tili. Luchshe uzh  poterpet', poka my ne vernulis' domoj. Na
vot, esh'.
     Rimo vnimatel'no obsledoval tarelku, kotoruyu emu vruchila Rubi. Vrode by
vse ovoshchnoe, no eti zelenye i zheltye volokna on nikogda ran'she ne videl.
     - Skazhi, chto eto? YA ne em neizvestnye blyuda. Vsegda est' opasnost', chto
v tarelke okazhutsya prigotovlennye osobym sposobom shejki ili trebuha.
     -  |to vsego lish' zelenye ovoshchi. Esh' i ne volnujsya.  - Devushka polozhila
ovoshchnoe ragu na tarelku CHiuna.
     - Kakie imenno ovoshchi? - prodolzhal pristavat' Rimo.
     - CHto za dopros? Zelen' est' zelen'. Ovoshchi est' ovoshchi. Tebe  chto, nuzhen
special'nyj  chelovek dlya snyatiya proby? Mozhet, vozomnil sebya carem i dumaesh',
chto tebya hotyat  otravit'? Tak vot  chto ya skazhu  tebe: nikakoj  ty ne car', a
prostofilya s ryb'imi gubami, ot kotorogo odni nepriyatnosti. Esh'.
     Rimo ponyal, chto emu  ne otvertet'sya, inache Rubi snova zavizzhit tak, chto
hot' svyatyh vynosi, i ostorozhno poproboval edu.
     A  chto,  neploho. Telo  ego prinimalo etu pishchu. Rimo zametil, chto glaza
CHiuna otkryty. Rubi, vidimo, tozhe zametila eto, potomu chto tut zhe podskochila
k CHiunu  i  zabotlivo  zavozilas',  pomogaya  tomu  sest'  v  posteli.  Potom
reshitel'no vruchila stariku tarelku so slovami:
     - Vse eto nado s®est'.
     CHiun kivnul, vyalo  polozhil v rot nemnogo  zeleni, no, poprobovav,  stal
upletat' za obe shcheki.
     - Mne neznakomo eto kushan'e, no ono nedurno, - zayavil CHiun.
     Rimo tozhe nichego ne ostavil na tarelke.
     - Molodcy, vot vam eshche, - skazala Rubi. - |to pridast vam sily.
     Ona  snova  napolnila  tarelki i, usevshis' na derevyannuyu  skameechku dlya
nog, sledila za nimi, slovno  boyas',  chto  inache oni  naduyut ee i nichego  ne
s®edyat.
     Kogda  s edoj bylo pokoncheno, Rubi  slozhila gryaznuyu posudu  u  pechki  i
snova uselas' na skameechku.
     - Dumayu, my sumeem dogovorit'sya, - skazala ona.
     CHiun potoropilsya kivnut'. Rimo smotrel na nee, ne govorya ni slova.
     -  YA beru  delo v  svoi  ruki,  a  vy postupaete  v moe rasporyazhenie, -
zayavila Rubi.
     CHiun snova kivnul.
     - S kakoj stati? - pointeresovalsya Rimo.
     - Potomu chto ya znayu, chto  delayu, - otvetila  Rubi. - Vam  izvestno, chto
menya prislalo CRU. O vas ya ne znayu nichego, znayu tol'ko,  chto  znat' ne hochu,
na  kogo  vy  rabotaete.  No  davajte posmotrim  pravde  v  glaza -  chto vy,
sobstvenno, sdelali?  Nichego ne hochu skazat', vy razbiraetes', kto kak hodit
i u  kogo  kakoe  oruzhie, gde spryatano, no  dal'she-to chto?  Tebya, prostofilya
takoj, chut' ne  pristrelila ohrana, a potom vas  oboih zasadili  v kletki, i
Rubi  prishlos' vas vytaskivat'. - Ona pokachala  golovoj. - Da,  tolku ot vas
nemnogo. I vot chto ya skazhu.  Mne  hochetsya vybrat'sya otsyuda zhivoj, poetomu my
postupim tak:  ya razdelayus'  s Korasonom  i postavlyu na  ego  mesto  drugogo
cheloveka,  a  zatem  my  berem  apparat  i vozvrashchaemsya  v  Ameriku.  Staryj
dzhentl'men soglasen?
     -  Ego  zovut  CHiun,  - ogryznulsya  Rimo.  - CHto  eto  eshche  za  "staryj
dzhentl'men"!
     - Vy soglasny, gospodin CHiun? - sprosila Rubi.
     - Soglasen.
     - Horosho, - skazala Rubi. - Znachit, zametano.
     -  |j, minutochku! CHto znachit "zametano"? - vzvilsya Rimo. - A ya? Menya ne
sprosili. YA chto, uzhe ne v schet?
     -  Dazhe ne znayu, chto i skazat', - otozvalas' Rubi. -  Nu,  pohvastajsya,
chto ty sdelal?
     - A-a-a, - tol'ko i smog proiznesti s negodovaniem Rimo.
     - Sam vidish', rybka,  - skazala Rubi. - Ty ne v schet. Tebe dazhe skazat'
nechego. I vot chto  ya eshche hochu skazat'. Kogda my otsyuda vyberemsya... u nas so
starym dzhentl'menom... misterom CHiunom... est' dogovorennost'. Vy uchite menya
raspoznavat', u kogo kakoe oruzhie. Tak?
     - Tak, - otvetil CHiun. - Sorok procentov.
     - Dvadcat', - popravila ego Rubi.
     - Tridcat', - primiril ih Rimo.
     -  Ladno, - soglasilas' Rubi. - No  on, - ona ukazala na CHiuna, - pust'
sam  vyplachivaet  tvoyu dolyu.  Mozhet,  etogo hvatit na novye noski. -  I  ona
prezritel'no fyrknula. - Derevenshchina.
     - Horosho, madam Gandi. Nu, a teper', kogda ty za glavnogo, povedaj nam,
kakim obrazom i kogda ty planiruesh' raspravit'sya s Korasonom?
     -  Kakim  obrazom  -  tebya  ne  kasaetsya.  Progovoris'  -  i  hlopot ne
oberesh'sya. A vot kogda - skazhu. Pryamo sejchas. Operaciya  uzhe nachalas'.  Poesh'
eshche ovoshchej.
     - Vot eto verno, Rimo. Poesh', - poddaknul CHiun.

     Generalissimus  Korason  tshchatel'no  sostavil  svoe obrashchenie k  narodu.
Vchera iz ego ruk uskol'znul staryj hungan, teper' vot sbezhali amerikancy, no
vse eto  ne stol' vazhno.  Glavnoe  -  u nego ostalsya ego chudo-apparat,  a on
pokazal na dele, chto  mozhet spravit'sya i s amerikancami, i s  sem'ej starca.
Tol'ko vchera on  s  legkost'yu  unichtozhil  syna  hungana.  Poetomu  v  serdce
Korasona ne bylo straha, kogda on pisal obrashchenie, velichaya sebya ZHivym Bogom,
Vechnym pravitelem i prezidentom Vseya Bak'i.
     Vyjdya iz dvorca, Korason ostanovilsya na stupenyah, kotorye veli vo dvor.
Pered pohodom  v  gory, gde  on  namerevalsya steret'  s lica  zemli  starogo
vuduistskogo vozhdya Samdi, on zachitaet soldatam svoe obrashchenie.
     No gde zhe vojska?
     Korason  oglyadel  dvor pered dvorcom.  Ni odnogo soldata ne bylo vidno.
Vzglyad ego  upal na flagshtok. Na verevke,  chut'  nizhe  flaga, viselo chuchelo.
Voennaya  forma,  vysokie sapogi  i vsya  grud' v ordenah. CHuchelo raspiralo ot
plotno  nabitoj  vaty;  s  pervogo  vzglyada  bylo  yasno,  chto ono izobrazhaet
Korasona.  S   grudi  chuchela  svisala  tryapica.  Veter   razvernul  ee,  ona
natyanulas', i Korason smog prochitat' sleduyushchee:
     "Hungan  s  gor ob®yavlyaet:  Korason umret. Sam zhe  on stanet  verhovnym
pravitelem Bak'i".
     Generalissimus Korason uronil obrashchenie na kamennye stupeni i opromet'yu
brosilsya vo dvorec.

        GLAVA DVENADCATAYA

     Generalissimusu  Korasonu  prishlos'   chetyre  raza  povtoryat'   prikaz:
perepugannyj soldat boyalsya lezt' na machtu za  chuchelom generala  i tryapkoj  s
ugrozhayushchim tekstom.
     Poka  soldat karabkalsya po machte, barabany  vdali  zastuchali sil'nee  i
stoyashchie na karaule u dvorcovoj steny soldaty v  strahe nachali poglyadyvat' na
gory.
     - A  teper' sozhgi ego, - prikazal major |strada soldatu, posle togo kak
tot srezal chuchelo, tyazhelo upavshee na zemlyu, a zatem s®ehal po machte sam.
     - Tol'ko ne ya, major, - vzmolilsya soldat. - Ne zastavlyajte menya.
     - Pochemu?
     - YA,  mozhet, i tak zhizn'yu poplachus' za to, chto  sdelal.  Ne zastavlyajte
menya eshche zhech' etu magicheskuyu shtukovinu.
     - Net magii sil'nee magii prezidenta, - ryavknul |strada.
     - Veryu.  No pust' togda  magiya  prezidenta unichtozhit  etu magiyu. A ya ne
budu. - S etimi slovami  soldat podobral vintovku i vernulsya na svoe mesto v
karaule.
     |strada pochesal  v zatylke,  a potom  sam  ottashchil chuchelo v  masterskuyu
ryadom s garazhom, gde svalil ego na kuchu tryap'ya.
     Korason poblagodaril |stradu za pomoshch'. Prezident sidel v tronnom zale,
i na shee u nego boltalas' na kozhanom shnurke solonka.
     - Pora konchat' so starym hunganom s gor, - skazal on.
     - A kto budet konchat'? - pointeresovalsya |strada.
     - My. Ty. Armiya.
     - Soldaty  drozhat ot straha. Vam  povezet,  esli  hot' shestero pojdut s
vami.
     - CHego zhe oni boyatsya?
     -  Slyshite,  kak gromko stuchat  barabany?  U nih ot etogo  stuka  shtany
mokrye, - skazal |strada.
     - No u menya est' smertonosnoe oruzhie.
     - Oni uslyshali  o nem tol'ko mesyac nazad. I  ne privykli boyat'sya ego. A
barabany  oni slyshat  vsyu  zhizn', i kazhdyj raz  pri  zvukah etoj drobi u nih
szhimaetsya serdce.
     -  Nuzhno   shvatit'  starca.  Togda  nikto  ne  posmeet  mne  ugrozhat'.
Amerikancy navernyaka uzhe na puti domoj.
     - Kogda vy sobiraetes' vystupat'?
     - My sobiraemsya vystupat', kak tol'ko ya primu reshenie, - skazal Korason
i zhestom otpustil |stradu.
     Bylo devyat' chasov utra.
     V  devyat'  sorok   pyat'  novoe  chuchelo   Generalissimusa  boltalos'  na
flagshtoke.
     Nikto  iz  ohrany  ne  videl,  chtoby  kto-nibud'  zalezal  na  machtu  i
podveshival  chuchelo. I nikto ne mog ob®yasnit',  kakim  obrazom telo  ryadovogo
Torresa, snyavshego pervoe chuchelo, okazalos' na zemle u osnovaniya machty.
     Torres byl mertv. Iz ego grudi vyrezali serdce.
     Na etot raz nikto ne soglasilsya lezt' na machtu.
     Kogda  |strada  rasskazal  ob  etom  Korasonu, tot vyshel  na  dvorcovuyu
lestnicu i zakrichal:
     - |j, ty tam, v karaule! A nu-ka polezaj za chuchelom!
     No chasovoj dazhe ne povernulsya na krik, on smotrel kuda-to vdal'.
     - |j! Komu ya govoryu? Ty chto, ne slyshish'?
     Ni odin muskul ne drognul na lice chasovogo.
     Korason obratilsya s prikazom snyat' chuchelo eshche k trem ohrannikam.
     Te tozhe ne obratili na nego nikakogo vnimaniya.
     Zychnyj  rev  Korasona  oborvalsya,   i  vocarilas'  tishina.  Nepreryvnaya
barabannaya drob' tol'ko podcherkivala ee.
     Korason  podnyal glaza na novoe chuchelo. Opyat' voennaya  forma i uveshannaya
ordenami grud' - kak u samogo Korasona. Toch'-v-toch' pestryj fruktovyj salat.
     K forme, kak i v pervyj raz, prikrepili chto-to vrode flazhka. Nabezhavshaya
tuchka   prinesla   s  soboj   legkij   dozhdik,   poveyal  veterok.  Polotnishche
razvernulos', priotkryv slova:
     "ZHdu tebya segodnya. Vstretimsya v rajone asfal'tovyh ozer. Tam nashi magii
vstupyat v edinoborstvo".
     Korason  izdal  protyazhnyj  ston,  v  etom  stone  slyshalis'  nenavist',
razdrazhenie i strah.
     On povernulsya k |strade.
     -  Soberi k seredine  dnya  kak mozhno bol'she lyudej. Nado  v konce koncov
pokonchit' s etim starikashkoj.
     - Ochen' pravil'noe reshenie, - skazal |strada. - Ochen' razumnoe.
     I Korason vernulsya vo dvorec i stal zhdat'.

     Prosnuvshis',  Rimo  srazu  pochuvstvoval,  chto sily  vernulis'  k  nemu.
Dyhanie stalo glubokim i zamedlennym,  legkie svobodno napolnyalis' vozduhom,
a kislorod  bodro  cirkuliroval  po telu, vlivaya  v  myshcy  energiyu. CHuvstva
obostrilis' do predela. Rimo  slyshal barabannuyu drob', ne  otpuskavshuyu ego s
togo momenta, kak on  stupil na zemlyu Bak'i, no slyshal takzhe detskie golosa,
shum  avtomobilya  i pisk cyplyat.  Odnomu cyplenku yavno svernuli sheyu. Po ulice
proehal dzhip.  Legkoe  postukivanie govorilo  o neispravnosti v ego  motore.
Deti prygali cherez verevochku. Pahlo varenymi  ovoshchami,  no teper'  u Rimo ne
bylo  nadobnosti sprashivat' u Rubi, chto ona gotovit. On razlichal zapah repy,
gorchichnoj travki, v vozduhe vital takzhe legkij aromat uksusa.
     - CHiun,  - obradovanno progovoril Rimo, sprygivaya  s lezhanki. - YA vrode
prishel v sebya.
     - Vot te raz!  - poslyshalsya  golos Rubi. - Nado  poosterech'sya. On vrode
prishel v sebya. No luchshe on ot etogo ne stal.
     Rubi sidela vse  na toj zhe  skameechke u lezhanki  CHiuna. Starik sidel na
posteli. Oni igrali v kosti.
     - Ne ponimayu ya etoj igry, - pozhalovalsya CHiun.
     - Vyigryvayu vse vremya ya, - ob®yavila Rubi. - Uzhe dvesti dollarov.
     CHiun ogorchenno pokachal, golovoj.
     - Esli u nee vypadaet sem', ona vyigryvaet, a esli  u menya -  tozhe ona.
CHto-to ya nikak ne razberus'.
     - Takie uzh pravila,  - ob®yasnila  Rubi. - Vse chestno. A chto do  deneg -
mogu podozhdat'. YA vam veryu. Krome togo, igru pora zakanchivat'. Dela.
     Povernuvshis' k Rimo, ona zasheptala:
     - Kak eto emu udaetsya?
     - CHto imenno?
     - Vybrasyvat' sem', kogda nuzhno. Kosti-to moi.
     - Takaya uzh  u  nas  rabotenka, -  ne morgnuv glazom otvechal  Rimo. - My
eksperty  po azartnym igram na  sluzhbe  u  pravitel'stva SSHA. Priehali syuda,
chtoby otkryt' chetyrehzvezdochnyj otel'  i kazino. Snachala dumali obosnovat'sya
v Atlantik-Siti, no ne znali, komu dat' vzyatku.
     - Hvatit umnichat', - skazala Rubi.
     - A est' eshche ovoshchnoe ragu? - sprosil Rimo.
     - Lanch ty prospal, - zayavila Rubi. - Kto rano vstaet, tomu Bog podaet.
     -  Nakormi  menya,  i ya nauchu tebya vybrasyvat' nuzhnye ochki, -  popytalsya
bylo Rimo podkupit' devushku.
     - Vremeni net. Da i ragu tozhe. Pozhiloj dzhentl'men vse s®el.
     - ZHal'.  No ya  vse zhe  pokazhu tebe, chto ty poteryala. CHiun,  kin'-ka mne
kosti.
     Rubi  molcha sledila za  proishodyashchim.  CHiun derzhal oba krasnyh kubika v
pravoj  ruke i  vrode by razglyadyval belye  tochki. Neozhidanno on  rezko szhal
pal'cy  s dlinnymi  nogtyami i  s siloj vybrosil  ih vpered. Rubi ne uspela i
glazom  morgnut', kak kosti,  so  svistom rassekaya vozduh, preodoleli desyat'
futov, razdelyayushchih muzhchin.
     Rimo pojmal kosti, zazhav ih mezh pal'cami, kak fokusnik, demonstriruyushchij
to ischezayushchuyu, to vnov' ob®yavlyayushchuyusya v rukah kartu.
     - Teper' sledi vnimatel'no,  -  predupredil on  Rubi. -  Stavlyu  desyat'
dollarov.
     On potryas kosti, gromko ob®yavil: "Devyat'" - i brosil kubiki na zemlyanoj
pol. Te, stuknuvshis' ob pol, pokatilis' i zamerli, pokazyvaya shest' i tri.
     Rimo podobral kosti.
     -  Teper' budet  chetyre, - skazal on. - No zadachu uslozhnim. - I pokatil
kubiki po polu. Oni ostanovilis', pokazyvaya dva i dva.
     Rimo vnov' podobral ih.
     - Nazovi lyuboe chislo, - predlozhil on Rubi. - Kakoe hochesh'.
     - Dvenadcat', - nazvala Rubi.
     Rimo potryas kosti, vybrosiv shest' i shest'.
     - Pozhalujsta - dvenadcat', - gromko proiznes on.
     - Ugadala. Ty proigral, - vzvizgnula Rubi. - Davaj desyat' dollarov.
     Rimo vylupil na nee glaza.
     - CHiun! YA ponyal, pochemu ty proigral.
     - Pochemu?
     - Ona moshennichala.
     - Ty prosto ne umeesh'  dostojno proigryvat', - skazala Rubi. - Ladno, s
dolgom mogu i podozhdat'. A sejchas potoraplivajtes' - nado uhodit'.
     Kogda oni vyhodili ih hizhiny, Rubi pribavila:
     - Soglasna prostit' tebe dolzhok, esli nauchish' menya tak brosat' kosti.
     - |tomu kazhdyj mozhet nauchit'sya, - skazal Rimo.
     - Za kakoj srok?
     - Obychnomu cheloveku trebuetsya sorok let, esli trenirovat'sya chetyre chasa
ezhednevno. No tebe hvatit i dvadcati.
     - A  kak zhe ty?  Tebe-to nado ne men'she shestidesyati!  A ty ne tak star.
Nu, skazhi, kak ty eto delaesh'? - trebovala otveta Rubi.
     Ona podvela  ih k  dovoennomu zelenomu  "plimutu", kotoryj vyglyadel kak
eksponat s vystavki po bezopasnosti dvizheniya.
     - Prosto  chuvstvuyu - vot i vse, - otvetil  Rimo. - CHuvstvuyu, kak  lyagut
kosti.
     - Tvoi  chuvstva menya ne interesuyut. A vot kak ty dobivaesh'sya rezul'tata
- ochen'. Esli reshish'  podelit'sya sekretom, mozhem  zarabotat' bol'shie den'gi.
Beru tebya v dolyu.
     - YA podumayu, - skazal Rimo.
     Oni uselis' v avtomobil'. Rubi zavela dvigatel', i  "plimut" tronulsya s
mesta.  Rubi ostorozhno vyehala iz rajona lachug, ob®ezzhaya detej i kur. Zatem,
minovav  pustosh',  devushka  vyvela   mashinu  na  osnovnuyu  dorogu.  Rimo   s
udovol'stviem  otmetil,   chto  vela  etot  staryj  drandulet  Rubi  otmenno,
akkuratno  delaya povoroty i pereklyuchaya skorost' v tot samyj moment, kogda iz
razvalyuhi mozhno bylo vyzhat' maksimum.
     - Mozhet, otkroesh', kuda edem? - sprosil Rimo.
     - Pora zakanchivat' etu  svistoplyasku -  mne nado  domoj.  A  to  k tomu
vremeni,  kak ya  okazhus'  na fabrike,  profsoyuzy  vse priberut  k rukam. |ta
progulka vletit mne v kopeechku. -  Po  tonu,  s  kakim Rubi  proiznesla  eti
slova, bylo yasno, kak ser'ezno otnositsya ona k den'gam.
     - A kak my budem "zakanchivat'"? - ne otstaval Rimo.
     - Malen'kaya popravochka. Ne "my", a ya. CHto kasaetsya tebya ty budesh' vsego
lish' nablyudatelem. |to delo ne dlya igroka v kosti.
     - I vse zhe kak? - nastaival Rimo.
     -  Polozhis'  na  starushku  Rubi.  I derzhis'  podal'she,  kogda  nachnetsya
zavaruha. Ne hochetsya mne ob®yasnyat'sya s nachal'stvom po povodu tvoej gerojskoj
gibeli.
     - Interesno, est' li eshche vtoraya takaya na svete, kak ty? - zadal  vopros
Rimo.
     - U menya devyat' sester. Hochesh' zhenit'sya?
     - Esli oni tak zhe horosho gotovyat.
     Rubi pokachala golovoj.
     - Oni ne  pojdut za tebya. Mozhet, tol'ko odna, u nee ne  ochen' horosho  s
mozgami. Razve chto ona soglasitsya.
     - Ty pervyj agent CRU iz teh, kogo ya znayu, kto umeet gotovit', - skazal
Rimo.
     -  Ne  govori  chepuhi, -  vozrazila Rubi.  - Ty  prekrasno  znaesh', chto
vstretil pervogo agenta CRU, kto voobshche umeet chto-to delat'. No oni ispravno
mne platyat.
     -  Vse tochno, -  poddaknul CHiun s zadnego siden'ya.  - Slushaj ee,  Rimo.
Molodaya ledi znaet, chto delaet.
     -  Vam,  navernoe,  prihoditsya  vykolachivat'  den'gi iz vashego  doktora
Smita?  Po telefonu  u  menya  slozhilos'  vpechatlenie, chto on  prizhimistyj  i
vorchlivyj staryj bryuzga.
     - Na samom  dele, -  zayavil CHiun, - na  Smita rabotaet tol'ko  Rimo.  YA
lichno sluzhu  prezidentu. No platit nam  dejstvitel'no Smit. ZHutkij tip. Esli
by ne  ya, on by nam nikogda ne  platil.  Da i  to skazat', stoim my  gorazdo
bol'she.
     - Mozhet byt', vy  i stoite, - soglasilas' Rubi, -  no vot  on...  - Ona
kivnula v storonu Rimo.
     - CHiun, hvatit trepat'sya, - skazal Rimo.  - Platyat tebe regulyarno. Malo
togo, vezut gonorar kazhdyj raz na special'noe podvodkoj lodke. I ya ne pomnyu,
chtoby ty v chem-to nuzhdalsya.
     - A uvazhenie? Ty o nem zabyl, - vazhno proiznes CHiun. - Est' veshchi, Rimo,
kotorye ne kupish' za den'gi.
     Po  tomu, kak podzhala guby Rubi,  Rimo ponyal, chto  ona kategoricheski ne
soglasna s CHiunom, no sporit' s nim ne sobiraetsya.
     S'yudad Natividado tem vremenem ostalsya daleko  pozadi.  Avtomobil' ehal
po  glavnomu shosse  strany  v  storonu  gor.  SHosse  bylo gryaznoj dorogoj  s
dvustoronnim  dvizheniem, nad  kotoroj tesno  pereplelis'  vetvi  tropicheskih
derev'ev - Rimo kazalos', chto on edet v zelenom tunnele. Iz  avtomobilya bylo
slyshno, kak usilivaetsya boj barabanov.
     CHto-to slabo zastuchalo:  Rimo dogadalsya, chto eto  morosit dozhd'. Odnako
na nih ne kapalo - zashchishchala zelenaya krysha.
     Rubi tozhe obratila na eto vnimanie.
     - Prekrasno,  - skazala  ona. -  Starec tak  i  skazal  mne, chto pojdet
dozhd'. On nam na ruku.
     - Mozhet, kto-nibud' ob®yasnit mne nakonec, chto zhe vse-taki nas zhdet? - s
razdrazheniem proiznes Rimo.
     -  Skoro  uvidish'.   My  pochti  priehali.  -  Rubi   zamedlila  hod  i,
izognuvshis', posmotrela nazad. Za nimi ehali dve mashiny.
     - Esli ne oshibayus', eto Korason, - skazala Rubi. - Tochen kak chasy.
     Vperedi,  u  podnozhiya  gory,  Rimo  uvidel asfal'tovoe  ozero. Ot  nego
podnimalis' tyazhelye  ispareniya.  Rubi  s®ehala  s  dorogi,  provedya "plimut"
skvoz' zarosli kustarnika i ostaviv pozadi pni i sploshnuyu stenu iz lian. Ona
ostanovila  avtomobil'  v pyatidesyati  futah  ot dorogi, zataivshis' tam,  kak
motociklist-policejskij iz Alabamy, pryachushchijsya za doskoj ob®yavlenij.
     - Vy  oba  podozhdite  menya  zdes'.  A ty  smotri, derzhi rot na zamke, -
skazala ona Rimo. - Oshibok byt' ne dolzhno.
     Rubi vyprygnula iz mashiny i cherez mgnovenie ischezla v zaroslyah.
     - |ta zhenshchina schitaet menya idiotom, - provorchal Rimo.
     - Gm, - hmyknul CHiun, - A dozhd' konchilsya.
     - Nu tak chto?
     - Ty o chem? - sprosil CHiun.
     - CHto ty dumaesh' o tom, chto ona schitaet menya idiotom? - treboval otpeta
Rimo.
     - Nekotorye umneyut s godami.

     Rubi  vstretila  Samdi  na  puti k ozeru - starec medlenno spuskalsya  s
gory.  Na nem po-prezhnemu byli lish' chernye shtany; bosonogij  i obnazhennyj do
poyasa starec  radi takogo dnya nadel  cilindr  i  nacepil na goluyu  sheyu belyj
vorotnichok. V ruke on derzhal chto-to dlinnoe i beloe, pohozhee na chelovecheskuyu
bedrennuyu kost'.
     -  Potoropites', svyatoj  otec, -  skazala po-ispanski Rubi.  -  Korason
nastupaet nam na pyatki.
     Samdi glyanul na nebo. Solnce vyplylo iz-za tuch.
     - Sejchas vossiyaet solnce. Horoshij den' dlya horoshego dela.
     Spuskalis'   oni  uzhe  vmeste.  Samdi  shel   sledom  za  Rubi.  Devushka
ostanovilas',  ne  dohodya  desyati  futov  do  asfal'tovogo  ozera,  ryadom  s
vystupayushchej iz zemli goloj skaloj.
     - Sadites' zdes', - skazala ona.
     Samdi kivnul i sel na kortochki.
     - Vy znaete, chto delat'? - sprosila Rubi.
     - Da, - otvetil starik. - YA znayu, chto delat' s pogubitelem moego syna i
rodiny.
     - Prekrasno, - skazala Rubi. - YA budu nepodaleku.
     Spustya neskol'ko minut Rubi uzhe byla snova u starogo "plimuta". Tyazhelyj
rev  limuzina Korasona i  sledovavshego  za nim  nebol'shogo  dzhipa s chetyr'mya
soldatami stanovilsya vse gromche.
     - Hotite poveselit'sya? - sprosila Rubi.
     - Ne otkazhemsya, - otvetil Rimo.
     Oni s CHiunom posledovali za devushkoj i ostanovilis' u togo mesta, gde v
zelenom zanavese byl prosvet i otkuda bylo horosho vidno ozero.
     - A chto eto za tip v takom strannom naryade? - sprosil Rimo.
     - |to Samdi, - boyazlivo proiznes CHiun.
     -  Kak  vy uznali?  -  tak  i  podskochila  Rubi.  Golos ee  snova obrel
pronzitel'nye notki. - Mne eto stalo izvestno tol'ko vchera.
     - Samdi - ne imya, molodaya ledi. |to titul. On vozhd' bessmertnyh.
     - To est' zombi, - ob®yasnila Rubi Rimo.
     - YA ponimayu, chto on govorit.
     - Nekotoryh ya sama vchera videla, - prodolzhala Rubi, - uzh ne znayu, zombi
oni ili net, no tol'ko blagodarya im vy vybralis' iz kletok.
     - Zombi ne vsegda  voploshchaet zlo, - skazal  CHiun. - On vypolnyaet prikaz
hozyaina - Samdi, i esli  hozyain  sluzhit dobru,  to zombi budut delat' dobrye
dela.
     -  Sejchas my kak raz budem svidetelyami takogo dobrogo dela. Samdi reshil
pokonchit' s Korasonom, - skazala Rubi. - Teper' tishe, oni uzhe zdes'.
     CHernyj  prezidentskij limuzin  podkatil k rajonu ozer, myagko zatormoziv
vsego  v  neskol'kih  futah ot  blizhajshego.  Dzhip  ostanovilsya srazu  zhe  za
limuzinom,  iz  nego  vyprygnuli  chetvero  soldat i  stali ryadom - s ruzh'yami
napereves.
     Korason raspahnul blizhajshuyu k  Rimo dvercu avtomobilya i  vylez  naruzhu,
derzha v  svoih  bol'shih, zhirnyh  rukah apparat. SHofer i telohranitel', oba s
pistoletami, vybralis' cherez perednyuyu dvercu. Kogda Korason postavil apparat
na zemlyu, major |strada, sidevshij v limuzine ryadom s prezidentom, tozhe vyshel
iz mashiny.
     Korason posmotrel  v storonu  ozera.  Tam, ne bolee chem v sta fugah  ot
nih, sidel na kamne starec.
     SHokoladnaya fizionomiya Korasona rasplylas' v shirokoj ulybke.
     On postavil yashchik pered soboj. Kolesa, na kotoryh  stoyal  apparat,  byli
slishkom maly, chtoby  legko katit'sya po nerovnoj doroge:  apparat dergalsya  i
podprygival, poka Korason  tolkal ego k chernomu ozeru.  Ot poverhnosti ozera
podnimalis'  vverh tyazhelye ispareniya. Glad' ozera  slabo pobleskivala -  eto
zharkoe solnce tut zhe vysushivalo tol'ko chto prolivshijsya slaben'kij dozhdik.
     -  Samdi, ya prishel, - vzrevel  Korason. - Davaj  poboremsya:  moya  magiya
protiv tvoej.
     - Tvoya magiya  -  vovse ne magiya, - kriknul v otvet Samdi. - |to  chistoj
vody obman, prichem obman duraka.  Zlogo  duraka. |tomu  obmanu skoro  pridet
konec.
     - Eshche posmotrim, - ugrozhayushche proiznes Korason. - Eshche posmotrim.
     Barabany  zastuchali v polnuyu  silu. |tot stuk raz®yaril Korasona,  i on,
vzyav  v ruki apparat, tshchatel'no  pricelilsya  v nepodvizhno sidyashchego na  kamne
Samdi i nazhal knopku.
     Razdalsya tresk,  zelenyj luch, slovno  strela,  pronzil vozduh,  okrasiv
sklon. No proshel on futah v dvadcati ot Samdi.
     -  A-a-a,  - vzvizgnul  v  yarosti  Korason.  Snova  pricelilsya i  opyat'
promazal.
     Glyadya na etu scenu, Rimo zametil:
     - Korason strelyaet po nepodvizhnoj celi. Pochemu on ne mozhet popast'?
     -  On  ne vidit Samdi, - ob®yasnil CHiun. - Ispareniya porozhdayut mirazh, on
celitsya v mnimyj obraz.
     - Tochno, - skazala Rubi.
     Korason sdelal  glubokij  vdoh. On  pricelilsya eshche  bolee tshchatel'no  i,
nakonec,  nazhal  knopku.  Soldaty,  stoya  za  nim,  vnimatel'no  sledili  za
proishodyashchim, opirayas' na ruzh'ya. Major |strada, sidya na kryle avtomobilya, ne
propuskal nichego, zamechaya vse melochi.
     Korason opyat'  promazal.  Zelenyj  luch  na etot  raz  byl  ele zameten,
mel'knulo chto-to sovsem nevyrazitel'noe.
     - On ne daet apparatu vremeni podzaryadit'sya, - tiho progovoril Rimo.
     Korason vzrevel, kak byk,  i  v  pristupe  gneva vzmetnul  apparat  nad
golovoj,  celyas'  v  Samdi. Tyazhelaya  mashina proletela vsego  desyat'  futov i
ruhnula v ozero. Napolovinu pogruzivshis' v gustuyu zhizhu, ona napominala svoim
vidom poterpevshij krushenie korabl', zaryvshijsya pri otlive nosom v pesok.
     - Nu  i gde teper' tvoya magiya? -  kriknul Samdi. On hlopnul v ladoshi, i
iz zaroslej na  sklone  vdrug  vyshli  lyudi  - desyat',  dvenadcat',  dvadcat'
chernokozhih muzhchin  v  belyh  shtanah  i  bez  rubashek  -  kazalos',  iz zemli
podnyalis'  cvetushchie  kusty;  u  nih byli  osteklenevshie,  slovno  podernutye
pelenoj glaza, kak u teh dvoih, kotoryh  Rimo videl proshloj  noch'yu, teh, chto
proshli po glavnoj ulice S'yudad Natividado i nasmert' perepugali chasovyh.
     - Vpered, -  prikazal Samdi,  i muzhchiny, vozdev ruki, zasharkali vniz po
sklonu.
     Tol'ko  tut  do  Korasona  doshlo,  chto,  vybrosiv apparat,  on  lishilsya
poslednej  nadezhdy uderzhat' vlast'. Shvativ dlinnuyu palku, on naklonilsya nad
ozerom, pytayas' zacepit' apparat i podognat' ego k beregu.
     Glyadya,  kak prezident  balansiruet  na  krayu kotlovana,  major  |strada
reshitel'no  otbrosil sigaretu i,  gluboko vzdohnuv, rinulsya vpered. So vsego
razmahu on tolknul Korasona v spinu, i prezident poletel vniz, v asfal'tovoe
ozero. CHernaya vyazkaya massa s  hlyupan'em  stala  vtyagivat'  ego  v sebya, i on
zabarahtalsya tam, istoshno vopya.
     -  |to  chistoj vody  improvizaciya.  Takogo ne planirovalos', -  skazala
Rubi.
     |strada obratilsya k soldatam.
     -  Pora  nam, nakonec, vernut'sya k  nashim  istokam, k nastoyashchej drevnej
vere,  - vykriknul  on.  - Strelyajte v etu nechist'. Cel'tes'  zhe v nih. Esli
hotite zhit', vypolnyajte prikaz. - I on ukazal v storonu Samdi.
     Soldaty  kolebalis'.  Zombi tem  vremenem, razbivshis'  na  dve  gruppy,
obhodili ozero, idya pryamo na soldat.
     |strada zapustil ruku v karman kitelya i vytashchil ottuda meshochek s sol'yu.
Ochertiv poloskoj soli shirokij krug, on pozval v etot krug soldat.
     -  Idite  syuda. Zombi  tut nichego ne smogut s  nami sdelat'. My ochistim
ostrov  ot etih tvarej. - On prizyvno mahnul rukoj, i soldaty poslushno voshli
v krug.
     A  vsego v desyati  futah  ot  nih svalivshijsya v ozero Korason, obhvativ
rukami apparat, vizzhal ot straha, molya o pomoshchi:
     - Spasi menya, |strada. Daj ruku.
     - Proshu  mena izvinit', Generalissimus, -  suho  otvetil  |strada.  - YA
sejchas ochen' zanyat.
     Vstryahnuv horoshen'ko  stoyashchego  ryadom soldata, on zastavil ego  podnyat'
vintovku k plechu.
     -  Strelyaj  zhe,  -  prikazal |strada  i  sam  tozhe  polez  v  koburu za
pistoletom.
     - Oni ub'yut starca, - skazala Rubi.
     Rimo glyanul na CHiuna.
     - Mne  ne  pristalo vyskazyvat'  svoe  mnenie:  ved'  ya  ne rabotayu  na
prezidenta i nahozhus' zdes' tol'ko  kak zritel' - poetomu ya  sprashivayu tebya,
CHiun, chto ty dumaesh' po etomu povodu?
     - YA dumayu, chto ty absolyutno prav, - otvetil koreec.
     Rubi  eshche ne uspela i  rta  raskryt', a CHiun i  Rimo,  vskochiv na nogi,
migom prolozhili sebe  dorogu skvoz'  kolyuchij kustarnik,  slovno ego  tam i v
pomine ne bylo.
     Soldaty  zhe,  vskinuv  ruzh'ya, celilis'  v  Samdi. |strada sobiralsya uzhe
spustit' kurok, kogda Rimo i CHiun vorvalis' v krug.
     SHiroko raskrytymi ot udivleniya glazami smotrela Rubi, kak zamel'kali  v
vozduhe tela soldat, odetyh v zashchitnogo cveta formu.  Rimo  i  CHiun medlenno
dvigalis'  sredi  semeryh  muzhchin, i, kazalos',  zamahnis' na nih  prikladom
lyuboj  soldat, i oni tut zhe ruhnut na zemlyu. No, pytayas' pojmat' ih, soldaty
kazhdyj raz hvatali rukami  pustotu. Stranno - eti dvoe  dvigalis' provorno i
odnovremenno netoroplivo i vrode by ne vkladyvali v svoi moshchnye ryvki osoboj
sily,  a udary tak  i  sypalis' po  storonam, treshchali  kosti  i pronzitel'no
vskrikivali soldaty. Ruki Rimo i CHiuna letali, kak molnii.
     Vse bylo  kopcheno  za  desyat' sekund.  Soldaty  valyalis' v  pyli, major
|strada utknulsya  nosom v zemlyu,  ruka ego vse  tak  zhe szhimala pistolet, no
pal'ca, tol'ko chto lezhavshego na kurke, uzhe ne bylo.
     Zombi uzhe obognuli ozero, napravlyayas' k Rimo i CHiunu.
     - O nih ya kak-to zabyl, papochka,  - skazal Rimo. -  CHto s  nimi delat'?
Govori skorej. Kak ubivat' etih bessmertnyh?
     CHiun ne uspel eshche emu otvetit', kak  Samdi podnyalsya s kamnya, na kotorom
sidel. On hlopnul v ladoshi,  i vse dvadcat' figur  mgnovenno zamerli, slovno
oni byli avtomatami, kotoryh otklyuchili ot istochnika energii.
     - Vot eto da! - voshishchenno proiznesla Rubi. Vybravshis' iz kustarnika na
dorogu, ona podoshla k Rimo i CHiunu. - Kak vy eto delaete? A? Kak?
     -  Poslushan, Rubi,  -  kak mozhno spokojnee proiznes  Rimo,  - zatknis',
pozhalujsta.
     Samdi velichestvenno dvinulsya vpered, ogibaya ozero, a naverhu gory,  gde
stoyala  derevnya,   stali  poyavlyat'sya  ee  zhiteli,  muzhchiny  i  zhenshchiny.  Oni
vnimatel'no sledili, kak razvivayutsya sobytiya vnizu.
     Generalissimus  Korason pogruzilsya  v zhidkij  asfal't  uzhe  po poyas.  S
neimovernym trudom emu udalos' povernut'sya v gustoj zhizhe, ne vypuskaya iz ruk
apparata.
     - Ty ne stanesh' pravitelem, Samdi, - vopil on. - Samyj glavnyj zdes' ya!
Korason!
     Samdi dazhe ne povernulsya v ego storonu.
     Korason lihoradochno sharil po apparatu, ishcha nuzhnuyu knopku. Nakonec nashel
i nazhal ee. No v sumatohe  on zabyl, chto snachala nuzhno pricelit'sya. Razdalsya
tresk, i zelenovatoe siyanie  okrasilo samogo Korasona  - udar prishelsya pryamo
emu  v zhivot - na  kakuyu-to  dolyu  sekundy prezident yarko  vspyhnul, a zatem
rasteksya  zelenoj  luzhicej po  temnoj poverhnosti  asfal'tovogo  ozera.  Ego
hlopchatobumazhnaya voennaya forma  tozhe raspalas', a pozolochennye ordena - vse,
chto ostalos' ot ZHivogo Boga, Pozhiznennogo pravitelya,  prezidenta Vseya Bak'i,
- nemnogo pobul'kav v zelenoj luzhice, pogruzilis' v temnuyu massu ozera vsled
za  apparatom,  gvozdikami ot  sapog prezidenta  i,  nakonec,  samoj zelenoj
zhizhej, chto ran'she zvalas' Korasonom.
     -  Podite  proch',  -  grozno  kriknul  Samdi,  i   dvadcat'   muzhchin  s
osteklenevshimi glazami tut zhe povernulis' i, sharkaya nogami, pospeshili nazad,
v storonu derevni.
     Samdi podoshel k Rubi, Rimo i CHiunu.
     - I chto teper', detka? - laskovo sprosil on Rubi.
     -  Teper' vy stanete pravitelem, - skazala Rubi. - Sud'ba Bak'i v vashih
rukah.
     - YA uzhe star, - proiznes Samdi.
     - Razve eto vozrast? - vozrazil CHiun, vstretivshis' glazami s Samdi. - U
vas vperedi eshche mnogo let zhizni. CHto kasaetsya menya, to ya upolnomochen zayavit'
samim prezidentom Soedinennyh  SHtatov, moim neposredstvennym hozyainom - ved'
ya ne rabotayu na kogo popalo, - chto Soedinennye SHtaty obyazuyutsya okazyvat' vam
vsestoronnyuyu pomoshch'.
     -  Spasibo,  -  poblagodaril ego Samdi. -  No  ya dazhe  ne znayu, s  chego
nachat'.
     -  Dlya  nachala  perestrelyajte   chelovek   poltorasta  podozrevaemyh   v
predatel'stve.
     - Zachem? - udivilsya Samdi.
     - Horoshij ton. Vse tak delayut.
     - No  u  nas net  apparata,  - vorchala  Rubi, kogda tem zhe vecherom  oni
leteli v SHtaty.
     - Ego voobshche net, - skazal Rimo. - On ischez, kak budto ego nikogda i ne
bylo. Zabud' o nem.
     - |ti rebyata  v CRU  inogda byvayut  kak  beshenye. Eshche uvolyat.  I  togda
prosti-proshchaj moj ezhemesyachnyj chek.
     - Ne  bespokojsya po etomu povodu. CHiun zamolvit za  tebya slovechko. Esli
ty eshche ne znaesh' togo, o chem, pohozhe, izvestno  vsem, to uchti: CHiun rabotaet
na prezidenta Soedinennyh SHtatov.
     - Bol'she ne rabotayu, - skazal CHiun.
     -  Vot kak?  A  pochemu,  sobstvenno?  Neuzheli ty  opyat' s  nami, chernoj
kost'yu, rabotayushchimi na kakogo-to Smita?
     - A pochemu by  i  net? - otvetil  CHiun,  i  golos  ego  drozhal ot ploho
skryvaemogo  gneva. -  Ty  zametil,  chtoby menya, kogda zakonchilas' operaciya,
pozdravili s uspehom? Mozhet, videl telegrammu?
     - Net, ne videl, - skazal Rimo.
     - Vot i ya tozhe. A na neblagodarnyh ya ne  rabotayu, - otrezal CHiun. - Pro
Smita hot' vse yasno.
     - Ty prav, papochka. Absolyutno prav. A ty chto sobiraesh'sya delat', Rubi?
     - Vernus' k sebe  na fabriku i budu opyat' krutit'sya, chtoby svesti koncy
s  koncami.  A vy, nadeyus',  nauchite  menya, kak raspoznavat',  u  kogo kakoe
oruzhie, i eshche kak brosat' kosti.
     Rimo naklonilsya k nej.
     - Vsemu nauchu, tol'ko prihodi ko mne v postel'.
     Rubi veselo rassmeyalas'.
     - A  zachem ty  mne  nuzhen? U menya uzhe est' zolotaya rybka.  A vprochem, -
prizadumalas' ona, - ty ne tak uzh ploh.
     Rimo radostno zaulybalsya.
     - Da. Ty ne tak uzh  ploh - ty prosto iz  ruk von ploh. Sovsem nikuda ne
godish'sya. Luchshe uzh staryj dzhentl'men nauchit menya vsemu.
     - Sorok procentov, - skazal Rimo.
     - Dvadcat', - popravila Rubi.
     - Tridcat', - utochnil CHiun. - A s prostofilej ya rasplachus' sam.