Ocenite etot tekst:



     ---------------------------------
     vypusk 2
     perevod: izdatel'skij centr "Germes"
     Izdatel'skij centr "Germes" 1994
     OCR Sergej Vasil'chenko
     --------------------------------



     Spustya  dva  veka  posle  togo,  kak otgremela  vojna za  nezavisimost'
Ameriki, eho kotoroj prokatilos' po vsemu svetu, bankir iz Ajovy sovershil vo
imya nezavisimosti strany  nechto bolee  znachitel'noe, chem mushketnyj vystrel v
soldat korolevskoj armii.
     Iz shvejcarskogo goroda Lyucern on  otpravil pochtoj obychnogo vida konvert
iz plotnoj manil'skoj bumagi v svoj  ofis  po adresu: Ministerstvo finansov,
Vashington, okrug Kolumbiya, SSHA.
     Konvert  ne  otlichalsya  ni razmerami,  ni ob容mom  soderzhimogo:  desyat'
stranic, toroplivo  napechatannyh utrom v  gostinichnom  nomere. Iz-za beshenoj
speshki  v  tekste  byli opechatki, da  on  i  ne sadilsya za  mashinku  so  dnya
okonchaniya Vysshej shkoly biznesa v Garvarde pochti sorok let nazad.
     Na etih desyati stranicah soobshchalos',  chto  nad Amerikoj  navisla ugroza
poteryat' nezavisimost'  i  shansy  sohranit'  ee ne  tak  uzh  veliki.  Bankir
ocenival ih nemnogim vyshe, chem shansy samomu  ostat'sya v  zhivyh,  kotorye, on
schital, blizki k nulyu.
     Mashinopisnyj tekst predstavlyal  soboj memorandum prezidentu Soedinennyh
SHtatov  Ameriki, no poslat' konvert pochtoj bankir ne reshilsya. Kak ne reshilsya
napravit'  ego  i svoemu  neposredstvennomu  nachal'niku, ministru  finansov.
Bankir byl ego zamestitelem.
     Itak, esli otkrytie, sdelannoe Klovisom Porterom, zamestitelem ministra
finansov  po  vneshnim  svyazyam,  -  sushchaya  pravda,  a  on v  etom  nichut'  ne
somnevalsya, pis'mo ne  dolzhno  prohodit'  cherez kancelyariyu prezidenta. Inache
memorandum nikogda ne popadet v ego ruki.
     Ponyatno  pochemu. Dostup  k  prezidentu  Soedinennyh  SHtatov  stanovilsya
chast'yu  togo chudovishchnogo  paketa, kotoryj vskore dolzhen  byt' predlozhen  dlya
prodazhi na mezhdunarodnyh torgah. Imenno Klovis Porter obnaruzhil eto...
     S podobnoj zadachej ne spravilsya by ni odin razvedchik mira, dazhe esli by
tochno znal, chto sleduet iskat'. CHego  on znat' ne  mog. Tol'ko bankiru takoj
oreshek  byl  po  zubam. I  poskol'ku Klovis Porter,  bankir,  otkryl  nechto,
uzhasnuvshee ego  svoej  ochevidnost'yu,  emu  predstoyalo  umeret'.  Ni  edinomu
cheloveku  vo vsej  strane doverit'sya bylo nel'zya  i  ne  ot  kogo bylo zhdat'
pomoshchi.
     Starayas' skryt' volnenie, Klovis  Porter nablyudal za pochtovym sluzhashchim,
kotoryj postavil na konvert pechat' i, obrativshis' po-francuzski, sprosil, ne
zhelaet  li  mes'e  otpravit' pis'mo  zakaznym.  Poluchiv otricatel'nyj otvet,
predlozhil vospol'zovat'sya uslugami pervogo klassa.
     - Net, ne stoit, - nebrezhno brosil Klovis Porter.
     - Togda, mozhet byt', aviapochtoj? - ne sdavalsya sluzhashchij.
     - |to pozhaluj. Pochemu by i net?
     S  podcherknutym bezrazlichiem Klovis  Porter oglyadel malen'koe pomeshchenie
pochty: kazhetsya, nikto ne nablyudaet... V Vashingtone on vryad li chuvstvoval  by
sebya v takoj bezopasnosti. A v Lyucerne? Tut, pozhaluj, spokojnee.
     - Mes'e nravitsya SHvejcariya?
     -   Zamechatel'naya   strana,  -   iskrenne  otkliknulsya  Klovis  Porter,
pododvigaya  sluzhashchemu neskol'ko bumazhnyh frankov. - Dumayu  pozhit' zdes'  eshche
dve... a, mozhet byt', i tri nedeli.
     To zhe  samoe on skazal port'e  v gostinice. V byuro prokata avtomobilej,
gde  na  dve  nedeli vzyal  "mersedes-benc",  ne zabyl  kak  by  mezhdu prochim
soobshchit'  o   namerenii  zaderzhat'sya   i  nemnogo   otdohnut'  so  znakomymi
shvejcarskimi bankirami.
     Iz  nomera  on  zakazal  telefonnyj razgovor  s zhenoj i, poka dozhidalsya
svyazi  s   Dub'yukom,  sobstvennoruchno  nabrosal  pechatnymi   bukvami   tekst
telegrammy nekoemomu smyshlenomu  molodomu  cheloveku, s  kotorym poznakomilsya
tri mesyaca nazad v odnom iz ofisov v Lengli, shtat Virdzhiniya:
     "Misteru A.S. Dzhonsonu.
     175 Kormider Roud.
     Lengli.
     Dorogoj mister Dzhonson. Tochka. Dvizhenie krupnyh denezhnyh summ rezul'tat
kolebanij rynka.  Tochka. Nichego neobychnogo. Tochka. Vpolne normal'no.  Tochka.
Ostayus'  paru  nedel'  otdohnut'.  Tochka. Sozhaleyu  ne smog obnaruzhit' nichego
neobychnogo. Tochka. Naprasno potracheny tri mesyaca. Tochka. K.Porter".
     Zakonchiv pisat', on snyal seryj kostyum,  beluyu sorochku, temnyj galstuk i
akkuratno  ulozhil  vse  eto  v odin iz  treh chemodanov,  s  kotorymi  vsegda
puteshestvoval.
     Klovis Porter  byl srednih let,  eshche dovol'no strojnyj. A kogda nadeval
chto-nibud'  dorozhnoe:  sportivnye bryuki i  rubashku  s raspahnutym  vorotom -
vyglyadel tak, slovno vsyu zhizn' provel na svezhem vozduhe.
     On  zastavil  sebya polyubit' bankovskoe  delo.  Hotya  po-nastoyashchemu  ego
vleklo  k  prostoram  Ajovy i  amerikanskim  ravninam.  Kak slavno  bylo  by
provesti poslednie dni vmeste s  Mildred  gde-nibud'  tam,  - dumal on. -  I
chtoby, kogda prob'et chas pokidat' etot mir, deti i vnuki byli ryadom.
     Odnako vse slozhilos' inache. Klovis Porter snachala stal  bankirom, potom
organizatorom  sbora  sredstv  dlya  respublikanskoj  partii  i,  nakonec,  -
zamestitelem  ministra  finansov. Da, koli hochesh' zavershit' zhizn', zanimayas'
zemlej, nechego nachinat' s Garvardskoj shkoly biznesa.
     Klovis  Porter nadel ital'yanskie progulochnye  tufli  iz myagkoj  kozhi i,
ubedivshis', chto klyuch  ot nomera na meste, vzyal napisannuyu karandashom zapisku
i napravilsya vniz, v vestibyul'.
     Preduprediv   administratora,   chto  telegramma  arhisrochnaya  i  sugubo
konfidencial'naya, on postaralsya prochitat' ee tak,  chtoby  kazhdoe slovo mogli
slyshat' sluzhashchie  otelya. Smysl  mizansceny svodilsya k sleduyushchemu: okruzhayushchie
dolzhny usvoit', chto u nego vse normal'no i ob etom on informiruet - srochno i
sekretno - svoego adresata v Lengli. Uloviv kraem glaza, chto ego  usiliya  ne
propali darom,  Klovis Porter  rezko povernulsya, za chto-to  zacepilsya, i ego
rukopisnoe tvorenie ochutilos' na polu pryamo pered registracionnoj stojkoj.
     Administrator   brosilsya   podnimat'  ego,  bormocha  chto-to  ob   "etih
bestolkovyh amerikancah". Teper' uzhe vse,  komu interesno,  byli v kurse del
Klovisa Portera.
     On  vernulsya v nomer i  stal zhdat' svyazi s Dub'yukom.  Telefon  zazvonil
rovno cherez poltora chasa.
     - Allo! Allo! - poslyshalsya golos ego zheny. Klovis Porter srazu  utratil
vse  svoe  hladnokrovie.  Opershis'  na  nochnoj  stolik,  on  edva  sderzhival
navernuvshiesya slezy.
     - Privet, dorogaya, - hriplo otozvalsya on.
     - Kogda vozvrashchaesh'sya domoj, Klovis?
     - Nedeli cherez dve, Mildred. Kak ty sebya chuvstvuesh'? Kak deti? YA skuchayu
po tebe.
     - YA tozhe skuchayu, milyj. Mozhet byt', mne stoit priletet' v SHvejcariyu?
     - Net, syuda ne nado.
     -  Klovis, esli by ya  ne  znala tebya tak horosho, poklyalas'  by, chto  ty
vlyubilsya v druguyu zhenshchinu.
     - A pochemu by i net? Govoryat: sedina v borodu - bes v rebro.
     - Klovis, ya ne  znayu, chto  tam proishodit, no ne  mogu zhdat',  poka eto
konchitsya.
     -  |to konchitsya  skoro. Prosto  ya sobirayus' ustroit'  sebe peredyshku na
paru nedel' zdes', v SHvejcarii. Kak dela u detej?
     - U nih vse v poryadke, milyj. Dzharman trizhdy za etu nedelyu nahodil svoe
prizvanie, a vtorogo rebenka Klaudii my zhdem v konce noyabrya. Vse kak obychno.
Tol'ko skuchaem po tebe. Priezzhaj poskoree.
     -  Da-da, dorogaya, - otvetil Klovis i, pochuvstvovav slabost' v kolenyah,
sel na krovat'. - YA lyublyu tebya, dorogaya. YA lyubil tebya vsegda. Ty sdelala moyu
zhizn' schastlivoj. Mne hochetsya, chtoby ty znala ob etom.
     - Klovis, u tebya vse v poryadke? Vse horosho?
     - Da, dorogaya, ne volnujsya. YA lyublyu tebya. Do svidaniya.
     On  polozhil  trubku, rasplatilsya za  gostinicu  i  na  vzyatom  naprokat
"mersedese"  napravilsya v storonu gorodka Tan u podnozhiya Al'p. Priyatno budet
vdohnut' chistyj gornyj  vozduh, - podumal on.  - Podhodyashchee mesto dlya  togo,
chtoby spokojno umeret', ne podvergaya opasnosti zhenu i detej.
     U  konverta  iz  manil'skoj bumagi  vse  zhe est' shans  popast'  v  ruki
prezidenta,  a znachit, i u Ameriki  est' shans vyzhit'. Pust' cenoj ego zhizni.
Klovis  Porter ne predstavlyal sebe, kakim obrazom prezident,  dazhe uznav obo
vsem smozhet ostanovit' neizbezhnyj hod sobytij. I na kogo smozhet polozhit'sya.
     Neizbezhnost'  -  zabavnaya shtuka.  Samoe  zabavnoe, chto  on  znaet,  kak
sdelat' pervye shagi, chtoby predotvratit' ee. CHerez neskol'ko dnej miss T. L.
Uilkens,  ego sekretar', poluchit konvert. V nem obychnye delovye  bumagi. Vot
kak vyglyadit ego poslanie:
     "Komu! T. L. Uilkens
     Ot kogo: K. Portera
     O chem: Organizaciya raboty
     Mne hotelos' by  izmenit' standartnye formy  nashej dokumentacii. Dumayu,
celesoobrazno  vernut'sya k obrazcam, kotorye my ispol'zovali ranee,  v banke
Ajovy. Prilagaemyj  material, kak  vidno iz ego soderzhaniya, sleduet  vruchit'
glavnomu ispolnitel'nomu licu neposredstvenno iz ruk v ruki,  ne stavya bolee
nikogo v izvestnost'. V budushchem my budem pol'zovat'sya bumagoj marki "monarh"
i konvertami formata 9 /4..."
     Lyuboj agent, brosiv beglyj vzglyad na etot tekst, prinyal by ego za nabor
sluzhebnyh  instrukcij. I  lish'  ochen'  vnimatel'no  prochitav  do konca,  mog
predpolozhit' nechto, imeyushchee otnoshenie k prezidentu. Esli tol'ko miss Uilkens
ne  ostavit poslanie u sekretarya prezidenta, a nastoit  na lichnoj  vstreche i
budet zhdat' rezul'tatov na ulice  s upryamstvom, prisushchim fermeram Ajovy, ch'ya
krov' techet v ee zhilah, poyavitsya nadezhda. |to uzhe budet koe-chto.
     Klovisu  Porteru  nadoelo  ehat'  po  gornym   dorogam.  Ego  razdrazhal
dekorativnyj  vid  gorodkov, slovno soshedshih  s  pochtovyh otkrytok. On ustal
petlyat' sredi derev'ev.
     Bud' ego volya, on mchalsya by  po  pryamomu i rovnomu kak natyanutaya struna
shosse,  naslazhdayas'  bozhestvennymi  prostorami.  Lyubovalsya   by  kukuruznymi
polyami,  pervymi  pobegami,  kotorye  stanut  uprugimi  steblyami,  prevrashchaya
ravniny  v zelenye zarosli. Emu videlis'  zolotye volny bezbrezhnyh pshenichnyh
morej.  On predstavlyal  sebya na  kryl'ce fermerskogo doma, predstavlyal,  kak
energichnym rukopozhatiem  skreplyaet udachnuyu sdelku  s chelovekom,  blizkim  po
duhu.
     Poluchennoe  obrazovanie  i  mezhdunarodnyj  opyt, priobretennyj  v  gody
vtoroj  mirovoj  vojny,  pozvolili  Klovisu Porteru  zanyat' post zamestitelya
ministra finansov, kuriruyushchego sferu vneshnih svyazej, - svoeobraznaya plata so
storony liderov-respublikancev za ego userdie v period predvybornoj bor'by.
     Kazalos',  on  na  vershine  kar'ery:  chetyre,  maksimum  vosem'  let  v
Vashingtone i mozhno s chuvstvom  polnogo udovletvoreniya vozvrashchat'sya v  Ajovu,
chtoby prozhit' tam ostatok zhizni.
     Vashington dal  Klovisu  Porteru mnogoe, odnako  ni  dolgie progulki, ni
zharkie debaty, ni dazhe neobychnaya  kompaniya, v kotoruyu on neozhidanno popal, -
nichto ne moglo vyzvat' togo  priliva sil,  kotoryj  on  oshchushchal  v  Ajove,  v
obshchenii s druz'yami.
     Klovis  Porter  i  predpolozhit'   ne  mog,  chem  zakonchitsya   dlya  nego
sostoyavshijsya tri  mesyaca  nazad  korotkij  telefonnyj  razgovor  s  nevinnym
predlozheniem   sovershit'  poezdku  po  krupnejshim  valyutnym  rynkam  mira  i
predstavit' ekonomicheskij doklad.
     Vot  togda  by  emu i  prislushat'sya  k  shevel'nuvshemusya v glubine  dushi
somneniyu, otkazat'sya ot vsego  i uehat' v Ajovu. Odnako on etogo ne  sdelal.
CHuvstvo dolga pered respublikanskoj partiej i stranoj oderzhalo verh. Na etom
i  sygrali te, kto  predlozhil emu  poehat' na  mezhdunarodnye  valyutnye rynki
otyskivat' nechto takoe, chto  sposoben zametit' lish' ochen' opytnyj finansist.
No kak tol'ko udalos'  obnaruzhit' eto "nechto", Klovis  Porter ponyal,  chto on
bol'she ne zhilec,  i  reshil,  chto  luchshe  prinyat'  smert' vdali  ot  rodnyh i
blizkih, chtoby ne prichinit' im vreda.
     Bud' proklyat  tot den',  kogda pozvonili lyudi  iz  razvedki i poprosili
soveta  po  mezhdunarodnym  valyutnym  operaciyam. Konechno-konechno, vsegda  rad
pomoch', - myslenno peredraznil sebya Klovis Porter, vspominaya tot zlopoluchnyj
telefonnyj razgovor. Vsego neskol'ko voprosov v neprinuzhdennoj obstanovke, -
pela trubka. - Nichego, svyazannogo s delami po  sluzhbe. Nichego, chto  moglo by
obespokoit'  gospodina  ministra  finansov.  Prosto   mnenie  specialista  o
proishozhdenii nekotoryh valyutnyh tendencij.
     Klovis Porter do melochej pomnil zimnij den',  kogda preodolevaya dozhd' i
slyakot', on s  trudom vybralsya iz  Vashingtona  i  v容hal v pokrytoe  pyatnami
snega  predmest'e  Lengli,  shtat  Virdzhiniya.  V  novom zdanii  agentstva  on
vstretil obhoditel'nogo  molodogo cheloveka s siyayushchim  licom po imeni  A.  S.
Dzhonson, kotoryj bukval'no s poroga ogoroshil ego voprosom:
     - CHto znachit dlya vas odin milliard dollarov?
     - V  dollarah,  zemle, smetah  proektov  ili v  chem-to inom? - poprosil
utochnit' vopros Klovis Porter  posle togo, kak povesil  pal'to na  svobodnyj
kryuchok.
     - V zolote, - posledoval otvet.
     - V takom vide milliard malo chto znachit, - pozhal plechami Klovis Porter,
usazhivayas' v kreslo. - Nemnogie strany imeyut stol'ko nalichnogo zolota, a te,
u   kotoryh  ono   est',   predpochitayut   ne   rasplachivat'sya  slitkami  pri
vzaimoraschetah.   Oni  hranyat  ih  v  bankovskih  sejfah  i  ispol'zuyut  dlya
obespecheniya stabil'nosti nacional'noj valyuty.
     -  A  s  kakoj  cel'yu, po-vashemu, kakaya-libo  strana mogla by  zahotet'
sobrat' stol'ko zolota?
     - Navernoe, po privychke, - vpervye ulybnulsya Klovis Porter. Vidno bylo,
chto vopros zaintrigoval  ego.  -  Vo  vzaimoraschetah  mezhdu  stranami dollar
ispol'zuetsya  naravne  s  zolotom.  Hotya  lyudi,  vekami  sobiravshie  zoloto,
privykli k nemu. To zhe samoe mozhno skazat' i o stranah.
     Sleduyushchij vopros Dzhonsona byl ne menee strannym:
     - CHto mozhno kupit' za odin milliard zolotom?
     - Sprosite luchshe, chego nel'zya, - vnov' pozhal plechami Klovis Porter.
     - A  esli by chto-to prodavalos' za  milliard zolotom, mogli by  vy, kak
opytnyj bankir, vyyasnit', chti imenno? I kto sobiraetsya eto kupit'? - sprosil
Dzhonson. - Inymi slovami, mozhet li takaya sdelka ostat'sya v tajne?
     - Esli znaesh', chto ishchesh', - obyazatel'no najdesh'.
     - Mne kazhetsya, - ulybnulsya Dzhonson, - vy by znali, chto iskat'.
     - Da, ser. YA by znal, - podtverdil Klovis Porter.
     - YA rad slyshat' eto, v osobennosti potomu, chto my nuzhdaemsya v nebol'shom
odolzhenii.
     V chem zaklyuchalos' eto odolzhenie -  teper' yasno. Klovis Porter, kotoromu
izryadno nadoel Vashington, vyshel na krupnejshie valyutnye rynki mira. Skoro  on
uzhe znal, kakie strany nachali speshno uvelichivat' svoj  zolotoj  zapas  i kak
oni delali eto.
     On  ispol'zoval ne tol'ko  svoi professional'nye znaniya i opyt bankira,
no i sobstvennyj kapital. Razvil stol' burnuyu delovuyu aktivnost', chto za tri
nedeli  perevel  v  nalichnye  pochti  dva s polovinoj milliona  dollarov i  v
processe etih operacij vyyasnil, zachem skupalos' i nakaplivalos' zoloto.
     Predstoyal aukcion  veka, na kotorom  startovaya cena lota naznachalas'  v
odin milliard zolotom.  Kogda zhe Klovis  Porter dokopalsya do suti i vyyasnil,
chto imenno pojdet s molotka, on otchetlivo osoznal, chto u Ameriki malo shansov
dlya  vyzhivaniya.  Svoe  neveroyatnoe  otkrytie  bankir  boyalsya  doverit'  dazhe
smyshlenomu molodomu cheloveku iz Lengli, kotoryj vtravil ego v eto delo.
     Ponimal  on  i drugoe. Ispol'zuya lichnyj  kapital,  chtoby razobrat'sya  v
proishodyashchem, on raskryl sebya. A eto - vernaya smert'.
     Vot pochemu Klovis Porter i otpravil konvert v adres miss T. L. Uilkens,
a sam poehal  iskat' vstrechi so smert'yu  v  shvejcarskie  Al'py,  podal'she ot
sem'i,  kotoraya  ni  o  chem  dazhe  ne  dogadyvalas'. On  nadeyalsya,  chto  ego
presledovateli ponyali eto.
     Spustya tri dnya telo Klovisa Portera obnaruzhili v stochnoj kanave. On byl
razdet do gola, no bez kakih-libo  sledov nasiliya. Oficial'noe zaklyuchenie ne
ostavlyalo somnenij, chto mister K. Porter utonul, zahlebnuvshis' ekskrementami
dobryh lyudej  gorodka Tan. Nashlis', kak voditsya, i svideteli, kotorye videli
ego nezadolgo do  smerti razgulivayushchim po gorodu i chto-to veselo murlykayushchim
sebe  pod  nos.  Soglasites',  dovol'no  strannoe  povedenie  dlya  cheloveka,
reshivshego svesti schety s zhizn'yu.
     Telo Klovisa Portera otpravili samoletom dlya zahoroneniya v Dub'yuk. Miss
T. L. Uilkens ne priehala prostit'sya s chelovekom, u kotorogo prorabotala bez
malogo  dvadcat'  let.  Skoree  vsego  ona  opasalas'  za svoyu  zhizn' iz-za,
kazalos'  by, bezobidnogo telefonnogo razgovora,  kotoryj sostoyalsya u nee  s
Klovisom Porterom bukval'no za den' do ego smerti.
     Zvonok iz SHvejcarii ne byl neozhidannym,  no, prezhde chem otvetit'  shefu,
miss  T. L.  Uilkens, bol'shegrudaya,  krupnotelaya  dama s sedeyushchimi volosami,
popravila  ogromnye rogovye ochki,  vzyala ostro zatochennyj karandash i  tol'ko
posle etogo proiznesla:
     - Dobryj den', mister Porter. Rada vas slyshat'.
     - Vy poluchili ot menya manil'skij konvert? YA poslal ego pochtoj.
     - Da, ser. Segodnya utrom.
     -  Otlichno, miss Uilkens.  V nem ocherednye  instrukcii,  no ya podumal i
reshil, chto ih nado peredelat'. Vas ne zatrudnit porvat' ih i vybrosit', a ya,
kogda vernus', podgotovlyu novye. Dogovorilis'?
     - Konechno,  mister Porter.  -  Miss Uilkens vmig ocenila  situaciyu. - YA
nemedlenno ih porvu. Hotite uslyshat'?
     - A vy ih uzhe prochitali?
     - Net, mister Porter. Eshche ne uspela.
     - Nu, togda, kak ya skazal, prosto porvite ih i vybros'te.
     Miss  Uilkens  privychnym dvizheniem vydernula iz  yashchika  stola neskol'ko
listkov bumagi  i akkuratno razorvala ih pered mikrofonom telefonnoj trubki,
kotoruyu legko uderzhivala zhirnym podborodkom.
     -  Vot  i  horosho. -  V  golose  Klovisa  Portera  chuvstvovalos'  yavnoe
oblegchenie. - Uvidimsya cherez neskol'ko dnej, miss Uilkens. Do svidaniya.
     Poskol'ku miss  T. L. Uilkens na samom dele prochitala  memorandum shefa,
ona  totchas   otpravilas'  na  Pensil'vaniya  avenyu,  1600  i   ne  ushla   iz
prezidentskoj priemnoj do  odinnadcati vechera, poka prezident ne  soglasilsya
prinyat' lichnogo sekretarya zamestitelya ministra finansov rovno na dve minuty.
Beseda prodolzhalas' okolo dvuh chasov. Proshchayas', prezident skazal:
     - Hotelos'  by  nadeyat'sya,  chto  Belyj dom  smozhet  zashchitit' vas, no  v
nyneshnih usloviyah, kak  vy ponimaete, eto ne samoe bezopasnoe mesto. Est' li
u vas den'gi, chtoby uehat' kuda-nibud'?
     - U menya est' kreditnye kartochki.
     - Na vashem meste ya ne riskoval by pol'zovat'sya imi. Podozhdite minutu, u
menya net pri sebe nalichnyh. Takaya  uzh strannaya nasha dolzhnost'.  -  Prezident
vstal i vyshel v  sosednyuyu komnatu. CHerez kakoe-to vremya on vernulsya, derzha v
ruke  konvert. -  Zdes' neskol'ko tysyach  dollarov. Mesyaca  na dva, ya  dumayu,
hvatit. A k tomu vremeni stanet yasno, mozhno li poyavlyat'sya i kogda.
     - YA dumayu, nikogda, ser, - vzdohnula miss Uilkens. - Kartina poluchaetsya
zhutkovataya.
     -  Miss Uilkens, my dejstvitel'no v  trudnoj  situacii, esli ne skazat'
huzhe, no my namereny pobedit'.
     Prezident  provodil  izumlennuyu  posetitel'nicu do  dverej  kabineta  i
pozhelal ej udachi. Ego uverennost' udivila miss T.  L. Uilkens. Na mnogoe ona
smotrela, kak fermersha iz Ajovy.  Vse  eto  napomnilo ej  horosho razygrannyj
spektakl'. A  mozhet byt',  tak ono i est'...  - podumala miss Uilkens. CHerv'
somneniya prodolzhal tochit' ee dushu. Otkuda ej bylo znat', chto chej-to blestyashche
zadumannyj  i tshchatel'no  razrabotannyj plan  imeet  uyazvimoe  mesto. V celyah
osoboj  predostorozhnosti  byli  blokirovany  absolyutno  vse  sushchestvuyushchie  v
Amerike sily, sposobnye hot' kak-to pomeshat' uspehu, ni odna iz nih ne mogla
by dazhe priblizit'sya k apparatu  prezidenta. No nikakoj plan ne mozhet uchest'
vliyaniya organizacii, kotoroj net v prirode, ili dejstvij cheloveka,  kotorogo
davno net v zhivyh.
     Na  samom   dele  v   arsenale   strany  imelas'  vsesokrushayushchaya  sila,
vospol'zovat'sya kotoroj  mozhno bylo lish' v kriticheskoj situacii. Poka  vragi
prebyvali v  blazhennom nevedenii  ob  etom i  otrabatyvali  svoi  chudovishchnye
plany,  o  kotoryh stalo  koe-chto  izvestno iz  memoranduma Klovisa Portera,
prezident reshilsya  perejti k  kontrmeram. Polnyj pravednogo  gneva  i  zhazhdy
dejstvovat',  on bystro poshel  v svoyu spal'nyu, no vmesto togo,  chtoby nachat'
gotovit'sya ko snu,  vynul iz tualetnogo stolika krasnyj telefonnyj apparat i
nabral semiznachnyj nomer.  Tochno tak,  kak  esli by  on zvonil komu-libo  iz
znakomyh.
     -  Doktor  Smit  slushaet,  -  otozvalsya  na drugom  konce  linii tonkij
nepriyatnyj golos;
     - |to ya, - korotko predstavilsya prezident.
     - YA tak i dumal.
     - My dolzhny vstretit'sya i nemedlenno. YA rasporyazhus', chtoby  vas proveli
ko mne srazu zhe, kak tol'ko vy priedete.
     -   Vryad  li  eto  blagorazumno,   ser.   Nas  v  lyubuyu  minutu   mogut
skomprometirovat',  chto  v  svoyu  ochered'  mozhet  byt'  ispol'zovano  protiv
pravitel'stva.
     -  Teper' eto ne imeet  osobogo znacheniya, -  vozrazil prezident. -  Nam
nado  srochno uvidet'sya.  Vasha  gruppa  mozhet  okazat'sya  poslednej  nadezhdoj
nyneshnego pravitel'stva.
     - Ponimayu.
     -   YA  nadeyus',   doktor  Smit,  vy  predupredite   vashego  cheloveka  o
neobhodimosti byt' gotovym dejstvovat' po trevoge i lyubuyu minutu?
     - Dlya nachala, ser, ya hotel by znat', o chem idet rech'.
     - Rech'  idet o chrezvychajnoj situacii. V podobnom polozhenii my  nikogda,
podcherkivayu, nikogda ne byli.  Vy eto pojmete, kak tol'ko  pribudete syuda. A
teper',  v  svyazi  s  voznikshej  smertel'noj  opasnost'yu, prigotov'te vashego
cheloveka.
     - Ser, vy govorite so mnoj tak, - gnevno  propishchala  trubka,  - budto ya
rabotayu na vas. No  eto oshibka!  I v dogovore o nashih  vzaimootnosheniyah, i v
dopolnitel'nyh  soglasheniyah, prilozhennyh  k nemu,  zafiksirovano, chto vy  ne
mozhete otdavat' prikazy ob ispol'zovanii etogo cheloveka.
     - Uyasniv situaciyu, vy,  ya uveren, soglasites' so mnoj, -  tverdo skazal
prezident.
     - Reshim eto cherez neskol'ko chasov. YA otpravlyayus' nemedlenno. CHto-nibud'
eshche, ser?
     Na drugom konce linii shchelknulo -  sobesednik  polozhil trubku. Prezident
ne somnevalsya, chto sluchivsheesya s pravitel'stvom Soedinennyh SHtatov Ameriki i
to, chto mozhet eshche sluchit'sya, ne ostavyat doktora Smita ravnodushnym. On vvedet
svoego cheloveka v dejstvie. Obyazatel'no!
     Prezident vernul telefonnyj apparat na prezhnee mesto i vynul iz karmana
te desyat' stranic v speshke napisannogo teksta,  kotorye peredala emu miss T.
L. Uilkens. On eshche raz vnimatel'no perechital memorandum.
     -  Nu, chto  zh,  - reshil on, - oni sami naprosilis'. Teper'  im pridetsya
imet' delo s NIM.



     Ego zvali Rimo, i on byl yavno ne v duhe. Kogda Rimo podoshel k startovoj
otmetke dlya myacha na pole "Sil'ver Krik Kantri" gol'f-kluba v Majami-Bich, ego
perepolnyala  zlost'.   Net,   ne  vspyshka  gneva,  a   glubokoe,   postoyanno
nakaplivayushcheesya razdrazhenie.
     CHasy pokazyvali 5:30  utra.  Rozoveyushchee  po krayam  nebo tol'ko nachinalo
svetlet'.  Razmahnuvshis',  on  sil'nym udarom  poslal myach  vdol'  bezlyudnogo
zelenogo polya  i otdal  klyushku  podnoschiku,  zaspannomu  mal'chiku  s  gustoj
shevelyuroj i v bryukah klesh. Mal'chik usilenno ter glaza, ne sobirayas', vidimo,
prosypat'sya do samogo poludnya.
     Berya myach, Rimo  ne razgovarival. Da  emu,  sobstvenno, i  ne nuzhen  byl
podnoschik. Rimo privyk  vse delat' sam.  Hotya,  esli vybiraesh'  gol'f, chtoby
rasslabit'sya pered intensivnoj utrennej zaryadkoj, to, ej-bogu, nado poluchat'
maksimum udovol'stviya,  kak  eto delayut vse normal'nye  lyudi. U nego est' na
eto pravo  dazhe v tom sluchae, kogda chem-to obespokoennoe nachal'stvo narushaet
zavedennyj poryadok.
     On  vzyal u mal'chika  sleduyushchuyu  klyushku i  bez vsyakoj podgotovki  legkim
udarom  podtolknul  myach  v  napravlenii  lunki.  Zatem  udarnuyu  obmenyal  na
klyushku-lopatku i eyu bez truda zagnal myach v lunku.
     Kazalos'  by, pri  stol'  vnushitel'nom  sovremennom  osnashchenii  (moshchnye
komp'yutery,  vseohvatyvayushchaya agenturnaya set') nachal'stvo  moglo by pridumat'
hot'  raz  v zhizni  chto-nibud'  bolee  stoyashchee,  chem davno  nadoevshie vopli:
"Nastupaet  konec sveta!", "Sverhprioritety", "Bud' gotov zavtra!"  Gogochut,
kak opoloumevshie ot zhira gusi.
     CHelovek po imeni Rimo ocherednym udarom poslal myach na zelenuyu  luzhajku s
lunkoj.  Ego dvizheniya byli po-koshach'i  myagkimi,  a zamah  klyushkoj plavnym  i
tochnym,  kazavshimsya, kak uveryali mnogie, kto  za nim nablyudal vo vremya igry,
zamedlennym kinokadrom.
     Rimo  byl  primerno  shesti futov rostu. Obychnogo teloslozheniya. I tol'ko
slishkom  shirokie zapyast'ya vydelyali ego sredi drugih  muzhchin podobnogo  tipa.
Sejchas lico  Rimo  zazhivalo posle nedavnej plasticheskoj  operacii. Blagodarya
uglovatym  skulam i bezzhalostno-snishoditel'noj ulybke,  ono napominalo lico
mafiozi srednej ruki.
     Posle vypolneniya ocherednogo zadaniya emu obyazatel'no  izmenyali lico, chto
osobenno  razdrazhalo  Rimo.  Pri etom  on ne imel vozmozhnosti dazhe vybirat'.
Obychno  ego  otvozili  v   nebol'shuyu  bol'nicu  okolo  Feniksa,  otkuda   on
vozvrashchalsya perevyazannym.  Nedeli cherez dve-tri  povyazki snimali,  no vokrug
glaz vse eshche ostavalis' sinyaki, a myshcy lica boleli. Tol'ko togda on vpervye
videl  ocherednoe  lico,  pridumannoe  dlya   nego  nachal'stvom.  Hotya  pochemu
nachal'stvom?  Vybor  mog  byt' i za doktorom.  Tak ili inache, no vybiral kto
ugodno, tol'ko ne on sam.
     Rimo  vzyal korotkuyu klyushku-lopatku  i, probuya skol'zhenie myacha po trave,
napravil  ego v  storonu  chasheobraznoj  lunki.  Ne dozhidayas' zvuka,  kotoryj
govoril by o tochnom popadanii, on pereshel k ocherednoj  otmetke dlya ustanovki
myacha. Udarom klyushki Rimo napravil myach v samyj konec zelenogo polya, vybiv ego
iz  udlinennoj,   ochertaniem  napominayushchej  sobach'yu  nogu,   yamki.   Otkinuv
osvobodivshuyusya klyushku, on slyshal, kak mal'chik-podnoschik pojmal ee.
     Beskonechnaya chereda novyh lic bespokoila i razdrazhala Rimo.  No mertvecy
ne vybirayut, - sokrushenno vzdohnul on. - Ne tak li, mister Rimo? On stoyal  u
myacha, ozhidaya,  kogda  zapyhavshijsya ot bystrogo  bega  malec vernetsya s mesta
ustanovlennoj  metki.  SHumnyj  ryvok  mal'chika  v  ego  storonu  dolzhen  byl
nastorozhit' Rimo, no on budto nichego ne zametil.
     -  Prover'-ka raspolozhenie  flazhka,  malysh!  -  brosil on  podbezhavshemu
mal'chiku  i  ukazal  na  zelenuyu polyanu s  lunkoj,  nahodivshuyusya vperedi  na
rasstoyanii 170 yardov, a sam ostalsya zhdat', tiho nasvistyvaya.
     Mal'chik,  tyazhelo  stupaya,  potrusil  k lunke.  Kazalos',  on nikogda ne
vernetsya.
     Pochemu nachal'stvo vechno  toropitsya? -  razdrazhenno dumal  Rimo. - Plecho
posle shvatki v Hadsone, shtat  N'yu-Dzhersi, s tem suhoparym banditom, kotoryj
umer,  ne  dozhidayas'  dobivayushchego  udara, eshche ne zazhilo.  Nachal'stvo,  mezhdu
prochim, znaet ob etom.
     Nakanune vecherom, do togo kak oplatit' ocherednoj gostinichnyj schet, Rimo
nabral na  telefonnom apparate so  "skramblerom" - kodiruyushchim  ustrojstvom -
izvestnyj   tol'ko   emu  nomer.   Posle  prodolzhitel'nogo  gudka   razdalsya
harakternyj zvuk, oznachayushchij, chto on vyshel na zasekrechennuyu liniyu.
     - Rimo,  zavtra  ko vtoroj polovine dnya bud'te v polnoj  gotovnosti. My
vstretimsya  v  desyat'  vechera  v  glavnom  restorane  aeroporta  "Dalles"  v
Vashingtone.  Dlya obnovleniya  lichnosti vremeni net. Priezzhajte  takim,  kakoj
est'.
     -  CHto?!  -  udivlenno   peresprosil  Rimo,  odnovremenno  proveryaya  po
skrambleru, pravil'no li on nabral nomer.
     - Vy slyshite menya? Desyat' vechera. Zavtra. Aeroport "Dalles".
     Rimo  snova vzglyanul  na apparat, no tot rabotal ispravno. Stoya v odnih
trusah  okolo krovati, on nikak  ne  mog vrubit'sya. V  sosednej komnate  uzhe
tretij  chas  bespreryvno  rabotal  televizor  -  CHiun  naslazhdalsya  myl'nymi
operami. Edva slyshno shelestel kondicioner.
     - Polagayu, eto doktor Smit? - peresprosil on.
     - Konechno, ya! Kto eshche, chert voz'mi, mozhet otvechat' po etomu telefonu?
     -  U menya est' osnovaniya somnevat'sya,  -  skazal Rimo,  edva  sderzhivaya
yarost'. - YA, kak vy znaete, ne v  forme.  I  ne  v sostoyanii bystro privesti
sebya v  polnuyu boevuyu  gotovnost'.  Nuzhny  minimum dve  nedeli. A vy dazhe ne
predupredili menya  o vozmozhnoj  trevoge.  |to vo-pervyh! Vo-vtoryh,  vy sami
nastaivali  na  moem obyazatel'nom perevoploshchenii  pered kazhdym novym  delom,
budto ya vam  Mikki-Maus. V-tret'ih, esli my namereny  dejstvovat' naspeh, to
zachem  voobshche  nuzhny  eti  plasticheskie  operacii?  I, v-chetvertyh. YA  hochu,
nakonec, vyglyadet' hotya by primerno tak, kak do togo,  kak byl vtyanut v vashi
igry. |to vse.
     - A CHiun utverzhdaet,  chto vy mozhete dejstvovat', ne  dobivayas'  pika, i
dovodit' sebya do polnoj kondicii v processe raboty.
     - CHiun, govorite?
     - Da, imenno CHiun.
     - A vas ne interesuet, chto utverzhdayu ya, Rimo?
     - Ob etom my pobeseduem zavtra vecherom. Do vstrechi.
     V  trubke  shchelknulo,  svyaz'  prervalas'.   Rimo   ostorozhno  otsoedinil
skrambler,  eto  plastmassovo-alyuminievoe  chudo  tehniki, i  nachal  medlenno
szhimat'  ego v  svoej  sil'noj ladoni, poka  cherez treshchiny  v plastmasse  ne
polezli  klochki provodov,  ostatki plat i  vse  ne prevratilos' v odnorodnuyu
massu.
     Otbrosiv  to, chto  eshche  minutu nazad bylo elektronikoj, Rimo  kinulsya v
sosednyuyu komnatu, gde  prodolzhal rabotat' televizor.  V dvuh futah  ot nego,
pryamo pered  ekranom,  zamer v  poze  lotosa tshchedushnyj chelovek  s  vostochnoj
vneshnost'yu.  Redkaya  boroda  puchkami  saharnoj  vaty  svisala s  ego  suhogo
pergamentnogo lica, a prostornaya odezhda podcherkivala hudobu.
     CHiun smotrel serial o doktore Lourense Uolterse, velikom psihiatre...
     Betti Hendon tol'ko chto  otkrylas'  doktoru Uoltersu,  chto  ee  mat'  v
dejstvitel'nosti  byla ej ne  mater'yu,  a  otcom, kotoryj  vydaval  sebya  za
sluzhanku  Dzheremi Bledforda,  zhivushchego  etazhom  vyshe. Sama  Betti bez uma ot
mistera Bledforda, no uzhe nikogda ne smogla by stat'  ego zhenoj,  tak kak ee
eshche podrostkom  nasil'no vydali zamuzh za  Uilfreda Uajata Hornsbi, vyzhivshego
iz  uma milliardera, kotoryj, prodolzhaya zhit' zatvornikom,  ugrozhaet prikryt'
kliniku dlya bednyh doktora Uoltersa...
     -  CHiun! -  zakrichal s poroga Rimo. - |to ty skazal Smitu,  chto ya  mogu
rabotat', ne dostignuv sostoyaniya polnoj fizicheskoj gotovnosti?
     Otveta  ne  posledovalo.  Ruki  cheloveka,  zastyvshego  v  poze  lotosa,
ostavalis' skreshchennymi na kolenyah.
     - Ty hochesh', chtoby menya ubili? Ty etogo hochesh', CHiun?
     Tishinu  komnaty  narushal tol'ko  doktor  Uolters,  rassuzhdavshij  o tom,
pochemu  tak vazhno, chtoby  lyudi osoznali sebya prosto  lyud'mi, a  ne tem,  kem
hotyat ih videt' drugie.
     - CHiun! YA sejchas vydernu shnur iz rozetki! - zavopil Rimo.
     Tonkij  ukazatel'nyj palec pravoj  ruki  s  akkuratno zatochennym nogtem
pochti takoj zhe, kak palec, dliny, priblizilsya k gubam starika.
     - Ts-s-s! - tol'ko i proiznes CHiun.
     K schast'yu, s  ekrana  polilas'  tihaya organnaya  muzyka, potam otkuda-to
vyskochil vrednyj rebenok i isportil mame igru v karty tol'ko dlya togo, chtoby
povedat' ej o sostoyanii svoih zubov, chemu poslednyaya neskazanno obradovalas'.
Ne menee dovol'nymi  pochuvstvovali  sebya i drugie uchastniki igry v poker,  u
kazhdogo iz nih okazalos'  polnoe  kare. Mozhet byt', poetomu  vsem zahotelos'
uznat', kakoj pastoj etot rebenok chistit zubki.
     - Tebe ne nuzhno nahodit'sya na predele vozmozhnogo postoyanno, - zagovoril
nakonec starik, - kak avtomobilyu ne trebuetsya postoyanno ezdit'  so skorost'yu
devyanosto mil' v chas.
     -  No  kogda  avtomobil'  budet uchastvovat'  v gonkah,  ego  skorostnye
vozmozhnosti mogut prigodit'sya, - vozrazil Rimo.
     -  Vse  zavisit  ottogo,  kto s  kem  sorevnuetsya,  -  zametil CHiun.  -
Avtomobilyu ne nuzhna skorost', chtoby pobedit' cherepahu.
     - Ne  hochesh' li  ty  skazat',  chto  ves'  mir  dlya menya  - cherepaha?  YA
pravil'no tebya ponyal, uchitel'?
     - Pravil'no, syn moj. Ves' mir dlya tebya cherepaha.
     - A chto esli mne popadetsya slishkom bystraya cherepaha? - sprosil Rimo.
     - Togda ty zaplatish' poslednij vznos nashej professii, -  otvetil starik
nevozmutimo.
     - Vot spasibo! S toboj ya  chuvstvuyu sebya v polnoj  bezopasnosti.  Tol'ko
vot zavtra vecherom ya dolzhen byt' gotov vypolnit' novoe zadanie.
     - Togda  nachinaj  rabotat' so stenami, - posovetoval  CHiun. - I  eshche ob
odnom hochu skazat' tebe, syn moj.
     - O chem zhe? Govori!
     - Gnev ub'et  tebya bystree, chem samaya bystraya cherepaha. Gnev otnimaet u
razuma glaza, a tvoej  zhizn'yu  upravlyaet  razum.  CHelovek  fizicheski  slabee
bujvola i medlennee konya. Nogti ego ne stol' krepki i ostry, kak kogti l'va.
No imenno chelovek pravit  mirom, potomu chto emu dan razum. Gnev zatumanivaet
razum i...
     - Papochka, - prerval ego Rimo.
     - Da? - CHiun s udivleniem ustavilsya na svoego pitomca.
     - Poprobuj vysmorkat'sya cherez uho!
     Rimo  vernulsya k sebe v spal'nyu i nachal rabotat' so stenami. On nabegal
na odnu stenu i totchas otskakival nazad, potom -  na druguyu  i opyat' otskok;
otojdya   v   ugol  komnaty,  on  stal  prygat'  s  odnoj  steny  na  druguyu.
Tuda-obratno, so  steny - na stenu;  tuda-obratno, so steny -  na stenu... S
kazhdym   pryzhkom  skorost'  uvelichivalas',  poka,   nakonec,  Rimo  ne  stal
dvigat'sya, podobno motociklu v attrakcione "Kol'co smerti", po stenam vokrug
komnaty, ne kasayas' pokrytogo kovrom pola.
     Otlichnoe  uprazhnenie,  chtoby  izbavit'sya ot  lishnej energii i gneva,  -
podumal Rimo. -  Starik, kak vsegda, prav;  vse zavisit ot razuma. Mnogie li
umeyut polnost'yu  ispol'zovat' svoi sily i upravlyat'  imi?  Edinicy. Sam Rimo
dazhe  v  sostoyanii  polnoj  gotovnosti  mog  ispol'zovat'  ih  procentov  na
pyat'desyat.  Zato  staryj  CHiun,  ego  bessmennyj  trener.  Master  Sinandzhu,
chelovek, zamenivshij  emu otca, kotorogo on nikogda ne znal, ispol'zoval svoi
sposobnosti na vse sem'desyat pyat' procentov.
     I vse potomu, chto oba oni postoyanno zanimalis' samosovershenstvovaniem.
     Rimo  terpelivo podzhidal  mal'chika-podnoschika, kotoryj  ponuro  brel so
storony  zelenoj  luzhajki,  okruzhennoj glubokimi  peschanymi yamami-lovushkami.
Poskol'ku luzhajka nahodilas'  na nekotorom vozvyshenii, signal'nogo flazhka  u
lunki vidno ne  bylo.  Slabye poryvy vetra donosili  do  Rimo  terpkij zapah
sochnoj travy,  za kotoroj zdes'  postoyanno uhazhivali. Priyatno shchekocha nozdri,
on napolnyal  legkie  svezhest'yu. Sleva ot gladkogo polya, vedushchego k luzhajke s
lunkoj,  suho  tresnula vetka,  budto na nee nastupila noga krupnogo  zverya.
Zvuk etot razdalsya v roshche, okruzhennoj kustarnikom.
     Vernulsya mal'chik i stal sbivchivo rasskazyvat':
     - Okolo vos'mi futov ot perednego kraya zelenoj luzhajki... kak raz vdol'
linii  pesochnyh   yam-lovushek...   Ploshchadka  gladkaya,  naklon  travy  v  vashu
storonu... Ploshchadka raspolozhena na sklone, uhodyashchem ot vas vniz... - Mal'chik
pokazal  rukoj  voobrazhaemyj ugol sklona.  - Rasstoyanie otsyuda...  yardov sto
sem'desyat... Sudya po tomu,  kak vy  b'ete po myachu, vam neobhodimo pripodnyat'
traektoriyu...
     Rimo ponyal, chto igra ne slozhilas'. Ot razdrazheniya i zlosti on stremilsya
nabrat' pobol'she  ochkov,  nimalo ne zabotyas'  o  tom,  chtoby  zagnat' myach  v
pesochnuyu  yamku-zapadnyu  ili  zakatit' ego na nestrizhennuyu  chast'  polya. Rimo
namerenno  posylal  myach  v  voobrazhaemye lunki,  nahodyashchiesya  na  rasstoyanii
neskol'kih futov ot lunok  nastoyashchih. On staralsya  igrat' rezul'tativno, tem
bolee  v  prisutstvii  postoronnego  cheloveka. Odnako  v ego  igre  ne  bylo
rascheta, bleska mysli, virtuoznogo masterstva.
     - Vy sovsem ne  dumaete ob igre, mister Donal'dson, - skazal podnoschik,
nazyvaya samuyu poslednyuyu familiyu Rimo.
     - Podaj mne klyushku chetyre s metallicheskim nabaldashnikom, - brosil Rimo,
delaya vid, chto zamechanie podrostka ego ne kasaetsya.
     -  Kak  zabavno  vy posylaete myach,  mister  Donal'dson?! -  ne unimalsya
mal'chik. - YA nikogda prezhde ne videl, chtoby tak udaryali po myachu.
     - O chem eto ty?! - izobrazil udivlenie Rimo.
     -  Dlya  nachala "dvojnoj  orel"  sovsem neploho,  -  podnoschik popytalsya
zagladit' svoyu nelovkost'. - Na kazhdoj lunke vy ekonomite po dva udara.
     - Ty ne perepil vchera, sluchaem, synok? - Rimo podozritel'no vzglyanul na
podrostka.  -  Ili  eshche  ne  sovsem  prosnulsya?  Za pervuyu  lunku  ya  nabral
naibol'shee  chislo  ochkov  pri minimal'nom kolichestve udarov, a  za vtoruyu  -
standartno.  Kto luchshe  znaet,  skol'ko udarov ya sdelal,  ty  ili ya? Nebos',
nakurilsya vchera?
     Mal'chik skonfuzhenno molchal.
     Rimo vzyal  iz ego ruk klyushku  chetyre, tshchatel'no  vybral poziciyu, sdelal
dva probnyh zamaha, a zatem  tochno vyverennym udarom s podkrutkoj poslal myach
na  rasstoyanie v sto sem'desyat yardov; sem'desyat yardov vpered po pryamoj i sto
- v storonu.
     - CHert poberi! - voskliknul Rimo, shvyrnuv klyushku na myagkoe  travyanistoe
pole. - Tol'ko igra poshla... i vot!
     On posmotrel pristal'nym vzglyadom na podrostka, starayas' ponyat', pomnit
li on o pervyh dvuh  lunkah, no otveta v ego glazah prochitat'  ne uspel - na
ih meste krov'yu razlilas' glubokaya rvanaya rana.  Rimo  uslyshal zhuzhzhanie puli
ran'she, chem hlopok vystrela, prozvuchavshego so storony roshchi.
     Pulya  v  bukval'nom  smysle  oprokinula  mal'chika,  on  upal,  rassypaya
derevyannye i metallicheskie klyushki. Ukryvayas' ot sleduyushchego  vystrela, Rimo -
on  ne  somnevalsya,  chto strelyali imenno  v  nego, -  rasplastalsya  ryadom  s
podnoschikom, kak by  dubliruya kontury ego tela, no s protivopolozhnoj ot roshchi
storony. Eshche dve puli vrezalis' v obmyakshee telo mal'chika. Perekrestnogo ognya
vrode by net, - otmetil pro sebya Rimo. Po zhuzhzhaniyu pul', ih tyazhelym udaram v
cel' on opredelil, chto  strelyali  so storony  roshchi iz  odnozaryadnoj vintovki
krupnogo  kalibra, tipa "magnum-357". CHto zh,  kto by  ni  byl etot ne  ochen'
metkij strelok, on umret!
     Vyzhdav moment, Rimo vskochil i brosilsya v storonu roshchi. Snachala on bezhal
po pryamoj, a  potom sdelal rezkij ryvok  v storonu, uklonivshis' tem samym ot
ocherednoj  puli.  Rimo  momental'no izmenil taktiku:  teper'  on  dvigalsya v
napravlenii strelka,  prygaya  iz  storony  v  storonu  i  pri kazhdom  pryzhke
perevorachivayas' v vozduhe,  chto pohodilo na  polet sharika  vo  vremya igry  v
ping-pong.  Rasstoyanie mezhdu protivnikami  neumolimo sokrashchalos'.  Ocherednaya
pulya, vypushchennaya iz vintovki, vzbila fontanchik zemli u samyh nog Rimo. I tut
on zametil, chto strelok byl  ne odin: eshche dva  krepkih parnya v  kombinezonah
bolotnogo cveta vyshli iz-za  kustov i stali  po  obe storony ot pervogo. Vse
troe  napominali  boevikov iz otryadov  "kommandos":  sumrachnye  lica  chem-to
izmazany, armejskie  botinki so shnurovkoj  nachishcheny  do slepyashchego bleska, na
golovah chernye sportivnye shapki, v rukah korotkostvol'nye avtomaty, tochnost'
boya kotoryh  ogranichena soroka yardami.  |tim rebyatam ne stoilo by poyavlyat'sya
vsem vmeste i dvigat'sya gus'kom.
     Rimo vmig ocenil obstanovku. Botinki dlya gol'fa - doloj. SHipy zamedlyayut
beg.  Lyubaya  ekipirovka  meshaet  bystro  menyat' napravlenie.  Takie  velikie
futbolisty, kak Gejl Sejers, ponimali  eto i  delali, kazalos',  neveroyatnye
veshchi. Obuv'  oslablyaet chuvstvitel'nost' stop, ogranichivaet manevrennost'. Ot
Rimo potrebuetsya mgnovennaya reakciya, kogda vse troe vystroyatsya v zatylok  i,
znachit, smogut strelyat' tol'ko po ocheredi.
     Oborot, vzmah  nogami v  vozduhe, sekundnaya ostanovka,  eshche oborot, eshche
vzmah, i shipovok kak ne byvalo. Teper' Rimo, ostavshis' v odnih  noskah,  mog
bezhat' po gustoj vlazhnoj trave, kak po uprugomu rezinovomu matu. On dozhdalsya
nuzhnogo momenta i rinulsya pryamo k  blizhajshemu boeviku v sorokoyardovyj sektor
effektivnogo  boya.  Dvigavshiesya  sledom  parni  ne  ponyali  manevra  Rimo  i
popytalis'  otodvinut'  svoego  tovarishcha,   chtoby  samim  vstupit'  v   boj.
Obrazovalas' nebol'shaya zaminka, kotoroj greh bylo ne vospol'zovat'sya, i Rimo
vospol'zovalsya.
     Sdelav golovokruzhitel'nyj  skachok,  on ochutilsya  licom k licu  s pervym
boevikom.  Ladon'yu  pravoj ruki  s zhestko ottopyrennym  bol'shim pal'cem Rimo
nanes  protivniku molnienosnyj udar  snizu v pah,  otchego tot,  slabo ohnuv,
zamertvo  povalilsya  na stoyavshego za  nim tovarishcha.  Tihoe  "o-o-oh!" i vmig
posinevshie  guby  svidetel'stvovali  o  tom,  chto  dobraya  polovina  moshonki
obezumevshego ot boli parnya nahodilas' v rajone  levogo legkogo  i chto teper'
on vryad li smozhet prodolzhit' rod chelovecheskij. Odnovremenno levoj rukoj Rimo
uhvatil vtorogo boevika, pytavshegosya razryadit' v nego svoj avtomat, i vsadil
emu v lico nogti s takoj legkost'yu, budto v golovku syra.
     Stranno povel sebya tretij. Vmesto togo, chtoby perezaryadit' vintovku ili
vospol'zovat'sya visevshim na bedre pistoletom sorok pyatogo kalibra, on  vstal
v  boevuyu poziciyu karate  -  nogi shire  plech,  noski vnutr', ruki  s  tverdo
szhatymi kulakami slegka zakrugleny i naceleny na protivnika.
     Pered  Rimo byl vysokij muskulistyj chelovek s  ogromnymi  kulachishchami  -
kazhdyj razmerom s funtovuyu banku kofe.  Pro takih parnej obychno govoryat, chto
oni  iz Tehasa. On stoyal i spokojno podzhidal Rimo, veselo skalya  belosnezhnye
zuby,  blesk  kotoryh mog  sravnit'sya  razve chto  s  bleskom  orlov  na  ego
polkovnich'ih pogonah.
     Rimo ostanovilsya.
     - Ty, dolzhno byt', shutish', paren'? - usmehnulsya on.
     - Podhodi blizhe - uznaesh'! - ryknul polkovnik. - Tvoe vremya prishlo!
     -  Neuzheli?!  -  Rimo  nasmeshlivo oglyadel polkovnika s nog do  golovy i
rashohotalsya. Potom otstupil chutochku nazad, na tverduyu pochvu.
     Pole boya yavlyalo soboj grustnuyu kartinu: odin boevik lezhal bez soznaniya,
drugoj istekal krov'yu.
     Polkovnik  edva  vzglyanul  na svoih  tovarishchej  i  nachal tiho  napevat'
kakuyu-to melodiyu.
     Rimo sdelal eshche odin  shag nazad, a  ego protivnik  prodvinulsya  vpered.
Sdelav  rezkoe   dvizhenie  vpravo,   polkovnik  shagnul,   gotovyas'   nanesti
perevernutym kulakom pryamoj udar snizu.
     -  Kto  tebya  nauchil takomu velikolepnomu  priemu,  krasavec? - sprosil
Rimo,  otprygivaya   nazad  i  zorko  sledya   za  tem,   chtoby  protivnik  ne
vospol'zovalsya pistoletom.
     - Nu, chego zhdesh',  merzkij podonok?! - zarychal polkovnik. - YA sobirayus'
ochistit' Ameriku ot takih, kak ty.
     - No tol'ko ne s pomoshch'yu priema "uraken shita-uchi", - rassmeyalsya Rimo. -
I uzh, konechno, ne ty sdelaesh' eto!
     - Prinimaj boj, negodyaj! - vzrevel razozlennyj polkovnik.
     - Tol'ko posle togo, kak ty skazhesh', kto nauchil tebya vsem etim shtukam.
     - Soglasen! |tim  shtukam, kak  ty izvolil  vyrazit'sya, menya  obuchili  v
vojskah  special'nogo naznacheniya  Soedinennyh SHtatov  Ameriki!  -  otchekanil
polkovnik i, sdelav obmannoe dvizhenie, vybrosil pravuyu ruku vpered, celyas' v
lico Rimo.
     K neschast'yu  dlya sebya,  etot chelovek  ne mog  videt'  zavershayushchuyu chast'
svoego velikolepnogo priema, a ona byla ne menee interesna, chem nachalo: ruka
ego, ne bez pomoshchi Rimo, vyshla iz plechevogo sustava i  dvigalas' dal'she sama
po sebe, a telo, prodelav  v vozduhe paru  kul'bitov, kotorym pozavidoval by
lyuboj akrobat, plyuhnulos' na zemlyu i utknulos' licom v odnu iz peschanyh yamok
lovushek nevdaleke ot tret'ej lunki.
     Korotkim  udarom poluraskrytogo  kulaka  Rimo zagnal  golovu polkovnika
gluboko  v  pesok,  tak  chtoby  ee  nel'zya  bylo  vytashchit'  nikakimi  samymi
raschudesnymi  klyushkami.  On  sdelal  eto  po  vsem  pravilam  igry  v  gol'f
isklyuchitel'no  iz uvazheniya k mestnomu klubu, chleny kotorogo  budut navernyaka
shokirovany, uznav,  chto  otnyne  imya polkovnika  special'nyh  vojsk navsegda
svyazano s tret'ej lunkoj.
     Zatem  Rimo prikonchil  oboih  boevikov -  vse ravno  ne zhil'cy.  Kakimi
umirotvorennymi  byvayut lica mertvyh,  -  s  izumleniem podumal Rimo. -  Oni
uhodyat v nebytie, polnye soglasiya s soboj i okruzhayushchimi.
     Nadezhdy  na to,  chto  yunyj  podnoschik chudom ostalsya zhiv, prakticheski ne
bylo, no Rimo pospeshil k nemu: A vdrug... No chudes, kak izvestno, ne byvaet.
     Posle  etogo Rimo  pokinul  pole  dlya  igry  v gol'f, sojdya  s  nego  u
semnadcatoj lunki, nedaleko ot togo mesta, gde prohodila neshirokaya gruntovaya
doroga. On uhodil s polya boya v polnom poryadke, esli  ne schitat'  razorvannuyu
na pleche sportivnuyu sero-golubuyu rubashku - sled ot puli.  I posle etogo CHiun
budet  uveryat'  Smita,  chto  ya  mogu  funkcionirovat'  prakticheski  v  lyubom
sostoyanii! - zlost' s novoj siloj zakipala v dushe Rimo.
     Pravda, na sleduyushchij den' ot etoj zlosti i sleda ne ostalos',  kogda on
uvidel  reakciyu  doktora  Harolda Smita  na  soobshchenie o tom,  chto tajna  ih
supersekretnoj  organizacii - KYURE  raskryta, a Rimo Uil'yams, izvestnyj  pod
imenem  Razrushitel', nahoditsya  pod kolpakom.  V kachestve dokazatel'stva  on
pokazal zaceplennuyu pulej rubashku dlya igry v gol'f.



     CHetvertogo iyulya,  v odin iz dnej zharkogo uik-enda, kogda Amerika ustami
politikov   razglagol'stvovala   pered  lyud'mi,  sobravshimisya   na   razdachu
besplatnogo piva, o cene  svobody lichnosti, 48-letnij general VVS SSHA  Blejk
Dorfuill podnyal roznichnuyu cenu etoj svobody  na mirovyh rynkah  do naivysshej
planki.  On sdelal edinstvennoe,  chto umel: proizvel bombardirovku odnogo iz
krupnyh gorodov - San-Luisa.
     K schast'yu, bomba  moshchnost'yu desyat' megatonn, sposobnaya razrushit' chetyre
San-Luisa  i  podvergnut'  radioaktivnomu   zarazheniyu  bol'shuyu  chast'  shtata
Missuri, ne  vzorvalas'. CHto-to tam ne srabotalo.  Oboshlos', kak  govoritsya.
Fakticheskij  ushcherb vyglyadel tak: glubokaya voronka poseredine musornoj svalki
i neznachitel'noe radiacionnoe zarazhenie samogo musora.
     Vozdushnaya,  voennaya  policiya  i  FBR  ogradili svalku ot  lyubopytnyh  i
okazali sodejstvie predstavitelyam Komissii po atomnoj energetike v iz座atii i
transportirovke nerazorvavshejsya bomby.
     Kuda  bolee   znachitel'nyj  ushcherb  prichinil   sam  general-major  Blejk
Dorfuill.  Ego  telo, slomav  televizionnuyu antennu, probilo  kryshu  verandy
chastnogo  doma v  prigorode  Springfild i razrushilo  detskie kacheli  na nej.
Ostanki  bravogo generala s trudom  sobrali v  plastikovye  pakety,  a steny
zamyli  gubkoj.  Vladelec doma, uznav, chto prichinoj  razrushenij stal general
VVS SSHA, potreboval dvojnuyu kompensaciyu  ne tol'ko za material'nyj ushcherb, no
i  ushcherb moral'nyj.  K poslednemu  on otnes  nevozmozhnost'  iz-za  slomannoj
antenny  smotret' v  techenie  celoj  nedeli televizionnye peredachi,  a  eto,
izvinite, - vynuzhdennaya izolyaciya  ego  i  ego sem'i ot civilizovannogo mira.
Kogda  zhe vse  pretenzii domovladel'ca byli  udovletvoreny, a scheta oplacheny
nalichnymi dollarami, on vpal  v glubochajshuyu depressiyu, korya sebya za  to, chto
ne potreboval platy v pyatikratnom razmere. A vdrug zaplatili by?
     Vtoroj   pilot  bombardirovshchika,  podpolkovnik  Lejf   Anderson,  daval
ob座asneniya o  sluchivshemsya celoj komissii,  v kotoruyu  vhodili  ego komandir,
neposredstvennyj nachal'nik ego komandira, CRU i kakoj-to doktor Smit s licom
egipetskoj  mumii,  nedavno voshedshij  v apparat  prezidenta. Sut'  soobshcheniya
Andersona  svodilas' k sleduyushchemu. General osushchestvlyal trenirovochnyj polet v
rajone  bazy  VVS  "|ndryus",  nepodaleku ot Vashingtona. Zatem vzyal  kurs  na
San-Luis,  nad kotorym i  sbrosil bombu. Po slovam  podpolkovnika Andersona,
general ignoriroval  ego zaprosy ob izmenenii planovogo kursa. Krome togo, -
etot  moment podpolkovnik podcherknul  osobo - dlya  privedeniya bomby v boevuyu
gotovnost'  neobhodimy  usiliya  dvuh  chelovek,   stat'  vtorym   on  naotrez
otkazalsya.
     - A vas prosili ob etom? - pointeresovalsya doktor Smit.
     Podpolkovnik molchal, slovno ne slyshal voprosa.
     General VVS, vhodivshij v komissiyu, vzglyanul na zanudu grazhdanskogo tak,
budto  on  tol'ko chto pri vseh isportil vozduh, soprovozhdaya eto neprilichnymi
ruladami.
     Odnako grazhdanskij ne sdavalsya.
     - Lichno vas Dorfuill prosil ob etom? - povtoril on svoj vopros.
     -  Net,  ne  prosil, -  otvetil  Anderson  i  uglubilsya  v  prostrannye
rassuzhdeniya o vysote  poleta,  skorosti  vetra,  vremeni bombometaniya, sheme
dvizheniya aviacionnogo transporta...
     - Ob座asnil  li vam general, pochemu on  reshil  otklonit'sya ot  zadannogo
kursa? - prerval ego doktor Smit.
     General VVS vnov' razdrazhenno zasopel. I kogda eti grazhdanskie nauchatsya
ponimat', chto generaly ne ob座asnyayut svoih dejstvij podchinennym?
     - Nikak net! - po-ustavnomu kratko otvetil podpolkovnik.
     - A vo vremya poleta on govoril chto-nibud'? - ne unimalsya doktor Smit.
     - Nikak net! On chto-to tiho napeval.
     - CHto imenno?
     Soveshchanie   prohodilo  v   Pentagone,  v  special'nom  zale  zasedanij.
Uchastniki razbiratel'stva  sideli  za  dlinnym  stolom,  osveshchennym  lampami
dnevnogo   sveta.  Kryazhistyj  general  VVS,  kotoryj  osobenno  emocional'no
reagiroval na voprosy doktora Smita, na etot raz ne smog sderzhat' sebya.
     - CHert poberi! Kakaya raznica, chto on tam napeval?!  - razdrazhenno nachal
on. - Na amerikanskij gorod sbroshena atomnaya bomba. CHudom ne sluchilos' bedy.
My pytaemsya ponyat', kak  eto proizoshlo, i ne dopustit' podobnogo vpred'. Mne
neponyatno, uvazhaemyj doktor Smit,  zachem nam  znat', chto  on  napeval?  Bred
kakoj-to!
     Malen'kij  chelovechek s  licom  mumii, ostaviv bez vnimaniya general'skij
pafos, povtoril svoj vopros:
     - Skazhite, podpolkovnik, chto on napeval?
     Podpolkovnik Lejf Anderson, molozhavyj muzhchina krepkogo teloslozheniya let
tridcati s  gakom, vpervye byl na takom soveshchanii. On voprositel'no vzglyanul
na generala, no tot nedovol'no peredernul plechami.
     - Otvechajte,  raz prosyat!  - ne to razreshil,  ne to prikazal on ustalym
golosom.
     - Vidite li, ya ne sovsem uveren... - nachal podpolkovnik
     - Propojte neskol'ko taktov, - prishel emu na pomoshch' doktor Smit.
     Pri   etih  slovah  na  licah  predstavitelej   FBR   takzhe   poyavilos'
neudovol'stvie.  Podpolkovnik zatravlenno vzglyanul na generala, no tot pozhal
plechami i otvernulsya. Lyudi iz FBR ustavilis' na doktora Smita.
     - Propojte  tihon'ko neskol'ko taktov, - povtoril on svoyu pros'bu  tak,
kak  esli by  byl  rukovoditelem orkestra, pytayushchimsya udovletvorit'  pros'bu
p'yanogo.
     - Ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam, -  prochital  naraspev
Anderson. Poluchilsya svoeobraznyj rechitativ, kak u Reksa Harrisona.
     Sidevshie za  stolom,  ne  sgovarivayas',  posmotreli na  doktora  Smita,
kotoryj, nichut' ne smushchayas', vynul iz karmana bloknot i stal zapisyvat'.
     -  Znachit,  govorite. Ta-ta-ta-ta-tam-ma-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam. YA
pravil'no zapisal? - peresprosil on.
     - Nu, eto uzh slishkom, chert doberi! - gromyhnul general.
     - Da, dovol'no neobychno, - ostorozhno zametil odin iz febeerovcev.
     - Propojte eshche raz, pozhalujsta, - poprosil doktor Smit.
     -  |to  vy  iz apparata  prezidenta?  -  sprosil  general  bez  osobogo
pochteniya.
     -  YA! - korotko brosil doktor  Smit,  dazhe ne  vzglyanuv na generala.  -
Itak, poslushaem pesnyu eshche raz.
     - CHto-to  ya  nikogda ne  videl vas v Belom  dome,  -  zadumchivo  skazal
general, delaya udareniya na slovah: "nikogda" i "vas".
     - Nadeyus', vy vnimatel'no oznakomilis' s moimi  polnomochiyami? - sprosil
doktor Smit, sohranyaya absolyutnuyu nevozmutimost'.
     - Da, oznakomilsya, - kivnul general.
     - Vot  i otlichno! -  Na  lice  mumii mel'knulo podobie ulybki. - Togda,
esli, konechno, vy ne zahotite pozvonit' prezidentu, chtoby uznat' ego mnenie,
my proslushaem pesnyu eshche raz. Proshchu vas, podpolkovnik!
     -  Ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam,  - propel  Anderson.
Poluchilos' dazhe bolee monotonno,  chem v pervyj raz. Ot napryazheniya i smushcheniya
podpolkovnik pokrasnel, kak varenyj rak.
     - A ne smogli by vy propet' eto eshche raz, no pozhivee?
     - O, Bozhe! - zastonal general, prizhimaya ladoni k viskam.
     Febeerovcy druzhno  hmyknuli,  a predstavitel'  CRU  otpravilsya, kak  on
vyrazilsya, oblegchit'sya.
     - Bol'she zhizni, pozhalujsta! - podbodril pevca doktor Smit.
     Podpolkovnik soglasno  kivnul i  pokrasnel  eshche sil'nee. Ustavivshis'  v
potolok, slovno  tam byli  razlozheny noty, on tiho propel  eshche raz,  pytayas'
sdelat' eto kak mozhno luchshe, i voprositel'no vzglyanul na Smita:
     - Po-moemu, ya uzhe slyshal etu melodiyu, - skazal on, kak by izvinyayas'.
     - Spasibo, podpolkovnik. A teper' o generale Dorfuille... Vy upomyanuli,
chto on snyal parashyut.
     - Imenno tak, ser.
     - Ne govoril li on kogda-nibud',  kto perevel ego na bazu VVS "|ndryus"?
- v glazah mumii zasverkali nedobrye ogon'ki.
     - A  kakaya  raznica, kto perevodil? -  vnov' zagromyhal general. -  Tak
sluchilos', chto eto byl ya.
     - Kto "ya"? Ne  soblagovolite  li soobshchit',  kak pravil'no  pishetsya vasha
familiya? - poprosil vse tem zhe rovnym bescvetnym golosom doktor Smit.
     - General Vans Uiters, ser! "V"  - kak "viktoriya", "A" -  kak  "ataka",
"N" - kak "naciya", "S" - kak "subordinaciya". V-A-N-S. "U" - kak...
     - Spasibo, general. |togo vpolne dostatochno. Dnem vas mozhno najti v...
     - Zdes', v Pentagone, - toroplivo otvetil general.
     - A zhivete gde?
     - V Aleksandrii, shtat Virdzhiniya.
     - CHudnen'ko! I vas mozhno najti tam po telefonu vecherom?
     - Da. Vecherami ya obychno doma. CHto-nibud' eshche?
     - Net,  ot vas  nichego bol'she ne trebuetsya, - skazal  Smit i povernulsya
opyat' k podpolkovniku Andersenu,  podumav, chto Rimo navernyaka  ocenit  takuyu
predusmotritel'nost', on ne  lyubit  tratit'  vremya na poiski  adresov  svoih
zhertv.
     -  Vy  pytalis'  pomeshat'  generalu Dorfuillu, kogda on otstegival svoj
parashyut?
     - |to nevozmozhno, doktor... Prostite?..
     - Smit. Doktor Smit.
     - |to nevozmozhno, doktor Smit, ved' on general, a ya podpolkovnik.
     -  Da-da,  -  soglasno  kivnul  doktor  Smit,  pomechaya  chto-to  v svoem
bloknote. - Ran'she vy govorili, chto istrebiteli-perehvatchiki dognali vas nad
Springfildom  i  chto imenno  oni  zametili  nechto  neobychnoe,  kogda general
Dorfuill  okazalsya   za  bortom  bombardirovshchika.  CHto  eto  bylo,  gospodin
podpolkovnik? Rasskazhite vozmozhno podrobnee.
     -  Neobychnoe? -  rasteryanno  peresprosil pilot. - No on pokinul samolet
bez parashyuta. CHto mozhet byt' bolee strannym?
     -  Nu, a kak on sebya vel,  kogda padal  vniz? CHto delal? -  dopytyvalsya
doktor Smit.
     -  Da-da, konechno...  on letel vniz,  dvigaya  rukami,  slovno  upravlyal
parashyutom. |to  ochen'  udivilo  pilotov  istrebitelej,  kotorye  videli  ego
padenie.
     -  Ne mog by  ya  nadeyat'sya, dzhentl'meny, chto u  kogo-libo  iz  vas est'
fotografii,   zapechatlevshie  vyrazhenie  lica  generala  Dorfuilla  vo  vremya
padeniya?
     Vopros  byl  zadan  bol'she dlya  poryadka:  vryad  li  doktor Smit vser'ez
rasschityval uvidet' takie snimki.
     - On vyglyadel  ochen' neschastnym, ser, - neozhidanno podal  golos general
Uiters. - Neschastnee ne byvaet. Pover'te!
     Smeyalis' vse: podpolkovnik, lyudi iz FBR, cereushnik... dazhe sam general,
kotoromu  ponravilas'  sobstvennaya  shutka,  i tol'ko  na  bezzhiznennom  lice
doktora Smita ne drognul ni odin muskul.
     - YA lichno tak ne dumayu, gospoda,  - suho  zametil on, zasovyvaya bloknot
obratno v  karman pidzhaka. - Spasibo vsem! YA uslyshal, chto hotel.  - S  etimi
slovami doktor Smit udalilsya.
     -  I takie vot mumii okruzhayut prezidenta!  - sokrushenno pokachal golovoj
general Uiters,  kogda strannyj  doktor iz  apparata  prezidenta pokinul zal
zasedanij.
     Obshchaya atmosfera  srazu  izmenilas': stalo  shumno, propala  skovannost'.
General  Uiters  nachal vyyasnyat'  samye glavnye,  na  ego vzglyad, voprosy:  o
planirovanii  i  obespechenii  poleta,  o  nadezhnosti   radiosvyazi,  o   suti
operativnyh prikazov i komand... Naklonivshis' vpered  i kak  by navisnuv nad
stolom,  on vnimatel'nym vzglyadom izuchal sobesednika.  V podobnye minuty ego
muzhestvennoe lico, ne  raz ukrashavshee oblozhki zhurnalov, stanovilos' osobenno
privlekatel'nym.
     Takim  lico generala ostanetsya  eshche dobryh  chetyrnadcat' chasov, do togo
momenta,   kak  budet  razdrobleno  i  prevratitsya   v  besformennuyu  massu.
Proizojdet eto v ego dome v Aleksandrii,  shtat  Virdzhiniya, v ego sobstvennoj
spal'ne, na ego sobstvennoj podushke, ryadom s mirno spyashchej suprugoj.
     Vse  budet  prodelano bystro i  absolyutno  besshumno.  Supruga  generala
prosnetsya  lish'  togda,  kogda pochuvstvuet na svoem pleche  chto-to  mokroe  i
lipkoe. Opyat' rasslyunyavilsya, - podumaet ona skvoz' son o muzhe i povernetsya k
nemu, chtoby...
     General  Uiters  ne  sovershal  nikakih prestuplenij,  a  mog byt'  lish'
vozmozhnym svyazuyushchim  zvenom  v  cepi,  kotoruyu lyuboj cenoj  hotela razorvat'
supersekretnaya  organizaciya,  nazyvayushchaya   sebya  KYURE.  Smertnym  prigovorom
generalu stala ego  sobstvennaya podpis' na dokumente o perevode Dorfuilla na
voenno-vozdushnuyu  bazu "|ndryus".  O tom,  chto  eta podpis' podlinnaya, doktor
Smit  znal cherez  sorok pyat' minut posle togo, kak pokinul  steny Pentagona.
Eshche  cherez poltora chasa on  derzhal  v rukah pachku fotografij,  zapechatlevshih
padayushchego cheloveka.  S容mka  velas' shestnadcatimillimetrovoj kameroj, skoree
vsego, s borta samoleta.
     Pervym udivilsya  pechatavshij snimki  laborant.  Kakoe strannoe vyrazhenie
lica!  -  podumal on,  vnimatel'no  rassmatrivaya eshche vlazhnye posle  promyvki
snimki. -  CHelovek  letit navstrechu smerti i  pri etom  absolyutno spokoen...
Net, skoree ravnodushen... -  Laborant  vzyal  uvelichitel'noe  steklo. -  Guby
nemnogo vytyanuty, slovno on nasvistyvaet kakuyu-to melodiyu. - Poslednyaya mysl'
pokazalas' emu prosto absurdnoj.
     V techenie neskol'kih chasov snimki izuchalis' psihologami.  Ih zaklyuchenie
i  zaklyuchenie  doktora  Smita  byli  zakodirovany  i  vvedeny  v  komp'yutery
sanatoriya Folkroft v Raje  pod N'yu-Jorkom dlya sopostavleniya s uzhe izvestnymi
faktami po delu Klovisa Portera.
     Komp'yuter  pozhuzhzhal,  analiziruya  varianty,   shchelknul  i  vydal  tekst:
"Nuzhdayus'  v  tochnyh podrobnostyah  smerti Klovisa Portera.  CHto  on  delal v
poslednij moment zhizni? On napeval ili nasvistyval chto-to? Podtverdite!"
     I zakrutilas' gigantskaya mashina sbora informacii v strane i za rubezhom,
kolesikami, shesterenkami i vintikami kotoroj yavlyalis' desyatki,  sotni  tysyach
lyudej samyh razlichnyh professij.  V rezul'tate poiskov stalo  izvestno,  chto
nekij bankir predlagal  uslugi odnomu bogatomu klientu, ne znaya,  chto  takim
obrazom popadaet v pole zreniya moshchnoj  sekretnoj organizacii  KYURE,  vedushchej
bor'bu s prestupnost'yu. Teper', nado dumat', on uzh nichego ne uznaet: KYURE ne
terpit  svidetelej,  esli  dazhe oni  o  ee sushchestvovanii  i  ne podozrevayut.
Bankiru ne povezlo.
     Organizaciyu  KYURE  sozdali  mnogo let  nazad,  kogda  Amerika  medlenno
uvyazala v haose  i  anarhii.  Gordit'sya  ne  prihodilos'; poyavlenie podobnoj
organizacii svidetel'stvovalo lish' o tom, chto konstituciya Soedinennyh SHtatov
Ameriki ne rabotaet. Takoe priznanie sdelal  ne kto inoj, kak sam  prezident
SSHA. Vojna  s  prestupnost'yu,  rastushchej  kak na  drozhzhah,  byla  prakticheski
proigrana. Besporyadki uvelichivalis'. U Ameriki ne bylo vybora:  libo gibel',
libo sozdanie policejskogo gosudarstva. I molodoj prezident reshilsya.
     Osoznav istinu,  chto  chem  bol'she institutov dlya  podavleniya nasiliya  i
sohraneniya zakonnosti,  tem vol'gotnee chuvstvuyut sebya te, s kem oni prizvany
voevat', prezident reshil sozdat' nelegal'nuyu  organizaciyu, kotoraya  mogla by
borot'sya s prestupnost'yu bez oglyadki na zakony demokraticheskogo obshchestva. On
sozdal KYURE. A chtoby u ego preemnikov ne vozniklo zhelaniya ispol'zovat' stol'
moshchnuyu vnezakonnuyu  silu v bor'be za  rasshirenie sobstvennyh polnomochij, byl
zaklyuchen neglasnyj dogovor, po kotoromu prezident vprave otdat'  tol'ko odin
prikaz - o rospuske organizacii, v ostal'nyh sluchayah on mozhet tol'ko prosit'
KYURE.
     Odnovremenno  ogranichivalis' dejstviya i samoj tajnoj organizacii:  silu
mog  primenyat'  tol'ko  odin-edinstvennyj chelovek. V KYURE mudro reshili,  chto
takim supermenom dolzhen stat' obychnyj chelovek, smert' kotorogo ne vyzovet ni
u kogo sozhaleniya. Na etu rol' prismotreli  molodogo policejskogo iz N'yuarka,
prigovorennogo  pozdnee k  smerti  na elektricheskom stule.  Posle  masterski
inscenirovannoj  publichnoj   kazni   molodoj  chelovek   ostalsya  zhiv,  chtoby
prevratit'sya v sokrushitel'nuyu silu. Tak poyavilsya Razrushitel', Destroer.
     Ponachalu o KYURE  znali tri cheloveka. No kogda verbovshchik Rimo okazalsya v
klinike prikovannym k bol'nichnoj kojke, voznikla opasnost', chto on popadet v
pole zreniya razvedyvatel'nyh sluzhb. Razrushitelyu bylo prikazano  sdelat' tak,
chtoby znayushchih  o  KYURE  ostalos' dvoe.  S teh por oni  rabotayut vdvoem: Rimo
Uil'yams i  doktor Harold Smit, rukovoditel'  KYURE,  kotoryj vremya ot vremeni
udovletvoryaet pros'by  prezidenta...  pros'by. Zamet'te, pros'by o pomoshchi, a
ne prikazy.
     Tol'ko oni znali o KYURE, a desyatki tysyach lyudej v strane i  za  rubezhom,
aktivno rabotavshih na organizaciyu, dazhe ne dogadyvalis'  o ee sushchestvovanii.
Federal'nye agenty,  inspektory  po kachestvu zerna,  maklery,  tamozhenniki v
razlichnyh stranah, melkie  ugolovniki... - vse oni yavlyalis' chast'yu vsemirnoj
Sluzhby   sbora   informacii,  kotoraya   postavlyala  fakty  dlya   prozhorlivyh
komp'yuterov KYURE.  S nedavnih por informatorom Sluzhby stal i  nekij  molodoj
bankir iz  Evropy, kotoryj okazyval uslugi odnomu bogatomu  klientu, pytayas'
odnovremenno vyyasnit', chto delal pered smert'yu nekto po imeni Klovis Porter.



     No  v  tot  vecher v  Vashingtone govorili  ne  o  Klovise Portere.  Vseh
zanimalo  sluchivsheesya  v San-Luise. Pril'nuv k ekranam televizorov,  lyudi  s
vnimaniem slushali  kommentarij oficera  sluzhby  VVS  po voprosam informacii,
mramorno-spokojnoe lico kotorogo yarko svetilos' v luchah yupiterov.
     ...Na musornuyu svalku v San-Luise upal pustoj benzobak, otorvavshijsya ot
fyuzelyazha samoleta...  Da, eto  byl  yadernyj bombardirovshchik, no nikakoj bomby
sbrosheno ne bylo...  Net, takaya  bomba  ne  vzorvalas' by,  esli by  dazhe  i
upala...  Da,  pervyj  pilot  razbilsya   nasmert'   pri  padenii  na  zemlyu.
Tragicheskij neschastnyj  sluchaj... Da, ostaetsya v sile politika, napravlennaya
na bezopasnost'  grazhdanskogo naseleniya... chtoby nikakoe yadernoe  oruzhie  ne
perevozilos' samoletami nad zhilymi rajonami Ameriki...
     -  Togda pochemu bombardirovshchik  letel  nad  San-Luisom?  -  dopytyvalsya
telereporter.  -  I  kak  eto  uvyazyvaetsya  s  zabotoj  VVS  o  bezopasnosti
naseleniya?
     - Navigacionnye nepoladki.
     - A ne mozhet li takoe povtorit'sya? - ne otstaval dotoshnyj zhurnalist.
     - Net dazhe odnogo shansa na million, - zaveril oficer.
     Po legkomu kivku posla dvoreckij vyklyuchil  televizor. Sredi sobravshihsya
v  shikarnoj   s  prispushchennymi  shtorami   gostinoj  starinnogo  osobnyaka  na
Adams-strit  -  rezidencii francuzskogo  posla  - poslyshalis' smeshki.  Vnov'
zazveneli bokaly. Kakoj-to muzhchina gromko rashohotalsya.
     - I delo dazhe  ne  v tom,  chto  Amerika, kak  by  eto skazat'  pomyagche,
lukavit, - zametil posol  Pakistana.  - No slishkom uzh neumelo. Mozhet,  nuzhno
bol'she praktiki?
     -  Vy, rebyata, vlyapalis'  v ocherednuyu kuchu... -  ne to  sprosil,  ne to
konstatiroval  ochevidnyj  fakt attashe britanskih  VVS, obrashchayas' k sidevshemu
naprotiv amerikanskomu admiralu.
     - YA ne znayu, na chto vy namekaete, polkovnik, - holodno otvetil admiral,
delaya udarenie na slove "polkovnik".
     -  Pomilujte, druzhishche, vsemu  miru  izvestno, chto vashi  parni  grohnuli
atomnuyu bombu na svoj gorod.
     - Mne ob etom nichego ne izvestno, - procedil skvoz' zuby admiral.
     - Budem nadeyat'sya, chto i vashe imeyushchee pravo golosa naselenie  prebyvaet
v stol' zhe blazhennom nastroenii.  CHto ni govorite, a yadernye boegolovki - ne
luchshij biznes. Vashe mnenie, gospodin admiral?
     Supruga  francuzskogo  posla,  zhelaya  razryadit'  obstanovku   i   snyat'
napryazhennost',  pointeresovalas', pochemu muzhchiny-voennye namnogo seksual'nee
muzhchin drugih professij.
     -  Vse muzhchiny stanovyatsya bolee aktivnymi, kogda ryadom krasota, - otbil
podachu britanskij attashe.
     -  O-o,  polkovnik!  - rassmeyalas'  supruga  francuzskogo posla, prinyav
kompliment na svoj schet.
     - YA zametil, chto starshie oficery i generaly, osobenno te, kotorye stoyat
na strazhe naibolee sil'nyh  gosudarstv,  ne raspolagayut vremenem dlya chastogo
seksual'nogo samovyrazheniya, - suho skazal admiral.
     Ulybka  na  lice  zheny  francuzskogo  posla  slegka  potusknela,  no ne
umen'shilas' ni na millimetr.
     -  CHto  delat',  admiral,  u kazhdogo  svoi problemy, -  vyalo  pariroval
britanskij polkovnik.
     Na  francuzhenke  byla  legkaya,  pochti  prozrachnaya  bluzka,  no  gostej,
priglashennyh na koktejl', ee  prelesti ne privlekali, kak nikogo ne udivlyali
i general'skie zvezdy.
     Neozhidanno shum zatih, i zhena francuzskogo posla  uvidela,  kak gostinuyu
budto   zapolnili   snachala   svetlye   raspushchennye   volosy,   potom   lico
neobyknovennoj, no kakoj-to holodnoj krasoty i, nakonec, ulybka, zastavivshaya
muzhchin izumlenno raskryt' rty. |to byla chudesnaya  ulybka, oslepitel'naya, kak
brilliant, i estestvennaya v svoej charuyushchej prelesti, kak norvezhskij fiord.
     Francuzhenka,  tol'ko chto siyavshaya, okonchatel'no pomrachnela. Drugie damy,
nadev maski bezrazlichiya, vnimatel'no sledili za reakciej svoih muzhej.
     Priotkrytye   rty,  vytarashchennye   glaza,  peresohshie   guby,   kotorye
prihodilos'  to  i  delo  oblizyvat'  -  bylo  na  chto  posmotret'.  A  odna
neschastnaya, zametiv, chto ee muzh tajno vzdohnul, ne uderzhalas' ot napominaniya
o ego vozraste i zdorov'e.
     - Znayu, chert poberi! - chestno  otvetil suprug. Odnako  po ego intonacii
mozhno bylo ponyat', chto teper' on ne skoro navestit spal'nyu zheny.
     - Klyanus'  YUpiterom! Ona -  samo sovershenstvo!  - voskliknul britanskij
polkovnik. - Kto eta zhenshchina?
     - Doktor Litiya Forrester, - tiho  skazala supruga francuzskogo posla. -
Mila, ne pravda li?
     - Samaya krasivaya iz zhenshchin, kotoryh ya videl! - vydohnul polkovnik.
     - Na vid - otmennogo zdorov'ya, - zametil admiral, dumaya v etot moment o
ee  uprugih grudyah, dvigayushchihsya raskovanno i po-molodomu  privlekatel'no pod
tonkim shelkom chernogo plat'ya.
     - Otmennogo  zdorov'ya? - izumilsya polkovnik. - I eto vse, chto vy mozhete
skazat'?!
     Admiral zadumchivo pokrutil ryumku s "Martini".
     - Let  etak  cherez dvadcat'  ee figura  prevratitsya  v shar... Nichto  ne
ostaetsya neizmennym na etom svete. Nichto! - podytozhil on filosofski.
     -  I cherez  dvadcat'  let,  admiral, ona  sohranit  svoyu neobyknovennuyu
krasotu, - nastaival polkovnik. - YA ne vstrechal zhenshchiny prekrasnee!
     - Grud' est' grud', nos est' nos, a rot ostaetsya rtom, i vse stanovyatsya
udivitel'no pohozhimi v mogile, polkovnik. Tak uzh ustroen mir!
     - No sejchas-to my ne v mogile! - vozrazil  britanec. - Po krajnej  mere
ne vse!
     -  O-o,  ona,  kazhetsya,  idet  syuda, - zavolnovalas'  zhena francuzskogo
posla. - Privet, dorogaya! YA rada tebya videt'!
     Britanskij  polkovnik  zauchennym dvizheniem  popravil  galstuk,  odernul
kitel'  i  podtyanulsya -  ne hvatalo  tol'ko,  chtoby on vytyanulsya vo frunt  i
shchelknul kablukami. Admiral medlenno otpil ocherednoj glotok "Martini".
     - Dzhentl'meny! YA hotela  by  predstavit'  vas  dobromu drugu posol'stva
doktoru  Litii  Forrester.  -  ZHena  francuzskogo  posla  ponyala,  chto  rol'
gostepriimnoj i lyubeznoj hozyajki -  ee spasenie. - |to  polkovnik ser  Delsi
Ramsej-Pak, attashe Britanskogo posol'stva... A eto admiral... Prostite, ya ne
uverena, chto pravil'no zapomnila vashe imya.
     - Krast. Dzhejms Benton Krast. Vy mozhete nazyvat' menya prosto admiral.
     ZHena  francuzskogo posla vspyhnula ot  takoj besceremonnosti. Polkovnik
nahmurilsya. A doktor Litiya Forrester gromko  rassmeyalas', potyanuvshis' k ruke
admirala, slovno  hotela  operet'sya.  Admiral,  poddavshis' ee  vesel'yu, tozhe
hohotnul.
     -  Admiral, ya tak rada  vas videt'! - V golose  doktora Litii Forrester
slyshalas' nepoddel'naya iskrennost'.
     - Mozhete nazyvat' menya Dzhimom, - sovsem rasshutilsya admiral. - Tol'ko ne
dotragivajtes' do menya!
     Litiya  Forrester snova veselo rassmeyalas'  i na glazah  u vseh  (mnogie
delali vid, chto ne interesuyutsya eyu, i nablyudali  ispodtishka: muzhchiny ulovili
surovye poslaniya v glazah svoih zhen) pocelovala admirala v shcheku.
     - Nadeyus', ne ob etom shla rech'?
     - Net, eto razreshaetsya, - radostno hmyknul admiral.
     - A vy, okazyvaetsya, uzhe znakomy?! - udivilas' zhena francuzskogo posla.
     - Net, my tol'ko chto poznakomilis', - vozrazila doktor Forrester.
     - Vot kak?! - voskliknul polkovnik ser Dolej Ramsej-Pak.
     CHerez kakoe-to vremya  vse  otmetili,  chto lyubuyu  temu razgovora  doktor
Forrester umelo perevodit  na  admirala Krasta.  Pervoj, izvinivshis', otoshla
zhena francuzskogo posla. Zatem  svernul svoj  flag  polkovnik. On nikogda ne
ponimal,  chto sdelalo Ameriku procvetayushchej, no esli eto "chto-to" sushchestvuet,
to, nesomnenno, ono est' i u admirala Krasta, grubovatogo voyaki srednih let.
Polkovnik prisoedinilsya k drugoj gruppe gostej.
     Ser Dolej Ramsej-Pak slozhil oruzhie posle togo, kak bezuspeshno popytalsya
prervat' monolog  doktora Forrester o tragicheskoj sud'be generala Dorfuilla,
pobyvavshego  v  ee  medicinskoj klinike.  On  byl  odnim iz  teh  pacientov,
kotorye, po ee opredeleniyu, stradayut "sindromom vlasti". Oni legko poddayutsya
psihologicheskoj korrektirovke, tak  kak  ne bol'ny  v  obshcheprinyatom znachenii
etogo  slova,  prosto  oni  normal'no  reagiruyut  na  ne  sovsem  normal'nye
stimulyatory.
     -  |to  napominaet  professional'nye  zabolevaniya, - prodolzhala  doktor
Forrester. - Vzyat' hotya by  futbolista. Sam on  zdorov, nogi tozhe v poryadke.
No ego  postoyanno presleduyut kolennye  travmy. Sprashivaetsya, pochemu?  Potomu
chto  koleni cheloveka ne  rasschitany  vyderzhivat'  davlenie vesa futbolista v
dvesti pyat'desyat funtov, probegayushchego sto yardov za desyat' sekund, da eshche pri
zhutkom nervnom napryazhenii...
     - V Birme my obratili vnimanie  na to,  - popytalsya vstupit' v razgovor
ser Delsi Ramsej-Pak, - chto soldaty, u kotoryh...
     -  Prostite  menya, polkovnik,  -  prervala ego  doktor  Forrester, - no
lyudej, probirayushchihsya cherez dzhungli, nel'zya sravnivat' s  temi, v  ch'ih rukah
yadernoe oruzhie. YA schitayu,  chto nasha  strana otlichilas' v vysshej stepeni,  ne
vzorvav ves' etot chertov mir. YA by, naprimer, ne mogla spat'  spokojno, esli
by znala, chto kontrol' za atomnoj energiej nahoditsya v rukah podobnyh lyudej.
     Vyskazav vse eto, doktor  Litiya Forrester vnov' povernulas' k admiralu,
kotoryj vyros v glazah okruzhayushchih eshche na poltora dyujma, i prodolzhila istoriyu
o  tom, kak ona  mogla by vylechit' bednogo generala Dorfuilla, esli by u nee
bylo   dostatochno  vremeni.  Posle   takogo  afronta  polkovniku  nichego  ne
ostavalos', kak izvinit'sya i  otojti. Odnako eto  ne pomeshalo  emu zametit',
chto vskore  krasavica poproshchalas'  za ruku s admiralom i uehala. Atmosfera v
gostinoj zametno poteplela: zhenshchiny uspokoilis' i ozhivilis'.
     Litiya  Forrester  vyshla  iz  zdaniya posol'stva  i, mel'kom vzglyanuv  na
shofera, udobno ustroilas' na zadnem  siden'e  "rolls-rojsa". Pokoya ne  daval
odin vopros.  Ona  obdumyvala ego  vsyu dorogu: kogda  mashina ehala po ulicam
Vashingtona,  v容zzhala v Merilend, a potom na territoriyu nauchnogo  Centra  po
izucheniyu podsoznaniya, petlyala po dlinnoj, bolee shesti mil', doroge,  vedushchej
k  desyatietazhnomu  zdaniyu,  zateryavshemusya  sredi pyshnoj zeleni holmov. Litiya
prodolzhala razmyshlyat' nad etim, podnimayas'  v  kabine  lifta na svoj desyatyj
etazh...
     Vojdya  v  krugluyu,  bogato   obstavlennuyu   komnatu   tipa  gostinoj  i
ubedivshis',  chto nikogo net, Litiya Forrester vyskol'znula iz svoego, chernogo
shelkovogo pancirya, i otbrosila ego v storonu.
     Vopros, muchivshij  ee vse eto vremya, ostavalsya  poka bez  otveta, i  eto
razdrazhalo.
     CHush'  kakaya-to!  -  nedoumevala  Litiya  Forrester, uzhe  v  kotoryj  raz
prokruchivaya v  golove  fakty i sobytiya poslednego  vremeni. Ee  ne volnovala
gibel' generala Dorfuilla. |to predusmatrivalos' planom. - Komu nuzhno, chtoby
takoj bolvan vernulsya  na zemlyu i stal bleyat', pytayas' ob座asnit', zachem  emu
vzdumalos'  bombit'  San-Luis?.. Klovisa Portera  tozhe prishlos'  ubrat'. Kto
znal, chto on spotknetsya na  etoj programme? Dopustim,  on byl bankirom... No
on  byl eshche  i respublikancem...  k tomu zhe iz Ajovy. V  ego zadachu  vhodilo
provesti  rassledovanie,  i nikakoj iniciativy.  Nikakoj! No  on stal kopat'
slishkom  gluboko.  |to-to  ego   i  pogubilo...  Huzhe  s  polkovnikom  vojsk
special'nogo naznacheniya. Tut proizoshla dosadnaya nepopravimaya oshibka.  I beda
ne v tom, chto za nee prishlos' zaplatit' slishkom vysokuyu cenu,  a  v tom, chto
poputno vskrylis' ranee neizvestnye obstoyatel'stva...
     Litiya  Forrester podoshla k stolu s mramornym verhom, dostala  iz  yashchika
zapisnuyu knizhku  v zheltom pereplete i, soedinyaya  tochki, raspolozhennye  vdol'
vektornoj strelki, vychertila krivuyu faktov i sobytij. Poluchilos' nechto vrode
diagrammy.
     Pervaya  tochka  -  ohrannik  telefonnoj  kompanii,  - reshila ona.  -  On
obnaruzhil special'nuyu skramblernuyu liniyu, idushchuyu v sanatorij Folkroft. |to -
vtoraya tochka... V tot den' sekretar' Klovisa Portera posetila Belyj dom, i v
tot  zhe den' skramblernoj  liniej vospol'zovalsya prezident, a  chut' pozzhe po
nej  govorili o  kakom-to  "osobom cheloveke". |to  -  poslednyaya tochka. No ne
slishkom li mnogo sovpadenij dlya odnogo dnya?.. - Litiya Forrester chuvstvovala,
chto  otvet gde-to ryadom. - Osobyj chelovek...  on  nahoditsya v  Majami-Bich...
Somnenij net, eto osobyj specialist po rassledovaniyam.
     Zdes' doktor Litiya Forrester oshibalas'.
     Osushchestvlenie  programmy shlo polnym  hodom. Lishnie  glaza  i  ushi mogli
pomeshat',  poetomu  bylo resheno ubrat' "osobogo specialista".  I  tut  Litiya
Forrester dopustila pervuyu  oploshnost',  ispol'zovav  v etom delikatnom dele
polkovnika vojsk special'nogo naznacheniya.
     Kazalos', vse logichno.  Polkovniku trebovalos' vosstanovit' uverennost'
v svoem  muzhestve  i  sile... A  tut  takoj sluchaj!  Ogromnyh  trudov stoilo
ubedit' ego dejstvovat' ne v odinochku, kak Tarzan, a s podstrahovkoj hotya by
iz dvuh specnazovcev. Litiya Forrester uspeshno spravilas' s etoj zadachej.
     I vse-taki agent  po imeni Rimo Donal'dson  ostalsya zhiv. No pochemu? - v
sotyj raz sprashivala  sebya doktor  Forrester. - I kak eto polkovnik, opytnyj
"kommandos",  umudrilsya  pozvolit'  ubit'  sebya?  Pravy byli ee  sotrudniki,
schitavshie   lyudej   iz    vojsk   special'nogo   naznacheniya,   raznyh    tam
parashyutistov-desantnikov,  razvedchikov-diversantov  i  drugih,   bezmozglymi
sorvigolovami  i  zhalkimi  shutami,  sposobnymi   provalit'  ser'eznoe  delo.
Dorfuill  ili  Klovis Porter  vypolnili  by eto zadanie namnogo luchshe,  -  s
gorech'yu  podumala  Litiya Forrester.  -  A chislo  izuvechennyh  i  ubityh  tem
vremenem rastet...  CHto  zh, mister Donal'dson,  vam  predstoit vstretit'sya s
lyud'mi, kotorye ne  proigryvayut! - reshitel'no  tryahnula golovoj doktor Litiya
Forrester i nachertala nad poslednej tochkoj diagrammy bol'shuyu bukvu "X".
     Pochuvstvovav nekotoroe oblegchenie,  ona vzglyanula na potemnevshee  nebo,
proglyadyvavshee  skvoz'  prozrachnyj plastik potolka.  Kupoloobraznaya krysha iz
iskusstvennogo stekla byla poslednim dostizheniem arhitektury.  Somnevat'sya v
ego original'nosti  ne prihodilos',  ibo  doktor Litiya Forrester  sama  byla
avtorom proekta. V ee praktike neudachnyh rabot ne bylo.



     CHelovek,  oboznachennyj v  diagramme doktora  Litii  Forrester poslednej
tochkoj,  nahodilsya v  to  vremya v  aeroportu  "Dalles" bliz  Vashingtona, gde
pytalsya bezuspeshno  ob座asnit'  svoemu rabotodatelyu  doktoru  Haroldu  Smitu,
pochemu on nameren zakonchit' svoyu deyatel'nost'.
     -  |to  sovershenno  osobyj  sluchaj,  -  ne  soglashalsya doktor  Smit.  -
Vozmozhno,  takoe  byvaet  raz  v  zhizni.  S  podobnym delom  my  nikogda  ne
stalkivalis' i, dast Bog, nikogda ne vstretimsya.
     Rimo Uil'yams, izvestnyj Litii Forrester kak Rimo Donal'dson, reshilsya na
etot raz idti va-bank.
     - Smorkajtes' cherez uho! - skazal on frazu, pozaimstvovannuyu u CHiuna. -
Kazhdyj  raz,  kogda kto-nibud'  teryaet  kancelyarskuyu skrepku, ya  v  pozharnom
poryadke  sryvayus'  i  mchus' ochertya  golovu  na  drugoj konec  sveta.  Vy  ne
osoznaete,  -  chtoby  prinesti  sebya  v  sostoyanie  polnoj  gotovnosti,  mne
neobhodimo imet' dve nedeli. Minimum! Vmesto etogo ya motayus', kak...
     Rimo  otpil glotok vody i brezglivo  otodvinul v  storonu ris.  To byla
imitaciya  natural'nogo   neochishchennogo   risa,  rasschitannaya   na   massovogo
potrebitelya, kotoromu  bylo vazhno, chtoby  pri  varke risinki ne  skleivalis'
odna s drugoj  i sohranyali svezhest'  v techenie odnoj minuty.  Minuty  vpolne
hvatalo!  Takoj ris po  pitatel'nym  kachestvam ravnyalsya plevku.  S nemen'shej
pol'zoj mozhno bylo by est' saharnuyu vatu.
     Dazhe voda, kotoruyu  Rimo pil,  tol'ko nazyvalas' vodoj, a na samom dele
byla koktejlem iz  himikatov. Prishla na pamyat' proskol'znuvshaya gde-to fraza:
"Voda soderzhit vse elementy, neobhodimye dlya pitaniya, vklyuchaya te, iz kotoryh
sostoit chau mejn - kitajskoe ragu".
     Uroki  starogo  CHiuna  ne  proshli  darom.  Rimo  pridaval  vode  osoboe
znachenie.  On redko  pozvolyal  sebe  rasslabit'sya,  oprokinut'  ryumku-druguyu
goryachitel'nogo,  zapit'  kruzhkoj   piva  i  "zakusit'"  vse  eto   aromatnoj
sigaretoj.
     -  CHto-to  ne  tak?  -  vstrevozhilsya  oficiant, zametiv  otstavlennyj v
storonu ris.
     - Net-net, s risom  vse  v poryadke,  - otvetil za  Rimo doktor  Smit. -
Prosto u nekotoryh lyudej ves'ma svoeobraznye vkusy.
     - Takie, kak  vkus  k  zhizni, -  burknul  Rimo,  nablyudaya cherez okno za
priletayushchimi i uletayushchimi samoletami.
     Teper'  ego   vnimanie  privlek  "Boing-747",   pohozhij   na   ogromnyj
oprokinutyj otel', kotoryj zavis nad zemlej, reshaya, padat' emu ili net.
     - V chem delo na eto raz? -  bezuchastno pointeresovalsya Rimo, ne otryvaya
vzglyada ot samoleta.
     - Prodaetsya  pravitel'stvo  Soedinennyh  SHtatov Ameriki,  -  prosheptal,
peregnuvshis' cherez stol, doktor Smit.
     - |ka nevidal'!  - Rimo mrachno posmotrel na stoyavshij pered nim stakan s
vodoj, perevel zadumchivyj  vzglyad  na losnivshuyusya rumyancem  svezhuyu bulochku i
sprosil: - CHto tut novogo?
     - YA imeyu v vidu, chto ono prodaetsya na mirovyh rynkah kak obychnyj tovar,
- utochnil doktor Smit.
     -  Znachit, teper' ono  budet,  nakonec,  mezhdunarodnym?  Hotya  vot  uzhe
chetvert'  veka ono, sobstvenno, takovym i yavlyaetsya,  -  vyskazal svoe mnenie
Rimo.
     -  Kto-to vystavlyaet na  prodazhu kontrol' za klyuchevymi ministerstvami v
pravitel'stve Soedinennyh SHtatov Ameriki. Rech' idet o ministerstvah oborony,
nacional'noj  bezopasnosti,  finansov, razvedyvatel'nyh  sistem i drugih. Na
pro-da-zhu! - proiznes po slogam doktor Smit. - Predstavlyaete?
     - CHto tut skazat'? Pokupajte!
     - Bud'te ser'eznee, - ne podderzhal shutku doktor Smit.
     - A ya sovershenno  ser'ezen, dorogoj kollega. Mne sovsem ne do  shutok, -
vnov' posurovel Rimo. -  YA ser'ezen, kogda ostavlyayu bez golovy kakogo-nibud'
parnya, o kotorom srodu ne slyhival. YA ser'ezen, kogda reshayu, v kakuyu storonu
kinetsya  stoyashchij peredo  mnoj chelovek. YA ser'ezen sejchas, kogda govoryu,  chto
vse  eto ne  imeet  ko mne  nikakogo otnosheniya, kak,  vprochem, nikogda  i ne
imelo. My  byli  glupcami, esli dumali  inache.  YA dolgo razmyshlyal, Smit,  i,
nakonec, reshilsya.
     Rimo vnov' otvernulsya k oknu, prodolzhaya nablyudat' za samoletami.
     - O'kej! - ne stal sporit' Smit. - Davajte vyjdem  otsyuda. YA hochu koe o
chem rasskazat'.
     - Esli vy nadeetes' ustranit' menya, ne pytajtes'. Ne smozhete!
     - YA ne tak glup, Rimo, kak vy dumaete. Da i zhit' mne poka ne nadoelo.
     - Erunda! Vy nichem ne svyazany, poetomu gotovy  na vse radi etoj strany.
Mne sledovalo by ubrat' vas, a potom posmotret', na kakie  spuskovye  kryuchki
stanut nazhimat' komp'yutery Folkrofta.
     - Ostav'te,  Rimo!  YA hochu rasskazat'  vam o  cheloveke po  imeni Klovis
Porter.
     -  On chto  - provodnik  v vagone?  -  usmehnulsya Rimo.  -  Vy, istinnye
amerikancy, lyubite pridumyvat' imena so znacheniem.
     - Mozhet byt', vy tozhe istinnyj amerikanec?
     -  Vryad  li,  mne povezlo  by  bol'she.  Klovis  Porter?  YA ne  stal  by
rasskazyvat' o Klovise Portere dazhe verbovshchiku s knutom. Klovis Porter?..
     -  Da,  imenno  Klovis  Porter,  - vnov'  zagovoril  Smit.  - A  teper'
poslushajte.
     No potrebovalos' kakoe-to vremya, poka oni dobralis' na taksi do goroda,
posle  chego  on smog  podrobno  pereskazat'  dos'e Klovisa Portera, ne zabyv
soobshchit', chto sto let nazad sem'ya Porterov razorilas'. Oni eshche dolgo brodili
po Vashingtonu.
     -  Klovis  Porter  izrashodoval  vse svoi den'gi, chtoby  vyyasnit' tajnu
mirovyh aukcionov. Kak i mnogie drugie amerikancy, on schital, chto za Ameriku
mozhno otdat' ne tol'ko sostoyanie, no i zhizn'.
     Prodolzhaya  besedovat',  oni peresekli nezrimuyu granicu, otdelyayushchuyu  tak
nazyvaemyj "chernyj" kvartal ot ostal'nogo Vashingtona.
     Zdeshnyaya granica - ponyatie uslovnoe, no lyudi, zhivushchie po obe ee storony,
svyato soblyudayut nepisanye zakony ulicy. Kvartal slavilsya  ne stol'ko obiliem
razvalyuh,  skol'ko otsutstviem belyh,  kotorye ne  mogli uzhit'sya  s  mestnym
naseleniem.
     Dvazhdy  v  den'  liniya  granicy  menyalas':  k  vecheru  kvartal  kak  by
uvelichivalsya, a k  utru vozvrashchalsya na  prezhnie pozicii.  K belym otnosilis'
po-raznomu, v osnovnom nastorozhenno, poetomu poyavlenie dvuh dzhentl'menov, da
eshche  v  takoj chas  moglo sravnit'sya lish'  s siyaniem poludennogo solnca, luchi
kotorogo redko zaglyadyvali syuda.  |to  sobytie  ne  ostalos'  bez  vnimaniya.
SHtorki vo mnogih oknah podozritel'no shevelilis'.
     -  Takim zhe idealistom, kak Porter, byl  eshche Makkliri. Vy  pomnite ego,
Rimo?
     - Da,  ochen'  horosho pomnyu,  -  Rimo s siloj  pnul valyavshuyusya na doroge
banku iz-pod piva.
     - On tozhe byl uveren, chto Amerika stoit chelovecheskoj zhizni, - prodolzhal
Smit. - Moej, vashej, ego sobstvennoj...
     - I gde zhe etomu konec?
     - Dlya Makkliri?  - peresprosil Smit. - Kogda vy ubili ego... Kstati, on
znal, pochemu vam prishlos' sdelat' eto.
     Rimo polozhil  ruku na plecho Smita, kotoryj udivlenno vzglyanul na  nego:
na morshchinistom,  usohshem  lice  doktora  zapechatlelas'  vsya ego zhizn',  tozhe
smorshchennaya i issohshaya.
     V  svoe vremya Makkliri  zaverboval molodogo policejskogo,  no po ironii
sud'by  imenno  Rimo  v  kachestve  pervogo  zadaniya  poruchili  ubit'  svoego
verbovshchika. Tyazheloranennyj Makkliri lezhal v bol'nice, i Organizaciya boyalas',
chto pod vozdejstviem lekarstv on mozhet zagovorit'.
     - YA ne ubival Makkliri! - skazal Rimo tverdo. - Ne ubival! Slyshite?
     - CHto eto znachit?
     - Tol'ko to, chto ya ne smog ubit' ego. On umolyal, chtoby ya ubil  ego, a ya
ne smog. Ponimaete? On sdelal eto sam.
     - Ne mozhet byt'!
     - Mozhet!  -  zhestko otrezal Rimo. - Kogda ya prochital ob etom,  podumal:
"CHto zh, pervoe zadanie vypolneno. Po gluposti Makkliri".
     - YA etogo ne znal, - zadumchivo skazal Smit, i ego golos drognul.
     -  Ladno, chto  teper' govorit'? S togo samogo  dnya vse i nachalos': odno
zadanie  perehodilo  v  drugoe,  drugoe  -  v  tret'e  i... konca-kraya  net.
Blagodarya  usiliyam CHiuna  ya nachal  dumat', chto  v  etom i  est'  moe glavnoe
prednaznachenie.  Potom  stalo  eshche proshche:  ubit' cheloveka  - vse ravno,  chto
otmetit'sya v zhurnale o prihode na  rabotu. Vy  kogda-nibud' zadumyvalis' nad
tem, chto ya ispytyvayu, kogda ubivayu lyudej?
     - Net, - tiho skazal Smit.
     -  Eshche  by...  Konechno,  net, chert poberi! - vspylil  Rimo.  - Polovinu
vremeni  ya obdumyvayu, kak  sdelat' eto s minimal'nymi  zatratami energii.  A
rech' idet o zhivyh lyudyah!
     - CHto vas trevozhit?
     - Da ya  tol'ko ob etom i tverzhu poslednie polchasa! - razozlilsya Rimo. -
Vy chto, ne slushaete menya?!
     - Nichego vy tolkom ne govorite. I pochemu vdrug sejchas?
     - Vovse ne vdrug! |to dolgo kopilos'...
     - Vas trevozhat vashi lica? - sprosil Smit.
     - Vryad li vy smozhete ponyat' menya, - vzdohnul Rimo.
     - V sleduyushchij raz,  ya obeshchayu, my vosstanovim vash pervonachal'nyj vid ili
blizkij k nemu, - skazal Smit.
     -  Esli ne prikazhete  hirurgu nechayanno oshibit'sya, -  zametil Rimo.  - YA
ved' teper' ne tol'ko podozritelen dlya vas, no i opasen. Ne tak li?
     - YA ne sdelayu etogo.
     - Takuyu operaciyu ya vyderzhal by i bez narkoza, - skazal Rimo, s zavist'yu
vzglyanuv  na  polchishcha  nasekomyh, kruzhivshihsya  pod lampoj ulichnogo fonarya  v
bezumnom vihre zhizni.
     - Ne somnevayus'.
     - Veroyatno, CHiun vypolnit vashe poruchenie, esli vy zahotite ubrat' menya?
     - Kto zhe eshche? - Na zastyvshem kak maska lice doktora Smita ne drognul ni
odin muskul. - On ved' professional.
     - Imenno! V bol'shej stepeni, chem ya.
     Smit  povernul  svoj  portfel' zamkami k svetu ulichnogo fonarya, sekundu
pokoldoval i  otkryl  ego. Rimo, gotovyj  k  lyubym neozhidannostyam, vnutrenne
napryagsya.  Odnako na  etot raz  vse bylo po-chestnomu: Smit vynul iz portfelya
magnitofon.
     - Hochu, chtoby vy poslushali etu zapis', - skazal on i nazhal knopku.
     Govoril Klovis Porter.
     Na odnoj iz gryaznyh ulic chernogo kvartala v Vashingtone, okrug Kolumbiya,
v svete  ulichnyh fonarej,  okruzhennyh polchishchami nasekomyh, Rimo uslyshal, kak
fermer iz Ajovy proshchalsya  so  svoej zhenoj, edinstvennoj  zhenshchinoj kotoruyu on
lyubil; proshchalsya potomu, chto eshche bol'she lyubil svoyu stranu.
     I Rimo sdalsya:
     - O'kej, sukin vy syn! No eto v poslednij raz!



     Udivitel'no, no fakt. Volokite oprotivelo grabit'. Porosenku i Kostyashke
nadoelo shatat'sya po  ulicam.  A  Bum-Bum pochuvstvoval tyagu k rabote - lyuboj,
tol'ko ne rukami.
     Skazat', chto Bum-Bum  ili ego priyateli s rabotoj byli na "ty",  znachilo
obidet'  ih.  Kogda-to  Volokita,  Porosenok  i Kostyashka probovali  rabotat'
podenshchikami  v  firme "Auto-Kuiki-Kar-SHajn",  no tak davno,  chto  uzhe nel'zya
pripomnit' tochno, pravda eto ili net.
     Teper' kazhdyj  iz nih poluchil pravo  na posobie iz  fondov  social'nogo
obespecheniya, no osoboj radosti ot etogo pochemu-to ne bylo. Navernoe, potomu,
chto  v palate neotlozhnoj  pomoshchi bol'nicy Ferouks oni chuvstvovali sebya  ne v
svoej tarelke. Porosenok obvinyal Volokitu v gluposti  i  posylal to k odnoj,
to k drugoj mame. Kostyashka nikogo ne obvinyal, poskol'ku ne uspel razglyadet',
kak  vse proizoshlo. Bum-Bum stonal,  rugaya neizvestno kogo. Esli by  nashelsya
chelovek,  pozhelavshij  uznat', chto  on tam bormochet, to byl  by  obeskurazhen:
Bum-Bum  nespravedlivo  obvinyal  svoi  ruki  v tom, chto  oni  sil'no  bolyat.
Kisti-to ruk peremoloty, a zapyast'ya... sploshnoe krovavoe mesivo.
     Razve  Volokita  dumal,  chto vse tak konchitsya?  Nachinalos'  tak slavno.
Pered  samym  zakrytiem barov  dvoe  belyh  gusej odinoko  stoyali  v  centre
kvartala i proigryvali na  magnitofone golos kakogo-to kota, kotoryj zabavno
murlykal.
     Volokita, Porosenok,  Kostyashka i Bum-Bum  privychno skuchali,  prepirayas'
iz-za togo, gde i chem mozhno pozhivit'sya v etot  pozdnij chas. I vdrug - udacha:
dvoe podgulyavshih CHarli, da kotoryj postarshe i hudoj eshche i s  portfelem. Greh
ne vospol'zovat'sya sluchaem, i rebyatki reshili ustroit' teatr.
     -  Nashe vam  s kistochkoj,  gospoda  horoshie,  -  rasklanyalsya  Volokita,
izobrazhaya shuta.
     Staryj  CHarli, mel'kom  vzglyanuv na  poyavivshihsya iz  temnoty chernokozhih
parnej, prodolzhil razgovor s pizhonom pomolozhe.
     - YA govoryu privet, bratva! - nachal zavodit'sya Volokita.
     -  Zdorovo,  muzhiki!  -  prisoedinilis'  k  nemu  Bum-bum,  Kostyashka  i
Porosenok.
     - Dobryj vecher, - otvetil toshchij  gus' s portfelem. Pri etom na lice ego
ne bylo ni udivleniya, ni ispuga, ni dazhe volneniya.
     - Monety est'? - nabychilsya Volokita.
     - A banan pososat' ne hochesh'? - sprosil gus' pomolozhe.
     - CHego-chego?
     - Skazal, chtoby ty shel sosat' banany. Zdes' ne podayut.
     - Ho! Da ty nikak grubish'! - iskrenne udivilsya Volokita. - Hot' znaesh',
gde ty est'-to?
     - Uzh ne v zooparke li sredi obez'yan?
     - A za eto ty shlopochesh', CHarli. Budesh' krovavymi slyunyami harkat'!
     - Poslushajte,  molodye lyudi,  -  zagovoril tot,  kotoryj postarshe  i  s
portfelem. -  My ne hotim nepriyatnostej.  Idite  svoej dorogoj, i my vas  ne
tronem.
     Ot takoj  naglosti so storony  CHarli Porosenok  rashohotalsya,  Kostyashka
uhmyl'nulsya,  obnazhiv zheltye  ot kureva  zuby,  a  Volokita  kak-to  stranno
hihiknul.  Zato  Bum-Bum  povel  sebya s dostoinstvom.  On vytashchil  nebol'shoj
pistolet, blesnuvshij v svete ulichnogo fonarya.
     - YA kak vizhu takogo gusya ubivayu srazu, - procedil skvoz' zuby Bum-Bum.
     -  On  ochen'  isporchennyj  mal'chik,  -  doveritel'no  skazal  Volokita,
obrashchayas' k oboim CHarli. - O-o-ochen'!
     - Takih  unichtozhal by v zarodyshe!  -  prohripel Bum-Bum.  - I  s  toboj
cackat'sya ne budu!
     - Davaj, bratva, konchat' s nimi!
     No belye  nikak ne  proreagirovali  na ugrozy,  budto zdes'  ne bylo ni
Volokity, ni Porosenka, ni Kostyashki, ni dazhe Bum-Buma s pistoletom.
     -  O'kej, dogovorilis',  - skazal  tot, chto  pomolozhe. -  General budet
pervym segodnya vecherom.  Ostal'noe utochnim utrom. I poka  ya eshche ne  v forme,
voz'mu s soboj CHiuna.
     - Ne  vozrazhayu, - kivnul toshchij. - Teper', nadeyus', vy ponimaete, pochemu
tak vazhno nashe uchastie  v etom  dele?  Vse  ostal'nye izvestny, poetomu  pod
podozreniem.
     - U menya plohie novosti, ser, - vnov' zagovoril molodoj CHarli.
     Bum-Bum  vzglyanul na Volokitu i nedoumenno pozhal plechami, a  Kostyashka i
Porosenok,  ne sgovarivayas', pokrutili  pal'cami u  viskov, pokazyvaya, chto u
belyh gusej krysha poehala. A kak eto ob座asnit' inache? V samom centre chernogo
kvartala v  Vashingtone chetyre  zdorovennyh  negra,  vooruzhennyh  pistoletom,
ugrozhayut dvum belym zamuhryshkam, a te vmesto togo, chtoby krichat', bezhat' ili
molit'  o poshchade,  znaj  sebe  beseduyut,  kak rasstroit'  odno  delo da  kak
organizovat' drugoe, budto ih zhizn' ne visit na voloske.
     - I chto eto za novosti? - sprosil toshchij.
     - Kto-to interesuetsya nashimi delami, a mozhet byt', koe-chto uzhe znaet, -
skazal tot, kotoryj  pomolozhe. - V Majami na menya  napali. Dumayu,  chto  nashu
liniyu proslushivayut i...
     - Est' tol'ko odin chelovek, kotoryj...
     - Verno! - soglasilsya molodoj CHarli.
     - Bozhe moj! - voskliknul toshchij.  - Nadeyus',  eto ne to, o chem  ya tol'ko
chto podumal.
     Probormotav  kakoe-to rugatel'stvo, Bum-Bum  napravil pistolet  v  lico
gusya pomolozhe:
     - Ty tut pletesh' vsyakoe, chego ya ne seku. YA vas grablyu, yasno?
     -  I  skol'ko  vy  by hoteli?  -  v  golose  molodogo  gusya  prozvuchala
snishoditel'naya zhalost'. |to ne ponravilos' Bum-Bumu.
     - A skol'ko u tebya est'? - sprosil on grubo.
     - YA dam vam, parni, po sto dollarov kazhdomu. Idet?
     - Pyat'desyat! - tverdo skazal staryj gus' s portfelem.
     - Da pust' budet sto, - nastaival molodoj shizik. - Segodnya na pyat'desyat
ne bol'no-to razgulyaesh'sya.
     - Sotnya zdes', sotnya tam - vot i nabegayut summy. Dajte im po  sem'desyat
pyat' i ni centa bol'she.
     - O'kej! Pust' budet po sem'desyat pyat'.
     Bum-Bum  kozhej pochuvstvoval, kak iz ego ruk uplyvayut eshche ne poluchennye,
no uzhe myslenno potrachennye denezhki, i raspsihovalsya:
     - Mogu ya  pomeshat' vashej chertovski interesnoj besede? -  ehidno zametil
on, energichno razmahivaya pistoletom. - |to - moe ograblenie, i tol'ko ya odin
reshayu, skol'ko mne poluchat'!
     - Sem'desyat pyat' dollarov tebya ustroyat? - sprosil molodoj belyj.
     - Net!
     - Nikogda! - druzhno zaorali Porosenok i  Kostyashka. - My hotim vse! Vse,
chto u vas est'... I portfel' tozhe!
     - Nu, togda izvinite, rebyata, - myagko skazal belyj pomolozhe.
     Ostal'noe  proizoshlo  tak bystro, chto ponachalu  nikto nichego  tolkom ne
ponyal. Bum-Bum diko  vzvyl i, podprygivaya,  zatryas  rukami, perebitye  kisti
kotoryh  bespomoshchno  boltalis' na kakih-to elastichnyh verevochkah, pohozhih na
rezinki.  Porosenok i Kostyashka  s perelomannymi nogami  bezdyhanno lezhali na
zemle.  Volokita smutno pomnil,  kak v nochnom  ulichnom svete sverknula belaya
ruka i... Ochnulsya on tol'ko v otdelenii neotlozhnoj pomoshchi.



     Missis Uiters soobshchila policii ne vse.
     -  Da, ya prosnulas' noch'yu i uvidela  muzha v posteli  mertvym. A  vmesto
lica... |to bylo  uzhasnoe zrelishche!.. Net, ya  nichego  ne slyshala.  Nichego!  YA
spala...
     - Vy hotite skazat', madam, chto kto-to  ubil i  izurodoval vashego muzha,
spavshego  ryadom s  vami, a vy  absolyutno  nichego  ne slyshali?  - peresprosil
policejskij.
     Syshchik  razdrazhal ee. Rassevshis' v  svoem  75-dollarovom  kostyume na  ee
1800-dollarovom   kozhanom   divane,  on   ne   imel  prava  tak  grubo,  tak
neuvazhitel'no razgovarivat' s nej, delaya pometki v potertom bloknote.
     Vsego  lish'  serzhant,  a  to i  men'she,  i tuda  zhe! -  podumala  ona s
nepriyazn'yu, a vsluh sprosila:
     - Vashemu polkovniku izvestno, chto vy tak razgovarivaete s lyud'mi?
     - YA policejskij, madam, a ne soldat!
     - A vot general Uiters byl soldatom! - holodno zametila missis Uiters.
     V speshke ona nabrosila  na sebya chto-to  rozovoe  i prozrachnoe  i teper'
zhalela:  nado  bylo   nadet'  chto-nibud'  poplotnee.  Naprimer,   kostyum.  I
besedovat' na verande, a ne  zdes'. Ej vse  bol'she ne nravilsya etot serzhant,
kotoryj  vel sebya tak razvyazno. Kakoe neuvazhenie k pamyati pokojnogo generala
Uitersa!
     Sanitary  vyvezli  na  katalke  telo  generala  cherez  gostinuyu.  Belaya
prostynya zakryvala to, chto ostalos' ot ego golovy.
     - Madam,  my  horoshi  soznaem,  chto  vash  muzh  byl  soldatom,  - skazal
policejskij. - No sejchas rech' o drugom.
     - Da, no v vashem golose slyshitsya neuvazhenie, serzhant, a v povedenii net
i nameka na subordinaciyu, - vozrazila missis Uiters.
     - YA eshche raz povtoryayu, madam, chto ya policejskij, a ne soldat.
     - |to brosaetsya v glaza!
     -   Madam,  vy  byli   edinstvennym  chelovekom,  nahodivshimsya   v  etot
tragicheskij  moment  ryadom  s  generalom.  Boyus',  chto eto  stavit  vas  pod
podozrenie.
     -  Ne  govorite erundy,  serzhant!  General  Uiters byl  chetyrehzvezdnym
generalom i pervym kandidatom na poluchenie pyatoj zvezdy. Dlya chego zhe mne ego
ubivat'?
     -  Zvezdy  i  zvaniya - ne  edinstvennoe,  chto  svyazyvaet lyudej,  madam.
Osobenno muzhchinu i zhenshchinu.
     - Vy ne soldat!
     - Vy uvereny, chto nichego ne slyshali?
     - Uverena! - otrezala missis Uiters, zapahivaya poplotnee rozovyj nochnoj
halatik.
     Bessporno, ona  byla privlekatel'na, zhenshchina na  poroge uvyadaniya, kogda
ogon'  poslednih zhelanij  ispepelyaet  telo,  ne  prednaznachennoe  bolee  dlya
prodolzheniya roda.
     U  missis Uiters dejstvitel'no  byl sekret,  kotorym  ona  ne  zahotela
delit'sya.  Slushaya  neryashlivogo  kaprala ili  kak  on  tam sebya nazyvaet, ona
vspominala te  udivitel'nye  barhatnye ruki. Ee  razbudil legkij shum. Missis
Uiters  povernulas'  na  drugoj  bok, no  glaza  otkryt'  ne uspela:  ch'i-to
voshititel'nye trepetnye ruki kosnulis'  konchikami pal'cev ee vek,  a  zatem
skol'znuli po telu, budya  v kazhdoj ego kletochke samye zataennye chuvstva. Ona
prosnulas'  ot  zhelaniya,  strastnogo, trebovatel'nogo,  vse  pogloshchayushchego. A
potom... potom prishlo ispolnenie,  o  kotorom ona ne mechtala v  samyh smelyh
snah.  "O-o, Vans!  Vans!"  - stonala ona  v  ekstaze.  Voshititel'nye  ruki
prodolzhali laskat'  ee telo i posle, kasayas'  samyh ukromnyh  ego ugolkov, a
potom  legkim  puhom opustilis' na  veki, ne davaya glazam otkryt'sya. V  etom
blazhennom sostoyanii missis Uiters  vnov' zasnula i  prosnulas' tol'ko togda,
kogda pochuvstvovala chto-to mokroe na svoem pleche. Povernuvshis'  k muzhu,  ona
ne  poverila svoim glazam. Krugom byla krov', a golova Vansa, ego lico... O,
uzhas!
     - Net! Net! - tol'ko i smogla vymolvit' missis Uiters.
     Potom ona pozvonila v policiyu  i  teper'  sidela potryasennaya, no...  ne
ochen'. Hotya Vans, konechno, byl dostoin pyatoj zvezdy. Umeret' nakanune svoego
triumfa! Net, ona iskrenne sozhalela o smerti muzha.
     - YA  dolzhen  sprosit' vas, missis Uiters, eshche raz. Kak moglo sluchit'sya,
chto golova  vashego supruga  bukval'no  otdelena ot tulovishcha,  a vy nichego ne
slyshali? Dazhe vskrika? V ego trudno poverit'.
     - YA ne slyshala nichego. Nel'zya slyshat', kak dvigayutsya ruki.
     - Ruki?! Otkuda vy znaete, chto eto byli ruki?
     Da-a, ya dopustila promah, - otmetila ona pro sebya.
     - Nadeyus',  ledi ne dumaet, chto  my gotovy poverit', budto  takoe mozhno
sdelat' rukami? - ne otstaval policejskij.
     Missis Uiters pozhala plechami. Vse-taki do chego zhe glupy eti soldafony.



     Dolzhnost'  sekretarya  po osobym  porucheniyam v starinnom bankirskom dome
Rapfenbergov  imela  opredelennye  preimushchestva: horoshee zhalovanie i  chastye
raz容zdy,  a krome  togo  oshchushchenie  pripodnyatogo nastroeniya i prichastnosti k
osobo vazhnym delam.
     CHto   mozhet  byt'   priyatnee  dlya   dvadcatichetyrehletnej   amerikanki,
priehavshej  v Cyurih  katat'sya na  lyzhah?  - podumala |jlin Hamblin,  pytayas'
ubedit'  sebya  v  tom,  chto  poslednie  tri  mesyaca okazalis' ne  takimi  uzh
propashchimi, hotya, konechno,  luchshe by kuda-nibud'  poehat'.  Mozhno dogadat'sya,
chto glavnoj prichinoj ogorchenij molodoj amerikanki stal sidyachij obraz  zhizni.
V techenie  poslednih  treh mesyacev, poka gospodin Amadeus  Rentcel' vypolnyal
kakuyu-to vazhnuyu rabotu, ona vynuzhdena byla sidet' za  etim protivnym stolom.
Vpervye  v ee  dushu zakralos'  podozrenie, chto bankovskoe delo mozhet byt' ne
prosto  skuchnym,  a  ochen'  skuchnym.  Da,  ot  takoj  raboty,  -  sovsem  ne
po-shvejcarski dumala ona, - zadnica noet.
     Esli by ona  byla sekretarem,  kotoryj zainteresovan v delah  firmy, to
mogla  by  popytat'sya  uznat'  chto-nibud'  o  bankovskom  dele,  finansah  i
monetarnoj politike,  a, znachit, i razdelit' volnenie teh,  kto svyazyvaet  s
etim vsyu svoyu zhizn'. Dlya |jlin Hamblin zoloto bylo tol'ko zolotom, a serebro
tol'ko serebrom, iz kotoryh delayut  yuvelirnye izdeliya, poroj dovol'no milye.
A vot  den'gami  platyat  za  zhil'e, pokupki  v  magazinah,  i ej nikogda  ne
prihodilo v golovu,  chto mezhdu etimi bumazhkami i goroj zolota,  upryatannoj v
kakom-nibud' forte, sushchestvuyut pryamye prichinno-sledstvennye svyazi.
     Gospodin  Rentcel'  popytalsya  odnazhdy   poproshche   ob座asnit'   ej  sut'
bankovskogo  dela,  no,  ponyav,  chto  eto  absolyutno  bespolezno, brosil. Za
poslednie tri mesyaca on sil'no izmenilsya, stal sovsem drugim:  sutkami sidel
za rabochim  stolom, izuchaya svodnye otchety o sostoyanii nalichnosti i rezervov,
dvizhenii zolota v strane i za rubezhom.
     |jlin Hamblin horosho pomnila den', kotoryj perevernul vsyu ee tak horosho
naladivshuyusya zhizn'. Pomnitsya, gospodin Amadeus  Rentcel' vyskochil  iz svoego
kabineta i vzvolnovanno voskliknul:
     - Zapasy zolota na N'yu-Jorkskoj fondovoj birzhe sokrashchayutsya!
     - Vot i horosho! - bryaknula ona ne podumav.
     - Horosho?! -  vytarashchil on glaza. - Da kak  ty takoe govorish'?! Uzhasno!
Vse uzhasno!
     - A my mozhem chto-nibud' sdelat'?
     -  Absolyutno  nichego, chert  poberi! - brosil on,  skryvayas'  za  dver'yu
svoego kabineta.
     S togo samogo dnya i do sih  por ee kazhdodnevnym delom stalo sostavlenie
spiska cen na  zoloto na krupnejshih fondovyh birzhah mira. Za poslednij mesyac
oni sil'no vyrosli, i proporcional'no ih rostu uluchshalos' nastroenie mistera
Rentcelya. Neozhidanno on stal chrezvychajno populyarnym. Ran'she, chtoby uvidet'sya
s  klientami, oni  s |jlin  Hamblin ezdili po vsemu  svetu, a teper' klienty
sami priezzhayut  k nemu. Celyj  mesyac  lyudi. Prosto  Organizaciya Ob容dinennyh
Nacij. Sosedi, gosti s Vostoka, dazhe russkie...
     A na dnyah ego posetil chelovek, na vizitnoj kartochke kotorogo napechatany
vsego dva slova: "Mister Dzhouns".
     Vstrechaya  ego,  |jlin  Hamblin  pozvolila  sebe  sderzhanno  ulybnut'sya.
CHelovek govoril  s  akcentom Lyudviga fon Drejka,  iz chego ona sdelala vyvod,
chto on takoj zhe mister Dzhouns, kak ona ZHaklin Onassis.
     V  dannuyu  minutu  mister Dzhouns besedoval s  misterom Rentcelem  v ego
kabinete,  nervno  postukivaya konchikami pal'cev po zamkam  chernogo  kozhanogo
kejsa, pristegnutogo k ruke staromodnym naruchnikom.
     -  YA rad, chto vasha  strana reshila uchastvovat' v torgah  na aukcione,  -
skazal hozyain kabineta, obrashchayas' k gostyu.
     Rentcel'   byl  vysokij   podtyanutyj   muzhchina  s  gladko   zachesannymi
svetlo-rusymi  volosami i  vyglyadel  molozhe  svoih  pyatidesyati. Na  nem byla
dobrotnaya odezhda neskol'ko ustarevshego fasona, no ne potomu, chto on  ne znal
v etom tolka,  a iz ubezhdeniya,  chto solidnyj bankir dolzhen odevat'sya  imenno
tak.
     Ego   sobesednik,  predstavivshijsya   misterom  Dzhounsom,   byl   polnoj
protivopolozhnost'yu: tuchnyj,  lysovatyj, malen'kogo rosta i v rogovyh ochkah s
tolstymi steklami.  On molcha i  bez osobogo  interesa  rassmatrival  mistera
Rentcelya - tak v vagonah metro chitayut raskleennye po stenam reklamy.
     -  Po-moemu,  demonstraciya  bombardirovki San-Luisa  proizvela  bol'shoe
vpechatlenie, ne tak li? - sprosil gospodin Rentcel'.
     Dzhouns probormotal chto-to utverditel'noe i snova nadolgo zamolchal.
     - Den'gi u menya, - vydavil on nakonec.
     - V dollarah?
     - Da.
     - Nadeyus', s pravilami vy znakomy?
     - Napomnite, pozhalujsta, -  Dzhouns  potyanulsya za  ruchkoj k  vnutrennemu
karmanu meshkom sidevshego na nem tolstogo sinego pidzhaka.
     - Pozhalujsta, nikakih zapisej! - predupredil Rentcel', soprovodiv slova
vyrazitel'nym zhestom iz arsenala ulichnyh regulirovshchikov.
     Ruka  Dzhounsa   medlenno  vozvratilas'  nazad.  Rentcel'   oboshel  stol
orehovogo dereva, sel v svoe kreslo naprotiv Dzhounsa i nachal ob座asnyat':
     -  Vashi  dva  milliarda  dollarov  budut  hranit'sya  u  menya kak  zalog
ser'eznyh namerenij so storony  vashej strany. Torgi nachnutsya cherez sem' dnej
v n'yu-jorkskom byuro Villbrukskogo soyuza.
     - Nikogda o takom ne slyshal, - prerval ego Dzhouns.
     - V etom ih sila, mister Dzhouns, - ulybnulsya Rentcel'. - Oni bankiry, a
ne agenty po  svyazyam s naseleniem, nm  lishnyaya reklama  ni k chemu. Vo  vsyakom
sluchae, torgi na aukcione budu  vesti ya  sam. Kazhdaya iz stran-uchastnic imeet
pravo  naznachit'  lyubuyu cenu, no  tol'ko  odin-edinstvennyj raz. Minimal'naya
cena -  odin  milliard  dollarov. Zolotom.  Pobezhdaet naznachivshij  naivysshuyu
sverh odnogo milliarda...
     - Milliard - vnushitel'naya summa, - opyat' zagovoril Dzhouns.
     - No  i tovar  vnushitel'nyj, - vnov' ulybnulsya Rentcel'. - Kontrol' nad
pravitel'stvom   sverhderzhavy  dorogogo  stoit.  Da,  vam  sleduet  znat'  o
konkurentah,  - prodolzhal  Rentcel'.  - Naryadu  s  vashej  stranoj v aukcione
primut  uchastie  Rossiya,  Kitaj,  Italiya,  Franciya, Velikobritaniya...  Nu  i
SHvejcariya, konechno.
     - Vy, shvejcarcy, vsegda lyubili ostrye oshchushcheniya, - usmehnulsya Dzhouns.
     - A vas, nemcev, vsegda zavorazhivala vozmozhnost' kontrolirovat' drugih,
-  ne ostalsya  v  dolgu Rentcel'. -  Da,  chut'  ne zabyl.  Predlagaemye ceny
sdayutsya v pis'mennom vide v zapechatannyh konvertah. Proigravshim vozvrashchayutsya
ih zalogovye  summy. A sejchas ya vypishu vam kvitanciyu  o prinyatyh na hranenie
den'gah.
     -  Dolzhno byt', interesno chuvstvovat'  sebya  prodavcom pravitel'stva, -
skazal  Dzhouns zadumchivo.  -  Kazalos'  by,  edinstvennym chelovekom, kotoryj
viditsya v etoj roli, mog stat' sam prezident, - dobavil on.
     - Razve gak uzh vazhno, kto etim zanimaetsya? - pozhal plechami  Rentcel'. -
Poka eto delaet moj klient.  Incident s atomnoj bomboj prodemonstriroval ego
bezgranichnye vozmozhnosti.  Zavtra budet organizovan eshche odin sluchaj. Na etot
raz on kosnetsya CRU. Kogda vy o nem uslyshite - srazu obo vsem dogadaetes'. A
esli vy pobedite na aukcione, vlast' nad takogo roda akciyami perejdet v vashi
ruki.
     -  I vse-taki celyj milliard dollarov zolotom! -  prodolzhal  Dzhouns.  -
Skol'ko zhe zolota potrebuetsya?
     - Okolo tysyachi  tonn, -  skazal  Rentcel' uverenno  i  tut zhe  uspokoil
gostya:  - V  SHvejcarii  prekrasnye vozmozhnosti dlya hraneniya zolota. Da i nash
klient nam doveryaet.
     - My, vozmozhno, ne budem uchastvovat' v aukcione, - mrachno skazal Dzhouns
skoree iz nepriyazni k cheloveku, u kotorogo est' otvety na vse voprosy.
     - Ves'ma  sozhaleyu, no vy mnogo poteryaete,  - skazal Rentcel'.  - Drugie
strany   gotovyatsya.   Posmotrite,   kak   besheno   rastut   ceny  na   akcii
zolotodobyvayushchih kompanij.
     Dzhouns byl uveren, chto ego sobesednik prekrasno informirovan o "zolotoj
lihoradke"  na  fondovoj  birzhe  Germanii. Germaniya  nakaplivaet  zoloto dlya
uchastiya v aukcione.
     - Ladno, posmotrim, - skazal Dzhouns  bez  entuziazma i, shchelknuv  zamkom
naruchnikov, polozhil kejs na stol pered Rentcelem. - Budete schitat'?
     -  Net!  Ne  vizhu neobhodimosti, -  zaveril Rentcel'.  -  V takih delah
nakladok ne byvaet.
     On vstal i poproshchalsya za ruku s misterom Dzhounsom, kotoryj bystro vyshel
iz kabineta. Rentcel'  otkryl  ostavlennyj gostem  kejs i s professional'nym
ravnodushiem osmotrel akkuratnye pachki tysyachedollarovyh kupyur. Dva milliarda.
Dazhe  ne potrudivshis'  zakryt'  kejs i ubrat' ego so  stola, bankir  vyshel v
priemnuyu. Dzhounsa uzhe ne bylo, a sekretar' krasila lakom nogti.
     Ona podnyala glaza i s razocharovaniem vyslushala slova bankira:
     - Obratite vnimanie na ceny  akcij zolotodobyvayushchih kompanij v Parizhe i
Londone, - a potom, usmehnuvshis', dobavil: - I zakazhite bilety na voskresnyj
vechernij rejs do N'yu-Jorka.
     K sozhaleniyu, on slishkom bystro ischez za dver'yu kabineta, a to uvidel by
siyayushchuyu ulybku na lice |jlin Hamblin. N'yu-Jork! Vot zdorovo! - likovala ona.
- Bankovskoe delo imeet i priyatnye storony!
     Rentcel'  tozhe  ulybalsya  v  etu minutu. Incident s  CRU prineset  svoi
plody, - radostno potiral  on ruki. -  Posle nego  vse  strany vystroyatsya  v
ochered' na aukcion.



     - Dobryj vecher, Berton! - propela doktor Litiya Forrester.
     V  dveryah  stoyal atleticheski  slozhennyj,  sil'no zagorevshij  muzhchina  v
sandaliyah na bosu  nogu, domashnih  bryukah i rubashke  s  raspahnutym vorotom,
otkryvavshim gusto zarosshuyu grud'. Glyadya na nego, ne  srazu skazhesh', chto etot
chelovek lechitsya ot nervnogo potryaseniya.
     Brovi Bertona  Barreta medlenno soshlis'  na  perenosice, a  dva  temnyh
meshka   pod  vodyanisto-golubymi  glazami  krasnorechivo  svidetel'stvovali  o
zhertvah, prinosimyh na altar' dushevnyh muk.
     - O-o! Da-da! Dobryj vecher! - dotronulsya on do viska.
     - Mozhet, vojdete, Berton?
     - Konechno,  dlya etogo, sobstvenno, ya  i prishel, doktor Forrester. Inache
zachem?
     Doktor  Forrester  privetlivo  ulybnulas'  i  plotno zakryla  dver'  za
Bertonom Barretom,  nachal'nikom odnogo  iz  operativnyh otdelov Central'nogo
razvedyvatel'nogo upravleniya.  Barret vosstanavlival sily v ee klinike posle
sil'nogo nervnogo sryva, kotoryj on ob座asnyal prosizhivaniem shtanov vpustuyu.
     Pyatnadcat' let odno i to zhe:  beskonechnaya  chereda dokladov i  soobshchenij
neponyatno o chem, neizvestno  komu, ot kogo i zachem... Bylo otchego zagrustit'
i  slomat'sya! Teper' vot ego remontirovali.  Ochen' nuzhnyj  chelovek,  poetomu
pacient "nomer odin".
     - Ne hotite prisest', Berton?
     - Net, doktor Forrester, spasibo! Mne bol'she nravitsya stoyat' na golove.
     Litiya Forrester  sidela  za  stolom, skrestiv nogi.  Berton Barret,  ne
glyadya na doktora Forrester,  plyuhnulsya na  kozhanyj divan i ustavilsya v nebo.
On smotrel  i nichego  ne videl: ni zvezd, ni  blikov na plastikovom potolke.
|to nazyvalos' "sosredotochennym nevideniem"  ob容kta. No bol'she vsego Berton
Barret ne hotel videt' Litiyu Forrester.
     - Da, imenno  na golove! - povtoril  on kaprizno.  - Vam ved' absolyutno
vse ravno, ne tak li?
     - Segodnya, Berton, vy vedete sebya osobenno vrazhdebno. Est' prichiny?
     - Net, vse kak obychno.
     - Mozhet byt', vy chem-to ozabocheny?
     -  Ozabochen? - udivilsya  Berton.  -  Konechno,  net. YA - Berton Barret s
Glavnoj ulicy, istinnyj amerikanec. - YA bogat i krasiv, u menya ne mozhet byt'
nikakih zabot. YA nikomu ne simpatiziruyu,  nikogo ne lyublyu. Moi osobennosti -
sila, alchnost' i,  konechno, samokontrol'. - Berton Barret nervno zabarabanil
pal'cami po  kozhe divana  i  chto-to  tiho  zapel.  -  Zaboty? - povtoril  on
tosklivo.  - Net u menya nikakih zabot. U Bertona Barreta net druzej, emu  ne
nuzhny  druz'ya.  Ozabochennyj  Berton  Barret  rabotaet  v  CRU.   Zdes'  est'
seksual'nyj ottenok, pravda?
     - Nichego tut net seksual'nogo, Berton, i my eto znaem: vy i ya.
     - Takaya  uzh u menya  seksual'naya  rabota, chto  potrebovalis' nedeli  dlya
uhoda  so  sluzhby i  ugovorov,  chtoby  poluchit' otpusk  dlya  lecheniya v  etoj
klinike.
     - CHto tut strannogo? V vashej organizacii osobye poryadki.
     - Vy kogda-nibud' obsuzhdali s agentom FBR vashi lichnye problemy? Tochnee,
s odnim  iz agentov po imeni Bennon, prichem neskol'ko chasov podryad? A kakovo
zhdat',  poka  on oformit  vse  dokumenty  i porekomenduet psihologa?! Dolzhen
zametit', - prodolzhal Berton Barret, - chto agent Bennon - yavlenie osobennoe.
A  mozhet, ya  otnoshus' k  etomu  irlandcu  predvzyato? YA stal  zabyvat',  kogo
dozvoleno osuzhdat', a kogo - net. Vse tak bystro menyaetsya.
     - No vy ne govorite glavnogo, Berton. CHto vas bespokoit?
     - YA ved' segodnya poslednij den', kak vy znaete.
     - Da, znayu, - kivnula doktor Forrester.
     - Menya ne vylechili.
     - Smotrya  chto  ponimat'  pod  slovom  "vylechit'".  |to slishkom  shirokoe
ponyatie.
     - Spasibo, uteshili.
     - U vas budet vozmozhnost' regulyarno  vozvrashchat'sya syuda. Raz v  nedelyu -
obyazatel'no.
     - Odnogo raza malo, doktor.
     - |to luchshe, chem nichego. My obyazany ishodit' iz real'nyh vozmozhnostej.
     -  O, Litiya! - ne vyderzhal Berton Barret. - Vy  mne nuzhny, chert poberi!
|tim vse skazano. Ne pytajtes' menya  ubedit', chto mne  bol'she nuzhen terapevt
Fil'benshtejn.
     - Davajte obsudim vashi pristrastiya.  Doktor Fil'benshtejn - muzhchina, ya -
zhenshchina, a vy, kak izvestno, chelovek geteroseksual'noj orientacii.
     - Da vy ne prosto zhenshchina, a  umopomrachitel'naya zhenshchina. Litiya, ya dumayu
o vas, ya mechtayu obladat' vami. Vy znaete ob etom?
     -  Snachala  pogovorim  o drugom.  Kogda  vpervye  vy  ispytali  chuvstvo
stradaniya ot togo, chto vashi zhelaniya ne udovletvoreny?
     Berton Barret leg na spinu, vytyanuvshis' vdol' divana,  i zakryl  glaza.
On  vspomnil  nyanyu,  mat',  otca...  svoyu krasnuyu  kolyasku.  Emu  ona  ochen'
nravilas'.
     Otlichnaya byla kolyaska. Ee  mozhno bylo sil'no razognat',  tolknuv nogoj,
ili zagnat' v tolstye, kak tumby, nogi sluzhanki. Ee zvali Flo. Ona pri  etom
vizzhala i krichala.
     Bertonu strogo-nastrogo zapretili v容zzhat'  kolyaskoj v sluzhanku,  no on
povtoril shutku vnov'. Togda ego strogo  predupredili  i  poobeshchali, esli eto
eshche raz povtoritsya, otobrat' kolyasku. Povtorilos', i kolyasku otobrali.
     Berton plakal,  otkazyvalsya  est'  obed i  snova  obeshchal,  umolyal,  chto
nikogda-nikogda  ne budet  puskat'  kolyasku v nogi sluzhanki.  Emu poverili i
vernuli  kolyasku,  no  nenadolgo: ne proshlo  i  chasa, kak on  vnov'  taranil
sluzhanku. Ona ispugalas', zaorala, stuknula ego i byla uvolena.  On stradal,
no kolyasku bol'she ne prosil: znal, chto ne otdadut.
     - Pochemu  vy  povtoryali so sluzhankoj etu  v obshchem-to  zhestokuyu shutku? -
sprosila Litiya Forrester.
     - Ne znayu, doktor. A pochemu lyudi podnimayutsya v gory? Sluzhanka vse vremya
byla ryadom. Vprochem, kakoe  otnoshenie imeet kolyaska iz moego detstva k tomu,
chto proishodit segodnya? Zavtra  ya vozvrashchayus' v svoj poganyj  gorod, poganyj
kabinet, chtoby prodolzhat' delat' poganuyu rabotu,  chert poberi! Vy nuzhny mne,
Litiya! Bez uma ot vas - vot v chem problema.
     - Po kakoj prichine, vy mozhete ob座asnit'? - sprosila Litiya Forrester.
     - Vy, Litiya, samaya krasivaya zhenshchina na svete.
     - A vasha mat'? Razve ona ne byla krasivoj?
     - Net. |to byla prosto moya mat'.
     - Odno drugomu ne meshaet. Ona mogla byt' krasivoj.
     -  V  nashej  sem'e, tak  uzh slozhilos', muzhchiny  zhenyatsya  na  nekrasivyh
zhenshchinah. I ya  ne isklyuchenie. Esli  by ne roman s hudozhnicej iz N'yu-Jorka, ya
by, navernoe, prosto svihnulsya.
     - Skazhite, Berton,  esli by vy okazalis' v posteli so mnoj, eto pomoglo
by vam razreshit' vashi problemy?
     -  Vy  eto vser'ez?!  - vskrichal Berton,  vskakivaya  s divana budto ego
knutom ogreli.
     Litiya Forrester zagadochno ulybnulas', guby ee uvlazhnilis'.
     -  A  vam kak kazhetsya? - sprosila ona s legkoj hripotcoj. - SHuchu ya  ili
net?
     - Ne znayu... - smeshalsya Berton. - Vy zhe sami skazali...
     - No ya ved' tol'ko sprosila, pomozhet li vam eto.
     - Da, konechno!  -  obradovalsya  on i,  kak  ej  pokazalos',  dostatochno
iskrenne. - Znachit, my smozhem zanyat'sya...
     - YA ne govorila etogo, - prervala ego bujnye fantazii Litiya Forrester.
     - Proklyatie!  Nu  pochemu, pochemu, Litiya, vy  vsegda daete eti  durackie
uklonchivye  otvety?  -  nachal  teryat'  terpenie Berton  Barret.  -  Esli  by
kto-nibud'  drugoj i  v drugom meste  popytalsya  razygrat' menya,  emu  by ne
pozdorovilos'.  YA by dal po  rozhe! Ser'ezno govoryu! Pryamo  po  rozhe!  A  chto
kasaetsya  moih  agressivnyh  postupkov,  to  v  grobu  ya  ih   videl!  Luchshe
razberites' vot  s etim! - I glava operativnogo otdela odnoj iz samyh moshchnyh
razvedok mira rasstegnul molniyu na bryukah.
     -  YA sobirayus', no ne sejchas.  - Povedenie  Bertona  Barreta, kazalos',
nichut' ne smutilo Litiyu Forrester. - YA vam eto tverdo obeshchayu! No snachala vam
tozhe pridetsya koe-chto sdelat'.
     Berton  Barret  smushchenno zamigal, zaiskivayushche ulybnulsya i,  volnuyas'  i
stydyas', zastegnul shirinku.
     - Mozhno bylo ostavit' tak,  Berton, - zametila Litiya Forrester bez teni
ironii. -  No my  zajmemsya etim  pozzhe.  A teper' davajte nemnozhko  vyp'em i
vmeste napoem odnu nehitruyu melodiyu. YA nachnu, a vy mne pomozhete.
     - Vse eto kak-to glupo vyglyadit, - rasteryalsya Berton.
     -  Takovy  moi  usloviya, dorogoj.  Esli  vy  dejstvitel'no  sobiraetes'
perespat' so mnoj, vam pridetsya ih vypolnit'.
     -  CHto eto  za melodiya? - sprosil Berton  Barret, berya, kak  govoritsya,
byka za roga.
     -           Ochen'           prostaya.          Vot           poslushajte:
ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam...
     - |-e, postojte. Kazhetsya ya znayu. |to iz fil'ma...
     -  Absolyutno verno!  A teper'  davajte spoem  vmeste. - Litiya Forrester
vstala iz-za stola i napravilas' k divanu,  na kotorom vo vsyu dlinu razlegsya
Berton Barret.

     On vse  eshche napeval etot nezatejlivyj motiv,  kogda vo vtoroj  polovine
sleduyushchego  dnya vhodil  v  vashingtonskoe  zdanie  nacional'nogo press-kluba.
Vsprygnuv  na scenu,  on predupredil  sobravshihsya  zhurnalistov, chto  nameren
sdelat' vazhnoe zayavlenie.
     Posle etogo soobshchil, chto  v YUzhnoj Amerike na pravitel'stvo  Soedinennyh
SHtatov Ameriki  rabotayut sem' byvshih  nacistov, oplachivaemyh  CRU. Nazval ih
nyneshnie imena  i tochnye domashnie  adresa s telefonami, a  takzhe ih istinnye
imena, po kotorym etih nacistov  vot uzhe  mnogo let razyskivayut izrail'tyane.
On poobeshchal v samoe blizhajshee vremya predostavit' presse fotodokumenty.
     Berton Barret nazval takzhe imena chetyreh tajnyh agentov na Kube. I daby
ubedit' gazetchikov, chto on iz teh,  kto  raspolagaet podlinnoj  informaciej,
brosil sluzhebnyj znachok reporteru  iz "Vashington  Post", sidevshemu v  pervom
ryadu.
     - Pochemu vy vse eto rasskazyvaete? - sprosil ego odin iz zhurnalistov. -
Vam prikazali?
     - A pochemu chelovek voobshche chto-to delaet? - otvetil Berton Barret. - Mne
prosto zahotelos'. Vot i  vse! Kstati, vse skazannoe  mnoj, vy mozhete  legko
proverit'.  Ruchayus', eto pravda! Dejstvujte, gospoda! A  mne nuzhno pobystree
ischeznut' - s minuty na minutu za mnoj pridut.
     On  sprygnul so sceny  i ne spesha  proshagal  cherez ves'  zal, ignoriruya
voprosy zhurnalistov i ne perestavaya chto-to napevat'.
     Berton Barret ne oshibalsya. Lyudi iz CRU srazu zhe kinulis' po ego sledam.
Odnako ne nashli ego ni v rabochem kabinete v Lengli, ni v malen'koj kvartirke
v Vashingtone, ni v Centre po izucheniyu podsoznaniya.
     Kogda stemnelo,  Berton  Barret  poyavilsya  v  odnom  iz chital'nyh zalov
glavnogo  zdaniya  vashingtonskoj  publichnoj biblioteki. Pered  etim  on kupil
neskol'ko kozhanyh  shnurkov dlya obuvi  i svyazal  ih  v dlinnyj  prochnyj zhgut.
Zatem  v tualetnoj komnate on razmochil ego v goryachej  vode  i plotno namotal
vokrug  shei.  CHerez  neskol'ko  minut  razmyakshaya   kozha  nachala  vysyhat'  i
szhimat'sya, vse glubzhe i glubzhe vrezayas' v gorlo.
     Svideteli rasskazyvali  pozzhe, chto on ne vyglyadel obespokoennym i, chut'
slyshno  napevaya, listal bol'shuyu  illyustrirovannuyu knizhku pro Meri Poppins. A
potom, blizhe k pyati vechera, povalilsya golovoj na stol, zahripel i umer.
     Samoudushenie   Bertona   Barreta   priobrelo   shirokuyu   oglasku.   Ego
prokommentirovali   na  pervyh   polosah  vse   gazety  mira.  Pravitel'stvo
Soedinennyh  SHtatov poluchilo zhestkie noty protesta kak ot Izrailya, tak i  ot
latinoamerikanskoj   strany,  kotoraya  priyutila  byvshih  nacistov.  CHetveryh
amerikanskih agentov na Kube na sleduyushchij den' nashli ubitymi.
     V Cyurihe shvejcarskij bankir iz Doma Rapfenbergov poluchil soobshchenie, chto
Franciya proyavlyaet ser'eznyj interes k torgam na aukcione.
     Dannye o Bertone  Barrete byli zalozheny v komp'yutery shtab-kvartiry KYURE
v Folkrofte dlya  analiza  i sopostavleniya s informaciej o  Klovise Portere i
generale   Dorfuille.  Zaklyuchenie  glasilo:  "Proverit'  Centr  po  izucheniyu
podsoznaniya kak vozmozhnoe svyazuyushchee zveno".
     Lyudi, kotorye  hoteli by razrushit' Ameriku, priotkryli dver'. Znachit, v
nee vojdet Destroer-Razrushitel'.



     V dver'  postuchali, kogda  Rimo sobiralsya  zvonit'  Smitu.  On  polozhil
trubku  i  hotel  bylo  kriknut'  "Vhodite,  otkryto!",  kak   dver'  shiroko
raspahnulas' i  na poroge  poyavilsya CHiun. Za  nim dvoe  posyl'nyh tashchili tri
ogromnyh sunduka.
     CHiun  mog puteshestvovat' celyj god s odnim tol'ko konvertom  v karmane,
raz  togo  trebovali  obstoyatel'stva,  no  esli  oni  izmenyalis'  k luchshemu,
zagruzhal svoimi veshchami dva bagazhnyh vagona.  Kogda Rimo pozvonil v  Majami i
poprosil CHiuna priehat', tot ogranichilsya tremya sundukami. I tol'ko-to.
     CHiun  vyehal  srazu,  kak  tol'ko zakonchilas'  myl'naya  opera,  ne stav
prosmatrivat'  svoi videozapisi  s  parallel'nyh  teleprogramm.  "Otlozhu  do
Vashingtona,"  - korotko  skazal  on Rimo,  kotoryj ponimal, kakuyu zhertvu emu
prinosyat.
     Iz-za amerikanskoj gluposti, kak vyrazhalsya CHiun, vse luchshie teleshou shli
po raznym programmam v odno vremya,  daby nevozmozhno bylo posmotret'  ih vse.
CHtoby kompensirovat' takie  poteri iz-za bestolkovosti televizionshchikov, CHiun
vklyuchal dva  videomagnitofona  i,  kogda  smotrel  fil'm o doktore  Lourense
Uolterse, psihiatre, oni zapisyvali s drugih programm "Kromku utrennej zari"
i "Poka Zemlya vertitsya".
     CHiun razreshil posyl'nym  pervymi vojti  v komnaty, gde zhil  Rimo.  Poka
vnosili veshchi,  Rimo zasunul ruku v  karman i dostal  dve dollarovye bumazhki.
CHiun nikogda ne daval chaevyh, schitaya "perenos tyazhestej" gostinichnoj uslugoj,
kotoruyu   ne   sleduet  vydelyat'   iz  chisla   prochih.   Vmesto  chaevyh   on
klassificiroval  posyl'nyh  po  itogam  ih   raboty  slovami;  "neprigoden",
"prigoden" i  "horosho". Za  svoyu  zhizn' on  vystavil  tol'ko  odnazhdy ocenku
horosho i  besschetnoe kolichestvo  "neprigoden".  Na  etot  raz vse  oboshlos',
posyl'nye poluchili ocenku "prigoden" i s udivleniem ustavilis' na tshchedushnogo
starika. No  Rimo sunul  im po  dollaru,  i  oni, klanyayas' chut' ne do  polu,
udalilis'.
     -  Brosaesh'  den'gi  zdes',  brosaesh' den'gi  tam...  tratish', tratish',
tratish',  poka  ne  okazhesh'sya v nishchete. Ty, Rimo, - istinnyj amerikanec. - V
slabom golose zvuchalo osuzhdenie.
     Slova  "istinnyj  amerikanec"  da  eshche  "belyj   chelovek"  byli  samymi
oskorbitel'nymi v leksikone CHiuna.
     Kogda Rimo tol'ko nachinal uchit'sya osnovam boevogo  iskusstva,  kotorogo
ne znal do etogo nikto za predelami korejskoj  derevni Sinandzhu, gde rodilsya
i  vyros CHiun, emu byla doverena tajna o  vozniknovenii i mira, i naselyayushchih
ego narodov.
     Rimo horosho pomnil etu istoriyu.
     - Kogda Bog  reshil sozdat' cheloveka, -  tiho govoril  CHiun,  - to  vzyal
kusok gliny i polozhil ego v pech'. CHerez kakoe-to vremya  vynul i skazal. "|ta
glina nikuda ne  goditsya. YA sozdal  belogo cheloveka".  Potom Bog vzyal drugoj
kusok  gliny  i  vnov' polozhil  v  pech'. No  chtoby  ispravit' oshibku,  reshil
poderzhat' ego podol'she. CHerez kakoe-to vremya vynul ego, rassmotrel i skazal:
"O, ya oshibsya opyat'. YA perederzhal glinu v pechi. YA  sozdal chernogo  cheloveka".
Posle etogo  on  dolgo vybiral novyj kusok, delal eto zabotlivo i s lyubov'yu.
Nakonec  vybral samyj luchshij  i polozhil v  pech'.  CHerez kakoe-to vremya vynul
glinu i skazal: "|to imenno to, chego ya hotel. YA sozdal zheltogo cheloveka". Ot
radosti  za uspeh Bog dal emu razum.  Kitajcam on dal pohot' i beschestnost'.
YAponcam  -  vysokomerie i  zhadnost'.  A  korejcam  -  hrabrost',  chestnost',
organizovannost',   velikodushie   i  mudrost'.   Poluchilos'   slishkom  mnogo
dobrodetelej. I togda Bog skazal: "YA dam im eshche bednost' i zavoevatelej, chto
nemnogo uravnyaet  ih s drugimi narodami. Oni  voistinu  sovershennye lyudi,  ya
ochen' dovolen svoej rabotoj". Tak skazal Gospod'!
     V to vremya Rimo eshche ne sovsem opravilsya ot kazni na elektricheskom stule
i slushal vpoluha, no sut' uroka ulovil.
     - Ty ved' koreec, pravda? - sprosil on CHiuna.
     - Da, - ulybnulsya CHiun. - Kak ty uznal ob etom?
     - Dogadalsya.
     Urok  istorii povtoryalsya  potom  v samyh raznyh  variantah  mnogo  raz.
Odnazhdy,   kogda   Rimo  bezukoriznenno  vypolnil   odno  osobenno   trudnoe
uprazhnenie, CHiun zabylsya i pohvalil ego: "Otlichno!"
     - Ty skazal "otlichno", papochka?! - sprosil priyatno udivlennyj Rimo.
     - Da, dlya belogo cheloveka, - utochnil CHiun, - a dlya korejca "horosho".
     - D'yavol!  -  voskliknul togda Rimo. - YA zhe znayu,  chto smogu  pobedit',
pozhaluj, lyubogo korejca... Lyubogo, krome tebya, uchitel'.
     - Skol'ko zhe korejcev znaesh' ty, o, gromko krichashchij  amerikanskij belyj
chelovek? - sprosil CHiun tiho, i ego glaza prevratilis' v yantarnye shchelki.
     - Nu, tol'ko tebya.
     - I ty mozhesh' pobedit' menya?
     - Tebya, navernoe, net.
     - Navernoe? Pochemu by ne poprobovat'?
     - Ne hochu.
     - Ty chto, boish'sya sdelat' mne bol'no?
     - Vysmorkajsya cherez ushi!
     - Vot vam obrazchik  chisto amerikanskoj logiki, - proiznes togda CHiun. -
On, vidite li, uveren, chto mozhet pobedit' lyubogo korejca, krome odnogo, hotya
v  glaza tol'ko  etogo  odnogo i videl. A v blagodarnost'  za usiliya sdelat'
hot' chto-to iz nego, kuska nedopechennoj gliny, slyshish' raznye gadosti. Kakaya
neblagodarnost'!
     - Prosti menya, papochka.
     - CHtoby ne  prosit'  proshcheniya posle  - luchshe prosit'  ego  do! Togda ty
budesh' chelovekom, kotoryj ispol'zuet svoj razum,  chtoby stroit' dorogu, a ne
remontirovat' ee.
     Rimo nizko poklonilsya uchitelyu, a tot skazal:
     - Ty mozhesh' pobedit' lyubogo korejca, krome, razve, odnogo.
     - Spasibo, papochka!
     -  Za chto  ty  blagodarish' menya?  YA govoril  o  svoem  masterstve.  Ono
dejstvitel'no tak veliko, chto ya mogu podelit'sya im dazhe s belym chelovekom. YA
prinimayu tvoe voshishchenie, no ne tvoyu blagodarnost'.
     - YA vsegda voshishchalsya toboj, papochka.
     CHiun togda vpervye poklonilsya  emu ne kak uchitel' ucheniku, a kak ravnyj
ravnomu.
     Rimo  nikogda ne govoril  CHiunu,  chto znaet ob istinnom ego otnoshenii k
nemu, "belomu ucheniku". Odnazhdy CHiun spas ego ot kitajskih zagovorshchikov.  On
nashel Rimo umirayushchim i,  konechno, ne dumal, chto ego gasnushchee soznanie ulovit
krik: "Gde moj syn, kotorogo ya sotvoril svoim serdcem, svoim razumom i svoej
volej? Gde on?" Rimo ne vspominal ob etom, chtoby ne stavit' CHiuna v nelovkoe
polozhenie. Uchitel' progovorilsya, chto dumaet o nem, kak o korejce.
     Rimo vzyal telefonnuyu trubku, kogda CHiun nachal raspakovyvat'sya. On mnogo
raz  nablyudal etu ceremoniyu. Pervymi na  svet poyavilis' magnitofony, a potom
iz skladok  roskoshnogo cveta  zolota kimono  bylo  izvlecheno  samoe dorogoe:
kassety s "Kromkoj  utrennej zari"  i seriej "Poka Zemlya vertitsya". CHiun  ne
doveryal  videoplenki bagazhu, kotoryj mozhet  propast', i  vozil  ih pri sebe,
chashche vsego v potajnyh karmanah prostornogo kimono.
     Vklyuchiv   videomagnitofon,   on  ustroilsya   na   odnom  iz   sundukov,
zablokirovavshih vse  dveri  v komnatah, i stal  sosredotochenno smotret', kak
Laura Uejd  delilas'  s Brentom Uajtom svoimi opaseniyami  po povodu zdorov'ya
znamenitogo fizika-yadershchika Lansa  Reksa, kotoryj, po ee mneniyu, mog sojti s
uma, esli  by uznal, chto obozhaemaya im  Trisiya Bonnekat dejstvitel'no  lyubila
gercoga Ponsonbi, tol'ko chto unasledovavshego glavnye fabriki po proizvodstvu
shelka i pererabotke lososya v Malville.
     - Sem'sot sorok chetyre, - otvetila trubka golosom Smita.
     - Otkrytaya liniya, - skazal Rimo.
     - Da, konechno. Vy chitali v gazetah o nashem druge v biblioteke?
     - Da.
     - On byl chast'yu etogo, - proiznes Smit, poniziv golos, i dobavil: - Vam
nuzhen  otdyh. Ochen' horoshee mesto dlya etogo - Centr po izucheniyu podsoznaniya,
primerno v pyatidesyati milyah ot Baltimora. Poezzhajte i otdohnite kak sleduet.
Zaregistrirujtes' kak  pacient.  YA  dumayu, oni  budut  rady prinyat' na otdyh
gospodina Donal'dsona.
     - Na chem nuzhno sosredotochit'sya?
     - Napravlenie vybirajte sami.
     Rimo nedovol'no burknul i polozhil trubku.
     Samomu  vybirat' napravlenie - eto  oznachalo, chto  Rimo dolzhen stat' na
vremya mishen'yu, potom prosledit' ves' put' ot momenta ataki do ee istochnika i
unichtozhit'  istochnik. Pri takom  variante velika opasnost' okazat'sya  ubitym
ran'she, chem ub'esh' sam. K  tomu zhe  otkrytaya liniya svyazi v Vashingtone, okrug
Kolumbiya,  ne hudshij  sposob  "zasvetit'sya"  i  privlech'  vnimanie  k  svoej
persone. A esli vspomnit' nedavnie sobytiya v "Sil'ver Krik Kantri  Klab", to
Rimo uzhe stal mishen'yu dlya kogo-to, kto, veroyatno, ne spuskaet s nego glaz.
     Rimo  nachal  razdevat'sya, gotovyas'  k  trenirovochnym zanyatiyam,  kotorye
nachnutsya  srazu posle  okonchaniya  fil'ma "Poka  Zemlya  vertitsya". Segodnya on
nadenet  sinyuyu formu. Cvet  imel  znachenie  ne dlya  nego,  a  dlya  CHiuna,  u
kotorogo, kazhetsya, uluchshalos' nastroenie, kogda Rimo byl v sinem.



     Kogda  razdalsya  stuk v dver', CHiun i  brov'yu ne povel, tak byl uvlechen
proishodivshim na ekrane. Rimo prinimal dush.
     -  V  chem  tam  delo, CHiun?  - sprosil on, vyhodya  iz vannoj komnaty  i
toroplivo zamatyvaya bedra mahrovym polotencem.
     Voda strujkami  stekala s mokrogo  tela,  obrazuya luzhi. Dumat' o  svoih
udobstvah, kogda master  Sinandzhu  smotrit  myl'nuyu operu,  schitalos' krajne
egoistichnym i nedelikatnym. Poetomu, pereprygnuv cherez krovat' i divan, Rimo
napravilsya k dveri, ostavlyaya na kovre temnye sledy.
     - Kto tam? - sprosil on nedovol'no.
     - Federal'noe byuro rassledovanij, - razdalsya muzhskoj golos za dver'yu.
     - YA prinimayu dush.
     - My na odnu minutu, - nastaival tot zhe golos.
     Rimo  s  obrechennym vidom obernulsya  i s opaskoj  vzglyanul na CHiuna. Vo
vremya svoih lyubimyh teleperedach tot stanovilsya neupravlyaemym  i mog vykinut'
lyubuyu shtuku. Kto znaet, kak  master Sinandzhu vosprimet poyavlenie postoronnih
lyudej  v tot moment, kogda missis Vera Halpers priznaetsya Uejnu Uoltonu, chto
Bryus Barton i  Lans Rerton skoree vsego proveli Den' Blagodareniya v motele v
obshchestve  Lizett  Hanoover  i  Patrisii  Tyudor?  Takoe  vmeshatel'stvo  moglo
zakonchit'sya krovavymi metkami na stenah.
     Rimo priotkryl dver'.
     -  Smotrite, - prosheptal on. - YA  sovershenno mokryj. Mogli by vy prijti
cherez chas?
     Za  dver'yu stoyali  troe v korichnevyh  shlyapah, blestyashchih kozhanyh pal'to,
seryh letnih kostyumah, belosnezhnyh sorochkah i neizmennyh galstukah. Ih chisto
vybritye  lica  siyali beliznoj, i ni u odnogo iz nih, naskol'ko mozhno sudit'
po vneshnemu vidu, ne dolzhno bylo byt' nikakih skrytyh defektov, dazhe dupla v
zube.
     Rimo  i  ran'she  zabavlyal  vid  febeerovcev, nosivshih  "prostuyu  odezhdu
pereodetogo syshchika", kotoraya bezo vsyakoj  dopolnitel'noj reklamy vydelyala ih
iz tolpy. Esli  uzh im  ne  hochetsya vydelyat'sya, ne otnosilis'  by k  sebe tak
ser'ezno i ne napuskali strogosti.
     Pravil'no CHiun kak-to skazal: "Rybu, sidyashchuyu na dereve, nikto ne primet
za pticu".
     Tot,  kto  byl, sudya po vsemu, starshim protyanul  plastikovuyu kartochku s
fotografiej,  udostoveryayushchuyu lichnost'  sotrudnika  FBR.  Na  nej  bylo  lico
inspektora   Bennona,   vpolne    dobroporyadochnoe:   chistoe,   okrugloe,   s
simmetrichnymi chertami. Ulybka mogla by pridat' emu priyatnost'. No uzh chego ne
bylo, togo ne bylo.
     - Mozhno vojti?
     - Poluchite sperva order, - predlozhil Rimo.
     - U nas est'! - otrezal inspektor Bennon.
     Rimo pozhal plechami.
     - Ladno. Tol'ko bez shuma, - skazal on, snimaya cepochku s dveri.
     Voshli  vse  troe.  Dvoe,  stoyavshie  za   Bennonom,  s  trudom  skryvali
napryazhenie. Rimo  ponyal  eto po  ih glazam. Febeerovcy snyali shlyapy  i otoshli
drug ot druga na nekotoroe rasstoyanie, obrazuya ravnobedrennyj treugol'nik.
     Stranno, no  oni sledili za shefom bolee  vnimatel'no, chem  za Rimo. Oni
tozhe protyanuli hozyainu nomera svoi udostovereniya, iz  kotoryh sledovalo, chto
oba  dolzhnym   obrazom  upolnomocheny  delat'  vse,  na   chto  imeli  dolzhnye
polnomochiya.
     Murashki  ne ischezli s kozhi  Rimo,  prodolzhavshego  stoyat' v odnom  uzkom
polotence na  bedrah.  Rostom on byl nemnogo nizhe  febeerovcev, a  slozheniem
napominal  tennisista.  Bennon  po   svoej  komplekcii  pohodil  na  byvshego
poluzashchitnika,  igravshego  za  "Baranov".  Drugih   mozhno  bylo  sravnit'  s
tennisistami,  pravda  ves ih  funtov  na  dvadcat' prevyshal  trebuemyj  dlya
vyigrysha so schetom 6:0.
     Bennon plyuhnulsya v myagkoe kreslo, tak i ne snyav shlyapu.
     Vinarskij  i  Trejsi  razglyadyvali  CHiuna.  Rimo zakryl  dver'.  Bennon
uglubilsya  v izuchenie vpadiny  na  zhivote  v rajone sobstvennogo pupka. Rimo
videl, kak Trejsi i Vinarskij obmenyalis' nedoumevayushchimi vzglyadami.
     - CHelovek s Vostoka? - sprosil inspektor Bennon, ukazyvaya na CHiuna.
     -  CHsh-sh-sh! - poslyshalos' so storony CHiuna, kotoryj sidel  vypryamivshis',
kak  logarifmicheskaya linejka, v otdalenii ot  Bennona, na  rasstoyanii  v dva
vytyanutyh chelovecheskih tela, esli merit' po kovru.
     Rimo popytalsya znakami pokazat', chto sleduet govorit' potishe.
     -   Znachit,  vostochnyj  chelovek...   -  zadumchivo  povtoril  inspektor,
prodolzhaya izuchat' rajon pupka.
     - Vy Rimo Donal'dson, tak? - sprosil Vinarskij.
     - Da, verno.
     - Rimo Donal'dson! - proiznes inspektor Bennon, otvedya, nakonec, vzglyad
ot zhivota. - Pochemu vy ubili teh  lyudej iz vojsk special'nogo naznacheniya  vo
Floride? Pochemu vy ubili generala Uitersa? CHto  vas tolknulo na takie tyazhkie
prestupleniya, Rimo Donal'dson?
     Rimo nedoumenno pozhal plechami, sdelav vid, chto ne ponimaet, o chem rech'.
Odnovremenno on kraem glaza nablyudal za Vinarskim i Trejsi.
     -  U  nas est'  osnovaniya schitat', chto ubijstva vo Floride - tozhe vashih
ruk delo, - utochnil Vinarskij. - My namereny pogovorit' s vami ob etom.
     -  My   hotim  dobit'sya  spravedlivosti,  -  skazal   inspektor  Bennon
razmerenno. - V etom vsya sut'.
     - Konechno, gospodin Donal'dson,  vershit'  pravosudie - ne nashe delo. My
tol'ko  sobiraem  informaciyu.  My  dazhe  ne  vydvigaem  obvinenij.  -  Golos
Vinarskogo zvuchal rovno i sderzhanno, a vzglyad byl obrashchen  pryamo na Rimo.  -
Vot i syuda  my prishli, - prodolzhal  on,  - chtoby poluchit' ot vas neobhodimye
nam  svedeniya,  kotorye,  kstati skazat',  mogli by  pomoch'  i vam,  esli vy
nevinovny.
     Bennon rassmatrival potolok.
     - Spravedlivost'... - proiznes on. - CHto mozhet byt' prevyshe?
     Trejsi naklonilsya i chto-to zasheptal emu na uho, no inspektor  ottolknul
ego.
     - YA ne pozvolyu, chtoby mne meshali! - zaoral Bennon. - Kogda ty potratish'
na iskorenenie nespravedlivosti stol'ko  zhe sil i vremeni, skol'ko ya,  togda
poluchish' pravo ukazyvat'  mne, kak doprashivat' podozrevaemogo. Tol'ko togda!
Slyshish'?  Tol'ko togda! A do teh por proshu ne  vmeshivat'sya! - Povernuvshis' k
Rimo, on sbavil oboroty  i pochti spokojno sprosil: - Gospodin Donal'dson, vy
hot' raz  byli na ispovedi?  Vy  kogda-nibud' ispovedovalis' v svoih  grehah
pered pravitel'stvom  Soedinennyh SHtatov Ameriki? Pered poryadochnost'yu? Pered
demokratiej? Pered gosudarstvennym flagom?
     - Ser, ne luchshe li  ostavit' zdes'  Trejsi, a nam  s  vami vernut'sya  v
shtab-kvartiru? - popytalsya uspokoit' shefa Vinarskij.
     Odnako  Bennon,  ne  obrativ  na  ego  slova  nikakogo vnimaniya,  nachal
napevat'  nezatejlivuyu melodiyu.  Rimo bezuspeshno  pytalsya vspomnit', kogda i
gde ee uzhe slyshal.
     - My nikuda otsyuda  ne ujdem! - zayavil inspektor Bennon. - My ne brosim
nashu stranu, uvyazshuyu v tryasine nespravedlivosti.
     Skladyvalos'  vpechatlenie,  chto  on  byl  kak  by  ne  v  sebe:  dolgoe
pristal'nye vzglyady  to na  potolok,  to na  Rimo...  i eto  strannoe penie.
Neozhidanno  lovkim zhestam on vyhvatil  iz kobury pod myshkoj korotkostvol'nyj
revol'ver 38-go kalibra  i  napravil  ego  na  Trejsi, kotoryj  instinktivno
podnyal ruki vverh.  Vse  eto inspektor prodelal  namnogo  luchshe,  chem obychno
poluchaetsya  u sotrudnikov FBR. On dejstvoval  kak avtomat, ego dvizheniya byli
tochny,  reshitel'ny  i  plastichny.  Vpolne  vozmozhno,  chto  za  revol'ver  on
shvatilsya, ploho soznavaya, kakoj v etom smysl.
     V  komnate vocarilas'  tishina,  tol'ko  golos  zhenshchiny,  ulybayushchejsya  s
ekrana,  vostorzhenno rashvalival  odnorazovye pelenki.  Po ee slovam, kazhdaya
takaya pelenka  sposobna  ne tol'ko soderzhas' malysha  suhim,  no  i ukreplyat'
semejnye uzy. Ravnodushnyj  k reklame, CHiun zainteresovalsya, chto za  oruzhie i
na kogo napravleno. Oruzhie on chuvstvoval nyuhom.
     Kogda CHiun uvidel,  chto razvalivshijsya v  myagkom kresle borov derzhit  na
mushke drugogo borova, to poteryal vsyakij interes k  proishodyashchemu v komnate i
predpochel   obratit'   svoj   vzor   na   televizor,   chtoby   ubedit'sya   v
chudodejstvennosti  besfosfatnogo  myla  "Lemon  Smart",  sposobnogo  pridat'
lyubomu  bel'yu svezhest' i dazhe blesk. CHiun preziral  lyudej, gotovyh primenyat'
oruzhie na blizkom rasstoyanii. "Tak mozhet ubit'  i malyj rebenok, - skazal on
odnazhdy. - Nazhimaj tol'ko na knopki!"
     - Ser, ostanovites'! - vskrichal Vinarskij.
     -  CHsh-sh-sh! -  CHiun prizhal k gubam  tonkij ukazatel'nyj palec  s dlinnym
ostro ottochennym nogtem.
     - Uspokoj zhe, nakonec, etogo kitajca, Trejsi! - Bennon dulom revol'vera
ukazal na CHiuna.
     -  Stojte! - popytalsya  uderzhat' ih  Rimo. -  Ne  podhodite k  stariku!
Tol'ko ne sejchas! Ne dvigajtes' so svoih mest!
     - CHego-to  zhdesh', Trejsi? - nachal  zakipat' Bennon. - Ili ya prodelayu  v
tebe  takuyu zhe bol'shuyu dyrku,  kakuyu sobirayus'  sdelat' v Rimo  Donal'dsone,
popravshem  spravedlivost'.  YA  -  sud'ya  i  palach,  Donal'dson.  I  moj  sud
besposhchaden.
     - Ser, - prolepetal Vinarskij, - no eto... eto ne po instrukcii...
     Vinarskij, kak ponyal Rimo, pochuvstvoval vsyu  bessmyslennost' skazannogo
srazu, ne dogovoriv poslednego slova.
     -  SHevelis', Trejsi!  Ili  ty pokojnik!  - Vzglyad  Bennona  snova  stal
otsutstvuyushchim, kak tol'ko on zamurlykal pristavshuyu k gubam melodiyu.
     CHto zhe eto za pesnya? Gde ya mog ee slyshat'? - pytalsya vspomnit' Rimo.
     Bennon prikryl  glaza.  Sobralsya.  Upersya loktem pravoj ruki  v  bedro,
chtoby  nel'zya bylo vybit' iz nee revol'ver.  Korotkostvol'noe oruzhie - samoe
udobnoe dlya  strel'by  v upor. Puli  etoj malen'koj pushki sposobny probit' v
zhivote zhertvy otverstie velichinoj  s  grejpfrut.  Lob Trejsi pokrylsya lipkoj
isparinoj. Rimo videl,  kak on sudorozhno sglotnul slyunu. Bennon nahodilsya na
rasstoyanii odnogo stremitel'nogo shaga  i odnogo prostogo udara, poetomu Rimo
mog v lyuboj moment razoruzhit' ego.
     V to zhe  samoe  vremya  Trejsi  nachal  medlenno peredvigat'sya v  storonu
CHiuna, i Rimo pereklyuchil vse vnimanie na nego.
     - Ostanovites'!  -  predupredil  on febeerovca. -  Ne  priblizhajtes'  k
stariku sejchas. Ne podhodite slishkom blizko!
     -  Mister!  -  skazal  agent Trejsi.  - Dulo revol'vera  38-go  kalibra
napravleno  mne v zhivot, i ya uzhe oshchushchayu pulyu v svoem  tele, poetomu s vashego
lyubeznogo soglasiya ili bez nego ya prikonchu starikashku.
     -  YA videl mnogo lyudej, ostavshihsya zhit'  posle  pulevogo raneniya,  no ya
nikogda ne...
     Rimo  ne uslal dogovorit'.  Vse  dal'nejshee  proizoshlo v schitannye doli
sekundy.
     Nahodyas' v zhutkom nervnom  napryazhenii, Trejsi uhvatil  starika za puchok
sedyh  volos na lyseyushchej  golove.  Sdelal on eto  levoj rukoj, ne perestavaya
nablyudat' za Bennonom, tak kak schital revol'ver glavnoj opasnost'yu dlya svoej
zhizni. Vozmozhno, Trejsi dazhe ne pochuvstvoval, kak perelomilos' ego zapyast'e,
a  potom ego  telo, podbroshennoe vverh,  uzhe letelo na pol. Starik, odetyj v
kimono cveta zolota, ispol'zoval ego massu kak tochku opory, kogda  vskakival
na nogi.
     Rimo  ne uspel usledit', kogda byl  nanesen  smertel'nyj udar po cherepu
Trejsi,  kotoryj  ispytyval strah  pered  strelkovym oruzhiem  i  zaplatil po
vysshej stavke  za  svoj proschet.  On grohnulsya na kover, ispustiv duh eshche do
prizemleniya.
     Doli sekundy ne  hvatilo  Bennonu, chtoby nazhat' na kurok. Uzkaya  stupnya
CHiuna streloj pronzila pravyj glaz inspektora i vonzilas' v mozg, kotoryj ne
uspel predupredit' ob opasnosti.
     Rimo dogadalsya  o  sluchivshemsya  tol'ko  blagodarya skladkam  zolotistogo
kimono,  ognennym vihrem  vzmetnuvshimsya vokrug  smertonosnoj  stopy starika.
Ruka  Vinarskogo instinktivno potyanulas' k kobure, visevshej na poyase,  a sam
on  razvernulsya  v  pol-oborota. I,  budto  sleduya  durnoj  instrukcii, ves'
otkrylsya  protivniku,  podstaviv  pod udar  grud',  serdce,  gorlo,  golovu.
Vinarskij, veroyatno, byl uveren, chto delaet vse pravil'no  i gotov ne tol'ko
k zashchite, no i napadeniyu. Rimo  pomnil ego beluyu rubashku - bol'shuyu, otkrytuyu
mishen'...  On  zapomnil  vsyu kartinu  i  v celom,  i otdel'nye kadry:  belaya
rubashka... bespomoshchnaya ruka u  poyasa... zolotistyj vihr'... krasnoe pyatno na
serom  kovre,  kuda  opustilsya bol'shoj palec  smertonosnoj stopy, pronzivshij
glaznicu Bennona. Sam CHiun, kazalos', zavis v vozduhe, vybiraya mesto na tele
Vinarskogo dlya ocherednogo udara napoval.
     On  porazil ego udarom pravoj  raspryamlennoj ruki  v  otkrytyj visok so
storony  ruki  febeerovca,   potyanuvshejsya  za  pistoletom.  Stolknuvshis'   s
mnozhestvom  yavnyh  mishenej   i   sudorozhnyh  neprodumannyh   dejstvij,  CHiun
predprinyal molnienosnuyu, no ochen' chetkuyu ataku.
     Vinarskij  stoyal  na  polusognutyh  nogah,  slegka podavshis'  vpered, v
stojke, edinstvenno udobnoj, soglasno  istrukcii FBR, dlya togo, chtoby vynut'
pistolet  iz kobury,  visyashchej na poyase.  On  tak stoyal,  poka  nad  uhom  ne
obrazovalos'  krasnoe pyatno. I nekotoroe vremya ostavalsya v  etoj poze,  hotya
uzhe ne dyshal.
     Ne  uspel  agent  Vinarskij  grohnut'sya  na pol,  kak  master  Sinandzhu
polnost'yu pogruzilsya v  neskonchaemye problemy  srednih  amerikancev. CHiun ne
raz govoril, chto cenit poistine unikal'noe iskusstvo Ameriki.
     Pered Rimo lezhali tri mertveca: dva na polu i odin v kresle.
     Pridetsya,  kazhetsya,  menyat' gostinicu...  Hotya,  znaya  nepovorotlivost'
nekotoryh organizacij, mozhet byt', i ne stoit osobenno toropit'sya, - podumal
Rimo, nabiraya nomer  telefona shtab-kvartiry FBR. Nazvavshis' imenem odnogo iz
inspektorov, rabotavshih v N'yuarke, on poprosil inspektora Bennona. Sekretar'
otvetila, chto inspektor Bennon ushel obedat'.
     - A Vinarskij i Trejsi na meste? - pointeresovalsya Rimo.
     - Oni poshli obedat' vmeste s nim.
     -  Vy ne znaete,  gde by ya  mog  ih  najti? - nastaival  Rimo.  -  Delo
srochnoe.
     -  Skoree vsego, v "Plimut Lanchenett".  On govoril,  chto pojdet obedat'
tuda.
     - Spasibo, - skazal Rimo i polozhil trubku. Znachit,  v shtab-kvartire FBR
ih eshche ne hvatilis'.
     Zatem Rimo pozvonil port'e.
     - Menya nikto ne sprashival v vestibyule? YA zhdu gostej.
     - Net, ser, - otvetil pomoshchnik port'e.
     Skoree vsego Bennon  dejstvoval po sobstvennoj iniciative, bez  sankcii
nachal'stva, - razmyshlyal Rimo. - Znachit, sledov ne ostalos'.
     Rimo  peretashchil  tela v vannuyu  komnatu, a  potom  nadel  letnie bryuki,
sportivnuyu rubashku i myagkie ital'yanskie tufli. Emu hotelos' kak mozhno men'she
privlekat' k sebe vnimanie tam, kuda on sobralsya.
     -  Nikogo ne  vpuskaj, CHiun!  -  skazal  on  pered uhodom  tomu, kto  v
roskoshnom kimono  cveta zolota,  s pryadyami serebristyh  volos vazhno vossedal
pered televizorom.
     -  CHsh-sh-sh!  - otvetil  master Sinandzhu,  kotoromu  ne nravilos',  kogda
narushali krasotu.
     - CHiun! - kriknul Rimo s poroga. - Esli by ty  ne byl tak horosh, ty byl
by prosto der'mom.
     Gromko hlopnuv dver'yu, on vyshel iz nomera. CHiun  nikogda  ne  ubiral za
soboj tela ubityh. Nikogda!

     Vladelec  magazina  sadovogo  inventarya zaveril  molodogo  simpatichnogo
domovladel'ca, chto  meshki "Super Garb" ne propustyat vlagu, esli dazhe  list'ya
budut  sil'no  mokrymi. Krome togo, zaveril  on,  meshki  proshli  special'nye
ispytaniya na prochnost' i vyderzhivayut do dvuhsot pyatidesyati funtov.
     - Dajte mne tri shtuki.
     Myagkie plastichnye  dvizheniya  molodogo  domovladel'ca navodili na mysl',
chto on iz "golubyh".
     - Zavernite, - grubo povtoril klient.
     - O-o!  - razocharovano vydohnul vladelec  magazina, kotoryj rastrachival
sily po melocham, pytayas' najti obshchij yazyk s prodavcom, vechno pereutomlennym,
obizhennym i chereschur geteroseksual'nym.
     ...  V tot  zhe  den'  Rimo  vyyasnil,  chto ogromnye  chemodany  "Dyuralit"
izgotovlyayutsya iz polihromida.
     - Spasibo, dajte mne tri shtuki, - skazal on prodavcu magazina "Turist".
     -  U  nih takzhe special'noe pokrytie,  zashchishchayushchee ot  carapin.  I,  chto
osobenno vazhno, novaya udobnaya zastezhka.
     - Tri! - povtoril Rimo.
     - Krome togo,  - ne mog  ostanovit'sya prodavec,  -  oni s garantiej  na
vosem' let. Vos'miletnyaya garantiya...
     - Dajte  mne  tri, poka  ya ne sdelal iz vas  otbivnuyu kotletu, - skazal
Rimo ulybayas'.
     -  CHto vy skazali?! - prodavec s trudom  uderzhalsya, chtoby ne  vybrosit'
hama za dver'. No, vo-pervyh, on sbyval zalezhalyj  tovar,  a vo-vtoryh,  emu
togda ne najti novogo mesta.
     -  Tri,  pozhalujsta! - prikazal Rimo.  - Dostav'te ih nemedlenno v  moj
nomer. Nemedlenno!  - snova ulybnulsya on. -  Inache  ya  za nih ne zaplachu  ni
centa. U vas v zapase polchasa. Dejstvujte.
     - Hotelos' by vstretit'sya  s  nim eshche raz, - skazal prodavec naparniku,
kogda pokupatel' skrylsya za dver'yu. - ZHelatel'no v temnom uglu bara.
     ... Dzhentl'men zhelaet, chtoby ego veshchi byli zastrahovany?
     - Konechno, - skazal  Rimo. - Dlya menya  oni ochen' cenny. Dazhe  bescenny.
Zastrahujte ih na shest' tysyach dollarov. Kazhdyj chemodan na dve tysyachi.
     - Antikvariat?
     - Net, rukopisi. Dlya menya oni ne imeyut ceny.
     - Otlichno! CHerez chas nash chelovek zaberet ih iz vashego otelya.
     -  |to  vam oboim  za trudy,  -  skazal Rimo,  podavaya desyatidollarovuyu
bumazhku. -  CHemodany tyazhelye, imejte  v  vidu. I proshu  vas, ne pobespokojte
starika, kotoryj v gostinoj smotrit televizor. Pozhalujsta.



     Rimo byl vynuzhden vzyat' CHiuna s soboj.
     Nichego  drugogo ne ostavalos'. CHiun opyat' koe-chto natvoril. Kak obychno,
kto-to ego  yakoby  oskorbil,  potom  vozniklo nebol'shoe nedorazumenie. Vot i
vse.
     - YA  ne nadeyus', chto chelovek,  pozvolivshij  sebe syusyukat' s etimi tremya
kretinami, sposoben eto ponyat', - zaklyuchil CHiun.
     - Horosho, davaj  vspomnim  vse snachala,  - predlozhil Rimo,  ukladyvaya v
svoj edinstvennyj chemodan dve  stopochki nizhnego  bel'ya i akkuratno slozhennyj
kostyum. Zatem  zanyalsya veshchami  CHiuna. - Znachit,  ty  mirno  sidel  vnizu,  v
restorane... Pravil'no?
     - |to tak, - kivnul CHiun,  pokazyvaya dlinnym ukazatel'nym pal'cem,  chto
belyj i sinij halaty sleduet vyvernut' naiznanku.
     CHiun  mog upakovat'sya  i sam, no togda  oni vyehali  by iz gostinicy ne
ran'she, chem cherez den'.
     -  A chelovek  za  sosednim stolikom,  -  prodolzhil Rimo,  - rassuzhdal o
stranah tret'ego mira, verno ved'?
     - |to tak.
     - I sam ty ne vstupal v besedu?
     - |to tak.
     - A potom chto sluchilos'?
     -  Ne nado menya rassprashivat', slovno  nerazumnoe ditya.  Polozhi zelenyj
halat sverhu.
     - Pridetsya soobshchit'  o sluchivshemsya  Smitu,  -  skazal Rimo,  otkladyvaya
zelenyj halat v storonu.
     - Nu konechno. YA i zabyl, chto imeyu delo  s chelovekom, kotoryj shpionit za
mnoj, - zametil CHiun. - YA  i  zabyl, chto vse, chemu ya tebya nauchil, pustyaki. YA
zabyl,  chto pravila,  kotorye  spasayut  tebe  zhizn',  uzhe  ne imeyut  ko  mne
otnosheniya,  ibo izvestny  tebe,  a sam ya  ne  sostoyu v  tvoej  zamechatel'noj
organizacii.  Mne  dazhe neizvestno,  chto eto takoe, - prodolzhav  CHiun. - Tak
menya  cenyat! Kto  ya?  Bednyj uchitel',  nichtozhnyj sluga... Polozhi  sandalii v
meshok!
     -  Pozvol' mne napomnit', papochka, chto imenno ty rasskazal Smitu o moej
sposobnosti rabotat', ne dostignuv pika.
     - Esli kto-to chuvstvuet sebya luchshe, posypaya starye rany sol'yu, pust' ne
otkazyvaet sebe v etom udovol'stvii. YA vsego lish' nichtozhnyj sluga.
     - CHiun,  chert poberi! - vskrichal  Rimo,  zapihivaya pervuyu iz vos'mi par
tufel'  v odin iz vos'mi  plastikovyh meshkov. -  Kogda glavnyj pretendent na
titul chempiona po  boksu v tyazhelom vese okazyvaetsya sidyashchim na polu ot udara
vos'midesyatiletnego  starca,  nuzhny  zhe  hot'  kakie-to  ob座asneniya.  Ty  ne
schitaesh'?
     - Nikto ne videl moego udara, - zametil CHiun.
     - No zato mnogie nablyudali, kak Ali-Baba ili kak tam ego, letel na pol.
Nadeyus', etogo ty ne budesh' otricat'?
     -  Oni ne videli moej ruki,  kak  ne videl  i tot  molodoj  dzhentl'men,
kotoryj,  pozvolyu  zametit', stal by,  veroyatno,  luchshim uchenikom, chem ty, -
zayavil CHiun. - YA zaglyanul emu v glaza. Da i fizicheskie dannye u nego namnogo
luchshe.  No doktor Smit ne privel ko mne dlya  obucheniya takogo slavnogo parnya.
Net,  on poyavilsya s  oblomkom  korablekrusheniya  v ruke,  vsplyvshim iz kloaki
Ameriki, kotoryj  naskvoz'  provonyal myasom  i  alkogolem  i  u kotorogo  byl
zatumanen  razum  i  otsutstvovalo  chuvstvo  ravnovesiya. YA  sdelal  iz  nego
nastoyashchego mastera... - Odnako spohvativshis', chto skazal lishnee, CHiun bystro
dobavil: - Po amerikanskim standartam, konechno.
     - I vse zhe, kak eto proizoshlo? - ne sdavalsya Rimo.
     -  YA byl zanyat  svoimi  lichnymi  delami,  kogda on  brosil  mne  v lico
neobosnovannye oskorbleniya.  YA ih,  kak vsegda,  ignoriroval,  potomu chto ne
lyublyu,  ty  znaesh',  lishnih  besporyadkov.  Krome  togo,  ya  pomnil  o  tvoej
priveredlivosti i nichem ne podkreplennyh podozreniyah.
     - A potom?
     - Menya vnov' oskorbili.
     - CHto on skazal? - sprosil Rimo.
     - Mne ne hotelos' by trevozhit' starye rany.
     - Starye? |to sluchilos' poltora chasa nazad, i teper' neschastnyj ublyudok
zalizyvaet svoi rany v bol'nice. CHto zhe vse-taki proizoshlo?
     V carstvennom molchanii CHiun smotrel v okno.
     - Tvoya videoapparatura ne vechna, papochka, a mne horosho izvestno, chto na
novuyu ty iz sobstvennyh sredstv ne potratish' ni centa.
     - YA prigrel na grudi zmeyu, -  vzdohnul CHiun. - CHto zh, eto mne nakazanie
za  velikodushie i  doverchivost'.  CHelovek v  restorane brosil klevetnicheskie
slova v adres moej materi. No ya ne reagiroval do teh por, poka on ne napadal
na menya.
     -  CHto on skazal o... Postoj-postoj, kazhetsya, dogadyvayus'.  On  skazal,
chto vse lyudi tret'ego mira - brat'ya. YA prav?
     CHiun kivnul.
     - I obnyal tebya za plechi v znak druzhby, da? Vot togda ty i razdrobil emu
zapyast'e? YA prav?
     - YA ne ubil ego tol'ko  potomu, chto  znayu, kak ty izbegaesh' oglaski. No
blagodarnosti nikakoj! Ni slova priznatel'nosti za to, chto on poveril, budto
sam razdrobil kist' ruki, udarivshis'  o  stul. Nikakoj blagodarnosti  za moyu
beskorystnuyu  zabotu  o tebe  i  tvoej  raschudesnoj organizacii, k  kotoroj,
zamet'  eto, ya sohranyayu  loyal'nost'. Nichego takogo! Zato dobryh  dva chasa  ya
vyslushivayu chudovishchnye ugrozy  lishit' menya naibolee cennoj  chasti moej lichnoj
sobstvennosti.
     - CHto zh, ladno, - vzdohnul Rimo, ulozhiv  zelenyj halat poverh ostal'noj
odezhdy v gromadnyj sunduk i s shumom zahlopnuv kryshku. - Ty  poedesh' so mnoj,
CHiun. YA ne ostavlyu tebya zdes' odnogo.
     Rimo  otpravil  by  CHiuna v Folkroft, no sejchas  tam  nebezopasno.  |to
pervaya trudnost'. Vtoraya  sostoyala v tom, chto  ne bylo nikakoj yasnosti,  kak
povedet  sebya  CHiun v  Centre  po  izucheniyu  podsoznaniya.  Sprosit'  Rimo ne
reshalsya. CHiun ne lyubil, kogda vmeshivalis' v ego lichnuyu  zhizn', osobenno v ee
emocional'nuyu sferu.

     Dezhurnyj   administrator  v  priemnom   otdelenii  Centra  po  izucheniyu
podsoznaniya soobshchila gospodinu Rimo Donal'dsonu, chto, k sozhaleniyu, ne smozhet
prinyat' ego vmeste s instruktorom po fizicheskomu vospitaniyu iz-za otsutstviya
svobodnyh  mest.  Vse  zabronirovano na blizhajshie  tri  goda.  Odnako,  esli
gospodin Donal'dson zahochet vstretit'sya s nej  posle raboty, chtoby  obsudit'
vozmozhnost' ustroit'sya v kakoj-nibud' drugoj klinike, ona budet rada.
     - Bolee chem rada, mister Donal'dson.
     Ej ne bylo  eshche  i dvadcati. Tonkaya belaya bluzka edva prikryvala horosho
sformirovavshuyusya grud'. Devushka  provela yazykom po rozovym svezhim gubam, kak
by nevznachaj opustiv vzglyad ponizhe bryuchnogo remnya Rimo
     On  naklonilsya  k nej i pochuvstvoval tonkij aromat duhov. Ee  tshchatel'no
raschesannye volosy, kashtanovym  vodopadom spadavshie na  plechi, kosnulis' ego
shcheki. On pridvinulsya eshche blizhe i nizkim zavorazhivayushchim golosom  prosheptal ej
na uho:
     - Poslushaj! Menya ty dolzhna prinyat', a to ...obizhus'.
     Prostye slova,  proiznesennye medlenno  i  mnogoznachitel'no,  proizveli
nuzhnoe vpechatlenie: lico devushki zardelos', v glazah vspyhnulo zhelanie.
     -  Mne  hotelos' by... - proiznesla  ona slabeyushchim golosom, - no doktor
Forrester  lichno registriruet  vseh  novichkov.  O-o, esli  by ya  sama  mogla
sdelat' eto!
     - Soedini menya s doktorom Forresterom. YA pogovoryu s nim.
     - S nej.
     - Tem bolee.
     - Uvidev ee, vy zabudete obo mne.
     - Ty vsegda budesh' samoj zhelannoj.
     - Pravda?!
     -  Net!   -   chestno  otvetil  Rimo,   ulybnuvshis'   sladkomu   kusochku
udovol'stviya.
     - Merzkij zhenonenavistnik! - prolepetala ona, s trudom sderzhivaya slezy.
     - CHto est', to est', - spokojno skazal Rimo. - ZHenonenavistnik, kotoryj
ne proch' zatashchit' tebya v temnyj ugolok.
     - YA pozvonyu, no eto bespolezno.
     - Zvoni! - velikodushno razreshil Rimo,  razglyadyvaya prostornuyu priemnuyu.
V  Centre  po izucheniyu podsoznaniya chuvstvovalsya razmah:  obshirnye pomeshcheniya,
pyshnye rasteniya v  gorshkah do poyasa, ogromnye okna, otkryvavshie  vzoru nebo,
zemlyu  i  derev'ya. Devushka, lico  kotoroj vse  eshche pylalo ot  vozbuzhdeniya  i
neudovletvorennyh zhelanij, nervno  krutila  disk  ploskogo belogo  telefona,
stoyavshego na pokrytom steklom rabochem stole.
     Rimo  medlenno  podoshel  k  CHiunu,  kotoryj naslazhdalsya  okruzhavshej ego
atmosferoj  i  razmyshlyal o  deyatel'nosti  Centra  po  izucheniyu  podsoznaniya.
Vzglyanuv na Rimo, on zametil:
     - A  ty ved'  i  na  samom dele zhenonenavistnik! S rodu ne videl takogo
cinichnogo obrashcheniya s zhenshchinoj.
     - Glavnoe - rezul'tat!
     - Pochemu ty ne stal ugrozhat' ej oruzhiem? Rezul'tat byl by takoj zhe.
     Rimo vzyal broshyuru  s zhurnal'nogo stolika iz hromirovannoj stali, glyanul
pervuyu stranicu i usmehnulsya:
     - Tebe pridetsya razdevat'sya v prisutstvii drugih lyudej, CHiun. CHitaj.
     - U  kazhdoj problemy est' reshenie, - skazal  CHiun nevozmutimo,  dazhe ne
vzglyanuv na broshyuru. On byl uvlechen sozercaniem landshafta za oknom.
     Rimo pozhal plechami. Emu ni razu  ne prihodilos' videt' CHiuna  razdetym.
Dazhe mokroj  gubkoj starik obtiralsya pod prikrytiem skladok odnogo  iz svoih
mnogochislennyh kimono. Menyaya kimono, on umudryalsya delat' eto tak, chto snimal
odno i nadeval drugoe pochti odnovremenno. Rimo tak ne mog ili, mozhet byt', k
etomu ne stremilsya.
     Doktor   Litiya  Forrester   provodila   konsul'taciyu,  kogda   razdalsya
telefonnyj zvonok.  Polagaya,  chto eto oshibka kommutatora, gde znali, s kem i
kogda  ee  soedinyat',  Litiya,  Forrester  ne otvetila ni na  pervyj,  ni  na
vtoroj... ni na pyatyj zvonok. No v konce koncov vse zhe podnyala trubku.
     - YA zhe govorila, chto menya nel'zya otvlekat' vo vremya konsul'tacij! U nas
net  ni  odnogo  mesta na  blizhajshie  tri...  Donal'dson?  Ty  skazala  Rimo
Donal'dson? Nu horosho. YA pobeseduyu s nim. Poprosi ego podnyat'sya ko mne cherez
pyatnadcat' minut.
     Ona polozhila trubku, i ruka ee neozhidanno drognula.
     - On zdes'! On zdes'! On zdes'! - V  golose  Litii zvuchalo predvkushenie
pobedy.
     - Kto on? - sprosil muzhchina, s kotorym ona tol'ko chto besedovala.
     - Tot,  kogo ya  mechtala zamanit'  syuda. |tot chelovek mozhet sorvat' nashi
plany. No teper' on zdes'. Vot uzh podarok sud'by.
     - No ne byvaet i dobra bez huda, - filosofski zametil muzhchina.
     Prezhde  chem Rimo  Donal'dson  poluchil  razreshenie vojti,  doktor  Litiya
Forrester eshche raz, bez postoronnih, oznakomilas' s ego dos'e.
     CHas  nazad,  kogda  Bennon  ne  pozvonil  ej v uslovlennoe  vremya,  ona
zabespokoilas'.
     ZHal',  esli  on  pogib,  -  podumala  Litiya  Forrester.  - Vsegda takoj
ostorozhnyj,  osnovatel'nyj,  ispolnitel'nyj  i   akkuratnyj,  inspektor  FBR
Bennon...  I ego  lyudi tozhe... General Vans Uiters  otpravilsya na tot  svet.
Polkovnik  vojsk  special'nogo   naznacheniya,  professional'nyj  ubijca  tozhe
pogib... i ego lyudi. CHto zh, dobro pozhalovat', Rimo Donal'dson!  - podytozhila
ona  mstitel'no.  - Dobro  pozhalovat' dlya uchastiya  v turnire  intellektov, v
kotorom i tvoj mozg, i tvoi polovye instinkty budut  napravleny protiv tebya.
Mne  izvestno o tebe  mnogoe. Ty -  oruzhie  v chelovecheskom  oblike, no  tebe
predstoit sostyazat'sya s takim protivnikom,  kotoryj ne tol'ko  ustoit  pered
toboj, no i unichtozhit tebya.
     Strah,  kotoryj Litiya  Forrester  ispytala, podumav  o  smerti Bennona,
proshel. Ona byla gotova k vstreche.
     Odnako doktor  Litiya Forrester ne mogla znat', chto vosem'yu etazhami nizhe
staryj chelovek s Vostoka, kupayas' v luchah  solnca, struivshihsya cherez bol'shoe
okno, tozhe razmyshlyal o Rimo.
     YA  podgotovil tebya  horosho, syn moj, SHiva, Razrushitel' Mirov, - sheptali
bezzvuchno guby starika. - Vhodi bez  straha v etu  zapadnyu razuma. Kak by ni
byla velika opasnost', ona ne mozhet protivostoyat' moshchi CHeloveka. Navodnenie,
burya,  shtorm... -  vse bessmyslenno  pered nim. Vse, vklyuchaya i prostranstvo,
raskinuvsheesya do  samyh  zvezd. Teper' idi!  Duh  Razrushitelya  vosparyaet nad
zhalkimi zamyslami drugih smertnyh.
     Devushke,  kotoraya  tol'ko  chto  napravila Rimo  Donal'dsona  k  doktoru
Forrester, ne zabyv napomnit' o vstreche vecherom, prestarelyj aziat pokazalsya
zabavnym i sovsem bezzashchitnym.
     -  Prostite,  ser,  -  obratilas'  ona k  nemu, - mne  ne  hotelos'  by
pokazat'sya  izlishne lyubopytnoj  i  lezt' v  chuzhie dela, no  kak  vam udastsya
sohranyat' takimi dlinnymi nogti na rukah?
     Devushka   tak  milo  ulybnulas',  chto   otkazat'  ej  v  chem-libo  bylo
nevozmozhno. S  pomoshch'yu podobnoj  ulybki  ona  v den' svoego shestnadcatiletiya
poluchila ot otca v podarok avtomobil'.
     - Ty kak raz lezesh' v chuzhie dela, - ulybnulsya v otvet milyj bezzashchitnyj
starikan.
     A naverhu  Rimo Uil'yams,  izvestnyj  pod imenem Rimo Donal'dson, proshel
cherez  dvojnuyu  dver' i  uvidel samuyu  krasivuyu zhenshchinu, iz  vseh  s  kakimi
kogda-libo stoyal ryadom. Ona byla sovershenstvom prirody i voploshcheniem muzhskoj
mechty.
     Litiya sdelala neskol'ko shagov emu navstrechu.
     - Helou, Rimo Donal'dson. YA zhdala vas.



     Uchrezhdenie, nosyashchee  dlinnoe nazvanie  Centr po  izucheniyu  podsoznaniya,
bylo "svoeobraznoj  masterskoj dlya vyyavleniya v cheloveke pobuzhdayushchih motivov,
uglublennogo  ih  issledovaniya  i  vosstanovleniya  mehanizma  preodoleniya  s
pomoshch'yu sootvetstvuyushchih metodov".
     Tak bylo napisano v broshyure.
     U CHiuna na etot schet bylo svoe mnenie, i on soobshchil ego Rimo, kogda oni
raspakovyvali chemodany v otvedennoj im komnate:
     - |to oznachaet massovoe  razdevanie pri vseh,  upotreblenie neprilichnyh
slov i, nakonec, oshchupyvanie drug druga.
     -  Oshchupyvanie  predusmatrivaetsya, - podtverdil Rimo.  - Daj  mne znat',
esli zametish' chto-nibud' podozritel'noe.
     - A chto ty ishchesh'?
     - Sam ne znayu.
     - Dolzhno byt', uvlekatel'noe delo myslit', kak belyj chelovek: idi  tuda
- ne znayu kuda, prinesi to - ne znayu chto. |to nevozmozhno, syn moj!
     - YA opyat' stal tvoim synom?
     - YA ne hranyu ni na kogo zla.
     CHiun  byl yavno v nastroenii. Skoree vsego, ego razvlekli testy, kotorye
im predlozhili posle obeda. CHut' pozzhe Rimo vstrechalsya i besedoval s doktorom
Forrester (myslenno  on nazyval ee  prosto  Litiej). On byl tak ocharovan  ee
krasotoj, chto razotkrovennichalsya i rasskazal fal'shivuyu  istoriyu svoej zhizni.
Ona vnimatel'no vyslushala  Rimo, naznachila vremya dlya  novyh testov  i tut zhe
otpustila, govorya s nim tonom uchitel'nicy.
     CHiun  ne  byl  zaregistrirovan  v kachestve pacienta, no  vmeste s  Rimo
proshel  cherez  vse  psihologicheskie testy.  Emu  oni pokazalis'  chrezvychajno
zabavnymi, i on razvlekalsya.
     -  Poslushaj vot  eto, - veselilsya  CHiun.  - "Kem by vy predpochli stat':
chistil'shchikom  ryby,  soldatom, uborshchikom  musora  ili  hudozhnikom?  Otmet'te
chto-to odno".
     - Itak, vybiraj! - predlozhil Rimo.
     - YA ne hochu byt' ni chistil'shchikom ryby, ni soldatom, ni  hudozhnikom. Mne
nechego vybirat'. - Vzyal ruchku i cherez ves' voprosnik razmashisto nachertal: "YA
predpochitayu byt' Masterom Sinandzhu".
     Sleduyushchij test pokazalsya  emu eshche zabavnej.  Trebovalos'  iz  malen'kih
blokov slozhit' bol'shoj kub. CHiun bystro spravilsya s zadaniem, no pochemu-to u
nego odin blok ostalsya. Kraem ladoni  CHiun razdrobil ego v poroshok,  a zatem
posypal poroshkom bol'shoj kub.
     - Teper' vse! - radostno voskliknul on.
     V takih zabotah i protekalo vremya.
     Rimo staralsya kak  mog, no poka ne znal ni svoih rezul'tatov, ni  togo,
budut li oni voobshche.
     No vot odnazhdy  v ih malen'koj komnate razdalsya telefonnyj zvonok. Rimo
podnyal trubku:
     - Donal'dson slushaet.
     -  Doktor  Forrester  hotela by  videt' vas,  zhelatel'no sejchas  zhe,  -
holodno proiznes zhenskij golos.
     Byl  pochti  vecher,  kogda  Rimo vnov' voshel  v  kabinet  doktora  Litii
Forrester. Ona stoyala u rabochego stola spinoj k dveri. Vzglyanuv na nee, Rimo
ponyal, chto nikakoj samokontrol' ne  smozhet zaglushit' zova  prirody. |to bylo
bol'she, chem seksual'noe vlechenie. |to bylo neizvedannoe zhelanie vmeste s nej
vosproizvesti sebya.
     - Sadites', mister Donal'dson, -  predlozhila ona, ukazav na  divan. - YA
hotela pogovorit' o rezul'tatah vashih testov.
     Doktor Forrester vzyala so stola zaranee  prigotovlennuyu stopku bumag i,
podojdya k divanu, sela ryadom s Rimo.
     Za test  na umenie slozhit' iz  blokov kub,  chto oznachalo  sposobnost' k
samosoznaniyu i samoorganizacii, Rimo poluchil vysshuyu ocenku. |to ego  nemnogo
udivilo, potomu chto kogda  on  byl eshche Rimo Uil'yams i proboval postupit'  na
rabotu  v  policiyu  N'yuarka  i  N'yu-Dzhersi,  emu  za  to zhe  samoe postavili
"udovletvoritel'no". CHiun byl prav, um mozhno razvit', kak muskuly ruk i nog.
     Potom  obsuzhdalas'  vozmozhnost'  nervnyh sryvov.  Rimo pokazal  vysokuyu
stepen' podverzhennosti. |to  podtverzhdali kakie-to klyaksy ili chto-to v  etom
rode.
     -  A  vot  u  vashego trenera etot pokazatel'  ochen' nizkij, nizhe  ya  ne
vstrechala, - skazala Litiya Forrester,  prislonyayas'  k  plechu Rimo. - Kak  vy
dumaete, pochemu?
     Ee telo rasprostranyalo aromat redkoj utonchennosti.
     -  Potomu  chto  emu udaetsya rasseivat' svoe durnoe  nastroenie za chuzhoj
schet, - otvetil Rimo, usmehnuvshis'.
     -  A vot i nechto ekstraordinarnoe! U vas  oboih  otsutstvuyut  sostavnye
agressivnosti. YA  hochu skazat', chto  vy absolyutno ne  agressivny. No  tak ne
byvaet! Vy iskrenno otvechali na etot test?
     - |to gde byli linii, strely i eshche kakie-to shtuki?
     - Da.
     - Vy menya  udivili,  -  zainteresovalsya Rimo.  Test  vyglyadel nastol'ko
bezobidno,  chto  oni  s  CHiunom  otvetili  chestno.  -  Ne  znayu,  kak  mozhno
priukrasit' otvety na takoj prostoj test.
     - Tak  on i zaduman.  Ves'  sekret v prostote. Zamechatel'no!  Absolyutno
nikakih priznakov  normal'nyh  agressivnyh instinktov, - Litiya  podnyalas'  s
divana, popravlyaya perekrutivsheesya  plat'e iz tonkogo dzhersi. - Ustraivajtes'
poudobnee, mister Donal'dson. Nam nuzhno pobesedovat'.
     Rimo otkinulsya  na myagkuyu spinku i  posmotrel vverh.  CHerez plastikovyj
prozrachnyj  kupol  proglyadyvalo temneyushchee  nebo. V  ego  vyshine plavno paril
yastreb.  On  kazalsya nepodvizhnym, no vdrug kamnem brosilsya vniz. Rimo ne mog
videt' ego zhertvu, no ne somnevalsya, chto ona tam byla.
     Vot tak atakuet i Litiya Forrester, - mel'knulo v  ume Rimo. -  Pochemu i
zhenshchiny,  i muzhchiny ispol'zuyut seks kak  oruzhie?  Zabavno, chto on podumal ob
etom tol'ko sejchas.
     Litiya  sela  v kozhanoe kreslo  naprotiv Rimo i nachala zadavat' voprosy,
kak umela delat' lish' doktor Forrester:
     - Esli by kto-nibud', kogda vy  stoite v  dlinnoj ocheredi za biletami v
kino, popytalsya vstat' pered vami, chto by vy sdelali?
     - YA skazal by emu, chto vse stoyat v ocheredi i chto on - ne isklyuchenie.
     - A esli on vse-taki otkazhetsya ujti?
     - Nu i  chto? Kakoe znachenie mozhet imet' odin chelovek? CHestno govorya, ya,
navernoe, dazhe ne stal by s nim govorit'.
     - Vy kogda-nibud' ubivali lyudej, mister Donal'dson?
     - O da, konechno, doktor. Trudno dazhe vspomnit' skol'ko.
     - Vo V'etname?
     - I vo V'etname tozhe.
     - A chto esli ya skazhu, chto my proveryali vashe dos'e, mister Donal'dson, i
ne nashli bukval'no nichego? Vy,  veroyatno, znaete, chto uchrezhdeniya nashego tipa
bol'shej  chast'yu svyazany s  pravitel'stvennymi krugami, poetomu  kazhdyj novyj
pacient  tshchatel'no  proveryaetsya.  Pohozhe,  o  vas  nigde  nichego  net.  Dazhe
otpechatki pal'cev otsutstvuyut.
     - CHto vy govorite, doktor? Prosto udivitel'no!
     -   Mister  Donal'dson,  vy  pribyli  syuda  i   zaregistrirovalis'  kak
professional'nyj igrok v gol'f, - prodolzhala  doktor Forrester. -  Odnako  v
srede professionalov vas  nikto ne znaet, v spiskah professional'nyh igrokov
imya  Rimo Donal'dsona ne znachitsya.  Vy  upomyanuli o V'etname, no voennye  ne
raspolagayut  nikakimi dannymi  o vas i  vashej deyatel'nosti. Soglasites', chto
eto,  myagko  govorya,  stranno.  Itak,  kto  zhe  vy  na  samom  dele,  mister
Donal'dson?
     Vot i nastalo vremya  predstavit'sya  drug  drugu,  - usmehnulsya Rimo,  a
vsluh skazal:
     - YA tot chelovek, kotoryj sobiraetsya ubit' vas, doktor Litiya Forrester.
     On s interesom nablyudal  za  ee  reakciej, no Litiya  Forrester nichem ne
vydala sebya.
     - O-o, vot i  agressiya! - tol'ko i  skazala ona. -  Proyavilas' vpervye.
Horosho.  YA   dumayu,   vasha   problema   zaklyuchaetsya  v   boyazni  sobstvennoj
agressivnosti.  Nezhelanie priznat' sobstvennuyu  vrazhdebnost'.  Podumajte  ob
etom,  mister  Donal'dson.  Pochemu vy  hoteli  ubit'  menya? -  sprosila  ona
spokojno i kak by mezhdu prochim.
     - A  kto skazal, chto ya hotel ubit' vas? YA tol'ko sobirayus',  -  otvetil
Rimo, ponyav, chto spokojnyj vopros doktora Litii  Forrester  - luchshee iz vseh
vozmozhnyh svidetel'stv ne v ee pol'zu.
     - Vy hotite skazat', chto ne stanete ubivat' menya?
     -  Ne sejchas. Otkrovenno govorya, ubitaya vy napominali by  okrovavlennuyu
Bogomater'. No mne pridetsya ubit' vas.
     - Pochemu?
     - Potomu chto vy, veroyatno, dolzhny umeret'.
     - No pochemu?
     - Vy v chisle namechennyh k unichtozheniyu.
     - Vot ono chto! A kto reshaet, kogo ubivat', a kogo net?
     - Obychno ya sam.
     - Kak vy otnosites' k tem, kto vami prigovoren k smerti?
     - A chto chuvstvuete vy po otnosheniyu k svoim pacientam, doktor?
     - U menya k nim net chuvstva nenavisti, mister Donal'dson.
     - I ya redko nenavizhu teh, kogo reshal ubit'.
     - Skol'ko chelovek vy ubili, mister Donal'dson?
     - Skol'ko muzhchin vy zavlekli v svoyu postel', doktor?
     - Znachit, vy svyazyvaete eto s seksom? - podnyala brovi doktor Forrester.
     - Net!
     - CHto vy chuvstvuete v tot moment, kogda ubivaete cheloveka?
     -  Professional'nyj  interes k  effektivnosti  priemov.  Potom starayus'
vosstanovit'  v  detalyah,  kak,  dopustim,  nanesen  udar  levoj,  polnost'yu
vypryamlennoj ili net.
     - I nikakih emocij?
     -  Konechno,  nikakih.  Ubivayu-to ya,  a  ne  menya.  Bol'shaya  raznica,  -
rassmeyalsya  Rimo,  dovol'nyj svoej shutkoj. No ocenit' ee  bylo nekomu, i ego
vesel'e bystro razveyalos'.
     - I nikakih emocij... - povtorila doktor Forrester medlenno. - A pochemu
vy ubivaete lyudej?
     - |to moya rabota. Tochnee, professiya.  Govoryat, horosho poluchaetsya, Mozhet
byt', v etom moe prizvanie.
     - A kak u vas s seksom? - zadala ona vopros na druguyu temu.
     - Normal'no.
     - Kak vy otnosites' k roditelyam?
     -  YA ne  pomnyu svoih roditelej. Vospityvali  menya monahini v  sirotskom
priyute.  U menya k nim ne bylo  osoboj privyazannosti. Monahini kak  monahini,
delali chto mogli.
     - Ponimayu. Znachit, u vas ne  ostalos' vospominanij, svyazannyh s muzhskim
nachalom.  Rasskazhite,  kakim  vy   predstavlyaete  sebe  ideal'nogo  muzhchinu?
Lozhites', esli hotite, na spinu, zakrojte glaza i fantazirujte, lepite obraz
sovershennogo muzhchiny. Sozdavajte ego dlya menya.
     Rimo soglasno kivnul golovoj,  ulegsya poudobnee na divane i dlya polnogo
komforta sbrosil myagkie kozhanye tufli.
     - Ideal'nyj muzhchina,  - nachal on, - eto tot, u  kotorogo  vnutri mir  i
pokoj, svyazannye s vysshimi silami. Ideal'nyj muzhchina ne ishchet opasnosti, no i
ne  bezhit ot nee, spokojno idet ej navstrechu. Dlya nego smert' - estestvennoe
prodolzhenie  zhizni,  on ozabochen tem,  kak  umeret', a  ne kogda.  Dlya  menya
ideal'nyj muzhchina -  eto tot, kto sposoben  chasami tiho sidet', polozhiv svoi
mirno  otdyhayushchie   tonkie  dlinnye  pal'cy  poverh  odezhd.  On   dolzhen   v
sovershenstve  vladet' kakim-nibud'  remeslom  i delat'  svoe delo  nastol'ko
horosho,  naskol'ko eto v  chelovecheskih silah.  YA  schitayu sovershennym  takogo
muzhchinu, kotoryj stanovitsya uchitelem togo, kogo on polyubit...
     - |tot chelovek s Vostoka - vash otec? - prervala ego doktor Forrester.
     - Net.
     - Veroyatno, on vas vyrastil?
     - Ne s detskih let.
     - Vy ego lyubite?
     -  A eto ne  vashego  uma delo, chert poberi!  - Rimo  rezko  podnyalsya  s
divana.
     - Vot i  pervaya po-nastoyashchemu agressivnaya emociya! - obradovalas' doktor
Forrester. - Kogda  vy  rasskazyvali  bajki ob unichtozhenii  lyudej, emocij ne
bylo. Nikakih!  To,  chto my  dolzhny sdelat', -  eto unichtozhit' ubijcu vnutri
vas,  vashe  vtoroe  "YA",  muzhchinu i  samca,  kotorogo  vy  pridumali,  chtoby
kompensirovat' ego real'noe otsutstvie v  vashem  detstve. My pomozhem vam,  -
prodolzhala doktor Forrester, - sformirovat' sovershenno novoe predstavlenie o
sebe,  kak  nekoj  pozitivnoj  sile.  V  processe  lecheniya  my  razrushim  tu
vrazhdebnuyu  silu,  kotoraya obosnovalas'  vnutri  vas  i  zhivet svoej zhizn'yu,
sdelav vas svoim rabom. U etoj sily est' kakoe-nibud' imya? Obychno byvaet.
     - A kak zhe! Razrushitel'. Ili Destroer.
     - Vot i otlichno! Nam pridetsya unichtozhit' etogo Razrushitelya.  Nam vmeste
s vami.  - Ona  pomolchala, a potom zagovorila  vnov': - Na segodnya, pozhaluj,
hvatit. Vremya uzhe pozdnee.
     Rimo stoyal pryamo i nepodvizhno, ne otvodya plamennogo vzglyada ot luchistyh
golubyh  kristallov  ee  glaz.  Spokojnaya  i  chut'  ironichnaya  ulybka  Litii
vozbuzhdala ego i zlila odnovremenno.
     - Mnogie zamyshlyali  ubit' Destroera, - usmehnulsya Rimo,  -  no  pogibli
sami v neravnoj bor'be.
     -  Posmotrim,  chto  udastsya  sdelat'  nam, -  ulybnulas'  doktor  Litiya
Forrester.
     Imenno  togda Rimo pochuvstvoval sil'noe zhelanie ne  tol'ko vonzit'sya  i
proniknut' vnutr', no i vosproizvestis'.
     Bud', chto budet, - reshil Rimo, prekrasno ponimaya,  chto mozhet pogibnut'.
On snova pristal'no  vglyadyvalsya cherez  prozrachnyj  kupol v  vechernee  nebo,
pytayas' otyskat' togo yastreba. No ego nigde ne bylo.



     Posle uhoda Rimo Litiya Forrester dolgo sidela za svoim rabochim stolom i
obdumyvala slozhivshuyusya situaciyu. Zatem ona na chto-to reshilas'  i nabrala tri
korotkie  cifry,  soedinivshis'   s   odnoj  iz  komnat  Centra  po  izucheniyu
podsoznaniya.
     - Slushayu... - otvetil skuchnyj muzhskoj golos.
     - On tol'ko chto ushel, - skazala Litiya. - Nikakih somnenij. Ego prislali
sorvat' nashi plany.
     - Togda ubej ego, - posovetovala trubka.
     - Ty prav. No ne zdes'. Zachem privlekat' lishnee vnimanie? |to mozhet nam
pomeshat'.
     -  Togda  v  lyubom   drugom  meste.  Vybor  za  toboj.  No  sdelaj  eto
obyazatel'no. I ne otkladyvaj.
     - Da-da, konechno, - pospeshno soglasilas' Litiya Forrester, a potom tihim
prositel'nym golosom dobavila:  - Mozhno mne prijti segodnya? My tak davno  ne
videlis'.
     - Tol'ko ne segodnya. YA zverski ustal.
     - Nu pozhalujsta. Pozhalujsta.
     Na drugom konce provoda voznikla dolgaya pauza, potom poslyshalsya vzdoh.
     - Horosho, esli tebe tak hochetsya.
     - Spasibo, milyj, - skazala ona s nezhnost'yu.
     - Da-a,  raz  uzh  ty sobralas' zajti,  prinesi  kartofel'nyh  chipsov  s
sousom. Sous lukovyj. I bol'shoj paket chipsov.
     - Prinesu vse, chto pozhelaesh'!
     Posle  togo,  kak razdalsya  shchelchok  i  poslyshalis'  zvuki  otboya, Litiya
Forrester  eshche  dolgo prizhimala k grudi telefonnuyu  trubku,  kak shkol'nica -
pervuyu lyubovnuyu zapisku.



     Bylo rannee utro. CHiun i Rimo gotovilis' uchastvovat' v pervom gruppovom
zanyatii.
     -  Ne  budem volnovat'sya,  CHiun! - govoril Rimo.  - Obeshchaj mne,  chto ne
pozvolish' slovam  zatronut'  sebya  nezavisimo  ot  togo,  kto  i  chto  budet
govorit'. Pomni, eto vsego lish' slova.
     CHiun snishoditel'no vzglyanul na Rimo, budto privyk spokojno reagirovat'
na slova, i otvernulsya k oknu, prodolzhaya razglyadyvat' zelenye volny holmov.
     Oni  vyshli  iz  komnaty,  raspolozhennoj na  shestom etazhe, v central'nuyu
chast'  holla, gde  bylo  predusmotreno  vliyanie  "uspokaivayushchej sredy". Holl
imenovalsya  "rajonom  fizicheskogo  peremeshcheniya".  Podojdya  k  liftam,   Rimo
pointeresovalsya, kak ih zdes' nazyvayut.
     - Lifty, - otvetil lifter.
     -  A  ya,  priyatel',  dumal,  kak-nibud'  po-nauchnomu,   vrode   "yachejki
dvustoronnego peremeshcheniya".
     Gruppovye  zanyatiya prohodili v prostornoj komnate na tret'em etazhe. Pol
i steny byli obtyanuty kovrovymi pokrytiyami. Potolok byl obit seroj sherstyanoj
tkan'yu, kotoruyu prorezali dlinnye uzkie  otverstiya,  propuskavshie yarkij svet
moshchnyh  flyuorescentnyh lamp. Poseredine gigantskimi  podushkami  byl  vylozhen
krug.  Vozle kazhdoj stoyala  keramicheskaya  pepel'nica.  Rimo  i CHiun voshli  v
komnatu, kogda zanyatiya uzhe nachalis'. Doktor Litiya Forrester sidela  na odnoj
iz podushek i molcha nablyudala.
     SHaroobraznaya  zhenshchina  s  licom,  zastavlyayushchim  vspomnit'  nedovarennuyu
ovsyanuyu  kashu,  i kroshechnym  mladencheskim  rotikom, izvergayushchim  potoki yada,
potrebovala,  chtoby  ej  ob座asnili, kto  takie  Rimo  i  CHiun i  pochemu  oni
pozvolyayut sebe opazdyvat' na zanyatiya?  Ona zayavila, chto vozmushchena povedeniem
oboih, no k Rimo eto otnositsya v bol'shej stepeni.
     - Pochemu povedenie mistera Donal'dsona vas vozmutilo bol'she? - sprosila
doktor Forrester.
     - Potomu chto on voshel  v komnatu tak, budto ya  hochu ego. On vyshagivaet,
kak korol'. No on ne korol', i  ya ne pozvolyu emu dazhe dotronut'sya do sebya, -
gromko krichala  zhenshchina  v otvet, hvatayas' puhlymi rukami za svoi tyazhelennye
grudi.
     Pryamye, kogda-to belokurye, a sejchas cveta gryaznej solomy volosy padali
na  ryhloe lico.  ZHivot, pohozhij na razdutuyu rezinovuyu  kameru,  vypiral nad
shortami.  Ee  zvali  Florissa,  i  byla  ona  specialistom  po komp'yuteram v
Pentagone.
     - Kak vy  sebya chuvstvuete v  nashem obshchestve,  Rimo?  - sprosila  doktor
Forrester.
     - A ya dolzhen chto-to chuvstvovat'? - pozhal on plechami.
     - YA nenavizhu tebya!  -  prodolzhala nadryvat'sya Florissa.  -  YA  nenavizhu
etogo samodovol'nogo samca! Ty dumaesh', chto esli urodilsya takim simpatichnym,
kazhdaya zhenshchina tol'ko i mechtaet zavalit'sya s toboj v postel'?
     - CHto vy chuvstvuete, Rimo? - vnov' sprosila doktor Forrester.
     - Po-moemu, chush' kakaya-to! - skazal on usazhivayas'.
     Florissa  v golos zarydala, budto obilie  kraski na ee shchekah i resnicah
trebovalo   poliva.   Teper'   ee    lico   napominalo    plakat   vedomstva
zdravoohraneniya, osuzhdayushchij teh, kto ignoriruet lechenie.
     Ona  zayavila,  chto chuvstvuet  sebya otverzhennoj.  Drugie  uchastniki etoj
vstrechi, krome doktora Forrester i eshche odnogo  pacienta, pridvinulis' k nej,
stali legon'ko  pohlopyvat' ee  po  spine i  licu.  Pri  etom  oni  naraspev
uveryali, chto nuzhdayutsya v ee obshchestve. Oni ubezhdali sebya i Florissu,  chto vse
ee lyubyat i vsem ona zhelanna.
     -  A  on  tak ne  dumaet!  -  kaprizno topnula ona  tufel'koj  tridcat'
devyatogo razmera. - On schitaet menya bezobraznoj i ne hochet menya!
     Rimo  vzglyanul na pacienta, kotoryj  ne pozhelal  uchastvovat' v massovom
uteshenii Florissy. |to byl gromadnyj muzhchina, no  ne po rostu i shirine plech,
a po masse  tela,  vesivshego ne menee chetyrehsot  pyatidesyati funtov.  On byl
cheren,  kak poslednyaya noch' pered koncom sveta. Na lice, sovershenno zaplyvshem
zhirom, sohranyalos' vyrazhenie, kotoroe svidetel'stvovalo o tverdom haraktere.
Muzhchina napomnil  Rimo velikogo chernogo  korolya.  Ves meshal  emu  dvigat'sya,
dyshat',   dazhe  shevelit'sya.   Rimo  videl,   kak   on,  pol'zuyas'  karmannym
ingalyatorom, vpryskival v rot kakoe-to lekarstvo, ochevidno ot  astmy. Temnye
glaza, vyglyadyvaya poverh ingalyatora, pylali ognem.
     Vnushitelen, vnushitelen, - podumal Rimo s uvazheniem.
     Ne  vidya  CHiuna ryadom, Rimo  obespokoenno obvel  glazami komnatu.  I  s
udivleniem  obnaruzhil, chto  Master Sinandzhu prisoedinilsya  k massovke vokrug
Florissy.  Dvizheniem  ruki on poprosil  vseh otodvinut'sya,  a zatem, provodya
tonkimi, dlinnymi, chuvstvitel'nymi pal'cami  po  pozvonochniku zhenshchiny, nachal
naraspev vnushat':
     -  Ty  - cvetok strastnyh  zhelanij  vseh muzhchin.  Ty -  samo  edinenie,
tekushchee, slovno shepot lyubvi, ot muzhchiny k zhenshchine i ot zhenshchiny k muzhchine. Ty
- sovershenstvo sred, sebe  podobnyh, dragocennyj kamen' redkogo blagorodstva
i bleska. Ty - krasiva. Ty - zhenshchina...
     Rimo uvidel, kak besformennaya kvashnya zakolyhalas', ozhila i zasvetilas'.
Ona podnyala svoe ispachkannoe rasplyvshejsya tush'yu lico i prosvetlenno skazala:
     - YA chuvstvuyu sebya lyubimoj.
     - Ty lyubima,  potomu chto dostojna lyubvi, - prodolzhal vnushat' CHiun. - Ty
- dragocennyj lyubimyj cvetok...
     - Zastav' ego polyubit' menya.
     - Kogo?
     - Rimo.
     - YA ne v sostoyanii pobedit' ego nevezhestvo.
     Glyanuv  na Litiyu Forrester,  Rimo ponyal, v chem sut'  i sekret gruppovoj
terapii. Te, kto eyu rukovodil,  ni vo chto ne vmeshivalis'.  V etom byl smysl.
No v  nej bylo  i chto-to tolkovoe.  Razve CHiun ne zastavlyal  Rimo  vo  vremya
trenirovok  analizirovat' svoi emocii, chtoby potom ispol'zovat' v rabote to,
chto moglo prigodit'sya?
     CHiun  melkimi  shlepayushchimi  shazhkami  vernulsya k Rimo i s  legkost'yu pera
vsporhnul na sosednyuyu podushku. Rimo nauchilsya etomu virtuoznomu dvizheniyu lish'
cherez neskol'ko let  upornye trenirovok. On oglyadel prisutstvovavshih,  zhelaya
ubedit'sya,  kakaya budet reakciya  na povedenie Mastera.  I vnov' vstretilsya s
pristal'nym vzglyadom  chernokozhego, vnimatel'no nablyudavshego za CHiunom. Litiya
Forrester nichego ne zametila. Ona predlozhila gruppe predstavit'sya drug drugu
i vyskazat'  otnoshenie k novichkam. Poprobovat' opredelit', chem kazhdyj iz nih
zanimaetsya.
     Pervym vyzvalsya muzhchina let soroka pyati,  kotoryj zayavil, chto ne  imeet
prava rasskazyvat' o svoej neposredstvennoj rabote, no do  nedavnego vremeni
tozhe  chuvstvoval sebya  otverzhennym. Po  ego  mneniyu,  Rimo i CHiun rabotayut v
pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah, ibo  tol'ko  proverennye lyudi mogut popast' v
Centr po izucheniyu podsoznaniya.
     - Rimo skoree vsego instruktor po fizicheskomu vospitaniyu v kakom-nibud'
zavedenii voennogo tipa, a CHiun  - perevodchik v yaponskom  sektore gosdepa, -
zaklyuchil on.
     - Vy  dumaete, chto ya yaponec,  veroyatno, potomu,  chto sami  trudites'  v
sisteme CRU, -  ozhivilsya CHiun.  - Vy govorite, kak belyj chelovek,  kotoryj v
techenie mnogih let pytalsya osvoit' yazyk kitajskih mandarinov. Vy rabotaete v
otdele Azii, ne tak li?
     - Porazitel'no! - voskliknul muzhchina voshishchenno.
     -  Vy  tol'ko chto dokazali i  ves'ma uspeshno,  chto  kommunizm  poterpel
porazhenie,  ibo neumenie dobit'sya  uspeha  protiv  vas, shmukov,  est' luchshee
dokazatel'stvo provala kommunizma,  - zayavil CHiun.  - YA ne yaponec, hotite vy
etogo ili net.
     - Kitaec? - sprosil cereushnik s nadezhdoj.
     - SHmuk! - skazal CHiun, eshche  raz upotrebiv slovo,  uslyshannoe  kak-to ot
evrejki v puertorikanskoj gostinice. CHiunu ono ochen' nravilos'.
     CHelovek  iz  CRU skonfuzhenno opustil golovu i  povedal svoyu istoriyu. On
rabotal  ekspertom po nadzoru nad zernovoj produkciej, byl odnim iz luchshih v
svoem dele, otlichno spravlyalsya, i poetomu ego  pereveli s povysheniem v otdel
zharkoj Azii,  naznachiv  zamestitelem  rukovoditelya  sektora  po  operativnym
voprosam. Odnako na etoj dolzhnosti on okazalsya tak slab, chto...
     - Tipichnyj  sluchaj!  -  prerval  rasskazchika  chernyj muzhchina.  -  Ochen'
tipichnyj.
     O sebe,  svoih  delah i perezhivaniyah  on govorit' ne  hotel.  No doktor
Forrester nastaivala.
     CHernokozhij rasskazal svoyu  istoriyu, poluchshe  by etogo ne  delal: teper'
vse sideli, opustiv golovy, i staralis' ne smotret' drug na druga.
     Larri  Garrand rodilsya  v shtate Konnektikut i  ros,  kak  vse deti: byl
bojskautom,  v nachal'noj shkole - starostoj klassa,  kapitanom  futbol'noj  i
bejsbol'noj  komand.  V te  gody nikomu  v golovu ne  moglo prijti,  chto  on
prevratitsya v  ogromnuyu besformennuyu tushu.  Larri  Garrand horosho  uchilsya  i
poluchal  vysokie  ocenki.  On   blagopoluchno  izbezhal  soblazna  poprobovat'
narkotiki,   hotya  etim  balovalis'   togda  mnogie   mal'chishki.  Devochki  v
udovol'stviyah ne otstavali ot rebyat:  dve ego  odnoklassnicy  zaberemeneli v
odinnadcat' let. No chego zhdat' ot negrov? Sem'ya Larri stoyala stupen'koj vyshe
i schitala sebya prinadlezhashchej drugomu  klassu. |to ne znachit, konechno, chto ih
kozha byla namnogo svetlee; prosto otec Larri prepodaval  v Buker-kolledzhe  v
Vashingtone.
     Larri  ne poshel  v etot kolledzh, a  postupil v drugoj - Dzhejms Medison,
gde  uchilis' v osnovnom belye. On znal, chto i  tam est'  rasisty,  no  Larri
ob座asnyal eto tem, chto  oni ne  znakomy s nastoyashchimi  chernokozhimi, prosto  ne
vstrechalis'  s nimi. Larri reshil dokazat' sobstvennym primerom, chto  ne  vse
negry  plohie. Tem bolee,  chto v kolledzhe schitali,  chto  iz Larri  poluchitsya
klassnyj poluzashchitnik.
     - Poluzashchitnik? - ne poveril Rimo.
     - Da, poluzashchitnik, - ulybnulsya Larri Garrand. - Togda  ya byl strojnym,
kak kiparis, i bystronogim, kak olen'.
     Odnako ne etim reshil on ukreplyat'  svoj avtoritet.  Larri  voznamerilsya
dokazat', chto negry ne  menee sposobny k naukam, chem belye parni.  Prilichnye
negry, o nih rech'!
     Dlya etogo v  Medison-kolledzhe emu otkrylis' novye vozmozhnosti. Nesmotrya
na blistatel'nye  uspehi v nachal'noj shkole, zdes' on  tyanul  ele-ele,  zanyav
mesto sredi  poslednej  treti uchenikov. Posmotrev ego tabel', otec nichego ne
skazal, no, veroyatno, podumal: s  belymi tyagat'sya trudno, poetomu luchshe i ne
pytat'sya.
     No  Larri Garrand reshil ne ustupat'. Na  podgotovku k  zanyatiyam on stal
tratit' vremeni v dva, a to i v tri raza bol'she, no pered belymi  delal vid,
chto  doma  pochti  ne  beretsya  za  knigi.  Desyat' chasov nepreryvnyh  zanyatij
ezhednevno  -  takoj on  ustanovil  dlya sebya  rezhim. Vo vremya  kanikul  Larri
nachinal izuchat' materialy sleduyushchego  semestra. On dazhe  izobrel sobstvennyj
metod skorochteniya.
     To bylo blagoslovennoe vremya Malkolma Desyatogo  i Martina Lyutera Kinga.
Larri  schital,  chto oba oni  ne pravy.  Kogda belye uvidyat, kakih vydayushchihsya
uspehov  dobivayutsya  negry, oni izmenyat svoe otnoshenie  k  nam,  - razmyshlyal
Larri. - No ni sekundoj ran'she!
     Trudy ne  propali darom.  Larri  Garrand stal stipendiatom Garvardskogo
universiteta, kotoryj  okonchil s otlichiem, nesmotrya na dikie  golovnye boli,
povtoryavshiesya  kazhdye  dve  nedeli.  Larri obrashchalsya za  pomoshch'yu  ko  mnogim
vracham, no bezrezul'tatno.
     V  to vremya u nego ne bylo  otboya ot belyh  zhenshchin, kotorye gotovy byli
soedinit' s  nim svoyu sud'bu,  no on sohranyal nezavisimost', zhelaya pokazat',
chto chernokozhie muzhchiny (on perestal upotreblyat' slovo  "negry") interesuyutsya
ne tol'ko razvlecheniyami s belen'kimi koshechkami.
     Odnazhdy vecherom policiya provodila oblavu v ego rodnom rajone  Roksberi,
gde zhivut  v osnovnom  negry.  Byl zaderzhan i  Larri Garrand, no  ego bystro
otpustili: belye nachali, nakonec, ponimat', chto ne  vse  chernokozhie niggery.
Tak emu kazalos', po krajnej mere.
     Kogda vpervye ob座avilis' pricheski "afro". Larri Garrand upal duhom. Oni
tak glupo, tak po-niggerski vyglyadyat, - dumal on s razdrazheniem.
     Larri  Garrandu snachala prisudili uchenuyu  stepen'  magistra,  a potom -
doktora i ne  sociologii ili  drugoj modnoj, no sravnitel'no  legkoj  nauki,
privlekayushchej chernokozhih  soiskatelej, a  doktora fiziko-matematicheskih nauk.
Golovnye boli vse usilivalis'. No Larri ozhidala blestyashchaya kar'era.
     Doktor Lourens  Garrand  byl priglashen na rabotu  v Kommisiyu po atomnoj
energetike pri  pravitel'stve  Soedinennyh SHtatov Ameriki, gde vse  nazyvali
ego  ne inache kak "ser".  Larri  priglashali na priemy v Belyj dom. V svyazi s
odnim otkrytiem tolstyj  zhurnal  posvyatil  emu bol'shuyu  stat'yu.  Ego mneniem
interesovalis'  senatory.  S  nim sovetovalis'  specialisty-praktiki.  V ego
ofise  tol'ko  i  slyshalos':  Doktor  Garrand  zanyat...  doktor  Garrand  na
prieme...  doktor Garrand budet  pozzhe...  doktor Garrand  ne smozhet  s vami
vstretit'sya, kongressmen. Mozhet byt', na sleduyushchej nedele...
     Kogda  Garrand ponyal, chto stal  priznannym ne tol'ko v Amerike,  no  vo
vsem   mire   avtoritetom   po   voprosam   zahoroneniya    othodov   atomnoj
promyshlennosti, on vpervye pochuvstvoval udovletvorenie ot voploshcheniya v zhizn'
mechty  detstva.  On kupil zolotistyj  "kadillak"  s otkidyvayushchimsya  verhom i
teper' mog izredka slyshat' vostorzhennyj shepot:
     - Vam izvestno, chto etot  vydayushchijsya uchenyj i  priznannyj avtoritet sam
vodit svoj zolotoj "kadillak"?
     Teper'  Larri Garrand mog pozvolit' sebe slegka epatirovat' publiku: on
stal korotko strich'sya a-lya afrikanec  i nosit' dashiki. V sochetanii s zolotym
"kadillakom" vse eto vyglyadelo effektno. Doktor  Garrand  vsegda prakticheski
pomogal razvitiyu afro-amerikanskih delovyh kontaktov v  otlichie ot  teh, kto
gromko gorlanil na etu temu.
     Odnazhdy  vecherom,  kogda on  ehal  v  delovuyu  chast' N'yu-Jorka,  mashinu
ostanovil   policejskij   patrul'.   Vydayushchegosya  avtoriteta   po   voprosam
zahoroneniya atomnyh othodov ostanovili ne v Mobile, Bilokse ili Litl-Roke, a
v centre N'yu-Jorka, i ne za prevyshenie skorosti, proezd na  krasnyj svet ili
nepravil'nyj povorot.
     -  Vsego lish' proverka,  druzhok!  Vykladyvaj-ka  voditel'skie  prava  i
tehpasport  da  pobystree!..  Nu, konechno. Ty  vydayushchijsya avtoritet po  vsem
voprosam. Tebe vse i obo vsem izvestno...
     - YA tol'ko pytayus' ob座asnit', kto ya takoj.
     -  Poslushaj, ty, mister Velikolepie!  Derzhi  ruki na rule,  chtoby  ya ih
videl.
     - YA zapishu vash lichnyj nomer, oficer. Vy poluchite nepriyatnosti.
     - YA poluchu  to, chto  mne  nuzhno,  - skazal  patrul'nyj,  napravlyaya  luch
ruchnogo fonarya v lico doktoru Garrandu. - Zatknis' i otkroj kapot!
     Larri Garrand nazhal na knopku dlya podnyatiya kapota i myslenno predstavil
sebe,  kak  etomu naglecu  v forme  vsypet  nagonyaj ego nachal'nik,  kotorogo
pristrunyat iz Vashingtona. Sladost' predstoyashchej mesti zaglushila obidu i gnev.
     - O'kej, poezzhaj za mnoj! - prikazal patrul'nyj, vozvrashchaya dokumenty.
     - CHto-nibud' ne tak?
     - Sleduj za mnoj! Nas budet soprovozhdat' patrul'naya mashina.
     V  tot  pamyatnyj  vecher  vsemirno izvestnogo  specialista  po  voprosam
zahoroneniya atomnyh othodov arestovali v Grinvillskom policejskom uchastke za
nepravil'no  oformlennye  dokumenty na mashinu.  V  registracionnoj  kartochke
okazalis' drugie  nomera. Doktoru Garrandu razreshili pozvonit' po  telefonu.
Poskol'ku  iz  krupnyh politikov  on  znal tol'ko  prezidenta  i  neskol'kih
senatorov,  to  pozvonil  rukovoditelyu Komissii  po  atomnoj  energetike.  K
telefonu podoshla ego zhena.
     - O, prosti, Larri, no ego net doma. Za chto oni tebya zaderzhali?
     - Za  nepravil'nuyu  registraciyu ili  chto-to  v  etom rode. YA  tolkom ne
ponyal...
     -  |to neveroyatno,  Larri!  Skazhi, chtoby  oni  prislali  tebe pis'mo. YA
soobshchu muzhu srazu, kak tol'ko on poyavitsya.
     Zatem  ego  otveli  v  tyuremnuyu  kameru, gde uzhe  nahodilos'  neskol'ko
chelovek: sutener, ne zaplativshij policejskomu, vechno  p'yanyj melkij huligan,
a takzhe domushnik. Vse chernokozhie.
     Larri Garrand provel noch' v obshchestve etih zhutkih negrov. Edva zabrezzhil
rassvet,  sumrachnoe holodnoe nebo  podernulos' krasnovatoj dymkoj,  chto bylo
vidno cherez  nebol'shoe zareshechennoe okno.  I tut  do  nego vdrug  doshla odna
prostaya azbuchnaya istina, prognavshaya proch' i golovnuyu bol', i gnev, i obidu.
     V tyuremnoj kamere nahodilis' ne  tri  negra i doktor Lourens Garrand, a
chetyre  negra, odin  iz kotoryh schital sebya vedushchim specialistom  v  oblasti
zahoroneniya atomnyh othodov.
     Po kakoj-to  trudnoob座asnimoj prichine on ne mog dumat' bol'she ni o chem,
krome teh belen'kih koshechek, kotoryh sam kogda-to otverg.
     Konechno,  Komissiya po atomnoj energetike napravila zhalobu v policejskoe
upravlenie  N'yu-Dzhersi, no  Larri eto  bol'she ne  volnovalo. Ego po-prezhnemu
pochtitel'no nazyvali "ser", senatory prosili u nego soveta, no Larri Garrand
bol'she ne  zabluzhdalsya.  On uyasnil, chto  v  povsednevnoj zhizni, kogda  noch'yu
edesh' na avtomobile, ty prosto negr. Nigger.
     Takaya vot proizoshla istoriya. V komnate ustanovilas' nelovkaya tishina.
     Florissa  zametila,  chto  doktor   Garrand   slishkom  doverilsya  belym.
Cereushnik predlozhil emigrirovat' v Afriku. Koe-kto popytalsya ubedit' doktora
Garranda,  chto   pereedanie  ne  mozhet   stat'  kompensaciej  za  nanesennye
oskorbleniya -  slishkom  dorogaya cena. No  Larri Garrand  zayavil,  chto  nashel
sposob svesti schety,  odnako rasprostranyat'sya  ob etom ne sobiraetsya. Doktor
Forrester ne nastaivala, chtoby on ob座asnilsya do konca.
     I tut pozhelal skazat' svoe slovo CHiun.
     - V mire sotni rastenij, kotorye rascvetayut kazhdoe po-svoemu krasivo, -
nachal on. - I  vse zhe ni odno iz nih  ne  nadeetsya, chto drugie priznayut eto.
Krasota -  eto  krasota  dlya  vseh, no kazhdyj dolzhen predpochest' tu, kotoraya
prinadlezhit lichno emu i nikomu drugomu.
     Vse nashli vystuplenie CHiuna ves'ma izyskannym.
     - Pochemu by tebe ne rasskazat'  etomu tolstyaku  o  gline,  kotoruyu  Bog
slishkom dolgo obzhigal v pechi? - shepnul Rimo CHiunu. - Emu eto ponravitsya.
     Mnogim  zahotelos' uznat',  o  chem  novichki peresheptyvayutsya, no Rimo  v
otvet brosil dovol'no strannuyu frazu:
     - Smorkajtes' cherez ushi!
     Takoj otvet  byl  rascenen  kak  nedruzhelyubnyj,  a Florissa  nashla  ego
osobenno nedruzhelyubnym, hotya pochti  prostila  Rimo  za  nevnimanie  k  svoej
persone.
     Dal'she  po programme  prisutstvuyushchie dolzhny byli  kasat'sya  drug druga,
prislonyat'sya drug  k drugu i  kupat'sya  v bassejne v chem mat' rodila. Doktor
Forrester  pri  sem ne  prisutstvovala. CHiun  ob座avil,  chto kupanie  nagishom
protivno ego religii, i poetomu odetym sidel u bortika bassejna.
     Rimo tozhe popytalsya otgovorit'sya, zayaviv, chto  razdevanie  na glazah  u
neznakomyh lyudej protivorechit tradiciyam amerikanskoj kul'tury, no vse druzhno
zakrichali, chto on sam  sozdaet sebe problemy  i amerikanskaya kul'tura tut ni
pri chem.
     Rimo  razdelsya  i  plyuhnulsya  v  vodu,  proyaviv chudesa geroizma, ibo na
glazah u  potryasennoj  publiki vytashchil  nachavshego  tonut'  muzhchinu,  kotoryj
osobenno vozrazhal protiv celomudriya amerikanskih tradicij. Nikto ne zametil,
kak  ruka Rimo sovershenno sluchajno  v容hala v lico muzhchine,  posle chego on i
poshel ko dnu. Uzhe  na poverhnosti Rimo  pomog  emu  prijti  v sebya, primeniv
osobye priemy iskusstvennogo dyhaniya.
     - |to tol'ko so storony kazhetsya,  chto ya  b'yu ego  po zhivotu, - ob座asnil
Rimo.



     Pervym  signalom o tom, chto  Franciya namerena  uchastvovat'  v aukcione,
stalo prosochivsheesya iz koridorov vlasti  soobshchenie,  chto Parizh nachal aktivno
skupat' zoloto.  Tol'ko ot  YUzhnoj Afriki Franciya poluchila zolota  na summu v
sem'desyat tri milliona dollarov.
     Sovershiv  etu  grandioznuyu   sdelku,  Franciya  uvedomila   Ministerstvo
finansov  SSHA,  chto predprinimaet  eti  mery  dlya  ukrepleniya  pokupatel'noj
sposobnosti  franka.  Iz  Parizha  byli  polucheny  zavereniya,  chto  mery  eti
vremennye  i  nikakogo vreda amerikanskomu dollaru ne prinesut.  Sekretnost'
prodiktovana vysshimi interesami  gosudarstvennoj  politiki.  Franciyu zabotit
stabil'nost' franka i  nichego bol'she. Delaya eto zayavlenie, glava finansovogo
vedomstva Francii ne greshil pered sobstvennoj sovest'yu, on znal imenno eto i
ne  bol'she. Emu poruchili uvelichit' zolotoj zapas  strany, i on  vypolnyal eto
zadanie so  svojstvennoj emu dobrosovestnost'yu. Vskore  eshche dvesti millionov
dollarov zolotom postupili v hranilishcha Francuzskogo nacional'nogo banka.
     Amerikanskij   ministr   finansov   byl   ozadachen.   Obychno   dejstviya
pravitel'stv,   osushchestvlyayushchih  podobnye   operacii,   napominayut   dejstviya
bukmekerov na skachkah. Igra delaetsya po telefonu, s pomoshch'yu zapisej i tol'ko
v redkih sluchayah - za nalichnye den'gi.
     Franciya - nash soyuznik, i eto nel'zya zabyvat', - podumal ministr.
     Dejstviya Francii byli  ponyatny  gospodinu  Amadeusu  Rentcelyu  iz  Doma
Rapfenbergov, i nel'zya  skazat',  chto oni  ego  polnost'yu  udovletvoryali. Na
mezhdunarodnoj arene Franciya zanimala  osoboe  mesto, prihodilos' schitat'sya s
tem,  chto  korotko  vyrazil  SHarl'  de  Goll',  gde-to obroniv:  "Kak  mozhno
upravlyat' stranoj, kotoraya  proizvodit sto  semnadcat' sortov syra?"  No eshche
bolee gospodina Rentcelya bespokoili Velikobritaniya i Rossiya, kotorye poka ne
opredelilis'.
     Nel'zya dopustit', -  dumal on,  -  chtoby  kakaya-libo  iz priglashennyh k
uchastiyu  v aukcione stran otkazalas'. V samyj poslednij  moment  eta  strana
mozhet po zlomu umyslu ili sluchajno nastorozhit' SHtaty, i togda pishi propalo -
katastrofa neizbezhna.
     V  tot den'  Rentcel' nachal navodit' spravki.  Otvety ne zastavili sebya
zhdat'. Angliya i Rossiya ne skazali  tverdogo  "net", no i  s "da" ne speshili.
Sluchaj s yadernym bombardirovshchikom i otkroveniya  sotrudnika CRU sygrali  svoyu
rol',  no  vse  eto kabinetnye shtuchki, - rassuzhdal  Rentcel'.  -  Neobhodimo
chto-nibud' iz  ryada von vyhodyashchee... Nu, a kak  naschet gospodstva  na  more?
Nuzhna  garantiya, chto  v  paket  predlozhenij, vystavlyaemyh  na  torgi,  budet
vklyuchen  i kontrol' nad voenno-morskimi silami SSHA. Vernaya tradiciyam morskoj
derzhavy,  Angliya  zaglotit etu  primanku.  Rossiyu  tozhe  interesuyut  morskie
prostory, oborudovannye porty i kontrol' nad amerikanskim flotom.
     Vecherom  togo  zhe dnya  gospodin  Amadeus  Rentcel', shvejcarskij bankir,
svyazalsya s Soedinennymi SHtatami i imel neprodolzhitel'nyj telefonnyj razgovor
s chastnym licom.
     -  Tol'ko  Dzhon  Bul'  i  Ivan  prodolzhayut  kolebat'sya,  -  govoril  on
pochtitel'no. - Nado by pokazat' im chto-nibud', svyazannoe s flotom.
     - Kakih  eshche demonstracij  oni  ozhidayut  s  nashej  storony?  -  sprosil
skuchayushchij tomnyj  golos. - My  proshlis' po VVS  i  CRU.  Kakogo cherta im eshche
nado?
     - Vy pravy, ser! No oni hotyat dopolnitel'nyh garantij.
     - Nu, horosho, poprobuem chto-nibud' sotvorit', - soglasilsya posle dolgoj
pauzy skuchayushchij chelovek. On tyazhko  vzdohnul,  kak  eto delayut lyudi,  kotorye
vsem veryat, a ih postoyanno obmanyvayut, i sprosil: - A kak drugie strany? Oni
soglasny?
     - Da, ser! Bukval'no rvutsya v  boj. YA uveren, vy obratili vnimanie, chto
gazety soobshchayut o dvizhenii ogromnyh denezhnyh mass.
     - Da-da,  konechno.  My dadim  im chto-nibud'  etakoe... Morskoe... CHtoby
zapomnilos'...

     Doktor Litiya  Forrester sidela v  svoem roskoshnom kabinete s prozrachnym
potolkom  na desyatom  etazhe  i obdumyvala trudnuyu zadachu:  "Rimo  Donal'dson
dolzhen ischeznut'... No kak?.."
     Zamigala  lampochka  na telefone,  razbrasyvaya tonkie luchi  po  rabochemu
stolu. Litiya Forrester bystro snyala trubku.
     - Da?
     - Sdelaj chto-nibud' s voenno-morskim flotom.
     - CHto, naprimer?
     - Naprimer vse, chto tol'ko vzbredet v tvoyu horoshen'kuyu golovku, sterva.
No chtoby bystro i masshtabno. |to vazhno. Ty ponyala?
     - Da, dorogoj, - Litiya vyderzhala pauzu. - YA tebya uvizhu vecherom?
     - Mne kazhetsya,  my bystree  realizovali by  vse nashi plany, esli by  ty
men'she dumala o sekse i bol'she - o nashem proekte.
     -  No eto nespravedlivo,  milyj. YA sdelala vse, chto bylo v  moih silah.
Vse, chto ty poruchal.
     -  Togda  pust'  ponimanie  dostignutogo  stanet  dlya tebya  seksual'nym
udovletvoreniem. Skoree nachinaj! Dumaj o flote.
     Uslyshav  korotkie  gudki,  Litiya  Forrester  medlenno  polozhila trubku.
Otkinuvshis' na  myagkuyu,  iz tonkoj  kozhi, spinku  kresla, ona  ustavilas'  v
nochnoe  nebo... v  svobodnoe  nebo  Ameriki,  kotoroe, blagodarya ee usiliyam,
mozhet naveki poteryat' svoyu svobodu.
     Do  aukciona  ostalos'  tri  dnya...  -  otmetila ona  avtomaticheski.  -
Poslednie  tri  dnya... Delo, svyazannoe  s  voennym flotom, veroyatno, vazhnoe,
esli  vse tak speshno. "CHto-nibud' sdelaj,  Masshtabno i bystro". No chto?..  A
kak   s  drugoj  neotlozhnoj  problemoj?  Rimo  Donal'dson...  Mozhet,   stoit
popytat'sya sbit' dvuh ptic odnim kamnem?



     Utrom sleduyushchego dnya doktor Litiya Forrester otsutstvovala  na gruppovom
zanyatii.
     Ignoriruya zlobnye vzglyady chernogo borova, doktora  Lourensa Garranda, i
ne  vslushivayas'  v lyubovno-agressivnyj bred seksual'no ozabochennoj Florissy,
Rimo vse obdumal i prinyal vazhnoe reshenie.
     Oni  s CHiunom nahodilis' v Centre  po izucheniyu podsoznaniya uzhe tridcat'
shest' chasov, no  poka  ni  do chego  ne dokopalis'. Vo vremya pervoj vstrechi s
Litiej  Forrester  Rimo otkrovenno  rasskazal  o svoej celi,  rasschityvaya na
otvetnuyu  reakciyu,  no ee  ne posledovalo. ZHdat' dol'she  on ne mog  -  vremya
rabotalo  protiv  nego.  Segodnya  neobhodimo dobrat'sya  do Litii Forrester i
slomit' ee,  a  esli  potrebuetsya,  to i ubit'.  Ubit'... Takaya  perspektiva
vzvolnovala Rimo. Snachala uznat' o planah, a potom ubit'... Situaciyu sleduet
ocenivat'  tol'ko  s professional'nyh  pozicij.  Iz  golovy  ne  vyhodil  ee
charuyushchij  obraz. Krasivaya, vysokaya, elegantnaya, svetlovolosaya... Ub'yu!..  No
snachala peresplyu s nej! - reshil on.
     S professional'noj  tochki  zreniya dostizheniya Rimo  v Centre po izucheniyu
podsoznaniya  ravnyalis'  nulyu:  on  nichego  ne  vyyasnil,  nichego  ne  zametil
podozritel'nogo,  ne  nashel  ni edinoj niti,  kotoraya mogla  by  privesti  k
Bennonu,  k polkovniku vojsk special'nogo  naznacheniya, k pilotu, sbrosivshemu
bombu na San-Luis, ili k Barretu.
     Rimo  byl zol  ne stol'ko na  sebya, skol'ko na Smita, kotoryj  napravil
syuda ego, Destroera, s missiej syshchika. Esli emu nuzhna informaciya, nuzhno bylo
poslat'  Greya,  novogo  parnya iz  FBR, ili  Genri  Kissindzhera, ili  nanyat',
nakonec,  dlya  etogo dela Dzheka Andersena...  no nikak ne Rimo. Pochemu Rimo?
Vse ostal'nye  pod podozreniem? Vpolne  vozmozhno... Rimo  tak  ushel  v  svoi
mysli, chto upustil  moment konca zanyatiya i ponyal eto, kogda vse povskakivali
so  svoih  podushek i zaspeshili k  vyhodu. CHiun  prodolzhal zhestikulirovat' na
temu, zachem nado  horonit' ch'yu-to agressivnost'. Po  ego  mneniyu, neobhodimo
uchit'sya prinimat' mir takim, kakov on est'.
     Vsya gruppa sgrudilas' u dverej zala, Rimo  pristroilsya v samom  hvoste,
prodolzhaya  analizirovat'  situaciyu.  Vdrug  on uslyshal  znakomuyu melodiyu: ee
napeval pered smert'yu Bennon,  s neyu na gubah ushel  iz zhizni polkovnik vojsk
special'nogo naznacheniya, kotorogo Rimo  prikonchil na pole dlya igry v  gol'f.
Rimo ne  uspel najti ee ispolnitelya: melodiya  oborvalas' tak  zhe neozhidanno,
kak i voznikla, ne ostaviv nikakogo sleda.

     Litiya Forrester  ne mogla prisutstvovat' na  gruppovom  zanyatii, potomu
chto ee ne bylo v Centre po izucheniyu podsoznaniya. Vse eto vremya ona provela v
odnoj  iz  feshenebel'nyh  gostinic Vashingtona v priyatnom obshchenii s admiralom
Dzhejmsom Bentonom Krastom.
     Staryj   admiral   ne  zabyl  moloduyu  krasavicu,  s  kotoroj  sluchajno
poznakomilsya u  francuzskogo posla.  A  esli  byt' tochnym,  to  chetyre  dnya,
proshedshie s teh por,  on  dumal  tol'ko  o nej. |ti vospominaniya  budorazhili
fantaziyu, vyzyvali drozh' i davno zabytye sheveleniya v pahu.
     Litiya Forrester pozvonila rano utrom v ego kabinet v Pentagone. Admiral
byl udivlen i  obradovan, no vel sebya suhovato,  sderzhanno skazav, chto chasto
vspominal ee i nadeetsya uvidet'.  Litiya ohotno  predlozhila  vstretit'sya. Dlya
osoboj "prirody"  ih svidaniya,  kak ona  vyrazilas', bolee vsego podoshla  by
odna iz gostinic podal'she ot centra. Admiral vyrazil svoe soglasie  dovol'no
oficial'no, no  polozhiv  trubku,  izdal  ne harakternyj  dlya  etogo kabineta
boevoj klich.
     Po doroge v gostinicu on sovershil  eshche odin strannyj postupok: poprosil
shofera ostanovit'sya  u  vinnogo  magazina  i  kupil  butylku  samogo luchshego
"burbona".  Ukladyvaya  ee  v  ob容mistyj   kejs,   admiral  chuvstvoval  sebya
shalovlivym sorvancom.
     Litiya zhdala  Krasta v  nomere. Kogda admiral voshel, ona stoyala u okna i
nablyudala  za  zhizn'yu  ozhivlennyh  vashingtonskih  ulic.  Plat'e  iz  tonkogo
pestrogo  shelka,  oblegavshee  ee telo,  legko  propuskalo  livshijsya  iz okna
dnevnoj svet, kotoryj  kak by razdeval  ee. Krast  otmetil,  chto pod plat'em
nizhnego bel'ya  ne  bylo. Litiya  povernulas', chtoby privetstvovat' Krasta. Ee
uprugie s  ostrymi  nalitymi soskami  grudi  slegka  podprygnuli pod  tonkoj
tkan'yu,  voskreshaya  v nem  davno  zabytye  oshchushcheniya i neyasnye  predchuvstviya,
kotorye on pohoronil v sebe neskol'ko let nazad.
     V komnate bylo svetlo: solnechnyj svet, sopernichaya s ulybkoj Litii, yavno
proigryval. Ulybayas' rtom, glazami, telom, ona shagnula navstrechu.
     - Dzhim, ya tak rada, chto u tebya vse v poryadke! - voskliknula ona.
     Admiral s uzhasom podumal,  chto  so  svoim "burbonom" on mog okazat'sya v
naiglupejshem polozhenii. Starayas'  ne vspominat' o greshnyh myslyah, s kotorymi
on ehal syuda, i ne vstrechayas' s Litiej  glazami, admiral vernulsya v prihozhuyu
i postavil kejs u dveri.
     - Kak ty pozhivaesh', dorogaya? - sprosil on ohripshim vdrug golosom.
     Ona  vzyala  ego pod ruku, nezhno  chmoknula v shcheku i  usadila na divan, a
sama sela v zachehlennoe kreslo naprotiv. Ih razdelyal nizkij kofejnyj stolik.
     -  Dzhim,  ya  znayu,  chto  ty  zhutko  zanyat, i proshu zaranee  izvinit' za
bespokojstvo, - nachala Litiya.
     Admiral slushal vpoluha, prodolzhaya nablyudat', kak  pri malejshem dvizhenii
Litii solnechnye luchi prosvechivayut ee plat'e i kak chervonnym zolotom otlivayut
ee volosy. On oshchushchal ishodivshij ot nee aromat zhasmina.
     - Mne kazhetsya, Dzhim, - prodolzhala Litiya, - chto tvoya zhizn' pod ugrozoj.
     - Moya zhizn' pod ugrozoj?! - rassmeyalsya admiral Krast. - So storony kogo
ili chego?
     -  So storony kogo, - skazala  ona obespokoenno. - Opasnost' ishodit ot
odnogo iz  moih pacientov. Nekoego Rimo  Donal'dsona. On nameren ubit' tebya,
Dzhim.
     - Vpervye slyshu eto imya. Zachem emu ubivat' menya? - udivilsya admiral.
     - Ne znayu. |to-to menya i uzhasaet. - Po mere togo, kak Litiya naklonyalas'
vpered, ee  plat'e podnimalos'  vse vyshe,  obnazhaya  strojnye nogi,  pokrytye
zolotistym puhom, iskryashchimsya v luchah solnca. - Mne kazhetsya, chto on na sluzhbe
u kakoj-to vrazhdebnoj nam derzhavy.
     Krast  ulybnulsya, ne dopuskaya  dazhe mysli  ob  ugroze  svoej persone so
storony kakogo-to Rimo Donal'dsona, no Litiya ne uspokaivalas':
     - Dzhim, ya  ne shuchu! YA narushila  vrachebnuyu tajnu, potomu  chto  boyus'  za
tebya.
     Ona podnyalas' s kresla i peresela k nemu na divan. CHerez gabardin sinih
formennyh  bryuk Krast pochuvstvoval teplotu ee  bedra, po ego  noge probezhala
legkaya drozh'.
     -  YA  cenyu tvoj postupok, Litiya, - proiznes on sdavlennym golosom, - no
ne luchshe li rasskazat' vse po poryadku.
     - On poyavilsya u nas neskol'ko dnej  nazad, -  skazala  Litiya zadumchivo,
vspominaya vsyu istoriyu  s samogo nachala. - Zapolnyaya, kak my  trebuem, ankety,
on ne  skazal  ni slova  pravdy. Ponachalu  menya eto  ne udivilo,  no nemnogo
nastorozhilo.  Hotya  mnogie  pravitel'stvennye  chinovniki,  priezzhaya  k   nam
podlechit'sya, postupayut analogichnym  obrazom. Nikto  ne hochet lishnej oglaski.
Odnako  pod  vozdejstviem gipnoza on raskololsya i  rasskazal mne...  - Litiya
vzglyanula  na admirala.  Ona  sovsem  ryadom, na rasstoyanii odnogo  poceluya -
podumal  on. - Dzhim,  ego imya Rimo Donal'dson, i on professional'nyj ubijca,
rabotayushchij na  politikov.  Ocherednaya ego cel' -  ty, admiral  Dzhejms  Benton
Krast. On progovorilsya.
     - A ne skazal pochemu? Pochemu imenno ya? - sprosil Krast.
     - Net. Potom on  nachal prihodit' v sebya, i ya ne reshilas'  akcentirovat'
vnimanie na etom fakte. Ne znayu pochemu, gde i kogda eto dolzhno sluchit'sya. No
v odnom ya uverena, Dzhim. On sobiraetsya ubit' tebya.
     - CHto  zh,  est' tol'ko odin  vernyj sposob  razreshit' vse  somneniya,  -
skazal admiral Krast. -  YA pozvonyu v FBR. Pust' ego arestuyut i potryasut  kak
sleduet, chert voz'mi! Nado zhe znat', chto u nego na ume.
     Admiral  reshil ne otkladyvat' delo v dal'nij yashchik, no Litiya  ostanovila
ego. Ona nemnogo povernulas', chtoby sidet' licom k  sobesedniku, i ego levoe
koleno okazalos' kak by sluchajno v plenu ee kolenej.
     -  Tebe  ne sleduet tak  postupat',  Dzhim,  -  skazala ona tiho.  -  On
professional,  i ego arest malo chto dast v smysle dokazatel'stv. Krome togo,
eto skomprometiruet i menya, i moyu rabotu. YA hochu  predlozhit' drugoj variant.
- Ona pridvinulas' eshche na neskol'ko santimetrov. - YA prodolzhu rabotu nad nim
i  ego soznaniem. Odnovremenno  ty  dolzhen predprinyat'  vse vozmozhnoe, chtoby
obespechu svoyu lichnuyu bezopasnost'. Obeshchaj mne!
     - Tebe udastsya uznat', chego on dobivaetsya? - sprosil Krast s somneniem.
     - Segodnya vecherom my provodim  ocherednoe zanyatie. Esli povezet, ya smogu
uznat',  chto oni  zamyshlyayut, - ulybnulas'  Litiya. -  YA umeyu dobyvat'  nuzhnuyu
informaciyu, osobenno u muzhchin.
     - Ne somnevayus', - rassmeyalsya Krast.
     - Osobenno u muzhchin s problemami, kotorye udaetsya reshat' tol'ko mne.
     Litiya  ulybnulas'  odnoj  iz svoih  zavorazhivayushchih  ulybok, i vzglyad ee
mercayushchih  golubyh  glaz, slilsya s  ego vzglyadom.  Ona  polozhila ruku na ego
koleno. Teper'  Krast mog  polnoj  grud'yu vdyhat' aromat ee  duhov, gustoj i
sil'nyj zapah zhasmina, kotoryj rasslablyal i budorazhil odnovremenno.
     Oni pogovorili eshche kakoe-to vremya, reshiv, chto segodnya zhe admiral Dzhejms
Benton Krast dob'etsya prikaza o naznachenii ego komandirom linkora "Alabama",
stoyashchego na yakore v CHesapikskom zalive. Ego znaniya,  opyt i zvanie pozvolyali
eto.  Soglasno  vyrabotannomu imi  planu,  admiral perebiraetsya na neskol'ko
dnej na korabl', kotoryj budut  ohranyat' predannye emu  morskie  desantniki.
Oni sumeyut pomeshat' Rimo Donal'dsonu probrat'sya na  sudno, esli on poprobuet
eto sdelat', protivopostaviv emu svoyu smertonosnuyu silu.
     Admiral poshel na vse eto, potomu chto ni v chem ne mog otkazat' skazochnoj
zolotistoj krasavice, kotoraya  sidela ryadom s nim na divane, hotya  schital ee
hitroumnye predosterezheniya absolyutno nadumannymi.
     - I vse-taki ya ne ponimayu, komu  ponadobilas' takaya  staraya kalosha, kak
ya? - ulybnulsya admiral Krast.
     - O-o, Dzhim!  - voskliknula Litiya. - Ty vovse  ne staryj i uzh, konechno,
ne  kalosha. Ty polnyj zhizni  i tepla  chelovek.  Odnako  tebya gnetet kakaya-to
problema.  YA  eto  chuvstvuyu,  chuvstvuyu  kak  professional'nyj   psiholog.  YA
oshibayus'?
     - Problema? - Krast ne hotel slyshat' o problemah, on  hotel  utonut'  v
golubyh ozerah  ee  glaz. V to  zhe vremya kakim-to pervobytnym chut'em, dannym
cheloveku prirodoj,  on ponimal,  chto pronicatel'nye golubye glaza  znayut ego
postydnuyu tajnu.
     -  Pochemu  by  tebe  ne rasslabit'sya na  neskol'ko minut,  Dzhim,  i  ne
rasskazat'  mne o svoej  probleme, - prosheptala  Litiya Forrester.  -  YA umeyu
slushat' i ponimat'. A eshche ya umeyu hranit' chuzhie tajny.
     Ona berezhno vzyala  ego  golovu i  medlenno priklonila k svoim  kolenyam.
Krast vytyanulsya vdol'  divana  i ustavilsya, ne  migaya, v potolok,  chtoby  ne
vstrechat'sya vzglyadom s Litiej.
     - Mne tak nelovko, - skazal on smushchenno.
     - No ya ved' vrach, Dzhim, - popytalas' uspokoit' ego Litiya. - Menya trudno
chem-libo udivit' ili smutit'. Da i est' li na svete chto-nibud' takoe, chego ya
ne slyshala ili ne znayu?
     Litiya  polozhila  pravuyu  ladon'  na  golovu  Krasta tak, chto  podushechka
srednego pal'ca okazalas' v centre ego uha. Teper' on  chuvstvoval, kak teplo
i energiya ee molodogo tela pronikayut v nego, napolnyaya zhelaniem.
     - YA ne byl muzhchinoj poslednie pyat' let, - priznalsya on nakonec.
     - Pochemu?
     - YA impotent.  Kogda ya  govoril o staroj kaloshe, to  imel v vidu imenno
eto.
     - A ty proboval?
     - Da, v ne raz, no  potom  perestal.  Net ni  zhelanij, ni vozmozhnostej.
Zachem lishnij raz ubezhdat'sya v svoej nesostoyatel'nosti?
     - A mozhet, v etom vinovata zhenshchina?
     - ZHenshchiny, -  popravil ee Krast. - Nevazhno,  kotoraya iz nih. Tak bylo s
kazhdoj, so vsemi... U menya ne bylo k nim vlecheniya vse pyat' let... poka...
     - Poka? - peresprosila Litiya s draznyashchim ottenkom v golose.
     - Poka... -  On nemnogo pomolchal, reshayas' na ocherednuyu otkrovennost'. -
Poka  ne  vstretil  tebya  na  tom  prieme.  - Krast zakryl  glaza, chtoby  ne
stradat', vidya smeyushcheesya zhenskoe lichiko.  -  Poka ne ponyal, chto  lyublyu tebya.
Litiya! - vymuchil on nakonec glavnoe priznanie.
     Ego glaza vse eshche ostavalis' zakrytymi,  kogda Litiya prizhalas'  shchekoj k
ego licu.
     - YA ne slyshala, chtoby ty govoril ob etom na  prieme u posla. No ulovila
druguyu  tvoyu frazu. Esli mne ne  izmenyaet  pamyat', ty  rassuzhdal  o  zhenskih
grudyah... chto-to vrode togo, chto grud' est' grud'...
     Vdrug  on  uslyshal   harakternyj  zvuk  raskryvayushchejsya   "molnii"  i...
pochuvstvoval nad soboj ee dyhanie.
     - Grud' est' grud'... |to ty proiznes togda? - prosheptala Litiya.
     Krast byl  smushchen i  chuvstvoval  sebya  vinovatym:  kak mozhet  sudit'  o
zhenskih grudyah muzhchina, ne ispytyvayushchij k nim nikakogo  vlecheniya? On  otkryl
glaza i  hotel  skazat' ej ob  etom. No ona  uzhe raskryla  "molniyu", obnazhiv
divnye plechi i zolotistye grudi, kotorye navisli nad nim, a ih tverdye soski
obeshchali nechto bespodobnoe.
     - Ty nastaivaesh'  na svoem, Dzhim? - sprosila Litiya. - Ty  uveren, chto u
vseh zhenshchin grudi odinakovye?
     Admirala Dzhejmsa Bentona Krasta slovno pruzhinoj podbrosilo s divana, on
s siloj obnyal Litiyu, i ih guby slilis' v dolgom, zahvatyvayushchem duh pocelue.
     Tomitel'noe  ozhidanie  chego-to   smenilos'  burnoj,   vse   narastayushchej
strast'yu. Ona celovala ego zharko i nezhno.
     -  Svershilos'  eshche odno  medicinskoe chudo!  -  vydohnula Litiya, provodya
rukoj po ottopyrivshejsya bryuchine admirala, i ulybnulas'.
     Admiral Dzhejms  Benton  Krast pochuvstvoval  vozvrashchenie  molodosti.  On
zhazhdal  obladat'  eyu.  On hotel etu trepetnuyu zolotistuyu zhenshchinu, i sily ego
neutolennogo zhelaniya bylo  dostatochno, chtoby  vospolnit' s lihvoj vse poteri
pyati let.
     - Ty hochesh' menya, Dzhim? - sprosila ona s hripotcoj.
     - Ty... ty nuzhna mne... YA... ya hochu tebya!
     -  Tak i budet,  milyj!  -  ulybnulas' Litiya i pocelovala  ego  dolgim,
zharkim, muchitel'nym poceluem.
     Potom ona  podnyalas', i  tonkoe shelkovoe plat'e zmeej soskol'znulo k ee
strojnym  zolotistym   nogam.  Vyzyvayushche  svezhaya,   trepetno   prekrasnaya  i
sovershenno nagaya,  ona proshla cherez vsyu komnatu k stolu, na kotorom lezhal ee
portfel'. I vmig na stole, kak na skaterti-samobranke, poyavilis' kon'yak, dve
ryumki i korobka shokoladnyh konfet.
     Ona povernulas' k  admiralu, velikolepnaya i manyashchaya  v svoem vyzyvayushchem
besstydstve.
     - YA tvoya,  Dzhim! - skazala ona prosto. -  No snachala vyp'em,  a potom ya
hochu propet' s toboj odnu pesenku.
     Admiral  Dzhejms Benton Krast  ne ispytyval bol'she  ugryzenij sovesti za
butylku "burbona" v svoem kozhanom kejse.



     CHiun vmeste  so  vsej gruppoj durachilsya v parke  na trave,  kogda  Rimo
vyskol'znul iz zdaniya, chtoby pozvonit'.
     CHasy pokazyvali  vtoroj  chas  dnya,  kogda  Rimo  zakonchil  shestimil'nyj
marsh-brosok  po   izvilistoj   doroge   na  territorii  kliniki  i  vyshel  k
telefonu-avtomatu na shosse.
     Nabrav special'nyj, ne trebuyushchij oplaty nomer, on uslyshal korotkoe:
     - Smit.
     - Rimo.
     - Est' novosti?
     - Ni cherta! YA isproboval vse, krome napadeniya na hozyajku pritona. Potom
sel i stal vyzhidat'. I snova - nichego!
     - Hochu, chtoby  vy byli v  kurse, - skazal Smit suho.  - Pohozhe, Franciya
primet uchastie v aukcione. My pytaemsya vyyasnit', kogda i gde on sostoitsya. V
etom zameshany  i  drugie  strany,  o  chem  mozhno  s  uverennost'yu sudit'  po
peremeshcheniyu zolota. Net svedenij tol'ko iz Anglii i Rossii...
     - Ladno, menya eto ne kasaetsya, - prerval ego Rimo. - Poslushajte,  ya idu
na etu doktorshu s  otkrytym zabralom, lob  a lob, vdrug  raskoletsya.  YA mogu
ustranit'  ee, no ne hochu, poka  ne  uznayu, chto, kak i  zachem ona sobiraetsya
delat'.
     - Soglasen. Reshajte sami, ishodya  iz obstoyatel'stv,  no  pomnite:  delo
ochen' vazhnoe.
     -  Da-da,  konechno.  Ochen'  vazhnoe,  kak  vsegda.   Kstati,  vy  uznali
chto-nibud' o melodii?
     - Kakoj eshche melodii?
     - Ne Znayu. Obyknovennoj. Tot paren' iz FBR, Bennon, nadeyus' slyshali pro
nego,  napeval  chto-to.  Pohozhe,  iz  nego sdelali  zombi.  Polkovnik  vojsk
special'nogo naznacheniya napeval to  zhe samoe... A segodnya ya sluchajno uslyshal
eto  zdes', v  Centre po izucheniyu podsoznaniya. Mne kazhetsya, vse odna i ta zhe
pesnya. Kak schitaete?
     - Vozmozhno, vozmozhno, - skazal Smit zadumchivo. - Kakoj motiv? Napojte!
     - Moj Bog! - vskrichal Rimo. - YA zhe ne |lis Kuper! Otkuda,  chert poberi,
ya znayu, kak eto poetsya?! Ta-ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam...
     -       Po-moemu,       vy       oshiblis'.        Vot       poslushajte:
ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam...
     - Vy znaete etu melodiyu? - udivilsya Rimo. - Otkuda? Gde slyshali?
     - General Dorfuill  murlykal ee, sbrasyvaya  bombu na  San-Luis,  Klovis
Porter nasvistyval  etu  pesenku pered  tem,  kak  iskupat'sya v  kanale  dlya
gorodskih nechistot. My dumaem, chto i tot paren' iz CRU, Barret, tozhe napeval
etu melodiyu, kogda pokonchil s soboj: v Nacional'noj biblioteke.
     - Nu, v chto ona oznachaet?
     -  Poka  neponyatno. Mozhet,  svoego  roda opoznavatel'nyj signal...  Ili
chto-to eshche...
     -  Vy mne ochen' pomogli, Smit! Nikogda ne dumali zanyat'sya shou-biznesom?
S etoj pesnej my mogli  by sorvat' beshenyj  uspeh,  a svoyu  gruppu  tak by i
nazvali: "KYURE". CHiun budet igrat' na barabane. Vypustim plastinku.
     - Boyus', vasha  ideya  ne  imeet  perspektivy, - zametil Smit.  -  U menya
plohoj sluh.
     - S kakih  por  eto stalo imet' znachenie? YA dam o sebe  znat'! - brosil
Rimo,  a potom dobavil: - Bud'te ostorozhny! Oni znayut obo mne, poetomu mogut
dokopat'sya i do vas.
     - Spasibo,  ya  primyal  mery  predostorozhnosti,  -  skazal Smit,  nemalo
udivivshis', chto Rimo proyavlyaet takuyu zabotu.
     - O'kej! - Rimo povesil trubku.
     Nastroenie u Rimo bylo  nevazhnoe,  i  on reshil  zanyat'sya  trenirovochnoj
hod'boj, blago rasstoyanie do kliniki  eto pozvolyalo. Okolo treh dnya on bodro
vyshagival  po izvilistoj doroge nedaleko ot desyatietazhnogo zdaniya  osnovnogo
korpusa.  Uslyshav  shoroh  shin, Rimo  ostanovilsya.  Serebristyj "rolls-rojs",
upravlyaemyj shoferom, podrulil pryamo k nemu i zamer. Zadnyaya dverca so storony
Rimo otkrylas', i golos Litii Forrester okliknul ego:
     - Mister Donal'dson! Sadites', ya podvezu vas.
     Rimo  skol'znul  vnutr', zahlopnul  dvercu  i, kogda tyazhelyj avtomobil'
besshumno  dvinulsya vpered, vzglyanul na Litiyu. Ee  zolotistye  volosy byli  v
nekotorom besporyadke, a plat'e iz tonkogo kitajskogo shelka slegka pomyato.
     - Vy vyglyadite  tak, slovno tol'ko chto vybralis'  iz posteli, - zametil
Rimo s prisushchej emu delikatnost'yu.
     - Vy ochen'  pronicatel'ny,  a glavnoe lyubezny,  -  ne ostalas' v  dolgu
Litiya Forrester. - Kakie eshche budut nablyudeniya?
     - |-e, a udovol'stviya-to osobogo vy ne poluchili.
     - Kak vy eto opredelyaete?
     - Po  vashim glazam. V  nih vse  eshche svetyatsya ogon'ki. Oni gasnut, kogda
zhenshchina poluchaet udovletvorenie.
     - Vy govorite tak, slovno ekspert po vyklyucheniyu ogon'kov.
     - CHto est' - to est'! - poklonilsya Rimo, prilozhiv ruku k serdcu.
     -  YA dolzhna prosit'  proinstruktirovat' menya v etom voprose, -  skazala
doktor Forrester.
     -  K vashim uslugam. Vybirajte vremya  i mesto. Mozhet, segodnya vecherom? YA
byl by svoboden,  esli by ne vasha zamechatel'naya programma: snachala gruppovye
vopli i durackie pesnopeniya, s  vos'mi do devyati vechera - sovmestnoe kupanie
nagishom,  a  potom  lovlya drug  druga -  s devyati do  devyati tridcati,  poka
Florissa ne ustanet begat' za mnoj...
     - Davajte segodnya  vecherom, - soglasilas' Litiya  Forrester. -  U menya v
kabinete posle uzhina... CHasov v sem'.
     -  Dogovorilis'!  -  Rimo  kosnulsya ee,  kogda  mashina  zamirala  pered
central'nym vhodom v desyatietazhnoe zdanie osnovnogo korpusa. - Sohranite dlya
menya hot' odin ogonek.
     - Vy edinstvennyj, komu ya razreshila  by zagasit' vse ogon'ki, - skazala
ona na proshchanie.
     Dverca zahlopnulas',  i mashina  ukatila  k tyl'noj  storone zdaniya, gde
raspolagalis' garazh i lichnyj lift Litii Forrester.
     Rimo reshil, chto ne budet uzhinat' v obshchej stolovoj vmeste so vsemi, hotya
CHiun utverzhdal, chto ovoshchi velikolepny, vyrashcheny na organicheskih udobreniyah i
pridayut silu dlya vypolneniya lyubogo zadaniya.
     - A ne luchshe li proglotit' dyuzhinu  syryh  ustric? - podumal Rimo vsluh,
no, zametiv na lice CHiuna grimasu otvrashcheniya, totchas ispravilsya. - SHuchu.
     Sekretarshi doktora na postu uzhe ne bylo. Rimo podoshel k dvojnym dubovym
dveryam, pregrazhdayushchim put' v kabinet i kvartiru Litii Forrester, i postuchal.
     - Vhodite! - poslyshalos' iznutri.
     Rimo s nekotorym  usiliem otkryl tyazheluyu dver'  i vstupil v apartamenty
doktora. V kabinete caril  intimnyj polumrak. Nad prozrachnym kupolom potolka
navisla temen' neba. Litiya Forrester pereodelas' v dlinnoe  krasnoe shelkovoe
plat'e. Ona derzhala v rukah dva napolnennyh bokala.
     - Rada  videt'  vas, Rimo! - skazala ona  so znacheniem  i protyanula emu
odin. - Za to, chtoby vse ogon'ki byli pogasheny!
     Rimo bez osobogo udovol'stviya vzyal ego i podnyal, chtoby choknut'sya, otpil
glotok...  kak  by  otpil, potomu  chto tut  zhe nezametno  vyplyunul  zhidkost'
obratno.
     Poslednij raz on vypival ochen' davno. Zabytaya zhidkost' zhgla yazyk, nebo,
desny,  no odnovremenno i ozhivlyala  v pamyati  vospominaniya  o  prezhnih dnyah,
kogda Rimo mog pit' bochkami, ne otchityvayas' ni pered kem. I v etom tozhe byla
zasluga  CHiuna, kotoryj razrushil  v  nem tyagu k alkogolyu  tochno tak  zhe, kak
razrushil ego  besporyadochnuyu polovuyu zhizn', podchiniv seks strogoj discipline,
Poslednij raz Rimo naslazhdalsya seksom s docher'yu politika iz N'yu-Dzhersi, i ne
ego vina, chto udovol'stvie zakonchilos' dlya nee smert'yu.
     - Za vyklyuchenie ognej! - Rimo podnyal bokal, delaya vid, budto kon'yak chto
nado.
     Odin bokal,  navernoe,  ne prineset  osobogo  vreda, -  podumal on,  ne
osobenno dovol'nyj soboj. - Pomozhet nastroit'sya na etot vecher... -
     Rimo oshchupal vzglyadom telo Litii,  krasivoe, izyashchnoe,  skryvaemoe  ryab'yu
skladok  krasnogo  shelka, ee grud', gordo vozvyshayushchuyusya nad  povyazannym chut'
vyshe talii kushakom,  i  vnov'  oshchutil to samoe, vyhodyashchee  za predely pohoti
zhelanie.
     On  podnes  bokal ko  rtu i osushil ego  odnim mahom. ZHzhenie  opustilos'
vniz, kak i dolzhno byt' ot celoj ryumki krepkogo kon'yaka, kotoryj po pravilam
sleduet  pit'  smakuya,  malen'kimi  glotkami.  Bylo  v  etom kon'yake  chto-to
inorodnoe.  Rimo pytalsya rasprobovat', chto imenno, i skoro  ponyal: narkotik.
On horosho pomnil nastavleniya po narkotikam eshche  na  samyh pervyh zanyatiyah  v
KYURE. Oshibka isklyuchalas'. Kon'yak otravlen.
     Kak eto ni pokazhetsya strannym, no otkrytie obradovalo  Rimo.  On  ustal
zhdat'  hot' kakih-nibud'  sobytij, a  teper' oni  shli  k  nemu  sami. Emu ne
pridetsya ih dobyvat' u Litii, emu ne pridetsya ee ubivat'... poka... do togo,
kak on  provedet s  nej noch' i  otkroet ej sladkuyu  tajnu: kak zagasit'  vse
ogon'ki v glazah zhenshchiny.
     Rimo chuvstvoval, chto narkotik pronikaet v krov'.
     - Pojdem posidim  na divane.  - Litiya vzyala  ego  kak rebenka za ruku i
medlenno povela v drugoj konec komnaty.
     Rimo gluboko vdyhal  vozduh, zastavlyaya serdce besheno bit'sya, trebuya  ot
nego napolneniya krovi kislorodom, dobivayas' giperventilyacii vsego organizma,
zastavlyaya ego soprotivlyat'sya narkotiku. Litiya ulozhila Rimo na divan, zabrala
pustoj bokal i postavila na pol, a osvobodivshuyusya ruku ego opustila  sebe na
bedro.
     Kursirovavshij  po telu  Rimo  kislorod  usilival  osyazanie,  on  oshchutil
podushechkami pal'cev  ne tol'ko shelkovye niti tkani, no i myagkuyu gladkuyu kozhu
pod  nej.  Litiya  berezhno  polozhila  golovu  Rimo  k   sebe  na  koleni.  On
raspolozhilsya  udobno, kak  dlya  otdyha,  no  kratkij  priliv  sonlivosti  ot
narkotika  uzhe  proshel: kislorod  sdelal  svoe delo.  Rimo  chuvstvoval  sebya
normal'no. Osobymi  trenirovkami CHiun  nauchil  ego organizm rasshcheplyat' lyuboj
narkotik na  sostavnye, a  oni, kak izvestno, bezvredny  dlya organizma. Rimo
pozvolil Litii  poudobnee  ustroit' sebya na  ee kolenyah i  sdelal  vid,  chto
zasypaet.
     On  nachal  vbirat' vozduh  v  legkie  medlennee, chtoby  oslabit' bienie
serdca, preodolevaya takim  obrazom golovokruzhenie -  neizbezhnoe  posledstvie
giperventilyacii organizma. A potom zadyshal rovno i  legko, vpadaya v glubokij
son.  Litiya Forrester rasstegnula pugovicy na ego  rubashke, provela rukoj po
obnazhennoj grudi, a potom oboznachila konchikami pal'cev kruzhochki na ego tele.
     -  Ty  budesh'  slushat'  tol'ko  menya  i  slyshat'  tol'ko moj  golos,  -
proiznesla ona rovnym besstrastnym golosom.  - Ty  chuvstvuesh'  sebya legko  i
svobodno.
     Rimo slegka vshrapnul vo sne i sladko prichmoknul gubami.
     - Kak tebya zovut?
     - Rimo... Donal'dson, - skazal on medlenno.
     - Na kogo ty rabotaesh'?
     - Central'noe razvedyvatel'noe upravlenie.
     - Kto takoj Destroer?
     - YA. Kodovoe imya, - govoril on ne sovsem chetko, kak by vo sne.
     - Pochemu ty zdes'?
     - Zagovor... protiv Ameriki. Dolzhen uznat', kto... rukovodit.
     - Tebe izvestno, kto rukovodit zagovorom?
     - Net.
     - Tebe izvestno, kto stoit za etim zagovorom?
     - Net... ne znayu.
     - Rimo! Slushaj menya vnimatel'no, -  proiznesla Litiya,  chetko  proiznosya
kazhdyj zvuk. - YA hochu tebe pomoch'! Ty menya slyshish'?
     - Da, slyshu.
     - YA hochu pomoch' tebe.
     - Slushayu tebya.
     -  Est'  zagovor  protiv nashej strany. Plan  zahvata Soedinennyh SHtatov
Ameriki. Za  nim  stoit  odin chelovek. Ego imya  Krast. Admiral Dzhejms Benton
Krast. Povtori!
     - Admiral... Dzhejms... Benton... Krast...
     - Admiral Krast  - prestupnik, -  chekanila  slova Litiya Forrester. - On
hochet podchinit' sebe stranu. Ego neobhodimo ostanovit'! Ty dolzhen ostanovit'
ego!
     - ...dolzhen ostanovit' ego... - ehom povtoril Rimo.
     - On  na bortu linkora "Alabama"  v CHesapikskom zalive. CHerez neskol'ko
chasov on nachnet privodit' v dejstvie svoj plan zavoevaniya Ameriki. Ty dolzhen
ostanovit' ego! Ty znaesh' kak?
     - ...znaesh' kak?.. Net, ne znayu...
     - Ty  dolzhen popast' na bort "Alabamy"  i ubit' admirala Krasta. Ponyal?
Povtori!
     - YA ub'yu admirala Krasta. Ostanovlyu plan zavoevaniya Ameriki.
     - Ty sdelaesh' eto segodnya noch'yu! Segodnya noch'yu! Ponyal?
     - Ponyal! Ub'yu Krasta segodnya noch'yu.
     Litiya nezhno pogladila levyj sosok na grudi Rimo,  a potom naklonilas' i
poigrala s nim konchikom yazyka.
     - Tebe nravitsya seks? - sprosila ona, pril'nuv k samomu uhu Rimo.
     - Da, ochen'.
     - Ty hochesh' menya?
     - Da! YA hochu tebya!
     - Sejchas  ty  budesh' krepko  spat',  -  skazala  Litiya proniknovenno. -
Prosnesh'sya osvezhennym, radostnym, napolnennym novoj siloj i energiej. YA byla
s  toboj  vse  eto  vremya.  YA byla  tvoya.  Ty podaril  mne minuty  istinnogo
naslazhdeniya. V posteli  mne  ni s  kem ne bylo tak  horosho,  kak s toboj. Ty
zagasil ogon'ki v moih glazah. Mne ochen' horosho,  Rimo! Mne nikogda ne  bylo
tak  horosho! Kogda  ty prosnesh'sya,  budesh' pomnit'  tol'ko  eto.  A potom ty
pojdesh'  i  ub'esh'  admirala  Krasta. Ty spasesh'  stranu!  A teper' spat'...
spat'... spat'...
     - Splyu.  YA dolzhen spat', - vzdohnul Rimo i yakoby pogruzilsya  v glubokij
bezmyatezhnyj son.
     Litiya legko sporhnula s divana, perelozhiv golovu Rimo so svoih kolen na
podushku.
     Ona hochet, chtoby  ya ubil admirala Krasta, - razmyshlyal mezhdu tem Rimo. -
No pochemu? Mozhet, Krast o chem-to dogadyvaetsya? A  mozhet, otkazalsya vypolnyat'
prikazy? Ili eto ee shef, kotorogo ona reshila ubrat' s dorogi?
     I  tut Litiya dopustila oshibku, kotoraya pomogla Rimo ponyat', chto Krast -
ne shef, a ocherednaya zhertva. Doktor Forrester podoshla k stolu, snyala trubku i
nabrala nomer iz treh cifr.
     - Kak proshel uzhin? - sprosila ona.
     Dolzhno byt', govorit s kem-to iz etogo zdaniya, - dodumal Rimo. - Tol'ko
zdes' trehznachnye nomera.
     - Vse sdelano! - dolozhila ona radostno. - Tochno tak, kak ty hotel.
     Znachit,  ee partner, a mozhet, i  shef,  nahoditsya  gde-to poblizosti,  -
reshil Rimo.
     - Zavtra? - otvetila ona tverdo.
     CHto znachit zavtra? - lomal golovu Rimo. - Mozhet, ubijstvo Krasta dolzhno
privesti v dvizhenie chto-to eshche?.. No chto?
     - YA lyublyu tebya, milyj! - skazala ona s chuvstvom i polozhila trubku.
     Litiya  Forrester  byla  schastliva.  Segodnya  noch'yu etot Rimo Donal'dson
budet ubit admiralom Krastom i ego telohranitelyami. A zavtra admiral ustroit
incident na  flote, kotoryj podtolknet  Angliyu i  Rossiyu k uchastiyu v torgah.
|to  byl  ideal'nyj bezoshibochnyj  plan.  Litiya vzglyanula vverh na prozrachnyj
kupol i  gromko rassmeyalas', vzorvav intimnuyu tishinu  kabineta.  A potom ona
vdrug zapela... zapela tu samuyu melodiyu, kotoruyu Rimo za poslednie neskol'ko
dnej slyshal mnogo raz, melodiyu, kotoraya tak ili inache privodit k katastrofam
i smertyam.
     Rimo srazu  uznal ee. Litiya vernulas'  k divanu i, okinuv prezritel'nym
vzglyadom  mirno spavshego  Rimo,  skinula plat'e,  a  potom  prizhalas'  svoej
obnazhennoj grud'yu k ego obnazhennoj grudi.
     - Rimo, prosnis'! - prosheptala ona emu v samoe uho. - Prosnis', milyj!
     Rimo nachal medlenno  povorachivat'sya,  kak by  prosypayas'.  Zatem shiroko
raskryl glaza i, uvidev ryadom Litiyu, prityanul ee k  sebe. Ih  guby slilis' v
dolgom zharkom pocelue.
     -  Vot tak byvaet! - skazal on tonom pobeditelya. -  A teper'  podojdi k
zerkalu. Ty uvidish', chto ogon'ki v tvoih glazah pogasli.
     - YA znayu eto  i bez  zerkala, - skazala Litiya.  -  Nikogda ran'she ya  ne
ispytyvala nichego podobnogo.
     Rimo podnyalsya s divana.
     - Razve ty ne ostanesh'sya, milyj? YA hochu, chtoby ty povtoril eto eshche raz,
- skazala ona prositel'no.
     -  Ne  mogu.   Nuzhno   koe-chto  sdelat'.  Teper'  ty  mozhesh'  na   menya
rasschityvat', esli potrebuetsya pogasit' ogon'ki.
     Rimo podoshel k  nej i zharko obnyal. Skol'znuv  rukoj pod plat'e, kotoroe
ona uspela nadet', on krepko, pochti do boli, szhal ee yagodicy.
     Potom ottolknul i,  ne  oglyadyvayas',  ushel, chtoby predupredit' admirala
Krasta o navisshej nad nim smertel'noj opasnosti.



     Noch'yu kruiznoe  sudno,  sverkayushchee girlyandami raznocvetnyh lampochek,  s
zalitymi svetom  prozhektorov  palubami  napominaet  razgulivayushchuyu  po  moryam
shlyuhu.
     V protivopolozhnost'  emu  voennoe  sudno mozhno  sravnit' s devushkoj  iz
rabochih  kvartalov bednoj, no gordoj i  chestnoj.  Nikakih izlishestv, nikakih
ukrashenij,  vse estestvenno i prednaznacheno dlya dolgogo i trudnogo semejnogo
schast'ya, a ne dlya kuvyrkaniya v sene.
     Linkor "Alabama" - imenno  takoj korabl', - dumal Rime,  stoya na pirse,
omyvaemom volnami,  i  vglyadyvayas' v  CHesapikskij zaliv, gde  v  chetyrehstah
yardah ot  berega pokachivalsya  na volnah  linkor - gora metalla, vspyhivayushchaya
temno-serymi otbleskami ot sluchajnogo lucha sveta.
     Na takom rasstoyanii trudno bylo rassmotret' dyuzhinu vooruzhennyh do zubov
lyudej   v   kombinezonah   morskih   desantnikov-podryvnikov,   kotorye   po
rasporyazheniyu admirala  Krasta ohranyali ego kayutu, imeya  prikaz strelyat'  bez
preduprezhdeniya pri lyubom podozrenii.
     Sam admiral nahodilsya v  eto vremya v  kayute  kapitana, raspolozhennoj za
hodovoj rubkoj, i vozlezhal na shirokoj  krovati,  imenuemoj v  sootvetstvii s
ustavami VMS kojkoj.
     Admirala zanimali mysli, dalekie ot voennyh  del i lichnoj bezopasnosti.
Podobno matrosam-pervogodkam,  otpravivshimsya v konce  nedeli  v uvol'nenie v
neznakomyj port, on dumal tol'ko ob odnom: kak by  trahnut'sya s kakoj-nibud'
krasotkoj.  Posle  pyati  let  vynuzhdennogo vozderzhaniya  bylo  priyatno  vnov'
pochuvstvovat' sebya v forme, kotoruyu on obrel blagodarya Litii.
     Litiya  Forrester,  - myslenno  povtoril  on  dorogoe imya.  -  Moya zhizn'
opusteet bez tebya... opusteet, no ne zakonchitsya. Ty podarila mne vozmozhnost'
napolnit' ee. Tvoj bescennyj dar budet prinosit' radost' i schast'e bez tebya,
no blagodarya tebe.
     Admiral Dzhejms  Benton Krast byl uveren, chto vlyublen v Litiyu, no eto ne
isklyuchalo drugih zhenshchin. On namerivalsya proverit' na praktike etu zamanchivuyu
teoriyu.  Mnogokratno   proverit'!  -  hohotnul  on  pro   sebya,   predvkushaya
neobyknovennye pohozhdeniya, na poroge kotoryh on stoyal.
     A v eto vremya k bortu korablya besshumno podoshla nebol'shaya motornaya lodka
i   tiho   zakachalas'   na  volnah  pod  nosovoj   chast'yu  linkora,  gde  ne
prosmatrivalas' s paluby. Rasstoyanie do vaterlinii sostavlyalo primerno shest'
futov.
     Rimo Uil'yams privyazal lodku k tolstomu yakornomu kanatu i, ottolknuvshis'
ot  siden'ya, lovko, kak obez'yana, polez vverh. Uhvativshis' za palubnyj leer,
on podtyanulsya, chtoby luchshe rassmotret' cherez prorezi  v  stal'nom borte, chto
proishodit  na   korable.  Pochti   u  samogo  borta  proshel   avtomatchik   v
hlopchatobumazhnoj kurtke zashchitnogo cveta, nadetoj poverh sportivnogo svitera.
CHut' podal'she vidnelis' eshche dvoe vooruzhennyh parnej.
     Dozhdavshis',  kogda  avtomatchik  povernulsya  k nemu spinoj,  Rimo  legko
peremahnul cherez nevysokoe palubnoe ograzhdenie, besshumno v neskol'ko pryzhkov
preodolel dvadcatiyardovoe rasstoyanie do bokovoj dveri  v palubnoj nadstrojke
i  ten'yu yurknul vnutr'. Okazavshis' v uzkom koridore,  Rimo bystro  snyal svoyu
sportivnuyu rubashku i nadel ee zastezhkoj nazad. V sochetanii s temnymi bryukami
etot maskarad delal ego pohozhim na matrosa.
     Ne teryaya vremeni, Rimo napravilsya k centru korablya, polagaya, chto gde-to
tam  dolzhna nahodit'sya kayuta  kapitana. CHerez tri proleta on povernul nalevo
po perehodu i  okazalsya  u  lyuka i  trapovyj kolodec,  kotoryj i vyvel ego k
centru korablya. Pered odnoj  iz dverej  stoyal vooruzhennyj  avtomatom matros.
Veroyatno, eto i byla kayuta kapitana.
     Ne dolgo  dumaya, Rimo snyal so steny ognetushitel' i, derzha ego na rukah,
kak derzhat  obychno  mladencev,  napravilsya po-matrosski vrazvalochku  v samyj
konec koridora s zavetnoj dver'yu poseredine.
     Zavidev  ego,  matros, ohranyavshij kayutu  komandira,  nastorozhilsya. Rimo
privetlivo kivnul emu, prodolzhaya chto-to tiho napevat'.
     - Stoj! - kriknul matros. - Kuda idesh'?
     - Von tuda, v  konec  koridora. Veleno zamenit' ognetushitel', - otvetil
Rimo, derzha ballon  tak,  chtoby  ne byla vidna rubashka. -  Staryj pojdet  na
perezaryadku.
     Matros snachala zakolebalsya, potom mahnul rukoj.
     - Ladno, idi. Tol'ko pobystree.
     - Est'! - otchekanil Rimo i sdelal shag v storonu matrosa. Poravnyavshis' s
nim, on udaril ohrannika ognetushitelem po golove. Matros ruhnul na pol.
     Nadeyus'  eto nadolgo, no ne navsegda, - podumal Rimo i  shagnul  k dveri
kayuty.
     Admiral Krast  sidel na krovati, sobirayas' pozvonit' Litii. Emu bezumno
hotelos'  ee  uvidet' i radi  etogo on  gotov byl  podklyuchit'sya  k ee glupym
lechebnym programmam.
     Neozhidanno   dver'  kayuty  raspahnulas'  i   totchas  zakrylas'.   Pered
udivlennym vzorom admirala predstal neizvestnyj emu molodoj chelovek.
     - Admiral Krast? - sprosil on besceremonno.
     - A vy iskali zdes'  Dzhona-Pola Dzhounsa?  Kakogo  cherta vy vlamyvaetes'
bez stuka a moyu kayutu? Kto vy?
     -  Vse  eto ne  imeet znacheniya,  admiral, -  skazal Rimo spokojno. -  YA
prishel soobshchit', chto vasha zhizn' v opasnosti.
     Eshche odin psih yavilsya predupredit'  o Rimo Donal'dsone, - podumal Krast.
No, vzglyanuv  povnimatel'nee v holodnye  glaza neznakomca, ponyal, chto  pered
nim stoit Rimo  Donal'dson sobstvennoj personoj. Teper' ot umeniya vesti sebya
v stol' shchekotlivoj situacii zavisela ego zhizn'.
     - Vhodi, priyatel'! - priglasil admiral. - O chem vse-taki rech'?
     - Admiral, ya znayu, chto vy  znakomy  s doktorom Litiej Forrester, ne tak
li?
     - Da, eto tak.
     - Ona  namerena  ubit' vas. Bolee togo,  ona  absolyutno  uverena, chto ya
sejchas ubivayu vas radi nee, - skazal Rimo tiho.
     - YA  vstrechalsya  s  etoj  krasivoj zhenshchinoj vsego dva  raza v zhizni,  -
udivlenno podnyal  brovi  admiral. - Zachem  ej ponadobilos'  ubivat' menya? Ne
ponimayu.
     -  Ona  uchastvuet  v   antipravitel'stvennom  zagovore,  admiral.   Mne
neizvestny ego detali, no vy kakim-to obrazom meshaete im, poetomu vas reshili
ubrat'.
     - A ty kto takoj? - voskliknul nichego  ne ponimayushchij Krast. - Otkuda ty
obo vsem etom znaesh'?
     - YA vsego-navsego prostoj  gosudarstvennyj sluzhashchij,  admiral, - skazal
Rimo, delaya shag po napravleniyu k Krastu. - Mne po sluzhbe polozheno znat' eto.
     - Kakie dejstviya sleduet predprinyat'? - sprosil admiral delovito.
     - Udvojte ohranu na  korable.  Prikazhite  ne  puskat'  k vam nikogo  iz
postoronnih v techenie blizhajshih dvuh-treh dnej.
     - A chto budet potom?
     - Dumayu, cherez paru dnej vse zakonchitsya,  - skazal Rimo. - U  menya malo
vremeni,  admiral. No pover'te mne i ne pokazyvajtes' nigde hotya by dva dnya.
Osobenno  opasajtes' kontaktov  s doktorom  Forrester.  Bud'te  bditel'ny  i
ostorozhny! Izvinite, chto ne mogu rasskazat' bol'she.
     - Sekretno?
     - Sovershenno sekretno.
     Vnezapno  za  spinoj   Rimo  raspahnulas'  dver',  i  on   pochuvstvoval
pristavlennoe k shee dulo avtomata...
     - S vami vse v poryadke, admiral? - sprosil voshedshij.
     - Da, a chto s matrosom, stoyavshim u dveri?
     - Lezhit bez soznaniya. My zametili ego v koridore i reshili proryvat'sya k
vam.
     - I pravil'no sdelali, - kivnul admiral, prodolzhaya sidet' na krovati.
     Nastupivshuyu tishinu narushil telefonnyj zvonok.  Admiral zhestom  prikazal
ohrannikam podozhdat' i snyal trubku.
     - Da,  Litiya,  - provorkoval on. - Odnu  sekundu. -  Admiral  ulybnulsya
Rimo,  otchego  u  togo  zasosalo  pod  lozhechkoj:  popalsya  v  zapadnyu  i tak
po-glupomu. - Matrosy!  - obratilsya  Krast  k  ohrane. - Provodite gospodina
Rimo  Donal'dsona  do berega. Sdelajte  vse vozmozhnoe,  chtoby eto  malen'koe
puteshestvie stalo interesnym, - zaklyuchil on, ulybayas'.
     - Budet sdelano, admiral! On zapomnit eto puteshestvie! - skazal matros,
derzhavshij Rimo pod dulom avtomata, i, podtolknuv plennika k vyhodu, dobavil:
- Nu, poshel! CHego razmechtalsya?!
     Bozhe!  Kakoj zhe ya  idiot! -  sokrushalsya Rimo.  Popalsya  na pustyake, kak
shkol'nik.  Doktorsha rasstavila  lovushku, a ya, kak  polkovoj orkestr, voshel v
nee shodu pod barabannyj boj. SHumno i po-duracki!
     Uhodya iz kayuty, Rimo oglyanulsya i uvidel, chto Krast prizhal trubku k uhu,
a glaza  ego maslyaneyut. Poplyl, -  podumal  Rimo sokrushenno.  Admiral slushal
tak, slovno na drugom konce provoda obeshchali putevku v raj, a potom zapel vse
tu zhe znakomuyu melodiyu.
     Rimo gotov byl ukusit' samogo sebya, proklyanut' za poteryu  bditel'nosti.
Admiral  znal moe imya eshche do togo, kak ya prishel,  - dumal on razdrazhenno.  -
Litiya  predupredila  ego.  A  teper'  pozvonila,   chtoby   udostoverit'sya  v
rezul'tatah svoej raboty. ZHal', chto rasplachivat'sya budut vot eti troe!
     V koridore stonal matros, oglushennyj ognetushitelem, no nikto ne obratil
na nego vnimaniya. On ostalsya lezhat' v toj zhe neudobnoj poze, v kakoj ostavil
ego Rimo.
     - I kak  zhe ty pronik syuda, krasavec?  -  sprosil  tot,  kotorogo  dvoe
drugih  nazyvali "shefom".  On  ne  byl  pohozh ni na  odnogo iz  teh  morskih
desantnikov-podryvnikov  VMS,  kotorye izobrazhayutsya vo  mnogih  gollivudskih
fil'mah. SHef  napominal shirokuyu prizemistuyu bochku s zhirom, uvenchannuyu shapkoj
kudryavyh, no  mestami  redeyushchih volos.  Po  mneniyu  Rimo,  ego mesto bylo za
prilavkom konfetnoj  lavki gde-nibud'  v  Bronkse,  a ne  na bortu  voennogo
korablya.
     - Priplyl, - otvetil Rimo korotko.
     - Horosho, navernoe, plavaesh'? - sprosil shef ne bez ehidstva.
     - Derzhus' na vode... malost'.
     - A pochemu odezhda suhaya? - prodolzhal doprashivat' shef.
     Rimo ne  hotel  govorit'  o  malen'koj  motornoj lodke,  privyazannoj  k
yakornomu kanatu, ona mogla prigodit'sya. Esli mne povezet...  i im tozhe, ya ne
stanu ubivat' ohranu, - reshil Rimo.
     Na  glavnoj palube v centre korablya,  kuda oni vyshli, bylo pustynno. Ih
okruzhal plotnoj stenoj vlazhnyj, propitannyj sol'yu vozduh.  Vnizu u bortovogo
trapa stoyal nebol'shoj kater, kuda dolzhen byl spustit'sya Rimo v soprovozhdenii
treh matrosov  - odin vperedi, dvoe  szadi.  Ego usadili  poseredine. Pervyj
matros zanyal mesto na nosu, shef prodolzhal derzhat' Rimo pod dulom avtomata, a
tretij  matros  poshel na  kormu gotovit' kater k  otplytiyu.  Otvyazav lin'  i
otshvartovavshis' ot linkora vruchnuyu, on nazhal snachala knopku elektrostartera,
a  potom pedal' drosselya, i kater  nachal bystro udalyat'sya v  chernil'nuyu t'mu
CHesapikskogo  zaliva. Do berega bylo ne bolee  chetyrehsot  yardov: ogni zhilyh
domov i drugih postroek na beregu podmigivali im, slovno zazyvali v gosti.
     Odnako ne projdya i sotni yardov, kater ostanovilsya.
     -  Konechnaya ostanovka  tvoego  marshruta,  mister Donal'dson, - hohotnul
shef.
     - Takova zhizn', - zametil Rimo filosofski. - A vy ne  peredumaete, esli
ya dobrovol'no postuplyu k  vam na sluzhbu? Konechno, net.  YA zhe ponimayu, chto ne
zahotite.  Vy -  rebyata byvalye, a  ya... - Rimo na  sekundu  zamer,  a potom
ispuganno vskriknul: - CHto eto za chertovshchina vperedi?!
     Sidevshij na nosu matros byl prostym moryakom, a  ne policejskim, poetomu
on povernulsya  vzglyanut',  chto zhe takoe uvidel plennik.  Rimo,  ne  teryaya ni
sekundy, krutanul golovoj, chtoby otbrosit' holodivshee zatylok dulo avtomata,
tolknul shefa v grud' i perevalilsya vmeste s  nim  za bort. Avtomat vyvalilsya
iz ruk ohrannika i s legkim vspleskom ushel na dno.
     Starshina Bendzhamin Dzhozefson, kotorogo vse nazyvali shefom, byl otlichnym
podvodnikom-podryvnikom,  hotya, glyadya na ego raspolzayushcheesya telo,  etogo  ne
skazhesh'.  Odnako  na  smenu  masterstvu  skoro  prishlo  remeslennichestvo,  a
professional'noj  uverennosti  -  samouverennost'.  Uvazhenie  k  sobstvennoj
persone uspeshno sopernichalo s  iskrennim uvazheniem tovarishchej k  ego  opytu i
umeniyu rabotat' k vode i pod vodoj.
     No Rimo ne ocenil ego  talantov. Besceremonno obhvativ starshinu za sheyu,
on  staralsya  otplyt'  podal'she  ot katera,  ponimaya,  chto poka  oni vmeste,
matrosy strelyat' ne budut.
     Neozhidanno  Dzhozefsonu takzhe udalos' zacepit' Rimo  za sheyu, uvlekaya pod
vodu. CHerez minutu oni vynyrnuli na poverhnost'. Dzhozefson prorychal:
     - Ty mertvec, Donal'dson!
     - Ne  speshi,  staraya karakatica!  - ogryznulsya Rimo  i  potyanul shefa za
soboj na dno.
     Drat'sya  v  vode bylo  bespolezno,  poetomu Rimo  uhvatil Dzhozefsona za
kisti ruk i tak sdavil  ih, chto  povredil nervnye volokna. Pal'cy ohrannika,
dushivshie Rimo, razzhalis'.
     Oni oba vnov' vsplyli na poverhnost', chtoby  nabrat' vozduha v legkie i
pogruzilis'  obratno.  Dzhozefson  popytalsya udarit'  Rimo  golovoj,  no  tot
uvernulsya, i udar proshel mimo.
     Rimo  usilenno  rabotal  nogami,  stremyas' otplyt' kak mozhno  dal'she ot
katera. Vsplyv  opyat', on osmotrelsya  i ponyal, chto eto  emu udalos'. Ne bylo
slyshno i shuma motora: sudya po  vsemu, ostavshiesya na sudne matrosy prodolzhali
poiski svoego shefa v vode, dvigayas' v storonu berega. Rimo reshil plyt' nazad
k "Alabame". Teper' oni nahodilis' vne dosyagaemosti pul', i Rimo moglo konca
razobrat'sya s Dzhozefsonom.
     On podnyrnul  pod nego szadi i, zahvativ ego sheyu "v zamok", prosheptal v
samoe uho:
     - Ty hochesh' zhit', starina?
     - Poshel ty, mertvec poganyj!
     Dzhozefson  popytalsya  zvat' na pomoshch',  no vmesto krika v  gorle u nego
chto-to zabul'kalo.
     - |-e, rebyata... - prosheptal on i zamolk.
     - Izvini,  paren'!  Tebe  ne  povezlo, - skazal Rimo, otpuskaya obmyakshee
telo. - Podnyat' yakor'!
     Kakoe-to vremya na poverhnosti vody kolebalis' dlinnye kudri Dzhozefsona,
napominaya  otrublennuyu  golovu  Meduzy  Gorgony,  poka  morskaya   puchina  ne
poglotila ego sovsem.
     Rimo polnoj grud'yu vdohnul  vlazhnyj  solenyj vozduh i  bystro  poplyl k
linkoru.  Pozadi nichto  ne  narushalo  tishinu:  matrosy na  katere prodolzhali
poiski.
     Doplyv do korablya, Rimo zabralsya v lodku, otvyazal ee ot yakornogo kanata
i, ne zapuskaya motora, poshel na veslah k beregu.
     Neozhidanno  za  ego  spinoj razdalsya skrezhet i strashnyj  grohot.  Lodka
podprygnula i  Rimo pochuvstvoval, kak vzdybilsya i zavibriroval okean. Linkor
"Alabama" zapustil dvigateli. Rimo  otlozhil vesla, vklyuchil motor i, ostavlyaya
penistyj  sled, pomchalsya  k  beregu.  Na polputi on  uvidel  kater  s  dvumya
matrosami. Otkazavshis' ot dal'nejshih poiskov, oni speshili na linkor.
     Zdorovo ona provela  menya!  - vspomnil Rimo o  Litii Forrester.  - Poka
schet v ee pol'zu, no eshche est' vremya.
     Moshchnye dvigateli linkora "Alabama" prodolzhali nabirat' oboroty. Kuda on
napravlyaetsya?  - podumal  Rimo,  kogda  ego lodka vhodila v  port.  - Mozhet,
melodiya,  kotoruyu  napeval   admiral  Krast,  prizyvala  ego  k   ocherednomu
razrusheniyu i novym smertyam?



     Solnce  uzhe  podnyalos'  nad  Manhettenom,  probivayas'  s  trudom skvoz'
dnevnoj smog, kogda linkor "Alabama" voshel v N'yu-Jorkskij zaliv.
     Na  poroge  hodovoj  rubki  matros pytalsya ob座asnit' chto-to  vahtennomu
oficeru.
     - Mne kazhetsya, s nim ne vse v poryadke, ser.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Vidite  li, ser,  pered tem,  kak  vygnat'  menya, on napeval kakuyu-to
strannuyu melodiyu.
     - Napeval melodiyu?
     - Tak tochno, ser!
     -  Nu, i  chto  zhe tut plohogo? - sprosil oficer.  - Admiralu zahotelos'
pet'... Horoshee nastroenie...
     - Nichego plohogo, ser! No eto ne vse, ser.
     - CHto eshche?
     - YA ne znayu, kak skazat', ser.
     - Skazhi, kak est'.
     -  Admiral...  -  Matros zamyalsya, ne  reshayas'  vsluh proiznesti to, chto
vertelos' na yazyke.
     - CHto admiral? - sprosil oficer neterpelivo.
     - Admiral... nu, on igral sam s soboj, ser.
     - CHto takoe?
     - Igral sam s soboj, ser. Nadeyus', vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     -  A  mozhet,  tebe  sleduet  pokazat'sya vrachu? Projdi-ka v  medicinskij
otsek.
     Matros ushel v polnoj rasteryannosti.
     - Da-a, dela-a, - protyanul vahtennyj oficer, pochesyvaya zatylok.
     Admiral Dzhejms Benton Krast i pravda "igral sam s soboj", kak vyrazilsya
matros.  Odnako teper'  on reshil  luchshe  pet',  pet' bez slov.  Poroj, chtoby
raznoobrazite programmu, on nachinal nasvistyvat'.
     Vremya ot vremeni, otdavaya  prikaz etim lodyryam i simulyantam, kotorye ne
znayut tolkom, chto takoe morskoj flot, admiral krichal v peregovornik:
     - Pribavit' hodu! Polnyj vpered!
     V mashinnom  otdelenii  nedoumevali: linkor ot samogo Vashingtona shel  na
predel'noj skorosti.
     Admiral Krast, napevaya,  s  interesom  rassmatrival rubku,  gde  kazhdaya
panel' otpolirovannogo dereva hranila atmosferu  i  tradicii voenno-morskogo
flota,  dela zhizni nastoyashchih muzhchin. Admiral Dzhejms Benton Krast -  otlichnyj
moryak,  umelyj  diplomat,  prevoshodnyj   lyubovnik  -  otvechal  vsem  vysshim
trebovaniyam.
     Linkor  shel  polnym hodom k  namechennoj  celi.  Uzhe vidnelis' okutannye
dymom   neftepererabatyvayushchie  zavody  Bejonz,  prosmatrivalsya   Bruklin   i
proyavlyalis' velichestvennye ochertaniya Manhettena. CHut' levee - ostrov Svobody
i  statuya Svobody  s vysoko  voznesennym  v  nebo fakelom.  Mednaya oblicovka
mestami  pozelenela: miloserdnaya ulybka  naveki  zastyla na  kamennom  lice,
obrashchennom k lyudyam. Za spinoj statui pritailsya, kak v zasade, Dzhersi-Siti. O
delah etogo  Bogom  proklyatogo mesta statue Svobody  luchshe by i ne znat',  -
podumal Krast.
     - Dobavit' hodu! - kriknul  on v  peregovornik.  -  CHto vy  tam  spite,
tryumnye krysy?! |to voennyj korabl', a ne ekskursionnyj kater,  chert poberi!
A nu, podbav'te zharu!
     -  On, veroyatno,  dumaet, chto  u nas  zdes' matrosy do  sih por brosayut
ugol' lopatami, - zametil odin iz tehnikov mashinnogo otdeleniya. - Interesno,
gde my sejchas nahodimsya?
     - Ne znayu,  - otvetil moloden'kij  lejtenant,  - no esli  idti na takoj
skorosti, to vtoropyah mozhno popast' cherti-kuda.
     Ostavshis' v  rulevoj rubke odin, admiral  Dzhejms Benton  Krast povernul
shturval.
     Postepenno linkor,  uhodya vlevo,  vyshel  iz svoego farvatera  i peresek
farvater  sudov,  idushchih  obratno,  v yuzhnom  napravlenii.  Admiral  vypravil
shturval, i korabl' vzyal kurs na statuyu Svobody.
     Krast  prodolzhal  napevat'  prilipshuyu melodiyu.  Pri  horoshej  pogode  i
bol'shoj skorosti dvizhenie korablya ne oshchushchaetsya. Kazalos', chto statuya Svobody
sama plyvet po poverhnosti vody emu navstrechu.
     Rasstoyanie sokrashchalos', a Krast  vse pel i pel,  uskoryaya  temp, poka ne
nachal podprygivat', hlopaya ladonyami po bokam.
     - Pribavit' hodu! Polnyj vpered! - vzvizgnul admiral v peregovornik.
     Korabl' letel  po volnam,  ostavlyaya za  soboj penistyj  burun,  kotoryj
perevernul  parusnik "Otdyh"  i kanoe s dvumya chlenami municipal'nogo soveta,
reshivshimi progulyat'sya pered  obedom.  |kskursionnoe  sudno, napravlyavsheesya k
statue  Svobody,  izbezhalo stolknoveniya  s linkorom tol'ko  blagodarya  opytu
kapitana, kotoryj  vovremya pribavil skorost'.  Pravda, ot sil'noj kachki dvoe
turistov vse-taki svalilis' v vodu.
     Voennye samolety, kruzhivshie nad "Alabamoj" s togo samogo momenta, kogda
linkor bez vsyakogo prikaza  snyalsya  s yakorya i, ne  otvechaya na  radiozaprosy,
poshel polnym hodom k Manhettenu, peredavali trevozhnye soobshcheniya na blizhajshuyu
aviacionnuyu bazu VMS.
     Do berega  ostavalos' dvesti yardov, kogda nos  ogromnogo korablya  nachal
vgryzat'sya v ilistoe dno zaliva. Dvigateli natuzhno reveli. Korabl' bol'she ne
plyl, a kak  by skol'zil po dnu, poka  ne votknulsya  v kamennyj pirs, srezav
ego,  kak  srezayut  tonkij  sloj  s  zamorozhennogo  briketa  masla. Nakonec,
ogromnaya mahina linkora zamerla,  vojdya napolovinu v  telo  ostrova,  osnovu
kotorogo   sostavlyal  spressovannyj  musor.  Dvigateli   prodolzhali  revet',
prokruchivaya vinty, podnimavshie fontany gryazi i ila.
     Korabl', sodrogayas'  i  kryahtya, povalilsya  nabok,  napominaya fyrkayushchego
razdrazhennogo begemota. A na ostrove v uzhase metalis' sluzhashchie parka.
     Admiral Krast  vybezhal iz  rubki  i  napravilsya v  mashinnoe  otdelenie.
Matrosy  v panike  razbegalis' po korablyu, ne  obrashchaya  vnimaniya na  komandy
oficerov.  Nekotorye poprygali  na  bereg, hotya ne  bylo nikakoj  opasnosti,
sudno uzhe ne moglo perevernut'sya ili zatonut'. Vozduh vokrug napolnyalsya voem
sudovyh  siren  i otvetnymi  gudkami progulochnyh  katerov,  torgovyh  barzh i
buksirov, nahodivshihsya  v eto  vremya  poblizosti i gotovyh  prijti na pomoshch'
popavshemu v bedu linkoru.
     Admiral Krast  slovno nichego ne videl  i ne slyshal. Veselo  napevaya, on
bezhal po palube, privetstvenno pomahivaya rukoj znakomym matrosam.
     -  Vsem nemedlenno  pokinut' korabl'!  -  skomandoval  on,  poyavlyayas' v
mashinnom otdelenii.
     Matrosy tolpoj brosilis' k vyhodu.
     -  Vyhodit' organizovanno! -  prikazal admiral serdito, i oni poshli  po
odnomu bystrym shagom.
     - Slushayus', admiral! - vytyanulsya komandir mashinnogo otdeleniya - starshij
lejtenant. - Mogu ya byt' chem-to vam polezen?
     - Da, mozhete! Ubirajtes' otsyuda! Bystro!
     - Slushayus', ser! A kak vy?
     -  Admiral pokazhet  vam,  glupym pochitatelyam  sovremennogo  flota,  kak
dolzhen umirat' staryj moryak: vmeste so svoim korablem!
     Prokrichav eto, on vygnal lejtenanta iz mashinnogo otdeleniya, zadrail vse
dveri i, radostno napevaya, otkryl kingstony. 501
     CHernaya,  maslyanistaya,  smeshannaya s ilom  voda nachala zalivat'  mashinnoe
otdelenie.  Kogda  ona  poglotila  gromadnye  dizel'nye  dvigateli,  kotorye
zachihali i ostanovilis', pomeshchenie napolnilos' vonyuchim maslyanistym parom.
     - Parusa! Parusa! - zahihikal admiral. - Rebyata, skoree stav'te parusa!
Joh-ho-ho! I butylku romu... - propel on vozbuzhdenno.
     - Admiral! Vpustite menya! - stuchal v dver' starshij lejtenant.
     - YA znayu, chto delayu! Imenno tak postupayut nastoyashchie moryaki! - prokrichal
on v otvet.
     Lejtenant  eshche stuchal  kakoe-to vremya, a potom ne  ostalos' uzhe nikogo,
kto  mog by  ego uslyshat'. Admiral  Dzhejms  Benton  Krast okazalsya  prizhatym
davleniem vody k metallicheskomu potolku mashinnogo otdeleniya. Dazhe umiraya, on
prodolzhal pet' kakuyu-to melodiyu - poslednee, chto on delal v etom mire.



     Otdyh Rimo byl prervan nastojchivym telefonnym zvonkom. On povernulsya na
drugoj bok i nakryl golovu podushkoj, no zvonok ne unimalsya.
     - CHiun, podojdi k telefonu! - kriknul Rimo sonno.
     No CHiuna v komnate ne bylo, on delal zaryadku na svezhem vozduhe, kotoraya
sostoyala glavnym  obrazom v sbore  cvetov.  Rimo  nichego ne  ostavalos', kak
snyat' trubku.
     - Da-a! - skazal on serdito.
     - Smit.
     - Vy chto, sbrendili?! Kakogo cherta zvonite po otkrytomu telefonu?
     - Teper', esli ne budet hot' kakih-nibud' rezul'tatov, eto uzhe ne imeet
znacheniya. Vy slyshali chto-nibud' ob admirale Kraste?
     -  Mne  znakomo eto  imya,  -  skazal  Rimo,  prosypayas'  okonchatel'no i
prinimaya vertikal'noe polozhenie. - A chto sluchilos'?
     - Segodnya utrom staryj morskoj volk  taranom v容hal na linkore v statuyu
Svobody, posle chego utopilsya  v mashinnom otdelenii. Pri  etom  on  vse vremya
napeval kakuyu-to melodiyu bez slov.
     - Bednyaga, - vzdohnul  Rimo. - Vchera vecherom  ya byl u admirala Krasta i
hotel predupredit' ego, no opozdal. On uzhe zaglotil nazhivku.
     - Esli  povezet, -  skazal Smit, - ya budu  znat' o  torgah  na aukcione
segodnya posle obeda.
     - O'kej! - odobril Rimo. -  YA perezvonyu pozzhe, a teper' hochu izbavit'sya
ot lishnego hlama.
     - Ne poddavajtes' emociyam! - predupredil doktor Smit.  -  Ostorozhnost',
ostorozhnost' i eshche raz ostorozhnost'!
     - YA vsegda ostorozhen, - burknul Rimo i polozhil trubku.
     Zapadnya poluchilas' klassnaya, -  podumal on s gorech'yu. - Krast, sam togo
ne zhelaya,  dolzhen byl ubit' menya. Posle etogo emu dali ustanovku na incident
v sostoyanii bujnogo pomeshatel'stva.
     Vchera  vecherom, kogda Rimo vernulsya posle  morskoj progulki, Litii doma
ne  okazalos'. Vidimo, ona gde-to prazdnovala konchinu  obozhaemogo eyu mistera
Donal'dsona. Litiya uverena, chto menya  uzhe  net. Ne  budem razocharovyvat',  -
usmehnulsya Rimo. - Odnako, esli  kto i dolzhen umeret', to  eto... ona.  Rimo
Uil'yams zakanchivaet igru.
     Prinyav dush, on s  udovol'stviem nadel svezhuyu rubashku. Vcherashnyaya odezhda,
zatverdevshaya ot soli, valyalas' u krovati na polu.
     Holl v  stol' rannij  chas pustoval. Rimo  podnyalsya na lifte  na desyatyj
etazh  i  proshel v priemnuyu  Litii. Sekretarya na  meste ne okazalos', i Rimo,
otkryv  tyazheluyu  dubovuyu  dver', besprepyatstvenno  voshel  v kabinet  doktora
Forrester.  Luchi solnca, svobodno  pronikavshie skvoz' prozrachnyj plastikovyj
potolok, horosho osveshchali pustuyu komnatu. CHerez dver' v dal'nem uglu, kotoruyu
on zaprimetil  eshche  vo  vremya  proshlogo  vizita,  Rimo  pronik  v  naryadnuyu,
vyderzhannuyu  v zheltyh  tonah gostinuyu s  velikolepnymi zerkalami. Zdes' tozhe
nikogo ne bylo.
     Odnako natrenirovannoe  uho  ulovilo kakie-to  neyasnye zvuki v  dal'nih
pomeshcheniyah sprava. Rimo bez  osobogo truda otkryl eshche odnu  dver' i voshel  v
spal'nyu,  dekorirovannuyu  v temnyh  tonah.  CHernyj  tolstyj  kover  na  polu
garmoniroval s  takogo  zhe cveta  port'erami  i pokryvalom na  shirokoj,  kak
futbol'noe  pole,  krovati. Edinstvennym istochnikom  sveta  byla  nastol'naya
lampa  v vide statuetki, pohozhej na  rabotu staryh kitajskih  masterov.  Ona
stoyala  na  tualetnom  stolike  vozle krovati. Iz  vannoj komnaty donosilos'
melodichnoe zhenskoe penie, zaglushaemoe shumom vody. Rimo prislushalsya.
     -  Super-kali-fragil-istik-ekspi-ali-dochius...   -   napevala  zhenshchina,
povtoryaya frazu snova i snova.
     Rimo udobno ustroilsya na krovati i, ne spuskaya glaz s priotkrytoj dveri
vannoj, stal terpelivo zhdat', dumaya o tom, chto lyuboj professional, dazhe esli
on  - ubijca, poluchaet  udovletvorenie  ot rezul'tatov  svoego  truda. Litiya
Forrester - ubijca bez zhalosti i  chesti, -  razmyshlyal Rimo. - Klovis Porter,
general Dorfuill, admiral Krast, chelovek iz CRU po imeni Barret... A skol'ko
eshche  drugih, imena kotoryh neizvestny,  pogibli iz-za nee?  Skol'kih chelovek
iz-za nee ubil ya sam? Litiya Forrester zadolzhala Amerike po krajnej mere svoyu
sobstvennuyu zhizn',  i  ya  zaberu ee,  zaberu... - reshitel'no  motnul golovoj
Rimo.
     SHum dusha stih. Litiya prodolzhala pet' vse tu zhe frazu, no uzhe tiho. Rimo
predstavil sebe, kak ona vytiraet polotencem krasivoe strojnoe telo, kotoroe
mozhet probudit' v lyubom muzhchine satira.
     - Super-kali-fragil-istik-ekspi-ali-dochius...  - nachal nasvistyvat'  on
etu zhe melodiyu.
     Rimo prosvistel melodiyu eshche raz, no chut' gromche, i byl nakonec uslyshan.
Penie v vannoj prekratilos', a cherez minutu na poroge poyavilas' i sama Litiya
Forrester. Osveshchenie  vannoj komnaty sozdavalo fantasticheskoe siyanie  vokrug
ee prekrasnogo  obnazhennogo tela i  pyshnyh zolotistyh  volos.  Ona  radostno
ulybalas'  v predvkushenii  chego-to  neobyknovennogo, no, uvidev sidevshego na
krovati Rimo, ostolbenela, glaza ee okruglilis' ot uzhasa i straha.
     - Kazhetsya, zdes' nas ne zhdali? - ulybnulsya Rimo.
     Litiya na mig poteryala dar rechi. Ona  smutilas',  prikryla rukami  golye
grudi  i postaralas'  vstat'  vpoloborota,  chtoby ne  osobenno  siyat'  svoej
nagotoj.
     -  Ne  pozdnovato li  skromnichat', milochka? - brosil  Rimo. -  Kazhetsya,
vchera vecherom ya pogasil ogon'ki v tvoih glazah? Segodnya ya prishel sdelat' eto
eshche raz.
     Na sekundu Litiya zadumalas', potom, na chto-to  reshivshis', opustila ruki
i povernulas' licom k Rimo.
     -  YA  pomnyu, Rimo. Pomnyu.  YA  nikogda  ne  byla tak  schastliva. YA  hochu
ispytat' eto snova. Sejchas! Imenno zdes'!
     Ona  shagnula vpered i ostanovilas'  pered Rimo. Ih razdelyali  neskol'ko
dyujmov. Ego  lico  okazalos' na urovne ee talii. Litiya obnyala  golovu Rimo i
prityanula k sebe tak, chto on utknulsya v ee myagkij i vse eshche vlazhnyj zhivot.
     - CHto ty delal vchera vecherom posle togo, kak my rasstalis'? -  sprosila
ona s nepoddel'nym interesom.
     -  Esli tebya  interesuet, ubil li ya admirala Krasta, kak ty sovetovala,
to otvechu: "Net!" Popalsya li ya v rasstavlennuyu toboj lovushku i byl li ya ubit
lyud'mi admirala Krasta? Kak vidish', net! Smog li ya pomeshat' admiralu vognat'
linkor v statuyu  Svobody?  K  sozhaleniyu, net!  - Rimo  govoril  tiho, slovno
delilsya sekretami s ee nervno podragivayushchim zhivotom. On obhvatil ee strojnye
dlinnye  nogi  i provel  ladonyami  po  bedram, yagodicam,  spine...  V rajone
lopatok  ego  nezhnye  chuvstvennye  ruki  zamerli, a  potom,  uhvativ  polnye
prigorshni  pyshnyh zolotistyh  volos, rezko  otdernuli ee golovu nazad.  Rimo
vskochil na nogi, perevernul Litiyu i shvyrnul na krovat'.
     - Ty odurachila menya po vsem stat'yam, dorogusha! - kriknul on veselo. - I
teper' tebe sleduet zaplatit' dolzhok.
     Ona lezhala, uspokaivayas' posle mgnovennogo ispuga. Prinyav odnu iz samyh
soblaznitel'nyh poz - slegka na boku, odna noga vytyanuta, drugaya polusognuta
i  podtyanuta kolenom  k  zhivotu, -  ona  byla olicetvoreniem  chuvstvennosti.
Nezhnuyu beliznu se tela podcherkival chernyj fon pokryvala.
     - Vam zavernut' ili s容dite pryamo zdes'? - sprosila Litiya, Ee belozubaya
ulybka, kazalos', zastavila potemnet' belosnezhnuyu kozhu.
     Litiya  protyanula ruki,  zovya  Rimo  v  svoi  ob座atiya.  Uprugie grudi  s
voinstvenno torchashchimi soskami obeshchali strast' i negu. Nikogda ne videl bolee
prekrasnoj zhenshchiny - podumal Rimo pered  tem, kak brosit'sya  v omut bezumnoj
strasti, i ih tela splelis' v oboyudnom zhelanii.
     Litiya  byla  neutomima  kak  dervish, bredushchij cherez  pustynyu. On ne mog
raskryt'  vseh svoih  talantov,  tak kak  vynuzhden byl  dumat' o  tom, chtoby
uderzhat'sya naverhu.
     Litiya krichala i stonala, metalas' po krovati so strast'yu provincial'noj
aktrisy, priglashennoj na seksual'nyj epizod  v gollivudskom  fil'me, i vdrug
Rimo kraem glaza uvidel, kak  ee ruka potyanulas' k tumbochke i vynula nozhnicy
s dlinnymi ostrymi koncami.
     YArost'  perepolnila  ego.  ZHenshchina,  kotoraya  spokojno ubivaet  drugih,
lishena istinnoj strasti  i lyubvi. Ee  naigrannomu afrikanskomu  temperamentu
Rimo  reshil  protivopostavit' nesokrushimuyu strast'  nenavisti. V  rezul'tate
Litiya  okazalas' prizhatoj k  spinke  krovati, a on prodolzhal muchit'  ee. Ona
izvivalas',  stonala,  no ne  ot udovol'stviya, a ot boli. Uhvativshis' obeimi
rukami za  nozhnicy,  Litiya  zanesla ih  nad shirokoj spinoj Rimo,  no za dolyu
sekundy do  rokovogo udara  on uzhom vyskol'znul  iz-pod  ee  ruk, i  nozhnicy
vonzilis' v belosnezhnuyu grud' samoj Litii Forrester.
     Ona ne srazu ponyala, chto sluchilos', i  poetomu  ne pochuvstvovala  boli.
Potom po  ee licu  probezhala sudoroga,  i Litiya krivo usmehnulas', glyadya  na
Rimo,  otstranyayushchegosya  ot  nee.  On  videl, kak ruchejki  krovi  pobezhali po
zolotistomu  telu, obrazuya vokrug  nego  purpurnye  luzhicy,  kak vibrirovali
ruchki nozhnic, osveshchennyh edinstvennoj lampoj, v takt zatuhayushchemu pul'su.
     - Vot  chto ya imel v vidu, kogda  govoril  ob ogon'kah, kotorye pogashu v
tvoih  glazah,   dorogusha!  -  skazal  Rimo,  nablyudaya,  kak  umiraet  Litiya
Forrester.
     Provozhaya odnu iz samyh  krasivyh zhenshchin Ameriki  v  poslednij put',  on
prosvistel polyubivshuyusya ej melodiyu:
     - Super-kali-fragil-istik-ekspi-ali-dochius...



     Doktor  Harold  Smit sidel  za  rabochim  stolom v  sanatorii  Folkroft,
povernuvshis'  spinoj  k  goram bumag, i  smotrel  v  okno  s  odnostoronnimi
steklami na spokojnye vody zaliva Long-Ajlend. On ozhidal telefonnogo zvonka.
     S teh  por, kak v kachestve protivovesa v bor'be s prestupnym mirom byla
sozdana organizaciya KYURE, Folkroft  byl ee sekretnoj shtab-kvartiroj.  Teper'
Smit  sprashival sebya,  sohranilas' li  eta  sekretnost'. Kakie-to  ih  tajny
raskryty.  Ob  etom  govorit napadenie  na Rimo. Edinstvennyj,  kto sposoben
proyasnit' situaciyu, -  eto  on sam.  Tol'ko  on mozhet dokopat'sya,  na  kakom
urovne proishodit utechka informacii.  Smita  peredernulo  ot odnoj  mysli ob
etom, no on privyk podozrevat' vseh, i Belyj dom ne sostavlyal isklyucheniya.
     Na  samyj  krajnij sluchaj Harold  Smit  gotov byl  ukryt'sya v  yashchike iz
alyuminiya, nahodivshemsya v podvale, chtoby unesti s soboj v mogilu vse sekrety,
svyazannye s poslednej stranicej otchayannoj bor'by s prestupnost'yu v Amerike.
     Tol'ko Rimo v sostoyanii ustranit' real'nuyu ugrozu svobode i demokratii.
Tol'ko Destroer mozhet spasti stranu ot teh  zarubezhnyh  sil, kotorye  gotovy
kupit'  ee  pravitel'stvo i takim obrazom  ispol'zovat'  v  svoih  daleko ne
beskorystnyh celyah, - schital Smit so vsej ubezhdennost'yu fanatika idei. -  No
pochemu molchit telefon?
     Harold Smit, edinstvennyj  bessmennyj  direktor KYURE  so  dnya osnovaniya
organizacii, ozhidal zvonkov iz treh mest, no po-nastoyashchemu interesovali  ego
tol'ko dva:  odin  iz  SHvejcarii,  drugoj ot  Rimo. O  tret'em  zvonke  Smit
predpochital ne dumat' do teh por, poka on ne razdastsya.
     Nakonec telefon  zazvonil, i  Smit tak  rezko povernulsya k  stolu,  chto
uslyshal vizg krutyashchegosya kresla.  Nado skazat', chtoby smazali, - podumal  on
mashinal'no.
     - Smit. - Golos doktora byl, kak obychno, spokojnym i besstrastnym.
     Zvonil zaveduyushchij otdelom KYURE,  kotoryj dumal, chto  rabotaet v Byuro po
bor'be  s  narkotikami  pri  pravitel'stve  Soedinennyh  SHtatov Ameriki.  On
poluchil lyubopytnuyu vestochku  ot  druga  iz SHvejcarii, kotoryj v svoyu ochered'
imel  besedu  s  priyatelem,  instruktorom  gornolyzhnogo  sporta.  Instruktor
rasskazal,  chto  ego  lyubimaya  uchenica,  moloden'kaya  amerikanka, rabotayushchaya
sekretarem u odnogo iz shvejcarskih bankirov, vyletaet segodnya vecherom vmeste
s shefom v N'yu-Jork i vernetsya obratno rovno cherez sutki.
     Zaveduyushchij otdelom  KYURE, kotoryj schital, chto rabotaet v Byuro po bor'be
s narkotikami, imel  kakie-to  osnovaniya predpolagat', chto etot  shvejcarskij
bankir  byl  perevozchikom narkotikov,  i poetomu sprosil Smita,  sleduet  li
kommersanta zaderzhat' pryamo v aeroportu.
     - Ni v koem sluchae! - otvetil Smit. - Sdelaj tak, chtoby  na tamozhne ego
ne dosmatrivali.
     - No...
     - Nikakih "no"! - otrezal Smit. - Propustite ego bez dosmotra.
     Polozhiv trubku,  on  opyat'  ustavilsya v  okno. Informaciya iz  SHvejcarii
dopolnyala tu, kotoroj on uzhe raspolagal. Iz diplomaticheskih istochnikov stalo
izvestno, chto zavtra v SSHA  sostoitsya vstrecha rukovoditelej razvedyvatel'nyh
sluzhb, kotorye  namereny ispol'zovat'  dlya  prikrytiya  missii  svoih stran v
Organizacii  Ob容dinennyh  Nacij.  Takim  obrazom, i  bankiry,  i razvedchiki
sobiralis' v  SHtatah v odno vremya i na odin i tot zhe srok. |to oznachalo, chto
aukcion sostoitsya zavtra. No gde? Vopros etot ostavalsya poka otkrytym. Smitu
ne ostavalos' nichego drugogo, kak terpelivo  zhdat', nablyudaya, kak za  oknami
pleshchutsya vody zaliva Long-Ajlend. ZHdat' i nadeyat'sya na chudo po imeni Rimo.
     Telefon vnov' zazvonil tol'ko v polden'.
     - Smit.
     - Rimo, - otvetil golos v trubke. - Ona mertva.
     - Aukcion naznachen na zavtra.
     - Gde? - sprosil Rimo.
     - Ne znayu. A mozhet, iz-za ee smerti aukcion otmenyat?
     - Ne dumayu. Ona zanimalas' delami ne odna, tam est' kto-to eshche.
     - Kto?
     - Poka ne znayu, no uznayu.
     -  Poluchaetsya, chto my tak  nichego  tolkom i  ne uznali,  - skazal Smit,
pochuvstvovav zhzhenie pod lozhechkoj.
     -  Ne  perezhivajte, Smit! Eshche ne vecher.  K zavtrashnemu dnyu  my  vse eto
razuznaem. Predostav'te aukcion mne.
     - Horosho, Rimo. My polnost'yu polagaemsya na vas. Podderzhivajte svyaz'!
     Posle  razgovora s Rimo u doktora Smita poyavilas' nadezhda,  hotya,  esli
govorit'  chestno, on ne znal, kak  eto  mozhno organizovat'.  On vstal  iz-za
stola, sobirayas' pokinut' kabinet, chtoby ne slyshat'  tret'ego  zvonka, no ne
uspel. Prishlos' vzyat' trubku.
     - Smit, - predstavilsya on i prigotovilsya  vyslushat' izliyaniya o chuvstvah
bespokojstva, bezyshodnosti i robkoj nadezhdy.
     -  Da,  ya  ponimayu, -  skazal Smit, chtoby  podderzhat' besedu. -  Da,  ya
ponimayu... Ne volnujtes' ob etom, gospodin prezident. My derzhim situaciyu pod
kontrolem.
     Polozhiv trubku, Smit zadumalsya. Nu kak mozhno skazat' prezidentu pravdu?
Kak?!  Da i  gde  garantii,  chto  sam  prezident  ne  okazalsya pod  vliyaniem
nevedomyh rastlitelej umov?
     Smit uselsya za stol,  reshiv  segodnya  ne obedat'. On s  golovoj  ushel v
bumazhnye dela, nadeyas', chto Rimo, kak vsegda, sotvorit chudo.

     Nesmotrya  na uverennost', kotoruyu Rimo vyskazal v besede so Smitom, sam
on ne imel chetkogo plana dejstvij. Poka ne imel.
     Rimo trizhdy prolistal dos'e,  sobrannye  v kabinete Litii Forrester, no
nichego interesnogo  ne  nashel. On  sidel  v  kresle doktora Forrester za  ee
rabochim  stolom  i  chuvstvoval  sebya  v  polnoj bezopasnosti:  dubovye dveri
zashchishchali  ego ot lyubopytnyh glaz.  Po vsemu  stolu byli razbrosany papki. Ot
bessiliya i zlosti na sebya za eto bessilie on smahnul na pol bumagi,  kotorye
razletelis'  po  vsej komnate.  Neskol'ko  shtuk veerom legli  u  divana,  na
kotorom lezhala svyazannaya s klyapom vo rtu sekretarsha Litii Forrester.
     Ona  prishla  na  rabotu, kak obychno,  k  devyati  chasam  i obnaruzhila  v
kabinete Rimo,  zanyatogo izucheniem dos'e.  Vmesto  togo  chtoby zakrichat' ili
ubezhat', ona potrebovala u neozhidannogo gostya ob座asnenij i poluchila...  udar
po  golove,  posle  chego  poteryala soznanie. Teper'  ona lezhala na  divane i
zatravlenno sledila za kazhdym dvizheniem Rimo.
     V dos'e na sebya i CHiuna  Rimo ne  nashel nichego zasluzhivavshego vnimaniya:
rezul'taty testov, zametki doktora  Forrester  ob agressivnyh fantaziyah Rimo
Donal'dsona i eshche  kakaya-to erunda v tom  zhe duhe. I ni strochki o Dorfuille,
Portere, Barrete ili  Bennone. Navernyaka  gde-to hranyatsya sekretnye dos'e, -
dumal Rimo. - No gde? Sekretarsha dolzhna znat'...
     On vstal i napravilsya k divanu. Sekretarsha glyadela na nego, kak  krolik
na udava.
     Pri velikolepnoj  vneshnosti Litii, ej  trudno bylo podobrat' dlya raboty
zhenshchinu,  kotoraya  mogla by  sostavit' ej konkurenciyu,  no ona popytalas' i,
kazhetsya, udachno.
     Na divane  lezhala  miniatyurnaya statuetka s  ryzhimi volosami i ogromnymi
cveta  izumruda  glazami.  A glavnoe -  zhivaya,  v otlichie ot  toj,  mertvoj,
kotoraya ostalas' na krovati v spal'ne.
     Ruki sekretarshi bili  zamotany za  spinoj  klejkoj lentoj, kotoruyu Rimo
nashel na ee rabochem stole. Ot  etogo ee  krupnye grudi  pod tonkim  sviterom
vypirali eshche bol'she.
     Rimo sel  na  kraeshek  divana i, prosunuv  ruku pod  sviter, provel  po
vzdragivayushchemu zhivotu.
     - Ty menya znaesh'? - sprosil Rimo, glyadya v izumrudnye glaza.
     Ona kivnula.
     - Ty ponyala, pochemu ya zdes'?
     Ona pozhala plechami.
     - Gde dos'e na menya?
     Glazami ona ukazala na shkafy, stoyavshie u steny za stolom.
     - Ego tam net, - slukavil Rimo. - Gde eshche doktor Litiya Forrester derzhit
dos'e na pacientov?
     Sekretarsha snova pozhala plechami.
     Ruka  Rimo zmeej  skol'znula pod  sviter i  zamerla na ee pravoj grudi.
Voobshche grud' ne takaya uzh erogennaya  zona, no  nado  znat',  chto delat'. Rimo
slegka szhal grud' i tut zhe otpustil, nezhno pogladiv.
     - Podumaj, kak sleduet, gde mogut hranit'sya ostal'nye dos'e?
     Svobodnoj rukoj on  vydernul izo  rta zhenshchiny  klyap i, prezhde  chem  ona
uspela pozvat' na  pomoshch',  nakryl osvobodivsheesya mesto osobym poceluem, pri
kotorom  yazyk igral vazhnuyu rol'. Ne zhelaya togo, devushka vozbudilas'. Ona uzhe
ne hotela zvat' na pomoshch', upivayas' nezemnymi laskami Rimo.
     - Gde nahodyatsya  dos'e? -  povtoril on vopros, otodvigayas' v storonu. -
|to ochen' vazhno.
     - Eshche, eshche... - zadyhalas' ona.
     - Gde dos'e? - ne ustupal Rimo.
     - Nekotorye iz nih... O-o-o... nosyat konfidencial'nyj  harakter. Esli ya
skazhu... menya uvolyat.
     - No ne doktor Forrester,  - skazal Rimo,  nezhno celuya devushku v sheyu. -
Pokojniki malo interesuyutsya delami zemnymi.
     - Pokojniki?! - vskriknula sekretarsha.
     - YA ubil ee, - zayavil Rimo spokojno i vpilsya vo vlazhnye guby devushki. A
v eto vremya ego ruka  vycherchivala zatejlivye vos'merki  i spirali vokrug  ee
grudi. Osoboe vnimanie obrashchalos' na sosok,  kotorogo  on kasalsya mimohodom,
kak by sluchajno, otchego on kazhdyj raz vzdragival i nabuhal.
     - Mne nuzhny  eti dos'e, - skazal Rimo tverdo,  - i ya ne  ostanovlyus' ni
pered chem.
     Laski rasslabili volyu sekretarshi, a grubyj okrik podavil ee.
     - V stennom shkafu v ee spal'ne, - prolepetala devushka. - Tam vstroennyj
v stenu sejf. No klyuchej ot nego u menya net.
     - Obojdemsya! - ulybnulsya Rimo.
     On  poceloval devushku eshche raz i  nezhno provel pal'cem  po  gubam, shcheke,
shee...  i  vdrug  rezko  nadavil  na  sonnuyu  arteriyu. Sekretarsha,  radostno
ulybayas', poteryala soznanie.
     Rimo vstavil  klyap na  prezhnee mesto i  otpravilsya v  spal'nyu.  Na telo
Litii on dazhe ne posmotrel.
     Ona lezhala s otkrytymi glazami, v  kotoryh navechno zastyli  udivlenie i
strah. Ruchejki zasohshej  krovi razrisovali ee prekrasnoe telo burymi nityami.
Nozhnicy zamerli, perestav pul'sirovat'.
     Rimo povozilsya s sejfom, no  zamok ne  poddavalsya. Togda  on stuknul po
nemu szhatym kulakom, i tyazhelaya dver' priotkrylas'.
     Vnutri na treh polkah rovnymi stopkami lezhali papki krasnogo cveta.  Na
kazhdoj  stoyal poryadkovyj nomer. Rimo trizhdy hodil iz spal'ni v kabinet, poka
ne perenes ih i ne razlozhil akkuratno na stole.
     Otkryvaya pervuyu  sverhu papku,  Rimo ne znal, chto on  ishchet i chto  mozhet
obnaruzhit'.  Nichego  sensacionnogo on  ne  uvidel.  Dos'e,  sostavlennoe  na
zamestitelya  ministra oborony, nichem  ne  otlichalos' ot  teh,  kotorye  Rimo
prosmatrival s  samogo utra: rezul'taty testov,  cherez kotorye prohodili vse
vnov'  pribyvshie,  stranica  karandashnyh  zametok  na liste  zheltoj  bumagi,
sdelannyh melkim  zhenskim  pocherkom. Rimo  probezhal eti zapisi:  standartnyj
nabor  lekarskoj  zaumi.  "Podavlenie  chuvstva  agressivnosti.  Bezradostnoe
detstvo.  Nepriyazn'  k  avtoritetam", - peredraznil on  Litiyu  Forrester.  -
Interesno,  pochemu problemy raznyh lyudej  kazhutsya takimi  odinakovymi, kogda
imi zanimaetsya psihoanalitik?
     Vtoroe  dos'e otlichalos' ot  pervogo  tol'ko familiej  pacienta  i  ego
sluzhebnym polozheniem. |tot klient rabotal v ministerstve finansov.
     Rimo nachal prosmatrivat' papki  bystree: nomer tri,  chetyre, pyat'... Vo
vseh odno i to zhe: sluzhashchie gosudarstvennyh  uchrezhdenij, rezul'taty testov i
analizov, nablyudeniya doktora Forrester.
     Gory informacii, i ni slova o tom, chto interesovalo Rimo.
     Tyazhelo vzdohnuv, on vstal  iz-za stola  i nachal  merit' komnatu myagkimi
besshumnymi shagami. Otvet nahoditsya gde-to  ryadom,  v etih  papkah, - podumal
Rimo.  - No gde? V kotoroj?  Teper' izvesten krug  chinovnikov vysshego ranga,
kotorye  obsluzhivalis'  v Centre po izucheniyu podsoznaniya,  a,  znachit,  byli
podkontrol'ny  Litii.  |to vazhno!  Ochen'  vazhno!  No kak  ona  vliyala  na ih
postupki? Kto  byl  ee partnerom?  Kto tot  chelovek, pered  kotorym ona  tak
rassypalas' vchera  vecherom po  telefonu? Nado iskat' dal'she!  - reshil  on. -
Nado iskat'!
     Ocherednaya  stopka  papok:  imena,   dolzhnosti,  rezul'taty   testov   i
analizov...  I  snova  nichego  interesnogo.   Papka  nomer  sem'desyat  odin,
sem'desyat dva, sem'desyat tri...
     Nuzhnaya  papka okazalas' poslednej i ne byla  pronumerovana. Rimo otkryl
ee  - nikakih  analizov. Na shesti stranicah, ispisannyh melkim nerazborchivym
pocherkom,   soderzhalas'  kratkaya  informaciya  o  rabotnikah  gosudarstvennyh
uchrezhdenij.  Rimo probezhal  glazami pervuyu  stranicu i zastonal: vse  te  zhe
imena,  kotorye on  uzhe  videl  v  predydushchih papkah,  no  vnutrennij  golos
prikazyval: "CHitaj vnimatel'nee! CHitaj vnimatel'nee!"
     Pered kazhdoj familiej  stoyal poryadkovyj nomer, posle  kazhdoj  familii -
dolzhnost' v gosapparate, nomer sluzhebnogo  telefona i eshche kakie-to cifry.  V
kolonke,  ozaglavlennoj  "Tarifnaya setka",  posle  kazhdoj  familii znachilas'
summa gonorara. Rimo  dazhe prisvistnul ot  udivleniya.  Nekotorye  platili po
dvesti  dollarov za odin den' prebyvaniya  v klinike, iz kotoryh polovina shla
na oplatu ezhednevnogo  pyatidesyatiminutnogo "individual'nogo  sobesedovaniya".
Bol'shuyu chast' rashodov za uslugi pravitel'stvo bralo na sebya. Neudivitel'no,
chto  strana  zadolzhala  chetyresta  milliardov  dollarov!  - podumal  Rimo  s
nenavist'yu.
     Pod kazhdoj familiej byla eshche odna zapis', mozhet byt', samaya vazhnaya. Ona
delalas' pod rubrikoj "Potencial".
     Itak,  pod nomerom  odin  znachilsya  zamestitel'  ministra  oborony  Ego
potencial: dobyvanie sekretov, fal'sificirovannye dokumenty.
     Pod nomerom  dva  znachilsya  vedushchij chinovnik ministerstva finansov. Ego
potencial: bezopasnost' zolota v Fort-Nokse.
     Rimo vnimatel'no prochital  ves' spisok  do  konca. V  nem  byli familii
lyudej,  ch'i  dolzhnosti  pozvolyali  pri  zhelanii  ili  zlom  umysle  oslabit'
bezopasnost' Ameriki:
     Berton Barret: razoblachenie agentov CRU.
     Dorfuill: bombardirovka s vozduha.
     Vot ono! - obradovalsya Rimo - Doktorsha pomechala, kak mozhno ispol'zovat'
svoih klientov v sluchae neobhodimosti. Raspisany vse sem'desyat dva nomera.
     Rimo akkuratno slozhil listochki  i, tyazhelo vzdohnuv, upryatal ih v pravyj
zadnij  karman  bryuk.  Smitu  mozhet  prigodit'sya,  -  zdravo rassudil  on. -
Sem'desyat   dva   gosudarstvennyh   sluzhashchih,   skomprometirovannyh   Litiej
Forrester.  Mozhet,  ih i bol'she, no i  ot etogo spiska volosy vstayut  dybom.
Teper' izvestny imena  hotya  by  semidesyati  dvuh ee  klientov... Kstati,  a
pochemu semidesyati dvuh?..
     Rimo  vzglyanul  na  krasnye  papki,  lezhashchie  goroj  na stole,  i  stal
lihoradochno  ih perebirat',  poka ne nashel papku pod nomerom sem'desyat  tri.
Stranno, -  podumal on rasteryanno, - papok sem'desyat tri, a spisok sostavlen
na sem'desyat dva cheloveka. Kogo zhe net v spiske?
     Rimo dostal spisok s  imenami, napisannymi v alfavitnom poryadke, i stal
vnimatel'no chitat'. Barret Bennon... Dorfuill...  imena na  "K", na "S",  na
"F"...  No odnogo  imeni  v spiske  ne  bylo, hotya  krasnaya  papka na  etogo
cheloveka  imelas'. Teper' Rimo tochno znal,  chto iskat'. On eshche raz porylsya v
papkah  i  nashel  nuzhnuyu.  Rimo  videl  ee i ran'she, no ne  obratil  osobogo
vnimaniya, reshiv, chto ona nichem ne otlichaetsya ot drugih i v nej vryad li mozhet
byt' chto-libo interesnoe. Teper' on s trepetom  lovca,  vysledivshego  zverya,
otkryl  papku i byl  voznagrazhden  spolna.  Pomimo  neobhodimyh  medicinskih
zapisej  i  prochej  rutiny,  zdes'  byl  ves'  plan  operacii  s  podrobnymi
kommentariyami:  o suti  besslovesnogo  peniya, kak  Litii  Forrester  sleduet
kontrolirovat' svoih  klientov i  mnogoe drugoe. Vse  eto nahodilos' v papke
togo  samogo  partnera  doktorshi,  kotoryj,  kak  vyyasnilos'  pri dal'nejshem
chtenii, byl  odnovremenno ee  lyubovnikom i bossom.  CHelovek etot  i sostavil
plan prodazhi Ameriki.
     Rimo vydernul eti stranicy, slozhil vmeste so  spiskom i tozhe upryatal  v
zadnij  karman bryuk. Zatem  razbrosal papki  i soderzhashchiesya  v nih bumagi po
vsej  komnate tak, chtoby trudno bylo  chto-libo vosstanovit'.  Potom, po puti
pinaya ih nogami, podoshel k divanu. Sekretarsha nachala prihodit' v sebya.
     - Postarajsya ustroit'sya poudobnee, detka, - prosheptal Rimo ej na uho. -
Skoro ya prishlyu kogo-nibud' osvobodit' tebya iz  zatocheniya. Dumayu, u nas budet
vozmozhnost' vstretit'sya.
     On nezhno poceloval ee veki, a potom usypil vnov'.
     Predstoyala nelegkaya rabota.



     Rimo ostanovilsya u dveri odnoj  iz komnat  na  shestom etazhe, otvedennom
dlya  pacientov  Centra po  izucheniyu  podsoznaniya.  Dveri  drugih komnat byli
vykrasheny v seryj cvet, na kazhdoj - blestyashchaya metallicheskaya ruchka. |ta dver'
byla sdelana iz horosho otpolirovannogo dereva  i vykrashena  v  chernyj  cvet.
Kazhdyj  prohodivshij  mimo schital,  chto  eto  odno  iz  sluzhebnyh  pomeshchenij,
neprednaznachennyh dlya pacientov, i byl prav.
     Rimo  prislushalsya.  Donosivshijsya do  nego  zvuk pokazalsya znakomym,  no
tochno opredelit' ego proishozhdenie on zatrudnyalsya.
     V  chernuyu dver' byl vstavlen slozhnyj zamok s zadvizhkoj, i etim ona tozhe
otlichalas'  ot  drugih  dverej, kotorye  v Centre  po  izucheniyu  podsoznaniya
nikogda  ne  zapiralis'.  |tot tip  zamka  byl naihudshim  dlya  dvustvorchatyh
dverej. Lyuboj vzroslyj chelovek,  podnadaviv, mog legko vysvobodit'  zadvizhku
iz  prorezi zamka. Rimo tak i sdelal, podcepiv  zadvizhku pal'cami,  chtoby ne
gremela.
     Dveri  otkrylis' legko i besshumno.  V  ogromnoj so vkusom  obstavlennoj
komnate  vysilas' gora  iz shokolada, na vershine  kotoroj  torchala  malen'kaya
golova. Ona s trudom povernulas' v  storonu posetitelya  i,  izdav  svistyashchij
zvuk astmaticheskogo dyhaniya, izrekla:
     - Ubirajsya otsyuda! Vidish', ya zanyat!
     Vse  eto  losnivsheesya,  svistyashchee,  kolyshushcheesya  obnazhennoe velikolepie
cveta  bobov  kakao  prinadlezhalo Lourensu  Garrandu,  vsemirno  priznannomu
avtoritetu po voprosam zahoroneniya atomnyh othodov, kotoryj stoyal poseredine
komnaty,  pogruziv bosye  nogi v myagkuyu  shkuru  belogo medvedya.  V bugristyh
rukah, torchashchih iz-pod laviny telesnyh skladok, on derzhal igral'nye  drotiki
- "darts"
     Garrand  povernul  tol'ko golovu,  ibo dlya bol'shego emu  nado  bylo  by
osilit' neskol'ko shagov.  Skladki,  peremezhaemye  gladkoj  kozhej, prevratili
moshchnye yagodicy doktora Garranda v kartu avtomobil'nyh dorog  shtata. Ego nogi
napominali  ogromnye  temnye  stalaktity,  navisshie nad  shkuroj  zapolyarnogo
zverya. Spravedlivosti radi  nado skazat', chto, nesmotrya  na stol' chudovishchnye
formy  tela,  cherty  lica Garranda  ostavalis'  utonchennymi i  ne  lishennymi
privlekatel'nosti.
     V  komnate bylo prohladno. Priyatno  pahlo myatoj. Odnako na  lbu giganta
vystupili kapli pota - rezul'tat usilij pri metanii drotikov.
     - Ubirajsya von! - prohripel Garrand.
     Rimo nikogda eshche  ne chuvstvoval sebya tak legko i svobodno. Ne  uspel on
sdelat'  i dvuh shagov, kak uvidel,  vo chto  celilsya  Garrand. Do  togo  telo
metatelya  zakryvalo  mishen';  kak gora  zakryvaet vid na dolinu,  a  mishen'yu
sluzhil prekrasnyj portret Litii Forrester chut' bol'she  natural'noj velichiny.
Sovershenno  golaya, ona sidela  na  purpurnoj  podushke:  odna noga sognuta  v
kolene, a drugaya vytyanuta, chto davalo  vozmozhnost' dlya  polnogo i detal'nogo
obozreniya  natury.  Otverstiya,  probitye v golubyh glazah, i  mnogochislennye
tochki  ot  drotikov na samyh  intimnyh  mestah prekrasnogo  zolotistogo tela
Litii govorili  ob  osobo  izoshchrennom  interese  metatelya.  Tri  krasnoperyh
drotika torchali v rajone ee pupka, a ona prodolzhala obol'stitel'no ulybat'sya
spokojnoj belozuboj ulybkoj, schastlivaya i uverennaya v sebe.
     Rimo  perevel  vzglyad  na Garranda. Vydayushchijsya  specialist po  voprosam
zahoroneniya    atomnyh   othodov    ni   na   sekundu   ne   rasstavalsya   s
protivoastmaticheskim   ingalyatorom,  kotoryj  boltalsya  na  shee  na  kozhanom
remeshke, teryavshemsya v skladkah kozhi.
     On  sledil za  Rimo odnimi  glazami,  tak  kak lyubye dvizheniya trebovali
energii,  a vse  sily  uhodili  na  metanie drotikov. Grudyam  Garranda mogla
pozavidovat'  lyubaya  torgovka  s  mestnogo privoza, oni  byli bol'she, chem  u
Litii. On podnes ballonchik ko rtu i vprysnul ocherednuyu porciyu adrenalina.
     - Mne pokazalos', - proshipel Garrand, -  chto ya uzhe prosil tebya ubrat'sya
vosvoyasi.
     - YA ne gluhoj, - otvetil Rimo.
     Garrand edva zametno  pozhal plechami, no i  etogo bylo dostatochno, chtoby
po vsemu ego telu probezhali volny zhira.
     Podnyav drotik do urovnya glaz, on pricelilsya i metnul ego, ob座aviv:
     - Levaya grud'!
     Drotik s  harakternym  zvukom vonzilsya v  levuyu grud'  Litii chut'  vyshe
soska.
     - Pravyj sosok! -  ob座avil Garrand, i drotik,  proletev  vosem'  futov,
vonzilsya v nabuhshij sosok pravoj grudi.
     -  Venerin  bugorok!  -  skazal  Garrand,  i  drotik,  sverkaya  krasnym
opereniem,  zatrepetal  na zolotistom lobke. - Ty  tak i  ne  skazal,  zachem
vlomilsya ko mne, - sprosil on, protyagivaya ruku za novoj porciej drotikov.
     - Igra zakonchena, Garrand! - skazal Rimo suho.
     - Znachit, eta suka vse-taki proboltalas'?
     - Net, ona ne skazala ni slova, esli tebya eto uteshit, Ona umerla molcha.
     - Bravo! YA ne znal,  chto  eta shlyuha mogla byt' hot' chem-to poleznoj.  A
teper' pravyj glaz! - prohripel Garrand, i drotik vmig oslepil Litiyu. - Rot!
- vykriknul on, i ocherednoj drotik metko porazil cel'.
     - Zachem vse eto, Garrand? - sprosil Rimo, zadumchivo razglyadyvaya chernogo
giganta. - Neuzheli iz-za togo glupogo sluchaya i aresta v Dzhersi-Siti?
     -  A teper'  tuda!  -  vskrichal  Garrand i drotik  vpilsya  v zolotistuyu
zavitushku  nad  vhodom  v  peshcheru  sladostrastiya. -  Ne tol'ko iz-za aresta,
Donal'dson!  Ne tol'ko...  Prosto strana  eta merzkaya, ona zasluzhivaet togo,
chto  s  nej delaetsya,  a  ya zasluzhivayu  togo,  chto mne  prichitaetsya  za  moyu
velikolepnuyu rabotu. Schitaj, chto ya vozvrashchayu dolg moemu narodu!
     Stol' dlinnaya rech' vyzvala u Garranda ocherednoj pristup odyshki.
     - Tvoemu  narodu?! - udivilsya Rimo. - No esli  by etot chudovishchnyj  plan
srabotal,  mnogie  predstaviteli tvoego naroda postradali  by ne men'she, chem
vse ostal'nye.
     - Da,  komu-to iz  teh, kto  privyk zhit'  na polozhenii domashnego  raba,
prishlos' by umeret'.  Nevezenie da  i tol'ko! - poyasnil Garrand. - Poslushaj,
raz uzh ty zdes', podaj, pozhalujsta, neskol'ko drotikov. Oni von tam na stole
v korobochke.
     Rimo priblizilsya k vysokomu belomu stoliku s mramornym verhom,  kotoryj
byl chast'yu velikolepnogo mebel'nogo garnitura. Inter'er komnaty byl vyderzhan
v belyh  tonah.  Na  stolike  stoyala  chernaya korobochka velichinoj  so srednyuyu
buhanku hleba, v kotoroj ryadami lezhali drotiki, kak bomby  v  arsenale. Rimo
vynul tri shtuki, vzyav za akkuratno podrezannye natural'nye per'ya. Derevyannye
korpusa  drotikov  okazalis'  nemnogo  tyazhelee teh,  kotorye  primenyalis'  v
sportivnyh sorevnovaniyah. Peredav drotiki Garrandu, Rimo otstupil nazad.
     -  Bol'shoj palec  levoj  ruki! -  vykriknul  Garrand  i  s siloj metnul
drotik.
     - A komu prinadlezhit ideya? - Sprosil Rimo.
     - Mne, konechno! Razve  ona so svoimi kurinymi mozgami mogla, dodumat'sya
do takogo?! - skazal on, s trudom razvorachivayas' navstrechu Rimo. -  YA ocenil
otkryvayushchiesya  vozmozhnosti  srazu, kak tol'ko pribyl syuda na lechenie.  Takim
obiliem  gosudarstvennyh  sluzhashchih,  v  rukah   kotoryh   real'naya   vlast',
neobhodimo bylo vospol'zovat'sya,  i ya reshil, chto Litiya mozhet prevratit' ih v
poslushnyh marionetok.
     -  Kak  tebe  udalos'  dobit'sya  ee soglasiya uchastvovat' v tvoej  dikoj
zatee? - sprosil Rimo.
     - Ty mozhesh' ne poverit', Donal'dson, no ona lyubila menya.
     - Okazyvaya vliyanie na pacientov, vy ispol'zovali gipnoz i narkotiki?
     - Da, esli uproshchat' situaciyu, - otvetil Garrand. - Plyus, konechno,  chary
i  soblaznitel'naya  zadnica  Litii  Forrester,  kotoroj,  pover',  ona umela
vilyat'. Muzhiki prosto  baldeli ot nee. Stoilo  ej strel'nut' glazom, kak oni
byli gotovy na vse. YA etogo, po pravde govorya, nikogda ne ponimal. Ne tak uzh
ona byla i horosha.
     -  Mne  kazalos',  chto  trudno  zastavit'  cheloveka  dejstvovat' protiv
sobstvennoj voli, dazhe pod gipnozom, - zametil Rimo.
     - Tipichnyj obrazchik gluposti  iz knizhki komiksov, - usmehnulsya Garrand.
- Snachala nuzhno  ubedit' kazhdogo, chto  on dejstvuet vo imya vysokoj celi. Tot
polkovnik, naprimer,  byl uveren, chto ty russkij shpion.  A general  Dorfuill
bombil ne  San-Luis, a Pekin  v otmestku za vnezapnoe  napadenie. A  admiral
Krast?   On   schital,   chto  anarhisty,   sobiravshiesya  zahvatit'   Ameriku,
obosnovalis'  v statue Svobody. Vot on i  reshil  unichtozhit' zlo odnim mahom.
Tak eto delaetsya, gospodin Donal'dson.
     - Nu, a melodiya? - ne mog uspokoit'sya Rimo.
     -  I eto  moya  ideya!  -  ulybnulsya  Garrand  s  vidom  pobeditelya,  ego
belosnezhnye zuby zhemchuzhinami zasiyali na temnom  atlase  lica.  -  Nuzhno byt'
ostorozhnym v vybore  slov, kotorymi  chelovek  zapuskaetsya  v dejstvie.  Esli
nastroit' ob容kt na ryadovoe slovo, to,  uslyshav  ego  v sluchajnoj besede, on
mozhet nachat' dejstvovat' zadolgo do togo, kak vy sami budete k etomu gotovy.
No mnogo  li  najdetsya  lyudej,  upotreblyayushchih  v  obychnoj  rechi  nechto vrode
"Super-kali-fragil-istik-ekspi-ali-dochius"?
     - Horoshij plan, - skazal Rimo. - Vy, doktor Garrand, dostojny uvazheniya!
Gde budet prohodit' aukcion?
     Garrand ignoriroval vopros.
     - Odno menya ugnetaet, Donal'dson, - prohripel on,  vpryskivaya ocherednuyu
porciyu adrenalina, - chto ne smog proschitat' tebya. YA produmal vse do melochej,
da i pravitel'stvo etoj strany ne  nastol'ko horosho rabotaet, chtoby  ni odin
iz nashih istochnikov  ne proslyshal o tvoem sushchestvovanii.  Otkuda ty  vzyalsya?
Esli  ne  hochesh', chtoby eti ptichki vonzili svoi kogotki v  tvoi glaza, viski
ili  eshche kuda-nibud',  rasskazhi mne, otkuda  ty poyavilsya i kto tebya porodil?
Tol'ko etot vopros zanimaet menya sejchas.
     -  Ty  proigral! - Rimo smeyalsya, glyadya pryamo v lico doktoru Garrandu. -
Ty proigral i dolzhen platit'!
     On uvidel, kak vzmetnulas' ruka i  kak poleteli ostrokonechnye  drotiki,
nesya na  svoih per'yah smert'. Rimo i brov'yu  ne povel v otvet, no  ego  ruki
molniej vzleteli k licu i shvatili  oba  drotika, zazhav ih mezhdu bol'shimi  i
ukazatel'nymi pal'cami. Shvatili pered samym licom.
     Glaza  Garranda  ot udivleniya  polezli  na  lob,  a rot  tak i  ostalsya
otkrytym. On nereshitel'no  protyanul ruku k  drotikam,  no...  ona  okazalas'
prikolotoj k stolu.
     - Bol'shoj palec pravoj ruki! - ob座avil Rimo, metnuv drotikom.
     Garrand vzvyl  ot boli. Proyavlyaya vpervye za poslednee vremya  nedyuzhinnuyu
aktivnost', on otorval ruku ot stola i poshel  tyazheloj  slonov'ej postup'yu na
Rimo.  I tut sluchilos'  nepredvidennoe.  Garrand  pochuvstvoval, kak ego nogi
vzleteli k potolku, a eshche  cherez sekundu on uzhe torchal golovoj vniz iz shkury
belogo medvedya.  On  zadyhalsya  ot  tyazhesti sobstvennogo  tela  i  medvezh'ej
sherstya, zabivshej rot, nos, glaza.
     - Itak, moj dorogoj, gde budet provodit'sya aukcion? - sprosil Rimo.
     Garrand popytalsya sdelat'  vdoh, no ne smog. Krov' prilila k  golove, i
ego kozha cveta shokolada priobrela purpurnyj ottenok.
     -  Gde budet aukcion?  - nastaival Rimo, vdavlivaya  nogi Garranda v ego
poyasnicu.
     - Villbrukskij soyuz, - s trudom prohripel Garrand. - N'yu-Jork. Zavtra.
     -  O'kej,  moj  dorogoj!   Vremya  otpravlyat'sya  na  pokoj,  bain'ki,  -
usmehnulsya Rimo.
     -  Ty ne  imeesh'  prava menya ubivat'!  -  zaprotestoval Garrand. -  YA -
vsemirno  izvestnyj  specialist po  voprosam  zahoroneniya atomnyh othodov. YA
dolzhen zhit'.
     - Nesomnenno, moj  krasavec! Nesomnenno! A kak naschet Klovisa  Portera,
generala Dorfuilla? Drugih pogublennyh toboj zhiznej?
     - Togda vyzovi  policiyu! Ty ne mozhesh'  ubit' menya. Esli by ya byl belym,
ty ne posmel by ubit' menya.
     -  YA  ubil  by  tebya,  bud'  ty  hot'  v  kletochku.  -  Rimo  glyanul na
vozvyshayushchuyusya  nad shkuroj medvedya  goru shokolada, i ego glaza vstretilis'  s
glazami  vsemirno  izvestnogo  avtoriteta  po voprosam  zahoroneniya  atomnyh
othodov. On  podnes  ostavshijsya drotik k licu  Garranda i ob座avil:  - SHejnaya
vena!
     Fontanchik buroj  venoznoj krovi  bryznul iz shei doktora  Garranda, kuda
voshel,  kak v maslo, broshennyj umeloj  rukoj  drotik, i  ogromnaya korichnevaya
tusha  ruhnula  na  medvezh'yu shkuru. Korchas' v predsmertnyh sudorogah, Garrand
prohripel chto-to trudnorazlichimoe. Pozzhe, vspominaya etu  scenu,  Rimo reshit,
chto on skazal primerno sleduyushchee: "YA znal... YA znal, chto etim konchitsya..."



     Kogda Rimo voshel v komnatu, CHiun sidel v poze lotosa pered  televizorom
i  vnimatel'no  smotrel  na  ekran.   Na   privetstvie  on  otvetil  zhestom,
trebovavshim tishiny.
     Tol'ko posle  togo, kak zatih poslednij  akkord  organnoj  muzyki, CHiun
potyanulsya vpered i vyklyuchil televizor.
     - Dobryj vecher, papochka! - vnov' privetstvoval ego Rimo. - Byl  li etot
den' priyatnym dlya tebya?
     - Otnositel'no da, syn moj, otnositel'no da! - prosheptal starik. - Hotya
mne i  nadoelo ubezhdat' massu  osobej  zhenskogo roda,  chto oni lyubimy. A dlya
tebya den' byl priyatnym? - pointeresovalsya v svoyu ochered' CHiun.
     - Ochen', papochka, poetomu my dolzhny pokinut' etot gostepriimnyj dom.
     - Nasha rabota zakonchilas', ne tak li?
     - Zdes' zakonchilas', no v drugom meste nachnetsya.
     -  YA  budu gotov k ot容zdu cherez  minutu, - skazal CHiun i byl tochen kak
nikogda.
     Rimo ponyal, chto  stol' neharakternaya dlya  Mastera  Sinandzhu pospeshnost'
podogrevalas'   zhelaniem   poskoree  vozvratit'sya   v   nomer  vashingtonskoj
gostinicy,  chtoby  zapisat'  na  video  i  prosmotret'  vse "samye  krasivye
fil'my".
     Odnako  v vashingtonskoj  gostinice oni  probyli nedolgo: rovno stol'ko,
skol'ko potrebovalos' dlya oplaty nomera i dlya togo,  chtoby Rimo uspel sunut'
brigadiru  posyl'nyh   stodollarovuyu   bumazhku   za   otpravku   bagazha   po
nesushchestvuyushchemu  adresu. Srazu posle etogo oni  seli v  zaranee arendovannyj
avtomobil' s otkidyvayushchimsya verhom i otpravilis' v aeroport Dallesa.
     CHiun vsyu dorogu vorchal, nazvav kretinizmom to, chto oni ne vzyali s soboj
portativnyj videomagnitofon dlya zapisi teleperedach,  i  v konce koncov vyzhal
iz Rimo obeshchanie kupit' v N'yu-Jorke, kuda oni leteli, novuyu apparaturu.
     Vecherom,  kak  tol'ko  oni  razmestilis'   v   gostinice   "Manhetten",
nahodyashchejsya v centre goroda, CHiun nastoyal  na tom, chtoby Rimo nemedlenno dal
emu pyat'sot dollarov  na pokupku apparatury,  kotoruyu on tut zhe  osushchestvil,
dobaviv  k  nej pyat'  kimono, skladnoj  nozh i  svistok. Priobretenie nozha  i
svistka  CHiun ob座asnil interesami samooborony. Ulicy N'yu-Jorka prosto  kishat
prestupnikami, - zayavil  on s vpolne  ponyatnym bespokojstvom za svoyu zhizn' i
zhizn' svoego uchenika.
     Na sleduyushchee utro oni podnyalis' chut' svet, i CHiun porabotal s  Rimo nad
ravnovesiem i ritmom. Rasstaviv cepochki iz chajnyh stakanov, on zastavil Rimo
begat' bosikom po ih verhnim krayam.
     Predvkushaya  uspeh  v  zavershenii  dela,  Rimo  chuvstvoval  sebya  prosto
otlichno.  Posle  dusha  i brit'ya on nadel svezhuyu sorochku, novyj kostyum i dazhe
povyazal privezennyj s soboj galstuk v  goroshek. Uzh esli resheno uchastvovat' v
torgah  za  Ameriku,  vyglyadet'  sleduet  dostojno,  -  skazal  on  myslenno
otrazheniyu  v  zerkale,  kogda  kriticheski  osmatrival  sebya  eshche  raz.  Rimo
zastegnul na vse pugovicy novyj dvubortnyj pidzhak sinego cveta i ulybnulsya -
poluchilos' znachitel'no, blagorodno i dazhe s nekotorym shikom.
     Pered uhodom on vruchil CHiunu spiski Litii Forrester, preduprediv:
     - Beregi pushche sobstvennogo glaza!
     CHiun byl pogruzhen v utrennyuyu meditaciyu, poetomu lish' slegka  kivnul, no
eto oznachalo, chto on vse ponyal. Spiski ostavalis' lezhat' na polu pryamo pered
CHiunom.
     V  magazine dlya muzhchin, raspolozhennom v vestibyule gostinicy, Rimo kupil
strogij nebroskij galstuk v melkuyu  polosku, a tot, chto byl na nem, brosil v
urnu okolo prilavka.
     V telefonnom spravochnike on nashel nomer Villbrukskogo soyuza i popytalsya
svyazat'sya.  Otvetil  priyatnyj zhenskij golos. Nazvavshis' vkladchikom odnogo iz
bankov, Rimo skazal, chto hotel by poluchit' konsul'taciyu po povodu nalogov.
     - V kakoe vremya ya mogu pod容hat'? - sprosil on ozabochenno.
     -  Boyus', segodnya  eto ne  poluchitsya, - skazala  zhenshchina. - Nashe zdanie
budet zakryto s poludnya do treh  chasov dnya.  YA mogu naznachit'  vam vremya  na
zavtra.
     -  Kakoj  strannyj   sposob  vedeniya  del,  -   zametil   Rimo  golosom
oskorblennogo klienta.
     -  Vy  znaete,  ser,  otkrovenna  govorya,  my  nemnogo  zapustili  nashi
pomeshcheniya, i k nam priglashen dezinsektor.
     - Znachit, tam segodnya nikogo ne budet? - udivilsya Rimo.
     - Tol'ko mister Bogest, nash uchreditel' i  kaznachej, - poyasnila zhenshchina.
- No on budet zanyat s dezinsektorom i ne smozhet udelit' komu-libo vnimanie.
     - O'kej!  YA  pozvonyu  vam zavtra. Spasibo  za  pomoshch'! - skazal  Rimo i
polozhil trubku.
     Znachit, aukcion sostoitsya srazu  posle obeda, kogda vse pokinut zdanie,
- rassudil  Rimo.  - Nadeyus', tam najdetsya svobodnoe mesto  eshche  dlya  odnogo
uchastnika.
     Rimo  nahodilsya  v  holle  vos'mogo  etazha  pered  vhodom  v  pomeshchenie
Villbrukskogo  soyuza, kogda  srazu  posle poludnya  desyatki  ego  sotrudnikov
sploshnym  potokom  hlynuli  na   vyhod  k  liftam,  okrylennye  perspektivoj
trehchasovogo otdyha za schet Soyuza.
     Poslednim  shel   molodoj  bryunet  s  dlinnymi  volosami,  atleticheskogo
slozheniya, kotoryj okinul Rimo ocenivayushchim vzglyadom i zakryl dver' iznutri na
klyuch.
     Holl  opustel,  a  Rimo,  yakoby  zameshkavshis',  ostalsya  zhdat'  prihoda
svobodnoj kabiny. CHerez  neskol'ko  minut  on  uslyshal, kak v konce koridora
prizyvno zazvonil  telefon, potom zamolchal -  kto-to, veroyatno, vzyal trubku.
Bukval'no  cherez minutu v konce  holla otkrylas' dver', iz nee  vyshli vosem'
chelovek, i napravilis' v  storonu  Rimo.  On neterpelivo nazhimal  na  knopki
lifta, ne  vypuskaya  iz  vida strannuyu  gruppu muzhchin, pohozhih na uchastnikov
soveshchaniya v ramkah Organizacii Ob容dinennyh Nacij. U kazhdogo iz nih  na lice
i  odezhde otrazhaetsya  gosudarstvennyj  flag ih  strany,  -  podumal Rimo.  -
Interesno, neuzheli i ya tak zhe pohozh na amerikanca, kak oni na inostrancev?
     Gruppa  prosledovala  mimo  osnovnogo  vhoda  v  Villbrukskij  soyuz   i
napravilas' k sosednej dveri, kotoraya byla ne zakryta. Kogda delegaty voshli,
dver' bystro zahlopnulas' i, sudya po shchelchku, byla zaperta na zamok.
     Lift ostanovilsya uzhe v  kotoryj  raz, no Rimo ne voshel v  nego,  zayaviv
nahodivshejsya tam pozhiloj ledi, chto  zhdet svobodnuyu kabinu, chtoby ehat' sidya.
Vse eto on  proiznes priyatnym golosom,  chem okonchatel'no sbil s tolku staruyu
zhenshchinu, kotoraya tak i  ne ponyala, pochemu molodoj chelovek ne zahotel ehat' s
nej vmeste.
     Rimo  podozhdal eshche minut pyat', a zatem priblizilsya k dveri,  za kotoroj
skrylas'  gruppa  muzhchin,  predstavlyavshih  vse  kontinenty. Prislushalsya,  no
nichego,  krome  otdalennogo  gula  golosov,  ne  ulovil.  Oni,  dolzhno byt',
nahodyatsya ne v  etoj,  a v sleduyushchej  za nej  komnate,  -  predpolozhil Rimo.
Tolknuv legon'ko dver', on ubedilsya, chto ona zakryta na zamok.
     Togda Rimo vernulsya k dvustvorchatoj  steklyannoj dveri osnovnogo  vhoda,
na kotoroj krasovalas'  vyveska:  VILLBRUKSKIJ SOYUZ. Rimo ne somnevalsya, chto
mister Bogest gde-to poblizosti ohranyaet pokoj delegatov, poetomu dostal  iz
karmana  monetku i postuchal eyu  po steklu. Nikakogo otveta. On postuchal  eshche
raz:  tiho,  no  nastojchivo,  i  dver',  podstrahovannaya  cepochkoj,   slegka
priotkrylas'. Rimo uvidel znakomogo uzhe bryuneta s atleticheskoj vneshnost'yu.
     - Mister Bogest? - sprosil on na vsyakij sluchaj.
     - Da.
     - YA dezinsektor! - zayavil Rimo i, prosunuv  levuyu ruku v obrazovavshuyusya
shchel', uhvatil  molodca za adamovo  yabloko. Pravoj rukoj  on  snyal  cepochku i
besprepyatstvenno  voshel   vnutr'.  Zatem  Rimo  povernul  zamok  iznutri  i,
soprovodiv Bogesta v sekretarskuyu, usadil ego v myagkoe kozhanoe kreslo.
     - Vy lyubite svoih detej? - sprosil Rimo.
     Tot molcha kivnul golovoj.
     - No  ne bol'she, chem ya, - zayavil  Rimo. - Poetomu  budet ochen'  obidno,
esli oni ostanutsya sirotami. Pochemu by vam ne posidet' zdes' i ne podumat' o
svoih ocharovatel'nyh kroshkah?
     Ukazatel'nym  pal'cem pravoj ruki  Rimo  nazhal  na visochnuyu arteriyu,  i
Bogest  poteryal  soznanie. Minut na dvadcat'  on  otklyuchilsya,  - reshil Rimo,
potrepav atleta po shcheke. - |togo vremeni vpolne dostatochno.
     Rimo  shel, orientiruyas'  na gul  muzhskih golosov. Minovav nagromozhdenie
sekretarskih  stolov, on povernul  napravo v prohod k priotkrytoj dveri,  za
kotoroj  prohodilo kakoe-to  dejstvo. Rimo  priblizilsya na cypochkah  i  stal
prislushivat'sya. Do nego donosilsya horosho postavlennyj golos evropejca (no ne
anglichanina), govorivshego po-anglijski:
     - Vam, dzhentl'meny, horosho izvestny pravila, i vy  vse s nimi soglasny.
A teper' ya  hotel by poluchit'  zapechatannye konverty s vashimi predlozheniyami,
kotorye ya vskroyu v  sosednej komnate. Zatem  ya  vernus' ob座avit' pobeditelya.
Vse  ostal'nye mogut uezzhat' i  uzhe  na  sleduyushchej  nedele  poluchit' "vklady
dobroj  voli" svoih  pravitel'stv  v moej  kontore v Cyurihe.  S  obladatelem
vyigravshego  lota  ya  pogovoryu otdel'no o  vstreche  s patronom i o  perevode
zolota. Vse yasno?
     Otvetom stal mnogoyazychnyj hor:
     - Ja! Vi! Da! Jes! Si!..
     - Pozvol'te mne poluchit' vashi konverty, gospoda, - napomnil sobravshimsya
chelovek, otkryvavshij aukcion.
     Do ushej Rimo doneslis' shoroh bumag i zvuk otodvigaemogo kresla.
     - Teper' ya pojdu v sosednyuyu komnatu, chtoby izuchit' vashi predlozheniya.
     - Odin moment,  mister Rentcel'! - prozvuchal chej-to  gortannyj golos. -
Kakie garantii,  - chto vy skazhete nam pravdu?  Nazovete li vy summu, kotoruyu
vylozhit pobeditel'?
     -  Snachala otvechu  na vtoroj vopros, -  skazal Rentcel'.  - YA ne oglashu
summu, uplachennuyu pobeditelem, tak kak sbor sredstv na priobretenie lota mog
byt' dlya strany-pokupatel'nicy  delikatnym  voprosom.  CHto kasaetsya  pervogo
voprosa, -  prodolzhal  Rentcel', -  to bylo by glupo  priglashat' vas vseh na
aukcion, esli by my hoteli  prodat' lot kakomu-to  opredelennomu pokupatelyu.
Krome  togo,  ser, dom Rapfenbergov  svyazan s  etim  delom, a eta dostatochno
ser'eznaya firma ne stala by riskovat' svoej reputaciej. Est' li eshche voprosy?
     Otvetom bylo molchanie.
     Poslyshalis' zvuki shagov cheloveka,  napravlyavshegosya tuda,  gde pritailsya
Rimo. On besshumno  perebezhal  v  odnu  iz  malen'kih komnat, kotorye  stoyali
otkrytymi po  obe storony  uzkogo  prohoda,  vedushchego k zalu  zasedanij, gde
prohodil aukcion. Rimo gotov byl v sluchae neobhodimosti shvatit' Rentcelya za
gorlo i vtolknut' v lyubuyu iz pustyh komnat.
     No  shagi povernuli  k  tomu kabinetu, gde on ukrylsya. Ne  uspel  mister
Rentcel' shchelknut' vyklyuchatelem, kak dver'  za nim zakrylas' i on  stolknulsya
licom k licu s Rimo.
     - Kto vy takoj, chert poberi?! - vskriknul on udivlenno.
     - YA hotel by poprosit' vzajmy deneg na pokupku poderzhannogo avtomobilya,
- skazal Rimo.
     -  Uchrezhdenie segodnya uzhe zakryto! -  zavopil Amadeus  Rentcel', bankir
doma Rapfenbergov. - Ubirajtes' otsyuda pobystree, poka ya ne vyzval policiyu.
     - Esli ne hotite  odolzhit'  deneg na  mashinu, kuplyu  chto-nibud' drugoe,
naprimer pravitel'stvo. U vas est' podhodyashchee po shodnoj cene?
     - YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - pozhal plechami Rentcel'.
     - Togda poyasnyu. YA prishel, chtoby naznachit' cenu.
     - Kakuyu stranu vy predstavlyaete? I pochemu vasha strana ne vnesla  "zalog
dobryh namerenij"?
     - YA predstavlyayu Soedinennye SHtaty Ameriki, - zayavil Rimo s gordost'yu. -
Stranu  Klovisa  Portera,  generala  Dorfuilla,  Bertona  Barreta,  admirala
Krasta... Hvatit? Predlagaemaya mnoyu cena - ih zhizni. Za vse zaplacheno spolna
i vpered. Nikakogo drugogo zaloga ne trebuetsya.
     Rentcel'  vzglyanul v  glaza  Rimo  i  totchas  otbrosil  mysl'  o melkom
moshennike ili choknutom. On ponyal, chto eto - konec.
     Trezvo  oceniv  situaciyu,  Rentcel'  vosprinyal  vest'  o sluchivshemsya so
spokojstviem istinnogo shvejcarskogo bankira.
     - CHto vam izvestno  o moem patrone? -  sprosil on,  usazhivayas'  na kraj
stola i provodya pal'cem po ostroj, kak lezvie nozha, strelke na bryukah.
     - On mertv!
     - Kakim on byl chelovekom? YA ved' nikogda ego dazhe ne videl.
     - ZHil beshenoj sobakoj i umer tak zhe, - skazal Rimo.
     - A chto budet so mnoj?
     -  U menya net zhelaniya  ubivat' vas,  gospodin  Rentcel', -  zayavil Rimo
ustalo.  -  Posle  togo, chto proizoshlo  segodnya,  vam  sleduet  vernut'sya  v
SHvejcariyu  i  ostatok  svoej  kar'ery  posvyatit'  tomu, chem  zanimayutsya  vse
bankiry:  obiraniyu  vdov  i  sirot,  prisvaivaniyu  gosudarstvennyh  sredstv,
polucheniyu  zajmov  pod  pyat'  procentov  i  vydache  ssud   i  kreditov   pod
vosemnadcat' procentov.
     - CHto zh, ya soglasen,  - ulybnulsya  Rentcel',  raduyas',  chto  tak  legko
otdelalsya. - Mne ostaetsya pojti i skazat' im, chto aukcion otmenyaetsya.
     - Net.  |to udovol'stvie ya ostavlyu  dlya sebya. - Rimo vzmahnul  rukoj, i
sustav  sognutogo  ukazatel'nogo  pal'ca   slegka  kosnulsya  viska  bankira.
Gospodin Rentcel' tiho ohnul i poteryal soznanie.
     Rimo  zabral  pachku  konvertov  iz  ego  ruki i  napravilsya  v  bol'shuyu
oblicovannuyu  orehovym derevom komnatu  dlya zasedanij. On tolchkom  raspahnul
dveri i voshel. Sem' par alchushchih glaz ustavilis' na nego, no  uvidev, chto eto
ne Rentcel', vernulis' k prervannym razgovoram. I tol'ko aziat sprosil:
     - A gde gospodin Rentcel'?
     -  On   pokinul  nas  na   minutochku,  -  skazal  Rimo,  napravlyayas'  k
predsedatel'skomu mestu. - YA upolnomochen zavershit' eto delo.
     On  vstal  vo  glave dlinnogo  pokrytogo steklom  stola  i  vnimatel'no
oglyadel prisutstvuyushchih. V zale nastupila gnetushchaya tishina.
     - Pered tem, kak nazvat'  stranu-pobeditel'nicu v etom turnire, - nachal
Rimo, - ya hotel by sdelat' neskol'ko zamechanij  po  hodu vedeniya aukciona. -
On opersya kulakom o stol, vtoraya ruka vse eshche  szhimala pachku konvertov. - Po
pervonachal'nomu usloviyu oplata stavok dolzhna  proizvodit'sya  tol'ko zolotom,
ne tak li?  Odnako odin iz pokupatelej, predlozhivshij naivysshuyu cenu, oplatil
ee  hrabrost'yu, krov'yu,  reshimost'yu. Hrabrost'  pomogla protivostoyat'  silam
zla,  krov'yu  polity  zemli  otechestva, reshimost' sohranila  lyudyam  svobodu,
nezavisimost' i demokratiyu. Itak, dzhentl'meny!  - Rimo  sdelal  vnushitel'nuyu
pauzu. - Pobeditelem aukciona ob座avlyayutsya Soedinennye SHtaty Ameriki.
     Poslyshalis' vozglasy vozmushcheniya  i  protesta. Odin iz prisutstvovavshih,
sudya po  kostyumu - russkij,  vskochil,  otbrosiv  kreslo, grohnul kulakom  po
stolu i kriknul:
     - A my gotovy udvoit' nashu cenu!
     -  My  tozhe!  - vykriknul  aziat. -  My  sdelaem  vse,  chtoby  pomeshat'
revizionistskim  svin'yam  osushchestvlyat'  kontrol'  nad  Soedinennymi  SHtatami
Ameriki, - zayavil on bezapellyacionno, glyadya v glaza russkomu.
     Vspyhnula yarostnaya slovesnaya perepalka, no Rimo prekratil besporyadki.
     -  Torgi zakoncheny!  -  ob座avil on.  -  Vy vse  proigrali! -  On okinul
prisutstvovavshih dolgim  tyazhelym vzglyadom.  - YA predlagayu  vam, dzhentl'meny,
vozvratit'sya tuda, otkuda  vy priehali, potomu  chto cherez  neskol'ko minut ya
pozvonyu v  FBR,  i u vashih  stran mogut vozniknut' nezhelatel'nye oslozhneniya.
Da, ne  zabud'te dovesti do svedeniya  svoih pravitel'stv,  - podcherknul Rimo
osobo,  -  chto Soedinennye  SHtaty  Ameriki  ne  prodavalis', ne prodayutsya  i
prodavat'sya ne budut.  A komu zahochetsya priobresti ih, pozhalujte s  oruzhiem.
Vstretim, ne pozhaleete!  Teper', dzhentl'meny, uhodite,  poka  u vas eshche est'
takaya vozmozhnost'. Vashi zayavki ostanutsya u menya, na vsyakij sluchaj. Vdrug imi
zainteresuetsya nashe pravitel'stvo. Vy svobodny, dzhentl'meny! Idite! - I Rimo
ukazal rukoj s zazhatymi v nej konvertami na dver'.
     Neudovletvorennye, pobezhdennye, oni  s vozmushcheniem pokidali zal.  Kogda
poslednij iz kandidatov  v pobediteli  ischez za dver'yu, Rimo  sel  na stol i
razlozhil pered soboj konverty. Vo chto zhe ocenili Soedinennye SHtaty ih vragi?
-  podumal  on,  otryvaya  ugolok  u  odnogo iz  konvertov.  No  potom  vdrug
peredumal, snova sobral  vse konverty v stopku i otlozhil v storonu. -  Luchshe
etogo ne znat', - reshil on. - Pust' Smit izuchaet, esli hochet.
     V pomeshchenii Villbrukskogo soyuza stalo tiho.
     Rimo  soskochil so  stola  i  vyshel iz komnaty  zasedanij. Prohodya  mimo
kabineta, v kotorom byl zatochen Amadeus Rentcel', on  ubedilsya,  chto, bankir
zhiv, no vse eshche bez soznaniya.  Nichego,  skoro oklemaetsya, - usmehnulsya Rimo,
napravlyayas' k vyhodu. V sluzhebnom pomeshchenii nachinal prihodit' v sebya molodoj
atlet. Horosho, chto ne prishlos' ubivat' ego, a  to deti i vpravdu ostalis' by
sirotami, - podumal Rimo, pokidaya navsegda etot strannyj dom.



     Vremya  blizilos' k  obedu,  kogda Rimo  vozvratilsya  v  gostinicu. CHiun
po-prezhnemu byl zanyat  videoapparaturoj, odnako  na etot raz on otreagiroval
na  poyavlenie  Rimo  radostnym  privetstviem.  Bumagi,  ostavlennye  emu  na
hranenie, lezhali na polu na tom zhe meste.
     - CHem vyzvana takaya lyubeznost'? - udivilsya Rimo.
     -  Utrom u tebya  byli plohie  glaza,  slovno predstoyalo  sdelat' chto-to
uzhasnoe, - poyasnil CHiun. - YA rad, chto ty vernulsya pobeditelem, perepolnennyj
uspehami i yazvitel'nost'yu.
     - No iz chashchi my  poka  ne vybralis', -  zametil  Rimo, snimaya  trubku i
nabiraya  uslovnyj kod, blagodarya kotoromu mozhno bylo dozvanivat'sya do  Smita
iz lyubogo ugolka lyuboj strany mira.
     - Smit, - otvetila trubka.
     - Rimo. Kogda-nibud', kogda ya  ne zastanu vas  na  meste, ya potrebuyu  u
Byuro drevnostej ili kakoj-libo drugoj organizacii svedenij, gde vy poluchaete
zarabotnuyu platu. |to pomozhet upryatat'  vas za reshetku na neskol'ko  mesyacev
za neuplatu nalogov. SHutka!
     - Perestan'te durachit'sya! Est' novosti?
     - Aukcion zakonchen. My pobedili!
     - Blagodarenie Gospodu! - voskliknul Smit radostno.  - Nu,  a...  -  On
zamyalsya. - Personal'nye poteri est'?
     - Nikakih.
     -  Otlichno! Znachit,  ne  pridetsya ulazhivat' mezhdunarodnye konflikty, da
i...
     - Podozhdite sekundu, - prerval ego Rimo. -  CHiun, kogda u tebya  vse eto
zakonchitsya?
     -  V tri  chasa  tridcat' minut, - soobshchil  CHiun, ne otryvaya vzglyada  ot
televizora. - Nu i namuchilsya ya s novoj apparaturoj!
     -  Poslushajte, Smit!  - vernulsya Rimo  k  prervannomu razgovoru. - CHiun
budet v shtab-kvartire v  chetyre tridcat'. Priedet na taksi. Pust' kto-nibud'
vstretit ego i zaplatit shoferu.
     - Dajte emu deneg, - skazal Smit. - Vidit Bog, vy poluchaete prilichno.
     - Ne vyjdet. On ne zahochet  peredavat' den'gi taksistu cherez  okoshechko.
CHiun uveryaet, chto  eto  zastavlyaet ego chuvstvovat'  sebya prestupnikom. Pust'
kto-nibud'  vstretit ego i zaplatit taksistu.  CHiun privezet spiski ot nashej
podruzhki.  Kogo  tam  tol'ko net:  vysokopostavlennye chinovniki vseh  vidov,
senatory,  kongressmeny, odin iz  pomoshchnikov  prezidenta... Gotov posporit',
chto  imenno etomu pomoshchniku my obyazany tem, chto o nas uznali. YA  upovayu lish'
na to, chto spisok polnyj.
     - A kak vse eto srabatyvalo? - sprosil Smit.
     - Narkotiki  i  gipnoz. Klientov kodirovali  na opredelennye slova  ili
gruppy slov. Raspolagaya etimi  kodami i metodikoj raboty s nimi, vy mogli by
vernut' ih k normal'noj zhizni.
     -  Veroyatno, eto vozmozhno,  - zadumalsya  Smit.  -  Odnako doveryat' etim
lyudyam opasno. Hotya  chto  ya  govoryu?! Ne  mozhem  zhe my  uvolit' kongressmena!
Drugoe delo, esli on sam podast v otstavku.
     - V lyubom sluchae vam  nuzhno vo vsem  razobrat'sya, - skazal Rimo. - CHiun
privezet i  spiski, i  zayavki na aukciony,  i drugie bumagi. Izuchajte! Mogut
prigodit'sya.
     -  Vy  govorite,  chto  prikaz  dejstvovat' otdavalsya kodovym  slovom? -
Sprosil Smit. - YA pravil'no ponyal?
     Rimo s volneniem i strahom zhdal etogo momenta.
     - Da, - otvetil on tiho. - Melodiya toj pesni...
     - Kakoj pesni? Napojte!
     Rimo otkashlyalsya, prochishchaya gorlo.
     - Vy slushaete, doktor Smit?
     - A chto zhe ya delayu po-vashemu, chert poberi? - nachal serdit'sya Smit.
     -   Super-kali-fragil-istik-ekspi-adi-dochius,   -   medlenno   naraspev
proiznosil  Rimo. -  Vy  zabudete o  tom,  chto kogda-to sushchestvoval  ya.  Tot
eksperiment  vos'miletnej davnosti ne udalsya. CHelovek po  imeni Rimo Uil'yams
umer na elektricheskom stule. Ego bol'she net. On ne sushchestvuet!
     Nastupila dolgaya pauza. Rimo ne mog videt',  kak po licu doktora  Smita
rasplylas' ulybka, no zato on uslyshal penie. Doktor Smit nachal tiho napevat'
pryamo v mikrofon tu samuyu melodiyu bez slov. A potom neozhidanno skazal:
     -  O svoej  idee  zabud'te!  Nas s vami, Rimo  Uil'yams, mozhet razluchit'
tol'ko smert'. YA budu zhdat' CHiuna s bumagami, - i polozhil trubku.
     Rimo pytalsya snova svyazat'sya so Smitom,  no  telefon molchal. Bez  konca
nabiraya kod, Rimo prizyvno vzglyadyval  na CHiuna, kotoryj ne mog  dvinut'sya s
mesta,  poka  ne  nastupit  ocherednaya  razvyazka  v  ocherednom  televizionnom
predstavlenii.
     Rimo podnyal s pola spiski i sunul ih v bol'shoj konvert, kotoryj nashel v
shkafu svoego nomera. Tuda zhe on polozhil i vse ostal'nye bumagi.
     CHerez chetvert' chasa  oni spustilis'  vniz,  gde ih  ozhidali  dva taksi,
kotorye Rimo predusmotritel'no zakazal cherez port'e.
     -  Zapomni,  CHiun,  - naputstvoval on Mastera  Sinandzhu, usazhivaya ego v
pervuyu  mashinu, -  etot konvert ty dolzhen otdat' tol'ko  doktoru Smitu v ego
sobstvennye ruki. Pozzhe ya svyazhus' s nim.
     -  Ty  schitaesh',  chto  v  moem  vozraste  prilichno  slushat'  lekcii  ob
ostorozhnosti? - sprosil CHiun nadmenno.
     -  Poedete v Raj ...sanatorij Folkroft, -  skazal Rimo taksistu.  - Tam
vas  budut zhdat'. |to vashi chaevye, - protyanul on dvadcatidollarovuyu bumazhku.
Na Smita  nadeyat'sya  riskovanno. - I bol'shaya  pros'ba:  ne razgovarivajte so
starikom vo  vremya ezdy. Vedite mashinu ostorozhno, postarajtes'  nichem ego ne
rasstroit', inache ya za vas ne ruchayus'.
     - Spokojno, shef! - brosil  shofer,  pryacha dollary  v karman,  posle chego
mashina umchalas' v storonu mestechka Raj.
     Rimo sel vo vtoroe taksi i poprosil otvezti v aeroport Kennedi.
     Vo vremya dolgoj iznuritel'noj dorogi v poludennom potoke avtomashin Rimo
staralsya ni  o chem ser'eznom ne dumat'. I tut zhe vspomnil, kakoe  oblegchenie
ispytal, kogda uznal, chto Smit  ne skomprometirovan. V  samolete on staralsya
ne dumat'  obo vseh skomprometirovannyh, kotorym neobhodimo podyskat' rabotu
vdali  ot  gosudarstvennyh  tajn, chtoby  ne poyavilsya soblazn prodat' Ameriku
vtorichno.  Po  puti  ot  aeroporta  do Vashingtona on  staralsya ne  dumat'  o
poslednem zvene v cepi golovolomok - Litii  Forrester. Ostavalsya tol'ko odin
chelovek, kotorogo  nel'zya otstranit' ot gosudarstvennyh sekretov i perevesti
na druguyu  rabotu.  On staralsya ne dumat',  chto  moglo by sluchit'sya, esli by
etot chelovek tol'ko upomyanul o  sushchestvovanii KYURE. Nadeyus', chto u  nego  ne
bylo vozmozhnosti  proyavit'  takuyu  slabost'  i chto  spisok  Litii  Forrester
polnyj, - podumal Rimo tosklivo.
     - Vot my i  doma  vozle  Belogo doma! - rassmeyalsya taksist kalamburu. -
Pensil'vaniya avenyu, 1600.  -  SHofer  vyglyanul iz  okna, chtoby  posmotret' na
beloe zdanie. -  U  togo parnya za zaborom chertovski slozhnaya rabota! Nadeyus',
on znaet, chto delaet.
     -  Dumayu,  chto   on  sam  nadeetsya  na  eto,  -  skazal  Rimo,  podavaya
dvadcatidollarovuyu bumazhku taksistu  i vyhodya iz mashiny  na  trotuar. Uvidev
ohranu u glavnyh vorot na territorii Belogo doma, Rimo usmehnulsya.
     Smit vyshel vstretit' taksi, na kotorom  pribyl CHiun. On  pomog stariku,
prizhimavshemu k grudi bol'shoj konvert, vyjti iz mashiny.
     - Skol'ko? - sprosil Smit u taksista.
     -  Devyatnadcat' dollarov  sem'desyat  pyat' centov,  -  otvetil voditel',
vzglyanuv na schetchik.
     Smit izvlek iz bumazhnika  dvadcatidollarovuyu bumazhku, ubedilsya, chto ona
ne  sliplas'  s  drugoj, i,  protyanuv ee  shoferu tak, budto  daval  zolotoj,
velichestvenno brosil:
     - Sdachi ne nado!
     Mashina uehala.
     - A gde Rimo? - pointeresovalsya Smit.
     -  On  skazal, chto u nego vazhnye dela i on ne  znaet, uvidites'  vy ili
net.
     Oni  proshli  na  territoriyu  vmeste,  no  pered  glavnym  zdaniem  CHiun
priotstal, pozhelav sovershit' vechernij mocion. Smit  zabral u  nego konvert i
proshel v svoj kabinet s oknami na zaliv.
     On skripel zubami  ot negodovaniya, kogda  chital vse eti merzosti. Pered
Smitom predstal  srez vsego amerikanskogo pravitel'stva, i emu potrebovalos'
neskol'ko  chasov na  detal'noe izuchenie  situacii  i  vyrabotku  kompleksnoj
programmy vyvedeniya lyudej iz  postgipnoticheskogo sostoyaniya. Ochen' delikatnoe
del'ce,  - zabarabanil on  pal'cami  po stolu.  - Ochen'!  Bez prezidenta  ne
obojtis'!
     On potyanulsya k trubke, no telefon zazvonil sam.
     - Smit.
     - Mne kazalos', chto segodnya dnem vy  informirovali menya o blagopoluchnom
ishode dela, ne tak li? - zazvuchal v trubke rezkij vlastnyj golos.
     - Da, eto tak.
     -  Togda  pochemu oni zdes'? Oni obveli vokrug  pal'ca ohranu  i  sejchas
nahodyatsya v Belom dome.
     -  Ne  mozhet  byt',  gospodin  prezident!  -  Smit  dazhe   privstal.  -
Rasskazhite, pozhalujsta, vse po poryadku.
     - YA shel po koridoru v storonu lichnyh apartamentov, kogda iz-za port'ery
poyavilsya neobychnogo vida chelovek i pregradil mne dorogu.
     - CHto on sdelal, ser?
     - Nichego. Stoyal na meste i nes kakuyu-to chepuhu.
     - On chto-to govoril? - peresprosil Smit.
     - Da bred kakoj-to: super-muper... chto-to v etom rode.
     - A vy chto sdelali?
     - YA sprosil,  zdorov li on, i skazal, chto emu luchshe ubrat'sya  otsyuda, a
to mne pridetsya pozvonit' v sluzhbu ohrany. On i ushel.
     - A vy?
     - YA pozvonil, konechno, v ohranu.  No oni ne smogli ego  obnaruzhit'. Kak
skvoz' zemlyu provalilsya.  Mozhet, stoit komandirovat'  syuda vashego  cheloveka?
Nu, poka vse ne utryasetsya s prodazhej pravitel'stva.
     - Vse uzhe utryaslos', gospodin prezident, - skazal Smit tverdo. - I etot
chelovek byl u vas.
     - Vy hotite skazat', chto...
     - Imenno.
     - CHto on zdes' delal?
     - Obespechival garantii svobody nashej strany, gospodin prezident. YA budu
v Vashingtone zavtra i vse podrobno ob座asnyu.
     -  Hotelos' by, - skazal  prezident zadumchivo. - Znachit, eto byl on? No
on ne pokazalsya mne takim uzh krutym...

Last-modified: Tue, 28 Nov 2000 17:31:28 GMT
Ocenite etot tekst: