Ocenite etot tekst:



     ---------------------------------
     vypusk 6
     Perevod na russkij yazyk Vladimira Prohorova
     Izdatel'skij centr "Germes" 1994
     OCR Sergej Vasil'chenko
     --------------------------------



     CHerez zabor shkol'nogo dvora pereletela levaya  ruka  - otdel'no ot tela.
Levaya  noga  shlepnulas'  v  pesochnicu,  i  krov'  iz  ogryzka  bedra  zalila
igrushechnuyu   plastmassovuyu  lopatku   -  Nacional'nyj   roditel'skij   sovet
provozglasil eto izdelie  "bezopasnym dlya detej" za  ego  zakruglennye kraya.
Takim  obrazom,  levaya  polovina  tela  Roberta  Kaldera  chastichno  pokinula
territoriyu nachal'noj shkoly v Ferv'yu, shtat Oklahoma.
     Dzhimmi  Uilkes  i  Ketrin  Poffer  vspomnili,  chto  mister  Kalder  nes
"hlopalku" v levoj ruke.
     -  Ob座asni,  chto  takoe  hlopalka,   Ketrin,  -  obratilas'  k  devochke
medicinskaya sestra nachal'noj shkoly Ferv'yu.
     Ob座asnenie   trebovalos'   dvoim   muzhchinam   v   nadraennyh  botinkah,
bezuprechnyh  seryh  kostyumah,  polosatyh  galstukah i  belosnezhnyh rubashkah;
muzhchiny zapisyvali vse pokazaniya na portativnyj magnitofon. Oni predupredili
sherifa grafstva Ferv'yu, chto  sperva  rassprosyat detej sami, a uzh potom sherif
mozhet vesti rassledovanie, kak emu zablagorassuditsya.  SHerif zaiknulsya bylo,
chto  ubijstvo - prestuplenie, kotorym  nadlezhit zanimat'sya ne na federal'nom
urovne, a na urovne shtata, a raz tak, to puskaj emu, sherifu grafstva Ferv'yu,
dlya nachala ob座asnyat, iz-za chego zagorelsya syr-bor, i tol'ko zatem trebuyut ot
nego  pomoshchi.  Do noyabrya  ostaetsya  vsego  chetyre mesyaca! Oni-to mogut  byt'
spokojny za  svoi  mesta,  a sherif grafstva - dolzhnost'  vybornaya.  Esli FBR
ponimaet, chto imeet v vidu sherif, to on gotov vspomnit' poslovicu "ruka ruku
moet"... FBR  vse ponimalo i tem ne menee ne pozhelalo, chtoby sherif govoril s
det'mi pervym.
     Semiletnyaya Ketrin Poffer vzyalas' ob座asnit' dvoim agentam FBR, chto takoe
"hlopalka":
     - |to takaya krasivaya shtuka.
     - Luchshe rasskazhi im, detka, kak ona dejstvuet, - podskazala sestra.
     -  Ona pohozha na hlyupalku. Ona plastmassovaya,  no izgibaetsya, - vstavil
shestiletnij Dzhimmi Uilkes.
     - Dyadi sprashivayut ne tebya,  a menya! |to  menya poprosili rasskazat', chto
takoe hlopalka, - odernula ego  Ketrin Poffer. - V  obshchem, eto kak hlyupalka,
tol'ko izgibaetsya, - torzhestvuyushche vypalila ona.
     - A kogda ona vzorvalas'? - pointeresovalsya odin iz agentov.
     - Komu otvechat' - mne ili Dzhimmi? - osvedomilas' Ketrin Poffer.
     - Vse ravno, - mahnul rukoj agent.
     - Kogda on ee brosal! - vypalil Dzhimmi.
     - To est'?
     - Nu, kogda hlopalka  byla  u nego ryadom s uhom, kak myach u  futbol'nogo
zashchitnika pered broskom.
     - Aga, - skazal agent.
     - On byl levsha, - poyasnil Dzhimmi Uilkes.
     - Aga.
     - I tut kak babahnet! - Dzhimmi raskinul ruki, pokazyvaya, do chego moshchnyj
poluchilsya vzryv.
     - I ot nego ostalas' tol'ko polovina, - vstavila Ketrin Poffer.
     -  Noga otletela v pesochnicu, no  tam v  tihij chas  nikto ne igraet,  -
skazal Dzhimmi.
     - Vy videli, kto prines hlopalku v shkolu?
     - Nikto ee ne prinosil. Ona tam uzhe byla, - pozhal plechami Dzhimmi.
     - No kto-to ved' dolzhen byl ee prinesti? - ne otstaval agent.
     - Mozhet, noven'kij? - predpolozhila Ketrin.
     - Skoree, kto-to iz vzroslyh, - skazal agent. - Vy ne videli poblizosti
postoronnih?
     - Podhodil morozhenshchik. Potom on ushel, - soobshchil Dzhimmi.
     Dopros   prodolzhalsya.   Agenty  uzhe  uspeli  pogovorit'   s   prodavcom
morozhenogo, no tot nichego podozritel'nogo ne zametil. On byl ne  iz teh, kto
utaivaet svedeniya. |to v  Brukline lyudi sidyat za sem'yu zamkami i nosa naruzhu
ne  kazhut,  a  zdes', v  samom serdce Ameriki, dostatochno zabresti  v  gorod
bezdomnoj sobake, kak ob etom  stanovilos' izvestno vsem i kazhdomu, i vsyakij
ne prosto iz座avlyal gotovnost'  obsuzhdat' etu novost', no i  imel svoe mnenie
otnositel'no  togo,  chto  eto  za  sobaka -  kommunisticheskaya  ili,  skazhem,
sorvavshayasya  s  povodka u  mafii. V  etom  malen'kom,  do  oduri  vylizannom
amerikanskom gorodke kazhdyj zhitel' ne tol'ko znal vsyu podnogotnuyu soseda, no
i  sgoral  ot neterpeniya obsudit' ee  s pervym  vstrechnym. No ubijcu mistera
Kaldera ne  videl  nikto.  I hotya  vsyakij  byl  gotov  sotrudnichat'  s FBR -
"rebyata, mozhete na nas rasschityvat'", - nikto ne imel ni malejshego ponyatiya o
tom,  kto  mog podlozhit' bombu. Kstati,  s  chego eto  FBR zaneslo v  Ferv'yu?
Kazhetsya, eto prestuplenie nefederal'nogo urovnya. Uzh ne byl li mister Kalder,
chego dobrogo, shpionom?
     - Net, mem.
     - Togda, mozhet byt', zasekrechennym uchenym?
     - Net, ser.
     - A-a, znachit, bol'shoj cappucino iz mafii, porvavshij so svoej semejkoj!
     - Tozhe net.
     - No ego ubrali special'no? |to ne oshibka?
     - V obshchem, mem, my polagaem, chto  ego  ustranenie bylo, chto nazyvaetsya,
prednamerennym.
     - Eshche by! Lyudi prosto tak ne vzryvayutsya.
     Poka odni agenty boltali s malyshnej o hlopalkah, v-o-ot takih vzryvah i
pesochnicah, drugie sobirali  na igrovoj ploshchadke oshmetki cheloveka po familii
Kalder.
     -  Podumajte,  mozhet  byt', vy vspomnite chto-nibud' eshche?  - ne otstaval
agent.
     - On vzorvalsya, kak "damskij pal'chik". Ba-bah! Nu, sami znaete, kak oni
hlopayut, esli ih podzhech', - skazal Dzhimmi.
     - "Damskie pal'chiki" - eto takie shutihi. Oni zapreshcheny. YA v nih nikogda
ne igrayu, - zayavila Keti Poffer.  - Ne  to, chto Dzhimmi... Ili  Dzhonni Kruz i
Iren Blazinips. Ona pokazyvala mal'chishkam gluposti! YA sama videla!
     - A ty taskaesh' pechen'e pered snom!  - Dzhimmi byl gotov vydat'  devochku
febeerovcam s potrohami, no te ne proyavili interesa ni k shutiham, ni k tomu,
chto, kto  i komu pokazyval;  ih interesoval mister Kalder - chelovek, nedavno
poyavivshijsya v etom gorodke i vzorvavshijsya, kak "damskij pal'chik", tak chto ot
nego malo chto ostalos' - da, v etom smysle on i vpryam' smahival na shutihu.
     Dzhimmi  zapomnil eshche  koe-chto, tol'ko  eto  vryad li  moglo  kogo-nibud'
zainteresovat'. Im podavaj pro vzryv, a  ne pro noven'kogo, kotoryj sshivalsya
v eto vremya na ploshchadke.  On nikomu ne  pozvolyal igrat' s hlopalkoj, a kogda
poyavilsya  mister Kalder, to  srazu pozval  ego;  dolzhno byt', on  ego znal -
inache pochemu on obratilsya k nemu "mister Kalder"?
     - Mister  Kalder, govoryat, vy  umeete  brosat'  futbol'nye myachi, a  vot
hlopalku ni za chto ne brosite, sporim? - podzuzhival ego noven'kij.
     U   vseh   na   glazah   mister   Kalder   vzyal   hlopalku.   Noven'kij
predusmotritel'no  otoshel v dal'nij konec ploshchadki,  a  Kalder podnes zheltuyu
plastmassovuyu  hlopalku k uhu, sovsem kak igroki v amerikanskij futbol pered
broskom. I kogda hlopalka byla gotova vzmyt' v vozduh, progremel vzryv.
     Ot  mistera Kaldera malo chto ostalos'. Vblizi medpunkta neznakomye lyudi
veli poisk rasseyavshihsya chastej ego tela. Ponaehali televizionshchiki, vspyhnuli
prozhektory, i vse  zagovorili o tom,  kak  eto uzhasno  dlya Dzhimmi i  Keti  -
perezhit' takoj uzhas v ih nezhnom vozraste. Keti ne vyderzhala i razrevelas', a
raz Keti  zarevela, i k  tomu zhe vse  vokrug bubnyat,  kakoj uzhas im prishlos'
perezhit',  a  mat'  prizhimaet  ego  k  sebe,  slovno  i  vpryam'  razrazilas'
katastrofa, to Dzhimmi tozhe zalilsya slezami.
     - Bednyazhki! - posochuvstvoval kto-to.
     Dzhimmi  stal  vshlipyvat' eshche sudorozhnee - a vse iz-za mistera Kaldera,
vzorvavshegosya, kak shutiha, ot kotoroj malo chto ostaetsya posle vzryva.
     Izuchaya  sobrannyj  za  den'  material, agenty  smotreli vechernij vypusk
telenovostej:  dvoe  plachushchih  pered  kameroj   malyshej,   shkol'naya  igrovaya
ploshchadka, dom Kaldera...
     - Skromnyj  domik  na ulice, za  kotoroj  prekrasno sledyat kommunal'nye
sluzhby... - veshchala diktorsha mestnoj telestancii.
     - Sledyat - eto tochno. I ne  tol'ko dvorniki, - proburchal agent, kotoryj
doprashival detej. - Darom, chto  li, my  derzhali pod nablyudeniem  vse vokrug!
Tem  bolee  sosed  szadi -  otstavnoj  desantnik.  -  Agent  kryaknul i snova
pogruzilsya v  svoi  zapisi.  V  detskuyu  igrushku  kakim-to  obrazom  udalos'
zapryatat' vzryvchatku. Vot  tol'ko zachem Kalderu  prispichilo brat' ee v ruki?
Kak proizoshlo, chto k nej pervym ne prikosnulsya i ne vzorvalsya vmesto Kaldera
kto-nibud' iz rebyatni?
     Kak oni pronyuhali, chto ob容kt peremestilsya  v Ferv'yu? On smenil familiyu
na "Kalder", kogda ego deti  byli eshche  mladencami, tak chto dazhe oni ne znali
ego nastoyashchej familii. Na zavode, gde on sluzhil pomoshchnikom otvetstvennogo po
snabzheniyu, tozhe ne znali ego  nastoyashchej familii - za etim sledil special'nyj
agent.
     Priezzhih  v  Ferv'yu  ne bylo.  I ne  moglo  byt'  - inache ob etom migom
proznal by ves' gorodok. Imenno  poetomu v  svoe vremya vybor pal  na Ferv'yu.
Vse  do odnogo obitateli gorodka obshchalis'  mezhdu soboj. Glavnym  ih zanyatiem
byli spletni. Plyus rabota na edinstvennom zavodike.
     Agent,  otvechavshij za  rassledovanie, v svoe vremya lichno  podbiral  dlya
Kaldera  gorod.  Uzh on-to  postaralsya na  slavu!  Glavnyj po okrugu  ot  FBR
rastolkoval  emu,  chto  sohranit'  cheloveku  po  imeni  Kalder zhizn'  znachit
obespechit' sebe prodvizhenie po sluzhbe:
     "Esli on vyzhivet, tebe garantirovano povyshenie".
     YAsnee ne skazhesh'. I kategorichnee!
     Kalder byl  vsego lish' odnim iz semisot svidetelej obvineniya, kotoryh v
interesah vlastej  pryatalo ezhegodno ministerstvo yusticii. Sem' soten  dush! I
ni odin za poslednie desyat' let ne byl raskryt do suda. Ministerstvo yusticii
pridavalo   etomu  bol'shoe  znachenie:  ono  stalo  prizhimat'  organizovannuyu
prestupnost' po  vsej strane,  i teper' prestupnyj  mir otreagiroval v svoem
tradicionnom duhe.
     Konechno, lovkij advokat mozhet diskreditirovat' v sude lyubogo svidetelya,
no bandity davnym-davno  smeknuli,  chto samyj nadezhnyj sposob  izbavit'sya ot
chereschur  razgovorchivogo ochevidca - eto  pokonchit' s nim. V  dvadcatyh godah
dat'  svidetel'skie pokazaniya  protiv reketira  znachilo  garantirovat'  sebe
smertnyj prigovor.  Sekretarsha, svidetel' perestrelki, golovorez, rabotayushchij
na  vrazhdebnuyu  gruppirovku,  -  ruki mafii dotyagivalis' do lyubogo,  dazhe  v
tyur'me.  Zashchitniki  s polnym na  to  pravom dobivalis'  ignorirovaniya  sudom
podpisannyh  svidetelem  pokazanij, poskol'ku smert' svidetelya ne davala emu
vozmozhnosti predstat' pered sudom dlya perekrestnogo doprosa.
     Vot  pochemu  let  desyat'  tomu nazad  v  ministerstve  yusticii  sozrela
schastlivaya ideya: pochemu by svidetelyu ne  smenit' lichnost' i ne  zazhit' novoj
zhizn'yu, chtoby spokojno  dotyanut'  do  suda? Posle suda  - opyat' novaya zhizn',
prichem  pod nablyudeniem, chtoby  chego  ne  vyshlo.  Sistema zarabotala: teper'
svideteli znali, chto mogut davat' pokazaniya, ne opasayas' za svoyu zhizn'.
     Tak dumal i chelovek, zvavshijsya Kalderom.
     V nomere  motelya,  gde  ostanovilsya  agent,  zazvonil telefon.  |to byl
glavnyj po okrugu ot FBR.
     Agent zagovoril pervym:
     - Vmeste s otchetom ya podam proshenie ob otstavke.
     - Otstavki ne potrebuetsya.
     - Bros'te  oficial'nuyu chush'! YA-to znayu, chto menya zhdet ssylka v Ankoridzh
ili eshche kuda-nibud', gde mne ne vyzhit'.
     - Ni vy, ni my, ni ya etogo eshche ne znaem. Prodolzhajte rabotat'.
     -  Ne stanete zhe vy utverzhdat',  chto  agent, vpervye za  desyat' let  ne
sumevshij   uberech'  svidetelya  pravitel'stva,  ne  podvergnetsya   nakazaniyu?
Bros'te, ya ne malen'kij!
     -  K  sozhaleniyu,  vy ne pervyj.  Segodnya  utrom  my  lishilis' eshche dvoih
svidetelej, -  uspokoil  ego glavnyj po okrugu. - Pohozhe,  sistema treshchit po
shvam.
     V sanatorii pod nazvaniem  Folkroft,  chto na beregu zaliva Long-Ajlend,
komp'yutery prinimali informaciyu o podrobnostyah  sluchivshegosya  v  Ferv'yu i  v
drugih mestah. Komp'yuternaya set' byla ustroena takim obrazom, chto vse dannye
shodilis'   v   odnom   edinstvennom   kabinete.  Okna   ego  byli   zabrany
nepronicaemymi  snaruzhi  steklami,  a  na  shirokom  pis'mennom  stole  stoyal
komp'yuternyj terminal, rabotat'  na kotorom bylo  nevozmozhno,  ne znaya koda.
Svedeniya o tragedii v Ferv'yu soshli s printera poslednimi. Ustalyj chelovek  s
licom, smahivayushchim na vyzhatyj limon, prochel vse tri soobshcheniya. V otlichie  ot
glavnogo  ot  FBR  po  okrugu Oklahoma,  doktor  Harold  V.  Smit  ne prosto
dogadyvalsya, chto gibnet sistema, stoivshaya desyati let  napryazhennogo truda,  -
on znal, chto eto imenno tak.



     Ego zvali Rimo.  Sosed po stolu v gostinichnom restorane vcepilsya v Rimo
namertvo.  Znaet  li Rimo, chto  on  i  ego sputnik,  vyhodec  s  Vostoka, so
strashnoj   siloj   izluchayut   teta-volny,  no  pri  etom   funkcioniruyut  na
al'fa-urovne?
     |togo Rimo ne znal. On poprosil soseda peredat' sol'.
     Sosed  ne  somnevalsya,   chto   Rimo   i  ego  pozhiloj  drug  s  Vostoka
funkcioniruyut  imenno  v  etom  rezhime,  v  protivnom sluchae  kak  ob座asnit'
vcherashnee proisshestvie?
     Sol', pozhalujsta.
     Konechno, vot vam sol'. Inogo ob座asneniya poprostu ne sushchestvuet - takovo
bylo mnenie doktora  CHarliza, Averella N. (ne putat' s Averellom Garrimanom,
ibo  doktor CHarliz ne imeet  nikakogo otnosheniya  k procvetayushchej i znamenitoj
sem'e zheleznodorozhnyh  magnatov).  On  - vsego-navsego bednyj  parapsiholog,
pytayushchijsya   donesti  do  soznaniya  lyudej,  kakie   velikie  sily  tayatsya  v
chelovecheskoj prirode. Na ego vizitnoj kartochke znachilos':

     D-r Averell N. CHarliz
     Prezident
     Institut izucheniya potenciala mozga
     g. H'yuston, Tehas

     On pribyl v Mehiko-Siti, gde kak raz provodilis'  Panamerikanskie igry,
chtoby dokazat' svoyu teoriyu. Vprochem, ona ne nuzhdalas' v dokazatel'stvah, tak
kak v osnove ee lezhal ustanovlennyj fakt. Fakt! Lyudi, izluchayushchie teta-volny,
sposobny sovershat' podlinnye chudesa.
     Vnezapno ryadom s tarelochkoj s  zavtrakom Rimo,  sostoyavshego  iz risa  i
vody, leg listochek s  diagrammoj. Diagramma napominala  raznocvetnuyu radugu.
Vverhu  gruppirovalis'  zheltye tona: eto  byl  soznatel'nyj uroven' mozgovoj
deyatel'nosti; teta-uroven' byl oboznachen temno-sinim cvetom.
     Rimo oglyanulsya v poiskah oficianta. "|l'-Konkistador" predstavlyal soboj
sovremennyj  otel', zadumannyj kak podrazhanie  actekskomu  hramu;  oficianty
byli naryazheny v  actekskie odezhdy, odnako  muzyka v restorane zvuchala daleko
ne actekskaya.
     -  Esli ya  vam dokuchayu, tak i  skazhite, - molvil doktor CHarliz,  puhlyj
chelovechek  let tridcati  pyati s  kopnoj ulozhennyh fenom  i obil'no  pokrytyh
lakom rusyh volos.
     - Vy  mne  nadoeli, -  otvetstvoval Rimo,  pryacha slozhennuyu  diagrammu v
nagrudnyj karman svetlogo kletchatogo pidzhaka CHarliza.
     - Otlichno. Otkrovennost' - osnova dlya doveritel'nyh otnoshenij.
     Rimo razzheval neskol'ko risovyh zernyshek i  zapil  ih glotkom  vody. Za
sosednim stolikom upletali rostbif - tolstyj kusok sochnogo, krasnogo myasa, i
Rimo ne mog otvesti ot  nego  vzglyad.  Davnen'ko on ne el myasa!  Ego  pamyat'
zatoskovala  po rostbifu.  Imenno pamyat', ibo teper' telo diktovalo emu, chto
on dolzhen est'.  On pomnil, konechno, kakaya  slavnaya shtuka -  rostbif, no vse
eto ostalos' v proshlom.
     -  Vchera ya ponyal, chto vy  - neobyknovennyj  chelovek, - gnul svoe doktor
CHarliz.
     Rimo  popytalsya vspomnit', chto  imenno proizoshlo vchera  i otchego k nemu
pricepilsya  etot sub容kt  s  lakirovannoj  shevelyuroj,  no  tak  nichego i  ne
vspomnil.  Nichem  osobennym oni  nakanune  ne zanimalis' -  prosto otdyhali,
nezhilis' na solnyshke i, konechno, trenirovalis'. Vprochem, CHarliz ni za chto ne
otlichil by  ih  trenirovku  ot  rasslablennoj  dremoty.  Imenno  tak  ona  i
vyglyadela   dlya   neposvyashchennyh,   poskol'ku   telo  Rimo   davno   dostiglo
maksimal'nogo  urovnya sovershenstva, i teper' on sovershenstvoval svoi mozg, a
etomu zanyatiyu  ne bylo  predelov.  Vse  novoe,  chto  on teper' mog  usvoit',
kasalos' uzhe ne tela, a isklyuchitel'no mozga.
     CHarliz  snova  razvernul  diagrammu  i  otodvinul  tarelochku  s  risom,
ob座asniv, chto eto edinstvennyj  ekzemplyar, i emu ne hotelos' by zapachkat' ee
pishchej.
     Rimo  vezhlivo  ulybnulsya, vzyal  diagrammu  dvumya pal'cami i razorval po
diagonali. Zatem on prevratil dve  polovinki v chetyre kusochka, a eti  chetyre
kusochka - v vosem'. Bumazhki on zapihnul v razinutyj rot doktora CHarliza.
     -  Fantastika!  -  promychal doktor CHarliz, otplevyvayas'. Ugolok s sinim
teta-urovnem  splaniroval  v  samuyu  seredinu tarelki s risom. Net,  s  nego
dovol'no. Rimo podnyalsya iz-za stola. On byl hudoshchav i vysok - primerno shest'
futov, plyus-minus  dyujm, v zavisimosti ot togo, kakoe primenenie on  nahodil
svoemu  telu  v dannyj  konkretnyj moment. Skulastoe  lico.  V  glubine glaz
tailas'  temnota bespredel'nogo i nevesomogo prostranstva. Na nem byli serye
bryuki i temnaya vodolazka. Obut on byl v mokasiny. Kogda on prohodil po zalu,
neskol'ko zhenshchin provodili  ego vzglyadami. Odna  dazhe pozelenela  i s trudom
podavila toshnotu, kogda perevela vzglyad s Rimo na sobstvennogo muzha.
     Doktor CHarliz semenil sledom.
     -  Sami  vy, skoree  vsego,  dazhe ne  pomnite,  chto  natvorili vchera, -
taratoril on. - |to sluchilos' u bassejna.
     - Otstan'te! - brosil Rimo.
     Odnako doktor CHarliz provodil ego do lifta. Rimo proskol'znul  v lift v
poslednij moment,  kogda dver' gotova byla zakryt'sya. Kabina ostanavlivalas'
pochti na kazhdom  etazhe; doehav do svoego  chetyrnadcatogo, Rimo obnaruzhil  na
ploshchadke ulybayushchegosya d-ra CHarliza.
     - A vse  blagodarya pozitivnomu myshleniyu,  - soobshchil tot.  -  S  pomoshch'yu
telepatii ya zastavil svoyu kabinu dvigat'sya bez ostanovok.
     - Vy sdelali eto, obrativshis' k knopkam na pul'te?
     - V obshchem, da, - priznalsya doktor CHarliz. - No chto durnogo v tom, chtoby
pomoch'  voplotit'sya  pozitivnomu obrazu? CHelovek sposoben  realizovat' lyubuyu
fantaziyu. Esli nechto sushchestvuet v vashem voobrazhenii, vy mozhete voplotit' eto
v zhizn'.
     - Horosho, togda  ya voobrazhayu,  chto vy ostavili menya v pokoe,  - burknul
Rimo.
     - A moe voobrazhenie sil'nee, i ya predstavlyayu sebe, chto  vy otvechaete na
moi voprosy.
     - Togda ya predstavlyayu  sebe,  chto  vy  valyaetes'  vot na  etom kovre  s
vybitymi zubami i ne mozhete zadat' ni odnogo voprosa.
     Doktor CHarliz nashel sej otvet ves'ma zabavnym; sam on  voobrazhal v etot
moment,  kak Rimo  posvyashchaet  ego  v  tajnu svoej  moshchi.  Rimo chut'  zametno
ulybnulsya, gotovyas'  prodemonstrirovat' doktoru CHarlizu,  kak sokrushitel'nyj
udar pravoj rukoj  peresilivaet lyubuyu mysl'.  No  tut doktor  CHarliz  skazal
nechto, zastavivshee Rimo otlozhit' raspravu i proyavit' interes k teoriyam etogo
zanudy.
     - Ves' sekret - v dyhanii, - govoril doktor CHarliz. - YA eto tochno znayu.
Dyhanie - glavnyj instrument dlya upravleniya nesmetnymi bogatstvami mozga. Da
budet vam  izvestno,  diagramma, kotoruyu ya vam podsunul,  byla napechatana na
bumage s nejlonovoj osnovoj. Ee nevozmozhno razorvat' rukami.
     - Ne ponyal?!
     - Diagramma  byla u menya vsego v  odnom ekzemplyare. YA vsyudu  nosil ee s
soboj. CHtoby ee sohranit', ya poprosil, chtoby ee  nanesli ot  ruki na prochnuyu
nejlonovuyu setku, usilennuyu stal'nymi  nityami. |to vse ravno chto pokryshka  s
metallokordom. A vy porvali ee kak bumagu.
     -  YA  pytayus'  ponyat', chto  k  chemu...  CHto  vy  znaete  o  dyhanii?  -
pointeresovalsya Rimo.
     - Vchera ya videl vas vozle bassejna. S etim vashim yaponcem.
     - On koreec. Nikogda ne nazyvajte ego yaponcem, - predupredil Rimo.
     - I ya uvidel, chem vy zanimaetes'. YA zasek vremya.
     - CHto?! Nikto ne smog by ponyat', chto eto trenirovka.
     - Vas vydala diafragma.
     - Kakim obrazom?
     - Svoej nepodvizhnost'yu. YA nablyudal, kak vashe dyhanie zamedlyalos'; potom
u vas perestala dvigat'sya  diafragma. I eto prodolzhalos' dvadcat' dve minuty
pyatnadcat' sekund. U menya est' sekundomer, ya vsegda zasekayu vremya.
     - Ne mogli by my pogovorit' gde-nibud' s glazu na glaz?
     - Menya... Kak  by eto skazat'? V  obshchem, menya vystavili iz nomera. No ya
ne teryayu nadezhdy  s pomoshch'yu telepatii sdelat' tak, chtoby kto-nibud'  oplatil
moj schet.
     - Net-net,  telepatiya menya ne interesuet. YA hochu uznat' naschet dyhaniya,
- pospeshno skazal Rimo.
     -  Uvidev,  kak  vy  kontroliruete  dyhanie, ya ponyal,  chto  vy  sumeete
razorvat' moyu diagrammu...
     - Pogodite, - prerval ego Rimo, - ne  zdes', ne  v  holle. -  On podvel
doktora CHarliza k dveri v svoj nomer. Priotkryv  dver',  on prilozhil palec k
gubam.
     Hrupkij  chelovek aziatskoj naruzhnosti  s zhiden'koj  sedoj  borodenkoj i
sedymi voloskami vokrug  lysoj  makushki vossedal  v zelenovato-zheltom kimono
pered televizorom i chto-to bormotal. Aktery v programme, kotoruyu on smotrel,
razgovarivali po-anglijski. Rimo provel doktora CHarliza v sosednyuyu komnatu.
     - Ne znal, chto zdes' tozhe krutyat amerikanskie "myl'nye opery", - skazal
doktor CHarliz.
     - Ih zdes' ne krutyat. On special'no zapisyvaet ih na video. Ni odnoj ne
propuskaet.
     - CHto on sejchas skazal?
     - On skazal po-korejski, chto eti programmy - ot座avlennaya chush'.
     - Togda zachem on ih smotrit?
     - Imeya delo s Masterom Sinandzhu, sprashivat' zachem bessmyslenno.
     - S kem?
     - Nevazhno. Tak my govorili o dyhanii...
     Doktor CHarliz  pustilsya  v  ob座asneniya.  Na raznyh urovnyah myslitel'noj
deyatel'nosti  chelovecheskij mozg ispuskaet razlichnye volny. Uroven' "al'fa" -
tak nazyvaemye al'fa-volny  -  oznachaet  spokojstvie,  tvorcheskij potencial,
nalichie ekstrasensornyh sposobnostej. Na bolee glubokom  urovne  ispuskayutsya
tak nazyvaemye teta-volny, i chelovek stanovitsya sposoben  na  neobyknovennye
postupki. |to -  izvestnyj fakt. Skazhem, Rimo navernyaka prihodilos' slyshat',
kak  zhenshchina  pripodnimaet  avtomobil',  chtoby pomoch' vybrat'sya iz-pod  nego
svoemu rebenku.  Ili  vzyat' cheloveka, udirayushchego  ot  opasnosti: pri etom on
sposoben pereprygnut' cherez zabor takoj vysoty, chto  esli by on prodelal eto
na stadione, emu byla by obespechena olimpijskaya  medal'. A chto vy skazhete  o
schastlivchike,  upavshem s  bol'shoj  vysoty  i ostavshemsya celym i  nevredimym?
Otkuda u cheloveka berutsya eti sverh容stestvennye sposobnosti?
     - Vernemsya  k  dyhaniyu,  - predlozhil Rimo. - Kakoe ono imeet  ko  vsemu
etomu otnoshenie?
     - Imenno  blagodarya  emu  my vyyasnili, chto lyudi  sposobny ispuskat' eti
volny  usiliem voli. Vse delo  v  rasslablennom  processe dyhaniya, kogda ono
zamedlyaetsya. Tak raschishchaetsya put' k mogushchestvu.
     - Vy tozhe tak umeete?
     -  Ne stol'ko  ya, skol'ko  drugie - sam  videl. Ponimaete,  ya bol'she ne
predstavlyayu institut. Tam sidyat uzhasnye zanudy.
     - V kakom smysle?
     -  Vsyakie  komissii,  pridirki...  Oni  schitayut,  chto  etu  silu  mozhno
ispol'zovat' tol'ko dlya dobryh del, a  po-moemu, sila est' sila, ona -  sama
po sebe shchel'.
     - Navernoe, vas pojmali na hishcheniyah?
     - Net,  proizoshel neschastnyj  sluchaj.  Menya  obvinili  v  smerti  odnoj
devochki, a po mne, chto  znachit zhizn' odnogo rebenka, kogda ya mogu spasti vse
chelovechestvo? YA, doktor Averell CHarliz! S vami na paru my mogli by skolotit'
celoe sostoyanie.
     - Tak vy govorite, vse delo v dyhanii?
     - Sovershenno verno.
     Rimo slushal. On uznal ob institute, ob uzkolobom rukovodstve instituta,
o tom, chto doktor CHarliz na samom dele nikakoj ne doktor, to est' doktor, no
v shirokom smysle slova. Raz odni lyudi prisuzhdayut zvaniya drugim, to i on schel
sebya vprave prisudit' eto zvanie dostojnomu cheloveku - sebe.
     - Vy tozhe mozhete nazyvat' sebya doktorom, - poradoval on Rimo.
     - Stalo byt', vse delo v dyhanii, - napomnil tot.
     Blizhe k vecheru v gostinoj razdalsya shchelchok vyklyuchaemogo televizora. Rimo
kivnul doktoru CHarlizu, priglashaya ego sledovat' za soboj.
     Kogda oni voshli v gostinuyu, staryj aziat povernulsya k nim licom.
     -  Papochka,  -  molvil Rimo, - ya  hochu  poznakomit'  tebya s  interesnym
chelovekom. Sekrety Sinandzhu emu nevedomy, ego  ne nataskival uchitel'.  Svoej
premudrosti on nabralsya v amerikanskom gorode H'yustone, shtat Tehas, ot belyh
lyudej.
     CHiun  spokojnym  vzorom  okinul   gostya  s  lakirovannoj   shevelyuroj  i
shirochennoj ulybkoj, kak u chlena  "Rotarikluba".  Potom on otvernulsya, slovno
gost' zainteresoval ego ne bol'she apel'sinovoj korki.
     -  Doktor  CHarliz, pozvol'te  predstavit' vam CHiuna, poslednego Mastera
Sinandzhu.
     -  Rad  s vami  poznakomit'sya,  ser, -  propel doktor CHarliz i protyanul
korejcu svoyu puhluyu ladon'.
     CHiun i uhom ne povel. Doktor CHarliz v rasteryannosti posmotrel na Rimo.
     - U nego svoeobraznaya manera zdorovat'sya, - poyasnil Rimo.
     |ta svoeobraznaya manera, sudya po  vsemu, sostoyala v  tom, chtoby sidet',
otvernuvshis', poka Rimo pereskazyval emu uslyshannoe ot doktora CHarliza.
     -  Vse  delo v dyhanii, - govoril Rimo.  - Nikakoj mistiki, vse  vpolne
obydenno. Prosto dobraya staraya amerikanskaya nauka. Fokusy belyh lyudej.
     CHiun usmehnulsya.
     -  Mne  predlagaetsya  poverit',  budto  vnushayushchee uzhas mogushchestvo  Doma
Sinandzhu umestilos' v pilyulyu? CHto  veka discipliny i mudrosti mozhno vtisnut'
v laboratornuyu probirku?
     - Nikakih probirok, - zaveril ego Rimo. - Vse delo v dyhanii.
     - Govorya o dyhanii, my  podrazumevaem priblizhenie k  celomu,  daruyushchemu
silu,  -  molvil CHiun.  - Kogda o  dyhanii  rassuzhdaet  etot chelovek,  to on
podrazumevaet vul'garnoe pyhtenie.
     -  YA tak ne  dumayu,  papochka. Po-moemu,  oni  vpolne  mogli  na  chto-to
natknut'sya. Hotya by po chistoj sluchajnosti.
     - YA tak rad  znakomstvu  s vami, ser! Menya zovut CHarliz. Doktor Averell
CHarliz  - tol'ko  nikakoj svyazi s Averellom Garrimanom, millionerom. A vy  -
mister CHiun?
     CHiun zadumchivo razglyadyval goluboe meksikanskoe nebo za oknom.
     - On ne lyubit obsuzhdat' takie veshchi s chuzhimi, osobenno s inostrancami.
     - YA  ne inostranec, - vozrazil doktor  CHarliz, - a takoj zhe amerikanec,
kak i vy.
     Rimo  rasslyshal,  kak  CHiun  bormochet  po-korejski,  chto beliznu  mozhno
vytravit' iz golovy, no ne iz dushi.
     - Teper' mozhete govorit'. On slushaet, - skazal Rimo.
     Doktor  CHarliz prinyalsya  risovat' na  salfetkah,  obnaruzhennyh  im  pod
nenuzhnoj  postoyal'cam  nomera  pepel'nicej,  svoi   diagrammy  myslitel'nogo
processa.
     "Dyhanie..."  - razmyshlyal Rimo. Proshlo uzh bol'she desyati let s teh  por,
kak on vpervye uslyhal  etu  strannuyu komandu. Bol'she desyati let s teh  por,
kak  on  perestal  ispol'zovat' svoe telo  i mozg  lish' napolovinu,  a to  i
men'she, kak eto delayut ostal'nye lyudi.
     To,  chto kazalos'  drugim  vydayushchimisya  sversheniyami, podvigami  sily  i
skorosti, na samom dele ne trebovalo ot nego usilij. |to bylo tak zhe prosto,
kak shchelknut' vyklyuchatelem. Nedarom CHiun  govoril, chto  usilie  trebuetsya pri
nevernyh dejstviyah. Pravil'nye dejstviya dayutsya legko.
     Rimo   poznal  nauku  pravil'nosti,  berya  uroki  Sinandzhu  -   ucheniya,
poluchivshego  svoe  nazvanie po imeni  seleniya na zapadnom  beregu Korejskogo
poluostrova, otkuda proishodili vse Mastera Sinandzhu. Mastera eti perehodili
ot carya k caryu, ot  imperatora k imperatoru, s epohi faraonov do veka Medichi
stavya  svoe iskusstvo  na sluzhbu pravitelyam  mira,  zaderzhivayas'  pri kazhdom
dvore  na odno,  maksimum na dva  pokoleniya. |to  byli ubijcy, rabotavshie za
edu, ibo v ih rodnoj korejskoj derevushke urozhai byli skudny, a  ryba  sovsem
ne lovilas'. Kazhdyj takoj Master ne pravil derevnej, a prosto kormil ee, tak
kak, ne bud' ego, lyudi poumirali by s golodu.
     Na  protyazhenii  vekov  za  nimi  nablyudali,  pytalis' im  podrazhat'. No
podrazhateli,  kak  vyrazilsya CHiun,  videli  tol'ko  kimono, a  ne  cheloveka,
odetogo v nego. Oni videli  udary - kogda udary byli  dostatochno medlennymi,
chtoby  ih mog zasech' chelovecheskij  glaz.  Iz  etih udarov,  pinkov i  prochih
medlennyh,  dostupnyh  chelovecheskomu  vzglyadu  dvizhenij  rodilos'  iskusstvo
karate, nindzya, tajkvando i prochie tak nazyvaemye boevye iskusstva.
     Odnako vse eto - ne bolee chem luchi. Istochnik sveta,  samo solnce -  eto
Sinandzhu.
     V   skitaniyah,   obychnyh  dlya  Masterov  Sinandzhu,  tepereshnij  Master,
imenuemyj CHiunom,  povstrechal  amerikancev,  skazavshih  emu:  "Voz'mi  etogo
cheloveka  i  obuchi svoej premudrosti". Sluchilos'  eto  bolee desyati let tomu
nazad.  Obuchenie  nachalos'  s tehniki udara, a  potom doshlo  do samoj  suti,
dyhaniya, - eto slovo potomu  i vzvolnovalo  Rimo, chto  on, urozhenec  Zapada,
vsegda pytalsya  ob座asnit'  samomu  sebe,  chto  takoe  Sinandzhu,  v  zapadnyh
terminah - i vsyakij raz neudachno.
     Vozmozhno, CHiun prav,  schitaya,  chto  Sinandzhu  nevozmozhno  istolkovat' v
terminah Zapada. A mozhet byt', eto vovse ne tak?
     Rimo slushal  doktora CHarliza; CHiun, kazalos',  pogruzilsya v sozercanie,
odnako Rimo znal, chto Master Sinandzhu ne propuskaet ni edinogo slova.
     -  Itak, vy  vidite, -  skazal doktor CHarliz v  zaklyuchenie,  -  lyudi ne
polnost'yu   ispol'zuyut   svoi   vozmozhnosti.   Bolee   devyanosta   procentov
chelovecheskogo mozga  tak nikogda  i ne nahodit primeneniya.  My zhe vidim svoyu
cel' v tom, chtoby polnost'yu realizovat' potencial cheloveka.
     CHiun  nakonec-to  soizvolil  vzglyanut'  na  CHarliza,  ch'e  puhloe  lico
pokrylos' potom, nesmotrya na daruemuyu kondicionerom prohladu,  kak i  dolzhno
byt' v shikarnyh apartamentah na chetyrnadcatom etazhe otelya "Konkistador".
     - Znachit, vy chto-to zametili? - osvedomilsya CHiun.
     - Eshche by! - osklabilsya doktor CHarliz.
     Toshchaya ruka  CHiuna  s  dlinnymi nogtyami sdelala  vrashchatel'noe  dvizhenie,
privlekaya vnimanie Rimo.
     - Erunda, - otkliknulsya Rimo.
     -  Raz  uzh,  Rimo,  ty  priglasil  neznakomca  k  nam  v   dom,  mozhesh'
prodemonstrirovat'   emu  svoe   iskusstvo.  Pust'  eto  budet  kakoj-nibud'
pustyakovyj priem. Mne ne hochetsya, chtoby ty udaril v gryaz' licom.
     Rimo  pozhal  plechami.  Uprazhnenie  bylo  ne  iz  trudnyh.  Ves'  sekret
zaklyuchalsya v razmerennosti dvizhenij.  Nuzhno bylo podojti k stene i prizhat'sya
k  nej tak,  chtoby  nos oshchutil  zapah  pyli  v uglu,  zatem,  ispol'zuya silu
inercii, vzbezhat' po stene,  na korotkij mig povisnut' golovoj vniz, a potom
sprygnut', uspev vstat' na nogi prezhde, chem  golova  vrezhetsya v pol. Podobno
mnogomu drugomu v Sinandzhu,  zdes' vidimost' podmenyala real'nost': nogi lish'
podchinyalis' inercii tela, ustremlennogo vvys', a zritelyam kazalos', budto ty
shagaesh' po  stene; vsya shtuka zaklyuchaetsya v tom, chtoby  ispol'zovat'  inerciyu
dvizheniya tela, voznikayushchuyu ot soprikosnoveniya so stenoj.
     -  Nu i dela! - vsplesnul rukami  doktor CHarliz.  - Vy umeete hodit' po
stene!
     - Nu, eto ne sovsem tak... - skromno popravil ego Rimo.
     - Vy tozhe hoteli by etomu nauchit'sya? - sprosil CHiun CHarliza.
     - O, togda ya stal by bogachom i otkupilsya ot roditelej!
     - Ot kakih roditelej?
     - Nu,  etoj chertovoj  devchonki!  YA demonstriroval obuchenie  plavaniyu  s
ispol'zovaniem voobrazheniya. Proklyataya!
     - CHto zhe proizoshlo? - pointeresovalsya Rimo.
     -  Ona, vidite  li, zapanikovala!  Ona  mne ne poverila!  A  ved'  ya ej
govoril: poddash'sya panike  -  utonesh', sumeesh'  rasslabit'sya -  vse  projdet
otlichno... Roditeli otkazalis' ot iska. No vy znaete, chto takoe amerikanskij
sud:  eto  ego  ne  ustroilo. A ved' menya  zhdal  nastoyashchij  uspeh: ya  mog by
torgovat' svoej programmoj po podpiske.
     - Vy pogubili rebenka? - snova podal golos CHiun.
     - Ona sama  sebya pogubila!  Poslushalas' by menya  - vyplyla  by, a  ya by
proslavilsya. No  eta chertovka  prinyalas'  zvat'  na pomoshch' mamochku.  D'yavol!
Mestnaya pressa byla uzhe tut kak tut.
     - Ponyatno, - kivnul CHiun. - Esli by rebenok  vypolnil vashi  instrukcii,
to vyzhil by.
     - Nesomnenno. Na sto procentov. Klyanus' Bogom! - podtverdil CHarliz.
     - Togda ya sam nauchu vas hodit' po stenam, - skazal CHiun. - Ot cheloveka,
nadelennogo stol' krepkoj veroj, sekretov byt' ne dolzhno.
     |to udivilo  Rimo.  On  znal,  chto dazhe samye neumolimye ubijcy schitayut
prednamerennoe ubijstvo rebenka smertnym grehom.  Uchinennoe CHarlizom bylo ne
chem inym,  kak prednamerennym ubijstvom. Vo vsyakom sluchae, v glazah  Mastera
Sinandzhu, ibo, trebuya bezukoriznennoj discipliny ot vzroslyh, Sinandzhu uchit,
chto na detej  mozhno  vozdejstvovat' tol'ko lyubov'yu. Okruzhaya rebenka lyubov'yu,
ty daesh' emu sily na dolgoe stranstvie po zhizni, v kotoroj tak malo lyubvi.
     CHiun skazal,  chto urok  sostoitsya vecherom. Rimo slushal ego  razgovor  s
doktorom CHarlizom. CHastichno on kasalsya  pravil Sinandzhu, no po bol'shej chasti
byl, vyrazhayas' slovami samogo CHiuna, "kurinym pometom".
     Na zakate  v  nomere razdalsya telefonnyj zvonok. Tetushka  Rimo po imeni
Mildred otpravlyaetsya za gorod. Ona pribudet na mesto v tri utra, prichem Rimo
ne sleduet bespokoit'sya po povodu kamnej, obnaruzhennyh u nee v pochkah. Takov
byl tekst telegrammy, zachitannoj kompaniej "Vestern  YUnion". Rimo i ne dumal
bespokoit'sya  o  tetushke  Mildred  i  ee pochechno-kamennoj  bolezni.  Nikakoj
tetushki Mildred u nego ne bylo. U nego voobshche ne bylo ni edinoj  rodnoj dushi
- po etoj samoj prichine  lyudi,  nanyavshie CHiuna,  vybrali v  kachestve uchenika
imenno ego.
     V  chas  nochi  CHiun,  Rimo  i  doktor  CHarliz,  bez umolku  boltavshij  o
potencial'nyh  vozmozhnostyah  chelovecheskogo  mozga,  preodoleli  po  zapasnoj
lestnice  pyatnadcat'  etazhej  i vyshli  na  kryshu  otelya. Vnizu  siyal  ognyami
Mehiko-Siti - gorod, kogda-to  vozvedennyj na bolote,  a  teper'  neveroyatno
razrosshijsya  i  sam  opiravshijsya  na  razvaliny drevnih gorodov.  Vozduh byl
pyl'nym  i goryachim - nesmotrya  na noch',  dyshat'  bylo  nechem dazhe  na kryshe.
Vidimo, nechto  podobnoe ispytyvaesh', nahodyas' v kastryule s horosho prignannoj
kryshkoj. CHarliz vzmok ot pota: speredi  ego rubaha vyglyadela tak, slovno ego
okatili vedrom vody.
     - Verite? - sprosil CHiun.
     - Veryu, - otkliknulsya doktor CHarliz.
     - Zajmites' dyhaniem, a potom ya pokazhu vam fokus, - skazal CHiun.
     CHarliz zazhmurilsya i sdelal tri glubokih vdoha.
     - YA gotov.
     - Vashe telo - vozduh,  - tiho i monotonno zagovoril CHiun. - Vy plyvete,
kak vozdushnyj  sharik. Teper' vy stoite na  trope.  Pod nogami  u vas tverdaya
pochva. Vy idete. Teper' tropu peregorodila nevysokaya stena.
     CHarliz kosnulsya nizen'kogo parapeta. Eshche shag - i na rasstoyanii tridcati
etazhej mozhno bylo uvidet' trotuary Mehiko.
     - Perelez'te cherez  etu stenku i ostanovites' na  stupen'ke pozadi nee.
Stupeni shiroki, no vam  nuzhna  tol'ko uzkaya poloska. Vam nichego ne ugrozhaet.
Vy stoite na shirokih stupenyah. Vy v bezopasnosti, - govoril CHiun.
     CHarliz perelez cherez stenku.
     - Da, ya nashchupal stupeni, - provereshchal on. - Vot eto da! Dejstvuet!
     Rimo  znal, chto  CHarliz  nashchupal  vovse  ne  stupeni, a  treshchiny  mezhdu
kirpichami.  Krayami  kirpichej  eshche mozhno  vospol'zovat'sya dlya  stremitel'nogo
voshozhdeniya, odnako  uderzhat'sya na takom vystupe  nevozmozhno - chelovek migom
teryaet ravnovesie.
     -  Vy spokojno spuskaetes' po stupenyam -  shirokim stupenyam, - prodolzhal
CHiun.
     Telo  CHarliza poshlo vniz. Odin kirpich,  drugoj... Rimo podoshel  k  krayu
kryshi, nad kotorym navis CHiun. CHarliz medlenno spuskalsya po fasadu, opirayas'
vsego lish'  na  kabluki, vpivayushchiesya v tonen'kie vystupy kirpichej. Sperva on
byl viden po poyas, potom tol'ko do plechej, potom na vidu ostalas' tol'ko ego
golova.
     -  Sejchas  mozhete  povernut'sya na etoj shirokoj stupeni,  -  posovetoval
CHiun.
     CHarliz medlenno razvernulsya i vstal licom k kryshe. Ego ulybka napomnila
Rimo treshchinu v speloj dyne. Glaza ego byli krepko zazhmureny.
     - Otkrojte glaza! - prikazal CHiun.
     - Dejstvuet, dejstvuet! - vskrichal CHarliz, glyadya vverh na CHiuna s Rimo.
     - A teper', - progovoril CHiun, vystaviv vpered palec, - ya dayu vam samyj
vazhnyj  sovet. On  stol' zhe vazhen,  kak i  tot, chto  vy  davali  v  bassejne
rebenku.
     - Znayu, znayu! - otkliknulsya CHarliz. - YA smyshlenyj.
     -  Sovet etot  takov: ne dumajte o tom, kak budet vyglyadet'  vashe telo,
kogda ono upadet na zemlyu s etakoj vysoty.
     Lico propalo v mgnovenie oka. A ved' tol'ko chto ono blazhenno ulybalos'.
Ruki, tshchetno pytavshiesya nashchupat'  oporu,  mel'knuli v vozduhe i ischezli, kak
dva poplavka, proglochennye uhodyashchim na glubinu kitom.
     - YA predupredil  ego, chtoby on  ne dumal o tom, na chto budet pohozhe ego
telo posle padeniya. Nadeyus', on prislushalsya k moemu sovetu, - molvil CHiun.
     Daleko vnizu razdalsya  hlopok - tak  shlepaetsya na neprogretyj protiven'
svezhee testo dlya piccy. |to byl CHarliz.
     - Boyus', restoran uzhe zakryt. A ya s udovol'stviem s容l by ryby,  tol'ko
bez masla, - priznalsya Rimo.
     -  Pozvolyat' drugim gotovit'  dlya sebya edu - vsegda  risk, -  otozvalsya
CHiun.  -  |to vse  ravno  chto pustit'  v  sobstvennyj  zheludok  chuzhie  ruki.
Riskovannoe delo!
     -  Postupil signal  ot Smitti. U nego nepriyatnosti. On budet zdes' chasa
cherez dva.
     Rimo propustil Mastera Sinandzhu v dver', vedushchuyu s  kryshi  na lestnicu.
Oni spustilis' na pyatnadcat' etazhej i voshli v svoj nomer.
     - Nepriyatnosti?  U imperatora Smita nepriyatnosti? |to horosho. Imperator
vsegda  stanovitsya  razumnee, kogda u nego  nepriyatnosti. V spokojnyh  vodah
ubijca ispytyvaet golod. Ego  obvodyat vokrug pal'ca, oskorblyayut,  unizhayut. V
bespokojnye vremena my vozmeshchaem predydushchij nedobor.
     - Uzh ne sobiraesh'sya li ty trebovat' novoj pribavki?
     - Pribavki trebuet  zhalkij razgrebatel' gryazi  ili seyatel', brosayushchij v
zemlyu zerna. YA zhe govoryu o zasluzhennom voznagrazhdenii dlya Doma Sinandzhu.
     -  Razumeetsya,  razumeetsya,   -   probormotal  Rimo.  On  znal,  chto  v
severokorejskuyu derevushku podvodnymi lodkami  dostavlyaetsya  zoloto, kak togo
trebovalo soglashenie mezhdu doktorom Haroldom V. Smitom,  predstavlyayushchim svoyu
organizaciyu, i CHiunom, predstavlyayushchim svoyu derevnyu. Kolichestvo etogo  zolota
-  a CHiun  otkazyvalsya  prinimat'  bumazhnye banknoty,  otnosyas' k nim  kak k
obeshchaniyu, kotorogo ocherednoe pravitel'stvo mozhet i ne vypolnit', - postoyanno
uvelichivalos',   prichem   poslednij,   golovokruzhitel'nyj   skachok  rascenok
proizoshel sovsem nedavno, kogda CHiunu udalos' nastoyat' na udvoenii zhalovan'ya
na  tom osnovanii, chto Rimo tozhe pretenduet na zvanie Mastera  Sinandzhu, tak
kak  rano ili  pozdno  emu pridetsya smenit' CHiuna, a sledovatel'no,  derevnya
zasluzhila dvojnuyu kompensaciyu - za dvuh Masterov.
     Rimo zahlopnul za soboj dver' nomera.
     -  Prichitayushcheesya   nam  voznagrazhdenie  dolzhno   byt'   snova  udvoeno,
poskol'ku... - nachal CHiun.
     - Pochemu, papochka?
     - Daj podumat'.
     - Kak, ty eshche ne pridumal?
     - V tvoem golose zvuchit serditaya notka.
     - Po-moemu, eto nespravedlivo po otnosheniyu k Smitti.
     - Spravedlivost'?! -  Dlinnye  nogti  mel'knuli  pered licom  CHiuna, na
kotorom   vyrazhenie   bezmyatezhnosti   smenilos'    krajnim   udivleniem.   -
Spravedlivost'...  Kto  dumal  o  spravedlivosti, kogda  Tamerlan zakryl dlya
Vostoka  put'   plodotvornoj  deyatel'nosti  na  vse  vremya  pravleniya  svoih
potomkov?  A  kak  obstoyalo  delo  so  spravedlivost'yu  vo mrachnyh  glubinah
evropejskoj istorii?
     Pod "mrachnymi glubinami" CHiun podrazumeval poslenapoleonovskie vremena,
kogda  nastupil  pochti  vekovoj  mir,  vsego raz  prervannyj  vojnoj,  i  to
nenadolgo. Huzhe vsego bylo  to,  chto ne  nashlos' ni  odnogo  pretendenta  na
prestol,  kotoromu  potrebovalos'  by vtiharya  ubrat' pravyashchego  monarha pod
pokrovom temnoty. V te gody derevnya Sinandzhu zhila vprogolod'.
     - Vozmozhno,  eto tebya udivit, papochka, no Smitti - ne Avstro-Vengerskaya
imperiya.
     - On belyj. I poetomu dolzhen nesti otvetstvennost' za prestupleniya vseh
belyh protiv Doma Sinandzhu!
     - Tot, kto obmanyvaet Dom Sinandzhu, ne zhilec na etom svete.
     - Obmanyvat' mozhno po-raznomu. Platya tebe men'she, chem ty  zasluzhivaesh',
ya tebya naduvayu. No dazhe esli ya postupayu tak potomu, chto ty soglasen rabotat'
za men'shuyu platu, eto ne perestaet byt' naduvatel'stvom.
     - Kogda zhe takoe byvalo?
     - Soglasno  vashemu kalendaryu,  v vosem'desyat vtorom  godu do  Rozhdestva
Hristova, a v  novuyu eru - v sto sorok sed'mom,  trista  vosem'desyat pervom,
pyat'sot shest'desyat  vtorom,  devyat'sot chetvertom,  tysyacha  trista  pyat'desyat
pervom, tysyacha vosem'sot dvadcat' vtorom i tysyacha devyat'sot sorok chetvertom,
kogda byla depressiya.
     - Kakaya depressiya? Togda shla mirovaya vojna!
     - Dlya Doma Sinandzhu eto i est' depressiya. V vojnu polagayutsya na mestnye
talanty.
     - Nichego ne podelaesh', mobilizaciya, - molvil Rimo.
     CHiun prinyalsya  ob座asnyat', chto dlya Doma  Sinandzhu horoshie vremena  - eto
kogda  vedutsya nebol'shie  vojny  ili  hodyat  sluhi  o  blizkoj vojne,  kogda
obshchestvo okazyvaetsya na  poroge revolyucii  i  kogda praviteli ploho spyat  po
nocham, terzaemye myslyami o vozmozhnyh  uzurpatorah.  Sejchas  nastupilo imenno
takoe vremya, i on, CHiun, buduchi Masterom Sinandzhu, prosto obyazan vytorgovat'
pobol'she,  ibo  -  a tut  sushchestvuet  chetkaya  periodichnost'  -  ne za gorami
svirepaya vojna, kogda na pomoshch' prizyvayutsya  diletanty,  ili  svirepyj  mir,
kogda nikto ne prizyvaetsya na pomoshch'.
     - YA ne vozrazhayu protiv mira, papochka, protiv togo, chtoby lyudi sideli po
domam, ne  opasayas'  sosedej.  YA veryu v  takie  veshchi. Poetomu ya i rabotayu na
Smitti.
     - Nichego, eto menya  ne trevozhit.  Ty  eshche povzrosleesh'.  Ved'  ty nachal
uchit'sya vsego lish' neskol'ko let nazad.
     I CHiun snova pustilsya v povestvovanie o tom, kakoj  bednoj byla derevnya
Sinandzhu i kak iz-za nehvatki edy tam  prihodilos' umershchvlyat' novorozhdennyh:
materi  brosali  mladencev  v  holodnuyu vodu  zaliva...  Poetomu Sinandzhu  i
prishlos' posylat'  svoih  Masterov  na  chuzhbinu  - vo  imya  spaseniya detskih
zhiznej.
     - Vot  o chem ty dolzhen podumat', kogda  tebe nachinaet  hotet'sya mira, -
zaklyuchil CHiun.
     - Mira ne bylo uzhe bol'she dvuh tysyach let, papochka! - vozrazil Rimo.
     -  A  vse potomu,  chto  my myslim  inache, chem ty,  - otvechal CHiun,  dlya
kotorogo oburevayushchaya Rimo zhazhda mira byla ravnosil'na naklikaniyu pogibeli na
mladencev  Sinandzhu.  On,  CHiun, ne  stanet  bol'she  obsuzhdat'  etu  temu  s
chelovekom, posvyashchennym v tajny Sinandzhu, tem bolee s belym, kotoryj ostaetsya
gluh k predsmertnomu plachu mladencev.
     Rovno v tri chasa nochi yavilsya doktor  Harold V. Smit - suhoj, s traurnym
vyrazheniem  lica i gorestnoj  skladkoj  u  rta. Ego  seryj  kostyum-trojka  i
polosatyj galstuk smotrelis' v turistskom otele tak zhe, kak vosprinimalsya by
mogil'nyj obelisk, vnesennyj v dom, gde prazdnuyut den' rozhdeniya.
     - Rad vas videt',  Smitti.  Vy prekrasno  vyglyadite, -  takimi  slovami
vstretil gostya Rimo, polagavshij, chto eto i est' prekrasnyj vid, poskol'ku on
nikogda  ne  videl  Smita  drugim.  Odnazhdy,  let  sem'  nazad,  emu  kak-to
pokazalos', chto Smitti ulybaetsya: ego  tonkie guby chut' zametno razdvinulis'
v  podobie ulybki, i  Rimo pospeshil ulybnut'sya v otvet, no, kak  vyyasnilos',
eto edva ulovimoe smeshchenie  licevyh muskulov bylo vyzvano  zubnoj bol'yu: emu
davno bylo pora na priem k dantistu.
     Smit pozdorovalsya s Rimo i CHiunom.
     CHiun ne udostoil ego otvetom.
     - CHto-nibud' ne tak? - osvedomilsya Smit.
     - Net, - otvetil Rimo. - Obychnye dela.
     CHiun soizvolil nakonec povernut'sya k gostyu.
     -  Privetstvuyu  vas, imperator  Smit!  -  progovoril  on. - O,  slavnyj
zashchitnik   velichajshego    dokumenta,   svyashchennoj   konstitucii,   mudryj   i
dobrodetel'nyj  glava  organizacii!  Master Sinandzhu skorbit, chto ne  smog s
samogo nachala dolzhnym obrazom  privetstvovat' vas, no serdce vashego  bednogo
slugi prebyvaet v trevoge, a dusha smushchena nevzgodami.
     - My uzhe uvelichili vyplaty zolotom v pol'zu derevni Sinandzhu, - otvetil
dogadlivyj Smit.
     - CHistaya pravda, - s poklonom podtverdil CHiun.
     Rimo niskol'ko ne udivilsya, chto  uchitel' prinyal otpor stol' bezropotno.
On znal, chto CHiun menyaet sredstva, no ne cel'.
     -   Pridetsya  pobesedovat'  zdes',   -  skazal  Smit.  -  V   interesah
bezopasnosti  luchshe  bylo  by  podnyat'sya   na  kryshu,  no  my  lisheny  takoj
vozmozhnosti:  vokrug  polnym-polno  policii.  Kto-to  prygnul i  razbilsya  v
lepeshku. Ili ego stolknuli...
     - Ah! - pokachal golovoj Rimo, glyadya na CHiuna.
     - Kakoj uzhas! - voskliknul tot. -  ZHizn'  s kazhdym dnem prepodnosit vse
novye syurprizy.
     Smit  kivnul i prodolzhil: problema stol' ser'ezna, chto esli ne najti ej
resheniya, to vsya rabota organizacii pojdet nasmarku.
     Smit  govoril  minut desyat', izbegaya utochnenij  iz  opaseniya, chto nomer
mozhet proslushivat'sya.
     Iz  slov  Smita   Rimo  zaklyuchil,   chto  v  amerikanskoj  yurisprudencii
sushchestvuet sistema, pomogayushchaya  ohranyat' svidetelej. Blagodarya  ej prokurory
stali nanosit' udar za udarom po organizovannoj prestupnosti vo vsej strane.
|to byla samaya uspeshnaya programma organizacii za vse vremya ee sushchestvovaniya,
sposobnaya za pyat'  let likvidirovat' prestupnye  sindikaty:  te ne smogli by
prinudit' svoih chlenov  k povinoveniyu, ne buduchi v sostoyanii zastrahovat' ih
ot tyur'my. Blagodarya novoj sisteme, glavari  kriminal'nyh struktur perestali
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.  CHeloveku,  gotovomu  pomoch' vlastyam,  byla
obeshchana  neprikosnovennost' i  novaya  zhizn' v  obmen  na  chestnye pokazaniya.
Kodeks molchaniya, omerta, teryal silu den' oto dnya.
     Tak prodolzhalos' do nedavnih por. No vnezapno ruki mafii  dotyanulis' do
svidetelej: vsego za odin den' troe iz nih rasstalis' s zhizn'yu.
     - Gm-m, - promychal Rimo. On ponimal, chto bolee  desyati  let raboty idut
kotu pod hvost. Cel' organizacii byla prosta - obespechit'  usloviya dlya togo,
chtoby konstituciya dejstvovala bezotkazno. Odnako  zalozhennye v nej principy,
zashchishchayushchie  zakonoposlushnyh grazhdan,  v to  zhe vremya  pozvolyali  uhodit'  ot
otvetstvennosti podryvnym elementam, pol'zuyushchimsya neogranichennoj  finansovoj
podpitkoj. Esli tak budet prodolzhat'sya i  vpred', strane pridetsya otkazat'sya
ot  svoej  konstitucii  i  prevratit'sya  v  policejskoe  gosudarstvo. Imenno
poetomu  mnogo  let  tomu  nazad  odin  iz  amerikanskih  prezidentov,  nyne
pokojnyj, uchredil  malochislennuyu gruppu  vo  glave  s doktorom  Haroldom  V.
Smitom.  Byudzhet organizacii formirovalsya iz  sredstv,  tajno otchislyaemyh  iz
assignovanij  na drugie agentstva, ee sotrudniki ne znali, na kogo rabotayut,
i tol'ko sam Smit, a takzhe ocherednoj prezident znali o ee sushchestvovanii. Ibo
priznat', chto pravitel'stvo narushaet zakon radi togo,  chtoby obespechit'  ego
soblyudenie, znachilo podtverdit', chto konstituciya bolee ne rabotaet.
     Sledovatel'no,  organizacii pod  kodovoj abbreviaturoj KYURE  kak by  ne
sushchestvovalo, i kogda ej trebovalos'  popolnenie, ona podyskivala  lyudej, ne
imeyushchih  rodstvennikov,  naveshivala   na  nih   obvineniya   v  nesovershennyh
prestupleniyah, organizovyvala publichnuyu kazn'  na elektricheskom  stule (Rimo
Uil'yams stal odnim iz poslednih osuzhdennyh, "umershih" na elektricheskom stule
v shtate N'yu-Dzhersi),  no pri etom  zabotilas' o tom, chtoby tok okazalsya chut'
slabee, chem nuzhno dlya umershchvleniya; kogda Rimo Uil'yams ochnulsya, on oficial'no
chislilsya mertvecom.  On kak  by ne  sushchestvoval, no  rabotal na organizaciyu,
kotoroj, vprochem, tozhe kak by ne sushchestvovalo.
     Mnogochislennye psihologicheskie testy svidetel'stvovali o  tom, chto etot
chelovek budet  sluzhit'  na sovest'.  Na  sleduyushchij zhe den' posle  kazni Rimo
sveli s CHiunom. Tak dlya nego nachalos' dlitel'noe stranstvie  po  dorogam, na
kotorye  eshche  ne stupala noga  belogo cheloveka, ibo dosele oni byli dostupny
lish' dlya vyhodcev iz derevni Sinandzhu.
     Teper' v Rimo zhilo kak by dva cheloveka: odin  byl agentom na  sluzhbe  u
KYURE,  a  drugoj  - molodym Masterom Sinandzhu. V  to vremya, kak agent vnimal
rasskazu Smita o tom, kak mnogie gody upornogo truda mogut propast' vpustuyu,
molodoj  Master  Sinandzhu  razmyshlyal  o tom, kak  priblizit'sya  k  iskusstvu
maksimal'nogo  ispol'zovaniya  vozmozhnostej  chelovecheskogo   tela  i  razuma,
imenuemomu "Sinandzhu".
     Oba  eti  cheloveka  glyadeli  na  pozhilogo   korejca,  s   vazhnym  vidom
ob座asnyayushchego doktoru Haroldu V. Smitu, chto, sochuvstvuya problemam  imperatora
- dlya Mastera Sinandzhu vse prezidenty, predsedateli, cari, koroli, diktatory
i direktora byli  imperatorami, - on, odnako, ne  schitaet dlya sebya vozmozhnym
ostavat'sya  na  sluzhbe   u   imperatora  Smita.  Dom  Sinandzhu  poryvaet   s
organizaciej, i na sej raz okonchatel'no.
     - No pochemu?! - nedoumeval doktor Smit.
     - Potomu chto teper' rech' idet ne o tom, chtoby izbavit' vas ot vragov, a
o tom, chtoby vyzhit' samim. - CHiun nahmurilsya i potupil vzor. - My vyhodim iz
igry.
     Smit  sprosil, ne  trebuetsya li Domu  Sinandzhu eshche zolota, na  chto CHiun
otvetil, chto ne vse mozhno kupit' za zoloto.
     - YA  udvoyu vyplaty derevne, - poobeshchal Smit i  dobavil  s  somneniem: -
Esli eto pomozhet.
     - Uslugi Doma Sinandzhu nel'zya kupit' za zoloto,  - provozglasil CHiun, -
ibo vy  uzhe zaruchilis' nashej vechnoj  predannost'yu  v blagodarnost'  za  vashi
blagodeyaniya.
     K  etomu   Master   Sinandzhu  dobavil,  chto  udvoenie  vyplat   derevne
predstavlyaet soboj samuyu sut' monarshej milosti.



     V tot samyj  moment,  kogda CHiun i Rimo pribyli  v Fort-Bregg, Severnaya
Karolina,  Martin  Kaufmann vo vsyu  glotku  oral na komandira  garnizona. Iz
gnevnoj tirady  Kaufmanna mozhno bylo  zaklyuchit', chto on ne imeet otnosheniya k
desantu,   uzhe   dvadcat'  tri  goda   ne  sostoit  na  voinskoj  sluzhbe  i,
sledovatel'no,   kak  vsyakij  amerikanskij  grazhdanin,  imeet  polnoe  pravo
pokinut' raspolozhenie chasti.
     Odnako iz ob座asnenij general-majora Uil'yama  Tessidi Hapta,  slozhivshego
ruki na  kryshke devstvenno-chistogo  pis'mennogo stola,  sledovalo  neskol'ko
inoe:
     - "Lica,  prikomandirovannye k  ministerstvu yusticii, ne mogut vyhodit'
za  predely   vojskovogo   raspolozheniya;  v  ukazannyh   predelah   komandir
raspolozheniya  obyazan  ogranichit'  ih  peredvizhenie,   ishodya  iz  trebovanij
bezopasnosti  shtatnoj  deyatel'nosti dannoj vojskovoj chasti,  soglasno punktu
Pravil za nomerom 847-9 i 111-B, paragraf 2-L".
     Pred座avivshij svoi dokumenty Rimo uluchil moment, chtoby zadat' vopros:
     - CHto za shum?
     - Menya sdelali plennikom! -  oral  Kaufmann. Vokrug ego  svetlo-golubyh
glaz vzdulis'  zhily.  Emu  mozhno bylo dat'  okolo  shestidesyati let, pod  ego
legkomyslennoj tenniskoj s zolotym tisneniem  perekatyvalos' bryushko. Obut on
byl v belye sandalii; tualet zavershali belye tennisnye shorty.
     -  |tot gospodin - nash osobyj gost', podpisavshij formu 8129-V, soglasno
kotoroj komandir garnizona nadelyaetsya opredelennymi prerogativami kasatel'no
ego  peredvizheniya na dannoj  territorii, - otchekanil general  Hapt. Emu tozhe
bylo pod  shest'desyat,  no  on  byl  podtyanut, glaza glyadeli yasno, podborodok
muzhestvenno vydavalsya  vpered, volosy byli  raschesany bezuprechno, volosok  k
volosku. Mozhno  bylo  podumat', chto  on zhdet  fotografa iz zhurnala, kotoromu
neobhodima fotografiya obrazcovogo general-majora, chtoby ukrasit' eyu durackuyu
stat'yu pod nazvaniem "Znakom'tes': komandir vashego garnizona".
     -  Slyshite, zdes'  pryamo  ukazano:  "na  dannoj  territorii",  - molvil
general Hapt. - |to principial'no vazhno!
     - YA hochu ujti! - vzmolilsya Kaufmann.
     - Vy ne stanete  otricat',  chto  dobrovol'no podpisali formu 8129-V?  -
sprosil general Hapt.
     - YA podpisal kuchu bumag. Navernoe, i etu tozhe.
     - Togda nam ne o  chem sporit', - zaklyuchil general Hapt. - Sprosite hotya
by vot etih gospod iz ministerstva yusticii.
     - YA priderzhivayus' pravila ne vmeshivat'sya v dela belyh, - skazal CHiun.
     -  Soglasno  direktive  1029-V,  rasa  i religiya  ne imeyut  otnosheniya k
ispolneniyu sluzhebnyh obyazannostej. Proshu vas, ser, -  podbodril general Hapt
CHiuna.
     -  |tot  chelovek  ispytyvaet strah:  on  ne verit, chto vy  sposobny ego
zashchitit', i poetomu hochet poiskat' bezopasnosti v drugom meste.
     - Vy popali v  samuyu tochku! YA do smerti boyus'! - podtverdil Kaufmann. -
Zdes' menya dostanut.
     General Hapt zadumalsya. Lob ego sobralsya v morshchiny.
     - Zashchitit', govorite? - peresprosil on.
     - To est' obespechit' nadezhnuyu oboronu,  -  popravilsya CHiun.  - Tot, kto
boitsya napadeniya, vynuzhden oboronyat'sya.
     - Pryamo kak na  vojne, - molvil general.  - Vse eto - staryj hlam. YA ne
stalkivalsya ni s chem podobnym posle Vest-Pojnta. Pod napadeniem  vy imeete v
vidu ataku?
     CHiun kivnul.
     - Nu, teper' ponyal. Ataki sluchayutsya na vojne.
     - Esli by vy sumeli dokazat' etomu cheloveku, chto vashi oboronnye poryadki
bezuprechny, problema byla by ustranena, - skazal Rimo.
     -  Vse yasno, - skazal general Hapt. - |to ne vhodit  v moi obyazannosti.
Za dveryami moego kabineta vy najdete uorent-oficera. On napravit vas k tomu,
kto zanimaetsya vashim voprosom.
     - Nashim voprosom? - peresprosil Rimo.
     -  Nu  da,  voennymi  voprosami.  |to  sovremennaya  armiya. U  nas  est'
specialisty po vsem voprosam, dazhe samym ekzoticheskim.
     - Teper' mne uzhe vse ravno, - govoril Kaufmann, pokidaya vmeste s Rimo i
CHiunom  general'skij kabinet.  - Oni menya dostanut. YA pochemu soglasilsya dat'
pokazaniya? Potomu  chto menya zaverili,  chto menya nikto pal'cem ne tronet. - I
Kaufmann rasskazal svoyu istoriyu. On vel buhgalteriyu prestupnogo  semejstva v
Detrojte. Ego  zadacha  sostoyala  v otmyvanii  deneg:  nezakonno zarabotannye
sredstva,   postupayushchie   ot   igornogo   biznesa,   torgovli   narkotikami,
prostitucii,   on   pristraival   v   dobroporyadochnyh   sferah   -  zhilishchnom
stroitel'stve, bankovskom dele, roznichnoj torgovoj seti.
     Rimo  kival, slushaya rasskaz. Den'gi,  dazhe ogromnye,  nichego  ne stoyat,
esli  ih  nel'zya potratit'. A  chtoby  tratit'  den'gi v Amerike,  neobhodimo
ob座asnit', otkuda  oni vzyalis'. Nel'zya, ostavayas' bezrabotnym, kupit' dom za
125 tysyach dollarov i paru  avtomobilej po 20 tysyach kazhdyj. Poetomu gangstery
vechno  zanyaty otmyvaniem  deneg  cherez  banki,  solidnyj  biznes, podstavnyh
investorov.
     Esli Kaufmann dejstvitel'no  provorachival  takie dela,  to  on  byl  ne
svidetelem,  a  nastoyashchej nahodkoj. Ego pokazanij okazalos'  by  dostatochno,
chtoby nanesti sokrushitel'nyj udar po  kriminal'noj strukture celogo bol'shogo
goroda. Ne udivitel'no, chto Smitti  nazval ego  "ves'ma  veroyatnoj mishen'yu".
Zadacha Rimo sostoyala ne  tol'ko  v tom, chtoby eto-to bylo  nehitrym delom, -
emu predstoyalo uznat', kto napravil ubijcu, a potom, dobravshis' do teh,  kto
napravil ubijcu, vyyasnit', kto  im zaplatil. Tak, shag za shagom, on dokopalsya
by do suti i raspravilsya s glavaryami.
     Po hodu dela emu predstoyalo vyyasnit', kak dejstvuyut eti lyudi.
     Oni  uzhe   prikonchili  troih:  dvoih,   nachavshih  davat'  svidetel'skie
pokazaniya, i eshche odnogo  otrabotannogo;  vse  troe prohodili po  detrojtskim
processam.  Po   slovam  Smitti,   v  tajne  derzhalis'  ne  tol'ko  lichnosti
svidetelej,  no  i  ih  mestonahozhdenie,  o  kotorom  bylo  izvestno  tol'ko
ministerstvu  yusticii.  Odnogo  podorvali  vzryvchatkoj,  dvoih  pristrelili.
Vokrug shkol'noj igrovoj  ploshchadki, kak  i  v rajone dvuh drugih ubijstv,  ne
bylo zamecheno ni odnogo  cheloveka, kotorogo mozhno bylo by schitat', pol'zuyas'
terminologiej ministerstva yusticii, "nedostatochno chistym".
     Dvoe  zastrelennyh  poluchili  po  pule  22-go  kalibra,  chto  isklyuchalo
opticheskij  pricel. Ubijcy podbiralis' k  zhertvam sovsem blizko, no pri etom
ostavalis'   nezamechennymi.  Ministerstvo  yusticii,  tochnee   govorya,   KYURE
nedoumevalo,  kto eto byl  i kak im eto udavalos'.  Po  prikidke  Rimo, shans
Kaufmanna vyzhit' byl raven pyatidesyati procentam - i to v luchshem sluchae.
     CHuvstvuya sebya  oblechennym  doveriem  vysokih  instancij,  Rimo vzglyanul
Kaufmannu pryamo v glaza.
     - Vam  ne o chem trevozhit'sya, - skazal on, obodryayushche tronuv Kaufmanna za
plecho.
     -  A  chto vy skazhete po povodu  vzryva bombochki  vo  dvore  oklahomskoj
shkoly? Gazety nazvali imya ubitogo: Kalder. No ya-to znayu, chto on - buhgalter.
Zagovorivshij buhgalter. A ved' emu tozhe garantirovali polnuyu bezopasnost'.
     - Tam byla sovershenno inaya situaciya, - solgal Rimo.
     Oni s CHiunom breli po chisto vymetennym dorozhkam Fort-Bregga s bordyurami
iz  belogo kamnya,  ukazyvayushchimi, gde mozhno  hodit', a  gde  net. Tut  i  tam
popadalis'  ogromnye  svezhevykrashennye tablicy  so  strelkami  i zagadochnymi
sochetaniyami bukv i cifr, naprimer, "KOMSEKPAK 918-V".
     Vpechatlenie  bylo takoe, slovno 20  tysyach chelovek vstali  lagerem sredi
sosnovyh lesov Severnoj Karoliny s edinstvennoj  cel'yu - soderzhat' mestnost'
v  chistote.  Vremya ot vremeni sluchalas'  begotnya  so strel'boj,  posle  chego
gil'zy   podbiralis'   vse   do  odnoj,   chtoby,   buduchi   upakovannymi   i
promarkirovannymi  v  ustavnom  poryadke,  pribyt'  k  beregu  Atlanticheskogo
okeana, gde  drugim lyudyam, ch'i  suda siyali  takoj  zhe chistotoj, vmenyalos'  v
obyazannost' utopit' gruz v okeanskih glubinah.
     Vzvod  s   karabinami   naizgotovku   protrusil  mimo,  oglashaya  okrugu
ritmichnymi vykrikami: "De-sant! De-sant!"
     Prav byl CHiun, odnazhdy otozvavshijsya ob armii  tak:  "Ih  uchat podavlyat'
chuvstva,  chtoby  vypolnyat' dolg, togda kak  Sinandzhu  obostryaet chuvstva radi
vysshego sovershenstva".
     -  CHem  luchshe  moe  polozhenie  po  sravneniyu s  tem  bednyagoj, kotorogo
razorvalo na kuski? - sprosil Kaufmann.
     -  Oglyanites'  po storonam!  - posovetoval Rimo.  - Krugom  vooruzhennye
lyudi,  chasovye  u  vorot.   Vy  zazhaty  v  moshchnom  kulake,  kotoryj  stisnut
edinstvenno radi vashej zashchity.
     CHiun kivnul i progovoril chto-to po-korejski.
     - CHto on skazal? - pointeresovalsya Kaufmann.
     -  CHto  vas mozhno schitat' naibolee nadezhno ohranyaemym chelovekom v celom
svete, -  otvetil Rimo. Na samom dele smysl slov CHiuna byl inym: pochti lyubaya
ataka mozhet byt' otrazhena, kome toj, o kotoroj nikto ne znaet.
     - A kto on takoj, mezhdu prochim?
     - Drug.
     - Otkuda ya znayu, chto vy ne ubijca? Dlya togo, chtoby napast' na sled togo
bednyagi  v  Oklahome,  gangsteram  ponadobilos'  proniknut'  v  ministerstvo
yusticii.
     - Vot, glyadite! - Rimo podnyal ruki. - My ne vooruzheny.
     -  Vse ravno u menya nespokojno na dushe. Vy predstavlyaete,  kakie  mysli
poseshchayut Polastro s teh por, kak ya perestal na nego rabotat'?
     - Polastro? - peresprosil Rimo.
     - Sal'vatore Polastro. - Kaufmann  hlopnul sebya po lbu.  - S uma sojti!
Vy  -  moya  special'naya  ohrana,  kak zhe  vy  ne znaete,  protiv kogo  ya dayu
pokazaniya?
     - Odin-nol' v vashu pol'zu, - progovoril CHiun.
     - Vinovat, - skazal Rimo i snova prinyalsya uspokaivat' Kaufmanna.
     Im pregradil put' dezhurnyj  lejtenant, soobshchivshij, chto v Sed'moj korpus
imeyut dostup tol'ko rodstvenniki, prichem proshedshie proverku.
     Pered  Sed'mym  korpusom  byli  vorota  s  elektricheskim  privodom.  Ih
kruglosutochno  ohranyal karaul iz dvoih chasovyh, obhodivshih  zdanie za desyat'
minut.  O proniknovenii  syuda postoronnih  nechego bylo  i  dumat':  izvol'te
pred座avit' propusk ili byt' uznannym v lico.  Pri vhode provodilas' proverka
na metallicheskie predmety; kazhdoe izdelie iz metalla,  pronosimoe v  Sed'moj
korpus, podlezhalo proverke.
     - Samaya nadezhnaya zona,  ne schitaya stavki  verhovnogo glavnokomanduyushchego
ob容dinennymi  vooruzhennymi  silami  NATO,  ser,  -  pohvastalsya  lejtenant,
obrashchayas' k Rimo.
     - Smertel'naya lovushka, - otkliknulsya CHiun po-korejski.
     - CHto, chto on skazal? - vspoloshilsya Kaufmann.
     -   CHto  eto  -  samaya  nadezhnaya  zona,  ne  schitaya  stavki  verhovnogo
glavnokomanduyushchego, - skazal Rimo.
     - Net, ya sprashivayu pro nego. - Kaufmann ukazal na CHiuna.
     - A, on otpustil zamechanie po povodu Sed'mogo korpusa. Uspokojtes', vam
nechego boyat'sya, krome vashego sobstvennogo straha.
     CHiun usmehnulsya i obratilsya k Rimo po-korejski:
     - Kakaya  glupost'! Neuzheli pri vide  opasnosti ty stanesh' obvinyat' svoe
zrenie? Neuzheli,  zaslyshav priblizhenie  krupnogo zverya, ty stanesh'  obvinyat'
sobstvennyj  sluh? Zachem ty nesesh' etu chush'? Strah, podobno  lyubomu  drugomu
chuvstvu, pomogaet podgotovit'sya k vstreche s opasnost'yu.
     - Ty ne razbiraesh'sya v tonkostyah raboty pravitel'stva, papochka.
     - Net, kak raz razbirayus'!
     - O  chem  vy  tam  boltaete?  -  vmeshalsya  Kaufmann.  -  Menya  okruzhayut
pogremushki, a na samom dele mne grozit smert'.
     -  S takim komanduyushchim  garnizonom,  kak  general  Hapt, vam sovershenno
nechego opasat'sya, - zaveril ego lejtenant.
     - Eshche by! Poproboval by  arhiepiskop neodobritel'no  vyskazat'sya o pape
rimskom? - otmahnulsya Kaufmann. - Net, ya unoshu otsyuda nogi.
     Rimo provodil ego do  akkuratnogo  doshchatogo domika, okruzhennogo  belymi
kamnyami, kak  vse ostal'noe na territorii etoj bazy. Dvoe chasovyh iz voennoj
policii, nastaviv na  Rimo "pushki"  45-go  kalibra, potrebovali  "pred座avit'
udostoverenie  i tol'ko  potom  propustili  ego  vnutr' vsled za Kaufmannom.
Vnutri obnaruzhilsya eshche odin sub容kt iz voennoj policii - etot prohlazhdalsya v
gostinoj.  On tozhe potreboval u Rimo udostoverenie. Na vtorom etazhe Kaufmann
prinyalsya shvyryat' veshchi v chemodan.
     - Ne podhodite ko mne! Odin zvuk - i eti rebyata budut zdes'.
     - I vy hotite bezhat' nesmotrya na takuyu nadezhnuyu ohranu?
     - Aga.
     - Pochemu?
     - Potomu chto esli oni dobralis' do togo bednyagi v Oklahome, znachit, oni
doberutsya i do menya.
     - Kuda zhe vy napravites'?
     - Tak ya vam i skazal!
     - Neuzheli mne tak i ne udastsya ubedit' vas ostat'sya?
     - Ne udastsya! - Zasunuv v  chemodan poslednyuyu  rubashku i  neskol'ko  par
noskov, Kaufmann nadavil na kryshku. Zamok shchelknul. - I ne pytajtes'.
     - Vy nuzhny  pravitel'stvu kak svidetel'.  Pochemu vy ne hotite vyslushat'
menya?
     - Dayu vam tri sekundy.
     Za  eti  tri sekundy  Rimo  prodemonstriroval  chudesa  krasnorechiya.  On
ob座asnil,   chto  obshchestvo  derzhitsya   na  grazhdanah,  kotorym  nebezrazlichna
spravedlivost'.  CHto  iskorenenie  destruktivnyh  elementov  vrode  Polastro
privedet k procvetaniyu elementov  konstruktivnyh. Nakonec, on prolil svet na
problemu otvetstvennosti grazhdanina v svobodnom obshchestve.
     Ne  udovletvorivshis'  etim,  on   vdavil  upryamcu  verhnij  pozvonok  v
zatylochnuyu vpadinu,  otchego Kaufmann sperva  podumal, chto umiraet, ibo pered
ego merknushchim vzorom zaplyasali ogon'ki, a potom myslenno vzmolilsya o smerti,
tak  kak emu  pokazalos', chto po vsemu  ego telu  proshlis' krupnoj nazhdachnoj
bumagoj.
     Rimo zabotlivo polozhil Kaufmanna na krovat' ryadyshkom s chemodanom.
     - Oh! - chut' slyshno prostonal Kaufmann, dozhidayas', kogda otstupit bol',
chtoby zajtis' v dusherazdirayushchem vople.
     -  Nadeyus',  teper'  vy  ponyali,  chto  nuzhny  pravitel'stvu  dlya  bolee
effektivnoj raboty, - rassuditel'no molvil Rimo.
     Kaufmann  ponyal.  I  podtverdil  eto  kivkom  golovy.  Kivok  poluchilsya
isklyuchitel'no    iskrennim:   Kaufmann   tak   revnostno   prodemonstriroval
grazhdanskuyu soznatel'nost', chto lob ego tknulsya v koleni, i on dazhe skatilsya
s krovati na pol.
     - Vyrazhayu vam blagodarnost' ot imeni pravitel'stva Soedinennyh SHtatov i
amerikanskogo naroda, - skazal Rimo.
     Sojdya vniz, on  privetlivo  ulybnulsya parnyu iz voennoj  policii. Sverhu
razdalsya  pronzitel'nyj  krik.  U Kaufmanna  snova  dejstvovali legkie.  Emu
bol'no, no eto skoro projdet. CHiun nazyval primenennyj Rimo  priem  "opavshim
lepestkom" i utverzhdal, chto ego dejstvie ob座asnyaetsya narusheniem  sootnosheniya
sil zhizni i smerti,  sosushchestvuyushchih  v  chelovecheskom organizme. Rimo pytalsya
opisat' etot effekt v zapadnyh terminah, i samym blizkim po smyslu okazalas'
"disfunkciya central'noj nervnoj sistemy v rezul'tate silovogo  vozdejstviya".
Raznica  sostoyala v tom,  chto,  soglasno  medicinskim uchebnikam,  pacientu s
podobnym  diagnozom  grozit  neminuemaya  smert',  zhertvy  zhe  Rimo neizmenno
vyzhivali.
     Ohrannik rvanulsya na vtoroj etazh. Snaruzhi dvoe strazhej ostanovili Rimo:
emu bylo vedeno ne shevelit'sya, poka ne budut ustraneny vsyakie  somneniya, chto
neporyadok,  chem by on  ni byl vyzvan, ne  imeet otnosheniya k licam,  vremenno
dopushchennym na territoriyu garnizona.
     - Vy hotite skazat'...
     - YA hochu skazat', chto vy ne sojdete s mesta, poka my ne razberemsya, chto
proizoshlo naverhu, - raz座asnil voennyj policejskij s revol'verom.
     V okne vtorogo etazha poyavilas' golova strazha, ohranyavshego gostinuyu.
     -  On  govorit, chto s nim vse v poryadke,  - dolozhil strazh. - I tverdit,
chto vsej dushoj podderzhivaet konstruktivnye elementy.
     Nablyudavshij za etoj scenoj CHiun prokommentiroval uvidennoe kratko:
     - Opavshij lepestok.
     Troe   mal'chuganov,   odin  iz  kotoryh  byl   voooruzhen  plastmassovoj
bejsbol'noj bitoj, vleteli vo dvor i proskol'znuli mimo Rimo.
     - Hotite, sygraem, mister Kaufmann? - kriknul odin.
     - Net! - otvetil so vtorogo etazha Kaufmann. - Mozhete vzyat' pechen'ya!
     - Prostite, chto prishlos' vas zaderzhat', - izvinilsya voennyj policejskij
s oficial'noj ulybkoj, v kotoroj ne bylo ni sozhaleniya, ni raskayaniya.
     Odin iz mal'chishek podbrosil belyj myachik i otbil ego golovoj.
     Na  opryatnoj  ulochke  s podstrizhennymi  gazonami  pahlo  vkusnoj  edoj.
Solnechnogo tepla hvatalo v tot den' ne tol'ko na raspolozhenie chasti, no i na
obe  Karoliny.  Rimo  sprosil,  pochemu   CHiun  nazval  garnizon  smertel'noj
lovushkoj.
     -  Na  moj vzglyad,  veroyatnost'  vyzhit'  sostavlyaet zdes'  pyat'desyat na
pyat'desyat, - skazal Rimo.
     - |to v procentah?
     - Nu da.
     - Togda pyat'desyat protiv devyanosta.
     - Prinyato ishodit' iz sta procentov.
     - V takom sluchae, edinica protiv sotni.
     - Ty uveren v etom?
     - Pochti.
     - Togda edinica protiv devyanosta devyati.
     -  Pust'  tak, -  soglasilsya  CHiun.  -  Stavlyu devyanosto  devyat' protiv
odnogo, chto Kaufmann - ne zhilec. Nedarom instinkt podskazyvaet emu, chto nado
ulepetyvat'.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - Tebe izvestno, kak pogibli te troe? Ih, mezhdu  prochim, tozhe tshchatel'no
ohranyali.
     - Net, ne izvestno. Imenno poetomu ya i prikinul,  chto mery bezopasnosti
effektivny tol'ko napolovinu.
     - Predpolozhim, u tebya est' miska risa, kotoraya stoit na zemle, i kto-to
vzdumal ee ukrast'.
     - Nu i chto?
     - CHto ty predprimesh'?
     - Budu sterech' misku.
     - Tak, horosho. Kak?
     - Privyazhu ryadom sobaku.
     - A esli na sleduyushchij den' sobaku ub'yut?
     - Vozvedu vokrug miski zabor.
     - Prohodit eshche den' - i risa kak ne byvalo, hotya zabor stoit na meste.
     - Pridetsya zamaskirovat' ris. Poluchitsya zamaskirovannaya  miska s risom,
dyryavyj zabor i dohlyj pes.
     - Sleduyushchim utrom ty prihodish' - a ris opyat' ischez. Tvoi dejstviya?
     - Ochevidno, poprobuyu pridumat' chto-nibud' eshche.
     -  I  stol' zhe ochevidno, chto eto tvoe "chto-nibud' eshche" ne dast nikakogo
rezul'tata.
     - Vovse ne obyazatel'no, - vozrazil Rimo.
     - Obyazatel'no, - otrezal CHiun.
     - Otkuda ty znaesh'?
     -  Ochen' prosto, - skazal  CHiun.  - Nel'zya zashchitit'sya ot togo, chto tebe
neizvestno.
     - A vdrug eto "chto-nibud' eshche" srabotaet? Znayu, shansov ne tak uzh mnogo,
no vse zhe oni est'.
     - Net u tebya shansov, - zaveril ego  CHiun.  - Udachi kak takovoj poprostu
ne sushchestvuet.  Sushchestvuyut  tol'ko blagopriyatnye usloviya,  kotorymi  lyudi ne
umeyut pol'zovat'sya.
     - Togda kak byt' so mnoj? Razve ne udacha, chto ya postig tajny Sinandzhu?
     - Otvet prost, - skazal CHiun, i Rimo pozhalel, chto zatronul etu temu. On
zaranee znal,  chto sejchas posleduet: dovol'naya  uhmylka na morshchinistom  lice
Mastera Sinandzhu.
     - Moe reshenie  uchit' tebya, posvyatit'  tebya v tajny Sinandzhu ob座asnyaetsya
ochen'  prosto, -  skazal  CHiun. -  S  rannego  detstva ya  mechtal  preodolet'
neprelozhnye zakony zhizni. No eto  vse ravno chto  pytat'sya prevratit'  svinoe
uho  v nechto stoyashchee ili sdelat' iz gryazi almaz. YA uzhe  priznalsya  v oshibke:
naprasno moj vybor pal na tebya.
     - Znaesh' chto, - vzvilsya Rimo, - hvatit s menya etoj boltovni! YA nichem ne
huzhe prezhnih Masterov, isklyuchaya, vozmozhno,  tol'ko tebya. No esli ty schitaesh'
inache, chto zh, vol'nomu volya.
     - O, ya vizhu, ty serdish'sya?
     - Delo ne v etom. CHto tolku plevat' protiv vetra?
     - Obidet'sya iz-za takogo pustyaka!
     - Mne  ostochertel  ves' etot bred pro tvoyu  derevnyu v Severnoj Koree. YA
videl ee. Esli by takaya poyavilas' v Amerike, ee by druzhno proklyali.
     Ulybka CHiuna rastayala.
     - Ochen' tipichno - prevratit' bezobidnuyu shutku v zlovrednuyu klevetu.
     CHiun  nasupilsya  i  pobrel  na  protivopolozhnyj  konec garnizona.  Rimo
ostalsya  stoyat' u zabora. Ot nechego  delat' on  pokidal s det'mi legkij myach,
pokazyvaya,  kak  zastavit' ego zavisnut' v goryachem  vozduhe  letnego vechera.
Odin  iz voennyh  policejskih popytalsya povtorit' ego  fokus,  no tak  i  ne
sumel,  hotya  kogda-to  byl  vbrasyvayushchim   v  komande   mezhdunarodnoj  ligi
"Tajduoter".  Primerno v 3 chasa 42 minuty popoludni Rimo  uslyshal dva rezkih
hlopka, pohozhih na udary molotka po gvozdyu, zagonyaemomu v  farfor.  On velel
policejskim proverit', vse li v poryadke s Kaufmannom.
     - Zachem?
     - YA slyshal kakoj-to zvuk, - ob座asnil Rimo.
     - A ya nichego ne slyshal, - byl otvet.
     - I vse zhe prover'te, - otrezal Rimo. Takim tonom razgovarivaet starshij
po zvaniyu s podchinennym.
     Policejskij  ponyal,  chto  pridetsya  podchinit'sya,  hotya  nikakih  znakov
otlichiya na odezhde Rimo ne nablyudalos': prosto prikaz est' prikaz.
     Policejskij  brosilsya vypolnyat' prikazanie.  Rimo  poshel vsled za  nim,
hotya znal, chto predstanet  ego vzoru. To byli ne prosto hlopki, a  nebol'shie
vzryvy. Ne mog zhe on ob座asnit' policejskomu, chto natrenirovannyj organizm ne
tol'ko slyshit, no i chuvstvuet zvuki.
     CHasovoj  v  gostinoj  zashchishchal  pechen'e  ot  odinnadcatiletnej  devochki,
kotoraya utverzhdala, budto Kaufmann vsegda razreshal ej brat' po sem' shtuk, na
chto chasovoj rezonno zametil, chto dazhe esli mister Kaufmann i razreshaet brat'
po sem' shtuk, v chem  on, po pravde  govorya,  somnevaetsya,  to mat' navernyaka
velela by ej polozhit' shest' obratno. I ves' razgovor!
     Zaslyshav  shagi, on  vyglyanul iz kuhni,  odnako  Rimo i  policejskij uzhe
podnimalis'  po  lestnice v spal'nyu  Kaufmanna,  tak  chto on  dazhe ne  uspel
sprosit', v chem, sobstvenno, delo.
     Oni  nashli  Kaufmanna sidyashchim  na  polu s  vytyanutymi vpered  nogami  i
opushchennymi vdol' tulovishcha rukami. Plechami on upiralsya v kartinu, sorvannuyu s
kryuchka u nego nad golovoj. Vidimo,  on  otpryanul k stene s kartinoj, a potom
s容hal na pol, utashchiv kartinu za soboj. Glaza ego byli zakryty. Na ego yarkoj
tenniske  rasplyvalos'  pyatno  krovi. Sandalii  otskochili v  storonu, slovno
otbroshennye elektricheskim zaryadom.
     -  Slava  Bogu,  zhiv, -  progovoril  policejskij.  -  Navernoe, upal  i
porezalsya.
     - On mertv, - skazal Rimo.
     - No ya tol'ko chto videl, kak on dernulsya.
     - Prosto ego telo osvobodilos' ot poslednej,  stavshej nenuzhnoj energii.
Ego pokidala zhiznennaya sila.
     Kak bylo  ustanovleno  pozdnee, Kaufmann byl  ubit  dvumya  pulyami 22-go
kalibra,  voshedshimi  emu pod podborodok  i zastryavshimi  v mozgu. Sotrudniki,
napravlennye   ministerstvom  yusticii   -  belyj  po  imeni   Rimo   i   ego
kollega-aziat,  -   proyavili,   soglasno  dokladu  generala  Hapta,   polnuyu
bezotvetstvennost', i ih polnomochiya trebuetsya vzyat' pod somnenie.
     V samyj  razgar podnyavshejsya  sumatohi general-major Uil'yam Tessidi Hapt
prodemonstriroval,  kakim  sposobom  on  zasluzhil   svoi   zvezdy  i  pochemu
podchinennye neizmenno  nazyvayut  ego "samym nepotoplyaemym iz  vseh proklyatyh
generalov vo vsej proklyatoj armii".
     Snachala, popav pod obstrel  tyazheloj vashingtonskoj artillerii, on provel
srochnye   flangovye   manevry.   Byla  nemedlenno   sozdana   sverhsekretnaya
sledstvennaya komissiya, vozglavlyaemaya molodym polkovnikom. Komissii vmenyalos'
v obyazannost' razobrat'sya, v chem sostoyalo upushchenie lejtenanta.  Podobno vsem
velikim   voenachal'nikam,   general   Hapt    zaranee   prinyal   vse    mery
predostorozhnosti.  On  hitroumno  prizval  na  pomoshch'  podrazdelenie voennoj
policii  iz  Fort-Diksa,  tem  samym  lovko  podstaviv  pod  udar  komandira
podrazdeleniya, kotoromu  bylo prikazano obespechit' ohranu Kaufmanna. General
Hapt  nikogo  ob etom ne uvedomil,  i vse sekretnye rasporyazheniya, kasavshiesya
voennoj  policii,  postupali   iz   N'yu-Dzhersi  neposredstvenno  lejtenantu,
komandovavshemu zlopoluchnym  podrazdeleniem.  Sperva nachal'nik shtaba generala
Hapta  ne ponyal, chto  k chemu, odnako pozdnee,  v  den'  ubijstva  Kaufmanna,
zagadochnyj bumazhnyj manevr prodemonstriroval vsyu genial'nost' Hapta. Uznav o
gibeli  Kaufmanna,  Hapt  vydvinulsya pryamikom  na  liniyu ognya:  ved' eto ego
polkovniku bylo prikazano razobrat'sya  s nedosmotrom Fort-Diksa.  Fort-Bregg
ne tol'ko  ne  byl  obvinen v  sluchivshemsya,  no i  prevratilsya v  obvinyayushchuyu
instanciyu.
     Krome togo, general prodemonstriroval takticheskuyu gibkost':  on pereshel
v reshitel'noe  nastuplenie i nanes  oficial'nomu Vashingtonu  udar pryamikom v
chelyust'  v  telefonnoj  besede s general'nym  prokurorom  (on  zhe -  ministr
yusticii), vylozhiv vse, kak est':
     - Poslednie, kogo videli s postradavshim, Kaufmannom, pripisany k vashemu
departamentu,  gospodin  general'nyj  prokuror.   Peredo   mnoj   lezhat  vse
dokumenty.
     - CHto takoe?
     -  Vozmozhno, chto vina lezhit na Fort-Dikse. Poka chto my nichego ne znaem.
No  ya  ne  sobirayus' otpravlyat'  na  viselicu svoego  kollegu po vooruzhennym
silam,  esli na samom dele prokol  dopustilo ministerstvo  yusticii.  Belyj i
aziat, yavlyayushchiesya sejchas glavnymi podozrevaemymi, - vashi lyudi.
     Nachal'nik shtaba razinul rot ot udivleniya. Kapitan, nedavno perevedennyj
v  garnizon iz Pentagona, gde  ne prinyato vesti  frontal'nuyu ataku na drugie
pravitel'stvennye vedomstva, tem bolee na ministra, pochuvstvoval, kak u nego
podgibayutsya nogi. Serzhant glyadel pryamo pered  soboj;  nikto ne  zametil, kak
pobeleli u nego kostyashki pal'cev. Hapt derzhal telefonnuyu trubku i ne pytalsya
v nee krichat', ego slova  byli  i  bez togo vesomy.  Vashington pritih;  Hapt
prikryl trubku ladon'yu.
     -  Proveryayut,  -  ob座asnil on  i podmignul kapitanu.  Pokazat'  vojskam
stojkost' pod  ognem  -  delo  poleznoe,  |to uspokaivaet  lichnyj  sostav  i
zakalyaet ego nervy.
     -  Polagayu, vy  pravy, -  snova  razdalsya  v trubke golos  general'nogo
prokurora.  -  |ti  dvoe  dejstvuyut  ne  po   obychnym  kanalam,  no  u   nih
dejstvitel'no  imeetsya  mandat  ministerstva  yusticii.   Sejchas  proveryayutsya
podrobnosti.
     General zaranee podklyuchil k telefonu dinamik, chtoby razgovor byl slyshen
podchinennym.
     - Hochu zaverit'  vas, ser, - skazal  Hapt,  -  chto rassledovanie  budet
spravedlivym i bespristrastnym. - S etimi slovami on povesil trubku.
     Nachal'nik  shtaba,  staryj voyaka, desyat' let  prosidevshij  v oficial'nom
Vashingtone,  pervym  ponyal smysl sluchivshegosya. Fort-Bregg obratil v  begstvo
samo ministerstvo yusticii, i  esli  tomu udastsya perejti v kontrnastuplenie,
to  udar pridetsya isklyuchitel'no po  Fort-Diksu.  Tak prokladyvaetsya doroga k
slave: katastrofa prevrashchaetsya v pobedu.
     Radostno vyprygnuv iz kresla,  on  so  vsej  sily hlopnul komandira  po
spine.
     - Staryj pronyra, - zavopil on, - ty opyat' na kone!
     Tut i kapitan soobrazil, chto pobeda ostalas' za nimi.
     - Nu i nu! - protyanul on. -  Nikogda by  ne poveril, esli  by ne uvidel
sobstvennymi glazami!
     Serzhant, ch'ya grud' byla uveshana lentochkami, zarabotannymi geroicheskoj i
opasnoj sluzhboj v shtabah ot Visbadena do Tokio, ponimayushche uhmyl'nulsya.
     - Esli pozvolite, ser, - otchekanil on, - nervy u vas zheleznye.
     Vyslushav l'stivuyu pohvalu, general napustil na sebya ser'eznyj vid.
     -  Ne budem  zabyvat', chto i v ministerstve yusticii  rabotayut  takie zhe
lyudi, kak i my. Ih mozhno pozhalet'.
     - A kak naschet komandira garnizona Fort-Diksa? - podal golos kapitan.
     -  Popytayus' ego  vytashchit', - poobeshchal general Hapt. - Ne nado bylo emu
sovat'sya  v eti  dela!  Vot  chto  proishodit,  kogda imeesh' delo  s zelenym,
neobuchennym lichnym sostavom. Vechno on popadaet vprosak!
     - No garnizonom Fort-Diksa tozhe komanduet general, - molvil kapitan.
     -  Polagayu, polkovnik luchshe menya ob座asnit, chto k chemu, - skazal general
Hapt.
     -  Blagodaryu  vas,  ser,  -   otkliknulsya  polkovnik  i  vstal.  -  Da,
komanduyushchij  iz  Fort-Diksa   chislitsya  generalom.  No  lish'  po  naznacheniyu
Kongressa i oficial'no prisvoennomu zvaniyu. Delo v tom, chto  vsya ego kar'era
proshla vne boevyh dejstvij. U nego net nastoyashchego opyta armejskoj sluzhby.
     - Ne ponimayu, - upersya kapitan.
     - Predstav'te sebe vypusknika  Vest-Pojnta, - vtolkovyval polkovnik,  -
kotorogo shodu naznachayut vo Franciyu komandovat' frontovym vzvodom vo  Vtoroj
mirovoj  vojne. Do  samoj Korejskoj vojny on zanimaetsya manevrami, a  potom,
predstav'te   sebe,   komanduet   batal'onom,   srazhayushchimsya   s   kitajskimi
kommunistami   i   severokorejcami.  Prezhde  chem  on   uspevaet  podnakopit'
nastoyashchego opyta, ego posylayut vo V'etnam, gde on komanduet diviziej. Gde uzh
tut nabrat'sya nastoyashchego opyta, chert voz'mi? Ved'  on ponyatiya  ne imeet, kak
proiznesti  rech', kak  besedovat'  s inostrannymi  diplomatami  ili  prinyat'
zaezzhego kongressmena.
     - Teper' ponyatno, - probormotal kapitan.
     - Takova surovaya pravda zhizni, -  podhvatil general Hapt. - Esli vam ne
terpitsya   zanyat'sya   pal'boj   iz  "horlandov",  vstupajte  v  Nacional'nuyu
associaciyu vladel'cev strelkovogo oruzhiya ili v mafiyu. A v armiyu ne sujtes'.
     - Iz gaubic, ser. "Horlandy" davno snyaty s vooruzheniya.
     -  Esli by  vy prosluzhili v nashej armii s moe, - upreknul general-major
Uil'yam  Tessidi  Hapt  mladshego po zvaniyu, -  to  u vas ne bylo  by  vremeni
zapominat'  takie melochi. Esli by vsem zapravlyali nastoyashchie generaly,  to my
by nikogda ne vlyapalis' vo V'etnam. Lyuboj mladshij lejtenantishka ponimal, chto
na  etom  ne  naberesh'  golosov,  ne  podnimesh'  industriyu,  ne  zarabotaesh'
politicheskih dividendov. |to zhe detskoe myshlenie -  poigrat' v  soldatikov i
reshit' vse ser'eznye problemy, vdovol' nastrelyavshis' iz "horlandov".
     - Iz gaubic, ser.
     - |to  nevazhno, - otmahnulsya general Hapt.  - Davajte-ka vyp'em. Dolgij
vydalsya nynche denek!

     V  sanatorii  Folkroft  na  beregu  proliva Long-Ajlend Smit chital goru
dokladov. Emu udalos' vklinit'sya v  linii svyazi oficial'nogo Vashingtona, tak
chto  teper'  informaciya,   napravlyaemaya  iz   odnoj  instancii  v  druguyu  i
prednaznachennaya isklyuchitel'no dlya nee,  odnovremenno  postupala v sanatorij.
Blagodarya  komp'yuteram,  sdelat'  eto  bylo  netrudno. Dlya  polucheniya chuzhogo
sekretnogo doklada  teper'  ne  trebovalos'  polagat'sya  na  ch'yu-to  pomoshch'.
Dostatochno  bylo  vklinit'sya v chuzhie linii, a  dal'she vse obstoyalo prosto: v
Folkrofte imelsya odin iz samyh obshirnyh bankov dannyh v mire.
     Smit  perevarival poslednie  svedeniya.  CHetveryh svidetelej uzhe ubrali.
Pri  etom  poblizosti nikto  ne  byl  zamechen...  Volny  proliva  potemneli:
nazreval  shtorm.  V  gavan'  vletela malen'kaya  yahta  s  parusami,  nadutymi
severo-vostochnym vetrom.
     Sistema  raboty   so   svidetelyami  byla   kraeugol'nym   kamnem   vsej
deyatel'nosti KYURE za  poslednie gody. Esli  by eta sistema  ne  dala sboya, s
organizovannoj prestupnost'yu bylo  by pokoncheno. Konechno, policiya vse bol'she
demonstrirovala svoyu nesposobnost' sladit' s ulichnoj prestupnost'yu, chto tozhe
moglo   privesti   k  glubokomu  razocharovaniyu,   chrevatomu   spolzaniem   k
policejskomu gosudarstvu. Odnako  s etoj  problemoj  eshche  tol'ko  predstoyalo
razbirat'sya. Esli by obe eti problemy  byli resheny, Smit mog by zakryt' svoyu
lavochku.
     Sejchas vse zatrachennye vo  imya etogo  usiliya kazalis' Smitu naprasnymi.
Tam, gde svideteli, davaya pokazaniya, utrachivayut veru v svoyu bezopasnost', ne
mozhet byt' effektivnoj sudebnoj sistemy.
     On  poshel dvumya kozyrnymi kartami, no kozyri ne tol'ko ne spasli  igru,
no sami popali pod podozrenie.
     Smit vzyalsya za  ocherednoj  doklad. |to byl  mezhministerskij memorandum,
sostavlennyj Uil'yamom Tessidi Haptom, general-majorom armii SSHA. S lovkost'yu
prirozhdennogo  byurokrata Hapt predstavil Rimo i  CHiuna, pred座avivshih mandaty
ot ministerstva yusticii, glavnymi podozrevaemymi.
     Hapt, Hapt... Znakomaya familiya.
     Nu, konechno! Smit snyal s printera raspechatku.  Vo vsem Folkrofte tol'ko
u nego byl processor, sposobnyj rabotat' po polnoj programme. Ostal'nye byli
prigodny lish' otchasti: v ih raspechatkah otsutstvovali slova, bukvy, cifry.
     "Hapt,  podpolkovnik  amerikanskoj  armii,  ubit v  boevyh  dejstviyah v
Bastoni,  1944 g.". Tak-tak... Familiya zapomnilas' Smitu nesprosta. On, v tu
poru nedavnij  vypusknik Dartmuta, podumyvayushchij  o gosudarstvennoj  sluzhbe -
delo  bylo vo vremya Vtoroj  mirovoj vojny,  -  uslyhal  ot kogo-to,  chto  na
podpolkovnika  Hapta  nel'zya   polozhit'sya  v   boyu.  Podpolkovnik  Hapt  byl
byurokratom, ostavavshimsya v chine kapitana s 1922 po 1941 god. K vojne  on byl
sovershenno  ne  gotov, odnako  s  armiej  sluchilos'  imenno  to, chto  dolzhno
sluchit'sya s armiej, sozdannoj v  mirnoe vremya: lyudi s boevym opytom otobrali
komandovanie u shtabnyh. Podpolkovnik Hapt byl naznachen v batal'on snabzheniya.
Tam on i podvizalsya, kogda v Ardennah vse poshlo kuvyrkom. Vmesto togo, chtoby
sdat'sya, kogda  polozhenie sdelalos'  beznadezhnym, Hapt  predpochel unichtozhit'
pripasy,  lish'  by  oni  ne  popali  k  vragu,  posle  chego  prevratil  svoe
podrazdelenie v partizanskij otryad, prinyavshijsya orudovat' v nemeckom tylu.
     Smit kak raz uchastvoval v razvedyvatel'noj operacii, cel'yu kotoroj bylo
vyyasnit',  hvatit li u  nemcev goryuchego,  chtoby  razvit' uspeh ih poslednego
nastupleniya. Ego  sbrosili  na parashyute  v  tyl dlya  vstrechi s otryadom Hapta
Vyyasnilos',  chto  u podpolkovnika Hapta ne tol'ko  gotov  bezuprechnyj analiz
postavok  goryuchego u protivnika; slovno napravlyaemyj  genial'noj rukoj,  on,
dogadavshis', chto goryuchee - samoe uyazvimoe mesto, imenno  na nego i napravlyal
svoj udar.
     V   tu  holodnuyu   rozhdestvenskuyu  noch'  podpolkovnik  Hapt   prodolzhal
srazhat'sya, nesmotrya na vyvorochennye vzryvom kishki, i umer s oruzhiem v rukah.
V  ego gibeli ne bylo nichego  teatral'nogo, i  podpolkovnik Hapt ne sdelalsya
odnim  iz proslavlennyh  geroev minuvshej vojny. Za  den'  do togo,  kak nebo
dostatochno raschistilos', chtoby  desant  Smita  smog  otpravit'sya  na Bol'shuyu
zemlyu,  podpolkovnik Hapt privalilsya k stvolu  dereva i bol'she ne vstal. Vot
takoj eto byl soldat.
     U  nego ostalsya  syn  -  Uil'yam  Tessedi  Hapt, dosluzhivshijsya  do  china
general-majora.
     Mozhet byt', verna pogovorka: "syn v otca"?
     Smit snyal trubku odnogo iz golubyh telefonov, stoyavshih u nego na stole.
Dozvonit'sya  do  Fort-Bregga okazalos'  ne  tak-to prosto: zvonok  Smita shel
cherez razlichnye otvetvleniya telefonnoj seti Srednego  Zapada. Esli by kto-to
popytalsya vyyasnit', otkuda zvonyat, to poluchilos' by, chto abonent prozhivaet v
Ajdaho, Ogajo ili Viskonsine; nikomu by  i v golovu ne prishlo svyazat' zvonok
s bezobidnym sanatoriem na beregu proliva Long-Ajlend.
     Trubku snyal ad座utant generala.  Smit sovral, chto  zvonyat iz  Pentagona,
tak chto general dolzhen otvetit', i nemedlenno.
     -  Sejchas  on  zanyat,  ser.  Ne mog by  on sam  perezvonit'  vam?  YA ne
rasslyshal vashe imya.
     -  Libo vy nemedlenno soedinyaete menya  s  generalom Haptom, libo mozhete
schitat' svoyu i ego kar'eru zakonchennoj.
     - General Hapt slushaet.
     - General Hapt, ya prochel vash doklad ob ubijstve Kaufmanna, i on menya ne
ustraivaet.
     - S kem ya govoryu?
     - Mne ne nravitsya vash vybor podozrevaemyh.
     - Kto u telefona?
     -  CHelovek, znayushchij o tom,  chto vy vystavili v  kachestve  podozrevaemyh
pervyh  popavshihsya  vmesto togo,  chtoby dat'  sebe  trud  poiskat' nastoyashchih
ubijc.
     - YA ne obyazan vstupat' v peregovory s licom, ne zhelayushchim sebya nazvat'.
     - Podumajte o svoej kar'ere, general! Vy stavite na nej krest. Libo  vy
nahodite nastoyashchih ubijc, libo vam grozit otstavka. -  Smit brosil vzglyad na
nebogatyj   posluzhnoj  spisok   generala,  V   nem  vskol'z'  upominalos'  o
neblagovidnom  povedenii,  v  koem  general byl  odnazhdy ulichen  v  bytnost'
kadetom  Vest-Pojnta. Sluchilos' eto v N'yu-Palc, shtat N'yu-Jork.  - My znaem o
sluchae v N'yu-Palc, general.
     - Ha! - hmyknul general Hapt. - Menya priznali  nevinovnym. Kazhetsya, mne
bylo togda devyatnadcat' let.
     - A my znaem, chto na samom dele vy byli vinovaty, - skazal Smit naobum.
On  ne znal, v chem imenno  obvinyali Hapta, zato on pomnil, chto  v te vremena
sudy staralis' ne privlekat' kadetov Vest-Pojnta k otvetstvennosti za melkie
pravonarusheniya, tak kak eto bylo chrevato izgnaniem iz akademii.
     - Da kto vy, chert voz'mi?
     - Lyudi, vzyavshiesya polozhit' konec vashej kar'ere.
     -  CHepuha!  K  tomu  zhe ya ne mogu  nesti otvetstvennost'  za oploshnosti
voennosluzhashchih iz Fort-Diksa.
     - Ne zabyvajte o kar'ere, general.
     - Esli vy iz CRU, to vam v  nashi  dni grozyat kuda bol'shie nepriyatnosti,
chem mne. Pozabotilis' by luchshe o sebe.
     - Na kartu postavlena vasha kar'era! - povtoril  Smit  i,  so  znacheniem
prishchelknuv yazykom, polozhil trubku.
     "YAblochko  ot  yabloni..."? KYURE trebovalas' hot' kakaya-to  zacepka.  Ono
sdelalo hod dvumya kozyryami, i dvoe iskusnejshih ubijc, kotoryh znala istoriya,
ne tol'ko okazalis'  ne  v sostoyanii zashchitit'  svidetelya, no i ne znali, kak
bylo soversheno ubijstvo. SHkola  Sinandzhu, ch'i Mastera umudryalis' znat' vse o
stranah,  gde  im prihodilos' sluzhit',  stala v tupik  pered tajnoj  ubijstv
svidetelej.  Bolee  chem  dvuhtysyacheletnij  opyt  okazalsya  v  dannom  sluchae
neprigoden.
     Syn v otca... Horosho,  esli  tak.  Byt' mozhet, Haptu  udastsya  uhvatit'
konec nitochki tam, gde eto ne udalos' Smitu i ego organizacii



     Sal'vatore  Polastro, prezident  "Dajnemiks  Indastriz  Inkorporejted",
"Polastro Riel |stejt Inkorporejted", "Komp-Sajensiz Inkorporejted", a takzhe
predvoditel'  "Bol'shogo Detrojtskogo  Soveta  Bizonov" - Organizacii  vpolne
blagopristojnoj,  postroennoj na  principah bratstva,  -  kak  raz  zakonchil
torzhestvennuyu ceremoniyu, posvyashchennuyu vvodu v ekspluataciyu novogo sportivnogo
kompleksa pri monastyre Svyatogo Duha i myl ruki, kogda  kto-to  vyvernul emu
kist' i ustroil klassicheskij perelom luchevoj kosti po Kollesu.
     On  znal  etot  hirurgicheskij termin,  poskol'ku  tremya godami  ran'she,
katayas'  na  lyzhah, zarabotal analogichnuyu  travmu, stolknuvshis' so vstrechnym
lyzhnikom i prokativshis' po l'du. Togda  v kisti naschitali pyat' perelomov. Na
sej  raz on poplatilsya  kist'yu,  vsego-navsego zavorachivaya  kran  v  muzhskom
tualete sportivnogo kompleksa.
     On uspel  vsego  lish' slegka  povernut'  kran, a  potom  ispytal  takuyu
chudovishchnuyu bol', chto  zabyl o krane. On ruhnul na koleni, chtoby  polozhit' na
nih vyvernutuyu ruku. Stoya na kolenyah, on ne chuvstvoval, chto na polu mokro ot
myl'noj  vody, zato otchetlivo razlichal zapah myla v rakovine, tak kak imenno
tuda i tknulsya nosom.
     - U-u-u-u... - prostonal on.
     - Privet, - poslyshalos' u nego za spinoj.  - Menya zovut Rimo. Sejchas my
pogovorim.
     - U-u-u-u-u, - snova prozvuchalo iz rakoviny.
     -  Mne by  hotelos'  uslyshat' nechto bolee chlenorazdel'noe.  Iz-za vas u
menya voznikli nepriyatnosti. Vam predstoit izbavit' menya ot nih. Kak vy ubili
Kaufmanna? Kto sdelal eto po vashemu ukazaniyu? |to vy vse ustroili?
     - U menya bezumno bolit ruka. YA ne mogu govorit'.
     -  No  gorlo u vas,  kazhetsya, v  poryadke.  Esli vy  ne  pospeshite  etim
vospol'zovat'sya, cherez minutu budet pozdno.
     Polastro tak  i ne  vyyasnil, chto stryaslos' s ego kist'yu. On  zaerzal na
myl'nom polu, pytayas' razglyadet' cheloveka, uchinivshego emu dopros, odnako  ne
uvidel nichego, krome kolennyh chashechek, dvuh ruk, legkoj sportivnoj rubashki i
skuchayushchej  fizionomii. Poskol'ku na slomannoj kisti  ne  bylo  sledov krovi,
ostavalos'  predpolozhit',  chto  etot  chelovek  pribeg  k  kakomu-to  osobomu
instrumentu, kotoryj ne povrezhdaet kozhu  i krovenosnye sosudy. No  v rukah u
nego nichego ne bylo...
     Da i voobshche, kak on  syuda pronik? Kuda smotreli Toni  i  Vito? Pridetsya
razobrat'sya s  etimi  tupogolovymi telohranitelyami. Parazitiruyut na hozyaine,
zaplyvayut zhirom,  sovsem  otbilis' ot ruk, i v rezul'tate  pervyj popavshijsya
psih delaet s toboj vse, chto emu zablagorassuditsya!
     - Vremya idet, - napomnil neznakomec.
     -  V  CHikago,  v  Komitete po  obrazovaniyu,  est'  odin  chelovek...  On
okazyvaet podobnye uslugi.
     - Po chasti zakaznyh ubijstv?
     - Tol'ko v osobyh sluchayah. Ego uslugi stoyat dorogo. No ya ne govoryu, chto
zaklyuchal s nim kakie-to  sdelki.  V sude  eto ne projdet. YA  sejchas  ne  dayu
pokazanij.
     - YA ne imeyu otnosheniya k sudu. Kak etot chelovek vypolnyaet poruchenie?
     - Ne znayu. Poetomu emu i prihoditsya stol'ko platit'.
     - Ego imya?
     - Ne znayu v ego imeni!
     - Skol'ko on beret?
     - Sto tysyach v vide avansa, eshche sto tysyach posle vypolneniya zadaniya.
     -  I  vy utverzhdaete,  chto  otstegivaete sotni tysyach cheloveku, kotorogo
dazhe ne znaete po imeni?
     -  Da,  -  pisknul  Sal'vatore  Polastro  i  tut  zhe zametil,  kak ruka
neznakomca medlenno tyanetsya k ego zdorovoj kisti. Nezametnoe dvizhenie - i on
pochuvstvoval v pravoj kisti  rezkuyu, pronizyvayushchuyu bol', svidetel'stvuyushchuyu o
tom, chto delo  vryad li ogranichilos' vyvihnutym sustavom. On otkinulsya nazad.
Kisti, kotorymi on  bol'she ne mog vospol'zovat'sya iz-za  slomannyh zapyastij,
bessil'no lezhali u nego na kolenyah.
     - Nuzhno nabrat' osobyj chikagskij nomer. Potom oni sami perezvanivayut  i
soobshchayut, kuda napravit' den'gi, a zaodno poluchayut navodku.
     - Mne nuzhno imya etogo cheloveka!
     - Pervyj zvonok prinimaet nekij Uorner Pell. On - zamestitel' direktora
special'nogo proekta po uspevaemosti.
     - CHto eto znachit?
     - Oni  ne pozvolyayut  chernomazym  i  otstayushchim  uchenikam  meshat'  drugim
uchit'sya.
     - Nasil'stvennymi metodami?
     - Ne  znayu. Ne znayu,  kak  on  eto  delaet.  On vsego lish'  zamestitel'
direktora. Otkuda mne znat', kakimi metodami on pol'zuetsya? |to ne moe delo.
Pozhalujsta, mne nuzhen vrach.
     - A vy rasist, - pokachal golovoj Rimo.
     - Kto zhe ne rasist?
     - Takih mnogo.
     Tut Polastro uvidel vhodyashchego v muzhskoj tualet aziata. |to byl starik s
dlinnymi nogtyami  i puchkami sedyh volos, obramlyayushchih ego zolotistuyu lysinu i
spadayushchih vniz, slovno myagkie lentochki.
     - YA vse slyshal, - molvil on. - Lyubaya sistema, pozvolyayushchaya derzhat' belyh
i chernyh v storone ot ser'eznyh uchenikov, zasluzhivaet odobreniya.
     CHto  zdes'  delaet etot bozhij oduvanchik?  I gde Toni  i Vito? Oni  chto,
vzyali na sebya rol' turniketov, propuskayushchih syuda vseh podryad?
     - YA znayu, chto vy ne stanete nas obmanyvat'. Uorner Pell, vy govorite...
     Sal'vatore   Polastro,  pochtennyj  grazhdanin  Detrojta,  sobralsya  bylo
skazat'  "da",  no  tut  pered  glazami  u  nego  potemnelo.  Ochnuvshis',  on
pochuvstvoval  sil'nuyu bol' i obnaruzhil, chto obe ego  ruki upakovany v  gips.
Nad nim  belel potolok,  on lezhal  pod  legkim  serym  odeyalom i neskol'kimi
prostynyami. On  smeknul,  chto eto  bol'nichnaya  kojka. Ryadom boltalas' chernaya
plastmassovaya knopka na chernom shnure. On ugodil v bol'nicu!
     - CHert! - vyrugalsya on.
     - Vy prosnulis', ser? - sprosila medsestra, chitavshaya zhurnal.
     - Net, v sostoyanii komy ya obychno razgovarivayu, - ogryznulsya Polastro. -
Gde moj shofer, gde sekretar'? Toni! - pozval on. - Vito! Vito, Toni!
     - Ser, vam nel'zya volnovat'sya.
     - Mne nuzhny Toni i Vito.
     - Oni nezdorovy.
     - V smysle?
     - Oni ne mogut syuda yavit'sya.
     - Peredajte im, chto ya trebuyu. Smogut!
     - Boyus', chto net, ser.
     - Neuzheli sbezhali?
     - Ne  sovsem, ser.  Ih  obnaruzhili  v  bagazhnike  mashiny  nepodaleku ot
sportivnogo  kompleksa monastyrya Svyatogo  Duha. |to  sluchilos'  vskore posle
togo,  kak  sestry  nashli  vas  v   bessoznatel'nom  sostoyanii   na  polu  s
perelomannymi rukami.
     - Obnaruzhili? CHto znachit "obnaruzhili"? |to zdorovennye parni!
     - Ih zapihnuli  v bagazhnik "fol'ksvagena"  s sil'nymi krovopodtekami  i
ser'eznymi telesnymi povrezhdeniyami.
     - CHto vy hotite etim skazat'?..
     - CHto oni byli izbity do polusmerti, ser.
     - YAsno. Naberite-ka odin nomer.
     - |to zapreshcheno. YA dolzhna dat' vam uspokoitel'noe.
     - Bros'te! YA dam vam desyatku.
     - YA  ne sobirayus' narushat'  svyashchennuyu  klyatvu medicinskoj sestry  iz-za
kakoj-to desyatidollarovoj bumazhki.
     - Horosho, sotnyu!
     - Kakoj zvonok - mestnyj ili mezhdugorodnij?
     Sestra  nabrala nuzhnyj  nomer, i Polastro byl vynuzhden posulit' ej  eshche
stol'nik, chtoby  ona soglasilas' udalit'sya  iz palaty.  Prezhde chem  ujti, ta
pristroila trubku mezhdu plechom i pravym uhom Polastro.
     -  Slushaj vnimatel'no, - nachal Polastro. -  I ne otvechaj! Govorit' budu
ya. Potom, esli  hochesh',  mozhesh' zadat' voprosy. YA  zvonyu po obychnoj linii. U
menya slomany obe kisti, YA lishilsya dvoih luchshih lyudej. Za toboj ohotyatsya dvoe
-  eto nastoyashchie vzbesivshiesya mashiny  dlya  ubijstva. YA nazval  im  tvoe imya.
Prishlos' - inache oni by menya prikonchili. No ty mozhesh' ih ostanovit'. Odin iz
nih - zheltyj.
     - My vse  ponimaem i nadeemsya sovmestno s  vami  vyrabotat' optimal'noe
reshenie.
     - Vse horosho, da?
     -  Ne horosho i ne ploho. Prosto sushchestvuyut  situacii,  kogda  trebuyutsya
sovmestnye usiliya. Do svidaniya.
     Polastro pozval sestru i poprosil soedinit' ego po telefonu s abonentom
v gorode. Na etot raz on pozvolil ej ostat'sya. Razgovor byl kratkim.
     On treboval prislat' chetveryh rebyat - i nemedlenno! Net, emu naplevat',
sostoyat oni na  uchete ili net. K  chertu reputaciyu!  Sejchas  emu nado spasat'
svoyu shkuru.
     -  |to obojdetsya vam v tysyachu,  - ob座avila sestra. - YA ne znala, chto vy
iz mafii.
     - Otkuda vam eto izvestno? - sprosil Polastro.
     - YA znayu. Kak i vse ostal'nye. Vy vorochaete millionami.
     - Ne smeshite menya!
     - Vykladyvajte tysyachu  dollarov, ili ya rasskazhu o vas vsem, kto zahochet
menya vyslushat'.
     - Net, tak delo ne pojdet.
     Kogda spustya dvadcat' minut v bol'nichnuyu palatu vlomilos' chetvero dyuzhih
molodcev,  sestra ponyala,  chto  imel v vidu mister  Polastro. Na nee glyanuli
holodnye chernye glaza, ona razglyadela na  etih licah deviz: "My zarabatyvaem
tem, chto  raskraivaem golovy" -  i  ej  rashotelos' trebovat' bol'shie summy.
Kakie den'gi! Ona s radost'yu pomozhet im prosto tak!
     -  Dajte  ej sotnyu,  - rasporyadilsya  Polastro,  i  iz tolstennoj  pachki
banknot ej na ladon' perekochevala stodollarovaya kupyura.
     Poka dvoe molodcov pomogali Polastro vybrat'sya iz bol'nichnoj palaty, on
ob座asnil im  sut' sluchivshegosya. Im  pridetsya  imet' delo  s golovorezami,  o
metodah kotoryh on ne imeet ni malejshego ponyatiya. Znachit, nado byt' gotovymi
ko vsemu: k elektronnym shtuchkam, pulyam, kulakam, nozham...
     - CHem-to oni pol'zuyutsya! - skazal odin iz molodchikov, udostoennyh chesti
vystupat'  v  kachestve  telohranitelej bossa. -  Ne prohodyat  zhe oni  skvoz'
steny!
     Vse, krome Polastro, soglasilis' s nim. Polastro zhe promolvil:
     - Nadeyus'...
     Dva  verhnih  etazha odnogo iz prinadlezhashchih emu kontorskih zdanij  byli
svobodny,  poetomu  na sluchaj,  esli  doma,  v  Gross-Pojnte,  ego podzhidaet
opasnost', Polastro razmestilsya na etih dvuh etazhah. Na lestnice i  na kryshe
byla  vystavlena kruglosutochnaya ohrana.  SHtory  na  oknah  plotno zadernuli,
chtoby uberech'sya ot snajperov. Pishcha hranilas' i gotovilas' na  verhnem etazhe.
Special'nomu  cheloveku bylo porucheno snimat' probu s  pishchi,  kotoraya  shla na
stol bossu, posle chego  Polastro  derzhal  blyudo pri sebe na protyazhenii chasa,
chtoby  udostoverit'sya,  chto  k  nemu  nikto   bol'she  ne  pritragivalsya.  Po
proshestvii chasa  on sprashival degustatora o samochuvstvii.  Esli  vse  bylo v
poryadke, Polastro  pristupal  k trapeze; esli zhe voznikali voprosy ili  hot'
malejshee nedomoganie, to Polastro otvergal blyudo. Pokinut' dva verhnie etazha
ne mog nikto.
     Vse  telefonnye provoda  byli  obrezany,  chtoby nikto v zdanii  ne  mog
nikuda  pozvonit'.  Isklyuchenie  bylo  sdelano  tol'ko  dlya  apparata  samogo
Polastro, kotoryj on ne spuskal s kolenej.
     Tak prodolzhalos' rovno 24 chasa  31 minutu. V 12.45 popoludni sleduyushchego
dnya  ohrannikov otozvali  s  kryshi,  shtory  byli razdvinuty, i  zdanie  bylo
pokinuto  vsemi, v  tom chisle i temi,  kto  nes nosilki  s telom  Sal'vatore
Polastro, lyubyashchego otca Morin i  Anny, muzha Konsuello, prezidenta "Dajnemiks
Indastriz",   "Polastro   Riel   |stejt",   "Komp-Sajens"   i   predvoditelya
"Detrojtskogo soveta bizonov".
     -  Nam ego  budet  tak  ne hvatat'! - vshlipnul predsedatel'  fonda  po
stroitel'stvu sportivnogo kompleksa pri monastyre Svyatogo Duha.
     V  nekrologe  soobshchalos',   chto  Polastro  skoropostizhno  skonchalsya  ot
oslozhnenij.  Glavnoe  oslozhnenie  krasovalos' u  pochivshego chut'  vyshe poyasa.
Ohrannikam  prishlos'  potrudit'sya,  otskrebyvaya kuski  ego tela  ot  sten  i
zanavesok.  Vprochem,  gipsovye kandaly na  kistyah ostalis'  netronutymi, chto
pozvolilo  predstavitelyu  bol'nicy  utverzhdat',  chto "oslozhneniya"  ne  imeli
otnosheniya  k  prostejshemu  hirurgicheskomu  vmeshatel'stvu, kakovoe  preterpel
pacient v bol'nice.
     Ubrat'  Polastro  rasporyadilsya  doktor  Harold  V.  Smit  v  prizrachnoj
nadezhde, chto  eto  zastavit drugih otkazat'sya ot sluzhby zakaznyh  ubijstv, o
kotoroj  Smit   uznal  ot  Rimo.  Zamysel  sostoyal   v  tom,  chtoby  sdelat'
bessmyslennym ubijstvo svidetelya radi togo, chtoby izbezhat' tyur'my, tak kak v
itoge  poyavlyalas'  bolee  ser'eznaya  ugroza  -  byt'  razmazannym  po  stene
sobstvennoj gostinoj. Voobshche-to Smit ne nadeyalsya, chto sistema srabotaet,  no
poprobovat' vse zhe stoilo.
     Tem vremenem Rimo s  CHiunom pribyli  v CHikago, prihvativ s soboj tol'ko
tri iz chetyrnadcati sundukov, obychno soprovozhdavshih  CHiuna  v  puteshestviyah.
Predpolagalos', chto v CHikago oni probudut nedolgo, odnako CHiun podmetil, chto
plany Rimo poroj dayut sboi.
     - Ty hochesh' skazat', chto menya presleduyut neudachi?
     - Net. Poroj sobytiya okazyvayutsya  sil'nee lyudej. Kogda iz-za trudnostej
menyayut napravlenie  myslej i dejstvij, to postupayut oprometchivo.  Vot  eto i
est' neudacha.
     -   CHto-to   ya   ne   sovsem  ponimayu,  papochka,   -   otozvalsya  Rimo,
prigotovivshijsya vyslushat'  ocherednuyu  notaciyu  iz serii "A  chto  ya  govoril,
synok?" posle gibeli Kaufmanna: ved' CHiun preduprezhdal, chto spasti svidetelya
ne udastsya.  - Razve  v raspolozhenii  voinskoj chasti ty ne otchityval menya za
to, chto ya vse vremya povtoryayu odnu i  tu zhe oshibku? Pomnish' skazochku pro ris,
dyryavyj zabor i dohlogo psa?
     - Ty nikogda menya ne  slushaesh'. YA otchityval tebya ne  za eto. YA  pytalsya
ob座asnit'  tebe,  chto etot chelovek -  ne zhilec. YA vovse ne imel  v vidu, chto
tebe sleduet izmenit'sya.  Esli krest'yanin desyat' let podryad vyrashchivaet ris i
odnazhdy  urozhaj  okazyvaetsya  plohim,  razve eto oznachaet, chto  emu  sleduet
perestat' sazhat' ris?
     - On dolzhen razobrat'sya, pochemu sluchilsya nedorod, - skazal Rimo.
     - |to bylo by  horosho,  no vovse ne obyazatel'no, - vozrazil CHiun.  - On
dolzhen prodolzhat' sazhat' ris  tem zhe sposobom, kotoryj pozvolyal stol'ko  let
vyrashchivat' horoshij urozhaj.
     -  Oshibaesh'sya, - zaupryamilsya  Rimo. -  Vazhno ponyat', v chem byl  dopushchen
promah.
     - Kak hochesh', - neozhidanno ustupil CHiun.
     - I eshche odno,  -  skazal  Rimo. -  Pochemu  segodnya ty ne bryuzzhish',  kak
obychno?
     - Ne bryuzzhu? - udivilsya CHiun. - Esli ne  oshibayus', eto  slovo  oznachaet
uprekat', vysmeivat', predavat'sya beskonechnoj unizitel'noj boltovne?
     -  Sovershenno verno,  -  podtverdil  Rimo, nablyudaya, kak  dyuzhij taksist
zapihivaet  sunduki  CHiuna  v bagazhnoe  otdelenie  i v  bagazhnik  na  kryshe.
CHikagskij  vozduh  byl  tak  nasyshchen   sazhej,   chto,  kazalos',  ego   mozhno
raskladyvat'  po  tarelkam.  Odin  iz nedostatkov  intensivnogo  pol'zovaniya
organami chuvstv zaklyuchalsya v tom, chto v  takom vozduhe nuzhda v nih  poprostu
propadala. Dysha chikagskim vozduhom, mozhno bylo otkazat'sya ot edy.
     - Tak ty govorish', chto ya bryuzzhu? - ne otstaval CHiun.
     - Nu, da. Inogda.
     - Bryuzzhu?
     - Da.
     - Bryuzzhu!..
     - Da.
     - |to ya-to, vzyavshij ogryzok svinogo  uha, voznesshij ego  na vysoty, gde
ne byvalo ni odno svinoe rylo, nadelivshij ego siloj  i  chuvstvami, o kotoryh
dazhe  ne  podozrevali ego  sorodichi!  I posle etogo ya -  bryuzga. YA  neistovo
proslavlyayu ego,  a on speshit vylozhit' nashi tajny sharlatanu, nesushchemu chush' ob
umstvennyh volnah i dyhanii.  YA daruyu emu mudrost', a on prenebregaet  eyu! YA
leleyu  ego, ya  okruzhayu ego lyubov'yu,  a on, istochaya gnilostnyj duh, zhaluetsya,
chto ya bryuzzhu. YA, vidite li, bryuzga!
     - Ty skazal chto-to pro lyubov', papochka?
     -  YA lish'  vospol'zovalsya lzhivym yazykom belyh. YA ved' bryuzga.  Vot ya  i
bryuzzhu.
     CHiun pointeresovalsya  u  shofera, kotoryj  s  trudom  prodiralsya  skvoz'
probki, zabivshie centr CHikago, slyshal li tot hot' malejshee bryuzzhanie.
     - Kto iz nas dvoih, po-vashemu, bryuzga? Tol'ko chestno!
     - Belyj paren', - otozvalsya shofer.
     -  Kak  tebe  eto udalos'?  -  sprosil  Rimo, ne zametivshij, chtoby CHiun
peredal shoferu den'gi ili nadavil emu na chuvstvitel'nye mesta.
     - YA doveryayu  chestnosti nashego slavnogo voditelya. Ne  vse lyudi na Zapade
beschestnye, neblagodarnye nytiki. Znachit, ya bryuzzhu, khe-khe...
     Sushchestvovalo  velikoe  mnozhestvo prichin, po kotorym  CHiun nikak  ne mog
bryuzzhat'. Rimo oznakomilsya  so vsemi iz nih  po  ocheredi, poka  oni ehali  k
zdaniyu  Komiteta  po obrazovaniyu;  poslednyaya  sostoyala  v tom,  chto  ne CHiun
promorgal  Kaufmanna, ne CHiun  predlagal nelepye sootnosheniya za i protiv, ne
CHiun  tratil ponaprasnu vremya  v  armejskom  raspolozhenii.  Pochemu ne  CHiun?
Potomu chto CHiun - ne bryuzga.
     - Slushaj, papochka, ya chto-to bespokoyus'. Smitti govoril, chto nam ne nado
sovat'sya v CHikago, poka on ne razuznaet pobol'she ob etom tipe. Vdrug ya opyat'
postupayu neverno?
     |to byl redkij sluchaj, kogda Master Sinandzhu povysil golos:
     - Kogo ya  uchil - tebya ili tvoego Smita? Kto znaet, chto pravil'no, a chto
net,  - kakoj-to imperator, kotoryh polno, kak sobak nerezanyh,  ili Master,
vypestovannyj shkoloj Sinandzhu?  Ty velikolepen, duren' ty etakij, tol'ko sam
eshche etogo ne ponimaesh'.
     - Velikolepen?
     - Ne slushaj menya. YA ved' bryuzga, - otmahnulsya CHiun. -  No  vot chto tebe
nadobno  znat':  tam,  v  garnizone,  ty  poterpel  porazhenie,   potomu  chto
dejstvoval  po  ukazke etogo domoroshchennogo imperatora. No  teper'  tebya zhdet
uspeh, potomu  chto ty delaesh' to, chto dolzhen delat', to, chemu ya tebya nauchil.
Dazhe kamen', lezhashchij na odnom meste, podvergaetsya  opasnosti. Drugoe  delo -
kogda on katitsya vpered. Dejstvuj!
     V etot samyj  moment taksist,  predvkushaya  shchedrye  chaevye, ibo s polnym
osnovaniem  polagal, chto na  rynke  chaevyh lozh'  oplachivaetsya luchshe,  nezheli
pravda, zametil vsluh, chto aziat, pozhaluj, i vpryam' nemnogo bryuzga. Vprochem,
rasprostranyat'sya  na etu  temu  on ne stal, poskol'ku u nego poyavilos'  kuda
bolee  nasushchnaya  zadacha - ubrat'  golovu  iz treugol'nogo  okoshka v perednej
dverce. Ego nos okazalsya sovsem blizko ot zerkala  bokovogo obzora; kogda on
pytalsya  vtyanut' golovu obratno v salon, etomu manevru meshali ushi. Pri  etom
on nikak ne mog ponyat': kakim obrazom ego  golova ochutilas' v okoshke? Stoilo
emu obmolvit'sya  naschet bryuzzhaniya, i uzhe  mgnovenie spustya on byl ne v silah
sladit' s  zastryavshimi v okonnom  proeme ushami. Glavnoe -  ushi: projdut oni,
projdet i  vsya golova, i  vse budet zamechatel'no. |togo  emu sejchas hotelos'
bol'she vsego  na svete. On slyshal, kak aziat sovetuet  belomu  parnyu  verit'
samomu sebe;  potom, kogda aziat na mgnovenie prerval svoj  strekot, taksist
vzmolilsya:
     - Vy by pomogli mne - kak by eto skazat'? - vernut'sya v salon.
     - Vy prosite o pomoshchi bryuzgu?
     - Nikakoj vy ne bryuzga, - sdalsya taksist.
     CHerez  sekundu ego usham  sdelalos' teplo, golova vernulas' v salon,  i,
chto samoe udivitel'noe, okonnaya rama dazhe ne pognulas'.
     Nu  konechno,  ser,  kak  mozhno  bylo nazvat' vas bryuzgoj, ser, da, ser,
porazitel'no, chto lyudi v nashi dni ne zhelayut prislushivat'sya k dobrym sovetam.
     CHiun  priderzhivalsya  togo  zhe  mneniya.  Dazhe  slugi,  zanyatye  v  sfere
transporta,  esli  najti k  nim sootvetstvuyushchij  podhod,  sposobny  prijti k
pravil'nym vyvodam.
     V CHikagskom komitete po obrazovaniyu carila sumatoha. Sotrudniki snovali
tuda-syuda,  koe-kto   na  hodu  otdaval  otryvistye  komandy.  U  vseh  byli
vstrevozhennye lica. Lyudi zadavali drug drugu voprosy.
     - CHto sluchilos'? - sprosil kto-to.
     Emu otvetili srazu neskol'ko chelovek:
     - Uorner Pell... Za rabochim stolom.
     - CHto s nim?
     - Umer.
     - Ne mozhet byt'!
     - Uvy.
     - Bozhe moj! Ne mozhet byt'!
     Stoilo otojti na neskol'ko shagov, kak nachalos' to zhe samoe:
     - CHto proizoshlo?
     - Uorner Pell...
     - CHto s nim?
     I tak dalee.
     Rimo prisoedinilsya k odnoj iz grupp.
     - Vy govorite, chto Uorner Pell umer?
     - Da,  - podtverdila zhenshchina s  myasistym licom  i  bol'shimi ukrashennymi
iskusstvennymi  brilliantami  ochkami,  boltayushchimisya na  ee neob座atnoj grudi;
trudno  bylo  sebe predstavit', chto eti  dve  besformennye glyby,  s  trudom
umeshchayushchiesya v byustgal'tere, let desyat' ili  dvadcat' tomu nazad vskarmlivali
mladencev.
     - Kak eto proizoshlo? - sprosil Rimo.
     - Ego zastrelili.
     - Gde?
     - Tam, v tom  konce koridora. Ubijstvo v Komitete po obrazovaniyu! Zdes'
ne bol'she poryadka, chem v samoj zahudaloj shkole! Bozhe, chto dal'she-to budet?
     - Vot imenno, - podhvatil kto-to.
     Rimo zametil v protivopolozhnom konce koridora dve figury v sinej forme.
U nego sohranilos' udostoverenie sotrudnika ministerstva yusticii, kotorym on
ne preminul vospol'zovat'sya.
     Policejskie kivkom golovy priglasili Rimo projti v kabinet. On srazu zhe
pochuvstvoval:  zdes' chto-to ne  tak. Prichem  delo bylo ne  v kakom-to  yavnom
proyavlenii  nedruzhelyubiya, a  v chem-to sovsem inom. Obychno, esli  chelovek  ne
pytaetsya soznatel'no kontrolirovat' sebya, ego mysli  i chuvstva tak ili inache
proryvayutsya naruzhu. U odnih eto vyrazhaetsya vo vnezapnom hohote, kak u geroev
Keri Granta, u drugih - menee  yavno: u nih  kak  by zastyvaet lico.  Odin iz
policejskih otvernulsya ot Rimo i chto-to shepnul naparniku.  Tot, estestvenno,
ne oglyanulsya na Rimo, no plechi ego mnogoznachitel'no pripodnyalis'.
     Na dveri kabineta visela tablichka:

     "Special'naya programma povysheniya uspevaemosti
     UORNER PELL.
     zamestitel' direktora po koordinacii"

     Pell uzhe nichego ne koordiniroval. Odna ego ruka byla  otkinuta na valik
divana, golova  zaprokinuta nazad.  Kioto neskol'ko  raz vystrelil  emu  pod
podborodok. Mertvye glaza ustavilis'  v potolok. Policejskij fotograf sdelal
snimok, i kabinet ozarila vspyshka. Pered Pellom stoyal nizen'kij stul.
     Rimo pred座avil dokumenty.
     - Vy znaete, ch'ya eto rabota?
     Detektiv v myatoj beloj rubahe i s takoj zhe myatoj fizionomiej skazal:
     - Net.
     - Kak on byl ubit?
     - Strelyali iz oruzhiya 25-go kalibra, pryamo pod podborodok.
     - Znachit, ubijca byl nizhe ego?
     - Znachit, tak, - soglasilsya detektiv.
     Opyat' strelyali snizu. Tak zhe, kak i v sluchae s Kaufmannom.
     - Kto-nibud' videl ubijcu?
     -  Net.  Pell  besedoval  s  kakim-to  trudnym  rebenkom.  Rebenok  tak
potryasen, chto ne v sostoyanii vymolvit' ni slova.
     - Mozhet byt', on i strelyal? Skol'ko emu let?
     - Rebenok? Gospodi, da emu desyati  net! Nu, vy iz  ministerstva yusticii
daete! Podozrevat' devyatiletnego pacana!
     - YA dumal, emu let pyatnadcat'-shestnadcat'...
     - Da net, on sovsem eshche molokosos.
     V  priemnoj  ubitogo  belaya zhenshchina s melko  zavitymi volosami v  stile
"afro"   i   vozmushchennym  vzorom,  sposobnym  smutit'   tropicheskij  uragan,
potrebovala ob座asnenij: s  kakoj  stati  policejskie  narushayut zavedennyj  v
uchrezhdenii poryadok? Esli by ne pochti traurnoe odeyanie i ne shirochennyj poyas s
mednoj  pryazhkoj,  godnoj dlya zashchity inostrannogo posol'stva, a  ne  damskogo
pupka, zhenshchinu mozhno bylo by schest' privlekatel'noj. Ej bylo let  tridcat' s
nebol'shim, odnako, vzglyanuv na ee rot, ej  mozhno bylo  dat' vse pyat'desyat. K
tomu zhe ona obladala oglushitel'nym golosom.
     Ryadom s nej ponuro stoyal devyatiletnij mal'chugan, ozhidaya rasporyazhenij.
     -  YA  -  miss Kaufperson,  i mne hotelos' by  znat',  chto zdes'  delaet
policiya bez moego razresheniya.
     - Proizoshlo ubijstvo, ledi.
     - YA vam ne ledi. YA  - zhenshchina. Kto vy takoj? - obratilas' ona k Rimo. -
YA vas ne znayu.
     - YA vas tozhe ne znayu, - pariroval Rimo.
     -  YA - direktor-koordinator, zanimayus'  voprosami  motivacii  v uchebnom
processe.
     -  Vidimo, ona rabotaet s  umstvenno  otstalymi, -  predpolozhil odin iz
detektivov.
     - Net, - vozrazil drugoj, - umstvenno otstalymi zanimalsya Pell.
     - CHto znachit "motivaciya v uchebnom processe"? - sprosil Rimo, glyadya, kak
dvoe  policejskih  iz koridora  zagorazhivayut  soboj dvernoj  proem. Oni  uzhe
derzhali  nagotove  revol'very. Nichego, on  proskochit mimo nih, da tak, chtoby
oni  ne vystrelili - inache, ne roven chas,  ranyat kogo-nibud' v priemnoj, eshche
zacepyat mal'chishku, stoyashchego ryadom s etoj Kaufperson.
     - Nazvanie "motivaciya  v uchebnom  processe"  govorit  samo  za sebya. My
celenapravlenno vliyaem  na  neuspevayushchih uchenikov, pobuzhdaya  ih bolee  polno
zadejstvovat' svoi potencial.
     - A, znachit, ona rabotaet s lentyayami, - burknul detektiv.
     I tut odin iz policejskih v  dveryah nachal dejstvovat'. Vstav mezhdu miss
Kaufperson i Rimo, on napravil revol'ver na Rimo i garknul:
     -  Nu-ka, ne  dvigat'sya!  |to podozrevaemyj,  vydayushchij  sebya za  agenta
ministerstva yusticii, serzhant. Tot samyj. U nego smeshnoe imya.
     Ot Rimo trebovalos' ispolnit' cirkovoj nomer. Emu nuzhno bylo, chtoby vse
revol'very - i patrul'nyh, i detektivov - ostavalis' napravlennymi na nego i
pri etom  ni v  kogo, tem bolee v  nego  samogo, ne  vystrelili.  Poetomu on
shmygnul odnomu iz  detektivov za spinu i vytolknul ego na seredinu priemnoj,
chtoby tot, padaya, vybil u odnogo iz policejskih revol'ver; vtorogo detektiva
on  otpihnul  v ugol,  a sam metnulsya,  pereprygivaya cherez padayushchie tela, ko
vtoromu policejskomu, chej revol'ver byl gotov k strel'be. Tychok ukazatel'nym
pal'cem  -  i revol'ver  vyvalilsya  iz  szhatogo  kulaka.  So  storony  moglo
pokazat'sya, chto neskol'ko chelovek vnezapno nachali valit'sya drug na  druga, i
lish' odin, hudoshchavyj, spokojno probiraetsya mezhdu nimi.
     Ni odin iz primenennyh Rimo  priemov  ne  otlichalsya  ekzotichnost'yu; eto
byli  vsego-navsego   tolchki.   Vsya   sut'   zaklyuchalas'  v  tom,   chto  dlya
trenirovannogo cheloveka vremya  dvizhetsya medlennee. On uzhe minoval poslednego
policejskogo  i  sobiralsya  vyjti  za  dver',  kogda  chto-to  vpilos'  emu v
poyasnicu. On znal,  chto  eto  nikak  ne  mozhet  byt'  pulej  iz  revol'vera,
vypushchennoj odnim  iz policejskih, poskol'ku  togda udar okazalsya  by gorazdo
sil'nee. On oglyanulsya.  V nego  nikto  ne  celilsya.  Miss Kaufperson  voobshche
propala v meshanine ruk. Odnako kto-to vse-taki vystrelil v nego - v  etom ne
prihodilos' somnevat'sya. On  poradovalsya, chto ne  postradal mal'chugan. Proch'
iz  zdaniya! V telo Rimo  tol'ko chto  vonzilsya postoronnij  predmet. Skoro on
pochuvstvuet bol'.
     Poka  on  shagal  k dveri, spina  u nego razbolelas' tak,  slovno  v nee
votknuli  raskalennuyu   kochergu.   Usiliem  voli  on   zamedlil  dyhanie,  a
sledovatel'no, i krovoobrashchenie. K taksi on priblizhalsya medlenno, potomu chto
slabeyushchij tok krovi vse bol'she zatrudnyal ego dvizheniya.
     - YA ranen, - soobshchil on, padaya na zadnee siden'e  mashiny i okonchatel'no
perekryvaya rukoj dostup krovi k rane.
     - Idiot!  - vspylil CHiun, otbrasyvaya  ruku  Rimo  i  zasovyvaya  emu pod
rubahu svoyu. Drugoj rukoj on sdelal zhest, prikazyvayushchij voditelyu trogat'sya s
mesta, i pozhivee.
     V obychnoj situacii  voditel'  poprosil by beglecov ne vputyvat'  ego  v
svoi temnye dela, odnako on uzhe nabralsya uma-razuma i predpochel ne sporit' s
Masterom Sinandzhu.
     - Idiot, - povtoril  CHiun. - Kak tebya ugorazdilo vernut'sya ranenym? Kak
ty posmel eto dopustit'?
     - Ne znayu. YA upotrebil prosten'kij priem. A potom vdrug - bol' v spine.
     - Prosten'kij priem! Bol' v spine! Ty chto, spal? CHto ty delal?
     - YA zhe govoryu - ya upotrebil prosten'kij priem. A ranenie poverhnostnoe.
     - Ladno, spasibo  i na etom, - provorchal CHiun, dobaviv po-korejski, chto
Rimo  na  redkost'  neblagodarnyj  tip,  raz   pozvolyaet  kakim-to  podonkam
unichtozhit' to, chto sdelal  iz nego CHiun, Riskuya  svoej zhizn'yu, Rimo poprostu
glumitsya nad vysshimi cennostyami Sinandzhu.
     - YA eto zapomnyu, papochka, - progovoril Rimo s vymuchennoj ulybkoj.
     - Imej  v vidu, rech' idet ne o zhizni kakogo-to nikchemnogo  belogo. YA-to
nadeyalsya, chto otuchil tebya ot glupoj otvagi,  kotoroj braviruet Zapad i iz-za
kotoroj lyudi zabyvayut pro poleznejshee chuvstvo - strah.
     - Ladno,  ladno. Hvatit  bryuzzhat'.  YA ponyatiya  ne  imeyu, otkuda  v menya
vystrelili.
     - Nevedenie eshche huzhe, chem otvaga.
     -  YA ne znayu,  kak  eto proizoshlo. - Perejdya na korejskij, chtoby ego ne
ponyal  shofer,  Rimo  povedal  v  podrobnostyah o svoih  dejstviyah  v kabinete
Uornera Pella i o povedenii ostal'nyh lyudej, nahodivshihsya tam.
     - A chto tam delal rebenok? - sprosil CHiun.
     - Mal'chishka? Kazhetsya, nichego.
     -  Kogda  ty  vybival  iz  ruk   policejskih  revol'very,  to  dumal  o
revol'verah. Poetomu oni i ne prichinili tebe vreda.
     - Odin vse-taki prichinil.
     - CHej?
     - Ne znayu.
     - Znachit, vystrel byl  proizveden  ne  iz revol'vera policejskogo.  |to
sovershenno  tochno.  CHelovek,  glyadyashchij na  mech, mozhet  pogibnut'  ot  kamnya,
chelovek, glyadyashchij na mech i na kamen', mozhet pogibnut' ot dubiny. No tot, kto
polnost'yu  ispol'zuet  organy chuvstv, nikogda ne pogibnet ot  predmetov,  na
kotorye smotrit.
     - YA - Master Sinandzhu. YA polnost'yu ispol'zuyu organy chuvstv.
     - V tele est' organ, imenuemyj drobilkoj.
     - Ty imeesh' v vidu appendiks?
     -  My nazyvaem ego drobilkoj. Kogda-to  davno etot organ drobil  grubuyu
pishchu.  Potom chelovek  stal pitat'sya zlakami, i etot organ perestal rabotat'.
Esli by cheloveku  prishlos' teper' s容st' rybu so  vsej cheshuej, on by poranil
sebe  vnutrennosti,  potomu  chto drobilka  ne rabotaet,  hotya  ona  i est' v
organizme.
     -  K  chemu ty  klonish'?  YA nuzhdayus'  v tvoih bajkah  eshche men'she, chem  v
peritonite.
     -  Ty  vsegda  nuzhdalsya  v moih  bajkah, potomu  chto oni pomogayut  tebe
ponyat', chto k chemu.
     - Kakoe otnoshenie imeet moj appendiks ko vsemu ostal'nomu?
     - YAsnoe yasno i tak. Neyasnoe - tem bolee.
     - Nu da,  -  pomorshchilsya  Rimo. - Ryb'ya  cheshuya. V menya  vonzilas'  ryb'ya
cheshuya. A ya-to dumal, chto  shlopotal v spinu pulyu! Nadeyus', eto ne byl kryuchok
s chervyakom?
     - Vysmeivaya menya, ty priznaesh', chto sluchivsheesya vyshe tvoego ponimaniya.
     - Skoree, za predelami ego.
     - Ne stoit ob座asnyat' zagadki vselennoj zhabe.
     - I vse-taki poprobuj. Esli  by my pereshli na anglijskij, ty, navernoe,
perestal by govorit' zagadkami.
     Bol'  otpuskala Rimo po mere togo, kak ruka  CHiuna massirovala  nervnye
okonchaniya vokrug rany.
     - Zagadkami? Dlya bolvana, sidyashchego  v temnote, samaya bol'shaya  zagadka -
svecha! Kuda devaetsya temnota? Delo tut vovse ne v sveche, a v bolvane.
     CHiun umolk,  slovno vody v rot nabral. Rimo prinyalsya ego tormoshit', i v
itoge CHiun sdalsya.
     - Kakoe iz chuvstv, ne nuzhnyh tebe v tot moment, bylo otklyucheno?
     - Nikakoe.
     - Oshibaesh'sya.  Ono  otklyuchilos'  tak nezametno, chto  ty  etogo dazhe  ne
zapodozril.
     - CHuvstvo?..
     - Ty  smotrel  na  revol'very.  A na chto ty ne  smotrel? Na to,  chto ne
predstavlyalo  dlya tebya  opasnosti, verno?  A  chto ne predstavlyalo  dlya  tebya
opasnosti?  Neuzheli  ty ne znaesh', chto  ne predstavlyalo dlya tebya  opasnosti?
Podumaj.
     Rimo pozhal plechami.
     - Stol ne predstavlyal dlya tebya opasnosti?
     - Absolyutno.
     - A stena?
     -  Ty znaesh',  chto ya vsegda nablyudayu  za stenami. Vhodya v  komnatu,  ya,
podobno tebe, nikogda ne zabyvayu o stenah.
     -  Pravil'no.  No  k stolu eto ne otnositsya.  Teper' my  oba znaem, chto
mnogie steny  tayat v  sebe lovushki. A stoly - net.  Vot ty i ne posmotrel na
stol. CHto za lyudi nahodilis' v komnate?
     -  Dvoe  patrul'nyh  policejskih,  dvoe  detektivov,  dama  po  familii
Kaufperson i trup. Ne hochesh' li ty skazat', chto v menya vystrelil trup?
     CHiun vzdohnul.
     - Nam povezlo,  beskonechno povezlo, chto  ty ostalsya zhiv. Ty tozhe vpolne
mog stat' trupom.
     - Kto eto sdelal? Nu, govori zhe nakonec!
     - YA  vse vremya govoril ob etom  i sejchas  povtoryu: to, chto ty nichego ne
zametil, pokazyvaet, naskol'ko opasny eti ubijcy. Oni nezametny. Ty smotrish'
na nih, no ne vidish'.
     - Tak kto zhe eto, chert voz'mi? Kto?!
     - Rebenok, -  skazal  CHiun. - Vspomni vseh pogibshih.  Razve v dome, gde
pogib  Kaufmann, ne bylo detej?  Byli. A gde, kak ne  na detskoj ploshchadke, v
prisutstvii rebyatni, byl ubit eshche  odin  svidetel'? Esli tvoi nezryachie glaza
do sih por ne vidyat ochevidnogo, zadadimsya voprosom: kak byli ubity eti lyudi?
Libo  s pomoshch'yu  bomby, kotoruyu  sposoben  brosit'  ili  podlozhit' malen'kij
rebenok, libo s  pomoshch'yu puli,  vypushchennoj iz  melkokalibernogo oruzhiya.  Pod
kakim uglom voshli puli  v tela zhertv? Pod  podborodok, snizu vverh  - tol'ko
tak i mozhet strelyat' rebenok. Rebenku netrudno  spryatat' malen'kij pistolet,
rebenka ohrannik v luchshem  sluchae poprobuet  otognat', no uzh nikak ne stanet
ot nego zashchishchat'sya. Rebenka, v otlichie ot vzroslogo, ne prinimayut vser'ez. I
ty ne prinyal vser'ez rebenka, kotoryj v tebya vystrelil.
     - Nu i nu, - skazal Rimo.
     CHiun  prinyalsya  rassmatrivat'   chikagskie   ulicy,  po  kotorym   nessya
avtomobil'.
     - Nu i nu... - povtoril Rimo.
     - Smeshno  vy lepechete, rebyata, -  obratilsya  k  nim  voditel' taksi.  -
Po-kitajski, chto li?
     - Net, - otkliknulsya CHiun. - |to takoj yazyk.
     - Kakoj yazyk?
     - Takoj, - skazal CHiun.
     - YAponskij?
     - Net. YAponskij est' yaponskij, a yazyk est' yazyk.
     Vyvod naprashivalsya sam  soboj: vse belye - tupicy, podobno kitajcam ili
afrikancam.  Ili  yuzhnym  korejcam,  kak,  vprochem,  i  severnym,  zhivushchim  v
Phen'yane. Glupcy!  Tol'ko  v Sinandzhu umeyut videt'  podlinnyj svet  istiny -
isklyuchaya, estestvenno, bezmozglyh rybakov, drovosekov i prochuyu  derevenshchinu,
nahodyashchuyusya na izhdivenii u Masterov Sinandzhu.
     Dejstvuya metodom isklyucheniya, CHiun prishel k vyvodu, chto ves' mir delitsya
na  Masterov Sinandzhu - edinstvennyh, kto chego-to  stoit, - i vseh ostal'nyh
lyudej, sovershenno nikchemnyh.
     Odnako dazhe ne  vse Mastera  sovershenny. V epohu pravleniya dinastii Tan
byl, naprimer, Master, kotoryj predalsya obzhorstvu i leni, predpochitaya, chtoby
rabotu  vypolnyali  za  nego  drugie.  Vprochem, rasskazam o predkah ne vsegda
mozhno verit',  potomu  chto  dyadyushki  i tetushki imeyut  sklonnost'  zhivopisat'
dostizheniya rodni s nekotorymi otstupleniyami ot istiny.
     Dazhe predshestvennik CHiuna, ego uchitel', byl ne bez greha.
     V konce koncov CHiuna posetila pechal'naya mysl': v mire sushchestvuet tol'ko
odin chelovek, ch'i znaniya, mudrost' i sila po-nastoyashchemu dostojny voshishcheniya.
     No kak etomu cheloveku  predupredit' svoego uchenika, Rimo, chto on  mozhet
okazat'sya bezzashchitnym?



     Pulya voshla negluboko. V malen'kom nomere motelya v prigorode CHikago CHiun
s pomoshch'yu  Rimo izvlekal  ee.  Dlinnye  nogti pogruzilis'  v  ranu. Rimo  to
napryagal,  to  rasslablyal  myshcy,  lezha  licom  na   svezhevystirannom  belom
polotence,  hranivshem  zapah  stiral'nogo poroshka. Kover  na  polu  tozhe byl
vychishchen sil'no pahnushchim rastvorom. Dyhanie Rimo bylo medlennym, metodichnym -
tak povyshalsya bolevoj  porog.  V poluzabyt'i  Rimo vspominal vremena,  kogda
sluzhil prostym policejskim v  N'yu-Dzhersi,  rashazhivaya  s pistoletom na boku,
pogloshchaya  ogromnoe  kolichestvo  gamburgerov i pritornoj  koka-koly. |to bylo
zadolgo do togo, kak, po zamyslu doktora Smita, nachalas' ego novaya zhizn'.
     Emu vspominalos'  pivo, svidaniya i namerenie zhenit'sya na Keti Dzhilguli,
dochke mladshego inspektora. CHem oni byli ne para? Kak-to vecherom,  v prihozhej
otcovskogo doma, ona  dovela ego do  ekstaza rukoj, shepcha:  "Vot  pozhenimsya,
togda vse budet po-nastoyashchemu. YA beregu sebya dlya tebya, Rimo".
     "Beregu"? Emu  tak i ne prishlos' vkusit' ot ploda ee nevinnosti. Vskore
na  nego  navesili  obvinenie  v  ubijstve torgovca  narkotikami;  inspektor
Dzhilguli  popytalsya  zamyat' delo, dogovorivshis' s prokurorom, no organizaciya
Smita rabotala  chetko,  i Dzhilguli prishlos' dat' zadnij  hod i  posovetovat'
docheri najti  sebe drugogo zheniha. Rimo  chasten'ko pytalsya predstavit' sebe,
kak slozhilas'  ee zhizn': poselilas' li ona v domike na dve sem'i, obzavelas'
li  muzhem, kol'com s brilliantom v  polkarata i chetyr'mya rebyatishkami, menyaet
li  raz  v pyat'  let cvetnoj  televizor?  Predelom  ee  mechtanij byl  bar  v
cokol'nom etazhe, esli  by Rimo  doros do glavnogo inspektora, oni nepremenno
obzavelis' by letnej dachkoj v  Spring-Lejke, shtat N'yu-Dzhersi, po sosedstvu s
krupnymi politikami. Dom na poberezh'e!
     Rimo  pochuvstvoval, kak  iz nego izvlekayut pulyu.  O,  ch'ya  nedrognuvshaya
ruka, chej zorkij glaz vyrazit  tvoyu  ustrashayushchuyu simmetriyu?  On  rasstalsya s
prezhnej  zhizn'yu,  zato  vzamen stal  naslednikom  bolee chem dvuhtysyacheletnej
istorii  chelovecheskogo geniya,  uhodyashchej istokami vo  vremena, predshestvuyushchie
poyavleniyu pis'mennogo slova.
     U CHiuna  vsegda  byli nagotove  predaniya  o  pervom Mastere, zalozhivshem
osnovy groznogo  masterstva. S nebes yakoby spustilsya pylayushchij disk, i ottuda
poslyshalsya  glas, vozvestivshij  pervomu  Masteru  Sinandzhu,  chto  sushchestvuyut
sposoby  bolee  polnogo  ispol'zovaniya  vozmozhnostej  chelovecheskogo  tela  i
razuma.  Do poyavleniya  pis'mennosti bylo eshche ochen' daleko.  CH'ya nedrognuvshaya
ruka,  chej  zorkij  glaz  vyrazit  tvoyu  ustrashayushchuyu  simmetriyu?  Ruki CHiuna
massirovali ranu; Rimo vse glubzhe pogruzhalsya v bezdnu sobstvennogo soznaniya,
chuvstvuya dvizhenie krovi po vsem venam i arteriyam. Nechto podobnoe umeyut jogi,
no iskusstvo Sinandzhu starshe jogi: ono takoe zhe drevnee, kak pervye plemena,
sobiravshie dikorastushchij  ris na topkih bolotah, po kotorym brodili poslednie
dinozavry,   uzhe  ne  sposobnye  pomeshat'   nizkoroslym  dvunogim  sushchestvam
gotovit'sya  k zavoevaniyu mira. Neuzheli i vpryam' rech'  idet o takoj  glubokoj
drevnosti? Pozhaluj, vse-taki net. V knigah, kotorye udalos'  raskopat' Rimo,
chernym po belomu napisano: 2800-j god do nashej ery.
     Drevnee iskusstvo.  Stol'  zhe drevnee, kak i  ego serdce, rastyagivayushchee
sejchas  kazhdoe bienie do  beskonechnosti, osvobozhdaya  telo  ot  potrebnosti v
pritoke krovi.  Vot tak! V kromeshnoj  mgle, v  molochnoj belizne - vot tak...
Nepodvizhnost', slitnost' so vsem sushchim...
     Odin  neskonchaemyj  udar.  I  medlennoe  vosparenie, Proch'  iz  tesniny
sobstvennogo  mozga! Proch'  ot Keti  Dzhilguli,  ch'i ruki v  belyh  perchatkah
delali  to,  chto zamenyalo brachnyj kontrakt  i nastoyashchee  blazhenstvo. "Obeshchayu
tebe, Rimo! Kak ya zhdu tvoego tela!"
     Drevnee  iskusstvo. Bolee  drevnee,  chem  solnce na rassvete.  Solnce -
istochnik  vsego. Sinandzhu...  Kover  snova zapah  dezinficiruyushchim rastvorom,
polotence  - stiral'nym  poroshkom. On  vernulsya v nomer  motelya,  gde CHiun s
tihim   zvonom  opustil  v  steklyannuyu  pepel'nicu  malen'kij  metallicheskij
predmet. |to byla pulya.
     -  Tvoe telo dazhe ne sumelo  prinyat'  ee dolzhnym obrazom.  Ona  probila
tkani, - skazal CHiun.
     - YA ne ozhidal vystrela.
     - Net  neobhodimosti  govorit' mne ob  etom - ya i sam  vizhu.  - Dlinnye
belye  nogti  CHiuna  byli  chisty.  -  Nenavizhu  puli!  Kak  my i  opasalis',
ognestrel'noe oruzhie prevrashchaet cheloveka v sobstvennogo ubijcu.
     - Znaesh', papochka, poroj, kogda ya pogruzhayus' v glubiny soznaniya, u menya
voznikaet vopros: stoit li nam vypolnyat' rol' ubijc?
     - V etom zaklyuchaetsya opasnost'  pogruzheniya v glubiny. Ne trevozh'sya, eto
projdet.
     Rimo potyanulsya, gluboko vzdohnul i vypil stakan vody. Kto-to uchit detej
ubivat'. On  dumal, chto  eto Pell, no teper'  Pell mertv. Znachit, eto kto-to
drugoj. Najti etogo  merzavca,  pokonchit'  s ego shajkoj -  i  delo s koncom,
Glavnoe, chto najden otvet na vopros "kak?". S pomoshch'yu detej.
     Lyubopytno,  chto ni odin  iz nih do sih  por ne progovorilsya. Trenirovka
vklyuchala, kak vidno, i eto. CHto zh, odnu nitochku Rimo uzhe uhvatil: mal'chugan,
strelyavshij  v nego. Mal'chugan,  stoyavshij ryadom  s  miss Kaufperson. Zabavnaya
familiya - Kaufperson...
     - Beregis'! - Golos CHiuna nastig Rimo u samoj dveri. - Beregis' detej.
     - Detej?
     - Ty kogda-nibud' dralsya s rebenkom?
     - Posle pyatogo klassa - ni razu, - otvetil Rimo.
     - Togda otkuda  u  tebya uverennost', chto  ty spravish'sya s  rebenkom?  V
takih veshchah nel'zya byt' uverennym.
     - Mne ni razu ne  prihodilos' stalkivat'sya s protivnikom, kotorogo ya ne
smog by odolet', a deti slabee vseh, s  kem ya do sih por stalkivalsya. U menya
hvatit muzhestva sunut'sya v detskij manezh.
     - Glupec, - otrezal CHiun.
     - Ne ponyal.
     - Ne rasstrachivaj ponaprasnu cennejshij dar,  pozhalovannyj tebe. Ne bud'
ni v chem uveren.
     - Ladno, papochka, ne budu, esli tebe tak hochetsya.
     V  telefonnoj  knige  CHikago okazalsya  tol'ko  odin abonent s  familiej
Kaufperson.  Rimo  predpolozhil, chto eto imenno  ta, kotoruyu on  hochet najti.
Sperva emu prishlos' prosmotret'  beskonechnyj spisok  Kaufmanov i Kaufmannov;
odno  "n" svidetel'stvovalo  o  evrejskom,  dva  - o nemeckom proishozhdenii.
Interesno, sushchestvuyut li nemcy Kaufpersonny?
     Roberta Kaufperson prozhivala v novom vysotnom zhilom  dome s chisten'kimi
kovrami na polah i svezheokrashennymi stenami; dver' ee kvartiry ohranyali dvoe
policejskih. Zavidev mundiry, Rimo spryatalsya za ugol i napravilsya k  dveri s
nadpis'yu  "  vyhod",  vedshej  na  lestnicu.  Odolev  dvenadcat'   lestnichnyh
proletov,  on vyshel na kryshu, prikinul,  gde dolzhny nahodit'sya okna kvartiry
miss  Kaufperson,  i peremahnul  cherez ograzhdenie. Sperva nashchupyvaya  noskami
botinok podokonnik, a potom povisaya na nem na rukah, on preodolel dvenadcat'
etazhej  v obratnom napravlenii i uvidel zatylok bryunetki s pricheskoj "afro",
smotrevshej po televizoru programmu "Sezam-strit". Pripodnyav okonnuyu ramu, on
skol'znul  v  gostinuyu,  levoj  rukoj  zazhal  zhenshchine  golosovye  svyazki   i
progovoril:
     - Ne  bojtes', miss Kaufperson, ya ne  prichinyu  vam  vreda. YA zdes'  dlya
togo,  chtoby vam  pomoch'. No dlya etogo vam  pridetsya  otoslat'  policejskih,
stoyashchih u vashih dverej. Esli vy soglasny, kivnite.
     V  sero-golubyh glazah  stoyal uzhas. Odnako kolechki  v  pricheske  "afro"
zatryaslis' v znak soglasiya. Rimo oslabil hvatku. Miss Kaufperson bila drozh',
odnako  ona  podnyalas'.  Ona  byla  otlichno slozhena  i  obladala  gracioznoj
pohodkoj. Ona shagnula k vhodnoj  dveri; Rimo posledoval  za  nej. Ona nazhala
knopku peregovornogo ustrojstva.
     - Spasibo, vy  mozhete  byt' svobodny,  -  proiznesla ona. - Teper'  mne
nichto ne ugrozhaet.
     - No vy  tak  nastaivali,  chtoby  u  vashej  dveri vystavili ohranu!  Vy
uvereny, chto my vam bol'she ne nuzhny?
     - Uverena.
     - Ladno. No  sperva  pozvonite  v  uchastok,  kapitanu.  Nam  nuzhno  ego
soglasie.
     - Razumeetsya.
     Dvigayas', slovno figura  v  komp'yuternoj  igre, ona  proshla k telefonu,
nabrala nomer ekstrennogo  vyzova policii,  vstupila v  nedolguyu perepalku s
kem-to na drugom konce provoda,  poprosivshim ee  perezvonit' neposredstvenno
kapitanu, podozhdala,  velela nevidimomu sobesedniku  snyat'  ohranu, povesila
trubku i kriknula cherez dver':
     - Vse v poryadke, mozhete byt' svobodny.
     - Slushayus', mem.
     Do  Rimo donessya topot  pokidayushchih  post  policejskih. Miss  Kaufperson
ryvkom styanula cherez  golovu koftochku. Ee grudi zadorno torchali,  soski  uzhe
stoyali po stojke "smirno".
     - Po kakomu povodu postroenie? - osvedomilsya Rimo.
     - Razve vy ne sobiraetes' menya iznasilovat'?
     - Net.
     - Vryad li vy spustilis' po verevke, riskuya zhizn'yu, lish' dlya togo, chtoby
so mnoj pozdorovat'sya.
     - Mne nuzhna koe-kakaya informaciya.
     - Znachit, vy ne sobiraetes' menya nasilovat'?
     - Net.
     - Vy, navernoe, ne v svoem ume.
     - V svoem, - otvetil Rimo.
     - Togda kak vy mozhete tam stoyat'?
     - A pochemu by i net? Ne ponimayu, o chem vy tolkuete.
     - Glyadya na poluobnazhennuyu zhenshchinu, vy ne ispytyvaete vozbuzhdeniya?
     -  Ne sochtite  za  oskorblenie,  no ne rodilas' eshche  ta  zhenshchina,  radi
kotoroj ya spustilsya by s kryshi doma.
     - Vy dejstvitel'no ne v svoem ume. Navernoe, vy pretenduete na kakie-to
glubokie  otnosheniya. No ne dumajte,  ya ne namerena otdat'  vam  luchshuyu chast'
svoego "ya" tol'ko potomu, chto vy zalezli ko  mne v okno. Odno  delo  - seks,
drugoe - moya dusha.
     - Mozhete ostavit' sebe i to, i drugoe, - uspokoil ee Rimo.
     - YA  reshila,  chto  vy raneny,  -  skazala  miss  Kaufperson.  - V etom,
navernoe, vse delo: vy raneny, i vam nedostaet sil dlya seksa.
     - Tochno, - kivnul Rimo. - U menya vryad li chto-nibud' poluchitsya.
     Soski  opali, kak  po  komande  "vol'no", grudi  opustilis'.  Ona snova
natyanula koftochku.
     - V takom sluchae ya na vas ne serzhus'.
     -  Vot i  slavno, - zametil Rimo.  -  Mne nuzhno  uznat' o mal'chishke,  s
kotorym vy byli segodnya v komitete. Kto on, kak ego zovut, gde on zhivet?
     - Mne ne razresheno razglashat' informaciyu takogo roda.
     - YA vse ravno ee poluchu, - nevozmutimo proiznes Rimo.
     - YA ne znayu, gde zhivet etot mal'chik. Segodnya on v poslednij raz  prishel
v klass. Ego sem'ya pereehala, i ego perevodyat v  druguyu shkolu. Po-moemu, oni
teper' budut zhit' v N'yu-Jorke...
     - Zamechatel'no, - voskliknul Rimo.
     - ... ili v Los-Andzhelese. Tochno ne pomnyu.
     - Grandiozno! -  molvil Rimo. - Togda nachnem s drugogo konca:  mal'chik,
nahodivshijsya v kabinete v moment ubijstva Pella. Kto on?
     - YA zhe skazala, chto ne imeyu prava razglashat' podobnuyu informaciyu!
     - A ya vse ravno ee poluchu.
     - CHego zhe vy medlite? - sprosila ona, vypyativ grud' i vyzyvayushche polozhiv
ladoni na  svoi  krutye bedra, ochertaniya kotoryh  soblaznitel'no  prostupali
cherez tkan'. Rimo chuvstvoval, kak  strastno ona ego hochet, poetomu on prizhal
ee k sebe  i oprokinul na belo-sinij kover na polu, gde ne  meshkaya polez  ej
pod yubku, chtoby dovesti do umopomracheniya, no ne do polnoj poteri rassudka.
     - Imya mal'chika, - prosheptal Rimo.
     - Davaj zhe, merzavec, skoree!
     - A ty daj mne to, chego trebuyu ya.
     -  Merzavec!  - prohripela ona i  pereshla  na melodichnyj  ston.  Ee taz
ritmichno pripodnimalsya v krasnorechivom priglashenii.
     - Imya! - povtoril Rimo.
     -  |lvin  Devar,  devyat'  let, Uilton-strit, 54, otstayushchij.  Nu  davaj,
slyshish'!
     Graciozno  i  obdumanno  Rimo dovel stonushchuyu i  dergayushchuyusya  zhenshchinu do
orgazma. |to nazyvalos'  "padum". Ona vpilas' nogtyami  emu v spinu i prizhala
ego k sebe, umolyaya, chtoby on povtoril eto chudo. On povinovalsya.
     - O, kakaya prelest'! Kak horosho! - prolepetala ona. - Kak tebya zovut?
     - Rimo.
     - CHudesnoe imya. A familiya?
     - Spit.
     - Fantasticheski seksual'naya familiya, Rimo Spit!
     - Mne pora. Spasibo za informaciyu.
     - Podozhdi. Mozhet  byt',  tebe  nuzhno  ego lichnoe delo? Ob etom Devare ya
znayu absolyutno vse. Takih, kak on, my nazyvaem "sverhotchuzhdennymi".
     - CHto eto takoe?
     - Tupica, kotoryj ni s kem ne mozhet najti obshchego yazyka.
     - Mne pora.
     - YA pojdu s toboj!
     - YA rabotayu v odinochku, - skazal Rimo.
     - Ty ne ujdesh', poka ya tebe ne pozvolyu.
     Rimo ulybnulsya i chmoknul ee v shcheku.
     - Poka, - skazal on.
     V sleduyushchuyu sekundu on pochuvstvoval, kak ona stiskivaet ego lodyzhkami.
     - Posmotrim,  udastsya li tebe  vyrvat'sya, - skazala ona s uhmylkoj. - YA
velikolepno upravlyayu vsemi svoimi  muskulami.  Tak  chto  ne pugajsya, esli ne
sumeesh' vysvobodit'sya. Inogda muzhchiny nachinayut panikovat' i ispytyvayut bol'.
Nu-ka, poprobuj!
     Miss Kaufperson  otmenno  vladela  dvojnym  zazhimom, kotoryj  pomog  ej
poglubzhe zapihnut' Rimo vnutr' sebya.
     -  Nikomu eshche ne udavalos' s etim spravit'sya,  -  predupredila ego miss
Kaufperson so schastlivoj ulybkoj.
     Rimo  bylo  dostatochno  dvazhdy  legon'ko  nadavit' ej na  gorlo,  chtoby
vyrvat'sya na volyu.
     -  U-u,  eto bylo  zdorovo! -  prostonala  miss  Kaufperson. - Vo  vseh
smyslah!
     CHto-to v  etoj kvartire nastorazhivalo Rimo,  hotya on poka eshche ne  sumel
opredelit',  chto  imenno. Ona  byla  obstavlena v sovremennom  stile:  iz-za
mebeli, obtyanutoj cherno-beloj kozhej, vysovyvalis' hromirovannye svetil'niki,
pol zastilali tolstye kovry, kartiny na stenah napominali besformennye pyatna
v obramlenii tonkih  zolochenyh nitej-ram. V  pyati serebryanyh bokalah kurilsya
ladan.  Kresla  pohodili na  polirovannye  skul'ptury s malen'kimi  kozhanymi
podushechkami dlya  teh, kto sposoben dogadat'sya, chto eto vse-taki kresla. Net,
strannaya   kvartira.  Da   i  sama   miss  Kaufperson  proizvodila  strannoe
vpechatlenie.
     - Ty dolzhen pozvolit' mne pojti  s  toboj. YA  mogu rasskazat' tebe  vsyu
podnogotnuyu Devara.
     - Valyaj, - pozhal plechami Rimo. - Odevajsya, i pojdem.
     Edva  uspev  zastegnut'  yubku,  Sashur  - ona gordo ob座avila, chto teper'
nosit eto imya,  -  prochla  lekciyu  o  svoih sposobnostyah upravlyat'  psihikoj
muzhchin, kotoryh ona schitala sushchestvami nizshego poryadka.
     - Mnogie tysyachi  let  muzhchiny pol'zovalis'  zhenshchinami  kak seksual'nymi
ob容ktami. Teper' nastala nasha ochered'. Ty dlya menya - vsego lish' veshch'.
     - Kak tebya zvali ran'she?
     - Tebe hochetsya znat', kak menya nazyvali ugnetateli-muzhchiny?
     - Imenno.
     - Roberta Kaufmann.
     - Ne byla li ty zamuzhem za buhgalterom?
     - Byla. On byl svin'ej. K schast'yu, on pogib.
     - Davno?
     - Paru dnej nazad. Navernoe, pal zhertvoj kapitalisticheskogo zagovora, v
kotorom sam igral gryaznuyu rol'.
     - YA vizhu, ty otlichno obhodish'sya bez nego.
     - Potomu chto ne soglashayus' na ugotovannuyu mne rabskuyu dolyu.
     Vnizu sidyashchij za stolikom kons'erzh  soobshchil  miss Kaufperson, chto "etot
chelovek dozhidaetsya snaruzhi".
     - Bozhe pravyj! - voskliknula  miss Kaufperson.  -  Vot ved' privyazalsya,
kak zubnaya bol'!
     Rimo i Sashur voshli v lift i spustilis' v podzemnyj garazh.
     - Pridetsya vospol'zovat'sya moej mashinoj. Voobshche-to ya predpochitayu ezdit'
na taksi,  potomu chto v  etom  gorode negde priparkovat'sya.  Ladno,  poedem.
Terpet'  ne mogu poyavlyat'sya  na mashine v  otstalyh s social'no-ekonomicheskoj
tochki zreniya  rajonah, gde ugnetennyj lyumpen-proletariat v bor'be za svobodu
vymeshchaet svoj gnev dazhe na takih simvolah bol'nogo obshchestva, kak avtomobili.
     - CHto? - ne ponyal Rimo.
     - CHernomazye snimayut nippeli s koles.
     - YA dumal, chto mal'chishka Devar - belyj.
     -  Belyj. On zhivet v vysotnom dome, no po sosedstvu s trushchobami. |to ne
to, chto zdes'.
     - Skol'ko ty platish' za kvartiru v mesyac? - sprosil Rimo.
     - Beshenye den'gi: poltory tysyachi.
     - I eto na uchitel'skuyu-to zarplatu?
     -  Konechno,  net!  Uzh ne dumaesh'  li ty, chto  nashe prognivshee  obshchestvo
predostavit uchitelyu vozmozhnost' pol'zovat'sya roskoshnymi apartamentami?
     - Kak zhe ty vyhodish' iz polozheniya?
     - A vot tak. YA nashla sposob!
     - Kakoj?
     - YA emansipirovannaya zhenshchina i znayu, kak razdobyt'  den'gi, no tebya eto
ne kasaetsya.
     -  Kak  raz  naoborot, - skazal  Rimo. Ponachalu  ona podumala,  chto  on
sobiraetsya zanyat'sya  s nej lyubov'yu  pryamo  v  lifte,  no  kogda  bol'  stala
nesterpimoj, ona ponyala, chto oshiblas'.
     - Tak otkuda ty beresh' den'gi? - sprosil Rimo.
     - Brakorazvodnyj kontrakt. U etogo oluha vodilis' den'zhata.
     Rimo oslabil hvatku.
     - Nu chto, teper'  dovolen, svin'ya ty etakaya? - proshipela Sashur, potiraya
lokot'. - Teper' ty znaesh', tak chto mozhesh' gordit'sya! V obshchestve, osnovannom
na  ugnetenii, eto  - edinstvennyj  sposob dlya zhenshchiny zarabotat'  na zhizn',
ponyal, merzavec? Slushaj, a ty ne sadist?
     - Sadistu nravitsya  prichinyat' bol'.  On  dejstvuet  naobum,  potomu chto
prichinit' bol' dlya nego samocel'.
     Dalee  on  ob座asnil ej, chto  bol'  svidetel'stvuet o  normal'noj rabote
organizma i dolzhna ispol'zovat'sya kak signal'nyj mehanizm dlya mozga.
     Beda v tom, chto  bol'shinstvo lyudej  ne  obrashchaet  vnimaniya  na  pervye,
slabye  signaly,  a  potom stanovitsya  pozdno, i  im nichego ne ostaetsya, kak
stradat' ot sil'noj i sovershenno bespoleznoj boli.
     - Raz tebe  nravitsya bol', poluchaj!  - voskliknula  Sashur i  popytalas'
zaehat' Rimo v pah podoshvoj bosonozhki  ot Guchchi. Podoshva tknulas' v pustotu.
Dver' lifta otkrylas', i Rimo pomog sputnice podnyat'sya na nogi.
     Ona poprobovala otvesit'  emu  opleuhu  i opyat'  promahnulas'.  Pinok v
zhivot - i snova promah.
     - Ladno, tvoya vzyala, - vzdohnula ona.
     V serebristom dvuhdvernom sportivnom "mersedese", zavalennom listovkami
na  temu ob ugnetenii bednyakov, Sashur potrebovala, chtoby  Rimo pristegnulsya.
Tot otvetil, chto chuvstvuet sebya bezopasnee v svobodnom parenii. Ona zayavila,
chto ne tronetsya  s mesta, poka on ne pristegnetsya, i Rimo ustupil, rassudiv,
chto  u  nego   est'  shans  ucelet'  v  avarii  dazhe  s  pristegnutym  remnem
bezopasnosti.
     Kak   tol'ko  remen'   zashchelknulsya,  pravyj  kulak   Sashur  vrezalsya  v
peretyanutoe remnem solnechnoe spletenie Rimo. V otmestku ona poluchila kulakom
v chelyust'.
     - ZHivotnoe, - burknula ona i nazhala na gaz. "Mersedes" vyletel na ulicu
CHikago, osveshchennuyu luchami zahodyashchego solnca. Vozduh,  propitannyj vyhlopnymi
gazami, okrasilsya v gustye bagrovye tona.
     Ostanovivshis' na krasnyj svet, ona zastonala.
     - Tebya nerviruyut svetofory? - udivilsya Rimo.
     - Net. Teper' nam ot nego ne otvyazat'sya.
     Rimo posmotrel v zerkalo  zadnego obzora i uvidel lyseyushchego gospodina v
serom kostyume, vyskochivshego iz pod容zda doma Sashur i mchavshegosya  tak, slovno
emu prihodilos' stupat'  na raskalennye ugli. On  edva ne ugodil pod  kolesa
taksi,  kotoroe zatormozilo s dusherazdirayushchim  vizgom,  s dymom trushchejsya  ob
asfal't reziny.
     -   Nichego   osobennogo,   Dzhordzh!   -   kriknula   Sashur,  kogda   ego
raskrasnevshayasya,  perekoshennaya  fizionomiya  sunulas' v okno  mashiny. - Mezhdu
nami chisto platonicheskie otnosheniya. Menya toshnit ot tvoej  revnosti!  Dzhordzh,
poznakom'sya, eto  Rimo. Rimo,  eto Dzhordzh, polagayushchij, chto ya gotova otdat'sya
pervomu vstrechnomu.
     - Kak ty mozhesh' tak so mnoj postupat'? - zaskulil Dzhordzh.
     - Neveroyatno! Muzhskaya psihika ne poddaetsya ob座asneniyu!
     - Pochemu ty menya izbegaesh'?
     - Pochemu, pochemu... Vot iz-za takih scen. Ty postoyanno  ustraivaesh' mne
sceny revnosti...
     - Prosti.
     - Kazhdyj raz ty prosish' proshcheniya, a potom vse povtoryaetsya snova.
     - Ty znaesh', kakaya nervnaya u menya rabota.
     - Poshel proch'! - procedila Sashur.
     Dzhordzh  edva  uspel  ubrat'  golovu,  prezhde  chem  podnimayushcheesya steklo
prishchemilo emu nos. Sashur gazanula i proskochila na krasnyj.
     - Nichtozhestvo! On besit menya. Do chego zhe muzhchiny podozritel'ny!
     Rimo smahnul se pravuyu ruku so svoego bedra.
     - YA ne sobiralas' tebya bit'.
     - Znayu, - skazal Rimo. - CHto on imel v vidu, govorya o tom, kakaya u nego
nervnaya rabota?
     - Kto ego razberet! Da i kakaya raznica?
     V  shikarnom  dvadcatidvuhetazhnom   zdanii,  napominavshem  kusok  belogo
mramora, sluchajno  okazavshijsya v bolote getto,  privratnik ostanovil Rimo  i
ego sputnicu. Zdes' polagalos' soobshchat' zhil'cam o posetitelyah.
     - |lvina net doma, - proburchal v dinamike nedovol'nyj zhenskij golos.
     - Skazhite  ej,  chto  vse v poryadke:  eto  miss Kaufperson, - velela ona
privratniku.
     - K vam miss Kaufperson - ob座avil privratnik.
     - |lvina vse ravno net doma, - uporstvoval golos.
     - Skazhi, chto nam obyazatel'no nado s nej pogovorit', - vmeshalsya Rimo.
     -  Ladno,  raz  vy  nastaivaete...  - Dinamik vzdohnul. - Neuzheli |lvin
opyat' chto-nibud' natvoril?
     - Net, net, - uspokoila ee miss Kaufperson. - S nim vse v poryadke.
     V lifte Rimo pointeresovalsya u Sashur, pochemu ona  ne smenila familiyu na
"Smit" ili "Dzhons".
     -  Zachem?  Voobshche-to  moya  nastoyashchaya  familiya  Kaufmann,  no  ya  reshila
osvobodit'  "Kauf"  ot  "mann",  rasshirit'  gorizonty,  otkryvayushchiesya  pered
zhenshchinoj*.

     *  "Mann"  po-nemecki  i  "man"  po-anglijski  -  "muzhchina"  -  Primech.
perevodchika.

     Net,  v  namereniya  Rimo  ne  vhodilo  zanyat'sya  etim  v lifte, hotya im
predstoyalo  proehat'  eshche  celyh  20  etazhej,  ne  schitaya dvuh,  kotorye oni
proskochili stol' bezdarno.
     -  Semejka  etogo  parnya  zanimaet  samye luchshie apartamenty v dome:  -
udivilsya Rimo. -  CHto delaet v obyknovennoj shkole obitatel' takih horom? Raz
u ego roditelej ujma deneg, opredelili by svoego otpryska v chastnuyu shkolu.
     - Nekotorye roditeli predpochitayut tratit' den'gi na predmety roskoshi, a
ne na to, chto dejstvitel'no vazhno.
     Naverhu  |lvin  Devar samolichno  vyshel k  gostyam,  derzha v  ruke nechto,
dostojnoe  imenovat'sya  predmetom roskoshi,  a  imenno revol'ver  "beretta" s
serebryanoj rukoyatkoj, nacelennyj Rimo v gorlo.
     Rimo  pochuvstvoval,  chto  ego sputnice  zahotelos' vernut'sya nazad: ona
yurknula emu za spinu, ostaviv ego naedine s revol'vernym dulom. Nedarom  ona
nastoyala  na otkaze ot ustarevshego obychaya propuskat' zhenshchinu vpered - kak ot
unizitel'nogo perezhitka proshlogo. Itak, Rimo zastyl v  dveryah lifta, odin na
odin s trudnym podrostkom i ego revol'verom.
     Raspravit'sya s protivnikom ne sostavilo by ni malejshego truda,  no Rimo
ne mog podnyat' ruku na rebenka. Pri vide dvoechnika rostom v chetyre futa sem'
dyujmov i vesom v devyanosto funtov ego myshcy budto skovalo paralichom.
     Parenek zhe gotovilsya otpravit' ego na tot svet.



     Rimo videl, kak rozovyj ukazatel'nyj pal'chik nazhimaet  na  kurok. Pust'
ego  telo ne  moglo brosit'sya v  shvatku,  uvernut'sya  ot  puli emu nichto ne
meshalo.  Levaya  ruka Rimo  skol'znula  za  spinu  i  vpilas'  v  taliyu Sashur
Kaufperson  -  i vot uzhe oba passazhira, slovno  dva stolknuvshihsya  mayatnika,
otleteli  k protivopolozhnym  stenam  kabiny.  Pulya 25-go kalibra vonzilas' v
polirovannoe derevo,  prodelav  v nem akkuratnuyu dyru. To  zhe sluchilos' i  s
chetyr'mya  posledovavshimi  pulyami.  Dvercy  lifta zahlopnulis', i  poslednyaya,
shestaya  pulya otrikoshetila  ot  nih so  zvukom,  pohozhim na  zvon farforovogo
blyuda, razbivshegosya o kamennyj pol.
     Rimo vstal i pomog podnyat'sya Sashur.
     -  U  nego yarko  vyrazhennaya  vrazhdebnaya  reakciya,  - ob座asnila  ona,  -
Polagayu, on ostro reagiruet na vneklassnoe obshchenie.
     -  On  ubijca,  - skazal Rimo, nazhimaya na knopku otkryvaniya dverej. Emu
bylo ne  po  sebe: nikogda  eshche telo  ne podvodilo  ego!  Vprochem, opasnost'
minovala  - esli tol'ko v barabane ne okazhetsya sed'moj puli. Dver' otkrylas'
- i v polirovannoj stenke kabiny poyavilas' eshche odna akkuratnaya dyrochka. Sem'
pul'!
     -  CHertov mal'chishka  i vpryam' ubijca! - konstatirovala miss Kaufperson,
zametivshaya dyru v svoej bluzke ot Guchchi.
     |lvin  okazalsya otmennym  begunom.  On brosil  revol'ver  i metnulsya za
ugol. Rimo  kinulsya  za nim. |lvin yurknul za spinu gromadnogo, napominayushchego
skalu muzhchiny s ruchishchami takoj zhe tolshchiny, kak u Rimo sheya.
     - |j, ty, otcepis' ot moego parnya!
     Moguchee telo pokoilos' na zdorovennyh nozhishchah v bashmakah chetyrnadcatogo
razmera. Velikan  vlastno  proster ruku vpered,  slovno  eto  byla stena,  o
kotoruyu neminuemo rasshibetsya tshchedushnyj presledovatel' ego syna.  Mgnovenie -
i iz glaz  velikana bryznuli  slezy: eto sluchilos', kogda ego grudnaya kletka
peremestilas' v oblast' kishechnika. Uspevshij perevarit'sya zavtrak okazalsya  v
shtanah. Pridya k vyvodu,  chto to, chto ostalos'  ot ego tela,  stoyat' bolee ne
sposobno, on ruhnul na svetlo-korichnevyj palas.
     Rimo  vletel  v  kvartiru  sledom  za  |lvinom.  Krashenaya  blondinka  v
serebryanyh  bigudyah popytalas' bylo zahlopnut' dver',  no tut zhe poluchila eyu
po licu.
     |lvin spryatalsya v vannoj komnate i zapersya iznutri. CHerez sekundu zamok
vyletel iz dveri vmeste s fontanom shchepok i okazalsya na belom kafel'nom polu.
     -  Privet, |lvin, - pozdorovalsya  Rimo, zagonyaya  mal'chishku v vannu. Ego
tak  i  podmyvalo  napoddat'  emu,  no ruka,  sposobnaya  rvat'  molekulyarnye
cepochki,  ne slushalas' ego Rimo  poproboval  napustit' na sebya groznyj  vid.
Skol'ko  on ni trenirovalsya, emu nikogda  ne  udavalos' osvoit'  ustrashayushchee
vyrazhenie lica.  Naprotiv, on  vsegda stremilsya  kazat'sya  bezobidnym,  dazhe
nanosya  smertel'nyj udar.  Vot i sejchas on so  spokojnym vidom  stoyal  pered
mal'chishkoj,  no  v  golose  ego zvuchala ugroza. |to srabotalo; pomoglo takzhe
zrelishche razletevshegosya vdrebezgi zamka na polu.
     - Ty popal v bedu.
     - Papa! - zavopil |lvin.
     - On tebe ne pomozhet.
     - Mama! - vzvizgnul |lvin.
     - I ona ne pomozhet.
     - Miss Kaufperson!
     - Idu, |lvin! - otozvalas' Sashur. - Ne bojsya!
     - Net, sejchas ty dolzhen kak raz boyat'sya! - prorychal Rimo.
     - Vy nichego mne ne sdelaete, - skazal |lvin.
     - Otkuda takaya uverennost'?
     - Sushchestvuyut zakony, - napomnil emu |lvin.
     - |lvin, v tvoem rasporyazhenii  dve  sekundy,  chtoby  otvetit'  mne, kto
prikazal tebe ubit' Pella.  Inache  s tvoej golovoj sluchitsya to zhe samoe. - S
etimi slovami Rimo polozhil ruku na zakruglennyj  kraj rakoviny cveta morskoj
volny i otlomil ot  nee  kusok, slovno  eto  byla buhanka hleba. - Predstav'
sebe, chto eto tvoya golova, |lvin.
     - Miss Kaufperson! - zakrichal |lvin.
     Vorvavshayasya v vannuyu Sashur zastala ego s rasshirennymi ot uzhasa glazami.
     - Miss Kaufperson tebe ne pomozhet, - predupredil Rimo.
     - |lvin, ty narushil zakon, - podhvatila miss Kaufperson.
     - Predostav' mne razobrat'sya s nim, - skazal Rimo.
     - YA ne stanu davat' pokazaniya! - ogryznulsya |lvin.
     - YA otvezu ego v policejskij uchastok, - zayavila Sashur.
     - Kto dal tebe revol'ver, |lvin?
     - Puskaj etim zanimaetsya policiya, Rimo. Oni zavedut na nego delo.
     Miss Kaufperson krepko vzyala |lvina za  ruku  i potashchila ego  za  soboj
mimo  stoyavshego  v  dveryah  Rimo,  kotoryj  posledoval  za  nimi  na  ulicu.
Udostoverivshis', chto strogaya uchitel'nica i nashkodivshij  nedorosl' ischezli  v
dveryah policejskogo uchastka, on  mahnul  rukoj.  Vot i  otlichno! Ona  skazhet
policejskim,  chto  paren' imeet otnoshenie k ubijstvu Uornera  Pella,  paren'
raskoletsya i  vydast  teh,  kto  ego  uchil  i  ot kogo  on  poluchal  den'gi,
policejskie   perelovyat   ostal'nyh  detej  -   raz   ubijstva   sovershalis'
odnovremenno, znachit,  ubijc neskol'ko;  kogda  vse  ubijcy  budut shvacheny,
programma Smitti po zashchite svidetelej snova zarabotaet.
     V  vozduhe  pahlo sazhej i otbrosami: v etom gorode zhili milliony lyudej,
szhigaya toplivo dlya  obogreva, vybrasyvaya  musor  i zadyhayas' ot speshki. Rimo
bylo  naplevat',  dejstvuet li  konstituciya,  udastsya li  Smitti osushchestvit'
zadumannoe,  emu bylo  naplevat' na vse, chto  mnogo  let  nazad pobudilo ego
postupit'  na sluzhbu  k  Smitu. Pochemu zhe  togda on  prodolzhaet  delat'  etu
rabotu? Pochemu ne otkazalsya?
     V etu  zharkuyu  noch'  iz  otkrytyh okon vysovyvalis' chernye lica.  Belyj
chelovek,  bredushchij  po takomu  rajonu v  odinochestve,  vyzyval nasmeshki. Dve
losnyashchiesya ot  pota tolstuhi posovetovali  emu perejti  na beg;  esli  on ne
sdelaet etogo  sejchas,  to  ochen' skoro  emu  vse ravno pridetsya ulepetyvat'
otsyuda, ha-ha!
     Zachem emu vse eto? Zachem? Otvet byl tol'ko odin: zatem, chto tak nuzhno.
     Pravitel'stva prihodyat  i  uhodyat,  rozhdayutsya  i  rushatsya  civilizacii,
predostavlyaya  sleduyushchim   pokoleniyam  kopat'sya  v  svoih  oblomkah,  i  lish'
Sinandzhu,  iskusstvo sovershennogo  vladeniya  chelovecheskim telom  i  razumom,
zhivet beskonechno. Ono vechno,  ibo osnovano na samom luchshem, chto tol'ko mozhet
byt' v cheloveke. Novye  pravitel'stva otdelyvayutsya obeshchaniyami  luchshej zhizni;
lyubye  nadezhdy  zavershayutsya  vocareniem  ocherednogo   diktatora,  smenyayushchego
predydushchego. Smit  vedet  bor'bu  ne  s  haosom,  ne  s besporyadkom,  ne  so
zlovrednymi elementami,  meshayushchimi horoshemu,  chestnomu  pravitel'stvu delat'
svoe delo. Net,  on vedet bor'bu s chelovecheskoj naturoj. A Rimo, sostoyashchij u
nego na sluzhbe, ispol'zuet etu samuyu chelovecheskuyu naturu, no tol'ko celikom,
na vsyu katushku. Ne slishkom li Rimo upodoblyaetsya CHiunu? Neuzheli i on v  konce
koncov  vozomnit sebya  edinstvennym  polnocennym  chelovekom v  celom  svete,
okruzhennym  ordoj nedoumkov, portyashchih  svoej  bescel'noj suetoj  bezuprechnyj
pejzazh?
     -  Dobryj  vecher,  belaya  morda!   -  Na  Rimo  smotrelo  chernoe  lico,
neproporcional'no uzkoe po sravneniyu s muskulistym telom. Neskol'ko chelovek,
skuchayushchih na krylechkah, zahihikali.
     - Spidi pojmal  belogo! -  zahohotala zhenshchina. - Polyubujtes'  na Spidi!
Sejchas on otdelaet belogo. Begi, belyj! CHto zhe ty stoish'?
     Vozmozhno, CHiun prav. Vprochem, inogda Rimo  kazalos', chto lichnost' CHiuna
i mudrost' Sinandzhu sushchestvuyut parallel'no. CHiun est' CHiun, a  Sinandzhu est'
Sinandzhu, olicetvoryaya soboj Sinandzhu, CHiun vse zhe ne ischerpyvaetsya im CHiun v
lyubom vozraste mog dostignut' vysshej stupeni masterstva.
     - Nu kak, poigraem v dogonyalki? - osvedomilas' chernaya fizionomiya.
     A kto takoj Rimo? Naskol'ko on slilsya s Sinandzhu?
     - CHto zh, pridetsya tebya prouchit', belaya morda!
     V svete ulichnogo fonarya blesnulo uzkoe lezvie nozha.  Ono priblizhalos' k
Rimo. Rimo shvatil nozh  za rukoyatku  i votknul ego v pravyj glaz uzkolicemu.
Lezvie akkuratno voshlo v mozg - pust' tam i torchit.
     Mozhet byt',  Rimo tozhe sushchestvuet otdel'no  ot Sinandzhu? Mozhet byt', on
ne hozyain sobstvennogo tela, a tol'ko gost', na vremya poselivshijsya v nem?
     Na puti u  Rimo  vyros detina,  razmahivaya zdorovennoj dubinoj,  slovno
bejsbol'noj bitoj. Kstati, vot otlichnyj primer! Dvizheniya protivnika kazalis'
Rimo gorazdo  bolee  medlennymi, chem  byli na  samom dele.  Dlya  nego dubina
vrashchalas'  nastol'ko medlenno, chto pri  zhelanii on uspel by  vyrezat' na nej
svoi inicialy.
     Znachit, ego zreniem upravlyaet Sinandzhu, a ne on sam. Ne tol'ko zreniem,
no i dyhaniem, i sluhom. CHto zhe ostaetsya na ego dolyu?
     Rimo raskolol dubinu na dve ravnye chasti, detina zhe s  ohan'em  poletel
na stupen'ki blizhajshego kryl'ca.
     Rimo ne smog otdubasit'  pacana, popytavshegosya  ego ubit'! Esli  by eto
zaviselo  tol'ko ot ego voli, on  by razukrasil ego za miluyu dushu. Emu ochen'
hotelos' prouchit' negodnika. No telo ne povinovalos'. Sinandzhu ne pozvolilo.
     Na  drugoj storone ulicy kto-to vzvel kurok  pistoleta. Pozhalujsta, vot
eshche  odin naglyadnyj primer. On yasno  rasslyshal  etot  negromkij zvuk. Emu ne
pomeshal rev avtomobil'nyh  dvigatelej, kriki, shagi, stuk raspahivaemyh okon.
Ego  mozg  vydelil etot  zvuk  iz vseh ostal'nyh,  klassificiroval  ego  kak
"ugrozu", hotya sam Rimo ne uspel prinyat' uchastiya v etom processe.
     Zvuk  donessya s  pravoj  storony, iz-za kryl'ca futah  v pyatnadcati  ot
nego.  Dva tyazhelyh  tela  - vidimo,  muzhskih  - s pyhteniem  rinulis' za nim
sledom.  Rimo  slegka  prisel,  razvernulsya  i, oruduya  rukami,  kak kosami,
podrubil oboih napadayushchih v dzhinsovyh kurtkah s nadpis'yu "Spejd stounz".
     - On izbil nashih! - zavopil kto-to.
     Iz-za kryl'ca  vysunulsya pistolet, zazhatyj  v puhloj  chernoj ruke. Rimo
zapihnul ego stvolom v rot celivshemusya.
     Ocherednoj   primer.   CHelovek  s  pistoletom   ne  sumel  sovladat'   s
reflektornym dvizheniem pal'ca na spuskovom kryuchke, i prozvuchal vystrel. Pulya
vyletela iz ego pravogo uha, unosya s soboj sernuyu probku, neskol'ko voloskov
i   chasticy   mozga.   Bednyagoj  rukovodili  refleksy.   Rimo  zhe  rukovodit
tysyacheletnyaya  tradiciya. Emu  ne  nuzhno  upravlyat' refleksami  - za  nego eto
delaet Sinandzhu.
     Vse  delo v dushe.  Telo  i  mozg  Rimo  prinadlezhat Sinandzhu,  no  dusha
prinadlezhit tol'ko emu, i, podobno tomu,  kak CHiun vsyu zhizn',  nezavisimo ot
vozrasta, byl bryuzgoj,  Rimo vsyu zhizn' zadaval  sebe vopros:  "Pochemu ya  tak
postupayu?" I otvet byl vsegda odin: "Potomu chto ya tak postupayu".
     Pereputannyj chelovek s nadpis'yu "Spade Stones" na kurtke popytalsya bylo
spastis' begstvom, no Rimo prizhal ego k uglu kryl'ca.
     -  Ostav'te  menya v  pokoe, -  skazal Rimo. -  U menya i bez vas hvataet
problem.
     CHelovek v kurtke ne  vozrazhal. On poslushno perekuvyrnulsya cherez golovu,
pereletel cherez vodorazbornyj kran i upolz za avtomobil', gde i zatailsya.
     Poka  Rimo v zadumchivosti brel dal'she po kvartalu, ego  posetila mysl',
chto esli by  lyudi  umeli vyrazhat' svoi chuvstva, rasovaya  problema v  Amerike
migom nashla by razreshenie. On vsego lish' skazal, chto u nego est' problemy, i
poprosil ostavit' ego v  pokoe  -  i  vzaimoponimanie  bylo dostignuto. Odin
chelovek uslyshal drugogo.  Kak  eto  zdorovo  - vernut'  Amerike chelovecheskoe
vzaimoponimanie!
     Vernuvshis'  v  motel',  Rimo  zastal   CHiuna  pered  televizorom  -  on
dosmatrival ocherednuyu  "myl'nuyu operu". Rimo spokojno dozhidalsya, poka Uorner
Hemper  v shestoj raz  za  seriyu  ob座asnit doktoru  Tereze  Louson  Kuk,  chto
ekologicheskij abort ne spaset  missis  Kortinu Uolets, zhazhdushchuyu religioznogo
vozrozhdeniya, no okazavshuyusya v setyah mafii, dazhe esli otcom  rebenka yavlyaetsya
v'etnamskij bezhenec.
     -  CHush'!  - vynes  svoj  prigovor CHiun,  dosmotrev  reklamu,  - CHush'! -
povtoril on, vklyuchaya videomagnitofon, chtoby zapisat' dve sleduyushchie serii.
     - Pochemu zhe ty eto smotrish'? - sprosil Rimo.
     CHiun okinul ego nadmennym vzglyadom.
     - Kak ty  smeesh' lishat' starogo  i  blagorodnogo  cheloveka  skorotechnyh
mgnovenij radosti? Ty chem-to rasstroen?
     - Da. YA razmyshlyal koe o chem. Segodnya proizoshla strannaya veshch'.
     - S rebenkom, - podskazal CHiun.
     - Ty znaesh'? - ne poveril Rimo.
     - YA znal s samogo nachala.
     - Pochemu tak  vyshlo? YA okazalsya bessilen protiv mal'chishki, kotoryj chut'
ne ubil menya.
     - Ty ne bessilen, - vozrazil CHiun. - Ved' ty zhiv!
     - ZHiv-to zhiv...
     - |to samoe glavnoe. Sposobnost' prichinit' drugim vred vtorichna.
     - A esli by situaciya slozhilas' tak,  chto  edinstvennym vyhodom  bylo by
ubit' rebenka, nastavivshego na menya revol'ver?
     CHiun kivnul i zadumalsya. Ego dlinnye nogti soshlis', kak  izognutye igly
iz polirovannoj slonovoj kosti.
     - No etogo ved' ne proizoshlo?
     - Ne proizoshlo.  -  Rimo posmotrel na stennye  chasy.  CHerez  semnadcat'
minut nado budet zvonit' Smitu.
     - Sushchestvuet mnozhestvo ob座asnenij tomu, chto s toboj proizoshlo, i kazhdoe
iz  nih budet spravedlivo,  - molvil CHiun. -  Kak tebe izvestno, Sinandzhu  -
bednaya derevushka...
     - Mne eto izvestno! Masteram Sinandzhu prihodilos' postupat' na sluzhbu k
raznym imperatoram, chtoby deti Sinandzhu ne golodali. YA vse eto znayu!
     -  Kogda nastupal golod,  detishek prihodilos'  opuskat' v holodnuyu vodu
zaliva. Poetomu  lyubaya  neudacha v  vypolnenii  zadaniya - eto ubijstvo detej,
radi kotoryh my rabotaem. Tak prodolzhalos' mnogo  let, mnogo pokolenij, dazhe
mnogo vekov.
     - Znayu, znayu!
     - Tot, kto krichit, chto znaet, nedoslushav, - nichego ne znaet.
     - A ya znayu.
     - Slushaj.
     - YA slushayu.
     - Net, ne slushaesh'.
     - Ladno, ya ves' - vnimanie.
     - Vot teper' -  drugoe  delo, - skazal CHiun. -  Deti -  nasha nadezhda na
budushchee velichie.  Vse oni  obreli v tvoih glazah status  svyatyh - ne  tol'ko
deti Sinandzhu, no vse deti!
     - I  chto iz  etogo?.. - Rimo hotel plyuhnut'sya  v kreslo,  no poluchilos'
besshumnoe, tochnoe soprikosnovenie tela i kresla.
     -  I poetomu  ty ne  mozhesh'  ubit'  nadezhdu. |to  horosho.  My  nadeleny
mogushchestvom, kotorogo dostigaem, otdavaya sebya bez ostatka.
     -  Vot imenno. Poetomu  menya bol'she  ne sushchestvuet. Poddel'noe ubijstvo
nakonec-to  srabotalo.  Policejskij  Rimo Uil'yams  mertv.  YA ne  znayu, kto ya
teper'.
     - Ty tot zhe samyj chelovek, tol'ko stavshij luchshe. Inogda, - torzhestvenno
proiznes CHiun, - ya uznayu v tebe sebya, kakim ya byl kogda-to. No ne voobrazhaj,
chto eto proishodit vsegda. Tebe prishlos' mnogoe v sebe preodolet'.
     - YA bol'she nravilsya sebe takim, kakim byl prezhde.
     - Tebe nravilos' zhit' so spyashchim razumom i telom?
     -  Inogda  mne  bol'she  vsego na  svete  hochetsya  zajti v bar,  slopat'
gamburger, vypit' pivka, rastolstet', zhenit'sya na Keti Dzhilguli.
     - CHto znachit "kuli dzhiluli"?
     - Keti Dzhilguli - eto devushka, s kotoroj ya vstrechalsya v N'yuarke.
     - Kak davno eto bylo?
     - Let desyat' nazad. Net, bol'she - dvenadcat'.
     - Ona uzhe dvazhdy umerla. Ne dumaj, chto tebe udastsya ee  otyskat'. Belyj
chelovek  preterpevaet izmeneniya raz v pyat' let.  Stoit tebe ee  uvidet' -  i
vospominanie o toj, kogo ty lyubil, totchas zhe ischeznet. Ono ischeznet pri vide
morshchin, zaplyvshej  zhirom talii, ego unichtozhit  ustaloe vyrazhenie ee glaz. Ty
uvidish' zhenshchinu. Devushka umiraet, prevrashchayas' v zhenshchinu.
     Do zvonka  Smitu ostavalos'  eshche shest'  minut. Rimo vstal  i, nichego ne
otvetiv, napravilsya v kuhnyu.
     - CHto za grubost'! Mezhdu nami vocarilos' molchanie?
     - Izvini. Prosto ya...
     No CHiun  otvernulsya i v torzhestvennom  molchanii udalilsya v kuhnyu.  Esli
kto-to s kem-to ne razgovarivaet, to tol'ko Master Sinandzhu s uchenikom, a ne
naoborot. K tomu  zhe problemy Rimo  skoro budut resheny. V svoej novoj  zhizni
Rimo dostig vsego lish' stadii sozrevaniya - trudnoe vremya dlya lyubogo.
     - Zaznajka, - burknul uchenik po-anglijski.
     CHiun predpochel  ne reagirovat' na oskorblenie, ved' on  reshil molchat' i
ne sobiralsya narushat' molchanie radi togo, chtoby ogryzat'sya.
     V  naznachennoe vremya,  sekunda v sekundu,  Smitti podnyal  trubku.  Rimo
dolozhil  emu,  chto  delu  dan  hod  v  zakonnom  poryadke. Sushchestvuet gruppa,
ispol'zuyushchaya detej v  kachestve ubijc. |tim i ob座asnyaetsya, pochemu ubijc nikto
ne videl: vzroslye ne zamechayut detej, osobenno na meste prestupleniya.
     - Vse eto mne uzhe  izvestno,  -  vzdohnul Smit. -  Po-moemu, vy sdelali
vse, krome glavnogo: zagadka po-prezhnemu ne reshena.
     -  CHikagskaya policiya zaderzhala mal'chishku. On  - odin iz nih. Stoit  emu
vylozhit' vse, chto pomestilos' v ego golovenke, - i vsya  sistema razvalitsya v
polnom sootvetstvii s trebovaniyami konstitucii. Vam eto pridetsya po dushe.
     - Odno mne ne nravitsya, Rimo...
     - CHto imenno?
     - YA uzhe poluchil  svedeniya iz CHikago.  Maloletnij |lvin Devar soznalsya v
tom, chto zastrelil Uornera Pella. On utverzhdaet, chto Pell  pristaval k nemu,
i on v celyah samooborony shvatil s ego stola revol'ver.
     - On lzhet! Pust' sledovatel' vyb'et iz nego pravdu.
     -  Horoshaya  mysl',  esli by ne odno "no": u malysha  |lvina Devara  est'
bankovskij  schet  na pyat'desyat  tysyach  dollarov.  V  sootvetstvii  s zakonom
maloletka  probudet za reshetkoj ne bolee dvuh let  i  vyjdet  ottuda bogatym
chelovekom.
     - |to uzhe ne moya zabota. Izmenite zakon.
     -  |to eshche ne vse, - prodolzhal Smit. - My do sih por ne znaem, kak  oni
pronyuhali,  gde  my  pryachem  svidetelej.  V pravitel'stve sushchestvuet  utechka
informacii. I eshche odno: pochemu vy zanyalis' Pellom, hotya ya velel vam zhdat'?
     - Mne hotelos' pokonchit' so vsem etim, - otvetil Rimo.
     - Da, - suho proiznes Smit. - A teper' Pell, edinstvennaya nasha zacepka,
mertv.
     - A mozhet, |lvin i ne vret. Mozhet, Pell dejstvitel'no pristaval k nemu.
Navernoe, tak vse i bylo. Pell byl, no pristaval k nemu. Navernoe, tak vse i
bylo. Pell byl  glavarem, i teper'  on mertv. Kstati, raz uzh  my pred座avlyaem
drug  drugu pretenzii, kak vyshlo, chto chikagskie policejskie segodnya opoznali
menya i popytalis' arestovat'?
     - Vy ne raneny? - sprosil Smit.
     - Net, vsego-navsego  poluchil pulyu v  spinu, -  otvetil Rimo  s mrachnym
udovletvoreniem. - Tak kak eto proizoshlo?
     -  Vidimo,  ministerstvo  yusticii  peredalo  vashi  s   CHiunom  primety,
prosignalizirovav, chto  vy pol'zuetes' podlozhnymi dokumentami. |to proizoshlo
tak bystro, chto ya ne uspel vmeshat'sya.
     - CHto zh, - vzdohnul Rimo. - YA ponimayu. I na staruhu byvaet proruha.
     - K vam eto otnositsya v pervuyu ochered', - spokojno pariroval Smit. - Vo
vsyakom sluchae, ya nadeyus', chto vpred' nichego podobnogo ne sluchitsya. No vopros
tak  i ostalsya bez otveta. My  ne znaem - ne znaem  navernyaka, dogadki  ne v
schet, - kto stoit za det'mi, ne znaem, cherez kogo v pravitel'stve proishodit
utechka, ne znaem, chto eto za detskaya organizaciya. Poka ne poyavyatsya otvety na
vse eti voprosy, zadanie schitaetsya nevypolnennym. Do svidaniya.
     Telefon zamolchal; Rimo  prinyalsya  pospeshno  nabirat' nomer  Smita:  emu
nuzhno bylo predupredit' ego, chto  on ne mozhet  vypolnit' zadanie - u nego ne
podnimetsya ruka na detej. No v trubke poslyshalis' chastye gudki.
     - Papochka! - pozval Rimo. - Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     Iz kuhni ne posledovalo ni zvuka.
     -  Prosti menya, ladno?  Teper' ty dovolen? Mne nuzhno najti reshenie etoj
golovolomki s det'mi. Bud' dobr, pomogi!
     CHiun vernulsya v gostinuyu i chut' zametno kivnul.
     - CHto znachit "zaznajka"? - sprosil on.



     General-major Uil'yam Tessidi Hapt pereshel  v nastuplenie. Sily ego byli
sobrany v kulak, i on znal tol'ko odnu komandu: "V ataku!"
     - My udarim po etim kretinam so  vsego  razmahu. Im pokazhetsya, chto  oni
naleteli na batareyu "horlandov".
     -  Gaubic,  -  popravil  ego  molodoj  lejtenant,   nedavnij  vypusknik
Vest-Pojnta,  kotoromu dovelos' razok vystrelit'  iz takogo orudiya  vo vremya
uchenij,  chto   i   podviglo  nachal'nika  shtaba  zadat'   lejtenantu  vopros,
dejstvitel'no li oni palyat, kak v kino.
     - Eshche gromche, - zaveril ego lejtenant.
     - Otstavit' razgovory! U nas soveshchanie po voprosam strategii! - odernul
boltunov general Hapt. - CHto vy obsuzhdaete?
     -  Nichego  osobennogo, ser. My obsuzhdaem  shumovoj  effekt  strel'by  iz
gaubic.
     -   Zdes'   idet   soveshchanie   komandovaniya   amerikanskoj   armii   po
strategicheskim voprosam,  lejtenant, poetomu izvol'te ne proiznosit'  bol'she
ni slova  o  "horlandah", tankah,  pistoletah,  raketah i  podobnoj  chepuhe,
kotoroj  morochat  golovu  v  Vest-Pojnte.  Zdes'  sobralis'  muzhchiny,  a  ne
mal'chishki.  Esli  vam  ugodno igrat' v igrushki,  to  otpravlyajtes'  v boevoe
podrazdelenie  i   ostavajtes'  vsyu  zhizn'  mladshim  oficerom.  Esli  zhe  vy
stremites' vniknut'  v sut'  dela  i  stat' nastoyashchim  kadrovym  voennym, to
zabud'te obo vsem i gotov'tes' k press-konferencii.
     - K press-konferencii!.. - ahnul nachal'nik shtaba.
     - U nas net  vybora! -  holodno otrezal general Hapt.  - Nas priperli k
stene.  Libo my pobedim, libo pogibnem! Inogo ne dano. V 18.00 syuda pribudut
korrespondenty   vseh  treh  kanalov  nacional'nogo   televideniya,  a  takzhe
Assoshiejted Press i YUnajted Press Internejshnl.
     Oficery sverili chasy. Nachal'nik shtaba gluboko vzdohnul.
     - Nu, teper' derzhis'! - shepnul on lejtenantu.
     - Problema  zaklyuchaetsya  v  sleduyushchem,  -  prodolzhil  Hapt,  podhodya  k
diagramme na stene. - Pervoe: na territorii nashego garnizona byl ubit  nekij
Martin Kaufmann. Vtoroe: hotya, kak vsem horosho izvestno, za ego bezopasnost'
otvechali  voennosluzhashchie iz Fort-Diksa,  mne pozvonil kakoj-to chelovek i dal
ponyat', chto budet sdelana popytka svalit' vinu na nas. Tret'e: sudya po tomu,
chto zvonivshij imeet  dostup k konfidencial'noj  informacii,  kasayushchejsya menya
lichno, mozhno predpolozhit', chto on sidit libo v ministerstve  yusticii, libo v
Central'nom razvedyvatel'nom upravlenii. Schitayu  celesoobraznym, chtoby my na
press-konferencii nazvali eto uchrezhdenie odnim iz "krupnyh pravitel'stvennyh
agentstv", chto zastavit pressu predpolozhit', chto rech' idet o CRU.
     - A chto, esli CRU naneset otvetnyj udar? - sprosil nachal'nik shtaba.
     - V nyneshnej situacii  ya ne  zhdu  ot CRU otvetnyh dejstvij. My zashchishcheny
bronej, polkovnik: CRU nichego ne smozhet sdelat', razve chto poprobuet snyat' s
sebya obvinenie, kotoroe  my, vprochem, ne  pred座avim emu  napryamuyu. My prosto
upomyanem  ob  odnom  "krupnom pravitel'stvennom agentstve".  Dejstvuya  takim
obrazom, ya nameren pokazat' zvonivshemu, chto nami nel'zya manipulirovat'.
     - A chto on, sobstvenno, hochet ot nas, ser? - sprosil lejtenant.
     - CHtoby my proveli rassledovanie. Zvonivshij voobrazhaet, chto pri zhelanii
my  mogli by najti  razgadku ubijstva Kaufmanna.  Polagayu, net neobhodimosti
ob座asnyat', k chemu eto moglo by  privesti. Esli  my pozvolim vzvalit' na sebya
etu  obyazannost' i  ne spravimsya, na  nas  mozhno  stavit'  krest. No  u  nas
pripaseno  sekretnoe oruzhie  protiv  nih. Delo v tom, chto krupnoe  agentstvo
stremitsya vygorodit' rabotayushchuyu na  nego parochku  - aziata i belogo, kotorye
byli pristavleny k Kaufmannu.
     - CHto zhe eto za sekretnoe oruzhie, ser?
     -  YA zhe  govoryu -  eta  samaya  parochka!  Sovershenno ochevidno,  chto  oni
kakie-to  tajnye  agenty. Po nim-to my i nanesem udar! YA rasporyadilsya, chtoby
nash  hudozhnik  sdelal  ih  portrety,  oni budut  pokazany  po  nacional'nomu
televideniyu, i togda etomu agentstvu - my ne  stanem ego nazyvat', poskol'ku
mne neizvestno, chto eto za agentstvo, - pridetsya lezt' v ukrytie. V ukrytie,
dzhentl'meny!
     General prodemonstriroval prisutstvuyushchim dva karandashnyh portreta.
     - Poluchilos' ne ochen' pohozhe, - zametil nachal'nik shtaba. -  YA videl ih,
kogda oni u nas sshivalis'.
     - Nevazhno, - uspokoil ego Hapt. - My vovse ne stremimsya k tomu, chtoby s
etimi dvumya sluchilas' nepriyatnost'. Nam nuzhno, chtoby ih agentstvo otvyazalos'
ot nas. I ono otvyazhetsya, vot uvidite! My provernem eto del'ce tak zhe bystro,
kak pereletaet  cherez  otkrytuyu mestnost'  snaryad  iz  gaubicy. YA  pravil'no
proiznes nazvanie, lejtenant?
     - Tak tochno, gospodin general.
     - Otlichno!  Prosto mne hotelos'  pokazat' vam, chto armejskaya kar'era ne
delaet cheloveka uzkim specialistom, - ob座asnil general Uil'yam Tessidi Hapt i
hohotnul.



     "CHikagskij  ispravitel'nyj  centr  dlya  nesovershennoletnih"  -  glasila
nadpis'  na  mednoj  tablichke u pod容zda  starogo chetyrehetazhnogo kirpichnogo
zdaniya v unylom i neprivetlivom gorodskom zakoulke.
     - CHto znachit "ispravitel'nyj centr"? - sprosil CHiun.
     - Nechto  vrode  ispravitel'noj  shkoly, -  otvetil  Rimo,  Ego  vnimanie
privlekli steny doma. Vodostochnaya truba vyglyadela vpolne nadezhno.
     - Otlichnoe ob座asnenie, -  burknul CHiun. - Kak budto ya dolzhen znat', chto
takoe ispravitel'naya shkola.
     - |to takoe zavedenie, kuda otpravlyayut  plohih detej, chtoby sdelat'  ih
eshche huzhe.
     Esli ne vyderzhit  vodostochnaya truba, mozhno vospol'zovat'sya  rassechennym
treshchinoj  uchastkom  steny mezhdu  dvumya vertikal'nymi  ryadami  okon:  treshchina
nachinalas' ot trotuara i uhodila pod  kryshu. Po etoj stene mozhno bez osobogo
truda zabrat'sya naverh, derzhas' za vystupy s obeih storon.
     - Plohih detej ne byvaet, - vozrazil CHiun.
     - Blagodaryu vas, otec Flanagan. Vam povezlo: ocharovatel'nyj malysh |lvin
ne palil v vas iz revol'vera.
     - |to ne imeet otnosheniya k nashej diskussii. Plohih detej ne byvaet.
     - Byvayut tol'ko plohie  roditeli?  -  Rimo sdelal  stavku na tresnuvshuyu
stenu. Komnata |lvina nahodilas' na chetvertom etazhe.
     - Delo ne v roditelyah, - otvetil CHiun.
     Rimo povernulsya k nemu.
     -  Ladno,  raz  uzh  ty vse ravno sobralsya  ob座asnit'  mne, chto k  chemu,
prodolzhaj. Plohih detej ne byvaet,  plohih roditelej -  tozhe. Togda v chem zhe
delo? Ved' etot soplyak strelyal v menya!
     CHiun nazidatel'no podnyal palec.
     - Plohim byvaet obshchestvo. Deti lish' otrazhayut to, chto vidyat vokrug. Vashe
obshchestvo plohoe.
     - A v Koree, navernoe, horoshee.
     -  Kak  bystro  ty shvatyvaesh', kogda  hochesh'! - prosiyal CHiun. -  Da, v
Koree  horoshee  obshchestvo.  Na  drevnej  zemle  faraonov  tozhe  bylo  horoshee
obshchestvo. Tam znali, kak obrashchat'sya s det'mi: ih okruzhali krasotoj.
     - Egipet blagodenstvoval za schet rabov. I vechno s kem-to voeval.
     - Pojmi: rebenok zapominaet  horoshee. Durnoe delaet  rebenka durnym.  -
CHiun slozhil ruki na grudi v znak togo, chto diskussiya zakonchena.
     Rimo  pokachal  golovoj.  CHiun v  roli  doktora Spoka  ne vyzyval u nego
entuziazma.
     - I vse zhe chto luchshe - vodostochnaya truba ili stena? - sprosil on.
     - Ty vsegda predpochitaesh' lomit'sya v otkrytuyu dver'. V etom ty ves'.
     CHiun poshel  vpered. Rimo ustremilsya za nim, vorcha pro sebya: "Bryuzga..."
Ulica  blestela  ot nochnogo chikagskogo dozhdya. "Kak  nepohozhe na N'yu-Jork,  -
podumal  Rimo.  -  Tam  ulicy  nikogda  ne  blestyat  ot  dozhdya,  potomu  chto
nabrosannyj  vsyudu  musor  ne daet svetu fonarej  otrazhat'sya ot  mostovoj  i
trotuarov".
     - Priyatnyj gorod, - molvil CHiun, podnimayas' po stupen'kam starogo doma.
     - YA chital, chto etim gorodom upravlyaet tiran.
     -  Nedarom  mne zdes' nravitsya, - kivnul CHiun. - Rabotat'  na tiranov -
sushchee udovol'stvie. Greciya tak nichego i ne dostigla, perejdya k demokratii.
     Ohrannik v  forme vezhlivo vyslushal  CHiuna,  soobshchivshego, chto emu  nuzhno
uvidet'sya s...
     - Kak ego zovut, Rimo?
     - |lvin Devar.
     - S |lvinom Devarom. Moim blizkim rodstvennikom.
     Skazav eto, CHiun povernulsya k Rimo i mnogoznachitel'no podmignul.
     - Stranno, - otvetil ohrannik. - Paren' belyj, a vy - aziat.
     - Znayu. Ne vsem vypadaet takoe schast'e.
     - |to ego rodstvennik so storony zheny, - ob座asnil Rimo.
     - Vot-vot. |lvin zhenat na moej docheri. On mne plemyannik.
     - Zyat', - popravil Rimo so smushchennoj ulybkoj.
     - Da on zhe rebenok! -  voskliknul ohrannik.  - On eshche ne mog ni na  kom
zhenit'sya.
     -  Zatem  vy upryamites'? - sprosil  CHiun. - YA prishel navestit' blizkogo
rodstvennika... kak, govorish', ego zovut, Rimo?
     - |lvin.
     -  YA prishel navestit' blizkogo  rodstvennika po imeni |lvin,  muzha moej
docheri, a vy chinite mne prepyatstviya.
     - Ah,  tak?  Togda slushajte. Vy i predstavit' sebe ne  mozhete,  skol'ko
izvrashchencev  zdes' oshivaetsya! Tak chto,  po-moemu, vam luchshe ubrat'sya  otsyuda
podobru-pozdorovu,  ne  to  ya  vyzovu policiyu.  Esli  vam ponadobilsya |lvin,
prihodite zavtra.
     - Rimo, vrazumi ego!
     Kogda  ohrannik  usnul,  Rimo  zabral  ego  klyuchi  i  vsled  za  CHiunom
napravilsya k liftu.
     - Navernoe, vo vsem vinovata tvoya pricheska, - predpolozhil CHiun.
     - Moya pricheska?
     - Nu da. Iz-za nee privratnik prinyal tebya za izvrashchenca. Tebe ne meshalo
by postrich'sya.
     Lift ostanovilsya posredi dlinnogo koridora, v konce  kotorogo nahodilsya
eshche odin ohrannik v forme.
     - S nim ya razberus' sam, - skazal CHiun.
     - Ladno, - soglasilsya Rimo. - Tol'ko ubirat' tela pridetsya tebe samomu.
     - Tel ne budet. YA ego odurachu.
     CHiun ne spesha napravilsya k ohranniku. Rimo shel pozadi. Ohrannik ot容hal
v kresle  nemnogo  nazad,  chtoby bylo  spodruchnee  vyhvatit'  revol'ver.  Na
stolike pered nim lezhala kniga detektivnyh rasskazov.
     - Privet, druzhishche! - s ulybkoj privetstvoval ego CHiun. - YA otkazal sebe
v udovol'stvii posmotret' ob座avlennyj na ponedel'nik futbol'nyj  match, chtoby
navestit' zdes' svoego blizkogo rodstvennika, nekoego |lvina.
     - Segodnya sreda, - otrezal ohrannik. - Kto propustil vas naverh?
     - Lyubeznyj dzhentl'men vnizu.
     - Rokko? Rokko propustil vas syuda?!
     - On nam ne predstavilsya. On nazval tebe svoe imya, Rimo?
     - Net. No on pohozh na Rokko.
     - Gde vash propusk? - ryavknul ohrannik.
     - Rimo, pred座avi emu nash propusk.
     - Ah, propusk!..
     Kogda vtoroj  ohrannik, podobno  pervomu, ulegsya otdyhat', Rimo sprosil
CHiuna, net li u nego v zapase drugih hitroumnyh idej.
     -  Net.  Vse kak  budto  proshlo  gladko. YA zhe  govoril,  chto net  nuzhdy
utrudnyat' zadachi.
     - Slova "utrudnyat'" ne sushchestvuet.
     - A zhal'.
     Vdol'  steny  pozadi  prikornuvshego   ohrannika  gromozdilis'  polki  s
bumagami, blankami, kancelyarskimi prinadlezhnostyami, polotencami, prostynyami,
navolochkami i svetlo-golubymi kombinezonami. Rimo prihvatil dve prostyni.
     |lvin Devar davno spal. On spal  blazhennym snom nevinnogo rebenka, lezha
na spine, zakinuv ruchonki za golovu i slegka priotkryv rot.
     - |lvin! |-e-j!
     |lvin  sel   na   zhestkom  matrase.  Ego  prostornaya  odinochnaya  kamera
raspolagalas' v dal'nem konce koridora. Mal'chik  podnyal glaza  na reshetchatuyu
dver'. Za nej stoyali dve  figury v  belom,  pochti  slivayushchiesya v polut'me so
stenoj.
     - |lvin! |-e-j!
     |lvin proter glaza  i snova  ustavilsya  na reshetku.  Figury  stoyali  na
prezhnem  meste:  s  togo   boka,  gde  na  nih   padal  svet,  oni  kazalis'
belosnezhnymi, s protivopolozhnogo boka - chernymi.
     - Kto vy? - neuverenno sprosil |lvin.
     - Prizraki ubiennyh toboyu.
     - Pochemu zhe vas dvoe? Ved' ya ubil tol'ko odnogo?
     - Mm... Duh delitsya nadvoe. My - dve polovinki.
     - Gluposti!  -  skazal |lvin.  -  Znaete  chto,  esli  vam nuzhno so mnoj
pogovorit', obratites' k moemu advokatu. Mne  nado vyspat'sya. Zavtra ko  mne
pozhaluet psihiatr, i ya dolzhen byt' v nailuchshej forme.
     - My yavilis', chtoby predostavit' tebe vozmozhnost' pokayat'sya v grehah.
     - Slushaj, paren', otnesi-ka  svoyu prostynyu  v prachechnuyu. Ostav' menya  v
pokoe, a to ya pozovu ohranu. YA ustal.
     |lvin Devar  snova  ulegsya i otvernulsya k stene.  Ego predupredili, chto
policejskie ne ostanovyatsya ni pered chem, lish' by zastavit' ego zagovorit'.
     - |to tvoj poslednij shans, |lvin, - ne unimalsya golos.
     - Provalivaj, ponyal?
     |lvin vozmushchenno tryahnul golovoj: dva psiha u dveri ego  kamery zateyali
spor.
     - Tak ty govorish', plohih detej ne byvaet?
     -  On  ne  plohoj, on  lish' durno vospitan, -  propel  smeshnoj golosok,
toch'-v-toch' kak v lyubimoj programme |lvina po kunfu.
     Posledovavshij  za  etim  zvuk  |lvinu  sovershenno  ne   ponravilsya:  on
napominal  skrezhet rezko tormozyashchego poezda, kogda metall ugrozhayushche  skrebet
po metallu. |lvin zavertelsya na kojke. Ego glaza uzhe privykli k polumraku, i
on  videl  dyru  v  dveri  kamery,  gde  odna  zhelezka  uzhe  byla  otorvana.
Nizkoroslyj  policejskij  v prostyne  shvatilsya  obeimi rukami za  sleduyushchuyu
perekladinu. Snova razdalsya merzkij skrezhet zheleza, i perekladina ostalas' v
rukah u nizkoroslogo.  On brosil ee na pol.  Vysokij vcepilsya v  krestovinu,
soedinyavshuyu  nizhnie  i  verhnie perekladiny, sognul ee  i otodral  ot dveri,
slovno eta byla lentochka na podarochnoj korobke.
     Neozhidanno  |lvina  Devara   osenilo,   chto  eti   dvoe  -  nikakie  ne
policejskie. Oni vorvalis' k nemu v kameru. |lvin zabralsya snegami  na kojku
i zabilsya v ugol, prizhavshis' spinoj k holodnomu betonu.
     - Otstan'te, slyshite? Ne to ya zakrichu!
     - Pokajsya! Pokajsya!
     - Ujdite! Ujdite!
     - Kak  tebe kazhetsya, v ego golose zvuchit raskayanie? - sprosil vysokij u
nizkoroslogo.
     - Mne ochen' zhal', no, kazhetsya, net.
     - CHto budem delat'?
     - To, s chego nado bylo nachinat'. S chego nachal by lyuboj na nashem meste.
     Nizkoroslyj,  ne snimaya prostyni, rinulsya k |lvinu, kotoryj eshche plotnee
prizhalsya k stene. Nerovnosti  cementnoj steny bol'no vpivalis' emu  v spinu,
no  on ne obrashchal vnimaniya na bol'.  Vo rtu u nego  peresohlo. Sigaretku  by
sejchas!
     On s容zhilsya ot straha. Nizkoroslyj podnyal ego, kak nevesomoe peryshko. I
uzhe v sleduyushchuyu minutu,  upirayas' zhivotom v kostlyavye koleni  privideniya, on
byl podvergnut unizitel'noj porke.
     - Prekratite! Mne bol'no!
     -  Tak i dolzhno byt', nevospitannyj, bezmozglyj shchenok! - otvetil golos.
Pevuchest' propala, i golos napominal teper' rasserzhennyj svist.
     Vysokij nablyudal za ekzekuciej.
     - Kto velel tebe pristrelit' Uornera Pella? - sprosil on.
     - Mne zapreshcheno govorit'! - vzvizgnul |lvin.
     - Vot kak? - sprosilo prividenie-korotyshka. - A kak tebe ponravitsya vot
eto? - SHlepki uchastilis' i usililis'.
     Nichego  podobnogo  |lvinu eshche ne  prihodilos'  ispytyvat'.  Esli by ego
zaranee predupredili, chto ego zhdet takaya nochka, on ni za chto ne sunulsya by v
eto delo.
     - Perestan'te. YA vse rasskazhu.
     Nakazanie prodolzhilos'.
     - Vse rasskazat' - eshche ne vse. Ty budesh' hodit' v cerkov'?
     - Budu, budu! Kazhdoe voskresen'e. Obeshchayu!
     - Budesh' starat'sya v shkole?
     - Budu, budu! Mne ochen' nravitsya v shkole. Otpustite menya!
     - Budesh' chtit' sem'yu? Pravitel'stvo? Izbrannyh vami rukovoditelej?
     - Budu chtit', chestnoe slovo! YA postarayus' stat' starostoj klassa.
     -  Horosho.  Esli   tebe   ponadobitsya  sodejstvie,  chtoby  povliyat'  na
izbiratelej, mozhesh' obratit'sya ko mne.
     Porka prekratilas'.
     Vysokij sprosil tshchedushnogo naparnika:
     - Ty zakonchil?
     - Gotovo, - otvetil tshchedushnyj, vse eshche ne spuskaya |lvina s kolen.
     - Horosho. Itak: kto velel tebe prikonchit' Uornera Pella?
     - Miss Kaufperson. |to bylo ee  zadanie. Ona menya zastavila. Inache ya by
ne stal.
     - Ladno,  - molvil vysokij. - Esli okazhetsya, chto ty vodish' nas za  nos,
|lvin, to my primemsya za tebya snova. Tebe ponyatno?
     - Da, ser, ponyatno. Vy primetes' za menya vdvoem. Ponyatno, ser.
     - Horosho.
     |lvina  snova  podnyali  na   ruki  i  polozhili  obratno  na  kojku.  On
pochuvstvoval, kak emu nadavili za uhom, -  i tut zhe pogruzilsya  v son. Utrom
on  vzglyanul  na  brus'ya  reshetki,  i  emu pokazalos',  chto k nim  nikto  ne
prikasalsya. Znachit, eto byl vsego lish' durnoj son? No potom on priglyadelsya k
brus'yam i  po  zazubrinam na  krayah  ponyal,  chto ih vse zhe vylomili, a potom
postavili na mesto.
     U |lvina migom propal appetit.
     Rimo  molcha shagal proch' ot ispravitel'nogo zavedeniya plechom  k plechu  s
CHiunom, zadumchivo pinaya noskom botinka pustuyu banku.
     - Koe-chego ya vse-taki ne ponimayu, papochka.
     - Koe-chego?  Esli  by ty poprosil  menya  dogadat'sya,  o chem rech', to  ya
otvetil by: "Vsego". CHto zhe pokazalos' tebe takim neobychnym?
     - Segodnya dnem ya ne mog udarit' rebenka, dazhe  kogda on celilsya v  menya
iz  revol'vera. U menya ne podnimalas' ruka. Ty utverzhdal, chto eto normal'no,
i  nes kakuyu-to eres'  naschet togo, chto na detej nado  vozdejstvovat' tol'ko
lyubov'yu.
     - Da. I chto zhe?
     - A  vecherom  ty  sam izlupil |lvina v kamere  za miluyu dushu. Pochemu ty
mozhesh' sdelat' to, chego ne mogu sdelat' ya?
     -  Tebe  dejstvitel'no  nevdomek,  pochemu  Masteru  pod  silu  to,  chto
nepodvlastno tebe? O, kak zhe chestolyubivy tvoi prityazaniya!
     - Ostav' svoi lekcii, CHiun. Pochemu?
     - Dlya togo, chtoby udarit' rebenka, vzroslyj  dolzhen byt' uveren, chto on
dejstvitel'no vzroslyj.
     - Ty hochesh' skazat', chto ya rebenok? YA? V moem vozraste?
     - S tochki zreniya Sinandzhu, ty eshche molod.
     - YA - rebenok?.. - ne unimalsya Rimo. - YA? Ty eto hochesh' skazat'?
     - YA uzhe skazal vse, chto hotel skazat'. I ne stanu prodolzhat' ob座asneniya
bez konca, inache eto prevratitsya v bryuzzhanie. A ya ne bryuzga.



     Iz  koridora doneslos' ch'e-to posvistyvanie. Polnoe otsutstvie  sluha u
svistyashchego vkupe s effektom Dopplera sdelali melodiyu neuznavaemoj.
     Svistun ostanovilsya. Teper' on  nahodilsya  neposredstvenno  za  dver'yu,
poetomu poyavilas' vozmozhnost' dogadat'sya, chto v fal'shivom ispolnenii zvuchala
melodiya pesni "YA - ZHenshchina".
     Zvyaknul klyuch v zamke, dver' otkrylas', i Sashur Kaufperson voshla  v svoyu
kvartiru.
     Svist  prervalsya  primerno v tot moment, kogda hozyajka kvartiry vozdela
ruki k nebesam, uvidev poseredine svoej gostinoj Rimo i CHiuna. Ona pomedlila
i ne stala zakryvat' za soboj dver'.
     - Vy? CHto vam nuzhno?
     - Prosto pogovorit'. Zakroj dver', - skazal Rimo.
     Sashur vzglyanula na nego. Rimo kivnul, i ona zakryla dver'.
     - Nachnem s |lvina Devara, - skazal Rimo. - Zachem ty zastavila ego ubit'
Uorena Pella?
     - Kto tebe eto nagovoril?
     -  |lvin  Devar.  YA otvetil na tvoj vopros. Teper'  prishla tvoya ochered'
otvechat'. Zachem ty velela mal'chishke ubit' Pella?
     Sashur vzglyanula  na  chasy, potom  voshla  v  gostinuyu  i  opustilas'  na
barhatnyj divan s hromirovannymi podlokotnikami.
     - Vidimo, mne pridetsya vse rasskazat'.
     - YA by rekomendoval postupit' imenno tak, - molvil Rimo.
     CHiun ne obrashchal  vnimaniya na ih razgovor.  On  uvlechenno  izuchal steny,
splosh'  uveshannye  kartinami,  predstavlyavshimi   soboj,  po  ego  razumeniyu,
naprasnuyu  tratu   holsta  i  krasok.  Obnaruzhiv  na  protivopolozhnoj  stene
kollekciyu zolotyh monet v ramke, on napravilsya k nej.
     - Pryamo ne znayu... - nachala Sashur. - U Pella voznikli  nepriyatnosti. On
okazyval  na detej  neblagopriyatnoe vliyanie. Ih povedenie  stanovilos',  tak
skazat', antisocial'nym.
     - Prodolzhaj, - podbodril ee Rimo.
     -  V obshchem, ya  donesla na  Pella shkol'noj administracii, a  on prinyalsya
menya zapugivat', i togda ya...
     - Bros', - otmahnulsya  Rimo. - |ta versiya ne projdet. YA  znayu, chto vy s
Pellom byli  zameshany v operacii s det'mi-ubijcami.  Znayu,  chto  delo  pahlo
ogromnymi  den'zhishchami. Tak chto ne  veshaj  mne na  ushi lapshu  naschet shkol'noj
administracii. Vykladyvaj pravdu!
     - Ladno, - vzdohnula Sashur. - My s Pellom byli lyubovnikami. Poetomu ya i
razvelas' s muzhem. Pell vovlek  menya v etu  istoriyu s  det'mi.  Potom, kogda
muzha  ubili,  ya  pobezhala k  Pellu, i on skazal,  chto  delo ploho,  no  emu,
deskat',  ne o chem bespokoit'sya: on sdast menya  policii kak ubijcu  muzha!  U
kogo  mog  byt'  bolee  ser'eznyj  motiv  dlya  ubijstva?  Zaveshchanie-to  bylo
sostavleno na menya! Mne  grozila perspektiva konchit'  zhizn' na elektricheskom
stule.
     - Absurd, - brosil Rimo.
     -  Vovse ne absurd, esli  znat', chto  za chelovek byl moj  muzhenek  i  s
kakimi  gangsterami  on imel  delo tam, v Detrojte. YA  zapanikovala i velela
|lvinu pristrelit' Pella.
     - Kto rukovodil vashimi operaciyami?
     - Razumeetsya, Pell.
     -  Kakim  obrazom  on  uznaval,  gde  skryvaetsya  zhertva?  Sashur pozhala
plechami.
     - Ne znayu. On sam vsem etim zanimalsya. On daval mne imena, a ya soobshchala
ih detyam... Slushaj, - vstrepenulas' ona,  -  vse eto v proshlom.  Pell mertv.
Vozmozhno, ya  postupila  ploho,  no  odno  dobroe  delo ya  vse-taki  sdelala,
raspravivshis' s nim. Ostav' menya v pokoe! Ty nichego ne dob'esh'sya, vydav menya
vlastyam.
     Rimo  pokachal golovoj,  zametiv, kak Sashur  snova  vzglyanula na  chasy s
takim  shirochennym  kozhanym  remeshkom, kotoryj estestvennee  smotrelsya  by na
ruchishche u portovogo gruzchika.
     - Ty nichego ne  priobretesh', vydav menya policii, - progovorila Sashur. -
Zato ya gotova tebe shchedro zaplatit'. Ty poluchish' stol'ko, skol'ko pozhelaesh'.
     CHiun otvernulsya ot steny i ulybnulsya Rimo.
     - Kak eto harakterno  dlya zapadnogo myshleniya - schitat',  chto za  den'gi
mozhno kupit' vse i vsya!
     - Beri moi kartiny, - ne unimalas' Sashur. Ona podnyala glaza na CHiuna. -
Moyu kollekciyu zolotyh monet!
     Rimo pokachal golovoj.
     -  Minutochku, synok, - vmeshalsya  CHiun. -  Nad etim  predlozheniem  stoit
podumat'. Zolotye monety byli by neplohim pozhertvovaniem Domu Sinandzhu.
     - Net, - skazal Rimo CHiunu, - sdelka ne sostoitsya.
     - A monety horoshi! - nastaival CHiun. - Pravda, oni pod steklom,  i ya ne
mogu  rassmotret'  ih kak  sleduet,  no  oni dorogo  stoyat,  esli,  konechno,
podlinnye.
     - Nikakih sdelok, - stoyal na svoem Rimo.
     -  No podumaj, my zhe nichego  ne vyigraem,  otpraviv etu  ocharovatel'nuyu
ledi za reshetku. Razve eto pomozhet spasti vashu konstituciyu?
     Sashur v ocherednoj raz posmotrela na chasy.
     - Mne nado peregovorit'  so Smitti, - skazal Rimo. - A ty, - povernulsya
on k Sashur, - izvol' predstavit'  poimennyj spisok detej, popavshih v  seti k
Pellu.
     - Sejchas prinesu. Sejchas! - Sashur vstala. - Spisok est', on v spal'ne.
     - Pogodi! - Rimo podnyalsya, podoshel k dveri v spal'nyu i zaglyanul vnutr'.
Tam bylo polno dverej, no vse eto byli dveri stennyh shkafov. Za oknami ziyala
pustota. Ot trotuara ih otdelyalo trinadcat' etazhej.
     - Horosho, nesi spisok syuda.
     Provodiv  ee  v  spal'nyu, Rimo  vernulsya v gostinuyu, gde CHiun  oshchupyval
ramku vokrug monet.
     -  Po-moemu, ramka sdelana  iz natural'nogo listovogo zolota, - soobshchil
CHiun.
     -  Poslushaj, CHiun, my ne mozhem  pozvolit' sebe otpustit'  na vse chetyre
storony lyubogo, kto predlagaet vzyatku Domu Sinandzhu.
     CHiun otpryanul ot ramki, kak budto ego udarilo tokom.
     - Vzyatka? Ty nazyvaesh' pozhertvovanie vzyatkoj? - On hlopnul sebya ladon'yu
po lbu. - I eto govorit moj syn! Priemnyj, razumeetsya... Vzyatka!
     -  Vzyatka! - povtoril  Rimo. - I dovol'no ob etom.  Poluchiv spisok,  my
pogovorim  so Smitti, a potom  reshim, kak postupit'. Vozmozhno, emu zahochetsya
zanyat'sya etim samomu. - On oglyanulsya na dver' spal'ni. - CHto-to ona dolgo ne
neset spisok.
     On shagnul k dveri, i v etot samyj moment iz nee vyporhnula Sashur.
     - Vot! - Ona protyanula Rimo listok s dyuzhinoj imen, pri etom v ocherednoj
raz vzglyanuv na svoi zolotye chasiki.
     - Zdes' vse? - sprosil Rimo.
     - Vse, o kom mne izvestno.
     - Kak  oni peremeshchalis' po strane?  Tvoj muzh  byl zastrelen  v Severnoj
Karoline.
     - Uorner Pell  nazyval eto  klassnymi  vyezdami. Pooshchrenie  dlya  luchshih
uchenikov. On sam vozil detej.
     -  Oni  otsutstvovali,   navernoe,  po  neskol'ku  dnej.  Roditeli   ne
zhalovalis'?
     - A  chego im zhalovat'sya?  Vo-pervyh, eto  ne samye uvazhaemye  grazhdane.
Vo-vtoryh, oni znali, chem  zanimayutsya ih  chada,  i poluchali za  eto neplohie
denezhki.
     - Skol'ko?
     - Ob etom Uorner pomalkival.
     - Primerno.
     - Dumayu, za kazhdoe zadanie rebenok poluchal po pyat'desyat tysyach.
     - Mafiya platit vsego pyat', - skazal Rimo.
     - Da, no Uorner podvizalsya v sisteme obrazovaniya i myslil masshtabno.
     -  Net,  ty tol'ko  poslushaj, papochka! Pyat'desyat tysyach  soplyaku!  A  my
tut...
     CHiun ne pozhelal otvlech'sya ot kollekcii monet.
     -  Den'gi  -  eto  bumaga, - molvil  on,  ne  oborachivayas'.  -  |to  ne
bogatstvo, a tol'ko obeshchanie ego. Zoloto - eto drugoe delo.
     - Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - skazal Rimo Sashur. - |to on duetsya.
     - Ty sobiraesh'sya sdat' menya policii?
     - Poka net. Podojdi-ka syuda, ya tebe koe-chto pokazhu.
     On napravilsya k spal'ne. SHagnuv k nemu, Sashur s ulybkoj proiznesla:
     - YA tozhe hochu tebe koe-chto pokazat'.
     Odnako Rimo ee  operedil. To, chto on  sobiralsya ej pokazat',  okazalos'
vnutrennost'yu stennogo shkafa, v kotorom on zaper ee na zamok.
     - Zachem  ty eto sdelal? - kriknula ona cherez  obshituyu  faneroj stal'nuyu
dvercu.
     - Prosto hochu, chtoby  ty spokojno zdes' posidela, poka ya vse horoshen'ko
vyyasnyu.
     - Svoloch'! - kriknula Sashur.
     - Samaya nastoyashchaya! - otkliknulsya Rimo.
     - Obmanshchik, gadost', gnil'e!
     - Sovershenno  spravedlivo!  - Dlya pushchej  nadezhnosti  Rimo  zablokiroval
zamok.
     V gostinoj CHiun ogoroshil ego zayavleniem:
     - |ta zhenshchina - lgun'ya.
     - Pochemu? CHto iz skazannogo eyu bylo vran'em?
     -  Ona  skazala,  chto  eto  ochen' cennye monety.  No  byvayut  shtuchki  i
pocennee: naprimer,  dublony ili ispanskie  serebryanye  monety - oni gorazdo
dorozhe. Hotya eti tozhe neplohi.
     - CHiun, prekrati, pozhalujsta!
     Edva oni vyshli v  koridor, kak  stolknulis' s dvumya  tuchnymi  muzhchinami
srednih let, kotorye, pyhtya, bezhali ot lifta.
     - Kaufperson! - vypalil odin. - Vy ne znaete, gde ee kvartira?
     - Znaem. A chto? - sprosil Rimo.
     -  Policiya,  priyatel', -  otvetil drugoj  tolstyak,  s  trudom  perevodya
dyhanie posle dvadcatifutovoj probezhki po koridoru.
     Rimo ukazal na dver'.
     - Vot ee kvartira.
     Tuchnaya para rinulas' v ukazannom napravlenii.
     - Tol'ko ee tam net, - okliknul ih Rimo.
     - A gde ona?
     - YA videl, kak minut pyat' nazad ona vyshla. S chemodanom.
     - Ona ne skazala, kuda napravlyaetsya?
     - Predstav'te sebe, skazala. YA zhivu v  sosednej kvartire. Ona  zashla ko
mne za kremom  dlya  obuvi. U nee  sdvig na  etoj pochve. Ne priznaet  nichego,
krome "kivi", a tut kak raz...
     - Koroche, druzhishche. Kuda ona otpravilas'?
     - Skazala, chto letit v Spokan, shtat  Vashington, povidat'sya s rodnymi. S
matushkoj Kaufperson, papashej Kaufpersonom i prochimi personami pomladshe.
     -  Nado  by pozvonit' kapitanu, - progovoril  odin  iz  detektivov. Ego
dyhanie nachalo prihodit' v normu.
     -  Slushajte, parni, po kakomu povodu sumatoha? Mozhet, ya smogu pomoch', -
skazal Rimo.
     - Ty smotrel segodnya novosti?
     - Net, - soznalsya Rimo.
     -  Net,  -  podhvatil CHiun.  -  Zato  ya smotrel "Poka Zemlya  vertitsya".
Otlichnaya byla seriya! Red Reks s kazhdym razom igraet vse  luchshe. |to ya nauchil
ego pravil'no dvigat'sya!
     Detektivy pereglyanulis'.
     -  Odnim  slovom,  v  programme   novostej  vystupal  general,  kotoryj
rasskazal, chto pod kryshej CRU oruduyut dvoe ubijc - belyj i aziat. Kaufperson
pozvonila nam i skazala, chto oni ohotyatsya za nej. Nam poruchili ee ohranyat'.
     -  Navernoe,  ona peredumala i reshila sbezhat', - skazal  Rimo. - Tak vy
govorite, belyj i aziat?
     - Tochno.
     - Kazhetsya, my tut takih ne vstrechali, pravda?
     - Pravda, - podtverdil CHiun. - YA ne videl aziata, a ty ne videl belogo.
     - Poshli, Fred, pozvonim kapitanu.
     - Idem.
     Detektivy brosilis' nazad k liftu, a Rimo s CHiunom napravilis' k dveri,
vedushchej na lestnicu. - Na ploshchadke Rimo zamedlil shag i kriknul naposledok:
     - Govorite, belyj i aziat?
     -  Tochno,  -  otozvalsya  tolstyak  po imeni Fred, neterpelivo nazhimaya na
knopku vyzova lifta.
     - Vy slyshali o nih v novostyah?
     - Da.
     - Esli my ih uvidim, to obyazatel'no soobshchim vam.
     - Spasibo.
     Rimo i CHiun podnyalis' na kryshu, pereprygnuli  s nee  na kryshu sosednego
doma i ottuda spustilis' po lestnice vniz.
     U pod容zda im vstretilis' eshche dva strazha poryadka.
     - Polyubujsya, CHiun, - s ulybkoj skazal Rimo i  podoshel k dvoim sub容ktam
v plashchah i nadvinutyh na nos shlyapah.  -  Esli  vy ishchete Sashur Kaufperson, to
ona otbyla v Spokan, shtat Vashington.
     Starshij iz dvoih povernulsya k nemu.
     - Stranno, chto vy ob etom govorite.
     Agent pomolozhe vstal sprava ot Rimo.
     - Pochemu  stranno?  -  Rimo  podmignul  CHiunu, no tot pechal'no  pokachal
golovoj.
     - Potomu chto my ishchem ne ee, a vas.
     Agent  vytashchil  ruku  iz  karmana.  Ona byla  otyagoshchena  avtomaticheskim
pistoletom. On  napravil  ego na Rimo. V  tu zhe sekundu ego naparnik vzyal na
mushku CHiuna.
     - CHto proishodit, Rimo? - zavolnovalsya CHiun.
     - Ne znayu. YA hotel, kak luchshe.
     - Hvatit  boltat'!  -  ryavknul  agent, pricelivshijsya v Rimo.  -  Vy oba
arestovany. Sledujte za nami.
     - Zdes' est' nebol'shaya zagvozdka, - skazal Rimo.
     - V chem delo?
     - YA ne hochu nikuda idti.
     - U vas net vybora, - otvetil agent, ukazyvaya glazami na svoj pistolet.
     - |to verno, - prigoryunilsya Rimo, - Kstati, ya ne pokazyval vam "zolotoj
treugol'nik"?
     - Ne pytajtes' nas podkupit'.
     - Razve  vam ne izvestno, chto za pyat'desyat let ni odin sotrudnik FBR ne
pol'stilsya na vzyatku? - serdito osvedomilsya tot, chto postarshe.
     - CHto vy govorite? Ni razu za pyat'desyat let?
     - Da, za pyat'desyat let!
     -  A ya  vovse  i ne sobiralsya davat'  vam  vzyatku. YA  hotel vam koe-chto
pokazat'. Obratite vnimanie na moi nogi.
     Rimo skrestil nogi, slovno sobirayas' vypolnit' baletnoe pa.
     - |to ishodnaya poziciya, - ob座asnil on.
     - Bros', paren'. Sleduj za nami.
     - Podozhdite, ya ne zakonchil. Kak u menya poluchaetsya, papochka?
     - Dlya durnya, igrayushchego v durackie igry, sovsem neploho.
     - Sejchas perehodim k piruetu...
     Rimo  sdelal  vrashchatel'noe dvizhenie,  opisav korpusom shirokij polukrug.
Tol'ko chto pistolet byl v ruke u agenta;  teper' ruka okazalas' pustoj, Rimo
zhe snova skrestil nogi, krutanulsya i propal.
     - Gde on?!
     - Pozadi tebya, Garri, - kriknul naparnik.
     -  Glavnoe -  ne  toropit'sya, -  ob座asnil Rimo. - Dvizheniya dolzhny  byt'
medlennymi, uverennymi, tochnymi.
     Stoilo Garri povernut'sya k Rimo, kak tot v tretij raz razvernulsya. Nogi
zakrutilis', verhnyaya chast' tulovishcha kuda-to potyanulas', potom nyrnula vniz -
i naparnik  Garri  ne  stol'ko  uvidel, skol'ko  pochuvstvoval,  kak pistolet
ischezaet iz ego ruki. Rimo shagnul k CHiunu s dvumya pistoletami.
     - Glupec!  -  ne sterpel  CHiun. - Ty  vladeesh' velikoj  tajnoj, kotoroj
obyazan  vekovoj mudrosti Sinandzhu, a zabavlyaesh'sya s nej  na uglu, slovno eto
igrushka.
     - U menya poyavilas' vozmozhnost' potrenirovat'sya, - skazal Rimo. - Na tot
sluchaj, esli kogda-nibud' mne popadetsya dostojnyj protivnik.
     -  |j,  vy! -  kriknuli duetom agenty  FBR. - Idite-ka syuda  i  vernite
pistolety.
     - Otdaj im pistolety, Rimo. Navernoe, oni platyat za nih iz sobstvennogo
karmana.
     - Horoshaya  mysl', CHiun. -  Rimo vytashchil iz oboih pistoletov  obojmy,  a
pistolety  vybrosil  v musornyj  bak; obojmy  upali v kanalizaciyu, proskochiv
mezhdu prut'yami reshetki.
     Pozadi  poslyshalsya  topot.  Kogda  agenty  FBR  snova  zavladeli  svoim
oruzhiem,  Rimo  s CHiunom  byli uzhe  daleko. Oni  nyrnuli v  metro,  gde Rimo
ostanovilsya u kioska, chtoby kupit' svezhuyu gazetu.
     Na  tret'ej  stranice  krasovalis'  karandashnye portrety  "dvuh  tajnyh
agentov, razyskivaemyh za ubijstvo".
     - Ty hochesh' skazat', chto eto ya? - izumilsya CHiun.
     - A kto zhe eshche?
     -  Gm, no gde zhe  radost', gde vyrazhenie lyubvi, mudrosti, gde podlinnaya
vnutrennyaya krasota?
     -  Tss, ya  chitayu. General  utverzhdaet, chto my  - ubijcy,  rabotayushchie na
kakuyu-to sekretnuyu organizaciyu. Po mneniyu gazety, rech' idet o CRU.
     -  CHto zh, vo vsem mozhno otyskat' chto-to  horoshee. Hotya ya ne vizhu v etom
portrete ni  malejshego  shodstva s  soboj, priyatno,  chto iskusstvo  Sinandzhu
nakonec nachinaet pol'zovat'sya priznaniem.
     - Duren'-general provel po etomu povodu celuyu presskonferenciyu.
     - Press-konferenciya...  - zadumchivo  proiznes CHiun.  - A  chto, neplohaya
ideya. Predstav'  sebe,  skol'ko zamanchivyh predlozhenij posypalos' by na nas,
esli by lyudi uznali o nas i nashih vozmozhnostyah.
     - Da, no etot general veshaet na nas ubijstvo Kaufmanna!
     - Kogo-kogo?
     - Kaufmanna. Pomnish' togo parnya v garnizone?
     - No ved' ego ubili iz ognestrel'nogo oruzhiya.
     - Sovershenno verno, - kivnul Rimo.
     -  Razve oni ne znayut, chto my ne  pribegaem k pulyam?  - V golose  CHiuna
zvuchali nepoddel'naya obida i pravednyj gnev.
     - Navernoe, net.
     - Kakoj uzhasnyj  postupok sovershil  etot  general! -  vzdohnul CHiun.  -
Kto-to prochtet eto i poverit.
     Rimo i  CHiun pokinuli stanciyu metro i  vyshli na protivopolozhnuyu storonu
ulicy.
     - Delo prinimaet ser'eznyj oborot, - molvil Rimo.
     -  Kogda  dela  prinimayut  ser'eznyj  oborot,  k  nim  nado  otnosit'sya
ser'ezno.
     - CHto? - peresprosil Rimo, skladyvaya gazetu.
     - CHto-to v etom rode skazal odnazhdy vash prezident.
     -  A-a...  V  obshchem,  my popali  v  pereplet.  Dryannoj generalishka  nas
zasvetil. Teper' na nas otkroetsya formennaya ohota.
     - Ne  bespokojsya. Menya nikto ne uznaet. Razve etot portret hot' nemnogo
pohozh na menya?
     - A ya?
     - U tebya tem bolee ne budet problem, - zaveril ego CHiun.
     - |to pochemu zhe?
     - Potomu chto vse belye na odno lico. Tebya ne otlichish' ot drugih.



     - Vy zamechatel'no  rabotaete,  Smitti! Vam ne prihodila v golovu  mysl'
hodatajstvovat' o prezhdevremennom vyhode na pensiyu?
     - Slushajte, Rimo...
     -  Net,  eto vyslushajte!  Vchera na nas opolchaetsya ministerstvo yusticii,
segodnya  kakoj-to  general... Nas  ves'  vecher pokazyvayut  po  televizoru  i
pesochat  v gazetah. Togo i glyadi,  priglasyat  v  shou  Devida Saskinda. I  vy
sovetuete mne ne bespokoit'sya? CHto eto na vas nashlo?
     - Portret  ne imeet s vami  nichego obshchego,  - skazal Smit. - Otkrovenno
govorya,  ya  proschitalsya,  YA  ne  predpolagal,  chto general Hapt  perejdet  v
kontrnastuplenie.
     - V obshchem, u menya  dlya  vas novost' general Hapt  sil'no menya  ogorchil.
Teper' mne pridetsya ogorchit' ego. Pri pervom zhe udobnom sluchae.
     - Vsemu svoe vremya, - laskovo otvetil Smit. - Sejchas glavnoe - deti. Vy
chto-nibud' vyyasnili?
     - Uorner Pell. |to byla ego ideya.
     -  Togda  pochemu  ego  prikonchil  ego  zhe   sobstvennyj  podruchnyj?   -
pointeresovalsya Smit.
     - V delah Pella byla zameshana zhenshchina - Sashur Kaufperson. Kogda zapahlo
zharenym,  on   sobralsya  eyu  prikryt'sya,  vot  ona  i  nadoumila  odnogo  iz
mal'chuganov zatknut' emu rot.
     - CHto eshche za familiya - Kaufperson?
     - S odnim "n".
     - YA ne ob etom. Mne nikogda ne prihodilos' slyshat' familiyu Kaufperson.
     - Ran'she ona byla Kaufmann. Ee muzh - odin iz unichtozhennyh svidetelej.
     - Gde ona sejchas?
     - Ona u menya pod zamkom. Ob etom mozhete ne bespokoit'sya.
     - Ladno, - skazal Smit. - Ostavajtes' na meste. YA s vami svyazhus'.
     - Mozhete  napisat'  to, chto  hotite nam peredat', na reklamnyh shchitah, -
burknul Rimo. - Teper' o nas vse znayut, tak chego soblyudat' sekretnost'?
     - YA pozvonyu, - holodno zaklyuchil Smit i povesil trubku.
     Rimo brosil telefonnyj apparat v musornuyu korzinu i povernulsya k CHiunu,
kotoryj razvorachival v centre komnaty svoyu spal'nuyu cinovku.
     - Rimo, uberi, pozhalujsta, otsyuda etu kushetku.
     - Ona tebe ne meshaet. Tut dostatochno mesta dlya celogo kukuruznogo polya.
     - Ona meshaet mne dumat', - skazal CHiun. - Uberi ee.
     - Sam uberi. Ne zhelayu zanimat'sya tyazhelym ruchnym trudom.
     - Pogodi. Razve v sootvetstvii s rasporyazheniem  imperatora Smita my  ne
yavlyaemsya ravnopravnymi partnerami?
     - Da ne imperator on, CHiun! V tysyachnyj raz tebe povtoryayu!
     - Dom Sinandzhu mnogo vekov rabotal na imperatorov. Raz on nas nanimaet,
znachit,  on -  imperator. - Dovol'nyj  sobstvennoj  logikoj,  CHiun  povtoril
vopros: - Razve my ne ravnopravnye partnery?
     -  Ne ponimayu,  pochemu nashe  ravnopravie  nalagaet na menya  obyazannost'
dvigat' mebel'?
     - Vse porovnu, - ob座asnil CHiun. - YA stelyu  sebe postel' - eto moya chast'
raboty, a ty dvigaesh' mebel' - eto tvoya chast' raboty.
     - Prekrasno, I vpryam' porovnu: ty lozhish'sya spat', a ya dvigayu mebel'. Nu
chto zh. U tebya ne najdetsya pianino, chtoby ya snes ego vniz?
     On nagnulsya  k  kushetke  i, polozhiv ruki na  podlokotnik,  podvigal  ee
tuda-syuda, chtoby primerit'sya k ee tyazhesti.
     - Dvigaj mebel'! Uznavaj,  kto ubijca! Vynyuhivaj, kto stoit za spinoj u
detej!.. A oni tem  vremenem znaj pokazyvayut  menya po  televizoru!  Vygrebaj
musor, izbavlyajsya ot trupov...  Dolzhen  priznat'sya,  chto  ya syt vsem etim po
gorlo.
     On  nadavil  na podlokotnik  obeimi  rukami, prichem  pravoj  ladon'yu  -
sil'nee, chem levoj. Kushetka  vstala na popa,  i Rimo podtolknul  ee. Kushetka
ot容hala v storonu na  dvuh nozhkah, podobno yahte, razrezayushchej volnu. Na puti
ej  vstretilsya stul;  Rimo usilil nazhim pravoj  ladon'yu, i  krovat' ob容hala
stul.  Priblizhayas'  k  stene,  krovat'  zamedlila  dvizhenie, perednie  nozhki
opustilis' i  kosnulis'  pola. Do steny  ostalsya  rovno  odin dyujm.  Stena i
kushetka mogli sluzhit' naglyadnoj demonstraciej yavleniya parallel'nosti.
     - Tebe by tol'ko igrat' v igry! - skazal CHiun, raspravlyaya cinovku.
     - Dvigat' mebel' -  nikakaya ne  igra, -  otvetil  Rimo. - Vpred' budesh'
dvigat' kushetki samostoyatel'no.
     - Nepremenno! Vpred' ya sam budu dvigat' kushetki. A ty budesh' zanimat'sya
stul'yami. Ravnopravie tak ravnopravie. Kstati, uberi-ka vot etot stul. On...
     - Znayu, on meshaet tebe myslit'.
     Rimo  podnyal stul i shvyrnul ego v protivopolozhnyj  konec  komnaty. Stul
blagopoluchno prizemlilsya na spinku krovati.
     - Ty, Smitti, eta rabota - devat'sya ot vas nekuda.
     -  Vot  i slavno.  Neudovletvorennost' svoej  uchast'yu  -  svidetel'stvo
vozmuzhaniya.  Ty bol'she  ne rebenok, Rimo. Podumat' tol'ko! - CHiun neozhidanno
vozlikoval,   -   V  odin  prekrasnyj  den'  iz  bezmozglogo,  svoevol'nogo,
nikchemnogo dityati ty prevrashchaesh'sya...
     - Interesno, v kogo?
     -   V  bezmozglogo,  svoevol'nogo,   nikchemnogo  vzroslogo.   Nekotorye
nedostatki ne izzhivayutsya dazhe s vozrastom. - CHiun hihiknul, dovol'nyj soboj,
i rastyanulsya na cinovke. - Ne izzhivayutsya dazhe s vozrastom!
     Rimo  oglyadel  gostinichnyj  nomer, uvidel  telefon v musornoj korzine i
vodvoril ego na mesto.
     - YA povesil telefon obratno na kryuchok, - soobshchil on.
     - Menya ne interesuet, chto ty  delaesh' so  svoimi igrushkami, - otozvalsya
CHiun.
     - Smit dolzhen pozvonit'. Ne isklyucheno, chto eto proizojdet pozdno.
     - Skazhesh' emu, chto ya splyu.
     - On budet zvonit' mne, a ne tebe. No ne potrevozhit li tebya zvonok?
     - Ne potrevozhit, esli ya etogo ne zahochu.
     -  H-r-r-r-r,  -  prorokotal Rimo,  vspomniv  o  tom,  chto  CHiun  imeet
obyknovenie hrapet'.
     - G-r-r-r-r! - poslyshalos' s cinovki. CHiun uzhe hrapel.
     Rimo  postavil regulyator zvonka  na  maksimum  i  pozhalel,  chto  nel'zya
sdelat' ego eshche gromche.
     - G-r-r-r-r!
     Rimo ulegsya na kushetku, zasunuv golovu pod stul.
     - G-r-r-r-r-r-r!
     Hrap CHiuna raskatyvalsya po vsemu nomeru. Dazhe  zhalyuzi  na okne prishli v
dvizhenie, kak yazychki ohripshego saksofona.
     Telefon  zazvonil tak pronzitel'no i  nadsadno, chto  Rimo podprygnul na
kushetke, migom probudivshis' ot sna.
     - G-r-r-r-r, - nevozmutimo hrapel CHiun.
     Dzyn'-dzyn'-dzyn'! - samozabvenno treshchal telefon. Vse vmeste napominalo
fugu dlya zvonka  i adenoidov.  Vprochem, pobeda ostalas' za CHiunom. Rimo snyal
trubku.
     - Teper' vse v poryadke. ZHeny net doma.
     - |to ty, Rimo?
     - Konechno, a kto zhe eshche?
     - S Uornerom Pellom u tebya vyshla osechka, - soobshchil Smit.
     - To est' kak eto?
     - Vo glave operacii stoyal ne on.
     - Pochemu?
     - Ego  sostoyanie ne prevyshalo devyatnadcati tysyach dollarov. Malovato dlya
cheloveka,  stoyashchego vo glave  etoj adskoj  mashiny. Tot dolzhen  byl  vorochat'
millionami.
     - No kak?.. - Rimo oseksya. On  ponyal, kak Smitu udalos' eto ustanovit'.
Komp'yutery,  vhodyashchie  i  ishodyashchie, slezhka,  nakladnye,  izuchenie  denezhnyh
perechislenij,  dos'e  na  kazhdogo,  kto osmelivaetsya dyshat', -  vot kak Smit
znaet vse. Esli on  vycherkivaet Uornera Pella, znachit, u nego est' dlya etogo
osnovaniya.
     Novaya zanoza v zadnice!
     - CHto teper'? - sprosil Rimo.
     - Polagayu, vam sleduet vernut'sya  k etoj Kaufperson i  pobol'she  iz nee
vytyanut'.  Vozmozhno,  ona  znaet,  na kogo  rabotal  Pell. Pomnite, u  etogo
cheloveka  dolzhny  byt'  svyazi  v  Ministerstve  yusticii,  inache  oni  by  ne
pronyuhali, gde spryatany svideteli.
     - Horosho, - skazal Rimo. - A teper' vyslushajte menya.  Kogda ya bralsya za
etu rabotu, menya ne  preduprezhdali,  chto pridetsya vypolnyat'  rol' ishchejki.  YA
dumal,  chto budu rabotat'  po  svoej  special'nosti:  raz-dva  -  i  gotovo.
Vystupat' v roli ishchejki mne ne ulybaetsya. Dazhe v  te vremena,  kogda  ya  byl
zhiv, mne ne nravilos' remeslo detektiva.
     - Proshu vas, Rimo, my na linii otkrytoj svyazi!
     -  Plevat'. YA ustal ot zadanij ne  po profilyu. Vy  ispol'zuete menya kak
telohranitelya, posyl'nogo,  detektiva -  my  tak ne  dogovarivalis'. Raz vam
ponadobilsya syshchik, najmite syshchika.
     -  Horoshie syshchiki dorogo stoyat,  a  vy obhodites' nam zadarma! - skazal
Smit  i  povesil  trubku,  prezhde chem Rimo uspel  razobrat'sya, bylo  li  eto
skazano vser'ez ili v poryve legkomyslennogo azarta.
     Rimo  tozhe povesil trubku  i poklyalsya, chto  zavtra zhe kupit  sebe novyj
garderob.  On vybrosit vsyu svoyu odezhdu i nakupit  novoj,  da  stol'ko, chtoby
mozhno bylo naryadit'  vseh  n'yu-jorkcev gollandskogo  proishozhdeniya,  a scheta
pereshlet Smitu.
     |ta perspektiva dostavila emu celyh shest'desyat veselyh sekund, poka  on
ne vspomnil, chto prodelal nechto podobnoe vsego nedelyu nazad.
     - G-r-r-r-r...
     Oglushitel'nyj hrap CHiuna ne uluchshil emu nastroenie.
     Rimo shvatil trubku i pozvonil nochnomu dezhurnomu.
     - Dezhurnyj slushaet.
     - Allo, govorit mister Maksvell iz chetyresta pyat'desyat tret'ego nomera.
Ne mogli by vy okazat' mne uslugu?
     - Konechno, ser, postarayus':
     - Vy zastupili na vsyu noch'?
     - Da, ser.
     -  CHudesno. YA poproshu  vas  kazhdyj chas nabirat' moj  nomer.  Posle treh
zvonkov kladite trubku. Otveta ne zhdite.
     - No...
     - Ponimaete,  ya korplyu nad  odnim  ochen'  vazhnym proektom, i mne nel'zya
otklyuchat'sya, a ya boyus', chto ne vyderzhu i zadremlyu.
     - Ponimayu, ser. Vse budet ispolneno v luchshem vide.
     - Prekrasno. Utrom ya vas otblagodaryu.
     - Kogda nachinat'?
     - Sejchas  bez desyati  dvenadcat'.  Nachinajte pryamo s  polunochi, a potom
kazhdyj chas. Idet? Po tri zvonka.
     - Dogovorilis'. ZHelayu udachi, ser.
     - Udachi?..
     - Nu, s vashim vazhnym proektom.
     - A, nu da. Spasibo.
     Rimo smenil rubashku i, vyhodya, ne do konca zatvoril za soboj dver'.
     - G-r-r-r-r-r...
     Dzyn'-dzyn'-dzyn'... -  zatrezvonil  telefon i  zamolk  posle  tret'ego
zvonka. Rimo prislushalsya. Hrapa bol'she ne bylo slyshno.
     Rimo zakryl dver' i, nasvistyvaya,  zashagal po koridoru. Kak tol'ko zhili
lyudi vo vremena, kogda eshche ne byl izobreten telefon?

     Sashur  Kaufperson sbezhala  iz  zatocheniya.  Dver'  stennogo  shkafa  byla
vylomana snaruzhi kakim-to predmetom, vozmozhno, lomom. Rimo prinyalsya shurovat'
v  yashchikah  komoda. Tam  ne  okazalos'  nichego interesnogo,  esli ne  schitat'
trusikov  s  nadpisyami,  oboznachayushchimi   dni  nedeli,  s  muzhskimi  imenami,
serdechkami  i  nepristojnymi  risunkami,  no Rimo  ne  pital  pristrastiya  k
podobnogo roda iskusstvu. Trusikov zdes' hranilos' neskol'ko dyuzhin.
     Stol'  zhe  maloproduktivnym okazalos' i obsledovanie stennyh  shkafov. V
karmanah pal'to  i zhaketov  ne  bylo  nikakih zapisok,  v sumochkah  - nichego
takogo, chto moglo by dat' hot' kakuyu-nibud' informaciyu. Nol'!
     -  Pochemu  eta zhenshchina  nichego  ne  zapisyvaet? -  probormotal  Rimo  i
oglyadelsya.
     CHasy  pokazyvali chas nochi,  sledovatel'no, sejchas  v nomere  ego motelya
razdadutsya tri telefonnyh zvonka.
     - V sleduyushchij raz sam dvigaj svoyu kushetku, - provorchal Rimo.
     Telefon!
     Pod telefonnym apparatom obnaruzhilas' zapisnaya knizhka Sashur s imenami i
nomerami telefonov. Odna zapis' pokazalas' Rimo lyubopytnoj: "Uolter Uilkins,
muzykal'nyj kabinet. Vecherom v sredu".
     Byla kak  raz sreda, vernee, uzhe  chetverg, no eto, vozmozhno,  ne  imelo
znacheniya.
     Spravochnaya  sluzhba  policii  podtverdila  sushchestvovanie  shkoly  Uoltera
Uilkinsa,  snabdila Rimo  adresom,  odnako predupredila,  chto zavedenie  uzhe
neskol'ko let zakryto.
     Otkryt'  paradnoe ne  sostavilo truda, najti nochnogo  storozha okazalos'
eshche proshche. Orientiruyas' po  zvukam  raskatistogo  hrapa,  Rimo  spustilsya  v
podval, gde storozh  spal posredi zalitoj  svetom komnaty na  perenesennom iz
kafeteriya stole, ispeshchrennom takim kolichestvom  neprilichnyh nadpisej, chto po
nim  mozhno  bylo  sostavit'  istoriyu  seksual'noj  zhizni  obitatelej dannogo
obrazovatel'nogo uchrezhdeniya.
     Rimo  neskol'ko  raz tryahnul storozha za plecho,  pytayas'  ego razbudit'.
Glaza  storozha v  uzhase otkrylis'. Odnako stoilo emu razglyadet' Rimo, kak on
oblegchenno vzdohnul.
     -  Oj,  ya  uzhe  podumal, chto  yavilsya  moj nachal'nik, - priznalsya storozh
hriplym so  sna golosom i pomotal golovoj, pytayas' stryahnut' s sebya son. - A
vy kto takoj? Kak vy tut okazalis'?
     - YA ishchu miss Kaufperson.
     Storozh zadral golovu i prislushalsya.
     - Ona  zdes'. V  muzykal'nom kabinete. Repetiruet  s detskim  horom.  -
Storozh vzglyanul na chasy. - CHert, kak pozdno! Nado ej skazat'.
     - Ne bespokojsya, priyatel'. YA sejchas shozhu  naverh, napomnyu ej, chto pora
i chest' znat'.
     S etimi slovami Rimo zashagal proch'.
     - |j! Ty tak i ne skazal, kto ty takoj! Kak ty syuda popal?
     - Menya vpustila miss Kaufperson, - otvetil Rimo, chto ne sootvetstvovalo
ne tol'ko dejstvitel'nosti, no i elementarnoj logike.
     Odnako storozh byl  slishkom utomlen, chtoby vnikat'  v podobnye tonkosti.
Rimo ne uspel pokinut' podval, kak uslyshal blazhennoe hrapenie.
     On  napravilsya  naverh  po  neosveshchennoj  lestnice. Stupaya po  shershavym
stupenyam v kozhanyh tuflyah na tonkoj podoshve, on  ispytyval znakomoe chuvstvo.
Skol'ko  let  on podnimalsya  po takim  zhe stupenyam v takom  zhe vethom  dome!
Sirotskij priyut  pochti  ne  otlichalsya ot etoj shkoly,  i  Rimo  vspomnil, kak
nenavidel ego.
     Kazhdyj raz, spuskayas'  po  lestnice, on staralsya prygnut' na samyj kraj
tyazhelyh  stupenej, bezuspeshno pytayas' ih raskolot'.  Po nocham  on zamiral na
metallicheskoj   kojke  v   pohozhej   na  kazarmu  palate,   bitkom   nabitoj
vospitannikami,  i dumal o tom, kak nenavidit priyut, vospitatel'nic-monahin'
i kazhduyu stupen'ku lestnicy, stol' zhe nepodatlivuyu, kak sama zhizn'.
     CHto by ni dumal po etomu povodu CHiun, s teh por on izmenilsya. Teper' on
mog by razdrobit' eti stupeni v melkuyu pyl' -  stoilo tol'ko zahotet'. No  u
nego uzhe ne bylo takogo zhelaniya. Teper' stupeni ne imeli dlya nego znacheniya.
     CHem  men'shee  rasstoyanie otdelyalo ego  ot  tret'ego  etazha,  tem gromche
stanovilos' penie. |to  byla  odna iz populyarnyh pesenok pyatidesyatyh: solist
vysokim, kak u kastrata, golosom vel osnovnuyu melodiyu, kotoroj vtoril hor, i
vse eto vmeste napominalo ritmichnuyu vibraciyu holodil'nika; hor povtoryal odno
i to zhe slovo - chashche vsego eto bylo zhenskoe imya.
     "Tel'ma, Tel'ma, Tel'ma, Tel'ma..." - donosilos' iz klassa. V sleduyushchij
raz eto navernyaka budet "Brenda, Brenda, Brenda,  Brenda". Rimo poradovalsya,
chto moda  na eti pesenki  konchilas' do  togo, kak ih avtory uspeli perebrat'
vse zhenskie imena.
     On ostanovilsya v koridore pered dver'yu, iz-za kotoroj  slyshalos' penie.
Stekla v dveri byli zamazany  chernoj kraskoj, poetomu Rimo ne mog  zaglyanut'
vnutr', no tem ne menee  byl vynuzhden  priznat', chto rebyatishki poyut otmenno.
Ih ispolnenie nichem ne ustupalo lyuboj iz soroka luchshih plastinok ego yunosti.
     Rimo otkryl dver'. On nedarom vspomnil o soroka luchshih plastinkah svoej
yunosti. Odna  iz nih  krutilas'  na  nebol'shom stereoproigryvatele v glubine
klassa;  stopka  drugih   plastinok  lezhala  nagotove,  chtoby  avtomaticheski
zamenyat' otygravshuyu.
     U  doski stoyala  Sashur Kaufperson.  Na  nej byla kozhanaya yubka i kozhanyj
zhilet  poverh yarko-rozovoj  bluzki. V ruke ona  szhimala ukazku.  Doska  byla
gusto  ispisana melom. Trenirovannyj  glaz  Rimo  totchas zhe vyhvatil iz etoj
pisaniny   neskol'ko  fraz,   nazvanij   shtatov,   a   takzhe  slovosochetanie
"maksimal'nyj  srok".  Bol'shimi  bukvami  byli  vyvedeny  slova  "OBUCHENIE",
"ISPOLNITELXNOSTX", "MOLCHANIE". Slovo "MOLCHANIE" bylo zhirno podcherknuto.
     Za  partami sidelo desyat' mal'chikov.  Samomu  mladshemu na vid bylo  let
vosem', samomu starshemu - trinadcat'.
     Kogda Rimo voshel, vse golovy druzhno  povernulis' k nemu. Desyat' detskih
golov. Desyat'  mal'chisheskih lic. Rimo  nevol'no sodrognulsya:  na  etih licah
bylo  napisano vyrazhenie  krajnego  cinizma,  v  glazah ne bylo  ni  edinogo
probleska chelovecheskih chuvstv. Komnata byla prokurena do toshnoty.
     Mal'chiki perevodili vzglyad s Rimo na Sashur.
     - CHto ty tut delaesh'? -  gromko  osvedomilas' ona, starayas' perekrichat'
golosa pevcov, isstuplenno prizyvayushchih Tel'mu.
     - Reshil vzglyanut', kak u tebya dela. Pogovorim?
     - O chem nam govorit'? O tvoem  povedenii segodnya vecherom? O tom, kak ty
zaper menya v shkafu?
     - Skoree, o tvoem povedenii. O tvoem vran'e naschet Uornera Pella. Razve
tebya ne uchili, chto vrat' nehorosho?
     - Uchili. Imenno poetomu ya govoryu  tebe sovershennejshuyu  pravdu: dlya tebya
samogo budet luchshe, esli ty uberesh'sya otsyuda.
     - Proshu proshcheniya, - molvil Rimo.
     Sashur chut' zametno kivnula. "Horisty" kak po komande podnyalis' s mest i
povernulis' k Rimo. |ti malen'kie otvratitel'nye chudovishcha uhmylyalis', i Rimo
zahotelos' kak sleduet ih prouchit'. Otdubasit', nadavat' opleuh, a glavnoe -
otshlepat'.  Teper' on ponimal, kakie chuvstva oburevali  monahin' v sirotskom
priyute.
     Desyatok ruk slazhenno potyanulis' k karmanam shtanishek, kurtochek, rubashek,
chtoby  izvlech'  ottuda  nebol'shie pistoletiki.  Potom mal'chiki dvinulis'  na
Rimo,  medlenno  podnimaya  pistoletiki,  podobno  maloletnim   zombi.   Rimo
vspomnil, kak zastyl v lifte,  kogda  v nego  strelyal |lvin, i postupil tak,
kak podskazyval emu instinkt: pustilsya nautek.
     Svora brosilas' vsled za nim,  ne izdav  ni  zvuka, podobno vyshedshim na
ohotu  volkam,  kotorye  v  takie momenty ne  skulyat  i  ne rychat, a  tol'ko
uskoryayut beg.
     Sashur Kaufperson ostalas' u  doski, nablyudaya, kak mal'chishki vybegayut iz
klassa. Potom, vzyav mokruyu tryapku, ona vyterla dosku, vysushila ruki bumazhnym
polotencem i shagnula k nadryvayushchemusya proigryvatelyu,  chtoby vyklyuchit' ego. V
klasse vocarilas' tishina, i ona vzdohnula.
     Vzdoh  poluchilsya  gorestnyj. Rimo byl nastoyashchim muzhchinoj. ZHal', chto emu
pridetsya umeret'.
     V  koridore  poslyshalis'  vystrely.  Bednyj mister  Uinslou! Tak  zvali
dryhnushchego  v  podvale storozha.  Emu i v golovu ne prihodilo, chto tvoritsya v
etoj shkole. On znal  odno: po sluchayu spevok  Sashur Kaufperson s  religioznym
postoyanstvom prinosila v podval banochku piva, nalivala polovinu emu i zhdala,
poka  on  vyp'et  svoyu  porciyu. Emu  nravilos',  chto  emu  prisluzhivaet  eta
obrazovannaya  evreechka.  On ni razu ne  zadavalsya voprosom, pochemu  ot etogo
piva  ego  tak  bystro  i  tak  moshchno nachinaet  klonit' v  son.  Bednyaga  ne
podozreval, chto v pivo podmeshivaetsya snotvornoe.
     Net, mister Uinslou ne uslyshit vystrelov - eto ona znala navernyaka.
     Ona nadela  zhaket i  napravilas'  k  dveri,  no  po  puti spohvatilas'.
Vernuvshis' k doske, ona vzyala melok i napisala:
     "Mal'chiki! Pered uhodom ne zabud'te ubrat' za soboj".
     Ona pokidala klass  v otmennom nastroenii.  Ne goditsya,  chtoby mal'chiki
ostavili  izreshechennoe  pulyami  telo  Rimo na  polu,  gde  utrom  ego  mozhet
obnaruzhit' Uinslou, znayushchij, kto nakanune nahodilsya v shkole.
     Zakryvaya za soboj dver', ona snova gluboko vzdohnula.

     Rimo svernul  ne tuda i vmesto togo, chtoby popast' na lestnicu, vedushchuyu
vniz,  okazalsya  na  lestnice,  vedushchej  na  kryshu.  Po  privychke  nashchupyvaya
podoshvami sherohovatosti stupenej, on metnulsya naverh.
     Za spinoj  u  nego poslyshalsya skrip otkryvaemoj dveri.  "On naverhu", -
shepotom skazal odin iz mal'chikov.
     Lestnichnyj  prolet privel  Rimo k  dveri. Kogda-to, kogda zdes' snovali
ucheniki, dver' byla snabzhena shtangoj dlya otkryvaniya, no teper'  ee davno uzhe
otorvali,  i dver'  ostalas' zapertoj. Rimo vzyalsya za  ruchku zamka, medlenno
povernul  ee  i  snyal so  stal'noj dveri s takoj  zhe legkost'yu,  kak snimayut
kryshku s butylochki ketchupa.
     Krysha pahla svezhim gudronom, na  lipkoj poverhnosti  kotorogo vystupali
melkie kameshki.  Ograzhdeniem  sluzhila stenka vysotoj v tri futa. V  nebe  ne
bylo ni luny, ni zvezd, i na kryshe bylo temno, kak v chernil'nice; zdes' bylo
sovershenno pusto, esli  ne schitat' shirokoj izognutoj truby ot davno vyshedshej
iz stroya ventilyacionnoj sistemy.
     Esli  spryatat'sya za  truboj,  to imenno tuda  presledovateli zaglyanut v
pervuyu  ochered'. Odnako  Rimo  spryatalsya  za  truboj. Mal'chiki vybralis'  na
kryshu, i on uslyshal ih shepot.
     - |j, - proshipel odin, - on navernyaka von za toj truboj. Ostorozhnee! Ne
dajte emu otnyat' u vas pistolety.
     Rimo vysunulsya iz-za truby. V  etot samyj moment na  kryshu hlynul potok
yarkogo sveta.  Navernoe,  kto-to iz mal'chishek nashel  za  dver'yu vyklyuchatel'.
Kogda dver' s lyazgom zahlopnulas', svet ischez.
     Stoya za truboj, Rimo prislushivalsya k sharkan'yu nog priblizhayushchihsya k nemu
presledovatelej. Sudya  po vsemu, oni razbilis' na dve gruppy, chtoby okruzhit'
trubu s obeih storon.
     Starayas' stupat' neslyshno,  Rimo stal pyatit'sya  k dal'nemu krayu  kryshi.
Pochuvstvovav  spinoj  perila  ograzhdeniya,   on  besshumno  skol'znul  vpravo,
ostavayas'  ten'yu v  sonme  prochih  nochnyh tenej, dobralsya do ugla,  a  zatem
metnulsya k centru kryshi, gde byla dver', sulivshaya spasenie.
     Kogda  do  dveri ostavalos'  ne  bol'she futa,  iz  temnoty  poslyshalis'
golosa:
     - Kuda on delsya? Ostorozhnee, CHarli, ego zdes' net.
     Dver'  nikto ne  storozhil.  Rimo priotkryl  ee i  shmygnul  na lestnicu,
gotovyas'  bezhat'  vniz.  No  v  seredine  lestnichnogo  proleta ego  podzhidal
mal'chishka let devyati.
     - Vidno, ty i est' CHarli? - sprosil Rimo.
     - Ruki vverh! - skomandoval CHarli, celyas' Rimo v zhivot.
     Pistolet byl  melkokalibernyj. Poluchiv odnu  takuyu pulyu v zhivot,  Rimo,
pozhaluj, sumel  by spastis'. Odnako  polnyj baraban  prevratit ego v resheto!
Pri  mysli  ob  etom,  pri  odnoj  tol'ko mysli  o  tom,  chto ego  prikonchit
devyatiletnij soplyak, Rimo pochuvstvoval ne stol'ko  unynie,  skol'ko gnev. On
sdelal  plavnyj  razvorot,  i mal'chishka skosil  glaza vlevo,  kuda vrode  by
peremestilos'  tulovishche Rimo.  Odnako Rimo  uzhe uspel  proskochit'  sprava ot
nego, odnim mahom  preodolev neskol'ko stupenek, hotya kazalos', chto on vovse
ne toropitsya.  CHerez  mgnovenie on nakinulsya  na pakostnika szadi.  Vyrvav u
nego pistolet, Rimo podnyal mal'chishku i zazhal pod myshkoj.
     Mal'chishka vskriknul.  Rimo  zasunul pistolet sebe za poyas i otvesil emu
uvesistyj podzatyl'nik, iz-za chego krik pereshel v vizg.
     Rimo zamer. On udaril rebenka! CHuvstvo, ne pozvolyavshee emu podnyat' ruku
na  rebenka,  teper'  uletuchilos' bez sleda.  Podobno psu,  zabavlyayushchemusya s
igrushkoj, on otvesil CHarli eshche paru podzatyl'nikov.
     Derzha negodyaya  pod  myshkoj,  kak  poleno, Rimo opyat'  vzletel vverh  po
lestnice, k dveri, vedushchej na kryshu.
     - Otpustite menya! Otpustite, ili...
     - Sejchas  ya snova dam tebe po bashke, detka,  - skazal Rimo i osushchestvil
ugrozu.
     CHarli zarevel.
     Rimo vtolknul ego  v dver'. CHarli na letu sbil  s nog troih soobshchnikov,
bezhavshih emu navstrechu, i pokatilsya vmeste s nimi po kryshe. Rimo  prignulsya,
proskol'znul  v  dver'  i  zahlopnul  ee  za  soboj,  chtoby  ne dat'  nikomu
vozmozhnosti uliznut'.
     Krysha snova utonula  v temnote. Rimo do predela rasshiril zrachki i obrel
zrenie v temnote. Ego okruzhali mal'chishki.
     Odnogo  iz  nih on  mimohodom  udaril  po  licu  - i  za  poyas  k  nemu
perekocheval eshche odin pistolet.
     - O, chert, bol'no!
     - Vot i horosho! - odobril Rimo. - A teper'?
     On otvesil parnyu eshche  odnu  opleuhu,  potom razvernulsya,  nanes drugomu
udar pod zad i zavladel tret'im pistoletom.
     - Sukin syn! - zarychal obezoruzhennyj boec desyati let ot rodu.
     -  A ty, okazyvaetsya, grubiyan!  -  ukoriznenno  zametil  Rimo i  vrezal
skvernoslovu po uhu. - CHtoby nikakoj rugani v shkole!
     Mal'chishki begali  po kryshe,  tochno shchenki  v poiskah kuska myasa, kotoryj
oni chuyali, no ne mogli razglyadet'. Oni  boyalis' strelyat' iz opaseniya popast'
v svoego.
     Rimo  zhe dvigalsya  sredi  nih,  razdavaya  nalevo  i  napravo  poshchechiny,
podzatyl'niki, opleuhi, shlepki i pinki, a zaodno otbiraya u nih oruzhie.
     - |tot gad otnyal u menya pistolet!
     - I u menya!
     - U kogo-nibud' ostalsya pistolet?
     - Na tebe! Poluchi opleuhu!
     - CHto za  vyrazhenie, besstydnik! -  prikriknul Rimo. -  YA zhivo otpravlyu
tebya v kabinet k direktoru!
     -  U  kogo ostalsya  pistolet?  - V  golose krichavshego  slyshalos'  takoe
otchayanie, kakoe redko komu prihoditsya ispytat' na odinnadcatom godu zhizni.
     - U menya, - otkliknulsya Rimo. - Vse vashi igrushki u menya.
     - YA  svalivayu. Nu  ee v  zadnicu, etu Kaufperson! Pust' sama delaet etu
gryaznuyu rabotu.
     - Ne podhodit' k dveri, poka  ya vybrasyvayu vashi hlopushki! - predupredil
Rimo.
     Samyj  vzroslyj  iz parnej, trinadcatiletnij balbes, kinulsya k  dveri i
dernul ruchku. V  sleduyushchij moment  on  uzhe sidel  na gudrone,  chuvstvuya, kak
ostrye kameshki vpivayutsya emu v myagkoe mesto.
     - YA zhe preduprezhdal, chtoby nikto  ne sovalsya k dveri, - s ukorom molvil
Rimo. - I ne vzdumajte tyanut'sya k pugacham! S igrami pokoncheno!
     Rimo sorval reshetku  s ventilyacionnoj shahty i shvyrnul v nee  pistolety.
Oni zaskol'zili  po  naklonnoj poverhnosti, a potom  odin za drugim poleteli
vniz. Rimo  ne znal, kuda imenno vedet  truba, no sluh  podskazyval emu, chto
pistolety nahodyatsya na glubine v semnadcat' s polovinoj futov.
     Za  spinoj  u  nego poslyshalsya shepot.  SHeptuny  polagali,  chto  govoryat
dostatochno tiho, chtoby Rimo ne razobral ni slova.
     - Dver' zaklinilo. Nikak ne otkroyu...
     - Togda davajte na nego nabrosimsya!
     - Aga! Tol'ko vse srazu. I s razmahu promezh nog!
     Rebyata  tolkalis' u dveri,  poka Rimo  shel k nim. Nesmotrya na  temnotu,
teper' oni razlichali ego siluet. Rimo zhe videl ih sovershenno yasno, kak sred'
bela dnya.
     - Vsem horosho vidno? - sprosil on. - Net? Sejchas vse ustroim.
     Mal'chishki,  stoyavshie u  samoj  dveri,  ne pochuvstvovali  nichego,  krome
dvizheniya  vozduha  pered  svoimi  nosami.  Zatem oni uslyshali zvuk  udara  i
skrezhet  razdiraemogo metalla; v sleduyushchee mgnovenie  na kryshu  hlynul potok
sveta  - on pronikal v dyru, prodelannuyu Rimo v  stal'noj dveri goloj pravoj
rukoj.
     -  Nu  vot, - brosil Rimo,  otstupaya na shag nazad, - tak-to luchshe. - On
ulybnulsya, i ego zuby blesnuli, kak kladbishchenskij mramor.
     Mal'chishki stoyali  v molchalivom ocepenenii,  perevodya  vzglyad s Rimo  na
dyru v dveri i obratno.
     - Vnimanie, klass! - nachal Rimo, prikidyvaya, k kakim sredstvam pribegla
by v podobnoj situacii sestra  Meri-|lizabet  v  n'yuarkskom  priyute.  Skoree
vsego, ne  oboshlos' by bez  udarov linejkoj  po rukam; Rimo  podozreval, chto
etot metod i sejchas srabotal by bezuprechno. So vremen sestry Meri-|lizabet i
ee  kazarmennyh metodov  vospitaniya  minuli desyatiletiya,  obshchestvo  v  svoem
razvitii ushlo vpered na neskol'ko svetovyh let,  odnako Rimo chuvstvoval, chto
popadis' ej eti  deti v  chut'  bolee nezhnom  vozraste  - i im by ne prishlos'
tolpit'sya  sredi nochi na  kryshe,  umiraya  ot  straha v prisutstvii cheloveka,
kotorogo oni tol'ko chto pytalis' otpravit' na tot svet.
     - Navernoe,  vam hochetsya uznat',  zachem ya vas tut sobral,  -  prodolzhal
Rimo. - Delo v tom, chto v Komitet po obrazovaniyu na  vas postupayut trevozhnye
signaly. Vy ne uchite uroki, ne proyavlyaete vnimaniya v klasse. |to pravda?
     Molchanie. V temnote kto-to progovoril polushepotom:
     - A shel by ty...
     Rimo vychislil sheptuna i odaril ego oslepitel'noj ulybkoj.
     -  Voobshche-to  ya  ozhidal  neskol'ko  inogo  otveta, no  k  etomu my  eshche
vernemsya. Ladno,  a  teper' nazovite mne stolicu Venesuely. Kto-nibud' mozhet
otvetit'?
     Snova molchanie.
     Rimo protyanul ruku k dvoim  parnyam, stoyavshim blizhe  k  nemu, i  otvesil
kazhdomu po uvesistoj opleuhe.
     - Klass ne staraetsya! Eshche raz: stolica Venesuely?
     - San-Huan? - robko predpolozhil kto-to.
     - Uzhe  teplee,  no eshche  ne goryacho.  -  Rimo ne  pomnil, kak  nazyvaetsya
stolica Venesuely, no tochno znal, chto eto ne San-Huan. - Nu chto zh, togda vse
vmeste popytajtes' izvlech' kvadratnyj koren' iz sta shestidesyati vos'mi. - On
podozhdal. - Nikto  ne znaet?  Skverno.  S arifmetikoj  vy  tozhe  ne v ladah.
Pridetsya otmetit' eto v otchete komitetu po obrazovaniyu.
     On ulybnulsya.
     -  Perejdem  k  grammatike.  CHto  takoe  "gulyaya" - proshedshee  vremya ili
infinitiv? - Rimo sam vryad li otvetil by na etot vopros.
     - Poslushajte, mister, mozhet, otpustite nas po domam?
     - Ni  v koem  sluchae, urok  eshche ne  konchen. Kakoj  zhe  ty uchenik,  esli
stremish'sya mankirovat' zanyatiyami?  Itak,  povtoryayu  svoj  vopros: "gulyaya"  -
proshedshee vremya ili neopredelennaya forma glagola? Tol'ko ne vse srazu.
     Na  kryshe  ustanovilas'  mertvaya  tishina.  Do  Rimo  donosilos'  tol'ko
vzvolnovannoe  dyhanie desyati perepugannyh mal'chishek, ch'e zhelanie otdubasit'
ego uletuchilos' v tot moment, kogda on probil stal'nuyu dver' goloj rukoj.
     -  Dolzhen vam  skazat',  chto  hudshego  otveta ya ne slyshal  za  vse gody
prepodavatel'skoj deyatel'nosti.
     - Vy nikakoj ne uchitel'. - |to byl tot zhe golos, kotoryj nedavno poslal
Rimo podal'she.
     -  Oshibaesh'sya, - skazal Rimo. - Kak raz uchitel'. Pravda,  ya ne uchilsya v
pedagogicheskom  kolledzhe,  chtoby ne  zagremet' vo V'etnam, poetomu  ne  noshu
dzhinsov i znachkov "za mir". No tem ne  menee ya -  uchitel'.  I sejchas  dokazhu
eto. A nu-ka, podojdi syuda.
     - YA? - otozvalsya tot zhe golos.
     - Da, chuchelo, ty!
     Samyj starshij i vysokij iz mal'chishek podnyalsya  i medlenno vyshel vpered.
Hotya  on  stoyal  spinoj  k  svetu,  Rimo  videl  ego glaza  dikogo  zver'ka,
ocenivayushchie, naskol'ko silen protivnik,  prikidyvayushchie, ne  stoit li vrezat'
emu nogoj nizhe poyasa.
     -  Sejchas ya  dokazhu,  chto  ya  uchitel',  -  skazal  Rimo.  -  Ty  sejchas
razdumyvaesh', ne vrezat' li mne. Nu chto zh, davaj, ne stesnyajsya.
     Paren' zamyalsya.
     - Nu, chto zhe ty? Smotri, ya otvorachivayus'. Tak tebe budet proshche.
     Rimo povernulsya k nemu spinoj. Paren' razbezhalsya i  podprygnul,  celyas'
obeimi nogami Rimo v zatylok, kak v televizionnom matche po vol'noj bor'be.
     Rimo  vovremya uvernulsya,  i nogi prosvisteli bukval'no v  dyujme ot  ego
lica. On pojmal pryguna za nogi, potashchil k krayu kryshi i, krepko derzha ego za
odnu lodyzhku, perekinul za peregorodku.
     Paren', osoznav, chto visit vniz golovoj na vysote  pyatidesyati futov nad
zemlej  i chto nitochka, svyazyvayushchaya ego  s zhizn'yu, mozhet oborvat'sya, esli  on
budet prodolzhat' dergat'sya, zamer.
     Rimo povernulsya k ostal'nym.
     -  Vot  vam  urok  nomer odin. Kak  by  sil'ny  i  lovki  vy  ni  byli,
obyazatel'no najdetsya  kto-to, kto okazhetsya sil'nee i lovche vas.  |to pravilo
rasprostranyaetsya  na vseh, za  isklyucheniem edinstvennogo  cheloveka  v  celom
mire, no eto uzhe  vas ne kasaetsya. Tak chto v sleduyushchij raz, prezhde chem snova
iskat' priklyuchenij,  zadumajtes' nad etim. Vtoroj urok sostoit v tom, chto vy
eshche  slishkom maly, chtoby lezt' v podobnye dela. Teper' kazhdyj iz vas povisit
v vozduhe,  podobno vashemu tovarishchu, chtoby  vy uznali vkus medlennoj smerti.
Vam eto ponravitsya, a, klass?
     Nikto ne otvetil.
     - Ne slyshu! - kriknul Rimo.
     - Net, net, net! - otkliknulos' neskol'ko golosov.
     -  Horosho,  -  kivnul  Rimo.  -  Tol'ko,  obrashchayas' k uchitelyu,  sleduet
govorit' "net, ser".
     - Net, ser! Net, ser! Net, ser! - Teper' golosov bylo bol'she.
     Rimo vzglyanul na mal'chishku, smirno lezhashchego na krayu kryshi.
     - Ty ne otvetil mne! - prikriknul on.
     - Net, ser,  -  poslushno  pisknul  tot. -  Podnimite  menya. Pozhalujsta,
podnimite!
     - Povtori-ka eshche razok.
     - Pozhalujsta, podnimite menya!
     - Pros'ba dolzhna zvuchat' bolee pochtitel'no!
     - Bud'te dobry, proshu vas, podnimite menya!
     - Dobav' eshche nemnozhko eleya!
     - Bud'te dobry, proshu vas, umolyayu vas, ser...
     - Ladno. -  Rimo,  nichut'  ne napryagayas',  odnim dvizheniem pravoj  ruki
vydernul  parnya  iz  propasti,  slovno  tot  byl  vozdushnym  sharikom,  a  ne
podrostkom vesom funtov v sto dvadcat'. Vnizu na ulice on zametil "mersedes"
Sashur Kaufperson i ponyal, chto neskol'ko zaderzhalsya na kryshe.
     Podrostok pereletel cherez ograzhdenie. Rimo shvyrnul ego na kryshu golovoj
vpered,  i  on  otpolz v storonku  na  karachkah,  boyas' vstat' na  nogi  bez
razresheniya, no eshche bol'she opasayas' ostavat'sya poblizosti ot etogo psiha.
     - Ladno, klass, - skazal Rimo. -  Perehodim k poslednemu uroku:  zavtra
vy vse, kak odin, yavites'  v shkolu, ponyali, huligan'e? Vy  budete vesti sebya
vezhlivo, govorit' "da, ser",  "pozhalujsta" i "spasibo". Vy budete  vypolnyat'
domashnie zadaniya i demonstrirovat' primernoe povedenie. V protivnom sluchae ya
vernus' i povyryvayu vashi proklyatye yazyki. Usvoili?
     - Da, ser! - Na sej raz otvet byl slazhennym i gromkim.
     - Horosho. I zapomnite: u menya  zapisany vashi familii i nomera shkol, gde
vy  uchites'. Tak chto ya  proveryu,  vypolnyaete  li vy obeshchanie. Nadeyus', vy ne
sdelaete nichego takogo, chto moglo by menya ogorchit'.
     - Net, ser! Ne sdelaem, ser!
     - Budem nadeyat'sya.  A teper', ya dumayu, vam  pora spat'.  Rashodites' po
domam. Soglasny?
     - Da, ser! - garknul hor.
     -  Tak. -  Rimo  podoshel  k zaklinivshej  dveri.  -  CHtoby  vy  menya  ne
zabyvali...
     S etimi slovami  on vzyalsya rukami za  kraya rvanogo otverstiya  v dveri i
nemnogo  razvel   ruki,  zastaviv   metall   zavibrirovat'.  Kogda  vibraciya
usililas', on podnatuzhilsya i razorval dver' sverhu donizu, kak budto  vskryl
konvert s pis'mom.
     Kryshu zatopil svet.  Rimo glyadel  na  mal'chishek,  derzha  v  rukah kusok
dveri,  tochno oficiant  - podnos.  On ulybalsya.  Vpervye  huligany  poluchili
vozmozhnost' razglyadet' ego. On nasupilsya, chtoby vyglyadet' posurovee.
     - Postarajtes', chtoby mne ne prishlos' brat'sya za vas vo vtoroj raz.
     - Da,  ser!  -  Horom  prokrichav  eto obeshchanie, oni  kinulis'  vniz  po
lestnice, vysypali na ulicu i razbezhalis' po domam.
     Provodiv ih vzglyadom,  Rimo shvyrnul  ostatok dveri na kryshu. S ego lica
ne  shodila   ulybka.  Bezobrazniki  byli  tak  napugany,  chto  dazhe  sestra
Meri-|lizabet pokazalas' by im sejchas snishoditel'nym angelom.
     Rimo perelez cherez  ograzhdenie i stal spuskat'sya vniz. Dlya strahovki on
pribeg k  telefonnomu  provodu, protyanutomu s kryshi vniz. Provod ne vyderzhal
by ego  vesa, no Rimo ne visel na  nem, a  zamedlyal  s ego  pomoshch'yu dvizhenie
vniz, kogda ottalkivalsya ot steny, opuskayas' s kazhdym pryzhkom futov na pyat'.
     Vnizu Sashur Kaufperson sadilas' v svoj "mersedes". Ona uzhe ot容zzhala ot
zdaniya, kogda Rimo podskochil k mashine, raspahnul dvercu i prygnul na bokovoe
siden'e.
     -  Privet!  -  skazal  on.  Ona  v  uzhase  otshatnulas',  -  Obuchenie po
sokrashchennoj   programme  -  vot  chto  menya  vsegda   osobenno  privlekalo  v
pedagogicheskom processe.



     Sashur Kaufperson reshila vyjti suhoj iz vody. Ona ne skazala Rimo pravdy
- vo vsyakom sluchae, vsej pravdy.
     Govorya,  chto  Uorner  Pell  stoyal vo  glave  organizacii,  ispol'zuyushchej
detej-ubijc, ona koe-chto  utaila. Pell byl bossom dlya nee, odnako daleko  ne
glavnym chelovekom v sisteme. Ona ponyatiya ne imela, kto etot glavnyj.
     Ona ne  lgala, rasskazav, chto Pella  ohvatila  panika, kogda  nad  nimi
stali sgushchat'sya tuchi, i chto on ugrozhal vydat' ee policii.
     Ona  byla  potryasena,  oshelomlena,  perepugana,  no ej  i  v golovu  ne
prihodilo zastavit' kogo-to iz svoih podopechnyh ubit' Pella. Ona i ne delala
etogo - do teh por, poka v kvartire u nee ne razdalsya telefonnyj zvonok.
     Zvonil boss Pella,  vozglavlyavshij vsyu operaciyu.  Ona ego ne znala, a on
ne schel nuzhnym ej predstavit'sya.
     Rimo brezglivo pomorshchilsya.
     - YA syt po gorlo tvoimi nedomolvkami. Govori pryamo: kto tebe zvonil?
     - YA  k  etomu  i  vedu, Rimo,  -  skazala  ona.  - Sperva  on velel mne
unichtozhit' Pella s pomoshch'yu |lvina. On skazal, chto dlya menya  eto edinstvennaya
vozmozhnost' spasti shkuru.
     - I ty  vypolnila eto zadanie,  zhertvuya  soboj, a  glavnoe - Pellom,  -
pokachal golovoj Rimo.
     - Sarkazm zdes' ni k chemu, - zametila Sashur.
     - Oj,  prosti! YA  sovsem zabyl pravila  horoshego  tona, poka  vozilsya s
rebyatishkami, kotorye hoteli menya prikonchit'.
     - Pojmi  nakonec, ne ya  dressirovala  etih  zverenyshej! |tim  zanimalsya
Pell. On uchil  ih priemam rukopashnogo boya, obrashcheniyu s oruzhiem i, Bog znaet,
chemu eshche.
     - A ty vsego-navsego kazhdoe utro ustraivala im pereklichku.
     Svorachivaya nalevo, Sashur otricatel'no pokachala golovoj.
     - YA - kvalificirovannyj psiholog. Pell poruchil mne  zanimat'sya s det'mi
disciplinoj,  vnushat' im  neobhodimost'  derzhat' yazyk  za zubami. Vot ya ih i
nataskivala.
     -  U tebya  neploho  poluchilos', - pohvalil Rimo.  - Nikogda ne vstrechal
takih otmenno nataskannyh rebyatok.
     Sashur rvanula k obochine i rezko zatoromozila.
     - YA govoryu pravdu! - vypalila ona.  -  Luchshe ubej  menya pryamo sejchas, i
delo s koncom.  YA slishkom ustala  ot vsej etoj nervotrepki. Ustala ob座asnyat'
tebe, kogda ty nichego ne zhelaesh' slushat'.
     Plechi u nee vzdrognuli,  ona opustila lico na rulevoe koleso i zalilas'
slezami.
     - Ne nado! - skazal Rimo. - Ne mogu videt' zhenskie slezy.
     - Prosti, - prolepetala ona, vshlipyvaya. - Prosto  ya  ochen'  ustala. Ot
vsego... Ot lzhi, obmana... YA tak ustala!..
     Rimo potrepal ee po plechu, zhelaya uteshit'.
     - Nu-nu, uspokojsya! Rasskazhi, kak vse bylo.
     Ona tryahnula golovoj, slovno pytayas' smahnut' slezy, i snova  nazhala na
gaz, vnimatel'no posmotrev v  zerkal'ce zadnego obzora, prezhde chem  vyrulit'
na seredinu dorogi.
     -  V  obshchem, ya pomogala Pellu rabotat' s det'mi. I vot odnazhdy razdalsya
etot  zvonok... |to proizoshlo vskore  posle  togo, kak Pell poobeshchal sdelat'
menya kozlom otpushcheniya.
     - Nu i?..
     - Golos zvonivshego byl mne neznakom. On  ne  nazval svoego imeni. No on
skazal  mne,  chto  znaet,  chem ya  zanimayus' i chem zanimaetsya Pell. Potom  on
soobshchil, chto yavlyaetsya nachal'nikom Pella. On dal mne ponyat', chto esli ya  hochu
zatknut'  Pellu  rot,  mne  pridetsya zanyat'sya etim samoj.  Inache mne  grozit
tyur'ma.  O, Rimo,  eto bylo tak uzhasno! No  mne prishlos' eto sdelat'. YA  tak
ispugalas'! I ya velela |lvinu zastrelit' Pella.
     - I on tebya poslushalsya? Ved' glavnym nastavnikom etih rebyat byl Pell.
     - YA tozhe byla ih nastavnicej. Oni mne doveryali.
     - Dal'she.
     - |to vse.
     - Ne  sovsem, -  skazal  Rimo.  - CHem ty  zanimalas'  s det'mi  segodnya
vecherom?
     -  O, - smutilas' Sashur,  - ya ne skazala  tebe samogo glavnogo! Segodnya
dnem mne snova pozvonil chelovek, kotoryj  nadoumil menya ubrat' Pella. Na sej
raz rech' shla o tebe i tvoem druge-aziate. On predupredil menya o vashem vizite
i posovetoval izbavit'sya ot vas. No ya na eto ne pojdu. Net, ne pojdu!
     - Ty tak emu i skazala?
     - Net, pritvorilas',  chto na vse soglasna. No, povesiv trubku, ya totchas
pozvonila v  policiyu  i  skazala, chto mne  trebuetsya zashchita. Ot vas dvoih. YA
reshila, chto vy - ubijcy.
     - |to ya-to - ubijca? - sprosil Rimo.
     Sashur ulybnulas'.
     - Tak ya podumala. A potom vy nagryanuli ko mne; srazu posle vashego uhoda
yavilis' policejskie, kotoryh ya vyzvala, i izvlekli menya iz shkafa.
     - I ty do sih por ne znaesh', kto  etot chelovek? YA imeyu v vidu togo, kto
tebe zvonil i otdaval rasporyazheniya.
     - Net, teper' znayu. Uznala segodnya vecherom.
     - Kto zhe on?
     - YA uvidela ego po televizoru, - skazana  Sashur. -  Mozhet  byt', ty ego
tozhe videl. General Hapt! YA by uznala etot golos iz tysyachi.
     - Otlichno! U menya i tak est' delo k generalu Haptu, - kivnul Rimo.

     Rimo,  razumeetsya,  davno  zametil hvost. Salon  mashiny Sashur postoyanno
osveshchalsya farami idushchej szadi mashiny, otrazhavshimisya v zerkale zadnego vida i
nenadolgo propadavshimi iz vidu, kogda ona svorachivala, chtoby cherez mgnovenie
poyavit'sya  snova. |to  bylo nastol'ko ochevidno,  chto Rimo dazhe ne  dal  sebe
truda oglyanut'sya.
     On  niskol'ko ne udivilsya, kogda,  vsled za tem  kak Sashur priparkovala
mashinu  u ego motelya, ih momental'no ob容hal  drugoj avtomobil' i utknulsya v
parapet pryamo pered nimi.
     - D'yavol'shchina! - vyrugalas' Sashur.
     - V chem delo?
     - Dzhordzh!
     V  muzhchine,  vybirayushchemsya  iz  serogo "shevrole",  Rimo  bez truda uznal
priyatelya  Sashur,  togo samogo,  kotoryj  brosilsya za  nimi  vdogonku,  kogda
nakanune oni pokinuli kvartiru Sashur. Sejchas on zagorazhival dvercu Rimo.
     - Nu,  ty, vyhodi! - Dzhordzh pytalsya izobrazit'  groznoe rychanie, odnako
golos  u  nego  byl  takoj  tonen'kij,  chto  napominal  skoree  povizgivanie
razygravshegosya shchenka.
     - Vyhozhu, - poslushno otvetil Rimo v priotkrytoe okno.
     Sashur uderzhala ego.
     - Ne nado!  - skazala  ona. - On strashno vspyl'chivyj. Dzhordzh, pochemu ty
ne hochesh' ostavit' nas v pokoe?
     -  Dovol'no s menya tvoih izmen!  - pisknul Dzhordzh. Rimo zametil, chto on
tuchen i neuklyuzh. Obrashchayas' k Sashur, on neterpelivo raskachivalsya iz storony v
storonu.
     - YA tebe izmenyayu?! - vozmutilas' Sashur.  - Dazhe esli by  eto bylo  tak,
hotya u menya i v myslyah net nichego podobnogo...
     -  Prekrasno, - zametil  Rimo.  -  Soslagatel'noe  naklonenie. Uslovie,
protivorechashchee real'nomu polozheniyu veshchej. - On povernulsya k Dzhordzhu. - Razve
u zhenshchiny,  nastavlyayushchej vam roga,  hvatilo  by  hladnokroviya,  chtoby  stol'
bezuprechno iz座asnyat'sya?
     -  Dazhe  esli  by  eto bylo tak,  hotya  u menya  i v  myslyah  net nichego
podobnogo,  - povtorila Sashur, -  to  eto vse  ravno nel'zya bylo by  nazvat'
izmenoj: my ne zhenaty!
     - Naznach' den' svad'by, - pojmal ee na slove Dzhordzh.
     -  Kogda ugodno, no tol'ko ne segodnya,  -  vmeshalsya Rimo. - Segodnya ona
edet so mnoj za gorod.
     -   Slushaj,   paren',   tebya   zdes'   tol'ko  ne   hvatalo!   Ubirajsya
podobru-pozdorovu!
     -  No ya  tol'ko priehal! - vozrazil Rimo, raspahnul dvercu i shagnul  na
trotuar.
     Dzhordzh popyatilsya, chtoby propustit' ego.
     Sashur peregnulas' cherez siden'e i kriknula:
     - Bud' s nim ostorozhen, Rimo!
     Vzglyanuv na Dzhordzha, Rimo zametil, kak v glazah u nego sverknuli slezy.
Pohozhe, etot uvalen' po ushi vlyublen! Vozmozhno, oni sozdany drug dlya druga.
     - Tak ty otstanesh' ot nee? - pristal k nemu Dzhordzh.
     Da, on ee lyubit, v etom net somnenij. Mozhet,  i ona kogda-nibud' sumeet
ego polyubit'...
     - A ty menya zastav'! - podzadoril ego Rimo.
     - CHto zh, ty sam naprosilsya!  -  S etimi slovami  Dzhordzh vybrosil vpered
pravuyu ruku s toj zhe graciej, s kakoj burye mishki lovyat v stremnine rybu.
     Rimo  pozvolil emu  udarit'  sebya  po golove, slegka  otpryanuv  ot  ego
kulaka. Podobno  vsem ne privykshim  k drakam  lyudyam, Dzhordzh ubral ruku, edva
kosnuvshis'  misheni. Rimo pochuvstvoval, kak  kulak skol'znul po ego  shcheke,  i
chut' otshatnulsya, kogda Dzhordzh zanes  ruku dlya vtorogo udara.  Rimo povalilsya
na bagazhnik mashiny, delaya vid, chto tuda ego otbrosil moshchnyj udar protivnika.
     - Hvatit s tebya? - osvedomilsya Dzhordzh.
     - YA eshche ne nachal drat'sya, - byl otvet.
     Togda Dzhordzh  prygnul k  nemu i  nanes  udar  sprava. Rimo prinyal  udar
plechom, otkatilsya na krylo avtomobilya i pritvorno zastonal.
     - Prekrati, Dzhordzh! - zavopila Sashur. - Ty ego ub'esh'!
     - I ub'yu!  - ryavknul Dzhordzh. Golos  ego zvuchal uzhe ne tak vizglivo, kak
ponachalu, - A zaodno i tebya, esli ne perestanesh' mne izmenyat'!
     - O-o-o-o-o! - stonal Rimo.
     Dzhordzh dlya vazhnosti kivnul emu i zatanceval po trotuaru, pytayas'  zajti
s levoj storony i ugostit' Rimo eshche odnim udarom.
     - ZHelaesh' shlopotat' eshche, priyatel'?
     - Net, net! - ostanovil ego Rimo. - S menya dovol'no!
     - To-to zhe. Ne smej  prikasat'sya k etoj zhenshchine! YA  uzhe vtoroj raz vizhu
tebya  s nej.  Tret'ego  raza  ne  budet. - Dzhordzh prosunul golovu k Sashur  v
mashinu. - Zavtra, kogda  ty pojdesh' s raboty, ya budu zhdat' tebya okolo shkoly.
Ty pojdesh' ko mne i ostanesh'sya na noch'.
     - V tvoem svinarnike?
     - Nikakih vozrazhenij, detka! Ty vse slyshala. Zavtra u shkoly.
     Tyazhelo  stupaya, Dzhordzh  napravilsya k  mashine, i vskore ona  sorvalas' s
mesta.
     Rimo dozhdalsya,  poka mashina  Dzhordzha zavernet za  ugol,  i tol'ko togda
podnyalsya na nogi. K nemu uzhe speshila Sashur.
     - Rimo, tebe bol'no?
     - Da uzh, otdelal menya za miluyu dushu. - Rimo potrogal chelyust', kak budto
ona bolela. - Poshli, nam nado podnyat'sya naverh.
     On propustil Sashur  v dver'  motelya, dovol'nyj tem, kak  ispolnil  rol'
pokrovitelya vlyublennyh.
     Oni zastali CHiuna bodrstvuyushchim, chto poradovalo  Rimo, kotoromu vovse ne
ulybalas' perspektiva budit' Mastera Sinandzhu v tri chasa nochi.
     CHiun stoyal u okna. Uslyshav, kak vhodyat Rimo i Sashur, on obernulsya.
     -  O,  Rimo!  - voskliknul  on. -  Kak ya  rad,  chto ty vernulsya zhivym i
nevredimym!
     Rimo prishchurilsya.
     - Kak eto ponimat'?
     - CHikago - uzhasnyj gorod!
     - Pochemu? Tol'ko potomu, chto eto ne Persiya, gde lyudi vrode nas v osoboj
cene?
     - Net,  potomu,  chto  zdes'  procvetaet nasilie. Tol'ko chto ya  nablyudal
draku mezhdu  dvumya  muzhchinami  na  ulice. Strashnaya  draka!  Tolstyak  otdelal
shchuplogo  parnya  pod  oreh. Uzhas,  koshmar!  SHCHuplyj  byl izbit do  polusmerti.
Udivitel'no, kak emu udalos' ostat'sya v zhivyh.
     - Ladno, papochka, smeni plastinku, - skazal Rimo.
     - Ty ne predstavlyaesh',  kak  ya perepugalsya!  Stoyu i dumayu:  Rimo  mozhet
vernut'sya s minuty na  minutu. CHto, esli na nego napadut eti strashnye voiny?
YA zhutko perevolnovalsya. Horosho, chto ty privel etu zhenshchinu, kotoraya  sposobna
tebya zashchitit'. Kazhetsya, eto hozyajka zolotyh monet.
     - Pravil'no, eto Sashur Kaufperson, - skazal Rimo.
     - Kak pozhivaete?  -  vezhlivo  podala golos Sashur, slushavshaya etot chudnoj
razgovor, stoya v dveryah nomera.
     - Sashur Kauf - prestrannoe imya, - progovoril CHiun.
     - Ne Kauf, a Kaufperson, - popravil ego Rimo.
     - Familii "Kaufperson" ne sushchestvuet, - zayavil CHiun. - Nikogda takoj ne
slyshal,  dazhe  po yashchiku, hotya tam popadayutsya  vsyakie glupye familii i  imena
vrode "Smit", "Dzhons", "Lindsej", "Kortni".
     - A ya vot - Kaufperson, - molvila Sashur.
     - CHto zh, eto ne vasha vina.
     -  YA rad, chto ty ne spish',  CHiun, - skazal  Rimo. - YA pozvonyu Smitti, a
potom my stanem gotovit'sya k ot容zdu.
     - Kuda zhe my poedem?
     - V Fort-Bregg.
     - Kuda ugodno, lish' by podal'she ot  etogo strashnogo goroda. Videl by ty
eto  srazhenie! Ono  dostojno  byt'  vospetym  v geroicheskoj  epopee!  Sperva
tolstyj nanosit zhutkij  udar.  Vot  tak...  - CHiun  stal razmahivat'  vokrug
golovy rukoj, slovno eto byl kamen', privyazannyj k verevke.
     - Ustrashayushchee zrelishche! - soglasilsya Rimo.
     - Itak, on b'et svoego bezmozglogo protivnika...
     - Podozhdi-ka - pochemu bezmozglogo? - perebil ego Rimo.
     - |to  mozhno  bylo ponyat' dazhe na  rasstoyanii. Svinoe uho i est' svinoe
uho. Udar prishelsya bezmozglomu po golove.  On mog by vyshibit' emu vse mozgi,
esli by takovye u nego imelis'.
     CHiun otskochil nazad, slovno boksiruya s ten'yu.
     - Tolstyj prodolzhaet  napadat': on nanosit  vtoroj sokrushitel'nyj udar.
On  rasplyushchil  by shchuplogo v lepeshku, esli by snova ugodil emu po golove, no,
na ego schast'e, tolstyj popal shchuplomu tol'ko v plecho. Tot srazu zhe sdalsya.
     - Polagayu, ves'ma svoevremenno, - zametil Rimo.
     -  Esli by  on  prodolzhal soprotivlyat'sya,  to na vsyu  zhizn' ostalsya  by
kalekoj,  - zaklyuchil  CHiun.  -  Ego apparat dlya poedaniya  gamburgerov byl by
okonchatel'no vyveden iz stroya. ZHiznenno vazhnye organy, derzhashchie v uzde len',
neblagodarnost' i egoizm, tozhe mogli postradat'. Kak belyj mozhet zhit' dal'she
s takimi tyazhkimi travmami?
     -  Ty  prav, papochka. V etom  gorode carstvuet zhestokost', poetomu  nam
pora smatyvat'sya otsyuda. YA zvonyu Smitu.
     Odnako,  poiskav  glazami telefon, kotoryj on pered  uhodom  ostavil na
stolike, Rimo nichego ne obnaruzhil.
     - Gde telefon, CHiun?
     - CHto? - peresprosil CHiun, opyat' otvorachivayas' k oknu.
     - Te-le-fon!
     - Ty  imeesh'  v  vidu pribor,  trezvonyashchij vsyu  noch', ne davaya pozhilomu
cheloveku nasladit'sya, redkimi mgnoveniyami  nisposlannogo  svyshe pokoya  posle
dnevnyh trudov? Pribor, vmeshivayushchijsya v...
     - Da-da, CHiun, ty pravil'no menya ponyal. YA imeyu v vidu telefon.
     - Ego bol'she net.
     - CHto ty s nim sdelal?
     - Pervoe vmeshatel'stvo  v moj pokoj ya  emu prostil, no vo vtoroj raz  ya
reshil navsegda pokonchit' s ego zvonom.
     - I?..
     - On v musornoj korzine, - poyasnil CHiun.
     Rimo zaglyanul  v korzinu. Na  belom  plastmassovom  dne vidnelas' gorka
serovatoj  pyli - vse, chto ostalos' ot nezhno-golubogo  apparata  s klavishnym
naborom.
     - Slavno srabotano, CHiun!
     -  YA  ne prosil  ego  zvonit'.  YA  ne otdaval rasporyazheniya sluge  vnizu
regulyarno nazvanivat' k nam v nomer.
     - O! - tol'ko i vymolvil Rimo.
     -  Vot  imenno.  Tot,  kto  eto  uchinil,  vpolne  zasluzhil,  chtoby  ego
otdubasili na ulice.
     - Mogu ya sest'? - napomnila o sebe Sashur Kaufperson, vse eshche stoyavshaya v
dvernom proeme.
     - Razumeetsya,  -  skazal  Rimo.  -  Stul  tam,  na  kushetke. Tol'ko  ne
ustraivajsya slishkom udobno.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ty otpravish'sya vmeste s nami. K generalu Haptu.



     Tak,   ne   postaviv  v  izvestnost'  doktora  Smita,  Rimo,   CHiun   i
soprotivlyayushchayasya Sashur  Kaufperson ustremilis'  vo vzyatoj naprokat mashine  v
Severnuyu Karolinu, v Fort-Bregg. Oni pribyli na mesto blizhe k poludnyu. Novyj
voennyj policejskij,  ohranyavshij v容zd  v garnizon, reshil, chto belyj molodoj
chelovek s surovym licom  i pozhiloj aziat, kotoryh general Hapt zaklejmil kak
tajnyh ubijc, -  daleko ne  to zhe samoe, chto belyj molodoj chelovek s surovym
licom,  pozhiloj  aziat  i  simpatichnaya  osoba  s  pyshnoj grud'yu,  i  poetomu
propustil  vseh  troih  na  ohranyaemyj ob容kt  posle  beglogo oznakomleniya s
propuskom  Rimo,  pred座avitel'  kotorogo  figuriroval  v  kachestve  polevogo
inspektora iz armejskoj inspekcionnoj sluzhby.
     Generala Uil'yama Tessidi Hapta gosti nashli pod navesom,  gde polkovodec
provodil  smotr  svoih  vojsk, poziruya fotografu  iz  garnizonnoj gazety  po
sluchayu mesyachnika chistoj formy.
     Pered generalom  Haptom vystroilos' chelovek sorok lichnogo sostava. Odin
vzvod  byl vooruzhen  karabinami M-16 i uveshan granatami, drugoj sgibalsya pod
tyazhest'yu   portativnyh  raketnyh  ustanovok.  Eshche  chetvero   soldat  derzhali
ognemety.
     -  Vy,  s  ognemetami,  marsh na  protivopolozhnyj flang!  -  skomandoval
general Hapt.
     Na nem byl  bezuprechnyj  polevoj  mundirchik  cveta haki,  shtaniny  byli
zapravleny  v  nachishchennye  do  bleska   desantnye  polusapozhki,  na   golove
krasovalas' belaya kaska s dvumya  zolotymi zvezdami. Na poyase u voenachal'nika
visel revol'ver 45-go kalibra, korichnevaya  kozhanaya  kobura kotorogo ideal'no
garmonirovala s cvetom obuvi.
     - Stroj  budet  vyglyadet' simmetrichnee, esli na odnom flange razmestit'
lyudej s ognemetami, a na protivopolozhnom - s puskovymi ustanovkami.
     CHetvero  ognemetchikov  disciplinirovanno  otpravilis' na pravyj  flang.
Major, komandovavshij ognemetnym vzvodom, muchitel'no soobrazhal:  ne potomu li
ego peremeshchayut v samyj konec, chtoby  on  ne popal v kadr?  CHto on  natvoril?
Nado  budet sledit' za generalom Haptom v oba  - vdrug on  i vpryam' ugodil v
general'skij chernyj spisok?
     Po  centru  stroya raspolagalis'  bojcy  s  holodnym oruzhiem,  bazukami,
obsluzhivaemymi raschetom iz dvuh  chelovek  kazhdaya,  minometami, vintovkami  i
avtomaticheskim oruzhiem.
     Kapitan, stoyavshij vo glave chetveryh molodcev s bazukami, sprosil:
     - General, nam tozhe perejti na flang?
     Major-ognemetchik  ukradkoj  uhmyl'nulsya. Ponyatno,  pochemu  etot prostak
ostaetsya vsego lish' kapitanom - ish' kak rvetsya v nevygodnoe polozhenie!
     - Net, - posledovalo general'skoe slovo, - ostavajtes' na meste. Teper'
podrazdeleniya  s  gromozdkim  vooruzheniem razmeshcheny  po  flangam,  a s menee
gromozdkim - poseredine. Kartina  priobrela garmoniyu.  Poluchitsya,  navernoe,
neploho.
     -  Major, dolgo nam eshche taskat' etu tyazhest'? - sprosil svoego komandira
serzhant, vzmokshij pod ognemetom.
     -  Ne  volnujtes',  kapral, eshche  neskol'ko  minut -  i vy otpravites' v
rodnoj otdel kadrov perebirat' bumazhki.
     - Nadeyus', - propyhtel serzhant. - Kstati, ya ne kapral, a serzhant.
     - Ah, da, pravil'no - serzhant.
     - Ne pojmu, zachem na menya vse eto ponaveshali, - nyl serzhant.
     - Prichina prosta, - otvetil major. - V vas shest' futov rostu, vash ves -
sto devyanosto  funtov. Generalu  potrebovalis'  dlya fotografii kak raz takie
zdorovyaki.  Greko-rimskij ideal! Vpolne vozmozhno, chto kartinka razojdetsya po
vsej strane - plakaty v prizyvnyh punktah i vse takoe.
     - Raz tak, to mne polagaetsya gonorar za pozirovanie.
     - Boyus', chto net, serzhant |to armiya, kak nikak!
     - YA vse ravno obrashchus' za raz座asneniem v profsoyuz.
     -  Tak, rebyata!  -  kriknul  general  Hapt, poedaya glaza mi  vojsko.  -
Prigotovilis'!
     Povernuvshis'   k  cheloveku  iz   garnizonnoj   gazetenki  -  kapralu  v
gabardinovoj forme,  vcepivshemusya  v  dopotopnyj fotoapparat "Spid  Grafik",
general osvedomilsya, kak smotritsya stroj.
     - Prekrasno!
     - Kak vy sobiraetes' snimat'?
     - |kspoziciya - 5,6, vyderzhka - 100.
     - Zdes' malovato sveta, - zametil general Hapt.
     - Dadim podsvetku po flangam stroya.
     Hapt, nemnogo porazmysliv, skazal'
     - Horosho,  kapral, dejstvujte. No  dlya  vernosti  vse zhe  sdelajte paru
snimkov pri vyderzhke 50.
     - Slushayus', ser.
     - Otkuda budete snimat'?
     - U vas iz-za spiny, general, chtoby poluchilsya ves' stroj.
     - A ya popadu v kadr?
     - Tol'ko vash profil' - chastichno.
     - Ladno, togda  vstan'te sleva  ot menya.  Sleva  moj profil'  smotritsya
luchshe.
     - Poslushajte, general, - razdalsya golos iz stroya, - dolgo eshche? Vintovka
stanovitsya vse tyazhelee!
     - Vot-vot, -  podhvatil drugoj  golos. -  I voobshche mne  pora sostavlyat'
grafik raboty garnizonnogo magazina na sleduyushchuyu nedelyu. YA ne mogu vechno tut
torchat'!
     - Vse gotovo, rebyata. Poterpite eshche chutochku.
     Rimo, CHiun i Sashur nablyudali za vojskovymi ucheniyami, stoya v dveryah.
     - |to on? - sprosil Rimo u Sashur.
     - On samyj. YA uznala by ego golos iz tysyachi.
     - Otlichno, - kivnul Rimo.
     - Ostorozhnee, syn moj, - naputstvoval ego CHiun.
     Rimo zashagal po otdraennomu do bleska polu  i ostanovilsya u generala za
spinoj.  Fotograf, uzhe  pril'nuvshij k vidoiskatelyu,  razrazilsya proklyatiyami.
Kto eto lezet v ob容ktiv, kogda u nego uzhe vse gotovo dlya s容mki?
     - General Hapt, - pozval Rimo.
     General obernulsya. Vyrazhenie boevogo rveniya, kotoroe  on umelo napustil
na svoyu fizionomiyu, migom ischezlo.
     - Vy! - tol'ko i vymolvil on.
     -  Da,  ya.  U  menya  k  vam  nebol'shoe  del'ce  v  svyazi s  neskol'kimi
ubijstvami.
     Vnimatel'no  posmotrev na Rimo, general otprygnul i, vyrvav u fotografa
apparat,  zapustil  im  v Rimo.  Esli  by  on  popal,  to protivnik  byl  by
nejtralizovan. On  znal  na  sobstvennom  opyte,  chto  takie  shtuki sposobny
prichinit'  bol',  potomu  chto  v svoe vremya  ego udarili tyazhelennoj kameroj,
prinadlezhashchej agentstvu "Assoshiejted Press", - nepriyatnoe bylo oshchushchenie!
     Odnako general promahnulsya.
     - Prizovite na pomoshch' svoih podchinennyh! - kriknula Sashur Kaufperson iz
dal'nego ugla, kuda ona otbezhala ot CHiuna, chtoby polyubovat'sya razvyazkoj.
     Odnako  general Hapt uzhe pribeg k edinstvennomu oruzhiyu, s  kotorym umel
obrashchat'sya, - on stal pyatit'sya ot Rimo, vzyvaya k zamykayushchemu stroj majoru:
     - Vyzovite kogo-nibud' iz boevogo podrazdeleniya!
     -  Boevye podrazdeleniya v uvol'nenii, - otraportoval major.  - Pomnite,
vy  sami  pooshchrili  ih za  vtoroe  mesto v  armejskom sorevnovanii po chistke
bashmakov?
     - Verno. CHert poberi! - voskliknul Hapt.
     On uzhe byl prizhat k stene. Rimo stoyal pered nim.
     - Pustite v hod vojska! - nadryvalas' Sashur Kaufperson.
     - Vojska!  - kriknul general Hapt. - Pomogite svoemu komandiru!  - Edva
on uspel vymolvit' eti slova, kak bol'shoj, ukazatel'nyj i srednij palec Rimo
voshli emu pod klyuchicu.
     Na   flange  major,  otvechavshij   za  portativnye  raketnye  ustanovki,
obratilsya k sosedu-kapitanu:
     - Dumaete, nado vyzvat' policiyu?
     Kapitan pozhal plechami.
     - Ne znayu, projdet li policiya v raspolozhenie. Sami znaete - federal'naya
sobstvennost'!   -   Kapitan  povernulsya   k   moloden'komu  lejtenantu   iz
voenno-yuridicheskoj sluzhby, kotoryj potel v polnoj vykladke pehotinca, szhimaya
v rukah karabin M-16. - Freddi,  dopustyat li gorodskuyu policiyu na territoriyu
garnizona?
     - Bez special'nogo razresheniya komanduyushchego - ni v koem sluchae.
     -  Blagodaryu  vas. - Kapitan perevel vzglyad na generala  Hapta, kotoryj
korchilsya  u steny s  iskazhennym ot boli licom.  - Ne  dumayu,  chto on stal by
sejchas  podpisyvat'   bumagu,  dozvolyayushchuyu  gorodskoj  policii  vstupit'  na
territoriyu garnizona.
     - Da, vryad li, - soglasilsya major. - Mozhet, vyzvat' morskih pehotincev?
Oni - federal'nye sily.
     - Da, no ih blizhajshaya baza slishkom daleko otsyuda. Oni ne pospeyut.
     General Hapt  uzhe  prostersya  na polu. Rimo  opustilsya ryadom s  nim  na
koleni.
     -  ZHal', chto  nasil'stvennye  dejstviya - ne  moj profil',  -  posetoval
lejtenant iz voenno-yuridicheskoj sluzhby. - Inache ya by s udovol'stviem polozhil
etomu konec.
     - Da, - skazal eshche odin kapitan v stroyu, - i  ya tozhe.  Tol'ko  ne znayu,
kak  eto skazalos' by na moral'no-psihologicheskom sostoyanii lichnogo sostava.
- Kapitan byl psihiatrom.
     Lejtenant,  nagruzhennyj minometom, predlozhil zamotat' Rimo v telefonnyj
kabel'  -  nedarom on  byl  svyazistom. Odnako  major na dal'nem flange  vnes
predlozhenie dozhdat'sya dal'nejshih rasporyazhenij.
     Oficery druzhno zakivali.
     - Da, tak budet luchshe vsego, - skazal kapitan, sozhaleya, chto v uchebnikah
ne upominaetsya o podobnyh situaciyah.
     Zato Rimo znal koe-chto, o  chem molchali uchebniki: kogda hochesh' zastavit'
kogo-to govorit', obhoditel'nost' ni k chemu. Drugoe delo - bol'. Lyubaya bol',
prichinyaemaya lyubym dostupnym sposobom. Otdelat' nedruga dubinoj, lyagat' ego a
koleno,  poka  koleno ne raspuhnet i  ne  tresnet.  Vse chto ugodno, lish'  by
sdelat' bol'no - togda yazyk u protivnika nepremenno razvyazhetsya.
     Ishodya  iz  dannyh  postulatov,  on  sejchas  prichinyal  generalu Uil'yamu
Tessidi  Haptu  sil'nuyu  bol',  no  tot  nikak  ne  govoril slov,  sposobnyh
udovletvorit' Rimo.
     -  Povtoryayu, ya  nichego  ne znayu o podrazdeleniyah detej-ubijc! - bul'kal
on. - Minimal'nyj vozrast novobranca - vosemnadcat' let.
     - Oni ne sostoyat na armejskoj  sluzhbe, - otvechal Rimo, zakruchivaya nervy
generala vo vse bolee tugoj uzel.
     - Oj! Togda kakoe ya imeyu k nim otnoshenie? Pochemu vy vybrali menya?
     - Vas opoznala von ta zhenshchina. - Rimo povernul golovu v storonu dveri.
     Hapt vzvizgnul:
     - Kakaya zhenshchina?
     Rimo  skosil  glaza.  Sashur  Kaufperson i sled prostyl. Vdol' stroya  ne
spesha prohazhivalsya CHiun.
     - Ona tol'ko chto byla zdes', - skazal Rimo.
     - Kto takaya? Kakoj rod vojsk?
     - Nikakoj. Ona rabotaet v sisteme shkol'nogo obrazovaniya goroda CHikago.
     - Togda vse  yasno,  - ozhil general  Hapt. - Ne znayu ya nikakih chikagskih
uchitelej! YA voobshche  poslednie  dvadcat'  pyat' let ne razgovarival ni s odnim
shkol'nym uchitelem!
     Rimo usilil nazhim, zastaviv Hapta zastonat'.
     - Nadeyus', vy govorite pravdu?
     - Konechno, ya govoryu pravdu!
     Vzglyanuv  naposledok   na  generala,   Rimo   otpustil   ego.   General
dejstvitel'no nichego ne znaet. Znachit, Sashur Kaufperson snova ego obmanula!
     On ostavil generala lezhat' na polu. CHiun po-prezhnemu prohazhivalsya vdol'
stroya,  inspektiruya vypravku bojcov,  popravlyaya u  odnogo  klapan karmana, u
drugogo - pilotku.
     -  Botinki! -  upreknul  on lejtenanta iz  voenno-yuridicheskoj sluzhby. -
Mogli by nachistit' i poluchshe!
     - Slushayus', ser! - otchekanil lejtenant.
     - Pozabot'tes' ob etom,  prezhde chem my snova vstretimsya, - prikazal emu
CHiun.
     - CHiun! Ty gotov? - okliknul ego Rimo.
     - Da, u menya vse.  Prekrasnaya armiya!  -  On snova povernulsya k stroyu. -
Kakaya  krasivaya  forma! Samaya simpatichnaya  armiya  so  vremen dinastii  Han'.
Bezuprechnyj vid!
     Rimo potyanul ego za ruku.
     - Gde Sashur, CHiun?
     - Skazala, chto otluchitsya v ubornuyu.
     - Vran'e!
     - Konechno, vran'e, - soglasilsya CHiun.
     - Pochemu ty ee ne ostanovil?
     - Ty ne govoril mne, chto ee nado ostanovit'.
     Rimo pokachal golovoj.
     -  Ty nikogda  ne podumyval  o tom, chtoby zaverbovat'sya  v armiyu? Ty by
daleko poshel!
     - Ne lyublyu armiyu.  Oni reshayut  problemy,  ubivaya  slishkom mnogo narodu,
togda  kak dlya resheniya vseh  problem dostatochno  ubit'  odnogo  - togo, kogo
sleduet.
     Voennyj policejskij na vorotah v  otvet na vopros  Rimo podtverdil, chto
tol'ko  chto  raspolozhenie  pokinula  zhenshchina.  K vorotam  pod容hal  muzhchina,
razyskivavshij ee,  zaehal  na territoriyu  i  cherez  neskol'ko minut  peresek
granicu raspolozheniya v obratnom napravlenii vmeste s nej.
     - |to vse, ser.
     - CHto eto byl za muzhchina?
     -  Upitannyj gospodin,  YA zapisal  ego  imya.  Dzhordzh Uotkins,  ser.  Iz
ministerstva yusticii.
     - Kak vy skazali? - nastorozhilsya Rimo.
     - Iz ministerstva yusticii. Pri nem byli dokumenty.
     - Spasibo,  - skazal  Rimo, proezzhaya mimo storozhevoj  budki. Teper' vse
vstalo na svoi mesta: Dzhordzh, utechka v ministerstve yusticii...
     - Kuda edem? - sprosil CHiun.
     - Za Dzhordzhem.
     - Esli on tebya snova otdelaet, ne zhdi ot menya pomoshchi.
     - Ugu, - burknul Rimo.



     Sinij "ford"  Rimo,  vzyatyj naprokat  v  CHikago,  nastig zelenyj "ford"
Dzhordzha,  vzyatyj naprokat tam zhe, v dvuh milyah  ot garnizona. Sev Dzhordzhu na
hvost, Rimo nablyudal,  kak  Sashur Kaufperson krutit  golovoj, glyadya na  Rimo
takimi  glazami,  slovno ej ochen' hotelos', chtoby on rastayal v vozduhe. Rimo
prinyalsya signalit'.
     Teper'   stal  ozirat'sya   Dzhordzh.  Rimo  mahnul  emu  rukoj,  prizyvaya
nemedlenno ostanovit'sya. Sashur levoj rukoj  povernula  Dzhordzhu golovu, chtoby
on  ne otvlekalsya ot  dorogi, a pravoj sdelala Rimo nepristojnyj  zhest. Rimo
pochti nagnal  ih  avtomobil', i emu  bylo  horosho  vidno, kak guby Sashur bez
ustali shevelyatsya, izrygaya proklyatiya.
     - Derzhis'  pokrepche! - skomandoval Rimo  CHiunu i brosil  mashinu  vlevo,
chtoby obognat' Dzhordzha na uzkom dvuhpolosnom shosse.
     - Neverno, - otozvalsya CHiun. -  Derzhat'sya kak raz ne nado. Rasslablenie
- vot klyuch k bezopasnosti. Rasslabit'sya - znachit obresti  svobodu dvizheniya v
lyubom napravlenii.
     -  Kak  hochesh',  - skazal  Rimo.  - Rasslab'sya,  esli  tebe  tak bol'she
nravitsya.
     Teper' on nessya sleva ot mashiny Dzhordzha, po polose vstrechnogo dvizheniya,
bez ostanovki signalya i zhestami prizyvaya Dzhordzha s容hat' na obochinu.
     Pravaya ruka Sashur Kaufperson legla na nizhnyuyu chast' rulevogo kolesa. Ona
neozhidanno  krutanula rul'. Avtomobil' Dzhordzha rezko povelo vlevo, no Rimo v
poslednee mgnovenie uspel nalech' na tormoza.  Avtomobil' Dzhordzha proskochil u
nego pered samym nosom, udarilsya  ob ograzhdenie, proehalsya po nemu dver'mi i
zamer futov cherez pyat'desyat.
     Rimo pod容hal  poblizhe,  no prezhde  chem on uspel  vyklyuchit'  zazhiganie,
Dzhordzh uzhe  byl  tut  kak  tut, serdito  razmahivaya  kulakami  i namerevayas'
shvatit'sya za dvercu.
     - Delayu tebe poslednee preduprezhdenie, -  prorychal on, - umatyvaj, poka
ne pozdno!
     -  Hochesh',  chtoby ya  kogo-nibud'  uvedomil  o  tvoej  smerti,  Rimo?  -
uchastlivo sprosil CHiun.
     Rimo  s  nedovol'noj  minoj  raspahnul  dvercu.  Ona udarila  Dzhordzha v
solnechnoe spletenie, i tot otletel za ograzhdenie.
     Prizemlivshis' na  kustik pridorozhnyh cvetov, Dzhordzh  tyazhelo podnyalsya na
nogi.
     - Grubish', priyatel', - skazal on. - Tebe pridetsya za eto zaplatit'!
     -  Dzhordzh,  - otvetil Rimo,  - ya hochu,  chtoby ty znal:  ya  schitayu  tebya
formennoj zadnicej.
     - Vot kak?
     - Da, tak.
     - Ty uveren?
     - Absolyutno.
     - Kto by govoril! - uhmyl'nulsya Dzhordzh.
     - Ty rabotaesh' v ministerstve yusticii, verno?
     - Pravil'no, poetomu tebe, priyatel', luchshe derzhat'sya ot menya podal'she.
     - V takom sluchae tebe izvestno, gde ministerstvo yusticii pryachet  vazhnyh
svidetelej obvineniya. Tak?
     - Ne tvoe delo, podonok, - zapal'chivo progovoril Dzhordzh.
     - I ty, pol'stivshis' na zhalkuyu podachku, razboltal vse etoj sterve!..
     - Zatknis'! - oborval ego Dzhordzh. - Popriderzhi yazyk. YA ne obyazan...
     - Net, obyazan. YA hochu, chtoby ty znal, za chto ya sobirayus' otpravit' tebya
na tot svet. - U sebya za  spinoj Rimo uslyshal shum zarabotavshego motora. - Ty
hot' znaesh',  chto  ona  ubivala lyudej,  soglasivshihsya  davat'  svidetel'skie
pokazaniya, vazhnye dlya pravitel'stva?
     Dzhordzh zahohotal.
     - Sashur?! Moya Sashur ubivala svidetelej?  Nu, znaesh',  paren'!..  |to uzh
slishkom. Sashur - dobrejshee, nezhnejshee, blagorodnejshee sushchestvo...
     -  Oh,  Dzhordzh,  -  pokachal  golovoj Rimo,  -  ty  slishkom  glup, chtoby
ostavat'sya v zhivyh.
     Mashina  u Rimo za spinoj tronulas' s mesta. Dzhordzh  potyanulsya k kobure,
gde u nego lezhal avtomaticheskij pistolet.
     No poka  Dzhordzh  privodil oruzhie v sostoyanie boevoj  gotovnosti,  s nim
sluchilas' prestrannaya veshch': on umer mgnovenno, ibo lokot' Rimo, votknuvshijsya
emu  v  bryuho,  rasplyushchil  vse   soderzhimoe  nizhnej  chasti  ego  tulovishcha  o
pozvonochnik.
     - I krome togo, - molvil Rimo, glyadya na trup Dzhordzha, - ty mne nadoel.
     - Nu, slava Bogu,  Rimo, - razdalsya  iz  mashiny golos CHiuna.  - A to  ya
boyalsya, chto on snova izob'et tebya do polusmerti.
     - Mozhesh' boyat'sya skol'ko vlezet! - ogryznulsya Rimo.
     Eshche  raz  posmotrev  na  telo  Dzhordzha,  gromozdyashcheesya  na  obochine, on
soobrazil, chto brosat' ego  zdes' nikak nel'zya.  Ego navernyaka najdut, a eto
chrevato  oslozhneniyami,  Rimo  prishlos'  peretashchit' telo  cherez  ograzhdenie i
polozhit' na zadnee siden'e avtomobilya.
     Kogda on sel  za rul', CHiun  ukazal  svoim  dlinnym nogtem  na vetrovoe
steklo.
     - Ona uehala von tuda, - soobshchil on.
     - Spasibo, kollega.
     Sashur  brosila mashinu  v  treh  chetvertyah mili, gde  dvuhryadnaya  doroga
perehodila  v  chetyrehryadnoe  skorostnoe  shosse  s  razdelitel'noj  polosoj.
Zelenyj "ford" byl pust.
     Sidya  za rulem i  gadaya,  kuda  mogla podevat'sya  Sashur,  Rimo  zametil
nesushchuyusya v protivopolozhnom napravlenii mashinu  dorozhnoj policii. Na  zadnem
siden'e mashiny  raspolozhilas'  Sashur  Kaufperson.  Proezzhaya  mimo  Rimo, ona
oglyanulas' i snova sdelala nepristojnyj zhest srednim pal'cem, soprovodiv ego
pobednoj ulybkoj.
     CHerez   sekundu  policejskaya  mashina,  vzrevev  sirenami,   propala  za
povorotom.
     Rimo poehal vsled, do blizhajshej bol'nicy, kuda dvoe policejskih berezhno
vveli pod ruki uhmylyayushchuyusya Sashur, posle chego pozvonil  Smitu i soobshchil, chto
utechka informacii iz ministerstva yusticii proishodila po vine Dzhordzha, Sashur
zhe  rukovodila det'mi-ubijcami.  Rimo  rasskazal Smitu, gde  ee  najti. Smit
prikazal ne trogat' ee dazhe pal'cem.
     - Ostav'te ee  nam, Rimo.  Polagayu,  my  smozhem poluchit'  ot nee nemalo
poleznoj informacii.
     - Horosho,  - skazal  Rimo. -  A  zaodno  pozabot'tes'  o  Dzhordzhe.  On,
konechno, poryadochnaya svin'ya, no eto ne znachit, chto on dolzhen  gnit' na zadnem
siden'e avtomobilya.
     - Avtomobil' ostav'te na stoyanke v aeroportu. My pozabotimsya o Dzhordzhe.
     Rimo  povesil  trubku.  Zadanie   bylo  vypolneno,  no  vmesto  chuvstva
udovletvoreniya on ispytyval trevogu.
     V  samolete,  unosivshem  ih  obratno  v  CHikago,  on  podelilsya  svoimi
opaseniyami s CHiunom.
     - Nu vot, vse pozadi, zakoncheno, zabyto, - provorchal on.
     - Tebe vidnee, - burknul  CHiun, ne zhelaya otvlekat'sya ot svoego obychnogo
zanyatiya  na  bortu  samoleta  -  nablyudeniya  za krylom iz opaseniya,  chto ono
vot-vot otvalitsya.
     - Togda pochemu u menya tak gadko na dushe? - sprosil Rimo.
     - Delo bylo slozhnym, mnogie niti veli v nikuda.
     - |to ne otvet.
     - Znachit, ty ne gotov k otvetu. Kogda budesh' gotov, tebe ne potrebuetsya
obrashchat'sya ko mne, - skazal CHiun i dobavil:  - Po-moemu,  eto krylo derzhitsya
na chestnom slove.
     - Esli ono i otorvetsya, ty sumeesh' splanirovat'  na zemlyu na podushke iz
goryachego vozduha, kotoryj sam pod sebya napustish', - mrachno otvetil Rimo.
     - Naprasno ty obvinyaesh' menya v sobstvennom  nevezhestve, - zametil CHiun.
- Est' veshchi, kotorye chelovek dolzhen postigat' samostoyatel'no. Pticu nikto ne
uchit letat'.
     Esli  izmeryat'   stepen'   umirotvorennosti,  navevaemoj   sim   mudrym
suzhdeniem, po desyatiball'noj shkale, to umirotvorennost' Rimo sootvetstvovala
minus trem.  Vsyu ostal'nuyu chast' poleta  on prosidel, naduvshis'; v CHikago on
pochuvstvoval  sebya ugnetennym;  v Atlantik-Siti, kuda oni s  CHiunom pribyli,
chtoby  otdohnut', on ne znal,  kuda  devat'sya ot otvrashcheniya.  CHiun  prosiyal,
obnaruzhiv,  chto  ulicy  Atlantik-Siti  tak   i  prosyatsya,  chtoby  sygrat'  v
"Monopoliyu", odnako radost' ego pomerkla  posle  togo,  kak on, shest' raz za
den' perejdya Borduok i  Baltik-avenyu, tak i  ne poluchil ni  ot  kogo dvuhsot
dollarov.
     Spustya  desyat'  dnej,  kogda nastalo vremya dlya ocherednogo  razgovora so
Smitom, Rimo vse eshche prebyval v mrachnom raspolozhenii duha.
     - Vse v poryadke, - skazal Smit. - Nash drug Dzhordzh, k neschast'yu, pogib v
avtomobil'noj  katastrofe.   Odnako  ego   vdova   budet   poluchat'  pensiyu,
prichitayushchuyusya emu za rabotu v ministerstve yusticii.
     - A kak naschet Sashur? - sprosil Rimo.
     - Ona pod arestom, - otvetil Smit.
     - V chem ee obvinyayut?
     - Tut, k sozhaleniyu, voznikla zagvozdka. My ne mozhem otdat' ee  pod sud.
Oglaska  zagubit  nashu  programmu  po bor'be  s  prestupnost'yu. Krome  togo,
dushevnobol'nye mogut, posledovat' ee primeru.
     - Vy hotite skazat', chto  ona vyjdet suhoj iz vody? - udivlenno sprosil
Rimo.
     -  Ne  sovsem  tak.  Miss  Kaufperson  okazala  nam  bol'shuyu  pomoshch'  v
podgotovke  processov  nad lyud'mi,  s  kotorymi  ona zaklyuchala  kontrakty na
vypolnenie...  raboty, Blagodarya  predostavlennym eyu svedeniyam mnogie iz nih
mogut na nekotoroe vremya okazat'sya v mestah otdalennyh.
     - A ona sama?
     -  Poka ne  znayu,  -  priznalsya  Smit.  -  Kogda  vse  budet zakoncheno,
vozmozhno, ona poluchit drugoe imya i nachnet novuyu zhizn'. O tom, chtoby posadit'
ee v  tyur'mu, ne mozhet byt' i rechi. Na nee tochit zuby stol'ko lyudej,  chto za
reshetkoj ona ne protyanet bol'she sutok.
     - Gde ona sejchas? - sprosil Rimo.
     - Lyudi iz ministerstva yusticii spryatali ee v nadezhnom meste.
     - Gde? - sprosil Rimo kak by mezhdu prochim.
     - V gorodishke Lids - eto v shtate Alabama. A kak u vas de... - V  trubke
poslyshalsya shchelchok i korotkie gudki.
     Rimo  oglyanulsya  na CHiuna,  sidevshego  posredi  gostinichnogo  nomera na
vytertom kovre, predavayas' meditacii.
     - Ptichka uchitsya letat', papochka, - molvil Rimo.
     CHiun podnyal glaza  i  ulybnulsya.  Potom  on  vsplesnul  rukami.  Pal'cy
vzmetnulis' kverhu, kak lepestki raskryvayushchegosya cvetka.
     - V tvoih zhilah techet krov' Sinandzhu, synok, i zov ee tak silen, slovno
ty  s rozhdeniya  slyshal, kak pleshchutsya vody zaliva. Kogda na tebya v pervyj raz
napali eti deti,  ty  ne mog  otreagirovat'  dolzhnym  obrazom, potomu chto, s
tochki zreniya Sinandzhu, sam eshche ostavalsya rebenkom.
     - Znayu, - otvetil  Rimo. Na sej raz on ne chuvstvoval sebya oskorblennym,
hotya CHiun opyat' uprekal ego v nevezhestve.
     - No ty stremitel'no ros, - prodolzhal CHiun, - i eshche prodolzhaesh' rasti.
     - |to uzhasno - uchit' detej ubivat', pravda? - sprosil Rimo.
     -  Net  prestupleniya  uzhasnej,  ibo  ono  ne  tol'ko  unosit  zhizn'  iz
nastoyashchego, no i lishaet nadezhdy budushchee.
     - Znayu, - kivnul Rimo.
     - Znachit, tebe izvesten i otvet na tvoj vopros.
     - Da, teper' izvesten, - soglasilsya Rimo.

     Glavnyj torgovec  nedvizhimost'yu  v  Lidse s  radost'yu  pokazhet molodomu
cheloveku doma, vystavlennye na prodazhu, da vot beda - samyj lakomyj kusochek,
dom na holme, otkuda  otkryvaetsya prekrasnyj vid na gorod,  tol'ko chto obrel
novogo hozyaina.
     - Nado zhe! I kto ego kupil? - pointeresovalsya molodoj chelovek.
     - Nekto s  severa. Skazal,  chto nuzhdaetsya v  otdyhe  i  pokoe.  Pravda,
vyglyadit on normal'no. Nu i ladno, zdorovyj tak zdorovyj - raz otvalivaet za
dom nalichnye.
     V etot vecher Sashur Kaufperson chuvstvovala sebya v dome na holme poprostu
velikolepno.  Pust'  alabamskoe  televidenie  s  ego  staromodnymi vedushchimi,
izdayushchimi kakie-to  nechlenorazdel'nye vosklicaniya  vselyalo v nee otvrashchenie,
pust' paren'  iz  ministerstva  yusticii, naznachennyj ohranyat'  ee, otkazalsya
delit' s nej lozhe - vse ravno ona byla na sed'mom nebe.
     Eshche nemnogo - i ona budet chista, kak  steklyshko. S den'gami, pasportom,
novym imenem ona unesetsya v  nevedomye  kraya - naprimer, v SHvejcariyu, gde na
zakodirovannom schete v banke ee dozhidayutsya neskol'ko sot tysyach dollarov.
     Lezha  v  posteli  i  slushaya,  kak strekochut  pod  oknom kuznechiki,  ona
ulybalas'. Ona  brosila sisteme  vyzov  i vyshla pobeditel'nicej. Teper'  ona
svobodna. I bogata.
     Mechtaya o  beschislennyh  udovol'stviyah, kotorye sulit budushchee bogatoj  i
svobodnoj  osobe  zhenskogo  pola,  ona ne  obratila  vnimaniya,  kak  umolkli
kuznechiki. Ele slyshnyj skrip otkryvaemogo okna tozhe ostalsya nezamechennym.
     Ona ponyala,  chto k nej v spal'nyu  pronik postoronnij, tol'ko kogda odna
sil'naya ruka zazhala ej rot, a  drugaya nadavila pod klyuchicej  v osobuyu tochku,
obrekaya ee na nepodvizhnost'.
     - Ubivat' samo po sebe  prestuplenie, - razdalsya shepot. - No prevrashchat'
v ubijc detej - samoe strashnoe iz vseh prestuplenij. Ono karaetsya smert'yu!
     Raspravivshis' s nej, ubijca perenes telo v vannu, pustil vodu i ostavil
trup moknut'.
     Stol'  zhe besshumno,  kak neskol'ko  minut nazad,  on  raspahnul  okno i
zatvoril ego snaruzhi. On shel po gustoj trave, i ten' ego slivalas' s drugimi
nochnymi tenyami. Lish' po zamolkayushchemu na mgnovenie strekotu  kuznechikov mozhno
bylo  prosledit'  put' samogo  mladshego  iz  Masterov Sinandzhu -  shkoly, chej
vozrast ischislyalsya  mnogimi  vekami.  |tot  Master edva  vyshel  iz  detskogo
vozrasta.
     Travoj shurshalo schastlivoe ditya.

Last-modified: Wed, 13 Dec 2000 22:20:51 GMT
Ocenite etot tekst: