plecho rezhissera na devushku, kotoraya derzhala kartochku s replikami. -- |to pivo na ves' vecher. |to pivo dlya druzej. Tak chto, esli vy provodite ves' vecher s druz'yami, pejte pivo "Banko". Skazhite "Banko" -- i vy vyigraete! Barmen zasmeyalsya; to zhe sdelali i dvoe psevdoklientov, kogda Dzherati povernulsya k stojke i snova podnes stakan s pivom k svoim plotno szhatym gubam. -- Vse! -- kriknul rezhisser. -- Konec! -- Slava Bogu! -- otozvalsya Dzherati i vyplesnul pivo cherez stoiku. -- Terpet' ne mogu eto poilo. Mocha loshadinaya. I mahnul rukoj barmenu. -- Perchki, nalej, kak vsegda! Perchki plesnul na donyshko kon'yachnogo bokala brendi "Kurvuaz'e" i postavil bokal pered Dzherati. Tot poboltal v bokale brendi, ponyuhal i skazal: -- Hvala Iisusu, chto cheloveku est' eshche chto vypit'! Sdelav malen'kij glotok, on kriknul rezhisseru: -- Ne zabud'te pro chek! I, obrashchayas' k barmenu: -- Perchki, ya sdelayu tebya znamenitost'yu. -- Ty sdelaesh' menya bankrotom, -- otozvalsya Perchki. -- Moi stat'i sdelayut tebya znamenitost'yu. -- Znamenitost' takogo ne poterpit, Dzhoui. Ty pritashchil syuda lyudej, kotorye nichego ne kupili. Oni prosto protorchali tut, pyalyas' na kinoshnikov. Ty chto, ne mog privesti mne poltora desyatka takih, kto p'et pivo? -- Edinstvennoe mesto, gde mozhno srazu najti poltora desyatka takih, kto p'et pivo, -- eto tyur'ma, -- otvechal Dzherati. -- K tomu zhe te, kto p'et pivo, poteyut: YA poshel pereodevat'sya. I on reshitel'no dvinulsya k tualetu. S®emochnaya gruppa, sobrav oborudovanie, dvinulas' k vyhodu. Rimo napravilsya k stojke. Prohodya mimo dvuh ispolnitelej, uchastvovavshih v etoj s®emke, on uslyhal, kak zhenshchina skazala: -- |tot Dzherati prosto svin'ya! Rimo stal u stojki i, kogda poyavilsya barmen, zakazal pivo. -- Tak eto i est' Dzhoui Dzherati? -- sprosil on. Perchki kivnul. -- CHastyj klient? -- Ne-a. YA ego tut srodu ne videl, i vdrug on stal pisat' pro moj bar. On ego v telefonnom spravochnike nashel. Napisal raz, potom eshche, ya priglasil ego zajti. K schast'yu, zahodil on ne chasto, ya ob etom nichut' ne zhaleyu. -- Pochemu tak? -- Potomu chto ko mne syuda hodit rabochij lyud. I esli on budet sshivat'sya tut v svoih modnyh francuzskih kostyumah i lakirovannyh shtibletah da hlebat' brendi, -- da eshche, prosti, Gospodi, iz bokala, -- da nachnet boltat' pro proizvol policii, grazhdanskie prava i vse takoe prochee, moi dobrye klienty v odin prekrasnyj den' zasunut ego v plevatel'nicu. -- A chto za lyudi, o kotoryh on pishet? -- sprosil Rimo. -- Kto takoj etot Arnol'd Bezspichkin? -- Da on vse eto sochinyaet! No ya vot chto skazhu. Nekotorym nravitsya takaya trepotnya, vy v lyuboj den' mozhete najti podobnuyu statejku. U menya zdes' takih rebyat celaya dyuzhina otiraetsya. Srazu vidno, chto vse progoreli na torgovle rubashkami. Sidyat tut i zyrkayut po storonam: zhdut, chto k nim podojdet etot samyj podzhigatel' i predlozhit svoi uslugi. A vypit' zakazhut kot naplakal. -- Nu, i k komu-nibud' podhodil takoj podzhigatel'? -- Ne znayu, -- otvetil Perchki. -- Inogda navedyvayutsya rebyata v polosatyh kostyumchikah. No eto ne postoyannye klienty. I tut byvayut takie razgovory, o kotoryh ya i znat' ne hochu. V bar vernulsya Dzhoui Dzherati, odetyj v legkij seryj, slegka pritalennyj kletchatyj pidzhak i bryuki pryamogo pokroya iz takogo zhe materiala. Lackany ego pidzhaka tyutel'ka v tyutel'ku sootvetstvovali tomu, chto rekomendoval kak poslednij krik mody sezona "Dzhentl'menskij ezhekvartal'nik". Galstuk ego imel vnizu shirinu dva dyujma, v otlichie ot trehdyujmovyh, kakie nosili na proshloj nedele. Vzglyanuv na Rimo, on sprosil: -- CHto vy dumaete po povodu rasprostraneniya vliyaniya islama? -- Nichego plohogo, -- otvetil Rimo, -- poka eto ne sdelaet cvetnyh chereschur naglymi. Dzherati posmotrel na svoj bokal. -- |togo i sledovalo ozhidat'. V takom meste. -- A chto vy ob etom dumaete? -- sprosil Rimo. -- YA dumayu, chto za nim nashe budushchee, -- otvetil Dzherati. -- I vse my popadem pryamikom v pyatnadcatyj vek, -- zametil Rimo. -- Nel'zya sudit', kakoj harakter priobretet dvizhenie posle revolyucii, kogda revolyuciya stoit tol'ko na polputi. -- Esli lyudi poedayut drug druga, to mozhno ne somnevat'sya v tom, chto oni ne stanut vegetariancami. -- Vy rasist, -- skazal Dzherati i sdelal malen'kij glotok. -- Otnyud' net, -- otvetil Rimo. -- Prosto ya predpochitayu imet' vozmozhnost' otlichat' odnogo zhulika ot drugogo. A esli vse nachnut zvat' drug druga Mustafa, ya zaputayus'. -- Rasist, -- skazal Dzherati. -- A kto iz nas ne takoj? -- Verno. Vse my takie. Kak vas zovut? -- Rimo. -- Familiyu ne nado. YA ne lyublyu familij. -- A kak naschet Arnol'da Bezspichkina? -- sprosil Rimo. -- U nego est' familiya? Dzherati, kazalos', nastorozhilsya. -- Estestvenno. A komu eto nuzhno? -- Da ya prosto pointeresovalsya. On syuda zahodit? -- Estestvenno, -- otvetil Dzherati. -- Poznakom'te menya s nim. -- Nu, esli on pridet. I esli ya budu zdes'. No ya sejchas uhozhu, a ego poka chto-to net. I Rimo ponyal, chto barmen byl prav. |tot Arnol'd Bezspichkin -- vsego lish' plod fantazii Dzherati. Ostaviv pyat' dollarov na chaj, Rimo postavil pivo na stolik. Barmen skazal pravdu. V techenie poluchasa, nesmotrya na to, chto eshche ne nastal polden', bar zapolnili kakie-to nervnye lyudi, kotorye, zakazav sebe viski "CHivas" so l'dom i ne pritragivayas' k napitku, sideli i glazeli drug na druga da brosali vzglyady na dver', kogda ta otkryvalas'. Dobraya polovina iz nih byla v parikah, da i ostal'nym eto niskol'ko by ne pomeshalo. I Rimo podumal, chto, vidimo, mezhdu padeniem roznichnyh cen i poterej volosyanogo pokrova sushchestvuet kakaya-to zavisimost'. Veroyatno, kazhdyj mesyac, poluchiv scheta, po kotorym predstoyalo platit', oni sil'no skrebli svoi zatylki. V bar voshel muzhchina. Volosy u nego byli svoi, no kostyum vyglyadel tak, budto ego vzyali naprokat. CHelovek okinul vzglyadom sidyashchih za stolikami. Te totchas zhe, chto tebe prostitutki v gonolulskom bordele, ustremili na nego polnye tomitel'nogo ozhidaniya vzglyady. Rimo vstal i podoshel k nemu. -- Nam nuzhno pogovorit', -- tiho proiznes Rimo. -- CHego radi? -- Potomu chto, esli ty otkazhesh'sya, ya tebe shary vykolyu, -- skazal Rimo i, vzyav parnya za pravyj lokot' dvumya pal'cami, szhal. -- U-u-u! Nu, esli tak nado... -- Idem. Oni seli za stolik, i Rimo otpustil ego lokot'. Paren' zapustil ruku v svoyu temnuyu shevelyuru i sprosil: -- CHto tebe nuzhno? -- Dlya nachala vnesem v delo yasnost', -- skazal Rimo. -- Vo-pervyh, ya ne legavyj. Vo-vtoryh, kak ya ponyal, tebe koe-chto izvestno o pozharah po zakazu. I v tret'ih, ya hochu, chtoby ty mne ob etom rasskazal. -- As kakoj stati? -- Mne kazhetsya, my tol'ko chto obo vsem dogovorilis', -- otvetil Rimo. -- Ili ty hochesh', chtoby tebe napomnil ob etom tvoi lokot'? -- Horosho. CHto tebya interesuet? -- Vo-pervyh, kak idut dela? -- sprosil Rimo. -- Parshivo, -- otvetil paren'. -- Pravda statejka Dzherati vyzvala interes u mnogih, komu nado chto-to spalit'. Von oni vse sidyat. -- Tak. A pochemu dela idut ploho? -- Po toj zhe prichine, chto i u nih. Slishkom bol'shaya konkurenciya. Oni ne mogut prodat' rubashek, skol'ko hotyat, a ty ne mozhesh' ustroit' stol'ko pozharov. -- Mne nuzhen odin paren', ego zovut Solli. Familiya Martin, no on mog nazvat' druguyu. Rimo posmotrel pryamo v poluzakrytye glaza sobesednika. -- Solli? Ne znayu nikakogo Solli. -- On ne zdeshnij. S nim eshche mal'chishka. Fizionomiya parnya vyrazila ozhivlenie. -- Mal'chishka? Tochno! -- Ty ih znaesh'? -- Net, no ya o nih slyhal. Oni kak raz tut sejchas promyshlyayut. Slyhal, slyhal! Iz-za nih-to dela i poshli ploho. Vseh klientov otbili. -- Gde ih mozhno najti? -- sprosil Rimo. -- |togo ya ne znayu. Rimo perevel vzglyad na svoj netronutyj stakan s pivom. Zatem dostal spichki, zazheg odnu i podpalil eyu ostal'nye. Korobok vspyhnul. Rimo nakryl ego ladon'yu i, zazhav v kulake, pogasil. -- YA nadeyalsya, ot tebya budet bol'she tolku, -- s iskrennim sozhaleniem progovoril on i brosil obuglennyj korobok na stol. -- CHestno govoryu, mister. YA ne znayu. YA tol'ko slyshal o nih. Oni tol'ko vchera poyavilis' v gorode i uzhe uhitrilis' najti klientov. Rimo sdelal zhest, ukazyvaya na prisutstvuyushchih. -- Mne kazhetsya, oni etih rebyat eshche ne znayut. -- YA uznal o nih po tajnym kanalam. Solli i Sparki. Oni gde-to zdes'. -- Kak mne ih najti? -- Ne znayu. -- A ty podumaj. YA otblagodaryu. -- Da? |to kak zhe? -- Ostavlyu celym tvoj lokot', -- otvetil Rimo. -- Vse yasno. Mogu nazvat' odnogo cheloveka. -- Kto on? -- Dzhon Barlin. -- Kto on takoj? -- Vladelec univermaga "Barlin sports emporium" na Kvimbi-strit. YA uznal, chto emu nuzhno ustroit' pozhar. No kogda sobralsya emu pozvonit', rebyata skazali, chto uzhe pozdno, chto on uzhe dogovorilsya s etim Solli. CHertovy gastrolery! Rimo vstal iz-za stola. -- Spasibo. -- I tebe spasibo, -- skazal paren', -- za lokot'. "Barlin sports emporium" zanimal pervyj etazh doma s nizkim cokolem, na verhnih etazhah kotorogo nahodilis' zhilye pomeshcheniya. Dom etot byl vtisnut v dlinnyj ryad takih zhe zdanij, vozvedennyh na obshchem fundamente. Trotuar pered domom, zabryzgannyj gryaz'yu, nepodmetennyj, krasnorechivo harakterizoval ego obitatelej. |tot sportivnyj univermag, kak i vse torgovye zavedeniya po sosedstvu, imel zheleznuyu shtoru, kotoruyu opuskali na noch' i zapirali, zashchishchaya takim obrazom vitriny ot huliganov. Esli by Rimo iskal uchebnyj obrazec prihodyashchego v upadok predpriyatiya, obrechennogo na predanie ognyu, "Barlin sports emporium" byl imenno tem, chto nado. Kak on i predpolagal, vladel'ca univermaga na meste ne okazalos'. CHrezvychajno usluzhlivyj prikazchik skazal Rimo, chto mister Barlin vyletel v CHikago po delam i vernetsya na sleduyushchij den'. Rimo ponyal, chto pozhar dolzhen proizojti etoj noch'yu. CHtoby ubit' ostavsheesya vremya, on reshil pojti v kino. V etom zhe kvartale odin za drugim stoyali tri kinoteatra. V odnom pokazyvali fil'my "YArost' Gonkonga" i "Stal'nye kulaki", v drugom "Tiran Gonkonga" i "ZHeleznye kulaki" i v tret'em "Reznya v Gonkonge" i "Kamennye kulaki". Rimo posmotrel vse. I nashel, chto ochen' interesno provel vtoruyu polovinu dnya. Uznal, chto kinoseans dlitsya poltora chasa, chto vse chernye rebyata -- millionery, kotorye puteshestvuyut po svetu, nigde yakoby ne rabotayut i pri etom imeyut v sobstvennosti mnogoetazhnye doma i lichnye reaktivnye samolety. On takzhe uznal, chto eti samye chernye v svoem stremlenii ustanovit' mir i spravedlivost' v etom nesovershennom mire vsegda dejstvuyut soobshcha s kakim-nibud' aziatskim masterom po vostochnym edinoborstvam, kotoryj mozhet lyubogo ulozhit' v shvatke odin na odin, za isklyucheniem etogo samogo chernogo, potomu kak obuchal ih etomu odin i tot zhe otec-aziat. I kazhdyj raz takaya para iznichtozhala velikoe mnozhestvo negodyaev, kotorye, vse bez isklyucheniya, byli belymi i po bol'shej chasti tolstymi. Vse eti tolstyaki byli trusami i prodazhnymi shkurami, derzhali v rukah svoi pravitel'stva i zhestoko obrashchalis' s negrami i aziatami. Oba geroya prenebregali dveryami, ne schitaya sluchaev, kogda vyshibali ih, preodolevaya eto prepyatstvie naletu. A delat' im eto prihodilos' ochen' chasto. Pri etom vse belye zhenshchiny byli prostitutkami, zhazhdushchimi otdat'sya chernomu muzhchine. A vse chernye zhenshchiny byli blagorodnymi i sdavalis' tol'ko v samom konce fil'ma i to po lyubvi. Stoilo kakomu-nibud' belomu poterpet' porazhenie, kak zal tut zhe razrazhalsya likuyushchimi vozglasami. I Rimo sdelal vyvod, chto esli lyudi hotyat mirnogo sosushchestvovaniya razlichnyh ras, to v pervuyu ochered' im nado budet szhech' vse eti fil'my. Vyhodya iz kinoteatra, Rimo podumal, ne stoit li emu, vzvivshis' v vozduh, otvorit' vhodnuyu dver' udarom nogi. No potom reshil, chto ne stoit. Vyrazhat' protest simvolicheski bylo ne v ego manere. Kogda Rimo vyshel na ulicu iz tret'ego kinoteatra, uzhe temnelo. Fasad univermaga "Barlin sports emporium" byl plotno zakryt stal'noj shtoroj. Rimo postoyal pered vhodom v magazin, podozhdal, poka nebol'shaya ochered' u kassy kinoteatra ne ischeznet, a kogda ulica opustela, vzyal dvumya pal'cami visevshij na reshetke zamok i stal ego oshchupyvat'. Nashchupav na poverhnosti malen'kuyu vypuklost', pod kotoroj raspolagalis' kulachki, nadavil. Razdalsya shchelchok, i duzhka vyskochila iz zamka. Rimo bystro snyal ego i, skol'znuv za zheleznuyu reshetku, povesil na mesto. Paradnaya dver' zakryvalas' na obyknovennyj vreznoj dvuhoborotnyj zamok. Oglyanuvshis' nazad i ubedivshis', chto ego nikto ne vidit, Rimo udaril ladon'yu v dver' vozle zamka, i ta raspahnulas'. Zatem voshel v temnoe pomeshchenie i pristroil na mesto oblomok kosyaka, otletevshij vmeste s zamkom. Vozle zadnej steny no nashel lestnicu, vedushchuyu v podval, gde raspolagalos' skladskoe pomeshchenie, i, kak i ozhidal, obnaruzhil tam vse priznaki podgotovki k podzhogu. Sklad byl zabit bol'shimi kartonnymi korobkami i yashchikami, no lezhali v nih otnyud' ne sportivnye tovary. Vse oni byli napolneny musorom, gazetami, staroj obuv'yu, slomannym sportinventarem. Byl sovershenno ochevidno, chto hozyain zaranee rasprodal ves' tovar. A posle pozhara on budet utverzhdat', chto vse pogiblo ogne, i pred®yavit pravo na poluchenie strahovki. Dvojnaya vygoda. Rimo sidel, privalivshis' spinoj k yashchiku. CHtoby etot podzhog vozymel kommercheskij uspeh, nachinat' nado bylo s podvala. V etom samom meste i sledovalo podzhidat' Solli i Sparki -- samoe podhodyashchee mestechko dlya rasplaty za smert' Rubi Gonzales. Poka on tak sidel, emu vse vremya ne davalo pokoya kakoe-to neyasnoe oshchushchenie. Oshchushchenie, chto on dolzhen byl sdelat' chto-to eshche, sdelat' pryamo sejchas. No nuzhnaya mysl' nikak ne prihodila na um. Vremya v temnom podvale tyanulos' medlenno. Bylo uzhe pochti tri chasa, kogda Rimo ponyal, v chem delo: podzhigateli zhdali, kogda zakroyutsya kinoteatry v konce kvartala. Opasno dejstvovat', kogda na ulice tolpy narodu. I Rimo reshil vzdremnut'. No prospal ne bol'she chasa: nad golovoj u nego razdalis' shagi. Zvuk byl slabyj, edva razlichimyj, no eto, nesomnenno, byli shagi. Hodil odin chelovek. Rimo prislushalsya i podozhdal, no drugih shagov v magazine slyshno ne bylo. Vtoroj, dolzhno byt', ostalsya na streme. V takom sluchae razumnej bylo podnyat'sya naverh. Togda no smozhet nakryt' togo, kto v magazine, imeya pri etom shans prihvatit' i togo, kto ostalsya snaruzhi, prezhde chem tot uspeet uliznut'. Rimo besshumno dvinulsya skvoz' mrak k vedushchej naverh lestnice. Mal'chishka byl do smeshnogo malen'kij. Ponablyudav, kak tot staskivaet s polok yashchiki i pustye korobki iz-pod bejsbol'nyh bit i prochego sportinventarya, Rimo proiznes: -- Nepravil'no. Sparki rezko obernulsya i v pronikavshem snaruzhi tusklom svete uvidel Rimo. A Rimo uvidel stoyavshuyu na protivopolozhnoj storone ulicy mashinu i sidyashchego v nej cheloveka. Dolzhno byt', Solli. Sudya po fotografii, pohozh. Stalo byt', etot -- Sparki. -- CHto tebe nuzhno? -- sprosil Sparki. -- Razve ty do sih por ne znaesh', chto pozhar dolzhen nachinat'sya v podvale, chtoby ne ostalos' nikakih priznakov togo, chto tovar byl vyvezen? -- progovoril Rimo. -- Ne volnujsya, -- otvetil mal'chik. Straha v ego golose ne bylo. -- Moj pozhar doberetsya i vniz. -- Na etot raz net, malysh, -- skazal Rimo. -- Na etot raz ya perekroyu tebe tyagu. On sdelal shag vpered, no totchas zhe ostanovilsya. Mal'chik rezko razvel ruki v storony, kak esli by izobrazhal Drakulu na domashnem karnavale. I vdrug pryamo na glazah u Rimo nachal svetit'sya. Golubovatoe siyanie kutalo ego hrupkoe telo. Poka Rimo stoyal i smotrel, cvet nachal menyat'sya... snachala pereshel v bagrovyj, zatem v alyj, potom v oranzhevyj, i nakonec telo mal'chika stalo ognenno-zheltym, tochno sverkayushchee solnce, a kogda Rimo snova dvinulsya k nemu, Sparki vytyanul ruki vpered, i v Rimo bryznuli ognennye strui. Rimo uvernulsya, no pochuvstvoval, kak plamya liznulo ego odezhdu. Ona zagorelas'. Ego obozhglo. On brosilsya na pol i stal katat'sya, pytayas' sbit' plamya. Edva on pogasil odezhdu, kak v nego snova ustremilis' dve ognennye strely. Rimo vskochil. Ogon' polosnul po polu u nego pod nogami, i pol vspyhnul. YAzyki plameni vzmetnulis' vverh. Rimo pochuvstvoval, chto na nem goryat bryuki. Lico ego obdalo zharom. A tut novye vspyshki -- mal'chik vzyal ego ognennymi strelami v kol'co. Rimo uslyshal smeh Sparki. Teper' ego okruzhala sploshnaya stena ognya, podstupavshaya k nemu vse blizhe. Rimo brosilsya skvoz' etu ognennuyu zavesu, kubarem perekatilsya po polu i nyrnul za prilavok, gde snova popytalsya sbit' s sebya plamya. Zatem poslyshalos' legkoe shipen'e: zagorelis' podozhzhennye mal'chikom pustye korobki i steny. Totchas zhe vse krugom zapolyhalo. S polok na Rimo posypalis' goryashchie korobki. Emu opalilo volosy, snova zagorelas' rubashka. On opyat' pokatilsya po polu, sbivaya plamya. V voobrazhenii u nego mel'kala odna i ta zhe kartina: svetyashchijsya mal'chik, izvergayushchij ogon'. Kak on eto delal? CHto eto byla za sila? Kogda Rimo podnyalsya iz-za prilavka, Sparki byl uzhe vozle dveri. Rimo uvidel, chto svetitsya tot uzhe ne tak yarko, perehodya ot zhelto-belogo ottenka k alomu. Oznachalo li eto, chto ego sposobnost' izvergat' plamya issyakla? Ne uspel Rimo dvinut'sya s mesta, kak Sparki rezko obernulsya i podnyal ruki, napraviv ih v potolok nad golovoj Rimo. I totchas zhe dve ognennye strui rassekli prostranstvo, ustremlyayas' v potolok. I tut zhe na glazah u Rimo mal'chik perestal svetit'sya. Rimo vzglyanul na potolok, i v etot moment ottuda otvalilsya zdorovennyj goryashchij kusok. Rimo pokatilsya po polu. Vokrug nego padali kuski goryashchego dereva, ves' magazin shipel i treshchal ot ognya. A eshche byl zapah. Sladkovato-pritornyj, pohozhij na zapah zharenoj svininy, i Rimo ponyal, chto ishodit on ot ego sobstvennogo tela. Neuzheli vot tak zhe bylo i s Rubi Gonzales? Do nego donessya smeh Sparki, vybegavshego na ulicu. Neuzheli poslednee, chto on slyshit v svoej zhizni, -- smeh etogo merzavca?! I Rimo, vzrevev, peremahnul cherez prilavok i brosilsya k otkrytoj dveri. Sparki byl uzhe v mashine. CHelovek, sidevshij za rulem, uvidev Rimo, bystro vklyuchil peredachu. Mashina tronulas'. Rimo brosilsya napererez. On znal, chto eshche mozhet ee dognat'. I vdrug pozadi razdalsya... krik. Zatem krik pereshel v ston, smolk, potom povtorilsya snova. Vhod v zhiloj dom nahodilsya ryadom so vhodom v magazin. Begom podnimayas' po lestnice, Rimo pochuvstvoval, chto emu stanovitsya tyazhelo dyshat'. On znal, chto poluchil ozhogi, no v goryachke dazhe ne mog razobrat', gde imenno. Vletev v koridor, on udarami nog stal odnu za drugoj raspahivat' dveri i krichat' v kvartiry: "Pozhar!" Kogda on dobralsya do verhnego etazha, vse zhil'cy byli uzhe na nogah. Rimo vseh provodil k lestnice, posle chego proveril, ne ostalos' li kogo-nibud' v komnatah. S ulicy poslyshalis' sireny pozharnyh mashin. Plamya, probivshis' cherez potolok raspolozhennogo vnizu magazina, ohvatilo uzhe ves' dom. U Rimo ne bylo nikakogo zhelaniya otvechat' na kakie by to ni bylo voprosy. Kogda on spustilsya na vtoroj etazh, pozharnye uzhe vhodili v dom. Uvidav ih, Rimo razvernulsya i brosilsya k oknu v konce koridora. Uzhe teryaya sily, vyshib nogoj ramu i vyprygnul vo dvor golovoj vpered. Kosnuvshis' zemli, perekuvyrnulsya cherez golovu i rastyanulsya na myagkoj trave. Teper' im vladelo ne tol'ko odno chuvstvo yarosti. K nemu pribavilos' chuvstvo straha. Nad golovoj poslyshalis' golosa: -- |j! Tam vo dvore kto-to est'! -- Prover'te! Rimo medlenno podnyalsya i, prihramyvaya, skrylsya vo mgle. Glava vos'maya Podojdya k dveri svoego nomera, Rimo kakoe-to mgnovenie pomedlil. Emu pokazalos', chto vnutri kto-to est'. On prislushalsya -- polnaya tishina. Ne bylo slyshno ni dyhaniya, ni shurshaniya odezhdy, vyzyvaemogo pod®emom i opuskaniem grudnoj kletki pri dyhanii. On prilozhil k dveri ruku, edva kasayas' ee pal'cami, pytayas' takim obrazom ulovit' kakuyu-libo vibraciyu vnutri. No ee ne bylo. Ubedivshis' v etom, Rimo otkryl dver' i voshel v nomer. CHuvstvoval on sebya sovershenno razbitym i dogadyvalsya, kak dolzhen pri etom vyglyadet'. Dazhe taksist ne hotel ego brat'. Obychno v podobnyh sluchayah Rimo pereubezhdal takih, vyvorachivaya na dverce mashiny zamok, a voditelyu uho. No segodnya on dlya etogo byl slishkom slab. I chtoby dobrat'sya do otelya, on otdal shoferu dvesti dollarov. Mysl' o tom, chto nado prinyat' dush i spokojno vse obdumat', prishla sama soboj. Segodnya on videl takoe, o sushchestvovanii chego dazhe ne podozreval, i, esli hotel ostat'sya v zhivyh, dolzhen byl ponyat' sut' etogo yavleniya. Zakryv za soboj dver', Rimo dvinulsya po myagkomu kovru v vannuyu. I ostanovilsya, uslyshav pozadi sebya golos. -- Pozor! On rezko obernulsya. Posredi komnaty na divannoj podushke sidel CHiun i smotrel na nego, kachaya golovoj i cokaya yazykom. -- Posmotri na sebya! -- skazal CHiun. -- Vyglyadish', kak pobitaya sobachonka, a vedesh' sebya, kak zayac. I eto vse, k chemu priveli tebya moi trenirovki? Rimo smeshalsya. Neuzheli CHiuna poslal Smit? Neuzheli eto konec? On stoyal, ne dvigayas' s mesta, i vnimatel'no smotrel na CHiuna, poka nakonec ne ubedilsya, chto v ego poze ne zametno togo harakternogo napryazheniya, kotoroe chasto nablyudalos' v sluchayah, kogda CHiun shel vypolnyat' zadanie. Staryj aziat sidel, polozhiv na koleni ruki, slegka soprikasavshiesya konchikami pal'cev, i ukoriznenno kachal golovoj. -- YA popal v bol'shuyu peredelku, -- progovoril Rimo. -- A, ty popal v peredelku! -- skazal CHiun. -- A ya-to dumal, chto u tebya vse zamechatel'no. Vyglyadish' ty prevoshodno. -- Konchaj, CHiun. |ta noch' byla ne iz legkih. -- A dal'she budet eshche trudnee. I rybe, kotoruyu vytashchili iz vody, eto mozhet ne ponravit'sya v pervuyu zhe minutu, no pri etom ona dolzhna znat', chto v sleduyushchuyu ej budet eshche huzhe. -- Pozhalujsta! -- vzmolilsya Rimo. Napryazhenie, kotoroe pomoglo emu v protivostoyanii zharu i ognyu, skazalos' na samochuvstvii. Vo vsem tele oshchushchalas' slabost'. On ponimal, chto organizm obezvozhen. Vsya vlaga, vykachannaya na poverhnost' tela, chtoby predotvratit' sil'nye ozhogi, ushla iz organizma, i teper' bylo takoe oshchushchenie budto kozha usohla i styanulas'. Ego muchila zhazhda. Na kakoj-to mig on oshchutil golovokruzhenie, ego kachnulo vbok, i, ne uhvatis' on pravoj rukoj za komod, on by upal. Sovsem ryadom razdalsya golos CHiuna. -- Glupyj, -- shepotom proiznes tot. -- Glupoe, glupoe ditya. Rimo hotel bylo otvetit' grubost'yu, no s ego peresohshih gub ne sletelo ni edinogo slova. On pochuvstvoval, chto ego kuda-to potashchili, pochti ponesli, a kogda CHiun vtolknul ego v vannuyu, ponyal, chto sovershenno poteryal sposobnost' upravlyat' svoimi myshcami. CHiun, prisloniv Rimo k rakovine, otkryl vodu i, stashchiv s nego obgorevshuyu odezhdu, podnyal, kak rebenka, i opustil v vannu. -- Podozhdi, ya sejchas, -- progovoril CHiun i vyskochil iz vannoj. -- A ya nikuda i ne sobiralsya, -- prosheptal v otvet Rimo. CHerez neskol'ko sekund CHiun vozvratilsya s malen'kim flakonchikom, vyrezannym iz kakogo-to kamnya. Vynuv iz nego puzatuyu, sdelannuyu iz takogo zhe kamnya probku, on perevernul flakon nad vannoj i nakapal v vodu kakoj-to tyaguchej golubovatoj zhidkosti. Zatem razboltal ee v vode, i Rimo pochuvstvoval, chto kozhu ego nachinaet poshchipyvat', kak budto cherez vodu pustili slabyj elektricheskij tok. -- Nichego, -- skazal on. -- Glupyj, glupyj, glupyj, glupyj, -- progovoril CHiun. -- Tol'ko ne nado sejchas! -- vzmolilsya Rimo. -- U menya golova raskalyvaetsya. -- Esli budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe, to tebya zhdet koe-chto pohuzhe, -- skazal CHiun, prodolzhaya, vopreki nadezhdam Rimo, stoyat' ryadom i smotret' na nego. -- U tebya chto, net nikakih obyazannostej? -- prodolzhal on. -- Naemnyj ubijca ne mozhet prosto tak vzyat' i perestat' ubivat' tol'ko potomu, chto emu bol'she ne hochetsya etogo delat'. Ubivat' -- eto vozlozhennaya na nego obyazannost'. -- Pust' ee vozlozhat na kogo-nibud' drugogo, -- otozvalsya Rimo. On chuvstvoval, kak vse ego telo okutyvaet istoma, ego tyanulo v son. -- |to chto zhe poluchitsya, esli kazhdyj vdrug zahochet brosit' svoyu rabotu? -- ne unimalsya CHiun. -- V etoj strane -- nichego osobennogo, -- slabym golosom otozvalsya Rimo. -- Da? A kto budet zharit' na ulicah kashtany? A kto budet uchit' amerikanskih detej chitat', pisat' i pravil'no sebya vesti, esli zavtra vse vashi uchitelya pokinut klassy? A esli ujdesh' ty, kto budet vypolnyat' zadaniya imperatora Smita? Ty chto, hochesh', chtoby etim zanimalis' neprofessionaly? |to ty hochesh' mne skazat'? -- Da, -- skazal Rimo. -- Vot chego segodnya ne hvataet Amerike, -- progovoril CHiun. -- Nikto ne ispytyvaet gordosti za svoe delo. Dejstviya naemnikov povsyudu vyzyvayut narekaniya, vyvodya tem samym lyudej iz sebya i sozdavaya o nas plohoe mnenie. Neuzheli v tebe net nikakogo chuvstva otvetstvennosti? -- Est', -- skazal Rimo. -- YA chuvstvuyu na sebe otvetstvennost' za poimku teh, kto ustraivaet eti podzhogi. -- |to uzhe luchshe, -- zametil CHiun. -- |to moj dolg pered Rubi. Ona byla nashim drugom. CHiun vzdohnul, pasuya pered etim dovodom, kotoromu nichego ne mog protivopostavit'. -- Dobroe delo ostaetsya dobrym, dazhe esli delaetsya iz nevernyh pobuzhdenij, -- progovoril on. Rimo kivnul, hotya i ne ponyal, chto CHiun imel v vidu. On slishkom ustal, chtoby eto vyyasnyat', a potomu opustilsya ponizhe, tak, chtoby voda dohodila do samoj shei, i zakryl glaza, gotovyj usnut'. Uzhe zasypaya, on oshchutil na lice ostorozhnoe prikosnovenie vlazhnoj gubki i poshchipyvanie primochki. Mel'knula mysl', chto CHiunu nichego ne stoit nazhat' sverhu i, pogruziv ego golovu pod vodu, poderzhat' tak do teh por, poka on ne zahlebnetsya. No on tut zhe otbrosil etu mysl' i pogruzilsya v son. Glyadya na svoego spyashchego uchenika, CHiun progovoril: -- Spi, syn moj, a potom tebe eshche o mnogom predstoit uznat'. I on, ostorozhno opustivshis' na kafel'nyj pol v vannoj, sel, slozhil ruki i stal zhdat', kogda Rimo prosnetsya, ne svodya pri etom s nego glaz, daby izbezhat' kakih-libo neozhidannostej. Glava devyataya Rimo ne znal, skol'ko vremeni on prospal. Otkryv glaza, on uvidel CHiuna, kotoryj sidel na polu. -- Ty tak i prosidel tut? -- sprosil Rimo. -- Net, -- otvetil CHiun. -- YA zashel posmotret', ne zabyl li ya tut chego-nibud'. Rimo kivnul. I vdrug ego soznanie ostanovilos' na mysli, chto on ne chuvstvuet boli. Podnyav iz vody pravuyu ruku, on podnes ee k glazam. Krasnota ischezla, tam, gde kozha byla smorshchennoj i, kazalos', vot-vot nachnet treskat'sya, zhivaya tkan', vpitav v sebya vlagu, razgladilas'. -- A chto eto ty nalil v vannu? -- pointeresovalsya Rimo. -- Horoshaya shtuka. -- |to sdelano iz glaz zhaby, -- skazal CHiun. -- S dobavleniem izmel'chennyh rogov kozla, zhelchnogo puzyrya telenka, pometa vodoplavayushchih ptic, marinovannyh yazykov tritonov, organov salamandry... -- Hvatit! -- skazal Rimo. -- A to menya vyrvet. -- Ty zhe sam sprosil. -- Esli by ty byl podelikatnej, mog by i ne govorit', -- upreknul Rimo. Kogda on nachal vylezat' iz vanny, CHiun podnyalsya s pola i otvernulsya, i Rimo udivila takaya stesnitel'nost' starogo aziata. Obernuvshis' polotencem, on sprosil: -- Ono chto, pravda iz vsego etogo sdelano? -- Eshche raz obozhzhesh'sya, i ya zastavlyu tebya eto vypit', -- hmyknuv, otvetil CHiun i vyshel iz vannoj. CHut' pogodya, nadev vse chistoe, Rimo voshel v gostinuyu. On dogadyvalsya, chto CHiun imeet namerenie pogovorit' s nim o vozvrashchenii v KYURE, no gotov byl smirit'sya s etim radi togo, chtoby snova pobyt' s nim vmeste. On dazhe predstavit' sebe ne mog, kak emu budet nedostavat' starogo vorchuna. -- YA polagayu, ty hochesh' pogovorit' so mnoj o vozvrashchenii na rabotu k Smitti? -- sprosil on. CHiun stoyal vozle okna i smotrel na navisshee nad Sent-Luisom nochnoe nebo. Iz-za ego spiny Rimo byli vidny arki mosta nad Missisipi. CHiun mahnul rukoj. -- Delaj, chto hochesh'. -- Togda zachem zhe ty zdes'? -- sprosil Rimo. I snova na kakoj-to mig oshchutil strah pri mysli, chto CHiun yavilsya syuda po prikazu Smita, chtoby ego likvidirovat'. No eto bylo glupo. Stal by CHiun nyanchit'sya i lechit' ego, chtoby zatem ubit'? Glupo? Mozhet byt'. Tem ne menee Rimo schital, chto CHiun na takoe sposoben, dopustim, sleduya kakoj-to drevnej tradicii Sinandzhu, takoj zhe drevnej, kak Velikaya kitajskaya stena. Nikto etogo ne znal. -- Zachem, CHiun? -- povtoril Rimo. -- YA hochu znat' ob etih pozharah, -- skazal v otvet CHiun. -- Pozhary, kak pozhary, sleduyut odin za drugim. V odnom iz nih pogibla Rubi. YA hochu raskvitat'sya. -- |to ya znayu, -- s prezreniem brosil CHiun. -- Ty mne rasskazhi o samih pozharah. Kto ih ustraivaet? -- Kakoj-to paren' po imeni Solli i mal'chishka. Segodnya ya i stolknulsya s etim mal'chishkoj. Nichego podobnogo nikogda ne videl! CHiun obernulsya. Ego orehovye glaza, kazalos', prozhgli Rimo naskvoz'. -- Rasskazhi mne, chto proizoshlo, -- potreboval on. -- YA vyyasnil, gde oni sobirayutsya sdelat' podzhog, -- nachal Rimo. -- Poehal tuda i zastal mal'chishku za rabotoj. Popytalsya vzyat' ego... No, CHiun! on vdrug zasvetilsya... kak budto skvoz' nego propustili elektricheskij tok. |tot chelovek metal ogon'. YA byl v drugom konce komnaty, no on protyanul vpered ruki, i vokrug menya vse zapolyhalo. Kuda by ya ni povernulsya, vse gorelo. YA ne mog k nemu prorvat'sya. Kogda zhe ya nakonec vyrvalsya, on sbezhal. YA ego upustil. -- Tebe povezlo, -- obronil CHiun. Rimo sel na divan. |to byl horoshij otel', no obivka byla tochno spletennaya iz provoloki, kak i na vseh gostinichnyh divanah, i godilas' tol'ko na to, chtoby sobirat' na sebe gryaz'. -- Kak ty mozhesh' tak govorit'?! -- vozmutilsya Rimo. -- YA za nimi stol'ko gonyalsya, a oni smylis'. -- Vot poetomu tebe i povezlo, -- skazal CHiun, vzmahivaya rukami. Rimo ne chasto videl ego v takom vozbuzhdennom sostoyanii. -- Ty mozhesh' vnimatel'no menya vyslushat'? -- trebovatel'no sprosil CHiun. -- Konechno, mogu, no nadeyus', eto ne okazhetsya odnoj iz tvoih dlinnyh istorij. -- CHtoby rasskazat' etu, potrebuetsya ne bol'she chasa, -- otvetil CHiun. -- |to ne tak uzh dolgo dazhe dlya tebya s tvoim stol' ogranichennym terpeniem. A potom my poedem s toboj na to mesto, gde proizoshel etot pozhar. -- U menya poyavilas' chudesnaya mysl'... -- skazal Rimo. -- Lyubaya poyavivshayasya u tebya mysl' uzhe odnim etim chudesna, -- vvernul CHiun. -- Rasskazhesh' mne svoyu istoriyu v taksi, -- dogovoril Rimo. CHiun soglasilsya. K sozhaleniyu, taksist popalsya tozhe ne iz molchalivyh i vse pytalsya uznat', zachem etim dvum takim milym dzhentl'menam ponadobilos' ehat' na to mesto, da eshche pri tom, chto odin iz nih vovse ne amerikanec. -- |tot tip chto, gotovitsya stat' parikmaherom? -- sprosil CHiun, obrashchayas' k Rimo. -- Ne znayu, -- otvetil Rimo. -- A chto? -- Pochemu by emu ne pomolchat'? -- |to zaprosto, -- skazal Rimo i, naklonivshis' vpered, shepnul chto-to na uho voditelyu, kotoryj totchas zhe smolk na poluslove. Kogda Rimo snova otkinulsya na spinku siden'ya, CHiun sprosil: -- CHto ty emu skazal? -- YA skazal, chto ty oderzhim maniej ubijstva i chto, esli on ne zatknetsya, tvoya mest' padet na sem' poslednih pokolenij ego semejstva. CHiun kivnul, kak budto dovol'nyj otvetom. -- |to strashnaya istoriya, kotoruyu ya hochu tebe rasskazat', -- nachal CHiun. Rimo posmotrel v okno. -- Oni u tebya vse takie, -- proburchal on. -- No eta eshche tragichnee, nezheli vse ostal'nye, -- progovoril CHiun. -- Ona o Tung-Si Mladshem. -- Kotorogo, estestvenno, ne sleduet putat' s Tung-Si Starshim, -- podhvatil Rimo. -- Da, -- skazal CHiun. -- Odnako ya byl by tebe priznatelen, esli by ty ne perebival moj rasskaz svoimi dogadkami, dazhe esli oni okazhutsya pravil'nymi. -- Horosho, papochka, -- otvetil Rimo. -- Tung-Si -- edinstvennyj iz Masterov Sinandzhu, kotoryj poterpel neudachu, -- nachal CHiun. -- Ego naduli pri raschete? -- vvernul Rimo. -- Ne ponyal? -- Emu ne zaplatili? S nim kto-to ne rasschitalsya? -- Kakoj ty tupoj, -- skazal CHiun. -- Tol'ko i mozhesh' dumat', chto o den'gah. Sidi molcha i slushaj. -- Ladno. -- Tung-Si Mladshij poterpel neudachu. On vzyalsya vypolnyat' odnu missiyu na blago svoej derevni i poterpel porazhenie. Poetomu ego imya iz®yato iz predanij Sinandzhu. Neudachniku tam ne mesto. -- A kak zhe ty ob etom uznal? -- sprosil Rimo. -- Mastera imeyut dostup i k drugim istochnikam, -- otvetil CHiun. -- V protivnom sluchae my by voobshche nichego ne znali. Kak by to ni bylo, a etot sluchaj proizoshel v dalekih ot Korei krayah, teper' eto mesto nazyvayut Mongoliej. -- Teper' eto nazyvaetsya Rossiej, -- vvernul Rimo. -- Tak vot. |to byli ochen' tyazhelye vremena dlya zhitelej derevni Sinandzhu. Oni byli vynuzhdeny topit' v more detej, potomu chto nechego bylo est'. Ne nahodilos' dela i dlya Tung-Si Mladshego, potomu chto, po pravde skazat', byl on lenivym, nerastoropnym i nikogda ne proyavlyal iniciativu. Kak amerikancy. Rimo hmyknul. CHiun prodolzhal: -- I vot Tung-Si Mladshij poluchil priglashenie iz etoj Mongolii i, nesmotrya na to chto predpochital ostavat'sya doma, otpravilsya tuda. I ne vernulsya. Rimo sidel i barabanil pal'cami po steklu. Sent-Luis byl omerzitelen. Eshche v molodosti, rabotaya policejskim v N'yuarke, Rimo byl ne durak vypit' i s teh por, povidav mnozhestvo gorodov po vsemu miru, zadaval sebe vopros: uzh ne potomu li gorozhane p'yut bol'she derevenskih, chto vidyat vokrug sebya takuyu gadost'. Pomogaet li vypivka mirit'sya s merzost'yu gorodov? Esli tak, to v Sent-Luise dolzhny pit' bochkami. I krepost'yu v dvesti gradusov. A v N'yuarke? V ego N'yuarke? Tam voobshche dolzhny hlebat' moryami! Prosto plavat' v alkogole. -- I bol'she ne vernulsya, -- probormotal Rimo. -- On uehal v dalekuyu Mongoliyu, -- povtoril CHiun. Rimo vzdohnul i prodolzhil: -- I tam povstrechal lyudej, kotorye izvergali ogon', i etim ognem byl unichtozhen, i potomu ne vernulsya, -- tak i prishel konec Tung-Si Mladshemu, kotorogo ne sleduet putat' s Tung-Si Starshim. A zaodno i s Tung-Si Srednim. -- Ne vizhu v etom nichego smeshnogo, -- progovoril CHiun. -- Vot kogda tebe pridetsya shipet' v ogne, razbryzgivaya po polu svoj okolopochechnyj zhir, togda ty pozhaleesh', chto ne slushal. -- Izvini, -- skazal Rimo. -- No kak by to ni bylo, v Mongolii Tung-Si Mladshij povstrechal lyudej, kotorye izvergali ogon', i etim ognem byl unichtozhen, i potomu ne vernulsya. No vernulos' izvestie o tom, chto proizoshla stychka mezhdu Masterom i mal'chikom, kotoryj mog izvlekat' ogon' pryamo iz vozduha, bez truta i ogniva. |tot mal'chik brodil po selam i zheg vse podryad, poskol'ku bol'she emu v Mongolii zanimat'sya bylo nechem. A kogda prishel Master, chtoby pokonchit' s etim, v chem i zaklyuchalas' ego missiya, etot mal'chik ego szheg. No Master ponimal, kakuyu opasnost' predstavlyaet soboj etot mal'chik dlya lyudej iz Sinandzhu, i, prevozmogaya bol', napryagaya poslednie sily, napisal pis'mo v svoyu derevnyu Masteru, kotoryj dolzhen byl prijti emu na smenu. Taksist ostanovil mashinu. -- Uh, ty, kakaya zamechatel'naya istoriya! -- progovoril on. -- Pochemu by vam ne poehat' dal'she vdvoem? -- predlozhil Rimo. -- YA mogu projtis' peshkom. -- My uzhe priehali, -- skazal taksist i ukazal na zagrazhdenie, ustanovlennoe policiej na uglu vozle "Barlin sports emporium". -- Daj emu na chaj, -- rasporyadilsya CHiun. -- YA doskazhu etu istoriyu potom. Pozhar pogasili, i, hotya vse obgorelo i bylo zalito vodoj, dom ne obrushilsya. Vmeshatel'stvo Rimo ne pozvolilo Sparki sravnyat' ego s zemlej. Vozle doma stoyali policejskie. Iz pustyh okon verhnih etazhej i dvernogo proema vse eshche tekla voda. Rimo uvlek CHiuna za soboj v proulok, i, obojdya dom szadi, oni voshli vnutr' cherez chernyj hod. -- Gde on stoyal? -- shepotom sprosil CHiun. -- Vot tut, -- otvetil Rimo, ukazyvaya na pol. CHiun naklonilsya i potrogal pal'cami starye doski. Ran'she Rimo ne uspel etogo zametit', no teper' yasno videl dva vyzhzhennyh sleda, budto ostavlennyh goryachim utyugom. -- A gde byl ty? -- sprosil CHiun. Rimo otoshel nazad na desyatok shagov. -- Zdes'. CHiun oglyanulsya, budto prikidyvaya rasstoyanie mezhdu soboj i Rimo. -- I on vybrasyval plamya na takoe rasstoyanie? Rimo kivnul. Opustiv glaza, on uvidel na polu vokrug sebya vyzhzhennoe kol'co pochti ideal'noj formy. Nad golovoj ego torchali obuglennye potolochnye balki. -- Poshli otsyuda, -- skazal CHiun i, ne dozhidayas' Rimo, vyshel cherez paradnuyu dver' s razbitym steklom. Rimo vyshel sledom za nim. Ohranyavshie zdanie policejskie, zametiv ih, rezko obernulis' i shvatilis' za pistolety. Rimo poter glaza. -- |j, vy! -- kriknul odin iz policejskih. -- Otkuda vy vzyalis'? -- A my spali, -- otvetil Rimo. -- Tut chto, byl pozhar? -- Eshche kakoj! Gde vy byli? -- V zadnej chasti doma, -- otvetil Rimo. -- My, dolzhno byt', vse prospali. Poka on govoril, oni s CHiunom prodolzhali dvigat'sya mimo policejskih k uglu doma, za kotorym Rimo eshche dnem ostavil vzyatuyu naprokat mashinu. -- Vam zdorovo povezlo, chto vy ostalis' cely, -- skazal policejskij. -- Ne somnevayus', -- otvetil Rimo. -- Zavtra zhe pojdu k advokatu. Podam v sud na hozyaina i snimu s nego shtany. A vy oba budete moimi svidetelyami. Poslednie slova Rimo ne proizveli ozhidaemyj effekt. Oba polismena totchas zhe otvernulis', napugannye vozmozhnost'yu prosidet' ni za chto, ni pro chto neskol'ko chasov v sude v kachestve svidetelej. -- Ne, -- skazal odin. -- V sud ne nado, -- podhvatil vtoroj. Rimo s CHiunom svernuli za ugol. Ostavshiesya pozadi policejskie oglyanulis'. CHerez nekotoroe vremya tot, chto ponizhe rostom i tolstyj, skazal: -- Oni ne mogli nahodit'sya v dome: ih by tam nashli. Pozharnye obsharili vse kvartiry. Vtoroj soglasno kivnul. -- I, esli oni byli v kvartire, kak zhe oni mogli vyjti cherez magazin? Mozhet, eto oni i ustroili pozhar... Tolstyj shchelknul pal'cami. -- A ved' ty, pozhaluj, prav. Oni brosilis' vdogonku. No, kogda svernuli za ugol, Rimo i CHiun uzhe uehali. Ih mashina gazovala uzhe za sleduyushchim uglom. Policejskie brosilis' bylo vpered, no zvuk motora udalyavshejsya mashiny bystro ischez. CHiun sidel na perednem siden'e, slozhiv ruki na grudi. -- Nu, i chto ty vyyasnil? -- sprosil ego Rimo. -- To, chego i boyalsya, -- otvetil CHiun. -- |to tot samyj mal'chishka, kotoryj obladaet sposobnost'yu izvergat' ogon' iz svoego tela. Ni podojti, ni prikosnut'sya. Plohi dela. -- Tak ty govorish', eto svyazano s Tung-Si? -- sprosil Rimo. -- Da. S Mladshim. V ego poslednem poslanii nashim lyudyam, kotoroe on napisal umiraya, govorilos' o takom mal'chike. Master Sinandzhu soobshchal, chto, uzhe obgorevshij, on proklyal etogo mal'chishku ot imeni roda Sinandzhu. A mal'chishka tol'ko rassmeyalsya i skazal Tung-Si Mladshemu: "A ya posylayu vsem Masteram Sinandzhu moe proklyatie, i to zhe samoe sdelayut deti moih detej". -- Da budet tebe, CHiun! Ty zhe v eto i sam ne verish'. Ty zhe ne verish' ni v kakie proklyatiya. -- YA veryu v istoriyu, -- otvetil CHiun. -- Gde zhe tut istoriya? -- A istoriya dal'she, v tom zhe poslanii Mastera. Rasskazav o proklyatii etogo mal'chishki, on upomyanul i ego slova o tom, chto v odin prekrasnyj den' takoj zhe mal'chik, odin iz potomkov ognennyh lyudej, vstretitsya s samym molodym iz Masterov Sinandzhu i mezhdu nimi budet smertel'nyj poedinok. I rodu Sinandzhu navsegda pridet konec. Rimo otorval vzglyad ot dorogi i posmotrel na CHiuna. -- On zhe sovsem mal'chishka, -- skazal on. -- A ty -- samyj molodoj iz Masterov Sinandzhu, -- skazal CHiun, glyadya pered soboj ostanovivshimsya vzorom. Glava desyataya Rimo yasno dal ponyat' Smitu, chto ego dejstviya vovse ne sleduet rassmatrivat' kak namerenie vernut'sya v KYURE. |tot etap ego zhizni uzhe v proshlom i zakonchilsya on v tot moment, kogda Rimo osoznal, chto on horoshij paren'; i tol'ko zatem, chtoby pokazat', kakoj on horoshij, Rimo i reshil pomoch' Smitu i KYURE sdelat' dlya Ameriki dobroe delo: okazat' im sodejstvie v poimke podzhigatelej, Solli i Sparki. -- Inymi slovami, vy zashli v tupik, -- skazal Smit. -- Mne nuzhna koe-kakaya pomoshch' v plane informacii, -- otvetil