ozhivlyat' ne sobiralis'. Na ostrove vidnelos' tol'ko od- no bol'shoe zdanie - postrojka iz sinego kamnya, so vseh storon okruzhennaya mnogochislennymi klumbami i iskusstvennymi ozerami. Imenno tuda derzhal put' vertolet Nemerova. On prizemlilsya v parke, i Rimo uvidel, chto iz nego vyskochili dva - net, tri - cheloveka i brosilis' bezhat' k dvorcu. Meggi uvelichila skorost', ustremila vertolet vniz, i on kosnulsya zemli vsego cherez sorok pyat' sekund posle posadki vertoleta Nemerova. - Zdorovo,- skazal Rimo,- raz-dva - i my na zemle. Esli by anglichanki ne byli frigidny, ya by obyazatel'no v tebya vlyubilsya. Beglyj osmotr pokazal, chto vertolet Nemerova byl pust. - CHiun,- skazal Rimo,- stupaj k prezidentu i ohranyaj ego. Ego sobi- raetsya ubit' vice-prezident. A my s Meggi pomeshaem Nemerovu zavladet' kaznoj. Ne uspel on dogovorit', kak CHiun vyskochil iz vertoleta na luzhajku i pomchalsya ko dvorcu. U vhoda vo dvorec stoyali po stojke smirno dva gvardejca. Oni vnima- tel'no nablyudali za vertoletami, za lyud'mi, vysadivshimisya iz nih, i te- per' - za starym aziatom, kotoryj nessya k nim po gustoj zelenoj trave. Gvardejcam bylo prikazano ne vpuskat' nikogo vo dvorec. Krajnie mery predostorozhnosti, kak ob®yasnil im sam vice-prezident Azifar. CHiun uzhe priblizilsya k nim, i oni skrestili vintovki, chtoby pregradit' emu put'. Vnezapno CHiun ischez. Odin iz gvardejcev povernulsya k drugomu i sprosil: - Kuda delsya etot starik? - Ne znayu, otvetil tot,- a tebe ne pokazalos', chto kto-to skazal "pro- shu proshcheniya"? - Net,- proiznes pervyj gvardeec,- ne moglo takogo byt'. Opyat' vstav po stojke smirno, oni prinyalis' nablyudat' za Rimo i Meggi, kotorye napravlyalis' k vostochnomu krylu. Na pervom etazhe central'noj chasti dvorca nahodilsya eshche odin gvardeec. Pochuvstvovav pohlopyvanie po plechu, on oglyanulsya i uvidel ryadom s soboj starogo aziata. - Gde prezident?- sprosil CHiun. - CHto vy zdes' delaete?- sprosil ego v otvet gvardeec. S ego storony bylo glupost'yu zadavat' takoj vopros. Ostrye kak nozhi pal'cy CHiuna tknuli ego v solnechnoe spletenie, vyzvav u gvardejca muchi- tel'nuyu bol'. - Durak. Gde prezident? - Vverh po lestnice,- vydohnul gvardeec, prevozmogaya bol', i zatem po- teryal soznanie. CHiun besshumno podnyalsya po lestnice. So storony kazalos', chto ego nogi, skrytye dlinnym odeyaniem, ne dvigayutsya. U tyazhelyh dvojnyh dverej, yavno vedushchih v kabinet prezidenta, ohrany ne bylo. Otkryv dver', CHiun voshel vnutr'. U protivopolozhnogo konca komnaty za svoim stolom rabotal prezident Da- shiti. Zametiv CHiuna, on vzdrognul i izumlenno pripodnyalsya. Zatem on ska- zal: - Prostite mne moe udivlenie. Ne kazhdyj den' prihoditsya videt' u sebya v kabinete stol' prichudlivo odetogo aziata. - V etom mire nichemu nel'zya udivlyat'sya,- proiznes CHiun. - Vasha pravda,- soglasilsya prezident, sharya rukoj po stolu v poiskah knopki vyzova ohrany, chtoby gvardejcy vyveli etogo choknutogo starika iz kabineta. CHiun pogrozil emu pal'cem, kak naprokazivshemu rebenku. - Bud'te ko mne terpelivej, gospodin prezident. Vas vot-vot popytayutsya ubit'. Da, nesomnenno sumasshedshij. No kak on proskol'znul mimo ohrany? - YA dolzhen poprosit' vas vyjti,- skazal Dashiti. - Prosite chego ugodno,- skazal CHiun,- ya vse ravno ostanus' i spasu vas, dazhe esli vy etogo ne hotite. Palec prezidenta pridvinulsya blizhe k knopke zvonka. Vnizu, v svoem malen'kom kabinete, Azifar razgovarival s dvumya lyud'mi. - Pora,- skazal on,- baron uzhe pribyl,- On otvernulsya ot okna i posmo- trel na sobesednikov, dvuh odetyh po-evropejski lyudej vysokogo rosta. - YA udalil ohranu. Vam nuzhno tol'ko vojti v kabinet i zastrelit' ego. YA pribegu na zvuk vystrelov i zasvidetel'stvuyu, chto vy pytalis' pomeshat' skryvshimsya ubijcam. Dva cheloveka ulybnulis' drug drugu ponimayushchej ulybkoj professionalov. - A teper' potoropites'. Skoro mozhet vernut'sya ohrana. Lyudi kivnuli, vyshli i bystro napravilis' k dveri prezidentskogo kabi- neta. Vstav na poroge svoej komnaty, Azifar smotrel, kak oni otkryvayut tyazheluyu dver' i vhodyat v pokoi Dashiti. Teper' ostaetsya dozhdat'sya pal'by. Nu konechno, on pomozhet im vybrat'sya ottuda - pryamikom na kladbishche. Kogda razdadutsya vystrely, on brositsya v kabinet Dashiti. A chto eshche ostaetsya delat' loyal'nomu vice-prezidentu, kak ne zastrelit' lyudej, ubivshih ego prezidenta? Kak mozhno luchshe zarabotat' sebe podderzhku i odobrenie obshches- tva? On zhdal. Kogda dver' za ubijcami zakrylas', Azifar snyal pistolet s predohranitelya. Baron Isaak Nemerov ne stal vhodit' vo dvorec. Vmesto etogo on pobezhal k ego vostochnomu krylu, gde uzhe mesyac, kak trudilas' brigada ukladchikov kanalizacii. Uvidev begushchego ko dvorcu Nemerova, brigadir bystro prinyal stojku "smirno". - Pojdemte,- kriknul emu Nemerov,- u nas malo vremeni. Brigadir sprygnul v glubokuyu kanalizacionnuyu kanavu, vykopannuyu paral- lel'no vostochnoj stene dvorca v pyatidesyati futah ot nee. Nemerov posle- doval za nim, i rabochie, popadavshiesya emu na puti, razbegalis' v storo- ny. Brigadir provel barona v tunnel', pod pryamym uglom othodyashchij ot tran- shei pryamo k dvorcovoj stene. On byl dostatochno vysok, chtoby chelovek mog raspryamit'sya v nem v polnyj rost. Tunnel' upiralsya v stenu. Brigadir os- vetil se fonarikom, i Nemerov uvidel sledy deyatel'nosti rabochih. Za eti chetyre nedeli oni bezo vsyakih problem udalili ves' rastvor, kotoryj skreplyal kamni steny. - Stoit nam nemnozhko porabotat' otbojnym molotkom, i ot steny nichego ne ostanetsya,- skazal brigadir. - Tak sdelajte eto,- velel Nomerov.- I pobystree, u nas net vremeni. On mahnul odnomu iz rabochih, chtoby tot podvel k krayu transhei furgon. CHerez neskol'ko minut Azifar stanet prezidentom. Prezidentom strany, U kotoroj za dushoj ne budet ni grosha, strany-nishchenki. U Nemerova na rukah budut vse kozyri. Vzyav otbojnyj molotok, brigadir skrylsya v temnom tunnele, i cherez se- kundu ottuda donessya strashnyj grohot. Serii otdel'nyh udarov slivalis' v odin sploshnoj gul, napolnyaya malen'kij koridor nevynosimym treskom. Zatem vse stihlo. Nemerov uslyshal, kak kamni so stukom padayut na kamennyj pol i, nemnogo prokativshis', ostanavlivayutsya. Iz temnogo tunnelya pokazalsya brigadir. - Vse gotovo,- skazal on Nemerovu. Nemerov brosilsya mimo nego k stene dvorcovoj sokrovishchnicy. Kirpichi v nej byli raskoloty, i nekotorye vypali naruzhu. Baron tronul eshche derzhashchi- jsya kamen', i tot legko poddalsya, so stukom upav vnutr' temnoj komnaty. On nachal bit' po kamnyam v stene, i te otdelyalis' ot nee legko, kak kubi- ki v detskom konstruktore. Nemerov ne ostanavlivalsya, poka ne prodelal v stene dyru v cheloveches- kij rost, i zatem shagnul vnutr'. On ochutilsya v malen'koj komnate, diametrom, navernoe, vsego dvadcat' futov. V komnate bylo temno, i privykshim k solncu glazam Nemerova pona- dobilos' nekotoroe vremya, chtoby prisposobit'sya k mraku. Postepenno ocher- taniya komnaty proyasnilis'. V dal'nem ee konce nahodilas' tyazhelaya stal'naya dver'. Nemerov znal, chto ona elektrificirovana i chto s drugoj storony ee ohranyaet celaya rota gvardejcev. A vdol' sten komnaty na telezhkah bylo slozheno mnozhestvo zolotyh slit- kov, na obshchuyu summu v sto millionov dollarov. |to bylo vse nacional'noe bogatstvo Skambii. Nemerov hihiknul: to-to Azifar udivitsya. Obychno govoryat o sta dnyah no- vogo prezidenta; u Azifara budet sto minut. Kak tol'ko on stanet prezi- dentom, ego strana nemedlenno obankrotitsya. Nu i chto tut takogo? Rano ili pozdno eto proishodit so vsemi afrikanskimi gosudarstvami. Nemerov vsego lish' uskorit etot process. I vskore - nesmotrya na etogo Rimo Uil'yamsa, na etogo aziata i etu zhen- shchinu,- vskore, nesmotrya na nih vseh, prestupnye klany vnov' izberut sebe glavarej, i Nemerov vnov' dogovoritsya s nimi. Skambiya vse-taki okazhetsya vo vlasti prestupnogo mira. A v odin prekrasnyj den' russkie i amerikancy zahotyat razmestit' zdes' raketnye bazy. CHto, esli oni reshat podelit'sya svoim bogatstvom s etim Bogom zabytym ostrovom? Togda eta komnata budet napolnyat'sya zolotom vnov' i vnov', i vnov' i vnov' Nemerov budet opustoshat' ee. On obernulsya i pozval rabochih. - Obrazujte cep',- velel on im,- i peredavajte drug drugu po cepochke eti slitki. A vy,- obratilsya on k brigadiru,- vstanete pervym i nachnete. Vse eshche volocha za soboj otbojnyj molotok, brigadir stupil v temnotu malen'kogo hranilishcha. Vnezapno komnata ozarilas' svetom. Vspyhnuli lam- py, i v pomeshchenii stalo svetlo, kak na ulice. Zoloto yarko zasverkalo v elektricheskih luchah. Osleplennyj Nemerov zazhmurilsya. Kogda on otkryl glaza, to uvidel, chto v konce komnaty na grude zolotyh slitkov sidyat dvoe: anglichanka i chelovek, kotorogo baron ran'she prinimal za P.D.Kenni. Dvoe ubijc voshli v kabinet Dashiti. Sinee kozhanoe kreslo prezidenta by- lo povernuto k oknu, spinoj k voshedshim. Ono tiho raskachivalos' vzad i vpered. Lyudi dostali pistolety, i odin iz nih pricelilsya. Drugoj predostere- gayushche podnyal ruku: ne s etogo rasstoyaniya. Po tolstomu myagkomu kovru oni besshumno podoshli k stolu i obmenyalis' ulybkami. Plevoe delo - vsego-to nuzhno podojti k nemu s dvuh storon i vsadit' v cherep dve puli. Erunda, a ne rabota. Priblizivshis' k kreslu, oni podnyali revol'very. Kreslo medlenno pover- nulos'. Prezidenta v nem ne bylo. Ulybayas' i perevodya vzglyad s odnogo bandita na drugogo, v kresle okazalsya drevnij aziat s morshchinistym perga- mentnym licom. Stoya v koridore, Azifar uslyshal dva vystrela. Rasstegnuv koburu, on brosilsya v kabinet prezidenta. Vbezhav vnutr', on ostanovilsya. Dvoe ubijc stoyali ryadom s kreslom prezidenta, no ih tela byli neestes- tvenno iskrivleny. V kresle sidel staryj aziat v golubom nispadayushchem odeyanii. On posmotrel na Azifara tak, kak budto uznal ego, i protyanul k nemu ruki. Kogda on otpustil ubijc, ih tela bezzhiznenno ruhnuli na pol. Staryj aziat podnyalsya s kresla i ustremil svoj vzor na Azifara. Sperva v uzhase, a zatem v zameshatel'stve vice-prezident glyadel na dva trupa na polu. Zatem on opyat' vzglyanul na starika, kak budto zhelaya v ego glazah najti razgadku. Ego ruka potyanulas' k pistoletu. - Oni promahnulis',- skazal starik, vskochil na stol i poletel k Azifa- ru cherez vsyu komnatu. Poslednie slova, kotorye v etoj zhizni uslyshal Azifar, byli takovy: - No Master Sinandzhu nikogda ne promahivaetsya. Vice-prezident ne uspel dostat' iz kobury svoe oruzhie. Ego tyazheloe te- lo upalo na kover, proizvedya zvuk ne gromche zvuka padeniya peryshka na pe- rinu. Iz ubornoj vyshel prezident Dashiti. On obvel vzglyadom dvuh mertvyh ubijc i mertvogo Azifara. Nakonec on posmotrel na CHiuna. - Kak ya mogu vas otblagodarit'?- tiho sprosil on. - Vy mozhete podskazat', kak mne dobrat'sya do doma bez posredstva ver- toleta,- skazal CHiun. Gde-to daleko, kak budto za mnogo mil' otsyuda, razdalsya slabyj tresk. CHiun uslyshal ego i opoznal kak strel'bu iz pistoleta. Ne skazav ni slo- va, CHiun pokinul kabinet prezidenta Dashiti. - Vzyat' ego!- zaoral Nomerov. On otpryanul v storonu, i iz tonnelya v komnatu vorvalos' neskol'ko chelovek. Rimo bezzabotno sidel na gore zolota i murlykal sebe pod nos. Odin za drugim pyat' chelovek vlezli v komnatu cherez dyru v stene i zamerli v ozhi- danii, v to vremya kak ih brigadir, derzhashchij otbojnyj molotok napereves pa-podobie vintovki, dvinulsya k Rimo i Meggi. Po ego licu bluzhdala kri- vaya uhmylka. Rimo podozhdal, zatem protyanul ruku i povernul vyklyuchatel', opyat' pog- ruziv komnatu v temnotu. Nemerov popytalsya razglyadet' chto-libo vo mrake, no u nego nichego ne vyshlo. Zatem komnatu napolnil strashnyj rev otbojnogo molotka. Edva nachavshis', on umolk. Potom on poslyshalsya vnov', i vsled za etim razdalsya krik. - Vy ubili ego?- okliknul Nemerov brigadira. - Net, baron, on promahnulsya. Teper' moj chered. |to byl golos amerikanca. Temnuyu komnatu osvetili korotkoyu vspyshki vystrelov. V stroboskopiches- kom mel'kanii sveta pered Nemerovym predstala zhutkaya zhivaya kartinka sme- rti. Amerikanec derzhal otbojnyj molotok pod myshkoj, i lyudi Nemerova pa- lili v pego. On vsyakij raz uskol'zal. Vystrely uchastilis', zatem poshli na ubyl'. Vo vspyshkah ognya Nemerov uvidel, chto amerikanec nasazhivaet ego lyudej na otbojnyj molotok, kak nasekomyh. Lyudi, otbivayas', krichali i pa- dali na pol. Nemerov spassya begstvom. On vyskochil iz tunnelya na solnechnyj svet, vyprygnul iz transhei i slomya golovu pomchalsya k vertoletu. Pilot, zavidya ego, nachal razogrevat' dviga- teli. Rimo brosil otbojnyj molotok na pol hranilishcha. Vokrug nego lezhali tru- py. On poiskal svoimi koshach'imi glazami Meggi, i uvidel, chto ona po-pre- zhnemu nepodvizhno sidit na zolotyh slitkah. - Ty v poryadke, Meggi? - Da. - YA poshel za Nemerovym. On vyshel cherez dyru na ulicu, i Meggi posledovala za nim. V ruke ona szhimala svoj sorok pyatyj kalibr, kotorym do sih por ne vospol'zovalas'. Vertolet s Nemerovym na bortu uzhe otryvalsya ot zemli, kogda Rimo vyshel naruzhu. Meggi szadi nego spotyknulas', i on povernulsya, chtoby pomoch' ej. Vertolet za ego spinoj vzmyl v vozduh i pomchalsya k nim. Vytashchiv Meggi iz kanalizacionnoj transhei na zemlyu, Rimo obernulsya. Nad nimi s revom zavis vertolet. Proklyatie, podumal on, Smit otorvet mne yajca, esli ya upushchu Nemerova. Iz vertoleta poslyshalis' vystrely, i puli stali udaryat'sya v asfal't vokrug Rimo. Uslyshav kakoj-to shum ryadom s soboj, on oglyanulsya i uvidel Meggi, upavshuyu na zemlyu. Iz rany na ee grudi hlestala krov'. Pistolet vypal u nee iz ruki. Vertolet visel v tridcati futah nad zemlej, i Nemerov strelyal v Rimo, ne ostanavlivayas'. Kazalos', chto idet dozhd' iz svinca. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Rimo sklonilsya nad Meggi. Ona ulybnulas' i umerla. Podobrav revol'ver, Rimo obernulsya, vystrelil i promahnulsya. Uvidev v rukah Rimo oruzhie, Nemerov vspomnil ego metkost' i velel pilotu uletat'. Dvigatel' zavisshej mashiny pronzitel'no vzrevel, i ona poletela proch'. Iz-za ugla dvorca poyavilsya CHiun. On uvidel, chto Rimo szhimaet dvumya vy- tyanutymi rukami revol'ver i pytaetsya popast' v uletayushchij vertolet. Vertolet byl uzhe vne predelov dosyagaemosti. CHiun podbezhal i vyhvatil iz ruk Rimo pistolet. - CHert poberi!- zakrichal Rimo.- CHiun, ego v vozduhe derzhit vint, pos- tarajsya ponyat' eto. CHiun pechal'no pokachal golovoj. - Ty nikogda nichemu ne nauchish'sya,- skazal on. Metkij strelok mozhet popast' v lyubuyu cel'. On nebrezhno napravil pistolet v storonu letyashchego proch' vertoleta. Vy- tyanuv pravuyu ruku, CHiun stal medlenno opisyvat' stvolom krugi v vozduhe, postepenno suzhaya ih. - Strelyaj zhe. Boga radi. Eshche nemnogo, i oni budut v Parizhe,- skazal Rimo. Vertolet byl uzhe beznadezhno daleko, v dvuhstah yardah. Ruka CHiuna po-prezhnemu opisyvala koncentricheskie krugi, i nakonec CHiun nazhil na kurok. Vsego lish' odin raz. On brosil pistolet na zemlyu, otvernulsya ot vertoleta i naklonilsya nad devushkoj. On promahnulsya. On ne mog ne promahnut'sya. Rasstoyanie bylo slishkom ve- liko, a cel' slishkom mala. Neozhidanno Rimo uvidel, chto vertolet klyuet nosom, a zatem kamnem padaet vniz. ZHeleznaya ptica vrezalas' v kamenistuyu pochvu Skambii i cherez sekundu vzorvalas'. CHiun vypryamilsya. - Ona mertva, moj syn. - YA znayu,- skazal Rimo,- ty popal v pilota. - YA znayu,- skazal CHiun.- Ty somnevalsya, chto ya popadu? - Ni na sekundu,- proiznes Rimo.- Pojdem. Smit zadolzhal nam otpusk. Mne nuzhno otdohnut'. - Tebe nuzhno potrenirovat' udar loktem nazad,- skazal CHiun.