I zdes'  on uvidel to,  chego tak  strashilsya: pyatno  sveta,  padavshego s
ulicy, vyhvatilo iz  temnoty kakuyu-to chernuyu besformennuyu  grudu, lezhavshuyu u
steny. Rimo brosilsya tuda. |to byla Dzhessi.
     Ona posmotrela na nego, uznala i ulybnulas'. Iz  rany na golove po licu
medlenno tekla krov'.
     Rimo videl, chto rana ser'eznaya.
     - Kto eto byl?
     - Tot, ryzhij. Ot Klogga. Hotel uznat' pro tebya.
     - YAsno, - skazal Rimo. - Ne govori bol'she nichego.
     - O'kej, - prosheptala Dzhessi. - YA nichego emu ne skazala.
     Ona snova  ulybnulas' Rimo, posle chego glaza ee medlenno, budto nehotya,
zakrylis', i golova upala na storonu.
     Dzhessi byla mertva.
     Rimo  vypryamilsya i  posmotrel na trup devushki,  kotoraya sovsem  nedavno
byla preispolnena zhizni, lyubvi i vesel'ya. On muchitel'no staralsya  podavit' v
sebe lyuboe chuvstvo, kotoroe moglo by vozniknut':  bud' to gnev ili yarost'. I
tol'ko oshchutiv, chto  v nem  ne ostalos'  nichego, krome holodnoj reshimosti, on
otoshel ot tela i vyshel iz pereulka na ulicu.
     V belom svete  ulichnyh fonarej  krov' kazalas' chernoj. CHernoe  pyatno na
trotuare s pravoj storony pereulka ukazalo Rimo vernoe napravlenie.
     On nagnal ryzhego  cherez dva kvartala. Tot nespeshno napravlyalsya k otelyu,
gde zhili Rimo i Klogg. "Navernoe, hochet otchitat'sya", - podumal Rimo.
     Neslyshno sleduya za parnem cherez yarko osveshchennye ulicy, Rimo priblizilsya
k nemu  sboku.  Tot byl  odet  v chernuyu sportivnuyu  rubashku i shirokie chernye
bryuki. Rimo protyanul pravuyu ruku i, shiroko rastopyriv pal'cy, shvatil ryzhego
za spinu,  kak raz nad  bryuchnym remnem, zazhav  dva  krutyh  myshechnyh  zhguta,
idushchih vdol' pozvonochnika.
     CHelovek zastonal ot boli.
     - Terpi, eto tol'ko nachalo, - holodno proiznes Rimo.
     Oni  prohodili teper' mimo  zakrytoj na noch' lavochki  portnogo, kotoraya
byla odnovremenno i himchistkoj. Vse eshche derzha parnya za spinu i napravlyaya ego
dvizhenie sil'nym  nazhimom  pyati poistine zheleznyh pal'cev, udarom levoj ruki
Rimo raspahnul dver'.
     Potom on vtolknul parnya vnutr' i ostanovilsya, chtoby zakryt' dver'.
     Ryzhij  prislonilsya  k prilavku,  glyadya na Rimo  v upor. Glaza ego  yarko
blesteli v svete, pronikavshem s ulicy cherez okno.
     - I chem delo, priyatel'? - sprosil on s sil'nym amerikanskim akcentom.
     - U tebya est' nozh? Revol'ver?  - sprosil Rimo. - Esli est', vykladyvaj.
Ty oblegchish' mne zadachu.
     - O chem ty govorish'? Net u menya nikakogo oruzhiya.
     -  Togda davaj syuda  dubinu, kotoroj ty prikonchil devushku. - Golos Rimo
byl holodnyj i rezkij, kak nozh, bezzhiznennyj, kak sama smert'.
     - Ladno, evrejchik, esli ty tak hochesh', - skazal paren'. On sunul ruku v
zadnij karman i  dostal iz nego rezinovuyu policejskuyu dubinku  so  svincovym
nakonechnikom.
     - CHto velel tebe sdelat' Klogg?
     - Vysledit' i doprosit' devchonku. Uznat'  u  nee,  kto ty est' na samom
dele. Pravda, ya  nichego ne uznal  - ona slishkom bystro somlela. - Ego  belye
zuby blesnuli v polut'me. - No mne povezlo, teper' ya doproshu tebya.
     - Davaj doprashivaj, - skachal Rimo.
     - Sejchas ty  u menya zagovorish'. - Ryzhij napravilsya k Rimo, derzha pravuyu
ruku  s dubinkoj na urovne plecha, a levoj zakryvaya lico ot veroyatnyh udarov.
Bylo vidno, chto eto professional.
     Odnako  udarov  ne  posledovalo:  Rimo  ne  dvinulsya   s  mesta.  Ryzhij
zamahnulsya dubinkoj, celyas' emu v visok.
     Odnako dubinka v cel' ne popala. Ryzhij oshchutil, kak ona vyskal'zyvaet iz
ego ruki, tochno on byl ne sil'nee malogo rebenka.
     V sleduyushchee mgnovenie eta ruka okazalas' u nego za spinoj, a ego samogo
vtolknuli  v  zadnyuyu chast'  pomeshcheniya.  On oshchutil  bol' v  zatylke,  temnota
magazina otstupila pered eshche bolee glubokoj  temnotoj, vdrug navalivshejsya na
nego, i on poteryal soznanie.
     Spustya  nemnogo  on  ochnulsya i  uslyshal  kakie-to neponyatnye  klacayushchie
zvuki. On lezhal na  chem-to myagkom,  vo rtu u  nego  bylo  kakoe-to  strannoe
oshchushchenie. "CHto by eto moglo znachit'?" - smutno promel'knulo v ego  soznanii.
Rot byl polon kakih-to tverdyh melkih predmetov.
     Kogda on ponyal, chto  eto  takoe, on chut'  snova ne lishilsya  chuvstv. |to
byli ego sobstvennye zuby.
     On otkryl glaza.
     Nad nim  stoyal Rimo Gol'dberg  i,  razmerenno podnimaya tyazheluyu dubinku,
vybival emu zuby, odin za drugim.
     Ryzhij vyplyunul zuby vmeste s  krov'yu. Dubinka opustilas'  snova,  vybiv
eshche  neskol'ko  zubov.  Ryzhij sdelal  popytku  vstat',  odnako  palec  Rimo,
nazhavshij na ego solnechnoe spletenie, prigvozdil ego k mestu.
     - Ne nado! - zavopil paren'.
     Rimo opustil ruku.
     - CHego hotel ot tebya Klogg?
     - On hotel, chtoby ya vypotroshil negrityanku, uznal, kto ty. No ona nichego
ne skazala.
     - Zachem eto nuzhno Kloggu?
     -  U nego kakie-to dela  s Barakoj, svyazannye  s  neft'yu. Tvoe otkrytie
mozhet predstavlyat' dlya nego ugrozu. On hochet vyyasnit', kto eshche znaet o nem.
     - Ty uchastvoval v ubijstvah amerikanskih uchenyh?
     - Net, net! - zaprotestoval paren', i Rimo ponyal, chto on ne lzhet.
     - Oll rajt, priyatel'.
     - CHto ty sobiraesh'sya so mnoj sdelat'?
     - Ubit' tebya, - skazal Rimo.
     - Ty ne mozhesh'.
     -  Prosto  udivitel'no,  kak razlichno my  smotrim  na veshchi, druzhishche,  -
skachal Rimo. - Ty  govorish', chto ya ne mogu, a ya govoryu, chto mogu. Tak kto zhe
iz nas prav?  Utrom, kogda zdes' najdut tvoe mertvoe telo, ty ubedish'sya, chto
prav byl ya.
     I  on s siloj  zasunul dubinku ryzhemu v rot,  protalkivaya  ee v  gorlo,
chtoby lishit' ego vozmozhnosti zakrichat', no ostavlyaya prosvet dlya dyhaniya.
     Teper' ryzhij ponyal, na chem on lezhit. On lezhal na special'nom gladil'nom
stole, kakoj ispol'zuyut dlya otparivaniya skladok na odezhde posle himchistki.
     Rimo ulybnulsya ego ispugu i prispustil nad nim verhnyuyu ploskost' stola.
Tot oshchutil zhar, opalivshij ego telo.
     Rimo  vzyal  metallicheskie plechiki i prosunul  ih  mezhdu verhnej  chast'yu
gladil'nogo prisposobleniya i  nizhnej. Zatem postavil pereklyuchatel' na polnuyu
moshchnost' i vklyuchil par.
     Snachala ryzhij  uslyshal  shipenie,  potom oshchutil  zhar ot goryachego  oblaka
para, okutavshego ves' stol. Skvoz' topkuyu tkan' letnego  kostyuma  chuvstvoval
nesterpimuyu bol' vo vsem tele.
     - K utru ty naskvoz' provarish'sya v paru, - skazal Rimo.
     Ryzhij pytalsya chto-to skazat', no emu meshala dubinka v gorle. Ispugannye
glaza iskali Rimo.
     - O,  vam  chto-nibud'  nuzhno?  - vezhlivo sprosil  tot. - Vse yasno, nado
dobavit' krahmala na vorotnik.  O'kej! - On vzyal banku s  zhidkim krahmalom i
pobryzgal im na lico ryzhego. - Da, chut' ne zabyl! My daem skidku v odin cent
tem, kto vozvrashchaet nam veshalki. Pozhalujsta, ne zabud'te.
     CHelovek  pytalsya  zakrichat',  no ne uslyshal  sobstvennogo golosa. Zatem
posledoval negromkij zvuk zakryvaemoj dveri.
     Ohvachennyj uzhasom, chelovek lezhal, molya Boga o skoroj smerti. Ili zhe - o
spasenii.
     Ego  molitva  doshla  do  Gospoda. Eshche odin  zvuk,  i  dver'  otkrylas'.
Rasplastannyj  na doske paren'  popytalsya  povernut'  golovu,  no  nichego ne
uvidel. Zatem predosteregayushchij golos skazal s sil'nym vostochnym akcentom:
     - Tiho!
     Kto-to  vydernul  provolochnuyu  veshalku,  i ryzhij pochuvstvoval  zhelannoe
oblegchenie:  raskalennaya verhnyaya chast' gladil'noj ustanovki podnyalas' vverh.
Iz gorla u nego vytashchili dubinku.
     Posle etogo chelovek s vostochnym akcentom stal zadavat' emu voprosy: chto
on sdelal i pochemu i  kakovy plany Klogga i Baraki. On chestno otvetil na vse
voprosy.
     - Dostatochno, - skazal tot zhe golos.
     Ryzhij nachal podnimat'sya so stola.
     -  Kto vy? Mister Klogg zahochet vas nagradit',  - proshamkal on razbitym
rtom.
     - Menya zovut Nuich, - otvetil golos. - A nagrazhdat' menya ne obyazatel'no.
     Posle etogo ryzhego snova oprokinuli na spinu, dubinka opyat' voshla emu v
gorlo, na etot raz ochen' plotno, i vse vokrug potemnelo. On nichego bol'she ne
videl, ne slyshal, ne oshchushchal. On byl mertv.

        GLAVA SEMNADCATAYA

     Klajton Klogg zanimal v gostinice "Lobinien arms" ves'  tretij etazh, no
Rimo ego tam  ne nashel.  Ego mnogochislennaya  prisluga  ohotno rasskazala  by
Rimo, kuda uehal hozyain, esli by tol'ko on ostanovilsya.
     Nakonec Rimo zaderzhal  svoj stremitel'nyj beg, i  odin iz  lyudej Klogga
uspel  emu  soobshchit', chto  hozyain  i  ego "osobyj personal" uehali  na  dvuh
mashinah  na  poberezh'e,  tuda,  gde ono  blizhe  vsego podhodit k  odnomu  iz
pribrezhnyh ostrovov. Tam nahodilsya nebol'shoj lager' kompanii "Oksonoko" - do
togo, kak torgovlya goryuchim byla nacionalizirovana.
     Potom  Rimo ostanovil drugogo cheloveka, i tot dostal kartu,  na kotoroj
pokazal mestonahozhdenie  lagerya, raspolozhennogo v dvuh chasah ezdy ot Dapoli.
Karta byla ochen' ponyatnaya: iz Dapoli tuda veli tri dorogi.  Odna podvodila k
lageryu   "Oksonoko"  na  poberezh'e,   drugaya  shla  na  materik,  k  glavnomu
neftehranilishchu, a tret'ya - v glub' strany, cherez pustynyu, k goram Gerkulesa.
Na amerikanskih kartah obychno otmechayut ploshchadki dlya igry  v gol'f, a na etoj
karte  byli  otmecheny  oazisy.  Tam  byl  ukazan  tol'ko  odin  -  u  lagerya
"Oksonoko".
     Uzhe  za polnoch' Rimo tronulsya v  put'. U  Klogga  bylo sorok pyat' minut
fory.  Pustynya eshche  ne  ostyla ot dnevnoj  zhary, i uzkaya  doroga,  kazalos',
ishodila parom, kogda Rimo  ehal po nej na  "forde" s otkidyvayushchimsya verhom,
lyubezno  predlozhennom  emu  tret'im  priblizhennym  glavy  "Oksonoko",  vozle
kotorogo on zaderzhal svoj stremitel'nyj beg.
     Rimo bylo vazhno znat', derzhat  li  Klogg ili  Baraka storonu Nuicha. On,
Rimo, mozhet vzyat' na sebya Klogga, a  CHiun pozabotitsya o Barake. S ubijstvami
uchenyh pokoncheno.  Kogda  Adras vernetsya na  tron, postavki  nefti v Ameriku
budut vozobnovleny. Togda ostanetsya tol'ko odin Nuich. No eto potom. Sejchas -
Klogg.
     Rimo  oshchutil  legkoe dunovenie  veterka  i ponyal, chto more  blizko.  On
vyklyuchil  fary i prodolzhil svoj put' v  temnote.  Vperedi pokazalis' siluety
dvuh bol'shih avtomobilej. Rimo zaglushil motor,  nazhal na tormoza i  postavil
svoj "ford" pozadi limuzinov.
     Vyjdya iz mashiny, Rimo zaderzhalsya u dvuh chernyh  "kadillakov" prosovyvaya
ruku pod kapot i otsoedinyal zazhiganie. Teper' mashiny vyvedeny iz stroya, esli
tol'ko  Klogg  ne dogadalsya zahvatit' s soboj eshche  i  elektrikov. D'yavol ego
znaet, chto oznachayut slova "osobyj personal" v primenenii k "Oksonoko".
     Rimo besshumno dvinulsya po napravleniyu vetra i vskore uslyshal, kak volny
Sredizemnogo  morya  myagko  pleshchutsya  o  bereg.  Vperedi zamayachili teni.  Pod
pokrovom temnoty on podoshel k gruppe lyudej, nezamechennyj imi. Mgnovenie -  i
on budto vsegda byl sredi nih.
     Klogg chto-to govoril, ukazyvaya na ostrov.
     - Kakoe do nego rasstoyanie? - sprosil on.
     - Vsego trista yardov, - otvetil kto-to sprava ot Rimo.
     - My mozhem prolozhit' do nego podvodnyj  nefteprovod  za  odnu nedelyu, -
skazal Klogg. - No nam pridetsya podozhdat', poka etot neumytyj pogonshchik mulov
primet reshenie. Bud'te gotovy nachat' raboty, kak tol'ko ya dam vam znat'.
     - A esli on skazhet "net"? - sprosil drugoj golos.
     - Ne skazhet.  Razve videli vy kogda-nibud', chtoby kto-to iz etih skotov
ustoyal pered nalichnymi? - Lyudi vokrug zasmeyalis'. - A esli on upretsya, u vas
ved' est' opyt v takih  delah.  Dlya  Lobinii nastanet  vremya smenit'  svoego
verhovnogo glavnokomanduyushchego, - prezritel'no progovoril Klogg.
     Tut on obernulsya i posmotrel na dorogu.
     - Stranno. Kuda podevalsya Ryzhik. Emu pora uzhe byt' zdes'.
     CHelovek sprava ot Rimo zasmeyalsya.
     - Emu poruchili eto delo s chernokozhej devchonkoj, a on svoego ne upustit.
     - A potom prikonchit ee za miluyu dushu, - dobavil drugoj.
     Oni snova rassmeyalis' i poshli k mashinam. Rimo smeshalsya s nimi, perehodya
ot odnoj gruppy k drugoj. Podojdya k limuzinam, odin iz nih voskliknul:
     - Zdes' stoit eshche odna mashina! CH'ya ona mozhet byt'?
     - Moya, - nevozmutimo skazal Rimo, vystupaya vpered.
     - Kto vy takoj? - poslyshalsya golos Klopa.
     -  CHelovek, kotoryj nosit zvezdu, -  otvetil Rimo. -  Mozhete ubedit'sya,
chto mashina prinadlezhit cheloveku so zvezdoj.
     Lyudi podoshli  poblizhe;  odin  iz  nih, samyj aktivnyj, okazalsya slishkom
blizko  k  Rimo -  i  vdrug  upal, vrode by ni s togo ni s sego.  Ruka  Rimo
podnyalas' i opustilas' tak bystro, chto nikto etogo ne zametil.
     - YA mogu byt' vpolne druzhelyubnym, - skazal Rimo.
     Klogg uznal ego golos.
     - CHego vy hotite, mister Gol'dberg?
     - Nichego osobennogo, - skazal Rimo. - Tol'ko vas.
     - Po mashinam! - zakrichal Klogg, pyatyas' zadom k odnomu iz limuzinov.
     Sbityj  s  nog  chelovek ne poshevelilsya, dazhe  kogda Rimo  vynul  iz ego
legkogo pidzhaka revol'ver i napravilsya k svoej mashine.
     - Mashiny ne zavodyatsya! - kriknul kto-to.
     Rimo zavel svoj "ford", ot®ehal zadom futov na tridcat' i ostanovilsya.
     Na vostochnom krayu neba poyavilas' bledno-rozovaya poloska.
     - Uzhe vstaet solnce!.. Kak my vernemsya obratno?
     - Ochen' prosto! - kriknul im Rimo. - Na svoih dvoih.
     Klogg i  ego lyudi  vozmutilis'.  Odin  iz nih vozmutilsya nastol'ko, chto
podoshel k "fordu" s  revol'verom  naizgotovku. On upal  na zemlyu prezhde, chem
vypalo iz ego ruk oruzhie.
     Rimo vklyuchil fary i vystrelil poverh golov.
     - Vsem brosit' oruzhie!
     Osleplennye yarkim svetom  far, oni povinovalis'. Rimo pereschital stvoly
i,  snova vystrelil v vozduh, pognal  vsyu gruppu po doroge  v Dapoli. "Ford"
ehal pozadi  nih  na  maloj skorosti,  odnako  ona  byla dostatochnoj,  chtoby
zastavlyat' ih potoraplivat'sya.
     Solnce  zameshkalos' u gorizonta,  budto  razdumyvaya, vstavat' ili  net.
Potom vdrug vyprygnulo na nebo i userdno prinyalos' za delo, ne zhaleya palyashchih
luchej. Ot peskov  tyanulo znoem; chernyj  asfal't, pogloshchayushchij  bol'shuyu  chast'
luchej, nachal zhech' nogi.
     Klogg  ne  pospeval  za  bolee  molodymi muzhchinami, i  Rimo  eshche dvazhdy
zadeval  ego bamperom.  Vo vtoroj  raz Klogg spotknulsya, odnako uderzhalsya na
nogah i pospeshno zasemenil vpered, chtoby otorvat'sya ot "forda".
     - CHego vy hotite? - sprosil on cherez plecho.
     - Vashej smerti.
     - Skol'ko nam eshche idti?
     - Poka ne sdohnete ot zhary.
     - My mozhem okazat' soprotivlenie.
     - Poprobujte.
     Lyudi, idushchie vperedi, slyshali  etot razgovor. Oni znali, chto vsego lish'
za neskol'ko chasov besposhchadnoe  lobinijskoe solnce mozhet obessilit' cheloveka
i   ubit'  ego.  Soprotivlenie   luchshe   pokornosti.  Oni  povernuli  nazad,
razdelilis'  na  dve  gruppy  po  vosem' chelovek  i  napravilis'  k  mashine,
namerevayas' okruzhit' ee.
     Rimo i brov'yu ne povel, on smotrel vlevo, ishcha chto-to glazami.
     - Smotrite! - voskliknul on. - Tam voda.
     Lyudi povernuli  golovy i  uvideli pal'my. |to  byl  pomechennyj na karte
oazis. Zabyv pro vse na svete, oni brosilis' cherez peski k derev'yam.
     Rimo vklyuchil vtoruyu skorost' i poehal po myagkomu pesku, obgonyaya begushchih
lyudej. U oazisa on ostanovilsya i vyshel iz mashiny.
     Za  ego  spinoj sverkala  kristal'no  chistaya voda,  zakrytaya ot  solnca
vysokimi shirokolistymi pal'mami i okruzhennaya plotnym kol'com kustarnikov.
     Podbezhavshie  lyudi  uvideli oazis. Videli oni i  Rimo, no ne obratili na
nego vnimaniya: uvyazaya po koleno v peske, oni brosilis' k vode.
     - Polegche, dzhentl'meny! - zakrichal im Rimo. - Nel'zya, chtoby kazhdyj pil,
skol'ko emu vzdumaetsya!
     - Pochemu by i net? - zakrichal odin. - Zdes' ved' polno pody.
     -  Da,  - skazal  Rimo  i  napel  na  nego  revol'ver, -  no my  dolzhny
raspredelit'  ee porovnu. My sobiraemsya zabrat' vsyu etu vodu i vyvezti  ee v
Angliyu.
     - Kak?!  - vydohnul paren': na  lice  ego  strah  poperemenno  smenyalsya
nedoumeniem.
     -  Ved' nel'zya skazat' zaranee, kogda  Angliyu porazit vodnyj krizis,  -
poyasnil Rimo.
     - Ne zhadnichajte! - skazal paren' i kinulsya k vode.
     On  hotel obojti  Rimo, no k  ego gorlu metnulas' ruka.  Padayushchee  telo
vzmetnulo legkoe oblachko zolotistoj pyli. Bol'she on ne dvigalsya.
     - Oll  rajt, dzhentl'meny,  -  obratilsya k nim Rimo. - Davajte ustanovim
pravila. Vsem vystroit'sya v odnu liniyu!
     Lyudi tupo povinovalis'.
     - Kazhdyj dolzhen zhdat' svoej ocheredi, - rasporyazhalsya Rimo. -  Vyrovnyajte
cepochku!
     Ochered' vo glave s Kloggom nachala medlenno prodvigat'sya k vode.
     - Stojte! - voskliknul Rimo. - Zachem etot haos? Nado soblyudat' poryadok.
     - YA - pervyj! Moya ochered', - zaprotestoval Klogg.
     -  |, net! - vozrazil Rimo. -  Tut  est'  ptichka, kotoraya priletaet  na
vodopoj. A potom eshche obez'yana. Vam pridetsya povremenit'. - Rimo vzobralsya na
goryachij kapot mashiny i vyderzhal pauzu. - Da. Ne  zabud'te, pozhalujsta: norma
- odna lozhka. I ni kapli bol'she!
     Lyudi smotreli na nego, ne ponimaya.
     - YA ne ogovorilsya, dzhentl'meny, - tol'ko odna lozhka. My dolzhny  pomnit'
o nashih postoyannyh potrebitelyah. Nado, chtoby hvatilo i im.
     S dal'nego konca oazisa priletela ptichka, napilas' i sela na derevo.
     - Teper' mozhno? - sprosil Klogg.
     -  Odnu minutu! -  spohvatilsya Rimo.  -  Segodnya voda  vydaetsya  tol'ko
chetnym nomeram. Kakoj u vas nomer, Klogg, chetnyj ili nechetnyj?
     - CHetnyj, - vydohnul Klogg.
     - Prostite, - skazal Rimo, - no ya vam ne  veryu. Po-moemu, u  vas u vseh
nomera nechetnye. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya.
     Parni serdito zavorchali i podvinulis' vpered.
     - Ah, vy tak? - skazal Rimo. - Na segodnya lavochka zakryvaetsya.
     On soskochil s kapota i  vstal na ih puti  s revol'verom  naizgotovku. I
hotya oni byli vzbesheny, nikto iz nih ne reshilsya riskovat' zhizn'yu.
     - Vse k mashine! - skomandoval Rimo.
     Lyudi posmotreli  na nego s udivleniem, no vse zhe potashchilis'  k "fordu".
Oni  nabilis' v otkrytyj  kuzov,  glyadya na Rimo so strahom i  nadezhdoj.  Tot
vzmahnul rukoj, i vse oni - poka eshche zhivye - zasnuli.
     On  sel za rul', zavel  motor i poehal proch' ot  oazisa  v  napravlenii
beskrajnih peskov,  kotorye prostiralis' na ego karte,  ne  peremezhaemye  ni
edinym derevcem.
     Na hodu on  nashel v "bardachke" gaechnyj klyuch i nagnulsya, chtoby zaklinit'
akselerator. Klyuch voshel plotno, i motor zarabotal na bol'shih oborotah. Zatem
Rimo  vyzhal  sceplenie,  i   mashina  poshla  nakatom  do  teh  por,  poka  ne
ostanovilas'.  Togda on  vklyuchil  pervuyu skorost'  i  plavno otpustil pedal'
scepleniya. Mashina poshla  vpered. On rasschital, chto  goryuchego hvatit  eshche  na
chas,  dazhe  pri  tom, chto  ona pojdet na pervoj skorosti.  A lyudi  budut bez
soznaniya po men'shej mere chasa dva.
     Rimo  podozhdal,  kogda  "ford"  pojdet  rovnee, potom otkryl  dvercu  i
vyprygnul  iz  mashiny.  On  stoyal i  smotrel,  kak ona shla  vpered,  nabiraya
skorost',  uvozya svoj beschuvstvennyj  gruz. Oni ochnutsya,  kogda mashina budet
stoyat' bez goryuchego. Oni najdut sebe mogilu v pustyni.
     Glyadya im vsled, Rimo podnyal  ruku i  otdal proshchal'nyj salyut.  |ti  lyudi
sami obrekli sebya na smert'. CHego zhe oni eshche ozhidali?
     - Vy poluchite ot amerikanca vse, chto ozhidali, - probormotal on.
     Rimo vernulsya  na dorogu, vedushchuyu k  stolice, i pobezhal  sporoj rys'yu v
Dapoli. V poslednee  vremya u nego ne bylo sluchaya potrenirovat'sya kak sleduet
v bege.
     Po puti  on zametil kakuyu-to  mashinu, vozvrashchavshuyusya v gorod. Ona ehala
po  dal'nej doroge,  idushchej ot gor Gerkulesa, i  on ne  pridal ej  znacheniya.
Sadit'sya v mashinu emu ne hotelos' - v takoj den' bylo priyatno probezhat'sya.

        GLAVA VOSEMNADCATAYA

     V to predrassvetnoe utro, krome Rimo, Klogga i ego "osobogo personala",
v pustyne byli i drugie lyudi.
     Polkovnik Baraka prosnulsya v svoej posteli so smutnym chuvstvom trevogi.
Oglyadevshis' vokrug, on uvidel Nuicha, kotoryj stoyal u ego  krovati i  smotrel
na nego. Slabyj svet nochnika otbrasyval na lico aziata rezkie chernye teni, i
ono vyglyadelo zlym i hmurym.
     - Vstavaj, chumazaya harya, - skazal Nuich.
     Ne smeya  protestovat'.  Baraka vstal, odelsya i  bezmolvno posledoval za
Nuichem na zadnij dvor, gde oba seli  v limuzin. Baraka  sel za  rul', i Nuich
velel  emu   ehat'  v  pustynyu  po  yuzhnoj  doroge,  vedushchej  cherez  peski  k
vozvyshayushchimsya vdali goram Gerkulesa.
     Posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok zavyazat'  razgovor  Baraka  umolk.
Primerno cherez chas Nuich skazal:
     - Hvatit. Ostanovis' zdes'.
     Baraka vzglyanul na nego voprositel'no. Nuich serdito zarychal:
     - Govoryat tebe, stoj, neumytaya harya!
     Baraka ostanovil mashinu  posredi dorogi, vytashchil klyuch zazhiganiya, gadaya,
chto budet dal'she.
     - Razve mozhno ozhidat' chestnosti ot svinopasa! - skazal Nuich.
     Baraka vzglyanul na nego i nichego ne skazal. CHerez vetrovoe steklo  Nuich
neotryvno smotrel na vozvyshayushchiesya vdali gory.
     - YA  predlozhil tebe zashchitu  ot  gibeli, predskazannoj  v legende, a  ty
otplatil mne chernoj neblagodarnost'yu.
     - No ya...
     - Molchat',  chumazaya harya! Ty znaesh',  o chem ya govoryu. YA predlozhil  tebe
svoe pokrovitel'stvo, potomu chto hotel, imeya na to svoi prichiny, razdelat'sya
s lyud'mi,  kotorye  dolzhny byli  prijti v etu  stranu, chtoby  smestit' tebya.
CHtoby zamanit' ih v lovushku, ya unichtozhil teh uchenyh v Soedinennyh  SHtatah  i
vvel embargo na postavki nefti. CHtoby vyvesti ih iz ravnovesiya, ya prikazyval
tebe  ne otvechat' na ih pis'ma i preduprezhdeniya. Vse eto vhodilo v moi plany
-  ya zhdal togo chasa,  kogda  smogu nanesti  udar. Mne nuzhno bylo uderzhat' ih
zdes'.
     - No pochemu? -  sprosil Baraka. Buduchi voennym chelovekom, on podhodil k
etomu delu sootvetstvenno. - Vy ved' ih znaete.  Pochemu by vam ne unichtozhit'
ih srazu?
     - A potomu, chumazaya harya, chto ya hochu zastavit' ih  polomat' golovu. Oni
znayut,  chto ya  zdes',  i gadayut: kogda  on obnaruzhit sebya? kogda on  naneset
udar? Glavnoe udovol'stvie ne v samom napadenii, a v tom, chtoby zastavit' ih
povolnovat'sya v ozhidanii ataki.
     - Nu i?..
     - Nu i  vot,  chumazaya  svin'ya,  tvoe  predatel'stvo  lishilo menya  etogo
udovol'stviya.
     - Net, vy ne pravy, - iskrenne skazal Baraka.
     - Tol'ko  ne  lgi!  - Nuich prodolzhal smotret'  pryamo  pered soboj, cedya
slova skvoz' szhatye zuby. - Ty voshel v separatnuyu sdelku s neftyanym  del'com
Kloggom, chtoby peredat' lobinijskuyu neft' ego kompanii, a on budet prodavat'
ee Soedinennym SHtatam.
     Baraka hotel bylo  vozrazit', odnako  ne stal etogo delat'. Kakoj smysl
razbavlyat' lozh' pravdoj. Nuich znal glavnoe.
     - No kakoe eto imeet znachenie? - skazal polkovnik. - |mbargo ved' nikto
ne otmenyal.
     - Idiot! - proshipel Nuich,  i ego glaza vpervye sverknuli gnevom. - Esli
uzh  ya,  vedya uedinennuyu  zhizn' vo dvorce, uznal o vashih  planah, to skol'ko,
po-tvoemu,   ponadobitsya   vremeni,   chtoby  o   nih   uznalo   amerikanskoe
pravitel'stvo?
     Tut on povernulsya i posmotrel na Baraku.
     - Tol'ko ne govori  "no", chumazaya  harya! Uznat' eto bylo by  legko dazhe
dlya tebya.  A kak  tol'ko  pravitel'stvu  stanet  izvestno,  chto  neft' snova
postupaet  v ih stranu, ono srazu zhe  uspokoitsya,  dazhe  pritom, chto goryuchee
postupaet tajnymi putyami. Oni i pal'cem  ne  poshevelyat, chtoby  likvidirovat'
soglashenie, zaklyuchennoe mezhdu toboj i  etim  tvoim drugom-izvrashchencem. I oni
otzovut etih dvoih, kotoryh ya  tak davno ishchu. I vse  moi plany provalyatsya. -
Nuich serdito pokosilsya na Baraku. - Teper' ty ponimaesh', chto ty chut' bylo ne
nadelal? - I, ne ozhidaya otveta, prikazal: - Von iz mashiny, chumazaya harya!
     Baraka  otkryt dvercu,  no,  prezhde  chem  vylezti  iz  kabiny,  vzyal iz
potajnogo karmana ryadom s siden'em voditelya revol'ver. On ne somnevalsya, chto
Nuich hochet  ego ubit'. No on  napadet na nego pervym,  kak  tol'ko vyjdet iz
mashiny. Baraka povernul golovu,  chtoby posmotret'  poverh  kabiny  na druguyu
dvercu.
     Dverca  otkrylas'. On zhdal,  chto iz nee  poyavitsya golova Nuicha,  no tot
vdrug okazalsya ryadom s Barakoj. On  vyshel  cherez dver'  so storony voditelya.
Nevidimaya v temnote, metnulas' ego ruka, i revol'ver Baraki myagko  zarylsya v
pesok.
     - Durak,  - skazal Nuich.  -  Neuzheli ty dumaesh',  chto  ya  mogu doveryat'
kozopasu?
     - CHego vy hotite? - sprosil Baraka.
     - Ubit' tebya, razumeetsya.
     -  No  vy  ne  mozhete eto  sdelat'.  V  legende skazano, chto  ya  dolzhen
opasat'sya tol'ko ubijcy s Vostoka, kotoryj pridet s Zapada.
     - Kretin! - skazal Nuich. Na etot raz ego  tonkie guby izobrazili  nekoe
podobie  ulybki. - YA tozhe vypolnyayu prorochestvo. V moih zhilah techet vostochnaya
krov',  ya - iz Doma ubijc  i prishel syuda s Zapada. Zamolvi  za menya slovechko
Allahu.
     Medlennym, pochti  lenivym dvizheniem ruki on  sbil Baraku nazem'. Tot ne
uspel  izdat'  ni  zvuka,  ne uspel  dazhe  pochuvstvovat'  boli. Ego  serdce,
zashchishchennoe  grudnoj  kletkoj, prevratilos' v myagkoe kroshevo,  a  grudina pod
rukoj Nuicha razletelas' na melkie oskolki.
     Nuich dazhe  ne  vzglyanul na  telo. On sel  v mashinu i  poehal obratno  v
Dapoli. Teper' pridetsya potoropit'sya s Rimo i CHiunom.
     Zanyatyj etimi myslyami,  on lish' mel'kom  vzglyanul na molodogo cheloveka,
begushchego po parallel'noj doroge v napravlenii Dapoli.

     Kogda Rimo  vozvratilsya  v otel',  CHiun  uzhe  sidel  v poze  meditacii,
ustavyas' na goluyu stenu pryamo pered soboj.
     - YA doma, CHiun! - veselo dolozhil emu Rimo.
     Otvetom emu bylo molchanie.
     - Byla uzhasnaya noch', - skazal Rimo.
     Snova molchanie.
     - Ty obo mne ne bespokoilsya?
     CHiun ne otryval glaz ot steny. Rimo pochuvstvoval sebya zadetym.
     - Razve ty ne boyalsya, chto Nuich menya dostanet?
     Upominanie zapreshchennogo imeni vozymelo dejstvie: CHiun ozhil i povernulsya
k ucheniku.
     - Poedinok dolzhen sostoyat'sya v takom meste,  gde est' mertvye zhivotnye,
- skazal on. - Tak zapisano v nashih knigah,  tak ono i budet.  Mozhesh' begat'
za  yubkami  hot'   celuyu  noch',  esli  tebe  eto  nravitsya.  Mne  sovershenno
bezrazlichno.

     Telo Baraki bylo najdeno v peskah pered poludnem, i skoro vest' ob etom
obletela ves' gorod.
     Rimo  i  CHiun  nahodilis'  u  sebya v  nomere,  vypolnyaya  uprazhnenie  na
ravnovesie,  kogda  byulleten'  peredali po  radio,  kotoroe  CHiun  teper' ne
vyklyuchal,  schitaya,  chto  ono mozhet  zamenit'  televizor.  Pohozhe, on  vtajne
nadeyalsya, chto u radiopriemnika v odin prekrasnyj den' vyrastet televizionnaya
trubka, i on uvidit svoyu lyubimuyu postanovku "Kogda Zemlya vertitsya".
     Pod  traurnuyu  muzyku,   zvuchashchuyu  kak  fon  peredachi,  diktor  ob®yavil
vysokoparnym anglijskim slogom:
     "Vysokochtimyj nash lider, polkovnik Baraka, mertv".
     Rimo v  eto vremya visel vniz  golovoj,  zacepivshis'  pyatkami za  tonkij
baget dveri, i lovil myachi, kotorye brosal emu  CHiun. Uprazhnenie bylo trudnym
i dlya ryadovogo  sportsmena nevypolnimym. Ne ochen' eto prosto  koordinirovat'
rabotu ruk, glaz i mozga, visya vniz golovoj. CHiun schital nuzhnym nauchit' Rimo
dejstvovat' v lyubyh usloviyah, nezavisimo ot obstanovki.
     Rabotali oni tak:  CHiun kidal myach  Rimo, tot dolzhen  byl pojmat' ego  i
otkatit'  obratno CHiunu, kotoryj  stoyal  v shesti futah. A  za eto vremya CHiun
dolzhen byl uspet' vzyat' iz kuchi drugoj myach i poslat' ego Rimo.
     Sprava-sleva; sverhu-vniz; medlenno-bystro... Rimo pojmal  vse  myachi; v
nem  uzhe  nachalo  zarozhdat'sya  chuvstvo  gordosti  i  udovletvoreniya, kotoroe
prinosit  udachno vypolnennaya rabota. On znal, chto segodnya mozhet rasschityvat'
na skupuyu  pohvalu  tipa  "normal'no".  V ustah  CHiuna  eto bylo ravnosil'no
difirambu.  Lish'  odnazhdy  CHiun  pozvolil sebe uvlech'sya  i proiznesti chto-to
vrode: "Otlichno".  Odnako on  tut zhe  spohvatilsya i  dobavil "... dlya belogo
cheloveka".
     CHiun  otvel  ruku  nazad,  chtoby brosit'  ocherednoj  myach,  kogda diktor
ob®yavil  o smerti Baraki.  Uslyshav  eto,  CHiun  brosil  myach s takoj  siloj i
zlost'yu, chto Rimo ne uspel uvernut'sya, i myach popal emu pryamo v lico.
     - CHertov myach! - vzvyl Rimo.
     No  CHiun  etogo  ne   videl  i  ne  slyshal.  On  povernulsya,  otoshel  k
radiopriemniku i vstal bliz nego, szhimaya i razzhimaya kulaki.
     "...  Telo  vydayushchegosya vozhdya bylo najdeno v samom serdce pustyni, bliz
dorogi  "Baraka Memoriel",  vedushchej  k  goram  Gerkulesa.  General-lejtenant
Dzhafar  Ali Amin, vzyavshij na sebya rukovodstvo stranoj, ob®yavil  nacional'nyj
traur.
     General   Ali  Amin  obvinil   v  ubijstve  polkovnika  Baraki   podlyh
sionistskih  svinej,   finansiruemyh  amerikanskimi  imperialistami.  "CHtoby
spravit'sya s Barakoj,  im  prishlos' nanyat'  dyuzhinu  naemnyh ubijc", - skazal
general-lejtenant.  Povsyudu  byli   vidny  sledy   soprotivleniya.  Prezident
srazhalsya do poslednego,  no  sily  byli  slishkom neravnymi.  My  otomstim za
polkovnika Baraku".
     - CHert poberi, CHiun. Ved' bol'no... - skazal on, potiraya shcheku.
     - Tiho! - skomandoval CHiun.
     Rimo zamolchal i prislushalsya.
     Pod konec diktor skazal, chto radiostanciya delaet pereryv na tri minuty,
chtoby  lyudi mogli  razvernut'  svoi  molitvennye  kovriki, voznesti  molitvy
Allahu i pochtit' pamyat' polkovnika Baraka.
     - Oll  rajt,  CHiun. -  Rimo  nastroilsya  na  dobrodushnyj lad. -  Baraka
prikazal dolgo zhit'. Tebe teper' men'she raboty.
     -  |to  sdelal  on.  On!  -  Golos  starca  zvuchal holodno,  serdito  i
sderzhanno.
     Rimo nedoumenno podnyal plechi:
     - Nu i chto?
     - A  to,  chto dolgi,  kotorye  chislyatsya  za  Masterom  Sinandzhu, dolzhen
oplatit'  on  sam.  |to byl moj kontrakt, po kotoromu ya byl  dolzhen  vernut'
Adrasu  koronu.  Nuich otnyal u menya pravo vypolnit'  etot kontrakt. V  glazah
predkov ya budu vyglyadet' neudachnikom. On opozoril menya.
     - Budet tebe, papochka! Vse ne tak strashno.
     -  Vse  huzhe, chem  ty dumaesh'. |to ravnosil'no predatel'stvu.  Mog li ya
ozhidat' etogo ot chlena nashego Doma?
     Diktor povtoril byulleten'.  CHiun proslushal ego vtorichno, budto nadeyas':
vot  sejchas diktor skazhet,  chto  proizoshla  oshibka.  Odnako  ego nadezhdy  ne
opravdalis':  Baraka byl mertv. CHiun  oznamenoval trehminutnuyu  pauzu moshchnym
udarom  svoej  pravoj  ruki po priemniku,  raznesya ego  derevyannyj  korpus v
shchepki. Kakim-to chudom priemnik prodolzhal veshchat'.
     Vzglyanuv  v lico nastavnika, Rimo  uvidel, chto za  eti minuty  on budto
postarel na dvadcat' let.
     Starec povernulsya i medlenno poshel cherez vsyu komnatu. Potom  on  sel na
pol,  licom k  oknu.  Pal'cy  ego byli molitvenno slozheny. On molcha  smotrel
vverh, na nebo.
     Rimo ponyal,  chto  nichem  ne smozhet razveselit'  ego i  chto slova sejchas
bespolezny...
     V nomere zazvonil telefon. Blagodarya nebo za  etu peredyshku, Rimo  vzyal
trubku.
     - Rimo! Kakogo d'yavola... CHto vy tam vytvoryaete? - krichal Smit.
     - O chem eto vy? - ostorozhno sprosil Rimo.
     - Nam soobshchili, chto Klogg i bol'shinstvo ego lyudej mertvy. I agent  CRU:
chernokozhaya devushka. A teper' - Baraka! S chego eto vy tak razbushevalis'?
     - |to ne ya, - skazal Rimo. - Vo vsyakom sluchae, ne odin ya.
     - Hvatit  uzhe,  ostanovites'! - skazal Smit. -  YA snimayu s vas zadanie,
kasayushcheesya   embargo.   Amerikanskoe  pravitel'stvo   namereno  vstupit'   v
peregovory  s novym  prezidentom i  dejstvovat' isklyuchitel'no  politicheskimi
metodami. YA hochu, chtoby vy i CHiun vozvrashchalis' domoj. - Nemedlenno.
     Rimo vzglyanul na CHiuna, poteryanno sidevshego u okna.
     - Vy menya slyshite? - povtoril Smit. - YA  prikazyvayu vam oboim vyletat'.
Pryamo sejchas.
     - YA vas slyshu, - skazal Rimo.  - Tol'ko vse eto chepuha: u nas zdes' eshche
ostalis' dela.
     On povesil trubku  i  posmotrel v  storonu  CHiuna. Starec  byl  ohvachen
grust'yu,  kotoruyu  ni  Rimo,  ni  kto-libo  drugoj  ne  mog  razdelit'.  Ona
prinadlezhala  tol'ko emu, CHiunu. Master Sinandzhu  byl  tem, chem  ego sdelali
istoricheskie tradicii.
     Tochno  tak zhe Rimo byl Rimo i dolzhen postupat' sejchas v sootvetstvii so
svoim  dolgom. Emu poruchili povernut' neftyanoj  potok  v storonu SHtatov.  On
sdelaet svoe delo, i, esli poluchitsya, etim samym on pomozhet i CHiunu.
     Rimo znal, chto nastavnik hochet pobyt' odin. On tihon'ko vyshel iz nomera
i proshel  peshkom  chetyre  kvartala do prezidentskogo  dvorca. Tam  nichego ne
izmenilos', tol'ko flag  byl prispushchen; flagshtok, kak zametil Rimo, nachinaet
shatat'sya.
     Ogromnaya gorodskaya ploshchad'  zapolnyalas' narodom - lyudi, veroyatno, zhdali
obrashcheniya novogo pravitelya, general-lejtenanta Ali Amina.
     Rimo tozhe  zahotelos' poslushat', chto  interesnogo  skazhet  on  v  svoej
pervoj  rechi.  Rimo oboshel zdanie  szadi.  Ulozhiv shesteryh strazhej i vzlomav
chetyre dveri,  on voshel k novomu prezidentu Lobinii,  general-lejtenantu Ali
Aminu.
     Tot  vzglyanul na  voshedshego, i ego  ruka nevol'no  potyanulas'  k pravoj
shcheke,  gde byla vidna glubokaya carapina,  obeshchavshaya prevratit'sya  v krasivyj
belyj shram.
     -  |to  horosho,  chto  vy menya  pomnite,  -  skazal  Rimo.  -  A  teper'
poslushajte, chto vam nado delat', esli hotite ostat'sya v zhivyh.
     Poka Rimo ob®yasnyal generalu Ali Aminu  programmu ego dejstvij, v  nomer
gostinicy prinesli dlya nego zapisku. A bylo eto tak.
     Nahodyas'  v svoej komnate,  CHiun uslyshal stuk v dver' i potom  kakoj-to
zvuk: budto pod dver' chto-to podsunuli.
     CHiun  proshel  v  smezhnuyu  komnatu i  uvidel na polu belyj  konvert  bez
nadpisi. On podnyal ego, osmotrel so vseh storon i potom vskryl. Na nebol'shom
listke bumagi horosho znakomym  emu  pocherkom bylo nacarapano vsego neskol'ko
slov:
     "Merzavec Rimo! YA zhdu tebya v ogovorennom meste. N.".
     Dolgo derzhal CHiun v rukah etu bumagu, slovno vbiraya v sebya vyrazhennye v
nej chuvstva, kak budto iz teksta zapiski mog izvlech' bol'she  togo, chto v nej
napisano.
     Zatem  on brosil  zapisku  na  pol  i  poshel  k  sebe. Legendy Sinandzhu
glasili,  chto poedinok dolzhen sostoyat'sya v meste mertvyh zhivotnyh, i on znal
teper', gde eto  mesto. Hotya dazhe on ne smog by ob®yasnit', kak prishlo k nemu
eto  znanie.  I  nevazhno,  chto  vyzov  broshen  Rimo.  Dlya  Mastera  Sinandzhu
sushchestvuet  lish'  odin sposob vernut'  sebe  utrachennyj  avtoritet: nakazat'
cheloveka,  otnyavshego u nego zakonnoe pravo na vypolnenie dolga  - ustranenie
polkovnika Baraki s lobinijskogo trona.
     Tol'ko  eto i ostalos' teper'  CHiunu. On ne spesha  pereodelsya  v chernuyu
paru, napominayushchuyu kostyum dlya karate,  i sunul nogi  v  spletennye  iz remnya
sandalii. Potom otkryl dver' i soshel vniz.
     Spustya  neskol'ko  minut nasmert'  perepugannyj voditel' taksi izo vseh
sil zhal na "zhelezku", napravlyayas' po  central'noj doroge  v peski, k glavnym
neftyanym zapasam Lobinii - "mestu mertvyh zhivotnyh". Kogda-to davno milliony
zhivotnyh  umerli  zdes',  i  iz  ih  ostankov  rodilas'  neft'  dlya  budushchih
pokolenij, bez kotoroj ne mogut obhodit'sya ih glupye strany. On, CHiun, mozhet
segodnya  umeret'.  Neuzheli  ot  nego ne ostanetsya  nichego,  krome neskol'kih
kapel' nefti? Dazhe pamyati?
     Voditel' taksi,  chej  schetchik CHiun  sorval  so shchitka golymi  rukami,  s
opaskoj oglyanulsya na passazhira, molcha smotrevshego pryamo pered soboj, i cherez
silu ulybnulsya:
     - Mozhet, poslushaem radio, ser?
     Otveta ne posledovalo. Prinyav  molchanie za znak soglasiya,  a bol'she dlya
togo,  chtoby  zaglushit'  svoe  gromkoe  dyhanie,  voditel'  povernul   ruchku
nastrojki.
     Tot zhe diktor skazal:
     "General Ali Amin  tol'ko chto  vystupil s obrashcheniem k narodu Lobinii s
balkona svoego dvorca. On provozglasil sleduyushchie osnovnye shagi:
     Pervoe - snyat' embargo na postavki nefti Soedinennym SHtatam.
     Vtoroe - v celyah obespecheniya  vnutrennego soglasiya i uskoreniya processa
integracii  Lobinii v  mirovoe  soobshchestvo general  Ali  Amin poslal  korolyu
Adrasu  priglashenie  uchastvovat'  v formirovanii novogo pravitel'stva; takim
obrazom, v Lobinii ustanavlivaetsya smeshannaya forma pravleniya: monarhiya vkupe
so svobodnym voleiz®yavleniem naroda.
     Da zdravstvuet general Ali Amin!
     Da zdravstvuet korol' Adras!"
     CHiun slushal i ulybalsya: Rimo sdelal eto  radi svoego nastavnika. Rimo -
po-nastoyashchemu dobryj mal'chik.
     CHiun byl schastliv, chto on sam, a  ne Rimo idet v pustynyu, chtoby prinyat'
vyzov Nuicha.

        GLAVA DEVYATNADCATAYA

     V  dvuhstah  yardah ot  gigantskogo  neftehranilishcha  CHiun velel taksistu
ostanovit'sya, skazal emu, chto platu  on  poluchit  na  nebesah,  i  stupil na
obzhigayushchij lobinijskij pesok.
     Kak on i dumal,  sklad byl zabroshen. Ni  lyudej, ni priznakov kakoj-libo
deyatel'nosti. Nuich yavno ne hotel, chtoby emu pomeshali.
     CHiun  medlenno  dvinulsya  k cisternam. Nogi ego  shagali po raskalennomu
pesku,  ne chuvstvuya zhara. Serdce starogo korejca bylo preispolneno  pechali i
gneva: rodnoj syn ego brata, chlen Doma Sinandzhu pytalsya osramit' ego, CHiuna,
ubiv Baraku. Smert' byla by slishkom legkim nakazaniem dlya oslushnika,  k tomu
zhe  smert' - edinstvennyj  vid nakazaniya,  na kotoryj CHiun ne imeet prava. V
techenie mnogih  stoletij dejstvuet  neprelozhnoe  pravilo, soglasno  kotoromu
pravyashchij Master Sinandzhu ne mozhet lishit' zhizni ni odnogo  zhitelya ih derevni.
Pravilo eto bylo  ustanovleno  dlya togo,  chtoby ogradit' zhitelej ot  tiranii
blagodetelya, bude on pozhelal by sdelat'sya ih tiranom. U  CHiuna svyazany ruki,
i Nuich, chto bylo huzhe vsego, znal eto.
     Krome togo,  Nuich  bolee  chem  vdvoe molozhe CHiuna.  On  imel  dostup  k
sekretam Sinandzhu  s malyh let, kogda byl izbran i prednaznachen v  preemniki
nyneshnemu Masteru Sinandzhu. Segodnya emu predstoit ispytanie.
     CHiun  ostanovilsya  u  gromadnoj  cisterny, vykrashennoj  v  krasno-beluyu
polosu,  i  prislushalsya.  On  slyshal, kak  za mnogo  mil' otsyuda legkij briz
laskal  pribrezhnye peski. On  slyshal shorohi, proizvodimye melkimi zver'kami,
spryatavshimisya  v   svoi   norki.  On  slyshal,  kak  dvizhetsya  neft',  tyazhelo
perelivayas'  po shirokoj - v chetyre futa  shirinoj -  trube,  zmeyashchejsya  sredi
peskov i okanchivayushchejsya zdes',  v nebol'shom  betonnom  hranilishche, otkuda eta
dragocennaya zhidkost' perekachivaetsya po bolee melkim trubam v cisterny.
     A bol'she nichego ne bylo slyshno.
     Pozadi   dlinnogo   ryada  cistern  vidnelis'  vyshki,  sooruzhennye   nad
dejstvuyushchimi  skvazhinami,  no i  oni sejchas  bezdejstvovali. CHiun  ostorozhno
zashagal po pesku k gigantskim stal'nym sooruzheniyam, napominavshim bashni.
     Ne  dojdya do nih  sovsem nemnogo, on ostanovilsya  i  osmotrelsya. S treh
storon ego okruzhali cisterny,  s  chetvertoj  stoyali vyshki. Poluchalsya  svoego
roda  amfiteatr  s  arenoj posredine.  Luchshego  mesta  dlya shvatki  bylo  ne
pridumat'.
     CHiun slozhil ruki na grudi i zagovoril. Ego golos otchetlivo razdavalsya v
mertvoj tishi lobinijskoj pustyni:
     - YA,  Master  Sinandzhu,  prishel  srazit'sya  licom  k  licu  s tem,  kto
uzurpiroval  moi prava. Gde  tot chelovek? Vidno, on  pryachetsya  v peskah, kak
strusivshaya poludohlaya yashcherica? Pust' on vyjdet ko mne!
     V otvet prozvuchal golos, ehom otrazivshijsya ot cistern:
     - Uhodi, starik! YA brosil vyzov ne tebe, a belomu cheloveku, kotoromu ty
vydal nashi sekrety. Stupaj proch'!
     - Ty opozoril menya, a ne belogo cheloveka, - otvetil CHiun. - Ty opozoril
menya i vseh moih predshestvennikov. Vyhodi!
     - Kak  tebe budet  ugodno,  -  razdalsya  golos Nuicha, i  vsled  za  tem
poyavilsya on sam.  On stoyal  na  neftyanoj  cisterne,  v  shestidesyati yardah ot
CHiuna. Na nem tozhe byl chernyj kostyum dlya karate.
     On  proster obtyanutye  chernoj  tkan'yu  ruki  k  pyshashchemu znoem  nebu  i
voskliknul:
     - Ty glup, starik! Sejchas ty umresh'!
     Nuich brosil prezritel'nyj vzglyad na  svoego dyadyu i sprygnul vniz. Ochen'
plavno i legko on prizemlilsya na pesok u osnovaniya cisterny, snova posmotrel
na CHiuna i medlenno napravilsya k pozhilomu tshchedushnomu Masteru Sinandzhu.
     - Ty uzhe slishkom star! Pora ustupit' svoe mesto drugomu.
     CHiun ne poshevelilsya i nichego ne skazal.
     - A kogda tebya ne stanet, ya razdelayus' s tvoim uchenikom, s etim blednym
loskutom svinogo uha.
     CHiun molchal.
     - Tvoi lishennye  myasa  kosti  rastashchat stervyatniki,  - prodolzhal  Nuich.
Mezhdu  nimi teper'  ostavalos' ne bolee  dvadcati  yardov,  a  CHiun  vse  eshche
prodolzhal hranit' molchanie i ne dvigalsya s mesta.
     I tol'ko  kogda rasstoyanie sokratilos' do  desyati  yardov, staryj  aziat
torzhestvenno podnyal ruku.
     - Stoj! - vskrichal on. Golos ego progremel kak grom za scenoj, kogda po
hodu dejstviya dolzhna razrazit'sya groza.
     Nuich ostanovilsya, budto prigvozhdennyj k mestu. CHiun vperil v plemyannika
svoj nepreklonnyj vzor.
     - Molis'  nashim predkam,  chtoby oni prostili tebya, -  negromko proiznes
on. - I osobenno  moemu bratu, a tvoemu  otcu, kotorogo ty opozoril.  Sejchas
otpravish'sya k nemu, v inoj mir.
     Nuich ulybnulsya:
     -  Razve  ty zabyl,  starik,  chto ne  imeesh'  prava ubit' zhitelya  nashej
derevni? YA zashchishchen.
     -  YA tak i znal,  chto ty  spryachesh'sya, kak zhenshchina, za  nashi tradicii, -
skazal  CHiun. - No ya ne  sobirayus' ih narushat'. YA tebya ne ub'yu. -  On sdelal
pauzu.  Ego  uzkie  glaza suzilis' eshche bol'she, prevrativshis' v  uzkie temnye
poloski na lice,  kotoroe teper' kazalos' maskoj, olicetvoryayushchej nenavist' i
neotvratimoe  nakazanie.  Nuich  pochuvstvoval oblegchenie, uslyhav ego  slova,
odnako CHiun prodolzhal: - YA ne stanu tebya ubivat'. YA razorvu tebya na chasti  i
broshu v peskah, chtoby solnce dovershilo to delo, na kotoroe ya ne imeyu prava.
     I CHiun sdelal shag v ego storonu. Potom eshche odin... I eshche...
     Nuich popyatilsya nazad.
     - Ty ne imeesh' prava! - vskrichal on.
     -  Gryaznaya svin'ya!  Ty  smeesh' ukazyvat' Masteru Sinandzhu, chto on mozhet
delat', a chto net?
     On   podprygnul  i  brosilsya  na   Nuicha.  Tot  povernulsya  i  pobezhal,
rasschityvaya  spryatat'sya mezhdu cisternami, a  potom - zateryat'sya v beskrajnih
peskah.
     Odnako CHiun pregradil emu put'. Nuich snova povernul. On oshchutil smert' i
slegka  naklonil golovu.  ZHeltaya ruka mel'knula  nad ego  dlinnymi volosami,
udarivshis'  o bok  cisterny.  Iz obrazovavshejsya  v nej dyry  polilas' temnaya
maslyanistaya zhidkost'.
     Nuich perevel duh i v poi