brozhelatel'no. Ne hotelos' by Valashnikovu eshche raz vse obdumat', prezhde chem pred®yavlyat' takie trebovaniya? Pered nim lezhalo raskrytoe dos- 'e Valashnikova. Glyadya na zapisi, on ponyal, chto stremitel'naya kar'era Va- lashnikova vnezapno zastoporilas', i eto, nesomnenno, bylo svyazano s po- metkoj: "CHrezvychajno sekretno". Pometka oznachala delo chrezvychajnoj vazh- nosti, o kotorom on mog lish' dogadyvat'sya. Ochevidno, tut bylo ser'eznoe sluzhebnoe upushchenie, granichashchee s gosudarstvennoj izmenoj. Itak, mozhet byt', tovarishch Valashnikov vse-taki podumaet pered tem kak prosit' samolet? Ne sleduet li emu izlozhit' svoi soobrazheniya v pis'men- nom vide i peredat' ih v otdel KGB vo Vladivostoke dlya rassmotreniya i peredachi po naznacheniyu. Esli tovarishch Valashnikov v chem-to zabluzhdaetsya, on ne budet nakazan za oshibku. Takzhe ne postradaet nikto drugoj. - No ya govoryu vam, chto delo srochnoe!- voskliknul Valashnikov.- Konechno, vy mozhete ne dat' mne samolet. V takom sluchae ya budu vynuzhden predvarit' svoj otchet soobshcheniem o tom, chto v shestnadcat' pyatnadcat' ya prosil u vas vyleta v Moskvu v svyazi s delom, ne terpyashchim otlagatel'stva, i chto vy posovetovali mne izlozhit' sut' dela v pis'me. Na drugom konce provoda vocarilos' molchanie, i Valashnikov uslyshal, kak ego sobesednik proglotil slyunu. Nakonec-to on zagnal ego v ugol. Valash- nikovu nravilos' snova oshchutit' svoyu vlast' nad lyud'mi - vlast', kotoruyu daet umstvennoe prevoshodstvo. - |to vashe okonchatel'noe reshenie? - |to moe okonchatel'noe reshenie,- otvetil Valashnikov. Na ego glazah ot schast'ya vystupili slezy: on snova v stroyu! - Sejchas my imeem prevoshodstvo na mezhdunarodnom urovne. YA preduprezh- dayu vas: kazhdaya minuta promedleniya mozhet privesti k potere nashego prevo- shodstva. - ZHdite v svoem kabinete. Iz uvazheniya k vashim prezhnim zaslugam ya pop- robuyu izyskat' dlya vas sposob nemedlennoj i tajnoj dostavki v Moskvu. No ya predosteregayu vas, Valashnikov. - Ne teryaj zrya vremeni, synok,- skazal Valashnikov i povesil trubku. On drozhal ot volneniya. Emu zahotelos' libo vypit', libo prinyat' chto- nibud' uspokaivayushchee. No net, on ne stanet etogo delat'. CHuvstvo volneniya bylo priyatnym. No vdrug on oshibsya? Ved' on videl lico na ekrane vsego lish' odno mgnovenie. Vdrug on sputal cheloveka v mashine s tem samym uborshchikom, tol'ko potomu, chto pered etim devchonka zamorochila emu golovu boltovnej o zagare i o cvete kozhi? Mozhet byt', on slishkom do- lgo nahodilsya v storone ot del? CHto, esli on oshibalsya? On ved' mog i oshibit'sya. On videl togo svetlovolosogo cheloveka v mashine lish' mel'kom. Zatem ego genial'nyj mozg nachal vzveshivat' i ocenivat' fakty. Esli on sovershil oshibku, byla li dlya nego smert' huzhe, chem takaya zhizn'? Kogda-to v Moskve on podschityval vozmozhnye poteri v sluchae yadernoj vojny. Teper' on sovershal inye podschety, na etot raz dlya otdel'no vzyatogo cheloveka. Risk byl opravdan. Nesmotrya ni na chto, on budet stoyat' na svoem: mramor- nyj monument s bronzovym diskom - "Kassandra". Vse eto kamuflyazh. Esli on uvidit, kak sdvinut etu glybu, i tam okazhet- sya prosto zemlya... CHto zh, on posvyatil "Kassandre" vsyu zhizn'. Emu bylo nechego bol'she teryat'. V dver' postuchali, i ne uspel on skazat' "vojdite", kak v nomere oka- zalis' dvoe v forme KGB. Za nimi sledoval chelovek v shtatskom, kotorogo Valashnikov prinimal za direktora gostinicy i yavno nedoocenival. CHelovek v shtatskom vnes kartonnyj chemodan s kozhanymi remnyami, prinad- lezhashchij Valashnikovu. On sdelal znak - i eshche odin oficer vpustil v nomer devochku, ne tak davno sbezhavshuyu ot Valashnikova. - Vy gotovy letet'?- sprosil byvshij direktor gostinicy. - Da,- holodno proiznes Valashnikov.- A chto zdes' delaet rebenok? - Dlya vashego udovol'stviya, tovarishch. V vashem dele skazano, chto ona vam nravitsya. - Uvedite ee otsyuda,- skazal Valashnikov, i ego golos prozvuchal avtori- tetno i ubeditel'no. Uslyshav ego slova, devochka zaplakala. Valashnikov dostal iz karmana vse svoi den'gi i, naklonivshis' k devoch- ke, vlozhil bumazhki ej v ruki. - Moya malen'kaya, sovsem nedavno ya dumal, chto padenie beskonechno. Te- per' ya znayu: vozvyshenie ne menee beskonechno. Ne plach'. Vot den'gi dlya tvoej mamy. Ty horoshaya. Idi domoj. - YA tebe ne nuzhna,- rydala devochka. - Ty budesh' moej vnuchkoj, no ne bol'she. Rasti bol'shaya i ne podpuskaj k sebe starikov. Ladno? Devochka vshlipnula i kivnula. Valashnikov druzheski poceloval ee v shchech- ku, vzyal chemodan u direktora gostinicy, kotoryj krivo ulybnulsya i pozhal plechami. - Otvezite ee domoj, tovarishch direktor. I ne pristavajte k nej. YA poz- vonyu iz Moskvy. Valashnikov chuvstvoval sebya na vysote: ved' on uznal etogo cheloveka, prinyatogo po oshibke za chernokozhego. On byl zagorelym, a ne chernym, dumal Valashnikov, po doroge v aeroport. Po doroge v Moskvu i, mozhet byt', po doroge k svoemu vozvysheniyu. GLAVA PYATAYA Rimo uvidel, kak dva cheloveka v dzhinsah i flanelevyh rubashkah tyanut ot monumenta provoda. On predlozhil im ostanovit'sya. Ochevidno, hudoshchavyj neznakomec proizvel na nih stol' sil'noe vpechatle- nie, chto oni srazu zhe uronili katushki i, skorchivshis', pokatilis' v pyl'. - Spasibo, rebyata,- poblagodaril ih Rimo. - Zachem ty eto sdelal?- zakrichal Peti. - U menya est' ideya poluchshe,- skazal Rimo. -Kak eto - "poluchshe"? Dazhe "N'yustajm" priznaet, chto moya organizaciya bezuprechna. Sredstva massovoj informacii nazvali zahvat pamyatnika horosho organizovannym. Po radio peredavali, chto mestnaya policiya schitaet nashi ryady ochen' splochennymi. YA ne pozvolyu bit' moih lyudej bez razresheniya. - Izvini, no vzorvat' etu izyashchnuyu shtuchku - plevoe delo,- skazal Rimo, ukazyvaya na massivnoe mramornoe osnovanie.- Odin vzryv - i u vas ostane- tsya tol'ko dyrka v zemle. I nikakih telereportazhej. K nim nachali prisoedinyat'sya revolyucionery, vyshedshie iz zdaniya cerkvi: te iz nih, kto eshche mog derzhat'sya na nogah. Stoyashchaya v zadnih ryadah Gorya- shchaya Zvezda, ona zhe Linn Kosgrouv, izdala nizkij trevozhnyj vopl'. - CHto eto?- sprosil Peti. - |to indejskaya pesnya,- skazal stoyashchij s nim ryadom chelovek. - Otkuda ty znaesh', chert voz'mi?- sprosil Peti. - YA videl nechto podobnoe v "Sverkayushchih strelah", s Rendol'fom Skottom i Viktorom Met'yure. K tomu zhe, ya tvoj ministr kul'tury. On postavil tochku v svoej rechi, sdelav poslednij glotok iz butylki s naklejkoj "Staryj ded" i zapustil butylku v mramornyj monument. Ona uda- rilas' v brezent i, skativshis' na zemlyu, ne razbilas'. - Brat'ya!- zakrichala Goryashchaya Zvezda.- Ne slushajte belogo cheloveka. Ego yazyk razdvoen, kak yazyk zmei. My dolzhny razrushit' pamyatnik nasiliyu, ili my nikogda ne budem lyud'mi. Pod igom belyh my stali p'yanicami i vorami. Nashe velikoe proshloe prizyvaet steret' sledy gospodstva blednolicyh! - Da! Da!- zakrichali lyudi s ruzh'yami v rukah. Rimo uslyshal indejskij boevoj klich. - Brat'ya!- zakrichal Rimo.- Esli my unichtozhim pamyatnik, my nichego ne dob'emsya. A esli vy prisoedinites' ko mne, u vas budut myaso, bifshteksy, pirozhki, pivo, zharenaya ryba i morozhenoe. Vsego navalom. - Kto ty?- sprosil ministr kul'tury. - I viski!- zaoral Rimo. V predvkushenii grandioznogo nabega ministr kul'tury zaehal Goryashchej Zvezde po licu. - My - za!- vykriknul vozhd' Peti. - My - za!- vykriknuli edva derzhashchiesya na nogah chleny Partii Revolyu- cionnyh Indejcev. - A kak zhe nashe velikoe proshloe?- zakrichal kto-to. Uvidev, chto eto zhe- nshchina, Dzherri Lyupen stuknul ee prikladom po golove. Ee paren' pognalsya za Lyupenom, kotoryj prisoedinilsya k Rimo i sdelal v storonu parnya nepri- stojnyj zhest. Paren' pokazal emu kulak, obeshchaya rasschitat'sya pozzhe. Lyupen scepil dva ukazatel'nyh pal'ca, pokazyvaya, chto on i Rimo druz'ya. Peti znakom velel vsem zamolchat'. - My sovershim nabeg. YA naznachayu etogo cheloveka glavnym. Slova Peti byli vstrecheny shumnym odobreniem. - Kogda vyberesh'sya otsyuda, beregis' lyudej Apova,- shepnul Peti na uho Rimo.- Oni nenavidyat nas. Prichem strastno. Esli by ne policejskie, oni by nas prikonchili. |ti Apova - krepkie oreshki. Ty uveren, chto smozhesh' probrat'sya mimo policejskih? - Konechno,- otvetil Rimo. - Na gruzovikah? - A skol'ko u tebya lyudej? - CHelovek sorok. YA ih tebe dam, esli ty privezesh' mne morozhenoe i sli- vochnuyu pomadku. Tol'ko ne dieticheskie produkty, a nastoyashchee morozhenoe. Rimo obodryayushche podmignul, i Peti polozhil ruku emu na plecho. - No togda pamyatnik - moj,- zayavil Rimo.- Ostav' ego mne. Naschet pamya- tnika u menya est' plan. - CHto zhe?- zavolnovalsya Peti. - Polchasa luchshego vremeni v efire,- ob®yavil Rimo.- No pogodi ego vzry- vat'. - U nas nikogda eshche ne bylo luchshego efirnogo vremeni,- skazal Peti.- Nas pokazyvali v shest' utra i v vechernih novostyah. Na nas rabotaet chelo- vek iz "N'yu-Jork Gloub", on pishet za menya ili po nashim pros'bam. On os- veshchal to znamenitoe vosstanie v tyur'me, v Attike. No u nego nikogda ne bylo luchshego vremeni. - Da eshche poluchasa,- zametil Rimo. Rimo posmotrel, otkuda tyanutsya provoda. Ogromnyj ploskij monument byl pohozh na gigantskij nadgrobnyj kamen'. On vsprygnul na mramornoe osnova- nie i uvidel, chto nedavnij vzryv dinamita raznes na kuski bronzovyj disk. On oshchutil pustotu pod lozhechkoj, vo rtu u nego peresohlo. On znal, chto predmet, nahodyashchijsya vnizu, u nego pod nogami, mog ste- ret' vsyu etu preriyu, ves' etot shtat i mnozhestvo sosednih shtatov s lica zemli. I, hotya razum podskazyval emu, chto lyubaya smert' - eto smert'; ne vse li ravno, ot chego umeret': ot broshennogo v tebya kamnya ili ot ballis- ticheskoj rakety, tem ne menee, poslednee ego pugalo bol'she. Posle smerti telo obychno razlagaetsya na bolee prostye substancii. Rimo predpolagal, chto so smert'yu konchaetsya vse. No pri etom schital, chto chelo- vek kakim-to obrazom uchastvuet v prodolzhayushchejsya zhizni, pust' hotya by v kachestve udobreniya dlya cvetka. YAdernaya zhe katastrofa razrushaet samu ma- teriyu. Telo ne prevrashchaetsya v oblachko para ili zolu, a ischezaet polnos- t'yu. A zapasa yadernoj energii pod nogami u Rimo hvatilo by na vse ogrom- noe prostranstvo ot Skalistyh gor na Zapade do Appalachej na Vostoke. Rimo nagnulsya i otsoedinil provoda, vedushchie k dinamitnym shashkam. Tak bylo bezopasnee. Zatem on proveril kazhdogo iz soroka bojcov Partii na predmet vzryvchatki. Odnogo iz podryvnikov on nashel v cerkvi, v vannoj komnate. - Ty, paren', ne ukazyvaj, chto mne delat',- skazal tot, vse eshche zlyas' na Rimo.- Esli ya reshil vzorvat' etot parshivyj pamyatnik, to ya vzorvu ego! Rimo prinyalsya ugovarivat' upryamca. On skazal, chto nahodit ego povede- nie neskol'ko infantil'nym. Mozhet byt', eta podrostkovaya vrazhdebnost' proishodit ot togo, chto v detstve ego ne tak, kak nado, priuchali k gor- shku? Rimo ponimal ego problemy, korenyashchiesya v rannem detstve. Ni k chemu vzryvat' pamyatnik. Net, vse, chto emu trebovalos' - eto nochnoj gorshok. - Ty prav, druzhishche,- skazal podryvnik, uhmylyayas' i glyadya na kurchavogo korotyshku, kotoromu prosto poschastlivilos' nanesti pervyj udar v tot mo- ment, kogda on, nikomu ne meshaya, tyanul provoda. - Vot tak-to, druzhishche,- proiznes Rimo, poznakomiv molodogo cheloveka s gorshkom sovsem ne tak, kak ego priuchali roditeli dva desyatiletiya nazad. Na etot raz ne bylo ni uveshchevanij, ni pros'b slezt' s gorshochka,- slovom, nikakih svyazannyh s etim psihologicheskih travm. Bylo vsego lish' nes- kol'ko puzyrej, vsplyvshih na poverhnost'. Zatem molodoj chelovek spolz na pol ryadom s unitazom. Izo rta u nego kapala voda, glaza ostekleneli. Ri- mo zapihal dinamitnye shashki emu v glotku, gde ih uzh tochno nikto ne oty- shchet. V sgushchavshihsya sumerkah na poroge cerkvi sobralos' dvadcat' dobro- vol'cev, v tom chisle i Lini Kosgrouv. - YA beru tebya, esli obeshchaesh' ne vystupat',- skazal Rimo.- A ty, Lyupen, ne bej zhenshchinu po licu. - YA hotel ej pomoch',- nachal opravdyvat'sya Lyupen. - Ostav' ee v pokoe. - A ya uvekovechu vashi podvigi, druz'ya,- skazala Goryashchaya Zaezda.- YA opi- shu, kak besstrashnye voiny ohotilis' na losya i bujvola, kak oni reshili vozrodit' prezhnyuyu Ameriku - s chistymi vodami rek i vysokimi gorami. Rimo tihon'ko prizhal palec k ee raspuhshim gubam: - My sobiraemsya vsego lish' vypotroshit' vinnyj magazin i supermarket. |to ne shturm Bastilii. - Vinnyj magazin i supermarket - nasha Bastiliya,- skazala Goryashchaya Zvez- da. - My vse - Bastilii!- zaoral kto-to v tolpe, podnimaya nad golovoj av- tomat Kalashnikova. - Zatknis', ili ostanesh'sya golodnym,- prigrozil Rimo. V prerii Montany vocarilas' tishina. Priglushennye golosa donosilis' lish' so storony reporterov. Rimo videl ih osveshchennye trejlery i palatki. Sleva, na temnom holme vozvyshalsya gorodok Vunded-|lk, naselennyj indej- cami Apova, kotorye, po slovam Peti, mogut prikonchit' lyubogo chlena Par- tii Revolyucionnyh Indejcev. A v centre vsego etogo pod bronzovym diskom, pochti polnost'yu raznesennym na kuski vzryvom, skryvalas' groza Ameriki, "Kassandra". Eshche dal'she ot reporterov i policejskih, nahodilsya motel', gde CHiun na- blyudal, kak Van Riker proizvodit svoi nauchnye raschety. - I vot idut oni po gornoj trope, moguchie voiny: vperedi vseh chelovek po imeni Rimo, na nim Olgala i CHippeva, Ne Perse i Navaho, Mogauki i Ka- jeny... - Kosgrouv, zatknis', ili ty ostaesh'sya,- skazal Rimo. No, kogda otryad so zvonom i lyazgom dvinulsya po transhee ryadom s pamyat- nikom, Rimo ponyal, chto tak nichego ne vyjdet. Slishkom mnogo shuma. Poetomu po doroge k ocepleniyu Rimo prikazyval to odnomu, to drugomu vernut'sya. Na podhodah k pervomu postu policii u Rimo ostalsya lish' odin chelovek. On eshche ne ponyal, kto eto, no po zvuku shagov ugadal verno rasschitannye dvi- zheniya - pohodku, sobirayushchuyu energiyu v edinyj centr. - Polozhi ruku mne na spinu i idi za mnoj,- shepnul Rimo. CHuvstvuya na spine ruku, Rimo, kraduchis', stupal po myagkoj zemle. V ti- shine on ostanavlivalsya, a kogda vnov' nachinalsya shum, prodolzhal dvizhenie. Primetiv ustavshego, sonnogo policejskogo, kotoryj, kazalos', pochti niche- go ne videl, pered soboj, Rimo podkralsya k nemu na rasstoyanie okolo pyat- nadcati futov. Zatem vnezapno vyshel iz temnoty na svet, tashcha za soboj togo, kto shel szadi. On razvernulsya, slovno dlya togo, chtoby bezhat' k pa- myatniku. Ego kompan'on sdelal to zhe samoe. - Za mnoj!- gromko skazal Rimo.- My prorvalis'. - |j, vy, stojte!- zakrichal policejskij.- Vernites'! - Svoloch'!- mrachno skazal Rimo. - Vas mogli ubit', proberis' vy mimo menya,- skazal policejskij, sdvi- gaya na zatylok sinyuyu bejsbolku s emblemoj.- Ne pytajtes' bol'she etogo delat'. - Ladno, tvoya vzyala,- mahnuv rukoj, skazal Rimo, i oni proshli mimo po- licejskogo v tolpu reporterov. - I vot hrabryj voin po imeni Rimo, umeyushchij idti v temnote, s chistym serdcem... - Zatknis', Kosgrouv,- skazal Rimo, ponyav, chto za nim idet Goryashchaya Zvezda, odna iz vseh tverdo derzhashchayasya na nogah. - Na nej olen'i shkury,- zametil policejskij.- Ona reporter? - Da,- otvetil Rimo. - YA reportersha,- skazala Goryashchaya Zvezda. - Kosgrouv, zatknis',- skazal Rimo. - Zovi menya Goryashchaya Zvezda. - Gde ty nauchilas' tak hodit'? Ty zasluzhila chernyj poyas karatista, da- zhe bol'she togo. - YA zanimalas' baletom,- otvetila Goryashchaya Zvezda. - Hm, chto-to ne ukladyvaetsya v tradicii istoricheskogo proshlogo,- zame- til Rimo. - Ty sovsem kak indeec,- skazala Goryashchaya Zvezda.- Kogda my shli, ya po- nyala eto. Ty ved' indeec, pravda? - Ne znayu,- chestno priznalsya Rimo.- Vo vremya ucheby ya uznal, chto na Ze- mle zhivut v osnovnom korejcy, no est' eshche mnogo raznyh drugih narodov. Uvidev odetuyu v olen'i shkury Goryashchuyu Zvezdu, koe-kto iz gazetchikov po- pytalsya ee prointerv'yuirovat', ko Rimo tihon'ko shepnul ej, chto pridetsya pozhertvovat' slavoj radi gruzovika obshchenacional'nogo televideniya, koto- ryj im predstoit ukrast'. Da, konechno, ona verila v to, chto dollar stabiliziruetsya, esli stabi- liziruyutsya ceny na zoloto, otvetila ona naibolee nastojchivomu reporteru i nyrnula za gruzovik radiotranslyacionnoj seti. Rimo uzhe ob®yasnyal vodi- telyu, chto neobhodimo peredvinut' gruzovik dlya rasshireniya polya zreniya. - CHego?- sprosil voditel', vyglyadyvaya iz kabiny. Rimo raz®yasnil os- tal'noe, ostaviv ego lezhat' v bessoznatel'nom sostoyanii pod sosednej ma- shinoj. - A ty ne mog ugnat' chto-nibud' menee zametnoe, chem gruzovik, obshchena- cional'nogo radio?- sprosila Goryashchaya Zvezda, otkinuv s lica pryamye dlin- nye pryadi ryzhih volos. - |to zdes'-to?- sprosil Rimo. Vyehav s improvizirovannoj avtostoyanki, Rimo vnezapno zametil, kak krasiva Goryashchaya Zvezda. Po ee licu i grudi, skrytoj olen'imi shkurami, struilsya lunnyj svet. - Znaesh',- skazala Goryashchaya Zvezda,- ty interesnyj muzhchina. I dazhe ochen'. - YA sam dumal skazat' tebe chto-nibud' v etom rode,- proiznes Rimo. No tut gruzovik tryahnulo, i on vybrosil iz golovy podobnye mysli, hotya totchas zhe ponyal, chto eto vsego lish' vyboina na doroge. On pritormozil pered motelem, gde ostanovilis' CHiun i Van Riker. On velel Goryashchej Zvezde podozhdat' v mashine. Vojdya v nomer, Rimo zastal svoego uchitelya za prosmotrom zapisannoj ranee teleprogrammy. Nesmotrya na to, chto myl'nye opery dlilis' ne bolee polutora-dvuh chasov, CHiun smotrel i smotrel vse podryad. Bylo poldesyatogo vechera. Rimo sel na gostinichnuyu krovat', terpelivo glyadya na ekran, gde devushka otkazyvalas' idti na novosel'e k svoe rodnoj sestre, tol'ko potomu, chto zavidovala ee uspeham. Mat' obeih sester ne mogla ponyat' prichinu zavis- ti, tak kak ee znamenitaya doch' v dejstvitel'nosti umirala ot raka i, krome togo, u nee byli bol'shie trudnosti v obshchenii s muzhchinami. Pered tem, kak zagovorit', Rimo ubedilsya, chto poslednie reklamnye roliki zako- nchilis'. - Gde Van Riker? - Tam, gde on ne pomeshaet svyashchennomu iskusstvu,- skazal CHiun. - CHto ty s nim sdelal? Ty byl obyazan ostavit' ego v zhivyh! Ved' ty ne ubil ego? Nam veleli ohranyat' ego, a eto znachit, on dolzhen dyshat' vo chto by to ni stalo, dazhe esli eto pomeshaet tvoim udovol'stviyam. - YA horosho oznakomlen s instrukciyami imperatora Smita, kotorym ty ra- bolepno sleduesh'. YA prekrasno ponimayu, chto odni lyudi postigayut mudrost' Sinandzhu, a drugie stanovyatsya vsego lish' usluzhlivymi ispolnitelyami, ne- zavisimo ot uchenosti Mastera. Smit nikogda ne pojmet raznicu mezhdu assa- sinom i slugoj. - Gde Van Riker? - Tam, gde on ne mozhet pomeshat' mirnomu udovol'stviyu nezhnoj dushi, na- shedshej skudnoe uteshenie v zolotye dni zakata chelovecheskoj zhizni. Rimo uslyshal gromkij hrap. - Ty zaper ego v vannoj, da? - U menya ne bylo pod rukoj temnicy,- ob®yasnil CHiun. Rimo vybil dver' vannoj komnaty, dazhe ne potrudivshis' ee otkryt'. Van Riker, privalivshijsya k dveri i tak usnuvshij, upal navznich', prizhi- maya k grudi svoi bumagi. - M-m-m,- skazal on, podnimayas' na nogi. On vypryamilsya, akkuratno sob- ral bumagi i zayavil, chto nikogda eshche s nim ne obrashchalis' tak neuvazhi- tel'no. - S Masterom Sinandzhu takzhe,- zametil CHiun.- Rimo, kak dolgo eshche ya obyazan terpet' etot potok bestaktnosti i beskonechnyh uprekov? - Vse, chto ya skazal... - Tss,- zashipel Rimo, prikladyvaya k gubam palec.- Slushaj, u menya nem- nogo vremeni. Oni pytalis' vzorvat' bronzovyj disk s pomoshch'yu dinamita. - O Bozhe!- voskliknul Van Riker. - Uspokojsya. Est' i horoshaya novost'. YA mogu s uverennost'yu skazat', chto nikto ne dogadyvaetsya o "Kassandre". Esli by oni dogadyvalis', stali by oni ee vzryvat'? - Verno. Prosto menya napugal sam fakt vzryva. Ne popytayutsya li oni eshche raz? - Somnevayus'. YA spryatal dinamit. - Prekrasno. A sejchas ya dolzhen popast' tuda, chtoby proverit', net li utechki radiacii. Dlya poyasneniya skazannogo Van Riker razvernul diagrammy i zagovoril o kriticheskoj masse i mnogih drugih veshchah, neponyatnyh Rimo. - V obshchem, tak,- zaklyuchil Van Riker.- YA dolzhen izmerit' etu proklyatuyu shtukovinu, chtoby ponyat', ne vzletit li ona na vozduh. YA umeyu eto delat'. Ran'she ya delal eto kazhdyj mesyac. Tam ne odno yadernoe ustrojstvo, a nes- kol'ko. Ih pyat'. - Ladno, ladno..,- prerval ego Rimo.- My dostavim tebya v Vunded-|lk segodnya zhe. Van Riker otkryl chulan i dostal special'nuyu metlu, kotoruyu uzhe pokazy- val stariku. - CHto eto?- sprosil Rimo. - Schetchik Gejgera,- skazal Van Riker.- Moj poslednij shtrih k planu "Kassandry". Odna iz detalej, zavershayushchih kartinu. - Kartina tak horosha,- zametil CHiun,- chto vse my, zdes' nahodyashchiesya, imeem vozmozhnost' stat' peplom. - Ona byla nastol'ko udachna,- pobagrovev, skazal Van Riker,- chto us- trashala russkih bol'she desyati let. I vse blagodarya tomu, chto schetchik Ge- jgera byl zamaskirovan pod metlu. Na drugom polusharii v komnate bez okon, v moskovskom Kremle sovsem drugoj chelovek v etot moment govoril to zhe samoe. Vysshie chiny slushali ego chrezvychajno vnimatel'no. Oni ne slushali ego tak dazhe togda, kogda on byl molod i mog raz®yasnyat' nauchnye tonkosti voennym, voennye tonkosti uchenym i tonkosti mezhdunarodnoj politiki vsem vmeste vzyatym. GLAVA SHESTAYA Neozhidanno voznikli vozrazheniya so storony diplomatov. Valashnikov stoyal u karty Soedinennyh SHtatov, ne pomyshlyaya, po slozhivshejsya v poslednie gody privychke, nezametno sest' na bokovoe siden'e ryadom s generalami i marsha- lami, poka specialist po mezhdunarodnym otnosheniyam vyskazyval svoe mnenie po etomu voprosu. Ulybayas', Valashnikov opersya pravoj rukoj o kraj stola, i pochti kosnul- sya Glavnokomanduyushchego vooruzhennymi silami. - Vy zakonchili?- sprosil on diplomata.- Ili hotite zaprosit' voennuyu razvedku? - U nas voznikli nekotorye voprosy,- otvetil tot.- Voprosy, kotorye dolzhna byla zadat' voennaya razvedka pered tem, kak nas vseh tut sobrali i zastavili slushat' rasskazy otstavnogo oficera iz tihookeanskogo parta o strategicheskom preimushchestve, mogushchem stat' politicheskim i zavoevat' dlya nas ves' mir. Pravda, my ne smozhem zanyat' ves' mir s takoj bystro- toj. - Sovsem ne obyazatel'no vvodit' vojska, chtoby derzhat' stranu pod kon- trolem. Prodolzhajte, tovarishch,- reshitel'no skazal Valashnikov. - Ne kazhetsya li vam, tovarishchi, neskol'ko strannym, chto eta gigantskaya podlaya raketa - a ona yavlyaetsya imenno takoj - spryatana amerikancami gde- -to posredi prerii? Toj samoj prerii, gde bylo soversheno prestuplenie protiv etnicheskogo men'shinstva? Ne pravda li, stranno? - Da,- spokojno otvetil Valashnikov. Generaly obmenyalis' vzglyadami, dayushchimi ponyat', chto kar'era, a, vozmozh- no, i zhizn' etogo cheloveka, uzhe zakonchena iz-za sovershennoj im neprosti- tel'noj oshibki. - Da,- povtoril Valashnikov.- |to krajne absurdno. Vernee, bylo by ab- surdno, esli by "Kassandru" sozdali sejchas, a ne v nachale shestidesyatyh. V nachale shestidesyatyh v Amerike byli drugie indejcy. Vse bylo drugoe. Togda samym nadezhnym mestom dlya rakety byla indejskaya rezervaciya, v ko- toroj ne bylo belyh. I zheltyh tozhe. - No k pamyatniku vela doroga? - Verno. No ona dazhe ne byla zaasfal'tirovana, poka gorodok ne stal znamenitym posle vyhoda v svet odnoj knigi,- skazal Valashnikov.- No i bez asfal'ta, eta doroga byla vpolne prohodima dlya voennyh gruzovikov s chastyami rakety. Diplomat pokachal golovoj: - YA vovse ne storonnik nemedlennoj razryadki napryazhennosti v nashih ot- nosheniyah s Amerikoj. |to sleduyushchij shag v razvitii sovetsko-amerikanskih otnoshenij, kotoryj ne oznachaet nikakih radikal'nyh peremen. Kogda razrya- dka nam ne budet nuzhna, my ot nee otkazhemsya. CHego ya boyus', tak eto neos- torozhnogo ispol'zovaniya oruzhiya razryadki iz-za togo, chto vy chto-to tam uvidali na ekrane. - No, kogda vposledstvii lentu vosstanovili, ya sovershenno tochno iden- tificiroval etogo cheloveka. On - inzhener, specialist po yadernoj fizike, Duglas Van Riker, general-lejtenant voenno-vozdushnyh sil SSHA, i kotorogo vy v techenie mnogih let prinimali za uborshchika, osushchestvlyayushchego ezhemesyach- nyj uhod za pamyatnikom. Dazhe KGB schitalo ego uborshchikom. Valashnikov gromko hlopnul v ladoshi i prosiyal: - ... chto isportilo mne vsyu kar'eru. YA okazalsya pozadi na mnogie gody. YA ne predpolagal, chto pamyatnik mog byt' "Kassandroj". A pochemu? Iz-za raporta KGB. Ne podumajte, chto ya kritikuyu. KGB byl prav v obshchem naprav- lenii nashej politiki. YA posvyatil svoyu zhizn' poisku "Kassandry" i proig- ral. Vidya proval za provalom s moej storony, KGB byl prav, napravlyaya svoih luchshih rabotnikov v samye goryachie tochki. Valashnikov poluchil odobritel'nyj kivok ot predstavitelya KGB. On ozna- chal, chto ego organizaciya mozhet pozvolit' sebe neznachitel'nuyu oploshnost' pri obshchem vernom kurse. - Poetomu,- prodolzhal Valashnikov,- na etu rabotu byl naznachen menee kompetentnyj chelovek. Tot samyj, kotoryj otmetil, chto cvet kozhi - ubor- shchika - zhelto-korichnevyj. Kogda ego otchet byl peredan nizhestoyashchemu otde- lu, zhelto-korichnevyj prevratilsya v korichnevyj. To est' uborshchika sochli negrom. A v te vremena sredi specialistov po yadernoj fizike ne bylo neg- rov. No esli my sochtem zhelto-korichnevyj cvet kozhi zagarom, to pojmem, chto est' nekij inzhener-atomshchik, zhivushchij na Bagamah i poetomu obladayushchij velikolepnym zagarom. Ego imya - Van Riker, general Van Riker, kotorogo videli v Vunded-|lk, v avtomobile, hotya ego chastichno zaslonyal chelovek v kimono. I Valashnikov okinul vzglyadom sidyashchih za stolom. - YA pozdravlyayu vas s otkrytiem,- skazal specialist po mezhdunarodnym otnosheniyam.- Vy neploho porabotali, vot tol'ko odna neuvyazka. Esli eto pamyatnik - "Kassandra", pochemu pravitel'stvo ne poshevelit pal'cem, chtoby zashchitit' ego ot demonstrantov? Esli on - "Kassandra", ego ohranyali by divizii. Mnogo divizij! Poverite li vy v to, chto mestnaya policiya mirno sidit vokrug kuchki negodyaev, kotoraya plyashet na ustrojstve, predveshchayushchem konec sveta? Bud'te samokritichny, tovarishch. - A vy, tovarishch, zabyvaete,- otvetil Valashnikov,- chto luchshaya zashchita "Kassandry" - v tom, chto nikto ne znaet ee mestonahozhdeniya. - No my dejstvitel'no ne znaem, gde ona,- skazal diplomat,- potomu chto ona nikogda ne sushchestvovala. |to moe glubokoe ubezhdenie. YA ponimayu, nas- kol'ko mogushchestvennoj byla Amerika v svoem protivostoyanii Rossii v nacha- le shestidesyatyh. Vopros, razumno li s ih storony zastavlyat' nas tratit' sily na poiski nesushchestvuyushchej rakety? - "Kassandra",- zayavil Valashnikov,- v antichnoj literature - imya proro- chicy, predrekavshej gibel'. Nikto ne slushal ee. U nee byla sposobnost' predvidet' budushchee, no proklyatie bogov zaklyuchalos' v tom, chto ej nikto ne veril. Vpolne veroyatno, chto adskaya mashina amerikancev nazvana ochen' tochno. Mozhet byt', nam sleduet poverit', chtoby ne oshibit'sya. Vse pritihli. Zatem snova zagovoril mezhdunarodnik. - No vy ne zadali sebe vopros, pochemu sejchas nikto ne ohranyaet "Kas- sandru"? Ni odna strana ne ostavit podobnuyu raketu bez zashchity, i tem bo- lee ne otdast na milost' shajki sumasshedshih. Valashnikov zametil, chto chelovek iz KGB kivnul v znak soglasiya. Admiral posledoval ego primeru. Komanduyushchij raketnymi vojskami prisoedinilsya k ih mneniyu. Vse kivali. Valashnikov byl unichtozhen. Zatem predstavitel' KGB poprosil eshche raz pokazat' kadr s Van Rikerom. Assistent bystro nashel nu- zhnyj slajd i vysvetil ego na ekrane. - Risunok kimono u etogo cheloveka, kazhetsya, mne znakom. YA gde-to videl ego v proshlom godu,- skazal on. - No gde? - |to korejskij variant kitajskogo ieroglificheskogo pis'ma,- prishel na pomoshch' ego sekretar'. - No gde ya mog ego videt'? Podobnyj snimok lezhal u menya na stole. Zna- chit, on byl vazhen dlya dela. - Smysl nadpisi - "absolyut", ili "master",- skazal sekretar'.- Imeet otnoshenie k Domu Sinandzhu. V spravochnike znachitsya, chto eto drevnyaya shkola naemnyh ubijc-assasinov. - No chto nam eto daet? - Nichego osobennogo. |to dlinnaya zhaloba na neponimanie vazhnosti naem- nyh ubijc v ochen' molodoj strane, i namek na to, chto Dom Sinandzhu ishchet novyh rabotodatelej, kak tol'ko udastsya izvlech' svoe kapitalovlozhenie iz lap blednolicyh. - Kapitalovlozhenie? Kakoe kapitalovlozhenie?- sprosil glava KGB. - Nikak ne pojmu.- On pomedlil.- Kazalos', chto pis'mo ne imeet nikakoj vazhnosti v glazah voennyh. Ono bylo by gorazdo umestnee na stranicah ka- kogo-nibud' sentimental'nogo romana. Vot, kazhetsya, ponyal. Kapitalovlozhe- nie zaklyuchalos' v podgotovke belogo cheloveka, kotoromu Master posvyashchal luchshie gody svoej zhizni. Dalee rech' idet o razlichnyh vidah neblagodarno- sti. Avtor pis'ma yavno b'et na zhalost'. - Kakim zhe obrazom pis'mu sumasshedshego moglo okazat'sya na moem stole? - Kogo ugodno, tol'ko ne sumasshedshego. V Dome Sinandzhu ih net. Dom Si- nandzhu rabotal na dinastiyu Romanovyh, a pis'mo prednaznachalos' dlya Ivana Groznogo. V carskih arhivah est' ssylki na Dom Sinandzhu. U nih byla vzaimnaya priyazn'. No, vo vsyakom sluchae, posle revolyucii nasha strana ras- proshchalas' s Domom. - Pochemu zhe? - Potomu chto on byl svyazan so vsemi reakcionnymi rezhimami so vremen dinastii Min'. - A eto uchenie,- Sinandzhu,- dejstvitel'no effektivnoe boevoe is- kusstvo? - Da. CHelovek, obladayushchij etim iskusstvom, effektivnee celoj divizii. Sinandzhu byla rodinoj teorii rukopashnogo boya, nazvannoj solncem vseh boevyh iskusstv. Teper' vy ponimaete, pochemu snimok okazalsya na vashem stole. - No chelovek v kimono ves'ma preklonnogo vozrasta. - Soglasno arhivam. Masteru Sinandzhu, sluzhivshemu Ivanu Groznomu, bylo devyanosto let, kogda on dlya razvlecheniya carya perebil celyj otryad kaza- kov. V zale poslyshalos' priglushennoe pokashlivanie, i mezhdunarodnik skazal: - Pozdravlyaem vas, Valashnikov. Vy nashli vashu "Kassandru". Konechno, vy dolzhny vse eshche raz podtverdit'. - Vam takzhe poruchaetsya,- skazal glava KGB,- pereverbovat' etogo Maste- ra Sinandzhu. My vse v vashem rasporyazhenii. - Znaete, esli nam dejstvitel'no udastsya najti "Kassandru", u nas poyavyatsya bezgranichnye strategicheskie vozmozhnosti,- vyskazalsya koman- duyushchij raketnymi vojskami. I vse vokrug ponyali, chto pereves strategiches- kih sil vo vsem mire mozhet radikal'no izmenit'sya, tol'ko blagodarya tomu, chto sekretar' smog rasshifrovat' korejskie simvoly. No oni ne dogadyvalis' o tom, chto, hotya Master Sinandzhu odobryal ih go- sudarstvennuyu politiku i vysoko cenil sovetskoe zakonodatel'stvo, dlya nego ne bylo osoboj raznicy mezhdu zagorelym svetlovolosym nevezhej i sche- tchikom Gejgera i temi, kto nazyval sebya kommunistami. Dlya nego oni vse byli belymi lyud'mi. A na ego vzglyad - vse belye na odno lico. GLAVA SEDXMAYA - Skol'kih my dolzhny lishit' zhizni radi osvobozhdeniya svoej strany?- sprosila Rimo Goryashchaya Zvezda, kogda oni mchalis' skvoz' noch' v Vunded- |lk, gorodok plemeni Apova.- Skol'ko chelovek umret vo vremya ohoty na bu- jvola, poka velikaya orlica ne sov'et gnezdo sredi rodnyh skal? - |to ty o supermarkete Apova?- Sprosil Rimo. Vperedi on razlichal mno- zhestvo ognej, goryashchuyu neonovuyu strelu i neonovuyu nadpis': "Big |j Plaza: my rabotaem po nocham. - Da, na novyh ohotnich'ih zemlyah. My ub'em desyatki, sotni ili tysyachi chelovek, chtoby dobyt' svyashchennogo bujvola i prinesti ego shkuru v vigvam, gde muzhchiny snova stanut muzhchinami, a ne bespomoshchnymi det'mi pod vlast'yu alkogolya, razrushayushchego ih lichnost' i svyashchennoe nasledie predkov? - My zaplatim za produkty, esli ty sprashivaesh' imenno ob etom. - No eto nashi produkty! Nash bujvol. Kogda ya govoryu ob ubijstve, ya znayu, chto govoryu. Nado privlech' vnimanie k nespravedlivosti po otnosheniyu k nashemu narodu. - U menya kucha deneg,- skazal Rimo.- Po-moemu, luchshe zaplatit' za tova- ry. Kstati, ne hochesh' li pogruzit' ih v mashinu? Goryashchaya Zvezda otricatel'no vstryahnula golovoj, i ee yarko-ryzhie pryadi vzmetnulis', kak yazyki plameni. - Nashih predkov ograbili, ih lishili sobstvennoj zemli. My tozhe otnimem u zahvatchikov ukradennogo bujvola. - |j, Kosgrouv!- skazal Rimo, pod®ezzhaya k avtostoyanke.-Ty zabyla, vla- del'cy etih lavochek - krovozhadnye Apova? - Znaesh', oni kto? Oni - Sakajavea. - Sakaj... chto? - Sakajavea. Tak zvali predatelya, kotoryj byl provodnikom u L'yuisa i Klarka. On vel ih po nashej zemle. - I poetomu nekto po familii Kosgrouv imeet pravo vorovat' u indejcev Apova? - My sozhzhem ih detej, a razve oni ne szhigali nashih? Esli my sozhzhem ih zazhivo v ih domah, pohozhih na doma blednolicyh, razve oni ne szhigali nas v nashih vigvamah? My vsego lish' vosstaem protiv nasiliya i... V tot moment, kogda oni v®ehali na stoyanku supermarketa, Linn Kosgrouv vnezapno umolkla. Ona ne zametila dvizheniya ruki Rimo, no vdrug po- chuvstvovala, chto v gorle u nee zapershilo. Ona ne mogla vymolvit' ni slo- va. Rimo nashel vladel'ca magazina i poprosil u nego svezhezamorozhennye pro- dukty i obedy bystrogo prigotovleniya. - Ne dumayu, chto tam, v cerkvi, najdetsya kto-nibud', kto smozhet zazha- rit' indejku,- skaza Rimo hozyainu, kotoryj, kak i vse vladel'cy superma- rketov, pod konec dnya ustal do izhnemozheniya, no skryval ustalost' pod os- lepitel'noj ulybkoj. Kogda zhe on uslyshal upominanie o cerkvi, s ego sku- lastogo bronzovogo lica ulybka ischezla, i temnye glaza bol'she ne pri- vetstvovali Rimo. - |to vse - dlya golovorezov, zahvativshih nash hram? - No oni tozhe hotyat est'. - Vy byli tam? - Da,- otvetil Rimo. - Govoryat, oni zagadili nashu cerkov'. - Ih skoro poprut ottuda. - Vy absolyutno pravy, iz skoro ottuda vykuryat,- skazal hozyain magazi- na, i v ego glazah blesnuli slezy. - CHto vy imeete v vidu?- sprosil Rimo. - Ne vashe delo. Vy prishli za produktami. Zabirajte ih i uhodite. - No ya hochu znat', chto vy pod etim podrazumevaete. Ved' mogut pogib- nut' lyudi. Mnogo lyudej. - Pust' pogibayut. - Policiya razgonit ih,- skazal Rimo. - Kogda-nibud', bez somneniya. No stopyatidesyatimillimetrovaya gaubica razgonit ih eshche bystree, vot uvidite. Pri etom nastoyashchie indejcy ne pos- tradayut. Vse proizojdet v mgnovenie oka. Rimo predstavil sebe, kak snaryad popadaet v pamyatnik. Kak vzletit na vozduh "Kassandra". So vsemi pyat'yu yadernymi boegolovkami. Kak vzletit na vozduh vsya Montana. YUzhnaya chast' Kanady. Vajoming, Kolorado i Michigan, Kanzas i Illinojs, Indiana i Ogajo - vse v neukrotimom yadernom plameni. - Neplohaya ideya, druzhishche,- skazal Rimo,- no vy zhe ne hotite raznesti na kuski sobstvennuyu cerkov'? - My otstroim ee zanovo. My postroili ee sobstvennymi rukami, chtoby uvekovechit' sobytie, o kotorom govoritsya na tablichke etogo pamyatnika. My dumali, esli pravitel'stvo imeet pravo postavit' etot pamyatnik, to my tozhe imeem na eto pravo. Cerkov' - nash pamyatnik. Znaete, hroniker iz "N'yu-Jork Gloub" ne zahotel dazhe razgovarivat' s etimi vorami i moshenni- kami iz CHikago. On-to razberetsya, kto nastoyashchie indejcy. I chto oni chuvstvuyut. - Zachem vam otstraivat' cerkov' zanovo? Hotite, pomogu vam vzyat' Den- nisa Peti golymi rukami? Kogda hozyain uslyhal slova "golymi rukami", ego glaza zagorelis'. - A ne smozhesh' dobyt' dlya nas etu vzbalmoshnuyu suchku, iz-za kotoroj vy- shel ves' syr-bor? Sochinitel'nicu knizhki? Kak ee... Goryashchuyu Planetu? - Goryashchuyu Zvezdu? Kosgrouv. Linn Kosgrouv. - Da. - Soglasen. V tom sluchae, esli vy ne budete vzryvat' sobstvennuyu cer- kov'. - Dayu chas vremeni. Ot sily poltora,- skazal hozyain.- A luchshe by pyat' minut. - Ne mogu. Mne nuzhno vremya,- otvetil Rimo. - Vot esli by oni gadili v vashej cerkvi...,- skazal hozyain.- CHto vy, belye, znaete o nashih chuvstvah? Vy prihodite na nashu zemlyu i oskvernyaete ee. Vy ostavlyaete nam klochki, i kogda my na nih chto-nibud' stroim, vy prihodite i smeshivaete vse s gryaz'yu. - Tol'ko ne ya,- zametil Rimo.- A Partiya Revolyucionnyh Indejcev. - Da. Indejcev... Ha! |to zemli Apova. Razve francuzy pozvolyat nemcam vzyat' i razrushit' Notr-Dam tol'ko potomu, chto nemcy tozhe belye? Pochemu zhe my, Apova, dolzhny mirit'sya s tem, chto eti parshivye polukrovki s raz- risovannymi licami strelyayut nashih korov? - Ne dolzhny,- skazal Rimo.- Obeshchayu, chto cherez den' oni budut v vashih rukah. A gde zhe gaubica? - Ne tvoe delo, blednolicyj. No ya sderzhu svoe slovo. Do poslezavtrash- nego utra. Dazhe bol'she, chem den'. |to nash podarok tebe. - Poslezavtrashnee utro... Ladno. Kogo mne togda sprosit'? - Moe imya po dokumentam Uejn Remidzh Henderson Habbard Mejson Vudlif Kelli Brandt. - A kak tebya obychno nazyvayut? - A ne budesh' smeyat'sya? - YA zhe ne smeyalsya nad tem imenem? - Menya zovut: Tot, Kto Hodit Noch'yu, Kak Puma. - A ego pomnyat hot' neskol'ko tvoih druzej? - A kak zovut tebya, velikij ohotnik?- s vyzovom sprosil Brandt. - Rimo. Tot, Kto Hodit Noch'yu, Kak Puma podozval lyudej posmeyat'sya nad zabavnym imenem. Vvolyu naveselivshis', oni nagruzili mashinu svezhezamorozhennymi obedami, konservami iz krevetok v sobstvennom soku, sladostyami i limona- dom. - Horosho. Vot nash bujvol,- skazala Goryashchaya Zvezda, kogda k nej vozvra- tilsya golos i ona uvidela, chto v gruzovik skladyvayut produkty. Rimo stu- knul ee tak zhe, kak v proshlyj raz, i ona umolkal. On pod®ehal k ocepleniyu u cerkvi, no ne smog najti svoj policejskij znachok. So slovami "Federal'nyj otdel yusticii Soedinennyh SHtatov" on po- kazal vmesto nego kusochek cellofana. - Da eto zhe prosto obertka!- voskliknul parnishka-policejskij v temno- sinej bejsbolke s karabinom. Na bejsbolke krasovalsya amerikanskij orel. - Ne vsyakij plan bezuprechen,- zametil Rimo, vyhvativ karabin, otvesil paren'ku uvesistuyu zatreshchinu, i poehal k cerkvi mimo pamyatnika. Kak raz vovremya: k Linn Kosgrouv vernulsya golos, i ona zapela pesnyu o hrabrom ohotnike, vozvrashchayushchemsya domoj s ubitym bujvolom. Master Sinandzhu probralsya v Vunded-|lk sovsem inache. Kogda nastupila noch', on oblachilsya v chernoe kimono i ob®yavil Van Rikeru, chto im pora. Strannyj belyj chelovek byl odet v kostyum, otrazhayushchij svet,- himicheskoe volokno, shiroko rasprostranennoe na Zapade. On vzyal s soboj zabavnuyu me- telku, s pomoshch'yu kotoroj mog predskazyvat', sluchitsya katastrofa, ili net. Strannye lyudi, eti amerikancy: sotvorit' oruzhie, predstavlyayushchee bol'shuyu opasnost' dlya nih samih, nezheli dlya ih vragov, dumal CHiun. No on molchal, potomu chto dazhe on i vsya mnogovekovaya mudrost' ne mogli pomeshat' durakam unichtozhit' samih sebya. - Ty dolzhen pereodet'sya,- skazal CHiun. - Ne mogu, otec,- otvetil general Van Riker.- |tot kostyum - zashchita ot radiacii. - A zachem mertvecu zashchita ot radiacii?- sprosil CHiun. - Poslushaj, otec, ya gluboko uvazhayu drevnie tradicii i vse takoe pro- chee, no u menya net vremeni otgadyvat' zagadki. Poshli! Vezhlivo kivnuv, CHiun posledoval za belym chelovekom mimo avtomobilej po doroge v temnotu. Kogda oni shli ryadom s gryaznoj stochnoj kanavoj, CHiun stolknul Van Rikera pryamo v vodu, posle chego vsprygnul na nego i, pere- katyvaya, slovno brevno, izvalyal v gryazi. Vyplevyvaya gryaz', Van Riker zaoral: - Zachem ty eto sdelal? Zachem? Priglasil s soboj i stolknul v kanavu? - Ty hochesh' zhit'? - Da, chert voz'mi! No ne v kanave zhe! - Konechno,- vzdohnul CHiun. Kak by ob®yasnit' poproshche etomu velikomu amerikanskomu uchenomu i generalu... CHiun podumal: kakuyu pritchu emu ras- skazat', chtoby on ponyal. Pritchu, ponyatnuyu dazhe rebenku. Van Riker vybralsya iz kanavy zadyhayas' i otplevyvayas'. - Kogda-to davno,- skazal CHiun,- zhil-byl nezhnyj cvetok lotosa, krasota kotorogo slavilas' povsyudu... -Radi Boga, bros' etu drevnyuyu erundu. Pochemu ty stolknul menya v kana- vu? Vezhlivyj chelovek nepremenno najdet dorogu k vzaimoponimayu, podumal CHiun. Poetomu on poproboval ob®yasnit' inache. - Esli by my poehali k cerkvi i k pamyatniku na mashine, nas by ostano- vili. Vse mashiny ostanavlivayut. Van Riker kivnul. - Vidish' li, plyvushchee v nebesah utro... - Net-net, tol'ko ne eto! Ran'she bylo ponyatnee. Itak: pochemu kanava? - Potomu chto tvoj kostyum svetitsya, slovno mayak v nochi. - Pochemu zhe ty prosto ne poprosil menya pereodet'sya vmesto togo, chtoby spihivat' v kanavu? - YA prosil. - No ty ne ob®yasnil, dlya chego eto nuzhno. - CHelovek mozhet somnevat'sya, chto naperstok vmeshchaet celoe ozero. Luchshe srazu poverit' vo chto-libo, chem sprashivat' pochemu. - Nu horosho, horosho. Okazavshis' v trehstah yardah ot ognej ocepleniya, CHiun velel podopechnomu spustit'sya v kanavu sleva ot dorogi, i oni, nagnuvshis', stali probi- rat'sya vpered. Nekotoroe vremya oni shli po hrustyashchemu graviyu, poka CHiun ne velel Van Rikeru ostanovit'sya. - YA ne ustal,- skazal Van Riker. - Ostanovis' i otdohni. Ty nepravil'no dyshish'. Na etot raz Van Riker ne sporil. On ostanovilsya. On posmotrel na nochnoe nebo, na zvezdy i oshchutil svoe nichtozhestvo pered ogromnoj Vselennoj. Dazhe "Kassandra" ne budet zametna tam, sredi zvezd. - Izumitel'no,- skazal on.- No kak mozhno voshishchat'sya takim zloveshchim velikolepiem? - YA odobryayu podobnye chuvstva,- zametil CHiun, neskol'ko udivlennyj tem, chto etot chudakovatyj paren', kotorogo on nichemu ne uchil, ponimaet tak mnogo. - Glava vashej organizacii togda, v angare, skazal, chto ty samyj iskus- nyj ubijca v mire,- skazal Van Riker, chtoby kak-to zapolnit' pauzu. - Smit - ne glava nashej organizacii. Glava moej organizacii - ya sam. To, chto on govorit - glupost'. - Pochemu? - Esli on ne samyj iskusnyj ubijca-assasin ili hotya by prosto iskus- nyj, kakoe pravo on imeet tak govorit'? CHto ya mogu znat' o "Kassandre" esli ne obladayu vsej mudrost'yu vashego Doma nauki? CHto ya mogu znat' o nej? - Ponimayu,- skazal Van Riker.- Tebe izvesten lish' effekt, proizvodimyj "Kassandroj". My zhe imeem delo s lyud'mi, kotorye obladayut lish' tajnym znaniem. Esli oni ne obladali by im, nashe oruzhie bylo by neeffektivno. CHiun polozhil ruku na grud' Van Rikeru. Ego dyhanie naladilos', no on p