Ocenite etot tekst:



     ---------------------------------
     vypusk 9
     Perevod N. Solncevoj
     Izdatel'skij centr "Germes" 1994
     OCR Sergej Vasil'chenko
     --------------------------------

     Pust' chitatel' nas izvinit.
     Vremya  ot  vremeni amerikancy  prisylayut nam  pis'ma  ob  etih  knigah.
Bol'shinstvo iz nih, oceniv po dostoinstvu velichie i mudrost' Sinandzhu. pishut
v nadezhde  poluchit'  ot  nas  informaciyu. Mnogie iz  etih pisem ostalis' bez
otveta, tak kak ya doveril eto Sepiru i Merfi. Oni tak i ostanutsya bez otveta
iz-za  lenosti  Sepira  i Merfi,  stavshih blagodarya  moej  milosti  bogatymi
lyud'mi. YA, Master Sinandzhu,  prinoshu glubochajshie izvineniya  za etih prazdnyh
belyh lyudej.
     K  semu prilozhil svoyu avgustejshuyu ruku v  den' 177-j,  v  god  Strashnyh
vetrov

     CHiun.

     YA  ispravno otvechal  na  pis'ma,  poka  Sepir  ne  skazal,  chto  emu ne
nravitsya, kak  ya eto delayu, i chto on predpochitaet vzyat' perepisku na sebya. S
teh samyh por vashi pis'ma ostayutsya bez otveta.

     U. - B. Merfi

     My  znakomy  s Merfi pochti dvadcat' let, i pora by emu  znat', chto ya ne
imeyu obyknoveniya  otvechat' na pis'ma.  Kak eto na nego pohozhe  - znat' i  ne
prinimat' vo  vnimanie  ochevidnyj  fakt?  YA  tol'ko skazal  emu,  chto on zrya
raspuskaet  slyuni  i  chto  ya  napisal  by  luchshe.  Krome  togo, pis'ma  byli
adresovany  CHiunu, a ne mne. Teper' ya  sobirayus'  zaklyuchit' kontrakt s novym
knigotorgovcem. Esli tuda  budut prihodit' pis'ma, mogu  i  otvetit'. Odnako
eto  tol'ko moral'noe  obyazatel'stvo,  tak  chto osobenno  ne  rasschityvajte.
Boyus', chto  zabyl poslednij raz oplatit' dostavku pochty. Hotya ran'she ya delal
eto regulyarno, no nikto iz vas ne udosuzhilsya napisat' mne paru dobryh slov.

     R. Sepir




     Uolker Tisdejl Tretij znal, chto on skoro umret i chto zhit' emu  ostalos'
ne  bol'she nedeli. Kakoj smysl stoit' plany na budushchee, kogda ne uveren, chto
dozhivesh' do segodnyashnego vechera?
     Ego ohvatila  bezyshodnaya grust',  glaza  stali pustymi i  otreshennymi.
Nikto  iz sosluzhivcev ne  mog  razveselit' ili  hotya  by  razgovorit' svoego
tovarishcha.
     - Uolker, druzhishche,  ty soobrazhaesh', chto delaesh'? Ty chto, hochesh' nagnat'
tosku na vsyu chast'? - upreknul ego sosed po kojke.
     Uolker  sidel,  opershis'  na  avtomaticheskij  karabin  M-16.  Emu  bylo
devyatnadcat' let. Vysokij, krepko sbityj, volosy cveta peska,  glaza golubye
i chistye, tochno nezamutnennye ozerca u berega Karibskogo morya. Obychno shiroko
raspahnutye v mir, oni teper' nevidyashche smotreli v odnu tochku. Na vse ugovory
Uolker otvechal s tosklivoj ubezhdennost'yu:
     -  Kakoe mne do vas delo? Mne teper' vse bezrazlichno. YA znayu, chto skoro
umru.
     -  Otkuda  ty  mozhesh' eto  znat',  paren'? - vmeshalsya drugoj  volonter,
poopytnee i postarshe, urozhenec CHarlstona.
     V etom  bol'shom  gorode YUzhnoj  Karoliny Uolkeru  dovodilos' byvat' lish'
dvazhdy.  V  pervyj raz  on  hodil  prodavat'  najdennyj  im  neobychnogo vida
kameshek:  emu  skazali, chto  v tamoshnem  universitete est' chelovek,  kotoryj
horosho  platit  za  takie  kamni.  Plata  i  v samom  dele byla  neplohoj  -
pyatnadcat' dollarov tridcat'  pyat' centov,  -  i Uolker ne  poschital za trud
protopat' devyatnadcat' mil' peshkom tuda i  stol'ko zhe obratno. Vo vtoroj raz
on  prishel  v  CHarlston,  chtoby  zapisat'sya   v  osobuyu   chast',  gde  brali
dobrovol'cev na polnoe obespechenie i vdobavok horosho platili.
     Sosluzhivcy  schitali  Uolkera derevenshchinoj. Vinoj tomu  byl ego zavidnyj
appetit. Dolgoe vremya on schital neslyhannym lakomstvom kusok kopchenogo myasa,
polozhennyj  na  lomot'  podzharennogo hleba.  Nevziraya  na  postoyannye  shutki
tovarishchej, on do sih por vozvrashchalsya v stolovuyu posle ih uhoda, chtoby bystro
doest'  ostavshiesya  na  stole porcii. Edinstvennoe, chto izmenilos' za pervye
mesyacy sluzhby - on teper' men'she chavkal vo vremya edy.
     Uolker  plakal  na  fil'mah s uchastiem  Meri  Pikford,  togda  kak  ego
tovarishchi ih osvistyvali - oni ne priznavali cherno-beloe kino.
     Na noch' on molilsya, a utrom vsegda delal zaryadku - dazhe esli poblizosti
ne bylo serzhanta s ego zaostrennoj na konce beloj trost'yu.
     Na marshe v tridcat' pyat'  mil' on pomogal bolee slabym tovarishcham  nesti
amuniciyu. A  odnazhdy,  kogda emu  sluchilos'  zasnut'  na  postu, on  poshel k
komandiru i chestno v etom priznalsya.
     On plakal ot zvukov diksilenda, rydal, kogda  zvuchal nacional'nyj gimn,
rydal,  kogda  po  televizoru pokazyvali  reklamy,  voshvalyayushchie  "Geritol",
poskol'ku, kak on  govoril, tak, priyatno videt',  chto lyudi lyubyat  drug druga
dazhe   v    stol'   pozhilom    vozraste.   Pozhilymi    dlya    Uolkera   byli
tridcatichetyrehletnie muzhchiny i zhenshchiny.
     Sosluzhivcy  vysmeivali derevenskie vkusy i privychki Uolkera.  Odnako na
strel'bah  shutki  prekrashchalis'.  S pervyh  zhe  nedel'  obucheniya  Uolker stal
snajperom. Poka novichkam,  pribyvshim  iz CHikago i  Santa-Fe,  ob座asnyali, chto
mushka,  ukreplennaya  na  perednej chasti stvola,  pri  vernom  pricele dolzhna
nahodit'sya  posredine U-obraznoj  prorezi na planke, pomeshchennoj v zadnej ego
chasti, a vse vmeste - raspolagat'sya neposredstvenno pod mishen'yu, Uolker klal
pulyu za  pulej  v samyj centr  misheni. Puli lozhilis'  tesnoj kuchkoj,  i  ego
mishen'  po  okonchanii  strel'b  vyglyadela tak,  budto  kto-to  vzyal  kruglyj
kamen'-golysh i prodavil im seredinu "yablochka".
     - Nikakogo sekreta  tut net, - govoril Uolker, -  nado tol'ko strelyat',
kuda sleduet.
     - No kak eto sdelat'? - dopytyvalis' tovarishchi.
     - Prosto... popadat' nuzhno.
     Uolker byl ne v sostoyanii ob座asnit', chto nado delat', chtoby, kak on eto
nazyval, "popast' v yastrebinyj glaz".
     V  kazarme,  odnako,  shutki prodolzhalis'.  Kogda on  sprashival,  pochemu
pervichnaya  boevaya  podgotovka v  ih chasti dlitsya tak  dolgo,  emu  govorili:
potomu chto ty nas zaderzhivaesh'.
     Na  vopros,  pochemu  sredi  nih net  negrov,  emu otvechali, chto  prishel
medved'  i  s容l  ih  vseh. Kazarma  togda  sodrogalas'  ot  hohota.  Odnako
nekotorye,  otsmeyavshis',  nachinali zadumyvat'sya: v samom dele,  pochemu  v ih
chasti net ni odnogo negra?
     - Oni ne godyatsya dlya nashego dela, - skazal kak-to paren' iz CHikago.
     - No ved' byvayut i ochen' sposobnye negry, - vozrazil zhitel' Santa-Fe. -
Dvuh-treh negrov mozhno bylo by vzyat', ved' my kak-nikak amerikanskaya armiya.
     Tut novobrancam  pripomnilis' nekotorye ogranicheniya i strannye voprosy,
kotorye im  zadavali  pri verbovke. Oni po bol'shej chasti kasalis'  otnosheniya
kandidatov k  temnokozhim.  Odin  dobrovolec rasskazal, chto ne  nadeyalsya byt'
prinyatym posle togo, kak rezko otozvalsya o negrah.
     - Horoshij chernomazyj - eto mertvyj  chernomazyj!  - skazal on. - Mertvyj
ne ograbit, ne izuvechit, ne  otravit zhizn' svoim sosedyam.  Edinstvennoe, chto
chernomazye mogut delat' - eto plodit' detej.  A esli by mozhno  bylo obojtis'
bez sovokupleniya, to im bylo by len' zanimat'sya i etim.
     Uolker Tisdejl ne poveril svoim usham.
     - Tak i skazal?!
     - Tochno tak.
     - A ya dumal, zakon velit lyubit' negrov.
     - YA ih nenavizhu!
     - Ne stoit na eto tratit' vremya. Nenavist'yu ne prozhivesh'.
     - No chernomazye inogo ne zasluzhivayut!
     - A vot ya ne  umeyu nenavidet',  - priznalsya Uolker. -  V kazhdom est'  i
horoshee, i plohoe.
     -  Tol'ko  ne v chernomazyh -  v nih sobrano vse der'mo, - zasmeyalsya ego
sobesednik.
     Obuchenie   shlo   trudno,   s  beskonechnymi  povtoreniyami   izmatyvayushchih
uprazhnenij. Teper' parnyam  bylo  uzhe ne  do diskussij o strannostyah nabora -
nuzhno bylo proderzhat'sya i vyzhit'.
     Uchili ih samym  raznym veshcham: naprimer, umeniyu hranit'  tajnu. Otbirali
pyat'  chelovek, oficer soobshchal im nechto  sekretnoe i otsylal  na zadanie.  Ob
etih sekretnyh  svedeniyah ne upominali v  techenie  dvuh nedel'.  Zatem  etih
pyateryh  privodili  pred  ochi  komandira  chasti polkovnika  Uendella  Blicha,
tolstogo, krasnolicego  muzhlana s neryashlivoj korotkoj strizhkoj i neimovernoj
velichiny  epoletami,  iz-pod kotoryh svisala formennaya  rubashka,  oblegavshaya
zaplyvshij zhirom tors.
     Uendell Blich lyubil  porazglagol'stvovat' o "bednyh i bol'nyh" i  obozhal
bulochki s persikovym dzhemom i sladkim slivochnym maslom.
     Bylo u nego i eshche odno pristrastie: on lyubil nakazyvat' provinivshihsya v
prisutstvii   vseh   soldat  svoej   chasti.   Prostym   vnusheniem   delo  ne
ogranichivalos':  vosstanovit' svoe dobroe imya mozhno  bylo za  schet  razbitoj
perenosicy i  slomannyh konechnostej. Vsya eta procedura obychno soprovozhdalas'
dikimi ugrozami.
     Polkovnik  Blich nikogda  ne rasstavalsya s korotkim hlystom dlya verhovoj
ezdy, v kotoryj byli vpleteny svincovye shariki.  Polkovnik hlystom ukazal na
dvuh novobrancev.
     - Sekretnye svedeniya, kotorye ya vam soobshchil,  uzhe ni dlya kogo ne sekret
- oni stali izvestny vsem. YA  vzyal  s vas slovo  molchat'. Znaete  li vy, chto
glavnaya cherta  muzhchiny  -  umenie  derzhat'  slovo?  A  vy ego  narushili!  Vy
zapyatnali,  oskvernili  soldatskuyu  chest'!  CHto  vy  mozhete  skazat' v  svoe
opravdanie?
     Novobrancy pospeshili soobshchit', chto raskaivayutsya i sozhaleyut o sodeyannom.
     - V kakoe polozhenie  vy menya stavite! - vosklical polkovnik, pohlopyvaya
ruchkoj hlysta po nachishchennomu golenishchu. V vysokih sapogah i bryukah-galife  on
byl pohozh  na speluyu tykvu. Te, kto ne videl, kak on b'et  lezhashchego - noskom
sapoga pryamo v pah, - mogli by prinyat' ego za spustivshegosya s neba heruvima.
- YA hotel by verit', chto vy  sozhaleete. Po prirode ya  chelovek doverchivyj, no
kak byt',  esli vy uzhe pokazali sebya lzhecami, esli vy uzhe dokazali, chto vashe
slovo nichego ne stoit? Verno ya govoryu?
     - Da, ser! - tupo otvechali soldaty, kosya glazami na ruku s hlystom i na
tyazhelyj kozhanyj sapog.
     - Znachit, ya dolzhen sdelat' tak, chtoby vashe raskayanie i vashi obeshchaniya ne
zabylis'?
     Udar hlysta ostavil na  lice krovavyj  sled.  Molodoj novobranec zakryl
lico rukami i zastonal. Na ego glazah  poyavilis' slezy.  Kapli krovi stekali
iz razbitogo nosa v rot.
     -  Vot  teper' ya  uveren,  chto ty  raskaivaesh'sya! Gluboko i iskrenne! YA
vynuzhden tak postupat', kogda ne mogu prinimat' na veru tvoe raskayanie.
     S etimi slovami  on  udaril drugogo parnya kolenom v pah. Ot nesterpimoj
boli  tot  sognulsya  popolam,  raskryv  rot  v bezzvuchnom  krike.  Ego  lico
okazalos' u samoj zemli. Blich nastupil nogoj emu na zatylok, vpechatyvaya lico
v dorozhnuyu pyl'. Poslyshalsya zhutkij hrust.
     - Vot  kak ya postupayu s boltunami! I  blagodarite Boga za to, chto vy ne
vynesli sekret da predely chasti. |to - samyj  bol'shoj greh, mne strashno dazhe
podumat', chto ozhidaet vinovnogo v razglashenii tajny sredi postoronnih.
     Polkovnik  Blich  postavil  nachishchennyj  sapog  na  pyl'nuyu  zemlyu  YUzhnoj
Karoliny.

     Stoyalo  zharkoe  suhoe  leto.  Trenirovochnyj lager'  nahodilsya  v lesnoj
holmistoj  mestnosti,  kuda,  kak  znali soldaty,  ne  vela  ni odna doroga.
Dobrat'sya syuda mozhno bylo tol'ko na vertolete.
     CHto-chto,  a  vertolet oni  dejstvitel'no  znali  otlichno.  Zagruzit'  i
razgruzit'  vertolet  dlya  nih bylo vse  ravno chto vypit'  glotok vody.  Oni
znali, kak perevozit'  lyudej  - kak zhelayushchih letet',  tak i protiv  ih voli;
ovladeli osobymi priemami: mogli uhvatit' soprotivlyayushchegosya za  uho, za guby
i, esli nuzhno, zakovat' v cepi.
     Lish'  odin  soldat  nikogda  ne  podvergal  somneniyu  ni  odin  prikaz,
svyazannyj s poryadkami v trenirovochnom lagere. |to byl vysokij, krepko sbityj
paren'  rodom  iz-pod P'eraffla,  shtat YUzhnaya  Karolina,  chto v dvadcati semi
milyah yuzhnee CHarlstona. |tot paren' obozhal  fil'my s  uchastiem Meri Pikford i
tosty s rublenym myasom. On  ne  znal,  chto  takoe ustalost', a  o polkovnike
Uendelle Bliche otzyvalsya s neizmennym uvazheniem, dazhe za ego spinoj.
     I  poetomu,  kogda Uolker Tisdejl  vpal v melanholiyu,  ustremiv glaza v
nikuda, to est' tuda, gde nikomu ne suzhdeno uvidet' utro sleduyushchego dnya, ego
tovarishchi ne mogli ostavit' eto bez vnimaniya.
     - Otkuda ty vzyal, chto tebya dolzhny ubit'? - sprashivali oni Uolkera.
     -  Prosto znayu, i  dazhe  znayu  kak, - otvechal tot.  -  Menya  kaznyat  za
narushenie  discipliny.  Oni otvedut menya  v  sosnovyj les na vershinu  holma,
zastavyat ryt' sebe mogilu, a potom vystrelyat v golovu...
     - Kto eto oni, Uolker?
     - Polkovnik Blich i drugie...
     - No ved' oni schitayut tebya primernym soldatom!
     - Zavtra vse izmenitsya.
     - Nikto ne mozhet znat', chto budet zavtra!
     - A ya znayu.
     V ego golose  i vzglyade byla ta zhe ubezhdennost' i tverdost', s kakoj on
govoril o popadanii v cel' na uchebnyh strel'bah.
     Vecherom,  posle  uzhina,  on poprosil  vody,  i  novobranec,  prezhde  ne
otdavshijsya  usluzhlivost'yu  po otnosheniyu k tovarishcham, pobezhal iskat' stakan V
kazarme stakanov ne okazalos'.  Odin iz soldat  dopil ostatki kontrabandnogo
samogona iz kuvshina, spolosnul ego i napolnil vodoj.
     Uolker  ne spesha postavil  oruzhie v  kozly i posmotrel  na vodu. V etom
vzglyade  byla glubokaya mudrost',  prishedshaya na smenu mal'chisheskoj naivnosti.
On vypil vodu do poslednej kapli.
     - Vot i vse, rebyata. YA videl vo sne grifa, on  okliknul menya po  imeni.
Bol'she ya ne budu ni pit', ni est'.
     Ego tovarishchi  podumali, chto  on,  skoree vsego,  tronulsya umom: za  vse
vremya obucheniya  oni ni razu ne videli v etih mestah grifov.  Ih  obuchali uzhe
desyat'  mesyacev, togda kak v  obychnyh  usloviyah  pervichnaya boevaya podgotovka
zanimala ne bolee dvuh.
     - Za dva mesyaca  nel'zya dazhe nauchit' kak sleduet zashnurovyvat' botinki.
A ya sdelayu iz vas nastoyashchih soldat!
     Proiznosya  slovo  "soldat", Blich  ponizhal  golos i  prinimal gordelivuyu
osanku. Tyazhelaya blestyashchaya ruchka hlysta legon'ko udaryala po golenishchu.
     V to zlopoluchnoe utro, kogda Uolker prigotovilsya  umirat', serzhant, kak
vsegda, razbudil vseh istoshnym voplem:
     - Pod容m! Obut'sya, nadet' shorty!
     Im predstoyala  ezheutrennyaya  pyatimil'naya  probezhka v  odnih  shortah.  Ih
gonyali s polnoj boevoj vykladkoj trizhdy v den'.
     Uzhe  davno  oni perestali udivlyat'sya i  tem  bolee obsuzhdat'  poryadki v
lagere. Kak  raz odin iz novobrancev, chej  brat  sluzhil v vozdushno-desantnyh
chastyah, zapel na marshe. V nakazanie ego zastavili probezhat' neskol'ko lishnih
mil':  v  etoj  chasti ne dopuskalos' nikakogo  shuma  - ni v  pohode,  ni  na
zanyatiyah.
     -  SHuma  eshche  budet  predostatochno,  kogda  nastanet reshayushchij  den',  -
poobeshchal im Blich.
     Oni  ne ponyali,  o chem on govorit, a  sprosit' poboyalis'. |ti  slova  -
"reshayushchij den'" - upotreblyal i lejtenant, hotya tozhe ne ponimal ih smysla. On
tverdo   znal  lish'  to,  chto  u   nego  dve  sem'i,  sportivnyj  avtomobil'
"al'fa-romeo" i chto obe  ego  docheri  uchatsya v  chastnoj shkole,  na chto  idut
nemalye denezhki.
     Platili zaverbovannym  horosho, no oni byli  tak izmotany  mushtroj i tak
zapugany,  chto  dazhe zarabotok ih  ne radoval.  Oni  hoteli  lish'  odnogo  -
otdohnut'. Segodnya mysli o smerti vytesnili mysli o den'gah.
     ...V  to utro Uolker  Tisdejl  vmeste  so  vsemi  prodelal  pyatimil'nyj
probeg. K  svoim  lyubimym  tostam s kopchenym  myasom  on ne pritronulsya, hotya
tovarishchi sobrali ih celuyu goru.
     Posle zavtraka  vsya chast'  napravilas'  v dvuhdnevnyj  pohod  v storonu
Uotts-Siti - special'no  postroennogo  dlya  trenirovok  gorodka,  gde gruppy
boevikov mogli  provodit'  manevry sredi  ulic  i  pereulkov,  sredi  mnimyh
zakusochnyh i barov, sredi nezastroennyh pustyrej. Tot, kto postroil vse eto,
dolzhno byt', zdorovo  pogrel  ruki na etom podryade, potomu chto gorodok nichem
ne otlichalsya ot trushchob. Tak  govorili mezhdu soboj rebyata. Oni  teper' uspeli
okrepnut'  i  peredvigalis' legko i svobodno, ne zhaluyas'  na odyshku i bol' v
myshcah.
     Kogda oni proshagali  uskorennym marshem pyat' mil' po sosnovomu lesu, nad
nimi stali kruzhit' bol'shie chernye pticy.
     - Grify!.. - prosheptal kto-to.
     Vse posmotreli vverh, potom - na Uolkera.
     Sam on ne podnyal glaz k nebu.  On i bez togo znal,  chto tam dolzhny byt'
eti pticy, kotoryh on videl vo sne, kak videl  i etot sosnovyj les. On znal,
chto ego chas uzhe blizok.
     Oni prodolzhali idti pod goryachimi solnechnymi  luchami. Namokshie  ot  pota
gimnasterki prilipali k telu. Opavshaya  sosnovaya  hvoya  myagko  pruzhinila  pod
nogami.  Ran'she  oni  natirali  krovavye mozoli,  no teper' kozha zagrubela i
mozoli stali suhimi.  Novobrancy uzhe  pochti ne  oshchushchali  fizicheskih tyagot na
etom marshe.
     Bol'shinstvo schitalo,  chto  im predstoyat  obychnye manevry v  Uotts-Siti.
Odnako,  ne dohodya do nego,  oni  svernuli v dolinu  i proshli eshche stol'ko zhe
listvennym lesom. Posredi doliny protekal ruchej s mutnoj glinistoj vodoj.
     Zdes'  Uolker  Tisdejl  uvidel  nevysokij  holm,  tot  samyj,   kotoryj
prisnilsya emu vo sne.
     Ego  glaza  neotryvno smotreli na etot holm, i poetomu on, edinstvennyj
iz vseh, uvidel nosok znakomogo sapoga, vysovyvayushchijsya iz-za stvola dereva.
     Soldaty raspolozhilis' na otdyh, i tol'ko Uolker stoyal,  ne otryvaya glaz
ot holma. On znal, chto skoro ujdet na vechnyj otdyh, raz i navsegda.
     Novobrancy  naslazhdalis'  perekurom  na beregu  ruch'ya. Vdrug,  slovno s
neba,  poslyshalsya  gromoglasnyj zvuk.  Vse posmotreli  naverh,  no nichego ne
uvideli. Tol'ko Uolker zametil kakoj-to  predmet v ruke Blicha, stoyavshego  za
derevom na vershine holma.
     Golos polkovnika  prozvuchal  kak trubnyj  glas,  ishodyashchij  s nebes, no
Uolker znal, chto malen'kij predmet v ego ruke byl ne chto inoe, kak mikrofon,
podsoedinennyj k reproduktoram, spryatannym v kronah derev'ev.
     - Svershilos' samoe strashnoe zlodeyanie, kakoe tol'ko mozhet svershit'sya...
     Golos razdavalsya  s okrestnyh  holmov, s neba, dazhe s beregov ruch'ya. On
byl vsyudu - vokrug nih, vnutri nih...
     I tol'ko odin Uolker znal, chto eto byl za golos.
     -  Izmena! Gnusnyj i  podlyj predatel'  pronik v nashi ryady. Dovol'no! YA
pytalsya byt' snishoditel'nym k vam, otnosit'sya s ponimaniem. A chto ya poluchil
vzamen? Izmenu!
     - |to - Blich, da? - prosheptal kto-to.
     - Tsss! On mozhet uslyshat'.
     - No gde zhe on, chert poberi?
     - Tsss! Molchi, huzhe budet...
     -   Izmenu!   -   povtoril  tot  zhe  golos.   -  Nado  presekat'  takie
popolznoveniya, takuyu chernuyu neblagodarnost'. Hvatit mindal'nichat',  zdes' ne
detskij sad! Prestupnoe deyanie vzyvaet o krovi, o  mshchenii, i segodnya odin iz
vas dolzhen umeret'. Esli by ya tol'ko ran'she pozabotilsya o discipline! - Blich
govoril eto  svoim vospitannikam,  mnogie iz kotoryh nosili shramy  i  drugie
otmetiny, kotorye  on lyubil  nazyvat' "malen'kimi  armejskimi suvenirami". -
Togda by mne  ne prishlos'  teper' pribegat' k etoj  krajnej mere.  YA vinovat
pered  vami,  rebyata:  bud' ya bolee strogim  v  svoe vremya, odnomu iz vas ne
prishlos' by segodnya umirat'.
     Soldaty, tochno po komande, povernuli golovy v storonu Uolkera Tisdejla,
kotoryj vse eshche stoyal opershis' na karabin.
     Blich vzyal u nezametno podpolzshego k nemu ordinarca rumyanuyu pampushku. On
schital, chto komandira ne dolzhny videt' upletayushchim sladkuyu bulochku v processe
ispolneniya nakazaniya: eto bylo by v vysshej stepeni nepedagogichno.
     Vnizu,  na beregu ruch'ya, Blich videl ispugannyh  molodyh  soldat, zhdushchih
prodolzheniya rechi. Pozhaluj, etot pereryv posluzhit im na  pol'zu: pust' kazhdyj
predstavit sebya vozmozhnoj zhertvoj ekzekucii,  podumal on. Polkovnik  slishkom
horosho znal, chto nakazanie nuzhno ne stol'ko radi samogo nakazaniya za tot ili
inoj  prostupok,  skol'ko  dlya  togo,  chtoby otbit'  vsyakuyu ohotu  podrazhat'
vinovnomu.
     Mnogie  soldaty  eshche ne znali,  chto  vse  eti  zverstva  - i  slomannye
chelyusti, i otbitye moshonki - byli elementami edinogo adskogo plana. Pozdnee,
kogda prishel  "reshayushchij  den'",  vse  izuvechennye byli  ostavleny v  lagere.
Uendell  Blich nikogda  ne  nanosil  tyazhelyh  uvechij  tem  soldatam,  kotorye
sostavlyali  operativnye  gruppy.  Svoi  daleko idushchie  plany  on  maskiroval
napusknoj yarost'yu.
     - Izmena! - basil polkovnik, otkusyvaya bol'shoj kusok goryachej bulochki.
     Ordinarec lezhal na zemle, i kapli podtayavshego masla  kapali emu na lob.
Blich znakom otpustil ego, i tot spolz s protivopolozhnoj storony holma. Slovo
"Izmena!" povislo v vozduhe nad dolinoj; mezh tem polkovnik  dokonchil budochku
i oblizal dzhem s gub. |to byl anglijskij dzhem, kotoryj polkovnik ne zhaloval:
v nego klali malo sahara i pryanostej. Bezvkusnyj, kak zubnoj cement, podumal
Blich, dostavaya iz otutyuzhennogo karmana rubashki slozhennyj list bumagi.
     -  Nas  vseh predali!  Predali ne russkim, ne kitajcam.  Huzhe togo! Nas
vydali tem,  kto  v  sostoyanii  razrushit' vse,  radi chego  my s vami stol'ko
trenirovalis', stol'ko polozhili truda. |to - izmena!
     Mnogoletnij  opyt  podskazyval  Blichu,  chto  ego  slova  ne  proizvodyat
dolzhnogo effekta. Vmesto togo chtoby nervno  i podozritel'no vzglyadyvat' drug
na druga, vse soldaty obratili vzory na togo,  kto zavedomo  ne mog narushit'
kodeksa chesti.
     Blich nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu oni smotryat na Uolkera Tisdejla.
U Tisdejla byl tol'ko  odin nedostatok -  emu nedostavalo  podlosti. Vo vsem
ostal'nom  on  byl  absolyutno  nadezhen, menee  vseh  drugih  ego  mozhno bylo
podozrevat' v narushenii prisyagi.
     Uendell Blich lyubil dejstvovat' v sootvetstvii s produmannym planom i ne
terpel nichego  nepredvidennogo  -  vrode  togo,  chto  proishodilo  teper'  u
podnozhiya  holma,  gde  raspolozhilis'  na  otdyh  ego  sem'sot   voinov.   On
zaplaniroval ih obuchenie, provel ego na vysokom urovne  i imel teper' boevuyu
edinicu,  gotovuyu  pojti  za  nim  hot'  v preispodnyuyu. On  ne  hotel teryat'
naprasno  ni  odnogo soldata. On znal pro nih  vse  - o chem oni  dumayut, chem
dyshat. A teper' on ne  ponimal, pochemu oni smotryat, na Tisdejla, i  eto  ego
besilo.
     Zametiv, chto vnimanie soldat stalo rasseivat'sya, on razvernul listok.
     - Sejchas  ya  prochtu perehvachennoe nami pis'mo izmennika. Vot  chto zdes'
napisano:
     "Dorogoj ser!
     Bolee goda tomu  nazad ya podpisal kontrakt  o vstuplenii  v special'nuyu
voinskuyu  chast'.   Mne  bylo  predlozheno  povyshennoe  zhalovan'e,  povyshennoe
soderzhanie  i tri tysyachi  dollarov  nalichnymi.  Vmesto dvuh mesyacev, kotorye
obychno otvodyatsya na prohozhdenie pervichnoj boevoj podgotovki, nas obuchayut uzhe
desyat'  mesyacev.  Oficery  nas  b'yut, kogda  im  zablagorassuditsya.  Nam  ne
pozvolyayut  podderzhivat'  svyaz' s nashimi sem'yami. Nas  obuchayut,  kak izbivat'
lyudej hlystami, kak zakovyvat' ih v cepi - etomu posvyashchaetsya dobraya polovina
trenirovok. Naskol'ko  ya  ponimayu, eto -  ne regulyarnaya armiya. Vo-pervyh, ne
sushchestvuet nikakoj  dokumentacii  i  ucheta, vo-vtoryh, v nashej  chasti net ni
odnogo  negra i  nam  pokazyvayut  fil'my  o tom, kakie  oni plohie  i  kakaya
rasprekrasnaya zhizn' byla na rabovladel'cheskom YUge. YA hotel by znat', chto eto
za chast' i kak mne vybrat'sya otsyuda. YA bol'she ne mogu zdes' ostavat'sya".
     Blich  vyderzhal  pauzu.  Teper' on  znaet, chto  emu nuzhno  delat': nuzhno
ispol'zovat'  faktor  vnezapnosti.  Esli  oni  schitayut  myatezhnikom   Uolkera
Tisdejla, pust' schitayut. Tem luchshe dlya nego, Blicha, - on ih udivit.
     - Tisdejl, podojdi ko mne, - prikazal on.
     Molodoj  shirokokostnyj  paren' medlenno dvinulsya v  napravlenii  holma.
Nogi  ego sdelalis' budto pudovymi, vnezapnaya ustalost' navalilas' na  telo,
soprotivlyayushcheesya neizbezhnosti konca.
     - Bystree, Tisdejl, ya zhdu!
     Kogda Uolker priblizilsya, Blich vyklyuchil mikrofon i prosheptal:
     - Idi ko mne. YA zdes', za derevom.
     - YA znayu, ser, ya vas videl.
     - Ty ne vinovat, Uolker. CHto ty tak poblednel, synok? Ved' ty  ne pisal
etogo pis'ma, ya uveren, chto ty ne sposoben na takoe.
     - Nastal moj smertnyj chas, ser!
     -  Gluposti! Tebe nado tol'ko sovershit' kazn'.  Davaj s toboj  podshutim
nad tvoimi tovarishchami, a?
     - YA segodnya umru, ser!
     -  Tak  eto  ty  im skazal?!  -  Blich kivnul  v storonu  soldat korotko
ostrizhennoj golovoj.
     - Da, ser.
     - Teper' vse ponyatno!  Ne bespokojsya ni  o chem: ty budesh' zhit'. Ty odin
iz moih luchshih soldat, a oni dolzhny  zhit', potomu  chto ya tak hochu. Mne nuzhny
horoshie soldaty.
     - Da, ser, - skazal Uolker. V ego golose ne bylo radosti.
     Blich snova vklyuchil mikrofon.
     - Slushajte vse! Na  kamne u ruch'ya sidit soldat, Pust' on podojdet syuda!
Net,  ne ty!  Von  tot,  chto otvorachivaet  lico. Ego  zovut  Drejk.  Ryadovoj
Anderson Drejk, podnimis' na holm!
     Uolker Tisdejl  znal  Drejka. Tot vechno nyl  i zhalovalsya, ugrozhaya,  chto
predprimet  chto-nibud',  a   nekotoroe   vremya   tomu   nazad   nyt'e  vdrug
prekratilos'. Drejk govoril,  chto nikogda ne slyshal o takih chastyah, kak eta,
- naverno, ona nelegal'naya.  CHto do Tisdejla, to on schital, chto emu povezlo:
esli chast' ne pohozha  na drugie, znachit,  ona  osobaya. Tisdejl gorditsya, chto
sluzhit v chasti osobogo naznacheniya. Potomu on i zapisalsya v nee.
     Voznagrazhdenie, kotoroe  on  poluchil  pri verbovke,  poshlo  v uplatu za
prikuplennye chetyre akra plodorodnoj zemli. Na ego rodine v Dzhefferson-Konti
zemlya  stoit  otnositel'no deshevo.  Prichina etogo - bezdorozh'e, zatrudnyayushchee
dostavku na rynok proizvedennoj produkcii. Tisdejl otdal v sem'yu vse den'gi,
ostaviv  sebe  tol'ko  pyat'  dollarov.  Na nih  on  kupil  krasivuyu  korobku
shokoladnyh konfet, kotorye podaril svoej neveste. Ta pripryatala ih do luchshih
vremen. CHestno govorya, Uolker rasschityval, chto ona otkroet korobku srazu, no
ne obidelsya  na suzhenuyu. On  pomnil, kak  v den' ih  pomolvki  on podaril ej
tochno  takuyu zhe korobku i ona  ee otkryla.  ZHenih togda  s容l bol'shuyu  chast'
konfet.
     Uolker  smotrel,  kak Drejk podnimaetsya na holm, spotykayas' bol'she, chem
obychno. Pripomniv, kakim neuklyuzhim byl Drejk na  trenirovkah po  preodoleniyu
prepyatstvij,  Tisdejl  prishel  k zaklyucheniyu, chto  voinskij  dolg  chashche vsego
narushayut  imenno  plohie soldaty. Navernoe, eto kak cepnaya  reakciya:  plohaya
rabota vlechet za soboj i nedostojnoe povedenie.
     Kogda Drejk, ryzhevolosyj paren' iz goroda Altuna, shtat Pensil'vaniya,  s
beloj, legko obgorayushchej na solnce kozhej, podnyalsya na vershinu holma, lico ego
bylo bagrovym ot napryazheniya.
     -  Ryadovoj  Drejk  pribyl,  ser! -  otraportoval  on polkovniku  Blichu,
pokazavshemusya iz-za dereva. - YA ni v chem ne vinovat, ser!
     - No u menya est' tvoe pis'mo!
     - Ser, ya vam ves ob座asnyu...
     - Tsss... Tishe! Ne smotri v moyu storonu. Povernis' licom k tovarishcham!
     - Ser, ya pisal ego ne odin, byli i drugie. YA nazovu vam ih imena...
     -  Mne ne  nuzhny  imena,  Drejk, ya znayu, chto proishodit v chasti. U menya
vezde svoi lyudi, kotorye vedut slezhku. Vash komandir znaet vse, da budet tebe
izvestno.
     Kogda Drejk otvernulsya, Blich hitro  podmignul Tisdejlu. Uolker  uslyhal
za spinoj shoroh  i uvidel  ordinarca,  kotoryj polz k nim ot dzhipa s dlinnym
krivym mechom v rukah. Ego lokti utopali v myagkoj,  usypannoj hvoej  zemle, i
Tisdejl soobrazil, chto te, kto nahodyatsya vnizu,  vidyat tol'ko ego, Tisdejla,
i Drejka, a polkovnik i ordinarec ostayutsya vne polya zreniya.  Sam on  zametil
sapog Drejka tol'ko potomu, chto uznal mesto, kotoroe videl vo sne.
     Pomaniv Tisdejla  k sebe za  derevo,  Blich druzheski obnyal ego za plechi.
Uolker uzhe ne znal,  chemu bol'she udivlyat'sya - to li neozhidannomu ob座atiyu, to
li mechu.
     Raz  ili dva oni praktikovalis'  s mechami  na dynyah, odnako vse dumali,
chto eto ne bolee chem igra. Kto v nashi dni ispol'zuet mechi?
     - Udar dolzhen byt' sil'nym i chistym, - prosheptal polkovnik, ukazyvaya na
sheyu  Drejka.  - Nado,  chtoby golova skatilas'  vniz. Esli ona  ne pokatitsya,
podtolkni ee nogoj.
     Uolker vzglyanul  na zatylok Drejka: nad  vorotnikom  gimnasterki  vilsya
nezhnyj pushok.  Ruka  Uolkera  szhimala derevyannuyu rukoyatku  mecha,  ottochennoe
lezvie blestelo  na solnce. Uolker oshchushchal tyazhest' mecha, ladoni  ego vspoteli
ot napryazheniya. On ne hotel podnimat' mech na Drejka.
     - V  sheyu, ponizhe zatylka, - skazal  Blich. - Udar dolzhen  byt'  rovnym i
krasivym. Davaj dejstvuj!
     Vozduh  v legkih Tisdejla  stal  goryachim, na  telo navalilas' svincovaya
tyazhest', budto ego tyanuli vniz tyazhelye cepi. ZHivot pokrylsya protivnym lipkim
potom. On ne shevelilsya.
     - Nu chto zhe ty! - zakrichal polkovnik, riskuya byt' uslyshannym vnizu.
     Drejk obernulsya na krik  i,  uvidev v rukah  Tisdejla  mech, zakryl lico
rukami. Ego bila drozh', po bryukam raspolzalos' temnoe pyatno.
     - Tisdejl! - zavopil polkovnik i, ne vladeya bol'she soboj, yarostno nazhal
na knopku mikrofona, kotoryj derzhan v ruke. Vsya  chast' uslyshala krik  svoego
komandira:  - Ryadovoj  Uolker Tisdejl, prikazyvayu nemedlenno otrubit' golovu
etomu cheloveku! Vypolnyajte!
     Vnizu, v  doline, eto prozvuchalo kak golos svyshe. No teper'  vse videli
togo, kto stoyal  naverhu,  ryadom s Drejkom i Tisdejlom. |to byl ih komandir,
on  otdaval  prikaz,  a  Uolker  Tisdejl  ne  hotel  ego  vypolnyat'. Vot kak
obernulos' delo: umeret' segodnya dolzhen vovse ne Tisdejl, a ryadovoj Drejk!
     Blich perestroilsya v mgnovenie oka.
     - |to moj pryamoj prikaz, - skazal  on i, vyklyuchiv  mikrofon, dobavil: -
Vse oni videli  i  slyshali eto.  Teper'  uzhe pozdno otstupat',  synok.  Tebe
pridetsya snesti emu golovu. Nu, davaj! YA ne zabudu tvoyu sluzhbu.
     Uolker  stisnul  rukoyatku mecha.  Ordinarec  pospeshno otpolz  v storonu.
Pripominaya sovety instruktora, Uolker podnyal mech povyshe. Inache nel'zya: nado,
chtoby mech proshel mezhdu pozvonkami i ne zastryal. Tak ih uchil instruktor.
     Uolker  otvel mech nazad, vystavil  vpered  levuyu  nogu... I  tut  Drejk
oglyanulsya i  posmotrel  emu pryamo v  glaza. Tisdejl molil  Boga, chtoby Drejk
otvernulsya. Ubit' togo, kogo blizko znaesh', ochen' trudno, a esli pri etom on
smotrit tebe v glaza, prosto nevozmozhno -  vo vsyakom sluchae dlya  Uolkera. On
prisyagal, chto budet ubivat' vragov, no ne svoih.
     - Proshu  tebya, - skazal  on  Drejku  drognuvshim  golosom.  - Otvernis',
pozhalujsta...
     - O'kej,  - negromko  proiznes Drejk, kak esli  by  Uolker poprosil ego
snyat' golovnoj ubor.
     On skazal eto tak predupreditel'no i tak krotko, chto Uolker vmig ponyal:
eto konec! Mech vypal iz ego ruk.
     - Prostite, ser! Nas uchili ubivat' vragov, a ne svoih tovarishchej.
     -  Zdes'  komanduyu ya! - otrezal Blich. - YA ne mogu  dopustit',  chtoby vy
reshali vmesto menya. Preduprezhdayu v poslednij raz; ispolnyajte prikaz!
     On  snova  vklyuchil  mikrofon.  Kazalos',  chto  sam   vozduh   v  doline
naelektrizovan  do predela.  Polkovnik Blich v  poslednij  raz  povtoril svoj
prikaz ryadovomu Uolkeru Tisdejlu:
     - Rubi!
     - Ne mogu.
     - Drejk! - pozval Blich. - Ty umeesh' ispolnyat' prikazy komandira?
     - Da, ser!
     - Esli ya sohranyu tebe zhizn', ty ispolnit' moj prikaz?
     - O da,  ser! Da! Da!  Da! Vse, chto  vam ugodno,  ser!  Ved'  ya sluzhu v
osoboj chasti.
     - Mne nuzhna golova, nevazhno ch'ya. Daj mne golovu Tisdejla, Drejk.
     Vse  eshche  drozha ot straha, ryadovoj Drejk pospeshil zavladet' mechom, poka
Tisdejl ne peredumal. V mgnovenie oka on vyhvatil mech iz ruk molodogo atleta
i sil'no razmahnulsya. Udar prishelsya v nizhnyuyu chast' zatylka, i mech  otskochil,
oglushiv  Tisdejla.  Drejk  udaril  snova,  i  Uolker  uslyshal, kak polkovnik
napominaet Drejku, chto  mech dolzhen idti gorizontal'no. Zatem obzhigayushchaya bol'
v shee i glubokij bezmolvnyj mrak...
     Uolker  ne  mog  videt',  kak  ego  golova  pokatilas'  s  holma  vniz,
podskakivaya i podprygivaya, tochno futbol'nyj myach, vybityj za predely polya.
     On  bol'she ne videl  i  ne slyshal. Ego telo ostalos' lezhat'  na vershine
holma. Iz shei hlestala krov'.
     Odnako  poslednyaya  ego mysl' zastryala  gde-to  v  prostorah  Vselennoj,
kotoruyu on pokinul  navsegda. Mysl' eta  zaklyuchalas' v  sleduyushchem: polkovnik
Blich,  so  vsemi ego  razgovorami o  voinskom iskusstve,  o discipline, -  v
luchshem sluchae lish' zhalkij diletant. On sovershil zhestokoe prestuplenie protiv
chego-to samogo glavnogo, protiv sily,  na kotoroj  derzhitsya  mir.  |ta  sila
stol' vseob容mlyushcha, chto mozhet vysvobodit' vsyu moshch' cheloveka.
     I kogda razum chelovecheskij raskrepostitsya, Blich budet vsego lish' zhalkoj
rastreskavshejsya tykvoj, razvalivshejsya, kak dyni, na kotoryh trenirovalis' vo
vladenii mechom ego soldaty.



     Ego zvali Rimo. On shel na svoe poslednee zadanie.
     CHeloveka, kotorogo emu predstoyalo ubrat', on  ne znal. Tak bylo vsegda;
on nikogda ne znal svoih zhertv - tol'ko  ih imena, kak oni vyglyadyat i gde ih
mozhno najti.
     Teper' Rimo uzhe  ne volnovalo, kak eto byvalo prezhde, chto sovershil etot
chelovek  i  pochemu.  On  bespokoilsya  lish'  o  tom, chtoby  vse  bylo sdelano
akkuratno i chisto, bez lishnih emocij.
     |tot  chelovek  zhil v Majami-Bich,  v komfortabel'nom nomere  na  verhnem
etazhe gostinicy.  Tuda veli  tol'ko  tri vhoda,  vse  oni  ohranyalis', dveri
zapiralis' na  tri zamka  kazhdaya;  klyuchi  nahodilis'  u treh  raznyh  lyudej,
kotorye dolzhny byli  ispol'zovat' ih  odnovremenno.  Poskol'ku etu malen'kuyu
krepost'  sproektiroval  v svoe  vremya  byvshij  sotrudnik  CRU  po  voprosam
bezopasnosti,  isklyuchiv vsyakuyu  vozmozhnost' proniknoveniya v nee  sverhu  ili
snizu, "ob容kt" mirno spal v to rannee utro do teh por, poka Rimo ne stisnul
v svoih ladonyah polnoe rozovoe lico i ne soobshchil ego obladatelyu, chto esli on
siyu minutu ne ob座asnit koe-chto, to ostanetsya bez shchek.
     Ispug  "ob容kta" byl  vyzvan otnyud' ne vidom nezhdannogo  vizitera. Rimo
byl  ne duren soboj -  s vysokimi skulami i temnymi  pronzitel'nymi glazami,
kotorye, buduchi obrashcheny  na  zhenshchinu, lishali ee tverdosti,  esli  tol'ko on
hotel proizvesti na  nee vpechatlenie. Pravda, teper' eto sluchalos' vse rezhe.
On byl  prekrasno slozhen,  i tol'ko  chereschur shirokie zapyast'ya  vydavali ego
neobychnye sposobnosti.
     Zadanie bylo samym chto ni  na est' obydennym. Ne menee chetyrnadcati raz
Rimo rabotal  v takih vot nadstroennyh etazhah  - penthausah.  On nazyval  ih
"buterbrodami".  Sverhu  byl polozhen dobryj lomot':  odin  ili dva pulemeta,
neskol'ko telohranitelej, metallicheskij shchit nad potolkom.  Vnizu zakryty vse
vhody i,  vozmozhno, ustanovleny  kakie-nibud' hitroumnye  prisposobleniya.  V
rezul'tate verh i  niz horosho ukrepleny  i bezopasny na vse sto procentov, a
seredina ostaetsya otkrytoj, kak kupal'nik bikini.
     Proniknut'  vnutr'  takogo pomeshcheniya ne  sostavlyalo dlya  Rimo  nikakogo
truda, kak  ne  sostavlyalo truda dlya naemnogo ubijcy-assasina i pyat'desyat, i
poltory tysyachi let tomu nazad.
     Rimo znal, kak vpervye byla uspeshno preodolena zashchita takoj kreposti.
     Drevnie monahi, chtoby zashchitit' sebya ot naemnyh ubijc, zanimali pod svoi
pokoi  verhnie  etazhi, vnizu  i vverhu razmeshchali  ohranu iz  samyh  nadezhnyh
voinov i otpravlyalis' na pokoj v polnoj illyuzii bezopasnosti.
     S  etim  stolknulsya  odin  iz   Masterov  Sinandzhu  -  v  427  godu  po
Hristianskomu  letoschisleniyu.  Odni  iz  gimalajskih  vladyk  poruchil  svoim
brat'yam ohranyat' dvorec sverhu i snizu. On znal, chto ego syn  nenavidit ih i
brat'ya boyatsya,  chto posle smerti carya syn  zajmet tron i raspravitsya s nimi.
|to bylo izvestno i Masteru Sinandzhu, glave drevnego doma assasinov, kotorye
na  svoi  zarabotki   soderzhali  naselenie  malen'koj   derevni  v  holodnoj
besplodnoj chasti Severnoj Korei. Master Sinandzhu znal, chto lyudyam svojstvenno
rukovodstvovat'sya  emociyami,  a  ne razumom:  esli  kto-to boitsya  vysoty  -
znachit, i drugie dolzhny ee boyat'sya;  esli sami oni  ne mogut zabrat'sya vverh
po  gladkoj  kamennoj stene - znachit,  i  nikto ne  mozhet; esli  sami  ne  v
sostoyanii peredvigat'sya besshumno - znachit, oni obyazatel'no dolzhny  uslyshat',
kak kto-to k nim priblizhaetsya.
     Takaya krepost' vsegda ostavalas' nezashchishchennoj v seredine. I tot, davnij
Master Sinandzhu  vmig soobrazil, chto  nuzhno delat': on  dolzhen vzobralsya  po
naruzhnoj stene do etogo etazha, gde spal car', i vypolnit' svoyu zadachu. V tot
god, kak zapisano v letopisyah Sinandzhu, on poluchil ot blagodarnogo zakazchika
stol'ko zerna i drugoj provizii,  chto ee hvatilo zemlyakam  Mastera na  celyh
desyat' let. Byust togo shchedrogo carya  i  ponyne hranitsya na rodine Sinandzhu, v
derevne, davshej posle etogo miru mnogo  pokolenij  Masterov ubijstv. I nikto
iz  nih  s  teh por  ni  na  minutu ne  zadumyvalsya  o tom, kak proniknut' v
ohranyaemuyu krepost'.
     Ne dumal ob etom i Rimo.
     On  otyskal  gostinicu i dazhe ne  dal  sebe truda okinut' ee  vzglyadom.
Vladel'cem gostinicy byl Gastings Vinning, odin iz vedushchih brokerov mira. On
zanimal dva verhnih etazha. Rimo  ne stal  lomat' golovu,  chtoby  reshit',  na
kakom etazhe on spit. Razumeetsya, na samom verhnem, na dvadcat' chetvertom.
     Prinyato  dumat', chto  chem  vyshe etazh, tem  on  nadezhnee.  Zloumyshlennik
snachala obyazatel'no popytaetsya  pojti snizu,  a  uzhe  potom  poprobuet  put'
sverhu.  Oni obezopasili  sebya ot parashyutistov, vertoletov i  dazhe vozdushnyh
sharov.  I  nikomu  ne prihodit v  golovu,  chto kto-to mozhet prosto zabrat'sya
vverh po gladkoj otvesnoj stene.
     Ne  zhelaya tratit'  slishkom  mnogo  usilij,  Rimo  podnyalsya  do dvadcat'
vtorogo etazha na lifte i postuchal v pervuyu popavshuyusya dver'.
     - Kto tam? - sprosil zhenskij golos.
     - Naschet gaza... Proizoshla utechka.
     - Utechka  gaza? No eta gostinica ne gazificirovana! U menya v nomere net
plity. Mozhet byt', sprosite na kuhne?
     - Teper' uzhe zagi... zafigicirovana, madam,  a eto  shtuka  opasnaya. Mne
nuzhno projti cherez vash nomer i osmotret' naruzhnuyu stenu.
     - Vy zdes' rabotaete?
     - Pozvonite dispetcheru, madam, - proiznes Rimo skuchayushchim tonom, kotoryj
v bol'shinstve sluchaev srabatyvaet bezotkazno.
     - Nu horosho.
     ZHenshchina raspahnula dver'. Ej bylo  pyat'desyat s nebol'shim. Lico blestelo
ot  sloya zhirnogo krema, vydavavshego geroicheskie usiliya uderzhat'sya hotya by na
prezhnih   rubezhah  i   ne  proigrat'   okonchatel'no   bitvu   za   ubyvayushchuyu
privlekatel'nost'. Na nej byl razvevayushchijsya rozovyj pen'yuar.
     -  Dlya vas -  vse,  chto ugodno, -  skazala  zhenshchina  s  nedvusmyslennoj
ulybkoj.
     Pri vide  Rimo ona srazu ozhivilas' i poveselela. Popraviv ryzhie volosy,
ona snova prizyvno ulybnulas' emu i provela yazykom po nakrashennym gubam.
     Skol'ko pomady ostalos' u nee na yazyke, podumal Rimo.
     - YA na rabote, madam.
     - YA hochu tebya... YA zaplachu, - strastno zasheptala ona.
     -  Prekrasno,  - skazal  Rimo,  po  opytu  znavshij, chto sporit' v takih
sluchayah bespolezno. - Segodnya vecherom.
     - Sejchas! - potrebovala ona.
     - YA pridu k lenchu.
     - Net, k zavtraku!
     -  Mozhno ogranichit'sya  legkoj zakuskoj, -  skazal Rimo, glyadya  v polnoe
lico zhenshchiny, uzhe polveka ne otkazyvayushchej sebe v pirozhnyh, i prikidyvaya, chto
pervyj zavtrak byvaet u nee, veroyatno, chasov v devyat'.
     - A pochemu ne sejchas? - ogorchilas' dama.
     - YA dolzhen proverit' truby, - skazal Rimo.
     K  desyati chasam on budet svoboden ot vsego i vsya: cherez desyat' minut on
upravitsya s zadaniem,  a  eshche  cherez tridcat' -  voobshche osvoboditsya  ot etoj
raboty nasovsem.
     Rimo podmignul rasstroivshejsya dame. Ona popytalas' otvetit' emu tem zhe,
no resnicy pri etom sliplis', i ej prishlos' razleplyat' ih pal'cami.
     Rimo besshumno dvinulsya cherez ee  gostinuyu, ne zadumyvayas', kak on idet.
On dvigalsya absolyutno  besshumno uzhe  bolee desyati let.  V osnove  etogo bylo
ritmichnoe  dyhanie,  soglasovannost' kazhdoj kletochki  tkanej  tela s nervnoj
sistemoj i sobstvennym vnutrennim ritmom. Vse na  svete imeet svoj  ritm, no
bol'shej chast'yu ochen' slabyj, chtoby ego mogli ulovit'  netrenirovannye. A te,
kto pichkaet sebya zhirnym myasom, dyshat otryvisto i poverhnostno, o nem dazhe ne
podozrevayut. Dyhanie bol'shinstva lyudej  ne  omyvaet legkie  kislorodom v toj
mere, kak eto dolzhno byt'.
     Rimo  vspomnil  obo  vsem  etom  tol'ko  togda,  kogda  hozyajka  nomera
izumlenno voskliknula:
     - Bozhe moj! Vy dvigaetes' kak prividenie! Sovershenno besshumno!
     - Vse delo v vashih ushah, - solgal Rimo.
     Stoya na  okonnom  karnize,  on  vzhalsya  v  kirpichnuyu stenu,  solenuyu ot
morskih vetrov i  slegka postradavshuyu ot  vyhlopnyh  gazov avtomobilej. Kraya
kirpichej  kroshilis', i  opirat'sya na nih sledovalo ochen' ostorozhno.  No Rimo
eto  ne bespokoilo.  On slilsya so stenoj  voedino i,  ostorozhno otzhimayas'  i
podtyagivayas' na rukah,  stal medlenno dvigat'sya vverh. Teper' pod ego nogami
uzhe  ne  bylo karniza, i prodvizhenie  po gladkoj stene trebovalo predel'nogo
vnimaniya.
     - Kak eto  u vas poluchaetsya? Na chem vy derzhites'? - sprashivala zhenshchina,
vysunuvshis' iz okna. Ee glaza byli na urovne ego nog.
     - |to takoj fokus. Do vstrechi, moe solnyshko.
     - No kak vy eto delaete?
     -  Kontrol' nad mozgom, -  korotko otvetil Rimo. - Trebuetsya umstvennaya
disciplina.
     - A ya smogla by tak?
     - Bez somneniya. Tol'ko ne sejchas.
     - Takoe vpechatlenie,  chto vam eto nichego ne stoit. Prosto polzete vverh
po stene, - govorila udivlennaya zhenshchina, zadiraya golovu vse vyshe.
     Ej kazalos', chto eto sovsem legko. Nichego osobennogo. Nogi ni na chto ne
opirayutsya, a prosto vzhimayutsya v stenu. Pohozhe na to, chto na ego tele imeyutsya
kakie-to prisoski. No kakie?
     Ona predstavila  sebya  rasplastannoj mezhdu nim i  stenoj, i  eto ee tak
vozbudilo, chto ona edva ne  vyprygnula  iz okna. Pust' on ee pojmaet! A chto,
esli  on  ne zahochet lovit'? Ona posmotrela vniz:  s  vysoty  dvadcati  dvuh
etazhej belye grebni voln byli edva razlichimy, tochno blestki s rozhdestvenskoj
elki, plavayushchie v ogromnoj biryuzovoj vanne. A ryadom, u  samoj kromki berega,
pobleskivayut  dva zelenyh serdechka - otkrytye plavatel'nye bassejny dlya teh,
kto predpochitaet morskoj vode hlorku.
     ZHenshchina vtyanula golovu vnutr' komnaty.
     Rimo dobralsya do dvadcat' tret'ego  etazha,  uhvatilsya  pravoj rukoj  za
okonnyj karniz i  rezko podtyanulsya,  raspryamivshis'. On dotyanulsya  do karniza
okna  sleduyushchego  etazha. Otklonivshis'  nemnogo v storonu,  on  sozdal effekt
mayatnika, raskachalsya  i uhvatilsya za  sosednij karniz. Tak - okno za oknom -
on  dobralsya do samogo bol'shogo,  uglovogo  okna,  otkryl  ego i vzdohnul  s
oblegcheniem: eto byla spal'nya hozyaina.
     Gastings Vinning byl ubezhden,  chto uglovaya komnata - samaya  bezopasnaya,
tak kak  ona nahoditsya dal'she  drugih ot lifta, i on mozhet  vystavit' bol'she
postov ohrany,  ograzhdayushchih ego  ot  proniknoveniya  snizu. Poetomu on vsegda
vybiral dlya  spal'ni  uglovuyu  komnatu.  Komnata  byla  i  samoj  bol'shoj po
razmeram - ne pristalo emu, vladel'cu gostinicy,  ustupat' ee komu by to  ni
bylo iz sil'nyh mira sego.
     Rimo vlez v okno, podoshel k  krovati i stisnul  pal'cami shcheki  spyashchego.
Tot prosnulsya.
     -  Minutochku, -  progovoril  Rimo, szhimaya lico cheloveka pravoj rukoj, a
levoj sharya  v karmane svoih  chernyh  slaksov. On iskal bumazhku s  voprosami,
kotorye dolzhen byl zadat' etomu cheloveku.  -  Podozhdite, ona gde-to zdes', -
skazal  Rimo, chuvstvuya, chto nagruzka na skuly cheloveka dostigla predela,  za
kotorym mozhet posledovat' hrust, zatem perelom. On slegka oslabil hvatku, ne
vypuskaya,  odnako,  lico sovsem. - Vot...  nashel, - probormotal Rimo. - Odna
upitannaya utka, karri molotyj, ris  korichnevyj,  polfunta...  A, chert! Proshu
proshcheniya, eto schet  iz restorana.  Kuda zhe ona podavalas'? YA  otlichno pomnyu,
chto utrom  klal ee v karman. Stojte, vot ona! Teper' polnyj poryadok. -  Rimo
prochistil gorlo i nachal chitat': - S kem iz chlenov pravitel'stva vy vhodili v
kontakt po voprosu zakupki zerna dlya Rossii? Skol'ko  vy im zaplatili? Kogda
vy im platili? Kakovy vashi plany po chasti budushchih zakupok zerna? Poka vse.
     Rimo otpustil pal'cy, davaya vozmozhnost' "ob容ktu" govorit'. Tot vzdumal
zvat' na pomoshch', i Rimo prishlos' snova szhat' stal'nye kleshchi pal'cev. K etomu
dobavilas' nesterpimaya bol'  v uhe, skruchennom pal'cami levoj  ruki. Zapisku
prishlos' vzyat' v rot, i ona namokla, no drugogo vyhoda ne bylo.
     Na  etot  raz  chelovek  zagovoril. On  nazval  imena, summy,  raschetnye
bankovskie scheta, na kotorye perevodilis' den'gi. On skazal vse.
     - Eshche odin moment, pozhalujsta... - poprosil Rimo.
     Volya Gastingsa Vinninga  byla  paralizovana strahom.  Predstav'te  sebe
spokojno spyashchego cheloveka, kotoryj, prosnuvshis',  pochuvstvoval,  chto  s nego
bukval'no sdirayut lico. On ne  mog pozvat' strazhu, emu ne ostavalos' nichego,
krome priznaniya. Tol'ko rasskazav nochnomu viziteru vse, chto tot hotel znat',
on mog izbavit'sya ot nevynosimoj boli.
     Gastings  Vinning,  odin iz izvestnejshih  brokerov po zernu,  ne  utail
nichego. I kogda gost' skazal,  chto emu nado chto-to eshche, hozyain s gotovnost'yu
kivnul. On uzhe dal takie pokazaniya protiv samogo sebya, chto teper' nichego  ne
moglo navredit'.
     - Karandash, - skazal Rimo. -  I  ne mogli by vy  povtorit' vse eshche raz,
pomedlennee.
     - U menya net karandashej, - skazal Vinning, - u menya net. CHestnoe slovo!
Klyanus' vam!
     - A ruchka est'?
     - Net. U menya est' diktofon.
     - YA ne doveryayu tehnike, - skazal Rimo.
     - Mozhno prinesti  ruchku iz vestibyulya, no tam dezhurit Bol'shoj Dzhek,  moj
telohranitel'. On za dver'yu.
     - Ladno, - kivnul Rimo.
     I kak  eto  ego  ugorazdilo  zabyt'  karandash? Obychnaya  istoriya.  Kogda
pozarez  nuzhen karandash,  ego  ne okazyvaetsya, a kogda oni ne nuzhny, ih hot'
prud prudi!
     - Vy ne vozrazhaete, esli ruchku prineset moj telohranitel'?
     - Niskol'ko, - skazal Rimo. - Tol'ko horosho by, chtob ona pisala.
     Drozha vsem telom, Vinning  vstal  s krovati  i nevernymi  shagami proshel
bosikom po  vorsistomu belomu kovru  k vyhodu. Nemnogo  priotkryv  massivnuyu
dver', on vyglyanul naruzhu - tak, chtoby gost' ne videl ego lica. Bol'shoj Dzhek
spal.
     - Dzhek! - okliknul ego hozyain.
     Tot ispuganno otkryl glaza i prinyalsya izvinyat'sya za svoyu oploshnost'.
     - Mne nuzhna ruchka,  - skazal  Vinning, pokazyvaya  glazami,  chto  v  ego
spal'ne nahoditsya chuzhoj.
     Bol'shoj Dzhek vyglyadel ozadachennym. On muchitel'no namorshchil lob i poskreb
v zatylke. Potom vzyal lezhavshuyu na zhurnale ruchku, kotoroj on ot nechego delat'
risoval na  polyah  chto pridetsya. Naprimer, on lyubil  risovat' zhenskie grudi.
Kogda  kto-to  vhodil  v  vestibyul',  on  pryatal  zhurnal,  ves'  ispeshchrennyj
podobnymi  risunkami. Odnazhdy  on skazal  svoemu  naparniku,  chto sushchestvuet
tridcat' sem' vidov soskov. |to bylo ego  vtorym prizvaniem. Pervoe sostoyalo
v  razbivanii  golov.  On  praktikovalsya v etom zanyatii,  buduchi na sluzhbe u
odnogo procentshchika v  Dzhersi-Siti,  poka mister Vinning ne  predostavil  emu
prestizhnuyu sluzhbu v svoej ohrane. Teper' on  razbival golovy tol'ko  v celyah
samooborony, kogda kto-to  pytalsya  napast' na  mistera Vinninga. Takogo  ne
sluchalos' vot uzhe dva goda.
     - Ne eta,  Dzhek,  - skazal Vinning, i tut  ohrannik soobrazil, chto rech'
idet o ego "pushke".
     Emu  eshche  ne  prihodilos' puskat'  v  hod  oruzhie  dlya  zashchity  mistera
Vinninga,  i teper' etot  moment  nastupil.  Vsyu svoyu zhizn' on  byl  zhertvoj
predubezhdeniya. Lyudi dumayut, chto,  raz u  vas rost  pod metr devyanosto, a ves
sto  dvadcat' kilo,  vashi chuvstva prituplyayutsya  i vy  ne v sostoyanii  horosho
vladet' oruzhiem. |to  bylo nespravedlivo v otnoshenii Bol'shogo Dzheka, kotoryj
strelyal masterski. V  1969 godu v Dzhersi-Siti on prodelal dve dyrki - odna k
odnoj - v  grudi Villi  Ganetti. V drugoj  raz on dostal Dzhejmsa Trotmena  -
advokata, vystupavshego  v sude protiv hozyaina Dzheka,  - popav  emu  v golovu
nizhe levogo  uha, pritom s prilichnogo rasstoyaniya.  Tem ne menee nedoverie  k
ego iskusstvu ostavalos', I mister Vinning eshche ne razu ne prosil ego pustit'
v hod svoj "sorok pyatyj".
     Ruka Bol'shogo Dzheka nyrnula pod  pidzhak. Mister Vinning medlenno kivnul
i otchetlivo proiznes:
     - Vot etu samuyu.
     Bol'shoj Dzhek pochuvstvoval  sebya tak, kak  dolzhen  byl chuvstvovat'  sebya
Dzhon Kennedi,  stavshij pervym  katolicheskim Prezidentom Soedinennyh  SHtatov;
kak Dzhekki Robinson, pervym  iz  chernokozhih prinyatyj v  komandu vysshej ligi;
kak  izrail'tyane,  vpervye  oderzhavshie  pobedu  v  vojne  za  dva  poslednih
tysyacheletiya.
     Bol'shoj  Dzhek  mog,  nakonec,  vospol'zovat'sya   svoim   avtomaticheskim
pistoletom, a ne tol'ko vesom i svoimi  muskulami, kak  eto  bylo na  staroj
sluzhbe,  kogda on lomal konechnosti, svorachival na storonu nosy,  bil v  pah,
razbival  golovy ob steny...  Teper' s  etim pokoncheno.  Sam  hozyain, mister
Vinning, otdaet emu prikaz  strelyat'!  Slezy radosti vystupili  na glazah  u
Dzheka.
     Bol'shoj avtomat  45  kalibra, godivshijsya prakticheski dlya lyuboj  celi, v
shirokoj volosatoj lapishche Dzheka vyglyadel detskim igrushechnym pistoletom.
     Pri vide radostnogo vozbuzhdeniya svoego telohranitelya Gastingsu Vinningu
vdrug zahotelos' ostanovit'  ego.  Vozmozhnost' ubijstva, hotya by  i  po  ego
sobstvennomu prikazu,  smutila  brokera. On umel moshennichat'  s  procentnymi
stavkami,  umel  razgovarivat'  s federal'nym  prokurorom;  on  mog  zagnat'
sobesednika  v  ugol  i vzyat' ego golymi  rukami; on  mog postavit' na kartu
zasuhu na Ukraine protiv cen na udobreniya  v De-Mojne, shtat Ajova; on mog po
glazam klienta  opredelit' - s  tochnost'yu  do polprocenta,  - skol'ko s nego
mozhno poluchit'.
     No on  ne  perenosil vida  krovi. Vot  pochemu  u  nego  voznikla  mysl'
otoslat' Bol'shogo Dzheka, prisutstvie kotorogo  neskol'ko  nervirovalo  ego i
ran'she. Pust' on idet dosypat'.
     Odnako bylo uzhe pozdno. Gromadnyj "medved'" uzhe vhodil v spal'nyu, pryacha
avtomat za spinoj.  Vinning  otstupit v storonu,  propuskaya  strazha  vpered.
Vpervye  s  momenta  koshmarnogo  probuzhdeniya  on  pochuvstvoval,  chto vladeet
situaciej. On  uzhe prikidyval, komu  iz prokurorov poruchat delo ob ubijstve,
kakogo advokata nado priglasit' v kachestve zashchitnika Bol'shogo Dzheka, skol'ko
vremeni   prodlitsya   sudebnoe   razbiratel'stvo,   poka   oni   ne  vynesut
opravdatel'nyj verdikt (a  im pridetsya  eto sdelat') po delu  ob  ubijstve v
celyah samooborony. Nado budet takzhe reshit' vopros o summe voznagrazhdeniya dlya
Bol'shogo  Dzheka.  Ono  dolzhno  byt' ne slishkom  bol'shim (inache  etot gromila
zavalit  trupami vsyu  gostinicu),  no i  ne  slishkom  malen'kim,  chtoby dat'
popyat':  ubijstvo,  sovershennoe  s  cel'yu zashchity dragocennoj zhizni Gastingsa
Vinninga, zasluzhivaet pooshchreniya.
     - YA prosil ruchku, a ne "pushku", - proiznes viziter.
     Vinning ne mog ponyat',  kak on uvidel oruzhie: sverkayushchij hromom avtomat
byl  vse  eshche  za spinoj  telohranitelya.  Mozhet,  Bol'shoj  Dzhek  vydal  sebya
pohodkoj?  Vinning  slyshal  ot odnogo  russkogo  diplomata,  chto  sushchestvuyut
platnye ubijcy, nastol'ko tonko  oshchushchayushchie okruzhayushchij  ih mir,  chto mogut po
pohodke  opredelit',  vooruzhen   napadayushchij   ili   net.  Dazhe  esli  oruzhie
malokalibernoe i ne  prevyshaet po vesu galstuchnuyu bulavku,  ego vladelec vse
vremya  pomnit  o nem,  i eto otrazhaetsya na ego koordinacii dvizhenij. Gde-to,
kazhetsya v Severnoj Koree, sushchestvuet Dom Masterov ubijstv,  i vse, kto znaet
pro  eto, ih boyatsya.  Dazhe  pravitel'stvo Severnoj  Korei predpochitaet ih ne
trogat'.
     Tak  govoril russkij diplomat. "Razumeetsya,  ya ne  veryu v  skazki ob ih
sverh容stestvennyh   vozmozhnostyah,  odnako   byli   sluchai,  ne  poddayushchiesya
razumnomu ob座asneniyu.  Naprimer, ischezali  operativnye gruppy  KGB  v polnom
sostave, a kogda agenty KGB  pytalis' najti ih sledy, vse, chto im  udavalos'
vyyasnit', svodilos' k rasskazam o dvuh muzhchinah: prestarelom korejce i belom
yunoshe".
     Na kogo rabotayut eti  dvoe, russkij ne znal. YAsno bylo odno: CRU ih  ne
kontroliruet. A esli oni rabotayut ne na Rossiyu, ne na Ameriku i, razumeetsya,
ne na Kitaj, togda na kogo zhe? I kakoe otnoshenie imeet belyj chelovek k etomu
iskusstvu,  kotoroe,  esli verit' legende, peredaetsya  tol'ko  ot  korejca k
korejcu i tol'ko v predelah  malen'koj korejskoj derevushki, s drevnih vremen
postavlyayushchej  miru velikolepnyh ubijc, reguliruyushchih otnosheniya mezhdu  caryami,
faraonami, imperatorami, kasikami, vozhdyami i drugimi monarhami.
     Vinning  ne  dumal,  chto etot  viziter byl  odnim iz nih.  Veroyatno, on
prosto-naprosto uvidel avtomat. Vinning ne veril v  sushchestvovanie togo,  chto
ne  prodaetsya. Emu  nikto  i  nikogda ne predlagal kupit'  uslugi  etih  tak
nazyvaemyh sovershennyh ubijc.
     Emu  ne  prishlo  v  golovu  sprosit'  samogo sebya, kak smog postoronnij
chelovek  proniknut'  v ego  spal'nyu,  esli  on  ne  sposoben  sovershat'  tak
nazyvaemye chudesa?
     Bol'shoj Dzhek dostal avtomat i pricelilsya.
     - YA prosil ruchku, - uslyshal Vinning golos vizitera.
     - Sejchas ty ee poluchish'! - otvetil Bol'shoj Dzhek.
     Progremeli  dve  avtomatnye  ocheredi.  Skvoz'  ih  oglushitel'nyj  tresk
Vinning, kak emu pokazalos', rasslyshal, chto gost' skazal:
     - Blagodaryu vas. Bol'shoe spasibo.
     A potom Dzhek vdrug povalilsya na pol - ne  kto-to drugoj, a imenno Dzhek.
Ego  avtomat  vmeste  s sudorozhno  szhimavshej  ego rukoj  okazalsya  na kovre,
dostatochno daleko ot Dzheka. Kover ryadom s avtomatom sil'no obgorel;  mertvye
pal'cy otorvannoj ruki vse eshche nazhimali na kurok.
     Kak  tol'ko Dzhek upal, gost' podsunul pod telo pravuyu ruku i izvlek  iz
karmana tolstuyu sharikovuyu ruchku.
     - O'kej, nachnem snachala, - skazal on. - Tol'ko pomedlennee, pozhalujsta,
ya ne znayu stenografii.
     -  Vy  - koreec? -  sprosil  Vinning,  sam  udivlyayas'  smelosti  svoego
voprosa.
     - Ne pristavajte! - skazal Rimo.
     V eto utro on ne hotel slyshat' upominanij ni o Koree, ni o korejcah: on
i bez togo byl slishkom vzvolnovan. Reshenie ob otstavke dalos' emu ne prosto.
     Gastings Vinning, razumeetsya, ni k komu ne sobiralsya  pristavat', i tem
bolee k Rimo. Kogo-kogo, a etogo uvazhaemogo gostya luchshe bylo by ne zadevat'.
     Rimo zapisal  poluchennye  svedeniya  i vyrazil zhelanie zadat' eshche tol'ko
odin vopros.
     - Pozhalujsta, - skazal Vinning, izo vseh sil staravshijsya ne smotret' na
trup Bol'shogo Dzheka bez kisti pravoj ruki.
     - Kak pishetsya "gossekretar'"? S odnim "s" ili s dvumya?
     - S dvumya, - skazal Vinning.
     Poblagodariv  brokera,  Rimo  prikonchil  ego  tychkom  v  glaza.  Pal'cy
pogruzilis' v mozg do samyh  kostyashek. Broker  ispustil duh eshche do togo, kak
upal na pol.
     V  etot  moment  Rimo  pripomnilis'  slova  ego  shkol'noj  uchitel'nicy,
skazannye mnogo let tomu nazad, kogda eshche ne  byli  zapreshcheny  starye metody
obucheniya.
     -  Rimo Uil'yams,  -  strogo skazala  ona,  -  ty nikogda  ne  nauchish'sya
pravil'no pisat'.
     Staraya  uchitel'nica govorila  istinnuyu pravdu:  u Rimo  do sih por byli
slozhnosti s udvoennymi soglasnymi.
     Vyjti iz nomera bylo neslozhno. Rimo sdelal to, chto  prodelyval v  takih
sluchayah  vsegda: on vyshel  cherez  dveri. Vsem, kto  emu vstrechalsya  (pervymi
pribezhali  telohraniteli),  on prikazyval vyzvat' vracha. Nemedlenno! Kto  zhe
otkazhetsya pobezhat' za vrachom, kogda ih boss umiraet?
     On  prespokojno  spustilsya  vniz  na  lifte.  Uvidev  dvuh  polismenov,
vpopyhah napravlyayushchihsya v gostinichnyj vestibyul', on kriknul im na hodu:
     - Oni eshche naverhu! Potoropites'! Tol'ko soblyudajte ostorozhnost' - u nih
oruzhie!
     |to  proizvelo  dolzhnyj effekt. Strazhi  poryadka  vyhvatili revol'very i
postaralis'  najti  nadezhnoe  ukrytie.  Popryatalis'  i  vse  ostal'nye,  kto
okazalsya v etot  rannij chas  v vestibyule. A Rimo vyshel na  ulicu i ne  spesha
napravilsya  k  centru  goroda,  ishcha   glazami   podhodyashchij  telefon-avtomat.
Predpochtitel'nee drugih  byli avtomaty,  ustanovlennye v magazinah, no pochti
vse eshche  byli zakryty.  Rabotali lish' deshevye zakusochnye, gde rabochie  mogli
s容st'  pered  smenoj  podzharennye  na  sale   krahmal'nye  komochki  chego-to
bezvkusnogo,  vydavaemogo  za   kartofel',  a   takzhe   svininu  s  garnirom
himicheskogo  proishozhdeniya;  zheludok obychnogo cheloveka  takaya eda  razrushaet
sravnitel'no  medlenno, no Rimo,  s ego osoboj chuvstvitel'nost'yu, ona  mogla
ulozhit' napoval s pervogo raza.
     V etih zabegalovkah, kazalos',  samyj vozduh byl propitan zhirom, i vse,
kto tuda zahodil, dolzhny byli vdyhat' ego mel'chajshie chastichki.  Dlya obychnogo
cheloveka eto bylo bezopasno, da i Rimo tozhe ne prichinyalo osobogo vreda. Beda
byla v  tom,  chto posle  poseshcheniya  takogo  mesta on  ne  mog  izbavit'sya ot
protivnyh zapahov. Odezhdu prihodilos' vybrasyvat'.  Himchistka, konechno, byla
v sostoyanii  vytravit'  zapah  zhira, no  upotreblyaemye  tam  dezinficiruyushchie
sredstva mogli  ostavit' Rimo  bez  naruzhnogo  kozhnogo pokrova.  Prihodilos'
postoyanno dumat' ob etom i nejtralizovat' ih dejstvie nemalym usiliem voli.
     Kakaya ironiya  sud'by!  Poznav  i vpustiv  v  sebya ustrashayushchee iskusstvo
Sinandzhu, usvoiv znaniya,  nakoplennye naemnymi  ubijcami  v  techenie  mnogih
stoletij,  Rimo  v  nekotoryh otnosheniyah  sdelalsya bolee uyazvimym,  chem  byl
ran'she.
     Ego  nastavnik CHiun  govoril,  chto  tak  podderzhivaetsya  ravnovesie  vo
Vselennoj:   tot,   kto   poluchaet,  dolzhen   otdavat'.  Priobretaya  silu  i
vynoslivost', chelovek  platit za  eto  bol'yu i  ustalost'yu. Nichto  v mire ne
daetsya prosto tak, za vse nado platit'.  Tak govoril  CHiun, Master Sinandzhu,
razumeetsya,  dobavlyaya  pri  etom,  chto  on  dal  Rimo   mudrost',  vyderzhku,
sverhchelovecheskie vozmozhnosti,  a  vzamen poluchil  neuvazhenie,  len', polnoe
otsutstvie zaboty o nezhnoj i chutkoj  dushe,  nadelennoj redkoj dobrotoj. |toj
dushoj byl sam CHiun.
     Nakonec  Rimo popalas'  na  glaza  zakusochnaya dlya rabochih  s  ispanskoj
kuhnej. On zamedlil dyhanie i zashel tuda. Posetitelej v etot rannij chas bylo
nemnogo, i Rimo udalos' pogovorit' po telefonu, nahodyashchemusya pozadi zala, ne
riskuya byt' uslyshannym. Novyj nomer telefona byl zapisan u nego v bloknote -
dlya pamyati. Lukavyj vnutrennij golos nasheptyval, chto zvonit' ne  obyazatel'no
i chto on  delaet eto tol'ko dlya  togo, chtoby  tam, "naverhu", ego  poslednee
zadanie zapomnili  i ocenili  kak  vypolnennoe chisto i professional'no,  bez
suchka,  bez  zadorinki. Odnako Rimo  ni za  chto ne priznalsya by v  etom dazhe
samomu sebe. Kakogo d'yavola! Plevat' emu na to, chto oni tam podumayut!
     "Naverhu" nahodilsya doktor Harold V. Smit. Desyat' let nazad, kogda Rimo
tol'ko  eshche  nachinal  trenirovat'sya  u  CHiuna,  gotovyas'  stat'  edinolichnym
"ispolnitelem", karayushchej rukoj KYURE, Smitti, kak nazyval ego Rimo, narisoval
pered nim kartinu budushchego etoj organizacii, o  kotoroj ne znal nikto, krome
nih dvoih i prezidenta SSHA.  Ej  byla  ugotovana rol' zashchitnicy amerikanskoj
Konstitucii,  kotoraya  uzhe  ne  dejstvovala.  KYURE  dolzhna byla  borot'sya  s
korrupciej sredi pravitel'stvennyh chinovnikov, zastavlyat' pravoohranitel'nye
organy - policiyu, federal'nuyu prokuraturu - vypolnyat' svoi pryamye funkcii.
     |to  byla  ochen'  zamanchivaya  perspektiva,  kotoraya,  k  sozhaleniyu,  ne
realizovalas'. Sdelat' udalos' ochen' nemnogo, plany tak  i ostalis' planami.
Teper' KYURE uzhe fakticheski ne funkcionirovala.
     Rimo uvleksya etoj mechtoj i  postavil  ej na sluzhbu vse, chemu nauchitsya u
CHiuna. No odnazhdy on prishel k vyvodu, chto telo i razum mogut byt' ob容dineny
tol'ko  blagodarya  glavnym  kosmicheskim  ritmam,  chto   chelovechestvo  nel'zya
izmenit'  s  pomoshch'yu  zakonov. Naoborot,  lyudi imeyut te zakony, kotorye  oni
zasluzhivayut. Esli Amerika skatyvaetsya v propast', znachit, ona togo stoit.
     Otkrytie  opechalilo Rimo, no eto bylo tak. Teper' u nego  budut  drugie
obyazannosti. Prezhde vsego, nuzhno otdohnut', chto  bylo yasno. No ne tak prosto
bylo razobrat'sya so vsem ostal'nym: Konstituciya, Smitti,  telefonnaya trubka,
drozhavshaya v ruke Rimo, kogda on nabiral nomer...
     Signaly s telefonnogo apparata postupali na osoboe priemnoe ustrojstvo,
chtoby naproch' isklyuchit'  podslushivanie.  Poka  on  zachityval  poluchennuyu  ot
Vinninga informaciyu, emu vse vremya kazalos', chto zvukovye volny, porozhdaemye
ego golosom, zasasyvayutsya v trubku, a ushi zalozheny vatnymi tamponami. On  ne
slyshal  svoego   golosa,   vernee,  golos,  zvuchavshij  vnutri  ego   samogo,
vosprinimalsya kak chuzhoj. Kogda on otvodil trubku, probki  v ushah ischezali, a
kogda  priblizhal  -  vse  povtoryalos'. Rimo  nashel  eto  strannym.  Eshche odno
bespoleznoe  novshestvo,  rasschitannoe  na  to,   chtoby  obogatit'  YAponiyu  i
prichinit' neudobstvo amerikancam.
     Zakonchiv otchet, on sprosil:
     - Vy otvetite mne sami, Smitti, ili ya dolzhen dovol'stvovat'sya besedoj s
avtootvetchikom?
     - Esli  hotite poluchit'  otvet  ot shefa, vam nuzhno podozhdat', - otvetil
komp'yuter.
     Rimo  prezritel'no fyrknul  v  trubku.  Na  plite stoyala  metallicheskaya
skovoroda s narezannymi kruzhkami kartofelya. CHtoby ne  vbirat'  v sebya zhirnyj
vozduh kuhni,  Rimo zaderzhival dyhanie.  Fiziologicheskie ritmy  zamedlilis',
serdce bilos'  predel'no  medlenno.  Odnako  napolnyayushchie  vozduh  mel'chajshie
kapel'ki zhira osedali na ego kozhe. Emu  nesterpimo  hotelos' soskoblit' ih s
sebya.
     -  Dobryj  den',  -  poslyshalsya  v  trubke znakomyj skripuchij golos.  -
Govorite!
     - Kak vy dumaete, Smitti, est' v slove "gossekretar'" dve bukvy "s"?
     - Rimo! Neuzheli vam  bol'she nechego  delat'?  U nas  stol'ko  nereshennyh
problem, kasayushchihsya...
     - Tak dve ili net?
     -  Dve! Poslushajte,  Rimo, nablyudaetsya  neobychnaya aktivnost', vozmozhno,
svyazannaya s...
     - Vy uvereny, chto dve?
     - Nu da! Poslushajte...
     - Vsego horoshego! - skazal Rimo. - |to bylo moe poslednee zadanie.
     On  povesil  trubku i  vyshel na vozduh,  kotorym  mozhno bylo dyshat'. On
sdelal vdoh polnoj grud'yu - vpervye s togo momenta, kak voshel v restoran.
     Potom on oblyuboval  mashinu, ostavlennuyu kem-to  poodal'  ot naberezhnoj,
zabralsya  v nee, soedinil provoda zamka zazhiganiya  napryamuyu i  poehal  vdol'
berega  v  storonu Dilreya. V neskol'kih  kvartalah ot lodochnoj  pristani  on
ostanovilsya, vylez iz mashiny i poshel k beloj dvuhpalubnoj yahte, stoyavshej tam
na yakore uzhe okolo mesyaca.
     Koncheno! Bol'she desyati  let on prorabotal na  KYURE. Teper' on svoboden.
Davno by tak!
     Vozduh  byl chist  i prozrachen. More  legon'ko  pokachivalo  sudno, budto
zhelaya sdelat' priyatnoe molodomu cheloveku, u kotorogo vsya zhizn'  byla vperedi
i kotoryj teper' znal, kak eyu rasporyadit'sya.
     Na bortu Rimo uvidel starika. Toshchaya figura,  reden'kaya borodka-metelka,
zhidkie pryadi  volos na viskah.  Odetyj v  goluboe  kimono,  on  sidel v poze
lotosa, ustremiv bezmyatezhnyj vzglyad v beskonechnost', i ne povernul golovy na
zvuki shagov.
     - YA ushel ot Smita, papochka, - skazal Rimo.
     - Kakoe  zamechatel'noe utro,  - otozvalsya starik.  Na mig  ego  dlinnye
nogti  pokazalis'  iz rukavov  kimono.  - Nakonec-to. Smit  byl  sumasshedshim
imperatorom,  a  net nichego  bolee nepriemlemogo  dlya  assasina  -  naemnogo
ubijcy, chem  sluzhit' bezumcu. Vse eti  gody ya pytalsya ob座asnit' tebe eto, no
ty pochemu-to ne hotel menya slushat'.
     - YA i sejchas ne  hochu,  - skazal Rimo,  znaya  napered, chto hochet on ili
net, a vyslushat' CHiuna emu pridetsya.
     Esli uzh CHiun, Master Sinandzhu, zahotel chto-to  skazat',  ego ne  smozhet
ostanovit' dazhe celoe vojsko. Osobenno kogda rech' zahodit o takih veshchah, kak
neblagodarnost' uchenika, ego nekorejskoe proishozhdenie, skupost'  i bezumnye
postupki Smita.
     CHiun ne ponimal, zachem  nado  spasat'  Konstituciyu. Mnogovekovoj  opyt,
nakoplennyj Masterami  Sinandzhu  za  vremya  sluzhby u  chestolyubivyh monarhov,
meshal emu  ponyat',  pochemu glava  mogushchestvennoj organizacii ne zhelaet  byt'
glavoj gosudarstva. On byl poprostu shokirovan, kogda Smit otvetil otkazom na
sdelannoe  CHiunom  predlozhenie  ubrat'   dejstvuyushchego  prezidenta  strany  i
posadit' na ego mesto  imperatora Smita. Takoj razgovor sostoyalsya u  nih eshche
togda, kogda CHiun i Rimo eshche tol'ko nachinali rabotat' na KYURE. V  rezul'tate
Smit  reshil pol'zovat'sya  uslugami  korejca, ne  raskryvaya  emu  tajn  svoej
organizacii.
     Tochno tak zhe, kak Smit nikogda ne mog ponyat', chto takoe Sinandzhu, tak i
CHiun, po-vidimomu, ne mog ponyat', chto takoe KYURE. Tol'ko odin Rimo ponimal -
v obshchih chertah - i  to, i  drugoe. On  zanimal promezhutochnoe polozhenie mezhdu
dvumya mirami:  v odnom  on zhil,  drugoj izuchal - i nigde ne  chuvstvoval sebya
doma.
     - Ty mozhesh' sprosit', pochemu moi slova ne byli uslyshany, - skazal CHiun,
povorachivayas' vsem  korpusom  v storonu Rimo  i ne menyaya pri etom  polozheniya
nog.
     - YA ni o chem ne sprashivayu, - vozrazil tot.
     - No ya dolzhen tebe otvetit'! Prichina sostoit v tom, chto ya slishkom  malo
cenil svoe velikodushie, svoyu mudrost' i svoyu dobrotu.
     -  Kazhdyj god Smitti posylal podvodnuyu lodku,  kotoraya  otvozila  tvoim
zemlyakam platu za moe  obuchenie. Ee zahod v  vody Severnoj Korei mog vyzvat'
tret'yu mirovuyu vojnu. On platil zolotom; nikto i nikogda ne  platil Masteram
Sinandzhu bol'she.
     - Ty oshibaesh'sya, - vozrazil CHiun. - Kir Velikij dal bol'she.
     CHiun  imel s vidu drevnego persidskogo carya, otdavshego za okazannuyu emu
uslugu  celuyu provinciyu. S  teh  samyh por  Dom Sinandzhu ochen' vysoko  cenil
vozmozhnost' rabotat'  na Persiyu, hotya ona  i  nazyvaetsya  teper' Iranom.  To
obstoyatel'stvo, chto Iran  zarabotal milliardy dollarov na eksporte nefti, ne
sdelalo ego menee privlekatel'nym v glazah CHiuna.
     -  Poluchat'  slishkom  bol'shoj dar ne vsegda  horosho, - skazala ta chast'
Rimo, kotoraya zaklyuchala v sebe Sinandzhu.
     Master Sinandzhu, poluchivshij  v dar  celuyu provinciyu, nauchilsya iskusstvu
upravleniya, no utratil  redkostnoe iskusstvo vladeniya svoim telom.  Soglasno
hronikam Sinandzhu, ego chut' ne ubili,  i on  mog umeret',  ne peredav svoemu
preemniku  sekrety  Sinandzhu.  To, chto  on uspel peredat',  - v izmenennoj i
oslablennoj forme - poluchilo nazvanie "Boevye iskusstva Vostoka".
     Sinandzhu  bylo vsegda, eto - edinstvennaya  istinnaya cennost'. Uhodyat so
sceny  nacii,  ischezaet  zoloto,  a  iskusstvo   Sinandzhu,  peredavaemoe  ot
pokoleniya  k  pokoleniyu, budet zhit' vechno.  Rimo  ob座asnil  eto CHiun, a tomu
ob座asnil ego predshestvennik.
     -  Ty prav, - skazal CHiun. - No ved' cennost' dara opredelyaetsya ne  ego
razmerami. To, chto ya podaril tebe, ne imeet ceny, a ty razbazaril eto, sluzha
sumasshedshemu Smitu. I ya kogda-nibud' zhalovalsya?
     - Vsegda, - skazal Rimo.
     -  Ne bylo etogo, - vozrazil CHiun. -  Ni  razu. I tem ne menee  ya videl
lish' odnu  neblagodarnost'. YA sdelal naslednikom  bogatstv  Sinandzhu  belogo
cheloveka. Pochemu ya tak postupil?
     -  Potomu chto edinstvennyj sposobnyj  chelovek v vashej  derevne okazalsya
predatelem,  da  i  vse  ostal'nye  byli ne  luchshe.  V  moem  lice ty  nashel
preemnika, komu mog peredat' svoi znaniya.
     - YA nashel v tvoem lice blednyj kusok svinogo uha, potreblyayushchij myaso.
     - Ty nashel togo, kto byl v sostoyanii vosprinyat' Sinandzhu. Belyj chelovek
smog ego usvoit', togda kak zheltyj - ne mog. Obrati vnimanie - imenno  belyj
chelovek. Belyj.
     - |to rasizm! - rasserdilsya CHiun. -  Otkrovennyj  rasizm, i on osobenno
neterpim, kogda ispoveduetsya nizshej rasoj.
     - Tebe byl neobhodim belyj chelovek, priznajsya!
     - YA metal biser pered  svin'ej, - skazal CHiun.  -  A teper'  eta svin'ya
zayavlyaet, chto ya mogu zabrat' svoj biser obratno. YA opozoril moj Dom! O Bozhe!
Nichego bolee uzhasayushchego ya sovershit' ne mog.
     - YA nashel drugoj sposob zarabatyvat' na zhizn', - skazal Rimo.
     I vpervye za vse vremya znakomstva s CHiunom on uvidel, kak zheltoe, budto
pergamentnoe, lico,  obychno takoe nevozmutimoe,  zalila kraska  gneva.  Rimo
ponyal, chto sovershil oshibku. Bol'shuyu oshibku,



     V 4.35 utra polkovnik Blich  poluchil prikaz  ot svoego  shefa. Prikaz byl
otdan v forme voprosa. Gotov li on, interesovalsya shef, vyvesti svoyu chast' na
vypolnenie  pervogo  zadaniya? Dlya nego, shefa,  vazhno  znat' eto: on hochet  v
nedalekom budushchem prodemonstrirovat' soratnikam svoi otryady v dejstvii.
     - Tak tochno, ser! - skazal na eto Blich.
     On  perevel svoe  krugloe  telo  v sidyachee  polozhenie i, ne  vstavaya  s
posteli, zapisal vremya zvonka.
     - Imejte v vidu, polkovnik: proval isklyuchaetsya.  Esli vy  ne gotovy,  ya
soglasen podozhdat'.
     - My absolyutno gotovy, ser! V lyubuyu minutu.
     Posledovala dolgaya pauza. Blich zhdal s karandashom v ruke. Za dver'yu byli
slyshny razmerennye  zvuki  shagov lichnoj ohrany Blicha. Ego spal'nya napominala
tyuremnuyu  kameru:  zhestkaya  krovat', okno, sunduk  s bel'em. Krome tostera i
holodil'nika,   v  kotorom   on  hranil  svoi  lyubimye  bulochki,   i   beloj
emalirovannoj hlebnicy, gde on derzhal  dzhem dvadcati dvuh  sortov, v komnate
nichego  ne  bylo.  Ona  vyglyadela  dazhe bolee  spartanskoj,  chem  soldatskaya
kazarma.
     Esli by Blichu nuzhno bylo opravdat' svoe strogoe obrashchenie s soldatami -
hotya s ego tochki zreniya on obrashchalsya s nimi vpolne snosno, - vid ego komnaty
mog sosluzhit' emu horoshuyu sluzhbu. Sam on opravdyval vse,  chto  nuzhno,  svoej
missiej. Kazhdyj raz, kogda on smotrel na dva portreta, visevshie na stene pod
flagom  Konfederacii,  poterpevshej  porazhenie  v  vojne  Severa  i  YUga,  on
chuvstvoval, chto gotov  na vse vo imya  ispolneniya etoj missii. Ne po ch'emu-to
prikazu, a  isklyuchitel'no po  zovu drugoj  on pereshel  iz regulyarnoj armii v
etu, osobuyu chast', otkuda ne bylo puti nazad.
     - Poslushajte,  polkovnik. Esli  vy ne smozhete vystupit' teper', eto eshche
polbedy. No esli vy nachnete i provalites'...
     - |to isklyucheno, ser.
     - Togda - zavtra.
     - Est', ser!
     - V gorode, vse vyhody iz kotorogo legko perekryvayutsya.
     - Norfolk, shtat Virdzhiniya? - dogadalsya Blich.
     - Da.
     - Budet sdelano, ser!
     - |ntuziazm - eto eshche ne vse, polkovnik.
     -  Ser,  ya  znayu real'noe polozhenie veshchej. YA  mogu povesti svoih parnej
kuda ugodno. Oni predanny mne i vyshkoleny. Ne smeshivajte  ih  s nezhenkami iz
regulyarnyh chastej, ser. Oni umeyut srazhat'sya.
     -  Togda dejstvujte, - proiznes  shef  negromkim,  myagkim  golosom.  Tak
govoryat ochen' bogatye lyudi, u kotoryh net neobhodimosti povyshat' golos, daby
dobit'sya nuzhnogo rezul'tata.
     - Kogda my poluchim spisok... e-e... spisok etih sub容ktov, ser?
     - Vy  najdete  ego  u  sebya  v norfolkskoj papke. Tam  ukazano dvadcat'
chelovek. My rasschityvaem poluchit' ne menee pyatnadcati.
     - Da, ser! Poslezavtra vy ih poluchite.
     - Na nih ne dolzhno  byt'  sledov  nasiliya - ni sinyakov,  ni shramov. |to
vsegda proizvodit nepriyatnoe vpechatlenie.
     - YA ponyal vas, ser! Ni edinoj carapiny!
     Blich  ne stal lozhit'sya snova. Usnut' on  vse ravno uzhe ne smozhet, luchshe
otospitsya cherez dva dnya.
     On  odelsya po-pohodnomu i shagnul v tumannuyu dymku predrassvetnogo utra.
S  blizhnego bolota na nego pahnulo tyazhelym syrym vetrom. Polkovnik shel cherez
dvor, po  usypannoj graviem  ploshchadke, gde  on kazhdoe  utro  ustraival smotr
svoemu vojsku. Zvuki ego tyazhelyh  shagov gulko  razdavalis' v nochi, tochno boj
barabanov  idushchej  v  nastuplenie  armii, sostoyashchej  iz odnogo-edinstvennogo
cheloveka.
     Blich  napravilsya   v  sekretnyj  otdel,  kotoryj   otlichala  absolyutnaya
nadezhnost'. Otsyuda  nel'zya bylo vykrast' nichego, ni edinyj klochok bumagi  ne
mog popast'  v  ruki CRU, FBR, kongressa ili kogo by to ni bylo, kto pozhelal
by raskryt' sushchestvovanie chasti osobogo naznacheniya, rukovodstvo kotoroj Blich
rassmatrival kak svoj svyashchennyj dolg.
     Vprochem,  bumazhnuyu  volokitu  on  preziral  vsegda.  Vot  i  teper'  on
ogranichilsya lish' beglym vzglyadom na karty, otchety i spiski, ne prikosnuvshis'
ni k chemu rukoj.
     V  severnoj chasti  dvora  stoyal post: na  kvadratnoj  stal'noj  paneli,
vykrashennoj v  zashchitnyj cvet,  raspolozhilis' dva  avtomatchika.  On rasseyanno
kivnul im, dumaya o tom, chto, esli ustroit' zdes' teplichku i  posadit' cvety,
eto budet velikolepnoj maskirovkoj - cvety zakroyut lyuk ot lyubopytnyh glaz.
     K poyasam ohrannikov  byli  prikrepleny asbestovye rukavicy - na sluchaj,
esli polkovnik Blich pozhaluet v dnevnoe vremya, kogda plita sil'no raskalyaetsya
pod  solncem  YUzhnoj Karoliny. Sejchas,  kogda  bylo  sravnitel'no  prohladno,
chasovye vzyalis' za plitu golymi rukami i  potyanuli  vverh. Pod nej okazalis'
stupeni iz svetlogo betona, vedushchie kruto vniz.
     Stucha kablukami sapog, Blich nachal spuskat'sya v lyuk.
     -  Zakryvajte!  -  neterpelivo  skazal  on,  vstaviv  klyuch  v  zamochnuyu
skvazhinu.  Dver'  mozhno  bylo  otperet'  tol'ko  posle togo,  kak  zakroetsya
stal'naya plita naverhu.
     Nakonec plita opustilas'. Padavshij sverhu prizrachnyj lunnyj svet ischez,
i  lestnica pogruzilas'  v kromeshnyj mrak.  Polkovnik povernul klyuch, i dver'
otkrylas'.   Pomeshchenie  zalil  myagkij  svet,  yarkost'  kotorogo   postepenno
narastala.
     Posredine komnaty nahodilsya pul't  s ekranom  i mnozhestvom  knopok. |to
byl  kratchajshij put' ko vsem  nakoplennym  v ih dele sekretnym svedeniyam.  V
pervyj  raz Blicha syuda privel  sam shef,  posvyativshij ego v svoi plany. Kogda
Blich uvidel vse eto, on poveril, chto smozhet vypolnit' svoyu vazhnuyu missiyu.
     Zdes' vsya Amerika byla kak na ladoni. Vot on nazhal knopku  "Norfolk", i
pered  ego  glazami predstala kartina  goroda so vsemi tonnelyami  i mostami,
soedinyayushchimi centr  s prigorodami.  Na  karte  bylo pomecheno absolyutno  vse:
sekretnye sluzhby, obyazannosti federal'noj policii i policii shtata Virdzhiniya,
kto i chem  zanimaetsya  v gorode, obespechivaya ego zhiznedeyatel'nost'. Svedeniya
byli dvuhdnevnoj davnosti.
     On  nazhal druguyu knopku,  i na ekrane  poyavilis' dopolnitel'nye dannye,
sootvetstvuyushchie  segodnyashnemu  dnyu.  On  zaprosil imena, fotografii  i mesta
prozhivaniya etih dvadcati chelovek. On hotel poluchit' samye poslednie svedeniya
ob ih mestonahozhdenii, dlya chego i vklyuchil rezhim ekstrennogo zaprosa. Glavnoe
dostoinstvo sistemy zaklyuchalos' v  tom,  chto  lyudyam, nahodyashchimsya  na  drugom
konce komp'yuternoj cepi, sovershenno ne  obyazatel'no bylo znat', dlya  kogo  i
zachem oni  sobirayut etu informaciyu. Na shefa mogli rabotat'  tysyachi lyudej, no
ni odni iz nih ne dogadyvalsya o celi svoej raboty.
     Uendell Blich ne somnevalsya v uspehe  etoj velikoj missii. Vot on sidit,
izuchaya raspolozhenie gorodskih ulic i  ploshchadej, kuda on namerevaetsya povesti
svoih parnej. Oni akkuratno sdelayut vse, chto  nado, a potom ujdut. I nichto -
ni zakon, ni armiya - ne smozhet im pomeshat'.
     Blich  podgotovil  tri  varianta  rejda. Oni  rodilis' v ego  golove  ne
segodnya,  a neskol'ko  mesyacev tomu nazad.  On propustil ih cherez komp'yuter,
vydavshij  ih sravnitel'nuyu  ocenku.  Rech'  shla ne  o  tom, kakoj plan  mozhet
udat'sya  ili ne  udat'sya.  Godilis' vse  tri.  Vopros  byl v tom, kakoj plan
srabotaet luchshe.
     Poluchennye otvety emu ponravilis'.  Zadanie  predstavlyalos' prostym. Ne
rejd, a progulka na svezhem vozduhe.
     Somneniya  byli lish' otnositel'no  etih dvadcati. |to  byli sub容kty bez
yasnoj linii povedeniya. Ih vstrechali to v bare, to v pivnoj, kuda zaglyadyvayut
inspektora blagotvoritel'nyh fondov, to  v  kakom-to  zabroshennom zdanii. Ne
isklyucheno,  chto  nekotorye  iz  nih mogut nahodit'sya  sejchas  v  policejskom
uchastke.
     Na osnovanii otvetov komp'yutera  Uendell Blich utochnil nekotorye detali.
On ustal, v zhivote u nego urchalo  ot goloda, kogda on podal signal otkryvat'
lyuk.
     CHasovye  osvetili  sebya  prozhektorom,  i  nastennyj  ekran  pokazal  ih
izobrazheniya. Ubedivshis', chto na postu stoyat ego ohranniki, Blich otper dver',
vyshel i  posmotrel na chasy:  so svoimi molodcami oni  doberutsya  do mesta  v
schitannye chasy.  Svoj  raschet on  stroil na tom, chtoby  do samogo poslednego
momenta sohranyat' vse v tajne, a potom sdelat' reshayushchij brosok.
     Oni vystupyat pri  svete  dnya,  chto-nibud'  okolo devyati. V etot chas  ih
"klienty",  veroyatnee vsego,  eshche ne prosnutsya, i  ih mozhno  budet  vzyat'  v
postelyah. |to optimal'noe vremya.

     Kogda Blich uvidel, kak otobrannye  im gruppy sadyatsya v olivkovogo cveta
avtobusy, serdce  ego vozlikovalo. Odno delo  - planirovat' rejd, sovershenno
drugoe - videt' svoj plan v dejstvii.
     V  belyh  beretah  i sinej forme,  v belyh getrah,  s bukvami  "BP"  na
narukavnyh povyazkah, oni vyglyadeli  sovsem kak beregovoj  patrul', poyavlenie
kotorogo bliz voenno-morskoj bazy  ni u kogo ne  vyzovet  podozrenij. Tol'ko
sam polkovnik byl odet v voennuyu formu zashchitnogo cveta.
     K voshodu solnca oni pribyli v okrestnosti Norfolka. Blich rasporyadilsya,
chtoby  avtobusy svernuli  na  naberezhnuyu, po kotoroj  oni mogli prodvigat'sya
dal'she, obhodya "goryachie" tochki.
     V reshayushchij moment Blich eshche raz proveril snaryazhenie: boepripasy, oruzhie,
novejshie   nejlonovye   cepi,   kotorye   byli   predpochtitel'nee    obychnyh
metallicheskih,  naruchniki, odnorazovye  shpricy  dlya  vvedeniya  narkotikov  i
sil'nodejstvuyushchego snotvornogo. Vse bylo na meste.
     Avtobusy minovali Oushen-bridzh  i v 8.37  ostanovilis' na  Grenbi-strit.
Boeviki  poshli  na zadanie. Stoyalo yarkoe  solnechnoe utro. Ulicy byli pusty -
vse vzrosloe naselenie bylo na rabote.
     Nachali  oni  s   "Masterskoj   natural'nyh  afrikanskih   parikov"   na
Dzhefferson-strit, prinadlezhavshej R.  Gonsales.  Boevikam ponadobilos'  vsego
neskol'ko minut, chtoby proniknut' cherez zasteklennuyu dver', vysadiv ee dvumya
udarami. Krasivaya  mulatka  so  svetlo-korichnevoj  kozhej  i  ugol'no-chernymi
glazami  stoyala  v  salone,  naprotiv vhodnoj dveri,  so shchetkoj  v rukah. Ee
mgnovenno ottolknuli v storonu.
     CHetvero kommandos podnyalis' po lestnice v spal'nyu, raspolozhennuyu sprava
ot vhoda. Vskore oni  vernulis', nesya na  rukah mertvecki  p'yanogo  molodogo
negra.
     - |to Lyushen Dzhekson, ser! Somnenij byt' ne mozhet, eto on.
     - A  ta, chto stoyala u vhoda, navernoe,  ego sestra?  -  sprosil  Blich i
oglyadelsya po storonam. - Kuda ona podevalas'?
     - |to byla ego sestra, ser.
     - Ladno, idemte!
     Boeviki shli po ulice. Odni  gruppy vhodili cherez dveri, drugie  - cherez
okna. Polkovnik Blich ubedilsya, chto ne  mozhet lichno  sledit' za zahvachennymi,
poskol'ku dolzhen obespechivat' slazhennost' dejstvij svoih oficerov i soldat.
     Spustya  poltory minuty oni pereshli na druguyu ulicu.  A eshche cherez vosem'
sekund R. Gonsales poyavilas' u vhoda  v masterskuyu s "magnumom" 44 kalibra v
rukah. Uvidev, chto ulica pusta, ona razrazilas' proklyatiyami. Ej tak hotelos'
pristrelit' kogo-nibud' iz negodyaev sobstvennoj rukoj!
     Blich byl  v  sostoyanii,  blizkom  k  ekstazu. Nikto  iz ego  parnej  ne
dopustil   ni   edinoj   oshibki.  Trankvilizatory  dejstvovali   bezotkazno.
Natrenirovannye   ruki  zasovyvali   vo   rty  plastmassovye   klyapy,  chtoby
odurmanennye   narkotikami   lyudi  ne  zadohnulis'  ot  svoego  sobstvennogo
zapavshego  yazyka.  Na zalomlennye za spinu ruki zhertvy nadevalis' naruchniki,
nogi svyazyvalis', i stupni prityagivalis' k zapyast'yam. V takom vide ih, tochno
tyuki gryaznogo bel'ya,  zasovyvali v bagazhnye otdeleniya avtobusov,  kotorye  v
otlichie ot normal'nyh  "grejhaundov" i "trajlvejsov" byli snabzheny ballonami
s kislorodom.
     V chetyreh kvartalah etoj chasti goroda vzyali chetyrnadcat' muzhchin. Na eto
ushlo dvadcat' dve minuty. Blich stoyal pered vyborom: iskat'  li  pyatnadcatogo
zaplanirovannogo "klienta" i tem samym podvergnut' ves'  otryad opasnosti ili
uehat' srazu,  imeya v nalichii chetyrnadcat' zahvachennyh  zhertv.  On predpochel
vtoroe. |to bylo  pravil'noe reshenie.  On ne  byl by naznachen  na etot post,
esli by umel dumat' tol'ko o sebe. I on dal otboj.
     Ryadovoj Drejk prishel, konechno, poslednim. S nim nado budet razobrat'sya.
     Dva   avtobusa   voenno-morskih  sil   s  gruzom  lyudej,  spryatannyh  v
special'nyh bagazhnyh otdeleniyah,  medlenno  i  ostorozhno  vyehali na glavnuyu
ulicu. Vse boeviki byli na meste.
     Blich prikazal  voditelyu svoego  avtobusa ehat'  k tonnelyu, idushchemu  pod
mostom vozle CHesapikskogo zaliva. |to rasporyazhenie bylo peredano po racii vo
vtoroj avtobus.
     V tonnel' v容hali dva avtobusa  voenno-morskih sil, a  vyehali avtobusy
chastnyh  firm s sootvetstvuyushchimi emblemami  i nomernymi znakami. Zakryvavshie
okna shchity ubrali, i teper' mozhno bylo videt' vnutrennost' salona, gde sidela
bol'shaya kompaniya studentov, napravlyayushchihsya domoj v Merilend.
     Oni  sledovali  po  doroge  nomer  13, poka  ne  dostigli  okrestnostej
|ksmura.  Tam "studenty" vyshli  iz  avtobusa,  prihvativ  s  soboj  bagazh. V
ryukzakah s naklepkami Svartmorskogo kolledzha lezhala uniforma voenno-morskogo
patrulya i oruzhie.
     Na Bliche teper' byli zelenye bermudy i belaya tenniska  s nadpis'yu "SHtat
Svartmor", na shee visel svistok. Esli by ih ostanovili, on vpolne  mog sojti
za sportivnogo trenera.
     ZHivoj gruz byl ostavlen v bagazhnyh otdeleniyah, kuda podavalsya kislorod,
chtoby svyazannye lyudi ne zadohnulis'.
     Posle togo kak otryad  proshagal primerno  s milyu po proselochnoj  doroge,
prolegavshej cherez shirokij lug, Blich prikazal vsem sest' na travu i zhdat'.
     Esli by u nego  ne bylo naruchnyh chasov, on byl by gotov poklyast'sya, chto
proshlo ne desyat' minut, a vse tridcat'.
     Sekundnaya strelka ele-ele  polzla, i zdes', pod  etim  palyashchim solncem,
Blich uznal, kakoj dolgoj  mozhet pokazat'sya odna minuta. No vot  iz-za holma,
pokrytogo nachavshej  zheltet' travoj, donessya grohot vertoletov. Ih sine-belaya
okraska radovala  glaz, a glavnoe, oni  pribyli vovremya. Teper'  vse  bylo v
poryadke.
     Kogda  prizemlilsya  pervyj  vertolet, pilot peredal  polkovniku  ustnoe
poslanie.
     - CHetyrnadcat', trojnoj uspeh, ser, - skazal letchik, ne ponimavshij, chto
oznachayut eti slova.
     Blich,  odnako,  ih  ponyal.  Pervoe  slovo  oznachalo,  chto  iz avtobusov
izvlekli chetyrnadcat'  plennikov, dva poslednih -  chto na  vseh treh stadiyah
operaciya proshla uspeshno. Blich so svoimi boevikami voshel  i vyshel iz Norfolka
bez vsyakih pomeh; chislo plennyh sootvetstvovalo zadaniyu,  vse  idet  horosho,
zahvachennyh lyudej uzhe vezut k okonchatel'nomu mestu naznacheniya.
     Blich  pogruzil  parnej  v  vertolety. Ryadovoj  Drejk  zabralsya na  bort
poslednim i pri etom spotknulsya.
     Po  vozvrashchenii v  lager'  Drejka nado budet  obvinit'  v  samovolke  i
otpravit' v tesnyj i dushnyj boks, raskalyayushchijsya na letnem solnce. Potom Blich
otvedet svoih rebyat v les, na trehdnevnye ucheniya. Za eto  vremya Drejk umret,
i  Blichu ostanetsya  lish' proiznesti korotkuyu rech',  "napomniv" soldatam, kak
Drejk  pytalsya ubezhat' iz  raspolozheniya chasti, a kol' skoro eto tak, to  on,
Blich, predpochitaet zabyt' dazhe imya Drejka. Polkovnik eshche ne reshil, chto budet
effektnee: predostavit' rebyatam samim obnaruzhit' mertvoe telo v bokse ili zhe
postroit' ih na placu,  a potom  otkryt' boks  i okliknut' Drejka, predlagaya
emu vyjti i stat'  v stroj. Kogda lyudi ponimayut,  chto ty  zaprosto mozhesh' ih
ubit',  bezo  vsyakogo k  tomu  povoda,  eto  pridaet  lyubomu  potencial'nomu
nakazaniyu privkus fatal'nosti i osobuyu pikantnost'.
     Soldaty  u  nego  horoshie,  teper' Blich  eto  znal. Skoro  v  chasti  ne
ostanetsya  lyudej,  kotoryh  nado  nakazyvat'  dlya  ostrastki.  A  poka  Blich
ispytyval  nepreodolimoe   zhelanie  skushat'  pyshnuyu  bulochku  s  podzharistoj
korochkoj.
     On vyigral svoe  pervoe srazhenie. Soglasno  raschetam komp'yutera  i  ego
sobstvennym,  bolee  vazhnym  predpolozheniyam,  pervoe  zadanie  obeshchalo  byt'
naibolee trudnym. Dal'she dolzhno pojti legche. On vypolnil  svoyu chast' missii,
teper' te,  kto  budet  rabotat' s  zhivym  gruzom, dolzhny sdelat' svoyu. |tim
zanimalis' izdrevle, i v  samyh civilizovannyh stranah etot rod deyatel'nosti
prekratil svoe sushchestvovanie  sravnitel'no  nedavno -  kakih-nibud'  sto let
nazad.
     Uendell Blich byl ne edinstvennym, v ch'em rasporyazhenii byla komp'yuternaya
set'  s  ogranichennym  dostupom.  Sushchestvoval  i  drugoj  centr,  obladayushchij
obshirnoj informaciej  o zhizni amerikanskogo obshchestva.  Dostup k nemu byl eshche
bolee ogranichennym. Tol'ko odin komp'yuter v odnoj-edinstvennoj tochke Ameriki
mog zatrebovat' informaciyu. A esli  ego  popytalsya by vospol'zovat'sya kto-to
drugoj, to vsya sistema samolikvidirovalas'  by, prevrashchayas' v massu provodov
i tranzistorov, plavayushchih v nerazbavlennoj kislote.
     |tot  komp'yuter  nahodilsya  v  mestechke  Raj  pod  N'yu-Jorkom.  Prostye
smertnye schitali, chto zdes' pomeshchaetsya sanatorij "Folkroft", byvshij na samom
dele lish' prikrytiem komp'yuternogo kompleksa. Zdes' nahodilis' mozg i serdce
tajnoj organizacii KYURE, nedavno lishivshejsya svoej karayushchej ruki.
     Glava  etoj  organizacii doktor Harold V. Smit sidel v  svoem kabinete,
okna kotorogo vyhodili na zaliv Long-Ajlend i na okean, peresechennyj nekogda
ego  predkami,  pribyvshimi  syuda   iz  Anglii,  chtoby  sozdat'   gosudarstvo
spravedlivosti i  prava.  Doktor Harold  V.Smit s pomoshch'yu komp'yutera pytalsya
proanalizirovat' informaciyu, poluchennuyu Blichem ot ego komp'yutera.
     Pervye soobshcheniya byli putanymi. Kakie-to lyudi iz negrityanskih i cvetnyh
kvartalov Norfolka byli to  li zahvacheny naletchikami, to li prisoedinilis' k
nim dobrovol'no. Fakty vyglyadeli neyasnymi, potomu chto eto bylo lish'  nachalo.
Horoshie razveddannye, kak i horoshie derev'ya, rastut i formiruyutsya  ne srazu,
dlya etogo trebuyutsya  vremya i udobreniya  - novye  porcii informacii.  K 10.42
Smit znal  tol'ko to, chto propali kakie-to lyudi.  Komp'yuter soobshchil, chto vse
oni imeli "nekotorye shodnye harakteristiki".
     Smit izuchal eti "shodnye harakteristiki" s  hmurym i kislym  vyrazheniem
lica  s  plotno  szhatymi, tonkimi gubami.  Odnako za  vysokim lbom  rabotala
pytlivaya mysl'. Starayas' ne panikovat', on chuvstvoval: chto-to ne tak. Odnako
prichin etogo on poka ne znal.
     "Shodnye  harakteristiki"  svodilis' k  sleduyushchemu:  vse propavshie byli
temnokozhie,  ot dvadcati  do  dvadcati treh let; vse byli zameshany  v melkih
prestupleniyah;  vse byli  bezrabotnymi i, soglasno  federal'nym  zakonam, ne
podlezhali priemu na rabotu.
     Iz karmana serogo zhileta Smit dostal karandash.  On lyubil  uzkie zhilety,
serye  kostyumy i  belye rubashki s neizmennym galstukom  v  zelenuyu  polosku.
Obuv'  on predpochital iz  kordovanskoj kozhi, schitaya, chto  ona nositsya  luchshe
obychnoj.
     Smit   nachal  chto-to  prikidyvat'  na  bumage,  ostavlyaya  nerazborchivye
karakuli.  Komp'yuter  chasto  byvaet predpochtitel'nee  chelovecheskogo mozga  -
krome teh sluchaev, kogda prihoditsya vozvrashchat'sya  k faktam neskol'ko raz dlya
vsestoronnego ih izucheniya.
     Komp'yuter   utochnil  chislo  propavshih  muzhchin.  Ih  bylo  chetyrnadcat'.
Vernuvshis' k spisku "obshchih harakteristik". Smit ustanovil,  chto bol'she vsego
stradali  ot  nih  rodstvenniki.  Togda  on  zaprosil u  komp'yutera  srochnye
svedeniya  o  chlenah  semej  propavshih grazhdan.  Emu  prishlo  v  golovu, chto,
vozmozhno, ih ustranenie  bylo  delom ruk  odnogo iz  rodstvennikov.  Zadavaya
takoj vopros,  Smit byl  pochti  uveren, chto  on nichego  ne dast. Te, kto byl
bolee  vsego  zainteresovan  v  ustranenii iz  Norfolka  etih  lyudej,  byli,
veroyatno, menee vsego sposobny eto sdelat'.
     Komp'yuter  vydal tol'ko odno imya -  ne potomu, chto etogo cheloveka mozhno
bylo podozrevat' v organizacii pohishcheniya lyudej, a po prichine ego kontaktov s
KYURE  v odnom,  uzhe  zakonchennom,  dele.  Odnako imya  R. Gonsales bylo skoro
otodvinuto  na  zadnij  plan  drugoj,  bolee vazhnoj  informaciej:  neskol'ko
ochevidcev videli, kak lyudi byli zahvacheny nasil'no i svyazany, kak im vvodili
shpricem  kakoj-to  trankvilizator.   Te,  kto  eto  sdelal,  byli   odety  v
voenno-morskuyu formu beregovoj ohrany.
     Smit  popytalsya  uznat' mestonahozhdenie Rimo i CHiuna. Komp'yuter vyyasnyal
eto elementarnym prosmotrom  sootvetstvuyushchih fajlov.  Komp'yuter umel  delat'
to, chto umeyut nemnogie iz lyudej: on  "listal" fajly ochen' bystro, vyhvatyvaya
nuzhnye fakty i ne otvlekayas' na  postoronnyuyu informaciyu. Esli by vstretilis'
policejskie  ili reporterskie otchety o tom, kak chelovek, dejstvuya v odinochku
i ne imeya oruzhiya, zaprosto iskalechil bol'shuyu gruppu  vooruzhennyh  lyudej, eto
bylo  by vazhno. Esli by popalis' svidetel'stva ochevidcev  o tom,  kak  nekto
razgulivaet po otvesnoj naruzhnoj stene zdaniya,  eto tozhe bylo by vazhno. Esli
by komp'yuter vydal  soobshchenie o tom, kak dvoe  neizvestnyh, belyj i  zheltyj,
vvyazalis' v istoriyu tol'ko iz-za togo, chto kakoj-to prohozhij  sluchajno zadel
starika  korejca  i  v  rezul'tate  lishilsya  ruki,  eto pozvolilo by sdelat'
okonchatel'nye vyvody.
     Na eto raz, odnako, doktor Smit poluchil ot komp'yutera tol'ko odin fakt:
chelovek prygnul iz samoleta bez parashyuta i ostalsya  zhiv. Zrachki seryh, budto
stal'nyh, glaz Smita rasshirilis': vot ono! No vsled za  tem ego lico prinyalo
obychnoe  nepronicaemoe  vyrazhenie:  chelovek,  sprygnuvshij bez  parashyuta, byl
pomeshchen  v  kriticheskom  sostoyanii  v  gospital'  "Uinsted  memorial",  bliz
Remedzha, shtat YUzhnaya Dakota.
     O mestonahozhdenii Rimo i CHiuna komp'yuter  ne soobshchil nichego. Mozhno bylo
ne somnevat'sya, chto ih net v YUzhnoj  Dakote: chtoby upryatat' Rimo v gospital',
odnogo pryzhka bez parashyuta nedostatochno...



     Master Sinandzhu ne veril  svoim usham. On boyalsya peresprosit', opasayas',
chto uslyshat' eto vo vtoroj raz budet vyshe ego sil. I vse-taki on reshilsya:
     - CHto ya tebe sdelal? Pochemu ty tak skverno postupil so mnoj?
     - Mozhet, ne tak uzh i skverno, papochka?
     - YA ne mogu v eto poverit'!
     - Tebe pridetsya-taki poverit'. YA bol'she ne budu ubivat'.
     - O-o-o... - zastonal CHiun, kak ot neperenosimoj zubnoj boli.  - YA mogu
vyterpet'  vse,  lyubuyu bol', - molvil on nakonec.  - No znat', chto ya izmenil
delu  predkov,  otdav  to  bescennoe,  chto  uzhe  nikogda ne  vernetsya  v Dom
Sinandzhu... net, s etim zhit' nel'zya.
     - YA ne chuvstvuyu sebya vinovatym, - skazal  Rimo. - YA poyavilsya na svet ne
dlya ubijstv, a dlya zhizni. YA ne rodilsya assasinom.
     -  Teper' ne  imeet smysla govorit'  ob etom, - vozrazil CHiun. Vnezapno
ego  mrachnoe  lico  prosvetlelo.  - Ty  ved'  sejchas ubivaesh',  Rimo!  Svoim
postupkom  ty  ubivaesh' Dom Sinandzhu, vot chto  ty  delaesh'! Ty ubivaesh' nashi
tradicii! Kto teper'  podhvatit bescennyj sgustok solnechnoj energii drevnego
boevogo  iskusstva  i  peredast  svoj  opyt  drugim,  chtoby  mozhno  bylo ego
sohranit'? Kto, eli ne ty?
     - |to sdelaesh' ty. Ty nashel menya, najdesh' kogo-nibud' eshche.
     - Takih bol'she ne sushchestvuet!
     -  A  kak   naschet  blistatel'nyh  korejcev,  kotoryh  ty  tak   lyubish'
prevoznosit'?  Ty govoril, chto  sredi  nih est'  mnogo dostojnyh Sinandzhu  i
tol'ko v minutu slabosti ty predpochel belogo cheloveka.
     - YA uzhe slishkom star.
     - Tebe ne bol'she vos'midesyati pyati.
     - YA otdal tak mnogo... U menya nichego ne ostalos'.
     Rimo zaglyanul v stoyavshuyu na plite kastryulyu. Posle lencha on uedet, chtoby
nachat' novuyu rabotu na novom meste. Ris uzhe razvarilsya, skoro budet gotova i
utka.
     On zakazal  bilety  na  rejs  kompanii  "Del'ta"  iz  Uest  Palm-Bich do
N'yu-Jorka. Odnako do  pory do vremeni  umolchal o tom,  chto biletov  zakazano
dva.
     - ZHen'shen' v ris dobavit'? - sprosil Rimo.
     - Ostav' zhen'shen'  do luchshih  vremen! - voskliknul starec. - ZHen'shen' -
dlya togo, ch'e serdce ne razbito i kto ne byl predan svoim uchenikom.
     - Tak ne klast'? - utochnil Rimo.
     - Esli tol'ko  samuyu  malost', -  skazal CHiun.  -  Lish' dlya togo, chtoby
napomnit' mne o schastlivyh dnyah, kotorye uzhe ne vozvratyatsya.
     On skosil glaza na kastryulyu,  chtoby videt', dostatochno  li Rimo polozhit
aromatnyh koreshkov zhen'shenya v kipyashchij ris.
     Zametiv ego  zainteresovannyj  vzglyad,  Rimo  dobavil  eshche. CHiun  otvel
glaza.
     - No teper' eto menya uzhe ne raduet, - sokrushenno dobavil on.
     Vo vremya  lencha  CHiun sokrushenno  tverdil, kak ego absolyutno  nichto  ne
raduet.  Hotya, on  priznaval,  byvaet  v zhizni  i ne  takoe.  Byvaet gorazdo
huzhe...
     - CHto imenno? - sprosil Rimo, razzhevyvaya ris do zhidkogo sostoyaniya.
     Process priema pishchi teper' uzhe ne  byl dlya  nego aktom udovol'stviya. On
el  tak, budto vypolnyal  dyhatel'nye uprazhneniya.  Pravil'no est'  - oznachaet
potreblyat' neobhodimye  organizmu  pitatel'nye veshchestva. Naslazhdat'sya  pishchej
bylo   by  neverno,  tak  eto  mozhet  privesti  k  pereedaniyu,  chto  chrevato
nepriyatnostyami, osobenno dlya  amerikancev,  splosh' i ryadom  zloupotreblyayushchih
izbytochnoj pishchej.
     -  Ty  zanyat  myslyami o  pishche bol'she, chem  ya  - myslyami ob  oskvernenii
Sinandzhu, - skazal CHiun.
     - Tak ono i est', - soglasilsya Rimo.
     - |to  predatel'stvo, - skazal CHiun. -  Nizkoe  predatel'stvo. YA teper'
zhelayu odnogo: ne dopustit', chtoby iskusstvo Sinandzhu rastrachivalos' ne na te
celi, dlya kotoryh ono prednaznacheno.
     - Prekrasno, - skazal Rimo.
     - YA dazhe ne sprashivayu tebya, chem ty sobiraesh'sya zanimat'sya.
     - I pravil'no delaesh'. Tak budet luchshe dlya tebya.
     - Ne  vse,  kak  tebe izvestno, mogut ocenit' po dostoinstvu assasinov,
dazhe samyh velikih.
     - YA eto znayu. - V tone Rimo ne bylo i teni nasmeshki.
     - Oni nazyvayut nas palachami.
     - V izvestnoj stepeni eto tak.
     - Oni ne ponimayut togo, chto my delaem.
     - Da uzh gde im ponyat'.
     Rimo  reshal,  est'  emu  utku  ili net. Molodomu cheloveku ego  vozrasta
dostatochno togo kolichestva zhirov, kotoroe soderzhitsya v rastitel'noj pishche. Na
beloj kozhe svarennoj  utki blesnula  zheltaya krupinka zhira, i Rimo reshil, chto
ogranichitsya risom.
     - V  tvoej  strane deto obstoit  gorazdo huzhe: zdes'  povsyudu  rabotayut
neprofessional'nye ubijcy.  Kazhdyj, u kogo est' oruzhie,  schitaet sebya vprave
ubivat'.
     - YA eto znayu, - skazal Rimo.
     - A istinnogo naemnogo ubijcu assasina uvazhayut dazhe  ego zhertvy, potomu
chto  umirat' ot ego  ruki  legko. Razve sravnit' s takoj  smert'yu  stradaniya
prestarelogo  cheloveka,  muchimogo stol'kimi  boleznyami, poka on doberetsya do
mogily?  Ego  telo  issyhaet,  chleny  slabeyut,  zrenie  prituplyaetsya, dyshat'
stanovitsya  trudno.  Kogda zhe chelovek uhodit iz  zhizni s pomoshch'yu  nastoyashchego
naemnogo  ubijcy,  on  ne  ispytyvaet  boli -  vse  proishodit  mgnovenno. YA
predpochel  by  umeret'  imenno  tak, eto luchshe,  chem  pogibnut'  v  dorozhnoj
katastrofe, - rassuzhdal CHiun.
     Rimo vstal.
     - Mne pora, papochka. Ty edesh' so mnoj?
     - Net, - skazal CHiun. - |to  ne dlya menya. YA slishkom star i beden. Davaj
proshchat'sya. Vozmozhno, ty i prav, nastalo vremya pokinut' menya.
     - Ne tak  uzh ty i beden,  - vozrazil Rimo. - U tebya polno zolota.  Da i
kogda eto bylo, chtoby naemnyj ubijca ne mog najti rabotu?
     Vse svoe imushchestvo Rimo ulozhil v  golubuyu holshchovuyu sumku: paru zapasnyh
tvidovyh bryuk, tri pary noskov, chetyre chernyh futbolki, zubnuyu shchetku.
     On dumal, chto CHiun ego ostanovit, no etogo ne proizoshlo. Rimo zastegnuv
molniyu na  sumke.  CHiun trudilsya nad svoej porciej  utki, otshchipyvaya  ot  nee
malen'kie kusochki svoimi dlinnymi nogtyami i razzhevyvaya myaso v zhidkuyu kashicu.
     - Nu, ya poshel, - skazal Rimo.
     - Vizhu, - otozvalsya CHiun.
     Rimo znal,  chto  CHiun  nikogda  ne  puteshestvuet  bez svoih  neob座atnyh
dorozhnyh  sundukov, kotorye nuzhno sdavat' v  bagazh zaranee, chtoby  ih  mogli
perevozit' morem. Na etot raz on ne poruchil Rimo eto sdelat'.
     - YA uhozhu, - povtoril Rimo.
     - Ponyatno, - skazal CHiun.
     Rimo  pozhal  plechami i  ispustil glubokij  vzdoh. On prorabotal  bol'she
desyati  let  i ne  sumel  nazhit'  nichego cennogo. Vprochem,  on k etomu i  ne
stremilsya.  Teper'  on uhodit v novuyu zhizn', uhodit  tuda,  gde u nego budut
dom, zhena, rebenok. Vozmozhno, dazhe ne odin.
     Kogda-to  davno CHiun skazal, chto  deti  kak cvety.  Imi lyubuyutsya togda,
kogda trud rastit' ih beret na sebya kto-to  drugoj. Oni s Rimo chasto sporili
na etu temu.
     Rimo i sam ne znal, sobiraetsya li on sozdat' sem'yu  i dom. ZHelaet li on
etogo po-nastoyashchemu? No on tochno  znal, chto hochet ujti ot proshlogo.  On znal
absolyutno  tochno,  chto  ne  hochet  bol'she ubivat' i,  vozmozhno,  ne  zahochet
nikogda. |ti nastroeniya ne byli novymi dlya nego, oni zavladeli im ne  srazu.
Oni rosli v nem medlenno i dolgo, i vot teper' reshenie sozrelo okonchatel'no.
     CHiun ostalsya sidet'.
     -  YA dumayu,  chto  skazat' prosto  "spasibo"  bylo by  ne dostatochno,  -
obratilsya Rimo k cheloveku, davshemu emu novuyu zhizn'.
     - V tebe nikogda ne bylo razvito chuvstvo blagodarnosti, - otvetil CHiun.
     - YA byl prilezhnym uchenikom, - skazal Rimo.
     - Stupaj, -  proiznes CHiun. -  Master Sinandzhu mozhet  mnogoe, no  on ne
mozhet tvorit' chudesa. Ty pozvolil sebe vstat' na  put' beschestiya i podlosti.
Solnce   mozhet  sposobstvovat'  rostu  i   razvitiyu,  no  mozhet  vyzyvat'  i
razlozhenie. Kazhdomu svoe.
     -  Do svidaniya,  papochka, - skazal  Rimo. - Ty  ne hochesh'  blagoslovit'
menya?
     Otvetom emu bylo molchanie, stol' glubokoe i holodnoe, chto Rimo pronzila
drozh'.
     - Nu chto zh, proshchaj, papochka, - skazal Rimo.
     Glaza ego  byli  suhimi.  Ne  to chtoby on  osuzhdal teh, kto plachet  pri
rasstavanii. Prosto on byl drugim.
     Spuskayas'  po  trapu na bereg, Rimo obernulsya, chtoby  kinut' proshchal'nyj
vzglyad na  cheloveka, podarivshego emu Sinandzhu, sdelavshego iz togo,  kto  byl
kogda-to policejskim v  N'yuarke,  gorode,  raspolozhennom na  vostoke strany,
sovsem  drugogo  cheloveka  -  posle togo kak Rimo obmannym putem zaverbovala
KYURE, poruchivshaya ego obuchenie CHiunu.
     On  hotel eshche raz  vzglyanut' na  nastavnika,  no  togo  uzhe ne bylo  na
palube. Vse bylo koncheno.
     Rimo napravilsya k pristani.  YArkij solnechnyj denek pokazalsya emu teper'
izlishne zharkim  i dushnym. Ego privetstvoval odin bogach iz Delreya,  v shirokoj
beloj kurtke i furazhke yahtsmena. Vse znali, chto u nego bylo sudno, stoivshee,
po ego slovam, ne men'she milliona, odnako vremeni plavat' na nem ne bylo. On
ulybnulsya Rimo shirokoj ulybkoj, kotoraya ne shodila s ego lica.
     - Nu chto, paren'? ZHarkovato segodnya? - kriknul on s paluby svoej yahty.
     Rimo naklonil golovu, chtoby skryt' neproshenuyu slezu.
     Vse s toj  zhe sumkoj na pleche on zashel v ofis, chtoby zakazat'  taksi do
aeroporta. Sekretarsha ispol'zovala  telefon  dlya besedy s podrugoj,  kotoroj
ona uvlechenno zhivopisala svoi pohozhdeniya v predydushchuyu noch'.
     - YA skazala, chtoby on ubiralsya, znaesh' kuda?..
     V sleduyushchij moment razbityj apparat uzhe lezhal u  nee na kolenyah.  Ona s
uzhasom glyadela na grudu chernyh oskolkov, eshche minutu nazad  byvshuyu telefonom,
po kotoromu ona govorila s  podrugoj.  Molodoj chelovek razdavil apparat, kak
budto on byl sdelan iz kartona.
     Devushka  poteryala dar  rechi.  CHelovek, ozhidavshij  taksi,  tozhe  molchal.
Nakonec ona  reshilas' sprosit', mozhno  li ej stryahnut' oskolki  i  provoda s
kolen.
     - CHto? - ne ponyal tot.
     -  Nichego,  - pospeshila  otvetit' devushka i  ostalas'  sidet'  chinno  i
blagorodno s oblomkami telefona na kolenyah.
     Potom ona  posmotrela v okno - na tolpu, sobravshuyusya vozle  yahty vokrug
sostoyatel'nogo gospodina, derzhavshegosya za shcheku i energichno zhestikuliruyushchego.
A ryadom  mozhno  bylo  nablyudat' eshche bolee lyubopytnoe zrelishche:  kazalos', chto
cherez pristan' plyvet razvevayushchijsya  loskut goluboj tkani,  zakreplennyj  na
hiloj figurke starika s edva  oboznachennoj sedoj borodkoj. Devushka ne  mogla
vzyat'  v tolk,  kakim  obrazom  on sumel obojti  tolpu,  sobravshuyusya  vokrug
postradavshego i zapolnivshuyu teper' vsyu pristan' - iz konca v konec.
     No malen'kij tshchedushnyj aziat v prozrachnyh golubyh odezhdah i ne dumal ee
obhodit'.  Sekretarsha, ne  spuskayushchaya glaz  so  stoyashchego ryadom  man'yaka, vse
vremya ulybalas' shirokoj,  napryazhennoj ulybkoj: ona ne  hoti,  chtoby  na  nee
obrushilas'  eshche i gruda oblomkov ee stal'nogo stola. Kraem glaza ona videla,
chto  starik  v  golubyh  odezhdah  proshel  skvoz'  tolpu strannoj,  vihlyayushchej
pohodkoj, kak esli by  zdes' vovse nikogo  ne bylo. |to ne prichinilo emu  ni
malejshego  vreda,  togda  kak portovyj  komendant  upal  na  doski  prichala,
shvativshis' za niz zhivota.
     I  tut  perepugannuyu  sekretarshu  budto  gromom  porazilo: etot  starik
napravlyaetsya  k  nej v  ofis!  U  nego  zabronirovano  mesto  ryadom  s  etim
sumasshedshim,  kotoryj razbivaet telefonnye  apparaty.  I  kak znat',  mozhet,
starik, besprepyatstvenno prohodyashchij cherez plotnuyu  tolpu lyudej, okazhetsya eshche
strashnee...
     Devushka popytalas' ulybnut'sya eshche shire. Kogda ona poprobovala rastyanut'
guby na dva razmera shire, chem im polozheno, to ponyala: eto konec - i poteryala
soznanie.
     Uvidev  idushchego k nemu uchitelya, Rimo  pochuvstvoval, chto izvodivshaya  ego
glubokaya chernaya pechal' vmig rasseyalas', smenivshis' yarkim solnechnym svetom.
     - Papochka, - skazal Rimo, - ty edesh' so mnoj! |to samyj schastlivyj den'
moej zhizni!
     -  A dlya  menya eto samyj  pechal'nyj den', - skazal  CHiun. -  YA ne  mogu
dopustit',  chtoby  ty oskvernyal bez svidetelej vse, chto poluchil ot menya i ot
mnogih pokolenij Masterov Sinandzhu. YA dolzhen ispit' etu gor'kuyu chashu do dna.
     CHiun spryatal svoi dlinnye nogti v razvevayushchiesya rukava kimono.
     - Tvoi sunduki my perepravim pozzhe, - skazal Rimo.
     - Mozhesh' ne bespokoit'sya! V  nih moi  edinstvennye,  moi samye  dorogie
sokrovishcha, -  skazal CHiun. - Pochemu ya dolzhen lishat' sebya dazhe takoj nevinnoj
radosti? YA vpustil v Dom Sinandzhu belogo cheloveka  i teper' rasplachivayus' za
eto...
     - YA perevezu ih sejchas, - predlozhil Rimo.
     - Ne stoit, - skazal CHiun, - Zachem tebe, egoistu, utruzhdat' sebya?
     - No ya tak hochu.
     - Tebya zhdet taksi, - skazal CHiun.
     - Podozhdet. YA perenesu ih na sebe.
     - Skoree ya  pozhertvuyu imi, chem  soglashus' obremenyat' takogo  sebyalyubca,
kak ty. Ne v  tvoih  pravilah delat' chto-to  dlya drugih,  dazhe dlya  teh, kto
otdal tebe tak mnogo.
     - Pozvol' mne, papochka, - uprashival ego Rimo. - YA s radost'yu sdelayu eto
dlya tebya.
     - Eshche by! YA v etom ne somnevayus'. Po vashej arifmetike, arifmetike belyh
lyudej, pogruzka  sunduka ravnoznachna  tysyacheletiyam vlasti  nad Vselennoj.  YA
daryu  tebe dragocennyj kamen', ty podnosish'  mne sumku - i my kvity. Za kogo
ty   menya   prinimaesh'?   Za   oluha   iz  rybach'ej   derevushki   na  beregu
Zapadno-Korejskogo  zaliva?   Ty  oshibaesh'sya,  menya  nel'zya  provesti  takim
primitivnym obrazom. Idem, nam pora!
     Rimo nichego ne ponimal.
     - No tvoi sunduki?..
     - Oni davno otpravleny morem k mestu naznacheniya. No vazhno ne eto. Vazhno
to, chto ty sravnivaesh' nesravnimoe: otpravku sundukov i to, chto ty poluchil v
dar ot menya. Vot  v chem sut'.  Ty dumaesh', zachem  ya  zdes'? YA  dolzhen videt'
sobstvennymi  glazami vsyu glubinu padeniya togo, kogo ya priobshchil  k istochniku
sveta,  obuchiv  iskusstvu bez  primeneniya  oruzhiya.  Mne prihoditsya  molchat',
potomu kak ya sam porodil eto zlo. A ty govorish' - sunduki!
     CHiun ne tol'ko  ne  priznalsya  v tom,  chto  zaranee planiroval uehat' s
Rimo,  no  lishnij   raz  prodemonstriroval,  kakoj  chernoj  neblagodarnost'yu
otplatili emu za ego neobyknovennuyu dobrotu i snishoditel'nost'.
     Novoe zanyatie, v kotorom Rimo predpolagal  ispol'zovat'  svoi  talanty,
bylo svyazano s reklamoj. Oni s CHiunom obsuzhdali etu temu v samolete.
     CHiun znal, chto takoe reklama. Do togo kak "myl'nye opery" degradirovali
iz-za  vklyucheniya  v nih scen,  otrazhayushchih  nepriglyadnye storony  zhizni, CHiun
smotrel  ih  vse  do  edinoj.  Poputno on  imel  vozmozhnost'  nablyudat', kak
prodayutsya   s   pomoshch'yu   amerikanskogo   televideniya   predmety   domashnego
potrebleniya. On ne somnevalsya,  chto vse, proizvedennoe v Amerike, vredno dlya
zdorov'ya. Ili pochti vse.
     - Tebe  ne pridetsya imet' delo s mylom?  -  sprosil CHiun,  uzhasayas' pri
odnoj mysli  o tom,  kakoe dejstvie  proizvedet  kislota  i zhir na  kozhu ego
uchenika.
     Rimo byl takim blednen'kim, kogda CHiun mnogo let nazad vzyal ego k sebe.
Teper'  ego kozha  imela zdorovyj cvet, i CHiun  ne  hotel, chtoby amerikanskaya
otrava izmenila ee k hudshemu.
     - Net. YA budu demonstrirovat' odno izdelie.
     - YA nadeyus', tebe ne pridetsya nanosit' vred svoemu organizmu?
     - Net.
     -  Slava Bogu! - skazal  CHiun s yavnym oblegcheniem. -  I kak  eto  moglo
prijti mne v golovu.  YA znayu,  ty ne  zahochesh' oskvernyat' plody moego truda.
To, chto ya tebe podaril, ne podlezhit oskverneniyu.
     Rimo kolebalsya, rasskazyvat' emu ili net.
     -  Papochka,  -  skazal  on  nakonec.  -  Mne  kazhetsya,  ty ne  do konca
ponimaesh'...
     - YA vse  ponimayu kak nado, - vozrazil CHiun.  - Amerikancy,  hot'  oni i
belye, vse zhe ne takie kruglye idioty.  Smotrite,  skazhut oni, smotrite, chto
mozhet Sinandzhu. Oni privedut boksera ili drugogo kakogo-nibud' silacha, i  ty
pokazhesh', na chto sposoben. A  oni skazhut: etot  molodoj chelovek potomu takoj
sil'nyj,  chto el to-to  i to-to.  I ty  eto  podtverdish'  -  ne  zrya  zhe oni
priglasili snimat'sya ne menya, a  tebya. YA  proshu tebya lish' ob odnom: kogda ty
voz'mesh' etu otravu v rot, zhuj, no ne glotaj.
     - Ty oshibaesh'sya, papochka. YA ne sobirayus' demonstrirovat' Sinandzhu.
     CHiun perevel duh.
     - Slava Bogu, - skazal on. - |togo boyalsya bol'she vsego.
     Starec  uspokoilsya  i  molchal  do  konca pereleta.  Koda  oni pribyli v
N'yu-Jork, on sprosil:
     - Tebya budut pokazyvat' po televizoru?
     - Da.
     -  Nadeyus',  ty ne  zabudesh' o  skromnosti i ne budesh' raskryvat'  nashi
sekrety.  Ty dolzhen  vse delat'  tak,  chtoby  nikto  ne  dogadalsya  o  nashih
zamechatel'nyh  dostizheniyah.  |to   budet  chast'  tvoeyu  zagadochnogo   belogo
haraktera. Pust' zapomnyat lish' tvoe lico.
     - Oni ne budut snimat' lico. Oni budut snimat' moi ruki.
     Kak  glupo, podumal  CHiun. Ruki Rimo ne mogut pokazat' kachestvo  myla -
oni  chuvstvitel'nee, chem ruki  zhenshchiny.  A mylo dlya zhenshchin  oni zhe  i dolzhny
reklamirovat'. A chto kasaetsya myla, prednaznachennogo dlya muzhchin, to  eta  ih
produkciya mozhet byt' ispol'zovana kak sredstvo dlya pytok.
     Poluchaetsya zamknutyj krug. Snachala  eti belye edyat zhirnoe myaso, a potom
moyut provonyavshie zhirom ruki yadovitym mylom, kotoroe vredit ih kozhe.
     - A chto zhe ty budesh' demonstrirovat', esli ne mylo? - osvedomilsya on.
     - Ty pomnish' nashi pervye uprazhneniya dlya ruk?
     - Kakie imenno? Ih bylo tak mnogo.
     -  S apel'sinom, - utochnil: Rimo. - Ty uchil menya chistit' apel'sin odnoj
rukoj, chtoby pokazat', chto funkciya ruki svyazana so spinnym mozgom.
     - |to dostupno dazhe detyam, - skazal CHiun.
     - Odin raz ya delal eto na pristani, i menya uvidel odin chudak.
     I  Rimo rasskazal  o tipichnoj predprinimatel'skoj katastrofe.  Nachalos'
vse  s  zamechatel'noj  idei  i   millionnyh   vlozhenij.   Molodaya  kompaniya,
rasschityvayushchaya na bol'shie i  skorye pribyli, poluchila informaciyu o  tom, chto
proizvodstvo kuhonnyh prisposoblenij "tait  v sebe bol'shie vozmozhnosti". |to
oznachalo, chto domashnie hozyajki gotovy teper'  tratit' bol'shie  summy,  chtoby
oblegchit' svoj trud.
     V  doklade govorilos',  chto  sejchas  pol'zuyutsya  sprosom  dazhe  dorogie
prisposobleniya i chto esli kto-to iz predprinimatelej smozhet predlozhit' bolee
deshevuyu analogichnuyu produkciyu, to s pomoshch'yu televizionnoj reklamy on sdelaet
sebe sostoyanie.
     Lyudi,  zanimayushchiesya  marketingom, ob座asnili  inzheneram,  chto  trebuetsya
takoe prisposoblenie,  kotoroe moglo by  delat' farsh  i pyure, narezat' ovoshchi
tonkimi lomtikami i  kubikami i cena kotorogo ne prevyshala by 7  dollarov 95
centov. Izderzhki proizvodstva - 55 centov, rashody po peresylke - 22  centa.
Korpus prisposobleniya  razmerom s  dve  srednie kofejnye  chashki  dolzhen byt'
sdelan  iz  krasnoj  i  prozrachnoj  plastmassy,  v  nego dolzhno  vstavlyat'sya
blestyashchee metallicheskoe  lezvie. Oprosy  pokazali, chto krasnuyu  i prozrachnuyu
plastmassu v sochetanii s blestyashchim metallom  predpochitayut 77,8% amerikanskih
zhenshchin.
     Inzhenery  prevzoshli  samih  sebya.  Oni  udovletvorili  vse  trebovaniya.
Specialist po marketingu zayavili, chto mogut  prodavat'  10  millionov shtuk v
mesyac, prichem rashody na reklamu vojdut v te samye 55 centov.
     Na etom meste rasskaza  na glazah predprinimatelya pokazalis'  slezy. On
proklinal  svoyu sud'bu, ne  ponimaya,  pochemu delo prinyato stol'  neozhidannyj
oborot.
     Rimo rasskazyvav  eto nastavniku  po  doroge  iz aeroporta k  ostanovke
taksi. CHiun nikogda ne ponimaya obraz  myshleniya belyh lyudej, no on  gotov byl
dopustit', chto oni delayut horoshie aeroplany i televizory, kotorye pokazyvali
otlichnye dnevnye serialy, poka ih ne vytesnili seks i nasilie.
     - CHto zhe bylo ne tak  s produkciej etogo  amerikanca? - pointeresovalsya
on.
     - Prisposoblenie ne rabotaet, - korotko ob座asnil Rimo. - Paren' skazal,
chto vse bylo  sdelano otlichno, i  tem ne menee ono ne dejstvuet.  U  nih  na
sklade skopilos' do dvuh millionov etih samyh shtukovin, i, esli ih ne nachnut
pokupat'  v blizhajshie dva  dnya, kompaniya razoritsya. Paren' vlozhil v eto delo
vse, chto imel - do poslednego penni.
     -  YA ne ponimayu, chto mozhet byt'  obshchego mezhdu ochistkoj apel'sina  i ego
produkciej, - skazal CHiun.
     - Kogda  on  uvidel,  kak ya ochishchayu  apel'sin, emu prishlo v golovu, chto,
mozhet byt', mne udastsya  chto-nibud' narezat' s  pomoshch'yu  ih ovoshcherezki "Vega
CHoppa".
     - "Vega  CHoppa"? -  peresprosil CHiun, pokazyvaya pod容havshemu  taksistu,
chtoby on proezzhal mimo: starec nashel ego salon nedostatochno chistym. Voditel'
skazal, chto esli oni hotyat chistoe taksi, pust' vstanut v konec ocheredi.
     Pozdnee taksist lechilsya v bol'nice "Kuinz memorial".
     CHiun dozhdalsya chistogo taksi.
     - YA  vsegda vybirayu mashiny  cveta slonovoj  kosti pri uslovii, chto  oni
chistye, - poyasnil on Rimo. - A chto eto za "Vega CHoppa"?
     - Tak nazyvaetsya novoe  prisposoblenie: plastmassovyj  korpus i poloska
metalla - po cene  7,95 dollara. Paren' nadeetsya, chto tot, kto umeet chistit'
apel'siny odnoj rukoj,  mozhet  obespechit' emu sbyt etoj produkcii  s pomoshch'yu
svoih ruk.
     - Nu i kak? Poluchaetsya?
     - YA eshche tol'ko  edu. Vidish' li, oni  ne  mogut organizovat' reklamu  po
televideniyu,  potomu chto u nih  net horoshego  demonstratora.  Byl  odin,  no
neudachnyj.  Zdes' nuzhna ideal'naya koordinaciya  dvizhenij. Esli ty  popadesh' v
nuzhnyj ritm,  to  mozhesh' narezat' vse, chto ugodno.  Hotya, esli chestno, legche
bylo by vospol'zovat'sya dlya etogo oskolkom butylki, no togda mne  nichego  ne
zaplatyat.
     Studiya byla  yarko osveshchena, operatory prigotovilis'  k s容mke.  CHiun  s
prenebrezheniem  nablyudal  za ih  manipulyaciyami. Ovoshcherezka byla  razmerom  s
zhenskuyu ladon'.
     Rimo ob座asnili, v kakoj  posledovatel'nosti on dolzhen rezat' ovoshchi. Ego
ruki  budut  snimat' kameroj,  a  v eto vremya diktor  budet  chitat'  tekst s
zaranee prigotovlennyh kartochek.
     Na derevyannom stole lezhali spelye pomidory, odin banan, puchok morkovi i
odna golovka luka-latuka. Stol byl yarko osveshchen "yupiterami".
     Nevysokaya  podvizhnaya zhenshchina nadela Rimo narukavniki, zavyazav  ih u ego
moshchnyh zapyastij. Narukavniki byli togo zhe cveta, chto i zhaket na vedushchem.
     Rimo  nahodilsya  s  levoj  storony  ot   vedushchego,  eshche  odni  stol   s
artisticheski  narezannymi  ovoshchami byl nakryt chut' poodal',  sprava. Vedushchij
stoyal  v  centre  pered vrashchayushchimsya stolom,  analogichnym  tomu,  za  kotorym
rabotal Rimo.
     V studii bylo  tri kamery, i ni odna iz  nih ne snimala CHiuna. Tot vzyal
etot fakt sebe na  zametku, chtoby ispol'zovat' potom pri napisanii  "Istorii
Sinandzhu"  v  glave  "CHiun  i amerikancy".  On  prishel k  vyvodu,  chto vkusy
amerikancev, zanimayushchihsya reklamoj, ochen' svoeobrazny. Vprochem, ot teh,  kto
ob容daetsya myasom, trudno ozhidat' chego-nibud' drugogo.
     - My hotim risknut', - poslyshalsya golos iz neosveshchennoj chasti studii. -
S容mka pojdet odnovremenno  s zapis'yu zvuka. My  ne  somnevaemsya  v kachestve
reklamiruemoj produkcii. Vy, nadeyus', tozhe? - Govoryashchij obratilsya k  Rimo. -
Kak vashe imya, ser?
     - Rimo.
     - |to familiya. A imya?
     - Menya zovut Rimo.
     - Nu horosho. My budem  nazyvat' vas  "ruki", soglasny? Nachinajte, kogda
uvidite krasnyj signal.
     - Ne soglasen! Luchshe zovite menya Rimo.
     Na dvuh kamerah zazhglis' krasnye lampy. Rimo prigotovilsya.
     -  Vam  nuzhna  mashina dlya rezki ovoshchej? -  nachal vedushchij. Rimo  vzyal so
stola  ovoshcherezku  i odin pomidor. - Vy zhelaete  vylozhit' sotnyu ili dazhe dve
sotni   dollarov,  esli   ne  bol'she,  i  sverh  togo  oplachivat'  scheta  za
elektrichestvo? Ili vy hotite kupit' eto chudodejstvennoe prisposoblenie?
     Legon'ko  vzyavshis' za lezvie ovoshcherezki, Rimo  priblizil  ego  k  ruke,
derzhavshej pomidor.  Ruki  ego dejstvovali stol' molnienosno, chto tol'ko odin
CHiun  mog usledit'  slozhnyj  manevr svoego  uchenika. Rimo  nazhimal na lezvie
ochen' hitro,  kak esli by kto-to hotel  razrezat' poloski bambuka pri pomoshchi
nezhnyh lepestkov, ne  povrediv poslednih. Rimo prodelal eto neskol'ko raz na
ochen'  vysokoj   skorosti,  poka  kasaniya  lezviya  o   pomidor  ne   sozdali
vpechatleniya,  chto  lezvie  rezhet pomidor na  tonkie  rovnye lomtiki,  veerom
lozhashchiesya vokrug, tochno igral'nye karty.
     - S pomidorami polnyj poryadok, - provozglasil vedushchij. -  Narezajte ih,
skol'ko vashej dushe ugodno, a  kogda pokonchite s etim  delom,  vam, vozmozhno,
ponadobitsya nashinkovat' kapustu. Vy govorite, chto eto sdelat' ochen'  trudno,
chto nuzhno dolgo kromsat' kapustu nozhom, chto na  chto  uhodit ne odin chas i vy
predpochitaete   pereplachivat'  za   nashinkovannuyu   kapustu,  pokupaya  ee  v
supermarkete? Teper'  eto vse v proshlom  - i nudnaya rabota, i  pereplachennye
den'gi.  Vy  mozhete  nashinkovat'  kapustu,  narezat'   kubikami   morkov'  i
kartofel', ochistit' yabloki. I vse eto sdelaet  dlya vas  nasha volshebnaya "Vega
CHoppa"!
     Ruki Rimo letali, kak pticy. On manipuliroval lezviem, dvigaya im vpered
i  nazad,  nazhimaya  im  na ovoshchi...  Tehnika  takih  dvizhenij byla  izvestna
Masteram  Sinandzhu eshche so vremen  CHingishana, kogda ispol'zuemye  nekotorymi
plemenami  trostnikovye  shchity  davali  nadezhnuyu   zashchitu  ot   metallicheskih
drotikov. Sposobnyj uchenik mog ovladet' etoj tehnikoj za vosem' let.
     CHiun  odobritel'no kivnul:  ruki rabotali  horosho. K sozhaleniyu,  nikto,
krome CHiuna, ne mog ocenit' po dostoinstvu eto pochti  misticheskoe iskusstvo.
Udivitel'nye dvizheniya ruk, pokazannye kameroj, vedushchij nazval prostymi,  kak
parenaya repa.
     Naposledok Rimo razrezal na tonkie lomtiki yabloki dlya piroga.
     - I skol'ko  zhe  stoit  etot  chudesnyj instrument?  - voproshal mezh  tem
diktor. - Men'she sta dollarov. I men'she pyatidesyati. I dazhe ne dvadcat' pyat'.
Ego cena vsego sem' dollarov devyanosto pyat' centov. A esli vy prishlete zakaz
v techenie shesti dnej, kompaniya podarit vam eshche i morkovechistku.
     |to novoe chudo tehniki predstavlyalo soboj bespoleznuyu polosku blestyashchej
stali. Kogda Rimo  uhitrilsya  ochistit' eyu morkovku,  CHiun  edva uderzhalsya ot
aplodismentov. Morkovechistka byla nastol'ko neudobna, chto Rimo proshche bylo by
ochistit' morkovku kostyashkami pal'cev.
     -  Vot  ona  i ochishchena!  - ob座avil vedushchij. - |to ne  trudnee,  chem vse
ostal'noe.
     Pokaz byl  ochen' interesnyj. Rimo prodelyval  vse eto tak "prosto", chto
posle okonchaniya seansa vedushchemu zahotelos' poprobovat' samomu.
     On ne smog  nadrezat' dazhe kozhicu  pomidora.  Togda on nazhal  na lezvie
obeimi  rukami. Plod tresnul i prevratilsya v  oranzhevuyu kashicu, a na pal'cah
vedushchego -  bol'shom  i  ukazatel'nom  obrazovalis' porezy, kotorye  prishlos'
zashivat'.
     CHiun byl i  gord i grusten  odnovremenno. Rimo  prodemonstriroval  svoe
vysokoe masterstvo, no  vo imya chego? Esli ostatok zhizni on  posvyatit reklame
kuhonnyh prinadlezhnostej,  kotorymi nel'zya  pol'zovat'sya, togda emu,  CHiunu,
nuzhno vser'ez  podumat' o tom,  chtoby najti drugogo uchenika,  kotoryj mog by
prodolzhit' delo Sinandzhu.



     Ona uznala ego  po rukam. Uvidev ih na  teleekrane, Rubi srazu  ponyala,
chto eto - on.
     Ona  totchas prekratila  prepirat'sya s rabochimi, vstavlyavshimi steklo  vo
vhodnuyu  dver'  ee  masterskoj.  Luchshego  natural'nogo  parika  nel'zya  bylo
priobresti  vo  vsem  Norfolke (pravda, pariki  iz rejona  -  iskusstvennogo
volokna  - svetlee i deshevle,  moyutsya  proshche  i  nosyatsya dol'she). A esli vam
nadoelo  vyglyadet'  rastrepannoj  zheltoj kikimoroj, to v etoj masterskoj ego
mogli podnovit' rejon - luchshij material dlya shin'ona. Zdes' mozhno bylo kupit'
shin'ony, nakladki, braslety ot podagry. I dazhe zastrahovat' zhizn'.
     Rubi perestala branit'sya s rabochimi i pereklyuchila  vnimanie na  to, chto
proishodilo na ekrane.
     - |to Rimo! - voskliknula ona.
     - CHto vy skazali? - peresprosil stekol'shchik.
     - Ne tvoe delo, chernomazyj!
     Rubi  Gonsales  byla  nemnogim svetlee, chem  eti  rabochie  s shokoladnoj
kozhej. Ona ne schitala sebya krasivoj, No v nej oshchushchalas' nekaya prityagatel'naya
sila. Uzh esli ona polozhila glaz  na  muzhchinu, mozhno bylo ne somnevat'sya, chto
ona ego poluchit.
     |to  bylo  by ochen'  kstati imenno  teper': Rubi videla ruki  cheloveka,
kotoryj  umel delat'  nevozmozhnoe  i  mog  vernut'  ee  brata.  Kogda Lyushena
vyvolokli  iz lavki, on krichal ne perestavaya, poka napadavshie ne sdelali emu
ukol. Nikto ne znal,  kto byli eti lyudi, zahvativshie chetyrnadcat' negrov,  i
gde oni soderzhat plennikov. S  teh por proshla uzhe celaya nedelya. U  Rubi byli
svoi predpolozheniya na etot schet, no chto tolku predpolagat', kogda ne na kogo
operet'sya?
     A  opora  ej nuzhna solidnaya.  Kakoj-nibud'  oluh s  "pushkoj"  zdes'  ne
godilsya. Dovol'no ona na nih  nasmotrelas'. Mozhet, oni i vyzvolyat ee  brata,
no pri etom perestrelyayut  polgoroda.  Norfolk - spokojnyj  gorod, Rubi zdes'
obzhilas'  i zavela druzej.  Ona  ne  hotela, chtoby v gorode podnyalas' pal'ba
iz-za  pohishcheniya ee brata.  A  s pomoshch'yu  etih ruk,  kotorye ona  videla  po
televizoru, mozhno bylo vernut' Lyushena.
     Rimo... Ona dolgo ego iskala, no bezrezul'tatno.
     |to  bylo v te vremena, kogda ona rabotala na pravitel'stvo.  Blagodarya
negrityanskomu proishozhdeniyu, ispanskomu imeni i  zhenskomu polu  ona ideal'no
podhodila  dlya CRU, sdelavshemu  na nee stavku v odnoj  iz svoih operacij. Ne
tak  uzh chasto vstrechaetsya  takoe udachnoe  sochetanie. K tomu  zhe nuzhna eshche  i
golova  na plechah. Rubi znala,  chto ona  - edinstvennaya  v  otdele,  kto  ne
dopuskaet prokolov.
     Dlya dvadcatitrehletnej zhenshchiny Rubi Gonsales byla  dovol'no praktichnoj.
Ona  ne  boyalas',  chto kakaya-nibud'  sverhsekretnaya inostrannaya razvedsluzhba
razgrabit ee stranu.  Ona  horosho znala, chto  belye muzhchiny, kak pravilo, ne
otlichayutsya  bol'shim umom.  To  zhe  mozhno skazat'  o chernyh  i  o  zheltokozhih
muzhchinah.  Ne  byli  isklyucheniem i  te  dvoe, belyj i  zheltyj,  kotoryh  ona
povstrechala, kogda vypolnyala  zadanie na  ostrove  Bak'ya,  v durackom meste,
odnom iz teh, kotorye nikomu ne nuzhny, poka imi ne zainteresuetsya sosed.
     Ona tak i ne smogla napast' na ih sled. Otpechatkov pal'cev Rimo ne bylo
ni v  odnom  dos'e  -  tak  ej skazali  i druz'ya, kotoryh  ona  podklyuchila k
poiskam. Oba kak  skvoz' zemlyu  provalilis'. I vot po televizoru ona uvidela
te samye ruki kak raz togda, kogda bol'she vsego v nih nuzhdalas'.
     - Mama, mama! - pozvala ona, vbegaya v malen'koe pomeshchenie nad lavkoj.
     Ee  materi  nravilos' zhit'  zdes'.  Sama  Rubi  zhila v  zagorodnom dome
Gonsalesov.  Ona  predlagala  materi  zanyat'  tam  neskol'ko  komnat,  no ta
predpochitala ostavat'sya v  gorode, poblizhe k starym  druz'yam.  K tomu zhe ona
byla lyubitel'nica pokushat', a doch'  ej etogo ne  pozvolyala  - ona ne terpela
kroshek na polu. Dom ona sobiralas' pereprodavat'.
     - Mama! Kazhetsya, my smozhem vyruchit' Lyushena.
     Mat'  sidela  v sinem  kresle  s vysokoj spinkoj i  kurila  trubku. Ona
nabivala tuda smes'  iz  cikoriya, steblej i  pochatkov maisa i  suhih list'ev
klena. Kto-to iz ee okruzheniya skazal odnazhdy, chto ot takoj smesi ne budet ni
bronhita, ni  raka i  nikakogo  drugogo  zabolevaniya,  potomu  chto etot  dym
dejstvuet  ne kak kancerogen, a kak britva. On porvet  vam gorlo prezhde, chem
uspeet ego  inficirovat'.  Mnogie teryali  soznanie, nanyuhavshis'  etogo dyma.
Rubi dyshala im s detstva.
     - Kto-to  hotet' spasat' Lyushen? - sprosila  mat' na lomanom anglijskom.
Ustaloe lico ee bylo temnym, ego pokryvala set' glubokih morshchin - svidetelej
dolgih trudnyh let zhizni.
     - |to my hotim ego spasti, - skazala Rubi.
     Staraya zhenshchina zadumalas'. Spustya minutu ona sdelala  glubokuyu  zatyazhku
iz svoej trubki.
     - Nash mal'chik? - peresprosila ona.
     - Da, mama.
     - Zachem delat', ditya? Ved' on samoe bespoleznoe sozdanie na zemle.
     - No on mne brat, mama!
     - Prosti menya, moya devochka, no inogda ya dumat', chto mne ego podmenili v
bol'nice.  Pravda,  ya  nikogda ne byvala  v bol'nicah. Mozhet  byt',  nam ego
podmenili na kuhonnom stole?
     - Mama! Ved' my govorim o Lyushene! |to mozhet ego obidet'.
     - Esli  on rabotat'.  CHelovek mozhet obizhat'sya,  tol'ko  kogda on chto-to
delat'. Poroj mne kazhetsya, chto my pereputali ego s lomot' chernogo  hleba, no
ved' u nas byvaet tol'ko belyj. Ne znayu, chto my vybrosili v musornoe vedro v
tot den', kogda  on  rodilsya.  Dejstvitel'no li  eto byl posled? A mozhet, my
vybrosit' rebenka?.. Ved' posled ne mozhet est'.
     - Konechno, net, mama!
     - Togda, znachit, u nas ostalsya rebenok, samyj prozhorlivyj na svete.
     - Mama! Ego pohitili...
     - YA  znayu. Ego krovat' teper' pustoj ves' den'.  YA  ne  videt'  ego vsya
nedelya. YA chuyat' plohoj.
     -  My  dolzhny najti ego, -  skazala Rubi. - Est' dva cheloveka,  kotorye
umeyut  tvorit'  chudesa,  i  ya  tol'ko  chto  videla  ruki  odnogo iz  nih  po
televizoru. YA sobirayus' vernut' Lyushena domoj, mama. On horoshij mal'chik.
     - Lyushen samyj bespoleznyj  v eta strana. Emu  len' dazhe pojti  poluchit'
posobie.  Kogda  pochtal'on  opazdyvat', Lyushen pozvonit' ratusha i grubit'. On
nikogda  ne poshevelit'  palec. On teper'  dazhe ne  grabit' lyudej -  nikto ne
hodit mimo nashej lavki. On ne hochet iskat' nikakoj rabota.

     Lyuboj na ee meste davno  by prekratil poiski obladatelya chudodejstvennyh
ruk. No Rubi  Gonsales, vladelica masterskoj i  lavki parikov, dvuh agentstv
po  kuple-prodazhe  nedvizhimosti  i  pochtovoj kontory po  peresylke  tovarov,
sodirektor  chetyreh  bankov,  byla  ne iz teh,  kogo  mozhet  zavernut' nazad
kakoj-to klerk tol'ko potomu, chto zovetsya vice-prezidentom po marketingu.
     -  Uveryayu vas,  madam, chto  my ispol'zuem  dlya reklamy  tol'ko  shtatnyh
demonstratorov,  takih,  kotorye rabotayut  u  nas godami.  My  ne priglashaem
specialistov  dlya pokaza  takih  hodovyh  tovarov,  kak  nasha  zamechatel'naya
ovoshcherezka: ona i bez etogo idet narashvat.
     Rubi posmotrela v upor na etogo nadutogo indyuka.
     - YA znayu eti ruki, chert poberi! Vy prosto ne hotite mne pomoch'!
     -  Nasha  firma  -  odno  iz  vedushchih  reklamnyh agentstv  s  momenta ee
osnovaniya v Filadel'fii 1873 godu. My ne zanimaemsya naduvatel'stvom.
     V techenie soroka minut Rubi vyslushivala istoriyu ih firmy,  nachavshuyusya s
listovki,  reklamiruyushchej   volshebnyj  bal'zam   doktora   magicheskih   nauk,
izlechivayushchij  opuholi  mozga,  a  v  1943  godu  privlekavshejsya  k  sudu  za
propagandu kureniya,  kotoroe,  kak  utverzhdala  reklama, "povyshaet potenciyu,
ochishchaet kozhu i prodlevaet zhizn'".
     V   sleduyushchuyu   ih  vstrechu  vice-prezident  po   marketingu   vyskazal
predpolozhenie, chto ruki, kotorye videla Rubi, byli rekomendovany agentstvom,
zanimayushchimsya  poiskom  talantov i  imeyushchim  delo  s  akterami  i pisatelyami.
Po-vidimomu,  nikto  ne  znal,  chto  delat'  s  etimi rukami,  i ih peredali
nachinayushchemu  agentu,  kotoryj   zanimalsya  glavnym  obrazom  posredstvennymi
pisatelyami. Pod  posredstvennymi podrazumevalis' knigi, sbytom kotoryh  nado
bylo zanimat'sya,  a ne prosto snyat' trubku i poluchit' polmilliona dollarov v
vide avansa.
     V  akterskom  otdelenii agentstva  vyslushat' Rubi otkazalis'.  Molodomu
cheloveku i soprovozhdayushchemu ego aziatu nedostavalo, po ih mneniyu, togo, chto v
Gollivude nazyvaetsya  "umeniem  vladet'  zritel'skoj auditoriej".  Nepohozhe,
chtoby hozyain etih  ruk mog zahvatit' auditoriyu  - iskusstvo, kotorym vladeyut
vedushchie zvezdy ekrana. Tak bylo skazano Rubi.
     Posle  etogo  razgovora  ona  eshche  bol'she  uverilas'  v tom,  chto  ruki
prinadlezhali Rimo,  a  "aziatom" byl CHiun, kotoryj mog vesti  sebya absolyutno
spokojno,  esli  ego  nikto  ne zadevaet. Rimo tozhe byl spokojnym i,  kak on
schital,  samym  ser'eznym  parnem  na svete,  hotya  poroj  vyglyadel dovol'no
zabavno.  CHto kasaetsya  blagorazumiya,  Rubi  otdala  by predpochtenie  CHiunu.
Motivy ego  postupkov byli ej yasny, chego  ona ne mogla skazat'  o  povedenii
Rimo. Pochemu vdrug reklama? S kakoj stati?
     Ona vyletela dlya vstrechi s agentom.
     Agent byl prehoroshen'kij, ryadom s nim samyj krasivyj akter iz Gollivuda
pokazalsya by nastoyashchim Kvazimodo. Takoj akkuratnen'kij, gubki bantikom. Rubi
pervyj  raz v  zhizni pozhalela,  chto rodilas'  zhenshchinoj.  Bud'  na  ee  meste
muzhchina, etot smazlivyj molodoj chelovek navernyaka by im zainteresovalsya.
     - YA ishchu ruki, - skazala emu Rubi.
     - A kto ih ne ishchet, milochka, - skazal na eto agent.
     Rubi rassmatrivala ego bezuprechnuyu prichesku, udivlyayas', kak emu udaetsya
sohranyat'  ee v  takom  pervozdannom vide. Ee rejonovye pariki  stoimost'yu v
devyat'  dollarov  devyanosto  pyat'  centov  ne vyglyadyat  takimi,  dazhe  kogda
postupayut v prodazhu. Ego golova byla obrazcom akkuratnosti.
     - No  ya  hochu  zakazat' kommercheskuyu reklamu moego  tovara, - vozrazila
Rubi. - I hochu, chtoby vy priglasili etogo cheloveka. Pozvonite emu.
     - My, sobstvenno, emu ne zvonim. On sam nam zvonit.
     - Togda skazhite mne nomer telefona.
     Agentu,  zanyatomu  bolee  vazhnymi  delami,  pokazalos'  obremenitel'nym
vnikat' v detali, i on nazval ej adres komfortabel'nogo otelya.
     Rimo   i   CHiun   snimali   "lyuks"   s  vidom   na  Central'nyj   park.
Zaregistrirovalis' oni kak "mister Dzhon i Ego svetlost'"
     Podojdya  k  dveri ih  nomera, Rubi vdrug oshchutila minutnuyu slabost'.  Ej
vspomnilsya  ostrov Bak'ya i te ne myslimye  chudesa, kotorye sovershali tam eti
dvoe. Ona tak chasto ih vspominala.
     Odnako Rubi  Gonsales ostalas' verna sebe.  Kogda v  otvet  na ee  stuk
poslyshalos' "Kto tam?", ona otvetila:
     - Kakaya tebe raznica? Otkryvaj!
     Dver' raspahnulas'.
     - Privet! - skazala ona vdrug sevshim golosom.
     - Privet, - otvetil Rimo. - Gde ty propadala?
     - Tut, nedaleko, - skazala ona.
     - YA tozhe tam byl, - skazal Rimo. - Kakim vetrom tebya zaneslo?
     Rubi Gonsales sobralas' s myslyami, sdelala glubokij vdoh i zataratorila
so skorost'yu tysyacha slov v minutu.
     - Vy oba u menya v dolgu. YA spasla vam zhizn', vy mne naobeshchali  vsego, a
potom uehali i propali. Pro svoi obeshchaniya  vy, kak voditsya, zabyli. No ya  ih
ne zabyla.
     - Ty  vse ta zhe, - vzdohnul Rimo. - Nu chego ty na  menya nakinulas'? Mne
bylo pokazalos' togda, chto vse mozhet byt' po-drugomu.
     CHiun vnimatel'no vglyadelsya v lico devushki  i ponyal, chto ona uzhe drugaya,
chto v ee serdce poselilis' novye chuvstva.
     - Vhodi i zakroj dver', - skazal on. - Nam nado dovarit' ris.
     Emu  prishlo v golovu, chto on  nashel sposob  poluchit' novogo stazhera dlya
Doma Sinandzhu. Takogo, kotorogo uzhe nikto ne sob'et s puti.
     - Zdravstvujte! - Rubi shagnula v komnatu.
     - ZHivotnye!  - proiznes CHiun.  - Pohotlivye  zhivotnye.  CHto chernye, chto
belye. Nikakogo uma, odin tol'ko seks. YA po glazam vizhu, chto vam ne terpitsya
zanyat'sya lyubov'yu.
     Rimo i gost'ya molchali.
     - Navernoe, ya dolzhen skazat' vam spasibo, chto vy ne povalilis' srazu na
kover i ne nachali sovokuplyat'sya,  -  prodolzhal  vorchat'  starik. Ne  poluchaya
otveta, CHiun reshil peremenit'  taktiku. -  Tysyacha  zolotyh  monet za rebenka
muzhskogo pola, rodivshegosya ot moego syna.
     - Pyat' tysyach, - skazala Rubi.
     - Tri, - nabavil CHiun.
     - Stojte! - vmeshalsya Rimo. - A ya, po-vashemu, zdes' ni pri chem?
     - Konechno! - otrezal CHiun. - Kto budet schitat'sya s mneniem telezvezdy?
     - Nikto ne budet, - skazala Rubi.



     Lyushenu Dzheksonu Gonsalesu bylo nedosug vyteret' pot  so lba. On stoyal u
lenty  konvejera s samogo  rassveta i tem  ne menee  otstaval  s vypolneniem
normy - na celyh sto shtuk. Ot straha ego telo svodili sudorogi.
     - Pustite konvejer pobystree, - poprosil on.
     Stoyavshij na metallicheskoj platforme nadsmotrshchik topnul nogoj v podbitom
zhest'yu botinke.
     - Molchat'! - razdalsya ego grubyj okrik.
     Lyushen ne znal nadsmotrshchika v lico, emu nekogda bylo smotret' vverh.
     - Da, ser! -  tol'ko i  skazal Lyushen, molya  Boga, chtoby konvejer  poshel
bystree i on smog naverstat' upushchennoe.
     Proshla lish' nedelya s teh por, kak ego vytashchili iz posteli v to nedobroe
utro,  no on lish' smutno pomnil schastlivoe i bezzabotnoe proshloe.  Teper' on
znal  tol'ko  odno: mimo  plyvet  konvejer, na  nem  lezhat derevyannye shesty,
kazhdyj iz kotoryh  on dolzhen plotno obtyanut'  listovoj  stal'yu.  K koncu dnya
zadacha  uslozhnyaetsya, tak  kak derevo deformiruetsya i metall derzhitsya na  nem
huzhe.
     To li delo utrom:  stal'naya manzhetka saditsya v kanavku plotno, nikto ne
prideretsya. |tim zanimayutsya  semero.  A  v  konce  konvejera  shestero drugih
rabochih  s pomoshch'yu special'nyh instrumentov sdirayut  metall, prichem  bortiki
kanavok  stirayutsya.  Sama  manzhetka   tozhe  k  vecheru   trebuet  ostorozhnogo
obrashcheniya: esli nazhat' na nee posil'nee, ona mozhet lopnut'. Metall ustaet za
den', kak i chelovek.
     Pravaya  ruka Lyushena krovotochila. On pytalsya ostanovit' krov'  -  ne daj
Bog  popadet  na  stopki.  Uzhe  byli  sluchai,   kogda  s  konvejera  shodila
ispachkannaya krov'yu produkciya, i nadsmotrshchik iskal vinovnogo. Lyushen ne hotel,
chtoby eto sluchilos' s nim. On prodolzhal rabotat' i molit'sya.
     U   nego   ne   bylo  vremeni  prisposobit'sya  k  stol'  napryazhennoj  i
utomitel'noj rabote.  On  spal u  sebya doma, kogda ego shvatili ch'i-to ruki.
Snachala on  podumal,  chto  eto  policiya,  no  potom  usomnilsya.  Policejskie
dejstvuyut  inache.  Oni obyazany pred座avit' order  na arest  i vozderzhat'sya ot
grubogo nasiliya. CHtoby policejskij imel pravo  do tebya dotronut'sya, nado, po
men'shej mere, ranit' ego.
     Soobraziv, chto eto ne policiya, Lyushen potyanulsya za britvoj: kogda imeesh'
delo s kem-to iz svoih parnej,  to luchshe bit' pervym. No on ne uspel dostat'
britvu. Potom Lyushen uvidel, chto eto belye.
     On uzhe sochinyal zayavlenie v sud po delu  o  narushenii  svoih grazhdanskih
prav,  kogda pochuvstvoval ukol v plecho, posle chego golova stala tyazheloj  i v
glazah potemnelo. Emu pokazalos',  chto on padaet. Potom on pochuvstvoval, chto
ne mozhet shevel'nut'  ni  rukoj, ni  nogoj i chto v  rot zasunut plastmassovyj
klyap. U nego mel'knula mysl', chto  ego oslepili, tak kak  vokrug bylo  ochen'
temno. Potom  snizu  probilas' polosa  yarkogo  sveta,  i  on  uvidel  drugie
svyazannye tela.  YAzyk peresoh, no  on  ne mog  zakryt' rot, chtoby sglotnut'.
ZHazhda stanovilas' nesterpimoj, telo nachalo nemet'. Pravoe plecho, na  kotorom
lezhala  ego golova, uzhe  nichego ne chuvstvovalo.  On ponimal,  chto ih kuda-to
vezut, tak kak byl slyshen zvuk motora i oshchushchalas' dorozhnaya tryaska.
     Potom motor zagloh, i Lyushen ponyal, chto ego vytaskivayut na svet, kotoryj
rezal glaza. CH'i-to  ruki nadavili emu na veki, i glaznye yabloki obozhglo kak
ognem.
     - S etim vse v poryadke, - skazal chej-to golos.
     Plastmassovyj  klyap,   uderzhivayushchij   ego   rot  otkrytym,  udalili,  i
blagoslovennaya prohladnaya vlaga  polilas'  emu v rot. Lyushen zhadno glotal ee,
poka  ne napilsya dosyta.  Verevki  na  kolenyah i zapyast'yah  razvyazali,  cepi
snyali. V onemevshej pravoj ruke poyavilas' ostraya bol'.
     On byl  slishkom napugan, chtoby govorit'. Oglyadevshis' vokrug,  on uvidel
shiroko raskrytye glaza znakomyh parnej so svoej ulicy, lezhavshih na zemle ili
stoyavshih na  kolenyah. Ryadom  valyalis'  nejlonovye cepi. V storone stoyali dva
bol'shih avtobusa s otkrytymi bagazhnikami.
     Lyushen  pomotal golovoj, chtoby stryahnut'  durnotu. On stoyal  na  zelenoj
luzhajke  pered bol'shim  domom. Pozadi  - do  samogo  gorizonta -  raskinulsya
okean. U  pristani vidnelsya nebol'shoj kater. V neskol'kih shagah  vystroilis'
belye  lyudi  s  knutami  i vintovkami.  Oni  byli  odety  v belye  kostyumy i
solomennye shlyapy.
     Vse molchali.
     Sredi  zahvachennyh  Lyushen uznal  priyatelya po  imeni Big  Red.  |to  byl
ot座avlennyj negodyaj, zanimavshijsya  sutenerstvom.  Dazhe policiya pobaivalas' s
nim  svyazyvat'sya.  Lyushen  priobodrilsya,  uvidev  ego   zdes'.  Big  Red  byl
novoobrashchennyj       musul'manin,      smenivshij      svoe       imya      na
Ibragim-al'-SHabaz-Malik-Muhammed-Bin. Lyushen  tozhe sobiralsya smenit' imya, no,
kak  okazalos',  eto  trebovalo  slishkom  mnogo  hlopot  i  volokity,  i  on
ogranichilsya tem,  chto neoficial'no  otbrosil  poslednyuyu chast'  imeni  i stal
zvat'sya Lyushenom Dzheksonom.
     On popytalsya ulybnut'sya Big Redu. Kak zdorovo, chto on tozhe zdes'! Pust'
tol'ko poprobuyut tronut' musul'manina! Uzh on-to postavit na mesto etih belyh
palachej.
     Odin iz chernokozhih zakrichal:
     - |j, vy, idioty, eto vam tak s ruk ne sojdet!
     Iz mashiny molcha vyshel vysokij hudoshchavyj  chelovek s kopnoj ryzhih volos i
chut' zametnoj  ulybkoj na gubah. Takie, kak on, sposobny otobrat' u  bednyaka
poslednie  groshi  gde-nibud'  v gluhom pereulke. V rukah u nego  byl mech. On
vzmahnul  im  i  vmig  otsek  buntovshchiku  golovu.  Lyushen videl,  kak  golova
otkatilas'       v       storonu.      Potom       on      uvidel,       kak
Ibragim-al'-SHabaz-Malik-Muhammed-Bin  vdrug brosilsya  na  koleni i  utknulsya
lbom v  zemlyu. Poslyshalis'  zvuki molitvy -  Big Red snova  vozlyubil Gospoda
svoego  Iisusa Hrista. Proizoshlo  chudo: v odno mgnovenie kovarnyj i zhestokij
musul'manin, groza Norfolka, vernulsya v lono hristianstva.
     Posle etogo protestov  bol'she ne bylo.  Tem, kto ucelel - Lyushenu  i eshche
dvenadcati negram, - kazalos',  chto oni rabotali na etom  konvejere vsyu svoyu
zhizn'. Semero stavili metallicheskie chehly na  stojki,  shestero - snimali ih.
Lyushen ne zadumyvalsya nad celesoobraznost'yu takoj raboty: on byl gotov delat'
vse, chto  prikazhut. Dvazhdy v den' im  razogrevali ovsyanuyu  pohlebku, i Lyushen
prinimal  ee  s blagodarnost'yu,  kak shchedryj  dar.  Odnazhdy kto-to  iz ohrany
brosil v  pohlebku kusok svininy,  i Lyushen  tog samyj Lyushen, kotoryj doma el
myaso tol'ko vysshego sorta i oral na sestru, esli ta pokupala myaso s kostyami,
a ne vyrezku, - chut' ne zaplakal ot radosti. Kogda im davali nastoyashchij  hleb
i nastoyashchij goroh, Lyushen gotov byl celovat' ruki svoim blagodetelyam.

     Dieta Lyushena Dzheksona byla ne sluchajnoj: ona byla  skrupulezno vyverena
- s tem chtoby rabochie  poluchali minimum kalorij, neobhodimyj dlya podderzhaniya
rabotosposobnosti,  i  dlya  togo,  chtoby  oni   chuvstvovali,   vo-pervyh   -
zavisimost', vo-vtoryh - blagodarnost'.
     Vosem' chelovek,  predstavlyayushchih samye moshchnye mezhdunarodnye  korporacii,
poluchili  informaciyu  obo  vsem  proishodyashchem v  zapechatannyh konvertah.  Ih
priglashal v Uest Palm-Bich, shtat Florida, Bejsli Depau, ispolnitel'nyj  glava
Federal'nogo  komiteta po problemam  gorodskogo naseleniya. |tot  komitet vel
bor'bu  s nishchetoj, padeniem urovnya zhizni i rasizmom. Semejstvo Depau aktivno
vklyuchilos'  v  liberal'noe  dvizhenie  vskore  posle  togo,  kak  ne  v  meru
stroptivye demonstranty byli rasstrelyany iz pulemetov.
     Amerikanskie   shkol'niki   nikogda  ne   uznayut,  pochemu  chleny  sem'i,
prikazavshej otkryt' pulemetnyj ogon' po bezoruzhnym zabastovshchikam na odnom iz
nefteochistitel'nyh zavodov, vdrug vospylali goryachej zabotoj o blagosostoyanii
svoih  sograzhdan.  Kak tol'ko zahodila  rech'  o  semejstve Depau, nepremenno
vspominalis'  raznye  komissii  po bor'be  s  rasizmom;  kogda  shla  rech'  o
semejstve  Depau,  na um  prihodili  gnevnye  predosterezheniya v adres  YUzhnoj
Afriki, provodivshej politiku  aparteida.  |to  imya bylo nerazryvno svyazano s
imenem molodogo dramaturga, postavivshego pri sponsorskoj pomoshchi Depau  takie
zlye p'esy, kak, naprimer, "Luchshij belyj - eto mertvyj belyj".
     Depau subsidirovali takzhe konferencii, gde lidery amerikanskogo biznesa
mogli  slyshat',  kak voinstvenno  nastroennye temnokozhie  trebuyut  deneg  na
pokupku oruzhiya, chtoby ubivat' etih samyh liderov.
     Odnako  konferenciya  v  Uest  Palm-Bich  ustraivalas'  ne  zatem,  chtoby
vypustit'  liberal'nyj  par.  Bejsli  Depau  lichno  obzvonil  vsyu vos'merku.
Razgovor shel sleduyushchij.
     - My budem  govorit'  o dele,  o nastoyashchem dele. I ne nado prisylat' ko
mne  zamestitelej, kotoryh vy derzhite special'no dlya vtorostepennyh  vstrech.
Pozvol' mne skazat' tebe, kakoe znachenie ya pridayu etoj konferencii.
     - YA ves' vnimanie.
     - Tot, kto  ne  budet  na nej prisutstvovat',  v blizhajshie  dva goda ne
smozhet vyderzhat' konkurencii na rynke tovaroproizvoditelej.
     - CHto ty skazal?!
     - To, chto slyshal.
     - No v eto nevozmozhno poverit'!
     - Ty pomnish' moj  nebol'shoj proekt, o kotorom ya  tebe govoril neskol'ko
let nazad?
     - Strashno sekretnyj?
     - Da. Tak vot  - on uzhe  vypolnyaetsya.  CHto, esli ya smogu ukomplektovat'
odin iz vashih konvejerov rabochej siloj po cene menee soroka centov  za den'?
Ne za chas, a za den'! I chto ty otvetish', esli ya skazhu,  chto tebe ne pridetsya
bol'she opasat'sya  zabastovok,  chto  u tebya  nikogda bol'she ne  budet  bolet'
golova  ob  usloviyah  truda  i  pensiyah,  chto  rabochie budut  dumat' lish'  o
nadvigayushchejsya starosti, i tol'ko o nej?
     - Ty s uma soshel!
     - Esli ne smozhesh' priehat' na vstrechu sam, zamenu ne prisylaj!
     - CHert voz'mi! U menya naznachena  lichnaya vstrecha s prezidentom SSHA - kak
raz na etot den'.
     - Nu chto zh! Budesh' dva goda bez rynka. Vybor za toboj!
     - A ty ne mog by otlozhit' vstrechu na odni den'?
     - Net. U menya strogij grafik.
     Vse  vosem' priglashennyh  pribyli  vovremya.  Koroli  zapadnoj industrii
sideli  za dlinnym stolom  v  osobnyake  Depau v  Uest  Palm-Bich.  Napitki ne
podavalis' - chtoby isklyuchit' prisutstvie slug. Ne  bylo i sekretarej. Nikto,
krome vos'mi chelovek, ne dolzhen byl znat', o chem dogovorilis' na vstreche.
     - Bejsli, starina, k chemu takie predostorozhnosti?
     - YA zateyal smeluyu avantyuru.
     I  tut hozyain doma,  samo voploshchenie  izyskannosti i elegantnosti  - ot
tronutoj  sedinoj  viskov do  raskatistogo gudzonovskogo akcenta, - poprosil
svoih gostej otkryt' rozdannye im buklety. Bol'shinstvo iz nih ne ponyali, chto
tam napisano. Oni ne  privykli  zanimat'sya etim sami -  dlya etogo est' celyj
shtat  sotrudnikov, specializiruyushchihsya na voprosah truda i zarplaty. Vo  vsem
civilizovannom mire rutinnye voprosy reshayutsya na nizshem urovne.
     - Oplata truda i vasha poziciya  v  etom voprose - glavnaya prichina  togo,
chto  YAponiya vse bol'she nastupaet  nam na pyatki. Uroven' rashodov na zarplatu
opredelyaet  sostoyanie  vashego  biznesa  segodnya  i  zavtra.  Ono  vse  vremya
uhudshaetsya. Vy platite vse bol'she za vse men'shee kolichestvo truda.
     - Tak ved' i ty tozhe, Bejsi, - skazal predsedatel' koncerna, tol'ko chto
podpisavshij soglashenie, soglasno kotoromu rabochie dolzhny uhodit' na pensiyu s
bol'shim vyhodnym posobiem,  chem  desyat' let nazad.  CHto govorit', rashody na
zarabotnuyu platu nepomerno vysoki - odno  upominanie ob etom vyvodilo ego iz
sebya. Teper', v  otsutstvie rabochih,  on dazhe mog pozvolit'  sebe plyunut'  v
serdcah, kogda ob etom zashla rech'. On plyunul na kover.
     - U nas est' takzhe problemy s kvartalami  bednoty, - prodolzhal Depau. -
Vy znaete, vo chto obhoditsya soderzhanie neimushchih sloev i kak ih prisutstvie v
centre goroda skazyvaetsya na okruzhayushchej obstanovke? YA govoryu ob amerikanskih
negrah, byvshih amerikanskih rabah.  Esli svesti voedino ubytki ot vsego, chto
oni vytvoryayut v tom  ili  inom  rajone,  takom, kak, skazhem,  YUzhnyj Bronks v
N'yu-Jorke,  eto budet ravnoznachno bombezhke vo  vremya vtoroj mirovoj vojny. S
toj raznicej, chto eto nam obhoditsya eshche dorozhe, chem bombezhka.
     Kogda  Depau  zagovoril o  getto i  ego  temnokozhih  obitatelyah,  gosti
zabespokoilis'.  Ih ne  slishkom  interesovala statistika  oplaty  truda, eshche
men'she  bespokoili  social'nye  problemy,   no  kazhdogo  iz  nih  snimali  v
dokumental'nyh lentah v  moment  vrucheniya pochetnyh  nagrad za vklad v zashchitu
grazhdanskih  prav.  Vse  oni sostoyali v  novomodnyh  organizaciyah  i  delali
millionnye vznosy v pol'zu temnokozhih. Vse  oni osuzhdali rasizm, podpisyvali
obrashcheniya, prizyvayushchie pokonchit'  s nim,  vystupali protiv nego v kongresse.
Slovom,  amerikanskie  predprinimateli   byli  yarymi  protivnikami  rasizma,
schitaya,  chto  luchshe uzh odin raz  pereplatit', chtoby  bol'she  ne imet' s  nim
nichego obshchego, i nazyvali etot akt "ne slishkom dorogostoyashchej dobrodetel'yu".
     Bejsli Depau vzyal so stola fotografiyu negra.
     -  Kakogo d'yavola! - voskliknul  odin iz  prisutstvuyushchih.  - Esli  tebe
nuzhno obsuzhdat' social'nye problemy, to najdi dlya etogo kogo-nibud' drugogo.
U nas net na eto vremeni.
     -  YA hochu pokazat' vam imeyushchiesya resursy, - holodno  vozrazil Depau. On
doskonal'no  izuchil  etih lyudej  i  znal,  chego  ot  nih  mozhno  ozhidat'. Ih
neudovol'stvie ne  smutilo hozyaina vstrechi,  ono vhodilo v ego  plany. - Vot
on, etot resurs. - Depau ukazal na foto Lyushena Dzheksona.
     Kto-to iz gostej gromko fyrknul.
     -  V  nem  ne  bol'she  resursov,  chem  v  rakovoj  opuholi,   -  skazal
proizvoditel' komp'yuterov.
     Bejsli Depau pozvolil sebe tonkuyu, ponimayushchuyu usmeshku.
     - |tot chelovek -  poluvor, polusutener,  kotorogo  uzhe mnogo raz lishali
posobiya, otec  neschetnogo chisla detej, kotoryh  on ne soderzhit,  teper' stal
prekrasnym rabotnikom, kotoryj stoit hozyainu vsego  sorok  centov v  den'. A
esli u nego budet potomstvo,  my  poluchim eshche odnogo prekrasnogo  rabotnika,
takogo zhe,  kak i on sam. Oni budut rabotat' luchshe, chem te, kotorye rabotayut
u  vas  sejchas. I nikakih profsoyuznyh liderov, s  kotorymi  nado  vse  vremya
borot'sya.
     - YA ne veryu ni v kakie social'nye programmy.
     -  Potomu  ya  i  priglasil  vas  k  sebe,  dzhentl'meny.  Dokazatel'stva
nahodyatsya  vsego  v  neskol'kih futah  otsyuda. My  v korne  izmenim praktiku
ispol'zovaniya rabochej sily, sdelaem ee eshche bolee deshevoj, chem  v  Gonkonge i
na Tajvane. Nashi goroda snova stanut gorodami dlya bogatyh.
     Depau  privel  ih  v polupodval'nyj  etazh.  To, chto  oni  tam  uvideli,
poverglo ih  v izumlenie. V odnom konce nebol'shogo pomeshcheniya nahodilsya belyj
chelovek  s  knutom;  u  konvejernoj lenty  stoyalo trinadcat'  negrov. Semero
staratel'no  obertyvali derevyannye shesty listovoj  stal'yu, shestero stol'  zhe
staratel'no ee snimali. Lyudi rabotali v edinom ritme, nikto  ne otstaval. Na
nogah u nih byli kandaly.
     Depau vzoshel  na  pripodnyatuyu  nad polom  platformu  i  kriknul  parnyu,
stoyavshemu v nachale konvejera:
     - Esli by tebya sprosili, chego ty sejchas hochesh', chto by ty otvetil?
     Lyushen Dzhekson ulybnulsya i skazal:
     - YA by hotel, ser,  chtoby  konvejer  dvigalsya  pobystree. Togda ya smogu
vypolnit' svoyu normu.
     Depau kivnul i  povernulsya k svoim sputnikam.  Potom on zakryl  dver' i
povel ih nazad, v kabinet.
     Odin iz nih skazal:
     - Rech' idet o rabstve,  o poraboshchenii lyudej radi polucheniya pribyli - to
est' o hudshej forme ugneteniya cheloveka chelovekom.
     Depau  kivnul.  Ostal'nye  uchastniki  vstrechi  stolpilis'  vokrug  nih,
vnimatel'no slushaya.
     - Vozmozhno, rech' idet o novoj grazhdanskoj vojne, - prodolzhal gost'.
     Depau snova kivnul.
     -  Rech' idet  o  narushenii vseh  izvestnyh  chelovechestvu  principov, na
kotoryh zizhdetsya civilizovannoe obshchestvo.
     - Ne vseh, - spokojno vozrazil Depau. - My ne narushaem principa chastnoj
sobstvennosti.
     Depau videl, kak mogushchestvennye vorotily obmenyalis' vzglyadami. On znal,
kakim budet sleduyushchij vopros, i niskol'ko v etom ne somnevalsya, tak kak znal
ih vseh s detstva. On  otdaval sebe otchet v tom, chto  predlagaet  revolyuciyu,
kotoraya izmenit zhizn' lyudej v bol'shej stepeni, chem eto bylo v Rossii.
     - Bejsi, - sprosil  chelovek, zadavavshij  tak mnogo  voprosov, - ty hot'
ponimaesh', naskol'ko ser'ezno to, chto ty zateyal?
     - Ponimayu, - prosto skazal Depau.
     - Mozhesh'  li ty,  -  prodolzhal  etot  chelovek, pri napryazhennom vnimanii
ostal'nyh, - mozhesh' li ty...
     - CHto imenno? - sprosil Depau, znaya napered, o chem on sprosit.
     - Smozhesh' li ty... podgotovit' iz nih kvalificirovannyh rabochih?
     - Za eto ya ruchayus',  - skazal Depau. - My poluchim samye deshevye ruki so
vremen Konfederacii.  My  podorvem deyatel'nost'  profsoyuzov s  pomoshch'yu samyh
luchshih shtrejkbreherov, kotoryh kogda-libo videl mir, - s pomoshch'yu rabov.
     Nekotorye prodolzhali  somnevat'sya. |to bylo  slishkom zamanchivym,  chtoby
byt' real'nym. No  Depau  dokazyval, chto  "sinie vorotnichki", kotorye bol'she
vseh  postradayut  ot  vvedeniya rabskogo  truda,  budut samymi  goryachimi  ego
storonnikami.
     - V moem rasporyazhenii imeyutsya obuchennye voinskie chasti, - skazal Depau.
-  Odnako ya  ne dumayu,  chto ih pridetsya  zadejstvovat'.  My obespechim  takuyu
moshchnuyu  podderzhku  so  storony  obshchestvennogo mneniya,  chto k  nashim  otryadam
prisoedinyatsya milliony  prostyh grazhdan. Oni  organizuyut marsh na Vashington i
vynudyat  pravitel'stvo  sdelat' to,  chto my hotim. My provedem referendum  i
pobedim s perevesom odin k desyati.
     -  No  pochemu  ty  dumaesh',  chto  amerikancy  soglasyatsya golosovat'  za
sozdanie deshevoj rabochej sily, ved'  v  etom sluchae  ponizitsya stoimost'  ih
sobstvennogo truda?
     -  YA rabotayu nad  etim  planom  s  60-h  godov.  Vy dumaete,  pochemu  ya
finansiroval  vse eti voinstvennye demonstracii  temnokozhih  i oplachival  ih
pokaz po televideniyu? Vy  znaete, kto smotrit eti peredachi? Vosem'desyat odin
procent zritel'skoj auditorii sostavlyayut belye. Posle okonchaniya peredachi oni
raspalyayutsya  zhelaniem perestrelyat'  chernyh. U nas est'  starye  fil'my,  gde
chernye  ugrozhayut raspravit'sya  s belymi.  V  etom godu  my  vydelili  na eti
programmy  bol'she,  chem kogda-libo prezhde. So  sleduyushchej nedeli  my nachinaem
celuyu  seriyu  takih  propagandistskih  peredach.  Nikto  ne  smozhet  vklyuchit'
televizor, ne  uvidev  lico  chernokozhego,  zayavlyayushchego, chto  esli na  nih ne
napadut, to oni sami napadut na belyh. |to budet velikolepnoe zrelishche!
     - ZHalko, chto net v zhivyh Martina Lyutera Kinga, - skazal odin iz gostej.
- Mozhno bylo by zakazat' seriyu peredach s ego uchastiem.
     -  U nas est'  koe-chto  poluchshe: professor sociologii  ob座asnyaet belym,
naskol'ko  oni vse prognili, a v  eto  samoe vremya na zadnem  plane  my daem
dokumental'nye lenty o Garleme, YUzhnom Bronkse, Uottse i Detrojte.
     - No obshchenacional'nyj referendum o vvedenii rabstva? |to nereal'no!
     - Da chto ty! - skazal Depau s  ottenkom neudovol'stviya. -  Kto govorit,
chto my nazovem  ego imenno tak? Budet dostatochno poluchit' golosa v podderzhku
"Zakona  o  garantiyah  prav  dlya cvetnyh  i  o  prave  belogo  naseleniya  na
bezopasnost'". Mne li ne znat':  amerikancy nikogda  ne  vedayut, chto tvoryat.
Moi predki pribyli v etu stranu v 1789 godu i s teh samyh por ne perestavali
vorovat', delaya  pereryv  lish' dlya  togo, chtoby poluchit'  zvanie  "Pochetnogo
grazhdanina SSHA".
     V kabinete povislo nelovkoe molchanie.
     -  I vse-taki,  Bejsi, ya  ne uveren,  chto oni  progolosuyut  za  eto,  -
vzdohnul odin iz gostej.
     - Im pridetsya eto sdelat', - vozrazil Depau.
     - Pochemu?
     -  My  zaplanirovali  basnoslovnye  rashody na obrabotku  obshchestvennogo
mneniya.



     Ob ischeznovenii bolee dvenadcati chelovek  iz kvartala bednyakov soobshchala
policiya,  pisali   gazety,  kriminalisty  delali  glubokomyslennye   analizy
proisshedshego. ZHurnalisty vyrazhali  somneniya  po povodu real'nogo  kolichestva
pohishchennyh vo  vremya  napadeniya na  Norfolk:  chast'  propavshih  mogla prosto
smenit' mesto zhitel'stva, pereehav v drugoj gorod.
     CHiun uznal detali proisshestviya ot Rubi, utverzhdavshej,  chto ee istochniki
informacii samye nadezhnye.
     - YA ne ponimayu, pochemu ty rasskazyvaesh' ob etom nam, - zametil Rimo.
     -  YA navodila spravki  v CRU - oni nichego ne  znayut. Togda  ya podumala,
chto, vozmozhno, vasha tajnaya organizaciya v kurse  sobytij  i vy s etim pozhilym
dzhentl'menom smozhete mne pomoch'.
     - Vo-pervyh, ya tam bol'she ne rabotayu, - vozrazil Rimo. - YA  ushel iz toj
organizacii. A vo-vtoryh, pochemu ya dolzhen zanimat'sya osvobozhdeniem Lyushena?
     - Potomu chto ya spasla tebe zhizn'. Ty u menya v dolgu.
     - A ya  osvobodil tebya iz  zaklyucheniya tam, na ostrove,  - skazal  na eto
Rimo. - Tak chto my kvity.
     -  Net,  ne kvity,  - vozrazila Rubi.  - Iz toj tyur'my ya  uzh kak-nibud'
vybralas' by i sama. Ty tol'ko isportil delo.
     - Na etot  raz ya ne hochu portit'  delo. Razyskivaj brata sama, - skazal
Rimo.
     - YA spasla tebe zhizn'. Ne zabyvaj ob etom.
     CHiun reshil, chto esli delo tak pojdet  i dal'she, to ego plany kasatel'no
rozhdeniya u Rubi i Rimo rebenka muzhskogo pola mogut i sorvat'sya.
     - Dolgi nado platit', synok, - vmeshalsya on. - Ona  spasla nashi zhizni, a
my dolzhny spasti etogo samogo Lyushena, kem by on ni byl.
     - On - moj brat! - vstavila Rubi.
     - Slyshish', Rimo? Ne chasto mozhno vstretit'  takie rodstvennye  chuvstva u
zhenshchiny.  |to govorit v ee  pol'zu - iz nee mozhet poluchit'sya prekrasnaya mat'
nashemu mal'chiku.
     - Nemedlenno  prekrati eti razgovory, CHiun! - vskipel Rimo. - Mne ne po
dushe  rol'  zherebca-proizvoditelya  dlya  Doma  Sinandzhu.  -  On  povernulsya k
devushke. -  Tak  i  byt',  Rubi,  my pomozhem  tebe  vernut'  brata. No my ne
sobiraemsya svyazyvat'sya s toj organizaciej. YA iz nee uvolilsya, eto fakt.
     - Horosho, - skazala Rubi.
     Kogda oni vernulis' v Norfolk, CHiun nastoyal na  tom, chtoby oni  s  Rimo
ostanovilis' u Rubi, v kvartirke nad magazinom. Mozhet, eto sosedstvo sdelaet
to, chego ne dob'esh'sya ugovorami, dumal CHiun. Ego sunduki postavili na kuhne.
Uluchiv moment,  kogda  ego uchenik  ne mog ih slyshat', CHiun skazal  Rubi, chto
hotel  by, chtoby  oni s Rimo rodili mal'chika.  CHiun  voz'met ego sebe,  esli
rebenok roditsya zdorovym. A semejstvo Gonsalesov pust' beret sebe devochek.
     Rubi otvechala, chto devochki predpochtitel'nee mal'chikov, i obvinyala CHiuna
v tom, chto ego vzglyady na zhenshchin otstali ot zhizni.
     -  Teper' uzhe nikto ne  schitaet,  chto zhenshchiny glupee muzhchin,  - skazala
ona. - Ty rassuzhdaesh' kak zhenonenavistnik.
     - YA po-prezhnemu  schitayu, chto voda - mokraya, kak by ee  ni  nazyvali,  -
upryamo skazal starec.
     CHiunu  potrebovalos'  rovno tridcat' dve  sekundy,  chtoby  ponyat',  chto
imenno proizoshlo v to zlopoluchnoe  utro.  On nachal  ob座asnyat'  eto  Rimo  na
korejskom yazyke.
     - CHto on govorit? - sprosila Rubi.
     - On schitaet, chto eto byl nalet s cel'yu zahvata rabov, - otvetil Rimo.
     - Lyushen - rab?! -  izumilas' Rubi. - Da on vsyu zhizn' nichego ne delal. I
vse ostal'nye, kogo uvezli vmeste s nim, tochno takie zhe lodyri.
     CHiun kivnul i opyat' zagovoril po-korejski.
     -  Skazhi  emu,  chtoby on  prekratil govorit' na etom  smeshnom yazyke,  -
potrebovala Rubi.
     - On govorit, chto ty sama smeshnaya. CHto u tebya smeshnoj nos i glaza tozhe.
I rebenok u tebya budet samym bezobraznym na svete.
     Rubi povernulas' k starcu.
     - YA znayu, chto ty govorish' po-anglijski. Pochemu by tebe ne ob座asnit' vse
po-chelovecheski?
     - Ty - nastoyashchij urod, - veselo skazal CHiun.
     On ne priznalsya  v tom,  chto nadeetsya  poluchit' ot  nee mal'chika, bolee
sposobnogo, chem Rimo, potomu, chto  Rubi byla  umnaya, i  eto CHiunu nravilos'.
Esli  ob容dinit'  vneshnost'  Rimo  i  ee  um,  mozhno  nadeyat'sya  na  horoshij
rezul'tat. On vospitaet sebe  preemnika bez kompleksov. On ne skazal i togo,
chto vovse ne schitaet ee nekrasivoj. |to byla svoego roda igra: CHiun zametil,
chto, kogda  on obizhaet  Rubi, Rimo beret  ee storonu.  I esli obidet' ee kak
sleduet, to,  mozhet byt', udastsya etim  putem sposobstvovat' ih sblizheniyu  i
rozhdeniyu naslednika Sinandzhu.
     - |to byl ne  prosto rejd dlya zahvata rabov, -  uverenno skazal CHiun, -
eto byla demonstraciya sily.
     -  Vot vidish', - ukorila ego  Rubi. -  Mozhesh' ved' govorit'  normal'no,
kogda zahochesh'.
     - Ona vovse ne urod, ona dazhe simpatichnaya, - skazal Rimo.
     - Slishkom toshchaya! - zasmeyalsya CHiun.
     - A ty, navernoe, predpochitaesh' zhirnyh tolstuh iz svoej derevni. - Rimo
vser'ez obidelsya za Rubi.
     - Ty i sam ne krasavec, - skazala ona CHiunu.
     -  Dazhe  s  grubiyanami  ya  starayus'  podderzhivat'  razgovor,  dostojnyj
civilizovannyh  lyudej,  -  vozrazil CHiun. - A  ty,  devochka,  perehodish'  na
lichnosti.  V ustah  nesimpatichnoj osoby  eto  osobenno  nekrasivo.  No ya  ne
opushchus' do  skloki. YA ponimayu, chto  u tebya i bez  togo hvataet problem  -  s
takoj-to vneshnost'yu.
     Rimo nemnogo pridvinulsya k Rubi. CHiun v dushe likoval.
     - Poslushaj, papochka, - skazal  Rimo. - Ne budem perehodit' na lichnosti,
davaj blizhe k delu. Pochemu ty schitaesh', chto eto byla demonstraciya?
     CHiun udovletvorenno kivnul i povernulsya k Rubi.
     - Ty horosho razbiraesh' anglijskuyu rech', ditya?
     - Da, a chto? - sprosila ona, chuvstvuya podvoh.
     - YA vot vse dumayu, horosho li ty slyshish' s etimi naushnikami na golove.
     - U menya na golove tol'ko ushi, - vozrazila devushka.
     - YA tozhe  tak  snachala dumal,  -  skazal starec. - No  potom  prishel  k
vyvodu, chto eti shtuki slishkom bezobrazny, chtoby byt' ushnymi rakovinami.
     I uzhe  drugim tonom CHiun poyasnil, chto v drevnee vremya sushchestvoval takoj
obychaj:  pered  nachalom  srazheniya  delali nabeg  na  stan protivnika,  chtoby
zahvatit' lyudej i pokazat', kak legko oni mogut byt' prevrashcheny v rabov. |go
demoralizovyvalo vrazheskoe vojsko.
     -  Ne  bespokojsya ni o  chem.  - Teper' CHiun prodolzhal  nachatyj  s  Rubi
razgovor. - YA uzhe vse obdumal: u vas s Rimo roditsya syn chto nado.
     - Proklyat'e! - vskrichala devushka. - Ved' my govorim sovsem o drugom - o
tom, kak spasti  Lyushena. A esli  tebe nuzhen rebenok,  idi v  priyut. Tam est'
sotni detej, kotoryh oni otdayut na vospitanie.
     - No  on  ne budet synom Rimo. Rimo  dolzhen dat'  mne  svoego  rebenka.
Mal'chika.
     -  Esli  ty  hochesh'  dogovorit'sya  ob  etom  so  mnoj,  snachala  pomogi
osvobodit' Lyushena. Gde ego mozhno najti?
     - Ty govorila, chto u tebya mnogo znakomyh v etoj chasti strany.
     - Da.
     CHiun  ostanovilsya  u  visyashchej   na  stene  karty  Soedinennyh   SHtatov.
Zakryvavshee ee steklo pozheltelo ot dyma trubki missis Gonsales.
     - Pokazhi mne mesta, gde ty nikogo ne znaesh', - potreboval CHiun.
     - Vryad li takie najdutsya, - proiznesla Rubi, slegka porazmysliv.
     - Podumaj kak sleduet.
     - No eto glupo!
     - Dumaj, tebe govoryat! - prikriknul CHiun.
     Devushka nachala vodit' pal'cem  po  karte, pokazyvaya mesta,  gde zhili ee
znakomye,  poka  ne natknulas' na territoriyu,  gde u  nee  ne  moglo byt' ni
druzej, ni znakomyh, ni prosto lyudej, kotorye mogli by okazat' ej uslugu. Ot
CHiuna ne ukrylis' somneniya devushki.
     - CHto ty skazhesh' ob etih mestah? - sprosil on.
     - Pustoj nomer, - skazala Rubi. - Sploshnye sosnovye  lesa. Tam nikto ne
zhivet, tuda net dorogi.
     Rimo brosil na CHiuna mnogoznachitel'nyj vzglyad.
     - Tam nichego net, - povtorila Rubi.
     - Dazhe Rimo i tot menya ponyal, - skazal CHiun.
     - Mne nravyatsya  tvoi ocenki  moego intellekta, - nasupilsya  Rimo. -  Ne
isklyucheno, chto ya - edinstvennyj zdravomyslyashchij chelovek iz nas troih i, mozhet
byt',  imenno poetomu kazhus' vam bezgolovym churbanom. No ya ne nameren bol'she
terpet' - vsemu est' predel.
     Rubi smutilas', a CHiun pochuvstvoval sebya zadetym. CHto on takogo sdelal?
On vse vremya staraetsya molchat', hotya ego okruzhayut  daleko ne ideal'nye lyudi:
odni  iz nih - tupovatyj belyj, drugaya - mulatka, s kozhej bledno-korichnevogo
cveta i dvumya kochanami bryussel'skoj kapusty vmesto ushej.
     CHiun vyskazal eti mysli vsluh i  na protyazhenii vsego puti ne perestaval
nedovol'no vorchat'.
     -  I  zachem  bylo zabirat'sya v takuyu  glush'? Normal'nye  civilizovannye
naemnye ubijcy rabotayut v gorodah, a eti shastayut, slovno stado dikih zverej,
po lesu.
     V lesu byli yasno vidny peshehodnye tropy. To, chto ih prolozhili  voennye,
ne ostavlyalo nikakih somnenij: zemlya byvaet tak plotno utoptana togda, kogda
po nej prohodyat sotni chelovek stroem v odnom napravlenii.
     Rimo  i  CHiunu  eti  priznaki govorili  yasnee yasnogo: gde-to poblizosti
nahoditsya voennyj lager'.
     CHiun  reshil ob座asnit'sya  so svoim uchenikom. On,  CHiun, vovse ne schitaet
Rimo  glupym. No naemnye ubijcy byvayut raznymi. Odni zanimayutsya svoim pryamym
delom, drugie idut rabotat' na televidenie. On, CHiun, ne beretsya sudit', chto
luchshe:  bessmyslennaya, bespoleznaya  rabota ili slava,  den'gi, pochet. On  ne
sobiralsya etogo govorit'... A pochemu, sobstvenno, i ne skazat'?
     -  Hvatit!  -  vskipel  Rimo.  - My budem  delo  delat'  ili  razgovory
razgovarivat'?
     Lager' byl uzhe blizko - oni ponyali eto po tomu, chto dorog stalo bol'she.
Inspektora strahovyh kompanij  znayut etu zakonomernost': kolichestvo dorozhnyh
proisshestvij vozrastaet v radiuse dvadcat' pyat' mil' ot doma. Ne potomu, chto
lyudi blizhe k domu vedut mashiny s men'shej ostorozhnost'yu, a potomu, chto  ezdyat
zdes' chashche.
     - Tak ved' ya nichego ne skazal, - iskrenne udivilsya CHiun.
     - Vot i horosho, - burknul Rimo.
     I tut  oni  uvideli  pervyj  storozhevoj post. Dva  ohrannika  sideli  v
sekrete,  v neskol'kih  shagah ot dorogi.  Mnogochasovoe nablyudenie utomilo ih
glaza. Ne ozhidaya nikogo uvidet' na gluhoj lesnoj trope v  etot znojnyj den',
oni ne  zametili  chuzhakov -  Mastera  Sinandzhu  i amerikanca,  kotoryj  tozhe
prinadlezhal teper' k Domu  Sinandzhu (hotya i ne proishodil  iz  nego),  pochti
nichem  ne otlichayas'  ot  togo,  samogo  pervogo,  naemnogo  ubijcy-assasina,
kotoryj mnogo stoletij nazad ushel iz bednoj korejskoj derevushki, chtoby svoim
iskusstvom dobyt' sredstva k sushchestvovaniyu dlya svoih zemlyakov.
     |to byl  obychnyj lager', postroennyj po obrazcu rimskih lagerej: v vide
pryamougol'nika, s  komandnym  punktom,  raspolozhennym  sboku  ploshchadki.  |to
delalos'  dlya  togo,  chtoby mozhno  bylo  ispol'zovat'  svobodnyj  centr  dlya
peregruppirovki  ryadov zashchitnikov kreposti  - v  sluchae esli ee steny  budut
vzyaty pristupom. Rimlyane  umeli delat'  eto,  kak nikto  drugoj,  no teper',
spustya  veka, kogda uzhe nikto ne pol'zuetsya kop'yami,  shchitami i mechami, takoe
raspolozhenie lagerya - s otkrytoj ploshchadkoj v centre - poteryalo vsyakij smysl.
Master Sinandzhu znal: v boyu soldaty  vypolnyayut to,  chego ne ponimayut. Ottogo
oni i voyuyut ploho.
     Rimo i  CHiunu ne sostavilo  truda  proniknut'  na territoriyu  lagerya  i
vstupit' v besedu s dezhurnym  oficerom. Lager' kazalsya pokinutym. Na stole u
oficera lezhala kopiya n'yu-gempshirskogo  nomernogo znaka s  devizom:  "Svoboda
ili smert'!" Bylo, odnako, ne  pohozhe, chtoby dezhurnyj  oficer neukosnitel'no
sledoval etomu devizu.  Zdravomyslyashchie lyudi sklonny k kompromissam, osobenno
togda, kogda oshchushchayut, chto  ih ruki vot-vot otdelyatsya ot plech i chto oni mogut
zaprosto rasstat'sya s zhizn'yu, a esli i uceleyut, to, po men'shej mere, lishatsya
pal'cev. Oficer uvlekalsya  igroj na fortepiano,  chto i reshilo ishod dela: on
nachal govorit', ne ozhidaya prikazanij.
     -  |to - special'naya chast', s osobymi zadachami  i strogoj  disciplinoj.
Komanduet eyu polkovnik Blich. Parol' na segodnya...
     - YA ne sprashivayu u vas  parol', kapitan. Menya ne interesuet  imya vashego
komandira. YA ishchu zdes' odnogo nikomu ne nuzhnogo lodyrya.
     -  Zdes'  nikogo net.  Nasha  chast' ushla s polkovnikom v neizvestnom mne
napravlenii.
     - Tot, kogo my ishchem, ne sluzhit v vashej chasti. Ego zovut Lyushen Dzhekson.
     Prezhde chem kapitan uspel otvetit', CHiun ego ostanovil.
     - |to ne zdes', - skazal on Rimo po-korejski. Oni derzhat rabov v drugom
meste.



     Skoree   vsego,  eto  voennaya  operaciya,  dumal  Harold  Smit,  pokupaya
poderzhannyj  myach dlya gol'fa v firmennom magazine gol'f-kluba bliz Folkrofta.
On potratil ne menee treh  minut, royas' v yashchike s dvadcaticentovymi myachami v
poiskah nastoyashchego "Titlejsta". Smit ne lyubil igrat' plohimi myachami. Nakonec
emu popalsya myach bez  porezov, hotya i s  "ospinami"  i s glubokoj polukrugloj
carapinoj, napominayushchej ulybayushchuyusya rozhicu.
     Otmyvaya ego pod kranom na pervoj ploshchadke, on ne perestaval dumat'  nad
tem,  kak i otkuda boeviki proizveli etot marsh-brosok. To, chto napadenie  na
Norfolk  proizvedeno  ne  regulyarnymi chastyami, somneniyu  ne  podlezhalo:  vse
peremeshcheniya vojsk mozhno  bylo  nablyudat'  na monitore ego komp'yutera.  I vse
taki gde-to  nahodilas' bol'shaya gruppa lyudej v voennoj  forme, ne popavshaya v
bazu dannyh komp'yutera. Nalichie, takoj bol'shoj edinicy predpolagalo voinskuyu
podgotovku, a eto, v svoyu ochered', ukazyvalo na sushchestvovanie lagerya.
     Pomogavshij emu  mal'chik  nablyudal za dejstviyami  Smita s ploho  skrytym
neodobreniem.  Emu  sluchalos' i  ran'she obsluzhivat' etogo  igroka, i, chestno
govorya,  on ne schital, chto pyat'desyat centov - horoshie  chaevye za chetyre chasa
raboty.  Kogda drugie  podnoschiki  klyushek  uvideli, chto Smit  napravlyaetsya k
pervoj ploshchadke, ih  kak vetrom sdulo. A etot okazalsya ne takim dogadlivym i
teper' kaznil sebya za nerastoropnost'. Ego tovarishchi  podcepili bolee  shchedryh
igrokov - kinozvezd, izvestnyh politicheskih  deyatelej, vidnyh antreprenerov,
a u  nego etot  skvalyga. Paren' ne mog znat',  chto emu vypala  chest' nosit'
klyushki  dlya  cheloveka,  vhodyashchego  v  pervuyu   trojku  ili  chetverku   samyh
mogushchestvennyh lyudej mira, esli dazhe on i  daval na chaj vsego lish' pyat'desyat
centov.
     Smit   ne   dogadyvalsya,   kakoj   reputaciej   on   pol'zuetsya   sredi
obsluzhivayushchego  personala  kluba. |tot  vopros  on  reshil  dlya  sebya  raz  i
navsegda:  igroki platyat  solidnuyu summu za pravo  razgulivat'  po  polyu dlya
gol'fa, mal'chiki tozhe pol'zuyutsya takim pravom i  eshche  hotyat, chtoby im za eto
platili.  Pravda,  mal'chik nosit  sumku  s  klyushkami, a  vsyakij trud  dolzhen
oplachivat'sya.  Smit  ocenil ego primerno  v  tri centa -  v raschete na  odnu
lunku. Za  vosemnadcat' lunok vyhodilo pyat'desyat chetyre  centa. Okrugliv, on
poluchil pyat'desyat centov. To, chto drugie platili pomoshchniku po chetyre, a to i
po pyat' dollarov, ego ne kasalos': esli oni hotyat razbazarivat' svoi den'gi,
eto ih lichnoe delo.
     Vdyhaya nasyshchennyj solyami  prohladnyj  utrennij  veterok,  donosyashchijsya s
blizhnego  zaliva,  Smit  ispytyval   smutnoe  chuvstvo   viny   za   prazdnoe
vremyapreprovozhdenie.  Bylo  vremya, kogda on igral v gol'f regulyarno -  raz v
nedelyu,  no v poslednie  gody ego sluzhebnye obyazannosti  razrastalis', tochno
rakovye  kletki, i  stalo  prakticheski  nevozmozhno  otorvat'sya  ot  stola  i
vykroit' vremya dlya otdyha.
     Segodnya  Smit reshilsya na eto  tol'ko  potomu,  chto  trebovalos' koe-chto
obdumat' bez pomeh. |to sluzhilo emu opravdaniem v sobstvennyh glazah.
     Rimo ischez, a s  nim i CHiun. Teper' u KYURE net karayushchej ruki. Hotya Rimo
i ran'she grozilsya  ujti,  teper'  eto -  real'nost', trevozhashchaya  Smita.  Bez
ispolnitelya  KYURE  nichto, ona nichem  ne vydelyaetsya  v spiske  mnogochislennyh
pravitel'stvennyh  agentstv, sopernichayushchih drug  s drugom, sobirayushchih odnu i
tu zhe  informaciyu, chtoby potom sidet' na nej, kak sobaka na sene, ne reshayas'
chto-libo predprinyat'.
     I vot teper' norfolkskoe delo. Sluchis' eto ran'she,  on  prosto-naprosto
snyal by trubku i dal zadanie Rimo vyehat' tuda. No teper' uzhe ne pozvonish' -
net u nego bol'she nikakogo Rimo.
     Akkuratno ustanavlivaya myach  na otmetke dlya pervogo udara, Smit staralsya
ubedit' sebya, chto ego ozabochennost' ne povliyaet na kachestvo  udarov.  On uzhe
davno ne igral, no ran'she igral horosho i gordilsya etim.
     Pervaya  lunka nahodilas'  pryamo  pered  nim na  rasstoyanii  385  yardov.
Zavsegdataj  kluba mog  vzyat'  ee  za  chetyre udara: 240 yardov -  derevyannoj
klyushkoj, 140 - klyushkoj s metallicheskoj golovkoj i dvumya korotkimi dovodyashchimi
udarami legkimi klyushkami.
     Harold Smit razmahnulsya i s siloj udaril po myachu. Udar byl  chistyj, myach
opisal dugu, proletel 135 yardov i upav, prokatilsya eshche 40 yardov.
     Guby Smita tronula chut' zametnaya ulybka. Pohozhe  on  eshche  chego-to stoit
kak igrok. Gosudarstvennye zaboty ne lishili ego ruk metkosti.
     On peredal  klyushku  mal'chiku i  poshel k myachu,  uzhe znaya, kak zakonchitsya
pervyj raund. Konechno, emu trudno pretendovat' na vysokij klass, no i mazat'
on ne sobiraetsya. Na  kazhduyu lunku  emu  ponadobitsya tol'ko  odin dobavochnyj
udar sverh chetyreh.
     Luchshij rezul'tat na etom pole - 72 udara. Smit nadeyalsya, chto ulozhitsya v
90 - emu vsegda eto udavalos',  a inogda rezul'tat byval bolee vysokim. Hotya
i 90  udarov -  eto  sovsem ne ploho. Glavnoe - stabil'nost'. On nikogda  ne
stremilsya  k  sverhmoshchnym   udaram.  On   lyubil  vse  delat'   osnovatel'no,
predpochitaya zolotuyu seredinu.
     No chto, odnako, s Norfolkom? Mozhno ne somnevat'sya, chto eto byla voennaya
operaciya. Znachit, u nih dolzhna byt' baza. No gde?
     Vtorym udarom Smit pokryl 130 yardov. Teper' do zelenogo polya ostavalos'
110 yardov.
     Mal'chik, ne sprashivaya, podal emu klyushku s metallicheskoj  golovkoj nomer
chetyre.  Eyu Smit  zagnal myach  na  zelenoe pole v  12  futah ot lunki. Legkim
udarom  maloj klyushki  on  podkatil myach na rasstoyanie futa ot lunki, a potom,
sovsem  slabym tolchkom  zavershil  pervuyu  chast'  igry.  Na  pervuyu lunku  on
ispol'zoval pyat' udarov.
     Pomoshchnik s yavnoj neohotoj vynul myach iz lunki,  postavil flazhok na mesto
i protyanul myach igroku.
     Tot,  odnako,  na nego  dazhe  ne vzglyanul.  Ego  vzor  byl  prikovan  k
derev'yam,  plotnoj  stenoj stoyavshim  po obe  storony  pervoj dorozhki.  V ego
golove smutno brezzhila eshche neyasnaya ideya.
     -  YA,  pozhaluj,  bol'she  ne  budu segodnya igrat',  synok,  - skazal  on
mal'chiku.
     Podrostok  s pryshchavym licom  oblegchenno vzdohnul. Smit zhe  podumal, chto
paren' razocharovan.
     - Ty sam ponimaesh', chto ya ne mogu zaplatit' tebe spolna, za vsyu igru, -
skazal Smit.
     Mal'chik kivnul v znak soglasiya.
     - Skol'ko, ty schitaesh', ya tebe dolzhen? Po spravedlivosti.
     Podrostok pozhal  plechami. On sam  byl gotov dat' etomu  gospodinu  paru
dollarov - tol'ko by izbavit'sya  ot  nego. Mozhet, eshche  ne pozdno vernut'sya i
zapoluchit' sebe shchedrogo klienta.
     Smit posmotrel na myach v ruke mal'chika.
     -  YA tol'ko chto zaplatil za nego  dvadcat'  pyat' centov, - skazal on. -
Esli ne vozrazhaesh', voz'mi ego sebe i budem kvity.
     Mal'chiku   pokazalos',   chto    dvurogij   polumesyac   na   poverhnosti
pocarapannogo myacha smeetsya nad nim. On byl oshelomlen.
     - Bol'shoe spasibo,  doktor Smit! Mozhet,  mne udastsya  pereprodat' ego i
vyruchit' desyat', a to i vse pyatnadcat' centov.
     -  YA tozhe tak  dumayu,  -  skazal Smit,  - desyat' centov za  odnu  lunku
sostavit  odin dollar vosem'desyat centov za vosemnadcat' lunok. A pyatnadcat'
centov sootvetstvenno - dva dollara sem'desyat centov.
     Smit pomolchal,  po-vidimomu, proveryaya  svoi raschety. Mal'chik ispugalsya,
uzh  ne  hochet  li  on vychest'  s  nego  nalog  na  povtornuyu  prodazhu?  Smit
dejstvitel'no podumal ob etom, no potom mahnul rukoj i reshitel'no proiznes:
     - Vprochem, net! Beri vse sebe.
     - Spasibo, doktor Smit.
     - Ne  za chto, - skazal Smit, napravivshis' k  zdaniyu kluba. - Do budushchej
nedeli, - brosil on cherez plecho.
     Smit ne slyshal, kak mal'chik zaskripel zubami, povernulsya i zabrosil myach
daleko v kusty.
     CHerez  desyat' minut  Smit  byl  uzhe  u  sebya  v  sanatorii.  Sekretarsha
zanimalas'  svoimi nogtyami  -  i eto v rabochee  vremya! On  izumlenno  podnyal
brovi. Miss Pervish byla gotova provalit'sya skvoz' zemlyu.
     - CHto sluchilos'?  - osmelilas' ona sprosit', pospeshno pryacha butylochku s
lakom dlya nogtej. - Klub zakryt?
     - Segodnya  slishkom horoshaya pogoda dlya gol'fa,  - skazal  Smit. -  Proshu
menya ne bespokoit', esli ne sluchitsya chto-to chrezvychajnoe.
     Vojdya v kabinet, Smit sel za shirokij stol, spinoj k oknu, vyhodyashchemu na
zaliv, i pogruzilsya v rabotu.
     Voennaya operaciya predpolagaet nalichie  voennogo lagerya.  Voennyj lager'
oznachaet, chto tam dolzhny byt' zdaniya so vsemi kommunikaciyami, vodosnabzheniem
i kanalizaciej.
     Smit nazhal knopku. V kryshke stola otkrylas' panel', i iz nee vydvinulsya
komp'yuter - budto molchalivyj sluga, ozhidayushchij, prikazanij.
     Smit  pozhelal  poluchit' svedeniya o  territoriyah v radiuse  250 mil'  ot
Norfolka, dostatochno obshirnyh i izolirovannyh,  chtoby tam mogla bazirovat'sya
voinskaya chast'. Komp'yuteru ponadobilos'  sem' minut, chtoby  prosmotret'  vse
karty a plenki. Takih mest bylo 746.
     Smit tihon'ko zastonal, no vzyal sebya v ruki. Ne vse srazu, podumal on.
     "Skol'ko  iz  nih  takih, gde  za poslednij  god poyavilis'  zastroennye
ploshchadki?" - sprosil on.
     Komp'yuter pokopalsya v raznoobraznoj informacii, upryatannoj v ego chreve.
Na monitore poyavilsya otvet: "43".
     "Skol'ko iz  43-h  takih,  gde  est' kanalizacionnye  sistemy,  slishkom
bol'shie dlya chastnyh domov?"
     V ozhidanii  otveta Smit  rasseyanno tronul lezhashchij  na  stole  listok  s
familiyami pohishchennyh  zhitelej  Norfolka. Na  glaza  emu  popalos' imya Lyushena
Dzheksona i ego rodstvennicy R. Gonsales. Poslednee imya navelo ego na smutnye
vospominaniya,  vsplyvshie  gde-to v podsoznanii. R.  Gonsales?  Kto  takaya R.
Gonsales?
     Komp'yuter  tihon'ko  shchelknul: na ekrane  byl  gotov otvet.  Territorij,
kakimi  interesovalsya Smit,  bylo  tri: odna v  Virdzhinii, odna  v  Severnoj
Karoline i odna v YUzhnoj Karoline.
     Otkinuvshis' na spinku stula, Smit prikinul, gde imenno mozhet nahodit'sya
nelegal'nyj trenirovochnyj centr.
     "V  kakom iz treh mest  ne  otmecheno dorozhnoe stroitel'stvo  v  techenie
poslednego goda?" - sprosil on.
     Komp'yuter  vydal  otvet  bez  promedleniya:   "V  sosnovyh  lesah  YUzhnoj
Karoliny".
     Znachit, eto  tam,  reshil  Smit.  Dlya  tajnogo  lagerya  ne nado  stroit'
pod容zdnye  puti.  On eshche  raz  sveril  informaciyu  i sprosil komp'yuter,  ne
nablyudalos'  li  za  poslednij god uvelicheniya  chisla vertoletnyh rejsov  nad
sosnovymi lesami YUzhnoj Karoliny?
     "Uvelichenie sostavlyaet pochti 600 procentov",  - pochti mgnovenno otvetil
komp'yuter.
     Guby Smita slozhilis' v nekoe podobie ulybki. Vertolety vydali ih!
     V usloviyah otsutstviya dorog perevozki lyudej i gruzov mozhno osushchestvlyat'
tol'ko vertoletom. Vyvod odin - nado iskat' v sosnovyh lesah YUzhnoj Karoliny.
     On  uzhe hotel  steret' poluchennuyu informaciyu,  kak  vdrug emu prishla  v
golovu novaya  mysl'. Pomedliv, on  poprosil  |VM  schitat'  informaciyu  o  R.
Gonsales, Norfolk, Virdzhiniya.
     Mashina  otozvalas' cherez dvadcat'  sekund:  "R. Gonsales; Rubi  Dzhekson
Gonsales, 23 goda, proizvoditel' parikov, vladelec  dvuh agentstv po prodazhe
nedvizhimosti, direktor  chetyreh bankov na perekrestke ulic Dan i Bred-strit;
byvshij agent CRU, nedavno vyshla v otstavku; poslednee  zadanie  - na ostrove
Bakiya, gde vhodila v kontakt s personalom KYURE".
     Smit  likoval. On  nazhal  na  knopku,  stirayushchuyu  v  pamyati  komp'yutera
zadannye emu voprosy, i spryatal ego vnutr' stola.
     Rubi Gonsales. On govoril s nej, kogda Rimo i CHiun popali v pereplet na
ostrove Bakiya. Ona spasla im zhizn'.
     Teper'  ih puti snova pereseklis': ee brat v chisle pohishchennyh. Konechno,
eto ne Rimo i ne CHiun, no ona mozhet pomoch' emu, Smitu.
     Miss Pervish otvetila srazu, kak tol'ko on vzyal trubku.
     - Srochno zakazhite bilet na Norfolk, shtat Virdzhiniya, - rasporyadilsya on.
     - Siyu minutu, doktor! V oba konca?
     - Da.
     - Siyu minutu!
     Ona podozhdala,  kogda Smit otklyuchitsya. A  on,  spohvativshis',  pospeshno
vzyal trubku snova.
     - Slushayu, ser? - skazala miss Pervish.
     - YA polechu turisticheskim klassom, - skazal Smit.



     Staraya hudaya  negrityanka byla odeta v  shirokoe domashnee plat'e, pryamymi
rovnymi skladkami nispadayushchee do stupnej, obutyh v roskoshnye domashnie tufli,
na  chetyre razmera bol'she neobhodimogo.  Na golove  u nee  byl yarkij krasnyj
platok.
     Trubka,  kotoruyu  ona kurila,  ispuskala yadovityj  dym, kakogo  Smit ne
nyuhival  s teh  por, kogda rukovodimyj im  otryad kommandos  vzorval nemeckij
zavod bezdymnogo poroha v Norvegii v 1944 godu.
     - YA ishchu Rubi Gonsales, - skazal on.
     - Vhodi, - priglasila gostya mat' Rubi.
     Ona  vvela  ego  v  gostinuyu tesnoj  kvartirki i  znakom ukazala  mesto
naprotiv.  Smit  pogruzilsya  v  massivnoe  kreslo, utonuv v  ego  neob座atnyh
nedrah.
     -  Pokazhi mne  svoj  ruka,  -  potrebovala missis Gonsales  na  lomanom
anglijskom yazyke.
     - Mne nuzhna Rubi. Ona - vasha doch', kak ya polagayu?
     -  YA i tak znayu, kto  mne doch', -  skazala  missis  Gonsales. - YA  hochu
glyadet' na tvoj ruka.
     Smit  ne  bez truda  vybralsya  na kraj  siden'ya i protyanul  ej  ladoni.
Veroyatno, ona hochet emu pogadat'. Negrityanka vzyala ego ruki v svoi, szhav ih,
tochno kleshchami. Ona osmotrela ladoni, potom pal'cy; zatem povernula kisti ruk
i  vnimatel'no  osmotrela  ih  s  tyl'noj  storony.  Reshiv,  chto  eto  samye
neinteresnye ruki, kakie ej kogda-libo  prihodilos' videt', ona otpustila ih
so slovami:
     - Prostoj ruka, kak u vseh.
     - A pochemu oni dolzhny byt' osobennymi? - ne ponyal Smit.
     - Podumaj sam! Ty prishel vyruchit' Lyushen? Tak ili net?
     - YA prishel povidat'sya s vashej docher'yu.
     - Tak ty ne tot chelovek, kotoryj hochet vernut' Lyushen?
     Po ee tonu Smit ponyal, chto ona mozhet skazat' emu chto-to vazhnoe.
     - Mozhet byt', i tot. A chto govorit Rubi?
     - Rubi smotrela televizor i uvidela ruki. Doch' krichal: "|to on, eto on!
On budet osvobodit' nash Lyushen!"  Te ruki byli belye, ty tozhe belyj.  Vot ya i
podumal - kakaya raznica? U vseh belyh ruka takoj.
     Ruki? Ruki... O chem ona govorit?
     - Tak ty - ne tot chelovek? - dopytyvalas' missis Gonsales.
     - YA hochu popytat'sya osvobodit' Lyushena, - skazal Smit.
     - O'kej! Mne nado govorit' s toboj, poka ne prishel doch'.
     - Slushayu vas.
     - Pochemu ne ostavlyat' Lyushen tam, gde on sejchas?
     - To est' ne vozvrashchat' ego v sem'yu?
     Staraya negrityanka kivnula.
     - Rubi sejchas skuchat' po nemu, no eto skoro projdet, kogda ona uvidet',
kak nam horosho bez nego. On - samoe nikchemnoe sozdanie na svete.
     Smit ponimayushche kivnul.
     - Kogda vernetsya vasha doch'?
     - Kotoryj teper' chas?
     Smit posmotrel na svoi chasy.
     - Polovina tret'ego.
     - Ona pridet k shesti.
     - Vy uvereny?
     - Da. V eto vremya ya uzhinat', moya doch' nikogda ne propuskat' moj uzhni.
     - YA pridu vecherom, - skazal Smit.

     ... - Pribav' skorost', - skazala Rubi. - Mne  nado uspet'  prigotovit'
edu.
     - Na spidometre  i tak 85 mil'  v chas, - vozrazil Rimo, kotoryj vel  ee
belyj "Kontinental'".
     -  Poezzhaj bystree, - rasporyadilas' sidevshaya ryadom s nim Rubi, skrestiv
ruki na grudi i napryazhenno vglyadyvayas' v dorogu skvoz' vetrovoe steklo.
     - Tishe vy tam! - skomandoval CHiun s zadnego siden'ya. On manipuliroval s
knopkami racii, vstroennoj v pol kabiny.
     - Poostorozhnej, ne slomaj chto-nibud'! - predupredil nastavnika Rimo.
     - YA ustanovila  ee dlya mamy, - skazala  Rubi - Ona lyubit pogovorit'  vo
vremya ezdy, i menya eto utomlyaet. A tak ona mozhet govorit' s kem-nibud'.
     CHiun nashel nakonec knopku vklyucheniya, i v kabinu vorvalis' moshchnye zvuki.
Rubi protyanula ruku i ubavila gromkost', potom ona peredala CHiunu mikrofon i
povernulas' k Rimo, prodolzhaya nachatyj razgovor:
     -  Teper'  ty  ponimaesh',  pochemu  nam  nado  pogovorit' s  etim  tvoim
obormotom, doktorom Smitom?
     - Ne ponimayu.
     - Nam nado  uznat', kuda uvezli Lyushena. U Smita bol'she vozmozhnostej dlya
etogo, - poyasnila Rubi.
     - Izvini, no eto ne adresu. YA s etim zavyazal.
     Pozadi nih poslyshalsya vozbuzhdennyj vozglas CHiuna.
     - Kak interesno! |to ustrojstvo, veroyatno,  podklyuchilos' k sumasshedshemu
domu. YA beseduyu s nenormal'nymi, kotorye schitayut, chto vse vokrug chajniki.
     -  "CHajnikami" nazyvayut voditelej-novichkov, -  popravila ego Rubi. - Ty
dolzhen eto sdelat', - skazala ona Rimo.
     - Net.
     - Radi menya.
     - Tem bolee radi tebya.
     - Zamolchite, vy, oba! - kriknul CHiun. - YA nashel  znakomogo. On govorit,
chto ya - ego priyatel'.
     - Nu, togda radi Lyushena, - uprashivala Rubi.
     - Poshel on k d'yavolu, tvoj Lyushen!
     - On ne sdelal tebe nichego plohogo.
     - Tol'ko potomu, chto my s nim nikogda ne vstrechalis', - skazal Rimo.
     - On - moj brat. Ty obyazan pozvonit' doktoru Smitu.
     - Nichego podobnogo!
     - Togda ya pozvonyu emu sama, - skazala Rubi.
     - Esli ty eto sdelaesh', ya ujdu.
     Rimo posmotrel  v zerkalo.  CHiun, shiroko ulybayas', povernulsya nalevo  i
prizhalsya  licom  k  bokovomu steklu, potom peregnulsya k  pravomu oknu, posle
chego razvernulsya na 180  gradusov  i  poslal ulybku  v  napravlenii  zadnego
stekla.
     - CHemu ty ulybaesh'sya? - sprosil ego Rimo.
     - Kto-to  iz moih novyh priyatelej  govorit,  chto menya snyali.  A  ya hochu
sfotografirovat'sya s ulybkoj na lice.
     - CHto eto znachit? - ne ponyal Rimo.
     -  |to  znachit, chto  ty prevysil skorost'!  - vzvizgnula  Rubi. -  Nado
pritormozit'.
     No bylo  uzhe  pozdno. Pryatavshayasya  za mostom policejskaya mashina,  migaya
ognyami   i  gudya  sirenoj,  vyehala  na  proezzhuyu  chast'  i   rvanulas'   za
narushitelyami.
     - Ty zhe sama tverdila, chto ya edu slishkom medlenno, - ogryznulsya Rimo.
     - Togda ne  bylo  ryadom policii. Oni  zasekli nas radarom, o chem drugie
voditeli preduprezhdali po racii. Teper' nas zaderzhat.
     - Ne obyazatel'no. - Rimo sil'nee nazhal na akselerator.
     Patrul'naya mashina otstala.  Na skorosti sto dvadcat' mil'  Rimo vyletel
na sleduyushchij pod容m i svernul na bokovoe shosse, gde ego ne mogli perehvatit'
drugie  patruli. Ostatok puti do  Norfolka  on ehal so  skorost'yu  devyanosto
mil'.
     Kogda  oni  ostanovilis'  u  masterskoj  parikov,  CHiun  chto-to  krichal
po-korejski v mikrofon racii.
     - CHto on govorit? - sprosila Rubi.
     -  Obeshchaet  komu-to  razdavit' ego vsmyatku,  esli tot  popadetsya emu na
trotuare.
     - Za chto?
     - Po-moemu, ego obozvali "treshchotkoj", - poyasnil Rimo.
     Vozduh na Dzhefferson-strit imel solenyj privkus - iz-za dnevnogo smoga.
Rimo i Rubi vyshli iz mashiny, za nimi vylez CHiun.
     Uvidev ih, Smit, sidevshij  v nebol'shom restoranchike  na protivopolozhnoj
storone ulicy,  polozhil  na  stol  pyaticentovuyu monetku v  kachestve chaevyh i
pospeshil pokinut' zal.
     - Rimo! - pozval on.
     Vse troe obernulis' na golos peresekavshego ulicu  cheloveka v ponoshennom
serom kostyume.
     - Kto eto? - sprosila Rubi.
     - Budto ty ne znaesh', shpionka! - fyrknul Rimo. - CHiun, kto eto?
     - |to imperator Smit, - vpolgolosa skazal CHiun.
     - Razve?! Kakoj nevzrachnyj! - udivilas' Rubi.
     -  Kogda  ty   ego  uznaesh'  blizhe,   on  tebe   pokazhetsya   eshche  bolee
nesimpatichnym, - poobeshchal Rimo. - CHto vy zdes' delaete, Smitti?
     - Ishchu Lyushena Dzheksona, - otvetil tot. - Vy - Rubi Gonsales?
     Rubi molcha kivnula.
     - Mne kazhetsya, my mogli by  uznat'  koe-chto  o  vashem  brate v sosnovyh
lesah YUzhnoj Karoliny, - skazal Smit.
     - My tol'ko chto ottuda, - soobshchila Rubi.
     - Nu i kak?
     -  Minutochku! - vmeshalsya Rimo. - YA bol'she ne rabotayu  u vas, Smitti.  K
chemu eti rassprosy?
     - My  delaem obshchee delo. Mozhet  byt', est' smysl ob容dinit'  usiliya?  -
predlozhil Smit.
     - Net, - otkazalsya Rimo. - YA uhozhu.
     On uzhe napravilsya proch' ot mashiny,  no CHiun ego ostanovil. Starec izlil
na uchenika  celyj  potok  korejskih  slov. Vyslushav  ego, Rimo povernulsya  k
Smitu:
     - Nu, horosho. Tol'ko komandovat' zdes' budu ya, a ne vy.
     Smit kivnul v znak soglasiya.
     -  My opozdali s pribytiem. Tam bazirovalas'  kakaya-to  chast',  no  ona
vybyla neizvestno kuda. Lyushena i ostal'nyh tam net - eto vse, chto my znaem.
     - Voinskaya chast'? - utochnil Smit.
     - Da.
     - Ona dolzhna byla ostavit' sledy.
     - Verno.  Vot vy vse  i raznyuhajte, - skazal Rimo. - A potom dadite mne
znat', chto i kak.
     On poshel v pomeshchenie masterskoj. Smit posledoval za nim.
     -  CHto ty  emu  skazal,  chtoby  zastavit'  ostat'sya? -  sprosila  Rubi,
ostavshis' naedine s CHiunom.
     - |to nevazhno.
     - YA hochu znat'!
     - YA skazal, chto esli on sejchas ujdet, to ne zaplatit tebe staryj dolg i
emu pridetsya vsyu  zhizn'  slushat', kak ty budesh' muchit' ego  svoim vizglivym,
kak pila, golosom.
     Rubi odobritel'no pohlopala CHiuna po plechu.
     - |to ty emu zdorovo skazal.
     - Glavnoe  - spravedlivo,  - zametil CHiun,  tak  i ne pridumavshij,  chto
sdelat'  dlya sblizheniya  Rubi  i  Rimo,  a  znachit,  i  ne reshivshij vopros  o
naslednike Sinandzhu.



     -  CHetyrnadcat'  studencheskih  avtobusov, sleduyushchih odin  za  drugim  s
intervalom  v  pyat'   minut,  proshli   marshrutom  nomer  675  v  napravlenii
Pensil'vanii, - skazal Smit, povesiv trubku telefona.
     -  Nu i chto?  - vozrazil  Rimo. -  Mozhet, oni  edut na sorevnovaniya  po
bejsbolu.
     -  Oni  vezut  studentov   iz  Meriveder-kolledzha,  shkoly   |tenbi,  iz
Bartlettskogo universiteta, iz  Severoatlanticheskoj shkoly i kolledzha Svyatogo
Olafa.
     - Vse pravil'no. Sportivnye sorevnovaniya, - skazal Rimo. - V chem delo?
     - A  v tom,  chto v Soedinennyh SHtatah  net uchebnyh zavedenij  s  takimi
nazvaniyami.
     - Mozhem my poluchit' svedeniya o tom, kuda oni napravlyayutsya?
     - Informaciya eshche ne gotova. Za kolonnoj nablyudayut, - otvetil Smit.
     -  Nam  pora  ehat',   -  skazala  Rubi.  -   Do  zavtra,   mama.  Esli
progolodaesh'sya, poshli kogo-nibud' iz rabochih kupit' edu. My edem za Lyushenom.
     - Ne trevozh'sya za menya, ditya, - skazala missis Gonsales, raskachivayas' v
svoej kachalke.
     Vstretivshis' glazami so Smitom, ona otricatel'no pokachala golovoj. Mat'
Lyushena vse eshche schitala, chto imenno on budet reshat' vopros  o  vozvrashchenii ee
syna, i nadeyalas' ubedit' ego ne delat' etogo.
     Vsyu dorogu CHiun ne rasstavalsya s raciej.
     - Kak vam nravitsya otdyhat'? - sprosil u Rimo Smit.
     - |to luchshe, chem rabotat' na vas, - otvetil tot.
     - A vy podumali o tom, na chto budete zhit'?  Kto teper' budet oplachivat'
vashi scheta?
     -  |to  ne vasha zabota, Smitti.  YA skoro sdelayus' zvezdoj teleekrana. A
kogda  poluchu s nih vse, chto  mne  prichitaetsya,  to  zazhivu pripevayuchi,  kak
korol'.
     - Ty - i vdrug otstavka?.. - skazala Rubi. - |to kak-to ne vyazhetsya odno
s drugim.
     - YA  ushel s etoj raboty. Slishkom mnogo bezymyannyh trupov, slishkom mnogo
smertej.
     - Rimo! - strogo skazal Smit.
     Ih vzglyady vstretilis' v zerkale. Smit predosteregayushche pokazal  glazami
na Rubi.
     - Na ee schet mozhno ne bespokoit'sya,  Smitti:  ona  znaet ob organizacii
bol'she, chem vy dumaete. Esli by vy nas ne nashli, ona vse  ravno zastavila by
menya razyskat' vas.
     - Vy horosho informirovany, - zametil Smit, obrashchayas' k Rubi.
     - YA derzhu svoi ushi otkrytymi, - skazala ona.
     -  |to  ne tak  prosto, kogda imeesh'  vmesto ushej  kocheshki bryussel'skoj
kapusty, - hihiknul CHiun.
     Iz racii donessya chej-to gromkij golos. CHiun pozdorovalsya.
     - Privet, "chajnik"!
     - Skol'ko raz vam govorit'! - rasserdilsya CHiun. - Lyudi - ne chajniki!
     - A kak ty sam sebya nazyvaesh'?
     - Kak ya nazyvayu sebya sam? Ili kak menya nazyvayut drugie?
     - Kak mne tebya nazyvat'? - sprosil golos.
     Akcent byl  oklahomskij.  V lyubom meste, gde  ni podklyuchish'sya  k racii,
golosa zvuchat vsegda odinakovo, kak budto oni  prinadlezhat obitatelyam lachug,
slozhennyh iz obryvkov tolya gde-nibud' v okrestnostyah Talsy, podumal Rimo.
     -  YA sebya  nazyvayu  skromnym,  dobrym,  zastenchivym  i velikodushnym,  -
priznalsya   CHiun   -  Drugie   nazyvayut  menya  proslavlennym,  prosveshchennym,
dostochtimym, pochtennejshim Masterom.
     - Nichego sebe! YA budu nazyvat' tebya skromnyagoj, ne vozrazhaesh'?
     Luchshe zovi menya Masterom, eto bol'she sootvetstvuem moemu  harakteru. Ne
znayu,  govoril  li  ya  tebe,  moj  dobryj  drug,  chto ya  rabotayu  na  tajnoe
gosudarstvennoe agentstvo?
     Smit zastonal, kak ot zubnoj boli, i udarilsya golovoj ob ugol siden'ya.

     Mashina,  v  kotoroj  nahodilsya polkovnik  Uendell  Blich, shla  pervoj  v
rastyanuvshejsya po shosse kolonne iz chetyrnadcati avtobusov. On sidel za spinoj
voditelya, na golove u nego byli  naushniki;  polkovnik vnimatel'no slushal vse
soobshcheniya, postupayushchie s bazy.
     Pyat'desyat passazhirov golovnogo avtobusa byli odety v dzhinsy i futbolki.
ZHestkie  trebovaniya discipliny byli teper'  oslableny rovno nastol'ko, chtoby
parni mogli besedovat' mezhdu soboj - ne slishkom, vprochem, gromko.
     - Sejchas my  uvidim shou na  doroge, -  skazal, to li  sprashivaya,  to li
utverzhdaya, starshij lejtenant, opuskayas' v sosednee kreslo.
     Blich kivnul.
     - Lyudi gotovy? - osvedomilsya on.
     -  Vy znaete  eto luchshe menya, polkovnik.  Oni  gotovy  rovno nastol'ko,
naskol'ko etogo hotim my.
     Blich snova kivnul. Za oknom pronosilsya sel'skij pejzazh.
     -  My ved' ne delaem nichego takogo,  chego im ne prishlos'  by  delat'  v
regulyarnoj armii. Esli oni zahotyat tuda perejti, - dobavil on.
     Lejtenant kivnul v znak soglasiya.
     -  Dvadcat' let ya nablyudayu, kak degradiruet  armiya, - prodolzhal Blich. -
ZHalovan'e  rastet,  a moral'nye  ustoi  rushatsya. Ne armiya,  a provincial'nyj
klub. Grazhdanskie  prava etomu  sbrodu?!  Esli oni dobrovol'cy, tak  nado ih
balovat'? Esli  by  mne  dali ih na polgoda, ya by vse postavil  s golovy  na
nogi. YA by sozdal nastoyashchee vojsko - ne huzhe, chem bylo u drevnih rimlyan.
     - Ili u generala Pershinga, - poddaknul lejtenant.
     Blich, odnako, s etim ne soglasilsya.
     -  Nu, ne  sovsem tak,  - skazal  on. - Vy  znaete,  pochemu on  poluchil
prozvishche CHernyj Dzhek?
     - Ne znayu.
     - On vvel formu chernogo cveta. Snachala ego zvali CHernomazyj Dzhek. Nu da
Bog  s nim, s Pershingom.  CHto do  menya,  mne dolgo ne  predstavlyalos' sluchaya
pokazat' sebya, poka amerikancy ne osramilis' v  Namibii, kogda tam vspyhnuli
besporyadki i byli chelovecheskie zhertvy. YA  predlozhil svoi uslugi po navedeniyu
poryadka v armii, no menya ne ponyali.
     -  Vse delo v myagkom  obrashchenii, - perebil lejtenant. - Nam  ne hvataet
tverdoj ruki.
     - A potom mne nakonec povezlo:  ya  byl  priglashen syuda.  Sejchas  u menya
luchshaya  chast'  izo  vseh,  kakie  ya  kogda-libo  videl.  Nailuchshie  usloviya,
nailuchshaya podgotovka, nailuchshaya disciplina. YA mogu povesti ih hot' v ad!
     - I oni posleduyut za vami, vne vsyakogo somneniya, - skazal lejtenant.
     Blich povernulsya k nemu i druzheski pohlopal ego po plechu.
     - Pridet vremya, - skazal  on, - kogda my navedem v nashej strane poryadok
i dlya nas otol'yut medali. A do teh  por my dolzhny  nahodit' udovletvorenie v
tom, chto my delaem.
     V ego naushnikah poslyshalos' potreskivanie. Blich sdelal  lejtenantu znak
molchat' i vzyal v ruki mikrofon.
     - "Belaya lisa", nomer pervyj slushaet, - proiznes on. - Priem!
     S minutu on vnimatel'no slushal, zatem korotko skazal:
     - Priem okonchen. Molodcy!
     On  povesil  mikrofon na  kryuchok  poverh  golovnyh telefonov. Lejtenant
smotrel na nego vyzhidayushche.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil on.
     - V lagere byli gosti.
     - Nu i?..
     - Tam  im  nichego ne skazali,  no, vidimo, oni  poluchili  informaciyu iz
drugogo istochnika i sleduyut za nami ot samogo Norfolka.
     - Vedut nablyudenie? - sprosil lejtenant.
     - Pohozhe, chto tak.
     - Kto oni?
     - Ne znayu. Ih chetvero, troe muzhchin i odna zhenshchina.
     - CHto budem delat'?
     Po  tolstomu licu Blicha probezhala legkaya ulybka,  sdelavshaya ego pohozhim
na fonar' iz tykvy, zazhigaemyj noch'yu v kanun prazdnika Vseh Svyatyh.
     - Organizuem im tepluyu vstrechu, - skazal on.
     Svyshe dvuh chasov CHiun pytalsya ugovorit' vseh, kto podklyuchalsya k nemu po
odnomu ih soroka kanalov racii, soblyudat' tishinu  v techenie chasa s chetvert'yu
- s  tem chtoby on  mog  prochitat' vsluh  odno iz samyh korotkih proizvedenij
poezii Ung. Nikto,  odnako,  ne prislushalsya k ego pros'bam, i,  kogda  Rimo,
posle soobshcheniya, poluchennogo Smitom s odnogo  iz dorozhnyh postov, svernul na
gryaznyj proselok  bliz goroda  Gettisberga v  Pensil'vanii,  CHiun razrazilsya
ugrozami  i  proklyatiyami  v  adres radio s  obratnoj svyaz'yu.  Razumeetsya, na
korejskom yazyke.
     Troe soldat,  pryachushchihsya sredi holmov,  v polumile ot povorota, videli,
kak  belyj "Kontinental'", s容zzhaya s shosse na proselok, podnyal gustoe oblako
pyli.
     - On vsegda vedet sebya tak v doroge? - sprosila Rubi Rimo.
     - Tol'ko kogda emu ochen' ne hochetsya ehat'.
     - CHto on sejchas govorit?  - snova sprosila Rubi, vidya, chto Smit strashno
boitsya, chtoby CHiun, govorya  po-korejski, ne vydal te nemnogie  sekrety KYURE,
kotorye eshche ostavalis' sekretami.
     Rimo prislushalsya.
     - Odnomu  iz svoih  bolee-menee snosnyh "priyatelej"  on ob座asnyaet,  chto
edinstvennaya raznica mezhdu nim i korov'im pometom zaklyuchaetsya v tom, chto ego
nel'zya upotrebit' na kizyaki.
     V kabinu vorvalsya novyj grubyj golos. CHiun otvetil ne menee grubo.
     - A etomu on sovetuet ispit' ovech'ej mochi, - perevel Rimo.
     Horosho  podressorennuyu  mashinu pokachivalo na  uhabah.  Rubi  zazhala ushi
ladonyami, chtoby ne slyshat' donosivshuyusya s zadnego siden'ya rugan'.
     Vnezapno  vse  smolklo.  Rubi  povernula  golovu,  chtoby uznat' prichinu
vnezapno  nastupivshej tishiny.  Vdrug  CHiun  molnienosno  peregnulsya  vpered,
uhvatilsya levoj rukoj za rul' i  rezko krutanul ego vpravo. Mashina povernula
pochti  pod pryamym uglom i s容hala s  dorogi,  edva ne vrezavshis' v derevo. V
poslednyuyu dolyu sekundy CHiun vyvernul rul' v prezhnee polozhenie.
     Rimo voprositel'no vzglyanul na CHiuna i uzhe  otkryl  bylo rot, kak vdrug
pozadi  nih razdalis'  - odin  za drugim - dva vzryva. Na  mashinu posypalis'
melkie  oskolki kamnej i kom'ya zemli. Oblaka pyli,  smeshannoj s edkim dymom,
zaklubilis' nad dorogoj.
     - B'yut gaubicy! - voskliknul Rimo.
     On vyzhal akselerator do pola i  zabral  u CHiuna rul'. "Kontinental'" na
predel'noj skorosti pomchalsya vpered. CHiun udovletvorenno kivnul i zanyal svoe
mesto. Kogda  oblaka  rasseyalis', Smit uvidel szadi  na doroge  dve voronki,
kazhdaya razmerom s pivnuyu bochku.
     Rimo hotel bylo pritormozit'.
     - Ne nado! - skazal CHiun. - Budet eshche odin.
     - Otkuda ty znaesh'? - udivilas' Rubi.
     - Bog troicu lyubit, - proshipel CHiun.
     Rubi videla, kak  on  suzil  glaza, sfokusirovav  ih  na  chem-to,  chto,
kazalos',  bylo  vsego v  neskol'kih  dyujmah  ot ego nosa. Vdrug on  vskinul
golovu i kriknul:
     - Vlevo, Rimo! Kruto vlevo!
     Rimo rezko povernul  nalevo i nazhal na gaz.  Zadrav  nos kverhu, mashina
rvanulas' vpered. Szadi  poslyshalsya vzryv,  na mig  otorvavshij pravye kolesa
avtomobilya ot  zemli.  Odnako  Rimo bez truda  vyrovnyal mashinu. CHiun  otkryl
zadnee steklo i vnimatel'no prislushalsya.
     - Teper' vse, - skazal on. I bezo vsyakogo perehoda snova vzyal mikrofon,
chtoby  vozobnovit'  prezhnee zanyatie. Vnov' zazvuchali na samyh vysokih  notah
korejskie oskorbleniya i bran'.
     - Kak on uznal? - sprosila Rubi.
     - On ih uslyshal, - otvetil Rimo.
     - A pochemu ya nichego ne slyshala?
     - Potomu chto u tebya ushi kak bryussel'skaya kapusta.
     - No kak on mog uslyshat'  chto by to ni  bylo,  ne perestavaya krichat'  v
mikrofon? - dopytyvalas' Rubi.
     - A pochemu by  i net? On  znaet to, chto krichit,  emu ne obyazatel'no eto
slushat'. Poetomu on slushal vse ostal'noe i uslyshal, kak letyat snaryady.
     - Tol'ko i vsego?
     - Tol'ko i vsego.
     Rimo znal,  chto ona ni za chto ne poverit.  Iskusstvo Sinandzhu prosto, a
vse hotyat chego-to  slozhnogo. Kakaya uzh  tut  slozhnost', kogda sam otkryvaetsya
istina,  prostaya,  kak  den':  Sinandzhu  uchit  ispol'zovat'  svoe  telo   po
naznacheniyu - tol'ko i vsego.
     - Raz ty takoj umnyj, to pochemu ty ih ne slyshal? - sprosila Rubi.
     - CHiun slyshit luchshe menya.
     -  Tiho!  -  skomandoval CHiun. - Raz ya tak horosho  slyshu,  to vy dolzhny
ponimat', chto mne nevynosimo slushat' vashe postoyannoe nyt'e. Zamolchite oba: ya
budu chitat' svoyu poemu.
     - Izvini, papochka, podozhdi  eshche  minutu, - skazal  Rimo,  svorachivaya  s
shosse pod redkie derev'ya u obochiny. - Priehali! - Rimo oglyanulsya na Smita. -
Ih  lyudi  navernyaka soobshchili  komu  nado o svoej  neudache. Nas  budut zhdat'.
Pridetsya idti peshkom, a vy, Smitti, i Rubi ezzhajte obratno.
     - Kakaya chush'! - vozmutilas' Rubi.
     - U etoj devushki hrabroe serdce, - skazal CHiun. -  Ona narozhaet  dobryh
synovej.
     - Sejchas zhe  prekrati, CHiun! - Rimo povernulsya k Smitu. - Vy nas tol'ko
zaderzhivaete. Nedavno my proehali zapravochnuyu kolonku,  ona ostalas'  sleva,
primerno v odnoj mile. ZHdite nas tam.
     Smit podumal nemnogo i skazal:
     - Horosho. Kstati, ya mogu ottuda pozvonit'.
     Rimo  i CHiun  besshumno  vyskol'znuli iz kabiny,  i Rubi sela  za  rul'.
Vyehav na dorogu, ona oglyanulas': oba budto provalilis' skvoz' zemlyu.
     Ob容zzhaya voronku, obrazovavshuyusya na  meste vzryva, mashina podnyala stolb
pyli. Vyehat' na pryamuyu dorogu  im ne  prishlos': poperek dorogi stoyal furgon
gryazno-olivkovogo   cveta.  S  vidu  on  byl   pohozh  na   voennyj,   odnako
opoznavatel'nyh znakov na nem ne bylo. Rubi zatormozila.
     Iz  kuzova  vyprygnuli chetvero  vooruzhennyh avtomatchikov. Oni podoshli k
mashine i napravili  avtomaty na vetrovoe steklo. Rubi vklyuchila  zadnij hod i
posmotrela v zerkalo: szadi stoyali eshche troe, naceliv dula avtomatov na  Rubi
i Smita.
     - Luchshe budet ostanovit'sya, - skazal Smit.
     - Der'mo, - prokommentirovala Rubi.
     Iz  kabiny gruzovika  sprygnul na  zemlyu chelovek v  forme cveta haki, s
serzhantskimi nashivkami.
     - A nu, vyhodite oba! - On provorno raskryl dlya  Smita zadnyuyu dvercu. -
ZHivo!
     Potom on  otkryl perednyuyu  dvercu so  storony passazhira,  sunul  golovu
vnutr' kabiny  i oshcherilsya na Rubi. Zuby  u nego byli  zheltye ot  tabaka; ego
akcent s golovoj vydaval urozhenca yuga Alabamy.
     - I ty s nimi, chernomazaya! - skazal on.
     - Da uzh, konechno, ne s ku-kluks-klanom! - otrezala Rubi.

     Podnyavshis' na vershinu holma,  Rimo  oglyadelsya i uznal mestnost'.  Pered
nimi rasstilalis' volnistye  holmy YUzhnoj Pensil'vanii, na kotoryh tam  i syam
vidnelis' memorialy, statui i nebol'shie chasovni.
     - |to Gettisberg, - skazal Rimo. - Von tam - Semetri-bridzh, a vot eto -
Kalps Hill.
     - CHto takoe Gettisberg? - sprosil CHiun.
     - Zdes' bylo srazhenie, - otvetil Rimo.
     - Vo vremya vojny?
     - Da.
     - Kakoj?
     - Grazhdanskoj.
     - A, vojna protiv rabstva, - pripomnil CHiun.
     -  A teper' my s  toboj  zanyaty  poiskami novoj  armii,  kotoraya  hochet
vosstanovit' rabovladenie, - podhvatil Rimo.
     - My ne najdem ee zdes', na etoj vershine, - skazal CHiun.
     U podnozhiya  holma, na  nebol'shoj rovnoj  ploshchadke,  Rimo  obnaruzhil tri
uglubleniya, ostavlennye gaubicej, i pokazal ih CHiunu.
     - Odna iz nih stoyala zdes'.
     CHiun kivnul.
     - Oni nas podzhidali.
     - Kak eto? - ne ponyal Rimo.
     -  Otsyuda  doroga ne prosmatrivaetsya.  Po nashej  mashine  vypustili  tri
snaryada. Kto-to iz etih lyudej, dolzhno byt',  zasek  nash avtomobil' i peredal
po racii komandu otkryt' ogon'. No cel' byla pristrelyana zaranee - oni  ved'
ne mogli videt' dorogu. Oni nas zhdali.  - CHiun  pokazal  rukoj v napravlenii
lesa. - Oni ushli tuda.
     - Togda pojdem k nim v gosti, - skazal Rimo.
     Polevoj  lager'  byl  razbit na  luzhajke,  pozadi  nebol'shogo  holma  v
okrestnostyah Gettisberga. Luzhajka byla ograzhdena cep'yu voennyh gruzovikov  i
avtobusov, na kotoryh priehali boeviki s bazy v YUzhnoj Karoline. V storone ot
nih stoyal belyj "Kontinental'".
     Na  pole  byla  razbita  tol'ko  odna  armejskaya  palatka  ploshchad'yu   v
pyatnadcat' kvadratnyh futov. Ona sluzhila  polkovniku Blichu komandnym punktom
i mestom otdyha v ozhidanii dal'nejshih rasporyazhenij.
     Akkuratnen'kij,   kruglen'kij,   v   svetloj   gabardinovoj   kurtke  i
bryukah-galife, zapravlennyh v vysokie sapogi, Blich razglyadyval Smita i Rubi,
pohlopyvaya  rukoyat'yu  hlysta  po  pravomu  bedru.  Plennikov  ohranyali  troe
avtomatchikov vo glave s zheltozubym serzhantom.
     Pozadi  nih  sideli na zemle pyat'sot  soldat  - osnovnoj  kostyak vojska
Blicha. Ih speshnym  poryadkom  vyveli na luzhajku srazu posle togo, kak priveli
plennikov. Rubi nablyudala, kak oni rovnymi ryadami rassazhivalis' na trave.
     CHoknutye, zlilas' ona, bezmozglye barany! O chem  tol'ko dumayut ih tupye
rasistskie golovy, zakuplennye optom na Krajnem YUge!
     ZHelaya  proizvesti  vpechatlenie  na svoih  lyudej, Blich bodro  rashazhival
vzad-vpered  pered  zahvachennymi plennikami.  Rubi  zevnula i  prikryla  rot
tyl'noj storonoj ladoni.
     - Ah tak! - prorychal Blich. - Otvechajte, kto vy takie!
     Ego zychnyj golos prokatilsya nad luzhajkoj i povis v vozduhe. Parni molcha
zhdali, chto budet dal'she.
     - My iz merii, - skazala Rubi. - Hotim proverit', est' li u vas sankciya
na provedenie demonstracii.
     Blich vperil v nee suzivshiesya ot gneva glazki.
     - Posmotrim, nadolgo li  hvatit tvoego chuvstva yumora. - On povernulsya k
Smitu. - A chto skazhesh' ty?
     - Mne nechego vam skazat', - otvetil tot.
     Blich vzdernul  podborodok  i  obratilsya  k svoemu vojsku - poverh golov
Rubi i Smita.
     -  Smotrite, rebyata!  -  skazal  on.  - Horoshen'ko  smotrite:  vot  tak
vyglyadit vrag. |to  - shpiony! - On  podozhdal, poka skazannoe ulyazhetsya  v  ih
golovah. -  SHpiony  i predateli!  V  voennoe  vremya - a  sejchas imenno takoe
vremya, potomu chto oni hotyat unichtozhit' vse, chto dorogo nam, amerikancam, - v
voennoe  vremya  mozhet  sushchestvovat'  tol'ko  odno nakazanie  dlya  shpionov  i
predatelej... -  On snova vyderzhal pauzu, obvel glazami  luzhajku  iz konca v
konec i brosil korotkoe, tochno udar hlysta, slovo: - Smert'!
     -  Tak  vy sobiraetes' pokazat'  nam  razreshenie  ili  net? -  spokojno
sprosila Rubi.
     - Posmotrim, chto ty  zapoesh' pod dulami avtomatov, - skazal Blich. -  No
snachala vy nam rasskazhete o sebe.
     - Kruto beresh', yanki, - skazala Rubi. - Poberegi sebya.
     Blich  dal  znak serzhantu. Tot  podoshel  k devushke szadi, shvatil  ee za
plechi i  shvyrnul k  polkovniku. Blich  vystavil pered  soboj tyazheluyu rukoyatku
hlysta.  Rubi ne ustoyala  na nogah i  upala zhivotom na  svincovuyu  rukoyatku.
Devushka ispustila nevol'nyj ston.
     Polkovnik dovol'no zasmeyalsya. Smit zarychal, tochno raz座arennoe zhivotnoe,
i brosilsya na sadista. Blich zanes ruku s hlystom nad golovoj Smita, metya emu
v  golovu.  Odnako Smit  prignulsya, i hlyst prosvistel  poverh ego golovy. V
sleduyushchuyu sekundu zhestkij kulak urozhenca Novoj Anglii ugodil  v myasistyj nos
Blicha.  Strazhi,  soprovozhdavshie plennikov,  metnulis' vpered, navalilis'  na
Smita i prizhali  ego k  zemle. Odin  naibolee revnostnyj sluzhaka  udaril ego
prikladom v pravoe plecho.
     Prevozmogaya bol',  Smit vzglyanul na Blicha, zazhimayushchego svobodnoj  rukoj
krovotochashchij  nos.  Sejchas  on  olicetvoryal   dlya  Smita   vseh  tverdolobyh
diktatorov i gromil, kotoryh on lyuto nenavidel vsyu zhizn'.
     - |to vam ne s zhenshchinami voevat', - prohripel Smit.
     Blich otnyal ruku ot lica, i na ego tolstye guby fontanom hlynula krov'.
     - Vzyat' ego! - prolayal Blich. - On svoe poluchit. Posle chernomazoj.
     Polkovnik nagnulsya, shvatil Rubi za volosy i ryvkom postavil na nogi.
     - Snachala - ty! - On povernulsya k svoim soldatam. - Zapomnite eto lico,
lico vraga!
     S ego gub bryzgala krov', pachkayushchaya bluzku Rubi.

     Ih  ne  videla ni odna zhivaya dusha, i  nikto ih ne  slyshal. Na kazhdom iz
chetyreh uglov luzhajki bylo postavleno po dva chasovyh, tak chtoby dazhe mysh' ne
mogla popast' v raspolozhenie chasti. No ni odin iz postovyh ne zametil Rimo i
CHiuna.
     Oni pronikli na territoriyu lagerya i neslyshno proshli cherez zadnyuyu stenku
palatki. Ukrytye ot soten par glaz spasitel'nym mrakom, oni videli, kak Blich
shvatil Rubi za volosy. Devushka pozvolila podtashchit' sebya poblizhe, a kogda ee
lico poravnyalos' s licom polkovnika, plyunula emu v lico.
     CHiun odobritel'no kivnul.
     - A ona  smelaya, eta  zhenshchina. Ona  podarit mne  dobrogo syna. Ot tebya,
razumeetsya, - pospeshno utochnil on.
     - Ne nado ob etom, - poprosil Rimo.
     Vidya,  kak  vzbeshennyj   polkovnik  snova  vzyal  hlyst  v  levuyu  ruku,
namerevayas'  udarit'  Rubi v  visok,  Rimo ponyal, chto  sejchas ne  vremya  dlya
razgovorov.  Kogda  Blich zamahnulsya, Rimo  rezko vysunul  ruku  iz palatki i
vyhvatil u nego hlyst.
     Polkovnik  otpustil devushku,  povernulsya  i  uvidel  Rimo, vyshedshego na
zalituyu solncem ploshchadku.
     - Privet, rebyata! - skazal on, nebrezhno pomahav rukoj sidyashchim  na trave
boevikam.
     Po ih ryadam pronessya priglushennyj gul.
     - CHto zdes' proishodit?
     - Kto etot paren'?
     - Sejchas Blich emu pokazhet!
     - Kak on sumel syuda projti?..
     Kinuv  na  Rimo  pristal'nyj   vzglyad,  Blich  vzyalsya  rukoj  za  koburu
avtomaticheskogo  pistoleta.  I  tut  snova  molniej  mel'knula  ruka   Rimo.
Poslyshalsya  zvuk  razryvaemoj  kozhi, kobura  legko  otdelilas'  ot  remnya  i
otletela na dvadcat' futov v storonu.
     - Tak-to vy vstrechaete gostej! - skazal Rimo s ukorom v golose.
     Ohranniki, stoyavshie  pozadi  Smita,  vzyali  oruzhie naizgotovku. Serzhant
napravil  ochen'  nesimpatichnyj  pistolet  45 kalibra v zhivot Rimo; ostal'nye
pricelilis' iz avtomaticheskih vintovok.
     - Tebe konec! - skazal serzhant.
     Rubi  ispuganno  oglyanulas'  na Rimo.  On  veselo podmignul  devushke  i
povernulsya k ohrannikam:
     - Ne mne, a vam.
     Serzhant pricelilsya v pryazhku Rimo, gotovyas' srazit' ego napoval.
     I  tut  razdalsya  vysokij  pronzitel'nyj  vopl'.  Vsem  pokazalos', chto
razverzlas' zemlya i nachalos' zemletryasenie. Soldaty povernuli golovy na etot
vopl' i  uvideli, kak toshchaya zheltaya ruka  s dlinnymi nogtyami pronzila iznutri
stenu palatki. Podobno kinzhalu, ona vsporola polotno do samogo niza, i sredi
razvevayushchihsya na vetru obryvkov poyavilsya Master Sinandzhu.
     Serzhant  podbezhal k  palatke. Navstrechu emu vzmetnulos' zheltoe  oblako:
CHiun,  tochno  peschanyj  smerch,  kinulsya  emu navstrechu.  Ukazatel'nyj  palec
serzhanta leg  na spusk,  no  prezhde, chem on  uspel  vystrelit',  ruka  CHiuna
nakryla  ego ruku. Serzhant pochuvstvoval, chto  spuskovoj  kryuchok otzhimaet ego
palec  nazad, meshaya vystrelit'. A  potom on uslyshal, kak hrustyat falangi ego
pal'cev pod tonkoj  zheltoj rukoj,  i pochuvstvoval, kak  ego kosti drobyatsya i
zasasyvayutsya v dulo avtomata, kak  pod  davleniem  etoj ruki  holodnaya stal'
prikipaet k ego kisti. Potom prishla bol'. Serzhant izdal dusherazdirayushchij krik
i besformennoj kuchej svalilsya na zemlyu s avtomatom, nasazhennym na ego pravuyu
ruku, budto ego prikolotili gvozdyami.
     Ryadovye  ohranniki, bezusye  mal'chishki s  pryshchavymi  licami,  s  uzhasom
nablyudali za etoj scenoj.
     - Strelyajte, merzavcy! - kriknul Blich.
     - Sam strelyaj, - skazal odin  ohrannik,  brosaya vintovku i  obrashchayas' v
begstvo. Dvoe drugih kolebalis'.
     - Strelyajte, vam govoryat! - vopil Blich.
     I tut neskol'ko soldat sdelali poslednyuyu v svoej nedolgoj zhizni oshibku:
podbezhali k CHiunu i nazhali  na spuskovye kryuchki. Avtomatnye  ocheredi proshili
polotno  palatki. Bol'she  soldaty  ne strelyali:  avtomatnye dula voshli im  v
zhivoty i vyshli iz spin, ne zaderzhavshis' dazhe na pozvonochnike.
     Parni spolzali na zemlyu medlenno, budto zhele iz podogretoj formy.
     Ryadom  s  nimi  lezhal   vshlipyvayushchij  serzhant,  bezuspeshno  pytayushchijsya
otdelit' mertvyj metall ot svoej ploti.
     Nasmotrevshijsya  na  eti uzhasy,  Blich sdelal  popytku  ubezhat',  no Rimo
prosunul ruku pod ego tolstyj kozhanyj remen' i podtyanul  k sebe. Nogi  Blicha
eshche prodolzhali  dvizhenie, togda kak on ostavalsya na odnom meste. Nablyudayushchim
eto  soldatam  kazalos', chto  oni  vidyat  yumoristicheskuyu  scenku  na  ekrane
televizora, kogda geroj pytaetsya  bezhat' po l'du i  prilagaet  ochen' bol'shie
usiliya, ne dostigaya rezul'tata.
     Oni zasmeyalis'.
     Blich eto  slyshal. Oni smeyutsya! Nad soldatom, nad  svoim komandirom, nad
chelovekom, vystupivshim  v zashchitu svoej  strany  ot  vsyakogo roda  kommunyak i
"rozovyh", ot krajnih levyh i radikalov, pytayushchihsya ee razrushit'.
     - Kak vy smeete! - vzvizgnul on.
     Oni zasmeyalis' gromche.  Instinkt molodyh podskazyval im,  chto  vremya ih
lidera proshlo.
     -  Nu  hvatit, - skazal Rimo, podtyagival k sebe polkovnika za remen'. -
Predstavlenie okoncheno. Kto rukovodit etoj operaciej?
     Blich sobralsya s duhom.
     -  Rebyata!  -  kriknul  on.  -  Sejchas  vy uvidite, kak  umeyut  umirat'
nastoyashchie soldaty! YA im nichego ne skazhu!
     Odnako Blich  ne  vedal, chto takoe nastoyashchaya bol', i ne byl gotov k nej.
Rimo zahvatil  mochku ego levogo uha mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cem i s
siloj stisnul.
     - Kto vash rukovoditel'? - povtoril on vopros.
     Otvet posledoval nezamedlitel'no:
     - Bejsli Depau.
     Kogda Rimo otpustil mochku, bol' ustupila mesto stydu ottogo, chto on tak
bystro  slomalsya  i  teper' ego  soldaty  smeyutsya nad  nim v  otkrytuyu.  Ego
perepolnyali styd i gnev, golova  gorela ognem. On podpolz tuda, gde valyalas'
kobura, i vynul pistolet. No prezhde  chem on uspel zastrelit'sya, Rubi podnyala
s  zemli avtomaticheskuyu vintovku  i  vypustila ochered'  v  golovu polkovnika
Blicha.
     On shmyaknulsya na zemlyu, budto gryaznyj mokryj nosok.
     Soldaty bol'she ne smeyalis'.
     Rubi  podoshla  i  tolknula  telo  Blicha  noskom  botinka.  Ona vinovato
oglyanulas' na Rimo.
     -  YA mechtala ubit' etogo  krovopijcu s samoj  pervoj minuty,  kogda nas
syuda priveli.
     Rimo okinul  vzglyadom sidyashchih na trave soldat.  Ispugannye,  smushchennye,
rasteryannye, oni ne svodili s nego glaz.
     Ukazyvaya na trup Uendella Blicha, on skazal:
     -  Vot  i vse,  rebyata.  Vash komandir  soshel  s distancii.  Sadites'  v
avtobusy i otpravlyajtes' po domam. Vasha chast' rasformirovana.
     Na ego  surovom lice  igrali  solnechnye bliki. Pod glazami, tochno ozera
smerti, temneli krugi.
     - Otpravlyajtes' po domam, - povtoril on.
     Nikto iz nih ne tronulsya s mesta. Vse proizoshlo tak bystro, chto im bylo
trudno v eto poverit'.
     Rimo snyal  s  mertvogo Blicha pletenyj  remen'  v  dva s polovinoj dyujma
tolshchinoj, vzyal ego v obe ruki,  a zatem bez  vidimogo usiliya razvel  ruki  v
storony, medlenno, budto mimohodom.
     Na glazah u soldat remen' lopnul popolam.
     - Idite domoj! - snova skazal Rimo. - ZHivo!
     V konce pervogo ryada podnyalsya soldat.
     - Rebyata, - skazal on, - po-moemu, nam pora smatyvat' udochki.
     |to  posluzhilo  signalom  k  begstvu:  parni  naperegonki  pomchalis'  k
avtobusam.
     Rimo pnul stonushchego serzhanta noskom botinka.
     - I ne nado ostavlyat' posle sebya musor!
     Tol'ko teper' on zametil, chto Smit derzhitsya za pravoe plecho.
     - CHto u vas s rukoj, Smitti? - sprosil on.
     - Nichego osobennogo. YA prosto upal, - otvetil tot.



     V  nomere motelya, kotoryj Smit snyal dlya telefonnyh  peregovorov,  lezhal
besplatnyj   ekzemplyar  "Kur'era  YUzhnoj  Pensil'vanii",   raskrytyj   Smitom
poseredine. Vo vsyu shirinu razvorota krasovalos' broskoe vozzvanie.
     - Vot, pochitajte, - kivkom ukazal na nego Smit voshedshemu Rimo.
     Tot nachal chitat':
     - "Nakonec-to my ponyali, v chem prichiny trudnostej,  kotorye  perezhivaet
Amerika".  YA  uzhe  davno  eto  ponyal,  -  otkommentiroval  Rimo.  - V  samih
amerikancah.
     - CHitajte dal'she! - skazal Smit.
     Tekst na levoj stranice byl lakonichnym i yasnym.
     Amerikanskie chernye, govorilos' v nem, stradayut ot hronicheskih problem:
vysokij uroven'  bezraboticy,  nedostatochnoe obrazovanie, nizkaya  zanyatost',
nacional'naya assimilyaciya, zabvenie bogatyh kul'turnyh tradicij negrov.
     Amerikanskie  belye, bylo skazano  dalee, tozhe  nedovol'ny:  na  ulicah
bol'shih  i malyh gorodov tvoritsya razboj,  po nim  stalo  opasno  hodit'.  U
amerikancev rastet oshchushchenie, chto federal'noe pravitel'stvo ne zainteresovano
vesti bor'bu s prestupnost'yu.
     - |to tochno! - podtverdil Rimo.
     - CHitajte! - hmuro skazal Smit.
     Belye vidyat, chto rezul'taty ih truda uplyvayut  ot  nih v vide nepomerno
vozrosshih nalogov,  rastushchih cen,  a  takzhe  v  vide rashodov na  vse  novye
pravitel'stvennye programmy, ot kotoryh net nikakogo proku.
     Vse eto vyzyvaet brozhenie umov  i rasovye konflikty. No teper', obeshchalo
vozzvanie, vyhod najden.
     CHernokozhie  hotyat  elementarnyh  ekonomicheskih  i  kul'turnyh garantij:
garantirovannoj  raboty,  kryshi  nad golovoj, pitaniya  i vozmozhnosti izuchat'
svoe bogatoe  kul'turnoe  nasledie, ostavayas' sredi  sebe  podobnyh, v  ch'ih
glazah eti tradicii i ustoi zhizni imeyut cenu.
     Belye hotyat svobodno hodit' po ulicam, nikogo i nichego ne opasayas'. Oni
ne  hotyat,   chtoby  pravitel'stvo   i  vpred'   zapuskalo  ruku  v  koshel'ki
nalogoplatel'shchikov,  ispol'zuya  eti  sredstva   dlya   podderzhki   prestupnyh
elementov.
     - Tozhe verno, - soglasilsya Rimo. - My platim slishkom mnogo nalogov.
     - Za poslednie desyat' let vy, Rimo, ne uplatili v byudzhet gosudarstva ni
odnogo penni,  esli ne schitat'  naloga s prodazhi  raznogo hlama,  kotoryj vy
pokupaete za schet KYURE.
     -  A razve etogo malo? -  udivilsya Rimo. - |tih  deneg vpolne hvatit na
soderzhanie pravitel'stva severo-vostochnyh shtatov v techenie shesti mesyacev.
     - CHitajte zhe, - nastaival Smit.
     Dalee  v vozzvanii soobshchalos'  o  sozdanii novoj associacii, namerennoj
predstavit'   na   sud  amerikanskoj   obshchestvennosti  novye,  specificheskie
predlozheniya - s tem chtoby mozhno bylo pokonchit' s rasovoj rozn'yu i  razreshit'
ekonomicheskie  trudnosti,   meshayushchie  normal'no   zhit'  nyneshnemu  pokoleniyu
amerikancev.
     "Odnako,  chtoby  eti plany stali  real'nost'yu, vy  dolzhny  okazat'  nam
podderzhku.  My  hotim  organizovat'  dvizhenie  na  urovne  federacii,  bazoj
kotorogo dolzhen stat'  istoricheskij  centr Gettisberg, shtat Pensil'vaniya. My
gotovim massovyj pohod na Vashington.
     My  rasschityvaem, chto v etom  marshe primut  uchastie ne menee pyatidesyati
millionov amerikancev. Pust' Vashington  znaet, chto my shutit'  ne sobiraemsya.
|to budet marsh za sozdanie novoj Ameriki".
     Prodolzhenie  sledovalo v tom  zhe duhe. |to  byl  politicheskij  prizyv k
oruzhiyu.
     Vsya  pravaya  stranica,  napechatannaya  melkim  shriftom,  byla  zapolnena
podpisyami lyudej, vyrazivshih podderzhku novoj programme.
     Okonchiv chtenie, Rimo podnyal glaza na shefa.
     - CHto zhe eto takoe, Smitti? O chem eto oni?
     Smit  ukazal  na  lozung, nabrannyj  krupnym  shriftom  vnizu, cherez obe
stranicy:

     Reshimost'. Agressiya. Bor'ba.

     -  Prochitajte  pervye bukvy. Vidite,  chto  poluchaetsya?  RAB.  Oni hotyat
vosstanovit' rabstva.
     - Tak vot zachem Blich gotovit boevikov! - dogadalsya Rimo.
     Smit s siloj udaril kulakom o  ladon'. Lico ego,  kak  vsegda,  hranilo
nevozmutimoe  vyrazhenie, odnako Rimo znal, chto vse  v etom cheloveke burlit i
klokochet,  vosstavaya protiv  podlyh  zamyslov.  Samo  upominanie  o  rabstve
vhodilo  v  ostroe  protivorechie s  nezyblemymi  tradiciyami  Novoj Anglii, s
obychayami otcov, so vsem ukladom zhizni Severo-Vostoka Ameriki.
     Pravaya stranica byla zapolnena podpisyami lyudej, vystupayushchih v podderzhku
planiruemyh meropriyatij.  Celye  kolonki  imen. Bylo  sredi nih  sorok  sem'
senatorov i kongressmenov, dvenadcat' gubernatorov, sotni merov; byl  byvshij
kandidat v prezidenty ot respublikanskoj  partii; byli ministry, professora,
pisateli;  vozzvanie  podpisali  tri  chetverti sotrudnikov  redakcij  "Golos
fermera", "Arena", "Nash dom i sad".
     - Esli eto  tak ploho, - nedoumenno proiznes Rimo, - kakogo d'yavola oni
postavili svoi podpisi?
     - A razve oni otdavali sebe otchet v tom, chto delayut?  -  skazal Smit, -
Bol'shinstvo etih lyudej i ponyatiya ne imeyut, chto zdes' imeetsya v  vidu. Prosto
kto-to  poprosil  ih podpisat'.  Poka  oni soobrazyat,  chto eto  -  prizyv  k
vosstanovleniyu rabstva, ih  podpisi uzhe sdelayut svoe delo. Ne isklyucheno, chto
pyat'desyat millionov chelovek pojdut na Vashington.
     - |to vashi  problemy,  -  skazal Rimo.  -  Menya  teper' takie  dela  ne
kasayutsya.
     V nomer voshli Rubi i CHiun. Oni veli ozhivlennyj dialog.
     - Kak eto ne kasaetsya? - vozmutilas' Rubi, ulovivshaya konec razgovora. -
Kto, kak ne ty,  obeshchal mne najti Lyushena? Kakuyu  pomoshch' ty  mne  okazal?  Da
nikakoj! No ty dolzhen sdelat' eto! Slyshish'?
     Ee golos, podnyavshijsya do  nesterpimo vysokoj noty, pronzil  Rimo, tochno
kinzhalom. On podnyal ruki vverh.
     -  Ladno, sdayus'!  - voskliknul  on.  -  YA  eto sdelayu. Sdelayu vse, chto
nuzhno.
     - Vse? V samom dele? - peresprosil CHiun.
     -  Nu,  ne  v  tom  smysle, - pospeshil popravit'sya  Rimo. -  Neuzheli ty
dumaesh', chto ya smogu vynosit' etot krik do konca svoej zhizni?
     - Zachem tak dolgo? - vozrazil CHiun. -  Vsego odna-dve minuty, i  delo s
koncom. Posledstviya ya beru na sebya.
     - O chem eto vy tolkuete? - sprosila Rubi.
     - On hochet, chtoby my s toboj  proizveli  na  svet mal'chika, kotorogo on
smozhet obuchat' Sinandzhu.
     - Ni za chto! - voskliknula Rubi.
     -  Poslushaj, - nastavitel'no  skazal  ej CHiun. - Rimo  -  belyj,  ty  -
mulatka, znachit, rebenok  u vas roditsya bezhevyj. Pravda, eto  eshche ne zheltyj,
no vse taki blizko k tomu. Dlya nachala podojdet.
     - Esli hochesh' zheltogo rebenka, najmi kitajca, - predlozhila Rubi.
     CHiun vozmushchenno splyunul.
     -  YA  hochu  zheltogo mal'chika, no ne  lyuboj  zhe  cenoj!  Luchshe uzh  vzyat'
russkogo, chem kitajca. Mne ne nuzhen lenivyj, hilyj i vorovatyj.
     -  Nu  tak beri  russkogo, -  zaklyuchila Rubi.  -  Mne vse  ravno, ya  ne
sobirayus' uchastvovat' v etom dele radi tvoego udovol'stviya.
     -  Tishe  vy!  - shiknul  Smit.  On  razgovarival po telefonu,  otchetlivo
vygovarivaya slova v trubku.
     - Ona prava, CHiun, - skazal Rimo. - YA tozhe tak nastroen.
     -  Oba  vy oluhi!  - rasserdilsya CHiun. - Lyuboj skol'ko-nibud'  razumnyj
chelovek ne mozhet ne videt' vygod moego predlozheniya.
     Rimo leg i rastyanulsya na krovati.
     - Net uzh, pokorno blagodaryu! - prezritel'no skazal on.
     Rubi s lyubopytstvom vzglyanula na nego.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosila ona.
     - CHto ya tebya otvergayu.
     - Ne ty, a ya tebya otvergayu.
     - My oba otvergaem drug druga.
     -  Ty ne mozhesh' ob  etom  sudit', -  ne soglasilas' Rubi. -  Esli  by ya
zahotela, ty byl by moim.
     - Nikogda!
     CHiun laskovo kival Rubi, odobritel'no poglazhivaya ee po spine.
     - Ty slishkom mnogo o  sebe voobrazhaesh'! - skazala Rubi. - Takih nadutyh
indyukov, kak ty, ya mogu imet' skol'ko ugodno v lyuboe vremya, kogda zahochu.
     - No tol'ko ne etogo indyuka, - vozrazil Rimo.
     -  Posmotrim! -  Rubi povernulas' k  CHiunu. -  Ty,  kazhetsya,  sobiralsya
zaplatit' za eto? Upominal pro tysyachi zolotyh monet?
     - O sokrovishchah, nakoplennyh stoletiyami, - podtverdil CHiun.
     - O da!  - zasmeyalsya Rimo. - Celyh dva meshka morskih rakushek i  deshevye
ukrasheniya na chetyrnadcat' dollarov. I eshche dvadcat' dve pepel'nicy "CHinzano",
kotorye on sper v otelyah.
     - A ty pomalkivaj, - skazal CHiun. - Tebya eto ne kasaetsya.
     - I pravda, druzhok, kakoe tebe do etogo delo? - podhvatila Rubi.
     -  CHudesa!  -  skazal  Rimo,  zakidyvaya  ruki  za  golovu,  -  YA  gotov
poklyast'sya, chto menya eto kasaetsya v pervuyu ochered'.
     - Ne obrashchaj na nego vnimanie, devochka, - skazal CHiun.
     - My pogovorim ob etom posle, bez nego, - reshila Rubi.
     Smit povesil trubku na rychag so slovami:
     - Nesmotrya na vse vashi usiliya pomeshat' mne, ya tem ne menee vse vyyasnil.
     Rimo smotrel v potolok i schital izrazcy.
     - YA  tol'ko chto  govoril  s komp'yuterami,  ustanovlennymi v...  -  Smit
zapnulsya i posmotrel na Rubi. - V moem centre, - dokonchil on.
     - Kak  oni  pozhivayut?  -  ozhivilsya Rimo.  - Kak u  nih  tam  s pogodoj?
Nadeyus', oni ne zastudili svop malen'kie solenoidy?
     Ostaviv  ego  nasmeshki  bez  vnimaniya, Smit podnyal levuyu ruku i  tronul
ranenoe plecho.
     -  Zemlya,  porosshaya  sosnovym  lesom,  prinadlezhit korporacii,  kotoruyu
kontroliruet Bejsli Depau.
     Rimo ryvkom sel v krovati.
     -  Hitryuga-polkovnik  govoril to zhe samoe, no ya emu ne  poveril. Bejsli
Depau - samyj levyj  iz vseh  samyh kriklivyh liberalov, kakie byli  v nashej
istorii. Vrut vashi komp'yutery.
     - A eto vozzvanie, - nevozmutimo prodolzhal Smit, - poyavilos' segodnya vo
mnogih ezhednevnyh gazetah.  Pomestila ego organizaciya, finansiruemaya fondom,
kotoryj kontroliruet Bejsli Depau.
     Rimo snova leg.
     - YA v eto ne veryu, - skazal on.
     - Bejsli  Depau zakupil  po tri  chasa ekrannogo vremeni v den'. Veshchanie
budet  vestis'  ezhednevno  po  vsem  kanalam  v  techenie  nedeli  nachinaya  s
segodnyashnego dnya.
     - Ne mozhet byt'! |to ne on.
     - Avtobusy,  kotorye my segodnya videli, prinadlezhat odnoj  iz  kompanij
Depau, - prodolzhal Smit.
     - Ne veryu, i vse tut!
     Smit mezh tem nazyval fakty:
     - Na proshloj nedele, na  drugoj  den' posle rejda  v Norfolk, dva takih
avtobusa videli na puti v pomest'e Bejsli Depau v Uest Palm-Bich.
     - Vse ravno ne veryu, - uporstvoval Rimo. - Kto ugodno, tol'ko ne Bejsli
Depau.
     - Sovokupnaya  summa rashodov na oplatu truda  vo  vseh  kompaniyah Depau
priblizhaetsya  k milliardu dollarov, - zakonchil Smit.  -  Rabskij  trud mozhet
sekonomit' emu, po men'shej mere, pyat'sot millionov dollarov s god.
     - Vot teper' veryu, -  skazal  Rimo. - Dollar  est' dollar.  Kstati, gde
sejchas Lyushen?
     - Navernoe, v Uest Palm-Bich, - skazala Rubi.
     Smit kivnul.
     - Dolzhno byt', tak.
     - Togda nado ehat', - skazala Rubi.
     - Poezzhajte bez menya,  - predlozhil Rimo. - YA ne  v sostoyanii ehat': moe
serdce   razbito.  Milyj,  dobryj   Bejsli  Depau!   Kto  by  mog  podumat'!
Vosstanovit'  rabstvo!  I  kto  eto  predlagaet?  CHelovek,  davshij nam takie
teatral'nye hity, kak "Ubej belogo" i "Vverh po stene, mama!". Kotoryj gotov
zalozhit' samogo  sebya,  chtoby osvobodit' man'yaka-ubijcu,  esli tol'ko u togo
kozha nuzhnogo cveta.
     - Zdes' ni u kogo net kozhi nuzhnogo  cveta, - vstavil CHiun. - Pravil'nyj
cvet kozhi - zheltyj.
     - YA prosto ne mogu prijti v sebya! Poezzhajte odni...
     No tut  Rimo vzglyanul na Rubi. Ee rot priotkrylsya, emu stalo  yasno, chto
devushka sejchas zakrichit: on ponyal eto po ee glazam.
     Rimo  zazhal ushi ladonyami, odnako  eto emu ne pomoglo: Rubi  razrazilas'
potokom  takih  proklyatij, ot  kotoryh dazhe oboi na stenah, kazalos',  poshli
voldyryami.
     - Nu horosho, horosho! - skazal Rimo. - Dovol'no. YA edu.
     - Potomu chto ty obeshchal, - primiritel'no skazala Rubi.
     -  Potomu  chto  ya  obeshchal,  -   soglasilsya  Rimo,  ustupaya.  Glaza  ego
ostanovilis' na Smite. - Tak i byt', ya poedu, - skazal on devushke, - no ya ne
obyazan brat' s soboj shefa,  ya etogo ne vynesu.  My vysadim ego gde-nibud' po
doroge - pust' podlechit svoyu ruku.
     - Ob etom pozabotitsya moya mama, - zaverila ego Rubi.



     Osobnyak Depau  vydelyalsya sredi sosednih  zdanij,  podobno belo-golubomu
brilliantu vesom v dva karata sredi melkih poludragocennyh kamushkov.
     Uchastok v  shest' akrov  s treh  storon  byl okruzhen beloj metallicheskoj
ogradoj desyat' futov vysotoj, s ochen' chastymi brus'yami.  Szadi, s  chetvertoj
storony,  pomest'e vyhodilo  na  Atlanticheskij okean. CHerez perednie  vorota
mozhno bylo videt' prishvartovannyj k pristani bol'shoj kater.
     V vorotah stoyali, prislonivshis' k kirpichnym kolonnam, dvoe ohrannikov v
voennoj forme.
     Rimo proehal mimo i cherez polkvartala ostanovil mashinu.
     - Tebe, navernoe, luchshe posidet' zdes', - skazal on Rubi.
     - YA pojdu s vami, - vozrazila ona. - Tam Lyushen.
     -  Ona  smelaya, - skazal CHiun svoemu ucheniku. - Sil'naya, umnaya i k tomu
zhe smelaya.
     - YA ob座avlyayu vas muzhem i zhenoj, - zlo skazal Rimo. - I davajte pokonchim
s etim.
     - Neblagodarnyj! - proshipel CHiun.
     Rimo vyshel iz vzyatoj naprokat mashiny i zahlopnul za soboj dvercu. Kogda
on proshel  primerno  polovinu  rasstoyaniya  do  vorot osobnyaka, Rubi  i  CHiun
dvigalis' sledom.
     Rimo  chuvstvoval sebya smertel'no ustalym ottogo, chto na nego vse  vremya
kto-to  davil,  zastavlyaya prinimat'  resheniya:  delaj to-to, delaj  togda-to.
Spasibo, podvernulos'  eto  del'ce  s ovoshcherezkoj. |to byli  pervye  den'gi,
chestno  im zarabotannye s  teh por, kak prekratilas',  mnogo let tomu nazad,
ego sluzhba v policii.
     Esli  by ne obeshchanie, dannoe  im Rubi, on  proshel by sejchas  mimo vorot
osobnyaka Depau,  ni  razu ne oglyanuvshis'.  Ego sovsem zadergali: Smit s etoj
sluzhboj v KYURE, CHiun, Rubi... Nadoelo!
     On ostanovilsya okolo  vysokih belyh  vorot i  sdelal odnomu  iz strazhej
znak podojti.
     - CHto vam ugodno, ser? - sprosil tot.
     - Predlagayu dva varianta na vybor: odin legkij, drugoj tyazhelyj.
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     - Vpusti menya.
     - Vy priglasheny?
     - Net. No v dannom sluchae eto ne imeet znacheniya.
     - YA sozhaleyu, ser, no...
     - Ty budesh' sozhalet' eshche bol'she, - poobeshchal Rimo.
     On  protyanul ruku mezhdu prut'yami  ogrady,  shvatil ohrannika za  ruku i
legon'ko  potyanul ego  k sebe. Vtoroj  ohrannik podumal,  chto  ego  naparnik
podoshel  poblizhe  k  viziteru, s tem  chtoby tot  mog  skazat' emu  chto-to po
sekretu.
     -  Nu vot, -  skazal Rimo. -  Poka  eshche eto  tvoe  zapyast'e,  no ya mogu
sdelat' iz nego studen'. Vybiraj sam, tol'ko pobystree.
     - YA vybral.
     - Molodec! A teper' pozovi syuda svoego priyatelya.
     - Dzho! - kriknul ohrannik. - Podojdi syuda na minutku.
     - Ochen' horosho! - pohvalil Rimo.
     - V chem delo, Villi? - sprosil  vtoroj ohrannik, no eshche do togo, kak on
poluchil otvet, ego levoe zapyast'e okazalos' v levoj ruke Rimo.
     - A teper', rebyata, esli vy  ne zahotite navsegda rasproshchat'sya so svoej
lyubimoj igroj v ping-pong, otkrojte vorota.
     Dlya vyashchej ubeditel'nosti  on legon'ko  szhal  zapyast'e Villi, posle chego
pravaya ruka strazha sama soboj potyanulas' k svyazke klyuchej, visevshej u nego na
poyase.  Najdya sredi  nih  bol'shoj  mednyj klyuch, on  otkryl zamok. Kak tol'ko
vorota raspahnulis', Rimo momental'no proskol'znul vnutr'  i,  snova uhvativ
parnej za ruki,  otvel ih v  gluhuyu chast'  sada,  zarosshego  yaponskoj ajvoj.
Nazhav  na shejnye  arterii, on  usypil  ih  i  ostavil  spokojno  lezhat'  pod
derev'yami.
     Kogda  on  vyshel  na vylozhennuyu kirpichom pod容zdnuyu dorozhku, v  vorotah
pokazalis' Rubi i CHiun.
     - Nu i kak? - sprosil Rimo. - Kak ocenivayut moyu rabotu  vashi genial'nye
velichestva? Ona vas ustraivaet?
     Rubi vzglyanula na CHiuna.
     - CHto eto s nim? - sprosila ona, pozhav plechami.
     - YA nikogda tolkom ne ponimal, o chem govoryat belye.
     - YA tozhe.
     - Ah vot vy kak! - vzorvalsya Rimo.  -  Belye, vidish'  li, im  nehoroshi!
Snyuhalis', da? Pust' on rasskazhet tebe, kak Bog sozdaval  cheloveka i obzhigal
v pechi, kazhdyj raz poluchaya ne to, chto nuzhno. Pust' on rasskazhet etu istoriyu,
chtoby ty ubedilas', kakoj on izumitel'no chutkij i snishoditel'nyj chelovek.
     -  Ne  obrashchaj  na  nego vnimaniya, -  skazal CHiun.  -  Emu  luchshe,  chem
komu-libo drugomu, izvestno, kak snishoditelen ya k neblagodarnym uchenikam.
     -  Interesno! -  voskliknul  Rimo, napravivshis'  po dlinnoj  pod容zdnoj
dorozhke k domu.
     Glavnoe  zdanie  raspolagalos'  v glubine  uchastka. Ego  zadnyaya terrasa
vyhodila k prichalu. V storone stoyali dva nebol'shih fligelya. Rimo poshel k nim
po davno ne strizhennoj luzhajke.
     Pervyj fligel',  po-vidimomu,  prednaznachalsya dlya  sadovnika.  Tam bylo
pusto, obe komnaty sverkali bezukoriznennoj chistotoj.
     Vtoroe zdanie, skrytoe  ot  postoronnih  glaz  pervym, bylo slozheno  iz
izvestnyaka. Rimo, popytavshijsya zaglyanut' vovnutr', nichego  ne uvidel  - okna
byli zanavesheny shtorami. Na  perednej dveri  etogo fligelya byla nakladka dlya
visyachego zamka, odnako dver' ne byla zaperta.
     Oni voshli v bol'shuyu komnatu, ploshchad'yu metrov dvadcat' pyat'. Vdol' steny
oni uvideli uzkie metallicheskie kojki s broshennymi poverh  nih matrasami  iz
polosatogo  tika,  bez prostynej. V uglu - otkrytyj unitaz i rakovina. Vdol'
drugoj steny, primerno na vysote plech cheloveka, - metallicheskie cepi.
     Rubi  poschitala kojki - trinadcat'!  Serdce u nee eknulo: pohishcheno bylo
chetyrnadcat' chelovek.
     Do Rimo doneslis' kakie-to zvuki.
     - Slyshish', CHiun? - sprosil on.
     Tot  kivnul  utverditel'no. No  Rubi,  skol'ko ni  napryagala  sluh,  ne
slyshala nichego.
     - CHto? - s trevogoj sprosila ona. - CHto vy slyshite?
     - Rabotaet kakoj-to mehanizm, - skazal Rimo.
     On oboshel pomeshchenie. Zvuki usilivalis' u  steny, obrashchennoj  k glavnomu
zdaniyu.
     Pod nogami u Rimo  byl potrepannyj kovrik.  Otshvyrnuv ego v storonu, on
uvidel kryshku lyuka s bol'shim, vdelannym v doski kol'com.
     Rimo potyanul za kol'co, i lyuk besshumno otkrylsya.
     Teper'  i Rubi  uslyshala  mernoe  gudenie. Ona  stoyala ryadom s  Rimo  i
smotrela v otkryvshuyusya yamu. Vniz veli  krutye derevyannye stupeni. Rimo nachal
spuskat'sya.
     Vnizu obnaruzhilsya neshirokij tonnel' v sem' futov vysotoj. On tyanulsya na
tridcat'  futov  i  zakanchivajsya dver'yu.  Dvernoe steklo bylo zakryto chernoj
polietilenovoj  plenkoj, Rimo otodral  ee  s  odnogo ugla,  i oni  zaglyanuli
vnutr'.
     Ih glazam predstala  dlinnaya konvejernaya lenta,  vdol'  kotoroj  stoyalo
trinadcat'  rabochih. Pervye semero  obvertyvali  derevyannye  shesty  listovym
metallom, shestero  drugih  snimali  obvyazku  i  vozvrashchali  shesty  v  nachalo
konvejera, posle chego cikl povtoryalsya.
     Vse  rabochie  byli temnokozhie, odetye  v belye hlopchatobumazhnye  majki.
Pomeshchenie osveshchalos' lampochkami bez abazhurov.
     Rubi tihon'ko vshlipnula. Vidya, chto ona gotova zakrichat', Rimo zazhal ej
rot rukoj.
     - Ty chego? - sprosil on.
     - Tam Lyushen.
     - Kotoryj iz nih?
     - Pervyj sleva.
     Rimo  prismotrelsya.  Vse  rabotayushchie na konvejere  vyglyadeli sovershenno
odinakovo. Kak ona sumela uznat' sredi nih Lyushena?
     U konca konvejera na nevysokoj platforme stoyal korenastyj ryzhij chelovek
v belom  kostyume i solomennoj shlyape. Noski ego botinok byli podbity zhelezom.
V pravoj ruke on derzhal svernutyj v kol'co dlinnyj knut.
     V  dal'nem  konce pomeshcheniya  na vysote  shesti  futov ot pola  vidnelas'
dver'. Vdrug, pryamo na glazah u viziterov, ona otvorilas',  i na vozvyshenie,
s kotorogo horosho obozrevalsya ves' konvejer, vyshel  Bejsli Depau. Rimo uznal
ego po gazetnym fotografiyam. Tot samyj  Bejsli Depau, kotoryj posvyatil  teme
osvobozhdeniya  negrov  special'nuyu  knizhnuyu  seriyu. Tot samyj  Bejsli  Depau,
kotoryj  poslal  svoj   lichnyj  reaktivnyj  samolet  v  Alzhir  za  ssyl'nymi
chernokozhimi  amerikancami. Tot  samyj  Bejsli Depau,  kotoryj otkryval  svoe
serdce   -   i   svoyu  chekovuyu  knizhku   -  dlya   lyubogo   samogo   nelepogo
antiamerikanskogo dvizheniya, kakie tol'ko mog pripomnit' Rimo.
     - Nu kak oni? Spravlyayutsya? - kriknul Depau nadsmotrshchiku.
     -  Da, ser.  Oni nabavlyayut temp kazhdyj den',  -  otozvalsya tot. Golos u
nadsmotrshchika byl nizkij i grubyj. Rimo pokazalos' strannym, chto Depau na etu
dolzhnost' nanyal kakogo-to ulichnogo brodyagu.
     - U menya  segodnya budut eshche gosti, - skazal  hozyain. - I ya  hochu, chtoby
rabochie  peli. Raby  dolzhny pet':  pust'  vse vidyat, kak  oni dovol'ny svoim
polozheniem.
     Knut  prosvistel  nad  golovami  negrov,  raskatisto  shchelknuv v  pustom
prostranstve ceha.
     - Vy slyshali, chto skazal vash gospodin? Pet'!!
     Ne zamedlyaya tempa, rabochie pereglyanulis'.
     - Pet', ya skazal! - zaoral nadsmotrshchik.
     Lyudi molchali.
     - Nachinaj ty, Lyushen! Ty stoish' pervym.
     Brat Rubi podnyal glaza i ulybnulsya zaiskivayushchej ulybkoj.
     - CHto ya dolzhen pet', moj gospodin?
     - Mne vse ravno! Poj chto hochesh'.
     - YA znayu malo pesen, - skazal Lyushen.
     - Poj chto znaesh'. CHto-nibud' ritmichnoe, chtoby rabota sporilas'.
     Lyushen otkryl rot i neuverenno nachal:

     Devochka iz disko,
     Bud' moeyu kiskoj,
     Bud' moeyu dochkoj
     Na vsyu etu nochku.
     Devochka iz disko...

     -  Hvatit!  -  prorychal Depau  kak  raz v tot moment,  kogda  ostal'nye
podhvatili  igrivyj  motivchik. -  |to  sovsem  ne  to,  chto  nuzhno.  YA  velyu
otpechatat'  teksty,   i  pust'  oni  ih  vyuchat.  CHto-nibud'  vdohnovlyayushchee,
kakie-nibud' psalmy.
     - YA pozabochus', chtoby oni vyuchili slova, gospodin Depau.
     Hozyain kivnul i vyshel, plotno prikryv za soboj dver'.
     - Kak tebe eto nravitsya? - sprosil Rimo u devushki.
     -  Rabotayut oni neploho, - skazala ta.  -  Vozmozhno, ya ustanovlyu  takoj
konvejer u sebya na fabrike, chtoby povysit' proizvoditel'nost'.
     - I tebe ne stydno?
     - YA zhe ne budu zastavlyat' ih pet'!
     - Da,  pesenka  ne  ochen'...  -  skazal Rimo.  -  No  Lyushen, kazhetsya, v
poryadke.
     - On vyglyadit luchshe, chem obychno, kak eto ni stranno, - priznala Rubi.
     - Mozhet, rabota idet emu na pol'zu? - predpolozhil Rimo.
     - Mne trudno sudit'. YA nikogda ran'she ne videla, chtoby on rabotal.
     CHiun vse eto vremya hranil molchanie. Prismotrevshis', Rimo  zametil,  chto
ego svetlo-karie glaza pylayut ognem. Takoe so starikom sluchalos' redko.
     - CHto s toboj, CHiun? CHto-nibud' ne tak?
     Starec mahnul rukoj v storonu dveri.
     - Vot eto! |to - nizost'! |to - velichajshee zlo!
     Rimo izumlenno podnyal brovi.
     - CHto ya slyshu? I eto govorit chelovek, schitayushchij vseh lyudej nizhe zhitelej
derevni Sinandzhu!
     -  Odno  delo  ocenivat' lyudej  po  dostoinstvu,  videt'  ih slabosti i
obrashchat'sya  s nimi sootvetstvenno.  I  sovershenno drugoe  - ne schitat' lyudej
lyud'mi. |to znachit oskorblyat' samogo Boga v lice ego tvoreniya.
     V etot moment nad konvejerom vnov' vzmetnulsya knut.
     - Bystree! - zaoral nadsmotrshchik.
     Tut uzh CHiun ne vyderzhal.
     - Stoj! - voskliknul on.
     So strast'yu  i gnevom, pitavshimi ego porazitel'noe iskusstvo, on udaril
rukoj  v  massivnuyu  dver',   blizhe  k  petlyam.  Tyazhelaya  derevyannaya  panel'
vzdrognula i upala vnutr' rabochego pomeshcheniya.
     Budto  prizrak,  zakutannyj  v zheltye odeyaniya,  CHiun vorvalsya vnutr'  i
snova kriknul:
     - Ostanovis', zhivotnoe!
     Lico vzglyanuvshego na nego nadsmotrshchika otrazhalo smyatenie i strah.
     "Raby" podnyali  golovy, ozhidaya uvidet' moguchego izbavitelya,  no uvideli
malen'kogo,  pohozhego na kuklu aziata, ustavivshego suzivshiesya ot gneva glaza
na nadsmotrshchika.
     Zdorovyak v belom kostyume i beloj shlyape, s pistoletom u poyasa sprygnul s
platformy, raskrutil nad golovoj knut i udaril im starca.
     Odnako  udar  ne  dostig  celi.  Natrenirovannaya  ruka  sdelala  rezkoe
dvizhenie,  chtoby   pridat'   svincovomu  shariku,  privyazannomu   na   konce,
sverhzvukovuyu  skorost'.  No  ozhidaemogo   shchelchka   ne   posledovalo.  Tochno
rasschitannym  dvizheniem CHiun vybrosil  vpered pravuyu ruku  i  budto  otrezal
rebrom ladoni konec knuta dlinoj v shest' dyujmov.
     Nadsmotrshchik  podtyanul  knut  k  sebe,  gotovyas'  k novomu  udaru.  Esli
raskrutit' knut nad golovoj  v polnuyu silu, to  moshchnym udarom mozhno  srezat'
myshcy s  predplech'ya zhertvy  do samoj kosti. Pletenyj remen' medlenno polz po
polu, sobirayas'  v kol'co.  Vot zhilistyj zdorovyak  vzmetnul ego nad golovoj,
vkladyvaya  v  razmah  vsyu  silu muskulistyh  ruk.  Odnako  knut zamer,  edva
dostignuv CHiuna, a  ryzhego nadsmotrshchika vdrug potyanulo cherez vse pomeshchenie v
storonu malen'kogo aziata.
     On popytalsya brosit'  knut,  no konec  remnya  byl  obmotan  vokrug  ego
zapyast'ya. Togda on potyanulsya levoj rukoj k kobure revol'vera.
     Vynuv oruzhie, on vzvel kurok, no  nazhat' na spusk emu ne prishlos'. Edva
ulovimym  dvizheniem  CHiun vybrosil vpered ukazatel'nyj palec i  molnienosnym
tychkom  v kadyk  vdavil  ego v sheyu do samogo  pozvonochnika.  Proslediv,  kak
upavshee  na  pol telo dernulos' v  predsmertnoj  sudoroge  i zastylo, starik
metnulsya k "rabam". V ego glazah polyhal gnev. Pri  vide etogo kriki radosti
zamerli  na  ustah negrov. Na mig u nih promel'knula mysl', a ne budet li ih
osvobozhdenie strashnee, chem bylo poraboshchenie?
     -  Zapomnite,  vy,  trusy!  -  proshipel  starec.  -  Nel'zya  porabotit'
cheloveka,  esli on etogo  ne  zahochet. YA prezirayu vas.  Vas  mnogo,  a  etot
merzavec - odin, i vy molcha snosili udary knuta.
     Rabochie  povernulis'  k dveryam, v kotoryh poyavilsya Rimo v soprovozhdenii
mulatki.
     - Rubi! - zakrichal Lyushen.
     - Ty zdorov? - sprosila ona.
     - Da. Tol'ko ochen' ustal.
     Bokovym zreniem Rubi uvidela, kak Rimo vskochil na vysokuyu platformu, tu
samuyu, kuda tol'ko chto vyhodil Depau.
     - Obozhdi nemnogo, my sejchas vernemsya, - skazala Rubi bratu.
     Ona s trudom vzobralas' na platformu i pospeshila za  Rimo, kotoryj  uzhe
uspel  vybit'  dver'. Za nimi posledoval CHiun.  Pri vide togo,  kak  on  eto
prodelal, rabochie zamerli ot  izumleniya tol'ko chto starik stoyal  u osnovaniya
vysokoj platformy - i vot on  uzhe  stoit na nej,  ne prilozhiv, kazalos', dlya
etogo ni malejshego usiliya.
     Koridor upiralsya  v prochnuyu stenu iz dereva i plastmassy.  Rubi i  Rimo
reshili,  chto zdes' dolzhen byt' nekij sekretnyj mehanizm,  otkryvayushchij dver',
no  CHiun  ne stal  tratit'  vremya  na  poiski.  On prilozhil ladoni k  paneli
razmerom  dva na chetyre  futa, nazhal  vpravo,  potom  vlevo, opredelil,  chto
potajnaya  dver'  otodvigaetsya  vlevo,  i  tolknul  ee  s  siloj,  kazavshejsya
sverh容stestvennoj.
     Zapirayushchee ustrojstvo  shchelknulo,  dver' podalas'  i  plavno  skol'znula
vlevo. Troe druzej okazalis' v prostornom vestibyule na pervom etazhe osobnyaka
Depau. S drugogo  konca holla na nih v upor smotreli dvoe muzhchin, odetyh,  v
strogie delovye kostyumy,  pod  kotorymi ugadyvalis' krutye bicepsy  atletov.
Ruki ohrannikov otkinuli poly pidzhakov, chtoby dostat' oruzhie.
     - Ni s mesta! - skomandoval odin iz nih.
     - Nazad, v koridor! - kriknul Rimo mulatke, i ta otstupila v prostenok.
     Rubi ne videla  togo, chto proizoshlo  v sleduyushchie mgnoveniya.  Ona tol'ko
slyshala  svist  rassekaemogo  vozduha.  Pozdnee   ona  soobrazila,  chto  tak
dvigalis'  ee  sputniki. Potom  poslyshalis'  dva  gluhih stuka  - tak padayut
mertvye tela. I ne bylo ni vystrelov, ni stonov.
     - Poryadok, - skazal Rimo.
     Rubi vyglyanula iz svoego ukrytiya. Oba strazha lezhali u vhoda v vestibyul'
odnoj besformennoj kuchej. Oni tak i ne uspeli dostat' revol'very.
     -  Slishkom  dolgo  sobiralis',  -  prokommentiroval  Rimo  v  otvet  na
nevyskazannyj  vopros  devushki. -  A medlitel'nost' -  samyj  bol'shoj porok,
posle nebrezhnosti.
     - Za nami nablyudayut. - Rubi kivnula v storonu potolka.
     V uglu, gde shodilis' dve steny, byla ustanovlena telekamera s  krasnoj
lampochkoj,  gorevshej pered  kruglym  ob容ktivom.  V drugom  konce  vestibyulya
vidnelas' takaya zhe ustanovka.
     - Otlichno, - skazal Rimo. - Znachit, u nego budet vremya pomolit'sya. - On
vzglyanul v  ob容ktiv  i  ukazal v  nego  pal'cem,  potom  sklonil  golovu  i
molitvenno slozhil ruki, poyasnyaya, chto imenno tam dolzhny delat'.
     Pozadi storozhevogo  posta  nachinalas'  vintovaya  lestnica,  vedushchaya  na
vtoroj etazh.
     V glubine  zdaniya  oni  otyskali  kabinet  Depau. V  priemnoj nahodilsya
nevysokij  muzhchina  v  strogom  korichnevom  kostyume,  s  korotkimi sedeyushchimi
volosami i  stol'  izmozhdennym licom, kak budto  on provel uik-end na shabashe
vampirov.
     Pomoshchnik Depau ustavilsya na  voshedshih s  vyrazheniem neopisuemogo uzhasa.
Rubi zametila na  ego  stole monitor, otrazhavshij, scena za scenoj, vse,  chto
proishodilo  v dome. On videl,  kak v vestibyul' voshli  dvoe neizvestnyh, kak
ohranniki shvatilis'  za revol'very i veleli  im ostanovit'sya. On videl, kak
zhenshchina spryatalas' v prostenok. No ne uvidel odnogo: kak dvigalis' eti dvoe.
Nel'zya  bylo ulovit' ni malejshego nameka na dvizhenie. Tol'ko chto oni byli  u
vhoda  - i vot oni uzhe v drugom konce vestibyulya, perenesennye  tuda budto po
volshebstvu. Potom strazhi upali, tak i ne dostav oruzhie.
     - Gde on? - sprosil Rimo.
     CHelovek  i  ne  dumal vozrazhat': on  besprekoslovno ukazal na massivnuyu
derevyannuyu dver'.
     - Tam, - skazal on - No dver'  zaperta iznutri - ya slyshal, kak gospodin
Depau zadvinul zasov.
     - Ladno, - korotko brosil Rimo.
     I  tut  Rubi uvidela, kak  Rimo  stal udaryat'  o  dver'  vsem korpusom,
otskakivaya ot nee, tochno tennisnyj  myach ot kirpichnoj steny. Odnako, kogda on
tolkal  dver' plechom,  ej  kazalos',  chto  on  budto  prilipaet k nej,  nogi
otryvayutsya ot pola i telo  s siloj nazhimaet na derevo. Rubi slyshala, kak ono
treshchit pod  etim  naporom; dver'  rasshatyvalas'  i medlenno  priotkryvalas',
povorachivayas' na metallicheskih petlyah.
     Vidya izumlenie devushki, Rimo zadorno ej podmignul.
     - Nikomu ne govori, kak ya eto sdelal. |to sekret.
     -  Ostaetsya  sekretom,  kak  on  umudrilsya  ne  razbit'  sebe golovu, -
provorchal CHiun.
     V   kabinete   nikogo   ne  bylo.  Kogda  oni  perestupili  ego  porog,
mehanicheskij golos sprosil:
     - Kto vy takie? CHto vam nuzhno?
     - Vyhodi! Vyhodi sejchas zhe, gde by ty ni byl! - voskliknul Rimo.
     CHiun  ukazal  na  verhnyuyu  polku   knizhnogo  shkafa:  tam  byl   spryatan
reproduktor.
     Mimo  stola, zavalennogo ottiskami  vozzvaniya,  Rimo podoshel k  oknu  v
zadnej stene kabineta. Rubi prosmotrela vse pachki vozzvanij.  Iz pervyh bukv
kazhdogo slova vozzvaniya skladyvalos'  slovo "RAB". Ee zorkie i bystrye glaza
mgnovenno  shvatili   sut'   predlagaemoj  programmy.   |to  byla  tshchatel'no
rasschitannaya kampaniya:  dlya  nachala -  obeshchanie razreshit'  vse  amerikanskie
problemy, potom prizyv organizovat'  massovyj pohod na Vashington i, nakonec,
priglashenie  prinyat'  uchastie  v  obshchenacional'nom  referendume,  prizvannom
obespechit'  "prava chernyh i bezopasnost' belyh". V Gettisberge zhdali signala
k vystupleniyu  boeviki pod komandovaniem Blicha, no,  esli by hitroumnyj plan
Depau udalsya, ne ponadobilos'  by ni  edinogo vystrela.  Vojsko Blicha v etom
sluchae prosto soprovozhdalo  by  pyatidesyatimillionnuyu kolonnu  amerikancev na
puti  k   Vashingtonu   s   cel'yu   forsirovat'  provedenie  referenduma   za
vosstanovlenie rabstva.
     Usilennyj reproduktorom golos povtoril:
     - Kto vy takie?
     Rimo zhestom ukachal  CHiunu za okno. Tam, vnizu, na  korme svoego  katera
stoyal Bejsli Depau s mikrofonom v ruke. Motory byli vklyucheny.
     CHiun srazu  vse  ponyal: iz  zadnej chasti kabineta otkryvalas'  dver' na
lestnicu, vedushchuyu pryamo na pristan'.
     - Ostavajsya zdes' i postarajsya ego zaderzhat',  - shepnul Rimo mulatke. -
Otvleki ego.
     - CHto emu skazat'? - sprosila devushka.
     - |to  tebya nado  uchit'  zagovarivat' zuby?  - udivilsya Rimo.  - Krichi,
rugajsya - predstav', chto eto ne on, a ya.
     CHiun i Rimo vernulis' nazad tem zhe putem, chto i voshli. Rubi dogadalas',
pochemu  oni ne  vospol'zovalis' zadnej  lestnicej:  Depau mog uvidet'  ih  i
otchalit' prezhde, chem oni ego nastignut.
     -  My  prishli, chtoby  podpisat', - gromko  otvetila Rubi  na vopros  iz
reproduktora.
     - CHto imenno? - utochnil Depau.
     Ona  videla, chto on  stoit na  korme,  obrativ glaza  k oknam kabineta.
Ispugavshis', chto on uznaet v nej negrityanku, ona spryatalas' v prostenok.
     - My  privetstvuem podderzhku,  ot kogo by ona ni  ishodila. No vse-taki
kto vy?
     I tut Rubi uvidela, kak dve mimoletnye  teni skol'znuli vdol'  doma  po
osveshchennoj solncam luzhajke i  dal'she  - k prichalu. Rimo i CHiun sejchas stupyat
na bort motorki!
     - My  te, - likuyushche  zakrichala ona,  raspahnuv  okno, - kto hochet  tebya
pohoronit',  poloumnyj yanki!  - I, uzhe ne tayas',  opromet'yu kinulas' vniz po
zadnej lestnice.
     Kogda ona  pribezhala na pirs, Depau sidel na skladnom  stule na  zadnej
palube svoego  sudna,  sdelannoj iz tikovyh dosok; CHiun  otdaval shvartovy, a
Rimo pytalsya osvoit' tehniku vozhdeniya katera.
     Depau  vzglyanul na  mulatku  s  neskryvaemym  otvrashcheniem.  A ona legko
vsporhnula  na  bort,  ulybnulas'  belozuboj  ulybkoj  i  potrepala  ego  po
podborodku.
     - Vot, paren', kak eto delaetsya, - skazala ona pochti laskovo. - Snachala
my zabiraemsya v  tvoyu lodku,  potom - v pomest'e. Vy  i  glazom  ne  uspeete
morgnut', kak vsya strana poletit ko vsem chertyam.
     Rimo udalos' nakonec privesti kater v  dvizhenie; on razvernulsya i vyshel
v teplye golubye vody Atlantiki. Projdya minut pyat' polnym hodom,  Rimo snova
perevel motor  na  holostye oboroty. Sudno plavno zakachalos'  na volnuyushchejsya
zybi.
     Kogda on vernulsya na palubu, Depau sidel, skrestiv ruki na grudi poverh
svoego modnogo - golubogo, v polosku - kostyuma.
     - YA hochu videt' vashi policejskie  znachki, -  skazal on Rimo. -  Davajte
nachnem s vas, molodoj chelovek. - On nachal bylo podnimat'sya so stula, no Rimo
polozhil ruku emu na plecho i rezko usadil obratno.
     - U nas net znachkov, - skazal on.
     - Togda kakogo d'yavola vy tak sebya vedete? Vryvaetes' ko  mne na kater,
zahvatyvaete ego, berete menya pod arest! Kem vy sebya schitaete?
     -  A razve est' kakaya-to raznica mezhdu  tem, chto delaem my, i  tem, chto
sdelali vy? - sprosila Rubi. - Vspomnite o lyudyah v vashem podvale.
     Depau  otkryl bylo rot  dlya  otveta,  no peredumal  i plotno szhal guby,
stisnuv chelyusti.
     - YA otvechu za vas sama, - prodolzhala devushka. - Raznica vse-taki  est':
vy zasluzhivaete takogo obrashcheniya.
     -  Sovetuyu  vam  otvezti  menya  obratno,  esli hotite  izbezhat' bol'shih
nepriyatnostej.
     - Proshu menya izvinit', - vmeshalsya Rimo, - no s teh por, kak vashi predki
vysadili  zdes'  pervyh  rabov,  vasha sem'ya  nepreryvno  vysasyvala soki  iz
Ameriki, zhireya na chuzhom trude. Segodnya nastalo vremya platit' po schetam.
     Do etoj minuty CHiun  smotrel nazad, na  poberezh'e YUzhnoj Floridy. Teper'
on obernulsya i skazal:
     - U vas  sovsem  net golovy, vy  na  redkost' glupye  lyudi.  V Sinandzhu
nikogda ne derzhali  rabov, hotya, kazalos' by, mogli sebe eto pozvolit'. CHto,
po-vashemu, daet nam takoe pravo?
     -  Est'  lyudi,  kotorye  rozhdeny byt' rabami, - vozrazil Depau.  -  Nu,
hvatit  pustyh  razgovorov!  YA  budu govorit'  tol'ko  v  prisutstvii  moego
advokata.
     - On  vam ne  ponadobitsya, - skazal Rimo. - Prigovor  uzhe  podpisan. Vy
priznaetes' vinovnym vo vseh prestupleniyah, kotorye vash klan sovershil protiv
lyudej za dvesti let. Reshenie okonchatel'noe i obzhalovaniyu ne podlezhit.
     - |to protivorechit zakonu! - kipyatilsya Depau.
     - Amerikanskomu - da. I tol'ko, - utochnil Rimo.
     Depau voprositel'no vzglyanul na CHiuna. Staryj aziat pokachal golovoj:
     - Korejskomu ne protivorechit.
     V otchayanii Depau povernulsya k Rubi.
     - Moemu  tozhe! - izrekla ta. -  Kazhdyj znaet,  chto  my  - beschelovechnye
tvari. Kakoj u nas mozhet byt' zakon?
     V uglu lodki Rimo  uzhe otvyazyval yakornuyu cep' i podtyagival  ee  k nogam
Depau. Tot vziral na eti prigotovleniya, sodrogayas' ot uzhasa.
     - YA trebuyu suda, - ele vygovoril on.
     - On vam ne nuzhen, - skazal Rimo. - Vy poluchite svoe po spravedlivosti.
     Vzyav  prigovorennogo za ruku, Rimo ryvkom postavil ego na nogi. Tot byl
vyshe  rostom  i  tyazhelee,  on  pytalsya  osvobodit'sya,  no  Rimo,  bez  truda
preodolevaya  soprotivlenie,  nachal  obmatyvat'  vokrug  nego   yakornuyu  cep'
tolshchinoj v dyujm.
     - Ne imeete prava! - otchayanno zavopil Depau. - |to Amerika!
     - Verno! - soglasilsya  Rimo. - Luchshaya strana na svete. I ona stanet eshche
luchshe, kogda izbavitsya ot takih, kak vy.
     -  YA  trebuyu priglasit' moego  advokata!  -  vizzhal  Depau,  poka  Rimo
soedinyal koncy cepi u nego na talii.
     Rimo vypryamilsya, zaglyanul emu v glaza i podmignul.
     - Zachem? - sprosil on. - Razve on plavaet luchshe vas?
     Bez  vidimyh  usilij, budto obrabatyvaya basketbol'nyj myach, on  podtashchil
Depau  k  bortu sudna  i  vybrosil ego v  vodu. Razdalsya  poslednij  vskrik,
prevrativshijsya v bul'kan'e, kogda voda stala  zalivat'sya v ego  gorlo. Skoro
tyazhelyj gruz skrylsya v glubine okeana.
     - Ty udovletvorena, Rubi? - sprosil Rimo.
     Ta molcha kivnula, ne otryvaya glaz ot somknuvshejsya nad telom Depau vody.
Nekotoroe vremya na ee poverhnosti eshche lopalis'  vozdushnye puzyr'ki, budto iz
tela biznesmena vykipali ostatki zhizni. Potom vse uspokoilos'.
     Rimo razvernul kater i  napravil ego obratno  k  osobnyaku.  Rubi stoyala
ryadom s CHiunom na  zadnej  palube  i  zadumchivo smotrela  v tu  storonu, gde
razygralas' tragediya.
     - Kak stranno! - proiznesla ona nakonec. -  Nas privezli v etu stranu v
cepyah. My  osvobodilis' ot  nih, i  vot nahodyatsya lyudi, kotorye hotyat  snova
zakovat' nas v zhelezo.
     CHiun nespeshno povernulsya k nej, protyanul ruku i pogladil ee po shcheke.
     - Tebe ne nuzhno  boyat'sya etogo, devochka, - skazal on. -  Cepi pridumany
tol'ko dlya truslivyh.

     Rimo blestyashche razreshil zadachu prichalivaniya, posadiv kater na pribrezhnuyu
mel'  pozadi  doma.  Troe  druzej  proshli  k  paradnoj  dveri  fligelya,  gde
razmeshchalis' "raby".
     Lish' tol'ko uspeli  oni vojti  vnutr', kak  poslyshalsya shum pod容zzhayushchih
avtomobilej.  Tri shikarnyh "rolls-rojsa" ostanovilis' na  pod容zdnoj dorozhke
pered glavnym zdaniem.
     - Idite vniz  i otpustite lyudej, -  skazal Rimo svoim sputnikam, - a  ya
posmotryu, chto vse eto znachit.
     On podoshel k paradnomu vhodu kak raz v tot moment, kogda iz mashin vyshli
pribyvshie  v nih gospoda. Ih bylo shestero,  vse v strogih temnyh kostyumah, v
nachishchennyh do  bleska tuflyah, u  kazhdogo -  nebol'shoj "diplomat"  iz dorogoj
kozhi. Stanovoj  hrebet  Ameriki. Samaya  dal'novidnaya,  progressivno myslyashchaya
chast' ee delovyh krugov.
     - Dobryj den',  -  privetstvoval ih Rimo. - Gospodin Depau poruchil  mne
vstretit' vas. Vy priehali na ekskursiyu?
     Muzhchiny veselo pereglyanulis'. Odin iz shesti, s pricheskoj "pod dikarya" i
s manikyurom, kotoryj ne otlichit' ot neuhozhennyh nogtej, ulybnulsya Rimo.
     - My  gotovy  vklyuchit'sya v  eksperiment  po  sozdaniyu  Novoj Ameriki, -
skazal on.
     - YA znayu, chto gospodin Depau hochet etogo, - skazal Rimo. - My vse etogo
hotim.  Ne  ugodno  li projti syuda?  -  On svernul  na  lestnicu,  no  potom
ostanovilsya. -  Svoih shoferov vy mozhete otpustit': demonstraciya eksperimenta
zajmet ne menee dvuh chasov.
     Biznesmeny nachali  bylo  davat'  rasporyazheniya  voditelyam,  no  Rimo  ih
ostanovil.
     -  Mashiny  pust'  ostanutsya zdes'  -  na  sluchaj, esli  on zahochet  vas
kuda-nibud'  povezti. SHoferov  my  najdem.  Vnizu  za  uglom est'  prilichnaya
zakusochnaya - vashi rebyata smogut skorotat' tam vremya.
     Biznesmeny proinstruktirovali shoferov i posledovali za Rimo  v  dom. On
bystro provel ih nalevo po koridoru, k potajnoj dveri v stene.
     - Podozhdite zdes', -  skazal on s  lukavinkoj v golose. - YA uveren, chto
vas eto razvlechet.
     Rubi i  CHiun  osvobodili ot nozhnyh kandalov  vseh  negrov i  otveli  ih
naverh, v spal'nyu, gde "raby" zanyalis'  svoim tualetom.  Vdrug Rubi uslyshala
golos Rimo, donosivshijsya iz ceha skvoz' otkrytuyu kryshku lyuka.
     -  Vot  tak!  -   govoril  on.  -  Vy  troe  budete  obvertyvat'  shesty
metallicheskoj lentoj, a vy - snimat' obertku. Ponyatno?
     Posledovalo molchanie.
     Rimo povysil golos:
     - YA chto-to ne rasslyshal! Vy ponyali ili net?
     SHest' golosov otvetili, kak odin:
     - Da, ser!
     -  Vot eto uzhe luchshe, - smyagchilsya  Rimo. - I  zapomnite: gospodin Depau
hochet, chtoby vy byli dovol'ny. YA  tozhe etogo  hochu. A raz  tak, to vy dolzhny
pet' - chtoby pokazat', kak vam horosho zhivetsya. Vy znaete kakie-nibud' pesni?
     Snova molchanie.
     - Vse ravno kakie. Nachinajte! - Goloe Rimo zvuchal rezko i povelitel'no.
     Totchas tonkij i gnusavyj golosok neuverenno zatyanul kakuyu-to melodiyu.
     -  Otlichno! - pohvalil  Rimo. -  A  teper' gromche!  Vse ostal'nye pust'
podpevayut.
     Golosa stali slyshnee. Rubi uznala pesnyu:

     Devochka iz disko,
     Bud' moeyu kiskoj...

     Mulatka gromko zasmeyalas'. Snizu vnov' donessya golos Rimo.
     - Goditsya!  A teper' rabotajte i  ni o chem ne bespokoites'.  Kto-nibud'
osvobodit  vas  ot  kandalov. Vozmozhno, eto proizojdet cherez  paru  dnej, ne
bol'she.
     Minutu spustya Rimo podnyalsya cherez lyuk v spal'nyu.
     - Vam nashli zamenu, - uspokoil on "rabov".
     Odin iz negrov prislushalsya i ulovil znakomyj motiv "Devochki iz disko".
     -  A  u nih neploho  poluchaetsya, -  odobril on. - |ti belye, pohozhe, ne
lisheny chuvstva ritma. Tak i podmyvaet pustit'sya v plyas.
     Rimo skazal negram, chto oni mogut vernut'sya v Norfolk s pompoj.
     - Berite  eti mashiny i poezzhajte,  nikto  ih  ne  hvatitsya  v blizhajshee
vremya.
     Negry, vklyuchaya brata Rubi, kinulis' k "rolls-rojsam".
     - Lyushen! - okliknula ego sestra. - Razve ty ne hochesh' poehat' s nami?
     _ CHerta s dva! - kriknul on ej  cherez plecho.  - YA poedu v etoj klassnoj
tachke.
     Rubi povernulas' k Rimo.
     -  Pozhaluj, kogda on  rabotal na  konvejere,  to nravilsya mne bol'she, -
priznalas' ona.



     Mashina,  kotoruyu  vel  Rimo,  pribyla  v Norfolk  ran'she  drugih.  Rubi
priglasila sputnikov k sebe naverh, chtoby soobshchit' materi dobruyu vest'.
     - Mama, Lyushen vozvrashchaetsya domoj! - kriknula ona uzhe s poroga.
     Ee mat' sdelala glubokuyu zatyazhku iz trubki i vydohnula zelenovatyj dym.
     -  CHto on delal etu nedelyu?  -  sprosila ona,  ne otryvaya glaz ot svoih
prostornyh domashnih tufel'.
     - Rabotal.
     Mat' rezko vskinula golovu.
     - |to tochno byt' Lyushen?
     Potom ona perevela vzglyad na Rimo i CHiuna, budto tol'ko teper' zametila
ih prisutstvie.
     -  Tot  paren',  chto  vy ostavlyat'  zdes'... YA starat'sya popravlyat' emu
plecho. No on ushel zhit'... gostinica. YA ne znayu.
     - CHego ne znaete? - ne ponyal Rimo.
     - Esli on doktor, pochemu ne umeet lechit' svoj ruka?
     - |to ne takoj doktor, kotoryj lechit.
     Missis  Gonsales kivnula.  Glubokie  borozdy morshchin  na ee temnom  lice
oboznachilis' eshche chetche.
     - YA ne znat'... Dumal, umeet lechit'.
     - Gde on teper'? - sprosil Rimo.
     - V otele.
     - V kakom?
     - YA ne znayu.
     Rimo  oglyanulsya  na  Rubi,  rasschityvaya  na  ee  pomoshch'.  Ta  uvlechenno
razgovarivala s CHiunom v uglu komnaty. Rimo zaskrezhetal zubami.
     - Rubi! - serdito okliknul on devushku.
     - Smit zhivet v "Holidej-Inn", - skazala ona. - Poezzhajte tuda vdvoem, a
ya priedu pozdnee - mne nado pozabotit'sya o mame.
     Smit  sidel u sebya v nomere na stule  s pryamoj  spinkoj  i prosmatrival
gazety.  Pomeshchenie vyglyadelo tak,  budto ono  tol'ko  chto  soshlo so  stranic
germeticheski zapechatannogo kataloga  "Siars": kazalos',  syuda ne zahodila ni
odna zhivaya  dusha. Glyadya na izmozhdennoe lico poluzhivogo  Smita, Rimo podumal,
chto, pozhaluj, eto nedaleko ot istiny.
     - Kak vasha ruka? - sprosil on.
     -  Dumayu, chto k zavtrashnemu dnyu  ya uzhe smogu  smyt' tu  zelenuyu  dryan',
kotoruyu polozhila mne staraya  zhenshchina, nevziraya na moi protesty. K doktoru  ya
obrashchat'sya ne risknul.
     CHiun rasstegnul na nem rubashku  i stashchil  pravyj rukav, chtoby osmotret'
ranu. On oshchupal plecho i udovletvorenno kivnul.
     - |ta "zelenaya dryan'", kak vy ee nazyvaete, sdelala svoe delo, - skazal
on. - Nado budet uznat', kak ee prigotovlyayut. Rana zazhivaet normal'no.
     - CHto tam vo Floride? - osvedomilsya Smit, zastegivaya pugovicy na grudi.
     Rimo  popytalsya  pripomnit', kogda on v  poslednij raz videl  shefa  bez
pidzhaka i zhileta, i ne smog. Smit povtoril vopros.
     - Vo Floride?  - peresprosil  Rimo. -  Tam vse v poryadke. Depau  mertv,
plenniki  na svobode, Gospod'  poprezhnemu u sebya na nebesah. V obshchem,  vse v
norme, i ya mogu nakonec ujti v otstavku.
     - Da, navernoe, - skazal Smit. - No ostaetsya eshche odno del'ce...
     Rimo s usmeshkoj sklonilsya k shefu.
     - Skol'ko ya vas znayu, Smitti,  kazhdyj raz ostaetsya eshche odno, poslednee,
prepyatstvie.
     -  Imperatora nado slushat',  Rimo!  - zametil CHiun. - Kak znat', mozhet,
imenno eto  delo skrasit tvoyu  odnoobraznuyu i skuchnuyu zhizn'. Skazhite emu,  o
povelitel', v chem ono sostoit.
     Smit otkashlyalsya.
     - Horosho, slushajte. Vy oba  znaete, chto my dejstvuem v  usloviyah polnoj
sekretnosti. Bez soblyudeniya etogo pravila KYURE nichego ne znachit.
     - YA slyshal eto ne menee tysyachi raz, - skazal Rimo.
     - Tak vot. |to pravilo narusheno. Tochnee, dalo sboj.
     - Tak v  chem zhe delo? Vyhodite iz igry! Otkryvajte  lavochku suhofruktov
gde-nibud' v  N'yu-Gempshire  i nachinajte obmanyvat'  aborigenov,  prezhde  chem
obmanut vas. YA znayu horoshego agenta po prodazhe nedvizhimosti, on podberet vam
kakoj-nibud' domik bez kryshi, esli vas eto ustroit.
     - S  teh  por  kak ty pobyval na televidenii, Rimo, ty  utratil horoshie
manery,  -  strogo zametil Master Sinandzhu. -  Vot  chto  delaet s  chelovekom
slava. Skol'ko  raz ya govoril tebe, chto predstavitelej malyh narodov sleduet
uvazhat'.
     - Kto zdes' "malye narody", CHiun?
     - Vse, krome menya.
     - Nu  horosho, Smitti. Davajte vykladyvajte vashi  problemy, a posmeyat'sya
mozhno i posle. Kto narushil konspiraciyu na sej raz? I chto iz etogo sleduet?
     - Rubi Gonsales, - skazal Smit. - I vy dolzhny ee ustranit'.
     Smit pristal'no vzglyanul Rimo v lico: v nem ne drognula  ni odna zhilka.
On zashel za spinu shefa i posmotrel v okno.
     -  Pochemu  by  vam ne  vyrazit'  svoyu mysl' bolee  opredelenno, Smitti?
"Ustranit'" znachit ubit', tak ved'?
     - Da, tak.
     - Nichego ne vyjdet: ya v otstavke.
     - |to poslednee zadanie.
     - YA s etim pokonchil. Esli vy  hotite ubrat' ee, pogovorite s CHiunom: on
vse eshche sluzhit u vas, v otlichie ot menya.
     Smit vzglyanul na CHiuna. Starik pechal'no pokachal golovoj.
     - Lyuboj  vash vrag, imperator, yavlyaetsya i moim vragom. Tol'ko dajte znak
- i  on oshchutit na sebe  gnev Sinandzhu. No eta devushka s  ushami,  pohozhimi na
kochany bryussel'skoj kapusty... Net, tol'ko ne ona.
     - No chem zhe ona otlichaetsya ot drugih?
     - Ona sobiraetsya rodit' mne syna, eto uzhe resheno.
     - Vam?! Syna?
     - Tehnicheski eto, konechno, budet  sdelano  pri  pomoshchi  Rimo, - utochnil
CHiun.
     - U menya est' na etot schet svoe osoboe mnenie, - vstavil Rimo.
     CHiun, stoyavshij  pozadi Rimo, pokachal golovoj,  davaya ponyat'  Smitu, chto
Rimo ne mozhet imet' po etomu voprosu svoego mneniya.
     -  Vot  pochemu  ya ne mogu eto sdelat', -  prodolzhal CHiun.  -  Ne mogu ya
svoimi  rukami  pogubit'  svoj  shans,  svoyu  nadezhdu  priobresti  dostojnogo
prodolzhatelya  dela  Sinandzhu, kotoromu ya hochu peredat' svoi tajny,  kak  eto
delali vse Mastera Sinandzhu v techenie stoletij.
     Rimo prezritel'no fyrknul.
     - Pohozhe, vam pridetsya prodelat' eto samomu, -  skazal on, povernuvshis'
k Smitu. - Zaodno uznaete, kak eto delaetsya.
     - Navernoe, ya tak i postuplyu, - otvetil Smit.
     - Poprobujte.
     Rimo  podmignul CHiunu, kotoryj  povernulsya spinoj k shefu, chtoby  skryt'
ironicheskuyu uhmylku.
     - I poprobuyu!
     V dver' postuchali.
     - Otkryto! - kriknul CHiun.
     Voshla Rubi, uspevshaya  pereodet'sya v beloe, bez rukavov plat'e. Gladkaya,
chistaya kozha ee  ruk sverkala, tochno rastayavshee morozhenoe,  prigotovlennoe na
klenovom sirope. YUnoe  lico, ne znayushchee  drugoj kosmetiki,  krome tualetnogo
myla, blistalo svezhest'yu.
     - Privet! - skazala ona Smitu.  Potom kivnula v storonu Rimo i CHiuna. -
Oni vas uzhe obo vsem proinformirovali?
     Prezhde chem Smit uspel otvetit', Rimo skazal:
     -  My nikogda  ne rasskazyvaem  emu  detalej,  on  etogo  ne  lyubit.  V
protivnom  sluchae  emu,  vozmozhno,  prishlos' by predstavit' sebe  - hotya  by
odnazhdy, - chto  kazhdyj  raz,  kogda  my  postavlyaem  emu novye trupy, kto-to
umiraet. A eto emu ne nravitsya. On predpochitaet, chtoby my prosto dokladyvali
ob  ispolnenii  zadaniya  i  posylali  kazhdyj  mesyac  spiski  zhertv  dlya  ego
statisticheskih diagramm.
     - Emu nuzhny diagrammy dlya otcheta, - negromko proiznesla Rubi.
     - Pogovori s  nim sama, -  predlozhil Rimo. - Kstati, u nego est' k tebe
delo. My s CHiunom vyjdem, a vy pogovorite naedine.
     Oni vyshli v sosednyuyu komnatu. Edva zakryv za soboj dver', Rimo sprosil:
     - Za skol'ko minut?
     - O chem ty! - ne ponyal CHiun.
     - Skol'ko vremeni ej potrebuetsya, chtoby vpravit' emu mozgi?
     - A ty kak schitaesh'?
     - Pyat'.
     - Tri.
     - Nu ty hvatil! Nikto ne smozhet vybit' ego iz  sedla za tri minuty. Moj
lichnyj rekord - pyat' minut pyat'desyat sekund.
     - CHto stavish'?
     - Vse, chto hochesh', papochka.
     - Vse, chto hochu?
     - Vse, krome odnogo, - spohvatilsya Rimo.
     V gostinoj mulatka uselas' na  stul protiv  Smita. Tot nervno barabanil
konchikami  pal'cev  po   stoleshnice,   sdelannoj  iz   svetloj   trehslojnoj
plastmassy.
     Molchanie narushila Rubi.
     - Kak vy sobiraetes' eto sdelat'?
     - Prostite?..
     - Kak vy budete menya ubivat'? Iz pistoleta ili eshche kak-nibud'?
     Smit otkinulsya na spinku stula.
     - Kak vy dogadalis'?
     - |to bylo ne tak uzh trudno. Vy - mozg etoj organizacii. Na vashem meste
ya postupila by tochno tak zhe.
     -  Ponyatno,  - neopredelenno protyanul  Smit.  Emu  eshche  ne  prihodilos'
vstrechat' cheloveka,  interesuyushchegosya,  kakim imenno obrazom  ego  sobirayutsya
ubit'.
     - Pravda, eto ne v vashih interesah, - ostorozhno dobavila Rubi.
     - Mozhet, vy ob座asnite pochemu?
     - Pozhalujsta. Raz uzh ya zdes'  i dogadyvayus' o vashih  namereniyah, ya byla
by poslednej  idiotkoj, esli by prishla  k  vam i sela vot tak, ne prinyav mer
predostorozhnosti.
     - Kakih imenno?
     -  YA  zapisala  vse, chto znayu o  KYURE, i pristroila etu informaciyu kuda
nado.
     - |to ochen' staryj priem, - vozrazil Smit. - On ne srabotaet.
     - YA znayu, chto mnogie  peredayut  svedeniya advokatam  -  na  sluchaj svoej
smerti. A vy zaranee vyzyvaete k sebe  advokata - i koncy v vodu. YA  sdelala
inache. Esli ya umru, informaciyu o vas poluchit CRU.
     Glaza Smita suzilis'.
     - YA  prikinula, -  prodolzhala devushka,  - chto moego advokata vy  mozhete
upredit'. No CRU? To-to budet im radost', kogda oni uznayut, chto vam shodit s
ruk  takoe, chto  im i ne snilos'.  Im  mylyat  sheyu za gorazdo menee ser'eznye
narusheniya  zakona. Oni  ne upustyat  sluchaya svesti s vami schety.  Posle etogo
nikakoj KYURE ne ostanetsya i v pomine.
     Smit tyazhko vzdohnul.
     - A teper' vzglyanite na delo s drugoj storony, - prodolzhala Rubi.
     - Net nikakoj drugoj storony!
     -  Uveryayu  vas,  est'.  Vy  schitaete,  chto  ya  znayu  koe-chto  pro  vashu
organizaciyu i chto eto dlya vas opasno. No eto lish'  chast'  istiny  - ya znayu o
vas vse.
     - Kak vam eto udalos'?
     Ona sdelala zhest v storonu sosednej komnaty.
     - YA byla s nimi  na dvuh  raznyh zadaniyah. Nado  byt'  slepym i gluhim,
chtoby  ne ponyat', chto proishodit.  YA znayu, kto vy i  kak  vy dejstvuete, chto
delaet  organizaciya  v  celom,  chto  delaete  lichno  vy i eti  dvoe. YA  imeyu
predstavlenie  o  razmerah  vashih  rashodov,  o tom,  gde  pryachet  prezident
telefonnyj apparat,  po  kotoromu vyzyvaet vas na razgovor, i kakoj nabiraet
nomer. Vot  tak. Pomimo vas samogo, v mire net,  ya  dumayu, cheloveka, kotoryj
znal by o KYURE bol'she, chem znayu ya.
     - Tol'ko etogo i ne hvatalo, - snova  vzdohnul Smit. - ZHenshchiny, kotoraya
znaet tak mnogo i ot kotoroj nel'zya izbavit'sya.
     - Hotite, ya skazhu, chto vam nado delat'? - sprosila Rubi.
     - CHto?
     - Najmite menya na sluzhbu.
     - Nanyat' vas? No dlya chego?
     -  YA vam prigozhus'. Ne obyazatel'no teper'. YA nablyudatel'na, vse slyshu i
vse  zamechayu. Kogda  vam ponadobyatsya moi uslugi v kakom-libo osobom dele, vy
mne pozvonite. YA neglupa i ne boltayu lishnego.
     - Mozhno mne podumat'?
     - Net. Schitajte, chto vam povezlo, - skazala Rubi.
     - Skol'ko vy hotite?
     - Vashi predlozheniya?
     - Pyat' tysyach dollarov.
     - Smeetes'?! -  vozmutilas' Rubi. - Mne platili dvadcat'  pyat' tysyach  v
CRU, kogda ya tam sotrudnichala...
     -  Za  chto?  -  sprosil  Smit.  Ego zhalovan'e v  nachale  sluzhby  v  CRU
sostavlyalo sem' tysyach dollarov v god. Pravda, eto bylo ochen' davno.
     - Za  to,  chto byla pod rukoj. Za tri  goda oni vyzvali menya vsego odin
raz,  chtoby  poslat'  na   etot  ostrov,  gde  ya  poznakomilas'   s   vashimi
sotrudnikami. YA okazala vam uslugu,  a  vernuvshis'  domoj, ne trubila vezde,
kakoj ya zamechatel'nyj shpion, kakuyu pomoshch' okazala sverhvazhnoj organizacii.
     - YA dam vam dvadcat' tri tysyachi, - nabavil Smit.
     - Tridcat', - skazala Rubi.
     - Podelim raznicu: dvadcat' pyat' tysyach.
     - Esli uzh delit' tochno, poluchitsya dvadcat' shest' tysyach pyat'sot.
     - Soglasen, - ustupil Smit, dvigaya kadykom. - No eto - grabezh!
     - Zato teper'  grabitel' budet sluzhit' vam i ochen' skoro otrabotaet eti
den'gi.
     Predostaviv  Smitu udivlyat'sya svoemu  zayavleniyu,  ona otkryla  dver'  v
smezhnuyu komnatu i sprosila:
     - Pochemu vy ne zahodite?
     CHiun posmotrel na Rimo s torzhestvuyushchej ulybkoj.
     - Dve minuty pyat'desyat pyat' sekund. Ty u menya v dolgu.
     - A-a! - nebrezhno mahnul  rukoj  Rimo. - Mozhesh'  ne volnovat'sya. Otdam,
kogda poluchu chek za ovoshcherezku.
     Kogda on povernulsya v storonu Smita, CHiun zapustil pal'cy  v ego karman
i  vytashchil  pachku banknot. Otdeliv ot  nee  banknotu  v desyat'  dollarov, on
shvyrnul ostal'nye na divan.
     Rimo podoshel k Smitu.
     - Nu kak? Ne ochen'-to prosto smotret' zhertve v glaza, verno?
     - Vy oshibaetes', Rimo. |to bylo chisto administrativnoe reshenie.
     - Togda vot vam  drugoe  chisto administrativnoe reshenie: ya osvobozhdayus'
ot sluzhby v KYURE.
     Smit kivnul.
     - YA eto znayu. CHem predpolagaete zanyat'sya?
     - YA  uzhe  vam  govoril:  budu  rabotat'  po  kontraktu  s  kommercheskoj
reklamoj.  |to  -  zolotoe  dno.  Moi  ruki vhodyat v modu,  oni menya sdelayut
millionerom. A  potom  - kak  znat'?  - mozhet, i nogi  prigodyatsya, mozhet, im
ponadobitsya sdelat' chto-nibud' etakoe nogami.
     - Kak obez'yany, - vstavil CHiun. - Oni umeyut lovko orudovat' nogami.
     -  Kak  nazyvalos'  eto prisposoblenie,  kotoroe  vy  reklamirovali?  -
spravilsya Smit, berya so stola gazetu.
     - "Vega CHoppa".
     - Ne stoit rasschityvat' na eto kak na istochnik dohoda.
     - Pochemu? Dajte-ka vzglyanut'...
     V stat'e, kotoruyu otcherknul Smit, govorilos' sleduyushchee:
     "Domashnie  hozyajki  pred座avili  proizvoditelyu  ovoshcherezki "Vega  CHoppa"
dvadcat'  sem'  grazhdanskih iskov na  obshchuyu  summu  v sorok  pyat'  millionov
dollarov.  ZHenshchiny   zhalovalis'   na  porezy   ruk   pri  pol'zovanii   etim
prisposobleniem.  Oni  utverzhdali,  chto  telereklama   vvodila  zritelej   v
zabluzhdenie i, skoree vsego, snimalas' s zamedlennoj skorost'yu.
     Kogda  proizvoditel'  oproverg  eto obvinenie,  yuristy,  predstavlyayushchie
interesy istic,  perepisali zhaloby zanovo, vklyuchiv v chislo otvetchikov  nekoe
lico,  kotoroe  demonstrirovalo prisposoblenie. Ego obvinyali v tom,  chto  on
illyuzionist,  sozdayushchij   u   telezritel'nic   lozhnoe   predstavlenie,   chto
prisposobleniem mozhet pol'zovat'sya lyuboj normal'nyj chelovek..."
     Rimo  posmotrel na Smita. Esli by  tot  pozvolil  sebe hotya by malejshij
namek  na ulybku,  Rimo ubil by ego ne shodya s mesta. No  Smit byl ser'ezen,
kak vsegda.
     -   Davajte   prikinem,   Rimo,   -   skazal   on.   -   Vasha   dolya  v
sorokapyatimillionnyh  ubytkah  sostavit dvadcat'  dva s  polovinoj  milliona
dollarov.  Sprashivaetsya,  skol'ko  vam  pridetsya prodat'  ovoshcherezok,  chtoby
vyruchit' etu summu?
     - YA poishchu druguyu rabotu, - skazal Rimo so vzdohom.
     Rubi tronula ego za plecho.
     - Mozhno tebya na minutochku?
     - Govori!
     - Davaj vyjdem.
     - CHego tebe? - sprosil on, kogda oni vyshli v sosednyuyu komnatu.
     - I chto ty takoj ershistyj? - otvetila ona voprosom na vopros.
     -  Tebe  legko govorit'.  A tut... Takie byli vozmozhnosti razbogatet' i
proslavit'sya!
     - U tebya budut drugie shansy.
     - Kogda oni eshche budut! A chto delat' sejchas?
     - Mne vse ravno, chto ty budesh' delat'. Mne vazhno to, chto ty uzhe sdelal.
     - A chto ya takogo sdelal?
     - Ty osvobodil Lyushena i drugih.
     - Tebe povezlo, chto ya byl u tebya v dolgu.
     - Delo ne v tom. U tebya byl dolg pered Amerikoj, -  skazala Rubi. - |to
- tvoya zasluga pered naciej.
     Rimo tyazhelo opustilsya  na kraj krovati. Nekotoroe  vremya  on molchal, ne
podnimaya glaz.
     - Ty v samom dele tak dumaesh'? - sprosil on nakonec.
     Rubi molcha kivnula.
     - |to bol'shaya zasluga. Blagodarya tebe v nashej strane stanet legche zhit'.
U kazhdogo iz nas est' svoj dolg, kotoryj my dolzhny vypolnit'.
     - Ty dejstvitel'no tak schitaesh', Rubi?
     - YA dejstvitel'no tak schitayu. I gorzhus' znakomstvom s toboj.
     Rimo podnyalsya na nogi.
     - A  ty,  pozhaluj,  prava.  Izbavit'  stranu  ot  etih  polzuchih  gadov
chego-nibud' da stoit. Men'she budet smrada.
     - |to - bol'shaya zasluga, - eshche raz povtorila Rubi.
     Rimo vzyal ee za ruki.
     - Ty  znaesh'... Mozhet, CHiun gde-to i  prav? Nu,  naschet  nas s toboj, -
skazal on.
     Rubi ulybnulas' ego robosti.
     - |to my eshche dolzhny obsudit'.
     - My obsudim eto, - podhvatil Rimo. - My nepremenno eto sdelaem!
     On poshel nazad v gostinuyu. Rubi posledovala za nim.
     CHiun vzglyanul na  nee,  minuya  glazami  Rimo. Ona  soedinila  v  kruzhok
bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy: vse o'kej.
     Prohodya mimo CHiuna, ona naklonilas' k nemu i shepnula:
     - Ty proigral: on pochti ne soprotivlyalsya. Goni desyat' dollarov!
     CHiun otdal ej kupyuru, kotoruyu vzyal iz karmana Rimo.
     Rubi  spryatala ee za  korsazh i povernulas', chtoby posledit'  za besedoj
Rimo so Smitom.
     -  YA  reshil dat' vam eshche odin shans,  Smitti, - skazal, podojdya  k shefu,
Rimo.
     Na lice Smita pokazalos' slaboe podobie ulybki.
     -  No  esli vy ne ispravites', Smitti, togda  penyajte na sebya. Verno  ya
govoryu, papochka?
     - Vpervye za vse vremya, - skazal CHiun.
     - YA prav, Rubi?
     - Kak vsegda, druzhok.

Last-modified: Wed, 03 Jan 2001 08:24:45 GMT

Ocenite etot tekst: