On snyal kozhanoe pal'to i proshel so mnoj v kabinet. YA dostal viski, sodovuyu i dva bokala. Mel'chett stoyal u kamina, shiroko rasstaviv nogi, i poglazhival strizhennye shchetochkoj usy. - U menya dlya vas est' koe-chto noven'koe, Klement. Vy takogo eshche i ne slyhivali. No s etim mozhno povremenit'. Kak dela tut, u vas? Eshche kakaya-nibud' staraya ledi vzyala sled? - Nichego plohogo pro nih skazat' ne mogu, - skazal ya. - Vo vsyakom sluchae, odna iz nih schitaet, chto idet po goryachemu sledu. - Nasha priyatel'nica miss Marpl? Da? - Nasha priyatel'nica miss Marpl. - Takie osoby vsegda schitayut, chto znayut vse luchshe vseh, - skazal polkovnik Mel'chett. On s yavnym udovol'stviem potyagival viski s sodovoj. - Byt' mozhet, s moej storony neskromno zadavat' voprosy, - skazal ya, - no ya nadeyus', chto kto-nibud' doprosil parnishku iz rybnoj lavki. YA hochu skazat', chto, esli ubijca vyshel cherez paradnuyu dver', malyj, vozmozhno, videl ego. - Slak ego doprosil, mozhete ne somnevat'sya, - skazal Mel'chett. - No paren' govorit, chto nikogo ne vstrechal. Da eto voobshche maloveroyatno. Ubijca ne stanet lezt' na glaza. U vashih vorot v kustah mozhno i perezhdat'. Posyl'nyj zahodil k vam, k Hejdoku i k missis Prajs Ridli. Ot nego shoronit'sya nichego ne stoilo. - Da, - skazal ya. - Vy pravy. - A s drugoj storony, - prodolzhal Mel'chett, - esli vse zhe eto delo ruk negodyaya Archera, i yunyj Fred Dzhekson videl ego zdes', on edva li progovorilsya by. Archer ego dvoyurodnyj brat. - Vy vser'ez podozrevaete Archera? - Ponimaete li, starik Protero ego na duh ne perenosil. I tot byl ne proch' s nim raskvitat'sya. Snishoditel'nost'yu starik pohvastat'sya ne mog. - Da, - skazal ya. - CHelovek on byl zhestkij i neprimirimyj. - YA vsegda govoryu: zhivite i davajte zhit' drugim, - skazal Mel'chett. - Konechno, zakon est' zakon, no nikomu ne povredit hot' malaya dolya chelovechnosti. Protero ne znal snishozhdeniya. - On etim gordilsya, - skazal ya. My pomolchali, potom ya sprosil: - A chto eto za udivitel'naya novost', kotoruyu vy mne obeshchali? - Da uzh, kuda udivitel'nee. Pomnite tu nezakonchennuyu zapisku, kotoruyu Protero pisal, kogda ego ubili? - Da. - My ee otdali na ekspertizu, chtoby ubedit'sya, chto "6:20" bylo pripisano drugoj rukoj. Samo soboj, poslali obrazcy pocherka Protero. Hotite znat' zaklyuchenie? _|tu zapisku Protero voobshche ne pisal_. - Znachit, eto poddelka? - Vot imenno, "6:20" dejstvitel'no napisano drugoj rukoj, no oni v etom ne uvereny. |ta otmetka sdelana drugimi chernilami, no sama zapiska - poddelka. Protero ee ne pisal. - Oni v etom uvereny? - Nastol'ko, naskol'ko mogut byt' uvereny eksperty. Vy zhe znaete, chto takoe ekspert! Oh! No v etom oni uvereny, kak budto. - Potryasayushche, - skazal ya. Zatem pamyat' vdrug prepodnesla mne syurpriz. - Poslushajte, - skazal ya. - YA pomnyu, chto missis Protero srazu skazala, chto pocherk sovsem ne pohozh na pocherk ee muzha, no ya ne obratil na eto vnimaniya. - Vot kak? - YA reshil, chto eto obychnaya neposledovatel'nost', zhenskaya glupost'. Togda edinstvennoe besspornoe vo vsem dele bylo imenno to, chto Protero napisal zapisku. My smotreli drug na druga. - Lyubopytno, - skazal ya. - Miss Marpl tol'ko nynche vecherom govorila, chto zapiska ne nastoyashchaya. - Nu i shustraya starushenciya, mozhno podumat', chto ona svoimi rukami sovershila ubijstvo - slishkom mnogo znaet, a? Tut zazvonil telefon. V telefonnom zvonke est' chto-to do strannosti odushevlennoe. Na etot raz on zvonil otchayanno, s kakoj-to mrachnoj, tragicheskoj nastojchivost'yu. YA podoshel i vzyal trubku. - Vikarij slushaet, - skazal ya. - Kto eto? Strannyj, sdavlennyj i vizglivo-istericheskij golos razdalsya v trubke: - _YA hochu pokayat'sya_, - vozopil on. - _Bozhe moj, ya hochu pokayat'sya!_ - Allo, - skazal ya. - Allo! Poslushajte, vy menya raz®edinili. S kakogo nomera mne zvonili? Tyaguchij golos otvetil, chto ne znaet. I lenivo dobavil, chto prosit izvinit' za bespokojstvo. YA polozhil trubku i obernulsya k Mel'chettu. - Vy kak-to skazali, chto rehnetes', esli eshche kto-nibud' priznaetsya v ubijstve? - Nu i chto? - Da vot eshche kto-to hochet pokayat'sya. A kommutator nas raz®edinil. Mel'chett brosilsya k telefonu i shvatil trubku. - YA im sejchas koe-chto skazhu! - Skazhite, - soglasilsya ya. - Vozmozhno, eto na nih podejstvuet. ZHelayu udachi. A ya uhozhu. Mne kazhetsya, ya uznal etot golos. 28 YA bystro shel po derevenskoj ulice. Bylo odinnadcat' chasov, v voskresnyj vecher v eto vremya derevnya Sent Meri Mid slovno vymerla. Odnako, uvidev svet v okne vtorogo etazha v odnom iz domov, ya ponyal, chto Houz eshche ne lozhilsya, i reshil zajti. YA ostanovilsya i pozvonil v dver'. Dolgoe vremya nikto ne otkryval, nakonec domopravitel'nica Houza, missis Sedler, medlenno i s trudom otodvinula dva zasova, snyala cep' i povernula klyuch v dveryah, posle chego podozritel'no vyglyanula v shchelku. - Da eto vikarij! - udivlenno voskliknula ona. - Dobryj vecher, - skazal ya. - YA hotel povidat' mistera Houza. YA uvidel v okne svet, dolzhno byt', on eshche ne spit. - Mozhet, i ne spit. YA k nemu ne zahodila, tol'ko uzhin podala. Vecher u nego vydalsya tihij - nikto ne naveshchal, da i sam on nikuda ne hodil. YA kivnul, proshel mimo nee i podnyalsya po lestnice. U Houza i spal'nya i gostinaya na vtorom etazhe. YA proshel v gostinuyu. Houz lezhal na nizkom kresle-divane. On spal. Moi shagi ego ne razbudili. Ryadom s nim stoyala pustaya korobochka iz-pod poroshkov i stakan, do poloviny nalityj vodoj. Na polu, vozle ego levoj nogi, valyalsya ispisannyj, smyatyj v komok list bumagi. YA podnyal ego i razgladil. Nachal chitat': _"Moj dorogoj Klement..."_ YA dochital pis'mo do konca, nevol'no vskriknul i spryatal ego v karman. Potom sklonilsya nad Houzom, vglyadyvayas' v ego lico. Zatem ya protyanul ruku k telefonu, stoyavshemu u nego pod rukoj, i nazval svoj nomer. Mel'chett, kak vidno, vse eshche pytalsya vyyasnit', otkuda byl tot zvonok, - telefon byl zanyat. YA poprosil soedinit' menya, kak tol'ko on osvoboditsya, i polozhil trubku. YA sunul ruku v karman - hotel eshche raz posmotret' na pis'mo. Vmeste s nim iz karmana vypalo drugoe pis'mo - to, chto ya vynul iz pochtovogo yashchika i pozabyl prochest'. Pocherk na nem byl do otvrashcheniya znakomyj. Tot samyj pocherk, kotorym bylo napisano anonimnoe pis'mo, podbroshennoe segodnya dnem. YA vskryl pis'mo. YA prochel ego, perechital, no ne smog osmyslit' ego soderzhanie. YA nachal chitat' v tretij raz, kogda zazvonil telefon. Slovno vo sne ya vzyal trubku i skazal: "Allo?" - Allo! - |to vy, Mel'chett? - YA, a vy-to gde? YA prosledil, otkuda zvonili. Nomer... - YA znayu nomer. - A! Otlichno. Vy ottuda govorite? - Da. - CHto tam naschet priznaniya? - YA ego poluchil. - Vy chto, pojmali ubijcu? YA perezhil sil'nejshee iskushenie v zhizni. YA posmotrel na Houza. Posmotrel na izmyatoe pis'mo. Brosil vzglyad na karakuli anonimki. Potom na pustuyu aptechnuyu korobochku s familiej Heruvim na kryshke. I vspomnil odnu sluchajnuyu besedu. YA sdelal titanicheskoe usilie. - YA, ya ne znayu, - skazal ya. - Budet luchshe, esli vy sami pridete. I dal emu adres. Potom sel v kreslo naprotiv kresla Houza i stal dumat'. Na vse razmyshleniya u menya bylo rovno dve minuty. CHerez dve minuty Mel'chett budet zdes'. YA vzyal anonimnoe pis'mo i perechital ego v tretij raz. Potom zakryl glaza i zadumalsya... 29 Skol'ko ya tak prosidel - ne zametil, - dolzhno byt', proshlo vsego neskol'ko minut. No mne pokazalos', chto minovala celaya vechnost', kogda ya uslyshal skrip dveri, obernulsya i uvidel vhodyashchego v komnatu Mel'chetta. On pristal'no vglyadelsya v spyashchego Houza, potom obratilsya ko mne: - CHto tut proishodit, Klement? V chem delo? YA vzyal odno iz dvuh pisem, kotorye derzhal v ruke, i dal emu. On prochel ego vsluh, priglushiv golos. _"Dorogoj moj Klement, mne neobhodimo soobshchit' vam nechto krajne nepriyatnoe. Poetomu ya predpochel napisat'. Pozzhe my mozhem ob etom pogovorit'. Delo kasaetsya nedavnih propazh. Nepriyatno ob etom govorit', no ya nashel vinovnika, i ni o kakih somneniyah ne mozhet byt' rechi. Kak by ni bylo tyazhko obvinyat' svyashchennosluzhitelya, cerkovnogo pastyrya, ya vypolnyayu svoj dolg, s bol'yu, no neukosnitel'no. Pust' eto posluzhit primerom i..._" Mel'chett voprositel'no vzglyanul na menya. Posle etih slov v pis'me stoyal neponyatnyj roscherk, na etom meste smert' ostanovila ruku pisavshego. Mel'chett s shumom vdohnul vozduh, posmotrel na Houza. - Tak vot v chem razgadka! I raskayanie zastavilo ego priznat'sya! - V poslednie dni on byl sam ne svoj, - skazal ya. Vnezapno Mel'chett vskriknul i v dva shaga okazalsya vozle spyashchego. On vzyal ego za plecho i potryas, snachala legon'ko, potom vse sil'nej i rezche. - Da on ne spit! On naglotalsya lekarstv! |to eshche chto? Ego vzglyad upal na pustuyu aptechnuyu korobochku. On podnyal ee. - Neuzheli on... - YA dumayu, da, - skazal ya. - On mne pokazyval eti poroshki. Skazal, chto ego preduprezhdali ne prinimat' bol'shimi dozami. Dlya nego eto byl edinstvennyj vyhod. Bednyaga. Mozhet byt', nailuchshij vyhod. Ne nam ego sudit'. No Mel'chett byl prezhde vsego nachal'nikom policii grafstva. Te dovody, kotorye ya mog prinyat' vo vnimanie, dlya nego nichego ne znachili. On pojmal ubijcu, a ubijcu bylo polozheno sudit' i povesit'. On mgnovenno pereshel k telefonu i neterpelivo stuchal po rychazhku, poka ne poluchil otveta. On nazval nomer Hejdoka. Zatem na minutu stalo tiho - on zhdal otveta, ne svodya glaz s prostertoj v kresle figury. - Allo-allo-allo, doktor Hejdok? Skazhite doktoru, put' nemedlenno idet na Haj-strit. My u mistera Houza. Srochno!.. Da chto tam u vas? A kakoj eto nomer? Proshu proshchen'ya. On stuknul po rychazhku, vspyhnuv ot vozmushcheniya. - Ne tot nomer, ne tot nomer, vechno u nih ne te nomera! A delo idet o chelovecheskoj zhizni! Allo!!! Vy dali mne ne tot nomer! Da, ne teryajte vremeni, dajte tri-devyat', a ne tri-pyat'! Eshche odna napryazhennaya pauza, na etot raz koroche pervoj. - Allo, eto vy, Hejdok? Govorit Mel'chett. Prihodite na Haj-strit, 19, sejchas zhe, proshu vas. Houz naglotalsya kakih-to poroshkov. Speshite, doroga kazhdaya minuta. On brosil trubku i zashagal vzad-vpered po komnate. - Kak vy ne dogadalis' srazu zhe vyzvat' doktora, Klement, prosto umu nepostizhimo. Sidite zdes' i schitaete voron! Na moe schast'e, Mel'chettu stol' zhe nepostizhimo i to, chto u drugih mogut byt' inye soobrazheniya i namereniya, chem u nego lichno. YA promolchal, i on prodolzhal: - Gde vy nashli eto pis'mo? - Valyalos' skomkannoe na polu - vidno, vypalo u nego iz ruk. - Porazitel'noe delo - staraya deva kak v vodu glyadela - my ved' i vpravdu nashli ne tu zapisku. Kak ona umudrilas' eto soobrazit'! No etot tozhe horosh - ne porval ee, ne szheg - prosto osel! Tol'ko podumajte, derzhat' pri sebe samuyu neoproverzhimuyu uliku iz vseh myslimyh ulik! - CHelovecheskaya natura sotkana iz protivorechij. - A esli by ne eto, nam by ni odnogo ubijcu pojmat' ne prishlos'. Rano ili pozdno oni obyazatel'no smorozyat kakuyu-nibud' glupost'! U vas ochen' podavlennyj vid, Klement. Dolzhno byt', eto dlya vas uzhasnyj udar? - Verno. YA govoril, chto Houz poslednee vremya byl kakoj-to strannyj, no ya sebe i predstavit' ne mog... - A kto mog? Aga, pohozhe, mashina. - On podoshel k oknu, podnyal shtoru i vyglyanul na ulicu. - Tochno. Hejdok. CHerez minutu doktor voshel v komnatu. Mel'chett ob®yasnil emu vse v neskol'kih slovah. Hejdok nikogda ne vydaval svoih chuvstv. On tol'ko pripodnyal brovi, kivnul i podoshel k pacientu. Poshchupal pul's, pripodnyal veko, vnimatel'no vglyadelsya v glaz. Potom obernulsya k Mel'chettu. - Vam nuzhno spasti ego dlya viselicy? Delo zashlo dovol'no daleko, esli hotite znat'. Vse visit na voloske. Ne znayu, sumeyu li privesti ego v sebya. - Delajte vse, chto v vashih silah. - Horosho. On porylsya v svoem sakvoyazhe, vynul shpric, sdelal in®ekciyu v ruku Houza. Potom vypryamilsya. - Luchshe budet dostavit' ego v Mach Benem v bol'nicu. Pomogite perenesti ego v mashinu. My oba brosilis' pomogat'. Usazhivayas' za rul', Hejdok brosil cherez plecho poslednyuyu frazu: - Kstati, povesit' ego vam ne udastsya, Mel'chett, imejte v vidu. - Vy schitaete, chto on ne vykarabkaetsya? - |to uzh kak poluchitsya. YA ne ob etom. Prosto dazhe esli on vyzhivet, ponimaete, bednyaga ne mozhet otvechat' za svoi dejstviya. YA dam medicinskoe svidetel'stvo. - CHto on hotel skazat'? - sprosil Mel'chett, kogda my snova podnimalis' po lestnice. YA ob®yasnil, chto Houz stradal encefalitom. - Sonnoj bolezn'yu, chto li? V nashe vremya obyazatel'no najdetsya uvazhitel'naya prichina dlya vsyakogo gryaznogo dela. Verno? - Nauka mnogoe nam ob®yasnyaet. - K chertu nauku! Proshu proshchen'ya, Klement, no menya pryamo vorotit ot vseh etih slyunej i soplej - nechego mindal'nichat'! YA chelovek prostoj. Ladno, pora zanyat'sya osmotrom komnaty. No v etu minutu nam pomeshali - i eto bylo sovershenno neozhidannoe i porazitel'noe yavlenie. Dver' otvorilas', i v komnatu voshla miss Marpl. Ona porozovela ot smushcheniya, ponimaya, v kakoe nedoumenie povergla nas oboih. Govorila ona vzvolnovanno, slovno opravdyvayas': - Prostite, prostite menya, radi boga, - tak vtorgat'sya! Dobryj vecher, polkovnik Mel'chett. YA eshche raz proshu menya izvinit', no ya uznala, chto mister Houz zanemog, i reshila, chto nado zajti, sprosit', ne nuzhna li moya pomoshch'. Ona zamolchala. Polkovnik Mel'chett glyadel na nee dovol'no neblagosklonno. - Vy ochen' dobry, miss Marpl, - suho otvetil on. - Ne stoilo bespokoit'sya. A kak vy uznali, kstati? YA sam zhdal minuty, chtoby zadat' tot zhe vopros! - Po telefonu, - ob®yasnila miss Marpl. - Na telefonnoj stancii postoyanno putayut nomera, verno? Vy snachala govorili so mnoj, a dumali, chto eto doktor Hejdok. Moj nomer tri-pyat'. - Tak vot v chem delo! - voskliknul ya. - I vot, - prodolzhala ona, - ya reshila zajti, uznat', ne nado li pomoch'. - Vy ochen' dobry, - skazal Mel'chett eshche bolee suho. - Nichego ne nuzhno. Hejdok uvez ego v bol'nicu. - Pryamo v bol'nicu? Kak ya rada eto slyshat'! U menya kamen' s dushi svalilsya. Tam on budet v polnoj bezopasnosti. Kogda vy skazali, chto nichego ne nuzhno, vy ved' ne hoteli skazat', chto emu uzhe nichem ne pomozhesh'? Da? Neuzheli vy schitaete, chto on ne vyzhivet? - Nichego nel'zya predskazat', - zametil ya. Miss Marpl uzhe uglyadela kartonnuyu korobochku. - YA dumayu, on prinyal bol'shuyu dozu? - skazala ona. YA uveren, chto Mel'chett predpochel by vse ot nee utait'. Mozhet byt', i ya by tak postupil pri inyh obstoyatel'stvah. No v moej pamyati slishkom svezha byla beseda s miss Marpl, i ya postupil vrazrez s ego principami, hotya, priznayus', ee mgnovennoe poyavlenie i neskryvaemoe lyubopytstvo vyzvali u menya neskol'ko nepriyatnoe chuvstvo. - Posmotrite-ka vot na eto, - skazal ya, protyagivaya ej nezakonchennoe pis'mo Protero. Ona vzyala ego i prochla, ne vykazyvaya ni malejshego udivleniya. - Vy nechto podobnoe predvideli, ne pravda li? - sprosil ya. - Da-da, razumeetsya. Mozhno li mne sprosit', mister Klement, chto privelo vas syuda imenno segodnya? |to mne ne sovsem ponyatno. Vy i polkovnik Mel'chett - etogo ya nikak ne ozhidala. YA ob®yasnil, chto zvonili po telefonu i mne pokazalos', chto ya uznal golos Houza. Miss Marpl zadumchivo kivnula. - Ochen' interesno. Schastlivyj sluchaj, esli mozhno tak skazat'. Da, ved' vy prishli syuda vovremya, kak raz vovremya. - CHto znachit - vovremya? Vy tak schitaete? - s gorech'yu sprosil ya. Miss Marpl iskrenne udivilas'. - Konechno, vy zhe spasli zhizn' mistera Houza. - A vam ne kazhetsya, - skazal ya, - chto luchshe bylo by emu ne vyzdoravlivat'? Luchshe i dlya nego, i dlya vseh ostal'nyh. Teper' my znaem pravdu, i... YA zamolk na poluslove - miss Marpl kivala golovoj chto-to uzh slishkom energichno, - ya dazhe zabyl, o chem hotel govorit'. - Vot imenno! - skazala ona. - Vot imenno! Kak raz to, chto on hotel vam vnushit'! CHto vy znaete vsyu pravdu i chto dlya vseh bylo by luchshe tak, kak ono vyshlo. Oda, vse shoditsya nailuchshim obrazom: pis'mo, i otravlenie poroshkami, i nastroenie bednogo mistera Houza, i ego ispoved'... Vse shoditsya, no vse eto _nepravda_! My molcha smotreli na nee. - Vot pochemu ya tak rada, chto mister Houz v bezopasnosti - v bol'nice, tam do nego nikto ne doberetsya. Esli on vyzdoroveet, on vam sam rasskazhet vsyu pravdu. - Pravdu? - Da! CHto on ne tronul i voloska na golove polkovnika Protero. - A telefonnyj zvonok? - vozrazil ya. - Pis'mo, otravlenie poroshkami. Vse yasnee yasnogo. - On i hotel, chtoby vy tak dumali. On ochen' hitryj. Sohranit' pis'mo i podbrosit' ego v udobnuyu minutu - eto trebuet bol'shoj hitrosti. - Kto eto "on"? - skazal ya. - Ubijca, - otvechala miss Marpl. I nevozmutimo dobavila: - Mister Lourens Redding... 30 My smotreli na nee v polnom izumlenii. YA dumayu, v tot moment oba my iskrenne schitali, chto ona ne v svoem ume. Obvinenie zvuchalo v vysshej stepeni nepravdopodobno. Polkovnik Mel'chett opomnilsya pervym. On zagovoril laskovo, s kakoj-to zhalostlivoj snishoditel'nost'yu. - Pobojtes' boga, miss Marpl, - skazal on. - Molodoj Redding vne vsyakogo podozreniya. - Estestvenno, - skazala miss Marpl. - On ob etom pozabotilsya. - Naoborot, - suho vozrazil polkovnik Mel'chett. - On sdelal vse, ot nego zavisyashchee, chtoby ego obvinili v ubijstve. - Da, - skazala miss Marpl. - On nas vseh provel, i menya tochno tak zhe, kak i drugih. Mozhet byt', vy pripomnite, dorogoj mister Klement, kak ya byla porazhena, kogda uslyshala, chto mister Redding priznalsya. U menya v golove vse perevernulos', i ya reshila, chto on ne vinovat, hotya do teh por ya ne somnevalas', chto on prestupnik. - Znachit, vy podozrevali Lourensa Reddinga? - V knigah prestupnikom vsegda okazyvaetsya tot, kogo men'she vseh podozrevayut, ya znayu. Tol'ko eto pravilo vovse ne goditsya dlya real'noj zhizni. CHashche vsego imenno to, chto brosaetsya v glaza, i est' pravda. YA vsegda horosho otnosilas' k missis Protero, no eto ne pomeshalo mne zametit', chto ona polnost'yu popala pod vliyanie mistera Reddinga i gotova ispolnit' vse, chto on velit, a on, razumeetsya, ne iz teh molodyh lyudej, kotorye mechtayut sbezhat' s chuzhoj zhenoj, u kotoroj net ni grosha za dushoj. S ego tochki zreniya, polkovnik Protero byl pomehoj, kotoruyu sledovalo ustranit', i on ego ustranil. U nekotoryh molodyh lyudej net nikakih moral'nyh ustoev. Polkovnik Mel'chett davno uzhe neterpelivo fyrkal. Teper' on rvanulsya v boj. - Neslyhannaya chepuha ot nachala do konca! Nam izvestno vse, chto delal Redding do 6:50, a Hejdok yasno skazal, chto v eto vremya polkovnik Protero byl eshche zhiv. Vy, kazhetsya, dumaete, chto znaete vse luchshe vracha! A mozhet, vy schitaete, chto Hejdok solgal - bog vest' zachem? - YA schitayu, chto doktor Hejdok skazal chistuyu pravdu. On ochen' poryadochnyj chelovek. Delo v tom, chto polkovnika Protero zastrelila missis Protero, a vovse ne mister Redding. My snova onemeli. Miss Marpl popravila kruzhevnoe zhabo, spustila s plech pushistuyu vozdushnuyu shal' i nachala chitat' nam lekciyu v samyh blagopristojnyh, podobayushchih dlya staroj devy, tonah, myagko i sovershenno estestvenno soobshchaya samye porazitel'nye veshchi. - Do etogo vremeni ya ne schitala sebya vprave govorit'. Esli vam kazhetsya, chto vy vse tochno znaete, - eto eshche ne dokazatel'stvo. I poka vy ne najdete ob®yasneniya dlya vseh faktov do edinogo (kak ya uzhe govorila segodnya vecherom dorogomu misteru Klementu), nel'zya s uverennost'yu vydvigat' svoyu teoriyu. A u menya ne hvatalo vsego odnogo fakta, tol'ko odno i ostavalos' ob®yasnit', - i vot, sovershenno vnezapno, kogda ya vyhodila iz kabineta mistera Klementa, ya zametila fikus v gorshke vozle okna - v nem-to i byla razgadka! YAsno kak bozhij den'! - Spyatila, - shepnul mne polkovnik Mel'chett. - Okonchatel'no spyatila. No miss Marpl, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhala svoj rasskaz melodichnym golosom istinnoj ledi, siyaya bezmyatezhnoj blagozhelatel'nost'yu k nam. - Mne bylo ochen' priskorbno poverite v eto, ochen' priskorbno. Vidite li, oni oba mne tak nravilis'. No vy zhe znaete, chto takoe chelovecheskaya natura. Dolzhna vam skazat', chto, kogda oni, drug za druzhkoj, ogovorili sebya samym glupym obrazom, u menya pryamo kamen' s dushi svalilsya. YA obradovalas' svoej oshibke. I ya stala razmyshlyat': u kogo eshche byl motiv dlya ustraneniya polkovnika Protero. - Semero podozrevaemyh! - probormotal ya sebe pod nos. Ona odarila menya ulybkoj. - Vot imenno. |tot Archer - ves'ma somnitel'no, no esli on nap'etsya - mozhno li za nego poruchit'sya? Alkogol' udaryaet v golovu. I, samo soboj, vasha Meri. Ona ochen' davno vstrechaetsya s Archerom, a harakter u nee prestrannyj. I motiv, i vozmozhnost' - ved' ona byla v dome odna-odineshen'ka! Staraya missis Archer mogla s legkost'yu pohitish' pistolet u mistera Reddinga i otdat' emu ili ej. Potom, konechno. Peticiya - ej nuzhna i svoboda, i den'gi, chtoby zhit' v svoe udovol'stvie. YA znayu mnozhestvo sluchaev, kogda samye prelestnye, nezemnye devushki vykazyvali polnoe otsutstvie shchepetil'nosti, hotya, konechno, dzhentl'meny ni za chto ne soglasyatsya v eto poverit'. YA vinovato morgnul. - Potom eshche tennisnaya raketka, - prodolzhala miss Marpl. - Tennisnaya raketka? - Nu da, ta samaya, chto popalas' na glaza Klare, sluzhanke missis Prajs Ridli, valyalas' na trave u vashih vorot. A eto govorit o tom, chto mister Dennis ushel s tennisnoj igry ran'she, chem poluchaetsya po ego slovam. Mal'chiki v shestnadcat' let takie uyazvimye i neuravnoveshennye! Kakov by ni byl motiv - radi Leticii ili radi vas - on mog na eto pojti. I nakonec, bednyazhka mister Houz i vy sami, no al'ternativno, kak vyrazhayutsya yuristy. - YA? - vskrichal ya s zhivejshim udivleniem. - Da, konechno. Vy uzh prostite velikodushno - ya v eto ni minuty ne verila, no byl razgovor ob ischezayushchih cerkovnyh sborah. Odin iz vas - libo vy, libo mister Houz - dolzhen byt' vinovat, i missis Prajs Ridli povsyudu namekala, chto eto delo vashih ruk, glavnym obrazom na osnovanii togo, chto vy tak rezko protestovali protiv vsyakih rassledovanij. Razumeetsya, ya-to byla uverena s samogo nachala, chto eto mister Houz, on ochen' napomnil mne togo neschastnogo organista, o kotorom ya vam rasskazyvala, no vse zhe nikogda nel'zya byt' _uverennoj_... - Znaya chelovecheskuyu naturu, - mrachno izrek ya. - Vot imenno. Nu, i krome togo, estestvenno, ostaetsya eshche dushechka Grizel'da. - Missis Klement absolyutno ni pri chem, - oborval ee polkovnik Mel'chett. - Ona vernulas' poezdom v 6:50. - |to ona tak govorit, - otparirovala miss Marpl. - Nikogda nel'zya verit' lyudyam na slovo. V etot vecher poezd v 6:50 opozdal na polchasa. No ya svoimi sobstvennymi glazami videla ee v chetvert' sed'mogo, ona shla v storonu Staroj Usad'by. Sledovatel'no, ona priehala ran'she, na drugom poezde. Sobstvenno govorya, ee videli, no vy, dolzhno byt', ob etom znaete? Ona ispytuyushche posmotrela na menya. Povinuyas' neob®yasnimomu magnetizmu ee vzglyada, ya protyanul ej poslednee anonimnoe pis'mo, to samoe, kotoroe prochel nezadolgo do nashego razgovora. Tam bylo podrobno izlozheno, kak Grizel'du videli vyhodyashchej iz kottedzha Lourensa Reddinga cherez zasteklennuyu dver' v dvadcat' minut sed'mogo, v tot rokovoj den'. Ni togda, ni posle ya ne proronil ni slova ob uzhasnom podozrenii, v nekij moment pronzivshem mne dushu. |to predstavilos' mne, kak strashnyj son, kak navazhdenie, - bylaya blizost' mezhdu Lourensom i Grizel'doj, kotoraya stala izvestna Protero, ego ugroza dovesti vse do moego svedeniya, - i Grizel'da v otchayanii pohishchaet revol'ver i zastavlyaet ego zamolchat' navsegda. Kak ya uzhe skazal - eto bylo navazhdenie, koshmarnyj son, na neskol'ko beskonechnyh minut priobretshij vse priznaki zhutkoj real'nosti. Ne znayu, podozrevala li eto miss Marpl. Vpolne vozmozhno. Ot nee nichto ne ukroetsya. Ona otdala mne pis'mo, korotko kivnuv golovoj. - Vsya derevnya ob etom sudachila, - skazala ona. - I vpravdu, vyglyadelo eto dovol'no podozritel'no. Osobenno kogda missis Archer pokazala pod prisyagoj, chto pistolet byl na svoem meste, kogda ona uhodila v polden'. Ona na minutu umolkla, zatem prodolzhala: - No ya nepozvolitel'no otvleklas' ot glavnogo! YA vot chto hotela - ya schitayu eto svoim dolgom - izlozhit' vam moe ob®yasnenie tajny. Esli vy mne ne poverite, ya budu uteshat'sya tem, chto sdelala vse, chto v moih silah. I bez togo moe zhelanie - prezhde sovershenno uverit'sya, a potom govorit', - edva ne stoilo zhizni bednomu misteru Houzu. Ona snova zamolchala, a kogda zagovorila snova, ee golos zvuchal inache - tverzhe, reshitel'nej. Bol'she ne kazalos', chto ona opravdyvaetsya ili izvinyaetsya. - Vot moe ob®yasnenie vsego proisshedshego. K chetvergu prestuplenie bylo polnost'yu obdumano, do mel'chajshih podrobnostej. Snachala Lourens Redding zashel k vikariyu, znaya, chto ne zastanet ego doma. On prines pistolet, kotoryj spryatal v gorshok s fikusom, na podstavke vozle okna. Kogda vernulsya vikarij, Lourens Redding ob®yasnil svoe prisutstvie tem, chto on reshilsya uehat' otsyuda. V pyat' tridcat' Lourens Redding pozvonil vikariyu iz doma privratnika, chto u Severnyh vorot, podrazhaya zhenskomu golosu (vy pomnite, chto on odarennyj akter). Missis Protero s muzhem tol'ko chto vyehali v derevnyu. I odna prelyubopytnaya detal' (hotya nikomu ne prishlo v golovu etim zainteresovat'sya) - missis Protero ne vzyala s soboj sumochku. |to sovershenno neobychnyj dlya zhenshchiny postupok. Pochti tochno v dvadcat' minut sed'mogo ona prohodit mimo moego sadika i ostanavlivaetsya pogovorit' so mnoj, chtoby ya mogla horoshen'ko rassmotret', chto oruzhiya pri nej ne bylo i chto ona vedet sebya normal'no, kak vsegda. Oni, vidite li, znali, chto ya chelovek nablyudatel'nyj. Ona skrylas' za uglom doma i proshla k dveri kabineta. Bednyj polkovnik sidel za stolom i pisal vam pis'mo. On gluhovat - eto vsem izvestno. Ona vynimaet pistolet iz gorshka - on u nee pod rukoj, kak zadumano, - podhodit k nemu szadi, strelyaet v zatylok, brosaet pistolet na pol, molniej vyletaet iz doma i bezhit k masterskoj. Lyuboj budet gotov prisyagnut', chto na eto u nee hvatilo by vremeni! - A vystrel? - pridirchivo sprosil polkovnik. - Vy zhe ne slyshali vystrela? - Naskol'ko mne izvestno, sushchestvuet prisposoblenie, kotoroe nazyvaetsya glushitel' Maksima. YA chitala o nem v detektivnyh romanah. YA podumala, chto "chihan'e", kotoroe slyshala Klara, sluzhanka, i byl tot samyj vystrel. No eto nevazhno. Missis Protero vstrechaetsya u masterskoj s misterom Reddingom. Oni vhodyat tuda vmeste, no, takova uzh chelovecheskaya natura! - boyus', oni upustili iz vidu, chto ya ne ujdu iz sada, poka oni ne vyjdut ottuda! Miss Marpl, tak veselo priznavavshaya sobstvennye slabosti, okonchatel'no zavoevala moe serdce. - Kogda oni vyshli, oni veli sebya estestvenno, dazhe veselo. Vot tut oni i sovershili proschet, uchityvaya obstoyatel'stva. Ved' esli oni i vpravdu rasproshchalis' navsegda, kak oni utverzhdayut, u nih byl by sovsem drugoj vid. No v etom, vidite li, bylo slaboe mesto ih zagovora. Oni prosto _ne smeli_ vyglyadet' vstrevozhennymi ili ogorchennymi. A na sleduyushchie desyat' minut oni staratel'no obespechili sebe alibi. Tak eto, kazhetsya, nazyvaetsya? Nakonec, mister Redding idet v vash dom i vybegaet ottuda vam navstrechu. Veroyatno, on uvidel vas na tropinke izdaleka, i neploho podschital, skol'ko vremeni v ego rasporyazhenii. On podnimaet pistolet i glushitel', ostavlyaet na stole poddel'noe pis'mo s ukazaniem vremeni, napisannym drugim pocherkom i drugimi chernilami. Kogda poddelka budet raskryta, ee istolkuyut kak neumeluyu popytku brosit' ten' na Annu Protero. No, podbrasyvaya pis'mo, on nahodit drugoe, napisannoe samim polkovnikom Protero, - polnaya dlya nego neozhidannost'. Buduchi chrezvychajno umnym molodym chelovekom, on ponimaet, chto pis'mo emu mozhet prigodit'sya, i beret ego s soboj. On perevodit strelki nastol'nyh chasov na vremya, ukazannoe v zapiske, - prekrasno znaya, chto chasy vsegda postavleny na pyatnadcat' minut vpered. Zamysel tot zhe - eshche odna popytka ochernit' missis Protero. Zatem on uhodit, vstrechaet vas u kalitki i igraet rol' cheloveka, blizkogo k bezumiyu. Kak ya uzhe govorila, on i vpravdu ochen' umen. CHto stanet delat' ubijca, tol'ko chto sovershivshij prestuplenie? Razumeetsya, on postaraetsya derzhat'sya kak mozhno bolee estestvenno. Znachit, mister Redding budet vesti sebya sovsem inache. On vybrasyvaet glushitel', on otpravlyaetsya pryamikom v policejskij uchastok s pistoletom, v podtverzhdenie shitogo belymi nitkami samoogovora, i vse my popadaemsya na udochku! V izlozhenii miss Marpl bylo chto-to zavorazhivayushchee. Ona govorila s takoj uverennost'yu, chto oba my chuvstvovali - prestuplenie bylo soversheno imenno tak, a ne inache. - A vystrel, kotoryj donessya iz lesu? - sprosil ya. - |to i est' to sluchajnoe sovpadenie, o kotorom vy upominali ran'she? - O, chto vy, net! - Miss Marpl reshitel'no pomotala golovoj. - _|to_ bylo vovse ne sluchajnoe sovpadenie, nichego pohozhego. Bylo sovershenno neobhodimo, chtoby lyudi slyshali vystrel, inache trudno bylo by otvesti podozreniya ot missis Protero. Kak mister Redding eto podstroil, mne ne sovsem yasno. No ya ponyala, chto pikrinovaya kislota vzryvaetsya, kogda na nee padaet chto-to tyazheloe, a vy ved' pripominaete, dorogoj vikarij, chto vstretili mistera Reddinga s bol'shim kamnem v rukah kak raz v tom samom meste, gde potom podobrali kristall. Dzhentl'meny vydumyvayut takie hitroumnye prisposobleniya - podvesit' kamen' nad kristallami, podvesti bikfordov shnur, ili zapal, esli ya ne sputala, v obshchem, nechto, chto budet tlet' minut dvadcat', tak chto vzryv prozvuchit primerno v 6:30, kogda oni s missis Protero vyjdut iz masterskoj i budut u vseh na vidu. Nadezhnoe prisposoblenie - na etom meste potom okazhetsya bol'shoj bulyzhnik i bol'she nichego! No on pozabotilsya i kamen' ubrat', kogda vy na nego vyshli. - YA dumayu, vy pravy, - voskliknul ya, vspomniv, kak vzdrognul ot neozhidannosti Lourens Redding, uvidev menya pered soboj. Togda ya nichego ne zapodozril, no teper'... Miss Marpl, kazalos', chitala moi mysli - ona mnogoznachitel'no kivnula. - Da, - skazala ona, - dlya nego eto byla prenepriyatnaya vstrecha, v samyj nepodhodyashchij moment. No on otlichno vyvernulsya - sdelal vid, chto neset mne kamen' dlya al'pijskoj gorki. Tol'ko vot... - miss Marpl vdrug zagovorila s osobennym nazhimom: - _Kamen' byl sovershenno nepodhodyashchij dlya moej al'pijskoj gorki!_ I eto navelo menya na sled! Polkovnik Mel'chett prosidel vse eto vremya slovno v transe. Tut on proyavil priznaki zhizni. Fyrknuv raz-drugoj nosom i rasteryanno vysmorkavshis', on zayavil: - Nu, ya vam skazhu! |to uzh, chestnoe slovo... Na bolee opredelennoe vyskazyvanie on ne otvazhilsya. Mne kazhetsya, chto i ego, kak i menya, podavila logicheskaya bezuprechnost' umozaklyuchenij miss Marpl. No v dannyj moment on ne hotel v etom priznavat'sya. Naprotiv, on protyanul ruku, shvatil skomkannoe pis'mo i ryavknul. - Ladno, eto sojdet. A chto vy skazhete pro Houza? |tot tip pozvonil i sam priznalsya! - Da, eto byl perst bozhij. Nesomnenno, vliyanie propovedi vikariya. Znaete, mister Klement, vy proiznesli zamechatel'nuyu propoved'. Ona gluboko povliyala na mistera Houza, ya dumayu. On bol'she ne mog etogo vynosit', on zhazhdal priznat'sya v zloupotreblenii cerkovnymi sborami. - CHto? - Konechno, i eto, po vole Provideniya, spaslo emu zhizn'. (YA iskrenne nadeyus' i upovayu, chto ego zhizn' spasena. Doktor Hejdok - zamechatel'nyj vrach.) Naskol'ko ya ponimayu, mister Redding sohranil pis'mo (delo riskovannoe, no ya dumayu, chto on spryatal ego v nadezhnom meste) i postaralsya vyyasnit', k komu ono otnositsya. Vskore on uverilsya, chto eto mister Houz. YA slyshala, chto on vchera vecherom vernulsya s misterom Houzom k nemu domoj i provel zdes' ves' vecher. YA podozrevayu, chto on podmenil korobochku s lekarstvom mistera Houza, a pis'mo spryatal v karman ego halata. Bednyj molodoj chelovek v polnom nevedenii proglotit smertel'nyj poroshok, a posle ego smerti najdut pis'mo, i vse nepremenno reshat, chto on zastrelil polkovnika Protero i pokonchil s soboj v pristupe raskayaniya. Mne kazhetsya, chto mister Houz nashel pis'mo segodnya, posle togo, kak proglotil yad. V ego boleznennom sostoyanii emu prichudilos', chto eto nechto sverh®estestvennoe - da eshche posle propovedi vikariya - i on pochuvstvoval, chto dolzhen vo vsem priznat'sya. - Nu i nu! - skazal polkovnik Mel'chett. - CHestnoe slovo!.. _Absolyutno_ neveroyatno! YA ne veryu ni odnomu slovu! Emu nikogda eshche ne sluchalos' vyskazyvat'sya stol' neubeditel'no. Vidimo, i sam on eto ponyal, poetomu zadal eshche odin vopros: - A vy mozhete ob®yasnit' drugoj zvonok po telefonu, iz kottedzha mistera Reddinga k missis Prajs Ridli? - A! - skazala miss Marpl. - |to ya i nazyvayu sovpadeniem. |tot zvonok podstroila dushechka Grizel'da, ya dumayu, ne oboshlos' tut i bez mistera Dennisa. Oni provedali, kakie sluhi missis Prajs Ridli raspuskaet pro vikariya, i zadumali takim obrazom (konechno, eto rebyachestvo) zastavit' ee zamolchat'. A sovpadenie v tom, chto zvonok razdalsya tochno v tot zhe moment, chto i vystrel v lesu. |to i navelo vseh na mysl', chto mezhdu nimi est' kakaya-to svyaz'. YA vdrug vspomnil, kak vse, slyshavshie vystrel, govorili, chto on "ne takoj, kak obychnye vystrely". I oni byli pravy. Odnako kak trudno bylo ob®yasnit', chem imenno on otlichalsya ot drugih vystrelov. Polkovnik Mel'chett otkashlyalsya. - Vashe reshenie vyglyadit dovol'no ubeditel'no, miss Marpl, - skazal on. - No razreshite mne ukazat' vam na to, chto u vas net nikakih ulik. - Znayu, - skazala miss Marpl. - No vse zhe vy mne verite, ne pravda li? Posle zatyanuvshejsya pauzy polkovnik skazal dovol'no prinuzhdenno: - Da, veryu. Propadi ono vse propadom, tol'ko tak eto i moglo proizojti. No net ni malejshej uliki - ni teni ulik! Miss Marpl negromko kashlyanula. - Poetomu ya i podumala, chto pri podobnyh obstoyatel'stvah... - Da? - Pozvolitel'no budet postavit' malen'kuyu lovushku. 31 My oba - polkovnik Mel'chett i ya - vozzrilis' na nee. - Lovushku? Kakuyu eshche lovushku? Miss Marpl pomyalas', kak by v nereshitel'nosti, no bylo sovershenno yasno, chto u nee gotov tshchatel'no razrabotannyj plan. - Skazhem, misteru Reddingu kto-to zvonit po telefonu i preduprezhdaet ego. Polkovnik Mel'chett ulybnulsya. - "Vse propalo! Begite!" Staryj tryuk, miss Marpl. Net, ya ne govoryu, chto on tak uzh ploh. Inogda srabatyvaet. No nash mister Redding - slishkom shustraya ptichka, chtoby popast' v takoj silok. - Tut nuzhno chto-nibud' osobennoe, ya ponimayu, - skazala miss Marpl. - YA by predlozhila - eto moe predpolozhenie, ne bol'she, - predosterech' ego dolzhen chelovek, izvestnyj svoimi neordinarnymi vzglyadami na podobnye dela. Doktor Hejdok inogda vyskazyval takie vozzreniya, chto lyudi mogli podumat', budto on i na ubijstvo smotrit s kakoj-to osoboj tochki zreniya. Esli by on nameknul, chto kto-to, missis Sedler ili kto-nibud' iz ee detishek, svoimi glazami videl, kak on podmenil korobochku s poroshkami, togda, estestvenno, esli mister Redding ni v chem ne vinovat, on propustit eto mimo ushej, no esli... - Verno, on mozhet togda i sorvat'sya, sdelat' kakuyu-nibud' glupost'. - I sam popadetsya nam v ruki. Vozmozhno. Ochen' horosho pridumano, miss Marpl. A Hejdok pojdet na eto? Vy sami skazali, chto ego vozzreniya... Miss Marpl ozhivlenno perebila ego. - O! Da ved' eto vse teorii! Oni nikogda ne primenyayutsya na praktike, verno? A vot i on, kstati, mozhete sami u nego sprosit'. Hejdok, kak mne pokazalos', udivilsya, zastav miss Marpl v nashem obshchestve. U nego byl ustalyj, zamuchennyj vid. - Proneslo, - skazal on. - YA uzh i ne chayal ego vycarapat'. No on vykarabkaetsya. Dolg vracha - spasat' svoego pacienta, i ya ego spas, no ya byl by rad ne men'she, esli by mne eto ne udalos'. - Vy peremenite mnenie, - skazal polkovnik Mel'chett, - kogda uslyshite, chto my vam rasskazhem. Korotko i lakonichno on izlozhil doktoru teoriyu miss Marpl, zakonchiv ee poslednim predlozheniem. Tut nam predstavilsya isklyuchitel'nyj sluchaj uvidet' svoimi glazami, chto imenno imela v vidu miss Marpl, utverzhdaya, chto teorii nikogda ne primenyayutsya na praktike. Vozzreniya Hejdoka, sudya po vsemu, mgnovenno i rezko peremenilis'. Mne kazhetsya, on byl by rad videt' golovu Lourensa Reddinga na blyude, kak car' Irod. I mne kazhetsya, vovse ne ubijstvo polkovnika Protero zastavilo ego zhazhdat' krovi, a pokushenie na neschastnogo Houza. - Negodyaj proklyatyj! - busheval Hejdok. - Negodyaj proklyatyj! I etot bedolaga Houz! U nego mat' i sestra. Klejmo - mat' i sestra ubijcy! - ostalos' by na nih do konca zhizni, a na kakuyu dushevnuyu pytku on ih obrek! Neslyhannaya, truslivaya, gnusnaya podlost'! Hotite videt' bezuderzhnuyu, pervozdannuyu yarost' v chistom vide, pozhalujsta, stoit tol'ko dovesti do belogo kaleniya ubezhdennogo gumanista. - Esli eto pravda, - dobavil on, - mozhete na menya rasschityvat'. |togo tipa nado steret' s lica zemli. Tronut' bezzashchitnoe sushchestvo, bednyagu Houza!.. Vse neudachniki i podranki mogut vsegda rasschityvat' na sochuvstvie doktora Hejdoka. On s uvlecheniem obsuzhdal detali operacii s Mel'chettom, kogda miss Marpl vstala, sobirayas' uhodit'. YA vyzvalsya ee provodit'. - Vy tak dobry, mister Klement, - skazala miss Marpl, kogda my shli po opustevshej ulice. - Bozhe, uzhe za polnoch'! Nadeyus', Rejmond leg spat', ne dozhidayas' menya. - Emu by sledovalo vas soprovozhdat', - zametil ya. - A ya emu ne skazala, chto uhozhu, - priznalas' miss Marpl. YA vdrug ulybalsya, vspomniv tonkij psihologicheskij analiz prestupleniya, sdelannyj Rejmondom Uestom. - Esli vasha teoriya opravdaetsya - ya-to v etom ni na minutu ne somnevayus', - skazal ya, - vy obstavite plemyannika na mnogo ochkov. Miss Marpl tozhe ulybnulas' - i eto byla snishoditel'naya ulybka. - YA zapomnila odno prislov'e svoej dvoyurodnoj babushki Fanni. Mne togda bylo shestnadcat', i ono pokazalos' mne uzhasno glupym. - Da? - zainteresovalsya ya. - Babushka lyubila povtoryat': "Molodym kazhetsya, chto stariki glupy, no stariki-to _znayut_, chto molodye - durachki!" 32 Rasskazat' ostalos' sovsem nemnogo. Plan miss Marpl sebya opravdal. Tak kak Lourens Redding byl vinovat, namek na to, chto est' svidetel' podmeny lekarstva, zastavil ego "sdelat' glupost'". Nechistaya sovest' ne daet pokoya. Konechno, polozhenie ego bylo ne iz legkih. Pervym ego pobuzhdeniem, ya dumayu, bylo bezhat' kuda glaza glyadyat. No ved' nel'zya bylo brosat' souchastnicu. On ne smog ischeznut', ne peregovoriv s nej, a zhdat' do utra ne risknul. Toj zhe noch'yu on pronik v Staruyu Usad'bu, a za nim sledovali dva samyh nadezhnyh podchinennyh polkovnika Mel'chetta. On brosil gorst' graviya v okno Anny Protero, razbudil ee i otchayannym shepotom vyzval vniz, pogovorit'. Nesomnenno, snaruzhi oni chuvstvovali sebya v bol'shej bezopasnosti, chem v dome, - Leticiya mogla prosnut'sya. Odnako vyshlo tak, chto dva policejskih oficera podslushali ves' razgovor, ot nachala do konca. Nikakih somnenij ne ostavalos'. Miss Marpl okazalas' prava vo vsem, do melochej. Sud nad Lourensom Reddingom i Annoj Protero - dostoyanie glasnosti. YA ne nameren povtoryat' otchety pressy. Zamechu tol'ko, chto bol'shie pochesti vypali na dolyu inspektora Slaka, blagodarya sluzhebnomu rveniyu i umu kotorogo prestupniki byli peredany v ruki pravosudiya. Estestvenno, ob uchastii miss Marpl nigde ne upomyanuto. Da ona sama prishla by v uzhas pri odnoj mysli ob etom. Leticiya zashla ko mne pered samym sudom. Ona vplyla v dver' moego kabineta, kak vsegda, pohozhaya na besplotnuyu ten'. Ona skazala, chto s samogo nachala byla uverena v vinovnosti machehi. Pod predlogom poiskov zheltogo beretika ona hotela obyskat' kabinet poluchshe. Ona nadeyalas', pust' dazhe naprasno, obnaruzhit' chto-to, ukryvsheesya ot glaz policii. - Znaete, - protyanula ona svoim potustoronnim golosom, - oni zhe ne mogli ee tak nenavidet', kak ya. A nenavist' ochen' pomogaet. Ona nichego ne nashla, no zato podbrosila pod stol serezhku Anny. - Raz ya _znala_, chto ona ubijca, eto zhe vse ravno. Tak ili inache. Ona ego _ubila_ ili net? YA nezametno vzdohnul. Leticiya nikogda ne nauchitsya videt' nekotorye veshchi. V nekotoryh otnosheniyah ona porazhena moral'nym dal'tonizmom - cvetovoj slepotoj. - Kakie u vas plany, Leticiya? - sprosil ya. - Kogda vse budet pozadi, ya uedu za granicu. - Ona pomolchala i dobavila: - YA edu za granicu so svoej mater'yu. YA vzglyanul na nee, ne verya svoim usham. Ona kivnula. - Neuzheli vy ne dogadyvalis'? Missis Lestrendzh -