Uorren Merfi. Na linii ognya "Destroer" "Firing Line", perevod S. SHalygina Glava pervaya Soglasno idee Solli Martina grandioznye idei skoree pohodili na brillianty, nezheli na zhemchuzhiny. To bish' rozhdalis' mgnovenno uzhe polnost'yu sozrevshimi v edinom poryve vdohnoveniya, a ne vyzrevali postepenno, kak zhemchuzhiny, formiruyas' posledovatel'nymi nasloeniyami, vse vremya takim obrazom menyayas' i sovershenstvuyas', poka v odin prekrasnyj den' peschinka ne prevrashchalas' v nechto zavershennoe. Vot pochemu Solli udivilsya, kogda u nego rodilas' ideya szhech' Ameriku: ona voznikla ne vdrug, a zabotlivo vynashivalas' v ego mozgu, vyzrevaya iz odnazhdy zasevshej tam nazojlivoj peschinki. Solli Martin byl biznesmenom, hotya, kogda upominal ob etom v prisutstvii svoego dyadi Natana vo vremya vizitov togo k svoej sestre, materi Solli, kotoraya zhila na Koni-Ajlende, dyadya Natan govoril ej tak, budto Solli vovse ne bylo ryadom: "Esli eto nazyvaetsya "biznesmen", to ya -- Papa rimskij". Solli ne lyubil dyadyu Natana; eto byl pozhiloj chelovek s zheltymi zubami, kotoryj zheval s otkrytym rtom i imel granichashchuyu s bezumiem strast' k kreplakam, a potomu pervym, po-muzhski zhestkim trebovaniem Solli, po dostizhenii im polovoj zrelosti bylo trebovanie izzhit' iz upotrebleniya v dome eti samye kreplaki. Dyadya Natan opuskal fizionomiyu v misku so svoim lyubimym kushan'em i prodolzhal, obrashchayas' k materi Solli: -- Imenno poetomu on i ne prosit menya vlozhit' v ego delo den'gi. Tozhe mne biznesmen! Uzhe lyset' nachinaet, a eshche ni odnogo dollara ne zarabotal. Prosto smeh! Solli na vse eto tol'ko pozhimala plechami. Dyadya Natan byl bogat, no v golove u nego nikogda ne bylo nikakih idej. Ego put' k uspehu -- eto kupit' material podeshevle, skroit' i nashit' iz nego odezhdy, kotoruyu zatem prodat', -- tozhe podeshevle, no ne nastol'ko, chtoby ne poluchit' ot etogo nikakoj pribyli. Ego uspeh osnovyvalsya na principah uporstva i dolgoterpeniya: god za godom zarabatyvat' ponemnogu deneg, postepenno nakaplivaya takim obrazom sostoyanie. Solli tozhe hotelos' zarabotat' sostoyanie, no otnyud' ne sorevnuyas' s amerikanskim dollarom: kto kogo perezhivet. On dolzhen obresti ego, isklyuchitel'no blagodarya odnazhdy osenivshej ego blestyashchej idee, kakaya do sej pory eshche nikomu ne prihodila v golovu. No poka chto podobnaya ideya poyavlyat'sya ne toropilas'. Vypushchennyj v pamyat' o pobede Marka Spitca brelok v vide zolotoj medali zhelaemyh rezul'tatov ne prines. Predpriyatie po proizvodstvu nastol'noj igry "Zvezdnye vojny" lopnulo. Izgotovlennaya piratskim sposobom vos'midorozhechnaya zapis' muzyki iz kinofil'ma "King-Kong 2" okazalas' nikomu ne nuzhnoj. Togda on otshtampoval 20000 tysyach maek s portretom |lvisa Presli, no oni ne raskupalis', i on sbyl ih s navarom desyat' centov na dollar. CHerez dve nedeli |lvis Presli umer, majki stali cenit'sya na ves zolota, no teper' u nih byl drugoj hozyain. Ohvachennyj otchayaniem, on razrabotal sistemu vyigrysha na totalizatore na skachkah, v osnovu kotoroj polozhil bioritmy loshadej, no, kogda uvidel, chto bez konca proigryvaet, brosil igrat' i zanyalsya realizaciej putem peresylki dannyh igrokam po pochte. ZHelayushchih kupit' ne nashlos'. Kogda zhe bankovskij schet v polmilliona dollarov, ostavlennyj emu otcom, ponizilsya do 20 tysyach, Solli Martin reshil, chto nastalo vremya peresmotret' svoe otnoshenie k kar'ere biznesmena. I on prishel k vyvodu, chto utratil vzaimosvyaz' s obshchestvom. On byl nastol'ko odarennym, nastol'ko operezhal svoe vremya, tak vozvyshalsya nad okruzhavshej ego tolpoj, chto i dumat' zabyl o lyudskih zabotah i chayaniyah. I totchas zhe predprinyal popytku vosstanovit' kontakt s potrebitelem. -- YA hochu otkryt' magazin, -- skazal on. Dyadya Natan otorval vzglyad ot tarelki i, obrashchayas' k materi Solli, skazal: -- On budet prodavat' arabam pesok. Otkroet filial v Irane. Budet torgovat' zvezdami Davida. Nu i biznesmen! Skazav eto, dyadya atakoval ocherednoj kreplak, nikak ne zhelavshij popadat'sya emu na vilku. -- Aga, -- skazal Solli. -- CHto zh, mozhet byt', eto ne takaya uzh i plohaya ideya, esli prikinut', skol'ko etih samyh zvezd mozhno prodat' lyudyam, kotorye zahotyat szhech' ih vo vremya demonstracij ili sdelat' iz nih chto-nibud' nepotrebnoe. Vy nikogda nad etim ne dumali? -- Slava Bogu, net, -- otvetil dyadya. -- Esli by ya dumal o takih veshchah, ya by spal na ulice i varil sebe sup v zhestyankah iz-pod tomatnogo soka, mister Biznesmen. Ha! -- I, vzglyanuv na Solli, on pokazal svoi zheltye zuby. Solli Martin ushel iz domu. Emu bylo nehorosho. Ego dyadyushka byl chereschur staromoden, chtoby ponimat' sovremennuyu zhizn' i puti razvitiya mirovoj torgovli. K tomu zhe ego chastoe prisutstvie v dome vnosilo diskomfort. Solli tol'ko chto kupil pomeshchenie na Uajt-plejnz, nedaleko ot Mejn-strit, v samom centre feshenebel'nogo Uestchester-kaunti. On reshil torgovat' tovarami so Srednego Vostoka, kotorye mozhno bylo sejchas priobresti za bescenok, poskol'ku Srednij Vostok nahodilsya v sil'noj ekonomicheskoj zavisimosti. Pokupat' podeshevle, prodavat' podorozhe. CHto mozhet byt' proshche? K neschast'yu, v stranah Srednego Vostoka, ochevidno, ne schitali soblyudenie grafika postavok delo strogo obyazatel'nym, kak eto bylo prinyato u amerikanskih kompanij, poetomu, k momentu otkrytiya magazina Solli, bylo dostavleno vsego lish' dva yashchika znachkov s islamskoj simvolikoj, odni byli sdelany iz deshevogo metalla, drugie iz perlamutra, da semnadcat' kartonnyh korobok s flagami Organizacii Osvobozhdeniya Palestiny, kotoryh Solli vovse ne zakazyval. Svyazavshis' po telefonu s postavshchikom, Solli vyrazil emu svoe nedovol'stvo, no tot, nesmotrya na to chto pri poluchenii zakaza nazvalsya Filom, teper' utverzhdal, chto ego zovut Faud Banideh i chto vse bylo zakazano soglasno zayavke Solli. No amerikancy sami vinovaty, potomu kak vynuzhdayut iranskih biznesmenov sovershat' neblagovidnye postupki svoimi popytkami vosstanovit' v Irane imperialisticheskij rezhim, -- hotya chego eshche mozhno ozhidat' ot amerikanskih imperialistov, kotorye spyat s sionistami, -- a krome togo, zaderzhat' oplatu po cheku uzhe pozdno, poskol'ku den'gi uzhe polucheny. Pervyj klient Solli, vojdya v magazin, tol'ko oglyadelsya po storonam i, ne skazav ni slova, vyshel von. Vtorym posetitelem byla zhenshchina v serom bryuchnom kostyume, s vykrashennymi v ryzhij cvet sedeyushchimi volosami. Osmotrevshis', ona ostanovilas' u prilavka i stala perebirat' islamskie polumesyacy. Pered nej poyavilsya Solli. -- CHto vam ugodno? -- sprosil on. -- Tol'ko odno, -- otvetila ona. -- Ne shevelis'. Posle chego plyunula emu v lico, shvyrnula na pol znachok i, pristuknuv ego kablukom, ushla. |ti posetiteli "Malen'kogo cvetka", raspolozhennogo v Ist-shope na Uajt-plejnz, okazalis' pervymi i poslednimi, esli ne schitat' sborshchikov nalogov, kontrolerov za rashodom elektroenergii i rassyl'nogo, kotorogo prisylal etot nenormal'nyj Faud Banideh, voznamerivshijsya, po-vidimomu, pohoronit' Solli Martina pod gorami islamskih znachkov iz deshevogo zheltogo metalla i perlamutra. Togda Solli reshil dat' v mestnuyu gazetu ob®yavlenie o prodazhe, no, kogda uslyhal, chto nuzhno zaplatit' vpered nalichnymi, prosto vyvesil ego na vitrine. Ob®yavlenie "Bol'shaya rasprodazha" ne privleklo nikakogo vnimaniya. Posledovavshee za nim "Rasprodazha v svyazi s zakrytiem" imelo tot zhe rezul'tat. Ne bol'shij effekt vozymelo i "Zaklyuchitel'naya rasprodazha v svyazi s zakrytiem dela", a "Poslednie dni", hotya i ne pribavilo klientov, zato privleklo vnimanie kakih-to treh prohozhih, kotorye, prochitav, stali pered magazinom i zaaplodirovali, a noch'yu pod vyveskoj kto-to pripisal: "davno pora". Na "Besplatnuyu razdachu" klyunul kakoj-to podrostok, predpolozhivshij, chto "Malen'kij cvetok" v Ist-shope -- pornosalon, no, kogda uvidel, chto nikakoj "pornuhi" tam net, tol'ko prezritel'no uhmyl'nulsya i vyshel von. Kogda den'gi konchilis', a yashchiki s islamskimi polumesyacami i znamenami OOP prodolzhali pribyvat', Solli sdelal to, chto, kak on polagal, delalo bol'shinstvo amerikanskih biznesmenov, obrechennyh na razorenie. On napravilsya v pivnuyu i tam uznal, chto v dejstvitel'nosti delayut obrechennye na razorenie amerikanskie biznesmeny, -- oni vovse ne napivalis' po takomu sluchayu. Tam Solli i povedal svoyu pechal'nuyu istoriyu dvum posetitelyam, okazavshimsya ryadom s nim u stojki. Slushaya, oni vse vremya hrusteli kostyashkami pal'cev i, poglyadyvaya drug na druga, kivali golovami. -- I teper' ya ne prosto razoren, no polnost'yu zavishu ot etogo araba, -- govoril Solli. -- Ty ne prinyal v raschet amerikanskuyu psihiku, -- skazal tot, chto pomen'she, po imeni Mou Moskalevich. Vtoroj, tot, chto povyshe, s rozhej shpika, kotoruyu slovno okunuli v vosk, a potom vyvesili na solnce, kivnul. -- Sovershenno verno, -- podtverdil on. -- Ty ne prinyal v raschet amerikanskih psihov. -- Psihiki, -- popravil ego Mou Moskalevich. |rni Flamio, s obrechennym vidom, progovoril, obrashchayas' k Solli: -- Est' tol'ko odin vyhod. Solli vskinul golovu. -- YA eshche slishkom molod, chtoby umirat', -- skazal on. -- A kto govorit, umirat'? -- udivilsya Flamio. -- |to nekorrektno, -- zametil Moskalevich, rech' kotorogo izobilovala takogo roda vyrazheniyami. -- Nikto i ne upominal o tvoej prezhdevremennoj konchine. -- Verno, -- podtverdil |rni Flamio. -- Nikto ne upominal o tvoej nesvoevremennoj konchine. -- Prezhdevremennoj konchine, -- popravil Mou Moskalevich. -- Da, verno. Prezhdevremennoj konchine, -- povtoril Flamio. -- Togda chto zhe? -- sprosil Solli Martin. Ni tot, ni drugoj ne toropilis' s otvetom. Oni podozvali barmena, i tot napolnil stakany. Rasplativshis' za vypivku -- v pervyj raz s teh por, kak podseli k Solli Martinu, preispolnennomu zhalosti k samomu sebe, -- oni otveli ego v ugol zala i, sev za stolik, zagovorili shepotom. -- My govorim o pozhare, -- skazal Moskalevich. -- O pozh... -- nachal bylo Martin, no rot emu totchas zhe zakryla shirokaya kostlyavaya ladon' Flamio. -- Sovershenno verno, -- shepotom skazal Moskalevich. -- O pozhare. Vsego lish' odna spichka. Dostal, chirknul, brosil -- i vse tvoi problemy resheny. Strahovaya kompaniya vernet tebe vse tvoi den'gi. I ty smozhesh' nachat' novoe delo i voplotit' v zhizn' eshche kakuyu-nibud' zamechatel'nuyu ideyu. Solli zadumalsya. Pozhar -- eto neploho. On vspomnil, kak postoyanno shutili nad ezhegodnymi pozharami u dyadi Natana, kotorye neizmenno sluchalis' v tot samyj moment, kogda dela shli nevazhno. No byl v pozhare eshche odin polozhitel'nyj moment. On izbavlyal Solli Martina ot neobhodimosti pokonchit' s soboj, chto, kak on s nekotoryh por schital, bylo dlya nego edinstvennym vyhodom. -- Nu, chto zh, -- skazal Solli i, sdelav bol'shoj glotok iz svoego stakana s vodochnym koktejlem, nastorozhenno oglyadelsya vokrug, chtoby ubedit'sya, chto ih nikto ne podslushivaet. Ego sobesedniki druzhno zakivali. -- Pozhar, tak pozhar, -- dobavil on. -- No kak... -- A kak -- eto uzhe nashe delo, -- skazal |rni Flamio. -- Ne zrya zhe nas prozvali Ognennymi bliznecami. Solli gotov byl rascelovat' ih. Kak dobry byli eti lyudi, reshiv pomoch' emu vyputat'sya iz bedy! I tol'ko kogda vse propustili eshche po tri porcii, vyyasnilos', chto pomoshch' eta budet otnyud' ne beskorystnoj. Sodejstvie ocenivalos' v 2000 dollarov i dolzhno bylo byt' oplacheno vpered. |tu summu on mozhet bez truda razdobyt' u svoej materi. A potom on otkroet novoe delo. Takoe, kotoroe budet sootvetstvovat' urovnyu ego klientov. Emu nadoelo terpet' ubytki iz-za gluposti. Glupost' ih ustraivaet? Budet im glupost'. Kakih tol'ko glupostej on dlya nih ne sdelaet! Zahotyat gamburgerov iz opilok -- pozhalujsta! Zahotyat kur v paketah, soderzhashchih 712 naimenovanij vrednyh veshchestv, -- pozhalujsta! Zahotyat rybu, kotoruyu lyuboj chelovek, znakomyj s zapahom morya, ne smog by est', -- skol'ko ugodno! A s popytkami sdelat' zhizn' v Amerike luchshe -- pokoncheno. On predstavit im to, chego oni zasluzhivayut. Na sleduyushchee utro Solli Martin prosnulsya so strashnoj golovnoj bol'yu. Vspomniv, chto proizoshlo s nim nakanune vecherom, on pochuvstvoval sebya eshche huzhe. On dumal, chto Mou Moskalevich i |rni Flamio budut ozhidat' ego v "Malen'kom cvetke", no ih tam ne okazalos'. Vmesto etogo v nachale odinnadcatogo oni emu pozvonili. -- Sovershenno ni k chemu, chtoby nas tam videli, -- skazal Moskalevich. -- Da. Verno, -- soglasilsya Solli, lomaya golovu, kak by ot vsego etogo otkazat'sya. -- |to proizojdet zavtra noch'yu, malysh, -- skazal Moskalevich. -- Zapomni, kogda budesh' uhodit', ostav' zadnyuyu dver' nezapertoj. Zamok my slomaem, chtoby vse vyglyadelo kak ograblenie. I postarajsya kuda-nibud' ubrat'sya iz goroda, chtoby nikto ne mog tebya ni v chem zapodozrit'. -- Horosho, -- skazal Solli i sekundu pomedlil, sobirayas' s duhom, chtoby skazat', chto on otkazyvaetsya. No tut vzglyad ego upal na pachku schetov, prislannyh emu irancem Faudom Banidehom, i on, sglotnuv, dobavil: -- Da. Horosho. Zavtra noch'yu. Pust' penyayut na sebya! Pust' vse penyayut na sebya! Mozhet byt', eti dvoe ustroyat takoj pozhar, chto dojdet do samogo Irana! Mozhet byt', poluchiv strahovku, emu udastsya dogovorit'sya s Mou i |rni, chtoby oni podozhgli i kontoru etogo Banideha v N'yu-Jorke... mozhet... Vot tut v mozgu Solli i zabrezzhila ideya. On ponimal, chto emu ne sleduet tuda idti. On ponimal, chto eto bylo riskovanno. No Solli Martin ne mog otkazat'sya ot zhelaniya uvidet' vse svoimi glazami. Ideya, nametivshayasya v ego mozgu, nachinala priobretat' formu, i emu zahotelos' uvidet', uznat', vyyasnit', mozhet li iz etogo na samom dele chto-nibud' vyjti. Dlya pushchej bezopasnosti on otpravilsya obedat' k materi. Uluchiv udobnyj moment, perevel strelki kuhonnyh chasov na tri chasa vpered i polozhil tabletku snotvornogo v ee stakan s vinogradnym vinom ot Manishevicha. Kogda ona cherez nekotoroe vremya nachala klevat' nosom, on, obrativ ee vnimanie na chasy, pokazyvavshie polnoch', skazal: -- Uzhe polnoch', mama. YA, pozhaluj, ostanus' nochevat' zdes'. Ulozhiv starushku spat', on prokralsya vniz i, sev v svoyu mashinu, dvinul v storonu Uajt-plejnz. I vot teper' on sidit v mashine, priparkovavshis' v temnoj bokovoj ulochke naiskosok ot paradnogo vhoda v svoj magazin. Noch'yu "Malen'kij cvetok" kazalsya eshche bolee unylym i zabroshennym, chem dnem. Dnem on hot' i byl tak zhe pust, no vyglyadel ne tak mrachno. Vot tak, skorchivshis', on prosidel v mashine okolo chasa, prezhde chem uvidel, chto kto-to idet po pustynnoj ulice torgovogo centra. On ozhidal uvidet' Mou Moskalevicha i |rni Flamio, a vmesto nih uvidal kakogo-to hudosochnogo mal'chishku s chernymi, kak u trubochista, rukami, torchavshimi iz rukavov rvanoj tenniski, i v bryukah, kotorye byli korotki emu na dva goda i tri dyujma. Mal'chishka ostanovilsya pod fonarem. V yarkom zheltovatom svete Martin razglyadel, chto tomu bylo let trinadcat'. Na golove u nego byla kopna ognenno-ryzhih volos, a lico, kakie byvayut na plakatah, prizyvayushchih neimushchih otpravlyat' svoih detej v letnie lagerya. Mal'chishka oglyadelsya i nyrnul v proulok mezhdu magazinom Solli i sosednim domom. CHto eto za pacan? |ti dva podzhigatelya nichego ne govorili o takom pomoshchnike. Tol'ko cherez neskol'ko minut na ulice poyavilis' bystro idushchie Moskalevich i Flamio. Ne oglyadyvayas', bez vsyakih kolebanij, oni rezko svernuli v proulok ryadom s magazinom. Solli Martin udovletvorenno kivnul golovoj. On odobril etu ideyu: ispol'zovat' mal'ca v kachestve razvedchika. Zadnyaya chast' magazina Solli Martina byla ne tol'ko nezapertoj, no okazalas' raspahnutoj nastezh', i Mou Moskalevich nedovol'no zavorchal. |tot molokosos Martin okazalsya poc. To, chto dver' ne zaperta, ne zametil by nikto, a vot otkrytaya dver' mogla posluzhit' dlya sosedej povodom vyzvat' policiyu. On uzhe hotel bylo skazat' chto-to |rni Flamio, kak vdrug uslyhal v magazine kakoj-to zvuk i zamer na meste. Potom povernulsya k svoemu naparniku i prilozhil palec k gubam. Flamio kivnul. Oni prislushalis'. Lester Mak-Gerl brosal gazety na pol cherez prilavok i pri etom napeval chto-to sebe pod nos. |to bylo ego lyubimym zanyatiem. Samym-samym lyubimym. Zatem on styanul s polok znamena OOP, razvernul ih i brosil v ugol. Ponachalu, kogda mal'chik tol'ko voshel v magazin, on to i delo poglyadyval na vitrinu, chtoby ubedit'sya, chto ego nikto ne vidit, no teper' on zabyl ob etoj predostorozhnosti. On lyubil svoe delo, i vremenami emu hotelos', chtoby kto-nibud', prohodya po ulice, ostanovilsya posmotret'. On brosil na pol eshche neskol'ko gazet. Stoyavshij za dver'yu |rni Flamio shepotom skazal Mou Moskalevichu: -- On napevaet "YA ne hochu, chtoby ves' mir sgorel". -- Net, -- skazal Moskalevich, -- eto ne to. |ta pesenka nazyvaetsya "Moj prezhnij ogon'". -- Nu, chto-to v etom duhe, -- skazal Flamio. -- A chto on sejchas delaet? -- Ne znayu. -- Moskalevich prisel vozle dveri na kortochki. -- On sovsem mal'chishka. -- Mozhet etot Martin i ego nanyal? -- Net, -- otvetil Moskalevich. -- Po-moemu, on rabotaet sam po sebe. Podnyavshis', Moskalevich shagnul v dver'. |rni Flamio, derzha sumku, v kotoroj byla banka s benzinom i kusok shpagata, propitannogo kalijnym nitratom, kotoryj vypolnyal rol' zapasnogo shnura, posledoval za nim. -- CHem ty tut zanimaesh'sya? -- sprosil Moskalevich, okazavshis' u mal'chishki za spinoj. Lester Mak-Gerl rezko obernulsya i uvidel dvuh muzhchin. Zatem instinktivno otstupil nazad. V slabyh otbleskah ulichnyh fonarej, napolnyavshih magazin tusklym zheltovatym svetom, on uvidel ih lica. |to byli vzroslye, a vzroslyh on ne lyubil. Voobshche ne lyubil. |tih dvoih on nikogda ran'she ne vstrechal, no fizionomii takogo tipa videl. On videl ih v detskih domah i priyutah, i eti dve rozhi napomnili emu o sil'nyh i grubyh rukah, kotorye stol'ko let nagrazhdali ego tumakami. Do nedavnego vremeni. Poka on ne nashel sposob ot vsego etogo izbavit'sya. Nesmotrya na razdelyavshee ih rasstoyanie, on ulovil zapah benzina, kotoryj eti dvoe prinesli s soboj, i totchas zhe ponyal, zachem oni zdes' poyavilis'. -- |to moj pozhar, -- rezko proiznes on, prodolzhaya pyatit'sya. -- Luchshe vam ujti otsyuda i ostavit' menya v pokoe. Solli Martin ponimal, chto delat' etogo ne sleduet, no emu nadoelo zhdat'. A krome togo, emu hotelos' znat', kak ustraivayutsya pozhary. Vyjdya iz mashiny, on dvinulsya k proulku, otdelyavshemu ego magazin ot sosednego doma. Zadnyaya dver' magazina byla otkryta, Solli ostanovilsya i pokachal golovoj. Emu nichego ne bylo izvestno o zakaznyh pozharah, odnako on schital, chto brosat' dver' otkrytoj po men'shej mere glupo, poskol'ku kto-nibud' mog eto zametit' i pozvonit' v policiyu. Podojdya k dveri, on uslyhal vnutri golosa. Emu ne ponravilos', chto oni tak gromko razgovarivayut. Emu pokazalos', chto tak dela ne delayutsya, i on reshil otmenit' vse eto k chertovoj materi, poka ego ne arestovali zaodno s etimi pridurkami. "Hren s nim -- reshil on. -- |to ego den'gi. I on sejchas vojdet i skazhet, chtoby oni prekratili vsyu etu voznyu". Stupiv na porog, on uvidel Moskalevicha i Flamio, stoyavshih vsego v neskol'kih shagah spinoj k nemu. V uglu pomeshcheniya stoyal mal'chishka. No ne uspel Solli otkryt' rot, kak zagovoril Moskalevich: -- Kak eto ponimat', tvoj pozhar? Nas nanyali i zaplatili za etu rabotu. Oni s Flamio dvinulis' vpered. -- YA vas preduprezhdayu, -- uslyshal Solli golos mal'chika. Golos byl sovsem detskij, netverdyj, neokrepshij, chto nikak ne vyazalos' s ugrozoj, kotoraya prozvuchala v ego slovah. Flamio zasmeyalsya. -- Nu i nahal! -- skazal on. -- |to ty preduprezhdaesh' nas? CHto budem delat' s etim parshivcem, Mou? -- Po-moemu, nuzhno ostavit' ego zdes', -- otvetil Moskalevich. -- V poslednij raz preduprezhdayu! -- progovoril parenek. Flamio snova zasmeyalsya. Mal'chik shiroko razvel rukami v storony, slovno sobirayas' vzletet'. Esli by Solli Martin ne videl etogo svoimi sobstvennymi glazami, on nikogda by v takoe ne poveril. V tot samyj moment, kogda Flamio i Moskalevich brosilis' k nemu, parenek razvel ruki v storony. Telo mal'chika zasvetilos'. Martin videl, kak snachala ot nego poshlo kakoe-to slaboe golubovatoe siyanie, kak budto telo ochutilos' posredi gazovogo plameni. Zatem svechenie usililos', stanovyas' yarche i okutyvaya mal'chishku, tochno kakaya-to spiritual'naya aura. Moskalevich i Flamio zamerli posredi magazina, kak vkopannye, a parenek tem vremenem vytyanul ruki vpered i rastopyril pal'cy. Svechenie vokrug nego stalo menyat'sya. Sperva ono priobrelo fioletovyj ottenok, zatem postepenno stalo alet', vse sil'nee i sil'nee, vse yarche i yarche. I vot vokrug mal'chika zapylalo ryzhee zarevo, perelivayas' i mercaya, tochno raskalennaya v kamine kocherga. Solli stalo bol'no smotret'. No on prodolzhal smotret' i skvoz' oranzhevoe oblako uvidel lico mal'chika: ego suzivshiesya glaza pylali, zuby sverkali v shirokoj ulybke, vyrazhavshej istinnoe naslazhdenie. Zatem, kak esli by dvoe muzhchin byli otricatel'nymi polyusami batarei, a mal'chik moshchnejshim generatorom polozhitel'nyh impul'sov, polumrak komnaty pronzili dve ognennye oranzhevye molnii, i oboih prishel'cev hvatilo plamya. Solli Martin podavil v sebe rvavshijsya naruzhu krik. Odezhda na lyudyah sgorela mgnovenno, oranzhevoe plamya stalo pozhirat' ih, i na glazah Martina oni slovno tayali, medlenno osedaya na pol. Nikto iz nih dazhe ne vskriknul, i Martin ponyal, chto oni mertvy. A tut eshche vzorvalas' banka s benzinom, kotoruyu prines Flamio, i plamya, razmetavshis' po vsemu magazinu, mgnovenno ohvatilo gazety i znamena OOP. A v dal'nem konce magazina stoyal, vse eshche siyaya, Lester Mak-Gerl. Zatem, rezko razvernuvshis' krugom, on protyanul ruki k protivopolozhnoj stene magazina, iz konchikov ego pal'cev snova bryznulo plamya, i tam, gde dlinnye ognennye niti kosnulis' steny, suhoe derevo mgnovenno zagorelos'. Mal'chik oglyadelsya po storonam. Udovletvorenno kivnul. Posredi pomeshcheniya dogorali trupy dvuh podzhigatelej, razbryzgivaya vokrug goryashchie kapli zhira, i tam, gde oni padali, zagoralsya pol. Gorel uzhe ves' magazin, i togda mal'chik snova nachal menyat' svoj cvet, postepenno perehodya iz oranzhevogo v alyj, iz alogo v purpurnyj, iz purpurnogo v golubovatyj i v konce koncov vernulsya k svoemu obychnomu cvetu, kak esli by byl akkumulyatornoj batareej, izrashodovavshej poslednij zaryad. Posle etogo Lester Mak-Gerl brosilsya k dveri. I tut Solli Martin prinyal odno iz teh reshenij, vspominaya o kotorom pozdnee, zadaval sebe vopros: i otkuda tol'ko hrabrost' vzyalas'? Kogda mal'chishka probegal mimo nego, Solli shvatil ego za huden'kie plechi i, prezhde chem perepugannyj parenek uspel sdelat' popytku vyrvat'sya, zasheptal: -- Nam nado otsyuda ubirat'sya. Idem. YA tvoj drug. YA ne sdelayu tebe nichego plohogo. Solli porazila hrupkost' mal'chisheskogo tela. On budto pticu v rukah derzhal. Mal'chik ne okazal nikakogo soprotivleniya, slovno iz nego ushla vsya ego energiya. I Solli Martin povel ego po pereulku tuda, gde stoyala mashina. On hotel poskoree ubrat'sya s etogo mesta, pokuda ne nagryanula policiya. On ponyal, chto v rukah svoih derzhit tot samyj hodovoj tovar, kotoryj tak dolgo iskal. Solli eshche ni razu v zhizni ne udalos' zarabotat' ni odnogo dollara, prodav chto-libo obyknovennomu pokupatelyu, zato teper' u nego budet sovsem drugaya klientura. On budet prodavat' pozhary tem, komu eti pozhary nuzhny, imeya v lice Lestera Mak-Gerla takoj tovar, blagodarya kotoromu okazhetsya vne konkurencii sredi vseh teh, kto v Soedinennyh SHtatah zarabatyvaet sebe na podzhogah. Lester Mak-Gerl pokorno sel na perednee siden'e. Kogda Solli uselsya za rul', on uvidel, chto Lester pristal'no na nego smotrit. -- Vy hotite menya pobit'? -- sprosil Mak-Gerl. -- Net, -- otvetil Solli. -- YA hochu tebya nakormit'. Mal'chik pokachal golovoj. -- Vy hotite menya pokolotit', -- upryamo progovoril on. -- Net, ne hochu, -- skazal Solli. -- YA hochu sdelat' tebya bogatym. I eshche ya hochu, chtoby ty ustroil stol'ko pozharov, skol'ko pozhelaesh'. Kak tebe eto nravitsya? -- YA v eto ne poveryu, poka ne uvizhu svoimi glazami, -- otvetil Lester Mak-Gerl. -- A ty pover', -- skazal Solli Martin. Kogda priehali pozharnye, ih uzhe ne bylo. Glava vtoraya Ego zvali Rimo, a pesok, kotoryj upal emu na zhivot, byl syroj i holodnyj. Otkryv odin glaz, on uvidel belokuruyu trehletnyuyu devchushku, sidevshuyu na kortochkah nad dlinnoj kanavkoj, kotoruyu ona kopala v peske. -- Ty zachem na menya pesok brosaesh'? -- sprosil ee Rimo. On lezhal v odnih plavkah, spinoj na polotence s izobrazheniem Miki-Mausa, na zalitom solncem plyazhe Pojnt-Plezant-Bich v N'yu-Dzhersi. -- YA kopayu lov, -- otvetila devchushka, ne podnimaya golovy. Ee malen'kaya zhestyanaya lopatka -- Rimo vpervye videl takuyu i vsegda dumal, chto oni delayutsya iz plastmassy, -- totchas zhe snova vonzilas' v pesok i, zacherpnuv ego nemnogim bolee stolovoj lozhki, perebrosila cherez levoe plecho devochki, vysypav pri etom bol'shuyu chast' na zhivot Rimo. Sosredotochivshis' na vsepogloshchayushchej rabote po peremeshcheniyu grunta, devochka plotno szhimala gubki. -- A chto takoe lov? -- pointeresovalsya Rimo. -- A eto to, chto kopayut voklug samka, -- otvetila devochka. -- |to mne moya stalsaya sestla Aldaff lasska-syvala. -- Tak eto ne lov, a rov, -- skazal Rimo, stryahivaya s zhivota pesok. -- A gde zhe, v takom sluchae, tvoj zamok? Zachem zhe kopat' rov, esli net zamka? Po-moemu, eto prosto povod dlya togo, chtoby brosat' na menya pesok. Devchushka prodolzhala kopat'. Na zhivot Rimo snova upal pesok. Nekotoroe kolichestvo, bolee suhogo, popalo emu v lico. -- YA delayu snachala lov, potomu chto lov legche delat', -- poyasnila ona. -- Rov, -- popravil Rimo. -- Lov, -- povtorila devochka. -- A posle ya budu delat' samok. Na golove u nee torchali dva belen'kih hvostika, prisypannyh vlazhnym peskom, kotoryj iskrilsya, tochno kristalliki almaza. Tel'ce u nee bylo rozovoe, eshche ne tronutoe zagarom, i, kazalos', sostoyalo splosh' iz odnih okruglostej -- takoe ono bylo puhlen'koe, myagkoe i gladkoe, -- poskol'ku skvoz' kozhu ne prostupal ni odin muskul. -- A pochemu ty reshila stroit' ego ryadom so mnoj, kogda v tvoem rasporyazhenii celyj plyazh? -- sprosil Rimo. Pri etom on razvel v storony ruki, podcherkivaya takim obrazom razmery plyazha, i tut zhe poluchil polnuyu lopatku peska v nezashchishchennuyu fizionomiyu. Perevernuvshis' nabok, on pripodnyalsya na odnoj ruke i posmotrel na devchonku. -- Potomu chto ya podumala, chto, esli pliletit dlakon, ty zassitis moj samok, -- progovorila ona. Tut ona v pervyj raz posmotrela na nego i ulybnulas'. U nee byli nebesnoj golubizny glaza i malen'kie, rovnye, siyayushchie, slovno zhemchug, zubki. -- A pochemu ya? -- sprosil Rimo. -- Ty drakona kogda-nibud' videla? -- Potomu chto ty holosyj, -- otvetila devochka. -- A moya stalsaya sestla Aldaff lasskasyvala mne plo dlakonov, chto vse oni bol'se menya. -- Tak ty schitaesh', chto ya horoshij? -- sprosil Rimo. On posmotrel na svoi ruki. Na ih schetu byli sotni zhiznej, i esli na nih ne bylo vidno pyaten krovi, to vse oni ostavalis' lezhat' na ego dushe. "Interesno, -- podumal Rimo, -- hot' kto-nibud' kogda-nibud' schital menya horoshim?" -- Konechno holosyj, -- podtverdila devochka so svojstvennoj detyam otkrovennost'yu. -- Ochen' holosyj. I snova prinyalas' kopat', prodolzhaya brosat' pesok na Rimo. -- Net, ya nehoroshij. -- Net, holosyj. -- A ty vyjdesh' za menya zamuzh? -- Snachala mne nuzhno postloit' samok, -- skazala ona. -- Pridetsya, vidno, tebe pomoch', -- skazal Rimo. Devochka uzhe proryla nerovnuyu kvadratnogo profilya kanavku dlinoj v chetyre futa. Rimo opustilsya vozle nee na koleni, i ego ruki, obuchennye ubivat', prinyalis' za rabotu, trebuyushchuyu tochnosti i ostorozhnosti hirurgami dejstvovali pri etom eshche tochnee i ostorozhnee. Nabrav detskim vederkom vody, on smochil pesok i vylepil iz nego nebol'shoe pryamougol'noj formy stroenie. Zatem nadelal v tolstyh stenah okon i na etom osnovanii stal vozvodit' vitye bashni i zubchatyj pereplet, v to vremya kak devochka to i delo s shumom vtyagivala v sebya vozduh ot straha, chto bashnya mozhet upast'. No Rimo, konchikami pal'cev chuvstvuya davlenie peska, v samyj poslednij moment, kogda tot vot-vot gotov byl obvalit'sya pod sobstvennoj tyazhest'yu, ostanavlivalsya i perehodil k drugoj bashne. I vot ryadom s devochkoj vyros ustremivshijsya v nebo svoimi bashnyami zamok, vysotoj pochti v shest' futov, s imitaciej pod kirpichnuyu kladku, i teper' na eto budto yavivsheesya iz skazki chudo smotrel ves' plyazh. Otstupiv ot svoego tvoreniya, okruzhennogo nepriglyadnym izvilistym podobiem rva, Rimo skazal: -- Nu vot. A teper' ty vyjdesh' za menya zamuzh? -- Ty plavda holosyj, no snachala ya nemnozhko poiglayu, -- skazala devochka i, vzyav Rimo za ruku, potyanula ego k sebe vniz i pocelovala v shcheku. Podnyavshis', on uvidel, chto na nih smotryat, i, pochuvstvovav nelovkost', skonfuzilsya. -- Vot tak vsegda, -- progovoril on. -- Stoit v kogo-nibud' vlyubit'sya, obyazatel'no popadetsya takaya, kotoroj zahochetsya snachala poigrat'. Za plyazhem, na doshchatom nastile, stoyal chelovek, kotoryj tozhe smotrel na Rimo. |to byl vysokij, hudoshchavyj muzhchina s sedymi, nachinayushchimi redet' volosami, odetyj, nesmotrya na stoyavshuyu v Dzhersi zharu, v seryj kostyum-trojku. Rimo zhdal etogo cheloveka, i, kogda ih vzglyady vstretilis', tot emu kivnul. Rimo kivnul v otvet. -- YA skoro vernus', -- skazal on devochke. Pozhav ee ruchku, on dvinulsya po goryachemu pesku tuda, gde ego ozhidal, uzhe sidevshij na skamejke doktor Harold V.Smit, nachal'nik sverhsekretnoj organizacii KYURE. SHel ne toropyas', ne obrashchaya vnimaniya na obzhigayushchij pesok. Podojdya i sev ryadom so Smitom na skamejku, smahnul s grudi i zhivota pesok. On byl vysok i podzhar, obladal horosho trenirovannoj, no ne brosayushchejsya v glaza muskulaturoj. Edinstvennoe, chto moglo privlech' k nemu vnimanie, eto ego shirokie zapyast'ya, kotorye on postoyanno razminal, vrashchaya kulakami, budto oni u nego boleli. Volosy u nego byli temnye, kak i gluboko posazhennye glaza, cveta vody v nochnom ozere, a skulastoe lico delalo ego slegka pohozhim na aziata. -- Ochen' rad videt', chto vy, kak vsegda, ne na vidu, -- progovoril Smit. -- Vy podozrevaete, chto etot rebenok -- vrazheskij agent? -- sprosil Rimo. -- Togda podozhdite, ya ee sejchas prikonchu. On vstal. -- Syad'te, -- so vzdohom skazal Smit. -- Nu, pochemu nashi besedy vsegda okanchivayutsya odnim i tem zhe? -- Potomu chto vy vsegda pervym delom naskakivaete na menya za to, chto ya ne sizhu gde-nibud' v kustah, -- otvetil Rimo. -- |to zhe plyazh. Dzhersi. Polovina iz teh, kto tut torchit, -- mestnye politikany. I vse oni smotryat na okean s edinstvennoj mysl'yu, kak ego sebe zapoluchit'. A vtoraya polovina -- federal'nye agenty, kotorye sledyat za etimi politikanami. I ya tut nikomu ne nuzhen. Rimo posmotrel na Smita, zatem na belokuruyu devochku v krasnom kupal'nike. Ona sidela na kortochkah vozle svoego peschanogo zamka. Guby ee shevelilis': uvlekshis' igroj, ona razgovarivala sama s soboj. Rimo ulybnulsya. Vse-taki horosho, kogda delaesh' dlya kogo-nibud' chto-to horoshee. Mozhet, on i vpravdu horoshij? -- O chem vy hoteli pogovorit'? -- sprosil on Smita. -- O Rubi. Rubi, Rubi Dzhekson Gonzales, svetlokozhaya mulatka, byla u Smita v pomoshchnicah. Ne schitaya Smita, Rimo i togo, kto v dannyj moment byl prezidentom Soedinennyh SHtatov, ona byla edinstvennym chelovekom, znavshim o sushchestvovanii sekretnoj organizacii KYURE, sozdannoj neskol'ko let tomu nazad s cel'yu bor'by s prestupnost'yu v obhod nekotoryh polozhenij zakona. I Rimo byl ee karayushchej desnicej. Dumaya o Rubi, on vspomnil ee vizglivyj, rezhushchij ushi golos i skazal Smitu: -- I slyshat' ob etom ne hochu. |to vasha zabota. Vy ee nanimali. Ona chto, hochet svergnut' vas i zavladet' akciyami predpriyatiya? -- Ona hochet uvolit'sya, -- otvetil Smit. Ruki ego lezhali na "diplomate", kotoryj on derzhal na kolenyah, i Rimo podumal, chto emu vryad li udastsya pripomnit' sluchaj, kogda Smit pokazyvalsya gde-libo bez etogo "diplomata", i emu ochen' zahotelos' uznat', chto on tam takoe derzhit. Mozhno bylo podumat', chto eto chast' ego kostyuma: bryuki, zhilet, pidzhak i "diplomat". -- Nu i chto? -- skazal Rimo. -- Pust' sebe uvol'nyaetsya. Mne uzhe nadoelo bez konca slushat' ee vizg. -- Ne vse tak prosto, -- otvetil Smit. V dejstvitel'nosti tak ono i bylo. Rimo eto ponimal. Kem by ni byl tot, kto znal o sushchestvovanii KYURE, no ne rabotal v nej, sozdaval dlya organizacii slishkom bol'shie trudnosti i predstavlyal soboj slishkom bol'shuyu ugrozu. -- A pochemu ona hochet uvolit'sya? -- pointeresovalsya Rimo. -- Govorit, chto ej skuchno. Rabota nudnaya. Ona hochet snova zanyat'sya izgotovleniem parikov i zarabatyvat' nastoyashchie den'gi. -- Nu, tak predlozhite ej pobol'she, -- posovetoval Rimo. -- Uzhe predlagal. -- I chto? -- Govorit, chto na vsem svete ne hvatit deneg, chtoby sdelat' etu rabotu menee skuchnoj. -- CHto-to nepohozhe na Rubi, -- zametil Rimo. -- Ona lyubit den'gi. Vidimo, ej dejstvitel'no skuchno. -- On posmotrel na devochku, kotoraya to zasovyvala, to vytaskivala svoyu malen'kuyu ruchku iz okon zamka, igraya v kakie-to voobrazhaemye priklyucheniya, porozhdennye ee detskoj fantaziej. -- Hotite, chtoby ya s nej pogovoril? -- Net, -- otvetil Smit. -- A chto zhe? -- YA hochu, chtoby vy... ubrali ee. Rimo rezko povernulsya i posmotrel na Smita. Lico u togo bylo kak vsegda nepronicaemym, vzglyad ustremlen na seruyu vodu. -- Rubi?! -- peresprosil Rimo. -- Vy hotite, chtoby ya ee ubil?! On prodolzhal ispytuyushche vglyadyvat'sya v lico Smita, no ego vyrazhenie ostavalos' neizmennym -- besstrastnym i spokojnym, kak more v tihuyu pogodu. Tot korotko kivnul. -- Zamechatel'no, -- s gorech'yu proiznes Rimo. -- Rech' idet o tom, chtoby ubit' cheloveka, a on sidit tut i kivaet. Da k tomu zhe svoego. Vy chto, zabyli? Ved' Rubi kogda-to spasla menya i CHiuna! A Vy sidite tut, kak seraya mumiya, i kivaete. Dlya Vas eto vsego lish' kivnut', a dlya menya eto znachit kogo-to ubit', da eshche svoego druga. -- YA ponimayu Vashi chuvstva, Rimo. No ved' ona znala, chem riskuet, kogda davala podpisku. Ne znayu, pochemu Vy schitaete, chto eto mne dostavlyaet udovol'stvie. -- Potomu chto tak ono i est'... Rimo oseksya. Vzglyanuv v storonu berega, on uvidel, kak kakoj-to zagorelyj belobrysyj malyj s dlinnymi, do plech, volosami, s serfingovoj doskoj pod myshkoj, probegaya po plyazhu, narochno naletel na postroennyj im zamok. Dazhe na rasstoyanii v sotnyu futov Rimo bylo slyshno, kak tot likuyushche zahohotal. Devochka v krasnom kupal'nike oshelomlenno, nichego ne ponimaya, posmotrela vsled begushchemu, potom vzglyanula na ruiny svoego skazochnogo zamka i, medlenno opustivshis' na kortochki, zaplakala. Dazhe s takogo rasstoyaniya Rimo videl, kak vzdragivayut ot rydanij ee plechiki. -- Izvinite, -- skazal Rimo. -- YA sejchas. Legko pereskochiv cherez ograzhdenie, idushchee vdol' derevyannogo nastila, on pobezhal po goryachemu pesku tuda, gde vozle razvalin zamka sidela malen'kaya devochka. Slezy struilis' po ee shchekam. Ona posmotrela na Rimo s vyrazheniem gor'koj obidy. -- Ty dolzhen byl stolozhit' dlakonov, -- progovorila on. -- A tepel' vidis, chto poluchilos'? -- Ne nado na menya davit', -- otvetil Rimo. -- My s toboj eshche ne pozhenilis'. Krome togo, my postroim novyj. -- Plavda? -- Mozhesh' ne somnevat'sya, -- otvetil Rimo. Poslav devochku nabrat' vederko vody, on iskusnymi rukami bystro vosstanovil zamok i sdelal ego eshche vyshe i velichestvennee. Poka on rabotal, devochka pereminalas' s nogi na nogu, edva sderzhivaya svoyu radost'. Kogda Rimo zakonchil, ona posmotrela na nego preispolnennym lyubvi vzglyadom, i on vyter ej slezy. Ona skazala: -- A ty znaes, mne ne lazlesayut vyhodit' zamuzh. Moya stalsaya sestla Aldaff govolit, chto ya eshche malen'kaya. -- YA znayu, -- skazal Rimo. -- No kogda ya vylastu, my s toboj pozhenimsya. -- Budu nadeyat'sya. -- Potomu chto ty holosyj, -- prodolzhala devochka. -- Spasibo, -- skazal Rimo, podnimayas'. -- A teper' ty tut igraj, razvlekajsya, a mne nuzhno idti. -- A ty hochesh' idti? -- Net, -- skazal Rimo. -- No mne nado eshche koe-chto sdelat'. -- A ya tebya eshche uvizhu? -- Net, -- otvetil Rimo. -- O! -- proiznesla ona s harakternym dlya detej smireniem, dlya kotoryh vsya zhizn', po bol'shej chasti, sostoit iz grustnyh syurprizov. -- YA tebya lyublyu. -- YA tebya tozhe, -- skazal Rimo. I on dvinulsya proch', napravlyayas' k sosednemu plyazhu, gde v buhte, obrazovannoj dvumya dlinnymi skalistymi mysami, volny, podnimayas' vyshe, chem po obyknoveniyu v spokojnom okeane, sozdavali nakat, dostatochnyj dlya serfingistov nevysokogo klassa. Belobrysyj verzila stoyal na peschanom bugorke, slovno grecheskij bog, obozrevayushchij svoi vladeniya. Ego doska torchala pered nim, votknutaya v pesok, tochno persidskij shchit. Rimo stal pered nim. Paren' vyglyadel moshchnee i sil'nee Rimo, a cvetom byl takoj, budto el krem dlya zagara. -- Ty mne solnce zagorazhivaesh', -- nedovol'no progovoril on. -- Zachem ty slomal zamok? -- sprosil Rimo. -- Nechego stroit' tam, gde lyudi hodyat, -- otvetil belobrysyj. -- Ty ne potomu ego slomal, -- skazal Rimo. -- Da? A pochemu zhe? -- Potomu chto ty nehoroshij chelovek, -- skazal Rimo. -- A ya horoshij. I u menya est' vse osnovaniya eto utverzhdat'. -- Horoshij prihodit k finishu poslednim. -- Teper' etogo ne budet, -- skazal Rimo. Vydernuv stekloplastikovuyu dosku iz peska, on podnyal ee na fut ot zemli i vonzil obratno. Tol'ko teper' ona votknulas' v pesok tam, gde byli pal'cy pravoj nogi belobrysogo. Paren' posmotrel vniz na svoyu nogu. Zatem pripodnyal stopu i uvidel, chto pal'cev na nej net. -- Noga! Moya noga! -- zavopil on. -- Moi pal'cy! -- On perevel vzglyad na Rimo. -- CHto zhe... Rimo ulybnulsya. -- Pohodish' s pyat'yu, -- bespechnym tonom brosil on, napravlyayas' k doshchatomu nastilu. Podojdya k Smitu, vse tak zhe sidevshemu na skamejke, on skazal: -- Smitti, ya dolzhen vam koe-chto skazat', no snachala ya okazhu vam odnu uslugu. Rubi znaet, chto vy poshli na vstrechu so mnoj? -- Da, -- otvetil Smit. -- Znachit, ej izvestno, chto vy zadumali, -- skazal Rimo. -- YA by posovetoval vam proverit', net li v vashej mashine bomby. -- Ne volnujtes', -- otvetil Smit. -- YA priehal na avtobuse. -- Pravil'no sdelali. -- Vy govorili, chto hotite mne chto-to skazat', -- napomnil Smit. -- Da. Idite s etim vashim zadaniem i s etoj vashej rabotoj kuda podal'she. S menya hvatit. -- Vot dazhe kak? -- Imenno tak, -- skazal Rimo. -- A mozhno sprosit', pochemu? -- Konechno, ya slishkom horoshij, chtoby rabotat' na vashu kontoru. Vot pochemu. Rimo povernulsya i dvinulsya proch'. Uzhe na stupen'kah, vedushchih ot nastila, on ostanovilsya i, chut' pomedliv, vernulsya obratno. -- A teper', poskol'ku vse eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya, -- progovoril on, -- ya hochu udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Otbrosiv v storonu ruki Smita, on otkryl seryj kozhanyj diplomat. V nem lezhal radiotelefon i puzyrek, v kotorom byla odna tabletka. -- Mozhno sprosit', dlya chego eto? -- Konechno, -- otvetil Smit. -- Telefon vyhodit pryamo na komp'yutery KYURE. Esli ponadobitsya, ya mogu nabrat' nomer i unichtozhit' vse zapisi, vse sledy nashej deyatel'nosti. -- A tabletka? -- sprosil Rimo. -- Esli sluchitsya tak, chto mne pridetsya unichtozhit' zapisi, -- skazal Smit, -- mne pridetsya unichtozhit' i sebya. Vot dlya chego. On smotrel na Rimo, i lico ego ostavalos' spokojnym i nepronicaemym, kak vsegda. Otvet Rimo ne ochen' ponravilsya. On zahlopnul diplomat i skazal: -- Nadeyus', vam nikogda ne pridetsya etim vospol'zovat'sya. -- Spasibo, -- skazal Smit. I Rimo napravilsya v gorod. On shel po ulicam, zastroennym malen'kimi, razmerom s garazh, domishkami, kotorye v osnovnom i sostavlyali arhitekturnyj ansambl' pribrezhnoj chasti N'yu-Dzhersi. Vperedi ego ozhidala eshche odna nepriyatn