Uorren Merfi, Richard Sepir. Tropa vojny -------------------- U==========================================¸ | Uorren MERFI, Richard S|PIR | | "TROPA VOJNY" | | Perevod M. Hodokovoj | | Cikl "Destroer" | +------------------------------------------+ | Warren Murphy, Richard Sapir | | "Last war dance" (1974) ("Destroyer") | +------------------------------------------+ | Rimo i ego uchitel' CHiun dolzhny pomoch'| |Van Rikeru spasti ego strashnuyu raketu, ko-| |toraya ugrozhaet unichtozhit' bol'shuyu chast'| |Soedinennyh SHtatov. | +------------------------------------------+ | by Fantasy OCR Lab | T==========================================¾ -------------------- |tot fajl iz kollekcii hudozhestvennoj literatury Andreya Fedorenko (2:4641/127) Sysop: Andrey Fedorenko Fido: 2:4641/127 Modem: USRoboticks Sportster 33600, V34+ Data: (0612) 64-20-97 Voice: (0612) 64-16-43 Work time: 00.00 -- 23.59 --------------------------------------------------------------- GLAVA PERVAYA Na glubine dvadcati pyati futov oni natknulis' na chelovecheskie kosti. Kovsh ekskavatora, vgryzayushchijsya v zemlyu Montany, uzhe razryhlennuyu kirkoj i dinamitom, vmeste s kom'yami gryazi vyplyunuli ch'i-to ostanki. |to byli probitye cherepa: bol'shie, pomen'she i takie krohotnye, chto, kazalos', oni kogda-to prinadlezhali obez'yankam; kosti ruk i nog, celye, slomannye, razdroblennye na chasti. Nogi vyazli po koleno v grude kostej. Stoyal suhoj letnij den' 1961 goda. Rabochie zavolnovalis': mozhet, ne stoit kopat' dal'she? - YA dumayu,- vyskazalsya inspektor iz Vashingtona,- nado prodolzhat'. Daj- te-ka mne vzglyanut'. Gospodi! Skol'ko ih zdes', a? - CHto verno, to verno,- otozvalsya brigadir,- tut ih polno. - Gospodi!- snova probormotal inspektor, ischezaya v serom trejlere, gde, po sluham, u nego byl telefon bez nomernogo diska i lichnyj sejf, spryatannyj pod pohodnoj krovat'yu. Tam zhe obital ego nerazgovorchivyj po- moshchnik, nosivshij pri sebe "pushku" 45-go kalibra. Brigadir povernulsya k rabochim: - CHego vy hotite ot menya, ej?- Ego vygovor vydaval chuzhaka.- Vam izves- tno, chto eto za kontrakt? Komu ponadobilas' yama v sotnyu futov glubinoj posredi prerii? Ne zhdite inspektora. Ne teryajte vremeni. On pridet i skazhet: "Prodolzhajte rabotat'". |to uzh tochno. Skazhet: "Valyajte! U vas eshche ostalos' sem'desyat pyat' futov." Kranovshchik vylez iz mashiny i teper' stoyal, derzha v rukah predmet, otda- lenno napominavshij razbituyu farforovuyu vazochku. - Kto mog eto sdelat'? Kakoj sukin syn?- sprosil on, glyadya na ma- len'kij cherep, legko pomeshchavshijsya na ego ladoni. U cherepa ne bylo zatyl- ka. Kranovshchik ostorozhno polozhil nahodku na kuchu zemli i otkazalsya kopat' dal'she. - Ne imeesh' prava,- skazal brigadir.- Tak skazano v kontrakte. Kontra- kty trebuyut soblyudeniya srokov. Tebya vygonyat iz profsoyuza. - Podotris' svoim kontraktom! Skazal: ne zavedu mashinu!- vykriknul ekskavatorshchik s sil'nym bruklinskim akcentom. Ostal'nye tozhe zaglushili motory, vse stihlo. V prerii vocarilas' tishi- na. Iz serogo trejlera vyskochil inspektor. - Poryadok! Vse v poryadke!- zaoral on.- Prodolzhajte rabotu! Ne bespoko- jtes': etim kostyam neskol'ko vekov. - Slyhali?- kriknul brigadir rabochim.- On govorit, kostyam sotni let. - A kak poluchaetsya, chto zdes' v cherepushke dyrka i kusok svinca? Kak tak?- otvetil odin iz rabotyag - Tut eshche pobryakushki kakie-to, vrode busy. I pulya. - Mozhet, pulya zdes' uzhe lezhala. Otkuda mne znat'? - Ej ne sotni let, etoj babe. - A esli ee i vchera prikonchili, tebe-to kakoe delo?- zaoral brigadir. - A vot takoe,- otvetil rabotyaga. - My bol'she ne vospol'zuemsya vashimi uslugami!- rasserdilsya inspektor.- Vprochem, esli vam nuzhny dokazatel'stva, my najdem cheloveka, kotoryj ob- ®yasnit vam, chto my ne pokryvaem massovoe ubijstvo V konce dnya na strojploshchadke prizemlilsya vertolet voenno-vozdushnyh sil SSHA. Iz nego vylez svetlovolosyj chelovek s velikolepnym zagarom. On go- voril prosto i ubeditel'no, s vidom nastoyashchego eksperta. Na samom dele zdes' bylo ne odno massovoe ubijstvo, a dva. Oni proizoshli s promezhutka- mi v neskol'ko soten let Vtoroe bylo v 1873 godu, odno iz poslednih srazhenij s indejcami, esli eto mozhno nazvat' srazheniem. Kavaleristy Soedinennyh SHtatov, v poiskah otryada voinov siu, natknulis' na mirnuyu indejskuyu derevnyu Vunded-|lk i perebili vseh zhitelej -muzhchin, zhenshchin, detej. Otsyuda i puli v nekotoryh cherepah. V te vremena pravitel'stvo nachalo stydit'sya svoego obrashcheniya s indej- cami. Poetomu bojnyu reshili sohranit' v tajne, a kavaleristam v vide na- kazaniya veleli vykopat' yamu pyatidesyati futov glubinoj i pohoronit' v nej strashnye uliki. No na glubine dvadcati pyati futov oni obnaruzhili bolee staroe zahoro- nenie, i kapitan prikazal im ne kopat' dal'she, a polozhit' tela ubityh tut zhe. - Otkuda zhe vzyalis' te, starye kosti?- sprosil kranovshchik. - Smotri: vidish' na nasypi detskij cherep?- sprosil svetlovolosyj muzh- china, kivaya na nahodku kranovshchika, kotoruyu tot ne tak davno oblival sle- zami.- Rebenok byl ubit indejcami. Oni obychno brali detej za nogi i - golovoj o kamni. Na lice kranovshchika bylo napisano otvrashchenie. - Vot uzhas,- skazal on.- A kogda eto sluchilos'? - Desyat'-pyatnadcat' tysyach let nazad. Vse eto ochen' priblizitel'no, tak kak v prerii dvadcat' pyat' futov sootvetstvuyut primerno, pyatnadcati ty- syacheletiyam. Vidite li, indejcy ne horonili ubityh, oni ostavlyali ih na zemle.- Kazalos', on nahodil vse eto zanyatnym, odnako, nikto ne razdelyal ego chuvstv. Grubye obvetrennye lica muzhchin byli nahmureny i polny sozhaleniya. Pyat- nadcat' tysyacheletij, sotnya tysyacheletij - kakoe eto imelo znachenie, esli chto-to bral rebenka za nogi, chtoby razmozzhit' emu golovu o kamen'? - Naschet togo, poslednego ubijstva,- nachal odin iz muzhchin, opiravshijsya na rukoyat' kirki,- nu, s kavare.. kavaleristami... otkuda vam znat' ob etom, esli pravitel'stvo reshilo molchat'? - Da, otkuda?- podderzhal ego kranovshchik. Svetlovolosyj chelovek ulybnulsya. Bylo vidno, chto znanie faktov dostav- lyalo emu udovol'stvie, dazhe esli delo kasalos' ubijstva rebenka.- Ob etom ostalis' zapisi v arhivah shtaba armii, teper' Ministerstva Oborony. My priblizitel'no znali, gde nahoditsya eto mesto, no ne ozhidali, chto vy natknetes' imenno na nego. Veroyatnost' byla minimal'noj, esli uchest', chto na karte ono bylo otmecheno zvezdochkoj i sootvetstvuyushchim znakom - v prerii. K tomu zhe, preriya ochen' velika... - Da uzh, rasskazyvajte. Vot ya, k primeru, ne znayu, gde my sejchas, chert menya poderi,- proiznes kranovshchik - Vam i ne nado znat',- skazal starshij.- Ty chto, dumaesh', oni nanyali gorodskih rebyat, potomu chto obozhayut Bruklin? Lyubaya derevenshchina znaet eti mesta, kak svoi pyat' pal'cev. Nu, shevelites'. Vy poluchili otvet, teper' za rabotu. Kranovshchik vlez v kabinu, druzhno vzreveli motory ostal'nyh mashin. Ver- tolet udalyalsya v napravlenii bolee civilizovannyh mest. Dve nedeli rabochie kopali kotlovan, poka on ne dostig velichiny, ukaza- nnoj v kontrakte; zatem ih perebrosili na drugoe mesto, v sotnyah mil' otsyuda, gde oni nachali ryt' druguyu yamu. Cel' byla odna - steret' pamyat' o tom, pervom kotlovane. Inspektor iz Vashingtona i ego molchalivyj pomoshchnik ostalis' u vyrytoj yamy. Vsled za zemlekopami prishli armaturshchiki i ustanovili zheleznuyu arma- turu dlya zalivki betona. Posle togo, kak beton byl zalit, v prerii shtata Montana obrazovalas' akkuratnaya kruglaya dyra v sto odinnadcat' futov glubinoj. Inspektor s pomoshchnikom vse eshche ostavalis' na meste. Betonshchikov smenili specialisty, oborudovavshie ogromnyj podzemnyj bun- ker. I, nakonec, v tri zahoda, na gruzovikah, byla dostavlena raketa, ustanovka kotoroj po slozhnosti ravnyalas' vypolnennomu s yuvelirnoj toch- nost'yu vozvedeniyu odinnadcatietazhnogo podzemnogo zdaniya. Bylo zaversheno i eto. Inspektor s pomoshchnikom provodili specialistov. Uzhe nastupila zima, kogda traktor s pricepom privez ogromnyj yashchik. Za rulem traktora sidel tot samyj blondin, otvechavshij na voprosy rabochih. Zagar ego byl tak zhe velikolepen. Kogda on voshel v seryj trejler, inspektor vstal po stojke "smirno". "General Van Riker, ser". Voshedshij podyshal na ozyabshie ruki i kivnul na torchashchij iz-pod krovati kodovyj zamok sejfa: - Kak vy vse eto ponimaete?- sprosil on. - U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby razobrat'sya, ser,- otvetil in- spektor. General Van Riker posmotrel na molchalivogo pomoshchnika. Tot kivnul. - Ladno,- skazal Van Riker, opuskayas' na skladnoj metallicheskij stul.- Kak vam uzhe izvestno, my chut' ne ostanovili raboty iz-za etogo sluchaya s kostyami. Vy dolzhny byli podgotovit'sya k podobnym neozhidannostyam. Mne ne sledovalo poyavlyat'sya zdes' do opredelennogo momenta. Inspektor razvel rukami: - Rabochie znali, chto eto obychnaya raketa s obychnoj yadernoj boegolovkoj. Ih napugali kosti, vot v chem delo. Nad odnim cherepom nash kranovshchik proiznes nadgrobnuyu rech' i organizoval nebol'shie pohorony. Kazhetsya, eto bylo na sleduyushchij den' posle vashego ot®ezda. - YA znayu, chto oni schitayut ee obyknovennoj mezhkontinental'noj ballisti- cheskoj raketoj. Delo ne v tom. YA ne hochu, chtoby oni zapomnili imenno etot bunker. Poetomu ya poslal ih nakopat' yam po vsej prerii. Pust' ot- vlekutsya. Vam ne nado bespokoit'sya: vy ne vinovaty. General Van Riker snova kivnul v storonu sejfa: - A eto nam ponadobitsya. Inspektor dostal iz sejfa dve magnitnye doski s listkami bumagi i diagrammami. General Van Riker srazu zhe ih uznal. On sam vel eti zapisi. Pod ego komandovaniem nikogda ne bylo bol'she vzvoda pehotincev ili odno- go-edinstvennogo samoleta, no eti plany sostavlyal lichno on. V tot samyj den', kogda on pridumal ustanovku podzemnoj yadernoj rakety za dva dnya v lyubyh meteorologicheskih usloviyah silami dvuh chelovek, emu bylo prisvoeno zvanie general-lejtenanta voenno-vozdushnyh sil SSHA. Do etogo on rabotal v odnoj iz laboratorij Komiteta po ispol'zovaniyu atomnoj energii. Pered tem, kak ujti iz laboratorii, Van Riker sdelal eshche odno izobre- tenie, kotoroe nekij uchenyj muzh nazval "proigryshnoj boegolovkoj", tak kak "eyu sleduet vospol'zovat'sya lish' v dvuh sluchayah: esli vy proigry- vaete mirovuyu vojnu ili teryaete rassudok. V nastoyashchij moment v prerii shtata Montana Van Riker primenyal svoi teorii na praktike. Inspektor oblachilsya v zimnyuyu odezhdu i s obeimi doskami pod myshkoj vy- shel v holodnuyu zimnyuyu noch' vmeste s generalom Van Rikerom. Vooruzhennyj molchalivyj pomoshchnik videl, kak oni seli v gruzovik i podo- gnali ego k krytomu brezentom bunkeru. On pogasil svet v trejlere, chtoby videt' v temnote, no razglyadel lish' ogromnyj metallicheskij zhelob, torcha- shchij iz pricepa. Nechto bol'shoe, temnoe, 'zavernutoe v tkan', medlenno poehalo vdol' zheloba, ochevidno, s pomoshch'yu shkivnogo ustrojstva, poka na- konec ne vstalo na mesto. Utrom pomoshchnik uvidel, chto zagadochnyj predmet okazalsya nebol'shim anga- rom. Van Riker s inspektorom vzdremnuli paru chasov i vnov' napravilis' k angaru. Sleduyushchej noch'yu general Van Riker voshel v trejler i obratilsya k pomoshch- niku: - Poshli! Ne hochesh' snachala vypit'? - Na rabote ne p'yu,- otvetil tot. - A kak naschet potom? - Ne otkazhus' ot dvojnogo burbona. Molchalivyj pomoshchnik vytashchil iz kobury svoj 45-j kalibr, proveril oboj- mu, nazhal na spuskovoj kryuchok i vernul revol'ver na prezhnee mesto. - YA znayu, chto ty p'esh' burbon,- skazal Van Riker.- I v bol'shom koli- chestve. - Tol'ko ne togda, kogda ya zavyazyvayu. - Znayu, znayu. Ty mozhesh' proderzhat'sya dovol'no dolgo. Ty sposoben na eto. - Blagodaryu za doverie,- otvetil pomoshchnik. Van Riker eshche raz prodemonstriroval svoyu vseznayushchuyu ulybku, kak togda, kogda ob®yasnyal rabochim, otkuda vzyalis' v prerii na glubine dvadcati pyati futov te kosti i skol'ko im let. Vyjdya iz trejlera, pomoshchnik oshchutil moroznyj vozduh zimnej nochi, vzglya- nul na yarkie ledyanye zvezdy nad golovoj i poshel po hrustyashchej zamerzshej zemle, zalitoj lunnym svetom, nastol'ko yarkim, chto mozhno bylo chitat'. - Ogo!- vyrvalos' u nego, kogda oni podoshli k bunkeru, na kotorom uzhe ne bylo ni brezenta, ni angara. Vmesto etogo na nem vozvyshalas' ogromnaya mramornaya glyba futov v pyat' vysotoj, a v dlinu yavno okolo pyatidesyati. Gigantskij kusok mramora posredi prerii. Na verhushke glyby futa na pol- tora vystupal kakoj-to temnyj predmet. Pomoshchnik priblizilsya k kamnyu, ko- toryj teper' dohodil emu do podborodka, i razglyadel predmet, okazavshijsya kruglym mednym cilindrom. - YA zdes',- razdalsya otkuda-to golos inspektora,- ya zdes', naverhu. General Van Riker poobeshchal mne, chto vy pomozhete. Kogda pomoshchnik vzobralsya na kamen', on uvidal bol'shoj bronzovyj disk s rel'efnymi bukvami. Emu nikogda ne prihodilos' nastupat' na memorial'nuyu dosku, i on rasseyanno podumal: dolzhno byt', eti bukvy zdorovo vrezayutsya v podoshvy. On znakom poprosil u inspektora magnitnye doski i molcha prikrepil ih k poyasu. - Van Riker skazal, chto posle togo, kak ya otdam doski, ty ob®yasnish' mne naznachenie vot etih dyrok,- inspektor kivnul na dal'nij konec kamnya, gde temneli dve dyry, napominayushchie miniatyurnye bunkery, kazhdaya po tri futa v diametre.- V planah ya ne nashel nikakih ob®yasnenij, a general Van Riker govorit, chto oni prosto neobhodimy, a ty mne o nih rasskazhesh'. Pomoshchnik kivkom priglasil inspektora podojti k dyrkam. - Ty skazhesh' chto-nibud' nakonec?- potreboval obozlennyj inspektor.- Van Riker govorit, chto ty dash' mne ob®yasneniya. YA eshche skazal emu, chto tak, mozhet byt', nam poschastlivitsya uslyshat' tvoj golos. Nu! Pomoshchnik perevel vzglyad s trehfutovyh dyr na inspektora, s kotorym on prozhil dolgoe vremya bok o bok, izbegaya na nego smotret', razgovarivat' s nim i vyslushivat' ot nego frazy, bolee znachitel'nye, chem pros'ba pere- dat' solonku za obedennym stolom. On dazhe stashchil u inspektora so stola fotografiyu ego sem'i, chtoby ne videt' treh mal'chishek ryadom s ulybayushchejsya zhenshchinoj. On vybrosil fotografiyu vmeste s ramkoj v meshok s musorom, pod- lezhashchij szhiganiyu tut zhe, na strojke. - YA molchal vse eto vremya, potomu chto ne hotel uznat' vas poblizhe,- proiznes pomoshchnik. On vynul iz kobury pistolet i vsadil pervuyu pulyu pryamo v lob inspekto- ra. On vystrela golova inspektora dernulas', kak myach pod udarom bej- sbol'noj bity. Telo oprokinulos' navznich', upalo na dosku, dernulos' i zatihlo. Pomoshchnik ubral revol'ver v koburu, ne postaviv na predohrani- tel'. On ottashchil inspektora za nogi k odnoj iz dyr na krayu mramornoj glyby. Nogi inspektora svesilis' cherez kraj. Zatem on podnyal ego za plechi, sog- nul popolam i protolknul v dyru. Na rasstoyanii bronzovyj disk memo- rial'noj doski vyglyadel uvelichennoj do neveroyatnyh razmerov monetkoj, lezhashchej na spichechnoj korobke. Kogda molchalivyj pomoshchnik snova polez za revol'verom, rukoyatka okaza- las' mokroj na oshchup'. On ponyal, chto ego pal'cy ispachkany krov'yu. On vstal na koleni na bronzovuyu dosku i posmotrel vniz, vytyanuv pered soboj ruku s revol'verom. Kogda dulo dotronulos' do golovy trupa, on trizhdy vystrelil, chtoby delo bylo sdelano navernyaka. V lico emu bryznuli krov', mozg, oskolki kostej. - Der'mo,- probormotal on, zatalkivaya lipkij revol'ver v koburu. - On soprotivlyalsya?- sprosil general Van Riker, uvidev bryzgi krovi na lice i rukah pomoshchnika. - Net. YA zapachkalsya, kogda strelyal dlya vernosti. YA sdelal iz nego re- sheto. - Vypej. On bez l'da, ty i tak zamerz. Daj-ka mne doski. Pomoshchnik vzyal stakan, poglyadel na nego, no ne vypil. - A dlya chego vtoraya dyra, general? - |to chto-to vrode ventilyacii. Vidish' li, telo nachnet razlagat'sya, bu- det zapah... - A ya bylo podumal... Ved' vy tot samyj chelovek, kotoryj izobrel rake- tu... YA ne specialist po raketam, no, naskol'ko mne izvestno, obychnye boegolovki nevozmozhno ustanovit' vdvoem za paru dnej. Naverno, eto ka- kaya-to osobennaya boegolovka. Postavit' ee - eto ne ruzh'e zaryadit'. - Znachit, ty polagaesh', chto raz ya smog izobresti takuyu shtuku,- prerval ego Van Riker,- to pridumat' dlya kazhdogo po odnoj dyre dlya menya ne prob- lema. Verno? - Ugu. Verno. - I eshche ty dumaesh', chto my ubili inspektora podobno tomu, kak faraony ubivali stroitelej piramid? - Da, vrode togo. - A ty znaesh', kakaya eto boegolovka?- sprosil Van Riker. - Net. - Tebe dazhe neizvestno, yadernaya ona ili net? - Neizvestno. - Vot vidish'? Tebya dazhe nezachem ubivat'. Ty nichego ne znaesh'. Ty doga- dyvaesh'sya, chto eto chto-to osobennoe i znaesh' ego mestonahozhdenie. Fa- raony ne ubivali vseh, komu bylo izvestno, gde nahodyatsya piramidy CHestno govorya, esli by ya mog ubit' cheloveka, pochemu ya sam ne zanyalsya inspekto- rom? Zachem ya nanyal cheloveka iz vashej kontory? - Verno,- otvetil pomoshchnik, ne podnosya stakana ko rtu. - YA vizhu,- zametil Van Riker,- chto tebya uchili byt' chrezvychajno predus- motritel'nym. Ty zashchishchaesh'sya, slovno na tebya napadayut. YA slyshal, kak ty sdelal neskol'ko vystrelov vmesto odnogo. Van Riker zadumchivo kivnul, ostorozhno vzyal stakan iz ruk pomoshchnika i otpil rovno polovinu. - A teper'?- skazal on vozvrashchaya stakan.- Ubedilsya, chto neotravleno. - Da,- otvetil tot. Odnako, kogda stakan snova byl napolnen do kraev, on podozhdal, poka general ne sdelaet pervyj glotok. - Vse eto bylo tak zhutko,- progovoril on izvinyayushchimsya golosom.- S sa- mogo nachala, kogda my natknulis' na kosti. YAsno, bylo nepriyatno zhit' rya- dom s chelovekom, kotorogo ya dolzhen byl prikonchit', no eti kosti... CHto oni s nimi sdelali! Ved' eto zhe byli deti! I zveri zhe eti indejcy, gene- ral! On mnogo vypil i razmyak. Krome togo, on dolgo ni s kem ne razgovari- val. General Van Riker vyslushal ego i kivnul: da, drevnie indejcy byli zhes- tokimi. Vdrug, shchelknuv pal'cami, on vspomnil: - CHert! My zabyli plombu. Vse eto dolzhno byt' nemedlenno opechatano. YA tak perepugalsya, uvidev tebya v krovi, chto sovsem zabyl o plombe. Pridet- sya sejchas zhe zanyat'sya etim. Poshli. Pomoshchnik poproboval vypryamit'sya, opirayas' na stolik. On slegka pokachi- valsya, pered glazami vse plylo. Davnen'ko on tak ne nabiralsya. - Znaete, general, hot' vy i ne nastoyashchij voennyj, vy mne nravites',- skazal on, nalivaya sebe eshche polstakanchika.- Za preriyu!- i ona zalpom vy- pil. Van Riker snishoditel'no ulybnulsya i pomog emu vybrat'sya iz trejlera. - Odin stakanchik za moyu milashku, a vtoroj - za preriyu!- oral pomoshchnik, kotoryj tak dolgo ne govoril ni slova.- Odin za devchonku, drugoj na po- soshok, za preriyu i yadernuyu raketu. I eshche odin - za piramidy. Van Riker, druzhishche, ya lyublyu tebya, prosto obozhayu. Ne podumaj nichego takogo, ya ne go- luboj. Ty znaesh', ty samyj neobyknovennyj paren' v mire, starina! Van Riker pomog emu vzobrat'sya na ogromnoe mramornoe osnovanie monume- nta. - YA pojdu vygruzhu iz gruzovika kryshki,- skazal on - Ugu. Davaj, druzhishche. Prekrasnaya ideya. Vygruzi ih. I pomoshchnik, ne tak davno cenivshij slova na ves zolota, fal'shivya, zapel pesnyu o kryshkah, gruzovikah i starushke rakete, kotoraya s utra do nochi b'et baklushi, ozhidaya, chto kto-nibud' nakonec nazhmet knopku. - General, ej, general, lyubov' moya! YA sochinil pesnyu,- zavopil on, no zaputalsya v slovah i prekratil penie K tomu zhe po metallicheskomu rychagu, protyanuvshemusya ot kuzova gruzovika, k nemu priehalo nechto, napominayushchee rasplyushchennuyu shtangu. Obe kryshki ideal'no podhodili k otverstiyam. K odnoj iz nih byla prikreplena dlinnaya provoloka. - Zakrepi provoloku na dne odnogo iz kolodcev!- kriknul emu Van Riker. - Odin kolodec zanyat. - Togda lez' v drugoj. - Sejchas, druzhishche. Obeimi rukami on shvatil konec provoloki i prygnul v pustoj kolodec. Provoloka posledovala za nim, shelestya, razmatyvayas' s nevidimoj katushki. - U tvoih nog dolzhen byt' kryuchok,- uslyshal on golos Van Rikera.- Pri- vyazhi k nemu provoloku. - Sejchas, druzhishche, ishchu kryuchok,- propel pomoshchnik na motiv populyarnoj pesenki. On ne mog nagnut'sya, i emu prishlos' sest' na kortochki, chtoby poiskat' kryuchok vozle nog. Spinoj i shchekoj on oshchushchal ledyanuyu vnutrennost' etoj chernoj shahty. Kogda on nakonec zakrepil provoloku, sverhu do nego donessya kakoj-to strannyj zvuk. |to byl shelest provoloki, namatyvaemoj na katushku. Provo- loka natyanulas', prigvozdiv ego k holodnoj metallicheskoj stene, i on uvidel, kak odin konec ploskoj shtangi nakryvaet kolodec On srazu protre- zvel. On popytalsya prosunut' pod kryshku dulo revol'vera, no, edva on uspel dostat' ego iz kobury, kryshka plotno zakrylas', zaslonyaya soboj zvezdnoe nebo. On okazalsya v polnoj temnote. Na tom samom meste, gde kogda-to voiny siu i otryad kavaleristov SSHA perebili bezzashchitnyh lyudej, general Duglas Van Riker, vzobravshis' na gruzovik, pytalsya zalezt' na mramornuyu glybu. Teper' v nej byli germeticheski zapechatany dva chelovecheskih tela i, ka- zhetsya, navsegda. Na dal'nej kryshke bylo napisano: "Ubitye v Vunded-|lk", a na blizhnej: "17 avgusta 1873" Nadpis' na ogromnom central'nom diske iz bronzy glasila: "Zdes' 17 av- gusta 1873 goda otryad kavaleristov Soedinennyh SHtatov rasstrelyal pyat'de- syat pyat' chelovek, prinadlezhavshih plemeni Apova. Komitet po delam indej- cev i narod Ameriki gluboko skorbyat o pogibshih, i v pamyat' o nih vozdvi- gnut etot monument 23 fevralya 1961 goda". Van Riker prochital nadpis'. CHerez desyat' let on uzhasnetsya strashnomu sovpadeniyu, no v tot moment on schital svoj plan verhom sovershenstva. ZHi- zni dvuh lyudej, pogrebennyh u ego nog vnutri mramornoj glyby, ne imeli bol'shogo znacheniya. Van Riker uslyshal vnizu gluhoj shchelchok. |to pomoshchnik pytalsya vystrelami prolozhit' sebe put' naverh, no bezrezul'tatno. Veroyatno, pulya, stuknuv- shis' o kryshku, otrikoshetila vniz i ubila cheloveka. On mertv. Esli net, to skoro budet. On zadohnetsya ot nehvatki kisloroda. Kto-to dolzhen byl, kak eto ni priskorbno, postradat' iz-za etoj rakety. |to byla neobychnaya raketa. Dve smerti sejchas okupyatsya v dal'nejshem spaseniem millionov zhiz- nej. V atomnyj vek sud'ba planety chasto zavisit ot teh, v ch'ih rukah naho- ditsya oruzhie. |to otnositsya ko vsem narodam. Rech' ne o tom, u kogo oru- zhie luchshe. Rech' - o sohranenii zhizni na Zemle. Van Riker lez von iz kozhi ne dlya togo, chtoby spryatat' obyknovennuyu ra- ketu. Net, eto byla raketa pod kodovym nazvaniem "Kassandra", i lish' odin chelovek znal ee mestonahozhdenie. Inspektor dogadyvalsya o neobychnos- ti rakety, tak zhe kak i ego p'yushchij pomoshchnik, prozhivshij s nim v vagonchike nemalyj srok. Van Riker predusmotrel vse detali. - Mne ochen' zhal', dzhentl'meny,- skazal on znaya, chto vokrug net ni dushi i nikto ne uslyshit ego v etoj bezlyudnoj prerii,- no ya spasu milliony, mozhet byt' milliardy zhiznej. Moj plan dzhentl'meny spaset nas ot atomnoj vojny. I on podumal o sotnyah tel u nego pod nogami o teh kto pogib zdes' za tysyacheletiya do Rozhdestva Hristova v 1873 godu, i sejchas, v 1961. Esli ego plan udastsya novoj vojny ne budet. On vel gruzovik po pyl'noj i gryaznoj doroge. Proehav sem'desyat mil', on nakonec uvidel sledy chelovecheskogo prisutstviya: nebol'shuyu rezervaciyu indejskogo plemeni Apova. On ostavil mashinu na stoyanke avtomobilej voen- noj bazy v pyatidesyati milyah zapadnee rezervacii i, ne proveriv v karmane prisutstvie klyucha zazhiganiya, peresel na gruzovoj lajner, napravlyayushchijsya na Bagamy. Tam u nego byl dom i pryamaya telefonnaya svyaz' s Pentagonom. Poka Van Riker naslazhdalsya luchami bagamskogo solnca, v posol'stve SSHA v Moskve pribyl novyj voenno-vozdushnyj attashe. U nego byla naznachena vstrecha v Kremle, i on zaranee izuchil dos'e teh lic, kotorye dolzhny pri- sutstvovat' na vstreche. On pozdorovalsya s koe-kakimi uchenymi, voennymi i lyud'mi iz KGB. Krome togo, k udivleniyu russkih, on nazval po imeni-ot- chestvu cheloveka, ch'ya familiya derzhalas' v sekrete, i kogo znali lish' nem- nogie oficial'nye lica iz ministerstva inostrannyh del. |to byl Valashni- kov. Dvadcativos'miletnij Valashnikov byl let na dvadcat' molozhe pri- sutstvuyushchih zdes' voennyh. V prezhnie veka ego by prinyali za lico pribli- zhennoe k imperatoru. A sejchas, glyadya na nego vse dumali: vot budushchij ma- rshal. Vot genial'naya lichnost'. Esli v zrelom vozraste on ne vozglavit stranu, to, po men'shej mere, budet komandovat' armiyami. V nastoyashchee vre- mya on nosil vsego lish' formu polkovnika KGB. Vse byli vezhlivy s nim, ne- smotrya na ego molodost' i otnositel'no nizkij rang: nikto v etom zale ne imel china, nizhe general'skogo. - Dzhentl'meny!- skazal Attashe.- Moe pravitel'stvo upolnomochilo menya soobshchit' vam informaciyu po razvitiyu novogo napravleniya v razrabotke bal- listicheskih raket s yadernymi boegolovkami. Russkie mrachno kivnuli, za isklyucheniem Valashnikova, kotoryj byl zanyat rassmatrivaniem sobstvennyh nogtej. - Dlya togo, chtoby oruzhie bylo effektivnym, vam neobhodimo znat' o nem,- prodolzhal attashe. - V takom sluchae, my uhodim,- proiznes polkovnik Valashnikov. Starshie kollegi udivlenno posmotreli na nego. Uvidev, chto on naprav- lyaetsya k dveryam, oni tozhe stali podnimat'sya odin za drugim. Nikto ne ho- tel ostat'sya v etom zale naedine s amerikancem. Odnako u dverej Valashnikov ostanovilsya. Na shchekah ego gorel rumyanec po- beditelya. - CHto kasaetsya vashego oruzhiya, my ne hotim o nem slyshat' i znat' o ego sushchestvovanii. V etom sluchae ono ostanetsya neeffektivnym. Amerikanec slabo ulybnulsya. - No my razumnye lyudi,- prodolzhil Valashnikov.- Esli kapitalisty pred- pochitayut tratit' den'gi svoih nalogoplatel'shchikov na oruzhie, kotoroe mo- zhet okazat'sya neeffektivnym, to my vojdem v vashe polozhenie. I Valashnikov snova zanyal za stolom svoe mesto. Tak zhe postupili i os- tal'nye, ponimaya, chto Valashnikov uzhe vyigral polovinu bitvy. Teper' ame- rikanec rasskazhet im gorazdo bol'she, chem namerevalsya soobshchit', esli on zainteresovan v tom, chtoby russkie emu poverili. I vse eto bylo sdelano legko i prosto. Mal'chik dejstvitel'no genialen! Te, kto ne znal Valashnikova, brosali v ego storonu odobritel'nye vzglyady i ulybalis'. Teper' beseda shla mezhdu amerikanskim generalom i reshitel'nym molodym polkovnikom. - YA zdes' dlya togo,- nachal amerikanec, chtoby soobshchit' vam o rakete pod kodovym nazvaniem "Kassandra". I on rasskazal o yadernoj boegolovke, sostoyashchej iz bolee melkih boego- lovok, kazhdaya iz kotoryh imeet svoyu traektoriyu poleta. On rasskazal o sfericheskoj zone porazheniya i o neskol'kih stupenyah rakety. Koe-kto iz russkih zapisyval. A te, kto kogda-to prinimal uchastie v tankovyh srazhe- niyah s fashistami i ne razbiralsya v yadernom oruzhii, slushali amerikanca s pritvorno-ponimayushchim vidom, v dushe blagodarya Valashnikova i podobnyh emu lyudej, ch'i znaniya vospolnyali ih sobstvennoe nevezhestvo v voprosah nauki i mezhdunarodnyh otnoshenij. - To, chto vy opisyvaete - polnyj idiotizm,- skazal Valashnikov.- |to samaya gnusnaya iz vseh izvestnym mne raket. Ona krajne nepredskazuema. V luchshem sluchae ona porazit ob®ekty, nahodyashchiesya ryadom s cel'yu. Mozhet, vam i udastsya ne promahnut'sya mimo nashego kontinenta. No posle yadernogo uda- ra ne rasschityvajte lovit' rybku v moryah; po krajnej mere, pri zhizni sleduyushchih pyati pokolenij. Konechno, esli oni eshche budut. Absurd! - Blagodaryu vas,- holodno skazal amerikanec.- Blagodaryu vas za to, chto vy ponyali sut' moego ob®yasneniya, sut' "Kassandry". My vospol'zuemsya eyu lish' v otvet na vash yadernyj udar. Drugimi slovami, teper' vy znaete, chto v atomnoj vojne pobeditelej ne budet. - Idiotizm!- zakrichal Valashnikov.- Dva goda nazad ya otverg podobnuyu raketu eshche na stadii razrabotki. Ona opasna. Dazhe nahodyas' pod zemlej. No amerikanskij general ne slushal ego. On napravlyalsya k dveryam s vezh- livoj ulybkoj na lice. Teper' byla ego ochered' ne slushat'. Kogda amerikanec ushel, gnev Valashnikova utih. On pozhal plechami. Na- chal'niku shtaba on dolozhil, chto edinstvennyj sposob obezvredit' "Kassan- dru" eto uznat', gde ona nahoditsya. - Vidite li,- dokladyval on marshalu,- slabost' "Kassandry" - ee sila. Sejchas poyasnyu. Esli vy uvereny, chto nikto ne sobiraetsya vas atakovat', vy rasslablyaetes'. Esli vy polagaete, chto vasha zashchita bezuprechna, vy na- chinaete tratit'sya na raznye social'nye programmy i tomu podobnoe. Esli my najdem "Kassandru" i ne tronem ee, u nih ostanetsya illyuziya. Ostanetsya do teh por, poka my ne nanesem pervyj udar, cel'yu kotorogo budet "Kas- sandra". - A esli u nih dve "Kassandry"? Ili tri?- sprosil marshal, nekogda na- chinavshij svoyu boevuyu kar'eru krasnym konnikom, a teper' schitayushchij sebya uchenym-filosofom. Valashnikov pokachal golovoj: - |to tehnicheskij vopros. Dumayu, uchenye podderzhat menya. Nel'zya imet' dve ili tri "Kassandry", potomu chto pri ih odnovremennom zapuske voznik- net tak nazyvaemyj "drezdenskij effekt" v masshtabe vsej planety. - Vy imeete v vidu bombezhku vo vremya Vtoroj Mirovoj, kogda gorel dazhe vozduh? - Vot imenno,- podtverdil Valashnikov.- Tol'ko v dannom sluchae ogon' razgoritsya takoj, chto dlya ego goreniya ne hvatit kisloroda vsej nashej planety. ZHizn' prekratit sushchestvovanie. Net, dve ili tri "Kassandry" - eto dazhe ne bezotvetstvennost', eto bezumie. Amerikanca ne sumasshedshie. - Ne bud'te tak uvereny v etom,- zametil specialist po mezhdunarodnym otnosheniyam. Posmotrite, chto oni sdelali s Kuboj. Oba zasmeyalis', i napryazhenie ischezlo. Predsedatelyu KGB i ministru inostrannyh del Valashnikov ob®yasnil, chto "Kassandru" ne tak uzh trudno najti. Po men'shej mere, pyat' futov ee dol- zhno nahodit'sya nad zemlej i imet' zashchitu iz mramora ili drugogo podobno- go materiala. Krome togo, u "Kassandry" imelsya eshche odin ochen' zametnyj nedostatok. - Bronza,- ulybayas', skazal odin iz uchenyh.- Konechno bronza. Bronzovyj shchit dvadcati futov v diametre. Podvizhnyj, na sluchaj puska rakety. Valashnikov kivnul. Imitiruya maneru rechi amerikanskogo attashe on ska- zal: - Dzhentl'meny! Pered nami stoit grandioznaya zadacha. My dolzhny najti ogromnyj kusok mramora s bronzovym diskom poseredine, v malonaselennoj mestnosti Povtoryayu vam, na tot sluchaj, esli vy ne srazu uznaete ego: disk dolzhen byt' absolyutno kruglym. Vot vasha zadacha, dzhentl'meny. Ona zajmet u vas neskol'ko dnej dzhentl'meny. Vse, krome marshala, rassmeyalis'. - Kak neskol'ko dnej?- sprosil on. U nego v zhizni bylo mnogo neozhidannostej, kak naprimer, unichtozhenie nemcami novogo sovetskogo tanka, kotoryj dolzhen byl navodit' na nih strah. On vybralsya iz goryashchej mashiny togda, v iyune 1941 goda, no u nego navsegda ostalis' rubcy ot ozhogov. - U nas est' sputniki dlya nablyudeniya, tovarishch marshal. Oni legko fiksi- ruyut mramor i bronzu. - Statui tozhe sdelany iz mramora i bronzy,- zametil marshal, a v Ameri- ke statuj ne soschitat'. - Da, konechno No, dumayu, vy razbiraetes' v statuyah i tomu podobnyh ve- shchah, i KGB tozhe. Razve my ne smozhem otlichit' kusok mramora s bronzovym diskom v kakoj-nibud' pustyne ot pamyatnika? Krome togo, dlya stroitel'stva podzemnogo bunkera navernyaka potrebovalos' mnogo vremeni i rabochih ruk. Nashi agenty soberut nuzhnuyu informaciyu. - A esli on ne v pustyne, a v gorode? - Somnevayus', chto oni pomestili "Kassandru" v gorode. Ona ochen' opas- na, tovarishch marshal. Krome togo, oni togda ne smogli by nadezhno zasekre- tit' stroitel'stvo. - YA pomnyu amerikancev,- skazal marshal.- Oni sposobny na vse. Pust' se- godnya vse nad nimi smeyutsya, no, pover'te mne, eti glupye, potakayushchie svoim slabostyam deti, kogda nuzhno, mogut byt' ochen' tverdymi i pronica- tel'nymi. Da, ya znayu, o chem vy dumaete. Vy dumaete: vot marshal, kotoryj nachinal s serzhanta v carskoj armii. Kotoryj nosil goryachij kofe v kabinet Stalina, vyzhil i dosluzhilsya do generala; kotoryj voeval s fashistami, druzhil s Beriej i Hrushchevym i stal nakonec marshalom. YA govoryu vam, kabi- netnym uchenym: ya videl krov' russkih, prolituyu russkimi. YA videl krov' russkih, prolituyu nemcami. YA videl krov' russkih, prolituyu kitajcami, amerikancami, anglichanami i finnami Na glazah u marshala blesnuli slezy, i vse pochuvstvovali sebya nelovko. - YA ne hochu bol'she videt', kak l'etsya russkaya krov' YA uzhe navidalsya. Valashnikov, vy molody i uvereny v sebe, vy nikogda ne molilis' Bogu. Da, ne molilis' Bogu! YA videl, kak eto delali komissary vo vremya Velikoj Otechestvennoj. Vy dumaete, vse mozhno predusmotret' i rasschitat' na buma- ge. Sdelajte odno: najdite "Kassandru"! Razyshchite ee! Vam ne poruchat ni- chego drugogo, vas ne povysyat v zvanii, poka vy ne najdete etu strashnuyu raketu dlya matushki-Rossii. Vy ne oslyshalis': dlya matushki-Rossii. Do svi- daniya, gospoda. Da hranit Bog matushku-Rossiyu. Posle uhoda marshala v komnate vocarilos' nelovkoe molchanie. Ego naru- shil Valashnikov. - On popal pryamo v ih zapadnyu. Interesno, kak on voeval s fashistami? Itak, ne vizhu osnovanij dlya togo, chtoby tratit' na poisk bol'she nedeli. Kto-nibud' schitaet inache? Nikto ne vozrazil emu. No, kogda proshla nedelya, zatem mesyac, neskol'ko mesyacev, koe-kto iz vysshih chinov vspomnil etot razgovor i, podobno mar- shalu, podumal chto poisk "Kassandry" predstavlyaet opredelennye trudnosti. Valashnikov videl, chto ego kollegi stanovyatsya kapitanami, majorami, po- dpolkovnikami, polkovnikami... v to vremya, kak on ishchet "Kassandru". Od- nazhdy on byl uveren, chto nashel ee, no zatem ispytal gor'koe razocharova- nie. Po vsem primetam eto byla "Kassandra", no v rezul'tate proverki mramornaya glyba s bronzovym diskom okazalas' idiotskim pamyatnikom kakim- -to pogibshim dikaryam. Takoj zhe v tochnosti russkie mogli postavit' ubitym tataram. V tot den' Valashnikov vpervye zametil v svoih volosah name- chayushchuyusya lysinu i ponyal, chto uzhe ne molod. I vse eshche polkovnik. Vremya ne stoyalo i v Amerike. Vokrug pamyatnika, sooruzhennogo Komitetom po delam indejcev, razgorelis' spory mnogih vozmushchala vopiyushchaya nesprave- dlivost' po otnosheniyu k korennym amerikancam, osobenno posle vyhodya v svet knigi Linn Kosgrouv "YA rodom iz Vunded-|lk". S krikami "umrem kak odin", okolo soroka muzhchin i zhenshchin v boevoj in- dejskoj raskraske i golovnyh uborah zahvatili v prerii Montany mramornyj monument, a takzhe pomeshchenie episkopal'noj cerkvi, vystroennoj nepodale- ku. Po slovam liderov dvizheniya, "oni hoteli privlech' vnimanie k ugnete- niyu amerikanskih indejcev". Korennye zhiteli etih mest indejca Apova, kotorye za poslednee desyati- letie vystroili sebe gorodok Vunded-|lk v polumile ot pamyatnika s ne- doumeniem nablyudali za proishodyashchim. Vunded-|lk okruzhili televizionnye kamery. Mestnaya policiya ocepila mo- nument vmeste s episkopal'noj cerkov'yu, no ne delala nikakih popytok prognat' indejcev. General Van Riker po bagamskomu televideniyu nablyudal, kak poldyuzhiny indejcev ruzhejnymi prikladami sbivayut bronzovyj disk s "Kassandry". Zatem kakie-to idioty nachali rabotat' elektrodrel'yu. Gene- ral Van Riker pozvonil v Pentagon i potreboval soedinit' ego s predseda- telem Ob®edinennogo Komiteta nachal'nikov shtabov. Razdrazhennyj brigadnyj general ob®yasnil Van Rikeru chto eto vozmozhno pri pomoshchi sverhsrochnoj sed'moj linii, kotoroj mozhno vospol'zovat'sya lish' v sluchae atomnoj vojny. - Soedinite menya s admiralom,- skazal Van Riker,- ili vasha kar'era ko- nchena. - Da,- donessya iz trubki sonnyj golos admirala.- CHto vam nuzhno, Van Riker? - U nas voznikla problema. - Mozhem my pogovorit' o nej v ponedel'nik? - Ponedel'nik mozhet ne nastupit',- otvetil Van Riker.- Po krajne mere, dlya vas. GLAVA VTORAYA U cheloveka po imeni Rimo bylo ser'eznoe zatrudnenie. Ne primenyaya nika- koj tehniki, on dolzhen byl razyskat' pyatidesyatishestiletnego belogo chelo- veka, blondina s golubymi glazami po imeni Duglas Van Riker, s osoboj primetoj - rodinkoj na levom boku. Poisk blondina yavlyalsya pervoj chast'yu problemy. - Vy sluchajno, ne Duglas Van Riker?- sprosil Rimo svetlovolosogo golu- boglazogo cheloveka s velikolepnym zagarom. Tot chital zhurnal "Forchun" v bagamskom aeroportu. Na nem byl dorogoj kostyum iz belogo shelka, idushchij k ego belozuboj ulybke. Kazalos', on soshel so stranic etogo zhurnala. - Net. K sozhaleniyu, net, druzhishche,- s priyatnoj ulybkoj otvetil dzhentl'men. Rimo rvanul na nem belyj shelkovyj kostyum i odnim dvizheniem sorval nej- lonovuyu sorochku. Rodinki ne bylo. - Vy pravy,- skazal Rimo - Vy skazali pravdu. Dolzhen priznat' eto. Vy pravy. Rodinki net. Poluodetyj blondin sidel s otkrytym rtom, rasteryanno morgaya. ZHurnal napolovinu svalilsya s ego kolen. - CHto?- oshelomlenno sprosil on. - Pochemu ty v takom vide, Dzhordzh?- sprosila ego sidyashchaya ryadom s nim dorodnaya dama. - Ko mne podoshel chelovek, sprosil, ne yavlyayus' li ya Duglasom Van Rike- rom i sorval s menya odezhdu. V zhizni ne videl takoj lovkosti. - Dorogoj, zachem emu bylo sryvat' s tebya kostyum, esli ty ne tot samyj Duglas? - A zachem emu ponadobilos' ego sryvat', esli ya tot, kogo on ishchet? Smo- tri, vot on,- otvetil razdetyj dzhentl'men, ukazyvaya na skulastogo hudo- shchavogo cheloveka futov shesti rostom, s udivitel'no bol'shimi rukami. On byl odet v serye bryuki i sinyuyu sportivnuyu rubashku. - Kto-to ukazyvaet na vas, ser,- skazal emu chelovek s neobyknovenno svetlymi, slovno obescvechennymi volosami - Stranno! On pochti razdet. - Erunda,- otvetil Rimo - Vy ne Duglas Van Riker? - A pochemu vy sprashivaete? - Ne grubite. YA sprosil pervym,- skazal Rimo. - Obernites', etot chelovek napravlyaetsya k vam v soprovozhdenii dvuh konsteblej. - U menya net vremeni. Vy ne Duglas Van Riker? - Da, eto ya. Kogda vas vypustyat iz tyur'my, razyshchite menya. Rimo pochuvstvoval ruku na svoem pleche. Shvativ ee i rvanuv vpered, on posmotrel na obladatelya ruki. |to byl konstebl'. Konstebl' otletel k bi- letnoj kasse, vrezavshis' v nee. Drugaya ruka na vtorom pleche prinadlezhala drugomu konsteblyu, kotoryj spikiroval na krug dlya bagazha i medlenno kru- tilsya na nem vmeste s chemodanami lajnera kompanii "Pan-ameriken", priby- vshego rejsom 105 iz Kaira. - Bozhe moj!- proiznes Van Riker.- Kakaya bystrota! Vy dazhe ne obernu- lis'. - Razve eto bystro? Bystro - eto kogda ruk ne vidno,- skazal Rimo.- A teper' za rabotu. Znachit vy Duglas Van Riker. - Da. No ya hochu ostat'sya odetym. - U vas est' bagazh? - Tol'ko odin sakvoyazh. Rimo vzglyanul na yarlyk: Van Riker. Svetlovolosyj pred®yavil svoj bumazhnik. Tam byli ego kreditnye kartoch- ki, voditel'skie prava i voennoe udostoverenie otstavnogo general-lejte- nanta voenno-vozdushnyh sil SSHA. - Otlichno,- skazal Rimo.- A teper' pojdem. |tot rejs na Vashington. Vy tuda ne letite. - No ya lechu imenno tuda. - Net, ne letite. Vy idete so mnoj. Ne kapriznichat'. YA terpet' ne mogu scen. - A ya vam ustroyu scenu,- otvetil Van Riker i vnezapno oshchutil ostruyu bol' sprava v grudi. - Vot eto dejstvitel'no bystro,- zametil Rimo.- Poshli. Na nas smotryat. Starayas' gluboko ne dyshat', bokom, Van Riker sel s molodym chelovekom na taksi. Oni pod®ehali k nebol'shomu chastnomu aeroportu. Van Riker uvi- del chernyj reaktivnyj samolet, gotovyj vzletet'. - Kuda my letim?- sprosil Van Riker svoego soprovozhdayushchego, kogda tot pomogal emu vzbirat'sya po trapu. - Vashe delo - otvechat' na voprosy, a ne zadavat' ih. Kogda samolet otorvalsya ot zemli, Van Riker poprosil u Rimo kakoj-ni- bud' anal'getik, chtoby zaglushit' bol' v rebrah. No vmesto tabletki on poluchil legkij tolchok v spinu, ryadom s pozvonochnikom. Bol' srazu zhe is- chezla. - Nervy,- skazal Rimo.- Vashe rebro ne slomano. |to vse nervy. - Blagodaryu vas. Ne mogli by vy ob®yasnit', kuda my letim? Kto vy? Dlya chego vy menya pohitili? - YA ne pohitil vas,- otvetil Rimo,- ya vas odolzhil. Dumayu, my na odnoj storone. - YA ni na ch'ej storone,- zametil Van Riker.- Teper' ya na pensii. Kog- da-to ya byl oficerom voenno-vozdushnyh Sil SSHA. - YA ne razbil vam nikakoj apparatury? - Net,- otvetil Van Riker.- U menya nikakoj apparatury net. Zachem ona mne? - Ne imeyu predstavleniya. YA vsego lish' vypolnyayu instrukcii,- skazal Ri- mo.- Skoro vy pogovorite s chelovekom, kotoryj vam ponravitsya. - Ne dumayu, chto posle vsego etogo mne kto-nibud' ponravitsya. Vam nuzhny den'gi? YA mogu predlozhit' vam solidnoe voznagrazhdenie. - U menya dostatochno deneg,- otvetil Rimo. - YA zaplachu vam eshche bol'she. - Ne byvaet bol'she, chem dostatochno,- proiznes Rimo.- |to glupoe pred- lozhenie. A mne skazali, vy bol'shoj uchenyj. Da hranit Bog Ameriku! - Esli vy verite v Ameriku, dostav'te menya v Vashington. Delo srochnoe. - Net. Hvatit ob etom!- skazal Rimo. - Da hranit Bog Ameriku!- proiznes Van Riker. Oni sideli molcha do teh por, poka ne prizemlilis' na chastnom aerodro- me, po slovam Rimo, v Goldsboro, shtat Severnaya Karolina, gde raspolozhena krupnaya voenno-vozdushnaya baza. Kak tol'ko oni spustilis' po trapu, samolet razvernulsya i snova nachal razbeg. - Kuda eto on? - Unosit nogi. Smiti ne lyubit postoronnih. S nim-to vy i dolzhny vstre- tit'sya. On so strannostyami, no voobshche-to paren' neplohoj. - Da pomozhet nam Bog: nam i emu,- skazal general Van Riker. - CHto-to vy slishkom religiozny dlya uchenogo, kotoryj pridumal etu hre- novuyu raketu,- zametil Rimo. Slova Rimo byli huzhe udara v grud'. Van Rikeru pomogli lish' mnogie go- dy gotovnosti k raznogo roda neozhidannostyam. Ne mozhet byt' chtoby etot chelovek znal o rakete. Neveroyatno! Vse dela- los' v takoj glubokoj tajne, chto o "Kassandre" znali tol'ko Van Riker, prezident