ya dolzhen priznat' po chesti i spravedlivosti. Ona tak i ne nadela traur, no bledno-zelenoe plat'e ottenyalo i podcherkivalo v ee oblike vsyu prelest' pastel'nyh tonov. Kogda my vypili kofe, Anna spokojno skazala: - Mne nuzhno pogovorit' s vikariem. My pojdem v moyu gostinuyu, naverh. Nakonec-to mne predstoyalo uznat', pochemu nas syuda priglasili. YA vstal i posledoval za nej vverh po lestnice. U dverej komnaty ona zaderzhalas'. YA hotel zagovorit', no ona ostanovila menya zhestom. Poslushala, ustremiv glaza vniz, chto tvoritsya v holle. - Horosho. Oni uhodyat v sad. Net, nam ne syuda. Projdemte pryamo naverh. K moemu udivleniyu, ona povela menya po koridoru v samyj konec kryla. Ottuda na verhnij etazh vela derevyannaya lesenka iz otdel'nyh doshchatyh stupenek, ona podnyalas' po nej, ya - sledom. My okazalis' v pyl'nom, obshitom doskami zakutke. Anna otvorila dver' i provela menya na gromadnyj sumrachnyj cherdak, kotoryj yavno sluzhil svalkoj dlya vsyakoj ruhlyadi. Tam byli sunduki, lomanaya mebel', neskol'ko staryh kartin, navalennyh kak popalo, i prochij hlam, kotoryj godami nakaplivaetsya v kladovkah. YA ne sumel skryt' svoego udivleniya, i ona slabo ulybalas'. - Prezhde vsego ya vam vse ob®yasnyu. Sejchas ya stala spat' ochen' ploho. Proshloj noch'yu - net, skoree segodnya, utrom, chasa v tri, ya uslyshala, chto kto-to hodit po domu. YA prislushalas', nemnogo pogodya vstala i vyshla iz komnaty. Tut ya ponyala, chto zvuki donosyatsya ne snizu, a sverhu. YA podoshla k etoj lesenke. Mne opyat' pokazalos', chto ya slyshu shoroh. YA sprosila: "Kto tam?" No otveta ne bylo, i ottuda ne doneslos' bol'she ni zvuka; ya reshila, chto u menya prosto nervy shalyat, vernulas' i legla. I vse zhe segodnya, rano utrom, ya podnyalas' syuda iz chistogo lyubopytstva. I nashla zdes' vot chto! Ona naklonilas' k kartine, kotoraya byla prislonena k stene, oborotnoj storonoj k nam, i povernula ee licom. YA ahnul ot neozhidannosti. |to byl portret, pisannyj maslom, no lico bylo ispolosovano i iskromsano do polnoj neuznavaemosti. Malo togo, razrezy i carapiny byli sovsem svezhie. - Porazitel'no, - skazal ya. - I vy porazheny, da? A kak vy dumaete, v chem delo? YA pokachal golovoj. - V etom est' kakoj-to dikij vandalizm, - skazal ya. - I eto menya trevozhit. Kak budto kto-to vymestil na portrete zlo v pripadke beshenoj yarosti. - I ya tak podumala. - CHej eto portret? - Ne imeyu predstavleniya. YA ego ni razu ne videla. Ves' etot hlam uzhe byl slozhen na cherdake, kogda ya vyshla za Lyuciusa i priehala syuda. YA syuda nikogda ne hodila i dazhe ne vspominala pro etot cherdak. - Porazitel'no, - povtoril ya. YA naklonilsya, perebiraya ostal'nye kartiny. Tam, kak i sledovalo ozhidat', byli neskol'ko posredstvennyh pejzazhej, neskol'ko oleografij i dve-tri reprodukcii v deshevyh ramkah. Nichto ne moglo navesti nas na sled. V uglu stoyal starinnyj sunduk, iz teh, chto nazyvayutsya "kovchegami", na nem inicialy E.P. YA podnyal kryshku. Sunduk byl pust. Na cherdake bol'she nichego interesnogo ne bylo. - Da, sovershenno neobychnoe proisshestvie, - skazal ya. - I takoe bessmyslennoe. - Da, - skazala Anna. - No ya nemnogo napugana. Rassmatrivat' bylo bol'she nechego. My spustilis' v ee gostinuyu. Ona plotno zatvorila dver'. - Kak vy schitaete, mne nuzhno chto-to predprinyat'? Soobshchit' v policiyu? YA pomedlil s otvetom. - Priznat'sya, trudno srazu skazat', svyazano li eto... - S ubijstvom, - podhvatila Anna. - Ponimayu. |to ochen' trudno. Sudya po vsemu, nikakogo otnosheniya k ubijstvu eto ne imeet. - Da, - skazal ya. - No eto eshche odno Strannoe Delo. My oba molchali, gluboko zadumavshis'. - Kakie u vas plany, mogu li ya sprosit'? - nakonec skazal ya. Ona podnyala golovu. - YA sobirayus' prozhit' zdes' polgoda, ne men'she, - v ee slovah prozvuchal vyzov. - Ne potomu, chto mne hochetsya. YA v uzhase ot odnoj mysli, chto pridetsya zdes' ostavat'sya. No mne kazhetsya, eto edinstvennyj vyhod. A inache lyudi nachnut govorit', chto ya sbezhala - chto u menya sovest' nechista. - Nu chto vy! - Net, ya ih znayu. Osobenno posle togo... - Ona zamolkla, potom prodolzhala: - CHerez polgoda ya vyjdu zamuzh za Lourensa. - Ona vzglyanula mne pryamo v glaza. - Tak my reshili. Dol'she my zhdat' ne sobiraemsya. - YA etogo ozhidal, - skazal ya. Vnezapno ona razrydalas' i zakryla lico rukami. - Esli by vy tol'ko znali, kak ya vam blagodarna, esli by vy znali! My s nim uzhe rasproshchalis' - on gotov byl uehat'. Mne... mne tak strashno dumat' o smerti Lyuciusa. Esli by my sobiralis' uehat' vdvoem, i tut on umer by - sejchas ya byla by v otchayanii. No vy zastavili oboih nas opomnit'sya, uderzhat'sya ot greha. Vot za chto ya vas i blagodaryu. - Vozblagodarim gospoda, - skazal ya torzhestvenno. - No eto nichego ne znachit, - ona vypryamilas'. - Poka ubijcu ne najdut, vse budut dumat', chto eto Lourens, - o, da! Nepremenno budut! Osobenno kogda on na mne zhenitsya. - Dorogaya moya, pokazaniya doktora Hejdoka sovershenno yasno dokazyvayut... - Kakoe lyudyam delo do pokazanij? Oni pro eto nichego ne znayut. I medicinskie svidetel'stva nikogda ne ubezhdayut nikogo iz postoronnih. Vot eshche odna prichina, zastavlyayushchaya menya ostat'sya. Mister Klement, _ya dolzhna uznat' pravdu_. Kogda ona govorila eto, glaza ee goreli ognem. Ona dobavila: - Poetomu ya i priglasila etu devicu. - Miss Krem? - Da. - Znachit, vy vse-taki sami ee priglasili. YA pravil'no ponyal, chto eto vasha iniciativa? - Celikom i polnost'yu. Da, konechno, ona nemnogo pohnykala. Na sledstvii - ona byla uzhe tam, kogda ya prishla. No ya priglasila ee syuda narochno. - Neuzheli vy dumaete, - voskliknul ya, - chto eta glupen'kaya devushka imeet otnoshenie k ubijstvu? - Net nichego legche, chem predstavit'sya durochkoj. Legche legkogo. - Znachit, vy vse zhe dumaete... - Net. CHestnoe slovo, ya ee ne podozrevayu. Mne prosto kazhetsya, chto ona chto-to znaet. Hotelos' razuznat' o nej pobol'she. - I v pervuyu zhe noch', kogda ona zdes' okazalas', byl izurodovan portret, - zadumchivo skazal ya. - Vam kazhetsya, eto ona? Zachem? Po-moemu, eto sovershenno nelepo i nevozmozhno. - Mne tozhe kazalos', chto nelepo i nevozmozhno bylo by ubit' vashego muzha u menya v kabinete, - s gorech'yu vozrazil ya. - Odnako kto-to eto sdelal. - Znayu. - Ona polozhila ladon' na moyu ruku. - Kak eto uzhasno dlya vas. YA eto gluboko chuvstvuyu, hotya malo govoryu. YA vynul iz karmana serezhku s goluboj biryuzoj i protyanul ej. - |to, kazhetsya, vasha? - O! Da. - Ona s radostnoj ulybkoj protyanula ruku. - Gde vy ee podobrali? YA ne speshil klast' ukrashenie v ee raskrytuyu ladon'. - Esli vy ne vozrazhaete, - skazal ya, - ya by eshche nemnogo poderzhal ee u sebya. - Pozhalujsta! - Ona glyadela na menya udivlenno i pytlivo. No ya ne stal udovletvoryat' ee lyubopytstvo. YA sprosil, kak ee denezhnye dela. - Vopros neskromnyj, - skazal ya, - no, pover'te, ya ne hotel by, chtoby vy tak ego ponyali. - YA ne schitayu, chto vopros neskromnyj. Vy i Grizel'da - moi luchshie druz'ya v etih mestah. Eshche ya pitayu slabost' k etoj smeshnoj miss Marpl. Lyucius byl dovol'no bogat, dolzhna vam skazat'. On razdelil sostoyanie porovnu mezhdu mnoj i Peticiej. Staraya Usad'ba ostaetsya mne, no Peticiya imeet pravo vybrat' mebel', chtoby obstavit' nebol'shoj domik, na pokupku kotorogo ej ostavlena otdel'naya summa, chtoby vse bylo po spravedlivosti. - A vy znaete chto-nibud' o ee planah na zhizn'? Anna s shutlivoj grimaskoj skazala: - Mne ona o nih ne soobshchala. YA dumayu, chto ona uedet otsyuda ochen' skoro. Ona menya ne lyubit i nikogda ne lyubila. Dolzhno byt', eto moya vina, hotya ya izo vseh sil staralas' derzhat' sebya dostojno. Prosto lyubaya devochka vosstaet protiv molodoj machehi, mne kazhetsya. - A vam ona nravitsya? - sprosil ya napryamik. Ona otvetila ne srazu, i ya eshche raz ubedilsya, chto Anna Protero - chelovek chestnyj i pryamoj. - Vnachale nravilas', - skazala ona. - Ona byla takaya horoshen'kaya devchushka. A teper' net, teper' net. Sama ne znayu, v chem delo. Mozhet byt', iz-za togo, chto ona menya ne lyubit. Vidite li - ya lyublyu, kogda menya lyubyat. - Kak i vse my, - skazal ya, i Anna Protero ulybnulas'. Mne ostavalos' vypolnit' eshche odno delo, a imenno - pogovorit' s Leticiej Protero. |to trudnostej ne predstavlyalo - ya nashel ee v odinochestve v gostinoj. Grizel'da i Gledis Krem vyshli pogulyat' v sad. YA voshel i zakryl za soboj dver'. - Leticiya, - skazal ya. - Mne nuzhno s vami koe o chem pogovorit'. - Da? YA zaranee obdumal, chto budu govorit'. YA protyanul ej na ladoni biryuzovuyu serezhku i spokojno sprosil: - Zachem vy podbrosili eto v moj kabinet? YA zametil, chto ona na mgnoven'e napryaglas', no eto bylo odno mgnoven'e. Ona tak bystro opravilas', chto ya ne reshilsya by prisyagnut' v tom, chto videl sobstvennymi glazami. Ona skazala nebrezhno: - YA nichego ne podbrasyvala v vash kabinet. |to ne moya serezhka. Serezhka Anny. - |to mne izvestno, - skazal ya. - Togda zachem vy menya sprashivaete, ne ponimayu? Anna ee obronila, i vse. - Missis Protero byla v moem kabinete tol'ko odin raz posle ubijstva, i ona byla v traure. Vryad li ona mogla nadet' golubye ser'gi. - V takom sluchae, - skazala Leticiya, - ona obronila ee ran'she. - I dobavila: - |to vpolne logichno. - Ves'ma logichno, - otkliknulsya ya. - YA dumayu, vy pripomnite, kogda vasha macheha nadevala ih v poslednie raz? - O! - ona smotrela rasteryannym, doverchivym vzglyadom pryamo mne v glaza. - A razve eto tak vazhno? - Mozhet byt', - skazal ya. - YA popytayus' vspomnit'. - Ona sidela, sdvinuv brovi. YA nikogda ne videl Peticiyu Protero takoj ocharovatel'noj, kak v etu minutu. - O! Da, - vdrug skazala ona. - Oni byli na nej v chetverg, ya vspomnila. - CHetverg, - razdel'no proiznes ya, - eto den' ubijstva. Missis Protero byla v tot den' v masterskoj, v sadu, no, esli vy pomnite, ona pokazala, chto stoyala snaruzhi, u okna, ne zahodya v komnatu. - A gde vy nashli ser'gu? - Ona zakatilas' pod stol. - Togda poluchaetsya, sudya po vsemu, - bezmyatezhno skazala Leticiya, - chto ona govorila nepravdu, da? - Vy hotite skazat', chto ona voshla v kabinet i stoyala u samogo stola? - A chto, razve ne tak? Ona smotrela na menya chistymi, prozrachnymi glazami. - Esli hotite znat', - spokojno skazala ona, - ya nikogda ne verila, chto ona govorit pravdu. - No ya _tochno znayu_, chto _vy_ govorite nepravdu. - CHto takoe? Ona yavno vstrevozhilas'. - A vot chto, - skazal ya. - YA videl etu serezhku sobstvennymi glazami v pyatnicu utrom, kogda prihodil syuda s polkovnikom Mel'chettom. Ona lezhala ryadom so vtoroj na tualetnom stolike u vashej machehi. YA dazhe poderzhal ih v rukah. - O-o! - Ona smeshalas', potom vdrug peregnulas' cherez ruchku kresla i razrydalas'. Ee podstrizhennye svetlye volosy pochti kasalis' pola. Poza byla strannaya - udivitel'no krasivaya, polnaya po-detski neobuzdannogo otchayaniya. YA dal ej poplakat' neskol'ko minut, ne narushaya molchaniya, potom ochen' laskovo sprosil: - Leticiya, zachem vy eto sdelali? - CHto? Ona vskochila, rezkim vzmahom golovy otkinuv volosy nazad. Ona byla uzhasno perepugana. - CHto vy takoe govorite? - Iz-za chego vy eto sdelali? Iz revnosti? Iz nenavisti k Anne? - O da! - Ona snova otkinula volosy s lica i vnezapno sovershenno ovladela soboj. - Da, mozhete nazvat' eto revnost'yu. YA Annu vsegda nenavidela - s samogo nachala, kogda ona priehala syuda. Stroila iz sebya korolevu. YA zabrosila etu chertovu shtuku pod stol. YA hotela, chtoby u nee byli nepriyatnosti. I byli by, esli by ne vy, - kak vas ugorazdilo trogat' chuzhie veshchi na tualetnom stolike! I voobshche, duhovnomu licu ne podobaet byt' na pobegushkah u policii! Ona tak po-detski obrushila na menya svoj gnev, chto ya ne obratil na ee slova nikakogo vnimaniya. V etu minutu ona kazalas' i vpravdu neschastnym, obizhennym rebenkom. Edva li ee rebyacheskaya popytka nasolit' Anne zasluzhivala ser'eznogo vnimaniya. Tak ya ej i skazal, dobaviv, chto ya vernu serezhku hozyajke i ni slovom ne upomyanu, gde ya ee nashel. Devushka, kazalos', byla tronuta. - Vy ochen' slavnyj, - skazala ona. S minutu pomolchav, ona dobavila, otvernuv lico i s trudom podbiraya slova: - Znaete, mister Klement, - ya by na vashem meste otoslala Dennisa otsyuda, i poskoree. - Dennisa? - ya podnyal brovi udivlenno i slegka nasmeshlivo. - YA dumayu, tak budet luchshe. - I ona smushchenno prodolzhala: - Mne zhalko Dennisa. YA i ne znala, chto on... v obshchem, mne ochen' zhal'. Bol'she my ob etom ne govorili. 23 Na obratnom puti ya predlozhil Grizel'de sdelat' nebol'shoj kryuk i zaglyanut' na raskopki. Mne ne terpelos' uznat', zanyalas' li etim delom policiya, i esli oni tam pobyvali, to do chego uspeli dokopat'sya. U Grizel'dy, odnako, okazalas' ujma del doma, i mne prishlos' sovershit' etu ekspediciyu v odinochestve. Operaciyu vozglavlyal inspektor Herst. - Poka nichego ne nashli, ser, - dolozhil on. - No po vsem pokazaniyam eto samoe luchshee mesto dlya cache [cacher - pryatat' (fr.), zdes' - tajnik]. Na minutu ya opeshil, vvedennyj v zabluzhdenie ego proiznosheniem - on proiznes cache, kak "kech" [zvuchit kak "lovushka" (po-anglijski)] - no pochti mgnovenno soobrazil, chto on imel v vidu. - Sami ponimaete, ser, kuda eshche mogla idti eta molodaya osoba, raz ona shla po tropinke v les? V odnu storonu k Staroj Usad'be, v druguyu - syuda, bol'she nekuda. - YA polagayu, - skazal ya, - chto inspektor Slak schel nizhe svoego dostoinstva prosto sprosit' ob etom moloduyu ledi? - Boitsya spugnut', - skazal Herst. - Mozhet, ona napishet doktoru Stounu ili on ej - dlya nas vsyakaya meloch' sgoditsya. A esli ona pochuet, chto my idem po sledu, prikusit yazychok, i pishi propalo. Priznayus', ya sil'no somnevalsya v tom, chto miss Krem sposobna "prikusit' yazychok" v kakom by to ni bylo smysle. YA ne v silah byl predstavit' ee molchashchej - ee obraz vsegda svyazyvaetsya u menya s neuderzhimym slovoizverzheniem. - Kogda chelovek okazalsya samozvancem, polozheno vyyasnit', pochemu on poshel na samozvanstvo, - pouchitel'no skazal konstebl' Herst. - Estestvenno, - soglasilsya ya. - A otvet zaryt v etih raskopkah, a inache - k chemu on vse eto i zateyal? - Prosto raison d'etre [povod (fr.)] dlya togo, chtoby posharit' vokrug, - skazal ya, no na etot raz u konsteblya ne hvatilo poznanij vo francuzskom yazyke. On skvitalsya so mnoj za eto, holodno otvetiv na moe predpolozhenie: - |to neprofessional'naya tochka zreniya. - Vo vsyakom sluchae, chemodana vy ne nashli, - skazal ya. - Najdem, ser. Mozhete ne somnevat'sya. - YA v etom ne uveren, - skazal ya. - YA ob etom dumal. Miss Marpl govorila, chto devushka vyshla s pustymi rukami ochen' skoro. V takom sluchae ona ne uspela by dojti syuda i obratno. - Nechego obrashchat' vnimanie na razgovory staryh ledi. Stoit im uvidet' chto-to interesnoe, kak oni pro vse zabyvayut - zhdut, chto budet, a vremya letit. I voobshche, kakaya zhenshchina imeet ponyatie o vremeni! YA chasto zadumyvalsya nad vseobshchej sklonnost'yu k pospeshnym obobshcheniyam. Obobshcheniya pochti nikogda ne soderzhat istiny i obychno otlichayutsya krajnej netochnost'yu. Sam-to ya ne v ladah so vremenem (poetomu i prihoditsya stavit' chasy vpered), no miss Marpl, na moj vzglyad, prekrasno chuvstvuet vremya. CHasy u nee vsegda idut minuta v minutu, i ona izvestna svoej neizmennoj strozhajshej punktual'nost'yu. Tem ne menee sporit' s konsteblem Herstom ya ne stal. YA pozhelal emu udachi, rasproshchalsya i poshel domoj. YA uzhe podhodil k domu, kogda menya osenila odna ideya. Ona voznikla bez vidimogo povoda, prosto u menya v golove vdrug vspyhnula vozmozhnaya otgadka. Vy, navernoe, pomnite, chto v pervyj raz, kogda ya obsledoval tropinku, na drugoj den' posle ubijstva, ya zametil mesto, gde kusty byli slegka primyaty. Ochevidno, ih potrevozhil Lourens, kotorogo ya zastal za tem zhe delom, po krajnej mere, togda ya v etom ne somnevalsya. No ya vspomnil, chto my s nim pozzhe natknulis' na drugoj malozametnyj sled, kotoryj, kak okazalos', prolozhil nash inspektor. Obdumyvaya vse eto posle, ya otchetlivo vspomnil, chto pervyj sled (Lourensa) byl gorazdo zametnee vtorogo, kak budto tam proshel ne odin, a neskol'ko chelovek. YA podumal, chto Lourens obratil vnimanie na eto mesto imenno potomu, chto tam uzhe kto-to proshel. A esli eto byl sled doktora Stouna ili miss Krem? YA dazhe vspomnil, - esli nado mnoj ne sygralo shutku moe sobstvennoe voobrazhenie, - chto na slomannyh vetkah bylo neskol'ko uvyadshih listkov, a eto znachilo, chto oni byli slomany ran'she, do nas. YA kak raz priblizhalsya k etomu mestu. Uznat' ego bylo netrudno, i ya snova uglubilsya v zarosli. Na etot raz ya primetil neskol'ko svezheslomannyh vetok. Znachit, kto-to prohodil zdes' posle nas s Lourensom. YA vskore dobralsya do mesta, gde povstrechal Lourensa. No edva zametnyj sled shel dal'she, i ya tozhe poshel dal'she. Vnezapno peredo mnoj otkrylas' nebol'shaya polyanka, po kotoroj yavno kto-to nedavno hodil. YA govoryu "polyanka", potomu chto gustoj kustarnik v etom meste otstupil, no vetvi derev'ev spletalis' nad golovoj, i vsyu polyanku mozhno bylo peresech' za neskol'ko shagov. Po druguyu storonu kustarnik snova smykalsya stenoj, i ya videl, chto skvoz' nego nikto eshche ne prokladyval sebe dorogu. No vse zhe odno mesto pokazalos' mne podozritel'nym. YA proshel vpered, vstal na koleni i razvel kusty v obe storony. Peredo mnoj, v nagradu za moe terpenie, blesnula lakirovannaya korichnevaya ploskost'. V radostnom volnenii ya prosunul ruku glubzhe i ne bez truda izvlek iz kustov nebol'shoj korichnevyj chemodanchik. YA ispustil vopl' torzhestva. YA svoego dobilsya! CHto zh, pust' konstebl' Herst oblil menya ledyanym prezreniem - ya vse-taki okazalsya prav, moi rassuzhdeniya opravdali sebya. Peredo mnoj, bez somneniya, byl chemodan, kotoryj nesla miss Krem. YA potrogal zamok - on byl zapert. Podnyavshis' na nogi, ya zametil na zemle malen'kij burovatyj kristall. Pochti avtomaticheski ya podnyal ego i sunul v karman. Zatem, krepko vzyav za ruchku obretennyj chemodanchik, ya poshel obratno k trope. Kogda ya zanes nogu nad perelazom, vyhodivshim k allee, ya uslyshal ryadom vzvolnovannyj golos: - O! Mister Klement! Vy ego nashli! Kakoj zhe vy nahodchivyj! Otmetiv pro sebya, chto v iskusstve vse videt', nikomu ne popadayas' na glaza, miss Marpl ne imeet sebe ravnyh, ya postavil chemodan na razdelyavshuyu nas ogradu. - On samyj, - skazala miss Marpl. - YA ego srazu uznala. Mne pokazalos', chto ona slegka preuvelichivaet. Takih deshevyh lakirovannyh chemodanchikov mnogie tysyachi, i oni absolyutno ne otlichimy drug ot druga. Nikto ne mozhet opoznat' opredelennyj chemodanchik etogo roda, da eshche videvshi ego mel'kom, izdali i pri lunnom svete, no ya ponimal, chto vsya istoriya s chemodanchikom - lichnyj triumf miss Marpl, a pobeditelej ne sudyat, i ej mozhno prostit' eto bezobidnoe malen'koe preuvelichenie. - YA dumayu, on zapert, mister Klement? - Da. YA sejchas otnesu ego v policejskij uchastok. - A vy ne schitaete, chto luchshe snachala pozvonit'? Nu konechno, luchshe bylo pozvonit'. Proshestvovat' po vsej derevne s chemodanom v ruke - eto sovsem nezhelatel'naya sensaciya, sposobnaya vyzvat' lish' brozhenie umov. YA otper zadvizhku na kalitke sadika miss Marpl i voshel v ee dom. V polnoj bezopasnosti - iz gostinoj s zakrytoj dver'yu - ya pozvonil i soobshchil o nahodke. Inspektor Slak otvetil, chto migom podskochit - lichno. On yavilsya v samom svarlivom sostoyanii duha. - Znachit, my-taki ego raskopali, a? - vypalil on. - Ne sledovalo by vam, ser, zapirat'sya. Esli u vas est' osnovanie predpolagat', chto vy znaete o mestonahozhdenii dannogo predmeta, polagaetsya dolozhit', komu sleduet. - Da eto byla chistaya sluchajnost', - skazal ya. - Nevedomo otkuda u menya vdrug voznikla ideya. - Horosha skazochka, da veritsya s trudom, - skazal inspektor Slak. - Pochti tri chetverti mili probiralis' lesom, vyshli tochno na mesto i pribrali ego k rukam. YA mog by izlozhit' inspektoru Slaku shag za shagom te rassuzhdeniya, kotorye priveli menya na nuzhnoe mesto, no on v kratchajshee vremya dobilsya obychnogo rezul'tata - vyvel menya iz sebya. YA promolchal. - Nu? - skazal inspektor Slak, glyadya na chemodan s nepriyazn'yu i pritvornym bezrazlichiem, - pozhaluj, mozhno vzglyanut', chto tam vnutri, raz uzh na to poshlo. On prihvatil s soboj svyazku klyuchej i provoloku. Zamok byl desheven'kij. CHerez dve sekundy chemodan otkrylsya. Ne znayu, chto my ozhidali tam uvidet' - chto-nibud' sensacionnoe, dolzhno byt'. No pervoe, chto nam brosilos' v glaza, byl zasalennyj sherstyanoj sharf. Inspektor vytashchil ego. Za nim posledovalo sil'no ponoshennoe pal'to, nekogda temno-sinego cveta. Dalee byla izvlechena kletchataya kepka. - Nu i tryap'e, - zametil inspektor. Tam eshche ostavalas' para stoptannyh, sbityh bashmakov. Na samom dne lezhal svertok, zavernutyj v gazetu. - Krahmal'naya rubashka, ne inache, - yazvitel'no proronil inspektor, razryvaya gazetu. Tut on ahnul ot neozhidannosti. Ibo v svertke okazalos' neskol'ko prosten'kih veshchic iz chistogo serebra i kruglaya chasha iz togo zhe metalla. Miss Marpl pronzitel'no vskriknula, uznav ih. - Pribor dlya pryanostej! - voskliknula ona. - Pribor dlya pryanostej polkovnika Protero i chasha Karla II. Nu kto by mog podumat'! Inspektor stal krasnym, kak rak. - Znachit, vot v chem bylo delo, - probormotal on sebe pod nos. - Grabezh. No chego-to ya tut ne ponimayu. Nikto ne zayavlyal o propazhe. - Byt' mozhet, propazha eshche ne obnaruzhena, - predpolozhil ya. - Ne dumayu, chtoby eti dragocennye veshchi vse vremya byli v hodu. Vozmozhno, polkovnik Protero derzhal ih v zapertom sejfe. - Nado eto vyyasnit', - skazal inspektor. - YA nemedlenno idu v Staruyu Usad'bu. Teper' ponyatno, pochemu doktor Stoun otsyuda smylsya. Ubijstvo, perepoloh i vse takoe prochee - on i strusil, chto my dokopaemsya do ego delishek. Ego imushchestvo zaprosto mogli podvergnut' obysku. On velel devushke spryatat' veshchi v lesu, i vmeste s nimi - odezhdu, chtoby pereodet'sya. On sobiralsya vernut'sya tajkom i zabrat' dobychu, a ona ostavalas' zdes' dlya otvoda glaz. CHto zh, eto, pozhaluj, k luchshemu. Otvodit ot nego podozrenie v ubijstve. V etom dele on ne zameshan. U nego byla svoya igra. On pobrosal veshchi v chemodan i udalilsya, otkazavshis' ot predlozhennogo miss Marpl stakanchika sherri. - Nu vot, odna tajna razgadana, - skazal ya so vzdohom oblegcheniya. - V etom Slak sovershenno prav: k ubijstvu Stoun ne imel nikakogo otnosheniya. Vse ob®yasnyaetsya nailuchshim obrazom. - Na pervyj vzglyad, mozhet byt', i tak, - skazala miss Marpl. - Hotya nikogda nel'zya byt' v polnoj uverennosti, ne pravda li? - Polnoe otsutstvie motivov prestupleniya, - napomnil ya ej. - On poluchil to, chto hotel, i uzhe sobiralsya uhodit' podobru-pozdorovu. - Da... Bylo ochevidno, chto u nee chto-to na ume, i ya glyadel na nee ne bez lyubopytstva. Miss Marpl pospeshila otvetit' na moj molchalivyj vopros; ona govorila s zhivost'yu, slovno opravdyvayas': - Konechno, ya _nichego_ ne ponimayu. YA takaya bestolkovaya. YA tol'ko hotela uznat'... kazhetsya, eto serebro - bol'shaya cennost', ili ya oshibayus'? - Takaya chasha prodavalas' nedavno bol'she chem za tysyachu funtov, naskol'ko ya pomnyu. - To est' - cennost' ne tol'ko v samom metalle, da? - Otnyud' - oni imeyut cennost' dlya kollekcionerov, dlya znatokov. - Tak ya i dumala. Srazu takie veshchi prodat' ne udastsya i, dazhe esli dogovorit'sya o prodazhe, delo nado derzhat' v tajne. YA hochu tol'ko skazat', chto, esli by o krazhe stalo izvestno i podnyalsya by bol'shoj shum - veshchi voobshche nel'zya bylo by prodat'. - YA ne sovsem ponimayu, chto vy hotite skazat', - priznalsya ya. - YA znayu, chto nichego ne umeyu tolkom ob®yasnit', - ona eshche bol'she razvolnovalas', chuvstvuya sebya vinovatoj. - No mne kazhetsya, chto takie veshchi nel'zya prosto ukrast'. Est' tol'ko odin sposob - zamenit' ih kopiyami. Togda krazha nekotoroe vremya ne budet raskryta. - Ves'ma hitroumnaya ideya, - skazal ya. - |to edinstvennyj pravil'nyj sposob, verno? A ezheli tak, to vy sovershenno pravy - kak tol'ko podmena udalas', net nikakogo rezona ubivat' polkovnika Protero - skoree naoborot. - Bessporno, - skazal ya. - YA tak i govoril. - Da, tol'ko mne pokazalos'... konechno, otkuda mne znat'... a polkovnik Protero vsegda soobshchal zaranee, chto sobiraetsya sdelat', a poroj i vovse do dela ne dohodilo, no on sam skazal... - CHto? - CHto sobiraetsya ocenit' vse eti veshchi, vyzvat' ocenshchika iz Londona. Dlya zaveshchaniya - net, eto kogda chelovek umiraet, ah, dlya strahovki. Kto-to emu posovetoval nepremenno ih ocenit'. On ochen' mnogo govoril, kak, mol, vazhno eto sdelat'. Konechno, ya ne znayu, dogovorilsya li on s ocenshchikom, no esli on uspel... - Ponimayu, - skazal ya. - Razumeetsya, kak tol'ko ekspert uvidel by serebro, on by uznal poddelku, a tut i polkovnik Protero vspomnil by, chto pokazyval veshchi doktoru Stounu, - kak znat', mozhet byt', togda zhe on ih i podmenil, lovkost' ruk - kazhetsya, tak eto nazyvaetsya? I vot vse ego hitrosti poshli by prahom, govorya po-starinke. - YA ponimayu vashu mysl', - skazal ya. - Po-moemu, nado vyyasnit' vse sejchas zhe. YA eshche raz podoshel k telefonu. CHerez neskol'ko minut menya soedinili so Staroj Usad'boj, i ya mog pogovorit' s Annoj Protero. - Net, nichego osobennogo. Inspektor eshche ne pribyl? A! Znachit, on skoro budet. Missis Protero, vy ne mogli by skazat' mne, proizvodilas' li kogda-libo ocenka imushchestva v Staroj Usad'be? CHto vy skazali? YA vyslushal ee otvet, tochnyj i yasnyj. Poblagodariv, ya povesil trubku i obernulsya k miss Marpl. - Vse sovershenno yasno. Polkovnik Protero vyzval ocenshchika iz Londona na ponedel'nik - to est' na zavtra - dlya ocenki vsego imushchestva. Iz-za smerti polkovnika vse prishlos' otlozhit'. - Znachit, motiv dlya prestupleniya _byl_, - myagko zametila miss Marpl. - Motiv, predpolozhim, byl. A chto eshche? Vy zapamyatovali. Kogda prozvuchal vystrel, doktor Stoun tol'ko chto vstretilsya s Lourensom i Annoj ili perebiralsya cherez perelaz v eto samoe vremya. - Da, - zadumchivo proiznesla miss Marpl. - Znachit, on vne podozrenij. 24 YA vozvratilsya domoj - v kabinete menya uzhe podzhidal Houz. On nervno shagal vzad-vpered po komnate, a kogda ya voshel, on vzdrognul, kak podstrelennyj. - Proshu proshchen'ya, - skazal on, otiraya pot so lba. - Poslednee vremya nervy u menya nikuda ne godyatsya. - Dorogoj moj drug, - skazal ya, - vam nepremenno nuzhno uehat', peremenit' obstanovku. Inache vy tut u nas sovsem raskleites', nel'zya zhe tak. - YA ne mogu pokinut' svoj post. Net, na eto ya ni za chto ne pojdu. - Da eto zhe nichego obshchego ne imeet s dezertirstvom! Vy bol'ny. YA uveren, chto Hejdok menya podderzhit. - Hejdok? Hejdok! Razve eto nastoyashchij vrach? Derevenskij lekar', nevezhda. - Mne kazhetsya, vy k nemu nespravedlivy. On vsegda schitalsya zamechatel'nym professionalom. - Da? Vozmozhno. Ne sporyu. No mne on ne po dushe. Odnako ya prishel sovsem ne za etim. YA prishel sprosit', ne smozhete li vy proiznesti propoved' segodnya vecherom vmesto menya. Bud'te tak dobry, - ya... ya segodnya ne smogu govorit', chestnoe slovo. - Bezuslovno! YA i sluzhbu za vas otsluzhu. - Net, net. YA hochu sluzhit' sam. YA sebya prekrasno chuvstvuyu. Prosto pri odnoj mysli, chto nuzhno podnyat'sya na kafedru, i vse glaza budut ustremleny pryamo na menya... On zakryl glaza i sglotnul, slovno u nego komok zastryal v gorle. Mne bylo sovershenno yasno, chto s Houzom tvoritsya chto-to neladnoe. Dolzhno byt', on ugadal moi mysli - otkryv glaza, on pospeshil skazat': - So mnoj ree v poryadke. Tol'ko vot golovnye boli chudovishchnye, nastoyashchaya pytka. Prostite, vy ne mogli by dat' mne stakan vody? - Sejchas, - skazal ya. YA sam poshel i nalil vody iz-pod krana. Zvonit' prisluge v nashem dome - zanyatie sovershenno beznadezhnoe. YA prines emu vodu, on poblagodaril menya. Potom vynul iz karmana malen'kuyu kartonnuyu korobochku, dostal ottuda kapsulu iz papirosnoj bumagi i proglotil ee, zapiv vodoj. - Poroshki ot golovnoj boli, - poyasnil on. Vdrug menya osenilo, - a chto, esli Houz sdelalsya narkomanom? |to ob®yasnilo by mnogie strannosti v ego povedenii. - YA nadeyus', vy ne slishkom imi uvlekaetes', - skazal ya. - Net, chto vy, net. Doktor Hejdok menya predostereg. No poroshki prosto chudodejstvennye. Snimayut bol' kak rukoj. I vpryam', on na glazah uspokoilsya, ovladel soboj. On podnyalsya. - Znachit, vy voz'mete na sebya vechernyuyu propoved'! |to budet istinnoe blagodeyanie, ser. - Tut i govorit' ne o chem. No ya nepremenno hochu snyat' s vas i sluzhbu. Otpravlyajtes' domoj i otdohnite. Ne vozrazhajte, ya tak reshil. Ni slova - vse resheno. On snova stal menya blagodarit'. Potom skazal, izbegaya moego vzglyada, ustavivshis' v okno za moej spinoj: - Vy segodnya byli v Staroj Usad'be, pravda, ser? - Da. - Prostite menya - no... za vami posylali? YA udivlenno vzglyanul na nego, i on zalilsya kraskoj. - Proshu proshchen'ya, ser. YA prosto podumal, chto vyyasnilos' chto-nibud' eshche, i missis Protero poslala za vami. CHto-nibud' novoe... V moi namereniya vovse ne vhodilo udovletvorenie lyubopytstva Houza. - Ona hotela obsudit' so mnoj predstoyashchie pohorony i eshche kakie-to melochi, - skazal ya. - A! Tol'ko i vsego. Ponimayu. YA molchal. On stal pereminat'sya s nogi na nogu, i nakonec skazal: - Vchera vecherom ko mne zahodil mister Redding. YA nikak ne pojmu, chto emu bylo nuzhno. - A on sam razve ne skazal? - On tol'ko skazal, chto zabezhal na ogonek. Skazal, chto vecherom emu odinoko. Nikogda prezhde on etogo ne delal. - CHto zh, ego schitayut interesnym sobesednikom, - skazal ya s ulybkoj. - Zachem emu ponadobilos' prihodit' ko mne? Mne eto ne nravitsya. - V ego golose poslyshalis' istericheskie notki. - On skazal, chto zajdet eshche. CHto vse eto znachit? CHto emu vzbrelo v golovu, kak vy dumaete? - Houz pochti krichal. - A pochemu vam kazhetsya, chto u nego byli kakie-to tajnye celi? - sprosil ya. - Mne eto ne nravitsya, - upryamo povtoril Houz. - S _nim_ mne delit' nechego, ya ego nikogda ne trogal. YA nikogda ne veril, chto _on_ vinovat, dazhe kogda on sam sebya ogovoril, ya zayavil vo vseuslyshanie, chto eto neveroyatno. Esli uzh podozrevat' kogo-to, to skoree Archera, a ego ya nikogda ne podozreval. Archer - drugoe delo - negodyaj, bezbozhnik. P'yanica i bandit. - Vam ne kazhetsya, chto vy slishkom surovy k nemu? - sprosil ya. - Ved' po suti dela my o nem pochti nichego ne znaem. - Brakon'er, tol'ko chto iz tyur'my. On na vse sposoben. - Neuzheli vy dumaete, chto on zastrelil polkovnika Protero? - polyubopytstvoval ya. U Houza ukorenilas' privychka nikogda ne otvechat' pryamo da ili net. V poslednie dni ya neskol'ko raz lovil ego na etom. - Razve vam ne kazhetsya, ser, chto eto edinstvennoe vozmozhnoe reshenie? - Naskol'ko mne izvestno, - skazal ya, - protiv nego net ni odnoj, dazhe samoj maloj, uliki. - A ugrozy? - zhivo vozrazil Houz. - Vy zabyli - on grozilsya otomstit'. Mne do smerti nadoelo slushat' pro ugrozy Archera. Naskol'ko ya ponimayu, ih nikto svoimi ushami ne slyshal, pryamyh svidetel'stv net, odni sluhi. - On sobiralsya svesti schety s polkovnikom Protero. Napilsya dlya hrabrosti i zastrelil ego. - |to chistejshie domysly, - skazal ya. - No vy priznaete, chto eto vpolne veroyatno? - Net, ne priznayu. - No vse-taki on imel takuyu vozmozhnost'? - Vozmozhnost' - da. Houz brosil na menya kosoj vzglyad. - A pochemu vy schitaete, chto eto maloveroyatno? - A potomu, - skazal ya, - chto Archeru i v golovu by ne prishlo strelyat' iz revol'vera. Ne to oruzhie. Houza, kazhetsya, ozadachili moi dovody. On yavno ozhidal vozrazhenij inogo roda. - I vy ser'ezno dumaete, chto eto real'noe podtverzhdenie nevinovnosti Archera? - sprosil on neuverenno. - Na moj vzglyad, eto polnost'yu isklyuchaet vinovnost' Archera, - skazal ya. Ubedivshis' v tom, chto ya tverdo derzhus' svoego mneniya, Houz bol'she ne sporil. On eshche raz poblagodaril menya i ushel. YA provodil ego do vhodnoj dveri i na stolike v holle zametil chetyre pis'ma. V nih bylo chto-to obshchee. Pocherk, pochti nesomnenno, zhenskij. Odinakovaya nadpis': "S posyl'nym, srochno". Edinstvennoe razlichie, kotoroe mne brosilos' v glaza, - to, chto odno bylo gorazdo gryaznee ostal'nyh. |to shodstvo na minutu zastavilo menya ispytat' zabavnoe oshchushchenie, chto u menya dvoitsya, net, chetveritsya v glazah. Meri vyshla iz kuhni i uvidela, chto ya zadumchivo rassmatrivayu eti zapiski. - Prinesli posle lencha, - soobshchila ona, ne dozhidayas' rassprosov. - Krome odnogo. Odno ya vynula iz yashchika. YA kivnul, sobral pis'ma i pones ih k sebe v kabinet. V pervom iz nih bylo napisano: _"Dorogoj mister Klement, do menya doshli nekotorye svedeniya, kotorye ya hotela by soobshchit' Vam. |to kasaetsya smerti bednogo polkovnika Protero. YA byla by ochen' blagodarna za sovet - obrashchat'sya li mne v policiyu, ili net. Posle bezvremennoj konchiny moego dorogogo supruga ya tak boyus' vsyakoj suety. Ne mogli by vy zajti ko mne segodnya dnem na neskol'ko minut? Iskrenne vasha. Marta Prajs Ridli"_. YA otkryl vtoroe pis'mo: _"Dorogoj mister Klement, ya v takoj trevoge - u menya ot volneniya vse v golove pereputalos', pryamo ne znayu, kak byt'. YA uslyshala nechto ochen' vazhnoe, mne kazhetsya. No pri odnoj mysli, chto pridetsya imet' delo s policiej, ya prihozhu v uzhas. YA v polnom otchayanii i rasteryannosti. Ne sochtete li vy za trud, dorogoj vikarij, zaglyanut' ko mne na minutku i razreshit' vse moi somneniya i zatrudneniya? Vy takoj chudesnyj uteshitel' v gorestyah dlya vseh nas! Izvinite za bespokojstvo. Iskrenne vasha, Karolina Uezerbi"_. YA pochuvstvoval, chto soderzhanie tret'ego pis'ma mogu, pozhaluj, ugadat', ne chitaya. _"Dorogoj mister Klement, do menya doshlo nechto chrezvychajno vazhnoe. YA schitayu, chto vy dolzhny uznat' ob etom pervyj. Zajdite ko mne segodnya v lyuboe vremya. YA budu zhdat'"_. |to voinstvennoe poslanie bylo podpisano: _"Amanda Hartnell"_. YA vskryl chetvertoe pis'mo. Po milosti sud'by, ya poluchal ochen' malo anonimnyh pisem. YA dumayu, chto anonimnoe pis'mo - samoe nizkoe i zhestokoe oruzhie. To, chto ya derzhal v rukah, ne bylo isklyucheniem. Nesmotrya na staraniya vydat' ego za poslanie malogramotnogo cheloveka, nekotorye cherty zastavili menya v etom usomnit'sya. _"Dorogoj vikarij, ya dumayu, vam nado znat', chto Tvoritsya. Vashu ledi videli, kak ona vyhodila iz doma mistera Reddinga, ukradkoj. Sami ponimaete, v chem tut Delo. Mezhdu nimi CHto-to est'. Dumayu, vam nado znat'. Drug"_. U menya vyrvalsya negromkij vozglas otvrashcheniya, ya skomkal bumagu i shvyrnul ee v kamin. V etu minutu voshla Grizel'da. - CHto eto ty vybrasyvaesh' s takim prezreniem? - sprosila ona. - Gryaz', - skazal ya. YA vynul spichku iz karmana, chirknul i naklonilsya k kaminnoj reshetke. No Grizel'da menya operedila. Ona naklonilas', podnyala skomkannuyu bumazhku i razgladila ee, prezhde chem ya uspel ej pomeshat'. Ona prochla, vskriknula i gadlivo otbrosila ee mne obratno, otvernuv lico. YA zazheg spichku i smotrel, kak bumaga gorela. Grizel'da otoshla ot menya. Ona stoyala u okna i smotrela v sad. - Len, - skazala ona, ne oborachivayas'. - Da, milaya. - YA hochu tebe chto-to skazat'. Ne meshaj, ya tak hochu. Pozhalujsta! Kogda Lourens Redding syuda priehal, ya sdelala vid, chto my s nim edva znakomy. I ty mne poveril. A eto nepravda. YA, v obshchem, ya ego davno znala. CHestno govorya, eshche do togo, kak ya vstretilas' s toboj, ya dazhe byla v nego vlyublena. Mne kazhetsya, v Lourensa pochti vse vlyublyayutsya. I ya - bylo vremya, kogda ya vela sebya, kak durochka. Ne podumaj, chto ya pisala emu komprometiruyushchie pis'ma ili delala gluposti, kak v romanah. No ya byla k nemu ochen' neravnodushna. - Pochemu zhe ty mne ne skazala? - sprosil ya. - Nu! Potomu! Sama ne znayu, iz-za togo, chto ty inogda byvaesh' takoj glupyj, pryamo na sebya ne pohozh. Podumaesh', raz ty menya namnogo starshe - eto ne znachit, chto ya dolzhna... chto mne dolzhny nravit'sya drugie lyudi. YA podumala, chto ty nachnesh' muchit'sya, razdumyvat', - proshche bylo skryt' ot tebya etu druzhbu s Lourensom. - Ty ochen' lovko umeesh' skryvat', - skazal ya, vspominaya, chto ona govorila mne v etoj samoj komnate na proshloj nedele i kakaya iskrennost' zvuchala v ee golose. - Pravda, mne vsegda udavalos' skryvat', chto hochu. Mne eto dazhe nravitsya. Ona skazala eto s detskim udovol'stviem. - YA tebe govoryu chistuyu pravdu. Pro Annu ya ne dogadyvalas', i lomala golovu, pochemu eto Lourens tak izmenilsya - sovsem, ponimaesh', sovsem ne obrashchaet na menya vnimaniya. YA k etomu ne privykla. Molchanie. - Ty vse ponyal. Len? - s bespokojstvom sprosila Grizel'da. - Da, - otvetil ya. - Ponyal. V chem ya sovsem ne uveren. 25 Okazalos' dovol'no trudno zagladit' vpechatlenie ot anonimnogo pis'ma. Degtem ponevole zamaraesh'sya. No ya sobral ostal'nye tri pis'ma, vzglyanul na chasy i otpravilsya v put'. Bylo by ochen' interesno ugadat', chto imenno "doshlo" do vseh treh dam odnovremenno. YA reshil, chto novost' u vseh odna i ta zhe. No mne prishlos' vskore ubedit'sya v tom, chto logika moya hromaet. Ne stanu delat' vid, chto glavnaya cel' - moi vizity - pomeshala mne zajti v policejskij uchastok. Nogi sami prinesli menya tuda. Mne ne terpelos' uznat', vernulsya li inspektor Slak iz Staroj Usad'by. Okazalos', on uzhe vernulsya, i, krome togo, s nim vmeste prishla i miss Krem. Prekrasnaya Gledis vossedala na stule v policejskom uchastke i norovila vseh zastavit' plyasat' pod svoyu dudku. Ona kategoricheski utverzhdala, chto nikakogo chemodana ni v kakoj les ne nosila. - CHto ya vinovata, chto odna iz zdeshnih staryh spletnic vsyu noch' torchit u okna? Delat' ej nechego, a vy i rady vse svalit' na menya. Ona uzhe odin raz oboznalas' - govorit, chto videla menya v konce allei, v den' ubijstva, no, esli ona oboznalas' sredi bela dnya, razve noch'yu, pri lune, ona by menya uznala? Zlye yazyki u zdeshnih staruh, zlye! Melyut chto popalo. A ya-to splyu sebe v svoej posteli, nichego vedat' ne vedayu. Postydilis' by vse vy napadat' na nevinnuyu devushku! - A esli hozyajka "Golubogo Kabana" priznaet, chto chemodanchik vash, miss Krem? - CHto by ona ni priznala, vse nepravda. Na nem moego imeni net. Da pochti u vseh takie chemodany, esli hotite znat'. A bednogo doktora Stouna - kak mozhno ego obvinyat' v krazhe! U nego posle imeni kucha vsyakih bukv! [posle familii stavyatsya zaglavnye bukvy, oboznachayushchie special'nost' cheloveka, uchenuyu stepen' i chlenstvo v razlichnyh obshchestvah] - Znachit, vy otkazyvaetes' davat' ob®yasneniya, miss Krem? - CHto znachit otkazyvayus'? Prosto vy oshiblis', i vse. Vy s vashimi starushkami Marpl, kotorye vezde nos suyut. Bol'she vy iz menya ni slova ne vytyanete, tol'ko v prisutstvii moego advokata. I ya siyu minutu otsyuda uhozhu, esli vy menya ne posadite pod arest, konechno. Vmesto otveta inspektor vstal i raspahnul pered nej dver'. Vstryahnuv golovkoj, miss Krem vyshla na ulicu. - Uperlas' na svoem, - skazal Slak, vozvrashchayas' k stolu. - Otricaet vse nachisto. Samo soboj, starushka mogla i oboznat'sya. Sud prisyazhnyh nipochem ne poverit, chto mozhno kogo-to uznat' s takogo rasstoyaniya v lunnuyu noch'. I konechno, kak ya uzhe skazal, starushka vpolne mogla oboznat'sya. - Mogla, - skazal ya. - No ya ne dumayu, chto ona oshiblas'. Miss Marpl vsegda byvaet prava. Za eto ee i nedolyublivayut. Inspektor uhmyl'nulsya. - Vot i Herst to zhe samoe govorit. Oh uzh eti mne derevushki! - A chto s serebrom, inspektor? - Pohozhe, vse v polnom poryadke. YAsno, chto kakoj-nibud' iz naborov - poddelka. V Mach Beneme est' odin znatok, specialist po starinnomu serebru. YA emu pozvonil i poslal za nim mashinu. Skoro uznaem, gde nastoyashchee, gde poddelka. To li krazha uzhe sovershena, to li imelo mesto pokushenie na krazhu. Voobshche-to eto ne ochen' vazhno s nashej tochki zreniya, ponimaete? Krazha - pustyak po sravneniyu s ubijstvom. A eta parochka v ubijstve ne zameshana. My mozhem vyjti na nego cherez devushku, potomu ya ee i otpustil bez provolochek. - A ya kak raz ob etom dumal, - skazal ya. - ZHal' vse-taki, chto mister Redding sorvalsya s kryuchka. Ne kazhdyj den' vstrechaesh' cheloveka, kotoryj na vse gotov, chtoby sdelat' tebe odolzhenie. - Da uzh, eto bol'shaya redkost', - skazal ya s legkoj ulybkoj. - Vse bedy ot zhenshchin, - nastavitel'no skazal inspektor. On vzdohnul i prodolzhal, k moemu udivleniyu: - Konechno, u nas est' eshche Archer. - A! - skazal ya. - Vy i o nem podumali? - Samo soboj, ser, v pervuyu ochered'. YA ne nuzhdayus' v tom, chtoby menya navodili na sled anonimkami. - Anonimkami? - rezko perebil ego ya. - Znachit, vy poluchili anonimnoe pis'mo? - Nichego osobennogo, ser. My ih poluchaem po dyuzhine v den', samoe maloe. Da-da, nam napomnili pro Archera. Kak budto policiya ne spravitsya bez nih! Archer s samogo nachala byl na podozrenii. Odna zagvozdka - u nego est' alibi. Pustoe delo