pravish'sya s  rebenkom?  V
takih veshchah nel'zya byt' uverennym.
     - Mne ni razu ne  prihodilos' stalkivat'sya s protivnikom, kotorogo ya ne
smog by odolet', a deti slabee vseh, s  kem ya do sih por stalkivalsya. U menya
hvatit muzhestva sunut'sya v detskij manezh.
     - Glupec, - otrezal CHiun.
     - Ne ponyal.
     - Ne rasstrachivaj ponaprasnu cennejshij dar,  pozhalovannyj tebe. Ne bud'
ni v chem uveren.
     - Ladno, papochka, ne budu, esli tebe tak hochetsya.
     V  telefonnoj  knige  CHikago okazalsya  tol'ko  odin abonent s  familiej
Kaufperson.  Rimo  predpolozhil, chto eto imenno  ta, kotoruyu on  hochet najti.
Sperva emu prishlos' prosmotret'  beskonechnyj spisok  Kaufmanov i Kaufmannov;
odno  "n" svidetel'stvovalo  o  evrejskom,  dva  - o nemeckom proishozhdenii.
Interesno, sushchestvuyut li nemcy Kaufpersonny?
     Roberta Kaufperson prozhivala v novom vysotnom zhilom  dome s chisten'kimi
kovrami na polah i svezheokrashennymi stenami; dver' ee kvartiry ohranyali dvoe
policejskih. Zavidev mundiry, Rimo spryatalsya za ugol i napravilsya k  dveri s
nadpis'yu  "  vyhod",  vedshej  na  lestnicu.  Odolev  dvenadcat'   lestnichnyh
proletov,  on vyshel na kryshu, prikinul,  gde dolzhny nahodit'sya okna kvartiry
miss  Kaufperson,  i peremahnul  cherez ograzhdenie. Sperva nashchupyvaya  noskami
botinok podokonnik, a potom povisaya na nem na rukah, on preodolel dvenadcat'
etazhej  v obratnom napravlenii i uvidel zatylok bryunetki s pricheskoj "afro",
smotrevshej po televizoru programmu "Sezam-strit". Pripodnyav okonnuyu ramu, on
skol'znul  v  gostinuyu,  levoj  rukoj  zazhal  zhenshchine  golosovye  svyazki   i
progovoril:
     - Ne  bojtes', miss Kaufperson, ya ne  prichinyu  vam  vreda. YA zdes'  dlya
togo,  chtoby vam  pomoch'. No dlya etogo vam  pridetsya  otoslat'  policejskih,
stoyashchih u vashih dverej. Esli vy soglasny, kivnite.
     V  sero-golubyh glazah  stoyal uzhas. Odnako kolechki  v  pricheske  "afro"
zatryaslis' v znak soglasiya. Rimo oslabil hvatku. Miss Kaufperson bila drozh',
odnako  ona  podnyalas'.  Ona  byla  otlichno slozhena  i  obladala  gracioznoj
pohodkoj. Ona shagnula k vhodnoj  dveri; Rimo posledoval  za  nej. Ona nazhala
knopku peregovornogo ustrojstva.
     - Spasibo, vy  mozhete  byt' svobodny,  -  proiznesla ona. - Teper'  mne
nichto ne ugrozhaet.
     - No vy  tak  nastaivali,  chtoby  u  vashej  dveri vystavili ohranu!  Vy
uvereny, chto my vam bol'she ne nuzhny?
     - Uverena.
     - Ladno. No  sperva  pozvonite  v  uchastok,  kapitanu.  Nam  nuzhno  ego
soglasie.
     - Razumeetsya.
     Dvigayas', slovno figura  v  komp'yuternoj  igre, ona  proshla k telefonu,
nabrala nomer ekstrennogo  vyzova policii,  vstupila v  nedolguyu perepalku s
kem-to na drugom konce provoda,  poprosivshim ee  perezvonit' neposredstvenno
kapitanu, podozhdala,  velela nevidimomu sobesedniku  snyat'  ohranu, povesila
trubku i kriknula cherez dver':
     - Vse v poryadke, mozhete byt' svobodny.
     - Slushayus', mem.
     Do  Rimo donessya topot  pokidayushchih  post  policejskih. Miss  Kaufperson
ryvkom styanula cherez  golovu koftochku. Ee grudi zadorno torchali,  soski  uzhe
stoyali po stojke "smirno".
     - Po kakomu povodu postroenie? - osvedomilsya Rimo.
     - Razve vy ne sobiraetes' menya iznasilovat'?
     - Net.
     - Vryad li vy spustilis' po verevke, riskuya zhizn'yu, lish' dlya togo, chtoby
so mnoj pozdorovat'sya.
     - Mne nuzhna koe-kakaya informaciya.
     - Znachit, vy ne sobiraetes' menya nasilovat'?
     - Net.
     - Vy, navernoe, ne v svoem ume.
     - V svoem, - otvetil Rimo.
     - Togda kak vy mozhete tam stoyat'?
     - A pochemu by i net? Ne ponimayu, o chem vy tolkuete.
     - Glyadya na poluobnazhennuyu zhenshchinu, vy ne ispytyvaete vozbuzhdeniya?
     -  Ne sochtite  za  oskorblenie,  no ne rodilas' eshche  ta  zhenshchina,  radi
kotoroj ya spustilsya by s kryshi doma.
     - Vy dejstvitel'no ne v svoem ume. Navernoe, vy pretenduete na kakie-to
glubokie  otnosheniya. No ne dumajte,  ya ne namerena otdat'  vam  luchshuyu chast'
svoego "ya" tol'ko potomu, chto vy zalezli ko  mne v okno. Odno  delo  - seks,
drugoe - moya dusha.
     - Mozhete ostavit' sebe i to, i drugoe, - uspokoil ee Rimo.
     - YA  reshila,  chto  vy raneny,  -  skazala  miss  Kaufperson.  - V etom,
navernoe, vse delo: vy raneny, i vam nedostaet sil dlya seksa.
     - Tochno, - kivnul Rimo. - U menya vryad li chto-nibud' poluchitsya.
     Soski  opali, kak  po  komande  "vol'no", grudi  opustilis'.  Ona snova
natyanula koftochku.
     - V takom sluchae ya na vas ne serzhus'.
     -  Vot i  slavno, - zametil Rimo.  -  Mne nuzhno  uznat' o mal'chishke,  s
kotorym vy byli segodnya v komitete. Kto on, kak ego zovut, gde on zhivet?
     - Mne ne razresheno razglashat' informaciyu takogo roda.
     - YA vse ravno ee poluchu, - nevozmutimo proiznes Rimo.
     - YA ne znayu, gde zhivet etot mal'chik. Segodnya on v poslednij raz  prishel
v klass. Ego sem'ya pereehala, i ego perevodyat v  druguyu shkolu. Po-moemu, oni
teper' budut zhit' v N'yu-Jorke...
     - Zamechatel'no, - voskliknul Rimo.
     - ... ili v Los-Andzhelese. Tochno ne pomnyu.
     - Grandiozno! -  molvil Rimo. - Togda nachnem s drugogo konca:  mal'chik,
nahodivshijsya v kabinete v moment ubijstva Pella. Kto on?
     - YA zhe skazala, chto ne imeyu prava razglashat' podobnuyu informaciyu!
     - A ya vse ravno ee poluchu.
     - CHego zhe vy medlite? - sprosila ona, vypyativ grud' i vyzyvayushche polozhiv
ladoni na  svoi  krutye bedra, ochertaniya kotoryh  soblaznitel'no  prostupali
cherez tkan'. Rimo chuvstvoval, kak  strastno ona ego hochet, poetomu on prizhal
ee k sebe  i oprokinul na belo-sinij kover na polu, gde ne  meshkaya polez  ej
pod yubku, chtoby dovesti do umopomracheniya, no ne do polnoj poteri rassudka.
     - Imya mal'chika, - prosheptal Rimo.
     - Davaj zhe, merzavec, skoree!
     - A ty daj mne to, chego trebuyu ya.
     -  Merzavec!  - prohripela ona i  pereshla  na melodichnyj  ston.  Ee taz
ritmichno pripodnimalsya v krasnorechivom priglashenii.
     - Imya! - povtoril Rimo.
     -  |lvin  Devar,  devyat'  let, Uilton-strit, 54, otstayushchij.  Nu  davaj,
slyshish'!
     Graciozno  i  obdumanno  Rimo dovel stonushchuyu i  dergayushchuyusya  zhenshchinu do
orgazma. |to nazyvalos'  "padum". Ona vpilas' nogtyami  emu v spinu i prizhala
ego k sebe, umolyaya, chtoby on povtoril eto chudo. On povinovalsya.
     - O, kakaya prelest'! Kak horosho! - prolepetala ona. - Kak tebya zovut?
     - Rimo.
     - CHudesnoe imya. A familiya?
     - Spit.
     - Fantasticheski seksual'naya familiya, Rimo Spit!
     - Mne pora. Spasibo za informaciyu.
     - Podozhdi. Mozhet  byt',  tebe  nuzhno  ego lichnoe delo? Ob etom Devare ya
znayu absolyutno vse. Takih, kak on, my nazyvaem "sverhotchuzhdennymi".
     - CHto eto takoe?
     - Tupica, kotoryj ni s kem ne mozhet najti obshchego yazyka.
     - Mne pora.
     - YA pojdu s toboj!
     - YA rabotayu v odinochku, - skazal Rimo.
     - Ty ne ujdesh', poka ya tebe ne pozvolyu.
     Rimo ulybnulsya i chmoknul ee v shcheku.
     - Poka, - skazal on.
     V sleduyushchuyu sekundu on pochuvstvoval, kak ona stiskivaet ego lodyzhkami.
     - Posmotrim,  udastsya li tebe  vyrvat'sya, - skazala ona s uhmylkoj. - YA
velikolepno upravlyayu vsemi svoimi  muskulami.  Tak  chto  ne pugajsya, esli ne
sumeesh' vysvobodit'sya. Inogda muzhchiny nachinayut panikovat' i ispytyvayut bol'.
Nu-ka, poprobuj!
     Miss Kaufperson  otmenno  vladela  dvojnym  zazhimom, kotoryj  pomog  ej
poglubzhe zapihnut' Rimo vnutr' sebya.
     -  Nikomu eshche ne udavalos' s etim spravit'sya,  -  predupredila ego miss
Kaufperson so schastlivoj ulybkoj.
     Rimo  bylo  dostatochno  dvazhdy  legon'ko  nadavit' ej na  gorlo,  chtoby
vyrvat'sya na volyu.
     -  U-u,  eto bylo  zdorovo! -  prostonala  miss  Kaufperson. - Vo  vseh
smyslah!
     CHto-to v  etoj kvartire nastorazhivalo Rimo,  hotya on poka eshche ne  sumel
opredelit',  chto  imenno. Ona  byla  obstavlena v sovremennom  stile:  iz-za
mebeli, obtyanutoj cherno-beloj kozhej, vysovyvalis' hromirovannye svetil'niki,
pol zastilali tolstye kovry, kartiny na stenah napominali besformennye pyatna
v obramlenii tonkih  zolochenyh nitej-ram. V  pyati serebryanyh bokalah kurilsya
ladan.  Kresla  pohodili na  polirovannye  skul'ptury s malen'kimi  kozhanymi
podushechkami dlya  teh, kto sposoben dogadat'sya, chto eto vse-taki kresla. Net,
strannaya   kvartira.  Da   i  sama   miss  Kaufperson  proizvodila  strannoe
vpechatlenie.
     - Ty dolzhen pozvolit' mne pojti  s  toboj. YA  mogu rasskazat' tebe  vsyu
podnogotnuyu Devara.
     - Valyaj, - pozhal plechami Rimo. - Odevajsya, i pojdem.
     Edva  uspev  zastegnut'  yubku,  Sashur  - ona gordo ob®yavila, chto teper'
nosit eto imya,  -  prochla  lekciyu  o  svoih sposobnostyah upravlyat'  psihikoj
muzhchin, kotoryh ona schitala sushchestvami nizshego poryadka.
     - Mnogie tysyachi  let  muzhchiny pol'zovalis'  zhenshchinami  kak seksual'nymi
ob®ektami. Teper' nastala nasha ochered'. Ty dlya menya - vsego lish' veshch'.
     - Kak tebya zvali ran'she?
     - Tebe hochetsya znat', kak menya nazyvali ugnetateli-muzhchiny?
     - Imenno.
     - Roberta Kaufmann.
     - Ne byla li ty zamuzhem za buhgalterom?
     - Byla. On byl svin'ej. K schast'yu, on pogib.
     - Davno?
     - Paru dnej nazad. Navernoe, pal zhertvoj kapitalisticheskogo zagovora, v
kotorom sam igral gryaznuyu rol'.
     - YA vizhu, ty otlichno obhodish'sya bez nego.
     - Potomu chto ne soglashayus' na ugotovannuyu mne rabskuyu dolyu.
     Vnizu sidyashchij za stolikom kons'erzh  soobshchil  miss Kaufperson, chto "etot
chelovek dozhidaetsya snaruzhi".
     - Bozhe pravyj! - voskliknula  miss Kaufperson.  -  Vot ved' privyazalsya,
kak zubnaya bol'!
     Rimo i Sashur voshli v lift i spustilis' v podzemnyj garazh.
     - Pridetsya vospol'zovat'sya moej mashinoj. Voobshche-to ya predpochitayu ezdit'
na taksi,  potomu chto v  etom  gorode negde priparkovat'sya.  Ladno,  poedem.
Terpet'  ne mogu poyavlyat'sya  na mashine v  otstalyh s social'no-ekonomicheskoj
tochki zreniya  rajonah, gde ugnetennyj lyumpen-proletariat v bor'be za svobodu
vymeshchaet svoj gnev dazhe na takih simvolah bol'nogo obshchestva, kak avtomobili.
     - CHto? - ne ponyal Rimo.
     - CHernomazye snimayut nippeli s koles.
     - YA dumal, chto mal'chishka Devar - belyj.
     -  Belyj. On zhivet v vysotnom dome, no po sosedstvu s trushchobami. |to ne
to, chto zdes'.
     - Skol'ko ty platish' za kvartiru v mesyac? - sprosil Rimo.
     - Beshenye den'gi: poltory tysyachi.
     - I eto na uchitel'skuyu-to zarplatu?
     -  Konechno,  net!  Uzh ne dumaesh'  li ty, chto  nashe prognivshee  obshchestvo
predostavit uchitelyu vozmozhnost' pol'zovat'sya roskoshnymi apartamentami?
     - Kak zhe ty vyhodish' iz polozheniya?
     - A vot tak. YA nashla sposob!
     - Kakoj?
     - YA emansipirovannaya zhenshchina i znayu, kak razdobyt'  den'gi, no tebya eto
ne kasaetsya.
     -  Kak  raz  naoborot, - skazal  Rimo. Ponachalu  ona podumala,  chto  on
sobiraetsya zanyat'sya  s nej lyubov'yu  pryamo  v  lifte,  no  kogda  bol'  stala
nesterpimoj, ona ponyala, chto oshiblas'.
     - Tak otkuda ty beresh' den'gi? - sprosil Rimo.
     - Brakorazvodnyj kontrakt. U etogo oluha vodilis' den'zhata.
     Rimo oslabil hvatku.
     - Nu chto, teper'  dovolen, svin'ya ty etakaya? - proshipela Sashur, potiraya
lokot'. - Teper' ty znaesh', tak chto mozhesh' gordit'sya! V obshchestve, osnovannom
na  ugnetenii, eto  - edinstvennyj  sposob dlya zhenshchiny zarabotat'  na zhizn',
ponyal, merzavec? Slushaj, a ty ne sadist?
     - Sadistu nravitsya  prichinyat' bol'.  On  dejstvuet  naobum,  potomu chto
prichinit' bol' dlya nego samocel'.
     Dalee  on  ob®yasnil ej, chto  bol'  svidetel'stvuet o  normal'noj rabote
organizma i dolzhna ispol'zovat'sya kak signal'nyj mehanizm dlya mozga.
     Beda v tom, chto  bol'shinstvo lyudej  ne  obrashchaet  vnimaniya  na  pervye,
slabye  signaly,  a  potom stanovitsya  pozdno, i  im nichego ne ostaetsya, kak
stradat' ot sil'noj i sovershenno bespoleznoj boli.
     - Raz tebe  nravitsya bol', poluchaj!  - voskliknula  Sashur i  popytalas'
zaehat' Rimo v pah podoshvoj bosonozhki  ot Guchchi. Podoshva tknulas' v pustotu.
Dver' lifta otkrylas', i Rimo pomog sputnice podnyat'sya na nogi.
     Ona poprobovala otvesit'  emu  opleuhu  i opyat'  promahnulas'.  Pinok v
zhivot - i snova promah.
     - Ladno, tvoya vzyala, - vzdohnula ona.
     V serebristom dvuhdvernom sportivnom "mersedese", zavalennom listovkami
na  temu ob ugnetenii bednyakov, Sashur potrebovala, chtoby  Rimo pristegnulsya.
Tot otvetil, chto chuvstvuet sebya bezopasnee v svobodnom parenii. Ona zayavila,
chto ne tronetsya  s mesta, poka on ne pristegnetsya, i Rimo ustupil, rassudiv,
chto  u  nego   est'  shans  ucelet'  v  avarii  dazhe  s  pristegnutym  remnem
bezopasnosti.
     Kak   tol'ko  remen'   zashchelknulsya,  pravyj  kulak   Sashur  vrezalsya  v
peretyanutoe remnem solnechnoe spletenie Rimo. V otmestku ona poluchila kulakom
v chelyust'.
     - ZHivotnoe, - burknula ona i nazhala na gaz. "Mersedes" vyletel na ulicu
CHikago, osveshchennuyu luchami zahodyashchego solnca. Vozduh,  propitannyj vyhlopnymi
gazami, okrasilsya v gustye bagrovye tona.
     Ostanovivshis' na krasnyj svet, ona zastonala.
     - Tebya nerviruyut svetofory? - udivilsya Rimo.
     - Net. Teper' nam ot nego ne otvyazat'sya.
     Rimo posmotrel v zerkalo  zadnego obzora i uvidel lyseyushchego gospodina v
serom kostyume, vyskochivshego iz pod®ezda doma Sashur i mchavshegosya  tak, slovno
emu prihodilos' stupat'  na raskalennye ugli. On  edva ne ugodil pod  kolesa
taksi,  kotoroe zatormozilo s dusherazdirayushchim  vizgom,  s dymom trushchejsya  ob
asfal't reziny.
     -   Nichego   osobennogo,   Dzhordzh!   -   kriknula   Sashur,  kogda   ego
raskrasnevshayasya,  perekoshennaya  fizionomiya  sunulas' v okno  mashiny. - Mezhdu
nami chisto platonicheskie otnosheniya. Menya toshnit ot tvoej  revnosti!  Dzhordzh,
poznakom'sya, eto  Rimo. Rimo,  eto Dzhordzh, polagayushchij, chto ya gotova otdat'sya
pervomu vstrechnomu.
     - Kak ty mozhesh' tak so mnoj postupat'? - zaskulil Dzhordzh.
     - Neveroyatno! Muzhskaya psihika ne poddaetsya ob®yasneniyu!
     - Pochemu ty menya izbegaesh'?
     - Pochemu, pochemu... Vot iz-za takih scen. Ty postoyanno  ustraivaesh' mne
sceny revnosti...
     - Prosti.
     - Kazhdyj raz ty prosish' proshcheniya, a potom vse povtoryaetsya snova.
     - Ty znaesh', kakaya nervnaya u menya rabota.
     - Poshel proch'! - procedila Sashur.
     Dzhordzh  edva  uspel  ubrat'  golovu,  prezhde  chem  podnimayushcheesya steklo
prishchemilo emu nos. Sashur gazanula i proskochila na krasnyj.
     - Nichtozhestvo! On besit menya. Do chego zhe muzhchiny podozritel'ny!
     Rimo smahnul se pravuyu ruku so svoego bedra.
     - YA ne sobiralas' tebya bit'.
     - Znayu, - skazal Rimo. - CHto on imel v vidu, govorya o tom, kakaya u nego
nervnaya rabota?
     - Kto ego razberet! Da i kakaya raznica?
     V  shikarnom  dvadcatidvuhetazhnom   zdanii,  napominavshem  kusok  belogo
mramora, sluchajno  okazavshijsya v bolote getto,  privratnik ostanovil Rimo  i
ego sputnicu. Zdes' polagalos' soobshchat' zhil'cam o posetitelyah.
     - |lvina net doma, - proburchal v dinamike nedovol'nyj zhenskij golos.
     - Skazhite  ej,  chto  vse v poryadke:  eto  miss Kaufperson, - velela ona
privratniku.
     - K vam miss Kaufperson - ob®yavil privratnik.
     - |lvina vse ravno net doma, - uporstvoval golos.
     - Skazhi, chto nam obyazatel'no nado s nej pogovorit', - vmeshalsya Rimo.
     -  Ladno,  raz  vy  nastaivaete...  - Dinamik vzdohnul. - Neuzheli |lvin
opyat' chto-nibud' natvoril?
     - Net, net, - uspokoila ee miss Kaufperson. - S nim vse v poryadke.
     V lifte Rimo pointeresovalsya u Sashur, pochemu ona  ne smenila familiyu na
"Smit" ili "Dzhons".
     -  Zachem?  Voobshche-to  moya  nastoyashchaya  familiya  Kaufmann,  no  ya  reshila
osvobodit'  "Kauf"  ot  "mann",  rasshirit'  gorizonty,  otkryvayushchiesya  pered
zhenshchinoj*.

     *  "Mann"  po-nemecki  i  "man"  po-anglijski  -  "muzhchina"  -  Primech.
perevodchika.

     Net,  v  namereniya  Rimo  ne  vhodilo  zanyat'sya  etim  v lifte, hotya im
predstoyalo  proehat'  eshche  celyh  20  etazhej,  ne  schitaya dvuh,  kotorye oni
proskochili stol' bezdarno.
     -  Semejka  etogo  parnya  zanimaet  samye luchshie apartamenty v dome:  -
udivilsya Rimo. -  CHto delaet v obyknovennoj shkole obitatel' takih horom? Raz
u ego roditelej ujma deneg, opredelili by svoego otpryska v chastnuyu shkolu.
     - Nekotorye roditeli predpochitayut tratit' den'gi na predmety roskoshi, a
ne na to, chto dejstvitel'no vazhno.
     Naverhu  |lvin  Devar samolichno  vyshel k  gostyam,  derzha v  ruke nechto,
dostojnoe  imenovat'sya  predmetom roskoshi,  a  imenno revol'ver  "beretta" s
serebryanoj rukoyatkoj, nacelennyj Rimo v gorlo.
     Rimo  pochuvstvoval,  chto  ego sputnice  zahotelos' vernut'sya nazad: ona
yurknula emu za spinu, ostaviv ego naedine s revol'vernym dulom. Nedarom  ona
nastoyala  na otkaze ot ustarevshego obychaya propuskat' zhenshchinu vpered - kak ot
unizitel'nogo perezhitka proshlogo. Itak, Rimo zastyl v  dveryah lifta, odin na
odin s trudnym podrostkom i ego revol'verom.
     Raspravit'sya s protivnikom ne sostavilo by ni malejshego truda,  no Rimo
ne mog podnyat' ruku na rebenka. Pri vide dvoechnika rostom v chetyre futa sem'
dyujmov i vesom v devyanosto funtov ego myshcy budto skovalo paralichom.
     Parenek zhe gotovilsya otpravit' ego na tot svet.

        GLAVA SHESTAYA

     Rimo videl, kak rozovyj ukazatel'nyj pal'chik nazhimaet  na  kurok. Pust'
ego  telo ne  moglo brosit'sya v  shvatku,  uvernut'sya  ot  puli emu nichto ne
meshalo.  Levaya  ruka Rimo  skol'znula  za  spinu  i  vpilas'  v  taliyu Sashur
Kaufperson  -  i vot uzhe oba passazhira, slovno  dva stolknuvshihsya  mayatnika,
otleteli  k protivopolozhnym  stenam  kabiny.  Pulya 25-go kalibra vonzilas' v
polirovannoe derevo,  prodelav  v nem akkuratnuyu dyru. To  zhe sluchilos' i  s
chetyr'mya  posledovavshimi  pulyami.  Dvercy  lifta zahlopnulis', i  poslednyaya,
shestaya  pulya otrikoshetila  ot  nih so  zvukom,  pohozhim na  zvon farforovogo
blyuda, razbivshegosya o kamennyj pol.
     Rimo vstal i pomog podnyat'sya Sashur.
     -  U  nego yarko  vyrazhennaya  vrazhdebnaya  reakciya,  - ob®yasnila  ona,  -
Polagayu, on ostro reagiruet na vneklassnoe obshchenie.
     -  On  ubijca,  - skazal Rimo, nazhimaya na knopku otkryvaniya dverej. Emu
bylo ne  po  sebe: nikogda  eshche telo  ne podvodilo  ego!  Vprochem, opasnost'
minovala  - esli tol'ko v barabane ne okazhetsya sed'moj puli. Dver' otkrylas'
- i v polirovannoj stenke kabiny poyavilas' eshche odna akkuratnaya dyrochka. Sem'
pul'!
     -  CHertov mal'chishka  i vpryam' ubijca! - konstatirovala miss Kaufperson,
zametivshaya dyru v svoej bluzke ot Guchchi.
     |lvin  okazalsya otmennym  begunom.  On brosil  revol'ver  i metnulsya za
ugol. Rimo  kinulsya  za nim. |lvin yurknul za spinu gromadnogo, napominayushchego
skalu muzhchiny s ruchishchami takoj zhe tolshchiny, kak u Rimo sheya.
     - |j, ty, otcepis' ot moego parnya!
     Moguchee telo pokoilos' na zdorovennyh nozhishchah v bashmakah chetyrnadcatogo
razmera. Velikan  vlastno  proster ruku vpered,  slovno  eto  byla stena,  o
kotoruyu neminuemo rasshibetsya tshchedushnyj presledovatel' ego syna.  Mgnovenie -
i iz glaz  velikana bryznuli  slezy: eto sluchilos', kogda ego grudnaya kletka
peremestilas' v oblast' kishechnika. Uspevshij perevarit'sya zavtrak okazalsya  v
shtanah. Pridya k vyvodu,  chto to, chto ostalos'  ot ego tela,  stoyat' bolee ne
sposobno, on ruhnul na svetlo-korichnevyj palas.
     Rimo  vletel  v  kvartiru  sledom  za  |lvinom.  Krashenaya  blondinka  v
serebryanyh  bigudyah popytalas' bylo zahlopnut' dver',  no tut zhe poluchila eyu
po licu.
     |lvin spryatalsya v vannoj komnate i zapersya iznutri. CHerez sekundu zamok
vyletel iz dveri vmeste s fontanom shchepok i okazalsya na belom kafel'nom polu.
     -  Privet, |lvin, - pozdorovalsya  Rimo, zagonyaya  mal'chishku v vannu. Ego
tak  i  podmyvalo  napoddat'  emu,  no ruka,  sposobnaya  rvat'  molekulyarnye
cepochki,  ne slushalas' ego Rimo  poproboval  napustit' na sebya groznyj  vid.
Skol'ko  on ni trenirovalsya, emu nikogda  ne  udavalos' osvoit'  ustrashayushchee
vyrazhenie lica.  Naprotiv, on  vsegda stremilsya  kazat'sya  bezobidnym,  dazhe
nanosya  smertel'nyj udar.  Vot i sejchas on so  spokojnym vidom  stoyal  pered
mal'chishkoj,  no  v  golose  ego zvuchala ugroza. |to srabotalo; pomoglo takzhe
zrelishche razletevshegosya vdrebezgi zamka na polu.
     - Ty popal v bedu.
     - Papa! - zavopil |lvin.
     - On tebe ne pomozhet.
     - Mama! - vzvizgnul |lvin.
     - I ona ne pomozhet.
     - Miss Kaufperson!
     - Idu, |lvin! - otozvalas' Sashur. - Ne bojsya!
     - Net, sejchas ty dolzhen kak raz boyat'sya! - prorychal Rimo.
     - Vy nichego mne ne sdelaete, - skazal |lvin.
     - Otkuda takaya uverennost'?
     - Sushchestvuyut zakony, - napomnil emu |lvin.
     - |lvin, v tvoem rasporyazhenii  dve  sekundy,  chtoby  otvetit'  mne, kto
prikazal tebe ubit' Pella.  Inache  s tvoej golovoj sluchitsya to zhe samoe. - S
etimi slovami Rimo polozhil ruku na zakruglennyj  kraj rakoviny cveta morskoj
volny i otlomil ot  nee  kusok, slovno  eto  byla buhanka hleba. - Predstav'
sebe, chto eto tvoya golova, |lvin.
     - Miss Kaufperson! - zakrichal |lvin.
     Vorvavshayasya v vannuyu Sashur zastala ego s rasshirennymi ot uzhasa glazami.
     - Miss Kaufperson tebe ne pomozhet, - predupredil Rimo.
     - |lvin, ty narushil zakon, - podhvatila miss Kaufperson.
     - Predostav' mne razobrat'sya s nim, - skazal Rimo.
     - YA ne stanu davat' pokazaniya! - ogryznulsya |lvin.
     - YA otvezu ego v policejskij uchastok, - zayavila Sashur.
     - Kto dal tebe revol'ver, |lvin?
     - Puskaj etim zanimaetsya policiya, Rimo. Oni zavedut na nego delo.
     Miss Kaufperson krepko vzyala |lvina za  ruku  i potashchila ego  za  soboj
mimo  stoyavshego  v  dveryah  Rimo,  kotoryj  posledoval  za  nimi  na  ulicu.
Udostoverivshis', chto strogaya uchitel'nica i nashkodivshij  nedorosl' ischezli  v
dveryah policejskogo uchastka, on  mahnul  rukoj.  Vot i  otlichno! Ona  skazhet
policejskim,  chto  paren' imeet otnoshenie k ubijstvu Uornera  Pella,  paren'
raskoletsya i  vydast  teh,  kto  ego  uchil  i  ot kogo  on  poluchal  den'gi,
policejskie   perelovyat   ostal'nyh  detej  -   raz   ubijstva   sovershalis'
odnovremenno, znachit,  ubijc neskol'ko;  kogda  vse  ubijcy  budut shvacheny,
programma Smitti po zashchite svidetelej snova zarabotaet.
     V  vozduhe  pahlo sazhej i otbrosami: v etom gorode zhili milliony lyudej,
szhigaya toplivo dlya  obogreva, vybrasyvaya  musor  i zadyhayas' ot speshki. Rimo
bylo  naplevat',  dejstvuet li  konstituciya,  udastsya li  Smitti osushchestvit'
zadumannoe,  emu bylo  naplevat' na vse, chto  mnogo  let  nazad pobudilo ego
postupit'  na sluzhbu  k  Smitu. Pochemu zhe  togda on  prodolzhaet  delat'  etu
rabotu? Pochemu ne otkazalsya?
     V etu  zharkuyu  noch'  iz  otkrytyh okon vysovyvalis' chernye lica.  Belyj
chelovek,  bredushchij  po takomu  rajonu v  odinochestve,  vyzyval nasmeshki. Dve
losnyashchiesya ot  pota tolstuhi posovetovali  emu perejti  na beg;  esli  on ne
sdelaet etogo  sejchas,  to  ochen' skoro  emu  vse ravno pridetsya ulepetyvat'
otsyuda, ha-ha!
     Zachem emu vse eto? Zachem? Otvet byl tol'ko odin: zatem, chto tak nuzhno.
     Pravitel'stva prihodyat  i  uhodyat,  rozhdayutsya  i  rushatsya  civilizacii,
predostavlyaya  sleduyushchim   pokoleniyam  kopat'sya  v  svoih  oblomkah,  i  lish'
Sinandzhu,  iskusstvo sovershennogo  vladeniya  chelovecheskim telom  i  razumom,
zhivet beskonechno. Ono vechno,  ibo osnovano na samom luchshem, chto tol'ko mozhet
byt' v cheloveke. Novye  pravitel'stva otdelyvayutsya obeshchaniyami  luchshej zhizni;
lyubye  nadezhdy  zavershayutsya  vocareniem  ocherednogo   diktatora,  smenyayushchego
predydushchego. Smit  vedet  bor'bu  ne  s  haosom,  ne  s besporyadkom,  ne  so
zlovrednymi elementami,  meshayushchimi horoshemu,  chestnomu  pravitel'stvu delat'
svoe delo. Net,  on vedet bor'bu s chelovecheskoj naturoj. A Rimo, sostoyashchij u
nego na sluzhbe, ispol'zuet etu samuyu chelovecheskuyu naturu, no tol'ko celikom,
na vsyu katushku. Ne slishkom li Rimo upodoblyaetsya CHiunu? Neuzheli i on v  konce
koncov  vozomnit sebya  edinstvennym  polnocennym  chelovekom v  celom  svete,
okruzhennym  ordoj nedoumkov, portyashchih  svoej  bescel'noj suetoj  bezuprechnyj
pejzazh?
     -  Dobryj  vecher,  belaya  morda!   -  Na  Rimo  smotrelo  chernoe  lico,
neproporcional'no uzkoe po sravneniyu s muskulistym telom. Neskol'ko chelovek,
skuchayushchih na krylechkah, zahihikali.
     - Spidi pojmal  belogo! -  zahohotala zhenshchina. - Polyubujtes'  na Spidi!
Sejchas on otdelaet belogo. Begi, belyj! CHto zhe ty stoish'?
     Vozmozhno, CHiun prav. Vprochem, inogda Rimo  kazalos', chto lichnost' CHiuna
i mudrost' Sinandzhu sushchestvuyut parallel'no. CHiun est' CHiun, a  Sinandzhu est'
Sinandzhu, olicetvoryaya soboj Sinandzhu, CHiun vse zhe ne ischerpyvaetsya im CHiun v
lyubom vozraste mog dostignut' vysshej stupeni masterstva.
     - Nu kak, poigraem v dogonyalki? - osvedomilas' chernaya fizionomiya.
     A kto takoj Rimo? Naskol'ko on slilsya s Sinandzhu?
     - CHto zh, pridetsya tebya prouchit', belaya morda!
     V svete ulichnogo fonarya blesnulo uzkoe lezvie nozha.  Ono priblizhalos' k
Rimo. Rimo shvatil nozh  za rukoyatku  i votknul ego v pravyj glaz uzkolicemu.
Lezvie akkuratno voshlo v mozg - pust' tam i torchit.
     Mozhet byt',  Rimo tozhe sushchestvuet otdel'no  ot Sinandzhu? Mozhet byt', on
ne hozyain sobstvennogo tela, a tol'ko gost', na vremya poselivshijsya v nem?
     Na puti u  Rimo  vyros detina,  razmahivaya zdorovennoj dubinoj,  slovno
bejsbol'noj bitoj. Kstati, vot otlichnyj primer! Dvizheniya protivnika kazalis'
Rimo gorazdo  bolee  medlennymi, chem  byli na  samom dele.  Dlya  nego dubina
vrashchalas'  nastol'ko medlenno, chto pri  zhelanii on uspel by  vyrezat' na nej
svoi inicialy.
     Znachit, ego zreniem upravlyaet Sinandzhu, a ne on sam. Ne tol'ko zreniem,
no i dyhaniem, i sluhom. CHto zhe ostaetsya na ego dolyu?
     Rimo raskolol dubinu na dve ravnye chasti, detina zhe s  ohan'em  poletel
na stupen'ki blizhajshego kryl'ca.
     Rimo ne smog otdubasit'  pacana, popytavshegosya  ego ubit'! Esli  by eto
zaviselo  tol'ko ot ego voli, on  by razukrasil ego za miluyu dushu. Emu ochen'
hotelos' prouchit' negodnika. No telo ne povinovalos'. Sinandzhu ne pozvolilo.
     Na  drugoj storone ulicy kto-to vzvel kurok  pistoleta. Pozhalujsta, vot
eshche  odin naglyadnyj primer. On yasno  rasslyshal  etot  negromkij zvuk. Emu ne
pomeshal rev avtomobil'nyh  dvigatelej, kriki, shagi, stuk raspahivaemyh okon.
Ego  mozg  vydelil etot  zvuk  iz vseh ostal'nyh,  klassificiroval  ego  kak
"ugrozu", hotya sam Rimo ne uspel prinyat' uchastiya v etom processe.
     Zvuk  donessya s  pravoj  storony, iz-za kryl'ca futah  v pyatnadcati  ot
nego.  Dva tyazhelyh  tela  - vidimo,  muzhskih  - s pyhteniem  rinulis' za nim
sledom.  Rimo  slegka  prisel,  razvernulsya  i, oruduya  rukami,  kak kosami,
podrubil oboih napadayushchih v dzhinsovyh kurtkah s nadpis'yu "Spejd stounz".
     - On izbil nashih! - zavopil kto-to.
     Iz-za kryl'ca  vysunulsya pistolet, zazhatyj  v puhloj  chernoj ruke. Rimo
zapihnul ego stvolom v rot celivshemusya.
     Ocherednoj   primer.   CHelovek  s  pistoletom   ne  sumel  sovladat'   s
reflektornym dvizheniem pal'ca na spuskovom kryuchke, i prozvuchal vystrel. Pulya
vyletela iz ego pravogo uha, unosya s soboj sernuyu probku, neskol'ko voloskov
i   chasticy   mozga.   Bednyagoj  rukovodili  refleksy.   Rimo  zhe  rukovodit
tysyacheletnyaya  tradiciya. Emu  ne  nuzhno  upravlyat' refleksami  - za  nego eto
delaet Sinandzhu.
     Vse  delo v dushe.  Telo  i  mozg  Rimo  prinadlezhat Sinandzhu,  no  dusha
prinadlezhit tol'ko emu, i, podobno tomu,  kak CHiun vsyu zhizn',  nezavisimo ot
vozrasta, byl bryuzgoj,  Rimo vsyu zhizn' zadaval  sebe vopros:  "Pochemu ya  tak
postupayu?" I otvet byl vsegda odin: "Potomu chto ya tak postupayu".
     Pereputannyj chelovek s nadpis'yu "Spade Stones" na kurtke popytalsya bylo
spastis' begstvom, no Rimo prizhal ego k uglu kryl'ca.
     -  Ostav'te  menya v  pokoe, -  skazal Rimo. -  U menya i bez vas hvataet
problem.
     CHelovek v kurtke ne  vozrazhal. On poslushno perekuvyrnulsya cherez golovu,
pereletel cherez vodorazbornyj kran i upolz za avtomobil', gde i zatailsya.
     Poka  Rimo v zadumchivosti brel dal'she po kvartalu, ego  posetila mysl',
chto esli by  lyudi  umeli vyrazhat' svoi chuvstva, rasovaya  problema v  Amerike
migom nashla by razreshenie. On vsego lish' skazal, chto u nego est' problemy, i
poprosil ostavit' ego v  pokoe  -  i  vzaimoponimanie  bylo dostignuto. Odin
chelovek uslyshal drugogo.  Kak  eto  zdorovo  - vernut'  Amerike chelovecheskoe
vzaimoponimanie!
     Vernuvshis'  v  motel',  Rimo  zastal   CHiuna  pered  televizorom  -  on
dosmatrival ocherednuyu  "myl'nuyu operu". Rimo spokojno dozhidalsya, poka Uorner
Hemper  v shestoj raz  za  seriyu  ob®yasnit doktoru  Tereze  Louson  Kuk,  chto
ekologicheskij abort ne spaset  missis  Kortinu Uolets, zhazhdushchuyu religioznogo
vozrozhdeniya, no okazavshuyusya v setyah mafii, dazhe esli otcom  rebenka yavlyaetsya
v'etnamskij bezhenec.
     -  CHush'!  - vynes  svoj  prigovor CHiun,  dosmotrev  reklamu,  - CHush'! -
povtoril on, vklyuchaya videomagnitofon, chtoby zapisat' dve sleduyushchie serii.
     - Pochemu zhe ty eto smotrish'? - sprosil Rimo.
     CHiun okinul ego nadmennym vzglyadom.
     - Kak ty  smeesh' lishat' starogo  i  blagorodnogo  cheloveka  skorotechnyh
mgnovenij radosti? Ty chem-to rasstroen?
     - Da. YA razmyshlyal koe o chem. Segodnya proizoshla strannaya veshch'.
     - S rebenkom, - podskazal CHiun.
     - Ty znaesh'? - ne poveril Rimo.
     - YA znal s samogo nachala.
     - Pochemu tak  vyshlo? YA okazalsya bessilen protiv mal'chishki, kotoryj chut'
ne ubil menya.
     - Ty ne bessilen, - vozrazil CHiun. - Ved' ty zhiv!
     - ZHiv-to zhiv...
     - |to samoe glavnoe. Sposobnost' prichinit' drugim vred vtorichna.
     - A esli by situaciya slozhilas' tak,  chto  edinstvennym vyhodom  bylo by
ubit' rebenka, nastavivshego na menya revol'ver?
     CHiun kivnul i zadumalsya. Ego dlinnye nogti soshlis', kak  izognutye igly
iz polirovannoj slonovoj kosti.
     - No etogo ved' ne proizoshlo?
     - Ne proizoshlo.  -  Rimo posmotrel na stennye  chasy.  CHerez  semnadcat'
minut nado budet zvonit' Smitu.
     - Sushchestvuet mnozhestvo ob®yasnenij tomu, chto s toboj proizoshlo, i kazhdoe
iz  nih budet spravedlivo,  - molvil CHiun. -  Kak tebe izvestno, Sinandzhu  -
bednaya derevushka...
     - Mne eto izvestno! Masteram Sinandzhu prihodilos' postupat' na sluzhbu k
raznym imperatoram, chtoby deti Sinandzhu ne golodali. YA vse eto znayu!
     -  Kogda nastupal golod,  detishek prihodilos'  opuskat' v holodnuyu vodu
zaliva. Poetomu  lyubaya  neudacha v  vypolnenii  zadaniya - eto ubijstvo detej,
radi kotoryh my rabotaem. Tak prodolzhalos' mnogo  let, mnogo pokolenij, dazhe
mnogo vekov.
     - Znayu, znayu!
     - Tot, kto krichit, chto znaet, nedoslushav, - nichego ne znaet.
     - A ya znayu.
     - Slushaj.
     - YA slushayu.
     - Net, ne slushaesh'.
     - Ladno, ya ves' - vnimanie.
     - Vot teper' -  drugoe  delo, - skazal CHiun. -  Deti -  nasha nadezhda na
budushchee velichie.  Vse oni  obreli v tvoih glazah status  svyatyh - ne  tol'ko
deti Sinandzhu, no vse deti!
     - I  chto iz  etogo?.. - Rimo hotel plyuhnut'sya  v kreslo,  no poluchilos'
besshumnoe, tochnoe soprikosnovenie tela i kresla.
     -  I poetomu  ty ne  mozhesh'  ubit'  nadezhdu. |to  horosho.  My  nadeleny
mogushchestvom, kotorogo dostigaem, otdavaya sebya bez ostatka.
     -  Vot imenno. Poetomu  menya bol'she  ne sushchestvuet. Poddel'noe ubijstvo
nakonec-to  srabotalo.  Policejskij  Rimo Uil'yams  mertv.  YA ne  znayu, kto ya
teper'.
     - Ty tot zhe samyj chelovek, tol'ko stavshij luchshe. Inogda, - torzhestvenno
proiznes CHiun, - ya uznayu v tebe sebya, kakim ya byl kogda-to. No ne voobrazhaj,
chto eto proishodit vsegda. Tebe prishlos' mnogoe v sebe preodolet'.
     - YA bol'she nravilsya sebe takim, kakim byl prezhde.
     - Tebe nravilos' zhit' so spyashchim razumom i telom?
     -  Inogda  mne  bol'she  vsego na  svete  hochetsya  zajti v bar,  slopat'
gamburger, vypit' pivka, rastolstet', zhenit'sya na Keti Dzhilguli.
     - CHto znachit "kuli dzhiluli"?
     - Keti Dzhilguli - eto devushka, s kotoroj ya vstrechalsya v N'yuarke.
     - Kak davno eto bylo?
     - Let desyat' nazad. Net, bol'she - dvenadcat'.
     - Ona uzhe dvazhdy umerla. Ne dumaj, chto tebe udastsya ee  otyskat'. Belyj
chelovek  preterpevaet izmeneniya raz v pyat' let.  Stoit tebe ee  uvidet' -  i
vospominanie o toj, kogo ty lyubil, totchas zhe ischeznet. Ono ischeznet pri vide
morshchin, zaplyvshej  zhirom talii, ego unichtozhit  ustaloe vyrazhenie ee glaz. Ty
uvidish' zhenshchinu. Devushka umiraet, prevrashchayas' v zhenshchinu.
     Do zvonka  Smitu ostavalos'  eshche shest'  minut. Rimo vstal  i, nichego ne
otvetiv, napravilsya v kuhnyu.
     - CHto za grubost'! Mezhdu nami vocarilos' molchanie?
     - Izvini. Prosto ya...
     No CHiun  otvernulsya i v torzhestvennom  molchanii udalilsya v kuhnyu.  Esli
kto-to s kem-to ne razgovarivaet, to tol'ko Master Sinandzhu s uchenikom, a ne
naoborot. K tomu  zhe problemy Rimo  skoro budut resheny. V svoej novoj  zhizni
Rimo dostig vsego lish' stadii sozrevaniya - trudnoe vremya dlya lyubogo.
     - Zaznajka, - burknul uchenik po-anglijski.
     CHiun predpochel  ne reagirovat' na oskorblenie, ved' on  reshil molchat' i
ne sobiralsya narushat' molchanie radi togo, chtoby ogryzat'sya.
     V  naznachennoe vremya,  sekunda v sekundu,  Smitti podnyal  trubku.  Rimo
dolozhil  emu,  chto  delu  dan  hod  v  zakonnom  poryadke. Sushchestvuet gruppa,
ispol'zuyushchaya detej v  kachestve ubijc. |tim i ob®yasnyaetsya, pochemu ubijc nikto
ne videl: vzroslye ne zamechayut detej, osobenno na meste prestupleniya.
     - Vse eto mne uzhe  izvestno,  -  vzdohnul Smit. -  Po-moemu, vy sdelali
vse, krome glavnogo: zagadka po-prezhnemu ne reshena.
     -  CHikagskaya policiya zaderzhala mal'chishku. On  - odin iz nih. Stoit  emu
vylozhit' vse, chto pomestilos' v ego golovenke, - i vsya  sistema razvalitsya v
polnom sootvetstvii s trebovaniyami konstitucii. Vam eto pridetsya po dushe.
     - Odno mne ne nravitsya, Rimo...
     - CHto imenno?
     - YA uzhe poluchil  svedeniya iz CHikago.  Maloletnij |lvin Devar soznalsya v
tom, chto zastrelil Uornera Pella. On utverzhdaet, chto Pell  pristaval k nemu,
i on v celyah samooborony shvatil s ego stola revol'ver.
     - On lzhet! Pust' sledovatel' vyb'et iz nego pravdu.
     -  Horoshaya  mysl',  esli by ne odno "no": u malysha  |lvina Devara  est'
bankovskij  schet  na pyat'desyat  tysyach  dollarov.  V  sootvetstvii  s zakonom
maloletka  probudet za reshetkoj ne bolee dvuh let  i  vyjdet  ottuda bogatym
chelovekom.
     - |to uzhe ne moya zabota. Izmenite zakon.
     -  |to eshche ne vse, - prodolzhal Smit. - My do sih por ne znaem, kak  oni
pronyuhali,  gde  my  pryachem  svidetelej.  V pravitel'stve sushchestvuet  utechka
informacii. I eshche odno: pochemu vy zanyalis' Pellom, hotya ya velel vam zhdat'?
     - Mne hotelos' pokonchit' so vsem etim, - otvetil Rimo.
     - Da, - suho proiznes Smit. - A teper' Pell, edinstvennaya nasha zacepka,
mertv.
     - A mozhet, |lvin i ne vret. Mozhet, Pell dejstvitel'no pristaval k nemu.
Navernoe, tak vse i bylo. Pell byl, no pristaval k nemu. Navernoe, tak vse i
bylo. Pell byl  glavarem, i teper'  on mertv. Kstati, raz uzh  my pred®yavlyaem
drug  drugu pretenzii, kak vyshlo, chto chikagskie policejskie segodnya opoznali
menya i popytalis' arestovat'?
     - Vy ne raneny? - sprosil Smit.
     - Net, vsego-navsego  poluchil pulyu v  spinu, -  otvetil Rimo  s mrachnym
udovletvoreniem. - Tak kak eto proizoshlo?
     -  Vidimo,  ministerstvo  yusticii  peredalo  vashi  s   CHiunom  primety,
prosignalizirovav, chto  vy pol'zuetes' podlozhnymi dokumentami. |to proizoshlo
tak bystro, chto ya ne uspel vmeshat'sya.
     - CHto zh, - vzdohnul Rimo. - YA ponimayu. I na staruhu byvaet proruha.
     - K vam eto otnositsya v pervuyu ochered', - spokojno pariroval Smit. - Vo
vsyakom sluchae, ya nadeyus', chto vpred' nichego podobnogo ne sluchitsya. No vopros
tak  i ostalsya bez otveta. My  ne znaem - ne znaem  navernyaka, dogadki  ne v
schet, - kto stoit za det'mi, ne znaem, cherez kogo v pravitel'stve proishodit
utechka, ne znaem, chto eto za detskaya organizaciya. Poka ne poyavyatsya otvety na
vse eti voprosy, zadanie schitaetsya nevypolnennym. Do svidaniya.
     Telefon zamolchal; Rimo  prinyalsya  pospeshno  nabirat' nomer  Smita:  emu
nuzhno bylo predupredit' ego, chto  on ne mozhet  vypolnit' zadanie - u nego ne
podnimetsya ruka na detej. No v trubke poslyshalis' chastye gudki.
     - Papochka! - pozval Rimo. - Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     Iz kuhni ne posledovalo ni zvuka.
     -  Prosti menya, ladno?  Teper' ty dovolen? Mne nuzhno najti reshenie etoj
golovolomki s det'mi. Bud' dobr, pomogi!
     CHiun vernulsya v gostinuyu i chut' zametno kivnul.
     - CHto znachit "zaznajka"? - sprosil on.

        GLAVA SEDXMAYA

     General-major Uil'yam Tessidi Hapt pereshel  v nastuplenie. Sily ego byli
sobrany v kulak, i on znal tol'ko odnu komandu: "V ataku!"
     - My udarim po etim kretinam so  vsego  razmahu. Im pokazhetsya, chto  oni
naleteli na batareyu "horlandov".
     -  Gaubic,  -  popravil  ego  molodoj  lejtenant,   nedavnij  vypusknik
Vest-Pojnta,  kotoromu dovelos' razok vystrelit'  iz takogo orudiya  vo vremya
uchenij,  chto   i   podviglo  nachal'nika  shtaba  zadat'   lejtenantu  vopros,
dejstvitel'no li oni palyat, kak v kino.
     - Eshche gromche, - zaveril ego lejtenant.
     - Otstavit' razgovory! U nas soveshchanie po voprosam strategii! - odernul
boltunov general Hapt. - CHto vy obsuzhdaete?
     -  Nichego  osobennogo, ser. My obsuzhdaem  shumovoj  effekt  strel'by  iz
gaubic.
     -   Zdes'   idet   soveshchanie   komandovaniya   amerikanskoj   armii   po
strategicheskim voprosam,  lejtenant, poetomu izvol'te ne proiznosit'  bol'she
ni slova  o  "horlandah", tankah,  pistoletah,  raketah i  podobnoj  chepuhe,
kotoroj  morochat  golovu  v  Vest-Pojnte.  Zdes'  sobralis'  muzhchiny,  a  ne
mal'chishki.  Esli  vam  ugodno igrat' v igrushki,  to  otpravlyajtes'  v boevoe
podrazdelenie  i   ostavajtes'  vsyu  zhizn'  mladshim  oficerom.  Esli  zhe  vy
stremites' vniknut'  v sut'  dela  i  stat' nastoyashchim  kadrovym  voennym, to
zabud'te obo vsem i gotov'tes' k press-konferencii.
     - K press-konferencii!.. - ahnul nachal'nik shtaba.
     - U nas net  vybora! -  holodno otrezal general Hapt.  - Nas priperli k
stene.  Libo my pobedim, libo pogibnem! Inogo ne dano. V 18.00 syuda pribudut
korrespondenty   vseh  treh  kanalov  nacional'nogo   televideniya,  a  takzhe
Assoshiejted Press i YUnajted Press Internejshnl.
     Oficery sverili chasy. Nachal'nik shtaba gluboko vzdohnul.
     - Nu, teper' derzhis'! - shepnul on lejtenantu.
     - Problema  zaklyuchaetsya  v  sleduyushchem,  -  prodolzhil  Hapt,  podhodya  k
diagramme na stene. - Pervoe: na territorii nashego garnizona byl ubit  nekij
Martin Kaufmann. Vtoroe: hotya, kak vsem horosho izvestno, za ego bezopasnost'
otvechali  voennosluzhashchie iz Fort-Diksa,  mne pozvonil kakoj-to chelovek i dal
ponyat', chto budet sdelana popytka svalit' vinu na nas. Tret'e: sudya po tomu,
chto zvonivshij imeet  dostup k konfidencial'noj  informacii,  kasayushchejsya menya
lichno, mozhno predpolozhit', chto on sidit libo v ministerstve  yusticii, libo v
Central'nom razvedyvatel'nom upravlenii. Schitayu  celesoobraznym, chtoby my na
press-konferencii nazvali eto uchrezhdenie odnim iz "krupnyh pravitel'stvennyh
agentstv", chto zastavit pressu predpolozhit', chto rech' idet o CRU.
     - A chto, esli CRU naneset otvetnyj udar? - sprosil nachal'nik shtaba.
     - V nyneshnej situacii  ya ne  zhdu  ot CRU otvetnyh dejstvij. My zashchishcheny
bronej, polkovnik: CRU nichego ne smozhet sdelat', razve chto poprobuet snyat' s
sebya obvinenie, kotoroe  my, vprochem, ne  pred®yavim emu  napryamuyu. My prosto
upomyanem  ob  odnom  "krupnom pravitel'stvennom agentstve".  Dejstvuya  takim
obrazom, ya nameren pokazat' zvonivshemu, chto nami nel'zya manipulirovat'.
     - A chto on, sobstvenno, hochet ot nas, ser? - sprosil lejtenant.
     - CHtoby my proveli rassledovanie. Zvonivshij voobrazhaet, chto pri zhelanii
my  mogli by najti  razgadku ubijstva Kaufmanna.  Polagayu, net neobhodimosti
ob®yasnyat', k chemu eto moglo by  privesti. Esli  my pozvolim vzvalit' na sebya
etu  obyazannost' i  ne spravimsya, na  nas  mozhno  stavit'  krest. No  u  nas
pripaseno  sekretnoe oruzhie  protiv  nih. Delo v tom, chto krupnoe  agentstvo
stremitsya vygorodit' rabotayushchuyu na  nego parochku  - aziata i belogo, kotorye
byli pristavleny k Kaufmannu.
     - CHto zhe eto za sekretnoe oruzhie, ser?
     -  YA zhe  govoryu -  eta  samaya  parochka!  Sovershenno ochevidno,  chto  oni
kakie-to  tajnye  agenty. Po nim-to my i nanesem udar! YA rasporyadilsya, chtoby
nash  hudozhnik  sdelal  ih  portrety,  oni budut  pokazany  po  nacional'nomu
televideniyu, i togda etomu agentstvu - my ne  stanem ego nazyvat', poskol'ku
mne neizvestno, chto eto za agentstvo, - pridetsya lezt' v ukrytie. V ukrytie,
dzhentl'meny!
     General prodemonstriroval prisutstvuyushchim dva karandashnyh portreta.
     - Poluchilos' ne ochen' pohozhe, - zametil nachal'nik shtaba. -  YA videl ih,
kogda oni u nas sshivalis'.
     - Nevazhno, - uspokoil ego Hapt. - My vovse ne stremimsya k tomu, chtoby s
etimi dvumya sluchilas' nepriyatnost'. Nam nuzhno, chtoby ih agentstvo otvyazalos'
ot nas. I ono otvyazhetsya, vot uvidite! My provernem eto del'ce tak zhe bystro,
kak pereletaet  cherez  otkrytuyu mestnost'  snaryad  iz  gaubicy. YA  pravil'no
proiznes nazvanie, lejtenant?
     - Tak tochno, gospodin general.
     - Otlichno!  Prosto mne hotelos'  pokazat' vam, chto armejskaya kar'era ne
delaet cheloveka uzkim specialistom, - ob®yasnil general Uil'yam Tessidi Hapt i
hohotnul.

        GLAVA VOSXMAYA

     "CHikagskij  ispravitel'nyj  centr  dlya  nesovershennoletnih"  -  glasila
nadpis'  na  mednoj  tablichke u pod®ezda  starogo chetyrehetazhnogo kirpichnogo
zdaniya v unylom i neprivetlivom gorodskom zakoulke.
     - CHto znachit "ispravitel'nyj centr"? - sprosil CHiun.
     - Nechto  vrode  ispravitel'noj  shkoly, -  otvetil  Rimo,  Ego  vnimanie
privlekli steny doma. Vodostochnaya truba vyglyadela vpolne nadezhno.
     - Otlichnoe ob®yasnenie, -  burknul CHiun. - Kak budto ya dolzhen znat', chto
takoe ispravitel'naya shkola.
     -