t. - Zdes' hvatit dlya nas oboih. - Da-da, Meggot, konechno. No ya vsegda prinimayu "utrennee toniziruyushchee". Ona vynula odnu tabletku, no na polputi do rta ee perehvatila ruka Meggota. - YA skazal: esh'. Zabrosiv golubuyu tabletku v ugol, on vzyal bulochku i zapihnul ee Vikki v rot. Vikki posmotrela na Meggota drugimi glazami. V posteli on byl ne bog vest' chto, ne sravnish' s tem strizhenym dinozavrom Rimo. Odnako ego zabota ochen' podkupala. - Davaj-davaj, - skazal Meggot. - Esh' bulochku - my perehodim k soevym produktam. GLAVA DVADCATAYA Solnce stoyalo vysoko, vozduh byl nepodvizhen, i zhara okutala dvadcatipyatiakrovuyu ploshchadku koncerta, slovno vozduhonepronicaemoe stal'noe odeyalo. Rimo s CHiunom medlenno shli po polyu v poiskah chego-nibud' pohozhego na estradu ili scenu. - A gde tut estrada, priyatel'? - pointeresovalsya Rimo u molodogo borodacha, sidevshego, skrestiv nogi, na zemle i raskachivavshegosya vzad-vpered. - Kakaya estrada, starik? - To mesto, gde oni budut igrat'. - Da. Oni budut igrat', a ya budu slushat'. - Ponyatno. A gde? - YA budu slushat' pryamo zdes'. Svoimi ushami. Svoimi dragocennymi ushami, kotorye slyshat vse horoshee i otbrasyvayut vse plohoe. Horoshee - tuda, plohoe - obratno. - On zahihikal. - |to moj sekret iskusstvennogo dyhaniya. - A sekret svoego kretinizma tebe neizvesten? - razdrazhenno sprosil Rimo i, razvernuvshis', vnov' nagnal CHiuna. - Ves'ma lyubopytno, - zametil CHiun. - Oni sobirayutsya smotret' i slushat', ne znaya, kogo i gde. Prosto interesno, naskol'ko zhe vy, amerikancy, mudry. A chto eto za dym vokrug? - |to prosto "travka" tleet, - proiznes Rimo. - Net, pahnet ne palenoj travoj, - opredelil CHiun. - No esli eto tak, kak ty govorish', to pochemu zhe nikto ne bespokoitsya? Razve im ne strashen pozhar? - Kogda spalish' mnogo "travki", uzhe nichego ne boish'sya, - skazal Rimo. - |to bessmyslennyj otvet. Rimo vyglyadel dovol'nym. - Takim on kazhetsya tol'ko tebe. Okolo chetverti milliona lyudej uzhe zapolonili ploshchadku, a narod vse prodolzhal pribyvat', prakticheski isklyuchaya vozmozhnost' peredvizheniya po polyu. Ideya proverki biletov byla davno ostavlena, i teper' vsya territoriya predstavlyala iz sebya koncertnyj zal pod otkrytym nebom. Ustroiteli koncerta zdorovo podzarabotali na predvaritel'noj prodazhe biletov, i teper', kogda den'gi lezhali v banke, kolichestvo bezbiletnikov ih ne volnovalo. Territoriya starogo fermerskogo hozyajstva byla splosh' i ryadom useyana tochkami; kazhdaya tochka predstavlyala iz sebya gruppu iz treh, chetyreh ili pyati chelovek, iz kotoryh kto-to lezhal na naduvnom matrase, kto-to v palatke, kto-to prosto sidel na zemle pod otkrytym nebom. V obychnom sluchae Rimo poproboval by opredelit', kuda smotryat palatki, no zdes' v etih malen'kih besformennyh gruppkah vse smotreli v nikuda, potomu chto oni prishli ne smotret' ili slushat', a pokazat' sebya. Vse revnostno ohranyali svoi klochki zemli, i Rimo s CHiunom, brodya v poiskah sceny, lovili na sebe nedobrye vzglyady, vyslushali otdel'nye proklyatiya i massu melkih oskorblenij. Vperedi Rimo poslyshalsya zvuk zavodimogo motocikletnogo motora. - My na pravil'nom puti, - soobshchil on CHiunu. - Otkuda ty znaesh'? - Gde motocikly, tam i scena, - otvetil Rimo. - Oni yavlyayutsya chast'yu muzyki? - sprosil CHiun. - Net, no na sluh - pochti odno i to zhe, - poyasnil Rimo. On reshitel'no dvinulsya dal'she, CHiun - za nim, vertya golovoj po storonam, s udivleniem rassmatrivaya tolpu. - Smotri-ka, Rimo, - skazal on, - etot - v kostyume vashego dyadyushki Semyuela. - Obaldet', - ne glyadya brosil Rimo. - A von Smouki - medvezhonok. - Zamechatel'no. - A pochemu tot odelsya v formu generala Kastera? A tam kto-to v kostyume gorilly. - Neveroyatno. - Pochemu tebe ne interesno? Kakova molodezh' - takova i strana. Neuzheli ty ne hochesh' znat', v ch'ih rukah budushchee strany? Glyadi! Kakoj-to mal'chik odelsya Mikki Mausom, a devochka - Donaldom Dakom. - Otlichno. I chem zhe oni zanimayutsya? - pointeresovalsya Rimo, prodolzhaya probirat'sya vpered. - YA, pozhaluj, promolchu, - otvetil CHiun. On pospeshil poravnyat'sya s Rimo. - Esli tak zhe budet vyglyadet' budushchee pokolenie pravitelej tvoej strany, mne kazhetsya, nam s toboj sleduet poiskat' drugogo imperatora, - predpolozhil CHiun. - Pozhaluj, - soglasilsya Rimo. - Tol'ko snachala pozabotimsya o tom, chtoby uvezti otsyuda Vikki Stouner celoj i nevredimoj. - I razberemsya s misterom Nil'sonom, - dobavil CHiun. - Dumaesh', on tut budet? - YA uveren. - Nu chto zh, togda raskroj glaza i ne upusti ego, - s usmeshkoj skazal Rimo. - "Raskroj glaza i ne upusti ego", - peredraznil CHiun. - Net, ya svoi glaza zakroyu. Oni minovali poslednyuyu kuchku tel i okazalis' na uchastke zemli v vide gromadnogo polukruga na krayu polya. Po odnu storonu etoj poloski travy nahodilis' zriteli rok-festivalya; po druguyu - v pyatnadcati futah ot nih - tyanulas' dlinnaya cepochka motociklistov-rokerov v kozhanyh kurtkah, stoyashchih plechom k plechu pered svoimi mashinami, napustiv na sebya kak mozhno bol'she surovosti. Po obeim storonam sceny i szadi nee vysilis' chudovishchnye bashni iz dinamikov, iz kotoryh zvuk budet raznosit'sya po vsej okruge. Rimo s CHiunom poshli dal'she. - |j, vy! Vy na nejtral'noj polose. Nazad! Na nih smotrel odetyj v chernoe motociklist. Uslyshav ego golos, k nemu podoshli eshche troe-chetvero. Oni byli odinakovo odety. Na ih "gestapovskih" furazhkah Rimo prochel: "Otrod'e d'yavola". - Vse v poryadke, - otozvalsya Rimo. - My druz'ya hozyaina. - Nichego ne znayu, - skazal gorlastyj tip. - Teper' ty znaesh' hotya by to, chto ya tebe tol'ko chto skazal, - vozrazil Rimo. - Razve tebya v shkole ne uchili, chto nel'zya ispol'zovat' v razgovore dvojnoe otricanie? Esli ty voobshche v shkole uchilsya. V zooparkah est' shkoly? - Nu, ladno-ladno, priyatel'. Umatyvaj otsyuda vmeste so svoim starichkom. - Dash' nam projti - poluchish' pyat' centov, - skazal Rimo. - Podumaj horoshen'ko. Sobstvennye pyat' centov! Smozhesh' kupit' paket orehov, a tvoi druzhki tebe ih poshchelkayut. CHiun polozhil ruku Rimo na plecho. - Podozhdem. Zdes' poka eshche nikogo net, i vremeni hvatit. Zadumchivo posmotrev na CHiuna, Rimo kivnul. On povernulsya k "kozhanym" motociklistam i skazal: - Vse ponyatno, rebyata. Poka. Oni s CHiunom otoshli ot nejtral'noj polosy i okazalis' v tesnoj kuchke molodezhi. Kakaya-to malen'kaya blondinka, podprygnuv, obnyala CHiuna. - |to zhe sam Bodi-Darma vo ploti! - voskliknula ona. - Net. YA vsego lish' CHiun, - otvetil CHiun. - Razve ty prishel ne dlya togo, chtoby zabrat' menya v Velikuyu Pustotu? - ogorchenno sprosila ona. - Nikto ne mozhet zabrat' nikogo v Velikuyu Pustotu. Potomu chto najti ee znachit zapolnit' ee, i togda eto uzhe bol'she ne pustota. - Esli tak, to dzen-buddizm teryaet smysl, - skazala devchushka. U ee nog sideli eshche tri devochki-podrostka - vse, kak zametil Rimo, s tumannym vzglyadom. Vokrug nih na pervyj neopytnyj vzglyad vse bylo v prostom tabachnom peple i prostyh sigaretnyh okurkah. - Odnogo Mastera kak-to sprosili o tom zhe, - nachal CHiun. - On pobil togo, kto sprashival, palkoj i zatem skazal: "Vot ya i ob®yasnil tebe, chto takoe "dzen". Vot i vse ob®yasnenie, ditya moe. - Lom, starik, lom. Sadis' s nami i rasskazhi eshche chto-nibud'. I ty tozhe, chuvak, - predlozhila devushka Rimo. CHiun posmotrel na Rimo. Tot pozhal plechami. Odno mesto malo chem otlichalos' ot drugogo, a eto nahodilos' blizko ot sceny, chto bylo udobno, esli im pridetsya dejstvovat'. CHiun medlenno opustilsya v pozu lotosa. Rimo sel ryadom, podzhav koleni k podborodku, oglyadyvaya tolpu, ne obrashchaya vnimaniya na CHiuna i chetyreh devchushek. - Ty izuchaesh' "dzen"? - pointeresovalsya CHiun u blondinki. - Pytayus'. My vse pytaemsya, no nichego ne mozhem ponyat', - otvetila ona. - V tom-to i delo, - skazal CHiun. - CHem bol'she staraesh'sya, tem men'she ponimaesh'. A kogda perestanesh' pytat'sya ponyat', vse stanet yasno. |ta "mudrost'" privlekla vnimanie Rimo. - |to bessmyslica, CHiun, - skazal on. - Dlya tebya vse bessmyslica, krome sobstvennogo zheludka. Pochemu by tebe ne ostavit' v pokoe menya i etih bezobidnyh detej i ne poiskat' sebe gamburger, etu otravu? Obizhenno zasopev, Rimo gordo podnyal golovu i otvernulsya. Ne glyadya na chasy, on chuvstvoval, chto bylo bez pyati chas. Do nachala koncerta ostavalos' sovsem nemnogo. Poka Rimo razglyadyval okruzhavshuyu ih tolpu, CHiun govoril; ego golos zvuchal tiho i priglushenno na fone nesmolkaemogo gula sobravshejsya na obshirnom lugu chetvert'millionnoj massy naroda. Vremya ot vremeni sredi etogo gula, slovno ot dalekogo poezda, razdavalis' to krik, to vizg, to mnogogolosoe pochti v unison penie. Rimo chuvstvoval znakomyj zapah i vpervye zametil, chto marihuana prityagivaet komarov. Oni byli povsyudu, i naibolee chasto povtoryavshimsya zvukom byl shlepok ladon'yu po ruke. Tol'ko CHiuna komary ne trogali, nesmotrya na to, chto devushki kurili "travku" vo vremya ego propovedi. Rimo pochuvstvoval, chto lyudej vokrug pribavilos'. Ih tesnaya kompaniya rasshiryalas'. Vse bol'she i bol'she narodu podsazhivalos' k kuchke slushatelej CHiuna. - Ty - propovednik? - sprosila odna iz devic. - Net, prosto mudryj chelovek. - CHiun sverknul glazami na fyrknuvshego Rimo. - A chem ty zanimaesh'sya? - posledoval vopros. - YA dobyvayu den'gi, chtoby kormit' golodnyh detej moej derevni, - skromno i vdohnovenno proiznes CHiun, naslazhdayas' momentom. - Povedaj im, kak ty eto delaesh', - burknul Rimo. - Ne obrashchajte na nego vnimaniya, - prizval CHiun gruppu, kotoraya vyrosla uzhe do dvuh dyuzhin raspolozhivshihsya vokrug nego na zemle lyudej. - Vy slyshali pritchu "dzen" o tom, kak hlopat' odnoj rukoj? Tak vot, pered vami eshche bolee lyubopytnaya zagadka: rot, neustanno rabotayushchij vne zavisimosti ot raboty mozgov. Poslyshalis' smeshki. Vse, povernuvshis', posmotreli na Rimo, kotoromu tak i ne udalos' pridumat' dostojnyj otvet. Nakonec do Rimo doletel shum, znakomyj ritmichnyj zvuk. CHerez minutu on stal slyshen po vsemu polyu. Napryazhenie rezko narastalo po mere togo, kak golosa stanovilis' vse gromche. Vozbuzhdenie rasprostranyalos' iz dal'nego ugolka fermerskogo hozyajstva po vsemu polyu, ohvatyvaya 250 000 chelovek, kotorye, slovno zaryazhennye energiej, govorili vse srazu. Vot ONI. Oni letyat. Uzhe blizko. Ih vertolet. |to Meggot. I "Lajs". Podletayut. Vse stoyali, vytyagivali shei, pytayas' razglyadet' priblizhavshijsya vertolet. On pokazalsya neskol'ko sekund spustya. CHetvert' milliona lyudej uvideli ego odnovremenno, i ot ih radostnyh emocij v vide gromoglasnogo reva zemlya pod sidevshim na nej Rimo zadrozhala. No dve dyuzhiny sidevshih vozle CHiuna podrostkov ne shelohnulis', slushaya tol'ko CHiuna, govorivshego o lyubvi i blagorodstve v mire, polnom lzhi i nenavisti. Rimo nablyudal za vertoletom. Kak i Gunnar Nil'son, ostanovivshijsya pered odnim iz strazhej sleva ot vozvyshavshejsya sceny. - YA - vrach, nanyatyj ustroitelyami koncerta, - skazal Nil'son, dlya pushchej ubeditel'nosti podnimaya svoj chemodanchik. - Mne neobhodimo byt' ryadom so scenoj. - U menya net nikakih instrukcij otnositel'no vas, - zayavil "d'yavol'skij otrok". Drugoj motociklist napravilsya bylo na podmogu, no pervyj zhestom ostanovil ego. S shestidesyatiletnim starikom on spravitsya i sam. - Zato u menya est', - skazal doktor Gunnar Nil'son. Vertolet uzhe byl pryamo nad nimi. Ohrannik smotrel cherez plecho, kak vertolet nachal snizhat'sya na bol'shuyu ploshchadku mezhdu scenoj i derev'yami, oboznachavshimi granicu fermerskogo hozyajstva. Otkryv medicinskij chemodanchik, Nil'son zapustil v nego pravuyu ruku i shvatil shpric. On vyzhdal, kogda ohrannik otvlechetsya na vertolet, i, rezko protknuv kozhanuyu kurtku, vonzil shpric parnyu v levyj biceps. Nil'son, nazhav na shtok, vypustil soderzhimoe. Shvativshis' za ruku, ohrannik serdito povernulsya. On uzhe bylo otkryl rot, chtoby vyrugat'sya, no proklyatie zastylo na ego gubah, i on ruhnul na zemlyu. Gluhoj zvuk padeniya tela uslyshal ohrannik sleva. - Skoree, - voskliknul Nil'son. - YA - vrach. |tomu cheloveku nuzhno srochno okazat' medicinskuyu pomoshch'. Ohrannik posmotrel na svoego priyatelya, lezhavshego bez soznaniya. - YA dumayu, eto ot zhary, - skazal Nil'son. On vzmahnul medicinskim chemodanchikom, podavaya znak drugomu ohranniku. - Skoree. Emu nuzhna pomoshch'. - Horosho, - otvetil nakonec ohrannik. - Heri, podsobi tut mne! - kriknul on svoemu naparniku. Nil'son pospeshil mimo lezhavshego bez soznaniya ohrannika k vysokoj dvuhproletnoj lestnice, vedushchej na levyj kraj pustoj sceny. Vertolet prizemlilsya v dvadcati futah pozadi sceny. Gunnar Nil'son podnyalsya no lestnice do pervoj ploshchadki, otkuda on mog smotret' cherez golovy etih bolvanov-motociklistov, ocepivshih prostranstvo pered scenoj. Vsya tolpa byla uzhe na nogah, vytyagivaya shei i podprygivaya, pytayas' uvidet' Meggota i ego komandu, no nikto ne osmelivalsya perejti polosu bezopasnosti, otdelyavshuyu zritelej ot sceny. Glyadya na tolpu, Nil'son videl massovuyu oderzhimost', glupost' i kretinizm. Kak grustno - stol'ko narodu prishlo syuda lish' radi togo, chtoby dokazat' samim sebe, chto oni sushchestvuyut. Glyadya na volnuyushcheesya lyudskoe more, Nil'son zametil tihij nepodvizhnyj ostrovok. Gruppa chelovek iz dvadcati sidela na zemle, mnogie - spinoj k scene, a v centre - pozhiloj aziat v shafranovom kimono. Slozhiv na grudi ruki, on chto-to govoril, sudya po dvizheniyam ego rta. Vozle aziata Nil'son uvidel amerikanca - molozhavogo sportivnogo na vid muzhchinu, kotoryj oglyadyvalsya po storonam, slovno podschityvaya kolichestvo sobravshihsya na koncert. Nil'son pochuvstvoval, kak ot volneniya u nego po spine pobezhali murashki. Instinkt podskazyval emu, kto oni. Tot samyj aziat s nekim Rimo, ubivshie Lasu. Im i byt' pervymi. A potom uzhe - Vikki Stouner za poltora milliona dollarov. |to tozhe bylo vazhno, potomu chto, esli kontrakt ne budet vypolnen, smert' Lasy okazhetsya bessmyslennoj. Postaviv chemodanchik na perila, skolochennye iz brus'ev, Nil'son otkryl ego i vnimatel'no proveril revol'ver, ne vynimaya ego iz chemodanchika. Vnizu, v tihom oazise sredi shuma, smyateniya i haosa, carivshego na pole, vossedal i veshchal CHiun. I nichto ne uskol'zalo ot ego vzglyada. - Glavnyj sekret zaklyuchaetsya v tom, chtoby videt', - govoril on, - a ne prosto smotret'. Odin posmotrit na drugogo i nichego ne uvidit. A drugoj chelovek ne tol'ko posmotrit, no i uvidit. On uvidit, naprimer, chto chelovek ne morgaet. Kazhetsya, erunda, no eto - koe-chto. CHto s toyu, chto chelovek ne morgaet? On ne morgaet, potomu chto on nauchilsya ne morgat', i polezno znat', chto on etomu nauchilsya, potomu chto eto pomogaet tebe ponyat', chto on za chelovek. Pod ego vysokij drozhashchij golos Rimo prodolzhal oglyadyvat' tolpu v poiskah Nil'sona. Do nego doshli otdel'nye slova i frazy. "CHelovek, kotoryj ne morgaet... opasen... nuzhno ne prosto smotret', a videt'". CHiun hotel emu chto-to soobshchit'. CHto? On vzglyanul na CHiuna, i ih glaza vstretilis'. Podnyav golovu, CHiun povel ego v storonu sceny. Rimo uvidel stoyavshego na lestnice muzhchinu, kotoryj smotrel v napravlenii CHiuna. Rimo uzhe vstrechal etogo cheloveka, kogda stolknulsya s nim v vestibyule pittsburgskogo teatra. Gunnar Nil'son ob®yavilsya zdes', chtoby ubit' Vikki Stouner. No pochemu zhe on togda ne smotrit na tol'ko chto prizemlivshijsya za scenoj vertolet? Vikki poyavitsya ottuda. Ona okazhetsya bezzashchitna. Rimo legko podnyalsya na nogi. - YA pojdu, papochka. Ty - so mnoj? - YA pobudu zdes', chtoby dostavit' udovol'stvie nashemu drugu. - Bud' ostorozhen. - Da, doktor Smit, - otvetil CHiun s edva zametnoj ulybkoj na gubah. Rimo stal bochkom probirat'sya skvoz' tolpu, kotoraya byla uzhe na nogah, pytayas' smeshat'sya s massoj naroda. Dvinuvshis' nalevo, on zatem svernul napravo, k nejtral'noj polose s protivopolozhnogo ot Nil'sona kraya sceny. Priblizivshis' k pyatnadcatifutovoj poloske travy, Rimo uvidel Meggota, "Ded Mit Lajs" i Vikki Stouner, stoyashchih na ploshchadke pod scenoj. Tam prisutstvoval i kakoj-to agregat, v kotorom Rimo uznal nechto vrode lifta. Rimo peresek polosku travy, otdelyavshuyu zritelej, ot sceny. Bol'shinstvo ohrannikov stoyali spinoj k auditorii, glyadya na Meggota i tem samym narushaya pervuyu zapoved' telohranitelej. Iz-za sceny Rimo teper' ne bylo vidno Nil'sona. Podojdya szadi k odnomu iz ohrannikov, Rimo vzyal ego rukoj za sheyu. Esli kto-to i smotrel na nih, to eto vyglyadelo, slovno odin po-priyatel'ski polozhil drugomu ruku na plecho. Nablyudavshim ne byla zametna malen'kaya detal': pal'cy Rimo, pogruzivshis' v myshcy tolstoj shei ohrannika, tiho perekryli glavnuyu arteriyu, obespechivayushchuyu pritok krovi k mozgu. CHerez tri sekundy strazh obmyak. Prisloniv ego k derevu, Rimo napravilsya k pod®emniku pod scenoj. Stoyavshij na lestnice po druguyu storonu sceny Gunnar Nil'son vynul iz medicinskogo chemodanchika pistolet i leg na pol lestnichnoj ploshchadki. Za doskami ego ne bylo zametno, emu zhe otkryvalsya prevoshodnyj vid na sobravshuyusya tolpu. Nil'son prosunul dulo revol'vera mezhdu dosok i navel ego na CHiuna, kotoryj bezmyatezhno sidel, prodolzhaya veshchat' chto-to sobravshejsya vokrug nego molodezhi. A kuda zhe delsya etot belyj? |tot Rimo? Nil'son posmotrel v shchelku nalevo, napravo, no tak ego i ne uvidel. Ladno, ne vazhno. Daleko ne ujdet. A pervym budet aziat. On navel dulo revol'vera CHiunu v lob, poka primeryayas'. No lob vdrug smestilsya. On okazalsya levee. Sdvinuv dulo pistoleta vlevo, Nil'son vnov' pricelilsya v lob. No lob vnov' smestilsya. On okazalsya nizhe pricela. Kak eto moglo sluchit'sya? Aziat ved' ne dvigalsya s mesta. V etom Nil'son byl absolyutno uveren. I tem ne menee on vse vremya uhodil iz-pod pricela. |to napomnilo emu o chem-to, svyazannom s davnim proshlym ego semejstva. No chto eto bylo? Kakoe-to izrechenie... On rylsya v pamyati, no nikak ne mog najti otvet. CHto zhe eto bylo za vyskazyvanie? Tut dumat' stalo nevozmozhno: dinamiki razrazilis' takim gromoglasiem, slovno sam Gospod' vozglashal nastuplenie Strashnogo suda. - Druz'ya! - reveli dinamiki. - Lyudi! Slushajte vse. Pered vami Meggot i "Ded Mit Lajs"! Poslednie shest' slov prozvuchali takim istoshnym voplem, chto ego mogli uslyshat' v Latinskoj Amerike. Derzha revol'ver u bedra, Gunnar vstal na nogi. Scena byla okutana klubami dyma; Gunnaru byl viden istochnik - visevshie pod scenoj dymovye shashki. Dym zavolakival scenu tyazhelymi krasnymi, zheltymi, zelenymi i fioletovymi oblakami, plavno klubyashchimisya v nepodvizhnom letnem vozduhe. Gunnar uslyshal, kak zarabotal motor. Nahodivshijsya pod scenoj lift poshel naverh. Nil'son prodolzhal sledit' za scenoj. Novyj zvuk. Gigantskaya vytyazhka nachala vysasyvat' dym. Scena ochistilas', i tam okazalis' Meggot i troe "Lajs". Pozadi nih stoyala Vikki Stouner. "I vse-taki ona budet poslednej", - podumal Gunnar. Devushka otoshla v glub' sceny, a Meggot i "Ded Mit Lajs" oglushitel'nymi akkordami nachali pervuyu kompoziciyu. "Mugga, mugga, mugga, mugta!" - vzvyli oni. Tolpa zavizzhala, zaglushaj dinamiki, isklyuchaya vozmozhnost' uslyshat' muzykantov, radi kotoryh chetvert' milliona chelovek preodoleli v obshchej slozhnosti milliony mil'. U Rimo zalozhilo ushi. Projdya pod ploshchadkoj, on legon'ko udaril po stupenyam nahodivshejsya sleva lestnicy i stal podnimat'sya naverh. V vos'mi futah nad Rimo Gunnar Nil'son oshchutil, kak zadrozhali doski. |ta vibraciya byla vyzvana ne muzykoj; te kolebaniya on uzhe uspel myslenno zafiksirovat'. Nagnuvshis', Gunnar posmotrel vniz. U podnozhiya lestnicy stoyal amerikanec, tot samyj, Rimo. Nu chto zh. Znachit, pervym byt' amerikancu. Rimo sdelal shag po lestnice. - Ty znaesh' o tom, chto tvoj brat morgnul? - sprosil on. - Da, no ya - ne on, - otvetil Nil'son. On medlenno podnyal pistolet do urovnya grudi Rimo. Ih nikto ne videl: vse glaza byli ustremleny na Meggota i "Lajs". Rimo podnyalsya eshche na odnu stupen'. - A eshche on otkashlyalsya, prezhde chem napast' na menya. - |to svojstvenno mnogim, no ne mne, - skazal Nil'son. - Zabavno, - prodolzhal Rimo, delaya ocherednoj shag, - a ya-to dumal, chto eto vrode semejnoj cherty. Ty ponimaesh', o chem ya, est' takie vrozhdennye slabosti, kotorye v konce koncov i gubyat lyudej. - Ot lyubogo vrozhdennogo nedostatka mozhno izbavit'sya, - otvetil Nil'son. - YA ne stradayu durnymi privychkami svoego brata. S edva zametnoj ulybkoj on smotrel, kak Rimo podnyalsya eshche na stupen'ku. Glupyj amerikanec dumal, chto, medlenno priblizhayas', on mozhet obmanut' Gunnara Nil'sona. Neuzhto on dumaet, chto emu udalos' by podnyat'sya na eti neskol'ko stupenej, esli by Gunnar Nil'son emu ne pozvolil? Nil'sonu nuzhno bylo koe-chto uznat'. Iz-za grohota muzyki emu prishlos' povysit' golos. - Kak ty ubil ego? - kriknul on. - Iz ego zhe oruzhiya? - Net, - otvetil Rimo. - YA voobshche ne ubival ego. |to CHiun. - Starik-aziat? - CHto podtverzhdalo slova chernomazogo, odnako Gunnar nikak ne mog v eto poverit'. - Da, - skazal Rimo. - Dumayu, chto on ulozhil ego udarom nogi v gorlo, no tochno skazat' ne mogu, tak kak sam pri etom ne prisutstvoval. Eshche shag. Teper' on byl slishkom blizko. Nil'son nazhal na kurok. Razdalsya grohot vystrela, no iz-za reva muzyki ego nikto ne uslyshal. Belyj amerikanec upal. Zamertvo. Net, ne zamertvo. Edva kosnuvshis' lestnicy, on sdelal kuvyrok vpered i nogami vybil iz ruki Nil'sona pistolet, poletevshij cherez perila vniz. A amerikanec byl na nogah i s ulybkoj priblizhalsya k Nil'sonu. - Prosti, - skazal on. - Vot tak-to, dorogoj. Nil'son vzrevel gortannym revom vikingov-berserkerov. "Veroyatno, - mel'knulo u nego v myslyah, - veroyatno, na rodu Nil'sonov lezhalo proklyatie Sinandzhu". No on eshche mog opravdat' gibel' Lasy, vypolniv semejnyj kontrakt. On povernulsya i brosilsya vverh po lestnice. Devchonka. On otorvet ej golovu. On nessya, pereprygivaya razom cherez tri stupen'ki. Rimo bylo pospeshil za nim, no ostanovilsya. Ostanovilsya i Nil'son. Na verhnej ploshchadke lestnicy spokojno i bezmyatezhno stoyal drevnij aziat, v zheltom kimono, s ulybkoj na lice. Rimo ne rasslyshal slov, no CHiun, pohozhe, skazal: - Rad vas videt', mister Nil'son. Privetstvuyu vash znamenityj Dom. Nil'son reshil, chto smozhet spravit'sya so starikom. Rimo s usmeshkoj zametil, kak plechi Nil'sona napryaglis', on prigotovilsya brosit'sya na CHiuna, chto bylo ravnoznachno popytke ukusit' alligatora za nos. Nil'son vzrevel i plechom vpered rinulsya na CHiuna. Starik legko uvernulsya, i Nil'son proskochil mimo. Rimo ustremilsya naverh. Vikki stoyala pozadi Meggota i muzykantov i, glyadya na nih, pritoptyvala nogoj. Povernuvshis', ona uvidela mchashchegosya na nee Nil'sona. Ee glaza okruglilis' ot straha, kogda ona zametila vyrazhenie ego lica. Ona popyatilas'. Rimo uzhe dobralsya do verha lestnicy i zametil tol'ko molniej promel'knuvshee shafranovoe kimono. Nil'son uzhe vytyanul vpered ruki, chtoby shvatit' devushku. Rev vikingov vnov' zaklokotal u nego v gorle, no zahlebnulsya sdavlennym piskom, kogda Gunnara szadi dostala stal'naya ruka. Poslednie mysli Nil'sona byli myslyami vracha, a ne ubijcy. Znakomyj hrust prolomlennoj visochnoj kosti, rezkaya bol' ot oskolkov cherepa, vonzivshihsya, podobno nozham, v mozg. I medlenno obvolakivayushchee teplo ob®yatij smerti. Povernuvshis' k CHiunu, on posmotrel v karie glaza aziata i ne uvidel tam nichego, krome uvazheniya. Vnov' povernuvshis', on, shatayas', shagnul na scenu pryamo pered Meggotom i "Ded Mit Lajs", prodolzhavshimi igrat', nesmotrya ni na chto. V predsmertnyh sudorogah Nil'son okazalsya na krayu ploshchadki, upal, skatilsya so sceny i, proletev pyatnadcat' futov, prizemlilsya na plechi odnogo iz ohrannikov, kotoryj s kulakami nabrosilsya na bezdyhannoe telo Nil'sona, prizyvaya na pomoshch' naparnikov, daby vmeste prouchit' smut'yana. Naverhu, na scene, Meggot vozopil: - "Ded Mit Lajs" prevyshe vseh! Vnizu ohranniki navalilis' na bespomoshchnyj trup Nil'sona. Kordon mezhdu scenoj i zritelyami ischez. Pervoj vpered brosilas' kakaya-to devchonka. Ona bystro peresekla nejtral'nuyu polosu. Drugie poka nablyudali. Uvidev, chto ee nikto ne ostanovil, za nej posledovali drugie - za kaplyami nakatila volna, tut zhe prevrativshayasya v cunami. Meggot smolk na poluslove. On uvidel rvushchuyusya k ploshchadke i k nemu tolpu. Sotni lyudej. S nemytymi rukami. Lipkimi pal'cami. Gryaznymi nogtyami. Pozheltevshej ot tabaka kozhej. Stremyashchihsya dotronut'sya do nego. On nazhal knopku, nahodivshuyusya u nego pod nogoj, i na scenu vnov' povalil dym. Muzyka zamedlilas' i prekratilas'. Vnezapno nastupivshaya tishina slovno razdraznila tolpu. So zvukom, pohozhim na laj svory sobak, narod rinulsya k scene - Skoree, Vikki! - kriknul Meggot. On nazhal druguyu knopku, i pod prikrytiem dyma lift v centre sceny nachal opuskat'sya. "Lajs" sprygnuli na ploshchadku vmeste s Meggotom. Podhvativ Vikki, Rimo pomog ej ochutit'sya na spuskavshejsya ploshchadke. Ryadyshkom Rimo uvidel CHiuna. CHerez schitannye mgnoveniya oni vse uzhe sideli v podnimavshemsya vertolete vne dosyagaemosti soten poklonnikov, kotorye okruzhili vertolet, no byli dostatochno blagorazumny, chtoby derzhat'sya podal'she ot ego vrashchayushchihsya lopastej. Ne uspel vertolet podnyat'sya v vozduh, kak tut zhe, slovno po signalu, poshel dozhd' - bol'shie tyazhelye kapli - tak obychno nachinayutsya letnie livni v gorah. - Ty v poryadke, Vikki? - sprosil Meggot. - Da, Kelvin, - otvetila ona. Rimo udivilsya. Ona govorila chistym, sil'nym, rovnym golosom. - CHto s toboj? - pointeresovalsya Rimo. - Tabletki konchilis'? - Net. YA zavyazala. U menya teper' novyj kajf. - |to kakoj zhe? - Kelvin, - otvetila ona, vzyav Meggota za ruku. - My reshili pozhenit'sya. - Pozdravlyayu, - skazal Rimo. Nazovite pervenca v moyu chest'. - Ladno, hotya "sranyj pizhon" neskol'ko neobychnoe imya dlya malysha. Rimo ulybnulsya. On posmotrel vniz na darlingtonskuyu fermu. Dozhd' shel vsego neskol'ko sekund, a pole bylo uzhe vse v luzhah. Narod metalsya vzad-vpered; to i delo v raznyh mestah voznikali stychki. Sverhu eto napominalo kartinu garlemskih besporyadkov. Lyuboj, stalkivavshijsya s ponyatiem entropii - mery vysshej neuporyadochennosti, - uznal by v kartine vnizu illyustraciyu iz uchebnika. Rimo zametil, chto CHiun tozhe prinik k oknu vertoleta. - Skazhi mne, Rimo, - sprosil CHiun, - eto mozhno nazvat' sobytiem? - CHem, chem? - Sobytiem. - Dumayu... da, - otvetil Rimo. - Horosho, - skazal CHiun. - Mne vsegda hotelos' poprisutstvovat' na sobytii. Vertolet uzhe neskol'ko minut kruzhil nad fermoj, i odin iz "Lajs" skazal, obrashchayas' k pilotu: - Poleteli-ka otsyuda, a to u etih umnikov i oruzhie mozhet okazat'sya. Pilot razvernul vertolet, i oni poneslis' nazad k gorodku i motelyu. - ZHdu ne dozhdus', kogda vernus', - skazala Vikki. - A chto? - pointeresovalsya Rimo. - Sluchilos' chto-nibud' osobennoe? - Net. Prosto hochu pozvonit' otcu. Skazat' emu, chto so mnoj vse v poryadke. - Svoemu otcu? Ty zvonish' emu? - Kazhdyj den'. CHtoby on znal, gde ya i chto so mnoj vse v poryadke. - Ty zhe sobiraesh'sya davat' protiv nego pokazaniya. - Da, no odno - biznes, a drugoe - lichnoe, ya imeyu v vidu to, chto ya emu zvonyu. YA dolzhna. On tak podavlen. Kazhdyj raz, slysha moj golos, on govorit "Ah, eto ty!" takim tonom, slovno nastupil konec sveta. - Ponimayu, - skazal Rimo. On na samom dele ponyal, kto byl iniciatorom kontrakta na ee zhizn', i otkuda vzyalos' stol'ko deneg, i pochemu ubijcy vsegda tochno znali, gde nahodilas' Vikki Stouner. Teper' on mnogoe ponyal. On vzglyanul na sidevshego naprotiv nego v kabine CHiuna, kotorogo, pohozhe, ne ukachivalo, kak eto obychno sluchalos' v vertolete. - Teper' ty ponyal, da? - sprosil CHiun. - Da. - Nastupaet vremya, kogda dazhe skala poddaetsya vode. - A ty nikogda ne slyshal, kak aplodiruyut odnoj rukoj? - sprosil Rimo. GLAVA DVADCATX PERVAYA S Polom Stounerom, otcom Vikki, vse bylo prosto. On zhil v osobnyake stoimost'yu v chetvert' milliona dollarov v rajone SHestidesyatyh ulic N'yu-Jorka, i ego predsmertnyj krik, prozvuchavshij v kvartale, privykshem k takim krikam, ne privlek vnimaniya. Odnako pered smert'yu on napisal po "pros'be" Rimo zapisku o tom, chto konchaet zhizn' samoubijstvom, i zaodno perechislil kompanii finansistov, zameshannyh v avantyure s russkim zernom, v rezul'tate chego ceny na hleb v Amerike podskochili na pyat'desyat procentov. Rimo sdelal tak, chtoby samoubijstvo vyglyadelo kak samoubijstvo, i, vzyav predsmertnuyu zapisku, nabral kod 800 i osobyj besplatnyj nomer doktora Smita. - Delo sdelano, Smitti, - skazal on. - Pravda? - Da. Stouner mertv. V predsmertnoj zapiske on vo vsem priznalsya. Vam nuzhna eta zapiska? - Net. Ostav'te ee na meste. YA pozabochus' o tom, chtoby agenty FBR nashli telo. I zapiska ne propadet. - Ona napisana po-yaponski ieroglifami dlya slepyh, - nasmeshlivo skazal Rimo. - Vashe delo - prosto ostavit' zapisku na meste, - otvetil Smit. - CHto-nibud' eshche? - Pohozhe, chto Vikki teper' ne pridetsya davat' pokazaniya. - Net, - skazal Smit. - |toj zapiski budet vpolne dostatochno. On zamolchal, i Rimo ne preryval molchaniya. - Vam ne kazhetsya, chto neploho by izvinit'sya pered CHiunom? - sprosil nakonec Rimo. - Za chto? - Za neverie v ego sposobnost' spravit'sya s Nil'sonami. - Komu iz vas nuzhno eto izvinenie? - pointeresovalsya Smit. - Raz uzh vy sprosili, skazhu, chto, na moj vzglyad, my oba ego zasluzhili. - Esli vam vovremya ne zaplatyat, togda ya izvinyus', - otvetil Smit. - Vy, kak vsegda, krajne lyubezny. ZHelayu, chtoby vash jogurt prokis, - skazal Rimo i povesil trubku. Vernuvshis' v gostinicu, on sprosil u CHiuna. - Odnogo ne mogu ponyat', papochka. Kogda my vstretili etogo starikana v foje teatra, kak ty uznal v nem Gunnara Nil'sona? - U shvedov est' odna lyubopytnaya cherta, - skazal CHiun. - Kakaya? - pointeresovalsya Rimo. - Oni vse pohozhi drug na druga. Rimo lish' kashlyanul v otvet. - A kak emu v Darlingtone udalos' protaranit' tebya plechom? - YA sam pozvolil emu. - No pochemu? - sprosil Rimo. - Potomu chto ya obeshchal ego bratu, chto obojdus' s nim uvazhitel'no. Rimo vnimatel'no posmotrel CHiunu v lico. - Bravo! - voskliknul on. - Hlop, hlop, hlop! - CHto eto za "hlop, hlop, hlop"? - sprosil CHiun. - Aplodismenty odnoj rukoj. CHto zhe eshche?