CHelovek s takoj pricheskoj dolzhen umet' pryatat' koncy v vodu. - Vashe imya - M. ZHoren, vy kuriruete nashu razvedku, - skazal Baraka i uvidel, chto ego sobesednik prishchurilsya: francuz ne ozhidal ot araba takoj otkrovennosti. - Kak vam skazat'... YA predstavlyayu zdes' firmu, imeyushchuyu licenziyu na... - Ne boltajte vzdor! Dovol'no ya ego naslushalsya. YA priglasil vas, chtoby sprosit' koe o chem. CHto oznachaet anglijskoe zaglavnoe "T"? - |to oznachaet "polozhit' konec", ser. - CHto imeetsya v vidu? Pozhar, ubijstvo, prekrashchenie platezhej? - Ubijstvo, ser. - Konkretnej: my ubivaem ili nas ubivayut? - YA dogadyvayus', chto vas interesuet deyatel'nost' Mobli i Filbina v Amerike. YA poslal za ih dos'e. - K sebe domoj, razumeetsya? - Po sluchayu ustanovki kondicionerov v zdanii ministerstva... - Hvatit, ZHoren! Vy hranite u sebya dokumentaciyu nashej razvedki, chtoby ona ne rasteryalas' i chtoby vy mogli utochnyat' vse, chto potrebuetsya, s francuzskoj storonoj. YA vse pro vas znayu. - Pozvol'te skazat', polkovnik, - vmeshalsya Ali Amin. - M. ZHoren sluzhit interesam Lobinii otvazhno, predanno, ne zhaleya sil... Baraka stuknul kulakom po stolu, ne dav emu zakonchit': - Molchat'! Molchat'! Molchat'! - zavopil polkovnik. - Otvechajte mne, kuda uhodyat narodnye den'gi? I na chto? - YA rad, chto vy sprosili ob etom, polkovnik, tem bolee o takoj mizernoj summe. Vy ubedites' v chestnosti i blagorodstve moej strany i francuzov, kotorye lyubyat vas, lyubyat arabskih brat'ev. Den'gi poshli na vyplatu posobij sem'yam pogibshih. Iz nih vyplachivayutsya posobiya vdovam teh dvuh chelovek, kotorye pogibli za blagorodnoe delo ob®edineniya arabov, otdali zhizn' za Lobiniyu. General-lejtenant Ali Amin vstal navytyazhku, kak by otdavaya poslednij dolg pavshim. Ministry molchali, strogo kivaya golovami. Na kakoj-to moment vse pochuvstvovali vazhnost' etoj bitvy, sostoyashchej iz beskonechnoj cepi mezhdunarodnyh intrig. Kto-to iz generalov predlozhil pochtit' pamyat' pogibshih minutoj molchaniya. Drugoj v napyshchennyh vyrazheniyah zayavil, chto Mobli i Filbin pogibli ne naprasno i budut zhit' v vekah, poka na zemle est' hot' odin arab, sposobnyj podnyat' oruzhie dlya spravedlivogo mshcheniya. Tol'ko odin polkovnik Baraka sohranyal nevozmutimyj vid. On barabanil pal'cami po stolu, i M. ZHoren vdrug pochuvstvoval, kak vspoteli u nego ladoni, - tochno tak zhe, kak v tot den', kogda on sdaval vypusknye ekzameny na mladshego lejtenanta v uchilishche Sen-Sir, posle chego byl poslan v Alzhir ekspertom po svyazyam s arabskimi stranami, a v dejstvitel'nosti zanimalsya tem zhe, chem i sejchas, - shpionazhem. - Vsem, krome francuza, pokinut' pomeshchenie! - prikazal Baraka. Koe-kto bylo zavorchal, no prezident hlopnul ladon'yu po stolu, i vse potyanulis' k dveri. - A teper' govori, hitraya francuzskaya lisa, za kakim chertom tebe ponadobilos' ubivat' lyudej v Amerike? - YA ne skazal, chto my kogo-to ubili. Naoborot, ubity dvoe nashih lyudej... - YA tebe ne veryu, kovarnyj horek! V diplomaticheskom korpuse idut razgovory ob ubijstve amerikanskih uchenyh s cel'yu vosprepyatstvovat' rabotam po sozdaniyu zamenitelya nefti... Ne smej menya preryvat'! YA hochu nabrosat' tebe nebol'shoj scenarij. Polkovnik Baraka vstal iz-za stola - podtyanutyj, strojnyj oficer s bezuprechnoj vypravkoj, odetyj v voennuyu formu cveta haki. Na pravom ego boku visela kobura iz blestyashchej chernoj kozhi, v nej - "smit i vesson" 38-go kalibra. Baraka vynul oruzhie i, napraviv ego na francuza, vzvel kurok. ZHoren posmotrel v vyhodnoe otverstie dula, potom perevel vzglyad na polkovnika i zastavil sebya ulybnut'sya. - YA hochu ob®yasnit' tebe, chto proishodit, horek. Amerikanskie uchenye umirayut. Zamenitel' nefti ne najden. Amerika stanovitsya eshche bolee zavisimoj ot importa nefti, nesmotrya na ee cenu. Net, net, ne perebivaj menya. Kogda menya perebivayut, ya teryayu nit'!.. Kogda Amerika vpadaet v bol'shuyu zavisimost' ot importa nefti, arabskoe gosudarstvo usilivaetsya. A raz tak, to usilivaetsya i Franciya - za schet Ameriki. No Franciya ne hochet brat' na sebya otvetstvennost' za ubijstva. A chto, esli vozlozhit' ee na etogo bezumnogo arabskogo lidera, polkovnika Baraku? Pochemu by i net? Pust' on za vse i rasplachivaetsya, beshenyj pes! - No, vashe prevoshoditel'stvo! |to zhe absurd! Zachem Francii oslablyat' Zapad? My zhe vse - zapadnaya naciya. - Potomu chto vy - blizorukie idioty i s moral'yu lzhecov, inache govorya, podonki! Bezdarnaya nedal'novidnaya politika, takoj i dolzhna byt' francuzskaya politika. Da, da, u etoj politiki samyj chto ni na est' francuzskij privkus. Napodobie syra rokfor. U nee francuzskij zapah. Kakovo? Ubivat' amerikanskih uchenyh na den'gi polkovnika Baraki! A esli ubijc i samih ukokoshat, chto iz togo? Zaplatim ih sem'yam i nazovem eto posobiem pogibshim, a beshenyj pes Baraka ni v zhizn' ne dogadaetsya, chto proishodit na samom dele. - Vashe prevoshoditel'stvo!.. Esli dazhe... esli my tak delaem, to razve eto ne vygodno Lobinii? - Mne eto vygodno do teh por, poka Soedinennye SHtaty Ameriki ne prosledili, chto sledy vedut ko mne. Tol'ko do teh por, hitraya lisa! Prikazyvayu tebe, podlyj shpion, pod strahom smerti otozvat' etu komandu ubijc. - Razumeetsya... Siyu minutu, vashe prevoshoditel'stvo. Nezamedlitel'no. - I bol'she ty ne budesh' imet' nikakih del s generalom Ali Aminom. YA sam proslezhu, kak ty napishesh' rasporyazhenie. YA zhelayu znat' pryamye kanaly svyazi s operativnikami i lichno ubedit'sya, chto moe rasporyazhenie vypolneno. - Est' nebol'shoe zatrudnenie, vashe prevoshoditel'stvo... CHelovek, kuriruyushchij nashu deyatel'nost' v Amerike, mozhet vyjti s nami na svyaz', a my s nim - net. - Ty hochesh' skazat', chto nash agent dejstvuet v yadernoj derzhave, organizuet ubijstva ee vedushchih uchenyh, teryaet pri etom svoih lyudej, a my dazhe ne mozhem s nim svyazat'sya? Imenno eto ty hochesh' mne skazat', ZHoren? Da ili net?! - Vashe prevoshoditel'stvo, ne mogli by vy opustit' dulo? - Net! - My pytalis' otozvat' ego i poslali rasporyazhenie po pochte. Ubijstvo vtorogo uchenogo ne planirovalos', no sobytiya vyshli iz-pod nashego kontrolya. My ne smogli svyazat'sya s nim, i vtorogo uchenogo tozhe ubili. Nakonec on vyshel na svyaz', i ya lichno prikazal emu ostanovit'sya, no on ne podchinilsya, skazal, chto eshche ne prishlo vremya. - Pochemu zhe togda vy platite posobiya vdovam Mobli i Filbina, esli tot chelovek otkazyvaetsya vam podchinyat'sya? - Vot eto samoe neponyatnoe, vashe prevoshoditel'stvo. On mne skazal, chto posylaet lyudej na zadanie, i potreboval deneg. YA emu otkazal, togda on zayavil, chto budet uzhasno, esli oni zagovoryat i rasskazhut, chto rabotayut na... pravitel'stvo Lobinii. Nu my i zaplatili. Posle etogo byl ubit tretij uchenyj, a potom i sami ubijcy. - Rad ubedit'sya, chto Lobiniya ne yavlyaetsya monopolistom po nekompetentnosti. Pochemu vy nanyali imenno etogo sumasshedshego? - On sam prishel k nam s predlozheniyami, kotorye pokazalis' nam ochen' produmannymi. I my znali, chto on mozhet ih osushchestvit', potomu chto proishodit iz samogo izvestnogo v mire doma naemnyh ubijc. Potomu my i vzyali ego. - YA vam ne veryu. Vy nanyali etogo prohodimca, kotorogo ne mozhete dazhe kontrolirovat' tol'ko potomu, chto v sluchae kakih-libo neozhidannostej vsyu vinu mozhno budet vzvalit' na menya. Francuzskaya razvedka nikogda ne vzyala by na sluzhbu agenta, kotorogo nel'zya otozvat'. Da, da, eto bylo by slishkom riskovanno. Nu a dlya prezidenta Lobinii sojdet. Davaj, dejstvuj pod ego birku! - |to ne tak, vashe prevoshoditel'stvo... - V nashej strane dejstvuyut islamskie zakony. My otrubaem ruki u teh, kto voruet, a u teh, kto lzhet starshim, my otrezaem yazyk. - Vashe prevoshoditel'stvo! YA gotov otkazat'sya ot sluzheniya Francii i perejti na sluzhbu vashej strane. Pozvol'te mne sluzhit' lichno vam! YA perejdu v musul'manskuyu veru, vashe prevoshoditel'stvo. Vot ya stoyu pered vami na kolenyah. Radi samogo Allaha, poshchadite menya! Uslysh'te moi mol'by! - Vot i slavno! Islam - edinstvennaya nastoyashchaya religiya, i ya otsylayu tebya k Allahu, na nebesa. - S etimi slovami polkovnik nazhal na spusk. Razdalsya vystrel. Golova francuza otkinulas' nazad, budto s kolesa soskochil shkiv. Pulya probila temnoe otverstie nad perenosicej i snesla zadnyuyu chast' cherepa, razbryzgav rozovato-seroe veshchestvo po kovru i stul'yam. Baraka vlozhil revol'ver v koburu, otkryl dver' i priglasil ministrov vmeste s ih inozemnymi pomoshchnikami. - Vhodite i smotrite. Smotrite, chto byvaet s temi, kto pytaetsya riskovat' zhiznyami moih lyudej, dumaet, chto mozhet igrat' s ih zhiznyami, tochno eto tysyachi peshek. Vskore posle etogo polkovnik pokinul zal zasedanij i poskakal v pustynyu, nachinavshuyusya srazu za krajnimi lachugami prigoroda. On ehal na belom kone, napravlyayas' k starinnomu vodopoyu, izvestnomu mnogim pokoleniyam ego predkov. Tam on pomolilsya, prosya Allaha nastavit' ego. On otoshel ko snu s myslyami o podzemnyh bogatstvah: oni vse vremya umen'shayutsya, a chto on poluchil vzamen? Samolety, kotorye rzhaveyut v angarah; zdaniya, kotorye osedayut i razvalivayutsya; bezumnyh naemnyh ubijc, ch'i dejstviya mogut povlech' za soboj gibel' ego naroda. On staralsya. Nikto ne mozhet otricat' ego usilij. On pytalsya sdelat' armiyu boesposobnoj, no vojska po-prezhnemu napominayut otryady devochek-skautov, s toj raznicej, chto poslednie bolee disciplinirovanny. Pytalsya podnyat' ekonomiku, no ona ne mozhet rabotat', esli ne rabotayut lyudi, a kak zastavit' ih trudit'sya, etot sekret byl emu nevedom. Hotel zainteresovat' Egipet, naladiv vzaimovygodnoe sotrudnichestvo: Egipet postavlyaet mozgi, Lobiniya daet den'gi. Odnako Egipet vse vremya otdelyvaetsya pustymi obeshchaniyami, chto ravnosil'no pokrovitel'stvennomu pohlopyvaniyu po plechu. Vot esli by zhiv byl Naser! S etimi myslyami Baraka zasnul. Vo sne on videl revolyucionnye sobytiya chetyrehletnej davnosti. I vdrug on prosnulsya: emu pochudilsya golos korolya Adrasa, povtoryayushchij to glupoe predskazanie, po kotoromu arabskij narod snova dolzhen byt' poraboshchen. Baraka oglyadelsya vokrug: nikakogo korolya ne bylo. Navernoe, eto emu poslyshalos', tak kak on nahoditsya pod vpechatleniem razgovora o naemnyh ubijcah. Korol' svergnut, v strane novoe pravitel'stvo, kotoroe zabotitsya o blage prostyh lyudej. V prezhnee vremya korol' zabiral pochti ves' nacional'nyj dohod sebe i pozvolyal neftyanym kompaniyam gubit' skvazhiny, vykachivaya dosuha i nichego ne davaya narodu vzamen. Baraka dumal obo vsem etom, vspominaya, kak emu udalos' privlech' na svoyu storonu stol'ko oficerov. On privel ih k odnomu vazhnomu oazisu i predlozhil napit'sya. Voda otdavala stearinom. "Slushajte, chto ya vam skazhu: vashi synov'ya i synov'ya vashih detej ne budut imet' horoshej vody, potomu chto dobycha nefti razrushaet ee istochniki. Zapomnite: v etom vinovat korol' Adras. My dolzhny zastavit' neftyanye kompanii dobyvat' neft' tak, chtoby nashi synov'ya ne ostalis' bez vody!" - govoril oficeram Baraka. Kogda on stal prezidentom Respubliki, to v kachestve pervogo shaga priglasil k sebe prezidentov neftyanyh kompanij i predstavil im pervyj iz sozdannyh im nezyblemyh zakonov. "Vy ne dolzhny otnimat' vodu u moego naroda. Vy ne dolzhny delat' vodu neprigodnoj dlya pit'ya". Prezidenty kompanij, vse kak odin, podnyalis' s mest i dali klyatvu lyuboj cenoj sohranit' vodu chistoj. Pozdnee Baraka obnaruzhil, chto eta cena vychitaetsya iz platy za kazhdyj barrel' nefti, kotoraya prihoditsya Lobinii. No delo dazhe ne v den'gah. Pust' on ne podnyal ekonomiku, ne navel poryadok v vooruzhennyh silah, ne reshil problemy zdravoohraneniya i likvidacii negramotnosti. No esli by on ne sdelal sovsem nichego, a tol'ko sohranil vodu dlya budushchih pokolenij, eto vse ravno bol'she togo, chto sdelano vsemi ego predshestvennikami. On delaet to, chto dobryj pravitel' obyazan delat' dlya svoih poddannyh. |ta mysl' prinesla emu udovletvorenie. Polkovnik Baraka podoshel k istochniku, vstal na koleni i opustil ladoni v vodu, glyadya na zheltyj disk luny, plavayushchij na ee temnoj poverhnosti. On chuvstvoval, kak promokayut bryuki u nego na kolenyah. Voda byla prohladnaya: so dna istochnika bil klyuch. Kak mozhet rasskazat' beduin komu-to eshche, chto takoe horoshaya voda? |to nevozmozhno. Vot eto - voda. Ona horoshaya. Priyatno vstat' na koleni, chtoby napit'sya takoj vody. On opustil lico v malen'kij vodoem i nachal zhadno glotat' vodu. |to ego uspokoilo. No... vot on ostanovilsya i oshchutil ee vkus: voda otdavala stearinom. I togda polkovnik Baraka vpervye zadal sebe vopros: a pochemu byvshij korol' Adras tak vozlyubil SHvejcariyu? I mozhet li ponravit'sya tam emu samomu? GLAVA SHESTAYA Tela Mobli i Filbina vostrebovali dve ubitye gorem odetye v traur vdovy. Ot nih tak razilo duhami, chto doprashivayushchie ih agenty FBR staralis' ne delat' glubokih vzdohov. |to pomogalo ploho, i muzhchin vorotilo s dushi, no v konce koncov zhenshchiny soglasilis' vyjti iz pomeshcheniya morga naruzhu i pogovorit', sidya s podvetrennoj storony. Sobstvenno, oni ne byli zhenami ubityh. Oni rasskazali, chto ih nanyal kakoj-to paren', kotorogo oni tolkom ne razglyadeli. On dal im deneg i velel vostrebovat' tela. - Gde vy s nim vstrechalis'? - sprosil agent. - Na rabote, - skazala odna iz zhenshchin, ch'i volosy byli zheltymi, kak limonnye ledency. Na ee gubah lezhal tolstyj sloj krasnoj pomady, yarkim pyatnom vydelyayushchejsya pod chernoj vual'yu. Gustye nakleennye resnicy kasalis' vuali vsyakij raz, kogda ona morgala. Agent reshil, chto ej gde-nibud' ot tridcati do pyatidesyati, plyus-minus desyat' let. - Gde ni rabotaete? - sprosil on. Ego tovarishch hihiknul. - V Kanzas-Siti, - otvetila zhenshchina. - YA imel v vidu, chto delaete? - Vostochnyj massazh i intimnye uslugi. - Ponyatno... Rasskazhite mne popodrobnee o tom, kto vas nanyal. Kakoj on byl? Vysokij, nizkij?.. - Kak ty schitaesh', SHarlotta? - sprosila blondinka u svoej podrugi. - Pozhaluj, srednego rosta. A dlya parnya, mozhno skazat', i nizhe srednego. Ponyatno? - Ne ochen'. Davajte konkretno: futov pyat'desyat, pyat'desyat pyat'? - Nado podumat'... Znaete, ya ploho ego razglyadela. Po-moemu, men'she. Navernoe, pyat'desyat dva. - Kak eto mozhet byt'? Vy zhe skazali, chto on srednego rosta, - udivilsya agent. - Ne skazhu tochno. On vrode kak byl v teni. - Kakogo cveta volosy? - CHernye. Mne kazhetsya, on yaponec. - Net, ty zabyla, - vmeshalas' blondinka. - Kto-to skazal, chto on yaponec, a sam on nazvalsya korejcem. Pomnish'? - CHto on velel vam sdelat' s mertvymi telami? - Vot eto samoe chudnoe. On skazal, chto nam ne nado ih nikuda uvozit'. Prosto potrebovat' ih, skazat', - pomnish', SHarlotta? - chto odin tolstyj, a drugoj tonkij. - Da, - s entuziazmom podhvatila SHarlotta, budto etot moment byl samym vazhnym v ih pokazaniyah. - Odin tolstyj, a drugoj tonkij. - Bol'she nichego ne nuzhno? Togda my pojdem, - skazala blondinka. Agenty zhenshchin ne zaderzhivali. Ih ne slishkom vrazumitel'nye poyasneniya popolnili rastushchij spisok primet Mobli i Filbina, dvuh ubijc iz Kanzas-Siti. |ti primety podhodili k tem lyudyam, kotoryh videli vyhodyashchimi ot Ravelshtejna, vhodyashchimi v nauchnyj korpus Koloradskogo universiteta v Berkli nezadolgo do vzryva i pokidayushchimi steny Rensellerskogo politehnicheskogo instituta srazu posle togo, kak doktor |rik Dzhonson nyrnul vniz golovoj v lestnichnyj proem. Vse tri ubijstva byli horosho splanirovany i vypolneny umelo, bez prokolov. Tol'ko vot pochemu u ubijc byli metallicheskie znachki? Vse znayut, chto v FBR ispol'zuyutsya udostovereniya. I umerli oni kak-to stranno. U Filbina posle vstrechi s neznakomcem, lichnost' kotorogo ne ustanovlena, okazalas' otorvannoj ruka; Mobli byl otravlen kakim-to neponyatnym yadom. I kto byl tot neizvestnyj? Otvetov na eti voprosy ne bylo. Tem ne menee agenty vnesli ih v svoi otchety. Znaya, naskol'ko vazhna problema energeticheskogo krizisa, agenty FBR byli krajne udivleny, uznav, chto delo zakryvayut. - No pochemu, ser? Nam eto neponyatno. - Takov prikaz. YA predpolagayu, chto im budet zanimat'sya drugoe vedomstvo. Agenty FBR pozhali plechami: drugoe tak drugoe. Dolzhno byt', delo peredali v CRU, raz ego sochli mezhdunarodnym. Vse materialy teper' pereshlyut v Lengli, shtat Virdzhiniya. I vse ostalis' dovol'ny, krome cheloveka, sidevshego v malen'kom kabinete v issledovatel'skom centre, raspolozhennom ni beregu zaliva Long-Ajlend. |to byl Harold Smit, glava sekretnogo agentstva KYURE. Delo popalo k nemu, i on byl v rasteryannosti. Vyjdya iz ofisa, on proshelsya do nebol'shoj pristani, raspolozhennoj pozadi sanatoriya Folkrofta. Delo shlo k vecheru, protivopolozhnyj bereg zaliva skryvalsya v sumerkah. V novom dele slishkom mnogo zagadok. Snachala Smit dumal, chto za etimi ubijstvami stoyat inostrannye gosudarstva. Potom on izmenil svoe mnenie i reshil, chto ubijc finansirovala odna iz krupnyh neftyanyh kompanij SSHA. CHto zh, veshch' vpolne veroyatnaya. No pochemu znachki? |to vyglyadelo glupo. Sama soboj naprashivalas' mysl', chto tot, kto rukovodil etimi operaciyami, hotel, chtoby Mobli i Filbin razoblachili sebya v kachestve podstavnyh agentov FBR. A maskarad s tolstym i tonkim? Kak eto ponimat'? CHto-to smutno promel'knulo v ego podsoznanii, no on ne ulovil etu associaciyu. Mobli - tolstyj, Filbin - tonkij. Tolstyj i tonkij. Vo vsem ostal'nom eto byli zauryadnye melkie prestupniki, neozhidanno proyavivshie snorovku i masterstvo. I Rimo ne udalos' nichego u nih uznat' v poslednie ih minuty. K sozhaleniyu. Smit vdohnul solenyj morskoj vozduh, lico ego omyla vlazhnaya prohlada. Tak kto zhe vse-taki stoit za nimi? Arabskie strany? Smit perebiral krupnejshih postavshchikov nefti i isklyuchal ih odnogo za drugim. Dazhe neistovogo polkovnika Baraku, kotoryj segodnya sobiraetsya sotrudnichat' s Egiptom, zavtra - s Tunisom, a potom vdrug ob®yavlyaet svyashchennuyu vojnu Izrailyu. No i on ne posmeet vzyat' na sebya organizaciyu ubijstv na territorii Ameriki. A mozhet, posmeet? Sushchestvovali eshche neftyanye kompanii. Bylo polucheno dokazatel'stvo togo, chto odna iz nih obeshchala arabskim stranam ne snabzhat' goryuchim armiyu SSHA. Tak, mozhet, eto oni, ispol'zuya embargo na neftyanye postavki, manipuliruyut cenami s cel'yu vvesti v zabluzhdenie prostyh amerikancev? Ved' neftyanye kompanii nachali vzvinchivat' ceny eshche do togo, kak araby sokratili postavki nefti v Ameriku, chtoby podorvat' ee ekonomiku. Esli est' v Amerike otrasl' hozyajstva, prenebregayushchaya interesami grazhdan, to eto, nesomnenno, neftyanaya promyshlennost'. Na zagryaznennye plyazhi Kalifornii more vybrasyvaet propahshih neft'yu dohlyh ptic, a v eto samoe vremya reklamnye agentstva v delovoj chasti N'yu-Jorka tratyat basnoslovnye summy, chtoby ubedit' podvergayushchihsya otravleniyu lyudej v tom, chto, mol, neftyanye magnaty - otlichnye parni, denno i noshchno pekushchiesya ob interesah mirovogo soobshchestva. Mnogie milliony dollarov rashoduyutsya na lzhivye zavereniya, budto by bol'shaya chast' nefti postavlyaetsya s Blizhnego Vostoka, togda kak v dejstvitel'nosti amerikanskie neftyanye kompanii imeyut v Venesuele takie zapasy nefti, kotoryh hvatilo by, chtoby zatopit' vsyu stranu. Gruzhennye neft'yu tankery mesyacami prostaivayut na rejde, a v eto samoe vremya deti probirayutsya po utram v shkolu chut' li ne oshchup'yu, potomu chto na fonari trebuetsya neskol'ko lishnih kapel' nefti. CHtoby deti mogli hodit' v shkolu v bezopasnoe dnevnoe vremya, nado izmenit' shkol'noe raspisanie, chego strana, ispytyvayushchaya neftyanoj golod, pozvolit' sebe ne mozhet. I tankery stoyat v okeane v ozhidanii, poka ceny povysyatsya eshche bol'she, a amerikanskie materi horonyat svoih detej, kotoryh ubili v potemkah na puti v shkolu. CHtoby predupredit' pod®em nedovol'stva, neftyanye kompanii rashoduyut eshche bol'she deneg na shirokoveshchatel'nye zayavleniya v gazetah o tom, chto v deficite goryuchego vinovata amerikanskaya vneshnyaya politika, hotya, utverzhdayut oni, povyshenie ceny na neft' razreshilo by vse problemy. "Mezhdu prochim, - govoritsya v etih zayavleniyah, - nashi rekordnye pribyli v etom godu ob®yasnyayutsya isklyuchitel'no tem, chto predydushchij god byl ne ochen' udachnym; a posmotrite, skol'ko my tratim na obshchestvennye nuzhdy!.." Avtory gazetnyh reklam stydlivo umalchivayut o tom, chto eti milliony tratyatsya na samu reklamu, chtoby otdely po svyazyam s obshchestvennost'yu mogli sozdat' u lyudej blagopriyatnoe mnenie o neftyanyh kompaniyah. Po vecheram nevozmozhno vklyuchit' televizor bez togo, chtoby ne uslyshat' krasivuyu skazku o tom, kakoe blago dlya obshchestva eti neftyanye kompanii. Esli verit' beschislennym reklamam i zayavleniyam, pticy i ryby prosto ne smogut sushchestvovat' bez steril'no chistyh, kosmeticheskih skvazhin, prosverlennyh v lone zemli. Kogda doktor Smit razmyshlyal obo vsem etom - o rabochih, poteryavshih rabotu, ob ubityh detyah, o neftyanyh magnatah, gotovyh rasprodat' nacional'nye vooruzhennye sily, - on ne somnevalsya, chto neftyanye kompanii tozhe mogut stoyat' za ubijstvami uchenyh. Tak chto zhe, v konce koncov: inostrannoe gosudarstvo ili sobstvennye neftyanye kompanii? U nego bylo slishkom malo dannyh, chtoby sdelat' dazhe prostye predpolozheniya. Pomimo vsego, Smitu ne davala pokoya zagadka "tolstogo i tonkogo". A eti dve pozhilye bludnicy, rasskazavshie, chto nekto, predpolozhitel'no koreec, dal im den'gi, chtoby oni vostrebovali tela ubityh? Zachem eto bylo sdelano? Ochevidno, zatem, chtoby dat' o sebe znat'. Soobshchit', chto on - koreec. No komu adresovano eto soobshchenie? Vpervye za mnogo let Smit pochuvstvoval polnuyu bespomoshchnost'. U nego na rukah nikakih kozyrej. Nichego, krome Rimo i CHiuna, no on ne znal, protiv kogo ih nado ispol'zovat'. Snova popomniv o malen'kih detyah, gibnushchih v predutrennih sumerkah, Smit reshil zadejstvovat' Rimo. Vyyasnit', chto mozhno sdelat', i pomeshat' tomu, chemu mozhno pomeshat'. I eto poka vse. No kogda Smit reshilsya na etot koronnyj vystrel, vyyasnilos', chto ne on, a kto-to drugoj derzhit palec na spuskovom kryuchke. GLAVA SEDXMAYA Polkovnik Baraka nashel istinnogo organizatora dvuh ubijstv iz avtomatov s zaglavnoj bukvoj "T", stoivshih Lobinii dvuhsot pyatidesyati tysyach dollarov. |to proizoshlo v noch', dostavivshuyu emu bol'she uzhasa, chem on ispytal za chetyre goda svoego prezidentstva. On pochuvstvoval sebya stol' zhe bespomoshchnym, kak v tot den', kogda uznal, chto francuz tajno prodal Izrailyu novejshie motory dlya samoletov "Mirazh", a v Lobiniyu dostavil morem ustarevshie dvigateli. Svobodnaya Arabskaya respublika Revolyucionnogo naroda priobrela korpusa novyh "Mirazhej", no ne ih nachinku. Ministr voenno-vozdushnyh sil zaveril prezident, chto eto, mol, ne imeet znacheniya, potomu chto narod nikogda ob etom ne uznaet. Polkovnik povesil ministra VVS v pustuyushchem angare i ne skazal svoemu narodu, chto ih novye samolety ne v sostoyanii bombit' Tel'-Aviv, esli potrebuetsya eto sdelat' zavtra. Noch', o kotoroj my upomyanuli, byla poistine uzhasnoj. Iz vseh voinskih chastej Baraka otobral pyat'desyat soldat v desantnyj otryad kommandos, prednaznachavshijsya dlya tajnyh nochnyh napadenij na territoriyu Izrailya. Oni uzhe proshli kurs obucheniya, i teper' im predstoyala nochnaya trenirovka, imitiruyushchaya sekretnuyu operaciyu - shturm peshcher, raspolozhennyh v okrestnostyah Dapoli i napominayushchih peshchery na Iudejskih vysotah. Prezidenta soprovozhdal francuzskij posol, pozhelavshij videt', kak budut izbivat' evreev. Izbienie dolzhno bylo byt', razumeetsya, chisto simvolicheskim, poskol'ku te nemnogie evrei, kotorye zhili v Lobinii, ili bezhali iz strany, ili byli rasterzany razbushevavshejsya tolpoj. Polkovniku vspomnilsya chernokozhij pisatel', vstretivshij v Tel'-Avive arabskogo fermera, u kotorogo ne slishkom ispravno rabotala orositel'naya sistema. "YA znayu, chto znachit byt' arabom sredi evreev", - skazal emu pisatel', davaya ponyat', chto ne simpatiziruet evrejskim zemlevladel'cam. "Emu nado bylo ispytat' na sebe, chto znachit byt' evreem sredi arabov", - zasmeyalsya odin iz ministrov. Ulybnulsya i Baraka. V kachestve prizov za poslednyuyu proigrannuyu arabami vojnu chleny ego kabineta poluchili v podarok ot irakskih, sirijskih i marokkanskih soldat ushi i nosy, otrezannye u izrail'skih voennoplennyh. Kogda sirijskij posol predlozhil polkovniku nos, Baraka nanes emu poshchechinu. "Neuzheli ty dumaesh', kretin, chto evrei budut srazhat'sya s men'shim uporstvom posle etoj bessmyslennoj rezni? - skazal on i, podumav, dobavil: - YA teper' uveren, chto delo pravovernyh musul'man pobedit, potomu chto na nashej storone vse otbrosy chelovechestva. My vsegda budem imet' chislennoe prevoshodstvo". Luchi prozhektorov sharili vdol' peshcher v okrestnostyah Dapoli; kommandos prokladyvali sebe put' sredi skal. Odin iz generalov predlozhil plan uchebnoj ataki. Rasstanovka sil byla sleduyushchaya: pravitel'stvo Izrailya bezhit iz Tel'-Aviva, ego zamanivayut v peshchery. Osazhdennye Golda Meer, Moshe Dayan i general SHaron prosyat poshchady, ugrozhaya v protivnom sluchae sravnyat' s zemlej Mekku s pomoshch'yu atomnogo oruzhiya, predostavlennogo im etoj treklyatoj Amerikoj. Hriplye megafony raz®yasnili obstanovku v peschanoj temnoj pustyne, raskinuvshejsya pod kristal'no chistym nebom. Francuzskij posol skazal, chto emu nikogda eshche ne prihodilos' videt' takogo neba. Lyudi v seroj voennoj forme karabkalis' po skalam; sverhu im spustili verevki. V temnote slyshalis' priglushennye golosa. General raz®yasnil v megafon takticheskuyu zadachu: vnezapnym broskom zahvatit' evreev v peshcherah, ran'she chem oni uspeyut sbrosit' na Mekku atomnuyu bombu. - YA ne ponimayu, polkovnik, - skazal francuzskij posol, potyagivaya pereslashchennyj napitok s zapahom mindalya (alkogol' v Lobinii byl zapreshchen). - Esli chleny izrail'skogo pravitel'stva uzhe pojmany v lovushku, nuzhno li prodolzhat' vojnu do polnogo unichtozheniya? Nuzhno li vam presledovat' evreev? - Esli hotite znat' pravdu, ya ne sobirayus' istreblyat' evreev ili unichtozhat' Izrail'. Luchshee, chto bylo u nas vo vse vremena, eto Izrail', a luchshee, chto bylo u nih, - eto my. - No pomilujte, polkovnik! Zachem Izrailyu nuzhny araby? - Bez nas oni davno uzhe imeli by u sebya grazhdanskuyu vojnu. Frakcii, frakcii bez chisla, odna vnutri drugoj. Ravviny zabrasyvali by kamnyami specialistov, te strelyali by v generalov, a generaly - vo vseh prochih. Zapomnite moi slova: evrei - ochen' nesgovorchivyj narod, i ih ob®edinyaet tol'ko ugroza istrebleniya. V etom vse delo. Zametiv izumlenie na lice poela. Baraka reshil, chto vinoj tomu - imitaciya krikov uzhasa v peshcherah, i potomu prodolzhal razvivat' svoyu mysl': - Gitler sozdal evrejskoe gosudarstvo, i my sohranyaem eto polozhenie. Esli by ne bylo Izrailya, vy vryad li uslyshali by sejchas slovo "arab". Sushchestvovali by egiptyane, kuvejtcy, hashimity, sunnity, lobinijcy, no tol'ko ne araby. Vot pochemu ya hochu naladit' sotrudnichestvo mezhdu arabskimi stranami, poka eshche sushchestvuet Izrail' kak ob®edinyayushchij nas faktor. Esli zavtra, ne daj Bog, budet zaklyuchen mir s Izrailem, proshchaj togda edinstvo arabov. V etom sluchae nam nikogda ne dobit'sya progressa - ni v tehnicheskom, ni v social'nom otnoshenii. Bez Izrailya my obrecheny na vzaimnye raspri. Posol shiroko ulybnulsya v otvet. - A vy, okazyvaetsya, mudryj chelovek, polkovnik. - CHtoby byt' mudrym, dostatochno ne byt' takim glupym, kak vse ostal'nye - eto skazal kogda-to nash korol'. No on byl glupyj, i teper' my zhivem bez korolya. - Znaete, eto izrechenie rodilos' ne v Lobinii, - zametil posol. - Udivitel'no, odnako, chto ono doshlo syuda. Soglasno starinnym francuzskim hronikam, sushchestvovala nekogda dinastiya naemnyh ubijc, kotorye... Vnezapno v odnoj iz osveshchennyh prozhektorom peshcher razdalsya dusherazdirayushchij vopl'. Polkovnik, posol i soprovozhdayushchie ih lica sideli v zadnej chasti otkrytogo gruzovika-platformy, derzha v rukah bokaly s aromatnym napitkom. Vse razgovory smolkli, i vo vnezapno povisshem molchanii nochi, pahnushchej vyhlopnymi gazami i oruzhejnoj smazkoj, krik prozvuchal osobenno strashno. Peshchery nahodilis' menee chem v semidesyati pyati yardah, i vse prisutstvuyushchie yasno uvideli kommandos so svyazannymi rukami, mechushchegosya u vhoda v peshcheru. Ego krik pereshel v ston, zatem - v neprekrashchayushcheesya, rvushchee dushu rydanie. Nikto ne dvigalsya, i vsem teper' bylo vidno, chto ruki u nego vovse ne byli svyazany za spinoj, kak eto pokazalos' snachala. On bezostanovochno krutilsya na odnom meste, pochti v bespamyatstve, i vse ubedilis', chto ruk u nego ne bylo vovse - kto-to obrubil ih emu ot samyh plech. Vse izumlenno molchali. Polkovnik prikazal medikam podojti k postradavshemu, i desyatki golosov gromko povtorili ego prikazanie. - A-a-a! - novyj ston rassek nochnuyu t'mu; drugoj kommandos podpolz k vyhodu iz peshchery i zamer v nepodvizhnosti. Potom poslyshalsya hriplyj vzdoh i iz peshchery pokazalas' golova - budto vykatilsya obtyanutyj kozhej ogromnyj limon; ona gluho stuknulas' o bazal't, i tol'ko togda vse ponyali, chto u etogo vtorogo kommandos, kotoryj vypolz iz schitavshejsya pustoj peshchery, net nog. - Vpered, v ataku! - zakrichal komandir desantnogo otryada i nyrnul za prozhektor. Vse ostal'nye tozhe popryatalis', kak sumeli. Kto-to otkryl ogon' po peshchere, i pustynyu razorvali zvuki vystrelov iz avtomaticheskogo i poluavtomaticheskogo oruzhiya. Puli so svistom leteli v peshcheru, udaryayas' o kamennye steny i porazhaya zasevshih tam svoih zhe kommandos. Vse zakonchilos' tol'ko togda, kogda polkovnik sobstvennoruchno stuknul odnih strelkov po shee, drugih pnul nogoj, chtoby ne valyali duraka v prisutstvii inostrancev i ne razbrasyvali amuniciyu, budto zelenye novobrancy. I tut obnaruzhilos', chto pyatnadcat' kommandos izuvecheny. Ubijca yavno ne pol'zovalsya nozhom: nozh dostatochno ostroe oruzhie i, raschlenyaya sustavy, ne ostavlyaet voloknistyh polos iz ostatkov myshc ya suhozhilij. Ranenyh naspeh pogruzili v mashinu "skoroj pomoshchi", kotoraya soprovozhdala otryad dlya pridaniya ucheniyam bol'shego pravdopodobiya: v nee predpolagalos' pogruzit' mnimye tela Goldy Meer, Moshe Dayana i generala SHarona, chtoby otvezti ih na svalku. Teper' eta mashina, v kotoruyu zabyli polozhit' lekarstva i medicinskoe oborudovanie, dolzhna byla vezti podlinnyh arabskih kommandos v gospital'. - |j, shofer! Vezi nashih slavnyh voinov s veterkom v Dipoli k slave! - kriknul komandir. Ne uslyshav otveta, on reshil, chto neradivyj shofer, kak vsegda, spit, i pobezhal, uvyazaya v myagkom belom peske, na shchebenochnuyu dorogu. Odnako shofer ne spal. Golova ego sklonilas' na grud', shejnye pozvonki byli slomany. K rubashke byl prikolot konvert s nadpis'yu: "Lichno polkovniku Barake". Konvert vruchili adresatu. Ne vskryvaya ego, on sel v dzhip i velel vezti sebya v gorod. Vse ostal'nye, tesnoj gruppoj, s oruzhiem na izgotovku, stoyali do samogo utra. Tol'ko kogda zabrezzhil rassvet, oni medlenno tronulis' po doroge v stolicu, rastyanuvshis' dlinnoj kolonnoj, kotoruyu zamykali mashiny - ih besporyadochnaya cepochka rassekala pustynyu, tochno chernyj punktir. Vernuvshis' v svoyu rezidenciyu - byvshij dvorec korolya. Baraka neskol'ko raz perechital zapisku. Potom on snyal voennuyu formu, nadel belyj sherstyanoj burnus, dostavshijsya emu ot otca, a tomu - ot deda, sel v anglijskij, vezdehod, "lendrover", i napravilsya v pustynyu. On ehal vse dal'she i dal'she, uglublyayas' v peski. Sleva ot nego raspolagalis' gromadnye hranilishcha nefti, prigotovlennoj dlya otpravki za granicu. Potom on svernul na yug po temnoj asfal'tovoj doroge, pokrytie kotoroj, razmyagchennoe za den' palyashchim solncem, eshche ne uspelo zatverdet'. Doroga shla cherez sploshnye peski - ni fermy, ni domika, ni dazhe derevca ne vstrechal vzor, ne govorya uzhe o kakoj-libo fabrike. Polkovnik znal: stoit kakomu-nibud' chuzhezemcu udobrit' etu zemlyu, posadit' derevo, proburit' skvazhinu i dostat' vodu, poseyat' hleb i sobrat' urozhaj, kak srazu zhe nachnutsya protesty na nacional'nom urovne - po toj edinstvennoj prichine, chto chuzhezemec sdelal to, chego lobinijcy sdelat' ne v sostoyanii. Horosho by sozdat' zdes' drugoj Izrail', poblizhe k domu, chtoby igrat' na zavisti svoih lyudej. CHto sdelal Izrail' dlya Egipta? On vynudil ego k vedeniyu hotya i polovinchatyh, no vpolne kompetentnyh voennyh dejstvij - vpervye posle porazheniya, nanesennogo hettami za mnogo vekov do Rozhdestva Hristova. A esli by Egipet ster Izrail' s lica zemli, to snova pogruzilsya by v spyachku. Uspehi v voennom dele stimuliruyut razvitie promyshlennosti i sel'skogo hozyajstva. |to - edinstvennaya nadezhda dlya Lobinii, i on, polkovnik Baraka, - edinstvennyj, kto mozhet ee osushchestvit'. Bez izlishnej skromnosti on priznaval etu prostuyu istinu, a raz tak, to emu bylo neobhodimo vyzhit'. Vot pochemu on poehal v peski. Doroga imela formu polumesyaca, no eto bylo nezametno dlya glaz putnika, ustremlennyh vpered. Ona izgibalas' postepenno, podnimayas' s odnogo nevysokogo holma na drugoj, i tol'ko v samom ee konce byl zameten izgib. Eshche ne razvidnelos', kogda mashina prezidenta izmenila napravlenie dvizheniya, sleduya etomu izgibu. Sprava ot shosse teper' byli gory, kotorye mestnye zhiteli nazyvali Lunnymi. Inostrancy dali im drugoe, latinskoe nazvanie; i potomu mir znal eti gory pod takim nazvaniem, pod kakim i hotel znat' ih. U samogo polkovnika s nimi bylo svyazano mnogoe: odnazhdy, buduchi eshche molodym oficerom, on zabludilsya zdes' i, plutaya v gorah, natknulsya na plemya dikih gorcev. On predlozhil im produkty, esli oni pokazhut emu dorogu. V etih gorah za vse nuzhno bylo platit'. Kogda on dobavil im produktov, odin mudryj starik iz plemeni zahotel vo chto by to ni stalo pokazat' emu "eshche odnu dorogu". Rech' shla o predskazanii. Tol'ko na eto potrebuetsya vremya, skazal mudrec. Gost' dolzhen podozhdat'. Baraka vezhlivo izvinilsya i ushel v ukazannom napravlenii. Ono okazalos' vernym. Spustya gody pozdno vecherom u armejskoj palatki, gde shlo tajnoe nochnoe soveshchanie voennyh, poyavilsya oborvannyj mal'chik. Baraka uslyshal shum i vybezhal naruzhu s revol'verom v ruke. Ohranniki shvatili mal'chugana. Kogda polkovnik potreboval ob®yasnenij, strazha rasskazala, chto na ih territoriyu pronik gorec. Ohranniki zaderzhali ego - pust' ne suet svoj nos, kuda ne sleduet. Baraka vsmotrelsya v izmozhdennoe lico mal'chishki. Ego nogi i ruki byli chernymi posle trudnoj dorogi. On prodelal dolgij put', ostavivshij neizgladimyj sled na ego lice i, nesomnenno, sokrativshij ego zhiznennyj srok. "O, Baraka! YA prishel k tebe s porucheniem, - vskrichal mal'chik. - Za tvoyu dopolnitel'nuyu edu tebe polagaetsya predskazanie". Baraka prikazal strazhnikam otpustit' mal'chika. Tot kinulsya k ego nogam, pytayas' ih pocelovat'; Baraka ego podnyal. "Kogda-nibud' nastupit takoj den', kogda na etoj zemle chelovek ne budet celovat' nogi drugogo cheloveka", - skazal polkovnik. K tomu vremeni iz palatki vyshli generaly i stali za ego spinoj, razglyadyvaya prishel'ca i peresheptyvayas' mezh soboj. Skoro vse uzhe znali, chto mal'chik prinadlezhit k plemeni proricatelej. Odin general poshutil, chto rad videt' takogo oborvanca, nikto ne skazhet, chto on zaslan syuda korolem Adrasom, tak kak ego priblizhennye vsegda razodety v puh i prah. "O, Baraka, cherez mnogo let ya prines tebe predskazanie - v uplatu za tu edu, kotoruyu ty nam dal". "Govori!" - prikazal polkovnik. "O, Baraka! Tvoi vragi ohvacheny zhazhdoj istrebleniya. Ty dolzhen vystupit' segodnya noch'yu, i togda ty syadesh' na vysokij tron". Generaly primolkli. Otkuda bylo izvestno komu-to, pomimo nih samih, chto oni zamyshlyayut revolyucionnoe vystuplenie protiv korolya? Baraka smotrel na mal'chika, ne nahodya slov. Nakonec on skazal: "YA ne hochu sadit'sya ni na kakoj tron. YA hochu ne pravit' etoj stranoj, ya hochu sluzhit' ej!" Odin iz generalov prezritel'no fyrknul: ochen' uh kstati prishlos' predskazanie! Na soveshchanii Baraka ratoval za nemedlennuyu revolyuciyu, no mnogie generaly byli sklonny k vyzhidaniyu. I vot, otkuda ni voz'mis', etot prorok. A bylo li takoe, chto Baraka kogda-to plutal v gorah? Krov' brosilas' polkovniku v golovu, i on vyhvatil revol'ver, chtoby steret' ulybku s lica generala. On otdaval sebe yasnyj otchet v tom, chto na etot raz ego gnev sosluzhit emu dobruyu sluzhbu, hotya obychno byvalo naoborot. On vystrelil generalu v rot, druguyu pulyu vsadil v perenosicu. Kraem glaza on videl, kak tot padaet nazem', - lopnuvshij ballon, u kotorogo vytekaet krov'. "Kto ne so mnoj, tot protiv menya!" - prorychal polkovnik. V tu zhe noch' voennye oderzhali pobedu nad pravitel'stvom Lobinii. Im nichego ne ostavalos', kak pojti za chelovekom, u kotorogo bylo oruzhie i kotoryj byl gotov riskovat' zhizn'yu, pol'zuyas' tem, chto korol' nahoditsya v SHvejcarii vmeste s nachal'nikom shtaba VVS, s kotorym on ne reshaetsya letet' obratno v Lobiniyu. Kogda stalo yasno, chto korol' ne vernetsya, zavoevaniya revolyucionnogo naroda byli uprocheny. V izvestnyh krugah hodil anekdot, chto nekto, po imeni Kellen Pet iz Dzhersi-Siti, s pomoshch'yu butylki "Sigremsa" sdelal bol'she dlya istoricheskogo perevorota na Srednem Vostoke, chem vse samolety "Mirazh", vmeste vzyatye. |to bylo chetyre goda nazad. Pomnitsya, byla zharkaya noch', ne v primer segodnyashnej - sejchas polkovnik prosto zakochenel v otkrytoj mashine. On dostal flyazhku s vodoj i napilsya. Nagrevshayasya za den' voda byla priyatnoj. U bol'shogo verstovogo kamnya Baraka svernul vpravo. Prezident velel postroit' zdes' dorogu v vide gigantskogo polumesyaca - yakoby v religioznyh celyah, a na samom dele on hotel oblegchit' gorcam put' v stolicu. On ne hotel, chtoby takoe puteshestvie stoilo zhizni eshche hotya by odnomu yunoshe. Odnako, naskol'ko emu bylo izvestno, ni odin chelovek iz togo plemeni ni razu ne stupil na etu dorogu nogoj. No vot mashina poehala po pesku i kamnyam. Baraka ispytal chuvstvo oblegcheniya - ottogo, chto prekratilsya etot beskonechnyj monotonnyj beg koles po rovnomu pokrytiyu shosse. Proehav eshche pyatnadcat' mil' po vysohshej balke, oroshaemoj dozhdyami ne chashche, chem dva raza v god, on pochuvstvoval, kak kto-to vprygnul v medlenno polzushchij vezdehod. CHelovek etot shvatil polkovnika za gorlo i otorval ot rulya. Kogda Baraka stupil na zemlyu, stoyat' on ne smog - u nego zatekli nogi ot mnogochasovogo sideniya za rulem. On oshchutil holodnoe dulo pistoleta u svoego viska, i kto-to zabral u nego oruzhie. Vdohnuv vyhlopnye gazy "lendrovera", stoyavshego na peske, on ponyal, chto motor rabotaet. - Ne dvigat'sya, evropejskaya svin'ya! - skazal kto-to nad nim. On podnyal golovu, chtoby posmotret', kto proiznes takie slova, no udarom pistoleta srazu zhe byl oprokinut obratno v gryaz'. - YA - arab, beduin, - skazal Baraka. - Syn beduina, vnuk beduina. V moem rodu vse beduiny, na mnogo pokolenij i na mnogo vekov nazad. - Ty smahivaesh' na ital'yanca. - YA ne ital'yanec, v moih zhilah net ni kapli ital'yanskoj krovi, - skazal Baraka s nadezhdoj, chto ego pojmut. - YA ishchu mudreca. - Mudrecov u nas mnogo. - On nazyvaet sebya Baktarom. - Baktara davno uzhe net v zhivyh. Pyatnadcat' let, kak umer. - No eto nevozmozhno! Vsego chetyre goda nazad on prislal mne predskazanie - za podarennuyu mnoj edu. - Znachit, ty - tot samyj chelovek! Stupaj za mnoj. Baraka pochuvstvoval, chto dulo otveli ot ego viska. On podnyalsya, shatayas' na netverdyh nogah, v svete luny, padavshem na Lunnye gory, nazyvaemymi vo vsem mire gorami Gerkulesa. Ego poveli po uzkoj tropinke, i on s udivleniem uvidel, kak vokrug ego mashiny begayut, tochno peschanye zhuki, zhenshchiny, vytaskivaya iz nee odeyala, ruzh'e, patrontash, flyazhki. Nikto ne pozabotilsya zaglushit' motor. On ponyal, chto eti lyudi ostavyat dvigatel' vklyuchennym, i on budet rabotat', poka ne konchitsya benzin, a znachit, on, polkovnik Baraka, pogibnet bez goryuchego na doroge, postroennoj v peskah, pod kotorymi tayatsya zapasy nefti, ischislyaemye v billionah barrelej. |to bylo trudno sebe voobrazit'. Kakoe, k chertu, trudno! Ochen' dazhe prosto. Pravda, v mashine est' bol'shoj zapasnoj bak, odnako i ego mozhet ne hvatit', esli rashodovat' goryuchee vot tak, zrya. Togo, chto u nego ostanetsya, mozhet hvatit' rovno na to, chtoby vernut'sya na shosse. Pri sta tridcati gradusah po Farengejtu eto oznachalo by vernuyu smert'. - Pozvol'te mne vernut'sya nazad i vykl