Uorren Merfi, Richard Sepir. Tyazhelyj rok --------------------------------- vypusk 4 Perevod na russkij yazyk M. ZHuchenkova Izdatel'skij centr "Germes" 1994 OCR Sergej Vasil'chenko -------------------------------- GLAVA PERVAYA Nakanune togo dnya, kogda ego telo, proletev s uskoreniem tridcat' dva futa v sekundu v kvadrate, vrezalos' v denverskij trotuar, Uil'yam Blejk vspylil. Sluchilos' eto v upravlenii FBR v Los-Andzhelese. Delo bylo ne v tom, chto okruzhnoj inspektor snova dal emu zadanie, iz-za kotorogo, veroyatno, nedelyami ne pridetsya byvat' doma. I ne v tom, chto special'nomu agentu Blejku vtoroj god podryad ne udastsya provesti otpusk vmeste s sem'ej. A v tom, chto inspektor byl slishkom kakim-to... nu, chereschur nazidatel'nym, chto li. - I kakogo cherta Vashington podnyal takoj perepoloh? - sprosil Blejk, imeya v vidu mesto, gde prinimayutsya resheniya. - YA uzhe sem' raz uspeshno spravlyalsya s podobnymi zadaniyami. V etom ya, pozhaluj, prevzoshel vseh v Byuro. - Poetomu vas i naznachili starshim, - zametil inspektor Uotkins. - Da, a vy mne razzhevyvaete, gde ee soderzhat', kogo postavit' noch'yu dezhurit', chem ee kormit' i kto budet gotovit'. - YA prosto ogovarivayu s vami detali. Odna golova horosho, a dve - luchshe. - Tol'ko ne v tom sluchae, esli vtoraya - vasha. - YA propushchu eto mimo ushej, Blejk. - Net, ya hochu, chtoby vy eto zapomnili! YA hochu, chtoby vy napisali ob etom v svoem raporte. YA hochu, chtoby vy otmetili, chto daete sovety tomu, k komu Vashington neizmenno obrashchaetsya, kogda nuzhno vzyat' kogo-to pod opeku. YA hochu, chtoby oni znali ob etom. Blejk popravil galstuk. On pochuvstvoval, kak zapylala ego sheya. Mozhet, eto skazyvaetsya nakopivshayasya k letu ustalost', kotoruyu on rasschityval razveyat', uehav na dve nedel'ki na prirodu? Vozmozhno. Odnako pochemu Vashington podnimaet takoj shum vokrug banal'noj ohrany svidetelya? Kakaya-to devyatnadcatiletnyaya devchonka, doch' sostoyatel'nogo del'ca, vdrug voznenavidela papashu i reshila dat' pokazaniya po povodu ego krupnyh mahinacij s postavkami zerna russkim. Nu i chto? Samoe hudshee - ona peredumaet, ne bolee togo. I uzh nikto ne sobiraetsya ee ubivat'. - YA obyazan vas predupredit', Bill: na zhizn' etoj devushki otkryt samyj krupnyj v istorii kontrakt, - poniziv golos, skazal Uotkins. - CHto? - peresprosil Blejk, nahmuriv brovi i shiroko raskryv yasnye golubye glaza. - Pohozhe, chto ona stala ob容ktom samogo krupnogo v istorii otkrytogo kontrakta. - Znachit, ya ne oslyshalsya, - skazal Blejk. - Otkrytyj kontrakt, govorite? - Krupnejshij otkrytyj... - Da slyshal ya. Slyshal. Slyshal! Na gladkom lice sorokaletnego Blejka neozhidanno oboznachilis' morshchinki, i on, ne vyderzhav, rassmeyalsya. - Otkrytyj kontrakt! - povtoril on, tryasya golovoj, i snova zahohotal. - So vremen D. |dgara vse idet kuvyrkom. Da vy chto? Uzh komu, kak ne vam, znat' v etom tolk. - |to ne shutka, Bill. - SHutka - ne shutka, tysyacha dollarov - sto tysyach dollarov. Otkrytyj kontrakt. Da kupite ej bilet na samolet, dajte drugoe imya, nazovite den', kogda ona dolzhna davat' pokazaniya, i otpustite menya v otpusk! - U nas est' osnovaniya polagat', chto eto otkrytyj kontrakt na summu million dollarov. Odin million dollarov. - A pochemu ne desyat' millionov? Ne sto millionov? - Perestan'te valyat' duraka, Blejk. - A ya i ne valyayu. Otkrytyj kontrakt ne opasnee nasmorka. |to mif, pridumannyj gazetchikami. Vy kogda-nibud' slyshali, chtoby otkrytyj kontrakt byl osushchestvlen? Kto budet ego vypolnyat'? - Vysshee rukovodstvo oficial'no soobshchilo mne, chto takoj kontrakt sushchestvuet, i koe-kto uzhe sobiraetsya za nego vzyat'sya. - Miner Uotkins, ser. Naskol'ko mne izvestno, otkrytyj kontrakt otlichaetsya ot obychnogo tem, chto vypolnit' ego i poluchit' za eto den'gi mozhet lyuboj zhelayushchij. Odnako est' malen'koe "no": nikto ne pojdet na ubijstvo lish' v nadezhde na to, chto neizvestnyj zakazchik sderzhit slovo i rasplatitsya. Poka ubijca, po krajnej mere, ne vstretitsya s tem, kto zainteresovan v ego uslugah, on ne stanet prosto tak, pohodya, konchat' lyudej. CHto, interesno, on budet delat', esli emu ne zaplatyat? Voskresit svoyu zhertvu? Koroche govorya - i postavim na etom tochku - otkrytyj kontrakt, ser, est' nechto nesushchestvuyushchee. - No ved' Villi Moretti byl ubit v N'yu-Dzhersi imenno po otkrytomu kontraktu. - Net, ser. Esli vy horoshen'ko vspomnite, to ego ubili po prikazu, ishodivshemu ot vseh pyati "semej" mafii N'yu-Jorka. Dal'she. Dzho Valachi tozhe byl, govoryat, ob容ktom otkrytogo kontrakta. Odnako on perezhil Dzhenoveze, kotoryj yakoby i obeshchal ispolnitelyu sto tysyach dollarov, esli mne ne izmenyaet pamyat'. Dzhenoveze nado bylo poobeshchat' million. Hotya eto nichego by ne izmenilo. Inspektor Uotkins posmotrel na agenta Blejka i vnov' opustil glaza na lezhavshuyu pered nim papku. V nej nahodilsya prikaz. I byl li Uotkins soglasen s Blejkom ili net, eto roli ne igralo. Blejk naznachalsya otvetstvennym za operaciyu, a Uotkins dolzhen byl obespechit' maksimal'nuyu shtatnuyu podderzhku i lyuboe drugoe sodejstvie. Nekaya Vikki Stouner, devyatnadcati let, belaya, dolzhna vystupit' na slushaniyah v senate po povodu mahinacij s kontraktami na postavku zerna. Process sostoitsya cherez dve nedeli, i ee sleduet dostavit' tuda zhivoj i nevredimoj. - A vam bylo by legche, Blejk, esli by ya skazal, chto eto zakrytyj kontrakt? - Da. Togda ya znal by, chto zashchishchayu kogo-to ot real'nogo protivnika. - Vot i otnesites' k vashej podopechnoj imenno tak. - Inymi slovami - sdelajte vid? - Esli eto budet sposobstvovat' bolee effektivnomu vypolneniyu zadaniya - da. - Takogo nikogda ne sluchilos' by pri D. |dgare, - skazal Blejk. - Ohranyat' togo, kogo dolzhny ubit' v kredit! Inspektor Uotkins propustil eto mimo ushej. Propustil on mimo ushej i dovody Blejka po povodu dopolnitel'nogo pyatogo nochnogo dezhurnogo - vdobavok k tem, chto dolzhny raspolozhit'sya u dveri v ee komnatu, na lestnice, na kryshe i v vestibyule gostinicy, eshche odnogo sleduet postavit' v aeroportu. - Pri chem zdes' aeroport? - sprosil Uotkins. - CHtoby uberech' ee ot letayushchih nizko nad zemlej nochnyh el'fov, ser, - otvetil Blejk, sderzhivaya ulybku. - CHetyre cheloveka, - skazal Uotkins. - Otlichno, ser, - otkliknulsya Blejk. Propustil Uotkins mimo ushej i zamechanie otnositel'no pishchi. - My pozabotimsya o tom, chtoby ona ne pila limonad. - A eto pochemu? - chuvstvuya podvoh, s podozreniem pointeresovalsya Uotkins. - Ciklamaty, ser. Takie himicheskie soedineniya. Naukoj dokazano, chto, esli chelovek vyp'et pyat'desyat pyat' gallonov ciklamatov v chas, u nego mozhet nachat'sya rak. - Budem menyat' restorany, kak obychno, - skazal Uotkins. - Tak tochno, ser, - otozvalsya Blejk. Miss Stouner v dannyj moment nahoditsya zdes', v los-andzhelesskom upravlenii FBR. Ne hochet li Blejk s nej vstretit'sya? - Sperva ya dolzhen soobshchit' svoemu synu, docheri i zhene, chto ni v kakoj Vashingtonskij nacional'nyj park my ne poedem. A potom uzh, s vashego pozvoleniya, ya pristuplyu k zadaniyu. Uotkins ne vozrazhal; vposledstvii eto okazalos' pervoj oshibkoj Blejka. Poobeshchav vernut'sya cherez paru chasov, tot vykinul iz golovy mysli o rabote. On pod容hal k svoemu nebol'shomu rancho s akkuratnym gazonom i valyavshimsya poseredi dorozhki velosipedom. Blejk reshil ne rugat' syna za eto i pozval ego k sebe v kabinet. - Pap, sejchas ya vse ob座asnyu naschet velosipeda. YA igral na luzhajke s Dzhimmi Tolliverom, a furgon s morozhenym... - Ladno, eto nevazhno, - skazal Blejk synu. - CHto-nibud' sluchilos', pap? - Da, v nekotorom smysle. Pomnish', my sobiralis' otpravit'sya v pohod na prirodu? Pridetsya s etim povremenit'. Blejk s udivleniem uvidel, chto syn lish' pozhal plechami. - Izvini, - skazal Blejk. - Nichego, pap. Menya voobshche ne osobo privlekala eta zateya iz-za komarov i moshkary. Mozhet, luchshe kak-nibud' s容zdim v Disnejlend, a? - No my i tak vsegda ezdim v Disnejlend. V etom godu my uzhe byli tam dvazhdy. - Da, no mne Disnejlend nravitsya. - YA dumal, ty uzhe nastroilsya na Vashingtonskij nacional'nyj park. - |to ty pereputal menya s soboj, pap. YA tuda osobo ne stremilsya. I ego doch', kak vyyasnilos', tozhe. Blejku stalo kak-to legche rasskazat' obo vsem zhene. - I chto zhe na etot raz, Bill? - sprosila ona, nakryvaya na stol i izbegaya ego vzglyada. - Ne imeyu prava rasskazyvat'. Menya nekotoroe vremya ne budet v gorode. Nedel'ki dve. - Ponyatno, - holodno otozvalas' ona. - Prosti. - Ty prosil proshcheniya v proshlom godu i budesh' prosit' v budushchem. CHto, tak prinyato u vas v Byuro, a? Vse vremya prosit' proshcheniya? Segodnya u nas na uzhin tvoi lyubimye kabachki. - Ty zhe znaesh', esli by u menya byla vozmozhnost' vybora, ya by ne stal tebya opyat' rasstraivat'. - Da kakaya raznica? Idi umojsya. CHerez minutu sadimsya za stol. - YA ne budu uzhinat'. Speshu. Missis Blejk sgrebla ego stolovyj pribor i vyskochila na kuhnyu. Blejk posledoval za nej. Ona plakala. - Uhodi! Prosto uhodi, i vse, - vshlipyvala ona. - Tebe nado idti, vot i idi. - YA lyublyu tebya, - skazal on. - Nu i chto? Uhodi, ubirajsya! On popytalsya pocelovat' ee, no ona uvernulas'. Vsyu zhizn' ona budet vspominat', kak ne razreshila emu pocelovat' sebya v poslednij raz. Kogda Blejk vernulsya v upravlenie, on ponyal svoyu pervuyu oshibku. V smezhnom so spal'nej kabinete sideli i razgovarivali dva agenta. - Ona tam, vnutri, - brosil odin iz nih i dobavil, zakatyvaya k potolku glaza: - Na etot raz nam dostalos' nechto nepovtorimoe. - Skol'ko vremeni ona uzhe tam? Uzhinala? - Ona govorit, chto est' neobyazatel'no. Eda - eto egoizm. - Vy proveryali, kak ona tam? - CHas nazad. Ona govorit, chto ne ponimaet, pochemu ee derzhat pod strazhej, raz ona nichego ne sovershila. Lichno ya predpochel by voobshche ne imet' dela s sovremennoj molodezh'yu. - Vy dolzhny byli byt' s nej ryadom, - skazal Blejk i ugryumo proshel v komnatu. Tam bylo temno. Blejk vklyuchil svet. - CHert! - vyrvalos' u nego. S podlokotnika kresla svisali dlinnye ryzhie volosy. So spinki sveshivalis' yunye belye nozhki. Grud' kazalas' nepodvizhnoj. Nikakih priznakov dyhaniya. Svobodnaya pyatnistaya majka ne dvigalas'. Blejk brosilsya k bezdyhannomu telu i pripal uhom k grudi. B'etsya li serdce? Da. Serdcebienie otchetlivoe. - Potrahaemsya? - poslyshalsya slabyj golos. Blejk oshchutil ego shchekoj. On podnyalsya s kolen. Zrachki ee svetlo-golubyh glaz byli razmerom s bulavochnuyu golovku. Bledno-rozovye guby rastyanulis' v edva zametnoj glupovatoj ulybke. - Trahnemsya? - povtorila ona. - Miss Stouner, chto s vami? - Ulet. YA uehala v gory. YA - v gorah. Na gore. YA lechu. Uletayu. - U miss Stouner byla kakaya-nibud' sumka? - sprosil Bill agentov. - Da, Bill. Nechto vrode sumochki. - Porojtes' tam i najdite tabletki. Bill nablyudal, kak devushka pytalas' sfokusirovat' vzglyad. - Nikakih tabletok, - otkliknulsya odin iz agentov. - YA obyshchu ee sam. Zahodite syuda, - skazal Blejk, kotoromu nuzhen byl svidetel' na sluchaj, esli devchonka zayavit vposledstvii, chto s nej oboshlis' nepodobayushchim obrazom. Na nej byli potertye dzhinsy v obtyazhku. Blejk pohlopal po karmanam i nashchupal malen'kij puzyrek. Kogda on sunul za nim ruku, ona probormotala: - Aga, hochesh' pogladit'? |to horosho. YA lyublyu snachala poigrat'. V puzyr'ke okazalos' nechto pohozhee na malen'kie zheltye tabletki aspirina. - Meskalin? - sprosil Blejk. - Net, spasibo, ya i tak baldeyu, - otozvalas' Vikki Stouner. - Ona vasha, - skazal odin iz agentov. - Ona nasha, - popravil Blejk. - YA hochu, chtoby s nej ryadom vsegda byli dvoe. Neotluchno. Blejk posmotrel na chasy. Segodnya vecherom v Vashington oni ne poletyat. On ne sobiralsya tashchit' ee na samolet v takom sostoyanii. Blejk i dvoe agentov prosideli s nej vsyu noch'. Nezadolgo do rassveta ona rasplakalas', a zatem, snova zakryv glaza, pogruzilas' v son. Prosnuvshis', ona okazalas' strashno golodnoj i potrebovala tri "superburgera", dvojnuyu porciyu zharenoj kartoshki, "Koka-kolu" i molochnyj koktejl'. Posle ostanovki v "Makdonal'dse" ona poprosila, chtoby ee otvezli v tabachno-konditerskij magazinchik. Ona skazala, chto ej hochetsya shokoladnyj batonchik i chto bez nego ona prosto umret. Blejku pokazalos', chto ona slishkom dolgo zaderzhalas' v magazine, i on bylo napravilsya vnutr', no stolknulsya s nej v dveryah. - Mne koe-chto nado bylo, - poyasnila ona, tak i ne skazav, chto zhe imenno. Blejk obratil vnimanie, chto nikakogo shokoladnogo batonchika u nee v rukah ne bylo. Oni uzhe pod容zzhali k aeroportu, kogda Vikki vklyuchila radio i nakruchivala ruchku nastrojki do teh por, poka iz dinamikov ne donessya tyazhelyj ritm i kakie-to strannye zvuki, napominayushchie radiopomehi. V tekste "pesni" soderzhalas', sudya po vsemu, sil'naya neudovletvorennost' dejstvitel'nost'yu i potrebnost' v kom-to, kak ponyal Blejk - v seksual'nom partnere. Vikki Stouner kivala golovoj v takt muzyke, a kogda nachalis' novosti, zakryla glaza. V novostyah glavnym obrazom govorilos' o tom, chto proshloj noch'yu proizoshla aviakatastrofa. Samolet, sovershavshij rejs Los-Andzheles - Vashington, razbilsya v Skalistyh gorah. Po soobshcheniyam ochevidcev, eto sluchilos' iz-za vzryva v hvostovom otseke. Pogiblo okolo sotni chelovek. Blejk podal znak, i idushchaya vperedi mashina ostanovilas'. Avtomobil', ehavshij szadi, tozhe svernul na obochinu. Desyat' chelovek v kostyumah, galstukah i nachishchennyh do bleska botinkah sobralis' u dorogi. Na vseh byli odinakovye fetrovye shlyapy s zagnutymi - speredi vniz, a szadi vverh - polyami. - Vot chto. Ty, ty, ty i ty, - skazal Blejk. - Pereoden'tes'-ka vo chto-nibud' drugoe. YA ne hochu, chtoby u vseh byla odinakovaya odezhda. Ty i ty, nekotoroe vremya ne brejtes'. Ty i ty, uberite svoi probory. S tvoim "ezhikom" nichego ne podelaesh', tak chto budesh' hodit' v shlyape. - V chem delo, Bill? - Samolet, na kotorom my vchera dolzhny byli letet' v Vashington, vzorvalsya. YA ne znayu, imeet li eto otnoshenie k nam, no samolet razbilsya v Skalistyh gorah. Menya predupredili, chto zhizn' miss Stouner v opasnosti. I mne kazhetsya, nam sleduet dejstvovat' sootvetstvuyushchim obrazom. Sdelaem tak. V Vashington ne poletim. Predpolozhim, chto za miss Stouner dejstvitel'no ohotyatsya ubijcy. Znachit, napadeniya mozhno zhdat' otkuda ugodno. Stalo byt', sleduet proyavlyat' ostorozhnost'. My poedem v Denver, no ne na treh odinakovyh yavno gosudarstvennyh avtomobilyah. Ty i ty, voz'mite naprokat samuyu chto ni na est' krutuyu mashinu. Ty i ty, poedete na gruzovike. Ty i ty, razdobud'te chetyrehdvernyj limuzin - "kadillak" ili "linkol'n". - Vzyat' naprokat? - U tebya chto, est' sobstvennyj? - Ponyatno, voz'mem naprokat. - Horosho. Ty vozvrashchaesh'sya nazad, k Uotkinsu. Skazhesh' emu, chto my poehali v Denver. Poselimsya v nomerah, vyhodyashchih oknami na Skalistye gory, chtoby ne dergat'sya po povodu togo, chto v nas kto-to celitsya iz okon naprotiv. Kogda my tuda doberemsya, sozvonimsya s inspektorom Uotkinsom. - Esli my voz'mem mashinu naprokat, to lishimsya radiosvyazi, - zametil odin iz agentov. - YA predpochitayu pozhertvovat' svyaz'yu, lish' by ne privlekat' k sebe vnimaniya, - otvetil Blejk. - Ser, vy dejstvitel'no dumaete, chto na zhizn' miss Stouner zaklyuchen otkrytyj kontrakt? I chto kto-to vzyalsya ego vypolnit'? - Nam povezlo, chto my vchera ne seli na samolet, vot chto ya dumayu. Nadeyus', teper' nam budet soputstvovat' udacha. Nepodaleku ot Uottsa est' zakusochnaya - "Bruboz". Vse ee znayut? Kto-to kivnul, kto-to otricatel'no pokachal golovoj Blejk peregruppiroval svoih lyudej, chtoby v kazhdom zvene byl chelovek, komu ona znakoma, i vernulsya k svoej sluzhebnoj mashine. - Oki-doki, - ulybnuvshis' skazal Blejk. - CHto eto takoe? - udivilas' Vikki Stouner. - Oki-doki? - |to znachit vse v poryadke, miss Stouner. - Obaldenno, starik, - ocenila Vikki. V gostinice v Denvere Blejk rasstavil svoih lyudej po principu romba, kotorym, kak on nedavno uznal, pol'zovalis' v'etkongovcy, razbivaya lager' dlya nochlega. Ob etom emu soobshchil odin byvalyj tip, kotorogo v svoyu ochered' nauchil otec, a tomu rasskazal tehasskij rejndzher. Odin chelovek dezhuril na ulice k severu ot gostinicy, drugoj - k yugu. Dvoe nahodilis' v neposredstvennoj blizosti, pryamo pod oknami gostinicy s vostochnoj i zapadnoj storony. Komnaty po bokam i nad nomerom miss Stouner byli takzhe zanyaty agentami Blejka. I eshche odin chelovek nezametno kursiroval vnutri romba, osushchestvlyaya kontrol' za postami. Blejk i eshche dva agenta sideli v nomere lyuks vmeste s Vikki Stouner, kotoroj bystro naskuchil televizor i zahotelos' poslushat' gruppu "Meggot end ze Ded Mit Lajs" - "Oparysh i Trupnye vshi". - Kogda-nibud' ya trahnu etogo Oparysha-Meggota, - zayavila Vikki, pokazyvaya gramplastinku, na oblozhke kotoroj, kak pokazalos' Blejku, byl izobrazhen pokojnik s sinej kraskoj pod glazami, v belom atlasnom triko i s visyashchimi na grudi kuskami myasa. - |to - lom, - dobavila ona. - Lom - eto ploho? - sprosil Blejk. - Lom - eto horosho, - poyasnila Vikki. - Hochesh' vzglyanut' na koe-chto sovershenno "lomovoe"? - sprosil Blejk. - Konechno, - otvetila Vikki, ulybnuvshis' znakomomu slovu. Blejk ne potrudilsya pristegnut' koburu, potomu chto togda, daby ne privlekat' k sebe izlishnego vnimaniya, emu prishlos' by nadet' pidzhak. Zachem? Oni vsego lish' sobiralis' vyjti na balkon. On raspahnul steklyannye dveri, i pered nimi otkrylas' kartina zahodyashchego za Skalistye gory solnca vo vsej svoej krase. - Da, eto baldezh, - voskliknula Vikki. - Ulet. - Skalistye gory - samye krasivye gory v mire, no oni eshche i odni iz samyh kovarnyh. - Kak i zhizn', - vstavila Vikki. - To - ne v kajf, to - lom. Ponimaesh', o chem ya? - Da, - otvetil Blejk. - Zdes' i dyshitsya luchshe. Vozduh chistyj. - Projdet para let, starik, i zdes' tozhe budet nechem dyshat'. - A ty pessimistka, da? - s ulybkoj sprosil Blejk. - Prosto govoryu, chto dumayu. - Poetomu ty i reshila dat' pokazaniya? - I poetomu tozhe. Nespravedlivo, chto u etih skotov vse vsegda tak, kak im hochetsya. U moego otca i tak hvataet "zelenyh". I eto svinstvo - razbazarivat' pshenicu, a potom bednyakam pridetsya dorozhe platit' za hleb. - YA, po-svoemu, tozhe skot? - sprosil Blejk. - Net. Ty - lom, - hihiknula Vikki. - Prostoj, no ulet. Kak "kolesa". Tabletki. - Ty tozhe lom, - skazal Blejk, i ona zasmeyalas', zakryv lico rukami. Sovsem kak devochki v Kanzas-Siti, kogda on byl eshche studentom, kogda vino schitalos' zapretnym plodom, a devushki nichego ne pozvolyali do svad'by. Strana menyalas', no k chemu eto privedet, kak daleko mozhet zajti eta kontrkul'tura? Tak li eto strashno, esli takaya devushka, kak Vikki, reshila davat' pokazaniya protiv sobstvennogo otca potomu, chto schitala ego nepravym? Ne etomu li i nas uchili? - Oni chto, nikogda ne prekrashchayut rabotat'? - sprosila Vikki, pokazyvaya na kryshu sprava. Blejk posmotrel naverh. S kryshi k nim spuskalas' malyarnaya lyul'ka. Mezhdu belymi doskami ee dna Blejk videl, kak na fone sumerechnogo neba temneli ch'i-to botinki i vidnelis' siluety. Lyul'ka opuskalas' besshumno, i eto yasnee yasnogo skazalo Blejku, chto na nih sobirayutsya napast'. Lyul'ki i stroitel'nye lesa, dazhe tol'ko chto ustanovlennye, neizmenno skripyat. Ot skripa lebedku mozhet izbavit' tol'ko obil'naya smazka, no ni odin malyar, stroitel' ili peskostrujshchik ne stanet radi tishiny zanimat'sya smazkoj, riskuya na nej zhe i poskol'znut'sya. |to mogli byt' tol'ko ubijcy. - Vikki, idi, pozhalujsta, v nomer i skazhi komu-nibud' iz agentov, chtoby on prines moyu koburu, horosho? - kak by nevznachaj poprosil Blejk. - Hochesh' potrenirovat'sya v strel'be s dvenadcatogo etazha? - Net. Bud' dobra, sdelaj tak, kak ya proshu, a? - Oki-doki, - otvetila Vikki, upotrebiv novoe dlya sebya slovechko. Lyul'ka spuskalas' sprava ot balkona. Esli by u Blejka byla raciya, on mog by, svyazavshis' so svoimi agentami v nomere etazhom vyshe, otdat' im komandu dejstvovat'. No raciya vmeste so sluzhebnymi mashinami ostalis' v Los-Andzhelese. V etom i zaklyuchalsya nedostatok rombovidnoj oborony: mezhdu postami otsutstvovala svyaz'. Blejk uslyshal, kak v dver' nomera postuchali. - Ne otkryvajte! - zaoral Blejk, i v tot zhe moment lyul'ka rezko skol'znula vniz, dver' nomera raspahnulas' i razdalsya vizg Vikki. Odin iz agentov byl tut zhe srazhen vystrelom v zhivot, no drugoj nachal otstrelivat'sya. Raspahnulis' dve bokovye dveri nomera, i pal'ba usililas'. Pryamo nad golovoj Blejka iz lyul'ki vysunulas' vintovka. Shvativshis' za stvol, on rezko dernul i vmeste s vintovkoj vytashchil k sebe na balkon molodogo blondina. Korotkim udarom loktya v chelyust' on prigvozdil blondina k parapetu. Vintovka uletela za perila. V lyul'ke spuskalis' eshche troe, a Blejk byl bezoruzhen. Shvativshis' za tros, on upersya nogami v perila balkona i chto est' sily ottolknulsya. Ot tolchka odin upal, dvoe drugih byli lisheny vozmozhnosti strelyat', starayas' uderzhat'sya na nogah. Podobno man'yaku, raskachivayushchemu kacheli, Blejk vnov' ottolknulsya izo vseh sil. Lyul'ka otkachnulas' daleko ot steny gostinicy. On pochuvstvoval udar v spinu, no, vnov' priblizivshis' k stene, opyat' ottolknulsya nogami. Potom tros skol'znul po gusto smazannomu shkivu, i odin kraj lyul'ki dernulsya vniz. Vozmozhno, Blejk smog by uderzhat'sya, esli by na nego ne ruhnuli te dvoe, chto byli v lyul'ke. Ego pal'cy razzhalis', podobno dvum hilym anglijskim bulavkam, ne vyderzhavshim nagruzki. Blejk letel navstrechu denverskomu trotuaru s takim zhe uskoreniem, kak i lyuboj drugoj svobodno padayushchij predmet, - tridcat' dva futa v sekundu v kvadrate. Trotuar ostavalsya nepodvizhnym. Oni vstretilis'. Blejk pochuvstvoval hrust i... bol'she nichego. Poslednij vyvalivshijsya iz lyul'ki bandit upal na svoego kompan'ona, i eto samortizirovalo udar rovno nastol'ko, chtoby on prozhil eshche odin den'. Prezhde chem umeret' ot mnogochislennyh travm, on rasskazal sotrudnikam FBR, chto pytalsya vypolnit' otkrytyj kontrakt. |to byla kompaniya plyazhnyh oboltusov, reshivshih, chto im vos'merym takoe po plechu. Oni rasschityvali porazvlech'sya, a esli by delo vygorelo, deneg hvatilo by do konca zhizni. Vse konchilos' nastoyashchej bojnej. Pogibli chetyre agenta. Zastreleno vosem' banditov. Vpervye v stoletii v perestrelke s vlastyami okazalos' stol'ko ubityh. Odnako po nekotorym priznakam teper' sledovalo ozhidat' koe-chego pohuzhe. Na pohoronah kazhdomu iz vos'meryh pogibshih kem-to neizvestnym byl prislan bol'shoj venok. K venkam byli prikrepleny yarko-zolotistye konverty s serebryanym tisneniem, obvyazannye lentami. Lentochki byli zavyazany bantikom. Kogda bantiki razvyazali, iz konvertov vysypalos' po dvenadcat' s polovinoj tysyach dollarov dvadcatidollarovymi kupyurami i zapiski, sostavlennye iz vyrezannyh iz zhurnalov bukv, napodobie teh, chto prisylayut pohititeli, trebuya vykup. V zapiskah govorilos': "Za POCHTI okazannuyu uslugu". Kto-to ne poskupilsya zaplatit' sto tysyach dollarov za neudachnuyu popytku. Otkrytyj kontrakt okazalsya real'nost'yu. Venki i konverty konfiskovali kak veshchestvennye dokazatel'stva. Kogda chleny semej dvoih iz ubityh pointeresovalis', pochemu, im ob座asnili, chto venki mogut vyvesti na sled teh, kto nanyal pokojnyh. Ustroitelej pohoron predupredili o grozyashchih nepriyatnostyah, esli oni proboltayutsya o soderzhimom konvertov. V pressu zapustili sluh o tom, chto perestrelka proizoshla mezhdu dvumya bandami iz-za partii narkotikov. Glavnoe - sohranit' v tajne fakt denezhnogo voznagrazhdeniya. Nepriyatnostej hvatalo i bez dopolnitel'noj reklamy otkrytogo kontrakta. Vo vremya perestrelki v denverskoj gostinice Vikki Stouner ischezla. Vozmozhno, ona byla eshche zhiva. Inspektor Uotkins doveritel'no povedal odnomu special'nomu agentu, chto, na ego vzglyad, situaciya beznadezhna, chto "devchonka ne zhilec". Pozzhe, kogda on popytalsya vnov' svyazat'sya s tem zhe special'nym agentom, chtoby soobshchit' eshche dopolnitel'nye svedeniya, emu otvetili, chto vpervye o takom agente slyshat. - No vy zhe sami podtverdili ego lichnost'! - vozmutilsya Uotkins. - My - net, - otvetil pomoshchnik nachal'nika upravleniya. A v Vashingtone, okrug Kolumbiya, chelovek, vydavavshij sebya za special'nogo agenta, zakanchival raport, kotoryj, kak on schital, budet napravlen v Agentstvo nacional'noj bezopasnosti. Emu uzhe ne raz prihodilos' pisat' podobnye otchety: posle ubijstva oboih Kennedi, Martina Lyutera Kinga i mnogih drugih, o kotoryh molchali gazety. Oficial'no on byl ekspertom po dejstviyam v osobyh situaciyah, pod chem podrazumevalos' ubijstvo po kontraktu. On sudil ob urovne professionalizma i opredelyal veroyatnyh organizatorov. Ubijstvo kak otpechatok pal'ca. Po nemu mozhno uznat', kakoe gosudarstvo ili kakaya gruppirovka prichastny. Takie specialisty est' v kazhdoj strane. V otchete govorilos', chto pokushenie na Vikki Stouner bylo splanirovano, ochevidno, kem-to ves'ma osvedomlennym, no nedostatochno opytnym, chto isklyuchalo variant vmeshatel'stva inostrannoj sily. Po mneniyu eksperta, ubijstvo, skoree vsego, planirovalos' temi zhe, kto i pytalsya ego sovershit'. Nichto ne ukazyvalo na to, chto pokushenie bylo ne po silam oboltusam-"bicham". V otchete podcherkivalos', chto eto dejstvitel'no byl otkrytyj kontrakt, nechto takoe, o chem avtor otcheta chital, no vo chto ne veril po prichinam, izvestnym vsem, kto svedushch v etoj oblasti. No dannyj otkrytyj kontrakt byl realen, ispolnitelyam platili, i konverty s den'gami v pohoronnyh venkah yavlyalis' tomu dokazatel'stvom. Teper' neizbezhno v igru vstupyat professionaly, daby poluchit' obeshchannyj million, esli, konechno, Vikki Stouner eshche zhiva, chto predstavlyalos' somnitel'nym. Inspektor Uotkins rascenival delo kak "beznadezhnoe". Odnako k Agentstvu nacional'noj bezopasnosti eto teper' ne imelo otnosheniya, poskol'ku vmeshatel'stvo inostrannoj sily isklyuchalos'. Takovy byli vyvody otcheta, i rukovodstvo agentstva dazhe ne udosuzhilos' prochest' ego polnost'yu "Bez inostrannogo vmeshatel'stva" oznachalo, chto delo vne ih kompetencii. Fakticheski oni i ne zakazyvali etot otchet. On byl sostavlen po iniciative kogo-to iz chinovnikov. Tot poslal kserokopiyu svoemu nachal'niku, kotoryj, po ego predpolozheniyam, byl svyazan s kakoj-to sluzhboj bezopasnosti. S togo momenta, kak inspektor Uotkins zaklyuchil, chto delo beznadezhno, do togo, kak kserokopiya otcheta legla na stol v odnom iz kabinetov sanatoriya Folkroft v mestechke Raj, nepodaleku ot N'yu-Jorka, proshlo dvenadcat' chasov. V Folkrofte otchet prochli vnimatel'no: otsyuda on i byl zakazan. CHelovek s limonno-zheltym licom probezhal glazami tekst, sdelal odnomu emu ponyatnye pometki i sunul kserokopiyu v kakoj-to cilindr, gde ona tut zhe prevratilas' v konfetti. On otkinulsya v kreste i posmotrel v okno, skvoz' steklo, nepronicaemoe dlya vzglyada snaruzhi, na zaliv Long-Ajlend. Blizilsya rassvet, no bylo eshche temno. Beznadezhno? Mozhet byt', i net. Skladyvalas' lyubopytnaya situaciya. Esli miss Stouner zhiva, za nee primutsya bolee opytnye ubijcy. Esli ih nejtralizuyut, na smenu pridut eshche bolee kompetentnye. I tak dalee, i tak dalee. Luchshee vsegda proistekaet iz horoshego, i sovershenstvovaniyu net predela, ono vedet k samomu luchshemu, chto by eto ni bylo i gde by eto ni bylo. Doktor Harold Smit smotrel v temnotu. Gde by to ni bylo? On znal, gde. On poshlet tuda telegrammu. Vikki Stouner mozhet byt' spokojna. Na ee storone budut samye luchshie, i togda prosto luchshie ne smogut dostavit' ej nepriyatnosti. Doktor Smit sam nabral nomer telegrafnoj kompanii "Uestern yunion". Ego sekretarsha davno uzhe byla doma. On nazval imya, adres i prodiktoval tekst: "Zavtra priezzhaet tetya Mildred. Prigotov'te zelenuyu komnatu" GLAVA VTORAYA Ego zvali Rimo, i ego ne interesovalo, ni kogda priezzhaet tetushka Mildred, ni kakuyu komnatu ona predpochitaet. Vmesto togo, chtoby polozhit' telefonnuyu trubku na mesto, on zazhal telefonnyj shnur mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami i legkim ryvkom vydernul iz steny. Bylo polpyatogo utra. Vozduh v nomere otelya "Hajet ridzhensi" v Atlante byl ohlazhden kondicionerom do takoj stepeni, chto kazalsya lish' nemnogim priyatnee ugnetayushchej zhary, kotoruyu obeshchal nachinayushchijsya den'. Vo rtu oshchushchalsya privkus soli, no CHiun preduprezhdal, chto tak i budet. Rimo poshel v vannuyu i otkryl kran. Kogda voda stala dostatochno holodnoj, on nabral polnyj rot. Poloshcha rot vodoj, on proshel v temnuyu gostinuyu. Tam, na rasstelennoj na svobodnom uchastke pola cinovke, vozlezhala tshchedushnaya figurka, oblachennaya v chernoe kimono s golovy do pyat, s sedymi pryadyami volos CHiun, poslednij Master Sinandzhu. Nikomu ne pristalo budit' Mastera, tem bolee ego ucheniku, hotya Rimo nikogda ne udavalos' tochno opredelit': spal CHiun ili nahodilsya v odnoj iz pyatidesyati pyati stadij rasslableniya, iz kotoryh son byl pyat'desyat vtoroj. Kogda-nibud', govoril CHiun, Rimo tozhe ovladeet etimi stadiyami, nesmotrya na to, chto prosveshchenie dlya nego nachalos' dovol'no pozdno i chto on vsego lish' belyj chelovek. CHem zhe on zasluzhil schast'e uznat' vse eti stadii, pointeresovalsya Rimo. Tem, chto Master Sinandzhu mog iz nichego tvorit' chudesa. Pod "nichego" podrazumevalsya Rimo. - Spasibo za doverie, palochka, - otvetil Rimo, i togda CHiun predupredil ego o gryadushchej "solenoj nochi". V etu noch' Rimo usomnitsya v sebe i svoih sposobnostyah i sovershit kakuyu-nibud' glupost', chtoby dokazat' sebe, chto vse priobretennye im navyki i umenie chego-to stoyat. - Odnako vozniknet odna problema. - CHto za problema, papochka? - Kak ty smozhesh' ponyat', chto sovershaesh' kakuyu-to glupost', esli pochti tol'ko etim i zanimaesh'sya? - otvetil CHiun i reshil, chto eto ochen' smeshno i zabavno, nastol'ko zabavno, chto on eshche dolgo povtoryal etu frazu. Nesposobnost' Rimo ponyat' vsyu tonkost' ego vyskazyvaniya CHiun otnes naschet tipichnogo dlya belyh lyudej otsutstviya chuvstva yumora. Sinandzhu byla dereven'koj v Severnoj Koree, ch'e naselenie ot mala do velika zhilo zabotami Mastera Sinandzhu, zanimavshegosya remeslom professional'nogo ubijcy-assasina. CHiun, nesmotrya na svoi vosem'desyat let, byl pravyashchim Masterom Sinandzhu. On perezhil svoyu "solenuyu noch'" v dvenadcat' let, chto bylo oznamenovaniem zrelosti. |to prosto ocherednoj priznak prevrashcheniya tela, ob座asnyal on. - Prevrashcheniya vo chto? - pointeresovalsya Rimo. No CHiun ne udostoil svoego uchenika otvetom, potomu chto schital, chto chelovek, ne imeyushchij chuvstva yumora, nikak ne sposoben ocenit' mudrost'. - Odnako sam ty ne schitaesh' smeshnym, kogda tebya prinimayut za kitajca ili korejca. - Tot, kto ne mozhet otlichit' oskorblenie ot nevinnoj shutki, nikogda ne pojmet glubinnogo smysla Sinandzhu. - Pochemu, kogda ty menya oskorblyaesh', eto schitaetsya yumorom, a kogda kto-nibud' otpuskaet v tvoj adres bezobidnoe zamechanie, eto - oskorblenie? - sprosil Rimo. - Pohozhe, tebe nikogda ne vidat' "solenoj nochi", - skazal CHiun. No takaya noch' dlya Rimo vse-taki nastala, i hotya ego rot byl eshche polon vody, v nem vse ravno chuvstvovalas' sol', slovno kto-to vysypal emu v rot polnuyu solonku. Rimo vernulsya v vannuyu i vyplyunul vodu. Emu bylo za tridcat', i na protyazhenii vot uzhe celogo desyatka let on menyalsya: snachala izmenilos' myshlenie, a potom nervnaya sistema. I vot on stal tem, chem, kak predrekal CHiun, on stanet. Ubijca-assasin - eto ne remeslo, a sostoyanie dushi. Estestvenno, preduprezhdal CHiun, nepravil'noe vospitanie Rimo v proshlom vremya ot vremeni budet davat' o sebe znat', kak yad, popavshij v krov' i vyzyvayushchij na kozhe furunkuly. No s kazhdym lopnuvshim naryvom organizm ochishchaetsya. - Ot takih veshchej, kak, naprimer, poryadochnost'? - pointeresovalsya Rimo. A vprochem, kakoe emu, Rimo, do etogo delo? On zhe byl mertvecom, otpechatki ego pal'cev byli unichtozheny v tu noch', kogda ego kaznili na elektricheskom stule za ubijstvo, kotorogo on ne sovershal. |lektricheskij stul srabotal ne do konca, i Rimo okazalsya na sluzhbe v kachestve supersekretnogo agenta-ubijcy supersekretnogo agentstva, podchinyavshegosya prezidentu, sozdannogo v svoe vremya dlya bor'by s prestupnost'yu vne ramok zakonnosti. Rech' sperva shla lish' o pare let, no vot Rimo uzhe za tridcat', u nego net ni doma, ni sem'i, ni dazhe familii, a vo rtu chuvstvuetsya vkus soli. Pervyj belyj chelovek, dostigshij etoj stadii. Rimo vnov' nabral vody iz-pod krana i propoloskal rot. K chertu vse. Ne pojti li progulyat'sya? On vyplyunul vodu na vyklyuchatel' v vannoj, nadeyas' vyzvat' korotkoe zamykanie, chtoby posmotret', sposoben li on sozdat' rtom neobhodimoe dlya etogo davlenie. No v rezul'tate Rimo poluchil lish' mokryj vyklyuchatel'. On ne stal zakryvat' dver': esli shajka grabitelej vzdumaet vlomit'sya v nomer i napast' na spyashchego vos'midesyatiletnego CHiuna, eto budet celikom i polnost'yu ih beda, i oni poluchat po zaslugam. Rekonstruirovannaya chast' centra Atlanty byla porazitel'no pohozha na staruyu, eshche ne podvergshuyusya rekonstrukcii: udruchayushchaya duhota i oshchushchenie obshchego diskomforta. Rimo otpravilsya na avtovokzal. Po vsej Amerike avtovokzaly vsegda otkryty. I pochemu v lyudyah, ozhidayushchih avtobusa v takoe vremya sutok, chuvstvuetsya kakaya-to beznadezhnost'? Rimo kupil gazetu. Klub "Atlanta Iglz" nachal svoi letnie trenirovki i nabiral novichkov. Po slovam trenera kluba, v etom godu s novichkami im povezlo, i poyavilis' horoshie shansy na pobedu v Nacional'noj futbol'noj lige, dazhe nesmotrya na neskol'ko neudachnyj grafik igr i na to, chto izvestnye igroki nabirali sportivnuyu formu chut' medlennee, chem hotelos' by. Vnimanie Rimo privleklo odno iz mest stat'i, gde avtor ponosil ustraivaemyj "Iglz" ezhegodnyj otkrytyj otborochnyj prosmotr, obzyvaya ego reklamnym farsom. "Iglz" ustraivayut pokazuhu radi pressy, reklamnoj shumihi i svoih poklonnikov, no ne dlya togo, chtoby otobrat' futbolistov. Oni spekuliruyut na tajnyh mechtah mnogih amerikancev, voobrazhayushchih sebya rvushchimisya k vorotam sopernika na glazah u mnogotysyachnoj revushchej tolpy bolel'shchikov. Na samom zhe dele budushchie professional'nye futbolisty otbirayutsya eshche v srednej shkole, chtoby sdelat' iz yunoshej moguchih atletov so stremitel'noj skorost'yu. Vryad li vo vsej strane najdetsya hot' odin chelovek, kotoryj po fizicheskim dannym mog by sravnit'sya s professionalami iz "Iglz". Segodnyashnie tak nazyvaemye "otkrytye" proby prosto otkrovennyj fars, i avtor stat'i ne budet ih osveshchat'. Esli i televidenie, i pressa posleduyut ego primeru, to my polozhim konec naduvatel'stvu. "Otkrytye" proby - eto igra na nashej doverchivosti. I poka v etom "Iglz" preuspevayut. Rimo okinul vzglyadom polupustoj avtovokzal. Kak i na vseh drugih avtovokzalah v eti chasy, zdes' vonyalo dezinfekciej. On zapihnul gazetu v urnu. Bylo by glupo ehat' v trenirovochnyj centr "Iglz", v Pell-kolledzh, nahodyashchijsya za gorodom. Vo-pervyh, sledovalo derzhat'sya podal'she ot vsyakoj reklamnoj shumihi, a vo-vtoryh, chto i komu on etim dokazhet? Ego "biznes" ne imel nichego obshchego s professional'nym sportom. V-tret'ih, Smit budet utrom zvonit' emu, chtoby dogovorit'sya o vstreche v Atlante. Imenno ob etom svidetel'stvovala telegramma po povodu priezda teti Mildred. I, nakonec, v-chetvertyh, CHiun vsegda vyrazhal nedovol'stvo pokazuhoj. |to byli chetyre ubeditel'nejshie prichiny otkazat'sya ot poezdki v trenirovochnyj centr "Iglz". Krome vsego prochego, on eshche v shkole perestal uvlekat'sya futbolom: poluzashchitniki ne mogli vesit' men'she dvuhsot funtov. Podojdya k avtomatu-ohladitelyu, Rimo vnov' nabral v rot vody. CHetyre ubeditel'nejshie prichiny ne ehat'... Proezd do Pell-kolledzha stoil sem' dollarov tridcat' pyat' centov. Rimo dal taksistu desyatku. Bylo polsed'mogo utra, a na pole uzhe vystraivalas' ochered'. Menee shesti futov rostom, Rimo byl nizhe vseh sobravshihsya muzhchin. I odnim iz samyh legkih. Rimo stoyal pozadi kakogo-to avtomehanika, kotoryj igral v lyubitel'skoj komande, znal, chto u nego net nikakih shansov, no prosto hotel pomeryat'sya silami s nastoyashchimi "profi". On kak-to igral protiv zashchitnika iz tret'ego sostava "Iglz", i emu tak zdorovo dostalos', chto on potom chetyre-pyat' raz v igre ne popal po myachu. Pozadi Rimo stoyal isklyuchennyj iz kolledzha paren' rostom shest' futov sem' dyujmov, vesivshij dvesti vosem'desyat funtov, nikogda ne igravshij v futbol, no schitavshij, chto emu est' chto pokazat', prinimaya vo vnimanie ego gabarity. Muzhchin stanovilos' vse bol'she. Ochered' rosla. Vse oni, krome odnogo, leleyali mechty, odolevavshie bol'shinstvo iz nih v detstve. A u etogo odnogo vo rtu byl privkus soli, a v ego tele i rassudke proishodili peremeny, zarodivshiesya sotni let nazad, peremeny, ne ispytannye dosele eshche nikem za predelami malen'koj korejskoj derevushki Sinandzhu. Pomoshchniki trenera, izbegaya vzglyadov prishedshih na proby, razbivali ih na gruppy. Edinstvennoe, chto, pohozhe, ih volnovalo, - eto pravil'noe zapolnenie blankov-raspisok, osvobozhdavshih "Iglz" ot otvetstvennosti v sluchae vozmozhnyh travm. Podayushchih nadezhdy otveli k bokovoj linii igrovogo polya i veleli zhdat'. U "Iglz" shla utrennyaya trenirovka. Nikto ne zagovarival s lyubitelyami. Kogda pod容hala odna iz televizionnyh s容mochnyh brigad, iz sobravshihsya u bokovoj linii otobrali pyateryh. Rimo ne vzyali. Kak skazal pomoshchnik trenera, on "rostom ne vyshel". - Ih postavyat s osnovnym sostavom, - skazal sidevshij vozle Rimo muzhchina. - YA zdes' byl v proshlom godu. - A pochemu by dlya nachala ne dat' im shans v igre s novobrancami? - pointeresovalsya Rimo. - Te ih ugrobyat. Novichki b'yut po vsemu, chto dvizhetsya, lish' by pokazat', chto oni umeyut bit'. S novichkami opasno. Osnovnye igroki pospokojnee. Dlya ocherednoj televizionnoj brigady priglashalas' novaya gruppa zhelayushchih pokazat' sebya. Rimo prozhdal vsyu utrennyuyu trenirovku, no ego tak i ne priglasili. Obedali oni vmeste s "Iglz", no za raznymi stolikami. To i delo kogo-to prosili sest' vozle igrokov "Iglz" Kakoj-to fotograf reshil sdelat' snimok, na kotorom odin iz "Iglz" kormit podsevshego k nemu lyubitelya, podnesya k ego rtu vilku i ulybayas' v kameru. Ne uspel fotograf skazat': "Snyato", kak poluzashchitnik brosil vilku s kapustoj na koleni lyubitelyu. Tot obratil vse v shutku. Odin iz reporterov popytalsya ugovorit' Leroni Meriona Betti, po klichke "Zver'", sfotografirovat'sya, zazhav rukami golovu kogo-nibud' iz lyubitelej. Betti otkazalsya, zayaviv, chto bez tualetnoj bumagi on za takuyu pakost' ne voz'metsya. Rimo pro sebya otmetil, chto lyudi vrode Betti ne znayut tolkom, chto delat' so svoimi rukami, i poetomu oni im ni k chemu. Srednij zashchitnik "Iglz", izvestnyj svoej zhestkoj igroj i vyskazyvaniem "Tot, kto ne lyubit bit' i ne hochet byt' bitym, ne imeet prava byt' professional'nym futbolistom", podoshel k stoliku lyubitelej i pointeresovalsya, ponravilsya li im obed. Zatem on reshil podelit'sya s nimi mysl'yu o tom, chto trud professional'nyh futbolistov nelegok i on inogda zhaleet, chto ne zarabatyvaet sebe na zhizn' chem-to drugim. Posle etogo natyanutost' ischezla, podoshli poboltat' i drugie igroki, no tut vmeshalsya starshij trener, skazav, chto igroki prishli syuda rabotat', a ne obshchat'sya. Leroni Merion Betti, shest' futov shest' dyujmov rostom, vesivshij dvesti shest'desyat sem' funtov i vneshne pohozhij na shkaf, vsluh vyrazil nedovol'stvo po povodu togo, chto igroki razgovarivayut s lyubitelyami, kotorym voobshche mesto na tribune, a ne na pole i tem bolee ne v stolovoj komandy. Bylo uzhe za polden', kogda vse zhurnalisty razoshlis', no Rimo i eshche odin kandidat tak i ne poigrali. Kto-to iz pomoshchnikov trenera velel im prihodit' cherez god, a sejchas v kachestve suvenira im dadut vympel "Iglz". - YA priehal poigrat' i poigrayu, - zayavil Rimo. - Otborochnyj prosmotr zakonchen. - Naplevat', - otvetil Rimo. - YA ne ujdu, poka mne ne dadut vozmozhnost' poprobovat'. - Na segodnya - vse. - Ne dlya menya. Pomoshchnik podbezhal k starshemu treneru. Tot pozhal plechami, chto-to proburchal v otvet i otoslal ego nazad k Rimo. - Ladno. Idi stanovis' uglovym v zashchitu. My