musorke brachnyh  ob®yavlenij  i  dlya
etogo razygryvaet iz sebya deshevogo umnika".
  YA prikusil gubu. Mina, ulybayas', smotrela na menya.
  --   Domi  prav,  Pol'.  Tvoi  mozgi  bol'shego  ne  stoyat.   My
razrabotali  hitroumnyj  plan,  o  kotorom  ty  teper'   znaesh'.
Priznajsya, chto on nam pochti udalsya.
  --  Vse provalilos' tol'ko iz-za nego, -- soglasilsya ya. -- I  eto
eshche  raz podtverzhdaet, chto on ni na chto ne goden. Mina legla  na
spinu, vytyanuv ruki vdol' tulovishcha.
  --  Da, on mal'chishka. I za eto ya ego lyublyu. Nenavizhu sil'nyh  i
grubyh.  A on vsegda budet mal'chishkoj i poetomu, Pol', ya  vsegda
budu ego lyubit'.
  Teper'  ee  slova vyzvali vo mne ne yarost', a  skoree  skrytuyu
bol'.
  --  Horosho, Mina, ty vsegda budesh' ego lyubit'... My zamolchali.  YA
pogasil  lampu, i my lezhali v temnote, prizhavshis' drug k  drugu,
kak  dve  pobitye  sobaki.  YA  rassmatrival  lunnuyu  dorozhku  na
potolke.  Ona byla takogo zhe cveta, kak lico Blanshena.  Da,  eto
byl takoj zhe zelenovato-zheltyj nezdorovyj cvet.
  Blanshen... YA ochen' nadeyalsya na nego.


        Glava 18
  Pervoj  prosnulas' Mina. Ona vskochila s posteli, i ya  uslyshal,
kak ona sbezhala po lestnice. |to okonchatel'no razbudilo menya.  YA
tut  zhe  vstal  i poshel za nej, znaya, chto ona hochet  sdelat',  i
sobirayas' ej pomeshat'. Kogda ya raspahnul dver' gostinoj, ona uzhe
derzhala  v  ruke  trubku.  YA  voshel vnezapno,  no  ona  dazhe  ne
vzdrognula,  uvidev  menya, i ne stala  soprotivlyat'sya,  kogda  ya
otnyal  u  nee  trubku. Podnyav apparat, ya stuknul im o  mramornyj
stolik tak, chto on razletelsya na kuski.
  --  Mina,  -- skazal ya, -- kazhetsya, ya tebya predupredil, chtoby  ty
zabyla   o   nem.   S  nim  pokoncheno!  Ty  ponyala?   Pokoncheno.
Edinstvennoe  mesto, gde u tebya est' shans uvidet' ego,  eto  zal
suda.
  Ona pokachala golovoj.
  --  Horosho,  Pol'.  Tol'ko dolzhna tebya predupredit',  chto  budu
ochen'  tyazheloj zaklyuchennoj. Ona byla spokojna. YA pogladil ee  po
shcheke.
  --  Ne  somnevayus'. No i ya tebya preduprezhdayu,  chto  budu  ochen'
terpelivym tyuremshchikom.
  Posle  etogo  my  vmeste  prigotovili  zavtrak.  YA  bol'she  ne
boyalsya,  chto  ona  menya otravit, i ponimal,  chto  ugrozy  ee  ne
ispugali, no i menya smert' bol'she ne strashila. Luchshe prinyat'  ee
iz ruk Miny, chem umeret' v rezul'tate slepogo sluchaya.
  -- Itak, -- sprosila ona, -- kakaya programma?
  -- My edem v Orlean.
  -- Ty hochesh' eshche raz izmenit' zaveshchanie?
  --  Net,  Mina, ya hochu izmenit' tvoe lico, a tochnee  --  vernut'
tebe  tvoj nastoyashchij oblik. Bol'she vsego na svete mne ne hvataet
tvoih dvadcati let. Kstati, skol'ko tebe?
  -- Dvadcat' shest'.
  YA  stal izuchat' se lico. Dazhe bez ochkov ono sohranyalo kakuyu-to
qspnbnqr|.
  -- Prigotov'sya.
  -- Kak hochesh'...


        x x x
  YA  privel  ee  k luchshemu parikmaheru Orleana i,  ko  vseobshchemu
izumleniyu, ostalsya zhdat' pryamo v salone. YA hotel vo chto by to ni
stalo   pomeshat'   ej   pozvonit'   svoemu   kretinu.   CHto   za
prityagatel'naya  sila byla v nem? On byl molod i  ekstravaganten,
vot  i vse. Ona sama nadelila ego dostoinstvami, kotoryh u  nego
ne  bylo.  Teper' ya ponimal, kak byl prav, obratyas' k  Blanshenu.
Tol'ko  smert'  izbavit menya ot Dominika.  YA  hotel,  chtoby  eto
sluchilos' kak mozhno bystree.
  YA   prochel   vse   zhurnaly,  lezhashchie  na  stole.   Moloden'kie
parikmahershi hihikali i tolkali drug druga loktyami, pokazyvaya na
menya. Vse eto bylo mne gluboko bezrazlichno. YA terpelivo zhdal.
  Ona  poyavilas'  chasa  cherez  dva  sovershenno  preobrazhennaya  i
kazalas'  eshche  krasivee, chem pod solncem  YUga.  Kupiv  koe-kakuyu
kosmetiku, ona umelo podkrasilas' pered tem, kak pokinut' salon.
U menya peresohlo vo rtu.
  --  Nu vot, -- proiznesla ona, povorachivayas' ko mne. V ee oblike
bylo chto-to vyzyvayushche velichestvennoe.
  -- |to to, chto ty hotel?
  -- Vot imenno. YA oplatil schet.
  --  |to  udachno vlozhennye den'gi. Mina. Parikmaher byl togo  zhe
mneniya. Stoya posredi svoih obaldevshih pomoshchnic, on ne perestaval
udivlyat'sya, nablyudaya za perevoploshcheniem svoej klientki.
  -- Neveroyatno, -- bormotal on.
  My   s   Minoj   rashohotalis'.  Vpervye  za  vse   vremya   my
rasslabilis'. Vyjdya na ulicu, ya pozhiral ee glazami. Kak  by  tam
ni bylo, no moe voshishchenie l'stilo ch ej.
  -- Nu a teper', mes'e tyuremshchik?
  --  A  teper'  popytaemsya najti odezhdu,  bolee  podhodyashchuyu  dlya
tvoego vozrasta.
  Ni  odna  zhenshchina ne mozhet ostavat'sya ravnodushnoj  k  naryadam.
Poseshchenie  salonov  mod Orleana, nesmotrya ni na  chto,  razvleklo
Minu.  YA  kupil  ej modnyj kostyum cveta opavshih list'ev,  zheltoe
plat'e i takogo zhe cveta pal'to s chernoj otdelkoj. Krome togo, ya
podaril ej bel'e i ocharovatel'nyj pen'yuar.
  --  Dumayu,  mne  sleduet tebya poblagodarit'? -- sprosila  ona  v
mashine.
  -- Net, eto ya blagodaren tebe.
  -- Vot kak? Za chto?
  --  Za to, chto ty tak krasiva. Prosto obvorozhitel'na. Pravo zhe,
ya  ne  zhaleyu  o  svoem  znamenitom ob®yavlenii,  pretenduyushchem  na
original'nost'.
  Ona  ne  otvetila i, zabivshis' v ugol, molchala. V konce koncov
ya ne vyderzhal.
  -- Ty dumaesh' o nem?
  -- Da, pomolchi...
  YA  vyzhal  gaz,  i  mashina rvanula vpered. Tol'ko  tak  ya  smog
vyrazit' svoj protest. Nuzhno bylo nabrat'sya terpeniya. YA znal, na
chto  nadeyalas'  Mina.  Ona  reshila ne  forsirovat'  sobytiya,  a,
postepenno  razocharovyvaya  menya, dovesti  do  takogo  sostoyaniya,
kogda  ee  prisutstvie stanet dlya menya nevynosimym.  Vot  tol'ko
ischeznovenie Dominika narushit vse ee plany.
  -- Ty tverdo namerena ego uvidet'?
  -- Da.
  -- Dumaesh', on budet tebya zhdat'?
  -- Uverena...
  --  Kakaya  naivnost'!  Ty  zhe  sama govorila,  chto  on  slabak.
Poyavitsya drugaya zhenshchina, prel'stitsya ego sharmom...
  -- Ne dumayu.
  --  Bros',  Mina,  razve  ty ne znaesh', chto  dlya  drugih  zhizn'
prodolzhaetsya nezavisimo ot togo, ryadom my ili net.
  Ona podzhala guby.
  -- Vozmozhno, ty popytaesh'sya sbezhat', da, Mina?
  -- Vozmozhno...
  --  Ty  sovershish' oshibku. Podumaj o nem, ego blestyashchaya  kar'era
bezdel'nika srazu zhe lopnet. Ona vzdohnula.
  -- YA dumayu, Pol', pover' mne.


        x x x
  S  etogo  momenta nasha zhizn' stala pohodit' na tu,  kakoj  ona
byla  do  priezda Dominika. Vse bylo pochti tak zhe tiho i horosho.
My  veli  prazdnyj obraz zhizni: valyalis' v posteli,  eli,  kogda
hoteli. YA chasto ovladeval eyu, i, buduchi chrezvychajno seksual'noj,
ona nevol'no razdelyala moe fizicheskoe naslazhdenie.
  No  tol'ko  teper'  my  znali, chto  takoe  sushchestvovanie  bylo
medlennym samoubijstvom. Inogda ya bil ee. Ona pokorno perenosila
moi   poboi.   Mne   dazhe  kazalos',  chto  eto   dostavlyalo   ej
udovol'stvie,  poskol'ku ona otnosilas'  k  tem  lyudyam,  kotorym
nuzhno libo prinosit' sebya v zhertvu, libo stradat';
  Proshlo   neskol'ko  dnej.  Srok,  naznachennyj  mnoj  Blanshenu,
istek. CHto sluchilos'? Ili tolstyak otkazalsya ot vypolneniya  svoih
obyazatel'stv,  ili  Dominik,  napugannyj  proisshedshim,   ubralsya
podal'she  ot Parizha? Hotya vryad li... YA prekrasno predstavlyal  ego,
zamurovannogo v chetyreh stenah ih malen'koj kvartirki v ozhidanii
izvestij  ot  Miny.  Po-vidimomu, on redko  vyhodil,  i  eto  ne
pozvolyalo Blanshenu dejstvovat'.
  Dlya   ochistki   sovesti  ya  otpravil  svoemu   predshestvenniku
pochtovuyu  otkrytku.  Prostuyu otkrytku  bez  teksta,  na  kotoroj
napisal  lish' adres, nadeyas' takim obrazom ozhivit'  ego  pamyat'.
Esli on sobiralsya vyputat'sya, nichego ne sdelav, to oshibalsya.
  Proshlo  tri dnya. Polnoe spokojstvie. I vdrug odnazhdy utrom  vo
vremya zavtraka prishla telegramma na imya Miny. Ee prines vladelec
kafe  v  derevne. S sochuvstvennym vidom on protyanul mne  goluboj
listok i srazu zhe ushel.
  --  CHto eto? -- sprosila Mina. Ona dogadalas', chto eto dlya  nee,
i ne mogla skryt' volneniya.
  -- |to tebe, -- skazal ya. -- Vidimo, novosti ot tvoego pridurka.
  Ona   vyrvala   slozhennyj  listok  u  menya  iz   ruk.   Nogtem
podkovyrnula  ego. Moe serdce besheno kolotilos'; Kakoe  izvestie
prines etot klochok bumagi nebesnogo cveta?
  Mina  prochla, ostavayas' spokojnoj. No mne pokazalos',  chto  ee
lico   sovershenno  obmyaklo,  stalo  besformennym.  Ona  polozhila
telegrammu na stol, i ya prochel:
  DOMINIK   GRIZAR  SKONCHALSYA.  PRIMITE  SOBOLEZNOVANIYA.   MARIYA
BERTRAN.
  YA tozhe ostavalsya spokojnym.
  -- Kto eto -- Mariya Bertran?
  -- Navernoe, nasha kons'erzhka. Golos ee ne izmenilsya.
  --  CHto moglo s nim sluchit'sya? -- probormotal ya. Ona snova vzyala
telegrammu, perechitala, zatem stala skruchivat' ee vokrug pal'ca.
  -- Pol'...
  -- Da, Mina?
  -- YA dolzhna tebe skazat'...
  -- Govori.
  --  Esli on pokonchil s soboj, ya tebya ub'yu. YA nogoj pododvinul k
sebe  stolik  na  kolesikah, na kotorom stoyali napitki,  i  vzyal
viski.  Napolniv stakan do kraev, protyanul Mine. Ona  ottolknula
moyu ruku, no bez zlosti.
  --  YA  ne  lyublyu spirtnoe, razve ty ne znaesh'? V ee spokojstvii
bylo chto-to ustrashayushchee. YA vypil viski.
  -- Ty sil'naya zhenshchina, Mina.
  -- Ochen' sil'naya, Pol'. Ty ne mog by prigotovit' mashinu?
  -- Zachem?
  --  CHtoby  poehat' posmotret' na ego trup. YA dolzhna  ubedit'sya,
chto menya ne razygryvayut. YA vzyal ee za ruku.
  --  Ty  dejstvitel'no  dumaesh', chto  tebya  kto-to  razygryvaet,
Mina?
  --  Net.  No ya hochu uznat', kak vse proizoshlo! Pereubezhdat'  ee
bylo bessmyslenno. |to ya horosho ponimal.
  -- Ladno, poedem, no preduprezhdayu tebya, chto ty riskuesh'.
  -- Pochemu?
  --  Ochevidno,  predupredyat ego otca. Esli  tot  priedet  i  emu
predstavyat tebya kak Annu-Mariyu Grizar, to on...
  Ona zaorala:
  --  Ty chto, ne ponimaesh', chto mne na eto naplevat'?! CHto teper'
mne vse bezrazlichno?!


        x x x
  Vse  zhe mne udalos' ugovorit' ee ne vstrechat'sya s kons'erzhkoj.
Mina  snova priobrela oblik dvadcatiletnej devushki, i eto  srazu
zhe  vyzvalo by skandal. Poetomu ona zhdala menya v mashine, v  dvuh
kvartalah ot doma.
  Pri    moem   poyavlenii   kons'erzhka   poschitala   neobhodimym
razrydat'sya.
  -- A, vot i vy! |to uzhasno! Horosho, chto u menya byl vash adres.
  -- Kak eto proizoshlo?
  --  On  popal  pod mashinu. Vot utrennyaya gazeta...  |to  sluchilos'
vchera  vecherom, pryamo na ulice... On sobiralsya perejti  na  druguyu
storonu... U kakoj-to mashiny slomalsya rul' i... Oj, tol'ko ne hodite
na nego smotret', eto uzhasno...
  -- Gde on?
  -- V morge.
  YA poblagodaril ee.
  -- Mogu ya chem-nibud' pomoch' bednoj madam Grizar?
  -- Uvy, net...
  YA  vernulsya  k Mine. Ona nogtyami rascarapala obshivku  sideniya.
Lico  ee  bylo  mertvenno-blednym, a  prekrasnye  golubye  glaza
napominali glaza zagnannogo zverya.
  --  Ty  oshiblas',  -- soobshchil ya. -- Ego sbila mashina,  u  kotoroj
otkazalo rulevoe... Na, vot zametka, gde vse napisano...
  Ona  shvatila gazetu, no prochest' ne smogla, nastol'ko  sil'no
u nee drozhali ruki.
  -- Prochti!
  YA  prochital. Da, u tolstyaka byli sposobnosti. Vse proizoshlo po
moemu  scenariyu. Neschastnyj sluchaj byl nastol'ko  ocheviden,  chto
Blanshena dazhe ne zaderzhali.
  -- Nu vot.
  -- Ladno, a teper' v morg.
  -- Ty hochesh'...
  -- Estestvenno!
  -- Kons'erzhka skazala...
  --  Mne  naplevat'  na  to, chto skazala tebe  eta  dura!  Pol',
otvezi menya v morg.
  --  V  kachestve  kogo ty budesh' trebovat', chtoby tebe  pokazali
telo? V takom vide ty uzh nikak ne sojdesh' za ego mat'. Tem bolee
chto ob etom rodstve tebe sejchas luchshe zabyt'.
  --  Ladno,  skazhu, chto ya ego nevesta. Tol'ko, radi Boga,  Pol',
otvezi menya tuda! YA probormotal:
  -- Kakie slova! Radi Boga...


        Glava 19
  Kons'erzhka nichut' ne preuvelichila, skazav, chto eto  uzhasno.  U
Dominika ne bylo poloviny lica. Mashina sbila ego na polnom hodu.
On  upal,  a bamper Blanshena razdavil emu chast' golovy  o  stolb
dorozhnogo znaka.
  |tot  paren', lezhavshij v cinkovoj posudine, ne vyzyval u  menya
nikakogo  sochuvstviya. On pogib iz-za menya, no  ya  ni  o  chem  ne
sozhalel.  Vo  vsem etom proyavlyalos' torzhestvo spravedlivosti.  U
Dominika  byla  bystraya smert'. "Umer na  meste",  --  utverzhdala
gazeta.
  Posmotrev  na  ranu, mozhno bylo etomu poverit'.  Vprochem,  eto
byla zasluzhennaya uchast'. Esli by on ne pogib, to tak by i zhil  v
prazdnosti,  promatyvaya  nasledstvo. |to  byl  milyj  neudachnik,
kotoryj  k  starosti sovsem opustilsya by. Edinstvennoe,  chto  on
sdelal  poleznogo za vsyu svoyu zhizn', bylo to,  chto  pokazal  moe
ob®yavlenie  Mine.  |tot  postupok polnost'yu  opravdyval  v  moih
glazah ego nikchemnuyu zhizn'.
  Mina  smotrela  na trup. YA byl gotov podderzhat'  ee  v  sluchae
obmoroka, no ya ploho ee znal. Ona ostavalas' spokojnoj.  Grimasa
otvrashcheniya slegka iskrivila ugolok ee rta: I eto bylo vse!
  YA vzyal ee za ruku.
  -- Hvatit, pojdem.
  Ona  poslushno poshla za mnoj. Stuk ee vysokih kablukov o plitki
pola v morge otdavalsya zloveshchim ehom.
  Na  ulice my s oblegcheniem vzdohnuli. ZHutkij zapah smerti  vse
eshche  presledoval menya. V pomeshchenii on byl terpim, no teper' menya
prosto  vyvorachivalo. YA ne znal, chto delat' dal'she.  V  svyazi  s
pohoronami  Dominika voznikala problema: pridut li kons'erzhka  i
otec.  Oni  ne  znakomy,  no  esli obmenyayutsya  hot'  neskol'kimi
slovami  vo vremya ceremonii, chto vpolne vozmozhno, to Mina  budet
razoblachena. YA skazal ej ob etom. Ona pozhala plechami.
  -- Horosho, ya ne pojdu na pohorony! YA dazhe ne nadeyalsya na eto.
  -- Pravda?
  --  A  chto  mne  dast shestvie za grobom, Pol'?  YA  poschital  ee
vyskazyvanie cinichnym, no ona poyasnila:
  --  Ne  v  mogile on budet lezhat', a zdes'... Ona dotronulas'  do
grudi.
  --  Vot  ego  istinnaya mogila, i klyanus' tebe, chto ona  eshche  ne
zaryta!


        x x x
  Vse  proshlo nailuchshim obrazom. YA naplel kons'erzhke o tom,  chto
u  bednoj materi sluchilsya udar ot takogo izvestiya, i dlya bol'shej
bezopasnosti  ne spuskal s nee glaz vo vremya ceremonii.  No  moi
opaseniya byli naprasny: otca ne izvestili. Kogda zhe on uznaet  o
neschastnom  sluchae, Dominik budet davnym-davno pohoronen  kak  v
mogile, tak i v serdce Miny.
  Vo  vremya  ceremonii  Mina zhdala menya  v  gostinice.  Kogda  ya
vernulsya,  to  uvidel, chto ona plakala. Obradovavshis',  tak  kak
takoe    proyavlenie   pechali   bylo,   vo-pervyh,   estestvennoj
chelovecheskoj  reakciej, a vo-vtoryh, slezy  udobryayut  besplodnuyu
onwbs  zabveniya, ya pochuvstvoval glubokoe oblegchenie.  Nakonec-to
vse pozadi. S priklyucheniyami pokoncheno.
  YA  proshelsya  po  komnate. Krasnyj mebel'nyj  plyush  byl  sil'no
iznoshen  i  mestami  protert  do  dyr.  Mebel',  kazalos',  byla
opechalena, chto po-nastoyashchemu nikogda ne sluzhila lyudyam, a  stoyala
zdes' lish' potomu, chto tak bylo prinyato.
  -- Poslushaj menya, Mina...
  YA  posmotrel  na  nee. Ee tihaya pechal', nezhnaya,  kak  vesennie
sumerki,  byla mne priyatna, i ya byl gotov otdat' za nee  vse  na
svete.
  -- Poslushaj menya. Mina.
  -- YA tebya slushayu.
  --  Tak  vot. YA lyublyu tebya, i eto na vsyu zhizn'! Odnako  ya  hochu
vernut'  tebe svobodu. Ran'she ya revnoval. No teper'... Teper'  vse
ne  tak,  Mina. YA ne hochu, chtoby ty menya nenavidela. YA dam  tebe
deneg, i ty pojdesh', kuda zahochesh'...
  Ona posmotrela na menya. YA dostal iz karmana konvert.
  --  Derzhi,  zdes' dvesti tysyach frankov. Vpervye Mina  vyglyadela
slaboj zhenshchinoj. YA posmotrel ej pryamo v glaza, chtoby ubedit'sya v
etom. Da, ya ne oshibsya.
  -- Proshchaj, Mina.
  Kak  i  v  sluchae  s  Blanshenom, ya, ne oborachivayas',  poshel  k
dveri. Tak zhe, kak i v dome tolstyaka, otkryl ee i vyshel. Vot  uzh
dejstvitel'no, eto stalo moim priemom -- igra v sil'nogo muzhchinu.
No tol'ko Mina ne Blanshen...
  YA  shel  po  vytertomu  kovru,  glyadya  sebe  pod  nogi,  i  uzhe
priblizhalsya  k  liftu, kogda uslyshal, chto dver' za  moej  spinoj
otkrylas'. Komok zastryal u menya v gorle.
  -- Pol'!
  YA  obernulsya.  Mina stoyala v dveryah, prislonivshis'  k  kosyaku.
Ona  molchala, no ee molchanie zvalo menya. YA podoshel k  nej.  Stoya
licom  k  svetu,  ya  razlichal lish' myagkie ochertaniya  ee  lica  i
svetlye blestyashchie glaza.
  Nekotoroe  vremya my stoyali molcha, ne dvigayas'. So vseh  storon
do   nas   doletali  kakie-to  gostinichnye  shumy,  dalekie,   no
yavstvennye, kak zvukovoe soprovozhdenie fil'ma.
  -- Pol', -- prosheptala ona, -- ne pokidaj menya...
  YA nikogda ne smogu opisat' vam neobychnost' etogo momenta.
  |to  byl moj triumf. No menya perepolnyala ne radost' pobedy,  a
bolee  vozvyshennoe chuvstvo: lyubov'. YA nashel k Mine vernyj  put'.
Teper'  ona  derzhalas' za menya. Budushchee zhdalo nas.  I  ya  hotel,
chtoby  ono  bylo  prekrasnym, zavoevyvaya  ee,  zastavlyaya  zabyt'
somnitel'nyj period ee zhizni...
  Ona   otstupila  v  glubinu  komnaty.  YA  posledoval  za  nej,
zahlopnuv  dver'  nogoj,  kak eto delayut  v  kino,  kogda  hotyat
peredat' vsyu glubinu vzglyada.
  -- Ty horosho podumala, Mina?
  --  K schast'yu, net. Razmyshleniya ne privodyat ni k chemu horoshemu.
|to byl poryv, i ya predpochitayu, chtoby bylo tak.
  -- YA tozhe.
  Ona sela za stol, vzyala konvert.
  -- Zaberi eto, Pol'.
  -- No...
  -- Zaberi!
  YA  pospeshno  sunul den'gi v karman plashcha. Kazalos',  ej  stalo
legche.
  --  YA  dogadyvayus',  o  chem ty dumaesh', --  skazala  ona.  --  Ty
uveren, chto vladeesh' situaciej, ne tak li?
  -- Pochemu ty ob etom govorish'?
  --  Potomu chto eto pravda. Ty znal, chto ya okliknu tebya, poetomu
qdek`k  vid, chto uhodish'. YA ochen' rasstroilsya, chto ona raskusila
menya.
  --  Ne otricaj, Pol'. ZHenshchiny slishkom horoshie aktrisy, chtoby ne
raspoznat', kogda pered nimi razygryvayut komediyu.
  -- No poslushaj...
  --  Podozhdi. YA ostayus' s toboj, Pol', no znaj, chto eto ne  radi
tvoih krasivyh glaz.
  --  A  radi chego? -- razozlilsya ya. Ona kak budto ushla v sebya,  a
ee vzglyad ustremilsya v nikuda.
  -- I ne radi tvoih deneg, naplevat' mne na den'gi! YA zakrichal:
  -- Togda pochemu, Mina?
  -- Iz-za nego, Pol'...
  YA  ne  ponimal. Ee glaza, nakonec, perestali smotret'  v  odnu
tochku.
  --  Ni v kakom drugom meste ya ne budu tak blizko k nemu, kak  u
tebya i s toboj, ponimaesh'? Ty... Kak by tebe ob®yasnit'? Otnyne  ty
ego simvoliziruesh'. Navernoe, eto kazhetsya tebe bessmyslennym, no
ya  tak chuvstvuyu. Mne by ochen' hotelos' byt' ryadom s tem, kto ego
lyubil.  No  nikto nikogda ego ne lyubil. I poetomu ya  predpochitayu
podderzhivat' ego kul't ryadom s tem, kto ego nenavidel,  tak  kak
bol'she vsego na svete boyus' ravnodushnyh!
  CHto  vam  skazat'? YA ispugalsya. Ispugalsya mertvogo.  YA  ponyal,
chto  vmesto  togo, chtoby ustranit' Dominika, podaril emu  vechnuyu
zhizn'. YA ne pravil'no rasschital, zastaviv ego umeret', tak kak u
zhivogo est' nedostatki, zhivoj mozhet nadoest', da chto govorit'  --
on nadoedaet, a mertvogo so vremenem uvenchivayut bessmertiem.
  |tot   kretin   Dominik  prevrashchalsya  dlya  nee  v  legendarnuyu
lichnost'.  On stoyal ryadom so mnoj, upryamyj i likuyushchij, sobirayas'
otnyat'  u menya schast'e, kotoroe bylo tak blizko. YArost' ohvatila
menya, i ya povel sebya zhestoko, neprilichno, otvratitel'no.
  --  Podumat' tol'ko! Kul't Dominika! -- vzorvalsya ya. --  Ty  chto,
ne  videla  svoego angelochka v morge, v koryte,  s  razdavlennoj
bashkoj?! A ya-to dumal, chto samym cennym kachestvom, samym bol'shim
ego  talantom  byla krasota! Kak zhe on teper'  krasiv,  dorogoj!
Podumaj  o  nem takom, kakov on est', Mina, a ne o takom,  kakim
ego risuet tvoe voobrazhenie shkol'nicy. Vspomni ego tam, v morge,
i  ty pojmesh', chto samaya zadripannaya sobachonka luchshe, potomu chto
ona zhivaya!
  Mne  bylo  stydno za svoi slova, no ya dolzhen byl vygovorit'sya,
ved' chtoby rana zazhila, iz nee dolzhen vyjti gnoj.
  --   Predstav'  sebe  ego  svetlye  volosy,  prilipshie  k   ego
lopnuvshemu  cherepu,  kak  u  zarezannogo  krolika!  Vspomni  eto
prekrasnoe  lico  fata,  izuvechennoe i  obezobrazhennoe  smert'yu!
Vspomni   ego   ledyanuyu  kozhu!  Kozhu,  kotoroj   ty   ne   mogla
nalyubovat'sya!  Da-da,  podumaj obo vsem.  Mina.  YA  pomogu  tebe
podderzhivat' kul't etogo zhalkogo diletanta-ubijcy, obeshchayu  tebe.
Klyanus',  my  budem  govorit' o nem. Ty najdesh'  vo  mne  samogo
blagodarnogo slushatelya.
  Obessilev,  ya  zamolchal,  s  trudom  perevodya  dyhanie.   Mina
ulybalas', razglyadyvaya menya.
  --  O,  Pol', -- skazala ona. -- Kakoj ty velikolepnyj  merzavec!
Uverena, chto s toboj ya ego ne zabudu.


        Glava 20
  My vernulis' v Ronsh'e.
  Svetilo  solnce,  kogda my otkryvali beluyu  derevyannuyu  dver',
myagkoe   osennee  solnce,  osveshchavshee  krasnye   list'ya   dikogo
vinograda. YA opasalsya, chto u Miny budet nervnyj kriz, kogda  ona
vojdet  v  dom, no ona sohranyala spokojstvie. Tol'ko  na  minutu
nqr`mnbhk`q| pered pyatnom ohry na verande.
  --  On  stavil  zdes' svoj mol'bert, -- skazal ya,  --  i  risoval
kartinki,  kotorye dolzhny byli sluzhit' obrazchikami ego  velikogo
talanta!
  Ona pozhala plechami.
  --  Esli by u nego byl talant, to on byl by sil'nym, Pol'... Mina
ne reshalas' nastupit' na eto mesto.
  --  Esli  hochesh', ya prikazhu nakryt' stol' dorogoe tvoemu serdcu
pyatno steklom, chtoby uvekovechit' ego.
  Ona ulybnulas'.
  -- Ne stoit. Dazhe esli ono ischeznet, ya budu pomnit' o nem.
  Posle  toj  sceny  v gostinice u nas postoyanno  byli  podobnye
stychki. My izvodili drug druga kolkostyami, slovno dva dikarya, ne
sposobnyh sovladat' so svoimi instinktami. YA nachinal privykat' k
etomu. V minuty yarosti Mina byla bezobraznoj. Vyrazhenie ee  lica
stanovilos'  neveroyatno  zhestokim, i ya nachinal  zamechat'  pervye
priznaki nenavisti v svoej lyubvi.
  My  proveli  dva dnya, terzaya drug druga. Mina hotela  spat'  v
komnate Dominika i zakryvala dver' na klyuch. U nas bol'she ne bylo
blizosti,  da  ya  k  etomu i ne stremilsya.  Ona  byla  nastol'ko
pogloshchena myslyami o mertvom, chto ya ne smog by eyu ovladet'.
  Dnem  vse  davalo  nam  povod dlya  ssory:  mesto  Dominika  za
stolom,  galstuk,  kotoryj on zabyl, kniga, kotoruyu  on  brosil...
Nasha   yarost'   vspyhivala  s  takoj  zhe  bystrotoj,   s   kakoj
vosplamenyaetsya ohapka hvorosta, oblitaya benzinom.
  Za  vsem  etim ya sovershenno zabyl o Blanshene. Poetomu otkrytka
iz Marselya s vidom na Notr-Dam-de-la-Gard zastala menya vrasploh.
|to  byl molchalivyj otvet na moyu otkrytku, kotoruyu ya poslal emu,
chtoby zastavit' dejstvovat'. Na nej byl tol'ko moj adres.
  Otkrytku  nashla  v pochtovom yashchike Mina. Ona prinesla  ee  mne,
kogda ya zakanchival zavtrakat'.
  -- Ty znaesh', chto eto znachit?
  YA posmotrel na statuyu, venchavshuyu sobor.
  -- Da.
  -- Kto eto prislal?
  -- Odin priyatel'.
  -- Pochemu on nichego ne napisal?
  -- Potomu chto net nichego krasnorechivej kusochka chistoj bumagi.
  -- Tebya eto zabavlyaet?
  -- CHto?
  -- Igra v zagadki.
  --  YA  ne  igrayu v zagadki, Mina. Povtoryayu, rech' idet ob  odnom
priyatele. Takim obrazom on soobshchaet, chto pomnit obo mne.
  -- Ty emu dolzhen den'gi?
  -- Net, gorazdo bol'she.
  Ona  ne  nastaivala. YA spustilsya v podval, chtoby vzyat'  pis'mo
ZHermeny Blanshen. Nemnogo otsyrevshee, ono vse eshche lezhalo na polke
vozle flakona s yadom. YA perechital ego. Podumat' tol'ko, chto  eto
pis'mo  ubilo dvuh chelovek! YA vlozhil listok v konvert i nadpisal
adres  Blanshena.  Zatem  polozhil ego v karman  domashnej  kurtki,
reshiv  otpravit'  ego  kak mozhno skoree. Teper'  ya  oshchushchal  sebya
dolzhnikom  Blanshena.  Hot'  ego postupok  i  ne  prines  nikakoj
pol'zy, vse zhe sdelka byla sdelkoj.
  Mina  byla v vannoj. Kogda ona vyshla, ee shikarnye volosy  byli
zamotany  polotencem. YA voshel posle nee, razdelsya  i  vstal  pod
holodnyj   dush,  chtoby  uspokoit'  nervy.  CHerez  sekundu   Mina
vernulas'.
  -- Tebe chto-to nado? -- kriknul ya iz-za zanaveski.
  -- CHulki...
  Ona vyshla.
  YA  eshche  dolgo stoyal pod kolyuchej struej. YA ochen' ustal ot zhizni
i  chuvstvoval  sebya  beskonechno  odinokim,  nenavidya  sam  sebya,
ponimaya,  chto nasha sovmestnaya zhizn' ne prineset nichego horoshego.
YA podumyval rasstat'sya s Minoj i vozvratit'sya v Afriku. V Bakume
byl motel', prinadlezhavshij odnomu francuzu, takomu zhe tolstomu i
boleznennomu, kak Blanshen. On sidel vse vremya v bare,  vspominaya
detstvo,  provedennoe  v Bel'vile, i rasskazyvaya  o  Telegrafnoj
ulice, o krasivyh mestah, o sirenevoj dymke, postoyanno plavayushchej
nad Parizhem.
  Blagodarya  emu  ya  vlyubilsya  v  etot  gorod.  Kazhdyj  vecher  ya
prihodil  k  nemu  v  bar  i medlenno ubival  pechen'.  Otkuda-to
izdaleka  do  nas donosilis' zvuki tamtama. |to  dejstvovalo  na
nervy,  no  pozvolyalo oshchutit' sebya vne obychnoj zhizni,  sohranit'
dushevnoe  ravnovesie,  a  ostal'noe dodelyval  alkogol'.  Da,  ya
otpravlyus' dobivat' svoyu pechen' v Bakumu, snova uvizhu  skuchayushchih
belyh  dam,  pokornyh negrityanok, vsegda gotovyh k  primitivnomu
seksu,  uslyshu  muzyku,  navevayushchuyu tosku,  popadu  na  chopornye
priemy.
  Tam  Mina  budet kazat'sya mne kak by umershej, i  ya  tozhe  budu
idealizirovat'  ee.  Ona  snova  zajmet  mesto,  na  kotoroe  ee
vozdvigla moya lyubov' i otkuda ona nachala opuskat'sya.
  YA  zakrutil kran i horoshen'ko rastersya. Zatem natyanul bryuki  i
domashnyuyu  kurtku.  Ne  znayu pochemu, no ya srazu  zhe  instinktivno
polez  v  karman:  pis'ma  ne bylo.  YA  vspomnil  o  neozhidannom
poyavlenii Miny, kogda prinimal dush, i vyskochil iz vannoj.
  Mina sidela v gostinoj za nizen'kim stolikom. Ona vskryla  moj
konvert  i  dostala  pis'mo. Ryadom lezhala zametka  iz  gazety  s
opisaniem  gibeli  Dominika.  Ona  izuchala  eti  dokumenty   kak
shkol'nica,  kotoraya uchit trudnyj urok. Ee brovi byli svedeny  ot
napryazheniya.  YA voshel i, zakryv dver', prislonilsya k nej  spinoj.
Nakonec Mina podnyala glaza. No eto byla uzhe ne prezhnyaya Mina. Ona
sovershenno   preobrazilas':  lico  vytyanulos',   glaza   zapali,
podernulis' mertvennym bleskom i napominali potusknevshie  kamni.
YA nichego ne govoril. Ona i tak vse ponyala.
  -- Nikogda ne dumala, chto ty kovaren, Pol'.
  -- Spasibo.
  -- Ty provernul del'ce ves'ma umelo...
  -- Neuzheli?
  --  Podumat'  tol'ko,  chto  my s Dominikom  pytalis'  sovershit'
ideal'noe prestuplenie!
  --  Nuzhno  bylo posovetovat'sya so mnoj. Ona ne svodila  s  menya
glaz.
  --  Kakimi  prekrasnymi prestupnikami stanovites'  vy,  chestnye
lyudi, kogda beretes' za delo.
  --  Slishkom  gromko  skazano,  Mina.  YA  by  nazval  eto  bolee
skromno: sposobom zakonnoj zashchity.
  Mertvennyj blesk v ee glazah usililsya, i vo vzglyade  ya  prochel
svoj   prigovor.  Mina  ub'et  menya,  eto  neizbezhno...   Strannoe
spokojstvie  ovladelo  mnoj.  YA smirilsya...  Smert'  kazalas'  mne
ideal'nym i razumnym vyhodom.
  --  Dumayu,  chto  posle vsego, chto sluchilos',  ty  ub'esh'  menya,
Mina. Ona kivnula golovoj.
  --  YA  tozhe  tak  dumayu,  Pol'. CHto  ya  eshche  mogu  sdelat'  dlya
Dominika?
  --  Ladno,  pust' budet tak. No tol'ko vnachale ya hochu zastavit'
tebya ponyat'...
  -- Ponyat' chto?
  -- Pochemu ya eto sdelal. Ona vstryahnula golovoj.
  -- Tebe eto nikogda ne udastsya!
  -- Idem...
  Posle  minutnogo kolebaniya ona poshla za mnoj. My podnyalis'  na
cherdak. YA vklyuchil magnitofon, kotoryj vse eshche stoyal zdes'.
  --  Ty  sejchas  eto  uslyshish', Mina... Predstav',  chto  chuvstvuet
vlyublennyj muzhchina, slushaya takoe...
  YA  postavil  plenku  s zapis'yu ih lyubvi... |ti  vzdohi  i  stony
togo,  kto byl uzhe mertv, byli nevynosimy. YA zatknul ushi,  chtoby
ih  ne  slyshat'.  Mina zarydala. Ona plakala i drozhashchimi  rukami
szhimala sebe viski.
  --  Dominik!  --  umolyala ona. -- Moj Dominik! Pochemu  ty  ne  so
mnoj? Lyubimyj, ya zhdu tebya! YA zhdu... Prihodi... Dominik, dorogoj, mne
nuzhny tvoj golos, tvoe teplo, tvoya ulybka...
  YA  vyklyuchil  magnitofon.  YA tozhe plakal,  oplakival  ee  gore.
Teper'  ee  i  moya  lyubov'  peremeshalis'...  I  obe  byli  gluboko
vystradany.
  Vdrug  Mina vskochila i pobezhala po lestnice. Bylo slyshno,  kak
ona  spuskaetsya, prygaya cherez stupen'ki. YA reshil, chto ona  poshla
za oruzhiem, chtoby menya ubit'. YA zhdal...
  Na  cherdake  bylo dushno. CHerez malen'koe zapylennoe  okoshko  ya
videl  nebo  Soloni,  pokrytoe melkimi oblakami,  suhie  list'ya,
gonimye  vetrom...  Itak, ona ub'et menya. YA umru  zdes',  na  etom
dushnom cherdake... Tak budet dazhe luchshe.
  Proshlo  nemnogo vremeni. Ee shagi vnov' razdalis' na  lestnice.
No  teper'  oni  byli  bolee spokojnymi. YA ostavalsya  sovershenno
ravnodushnym i dumal tol'ko ob odnom: kakoe oruzhie ona prineset.
  Nakonec  ona  poyavilas'.  Ee lico na  fone  ryzhih  volos  bylo
belym.  V  ruke ona derzhala malen'kij flakonchik s yadom,  kotoryj
nashel Dominik, kopaya zemlyu. On zadolgo operedil menya, prigotoviv
mne smert'.
  Mina opustilas' na chemodan.
  -- Postav' eshche raz plenku, Pol'.
  -- Net!
  -- YA hochu, chtoby ty ee postavil, slyshish'? Hochu!
  YA   nazhal  na  peremotku,  potom  na  vosproizvedenie.  YA   ne
peremotal  plenku do konca, i zapis' nachalas' so stona Dominika.
|to  byl  ston  naslazhdeniya, sladostrastnyj i  nenasytnyj.  Mina
slushala  molcha. Ona bol'she ne plakala. YA zhe ne otryval  glaz  ot
flakona. Ne dumaet li ona, chto zastavit menya eto vypit'?
  Kogda  zapis' konchilas', Mina snyala rezinovuyu probku, podnesla
flakon   k  gubam  i,  prezhde  chem  ya  uspel  chto-libo  sdelat',
proglotila soderzhimoe.
  YA zaoral:
  --  Ah  ty,  dryan'!  V  SHekspira  poigrat'  zahotela?  Vyhvativ
korichnevyj  flakonchik,  ya zapustil im v  drugoj  konec  cherdaka.
Nuzhno  bylo  vyzvat' vracha, no ya zhe razbil telefon... CHto  delat'?
Siloj tashchit' ee v derevnyu?
  --  Mina, -- povtoryal ya, -- Mina, nuzhno chto-to delat'... ZHestom ona
prikazala mne zamolchat'.
  -- Tishe, Pol'... Daj hot' umeret' spokojno.
  YA begal vokrug nee, v otchayanii lomaya sebe ruki.
  --  |to  nevozmozhno, Mina! Ty ne sdelaesh' etogo! Ty ne ostavish'
menya odnogo! Snova odnogo... Ona slegka ulybnulas'.
  --  Ty  ne  ostanesh'sya odin, Pol'... Ne zabud',  chto  ya  oformila
strahovku v tvoyu pol'zu. Teper' mnogie zainteresuyutsya toboj.
  Nikogda  ne dumal, chto mozhno oskorbit' umirayushchego.  I,  odnako
zhe, ya eto sdelal. Ee mest' byla d'yavol'skoj.
  -- Mina, ty -- sterva. YA proklinayu tebya! Ona prosheptala:
  -- Spasibo, Pol'. Tvoe proklyatie -- eto blagoslovenie.
  Ona   poblednela  eshche  sil'nej,  i  lico  ee  iskazilos'.  Ona
dotronulas' rukoj do grudi.
  -- Ne vezet zhenshchinam v etom dome, -- prosheptala ona.
  YA  perestal  besnovat'sya. Smotrel na nee. Magnitofon  vse  eshche
byl  vklyuchen i slabo potreskival. Ee lico snova stalo  krasivym.
Kak  u  izvayaniya.  Po  mere  togo kak  zhizn'  pokidala  ee,  ono
priobretalo holodnoe velichie mramora. YA vstal na koleni.
  --  Prosti,  Mina...  YA  slishkom lyubil tebya...  YA  vas  nikogda  ne
zabudu, tebya i ego.
  Mne  pokazalos', chto poslednie slova tronuli ee. Ona ochnulas',
nemnogo pripodnyala resnicy.
  -- Pol'...
  YA eshche slyshal ee.
  -- Govori, rodnaya, govori... YA slyshu...
  -- Vse odinoki, -- prosheptala ona. -- A mertvye tozhe?
  YA  vstal,  vzyal ee na ruki i, shatayas', spustilsya po  lestnice.
Vnizu  ya polozhil ee na divan i zametil, chto ona bol'she ne dyshit.
I tol'ko togda otvetil na ee vopros.
  --  Ne  znayu,  odinoki li mertvye, Mina, no vryad li  oni  bolee
odinoki, chem zhivye!