Mne hochetsya, chtoby ko mne otnosilis' kak k lichnosti, nadelennoj chuvstvami, a ne kak k mebeli, kotoruyu spokojno ostavlyayut, znaya, chto po vozvrashchenii najdut na prezhnem meste. - Dogovorilis', CHiun: otnyne ya vsegda stanu zadavat' tebe etot vopros. - Horosho, - molvil CHiun i prinyalsya sobirat' s pola svoi pergamenty, per'ya i chernil'nicy. - YA spryachu vse eto. On slozhil svoi sokrovishcha v bol'shoj sunduk, pokrytyj oranzhevym lakom, - odin iz chetyrnadcati. - Rimo! - pozval on, opershis' o sunduk. - CHto, papochka? - Doktor Smit nanyal menya dlya togo, chtoby ya treniroval tebya. YA prav? - Prav. - Moe uchastie v vypolnenii zadanij ne ogovarivalos', verno? - Verno. - Sledovatel'no, esli ya perejdu k aktivnym dejstviyam, sleduet peresmotret' razmer oplaty. - I dumat' zabud'! Smitti hvatit udar. Togo zolota, chto on otpravlyaet v tvoyu derevnyu, i tak hvatilo by dlya togo, chtoby upravlyat' celoj yuzhnoamerikanskoj stranoj. - Malen'koj stranoj, - utochnil CHiun. - Pribavki ne budet. On ni za chto ne soglasitsya. - A esli ty poprosish'? - On i bez togo schitaet moi traty chrezmernymi, - pokachal golovoj Rimo. - YA by ne vyshel za predely ogovorennyh prezidentom ramok povysheniya zarplaty, ne privodyashchego k rostu inflyacii, - skazal CHiun. - Poprobuj. CHto ty teryaesh'? - Po-tvoemu, on soglasitsya? - Net, - skazal Rimo. - YA vse ravno poprobuyu, - skazal CHiun, zakryl kryshku sunduka i ustavilsya na temnuyu vodu ozera. Posle dlitel'nogo molchaniya Rimo razobral smeh. - CHto tebya rassmeshilo? - osvedomilsya CHiun. - My koe o chem zapamyatovali, - skazal Rimo. - O chem? - sprosil CHiun. - Smitti bol'she ne peresmatrivaet usloviya dogovorov. - A kto ih peresmatrivaet? - Rubi Gonzales, - skazal Rimo. CHiun povernulsya i pristal'no posmotrel na Rimo, chtoby ponyat', ne shutit li on. Rimo kivnul. CHiun izdal ston. - O, gore mne! - skazal on. GLAVA TRETXYA CHetyrnadcat' yaponskih biznesmenov prigotovilis' k rabote. Kazhdyj iz nih otdal dolzhnoe kostyumam ostal'nyh trinadcati, kazhdyj razdal po trinadcat' sobstvennyh vizitnyh kartochek i poluchil po trinadcat' ot kolleg, hotya vse i tak byli horosho znakomy. Kazhdyj vysoko ocenil kachestvo izgotovleniya vizitnyh kartochek kolleg i ih assortiment. Devyat' iz chetyrnadcati imeli pri sebe fotoapparaty i ne preminuli sfotografirovat' kompaniyu polnost'yu i po chastyam. Troe pohvastalis' vmontirovannymi v kejsy magnitofonami, radiotelefonami, mini-komp'yuterami i kal'kulyatorami s pechatayushchimi ustrojstvami. Nakonec vse uselis' i stali zhdat'. Vedya uchtivuyu besedu, oni poglyadyvali na zolotye chasy na zhidkih kristallah, nedoumevaya, pochemu |lmer Lippinkott-mladshij opazdyvaet. Ved' on sam priglasil ih na eto tajnoe soveshchanie, k tomu zhe vse, sobravshiesya za stolom, znali, chto posvyashcheno ono budet yaponskomu posrednichestvu pri zaklyuchenii novyh torgovyh soglashenij mezhdu SSHA i Krasnym Kitaem, kotorye podderzhat amerikanskij dollar, nahodivshijsya poslednie dva goda v plachevnom sostoyanii. Vse biznesmeny byli uvedomleny yaponskim Sovetom po torgovle, chto Lem Lippinkott imel dve nedeli tomu nazad vstrechu s prezidentom SSHA. Znaya o vazhnosti soveshchaniya, priglashennye ne mogli ne udivlyat'sya opozdaniyu ego iniciatora. CHasy na zhidkih kristallah pokazyvali 11 chasov 5 minut 27 sekund. Mariko Kakirano negromko skazal po-yaponski: - Luchshe by emu potoropit'sya. U menya est' i drugie srochnye dela. Trinadcat' golov druzhno kivnuli; vse vozzrilis' na dver' dubovoj gostinoj krupnejshego v Tokio "Ginza banka". - Uveren, chto on vot-vot poyavitsya, - skazal drugoj biznesmen. Trinadcat' lic povernulis' k nemu, trinadcat' golov kivnuli, odobryaya ego glubokuyu mysl'. Vsego v 20 futah ot sobravshihsya na vstrechu s nim yaponskih biznesmenov nahodilsya Lem Lippinkott, otnosivshijsya k proishodyashchemu po-drugomu. - Ne hochu tuda idti, - skazal on svoemu sekretaryu, provodya konchikami pal'cev po chisto vybritoj rozovoj shcheke. - Ne ponimayu, ser, - otkliknulsya sekretar', molodoj chelovek v chernom kostyume, beloj rubashke i chernom galstuke, sidyashchih na nem tak estestvenno, slovno on rodilsya v morge. - Tut i ponimat' nechego, - skazal Lippinkott. - Ne hochu - i tochka. Net nastroeniya. Mne ne po sebe. On vstal. On otlichalsya vysokim rostom, buduchi edinstvennym iz treh synovej |lmera Pervogo, ne ustupavshim v etom parametre otcu; zato, v otlichie ot papashi, po-prezhnemu pohodivshego teloslozheniem na rel'su, kak i podobaet rabochemu s neftyanogo priiska, Lem Lippinkott otrastil bryushko i shirokij zad. Podojdya k oknu, on brosil vzglyad na lyudnuyu ulicu i tut zhe otvernulsya, slovno uvidennoe prishlos' emu ne po nravu. Sekretar' volnovalsya. Lippinkott nastoyal na polete v YAponiyu na chastnom samolete, na podache k trapu amerikanskogo avtomobilya s shoferom-amerikancem. On bukval'no kraduchis' pronik v gostinicu, vyslav vpered shofera s porucheniem udostoverit'sya, chto po puti emu ne povstrechaetsya gostinichnyj personal. V nomere Lippinkott nachal s togo, chto prikazal sekretaryu ne vpuskat' gornichnyh. - A kak zhe postel', ser? - YA sam sebe postelyu, chert voz'mi! Utrom oni tak zhe kraduchis' pokinuli gostinicu, napravlyayas' na soveshchanie: sluzhebnym liftom, avtomobilem s zanaveskami na oknah, po zapasnoj lestnice - v komnatu, gde nahodilis' sejchas. Sekretar' Lippinkotta soobrazil, chto ego boss provel v Tokio celyh 12 chasov, tak i ne uvidev ni odnogo yaponca. Lippinkott rashazhival po izyashchnomu kovriku, kak zver' po kletke. On to i delo potiral ladoni, slovno k nim pristali mel'chajshie chasticy gryazi. - Nenavizhu etot zheltyj kover! - vzorvalsya on. - Kakie v etoj strane malen'kie kovry! Malen'kie, zhelten'kie... Vse zdes' malen'koe i zhelten'koe! Vam nado pobyt' na solnce, Dzheral'd, u vas nezdorovyj vid. Sekretar' tihon'ko vzdohnul. Navernoe, u bossa nervnoe rasstrojstvo. - YA skazhu im, chto vy zaboleli, ser. Lippinkott vstrepenulsya, budto vpervye ponyal, chto ryadom s nim nahoditsya sekretar', i pokachal golovoj. - Net, eto ne goditsya. Razve vam ne izvestno, chto my, Lippinkotty, nikogda ne boleem? Otec etogo ne pereneset. Ladno, nam ne izbezhat' etogo durackogo soveshchaniya. Tol'ko davajte pobystree ego zakonchim. SHagaya po koridoru, Lippinkott shepnul sekretaryu: - Bud'te poblizosti. Vy mne ponadobites'. Sekretar' kivnul, nedoumevaya pro sebya, chto eto za blazh'. Potom on obognal bossa, chtoby otkryt' dlya nego dver', i postoronilsya, propuskaya Lippinkotta vpered. CHetyrnadcat' yaponskih biznesmenov, uvidev v dveryah Lippinkotta, druzhno vskochili, zhelaya zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. Sekretar' uvidel, kak ego boss otpryanul, slovno usmotrel v rvenii yaponcev ugrozu dlya sebya. Poka Lippinkott borolsya s ohvativshej ego nereshitel'nost'yu, sekretar' obognul ego i voshel v gostinuyu pervym. - Blagodaryu, gospoda, - proiznes on. - Proshu sadit'sya. Vse chetyrnadcat' razom seli. Sekretar' oglyanulsya na Lippinkotta i obodryayushche ulybnulsya. Tot kivnul, no voshel s opaskoj, slovno stupaya po minnomu polyu. Ostanovivshis' u blizhajshego k dveri kraya stola, on daleko vydvinul kreslo i sel na samyj ego kraeshek, slovno gotovyas' v lyuboj moment kinut'sya k dveri. YAponcy smotreli na nego s vezhlivym lyubopytstvom. Mariko Kakirano vstal i tozhe otodvinul svoe kreslo podal'she ot stola, posle chego snova uselsya. Ostal'nye trinadcat' biznesmenov postupili tak zhe. Teper', chtoby dostat' chto-nibud' iz attashe-kejsa, lyubomu prishlos' by vstavat' i podhodit' k stolu. Sekretar' zametil na lbu u Lippinkotta isparinu i rasslyshal otdannyj svistyashchim shepotom prikaz: - Dzheral'd, syad'te mezhdu nimi i mnoj! Opredelenno nervnoe rasstrojstvo! - podumal o bosse sekretar'. Esli on prav, Lemu Lippinkottu ne minovat' durdoma. YAponcy sideli smirno i ulybalis', poka sekretar' ne uselsya. Tot postavil kreslo mezhdu Lippinkottom i stolom pod takim uglom, chtoby mozhno bylo videt' odnovremenno i yaponcev, i bossa. Teper' Lippinkott potel, kak marafonec, i zatravlenno perevodil vzglyad s odnoj zheltoj fizionomii na druguyu. Navernoe, kogo-to ishchet, podumal sekretar'. Lippinkott otkryl rot, po kazhdoe slovo davalos' emu muchitel'no. - Vy znaete, zachem my sobralis' zdes', gospoda, - nachal on, delaya dlitel'nye pauzy mezhdu slovami. CHetyrnadcat' golov soglasno kivnuli. - Prezident zhelaet, chtoby kompanii Lippinkottov, dejstvuya cherez posrednichestvo vashih kompanij, razvili torgovlyu s Krasnym Kitaem, chto budet sposobstvovat' rostu nashego torgovogo oborota i ukrepleniyu dollara. Takova poziciya prezidenta. Druzhnyj kivok. - YA znayu, chto vam, zheltym besenyatam, nel'zya doveryat', - vypalil Lippinkott. - Dumaete, ya zabyl pro Pirl-Harbor? Sekretar' v uzhase posmotrel snachala na Lippinkotta, potom na ego auditoriyu. YAponcy byli oshelomleny. Poslyshalsya vozmushchennyj ropot. - Ne smejte vozrazhat', varvary-nedomerki! - prikriknul Lippinkott. - YA znayu vam cenu! Vy tol'ko i pomyshlyaete, kak by zastat' nas vrasploh i obvesti vokrug pal'ca. Kogda vy spoetes' s kitaezami, to bystro soobrazite, kak drat' s nas tri shkury. Lippinkott s takoj siloj vpilsya v ruchki kresla, chto u nego pobeleli kostyashki pal'cev. Mariko Kakirano vskochil. - Mister Lippinkott, ya protestuyu! Lippinkott obmyak. - Preduprezhdayu, derzhites' ot menya podal'she. Ne podhodite! - On s®ezhilsya, kak rebenok, ozhidayushchij vzbuchki. - Vy ne imeete prava! - pisknul Kakirano. Ostal'nye trinadcat' biznesmenov tozhe povskakali s mest. Nekotorye byli razgnevany, no bol'shinstvo ispytyvali izumlenie ili smushchenie. Prezhde chem Kakirano snova raskryl rot, Lem Lippinkott vskochil i vybrosil vpered ruki, slovno gotovyas' otrazit' ataku chetyrnadcati protivnikov. - Ne smejte, zheltokozhie d'yavoly! YA znayu, vam podavaj moe myaso, moi kosti! Ne vyjdet! Sekretar' vstal. Lippinkott razmahival rukami, slovno boryas' s voobrazhaemymi nasekomymi, pereshedshimi v ataku. - Ser, - zaiknulsya bylo sekretar', - ne luchshe by nam... Lippinkott ne dal emu dogovorit': on zaehal emu po fizionomii, zastaviv ruhnut' na kreslo. - I ty tuda zhe? Ty zaodno s etimi stervyatnikami? Mariko Kakirano s omerzeniem pokachal golovoj i oglyadel sootechestvennikov. Zaruchivshis' ih odobreniem, on napravilsya k dveri. Ostal'nye potyanulis' za nim, obrazovav bezuprechnuyu cepochku. - Vse na odnogo? Ne vyjdet! - kriknul Lippinkott i hotel bylo kinut'sya nautek, no zacepilsya nogoj za sekretarskoe kreslo, oprokinuv Dzheral'da na kover. Tot, pridya v sebya, uvidel, kak ego boss proshibaet golovoj okonnoe steklo i, raskinuv ruki, napodobie lebedinyh kryl'ev, ustremlyaetsya v polet. Ot trotuara ego otdelyalo shest' etazhej. Lem Lippinkott pogib ne prosto tak. On upal na troih pozhilyh yaponcev. Vse chetvero umerli na meste. Provedya tshchatel'noe rassledovanie, tokijskaya policiya prishla k vyvodu, chto proizoshel tragicheskij neschastnyj sluchaj. V tot zhe den', blizhe k vecheru, v kabinete doktora Eleny Gladstoun, direktora laboratorii "Lajflajn", zazvonil telefon. |to byl ne obyknovennyj zvonok, a osobyj signal. Prezhde chem podnyat' trubku, doktor Gladstoun nadavila pod stolom na special'nuyu knopku, zablokirovav dver'. - Da, - proiznesla ona i vyslushala doklad o pechal'noj uchasti Lema Lippinkotta. - Kak nepriyatno! - posetovala ona. - Ego smert' ne vhodila v nashi plany, - skazal golos v trubke. - Predugadat' reakciyu nevozmozhno, - otvetila ona. - My eshche ne vyshli iz stadii eksperimenta. - Podobnoe ne dolzhno povtorit'sya, - prikazal golos. - Ne povtoritsya, - poobeshchala doktor Gladstoun i povesila trubku, posle chego, doveryaya dvernym zamkam, ot dushi rashohotalas'. V 25 milyah k severu ot manhettenskogo kabineta doktora Gladstoun zazvenel eshche odin telefon. Doktor Harold V. Smit, glava tajnoj organizacii KYURE, vynul trubku iz nizhnego yashchika stola i sel tak, chtoby videt' v okno, nepronicaemoe dlya vzglyadov snaruzhi, volny zaliva Long-Ajlend. - Slushayu, ser, - skazal on v trubku. Smit ostavalsya glavoj tajnoj organizacii pri pravlenii pyati prezidentov, i kazhdyj iz nih obladal nepovtorimym harakterom, chto proyavlyalos' i v telefonnyh razgovorah. Organizaciyu sozdal pervyj iz pyati, molodoj prezident, ch'yu zhizn' oborvala pulya ubijcy. On zadumal KYURE kak agentstvo, dejstvuyushchee nezavisimo ot Belogo doma. Prezidentu ne polagalos' davat' KYURE porucheniya, on lish' predlagal, chem zanyat'sya agentstvu. Prezident mog otdat' Smitu edinstvennyj prikaz - raspustit' KYURE. Podbiraya glavu organizacii, pervyj prezident prinyal mudroe reshenie, ostanoviv vybor na Smite: poluchiv takoj prikaz, Smit nemedlenno raspustil by organizaciyu, nevziraya na opasnost' etogo shaga dlya ego sobstvennoj i lyuboj drugoj zhizni. O trudnostyah, perezhityh Amerikoj v 60-70-e gody, svidetel'stvovalo to, chto kazhdomu sleduyushchemu prezidentu ochen' hotelos' raspustit' KYURE, no ni odin tak i ne osmelilsya otdat' sootvetstvuyushchij prikaz. Smit znal kazhdogo po golosu. U pervogo byl otryvistyj govor urozhenca Novoj Anglii, kotoryj umel dazhe nepravil'no vygovarivaemye slova podavat' kak svoe dostoinstvo; u drugogo byla nerazborchivaya, emocional'naya rech' tehasca, blizkogo k pochve, - etot byl edinstvennym iz znakomyh Smitu prezidentov, v kotorom burlila zhizn'. Golos sleduyushchego prezidenta byl po-kalifornijski rezok; pri razgovore s nim Smitu vsegda kazalos', chto sobesednik vsyu besedu splaniroval zaranee, obdumal 25 variantov razgovora i 24 otbrosil, ostaviv nailuchshij. |tot golos prinadlezhal istinnomu professionalu, ego obladatel' uvazhal tochnost', no u Smita ne prohodilo chuvstvo, chto on napryazhen, kak tugaya struna, i stoit etoj strune lopnut', - i emu pridetsya tugo. Potom Smitu prihodilos' slushat' drugoj golos - prostoj vygovor vyhodca so Srednego Zapada. Prezident obladal takoj rech'yu, slovno ne chuvstvoval rodnogo yazyka i ne otdaval sebe otcheta, o chem govorit. Vprochem, ego ne podvodili instinkty, i on otlichalsya krepkoj volej. Smit ispytyval k nemu simpatiyu: ne umeya govorit', on umel rukovodit'. Harakternoj osobennost'yu Smita bylo to, chto on ni razu za 18 let ne uchastvoval v vyborah prezidenta. On polagal, chto predpochtenie, otdannoe odnomu iz kandidatov, budet v dal'nejshem vliyat' na ego otnosheniya s pobeditelem. Ne golosoval on i za tepereshnego prezidenta i ni razu ne zadavalsya voprosom, kogo by vybral, pridi on na izbiratel'nyj uchastok. Odnako poroj on pozvolyal sebe roskosh' priznat'sya samomu sebe, chto etot prezident emu ne po dushe. Prezident byl yuzhaninom, i Smit lovil sebya na tom, chto otnositsya k nemu s predubezhdeniem na tom, glavnym obrazom, osnovanii, kak zvuchit po telefonu ego golos. V etom golose, v otlichie ot golosov mnogih yuzhan, otsutstvovala melodichnost'; on zvuchal nerovno, s pauzami v neozhidannyh mestah, slovno ego obladatel' zachityval sluchajnye slova. Prezident byl uchenym, i Smitu kazalos', chto on postoyanno boretsya s nauchnym podhodom ko vsem yavleniyam. On obladal redkoj sposobnost'yu k samoobmanu, i Smit ne tol'ko uprekal sebya za nepriyazn' k nemu, no i ispytyval nedovol'stvo soboj za nesposobnost' bolee otchetlivo predstavit' sebe etogo prezidenta. Odnako, otvechaya na zvonok, Smit zabyl pro svoe lichnoe otnoshenie k ocherednomu amerikanskomu prezidentu. - CHto vam izvestno o dele Lippinkotta? - sprosil golos s yuzhnym akceptom. - YA poluchil otchety o sluchivshemsya v Tokio, - nachal Smit. - Moi sobstvennye istochniki podtverzhdayut ih pravdivost'. Pervichnyj zondazh nichego ne vyyavil: nikakih oslozhnenij ni doma, ni v biznese. Svedeniya o psihicheskoj neuravnoveshennosti, gospitalizacii ili lechenii na domu otsutstvuyut. S momenta smerti Lema Lippinkotta proshlo 8 chasov. Poetomu ya sklonyayus' k zaklyucheniyu, chto sluchivsheesya ob®yasnyaetsya nepredskazuemym nervnym sryvom s tragicheskim ishodom. Vidimo, on ne vyderzhal napryazheniya. - YA tozhe tak podumal, - skazal prezident, - no neskol'ko minut nazad mne na stol leglo ves'ma neobychnoe pis'mo. - Pis'mo? Ot kogo? - Esli by ya znal! - vzdohnul prezident. - Kakaya-to bessvyaznaya pisanina. - Kak i bol'shaya chast' vashej pochty, - suho prokommentiroval Smit. - Imenno. Pis'mo skoree vsego ochutilos' by v korzine, ne popav ko mne, no emu povezlo: mne pokazali ego, potomu chto tol'ko chto stalo izvestno o Lippinkotte. YA podumal, chto v etom chto-to est'... - CHto tam napisano, ser? - sprosil Smit, skryvaya neterpenie. Prizhav trubku k uhu plechom, on podtyanul uzel svoego polosatogo, kak polozheno gosudarstvennomu sluzhashchemu, galstuka. Smit byl hud i dolgovyaz, emu perevalilo za 60, i on uskorenno lysel. On vros v svoj seryj kostyum, kotoryj on, kazalos', ne snimal vsyu zhizn'. Ego oblik vse bol'she prevrashchalsya v simvol ego rodnoj Novoj Anglii, a takoe zrelishche simvoliziruet ushedshie v proshloe vremena. - Pro Lippinkottov, - otvetil prezident. - Pro yakoby sushchestvuyushchij zagovor ubit' ih vseh. |to kak-to svyazano s zhivotnymi. - S zhivotnymi, ser? Kakim zhe obrazom? - Ob etom v proklyatom pis'me ne skazano. - A o tom, kto stoit za zagovorom? - Tozhe net. - CHto zhe v nem skazano? - CHto otpravitel' - chastnyj detektiv iz N'yu-Jorka. - Familiya, - proiznes Smit, nazhimaya knopku pod stolom. Posredine ego pis'mennogo stola otodvinulas' panel', i iz otverstiya podnyalas' klaviatura komp'yutera. Smit prigotovilsya nabrat' familiyu, chtoby gigantskij komp'yuternyj bank dannyh KYURE, krupnejshij v mire, vydal svedeniya o chastnom detektive. - Familiya otsutstvuet, - dolozhil prezident. - Ponyatno, - vzdohnul Smit. - A chto prisutstvuet? - Otpravitel' - detektiv iz N'yu-Jorka. Emu izvestno o zagovore s cel'yu unichtozheniya Lippinkottov. |to kak-to svyazano s zhivotnymi, no on ne znaet, kakim obrazom. On sobiraetsya v etom razobrat'sya. Kogda Lippinkotty budut spaseny, ya pojmu, chto ego pis'mo pravdivoe. On svyazhetsya so mnoj, chtoby poluchit' v nagradu medal'. - Bessmyslica! - brosil Smit. - Da, - soglasilsya prezident. - No proisshestvie s Lemom Lippinkottom zastavilo menya prizadumat'sya... Smit kivnul. Vdaleke on vysmotrel parusnuyu yahtu, podgonyaemuyu vetrom, i udivilsya, komu prishla ohota vyjti v more v takoj holodnyj zimnij den'. - Vidimo, - skazal on, - pis'mo sleduet peredat' sem'e Lippinkottov. U nih est' vozmozhnost' zashchitit' sebya. - Znayu. No delo v tom, mister Smit, chto my ne mozhem dopustit', chtoby skazannoe v etom pis'me okazalos' pravdoj. - Pochemu? - Potomu chto ya poruchil sem'e Lippinkottov ryad proektov za rubezhom. Oni vyglyadyat, kak obyknovennye sdelki, no zamysel zaklyuchaetsya v tom, chtoby, ispol'zuya sredstva Lippinkottov i privlekaya yaponskie kompanii, otkryt' obshirnye rynki sbyta v Krasnom Kitae. - Vy polagaete, chto etomu mozhet vosprepyatstvovat' inostrannaya derzhava? - Ne isklyucheno, - otvetil prezident. - ZHal', chto ya ne znal ob etom ran'she, - posetoval Smit. - My by prinyali mery po ohrane Lema Lippinkotta vo vremya ego poezdki v Tokio. - Razumeetsya. No ya ne zhdal nepriyatnostej. YA nadeyalsya, chto vse projdet gladko, kak obychno byvaet v takih delah. Smit s trudom poborol iskushenie prochest' prezidentu lekciyu o predprinimaemyh vo vsemirnom masshtabe popytkah kommunisticheskogo bloka podorvat' ekonomiku SSHA, dejstvuya cherez bankovskuyu sistemu i rukovodstvo krupnejshih korporacij. CHelovek v zdravom ume, esli on ne naproch' otorvannyj ot dejstvitel'nosti mechtatel', ne imel prava nadeyat'sya, chto popytka ukrepit' dollar ostanetsya nezamechennoj i ne vyzovet reakcii so storony teh, kto spit i vidit ego padenie. Uvy, vse politiki, s kotorymi prihodilos' imet' delo Smitu, zhili v illyuzornom mire, gde nadezhda neizmenno zatmevala razum, a prekrasnodushnye pozhelaniya - uroki istorii. Poetomu on nichego ne skazal. - Polagayu, vashim lyudyam sleduet zanyat'sya etim, - skazal prezident. - Da, ser. Mne potrebuetsya pis'mo. - Vidimo, vy pribegnete k uslugam etih dvoih? - Ochevidno, - otvetil Smit. - Hotya rol' telohranitelej - ne dlya nih. - Velite im dejstvovat' osmotritel'no, - skazal prezident. - Vse eti ubijstva... Smit pomnil, kak Rimo i CHiun spasli etomu prezidentu zhizn', kogda byla predprinyata popytka pokusheniya; kak oni predotvratili tret'yu mirovuyu vojnu, chut' ne razvyazannuyu odnim iz blizhajshih druzej prezidenta, po gluposti davshim dobro na ubijstvo russkogo prem'era. S tochki zreniya urozhenca Novoj Anglii, poslednee zayavlenie prezidenta svidetel'stvovalo o predosuditel'noj neblagodarnosti. Odnako Smit postaralsya, chtoby ego golos zvuchal kak mozhno bespristrastnee, kogda on otvetil: - Esli vy predpochitaete, chtoby na etot raz ya oboshelsya bez nih... Ne somnevayus', chto mne najdetsya, chem ih zanyat'. - Net-net, - pospeshno otvetil prezident. - Prosto velite im ne ubivat' napravo i nalevo. - YA ne mogu uchit' ih, chto delat' i kak, - holodno skazal Smit. - Oni poluchayut zadanie i dejstvuyut samostoyatel'no. Dolzhen li ya privlech' ih? - Da, - otvetil prezident. - Kak hotite. - Net, ser, - otrezal Smit, - eto vashe zhelanie. Pis'mo bylo podano Smitu cherez poltora chasa. CHitaya ego, on porazhalsya, kak mozhno, ispisav celyh tri stranicy, soobshchit' tak malo informacii. V pis'me ne bylo familii i adresa otpravitelya; v nem kratko soobshchalos' o zagovore s cel'yu ubijstva vsej sem'i Lippinkottov s pomoshch'yu special'no obuchennyh zhivotnyh. Ostal'noj tekst predstavlyal soboj prostrannuyu zhalobu na zhokeev-ital'yancev, policejskih-vzyatochnikov i vysokuyu stoimost' viski marki "Flejshmann". Esli by odin iz Lippinkottov ne pogib, dobrovol'no vyporhnuv iz okna v Tokio, pis'mo neminuemo ugodilo by v musornuyu korzinu. Smit nadavil na knopku sprava ot telefonnogo apparata, i pered nim vyrosla zhenshchina. |to byla vysokaya negrityanka kofejnogo ottenka. Na nej byli kozhanye bryuki i korichnevyj tvidovyj pidzhak s kozhanymi nashivkami na loktyah. Golovu ee venchala pricheska v stile umerennogo "afro". Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej, odnako v ee glazah svetilsya um, a ulybka, s kotoroj ona vzirala sejchas na Smita, byla ne prosto dan'yu prilichiyam, a otrazhala teplotu ee dushi. ZHenshchinu zvali Rubi Dzhekson Gonzales. Ona rabotala pomoshchnicej Smita po administrativnym delam. Prezhde ona yavlyalas' agentom CRU, no ej dvazhdy prishlos' popast' v orbitu dejstvij Rimo i CHiuna, i togo, chto ona uznala o KYURE, okazalos' dostatochno, chtoby ona stala kandidatkoj libo na ustranenie, libo na priem v organizaciyu. Pervuyu vozmozhnost' ona s uspehom otvela, podvergnuv Smita umelomu shantazhu s ugrozoj razoblacheniya, tak chto on byl vynuzhden predlozhit' ej mesto. Ona otlichalas' organizovannost'yu, praktichnost'yu, soobrazitel'nost'yu i eshche odnim svojstvom: pronzitel'nym krikom, sposobnym raskolot' granitnyj monolit. |tim oruzhiem ona pol'zovalas' kak sredstvom derzhat' v uzde Rimo. Tot iz®yavil gotovnost' vypolnit' lyuboe poruchenie Smita, lish' by ne slyshat' krika Rubi. CHiun tozhe pital k Rubi osobye chuvstva. On polagal, chto, rodis' u Rubi s Rimo rebenok, to ego kozha byla by, konechno, ne zheltoj, to est' pravil'noj, no svetlo-korichnevoj, chto ne tak uzh ploho; CHiun zabral by ego v rannem vozraste i vospital iz nego Mastera Sinandzhu. Temoj ego gor'kih setovanij neizmenno byla nevozmozhnost' sdelat' nastoyashchego Mastera iz Rimo, slishkom pozdno popavshego v ego, CHiuna, ruki. CHiun sulil Rubi mnogo zolota za odnu pustyachnuyu ustupku, odnako ta otvechala, chto koe-chego ona ne sdelaet ni za kakie den'gi. Rimo utverzhdal, chto eto - vsego lish' sposob torgovat'sya, chtoby prinudit' CHiuna podnyat' cenu. Rubi ne somnevalas', chto, zahoti ona, Rimo ne ustoyal by pered nej. V lyuboe vremya, v lyubom meste. Rimo, so svoej storony, byl uveren, chto dostatochno emu shchelknut' pal'cami - i Rubi stanet ego raboj. Na schetu Rubi Dzhekson Gonzales bylo poldyuzhiny ubijstv. Ej bylo 23 goda. - Slushayu, ser, - skazala ona Smitu. On podal ej pis'mo, i ona naskoro probezhala ego glazami. - Najdite togo, kto eto napisal. Ona podnyala glaza ot karakulej. - S kakoj psihbol'nicy nachinat'? - burknula ona, no, vidya, chto Smit ne nastroen na vesel'e, otchekanila: - Budet ispolneno. Ona zabrala pis'mo v sobstvennyj kabinetik, gde u nee, edinstvennogo cheloveka vo vsem KYURE, ne schitaya samogo Smita, imelsya terminal s vyhodom na gigantskuyu elektronnuyu pamyat' organizacii. Tam ona polozhila vse tri stranichki pis'ma ryadom s klaviaturoj. Nebrezhnyj pocherk malogramotnogo cheloveka byl nailuchshej zacepkoj. Ona zaprosila u komp'yutera obrazcy podpisej s zayavlenij o predostavlenii licenzii vseh chastnyh detektivov goroda N'yu-Jorka. Mashina bezmolvno rylas' v pamyati na protyazhenii treh minut, posle chego prinyalas' vydavat' raspechatki s obrazcami podpisej i familiyami detektivov. Obrazcov i familij nabralos' neskol'ko soten. Rubi vnimatel'no prosmotrela vse. Dlya ischerpyvayushchego analiza podpisej bylo nedostatochno, odnako ej udalos' sovratit' vyborku do desyati chelovek. Pri etom ona dala sebe zarok, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pribegnet k pomoshchi etih desyati bezgramotnyh n'yu-jorkskih detektivov. Snova prochitav pis'mo, Rubi s ulybkoj podcherknula tiradu v adres zhokeev-ital'yancev i dala mashine zadanie otyskat' otobrannye desyat' familij v telefonnyh schetah N'yu-jorkskogo zaochnogo totalizatora. Rezul'tat obnadezhival: spisok sokratilsya do treh chelovek. |d Koll, Dzh.R. Deroz, Zak Midouz. Ona eshche raz slichila pocherk, no tak i ne opredelila, kto iz troih napisal pis'mo. Kazalos', vse tros poseshchali odnu i tu zhe shkolu, gde postigli premudrosti bezgramotnosti. Ona opyat' perechitala pis'mo i vydelila mesto, gde govorilos': "A kogda vy u sebya v belom dome primites' za delo to pochemu by vam ne razobrat'sya s prodazhnymi policejskimi kotorye ot kazhdogo uryvayut kusok i tryasut lyubogo zasluzhil on eto ili net". Snova povinuyas' smutnoj dogadke, ona dala mashine zadanie proverit', ne figuriruet li eta troica sredi lic, pytavshihsya za poslednie 20 let postupit' na sluzhbu v n'yu-jorkskuyu policiyu. Na poiski ushlo tri minuty, posle chego Rubi poluchila kratkij otvet: "Zak Midouz". Rubi nashla v manhettenskoj telefonnoj knige nomer Zaka Midouza i pozvonila. Sudya po adresu, kontora nahodilas' v ubogom zakoulke Vest-Sajda, sredi trushchob. Nomer byl otklyuchen, i Rubi sprosila komp'yuter, v chem prichina otklyucheniya. Mashina zaprosila n'yu-jorkskuyu telefonnuyu set' i nashla otvet: nomer otklyuchen za neuplatu. Rubi potrebovala u komp'yutera polnuyu informaciyu o Zake Midouze i poluchila domashnij adres (trushchoba!), svedeniya o prohozhdenii voinskoj sluzhby (bez otlichij), ob obrazovanii (nepolnoe) i ob uplate nalogov (smeh!). Nesmotrya na otsutstvie sredi svedenij domashnego telefona. Rubi doiskalas' do nomera upravlyayushchego domom, kotoryj soobshchil, chto Midouza dve nedeli kak sled prostyl i chto zaderzhka po kvartplate sostavlyaet chetyre dnya. Dostatochno. Avtor pis'ma - Zak Midouz. Tot zhe Midouz chislilsya sredi propavshih za poslednie neskol'ko nedel'. Ona vernulas' k Smitu. - Ego zovut Zak Midouz. Ego ne videli uzhe tri nedeli. Smit kivnul i zadumalsya. - Poedete v N'yu-Jork, - reshil on. - Otlichno! Nadoelo torchat' na odnom meste! Hotite, chtoby ya nashla etogo Midouza? - Sovershenno verno. Smit korotko vvel ee v kurs dela: ugroza, navisshaya nad Lippinkottami, i posledstviya nepriyatnostej v etoj sem'e dlya amerikanskoj ekonomiki. - Ponyatno, - skazala Rubi. - Vyezzhayu. Ona napravilas' k dveri. - Organizujte mne vstrechu s Rimo, - skazal Smit. - Kogda? - Kak mozhno bystree. - Togda segodnya vecherom. - Segodnya vecherom ne poluchitsya. - Pochemu? - Rimo lyubit, chtoby ego preduprezhdali zaranee. On ne priedet. - Eshche kak priedet! - zaverila ego Rubi. - Mozhete na menya polozhit'sya. - U dveri ona oglyanulas'. - Vy podklyuchaete k etomu delu i ego? Smit kivnul. - Peredajte etomu tupice, chto ya razberus' sama, ne dozhidayas' ego. GLAVA CHETVERTAYA Rimo svirepo posmotrel na Smita. - CHto vy skazali? - On skazal, chto hochet poruchit' nam ohranu sem'i Lippinkottov, - progovoril CHiun. - |to ya slyshal, - burknul Rimo. - Togda zachem trebovat' povtoreniya? - Potomu chto mne hochetsya, chtoby on skazal to zhe samoe eshche raz. - Ponyatno, - skazal CHinu. - Teper' mne vse yasno. - On zakatil glaza i povernulsya k oknu. Oni sideli v roskoshnom nomere otelya "MidoulendzHilton" na 14-m etazhe. Za rekoj Hekensak i neshirokim lugom temnela gromada stadiona "Gigant", gde futbol'naya komanda "Giganty" obychno prinimala komandy sopernikov. Ryadom so stadionom nahodilsya yarko osveshchennyj gonochnyj trek. - Zachem? - sprosil Rimo u Smita. - Esli Lippinkottam nuzhna ohrana, to u nih hvataet deneg, chtoby nanyat' detektivnoe agentstvo "Pinkerton" v polnom sostave. Priplyusujte k etomu FBR. Smit pokachal golovoj. On privyk k podobnomu vorchaniyu. - My ne znaem, kto stoit za popytkoj unichtozhit' Lippinkottov, Rimo. My dazhe ne znaem, dejstvitel'no li oni v opasnosti. - Nachnite-ka snachala, - poprosil Rimo. - Vy zaputali menya bol'she, chem obychno. - A mne vse absolyutno ponyatno, - skazal CHiun. - Odin iz Lippinkottov vyletaet v Tokio iz okna, - nachal Smit. - Nikto ne znaet, chto on nahodilsya tam po tajnomu porucheniyu prezidenta, svyazannomu s torgovlej. Prezidentu stalo izvestno, chto sushchestvuet plan ubijstva vseh Lippinkottov s pomoshch'yu kakih-to zhivotnyh. Vot i vse, chto my znaem. - Nemalo, - skazal Rimo. - Ne isklyucheno, chto kakoe-to inostrannoe pravitel'stvo reshilo ubrat' semejstvo Lippinkottov, chtoby oni ne vypolnili osoboe poruchenie prezidenta. My nichego ne znaem tolkom, no ne mozhem riskovat'. Poetomu my obratilis' k vam. - CHto eto za osoboe poruchenie? - sprosil Rimo. - Ono kasaetsya valyut i polozheniya dollara na mirovyh rynkah. - Ni slova bol'she! - otmahnulsya Rimo. - Nenavizhu ekonomiku! - A mne eto ochen' interesno, - skazal CHiun, snova povorachivayas' licom k govoryashchim. - Rasskazhite mne. - Tebe ponravitsya, - obnadezhil ego Rimo. Smit poslushno prinyalsya ob®yasnyat' CHiunu, kak snizhaetsya kurs dollara, kak iz-za etogo dorozhaet amerikanskij import i kak eto privodit k udorozhaniyu amerikanskih tovarov. Iz-za rosta cen rastut zarplaty, hotya proizvoditel'nost' truda ne uvelichivaetsya, a eto privodit k inflyacii, kotoraya podstegivaet bezraboticu, a iz-za bezraboticy voznikaet ugroza spada... Poka on govoril, Rimo, sidya na krayu divana, krutanul baraban voobrazhaemogo revol'vera, vstavil v nego patron, snova krutanul, pristavil dulo k visku, vzvel zatvor i spustil kurok. Nesushchestvuyushchaya pulya probila naskvoz' ego golovu. Golova upala na plecho. Smit pokosilsya na Rimo. - Ne obrashchajte vnimaniya, - prizval Smita CHiun. - Ego segodnya ne vypustili provetrit'sya v peremenu. Rimo sidel s bezzhiznenno upavshej na plecho golovoj, poka Smit ne zakonchil. - Ponyatno, - molvil CHiun. - My budem ohranyat' Lippinkottov, poskol'ku eto chrezvychajno vazhno. Rimo vypryamilsya. - Kak eto "budem"? Kto eto reshil? - Rubi Gonzales skazala, chto vy s radost'yu soglasites' vypolnit' eto zadanie, - poyasnil Smit. - U Rubi vyshli vse kozyri, - skazal Rimo. - YA ee bol'she ne boyus'. - On vytashchil iz karmana dva myagkih rezinovyh konusa. - |to zatychki. Pri sleduyushchej vstreche s nej ya zatknu imi ushi, i puskaj ona vopit skol'ko vlezet - eto ne proizvedet na menya ni malejshego vpechatleniya. Kstati, gde ona? - Ona zanyata tem zhe delom, - skazal Smit. - Pytaetsya vysledit' cheloveka, napisavshego prezidentu pis'mo naschet Lippinkottov. - Gde konkretno? - V N'yu-Jorke, - otvetil Smit i pokazal v tu storonu, gde na rasstoyanii chetyreh mil' vysilsya gorod N'yu-Jork. Rimo podnyal okonnuyu ramu i vysunulsya naruzhu. - Rubi! - kriknul on vo t'mu. - YA tebya bol'she ne boyus'! On sdelal vid, budto prislushivaetsya, a potom otoshel ot okna. - Ona govorit, chto poka nichego ne vyyasnila. - YA nichego ne slyshal, - skazal Smit. - Tut vsego chetyre mili, - skazal Rima. - Na takom rasstoyanii slyshen dazhe shepot Rubi. - Priyatnaya zhenshchina, - skazal CHiun. - Ona mozhet rodit' chudesnyh rebyatishek. - I dumat' zabud', CHiun! - skazal Rimo. - Verno, - soglasilsya CHiun i prodolzhil scenicheskim shepotom, obrashchayas' k Smitu: - Rubi na nego ne pol'stitsya. Ona neodnokratno govorila mne, chto schitaet Rimo slishkom urodlivym, chtoby stat' otcom ee detej. - CHto? - okliknul ego Ramo. - Rubi skazala koe-chto eshche, - vspomnil Smit. - Vosproizvozhu bukval'no: "Peredajte etomu tupice, chto ya razberus' v etom sama, ne dozhidayas' ego". - Tak i skazala? - nastorozhilsya Rimo. Smit kivnul i prodolzhal: - |lmer Lippinkott-starshij nahoditsya u sebya v Uajt-Plejns. On zhdet vas. Emu skazali, chto vy - konsul'tanty pravitel'stva, kotorym porucheno predlozhit' ego semejstvu novuyu sistemu bezopasnosti. Derzhite so mnoj svyaz': ya peredam vam, chto udalos' razuznat' Rubi. - Obojdemsya, - skazal Rimo. - My sami vse vyyasnim eshche do togo, kak ona najdet, gde priparkovat'sya. Posle uhoda Smita Rimo skazal CHiunu: - YA po-prezhnemu schitayu, chto ohranyat' Lippinkottov - glupoe zanyatie, papochka. Razve my telohraniteli? Puskaj najmut sebe ohranu. - Ty sovershenno prav, - otvetil CHiun. - Pogodi-ka! Povtori eto eshche raz. - Ty sovershenno prav. Zachem povtoryat'? - Mne zahotelos' nasladit'sya zvukom etih slov, - skazal Rimo. - Esli ya sovershenno prav, to zachem nam etim zanimat'sya? - Ochen' prosto. Ty slyshal, chto govoril imperator Smit. Esli my sdelaem eto, to sekonomim Amerike ujmu dollarov. Estestvenno, v takom sluchae chast' dollarov perejdet nam. - Govorya o spasenii dollara, Smit imel v vidu sovsem ne eto, - vozrazil Rimo. - Razve? - ogorchilsya CHiun. - O, chelovecheskoe dvulichie! Uchti, Rimo, za svoyu istoriyu Dom Sinandzhu rabotal na mnogih imperatorov, no etot - edinstvennyj, kotoryj nikogda ne govorit togo, chto na samom dele podrazumevaet, i vsegda podrazumevaet ne to, chto govorit. - |to tochno, - skazal Rimo. - No my vse ravno budem vypolnyat' zadanie. - Zachem? - CHtoby prepodat' urok Rubi. - Skazav eto, Rimo vernulsya k otkrytomu oknu, vysunulsya i kriknul: - Rubi, ty menya slyshish'? My uzhe idem! SHest'yu etazhami nizhe emu otvetil gustoj tehasskij bas: - Zatknis', paren'! U nas na etoj nedele igra. - Ischezni! - otkliknulsya Rimo. - CHto ty skazal, paren'? - Ty ne tol'ko tupoj, no i gluhoj? YA skazal "ischezni". - Ty v kakom nomere, paren'? - A kapitany vashih bolel'shchikov - urody! - prisovokupil Rimo. Tak byla obespechena pobeda komandy "Giganty" v pervoj igre sezona: vse zashchitniki pervoj linii "Dallasskih kovboev" za dva dnya do vstrechi ugodili v bol'nicu. Igroki obshchim vesom v poltory tonny predpochli navrat' treneru, chto bol'ny, a ne priznat'sya, chto na samom dele u nih vyshla potasovka s odnim dryahlym aziatom i odnim hudoshchavym bel'm v holle chetyrnadcatogo etazha gostinicy "Midoulends-Hilton", v rezul'tate kotoroj vse oni razletelis' po uglam, kak kegli. Protivnik, obradovavshis' proreham v zashchite "Kovboev", ozverel i vyigral 9:8, prichem vyigrysh byl by suhim, esli by "Giganty", ustremivshis' vpered, ne zabyli ob oborone. Rimo i CHiun ne videli matcha: oni nahodilis' v N'yu-Jorke. GLAVA PYATAYA |lmer Lippinkott-starshij tiho podnyalsya s ogromnoj krovati, starayas' ne razbudit' spavshuyu ryadom s nim zhenu Gloriyu. Lippinkottu bylo vosem'desyat let, on byl vysok i toshch, lico ego ostavalos' hudym i obvetrennym eshche s toj davnej pory, kogda on iskal neft' v pustynyah Tehasa, Irana i Saudovskoj Aravii, a takzhe v pyshushchih ispareniyami dzhunglyah YUzhnoj Ameriki. Legkost' ego dvizhenij ne sootvetstvovala preklonnomu vozrastu. On byl krasnolic, volosy, nesmotrya na sedinu, sohranili gustotu. Esli by v ego golubyh glazah mel'kal ogonek vesel'ya, ego mozhno bylo by prinyat' za soderzhatelya irlandskogo bara, dvadcat' let tomu nazad davshego zarok ne pit'. Odnako vzglyad |lmera Lippinkotta byl tverd i pronzitelen. Vprochem, sejchas, kogda on smotrel na mirno spyashchuyu zhenu, vzglyad etot smyagchilsya. Gloriya Lippinkott byla blondinkoj dvadcati pyati let, kozha ee byla izumitel'no gladkoj, togda kak u Lippinkotta - zhestkoj, kak nazhdak. Ee dlinnye svetlye volosy obrazovyvali na podushke zolotistyj nimb, i serdce starika szhalos', kak byvalo vsegda, kogda on naslazhdalsya bez ee vedoma zrelishchem ee krasoty. On smotrel na ee volosy, bezuprechnye cherty lica, gracioznyj izgib shei, nevysokuyu grud' i holm zhivota, nakrytogo goluboj atlasnoj prostynej. On ulybnulsya: ona byla na shestom mesyace beremennosti, ona gotovilas' podarit' emu rebenka. Bozhe, kak ona krasiva! On legon'ko prikosnulsya k ee zhivotu, nenadolgo zaderzhav ruku, no ne oshchutil tolchkov i razocharovanno otoshel. Potom on ne spesha proshestvoval v prostornuyu garderobnuyu, gde s prezreniem otverg uslugi kamerdinera. "YA vsyu zhizn' odevalsya samostoyatel'no. To, chto ya nashel nemnogo nefti, vovse ne znachit, chto ya razuchilsya sam zastegivat' pugovicy", - skazal on kak-to raz reporteru. On vzglyanul na chasy: strelki pokazyvali 6.30 utra. Na puti v kabinet raspolagalas' kuhnya. Kuharka Dzherti, postupivshaya k nemu v rannej molodosti i uzhe razmenyavshaya sed'moj desyatok, stoyala u plity. On shlepnul ee po zadu. - Dobroe utro, Dzhert! - kriknul on. - Dobroe utro, Pervyj, - otvetila zhenshchina, ne oborachivayas'. - Vash sok i kofe na podnose. - A yaichnica? - Sejchas budet gotova. Ona razbila skorlupu nad skovorodkoj i, vynuv iz tostera dva kuska hleba, namazala ih margarinom iz kukuruznogo masla. - Otlichnyj segodnya denek, Dzherti, - skazal Lippinkott, vypiv odnim glotkom utrennie shest' uncij apel'sinovogo soka. - Postydilis' by! Lema tol'ko chto opustili v mogilu, a vy nazyvaete den' otlichnym. Lippinkott prikusil yazyk. - CHto zh, - skazal on, - dlya nego den' nehorosh. No my to zhivy, i dlya nas den' otlichnyj! Moya zhena gotovitsya rodit' mne syna - razve eto ploho? Ty zharish' mne luchshuyu v mire yaichnicu - kak zhe ya mogu ne slavit' den'? Tucha ne dolzhna zaslonyat' solnce. - Missis Meri perevernulas' by v grobu, uslysh' ona vashi rechi tak skoro posle smerti Lema, - upreknula ego Dzherti, vykladyvaya na tarelku yaichnicu i tri kruzhochka kolbasy s drugoj skovorodki. - Navernoe, - soglasilsya Lippinkott, s nepriyazn'yu vspominaya Meri, vysokomernuyu aristokratku, tridcat' let byvshuyu ego zhenoj i rodivshuyu emu troih synovej, nosivshih familiyu Lippinkottov. - No ona vorochaetsya tam ne tol'ko iz-za etogo. On snova shlepnul Dzherti, otkazyvayas' rasstavat'sya s veselym nastroeniem. Vzyav v odnu ruku chashku s kofe i tarelku, on zashagal po dlinnomu hollu prostornogo starogo osobnyaka v obityj dubovymi panelyami kabinet v protivopolozhnom kryle. Hotya sostoyanie semejstva izmeryalos' teper' vos'miznachnoj cifroj, priobretennye za dolguyu zhizn' privychki ne sdavali pozicij: Lippinkott po-prezhnemu el bystro, slovno inache emu pridetsya s kem-to podelit'sya. Proglotiv zavtrak, on otstavil tarelku i, prihlebyvaya kofe, vzyalsya za bumagi, akkuratno slozhennye na stole. Lem mertv. Emu byla poruchena zarubezhnaya missiya po ustanovleniyu torgovyh svyazej s Krasnym Kitaem dlya podderzhaniya dollara, no on pogib. On ne dolzhen byl umirat', podumal Lippinkott. |to ne vhodilo v plany. V 9 utra nachalas' ego pervaya za den' delovaya vstrecha. Snyav pidzhak i zakatav rukav, |lmer Lippinkott-starshij povtoril to zhe samoe posetitel'nice. - Smert' Lema ne vhodila v moi plany, - skazal on. Doktor Elena Gladstoun kivnula i prigotovila shpric. - Neschastnyj sluchaj, - skazala ona. - |to inogda proishodit, kogda stavitsya medicinskij eksperiment. Na doktore Gladstoun byl tvidovyj kostyum i ryzhaya bluzka. CHetyre verhnih pugovicy na bluzke byli rasstegnuty. Ona izvlekla iz potertogo kozhanogo sakvoyazha puzyrek s prozrachnoj zhidkost'yu. - Mozhet byt', nam sleduet vse eto prekratit'? - sprosila ona. - Sam ne znayu, - otvetil on. - Vozmozhno. - Nichego, - skazala doktor Gladstoun, - mozhete prostit' i zabyt'. Nikto nichego ne uznaet. - Net, chert voz'mi! - prorychal Lippinkott. - YA vse znayu. Bud'te