Tam, na  drugom ee konce,
soldaty nashli lezhavshih bez soznaniya CHiuna i Rimo. Rubi nigde ne bylo.
     -  ZHenshchina  skrylas'!  -  kriknul serzhant  Korasonu.  A  sebya  myslenno
sprosil: poluchit on teper' sem'desyat tri milliona dollarov ili net? S  odnoj
storony, ona uliznula, a s drugoj - bez ego pomoshchi. - A dvoe muzhchin tut!
     - Davajte ih syuda, - prikazal Korason. - A ee ishchite povsyudu.
     Ostanovivshis'  na krayu kryshi, soldaty vglyadyvalis' v  raskinuvshuyusya  za
tyuremnoj territoriej ravninu.
     Ravnina tyanulas' vo vse  storony  na mnogo mil' -  gladkaya, kak ladon'.
Spryatat'sya  zhenshchine  bylo absolyutno  negde.  Ona byla  by  vidna  zdes'  kak
chernil'noe pyatno na belom  liste bumagi. Soldaty  pristal'no vsmatrivalis' v
okrestnosti.
     Rubi Gonzales ischezla.
     Tela Rimo i CHiuna soldaty svalili pered Korasonom pryamo v gryaz'.
     - Oni mertvy? - pointeresovalsya Korason.
     Soldaty pokachali golovami.
     Korason razrazilsya smehom.
     - A eshche govorili, chto  oni sil'nee menya! Nu, chto skazhesh' teper', kuzina
Huanita? Vot oni, valyayutsya peredo mnoj v gryazi.
     Pravoj nogoj on pnul v bok Rimo, a levoj tknul CHiuna v zhivot.
     -  Teper' yasno, kto sil'nej. - Korason  obvel  vzglyadom  soldat. -  Kto
mogushchestvennee vseh? - grozno sprosil on.
     - Nash prezident, Generalissimus Korason! - horom prokrichali soldaty.
     - Pravil'no,  - soglasilsya on s yavnym  udovol'stviem. - YA. Sil'nej menya
net nikogo.
     Prezident posmotrel sebe pod nogi -  tuda, gde lezhali bez soznaniya Rimo
i CHiun.
     - CHto s nimi delat', Generalissimus? - sprosil major |strada.
     - Posadit' v kletki. I otvezti v moj dvorec. YA hochu, chtoby ih dostavili
v moj dvorec, yasno?
     |strada kivnul. Vyzvav lejtenanta ohrany, on prikazal tomu pozabotit'sya
obo vsem.
     Korason shagnul k vertoletu.
     - Vy vo dvorec? - sprosil |strada.
     -  Razumeetsya,  -  otvetil  Korason.  -  Nuzhno  razorvat'  otnosheniya  s
Soedinennymi SHtatami. - Podnimayas' v vertolet, on fyrknul: - Tozhe  mne sila!
Sila - eto ya.
     On  ne  obratil vnimaniya,  chto  poblizosti,  v  gorah, vnov'  zastuchali
barabany.

        GLAVA DEVYATAYA

     SHosse, vedushchee k stolice, bylo vse v koldobinah, i dzhip otchayanno tryaslo
na  uhabah.  Hotya  Bak'ya  i  postavlyala  na  mirovoj  rynok dvadcat'  devyat'
procentov  vsego bituma - po etoj prichine ves' ostrov byl ispeshchren glubokimi
kar'erami - nikomu v pravitel'stve  v golovu ne privodilo privesti v poryadok
sobstvennye dorogi.
     V glubine dzhipa  tryaslis' v kletkah ( tri futa - vysota, dva - dlina  i
shirina  )  nepodvizhnye  tela   Rimo  i  CHiuna  Soprovozhdavshie  ih  strazhniki
obozrevali  pronosivshuyusya za  bortom avtomobilya goluyu ravninu - slovno boyas'
napadeniya Rubi Gonzales.
     A Rubi, pricepivshis'  snizu k avtomobilyu, mchalas' vpered vmeste s nimi,
szhimaya  podmyshkoj vintovku.  Snizu  ee  bol'no bili  melkie ostrye  kameshki,
otskakivavshie  ot  polotna dorogi, sverhu shel zhar ot razogretogo  glushitelya,
hotya ona i staralas'  derzhat'sya ot  nego podal'she, chtoby  ne sgoret' zazhivo.
Ona schitala, chto  smozhet proderzhat'sya minut sorok  pyat' - ne bol'she. Esli za
eto vremya  dzhip ne  doedet do  goroda, ej  ne ostanetsya nichego drugogo, kak,
vyskol'znuv  iz-pod  avtomobilya, pervym vystrelom prodyryavit' shinu i ulozhit'
vseh  soldat, prezhde  chem ee shvatyat. Riskovannaya akciya,  no drugogo  vyhoda
net. Hotya luchshe by dobrat'sya blagopoluchno do S'yudad Natividado pod mashinoj.
     Spustya  polchasa Rubi  ponyala,  chto oni v容hali  v stolicu. Vskore  dzhip
ostanovilsya. Okruzhivshie avtomobil' lyudi gromko obsuzhdali na mestnom dialekte
zahvat CHiuna i Rimo.
     Rubi razzhala  ruki  i tiho opustilas' pryamo v dorozhnuyu pyl'. Kak tol'ko
avtomobil' ot容hal, propustiv ee  mezhdu koles,  Rubi  vstala, otryahnulas'  i
shagnula v tolpu.
     -  Tol'ko tak mozhno otdelat'sya ot etih pristaval soldat, -  progovorila
ona, staratel'no podrazhaya ostrovnomu vygovoru, i, ne dozhidayas' otveta, poshla
v napravlenii ulichnyh lotkov.
     Ona  mogla by, konechno, vernut'sya v  svoj  gostinichnyj  nomer,  vlasti,
skoree vsego, ne dogadalis' ustroit' tam zasadu, no nel'zya bylo riskovat'.
     Tem vremenem vertolet  prezidenta prizemlilsya v dvorcovom  sadu,  a sam
Korason besedoval v priemnoj s |stradoj.
     - Apparat spravilsya s nimi, - skazal prezident.
     - No amerikancy ostalis' zhivy, - utochnil major |strada.
     - |to potomu, chto ya ne napravil luch pryamo na nih.
     - Pochemu prezident ne obratil ih v luzhicy? Hotya  by potom  - kogda  oni
valyalis', kak svin'i, u vashih nog?
     - Da, mne  yasno,  pochemu  ya vsegda budu prezidentom, a tebe im srodu ne
byvat',  - skazal Korason. -  Neuzheli  neponyatno?  Vo-pervyh, ya  sohranil im
zhizn',  chtoby  imet'  zalozhnikov  i  derzhat'  v  rukah Ameriku.  Mozhet,  mne
zahochetsya  ustroit'  nad nimi  sud  i potrepat' nervy amerikancam, esli  oni
budut zadavat'sya.
     -  Poka  eti dvoe zhivy,  nepriyatnostej  ne  oberesh'sya.  Vspomnite,  chto
govorila vasha kuzina Huanita.
     - Ona govorila, chto  beda pridet ko mne ot svyatogo  cheloveka s gor. A s
nim ya upravlyus' inache.
     - Kak "inache"?
     - Nado vybrat'sya v gory i sovershit' nakonec to, chto davno pora sdelat'.
Nado  pokonchit' s etim starikom. YA,  navechno  izbrannyj  prezident, stanu  i
religioznym vozhdem moego naroda.
     - Takogo ne pozvolyal sebe ni odin prezident, - predupredil |strada.
     -  Ni odin prezident  ne  byl stol' velik i  slaven  kak Generalissimus
Korason, - skromno proiznes diktator.
     - O'kej, - skazal |strada. - CHto zhe delat' mne?
     -  Sdelaj  tak, chtoby  kletki s amerikancami vystavili  na obozrenie  v
centre  goroda.  Postav'  vokrug  chasovyh.  Sdelaj  plakat,  chto  tak  Bah'ya
raspravlyaetsya  s  narushitelyami  poryadka. A  potom  ostav' vse  drugie  dela,
svyazhis'  s  Soedinennymi SHtatami  i ob座avi, chto  my razryvaem s nimi  vsyakie
otnosheniya.
     - Opyat'? YA tol'ko vchera prodelal eto.
     - A segodnya ya na vremya snova s nimi podruzhilsya.
     - A zachem my tak postupaem, general?
     - Generalissimus, - popravil Korason.
     - Konechno zhe, Generalissimus. Vinovat. Tak zachem zhe?
     - Nam luchshe  imet'  delo  s  russkimi. Esli my porvem s  Amerikoj,  oni
nemnogo povoyut  i uspokoyatsya.  A russkie  v  takom  sluchae prishlyut  naemnogo
ubijcu.  Tut  uzh ne do smeha. I voobshche  kommunistom byt'  horosho.  Nikto  ne
stanet pridirat'sya, chto u nas est'  politicheskie zaklyuchennye i chto krest'yane
golodayut, i vse prochee. Tol'ko  soyuzniki Ameriki  dolzhny zabotit'sya  o svoem
narode. Voz'mi hot' arabov. U  nih kucha deneg, a oni ved' ni centa ne dayut v
Organizaciyu Ob容dinennyh Nacij. Platyat tol'ko Amerika i soyuzniki.
     -  Tonko  pridumano!  -  voshitilsya |strada. - Bol'she ot menya nichego ne
trebuetsya?
     - Net. Kogda zakonchish',  podavaj limuzin. Poedem v gory i razdelaemsya s
etim starcem.
     - Lyudyam ne ponravitsya, esli ub'yut ih religioznogo vozhdya.
     -  A  lyudi nichego  ne  uznayut,  -  skazal Korason. - Pust'  eto tebya ne
volnuet. Pojdu posplyu, a  kogda prosnus'  - srazu otpravimsya. Kak tam naschet
novyh babeshek? Ne poyavlyalis'?
     - Poka ne videl.
     -  Nu, ladno. Posplyu  odin.  Tak postav' kletki na ploshchadi. I ne zabud'
pro ohranu!

     Rubi Gonzales obmenyala bryuki i rubashku, dazhe ne bez vygody dlya sebya, na
mumu - dlinnyj besformennyj  balahon s  cvetami  na zelenom fone  - tipichnuyu
zhenskuyu  odezhdu  etogo regiona. Odnako remen' ona predusmotritel'no ostavila
sebe.
     Dogovorivshis'  s  torgovkoj  ob  usloviyah, Rubi ukrylas' za prilavkom i
nakinula na  sebya plat'e,  snyav  pod nim prezhnyuyu odezhdu i  zastegnuv  remen'
pryamo na golom  tele. Esli ej udastsya  proniknut'  v nomer i  vykrast'  svoj
sobstvennyj pistolet, ego budet udobno derzhat' pod remnem.
     Usevshis'  na  gryaznyj pol, ona nezametno  dlya  drugih stala raschesyvat'
pal'cami   svoi  gustye  kudryavye  volosy,   nasledie  afrikanskih  predkov,
staratel'no  ubiraya ih so lba. Ee staraniyami volosy teper' stoyali  na golove
dybom, slovno naelektrizovannye.
     Lovkimi pal'chikami ona razdelila ih na otdel'nye pryadi  i  stala plesti
kosichki, plotno prilegavshie k golove. |to  zanyatie otnyalo  u nee minut pyat'.
Zakonchiv, Rubi vstala na nogi i vruchila torgovke bryuki i rubashku.
     V besformennom balahone i s mnozhestvom kosichek na golove Rubi vyglyadela
sovsem kak korennaya zhitel'nica Bak'i. Esli kto i zapodozrit neladnoe, u Rubi
vsegda  byla nagotove obvorozhitel'naya ulybka, otkryvayushchaya rovnye belye zuby,
kakih ne bylo ni u kogo na ostrove.  Vprochem, povodov  dnya  ulybok  poka  ne
predviditsya.
     Pletya kosichki, Rubi napryazhenno dumala. Belyj prostofilya i pozhiloj aziat
yavilis'  v tyur'mu, chtoby  osvobodit' ee. Iz  SHtatov ih prislat'  ne  mogli -
slishkom nedolgo  ona  nahodilas' v  zatochenii. Vidimo, oni uzhe nahodilis' na
Bak'e  i  poluchili   zadanie  tut.  No  kakim  obrazom?   Naibolee  logichnym
predstavlyalos' ispol'zovat' dlya etoj celi telefon, no, znaya rabotnikov CRU i
ih idiotskie metody, mozhno dopustit',  chto oni peredali svoim tajnym agentam
sekretnuyu  informaciyu, naprimer,  s  pomoshch'yu  samoleta, nachertivshego  v nebe
bukvy.
     Vse-taki veroyatnee vsego - telefon. Stoit poprobovat'.
     Vse sluzhby, imeyushchie otnoshenie k telefonu, kontora, telefonnaya stanciya i
tomu podobnoe,  to est' vsya bestolkovaya Nacional'naya telefonnaya  svyaz' Bak'i
skoncentrirovalas'    v   odnoetazhnom   zdanii   iz   vulkanicheskogo   tufa,
raspolozhennom v dal'nem  konce glavnoj ulicy  goroda. Obyazannosti direktora,
administratora,  koordinatora i operatora takzhe soedinyalis' v  odnom lice, i
edinstvennoj rabotoj etogo lica bylo obsluzhivanie kommutatora.
     Kogda Rubi voshla v  apparatnuyu,  telefonistka  sladko  spala:  s  tremya
telefonnymi  liniyami u nee bylo nemnogo raboty, odnako Rubi ne zamedlila tut
zhe  pozhalet'  ee,  skazav,  chto  uzh  ona-to  znaet,  kak  tyazhelo  prihoditsya
telefonistke i kak malo cenit  pravitel'stvo ee staraniya prevratit'  Bak'yu v
odnu iz vedushchih stran mira po urovnyu servisa telefonnogo obsluzhivaniya.
     Tol'ko  neskol'ko  chasov nazad ee  druzhok  hvalilsya,  kak  bystro sumel
soedinit'sya s nim  shef iz SHtatov, no, k sozhaleniyu, on poteryal nomer telefona
nachal'nika, nel'zya li uznat', otkuda zvonili? Rubi i v  golovu ne prishlo eto
sprashivat', ne ponimaj ona,  naskol'ko kompetentna  telefonistka, ona tak  i
skazala svoemu druzhku: "missis" - Rubi brosila vzglyad na tablichku s familiej
-  "missis Kolon"  znaet o telefone  vse,  kazhdomu zhitelyu Bak'i ponyatno, chto
tol'ko blagodarya missis Kolon razvivaetsya  i idet vpered strana... Tak kakoj
nomer? A imya shefa? Ne budet li ona tak lyubezna soedinit' ee pobystree s etim
zamechatel'nym  doktorom  Smitom,  chtoby  Rubi  mogla peredat' pros'bu svoego
parnya, potomu  chto esli  missis  Kolon  etogo ne sdelaet, etogo  ne  sdelaet
bol'she nikto.
     Kogda missis Kolon  soedinila Rubi s doktorom Smitom i devushka uslyshala
ego golos, ona na mgnovenie vstrevozhilas'  - a chto, esli telefonistka stanet
ee  podslushivat'? No opaseniya  byli  naprasny  - missis  Kolon tut  zhe vnov'
pogruzilas' v zdorovyj son.
     - Vy doktor Smit?
     - Da.
     - Na vas rabotayut dva cheloveka. Oni popali v bedu.
     - Na menya? Dva cheloveka? Vy o chem?
     - Ne valyajte duraka. U nas malo vremeni.
     Smit na sekundu zamolchal, a potom sprosil:
     - |to ochen' ser'ezno?
     - Ne znayu. Lichno vam ne stoit ob etom bespokoit'sya. Ih  osvobozhdenie  ya
beru na sebya.
     - Kto vy takaya?
     - U nas s vami odin dyadyushka. Zdorovyak, hodit  v polosatyh shtanah. "Dyadya
Sem".
     - A kak s apparatom? - sprosil Smit. - |to vazhnee vsego.
     - Dazhe osvobozhdeniya vashih lyudej? - s容hidnichala Rubi.
     - |to zadanie, - holodno skazal Smit. - A zadanie - prevyshe vsego.
     Ne  uspel Smit povesit'  trubku, kak  v verhnem  yashchike  stola  zazvonil
krasnyj telefon ekstrennoj svyazi.
     - Slushayu, gospodin prezident.
     - CHto tam,  chert poberi, tvoritsya? |tot  psih  Korason snova razorval s
nami diplomaticheskie otnosheniya. CHto slyshno ot vashih lyudej?
     - Ih shvatili, ser, - otvetil Smit.
     - O Bozhe!
     - Mne sovetovali ne volnovat'sya.
     - Kto mog posovetovat' takuyu chush'?! - ryavknul prezident.
     - Rubi Dzhekson Gonzales.
     - A kto takaya eta Rubi Dzhekson Gonzales, chert ee poberi?
     -  Dumayu,  ona  rabotaet  na  vas,  gospodin  prezident,  - nevozmutimo
proiznes Smit.
     Prezident pomolchal. On vspomnil, kak  shef CRU govoril emu ob "akcii" na
Bak'e. ZHenshchina. CHernokozhij.  I  eshche odin - govorit po-ispanski. Tak, znachit,
vse eti lyudi - odin agent? Net, nado nakrutit' hvost shefu CRU.
     - Ona govorila chto-nibud' eshche? - sprosil prezident.
     - Da v obshchem nichego. Tak, lichnyj vypad, - otvetil Smit.
     - Kakoj?
     - |to ne otnositsya k delu, ser, - popytalsya uklonit'sya ot otveta Smit.
     - Pozvol'te uzh mne samomu sudit' ob  etom, - suho proiznes prezident. -
Tak chto zhe?
     - CHto luchshe udavit'sya, chem rabotat' na menya, - otvetil Smit.

     Rimo ochnulsya i zastonal:  poludennoe solnce peklo  tak, chto  nevynosimo
stuchalo v viskah. Telo zateklo i oderevenelo, ego slovno svyazali uzlom. Rimo
ne  srazu  ponyal, gde nahoditsya. On lezhal v  chem-to vrode  kletki, a  vokrug
zhuzhzhali lyudskie golosa, Rimo slegka priotkryl glaza. So  vseh storon na nego
pyalilis' zhiteli  stolicy,  bystro i  nevnyatno lopocha  na  ispanskom:  "Mira!
Mira!" Tak oni sozyvali svoih druzej. Smotri! Smotri! Mira! Mira!
     Ego  zatochili  v  kletku  i  vystavili  na  posmeshishche  v centre  S'yudad
Natividado. No gde zhe CHiun?
     Rimo raskryl glaza poshire. Sdelat' eto bylo ves'ma neprosto - kazalos',
veki sliplis'.  Ryadom  stoyala eshche odna kletka,  v nej-to i  nahodilsya  CHiun.
Starik lezhal na boku, licom k Rimo, glaza ego byli otkryty.
     - CHiun, nu kak ty? - zadyhayas', vymolvil Rimo.
     - Govori po-korejski, - predupredil CHiun.
     - Vizhu, im udalos' nas shvatit', - prodolzhal Rimo na plohom korejskom.
     - Ty ochen' dogadliv.
     Esli CHiun sposoben ehidnichat', znachit, ne tak uzh on ploh.
     - CHem eto oni nas svalili? - pointeresovalsya Rimo.
     - Da vse tem zhe apparatom.
     - Mne kazhetsya, oni v nas ne popali, - skazal Rimo.
     - Mozhet,  i ne popali.  Govoryat, luchi  ploho spravlyayutsya s  p'yanymi,  a
bol'she  vsego dostaetsya lyudyam s  horosho  razvitoj  nervnoj sistemoj i  chetko
rabotayushchimi organami chuvstv.  A tak kak  u nas  oni rabotayut  kak  chasy,  to
hvatilo i rasseyannogo izlucheniya.
     Kakoj-to mal'chishka, shmygnuv mimo chasovogo,  tknul v  Rimo palkoj.  Rimo
popytalsya perehvatit' palku, no mal'chishka lovko vydernul ee iz ego ruk. Rimo
szhal kulak, no byloj sily v ruke ne pochuvstvoval. K nemu vernulos' soznanie,
no ne sila - dazhe na urovne muzhchiny so srednim fizicheskim razvitiem.
     Mal'chishka  nachal bylo opyat'  orudovat' palkoj, no na etot raz shlopotal
ot chasovogo opleuhu i, placha, ubezhal.
     Rimo  posmotrel v druguyu  storonu,  net li gde kletki s Rubi. No drugih
kletok ne bylo.
     - A gde Rubi? - sprosil on u CHiuna.
     Pochti ryadom kto-to tiho proiznes:
     - Rubi zdes', pridurok.
     Rimo podnyal  golovu i  uvidel mestnuyu zhenshchinu - golova  v  kosichkah, na
tele - balahon. Tol'ko po nepovtorimoj ulybke  on  dogadalsya, chto pered  nim
Rubi Gonzales.
     Rimo s interesom oglyadel ee odeyanie.
     -  Vot eto, ya  ponimayu, klass. Teper',  nadeyus', razgovora o moih belyh
noskah ne budet.
     - YA govorila s vashim shefom, doktorom Smitom.
     - Govorila? Kak ty na nego vyshla?
     - Pust' eto tebya ne volnuet. On redkostnaya svoloch'.
     - Togda ty tochno govorila imenno s nim.
     - Vo vsyakom sluchae mne  veleli snachala razdobyt' apparat. No  ya za vami
vernus'. Kak ty, v poryadke?
     - Net sil, - priznalsya Rimo. - Vsya sila kuda-to ushla.
     Rubi pokachala golovoj.
     - Kogda ya vpervye tebya uvidela, to srazu ponyala: byt' bede.
     - Poslushaj, vytashchi nas otsyuda.
     - Sejchas ne  mogu. Slishkom mnogo narodu. Samyj glavnyj tozhe byl zdes' -
tol'ko chto  ot容hal v limuzine, i apparat s nim.  Nuzhno  ne poteryat' ego  iz
vidu.  Vecherom  postarayus'  osvobodit'  vas.  A  tem  vremenem  otdyhajte  i
nabirajtes' sil. I nadejtes' na tetyu Rubi.
     - Kstati, esli by ne ty, nas by zdes' ne bylo, - skazal Rimo.
     - Esli by ne ya, to ty vyshel by  v tyuremnyj dvor i tut zhe prevratilsya by
v luzhicu.  YA  vernus'.  -  Uvidev, chto chasovoj  smotrit v ee  storonu.  Rubi
iskazila lico do  neuznavaemosti i gnevno  zavopila  po-ispanski:  -  YAnki -
gryaznye sobaki! Skoty! SHpiony-ubijcy!
     - Provalivaj, - prikazal chasovoj.
     Podmignuv Rimo na proshchan'e, Rubi sdelala shag nazad i slilas' s  tolpoj,
kotoraya besnovalas', stroya rozhi i pokazyvaya na nih pal'cami. Rimo razdrazhali
perekoshennye ot  zloby lica,  i, zhelaya vybrosit' ih iz  svoego  soznaniya, on
zakryl glaza i snova pogruzilsya v son.
     Za sebya  on ne boyalsya, no ego  muchil  styd, chto  CHiun, Master Sinandzhu,
dolzhen terpet' vse  eti unizheniya.  YArost'  klokotala  v  nem, no dazhe ona ne
vlila sily v ego vyalye muskuly.
     Ladno, yarost' podozhdet, podumal on. Podozhdet, poka on ne vyspitsya.
     |to dazhe horosho. YArost' - blyudo, kotoroe luchshe est' holodnym.

        GLAVA DESYATAYA

     Rubi ugnala armejskij dzhip. Stalo legche presledovat' Korasona.
     Ona  ehala na  zvuk vystrelov. Korason schital sebya velikim ohotnikom  i
potomu nepreryvno palil iz okna limuzina vo vse, chto dvigalos'. I dazhe v to,
chto ne dvigalos'.
     On vypuskal  pulyu za pulej - v  olenej, belok, krys i yashcheric, v koshek i
sobak, a kogda nikogo iz nih vokrug ne bylo, to celilsya v derev'ya i kusty, a
na ravnine - prosto strelyal po trave.
     Sidevshij ryadom  s nim  major  |strada perezaryazhal po mere neobhodimosti
oruzhie prezidenta.
     - Pokonchu s etim chertovym starikom, -  govoril Korason, -  i budu samym
glavnym.  - Emu vdrug pochudilos',  chto  pen' na obochine  podmignul emu, i on
vsadil v nego celuyu obojmu. - Zabudu dumat'  ob etih gorcah. I svyatoj uzhe ne
smozhet ustroit' revolyuciyu. Tak budut resheny vse problemy.
     - Zvuchit obnadezhivayushche, - skazal |strada.
     Vzyav pistolet u generala, on  vnov'  perezaryadil ego, dostav patrony iz
korobki, kotoruyu derzhal tut zhe, na zadnem siden'e.
     Nebo vdrug potemnelo, sverknula molniya - Korason nazhal knopku, i steklo
podnyalos'. V teplom i vlazhnom klimate, gde postoyanno duli tropicheskie vetry,
takoe sluchalos'  chasto. Kazhdyj den' prinosil s soboj  ne  menee dyuzhiny groz,
prodolzhavshihsya ne  bolee  pyati minut  - prolivshejsya vlagi ne  hvatalo, chtoby
pribit' pyl'.
     Uzhe cherez pyat' minut Korason vnov' nazhal knopku - teper' chtoby opustit'
steklo: groza proneslas', i snova yarko svetilo solnce.
     Oni  ehali  eshche  minut  dvadcat'  pyat',  prezhde   chem  shofer  ostanovil
"mersedes"  u  podnozhiya  nevysokoj   gory.  Po  ee   sklonu  vilas'   tropa,
nedostatochno shirokaya dlya avtomobilya.
     "Mersedes"  zamer u samogo kraya kotlovana, zapolnennogo gustoj i chernoj
vyazkoj zhizhej. V dlinu ozero bylo yardov vos'midesyati, v shirinu - dvadcati.
     Vyjdya iz mashiny, Korason vnimatel'no vglyadelsya v temnuyu glad'.
     - Esli  by priroda poslala nam neft' vmesto  bituma,  my  byli by ochen'
bogaty. Nas nazyvali by procvetayushchej stranoj.
     |strada kivnul.
     -  No  asfal't - tozhe horosho, - pribavil Korason.  On shvyrnul kameshek v
asfal'tovoe ozero. Kameshek ne ushel v glubinu, a ostalsya plavat' na mercayushchej
poverhnosti. - Eshche kak horosho. Nikto na ostrove ne golodaet.
     -  Vytaskivajte  apparat,  -  prikazal  Generalissimus  dvum  soldatam,
ehavshim na perednem siden'e, - i idite za mnoj. Bud'te vnimatel'ny! Skoro on
u nas zarabotaet.
     I, othodya ot  avtomobilya,  on  zasmeyalsya grubym, utrobnym  smehom. Troe
soldat dvinulis'  sledom po uzkoj tropke, ogibayushchej ozero i v'yushchejsya  dal'she
po sklonu holma.
     CHetverka eshche ne  obognula  ozero,  kogda dzhip Rubi  Gonzales zatormozil
pozadi limuzina. Rubi videla, kak oni udalyalis', i zametila v rukah u soldat
tyazhelyj  apparat. Ponyala ona  takzhe,  chto ih  cel' -  selenie iz  neskol'kih
domikov,  rassypavshihsya  na  vershine   gory.  Barabannaya  drob'  po-prezhnemu
zvuchala, no - tiho i kak by v otdalenii.
     Rubi podala dzhip nemnogo  nazad, v容hav v gustye zarosli,  - teper' ego
nel'zya bylo uvidet' s dorogi.
     Vyjdya  iz  dzhipa,  ona glyanula  na  sklon gory i  uvidala shirokuyu spinu
medlenno  karabkavshegosya vverh Korasona.  Ego  soprovozhdali |strada  i  dvoe
soldat s apparatom. V  eto vremya iz-za tuchi vyshlo solnce, yarko ozariv chernuyu
glad'  ozera,  i tut vdrug  Korason, |strada, oba soldata i sama gora -  vse
smestilos'  u  Rubi  pered  glazami,  s容hav  yardov  na dvadcat' vlevo. Rubi
zamorgala, ne verya svoim glazam.  Potom snova shiroko raspahnula ih. Smeshchenie
ne prohodilo.
     Rubi ponyala, chto vidit mirazh. Solnce nagrevalo dozhdevuyu vodu, stoyashchuyu v
kotlovane poverh bitumnoj massy, i ona, prevrashchayas' v par, obretala svojstva
gigantskoj prizmy, iskazhaya real'nuyu kartinu.
     Rubi vvela v pamyat' etu novuyu informaciyu. Prodirayas' skvoz' kustarnik i
zarosli  na levoj storone  kotlovana, ona dostigla podnozhiya holma i  polezla
vverh.
     Rubi  ne  shla  po  trope,  a  probiralas'  naprolom  -  idti  tak  bylo
znachitel'no trudnee,  no  zato  byl  real'nyj shans  dostich'  derevni  ran'she
Korasona i ego lyudej.
     Po  mere  ee priblizheniya k vershine, gde v  zeleni  mel'kali  solomennye
kryshi, stuk barabanov zametno usililsya.
     Poldyuzhiny hizhin razmestilis' polukrugom u bol'shoj yamy, gde, nesmotrya na
strashnuyu zharu, goreli drova.  Ran'she Rubi byla uverena, chto barabannaya drob'
rozhdaetsya  zdes',  v derevne, no  ravnomernyj  stuk  barabanov  teper'  dazhe
neskol'ko otdalilsya.
     Vozduh byl  napoen  sladkim  cvetochnym  aromatom -  toch'-v-toch' deshevyj
odekolon.
     Tol'ko Rubi vzobralas'  naverh i ostanovilas', ne uspev eshche otdyshat'sya,
kak ee obhvatili szadi sil'nye ruki. Ruki chernokozhego muzhchiny.
     - Mne nado pogovorit' so starcem, - skazala Rubi na mestnom dialekte. -
Pusti, idiot!
     - A kto ty takaya? - sprosil golos szadi.
     Raskaty  etogo  golosa  zvuchali  tak,  budto, prezhde chem  dostich'  ushej
slushatelya,  on ne menee shesti nedel'  perekatyvalis' v tunnele, otrazhayas' ot
sten.
     -  Koe-kto  sobiraetsya ubit' starika,  a ty,  bolvan,  stoish'  zdes'  i
lapaesh' menya.  A nu-ka skoree vedi menya k nemu. Ty  chto, boish'sya  bezoruzhnoj
zhenshchiny?
     Tut razdalsya uzhe drugoj golos:
     - Bezoruzhnaya zhenshchina? Razve takie byvayut?
     Rubi  vzglyanula  na polyanku  vperedi.  K  nej  shel  malen'kij  vysohshij
starikashka s  kozhej cveta zharenyh kashtanov. Krome chernyh satinovyh  shtanov s
ottyanuvshimsya zadom, na  nem nichego ne bylo.  Rubi reshila, chto  stariku okolo
semidesyati.
     Podojdya blizhe, starec kivnul, i ruki, derzhavshie Rubi, totchas razzhalis'.
Rubi  nizko sklonilas'  pered  neznakomcem i  pocelovala  ego  ruku.  Ona ne
razbiralas' v vuduizme, no proyavlenie uvazheniya umestno v lyuboj situacii.
     -  Tak chto ty  govorila tam o lyudyah, kotorye yakoby idut menya ubivat'? -
sprosil staren.
     Pozadi nego iz-za solomennyh hizhin vyglyadyvali lyudi.
     -  |to Korason i ego slugi. Oni  - na puti syuda, podnimayutsya po sklonu.
On hochet ubit' vas, potomu chto boitsya, kak by vy ne skinuli ego.
     Ne  svodya  glaz s  Rubi,  starec  shchelknul  pal'cami,  i  totchas molodaya
zhenshchina,  pryatavshayasya do  sego vremeni  v teni  hizhiny, podbezhala  k obryvu,
glyanula vniz i zatoropilas' obratno k hozyainu.
     - Oni priblizhayutsya. Ih chetvero. Oni nesut yashchik.
     - Novoe oruzhie Korasona, - skazala Rubi. - Smertonosnoe.
     - Slyshal ya ob etom novom oruzhii, - progovoril  starec. On brosil vzglyad
na cheloveka,  vse  eshche stoyavshego pozadi Rubi,  i kivnul  emu.  - Nu,  chto zh,
|dved. Ty znaesh', chto delat'.
     Muzhchina stremitel'no vyskol'znul iz-za spiny Rubi i zashagal proch'.  |to
byl  ogromnyj negr  -  pochti semi futov rosta, kozha ego  otlivala  na solnce
temno-lilovym cvetom.
     - Moj syn, - otrekomendoval starec.
     - Proizvodit sil'noe vpechatlenie, - otmetila Rubi.
     Vzyav  devushku  za lokot',  starec  povel  ee  na drugoj kraj  nebol'shoj
luzhajki.
     - Dumayu, ne stoit Generalissimusu videt' tebya zdes', - skazal on.
     - Vy pravy.
     -  Ty  amerikanka?  -  sprosil  on,  spuskayas' vperedi nee s  holma  so
storony, protivopolozhnoj toj, s kotoroj podhodili Korason i kompaniya.
     - Da.
     - YA tak i podumal. Hotya ty horosho govorish' na nashem yazyke. Da  i kostyum
tvoj odurachit kogo ugodno.
     Sojdya futov  na  sorok  vniz, starec ostanovilsya  na  ploskom  skal'pom
vystupe,  razdvinul  gustoj kustarnik  i  svisayushchie s dereva liany,  i  Rubi
uvidela pered soboj vhod  v peshcheru. Ottuda  veyalo prohladoj - slovno  tam na
polnuyu moshchnost' rabotal kondicioner.
     - Vhodi. Zdes' bezopasno, i my smozhem pogovorit', - skazal starec.
     On provel  ee  vnutr', liany  somknulis'  za nimi, priglushiv otdalennuyu
barabannuyu drob'  -  sorok udarov  v minutu,  - i  tut Rubi  ponyala, chto tak
privykla k postoyannomu zvuchaniyu barabanov, chto prakticheski ne zamechaet ego.
     Starec  uselsya na kortochki, umudryayas', nesmotrya na neestetichnost' pozy,
sohranyat' v polumrake peshchery carstvennoe velichie.
     - Menya zovut Samdi, - ob座avil on.
     Imya srazilo Rubi napoval, kak vnezapnyj pristup migreni.

     Kazalos', ej snova pyat' let, i ona gostit u babushki  v  Alabame. Kak-to
vecherom  ona  zabrela daleko  ot  vethogo  domishki  u pruda, gde  ves'  den'
nadryvno zhuzhzhali muhi, i okazalas' u samogo kladbishcha.
     T'ma sgustilas' vnezapno, no za kladbishchenskoj ogradoj ona  videla lyudej
- te tancevali i veselilis', a ona, prislonivshis' k ograde, sledila za nimi.
Podrazhaya  im, devochka  tozhe stala tancevat',  ne shodya  s mesta  i dumaya pro
sebya:  kak zhal', chto ona eshche malen'kaya i ne mozhet prisoedinit'sya k vzroslym.
No  vdrug etot  tanec sred'  mogil  rezko  oborvalsya,  iz  temnoty  vystupil
muzhchina, obnazhennyj do poyasa,  no v  cilindre - kak Avraam Linkol'n, - i vse
tancuyushchie pali nic i prinyalis' monotonno povtoryat' odno i to zhe slovo.
     Rubi  nikak  ne udavalos' ponyat', chto  zhe takoe oni govoryat  - ved' ona
nikogda ran'she  ne slyshala etogo slova. Ona zataila dyhanie i vsya obratilas'
v sluh. I tut vdrug ona rasslyshala ego.
     - Samdi! Samdi, Samdi! - povtoryali lyudi.
     Pochemu-to Rubi ne hotelos' bol'she tancevat'. Holod probezhal po ee telu,
neiz座asnimyj strah ohvatil ee;  devochka vdrug vspomnila,  chto  ej vsego pyat'
let, i  nahoditsya ona na kladbishche, daleko ot doma, i uzhe nastupila noch'. Ona
streloj pomchalas' domoj, k babushke.
     Staraya zhenshchina uspokoila devochku, prizhav  ee k svoemu  bol'shomu teplomu
telu.
     - CHto sluchilos', malyshka? - sprashivala ona. - CHto tebya tak ispugalo?
     - Babushka, kto takoj Samdi?
     Ona pochuvstvovala, kak napryaglas' staraya zhenshchina.
     - Ty hodila na kladbishche? - sprosila ona.
     Rubi kivnula.
     - Nekotorye veshchi malen'kim detyam  sovsem ne nuzhno znat'.  Vse,  chto  im
nuzhno, - eto derzhat'sya podal'she ot kladbishcha po nocham.
     Ona krepko prizhala k sebe Rubi, kak by podcherkivaya vazhnost' svoih slov,
i Rubi tozhe pril'nula k nej, chuvstvuya teplo i  lyubov', idushchie  ot babushki, i
ispytyvaya sladostnoe  chuvstvo zashchishchennosti. Pozzhe, kogda babushka  ukladyvala
ee spat', ona snova sprosila:
     - Ba, nu skazhi, kto etot Samdi?
     - Ladno, malyshka,  tak i byt'. A to, znayu, ne budet  mne pokoya, poka ne
skazhu. Samdi - vozhd' teh lyudej, chto tancevali na kladbishche.
     - A pochemu mne stalo tak strashno?
     - Potomu chto eti lyudi ne takie, kak my. Ne takie, kak ty i ya.
     - A pochemu, ba? - sprashivala Rubi.
     Babushka vzdohnula, ona uzhe nachinala serdit'sya.
     - Da potomu, chto oni mertvye. A teper' hvatit boltat' i spi spokojno.
     Na sleduyushchij  den' babushka dazhe ne  zagovarivala na  etu  temu  - budto
nichego i ne bylo.

     Rubi  ochnulas' ot vospominanij, uslyshav,  chto starec Samdi obrashchaetsya k
nej s voprosom:
     - Pochemu Korason hochet ubit' menya?
     - Ne znayu, -  iskrenne otvetila  Rubi. - Sejchas v  gorode nahoditsya dva
amerikanca. Navernoe, on dumaet, chto oni sdelayut vas pravitelem strany.
     - |ti amerikancy - oni rabotayut s toboj?
     - Net. My priehali v Bak'yu kazhdyj  sam po sebe. Sejchas oni v plenu, i ya
chuvstvuyu  otvetstvennost' za nih.  CHtoby u nih ne bylo vozmozhnosti  posadit'
vas na tron, Korasonu nuzhno pokonchit' s vami.
     Starec podnyal na Rubi issinya-chernye glaza, blestevshie dazhe v  polumrake
peshchery.
     -  Ne  dumayu,  chto  ty  prava,  -  skazal  on.  -  Korason  vozglavlyaet
pravitel'stvo. A religiya - eto uzh moe delo. Tak povelos' izdavna. |ti gory -
oni daleko ot S'yudad Natividado.
     - I odnako vy vse zhe ukrylis' so  mnoj v peshchere, ne zhelaya vstrechat'sya s
Korasonom, - napomnila Rubi. - Znachit, ne doveryaete emu, kak bratu.
     - Konechno, ne doveryayu. Korasonu nel'zya verit'. CHtoby stat' prezidentom,
on ubil rodnogo otca. Esli by on stal religioznym vozhdem, to vocarilsya by na
ostrove pozhiznenno. Nikto ne smog by protivostoyat' emu.
     - Za nim armiya. Pochemu zhe on ne shvatit vas ran'she?
     - Ne dopustili by zhiteli ostrova. Oni pochitayut menya kak svyatogo.
     - Oni mogli by nichego  i ne znat'. V odin prekrasnyj den' vy ischezaete,
a Korason  provozglashaet sebya duhovnym vozhdem. I  stanovitsya neuyazvim. YAsno,
kak bozhij  den',  chto on vverg  by Bak'yu v  strashnye bedy  i,  mozhet, dazhe v
vojnu.
     -  Ty  preuvelichivaesh',  -  zametil Samdi. -  Ego ne  nazovesh'  horoshim
chelovekom. I doveryat' emu nel'zya. No on ne d'yavol.
     - V tom-to i  delo, chto d'yavol, - vozrazila  Rubi.  - Poetomu ya i proshu
vas pomoch' mne skinut' ego.
     Samdi  dumal vsego  neskol'ko  sekund,  a  potom  otricatel'no  pokachal
golovoj.  Monotonnuyu  barabannuyu  drob'  vdrug  zaglushili  donesshiesya sverhu
istoshnye zhenskie vopli.
     Samdi vskinul golovu i so znacheniem glyanul na Rubi.
     - Korason trebuet, chtoby menya vydali. No emu nichego ne skazhut. Zdes', v
gorah,  govoryat tol'ko barabany, oni  peredayut  lyudyam  vse, chto  nuzhno. Poka
Korason ne napadet na menya, ya budu vyzhidat'.
     Vocarilas'  tishina. Zatem razdalsya suhoj  tresk, povlekshij  novuyu seriyu
zhenskih voplej,  i  opyat'  vse  smolklo,  tol'ko nepreryvno i gluho  stuchali
barabany, vyzyvaya slabuyu pul'saciyu v mozgu.
     Rubi i starec sideli v polnom molchanii, poka ne uslyshali zhenskij krik:
     - Hozyain! Hozyain! Skoree syuda!
     Samdi pospeshil iz peshchery, Rubi - za nim. Starik bystro karabkalsya vverh
po sklonu k hizhinam, gde ego podzhidala odna iz  zhenshchin. Slezy katilis' po ee
chernomu licu - toch'-v-toch' kapli glicerina na shokoladnom pudinge.
     - O, hozyain! - rydala ona.
     - A nu-ka soberi vse svoe muzhestvo, - prikazal starec, szhimaya ee plecho.
- General ushel?
     - Da, hozyain, no...
     Samdi  otoshel  ot nee, smeshavshis'  s gruppoj muzhchin  i zhenshchin, stoyavshih
posredine  derevni  i  tupo  glyadevshih  pod  nogi  -  tuda,  gde   razlilas'
zelenovato-chernaya maslyanistaya zhizha.
     Rubi  protisnulas'  k centru  tolpy  i vstala ryadom  so starcem.  Samdi
vnimatel'no oglyadel lica zhitelej derevni. Vse bezzvuchno plakali.
     - Gde |dved? - sprosil on.
     Bezmolvnye rydaniya smenilis' gromkimi stenaniyami i voplyami.
     - Hozyain, hozyain, - proiznesla  odna zhenshchina i  ukazala na  zelenovatuyu
luzhicu, vydelyavshuyusya na suhoj i pyl'noj zemle.
     - Hvatit rydat'. Gde |dved?
     -  Zdes'. I  ona  snova  ukazala  na  luzhicu. -  |to  vse, chto ot  nego
ostalos'! - Ona ispustila vopl', sposobnyj zastavit' skisnut' moloko.
     Samdi  medlenno  opustilsya  na koleni, razglyadyvaya luzhicu,  pohozhuyu  na
prolituyu zhelch'. On dazhe potyanul k nej ruku, no potom otdernul.
     Kolenopreklonennyj, on prostoyal tak neskol'ko dolgih, pokazavshihsya vsem
vechnost'yu, minut.  Kogda on nakonec podnyalsya i povernulsya k  Rubi, v ugolkah
ego glaz stoyali slezy.
     - Korason ob座avil mne vojnu, - medlenno progovoril on. - CHto ty hochesh',
chtoby ya sdelal? YA gotov na vse.
     Rubi ne mogla otvesti glaz ot zelenovatoj luzhicy na zemle. Sama mysl' o
tom, chto Korason prevratil yunogo giganta v zhalkuyu luzhicu, ne ostaviv nichego,
krome  vospominanij  o  ego  prezhnem  oblike,  zastavlyala ee sodrogat'sya  ot
otvrashcheniya i yarosti.
     Ona smotrela Samdi v glaza.
     - Gotov na vse, - povtoril on.
     I starec hlopnul v ladoshi.  Hlopok prozvuchal v  tishine  kak vystrel, on
prorezal atmosferu etogo solnechnogo letnego  dnya, kak ne terpyashchij vozrazhenij
prikaz.
     I barabany smolkli.
     Tishina okutala holmy i gory.

        GLAVA ODINNADCATAYA

     Na ulicah stolicy Bak'i ne goreli fonari.
     Na ploshchadi  bylo  temno  -  hot'  glaz  vykoli - i ochen' tiho, tol'ko v
viskah u Rimo pul'sirovala krov'.
     Net, eto chto-to drugoe. Okonchatel'no  probudivshis', Rimo  osoznal,  chto
ravnomernoe  postukivanie donosilos'  izvne.  Vse ta zhe  barabannaya drob'  -
tol'ko gromche. I blizhe.
     Rimo nepodvizhno lezhal v kletke, vsem svoim sushchestvom oshchushchaya holod nochi.
CHut'em  on  ponimal,  chto  strazhnikov  chto-to  bespokoit.  Nekotorye  nervno
pereminalis' s  nogi na  nogu, drugie  hodili vzad-vpered,  i  vse ispuganno
oglyadyvalis', kogda razdavalsya krik kakogo-to nochnogo zhivotnogo.
     A barabannaya drob' narastala, priblizhayas' i stanovyas' vse intensivnee.
     Starayas'  ne proizvodit'  ni  malejshego  shuma, Rimo nezametno potyanulsya
rukoj k reshetke.
     Pal'cy ego obpili dyujmovyj metallicheskij prut. On popytalsya szhat' ruku,
no bezuspeshno - sila ne vernulas' k  nemu. Telo nylo ot neudobnogo polozheniya
vo vremya sna.
     Rimo neslyshno perevernulsya na drugoj  bok, chtoby uznat',  kak tam CHiun.
Teper' golova ego  nahodilas' u samoj reshetki, ryadom s kletkoj CHiuna. Skvoz'
zheleznye prut'ya on videl lico aziata - glaza togo byli otkryty.  CHiun prizhal
k gubam palec, prizyvaya Rimo k molchaniyu.
     Tak oni nekotoroe vremya lezhali,  prislushivayas' k narastayushchemu perestuku
barabanov.
     Barabannaya drob' - vse gromche i blizhe, gromche i blizhe - napolnyala soboj
vse  vozdushnoe prostranstvo ostrova  i, izmenyayas', obretala, kazalos', pochti
osyazaemuyu real'nost'.
     A potom vse smolklo. I vozduh slovno vzorvalsya tishinoj.
     I  togda poslyshalsya  drugoj  zvuk  - kakoe-to  carapanie,  budto chto-to
volokli  po  zemle.  Rimo vnimatel'no  prislushalsya.  Myshcy  ego byli  slovno
tryapki, no  chuvstva ponemnogu ozhivali. Kto-to priblizhalsya, sharkaya  nogami po
gal'ke i pyl'noj zemle. Net, ne odin. Dvoe.
     A potom Rimo uvidel ih.
     Dvoe muzhchin. YArdah v pyatidesyati ot  nego, v  konce glavnoj ulicy S'yudad
Natividado. Do poyasa  obnazhennye, tol'ko  belye shtany, -  i  nichego  bol'she.
Nesmotrya  na  temnotu,  kotoruyu smyagchali lish'  prizrachnoe  lunnoe siyanie  da
redkaya poloska sveta iz okon prezidentskogo dvorca, Rimo mog videt' ih glaza
- vypuklye, s ogromnymi belkami, oni slovno vylezali iz orbit.
     Muzhchiny medlenno prodvigalis' vpered, sharkaya i podnimaya kluby pyli.
     Kogda  oni  nahodilis'  na  rasstoyanii  dvadcati  pyati  yardov,  chasovye
povernulis' v ih storonu i ostolbeneli.
     - Stoj! - kriknul odin chasovoj.
     No te prodolzhali vse tak  zhe  nespeshno priblizhat'sya - neumolimo, slovco
moguchaya snezhnaya lavina, - vystaviv vpered ruki, kak sportsmeny pered pryzhkom
v  vodu.  Priotkryv rty, oni protyazhno  i nizko  zavyli. I tut barabannyj boj
vozobnovilsya  -   tak  blizko,  chto   Rimo  ne   somnevalsya:  rasstoyanie  do
barabanshchikov izmeryaetsya teper' v futah - ne milyah.
     - Stoj! - kriknul chasovoj. - A to budu strelyat'!
     V otvet  razdalsya vse tot  zhe  voj, smenivshijsya  dikim voplem, kotoryj,
podnimayas' vse vyshe, pereshel nakonec v zhutkij vizg.
     CHasovye  zastyli na meste, ispuganno pereglyadyvayas',  kogda zhe eti dvoe
priblizilis'  nastol'ko, chto ih uzhasnyj  oblik stal  horosho viden, ohranniki
zavopili vo vsyu moch'.
     - Nechistaya sila! - oral odin.
     - Zombi! - vopil drugoj.
     Rimo  slyshal  topot  nog  begushchih  po  gryaznej  ulice  lyudej,  a  potom
pochuvstvoval, chto kletku podnimayut v vozduh i kuda-to nesut. Oglyanuvshis', on
uspel uvidet', kak dvoe strannyh muzhchin  v  belyh shtanah povernulis' i poshli
nazad  tem zhe  putem, vse  tak zhe  sharkaya  i  podnimaya pyl', no - molcha. Voj
prekratilsya. Postepenno oni rastvorilis' vo t'me.
     Rimo  pytalsya razglyadet',  kto  nes  kletku,  no  chernye  lica  nesushchih
slivalis' s temnotoj nochi.
     Kletki vnesli  v malen'kij derevyannyj domik. Vnutrennee pomeshchenie etogo
ubogogo zhilishcha slabo osveshchali  svechi, okna byli plotno zadelany  tolem  i ne
propuskali dnevnoj svet.
     Teper' Rimo mog videt'  svoih  spasitelej.  Ih s CHiunom  prinesli  syuda
chetvero chernokozhih muzhchin. Oni lovko orudovali  nozhovkoj  -  raz-dva - zamok
upal i kletka otkrylas'. Rimo vypolz naruzhu, podnyalsya i vstal vo  ves'  rost
na zemlyanom polu.  CHiun vstal  ryadom,  polozhiv  dlya nadezhnosti ruku na plecho
Rimo.
     CHetvero negrov besshumno vyskol'znuli za dver'.
     Rimo povernul golovu, chtoby skazat' im  vsled slova  blagodarnosti,  no
tut uslyshal znakomyj golos.
     Rubi podoshla szadi  i teper' stoyala, ukoriznenno glyadya na  nego; na nej
bylo  zelenoe  polosatoe  plat'e, volosy  staratel'no zapleteny  v mnozhestvo
kosichek-koloskov.
     Rubi pokachala golovoj.
     -  Kak  uvidela  tebya,  dorogusha,  -  skazala  ona,  -  srazu ponyala  -
nepriyatnostej ne oberesh'sya.
     - V ume tebe ne otkazhesh', - soglasilsya Rimo.
     On  protyanul k nej ruku, no  poteryal  ravnovesie i poshatnulsya. Rubi ele
uspela ego podderzhat'.
     -  Ne znayu  uzh,  skol'ko  tebe platyat,  - govorila ona,  volocha  ego  k
lezhanke, - da i znat' ne  hochu. Navernyaka  bol'she, chem  mne.  Esli  uznayu  -
rasstroyus', potomu chto ty ne stoish' etih deneg. Nu-ka lozhis', a  Rubi ukroet
tebya.
     Ustroiv Rimo, Rubi tochno tak zhe ulozhila CHiuna na druguyu lezhanku.
     - Nado vas podkormit'. V oboih chut' dusha derzhitsya.
     - My mnogogo ne edim, - skazal Rimo. - U nas special'naya dieta.
     - Budete est' kak  milen'kie vse,  chto  dam, - otrezala Rubi. - Vy chto,
dumaete, zdes'  privilegirovannyj  otel' dlya belyh? Mne  nado  poskorej  vas
podnyat', chtoby  vy odoleli generala  i vsem nam mozhno bylo by nakonec otsyuda
umotat'.
     - Kak ty  sebe  predstavlyaesh'  vse  eto?  -  sprosil devushku  Rimo. - U
Korasona - apparat i armiya.
     - No u nego net drugogo. Znaesh' chego, rybka?
     - CHego zhe? - pointeresovalsya Rimo.
     - Menya, - nevozmutimo otvetila Rubi.
     Podojdya k CHiunu, ona nakryla starika tonkoj chistoj prostynej.
     - A pochemu ty nazvala Rimo rybkoj? - sprosil zainteresovannyj CHiun.
     - Potomu chto pohozh. U nego sovsem net gub.
     - No on ne vinovat, - popytalsya ob座asnit' CHiun. - Ego takim sozdal Bog.
     -  Pust' tak, no ot  etogo on ne stanovitsya luchshe, - skazala Rubi.  - A
teper' - spat'.

     Kogda   dvuh   nasmert'   perepugannyh   chasovyh   vveli   v  gostinuyu.
Generalissimus vstretil ih v dlinnoj beloj nochnoj rubashke.
     CHasovye pali pered nim nic.
     - |to byli duhi, - rydal odin. - Zombi.
     -  Znachit, vy  pobrosali  oruzhie i  bezhali,  kak  deti,  - podvel  itog
Korason.
     -  Oni  prishli  za  nami, - opravdyvalsya vtoroj.  -  Snachala  perestali
stuchat' barabany,  a  potom  oni poyavilis'  na ulice.  I shli  pryamo  k  nam,
protyagivaya ruki.
     - |to zombi, - pytalsya ob座asnit' drugoj. - Nechistaya sila.
     - Sila? - vzrevel  Korason. - YA pokazhu vam, gde sila. Srazu pojmete - u
menya ona ili u gorcev. A nu, vstavajte!
     On zastavil chasovyh povernut'sya licom k stene, snyal  nakidku s apparata
i nazhal knopku. Razdalsya gromkij  tresk, i, kogda dvoe muzhchin prevratilis' v
zhidkij kisel', Korason zaoral snova:
     - Nu, vidite teper', u  kogo sila. Nastoyashchaya sila.  Sila Korasona.  Vot
eto, ya ponimayu, sila.
     Stoya v  storone,  major |strada  molcha nablyudal za  proishodyashchim. On ne
upustil  iz  vidu,  chto Korason  na etot  raz nazhal tol'ko  odnu  knopku,  i
postaralsya zapomnit' - kakuyu.
     - Ne stoj bez dela, |strada,  - pristydil ego Korason. - Prinesi-ka mne
sol'.
     |strada poshel na dvorcovuyu kuhnyu i  vzyal tam dve zakrytye solonki. Odnu
polozhil v karman, a vtoruyu prines Korasonu, kotoryj s mrachnym vidom vossedal
na pozolochennom trone.
     Prinyav iz ruk |strady solonku, Korason hitro glyanul na majora, otvintil
u solonki kryshku i sunul vnutr' palec. Obsosal ego, chtoby ubedit'sya, chto tam
dejstvitel'no sol'. I udovletvorenno kivnul.
     - Teper',  kogda u menya pri sebe sol', vse v poryadke, - skazal Korason.
- Zombi ne perenosyat soli.  Zavtra  ya ub'yu Samdi i stanu religioznym  vozhdem
strany. Navsegda. Amin'. - I ukazal  carstvennym zhestom  na zelenovatoe zhele
na polu: - Uberi-ka etu gadost'.

     Rimo  razbudil  zapah  edy. Strannyj  zapah -  neponyatno, chto tam takoe
varilos'.
     - Pora tebe, lodyryu, prodirat' glaza, - zayavila Rubi, vozyas'  v uglu  u
pechki.
     - A CHiun prosnulsya?
     - CHiun  eshche spit, no  on vse-taki postarshe budet  i potomu imeet polnoe
pravo  spat' dopozdna, a inogda  i pobezdel'nichat'. Pravda, s toboj  u  nego
mnogo hlopot - razve vyspish'sya?
     -  A  chto ty tam varish'?  Zapah zhutkij, -  sprosil Rimo.  On  popytalsya
napryach' muskuly, no s  razdrazheniem osoznal, chto sila vse eshche ne vernulas' k
nemu.
     Golos Rubi vdrug vzletel do pronzitel'nogo vizga:
     -  Pust' eto  tebya ne  volnuet. Tebe  nado nagnat' zhirok. S容sh'  vse za
miluyu dushu. - Ona chto-to meshala lozhkoj v misochke.
     Dazhe pod etim besformennym odeyaniem Rimo razlichal tochenuyu formu yagodic,
izyskannuyu liniyu dlinnogo bedra, vysokuyu polnuyu grud'. On sel v posteli.
     -  A  izvestno  li tebe,  chto esli by ne  pricheska,  ty byla  by  ochen'
privlekatel'noj zhenshchinoj,  -  skazal  on.  - A tak  tvoya  golova  napominaet
pshenichnoe pole posle uragana.
     - Ty prav, - zadumchivo proiznesla Rubi. -  No ostav' ya staruyu prichesku,
menya by tut zhe shva