aya vstrecha. Kak ob®yasnit' CHiunu, uchitelyu i treneru, chto on uhodit iz KYURE? Rimo i ran'she uhodil, i ne odin raz, no chto-to vsegda zastavlyalo ego vozvrashchat'sya. No na etot raz on ne vernetsya. On byl sovershenno uveren v etom, kak i v tom, chto eto oskorbit CHiuna, nyne carstvuyushchego Mastera Sinandzhu, glavu drevnego roda korejskih assasinov, kotorye sostoyali na sluzhbe u korolej i shahov, imperatorov i faraonov i dlya kotoryh samym svyatym delom bylo soblyudenie imi kontrakta, esli ne schitat' obyazannosti svoevremenno poluchat' platu. ZHelatel'no, zolotom. CHiun ego ne pojmet. CHiun vzyal Rimo na obuchenie vskore posle togo, kak molodogo policejskogo Rimo Uil'yamsa nespravedlivo obvinili v ubijstve, kotorogo on ne sovershal, i otpravili na elektricheskij stul, posle chego on ostalsya zhiv, i proshel podgotovku dlya raboty v KYURE. I za eti gody trenirovok on podverg telo i duh Rimo takim izmeneniyam, chto tot prevzoshel v svoih vozmozhnostyah vseh ostal'nyh lyudej. On sdelal iz nego cheloveka, sposobnogo v sovershenstve vladet' svoim telom i chuvstvami, no emu tak i ne udalos' sdelat' iz Rimo korejca. I emu nikogda ne ponyat', pochemu Rimo hochet ostavit' sluzhbu u hozyaina, kotoryj vsegda vovremya platit. Dlya CHiuna Smit byl samym luchshim iz imperatorov. Rimo kazalos', chto on prosto brodit bez vsyakoj celi, no, kogda on vdrug podnyal glaza, to uvidel, chto stoit pered gostinicej "Norfild", gde oni ostanovilis' s CHiunom, i, vojdya cherez bokovoj vhod, dvinulsya na vtoroj etazh po zastlannoj istertoj dorozhkoj lestnice. CHiuna na meste ne okazalos'. Rimo vozdal hvalu Gospodu za etot malen'kij podarok i prinyalsya sobirat' svoi nehitrye pozhitki: smenu bel'ya, zubnuyu shchetku, britvu. Snyav plavki, on prinyal dush i pereodelsya v chernye hlopchatobumazhnye bryuki armejskogo pokroya i chernuyu tennisku. Mozhet, on i vpravdu horoshij chelovek. Vospityvalsya on v sirotskom priyute, no, kto znaet, mozhet byt', vse ego predki byli horoshimi lyud'mi. -- Horoshij paren' Rimo Uil'yams, -- probormotal on sebe pod nos. -- Gordyj potomok dinastii horoshih parnej. Vzyav sumku, Rimo spustilsya na zadnij dvor, gde nahodilsya plavatel'nyj bassejn, i tam, v ugolke dvora etoj staroj gostinicy obnaruzhil CHiuna, nepodvizhno sidyashchego pod derevom so slozhennymi na kolenyah rukami. Legkij veterok shevelil pryadi belyh volos, svisavshie po bokam na morshchinistoe, vysohshee lico CHiuna. Staryj koreec smotrel na vodu v bassejne, slegka podernutuyu legkoj ryab'yu, vyzvannuyu rabotoj fil'troval'noj sistemy. Rimo molcha stal pered nim. -- CHiun, ya brosayu rabotu. -- Opyat'? -- Na etot raz okonchatel'no. -- Pochemu? -- Potomu chto schitayu sebya horoshim chelovekom. A ty schitaesh' menya horoshim chelovekom? -- YA schitayu tebya idiotom. Sadis' i davaj pogovorim. Rimo uselsya na travu ryadom s CHiunom. -- Smitti hochet, chtoby ya ubil Rubi, -- skazal on. -- O, -- proiznes CHiun. Po tonu ego golosa Rimo ponyal, chto CHiuna eto zainteresovalo. -- Potomu chto ona hochet ujti iz KYURE, -- dobavil Rimo. -- I ty reshil, chto, esli predash' svoego hozyaina, ona ostanetsya v zhivyh? Ty reshil, chto imperator Smit voz'met i prosto skazhet: "O, Rimo ne zahotel ubivat' Rubi, i poetomu Rubi dolzhna zhit'?" Ty ved' znaesh', chto on tak ne skazhet, Rimo. On primet mery, chtoby izbavit'sya ot Rubi drugim putem. I chego ty dob'esh'sya? Vmesto togo, chtoby sdelat' to, chemu ty obuchen, i garantirovat' ej bystruyu i legkuyu smert', ty sdelal tak, chto ona, veroyatno, popadet v ruki kakogo-nibud' idiota. No ona vse ravno umret. Ty nichego ne dob'esh'sya. -- CHiun, ya vse eto ponimayu. YA prosto ne hochu rabotat' v organizacii, kotoraya unichtozhaet svoih luchshih lyudej, takih kak Rubi. YA prosto ne mogu bol'she eto delat'. Vot skazhi mne: ty ubil by Rubi? -- Esli by moj imperator skazal mne, chtoby ya primenil k nej svoe iskusstvo naemnogo ubijcy-assasina, to da. Prinyat' takoe reshenie -- delo imperatora, a znachit, ne moe. YA ne imperator. YA assasin. -- Vot tak prosto vzyal by i ubil ee? -- Vot tak prosto ya sdelal by to, chto pozhelal moj imperator. -- Smitti mozhet poslat' tebya i za mnoj, -- skazal Rimo. -- I ty vypolnish' eto zadanie? -- YA lyublyu tebya kak syna, potomu chto ty i est' moj syn, -- progovoril CHiun, glyadya na sverkayushchuyu vodu bassejna. -- YA znayu, -- skazal Rimo. -- No ty lyubish' i tysyacheletnie tradicii Sinandzhu. -- Da, eto tak. I tebe sledovalo by. -- YA uhozhu, -- skazal Rimo. -- I kuda zhe ty pojdesh'? -- Ne znayu. Mne nuzhno podumat' o tom, kto ya takoj est'. YA dam tebe znat', gde ya, esli tebe ponadobitsya menya najti. CHiun kivnul. -- Kak ty tut bez menya, obojdesh'sya? -- sprosil Rimo. -- Da. Obojdus'. Rimo vstal. Smushchenno posmotrel na CHiuna, dumaya, chto by takoe skazat', chtoby narushit' molchanie i razryadit' napryazhennost' momenta. -- Nu, ladno, poka, -- skazal on. CHiun kivnul. Kogda Rimo vyshel za vorota, CHiun eshche dolgo smotrel emu vsled. Potom tiho progovoril: -- Glupoe ditya. Nikto ne smozhet ubit' Rubi Gonzales tak prosto. Glava tret'ya Dovezya doktora Harolda V.Smita do avtobusnoj ostanovki, Rubi Dzhekson Gonzales ne poehala obratno v sanatorij Folkroft, chto v mestechke Raj pod N'yu-Jorkom, kotoryj i sluzhil prikrytiem organizacii KYURE, raspolagayushchej moshchnejshej komp'yuternoj set'yu. V techenie poslednih chetyreh dnej ona potihon'ku osvobozhdala svoj rabochij stol, vynosya po vecheram v ridikyule lichnye veshchi, i teper' dvinulas' pryamo v svoi roskoshnye trehkomnatnye apartamenty, kotorye snimala v tom zhe prigorode Raj, chtoby zabrat' chemodany, upakovannye eshche nakanune. Vo vremya ih razgovora so Smitom cel' ego poezdki ne upominalas', no po dannym rashodnyh schetov ona znala, chto Rimo i CHiun nahodyatsya na poberezh'e, v N'yu-Dzhersi. Znala ona i to, chto Smit sam naznachil Rimo etu vstrechu, chto obychno yavlyalos' obyazannost'yu Rubi. A eto oznachalo, chto Smit ne hotel, chtoby Rubi znala, o chem oni s Rimo budut govorit'. Dohlyj nomer. Ona prekrasno znala, chto lyuboj, pozhelavshij ujti iz KYURE, dolzhen zamolchat' naveki, i Smit ehal k Rimo, chtoby dat' tomu zadanie zakryt' rot Rubi. CHto zh, pust' poprobuet: poka palach syuda doberetsya, zhertva budet uzhe za tridevyat' zemel'. CHerez polchasa posle togo, kak avtobus Smita vyehal iz goroda, Rubi na svoem "Kontinentale" tozhe dvinulas' na yug, v storonu N'yuarka, chto v N'yu-Dzhersi, gde u nee byli rodstvenniki i gde ee smuglaya fizionomiya mogla zateryat'sya sredi soten tysyach takih zhe fizionomij. A tam ona podumaet, chto delat' dal'she. O tom, chtoby ehat' v Norfolk, v Virdzhiniyu, v dannyj moment ne moglo byt' i rechi: tam ee stali by iskat' v pervuyu ochered'. No pri vyezde iz prigoroda Raj na skorostnuyu trassu Kross-Vestchester ee osenila ideya, i ona, vmesto togo, chtoby dvinut' cherez most Tappan-Zi v N'yu-Dzhersi, svernula na yug i poehala po N'yu-Jork-truvej v N'yu-Jork. Dlya nachala ej nuzhno bylo provernut' odno del'ce. Glava chetvertaya N'yuark, shtat N'yu-Dzhersi. Gorod, v kotorom pereplelis' sud'by trehsot tysyach zhitelej. Gigantskaya teatral'naya ploshchadka, na kotoroj ezhednevno razygryvayutsya tysyachi lichnyh dram. No tri iz nih v etot den' imeli osoboe znachenie. U Rimo nikogda ne bylo zhelaniya vozvrashchat'sya v etot gorod, poskol'ku pokinul on ego, buduchi trupom. I vse zhe odin raz s teh por on tam pobyval, i priyut Svyatoj Terezy predstal pered nim togda starym, pokrytym kopot'yu kirpichnym domom, s raspahnutymi nastezh' oknami i dver'mi, -- mertvyj dom, stoyashchij v ozhidanii momenta, kogda sosednie prisoedinyatsya k nemu. |to sluchilos' paru let tomu nazad, i teper' sosednie doma stali takimi zhe, kak i etot staryj priyut. Vsya ulica predstavlyala soboj dlinnyj ryad pustyrej da ostovov sgorevshih dotla domov. Dazhe sredi bela dnya po ulice begali krysy. Ostanoviv mashinu, Rimo vzglyanul na staryj priyut. On vyglyadel takim zhe mertvym, kak i pochti ves' N'yuark, takim zhe, kakim byl i sam Rimo Uil'yams -- tot samyj Rimo Uil'yams, kotoryj vyros v etom dome i kotorogo zdes' nakazyvali vospitateli, kolotya za provinnosti po kostyashkam pal'cev. Rimo vzdohnul. A chego eshche hotel on tut uvidet'? Duhovoj orkestr i memorial'nuyu dosku, govorivshuyu o tom, chto zdes' vospityvalsya Rimo Uil'yams? V takih mestah bronzovyh plastin ne veshayut. Ih voruyut narkomany. I ego ideya posetit' rodnye mesta s cel'yu vyyasnit', kak, kogda i pochemu on popal v priyut Svyatoj Terezy, vdrug pokazalas' emu neosushchestvimoj. Vklyuchiv peredachu, Rimo tronulsya dal'she. Zavtra on ob etom podumaet. A sejchas emu nuzhno ustroit'sya v kakuyu-nibud' gostinicu. K tomu vremeni Lester Mak-Gerl, kotoryj reshil, chto emu vpolne podojdet prozvishche Sparki-iskorka, uzhe poselilsya v gostinice. On sidel v kresle pered televizorom, po kotoromu pokazyvali posleobedennuyu myl'nuyu operu, a v polutora metrah ot nego na polu stoyal stakan. Mal'chik popolnel. Za te neskol'ko nedel', chto on byl znakom s Solli Martinom, on nabral pochti dvadcat' funtov, i teper' vse eti funty byli oblacheny v dorogoj, ideal'no sidyashchij na nih kostyum. No Sparki lyubil by etot kostyum dazhe v tom sluchae, esli by tot ne sidel na nem stol' ideal'no, tol'ko za to, chto eto byl ego sobstvennyj kostyum, a ne s chuzhogo plecha, zanoshennyj do dyr poludyuzhinoj prezhnih vladel'cev, do togo kak dostat'sya emu. Vynuv iz korobka spichku, on zazheg ee i brosil v stoyashchij na polu stakan. Spichka udarilas' o kraj stakana i upala na pol, gde eshche kakuyu-to sekundu prodolzhala goret', prezhde chem pogasla, ostaviv na nejlonovom kovre vyzhzhennoe chernoe pyatno. Stakan byl uzhe do serediny napolnen spichkami, a na kovre chernelo neskol'ko desyatkov chernyh pyaten. Mal'chik dostal eshche odnu spichku i povtoril to zhe samoe. Na etot raz spichka upala v stakan i, prodolzhaya goret', podozhgla ostal'nye, iskorezhennye ognem, no eshche ne polnost'yu sgorevshie. Sparki vstal iz kresla i plesnul v stakan nemnogo vody, chtoby pogasit' plamya. Solli ne nravilos', kogda na kovrah lopalis' stakany i voznikali pozhary v gostinicah. |to bylo edinstvennym nepriyatnym kachestvom Solli -- on ne razreshal Sparki ustraivat' gde-libo pozhar, poka za eto ne bylo zaplacheno vpered. No on ne bil mal'chika, kormil ego i odeval, i vovse ne schital Sparki kakim-to nenormal'nym iz-za togo, chto tot obladal sposobnost'yu vosplamenyat'sya, i, nakonec, Solli Martin byl pervym dobrym chelovekom iz vseh, kogo Sparki dovodilos' kogda-libo vstrechat'. Dumat' o nem kak o svoem otce Sparki ne hotelos': otca svoego on ne znal, byla tol'ko dlinnaya chereda zakonchennyh propojc s ih dovedennymi do otchayaniya zhenami, kotorye ispol'zovali mal'chika dlya togo, chtoby poluchat' ot gosudarstva posobie na soderzhanie rebenka, i kotorye potom tol'ko izdevalis' nad nim i unizhali. Net, tol'ko ne "otec". Sparki ne hotel schitat' ego otcom. Drugoe delo -- starshim bratom. Vot kem byl dlya nego Solli Martin, i mal'chik ne byl eshche dostatochno vzroslym i ne stesnyalsya priznat'sya samomu sebe, chto lyubit Solli. On zazheg eshche odnu spichku i brosil ee v stakan. Tol'ko chtoby ne ogorchat' Solli, on ne stanet podzhigat' etot otel', kogda oni ujdut otsyuda. A tem vremenem u doma, nahodivshegosya v dvuh milyah ot etogo otelya, ostanovila na obochine svoj "Kontinental'" Rubi, i s paradnogo kryl'ca totchas zhe spustilis' tri bezdel'nika, chtoby poblizhe rassmotret' mashinu. Rubi otkryla dvercu i, demonstrativno ustanoviv nad pribornoj doskoj protivougonnoe ustrojstvo, vyshla iz mashiny i zaperla dvercu. -- Dzheksony zdes' prozhivayut? -- sprosila ona, obrashchayas' k odnomu iz yuncov, samomu roslomu, s ogromnoj kopnoj volos v stile "afro". -- Da tut krugom Dzheksony, -- ugryumo otvetil tot. -- Horoshaya mashina. -- Nichego horoshego, -- vozrazil vtoroj. -- Horoshaya dvesti dvadcat' pyat' mil' daet. Gonochnaya -- vot eto horoshaya. A eto prosto "Kontinental'". -- Zatknis', -- skazal samyj zdorovyj. -- |to horoshaya mashina. -- Pravil'no, -- podtverdila Rubi. -- |to horoshaya mashina, a ya horoshaya hozyajka, i ya eshche raz sprashivayu tebya po-horoshemu: Dzheksony zdes' prozhivayut? Verzila vstretil ee holodnyj uverennyj vzglyad, kotoryj zastavil ego vspomnit' koe-chto o vezhlivosti. -- CHetvertyj etazh s ton storony, -- progovoril on. -- A vy kto? -- Drug sem'i, -- otvetila Rubi. -- Prismotrite za mashinoj, horosho? I, esli kto-to popytaetsya ee ugnat', skazhite, chto vnutri est' ballon s otravlyayushchim gazom, kotoryj vyhodit naruzhu, esli popytat'sya zavesti motor bez klyucha. -- Da nu? -- Mozhesh' ne somnevat'sya, -- skazala Rubi. -- Pravda, eto ne tak strashno, kak kazhetsya. On ne smertel'nyj. Prosto na vsyu zhizn' ostanesh'sya slepym. -- Ne slabo, -- zametil paren'. Rubi kivnula. -- |to, chtoby v drugoj raz nepovadno bylo. Bystro podnyavshis' po stupen'kam kryl'ca kamennogo doma, vhodnaya dver' kotorogo pohodila na blank-zakaz na uchastie v mezhdunarodnom konkurse necenzurnyh vyrazhenij. Rubi nazhala zvonok Dzheksonov. V eto vremya za ee spinoj troe yuncov uzhe goryacho obsuzhdali vopros, gde mozhno speret' protivogaz, chtoby mozhno bylo speret' mashinu, ne ostavshis' pri etom slepymi. Rubi ulybnulas'. Na zvonok nikto ne otvechal, i ona, tolknuv dver', voshla v dom i dvinulas' vverh po lestnice. Zvonok na dveri kvartiry Dzheksonov, raspolozhennoj na chetvertom etazhe, tozhe ne rabotal. I Rubi prinyalas' barabanit' v dver', poka iznutri ne razdalsya golos: -- Radi vsego svyatogo, perestan'te stuchat'! Kto eto tam?! Dver' ne otkryvali. -- Tetya Letti, eto Rubi. -- Kto? -- Rubi, vasha plemyannica. Dver' ne otkryvalas'. Vmesto etogo zhenskij golos sprosil: -- A kak zovut tvoyu mamu? -- Korneliya. Ona vse tak zhe kurit svoyu trubku iz kukuruznogo pochatka i nosit serebryanyj medal'on iz dollara, kotoryj vy ej odnazhdy podarili. Dver' rezko raspahnulas'. Malen'kaya negrityanka so smorshchennoj ot starosti fizionomiej, napominavshej sushenyj chernosliv, okinula Rubi vzglyadom s golovy do nog, posle chego, shvativ za lokot', vtashchila v komnatu. -- Rubi, detochka, chto sluchilos'?! Ot kogo ty pryachesh'sya?! -- Pochemu vy reshili, chto ya ot kogo-to pryachus', tetya Letti? -- Potomu chto malo kto priezzhaet v N'yuark prosto v gosti. U tebya vse v poryadke, devochka?! -- Vse horosho, tetya Letti. Pravda vse horosho. I kogda starushka nakonec uspokoilas', to zaklyuchila Rubi v takie krepkie ob®yat'ya, slovno hotela naverstat' upushchennoe za te desyat' let, kotorye oni ne videlis'. -- Zahodi, devochka! Oj-ej-ej, kakaya zhe ty stala bol'shaya da krasivaya! Zahodi i rasskazhi vse svoej tete Letti. Kak tam mama? I chto zhe vse-taki tebya k nam privelo? -- YA podumala, chto, mozhet, vy mogli by priyutit' menya u sebya na neskol'ko dnej, -- otvetila Rubi, sleduya za zhenshchinoj na kuhnyu cherez anfiladu komnatok, pribrannyh, no pochti bez mebeli. -- YA tak i znala, chto ty ot kogo-to pryachesh'sya, -- progovorila Letti Dzhekson, -- raz hochesh' zdes' ostat'sya. Rubi rassmeyalas'. -- V samom dele, tetya Letti, vy samaya podozritel'naya zhenshchina, kotoryh ya tol'ko znala! Razve ya ne mogu prosto priehat' v gosti? V konce koncov raznye uveshchevaniya i nepoddel'no veseloe nastroenie Rubi uspokoili staruyu zhenshchinu. Poka Rubi sidela za kuhonnym stolom i razgovarivala s tetej, starushka suetilas', gotovya to pechen'e, to chaj, i pri etom vse trebovala, chtoby Rubi rasskazala ej o tom, chem ona zanimaetsya, kak idut ee dela, kak pozhivayut ee mat' i brat, obormot Lyusius, tak nazvala ego starushka, proiznesya eto sochetanie kak odno celoe, tochno eto byl kakoj-to titul, vrode "princ CHarl'z" ili "korol' |duard". Vyshlo "obormotlyusius". Vremya shlo, i v kvartire postepenno sobiralis' domochadcy: deti tetushki Letti, deti ee detej, plemyanniki i plemyannicy. Vseh ih ona predstavlyala Rubi v oficial'noj manere, nazyvaya pri etom Rubi docher'yu ee sestry Kornelii, i Rubi tut zhe zabyvala vse imena. V takoj bol'shoj kompanii, kazalos', nikto ne obrashchal na eto vnimaniya. Kogda stemnelo, missis Dzhekson skazala Rubi, chto, poskol'ku ta u nih gost'ya, to spat' budet tol'ko vdvoem so svoej shestnadcatiletnej kuzinoj, kotoraya slyshala, chto Rubi zanimaetsya izgotovleniem parikov, i hotela, chtoby ta prislala ej parochku -- odin dlya nosheniya dnem, drugoj nadevat' na noch', daby ej ne prihodilos' postoyanno vozit'sya so svoimi volosami. V konce koncov Rubi usnula. -- |to tot samyj dom? Solli Martin posmotrel na seroe zdanie, zatem na Lestera Sparki Mak-Gerla. -- Da, -- otvetil on. -- A posle etogo my uedem iz goroda i zaedem v odno mesto za den'gami. -- Vzmahom ruki on ukazal na ulicu i prodolzhal zvenyashchim ot negodovaniya golosom: -- Ty posmotri na ulicu! Lyuboj normal'nyj chelovek pozhelal by spalit' ves' etot gorod. No etot tip zaplatil nam tol'ko za odin dom, i potomu sgorit tol'ko on. -- Nu, togda ya poshel, -- skazal Sparki. -- S toboj vse v poryadke? -- sprosil Solli. -- Gotov? CHuvstvuesh' sebya normal'no? -- Vrode by da. Vse normal'no, -- otvetil mal'chik. -- Menya prosto v zhar brosaet, -- progovoril Solli, -- kak eto ty mozhesh' zajti v dom, vot tak vot prosto vzmahnut' rukami -- i vse nachinaet goret'! Tak vse prosto. -- Menya tozhe, -- skazal Sparki. -- YA tak i ne ponyal, otchego eto poluchaetsya. Prosto poluchaetsya i vse. Eshche mne kazhetsya, chto s kazhdym razom poluchaetsya luchshe. Osobenno v poslednij raz. Solli kivnul. Zatem okinul vzglyadom ulicu. Ona byla temna i bezlyudna. Uvidev stoyavshij vozle doma dorogoj belyj "Kontinental'", udivilsya. Mashina takogo klassa nikak ne sootvetstvovala etoj ulice. Pravda, sushchestvuet takaya basnya, chto, mol, procvetayushchie moshenniki ezdyat na "Kadillakah" i celymi dnyami pyalyatsya v cvetnoj televizor, no v dejstvitel'nosti "Kadillakam" etim uzhe po pyat' let, i szhigali oni tri litra benzina, proehav odin kvartal. Odnako etot "Kontinental'" byl vovse ne takov. Sparki Mak-Gerl vyskol'znul iz mashiny i, perebezhav dorogu, nyrnul v pod®ezd doma. Solli zhdal. N'yuark byl plohoj pozhivoj. Vse bolee ili menee cennoe, chto mozhno bylo v etom gorode spalit', uzhe spalili. Ostalsya tol'ko etot dom. No ih segodnyashnej cel'yu byla vovse ne likvidaciya ch'ej-to sobstvennosti. Tot, kto ih nanyal, hotel, chtoby pogibli zhil'cy. Solli pozhal plechami. Emu bylo vse ravno. On eshche raz vzglyanul na pyatietazhnoe zdanie. I Sparki eto bylo tozhe vse ravno. Mal'chishka gotov byl podzhech' chto ugodno, lish' by posmotret', kak ono gorit. Besshumno minovav pyat' lestnichnyh proletov, Sparki snachala podzheg pol na verhnem etazhe i, spuskayas' vniz, to zhe samoe prodelal s kazhdoj lestnichnoj ploshchadkoj. Prezhde chem pozhar obnaruzhat, lestnichnaya kletka budet uzhe polyhat' vovsyu. Rimo peresek uzkuyu ulochku, na kotoruyu vyhodil fasadom ego otel', i voshel v park, razbityj nad podzemnym garazhom. Kogda on byl sovsem malen'kim, priyutskie vospitatel'nicy raz v mesyac provodili s nim zanyatiya v n'arkskom parke. Togda on byl v otlichnom sostoyanii, krugom carila bezukoriznennaya chistota, tuda prihodili studenty, biznesmeny, lyudi otdyhali celymi sem'yami. A teper' zdes', kak i vo vsem gorode, carilo zapustenie. Vojdya v park, Rimo pochuvstvoval, chto ego slovno obokrali. V detstve u nego bylo ne slishkom mnogo radostej, malo chto bylo v nem pamyatnogo, i on vsegda s teplotoj vspominal etot park, no to, chto on videl pered soboj, vyzyvalo unynie. Rezkij svet nochnyh fonarej padal na skamejki, oblyubovannye p'yanchugami. Iz kustov donosilos' hihikan'e molodyh parochek. Zajdya podal'she, Rimo uvidel eshche odnu scenu. Privalivshis' spinoj k stene sluzhebnogo zdaniya, stoyal negr, sverkaya polnym rtom zolotyh zubov i massivnoj zolotoj cep'yu na shee. SHagah v dvadcati to nego stoyala gruppa podrostkov, ne svodivshih s nego glaz, i Rimo ponyal, chto oni zhdut svoej ocheredi, chtoby kupit' u nego narkotiki. Pervyj iz nih, podojdya k torgovcu, protyanul tomu den'gi i poluchil vzamen malen'kij paketik. Kak tol'ko on otoshel proch', ego mesto totchas zhe zanyal sleduyushchij iz gruppy ozhidayushchih. Interesno, podumal Rimo, ne zapisyvayutsya li oni u nego zaranee, kak v pekarne, chtoby potom zhdat', kogda ih vyzovut po nomeru i kupit' svoj paketik? Poiskav glazami neslomannuyu skamejku, Rimo uvidel takuyu sredi chetyreh blizhajshih i, sev, stal nablyudat' process. Emu bylo vidno, kak v luchah fonarya otsvechivayut beliznoj slozhennye den'gi, kak pobleskivayut malen'kie pakety, kotorye dostaet torgovec, predvaritel'no pereschitav i polozhiv den'gi v karman. I kuda tol'ko policiya smotrit? -- podumal Rimo i poradovalsya tomu, chto sestra Meri Margaret ne dozhila do etih vremen i ne vidit, chto tvoritsya v ih parke. On pochuvstvoval, kak v glubine dushi u nego chto-to podnimaetsya, i sperva podumal, chto eto gnev, no vskore ponyal, chto chuvstvo eto bolee glubokoe. |to byla skorb'. On dumal, chto vyrvetsya iz togo zabolevshego mira, gde emu prihodilos' zarabatyvat' sebe na zhizn', vernuvshis' v etot gorod k nevinnym vremenam svoego detstva. No bolezn' eta pronikla i syuda, i na kakoe-to mgnovenie u nego mel'knula mysl': a ostalos' li voobshche gde-nibud' v Amerike hot' odno chistoe mesto, hot' odin park, v kotorom, kak i ran'she, igrali by deti, ne boyas' ni p'yanic, ni narkomanov, ni torgovcev etim zel'em? Torgovec uvidal, chto Rimo na nego smotrit, no ne vykazal pri etom nikakogo straha, a vsego lish' lyubopytstvo, i Rimo podumal, kakoe chuvstvo ispytal by etot tip, sluchis' takoe mnogo let nazad, kogda u etogo tipa byli svoi zuby, a Rimo sluzhil v n'yuarkskoj policii. I Rimo vdrug samomu stalo interesno, naskol'ko zhe u nego eshche hvatit terpeniya vynosit' etu skorb', prezhde chem ona perejdet v nepreodolimoe zhelanie izbavit'sya ot prichiny, ee porodivshej. Zatem on uvidel, kak torgovec podozval rebyat k sebe poblizhe. Oni stali o chem-to soveshchat'sya; torgovec ukazal na Rimo, i skorb' vdrug uletuchilas', ustupiv mesto holodnoj yarosti. Rimo vstal so skamejki. -- Nu, vse, -- gromko skazal on. -- Poshli otsyuda! Vosem' par glaz udivlenno ustavilis' na nego. -- Vy chto, ne slyshali? Poshli vse von iz moego parka! Nekotoroe vremya kompaniya smotrela na etogo vneshne nichem ne primechatel'nogo belogo, zatem oni stali pereglyadyvat'sya, uhmylyat'sya i podmigivat' drug drugu. -- Iz tvoego parka? -- peresprosil torgovec. -- Aga. Iz moego parka. Ubirajtes' otsyuda, -- skazal Rimo. -- |to obshchestvennyj park, -- vozrazil torgovec. Rimo podoshel uzhe sovsem blizko, i torgovec shmygnul za spiny sgrudivshihsya kuchkoj rebyat. Stoyali oni ne slishkom plotno, Rimo protyanul ruku mezhdu nimi i, shvativ torgovca za visevshuyu u togo na shee zolotuyu cep', rvanul k sebe. Tot vyletel iz-za ukrytiya, tochno sharik iz lotka kitajskogo bil'yarda. -- |j, polegche! On u nas odin. -- Da, -- gluho podderzhal drugoj golos. No ne uspeli oni rinut'sya na Rimo, kak on perevernul torgovca vverh nogami i, derzha za lodyzhki, stal tryasti. Iz karmanov posypalis' pyatidollarovye paketiki s "travkoj". Rimo tryahnul sil'nej. Na zemlyu posypalis' den'gi: kupyury, monety. Kazhdyj raz, kogda Rimo ego vstryahival, torgovec stukalsya golovoj o bulyzhnik i hripel: -- Pomogite! Darom otdam! Pomogite! -- Zatknis', -- skazal Rimo. -- Ty i tak otdash'. -- I pinkami stal otshvyrivat' paketiki i den'gi sozercavshim vse eto mal'chishkam. -- Vot. Zabirajte vse. Tol'ko umatyvajte iz moego parka. I Rimo prodolzhal tryasti torgovca, otbrasyvaya nogoj to, chto sypalos' iz ego karmanov. Semero parnej stoyali molcha, kak budto razdumyvaya, potom vse razom rinulis' hvatat' pakety i den'gi, i cherez pyatnadcat' sekund na zemle bylo uzhe chisto, a gde-to vo mrake razdavalsya udalyayushchijsya topot. -- Oni za eto poplatyatsya, -- prohripel torgovec. -- Uzhasno soznavat', chto tebya vse brosili, pravda? -- sprosil Rimo. -- Kto ty takoj? CHto tebe nado? Konchaj stukat' menya golovoj! Rimo postavil ego na nogi. Paren' byl odnogo s nim rosta, no eshche hudoshchavee. -- YA odin iz vospitannikov sestry Meri Margaret, -- skazal Rimo. -- Ej ne ponravilos' by to, chto delaetsya v ee parke. Torgovec prinyalsya opravlyat' na sebe odezhdu. -- YA tebe uzhe skazal: eto park obshchestvennyj. Posle etogo on poter levoj rukoj makushku, v to vremya kak pravoj polez za poyas bryuk szadi i, vyhvativ ottuda skladnoj nozh, shchelknul fiksatorom. Vyskochivshee lezvie blesnulo pri svete fonarya, pokazavshis' pri etom hrupkim, kak steklo. Rimo pokachal golovoj. -- Zrya ty eto, -- skazal on. -- A ya eshche sobiralsya tebya otpustit'. -- CHerta s dva, -- skazal negr. -- Ty mne dorogo oboshelsya, kozel etakij, i teper' ya voz'mu s tebya dolg. Po kusochkam. On mahnul nozhom, metya Rimo v gorlo. Rimo otklonilsya nazad. Nozh mel'knul u nego pered licom. Togda Rimo, shvativ negra za nogi, snova perevernul ego vniz golovoj i povolok cherez alleyu k skamejke, vozle kotoroj stoyala urna. Pripodnyav parnya, on sunul ego golovoj v urnu. Golova negra stuknulas' o butylki, kotorymi byla zapolnena urna, razdalsya zvon stekla. Mesta v urne yavno ne hvatalo, no Rimo prodolzhal davit'. Edinstvennyj ston byl zaglushen hrustom stekla. V konce koncov iz urny ostalis' torchat' tol'ko urodlivye zheltye botinki na dvuhdyujmovoj podoshve. Togda Rimo sognul nogi torgovca, spryatav vnutr' i botinki, i pridavil eshche razok, utrambovav tak, chtoby nichego ne torchalo. Teper' vse bylo v poryadke. Rimo dovol'no poter ruki i vernulsya na skamejku. CHerez desyat' minut poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi. Gromkie, tyazhelye -- kto-to, narochito gromko vyshagivaya, priblizhalsya k Rimo. I vdrug pered nim voznik polismen. Sovsem molodoj. Kogda polismen zagovoril, Rimo opustil glaza v zemlyu. -- CHto vy tut delaete, mister? Golos ego slegka drozhal ot ispuga. -- Prosto sizhu v svoem parke, -- otvetil Rimo. -- V svoem parke? -- Aga. V nashem s sestroj Meri Margaret, -- skazal Rimo. Polismen nemnogo uspokoilsya, reshiv chto pered nim bezobidnyj tihopomeshannyj. -- Vy i dal'she namereny tut sidet'? -- sprosil on posle nekotoroj pauzy. -- Da. -- V etom parke belomu nahodit'sya opasno, -- skazal polismen. I tut Rimo v pervyj raz podnyal glaza i vstretilsya vzglyadom s polismenom. -- Tol'ko ne segodnya, -- skazal on. -- Tol'ko ne segodnya. Prezhde chem chto-to uvidet' ili uslyshat'. Rubi pochuvstvovala zapah i ryvkom sela na krovati. S siloj vtyanula vozduh. Oshibki byt' ne moglo: etot zapah ona znala s detstva. Pozhar. Soskochiv s krovati, ona prinyalas' rastalkivat' svoyu spyashchuyu kuzinu. -- Lenora, prosnis'! Dom gorit! SHestnadcatiletnyaya devushka, hmel'naya ot sna, prihodila v sebya medlenno, i Rubi udarila ee po shcheke. Ta ochnulas', potrusila golovoj i nevol'no potyanulas' rukoj k shcheke, glyadya na Rubi, kotoraya uzhe napravlyalas' k dveri. -- Dom gorit! -- brosila Rubi cherez plecho. -- Nado razbudit' vseh ostal'nyh! Vdvoem oni podnyali vse semejstvo Dzheksonov. Vse delalos' kak vo vremya protivopozharnoj trenirovki: snachala vyhodili deti, starshie vyvodili mladshih. Rubi podala vosemnadcatiletnej Molli svoj chemodan. -- Otnesi vniz, -- skazala ona. -- Zapri v bagazhnik i otvedi mashinu za ugol, podal'she ot doma. Ne dozhidayas' otveta. Rubi vybezhala v koridor i prinyalas' barabanit' vo vse dveri. -- Pozhar! -- krichala ona. -- Prosnites'! Dom gorit! Goreli stupeni lestnicy, polyhali steny i pol, no sovershenno ne oshchushchalos' zapaha benzina ili kakogo-libo drugogo goryuchego, nigde ne bylo vidno bumagi ili chego-libo takogo, chem mozhno bylo by vospol'zovat'sya dlya podzhoga. Uslyhav topot nog po lestnice. Rubi posmotrela vverh i uvidela parnya s shevelyuroj v stile "afro", kotoryj vecherom okolachivalsya vozle doma. V zhokejskih shortah i tenniske, on letel vniz, pereprygivaya cherez chetyre stupen'ki. Ne sbavlyaya skorosti, on hotel proskochit' mimo Rubi, no ta protyanula ruku i obhvatila ego poperek tulovishcha. -- Kuda eto ty nesesh'sya? -- sprosila ona. -- Pozhar! Dom gorit! -- Verno, -- skazala ona. -- naverhu kto-nibud' zhivet? -- Konechno! Pusti menya! Shvativ ee za ruku, on hotel bylo vyrvat'sya, no Rubi, zapustiv pravuyu ruku v karman halata, vyhvatila ottuda korotkostvol'nyj revol'ver 38-go kalibra i pristavila ko lbu parnya tochno mezhdu glaz. -- Davaj naverh i vseh razbudi. -- CH-chert! Rubi pozhala plechami. -- Davaj dvigaj ili podohnesh' pryamo zdes'. CHto tebe bol'she nravit'sya? Ona vzvela kurok. Paren' sglotnul. -- CH-chert! -- povtoril on. Rubi vdavila dulo emu v lob, i on, razvernuvshis', brosilsya vverh po lestnice skvoz' ogon', vopya izo vsej mochi: -- Pozhar! Pozhar! Pozhar! Rubi posmotrela vverh i uvidala nad lestnicej ogon'. |to podzhog, reshila ona. Podozhzheno bylo v neskol'kih mestah. Komu zhe eshche moglo ponadobit'sya podzhigat' etot dom, krome choknutoj shpany! Tut ne nad chem razdumyvat'. Ona oglyadelas' vokrug. Iz kvartir nachali odin za drugim vyskakivat' zhil'cy, i u nee na kakuyu-to sekundu vozniklo oshchushchenie, budto ona sidit v cirke i smotrit, kak iz odnogo "Fol'ksvagena" vyprygivayut celyh dve dyuzhiny passazhirov. Oni vyhodili po neskol'ko chelovek: po dva, po chetyre, protiraya zaspannye glaza i netverdo shagaya, poskol'ku eshche ne uspeli prijti v sebya. Rubi eshche kakoe-to mgnovenie pomedlila, prislushivayas' k donosivshimsya s pyatogo etazha krikam "Pozhar!", zatem, protalkivayas' skvoz' potok idushchej vniz detvory, sbezhala na tretij etazh i prinyalas' kolotit' v dveri, podnimaya lyudej. To zhe samoe ona prodelala na vseh ostal'nyh etazhah i, ochutivshis' na trotuare, s udovletvoreniem otmetila, chto mashiny vozle doma uzhe net. Otkuda-to s drugogo konca ulicy poslyshalsya voj pozharnoj sireny. YAzyki plameni uzhe nachali vybivat'sya iz okon vseh pyati etazhej doma. Podbezhala tetya Letti. -- Oh, devochka, a ya uzh dumala, chto ty tam ostalas'! -- Vse v poryadke, -- skazala Rubi. Pozharnye mashiny byli uzhe v kvartale ot nih. -- Vse vyshli? Tetya okinula vzglyadom stolpivshihsya na trotuare zhil'cov. -- Da vrode by, -- skazala ona. -- Daj-ka glyanu. -- I eshche raz oglyadela tolpu sosedej, tycha po hodu dela pal'cem, budto pereschityvaya. -- Gariglov ne vidno. Rubi stoyala, terebya visevshij u nee na shee zolotoj medal'on. -- Gde oni zhivut? -- sprosila ona. -- Na pyatom sprava, na etu storonu, -- otvetila tetya. Pozharnye byli uzhe sovsem ryadom. Rubi brosilas' v dom. Tetya zakrichala vsled: -- Devochka, ne hodi tuda! Iz doma vyshli Garigly. Rubi ne poyavlyalas'. Tete Letti oni skazali, chto ee ne videli. Dom spasti ne udalos'. CHerez desyat' minut posle pribytiya pozharnyh krysha prognulas' i ruhnula vniz, tochno razvalivsheesya sufle. ZHil'cov ottesnili na druguyu storonu ulicy, gde policejskie so skuchayushchim vidom stali zadavat' im voprosy. Uvidev, chto ruhnula krysha, tetya Letti, zakryv lico rukami, zaprichitala: -- O Bozhe! Ah, moya bednaya Rubi! Ah, moya detochka! Svyashchennik Goracij K.Uizerspul, odetyj v ital'yanskij kostyum iz serogo bukle, obnyal ee za plechi i uteshayushche progovoril: -- Vse obrazuetsya, missis Dzhekson. Pri etom ego glaza skol'zili po tolpe zhil'cov, budto on ih pereschityval. CHasom pozzhe obvalilis' vnutr' steny doma. Pozharnye, polivavshie dom s dorogi i raspolozhennyh po obe storony sosedskih zdanij, vykachali na nego tysyachi tonn vody, no k razvalinam nel'zya bylo podojti eshche chasa dva. Potom oni obsharili ruiny, i, tol'ko kogda nastupilo utro, odin molodoj pozharnyj, kotoryj kopalsya v polupodvale, nashel telo. Ego soprovozhdal fotoreporter iz n'yuarkskoj "Post-observer", kotoruyu nedavno obvinili v "beschuvstvennom" otnoshenii k chernoj obshchine i kotoraya vsled za etim vydelila special'nogo fotoreportera dlya s®emok pozharov v mestah kompaktnogo prozhivaniya chernogo naseleniya. Dlya togo, chtoby prinyat' reshenie, kakie pozhary sleduet snimat', a kakie net, redakcionnomu sovetu potrebovalos' dve nedeli. Nuzhno bylo opredelit'sya, chto schitalos' "beschuvstvennym" otnosheniem: to li otsutstvie interesa k pozharam i zhertvam -- vyhodilo vrode by tak, chto trupy negrov schitalis' nedostojnymi togo, chtoby popast' v obzor novostej; to li naoborot, zhelanie publikovat' podobnyj material -- togda vyhodilo budto by negry udostaivalis' chesti popast' v obzor tol'ko posle smerti. I glavnyj redaktor prinyal reshenie: nikakih fotos®emok na pozharah s zhertvami, esli zhertv budet menee treh chelovek. |tot pozhar, pohozhe, oboshelsya bez zhertv, a potomu molodoj fotoreporter okazalsya v polupodvale vmeste s pozharnym-novobrancem v poiskah kakogo-nibud' interesnogo materiala. Tam on i zacepilsya nogoj za nechto dlinnoe i okrugloe, splosh' pochernevshee i obuglennoe, napominavshee svoej formoj bejsbol'nuyu bitu. Fotoreporter nagnulsya, chtoby rassmotret' poluchshe. I totchas zhe rezko vypryamilsya. |to byla ruka. Molodoj pozharnik pozval podmogu, i oni prinyalis' otkapyvat' iz-pod oblomkov ostanki. A reporter vse tverdil: -- |to ya natknulsya na ego ruku. |to byla ego ruka. -- |to ne obyazatel'no "ego" ruka, -- skazal odin iz pozharnyh. -- Ego, ego. YA zhe ob nee spotknulsya, -- nastaival reporter. -- |to ne obyazatel'no "ego" ruka. |to prosto "ch'ya-to" ruka. Poka trup ne budet opoznan, ne izvestno, "ego" eto ruka ili "ee". Kogda oni dokopalis' do trupa, opredelit', muzhchina eto ili zhenshchina, bylo sovershenno nevozmozhno: nastol'ko vse obgorelo. Fotograf byl v rasteryannosti. Obnaruzhen trup. No odna zhertva ne pozvolyala delat' snimok dlya n'yuarkskoj "Post-observer". Odnako esli on vernetsya v redakciyu, ne sdelav snimka, a potom v ruinah obnaruzhat eshche dve zhertvy, to okazhetsya, chto eto byl pozhar s tremya zhertvami, na kotorom sledovalo sdelat' snimok, i togda ego s®edyat za to, chto on ego ne sdelal. Vse somneniya razreshil pozharnyj, perevernuvshij trup. Pod nim chto-to zablestelo. Okazalos', eto byl zolotoj medal'on -- tonkaya trapecievidnaya plastinka s diagonal'noj prorez'yu. Fotograf sdelal snimok etogo medal'ona. Nikakih drugih zhertv v razvalinah obnaruzheno ne bylo, a zagadochnyj medal'on nastol'ko zaintrigoval redaktora, chto tot pomestil snimok na pervoj stranice gazety. Letti Dzhekson ni policiya, ni gazetchiki ni o chem ne sprosili. Trup ostalsya neopoznannym. Rimo prosnulsya ot yarkih luchej solnca, svetivshego v ego vyhodivshee v park okno na chetvertom etazhe. Iz okna byla vidna skamejka, na kotoroj on provel v razmyshleniyah pochti vsyu noch'. Urna, stoyavshaya vozle skamejki, byla po-prezhnemu polna, i iz nee vidnelis' zheltye podoshvy vtisnutyh tuda botinok. Ot etogo dopolneniya k pejzazhu u Rimo poteplelo na dushe. CHto mozhet byt' luchshe, chem nachinat' novyj den' s sozercaniya chudesnogo pejzazha! I hotya Rimo ne byl goloden i voobshche el malo, tem ne menee, zakazal prinesti v nomer izzharennuyu po-domashnemu yaichnicu-boltun'yu iz poldyuzhiny yaic s dvumya kusochkami bekona, grenok i bol'shuyu chashku kofe. Nemnogo podumav, pribavil k etomu eshche kuvshin butylochnoj vody i porciyu risa bez specij. I gazetu. Tak li zavtrakayut normal'nye lyudi? A pochemu by i net? On dolgo razdumyval nad etim noch'yu i ne nashel prichin, po kotorym dolzhen byl schitat' sebya nenormal'nym. Pust' v ego detskih vospominaniyah bylo malo priyatnogo, pust' bol'shuyu chast' svoej zhizni on posvyatil gosudarstvennoj sluzhbe, kotoraya byla emu sovsem ne po dushe, odnako on ne oshchushchal neobhodimosti ubivat', kak CHiun. On mog by zanimat'sya sovershenno inymi delami. Pravda, nazvat' chto-libo konkretnoe Rimo zatrudnyalsya. Do togo, kak emu prinesli edu, -- na ogromnom podnose, stoyavshem na peredvizhnom stolike, gde ryadom s tarelkoj lezhala akkuratno svernutaya gazeta, -- Rimo uspel prinyat' dush. Dav oficiantu desyat' dollarov na chai, on s zhadnost'yu posmotrel na yaichnicu s bekonom i kofe, posle chego polozhil sebe na tarelku risa i upryamo prinyalsya zhevat', zapivaya kazhdyj glotok. Razvernuv gazetu, uvidel na pervoj stranice snimok i vzdrognul. Na snimke byl zolotoj medal'on, izobrazhavshij simvol Sinandzhu, -- trapeciya s kosoj prorez'yu. Toroplivo prochel stat'yu o pozhare v zhilom dome v rajone Sentral-uord. ZHertvoj okazalas' zhenshchina, lichnost' kotoroj ustanovit' ne udalos'; medal'on byl obnaruzhen pod trupom. Pozhar, po zayavleniyu pozharnyh, yavilsya sledstviem podzhoga, poskol'ku vozgoranie proizoshlo v chetyreh raznyh mestah. Simvol Sinandzhu. No kto? Otkuda? On nikogda ne videl takogo medal'ona, a o sushchestvovanii etogo simvola znali tol'ko on i CHiun. On i CHiun... i, vozmozhno, Rubi. Ottolknuv ot sebya tarelku s risom, Rimo sel na krovat', vzyal telefon i nabral nomer gostinicy "Norfild", nahodivshejsya v pribrezhnoj zone N'yu-Dzhersi. Kogda dezhurnyj otvetil, sprosil: -- U vas eshche prozhivaet mister CHiun, pozhiloj aziat? -- Da, -- otvetil dezhurnyj. -- Vas soedinit'? -- Net, net, net. Mne nuzhno, chtoby vy emu koe-chto peredali. -- No pochemu by vam ne pogovorit' s nim samomu? YA kak raz tol'ko chto videl, kak on podnyalsya k sebe v nomer. -- Potomu chto, esli vy menya s nim soedinite, on vdrebezgi rasshibet telefon. Tak chto sdelajte, kak ya proshu. |to budet stoit' dvadcat' dollarov. Otvet dezhurnogo prozvuchal nedoverchivo. -- Vy namereny pereslat' ih mne po telefonu? -- Vam vruchit ih CHiun. Vy tol'ko sdelajte, chto ya vas proshu. Potomu chto, esli mne pridetsya ehat' k vam samomu, v nagradu vy poluchite nechto sovsem ne pohozhee na dvadcat' dollarov, priyatel'. -- Nu, horosho, -- nedovol'no skazal port'e. -- CHto emu peredat'? -- Podnimites' k nemu i skazhite, chto zvonit Rimo. -- Rimo? -- Da. Rimo. Skazhite emu, chto ya u telefona, i togda, posle togo kak vy emu pozvonite, on uzhe otvetit, ne obryvaya telefonnyj provod. -- Ladno, -- skazal port'e. -- Podozhdite. Spustya tri minuty port'e vernulsya. -- YA emu peredal, -- skazal on. -- I chto on otvetil? -- CHto u nego net sekretarej. CHto on ne nameren celymi dnyami sidet' i otvechat' na telefonnye zvonki. Sprosil, kakoj eshche Rimo. Skazal, chtoby vy napisali emu pis'mo. Govorit' on s vami ne zhelaet. Priplel chto-to naschet svinogo uha. V obshchem, vot tak. -- Ladno, -- skazal Rimo. -- Togda podnimites' k nemu eshche raz... -- Minutochku. Skol'ko raz ya dolzhen hodit' za dvadcat' dollarov? -- |to uzhe pyat'desyat, -- skazal Rimo. -- Podnimites' i skazhite emu, chto Rimo govorit, chto eto ochen' vazhno. Rech' idet o Rubi. -- Nu, ne znayu. Vid u nego byl yavno nedovol'nyj. -- A u nego nikogda ne byvaet dovol'nyj vid. Pyat'desyat dollarov. -- Nu ladno. I port'e snova polozhil trubku na stol. Vernuvshis', soobshchil: -- On skazal, chto sdelaet isklyuchenie iz svoih nezyblemyh pravil i budet s vami govorit'. -- Prekrasno. -- A kak ya poluchu svoi pyat'desyat dollarov? -- YA skazhu CHiunu, chtoby on vam ih dal. -- YA tak i znal, chto budet nechto podobnoe. -- A v chem delo? -- sprosil Rimo. -- YA videl, kak vedet sebya etot CHiun. Vchera on spustilsya k lenchu. Zakazal vody. Nikomu ne pozvolil sest' za ego stolik. A kogda uhodil, oboshel vse stoly i sobral vsyu sdachu, kotoruyu ostavili na chaj oficiantam. Tak chto ya vryad li dozhdus' ot nego pyat'desyat dollarov. -- Mozhete ne somnevat'sya, -- skazal Rimo. -- YA proveryu, chtoby on eto sdelal. -- Ladno, tol'ko ya somnevayus', -- progovoril port'e. -- Podozhdite, ya vas soedinyu. Rimo uslyshal shchelchok i potom zummer vyzova vnutrennego abonenta. CHiun podnyal trubku, kogda prozvuchalo po men'shej mere desyat' gudkov. Kak obychno, on ne otozvalsya, ne nazval sebya. Prosto podnyal trubku i molcha zhdal. -- CHiun, eto Rimo. -- Kakoj Rimo? -- Ladno, CHiun, konchaj valyat' duraka. |to ya. -- YA kak-to znal odnogo Rimo, -- skazal CHiun. -- |to byl neblagodarnyj negodyaj. Kstati skazat', tvoj golos chem-to napominaet ego. Ty tak zhe gundosish', kak i vse belye. V osobennosti amerikancy. -- Poslushaj, CHiun, ya gotov vyslushat' tvoe nyt'e, potomu chto dolzhen soobshchit' tebe koe-chto vazhnoe. -- Tot Rimo tozhe vsegda govoril, chto hochet soobshchit' mne nechto vazhnoe, no potom okazyvalos', chto eto byla kakaya-to erunda. -- CHiun, eto kasaetsya Rubi. CHiun molchal, ozhidaya, kogda Rimo chto-nibud' dobavit. -- Ty daril ej medal'on? -- Net, -- otvetil CHiun. -- O... -- No on u nee byl, -- prodolzhal CHiun. -- Ona vyigrala ego u menya v karty. Smoshennichala. Nikogda ne proshchu etoj zhenshchine. -- Zolotoj medal'on s emblemoj Sinandzhu? -- Da. Rimo izdal protyazhnyj, ispolnennyj muki ston. -- A chto sluchilos' s moim medal'nom? -- sprosil CHiun. -- Da ne s medal'onom, a s Rubi. Po-moe