Richard Sapir, Uorren Merfi, Rik Mejers. Poslednij porog "Destroer" "The Final Death", perevod V. Gromova Vypusk 13 Glava pervaya Poslednim kuskom myasa, kotoryj suzhdeno bylo s容st' Vinni |ngusu, okazalas' uvesistaya chast' predplech'ya holoshchenogo bychka, kotorogo za neskol'ko chasov do etogo privezli v trejlere s tuchnyh polej Vajominga i pogruzili v poezd. -- Na nem on vmeste s tysyachami ego sobrat'ev pribyl na aukcion, gde, proprev sutki v temnom zagone, byl vyveden na obozrenie tolpe razzhirevshih kovboev v shirokopolyh "stetsonah" i vyshityh rubashkah, poverh kotoryh byli nadety tonkie svitera s tremya pugovkami pod treugol'nym vyrezom vorota i malen'kim zelenym alligatorom na levoj grudi. V sedlo, ponyatnoe delo, eti kovboi ne sadilis' uzhe let dvadcat' -- plyus-minus god dlya vernosti. Bychka etogo, vmeste s tremya sotnyami drugih, priobrel na aukcione Tehasec Solli Vejnstajn, po prikazu kotorogo on i byl snova vodvoren v gruzovik, no vezli ego na sej raz uzhe na bojnyu. Hmurym, kak chasto v H'yustone, utrom ugryumye rabotyagi v flanelevyh rubashkah i tolstyh vel'vetovyh shtanah pognali ego, tknuv elektricheskim razryadnikom v holku, v tesnuyu kameru, gde uho ego ukrasila metka, potom -- na mojku, a uzhe ottuda -- v zagon, gde bychku predstoyalo nagulyat' ves do tysyachi dvuhsot funtov -- plyus-minus funt dlya vernosti. Glyadya, kak otkormivshegosya i izryadno razzhirevshego bychka Vinni |ngusa vedut v chrevo ocherednogo gruzovika, Tehasec Solli, kotoryj kazhduyu subbotu v blizhnej sinagoge ispravno gnusil na ivrite, s tem zhe gnusavym vygovorom umil'no vtolkovyval emu, kak zamechatel'no on teper' vyglyadit -- kakoj on stal bol'shoj, s krepkimi nogami i tolstoj shkuroj. A kogda gruzovik ushel, Tehasec Solli otpravilsya v svoj ofis -- i sud'ba bychka byla reshena. Usevshis' za stol, ukrashennyj bezhevym telefonom na 12 kanalov, Solli prodal vsyu partiyu eshche zhivoj govyadiny kompanii "Mitamejshn", vedavshej myasnymi rynkami Vostochnogo poberezh'ya, a konkretno -- ih konnektikutskomu menedzheru Piteru Mett'yu O'Donnelu. O'Donnel pozvonil Vinni |ngusu, kak raz kogda kopyta bychka kosnulis' stal'nogo pola tesnogo koridora; pol etot otkidyvalsya, no bychku uzhe bylo ne suzhdeno uznat' ob etom. Poslednim, kogo on videl, byl chelovek v belom halate i plastikovyh temnyh ochkah, kotoryj bystro naklonilsya vpered i prilozhil ko lbu bychka dlinnuyu trubku, i zhivotnoe skonchalos' eshche do togo, kak otkinulsya stal'noj pol, i tusha ego ruhnula vniz -- k Bol'shim rebyatam. Bol'shimi rebyatami imenovalas' dlya prostoty brigada muzhchin, raspolozhivshihsya vdol' dlinnoj lenty konvejera. Kazhdyj iz nih mog by klast' kirpichi, shvyryat' ugol', plavit' stal' ili pyat' dnej v nedelyu po vosem' chasov nakruchivat' gajki na bolty na konvejere kakogo-nibud' avtomobil'nogo zavoda, no vmesto etogo po prichinam geograficheskim, ili semejnym, ili s otchayaniya, ili prosto ot zatyanuvshegosya nevezeniya vse oni okazalis' zdes' i den' oto dnya gnuli sebya, starayas' privyknut' k etoj rabote, chtoby v odin prekrasnyj uik-end pridti domoj i skazat' druz'yam: "Da ne tak uzh tam i hrenovo, parni". A vskore oni i sami uzhe v eto verili, i, pridya na rabotu, privychno svyazyvali zadnie nogi mertvoj korovy remnem, chtoby podvesit' tushu na kryuk i, prikryv plastikovyj kombinezon kleenchatym fartukom, podojti i votknut' nozh v eshche teploe gorlo, odnim dvizheniem vsporot' bryuho -- i vovremya otskochit', kogda na betonnyj pol, povinuyas' zakonam gravitacii i pul'sacii umirayushchih ven, vypleskivalsya temnyj potok dymyashchejsya krovi. Zatem medlennym dvizheniem oni delali nadrez vokrug golovy tak, chto ona nachinala kachat'sya, poslednim udarom otdelyali ee i veshali na otdel'nyj kryuk, i mashina sdirala s golovy kozhu; usilij ona tratila na eto ne bolee, chem chelovek, snimayushchij polietilenovuyu plenku s kusochka syra. Potom golovu vyvarivali do teh por, poka ne podergivalis' plenkoj glaza, i obnazhivsheesya myaso ne stanovilos' molochno-belogo cveta. Tem vremenem tushu spuskali vniz, gde chelovek s gidravlicheskimi nozhnicami srezal kopyta i shvyryal ih v dyru v polu; iz tushi vytekali poslednie strujki krovi. Dalee ocherednoj chlen bratstva Bol'shih rebyat besceremonno vlezal v bryuho tushi dvumya rukami i edinym mahom, slovno "dzhekpot" v partii pokera, izvlekal ottuda kishki -- i sbrasyval ih v prohodyashchij ryadom ocinkovannyj zhelob. Eshche odna mashina sdirala shkuru -- tak, chto na lente ostavalsya lish' pokrytyj myasom skelet, kotoryj i zanimal sootvetstvuyushchee mesto v holodil'nike. A O'Donnel tem vremenem razgovarival s Vinni. -- Bol'shoj Vin? Privet, eto Pit. -- A-a, nu chego tam u tebya? -- golos Vinni grohotal tak, chto kazalos', budto kto-to poet basom v ugol'noj shahte. Rostu v Vinni |nguse bylo pyat' futov i vosem' dyujmov, no vse nazyvali ego Bol'shoj Vin -- iz-za ego golosa. -- Imenno to, chto ty hotel. Vin. Lichnaya zhizn' Pitera O'Donnela ne slozhilas'. On byl razveden, ego deti ne lyubili razgovarivat' s nim, ego byvshaya zhena tozhe ne lyubila s nim razgovarivat', i poetomu lyubuyu besedu, prezhde chem dobrat'sya do suti, O'Donnel nachinal s dlinnoj preambuly. Iz-za chego vse ostal'nye ne lyubili s nim razgovarivat' tozhe. -- To, chto ya hotel? -- peresprosil |ngus, s shumom vysasyvaya vtoruyu za poslednij chas banku piva. -- Da, imenno. CHto tebe bylo nuzhno? -- Mne bylo nuzhno dve tonny rebryshek, dve -- vyrezki... dve -- bochkov, dve -- okorochkov. SHkura -- ton'she, myasa -- bol'she. -- ;Mogu ustroit' -- krome okorokov. Ih -- tol'ko odnu tonnu. -- Mne nuzhno dve. -- Bros', Vin. Ih sejchas nikto ne beret. Odnu -- s nashim udovol'stviem. -- Dve, -- skazal |ngus. -- Da boga radi, tvoi okoroka uzhe dyshat na ladan! Bros'. Beri odnu. Smeh, kotoryj izdal Bol'shoj Vin, napominal zvuk topora, kotorym pytayutsya srubit' zheleznoe derevo. -- Ladno, zabud' pro okoroka, -- skazal on. -- YA beru ostal'noe. -- Znachit, dve -- reber, dve -- vyrezki, dve -- bochkov, -- povtoril O'Donnel, zapisyvaya. Na drugom konce Vinni |ngus polozhil trubku, vidimo, schitaya diskussiyu ob okorokah zakonchennoj. Kak raz v etu minutu na h'yustonskoj hladobojne iz osvezhevannoj tushi vyrezali poslednij kusok prednaznachavshegosya emu myasa. CHelovek, proizvodivshij etu operaciyu, nastol'ko privyk k belomu oblachku sobstvennogo dyhaniya, postoyanno visevshemu pered nim, chto vechernie poezdki domoj s raboty neizmenno darili emu neskol'ko nepriyatnyh minut -- sadyas' za rul', on vdrug pugalsya, chto umer, poskol'ku perestaval videt' svoe dyhanie. I etot samyj chelovek sdelal na tushe shest' glubokih nadrezov, a zatem peredal ee osolovelogo vida partiyu, kotoryj tknul tushu nozhom, snyal ostavshijsya koe-gde sloj zhira, oshchupal rebra, ne perestavaya pri etom pereminat'sya s nogi na nogu. Nakonec, udovletvorivshis', vidno, kachestvom nadrezov, on izvlek iz karmana shtempel' -- i vskore osvezhevannaya i snabzhennaya nadrezami tusha byla pokryta purpurnymi emblemami, na kotoryh stoyalo: "Ministerstvo sel'skogo hozyajstva. Soedinennye SHtaty Ameriki". Dve nedeli spustya Vinni |ngus, ostaviv svoj otdelannyj derevyannymi panelyami i lishennyj okon kabinet v polupodval'nom etazhe sobstvennogo doma v Vudbridzhe, shtat Konnektikut, uselsya v nedavno priobretennyj sedan "Monte-Karlo". S etoj mashinoj u Vinni byla svyazana krepnuvshaya nadezhda, chto ostatki horoshego vkusa pozvolyat emu i dal'she ot dushi nenavidet' ee. Kupit' ee zastavila Vinni zhena, daby pokazat' sosedyam, chto oni s suprugom shagnuli eshche na odnu stupen'ku obshchestvennoj lestnicy posle togo, kak v Milforde, na samoj okraine Uest-Hejvena Vinni otkryl novyj myasnoj restoran "Stejk-Haus". Do pokupki "Monte-Karlo" byli eshche plavatel'nyj bassejn, i chugunnaya ograda vokrug doma, i oplata uslug dyuzhiny sadovyh arhitektorov. Vse dlya togo, chtoby zakrepit'sya navernyaka na etoj samoj stupen'ke, -- ili, kak govorila zhena, dlya statusa. -- CHego etot samyj status tak zaedaet, tebya? -- ne raz sprashival ee Vinni. -- Pri chem zdes' kakoj-to status? YA prodayu bifshteksy i gamburgery! -- Ah, pozhalujsta, Vinsent, ostav', -- krivya guby, otvechala supruga. -- Vse vremya pytaesh'sya predstavit' sebya kakim-to vladel'cem "Makdonal'dsa". -- Esli by u menya dela shli tak, kak u nih, to ya i zapravlyal by delami "Makdonal'dsa". A ya, uvy, ne takoj bashkovityj, i potomu vozhus' so "Stejk-Hausom". Tak chto vykin' vsyu etu chush' naschet statusa iz golovy; U menya, znaesh', den'gi ne rastut na okne v gorshochkah. -- Ne rastut -- ili ty prosto ne hochesh' potratit' lishnij cent na menya i na nashih devochek? Na tvoi sobstvennye prihoti deneg u tebya vsegda dostatochno. |ta tvoya ohota, naprimer. Ne pomnyu, chtoby ty hot' raz otlozhil ee iz-za nehvatki deneg. -- Da mne, radi vsego svyatogo, ohota obhoditsya vsego-navsego v lishnij bak benzina! A vot vo chto tebe vletaet tvoya ohota za barahlom!? -- vzrevel Vinni. -- CHut' bol'she togo, chto ty izredka izvolish' potratit' na menya i detej, -- otvetstvovala zhena, podzhav guby. -- A, ladno... Pokupaj, chto vzbredet tebe v golovu, -- mahnul on rukoj. I ona pokupala. I poslednim ee priobreteniem byl etot vot samyj sedan. Bozhe, kak zhe on ego nenavidel. Odnako, kogda Vinni ot容hal ot doma, nastroenie ego zametno uluchshilos'. Mozhno skol'ko ugodno poteshat'sya nad brednyami zheny naschet statusa, no chto govorit' -- Vinni |ngus prodelal nemalyj put' ot mojshchika posudy v gryaznoj zabegalovke v Bostone, gde dobit'sya uspeha oznachalo ne byt' sluchajno ubitym v ocherednoj potasovke mezhdu negrami i irlandcami, zadavshimisya cel'yu istrebit' drug druga. A on izuchal, prismatrivalsya i kopil den'gi, a potom srazu kupil v N'yu-Hejvene sobstvennyj restoran. Vse govorili, chto v universitetskom gorodke myasnoj restoran dolgo ne proderzhitsya -- an net, Vinni zastavil ego proderzhat'sya, da eshche s lihvoj, a potom zhenilsya na sidevshej u nego za kassoj simpatichnoj dlinnonogoj evreechke i pereehal v prigorod uzhe semejnym. Pri mysli ob etom horoshee nastroenie Vinni razveyalos' tak zhe vnezapno, kak i prishlo. Nu i chto prineslo emu vse eto? Slishkom bol'shoj dom, trebuyushchij slishkom bol'shih deneg. ZHena, kotoraya pryatala svoj vozrast pod takim kolichestvom kosmetiki, chto Vinni uzhe let desyat' kak ne pomnil natural'nogo cveta ee shchek. Para docherej, kotorym sam Gospod' prednaznachil stat' podarkom dlya vseh zubnyh vrachej okruga. I eta pizhonskaya tachka, vedrami zhrushchaya benzin -- Bozhe, kak zhe on ee nenavidel. Restoranov u nego bylo dva, dela v oboih shli v goru, no pravitel'stvo i stremitel'no rastushchie nalogi vytyagivali iz nego den'gi bystree, chem on uspeval snimat' navar s posetitelej. No chto, sprashivaetsya, emu ostavalos' delat', krome togo, kak prodolzhat' zanimat'sya tem, chto on, sobstvenno, i delal vse eto vremya? Vinni ne raz prihodila v golovu mysl', chto neudacha mozhet v lyuboj moment zastavit' sobrat'sya s duhom i nachat' vse snachala -- zato uzh uspeh prisosetsya k tvoej hrebtine odnazhdy i navsegda. Minovav Post-roud, Vinni |ngus svernul k severu, ostavlyaya pozadi ryady modnyh lavok, torguyushchih raznym antikvarnym barahlom, produktovyh magazinov, obuvnyh magazinov, -- so vsemi ih raznocvetnymi ognyami, neonom i plastikom yarkih vyvesok -- i, svernuv nalevo, pod容hal nakonec k stoyanke mashin pered ego sobstvennym restoranom. Otdelannyj svetlo-korichnevym derevom fasad zametno smyagchal unylyj pejzazh prigoroda. Myagkij svet, probivavshijsya iz okon skvoz' plotnye temno-zheltye zanavesi, zastavlyal zdanie dazhe dnem perelivat'sya ognyami i sverkat', kak novogodnyaya elka. I kogda Vinni |ngus voshel nakonec v restoran, on razom pozabyl vse svoi problemy. Zdes' on byl v drugom mire -- mire, kotoryj ot nachala do konca sozdal sam. V kuhne na yashchike iz-pod piva, postavlennom na popa na prostoj betonnyj pol, vossedal ego glavnyj povar. -- Privezli? -- sprosil ego Vinni. -- Aga, -- kivnul tot. -- Kak raz utrom. Vstav, povar proshel mimo Vinni k gromadnomu, do potolka, holodil'niku i izvlek iz nego lepeshku govyazh'ej vyrezki, srezannuyu tak, chto s krayu ostalas' lish' tonkaya kromka zhira. Tknuv ee paru raz dlya proby dlinnoj dvuzuboj vilkoj, on shlepnul myaso na reshetku grilya. -- A nu, tiho! -- pogrozil on pal'cem zashipevshemu na reshetke kusku. U povara Vinni byla privychka vo vremya gotovki nezhno obshchat'sya s myasom. -- Nu ladno, ya v bare, -- kivnuv, Vinni vyshel. Prisev na taburet u stojki, Vinni prinyalsya rasskazyvat' barmenu, kak on obuchal v svoe vremya kuhonnyj personal, vtolkovyvaya im; chto horoshij kusok myasa podoben umeloj shlyuhe. SHlepni ee kak sleduet, no nezhno: stanet myagkoj, kak shelk, a nachnesh' kolotit' -- budet zhestkaya, kak podoshva. -- |to tochno, -- poddaknul barmen, nalivaya hozyainu eshche piva. Dvenadcat' minut spustya v dveryah voznik povar, derzha na belom l'nyanom polotence na vytyanutyh rukah temno-korichnevoe s bezhevym uzorom fayansovoe blyudo, v centre kotorogo krasovalsya rumyanyj, podzharistyj, blagouhannyj, voshititel'nyj bifshteks. Umelym dvizheniem nozha Vinni obnazhil serovato-rozovuyu serdcevinu, kotoraya, kazalos', vzdohnula ot prikosnoveniya blestyashchego lezviya. -- Pojdet, -- prokommentiroval on. -- Faktura chto nado. Perecherknuv kusok krest-nakrest zubchatym lezviem, on podcepil treugol'nuyu dol'ku na podannuyu barmenom tyazheluyu vilku iz litogo serebra. Podnes ko rtu, provel yazykom po rumyanoj korochke, proveryaya, net li sledov prigara -- i nakonec otkusil. Myaso slovno obvolakivalo zuby. Vinni otkusil s drugoj storony, i s etogo kraya myaso vdrug pokazalos' emu zhestkim, dazhe s kakim-to zhestyanym privkusom... no lish' na kakuyu-to dolyu sekundy, a zatem rastayalo vo rtu i budto perelilos' po pishchevodu v zheludok. I esli ne schitat' etoj vot doli sekundy, eto byl luchshij bifshteks, kotoryj kogda-libo proboval Vinni |ngus za svoyu zhizn'. Vinni otkusil eshche sem' raz, i udovol'stvie, uvy, konchilos'. -- To-to zhe, -- udovletvorenno proburchal povar pustoj tarelke, nesya ee nazad, v kuhnyu. A Vinni |ngus uzhe byl v ofise i metal gromy i molnii na golovu neschastnogo Pitera O'Donnela iz-za olovyannogo privkusa vokrug klejma Ministerstva sel'skogo hozyajstva. -- YAne privyk zhrat' soldatskie pryazhki! -- Vinni revel tak, chto, kazalos', lopnet telefonnaya trubka. -- Pozhalujsta, Bol'shoj Vin, uspokojsya. YA kak sleduet podzharyu zadnicu etim tehasskim ublyudkam. Bol'she eto ne povtoritsya, uveryayu tebya. -- O'kej, -- proburchal Vinni |ngus. Na uzhin semejstvo |ngusov vkushalo zharkoe iz tunca. Vinni, raza tri tknuv svoyu porciyu vilkoj, izvinilsya i poshel naverh upakovyvat' ryukzak -- zavtra on sobiralsya nakonec-taki na ohotu. -- Tebe, ya vizhu, ne terpitsya? -- holodno-yazvitel'nym tonom voprosila supruga s drugogo konca stola. -- Ladno, ladno, -- dobrodushnaya intonaciya dalas' Vinni posle dolgih let upornoj trenirovki. Podmignuv dochkam, on pospeshno vytek iz komnaty. Uzhe pereshagnuv porog, on uslyshal pozadi golos mladshej, Rebekki: -- A mne obyazatel'no, mama? Ved' papa ne el! -- I poetomu ty hochesh', kogda vyrastesh', stat' takoj zhe, kak tvoj otec? Esh' nemedlenno! -- prikriknula missis |ngus. -- Perestan', pozhalujsta, mama, -- prozvuchal rezkij Golos starshej, Viktorii. Vinni slyshal, kak ona s shumom vstala iz-za stola. Vinni |ngus opustilsya na massivnyj dubovyj stul posredi ego bol'shogo i poryadkom zahlamlennogo kabineta. Stup zhalobno skripnul -- dvadcat' funtov lishka, kotorye za poslednie pyat' let nabral Vinni, davali o sebe znat'. Rassmatrivaya razveshannye na stene ohotnich'i trofei i ruzh'ya, Vinni pogruzilsya v mechty o zavtrashnem dne. Zavtra gorlo perehvatit holodnyj utrennij vozduh: Vinni budet tyazhelo, s shumom dyshat'; ruki zatekut ot vesa ego dvenadcatizaryadnogo karabina; nogi zanoyut ot hod'by chasam k desyati utra -- no, chert ego poberi, kak zhe on lyubit vse eto! Na ohote on ostavalsya odin na odin sam s soboyu, i emu snova bylo dvadcat' let. Teper' tol'ko ne zabyt' smazat' sapogi, prigotovit' edu na zavtra, sobrat' ryukzak, postavit' budil'nik na chetyre utra -- a potom... A, eshche odnu veshch' nado srochno sdelat'. Ego ezhemesyachnyj telefonnyj zvonok. Zvonil on po etomu nomeru kazhdyj mesyac vot uzhe odinnadcat' let, s togo samogo vremeni, kak otkrylsya ego pervyj "Stejk-Haus". Bogaten'kie synki iz kolledzha ego eshche ne osvoili, a priezzhavshie biznesmeny prosto ne uspeli o nem uznat'. Den'gi |ngusu nuzhny byli pozarez, no banki ogranichivalis' lish' vezhlivym sochuvstviem. I togda priyatel' iz Massachusetsa dal emu odin telefonnyj nomer, obladatel' kotorogo byl zainteresovan v poslednej informacii o sobytiyah na myasnom rynke SHtatov. Vot Vinni i dolzhen byl snabzhat' ego takoj informaciej -- i horosho poluchat' za eto. Vinni k tomu vremeni gotov byl razdelat' i prodat' na rynke rodnuyu matushku -- i poetomu, nedolgo dumaya, pozvonil. Magnitofonnyj golos velel emu govorit' -- i za desyat' minut Vinni vylozhil vse, chto znal o cenah, akciyah, snabzhenii, podgotovke, upravlenii i obsluzhivanii. Golos osvedomilsya, zakonchil li on, i poblagodaril posle desyatisekundnoj pauzy. Tri dnya spustya Vinni obnaruzhil v svoem yashchike pochtovyj perevod na pyat' soten. Obratnogo adresa ne bylo. Kogda on pozvonil snova, golos velel emu perezvonit' v nachale sleduyushchego mesyaca. I vot uzhe odinnadcat' let v pervyh chislah kazhdogo mesyaca Vinni |ngus zvonil po etomu nomeru -- i dobyval den'gi. On ne byl uveren, nravilos' li emu samo po sebe eto zanyatie, no 66 tysyach ne oblagaemyh nalogom zelenen'kih vne vsyakogo somneniya greli ego dushu. I potom, razve narushal on hot' kakoj-nibud' zakon? Podnyav telefonnuyu trubku, Vinni nabral kod oblasti i semiznachnyj nomer i, prizhav trubku k podborodku plechom, prinyalsya razbirat' i chistit' svoj devyatimillimetrovyj karabin s opticheskim pricelom. Posle dvuh gudkov v trubke razdalis' perelivy tonal'nogo nabora, a zatem monotonnyj zhenskij golos proiznes: "Pozhalujsta, soobshchite nazvanie vashego goroda, adres, nomer voditel'skih prav i ostav'te vashu informaciyu". I Vinni tak toropilsya ostavit' ee, chto ne rasslyshal v trubke eshche odnogo slabogo shchelchka -- v komnate naverhu podnyali trubku parallel'nogo telefona. -- Snabzhenie v celom rovnoe, -- kival on v takt slovam golovoj, -- no v raznyh rajonah ezhemesyachnye kolebaniya. V etom mesyace pereboi s. okorokami. Kachestvo myasa -- luchshee za poslednie neskol'ko let, i dumayu, chto ochen' skoro ceny stremitel'no vyrastut. -- I eshche ya tut zhalovalsya svoemu distrib'yutoru, chto vrode ministerskie klejma na tushah stali temnee i glubzhe obychnogo. YA segodnya proboval kak raz kusok s klejmom -- bylo pohozhe, chto zhuesh' fol'gu, vot ej-bogu. Pridetsya poglubzhe srezat' zhir, chtoby udalit' klejmo celikom, ne inache. -- Vinni govoril i govoril, poka vdrug ne soobrazil, chto v trubke slabo, no otchetlivo proslushivaetsya kakaya-to drugaya liniya. Snachala on podumal, chto eto prosto telefonnoe eho, no vskore razlichil i slova: -- Sejchas ne vremya dlya uprazhnenij v logike, Spok. -- Dlya nih vsegda nahoditsya vremya, doktor. -- To est' vy hotite skazat', chto my poteryali Dzhima -- i ne v silah sdelat' nichego, chtoby najti ego, mister Spok? -- Galaktika ochen' velika, doktor. Vinni |ngus pospeshil zakonchit' razgovor. Monotonnyj golos poblagodaril ego, snova zazvuchal tonal'nyj kod -- i abonent otklyuchilsya. -- Viki! -- vzorvalsya on v trubku. -- |to ty, chert voz'mi? V otvet emu razdalsya golos Dzhejmsa T. Kirka, doblestnogo kapitana zvezdnogo korablya "|nterprajz": -- Porazhenie -- vos'moj faktor. V dejstvie! -- Viki! |to ty tam? V trubke, iz komnatu naverhu, zazvenel nakonec golos ego starshej docheri: -- Da, ya, papa. A s kem eto ty govoril? -- A eto, milaya ledi, vovse ne vashe delo! -- otvetil Vinni s nazhimom v golose. -- Net, pravda, papa. Ty vel sebya ochen' nepochtitel'no po otnosheniyu k predstavitelyu civilizacii kvadrantov v Ob容dinennoj Federacii planet. Ty sovsem ne pomogaesh' mezhgalakticheskomu sotrudnichestvu. Vinni tol'ko pokachal golovoj, -- on pochti videl, kak Viktoriya ulybaetsya v telefonnuyu trubku. Nu chto delat', esli ona na etom pomeshana. Vse steny v ee komnate byli uveshany plakatami s izobrazheniem ekipazha Zvezdnoj ekspedicii, pod potolkom visela model' zvezdnogo korablya "|nterprajz" (s rukovodstvom po upravleniyu -- shest' devyanosto pyat' za komplekt), na dveri, tekst Zvezdnogo soglasheniya (tozhe shest' devyanosto pyat' za shtuku), na stole -- dnevniki Zvezdnoj ekspedicii (desyat' baksov v tverdoj oblozhke), na polkah: shest' kukol, izobrazhayushchih chlenov Zvezdnogo ekipazha, odna -- Klingona, plyus deshevye plastikovye modeli fejzera, trikordera i kommunikatora. -- Neploho by dlya raznoobraziya posotrudnichat' so mnoj. Viki, -- upreknul on ee. -- YA chto zhe, vykladyvayu pyat' tysyach za kazhdyj semestr v Jele, chtoby ty tem vremenem sovsem udarilas' v etu svoyu |kspediciyu? Viktoriya vdrug ponizila golos do zagovorshchickogo shepota: -- Papa, a ty shpion, da? -- Viki, ya zvonyu po etomu nomeru uzhe mnogo let. |to... eto prosto otdel sel'skohozyajstvennogo ministerstva. -- A ya i ne znala, chto oni nanimayut shpionov. -- Zabud' ty pro nih, radi Boga. Tebe uzhe devyatnadcat' let... -- Pochti dvadcat'. -- Pochti dvadcat', a ty vse igraesh' v kukly iz "Zvezdnyh vojn". Pora, ej-bogu, uzhe ostavit' vse eto. Dazhe serial po televizoru uzhe vosem' let kak zakonchilsya. -- Pochti devyat', -- otvetila Viki. -- A ty znaesh', chto oznachali eti strannye shchelchki v nachale i v konce tvoego razgovora? -- Znayu -- oni razgovor zapisyvali. Nu i chto? -- Ne oni, a on, papa. -- Kto "on"? -- Ty govoril s komp'yuterom. -- Nu i? -- A ty i ne ponyal etogo, ved' tak? -- Ne ponyal, -- uzhe zarychal Vinni. -- I budet luchshe, esli ty voobshche zabudesh' pro vse eto. Nikakogo razgovora ty ne slyshala, nichego o nem ty ne pomnish', i nikomu o nem ne skazhesh', yasno tebe? Dazhe materi. Vernee, ej -- osobenno. Ponyala? -- YA uzhe ne rebenok, papa. -- Poka ty shodish' s uma po monstru s ostrymi ushami i zelenoj shkuroj, ty -- samoe nastoyashchee maloe ditya, Vik. Viki hihiknula. -- Kak skazhesh', papa. -- Trubka opustilas' na rychag. Vinni |ngus ulybnulsya pomimo voli, predstaviv svoyu doch' -- pyshnoteluyu dlinnonoguyu devicu v obtyagivayushchih dzhinsah, igrayushchuyu v kukly iz Zvezdnoj ekspedicii. On-to podozreval, chto ona davno uzhe pererosla vse eto i igrala v nih tol'ko, chtoby emu dosadit'. A chto? Vzroslaya doch' sposobna i na bolee strannye shtuki. Zakonchiv chistit' ruzh'e, Vinni dozhdalsya, poka iz kuhni ujdet zhena i prigotovil sebe dva bol'shih sendvicha s syrom i pikulyami. Upakovav ih v paket i sunuv v sumku vmeste s chetyr'mya bankami sodovoj, on povesil u dveri svoyu chernuyu s krasnym sherstyanuyu ohotnich'yu shapku i rovno v desyat' leg spat'. Budil'nik zazvonil v tri pyat'desyat vosem' utra. ZHena neistovo hrapela, poka Vinni prihlopnul ladon'yu knopku i bystro i besshumno vskochil s krovati. Pospeshno odelsya, sobral svoe snaryazhenie, spustilsya po lestnice vniz, mimo komnaty Rebekki, kladovoj, komnaty Viktorii, vzyal v kuhne sumku s edoj, soshel po stupenyam kryl'ca, otkryl garazh, zavel nenavistnyj "Monte-Karlo" -- i otpravilsya na svoyu poslednyuyu ohotu, s kotoroj emu ne suzhdeno bylo vernut'sya nazad. Parker Morgan, pozhiloj arhitektor, davno dostigshij pensionnogo vozrasta, vygulival svoego psa -- pozhiluyu, davno dostigshuyu pensionnogo vozrasta gonchuyu, v gustom podleske nedaleko ot svoego doma. Parkeru Morganu nravilis' zimnie derev'ya, nravilos' rassmatrivat' ih hrupkie siluety v yasnom moroznom vozduhe. Otlomiv ot lezhavshego na zemle suhogo suka dlinnuyu vetku, on izo vsej sily shvyrnul ee podal'she vpered. Sobaka delovito zatrusila za palkoj i, podnyavshis' na nebol'shoj holm, propala iz glaz. Parker Morgan sledil, kak taet v vozduhe oblachko ego dyhaniya; vskore pes vernulsya, nesya v zubah broshennuyu hozyainom vetku i luskaya v vozduh dva stolbika dvuokisi ugleroda iz razdutyh v bege nozdrej. Morgan naklonilsya, i sobaka, opershis' lapami o koleno hozyaina, zhdala, kogda on zaberet u nee vetku i snova kinet vpered. Morgan zabral palku, vypryamilsya -- i zastyl, v nedoumenii glyadya na svoyu nogu. Na shtanine u kolena byli vidny otchetlivo dva yarko-krasnyh otpechatka sobach'ih lap. Vzglyanuv na drozhavshego ot neterpeniya psa, Morgan uvidel, chto vse chetyre lapy ego byli yarko-krasnymi; odnako, osmotrev sobaku, on ne obnaruzhil nikakih povrezhdenij ili ran. -- A nu-ka, malysh, pokazhi, gde lezhala palka. On bystro poshel vverh po sklonu holma, soprovozhdaemyj veselo prygavshej vokrug nego gonchej. Kogda na merzloj zemle pered nim poyavilas' temnaya ottayavshaya propleshina, Morgan ostanovilsya. Naklonivshis', on kosnulsya zemli; pal'cy okrasilis' yarko-krasnym. On ponyuhal pal'cy, zatem liznul ih v poslednej slaboj nadezhde, chto na yazyke ostanetsya vkus razdavlennyh lesnyh yagod. No eto byla krov'. Parker Morgan stoyal, molcha glyadya na svoyu ruku, i v etot moment na pryamo konchik nosa emu upala otkuda-to sverhu teplaya krasnaya kaplya. V izumlenii on podnyal golovu i uvidel svisavshie s dereva nad ego golovoj dve nogi v temnyh bryuchinah. On podnyal glaza -- i na nego ustavilis' dyry pustyh glaznic na zalitom krov'yu cherepe nad ohotnich'ej kurtkoj. Igra v grazhdanskie prava, kotoroj kazhdye chetyre goda teshit sebya Amerika, zakonchilas'; strana vybrala novogo prezidenta. Po vsej obshirnoj strane, prilegavshej k Vashingtonu, okrug Kolumbiya, poslednie sekundy inauguracionnoj ceremonii byli podobny ozhidaniyu vystrela na starte -- okonchanie ih dolzhno bylo vozvestit' nachalo neskonchaemoj cepi banketov, kul'minaciej kotoryh sluzhila dyuzhina oficial'nyh priemov, ustraivaemyh v tot zhe vecher novym prezidentom i ego okruzheniem. Odnako sam novoizbrannyj prezident Soedinennyh SHtatov yavno ne toropilsya na banket po sluchayu svoego izbraniya. Vmesto etogo on sidel v odnom iz zakrytyh kabinetov Belogo doma, glyadya na sidevshego pryamo naprotiv byvshego prezidenta strany, kotoryj potyagival chut' teplyj kofe srazu iz dvuh belyh bumazhnyh stakanchikov. Novyj zhe prezident sidel na kraeshke stula i chuvstvoval sebya neuyutno -- v komnate ne bylo ni sovetnikov iz ego svity, ni agentov sluzhby bezopasnosti. No eks-prezident, otkinuvshis' na divane i skrestiv nogi pod kofejnym stolikom, lish' kachal udlinennoj, s tyazheloj chelyust'yu lyseyushchej golovoj -- kachal s oblegcheniem, v pervyj raz na pamyati novogo prezidenta. -- |tot kabinet teper' vash, -- proiznes chelovek s lyseyushchej golovoj, prozhevav kusok mindal'nogo pirozhnogo. -- I ves' mir teper' vash -- i vam nado budet nauchit'sya s nim upravlyat'sya. Novyj prezident slegka podalsya nazad na stule i, kashlyanuv, proiznes skuchnym golosom: -- Sdelayu vse, chto smogu. -- CHtoby izbavit'sya ot yuzhnogo akcenta, on bral uroki u logopeda, no oni ne pomogli, i ego rech' po-prezhnemu ukrashali harakternye myagkie rastyanutye glasnye. -- Ne somnevayus', -- otvetil ego predshestvennik. -- My vse proshli cherez eto. -- Nogi ego, opisav polukrug v vozduhe, opustilis' pryamo na polirovannuyu stoleshnicu, v processe chego on, zadev za ugol stola, oprokinul stakanchik s kofe. Nemnogo korichnevoj zhidkosti prolilos' so stola na kover, i chelovek s lyseyushchej golovoj, opustivshis' na koleni okolo divana, vynul iz karmana nosovoj platok, promoknul s kovra kofe i tshchatel'no vyter stol, posle chego brosil platok v musornuyu korzinu. -- Znaete, chto samoe zamechatel'noe v tom, chto ya bol'she ne sizhu v prezidentskom kresle? Teper' ya mogu nakonec perebrat'sya v normal'nyj dom, s linoleumom v kuhne i moyushchimsya kovrovym pokrytiem. I esli ya sluchajno prol'yu na nego chashku s kofe, to vse mozhno budet vyteret' bez sleda prostym bumazhnym polotencem, i ne pridetsya nervnichat' po povodu kakoj-nibud' komissij, kotoraya desyat' let spustya pred座avit vdrug mne obvinenie v nanesenii ushcherba nacional'nomu kovrovomu fondu. -- YA polagayu, vy pozvali menya syuda ne besedovat' o kovrah, -- proiznes novyj prezident. -- Vasha dogadlivost' porazhaet, -- suho otvetil ego predshestvennik. -- V samom dele, ya priglasil vas syuda ne dlya etogo. Pomnite, v odnoj iz parlamentskih diskussij ya kak-to skazal, chto prezident dolzhen sohranyat' za soboj pravo reshayushchego vybora -- poskol'ku on odin vladeet vsej vozmozhnoj informaciej v strane? -- A kogda imenno vy eto skazali? -- Kakaya, k d'yavolu, raznica? Ne pomnyu. Po-moemu, na tom zasedanii, gde sam sdelal durackuyu oshibku, a vy razvlekalis' tem, chto ignorirovali zadannye vam voprosy. Kak by to ni bylo, eto sejchas nevazhno. A vstretit'sya s vami ya reshil imenno dlya togo, chtoby peredat' vam koe-chto iz toj informacii, kotoraya postupaet v rasporyazhenie odnogo lish' prezidenta. Kasayushchuyusya koe-kakih vashih obyazannostej, kotorye vam trudno budet uyasnit' samomu ili iz besed s kongressmenami i s etimi ublyudkami iz "N'yu-Jork tajme". Novyj prezident otkinulsya na stule i, v upor glyadya na predshestvennika, kivnul. -- Da, ser, ya vas slushayu. -- Pomnite tot s容zd v Pensil'vanii, posle kotorogo pogiblo neskol'ko desyatkov chelovek? -- Byvshij prezident sdelal pauzu, dozhdavshis' otvetnogo kivka sobesednika. -- V prichine ih smerti s samogo nachala ne bylo nikakih somnenij. Vse oni byli otravleny. -- Otravleny? -- peresprosil prezident. -- A kem? -- Sejchas dojdem i do etogo. Otravleny -- i bolee togo, eto byl otnyud' ne pervyj podobnyj sluchaj, a tol'ko samyj ser'eznyj. Do etogo v techenie neskol'kih mesyacev my poluchali soobshcheniya o tom, chto v raznyh mestah strany bol'shie gruppy lyudej nachinali vnezapno oshchushchat' strannoe nedomoganie. Gosti na vecherinkah. Rodstvenniki na svad'bah. Prihozhane na cerkovnyh prazdnikah. My, konechno, nemedlenno podklyuchili rebyat iz ministerstva zdravoohraneniya, i oni vse vyyasnili dovol'no bystro. YAd. No problema v tom, chto im tak i ne udalos' opredelit', chto eto byl za yad i kakim obrazom on primenyalsya. -- A pochemu ob etom ne soobshchalos' nigde i nichego? -- sprosil novyj prezident. -- YA ne pomnyu, chtoby kogda-libo chital ili slyshal... -- Potomu chto sud'bu pravitel'stva, vozglavlyayushchego dvuhsotdvadcatimillionnyj narod, ne stoit delat' materialom dlya pervoj polosy, pover'te. Edinstvennym rezul'tatom mogla stat' lish' dikaya panika, spravit'sya s kotoroj nam by ne udalos'. CHto mogli my skazat' lyudyam? CHto kto-to pytaetsya otravit' ih vseh, no my ponyatiya ne imeem, kto, kak i pochemu -- tak chto spokojno lozhites' spat' i zabud'te ob etom? |to zhe nevozmozhno. Net, net, ne pytajtes' sejchas iskat' otveta na etot vopros -- vnachale prosto vyslushajte menya, ladno? V rezul'tate etih otravlenij, odnako, nikto ne umiral, i potomu to, chto prichina ih tak i ostalos' neizvestna, osobyh volnenij u nas ne vyzvalo. I tut etot samyj s容zd v Pensil'vanii -- i gora trupov na desert. Posle etogo vse nachali ponimat', chto delo, vidno, kuda ser'eznej. -- Vy, priznat'sya, menya udivlyaete. YA sovsem nedavno provodil brifingi v CRU, v FBR i vo vseh federal'nyh agentstvah i departamentah -- i nikto ne skazal mne ni slova ob etom. -- Novyj prezident dosadlivo pomorshchilsya. -- Stranno, chto oni skryli eto ot menya. -- Oni nichego ne skryli ot vas. A poprostu ne znali obo vsem etom. Dajte mne zakonchit' -- i srazu pojmete vse. Posle etih smertej v Pensil'vanii my poruchili uchenym razrabotat' vakcinu, kotoraya smogla nejtralizovat' neizvestnyj yad. -- Togda pochemu vy ne nachali nemedlenno massovye privivki? Prostite, no mne trudno vse eto ponyat'. I obman, i etu medlitel'nost'... -- Otnyud' -- my kak raz pytalis' ee privivat'. Pomnite programmu privivok ot svinogo grippa? Novyj prezident medlenno kivnul. -- Kak vy, vidimo, ponimaete, nikakogo svinogo grippa ne sushchestvuet. My pridumali ego special'no, kak predlog, chtoby privit' vsej strane vakcinu ot etogo smertonosnogo yada. No eti proklyatye pisaki iz pressy zagubili nashu programmu, zavyv o "neskol'kih nichego ne znachashchih smertnyh sluchayah v godovyh otchetah". I my snova okazalis' goloj zadnicej na raskalennoj skovorode, -- byvshij prezident strany nervno poter lysinu i pochesal mashinal'no pravoe uho. -- Tak chto vam meshaet sdelat' etu privivku obyazatel'noj? -- sprosil ego preemnik. -- Izdajte sootvetstvuyushchij zakon -- i delo s koncom! Byvshij prezident natyanuto ulybnulsya. -- Mozhete sebe predstavit', kakoj rev podnimet vsya eta svora naschet popraniya grazhdanskih prav? Da eshche posle Uotergejta? |ti advokatishki vyshibut dveri Belogo doma i raspnut nas kak fashistov, satrapov i eshche Bog znaet kogo. I vryad li vam udastsya ubedit' amerikanskij narod, chto gde-to v sisteme pishchevoj promyshlennosti v produkty popadaet neizvestnyj smertel'nyj yad, -- a gde, my, mol, i znat' ne znaem. Ved' smertej posle togo sluchaya v Pensil'vanii bol'she ne bylo. Kto znaet, mozhet, poyavilos' -- da proshlo, i zabudem ob etom. Malen'kij yuzhanin lish' plotnee vzhalsya v spinku stula -- prezidentskie polnomochiya nachinali yavno tyagotit' ego. -- Nu... i chto zhe nam delat' teper'? -- nakonec sprosil on. -- Vy hotite skazat' -- chto zhe vam teper' delat'? -- popravil ego eks-prezident. -- Vy zhe prezident strany -- vot i reshajte. -- YA ne mogu ponyat' odnogo. Minutu nazad vy skazali, chto ob etom nikto ne znal -- ni CRU, ni FBR, ni drugie sluzhby. Kakim zhe obrazom eto stalo izvestno vam? -- Imenno ob etom ya i sobiralsya rasskazat' vam. Davajte vashu chashku -- ya nal'yu vam eshche kofe; tol'ko krepche derzhite ee. I lyseyushchij veteran politicheskih batalij, vnov' otkinuvshis' na divane, nachal rasskazyvat' novomu prezidentu o sushchestvovanii tajnoj gosudarstvennoj organizacii pod nazvaniem KYURE, kotoraya byla osnovana v nachale shestidesyatyh dlya bor'by s prestupnost'yu i korrupciej v gosudarstvennom apparate. Metody KYURE vyhodili za ramki konstitucii -- dlya togo, chtoby prestupnost' i korrupciya ne upryatali konstituciyu v svoi ramki. Odin lish' prezident Soedinennyh SHtatov znal o sushchestvovanii etoj organizacii, status kotoroj dazhe pozvolyal ej ne podchinyat'sya ego prikazam. Prezident tol'ko stavil zadachu -- v sposobah ee vypolneniya KYURE ne otchityvalas' ni pered kem. -- Inymi slovami, -- podytozhil ego sobesednik, -- prezident poprostu ne kontroliruet ee. -- Otnyud', -- pokachal golovoj eks-prezident, -- poslednee slovo ostaetsya za vami. Otdajte prikaz o ee rasformirovanii -- i KYURE tut zhe perestanet sushchestvovat'. Isparitsya, ischeznet, i dazhe vy zabudete, chto ona kogda-libo byla. -- I eks-prezident prodolzhal rasskazyvat'. -- Vse eto vremya KYURE vozglavlyal nekij doktor Harold V.Smit, i tol'ko Smit, mozg organizacii -- i eshche odin chelovek, ee karayushchaya ruka -- znali o tom, chem i kak zanimaetsya eta organizaciya. -- A kto etot... karayushchaya ruka? -- sprosil prezident. -- Ne znayu, -- pokachal golovoj byvshij hozyain Oval'nogo kabineta. -- YA videl ego vsego odin raz. Dolzhen priznat'sya, proizvodit vpechatlenie. YA ne znayu dazhe ego imeni. Mne on izvesten byl pod klichkoj Destroer. Glyadya v pol, novyj prezident Soedinennyh SHtatov zadumchivo kachal golovoj, slovno vse, o chem predshestvennik soobshchil emu, napolnilo ego dushu glubochajshim sozhaleniem. -- V chem delo, chert voz'mi? -- eks-prezident v nedoumenii vskinul brovi. -- Znachit, eto pravda. |to pravda. YA vsegda eto znal. Znal, chto v strane est' sekretnoe pravitel'stvo, na kotoroe rabotayut sekretnye specsluzhby... popirayushchie grazhdanskie prava, oskorblyayushchie milliony zakonoposlushnyh amerikancev -- i ya ne nameren s etim mirit'sya, slyshite! Menya izbrali vovse ne dlya togo, chtoby, nahodyas' na etom postu, ya terpel takoe! -- Vas izbrali prezhde vsego ne dlya togo, chtoby vy soobshchali amerikanskomu narodu po radio o neizvestnyh otravitelyah, kotorye vot-vot v polnom sostave otpravyat ego na tot svet -- tochnoe vremya v utrennem vypuske novostej, ostavajtes' s nami! A esli russkie uberut nashih luchshih shpionov v Evrope, razgromiv takim obrazom vsyu agenturnuyu set' i lishiv nas zashchity ot vostochnogo bloka -- vy tozhe pozhelaete soobshchit' ob etom izbiratelyam? Lichno ya predpochel v svoe vremya v podobnoj situacii dejstvovat' po obstanovke -- i potomu poruchil razbirat'sya s etim delom KYURE. -- Vstav, on obodryayushche ulybnulsya svoemu nizkoroslomu sobesedniku. -- Vidite li, zdes' delo vovse ne v etike... a skoree v vashej soobrazitel'nosti, v umenii upravlyat' stranoj tak, chtoby eto poshlo na pol'zu interesam vsego naroda. KYURE mozhet vam v etom pomoch'. Tak chto reshajte. Esli vy ne hotite poruchit' im razobrat'sya s etimi otravleniyami -- delo vashe. Prosto podpishite prikaz ob ih rospuske. Pravda, esli cherez nedelyu lyudi snova nachnut umirat', ne znayu uzh, k komu vam togda obrashchat'sya. -- Ulybka eks-prezidenta stala neveseloj. -- Vot imenno eto vy i dolzhny prezhde vsego uznat' o svoej novoj dolzhnosti. Vy -- odin. I esli, pardon, der'mo popadet v ventilyator, ryadom s vami ne okazhetsya nikogo -- ni ministrov, ni rodnyh, ni druzej... Zabud'te ob etom. A KYURE pomozhet vam. No, povtoryayu, vybor -- za vami. Povernuvshis', eks-prezident medlenno poshel k dveri. -- Mne prosto eto ne nravitsya, -- proiznes novyj prezident. -- YA ne lyublyu sekrety. -- Eshche raz govoryu -- reshat' vam. V nizhnem pravom yashchike vot etogo komoda -- krasnyj telefon. CHtoby svyazat'sya s nimi, nuzhno prosto snyat' trubku. Otkryv dver', vedushchuyu v holl, on obernulsya i v poslednij raz obvel vzglyadom komnatu. -- Teper' eto vash kabinet. ZHelayu uspeha. I postarajtes' potrudit'sya na sovest', slyshite? Zatem, rezko povernuvshis', on vyshel; dver' v holl s treskom zahlopnulas'. Malen'kij yuzhanin vstal i, nervno potiraya ruki, prinyalsya hodit' vzad i vpered po komnate. No s kazhdym razom on okazyvalsya vse blizhe k komodu, v kotorom skryvalsya zavetnyj telefon -- iv konce koncov ostanovilsya pered nim, vydvinul nizhnij pravyj yashchik i, protyanuv ruku, izvlek na Bozhij svet nebol'shoj krasnyj apparat bez diska. Podnesya trubku k uhu, on uslyshal na tom konce provoda muzhskoj golos, zvuk kotorogo nemedlenno vyzval u nego v pamyati slovo "kislyj". Golos skazal: "Da, mister prezident?" Ni tebe "zdras'te", ni "kak pozhivaete" -- ni privetstvij, ni voprosov. Prosto-naprosto -- "Da, mister prezident?" Prezident gluboko vdohnul. -- Naschet etogo dela ob otravleniyah... -- Da? Prezident vdohnul snova. I zatem bystro -- slovno bystrota mogla sygrat' v etom dele reshayushchuyu rol' -- vydohnul v trubku: -- Zajmites'. -- Da, mister prezident. Kislyj golos v trubke umolk, i na tom konce shchelknulo. Neskol'ko sekund novyj prezident smotrel molcha na krasnyj telefon, zatem ostorozhno polozhil trubku na rychag i zadvinul yashchik. Obvel vzglyadom kabinet; vzglyanul v okno, vyhodivshee na Pensil'vaniya-avenyu. I uzhe podojdya k dveri, pozvolil sebe odin-edinstvennyj korotkij kommentarij po povodu vsego proisshedshego: -- M-mat' tvoyu. Glava vtoraya Ego zvali Rimo, a v kamere vytrezvitelya vonyalo do otvrashcheniya. Smes' izyskannyh aromatov blevotiny, peregara i propitannogo viski davno ne stiranogo tryap'ya svalila by s nog lyubogo normal'nogo cheloveka -- poetomu Rimo prishlos' prikryt' verhnie dyhatel'nye puti i, sokrativ do minimuma dostup vozduha v legkie, zhdat' vyzova k vershitelyam pravosudiya. Kopy, patrulirovavshie nakanune ulicy slavnogo goroda Takstona, chto v shtate Severnaya Dakota, stolknulis' s Rimo, kogda on, oblachennyj v chernuyu manku i chernye slaksy, brel po seredine proezzhej chasti ulicy, neprinuzhdenno sdergivaya s vetrovyh stekol shchetki ot dvornikov i napevaya "Otvet nositsya po vetru". I kogda kopy zapihivali ego na zadnee siden'e patrul'noj mashiny, to, razumeetsya, ne zametili, chto kozha Rimo dazhe ne pokryta murashkami -- hotya odet on byl bolee chem legko, a na ulice bylo chetyrnadcat' nizhe nulya po Farengejtu. A Rimo nichego im ne skazal. Tol'ko pred座avil udostoverenie lichnosti, gde on znachilsya kak Rimo Boffer iz N'yu-Jorka, byvshij taksist, i otpravilsya v kameru ozhidat' svoej uchasti. I do sih por ozhidal. Ozhidal, poka ego prizovet k sebe sud'ya Dekster T.Ambrouz-mladshij, kotorogo v uchastke zvali "Dekster-visel'nik". I byli ne pravy -- po krajnej mere, do teh por, poka obvinyaemye, predstavavshie pred svetlye ochi Dekstera, ne sostoyali v prestupnom sgov