tuhe vovse ne hotelos' vospityvat' syna sumasshedshej. Ona sdelala vse neobhodimoe, chtoby postavit' krest na proshlom svoego muzha. V konce koncov, ya ne mog ee osuzhdat'. Teper' ya znal to, chto hotel. -- Nu chto zh, spasibo. Mne ostaetsya tol'ko... No ona ne sobiralas' prosto tak menya otpustit'. -- A vse zhe dlya chego vam eti svedeniya? Odin ee malen'kij glaz blestel ot lyubopytstva, a drugoj byl prishchuren iz-za dyma. YA bystro nashel podhodyashchee ob®yasnenie. -- Vidite li, syn mes'e Grizara uzhe rabotaet i podlezhit nalogooblozheniyu, ponimaete? Nam neobhodimo znat' ego semejnoe polozhenie. -- A vy ne mogli uznat' ob etom ot nego? Ona menya razdrazhala. -- YA inspektor, madam Grizar. A inspektor dolzhen vse proveryat'. Byl ochen' rad poznakomit'sya. YA vyshel, tochno znaya, chto moya zakonnaya zhena carapaet nogtyami steny v priyute dlya umalishennyh. Itak, ya zhenilsya na sumasshedshej. Kogda ya govoril sebe, chto Mina i Dominik podstroili mne skvernuyu shutku, to dazhe ne podozreval, do kakoj stepeni eto bylo pravdoj. Dlya ochistki sovesti ya pozvonil v bol'nicu v |ksan-Provans, vydav sebya za Grizara. Esli by eto bylo ne na YUge, ya, vozmozhno, i ne poluchil by nikakih svedenij po telefonu, no tam lyudi doverchivye, i ya popal na zhenshchinu s rezkim akcentom. Ona skazala, chto u bednyazhki madam Grizar vse po-prezhnemu. |togo mne bylo dostatochno. YA poblagodaril ee. Mne prosto hotelos' ubedit'sya, chto moya zhena Anna-Mariya Grizar vse eshche v zatochenii. x x x Teper' u menya bylo chto vylozhit' moim milejshim druz'yam. YA mog ne tol'ko rasstroit' ih plany, no i navesti na nih policiyu. Pravda, esli ne udastsya dokazat', chto oni pokushalis' na ubijstvo, to ih obvinyat lish' v prisvoenii chuzhogo imeni. Pustiv v hod ves' svoj sharm. Mina vyputaetsya iz etogo dela, otdelavshis' neskol'kimi mesyacami tyur'my, ne bol'she. A eto slishkom malo dlya zhenshchiny, kotoraya tak obmanula muzhchinu i podgotovila ego ubijstvo. YA vse-taki predpochital podozhdat'. |to bylo riskovanno, no bud' chto budet. Rech' shla o moej zhizni, no eto bylo uzhe ne vazhno. Esli mne udastsya obvinit' ih v pokushenii na ubijstvo, to eto spolna oplatit moi bessonnye nochi i zhestokie razocharovaniya. Vot tol'ko hvatit li u menya terpeniya i sily voli, chtoby zhdat'? YA sel v poezd, idushchij v Parizh, i, nesmotrya na svoi namereniya, srazu zhe otpravilsya k nim domoj. Podnimayas' po lestnice, ya pridumal horoshij predlog, skazav im, chto ostanovilsya v Marsele iz-za nedomoganiya i chto eto pozvolilo mne poslat' k chertu vsyu administraciyu. Takim obrazom, my vozvratimsya k prezhnej zhizni i oni vozobnovyat svoi popytki menya ubit'. No na moj zvonok nikto ne otvetil. Navernoe, oni eshche ne priehali iz Ronsh'e. Dlya ochistki sovesti ya reshil pogovorit' s kons'erzhkoj i pravil'no sdelal. Ona skazala, chto madam Grizar so svoim synom vernulis' nakanune i uehali bukval'no za desyat' minut do moego prihoda. Mina poprosila kons'erzhku nemedlenno peresylat' im vsyu korrespondenciyu do vostrebovaniya v Kanny. Navernoe, moya lzhesupruga i moj nastoyashchij pasynok (ved' on im deiqrbhrek|mn byl) ne teryali ni minuty, chtoby poluchshe provesti vremya. Estestvenno, chto to napryazhennoe sostoyanie, v kotorom oni nahodilis' poslednie dve nedeli, utomilo ih. Pol'zuyas' sluchaem, ya sprosil u kons'erzhki, davno li oni poselilis' v etom dome. Ona skazala, chto eto proizoshlo sovsem nedavno, a kvartiru im sdal zhilec, uehavshij na vremya v Ameriku. Imenno eto ya i predpolagal, ponimaya, chto Mine ne tak-to prosto razygryvat' iz sebya sorokaletnyuyu zhenshchinu. Slishkom tyazheloj byla eta rol' dlya moloden'koj devushki. x x x YA dolgo brodil po ulicam Parizha, sovsem sbityj s tolku. CHto delat' dal'she? Peredo mnoj otkryvalos' stol'ko vozmozhnostej vyjti iz tupika! Mozhno bylo nemedlenno podat' v sud i rastorgnut' brak, a potom otpravit'sya kuda-nibud' v bolee schastlivye mesta, chtoby zabyt' o svoih zloklyucheniyah. Mozhno bylo poslat' telegrammu i poprosit' ih vernut'sya, a zatem zhdat' prodolzheniya sobytij. YA takzhe mog priostanovit' eto delo, chtoby nemnogo peredohnut'. I vse zhe ya vybral chetvertyj put', tot, kotoryj vel na YUg. V tot zhe den' ya sel v myagkij vagon, kotoryj povez menya v Kanny. Ne znayu, chto tolknulo menya postupit' imenno tak. Mozhet byt', d'yavol? Glava 14 YA lyublyu puteshestvovat' ne radi krasot, a radi preodoleniya bol'shih rasstoyanij. Dlya menya poezdki -- nastoyashchij otdyh. Vas unosit vpered vybrannoe vami i upravlyaemoe kem-to drugim sredstvo peredvizheniya, i vy ne mozhete povliyat' ni na ego skorost', ni na napravlenie. Vse, chto oslozhnyaet zhizn', ostaetsya pozadi. I vy, nakonec, mozhete stat' samim soboj. Vo vremya etogo puteshestviya, poka poezd, pokachivayas', shel po rel'sam, ya eshche raz proanaliziroval svoj sluchaj. |to slovo ne slishkom sil'noe, tak kak to, chto so mnoj proizoshlo, predstavlyalo soboj sluchaj. Itak, odnazhdy dva kovarnyh sushchestva reshili razrabotat' plan, chtoby zavladet' sostoyaniem tret'ego cheloveka, kotorogo oni poka ne znali. I sud'ba zahotela, chtoby etim neschastnym izbrannikom okazalsya ya. Da, mne bylo ne po sebe ot togo, chto kakaya-to nevidimaya ruka ukazala im na menya. YA sodrogalsya ot uzhasa, dumaya o tom, skol'ko vsego neobychnogo dolzhno bylo proizojti, pokidaya sluzhbu v Bakume, pokupaya zabroshennyj dom, chtoby skuka privela menya k mysli o zhenit'be i ya dal ob®yavlenie, tekst kotorogo popalsya na glaza Mine. Mezhdu mnoyu i nej sud'ba postroila most iz tysyachi fatal'no spayannyh konstrukcij. YA podumal, chto esli by Mina dejstvovala odna, to dostigla by celi. Vinovat byl Dominik. |to iz-za nego ya vse nachal proveryat', analizirovat'. No teper' hozyainom polozheniya stal ya, vedya igru po svoemu usmotreniyu. Vot tol'ko... Vot tol'ko moya partiya byla slishkom slozhnoj. U menya na rukah byli kozyrnye karty, no ya ne znal tolkom, kak imi rasporyadit'sya. Nakonec ya usnul glubokim snom pod mernoe pokachivanie poezda. V Kannah nichto ne napominalo ob oseni. Gorod iskrilsya pod solncem. Vyhodya iz zdaniya vokzala, ya chuvstvoval sebya udivitel'no horosho. Davno ya ne ispytyval takogo blazhenstva. S chemodanom v ruke ya na minutu ostanovilsya pod pal'moj, chtoby nasladit'sya beskonechnoj sinevoj neba. Vozduh op'yanyal. Vdrug ya podumal, chto oni gde-to zdes', ryadom, i moya radost' hqo`phk`q| pod solncem. YA ostanovilsya v pervom zhe otele, kotoryj popalsya na puti. Mne ochen' hotelos' prinyat' dush i osnovatel'no poest'. Poluchiv i to i drugoe, ya vnov' prishel v zameshatel'stvo. CHto delat' dal'she? Iskat' ih? Svalit'sya kak sneg na golovu i obrushit' na nih vse te uzhasnye slova, kotorye davno perepolnyali menya? YA vyshel iz gostinicy i pobrel v storonu plyazha. Narodu bylo nemnogo. Neskol'ko prestarelyh anglichanok rasplastali pod solncem svoi besformennye telesa. Mal'chishki begali, perebrasyvayas' cvetnym myachom. Gde-to v konce plyazha iz gnusavogo dinamika neslas' k gorizontu neapolitanskaya pesnya. YA vzyal shezlong i sel v storone, zalozhiv ruki za golovu. Imenno v etot moment vse i proizoshlo. Pomnyu vse do mel'chajshih podrobnostej. YA smotrel na more, na plyvushchij belyj parohod, i mne kazalos', chto on shagaet po vode, kak pelos' v pesne. Imenno shagaet, a ne skol'zit, zabavno perevalivayas' s boku na bok. CHestno govorya, ya dumal tol'ko ob etom, kak vdrug uvidel Dominika. On proshel tak blizko, chto mozhno bylo k nemu prikosnut'sya. Dominik byl v golubyh shortah i gromko hohotal. Ryadom s nim shla ocharovatel'naya devushka. Blondinka s luchezarnoj ulybkoj. Proshlo neskol'ko sekund, poka ya soobrazil, chto etim voshititel'nym sozdaniem byla Mina. Takaya, kakoj ya i predstavit' sebe ne mog. Mina, vnov' obretshaya svoi zolotye volosy, zrenie, blesk. Mina, snova stavshaya molodoj. S teh por kak ya uznal, chto ona lzhet, to chasto pytalsya vossozdat' ee estestvennyj oblik, otbrasyvaya vse, chto ee starilo. No u sushchestva, kotoroe poluchalos' v moem voobrazhenii, ne bylo i doli takogo izyashchestva, gracioznosti, bleska. Ot nee ishodilo siyanie. Obnyavshis', oni proshli mimo menya. Pogloshchennye svoej lyubov'yu, oni nichego ne zamechali. Podavshis' vpered, ya smotrel im vsled. Dikoe zhelanie volnovalo mne krov'. YA vspomnil nashu blizost'. Tak vot pochemu ona srazu zhe pokorila menya. V obraze, sozdannom Minoj, ya ugadal ee istinnuyu naturu. Teper' ya ponimal ee stremlenie kak mozhno bystree izbavit'sya ot maski ser'eznoj zhenshchiny, kotoruyu ona nosila v Ronsh'e. Dolzhno byt', ona prosto zadyhalas' pod pancirem pochtennoj mamashi. YA smotrel vsled udalyavshemusya siluetu. Na Mine byl cel'nyj kupal'nik zheltogo cveta, a kopna volos otsvechivala zolotom. Ej bylo ne bol'she dvadcati pyati let. Kak kraska i ochki smogli ee tak preobrazit'?! Bylo chto-to eshche. CHto-to bolee dejstvennoe i prostoe: ona zhila zhizn'yu svoego personazha. Ona dejstvitel'no prevratilas' v skromnuyu i ser'eznuyu sorokaletnyuyu zhenshchinu. Sila voli preobrazila ee bol'she, chem vsya akterskaya butaforiya. A ya, idiot, obladaya eyu, dazhe ne dogadyvalsya o tom, kakoe sokrovishche derzhal v rukah! YA zanimalsya lyubov'yu s samoj krasivoj devushkoj, kakuyu tol'ko mozhno voobrazit', prinimaya ee za zreluyu zhenshchinu! YA byl vne sebya. YA hotel ee v proshlom, ponimaete? YA hotel vycherknut' iz zhizni te mgnoveniya, kotorye provel s nej v blazhenstve, chtoby perezhit' ih po-drugomu. Mne bylo naplevat' na to, chto ona hotela menya ubit', da i sejchas etogo hochet. Moya lyubov' stala neistovoj, lishiv menya rassudka. YA dolgo sidel v shezlonge, beschuvstvennyj k kovarno zhalyashchim lucham solnca. Iz dinamika vse eshche neslas' slashchavaya muzyka, a ot malen'kogo belogo korablya ostalas' tol'ko machta na gorizonte. V kotoryj raz ot soznaniya svoego odinochestva mne zahotelos' zavyt'. YA podnes kulak k zubam i tak v nego vpilsya, chto zabolela chelyust'. x x x Probyv v Kannah nedelyu, vse eto vremya, vooruzhivshis' ogromnymi temnymi ochkami v rogovoj oprave i kepkoj s bol'shim kozyr'kom, ya pochti ne pokidal plyazha. Oni ni razu ne obratili na menya vnimaniya, tak kak ya predusmotritel'no derzhalsya poodal'. Kupiv binokl', ya uvlechenno sledil za vsemi ih dejstviyami i zhestami. Oni lyubili drug druga. CHto-to udivitel'no nevinnoe bylo v zabavah etih dvuh prestupnikov. YA im zavidoval. Mne tak hotelos' prinyat' uchastie v ih detskih igrah, zakrichat', shvatit' Minu za taliyu i povalit' na teplyj pesok. YA predstavlyal, kak priyatno kosnut'sya svoej shchekoj ee, nesmotrya na prilipshie k kozhe peschinki. I chem bol'she menya terzalo eto zhelanie, tem bol'she ya nenavidel Dominika. Do sih por ya otnosilsya k nemu, kak zhertva k obidchiku, no teper' ya nenavidel ego, kak obmanutyj muzh nenavidit lyubovnika svoej zheny. Ego sushchestvovanie bylo dlya menya nevynosimym. Nakonec ya ponyal: nichto v mire ne dostavit mne bol'shej radosti, chem ischeznovenie etogo tipa. Postepenno ya razrabotal plan dejstvij. Plan eshche bolee kovarnyj, chem ih. Esli by on udalsya a ya byl uveren, chto on udastsya, -- Mina stala by moej. YA navsegda podchinil by ee sebe. I togda uzhe ya begal by za nej po beregu morya, razbryzgivaya beluyu penu. x x x V tot zhe den' (ego nuzhno otmetit' kak chernyj) ya pozvonil v kontoru notariusu, kotoryj prodal mne pomest'e v Ronsh'e. Predstavivshis', ya skazal, chto obnaruzhil v dome neskol'ko cennyh veshchej, zabytyh prezhnim vladel'cem, i poprosil dat' ego novyj adres, chtoby otoslat' ih. Notarius porylsya v svoih bumagah i soobshchil, chto Blanshen zhivet teper' v Marsele, v Ruka-Blan. Vsego dva chasa ezdy na avtobuse otdelyali menya ot tolstyaka. YA uvidel v etom znamenie sud'by i na sleduyushchij den' otpravilsya k nemu. Glava 15 |to byl premilen'kij domik v tupike Ismael'. Odnoetazhnyj, oshtukaturennyj pod ohru dom, pokrytyj cherepicej i okruzhennyj cvetushchim sadom. K derevyannoj kalitke byl prikreplen zolotistyj kolokol'chik. YA kachnul ego, i tonen'koe pozvyakivanie soobshchilo o moem prihode. Blanshen sidel v kresle i chital illyustrirovannyj zhurnal. On prinimal solnechnuyu vannu, sprava ot nego stoyal stakan s aperitivom. Ne uspel ya vojti, kak iz doma vyshla zhenshchina s prodovol'stvennoj sumkoj v ruke. |to byla ryzhaya tolstuha let pod pyat'desyat s velikolepnoj grud'yu. U nee byl vid toj, kem ona byla, -- shlyuhi! Uvidev menya, byvshij vladelec benzokolonki opustil zhurnal i nahmuril brovi. CHto kasaetsya zhenshchiny, to ona nabrosilas' na menya slovno raz®yarennaya kons'erzhka, uvidevshaya, chto ej pachkayut lestnicu. -- CHto vam nado? -- zakrichala ona, sovershenno ne zabotyas' o pravilah prilichiya. Nichut' ne smutivshis', ya ukazal na Blanshena, kotoryj prosto prilip k svoemu pletenomu kreslu. CHto-to vrode bespokojstva promel'knulo na ego lice. On okazalsya eshche tolshche, chem na fotografii, kotoruyu ya videl, da i sal'nogo, zhelchnogo vyrazheniya lica ona peredat' ne mogla. -- YA by hotel pogovorit' s mes'e Blanshenom. |to ya kupil ego dom v Ronsh'e. Ona smyagchilas'. -- Vot kak, ochen' priyatno. Izvinite, chto ostavlyayu vas: toroplyus' za pokupkami. YA ne tol'ko ee izvinil, no i chrezvychajno obradovalsya, chto ona uhodit. Tut podoshel Blanshen. -- Rad poznakomit'sya s vami, mes'e Dyutra. My pozhali drug drugu ruki. Ladon' u nego byla holodnoj. Vidno bylo, chto on vse eshche obespokoen. Belki ego glaz imeli zheltovatyj ottenok i otvratitel'nye prozhilki, na kotorye nepriyatno bylo smotret'. Obvedya glazami ego vladeniya, ya sdelal odobritel'nyj zhest. -- Teper' ponyatno, pochemu vy uehali iz Soloni. Dlya rant'e net luchshego mesta, chem YUg. On vyalo ulybnulsya. -- |to tak, -- priznal on. A vam nravitsya.., tam? -- Ochen'. -- Tak chto sluchilos'? -- promyamlil on, izbegaya smotret' mne v glaza. Ego dorodnaya matrona tol'ko chto vyshla, i zolotistyj kolokol'chik, pokachivayas' na shnure, pozvanival ej vsled. YA ulybnulsya, tak kak byl uveren, chto vybral pravil'nyj put', bol'she ne somnevayas', chto Blanshen ubil svoyu zhenu. I vse zhe to, chto ya sobiralsya emu skazat', bylo dovol'no shchekotlivo. Poskol'ku ya ne otvechal, on priglasil menya v dom. Komnata byla malen'kaya, no milo obstavlennaya. Zdes' stoyala staraya provanskaya mebel', a steny byli obity cvetastoj tkan'yu. YA sel v kreslo. Moe molchanie tyagotilo menya, no eshche bol'she bespokoilo ego. -- Vy... Vy hoteli o chem-to sprosit'? -- Net, mes'e Blanshen. YA skazal tak, chtoby udovletvorit' lyubopytstvo vashej vtoroj zheny. YA sdelal akcent na slove "vtoroj", i ego lico stalo zelenym, kak yabloko. -- Nu i...? Vnezapno moya reshitel'nost' uletuchilas', kak u aktera posle pervoj repliki. -- Mes'e Blanshen, pogovorim kak muzhchina s muzhchinoj, nichego ne skryvaya i ne obrashchaya vnimaniya na rezkost' slov. -- Horosho... -- Prekrasno. Hochu soobshchit' vam sleduyushchee: mne izvestno, chto vy ubili svoyu pervuyu zhenu. Skazav eto, ya dostal iz karmana sigaretu i uverennym zhestom podnes ko rtu. Mne nuzhno bylo proizvesti vpechatlenie. Blanshen stoyal peredo mnoj s ves'ma zhalkim vidom. Kozha visela na nem, kak mokraya tryapka. Rot, polnyj slyuny, byl priotkryt, a yazyk bespomoshchno trepyhalsya. -- |to... |to uzhasno, -- zaprotestoval on. -- Bezuslovno, mes'e Blanshen, no ya ostavlyayu za drugimi pravo sudit' vas. Kazalos', chto on postarel let na sto, tak potryasli ego moi slova. -- Mes'e, vy... |to ne tak... YA... YA zazheg sigaretu i gluboko zatyanulsya dymom. -- Zachem protestovat', mes'e Blanshen? Esli by u menya ne bylo dokazatel'stv, ya by k vam ne prishel. Krik vyrvalsya iz glubiny ego dushi: -- Kakih dokazatel'stv?! -- Vy otrezali poslednie proshchal'nye slova vashej zheny ot pis'ma, kotoroe ona vam napisala. On byl srazhen. -- No... -- Vy zabyli unichtozhit' eto pis'mo. Ono u menya. V policii sohranilas' zapiska, ne trudno budet soedinit' dve chasti v odnu. Krome togo, obrabatyvaya zemlyu v sadu, ya nashel flakon s yadom, kotorym vy ubili ee. Esli proizvesti eksgumaciyu... On sel, glyadya na menya tak, slovno ya ischadie ada. V ego protivnyh slezyashchihsya glazah byl ne gnev, a nedoverchivoe izumlenie. On nikak ne mog ponyat', chto proishodit. V techenie mnogih nedel' on, vidimo, prosypalsya po nocham, boyas' posledstvij svoego prestupleniya. I vdrug odnazhdy utrom oshchutil neobyknovennoe chuvstvo osvobozhdeniya. Emu pokazalos', chto on nedosyagaem. Lyudyam svojstvenno dumat', chto vremya oberegaet ih ot opasnosti, togda kak, naoborot, ono pochti vsegda rabotalo protiv nih. I vot ya stoyal tut, pered nim, spokojnyj i uverennyj. Vooruzhennyj odnim klochkom bumagi, ya narushil ego vnov' obretennyj pokoj. Proshlo okolo treh minut, a my ne proiznesli ni slova. Moya sigareta dogorela, ya polozhil ee v pepel'nicu i, ne dostavaya pachku iz karmana, vzyal druguyu. Blanshen vysunul svoj merzkij, otvratitel'nyj yazyk i provel im po tolstym, blednym gubam. On reshilsya zagovorit'. To, chto on izdal, bylo bol'she pohozhe na ston zhivotnogo, chem na chelovecheskij golos. -- Skol'ko? Nakonec-to ego mozgi zashevelilis'. On reshil, chto raz ya prishel k nemu, a ne peredal svoi nahodki v policiyu, to rech' idet o shantazhe. YA otvetil ne srazu. Priblizhalsya samyj otvetstvennyj moment. Neschastnyj tolstyak posmotrel v okno. On boyalsya, chto vernetsya zhena. YA dogadyvalsya, chto ona byla ego karoj. Stoilo li tak dorogo platit' za svobodu, chtoby otdat' ee v ruki tirana? On povtoril bolee otchetlivo: -- Skol'ko? YA razdavil svoyu vtoruyu sigaretu ryadom s pervym okurkom i prigladil volosy, chtoby unyat' drozh' v rukah. -- |to budet dorogo, Blanshen. -- Skol'ko? On dumal tol'ko ob etom. Vsya ego zhizn' svelas' k semi bukvam odnogo slova -- skol'ko. Hvatit li u nego deneg, chtoby kupit' moe molchanie? Skol'ko? Vidimo, eto SKOLXKO grohotalo v ego golove, kak nabat. SKOLXKO! YA oshelomil ego. -- YA namnogo bogache vas, Blanshen, no v zhizni glavnoe -- imet' ne mnogo deneg, a imet' ih dostatochno. On yavno byl sbit s tolku. -- CHto zhe togda vam nado? -- Pogovorim otkrovenno. V moem okruzhenii est' chelovek, kotoryj mne ochen' meshaet. Vy -- ubijca, ya -- net. Esli vy ustranite etogo cheloveka, ya otdam vam pis'mo i vy nikogda bol'she ne uslyshite obo mne. On zatryas golovoj. -- Net, net, net! YA znal, chto v dannyj moment vse zavisit ot moej reakcii. Odin nevernyj shag ili lishnee slovo i on otkazhetsya naotrez. YA vstal. -- Nu chto zh, -- negromko skazal ya, -- v takom sluchae bespolezno prodolzhat' nashu besedu. YA vyshel iz komnaty, peresek solnechnyj treugol'nik pered dver'yu, tolknul derevyannuyu kalitku. Vidimo, zvon kolokol'chika otozvalsya ledenyashchim zvukom v serdce Blanshena. I ne tol'ko v ego, no i v moem. YA poshel po dorozhke, obsazhennoj cvetami, v etot moment razdalsya ego neschastnyj golos: -- |j! YA prodolzhal idti vpered: ne sledovalo srazu zhe ustupat'. -- |j, mes'e Dyutra! Na etot raz ya ostanovilsya, i Blanshen dognal menya. Poka on bezhal, ya podumal: kakoj zhe on malen'kij i kak ego figura napominaet grushu. U menya vozniklo nepriyatnoe chuvstvo, budto ya p`g{cp{b`~ komediyu so starym akterom. -- Nu chto? -- sprosil ya, kogda on poravnyalsya so mnoj. -- Ne uhodite tak... -- No, dorogoj, ya uhozhu, potomu chto nam ne o chem bol'she govorit'. Posle takogo.., vazhnogo razgovora nevozmozhno obmenivat'sya banal'nostyami. On pritancovyval na svoih koroten'kih nozhkah, i ego obvislye shcheki kolyhalis' iz storony v storonu, pridavaya emu grotesknyj vid. -- CHto vy sobiraetes' predprinyat'? -- probormotal on. -- |to moe delo. -- Vy donesete na menya? -- Podumayu. V nastoyashchij moment.., bumagi nahodyatsya u moego notariusa. Priznayus', eto ne v moem haraktere -- zanimat'sya donositel'stvom. Kazalos', on vzdohnul svobodnee, no ya bystro prodolzhil: -- Vot tol'ko v dannom sluchae rech' idet ne o donose. Okazyvaya na vas davlenie, mes'e Blanshen, ya vzyal na sebya moral'noe pravo nakazat' vas. |to stoilo mne bol'shih usilij, ponimaete? On ponimal ploho, no boyalsya. -- To, chto vy trebuete, nevozmozhno! YA posmotrel na nego. -- Esli by eto bylo nevozmozhno, ya by k vam ne prishel. YA chelovek dostatochno rassuditel'nyj. -- No eto zhe bezumie! On menya razdrazhal. Vremya shlo, a my uvyazali v boltovne. YA shvatil ego za pugovicu na vyazanom zhilete. -- Poslushajte menya horoshen'ko! Ubijstvo vashej zheny tozhe bylo bezumiem. On proshipel "tes" s takim ispugannym vidom, chto ya ulybnulsya. -- I bezumiem namnogo bolee opasnym, chem to, o kotorom proshu ya, potomu chto ono moglo privesti vas na gil'otinu. On zhalobno ohnul i bukval'no obmyak. -- Pojmite zhe nakonec, to, chto ya ot vas hochu, trebuet vsego lish' lovkosti. Vas nikogda ne zapodozryat, tak kak ubijcu vydayut svyazi s zhertvoj. Vy zhe zhertvu ne znaete, mezhdu vami net ni malejshej svyazi. Vy prosto stanete sluchajnym ispolnitelem. On pokachal golovoj. |to bylo ne otricanie, no eshche i ne soglasie. -- Vy nichego ne ponimaete, dorogoj Blanshen, prodolzhal ya napadenie. -- Vam kazhetsya, chto ya vospol'zovalsya situaciej, togda kak, naoborot, slozhivsheesya polozhenie veshchej -- pryamoj rezul'tat togo, chto emu predshestvovalo. Vy reshili, chto sovershili ideal'noe prestuplenie, no eto ne tak, raz kto-to (v dannom sluchae ya) ego raskryl. V takom vide sporta ne byvaet nich'ej. Est' pobeditel' i pobezhdennyj. Vy proigrali i za svoj postupok dolzhny ponesti nakazanie. Esli vas prigovorit sud, to vy ostanetes' bez golovy, esli ya-to budete prigovoreny k soversheniyu eshche odnogo ubijstva. Tak nakazyvayut detej, ukravshih varen'e: ih zastavlyayut s®est' eshche. On yavno zakolebalsya. Vnezapno ego shcheki perestali tryastis'. -- Pojdemte. My vernulis' v stolovuyu. CHerez otkrytoe okno ya videl ptic, rezvivshihsya v blestyashchih list'yah lavra. -- Itak? -- sprosil Blanshen. |to byla polnaya kapitulyaciya. -- Voz'mite karandash i sami zapishite ego imya i adres. On poslushalsya. Pot kapal s kryl'ev ego nosa. YA prodiktoval svedeniya o Dominike, zatem snova vzyal ego za pugovicu zhileta. -- A teper' poslushajte menya, Blanshen. U vas polnaya svoboda dejstvij. Edinstvennoe, chto ot vas trebuetsya, eto to, chtoby vse bylo koncheno za nedelyu. YAsno? On zakival golovoj. -- Da, no... Mne vse zhe hotelos' by znat'... Kak... -- Esli by ya byl na vashem meste, to ne lomal by golovu, a zastrahoval by na vse sluchai zhizni svoyu mashinu, razvintil by nemnogo transmissionnyj val i v odin prekrasnyj moment na vidu u vseh, na vsej skorosti naletel by na interesuyushchee vas lico. Dejstvuya otkryto, vy izbezhite mnozhestva oslozhnenij. Nu, sostavyat protokol, v hudshem sluchae vremenno lishat prav i.., vse! Bol'she ya ne hotel nastaivat'. V konce koncov, pust' vyputyvaetsya sam! -- Kak tol'ko mne stanet izvesten.., rezul'tat vashej deyatel'nosti, ya otpravlyu pis'mo. Do svidaniya. YA zametil, chto pugovica ot zhileta ostalas' v moej ruke, polozhil ee na stol i proiznes: -- Izvinite! Glava 16 Priznayus', chto, vernuvshis' v Parizh, ya byl v rasteryannosti, potrativ stol'ko sil, chtoby ubedit' Blanshena, no teper', kogda on soglasilsya, ya prekrasno osoznaval svoyu vinovnost'. YA stanovilsya ubijcej. Konechno zhe, u menya byli uvazhitel'nye, smyagchayushchie obstoyatel'stva, a sam Dominik zasluzhival svoej uchasti, no eto ni v koej mere ne opravdyvalo togo, chto ya sobiralsya cherez posrednika ubit' cheloveka. Vse okazalos' gorazdo ser'eznee, chem ya dumal vnachale. Odnako stoilo mne predstavit' Minu, nastoyashchuyu Minu, siyayushchuyu i prekrasnuyu, kak vse somneniya uletuchivalis'. Mne hotelos' nasladit'sya svoej mest'yu i pri etom izvlech' iz nee vygodu. YA eto zasluzhil. Razve ne bylo u menya v samom nachale etoj neveroyatnoj istorii samyh blagih namerenij? Samyh vozvyshennyh? Teper' zhe iz zhertvy ya prevratilsya v pobornika spravedlivosti, chto bylo pravil'no i logichno. x x x YA eshche raz telegrafiroval svoemu priyatelyu v Bakumu tekst, kotoryj tot dolzhen byl poslat' ot moego imeni, chtoby soobshchit' o vozvrashchenii. Zatem provel dva dnya v Parizhe, pytayas' nemnogo zabyt'sya, izbavlyayas' ot chuvstva ushchemlennogo samolyubiya, terzavshego menya do vizita k Blanshenu. Bezotradnaya, neistovaya lyubov', kotoruyu vyzyvala vo mne Mina, vozbuzhdala menya. YA zavoyuyu ee, kak tol'ko ustranyu Dominika. Neizbezhnost' triumfa op'yanyala. Vernuvshis' domoj na avtobuse posle poludnya, ya otkryl kalitku i chut' bylo ne zakolebalsya. Nichego ne izmenilos'. Esli by ya hot' nemnogo somnevalsya v svoem zdravom ume, to podumal by, chto mne prisnilsya strashnyj son. Mina byla zdes', na verande, takaya, kakoj ya ee uvidel v pervyj raz: s sedymi volosami, v ochkah, s legkimi morshchinami na vekah, radi kotoryh ona dolzhna byla shchurit' glaza. Ona kazalas' voploshcheniem pokoya i semejnogo schast'ya. Nu, nastoyashchaya kartinka dlya illyustrirovannogo zhurnala! Mina prishivala oborku k zanaveske. YA ostanovilsya na dorozhke. Ona podnyala golovu, i beskonechnaya radost' osvetila ee utomlennoe lico. Otlozhiv rabotu, ona bystro sbezhala po stupen'kam verandy. -- Pol'! Nakonec-to ty zdes', lyubimyj! YA prizhal ee k sebe, teper' znaya, kakoe sokrovishche skryvalos' pod fal'shivym oblikom solidnoj zhenshchiny. YA dumal o ee sovershennom gibkom tele, o ee YUnom lice. Da, eto -- sokrovishche! Sokrovishche, kotoroe poka prinadlezhit ne mne, no skoro... YA poceloval ee v guby. Ot nee pahlo klubnikoj. -- Mina, devochka moya... Posmotrish', kak my budem schastlivy. -- Ty horosho s®ezdil? -- Prekrasno. -- Ochen' ustal? -- Da, nemnogo... U vas vse normal'no? -- Da. Znaesh', vremya bez Tebya tyanulos' tak dolgo! -- Pravda? Ona lgala s chudovishchnoj samouverennost'yu. -- Nu konechno. Ty ne verish'? -- Vy vse vremya byli zdes'? -- Net, Dominik zahotel navestit' priyatelya v Kannah i nastoyal, chtoby ya poehala s nim. YA ocenil ee lozh'. Ona vse uchla i dazhe predusmotrela, chto ya mogu zaehat' k nim v Parizh pered tem, kak vernut'sya domoj. -- V Kannah! -- Da, eto byla ideya Dominika. Ty zhe ego znaesh'. Nachinal uznavat', po krajnej mere. Dominik podoshel, odetyj v chernye bryuki i vyzyvayushche krasnuyu rubashku. -- A vot i puteshestvennik! Privet, Pol', vse normal'no? My pozhali drug drugu ruki. -- Mama vam uzhe rasskazala? My bezdel'nichali, poka vy kochevali. YA smotrel, kak on razgovarivaet, dvigaetsya, smeetsya, i dumal o tom, chto ego smert' uzhe blizka. Nuzhno bylo tol'ko otpravit' ego v Parizh. -- Vizhu, vizhu. Horosho razvlekalis'? -- O, kakie tam razvlecheniya! Tak, prosto proveli vremya. -- Neploho zagoreli. -- Vy nahodite? Oktyabr'skoe solnce slabovato dazhe na beregu morya. Mina prigotovila po povodu moego priezda obil'nyj stol. YA byl tak rad snova uvidet' ee, chto ohotno sel za stol i, tol'ko raspravlyaya na kolenyah salfetku, uslyshal gde-to vdaleke zvonochek, izveshchayushchij ob opasnosti. Raz oni reshili ubit' menya do ot®ezda i eto im ne udalos', to oni, konechno zhe, sobirayutsya pokonchit' so mnoj sejchas. YA pochuvstvoval svoyu smert'... Ona byla zdes', v etoj komnate. Ona dremala, kak koshka u ognya, i zhdala menya. Smert', tshchatel'no produmannaya, splanirovannaya, podgotovlennaya, prekrasno znayushchaya, chto ej delat'... -- Da, kstati, vy zabrali togda moyu mashinu? -- Konechno, a chto s vami sluchilos'? -- Razve vy ne videli? Naporolsya na gvozd'. Rul' razboltalsya, ya ostanovilsya i uvidel, chto spustilo levoe perednee koleso, a kogda sobralsya ego zamenit', to obnaruzhil, chto i zapaska ne luchshe. Horosho eshche, chto vot-vot dolzhen byl podojti avtobus. -- CHto zhe sluchilos' s zapaskoj? -- Nippel' otorvalsya. -- Nu i nevezuha! Nado zhe bylo tak vlipnut'! Dominik ponimayushche posmotrel na Minu. -- Da uzh, -- probormotal on, -- eshche nemnogo, i vy by vlipli... Mne hotelos' ego zadushit'. Mina prinesla sparzhu. Ona polozhila vnachale sebe, potom mne, zatem Dominiku. Znachit, mozhno est'. Potom protyanula mne sousnik s ostrym sousom. -- Pozhalujsta, Mina, posle vas. Ona vstryahnula golovoj. -- Net, ya em sparzhu s limonom. -- YA tozhe, -- toroplivo vstavil Dominik. YA vzyal lozhku sousa i uzhe sobiralsya obmaknut' tuda sparzhu, kak vspomnil, chto nakanune moego ot®ezda u nas na zavtrak byli `prhxnjh i oba eli ih s ostrym sousom. YA zastavil sebya ravnodushno sprosit': -- Kak, vy ne lyubite ostryj sous, Mina? -- Net, u menya ot nego izzhoga... |to byla yavnaya lozh'. YA razmyshlyal... Pochemu oni reshili otravit' menya sejchas? |to bylo riskovanno. Vprochem, net. Oni dumali, chto ya dejstvitel'no priehal iz Afriki. Tam moya pechen' vpolne mogla razygrat'sya. Konechno, doza, kotoruyu ya proglochu, ne budet smertel'noj, tak kak oni nadeyutsya svesti so mnoj schety postepenno. Vnachale poyavyatsya simptomy... Mina nastoit, chtoby ya obratilsya k vrachu. Tot uznaet, chto u menya kogda-to nachinalsya cirroz pecheni, a tak kak ya snova pobyval v Ubangi, bolezn' obostrilas'... -- Vy nichego ne edite, Pol', -- zametil Dominik... V ostrom souse vkus toj gadosti, kotoruyu oni podsypali, dolzhen men'she chuvstvovat'sya. Dominik posmotrel na svoyu "mat'". Po etomu vzglyadu ya ponyal, chto ugadal pravil'no. Moj dolgozhdannyj chas nastal... -- YA vot dumayu... ulybayas' skazal ya. Mina polozhila obratno sparzhu, kotoruyu sobiralas' podnesti ko rtu. -- Dumaete o chem, Pol'? -- CHto za yad vy tuda polozhili? Ona byla velikolepna: ne vzdrognula, dazhe brov'yu ne povela, tol'ko poblednela, no totchas zhe milejshaya ulybka rascvela na ee gubah. -- Vam ne nravitsya etot sous, Pol'? -- YA by predpochel ego ne probovat'. Govorya eti slova, ya ne spuskal glaz s Dominika. On tozhe poblednel, a glaza u nego nalilis' krov'yu. On boyalsya, no ego yarost' byla sil'nee straha. -- CHto vy nesete, Pol'? -- nakonec proiznes on skvoz' zuby metallicheskim golosom. I tut ya nanes emu sokrushitel'nyj udar. -- Kstati, Dominik, raz vy byli v Kannah, to, navernoe, navestili svoyu mamochku v |ksan-Provanse? Posledovavshee za etim molchanie spolna oplatilo vse moi perezhivaniya, bal'zamom prolilos' na dushu, isterzannuyu nenavist'yu. Mina zastyla, slovno porazhennaya tokom. CHto zhe kasaetsya ee lzhesyna, to on sidel s otkrytym rtom, a ego goryashchie nenavist'yu glaza potuhli. YA zhe dejstvoval s narochitoj bespechnost'yu. Vzyal sparzhu, obmaknul v limonnyj sok, kotoryj prigotovila sebe Mina, i tshchatel'no perezheval. -- Vy byli pravy, Mina, -- zayavil ya. -- S limonom eto prekrasno. Vy podelites' so mnoj vsemi etimi kulinarnymi hitrostyami? Dominik, stushevavshis', promyamlil: -- CHto eto za istoriya, Pol'? -- Kriminal'naya, -- otpariroval ya, -- ili pochti. Mina, hochu vam priznat'sya, chto vy mne bol'she nravites' so svetlymi volosami i v zheltom kupal'nike. Kazhdaya moya broshennaya fraza dobivala ih vse bol'she. -- Skazat' vam chestno, Mina? YA ne ezdil v Bakumu. |to byl prosto predlog, chtoby vyigrat' vremya i zanyat'sya svoimi delami. YA tak voshishchalsya vami na plyazhe v Kannah s vashim.., mm.., milym rebenkom. YA rassmeyalsya. -- Kstati, Dominik, vyrvannyj nippel' i gvozd' v shine -- eto moya rabota. Mne hotelos' izbezhat' poezdki na avtomobile. Nenavizhu ezdit' na mashine, rul' kotoroj visit na voloske. YA poocheredno smotrel na nih, slovno byl na tennisnom matche. U menya dazhe zabolela sheya. Kakoe naslazhdenie ya ispytyval, m`qleu`q| nad nimi, unizhaya i podchinyaya! YA ostavlyal ih v durakah. I oni prevrashchalis' v negodyaev, zastukannyh na meste prestupleniya. Im hotelos' chto-to skazat', no oni ne nahodili slov -- i podelom. Oni nastol'ko byli porazheny, chto dazhe ne dumali o tom, chem mozhet zakonchit'sya ih avantyura. -- Samo soboj razumeetsya, -- zayavil ya, -- chto moe zaveshchanie annulirovano. Krome togo, ya ostavil u notariusa pis'mo, v kotorom podrobno izlozhil vse fakty, chtoby v sluchae moej smerti policiya uznala o nashej zabavnoj istorii. Govorya eto, ya ne perestaval pomeshivat' sous, podnimaya lozhku tak, chtoby on strujkoj stekal obratno. V etom hlyupayushchem zvuke, narushavshem vnezapno nastupivshuyu tishinu, bylo chto-to zloveshchee. -- Nu vot, -- zaklyuchil ya, -- teper' vy znaete, chto samaya bol'shaya cennost' dlya vas -- eto moe zdorov'e! YA zasmeyalsya. -- Zabavno, ne tak li? Nakonec lico Miny porozovelo, i ona proiznesla: -- Vy davno obnaruzhili... -- Vashi mahinacii? Da, dovol'no davno. Milaya devochka, staryh dam, ryadyashchihsya pod moloduh, vidno srazu zhe. To zhe samoe kasaetsya krasivoj devushki, pribavlyayushchej sebe neskol'ko lishnih desyatkov let. Nesmotrya ni na chto, moj kompliment byl ej priyaten. Ona brosila na menya vzglyad, dostavivshij mne udovol'stvie. Vzglyad, o kotorom ya mechtal: v nem byla zainteresovannost'. Ona otkryvala menya dlya sebya. Do sih por ya byl prosto glupoj zhertvoj, i vot vse izmenilos'. Teper' ya prinimal resheniya. YA mog izdevat'sya nad nimi. Ona tak horosho eto ponyala, chto sprosila: -- CHto vy sobiraetes' delat', Pol'? -- Ugadajte! Ona ulybnulas'. -- Dlya etogo ya dolzhna hot' nemnogo znat' vash harakter, a ya s opozdaniem obnaruzhivayu, chto tot obraz, kotoryj sebe sozdala, ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. YA vstal, chtoby razmyat' nogi. Iz kuhni donosilsya zapah podgorevshego myasa. -- Po-moemu, Mina, prezhde vsego vam nuzhno spasti zharkoe. Moe spokojstvie i moj yumor dobivali ih. Poskol'ku Mina ne shelohnulas', ya sam poshel na kuhnyu i vyklyuchil elektricheskuyu plitu. Vernuvshis', ya otmetil, chto oni dazhe ne poshevelilis' i ne posmotreli drug na druga. -- Nu, a chto teper'? -- sprosila ona. YA podoshel k Dominiku. Peredo mnoj sidel passivnyj, bezvol'nyj chelovek. YA shvatil ego za krasivuyu krasnuyu rubashku i vlepil tri poshchechiny. -- Vot chto uluchshit ego cvet lica, on tak v etom nuzhdaetsya, -- skazal ya, potiraya zabolevshuyu ot udara ruku o bryuki. -- CHto teper', vy sprashivaete, Mina? YA zahohotal. -- A teper' etot ublyudok voz'met v odnu ruku svoi prinadlezhnosti dlya mazni, v druguyu -- chemodan i uberetsya otsyuda. Poskol'ku Dominik ne shelohnulsya, ya udaril nogoj po nozhke stula, i on rastyanulsya na parkete. On byl nelep, i imenno etogo ya dobivalsya. YA shvatil ego za volosy i pytalsya pripodnyat'. On vzvyl. -- CHtoby cherez chetyre minuty tvoego duhu tut ne bylo, mraz'! -- zayavil ya. -- I ne pytajsya menya obmanut'. Ne uspeesh' i ahnut', kak ochutish'sya za reshetkoj. YA prinyal vse mery predostorozhnosti. Tvoj edinstvennyj shans na spasenie -- bol'she nikogda zdes' ne pokazyvat'sya, umeret'. YAsno? On kivnul golovoj, i ya, dav emu nogoj pod zad, vystavil ego hg komnaty. Kazalos', chto Mina vse eto vremya o chem-to dumala. YA podoshel k nej. Ona reshila, chto ya sobirayus' udarit' ee, i instinktivno vtyanula golovu v plechi. No ya lish' snyal s nee ochki. Zatem brosil ih na pol i razdavil kablukom. Ona probormotala: -- CHto vy delaete, Pol'? -- YA delayu tebya krasivoj, Mina. Hochu, chtoby ty byla takoj zhe oslepitel'noj, kak na plyazhe v Kannah. YA tozhe hochu tebya videt' v zheltom kupal'nike. ZHeltyj cvet -- cvet pobedy, ne tak li? YA siloj pripodnyal ej podborodok. Ona posmotrela na menya svoim ser'eznym i pechal'nym vzglyadom, kotoryj vsegda probuzhdal vo mne zhelanie. YA ostorozhno prizhalsya svoimi gubami k ee. Zakryv glaza, popytalsya predstavit' ee takoj, kakoj ona byla tam, na poberezh'e. Moj poceluj dlilsya do teh por, poka ne zahlopnulas' dver' za Dominikom. Glava 17 Strannoe delo, otsutstvie Dominika ochen' chuvstvovalos' v dome. My bystro ponyali, chto znachit ostat'sya naedine v nashem polozhenii. Mina zamknulas'. Ona podchinyalas', kak eto umeyut delat' zhenshchiny, s takim dostoinstvom, chto v glubine dushi ya sprashival sebya, u kogo iz nas bolee blagorodnaya rol'. YA sel naprotiv, vzyav ee ruki v svoi. Oni byli holodnye. Ukazatel'nym pal'cem ya popytalsya nashchupat' na zapyast'e ee pul's, no ne smog. -- Mina, -- zayavil ya, -- lyuboj drugoj chelovek uzhe davno opovestil by policiyu. Esli ya etogo ne sdelal, to tol'ko potomu, chto lyublyu tebya. Ona udivlenno pripodnyala brovi. -- Da, nesmotrya na to, chto ty sdelala, ya tebya lyublyu i mne ne stydno v etom priznat'sya. I etu lyubov', hochesh' ty ili net, tebe pridetsya razdelit' so mnoj. Ty primesh' svoj nastoyashchij oblik, i my budem zhit' vmeste. Ty zabudesh' nichtozhestvo, kotoroe lyubila. Ona pokachala golovoj. -- Pol', poskol'ku my v tvoih rukah, ya tebe podchinyus', no ne nadejsya, chto ty zastavish' menya zabyt' Dominika. YArost', kak pristup lihoradki, ohvatila menya. YA szhal ee ruki tak, chto ona vskriknula ot boli. -- Ty zabudesh' ego, Mina. |to vsego lish' zhalkij trus. Takaya zhenshchina, kak ty, dolzhna ispytyvat' k podobnomu nichtozhestvu lish' prezrenie. Ona snishoditel'no ulybnulas'. -- Ty ploho znaesh' zhenshchin, Pol'. Ved' mne v nem nravitsya imenno slabost'. |to ona pokorila menya. |to iz-za nee ya reshila zavladet' tvoimi den'gami. Kogda ya poznakomilas' s Domi, on podyhal s golodu i ne znal, kak protivostoyat' sud'be. Ego detstvo... -- Ostav', Mina. Mne naplevat' na ego detstvo. YA znayu, chto on syn sumasshedshej, i, prinyav vo vnimanie vse smyagchayushchie obstoyatel'stva, dal emu ujti. Ona vyrvala svoi holodnye ruki. -- Ty mne otvratitelen. Pol'! YA zakolebalsya. -- Prekrati, Mina, ne dovodi menya. Ty... -- CHto ya? -- Ty pozhaleesh'! -- I vse-taki ya tebe skazhu, raz my rasstavlyaem vse tochki nad "i". Ty mne protiven, kak nikakoj drugoj muzhchina! Ot tvoej kozhi menya toshnit. Ty -- zhalkij, neudachlivyj durak! Da-da, imenno durak! Ty nas raskryl, no vse ravno ostalsya v durakah. I ya hochu, chtoby ty ob etom znal. Odinokij chelovek vsegda beznravstvenen. R{ schitaesh' sebya sil'nym, potomu chto mozhesh' izbit' Dominika, no nastoyashchaya sila ne v etom. Hochesh', ya skazhu tebe, Pol', v chem ona? Sila v krasote, izyashchestve. Ty, ty.., neuklyuzh, neotesan, u tebya odni muskuly! A on... Ee golos zatih, slezy zablesteli v glazah. -- U nego, Pol', est' samyj redkij talant -- krasota. Kogda on dvigaetsya, to kazhetsya, chto on tancuet; kogda my zanimaemsya lyubov'yu, to ya umirayu ot schast'ya, potomu chto, krome fizicheskogo naslazhdeniya, ispytyvayu dushevnuyu radost'. |to prekrasno, ponimaesh'? Graciozno... YA udaril ee po licu. Ona hotela uvernut'sya, i udar prishelsya po nosu. On nachal krovotochit', no Mina ne poshevelilas'. Krov' strujkoj stekala po licu i, ogibaya rot, kapala s podborodka. -- Vytri, radi Boga, krov', Mina! Ona ne sdelala ni malejshego dvizheniya. Shvativ salfetku, ya okunul ee v kuvshin s vodoj i sam, zaprokinuv ej golovu, prilozhil k nosu. Vskore krovotechenie prekratilos'. Nizhnyaya chast' ee lica byla ispachkana, vyglyadela ona uzhasno. -- Idi umojsya. Ona podchinilas'. YA provodil ee do vannoj i stal nablyudat' za nej. -- Mina! -- Da? -- CHto by ty ni govorila, nichto ne izmenit moego resheniya. Vybiraj: ili tyur'ma s nim, ili zhizn' so mnoj. Ty, konechno, mozhesh' menya ubit', no mne na eto naplevat'. Edinstvennoe, chto dlya menya chto-to znachit, -- eto ty. Tol'ko ty. Ty stala smyslom moej zhizni, govorya slovami Veje de SHom'era. Ty govorish', chto ty preziraesh' menya? CHto zh, ya soglasen. YA zhe smirilsya s mysl'yu, chto ty -- prestupnica, chto ty hotela menya ubit'! Ty pravil'no zametila, Mina: ya odinok, sovsem odinok... Ne vyderzhav nervnogo napryazheniya, ya zaoral: -- YA odin! Sovsem odin! Rydaya, ya upal na koleni na keramicheskij pol v vannoj. Ona podoshla ko mne... Skvoz' slezy ya uvidel ee tochenye nogi, plotno oblegayushchuyu bedra yubku, pod kotoroj ugadyvalos' goloe telo. Ona vzyala moyu golovu i prizhala k svoemu teplomu zhivotu. -- Bednyj Pol', -- vzdohnula ona, -- moj bednyj Pol'! x x x Noch' my proveli, ne razdevayas', na moej krovati. Ona rasskazyvala o svoej nastoyashchej zhizni. Ee zvali ZHenev'eva Pardon. Ona byla docher'yu kommersanta iz Lilya. Ee roditeli byli lyud'mi strogih pravil, i stremlenie docheri k svobode shokirovalo ih. Oni izbavilis' ot nee, otpraviv v Parizh. Vskore do nih doshli sluhi, chto ona vedet tak nazyvaemyj besporyadochnyj obraz zhizni, i dveri doma navsegda zakrylis' dlya nee. Mina (ya prodolzhal zvat' ee tak) vykruchivalas' v zhizni sama. Posle mnogochislennyh priklyuchenij ona vstretila Dominika Grizara, i mezhdu nimi srazu vspyhnula bol'shaya lyubov'. |ta chast' ee rasskaza prichinyala mne bol', no ona govorila ob etom spokojno, besstrastno, i ya doslushal do konca. -- Nam nadoelo nishchenstvovat', ponimaesh'? Domi ne sposoben ni na chto, a ya ne hotela pokidat' ego radi kakoj-nibud' sluzhby. I vot odnazhdy my reshilis' na delo. Vnachale podumali o shantazhe. YA dolzhna byla soblaznit' kakogo-nibud' bogatogo tipa, dobit'sya ot nego komprometiruyushchih pisem, a esli ponadobitsya, to popytat'sya sdelat' pikantnye fotografii i potom... YA ne vyderzhal i prerval ee. -- Mina, neuzheli ty do takoj stepeni sterva? Ona pokachala golovoj. -- Ty nichego ne ponimaesh', Pol'. -- Ladno, prodolzhaj... -- Odnazhdy v restorane Domi prochital tvoe ob®yavlenie v gazete, zabytoj na stolike kakim-to posetitelem. Smeyas', on pokazal ego mne: "Smotri, vot tip, igrayushchij v originala. |tot bednyaga nadeetsya najti zhemchuzhinu v