to bylo ne tak uzh vazhno. Zoloto za sluzhbu regulyarno dostavlyalos' vodnym putem v Sinandzhu, i iz-za neperedannyh poruchenij potok ego ne prekratitsya. Krome togo, CHiun vsegda najdet, kak opravdat'sya pered Smitom. Nado umet' ladit' s imperatorami. Kogda-nibud' i Rimo nauchitsya etomu. Harold V. Smit priletel v Boston, i v aeroportu emu stalo ploho s serdcem. Vo vremya Vtoroj mirovoj vojny ego sbrosili noch'yu na parashyute nad Limozhem, i dazhe togda on ne oshchushchal sebya stol' bespomoshchnym, kak sejchas, derzha v rukah Bostonskuyu gazetu. Pokupaya ee, on vovse ne stremilsya oznakomit'sya s novostyami, znaya ih ran'she zhurnalistov, on prosto hotel posmotret' sportivnuyu rubriku, chtoby uznat', kak sygrala futbol'nyj match komanda Dartmuta. Ego hudoshchavoe s zheltym otlivom lico razom pobelelo, i dazhe shofer zametil eto. - Vse v poryadke? - sprosil on. - Da, da. Konechno, - potoropilsya otvetit' Smit. On popravil seryj zhilet svoego serogo kostyuma. Vsyu svoyu zhizn' on imel delo s chrezvychajnymi situaciyami. Poetomu-to ego i vybrali dlya etoj raboty. No takogo on ne ozhidal. Tem bolee - v gazete. Tol'ko tremya dnyami ran'she Smit byl v Belom dome i, govorya s Prezidentom, zaveril ego, chto KYURE - nadezhno zakonspirirovannaya organizaciya. - Ne somnevayus', vam izvestno, kakoj voj podnimet pressa, raznyuhav chto-nibud' pro vas? - skazal Prezident. - Osobenno v moe pravlenie. Im ne vazhno, chto ne ya zavaril kashu. - Bezopasnost', ser, - dlya nas vazhnee vsego, - zaveril ego Smit. - Znaete li vy, kak my iznachal'no obezopasili sebya, vybrav ispolnitelya? - Net. - My vzyali obrechennogo cheloveka. Ego podstavili ne bez nashej pomoshchi i prigovorili k smerti za prestuplenie, kotorogo on ne sovershal. Tut my vmeshalis' i ustroili tak, chto on ostalsya zhiv, i togda uzhe zanyalis' ego podgotovkoj. I vot teper' chelovek, kotoryj nigde ne znachitsya zhivym, rabotaet na organizaciyu, kotoraya tozhe oficial'no ne sushchestvuet. - No esli ego podstavili, pochemu on ne zatail na vas obidu? - Zatail. - I pochemu zhe togda ne porval s vami? - Takoj uzh on chelovek, - skazal Smit. - Poetomu na nem i ostanovilis'. On patriot, ser, i nichego ne mozhet s etim podelat'. - A starik? Tot, o kotorom vy govorili, chto emu daleko za vosem'desyat? Prezident ne smog sderzhat' ulybki. - On, konechno, ne patriot, - otvetil Smit. - Vo vsyakom sluchae, sud'ba nashej strany emu gluboko bezrazlichna. Dumayu, on i pal'cem by dlya nas ne poshevelil, esli by zolotoj dozhd' issyak. No on privyazalsya k ucheniku. Tot tozhe lyubit ego, kak otca. Oni vsegda vmeste. - Tot, chto postarshe, luchshe kak professional? - sprosil Prezident, shiroko ulybayas'. - Ne uveren. - Uveren - luchshe, - skazal Prezident. - Somnevayus'. Oni sami, konechno, znayut, kto iz nih chego stoit, no mne trudno otvetit', - sderzhanno progovoril Smit. - Znachit, net nikakoj opasnosti, chto oni mogut zasvetit'sya? - sprosil Prezident. - Kto mozhet za chto-nibud' ruchat'sya v etom mire? No dumayu, vy mozhete polozhit'sya na nas. Nasha sila - v polnoj konspiracii. - Spasibo, Smit. I eshche spasibo za to, chto vy vypolnyaete svoyu trudnuyu rabotu bez vsyakoj podderzhki, v odinochku. Vizhu, chto moi predshestvenniki byli pravy. |tu lyamku u nas tyanut luchshie. - Mozhno poprosit' vas ob odnoj veshchi? - sprosil Smit. - Konechno. - Estestvenno, chto ya vsegda yavlyus' po vashemu pervomu zovu. No preduprezhdayu, chto kazhdaya vstrecha, pust' dazhe tajnaya, - bol'shoj risk. - Ponimayu, - skazal Prezident. - Esli tak, ser, - holodno proiznes Smit, - to, pozhalujsta, v dal'nejshem vozderzhites' ot nenuzhnyh kontaktov, kogda vy vsego lish' hotite vyyasnit', vse li v poryadke, a zatem sdelat' mne paru komplimentov. Sluchis' kakaya beda, vy srazu zhe uznaete o nej, potomu chto gruppa tut zhe perestanet sushchestvovat'. YA srazu zhe, kak i bylo zadumano, raspushchu ee. - Mne prosto hotelos' skazat' vam, kak vysoko ya cenyu vashu rabotu. - Vsem nam chego-nibud' hochetsya, ser, no kogda nesesh' otvetstvennost' za chuzhie zhizni, prihoditsya kontrolirovat' sebya, - proiznes Smit. Predshestvenniki Prezidenta pravil'no ocenili i eshche odno kachestvo Smita. Oni nazyvali ego samym suhim i raschetlivym tajnym agentom, kotorogo kogda-libo nosila zemlya. Prezident vymuchenno ulybnulsya. U Smita ostalas' v pamyati eta ulybka, za kotoroj Prezident pytalsya skryt' obidu. Smit ne hotel ranit' ego samolyubie, no konspiraciya - prevyshe vsego. Esli gruppu razoblachat, eto budet fiasko vo vseh otnosheniyah, tak kak budet oznachat', chto Amerika ne mozhet sushchestvovat', ne narushaya sobstvennye zakony. Strogaya sekretnost'. |to glavnoe. I vot teper' Smit v Bostone, raskryv gazetu, vidit ryadom so sportivnoj hronikoj v razdele chastnyh ob®yavlenij znakomoe lico - raskosye glaza, klochkovataya boroda. CHiun! On publichno prizyval pokonchit' s ubijcami-lyubitelyami. Lico CHiuna - v gazete! I sotni tysyach lyudej vidyat ego. Smit prochital ob®yavlenie neskol'ko raz, prezhde chem prishel v sebya. O Rimo i KYURE - ni slova. K schast'yu, CHiun nikogda tolkom ne ponimal, chem oni zanimayutsya. Smit ne srazu zametil, chto gazeta drozhit v ego rukah. On tshchetno pytalsya unyat' drozh'. Lico, kotoroe nikto ne dolzhen byl znat', smotrelo na nego s gazetnoj polosy. I etot nelepyj prizyv: Pokonchim s ubijcami-lyubitelyami! Smit uronil gazetu na zadnee sidenie taksi. Emu mereshchilos' samoe hudshee. Napravlennye na CHiuna televizionnye kamery. I gde-to szadi - Rimo. A vot eto uzhe budet koncom vsemu - lico Rimo na teleekrane. KYURE - konec, i vse iz-za durackogo ob®yavleniya v gazete. Smit popytalsya vzyat' sebya v ruki. V gostinicu srazu ehat' nel'zya: ego poyavlenie v televizionnom kadre tol'ko uhudshit polozhenie. On poprosil otvezti ego v prilichnyj restoran, v mile otsyuda, na N'yuberi-strit. Tam on zakazal sebe salat i chaj i poprosil razresheniya vospol'zovat'sya telefonom. Kogda v gostinice vzyali trubku, on skazal, chto hotel by pogovorit' lichno s postoyal'cem otelya Rimo. I bol'she ni s kem. - On vyshel, ser. Horosho, podumal Smit. Rimo, dolzhno byt', videl ob®yavlenie i ponyal, chto emu nel'zya byt' na lyudyah. Mozhet, on uzhe nazvanival Smitu po special'nomu nomeru. Smit sverilsya s miniatyurnym komp'yuterom, kotoryj nosil v portfele. Na displee ne vysvetilos' nikakoj novoj informacii dlya nego. Vecherom, kogda ot Rimo po-prezhnemu ne postupilo nikakih izvestij, Smit sel v taksi i napravilsya k otelyu Ric-Karlton. Pered gostinicej ne bylo televizionnyh kamer, i v holle ne snovali zhurnalisty. Smit yavno pereocenil nyuh bostonskih zhurnalistov na novuyu sensaciyu. KYURE povezlo; vozmozhno, im udastsya vyputat'sya iz etoj istorii. No bol'she nikakih syurprizov. On pogovorit s CHiunom. Net. On pogovorit s Rimo. CHiuna nel'zya bol'she derzhat' v Amerike. V to vremya, kogda Smit povtoryal pro sebya trebovaniya, kotorye pred®yavit Rimo, v nebol'shoj gostinice, raspolozhennoj v Severnoj Karoline, zhil'cy 105 i 106 nomerov kak raz gotovilis' raspakovyvat' veshchi. No tut ih poputchiki, kotorye lyubezno soglasilis' pomoch' s bagazhom, poprosili zabavnuyu shtuku: razresheniya nabrosit' na ih shei bledno-zheltye platki. - Radi boga, no vy svoej pomoshch'yu zasluzhili nechto bol'shee, chem prostuyu hristianskuyu uslugu. - My ne hristiane. - Nu, esli takovy iudaistskie obychai... - My ne evrei, - byl otvet molodyh lyudej, ne sobiravshihsya obsuzhdat' voprosy religii s lyud'mi, kotorye dolzhny byli stat' chast'yu obryada. Glava tret'ya - Nu i chto? S etimi slovami Rimo vernul gazetu Smitu. - Vy ponimaete, chto eto stavit pod ugrozu sushchestvovanie organizacii? - Pod ugrozu?! - ryavknul Rimo. - Vy kazhdyj den' unizhaete dostoinstvo CHiuna. CHto vy daete emu? Zoloto, dostavlennoe morem v ego derevnyu, podderzhivaet zhivushchih na ego schet tamoshnih bezdel'nikov. Vy delaete emu neskol'ko komplimentov i hotite, chtoby on razbivalsya dlya vas v lepeshku. |ta strana ego ni v grosh ne stavit. - CHto vy imeete v vidu? - sprosil Smit. - Vam izvestno, chto vo vremena dinastii Min lichnomu ubijce imperatora stavilsya special'nyj stul? A persidskie shahi uravnivali Masterov Sinandzhu v pravah s samymi znatnymi lyud'mi pri dvore. V YAponii podrazhali ih pohodke. A on vsego lish' dal ob®yavlenie v gazetu. Nu i chto iz togo? - Mne kazalos', - zametil suho Smit, - chto vy-to uzh pojmete menya. - Luchshe dajte mne rabotu, - skazal Rimo. - Kogo nado ubrat'? - Mne ne nravitsya vashe nastroenie. - Ohotno veryu. On pomestil v gazetu ob®yavlenie. I chto iz togo? - Vopros zaklyuchaetsya v tom, budet li sushchestvovat' nash ostrovok zakonnosti i demokratii, kroshechnyj ostrovok v okeane vechnosti. Nikogda prezhde ne sushchestvovalo takoj strany, kuda by stekalis' lyudi so vseh koncov sveta i gde by oni chuvstvovali sebya takimi svobodnymi. Udastsya li nam sohranit' nashi zavoevaniya? Vot v chem delo. - Vy pryamo-taki rech' tolknuli. Menya eto udivlyaet. - Inogda ya govoryu eto sam sebe, - skazal Smit i opustil golovu. Rimo videl, kak postarel Smit. On otlichalsya ot CHiuna: dlya korejca zemnoe vremya i trudnosti yavlyalis' lish' sostavnoj chast'yu chego-to bol'shego. Dlya Smita zhe oni byli tyazhelym bremenem, a takaya nosha starila. Smit byl star, a pro CHiuna etogo skazat' bylo nel'zya. - Ne berite v golovu, - skazal Rimo. - YA inogda govoryu sebe to zhe samoe. - A vy prislushivaetes' k sebe? - sprosil Smit. - Vy ochen' izmenilis', Rimo. - Verno. On ne znal, kak ob®yasnit' Smitu to, chto proizoshlo s nim. On prodolzhal verit' v tu sistemu cennostej, kotoraya byla tak doroga Smitu. No teper' on umel uznavat' mnogoe, tak, naprimer, on znal, chto v levom karmane serogo zhileta Smita nahoditsya smert', tam lezhit chto-to, s pomoshch'yu chego mozhno ubit' sebya. Vozmozhno, pilyulya; esli Smit popadet v situaciyu, kogda vozniknet opasnost', chto on mozhet skazat' lishnee, on primet ee. V nachale obucheniya, kogda Rimo byl vse eshche otchayannym patriotom, on mog by skazat', kak on uznaet, chto v karmane zhileta poselilas' smert'. On mog obratit' vnimanie, chto Smit kak-to osobenno berezhno obrashchaetsya s etim karmanom. Vsegda sushchestvuyut ochevidnye podskazki. CHelovek ne mozhet zabyt', chto nosit na sebe smert': on obyazatel'no vydast sebya. Takoj chelovek dvizhetsya po-osobomu. I sidit po-osobomu. Nachav trenirovat'sya, Rimo pervoe vremya zamechal vse eti veshchi i znal, chto oni oboznachayut. A teper' ne zamechal. On prosto znal. Vot i sejchas znal, chto v zhilete u Smita smert', no otkuda emu bylo eto izvestno, skazat' by ne smog. Vot takie proizoshli peremeny. I eshche Rimo znal, chto, ostavayas' amerikancem, on teper' takzhe i predstavitel' Sinandzhu. CHiun - nyneshnij Master Sinandzhu, no i Rimo tozhe. Eshche odin takoj na vsem svete. Amerika i Sinandzhu smeshalis' v nem. Maslo i voda. Solnechnyj svet i t'ma. A Smit eshche sprashival, izmenilsya li on. Net, ne izmenilsya. Da, izmenilsya polnost'yu. Rimo promolchal, a Smit zagovoril snova: - U nas voznikla problema s aviapassazhirami. - CHto v etom novogo? Zastav'te aviakompanii tratit' men'she deneg na reklamu i pobol'she na udobstvo passazhirov, v chastnosti, na bystruyu dostavku bagazha - i problemy rassosutsya sami soboj, - pozhal plechami Rimo. - Passazhirov ubivayut, - utochnil Smit. - Najmite detektivov. - Lyudej ubivayut. Po vsej strane. Teh, kto letaet na samoletah kompanii Dzhast Folks. Dushat. - Skvernoe delo, no my-to chto mozhem sdelat'? - Horoshij vopros, - skazal Smit. - |to nachalos' paru let nazad. Za eto vremya ubito bolee sotni chelovek. - Nichego ob etom ne slyshal, - skazal Rimo. - Hotya inogda smotryu novosti. - |tim osobenno ne interesovalis'. Obychno televizionshchiki otyskivayut kogo-to, kto ugrobil chelovek pyat'desyat-shest'desyat; poka prestupnika ne zaderzhat, vy i ne znaete pro eti ubijstva. A sluchai na avialiniyah razbrosany po vsej strane, poetomu parni s televideniya i ne pronyuhali pro nih. Kstati, vse zhertvy ogrableny. - I vse zhe prichem zdes' my? Nu, sotnej ubijstv bol'she. I chto zhe iz etogo? Vsem teper' na vse naplevat'. Nikto i pal'cem ne poshevelit. Prosto schitayut trupy. V golose Rimo poslyshalas' gorech'. On rabotal v KYURE uzhe davno, ubival bez razbora vseh, kogo prikazyval Smit - i vse radi svetlogo budushchego. No Amerika ni na jotu ne stala za eto vremya luchshe. - Puteshestvovat' stanovitsya vse opasnee. |to mozhet pererasti v ser'eznuyu problemu. - Vot ono chto. My ne hotim, chtoby nekaya aviakompaniya ponesla ushcherb, - skazal Rimo. - Ne v etom delo, - otrezal Smit. - Voz'mite, k primeru, lyubuyu ruhnuvshuyu civilizaciyu - pervym delom paralizuet dorogi. I naoborot - civilizaciya nachinaetsya s sozdaniya bezopasnyh dorog. Zavyazyvayutsya torgovye svyazi, idet bojkij obmen ideyami. Esli zhe dorogi zahvatyvayut bandity, civilizaciya perestaet sushchestvovat'. A nashi dorogi - v vozduhe. - Eshche odna rech', - kislo proiznes Rimo. - Lyudi v lyubom sluchae budut prodolzhat' letat'. I pochemu nashi avialinii dolzhny byt' bezopasnee nashih ulic? - Goroda vymirayut, esli lyudi ne chuvstvuyut sebya bezopasno na ulicah. Esli nebo budet zakryto - pogibnet vsya strana. Vse eto dejstvitel'no vazhno, Rimo, - skazal Smit, i golos ego zvuchal tak proniknovenno, chto Rimo skazal so vzdohom: -Okej. Kogda ya dolzhen pristupit'? - Vse po poryadku. CHiun ne mozhet bol'she nahodit'sya v strane. Vy dolzhny ubedit' ego uehat'. Sejchas on predstavlyaet opasnost' dlya organizacii. - Proshchajte, - vypalil Rimo. - Vy ne budete uchastvovat' v operacii? - Esli uedet CHiun, uedu i ya. Esli ya vam nuzhen, CHiun dolzhen ostat'sya. Smit podumal sekundu, ne bol'she. Vybora u nego ne bylo: - Horosho, pust' poka vse ostaetsya kak est', - skazal on. - Idite v glavnoe upravlenie kompanij Dzhast Folks. Tam uzhe provodili rassledovanie i nichego ne vyyavili. - Togda zachem idti tuda? - Potomu chto lyudej ubivayut po vsej strane, a drugoj zacepki net. Mozhet, vy raskopaete tam takoe, chto propustili vse prochie sledovateli. Nekotoryh neschastnyh ubili vsego iz-za tridcati dollarov. I, pozhalujsta, voz'mite s soboj CHiuna. Mozhet byt', udastsya vyvesti ego iz goroda, prezhde chem ochuhaetsya bostonskaya pressa. - Mne kazhetsya, vy ne obrashchaetes' s nim dolzhnym obrazom, - skazal Rimo, glyadya skvoz' okna na potemnevshee bostonskoe nebo. Tut dver' otvorilas', i voshel CHiun. Za eto vremya koreec priobrel eshche dve podpisi. Odna vyglyadela tak, slovno ee vyvodili pri zemletryasenii. Sploshnye zakoryuchki. Libo podpis' prinadlezhala rebenku, reshil Rimo, libo postavivshego ee derzhali za nogi, svesiv iz okna, poka on ne uveroval v blagorodnuyu cel' peticii. Uslyshav poslednie slova Rimo, CHiun, izobraziv na lice sladchajshuyu minu, povernulsya k Smitu, sdelav rukoj s dlinnymi nogtyami izyashchnyj i po-vostochnomu zhivopisnyj privetstvennyj zhest. - Imperator Smit, - nachal CHiun, - my dolzhny izvinit'sya za neuchtivoe povedenie svoego uchenika. Emu nevedomo, chto imperator ne mozhet byt' neprav. Vse vashi dejstviya zavedomo opravdany. Vy mogli postupit' dazhe strozhe. Skazhite mne, kto tot derzkij, chto zasluzhivaet ot mogushchestvennogo imperatora samoj strashnoj raspravy. Tol'ko nazovite imya, i ya zastavlyu ego trepetat' ot straha. - Ty ne ponyal nas, papochka, - skazal Rimo, ne otryvaya glaz ot Smita. - Molchi, - prikazal CHiun i snova povernulsya k Smitu. - Tol'ko odno slovo, o, imperator. Vasha volya budet ispolnena. - Vse v poryadke. Master, - uspokoil ego Smit. - My vse uladim. - YA preklonyayus' pered vashej mudrost'yu, - skazal CHiun po-anglijski. Rimo zhe shepnul na korejskom: - |to zhe imperator. Govori etomu idiotu to, chto on hochet slyshat'. - Spasibo, CHiun, - poblagodaril Smit, ne znayushchij korejskogo. - Vy... ochen' lyubezny. - Proshchajte, - skazal Rimo. - ZHelayu udachi, - skazal Smit. - Da sravnitsya s solncem vasha nemerknushchaya slava, - ceremonno proiznes CHiun po-anglijski, i tut zhe pribavil na korejskom: - Poslednee vremya on ochen' zagruzhaet nas rabotoj. Mozhet, my ne okazyvaem emu dostatochnogo uvazheniya. - Delo ne v etom, - vozrazil Rimo tozhe na korejskom. - Delo vsegda v etom, - uporstvoval CHiun. - Mozhet, mne predlozhit' emu podpisat' peticiyu? Kogda Smit, vyhodil iz nomera, ego presledoval smeh Rimo. Otsmeyavshis', Rimo nachal vtolkovyvat' CHiunu: - Smit ne imperator, U nas v strane net imperatorov. - Im nravitsya, kogda ih tak nazyvayu, - skazal CHiun. - |to azy professii naemnogo ubijcy. Vsegda velichaj svoih hozyaev imperatorami. - Pochemu? - sprosil Rimo. - Esli tebe nuzhno ob®yasnyat', znachit, ya: zrya potratil vse eti gody na tvoe obuchenie, - vizglivyj golosok drozhal ot obidy... Kogda oni pribyli v Denver, shtat Kolorado, gde nahodilos' glavnoe upravlenij kompanii Dzhast Folks, CHiun vse eshche dulsya. Rimo dolzhen byl predstavit'sya agentom Nacional'nogo Agentstva Aeronavtiki, takovym mog nazvat'sya i CHiun, esli by soglasilsya nadet' amerikanskij kostyum i sbrit' slishkom uzh ekstravagantnye kloki volos na podborodke i okolo ushej. CHiun mog otkazat'sya pojti na takuyu zhertvu - v etom sluchae emu sledovalo ostat'sya v otele. Rimo tak i skazal korejcu. U CHiuna byl vybor. On byl volen postupit' tak ili inache. No, po mneniyu CHiuna, sushchestvoval i tretij variant: on budet soprovozhdat' Rimo v ofis aviakompanii v svoem obychnom vide. Na puti tuda on ne perestaval opisyvat' preimushchestva kimono nad tesnymi trojkami, kotorye nosyat belye; CHiun nazyval ih odezhdoj peshchernyh lyudej. Oldrich Hant Bejns Tretij, prezident Dzhast Folks, byl odet v seruyu peshchernuyu odezhdu plyus temnyj galstuk. Na vstrechu s predstavitelyami NAA on otcvel desyat' minut. Ulybka O.H. Bejnsa nesla teplotu gigantskoj salamandry. Nogti ego byli tshchatel'no otpolirovany, a tonkie svetlye volosy vyglyadeli takimi uhozhennymi, slovno o nih peklos' osoboe doverennoe lico. On iskrenne veril v staruyu poslovicu, chto vsemu svoe mesto, nahodya vremya dazhe dlya proyavleniya emocij - samyh raznoobraznyh emocij, kak chasten'ko govoril on derzhatelyam krupnyh paketov akcij i drugim svoim priblizhennym. Inogda - obychno v konce maya - on minut sem' predavalsya fotografirovaniyu v obshchestve fotografa kompanii, kotoryj svoimi snimkami svidetel'stvoval gumannost' i chelovechnost' prezidenta. O.H. Bejnsu bylo tridcat' vosem' let. Millionerom on stal v dvadcat' chetyre, cherez god posle togo, kak okonchil samuyu prestizhnuyu shkolu biznesa v Amerike - Kembridzhskuyu. Postupaya v shkolu, on napisal v ankete, chto hochet stat' samym bogatym sukinym synom v mire i sdelaet vse, chtoby etogo dobit'sya. Emu dali ponyat', chto tak pisat' ne prinyato. Togda on napisal sleduyushchee: YA hochu stat' chast'yu obshchestvennogo organizma, uporno i otvetstvenno udovletvoryat' nasushchnye potrebnosti i chayaniya lyudej, sushchestvuyushchih vnutri sistemy svobodnoj rynochnoj ekonomiki. Raznicy tut osoboj ne bylo, i on eto znal. V dvadcat' shest' let on stal prezidentom Dzhast Folks, a teper', v tridcat' vosem', imeya dvuh detej, iz kotoryh odin byl sushchestvom muzhskogo pola, beloj rasy, odinnadcati let, a drugoj - sushchestvom zhenskogo pola, beloj rasy, vos'mi let, a takzhe belokozhuyu zhenu i fotogenichnuyu sobaku, on uspeshno kopil den'gi, udovletvoryaya nasushchnye potrebnosti i chayaniya lyudej. Nezadolgo do etogo on kupil odnu kompaniyu v nebol'shom gorodke shtata Ogajo. Kompaniya edva svodila koncy s koncami i byla na grani zakrytiya, hotya pochti vse zhiteli goroda rabotali na nee. Gorodok likoval, kogda Bejns stal ee vladel'cem, i zhiteli postanovili ezhegodno prazdnovat' Den' O.H. Bejnsa. On pribyl v gorod vmeste s zhenoj, dvumya det'mi i sobakoj, shiroko ulybayas' pered fotokamerami, i spustya dva dnya ob®yavil glave ceha, vypuskayushchego taru dlya perevozki produktov morskim putem, chto ego lyudi nikogda ne poteryayut rabotu, esli budut trudit'sya na nego, Bejnsa: YAshchiki po-prezhnemu izgotavlivalis' v gorodke shtata Ogajo, i na nih stavilos' vse to zhe klejmo: Sdelano v SSHA. Odnako produkty v yashchikah postupali iz Nepala, Bangladesh i Meksiki. Pri etom plata za uslugi rabochim snizilas' do shesti centov v chas, samoe bol'shee - do semi, esli rabochemu vydavali eshche misku risa. Kogda sekretar' dolozhil Bejnsu, chto ego hotyat videt' predstaviteli NAA, odin iz kotoryh aziat, Bejns reshil, chto v knigu zapisi posetitelej vkralas' oshibka i k nemu yavilsya subpodryadchik s Vostoka. Tem ne menee on reshil ih prinyat'. - Privet. YA - Bejns, a vy, vidimo?.. Odin iz voshedshih byl belyj, on-to i izvlek iz karmana vizitnuyu kartochku: Bejns reshil bylo, chto kartochku vruchat emu, no belyj prosto chital ee. - My iz chego-to Nacional'nogo aeronavticheskogo, - nakonec proiznes on. - A ya dumal, vy pribyli iz Azii, - progovoril Bejns, luchezarno ulybayas' stariku v kimono. - Iz Sinandzhu, - utochnil CHiun. - Severnaya Koreya? - sprosil Bejns. - Vy slyshali ob etoj strane? - otvetil voprosom na vopros CHiun, sohranyaya polnuyu nevozmutimost'. - Vse znayut ee, - skazal Bejns. - Mnogo deshevoj rabochej sily. Dazhe Bangladesh proigryvaet v sravnenii s nej. Ved' v Severnoj Koree edyat cherez den', kak ya slyshal. I privykli k etomu. - Esli znaesh', kak zastavit' prekrasno funkcionirovat' organizm, sovsem ne obyazatel'no obzhirat'sya myasom, zhirami i saharom, - zametil CHiun. - Skoro mne predstoit peresmotret' kontrakty po najmu rabochej sily, - skazal Bejns. - Poetomu mne osobenno interesno znat', skol'ko nuzhno cheloveku est'. Kak vy polagaete? - Raz v nedelyu. Vse zavisit ot togo, naskol'ko racional'no ty umeesh' rashodovat' kalorii. - Blestyashche. Pozvol'te, ya zapishu. Vy menya ne razygryvaete? - Bejns yarostno zaskripel zolotym perom. - Vy govorite o raznyh veshchah, - spokojno zametil Rimo. - Nevazhno, - otmahnulsya Bejns. - Otlichnaya koncepciya. Nuzhno tol'ko perevesti ee na ponyatnyj lyudyam yazyk. - To est'? - zainteresovalsya Rimo. - Lyudyam polezno est' raz v nedelyu. Horoshim lyudyam. A my hotim vseh sdelat' horoshimi. - Vsem takoe ne podojdet, - reshitel'no zayavil Rimo i vyrval iz ruk Bejnsa bloknot. Bejns sdelal instinktivnoe dvizhenie, chtoby zabrat' bloknot obratno, no Rimo uzhe shvyrnul ego v korzinu. - |to oskorblenie dejstviem, - skazal Bejns. - Kak mogli vy, gosudarstvennyj sluzhashchij, napast' na dolzhnostnoe lico? - YA ne napadal na vas, - otvetil Rimo. - Net, eto bylo formennoe napadenie, - nastaival Bejns, sidya v temnom kresle vishnevogo dereva, iz kotorogo on komandoval svoej rastushchej imperiej. Rimo vzyalsya odnovremenno za ruchku kresla i za ruku O.H. Bejnsa i nepostizhimym obrazom srastil ih. Bejns hotel bylo zakrichat', no drugaya ruka belogo muzhchiny zamerla na ego pozvonochnike, i iz otchayanno drozhashchih gub vyrvalsya lish' slabyj pisk. Bejns ne mog poshevelit' pravoj rukoj. I dazhe vzglyanut' na nee boyalsya. Po boli v nej on dogadyvalsya, chto zrelishche eto ne iz priyatnyh. Na ego glazah vystupili slezy. - Vot eto, - skazal Rimo, - nazyvaetsya oskorbleniem dejstviem. Teper' vidite raznicu? A to, chto ya sdelal s vashim bloknotom, ne otnositsya k razryadu napadenij, prosto ya ubral s dorogi meshavshuyu veshch'. Esli vam yasna raznica, kivnite. Bejns kivnul. - Hotite, chtoby prekratilas' bol'? - sprosil Rimo. Bejns radostno zakival. Rimo nazhal tot otdel pozvonochnika, gde nahodilis' nervnye okonchaniya, otvetstvennye za bol'. On ne znal ih latinskih nazvanii, znal tol'ko, chto oni tam. Bejns teper' ne budet chuvstvovat' boli. - YA ne mogu dvinut' rukoj, - pozhalovalsya Bejns. - I ne nado, - uspokoil ego Rimo. - A, - skazal Bejns. - Vidno, takim obrazom vy hotite zastavit' menya govorit'. - Vy pravil'no vse ponyali, - skazal Rimo. - Na vashej avialinii ubivayut lyudej. - Nepravda. |to kleveta, i my delali po etomu povodu zayavlenie, - skazal Bejns. - Okolo sotni lyudej, vse s biletami Dzhast Folks, zadusheny. - Uzhasnoe neschast'e, no eto sluchilos' ne na linii, i my privlechem k otvetstvennosti kazhdogo, kto budet utverzhdat' obratnoe, - tverdo zayavil Bejns. - Kazhdogo. - Nu tak ya utverzhdayu eto, - tverdo proiznes Rimo, delaya yavnoe dvizhenie v storonu drugoj ruki prezidenta - toj, chto ne sroslas' eshche s vishnevym derevom. - To, chto govoritsya bez svidetelej, ne kleveta, - potoropilsya skazat' Bejns. - My ved' obmenivaemsya vpechatleniyami, tak? - Tak. A pochemu zhe vy nastaivaete, chto ih ubili ne na vashej linii? - Ih ubili posle poleta, - otvetil Bejns. - Ne v polete. Na zemle. - A pochemu kazhdyj raz - Dzhast Folks? - YA slyshal, chto prestupniki - melkie vorishki. A u nas nizkie ceny, - skazal Bejns. - CHto vy imeete v vidu? - Samaya nizkaya plata za proezd. Kompaniya Pipl |kspress prodaet bilety po dostatochno nizkim cenam. CHtoby uspeshno konkurirovat' s nimi, my dolzhny byli polomat' golovy. U nas avialiniya s nepolnym raspisaniem. - CHto eto znachit? - My vyletaem, kogda naberem dostatochno passazhirov, - skazal Bejns. - Krome togo, my ne tratim ujmu deneg na perepodgotovku letchikov. - A kak vy ih gotovite? - sprosil Rimo. - Vse piloty kompanii horosho znayut mashinu, na kotoroj letayut. No eto ne oznachaet, chto oni dolzhny zrya tratit' goryuchee, do odureniya letaya nad aerodromom. - Vy hotite skazat', chto vashi piloty nikogda ne podnimalis' v vozduh do togo, kak seli za rul' samoleta vashej aviakompanii? - Ne sovsem tak. Sejchas ya vam vse ob®yasnyu. Konechno zhe, oni letali i ran'she. Inache ne poluchili by diplomy letchikov. No im vovse ne obyazatel'no umet' vodit' gigantskie mashiny, potreblyayushchie mnogo goryuchego. - A na chem oni letayut? - pointeresovalsya Rimo. - U nas samye sovershennye motodel'taplany. Pilotov my uchim letat' na nih. - Znachit, vy schitaete, chto ubijc i grabitelej privlekaet nizkaya stoimost' biletov na vashej avialinii? - sprosil Rimo. - Sovershenno verno. Vy mogli by osvobodit' moyu ruku? - A chto vam eshche izvestno? - Nash otdel reklamy zayavil: tot fakt, chto stoimost' bileta u nas nastol'ko nizkaya, chto nashimi rejsami mogut letat' dazhe melkie zhuliki, chesti nam ne delaet. I esli orientirovat'sya v reklame na prestupnyj element, to eto ne budet sposobstvovat' prodazhe biletov. CHiun kivnul. - Prestupnyj element. Ubivayut za groshi. Kakoj-to koshmar. Stoilo zahvatit' s soboj peticiyu. - Rimo ostavil ego slova bez vnimaniya. - A vashi lyudi ne smogut uznat' kogo-nibud' iz ubijc? Mozhet, te letayut chasto. - My dazhe nashih sotrudnikov ne vseh znaem v lico, - skazal Bejns. - Ved' my aviakompaniya bez strogogo grafika. Ne vzletaem tochno po raspisaniyu, kak Del'ta. I sotrudniki u nas drugie. Takaya uzh u nas kompaniya. Nam nado eshche porabotat', chtoby sokratit' tekuchku kadrov. - Prichem tut tekuchka kadrov? - oborval ego Rimo. - Za god mozhno chto-nibud' zametit'. - Kakoj god? Kto prorabotal god v Dzhast Folks? Esli vy znaete, gde muzhskoj tualet, to vy uzhe u nas starozhil. Otpustite, pozhalujsta, moyu ruku. - My hotim rabotat' v Dzhast Folks, - zayavil Rimo. - Schitajte, chto vy uzhe zachisleny. A teper', pozhalujsta, otdelite moyu ruku ot kresla. - Boyus', nichego ne poluchitsya, - progovoril Rimo. - Pochemu? - zadyhayas', prostonal Bejns. - Rabotayu naemnym ubijcej po nepolnoj programme, vrode vashej aviakompanii, - s®ehidnichal Rimo. - Kstati, to, chto ya sdelal s vashej rukoj... - Da? - Esli skazhete ob etom komu-nibud' hot' slovo, to zhe samoe budet sdelano s vashim mozgom, - poobeshchal Rimo. - Ne grubi, - skazal na korejskom CHiun. I, perejdya na anglijskij, obratilsya k Bejnsu. - V mire mnogo neponyatnogo. V tom chisle i lyubov' moego syna k tajnam. Pozhalujsta, bud'te snishoditel'ny k ego chuvstvam, kak on snishoditelen k vashim. - Vy hotite sdelat' s moimi mozgami to zhe samoe, chto i s rukoj? - sprosil ispugannyj Bejns. - Tak? - Vot vidish', - obratilsya CHiun k Rimo. - On i bez vsyakih grubostej ponyal. Bejns podumal, chto mozhno; popytat'sya otpilit' kist' ot ruchki kresla. Nu i chto, budet hodit' s kuskom vishnevogo dereva v ruke. Mozhno zhit' i tak. Zakazhet odezhdu po osobomu fasonu, i s ee pomoshch'yu zamaskiruyut iz®yan. Vnezapno ruki belogo, kotorye slovno i ne dvigalis' vovse, kosnulis' ego kisti, i on pochuvstvoval, chto snova svoboden. Bejns poter ruku. Vse vrode v poryadke. Nemnogo pokrasnela, a tak - nichego. I s ruchkoj kresla nichego ne sluchilos'. CHto eto, ego zagipnotizirovali? A mozhet, privyazali nevidimymi putami k kreslu? V golove mel'knulo, chto on slishkom razboltalsya. Nado by derzhat'sya potverzhe i vyzvat' policiyu. Mozhet, i sejchas eshche ne pozdno, podumal on. Molodoj chelovek, kazalos', ponyal mysli Bejnsa, potomu chto vzyal prezidentskuyu ruchku s zolotym perom i ostorozhno provel po nej pal'cem. Zoloto zashipelo i kak by zadrozhalo, a potom, zakapav na pis'mennyj stol, prozhglo na bezuprechnoj lakirovannoj poverhnosti otvratitel'nuyu dymyashchuyusya dyru. - Vy prinyaty na rabotu, - potoropilsya ob®yavit' Bejns. - Privetstvuyu vas v ryadah kompanii Dzhast Folks. U nas est' svobodnye dolzhnosti vice-prezidentov. - YA hochu letat', - skazal Rimo. - Hochu byt' na bortu samoleta. Bejns zadral palec. - Kuda ya pokazyvayu? - Vverh, - otvetil Rimo. - Teper' vy shturman na nashej linii. - YA hochu nahodit'sya sredi passazhirov, - potreboval Rimo. - My mozhem sdelat' vas styuardom. - Prevoshodno, - otvetil Rimo. - Oboih. Na ocherednom rejse iz Denvera v Novyj Orlean ne podavali ni kofe, ni chaj, ni moloko. Dva styuarda ogranichilis' tem, chto usadili passazhirov i nablyudali za nimi. ZHalob ne bylo. Kogda odin iz letchikov poprosil stakan vody, ego zashvyrnuli obratno v kokpit, posovetovav podozhdat' do doma. Glava chetvertaya Nomer 107. Mat' Holli Roden byla v vostorge. Uznav, chto doch' obratilas' v veru, kotoraya ne predpolagaet svidanij s predstavitelyami nacional'nyh men'shinstv, ona vse stala videt' v rozovom svete. Holli vstupila v religioznuyu obshchinu, no mogla ne zhit' tam vse vremya, a tol'ko naezzhat' izredka, kogda sovershalis' torzhestvennye sluzhby i obryady, vrode togo, chto sostoitsya segodnya, kogda Holli primut v chleny bratstva. CHerez neskol'ko dnej Holli vernetsya domoj. - A tebe ne nuzhno osoboe plat'e kak pri konfirmacii ili eshche chego-nibud'? - sprashivala mat'. - Net, - otvechala Holli. - Vizhu, u tebya aviabilet. Znachit, tvoya cerkov' nahoditsya daleko otsyuda? - Mama, ya nakonec obrela dostojnuyu cel'. Neuzheli ty opyat' hochesh' vse isportit'? - Net, ni v koem sluchae. My s otcom tak rady za tebya. Prosto ya hotela tebe pomoch'. V konce koncov my mozhem sebe eto pozvolit'. I budem schastlivy oplatit' tebe polnuyu stoimost' bileta na prilichnoj avialinii. Nadeyus', tvoya vera ne obrekaet tebya na nishchenskoe sushchestvovanie? Holli byla horoshen'koj blondinkoj s licom heruvima, nevinnymi golubymi glazami i zrelymi formami fermerskoj dochki. - Gospodi, nu, ostavish' ty menya, nakonec, v pokoe? - skazala ona. - Da, da, dorogaya. Prosti. - YA obrela svoe mesto v etom mire. - Konechno, dorogaya. - Nesmotrya na gnet vashego bogatstva... - Da, Holli. - ...i semejnoe okruzhenie, lishennoe podlinnoj duhovnosti... - Da, dorogaya. - ...i roditelej, kotorye vsegda byli yarmom na moej shee. I vse zhe, nesmotrya na eto, ya nashla svoe pristanishche... - Da, dorogaya. - ...gde ya chuvstvuyu sebya nuzhnoj. - Konechno, dorogaya. - Nu, togda i otvyazhis', staraya sterva, - skazala Holli. - Konechno, dorogaya. Ne poesh' li chego-nibud' na dorogu? - Razve chto pashtet iz tvoego serdca. - Da hranit tebya Bog, - skazala na proshchan'e mat'. - Menya hranit boginya, - utochnila Holli. Ona ne poproshchalas' s mater'yu i ne dala na chaj taksistu, dostavivshemu ee v aeroport. Tam ona pokazala svoj kartonnyj bilet v okne registracii, gde sotrudnica aeroporta nashla ee familiyu v sostavlennom ot ruki spiske passazhirov i postavila rezinovoj pechat'yu shtamp na tyl'noj storone ee kisti. Zatem Holli napravili v zal ozhidaniya, gde nekotorye passazhiry za dopolnitel'nye den'gi zakazali sebe stul'ya. Holli vzyala sebya v ruki, vspomniv molitvy, kotorym ee nauchili. Ona propela ih pro sebya, i tut ej otkrylos', chto chelovek, kotorogo ona izberet, - demon, zasluzhivayushchij smerti v Ee chest'. Ved' imenno Ona, mat' razrusheniya i gibeli, povelevaet, chtoby demonov ubivali, daby drugie lyudi mogli zhit' spokojno. Nuzhno ubivat', reshila Holli. Vot i ubivaj, prodolzhala ona. Ubivaj. Ubivaj dlya Kali. Ona rashazhivala po zalu ozhidaniya, podyskivaya podhodyashchuyu zhertvu. - Privet, - obratilas' Holli k zhenshchine s bumazhnym svertkom. - Davajte ya vam pomogu. ZHenshchina otricatel'no pokachala golovoj. Ona yavno ne hotela vstupat' v razgovor s neznakomymi lyud'mi. Holli poslala ej nezhnejshuyu ulybku i pobedonosno vskinula golovu. No zhenshchina dazhe ne smotrela v ee storonu. I tut Holli vpervye ohvatila panika. A vdrug nikto ne proniknetsya k nej doveriem? Ej govorili, chto vnachale nuzhno raspolozhit' lyudej k sebe. Nuzhno zavoevat' ih doverie. Starik chital gazetu, sidya na vzyatom naprokat stule. Obychno pozhilye lyudi doveryali ej. - Privet, - skazala ona emu. - Vidno, chto vy chitaete chto-to interesnoe. - CHital, - popravil ee muzhchina. - Mogu ya pomoch' vam? - sprosila ona. - Obychno ya chitayu sam, - otvetil on, okinuv ee ledyanoj ulybkoj. Holli kivnula i otoshla. Strah ohvatil ee. Pomoshch' ee nikomu ne byla nuzhna. Nikto ne hotel vospol'zovat'sya ee lyubeznost'yu. Ona staralas' uspokoit'sya, no ponimala, chto eto ej vryad li udastsya. Ej, pervoj, tak ne vezlo. U ostal'nyh vse poluchalos' otlichno. Lyudi, puskayushchiesya v puteshestvie; obychno ochen' volnuyutsya, oni blagodarny za lyubuyu pomoshch', odnako zdes', v zale ozhidaniya kompanii Dzhast Folks, ee popytki ustanovit' kontakt nikomu ne byli nuzhny. Ona popytalas' pristat' k mal'chiku, chitavshemu yumoristicheskuyu knizhku, no tot ee chut' li ne pinkami prognal proch'. - Ty mne ne mama i sovsem ne nravish'sya, - ogryznulsya on. Tak ustroen mir. Ona v nem vsegda okazyvalas' v proigryshe. Na puti probuzhdeniya sovesti chelovechestva ee vsegda podsteregali neudachi. Marshi mira, podderzhka revolyucionnyh dvizhenij v drugih stranah, antivoennye demonstracii - vse eto ni k chemu ne privelo: v mire po-prezhnemu trevozhno. Krugom neudachi, i vot teper', v reshayushchij moment ee zhizni - snova proval. I ona rasplakalas'. Pryshchavyj yunec, lico kotorogo hotelos' horosho poteret' mochalkoj, sprosil, ne nuzhna li ej pomoshch'. - Vot eshche. |to ya dolzhna pomogat'. - Togda pomogi mne, chem tol'ko mozhesh', kiska, - skazal on, pohotlivo ulybayas'. - Ty pravda etogo hochesh'? - sprosila Holli. Glaza ee rasshirilis'. Slezy momental'no vysohli. - Konechno, - otvetil yunosha, okazavshijsya vtorokursnikom iz krupnogo universiteta shtata Luiziana, on vozvrashchalsya v Novyj Orlean na samolete Dzhast Folks, potomu chto eto bylo deshevle, chem ehat' avtobusom. A prinimaya vo vnimanie, skol'ko teper' stoyat tufli, pribavil on, dazhe deshevle, chem hodit' peshkom. Beseduya s devushkoj, on staralsya poluchshe zapomnit' razgovor, chtoby potom bylo chem hvastat'sya pered odnokursnikami, esli dela i vpred' pojdut tak zhe horosho. - Tebya kto-nibud' vstrechaet? - sprosila Holli. - Net. YA doberus' do Kampusa sam. - Hochesh', podbroshu tebya? - Ne otkazhus', - soglasilsya on. - Kak tebya zovut, kuda ty edesh' i zachem, lyubish' li ty kogo-nibud', chto tebya volnuet, i na chto ty nadeesh'sya? Dlya menya glavnoe - zhit' schastlivo, - vypalila Holli. Vot chert, - podumala ona. - Nuzhno bylo zadavat' voprosy postepenno, a ne vse srazu. No yunosha ne obratil na eto vnimaniya. On otvetil na vse voprosy. Ej dazhe ne prishlos' slushat', dostatochno bylo ulybat'sya i izredka kivat'. Kazhdaya ego shutka vyzyvala u nee smeh, kazhduyu mysl' ona nahodila isklyuchitel'no glubokoj. |ta polnogrudaya blondinka s kozhej molochnoj belizny darila emu ponimanie, kotorogo on ne vstrechal ran'she. Parochka edva obratila vnimanie na dvuh styuardov na bortu, odin iz kotoryh nosil kimono. Oni, po-vidimomu, horosho spravlyalis' s rabotoj: vse ostavalis' na mestah i nichego ne trebovali. Vprochem, odin iz passazhirov vse zhe zahotel v tualet, no aziat v kimono tut zhe nauchil ego upravlyat' mochevym puzyrem. No Holli i ee drugu vse eto bylo do lampochki. V aeroportu Novogo Orleana Holli predlozhila studentu podvezti ego. On s vostorgom soglasilsya, tem bolee, chto devushka nameknula: ona tut znaet odno uedinennoe mestechko. Studenta privezli v unylyj negrityanskij rajon, avtomobil' ostanovilsya u starogo, polurazrushennogo doma. Holli vvela studenta vnutr' i tam, uvidev brat'ev i sester po vere, s trudom sderzhala volnenie. Tut zhe nahodilsya i fanzigar. On derzhal zheltyj platok. Uvidev platok v ego rukah, Holli ulybnulas'. Vot ona, tradiciya, podumala ona. Holli lyubila tradiciyu. I ej nravilos' nazyvat' dushitelya fanzigarom, kak zvali ego v davnie vremena priverzhency kul'ta Kali. Platok tozhe yavlyalsya chast'yu tradicii. - Zdes' ne banda narkomanov sobralas'? - zasmeyalsya student, i vse zasmeyalis' v otvet. Emu pokazalos', chto vokrug odni prekrasnye lyudi. Oni tak zhe, kak i ona, ocenili ego po zaslugam. On zhdal, poka Holli razdenetsya. V eto vremya odin iz prisutstvuyushchih sprosil, ne stanet li on vozrazhat', esli emu na sheyu nabrosyat platok. - Nu uzh, dudki, takie vyverty ne po mne. - Zato nam oni nravyatsya, - skazal drugoj molodoj chelovek, i tut vsya kompaniya nabrosilas' na studenta, cepko uhvativ za ruki i za nogi, i platok okazalsya-taki na ego shee. On ne mog dyshat', a nemnogo spustya, srazu posle pristupa neveroyatnoj, muchitel'noj boli, uzhe i ne hotel. - Ej eto nravitsya, - skazala Holli, glyadya na predsmertnye sudorogi yunoshi, bagrovo-krasnoe lico kotorogo priobrelo sinyushnyj ottenok. - Kali nravyatsya ego muki. Ona dovol'na. - Ty molodec, sestra Holli, - podhvatil ee fanzigar, oslabiv zheltyj platok na shee neschastnogo. Na kozhe u togo ostalas' krasnaya polosa, no krovi ne bylo. Potom fanzigar raspravil eto svyashchennoe orudie ubijstva - rumal. Obyskav karmany studenta, oni nashli vsego sorok dollarov. |to razve chto vozmeshchalo platu za bilet, da i to tol'ko na rejsah Dzhast Folks. Fanzigar pokachal golovoj. CHto skazhet svyatoj? - No razve ne vazhnee vsego zhertva, prinesennaya Kali? - zadala vopros Holli. - Ubit' dlya Kali? Kinut' k ee nogam demona? Razve Kali ne lyubit bol'? Dazhe nashu? I nashu smert'? Fanzigaru, byvshemu prodavcu kanctovarov, prishlos' s nej soglasit'sya: - Da, eto byla horoshaya smert'. Ochen' horoshaya. - Spasibo, - poblagodarila ego Holli. - On u menya pervyj. Vnachale mne pokazalos', chto ya i pozdorovat'sya-to ni s kem ne reshus', pryamo podzhilki tryaslis'. - I u menya takoe bylo v pervyj raz, - priznalsya brat fanzigar, dushitel', ch'ej obyazannost'yu bylo prinesti Kali, bogine smerti, dostojnuyu ee zhertvu. - Potom stanet legche. Na puti v ashram, gde Kali prinimala pochesti ot svoih pochitatelej. Ee vernye slugi gryzli, kak polozheno po tradicii, nerafinirovannyj sahar i peli molitvy. Sorok dollarov, zavernutye v svyashchennyj rumal, oni prinesli s molitvami na zasaharennyh ustah k Svyatomu, kotorogo privela v Ameriku sama Kali. Molitvy oni proiznosili naraspev, peremezhaya ih vosproizvedeniem po Pamyati predsmertnyh voplej zhertvy - chto dlya Nee slashche vina. Ben Sar Din torzhestvenno vnimal molitvam i pesnopeniyam svoih uchenikov, ozhidaya, kogda k ego stopam vozlozhat svyashchennyj rumal. Zatem vazhno kivnul vsem, sklonivshimsya pered nim. - Blagodarya vam, vozlyublennye ucheniki moi. Kali vnov' vkusila radost' smerti, - proiznes on, pribaviv neskol'ko slov na yazyke Bangalora, indijskogo goroda, urozhencem kotorogo on byl. Amerikancam eto nravilos'. Osobenno yuncam. S yuncami legche vsego rabotat'. Oni veryat vsemu. Ben Sar Din protyanul svyashchennomu dushitelyu, fanzigaru, novyj rumal, odnovremenno s blagodarnost'yu prinyav iz ego ruk slozhennyj smertnyj platok. Beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby opredelit', chto vnutri nahoditsya vsego sorok dollarov. Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet, mel'knulo u nego v golove. Dazhe na linii Dzhast Folks s ee ponizhennym tarifom, esli dobycha sostavlyaet tol'ko sorok dollarov, oni teryayut den'gi. I eto tol'ko odin polet. A vse drugie! Ved' byli sluchai, kogda oni voobshche vozvrashchalis' ni s chem. A rashody ogromnye. Tol'ko na osvyashchenie hrama v mesyac uhodit sto dvadcat' dollarov. O chem