ostorozhnee!
     Doktor Gladstoun kivnula.  Ee belosnezhnye zuby  kazalis' zhemchuzhinami na
fone nesil'nogo zagara, volosy goreli ognem.
     - Ne volnujtes', - skazala ona. - Dajte mne nabrat' shpric. Nadeyus', vse
idet horosho?
     -  Moya  zhena  chuvstvuet sebya  prekrasno.  Vash  naparnik,  doktor  Birs,
neotluchno nahoditsya pri nej.
     - A kak vashe samochuvstvie?
     On  so smehom potyanulsya k ee grudi. Ona otpryanula, i  ego ruka uhvatila
vozduh.
     - Elena! - vzmolilsya on. - YA vo vseoruzhii, kak bodlivyj kozel.
     -  Neploho dlya muzhchiny  vashego vozrasta, - skazala ona, napolnyaya  shpric
bescvetnoj zhidkost'yu iz puzyr'ka.
     - Neploho? Net, dlya muzhchiny moego vozrasta eto prosto otlichno!
     Ona vzyala ego za  levuyu ruku i proterla uchastok kozhi smochennym v spirte
vatnym tamponom. Gotovyas' sdelat' emu ukol, ona govorila:
     -   Pomnite,  chto  delyas'  svoej  radost'yu  so   vsemi  dostupnymi  vam
polovozrelymi   zhenshchinami,  vy  bolee   ne  strelyaete   naugad.   Soblyudajte
ostorozhnost', inache naplodite  stol'ko  Lippinkottov,  chto bol'she ne  budete
znat', chto s nimi delat'.
     - Mne by odnogo, - skazal on. - I dovol'no.
     On ulybnulsya, kogda igla protknula kozhu, predstavlyaya  sebe, kak po  ego
zhilam razlivaetsya  zdorov'e i  dovol'stvo  zhizn'yu.  Doktor  Elena  Gladstoun
vvodila  emu preparat  netoroplivo; zasosav v shpric krov', ona  vvela emu  v
ruku poluchivshijsya rastvor.
     - Vot i  vse,  -  skazala ona, ubiraya  iglu. -  Vy v poryadke eshche na dve
nedeli.
     - Znaete, ya mogu perezhit' vas, - skazal ej Lippinkott, spuskaya rukav.
     - Vozmozhno, - skazal ona.
     On  zastegnul pidzhak na  vse tri pugovicy.  U Eleny  Gladstoun krasivaya
grud'. Stranno, chto on ne zamechal etogo ran'she.  Nozhki  i  bedra tozhe nichego
sebe. Ne pytayas' skryt' svoi namereniya, on podoshel k dveri i zaper ee na dva
zamka.
     Povernuvshis', on uvidel na lice doktora Gladstoun shirokuyu ulybku. U nee
byl  bol'shoj soblaznitel'nyj  rot, polnyj chudesnyh zubov,  i  prityagatel'naya
ulybka. Muzhchine trudno ustoyat' pered takoj ulybkoj, i ona pochuvstvovala eto.
Ona sama stala rasstegivat' bluzku, no |lmer Lippinkott-starshij  ne otpustil
ej  na  eto  vremeni.   On   s  ne  svojstvennoj   dlya  80-letnih   starikov
stremitel'nost'yu peresek  kabinet,  podnyal ee  sil'nymi  rukami nad  polom i
povolok k sinemu zamshevomu divanu.

     Naverhu,  v spal'ne  |lmera Lippinkotta,  prosnulas'  ego  zhena Gloriya.
Snachala  ona sladko potyanulas', potom otkryla glaza. Posmotrev napravo i  ne
obnaruzhiv  ryadom  muzha,  ona vzglyanula  na chasy  na  mramornom  prikrovatnom
stolike. Potom ona s ulybkoj potyanulas' k knopke radom s chasami.
     Spustya  20  sekund  v   spal'nyu  voshel  cherez  bokovuyu  dver'   vysokij
zelenoglazyj bryunet v sportivnoj majke i sinih dzhinsah.
     Gloriya Lippinkott ustremila na nego vyzhidatel'nyj vzglyad.
     - Zaprite dveri, - rasporyadilas' ona.
     On zaper vse dveri i zamer.
     - Obsledujte menya, doktor, - skazala ona.
     -  Dlya etogo ya  zdes' i  nahozhus', - otvetil doktor  Dzhess Birs, shiroko
ulybayas'.
     - Iznutri, - utochnila Gloriya Lippinkott.
     - Konechno, - skazal on. - Dlya etogo ya  zdes'  i nahozhus'. - On shagnul k
nej, spuskaya dzhinsy.

     |lmer Lippinkott zastegnul molniyu na shtanah i opyat' nadel pidzhak.
     -  Vy  sovsem  kak  molodoj,  - skazala emu  doktor Elena  Gladstoun. -
Mmmmmmm....
     - A kak zhe! Spasibo zdorovomu obrazu zhizni, diete i...
     -  Horoshej  doze  lyubovnogo  rastvora  iz  laboratorii  "Lajflajn",   -
zakonchila za nego ryzhaya doktorsha, vstavaya s divana i opravlyaya yubku.
     - YA shchedro zhertvuyu den'gi na blagotvoritel'nost', - skazal Lippinkott. -
No vasha laboratoriya - pervaya, otplativshaya mne dobrom za moyu shchedrost'.
     - Nam tol'ko priyatno okazat' vam uslugu.
     Na stole u Lippinkotta zazvenel vnutrennij telefon. On pospeshno shvatil
trubku.
     - YA dumayu o tebe, dorogoj, - skazala Gloriya Lippinkott.
     - A ya - o tebe. Kak samochuvstvie?
     - Prevoshodno, - otvetila zhena, boryas' so smehom.
     - CHto tebya razveselilo? - pointeresovalsya Lippinkott.
     - Doktor Birs. On menya obsleduet.
     - Vse v poryadke?
     - V polnom poryadke, - otvetila Gloriya.
     - CHudesno, - skazal Lippinkott. - Delaj vse, chto skazhet doktor.
     -  Mozhesh'  ne somnevat'sya, - skazala Gloriya, - ya sdelayu vse, chto on mne
skazhet.
     - Horosho. Uvidimsya za obedom.
     - Poka, - propela Gloriya i povesila trubku.
     - Slavnyj paren' etot doktor Birs, - skazal Lippinkott Elene Gladstoun.
- Ne otlynivaet ot raboty.
     - Za eto my emu  i  platim,  - otvetila Elena, otvernuvshis' ot starika,
chtoby skryt' usmeshku, i zastegivaya bluzku.

     Nachalo  allei,  vedushchej  k  obshirnomu  imeniyu  Lippinkottov,  karaulili
ohranniki. U  tolstyh zheleznyh  vorot v kamennoj  stene v  12 futov  vysotoj
dezhurila  ohrana.  Ohranniki  brodili  vokrug  samogo doma,  za  dver'yu tozhe
okolachivalis' dvoe. Odin iz nih pozvonil |lmeru Lippinkottu v kabinet, chtoby
soobshchit'  o pribytii  Rimo  i  CHiuna.  Vtoroj  povel ih po hollu, uveshannomu
originalami kisti Pikasso, Miro i Sera, razbavlennymi  guashevymi miniatyurami
Kremonezi.
     - Kakie urodlivye kartinki! - zametil CHiun.
     - Bescennye proizvedeniya iskusstva! - vozrazil ohrannik.
     CHiun vzglyadom uvedomil Rimo o svoem mnenii ob ohrannike kak o cheloveke,
lishennom vkusa, a to i razuma, ot kotorogo sleduet derzhat'sya podal'she.
     - Horoshie kartiny, -  skazal Rimo. -  Osobenno esli tebe po dushe lyudi s
tremya nosami.
     - U nas v derevne tozhe  byl hudozhnik,  - soobshchil CHiun.  -  Vot kto umel
risovat'! Volna u nego poluchalas', kak nastoyashchaya volna, derevo - kak derevo.
Vot chto takoe iskusstvo!  No on prevzoshel sebya posle togo, kak  ya ubedil ego
ne teryat' vremeni na volny i derevca i zanyat'sya delom.
     - Skol'ko tvoih portretov on napisal? - sprosil Rimo.
     - Devyanosto sem', - otvetil CHiun. - No ih nikto ne schital. Hochesh' odin?
     - Net.
     -  Vozmozhno,  misteru  Lippinkottu  zahochetsya ih priobresti. Skol'ko on
zaplatil vot za etu maznyu? - sprosil on u ohrannika.
     - |ta kartina Pikasso oboshlas' v chetyresta pyat'desyat tysyach  dollarov, -
skazal ohrannik.
     - Ne ponimayu vashego yumora.
     - Takoj byla cena.
     - |to pravda, Rimo?
     - Skoree vsego.
     - Za portret cheloveka s piramidoj vmesto golovy?
     Rimo pozhal plechami.
     -  Skol'ko zhe mne zaprosit'  za  moi kartiny u mistera  Lippinkotta, a,
Rimo? - sprosil CHiun i shepotom dobavil: - Po pravde govorya, u  menya dlya vseh
ih ne hvataet mesta.
     - Dollarov sto za vse, - predlozhil Rimo.
     - S uma soshel! - vozmutilsya CHiun.
     -  V obshchem-to  ty prav,  no  ved' ty  sam  znaesh', kak bogachi shvyryayutsya
den'gami, - skazal Rimo.
     |lmer  Lippinkott kak  raz provozhal doktora  Elenu  Gladstoun  k  dveri
kabineta, kogda emu pozvonil ohrannik.
     - |to dvoe ot  pravitel'stva po povodu mer bezopasnosti. YA imi zajmus'.
- On naklonilsya k uhu Eleny. - Ne zabyvajte pro ostorozhnost'.
     - Ponimayu, - otvetila ona.
     - Vot i horosho. - On raspahnul dver'.
     Elena Gladstoun  vyshla i vstretilas'  vzglyadom  s Rimo.  Ego glaza byli
temny, kak polunochnye peshchery, i u nee perehvatilo dyhanie. Prohodya mimo, ona
zadela ego, obdav zapahom svoih duhov. Ne povorachivayas', ona zashagala proch'.
     - Vhodite, - priglasil Lippinkott posetitelej.
     Rimo smotrel vsled Elene Gladstoun. Prezhde chem skryt'sya, ona brosila na
nego  vzglyad,  zametila,  chto  on   smotrit  na  nee,   smutilas',  pospeshno
otvernulas' i propala za dver'yu.
     Rimo voshel v kabinet sledom za CHiunom. Zapah giacinta - tak  pahli duhi
Eleny Gladstoun - ostalsya v ego nozdryah.
     - Krasivaya zhenshchina, - skazal on Lippinkottu.
     - A pahnet pivovarnej, - burknul CHiun.
     - Moj lichnyj  vrach, - pohvastalsya Lippinkott, kivkom otpustil ohrannika
i zakryl dver'.
     - Vam bylo ploho? - sprosil Rimo.
     -  Net, -  otvetil Lippinkott.  -  Obychnyj osmotr.  Prisazhivajtes'. CHem
obyazan?
     -  Prodaetsya  devyanosto  sem'   kartin,  -  skazal  CHiun.   -  Vse  oni
predstavlyayut soboj portrety  odnogo i togo zhe lica - dobrejshego, myagchajshego,
blagorodnejshego...
     -  CHiun! -  odernul ego Rimo. On  uspel razvalit'sya  na  sinem zamshevom
divane, propitavshemsya zapahom duhov.
     CHiun zaderzhalsya u okna, glyadya na Lippinkotta, graciozno opustivshegosya v
kreslo u stola.
     - Vam izvestno, kto my takie? - sprosil Rimo.
     - Mne izvestno, chto vas  napravili syuda vysokopostavlennye lyudi,  chtoby
pozabotit'sya  o nashej  bezopasnosti. Vot  i  vse moi svedeniya. Menya  prosili
okazat' vam sodejstvie, hotya my stol'ko let vpolne uspeshno zashchishchaemsya sami.
     -  A kak  naschet vashego syna, proyavivshego  pristrastie k vyprygivaniyu s
shestogo etazha? On tozhe uspeshno zashchishchalsya?
     - Lem byl bolen. On ne vyderzhal napryazheniya.
     - Koe-kto v Vashingtone polagaet, chto emu okazali v etom pomoshch'.
     - Sovershenno nepravdopodobno, - skazal Lippinkott.
     - Dovol'no o melochah, - vmeshalsya CHiun. - Vernemsya k kartinam.
     - Proshu tebya, CHiun! - skazal Rimo. - Ne sejchas.
     CHiun slozhil ruki na grudi,  spryatav ih  v shirokih rukavah svoego sinego
kimono, i bezrazlichno vozdel glaza k potolku.
     - Komu teper' poruchena yaponskaya sdelka? - sprosil Rimo.
     - Moemu synu Rendlu. Sdelka vot-vot budet zaklyuchena.
     - V  takom sluchae za  nim nado priglyadyvat',  - skazal  Rimo.  - Gde on
sejchas?
     - On zhivet v N'yu-Jorke, - skazal Lippinkott i nazval adres. - YA peredam
emu, chto vy ego posetite.
     - Bud'te tak lyubezny, - poprosil Rimo i vstal. - Ty gotov, papochka?
     - Mne  tak i nel'zya razgovarivat'  o bescennyh proizvedeniyah iskusstva,
vot uzhe desyat'-odinnadcat' let hranyashchihsya v moej sem'e? - sprosil CHiun.
     - CHto eto za proizvedeniya? - osvedomilsya Lippinkott.
     - Portrety samogo blagorodnogo, samogo myagkogo, samogo...
     - Oni vas ne zainteresuyut, - skazal Rimo Lippinkottu.
     On kivkom  priglasil CHiuna sledovat' za nim i napravilsya k dveri, no na
polputi ostanovilsya i oglyanulsya na Lippinkotta.
     - Vash syn, Lem... - progovoril on.
     - CHto takoe?
     - U nego byli domashnie zhivotnye?
     - ZHivotnye? - Lippinkott zastyl. - Ne pripomnyu. A chto?
     - On nikak ne soprikasalsya s zhivotnymi?
     - Naskol'ko ya znayu, net,  - otvetil Lippinkott, pozhimaya plechami.  - A v
chem, sobstvenno, delo?
     -  Ne znayu, - otvetil Rimo.  -  Vozmozhno, k ego gibeli imeyut  otnoshenie
zhivotnye.
     - Mozhet byt',  vy  usmatrivaete v etom  kakoj-to  smysl, no ya  - net, -
skazal Lippinkott.
     - YA tozhe, - soglasilsya Rimo. - Eshche uvidimsya.
     On  dognal  CHiuna  i vmeste s nim doshel  do glavnoj dveri.  Na  verhnej
stupen'ke shirokoj lestnicy oba  uvideli vysokuyu blondinku s bol'shim zhivotom.
Prezhde chem ischeznut', blondinka odarila ih ulybkoj.
     - Odnogo nikak ne pojmu, - skazal CHiun.
     - CHego imenno?
     - Ne pojmu, otkuda beretsya stol'ko amerikancev?
     - To est'?
     - |to pervaya beremennaya  zhenshchina, kotoruyu ya uvidel v etoj strane za god
s lishnim.
     Rime otvleksya: on obratilsya s voprosom k ohranniku u vyhoda.
     - Kto eta blondinka? - sprosil on.
     - Missis Lippinkott.
     - Kotoraya?
     - Supruga |lmera Lippinkotta-starshego.
     - Teper' ponyatno, pochemu starik derzhitsya takim molodcom,  - skazal Rimo
i podmignul ohranniku.
     - A kak zhe! - skazal ohrannik.

     Zapershis'  v  kabinete,  |lmer  Lippinkott pozvonil  Elene Gladstoun  v
mashinu.
     - |ti dvoe hoteli raznyuhat' chto-to naschet zhivotnyh.
     - Ponyatno, - otozvalas' Elena Gladstoun, pomolchav.
     - Mozhet byt', nam vremenno zalech'?
     - Dover'tes'  mne, - skazala ona i polozhila trubku na  rychag  v  salone
serebryanogo  "yaguara".   Ona  vspomnila  dvoih  muzhchin,   vstrechennyh  pered
kabinetom Lippinkotta: starika-aziata i molodogo amerikanca s pronicatel'nym
vzglyadom  i gibkimi dvizheniyami  atleta. Vprochem, on  ne atlet: on ne stol'ko
silen, skol'ko graciozen,  kak baletnyj tancor. Ej  zahotelos'  uvidet'sya  s
nimi snova, osobenno s tem, pomolozhe.
     Ona  ostavila  mashinu  v garazhe  okolo laboratorii  "Lajflajn", voshla v
zdanie i napravilas' v svoj kabinet, otkuda sdelala dva telefonnyh zvonka.
     Snachala   ona   korotko   dolozhila   o   poyavlenii   dvoih   lyubopytnyh
pravitel'stvennyh agentov.
     - Boyus', starik nachinaet trusit', - skazala ona. - Za Rendla.
     Otvet sostoyal iz dvuh slov:
     - Ubejte ego.
     - A kak zhe starik?
     - Ego ya voz'mu na sebya. - Razdalis' korotkie gudki.
     Sleduyushchij ee zvonok  byl v "Lippinkott neshnl  benk",  v kabinet  Rendla
Lippinkotta.
     - Rendl, - skazala ona, - govorit doktor Gladstoun.
     - Privet, Elena. CHto ya mogu dlya tebya sdelat'? Podbrosit' den'zhat?
     - Blagodaryu, ne nuzhno. Vam pora proverit'sya. U menya est' svobodnyj  chas
posle lencha.
     - ZHal', nichego ne vyjdet. YA ochen' zanyat.
     -  YA  zvonyu  vam  po porucheniyu mistera  Lippinkotta.  Pridetsya vykroit'
vremya.
     Rendl Lippinkott vzdohnul.
     -  On  svedet  menya  s  uma  svoimi   glupostyami!  Proverki,  vitaminy,
analizy... Pochemu ya ne mogu byt' hodyachej razvalinoj, kak vse ostal'nye?
     - Mne ochen' zhal', - skazala ona, - no nikuda ne denesh'sya. Znachit, v chas
dnya?
     - Ladno, budu.

        GLAVA SHESTAYA

     Rubi Gonzales  stupila na zagazhennuyu  7-yu Ist-strit, boryas' s toshnotoj.
Poslednim zhilishchem Zaka  Midouza byla berloga na chetvertom etazhe  v  polovine
kvartala na vostok  ot Baueri-strit  -  merzkoj  ulochki, ch'e gordoe  nekogda
gollandskoe imya davno associirovalos' isklyuchitel'no s "lodyryami s Baueri".
     Ona   zashagala  k  domu   Midouza,  vtisnuvshemusya  mezhdu  magazinchikom,
torgovavshim nekogda kozhanymi koshel'kami i remeshkami, no vynuzhdennym svernut'
torgovlyu  iz-za   bestolkovosti  vladel'cev,  ne  ponyavshih,  chto  "remeshki",
predstavlyayushchie vazhnost' v etom rajone, pletutsya ne  iz kozhi, i syrnoj lavkoj
s bolee schastlivoj sud'boj, tak kak pomimo syra zdes' prodavalos' spirtnoe.
     Musor pered domom  Midouza slezhalsya i pohodil na  gornuyu porodu.  V etu
chast' N'yu-Jorka eshche ne doneslis' veyaniya iz bolee blagopoluchnyh  rajonov, gde
ot  vladel'cev  trebovali  podbirat'  isprazhneniya  za  svoimi  sobachkami: na
trotuare, kak i na mostovoj, shagu negde bylo stupit' iz-za sobach'ego kala.
     Rubi udachno minovala minnye polya  i podnyalas' na vyshcherblennoe cementnoe
kryl'co. Ona dostatochno chasto naezzhala v N'yu-Jork, chtoby znat', chto naruzhnye
zvonki v takih  domah nikogda ne  rabotayut,  poetomu  nashla na stene nadpis'
flomasterom,  oboznachavshuyu  nomer  kvartiry upravlyayushchego domom,  posle  chego
otkinula  vnutrennyuyu  zadvizhku  kreditnoj  kartochkoj viskonsinskogo magazina
"Syry-pochtoj".
     Tablichka  na  dveri  upravlyayushchego  glasila:  "Mister  Armaduchchi".  Rubi
nadavila knopku zvonka, gotovyas' ispytat' na sobesednike  svoi chary,  odnako
vid detiny s volosatymi plechami v majke zastavil ee zabyt' o chuvstve dolga.
     - CHto nado? - prorychal on.
     Ona   pospeshno   predŽyavila  udostoverenie  agenta   FBR.   On  shvatil
udostoverenie  zhirnymi  pal'cami.  Ona   dala   sebe  slovo,   chto  vybrosit
udostoverenie, kak tol'ko vyberetsya na svezhij vozduh.
     - Mne nuzhno pobyvat' v kvartire Midouza, - skazala ona.
     -  CHego? - Detina izŽyasnyalsya  na narechii, otlichayushchem lyubogo n'yu-jorkca,
svidetel'stvuyushchem   ob   isklyuchitel'no   krupnyh   gorodskih   rashodah   na
obrazovanie.
     - A to vy ne vrubilis', - otvetila Rubi emu v ton.
     - Order,  - |to slovo n'yu-jorkcy uchatsya proiznosit' vtorym  posle slova
"mama", chemu i obyazany svoej vsemirnoj slavoj golovastyh malyh.
     - Zachem on mne? - udivilas' Rubi.
     - Net ordera - skatert'yu doroga.
     - Esli ya obrashchus' za orderom, to pridu ne  odna, - pripugnula ego Rubi.
- So mnoj yavitsya polovina vsego sanitarnogo departamenta.
     - |ka vazhnost'! Oni chto, stanut iskat'  vladel'ca doma?  Puskaj poishchut!
Dazhe ya ne mogu ego najti.
     -  Nuzhen  im  vladelec!  Stoit im  vzglyanut' na  etot priton,  kak  oni
vyvolokut vas na ulicu i pristrelyat na meste. Bah-bah!
     - Kak smeshno!
     - Klyuchi ot kvartiry Midouza!
     - ZHdite zdes'. Pojdu poishchu.
     Poiski klyuchej  zanyali pyat' minut. Ih vid svidetel'stvoval  o  tom,  chto
mister Armaduchchi pryatal ih na plite, v zharovne s kipyashchim kurinym zhirom.
     - Uvidite etogo Midouza - skazhite emu, chto ya vyshvyrnu  ego na ulicu: on
uzhe tri nedeli ne platit za kvartiru.
     -  A   takogo   zhe  milogo  mestechka  on  bol'she  nigde  ne   syshchet,  -
posochuvstvovala Rubi.
     -  Aga. - Upravlyayushchij poskreb bol'shuyu chast'  bryuha, ne pomeshchavshuyusya pod
majkoj, i ot dushi rygnul.
     Rubi potoropilas' vverh  po lestnice, poka on ne oblegchilsya v podŽezde,
chto, sudya po zapahu, prochno voshlo u zhil'cov v privychku.
     - Gde kvartira? - sprosila ona na begu.
     - Poslednij etazh, sleva.
     Podnimayas'  po  skripuchim  stupen'kam.  Rubi  zadavalas'  voprosom,  ne
vyveden li  osobyj podvid -  "n'yu-jorkskie upravlyayushchie domami". Preobladanie
sredi  nih  dvojnikov  mistera  Armaduchchi  ne   moglo  obŽyasnyat'sya   prostym
sovpadeniem.
     Odnako zrelishche doma snaruzhi i iznutri i dazhe  samogo mistera  Armaduchchi
ne  podgotovilo  Rubi  k  tomu, chto  ona  zastala v kvartire  Zaka  Midouza.
Kvartira vyglyadela tak,  slovno ee  na  protyazhenii  poslednih  desyatkov  let
ispol'zovali  kak  sklad  gryaznogo bel'ya.  Vo  vseh uglah  obeih  komnatushek
valyalas'  nevoobrazimo  gryaznaya odezhda. Rakovina  byla nabita plastmassovymi
tarelkami  i  chashkami,  kotoryh hvatilo by  na  dve  zhizni.  Vzdohnuv,  Rubi
podumala, chto belye vedut strannyj obraz zhizni.
     Zato provesti  v kvartire  obysk  ne sostavilo truda.  Glavnoe  bylo ne
spotykat'sya  o  hlam  na  polu.  Ona obnaruzhila vsego dva mesta,  gde  moglo
hranit'sya chto-libo cennoe: zelenyj shkaf v spal'ne i yashchik pod rakovinoj. Rubi
ne znala tolkom, chto ishchet, odnako ni tam, ni zdes' ne obnaruzhila nichego, chto
by povedalo ej o  Zake  Midouze bol'she, chem  ona  uzhe  znala o  nem: on  byl
neryahoj, u kotorogo ne ostalos' chistoj odezhdy.
     Rubi prokovyryalas' v  kvartire celyj  chas, no  tak nichego i ne nashla. V
telefonnom  spravochnike   trehletnej  davnosti  ne  okazalos'  ni  primetnyh
telefonnyh  nomerov,  ni  adresov  druzej  ili  rodstvennikov.  Ej  popalas'
groshovaya fotografiya, na kotoroj krasovalsya,  vidimo, Zak Midouz  sobstvennoj
personoj. Ona  reshila, chto u  nego durackij  vid.  Stopka  staryh programmok
skachek  ne privlekla  ee vnimaniya. Prezhnie dostizheniya nekotoryh loshadej byli
pomecheny znachkom  "h", slovno Zak zaranee isklyuchal ih  iz chisla pretendentok
na pobedu. Na vseh etih loshadyah skakali zhokei s ital'yanskimi familiyami.
     Rubi ubedilas', chto nashla togo, kogo iskala.
     Naposledok  ona,  zazhav nos, oprokinula  kogda-to  beluyu  plastmassovuyu
musornuyu  korzinu.  K  dnu   korziny  prilipli  salfetki  s  krovavo-krasnoj
nadpis'yu: "Zakusochnaya Manni". Sudya po adresu, zavedenie raspolagalos'  pryamo
za uglom.
     Rubi  zaperla  dver'  kvartiry i pozvonila v  dver'  mistera Armaduchchi,
chtoby vernut' klyuchi.
     - U Midouza byvali posetiteli? - sprosila ona.
     - Net, k nemu nikto ne hodil.
     - Spasibo. -  Ona otdala  emu klyuchi, postaravshis' ne prikosnut'sya k ego
ruke.
     -  |j!  - okliknul on  ee.  (Rubi  oglyanulas'.) -  Vy ottuda  nichego ne
prihvatili?
     - Nadeyus', chto net, - otvetila Rubi.
     Zakusochnaya Manni byla imenno  takim  mestom, kotorogo  zasluzhival  etot
kvartal,  a  Manni  vyglyadel  tak,  slovno   potratil  zhizn'  na  to,  chtoby
sootvetstvovat' kachestvu svoej zakusochnoj. On okazalsya horoshim znakomym Zaka
Midouza.
     -  Eshche  by! - skazal  on Rubi.  -  On  zaglyadyvaet syuda dva-tri raza  v
nedelyu. Obozhaet moi sandvichi s kopchenoj govyadinoj.
     -  Mogu sebe  predstavit'!  - skazala  Rubi.  -  Davno vy ego  videli v
poslednij raz?
     - Sejchas soobrazhu... - Manni pozhal plechami. - Net, uzhe nedeli dve,  kak
on ne pokazyvaetsya.
     - Ne znaete, kuda on mog podevat'sya? Kto ego druz'ya?
     - Nikogda  ne videl  ego  v  kompanii, - otvetil Manni i s  podozreniem
sprosil: - Zachem on vam ponadobilsya?
     - Menya prislal moj boss, - otvetila Rubi, ne morgnuv glazom. - Mne nado
peredat' emu den'gi.
     - Den'gi? Midouzu? - Manni nedoverchivo smorshchil nos.
     - Emu.
     - A kto vash boss?
     - Vazhnaya shishka.  Midouz  rabotal s ego  zhenoj - nu, sami ponimaete... -
Ona mnogoznachitel'no posmotrela na Manni.
     Tot nemnogo postoyal v zadumchivosti, a potom kivnul.
     - Inogda on otiralsya v "Baueri-bare",  - skazal on. - Mozhet, ego videli
tam? |rni prinimal stavki Midouza...
     Rubi ponyala, chto bukmekera Midouza zvali |rni, Ona nashla ego  v bare, u
samoj dveri. Na |rni  byl  sinij kostyum  v  tonkuyu polosku, na  nosu u  nego
sideli ochki  s rozovymi steklami, a na pal'ce krasovalsya persten' s tigrovym
glazom,  pohozhim na tresnutoe yajco dinozavra.  |rni to  i delo vyglyadyval na
ulicu.
     On sdelal popytku vesti sebya v otnoshenii Rubi  kak galantnyj kavaler, s
oblegcheniem  vzdohnul,  kogda  popytka  byla  otvergnuta,  i  s  gotovnost'yu
zagovoril o Zake Midouze.
     - |to  moj blizkij drug! Tak emu i skazhite. Puskaj zahodit!  Emu nechego
boyat'sya.
     - YA tozhe ego razyskivayu, - skazala Rubi.
     - On i vam zadolzhal? - sprosil |rni.
     - Naoborot, eto ya dolzhna peredat' emu den'gi.
     |rni podnyal glaza ot pivnoj kruzhki  s  krasnym  vinom. Beseda prinimala
zanyatnyj oborot.
     - Skol'ko?
     - Oni ne pri  mne. Pyat'sot dollarov. Mne veleno privesti ego k bossu, i
tot otschitaet emu denezhki.
     - Pyat'sot? |togo dostatochno.
     - Dostatochno dlya chego?
     - CHtoby on rasplatilsya so mnoj.
     - Vy znaete, gde mozhno ego najti?
     - Znal by, sam by nashel, - otvetil |rni.
     - Vy znaete kogo-nibud' iz ego druzej?
     -  U  nego ne  bylo  druzej.  - |rni  prigubil vino.  -  Pogodite-ka...
Kazhetsya, na Dvadcat' pervoj  strit... - On pomolchal.  - Esli vy ego najdete,
to pozabot'tes', chtoby on otdal mne tri sotni iz svoih pyati.
     - Zametano, - skazala Rubi. - Kak tol'ko ya ego najdu, tut zhe povoloku k
svoemu bossu za den'gami, a potom lichno privedu ego syuda.
     - Kazhetsya,  vam mozhno verit'.  Est' tam odna baba po imeni Flossi.  Ona
sshivaetsya  po  Dvadcat'  vtoroj  strit,  mezhdu Vos'moj i Devyatoj  avenyu.  Ne
vylezaet iz barov. Ran'she ona byla ulichnoj prostitutkoj, a mozhet,  i do  sih
por etim promyshlyaet. Midouz vsegda pri nej. Kazhetsya, on inogda u nee nochuet.
     - Flossi, govorite?
     - Flossi.  Vy ni s kem  ee ne sputaete. ZHirnaya,  kak cisterna. Glyadite,
chtoby ona nenarokom na vas ne prisela.
     -  Spasibo,  |rni, - skazala  Rubi.  -  Kak tol'ko  ya ego  najdu, migom
privedu syuda.
     Vyjdya  na  svet.  Rubi  zastala  voditelya  municipal'nogo   buksira  za
privyazyvaniem trosa k bamperu ee belogo "linkol'na-kontinental".
     - |j, polegche! - kriknula ona. - |to moya mashina.
     Voditel'  byl tolstym  negrom s prilizannymi, kak u solista  dzhaz-kluba
30-h godov, volosami.
     - Nepravil'naya parkovka, milashka, - obŽyasnil on.
     - Eshche chego? Gde znak?
     - Vot tam. - Negr neopredelenno mahnul rukoj.
     Prishchurivshis', Rubi razglyadela na dal'nem stolbe chto-to krugloe.
     - Znak von gde, a mashina zdes', - skazala ona.
     -  Znaki   -   ne  moe  delo,  -  skazal  voditel'.  -  Moya   zadacha  -
otbuksirovyvat' mashiny.
     - Vo skol'ko eto mne obojdetsya?
     - V sem'desyat pyat' dollarov: dvadcat' pyat' shtraf, pyat'desyat buksirovka.
     - Davaj sosushchestvovat': ya plachu tebe pyat'desyat, i ty ostavlyaesh' v pokoe
moyu mashinu.
     - Vosem'desyat - i ezzhaj  na vse  chetyre storony,  - predlozhil voditel',
podmigivaya.
     - Da ty ne tol'ko tupica, no i zhadina! - skazala Rubi.
     - Devyanosto, - otkliknulsya voditel'.
     - V grobu ya videla takih urodov!
     -  Togda  sto,  -  soglasilsya  voditel' i naklonilsya  k bamperu,  chtoby
zakrepit' tros.
     Rubi oboshla ego buksir speredi i  spustila oba perednih kolesa. Tyazhelaya
mahina klyunula peredom. Uslyhav shipenie, voditel' popytalsya ostanovit' Rubi,
no ta uzhe sadilas' v taksi.
     - |j, ty! - kryaknul voditel'. - CHto zhe mne teper' delat'?
     -  Vyzyvaj  buksir, - posovetovala  Rubi.  -  A  kogda v  sleduyushchij raz
yavish'sya  v  avtoinspekciyu,  to  ne zabud'  prihvatit'  s  soboj advokata. Na
Dvadcat' vtoruyu ulicu, - skazal ona taksistu.

        GLAVA SEDXMAYA

     Vozvrashchayas'  k  sebe  v   kabinet   v   2.15  dnya,   Rendl   Lippinkott
nasvistyval...  |to  bylo  dlya  nego tak  neobychno, chto dve  ego  sekretarshi
nedoumenno pereglyanulis'.
     - V  sleduyushchij  raz on  ispolnit u  sebya na pis'mennom stole chechetku, -
skazala odna.
     - A  menya  izberut papoj rimskim, -  otvetila drugaya, po imeni  Dzhenni,
kotoraya byla starshe pervoj na polgoda.
     Odnako izbranie papoj rimskim  proigryvalo po neozhidannosti  tomu,  chto
ozhidalo  Dzhenni,  kogda  ona,  povinuyas'  zvonku,  voshla  v 2.30  v  kabinet
Lippinkotta.  Bankir  oslabil  uzel  galstuka i rasstegnul verhnyuyu  pugovicu
rubashki. On po-prezhnemu chto-to nasvistyval.
     - S vami vse v poryadke, ser? - sprosila ona.
     -  Nikogda ne  chuvstvoval sebya luchshe.  Kak budto zanovo rodilsya. Bud'te
umnicej, poshlite za butylochkoj pivka.
     K  2.50 Lippinkott  uzhe  ne  ispytyval  uverennosti,  chto  horosho  sebya
chuvstvuet. On sbrosil pidzhak i snyal galstuk. K 2.55 za  pidzhakom i galstukom
posledovala rubashka, i Dzhenni, voshedshaya k bossu s pivom, zastala ego v odnoj
majke. Uvidev ego v takom vide, ona edva ne vyronila podnos.
     Ne obrashchaya vnimaniya na ee nedoumenie, on vskochil i sbrosil odezhdu.
     - Nenavizhu  odezhdu!  - soobshchil  on. -  Nenavizhu,  i  vse tut. |to pivo?
Otlichno!
     On vypil pochti  vsyu banku, a potom styanul i majku. Sekretarsha zametila,
chto kozha u nego blednaya,  s krasnymi pyatnami, kak u mahnuvshego na sebya rukoj
45-letnego zabuldygi  s izbytochnym  vesom. Ona stoyala kak zavorozhennaya, ne v
silah dvinut'sya  s mesta. Tol'ko kogda Lippinkott rasstegnul  remen' i nachal
rasstegivat' molniyu na bryukah, ona otvernulas' i vyskochila iz kabineta.
     Zaglyanuv v zhurnal, ona stolknulas' s problemoj. V  3.15  k bossu dolzhen
byl  yavit'sya  vice-prezident  "CHejz Manhetten  benk".  Kak  zastavit'  bossa
odet'sya  k  vstreche? Ona  razmyshlyala na  etu  temu do  3.10,  kogda, gluboko
vzdohnuv,  nabralas'  hrabrosti  i  voshla  v  kabinet. Pryamo  na poroge  ona
zastyla: Lippinkott lezhal golyj na kushetke, bespokojno erzaya, slovno gladkaya
tkan' obivki  razdrazhala emu kozhu.  Uvidev sekretarshu, on privetlivo pomanil
ee:
     - Vhodite!
     Ona ne dvinulas' s mesta, starayas' ne vstrechat'sya s nim glazami.
     - Mister Lippinkott, cherez pyat' minut u vas vstrecha s "CHejz Manhetten".
     - Prevoshodno! YA na meste.
     -  Dumayu,  vam  nel'zya   provodit'   eti  peregovory  razdetym,  mister
Lippinkott.
     On pokosilsya na svoyu nagotu, slovno vpervye obnaruzhil, chto gol.
     -  Navernoe,  vy pravy,  -  progovoril on.  - Gospodi,  kak ya  nenavizhu
odezhdu! Mozhet, zavernut'sya v prostynyu? Skazhite posetitelyam, chto ya tol'ko chto
priehal s  sobraniya  kluba, gde vse  odevayutsya  v  togi. Kak po-vashemu,  eto
goditsya? Mozhete razdobyt' mne prostynyu?
     V ego vzglyade svetilas'  nadezhda. Ona otricatel'no pokachala golovoj. On
obrechenno vzdohnul.
     - Vasha pravda. Ladno, odevayus'.
     CHerez   neskol'ko  minut,  vstretiv  v  priemnoj   predstavitelya  "CHejz
Manhetten",  sekretarsha  sperva  pozvonila  Lippinkottu  i  mnogoznachitel'no
sprosila ego:
     - Vy gotovy k vstreche, ser?
     -  Razumeetsya.  Hotite udostoverit'sya, chto ya  odet?  Odet,  odet! Pust'
vojdet.
     Sekretarsha  voshla v  kabinet vmeste  s posetitelem. Lippinkott sidel za
pis'mennym stolom.  Rukava ego  rubashki byli zakatany, galstuk otsutstvoval.
Obychno izbytochno vezhlivyj, na sej raz on ne podnyalsya, chtoby poprivetstvovat'
gostya,  a prosto mahnul rukoj, ukazyvaya na  stul. Zaranee sodrogayas', Dzhenni
skosila glaza i  uvidela  ryadom so stolom  pidzhak Lippinkotta,  ego galstuk,
majku, trusy  i  botinki  s  noskami.  Odetoj byla tol'ko verhnyaya  chast' ego
tulovishcha. Dzhenni edva ne vskriknula.
     - Kakie-nibud' porucheniya, ser? - vydavila ona.
     - Net,  Dzhenni,  vse  prekrasno. -  Odnako prezhde chem  ona  ischezla  za
dver'yu, on okliknul ee: - Ne uhodite domoj, poka ya s vami ne pogovoryu.
     Vstrecha prodolzhalas' dva  chasa:  dvum  bankovskim  imperiyam trebovalos'
mnogoe  soglasovat'. CHelovek iz "CHejz Manhetten" proignoriroval strannyj vid
obychno  bezuprechnogo  Lippinkotta,  pamyatuya,  chto nahoditsya v odnoj kletke s
finansovym tigrom. Odnako sovsem skoro on  ubedilsya, chto tigr lishilsya zubov.
On soglashalsya so vsemi predlozheniyami "CHejz Manhetten".
     -  Vy  ne  obvedete  menya vokrug  pal'ca? - na vsyakij  sluchaj sprashival
Lippinkott, i ego sobesednik, kotoryj  radi dela ne poshchadil by i sobstvennuyu
mat', krutil golovoj i tverdil: "CHto  vy, chto vy!", chuvstvuya sebya huliganom,
otnimayushchim u rebenka konfetku.
     Rendl Lippinkott to i delo poglyadyval na chasy, kotorye on snyal s ruki i
polozhil  pered soboj.  On vse  vremya chesal  goloe  zapyast'e,  slovco cepochka
naterla emu ruku.
     Predstavitel' "CHejz Manhetten" retirovalsya.
     S  4.30  Dzhenni  Uenamejker  sidela  bez  dela,  gotovaya  ujti.  Vtoraya
sekretarsha uzhe uporhnula, sochuvstvenno podmignuv Dzhenni.  Dzhenni  uzhe chetyre
raza mazala pomadoj guby i tri raza nakladyvala teni.
     V  privychki  Rendla Lippinkotta  ne  vhodilo  zasizhivat'sya  dopozdna  i
zaderzhivat' sekretarej.  Naprotiv,  on byl nastol'ko  netrebovatelen k svoim
sekretaryam, chto Dzhenni zapodozrila  sperva,  chto ee  vzyali na etu  rabotu za
formu  ee  grudi  ili  dlinu nog; odnako  spustya polgoda, v  techenie kotoryh
Lippinkott  ne  predprinyal  ni  odnoj  popytki uhazhivaniya,  ona  reshila, chto
oshiblas'.
     Uhodya, chelovek iz "CHejz Manhetten" skazal Dzhenni:
     - Mister Lippinkott prosit vas k sebe.
     On voshla,  opasayas' hudshego. Vdrug  on opyat' razdelsya dogola? Kak-nikak
ego bratec pokonchil s soboj v  Tokio...  Vdrug vseh Lippinkottov,  prozhivshih
polovinu otmerennogo im sroka, ohvatil pristup bezumiya?
     Odnako Lippinkott po-prezhnemu sidel za stolom  s  zakatannymi rukavami.
On ulybnulsya Dzhenni takoj shirokoj ulybkoj, chto ee opaseniya tol'ko usililis'.
     - Dzhenni, - nachal Lippinkott i, pomolchav, prodolzhil: - Ne znayu, kak eto
skazat'...
     Dzhenni ne znala,  kak  na  eto otvetit', poetomu reshila molcha dozhdat'sya
prodolzheniya.
     - Mmmm... Vy chem-nibud' zanyaty segodnya vecherom? Prezhde chem vy otvetite,
ya speshu predupredit' vas, chto eto ne pristavanie ili chto-nibud' v etom rode:
prosto  mne hochetsya razveyat'sya  v  ch'ej-nibud'  kompanii. -  On  s  nadezhdoj
posmotrel na nee.
     - Sobstvenno, ya...
     -  Gde  hotite, skazal  on.  -  Restoran,  tancy.  Kazhetsya,  sushchestvuyut
kakie-to diskoteki? Vot tuda mne i hochetsya.
     U Dzhenni Uenamejker ne  bylo nikakih planov na vecher, i obshchestvo Rendla
Lippinkotta vpolne ee ustraivalo.
     - Sobstvenno, ya...
     - Otlichno! Kuda vy hotite pojti?
     Ej  tut  zhe prishla v golovu samaya  modnaya n'yu-jorkskaya  diskoteka,  gde
procvetala  grubost', chto  delalo  zavedenie  neotrazimym  dlya  n'yu-jorkcev.
Ezhevecherne  v pomeshchenie nabivalos' na neskol'ko sot chelovek bol'she, chem  ono
moglo  vmestit',  odnako  dlya pochetnyh  gostej,  a  k  takovym,  bezuslovno,
otnosilsya Rendl Lippinkott, mesto nashlos' by vsegda.
     -  YA vernus' k sebe  i sdelayu  zakaz,  -  skazala Dzhenni.  -  A  vy tem
vremenem odenetes'... - V ee golose zvuchala nadezhda.
     Ona shvatila telefonnuyu trubku. Zakazyvaya mesta  dlya Rendla Lippinkotta
i miss Dzhenni  Uenamejker, ona  chuvstvovala  sebya vsesil'noj. SHest' holodnyh
vecherov provela ona  u vhoda v etu  diskoteku, nadeyas', chto  ee  vpustyat,  i
shest' raz uhodila ni s chem. Segodnya vse budet  po-drugomu:  segodnya ona sama
budet poglyadyvat' na neudachnikov svysoka.
     Ona  zhdala  bossa  v priemnoj.  Lippinkott  poyavilsya cherez  pyat'  minut
polnost'yu  odetym, esli ne schitat' nezatyanutogo uzla galstuka; v  rubashke  i
pidzhake on chuvstvoval sebya, kak v pancire.
     Oni pouzhinali v restoranchike u vody. Lippinkott vse vremya chesalsya, dazhe
togda, kogda  priznavalsya ej  v svoem  zhelanii  uedinit'sya  na  kakom-nibud'
ostrovke v YUzhnyh moryah i zhit' tam, kak  dikar': brodit' po plyazham i pitat'sya
mollyuskami.
     - Mechta vsej vashej zhizni? - sprosila Dzhenni.
     -  Net, eta  mysl' posetila menya tol'ko  segodnya dnem. No  inogda mysli
byvayut  nastol'ko pravil'nymi, chto v nih  ne somnevaesh'sya, kogda by oni tebya
ni posetili.
     Ona byla rada, chto on ne poprosil ee ugostit' ego uzhinom v ee kvartire.
Ee kvartira, kak  zhilishche vsyakoj obitatel'nicy N'yu-Jorka, predstavlyala  soboj
pomojku,  i  dlya togo, chtoby prinyat' u sebya pochetnogo gostya,  ej prishlos' by
vzyat' 10-dnevnyj otgul.
     Oni dolgo naslazhdalis' napitkami. Dzhenni reshila, chto Rendl Lippinkott -
priyatnyj i obhoditel'nyj muzhchina; sam po sebe, bez semejnoj podderzhki, on ni
za  chto ne sdelalsya by mul'timillionerom. V ego haraktere,  kak v  lice i  v
tele,  ne  bylo  tverdosti,  sterzhnya,  bez  kotorogo,  po mneniyu Dzhenni,  ne
prihodilos' mechtat' o bogatstve.
     Odnako  ona nahodila  ego  priyatnym, hotya i  glupovatym.  On  boltal  o
nevinnyh  udovol'stviyah,  podobno hozhdeniyu  po  pesochku, kupaniyu golyshom  na
chastnom gavajskom  plyazhe,  begotne  po  lesu  za  setterami-rekordsmenami  i
podglyadyvaniyu za planetami v moshchnyj teleskop. Ego zavetnoj  mechtoj okazalos'
promchat'sya na gonochnom avtomobile po los-andzhelesskomu stadionu "Kolizej".
     Posle beschislennyh  ryumok i chetyreh  chashek  kofe oni, nakonec,  vstali.
Lippinkott, kazalos',  ne somnevalsya, chto vecher  projdet udachno. Nevziraya na
raznicu  v vozraste, Dzhenni  uzhe  podumyvala,  ne  sobiraetsya li  Lippinkott
rastorgnut' svoj brak; esli  tak, to  u  nee est' perspektiva,  puskaj ona -
vsego lish' sekretar'.  Sluchayutsya veshchi i pohleshche. Ona  reshila ne protivit'sya,
esli on poprositsya k nej nochevat'. Pridetsya velet'  emu podozhdat' v koridore
minut desyat', poka ona raskidaet hlam po uglam.
     Do diskoteki oni dobralis' v odinnadcatom chasu. Eshche v mashine Lippinkott
snyal  galstuk i otdal ego  taksistu. U dverej  sobralos'  chelovek  dvadcat',
nadeyas' popast' v chislo pomazannikov i proskol'znut' v svyatilishche.
     Dzhenni podvela  Lippinkotta k subŽektu, storozhivshemu dver', - surovomu,
kak vse nichtozhestva, nadelennye vlast'yu karat' i milovat'.
     - Mister Lippinkott i miss Uenamejker, - vesko proiznesla ona.
     Surovyj uznal Lippinkotta, i na ego lice  rascvela ulybka, k kotoroj ne
byli priucheny ego licevye muskuly.
     - Konechno! Prohodite!
     Dzhenni  ulybnulas'  i  vzyala Lippinkotta  za ruku.  Kto znaet, kak  vse
obernetsya, dumala ona. Millionery  i  ran'she  zhenilis' na  sekretarshah,  tak
pochemu eto ne mozhet proizojti eshche raz?
     Ih vstretil  sudorozhno migayushchij svet i oglushitel'nyj grohot. Na  tesnoj
ploshchadke  nekuda  bylo  stupit'  iz-za  tancuyushchih  par.  Vse   byli  usypany
blestkami, na bol'shinstve byli odeyaniya iz prozrachnoj ili matovoj plastmassy,
kozhi, meha i per'ev.
     - Vot, znachit, kak... - protyanul Lippinkott, udivlenno ozirayas'.
     Dzhenni so znaniem dela proiznesla:
     - Da. Tut vsegda tak.
     Oni proshli za oficiantom k stoliku i zakazali vypivku.
     Lippinkott dubasil po stolu rukami v takt muzyke. Vnezapno on vskochil i
sbrosil  pidzhak,  ostavshis'  v  rubashke s  zakatannymi rukavami.  Dzhenni  ne
vozrazhala,  hotya,  bud'  s  nej  kavaler  poproshche,  ona  ispepelila  by  ego
negoduyushchim vzglyadom.  Rendla  Lippinkotta nikto ne vyvedet  von  po  prichine
nepodobayushchego tualeta.
     Ona razglyadyvala tancuyushchih,  Lippinkott  samozabvenno zvenel  lozhkoj  o
bokal.  Ona  uznala  dvuh  kinozvezd,  znamenitogo  rok-pevca  i  izvestnogo
literatora,  brosivshego  pero  i zadelavshegosya vedushchim teleshou.  Na  bol'shee
trudno bylo rasschityvat': teper' ona ne odin god budet delit'sya s podruzhkami
vpechatleniyami ot uvidennogo.
     - Ne vynoshu etu odezhdu! - prostonal Lippinkott. - Hotite, potancuem?
     - A vy umeete? - sprosila Dzhenni, boyas' opozorit'sya v prisutstvii takoj
publiki.  Odnako sledom ee posetila drugaya  mysl': razve  mozhno opozorit'sya,
tancuya s samim Rendlom Lippinkottom, kak by ploho on ni tanceval?
     - Ne umeyu. No, kazhetsya, eto prosto. - On potashchil ee  na seredinu zala v
tot samyj moment, kogda yavilsya oficiant s zakazom.
     Dzhenni  bez  truda  pojmala  ritm  i  prinyalas'  samozabvenno  kolyhat'
bedrami.  Rendl  Lippinkott  tanceval   otvratitel'no:  on   topal   nogami,
besporyadochno razmahival rukami  i dazhe ne pytalsya ulovit'  ritma. Odnako pri
etom  on  gromko  hohotal,  naslazhdalsya zhizn'yu  i  ne  obrashchal  vnimaniya  na
nedoumenie  okruzhayushchih. Stoilo komu-nibud' sdelat' original'noe dvizhenie, on
nemedlenno  kopiroval  ego.  Sovsem skoro Dzhenni  perestala smushchat'sya svoego
partnera i prinyalas' veselit'sya, podrazhaya emu.
     Ej prishlo v  golovu,  chto Rendl  Lippinkott vpervye v zhizni  smeetsya ot
dushi.
     Pervomu razu  suzhdeno bylo  stat'  poslednim.  Protancevav minuty  tri,
Lippinkott,  hihikaya  i  otduvayas', rasstegnul rubashku i brosil ee na pustoj
stul. Za rubashkoj posledovala majka; potom plotina uslovnostej byla snesena,
i on  plyuhnulsya na  pol,  chtoby  snyat' bryuki,  noski  i botinki. Lyudi vokrug
vylupili glaza. Oficianty sgrudilis' nepodaleku, ne znaya, kak postupit'.
     Lippinkott shvyryal svoyu odezhdu na odin i tot  zhe stul, no ona po bol'shej
chasti okazyvalas' na polu.
     - Pozhalujsta, mister Lippinkott!.. - vzmolilas' Dzhenni.
     Odnako on ne slyshal ee mol'by. Zazhmurivshis', on sharahalsya to v odnu, to
v  druguyu  storonu, ostavshis' v  odnih trusah  na  rezinke. Kogda  zazvuchala
edinstvennaya v  svoem  rode disko-pesenka o  torte, popavshem pod  dozhd',  on
ryvkom snyal trusy.
     Dzhenni  Uenamejker ohvatil uzhas. Personalu potrebovalas' celaya  minuta,
chtoby  soobrazit',  chto  bez  vmeshatel'stva  ne  obojtis'.  Kogda  neskol'ko
oficiantov brosilis' k Lippinkottu, chtoby ukryt'  ego nagotu  skatert'yu,  on
nakonec to opomnilsya i opustilsya na pol, drozha s golovy do nog. Skatert' ego
ne ustroila, on pytalsya vybrat'sya iz-pod nee, zalivayas' goryuchimi slezami.

        GLAVA VOSXMAYA

     Vrachiha chastnoj  kliniki v  Ist Sajde, v  kotoruyu  byl dostavlen  Rendl
Lippinkott,  potrepala  pacienta  po  ruke. Lippinkott  lezhal  na  kojke  so
svyazannymi rukami.
     - Kak pozhivaet moj golen'kij tancor disko? - sprosila vrach.
     Lippinkott byl spokoen. On s nadezhdoj podnyal glaza, uslyhav ot vracha:
     - Ni o chem ne trevozh'tes', Rendl. Vse obojdetsya.
     Vrach  vooruzhilas'  shpricem  i  puzyr'kom  s  zheltoj  zhidkost'yu.  Bystro
napolniv  shpric, ona votknula ego Lippinkottu v  loktevoj  sgib. Tot zakusil
gubu. Vrach  vynula  iglu  iz  veny  i  ubrala v sakvoyazh shpric, hotya  on  byl
odnorazovym. Potom ona provela ladon'yu po lbu bol'nogo.
     - Vse  obojdetsya.  -  Doktor  Elena  Gladstoun  zahlopnula  medicinskij
sakvoyazh i napravilas' k dveri.
     Lippinkott  v  trevoge  provodil  ee glazami. U dveri ona oglyanulas'  i
skazala:
     - Proshchajte, Rendl.
     |ti slova soprovozhdalis' ulybkoj. Vzglyad Lippinkotta byl polon smyateniya
i straha. Ona  gromko rassmeyalas', tryahnula svoimi chudesnymi ryzhimi volosami
i vyshla.
     V  koridore  chto-to  zastavilo  ee  posmotret'   nalevo.  Pered  stolom
medsestry  stoyali spinoj  k nej  molodoj belyj muzhchina i  pozhiloj aziat - ta
samaya para,  s kotoroj ona stolknulas' etim utrom u |lmera  Lippinkotta. Ona
zaspeshila v druguyu storonu i skrylas' za dver'yu.
     Spustivshis'  na dva etazha, ona nashla telefon-avtomat  i prigotovila  35
centov.
     - Govorit Elena, - skazala ona v trubku. - CHerez pyat' minut on umret.
     Trubka vernulas' na rychag.

     Medsestra nikogda ne lechila takih vazhnyh person, kak Lippinkott. K tomu
zhe nikto nikogda ne zaglyadyval ej v glaza tak proniknovenno,  kak eto sdelal
hudoshchavyj temnovolosyj muzhchina, ulybavshijsya ej sejchas. Glaza ego byli pohozhi
na  temnye  omuty,  oni  slovno vtyagivali  v  sebya vse  ee  chuvstva,  delali
sovershenno bespomoshchnoj. Ona ukazala na dver' palaty Lippinkotta.
     - Palata dvadcat' dva dvenadcat', - prolepetala ona.
     - Spasibo, - skazal Rimo. - YA vas ne zabudu.
     - Vy vernetes'? - sprosila sestra.
     - Nichto ne smozhet mne pomeshat', - otvetil Rimo.
     CHiun usmehnulsya.
     - Kogda? - ne unimalas' sestra. - Pryamo sejchas?
     - Sperva mne nado sdelat' dva dela, - skazal Rimo. - A potom ya vernus',
ne somnevajtes'.
     -  YA  rabotayu do  dvenadcati  tridcati, a  potom  smenyayus', -  povedala
sestra.  - YA  zhivu ne  odna, no moya sosedka  po komnate sluzhit styuardessoj v
"Pan-Am". Sejchas ona to li na Guame, to li eshche gde-to. Tak chto u menya nikogo
net. Krome samoj menya. I togo, kogo ya priglashu.
     -  |to  menya  ustraivaet,  -  skazal  Rimo, podhvatil  CHiuna pod ruku i
zashagal s nim po bol'nichnomu koridoru.
     - Do chego strannaya strana! - skazal CHiun.
     - Pochemu? - sprosil Rimo.
     -  Kakoe  obozhanie!  I  eto  pri tom,  chto  lyuboj  zhitel'  strany  kuda
privlekatel'nee tebya i, bezuslovno,  vyshe po umstvennym sposobnostyam. Pochemu
zhe ona vlyubilas' imenno v tebya?
     - Mozhet byt', iz-za moego prirodnogo ocharovaniya? - predpolozhil Rimo.
     - Skoree, iz-za umstvennoj nepolnocennosti, - burknul CHiun.
     -  Ty  revnuesh', vot  i vse.  Posmotri, u  tebya pozeleneli ot  revnosti
glaza.
     - Mne net nikakogo dela do raznyh durakov, - otmahnulsya CHiun.
     V palate 2212 oni zastali Rendla Lippinkotta  s  prostynej vo rtu. Sudya
po vsemu, on voznamerilsya szhevat' ee do poslednej nitki. Rimo vynul prostynyu
u bol'nogo izo rta.
     - Vy nas  ne znaete, - skazal on, - no my rabotaem na vashego