my! - Vidish' li, CHiun, sushchestvuyut oprosy. Lyudej sprashivayut, chto im nravitsya i chto ne nravitsya, i, kak ya ponimayu, poluchilos' tak, chto bol'shinstvo zahotelo smotret' senatskie slushaniya, a ne tvoi serialy. - Menya oni ne sprosili, - skazal CHiun. - Menya nikto ne sprashival. Kto menya sprashival? Esli by oni sprosili menya, ya by im skazal: pust' ostanetsya krasota dramy. Krasota - redkost', a eti rassledovaniya u vas nikogda ne konchayutsya. Gde etot chelovek, kotoryj provodil opros? YA hotel by s nim pogovorit'. Uveren, on navernyaka zainteresovalsya by i moim mneniem. - Nadeyus', papochka, ty ne sobiraesh'sya ego prikonchit', - zametil Rimo. - Prikonchit'? - peresprosil CHiun takim tonom, budto podobnoe predpolozhenie kasalos' monashki-karmelitki, a ne ego, samogo besposhchadnogo ubijcy v mire. - No takoe dejstvitel'no sluchaetsya CHiun, kogda kto-to stanovitsya na puti tvoih lyubimyh dnevnyh programm. Razve ty zabyl Vashington i teh parnej iz FBR, ili N'yu-Jork i vseh teh mafiozi? Konechno, ty pomnish'. Iz-za nih ty ne smog posmotret' svoi peredachi. A CHikago, i te profsoyuznye gromily? Tozhe vyletelo iz golovy? Pomnish', komu prishlos' togda otdelyvat'sya ot trupov? Ty chto, papochka, zabyl eti melochi? - YA pomnyu krasotu, kotoruyu prervali, i starogo cheloveka, otdavshego luchshie gody tomu, chtoby obuchit' neblagodarnogo svoemu masterstvu, starika, kotorogo teper' uprekayut za to, chto on hotel nasladit'sya minutoj krasoty. - U tebya ochen' izbiratel'naya pamyat'. - V strane, kotoraya ne cenit krasotu, nuzhna pamyat', kotoraya ne uderzhivaet vospominaniya ob urodstve i bezobrazii. Posle etogo sobytiya i vozobnovilsya lichnyj kontrol' Mastera Sinandzhu nad trenirovkami Rimo. Teper' Rimo uzhe ne mog samostoyatel'no prodelyvat' uprazhneniya. Lishennyj dnevnyh televizionnyh peredach, CHiun reshil nablyudat' za Rimo, i, konechno zhe, okazalos', chto Rimo vse delaet ne tak. Sidya na beregu ozera Patusik, okrug Berkshir, shtat Massachusets, gde oni arendovali na vesennie mesyacy kottedzh, Rimo poluchil ot CHiuna zamechanie, chto dyshit kak parovoz. Kogda on razuchival vodnye uprazhneniya, CHiun zavopil, chto on dvigaetsya kak utka, a kogda Rimo otrabatyval "flipy" zhivotom - ispolnyaya eto uprazhnenie, Rimo lozhilsya na zhivot, a zatem, ispol'zuya myshcy bryushnoj polosti, podbrasyval sebya, perevorachivayas' pri etom na spinu, - CHiun zayavil, chto on prosto barahtaetsya kak rebenok. - Tebe nuzhna nyan'ki, - skazal on, - a ne Master Sinandzhu. Tvoi dvizheniya medlenny i neuklyuzhi. Rimo vnov' zanyal ishodnoe polozhenie. Vesennyaya trava na beregu prohladnogo berkshirskogo ozera shchekotala ego shcheki, nozdri vpityvali zapahi vnov' vozrozhdayushchejsya zhizni, utrennee solnce osveshchalo, no ne grelo ego goluyu spinu. On napryazhenno zhdal signala dlya flipa - im budet shchelchok pal'cev CHiuna. |to bylo prostoe uprazhnenie, kotoroe on delal chisto reflektorno, potomu chto otrabatyval ego uzhe bol'she desyati let, s togo samogo vremeni, kogda nachal svoi trenirovki, prevrativshie ego - cheloveka kaznennogo, kak schitala obshchestvennost', na elektricheskom stule, - v smertonosnoe orudie sekretnoj organizacii, sozdannoj dlya bor'by s prestupnost'yu. Rimo zhdal shchelchka, no ego ne bylo. CHiun narochno medlil. No vse-taki luchshe zhdat', razmyshlyal Rimo, chem iskat', kuda zapryatat' telo togo cheloveka, kotoryj neset otvetstvennost' za iz®yatie iz programmy peredach ocherednyh serij "Poka Zemlya vertitsya", Rimo pochuvstvoval na spine legkoe davlenie. - "Dolzhno byt', upavshij list", - podumal on. Poslyshalsya shchelchok pal'cev, i ego muskuly, mgnovenno napryagshis', udarili po zemle kak otpushchennye pruzhiny, no telo, kak ni stranno, tak i ne povernulos' vokrug svoej osi. Davlenie dvuh nog na spinu kinulo ego plashmya v zhidkuyu vesennyuyu gryaz'. Rimo vyplyunul gryaz' izo rta. Okazyvaetsya eto byl ne listok s dereva - siyayushchij Master Sinandzhu nevesomo vysilsya nad nim. Rimo uslyshal dovol'noe hihikanie. - Tebe pomoch', bebi? So storony moglo by pokazat'sya, chto tridcatiletnij muzhchina, temnovolosyj, umerennogo slozheniya, pravda, s ves'ma shirokimi zapyast'yami, popytalsya otzhat'sya, no ne smog, potomu chto na ego spine stoyal starik-aziat. Na samom dele usiliya, kotorye pri etom zatratili oba, mogli by razdrobit' kamennuyu plitu. Za etim neznachitel'nym incidentom nablyudali troe muzhchin, kotorye oboshli kottedzh s paradnogo vhoda i teper' stoyali, glyadya na etu paru - molodogo belogo muzhchinu s licom v gryazi i starogo hihikayushchego aziata. Muzhchiny byli v chernyh delovyh kostyumah. U samogo malen'kogo v rukah byl portfel', u dvuh drugih - "beretty" 25-go kalibra, kotorye, kak oni polagali, nezametno pryatalis' pod ih pidzhakami. - Mne nuzhen Rimo Muller, - skazal chelovechek s portfelem. Rimo pripodnyal golovu iz gryazi i podozhdal, poka CHiun osvobodit ego spinu. Emu do smerti hotelos' vrezat' po uhmylyayushchemusya licu starika rebrom ladoni, no on znal, chto rubyashchij kraj ladoni prevratitsya v zhele ran'she, chem on kosnetsya, esli voobshche kogda-nibud' kosnetsya, etogo lica. Mozhet byt', let etak cherez desyat' ego telo i duh i stanut takimi zhe kak u CHiuna, i togda, vozmozhno, CHiun ne budet ispol'zovat' ego kak trenirovochnuyu grushu, chtoby vymestit' na nem svoe razdrazhenie. Po tomu, kak stoyali te dvoe, chto byli povyshe, Rimo ponyal, chto u nih pri sebe bylo oruzhie. Telo cheloveka reagiruet na oruzhie opredelennym obrazom - ono kak by chuvstvuet ego tyazhest', i eto sozdaet vokrug cheloveka opredelennuyu atmosferu. Okruzhennye imenno takoj atmosferoj i stoyali eti dvoe. - Rimo Muller? - sprosil chelovek s portfelem. - Da. |to ya, - otvetil Rimo, vyplevyvaya gryaz'. |tu familiyu emu dali vsego lish' neskol'ko nedel' nazad. On vpervye uslyshal, kak ona zvuchit, i v obshchem-to ne byl uveren, kak sleduet pravil'no ee proiznosit': "Muller", chto zdorovo smahivalo na "mula", ili "Myuller". - Nado govorit' Myuller, cherez "yu", - utochnil Rimo - hvatit emu na segodnya nasmeshek CHiuna. - YA by hotel pogovorit' s vami o stat'e, kotoruyu vy napisali dlya zhurnala "Nacional'nyj Forum i vzaimootnosheniya lyudej". "Stat'ya v zhurnale... Stat'ya v zhurnale", - dumal Rimo. Inogda te, naverhu, reshali chto emu nuzhna krysha, i, vydavaya ego za zhurnalista, pomeshchali gde-nibud' statejku za ego podpis'yu, no v poslednee vremya nikto ni o kakoj stat'e emu ne govoril. Emu bylo vedeno otdyhat'. Rimo tupo ustavilsya na prishedshih. Nu chto mog on im skazat'? "Dajte-ka vzglyanut' na to, chto ya, kak schitaetsya, sochinil", - bol'she nechego. Tam, naverhu, oni vsegda chego-to mudrili, s samogo pervogo dnya, kogda byvshij policejskij Rimo Uil'yams ponyal, chto imenno te, naverhu, podstroili tak, chto on okazalsya na elektricheskom stule, i oni zhe ustroili tak, chto on ostalsya v zhivyh, stal chelovekom, rabotavshim na agentstvo, kotoroe vrode by ne sushchestvovalo, i dlya kotorogo, v svoyu ochered', on tozhe vrode by ne sushchestvoval. Ob®yasnenie bylo prostym, takim zhe, kak vse ob®yasneniya, kotorye davalis' sverhu. Konstituciya bol'she ne dejstvovala; stranu poglotila volna prestupnosti. Otvetom na eto bylo sozdanie organizacii, kotoraya dejstvovala vne ramok konstitucii i delala to, chto nuzhno bylo delat'. "Kak ya ponimayu, - skazal togda Rimo, - ya tot paren', kotoromu predstoit zanimat'sya gryaznymi delami?" "Na tebya pal vybor", - otvetili emu. Tak nachalis' zanyatiya, pod rukovodstvom CHiuna, Mastera Sinandzhu, kotorye dlilis' vot uzhe desyat' let, te desyat' let, v techenie kotoryh on poteryal schet ubitym im lyudyam, no zato pomnil kazhdoe svoe dvizhenie. - Ne vozrazhaete, esli my prodolzhim nash razgovor v dome? - sprosil Rimo troicu. Dzhentl'meny otvetili, chto byli by tol'ko rady. - Sprosi, ne znayut li oni teh tipov iz Vashingtona, kotorye provodyat oprosy, - shepnul CHiun. - Dumayu rech' pojdet o ser'eznom biznese, - skazal Rimo, nadeyas', chto CHiun predpochtet na eto vremya ischeznut'. Tol'ko tri cheloveka vo vsem mire znali o sushchestvovanii tajnoj organizacii pod nazvaniem KYURE, sozdannoj dlya bor'by s prestupnost'yu, i CHiun ne vhodil v ih chislo. Mastera Sinandzhu interesovali lish' dve veshchi: vovremya li emu zaplatili, i doshli li ego den'gi do Sinandzhu - nebol'shoj korejskoj derevushki, kotoruyu vekami podderzhivali CHiun i ego predki, prodavaya svoe masterstvo iskusnyh ubijc. Vazhno, chtoby chetko vypolnyalis' eti usloviya, a na ostal'noe emu bylo plevat' - pust' dazhe ego zakazchikom budet organizaciya devochek-skautov Ameriki. - Biznes, biznes, biznes... - provorchal CHiun. - Vy - naciya biznesmenov. - Vash sluga? - sprosil tot, chto s portfelem. - Ne sovsem, - uklonchivo otvetil Rimo. - Vy znaete teh negodyaev v Vashingtone, kotorye provodyat oprosy? - vezhlivo pointeresovalsya CHiun. - Ne isklyucheno, - otvetil chelovek s portfelem. - Nu pozhalujsta, CHiun, my zhe zanimaemsya delom, - skazal Rimo. - Voobshche-to my mozhem byt' polezny vo mnogih otnosheniyah, - zayavil obladatel' portfelya. - On ne nuzhdaetsya v vashej pomoshchi. Prohodite pozhalujsta, - skazal Rimo, no CHiun, pochuvstvovav, chto poyavilas' vozmozhnost' kakim-nibud' obrazom vernut' na ekran televizora ego dnevnye myl'nye opery, prosledoval vsled za vsemi v dom. On uselsya, skrestiv nogi, na polu, nablyudaya za lyud'mi, raspolozhivshimisya v kreslah i na divanah. - Razgovor budet konfidencial'nym, - predupredil tot, chto s portfelem. U nego byl uverennyj vid cheloveka, za kotorym stoyali bol'shie den'gi. - Schitajte, chto ego zdes' net, - skazal Rimo, kivnuv na CHiuna. - Vasha stat'ya ochen' zainteresovala moego shefa. YA zametil, chto vy udivilis', kogda ya upomyanul o nej. Vam, estestvenno, interesno, kak my uvideli stat'yu, kotoraya budet opublikovana tol'ko na sleduyushchej nedele. Rimo kivnul, kak budto znal, o kakoj stat'e idet rech'. - U menya k vam vopros, - skazal chelovechek. - Kakovy vashi kontakty s Busati? - Boyus', chto vse moi istochniki informacii konfidencial'ny, - otvetil Rimo, ne znaya, kto ili chto takoe Busati, i gde ono nahoditsya. - Mne nravitsya vasha pryamota, gospodin Myuller. Pozvol'te i mne byt' s vami otkrovennym: vy nam, vozmozhno, ponadobites'. - Dlya chego, naprimer? - sprosil Rimo, zametiv vysunuvshijsya iz portfelya ugolok rukopisi. - My hoteli by priglasit' vas v kachestve konsul'tanta dlya raboty v nashih uchrezhdeniyah v Busati. - |to u vas tam ne moya rukopis'? - sprosil Rimo. - Da. YA hotel by obsudit' ee s vami. Rimo protyanul ruku za rukopis'yu. - Razreshite, ya probegu ee glazami, chtoby osvezhit' v pamyati, - skazal on. Stat'ya, podpisannaya ego tepereshnim imenem, privela ego v zameshatel'stvo. On bystro soobrazil, chto Busati - nazvanie strany. Sudya potomu, chto on, yakoby, napisal, eta strana, sbrosiv cepi kolonializma, uspeshno shla po puti socializma pod rukovodstvom svoego prezidenta - generala Dada "Bol'shogo Papochki" Obode. Lyubye soobshcheniya o mezhplemennyh roznyah yavlyayutsya nichem inym, kak klevetnicheskimi izmyshleniyami neokolonialistskih fashistskih imperialisticheskih derzhav, kotorym ne po nutru prosveshchennoe, progressivnoe rukovodstvo spasitelya Busati generala Obode, kotoryj provel elektrichestvo v derevni, pokonchil s prestupnost'yu v stolice i vpervye posle togo, kak belyj chelovek porabotil malen'kuyu naciyu, predprinyal real'nye shagi po bor'be s nishchetoj. Pochemu kapitalisty boyatsya Obode? Da potomu chto ego blesk grozit podorvat' osnovy despoticheskogo rasistskogo pravleniya Zapada, i vse zapadnye strany prosto drozhat ot straha pered siyaniem ego geniya. Stat'ya nazyvalas' "Nepredvzyatyj vzglyad na Busati". Rimo vernul rukopis'. - Vy, mister Myuller, dovol'no interesnyj paren', - skazal chelovek. - My zaglyanuli v vashe dos'e i, otkrovenno govorya, ne obnaruzhili v nem prakticheski nichego. Sovsem nichego. Dazhe otpechatkov pal'cev. Dolzhny zhe byt' gde-nibud' otpechatki pal'cev puteshestvennika takogo urovnya, kak vy. Tak ved' net! Ne mogli by vy skazat' nam, pochemu? - Da, konechno, - skazal Rimo. On povernulsya k CHiunu: - CHto tam u nas segodnya na uzhin? - YA eshche ne reshil, - otvetil CHiun. - Ladno, vashe proshloe - vashe delo, - skazal chelovek s portfelem. - My vsego lish' hotim predlozhit' vam vygodnuyu rabotu. Ochen' vygodnuyu. - Neploho by utku, - skazal Rimo, - esli, konechno, ty se pravil'no prigotovish'. - Utka byli u nas na uzhin, - vozrazil CHiun. - Poslushajte, ya zdes' dlya togo, chtoby sdelat' vam predlozhenie, pered kotorym vy ne smozhete ustoyat', - skazal chelovek s portfelem i ulybnulsya, pokazav pri etom shirokij ryad ochen' rovnyh belyh zubov. - CHto? - Predlozhenie, kotoroe vy ne smozhete otklonit'. - YA ego otklonyayu. - Vy mozhete otkazat'sya ot dvuh tysyach dollarov v nedelyu? - Tochno, - podtverdil Rimo. - Vy hotite, chtoby vashu stat'yu raznesli vo vseh zhurnalah strany? Zarabotaete reputaciyu chudaka i sumasbroda, i kto zahochet pechatat' vashi stat'i? - Nu i plevat', - skazal Rimo. On podumal o stat'e, kotoruyu on yakoby napisal. Esli to, chto tam napisano, schitaetsya zdravym smyslom, chto zhe togda zhurnaly schitayut bezumiem? - Poslushajte, gospodin Myuller. YA predstavlyayu Fond Lippinkotta. Vy, nesomnenno, slyshali o nas. Podpisannyj s nami godovoj kontrakt na sto tysyach dollarov dast vozmozhnost' takomu chestolyubivomu molodomu cheloveku, kak vy, osnovatel'no utverdit'sya v zhizni. Posle etogo za vami vsegda budet stoyat' sem'ya Lippinkotta. Rimo vzglyanul na nego i na mgnovenie gluboko zadumalsya. - A chto, sobstvenno, plohogo, esli u nas dva dnya podryad budet utka? - sprosil on CHiuna. - Nichego plohogo v tom, chto dva dnya podryad utki. Prosto net nichego horoshego v tom, chto utka dva dnya podryad, - provorchal CHiun. - Gospodin Myuller, ya s vami razgovarivayu. - Znayu, - skazal Rimo. - Tak pochemu by vam ne ostanovit'sya? - Gospodin Myuller - esli vy dejstvitel'no tot, za kogo sebya vydaete, - u nas v Busati zhiznenno vazhnye interesy. Edinstvennoe, chego my hotim, - byt' predstavlennymi rukovodstvu etoj strany. My ne mozhem vospol'zovat'sya oficial'nymi diplomaticheskimi kanalami, potomu chto vse belye i aziaty byli vyslany iz Busati. Vsego lish' byt' predstavlennymi. Vozmozhno, dlya etogo vam potrebuetsya den', a to i neskol'ko chasov. Posle etogo vy - bogatyj chelovek. Otkazhetes', vy - chelovek konchennyj. Nu tak chto zhe? - Horosho eto ili ploho, - skazal Rimo, - vse ravno: pust' budet utka. - ZHal', gospodin Myuller, chto prihoditsya k etomu pribegat'. YA sejchas vyjdu. I vernus' cherez pyat' minut, ili kogda uslyshu slovo "da", kotoroe vy budete vopit' vo vsyu silu svoih legkih, esli oni u vas k tomu vremeni eshche ostanutsya. CHelovek s portfelem s mrachnym vidom podnyalsya i napravilsya k vyhodu. Dver' on ostavil otkrytoj, i Rimo uvidel, kak, vyjdya na luzhajku pered domom, on zazheg sigaretu. Dvoe so spryatannymi pistoletami podnyalis' i napravilis' k Rimo. - Ne vstrevaj, dedulya, my tebya ne tronem, - skazal odin iz nih CHiunu. Master Sinandzhu rascvel v ulybke: - O, bol'shoe spasibo, pozhaleli hilogo starika. Rimo ugryumo vzglyanul na nego. Ne nravilos' emu vse eto, kak ne nravilos' i to, chto CHiun nablyudal za nim. Ne oberesh'sya potom ehidnyh zamechanij po tehnike ispolneniya. Ladno, ne budet on mudrit' - ispol'zuet lish' samye prostye priemy. Ne hochet on slushat' razglagol'stvovanij CHiuna. - A s toboj my tol'ko poigraem, - snishoditel'no skazal tot, kto byl blizhe k Rimo. On shvatil zapyast'e Rimo i slegka szhal ego. Kazhetsya, kakoj-to priem iz kungfu ili karate, Rimo ne pomnil tochno - otkuda. CHiun - tot bol'shoj lyubitel' raskladyvat' eti gluposti po polochkam, no Rimo eto nikogda ne interesovalo. Vse eti priemchiki - chistoj vody chepuha. Dazhe ot samyh slozhnyh, i vrode by prigodnyh dlya dela, tolku pochti nikakogo. |tot tip ispol'zoval priem, nazyvaemyj "obvivayushchej lozoj", ili chto-to v etom rode. Ego zapyast'e rezko krutanuli. Rimo uvidel, chto CHiun vnimatel'no nablyudaet za ego loktem. CHert voz'mi. Nu, ladno. Rimo rvanul na sebya zazhatuyu ruku vmeste s vcepivshimsya v nee chelovekom, i na vstrechnom dvizhenii zhestko tknul ego bol'shim pal'cem pravoj ruki v grudnuyu kletku. Dva chetko skoordinirovannyh dvizheniya, kak by slivshihsya v odno, i Rimo uzhe pereshagival cherez padayushchee bezdyhannoe telo, napravlyayas' ko vtoromu tipu, stoyavshemu licom k CHiunu, kotoryj tol'ko sejchas osoznal, chto tam vytvoryaet Rimo. Rimo postaralsya sdelat' tak, chtoby bandit okazalsya mezhdu nim i CHiunom - on ne hotel, chtoby CHiun videl udar. Golovorez, glyadevshij na pergamentnoe lico starika, vdrug zametil, kak tot stremitel'no pripal k polu i zaglyanul emu za spinu. CHelovek oglyanulsya, no nichego ne uvidel. V ego glazah vse potemnelo. - Ty slishkom suetilsya, kogda nanosil vtoroj udar, - skazal CHiun. - Pervogo ya ne mog videt' iz-za padayushchego tela. - A ty i vtorogo ne mog videt', papochka. - YA videl. - Ty ne mozhesh' videt' skvoz' telo. - YA videl udar tvoej ruki po pyatke toj nogi, - skazal CHiun, ukazyvaya na rasprostertoe na polu telo. - Udar byl pospeshnym. Odin iz lezhavshih dernulsya. - Horosho, - upryamo skazal Rimo, - no udar vse zhe srabotal. - Rebenok, igraya na plyazhe, tozhe stroit zamki iz peska, no v nih nel'zya zhit', i oni ne perenosyat shtorma. Ty dolzhen stroit' dom dlya shtorma, a ne dlya solnechnogo dnya. Tvoj udar byl dlya solnechnogo dnya. - |ti parni i byli solnechnym dnem. - Mne trudno sporit' s toboj, - skazal CHiun, i tut zhe proiznes celuyu rech' na korejskom yazyke, iz kotoroj, sudya po tem otdel'nym slovam, kotorye znal Rimo, sledovalo, chto dazhe Master Sinandzhu ne mozhet sdelat' buket iz risovoj sheluhi ili sotvorit' brilliant iz gryazi. CHelovek s portfelem vernulsya v kottedzh i prikazal: - Vy, rebyata, polegche s nim. On nam nuzhen. I tut on uvidel svoih parnej. - Ogo, - skazal on. - Oni podskol'znulis' i bryaknulis' ob pol, - skazal Rimo. - Nu, a teper' ya sam hochu zadat' vam parochku voprosov. Nadeyus', vy otvetite na nih so vsej chestnost'yu i otkrovennost'yu. Dlya togo, chtoby garantirovat' chestnost' i otkrovennost', Rimo vskinul ruku na sheyu etogo cheloveka i slegka nazhal pal'cem na nervnoe okonchanie, tak, chto chelovek s portfelem ponyal - otvechat' pridetsya tol'ko chestno i otkrovenno. On rabotal v Fonde Lippinkotta. Ego neposredstvennym bossom byl Lorens Batler Lippinkott. Drugoj Lippinkott - Dzhejms Forsajt - propal v dzhunglyah Busati. Pravitel'stvo zanimalos' etim, no Lorens Batler Lippinkott schitaet, chto on s etim spravitsya luchshe. Rimo Myuller nuzhen byl im potomu, chto on, ochevidno, v druzheskih otnosheniyah s generalom Obode. Lippinkotty hotyat vospol'zovat'sya im dlya togo, chtoby vyjti na Obode, ot kotorogo oni ozhidayut pomoshchi v rozyske Dzhejmsa Forsajta Lippinkotta. Lorens Lippinkott lichno rasporyadilsya, chtoby obratilis' k Rimo. Rimo oslabil davlenie na sheyu. - CHerez minutu-druguyu vashi druz'ya pridut v sebya, - skazal on. - Gde ya mogu najti Lorensa Batlera Lilliputa? - Lippinkotta, - popravil ego chelovek. I dobavil: - Nikomu ne polozheno iskat' gospodina Lippinkotta. Ego mozhno uvidet', tol'ko esli vam povezet, i on sam naznachit svidanie. Rimo povtoril svoj vopros drugimi slovami, i, vidimo, v ego golose bylo chto-to takoe, chto on srazu zhe poluchil otvet. Lorens Batler Lippinkott raspolagalsya v shtab-kvartire Mezhdunarodnogo banka v N'yu-Jorke, v svoih apartamentah na vosem'desyat vos'mom etazhe. On poyavlyaetsya tam kazhdoe utro v 11 chasov 30 minut i rabotaet do 16 chasov 30 minut. Bez pereryva. On i est' glavnyj Lippinkott. Rimo snova otpustil ego sheyu. - Nikto ne mozhet prikazyvat' misteru Lippinkottu, - skazal portfelenosec. - So mnoj vy, pohozhe, spravilis', no pridut drugie. Nikto ne v silah ustoyat' protiv ogromnyh deneg. Nikto. Dazhe pravitel'stva. I ne vy. Nikto. Vse, chto vy mozhete sdelat' - eto sluzhit' emu i nadeyat'sya, chto vas za eto voznagradyat. - Skoro vy sami uvidite: ot ogromnyh deneg ostanetsya mokroe mesto, - skazal Rimo. - Ty chto, nichemu ne nauchilsya? - pronzitel'no zakrichal CHiun. - Hvastaesh'sya? Hvastovstvo dazhe huzhe, chem pospeshnyj udar. Pohval'ba - podarok vragu. Ty nichemu ne nauchilsya. - Uvidim, - skazal Rimo. - Esli hochesh', pojdem so mnoj. - Net, - skazal CHiun. - Hvastovstvo - eto ploho, no pohval'ba svoimi uspehami - eshche huzhe: ona podstrekaet k novomu bahval'stvu i mozhet dorogo obojtis'. V etom mire za vse prihoditsya platit'. "Platit'" bylo priyatnym slovom, i Rimo razdumyval nad nim, poka chelovek s portfelem vez ego v N'yu-Jork. Vremya ot vremeni, to odin, to drugoj telohranitel' "prosypalsya", i Rimo snova ukladyval ih spat'. Tak prodolzhalos' do samogo povorota na Takonik Parkvej, kogda eti dvoe, nakonec osoznali: nikto ot nih bol'she ne zhdet, chtoby oni sovladali s Rimo. Ofis Lorensa Batlera Lippinkotta raspolagalsya ne v ogromnoj bashne, kotoruyu, kak horosho izvestno, finansirovali ego banki, a v vysokom alyuminievom zdanii nedaleko ot Uoll-Strit, v uzkom pereulke, kotoryj, vse rasshiryayas', zavershilsya bol'shim otkrytym v®ezdom, ukrashennym modernistskoj skul'pturnoj gruppoj. Kak soobshchil Rimo chelovek s portfelem, odni poteri ploshchadi, vyzvannye ustanovkoj etoj skul'ptury, byli oceneny v dva milliona dollarov. Mnogie nedoumevali, kak mog Lippinkott potratit' sem'desyat tysyach dollarov na priobretenie skul'ptury, ne soobrazhaya pri etom, chto znachitel'no bol'she deneg potrebuetsya na to, chtoby otvesti dlya nee mesto. Esli by Rimo byl realistom, on ponyal by, chto znachit rabotat' na Lippinkotta. No v etom smysle on sovsem ne byl realistom. Rimo uhitrilsya zatolkat' pered soboj vo vrashchayushchuyusya dver' srazu oboih telohranitelej i obladatelya portfelya, slomav pri etom tol'ko odnu kost' - levuyu ruku "portfel'shchika", kotoraya ne smogla ulozhit'sya v zhestkie ramki obshchego ob®ema. Tot izdal pri etom sootvetstvuyushchij obstoyatel'stvam vopl'. Do lippinkottovskogo etazha oni dobiralis' liftami. Pervyj podnyal ih tol'ko do shestidesyatogo etazha, gde tri ohrannika i upravlyayushchij uchinili Rimo i soprovozhdayushchej ego gruppe nastoyashchij dopros. Rimo byl vezhliv i otkrovenen. Ohrannikam i upravlyayushchemu on skazal, chto hochet povidat' mistera Lippinkotta i budet schastliv, esli oni sostavyat emu kompaniyu. Na chto troe iz nih s radost'yu soglasilis'. Oni byli rady, chto nikto iz nih ne stal tem chetvertym, kotoryj lezhal sejchas so slomannymi rebrami i razbitym nosom na kovrovom pokrytii shestidesyatogo etazha. Schastlivaya tolpa veselo vyvalilas' iz lifta na vosem'desyat vos'mom etazhe. Brosivshiesya k nim navstrechu dva ohrannika pereleteli cherez vypolnennyj iz chernogo dereva velikolepnyj pis'mennyj stol lichnoj sekretarshi Lippinkotta, vdaviv ee pri etom v visevshij za nej original Pikasso. Ofis byl pohozh na kartinnuyu galereyu, esli ne schitat' togo, chto na svete ne tak uzh mnogo galerej, kotorye mogut pozvolit' sebe imet' takuyu kollekciyu Pikasso, Matissov, Renuarov i SHagalov. Rimo smahnul so steny kakuyu-to golubuyu kartinu s mnogochislennymi tochkami na nej i povel svoyu gruppu na vstrechu s samim misterom Lippinkottom. Odin iz ohrannikov bylo zaprotestoval, i Rimo ostavil ego v priemnoj s golovoj v knizhnom shkafu. U ofisa Lorensa Batlera Lippinkotta ne bylo dveri. Kak ponyal Rimo, ona byla i ne nuzhna. Po suti dela ona nahodilas' na shestidesyatom etazhe. Lippinkott otorval vzglyad ot mashinopisnoj stranicy, kotoruyu on chital. |to byl pozhiloj, uzhe sedeyushchij muzhchina s gladkoj kozhej, na lice - vyrazhenie spokojnoj uverennosti bogatogo cheloveka. - Nu? - skazal on, spokojno vziraya na vsyu etu sumatohu. - Menya zovut Rimo, i ya govoryu "net". - Mister Lippinkott, - nachal bylo "portfel'shchik", priderzhivaya slomannuyu ruku, no dal'she etogo on ne prodvinulsya, tak kak tut zhe pereletel cherez golovu svoego bossa. I na etot raz Lippinkott ostalsya nevozmutim. - Pravo, gospodin Myuller, dlya chego eto? CHelovek i tak uzhe travmirovan, - tol'ko i skazal on. Rimo zapustil v Lippinkotta upravlyayushchim s shestidesyatogo etazha. - Esli u vas chto-to na ume, to skazhite, chto imenno. Zachem delat' bol'no nevinnym lyudyam? Rimo posadil odnogo iz ohrannikov na stol Lippinkotta, pryamo na fotografiyu ego sem'i, chto vyglyadelo na udivlenie obydenno. Vyshib iz ohrannika duh. Lippinkott spokojno vytashchil iz-pod nego svoj otpechatannyj listok bumagi. Rimo posadil na stol vtorogo ohrannika, kotoryj vdrug popytalsya bezhat', prichem posadil pryamo na pervogo. Tot vnezapno poteryal soznanie. - Vy pytaetes' mne chto-to skazat', - predpolozhil Lippinkott. - Da, - otvetil Rimo. - Vy pytaetes' mne skazat', chto ni moi den'gi, ni moi sluzhashchie ne smogut zashchitit' menya ot vas. - Da, - skazal Rimo. - CHto zh, rezonno, - soglasilsya Lippinkott. - Ne hotite li chego-nibud' vypit'? - Spasibo, net, - skazal Rimo. - Sigaru? - Spasibo, net, - skazal Rimo. - Venesuel'skuyu, po pyatnadcat' dollarov za shtuku? - Spasibo, net, - skazal Rimo. - Tak chto zhe vy ot menya hotite? - Ostav'te menya v pokoe. - Vy uvereny, chto my ne smozhem kak-nibud' dogovorit'sya? - Uveren. - A vot eto uzhe neveroyatno, - skazal Lippinkott. - Vse chego-to hotyat. CHego hotite vy? - Ne vashe delo. - Rezonno, hotya ya etogo i ne ponimayu. Esli vam vse-taki kogda-nibud' chto-nibud' ot menya ponadobitsya, dajte mne znat', poskol'ku mne nuzhna vasha pomoshch', i ya dumayu, chto, v konce koncov, mne vse zhe udastsya eyu zaruchit'sya. Rimo uslyshal snaruzhi pronzitel'nyj krik. Lippinkott vklyuchil peregovornoe ustrojstvo. - Vse v poryadke, miss Uotkins. Net prichin dlya bespokojstva. - No, mister Lippinkott, v vashem kabinete sumasshedshij! - Govoryu vam: vse v poryadke. Pervyj yasno vyrazhayushchijsya chelovek, kotorogo ya vstretil posle smerti dedushki. - YA vyzovu policiyu. - Gluposti. Vyzovite doktora. Zdes' ranenye. Policiya nam ne nuzhna. - On vyklyuchil peregovornoe ustrojstvo. - Priyatno bylo s vami poznakomit'sya, gospodin Myuller. - Mne tozhe, - skazal Rimo. - Esli by tol'ko eti shuty gorohovye znali, kak razgovarivat' s lyud'mi. Vot chem ploho, kogda u tebya stol'ko deneg. Kazhdyj schitaet, chto imenno on znaet, chego ty hochesh', i nikomu v golovu ne pridet pointeresovat'sya, chego zhe ty dejstvitel'no hochesh'. Oni delayut ot vashego imeni vsyakie uzhasnye veshchi. Kak vy sebya chuvstvuete? - Prekrasno, - zaveril ego Rimo. - Nadeyus', vy ne sobiralis' unichtozhit' eto polotno Sera*, ne tak li? * Sera, ZHorzh (1859-1891) - francuzskij zhivopisec, izvestnyj zhanrovo-pejzazhnymi kompoziciyami, ispolnennymi melkimi, tochechnymi mazkami. - Sobiralsya, - priznalsya Rimo, vozvrashchaya na mesto kartinu s tochkami. - YA polagayu, chtoby pokazat', chto den'gi dlya vas nichego ne znachat? - Verno, - podtverdil Rimo. - YA ee vykuplyu. - Net neobhodimosti, - skazal Rimo. - Ona ved' ne moya. Pokidaya ofis Lippinkotta, on podumal: "Esli by lyudi yasno izlagali svoi mysli, to dobraya polovina problem v etom mire reshalas' by prostym obsuzhdeniem ih zdravomyslyashchimi lyud'mi". GLAVA CHETVERTAYA  Kogda Rimo vernulsya v Berkshir, ego zhdalo rasporyazhenie sverhu. CHiun, kotoryj nikak ne mog sovladat' s telefonnym kodom, ponyal tol'ko slova "tetya Mildred". - Tetya Mildred? I chto dal'she? - sprosil Rimo. - Tetya Mildred. YA v tvoi igrushki ne igrayu. Esli doktor Smit hochet s toboj vstretit'sya, pochemu by emu prosto ne skazat': "YA hochu s toboj vstretit'sya"? Vmesto etogo - "tetya Mildred ochen' sozhaleet, chto ne mozhet prijti", ili "u teti Mildred gotov obed", ili "tetya Mildred sobiraetsya perestavit' mebel' v goluboj komnate". - Tak ty pomnish', kakuyu imenno frazu tebe skazali? - Ne pomnyu, - vysokomerno skazal CHiun, kak budto, zadavaya etot vopros, Rimo pozvolil sebe perejti granicy dozvolennogo. - Da ya potomu sprashivayu, chto odna iz etih fraz oznachaet, chto nam nuzhno srochno smatyvat'sya otsyuda, a drugaya - chto vse idet tip-top. - Bezhat', spasaya svoyu zhizn', - vernoe sredstvo lishit'sya ee. - Ne v tom delo, CHiun. Prosto vse oni oznachayut sovershenno raznye veshchi. - Dlya menya oni nichego ne oznachayut. - Da, no dlya menya oni znachat mnogoe. - Nu i sidel by togda u telefona, vmesto togo, chtoby brodit' gde-to iz-za svoej glupoj pohval'by, - zayavil CHiun ves'ma dovol'nyj tem, kak on zakruglil diskussiyu. Rimo do utra prozhdal povtornogo zvonka, no ego ne posledovalo, i on uzhe sobiralsya sosnut', kogda uslyshal podkativshuyu k domu mashinu. Po tomu, kak medlenno, ostorozhno i akkuratno ona parkovalas', kak myagko, bez ryvka, otkryvalas' ee dver', chtoby ne iznashivalis' zrya dvernye petli, Rimo ponyal, chto eto samyj glavnyj - direktor KYURE, doktor Harold V. Smit. Vidimo, vse-taki v tom telefonnom razgovore govorilos', chto u teti Mildred gotov obed. CHto oznachalo - ostavajsya tam, gde ty est': budet lichnyj kontakt. - YA vizhu, CHiun pravil'no vse ponyal, - skazal Smit, ne utruzhdaya sebya tem, chtoby poblagodarit' Rimo za to, chto on otkryl pered nim dver', ili hotya by otvetit' na ego privetstvie. - I chto vy vse zhaluetes', budto on ne mozhet peredavat' kodirovannye poslaniya? U nego vse prekrasno poluchilos'. Vy - zdes'. Na Smite byl temnyj kostyum, belaya rubashka i galstuk v polosku. S zhivost'yu kur'era on vzbezhal po stupen'kam na otkrytuyu verandu. Solnce uzhe raskidalo ognenno-ryzhie poloski svoih luchej po utrennemu seromu nebu nad ozerom Patusik. - Ne dumayu, chto v etom dome najdetsya kakoj-nibud' kofe, - vyskazal predpolozhenie Smit. - Verno. Kofe my ne derzhim. Hotite nemnogo holodnoj utki? - Pit' tak rano? - |to ne alkogol'. Ostatki vcherashnego uzhina. - Zvuchit uzhasno, - skazal Smit. - Na vkus eshche huzhe. Rimo smotrel na Smita i na nebol'shoj paket v levom karmane ego kostyuma, pohozhij na tugo nabityj konvert. "Skol'ko chelovek, - podumal on, - sygrali svoi malen'kie nezametnye roli, chtoby sobrat' to, chto bylo v etom konverte"... Sekretar', podzarabotavshij na tom, chto napisal i otnes v redakciyu zhurnala stat'yu, v kotoroj utverzhdalos', chto Rimo Myuller pisatel', horosho znayushchij Afriku... Bankir, nezametno otkryvshij mesyac nazad bankovskij schet i predostavivshij kredit cheloveku po imeni Rimo Myuller, kotorogo on v glaza ne videl, no kotorogo ochen' rekomendovali ego druz'ya. V etom konverte byla vsya KYURE - sotni lyudej, kazhdyj iz kotoryh, kropotlivo delal svoe malen'koe delo, ne znaya pri etom obshchej kartiny. - Vizhu, vy zainteresovalis' konvertom. V nem - vashi bilety do Busati i pasporta vmeste so stat'ej za vashej podpis'yu. Vam sleduete nej oznakomit'sya. Ee napisali vy. - YA ee uzhe chital, - zametil Rimo. - Ona eshche ne opublikovana! - Odin chudak, rabotayushchij na Lippinkotta, pokazal ee mne. Oni hoteli nanyat' menya. - Prekrasno. Luchshe vsyakih ozhidanij. Prevoshodno. My sobiralis' napravit' vas v Busati kak zhurnalista, chtoby v sluchae chego vse svalit' na zhurnal. No rabotat' na Lippinkotta - eto gorazdo nadezhnee. Vpervye, Rimo, ya vizhu, chto nasha operaciya razvivaetsya dazhe luchshe, chem zaplanirovano. S vami takogo obychno ne sluchaetsya. - YA ne sobirayus' rabotat' na Lippinkotta, - skazal Rimo. - I vrode by ob®yasnil emu eto. - Vy vstrechalis' s Lorensom Batlerom Lippinkottom? - sprosil Smit. Rimo ne ponravilsya prozvuchavshij v ego golose ottenok zavistlivogo voshishcheniya. - Aga. YA videlsya s Lippinkottom. I shvyrnul v nego neskol'ko ego rabotnikov. - Vy v nego... CHto? - YA skazal emu, chto otkazyvayus' na nego rabotat'. - No eto byla by dlya vas zamechatel'naya krysha. Nam nuzhen kto-to, na kogo mozhno budet potom vse svalit', esli vy tam, v Busati, vlyapaetes' v kakuyu-nibud' istoriyu. Rimo pozhal plechami. - Vas eshche ne uspeli vvesti v kurs dela, a vy uzhe uhitrilis' koe-chto podportit', - provorchal Smit. - Nu i ne nuzhno mne vashe delo, - burknul Rimo, napravilsya k holodil'niku, iz kotorogo izvlek ostatki holodnoj utki i chashku holodnogo zhe risa, i, prenebregaya predosterezheniyami CHiuna, prinyalsya eto zhevat', hotya na dushe u nego bylo ves'ma nespokojno. Smit posledoval za nim na kuhnyu. Otorvav zhirnuyu utinuyu nozhku, Rimo kachal staratel'no peremalyvat' ee zubami v kashicu. Problema, ob®yasnil Smit, ne v tom, chto Dzhejms Forsajt Lippinkott propal gde-to v afrikanskih dzhunglyah. Takie veshchi sluchayutsya. KYURE ne stala by s etim svyazyvat'sya, dazhe radi odnogo iz Lippinkottov. Net, proslezhivaetsya obshchaya opasnaya tendenciya. Ochen' opasnaya. Rimo podcepil konchikami pal'cev komochek risa i polozhil ego v rot. Vot by sejchas goryachij gamburger, podumalos' emu. - Tendenciya, kotoraya mozhet podorvat' veru amerikancev v sposobnost' pravitel'stva zashchishchat' ih, - prodolzhil Smit. "Esli smeshat' vo rtu utku s risom, mozhet budet povkusnee", - razmyshlyal Rimo. - Osnovnaya obyazannost' pravitel'stva, - govoril Smit, - zashchita ego grazhdan. Rimo poproboval novuyu kombinaciyu: k malen'komu kusochku utki dobavil neskol'ko risovyh zeren. - U nas net poka absolyutnoj uverennosti, no my polagaem, chto kto-to sovershaet v Ameriku rejdy za rabami. "A chto esli ya zap'yu etu meshaninu teploj vodoj", - podumal Rimo. Dolzhno zhe chto-to uluchshit' ee vkus! - V proshlom godu umerli nasil'stvennoj smert'yu neskol'ko bogatyh molodyh devushek iz sem'i Lippinkottov. Tak, po krajnej mere, my schitali. No, kak teper' okazalos', na samom dele eti devushki ne pogibli. V ih grobah okazalis' tela drugih lyudej. My schitaem, chto kto-to pohitil etih devushek i vyvez tajkom v Afriku v kachestve rabyn'. Nechto vrode rabstva naoborot. Rimo otvernul kran s goryachej vodoj i napolnil stakan. Prihlebnul. Ne pomoglo. - Rabstvo naoborot? - peresprosil on. - Da, - skazal Smit. - CHernye zahvatyvayut belyh. - CHto zhe tut "naoborot"? - udivilsya Rimo. - Rabstvo - ono i est' rabstvo. - Konechno, - skazal Smit. - YA imel v vidu, chto istoricheski belye vsegda poraboshchali chernyh, a ne naoborot. - Tol'ko idiot zhivet istoriej, - izrek Rimo, povtoryaya to, chto skazal odnazhdy CHiun, i chego on tak i ne ponyal. - Verno, - soglasilsya Smit. - Vashe zadanie v sushchnosti dostatochno prostoe - otpravit'sya v Busati, uznat', chto sluchilos' s Lippinkottom, osvobodit' devushek i vernut'sya obratno. - A pochemu by eto ne sdelat' cherez pravitel'stvo? - Nel'zya, - otvetil Smit. - Po nashim svedeniyam, za vsem etim prosmatrivaetsya sam prezident Busati - general Obode. Esli my obratimsya k nemu napryamuyu, on tut zhe ub'et etih devushek. Net. Snachala nuzhno ih osvobodit'. Posle etogo, nashe pravitel'stvo budet imet' delo s Obode, i togda emu ne vykrutit'sya. - Mogu ya likvidirovat' Obode? Smit otricatel'no pokachal golovoj. - Slishkom riskovanno. On, pravda, sumasbrod, no eto nash sumasbrod. Ego ubijstvo mozhet povlech' za soboj bol'shie problemy v etom regione. - Vy skazali, chto po vashim dannym tut zameshan Obode. A naskol'ko nadezhny vashi istochniki? - sprosil Rimo. - Nepogreshimy, - otvetil Smit. - Istochniki CRU. - A vashi istochniki znayut, gde nahodyatsya sejchas te devushki? - Net. Nam izvestno tol'ko, chto v stolice Busati est' belyj dom s zheleznymi vorotami. - Znachit, vy ne znaete, gde oni. Tak? - Tak. - I vy ne znaete, kak byli pohishcheny eti devushki. Pravil'no? - Pravil'no. Rimo polozhil obratno v holodil'nik i utku, i ris. Nichto ne moglo uluchshit' ih vkusa. - Znaete, Smit, chto ya vam skazhu? - vzdohnul on. - V Amerike uzhe nichego ne srabatyvaet, kak nado. Nichego. GLAVA PYATAYA  Prezident strany - general Obode ne hotel segodnya nikogo prinimat'. Konechno, zvezdy, mozhet byt', vrut. No razve ne probralsya vchera noch'yu na territoriyu dvorca i ne provyl trizhdy shakal, a nikto etogo shakala ne videl! Gde etot shakal? On zadal etot vopros vsluh, sidya na balkone v svoem kabinete, byvshem kogda-to kabinetom anglijskogo gubernatora, u kotorogo Bol'shoj Papochka sluzhil v chine starshiny v ee Velichestva kenijskih strelkah. - Gde etot shakal? - vskrichal on. A pochemu slony, nahodyashchiesya na vooruzhenii armii Busati, brodili po raspolozheniyu chasti, hotya ne nastupil eshche suhoj sezon? Pochemu oni brodili? CHego oni tam iskali? A kak naschet ministra obshchestvennoj bezopasnosti, kotorogo obnaruzhili prigvozhdennym k derevu? Zadav sebe eti voprosy, general Obode ne nashel na nih otvetov. Vse skverno. Ego mudrecy ne byli mudrymi, generaly ne byli hrabrymi, a sovetnikom ne hvatalo uma. On podoshel k ogromnomu v zamyslovatoj rame zerkalu, vzglyanuv v nego, uvidel massivnuyu figuru i temnokozhee lico s grubymi rezkimi chertami. "Hausa on i est' hausa", - podumal on. - Dada, - skazal on svoemu otrazheniyu v zerkale, - skazhi mne, polozha ruku na serdce, mozhet byt', prichina tvoih problem v tebe samom? Govori otkrovenno, ibo ya ne poterplyu nikakogo obmana, osobenno ot tebya... starshina. General Obode nahmuril brovi i zadumalsya. Dumal on dolgo. Vzglyanul na svoi zolotye chasy - pyatnadcat' sekund. Da, dolgo. No zato u nego byl otvet: "Vy ne vinovaty, general Obode. Vy - horoshij vozhd'. Vinovaty vashi vragi. Unichtozhiv vragov, vy unichtozhite teh, iz-za kogo eta nervotrepka s shakalom". Pridya k etomu vyvodu, on hlopnul v ladoshi, chtoby emu prinesli odezhdu, - on peredumal i reshil prinyat' teh, komu bylo naznacheno na segodnya. Takih byl celyj spisok. Posol Livii - eto vazhno, zdes' pojdet razgovor o den'gah. Predstavitel' Organizacii Osvobozhdeniya Tret'ego Mira - eto nevazhno, potomu chto edinstvennym ih zanyatiem byla boltovnya, i k tomu zhe, tam polno zheltyh. Teper' on doveryal zheltym ne bol'she, chem indijcam i belym, po krajnej mere, tem belym, kotorye ne byli anglijskimi oficerami. Anglijskie oficery emu nravilis'. Anglijskie oficery nikogda nikomu ne prichinyali bespokojstva, osobenno vo vremya provedeniya boevyh operacij: oni znali, chto tol'ko vse isportyat, a posemu pereporuchali rukovodstvo starshinam, kotorye umeli delat' delo. On podumal eshche desyat' sekund i reshil, chto emu ne nravyatsya eshche i araby, hotya sam on i byl ot rozhdeniya musul'maninom. "Nu, a kto zhe tebe nravitsya, general Obode, tol'ko chestno?" - sprosil on sebya. - "Ty, verzila, mne nravish'sya, - otvetil on. - S toboj vse o'kej". On zasmeyalsya gromkim raskatistym smehom i prodolzhal smeyat'sya, poka slugi nadevali na nego sapogi, belye formennye bryuki i rubashku s medalyami, i pristegivali na plechah general'skie epolety. Prigotovivshis' takim obrazom k nachalu trudovogo dnya, on vyzval k sebe polkovnika Uil'yama Forsajta Batlera, nastaivavshego, chtoby general prinyal zhurnalista Rimo Myullera, potomu chto tot napisal o generale Obode horoshuyu stat'yu, a horoshie stat'i nyne - bol'shaya redkost'. "Segodnya horoshaya stat'ya, zavtra plohaya stat'ya, poshel on k chertu", - otvetil Obode svoemu nachal'niku shtaba, rodivshemusya v SSHA i nazyvavshemu sebya chernym, hotya v venah ego tekla smes' samyh raznyh krovej. No, v obshchem, on ne durak, etot polkovnik Uil'yam Forsajt Batler. Takogo neploho imet' pod rukoj. On - ne hausa, i eto horosho, tak kak emu ni k chemu zavidovat' velichiyu generala Obode, no on i ne loni, a posemu, u nego net osnovanij nenavidet' generala Obode. Sam Batler kak-to skazal o sebe tak: "YA - prosto amerikanskij nigger, no ya nad etim rabotayu". Podhodyashchij chelovek. Pochemu by ego inogda ne ublazhit'? Ladno uzh, segodnya my, tak i byt', primem etogo pisatelishku so smeshnym imenem Rimo. Pervym poyavilsya polkovnik Uil'yam Forsajt Batler. On kazalsya hudoshchavym, no general Obode znal, chto eto byl isklyuchitel'no sil'nyj chelovek - edinstvennyj v Busati, sumevshij odnazhdy svesti vnich'yu borcovskuyu shvatku s nim posle togo, kak Obode pod vostorzhennye kriki svoih soldat brosil na zemlyu dvuh generalov i treh serzhantov. V svoe vremya etot Batler igral v amerikanskij futbol i vystupal v komande "Morgan Stejt", a potom, ne to v "Mamontah N'yu-Jorka", ne to v "Gigantah N'yu-Jorka". |ti amerikancy vsegda pridumyvali dlya svoih komand smeshnye nazvaniya. - Dobroe utro, polkovnik, - skazal general Obode, usazhivayas' v bogato ukrashennoe kreslo s vysokoj spinkoj, byvshee kogda-to gubernatorskim, i stavshee teper' prezidentskim. - Ty ne slyshal etoj noch'yu shakala? - Slyshal, gospodin prezident. - I chto by vy sdelali v Amerike s shakalom, kotoryj vyl noch'yu? Prichem trizhdy. - U nas v Amerike net shakalov. - Aga, - skazal Obode i hlopnul v ladoshi. - U nas vo dvorcovom parke tozhe net shakalov. Nu, a chto by ty podumal, esli by vdrug uslyshal shakala v et