budesh' bogat, tak kak ne ispytyvaesh' potrebnosti v veshchah. - Menya vospityvali v priyute dlya sirot. Monahini. U menya nichego ne bylo. Absolyutno nichego. - Ty byl syt? - Da. - Ty spal v posteli? - Da. - Togda, kak i drugie v tvoej strane, ty ne pojmesh', kak zhivet ostal'noj mir. Vy sami sozdaete krizisy po privychke i ne znaete, chto takoe nastoyashchij krizis. U vas bogataya i blagoslovennaya strana, gde kazhdyj imeet stol'ko, skol'ko nikto i nigde ran'she ne imel. Hotya svyashchenniki, shamany i koroli vsegda obeshchali to zhe samoe, v istorii ne byvalo takogo izobiliya. Nigde i nikogda. - Da, my neploho zhivem, papochka. - Neploho? A chto ty sdelal dlya etogo, krome togo, chto poyavilsya na svet v horoshej strane v spokojnoe vremya? Nichego. - Ves' etot shum iz-za parshivoj otbivnoj? - sprosil Rimo. - YA videl, kak ubivali lyudej i ne iz-za takogo kuska myasa, - skazal CHiun i serdito vklyuchil televizor, pokazyvavshij beskonechnye dnevnye teleserialy, kotorye CHiun nazyval "edinstvennym vyrazheniem krasoty v etoj vul'garnoj strane", a Rimo - "myl'nymi operami". Master Sinandzhu schital, chto beznravstvenno odnovremenno pokazyvat' neskol'ko fil'mov, poskol'ku posmotret' mozhno tol'ko odin. SHef ustroil tak, chto poka CHiun smotrel odin, ostal'nye serialy zapisyvalis', i on edinstvennyj vo vsej strane mog potom smotret' ih dnem bez pereryva v techenie chetyreh chasov, nachinaya s "Poka Zemlya vertitsya" v dvenadcat' i konchaya "Molodym i derznovennym" v chetyre chasa popoludni. Inogda, pravda, sluchalos', chto kto-nibud' zagorazhival ili dazhe vyklyuchal televizor*, no eto dlilos' rovno stol'ko, skol'ko trebovalos' ruke CHiuna, chtoby nanesti smertonosnyj udar. Potom Rimo prihodilos' zanimat'sya vynosom tel. Kak ob®yasnyal CHiun (a on mog vse ob®yasnit' tak, chto poluchalos', budto on ne vinovat), prosto nehorosho lishat' starogo slabogo cheloveka ego edinstvennoj malen'koj radosti. * Sm. "Destroer": "Ukol mafii" - V Amerike my eto nazyvaem ubijstvom, - govoril Rimo. - U vas v Amerike mnogoe nazyvaetsya strannymi slovami, - otvechal CHiun. On vsegda otkazyvalsya vynosit' trupy pod predlogom togo, chto Rimo byl uchenikom, a uborka v dome kak raz i vhodit v obyazannosti uchenika. A potom razve Rimo slyshal hot' raz, chtoby CHiun prosil etih lyudej meshat' emu smotret' televizor? Net, eto bylo nesprovocirovannoe napadenie na bezobidnogo starika. Normal'nyj chelovek ne stanet meshat' smotret' televizor i vybrasyvat' pishchu. Poetomu Rimo blagorazumno pomalkival vo vremya teleperedach i staralsya ne vybrasyvat' edu na glazah u CHiuna. Spuskaya pishchu v unitaz, on vsegda zakryval dver' vannoj. - Itak, segodnya noch'yu. YA chuvstvuyu eto, - skazal Rimo. On reshil proverit', zabyl li CHiun pro svoyu obidu iz-za rozhdestvenskoj elki i Barbry Strejzand ili, kak on odnazhdy vyrazilsya po doroge iz San-Francisko v Pensil'vaniyu, do sih por schitaet sebya "oskorblennym do glubiny dushi". Rimo ne sovsem ponimal, chto proishodilo v golove u CHiuna, no kakim-to obrazom kormezhka utok stala ego lyubimoj temoj, i dolgie periody molchaniya preryvalis' lish' zamechaniyami ob utinom korme i kryakan'e, kak suti amerikanskogo obraza zhizni, i o Rimo, kak voploshchenii ego zhutkih porokov. Sejchas CHiun skazal: - Pomni, chto ty predstavitel' Doma Sinandzhu. Nereshitel'nost' i nebrezhnost' v tehnike ne delayut chesti Sinandzhu. Rimo uspokoilsya. Emu predstoit eshche ne raz uslyshat' nameki na to, chto CHiuna obideli, no v celom incident ischerpan. Zamechanie po povodu tehniki oznachalo, chto emu vse prostili. Zabyt' - ne zabyli, no prostili. - Papochka, - skazal Rimo, - kogda ty pokazyval mne s pomoshch'yu sharikov, kak ubivayut na Zapade i na Vostoke, a ya po gluposti sledil za vrashcheniem sharov vmesto togo, chtoby slushat' tebya, mne prishla v golovu eshche odna mysl'. - Nadeyus', bolee umnaya, chem pervaya. - Vozmozhno. YA podumal, chto esli my vladeem etim iskusstvom i tvoi predki im vladeli, to pochemu oni ne pomogli Sinandzhu, igraya v azartnye igry, kotorye pri ih lovkosti i umenii mogli by prinesti bol'shoj dohod? - YA tozhe razmyshlyal ob etom, - skazal CHiun, - i togda moj uchitel' pokazal mne, kak igrat' v kosti. On skazal, chto snachala dast mne podzatyl'nik, a potom nauchit, kak brosat' kosti, chtoby sverhu vsegda bylo nuzhnoe chislo. Vazhno ved' to chislo, kotoroe vypadaet na verhnej storone kosti, a ne sboku ili snizu... - YA znayu, znayu, - skazal Rimo neterpelivo. - YA ne znayu, chego ty ne znaesh'. YA ne perestayu udivlyat'sya tvoemu nevezhestvu, tak chto ya dolzhen byt' vnimatel'nym, obuchaya tebya. - YA znayu, kak igrayut v kosti, papochka. - Ochen' horosho. Uchitel' hotel menya stuknut', i ya uklonilsya, nagnuv golovu. Dlya cheloveka bez podgotovki eto bylo slishkom bystroe dvizhenie, no dlya trenirovannogo - slishkom medlennoe. Potom on pokazal mne vse tonkosti igry, i ya ovladel imi, tak kak vse grani s tochkami nahodyatsya v vesovom sootnoshenii drug s drugom, esli tol'ko shulera ne izmenyayut eto sootnoshenie. Rimo vezhlivo kivnul. - Odnazhdy on prigotovil prazdnichnyj uzhin i otdal mne polovinu. No pered edoj on predlozhil mne sygrat' na celyj uzhin. YA s ohotoj soglasilsya. - Ty ne podumal, chto za etim chto-to kroetsya? Kakaya-nibud' hitrost'? - Rebenok dumaet, chto mir ustroen tak zhe, kak i on sam. Posmotri na sebya, naprimer. - Da, papochka, - skazal Rimo, uzhe mechtaya o tom, chtoby razgovor smenilsya dolgim molchaniem. - Itak, ya brosil kosti i vyigral. No kogda ya hotel s®est' uzhin, uchitel' udaril menya. "Ty ne vyigral, skazal on. - Pochemu ty sadish'sya est'?" - "No ya vyigral", otvetil ya. " A ya govoryu net", - skazal on i opyat' udaril menya. "YA vyigral", - povtoril ya eshche raz, no ego udar otbrosil menya v drugoj konec komnaty. Udarom, ot kotorogo ya legko uklonilsya, kogda on nachinal menya uchit', teper' on sbil menya s nog. I to, chto on skazal mne potom, ya nikogda ne zabudu: "Tot, kto ne mozhet zashchitit' sebya, teryaet vse, dazhe bogatstvo ili sobstvennuyu zhizn'". A chtoby ya nikogda ne zabyval ob etom, on zastavil menya, golodnogo, smotret', kak on est. V Sinandzhu my ne vybrasyvaem pishchu. - On zagrabastal tvoj uzhin, ha! - voskliknul Rimo. - On zdorovo popotcheval menya v tu noch', kak i vsyu derevnyu, kak i tebya, ibo, lishivshis' edy, ya uznal, kak dobit'sya togo, chtoby ya vsegda byl syt i drugie tozhe. - Slishkom uzh slozhno vse srazu ponyat'. Stoilo li radi nauki otnimat' u mal'chishki uzhin? - Kogda u Mastera est' stoyashchij uchenik, on ego uchit. Kogda on imeet delo s blednym kuskom svinogo uha, to on rasskazyvaet skazki. - Itak, segodnya noch'yu, papochka, est' rabota. YA vernus' k rassvetu. - Dlya glupca ne byvaet rassvetov. - YA ponyal, ponyal. YA vse uzhe ponyal. Dostatochno. - Bol'she, chem dostatochno dlya togo, kto ne cenit podarki i nichego ne darit v otvet. Stoya u dveri, Rimo pointeresovalsya, chto eshche, krome Populyarnoj amerikanskoj pevicy, CHiun hotel by poluchit' v podarok, i tut zhe pozhalel, chto sprosil ob etom. - Privedi mne togo, kto umeet slushat'. - YA etogo i zhdal. - Sledi za ravnovesiem. Soblyudaj ravnovesie vo vsem, chto delaesh'. Ochen' polezno razvivat' v sebe chuvstvo ravnovesiya. - Da, papochka, - skazal Rimo ugryumo, kak on govoril s sestroj Meri Frensis v priyute. Koridor motelya byl osveshchen cvetnymi ognyami, a na kofejnoj stojke v foje stoyala nastoyashchaya elka, Rimo vyshel na ulicu pod zvon rozhdestvenskih kolokolov. Blizilsya sochel'nik. Dom Uilberforsov byl osveshchen, no bez yarkoj rozhdestvenskoj illyuminacii. V okne stolovoj Rimo videl elku - yavno iskusstvennuyu i ukrashennuyu chem-to vrode zharenoj kukuruzy. |to vse zhe bylo luchshe, chem kust s tennisnymi myachami. Na sosednem dome gorel devyatilampovyj kandelyabr. U evreev est' prazdnik Hanuki. Oni adaptirovalis', svoj malen'kij prazdnik prevratili v bol'shoj v sootvetstvii so vremenem goda i chuzhimi obychayami, a ved' u nih pyatitysyacheletnyaya istoriya, i dazhe CHiun priznaval, chto eto koe-chto znachit. A chto est' u Rimo? Prazdnik Svin'i? Prazdnik Svin'i i kust s tennisnymi myachami. Po gryaznoj ulice promchalas' mashina, obdav ego taloj zhizhej i napomniv, kto on takoj. Rimo postaralsya zabyt' svoyu zlost', potomu chto nel'zya delat' delo so zlost'yu, ne takoe delo, vo vsyakom sluchae. Zlit'sya on budet potom. Potom mozhno budet vrezat' po ch'im-nibud' shinam i pozhelat' komu-to veselogo prazdnika Svin'i, no sejchas, kogda blizilas' polnoch' i kolokola zamolkali, kogda lyudi sobiralis' lozhit'sya v teplye posteli, u Rimo ostavalos' tol'ko odno - to, chto Master Sinandzhu schital ih glavnym dostoyaniem. Iskusstvo ubijcy-assasina. Bylo okolo treh chasov nochi, kogda za neskol'ko domov ot osobnyaka Uilberforsa ostanovilas' mashina s potushennymi farami i rabotayushchim motorom. Dvoe v temnyh pal'to, derzha chto-to v rukah, napravilis' vverh po ulice. Rimo slyshal, kak pleskalos' i bul'kalo soderzhimoe ih noshi. Veroyatno, kerosin. Rimo zamer v teni u kraya trotuara i propustil ih mimo. On pochuvstvoval zapah alkogolya i posledoval za dvumya ustalo dvigavshimisya figurami, legkij i nezametnyj, kak sama t'ma. Oni peresekli ulicu i zasnezhennoe prostranstvo pered domom, kotoroe vesnoj prevratitsya v gazon Uilberforsov. Kogda, tyazhelo dysha, odin iz nih prinyalsya ostorozhno vzlamyvat' fomkoj podval'noe okno, Rimo prosheptal: - S prazdnikom Svin'i. - Ts-s, - skazal chelovek s fomkoj. - YA i tak molchu, - otvetil ego sputnik s dvumya kanistrami v rukah. - S prazdnikom Svin'i. Vsego nailuchshego lyudyam dobroj voli, - skazal Rimo. - Ili nedobroj. - |j, ty kto? - sprosil chelovek, stoyavshij na kolenyah na snegu. Lico ego bylo raskrasnevshimsya i zlym. - Duh Sinandzhu yavilsya, chtoby soobshchit': vy oshiblis' domom. Uilberfors zhivet ne zdes'. - CHto ty nesesh'? - |to ne tot dom. Idemte so mnoj. - CHto ty delaesh' tut v odnoj rubashke? Tebe ne holodno? Kto ty takoj? - YA duh Sinandzhu i prishel pokazat' vam dom, kotoryj nado podzhech'. V kanun prazdnika Svin'i ya pomogayu vsem ubijcam. - Nikto i ne sobiraetsya nichego podzhigat', - skazal pervyj, podnimayas' s kolen. Izo rta u nego vyryvalis' kluby para. On byl krajne udivlen, vidya pered soboj cheloveka v odnoj rubashke, i ne zametil dazhe, chto u strannogo neznakomca par izo rta ne shel. - Ty ved' ne Santa Klaus, verno? Tak chto zhe ty delaesh' tut s etimi kanistrami, kak ne pytaesh'sya podzhech' dom, a? No zachem zhe podzhigat' ne tot dom, kotoryj nado? Pojdem so mnoj, - skazal Rimo. - Ty znaesh' etogo tipa, Marvin? - sprosil chelovek, vozivshijsya v snegu. Vpervye vizhu, - otvetil vtoroj, stoyavshij ryadom. - YA duh Sinandzhu, ya prishel pokazat' vam nuzhnyj dom, - povtoril Rimo. - Idite za mnoj. YA pokazhu vam dom Uilberforsa. - CHto skazhesh', Marvin? - Nichego ne ponimayu. - YA tozhe. - Prikonchim ego? - Moe delo podzhogi, a ne ubijstva, Marvin. - Poslushaj, chto on govorit. |tot sukin syn pohozh na prividenie, a? Temnaya figura manila ih pal'cem za soboj, i oba byli uzhe ne tak uvereny, chto pered nimi dom Uilberforsa. - Proverim, mozhet, on prav. A, Marvin? - Davaj. Ts-s. Na drugoj storone ulicy temnaya figura, tiho skol'zivshaya po snegu, sdelala im znak ostanovit'sya i prislushat'sya. Marvin po klichke "Podzhigatel'" uslyshal, kak u nego nad uhom chto-to prosvistelo. On hotel temnyj siluet, no ruka ne slushalas', on perestal ee oshchushchat'. Ego naparnik shvyrnul v temnuyu figuru kanistru. Marvin uvidel, kak sverknula belaya ruka, i uslyshal gluhoj udar. Potom on sam poletel v gryaz' licom vniz, kerosin vylilsya na sneg, a ego nogi nepostizhimym obrazom okazalis' v vozduhe. - Budem otmechat' prazdnik Svin'i. Itak, voprosy i otvety, - skazal Rimo. - CHto? - sprosil Marvin. - Poverni golovu. Vot tak. Marvin, kto tebya poslal? - V chem delo? - Tak ne pojdet, v prazdnik Svin'i voprosy zadaet duh Sinandzhu. Kto nanyal tebya, sprashivaet duh Sinandzhu, i ty otvechaesh'... - Nik Benno. Nik Benno. - A, svyatoj Nik. A gde on zhivet? - Bol'she nichego ne skazhu, - otvetil Marvin. On zametil dvizhenie ruki neznakomca, pochuvstvoval zhzhenie v grudi i predpochel vspomnit', gde zhivet Bol'shoj Nik, skol'ko emu zaplatili, gde Nik provodil vechera, kak vyglyadel. Eshche Marvin vspomnil, chto nikogda ne lyubil Bol'shogo Nika. Sovsem. - Spokojnoj nochi i veselogo prazdnika Svin'i, - pozhelal tainstvennyj neznakomec v chernoj rubashke, i Marvin zasnul navechno, dazhe ne uvidev vzmaha ruki. Ozhidavshij v mashine shofer popytalsya vyyasnit', chto sluchilos' s Marvinom i ego naparnikom. Sneg meshal emu videt' proishodyashchee. Emu poslyshalos', chto kto-to proiznes nechto vrode "veselyj prazdnik Svin'i", a potom on uzhe nichego ne slyshal. Nikogda. - Vymostim ulicu vragami, lya-lya-lya, - pel Rimo. Melodiya emu ponravilas', i on zapel gromche. V odnom iz domov na vtorom etazhe vspyhnul svet, i kto-to kriknul, chtoby on zamolchal. - S prazdnikom Svin'i vas, - otvetil Rimo. - CHertov p'yanica! - razdalos' iz okna, i Rimo, otmechaya prazdnik Svin'i, udaril po shinam blizhajshego avtomobilya v nadezhde, chto on prinadlezhit tomu, s kem on prepiralsya. Dom Nikolasa Benno yavlyal soboj obrazec durnogo vkusa. On byl osveshchen raznocvetnymi ognyami, razveshannymi vo dvore. Rimo postuchal. Naverhu zazhegsya svet. Vnutri poslyshalis' shagi. Dver' otkryl dorodnyj muzhchina v krasnom barhatnom pidzhake. On migal zaspannymi glazami, v pravom karmane pidzhaka, gde on derzhal ruku, Rimo zametil revol'ver. - Nikolas Benno? - lyubezno sprosil Rimo. - Da. Poslushajte, chto s vami? Vy bez pal'to, zahodite i sogrejtes'. - Ne bud' privetlivym i ne oslozhnyaj mne rabotu, - skazal Rimo. - My dolzhny vesti sebya v sootvetstvii s tradiciyami prazdnika Svin'i. Smert' zamyshlyayushchim zlo. Tut Nikolae Benno oshchutil dva vrode by nesil'nyh udara v grud', uvidel, chto fonari vo dvore kachnulis' pryamo na nego, oshchutil nevynosimuyu bol' v oblasti shei, kotoraya ne prekrashchalas' do teh por, poka on ne skazal, na kogo rabotaet i gde najti ego hozyaina. Nikolasu Benno ne suzhdeno bylo uslyshat' golos zheny, interesovavshejsya, vse li s nim v poryadke. - Vse horosho, - otvetil Rimo za Benno Rimo. - S prazdnikom Svin'i! - Nik, Nik, chto s toboj? Nik! Po predrassvetnym ulicam Skrentona razgulival Rimo - duh Sinandzhu i nanosil vizity nakanune prazdnika Svin'i. CHiun, konechno, etogo by ne odobril. No to CHiun. A Rimo hotelos' v Rozhdestvo rabotat' igrayuchi, veselo - on i veselilsya po-svoemu. Kazhdaya religiya imeet nacional'nuyu okrasku, kolorit naroda, kotoryj ee ispoveduet. Tak i Rimo v nekotorom rode yavlyalsya amerikanskim Sinandzhu, obnovlennym Sinandzhu ili Sinandzhu amerikanskogo obrazca. - S prazdnikom Svin'i! - vykriknul on opyat'. Policejskaya mashina ob®ehala ego storonoj. Vidimo, blyustiteli poryadka ne imeli zhelaniya svyazyvat'sya s ocherednym p'yanchuzhkoj v holodnuyu snezhnuyu noch'. Dzhon Lerimer, prezident Pervogo nacional'nogo sel'skohozyajstvennogo banka i trastovoj kompanii Skrentona, byl horoshim otcom i dostojnym grazhdaninom. Po krajnej mere, do dvuh tridcati nochi - esli verit' slovam Nika Benno, kotoryj govoril pravdu, kak i bol'shinstvo lyudej, kogda im prichinyayut bol'. Posle dvuh tridcati on perestaval byt' horoshim otcom i grazhdaninom i nachinal naslazhdat'sya zhizn'yu. U nego byla kvartira v dome, kotoryj po merkam Skrentona mog schitat'sya vysotnym. Dazhe u prezidenta banka est' svoj finansovyj "potolok", no Dzhon Lerimer imel neissyakaemyj istochnik dohodov, ne oblagavshihsya nalogom, i kogda on ne nahodilsya pri ispolnenii semejnyh obyazannostej, predpochital provodit' nochi s Fifi, Hani, Pussi i Snukams, kotorye stoili ochen', ochen' dorogo. CHto zh, razvlecheniya trebuyut deneg. Mnogo deneg, nalichnyh. Dzhon Lerimer, kak obychno, voshel v dom cherez kuhnyu. Tam pomeshchalsya ego shkaf s odezhdoj - so special'noj odezhdoj, ne toj, kotoruyu on nosil na rabote ili doma. On povesil v shkaf kostyum i zhilet, snyal korichnevye tufli iz ispanskoj kozhi, beluyu rubashku i polosatyj galstuk. Nadel vysokie krasnye botinki so shnurovkoj do verhu, zheltye shelkovye bryuki, shelkovuyu rubashku i norkovuyu shlyapu fasona "safari". Na pal'cy nadel perstni s rubinami i brilliantami. V takom vide, poskol'ku Lerimeru bylo uzhe za pyat'desyat i u nego otroslo bryuho, on vpolne pohodil na sutenera. - ZHenshchiny, ya prishel! - kriknul on, vhodya v obituyu plyushem komnatu, gde svet lamp igral na gladkoj kozhe nizkih divanov. - Milyj Dzhonni! O, Milyj Dzhonni! - zakrichala Hani. Ona vporhnula v komnatu v rozovom neglizhe i beloj mehovoj nakidke. - "Sam" doma. Hozyain prishel! - zavopila Pussi, vbegaya v komnatu v bal'nyh tuflyah i chernom kruzhevnom bel'e. Milyj Dzhonni Lerimer stoyal v centre komnaty s nadmennym vidom, uperev ruki v boka, s holodnym vyrazheniem lica. Kogda zhenshchiny prinyalis' gladit' ego, laskat' i celovat', on ottolknul ih. - YA prishel za den'gami, a ne za laskami. Net denet - net Milogo Dzhonni. I on zamolchal v ozhidanii, poka oni prinesut emu "vyruchku". To, chto oni otdavali, ne sostavlyalo i desyatoj doli summy, kotoruyu oni ezhenedel'no poluchali ot nego zhe v puhlyh belyh konvertah, no eto ne imelo znacheniya. Bolee tog, ob etom nado bylo zabyt', ibo v protivnom sluchae vsya igra rasstroilas' by. Imya devushki, u kotoroj na sej raz yakoby ne bylo deneg, poka ne upominalos'. |ta rol' perehodila ot odnoj prostitutki k drugoj i inogda okazyvalas' dostatochno tyazheloj. Segodnya ona vypala Pussi, krashenoj blondinke s bol'shoj grud'yu. Ona poka kurila v svoej komnate, starayas' ne smotret' v zerkalo. - CHertov idiot! - vyrugalas' ona pro sebya. No tut zhe dobavila: - Hotya kto idiot na samom dele? Tebya ved' lupyat, dorogaya, a ne ego. On ved' platit, a ne ty. Esli by ej prishlos' vybirat' - ostavat'sya li zdes' na noch', kogda prihodila ee ochered', ili idti na ulicu, ona luchshe by ushla. No zato potom vperedi budet celyj mesyac do sleduyushchego raza, tak chto glupo otkazyvat'sya ot takih legkih deneg. Nezametno opyat' nastupala ee ochered', a potom opyat' legkie den'gi. I tak poltora goda. Vo vsyakom sluchae, ej hvatalo na zhizn'. I ne nado bylo dumat', kuda vlozhit' den'gi: Milyj Dzhonni byl eshche i Dzhonom Lerimerom, prezidentom banka, i pomogal rasporyadit'sya den'gami. - Tak, kogo-to net, kto-to segodnya bez deneg! - uslyshala ona rychan'e Milogo Dzhonni. Pussi zatushila sigaretu i vtoropyah bol'no obozhglas'. Ona vyshla iz komnaty, posasyvaya palec. - Gde den'gi, ty, zhenshchina? - sprosil Milyj Dzhonni. - Vot, dorogoj. Byla neudachnaya nedelya. Pussi protyanula emu dve bumazhki po desyat' dollarov i odnu pyatidollarovuyu. - Zdes' tol'ko dvadcat' pyat'. Malo. Gde moi den'gi? Pri etom Pussi poluchila poshchechinu, no palec bolel sil'nee, i ona zabyla izobrazit' na lice muku. |to bylo oshibkoj. Posledoval udar kolenom v zhivot, ot kotorogo ona sognulas' popolam. Tak bol'no on nikogda eshche ne dralsya. - Ah ty suka, sterva! Proklyataya belaya suka! - zavopil on i navalilsya na nee, a tut i podrugi shvatili ee za ruki. - Uberi svoi proklyatye lapy, chertov bankir! - zakrichala Pussi i vdrug, zametiv polnye nenavisti vzglyady tovarok, ponyala, chto oni ne hotyat teryat' svoj zarabotok. Fifi udarila ee lampoj po zubam. - Prizhgi ej soski. Milyj Dzhonni. Ne pozvolyaj ni odnoj zhenshchine tak ponosit' tebya. Ty nash muzhchina, - skazala Fifi. - Da, da, - skazal Lerimer. - Verno. - Ona boitsya ognya. ZHgi ee, zhgi suku! Ty nash gospodin. - Ne-et, radi Boga net! - umolyala Pussi, no ej zatknuli rot podushkoj, sorvali s nee neglizhe, a potom ee grudi kosnulsya chej-to rot i ch'i-to volosy rassypalis' po plecham. |to byla odna iz ee podrug. - A teper' vyzhgi etoj sterve sosok! Oni mstili za to, chto ona narushila pravila igry. |to byla nepoddel'naya mest', tak mstyat nastoyashchie sutenery. Pussi vse zhdala, chto bol' prekratitsya, no ona usilivalas' i spuskalas' vse nizhe, zapah gorelogo myasa smeshivalsya s terpkim zapahom duhov ee podrug. Kogda zhguchaya bol' ohvatila niz zhivota, do nee donessya strannyj golos, upomyanuvshij kakoj-to strannyj prazdnik: - S prazdnikom Svin'i vseh i kazhdogo! Mucheniya prekratilis', ee ruki bol'she nikto ne derzhal, i ona uslyshala kakoj-to svist i tresk kostej. Skorchivshis', ona lezhala na kovre. Kto-to zadaval Lerimeru voprosy, i tot otvechal plaksivym golosom. - Spasibo, i s prazdnikom Svin'i! Poslyshalsya zvuk, budto slomali bol'shuyu kost', i kto-to ostorozhno vynul u nee izo rta podushku. - Gde u vas vitamin "E"? Pussi ne otkryvala glaz. Ona ne hotela ih otkryvat'. Ona ne hotela videt'. Kogda glaza zakryty, ne tak bol'no. - Dolzhen byt' v vannoj, - prosheptala ona. - Blagodaryu. Ona ne slyshala, kak chelovek shodil v vannuyu, no tut zhe, neestestvenno skoro pochuvstvovala, kak ozhogi chem-to smazyvayut. Potom ee zavernuli v prostynyu i ostorozhno, na udivlenie akkuratno, podnyali i polozhili na chto-to myagkoe. |to byla krovat'. - Otdyhaj. Kazhdyj den' po dva raza mazh' ozhogi vitaminom "E". Izlechivaet navernyaka. - Ochen' bol'no, dajte chto-nibud' ot boli. - Luchshe pribegnem k ruchnoj akupunkture, milochka. My v Sinandzhu novogo amerikanskogo obrazca znaem v etom tolk. Ona pochuvstvovala, kak neznakomye pal'cy nashchupali u nee na shee kakuyu-to tochku. Odno nazhatie, i ona perestala oshchushchat' sobstvennoe telo. Ushla i bol'. - Spasibo, bol'shoe spasibo! - A kstati, chto takaya isporchennaya devushka, kak ty, delaet v takom vysokonravstvennom meste? Pussi ne hotelos' smeyat'sya, vo vsyakom sluchae, sejchas, zdes', v takom vide, posle vsego sluchivshegosya. No vse ravno bylo smeshno. - My v vojskah Sinandzhu novogo amerikanskogo obrazca ne lisheny chuvstva yumora. |tim my otlichaemsya ot starogo, vostochnogo obrazca. S prazdnikom Svin'i i vsem spokojnoj nochi! Pozzhe, dnem, kogda policiya i koronery zapolonili dom i zadavali ej voprosy, ona vdrug uvidela, chto vynosyat tela, pokrytye prostynyami. Ona popytalas' bylo ob®yasnit', chto proizoshlo, no kto-to skazal, chto ona v shoke, i ej dali uspokoitel'noe i obezbolivayushchee. K sozhaleniyu, effekt akupunktury, v kotoruyu nikto ne veril, tut zhe propal, i k nej vernulis' bol' i stradanie. Rimo pokinul roskoshnye po merkam Skrentona apartamenty. Do rassveta ostavalos' eshche nemnogo vremeni, i on napravilsya po poslednemu adresu, kotoryj dal emu pokojnyj Dzhon Lerimer, izvestnyj takzhe kak Milyj Dzhonni. Osobnyak Stejsa imel tri etazha i sochetal v sebe elementy grecheskoj i anglijskoj arhitektury. Pod rukoj Rimo vdelannyj v kosyak dveri moshchnyj zapor lopnul s suhim treskom. Stejs, po opisaniyu Lerimera, byl molozhavym na vid shirokoplechim chelovekom s prosed'yu let pyatidesyati s lishnim. Rimo tiho proshel po domu, proveril vse krovati, no ne nashel nikogo podhodyashchego pod eto opisanie. V pervoj komnate dlya prislugi kto-to toshchij, v drugoj - tolstyj vmeste so svoej zhenoj, podrostki spali v svoih komnatah, a staryj, istoshchennyj i, vidimo, dozhivayushchij poslednie dni chelovek zanimal komnatu, gde dolzhna byla by byt' spal'nya hozyaina. Rimo razbudil tolstyaka, i tot s ispugom podtverdil, chto mister Stejs i byl tem, kto spal v komnate hozyaina, no vot uzhe dva dnya ne vstaval s posteli. Rimo vnov' pogruzil tolstyaka v son, postaravshis', chtoby tot zasnul ne naveki. On razbudil issohshego i blednogo kak prividenie hozyaina legkim shlepkom po lbu i ostorozhno povel ego v podval. Starik edva peredvigalsya, sharkaya nogami, bessmyslenno povodya glazami, slovno v poiskah utrachennoj molodosti. - Vy - |ntoni Stejs, on zhe Ansel'mo Stasio? sprosil Rimo. Starik kivnul. - Teper' eto uzhe ne vazhno, - skazal on preryvayushchimsya golosom. Rimo vnimatel'no posmotrel na redkie sedye volosy, morshchinistuyu kozhu, meshkami visevshuyu pod glazami, vysohshie, s pyatnami, ruki, sogbennuyu spinu. - Vam ne dash' pyat'desyat, - skazal Rimo. - Verno. YA tak ran'she ne vyglyadel. - Izvinite, chto razbudil vas, starina, no vy igrali ne po pravilam. |to, konechno, vygodno, no tol'ko do teh por, poka vy ne meshaete verham, togda eto ploho konchaetsya. - CHto ty sobiraesh'sya otnyat' u menya, paren'? ZHizn'? Den'? Neskol'ko chasov? Minutu? CHto ty hochesh' znat'? Mne teper' vse ravno. Starik tyazhelo opustilsya na yashchik ryadom s kotlom otopleniya. - Vy chto, hotite isportit' mne prazdnik Svin'i? Vy dejstvitel'no ne hotite slegka rasserdit'sya i pokrichat' na menya? Net, uh luchshe zovite telohranitelej ili nachinajte ugrozhat' mne. - Vse koncheno. Mne vse ravno. - Ladno, bud' po-vashemu. Prodolzhajte v tom zhe duhe, raz uzh okonchatel'no reshili isportit' mne prazdnichnuyu noch'. I Rimo uslyshal, pochemu Stejs hotel ubrat' Uilberforsa, o mahinaciyah v banke, o treh popytkah pokusheniya na zhizn' Uilberforsa i o tom, chto vse eto teper' uzhe ne imelo smysla. - CHto-nibud' eshche? - |to vse. Naposledok odin sovet: derzhis' podal'she ot vrachej. CHto eto, na lice starika mel'knula usmeshka? Rimo popytalsya uznat' eshche chto-nibud', no stariku na glazah stanovilos' vse huzhe, i tak kak vrode by vse bylo yasno, Rimo prostilsya s Ansel'mo Stasio ili |ntoni Stejsom nakanune prazdnika Svin'i. V eto zhe vremya na drugom konce goroda Natan Devid Uilberfors prosnulsya bol'nym. Missis Uilberfors vyzvala vracha. GLAVA SHESTAYA Missis Uilberfors rugala sebya. Seli by ona ne potakala Natanu Davidu... Esli by zastavila ego nadet' galoshi... Esli by shodila by k nemu na rabotu i proverila... Takoe vsegda sluchaetsya v obedennyj pereryv. CHelovek vyhodit na ulicu i hodit chut' li ne bosym po snegu, a pravitel'stvu na eto naplevat'. Ona ponimala teper', pochemu v strane razvelos' stol'ko radikalov. Pravitel'stvu ni do chego net dela. - |to ne prosto prostuda, - mrachno konstatiroval vrach tihim golosom, stoya u dveri Natana Davida. - |to vospalenie legkih. Pridetsya gospitalizirovat' bol'nogo. - YA soobshchu emu na sluzhbu, - skazala missis Uilberfors. Vrach kivnul i poprosil razresheniya vospol'zovat'sya telefonom. On schital, chto eto pnevmoniya, po mnogim priznakam eto byla imenno ona. Da teper' eto uzhe i ne vazhno: kogda pacient popadet v bol'nicu, tam vo vsem razberutsya, sto raz proveryat, pnevmoniya eto ili chto-nibud' eshche. CHto-to ne v poryadke s legkimi, i bol'nogo luchshe otpravit' v bol'nicu, chtoby on nahodilsya pod postoyannym kontrolem. Rodstvennikam ni za chto nel'zya govorit', chto prichina bolezni neyasna. |to mozhet vyzvat' nenuzhnuyu paniku. Luchshe soobshchit' nechto takoe, chto davalo by nadezhdu, illyuziyu, chto bolezn' izlechima i ne opasna. Esli delo obernetsya inache - pust' za posledstviya otvechayut specialisty stacionara. Vrachu na vyzovah rabotu vo vremya Rozhdestva oplachivali ne nastol'ko shchedro, chtoby on mog otkrovenno priznat'sya, chto ne znaet podlinnoj prichiny neduga, chto zabolevanie mozhet okazat'sya ochen' opasnym. S drugoj storony, vpolne vozmozhno, chto vse ne tak uzh ser'ezno. CHelovecheskij organizm - udivitel'naya shtuka. Po bol'shej chasti on v sostoyanii sam spravit'sya s bolezn'yu. A koli tak, to v bol'nice "spasut" pacienta i budut geroyami. On pozvonil v bol'nicu, gde u nego byli svyazi, i dobilsya mesta dlya mistera Uilberforsa. Net, on ne mozhet zhdat' do zavtra. Tyazhelyj bol'noj. Pnevmoniya. Doktor izvinilsya, chto ne mozhet dozhdat'sya priezda mashiny skoroj pomoshchi, i missis Uilberfors so slezami na glazah prinyala izvineniya. - Menya zhdut drugie pacienty. Ochen' mnogo raboty. - Da, ya ponimayu. U vrachej nelegkaya zhizn', - skazala missis Uilberfors, glyadya, kak doktor nadel kashemirovoe pal'to, a zatem ostorozhno proshel po neraschishchennoj dorozhke k svoemu chernomu "kadillaku-el'dorado" s vysokoj antennoj. Uzhe v bol'nice k nochi sostoyanie bol'nogo uhudshilos', i na rassvete dlya spaseniya zhizni Natana Uilberforsa byla vyzvana special'naya brigada vrachej. Oni rabotali do poludnya. Zatem missis Uilberfors priglasili v kabinet i predstavili odnomu iz vrachej, priyatnomu cheloveku s orlinym profilem. - My sdelali vse, chto mogli, - skazal doktor. - Voznikli oslozhneniya? - sprosila missis Uilberfors. - Da, oslozhneniya, - otvetil doktor Deniel Demmet. Rimo byl udivlen, uvidev doktora Harolda Smita, pribyvshego v Kaliforniyu, chtoby lichno pozdravit' ego s vypolneniem zadaniya. Rimo i CHiun uzhe dva dnya zhili v La-Dzhole, otele na beregu morya, kak vdrug CHiun zayavil, chto po televizoru nichego horoshego ne pokazyvayut. Delo bylo tak. V svoe vremya CHiun otpravil na televidenie pis'mo s predlozheniyami. Emu prishel otvet s blagodarnost'yu za proyavlennuyu zainteresovannost' ih programmami. Poschitav, chto teper' tam zhdut ego sovetov, CHiun opyat' napisal na studiyu, predlozhiv ubrat' iz fil'mov sceny nasiliya i zhestokosti, strel'bu, translyacii ketcha, gde tolstyaki prygayut drug na druga, a ostal'nye sidyat, glazeyut na nih i razgovarivayut. On predlozhil s voshoda do zakona pokazyvat' odni tol'ko teleserialy, daby priobshchit' pobol'she lyudej k podlinnoj krasote. Vnov' prishel otvet s vyrazheniem blagodarnosti. CHiun byl v vostorge. On reshil, chto teper' vsyu nedelyu budut pokazyvat' to, chto Rimo nazyval "myl'nymi operami", a ne pihayushchihsya borcov-tolstyakov. No vremya shlo, nichego ne menyalos', i CHiun razocharovalsya, nazvav lyudej s televideniya lzhecami, kotorye ne ponimayut, chto takoe nastoyashchaya krasota. Rimo reshil skazat' CHiunu, chto na televidenii rabotayut druz'ya imperatora Smita, tak kak lish' eto moglo uderzhat' pozhilogo aziata ot vizita na studiyu, chtoby prodemonstrirovat' "podlinnuyu krasotu". So vremenem CHiun okonchatel'no smirilsya s tem, chto on nazyval "amerikanskim sumasshestviem". No teper' teleserialy vozobnovilis', i Rimo ostorozhno provel Smita v gostinuyu, gde oni mogli spokojno pogovorit'. Smit byl s neizmennym portfelem i v teplom, ne po sezonu, pal'to. Ne no sezonu La-Dzholy. - Vse bylo legko i prosto, - skazal Rimo. - YA proshel po vsej cepochke do pervogo zvena. Vy dolzhny byli poluchit' otchet na sleduyushchee utro. - Ponyatno, - skazal Smit. On otkryl portfel' i dostal tri mashinopisnyh listka tonkoj prozrachnoj bumagi s otryvochnymi bukvami. Esli pravil'no nalozhit' listki drug na druga, to mozhno bylo prochest' ves' tekst. Po krajnej mere, Smit mog eto sdelat'. U Rimo eto ne poluchalos'. - Est' neskol'ko momentov, kotorye ya hotel by proyasnit'. Skol'ko chelovek bylo v toj cepochke, kotoruyu vy "proveryali"? - Ne znayu. Nado poschitat'... Dvoe, troe, chetvero, tot tolstyak... tri zhenshchiny. Kazhetsya, vosem' chelovek, - skazal Rimo. - I vseh neobhodimo bylo ubirat'? - Da, konechno. |to ne igrushki. YA nikogda ne ubivayu potomu, chto mne kto-to ne ponravilsya. - A ne vy li razgulivali po Skrentonu, zhelaya vsem schastlivogo prazdnika Svin'i ili chto-to v etom rode? Do nas doshli ochen' strannye sluhi o tom, chto proizoshlo toj noch'yu. Gorod ves' ohvachen strahom, a eto vovse ne vhodilo v vashu zadachu ili v plany nashej organizacii. - Ah, vot ono chto, - proiznes Rimo s ulybkoj. - Prazdnik Svin'i. |to bylo nechto vrode shutki, kotoruyu ya pridumal dlya sebya. - Pohozhe, vy zdorovo poshutili v tu noch'. Rimo pozhal plechami. - YA schital, chto vy ponimaete, kakova nasha rol'. Esli o nas stanet izvestno, samo sushchestvovanie KYURE utratit smysl. Vy, Rimo, ne osoznaete vsej ser'eznosti proishodyashchego. My pytaemsya sohranit' stranu. - A esli ona ne zhelaet etogo, Smitti? - Vy uzhe stali dumat', kak CHiun, kotoryj schitaet, chto vse imperatory odinakovy? CHto vazhnee vsego Dom Sinandzhu? YA znayu, imenno tak on i dumaet. - CHiun stoit teh deneg, kotorye emu platyat. U vas ne mazhet byt' k nemu nikakih pretenzij. On stoit dorozhe. On ne predaval ni sebya, ni organizaciyu*. Davajte vzglyanem na eto inache, Smitti. Sinandzhu posylala k chertu derzhavy posil'nee, chem nasha hrenovaya strana so svoej vsego lish' trehsotletnej istoriej. * Sm. "Destroer"; "Sudnyj den'" - YA ne zhaluyus' na CHiuna. CHiun est' CHiun. No vy? Gde vasha loyal'nost'? - So mnoj. Esli vam chto-to ne nravitsya, davajte prekratim vse. Vy, navernoe, ne znaete, chto na menya v mire bol'shoj spros. CHiun poluchaet predlozheniya po pochte. - YA znayu, Rimo. YA chitayu pochtu. Tak vy s nami ili net? - YA delayu svoe chertovo delo! - Togda delajte ego chetko. Uilberfors mertv. - Kak mertv?! - Kogda ostanavlivaetsya serdce, perestaet rabotat' mozg, prekrashchaetsya dyhanie, to chelovek umiraet, Rimo. Dazhe v strane vsego lish' s trehsotletnej istoriej eto nazyvayut smert'yu. - Kto ubil ego? - Pnevmoniya. Rimo vstal i nizko poklonilsya. - Moi izvineniya za to, chto snova podvel vas. V sleduyushchij raz ya budu zashchishchat' legkie podopechnogo cenoj svoej zhizni. - Vy dolzhny byli sohranit' ego v zhivyh. - YA delayu to, chto mogu. Ne bol'she. Esli hotite spasti kogo-to ot pnevmonii, najmite medsestru ili vracha. YA tut ne pomoshchnik. - My proveli vskrytie Uilberforsa. Tajno, konechno. Vozmozhno, ego ubili na operacionnom stole. - Togda ishchite vrachej poluchshe. CHto vy hotite ot menya? - YA hochu, chtoby vy, po vozmozhnosti bez shuma i krovi, vyyasnili, kto iz vrachej mozhet byt' ubijcej. |to ne prosto sovpadenie. Po teorii veroyatnostej poluchaetsya, chto etih lyudej ubili. - Velikaya veshch' - matematika. Teper' my znaem, chto Uilberfors mertv. - My znaem bol'she, - skazal Smit. - My pochti uvereny, chto sushchestvuet nekaya medicinskaya struktura, nesushchaya smert'. U menya est' spisok vrachej, kotoryh nado proverit'. No ni pri kakih obstoyatel'stvah ya ne hochu naprasnyh zhertv. Mne ne nuzhen novyj Skrenton. - |togo ne budet, dorogoj moj. Ne serdites'. - YA ne serzhus', ya opechalen. Mne grustno smotret' na to, chto s vami proishodit. Dlya nashej strany eshche ne vse poteryano. Sejchas miru nuzhna nadezhda. |ta nadezhda sushchestvuet, dazhe esli vy ili kto-nibud' drugoj ne verit v nee. I ya ochen' hochu, chtoby vy tozhe obreli veru. Rimo molchal. On slushal, kak shumit transport na ulice, kak gudit kondicioner, i vdrug emu stalo ne po sebe. - Ladno, skazal on. - CHego zrya govorit' ob etom? - Horosho, - otvetil Smit. - YA ponimayu. Kogda nastupil pyatiminutnyj pereryv dlya novostej, i komnatu, gde Rimo i Smit izuchali spisok medikov, proskol'znul CHiun. K tomu vremeni bylo resheno obratit' osoboe vnimanie na prestizhnuyu kliniku v prigorode Baltimora, gde chasto lechilis' vysokopostavlennye pravitel'stvennye chinovniki. - Pochemu ty ne skazal mne, chto priehal doktor Smit? - serdito sprosil CHiun. - Kogda ya uslyshal golosa, to podumal, chto vryad li eto doktor Smit, inache Rimo predupredil by menya o priezde takogo vazhnogo gostya. YA dazhe ne dopuskal mysli o tom, chto doktor Smit priedet, a mne nichego ne soobshchat. CHiun izyashchno poklonilsya. Smit otvetil korotkim kivkom. - YA slyshal kraem uha, chto voznikli nekotorye neuryadicy, - skazal CHiun i na protyazhenii sleduyushchih chetyreh s polovinoj minut klyalsya, chto Dom Sinandzhu budet sluzhit' imperatoru Smitu, chto vernaya sluzhba imperatoru Smitu est' glavnaya cel' Doma Sinandzhu, nameknul, chto v imperii Smita est' sily zla, i Dom Sinandzhu zaveryaet ego, chto stoit imperatoru tol'ko prikazat', kak s nimi budet pokoncheno, i emu ne o chem budet bol'she bespokoit'sya. Primerno za chetyre sekundy do nachala sleduyushchego seriala CHiun poklyalsya sluzhit' ne na zhizn', a na smert' i vyshel, prezhde chem Smit uspel otvetit'. - On ne lishen blagorodstva, - zametil Smit. - Da, - skazal Rimo. Kogda Smit ushel i na fone organnoj muzyki doktor Revenel vyrazil svoe bespokojstvo tem, chto Marsiya Mejson ne prishla na koktejl' k Doroti Dansmor, potochu chto ee nezamuzhnyaya doch' zaberemenela ot lechivshegosya ot prokazy syna Reda Dekstera, Rimo obratilsya k CHiunu: - Papochka, zachem ty molol pered Smitom etu chepuhu? - Imperatory lyubyat chepuhu. Do etogo ty govoril emu pravdu, verno? - Da, otkuda ty znaesh'? - YA zametil ego razdrazhenie. Ni odin imperator ne lyubit pravdy, tak kak sam fakt, chto on yavlyaetsya imperatorom, est' sam po sebe lozh'. CHto by ty skazal hanu, caryu ili princu? CHto on pravit potomu, chto udachno vybral sebe roditelej? Ha! Oni rozhdayutsya s lozh'yu v krovi i vsyu zhizn' dobivayutsya podtverzhdeniya etoj lzhi. A fakt, podtverzhdayushchij lozh', sam dolzhen byt' lozh'yu. Poetomu, imeya delo s imperatorom, ty dolzhen, prezhde vsego, izbegat' dazhe upominaniya o pravde. Vot pochemu nervnichal Smit. - Zdes', v Amerike, net nikakih imperatorov. Lyudej izbirayut golosovaniem, uchityvaya zaslugi i programmy pretendentov. - Golosuyut milliony, tak? - Da, milliony. - I kazhdyj iz nih beseduet s glazu na glaz s tem, za kogo golosuet? - Net, konechno. No vse slushayut, chto govorit kandidat. - A est' li u nih vozmozhnost' sprosit': chto ty imeesh' v vidu, govorya to-to i to-to, i pochemu segodnya ty govorit' ne to, chto vchera? - Emu zadayut voprosy reportery. - Togda tol'ko oni dolzhny golosovat'. - A zaslugi? - sprosil Rimo, skrestiv ruki. - Samaya bol'shaya lozh' ta, dlya podtverzhdeniya kotoroj trebuyutsya samye bol'shie fal'shivye fakty. Esli cheloveka vybirayut po zaslugam, togda vse, chto on potom delaet, dolzhno zasluzhivat' nagrady. Tak ne byvaet, osobenno esli chelovek rozhden ne v Sinandzhu, i neobhodima lozh', chtoby sozdat' vpechatlenie, chto on vsegda postupaet mudro. Ty postupish' mudro, esli vpred' budesh' lgat' Smitu vsyakij raz, kogda emu budet neobhodimo uslyshat' lozh'. - A v chem dolzhna zaklyuchat'sya eta lozh', papochka? - Govori, chto ty lyubish' Ameriku i chto odno pravitel'stvo luchshe drugogo. Nastupila pauza. Rimo obdumyval skazannoe CHiunom. S poslednim utverzhdeniem on soglasen - eto yavnaya lozh'. No lyubov' k Amerike? Vse-taki on lyubil ee. CHiun etogo ne pojmet. CHiun prerval molchanie, probormotav chto-to. |to byla uzhe znakomaya fraza o tom, chto dazhe Master Sinandzhu ne mozhet prevratit' gryaz' v brillianty. GLAVA SEDXMAYA Miss Ketlin Hal prishlos' vykroit' v svoem rabochem rasporyadke vremya dlya priema nepriyatnoj posetitel'nicy, kotoraya vovse ne hotela s nej vstrechat'sya. - YA hochu videt' direktora kliniki Roblera, a ne kakogo-to zamestitelya. Kak vas zovut, molodaya ledi? I ne vodite menya za nos. Za poslednie dva dnya ya uzhe poluchila dostatochno absolyutno bessmyslennoj informacii, - skazala missis Uilberfors. - Sadites', pozhalujsta. - Spasibo, ya postoyu. YA ne sobirayus' tut zaderzhivat'sya. - Esli vy syadete, my smozhem spokojno pogovorit', - zayavila nahal'naya devica s kashtanovo-ryzhevatymi volosami, v svobodnoj beloj bluzke, ele prikryvavshej nepristojnoe podobie lifchika, a ne prilichnoe udobnoe bel'e, kakovym sam Bog velel byt' byustgal'teru. Esli i bylo chto-to uteshitel'noe vo vsej etoj tragedii, tak lish' to, chto podobnye devicy uzhe ne sovratyat Natana Davida. Kogda missis Uilberfors dumala o Natane Devide, ee ohvatyvala glubokaya skorb', a vmeste s etim gnev i yarost'. - Menya zovut miss Hal. Prisyad'te, pozhalujsta. YA hochu pomoch' vam. - Horosho. YA zhelayu videt' vseh vrachej, kotorye lechili Natana Devida Uilberforsa. YA znayu, chto oni iz etoj kliniki. U menya zapisany ih familii. - Mister Uilberfors - nash pacient, ne tak li? - Net, on mertv. YA otdala vashim vracham zdorovogo mal'chika, a oni vernuli mne trup. Vy ubili ego. |to ubijstvo! I, vidya, chto eto pochemu-to smutilo moloduyu zhenshchinu, missis Uilberfors eshche raz vykriknula vo ves' golos: - Ubijstvo, ubijstvo, ubijstvo! Vrachi-ubijcy! - Missis Uilberfors, proshu vas, perestan'te. CHem ya mogu vam pomoch'? CHto vy hotite? - Dobit'sya togo, chtoby vas priznali bandoj ubijc. Zastavit' vashih vrachej priznat' eto. Ih vyzvali, chtoby ubit' Natana Devida. YA govorila s advokatom. YA znayu, u vas krugovaya poruka. No vam menya ne odurachit'. YA otdala im zdorovogo mal'chika, kotoryj vsegda nadeval galoshi - nadeval, ya proveryala. On nosil galoshi, ya davala emu vitaminy, a vy ubili ego, vot chto vy sdelali. Ubili. Celaya klinika ubijc! - Poslushajte, missis Uilberfors, vy zhe znaete, chto eto ne tak, - skazala miss Hal. Golos ee zvuchal iskrenne, laskovo, no tverdo. - Ne poveryu, poka vy mne ne dokazhete obratnogo, poka etih ubijc ne privlekut k otvetu. U vas est' tol'ko odin nastoyashchij vrach vo vsej bol'nice, da i tot vsego lish' anesteziolog. Bud' on hirurgom, Natan Devid byl by zhiv. - Doktor Demmet? - Da. On vel sebya poryadochno, proyavil iskrennee uchastie. Dlya nego eto byl takoj zhe udar, kak i dlya menya. Esli by vse vrachi byli takovy, Natan Devid ostalsya by zhiv. Doktor Demmet byl edinstvennym, kto