silu v futbol'nyh klubah, i Batler stal odnim iz ego rukovoditelej. On proanaliziroval statisticheskie dannye o futbol'noj lige, kotorye pokazyvali, chto chernyh igrokov znachitel'no chashche, chem belyh, vytryahivali iz pervyh - bolee prestizhnyh i luchshe oplachivaemyh - linij v zadnie - zashchitnye. On potreboval ot rukovodstva otveta na vopros: pochemu za takuyu zhe igru chernyj poluchaet men'she, chem belyj? Batler nazval eto rabstvom dvadcatogo veka. On zayavil, chto imenno rasizm yavlyaetsya prichinoj togo, chto sredi polusrednih net ni odnogo chernogo, i ob座avil, chto v sleduyushchem sezone potrebuet, chtoby ego pereveli v polusrednie. Villi Batler prodolzhal zadavat' svoi voprosy, a vladel'cy futbol'nyh klubov prodolzhali hranit' molchanie. Vskore imya ego ischezlo so stranic sportivnyh gazet, ne zhelavshih podryvat' vseamerikanskij duh etoj igry. I vot prishel den', kogda na poslednej stranice gazety "N'yu-Jork Dejli N'yus" Batler uvidel zanimavshij vsyu polosu zagolovok, kotoryj vyzval u nego pristup yarosti. Prochitav ego, Batler poklyalsya nikogda ne zabyvat' o rabstve, kotoroe privelo ego predkov v etu stranu. Zagolovok glasil: "Villi Batler prodan". O tom, chto ego sobirayutsya prodat' v drugoj klub, Batler vpervye uznal iz etoj gazety i, chtoby ne byt' prodannym kem-to kuda-to, - ushel iz futbola. On byl eshche molodym parnem, i ego zaneslo v Korpus mira. On byl napravlen v Busati, chtoby poprobovat' osushchestvit' irrigacionnyj proekt, kotoryj pomog by podnyat' plodorodie nebol'shih zemel'nyh uchastkov hotya by do urovnya dostignutogo aborigenami dve tysyachi let tomu nazad. Batler, dovol'nyj tem, chto nahoditsya tak daleko ot Ameriki, s uvlecheniem rabotal, poka odnazhdy k nemu ne obratilsya predstavitel' CRU, pripisannyj k Korpusu mira v Busati. CHelovek iz CRU skazal: on vozvrashchaetsya domoj, on nablyudal Batlera v rabote i ponyal, chto tot - nastoyashchij amerikanec, i kak naschet togo, chtoby porabotat' na CRU? "Pochemu by ne podrabotat'?" - podumal Batler i soglasilsya, reshiv, chto kak-nibud' vykrutitsya, napravlyaya nelepye soobshcheniya o vysosannyh iz pal'ca sobytiyah i vzyatye s potolka prognozy o vozmozhnom hode razvitiya sobytij. Odnako v zharkoj Busati sbyvalis' lyubye prognozy. Batlera zachislili na polnoe dovol'stvie v CRU, polozhiv emu tridcat' shest' tysyach dollarov v god i poruchiv sodejstvovat' prihodu k vlasti togda eshche polkovnika Obode, kotoryj priderzhivalsya v to vremya prozapadnoj pozicii. Primerno togda zhe Uil'yam Forsajt Batler pobyval v gorah u loni. Vojdya v pervuyu zhe derevushku, on pochuvstvoval: eto ego dom. I on ustydilsya za svoj dom. Razbivshis' na nemnogochislennye gruppy, loni pryatalis' v gorah; nizkoroslye truslivye muzhchiny rylis' v zemle, otyskivaya s容dobnye koreshki i besprestanno oglyadyvayas', ne poyavilsya li szadi hausa, slon, ili eshche chto-nibud' krupnee yashchericy. V Imperii Loni, vidimo iz-za trusosti muzhchin, ustanovilsya matriarhat. Tri naibolee mnogochislennye gruppy loni vozglavlyalis' tremya sestrami-princessami. Batler vstretilsya s odnoj iz nih i skazal ej: on - tozhe loni. A pochemu my dolzhny verit'? - sprosili ego. Razdosadovannyj Batler nevol'no proizvel gortan'yu shipyashchij s prishchelkivaniem zvuk - u nego eto bylo s samogo detstva. Princessa neozhidanno obnyala Batlera i priglasila ego v dom. Batler smutilsya. Princessa ob座asnila emu, chto muzhchiny loni, rasserdivshis', vsegda izdavali etot zvuk. No ej uzhe davno ne prihodilos' ego slyshat'. Batler zabyl i ob Obode, i o poruchenii CRU. On provel v derevushke dve nedeli i vpervye uslyshal tam legendu loni. On ros i vospityvalsya v obshchestve, v kotorom ne verili v takie veshchi, no v etoj legende, dumal on, mnogoe otnosilos' lichno k nemu. Vozvrashchayushchiesya domoj deti loni. Razve on ne byl odnim iz etih detej? A chelovek s Zapada, pogibshij, no, v konce koncov, pobedivshij togo, kto porabotit loni. Nu, a razve on, Batler, ne s Zapada? I razve ego nel'zya nazvat' umershim, v tom smysle, chto on otkazalsya ot svoej proshloj zhizni, chtoby vossoedinit'sya s loni? A chelovek, kotoryj porabotit loni? Kto eshche kak ne Obode? On ne ochen'-to ponyal, chto tam govorilos' o kakom-to aziate, kotoryj yakoby vozrodit duh loni v ritual'nom ogne, no kto skazal, chto v legendah vse dolzhno shodit'sya s zhizn'yu do poslednego slova? Da, eta legenda zdorovo podhodila emu. I chtoby pokazat' loni svoi bratskie chuvstva, otplatit' tem, kto porabotil ih, a zaodno dostavit' nebol'shoe udovol'stvie sebe samomu, Batler reshil koe-chto dobavit' k legende - pust' v nee vojdet chelovek, kotoryj zastavit belyh oplatit' greh mnogovekovoj davnosti. On otkryl lezhavshij na sosednem kresle "diplomat" i vglyadelsya v potemnevshij po krayam pergament - gruzovuyu deklaraciyu korablya na partiyu rabov iz Vostochnoj Afriki. Drugoj starinnyj pergament predstavlyal soboj svidetel'stvo ob ih prodazhe. Byla zdes' i pozheltevshaya spravka s plantacii. Eshche na odnom dokumente bylo izobrazheno rodoslovnoe derevo. Vo vseh etih dokumentah znachilis' familii Lippinkottov, Batlerov i Forsajtov - treh amerikanskih semej, nazhivshih svoi sostoyaniya na rabotorgovle. On vytashchil iz nebol'shogo konverta stopku gazetnyh vyrezok. Samaya poslednyaya - on natolknulsya na nee nedavno v gazete "Norfolk Pajlot" - chudesnoe malen'koe soobshchenie o pomolvke Hillari Batler s Hardingom Demsterom Tret'im. Nadeyus', podumal on, chto Harding Demster Tretij ne budet slishkom opechalen, esli emu pridetsya podozhdat' u altarya. GLAVA SEDXMAYA  V aeroportu Busati carilo smyatenie. V donesenii, poluchennom ot armejskogo podrazdeleniya, pridannogo kompanii "|jr Busati", osnovnaya zadacha kotorogo sostoyala v tom, chtoby ne dopuskat' krazh aviacionnyh pokryshek i koles, govorilos', chto iz bagazhnogo otdeleniya ischezli sem' bol'shih lakirovannyh sundukov, a v samom podrazdelenii ne doschitalis' chetyrnadcati soldat. Byl razgrablen takzhe gazetnyj kiosk. V svyazi s razmerami nanesennogo emu ushcherba bylo vyskazano predpolozhenie, chto v etom kioske nachalsya bunt, no dlya takogo bunta v aeroportu bylo malovato lyudej. Na samom dele, esli uzh priderzhivat'sya istiny, v aeroportu, krome neskol'kih chelovek obsluzhivayushchego personala, nahodilis' v to vremya odin belyj amerikanec i odin prestarelyj aziat, kotorye potom ischezli vmeste s soldatami i lakirovannymi sundukami. - Ty v eto verish'? - sprosil general Obode svoego lichnogo ad座utanta-hausa. - V bunt? - Vo vse. - Vy imeete v vidu Vostok i Zapad, otca i syna? - Da, - podtverdil Obode. Ad座utant pokachal golovoj: - Vse loni - v gorah, tam oni i ostanutsya navsegda. Nam nechego boyat'sya etih truslivyh gornyh brodyag. Osobenno teper', kogda vy nachali podkidyvat' im mesta v pravitel'stve. Net, oni nikogda uzhe bol'she ne podnimutsya. Mozhno ne boyat'sya. General Obode na minutu zadumalsya. - Voz'mi eshche desyat' tysyach dollarov v ministerstve finansov i polozhi na moj schet v shvejcarskom banke, - skazal on. A v eto vremya po ravnine Busati, v storonu gor prodvigalsya tyazhelo nagruzhennyj karavan. Pokachivayushchiesya na plechah chetyrnadcati soldat sunduki otbrasyvali svoimi lakirovannymi bokami yarkie solnechnye bliki. Vperedi vyshagivali Master Sinandzhu i Rimo. Rimo byl zol kak chert. - Ty - dvulichnyj sukin syn, - skazal on. - Dogovor est' dogovor, - otvechal CHiun. - Nevypolnennyj davnij dogovor vsegda imeet preimushchestvo pered tem, chto zaklyuchen nedavno. |to spravedlivo. - Ty govorish' o dogovore, kotoromu bol'she dvuh tysyach let. Dom Sinandzhu togda dazhe ne sushchestvoval. - Obzyvanie, ravno kak i neskol'ko let tuda ili syuda, ne annuliruet dogovora. - Da eta shtuka otnositsya eshche k dohristovoj epohe! Neskol'ko let. Kakie zhe eto neskol'ko let? - |to ty vedesh' otschet so vremen Hrista, a ne Doma Sinandzhu. U nas nevypolnennyj dogovor, prichem oplachennyj vpered, ponimaesh', oplachennyj polnost'yu. |to byl god Ovena. Ili god Krysy? - Navernoe, god dvulichnogo sukina syna. - Nevazhno. No, pomnyu, gde-to v odnom iz vashih 50-h ili 60-h Dom Sinandzhu soglasilsya trenirovat' chto-to takoe, chto nam privolokli pryamo s ulicy - eto vremennaya zamena nastoyashchego ubijcy... - Da sgorit tvoj portret etogo akterishki - Reda Reksa - vmeste s ego avtografom! - voskliknul Rimo v serdcah. CHiun oglyanulsya na svoi sunduki i skazal chto-to odnomu iz soldat na yazyke, kotoryj, kak potom ob座asnil CHiun, byl odnim iz dialektov yazyka loni. Po ego tonu Rimo dogadalsya: CHiun napominal soldatam, chto v sundukah cennye veshchi, vozmozhno, chto v pervom sunduke - portret glavnogo geroya seriala "Poka Zemlya vertitsya", Reda Reksa, i chto v sluchae opasnosti nado budet prezhde vsego spasat' etot sunduk. Rimo byl potryasen, kogda vpervye uslyshal, kak CHiun govorit na yazyke loni. On dumal, chto Master Sinandzhu znal tol'ko kitajskij, yaponskij, korejskij i nemnozhko anglijskij. Odnako, podhodya k aeroportu, v kotoryj oni napravilis', ostaviv generala Batlera v dzhipe, CHiun zhestom velel Rimo pomalkivat'. Kogda oni vybralis' iz batlerovskogo dzhipa, Rimo hotel nemedlenno vernut'sya nazad v gorod, chtoby zavershit' delo s etim belym domom za zheleznymi vorotami. No CHiun potreboval, chtoby oni otpravilis' v aeroport i zabrali tam bagazh. Pri etom on kategoricheski otkazalsya obsuzhdat' eto, ili pojti na kompromiss. Emu nuzhen ego bagazh, skazal on Rimo. Oni i ne znali, chto okazalis' v aeroportu bukval'no cherez neskol'ko minut posle togo, kak samolet Batlera podnyalsya v vozduh. Soldaty pripisannogo k aeroportu podrazdeleniya prazdno shatalis' po zalu. - YA sproshu u nih na yazyke Imperii Loni gde nash bagazh, - skazal CHiun. - Loni? |to zhe plemya, CHiun. Kakoj u nih yazyk? - Net, eto - velikoe carstvo velikoj dobrodeteli, - vozrazil CHiun. Rimo rascenil eto tak: kogda oni nanimali ubijc - assasinov, to vsegda vovremya oplachivali ih uslugi. CHto eshche mog podrazumevat' CHiun pod slovom "dobrodetel'"? - Nu, horosho, davaj poluchim bagazh, i srazu zhe v gorod. U menya tam massa del. CHiun molcha podnyal vverh svoj dlinnyj kostlyavyj palec. V ego nogte, kak v serebre, otrazilis' perelivayushchiesya ogni migalok na kryshah policejskih mashin. CHiun obratilsya k odnomu iz soldat na yazyke, kotoryj pokazalsya Rimo yazykom Suahili - osnovnym yazykom, na kotorom govorili k Busati. - Oni ne budut s toboj razgovarivat', CHiun. My ved' inostrancy. - Govori tol'ko za sebya, ty, belyj chelovek, - skazal Master Sinandzhu. Rimo skrestil na grudi ruki i stal terpelivo zhdat', kogda kakoj-nibud' soldat, k kotoromu obratitsya CHiun, nacelit emu v grud' svoyu vintovku. "Pust' sam vykruchivaetsya", - dumal Rimo. Mozhet, budet kakoj brachok v ego udare. Hotelos' by na eto vzglyanut', hotya on, Rimo, i ne sobiraetsya nablyudat' za vsemi sobytiyami so storony. Snachala CHiun skazal chto-to na dialekte loni, potom perevel Rimo, o chem u nih tam shla rech'. "YA - Master Sinandzhu, a eto - Rimo, kotoryj hot' i belyj, no blizok mne. (YA govoryu im "blizok", Rimo, potomu chto im ne nravitsya tvoe neuvazhitel'noe otnoshenie k moim slovam.) YA hotel by pogovorit' s vashim korolem o svoem dolge kak Master Sinandzhu". YA uveren, Rimo, oni znayut o nem, ob etom, navernoe, mnogo govoritsya v ih derevnyah i hramah, o tom, chto Master Sinandzhu vse eshche ne vernul svoj dolg. Tem vremenem dvoe soldat prodolzhali o chem-to goryacho sporit' mezhdu soboj. Rimo ulybnulsya. - Neuzheli ty, papochka, dumaesh', chto dva soldata-afrikanca vspomnyat stoletnej davnosti obyazatel'stvo kakogo-to inostrannogo naemnika? - Skol'ko by ty ni staralsya, Rimo, tebe ne ponyat' suti Sinandzhu. Loni vysoko cenyat uslugi Doma Sinandzhu, ne to chto kitajskie imperatory i parshivye amerikancy. Rimo pokachal golovoj. Esli uzh CHiun nachal govorit' o slave Sinandzhu, to s nim luchshe ne sporit'. Vo vsem mire o Dome Sinandzhu slyshali ot sily pyat' chelovek, da i to, chetvero iz nih - agenty razvedki, a pyatyj - kakoj-nibud' zamshelyj istorik. No esli poslushat' CHiuna, to Sinandzhu velichestvennee Rimskoj Imperii. CHiun probormotal chto-to eshche, i soldaty yavno smeshalis'. Oni zhestom predlozhili CHiunu i Rimo sledovat' za nimi. - Sejchas ty uvidish', kak dostojnye lyudi otnosyatsya k Masteru Sinandzhu, - s gordost'yu prosheptal CHiun. - Est' eshche lyudi, kotorye dostatochno kul'turny, chtoby otlichit' nastoyashchego assasina ot, kak ty ego nazyvaesh', ubijcy. Vot uvidish'! - CHiun, ty ved' dazhe ne znaesh', loni li oni. Mozhet, oni sobirayutsya zadat' nam sejchas horoshuyu trepku. - Ty putaesh' ih s amerikancami, - ogryznulsya CHiun. Soldaty otveli CHiuna i Rimo k oficeru, kotoromu CHiun snova chto-to energichno ob座asnyal, s neobyknovennoj bystrotoj razmahivaya rukami. Rimo pytalsya ugadat' reakciyu po licu oficera, no chernaya kak noch' fizionomiya ostavalas' besstrastnoj, slovno kosmos. Oficer pokazal na gazetnyj kiosk v aeroportu. CHiun kivnul i povernulsya k Rimo. - Vot uvidish'. Uvidish', chto takoe nastoyashchee uvazhenie, - skazal on. - Poshli! Rimo pozhal plechami. Aeroport - chut' men'she, chem v Dejtone, shtat Ogajo, - byl raz v pyat' bol'she togo, chto trebovalos' dlya nuzhd Busati. Rimo i CHiun stoyali u gazetnogo kioska, v kotorom byli glavnym obrazom periodicheskie izdaniya na anglijskom yazyke. - My poluchili tvoj bagazh, CHiun, ubedilis', chto s portretom Reda Reksa vse v poryadke, i segodnya zhe noch'yu ya vzglyanu na belyj dom s zheleznymi vorotami. - Net, - vozrazil CHiun, - my dolzhny dozhdat'sya oficera. Ujti sejchas - znachit pokazat' neuvazhenie k loni. - I pochemu eto ty ih tak uvazhaesh'? - Potomu chto, v otlichie ot nekotoryh drugih, oni zasluzhili uvazhenie. - CHiun, ne hochu obizhat' tebya, pravda ne hochu, no skazhi: neuzheli vse Mastera Sinandzhu v techenie soten let uchili yazyk loni tol'ko potomu, chto ne vypolnili kakoj-to dogovor? Da oni, navernoe, davno uzhe zabyli pro etot dolzhok. A skol'ko, interesno, eshche yazykov ty horosho znaesh'? - Po nastoyashchemu horosho? - Aga. - Odin. Moj rodnoj. Ostal'nymi ya tol'ko pol'zuyus'. Skol'znuv vzglyadom po kiosku, Rimo zametil sredi vsego prochego ekzemplyar gazety "N'yu-Jork Tajms", prodavavshijsya za dva s polovinoj dollara. Kak sledovalo iz soobshcheniya na pervoj stranice gazety, na televidenii nashli vozmozhnost' izmenit' vremya translyacii reportazhej po Uotergejtu. Vozobnovleny peredachi "myl'nyh oper". - V SHtatah snova zapustili "Poka Zemlya vertitsya", - shepnul Rimo. - CHto? - vydohnul CHiun. - Tvoi serialy. Ih snova pokazyvayut. CHiun poshevelil gubami, kak budto namerevayas' chto-to skazat', no u nego nichego ne poluchilos'. Kogda k nemu vernulsya dar rechi, on molvil: - YA uehal iz Ameriki, potomu chto ostavlyal za soboj pustotu. Amerika obmanula menya. Kak oni mogli vot tak prosto vozobnovit' peredachi, kotorye oni zhe tak prosto otmenili? - Ne znayu, papulya. No, dumayu, sleduet potoropit'sya, chtoby poskoree vernut'sya v SHtaty, ne tak li? Svoe uvazhenie k loni ty mozhesh' vyrazit' kak-nibud' potom. Esli uzh oni prozhdali paru tysyach let, im nichego ne stoit podozhdat' eshche godik-drugoj. Vpervye v zhizni Rimo uvidel, chto CHiun kolebletsya. V etot moment armejskij kapitan, s kotorym oni razgovarivali, podoshel k nim i skazal na chistejshem anglijskom yazyke: - YA i moi soldaty, ser, voshishcheny milen'koj lonijskoj skazkoj, kotoruyu vy nam rasskazali. CHtoby vyrazit' nashu blagodarnost', my budem rady otvezti vash bagazh vsego za sto amerikanskih dollarov. Rimo zazhal rukami rot, chtoby ne rassmeyat'sya. I tut CHiun dal volyu svoim chuvstvam. Toshchij aziat, kak uragan, nabrosilsya na gazety, razryvaya ih v melkie kloch'ya. Gazetnyj stend vrezalsya v stennoj stellazh, stennoj stellazh - v prodavca, a prodavec vmeste so stendom, stellazhom i tem, chto ostalos' ot gazet, - v perepletenie trubok neonovyh lamp reklamnogo shchita. Po zalu aeroporta Busati porhali, medlenno opuskayas', belye, kak snezhinki, klochki bumagi. - |to verolomstvo ne ostanetsya beznakazannym, - ob座avil CHiun. Kapitan, kotoryj hotel zastavit' ih raskoshelit'sya, nachal bylo pyatit'sya nazad, no uslyshav to, chto skazal emu CHiun, ostanovilsya. V etot raz CHiun ne perevodil Rimo soderzhanie svoego razgovora s kapitanom. Zakonchiv peregovory, CHiun dal Rimo znak sledovat' za nim. Kogda oni shli za kapitanom, on tiho skazal: - |ti lyudi - ne loni. - Horosho. Poedem v gorod i zakonchim to, radi chego my syuda yavilis'. - No snachala ya dolzhen zakonchit' to, radi chego ya syuda yavilsya, - bezapellyacionno otvetil CHiun. Oni uzhe neskol'ko chasov tashchilis' po ravnine Busati. Rimo prodolzhal vykovyrivat' iz karmanov klochki gazetnoj bumagi i vorchat', chto CHiun obmanul ego, zastaviv poverit', budto oni vozvrashchayutsya v gorod. - YA zhe tebe skazal, - ob座asnyal CHiun, - bolee staryj kontrakt imeet preimushchestvo. - |to ne reshaet moyu problemu, papochka. - S glupym razgovarivat' bespolezno. - I mne, i tebe platit odin i tot zhe hozyain. My obyazany vypolnyat' ego zadanie, no etogo ne delaem. - Esli tebe tak nado, mozhesh' otpravlyat'sya v svoj gorod, no tol'ko bez menya. - |to kakim zhe obrazom? - vozmutilsya Rimo, oglyadyvaya ravninu. - YA dazhe ne znayu, gde my sejchas nahodimsya. - A kogda ty chto znal? - s容hidnichal CHiun i bodro zashagal dal'she, k vidneyushchimsya vdali goram. Oni shli celyj den'. Rimo setoval na to, chto provalit zdanie, chto loni, mozhno ne somnevat'sya, ograbyat ih v pervoj zhe derevne, zhalovalsya na iznuryayushchij znoj vyzhzhennoj solncem ravniny, kotoruyu CHiun uporno nazyval "pyshnymi predgornymi sadami", poskol'ku, ob座asnyal on Rimo, v svoe vremya zdes' byli krasivejshie v mire sady. - Loni, dolzhno byt', neploho zaplatili togda tvoim predkam, - skazal Rimo. - Oni umeli cenit' nastoyashchuyu rabotu. - Vot uvidish', oni nakinutsya na nas, kak tol'ko soobrazyat, chto ih bol'she. - Loni - chestnye, spravedlivye i poryadochnye lyudi. - Da, zaplatili vam yavno nedurstvenno, - vorchal Rimo. CHuvstvoval on sebya preskverno: propylennyj, gryaznyj, pokrytij lipkim potom... Eshche by - dvoe sutok ne menyal bel'ya. A CHiunu, s ego sem'yu sundukami odezhdy, hot' by chto. K tomu vremeni, kogda oni nachali podnimat'sya v gory, na drevnij kontinent, vo vsem ee velichii, vnushayushchem blagogovejnyj trepet, pala noch'. Rimo srazu zametil, chto prodvigalis' oni ne prosto po gornym tropinkam, a po ustupam, vyrublennym v kamne, i za proshedshie veka stertym nogami cheloveka. Oni prodolzhali uporno dvigat'sya vpered - vse vyshe i vyshe, v nochnye gory. Rimo byl izumlen vynoslivost'yu soldat, shagayushchih pod gruzom chiunova bagazha. Za ocherednym povorotom oni uvideli ogon', goryashchij na vysokoj stene. CHiun slozhil ruporom ladoni i chto-to prokrichal na lonijskom dialekte suahili. - YA im skazal, chto eto ya, - ob座asnil on Rimo. - Nu, sejchas my poluchim, - skazal Rimo, gotovyas' k hudshemu. Iz proemov v stene pokazalis' lyudi s fakelami i kop'yami, vsego neskol'ko chelovek, kotorye snachala otstupili nazad, vyzhidaya, poka ih ne nabralos' pobol'she, a togda dvinulis' vpered. Svet ih fakelov oslepitel'no siyal v nochnoj temnote. Slishkom mnogo lyudej i kopij, chtoby udrat' celym i nevredimym. Rimo reshil probrat'sya cherez centr, prigotovivshis' poluchit' neskol'ko ran, a potom, ne ostanavlivayas' bezhat'. Otstupat' bylo nekuda. Pozadi sebya on slyshal stuk sbrasyvaemyh na zemlyu sundukov CHiuna i topot rinuvshihsya nazad soldat hausa. K udivleniyu Rimo loni ne stali ih presledovat'. Vmesto etogo, priblizivshis' na rasstoyanie poleta kop'ya, oni pali na koleni i v unison molitvenno vskrichali: - Sinandzhu! Sinandzhu! Sinandzhu! Zatem cherez golovy tolpy v yarkom svete fakelov Rimo uvidel spuskayushchuyusya k nim vysokuyu chernuyu zhenshchinu v korotkoj beloj tunike. Ona nesla sverkayushchuyu metallicheskuyu zharovnyu, v kotoroj pylal ogon'. Rimo i CHiun podoshli blizhe, i tolpa, skandiruyushchaya "Sinandzhu", po' odnomu ee slovu ostanovilas'. Ona zagovorila. CHiun perevodil Rimo. - Dobro pozhalovat', Master Sinandzhu! My mechtali o vozrashchenii tvoego groznogo velichiya. O, Groznoe Velichie, Bogi loni privetstvuyut tebya. Nashi mechty sbylis'! O, Groznoe Velichie, teper' tron loni snova v bezopasnosti, potomu chto ty snizoshel do nas. - CHiun, oni chto - dejstvitel'no eto govoryat? - tiho ugolkom rta sprosil Rimo. - Tak civilizovannye lyudi privetstvuyut Mastera Sinandzhu, - otvetil CHiun, poslednij iz Masterov Sinandzhu. - CHush' sobach'ya, - skazal Rimo Uil'yams, byvshij policejskij iz N'yuarka. GLAVA VOSXMAYA  Kogda samolet prizemlilsya v aeroportu Vashingtona, general Uil'yam Forsajt Batler vzyal naprokat mashinu i napravilsya v gorodok Norfolk, raspolozhennyj v shtate Virdzhiniya. Vozduh byl napoen p'yanyashchimi vesennimi zapahami. Batler vyklyuchil kondicioner i otkryl okno, prislushivayas' k dyhaniyu zemli i naslazhdayas' ee krasotoj. Tak li uzh davno pervye raby stupili na etu zemlyu? Mozhet byt', oni shli po etoj zhe doroge? Konechno ona byla togda ne shire telegi. Goryachaya dorozhnaya pyl' zabivalas' u nih mezhdu pal'cami, laskala i grela ih nogi, i oni, navernoe, dumali tak zhe, kak dumal kogda-to Batler: kakaya dobraya, shchedraya zemlya! Mozhet byt' posle svoego puteshestviya s kazhdodnevnymi stradaniyami, oni dumali, chto sud'ba nakonec-to im ulybnulas' - pered nimi prostiralas' tuchnaya plodorodnaya zemlya, na kotoroj oni mogli postroit' schastlivuyu polnokrovnuyu zhizn'. Navernoe tak dumali princy loni. No vmesto schast'ya i blagopoluchiya ih dolej stali cepi, hlyst i iznuritel'nyj trud na polyah pod palyashchimi luchami solnca - trud, ne skrashennyj ni bezzabotnym smehom, ni podderzhkoj sem'i - medlennoe postoyannoe zabvenie prostogo chelovecheskogo schast'ya. Loni byli v to vremya gordym narodom. Mnogie iz nih pytalis' izmenit' svoyu sud'bu - vnachale sporili s belymi muchitelyami, zatem probovali bezhat', zatem - podnimalis' na bunt. Batler podumal o tom, chto teper' loni podavleny i zabity dazhe v svoej sobstvennoj strane, i sil'nee nazhal na pedal' gaza. V Norfolke on napravilsya v ozhivlennyj portovyj rajon i priparkoval avtomobil' na neohranyaemoj stoyanke nedaleko ot nebol'shogo zala igral'nyh avtomatov. On eshche ne vyshel iz mashiny, a uzhe pochuvstvoval, kak vse vokrug zapolneno vlazhnost'yu, zapahom soli i morskoj tiny. Idya po priportovoj ulice, on chuvstvoval, kak etoj vlagoj v etim zapahom propityvaetsya dazhe shelkovaya tkan' ego legkogo golubogo kostyuma. On ostanovilsya u pirsa i posmotrel na protyanuvshuyusya v obe storony na dobrye polmili yarko osveshchennuyu, sverkayushchuyu neonovymi ognyami ulicu. V odnom iz treh mest na etoj ulice dolzhen byt' ego chelovek. V pervom bare, v kotoryj on zashel, rabotala sistema kondicionirovaniya vozduha, v nem bylo prohladno, i on pochuvstvoval, kak srazu zhe, tol'ko on voshel vnutr', na tele vysoh pot. |to byl bar dlya moryakov. Dlya belyh moryakov. V taverne bylo polno moryakov. Ih odezhda, nakolki i osobenno zadubelye na solnce i morskih vetrah lica i ruki podtverzhdali ih professiyu luchshe vsyakih dokumentov. |ti lica voprositel'no povernulis' k nemu, kogda on ostanovilsya v dveryah, ponimaya, chto oshibsya, chto eto ne tot bar, kotoryj on iskal. Reshiv pokazat', chto on tozhe svobodnyj chelovek, Batler ne spesha proshelsya vzglyadom po licam sidevshih za stojkoj bara, zatem oglyadel stoly. - |j, ty! - kriknul barmen. - |to chastnyj bar. - Konechno, - skazal Batler, - konechno, chastnyj. Ishchu koe-kogo, boss. - Nu, zdes' ty ego vryad li najdesh'. - Da ne ego, boss. Ee. Mozhet byt', ty ee videl? Krupnaya blondinka s bol'shimi tit'kami. Na nej korotkoe krasnoe plat'e, a pod nim - rasprekrasnaya teplaya zadnica. - I on osklabilsya, pokazav ryad belyh zubov. Barmen zakipal. - Da ladno, boss. YA uzhe vizhu - ee zdes' net. No esli ona pridet, skazhi, chtoby ona nesla svoyu tepluyu zadnicu domoj. Ne to, skazhi, ee muzhik othlestaet po etoj samoj zadnice. A eshche skazhi, chto esli ona srazu zhe ne zayavitsya, to bol'she ne poluchit vot etoj shtukoviny, - skazal Batler i pokazal na to mesto, gde shodyatsya dve shtaniny. Neskol'ko chelovek hihiknuli. Barmen otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no Batler povernulsya i vyshel na ulicu, ne priderzhav pri etom dver'. Tyazhelaya derevyannaya dver' gulko zahlopnulas' za nim. On ostanovilsya na pod容zdnoj dorozhke i rassmeyalsya gulkim raskatistym smehom, v kotorom natrenirovannoe uho lingvista moglo by razlichit' gortanno-shipyashchee prishchelkivanie, harakternoe dlya loni v gneve. Otsmeyavshis', Batler povernulsya i zashagal k sleduyushchemu kvartalu. Gnetushchaya zhara uzhe spala. Dlya ego kozhi v samyj raz. Vo vtoroj taverne vse bylo normal'no, no pusto; on nashel togo, kogo iskal, v tret'ej taverne. CHelovek etot sidel za stolikom v dal'nem uglu zala. Ego lico cveta kofe s molokom kazalos' svetlee na fone temno-sinego gabardinovogo kitelya. Nesmotrya na zharu, na nem byl otdelannyj tes'moj zhilet i utkonosaya furazhka s zolotym vitym shnurom po okolyshu i kozyr'ku. V zale bylo polno chernyh matrosov, i nikto dazhe ne vzglyanul na chernogo shchegolya v golubom kostyume. Poka on probiralsya k zadnej stene, emu dvazhdy predlagali vypit', no on dvazhdy otkazalsya, starayas' byt' predel'no vezhlivym. Nakonec on podoshel k stoliku, za kotorym sidel morskoj oficer i pil v odinochku viski "Katti Sark", nalivaya iz stoyavshej pered nim butylki. Kogda Batler opustilsya v kreslo, oficer vzglyanul na Batlera. - Privet, kapitan, - pozdorovalsya Batler. - Aga, polkovnik Batler, - otozvalsya kapitan. - Kak ya rad videt' vas. - YAzyk ego nemnogo zapletalsya; uspel uzhe naklyukat'sya, dosadlivo pomorshchilsya Batler. - Davno vas zdes' ne bylo. - Da, - soglasilsya Batler, - no sejchas mne nuzhna vasha pomoshch'. Napolniv do kraev svoj stakan, kapitan vyalo ulybnulsya. On ponyuhal viski, podnes stakan k gubam i nachal medlenno, ponemnogu vylivat' ego soderzhimoe v rot. Kogda stakan napolovinu opustel, on ostanovilsya. - CHto zh, pozhalujsta, - skazal on. - Usloviya te zhe? Batler kivnul. "Te zhe usloviya" oznachali pyat' tysyach dollarov nalichnymi dlya kapitana tankera, plavayushchego pod liberijskim flagom. Po krajnej mere, eto byla lyubeznaya vydumka, kotoroj priderzhivalis' Batler i kapitan. Pravda sostoyala v tom, chto "usloviya te zhe" oznachalo: zhena i deti kapitana, kotorye zhili v Busati, budut prodolzhat' tam zhit', a ne okazhutsya vdrug mertvymi v kakoj-nibud' kanave. |to uslovie bylo ogovoreno eshche pri pervoj vstreche Batlera s kapitanom desyat' mesyacev tomu nazad, i etot vopros nikogda bol'she ne podnimalsya - ne bylo neobhodimosti: kapitan vse horosho pomnil. - Odnako, - skazal Batler, - na etot raz est' nekotoraya raznica. On vnimatel'no oglyadel zal, chtoby ubedit'sya, chto nikto za nimi ne sledit i ne podslushivaet. Nebol'shoj bar sotryasali dusherazdirayushchie vopli muzykal'nogo avtomata. Uspokoennyj, Batler skazal: - Dve zhenshchiny. - Dve? - peresprosil kapitan. - Dve, - ulybnulsya Batler. - No odna iz nih, ne zakonchit puteshestviya. Kapitan hlebnul viski i snova ulybnulsya. - Ponimayu, - skazal on, - ponimayu. - No on ne ponimal. On ne ponimal, pochemu on dolzhen vzyat' na bort za odnu i tu zhe cenu dvuh zhenshchin vmesto odnoj. Tak zhe, kak ne ponimal, kakim obrazom postavit' pered Batlerom pot vopros, ne riskuya navlech' na sebya ser'eznye nepriyatnosti. No on snova povtoril: - Ponimayu. - Horosho, - skazal Batler. - Kogda vy otplyvaete? - V pyat', - posmotrev na chasy skazal kapitan. - Kak raz pered rassvetom. - Budu v pyat', - skazal Batler i podnyalsya iz-za stola. - Mozhet byt', prisoedinites' ko mne? - predlozhil kapitan, beryas' za butylku. - Izvinite net. YA ne p'yu. - ZHal'. |to vy zrya. Kogda vyp'esh', zhizn' stanovitsya namnogo legche. Batler polozhil na stol svoyu bol'shuyu ladon' i, peregnuvshis' cherez stol, skazal: - Vy ne pojmete, kapitan. Nichto sejchas ne mozhet byt' bolee legkim, chem moya zhizn'. I bolee priyatnym. Kapitan kivnul. Batler na sekundu zaderzhalsya, ozhidaya voprosa, zatem, ne dozhdavshis', ottolknulsya ot stola, povernulsya i molcha vyshel. On ostanovilsya v motele na okraine goroda, gde snyal komnatu pod imenem F.B.Uil'yams. On zaplatil nalichnymi i otmel popytki dezhurnogo zavyazat' s nim razgovor. Batler proveril komnatu. Dvernye zamki byli vpolne udovletvoritel'ny. On brosil na krovat' svoyu nebol'shuyu dorozhnuyu sumku, zakryl komnatu i vernulsya k mashine. Celyj chas raz容zzhal Batler po ulicam Norfolka, razyskivaya nuzhnogo emu cheloveka. Emu nuzhen byl osobyj chelovek. Nakonec on nashel ee. |to byla vysokaya strojnaya blondinka s pepel'nymi volosami. Ona stoyala na uglu perekrestka, u stolba svetofora, v otrabotannoj godami poze prostitutki - gotovaya tut zhe peresech' ulicu, esli vblizi pokazhetsya policejskaya mashina, no soglasnaya stoyat' tam hot' vechnost', esli faraony ne pokazhutsya i esli konechno ne pod容det podhodyashchij muzhchina v podhodyashchej mashine. Uvidev ee, Batler bystro ob容hal na prokatnom "b'yuike" vokrug kvartala, a zatem, tochno podgadav, podkatil k nej kak raz v tot moment, kogda zazhegsya krasnyj svet. Devushka vzglyanula na nego cherez lobovoe steklo. Batler nazhal na knopku elektricheskogo ustrojstva dverej, otpiraya ih. Gluhoj shchelchok otkryvayushchegosya zamka byl eshche odnim prinyatym vsyudu signalom. Devushka podoshla k mashine, oblokotilas' na dver', prosunula v otkrytoe okno golovu i pervym delom vnimatel'no oglyadela zadnee siden'e. "Da, - podumal Batler, - rost, figura i vozrast vrode by podhodyat. Cvet kozhi i volos - tozhe." - Hotite razvlech'sya? - sprosila devushka. - Tochno! - Minet - pyatnadcat' dollarov, natural'no - dvadcat' pyat'. - A na noch'? - sprosil Batler. Stranno, podumalos' emu, slova i frazy ulichnogo zhargona vsplyvali v pamyati s takoj legkost'yu, kak budto on i ne perestaval imi pol'zovat'sya. - Ne-a, - skazala devushka. - Ne ohota. |to toska zelenaya. - A tri sotni zhelaniya ne pribavyat? - sprosil Batler, znaya, chto za takie den'gi mozhno zastavit' rasstarat'sya srazu treh prostitutok na vybor. - U vas oni est'? Batler kivnul. - Pokazhite! - Pokazhu. Prygaj v tachku! Devushka otkryla dver' i skol'znula na perednee siden'e, ryadom s Batlerom. Zazhegsya zelenyj. Batler povernul napravo, za ugol, i ostanovilsya nedaleko ot yarko osveshchennogo nochnogo gazetnogo kioska. Dostav iz karmana bumazhnik, on vynul iz nego tri stodollarovye bumazhki, starayas', chtoby devushka zametila ostavshuyusya v bumazhnike puhluyu pachku banknot. Tri sotennye on razvernul veerom i poderzhal na urovne ee glaz. - Den'gi vpered, - skazala ona, sglotnuv. - Dve sotni sejchas, - otvetil on. - Mozhesh' ih pripryatat'. Tret'yu - potom. - CHegoj-to ty tak razohotilsya? - sprosila ona. - Poslushaj. YA - ne izvrashchenec. Nikakih tam hlystov i prochej chepuhi. Prosto mne nravyatsya belye zhenshchiny. Esli ty mne ugodish', poluchish' eshche odnu sotnyu, o kotoroj nikto ne budet znat'. Ona eshche raz vsmotrelas' v lico Batlera, na etot raz ochen' vnimatel'no, yavno starayas' sverit' ego so svoimi predstavleniyami o treh izvestnyh ej kategoriyah opasnyh klientov - faraonov, izvrashchencev i drachunov. On vrode ne podhodil ni pod odnu. - O'kej, - skazala ona. - ZHdite zdes'. YA pripryachu dve sotni i srazu vernus'. Batler kivnul. On ne poveril by prostitutke, esli by special'no ne prodemonstriroval ej soderzhimoe svoego bumazhnika. Sejchas on byl uveren, chto ee kurinye mozgi usilenno rabotayut nad tem, kak vytyanut' iz nego bol'she obeshchannyh chetyreh soten. Otdav dve sotni svoemu suteneru, ona tut zhe vernetsya nazad. Dejstvitel'no, cherez tri minuty ona snova skol'znula na sosednee siden'e i obvila rukami ego sheyu. - Menya zovut Tel'ma, - skazala ona, - a tebya? - Simon, - otvetil on. - Hata u menya est'. - On zahlopnul dver', i oni tronulis' s mesta. CHerez desyat' minut oni uzhe byli v komnate Batlera v motele. Eshche cherez dvadcat' minut ona, svyazannaya, s klyapom vo rtu, odurmanennaya hloroformom, lezhala na polu za krovat'yu - nevidimaya iz okna i dostatochno daleko ot telefona. Poslednyaya predostorozhnost' byla yavno izlishnej, poskol'ku ona otklyuchilas' na vsyu ostavshuyusya chast' nochi. Prezhde chem ujti, Batler eshche raz posmotrel na nee i ostalsya vpolne dovolen. Rost - podhodyashchij. Cvet volos - pochti takoj, kak nado. Nel'zya skazat', chtoby vse bylo bezukoriznenno. Vryad li mozhno budet durachit' lyudej slishkom dolgo, no poka i eta sojdet. Vo vsyakom sluchae, goditsya, chtoby vyigrat' vremya. Udovletvorenno posvistyvaya, on vybralsya iz duhoty gorodskih ulic i okazalsya na doroge sredi mel'kayushchih po storonam holmov, izvestnyh lis'imi ohotami, zemli Virdzhinii - bogatoj na bogatyh sukinyh synov. Batler proehal po etoj doroge trizhdy, prezhde chem nashel, nakonec, povorot k v'yushchejsya dorozhke, vedushchej k pomest'yu Batlerov. Vyklyuchiv fary i gabaritnye ogni, on posidel nemnogo v temnote i vskore smog razlichit' ochertaniya glavnogo zdaniya, vozvyshayushchegosya na samoj vershine holma, primerno v dvuhstah yardah ot dorogi. On reshil ne riskovat' i ne pod容zzhat' slishkom blizko k domu, tak kak ne isklyucheno, chto tam mogli byt' ustanovleny ohrannye signal'nye ustrojstva. Medlenno proehav eshche sotnyu yardov, on obnaruzhil udobnyj s容zd s dorogi i svernul pod navisshie vetvi gustyh derev'ev parka. Batler zakryl mashinu, proveril karmany, ubedilsya, chto vzyal vse neobhodimoe, i napravilsya pryamo po akkuratno podstrizhennym luzhajkam batlerovskogo pomest'ya k domu na holme, priderzhivayas' tenistyh posadok na severnoj storone. Na hodu on brosil vzglyad na svetyashchijsya ciferblat chasov. Mozhno, pozhaluj, i uskorit' shag, hotya vremya eshche est'. Ot travy ishodila vlazhnaya prohlada, i on vdrug voobrazil sebya bosonogim mal'chishkoj, odetym v kakoj-to obez'yanij kostyumchik i semenyashchim k besedke s napitkami dlya svoego hozyaina. Kogda eto bylo? I kogda on nauchilsya tak nenavidet'? On bezhal truscoj, ego bol'shoe sil'noe telo dvigalos' svobodno i legko, kak kogda-to na pokrytyh travoj futbol'nyh polyah, kogda on vystupal v etoj gromadnoj kletke pod otkrytym nebom, dlya belyh zritelej, kotorym poschastlivilos' zaimet' druga, dostavshego abonement na ocherednoj sezon. Ne vazhno, kogda on nachal nenavidet'. On nenavidel - i vse, no potom, on vspomnil: King-Kong. Vot kogda eto nachalos'. Posle ocherednogo ozhestochennogo spora so svoej sestroj, on togda vyskochil noch'yu na ulicu, dolgo brodil po N'yu-Jorku i kakim-to obrazom okazalsya na besplatnoj lekcii o rasizme v Novoj shkole social'nyh issledovanij. Lektorom byl odin iz toj kochuyushchej bandy nichemu ne uchashchih uchitelej, kotorye umudryayutsya poroj sdelat' odno lyubopytnoe, pust' dazhe i ne besspornoe zayavlenie, popadayut v zagolovki gazet, a potom let dvadcat' obsasyvayut ego, vystupaya s platnymi lekciyami v studencheskih gorodkah. Lektor govoril o rasizme v kino, delaya maloobosnovannye vyvody iz vtorostepennyh faktov i sryvaya vse bolee gromkie aplodismenty, nahodivshihsya v auditorii dvuhsot chelovek, v osnovnom belyh. Zatem v zale pogasili svet, i na ekrane zamel'kali otdel'nye kadry iz starogo klassicheskogo fil'ma o King-Konge. Za otvedennye na eto pyat' minut, zritelyam bylo pokazano, kak eta gigantskaya obez'yana terrorizirovala Fej Rej v dzhunglyah, kak zabralas' potom na |mpajr Stejt Bilding i, derzha devushku v svoej ogromnoj ladoni, stoyala tam, na samom verhu, do teh por, poka ne byla rasstrelyana istrebitelyami. Dokladchik soprovozhdal pokaz fil'ma takimi kommentariyami, budto staralsya podravnyat' pod temen' v auditorii otsutstvie sveta v sobstvennyh rassuzhdeniyah. "King-Kong", govoril on, tonko zavualirovannaya ataka belyh kinematografistov na seksual'nost' chernyh. Plotoyadnoe vyrazhenie, s kakim King-Kong smotrit na beluyu devushku, derzha so v svoej chernoj ruke; ego otchayannye, neistovye, bez razdumij i kolebanij, poiski Fej Rej, kak by podtverzhdavshie mificheskoe vozhdelenie chernyh muzhchin k belym zhenshchinam; deshevaya po zamyslu koncovka fil'ma s King-Kongom, pogibayushchim, prizhimayas' k fallicheskomu simvolu - bashne zdaniya; koncovka, kak by provozglashayushchaya, chto podnyatyj v erekcii fallos chernogo neset emu gibel', - vse eto bylo privedeno dokladchikom v kachestve dokazatel'stv pravil'nosti svoih utverzhdenij. Batler smotrel na auditoriyu, na soglasno kivayushchie golovy slushatelej. "I eto - liberaly, - dumal on, - samaya bol'shaya nadezhda amerikanskih chernyh, i ni odin iz nih, dazhe na sekundu ne podverg somneniyu svoyu sobstvennuyu bezdumnuyu gotovnost' videt' v obez'yane chernogo cheloveka. Razve v shkolah bol'she ne prepodayut antropologiyu? A voobshche, chemu-nibud' tam eshche uchat? Obez'yana volosata, a chernye lyudi bezvolosy. U chernyh tolstye guby, a u obez'yan gub voobshche net. I vse-taki eti tipy gotovy poverit', chto chernye i obez'yany - odno i to zhe". A ved' schitaetsya, chto eti lyudi - luchshee, chto mozhet predlozhit' Amerika. Lektor ubedil Batlera tol'ko v odnom: ego sestra byla prava, a on neprav. CHtoby poluchit' to, chto chernyj chelovek zasluzhil, Amerike pridetsya projti cherez konfrontaciyu, a mozhet byt' i nasilie. Batler dejstvoval. Potom bylo poseshchenie derevni loni, gde Uil'yam Forsajt Batler osoznal, chto on doma. On uslyshal legendu loni i reshil, chto on - imenno on - izbavitel' iz etoj legendy, on mozhet ispol'zovat' loni, chtoby zahvatit' vlast' v Busati i pokazat', chego mozhet dobit'sya chernyj chelovek, esli dat' emu hotya by polshansa. Vot on uzhe vozle doma. V dome bylo temno i tiho. On obradovalsya, chto ne bylo sobak. Sobak Villi Batler boyalsya. Batler postoyal u steny doma, oglyadyvayas' vokrug i vspominaya plan raspolozheniya komnat, kotoryj emu nachertil issledovatel'-istorik, obnaruzhivshij ego v biblioteke Kongressa v knige "Istoricheskie doma Virdzhinii". Komnata devushki dolzhna, soglasno planu, nahodit'sya na vtorom etazhe, sprava. Batler posmotrel vverh. Po frontonu zdaniya shli reshetchatye balkony, uvitye spuskayushchimisya vniz po stene steblyami v'yushchihsya rastenij. On nadeyalsya, chto oni vyderzhat ego ves. Krepko vzyavshis' pravoj rukoj za stebel', Batler podtyanul nogi i povis, ispytyvaya ego krepost'. On povisel nemnogo na pravoj ruke; stebli byli dostatochno krepki, a vsya ih perepletennaya massa cepko derzhalas' za stenu doma. Udovletvorenno hmyknuv, on nachal karabkat'sya vverh. Okno spal'ni na vtorom etazhe okazalos' nezapertym, i dazhe slegka priotkrytym. Vnutri bylo slyshno tihoe zhuzhzhanie kondicionera, vdyhavshego prohladu v komnatu. Noch' byla cherna, kak zheleznodorozhnyj tunnel' v polnoch'. V samoj spal'ne, odnako, bylo dostatochno svetlo ot nebol'shoj indikatornoj lampochki, vdelannoj v stennoj vyklyuchatel' u dveri. V krovati pod siyayushchej beliznoj prostynej Batler razlichil ochertaniya zhenskogo tela. |to dolzhna byt' Hillari Batler. Priderzhivayas' odnoj rukoj za chugunnuyu lituyu reshetku, Batler medlenno, ostorozhno otkryl okno i besshumno shagnul cherez podokonnik. Ego botinki gluboko utonuli v plyushevom kovre, kotoryj pokryval pol spal'ni. On podozhdal, starayas' ne izdat' ni odnogo zvuka, vyrovnyal svoe dyhanie i dvinulsya k krovati, k golovnoj ee chasti. Vot teper' on uzhe mog videt' lico devushki. Da, eto byla Hillari Batler, spyashchaya bezmyatezhnym snom pravednicy, prebyvayushchej v mire so vsem mirom. To, chto ona byla zdes', v komnate s kondicionerom, pod legkoj atlasnoj prostynej v konechnom schete potomu, chto ee predki vozili cherez okean muzhchin, zhenshchin i detej v poluzatoplennyh i kishashchih krysami tryumah korablej, vidimo, sovsem ne meshalo ej spokojno spat'. Batler nenavidel ee. On otstupil nazad i vynul iz karmana nebol'shoj paket, obernutyj fol'goj. On ostorozhno nadorval ego i tut zhe ulovil harakternyj zapah hloroforma. Vynuv iz paketa slozhennuyu v neskol'ko sloev propitannuyu hloroformom marlyu, Batler akkuratno zasunul paket obratno v karman. On bystro shagnul vpered. Ostanovivshis' ryadom s devushkoj, on perelozhil marlyu s hloroformom v pravuyu ruku. Zatem nagnulsya i nakryl marlej rot i nos devushki. Hillari Batler rezko vskinulas', i Batleru prishlos' navalit'sya na nee vsem svoim gruznym telom, chtoby uderzhat'. Neskol'ko sekund ona metalas' s shiroko otkrytymi, polnymi uzhasa glazami, pytayas' razglyadet' togo, kto napal na nee, no edinstvennoe, chto ona uvidela, byl blesk sveta, otrazivshegosya ot zolotogo kol'ca v vide cepochki na pal'ce ruki, zakryvavshej ej lico