Uorren Merfi, Richard Sepir. Svidanie so smert'yu
---------------------------------
vypusk 14
Perevod E. Tul'evoj
Izdatel'skij centr "Germes" 1995
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------------------
Lachuga byla postroena iz kakih-to kuskov i ruhlyadi. Osnovnym
stroitel'nym materialom sluzhil karton plyus ostatki plastmassovyh yashchikov i
listy zhesti s blizlezhashchej strojki. Sluzhivshaya polom utrambovannaya zemlya byla
pokryta izryadno potrepannymi cinovkami. Okon v hizhine ne bylo - lish'
otverstie vmesto dveri da dyra v kryshe s kulak velichinoj, chtoby tuda vyhodil
dym ot kerosinovoj lampy.
V lachuge vokrug samodel'nogo stola sidela, skrestiv nogi po-turecki,
sem' chelovek. SHestero byli predstavitelyami sem'i Madera. Sed'moj,
raspolozhivshijsya poblizhe k dveri, - pochetnyj gost'. Zvali gostya Uolli Donner.
CHestno govorya, emu bylo nehorosho. On chuvstvoval, chto esli sejchas zhe ne
glotnet svezhego vozduha, to ego zhutko, neprilichno vyrvet, a eto vovse ne
vhodilo v ego plany.
Lico Donnera blestelo ot pota, naskvoz' mokraya rubashka prilipla k
spine. No malo togo, chto bylo zharko. Nogi nachinalo svodit' ot dolgogo
sideniya na polu. No huzhe vsego byl zapah - neperedavaemaya von' ot shesti
nemytyh tel, sgrudivshihsya v pomeshchenii, kotoroe bylo nemnogim bol'she
vstroennogo shkafa v ego kvartire.
Donner sdelal glubokij vdoh, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na
obstanovku. On dolzhen sosredotochit'sya na rabote - vot chto sejchas samoe
glavnoe. On zdes' dlya togo, chtoby torgovat' mechtoj, skazochnym videniem
prekrasnoj strany. No vse okazalos' ne tak prosto, kak on ponachalu sebe
predstavlyal. Poroj prihoditsya pomogat' lyudyam predstavit' sebe etot volshebnyj
kraj, chtoby ego obraz otchetlivo voznik v ih voobrazhenii. I kak vsyakij
torgovec mechtoj, Donner staralsya vsegda pomnit' pervoe i glavnejshee pravilo:
sosredotoch'sya na mechte.
- Vsem hvatilo edy? - sprosil on, shiroko ulybayas' samoj druzhelyubnoj
ulybkoj.
Golos u nego byl glubokij, uspokaivayushchij. V neyasnom svete lampy ego
vlazhnye svetlye volosy otlivali zolotom, vodyanistye golubye glaza svetilis'
lihoradochnym vozbuzhdeniem.
- |to byl prosto nastoyashchij pir, - vezhlivo probormotala Konsuela Madera.
Starshaya iz troih sester, ona byla samoj simpatichnoj. Donner zametil ee pochti
srazu, kak tol'ko ostanovil mashinu v teni derev'ev na derevenskoj ploshchadi. I
edva on ee uvidel, kak ponyal: vot imenno to, chto nuzhno hozyainu. Ee mladshie
sestry tozhe okazalis' vpolne nichego. Obe s chernymi kak smol' volosami i
svoeobraznoj krasotoj, oni stali dlya nego priyatnoj neozhidannost'yu.
- Erunda, - skazal Donner, shirokim zhestom obvodya valyayushchiesya na polu
obertki i korobki, v kotoryh eshche nedavno byla vsyakaya sned'. - V Amerike eto
ne bolee chem zakuska.
Pri vzglyade na izmazannyj shokoladom cellofan Donnera chut' ne stoshnilo,
no on muzhestvenno prodolzhal ulybat'sya.
- Vyhodit, v Amerike vse eto mozhno zaprosto kupit'? - s nadezhdoj v
golose sprosil Migel' Madera. On byl edinstvennym synom v sem'e, zhirnyj,
sopyashchij churban s tupym, tusklym vzglyadom karih glaz, zlovonnym dyhaniem i
pryshchavym licom. On sozhral stol'ko zhe, skol'ko ostal'nye vmeste vzyatye. Na
kakoe-to mgnovenie Donneru dazhe pokazalos', chto pridetsya prinesti iz mashiny
eshche edy.
- V lyubom meste s severnoj storony granicy, - zaveril ego Donner. - A s
temi den'gami, kotorye my predlagaem, vy mozhete nabit' vsyu kvartiru
delikatesami.
|to soobshchenie vyzvalo u sem'i Madera vzryv emocij, i oni vozbuzhdenno
zagovorili mezhdu soboj. Sudya po vsemu, eto byl mestnyj dialekt, prichudlivaya
smes' ispanskogo i kakogo-to gortannogo indejskogo yazyka. Sam Donner
svobodno govoril po-ispanski, no tut on ponimal s pyatogo na desyatoe, i eto
razdrazhalo ego.
Vdrug on pochuvstvoval legkoe dunovenie i bystro, povernul golovu k
potoku svezhego vozduha. V zheludke nemnogo uleglos', no von' prodolzhala
presledovat' ego. |to byl gustoj, prilipchivyj zapah nishchety, stol' zhe
nepovtorimyj v svoem rode, kak aromat dorogih duhov.
- A rasskazhite eshche raz o tom, gde my budem zhit', - poprosila Konsuela s
ulybkoj.
- U kazhdogo iz vas budet svoya komnata, - prinyalsya ob座asnyat' Donner, -
po razmeram v desyat' raz prevoshodyashchaya eto pomeshchenie. Na polu, ot steny do
steny, budut lezhat' tolstye kovry. V dome budut kondicionery, goryachaya voda.
I konechno, kak ya i obeshchal, v kazhdoj komnate - po cvetnomu televizoru.
- Vse eto zvuchit tak neveroyatno, - prosheptala Konsuela i v razdum'e
pokachala golovoj. Neyasnyj, koleblyushchijsya svet podcherkival chetkij izgib
vysokih skul i mednyj ottenok kozhi. CHernye volosy otlivali sinevoj.
Nastoyashchaya krasavica, podumal Donner. I nevazhno, chto k dvadcati ona
budet malo chem otlichat'sya ot ostal'nyh debelyh meksikanskih devok. V dannyj
moment ona imenno to, chto nado. V samyj raz.
- A chto zhe my dolzhny budem delat' vzamen? - sprosila ona.
Donner odaril ee svoej samoj obvorozhitel'noj ulybkoj.
- Da vse, chto hotite, - proniknovennym golosom otvetil on. - Zanimat'sya
oranzhirovkoj buketov, obstavlyat' kvartiru, da prosto hodit' po magazinam.
Vse, chto dostavit vam udovol'stvie. - On pohlopal ee po ruke.
Konsuela kivnula, boyas' govorit'. Ona znala, chto takoe vozmozhno i dazhe
vpolne real'no. Ona sama v proshlom godu perehodila granicu - noch'yu, s
dyuzhinoj drugih meksikancev, vbrod cherez Rio-Grande, derzha na golove uzelok
so skromnymi pozhitkami. Na amerikanskoj storone ih uzhe podzhidal pogranichnyj
patrul'. Zavidev narushitelej, soldaty v gruzovikah brosilis' za nimi v
pogonyu, prorezaya noch' luchami moshchnyh fonarej. No Konsuele udalos' ubezhat' i
provesti celyh tri dnya u dvoyurodnoj sestry, kotoraya rabotala ekonomkoj v
|l'-Paso. Pogranichniki nashli ee tam i pod arestom otpravili na avtobuse
domoj. No k etomu vremeni ona uzhe uspela nasmotret'sya vsyakih chudes i znala,
chto oni sushchestvuyut na samom dele.
- Neskol'ko mesyacev nazad, - medlenno nachala ona, - odin chelovek tozhe
predlagal perepravit' nas cherez granicu. No on hotel, chtoby my zaplatili emu
sto dollarov vpered i spryatalis' v bagazhnike avtomobilya - vse vmeste.
Ona sodrognulas' pri vospominanii ob uhmylyayushchemsya del'ce s izrytym
ospinami licom i zolotym zubom, sverkavshim, kak nedobryj glaz.
Donner hohotnul.
- Vot kojot!
- CHto? - peresprosila Konsuela.
- Kojot, - povtoril Donner. - Professional'nyj kontrabandist, torgovec
lyud'mi. Net, ya ne iz takih. Mne ot vas, prostyh lyudej, den'gi ne nuzhny. Vse
rashody pokryvaet hozyain. My s shikom peresechem granicu. - On povel rukoj v
storonu noven'kogo, sverkayushchego svezhej kraskoj "ekonolajna", priparkovannogo
vozle vhoda v lachugu.
- No pogranichniki...
- Est' dogovorennost' s vlastyami, chtoby vy peresekli granicu bez
malejshih pomeh.
Vse eto kazalos' Konsuele nevozmozhno chudesnym, i vse zhe ona kolebalas',
stoit li prinimat' predlozhenie, sama ne ponimaya pochemu.
- A kak naschet carta verde? - sprosila oda. - Dvoyurodnaya sestra
govorila, chto bez etogo dokumenta ne imeesh' prava rabotat' v Amerike.
- Net problem, - otvetil Donner. Starayas' skryt' za ulybkoj rastushchee
razdrazhenie, on polez v karman svoej pomyatoj rubashki i izvlek nebol'shuyu
pachku "grin-kard", dokumentov, neobhodimyh inostrancam, rabotayushchim v SSHA. -
Potom zapolnim, - nebrezhno brosil on, raskryvaya ih veerom, slovno cirkach,
sobirayushchijsya pokazat' fokus. Kak tol'ko vse smogli vzglyanut' na dokumenty,
on tut zhe ubral ih v karman.
- Nu? - podbodril on Konsuelu.
On srazu ponyal, chto ubezhdat' nado imenno ee. Esli ona soglasitsya,
ostal'nye posleduyut za nej.
- No pochemu? - sprosila ona; ot smushcheniya na lbu poyavilis' morshchiny. -
Pochemu imenno my? My nichem ne zasluzhili takoj podarok sud'by.
Donner zagovorshchicheski naklonilsya k nej.
- Vidite li, mne nel'zya govorit', no...
On tainstvenno zamolchal, i slova ego povisli v tishine. Vse semejstvo
sklonilo golovy poblizhe k nemu, ozhidaya prodolzheniya.
- My nikomu ne skazhem, - nakonec proiznes Migel', vzyav slovo kak
starshij v sem'e. - Vash rasskaz ne pojdet dal'she etoj komnaty.
Donner neskol'ko sekund vnimatel'no smotrel na Migelya, delaya vid, chto
kolebletsya. Nakonec, kogda napryazhenie dostiglo svoego pika, on kivnul.
- Horosho, - vzdohnul on. - A ty zdorovo torguesh'sya. Ty znaesh' ob etom?
Migel' s gordym vidom uhmyl'nulsya. ZHenshchiny posmotreli na nego s
voshishcheniem.
- Vse nachalos' togda, kogda vsya Amerika smotrela teleserial
"Millioner", - nachal Donner.
Odna iz sester Konsuely zahlopala v ladoshi.
- Verno! Drug nashego dyadi, zhivushchij v Amerike, pered smert'yu napisal emu
ob etom. V nem bogach razdaval den'gi sovershenno neznakomym lyudyam.
- Tak vot ono chto! - voskliknula Konsuela. - Podarok ot millionera!
Donner pozhal plechami.
- Bol'she ya nichego skazat' ne mogu. No pomnite, chto v Amerike ochen',
ochen' mnogo bogatyh lyudej.
- Strana bezgranichnyh vozmozhnostej, - flegmatichno zametil Migel'. - V
Amerike kazhdyj imeet pravo na bogatstvo. Dazhe esli chelovek ne rabotaet,
gosudarstvo daet emu v sto raz bol'she, chem my zarabatyvaem zdes', tol'ko
chtoby on byl bogatym. |to nazyvaetsya social'noe obespechenie.
- Vy budete zhit' gorazdo luchshe, chem te, kto poluchayut posobiya, esli
poedete so mnoj.
Semejstvo snova prinyalos' soveshchat'sya, opyat' perejdya na mestnyj dialekt.
V zhivote u Donnera krutilo, k gorlu podstupala toshnota. On dolzhen kak mozhno
skoree glotnut' svezhego vozduha. Za poslednie neskol'ko minut on nagorodil
takoj chushi, chto teper' boyalsya zaputat'sya. "Millioner", chert by ih pobral,
podumal on. |ti idioty gotovy poverit' vsemu.
Emu na ruku splanirovala muha. Donner prihlopnul ee i shchelchkom skinul
trupik s ruki. Kakogo cherta oni tak dolgo obsuzhdayut? I slovno dlya togo,
chtoby sdelat' ozhidanie nevynosimym, v hibaru netoroplivo voshla hozyajskaya
sobaka, podnyala nogu i ukrasila stenu istochayushchej sil'nyj zapah zheltovatoj
struej. Donner s trudom preodolel nesterpimoe zhelanie shvatit' psa i
svernut' ego toshchuyu sheyu.
On snova pereklyuchil vnimanie na semejstvo. Konsuela chto-to obsuzhdala s
mater'yu ele slyshnym shepotom. Lico staruhi ostavalos' bezuchastnym. Ona bol'she
pohodila na indianku, nezheli na meksikanku, s uglovatymi chertami i
zaplyvshimi glazkami, kotorye, kazalos', ne otryvayas' smotreli na Donnera. Ot
etogo vzglyada Donneru bylo ne po sebe. Sozdavalos' vpechatlenie, chto staruha
dogadyvaetsya, chto on zamyshlyaet. Mozhet, eto v krovi, podumal on. CHto-to, chto
peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie s teh por, kak pervyj konkistador
obmanul ee dalekih predkov.
Sleduya davnej privychke, Donner sunul ruku pod stol - udostoverit'sya,
chto ego pistolet po-prezhnemu pokoitsya v zakreplennoj na lodyzhke kobure. On
lyubil podstrahovat'sya, chtoby vsegda byt' nagotove, hotya emu redko
prihodilos' ispol'zovat' ego. Zatem Donner mnogoznachitel'no postuchal po
chasam.
- Uzhe pozdno, - dobrodushno zametil on. - Ne hochu vas podgonyat', no... -
On osklabilsya i razvel rukami. - Esli vas ne zainteresovalo moe predlozhenie,
pridetsya poiskat' druguyu sem'yu. Takovy pravila, uzh izvinite.
- My edem s vami, - tverdo zayavila Konsuela.
Ee mat' prodolzhala smotret' na Donnera s podozreniem, no starik-otec
szhal emu plecho, obnazhiv v ulybke dva zheltovatyh zuba. Dve mladshie dochurki
prinyalis' hihikat'. Pri mysli ob obil'noj ede vzglyad Migelya prosvetlel. Dazhe
pes vyglyadel dovol'nym.
- Privetstvuyu vash zdravyj smysl, - pozdravil ih Donner. - Vam
ponravitsya v Amerike. YA podozhdu snaruzhi. - On s trudom podnyalsya na nogi. -
Tol'ko sobirajtes' bystree. I ne proshchajtes' s sosedyami. Oni stanut
zavidovat' vashemu schast'yu i mogut rasskazat' ob etom ne tem lyudyam.
S etim predosterezheniem on na oshchup' dvinulsya iz lachugi, zhadno glotaya
vozduh, chtoby uspokoit' razbushevavshijsya zheludok.
Opershis' o mashinu, on zakuril, prodolzhaya sledit' za lachugoj. Troe odnim
mahom, pozdravil on sebya. Konsuela - chto nado, imenno to, chego hochet hozyain.
Vneshnost' korolevy, telo bludnicy. Kakoj styd, chto ona meksikanka.
Skol'ko on sebya pomnil, Donner nenavidel vse, chto hot' otdalenno bylo
svyazano s Meksikoj i meksikancami. Pri odnom vzglyade na korobku meksikanskih
sigar ego nachinalo toshnit'. Naskol'ko on mog sudit', meksikancy byli
otbrosami zemli. Stol' negativnaya ocenka etoj nacii byla dlya Uolli Donnera
osobenno nepriyatna, potomu chto on voobshche-to i sam byl napolovinu
meksikancem. I ego nastoyashchee imya bylo chastichno meksikanskim. Hose Donner. On
nenavidel ego.
Otca svoego, suhoparogo ulybayushchegosya blondina on ne pomnil - tot ushel
iz doma noch'yu cherez neskol'ko mesyacev posle rozhdeniya mal'chika. Dolgie gody
ego portret v serebryanoj ramke stoyal na televizore. Kazhdoe utro mat' Hose
pervym delom protirala portret, a potom prinimalas' gladit' - odnu rubashku
za drugoj. Rubashki prinadlezhali bogacham, zhivushchim na holme. A poka ona
gladila, to govorila so svoim malyshom po-ispanski, izlivaya na nego
neskonchaemyj potok tihih, myagkih slov. Ona rasskazyvala emu skazki i
legendy, meshaya fol'klor i mestnye sluhi, lish' by skrasit' svoj monotonnyj
trud.
Malen'kij Donner nikogda ne igral s sosedskimi det'mi. Malo kto
prihodil v ih dom s oblupivshejsya shtukaturkoj. Eshche rezhe mat' s synom vyhodili
naruzhu. V rezul'tate tol'ko v pyat' let Donner obnaruzhil, chto po-anglijski
govoryat ne tol'ko po televizoru. |tot urok dalsya emu nelegko i byl prepodan
v pervyj zhe den' v shkole. Goluboglazyj blondin s nezhnym cvetom lica, on
vyglyadel stoprocentnym amerikancem, no s gub ego sryvalis' lish' neponyatnye
slova.
Belye deti voznenavideli ego. I deti meksikancev tozhe ego nevzlyubili.
Gorstka chernyh i kitajcev reshila, chto on slishkom smeshon, chtoby s nim
govorit'. Malen'kij Donner, posle shkoly s trudom dobravshis' do doma, reshil
vo chto by to ni stalo izuchit' amerikanskij yazyk, dazhe esli radi etogo
pridetsya navsegda otkazat'sya ot razgovorov s mater'yu.
Ego uchitelem stal televizor. V kakom-to smysle on stal i ego domom.
Kazhdyj vecher on pereselyalsya v ustroennyj i schastlivyj mir shou Donny Rid,
seriala "Otcu vidnej" i dyuzhiny drugih analogichnyh peredach. U telegeroev byli
polnye sem'i. Oni zhili na priyatnyh, zasazhennyh derev'yami ulicah i myli ruki
pered edoj. Mamy kinomalyshej vsegda nosili ser'gi i tufli na vysokom
kabluke. No chto samoe glavnoe, v etih televizionnyh istoriyah nikogda nichego
ne proishodilo. Konechno, u geroev byli svoi problemy, no kakimi uzhasnymi oni
by ni byli, k poslednemu reklamnomu bloku ih vse udavalos' razreshit'.
Lyubimym serialom Donnera byl "Pust' reshaet bober". Na vsem svete ne
bylo bolee stoprocentnogo amerikanca, chem Uolli Kliver. On byl sovershenno
neuyazvim. Donneru dazhe kazalos', chto Uolli Kliver mog stuknut' starushku
ledorubom po golove, no vse bylo by tut zhe ulazheno i on, zubastyj i
simpatichnyj, mog, sunuv ruki v karmany, vrazvalku podojti k otcu i skazat':
"Privet, otec".
Itak, Donner nablyudal i uchilsya. Bystro promel'knuli gody, nerazlichimye
v svoem odnoobrazii. Dnem Donner prodolzhal borot'sya, a vecherom - smotret'
televizor. Ne zamechaya nadoedlivoj boltovni materi, on sosredotochivalsya na
sverkayushchem ekrane. On bystro nauchilsya govorit' na amerikanskom yazyke. On
chuvstvoval, chto etot yazyk vsegda zhil v nem. Nuzhno bylo lish' nauchit' yazyk
proiznosit' slova. Odnovremenno on izo vseh sil staralsya zabyt' ispanskij,
no ne mog izgnat' ego iz golovy. V konce koncov on priznal svoe porazhenie.
Ispanskij ostanetsya s nim na vsyu zhizn', kak kakoe-to zhutkoe rodimoe pyatno,
kotoroe lish' on odin mozhet uvidet' v zerkale.
V pyatnadcat' on ushel iz doma, prosto vyskol'znul nezametno na ulicu,
poka ego mat' byla v cerkvi. On vovse ne planiroval pobeg. Prosto prosnulsya
voskresnym utrom i ponyal: pora. Ulozhil koe-kakie veshchi v sportivnuyu sumku i
ushel, ne potrudivshis' dazhe zakryt' za soboj dver'. Ne ozabotilsya on i tem,
chtoby napisat' zapisku: mat' pojmet, chto on ushel navsegda, kogda uvidit
razbituyu ramku i porvannuyu fotografiyu blondina, izurodovannuyu oskolkami
stekla. A esli ona reshit, chto eto vsego lish' nedorazumenie, ej dostatochno
budet zaglyanut' v korobku iz-pod ledencov, gde ona hranila den'gi na
hozyajstvo. Stoit ej tuda zaglyanut', i ona vse pojmet raz i navsegda.
V tot pervyj vecher samostoyatel'noj zhizni Donnera podvezla nekaya dama v
"Kadillake-|l'dorado". On do sih por pomnil ee - svetlye myagkie volosy,
zagoreluyu morshchinistuyu kozhu na shee i kak krovavo-krasnye nogotki vybivali
nervnuyu drob' na rulevom kolese.
Ona sprosila, kak ego zovut. On sovsem bylo sobralsya proiznesti "Hose",
no s gub nevol'no sorvalos' "Uolli".
- Uolli? Zdorovo.
- Da, mem, blagodaryu.
No eto bylo tol'ko nachalo.
Ona pozhalela ego, takogo bol'shogo i krepkogo parnya, sovershenno
odinokogo v etom mire, i ee sochuvstvie priobrelo formu priglasheniya. Ona
reshila, chto bylo by neploho, esli by Donner pogostil u nee paru dnej.
Para dnej prevratilas' v mesyac, i Donner uznal koe-chto novoe i ves'ma
interesnoe o svoem tele, nechto, o chem prezhde on lish' smutno podozreval.
Teper', razmyshlyaya ob etom epizode s vysoty let, on ponimal, chto staraya
hrychovka poluchila gorazdo bol'she svoih deneg. No kak by to ni bylo on ushel
ot nee s tremya tysyachami baksov v karmane, chto sostavilo sotnyu v den'. On
znal, chto stoil takih deneg i dazhe gorazdo bol'she.
On stal pereezzhat' iz goroda v gorod i ponyal, chto vsegda najdetsya
kto-to, gotovyj ego podderzhat'. Drugimi slovami, sunut' v dzhinsy nebol'shoe
kolichestvo zelenyh za vovremya okazannye uslugi. I vse zhe inogda sluchalos',
chto potok "pozhertvovanij" issyakal, tak chto, kak vsyakij horoshij
predprinimatel', Donner pereklyuchilsya na drugoj vid raboty. CHashche vsego eto
nazyvayut "vooruzhennyj grabezh".
Pervoe svoe ubijstvo on sovershil v Dzhekson-Houl, shtat Vajoming, kogda
prodavec vinnogo magazina polez pod prilavok za obrezom. |to byla ego
rokovaya oshibka. Pamyat' o tom sluchae do sih por zhila v nem, slovno laskayushchij
dushu stop-kadr. Gromopodobnyj udar vystrela, zabavnoj formy krovavoe pyatno,
rastekayushcheesya po linyaloj kovbojke, i vyrazhenie udivleniya na lice, prezhde chem
paren' ruhnul navznich', pryamo na stellazh ucenennyh vin.
- My gotovy! - kriknula Konsuela, prervav potok myslej Donnera.
On vydavil ulybku.
- Tak chego zhe my zhdem? - On otshvyrnul sigarety i otkryl dvercu
"ekonolajna". Salon vyglyadel udobnym, manyashchim: na polu lezhal vorsistyj
kovrik, siden'ya byli obtyanuty plyushem, zadnee steklo i okna mashiny byli
priyatnogo zheltovatogo cveta. Esli dazhe komu-to iz semejstva Madera chto-to i
pokazalos' strannym, on ne podal vidu. - Poehali, - skazal Donner, delaya im
zhest priblizit'sya. - Do granicy put' neblizkij.
Kinuv bystryj vzglyad na lachugu, Konsuela poshla po zavalennomu musorom
dvoru - ostal'nye posledovali za nej. Svoj skudnyj skarb oni nesli v
tryapichnyh uzelkah. Migel' popytalsya bylo spryatat' psa v mnogochislennyh
skladkah sobstvennoj odezhdy, no toshchee tel'ce prodolzhalo izvivat'sya, a
rozovyj yazyk to i delo norovil liznut' zhirnuyu fizionomiyu hozyaina. Donner
reshil, chto luchshe vzyat' sobaku s soboj. Zachem podnimat' shum, kogda ot nee
legko mozhno budet izbavit'sya, stoit lish' peresech' granicu. Semejstvo
zagruzilos' v avtomobil' v pochtitel'nom molchanii. Nakonec vse rasselis'.
Togda Donner plotno zakryl zver' i vstavil klyuch v zazhiganie.
Vedya mashinu po uzkomu serpantinu, Donner staralsya sosredotochit'sya na
doroge. Nel'zya skazat', chtoby eta chast' CHihuahua pestrila dorozhnymi znakami
ili siyala ognyami. V nekotoryh derevnyah, raspolozhennyh v storone ot dorogi,
ne bylo dazhe metra asfal'tirovannogo prostranstva. Dazhe udivitel'no, podumal
on, naskol'ko eti lyudi otrezany ot mira, slovno dvadcatyj vek oboshel ih
storonoj, sovershenno ne zadev. Vprochem, eto tol'ko oblegchalo ego rabotu.
Nachinal on v prigranichnyh gorodkah, no tam vse byli slishkom
amerikanizirovany, slishkom podozritel'ny i nedoverchivy, k tomu zhe oni sami
nastol'ko privykli k moshennichestvu, chto u nih ne bylo vremeni uchastvovat' v
zadumannom im. I Donner bystro ponyal, chto, esli hochesh' torgovat' mechtoj,
nado otpravlyat'sya tuda, gde lyudi vse eshche v nee veryat.
Nakonec oni vyehali na shosse, i Donner dostal iz-pod siden'ya butylku
tekily. Semejstvo Madera u nego za spinoj raspevalo pesni, slovno kompaniya
rebyatishek, vyvezennaya na progulku. Oni peli o lyubvi, revolyucii, smerti i
Presvyatoj Bogorodice. Ih golosa zvuchali to tishe, to gromche, i eto nachinalo
dejstvovat' emu na nervy.
- Tut ya pripas koe-chto - skrasit dorogu. - On protyanul pletenuyu butyl'
glave sem'i i uhmyl'nulsya, uslyshav zvuk otkryvaemoj probki. - Davajte
podnimem tost za novuyu, luchshuyu zhizn' v Amerike.
- Izvinite, - proiznesla Konsuela, - no spirtnoe ploho na menya
dejstvuet. A moi sestrenki eshche slishkom maly dlya podobnyh veshchej.
- Rekomenduyu, - nastaival Donner. - Ne mozhet byt', chtoby u vas byl
takoj uzh chuvstvitel'nyj zheludok. I v konce koncov, eto tost, delo ser'eznoe
i ochen' otvetstvennoe. Konechno, esli dlya vas ne imeet znacheniya... - On
vnezapno zamolk, slovno ohvachennyj razocharovaniem i otchayaniem.
- Nu horosho, - soglasilas' devushka. - No tol'ko glotok - v chest' etogo
sobytiya.
V zerkalo zadnego vida Donner nablyudal, kak oni peredayut butylku po
krugu. |to vsegda srabatyvalo bezuprechno. Stoit lish' vozzvat' k chuvstvu
sobstvennogo dostoinstva meksikanca, i mozhno zastavit' ego sdelat' chto
ugodno. K tomu vremeni, kak butylka sovershila polnyj krug, golova starika
svesilas' na grud'. Ostal'nye chleny sem'i otklyuchilis' sekundoj pozzhe. Donner
slyshal, kak butylka upala na pokrytyj kovrikom pol. Toshchij zheltyj pes
pripodnyalsya i vylakal ostatki, prezhde chem zhidkost' uspela vpitat'sya v kover.
Mgnovenie spustya on tozhe vpal v zabyt'e; ego osteklenevshie karie glaza
svetilis' v polumrake.
- Moshchnoe sredstvo, - hmyknul Donner. - Razve nikto vam, durakam, ne
govoril, chto nel'zya pit' s neznakomymi lyud'mi?
So smehom on pribavil skorost' do shestidesyati mil' v chas. Teper' on
ehal po glavnoj doroge, vsego v chase s nebol'shim ezdy do granicy. Esli
uchest', skol'ko snotvornogo on zasypal v tekilu, pohozhe, semejstvo propustit
moment pribytiya v SHtaty.
Donner otkinulsya na siden'e. CHto mozhet byt' luchshe, kogda v lico tebe
duet veterok, a vperedi lezhit chistaya, pustaya doroga. On dostal pachku
"Uinstona", sunul v rot sigaretu i gluboko, s udovol'stviem zatyanulsya. Da,
za poslednie neskol'ko mesyacev zhizn' ego sil'no izmenilas'. On do sih por
pomnil, kak udivilsya, poluchiv pervoe pis'mo. Osobenno kogda iz konverta
posypalis' banknoty, obrazovav nerovnuyu stopku na potertom kovre gostinoj.
On nikogda prezhde ne videl stol'ko deneg srazu, a pis'mo obeshchalo gorazdo
bolee krupnuyu summu.
Samo pis'mo bylo kratkim, prostym i delovym. V blagodarnost' za
neozhidanno svalivsheesya na nego bogatstvo on dolzhen byl vsego-navsego
snabzhat' svoego anonimnogo nanimatelya zhenshchinami. Drugimi slovami, razdobyt'
dlya nego 242 zhenshchiny. V pis'me soderzhalis' osnovnye vozrastnye i fizicheskie
parametry, no otyskat' trebuemoe bylo ne tak-to legko. Paren' hotel poluchit'
horoshen'kih zhenshchin, i eto zhelanie bylo vpolne ponyatno.
Odnako v dannom dele bylo odno "no". ZHenshchiny, ischeznovenie kotoryh
mozhet vyzvat' perepoloh, polnost'yu isklyuchalis'. V pis'me ego budushchij
nanimatel' predlagal zanimat'sya otborom v Meksike, poskol'ku tam proshche
otnosyatsya k ischeznoveniyu lyudej. On takzhe informiroval, chto uzhe ulazhen vopros
ego peresecheniya granicy bez dosmotra mashiny. V konce pis'ma soderzhalis'
podrobnye instrukcii otnositel'no mesta i vremeni perehoda granicy, i dazhe
ukazano, po kakoj doroge luchshe ehat', chtoby vstretit' "dobrozhelatel'nogo"
pogranichnika. Bylo yasno, chto na podobnoe kursirovanie chered granicu uzhe
zatracheno mnogo vremeni i sredstv. No bol'she vsego porazilo Donnera to, chto
v konverte on obnaruzhil klyuchi ot noven'kogo dvenadcatimestnogo
mikroavtobusa. Tam takzhe lezhali dokumenty na pravo vladeniya i chek na
pokupku, oba vypisannye na ego imya.
Prochitav pis'mo, Donner podoshel k oknu. I, pripodnyav zanavesku,
vyglyanul naruzhu. Mashina stoyala pod oknami. On sveril nomera s dokumentami -
vse sovpadalo. Pochemu eti lyudi tak uvereny v sebe? I pochemu iz vseh zhitelej
Santa-Fe oni vybrali imenno ego?
I togda emu v golovu prishla eshche odna mysl': a chto meshaet emu vzyat'
den'gi i avtomobil' i smyt'sya s glaz doloj? Mysl' dostavila emu
udovol'stvie. A pochemu by i net? Tot, kto tak slepo doveryaet neznakomomu
cheloveku, vpolne zasluzhil, chtoby ego naduli.
Odnako potok ego myslej byl prervan pronzitel'nym telefonnym zvonkom.
Mgnovenie Donner kolebalsya, razdrazhennyj, zatem snyal trubku.
- Vy prochitali pis'mo? - sprosil golos, otryvistyj i holodnyj, naproch'
lishennyj vsyakih emocij.
- Prochital.
- Otlichno. Teper' u vas dve vozmozhnosti, - prodolzhal govorivshij uzhe
myagche. - Vy mozhete prinyat' moe predlozhenie i vospol'zovat'sya mnogochislennymi
preimushchestvami, a mozhete otkazat'sya ot moih shchedryh uslovij. V takom sluchae
vam nuzhno lish' polozhit' konvert so vsem soderzhimym za kozyrek ot solnca nad
voditel'skim mestom. CHerez chas moi lyudi otgonyat mashinu. No esli vy soglasny,
to segodnya zhe pristupajte k rabote.
- CHestno govorya, ya eshche ne uspel podumat'...
- Togda dumajte sejchas, - skazal golos. - Kstati, esli vy obdumyvaete i
eshche odin variant, vashego sobstvennogo izobreteniya, vot vam sovet: vykin'te
eti mysli iz golovy. Konechno, mir bol'shoj, mister Donner, no vse zhe ne tak
uzh on i velik.
Posle etogo preduprezhdeniya na tom konce povesili trubku.
Donner gluboko vzdohnul, ostorozhno polozhil trubku na rychag i s
udivleniem obnaruzhil, chto u nego drozhat ruki. Mysl' o tom, chtoby udrat' s
den'gami, srazu uletuchilas' iz golovy. On ponyal, chto s takim chelovekom luchshe
ne shutit'.
Reshenie zanyalo u nego vsego neskol'ko minut. On soglasitsya na etu
rabotu. Slishkom uzh ona zamanchiva, chtoby otkazat'sya. I chem bol'she Donner
dumal o nej: tem bol'she ponimal, chto on byl prosto rozhden dlya takoj raboty.
On obladal vsemi neobhodimymi kachestvami: privlekatel'noj vneshnost'yu,
obayaniem, svobodno govoril po-ispanski. Prigoditsya i to, chto on gotov bez
kolebanij i sozhalenij, esli nado, ubit'. Esli vzyat' vse eto plyus ego
otnoshenie k meksikancam, to poluchitsya, chto luchshej raboty dlya Uolli Donnera
ne najti.
Vdrug on ves' poholodel, slovno do nego dotronulas' ledyanaya ruka: emu
prishlo v golovu, chto kto-to eshche znaet bukval'no vse o nem. I etot kto-to -
chelovek, na kotorogo on reshil rabotat'.
No strah bystro proshel, i cherez neskol'ko dnej Donner uzhe s golovoj
ushel v rabotu, naslazhdayas' oshchushcheniem vlasti, kotoroe ona davala, i tem, kak
legko on mog menyat' zhizni i sud'by - dostatochno bylo vsego neskol'kih slov i
obvorozhitel'noj ulybki.
Donner nikogda ne daval sebe truda podumat', chto potom proishodit s
dostavlennymi im zhenshchinami ili pochemu hozyainu ponadobilos' imenno 242.
CHestno govorya, uzh raz na to poshlo, ego eto malo zabotilo. Donnera volnovala
lish' sobstvennaya sud'ba - v budushchem ego zhdalo bogatstvo i uvazhenie,
nastol'ko ne imeyushchie nichego obshchego s ubogim detstvom, naskol'ko eto tol'ko
vozmozhno.
Vdaleke zasvetilis' yarkie ogni Huaresa. Obyknovennyj prigranichnyj
gorodok, malo chem otlichayushchijsya ot desyatka drugih, razve chto chut' pobol'she,
no vse s temi zhe barami, publichnymi domami i magazinami, zapolnennymi vsyakoj
erundoj s nepomerno vysokimi cenami. Sverkayushchie neonom reklamy prizyvali
yunyh puteshestvennikov ostavit' zdes' den'gi vmeste s bumazhnikom, prihvativ s
soboj pozhaluj chto tripper v kachestve suvenira iz solnechnoj Meksiki.
CHerez pogranichnyj post on pereehal bez incidentov. Osklabivshijsya v
ulybke pogranichnik podnyal shlagbaum i zhestom pokazal emu, chtoby on proezzhal.
Kazhdyj raz, proezzhaya cherez post, Donner zadaval sebe odin i tot zhe vopros:
skol'ko zhe oni poluchayut za svoe uchastie v operacii? Ego tainstvennyj hozyain
znal, kak gramotno potratit' "zelenye".
Pereehav granicu, on tut zhe popal v probku v |l'-Paso i, osvobodivshis',
chto est' sil pomchalsya v N'yu-Mehiko. Nakonec on vyshel na finishnuyu pryamuyu.
Teper' sorok mil' do mesta vstrechi, potom nazad v motel', a tam para
stakanchikov viski i vosem' chasov chestno zasluzhennogo sna.
Donner mchalsya tak bystro, chto chut' bylo ne proglyadel devushku,
golosuyushchuyu na doroge. No edva on vzglyanul na razvevayushchiesya na vetru
belokurye volosy i dlinnye strojnye nogi, kak tut zhe nazhal na tormoza. No
prezhde chem podat' nazad, on vysunul golovu iz mashiny - chtoby ubedit'sya, chto
ona odna.
- Podbrosit' kuda-nibud'? - Donner ulybnulsya ej.
- Da, esli vy napravlyaetes' v Santa-Fe, - ulybnulas' v otvet devushka.
Na vid ej bylo let vosemnadcat', maksimum dvadcat'; ee simpatichnoe, s
yamochkoj na podborodke lico obramlyali sputannye vetrom ryzhevatye volosy. Na
nej byli obrezannye vyshe kolen dzhinsy, obnazhavshie strojnye, zagorelye nogi i
prostaya belaya futbolka, podcherkivayushchaya ob容my i formu grudi, osobenno v teh
mestah, gde tkan' plotnee prilegala k telu, prizhataya lyamkami ryukzaka.
- Zalezaj, - priglasil Donner. - YA edu kak raz v Santa-Fe.
Poka ona obhodila mashinu, chtoby zabrat'sya vnutr', Donner kinul bystryj
vzglyad na bezdyhannye tela meksikancev. Zadnyaya chast' mikroavtobusa byla
dostatochno zatemnennoj, poetomu tam mozhno bylo razglyadet' lish' neyasnye
ochertaniya. Esli devchonka ne stanet slishkom uzh podrobno interesovat'sya
soderzhaniem avtomobilya, vse budet horosho.
- Bol'shoe vam spasibo, - skazala ona, kogda avtomobil', nabiraya
skorost', pokatil po shosse. - YA prostoyala neskol'ko chasov.
- Pohozhe, ty vezuchaya, - otozvalsya Donner. - Kak tebya zovut?
- Karen Lokvud, - s trevogoj v golose proiznesla ona, zametiv, chto
mashina svorachivaet na tryaskij proselok. - A vy... vy uvereny, chto my edem v
Santa-Fe?
- Absolyutno, - zaveril ee Donner. - Tak my mozhem srezat' put'. Luchshij
sposob izbezhat' probok vozle Salinasa.
Devushka napryazhenno kivnula. Donner ponyal, chto ej hotelos' by emu
verit'. Ona byla ustaloj i rasteryannoj, a poetomu hotela verit', chto on
pomogaet ej. |to kazhdyj raz srabatyvalo bezuprechno. Daj cheloveku mechtu, i on
budet derzhat'sya za nee, dazhe kogda ty zasunesh' emu pod rebra nozh.
- Mesta zdes' pustynnye, - kak by nevznachaj zametil on. - CHestno
govorya, i byl ves'ma udivlen, chto vy zdes' sovsem odna. Konechno, eto ne moe
delo, - pospeshno dobavil on, - no ya vsegda prinimayu vse blizko k serdcu.
- Obo mne ne volnujtes', - usmehnuvshis', proiznesla ona, i v ee ruke
blesnul dovol'no nepriyatnogo vida dlinnyj ohotnichij nozh. Ona derzhala ego
krepko, tverdoj rukoj. CHut' izognutyj stal'noj klinok blestel v svete luny.
- Ne bespokojtes', ya ispol'zuyu ego lish' v celyah samozashchity. Lyublyu
puteshestvovat' odna. Uzhe proehala ves' YUgo-Zapad.
Ona sunula nozh v nozhny, skrytye v ee dlinnyh lokonah.
- Prihodilos' im pol'zovat'sya? - proiznes Donner skvoz' zuby.
- Raz ili dva. - Ona ulybnulas'. - Ne mogli by vy ostanovit'sya, kogda
my snova vyedem na shosse? Vozle zapravki ili kakoj-nibud' zakusochnoj - ya
hochu kupit' koka-kolu. V gorle peresohlo.
- Kak tol'ko chto-nibud' uvidim, - poobeshchal Donner. On sbavil gaz i
polez pod siden'e. - A poka mozhesh' glotnut' vot etogo, - predlozhil on,
protyagivaya ej pletenuyu butyl'.
Tochno takuyu zhe pustili po krugu chleny sem'i Madera, poka ih neozhidanno
ne svalil son.
- A chto eto? - ostorozhno sprosila ona.
- Tekila iz Santa-Marii. Tamoshnie zhiteli znayut osobyj recept. Dovol'no
krepkaya shtuka, no, dumayu, ty osilish'.
- Mozhete ne somnevat'sya, - usmehnuvshis', otvetila devushka, vytashchila
probku i sdelala bol'shoj glotok.
Proshlo men'she minuty, prezhde chem ona uronila golovu Donneru na plecho.
CHut' naklonivshis', on vynul butylku u nee iz ruk. Zachem razlivat' povsyudu
stol' cennuyu zhidkost'?
Vperedi, yardah v dvadcati ot dorogi, on zametil glubokij ovrag. Sbaviv
skorost' do dvadcati mil' v chas, on napravil "ekonolajn" k nemu. Pod容hav
pochti k samomu krayu, Donner zaglushil motor i vyshel iz mashiny. Pora
izbavit'sya ot lishnego gruza, i zdes' dlya etogo vpolne podhodyashchee mesto. V
konce koncov, emu platyat tol'ko za zhenshchin.
Zabrav sebe ohotnichij nozh, Donner podnyal svoyu poputchicu i shvyrnul
nazad.
- Priyatnyh snovidenij, Karen Lokvud, - prosheptal on.
Zatem on vyvolok iz mashiny Migelya i starikov. Skinuv vseh troih v
ovrag, podal'she ot postoronnego glaza, Donner vynul pistolet i nadel
samodel'nyj glushitel'.
- Dobro pozhalovat' v Ameriku, - s ulybkoj proiznes on. Zatem ochen'
medlenno, starayas' ne promahnut'sya, vsadil po pule v kazhduyu golovu.
On byl slishkom zanyat, chtoby obratit' vnimanie na sobaku. Ona vypolzla i
pobezhala v gory, ishcha tam ukrytiya, i sidela tiho, poka zadnie ogni
"ekonolajna" ne skrylis' za gorizontom. Tol'ko togda sobaka vyshla na
razvedku. Dva raza obojdya vokrug trupov, ona prinyalas' carapat' zemlyu, a
potom zadrala mordu i zavyla na lunu.
Ego zvali Rimo, i on stoyal, sunuv palec v dulo "Smita i vessona"
tridcat' vos'mogo kalibra, i razmyshlyal o tom, chto nynche grabitel' poshel ne
tot.
Vse nachalos' s sundukov CHiuna. Kak vsegda, nastavnik Rimo ulozhil
dvadcat' sem' ogromnyh lakirovannyh sundukov - vsego-to chtoby proehat'
chetyre mili do aeroporta.
- No my edem na vstrechu so Smitti, chtoby poluchit' dal'nejshie ukazaniya,
- popytalsya protestovat' Rimo. - Esli by on ne byl takim psihom, to prosto
pozvonil by po telefonu. Nam ne nuzhen ves' etot bagazh dlya razgovora s nim.
- Idiot, - promolvil staryj koreec. - Konechno zhe, imperator Smit
otpravit nas v puteshestvie. Naemnyj ubijca, ne pokidayushchij gostinichnogo
nomera, sovershenno bespolezen.
- Ravno kak i naemnyj ubijca s dvadcat'yu sem'yu sundukami, - pariroval
Rimo.
- Tol'ko esli on svyazan po rukam i nogam lenivym uchenikom,
prinadlezhashchim k beloj rase, kotoryj sporit vmesto togo, chtoby vypolnyat' svoj
dolg.
- Stranno, a mne kazalos', moj dolg - sluzhit' tomu, kto nam platit.
- Lish' togda, kogda eto neobhodimo, o ty, s mozgami kak ovsyanaya kasha.
Tvoj osnovnoj dolg - ispolnyat' zhelaniya utomlennogo prestarelogo uchitelya na
zakate dnej. A teper' idi i pojmaj nam taksi.
- Taksi? - provorchal Rimo. - Skazhi uzh luchshe - pyat'. Nam ponadobitsya
celyj taksopark, chtoby sdvinut' s mesta ves' etot hlam.
- Master Sinandzhu ne snishodit do takih melochej, - zayavil CHiun, snimaya
voobrazhaemuyu nitochku s zelenogo parchovogo kimono. - Postarajsya ne povredit'
moj sunduk.
- Kakoj imenno? - pointeresovalsya Rimo, vskidyvaya na plechi dva sunduka.
- Vot etot. Tam upakovan apparat, blagodarya kotoromu ya nablyudayu istoriyu
vashej strany.
Rimo izdal vzdoh otchayaniya. To, chto starec vosprinimal kak
hudozhestvennyj ocherk istorii SSHA, na samom dele yavlyalos' myl'noj operoj pod
nazvaniem "Poka Zemlya vertitsya", kotoraya ne shodila s ekrana poslednie
pyatnadcat' let. U CHiuna bylo sobstvennoe predstavlenie o real'nosti. ZHivye
lyudi byli odnorazovogo ispol'zovaniya, personazhi seriala - net. Sporit' s nim
bylo bespolezno.
Slegka poshatyvayas', Rimo vyshel iz motelya, postavil sunduki na zemlyu i
prinyalsya oglyadyvat'sya v poiskah taksi. Ulica byla pusta. Poka on vertel
golovoj, malen'kij mal'chik ostavil na odnom iz sundukov rastayavshee
morozhenoe. Sledom za nim podoshla bezdomnaya sobaka i, sliznuv morozhenoe,
podnyala na sunduk lapu. Na uglu, prislonivshis' k fonarnomu stolbu, stoyal
kakoj-to yunec, nozhom kovyryaya v zubah i ne svodya glaz s blestyashchih zamkov. |to
bylo yavno ne to mesto, gde mozhno brosit' bagazh na ulice i otpravit'sya na
lovlyu taksi.
|lektronnye chasy na sosednem zdanii pokazyvali 10.49, a on dolzhen byl
vstretit'sya so svoim hozyainom, Smitom, rovno v odinnadcat'. No esli tak i
dal'she pojdet, on doberetsya v aeroport v luchshem sluchae k vecheru.
I vdrug pered nim zamayachila smutnaya nadezhda - on uvidel figuru v zheltom
odeyanii, napravlyayushchuyusya pryamo k nemu. Britaya golova parnya blestela na
solnce, bosye nogi, stupaya po zavalennomu musorom trotuaru, izdavali tihoe
sharkan'e. V odnoj ruke on derzhal yarko raskrashennuyu banku, drugoj pozvyakival
zakreplennymi na pal'cah nebol'shimi muzykal'nymi tarelkami.
Ladno, podumal Rimo. Paren', konechno, psih, no eti religioznye fanatiki
po krajnej mere ne kradut chemodany, nabitye vsyakim tryap'em. On ulybnulsya
priblizivshemusya yunoshe.
- Hare Krishna, - proiznes paren' vysokim, no radostnym golosom i sunul
Rimo pod nos banku. - YA sobirayu pozhertvovaniya dlya cerkvi boga Krishny i ee
posledovatelej. Esli dadite pyat' ili desyat' dollarov, budu vam ochen'
priznatelen.
- YA sdelayu koe-chto poluchshe, - otvetil Rimo, dostavaya pachku
stodollarovyh banknot. A kogda on vynul iz pachki odnu kupyuru, paren' tak i
vylupil glaza. - Poslushaj, - obratilsya k nemu Rimo, - ya dolzhen podnyat'sya v
nomer za ostal'nym bagazhom. Esli ty tem vremenem pokaraulish' chemodany i
pojmaesh' taksi, eta kupyura - tvoya.
Neozhidanno yunosha vypryamil plechi, izobrazhaya negodovanie.
- Tak vy hotite, chtoby ya chto-to sdelal, prezhde chem ee poluchit'?
- Kazhetsya, ya ne tak uzh mnogo proshu, - udivilsya Rimo.
- YA sluzhu Krishne, - zayavil paren' s vozmushcheniem, - predostavlyaya Zapadu
pogryaznut' v korystolyubii. My provodim zhizn' v sozercanii, a ne prodaem svoj
trud za prezrennyj metall.
- Ladno. YA vsego lish' predlozhil.
- Zavisimost' ot deneg i material'nyh blag vedet k dushevnomu
razlozheniyu, a kogda dusha nechista, v nej poselyaetsya zlo. Koryst' porozhdaet
prestuplenie. Razobshchennost' lyudej...
- YA uzhe vse ponyal. CHto zh, pridetsya poiskat' kogo-nibud' eshche.
Tut paren' sunul ruku v skladki svoego odeyaniya.
- Pogodi. Hochu tebe koe-chto pokazat'. - S etimi slovami on izvlek na
svet siyayushchij chernym lakom avtomaticheskij pistolet. - Znaesh', chto eto takoe?
- Smutno dogadyvayus', - otvetil Rimo.
- S pomoshch'yu etogo oruzhiya ya vynuzhden zashchishchat'sya ot zlyh lyudej, kotoryh
tak mnogo v nashem mire. Mne nepriyatno nosit' ego s soboj, no est' lyudi,
sposobnye pohitit' u menya sobrannye pozhertvovaniya. - On lyubovno pogladil
pistolet. - Esli by ne on, ya byl by sovershenno bezzashchiten.
- Ty razryvaesh' mne serdce.
YUnosha ne svodil glaz s pistoleta.
- Takoj kogo hochesh' ostanovit, - mechtatel'no proiznes on. - Esli by mne
prishlo v golovu im vospol'zovat'sya, ya by poluchil vse, chto zahotel. Stoit
tol'ko... - I on medlenno navel pistolet na Rimo.
- Sdelat' tak, da?
- Aga. Tak gde eta pachka banknot, kotoroj ty tak gordilsya?
- U menya v karmane. Tam i ostanetsya.
V etot moment Rimo i vstavil palec v dulo.
Dal'she vse proizoshlo molnienosno. Krishnait spustil kurok, no k etomu
momentu Rimo uzhe uspel zavyazat' dulo uzlom.
- Kak tebe eto udalos'? - s trudom vydavil krishnait.
- A vot tak! - Rimo podnyal parnya za lodyzhki i svernul ego krendelem.
- No ved' eto vsego lish' den'gi! - zavopil yunec, pytayas' osvobodit'sya.
- V konce koncov, oni voobshche malo chego stoyat.
- Ravno kak i ty, - soglasilsya Rimo. Zatem sdelal legkoe dvizhenie
rukoj, i paren' podletel v vozduh na dvadcat' futov.
- Zverstva isteblishmenta! - vzvizgnul posledovatel' krishnaizma.
Teper' on kazalsya krohotnym pyatnyshkom v nebe.
A Rimo molcha stoyal vnizu, slozhiv ruki na grudi.
- |j! Ty chto, ne sobiraesh'sya menya lovit'?
- Ni za chto.
- I chto zhe budet? - kriknul sverhu yunec.
- Kogda-nibud' brosal syroe yajco v bassejn bez vody? - otvetil Rimo
voprosom na vopros.
Krishnait zavizzhal i po puti vniz reshil provesti peregovory. Ego zheltaya
hlamida obmotalas' vokrug toshchih nog.
- Ladno, - hriplo proiznes on, starayas', chtoby golos zvuchal spokojno. -
Ty pobedil. Vot chto ya predlagayu: ty lovish' menya, a ya uhozhu vosvoyasi. Idet?
Rimo, kazalos', razmyshlyal.
- Net, - skazal on nakonec. - Pozhaluj, ya luchshe posmotryu na etot
starinnyj opyt s yajcom.
I on snova podkinul yunca vverh.
- Slushaj, ty mozhesh' vzyat' kruzhku dlya pozhertvovanij so vsem soderzhimym.
- Net, blagodaryu. Den'gi - eto raz容dayushchee dushu zlo. V smerti gorazdo
bol'she udovol'stviya. Osobenno v tvoej.
Paren' zarydal.
- CHego vy hotite, mister? YA sdelayu vse, chto ugodno.
On letel vniz i byl uzhe tak nizko ot zemli, chto prohozhie legko
razlichili by ego krasnye sportivnye trusy.
- CHto ugodno? - peresprosil Rimo.
- Absolyutno vse. Pozhalujsta, mister! Tol'ko pojmajte menya!
Za sekundu do padeniya Rimo vystavil vpered bol'shoj palec nogi i edva
zametno kosnulsya spiny krishnaita. Tot perevernulsya v vozduhe, i Rimo pojmal
ego za zagrivok.
- Kazhetsya ty skazal: chto ugodno? YA prav?
- Aga, - ugryumo otvetil yunec.
- Tak tochno, ser, - ispravil ego Rimo. - Ili pridetsya snova otpravit'
tebya poletat'.
- Tak tochno, ser! - garknul parnishka.
- Otlichno, - skazal Rimo. - Goden!
- K chemu?
- K sluzhbe v ryadah vooruzhennyh sil SSHA. Sejchas otpravish'sya na prizyvnoj
punkt!
- Sluzhit' v armii? Da vy s uma soshli!
Rimo slegka nadavil parnyu na shejnye pozvonki.
- YA hotel skazat': est', ser!
K nim podkatilo taksi.
- A vot i taksi, - vzdohnul Rimo, protyagivaya shoferu stodollarovuyu
bumazhku. - Dostav'te etogo grubiyana na prizyvnoj punkt.
- U menya net sdachi, - otvetil shofer.
- Poprosi pyateryh druzhkov pod容hat' syuda i mozhesh' ostavit' ee sebe. - S
etimi slovami Rimo zapihnul parnya na zadnee siden'e i zahlopnul dvercu. -
Dyadya Sem nuzhdaetsya v tebe! - kriknul on na proshchanie.
Nu, vot i otlichno, - podumal on, kogda taksi ot容halo. CHto zh, stoilo
popytat'sya - vse luchshe, chem ubivat' sorvanca. Dazhe professional'nyj naemnyj
ubijca ne mozhet pozvolit' sebe ubivat' lyubogo idiota, kotoryj vdrug sredi
bela dnya reshil ograbit' ego.
No chto zastavilo ego vspomnit' ob armii, razmyshlyal Rimo, peretaskivaya
beskonechnye sunduki CHiuna iz motelya v pod容havshie taksi. Sam on svoe davno
otsluzhil. Otsluzhil i zabyl, kak i vse ostal'noe v zhizni, kotoraya kogda-to
prinadlezhala emu.
Proshlo mnogo let s teh por, kak on ushel iz armii i stal policejskim.
I mnogo let s teh por, kak on voobshche perestal sushchestvovat'.
Po vsem dannym, Rimo Vil'yams byl mertv. On konchil zhizn' na
elektricheskom stule za ubijstvo torgovca narkotikami. Odnako vse proizoshlo
ponaroshku i bylo ne bolee chem hitrym fokusom illyuzionista. Kakoe-to
izvrashchennoe vosstanovlenie spravedlivosti, potomu chto, esli chestno, eto ne
on prikonchil torgovca.
Vsya eta komediya byla chast'yu hitroumnogo plana, razrabotannogo nekim
Haroldom V.Smitom. Mehanizm privodilsya v dvizhenie iz udobnogo kresla pered
komp'yuterom, skrytogo ot postoronnih glaz v samom centre sanatoriya Folkroft
v Rae, N'yu-Jork. Slovno kakoj-to bezumnyj illyuzionist, Smit sovershal odin
zhutkij tryuk za drugim, chtoby prevratit' Rimo v nichto. Fal'shivyj arest,
nenastoyashchij sud, a zatem i nenastoyashchaya smert' - vse bylo razygrano, kak po
notam, s legkoj ruki Smita. Spektakl' byl produman do melochej, vplot' do
trupa, pohoronennogo vzamen Rimo.
Vse bylo prodelano dlya togo, chtoby obespechit' Harolda Smita chelovekom,
kotorogo net. Rimo okazalsya naibolee podhodyashchej kandidaturoj: sirota,
lishennyj semejnyh uz, proshtrafivshijsya policejskij, kotoryj byl kaznen,
pohoronen i dolzhen byl vskore navsegda ischeznut' iz pamyati lyudskoj.
Kogda neskol'ko dnej spustya posle nesostoyavshejsya smerti na
elektricheskom stule Rimo prishel v sebya, emu rasskazali o strannoj missii,
kotoruyu otnyne emu suzhdeno vypolnyat'. On dolzhen byl stat' karayushchej dlan'yu
KYURE, tajnoj organizacii, sozdannoj Haroldom V.Smitom i vypolnyayushchej zadaniya
pravitel'stva SSHA. KYURE borolas' protiv prestuplenij, s kotorymi spravit'sya
konstitucionnymi metodami bylo nel'zya.
Prikazy Smitu otdaval neposredstvenno prezident, edinstvennyj chelovek,
pomimo Rimo i Smita osvedomlennyj o sushchestvovanii organizacii. CHiun, uchitel'
i nastavnik Rimo, ne podozreval o mehanizmah ee raboty. Staryj koreec
schital, chto gotovit Rimo stat' ohrannikom Smita, kogda tot uzurpiruet
amerikanskij prestol i provozglasit sebya imperatorom.
Imenno tak Mastera korejskoj derevushki Sinandzhu na protyazhenii mnogih
tysyacheletij zarabatyvali sebe na zhizn'. Sinandzhu byla ochen' bedna, ej nechem
bylo torgovat' v obmen na edu. Edinstvennym ee dostoyaniem byla fizicheskaya
podgotovka, kotoraya pozdnee stala izvestna pod nazvaniem boevyh iskusstv.
Mastera, vladevshie tehnikoj bor'by Sinandzhu, byli samymi strashnymi ubijcami
na zemle, i eto svoe masterstvo oni prinosili v dar pravitelyam raznyh stran,
chtoby kormit' rodnuyu derevnyu.
Po tradicii kazhdyj Master Sinandzhu imel uchenika, kotoryj dolzhen byl
smenit' ego posle smerti. No vopreki tradicii nyneshnemu Masteru Sinandzhu,
CHiunu, navyazali velikovozrastnogo belogo. Imenno takovo bylo uslovie
kontrakta mezhdu CHiunom i Haroldom V.Smitom. Prestarelyj koreec dolzhen byl
trenirovat' Rimo v obmen na podvodnuyu lodku s zolotymi slitkami, kotoraya raz
v god priplyvala k beregam Sinandzhu.
Ponachalu CHiunu kazalos', chto prosto nevozmozhno nauchit' rasslablennogo,
plotoyadnogo belogo sekretam samogo slozhnogo iz vseh boevyh iskusstv, no so
vremenem dazhe staryj Master vynuzhden byl priznat', chto Rimo obladaet pochti
sverh容stestvennymi sposobnostyami.
So svoej storony Rimo strashno negodoval, chto komp'yuternaya sistema
vycherknula ego iz zhizni, i vsyacheski soprotivlyalsya namereniyu Smita sdelat' iz
nego professional'nogo ubijcu-assasina. Bylo chto-to neulovimo neamerikanskoe
v toj sud'be, kotoruyu Smit vybral dlya nego.
No Smit prodolzhal ubezhdat', i Rimo vspomnil tot den', kogda pulya ubijcy
oborvala zhizn' prezidenta, osnovavshego KYURE. I u nego vdrug otkrylis' glaza
- on ponyal, chto podobnoe zlo mozhno ustranit', lish' protivopostaviv emu stol'
zhe strashnuyu silu. CHerez dve minuty posle inauguracii novomu prezidentu
rasskazali o KYURE, i on soglasilsya na dal'nejshee sushchestvovanie organizacii.
Kogda Rimo v trinadcatyj raz podnyalsya za sundukami, vospominaniya otoshli
na vtoroj plan.
- Papochka, poshli, - vydohnul Rimo, zabiraya poslednie tri sunduka.
CHiun sdelal rasseyannyj zhest rukoj, trebuya, chtoby emu ne meshali. On
sidel na odnoj iz krovatej i chto-to ozhivlenno obsuzhdal s gornichnoj.
- "Vsya moya sem'ya" ochen' nichego, - so znaniem dela govorila devica, - no
vse ravno nichto ne sravnitsya s "Poka Zemlya vertitsya". YA ego lyublyu bol'she
vseh. - Ona zagasila sigaretu v pepel'nice, do otkaza nabitoj ispachkannymi v
pomade okurkami.
- I ya tozhe! - priznalsya CHiun. Ego sedye volosy i boroda zatryaslis' v
znak soglasiya.
- Red Reks - eto chto-to osobennoe! - Ona raspravila rozovyj nejlon
formennogo plat'ya na kolenyah. - Takoj krasavchik!
- A Mona Madrigal... - mechtatel'no progovoril CHiun. - Prelestnejshaya iz
zhenshchin. Mozhet dazhe ona koreyanka.
- Mozhet byt', - soglasilas' devushka i zadumalas', namorshchiv lob. - YA
hochu skazat', ona nebol'shogo rosta i vse takoe. No ya chitala pro nee v odnom
zhurnale, tak tam pro eto nichego ne govorilos'. Tam bylo skazano tol'ko, chto
ona razvedena.
- Kakaya zhalost', - sochuvstvenno zakudahtal CHiun. - CHto i govorit', malo
kto iz muzhchin dostoin takoj krasavicy, kak Mona Madrigal.
Gornichnaya pozhala plechami.
- Ne znayu. Tam eshche bylo skazano, chto ona zhivet v Santa-Fe.
- Vam chto, nechem zanyat'sya? - razdrazhenno perebil ee Rimo.
Devica fyrknula i podnyalas'. CHiun pohlopal ee po ruke.
- Ne obrashchajte vnimaniya, - shepnul on. - U nekotoryh lyudej prosto net
dushi.
- Pobochnyj effekt tyazhelogo fizicheskogo truda, - provorchal Rimo i vyshel
iz komnaty, unosya s soboj ostavshiesya chemodany.
Doktor Smit tshchatel'no zamaskirovalsya. Vmesto obychnogo serogo
kostyuma-trojki, ochkov v metallicheskoj oprave i attashe-kejsa na nem byla
trojka korichnevogo cveta i ochki v metallicheskoj oprave; v rukah on derzhal
"diplomat". Takogo bogatstva fantazii on nikogda prezhde ne proyavlyal.
- Delajte vid, chto menya ne znaete, - skvoz' zuby progovoril Smit,
poravnyavshis' s Rimo i CHiunom v koridore. - Vstretimsya u vyhoda 27.
- Kak vam budet ugodno, imperator, - nizko poklonilsya CHiun. - My nikomu
ne skazhem, chto dolzhny vstretit'sya s vami u vyhoda 27. Vashi predannye slugi
gotovy ispolnit' lyuboe vashe zhelanie, o svet ochej moih...
- Papochka, mne pokazalos', my dolzhny byli sdelat' vid, chto s nim ne
znakomy, - zametil Rimo.
- CHepuha. Na svete net imperatora, kotoryj hotel by ostavat'sya v teni.
Imenno poetomu oni tak mechtayut stat' imperatorami.
- Smitti ne imperator, - reshitel'no zayavil Rimo. V techenie poslednih
desyati let on chut' li ne ezhednevno tshchetno pytalsya ob座asnit' CHiunu sluzhebnoe
polozhenie Smita.
- Konechno-konechno, he-he. Nikto ne hochet, chtoby ego nazyvali
imperatorom, poka zanyat tron. He-he!
- Ladno, ne budem ob etom, - zakonchil razgovor Rimo.
U vyhoda 27 tolpilis' passazhiry, ozhidavshie posadki. Rimo i CHiun podseli
k Smitu v zale ozhidaniya, no tot sdelal vid, chto ne zametil temnovolosogo
molodogo cheloveka s shirokimi zapyast'yami i pozhilogo korejca v nispadayushchem
skladkami kimono.
- Vy opozdali, - skazal on s nepriyatnym akcentom zhitelya Novoj Anglii.
- YA sdelal vse, chto v moih silah, - otvetil Rimo.
- Ladno, Bog s nim. No vremeni v obrez. Vy letite etim rejsom. - Smit
kivnul v storonu podnimayushchihsya po trapu passazhirov.
- A kuda my letim?
- V N'yu-Meksiko. Tam na plato nablyudaetsya nastoyashchaya epidemiya
neob座asnimyh ubijstv.
- Nu i chto? Razve v N'yu-Meksiko net svoej policii?
- YA zhe govoryu: epidemiya. Za kakie-nibud' neskol'ko nedel' - bolee
trehsot. Identificirovat' trupy ne udalos'. Sudya po vneshnosti i odezhde, vse
meksikancy. Razlichnye po vozrastu, polu, rodu zanyatij, oni ob容dineny
sposobom ubijstva. Vse ubity vystrelom v golovu.
- A chto govorit FBR?
- Oni tak ni k chemu i ne prishli. Snachala bylo reshili, chto eto trupy
kubinskih shpionov, no bystro otkazalis' ot etoj versii. I togda byli
zadejstvovany komp'yutery KYURE, kotorye podmetili ryad interesnyh detalej.
Vo-pervyh, vse eti ubijstva, pohozhe, svyazany s rezkim rostom zayavlenij o
propazhe lyudej na territorii Meksiki.
- Vy hotite skazat', chto propali oni v Meksike, a ubity v N'yu-Meksiko?
- |to ne odni i te zhe lica. Za poslednie neskol'ko nedel' to i delo
postupayut soobshcheniya o propazhe molodyh zhenshchin, no sredi ubityh ni odnoj
molodoj zhenshchiny ne obnaruzheno. Ni odnoj. Vot edinstvennaya zakonomernost' vo
vsej etoj istorii.
- Vryad li eto dast nam kakuyu-to zacepku. CHto eshche?
- Mozhet, konechno, eto i ni pri chem, no za poslednee vremya uchastilis'
polety vertoletov v rajone gor Sangre-de-Kristo, to est' primerno tam, gde
obnaruzheny trupy.
- Vertolety? Oni chto zhe, rasstrelivayut svoi zhertvy s vertoletov?
- Net. Ubijstva proizvodilis' s blizkogo rasstoyaniya iz pistoleta
"rudzher-blekhok". Vse ubijstva soversheny odnim chelovekom, no ego budet ne
tak-to prosto otyskat'. Plato ves'ma obshirno. Esli delo zatyanetsya, to o nem
pronyuhaet pressa i uzh togda nagonit strahu na vsyu okrugu. Esli proizojdet
chto-to podobnoe, ubijca navernyaka lyazhet na dno i nam vryad li udastsya ego
pojmat'. Prezident ochen' obespokoen.
Rimo kivnul.
- YA dumal, moi policejskie den'ki ostalis' daleko v proshlom.
- Kto-to dolzhen, - vstavaya, proiznes Smit.
|to byla ego lyubimaya fraza, opravdyvavshaya vse nepriyatnye ukazaniya,
kotorye poluchal Rimo, ot ubijstva sluchajnyh svidetelej do unichtozheniya
trupov.
- Kstati, ya vse ustroil, tak chto v Santa-Fe na stoyanke voz'mete
avtomobil'. - Smit nezametno peredal Rimo brelok, na kotorom boltalis' dva
gryaznyh klyucha.
- Smitti, da vy proyavlyaete prosto carskuyu shchedrost'!
- Imperator, - proshipel CHiun.
- Ostav'te vashu lest' pri sebe, - oborval Smit. - Prosto ya znal, chto
vam ponadobitsya avtomobil', i eto byl edinstvennyj sposob uderzhat' vas ot
krazhi. Sinij "shevrole".
On vstal i poshel proch', a na ego meste ostalis' lezhat' dva bileta. No
tol'ko Rimo vzyalsya za nih, kak CHiun totchas zhe vyhvatil bilety u nego iz ruk.
- Mne pokazalos', on govoril o Santa-Fe, no ya prosto ne mogu poverit'
svoemu schast'yu! - vozopil starec.
- Ugu, - neuverenno proiznes Rimo, zabiraya u nego bilety. - Kazhetsya,
Santa-Fe slavitsya svoimi zakatami.
- Net, my edem tuda vovse ne potomu! Delo v tom, chto tam zhivet Mona
Madrigal.
- Ah, vot kak, - vezhlivo zametil Rimo, slegka podtalkivaya CHiuna k
vyhodu. - |to prosto velikolepno. Kakoe schastlivoe sovpadenie.
- |to ne sovpadenie, - upryamo povtoril CHiun. - Razve mozhno schitat'
sovpadeniem to, chto kazhdoe utro solnce podnimaetsya na nebosklon? Konechno zhe,
imperator Smit v svoej bozhestvennoj, luchezarnoj mudrosti nashel sposob
otblagodarit' starika za dolgie gody vernoj sluzhby. On sdelal tak, chtoby ya
mog uvidet' zhenshchinu moej mechty.
- Papochka, - laskovo proiznes Rimo, - ne hochu zadet' tvoih chuvstv, no
dayu golovu na otsechenie, chto Smit i slyhom ne slyhival o Mone Makgonigl ili
kak ee tam.
- Madrigal, - podskazal CHiun. - Tol'ko zrya ty dumaesh', chto vse lyudi
takie zhe pustye i ogranichennye, kak ty. - Rastolkav loktyami passazhirov, on
protisnulsya k svoemu mestu.
- Mozhesh' kak hochesh' menya oskorblyat', no vryad li takoe moglo prijti
Smitu v golovu. My otpravlyaemsya v Santa-Fe po delu.
- Delo vsego lish' dlya otvoda glaz. Esli by ty znal ob imperatorah
stol'ko zhe, skol'ko ya, to ponyal by, chto vsya eta istoriya s trupami ne bolee
chem ulovka, chtoby dat' nam vozmozhnost' posetit' gorod, gde zhivet Mona
Madrigal.
- I chtoby ty mog vstretit'sya s nej?
- Nakonec-to do tebya doshlo.
S naslazhdeniem otpraviv v rot poslednij kusochek shokoladnogo torta,
Majls Kvantril polozhil lozhechku na blyudce i vyter guby belosnezhnoj salfetkoj.
- Mozhete ubirat', - brosil on, eshche raz vyter naposledok guby i polozhil
salfetku na stol.
Tut zhe vozle Kvantrila besshumno voznik pozhiloj sedovlasyj sluga. On
bystro ubral so stola, izo vseh sil starayas', chtoby ni odna kroshka ne popala
misteru Kvantrilu na kostyum. Odnazhdy on sovershil takuyu oshibku, za chto
poluchil ot hozyaina horoshij udar pod zad. Do sih por, kogda vydavalas'
osobenno holodnaya noch', zad sil'no nyl, hotya sej dosadnyj epizod proizoshel
bolee goda nazad.
Za svoyu dolguyu kar'eru dvoreckogo nash pozhiloj dzhentl'men sluzhil u
vikontov, baronov, lordov i korolej, no nikto iz nih ni razu ne pozvolil
sebe podnyat' na nego ruku. No uzh esli na to poshlo, nikto iz nih ne platil i
poloviny togo, chto platil mister Kvantril. Teper', kogda delo shlo k pensii,
pozhiloj dzhentl'men reshil, chto den'gi gorazdo dorozhe chuvstva sobstvennogo
dostoinstva. ZHizn', provedennuyu v okruzhenii utonchennosti i horoshih maner, ne
polozhish' v bank. Tak chto on ostanetsya na svoem postu do konca i budet osobo
tshchatel'no sledit', chtoby ni odna kroshka ne popala hozyainu na kostyum.
Nakonec sluga besshumno udalilsya, i Kvantril vzyal lezhavshij na stole
zhurnal. S otkrytoj stranicy na Kvantrila smotrelo ego sobstvennoe lico. On
obozhal chitat' o sebe.
V svoi tridcat' tri on by vysok, krasiv i ochen' sledil za soboj, ot
strizhki na golove do manikyura na rukah. Na nem byl odin iz ego dvuhsot
vos'midesyati sshityh na zakaz kostyumov, rubashka v ton i galstuk; iz karmana
torchal platok. CHernye ital'yanskie mokasiny byli nachishcheny do bleska.
Majls Kvantril staralsya sootvetstvovat' imidzhu, voznikshemu na stranicah
zhurnalov "Tajm", "N'yusuik" i "Pipl". Potomok starinnogo aristokraticheskogo
roda, on byl odnim iz samyh bogatyh i privlekatel'nyh holostyakov strany. Ego
okruzhalo bogatstvo, presledovali krasivye zhenshchiny, no uvlekala tol'ko
rabota. "Lyubimyj magnat Ameriki, - provozglashal zhurnal. - Kuda nyne on
derzhit put'?"
- Dejstvitel'no, kuda? - prosheptal Kvantril, okidyvaya vzglyadom svoj
kabinet.
YArkij solnechnyj svet zalival steklyannyj pis'mennyj stol s
hromirovannymi poverhnostyami, kotoryj vozvyshalsya na pushistom kovre. Vdol'
odnoj iz sten stoyal celyj ryad komp'yuterov, druguyu stenu zakryval knizhnyj
shkaf, v kotorom tesnilis' kozhanye koreshki kollekcii redkih knig stoimost'yu v
polmilliona. Kabinet yavlyal soboj garmonicheskoe sochetanie izyskannogo vkusa i
neogranichennoj vlasti.
Kvantril ulybnulsya.
- Boyus', vy i predstavit' sebe ne mozhete, druz'ya, kakovy moi dal'nejshie
plany. U vas na eto prosto ne hvatit voobrazheniya.
Oglyadyvayas' nazad, on ponimal, chto uspeh ego byl neizbezhen, i nevazhno,
bylo u ego sem'i sostoyanie ili net. On byl prirozhdennym liderom.
Vpervye on oshchutiv svoyu vlast' v shest' let, kogda zastal gornichnuyu i
shofera v kladovke - oni zanimalis' lyubov'yu. Delo bylo v roditel'skom
pomest'e v Sautgemptone. SHantazhom on vymanil u slug srazu celuyu sotnyu.
V nachal'noj shkode Kvantril stal samym yunym torgovcem narkotikami za vsyu
istoriyu shkol'nogo obrazovaniya, no vse vyplylo naruzhu - sam direktor pojmal
ego s polichnym. Esli by ne krupnoe pozhertvovanie sem'i Kvantril na remont
shkoly, yunyj Majls vyletel by iz nee kak pit' dat'. Vprochem, on i tak
podvergsya bolee chem surovomu nakazaniyu - na tri mesyaca ego posadili pod
domashnij arest.
Dlya Majlsa Kvantrila nastupili tyazhelye vremena. Emu bylo dvenadcat', a
zanyat'sya bylo absolyutno nechem, razve chto ob容zzhat' chistokrovnyh rysakov iz
otcovskih konyushen, smotret' odin iz treh sobstvennyh televizorov, plavat' v
50-metrovom bassejne, igrat' na sobstvennom kegel'bane, raspolozhennom v
podvale osobnyaka, ohotit'sya na kuropatok da korotat' vremya v himicheskoj
laboratorii stoimost'yu v neskol'ko millionov dollarov, podarennoj otcom. |to
bylo unyloe sushchestvovanie.
No Kvantril vystoyal. Zanimayas' v laboratorii, on otkryl sekret
izgotovleniya bomb. Ponachalu oni, pravda, byli ne bolee chem plastmassovymi
sharikami, nachinennymi razlichnym kolichestvom nitroglicerina i
trinitrotoluola, no vmeste s praktikoj prihodilo sovershenstvo. CHerez
kakih-nibud' poltora mesyaca on uzhe ustanavlival miny v semejnom rozarii, a
izgotovlennyj im v semnadcat' let zaryad okazalsya stol' moshchnym, chto podchistuyu
snes mestnyj policejskij uchastok.
Ego arestovali, no, poskol'ku incident proizoshel za tri dnya do togo,
kak emu ispolnilos' vosemnadcat', sudili kak nesovershennoletnego. K tomu zhe
sud'ya, neizmennyj partner otca Kvantrila v gol'f, priostanovil ispolnenie
prigovora.
- YA sam pozabochus' o mal'chike, - poobeshchal starshij Kvantril.
I slovo svoe sderzhal. YUnyj Majls Kvantril, odin iz bogatejshih
naslednikov Ameriki, ostalsya bez grosha.
- YA otpravlyu tebya v kolledzh, - zayavil otec. - Poluchish' obrazovanie i
vse. Ne budet bol'she tebe deneg na karmannye rashody, ne budet mashin, otdyha
na Riv'ere. Schitaj, chto ty predostavlen samomu sebe.
Majls Kvantril poluchil denezhki, polagavshiesya na obrazovanie, i
otpravilsya v kolledzh. K sozhaleniyu, v tot samyj den', kogda on pokinul
roditel'skij dom, starinnyj osobnyak vzletel na vozduh. Spastis' ne udalos'
nikomu.
V kolledzhe on vybral samogo soobrazitel'nogo parnishku po imeni Bill
Peterson i poruchil emu pisat' za sebya vse kursovye raboty.
- A pochemu ya dolzhen eto delat'? - pointeresovalsya Peterson.
- Prosto tak.
- Togda poshel k chertu.
Na sleduyushchuyu noch' krovat' Billa Petersona neozhidanno zagorelas'.
Vypisavshis' iz bol'nicy, Peterson srazu zhe soglasilsya pisat' za
Kvantrila vse, chto tot tol'ko pozhelaet.
Posle stol' uspeshnogo debyuta ne sostavilo ni malejshego truda podklyuchit'
vseh otlichnikov k podgotovke pis'mennyh rabot dlya sbornoj kolledzha po
futbolu.
Deneg za eto futbolisty Kvantrilu ne platili, no zato soglasilis'
snabzhat' ego samymi strojnymi, krasivymi i seksual'nymi devochkami vo vsem
shtate.
Ponachalu Majlsa Kvantrila vpolne udovletvoryalo, chto kazhduyu noch' u nego
nochuet novaya devochka. No devochki ne delayut cheloveka bogache. I vot odnazhdy,
kogda on lezhal, raskinuvshis', na svoej atlasnoj posteli, a mezhdu nog u nego
trudilas' roskoshnaya blondinka, emu v golovu prishla blestyashchaya mysl'. Ona byla
do genial'nogo prosta. I pahla nesmetnym bogatstvom.
Nazyvalas' ona "Svidanie s mechtoj".
Po mysli Kvantrila, "Svidanie s mechtoj" dolzhno bylo stat' sluzhboj,
predlagayushchej prostitutok po vyzovu. No v otlichie ot drugih kontor s
analogichnymi zadachami, optom i v roznicu predostavlyayushchih klientam partnersh,
stol' zhe skuchnyh i maloprivlekatel'nyh, kak i soderzhatel'nicy etih kontor,
"Svidanie s mechtoj" budet predlagat' lish' otbornyj tovar.
V dokazatel'stvo klientam Kvantrila za tverduyu platu, konechno, budut
predlozheny videozapisi predpolagaemyh partnersh, no zapisi eti budut
razitel'no otlichat'sya ot uzhe imeyushchihsya na rynke.
Potrebiteli videoprodukcii Majlsa Kvantrila uvidyat ne prosto svoyu
budushchuyu paru - oni uvidyat voploshchenie sobstvennyh fantazij. Vse, chto oni
tol'ko pozhelayut: parizhskuyu aristokratku, govoryashchuyu s nimi s beregov Seny,
krasotku iz garema, v prozrachnyh shal'varah ispolnyayushchuyu tanec zhivota,
kitajskuyu princessu, prohodyashchuyu na cypochkah po drevnim dvorcam Zapretnogo
Goroda, - oni poluchat vkupe s muzykoj, obstanovkoj, kostyumami i vyuchennoj
nazubok rol'yu. Videokassety "Svidaniya s mechtoj" stanut reklamirovat' seks,
lyubov' i novye svidaniya s mechtoj.
Aprobaciyu novoj idei Kvantril provel v kampuse; sdelat' pervuyu
videozapis' emu pomogli talanty s kinematograficheskogo i teatral'nogo
fakul'tetov i fakul'teta zhurnalistiki, a v kachestve glavnoj geroini
vystupila prostitutka po vyzovu Vanda Uett: odetaya v kostyum srednevekovoj
damy, ona sovershala medlennyj striptiz v okne starinnoj bashni.
Opyt stavilsya na pyati samyh bogatyh studentah kolledzha. V rezul'tate
vse pyatero byli gotovy vylozhit' neskol'ko tysyach za svidanie s Vandoj i
obeshchanie sleduyushchej kassety s ne menee sladostnym voploshcheniem mechty.
K okonchaniyu pervogo semestra Majls Kvantril raspolagal uzhe dostatochno
krupnoj summoj, chtoby pokinut' kolledzh i otpravit'sya v Gollivud. Tam on
skupil vse zabroshennye s容mochnye ploshchadki, kakie tol'ko smog najti. Dlya
osushchestvleniya svoih videofeerij on nanyal operatorov i rezhisserov, snimayushchih
pornofil'my, i zapustil reklamu na televidenii. Ego biznes stal bystro
procvetat'.
V posleduyushchie vosem' let Kvantril otkryl otdeleniya firmy v chetyrnadcati
krupnejshih gorodah strany; chistaya pribyl' sostavlyala sto millionov dollarov
v god.
Eshche cherez chetyre goda Kvantril vladel kontrol'nym paketom akcij bolee
dvadcati kompanij, a "Svidanie s mechtoj" stalo golovnoj firmoj
transnacional'nogo konglomerata, oputavshego svoimi shchupal'cami ves' zemnoj
shar.
A eshche dva goda spustya Kvantril stal odnim iz samyh bogatyh lyudej v
mire. U nego bylo vse, o chem tol'ko mozhno mechtat'.
I tut u nego poyavilsya novyj zamysel.
Analogichnyj zamysel voznik v svoe vremya u Napoleona. I u Gitlera. I u
gunnskogo polkovodca Attily. I u Karla Velikogo.
Majls Kvantril pozhelal poluchit' kontrol' nad kontinentom, gde zhil. U
nego voznik plan, kak zahvatit' vlast' v SSHA.
No tut nuzhno bylo vse horoshen'ko vzvesit'. Kvantril ponimal, chto v
takoj stabil'noj strane, kak SSHA, on ne smozhet zahvatit' vlast' s pomoshch'yu
politicheskih ubijstv ili horosho splanirovannogo perevorota. YAdernyj shantazh
tozhe by ne pomog. Net, on zavoyuet Ameriku medlenno i nezametno, razlozhiv ee
iznutri.
On otdaval sebe otchet, chto etot process mozhet zanyat' dva ili dazhe tri
goda. No odnazhdy utrom strana prosnetsya, - a eyu pravit Kvantril. I nikto ne
smozhet ponyat', kak takoe proizoshlo.
Kvantril stroil svoj raschet na dvuhstah soroka dvuh nezhenatyh muzhchinah,
zanimayushchih klyuchevye posty v strane, na teh, kto rabotal v organah
gosudarstvennogo upravleniya, v bankah, na transporte, byl zanyat v voennoj
sfere ili kakom-libo krupnom biznese. Vse staratel'no otobrannye im
kandidaty byli rukovoditelyami srednego zvena. Skromnye sluzhashchie, imenno oni
nazhimali samye glavnye rychagi, imenno blagodarya ih kazalos' by nezametnoj
rabote Amerika zhila i dvigalas' vpered.
I vse oni prinadlezhali k odnomu klassicheskomu tipu: skol'ko by ni
pytalis', oni ne mogli pokorit' ni odnogo zhenskogo serdca. Na postu
direktora "Svidaniya s mechtoj" Kvantril povidal sotni takih. Vse oni
pochemu-to nosili ochki s tolstymi steklami v chernoj plastmassovoj oprave,
derzhali sharikovye ruchki v karmannyh penalah, i u nih nepriyatno pahlo izo
rta.
I eshche ih ob容dinyala firma "Svidanie s mechtoj". Kvantril ispol'zoval ee
dlya togo, chtoby ne oshibit'sya v vybore kandidatov.
Forma zayavki na uslugi "Svidaniya s mechtoj" byla radikal'nym obrazom
izmenena. Ni odna drugaya firma podobnogo roda ne imela nichego pohozhego na
voprosnik "Svidaniya s mechtoj". Stoilo budushchemu klientu zapolnit' vse
neobhodimye blanki i otvetit' na voprosy vseh testov, kak informaciya
nemedlenno popadala v pamyat' komp'yutera.
Tot zhe komp'yuter podschital, skol'ko ponadobitsya lyudej, chtoby
osushchestvit' plan Kvantrila. Ego ne perestavalo udivlyat', chto odin chelovek
mozhet vzyat' pod kontrol' takuyu bol'shuyu stranu, kak SSHA, vsego lish' pri
pomoshchi dvuhsot soroka dvuh ni o chem ne podozrevayushchih soobshchnikov.
On dast im takih zhenshchin, o kakih oni mogli by tol'ko mechtat', no
nikogda ne smogli by sami zapoluchit'. Vprochem, zdes' net nichego novogo.
Privlekatel'nye zhenshchiny - eto marka firmy "Svidanie s mechtoj".
Glavnoe zaklyuchalos' v zhenshchinah. Prostitutki po vyzovu i vsyakogo roda
beglyanki, kotoryh on ispol'zoval do sih por, zdes' ne godilis'. Tut nuzhen
sovershenno inoj tip - nevinnye devushki, kotorye nichego ne znayut o zhizni.
Kvantril hotel, chtoby vse bylo tak: kazhdyj iz otobrannyh komp'yuterom muzhchin
prihodit odnazhdy domoj i zastaet tam nakachannuyu narkotikami obnazhennuyu
krasotku, edinstvennym ukrasheniem kotoroj yavlyaetsya dekorativnyj bant i
izyashchnaya kartochka s nadpis'yu "podarok".
Esli sudit' po ih psihologicheskomu portretu, kazhdyj iz muzhchin dolzhen
byl sdelat' imenno to, chego ozhidal Kvantril: vospol'zovat'sya situaciej. A
cherez paru dnej, kogda zhenshchiny nachnut prihodit' v sebya posle narkoticheskogo
durmana, na scenu vyjdut lyudi Kvantrila. Oni zasvidetel'stvuyut fakt
moral'nogo razlozheniya i predlozhat zastignutym vrasploh muzhchinam izbavit'sya
ot raz座arennyh zhenshchin. Po prikidkam Kvantrila, etogo budet vpolne
dostatochno, chtoby kazhdyj iz namechennyh kandidatov stal ego pokornym
souchastnikom v dele zavoevaniya Ameriki.
Ponachalu edinstvennoj ser'eznoj problemoj byl vopros, gde dostat'
stol'ko horoshen'kih zhenshchin, no vskore Kvantril reshil, chto pohishchenie mozhno
ispol'zovat' stol' zhe shiroko, kak i shantazh.
Vot tut nado bylo dejstvovat' s umom. Konechno, kuda eto goditsya, esli
vdrug poyavlyaetsya vopyashchaya tolpa pohishchennyh srazu iz odnogo mesta dam. Podobny
veshchi obychno srazu brosayutsya v glaza.
I Kvantril reshil doverit' vse pohishcheniya odnomu cheloveku, prichem on
dolzhen byl pohishchat' ne bol'she dvuh-treh zhenshchin za raz. CHtoby ne oshibit'sya v
vybore, Kvantril snova pribegnul k svoemu komp'yuternomu dos'e. V Uolli
Donnere on ugadal nastoyashchego hishchnika, dvizhimogo zhadnost'yu neudachnika s
obayatel'nymi manerami. No absolyutno ideal'nym ego delala patologicheskaya
nenavist' k meksikancam. Kvantrilu ostavalos' tol'ko napravit' mysli Donnera
v nuzhnoe ruslo: svoih mozgov u parnya bylo ne bol'she, chem v raskrashennoj
zavodnoj igrushke, no stoilo Kvantrilu ego zavesti, kak Donner naladil
nepreryvnye postavki temnoglazyh krasotok s toj storony granicy.
Sleduya instrukciyam, Donner dostavlyal svoj gruz na uedinennyj aerodrom k
yugu ot Santa-Fe. Tam zhenshchin gruzili na vertolet i vezli v zabroshennyj
monastyr' v gorah Sangre-de-Kristo. Tam uzhe nahodilos' bol'she sta
vos'midesyati zhenshchin, i ne bylo ni malejshih opasenij, chto kto-libo iz nih
ubezhit. Za etim sledil zakalennyj v boyah veteran po imeni Dik Bauer.
Vpervye Bauer popal v pole zreniya Kvantrila v samom konce v'etnamskoj
vojny, kogda Bauer, togda major vooruzhennyh sil, predstal pered sudom i
poluchil srok za zverstva nad mirnym naseleniem. Iz gazetnyh publikacij,
osveshchavshih process, stalo izvestno, chto vo vremya odinochnyh rejdov po
dzhunglyam Bauer razvlekalsya tem, chto otlavlival detej i otrezal im golovy.
Eshche on kalechil staruh, provodil massovye kazni celyh dereven', i hodili
sluhi, budto on lichno otrubil pal'cy ryadovomu, kogda tot ne sumel v tochnosti
ispolnit' ego prikaz. K neschast'yu, nikogo iz ego zhertv ne ostalos' v zhivyh,
chtoby dat' pokazaniya protiv nego.
Bauer ideal'no podhodil Kvantrilu. Ispol'zovav neob座atnye vozmozhnosti
firmy "Svidanie s mechtoj" i dobivshis' peresmotra dela, zakonchivshegosya polnym
opravdaniem, Kvantril lichno vstretilsya s Bauerom posle osvobozhdeniya
poslednego iz tyur'my.
- CHto vam izvestno o tyur'mah? - sprosil on.
- Strogosti v nih malo, - otvetil byvalyj voyaka.
- V moej tyur'me dolzhno byt' vse strogo. Organizuete takuyu dlya menya.
CHtoby nel'zya bylo zahvatit'. Nikogda. - I Kvantril otvez Bauera v gornyj
monastyr'.
Bauer sderzhal slovo. Vsego za mesyac on prevratil starye razvaliny v
nepristupnuyu krepost'.
Majls Kvantril otkinulsya v kresle. Segodnya pervaya iz devic budet
dostavlena pervomu iz nichego ne podozrevayushchih klientov Kvantrila. On
ulybnulsya voznikshej v voobrazhenii kartine. Interesno, chto stanet delat' etot
neschastnyj ublyudok, obnaruzhiv lezhashchij u nego v posteli bescennyj dar?
Na stole tiho zazvonil telefon, Kvantril medlenno peresek komnatu i
snyal trubku. On dazhe ne potrudilsya proiznesti slova privetstviya. Takie
ponyatiya, kak "dobryj den'", "spasibo", "do svidaniya" ne vhodili v ego
slovar'. Kak, vprochem, i Dika Bauera.
- Podarok dostig adresata, - proiznes Bauer.
Kvantril akkuratno polozhil trubku obratno na rychag. Oshchushchaya vostorg
pobedy, on sel, polozhiv nogu na nogu, starayas' ne pomyat' ostruyu, kak britva,
strelku na bryukah. Nakonec-to nachalas' bol'shaya igra, i teper' tol'ko delo
vremeni, chtoby on dostig zavetnoj celi.
Nikto ne znaet, otkuda vzyalis' indejcy plemeni kanton. Prosto odnazhdy
oni vyshli iz klubyashchegosya tumana, okutavshego ostrokonechnye vershiny gor. I
pervym zhe delom ih vozhd' odolzhil odeyalo u ispugannogo pastushka-hopi,
stavshego svidetelem ih poyavleniya. Vozhd' ob座asnil, chto ne ozhidal takih
holodov v gorah i chto s pervymi zhe luchami solnca odeyalo otdast.
Vozhdyu tak i ne sluchilos' vernut' odeyalo, i ono stalo pervym predmetom v
dlinnom spiske nakopivshihsya za neskol'ko vekov veshchej, kotorye indejcy kanton
pozaimstvovali bez otdachi, no s obeshchaniem vernut' na sleduyushchij zhe den'.
V tu pervuyu noch' indejcy kanton raspolozhilis' na territorii razbitogo
kem-to lagerya i prigotovili svoyu pervuyu edu v posude, podarennoj
dobrodushnymi navaho, iz produktov, poluchennyh iz togo zhe istochnika. V
posleduyushchie dni vsem sosednim plemenam stalo yasno, chto indejcy kanton
yavilis' nalegke - u nih ne bylo dazhe kul'tury ili naslediya, kotoroe oni
mogli by nazvat' svoim. Ih vozhd' bormotal chto-to nechlenorazdel'noe o
"poteryannom bagazhe" i bol'shom kolichestve tovarov, dragocennyh metallov i
kamnej, kotorye dolzhny vot-vot pribyt', chut' li ne zavtra, no oni tak
nikogda i ne materializovalis'.
A indejcy plemeni kanton tak i prodolzhali brat' v zajmy, glavnym
obrazom potomu, chto ostal'nye plemena ne mogli otkazat'. Indejcy kanton byli
takimi obayatel'nymi, ulybchivymi, vsegda byli gotovy radostno zasmeyat'sya,
prochitat' stishok ili spet' nedavno pozaimstvovannuyu u kogo-to pesenku.
Nedeli skladyvalis' v gody, a indejcy kanton prodolzhali zaimstvovat'
material'nuyu i duhovnuyu kul'turu sosedej. Korziny oni vzyali u chako, pletenie
i goncharnye izdeliya - u navaho, a velikie anasazi podarili im ves' svoj
panteon. Sami indejcy plemeni kanton tol'ko i delali, chto grelis' na
solnyshke. Pohozhe, prostaya zhizn' shla im na pol'zu, i po proshestvii neskol'kih
vekov plemya prodolzhalo rasti i procvetat'.
No odnazhdy utrom indejcy kanton ischezli tak zhe tainstvenno, kak i
prishli. Tol'ko chto byli tut - i vdrug ischezli, rastvorivshis' v klubyashchemsya
gornom tumane. Vprochem, neskol'ko chelovek vse zhe ostalos'. Ih bylo ne bolee
poludyuzhiny, ostavshihsya hranit' velikie tradicii plemeni kanton. I sredi etih
shesteryh nahodilas' zhenshchina, kotoroj suzhdeno bylo stat' pra-pra-prababkoj
Sema Uolfshi.
Sem sidel na bordyurnom kamne u v容zda na prinadlezhashchuyu Garri
avtozapravku i kidal kameshki na potreskavshijsya ot znoya gazon, vremya ot
vremeni poglyadyvaya cherez plecho na lishennyj sidenij ostov svoego dzhipa.
|to byl simpatichnyj paren' let dvadcati pyati - dvadcati vos'mi s
prodolgovatym licom. Kozha cveta medi plotno obtyagivala ostrye skuly i
vystupayushchij podborodok. V dobryh chernyh glazah igral ozornoj ogonek. Na
plechi nispadali neskol'ko chernyh pryadej, vybivshihsya iz-pod solomennoj shlyapy
s rastrepannymi polyami. Na zapravke ne budet klientov eshche po men'shej mere
nedeli tri, i Sem otkrovenno skuchal. V ego zhilah tak i burlila krov'
indejskih predkov, no on ne mog sledovat' svoim instinktam.
Gde oni, bylye vremena, razmyshlyal Sem. Gde gornye poni i prazdnichnye
kostry, potreskivavshie ot duvshego iz pustyni veterka? Sem voshel v zdanie
kontory, namerevayas' nemedlenno vzyat' raschet i otpravit'sya issledovat'
nevedomuyu i dikuyu prirodu. Za prilavkom sidel dyadya Garri i chital gazetu.
- Nu, chto ty zadumal na etot raz, oluh carya nebesnogo? - laskovo
pointeresovalsya dyadya.
- Ponizhesh', dyadya Garri...
- Mozhet, hochesh' ujti? Tak vot tvoe zhalovan'e. - Starik porylsya v kasse,
izvlek ottuda neskol'ko banknot i pomahal imi pered nosom u plemyannika. - V
mire est' prekrasnye mesta. Molodoj chelovek mog by legko najti tam rabotu,
esli by zahotel.
Sem sglotnul.
- Voobshche-to ya hotel uznat', nel'zya li mne vzyat' vzajmy banochku
"koka-koly".
Ulybka nadezhdy na lice dyadi uvyala, i on ubral banknoty obratno v yashchik.
- Nikchemnyj ty chelovek, - probormotal on. - Samyj dryannoj indeec iz
vseh, kogo ya znal: soobrazhaesh' tugo, k tomu zhe trus do mozga kostej. Mozhesh'
zabludit'sya v treh sosnah. Gospodi, da ot slepogo i to bylo by bol'she proku,
chem ot tebya!
- Dyadya, a kak naschet "koka-koly""?..
Garri shvyrnul plemyanniku tepluyu banku.
- Ubirajsya otsyuda, - prorychal on.
Sem Uolfshi otpravilsya obratno k svoemu bordyurnomu kamnyu i uselsya tam.
Eshche odna popytka obresti svobodu ne udalas'. Ladno, reshil on, chelovek dolzhen
byt' veren svoej sem'e. Osobenno esli sem'ya podderzhivaet ego material'no. On
sdelal bol'shoj glotok teploj gazirovki i zakryl glaza. Vse ne tak ploho,
podumal on. Neplohoj denek dlya raboty nad zagarom.
S togo samogo momenta, kak oni pokinuli motel' v Santa-Fe, CHiun ne
perestaval zhalovat'sya.
- Ty nevezha. YA vosprinimayu eto kak oskorblenie.
Rimo szhal rul' "shevrole" tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev.
- Papochka, ya uzhe sotyj raz povtoryayu, chto my ne mozhem do beskonechnosti
sidet' v motele. Smitti ne za etim nas syuda poslal.
- Durak! Imperator otpravil nas syuda imenno za etim. Esli by my
podozhdali eshche neskol'ko minut, nas navestila by Mona Madrigal! A ty vse
isportil.
- Esli chestno, Mona Madrigal dazhe ne podozrevaet o nashem sushchestvovanii,
a tem bolee o tom, chto my zdes'.
- Ha! A u menya na rodine prinyato, chto, kogda priezzhaet Master Sinandzhu,
vsya derevnya vyhodit privetstvovat' ego.
- No ved' Santa-Fe - eto ne Koreya!
- Imperator budet ochen' nedovolen. On poslal nas v etu besplodnuyu
pustynyu, chtoby prepodnesti mne v podarok Monu Madrigal. I teper', tak
vnezapno uehav, my oskorbili ego luchshie chuvstva.
- Smitti dazhe ne znaet, kto takaya Mona Madrigal! - zaoral Rimo. - A po
vsej pustyne valyayutsya trupy!
- ZHalkaya ulovka, - vymolvil CHiun s podcherknutym spokojstviem, zadvigav
brovyami. - Ty vedesh' sebya, slovno slepoj! O, zachem tol'ko ya soglasilsya vzyat'
belogo uchenika?! Ty zhe absolyutno nichego ne ponimaesh'!
- YA ponimayu, chto my dolzhny otpravit'sya v gory Sangre-de-Kristo, i etogo
dostatochno, - upryamo gnul svoe Rimo. Vdrug mashina lyazgnula i chihnula. - Vot
i vse, esli, konechno, eta razvalyuha nas tuda dovezet.
Tut razdalsya skrezhet i tresk: otvalilas' vyhlopnaya truba.
- Vot, vidish'? - zloradno usmehnulsya CHiun.
- Nu i chto? Poteryali kakuyu-to durackuyu vyhlopnuyu trubu.
No edva on eto proiznes, kak s koles sleteli kolpaki. V zerkalo zadnego
vida Rimo nablyudal, kak oni, lenivo ochertiv neskol'ko krugov, legli na
dorogu gde-to daleko pozadi.
- Vot-vot, - s torzhestvuyushchim vidom progovoril CHiun. - |tot avtomobil'
vsego lish' poddelka.
- YA by nazval ego neskol'ko inache, - procedil Rimo skvoz' zuby.
- U imperatora Smita i v myslyah ne bylo, chto my poedem na nem.
Avtomobil' - eto chast' inscenirovki. Nam sledovalo ostat'sya v motele. YAsno
kak Bozhij den', chto imperator hotel prigotovit' mne syurpriz.
- A dlya menya eto vovse ne syurpriz. Nanyal gde-to rydvan za dvadcat'
baksov, zhalkij...
V etot samyj moment rul' otdelilsya ot svoej osnovy i ostalsya u Rimo v
rukah. Vne sebya ot zlosti, Rimo shvyrnul ego na zadnee siden'e i prinyalsya
manipulirovat' mashinoj, sunuv pal'cy v rulevoj mehanizm. Bylo vpechatlenie,
chto on nastraivaet radio.
Bezzhalostnyj CHiun hohotnul.
- Vot, vidish'. Ran'she nado bylo menya slushat'. My dolzhny nemedlenno
vernut'sya v motel'. Mozhet, Mona Madrigal uzhe tam?
- Ni za chto. Nam nel'zya vozvrashchat'sya, prosto nuzhno najti druguyu mashinu.
Motor chihnul. Rimo nazhal na gaz. Mashina sudorozhno rvanulas' vpered.
- Prosto neveroyatno! - voskliknul Rimo. - Schetchik topliva tozhe ne
rabotaet! Kazhetsya, u nas konchilsya benzin.
CHiun slozhil ruki na grudi.
- Mozhet byt', ty eshche raz skazhesh' mne, o talantlivejshij, skol' vazhna
nasha missiya?
- Popriderzhi svoj sarkazm. Ne vidish', u nas nepriyatnosti. Interesno, a
chto tam vperedi? - On prishchurilsya. Vdaleke vidnelos' prizemistoe stroenie s
dvumya pryamougol'nichkami na perednem plane. - Bud' ya proklyat, - s oblegcheniem
voskliknul Rimo, - esli eto ne benzokolonka! Mozhno schitat', nam povezlo.
- Kakoe schast'e, - proburchal CHiun.
Rimo podrulil k benzokolonke; im navstrechu podnyalsya temnovolosyj
parenek.
- |j, u vas otlichnaya mashina, - soobshchil on, prosovyvaya ruku vnutr' i
shchupaya obshivku sidenij.
Rimo razdrazhenno stuknul ego po ruke.
- Kakaya tebe raznica! Prosto zalej polnyj bak.
- Horosho, - privetlivo otozvalsya molodoj chelovek. - YA prosto posmotrel,
vot i vse. A zakurit' u vas ne najdetsya?
- Net, - otvetil Rimo. - A gde zdes' poblizosti magazin poderzhannyh
avtomobilej?
- V blizhajshej okruge takogo net. A vy znaete, chto u vas otsutstvuet
rulevoe koleso?
- Da u tebya pryamo orlinyj glaz.
- YA mog by ego priladit'. Budet luchshe novogo, a vsya rabota zajmet
kakih-nibud' neskol'ko sekund.
Rimo vzglyanul na molodogo cheloveka: tot kazalsya vpolne iskrennim.
- A ty chto, mehanik?
- YA indeec, - gordo otvetil molodoj chelovek. - Sem Uolfshi. A u vas net
sluchajno zhevatel'noj rezinki?
- Net, - razdrazhenno brosil Rimo.
- I pary kruglyh rezinok tozhe ne najdetsya?
- |to eshche zachem?
- Poleznaya veshch', - pozhal plechami Uolfshi. - Nikogda ne znaesh' zaranee,
gde oni mogut ponadobit'sya.
- U menya est' tol'ko den'gi.
- A-a, - razocharovanno protyanul indeec.
- YA by hotel kupit' kartu mestnosti.
- |to vnutri, - ob座asnil Sem. - Garri pomozhet vybrat'.
- YA pojdu s toboj, - vmeshalsya CHiun. - Pary benzina razdrazhayut moj nos.
- On vylez iz mashiny. - Iz-za etih yadovityh isparenij vryad li ya teper'
dozhivu do rassveta. Umru, tak i ne povidav Monu Madrigal. I shchedryj podarok
imperatora propadet darom. Konechno, vozvrashchenie v motel' moglo by sohranit'
mne zhizn', no ne obrashchaj na menya vnimaniya, o Rimo. V konce koncov, chego
stoit zhizn' starika!
- Ochen' blagorodno s tvoej storony, CHiun, - otkliknulsya Rimo, vhodya v
kontoru.
Za prilavkom sidel toshchij starik s rukami, slovno dve zasohshie
francuzskie bulki, i chital gazetu. Odet on byl v yarkuyu cvetastuyu rubashku;
ochki s tolstymi steklami s容hali na samyj konchik nosa.
- Holodil'naya ustanovka slomalas', - zayavil on, podnyav glaza na Rimo -
I pochinyat tol'ko zavtra.
Vstryahnuv gazetu, on snova pogruzilsya v chtenie.
- YA prishel ne za l'dom. Mne nuzhna karta.
- Kart net. Ih vse vzyal vzajmy Sem.
- A zachem oni emu?
- Bog ego znaet. On zhe kanton.
Rimo potryas golovoj.
- Kazhetsya, ya chego-to ne ponimayu.
- Nichego strashnogo. Hotite chego-nibud' eshche?
- Mne nuzhna mashina.
- Nichem ne mogu vam pomoch'. - Garri perevernul gazetnuyu stranicu. -
Blizhajshij garazh po prokatu mashin nahoditsya v Santa-Fe.
- Vot, vidish', - proshipel CHiun. - |to sud'ba.
- A daleko otsyuda gory Sangre-de-Kristo?
Garri, prishchurivshis', posmotrel na potolok, gde goreli lampy dnevnogo
sveta.
- Trudno skazat': nikogda tam ne byl. A vot Sem mozhet znat'. On ved'
kanton.
- Vy uzhe eto govorili. No chto, chert poberi, znachit "kanton"?
- |to indejskoe plemya, synok. Oni rodom iz okrestnostej gor
Sangre-de-Kristo. - Neozhidanno starik shiroko uhmyl'nulsya i tak hlopnul
gazetoj ob stol, chto s nosa sleteli ochki. - Znaete, chto vam nuzhno?
- Da, - ne zadumyvayas' otvetil Rimo. - Nam nuzhna karta.
- Berite vyshe. Vam nuzhen provodnik! Nastoyashchij indejskij sledopyt! I u
menya na primete est' odin takoj.
- Sem? - bez vsyakogo entuziazma sprosil Rimo.
- A kto zhe eshche? - Garri stuknul sebya po kolenu i hohotnul.
- Net uzh, spasibo. Polagayu, on vse zhe nuzhnee zdes'.
- Nu, net, chert menya poberi! YA hochu skazat', - tut zhe spohvatilsya on, -
chto sejchas mertvyj sezon, tak chto mogu odolzhit' vam ego na paru den'kov. Nu,
reshajte, mister. Kakovo budet vashe slovo? - V ego glazah stoyala mol'ba.
Rimo podozritel'no vzglyanul na nego.
- Nado podumat'.
Starik shumno vzdohnul.
- CHert, - skazal on. - Tak i znal, chto nichego ne vyjdet. Ponimaete, on
moj plemyannik. Moya rodnaya sestra vyshla zamuzh za kantona, a kogda ona umerla,
Sem povis na moej shee. |to sluchilos' dvadcat' shest' let nazad, i s teh por
nikak ne mogu ot nego izbavit'sya.
- A chem on ploh?
- On kanton do mozga kostej, vot chem! - vdrug vzvizgnul Garri. - Oni
vsyu zhizn' zhivut vzajmy. |to u nih v krovi, i oni nichego ne mogut s etim
podelat'. No menya eto svodit s uma. U tebya est' rubashka? A pylesos? CHert
znaet chto? Byli kogda-nibud' v muzee plemeni kanton? V nem net nichego, krome
dolgovyh raspisok so slovami "YA vam dolzhen", prichem nekotorye iz nih
datirovany shestnadcatym vekom.
- Vy hotite skazat', chto Sem - vor?
- CHto vy. Bozhe upasi! - zamahal rukami Garri. - Den'gi ego sovershenno
ne volnuyut. U nego net nikakoj sobstvennosti, i on ne stremitsya nichem
vladet'. No on sumeet vyprosit' vzajmy dazhe zuby - pryamo u vas izo rta.
- CHto zh, u nas, pohozhe, nechego zanimat', - zadumchivo proiznes Rimo. -
I, dumayu, my vpolne mozhem vzyat' provodnika...
- Vot chto ya vam skazhu, - prerval ego razmyshleniya Garri. - Zabirajte
Sema, a benzin za moj schet.
- Nu, ya dazhe ne znayu...
- My soglasny, - vmeshalsya CHiun.
- Hi-ho! - izdal Garri pobednyj klich i vyskochil iz-za prilavka. - Skazhu
Semu, chtob sobiralsya.
Starik vybezhal naruzhu, a Rimo povernulsya k CHiunu.
- Zachem ty eto skazal? Ved' my ego sovsem ne znaem!
CHiun slozhil ruki na grudi, ubrav ladoni v rukava kimono.
- Vse ochen' prosto. Teper' u nas budet besplatnyj benzin, i my smozhem
vernut'sya v Santa-Fe. A etogo Sema pred座avim imperatoru i skazhem, chto imenno
on zastavil nas pokinut' motel'. Takim obrazom, imperator ne obiditsya na
nashe otsutstvie vo vremya vizita Mony Madrigal.
Rimo pokrutil pal'cem u viska.
- Nu i shutki u tebya. Srodu ne slyhal nichego bolee dikogo.
- V obshchenii s imperatorom glavnoe - najti k nemu podhod, - ob座asnil
CHiun.
Vdrug s ulicy donessya vopl', napominayushchij krik ranenogo yastreba, i oni
vybezhali naruzhu.
Krichal Sem Uolfshi. On lezhal na zemle, raskinuv nogi i besheno molotya
rukami; yazyk vyvalilsya u nego izo rta - eto Garri sdavil emu gorlo svoimi
kostlyavymi lapami.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil Rimo, otdiraya starika ot molodogo
indejca. - A ya dumal, chto on vam dorog.
- Proklyatyj, nikchemnyj kanton! - vopil Garri. - YA iz kozhi von lezu,
chtoby ty mog popytat' schast'ya, a ty! Posmotri, chto ty sdelal s ih mashinoj!
- Mashinoj? - peresprosil Rimo, oglyadyvayas' na "shevrole", stoyavshij ryadom
s dzhipom.
- Ved' ya zhe pridelal rulevoe koleso! - zaprotestoval Sem.
Rimo s izumleniem zaglyanul vnutr'. Rul' dejstvitel'no byl na meste. No
siden'ya, pribornaya doska, radio, prikurivatel', vetrovoe steklo, "dvorniki",
dvernye ruchki, zerkalo zadnego vida i vse chetyre kolesa perekochevali na
dzhip.
- Bystro rabotaet, - voshishchenno zametil CHiun.
- Nadeyus', policiya pokazhet ne menee horoshij temp, - skazal Rimo,
povorachivayas' k Uolfshi.
Indeec smushchenno zamorgal.
- YA prosto vzyal vzajmy neskol'ko vspomogatel'nyh prisposoblenij.
Garri shvatilsya za golovu i ubezhal.
- Vspomogatel'nye prisposobleniya! - busheval Rimo. - |to ty shiny
nazyvaesh' vspomogatel'nymi prisposobleniyami?!
- Tishe, ne krichi, - ostanovil ego CHiun. - U etogo parnya neplohie
zadatki.
- Kak i u mnogih drugih rebyat, sidyashchih v glavnoj tyur'me shtata.
- Rimo, poraskin' horoshen'ko mozgami. Prosto my voz'mem ego mashinu.
Rimo perevel vzglyad so starca na dzhip.
- Papochka a eto neplohaya ideya.
- |j, poslushajte, - ozadachenno proiznes Sem. - My tak ne
dogovarivalis'.
- Sejchas ya tebe vse ob座asnyu, - nachal Rimo tonom ustalogo uchitelya. - Ili
my berem tvoyu mashinu, ili ty provodish' sleduyushchuyu paru let v federal'noj
tyur'me. Nu, chto ty na eto skazhesh'?
S minutu Uolfshi tupo smotrel na Rimo, a potom shiroko ulybnulsya.
- Pohozhe, rebyata, vy tol'ko chto nanyali nastoyashchego indejskogo
provodnika. - I on protyanul im ruku.
Ne obrashchaya vnimaniya na ruku, Rimo ukazal na dzhip.
- Syadesh' za rul', - korotko brosil on.
Uolfshi zalez v mashinu.
- My smozhem doehat' tol'ko do podnozhiya gor, a dal'she pridetsya idti
peshkom, - radostno soobshchil on.
- Tak znachit, ty byval v etih gorah?
- CHestno govorya, net. Mne rasskazal ob etom paru mesyacev nazad odin
turist. I odolzhil mne botinki, v kotoryh ya sejchas i hozhu.
- Ves'ma nemalovazhnyj fakt, - prokommentiroval Rimo.
- Otlichnyj paren', - prodolzhal Uolfshi. - Sobiralsya provedat' odin
starinnyj franciskanskij monastyr' na samoj vershine, a okazalos', chto tam
kishmya kishat soldaty. Prognali ego.
- Soldaty amerikanskie?
- Naverno. On ne skazal.
Uolfshi zavel motor.
- Pogodi. YA dolzhen pozvonit', - ostanovil ego Rimo.
Garri za svoim prilavkom tak i siyal.
- Neuzheli v konce koncov vy vse zhe reshili ego zabrat'?
- Da. Gde zdes' telefon?
Garri ukazal.
- Sdelajte odolzhenie, vyjdite na minutku, - poprosil ego Rimo. - U menya
ochen' lichnyj razgovor.
- Konechno-konechno. - Garri hitro podmignul. - Simpatichnaya malen'kaya
podruzhka?
Rimo vspomnil kisluyu, skorbnuyu fizionomiyu Harolda V.Smita i skazal:
- Ne sovsem.
Dvadcat' sekund komp'yutery Smita zhuzhzhali i pishchali, i Rimo vskore
poluchil otvet.
- V gorah Sangre-de-Kristo net amerikanskih voennyh baz, - soobshchil po
telefonu skuchnyj golos.
- |to vse, chto menya interesovalo. - Rimo povesil trubku i napravilsya k
dzhipu. - Edem v monastyr'. Nam kuda?
- Na sever, - avtoritetno proiznes Uolfshi.
Garri, likuya, mahal im vsled, poka mashina delala krug pocheta vokrug
benzokolonki.
Rimo rasslabilsya.
- Horosho, chto my vzyali tebya s soboj, - skazal on indejcu. - Bylo by
krajne nepriyatno poteryat'sya v etih gorah.
CHiun sdelal eshche odin krug i poshel na tretij.
- Dumayu, pora konchat' etot parad i uezzhat'! - ryavknul Rimo.
- Konechno, - soglasilsya Uolfshi. - Vot tol'ko by uznat' odnu veshch'.
- CHto eshche?
- V kakoj storone nahoditsya sever?
Hrupkaya blondinka, zastonav, shvatilas' za zhivot.
- Mne nuzhen doktor, - s trudom progovorila ona skvoz' szhatye zuby. - Vy
dolzhny mne pomoch'. Boyus', eto appendicit.
Ona hotela dobavit' chto-to eshche, no vdrug sognulas' popolam ot boli,
tyazhelo dysha.
Togda slovno ochnulas' ee sosedka. Dnem syuda, v byvshuyu chasovnyu, skvoz'
vysokie okna pronikal skudnyj svet, osveshchaya glinobitnye steny i gryaznyj
kamennyj pol. ZHenshchiny sideli nebol'shimi gruppami, prizhavshis' drug k drugu,
chtoby sogret'sya. U nih byli serye izmozhdennye lica, lishennye vsyakogo
vyrazheniya; nekotorye hranili sledy poboev.
Konsuela Madera podoshla k blondinke. Belokuraya devushka i Konsuela,
vmeste popav v eto zhutkoe, gibloe mesto, odnovremenno prishli v sebya. Kogda
sestry Konsuely ponyali, chto roditeli i brat propali i skoree vsego mertvy,
oni byli vne sebya ot gorya. No na ih stenaniya yavilis' strazhniki i nabrosilis'
na devushek s dubinkami i kulakami.
Konsuela bystro nauchilas' skryvat' svoj strah i pomogat' ostal'nym.
Slovno po bezmolvnomu soglasheniyu s prekrasnoj meksikankoj, yunaya blondinka po
imeni Karen pomogala ej uhazhivat' za bol'nymi i uteshat' otchayavshihsya. S samyh
pervyh dnej, provedennyh vmeste, Karen i Konsuela stali predannymi druz'yami,
gotovymi drug radi druga na vse.
- CHto sluchilos', Karen? - Konsuela obnyala blondinku za plechi i povela k
stene. - CHem ya mogu pomoch'?
- So mnoj vse v poryadke, - prosheptala Karen. - Prodolzhaj v tom zhe duhe
i popytajsya zamanit' syuda kogo-nibud' iz ohrany.
Konsuela ponyala ee s poluslova.
- Ohrana! - zakrichala ona. - Nam nuzhen vrach! |ta devushka ser'ezno
bol'na!
Karen zastonala. Vcepivshis' v poly svoego besformennogo halata, ona
prislonilas' k stene i spolzla na pol, motaya golovoj.
- Pomogite! - kriknula ona. - U menya vnutri vse gorit!
Nakonec Karen uslyhala naverhu kakoe-to dvizhenie: zvuk otodvigaemogo
stula, stuk botinok po kafelyu pola. Zatem na mgnovenie vocarilas' tishina i
poslyshalos' metallicheskoe zvyakan'e klyucha v zamke.
Tyazhelaya dubovaya dver' skripnula, i Karen zataila dyhanie. Idet,
proneslos' u nee v golove. On vse-taki prishel.
Devushka opustila golovu na grud', a strazhnik v tyazhelyh botinkah tem
vremenem shel cherez chasovnyu k gruboj glinobitnoj stene, gde pritulilas'
Karen. Ostal'nye devushki rasstupilis', osvobozhdaya emu dorogu i starayas'
derzhat'sya gruppami. Konsuela prinyalas' chitat' molitvu.
Ohrannika zvali Kejns. |to byl molodoj chelovek s nevyrazitel'nym licom.
Prohodya mimo Konsuely, on chut' zamedlil shag i neproizvol'no obliznul guby.
Ona takaya krasivaya! - podumal on. Ego bescvetnye glaza ostanovilis' na
yagodicah Konsuely, i ruka uzhe potyanulas' k nim, no vdrug zamerla na polputi.
Net, ona ne takaya, kak vse.
Konsuela edinstvennaya iz vseh vnov' pribyvshih ne boyalas' smotret' emu
pryamo v glaza. Bez vsyakogo straha ona poprosila u nego binty i vodu dlya
svoih ranenyh tovarok, a kogda on prines, poblagodarila ego. Ona nastoyashchaya
ledi, dumal Kejns.
Ne to, chto eta belobrysaya - ona postoyanno sozdavala massu problem.
- V chem delo? - rezko sprosil Kejns, podstupaya blizhe k blondinke,
kotoraya nikak ne mogla unyat' drozh'.
- YA zabolela, - edva vygovorila Karen.
Nahmurivshis', Kejns pochesal za uhom.
- Delo v tom, - probormotal on, - chto vrachej zdes' u nas net. - Ego
gluboko posazhennye glaza vyrazhali neuverennost'. - Pravda, odni paren' iz
ohrany byl kogda-to fel'dsherom. Mozhet, on vas posmotrit.
- O Bozhe, - zastonala Karen i shvatila Kejnsa za ruku, slovno dlya togo,
chtoby uderzhat' ravnovesie.
Strazhnik byl vynuzhden sdelat' shag vpered, chtoby ne upast'. Noga v
tyazhelom botinke sdvinulas' s mesta, priklad visevshego na pleche avtomata
stuknul ego po spine.
- CHtob ty sdoh, - prosheptala Karen i, opershis' o stenu, rezko vskinula
nogu, celyas' Kejnsu v pah. Osharashennyj strazh zashipel, slovno prokolotye
kuznechnye meha, a zatem sognulsya popolam, shvativshis' za uyazvlennoe muzhskoe
dostoinstvo. V etot moment emu na spinu vsprygnula Konsuela, obhvativ svoimi
tonkimi ruchkami ego bych'yu sheyu.
- Hvataj oruzhie! - kriknula Karen. Ottolknuvshis' ot steny, ona
nacelilas' golovoj v shirokuyu i myagkuyu cel' - zhivot.
Kejns izdal sdavlennyj ston i zashatalsya, no vse zhe ustoyal na nogah.
Szhav svoj gigantskij kulak, on obrushil ego pryamo v lico malen'koj blondinke.
Konsuela vskriknula, uvidev, kak Karen svalilas' na pol i iz nosa u nee
bryznula krov'. Vdrug nad ih golovami prozvuchala avtomatnaya ochered',
prochertiv nerovnuyu liniyu na stene. Zvuk vseh oglushil, no nikto iz devushek
ranen ne byl. V vozduhe zakruzhilas' pyl'. Razdalis' kriki, priglushennye
proklyat'ya i shum rabotayushchih loktej - eto perepoloshivshiesya plennicy kinulis'
iskat' ukrytie.
- Spokojno! - prorevel chej-to bas. - Vsem uspokoit'sya, i vas ne tronut!
Karen s opaskoj vzglyanula na cheloveka, stoyavshego na verhnej galeree. On
vse eshche szhimal v rukah pulemet, no stvol byl napravlen vverh, slovno chelovek
znal, chto emu ne pridetsya vospol'zovat'sya oruzhiem. K krayu gub u nego
prilipla dymyashchayasya sigareta - on dazhe ne potrudilsya ee vynut'.
Vot i vse, podumala Karen. S samogo nachala bylo yasno, chto im s Konsuelo
ni za chto ne oderzhat' pobedu v etoj proklyatoj tyur'me.
- Pust' eto posluzhit vam urokom, - prodolzhal veshchat' sverhu horosho
postavlennyj golos. - Otsyuda nel'zya ubezhat', poka my sami vas ne otpustim.
Tol'ko popytajtes' eshche hot' raz ustroit' chto-libo podobnoe, i vo vsej okruge
ne syshchetsya stol'ko grobov, chtoby vas vseh ulozhit'.
CHertov ublyudok, dumala Karen. No ona eshche emu pokazhet. Daj tol'ko srok.
Ona zakryla lico rukami. Perednie zuby boleli, no byli cely. Kejns tem
vremenem opravil formu i shchegolevato nahlobuchil furazhku.
- Lzhivaya pritvorshchica, - probormotal on, brosiv na Karen bystryj vzglyad.
Potom povernulsya krugom i vyshel.
Karen ne mogla sderzhat' ulybki, zametiv, chto on hromaet. Konsuela
prisela vozle nee.
- Ty ne ushiblas'? - laskovo sprosila ona.
- Kosti po krajnej mere cely.
- Na etot raz tebe povezlo, tol'ko ne predprinimaj bol'she takih
bezumnyh popytok.
- YA dolzhna vybrat'sya otsyuda, - upryamo zayavila Karen.
- Nam vsem by etogo hotelos'.
- Vozmozhno. No ya svoego dob'yus'.
- Togda hotya by snachala horoshen'ko podumaj, - vzdohnula Konsuela. -
ZHenshchina v odinochku ne smozhet prolozhit' sebe dorogu kulakami. Zdes' trebuetsya
nechto bol'shee, chem prosto smelost'.
- A chto eshche u menya est'? - grustno ulybnulas' Karen.
- Tebe nuzhno pridumat' kakoj-nibud' plan.
- Kakoj zdes' mozhet byt' plan? - Ona ukazala na svodchatyj potolok i
uzkie shcheli okon gde-to pod potolkom. - Otsyuda nel'zya vybrat'sya inache, chem
cherez dver'.
- Neuzheli? - rasseyanno sprosila Konsuela, perevodya vzglyad s okon na
Karen. - Ty bystraya, provornaya. Dolzhno byt', sportsmenka?
- CHempionka strany po gimnastike. No eto bylo davno, eshche v shkole. YA uzhe
dva goda ne uchastvuyu v sorevnovaniyah.
- Mozhet, vse-taki smozhesh' prolezt' v to okno?
Karen vzglyanula na okno, prikidyvaya shirinu.
- Smogu, naverno. No kak ya tuda zaberus'? Ved' u nas net verevki.
- A halaty na chto? - osenilo Konsuelu. - Esli otorvat' podshivku, ohrana
nichego ne zametit. A potom svyazhem poloski v verevku.
Karen tronula Konsuelu za rukav.
- Spasibo tebe za to, chto ty pytaesh'sya mne pomoch', no odna verevka tut
ne pomozhet. Ee nuzhno kak-to zakrepit' v okne. Horosho by imet' kakoj-nibud'
kryuk ili derevyashku, v obshchem, chto-nibud' tyazheloe, a u nas nichego takogo net.
- |to podojdet? - Bystro oglyadevshis' po storonam, meksikanka i izvlekla
iz-pod halata derevyannuyu dubinku.
- Konsuela, kak tebe?..
- |to dubinka Kejnsa. On sejchas na obede, poetomu spohvatitsya tol'ko
cherez nekotoroe vremya.
- No kak?..
Meksikanka rassmeyalas'.
- YA vytashchila ee, kogda vse byli zanyaty toboj. No nuzhno srochno
dejstvovat'. Kejns togo i glyadi yavitsya za nej.
- CHto on sdelaet tebe, kogda uznaet?
- Nichego, naverno, - prosto otvetila Konsuela. - YA emu nravlyus', tak
chto za menya ne volnujsya. Idi i kak mozhno skoree vozvrashchajsya s policiej,
horosho? - I ona prinyalas' otryvat' ot halata podshivku. - Nado speshit'.
Karen razorvala sobstvennyj halat i prinyalas' svyazyvat' poloski tkani v
verevku, a Konsuela sobirala loskutki u drugih zhenshchin.
CHerez neskol'ko minut samodel'naya verevka byla gotova. Karen privyazala
k nej dubinku i kinula v okno vysoko nad golovoj, no dubinka nedoletela do
okna i so stukom upala na pol. Vse instinktivno povernuli golovy k tyazheloj
dubovoj dveri, otdelyavshej ih ot ohrany, no vse bylo tiho.
Karen snova i snova pytalas' dobrosit' dubinku, no udalos' ej eto lish'
s chetvertoj popytki. Nakonec dubinka proshla v uzkuyu prorez' v stene, i iz
kazhdoj grudi vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
- Bystree! Kto-to idet!
Szhav zuby i starayas' sohranyat' spokojstvie, Karen nachala podnimat'sya po
verevke. Ladoni poteli, nesterpimo boleli plechi, no ona neuklonno prodolzhala
svoj put', perebiraya rukami i nogami ottalkivayas' ot steny.
- Skoree! - sheptala Konsuela.
S ogromnym usiliem Karen perebrosila nogu cherez ramu i, osedlav okno,
zakrepila dubinku iznutri, vybrosiv verevku naruzhu.
Kogda Kejns v soprovozhdenii naparnika voshel v chasovnyu, Karen Lokvud i
sled prostyl - lish' v svodchatom okne torchala zakreplennaya tam dubinka.
- CHto zdes' proishodit? - grozno sprosil Kejns, obvodya zhenshchin zverinym
vzglyadom.
Konsuela vyshla vpered. Proglotiv zastryavshij v gorle komok, ona
zastavila sebya ulybnut'sya.
- My rady vas videt', sen'or.
Slovno sluchajno, halat soskol'znul u nee s plecha, obnazhiv pyshnuyu
okruglost' grudi. Kejns ustavilsya na nee. Ona zametila, kak ego dyhanie
uchastilos'.
Molchanie narushil zvuk padayushchej dubinki; za nej tyanulsya hvost
sostavlennoj iz obryvkov verevki - Karen udalos' ubezhat'.
- |j, chto eto? - sprosil naparnik Kejnsa.
Kejns podnyal dubinku i sunul ee za poyas.
-|to moya dubinka, - ozadachenno proiznes on. - YA i ne zametil kak ee
poteryal.
- Vse eti stervy, - probormotal drugoj strazhnik i prinyalsya
pereschityvat' ostavshihsya zhenshchin, tycha v nih pal'cem. - Odnoj nedostaet, -
nakonec podytozhil on, nazhimaya knopku vozle massivnoj dubovoj dveri.
Zazvuchala sirena, razdalsya topot nog - ohrana prinyalas' obyskivat'
zdanie v poiskah beglyanki.
- Sbezhala eta naglaya malen'kaya blondinka, - soobshchil naparnik Kejnsa,
hvataya Konsuelu za ruku. - Gde ona?
No Kejns ego ottolknul.
- CHto ty k nej pristaesh'?
- Oni zaodno. |ta meksikanskaya sterva navernyaka znaet, kuda devalas' ee
podruzhka. - On povernulsya k Konsuele. - Ved' tak, dryan'? - S etimi slovami
on udaril ee po licu. - YA tebya sprashivayu! - Snova udar.
Iz ugolka gub Konsuely potekla strujka krovi.
Kejns zamahnulsya na naparnika dubinkoj.
- Nemedlenno prekrati! - kriknul on, sverkaya glazami.
- V chem delo? Ili ty hochesh', chtoby nam vletelo iz-za etoj shlyuhi?
Kejns uzhe gotov byl ego udarit', kogda tyazhelaya dubovaya dver'
raspahnulas' i v pomeshchenie chasovni voshel usilennyj naryad vooruzhennoj do
zubov ohrany. Sredi nih nahodilsya chelovek let soroka v chernoj, s igolochki,
forme i pogonah majora vooruzhennyh sil SSHA. Byl on prizemist i krepok, na
ego surovom lice bylo napisano polnoe otsutstvie chuvstva yumora: takie lica
byvayut lish' u religioznyh fanatikov i professional'nyh voennyh.
Kejns opustil dubinku, chtoby otdat' chest' starshemu po zvaniyu.
- Kak eto proizoshlo? - ryavknul major.
- Pohozhe, ona sbezhala cherez okno, - otvetil Kejns. - Svyazala verevku iz
loskutov, ser.
Major prinyal informaciyu k svedeniyu i tut zhe pomrachnel, prochitav
torzhestvo na licah plennic. Potom kivnul v storonu Konsuely Madery.
- Pochemu u nee lico v krovi?
V razgovor vstupil naparnik Kejnsa.
- Ona druzhila so sbezhavshej devushkoj, ser. YA dumal, mne udastsya
zastavit' ee govorit'.
- O chem? - fyrknul major. - Oni dazhe ne znayut, gde nahodyatsya. Idiot!
Isportil ej lico iz-za erundy.
- Proshu proshcheniya, ser!
- Vashe imya, ryadovoj!
- Dekster. Kapral.
- Vy zdes' ne dlya togo, chtoby portit' tovar, Dekster!
- Tak tochno, ser!
- CHto by oni ni natvorili, vy ne imeete prava bit' ih po licu. Vam
yasno?
- Tak tochno, ser!
- Nado bit' po telu, vot tak. - I major nanes moshchnyj udar Konsuele v
zhivot.
Devushka zastonala, sognuvshis' ot boli; golova ee otkinulas' nazad.
Major Dik Bauer poter ruki.
- Posle takogo oni po-prezhnemu prekrasno vyglyadyat. YAsno?
- Tak tochno, ser!
- Kstati, eto vy dvoe dezhurili, kogda proizoshel pobeg?
- Ne sovsem. U nas byl pereryv na obed...
- Nichego, kapral, s kem ne byvaet.
Napryazhennoe lico kaprala prosvetlelo.
- Blagodaryu vas, ser.
Bauer dostal revol'ver.
- Tak chto vam ne o chem bespokoit'sya, - proiznes on i vystrelil kapralu
v lico.
Kogda telo kaprala ruhnulo na pol, Bauer pnul ego nogoj, kak by
pododvigaya v storonu Kejnsa.
- Smotri, chtob bol'she takoe ne povtorilos', - spokojnym golosom brosil
major i ushel.
Kejns pochuvstvoval, kak krov' otlila ot lica. Vyhodya vsled za Bauerom i
ostal'nymi iz pomeshcheniya chasovni, on kinul bystryj vzglyad na Konsuelu. Ona
stoyala, skryuchivshis', na chetveren'kah vozle trupa Dekstera. Devushka
popytalas' bylo vstat', no nogi ne slushalis' ee, i Kejns pozhalel, chto ne
mozhet ej pomoch'. On znal, chto inache Dik Bauer sotret ego v poroshok.
CHas spustya Bauer sidel, zakinuv nogi na zavalennoe bumagami shvedskoe
byuro. Zatyanuvshis' sigaretoj, on uslyshal, kak gde-to v otdalenii poludennuyu
tishinu prorezal pulemetnyj laj.
Poka beglyanku eshche ne pojmali, no mnogo vremeni eto ne zajmet.
Bezoruzhnaya zhenshchina ne smozhet dolgo skryvat'sya v zdeshnih gorah. Konechno, ee
pobeg - eto dosadnoe upushchenie, no v celom bespokoit'sya ne o chem. On pustil k
potolku kolechko dyma. V ugolkah ego zhestkogo rta igrala ulybka. Malo chto
moglo vyzvat' u nego ulybku, i pulemetnaya ochered' byla odnoj iz takih veshchej.
Snyav nogi s byuro, on podoshel k kaminu, gde veselo potreskivali drova. Vzyav
kochergu, on nehotya sunul ee v ogon', podnyav stolb iskr. |to zrelishche
napomnilo emu zalpy artillerijskih orudij, i konchiki gub ego snova poshli
vverh. Zalpy artillerijskih orudij tozhe veselili majora.
CHestno govorya, emu bylo strashno priyatno snova prinyat' komandovanie.
Konechno, v ego podchinenii sejchas nahodyatsya vsego pyatnadcat' chelovek, no
sredi nih est' otbornye bojcy, proverennye eshche vo V'etname. Bauer lichno
celyj mesyac treniroval ih, chtoby oni priobreli nuzhnuyu formu. Oni byli horosho
vooruzheny, poluchali horoshee zhalovan'e i byli gotovy na vse.
Poka nichego takogo ne sluchilos'. ZHalkaya popytka devchonki uliznut'? Ne
stoit dazhe dumat' o nej. Bauera eto voobshche ne kasaetsya. Ego rebyatam eshche
predstoit vstretit'sya s nastoyashchimi boevymi chastyami. Tak obeshchal Kvantril, i
Bauer pochemu-to veril emu. Konechno, Kvantril byl patologicheski zhestok, no v
ego manere povedeniya i uverennom tone, kakim on otdaval prikazaniya, bylo
chto-to ot voennogo.
Bauer otoshel ot kamina i provel rukoj po polke s voennymi trofeyami,
visevshej vozle byuro. Konechno zhe, pochetnoe mesto bylo otvedeno nagradam:
dvenadcat' medalej, akkuratno rasstavlennye v dva ryada, blesteli na
temno-sinem barhate podushechek. Za nimi v ramkah stoyali telegrammy i vyrezki
iz gazet, uzhe nachavshie zheltet'. Vse vyrezki bez isklyucheniya byli posvyashcheny
vojne. Vse soobshcheniya o sudebnom processe nad nim on davno vybrosil - nechego
derzhat' vsyakij hlam. Tylovye krysy! CHto oni ponimayut v vojne!
A dlya Dika Bauera vojna - eto vostorg. Vyzov. Edinstvennoe, gde
proyavlyaetsya chelovek. Vojna - eto zhizn'.
Poslednej dostoprimechatel'nost'yu kollekcii bylo pozheltevshee foto. Na
nem byl izobrazhen molodoj Bauer, a s nim eshche troe rebyat, vse v forme, na
kakoj-to proseke v dzhunglyah. Bauer ne mog pripomnit', po kakomu sluchayu
snimali, no dlya snimka yavno byl povod, potomu chto vse troe byli podchinennye
emu ryadovye, ni odnogo iz kotoryh on osobo ne lyubil. |to byla edinstvennaya
ucelevshaya fotografiya voennyh let, poetomu ona priobrela dlya majora bol'shoe
znachenie.
- Tabert, Henkok i Uil'yams, - probormotal major sebe pod nos.
CHerez tri dnya posle s容mki Henkok kupil sebe fermu, o dal'nejshej sud'be
Taberta Bauer nichego ne znal, a vot o Uil'yamse chital gde-to neskol'ko let
tomu nazad. On, kazhetsya, stal policejskim ili chto-to v etom rode. Zatem s
nim chto-to proizoshlo, i on konchil zhizn' na elektricheskom stule.
Bauera eto sovsem ne udivilo. S etim Uil'yamsom vechno bylo chto-to ne
tak.
V dver' rezko postuchali, i v dveryah poyavilsya serzhant, odetyj v chernoe,
kak i vse lyudi Bauera. Na pleche u nego visel avtomat "uzi".
- My obnaruzhili beglyanku, ser, - dolozhil serzhant.
- Ee zaderzhali?
- Nikak net, ser. Ona zhmetsya k skalam, skryvayas' v zaroslyah. No my
vyyasnili, chto ona napravlyaetsya k yuzhnomu sklonu. Pohozhe, ona vyjdet tochno k
mashine narushitelej.
- Narushitelej?
- Troe muzhchin, ser, prichem odin - prestarelyj aziat. Oni nahodyatsya
gde-to na seredine gory.
- Turisty?
- Pohozhe na to, ser.
Major zadumchivo kivnul.
- Voz'mite s soboj chelovek vosem' i unichtozh'te ih. Vmeste s devchonkoj.
Trupy dostavite syuda. Zadanie yasno, serzhant Brikell?
Brikellu bylo vse yasno. On ponyal, chto bez trupov mozhet ne vozvrashchat'sya
voobshche.
Kogda serzhant vyshel, Bauer snova ulybnulsya. Smert' takzhe prinadlezhala k
razryadu teh veshchej, kotorye neizmenno vyzyvali ego ulybku.
Na vysote shesti tysyach futov mozhzhevel'nik i polyn' ustupili mesto
vysokim pihtam i gustym zaroslyam sosny.
Sem Uolfshi izo vseh sil zhal na gaz, no kolesa buksovali na krutom
kamenistom sklone.
- Bespolezno, - skazal Rimo. - Luchshe vylezem i pojdem peshkom.
- Peshkom? A kak zhe moj dzhip? CHto budem s nim, esli my brosim ego zdes'?
- zaprotestoval Uolfshi.
- Zdes' ne stupala noga cheloveka. I potom, ty zhe sam skazal, chto u
podnozhiya gor pridetsya ego ostavit'.
- Da, no tol'ko ne tam, gde ne stupala noga cheloveka! Kak my potom
budem ego iskat'?
- |to tvoi problemy, - razdrazhenno otvetil Rimo. - Ty, kazhetsya,
izobrazhal iz sebya velikogo indejskogo provodnika.
- Tak ono i est', - obidelsya Sem. - V moih zhilah techet krov' indejca
kanton. - Ego vzglyad vdrug zagorelsya vnutrennej reshimost'yu. - Moi predki
ohotilis' v etih gorah!..
- Da my, chert by tebya pobral, uzhe neskol'ko raz chut' ne zabludilis'! -
voskliknul Rimo.
- YA ne vinovat, chto v etih gorah moh rastet ne s toj storony!
- Moh vsegda rastet na severnoj storone.
- Tol'ko moh belogo cheloveka, - s dostoinstvom pariroval Sem.
Rimo vzdohnul i nachal karabkat'sya vverh po sklonu. Delo shlo k zahodu, i
teni stali dlinnee. Zdes', v gorah, bylo gorazdo holodnee, chem u zalitogo
solncem podnozhiya.
Za nim carstvennoj pohodkoj skvoz' gustye zarosli shestvoval CHiun, ego
sinee kimono trepetalo na vetru. Sem Uolfshi vse eshche ostavalsya vozle mashiny,
pytayas' vzgromozdit' na spinu ryukzak s proviziej.
- Kuda nam idti? - kriknul Rimo, ostanovivshis' vozle granitnogo
obnazheniya u razvilki dvuh dorog.
- Dumayu, nalevo, - otvetil Sem. - Net, skoree, napravo. Vprochem, est'
svoi za i protiv u kazhdogo iz napravlenij.
- Ty samyj nereshitel'nyj iz vseh, kogo ya kogda-libo vstrechal! -
vzorvalsya Rimo.
- YA prosto shiroko smotryu na veshchi.
Indeec byl yavno zadet.
- U tebya chto, net karty?
- Mne ne nuzhna nikakaya karta. V moih zhilah techet krov' indejca kanton!
Rimo splyunul, no zatem siloj zastavil sebya uspokoit'sya.
- Ladno, Sem. Postupaj, kak schitaesh' nuzhnym. No esli my eshche raz
zabludimsya, ya reshu, chto v tvoih zhilah techet krov' neizvestno kogo. YAsno?
- Voobshche-to kakaya-to karta u menya vse-taki est'. - Uolfshi polez v
karman kurtki. - Garri byl tak dobr, chto odolzhil mne odnu.
Rimo vyhvatil kartu u nego iz ruk.
- |to zhe karta dorog! - zavopil on. - Na chto ona nam sdalas'? Do
blizhajshej dorogi kak minimum dvadcat' mil'!
- Zdes' est' koe-chto i pomimo dorog. Vot, posmotrite. - Uolfshi ukazal
na kakoe-to rozovoe, pyatnyshko. - |to gory Sangre-de-Kristo. A my nahodimsya
vot zdes'.
- SHutki v storonu, - skazal Rimo, skomkal kartu i vybrosil ee kuda
podal'she. - Uzhe temneet, tak chto do zavtrashnego utra my vryad li najdem
dorogu k monastyryu.
- Slushajte, a davajte postupim tak, - predlozhil Uolfshi. - Zdes' chto-to
vrode polyany. YA razvedu koster i prigotovlyu uzhin. A zavtra, horoshen'ko
vyspavshis', my smozhem podnyat'sya na vershinu gory. Otsyuda do monastyrya rukoj
podat'. - On ulybnulsya. - Kak vam moj plan?
- Nu pochemu ty vsegda takoj bodryj i zhizneradostnyj? - prorychal Rimo. -
|to dejstvuet mne na nervy.
- Izvinite. - Uolfshi polozhil neskol'ko such'ev v vylozhennyj iz kamnej
krug. - Kstati, a ne mogli by vy odolzhit' mne spichku?
Rimo molcha podnyal s zemli malen'kij kameshek i kinul v koster Kameshek
stuknulsya ob odin bulyzhnik, potom o drugoj, i tak po krugu, kazhdyj raz
vysekaya iskru. Kameshek ochertil krug tak stremitel'no, chto Semu pokazalos',
budto ogon' zagorelsya sam soboj.
- O! Zdorovo eto u vas poluchilos'! - voskliknul on. - Naverno, v vas
tozhe techet indejskaya krov'. Kak vy dumaete, ya smogu etomu nauchit'sya? YA hochu
skazat', takoe dolzhno byt' u menya v krovi. YA by mog...
Neozhidanno on sdelal dvojnoe sal'to nazad i prizemlilsya na kortochki.
CHiun stoyal nepodaleku i ter ruki, slovno smahivaya pyl'. Na lice ego
zastylo kisloe vyrazhenie.
- Uberite ego s glaz moih doloj, - skazal on.
- On ne hotel sdelat' nichego plohogo, - shepnul Rimo. - K tomu zhe my
sami poprosili ego byt' nashim provodnikom.
- Provodnikom? Da etot bezmozglyj bolvan mozhet zaplutat' v treh sosnah.
I potom, on postoyanno govorit. I absolyutno ne umeet orientirovat'sya na
mestnosti. On kamen' u nas na shee. Tol'ko segodnya on shest'desyat chetyre raza
prosil u menya chto-to vzajmy.
- Da, on nikchemnyj chelovek. - Rimo kinul vzglyad v storonu kostra, gde
Uolfshi, sidya na kortochkah, pomeshival palochkoj v kotelke i vysokim golosom
napeval populyarnuyu pesenku, soprovozhdaya ee razlichnymi zvukovymi effektami. -
No est' v nem chto-to, chto mne dazhe simpatichno.
Uolfshi podnyal golovu ot kostra i ulybnulsya.
- Uzhin gotov, - pozval on.
- Po krajne mere, on umeet gotovit', - zametil Rimo.
Fyrknuv, CHiun napravilsya k kostru.
- Nadeyus', rebyata, vy progolodalis'? - sprosil Uolfshi, nyuhaya idushchij iz
kotelka par, slovno vedushchij kakoj-nibud' peredachi dlya gurmanov. - Vkusno
pahnet!
- CHto eto za otrava? - voskliknul CHiun, ukazyvaya na kotelok.
Uolfshi posmotrel na kotelok, zatem na CHiuna, zatem snova na kotelok.
- Boby, - s nevinnym vidom soobshchil on. - Obyknovennye tushenye boby.
Ochen' pitatel'no, esli, konechno, vy ne boites', chto budet puchit'.
- A etot zhir?
Dlinnye pal'cy starca zatryaslis' nad bul'kayushchim varevom.
- Svinina. Pridaet bobam aromat. Vot, poprobujte!
CHiun vyrval palku iz ruk indejca.
- Unichtozh' ego, Rimo! CHtoby glaza moi bol'she ego ne videli!
- Uspokojsya, CHiun. On prosto...
- On ne prosto... bezmozglyj, nikchemnyj bolvan! On hotel otravit'
Mastera Sinandzhu, nakormiv ego svinym zhirom!
- Gospodi, ya i ne dumal...
Rimo zhestom poprosil ego zamolchat'. On prislushivalsya k lesu. Donesshijsya
do nego zvuk byl proizveden yavno ne lesnymi obitatelyami.
CHiun s Rimo nemedlenno razoshlis' po krayam polyany i tut zhe uslyshali tot
zhe zvuk: neyasnoe shurshanie listvy i otchetlivyj hrust vetok pod chelovecheskoj
nogoj.
Ni slova ne govorya, Rimo prygnul v chashchu. Poslyshalsya shum bor'by i
sdavlennyj krik. Kogda Rimo pokazalsya vnov', na rukah on derzhal malen'kuyu,
perepachkannuyu devchonku. Ona byla bez soznaniya.
- Kto eto? - sprosil Uolfshi.
Rimo opustil svoyu noshu na zemlyu.
- Otkuda ya znayu? Ona ostupilas' i udarilas' golovoj, prezhde chem ya uspel
ee podhvatit'.
- CHto za bezobraznaya odezhda! - voskliknul CHiun, smorshchiv nos. - Mozhet,
ona muzykantsha?
Devushka zastonala, prihodya v sebya. No uvidev troih muzhchin, tut zhe
vystavila vpered kulachki.
- Spokojno, - skazal Rimo, pojmav obe ee ruchonki svoej. - My ne
prichinim vam nikakogo vreda.
Ona oglyadelas' - glaza ee byli shiroko raskryty ot straha.
- A vy ne zaodno s nimi? - prosheptala ona.
- Kto by ni byli eti "oni", my sami po sebe. Vy v bezopasnosti.
- Slava Bogu! - Devushka zarydala, upav Rimo na grud'. - YA ubezhala! Mne
eto udalos'!
Rimo laskovo pokachival ee v svoih ob座atiyah. Tam, otkuda ona prishla,
zhizn' u nee byla yavno ne sahar.
- Vy mozhete rasskazat', chto s vami proizoshlo?
- Da... Imenno poetomu ya zdes', - shmygaya nosom, nachala ona. - Mne nuzhna
pomoshch'. CHtoby spasti ostal'nyh.
- Mozhno po poryadku? - poprosil Rimo. - Kto eti ostal'nye? I otkuda vy?
Devushka szhala ruki, pytayas' uspokoit'sya.
- Menya zovut Karen Lokvud, - neuverenno nachala ona, a zatem rasskazala
im o strannyh sobytiyah, kotorye proizoshli s teh por, kak ee podobral sinij
"ekonolajn".
- Tyur'ma na etoj gore?
Karen kivnula.
- Dumayu, tam cerkov' ili chto-to v etom rode. Kogda ya bezhala proch' ot
togo mesta, to oglyanulas' i uvidela kolokol'nyu.
- Pohozhe na franciskanskij monastyr', - zametil Uolfshi.
- Nu, teper'-to tam franciskancev i sled prostyl. Ottuda donosilis'
vystrely, poka ne stemnelo. |to soldaty strelyali v menya.
CHiun podnyal brovi.
- Znachit, oni gde-to ryadom.
- Nado skoree vybrat'sya otsyuda i vyzvat' policiyu, - skazala Karen. -
Skol'ko otsyuda do blizhajshego goroda?
- Blizhajshij gorod - Santa-Fe. Do nego mil' pyat'desyat. Mozhete vzyat' nash
dzhip, a my ostanemsya zdes'.
- Vy uvereny, chto sleduet postupit' imenno tak? - vmeshalsya Sem. - YA
hochu skazat', oni, naverno, vooruzheny i vse takoe...
- Horosho, mozhesh' otpravlyat'sya vmeste s devchonkoj.
Napryazhennoe lico Sema rasslabilos'.
- Uzh ya o nej pozabochus', bud'te uvereny. Kogda moi predki stupili na
etu zemlyu...
- Tss, - prosheptal Rimo, kivnuv v storony Karen.
Ona mirno spala, svernuvshis' kalachikom u vystupa skaly. Na ee
perepachkannom lice zastylo detskoe vyrazhenie.
- Ona ustala, - skazal CHiun. - Pust' otdohnet. A v policiyu mozhno i
utrom pojti.
- I dorogu legche iskat', - dobavil Uolfshi.
Rimo kinul na nego ispepelyayushchij vzglyad.
- A chto, lyuboj mozhet zabludit'sya.
- Otpravlyajsya-ka luchshe spat', - posovetoval Rimo.
- A kak byt' s temi soldatami, o kotoryh ona govorila?
- Dumayu, oni reshili otlozhit' poiski. Po krajnej mere, do utra. No esli
kto-nibud' poyavitsya, ya tebya razbuzhu.
- A vy razve ne budete spat'?
- Boyus', chto net, poka vy ne prekratite etu bespoleznuyu boltovnyu, -
ugrozhayushche proiznes CHiun s protivopolozhnogo kraya polyany. On sidel v poze
lotosa, prislonivshis' spinoj k stvolu dereva.
- Izvinite, - skazal Uolfshi. - YA i ne podozreval, chto vy spite. U vas
glaza byli otkryty. |to dzen, da? Eshche oni odnoj rukoj, byvaet, umeyut
izobrazit' zvuk hlopka. - I Sem rasplylsya v ulybke, ves'ma dovol'nyj soboj.
- Esli ty sejchas zhe ne zamolchish', - zametil CHiun, - to uslyshish', kak ya
odnoj rukoj vyrvu u tebya iz gorla tvoj neschastnyj yazyk.
Uolfshi molcha podoshel k spal'nomu meshku, no Rimo zabral meshok pryamo u
nego iz-pod nosa.
- |to dlya devchonki, - prosheptal on.
Indejcu nichego ne ostavalos', kak svernut'sya kalachikom u dogorayushchego
kostra, a Rimo ulozhil spyashchuyu devushku v teplyj meshok.
Noch' byla spokojnoj, tishinu narushali lish' shorohi zverej. Rimo lezhal
vozle Karen Lokvud, razglyadyvaya ee lico. Ono bylo vse v ssadinah i sinyakah,
na rukah sohranilis' sledy poboev. CHto ej prishlos' perezhit'? Kto ustroil etu
tyur'mu naverhu? I zachem?
Po slovam Karen, tam soderzhalis' v zatochenii pohishchennye molodye
zhenshchiny. Oni schitali, chto ih rodnye ubity. Vot i ob座asnenie, otkuda vzyalis'
trupy, najdennye na plato. Tak chto vspyshka neponyatnyh ubijstv, kotorye tak
bespokoili Smita, - eto tol'ko nachalo.
Rimo posmotrel v storonu lesa, kotorym poros skalistyj sklon gory.
Gde-to naverhu stoit nepristupnaya krepost', gde kakoj-to man'yak derzhit garem
prekrasnyh nevol'nic, kotoryh pytaet i morit golodom. Kto by ni byl etot
chelovek, Rimo obyazatel'no otyshchet ego. Izbavivshis' ot devushki i indejca, oni
s CHiunom nachnut poiski.
Hrustnula vetka. Zvuk byl ochen' tihim; Rimo znal, chto eto ne chelovek,
no Karen momental'no vskochila - glaza shiroko raskryty, tyazhelo dyshit ot
straha.
- Vse v poryadke, - proiznes Rimo.
No Karen uzhe vylezla iz spal'nogo meshka, ne obrashchaya vnimaniya na ego
zavereniya.
- |to oni! - prosheptala ona.
- Net. CHestnoe slovo. Kakoj-nibud' nochnoj zverek.
Po ee licu tek pot, i Rimo ponyal, chto ona ne poverit emu, poka sama ne
ubeditsya v ego pravote.
- Hochesh', dokazhu?
I on molcha nyrnul v temnotu.
Karen prislushalas'. Molodoj chelovek s shirokimi zapyast'yami ne proizvodil
nikakogo zvuka pri hod'be. Vnezapno stoyavshee nepodaleku derevo kachnulos', po
lesu probezhalo volnenie, i serdce u nee ushlo v pyatki. Mgnovenie spustya
chto-to poletelo na nee iz temnoty.
Karen zavizzhala.
V mgnovenie oka CHiun byl na nogah, prinyav boevuyu stojku.
- CHto sluchilos'? - sprosil Sem Uolfshi, morgaya i zevaya so sna.
- Enot, - otvetil Rimo, vyhodya iz lesa. - Vot, vidite, Karen. Vsego
lish' enot.
Poka on govoril, ispugannyj zverek s chernoj mordochkoj perebezhal polyanu
i pustilsya nautek vniz po trope.
- I ty posmel razbudit' menya iz-za kakogo-to enota? - voznegodoval
CHiun.
- Izvini, - otkliknulsya Rimo, - no Karen tak ispugalas'...
- Tiho!
- |j, chto zdes' proishodit? - snova podal golos Sem, protiraya glaza. -
YA slyshal... oh! - I on vdrug tiho osel.
- Hochesh' eshche chto-nibud' skazat'? - zarevel CHiun.
Sem pokachal golovoj.
- Togda, mozhet, byt', my nakonec poluchim vozmozhnost' otdohnut'.
Koreec opustilsya na zemlyu i vnov' prinyal pozu lotosa.
- Pojdem, - tiho proiznes Rimo i, obnyav Karen za plechi, povel ee
obratno k spal'nomu meshku.
- Izvinite, - skazala ona. - YA prosto ochen' nervnichayu. - I po ee shcheke
skatilas' sleza.
- Ne plach'te, - poprosil Rimo. - YA etogo ne vynesu.
- Gospodi, da ya dazhe ne znayu, pochemu plachu! Prosto ustala i strashno
napugana. YA obyazatel'no dolzhna dobrat'sya do policejskogo uchastka - ved' tam
kak v tyur'me soderzhatsya bol'she sotni chelovek! I kakie-to idioty celyj den'
pytalis' menya pristrelit'. - Ona zakryla lico rukami.
- Uspokojtes', - skazal Rimo, obnimaya ee. - Konechno, vashih perezhivanij
hvatilo by na sotnyu chelovek, no postarajtes' hot' na mgnovenie o nih zabyt'.
Horosho?
- YA ne mogu, ya dolzhna... - I ona vdrug neproizvol'no vzdohnula - eto
pal'cy Rimo prikosnulis' k ee plecham.
Snachala prikosnovenie bylo ochen' ostorozhnym, zatem stalo sil'nee,
postepenno snimaya napryazhenie, skovavshee ee telo. Bylo chto-to laskayushchee,
uspokaivayushchee v dvizhenii ego ruk. Karen pochuvstvovala, kak po telu proshla
volna udovol'stviya, no vsled za nej prosnulos' zhelanie.
Ona obvila rukami sheyu Rimo, ih guby vstretilis', i ej pokazalos', chto
ona vsya v ogne. Ona eshche pytalas' chto-to bormotat', no otvechayushchaya za
instinkty chast' rassudka vskore otklyuchila vse nenuzhnye mysli, kotorye
otvlekali ot muzhchiny, probudivshego k zhizni ee chuvstva. Ona ne stanet ni o
chem dumat'. Telo vzyalo verh nado vsem. Vpervye s legkoj dushoj ona otdavalas'
svoemu zhelaniyu. V ob座atiyah Rimo ona chuvstvovala sebya ptichkoj, porhayushchej v
nebesah.
A potom ona zasnula u nego na rukah. Ona byla takoj legkoj, chto emu
kazalos', budto on derzhit na kolenyah rebenka.
No tut vdrug hrustnula vetka.
- CHto eto? - vstrepenulas' Karen.
- Davaj ne budem nachinat' vse snachala.
Rimo krepko derzhal ee v svoih ob座atiyah.
- No mne pochudilos'...
- I mne. Naverno, eshche odin enot.
- Ili dich' pokrupnej.
|to byl CHiun. On podnyalsya na nogi tak, slovno vosparil nad zemlej.
- Prekrati. Ona i tak do smerti perepugana, - poprosil Rimo.
- YA posmotryu.
I CHiun neslyshno peresek polyanu.
- Vsem ostavat'sya na mestah!
Rimo i CHiun obernulis' na neznakomyj golos. Na polyanu vyshel odetyj v
chernuyu formu chelovek. Pri vide ego Karen zavizzhala:
- |to oni!
Ot straha u nee tryaslis' ruki.
Muzhchina byl vysokogo rosta, namnogo vyshe Rimo, s moshchnymi plechami i
shirokim skulastym licom. Avtomat "uzi", kotoryj on derzhal v rukah, byl
nacelen pryamo na CHiuna.
Kraem glaza Rimo zametil, chto eshche semero soldat okruzhayut polyanu. Vse
oni byli v chernom, kazhdyj szhimal v rukah tuporylyj "uzi". Oni dvigalis'
bystro i provorno, slovno privykli napadat' iz zasady. Vskore soldaty
neslyshno okruzhili polyanu, perekryv chetverym putnikam vse puti k otstupleniyu.
Rimo vzglyanul na Uolfshi. Indeec zastonal vo sne, perevernulsya i, otkryv
glaza, nevidyashchim vzglyadom posmotrel vokrug.
- |j, chto?..
Odin iz soldat napravil na nego avtomat. Vskriknuv ot straha, Uolfshi
popytalsya otpolzti nemnogo nazad.
- Spokojno, Sem, - tiho proiznes Rimo; ni odin muskul ne drognul u nego
na lice. - CHto vam nuzhno? - sprosil on soldat.
- Devchonku! Davajte ee syuda!
- Vy... Vy ne mozhete etogo sdelat', - zaikayas', probormotal Uolfshi.
- Zatknis', pridurok! Eshche odno slovo, i ya razmozzhu tebe bashku! -
Komandir vzyal "uzi" naizgotovku. - Devchonku! Nemedlenno! Ili eta staraya
obrazina poluchit pulyu v lob!
- Ona ne vasha sobstvennost'! - vstupil v razgovor CHiun.
- Ah, da neuzheli? - V svete luny glaza komandira sverknuli zlobnym
vesel'em. - Nu, smotri!
On nachal nazhimat' na kurok, no vdrug oruzhie vypalo u nego iz ruk, a
starec okazalsya ryadom. Gromila pochuvstvoval, kak zemlya uhodit u nego iz-pod
nog, telo pronzaet ostraya bol'... i nastupila polnaya temnota. Ego
bezzhiznennoe telo spolzlo po lishivshej ego zhizni granitnoj skale.
Ostal'nye prishel'cy na mgnovenie zamerli, ne verya svoim glazam. No oni
byli horosho trenirovannymi rebyatami, s chetkimi refleksami. Blizhajshij k
Uolfshi soldat uzhe nacelilsya v golovu indejca.
Rimo zametil eto dvizhenie, edva soldat nachal povorachivat' nogu, i srazu
zhe prygnul na nego, celya nogami v grud'. Avtomat razbilsya o derevo, izo rta
soldata hlynula alaya krov'.
Nahodyas' v polete, Rimo podbrosil v vozduh Sema Uolfshi, uvodya s linij
ognya. Ispugannyj indeec shvatilsya za tolstyj suk i pospeshil spryatat'sya - ot
greha podal'she.
Drugoj soldat brosilsya za devushkoj. On uzhe shvatil ee za volosy, kogda
vdrug zheltovataya ruka s dlinnymi nogtyami polosnula ego po licu. Zaorav ot
boli, on shvatilsya za krovavye vpadiny, kotorye tol'ko chto byli ego glazami.
Eshche odin vzmah smertonosnyh ruk CHiuna, i soldat upal zamertvo.
Ostal'nye brosilis' nautek. Oni horosho znali les, no Rimo dvigalsya
bystree i videl luchshe. V schitannye doli sekundy on slomal odnomu iz beglecov
spinu, a dvum drugim prolomil cherep. Zatem on uslyshal kakoj-to zvuk i,
povernuvshis', uvidel, kak CHiun nanes smertonosnyj udar poslednemu iz soldat.
Udar byl nastol'ko ottochennym, chto, kazalos', on ne potreboval ot korejca ni
malejshih usilij. Ruka CHiuna, vysunuvshis' iz razvevayushchegosya rukava kimono,
podobno mechu, obrushilas' na sheyu vraga. Kogda koreec nanes udar, razdalsya
hrust shejnyh pozvonkov i golova soldata otkinulas' nazad. Zatem, slovno nozh
v maslo, starcheskie pal'cy voshli v tkani, iz shei fontanom bryznula krov', i
golova, otdelivshis' ot tela, pokatilas' po zemle. Telo dernulos' i oselo na
kover iz sosnovyh igl.
Kogda vse bylo koncheno, prestarelyj aziat spokojno ubral ruki v rukava
kimono. Zatem napoddal nogoj obronennyj soldatom avtomat, i tot pokatilsya
vniz po sklonu gory. Mgnovenie spustya tishinu prorezala avtomatnaya ochered'.
- Nikchemnaya veshch', - prokommentiroval koreec.
Prisev na kortochki, Rimo osmotrel odno iz tel.
- Perekrashennaya v chernoe forma armejskogo obrazca, - skazal on. - I
vyuchka tozhe soldatskaya.
- Mozhet byt', vashe pravitel'stvo reshilo izmenit' cvet voennoj formy, -
vyskazal predpolozhenie CHiun. - Na moj vzglyad, cvet u nee byl nepodhodyashchij.
Kakoj-to zelenyj. - On sdelal rukoj neopredelennyj zhest. - Cveta detskogo
ponosa. Dlya voinskogo obmundirovaniya bol'she podhodit chernyj.
- Vozmozhno. No ya ne dumayu, chto eti rebyata prinadlezhat k kakomu-libo
rodu vojsk. Veterany - eto mozhet byt'. Skoree vsego, naemniki. Komandir
govoril kak amerikanec.
Karen priblizilas' k Rimo i polozhila ruku emu na plecho. On
pochuvstvoval, chto ona vsya drozhit.
- Tebe luchshe ne smotret'. - I on povel ee nazad, k polyane. - S toboj
vse v poryadke?
Ona kivnula.
- No mne nado idti. YA dolzhna dobrat'sya do policejskogo uchastka.
- Horosho, - soglasilsya Rimo. - Sem tebya podbrosit. - On oglyanulsya. -
Sem?
- Snimite menya! - donessya otkuda-to s vysoty zhalobnyj golos.
Rimo posmotrel vverh i uvidel Uolfshi - tot mahal emu s pihty, kuda Rimo
sam ego i zakinul.
Rimo legko otorvalsya ot zemli, i sekundoj pozzhe Uolfshi pochuvstvoval,
chto plavno opuskaetsya vniz.
- Slushajte, rebyata, i gde tol'ko vy takomu nauchilis'? YA takogo nikogda
ne videl.
CHiun sverknul na nego glazami.
- |to Sinandzhu, - otvetil Rimo.
- Naverno, gde-to ochen' daleko, - s voshishcheniem proiznes Smit. - A
skol'ko vremeni nuzhno, chtoby etomu nauchit'sya? V magazinah valyaetsya mnogo
reklamy. "Kak bystro ovladet' smertel'nym iskusstvom", "Kak
usovershenstvovat' figuru za tridcat' dnej" i vse v takom rode. Prosto
otpravlyaesh' kupon...
- |tomu uchish'sya vsyu zhizn', - perebil Rimo.
- I dazhe dol'she, esli ty belyj, - dobavil CHiun.
- Poslushajte, no ya krasnyj. Sporim, chto osvoyu vse v techenie dvuh
nedel'. YA vnimatel'no nablyudal. Vse delo v zapyast'yah, ved' tak? Esli by ya
tol'ko...
- Esli by ty nemedlenno zatknulsya, to mog by otvezti Karen v Santa-Fe.
- Ne-e, tak ne pojdet, - zayavil vdrug Uolfshi. - Stoit ej spustit'sya s
gory, i ona budet v bezopasnosti, a ya vam eshche prigozhus'.
- |to vryad li, - brosil CHiun.
- A kak zhe tol'ko chto?
- Ty imeesh' v vidu epizod s soldatami? - pointeresovalsya Rimo. - Ty,
kazhetsya, sidel na dereve.
- YA provodil otvlekayushchij manevr. I potom, vy zhe sami nanyali
provodnika...
- Da, - suho zametil CHiun. - I, k sozhaleniyu, nam dostalsya ty.
- Sem prav, - vmeshalas' Karen. - Teper'-to ya vryad li riskuyu naporot'sya
na ohrannikov. No mne ponadobitsya dzhip.
- Vot eto da! - voskliknul Uolfshi. - I nikto pochemu-to ne skazal, chto
beret moj dzhip vzajmy. Vyhodit, ya i ne zaimodavec, i ne dolzhnik. No kak by
tam ni bylo, eta doroga na severo-vostok mozhet ploho skazat'sya na dvigatele.
Rimo vzdohnul.
- Santa-Fe nahoditsya k yugu otsyuda. - On zalez k Uolfshi v karman, vynul
klyuchi i kinul Karen. - Dumayu, ty bystree doberesh'sya bez nego.
Karen pojmala klyuchi i ulybnulas'.
- Tol'ko odna pros'ba, - predupredil Rimo. - V policii ni slova o nas,
horosho? Prosto skazhi, chto sbezhala, a dzhip vzyala so stoyanki, gde parkuyutsya
turisty. Sem ego potom zaberet.
- Horosho. - Devushka nezhno pocelovala ego. - Spasibo za vse.
Kogda ona ushla, CHiun vnov' opustilsya na zemlyu i prikryl glaza.
- Nadeyus', teper' staryj chelovek smozhet pospat'?
- I ya tozhe, - skazal Rimo. - YA ochen' ustal.
- ZHal', no komu-to nuzhno likvidirovat' etot besporyadok, kotoryj ty tut
ustroil.
- YA ustroil? YA, po krajnej mere, golov ne rubil.
- Estestvenno. S tvoej tehnikoj ty ne v sostoyanii vypolnyat' tonkuyu
rabotu. No dazhe takoj chelovek, kak ty, mozhet byt' v chem-to polezen. Uberi
etot otvratitel'nyj musor! Trupy zdes' tol'ko portyat chudesnyj landshaft.
Kstati, i etogo boltuna s soboj prihvati. Esli mozhesh', postarajsya, chtoby on
derzhal yazyk za zubami.
Uolfshi otpravilsya bylo s Rimo, no pri vide trupov ego stalo toshnit',
tak chto ot nego bylo malo tolku.
- Ty dejstvitel'no sovershenno bespoleznoe sushchestvo, - skazal Rimo,
nablyudaya, kak Uolfshi sotryasaetsya ot ocherednogo pristupa rvoty.
- To zhe samoe govorit i moj dyadya. Obo mne pochti vse tak govoryat.
- CHto zh, eti "pochti vse" pravy. - Rimo vzvalil na plechi trup i potashchil
k podnozhiyu gory, gde i ostavil ego v peresohshem rusle ruch'ya.
To sunduki, to trupy, tosklivo dumal on. Kazhetsya, vsyu zhizn' on tol'ko i
delaet, chto taskaet tyazhesti s mesta na mesto.
Otkuda-to donessya zvuk vertoleta. Rimo prinyalsya nastorozhenno
vglyadyvat'sya v temnotu, pytayas' razlichit' bortovye ogni. Vertolet, pohozhe,
kruzhil nad sklonom gory, no dal'she ih polyany pochemu-to ne poletel. |to
uspokoilo Rimo. Znachit, oni ne zametili Karen. Ochevidno, iskali otryad,
napavshij na ih lager'.
SHum to otstupal, to stanovilsya gromche, to snova stihal. U togo, kto
rukovodit operaciej s vershiny gory, razmyshlyal Rimo, peretaskivaya trupy v
ovrag, est' nebol'shaya sobstvennaya armiya.
Snova zastrekotal vertolet. Rimo pochuvstvoval, chto u nego vspoteli
ruki. On ne lyubil zvuka vertoletov. I avtomatnoj strel'by. Emu byli
nevynosimy kriki detej. Oni napominali emu o vojne, kotoruyu on bol'she vsego
na svete hotel by zabyt'.
No ne mog. Kazhdyj raz, slysha shum vertoleta, on vnov' vspominal o nej.
Bol'she vsego zapomnilis' trupy.
|to proishodilo na kakom-to holme v dzhunglyah bliz odnoj v'etnamskoj
derevushki. Vo vzvode, gde sluzhil Rimo, v ocherednoj raz konchilos'
prodovol'stvie, i im prishlos' kormit'sya samim, ustraivaya pirshestvo iz
ekzoticheskih ptic s hoholkami i doistoricheskogo vida rastenij. Vot uzhe bolee
polugoda oni uderzhivali etu vysotu. Pohozhe, pora bylo uhodit'.
Snova.
Vot tol'ko kazhdyj raz, kogda konchalis' pripasy, s Malakki i Sumatry
priletali vertolety, popolnyaya zapasy prodovol'stviya. A s poyavleniem
vertoletov usilivalsya snajperskij ogon' po amerikanskomu lageryu.
Vse bylo bespolezno. Rimo otlichno eto ponimal, kak i vse ostal'nye vo
vzvode. I dazhe vo vsej amerikanskoj armii. Sem'desyat chelovek, okruzhennye
protivnikom, ne ispytyvayushchim nedostatka v oruzhii, ne mogli dolgo uderzhivat'
vysotu.
I vse zhe oni uderzhivali ee - v techenie nedel', kotorye skladyvalis' v
mesyacy. I hotya smert' vyryvala iz ih ryadov novyh i novyh bojcov, vertolety
ispravno podvozili prodovol'stvie tem, kto ostalsya v zhivyh.
Vertolety nikogda ne podvozili podkreplenie. Syuda, v eto proklyatoe
Bogom mesto, priletali lish' agenty CRU, vynyuhivayushchie neizvestno chto. U nih
byli solnechnye ochki i kakie-to neobychnye pistolety, i za vremya svoego
kratkovremennogo prebyvaniya na holme oni ne perebrasyvalis' s ostal'nymi
dazhe paroj slov. Otbyvali oni sleduyushchim zhe vertoletom, podvozivshim zapas
edy.
Inogda ryadovye interesovalis' u cereushnikov, kogda mozhno budet ujti s
vysoty, no razvedchiki libo ne znali, libo predpochitali molchat'. Oni ne imeli
k armii nikakogo otnosheniya i ne hoteli vmeshivat'sya v ee dela.
Dazhe kogda nachalas' istoriya s trupami.
|to byla ideya komandira.
Trupy nachali poyavlyat'sya uzhe posle pervogo mesyaca ih prebyvaniya na
holme. K etomu vremeni lyudi byli izmotany, boevoj duh rezko upal, k tomu zhe
oni byli otrezany ot mira i boyalis' spat' po nocham. Ih podderzhival lish'
svoeobraznyj chernyj yumor, svojstvennyj lyudyam, kotorye tak chasto vidyat
smert', chto uzhe ne vosprinimayut ee vser'ez.
Vseh, no ne komandira. V zvanii majora, on chuvstvoval sebya zdes' kak
ryba v vode. Utrom on prosypalsya zadolgo do ostal'nyh i k pod容mu byl odet,
pobrit i nasvistyval. On spal krepko i prosypalsya, gotovyj ubivat'. Vo vremya
boya emu ne bylo ravnyh, osobenno esli prihodilos' drat'sya vrukopashnuyu. Rimo
mnogo raz nablyudal, kak on zahoditsya ot smeha, kogda emu udavalos' zadushit'
golymi rukami v'etkongovskogo soldata.
SHlo vremya, i poka ostal'nye prosto degradirovali, major stanovilsya
opryatnee, aktivnee i hitree. Emu nravilis' boevye dejstviya na holme. U vseh
murashki shli po kozhe pri mysli, chto oni nikogda ne ujdut s etoj vysoty prosto
potomu, chto komandir chuvstvuet sebya kak ryba v vode.
I togda poyavilis' pervye trupy. Odnazhdy dushnym utrom Rimo vmeste s
drugimi, prosnuvshis', uvidel izurodovannye tela shesti v'etkongovskih soldat,
visevshie na provoloke v dal'nem konce lagerya. Oni byli privyazany za
zapyast'ya. Glaznicy i ziyayushchie rany byli splosh' oblepleny chernymi muhami.
- Pust' eto posluzhit vragu urokom, rebyata, - s ulybkoj zayavil major
soldatam, glazeyushchim na eto zrelishche, otkryv rot. - My okruzhim lager' ih
skeletami. Pust' znayut, kak soprotivlyat'sya armii SSHA. - I bystro, uverenno
kivnuv, on udalilsya s vidom cheloveka, tol'ko chto vruchivshego vsem podarok.
V to vremya na holme kak raz nahodilsya chelovek iz CRU. On priletel
neskol'kimi dnyami ran'she. Zvali ego Makkliri, i on razitel'no otlichalsya ot
drugih predstavitelej sluzhby bezopasnosti, kotorye byvali tut ran'she.
Vo-pervyh, on ne byl toshchim pronyroj-stukachem. Makkliri byl krupnym,
upitannym muzhchinoj. Vo-vtoryh, vmesto pravoj ruki u nego byl protez v forme
kryuka. Po ego vidu bylo ponyatno, chto pri zhelanii on mozhet dostavit' mnogo
hlopot, no, podobno vsem ostal'nym, predpochital zanimat'sya svoim delom. I
dazhe uvidev tem zharkim avgustovskim utrom raspyatye na provoloke tela, on
nichego ne skazal.
CHut' pozzhe v tot zhe den' Rimo podoshel k nemu i skazal.
- Pomogite nam vybrat'sya otsyuda. Komandir soshel s uma.
Makkliri plyunul na svoj kryuk i obter ego o shtany.
- YA znayu, no ne mogu.
I poshel proch'.
Kazhdyj den' na provoloke poyavlyalis' novye tela, a starye razlagalis' i
padali vniz. Inogda pticy hvatali otdel'nye chleny i pytalis' ih unesti, no
ne mogli vyderzhat' bol'she neskol'kih yardov, poetomu territoriya lagerya byla
useyana serymi pal'cami i konechnostyami, obglodannymi chervyami.
Snachala na provoloku popadali lish' trupy v'etkongovskih soldat,
pytavshihsya ovladet' vysotoj. Kogda oni padali na zemlyu, major posylal otryad
za novymi, i postepenno lager' okazalsya okruzhennym zanavesom iz trupov,
kotorye razlagalis' i gnili pod neshchadno palyashchim solncem. Povsyudu oshchushchalsya
zapah smerti, no nikto tak i ne smog privyknut' k nemu. Kogda trupy
polnost'yu okruzhili lager', major rasporyadilsya natyanut' vtoroj ryad provoloki.
I vse eto vremya on ulybalsya, chisto brilsya i nasvistyval.
I vot odnazhdy zharkim, vonyuchim utrom Rimo uvidel, kak na vtoroj
provoloke poyavilis' pervye obitateli. I uslyshal ih.
Oni eshche byli zhivy.
Na provoloke, privyazannye za ruki, kak prezhde trupy, viseli dva
v'etnamskih krest'yanina, sedovlasyj starik, razdetyj donaga, i mal'chik let
devyati-desyati s raneniem v boku. Starik tiho stonal, a mal'chik, ele zhivoj,
lish' raskryval rot, slovno ryba, vynutaya iz vody.
- CHto skazhete, ryadovoj? - sprosil major, chistyj i podtyanutyj, kak
nikogda.
Ni slova ne govorya, Rimo obrezal verevki, derzhavshie plennikov, i vzyal
mal'chika na ruki - tot vesil ne bol'she pyatidesyati funtov.
- |tim lyudyam trebuetsya vrach, - skazal Rimo.
- CHto ya slyshu! Vy, kazhetsya, nazvali eti otbrosy lyud'mi, ryadovoj?
Nemedlenno poves'te ih na mesto, poka ya ne otdal vas pod tribunal!
- |to grazhdanskie lica, ser, - vozrazil Rimo, chuvstvuya privkus zhelchi vo
rtu.
- |to otbrosy, slyshite, vy! Otbrosy. Kak i vy, ryadovoj Uil'yams.
Nemedlenno vzdernite etih v'etkongovskih sobak, inache voennyj tribunal
pokazhetsya vam prosto raem na zemle.
Podoshli neskol'ko soldat - posmotret', iz-za chego syr-bor. A vmeste s
nimi i Konrad Makkliri, agent CRU.
Rimo opustil rebenka na zemlyu.
- Idite k chertu, - probormotal on. - Ser.
V mgnovenie oka major vyhvatil nozh i zanes ego u Rimo nad golovoj. Rimo
obernulsya. Stal'noe lezvie proshlo po kasatel'noj, edva zadev myagkie tkani
spiny.
Lico majora iskazilos' v zlobnoj ulybke.
- Vy eshche pozhaleete o svoih slovah, ryadovoj, - ochen' tiho proiznes
major, nadvigayas' na Rimo.
- Major, ostanovites'! - prozvuchal golos Konrada Makkliri. On pristavil
svoj kryuk k gorlu komandira.
- Vy ne imeete prava zdes' komandovat'!
- Neuzheli? - udivilsya Makkliri. - A chto vy skazhete po povodu etogo
kryuka? - I on sil'nee nadavil protezom na sheyu majora.
Tot dikim vzglyadom obvel svoih soldat.
- Ostanovite ego! - prohripel on.
No ni odin chelovek ne dvinulsya s mesta.
Vremya slovno ostanovilos'. Sekundy pokazalis' Baueru godami, prezhde chem
Makkliri ego otpustil. Zatem predstavitel' CRU podoshel k plennikam i
osmotrel ih.
- Mal'chik, schitaj, uzhe umer, a starik i dnya ne protyanet. Pust' vashi
lyudi, - obratilsya on k majoru, - otnesut ego tuda, gde on mog by umeret' s
mirom.
Major pospeshil ispolnit' prikaz.
Na sleduyushchij den' trupy byli snyaty.
A eshche cherez den' priletel vertolet s edoj. Makkliri svyazalsya po racii s
komandovaniem i stal zhdat' otveta. V shest' vechera major poluchil prikaz o
peredislokacii, i soldaty na holme stali gotovit'sya k perebroske.
- Ne dumal, chto vam udastsya chto-libo sdelat', - skazal Rimo Makkliri.
Tot pozhal plechami.
- A chto ya takogo sdelal? Nu, perebrosyat vas kuda-to eshche. Ego vse ravno
ne uberut. Takie, kak on, nezamenimy na vojne.
- No vy vyzvolili nas otsyuda.
Makkliri hmyknul.
- Zachem?
- Mne hotelos', chtoby vy vyzhili v etoj zavarushke. YA uzhe videl vas
ran'she. Videl, kak vy umeete ubivat'.
Proshli gody, prezhde chem Rimo snova vstretilsya s Konradom Makkliri.
Togda on uznal, chto tot rabotaet na Harolda V. Smita, kotoryj v to vremya
sluzhil v CRU. I chto Makkliri yavilsya na holm v poiskah siroty po imeni Rimo
Uil'yams, poskol'ku komp'yutery Smita nazvali ego v kachestve vozmozhnogo
kandidata na rol' karayushchej desnicy KYURE.
Rimo tak i ne uznal, chto stalos' s majorom. O sluchae na holme on
staralsya ne vspominat'. No inogda emu yavlyalos' uhmylyayushcheesya, pugayushche
vybritoe lico majora i slyshalsya strekot vertoletnogo vinta.
Major Dik Bauer. |to imya tak zhe krepko vrezalos' v pamyat', kak i
razveshennye na provoloke tela.
Dik Bauer umel zhdat', kak i polozheno horoshemu voennomu, no na etot raz
ego terpenie bylo na ishode. V sotyj raz za etot vecher on posmotrel na
kaminnye chasy.
Gde, chert poberi, Brikell i ego otryad? Oni ushli neskol'ko chasov nazad i
uzhe davno dolzhny byli vernut'sya s trupami troih prishel'cev.
CHasy na kamine probili polnoch'. Bauer otodvinul stul, proshel cherez vsyu
komnatu k kaminu i, rezko povernuvshis' na kablukah, napravilsya k dveri. Na
hodu on podobral avtomat "uzi" i infrakrasnye ochki.
On dolzhen sam vyyasnit', chto proizoshlo, inache i ne smozhet zasnut'.
- YA vyjdu nenadolgo, - brosil on chasovomu, ohranyavshemu glavnyj vhod. -
Esli Brikell s otryadom yavitsya bez menya, pust' podozhdet v kabinete.
- Slushayus', ser, - bystro otvetil chasovoj.
A pro sebya podumal, chto ne hotel by sejchas okazat'sya na meste Brikella
vmeste s ego otryadom. Starik vne sebya, i komu-to, skoree vsego Brikellu,
ochen' ne pozdorovitsya. I hotya chasovoj byl teplo odet, po spine u nego
probezhal holodok. Tut platili horoshie den'gi, tak chto nikto ne otkazalsya by
ot podobnyh uslovij, no s Bauerom shutki plohi.
Na vershine gory bylo vetreno i holodno. Vokrug sosen klubilsya tuman
Major poshel po zarosshej trope, kotoruyu monahi prolozhili k monastyryu pochti
sto let nazad. Vpervye poyavivshis' v monastyre, Bauer reshil bylo raschistit'
ee, no potom peredumal i ostavil vse kak est'. Podlesok i vysokaya trava
sluzhili horoshej maskirovkoj. Zachem komu-to eshche znat', chto est' udobnyj put'
na goru?
On pochuvstvoval zapah dyma, i s pomoshch'yu ochkov nochnogo videniya razglyadel
tleyushchie ugli kostra. Vozle kostra lezhali tri tela.
Trupy?
On ponablyudal eshche pyatnadcat' minut. Nakonec odin iz lezhashchih
shevel'nulsya. Znachit, narushiteli zhivy.
Bauer skol'znul na polyanu i oboshel koster s podvetrennoj storony.
Sluzhba vo V'etname nauchila ego, chto luchshe vsego napadat' s toj storony,
otkuda tebya men'she vsego ozhidayut.
Kogda on otyshchet Brikella s otryadom, to zadast im takuyu trepku, chto oni
zapomnyat ee na vsyu zhizn'. Ved' on chetko prikazal sdelat' rabotu i nemedlenno
vozvrashchat'sya. Prikaz byl yasen. I net im proshcheniya za to, chto ne ispolnili ego
toch'-v-toch'.
Bauer perelez cherez bol'shoj valun i napravilsya k vysohshemu ruch'yu. Vdrug
botinok nastupil na chto-to uprugoe i v to zhe vremya podatlivoe. Tut iz-za
rvanyh oblakov pokazalas' luna, i Bauer smog horoshen'ko razglyadet'
okrestnosti. On nastupil na chej-to zhivot.
- Brikell, - prosheptal on, glyadya na to, chto ostalos' ot chelovecheskogo
lica.
|to byl komandir otryada. Net, chert voz'mi, zdes' lezhal ves' otryad.
Izurodovannye tela byli slozheny odno na drugoe, kak sandvichi, ostavshiesya
posle vecherniki, na kotoruyu nikto ne prishel.
Major opustilsya na kamen'.
- Gospodi, - vygovoril on sdavlennym shepotom, razglyadev v neskol'kih
shagah nekij predmet.
On podoshel poblizhe, chtoby luchshe ego rassmotret'. |to byla otrezannaya
golova, zastryavshaya v kamnyah - ee temnye glaznicy, kazalos', smotreli pryamo
na nego. Bauer popytalsya vytashchit' ee, no golova vyskol'znula u nego iz ruk i
pokatilas' vniz po sklonu, ostanovivshis' u Brikella v nogah.
CHto zdes', chert voz'mi, proizoshlo? Bauer pripomnil, chto cherez polchasa
posle vyhoda otryada slyshal odinochnuyu avtomatnuyu ochered'. On togda reshil, chto
vse troe narushitelej unichtozheny, no vse vyshlo kak raz naoborot. On pnul kuchu
pokalechennyh, izurodovannyh tel i tut tol'ko s uzhasom osoznal, chto ego
soldat vovse ne zastrelili. Ih v bukval'nom smysle slova razorvali na kuski.
Znachit, troe grazhdanskih u kostra ni pri chem. Esli by otryad byl ubit iz
ognestrel'nogo oruzhiya, on by podumal na nih, no emu bylo horosho izvestno,
chto troe parnej, kak by oni ni byli sil'ny, ne v sostoyanii spravit'sya s
gruppoj horosho vooruzhennyh i zakalennyh v boyu soldat.
CHto zh, nichego ne podelaesh'. Zavtra na rassvete on vyshlet pohoronnuyu
komandu. Zazhav v rukah avtomat, Bauer nachal medlenno i ostorozhno dvigat'sya v
storonu kostra.
CHerez chas Bauer snyal ochki nochnogo videniya. Ottogo chto on tak dolgo
prosidel v odnoj poze, nogi zatekli. V viske pul'sirovalo, golovnaya bol'
stala nesterpimoj, podogrevaemaya bushevavshej v nem yarost'yu. On ne ponimal,
chto proishodit, i eto sostoyanie on nenavidel bol'she vsego. Dvoe molodyh i
starik-aziat. Kak zhe im udalos' unichtozhit' otryad iz vos'mi vooruzhennyh
soldat, ne vypustiv pri etom ni edinoj puli?
No samoe strannoe, chto emu pokazalos', budto on uznal odnogo iz etih
troih. Parnya s vysokimi skulami i kashtanovymi volosami. Bylo chto-to ochen'
znakomoe v posadke golovy i osanke, slovno Bauer horosho ego znal. I vse zhe
on nikak ne mog vspomnit', gde ego videl.
Bauer postaralsya otognat' ot sebya etu razdrazhayushchuyu mysl'. Vot uzhe chas,
kak u nego prosto chesalis' ruki prosto spustit' kurok i unichtozhit'
prishel'cev paroj ocheredej, no esli by vse bylo tak prosto, Brikell by
navernyaka tak i postupil. Vo vremya vojny ne stanesh' majorom, povtoryaya oshibki
drugih. Osobenno esli etot drugoj uzhe mertvec.
Bauer nachal medlenno podnimat'sya v goru, otklonivshis' na vremya ot
tropy, chtoby obojti lager' narushitelej storonoj. Emu nado bylo podumat',
razrabotat' kakoj-nibud' plan. On chuvstvoval, chto zavtra oni otpravyatsya k
monastyryu. Vozmozhno, uzhe s pervymi luchami solnca. U nego ostavalos' ne tak
mnogo vremeni.
Ustroit' zasadu?
Net. On uzhe poteryal vosem' otlichnyh bojcov i ne mozhet dopustit' novyh
poter'. Nuzhno pridumat' chto-nibud' poproshche, no gorazdo bolee ubijstvennoe.
Na etot raz nel'zya riskovat'. Nel'zya povtorit' tu zhe oshibku, nedoocenivaya
vraga.
On nachal prokruchivat' v golove etu mysl'. Snachala ona byla ves'ma
smutnoj, no zatem vdrug predstala pered nim s otchetlivoj yasnost'yu.
To, chto on zadumal, dolzhno poluchit'sya.
Inache prosto i byt' ne mozhet.
Postepenno plotno szhatye guby majora nachadi razdvigat'sya. |to byla odna
iz teh myslej, kotorye neizmenno vyzyvali u nego ulybku.
Luchi solnca razognali tuman i bystro sogreli vozduh. Mezhdu vershinami
sosen snovali pticy, izredka sletaya vniz k grozd'yam cheremuhi i medvezh'ej
yagody. Dul legkij veterok, prinosyashchij prohladu i lesnye aromaty. Utro
obeshchalo, chto voshozhdenie budet priyatnym.
Pervym prosnulsya CHiun. Podojdya k kostru, on brosil na dogoravshie ugli
neskol'ko such'ev i stal zhdat', kogda koster razgoritsya posil'nej. Starec
hotel sogret' vody i zavarit' chaj. Minut cherez dvadcat' podnyalsya i Rimo.
- Horosho li spalos'? - pointeresovalsya on, opuskayas' na zemlyu ryadom s
korejcem.
- Razve eto mozhno nazvat' snom? - s ukoriznoj proburchal koreec. - Dazhe
mertvec ne smog by pri takom shume spokojno usnut'. To i delo tra-ta-ta-ta.
- |to byl vertolet, - spokojno otvetil Rimo. - Tol'ko ne dumayu, chto on
nas zametil.
S tyazhelymi vzdohami podnyalsya Sem Uolfshi i srazu napravilsya k kostru,
prichmokivaya gubami.
- Kotoryj chas? - sprosil on, zevaya. Sdvinuv nazad svoyu solomennuyu
shlyapu, on ubral pod nee volosy. - Vy govorili, chto sobiraetes' rano vyjti,
no chtoby nastol'ko... Prosto net slov! - On prisel k kostru i nalil sebe
chayu, kotoryj zavaril CHiun. - CHto eto? - Indeec smotrel na dymyashchuyusya
zelenovatuyu zhidkost' s yavnym otvrashcheniem.
CHiun vyrval chashku u nego iz ruk.
- |to ne dlya tebya, - svarlivo zametil on.
- YA prosto hotel vzyat' nemnogo vzajmy.
- Luchshe zajmi kakuyu-nibud' tryapku i zatkni sebe rot. My vyhodim cherez
desyat' minut.
- On chto, vsegda takoj po utram? - obratilsya Uolfshi k Rimo, kogda
koreec ne mog ego uslyshat'.
- Tol'ko kogda u nego horoshee nastroenie, - ob座asnil Rimo.
Oni nachali voshozhdenie vmeste: Rimo vperedi, CHiun s indejcem chut'
pozadi. Bol'she vsego na svete Rimo lyubil utro. Bylo chto-to osobennoe v
vozduhe i solnechnyh luchah; v eshche ne prosnuvshemsya mire bylo razlito
spokojstvie - den' eshche ne uspel napolnit'sya novymi vpechatleniyami i starymi
obidami. Rimo ulybalsya. Otkuda-to izdaleka doletal golos CHiuna,
deklamirovavshego poemu o motyl'ke.
- Zdes' tropa! - voskliknul vdrug Uolfshi, perelezaya cherez valun. -
Vidite, gde zarosli medvezh'ej yagody.
CHiun perelez cherez kamen' vsled za nim.
- CHudny dela tvoi, Gospodi! - voskliknul on. - Na etot raz ty
dejstvitel'no prav.
Sem tak i prosiyal.
I tut slovno razverzlis' nebesa - ih povalil na zemlyu ogromnoj sily
vzryv. V gorah grohotalo i gremelo. Eshche mgnovenie, i solnce skrylos' za
obrushivshejsya na nih dvenadcatimetrovoj stenoj kamnej i zemli.
V vozduhe visela pyl', ona slepila i ne davala dyshat'. Ne smolkaya,
zvuchal strashnyj, oglushitel'nyj rev - eto zemlya rushilas' na troih putnikov.
Rimo izo vseh sil staralsya uderzhat'sya na nogah, rasslablyaya telo, kak uchil
CHiun. Zatem on podprygnul, vysoko otorvavshis' ot zemli, pytayas' probit'sya
skvoz' lavinu pochvy i kamnej.
Na mgnovenie emu pokazalos', chto eta zhutkaya, meshayushchaya dyshat' polosa
smertonosnogo dozhdya budet beskonechnoj, no v konce koncov emu udalos'
podnyat'sya nad vodovorotom oblomkov. On pomorgal, chtoby osvobodit' glaza ot
pyli, i povis na vetvyah vyvorochennoj s kornem sosny. Zloveshchij gornyj gul
pochti prekratilsya, no on vse eshche ne mog videt' dal'she, chem na paru futov
pered soboj.
Kogda on nakonec vosstanovil dyhanie, v vozduhe proyasnilos'.
Posledstviya gornogo obvala byli katastroficheskimi, slovno ch'ya-to gigantskaya
ruka snachala vyryla v gore ogromnuyu yamu, a zatem obrushila vsyu etu zemlyu
vniz. Polyana, gde oni raspolozhilis' na nochleg, byla pogrebena pod sloem
pepla v sto futov tolshchinoj. Korabel'nye sosny slomalis', kak spichki, i
teper' ih pokorezhennye stvoly torchali iz zemli pod strannym uglom. Vse, k
chemu oni uspeli za noch' privyknut', bylo sterto s lica zemli. Vnizu
prostiralas' serovato-korichnevaya pochva, mertvaya i nemaya, kak v pervyj den'
tvoreniya.
V golove u Rimo promel'knula lish' odna mysl': CHiun.
V poslednij raz on videl korejca, kogda tot vmeste s Semom peresekal
ovrag, dlinnoj, izvilistoj liniej prorezavshij goru. Rimo znal, chto sploshnaya
stena gornyh oblomkov zapolnit ovrag v techenie schitannyh sekund. U CHiuna
edva hvatit vremeni, chtoby sovershit' spasitel'nyj pryzhok v vysotu, tem bolee
chto on obremenen obshchestvom indejca.
Rimo pochuvstvoval, chto pokryvaetsya potom. On popytalsya sdelat'
medlennyj vdoh, chtoby rasslabit'sya, no eto ne pomoglo. V golovu prihodilo
takoe, o chem prosto nel'zya bylo dumat'... chto CHiun s Uolfshi ne uspeli
spastis'. CHto oni, otstav, okazalis' pogrebennymi pod tonnami kamnej i zemli
gde-to daleko vnizu.
I Rimo nachal proryvat'sya, poka eshche na oshchup' i vslepuyu, skvoz'
klubyashcheesya oblako pyli.
- Ne dvigajsya, - proshipel CHiun.
On pochuvstvoval, kak gigantskij kusok skaly, kotorogo on kosnulsya,
slegka shevel'nulsya. On nichego ne videl - vokrug carila kromeshnaya t'ma.
Sverhu ne donosilos' ni zvuka. CHiun slyshal lish' sobstvennoe razmerennoe
dyhanie i pyhten'e indejca.
- Sidi smirno! - shepotom prikriknul CHiun. On govoril ele slyshno, no ego
ton srazu zastavil Uolfshi zameret'. - Horosho. YA ne hotel tebya ubivat', no
predstav', chto bylo by, esli by mne samomu ne udalos' ucelet'.
Sama mysl' ob etom zastavila korejca sodrognut'sya. Ego ne strashila
smert', ona lish' otkryvala put' v raj. No razdelit' mogilu s prostym "belym
krasnokozhim", da k tomu zhe somnitel'nyh umstvennyh sposobnostej! A vdrug on
potashchil by CHiuna k svoim predkam? Net, eto uzh slishkom!
Poetomu, zaklyuchil CHiun, on ne umret.
V konce koncov, eto indeec vo vsem vinovat. CHiun mog by sdelat' tak,
chtoby oni oba spaslis', esli by etot kretin ne brosilsya bezhat' v
protivopolozhnom napravlenii. V rezul'tate CHiun poteryal tu samuyu dolyu
sekundy, kotoraya byla tak neobhodima, chtoby blagopoluchno podnyat'sya nad
rushashchejsya skaloj. Nuzhno bylo hotya by samomu spastis'. V konce koncov,
govoril on sebe, chto znachit etot obmirayushchij ot straha bolvan v sravnenii s
nim, Masterom Sinandzhu? No sud'ba rasporyadilas' inache, i vot teper' on
dolzhen libo vyzhit', libo umeret'.
- CHto proishodit? - shepotom sprosil Sem.
- Nichego! - proshipel v otvet CHiun. - Kogda chto-nibud' proizojdet, sam
pojmesh'. Libo my budem pogrebeny pod etimi skalami, libo nam udastsya
spastis'. Dumayu, v nashem polozhenii eto edinstvennaya al'ternativa.
- A kak poluchilos', chto my eshche zhivy?
CHiun vzdohnul. Mozhet, emu vse zhe sledovalo ubit' etogo idiota? Kto
posmel by ego v etom obvinit'?
- Potomu, - prinyalsya terpelivo ob座asnyat' on, - chto ya derzhu skalu,
kotoraya v lyuboj moment mozhet ruhnut' i pridavit' nas. Esli by ya ee otpustil,
to uzhe ne smog by otvechat' na tvoi durackie voprosy.
- Izvinite, - promyamlili Uolfshi. - YA tak, prosto polyubopytstvoval.
CHiun pochuvstvoval, kak sderzhivaemyj im opasnyj gruz opyat' edva zametno
shevel'nulsya. U nego vozniklo oshchushchenie, budto Rimo gde-to snaruzhi. Esli skalu
sdvinut' gramotno, to vse budet horosho, no esli dopustit' hot' malejshuyu
oshibku, CHiun budet bessilen spastis' sam ili spasti indejca. Tot nebol'shoj
kusochek prostranstva, gde oni eshche mogut dyshat', okazhetsya zavalennym kamnyami
i chernoj zemlej, kotoraya stanet postepenno zapolnyat' nozdri i rot. Vprochem,
dazhe v takom polozhenii CHiun smozhet borot'sya so smert'yu eshche v techenie
neskol'kih chasov, a vot indejcu momental'no pridet konec. I vse iz-za togo,
chto skalu sdvinut ne tak, kak nado.
CHiun oshchushchal sebya edinym celym s ogromnym kamnem, kotoryj derzhal na
rukah. Spravitsya li Rimo s takoj zadachej, razmyshlyal on. On staralsya horosho
uchit' etogo mal'chika. Nesmotrya na belyj cvet kozhi, tot kak nikto bystro
ovladeval iskusstvom Sinandzhu. No CHiun znal i to, chto postizhenie lyubogo
ucheniya - eto process, kotoryj nikogda ne mozhet byt' polnost'yu zavershen. Vsyu
zhizn' Rimo budet uchit'sya, stremyas' k neulovimoj celi, kotoroj tak nikogda i
ne smozhet dostich'. Tak i dolzhno byt', inache Sinandzhu ne bylo by Sinandzhu.
Vdrug sverhu donessya golos Rimo.
- CHiun! - pozval on. - Ty menya slyshish'? - V shume vetra ego golos
kazalsya ne gromche shepota.
- Konechno, ya tebya slyshu, - tiho otozvalsya CHiun. - Konchaj nikchemnuyu
boltovnyu i skorej prinimajsya za delo! Ty dolzhen vyzvolit' nas otsyuda!
On pochuvstvoval, kak nad golovoj zadvigalis' kamni. Rimo dejstvoval kak
po notam.
Ogromnyj valun v rukah starca zadrozhal; v vozduh vzvilas' tonkaya
strujka pyli, i CHiun oshchutil peschinki na svoej pergamentnoj shcheke.
- Tol'ko ne toropis', - probormotal CHiun pro sebya.
Kazhdyj vzdoh, kazhdoe bienie serdca dolzhno byt' tochno vyvereno. Odno
nevernoe dvizhenie, i oni navsegda pogruzyatsya v nebytie. No Rimo ne podvedet.
CHiun tverdo znal eto, i vera v Rimo delala kamen' legche.
- I kak eto Rimo nas nashel? - tiho sprosil Uolfshi.
- Inache on ne byl by Rimo, - otvetil CHiun.
Posle dolgogo molchaniya indeec proiznes:
- Dolzhno byt', ochen' priyatno, kogda znaesh', chto gde-to est' chelovek, na
kotorogo mozhno polnost'yu polozhit'sya.
- Na to i dany synov'ya, molodoj chelovek.
V golose CHiuna zvuchala nezhnost'.
Syn. I tak budet vsegda.
- Syn, - prosheptal staryj koreec pro sebya. On znal, chto est' slova,
kotorye nado oshchushchat' serdcem, no nikogda ne stoit proiznosit' vsluh.
Majls Kvantril sidel v vertolete, obletavshem yuzhnyj sklon gory.
- Razvernites', - prikazal on pilotu. - I spustites' ponizhe.
Pilot kivnul, snizhayas' i delaya krug nad bezlyudnym, razvorochennym
sklonom. Ego ruki, manipuliruya rychagami, drozhali. On vsegda nervnichal, kogda
prihodilos' letat' s misterom Kvantrilom.
- CHto zdes' proizoshlo, chert poberi?
Kvantril prizhalsya licom k pleksiglasovomu okoshku.
- Pohozhe na gornyj obval, ser, - otvetil pilot.
- Sam vizhu, pridurok. No kak eto proizoshlo? I pochemu?
Pilot zakusil gubu.
- Ne mogu znat', ser.
Kvantril pochuvstvoval, kak pri vide gigantskogo skopleniya kamnej i
zemli, iskorezhennyh i polomannyh derev'ev, neestestvenno torchashchih iz zemli
valunov v nem zakipaet yarost'. Zrelishche bylo neobychnym, a Kvantril ne lyubil
syurprizov. On schital, chto na svete dolzhno proishodit' lish' to, chto nametil
on sam. A kogda vse zhe sluchalos' inache, chuvstvo sobstvennogo bessiliya
bukval'no vyvodilo ego iz sebya.
- Letim v monastyr', - skomandoval on.
- Slushayus', ser, - pospeshno otvetil pilot.
Mozhet, kogda oni prizemlyatsya, mister Kvantril vymestit zlost' na
kom-nibud' eshche?
Vertolet opustilsya na kryshu monastyrya. Pilot zaglushil dvigatel', no
Kvantril ne speshil vyhodit', a sidel, tupo glyadya vpered i vertya v uhozhennyh
rukah tonkuyu zolotuyu ruchku.
- Ser, my prileteli, - napomnil emu pilot.
Majls Kvantril povernulsya k nemu.
- |tot fakt ot menya ne ukrylsya, - razdrazhenno otvetil Kvantril i
postuchal ruchkoj po kolenu. - A znaete li vy, chto ya ispytyvayu, kogda
prihoditsya otklonyat'sya ot horosho razrabotannogo plana?
Pilot sudorozhno sglotnul.
- Nikak net, ser, - progovoril on, vnezapno chuvstvuya, chto popalsya v
lovushku.
- Mne hochetsya kogo-nibud' ubit'. Dazhe ne vazhno kogo. Mne eto prosto
neobhodimo, chtoby neskol'ko uspokoit' yarost'. YA veryu, chto eto mozhet
uspokoit'. A vy?
Pilot vyter pot so lba.
- Mister Kvantril, u menya sem'ya. ZHena i chetvero rebyatishek.
- Kakoe mne delo do vashej sem'i?
Pilot promolchal.
- Voobshche-to, esli vy v techenie tridcati sekund nazovete uvazhitel'nuyu
prichinu, po kotoroj ne sleduet vas ubivat', to ya vas otpushchu.
I mister Kvantril ulybnulsya.
On prosto shutit, inache i byt' ne mozhet, uspokaival sebya pilot. I vse zhe
nikak ne mog unyat' drozh' v rukah. Vinilovoe siden'e pod nim bylo mokrym i
lipkim ot pota, v gorle peresohlo.
- Vse eto... eto ochen' zabavno, ser. - On vydavil iz sebya slabuyu
ulybku.
Kvantril zalez v karman svoego belogo l'nyanogo pidzhaka i dostal
revol'ver, sverkayushchij hromom i perlamutrom.
- Dvadcat' sekund, - skazal on, ulybayas' v otvet.
- No ya pilot! |togo dostatochno. YA pilot. Esli vy menya ub'ete, to ne
smozhete uletet' obratno v Santa-Fe.
Sleduyushchie neskol'ko sekund pokazalis' pilotu samymi dolgimi v zhizni.
- Otlichno, - proiznes nakonec Kvantril. - Vy nazvali prichinu. Ne
raskisli v trudnyj moment. Vy horoshij soldat.
Pilot s oblegcheniem zakryl glaza.
- Odnako, k neschast'yu dlya vas, - prodolzhal Kvantril, - vzvodya kurok, -
ya sam diplomirovannyj pilot. Vertolety i legkie samolety. Vashe vremya
isteklo.
Razdalsya vystrel.
Dverca vertoleta raspahnulas', i telo pilota vypalo na kryshu. V
sleduyushchij moment Kvantril nebrezhno pereshagnul cherez trup i napravilsya k
stroyu soldat, zamershih v privetstvii.
Dik Bauer otdal emu chest', ne obrashchaya vnimaniya na istekayushchego krov'yu
pilota.
- CHto eto za zavaly tam, vnizu? - pervym delom sprosil Kvantril.
- Gornyj obval, ser, - otvetil Bauer. - Rukotvornyj gornyj obval.
- Nado zhe, - zainteresovalsya Kvantril. - YA nemnogo razbirayus' v
podryvnom dele i s udovol'stviem vyslushayu vash rasskaz.
Bauer rasskazal o treh prishel'cah, kotoryh zasekli v gorah posle pobega
odnoj iz plennic. On soobshchil takzhe o poiskovom otryade i o tom, kak obnaruzhil
ego ostanki, a zatem podrobno opisal vneshnost' belogo, indejca i aziata.
Kogda on rasskazyval, kak zakladyval vzryvchatku, chtoby vyzvat' obval, na
lice ego igrala ulybka. Kogda zhe on zagovoril o samom vzryve i o grade
oblomkov, obrushivshihsya na golovy nichego ne podozrevavshih lyudej, to uzhe
prosto siyal.
- I vse eto radi kakih-to treh chelovek? - vozmutilsya Kvantril.
- Tak tochno, ser. Esli by vy videli, chto stalos' s moimi lyud'mi, to
postupili by tak zhe. Tam proizoshla nastoyashchaya bojnya.
Glaza Kvantrila suzilis'.
- Kakoe zhe oruzhie oni ispol'zovali?
- Vot eto i est' samoe neponyatnoe. YA voobshche ne slyshal strel'by.
Kvantril zatail dyhanie.
- Da kto zhe oni takie?
- Neizvestnye, ser. No ya uzhe snaryadil otryad dlya poiska ih tel.
Pri mysli ob etom guby Bauera drognuli v uhmylke.
- A devchonka? Ona byla s nimi?
- Net. Skoree vsego, k momentu obvala ona eshche ne uspela do nih dojti.
Ved' ona probiralas' peshkom. Polagayu, chto v nastoyashchij moment ona mertva.
- Horosho, - skazal Kvantril. - No interesno drugoe: kak ej udalos'
sbezhat'? YA schital, chto vy prinyali nadezhnye mery bezopasnosti.
- |to verno, ser. Prosto ej povezlo. Ej pomogala odna meksikanskaya
dryan', no my uzhe prinimaem k nej mery.
Kvantril posmotrel na nego s bespokojstvom.
- Nadeyus', vy ne...
- Nikogda ne b'em ih po licu, ser.
Guby Kvantrila medlenno rastyanulis' v ulybke.
- No vam by ochen' etogo hotelos', ne tak li, Dik?
Bauer prosiyal. Boss - paren' chto nado. Pravda, on chereschur sledit za
soboj, no na samom dele oni rodstvennye dushi.
- Tak, razve chto chut'-chut', - priznalsya Bauer, i oni oba rassmeyalis'.
Kvantril obnyal Bauera za plechi.
- Dik, - shepnul on, - ya by zhelal posmotret' tovar. Nadeyus', vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
- Dumayu, chto da.
- V konce koncov, ne mogu zhe ya darit' kota v meshke.
- Konechno, ser.
Kvantril obvel glazami kryshu.
- A chto esli ustroit' nebol'shoj konkurs krasoty? Pryamo zdes', na kryshe?
- Nemedlenno budet ispolneno, ser!
- Tol'ko bez odezhdy, - podmignul on. - Vy menya ponyali?
- Tak tochno, ser!
I major brosilsya vniz po stupen'kam v chasovnyu, gde byla ustroena
tyur'ma.
Oni shli gus'kom - sto vosem'desyat yunyh krasavic. |to byl prosto
volshebnyj son. Vse byli nagi, ih roskoshnye tela tak i manili k sebe, kogda
oni prohodili mimo stroya vooruzhennyh soldat.
Kvantril lichno oboshel vseh i tshchatel'no ih rassmotrel, shchupaya nezhnye
grudi i zhivoty.
- Nemnogo zamarashki, no nichego, - odobritel'no zametil on.
- Uhod za nimi samyj luchshij, - zaveril Bauer.
Kvantril ostanovilsya vozle Konsuely Madery.
- A eta prosto prelest' - On zapustil ruku v kopnu chernyh volos. - Da,
ochen' horosha! Vozmozhno, ya ostavlyu ee dlya sebya.
Konsuela napryaglas'.
- CHto vy sdelali s Karen? - tverdo sprosila ona.
- S kem?
- Ona imeet v vidu Karen Lokvud, - podskazal Bauer. - |to blondinka,
kotoroj udalos' ubezhat'. Pered vami ta samaya meksikanskaya sterva, kotoraya ej
pomogla.
Brovi Kvantrila izognulis' dugoj.
- I ona ostalas' beznakazannoj?
- Ee pobili, ser, - hihiknul Bauer.
Tut tol'ko Kvantril zametil na zhivote Konsuely sinyaki i provel po nim
pal'cem.
- Da, vizhu. Otlichnaya rabota! - On pochuvstvoval, kak v nem prosypaetsya
zhelanie. - Horosho, chto ne zadeto lico. Nenavizhu urodlivyh zhenshchin.
- CHto vy s nej sdelali? - vykriknula Konsuela.
Kvantril shvatil ee za volosy i ottyanul golovu nazad.
- Budesh' govorit', kogda tebya sprosyat, yasno? Ili tebya nauchit', kak sebya
vesti? - On eshche sil'nee zaprokinul ej golovu nazad. V glazah ee, derzko
glyadyashchih na obidchika, stoyali slezy boli, i ot etogo zrelishcha vozbuzhdenie
Kvantrila usililos'. On pridvinulsya blizhe. - Tvoya podruzhka mertva, a ty
prinadlezhish' mne.
I tut Konsuela plyunula emu pryamo v lico.
S krikom otvrashcheniya Kvantril izo vseh sil udaril devushku po gubam. Ona
upala navznich', obodrav spinu o bityj kafel'.
- Merzkaya tvar'! - kriknul Kvantril, dostavaya svoj revol'ver, zatem,
shvativ za volosy, postavil ee na nogi. - Sejchas posmotrim, tak zhe li horosha
ty budesh' posle etogo! - On vzvel kurok i nacelil oruzhie pryamo ej v glaz.
Devushka vsya drozhala ot straha. Ee zapah vozbuzhdal Kvantrila.
- YA peredumal, - vdrug skazal on. - My ustroim koe-chto pointeresnee.
Bauer!
- Slushayu, ser!
- Provodite damu k stene!
Bauer podvel Konsuelu k okruzhavshej kryshu zubchatoj stene i prikladom
svoego "uzi" zastavil vstat' v promezhutke mezhdu zubcami.
Zdes' krysha obryvalas', i do zemli vnizu bylo poltory tysyachi futov.
Veter ugrozhayushche svistel u Konsuely v ushah. Szadi podoshel Kvantril, i ona
vzdrognula.
- Tebe predstoit prygat' otsyuda, muchacha. - On otkrovenno draznil ee.
- V konechnom itoge ty sama etogo pozhelaesh'. - On vnov' obernulsya k Baueru. -
U vas zdes' kamni est'?
- Kamni, ser?
- Razmerom s bejsbol'nyj myach, mozhno men'she. Horoshie, kruglye kamni dlya
metaniya.
Na lice Bauera poyavilas' ulybka - on uzhe predvkushal to, chto dolzhno bylo
proizojti.
- Est', ser!
I major vyzval chelovek shest' ohrannikov, v tom chisle i kaprala Kejnsa,
chtoby otpravit' ih nabrat' kamnej. Vse tut zhe brosilis' vypolnyat' prikaz, a
Kejns ostalsya stoyat', glyadya v pol.
- Vam chto, trebuetsya special'noe priglashenie, kapral Kejns? - vzorvalsya
Bauer.
Kejns bystro zamorgal.
- Tak nel'zya, ser, - tiho proiznes on. - |tot mister hochet zakidat' ee
kamnyami.
Bauer okonchatel'no rassvirepel.
- |to vam ne kakoj-to tam mister, a gospodin Kvantril! I on vsegda
poluchaet to, chto zhelaet! Vam yasno, kapral?
- No tol'ko ne ot menya.
Glaza Kejnsa smotreli ispuganno, no upryamo.
K nim podoshel Kvantril.
- YA uvolyu ego ko vsem chertyam, ser! - nachal bylo Bauer, no Kvantril ego
perebil.
- Nichego strashnogo. Prosto u vashego soldata est' principy. Verno,
soldat?
Ot napryazheniya Kejns vspotel.
- Ne mogu znat', ser. Skazhu tol'ko, chto ne budu prinimat' uchastiya v
pytke Konsuely.
- Tak znachit, ee zovut Konsuela. Mozhet, ona kak-to po-osobomu tebe
doroga?
Kejns pokrasnel.
- Nu i nu. Pohozhe, Bauer, u nas zdes' zavelsya geroj-lyubovnik. CHto
skazhete, a?
- On s samogo nachala prichinyal mne odnu golovnuyu bol'. |to on upustil
devchonku Lokvud.
- Nu i nu, - povtoril Kvantril. Zatem podoshel k zubchatoj stene, gde
stoyala Konsuela, i posmotrel vniz. - Da, put' do zemli neblizkij. Mozhet,
kapral Kejns zhelaet pokazat' dame svoego serdca, chto ej predstoit ispytat'?
Kejns pobelel.
- Organizujte soprovozhdenie kapralu, Bauer, - prikazal Kvantril.
Bauer prolayal prikaz. CHetvero soldat s nevyrazitel'nymi licami
prirozhdennyh ubijc vystupili vpered i zalomili Kejnsu ruki. Tot izo vseh sil
soprotivlyalsya konvoiram, tashchivshim ego k krayu kryshi, no nogi ne slushalis'
ego. Priblizivshis' k stene, Kejns vzglyanul na ispugannuyu devushku i glaza ego
napolnilis' slezami.
- Ne bojsya, Konsuela! - hriplo vykriknul on, ceplyayas' za zubcy
okrovavlennymi pal'cami.
No soldatam vse zhe udalos' ego stolknut', i on poletel vniz, razmahivaya
rukami, slovno vetryanaya mel'nica; ego volosy razvevalis' na vetru. No on ne
izdal ni zvuka.
Konsuela, vshlipyvaya, otvernulas'. Vdrug na lestnice poslyshalis' shagi.
Poyavilis' pyatero soldat, i kazhdyj derzhal v rukah kasku, do kraev napolnennuyu
kamnyami.
- |to byla lish' prelyudiya, - soobshchil Kvantril, ulybayas', slovno
inspektor manezha, i vzyal kamen', vzveshivaya ego v ruke. - A teper', damy i
gospoda, glavnyj attrakcion.
On pricelilsya i brosil. Kamen' popal Konsuele pod kolenku, otchego nogi
u nee podognulis' i ona zakachalas' na samom krayu, pytayas' vosstanovit'
ravnovesie. ZHenshchiny zataili dyhanie. Nakonec ej eto udalos', i togda
Kvantril brosil vtoroj kamen', kotoryj ugodil devushke v spinu.
- CHuvstvujte sebya kak doma, druz'ya, - priglasil Kvantril.
Soldaty i Bauer vzyali po kamnyu. Odin iz pushchennyh Bauerom kamnej popal
Konsuele v golovu - iz rany bryznula krov', a major izdal pobednyj klich.
Konsuela vsya sognulas'; kazhdyj raz, kogda kamni vrezalis' v ee plot',
ona vzdragivala vsem telom.
ZHenshchiny stoyali, zataiv dyhanie. Slyshalis' lish' hriplye vykriki muzhchin,
slovno pered nimi byl ne zhivoj chelovek, a obychnaya mishen', da gluhie udary,
kogda kamen' popadal v izranennoe telo.
- Nu, budesh' ty nakonec prygat' ili net? - veselo kriknul Bauer. -
Mozhet, nado bylo se snachala pomyt'? |ti meksikashki takie gryaznye, chto nogi
prosto prilipayut k polu!
Soldaty gromko zarzhali. Bauer podalsya nazad, pricelivayas', kak vdrug
uvidel, chto k nemu so vseh nog bezhit chasovoj.
- Tozhe hochesh' poveselit'sya? - sprosil major, glaza ego goreli ot
vozbuzhdeniya. - CHto zh, mozhesh' proverit' svoi sily!
- Ser, razreshite dolozhit'! K monastyryu priblizhayutsya troe. Grazhdanskie
lica, ser!
Bauer pochuvstvoval, kak vnutri u nego slovno chto-to oborvalos'.
- Kak oni vyglyadyat? - ostorozhno pointeresovalsya on.
CHasovoj zadumalsya.
- Odin belyj. Vysokij, hudoj. Vtoroj - indeec ili chto-to v etom rode. S
dlinnymi chernymi volosami. Tretij - starik-aziat, na vid emu let sto.
Kazhetsya, dunesh' na nego - pomret.
Kvantril vybrosil kamen', kotoryj derzhal v ruke.
- |to ne iz-za nih, sluchajno, vy podorvali goru?
Lico Bauera iskazila grimasa.
- Ne mozhet byt', chto eto oni! Oni dolzhny byli umeret'. - On posmotrel s
kryshi vniz. - Dolzhny byli umeret', - povtoril on.
- Nu, vy daete, - v sotyj raz povtoril Sem Uolfshi, kogda oni podhodili
k vershine gory.
S teh por, kak im udalos' izbezhat' uchasti byt' zazhivo pogrebennymi,
CHiun prevratilsya dlya indejca v nastoyashchego geroya.
- Prosto ne mogu prijti v sebya, - skazal on. - |to vashe Sinandzhu -
samoe krutoe, chto ya kogda-libo videl. Nauchite menya, CHiun, horosho?
- Ne oskvernyaj velichajshee iz vseh boevyh iskusstv zhelaniem imet' s nim
chto-to obshchee, - razdrazhenno otvetil CHiun.
No indeec ne sdavalsya.
- YA dazhe zaplachu vam za uroki, esli vy soglasites'. Potom, konechno. YA
vrode kak voz'mu u vas vzajmy nemnogo informacii.
- Iskusstvo Sinandzhu trebuet gorazdo, bol'shego, chem prosto nemnogo
informacii, o pustaya tvoya bashka, - skazal CHiun, vyshe podnimaya golovu. - Hotya
v chem-to ty prav: ya dejstvitel'no byl na vysote. Derzhat' celogo skalu, kak
derzhal ee ya, - eto svidetel'stvo velichajshego masterstva i samodiscipliny,
kak fizicheskoj, tak i duhovnoj. Esli by ne moe tochno rasschitannoe dyhanie i
bezuprechnaya koordinaciya, my byli by pohoroneny zazhivo.
On poter nogti o rukav kimono, pridavaya im blesk.
- |j, kazhetsya, eto ya vas spas, - provorchal Rimo.
- Ah da, konechno, - soglasilsya CHiun. - Ty dejstvoval dostatochno
gramotno - dlya belogo sushchestva.
- Dlya belogo...
- Posmotri na moe kimono: ono vse v lohmot'yah. Rimo, napomni mne
zakazat' neskol'ko novyh, kogda my poedem v Sinandzhu.
- Vy hotite skazat', chto takoe mesto dejstvitel'no sushchestvuet? -
voskliknul Uolfshi, ne verya svoim usham. - A mozhno i mne poehat'?
- Konechno, net, - otrezal CHiun. - Esli ya privezu tebya s soboj, menya
prosto zasmeyut. K tomu zhe s toboj my zabludimsya gde-nibud' na polputi.
Vpervye za vse vremya ih znakomstva indeec rasteryalsya.
- No ved' eto ya obnaruzhil tropu, ved' tak? - sprosil on, vkonec
rasstroennyj.
- Vyshe golovu, Sem, - obodril ego Rimo. - Sinandzhu - eto daleko ne raj
na zemle.
- No ya hochu uvidet' eto mesto. I nauchit'sya tomu, chto umeete vy. YA
znayu...
- Davaj ne budem ob etom. Luchshe smotri, vnimatel'nee na pod容me.
Na zelenoj vershine vysilas' monastyrskaya kolokol'nya. V samom centre
obvetshavshej vneshnej steny raspolagalis' vorota iz grubo otesannyh breven na
ogromnyh zheleznyh zasovah. Hotya kogda-to eti steny vmeshchali svyatoe bratstvo,
monastyr' bol'she pohodil na krepost'. Podobnoe oshchushchenie usilivalos' tem, chto
na stene bylo rasstavleno chelovek dvenadcat' odetyh v chernuyu formu chasovyh.
Stvoly ih avtomatov pobleskivali na solnce.
No tam byl i kto-to eshche. Rimo prishchurilsya - prihodilos' smotret' protiv
sveta.
- Kazhetsya, tam, na stene, zhenshchina.
Malen'kaya obnazhennaya figurka sognulas', obhvativ sebya rukami.
- Da? Gde? - sprosil Uolfshi, tshchetno pytayas' chto-libo razglyadet'.
- Pohozhe, ee sil'no izbili, - zametil CHiun. - Skoree vsego, eto to, chto
my ishchem.
Iz vysokoj travy donessya tihij ston.
- Popytajsya proniknut' v monastyr', - skazal Rimo CHiunu. - A ty, Sem,
pryach'sya. Kazhetsya, nas zametili.
Sam on nyrnul v gustuyu travu, pytayas' obnaruzhit', otkuda razdalsya ston,
i chut' ne zadohnulsya, uvidev Kejnsa ili, vernee, to, chto ot nego ostalos'.
Neestestvenno raskinutye ruki i nogi byli nepodvizhny; perelomannye kosti,
prorvav chernuyu tkan' formy, torchali naruzhu. Kejns zakashlyalsya, i izo rta u
nego hlynula krov'.
- Gospodi! - prosheptal Rimo.
- Prosti mne, otec nebesnyj, moi grehi, - ele slyshno vymolvil Kejns.
Rimo porylsya v glubinah pamyati, pytayas' najti slova utesheniya. On
vospityvalsya v katolicheskom priyute, no ne mog pripomnit' nichego, chto
oblegchilo by smert' etomu cheloveku.
- On proshchaet tebya, - proiznes Rimo.
On ne byl nabozhen, no i emu bylo trudno poverit', chtoby Bog mog
otvernut'sya ot cheloveka v stol' plachevnom sostoyanii, v kakom nahodilsya
Kejns.
- Spasibo, - probormotal Kejns, i izo rta u nego vytekla strujka krovi.
- YA sdelal eto radi Konsuely.
- Konechno, priyatel', ya ponimayu, - skazal Rimo.
- No Kvantril vse ravno hochet ee ubit'.
Pri zvuke etogo imeni Rimo nastorozhilsya: uzh slishkom neobychnym i slishkom
znakomym ono emu pokazalos'.
Kejns, s trudom razlepiv guby, progovoril:
- Kvantril - eto boss. Bogach.
- Majls Kvantril? Millioner?
- On ubijca, mister. Vy dolzhny ego ostanovit'. O, Konsuela...
- Ne rasstraivajsya, - skazal Rimo.
- Ona byla tak krasiva.
- YA ponimayu. No tebe sejchas luchshe pomolchat'.
- YA sdelal vse, chto bylo v moih silah...
Rimo sklonilsya nad umirayushchim.
- |togo bylo dostatochno - ona ostalas' zhiva.
Kejns ulybnulsya, budto uvidel chto-to vdali, a zatem s ego gub sorvalsya
tihij gortannyj zvuk, po telu proshla sudoroga, i on zatih. Rimo zakryl emu
glaza.
On eshche ne uspel vypryamit'sya, kak u samyh ego nog razorvalas' granata,
zastaviv prodelat' umopomrachitel'noe sal'to.
On nyrnul v zarosli molodyh sosen. Vdrug pryamo vozle nego prosvistela
pulya, prinesya s soboj oblachko pyli. Vsled za nej vozduh prorezali eshche
neskol'ko pul', i s blizhajshej sosny vo vse storony posypalis' shchepki.
Obnazhennaya devushka na monastyrskoj stene propala, a vmesto nee poyavilsya
vzvod soldat v chernom, podobno paukam, raspolzshihsya po vsemu perimetru
zubchatoj kryshi.
Uvorachivayas' ot pul', Rimo vyglyanul v poiskah CHiuna. Staryj koreec
nahodilsya uzhe vozle glavnyh vorot, shestvuya s vazhnost'yu i dostoinstvom. Za
nim kralsya Sem, sognuvshis' v teni hrupkoj figurki.
Starik vyzyvaet ogon' na sebya, proneslos' u Rimo v golove. Vse
pravil'no, Rimo nuzhno, chtoby put' byl svoboden.
Slovno staya voron, na CHiuna s indejcem obrushilas' s monastyrskoj steny
lavina ruchnyh granat. Ne prilagaya nikakih usilij, CHiun lovil ih pryamo v
vozduhe i legkim dvizheniem pal'ca otpravlyal nazad.
Nastala ochered' Rimo. Prigotovivshis', on izo vseh sil rvanul k
monastyrskoj stene, oshchushchaya soprotivlenie vetra na gubah i lice.
Sverhu, s kryshi, donosilis' zhenskie kriki, no eto byli kriki straha, a
ne boli, i razdavalis' oni sovsem ne tam, kuda CHiun metal pojmannye granaty.
Starik vse uchel, podumal Rimo. Blizhe k stene on uzhe ne bezhal, a pochti
letel. Ne sbavlyaya skorosti, on vzbezhal na stenu i po inercii v tom zhe tempe
prinyalsya dvigat'sya vverh.
On mog vskarabkat'sya po stene i ne razbegayas', no v takom sluchae
trebovalos' kak sleduet sohranyat' ravnovesie, medlenno dvigayas' po
poverhnosti steny, chto sdelalo by ego udobnoj mishen'yu. A pri vybrannom im
sposobe voshozhdeniya soldaty na vneshnej storone parapeta uvidyat lish' smutnoe
pyatno, Rimo zhe tem vremenem okazhetsya na kryshe. Eshche ne uspev kosnut'sya
tverdoj poverhnosti, Rimo uzhe vovsyu rabotal rukami, kostyashkami pal'cev
slomav shei dvuh soldat.
Emu dazhe ne nado bylo nichego videt'. S togo momenta, kak on nachal
razbeg u sten monastyrya, vse ego privychnye chuvstva byli blokirovany, ustupiv
mesto oshchushcheniyu zanyatogo prostranstva. On sam i soldaty byli predmetami,
zapolnivshimi eto prostranstvo. Vse oni imeli massu, i Rimo chuvstvoval, kogda
eta massa peremeshchalas', okazyvayas' vozle nego. On nanes komu-to rezkij udar
nogoj ne potomu, chto uslyshal kradushchuyusya pohodku soldata ili zvuk vzvodimogo
kurka, no potomu, chto etot samyj soldat vtorgsya v prostranstvo u nego za
spinoj. Udar prishelsya soldatu v zhivot. Po tihomu hrustu pozvonkov pod nogoj
Rimo ponyal, chto u protivnika sloman pozvonochnik.
Bez vidimogo usiliya, ne zadumyvayas', on podnyal ruku - ona vzmetnulas'
bystree molnii. Lokot' ugodil drugomu ohranniku v chelyust', razdalsya hrust, i
golova zakrutilas', slovno karusel'. Rimo ne perestavaya rabotal rukami.
Postepenno okruzhayushchee prostranstvo stalo raschishchat'sya, otovsyudu slyshalis'
gorlovye hripy umirayushchih i bystraya chechetka tyazhelyh soldatskih botinok po
kafel'nomu polu - eto smertel'no ranenye bilis' v poslednih konvul'siyah.
Tut razdalis' avtomatnye ocheredi, i Rimo ponyal, chto preodolel lish'
pervuyu liniyu oborony. Usiliem voli zastaviv glaza smotret', on razglyadel eshche
odnu gruppu soldat, vooruzhennyh avtomatami; oni byli vystroeny po perimetru
kryshi s treh storon. U chetvertoj steny, za spinoj u Rimo, sgrudilis' v kuchu
plachushchie zhenshchiny.
Rimo ne mog dopustit', chtoby soldaty otkryli po nemu ogon'. Sam on mog
v krajnem sluchae uvernut'sya ot pul', no zhenshchiny etogo sdelat' ne mogli.
Tut vpered vyshel komandir, i avtomatchiki nachali szhimat' vokrug Rimo
kol'co.
- Cel's'! - skomandoval komandir.
Soldaty sdelali eshche odin shag vpered.
V etot samyj moment Rimo uvidel kusochek sinej parchi, vyglyadyvavshij
iz-za nadvigayushchejsya steny soldat, i ponyal, chto teper' ego budet trudno
ostanovit'.
On podprygnul, otorvavshis' ot zemli nastol'ko vysoko, slovno vzletel, a
zatem nachal snizhat'sya, sognuvshis' popolam i nacelivshis' nogami tochno v grud'
komandira avtomatchikov. Tot vskriknul, vypustiv iz ruk avtomat. Tolchok
okazalsya nastol'ko sil'nym, chto komandir otletel k dal'nej stene, udarilsya o
verhnij kraj zubca, perevernulsya v vozduhe i poletel so steny golovoj vniz.
Ostal'nye, udivlennye strannoj traektoriej poleta svoego komandira, na
kakoe-to mgnovenie zaderzhalis' so strel'boj.
No etogo mgnoveniya okazalos' dostatochno. V ataku poshel CHiun, ogibaya
kazhdogo soldata i sokrushaya vse na svoem puti. Starec dvigalsya tak bystro,
chto dazhe Rimo byl ne v sostoyanii usledit' za mel'kaniem ego ruk i nog. No po
chetkim, rezkim zvukam on znal, chto kazhdyj udar popadaet v cel'.
Poka CHiun delal svoe delo, Rimo sobral zhenshchin i nezametno povel ih k
vyhodu. Odna byla nastol'ko izranena, chto ne mogla idti. Ee dlinnye chernye
volosy byli v krovi, lico raspuhlo, no vse zhe Rimo sumel razglyadet', chto ona
nastoyashchaya krasavica.
- Tak vy i est' Konsuela? - sprosil on, berezhno podnimaya ee s zemli.
Devushka kivnula, izo vseh sil pytayas' otkryt' zaplyvshie ot poboev
glaza.
- Tam, vnizu, lezhit chelovek, kotoryj vas lyubil, - nachal on, no oseksya.
S kolokol'ni donessya zvuk, kotoryj on ne mog sputat' ni s chem - eto byl
strekot vertoleta.
Zabyv, chto derzhit na rukah devushku, Rimo popytalsya uvidet', chto
proishodit na kolokol'ne. V bol'shoj, vykrashennyj yarko-sinej kraskoj vertolet
sadilis' dva cheloveka. Odin iz nih byl v grazhdanskom, drugoj v chernoj forme,
kak soldaty, ohranyavshie monastyr'. Grazhdanskij zabralsya v mashinu, dazhe ne
oglyanuvshis'; vtoroj bystro obernulsya nazad, otvernulsya, zatem vdrug slovno
zamer i snova poglyadel nazad. On uznal Rimo.
I Rimo tozhe vspomnil eto lico, lico pytok i smerti, otorvannyh ruk i
umirayushchih detej. Dlya Rimo vojna imela lico majora Dika Bauera.
Vnezapno v pamyati Rimo vskolyhnulsya vihr' zabytyh obrazov i oshchushchenij:
zazharennaya na vertele ptica - ee beloe operenie razvevaetsya na podnyavshemsya
pered tropicheskim livnem veterke; podveshennye na provoloke tela, slovno
vytancovyvayushchie zloveshchuyu dzhigu v pervyh utrennih luchah; zapah razlagayushchihsya,
gniyushchih tel.
S gub ego sorvalsya slabyj ston. Sverhchelovecheskie refleksy,
vyrabotavshiesya v nem za desyat' let raboty s CHiunom, kuda-to propali. Dlya
nego bol'she ne sushchestvovalo Sinandzhu, ne sushchestvovalo nichego, krome vojny i
beskonechnoj, bessmyslennoj komedii na holme.
Slovno v zamedlennoj s容mke, on nablyudal, kak Bauer dostaet avtomat.
"Zavtra priletit vertolet s prodovol'stviem..." - proiznes pozabytyj
golos iz glubin pamyati.
"YA zahvatil etu vysotu i budu ee uderzhivat', i mne plevat', pust' hot'
vse vy podohnete zdes'..."
"Protyanite eshche odnu provoloku. My im pokazhem, kak svyazyvat'sya s armiej
SSHA!"
- Lozhis'! - vnezapno prerval ego razmyshleniya chej-to istoshnyj krik, i
Rimo vmeste s rydayushchej devushkoj na rukah brosilsya na zemlyu.
Sem stoyal, vytyanuv ruki. Vdrug Rimo uslyhal svist pul', i indeec
svalilsya na Rimo, istekaya krov'yu.
- O Bozhe! - voskliknul Rimo, prihodya v sebya. - Sem!
Vinty vertoleta razrezali vozduh. On plavno podnyalsya, nemnogo povisel
i, bystro nabiraya skorost', skrylsya za gorizontom.
Pokonchiv s soldatami, k nim podoshel CHiun i lovko postavil indejca na
nogi. U Sema byla pochti otorvana ruka. Staryj koreec bystro perevyazal ego,
ispol'zovav vmesto binta shelkovuyu polosu, otorvannuyu ot kimono.
- Budet zhit', - nakonec skazal on. - Pravda, ne znayu, skol'ko imenno,
no kakoe-to vremya uzh tochno. No v takom sostoyanii on vryad li smozhet
spustit'sya s gory, dazhe esli my ego ponesem.
Rimo, potryasennyj, prodolzhal lezhat'. Vdrug on smutno pochuvstvoval, chto
devushka vyskol'znula u nego iz ruk.
- On spas nam zhizn', - proiznesla Konsuela. - Inache puli...
- Da, ya videl, - skazal CHiun, glyadya na ranenogo indejca. - YA srazu
pochuvstvoval, chto v nem est' chto-to geroicheskoe, - s nezhnost'yu dobavil on.
Guby Uolfshi drognuli v ulybke, i on medlenno otkryl glaza.
- YA vse slyshal, - prosheptal on. - Mozhet, teper' nauchite menya priemam
Sinandzhu.
CHiun polozhil svoyu prohladnuyu ruku Semu na lob.
- Syn moj, hrabrost', podobnaya tvoej, prevyshe lyubogo ucheniya.
Rimo otvernulsya. On videl lico vraga, etot vzglyad chut' ne stoil Semu
Uolfshi zhizni. |to byl neprostitel'nyj greh, i Rimo ego sovershil. On zabyl o
Sinandzhu.
Vo vsem vinovat vertolet, skazal on sebe. Proklyatyj vertolet.
I vdrug on vnov' uslyshal ego, ugrozhayushchij i neumolimyj, etot zhivushchij u
nego v podsoznanii zvuk, kotoryj svedet ego s uma.
No net, eto ne gallyucinacii. Vnezapno Konsuela razrazilas' tiradoj
po-ispanski, ukazyvaya na vostok.
Rimo tozhe uvidel ego. On letel so storony, protivopolozhnoj toj, kuda
uletel Bauer. Po mere priblizheniya mashiny Rimo razglyadel, chto i znaki na nem
byli drugie. |to byl policejskij vertolet.
- Karen! - vydohnula Konsuela. - Ona, dolzhno byt', uspela pered smert'yu
svyazat'sya s policiej.
- Vasha belokuraya podruga v kabine, - ulybnulsya CHiun.
- Kakoe zhe dolzhno byt' zrenie, chtoby videt' na takom rasstoyanii! -
porazilas' meksikanka.
- I ne sprashivaj, - otvetil ej Sem.
No koreec uzhe byl na nogah.
_ Nam nado speshit'. Policiya pozabotitsya o lekarstve i meste dlya tebya,
synok, tol'ko ni v koem sluchae ne govori, chto ya i Rimo byli s toboj.
- A pochemu? Ved' vy.
- Nash imperator zhelaet, chtoby my ostavalis' inkognito. Skazhesh' vlastyam,
chto dejstvoval odin. - On kinul proshchal'nyj vzglyad na Konsuelu. - I poprosi
zhenshchin odet'sya. |to neprilichno!
Podnyav Rimo za rebra, on kinul ego v storonu lestnicy. Kogda policiya v
soprovozhdenii Karen Lokvud poyavilas' v monastyre, ih uzhe i sled prostyl.
K nochi Rimo i CHiun dostigli podnozh'ya gornoj gryady. Rimo ne proiznes ni
slova s togo samogo momenta, kak puli Dika Bauera prorezali zalituyu solncem
kryshu monastyrya. Avtomatnaya ochered' chut' ne ubila Sema Uolfshi, i eto byla
polnost'yu vina Rimo.
I kak tol'ko ya mog zabyt'? - snova i snova voproshal sebya Rimo. - Kak
mozhno bylo zabyt' vse priemy i uroki Sinandzhu iz-za prostoj vspyshki yarosti?
Odin vid Dika Bauera zastavil ego poteryat' kontrol' nad soboj. I on eto
dopustil! Imenno v tot moment, kogda bol'she vsego nuzhdalsya v sobstvennom
masterstve i uverennosti v sebe, on ih utratil. I Sem Uolfshi vynuzhden byl
zaplatit' za neudachu Rimo dorogoj cenoj.
Na opushke hilogo lesa, vozle struyashchegosya ruchejka CHiun nakonec vypustil
ruku uchenika iz svoej i velel emu sest'. Rimo poslushalsya; na lice ego
zastyla nenavist' k sebe.
CHiun razvel koster. Zatem s pomoshch'yu kamnya vydolbil iz derevyannogo
churbana kotelok i napolnil ego vodoj. Zatem dostal malen'kij shelkovyj
meshochek iz poyasa kimono, vysypal soderzhimoe v vodu i postavil kotelok na
ogon'.
- |to ris, - tiho skazal on. - Dazhe Master Sinandzhu dolzhen inogda est'.
Rimo podnyalsya na nogi i otvernulsya.
- Ravno kak i ty, - dobavil CHiun, - vne zavisimosti ot togo,
zasluzhivaesh' ty etogo ili net.
Rimo prislonilsya k derevu i stoyal tak, pogruzhennyj v sebya, poka ne
svarilsya ris. Nakonec on podoshel k kostru i opustilsya pered starcem na
koleni.
- Proshu tebya, sdelaj mne odolzhenie, - ele slyshno progovoril on.
- Itak, belyj nakonec reshil zagovorit'. I, konechno, pervym zhe delom
prosit menya ob odolzhenii. CHto zh, ya gotov. Prodolzhaj.
- YA proshu tebya vernut'sya k Smitti i skazat', chto menya mozhno spisyvat' v
tirazh.
Vyrazhenie lica CHiuna ne izmenilos'.
- I vse lish' potomu, chto ty okazalsya ne na vysote?
Rimo opustil golovu.
- Da. - S ego gub sorvalsya neveselyj smeh. - Tak, chut'-chut'. Iz-za menya
Sem vsego-navsego edva ne lishilsya ruki.
CHiun polozhil sebe risa.
- CHto zh, v odnom mogu s toboj soglasit'sya - ty samym nedostojnym
obrazom vseh podvel.
Rimo zhdal, chto on stanet prodolzhat', no vmesto etogo CHiun v polnom
molchanii pristupil k ede. Rimo vstal.
- Togda, pozhaluj, zdes' my i rasstanemsya. YA uhozhu.
CHiun kivnul.
- Da-da, konechno. Tol'ko prezhde pozvol' zadat' tebe odin vopros.
Neuzheli u tebya nikogda ran'she ne byvalo neudach?
- Takih - nikogda.
- A-a.
CHiun proglotil eshche prigorshnyu risa.
Proshlo neskol'ko minut, pokazavshihsya Rimo vechnost'yu.
- CHto oznachaet eto "a-a"? - sprosil on.
- Nichego. Tol'ko to, chto ty poluchil horoshij urok, no, sudya po vsemu,
urok etot nichemu tebya ne nauchil.
- O chem ty govorish'? - vskrichal Rimo; veny u nego na shee napryaglis'. -
YA vynuzhden brosit' to, chto dlya menya dorozhe vsego na svete!
- A pochemu?
- Potomu chto ya etogo zasluzhil, chert poberi!
- A-a, - povtoril CHiun. - YA tak i dumal.
Rimo gluboko vzdohnul.
- Mne kazhetsya, ty znal, chto ya sobirayus' ujti.
- Estestvenno.
- Ah, izvini! - vzorvalsya Rimo. - YA nedoocenival tvoi sposobnosti
proroka.
- Ne proroka, a letopisca.
- No takogo prezhde nikogda ne sluchalos'!
- S toboj net, a s drugimi sluchalos'. Nu chto, rasskazat' tebe odnu
istoriyu ili ty predpochitaesh' besslavno ujti v nebytie?
Kinuv na CHiuna ispepelyayushchij vzglyad, Rimo sel.
- Nadeyus', ne pro to, kak Mastera Sinandzhu predlagali svoi uslugi v
kachestve naemnyh ubijc, chtoby prokormit' golodayushchuyu derevnyu?
- Imenno pro eto, - radostno zakival CHiun.
Rimo zakatil glaza. Slava Bogu, eto v poslednij raz, reshil Rimo. Hotya
on slyshal etu istoriyu uzhe neschetnoe chislo raz, on hotel vnov' uslyshat' ee.
- Horosho, - soglasilsya on.
- YA nikogda prezhde ne rasskazyval tebe vsyu istoriyu o Velikom Vange,
pervom istinnom Mastere Sinandzhu, celikom, - nachal CHiun. - Tebe izvestno
lish' to, chto imenno on spas derevnyu, predlozhiv inostrannomu monarhu svoi
uslugi v kachestve naemnogo ubijcy, no ty ne znaesh', kak eta mysl' prishla
Vangu v golovu. Delo v tom, chto sam Master yavilsya prichinoj neschast'ya,
kotoroe unichtozhilo derevnyu i zastavilo ee narod golodat'.
- Vang? A ya-to dumal, chto on prosto vostochnyj Robin Gud.
- Togda slushaj zhe, syn moj.
Starec raspravil kimono. V svete luny ego pergamentnaya kozha, kazalos',
ispuskala siyanie.
- Vang stal Masterom, kogda emu bylo uzhe daleko za pyat'desyat. No v
narode on s yunyh let slyl geroem. Eshche yunoshej on razrabotal i ispol'zoval
uchenie Sinandzhu, chtoby zashchitit' derevnyu ot alchnogo knyazya. Narod cenil ego za
ratnye podvigi. Lyudi ukrashali ego dom girlyandami cvetov i peli emu hvalebnye
pesni. I nazyvali ego v derevne ne inache, kak Vang Nepobedimyj.
V ego chest' ezhegodno provodilsya bol'shoj prazdnik, kogda vse yunoshi
derevni sorevnovalis' v sile i lovkosti s moguchim Vangom. Nikto, konechno zhe,
ne mog ego pobedit', potomu chto dazhe v te vremena masterstvo Doma Sinandzhu
schitalos' neprevzojdennym. No Vang delal vid, chto dejstvitel'no sorevnuetsya
s uchastnikami, poetomu kazhdyj zakanchival poedinok s chuvstvom udovletvoreniya.
Te zhe, kto ne uchastvoval v sorevnovaniyah, torgovali suvenirami, igrali
na muzykal'nyh instrumentah, ustraivali tancy i pirovali, i prazdnik v chest'
Nepobedimogo Vanga byl dnem radosti i udovol'stviya dlya vseh.
No odnazhdy vo vremya poslednego prazdnika odin malen'kij mal'chik ushel
poigrat' k moryu. Den' byl vetrenyj, na more byl shtorm, i volny vybrasyvali
na skalistyj bereg, useyannyj vodoroslyami, krasivye rakoviny. Mal'chik zametil
rakoviny i polez na skaly, chtoby s nimi poigrat'. No skaly byli skol'zkimi,
a volny vysokimi, i mal'chik utonul.
Kogda Vang uznal o sluchivshemsya, to otpravilsya k bezuteshnym roditelyam.
Odetyj v luchshuyu odezhdu, mal'chik lezhal v grobu. I tut Vang zametil, chto
pal'chiki rebenka obodrany do kostej, i ponyal, chto on ne srazu zahlebnulsya, a
iz poslednih sil ceplyalsya za skol'zkij kamen' skaly. Ponyal on eshche i to, chto
vse eto vremya, pytayas' spastis', mal'chik zval na pomoshch', no v shume muzyki i
smeha nikto ne uslyshal ego. Delo v tom, chto nikto ne prislushivalsya - dazhe
sam Vang, obyazannost'yu kotorogo bylo ohranyat' zhitelej derevni.
- No... razve eto byla ego vina? - perebil Rimo.
- A razve net? Radi udovol'stvij pozvolit' ujti v nebytie ni v chem ne
povinnoj dushe! Razve eto ne ego vina?
Nekotoroe vremya Rimo molchal.
- I kak zhe postupil Vang? - sprosil on nakonec.
- Imenno to, chto namerevalsya sdelat' i ty. V nakazanie za sobstvennoe
rotozejstvo on otpravilsya v peshchery Sinandzhu, gde zhil otshel'nikom rovno
tridcat' let, tak chto nikto dazhe ne mog skazat' emu slova utesheniya.
Rimo kivnul. Prigovor byl surov, no spravedliv.
- A tem vremenem nabegi sosedej razryvali Sinandzhu na kuski - do teh
por, poka v derevne ne perestali sobirat' urozhaj, ne pogibla torgovlya, dazhe
ryba v more perestala vodit'sya. Voinstvennyj knyaz' znal, chto bez Vanga
derevnya ne okazhet nikakogo soprotivleniya, tak chto on vzyal v Sinandzhu vse,
chto hotel, a derevnyu ostavil umirat'. Selyane tak obnishchali, chto vynuzhdeny
byli otpravlyat' mladencev obratno v more, ibo ih nechem bylo kormit'.
I vot v pyat'desyat sem' let Vang vernulsya v Sinandzhu. Uvidev razvaliny
derevni, on ponyal, chto prozhil darom tridcat' let, poka kayalsya v svoih
grehah. Poskol'ku za eti tridcat' let utonuvshij mal'chik ne voskres, a sam
Vang v svoem zatvornichestve ne smog zashchitit' derevnyu ot nabegov.
V otchayanii on otpravilsya k moryu i obratilsya k Morskomu caryu.
"Pochemu vse bylo prednachertano imenno tak? YA prines v zhertvu tridcat'
let svoej zhizni, no zhertva okazalas' naprasnoj. Ona stala prichinoj eshche
bol'shih bed i navlekla pozor na moi sediny!"
More vzdybilos', nebesa potemneli, i, podobno gromovym raskatam,
prozvuchal golos Morskogo carya:
"Znachit, vse bylo ne naprasno, i nakonec-to Vang ponyal, chto inogda
edinstvennyj sposob chemu-to nauchit'sya - eto poterpet' neudachu."
V tot zhe den' Vang otpravilsya v dal'nie kraya, gde predlagal svoe
masterstvo v obmen na zoloto, chtoby prokormit' golodayushchih zhitelej Sinandzhu.
Radi etoj celi emu prishlos' zabyt' proshlyj styd radi budushchego, ibo on ponyal,
chto, dazhe ne buduchi ideal'nym chelovekom, nado starat'sya kak mozhno luchshe
delat' svoe delo i nikogda ne oglyadyvat'sya nazad. Togda i tol'ko togda Vang
stal Masterom On byl pervym i samym velikim iz vseh. Tak ne kazhetsya li tebe,
o syn moj, chto neudacha Vanga byl stol' zhe neot容mlemoj chast'yu ego sud'by,
kak i ego uspeh?
Rimo medlenno kivnul.
- Spasibo, papochka, - prosheptal on.
- Poesh' nemnogo. Tol'ko vse ne s容daj.
Lyubimym vremenem dnya |la Michera byl vecher, vernee, ego pervaya polovina,
mezhdu shest'yu i polovinoj sed'mogo. Uzhin byl zavershen, posuda vymyta i
postavlena sushit'sya. On nalil sebe vtoruyu chashku kofe iz kofejnika, stoyavshego
na plite, i poshel v gostinuyu, gde mozhno bylo nakonec rasslabit'sya, potyagivaya
kofe i chitaya vechernyuyu gazetu. Na kakoe-to vremya mozhno bylo zabyt' o neudachah
v biznese, o byvshej zhene i ee advokate-vymogatele, ravno kak i kipe schetov,
neumolimo rastushchej na stolike v prihozhej.
ZHena ushla ot Michera god nazad, zabrav vse sberezheniya do poslednego
centa. I eshche uvela s soboj ih psa, koker-spanielya po klichke Bingo. Proshlo
vsego neskol'ko nedel', i Micher ponyal, chto skuchaet po Bingo gorazdo sil'nee,
chem po byvshej zhene. Pes byl predannym, zhizneradostnym i poslushnym - imenno
takim, kakim nikogda ne byla |tel'.
Micher ustroilsya poudobnee v myagkom kresle i othlebnul kofe. Mozhet,
podumal on, raskryvaya gazety, stoit zavesti novuyu sobaku. Vtoraya zhena emu
budet yavno ne po karmanu, no sobaka - eto bylo by zdorovo. Nekotoroe vremya
on prokruchival etu ideyu v golove: obshchestvo nepriveredlivogo sushchestva - vot v
chem on sejchas bol'she vsego nuzhdalsya. Emu nuzhen byl kto-to, kto razdelil by s
nim etu ogromnuyu pustuyu kvartiru. Kto sidel by ryadom s nim na balkone i
smotrel, kak ryadom na ulice techet zhizn'. Iz ego okna otkryvalsya vid na
monolit zdaniya firmy "Svidanie s mechtoj", raspolozhennogo cherez dorogu, no
Michera s psom eto by vpolne udovletvorilo.
Obdumav vse horoshen'ko, Micher reshil, chto mysl' horoshaya. |tel' so svoim
advokatom, skoree vsego, obderut ego kak lipku, no sobaku otnyat' ne smogut,
hvatit. Perspektiva poyavleniya novogo Bingo nastol'ko vdohnovila ego, chto on
dazhe otlozhil gazetu, vpervye za mnogie gody tak ee i ne dochitav. On
otpravilsya v spal'nyu, natyanul sportivnuyu kurtku i vynul iz komoda koshelek.
Zoomagazin na Sanrajz-avenyu byl eshche otkryt.
Micher pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya vozbuzhdenie. Mozhet, imenno
etogo emu ne hvatalo vsyu zhizn' - istinnoj celi, skol' by maloj ona ni byla.
Vozmozhno, sejchas nastupaet perelomnyj moment, i sobaka pomozhet emu izmenit'
vsyu zhizn'. Veselo nasvistyvaya, on napravilsya k dveri. On uzhe vzyalsya za
ruchku, kak vdrug razdalsya zvonok. Dolzhno byt', Morti, sosedka po lestnichnoj
ploshchadke. Nado priglasit' ee s soboj. Vot kto pomozhet Micheru vybrat'
Bingo-2.
Ulybayas', Micher raspahnul dver'. Razdalsya tihij hlopok, i pulya,
vypushchennaya iz "kol'ta" s glushitelem, oborvala ego zhizn'. Micher opustilsya na
koleni, zatem upal nichkom, s gluhim stukom udarivshis' o pokrytyj kovrom pol
lestnichnoj ploshchadki.
- Davajte zatashchim ego vnutr', - predlozhil Bauer. - Ne stoit bespokoit'
sosedej.
Kvantril kivnul i vzyal mertveca za levuyu ruku. Bauer vzyalsya za pravuyu,
i vmeste oni vtashchili trup Michera v spal'nyu, gde i prislonili k komodu.
- Interesno, skol'ko on platil za etu kvartiru? - pointeresovalsya
Bauer.
- Ne znayu! - hohotnul Kvantril. - No dumayu, teper' ona osvoboditsya.
Uhmylyayas', Bauer vyshel iz spal'ni. Zazhav v ruke pistolet, on prinyalsya
osmatrivat' kvartiru. Ona byla pusta. Sudya po vsemu, pokojnyj |l Micher zhil
odin.
Kogda on voshel v gostinuyu, Kvantril stoyal na balkone.
- ZHutkij vid, - skazal on, ukazyvaya na zdanie firmy "Svidanie s
mechtoj".
Gromadina iz stekla i betona vzdymalas' vvys' na shest'desyat etazhej. Na
kryshe migal krasnyj ogonek, sluzha predosterezheniem dlya nizko letyashchih
samoletov.
Oblokotivshis' o perila, Bauer posmotrel vverh na neboskreb.
- Na etot raz dolzhno poluchit'sya, - nervno zametil on.
- Obyazatel'no poluchitsya, - uspokoil Kvantril. - My produmali vse do
mel'chajshih detalej, V rezul'tate budut unichtozheny vse moi arhivy, a zaodno i
eti dva idiota, ot kotoryh odna golovnaya bol'.
- A esli oni ne vojdut v zdanie?
- Interesno, a kuda oni v takom sluchae napravlyayutsya? - razdrazhenno
sprosil Kvantril. - Ved', po soobshcheniyu vashih lyudej, oni dvizhutsya imenno v
etom napravlenii.
Bauer kivnul.
- A policii s nimi net?
- Net. Oni, dolzhno byt', lyubiteli priklyuchenij ili chto-to v etom rode.
Na polmili net ni odnogo policejskogo.
- Tak chto ubit' ih - eto lish' vopros vremeni.
- Nu, esli vy tak schitaete, - neuverenno soglasilsya Bauer.
- Imenno tak. Ili, mozhet, vy dumaete, budto ya hochu, chtoby oni ostalis'
v zhivyh? - Vy zhe znaete, chto ya pones bol'shie poteri. Zateya s monastyrem
provalilas', i mne pridetsya perevodit' vseh zhenshchin v drugoe mesto. -
Vernuvshis' v gostinuyu, on so vzdohom plyuhnulsya v kreslo, kotoroe eshche nedavno
zanimal Micher. - Obyazatel'no poluchitsya. Im ne vybrat'sya ottuda zhivym.
Sistema snabzhena zashchitoj ot durakov.
Bauer ochen' nervnichal, prosto ne nahodil sebe mesta, poetomu bescel'no
slonyalsya po gostinoj. Po puti v odin ugol on podnyal gazetu, po puti obratno
shvyrnul ee neraskrytoj na pol.
- Prekratite hodit' vzad-vpered! - prikazal Kvantril. - Vy dejstvuete
mne na nervy!
Bauer zastavil sebya sest'.
- |to prosto...
- CHto prosto? - razdrazhenno peresprosil Kvantril.
- YA uznal etogo parnya tam, na kryshe. Ego zovut Rimo Uil'yams. Sluzhil u
menya vo vzvode vo V'etname.
- Nu i chto?
- On schitalsya pokojnikom. YA sam chital o ego smerti; eto bylo
davnym-davno. CHto-to, svyazannoe s narkotikami. Ego kaznili na elektricheskom
stule.
- Vpolne dostojnaya smert'.
- No eto tot samyj paren', ya ego uznal!
- A vy uvereny, chto ne pristrelili ego v monastyre?
- Uveren. Na moem puti vstal etot dlinnovolosyj yunec.
- CHto zh, vam sledovalo popast', - provorchal Kvantril. - Teper' sami
budete platit' za sobstvennuyu oshibku.
Nastupilo dlitel'noe molchanie. Nakonec Bauer proiznes:
- Prosto nikak ne voz'mu etogo v tolk.
- Gospodi, chto tam eshche?
- Ne pojmu, kakoe iz vostochnyh edinoborstv oni ispol'zovali Uil'yams i
etot starik-aziat. Gospodi, da emu, naverno, dvesti let! A Uil'yams chislitsya
sredi mertvecov. Vse eto prosto svodit menya s uma.
- Poslushajte, ved' on ne prividenie, verno? Vot chto ya vam skazhu: vy
chto-to naputali, a etot starik prosto vyglyadit starshe svoih let. Nichego
sverh容stestvennogo. A teper' ostav'te menya v pokoe. YA dolzhen podumat'.
- Konechno, boss, - otvetil Bauer. V techenie sleduyushchih pyati minut on
gryz nogot' bol'shogo pal'ca, potom skazal: - A vy uvereny, chto vse
poluchitsya?
- Zatknites', - holodno brosil Kvantril. - Povtoryayu eshche raz: eti dvoe,
vozmozhno, neplohie borcy, no oni ne umeyut letat'. Vam yasno?
- Ne umeyut... - ulybnulsya Bauer. - Dumayu, tak ono i est'.
- Sejchas my nekotoroe vremya ponablyudaem, poka ne nachnetsya samoe
interesnoe, a potom otchalim, u menya v kontore vse uvereny, chto ya otdyhayu v
Al'pah.
Bauer udivlenno na nego posmotrel.
- Tak my napravlyaemsya v Al'py?
Kvantril hitro vzglyanul na nego i pokachal golovoj.
- Net, my otpravimsya vsego za trista mil' otsyuda, v gorod pod nazvanie
Bajersvill'.
- Gorod? A vy uvereny, chto tam bezopasno?
- Bolee chem, - hmyknul Kvantril. - Uveryayu vas, vy nikogda ne videli
nichego podobnogo.
Razdalsya stuk v dver'. Bauer vynul "magnum" i vstal u steny. Kvantril
poshel otkryvat'.
- Kto tam? - sprosil on.
- Telegramma?
Golos byl nosovoj, s sil'nym meksikanskim akcentom.
Kivnuv Baueru, Kvantril otkryl dver'.
K ego gorlu byl totchas zhe pristavlen nozh.
- Brosaj pushku, Bauer, - skazal Uolli Donner.
- Vypolnyajte - prohripel Kvantril.
Kol't bryaknul o pol.
Uolli Donner vtolknul Kvantrila v kvartiru i nogoj zahlopnul dver'.
- A teper' bez shutok, mister Kvantril. YA hochu poluchit' svoi den'gi.
- Kakie eshche den'gi? - sprosil Kvantril, brosaya na Bauera bezumnye
vzglyady.
- Platu za molchanie. Vy chto, ne videli gazet?
Ozadachennyj Bauer podnyal s pola gazetu i raskryl ee. Na pervoj polose
krasovalas' fotografiya Karej Lokvud i snimki s vidami opustevshego monastyrya
v gorah Sangre-de-Kristo.
- Ona vyboltala vse policii, - skazal Donner. - Vydala im vse vashi
plany do poslednej zapyatoj. I eshche dala vash slovesnyj portret, Bauer. Po
etomu opisaniyu ya vas i uznal - eto vam ya v uslovlennom meste peredaval
zhenshchin. Tol'ko eta Lokvud ne znala vashego imeni, a ya znayu.
- A kakoe otnoshenie vse eto imeet ko mne? - vydavil Kvantril, starayas'
derzhat'sya podal'she ot pristavlennogo k gorlu nozha.
- YA prosto poraskinul mozgami. Vse eto vremya devicy ne vyhodili u menya
iz golovy. Komu eto ponadobilos' dvesti sorok dve ptashki? |tot chelovek
dolzhen byt' ochen' zhestok, esli upryatal ih v tyur'mu na gore, dumal ya pro
sebya. Uvidev segodnyashnie gazety, ya zadal sebe eshche odin vopros: pochemu imenno
zdes', bliz Santa-Fe? I tut do menya doshlo: "Svidanie s mechtoj"! |to dolzhno
imet' otnoshenie k "Svidaniyu s mechtoj"! Togda ya stal nablyudat' za vashej
kontoroj i uvidel Bauera, kogda on vyhodil iz nee. A teper' ugadajte, kto
byl s nim?
Kvantril vydavil iz sebya smeshok.
- Vse eto prosto glupo. Net nikakih dokazatel'stv moego uchastiya v etom
dele.
- Slushaj, ty, umnyj! Ne zabyvaj, ya ne faraon, i dokazatel'stva mne ni k
chemu. Mne nuzhny den'gi. Million, ne men'she...
Tut Dik Bauer udaril Donnera loktem v visok, da tak, chto tot otletel k
stene.
Zatem, ne davaya emu vozmozhnosti snova zavladet' nozhom, nastupil emu na
pravuyu ruku, izo vseh sil vdaviv v nee kabluk i chuvstvuya, kak s hrustom
lomayutsya kosti. Poka Donner vyl ot boli, Bauer vzyal ego odnoj rukoj za
shivorot, drugoj - za remen' i potashchil na balkon. Tam moshchnym broskom on
skinul ego vniz.
Razdalsya dikij vopl', za kotorym posledoval kakoj-to strannyj zvuk.
Bauer peregnulsya cherez perila, chtoby posmotret', chto proizoshlo.
Donner ne upal na mostovuyu, a povis, zacepivshis' za visevshij na dome
flagshtok.
- Neveroyatno, - razdalsya szadi golos Kvantrila.
Bauer rvanulsya bylo v komnatu, chtoby vzyat' revol'ver, no Kvantril
ostanovil ego.
- YA by prikonchil ego odnim vystrelom, - ubezhdal Bauer.
- Ne bud'te idiotom. Tam, vnizu i tak uzhe sobiraetsya tolpa.
S ulicy donessya zhenskij krik:
- Vy tol'ko posmotrite!
- Nado skoree smatyvat'sya otsyuda, - skazal Kvantril. - Idemte bystrej.
- A kak zhe on? Ved' on vse razboltaet policii.
- Skoree on vse-taki upadet.
- No policiya...
- Ona budet zanyata. Razve vy zabyli?
- Kazhetsya, nam napravo, - skazal Rimo, razglyadyvaya ukazatel' v delovoj
chasti Santa-Fe. - Vot my i prishli. - On kivnul na steklyannyj neboskreb
nemnogo vperedi. - |to i est' shtab-kvartira "Svidaniya s mechtoj".
- CHto za bezdarnoe nazvanie dlya solidnoj firmy, - zametil CHiun.
- |to vse byla zateya Kvantrila. I esli tot ohrannik byl prav, on ne
prosto svodnik. On dich' pokrupnej.
S ulicy bylo vidno, chto vestibyul' yarko osveshchen. On byl vyderzhan v
ul'trasovremennom stile, a poseredine raspolagalas' massivnaya skul'ptura iz
bronzy i stali.
- Pochemu-to nikogo net, - ogorchilsya CHiun.
- Sejchas vecher, k tomu zhe voskresen'e, i vse uchrezhdeniya zakryty. YA
reshil, chto eto samoe podhodyashchee vremya, chtoby poryt'sya v bumagah Kvantrila. -
On zaglyanul v okno. - No kazhetsya, tam vse-taki kto-to est'.
On tolknul odnu iz tyazhelyh steklyannyh dverej, pytayas' opredelit' ee
ves, kak vdrug, k ego velichajshemu izumleniyu, ona raspahnulas'!
- Nichego ne ponimayu, - proiznes Rimo. - Net nikakoj ohrany.
Ih shagi ehom otozvalis' v ogromnom pustynnom vestibyule. Rimo molcha
zaskol'zil po sverkayushchemu mramornomu polu, chtoby rassmotret' shemu zdaniya.
Ofis firmy "Svidanie s mechtoj" zanimal verhnij etazh. Po doroge Rimo zametil
lift s nadpis'yu: "Tol'ko poslednij etazh".
Nezapertaya dver' i otsutstvie ohrany zaronili v dushu Rimo somnenie. Emu
ne davala pokoya mysl', chto tut zhdali ih poyavleniya, i bylo strashno lyubopytno,
chto za syurpriz prigotovil im Kvantril i ego druzhok, major Dik Bauer.
- Vot etot vedet na kryshu. - Rimo ukazal na chastnyj lift. - Davaj
podnimemsya i posmotrim, chto tam interesnogo.
Rimo vyzval lift; dveri iz nerzhaveyushchej stali besshumno razoshlas'. V
lifte okazalos' troe muzhchin, u kazhdogo po bejsbol'noj bite v rukah.
- Syurpriz, - okazal odin iz nih, vyhodya.
On byl tak vysok, chto vynuzhden byl prignut'sya. Rimo medlenno perevel
vzglyad s bych'ej shei na bugryashchiesya myshcy ruk. Na detine byla bezvkusnaya
cvetastaya rubaha i zelenovato-zheltye shtany. Ego prodolgovataya golova byla
nagolo pobrita i blestela, myasistye ladoni obnimali bejsbol'nuyu bitu. Na
pal'ce u nego krasovalsya bol'shoj rubin, sverkavshij, kak probleskovyj mayachok.
- Vyshli popraktikovat'sya v bejsbol? - brosil Rimo vmesto privetstviya.
- Aga, - otvetil detina. - A ty posluzhish' nam myachom!
I on udaril bitoj po ladoni.
Dvoe ostal'nyh tozhe vyshli iz lifta, vstav po obe storony ot lysogo.
Odin byl negr, drugoj - latinoamerikanec.
- Rebyata, kak nazyvaetsya vash ansambl'? - pointeresovalsya Rimo. -
"Medvedi, u kotoryh vonyaet izo rta"?
- Ochen' smeshno, - otkliknulsya lysyj v cvetastoj rubahe. - Smotrite, kak
ya hohochu!
I on popytalsya izo vseh sil stuknut' Rimo po golove. Odnako, edva bita
obrushilas' tuda, gde tol'ko chto stoyal Rimo, ego uzh i sled prostyl.
Udarivshis' o mramor steny, bita razletelas' na kuski.
- Kak, chert voz'mi, tebe eto udalos'? - sprosil negr.
- A vot tak.
I Rimo chut' zametno shevel'nul rukoj.
V sleduyushchij moment negr otorvalsya ot zemli i poletel. Nakonec ego
massivnoe telo udarilos' o bronzu raspolozhennoj v centre skul'ptury, i
razdalsya istoshnyj krik. Ego bita otletela v dal'nij konec vestibyulya.
- Odin-nol', - prokommentiroval Rimo.
Tut vpered vystupil latinoamerikanec.
- Villi, dolzhno byt', poskol'znulsya, - proiznes on i podnyal bitu. - Ty
zaplatish' za eto, ublyudok!
Bita, sdelannaya iz tverdyh porod dereva, so svistom razrezala vozduh.
Na etot raz Rimo ne shelohnulsya, a prosto protyanul ruku i dvumya pal'cami
pojmal ee konec. Zatem chut' zametno nadavil na nee, i bita, slovno nozh v
maslo, voshla napadavshemu v ruku i vonzilas' v grud'.
- Dva-nol', - podvel itog Rimo.
Ostavshis' v odinochestve, lysyj detina s prodolgovatoj golovoj bystro
zamorgal. Kogda on podobral bitu negra, na lice u nego poyavilos' ozadachennoe
vyrazhenie.
- Smotri, ne promahnis', - skazal Rimo, pohlopav ego po plechu.
Obernuvshis', gromila uvidel, chto Rimo prislonilsya k dveryam lifta. Lysyj
brosilsya na nego, szhimaya obeimi rukami bitu, a zatem izo vseh sil obrushil ee
Rimo na sheyu.
Rimo sdelal vydoh, i bita, slovno spichka, perelomilas' popolam.
Togda lysyj somknul pal'cy na gorle u Rimo.
- YAzyk sily ni k chemu horoshemu ne vedet, - zametil tot, chut' podavayas'
vpered.
Odno dvizhenie ruki, i gromila ischez v shahte, prolomiv svoej massoj pol
lifta. Do Rimo donessya slabyj krik, a zatem priglushennyj udar.
- Vy vybyvaete iz igry! - prokrichal Rimo emu vsled.
Oni peshkom podnyalis' na verhnij etazh. Foje bylo ukrasheno fotografiyami
derzhashchihsya za ruki parochek v natural'nuyu velichinu - nekotorye skakali po
plyazhu, drugie stoyali, glyadya drug drugu v glaza. Po ih vidu bylo yasno, chto
takie bez truda najdut sebe paru. V priemnoj, gde ne bylo ni dushi, stoyal
stol tikovogo dereva, pozadi nego v stene raspolagalas' dvustvorchataya
steklyannaya dver', ukrashennaya pozolochennoj vitoj emblemoj "Svidaniya s
mechtoj". Rimo proshel po tolstomu kremovomu kovru i tolknul ee. Dver'
okazalas' nezaperta.
- Nichego ne ponimayu, - povtoril Rimo.
- A chto tut neponyatnogo? Moj avtoritet stol' velik, chto obgonyaet menya.
Te dvoe, kotoryh ty ishchesh', sbezhali s mesta prestupleniya, znaya, chto ih zhdet
neminuemaya smert'.
Rimo pokachal golovoj.
- Ne uveren. Esli zdes' nikogo net, to zachem ponadobilsya etot cirk s
torzhestvennoj vstrechej vnizu? |ti troe pridurkov sideli v lifte ne dlya togo,
chtoby trenirovat'sya v bejsbol.
Prodolzhaya obdumyvat' situaciyu, Rimo posledoval za CHiunom v steklyannuyu
dver'. Oni okazalis' v bol'shoj komnate, vdol' sten kotoroj stoyali stoly. Na
kazhdom stole raspolagalsya komp'yuter, lezhali kakie-to bumagi i diskety.
Napravo iz komnaty veli neskol'ko otkrytyh dverej. Rimo zaglyanul v odnu iz
nih. Tam stoyala videodvojka, eshche odin komp'yuter, para kresel, ochen' uyutnyh
na vid, i zhurnal'nyj stolik, splosh' zavalennyj broshyurkami v yarkih oblozhkah.
- Naverno, zdes' prinimayut klientov, - predpolozhil Rimo.
Vdrug CHiun prinyalsya kolotit' po videodvojke, poka ona ne razletelas' na
kuski.
- |tot chelovek dolzhen umeret'! - nakonec zayavil on.
- Da? |j, chto ty delaesh'? My ne dolzhny zdes' nichego trogat'!
- On nastoyashchij sadist! - prodolzhal bushevat' CHiun. - Zastavil vsyu
kontoru televizorami, ne potrudivshis' dazhe ustanovit' na nih pereklyuchateli
kanalov.
- Tam eshche kakaya-to dver'. - Rimo proshel mimo CHiuna po napravleniyu k
ocherednoj komnate. Tam carila sovershenno inaya atmosfera. Bezlikaya
sovremennaya mebel' ustupila mesto obitym kozhej stul'yam s vysokoj spinkoj,
antikvarnym stolikam, kartinam v izyashchnyh ramkah. - Kazhetsya, my podhodim k
kabinetu bossa.
Oni tolknuli dver' s tablichkoj "Postoronnim vhod vospreshchen".
- Golovu dayu na otsechenie, eto on i est', - voskliknul Rimo, oglyadyvaya
elegantnuyu obstanovku.
Hotya zdes' stoyal odin-edinstvennyj stol, sverkayushchij steklom i metallom,
komnata byla namnogo bol'she ostal'nyh. Rimo beglo prosmotrel pachku pisem,
akkuratno slozhennyh na stole.
- Nichego, - skazal on. Zatem osmotrel polki s knigami v kozhanyh
perepletah, komp'yuter vo vsyu stenu i ogromnoe okno, iz kotorogo otkryvalsya
vid na gorod. - Nichego ne ponimayu. Ni dos'e, ni zapisnoj knizhki. CHush'
kakaya-to!
Neozhidanno komp'yuter v stene ozhil, zagudel, i po vsemu korpusu
vspyhnuli kroshechnye ogon'ki. Stal'nye paneli vstali na mesto, blokirovav
dveri, okna i vse vozmozhnye puti otstupleniya. Odnovremenno nachal dymit'sya
kover. Po vsej komnate vspyhnuli yazychki plameni.
- Vot teper' vse yasno, - proiznes Rimo.
Plamya ohvatilo kover s vnezapnost'yu lesnogo pozhara. Komnatu srazu
napolnil yadovityj sinij dym, okutav Rimo s CHiunom gustymi klubami.
- CHiun? - pozval Rimo.
- Beregi vozduh v legkih. On tebe eshche ponadobitsya.
Rimo zamedlil dyhanie, no dym po-prezhnemu shchipal glaza, meshaya smotret'.
On bespomoshchno oziralsya vokrug, pytayas' vychislit', gde nahoditsya dver',
vedushchaya na lestnicu i k foje, no dymovaya zavesa byla nastol'ko plotnoj, chto
on boyalsya poteryat' orientaciyu.
- Papochka, podozhdi, poka ya tebya pozovu! YA hochu probit'sya v druguyu
komnatu. Dumayu, pozhar tol'ko zdes'!
I prezhde chem CHiun uspel vozrazit', Rimo brosilsya vpered nogami tuda,
gde, po ego predstavleniyam, nahodilas' dver'. No stoilo emu kosnut'sya
gladkoj poverhnosti, kak on ponyal, chto eto panoramnoe okno.
Iz razbitogo okna s revom vyrvalos' plamya. Na kakoj-to moment Rimo
povis v vozduhe, kak lyuboj padayushchij predmet. Skvoz' kluby dyma on razglyadel
mostovuyu, ot kotoroj ego otdelyalo shest'desyat etazhej.
On sobralsya v komok i povernul levoe plecho k zdaniyu. |to dvizhenie
pridalo emu inerciyu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby uhvatit'sya rukoj za oskolok
vybitogo stekla. Ostryj kraj gluboko vonzilsya v ruku, no on usiliem voli
zastavil sebya derzhat'sya. Nakonec emu udalos' perekinut' nogi obratno v
komnatu.
Dym pochti rasseyalsya, zato sil'nee busheval ogon'. Volny zhara iskazhali
predmety. Bylo tak zharko, chto Rimo pochuvstvoval, kak goryat volosy na golove.
Vdrug on oshchutil prikosnovenie malen'koj hrupkoj ladoni - eto CHiun sunul emu
v ruku shelkovyj loskutok, chtoby ostanovit' krov'.
- Podnimaemsya naverh, - skazal CHiun.
Podnyav ruku, starec sognulsya i chut' razvernulsya napravo. On tak
skoncentrirovalsya, chto pochti ne dyshal. Zatem, raspryamivshis', podobno
pruzhine, on vzletel vverh, probiv potolok. Kogda na golovu perestali
sypat'sya oblomki, Rimo posledoval za nim v obrazovavshuyusya dyru.
Oni stoyali na posypannoj graviem kryshe. Bylo priyatno snova glotnut'
svezhego vozduha. Nad nimi prostiralos' nochnoe nebo, usypannoe zvezdami,
bezmolvnoe. Dazhe slishkom bezmolvnoe.
- Znaesh', chto samoe smeshnoe? - sprosil Rimo.
- Sejchas ne samoe podhodyashchee vremya dlya yumora, - otvetil CHiun.
- Samoe smeshnoe, chto ne srabotala protivopozharnaya signalizaciya. Dolzhno
byt', Kvantril vse podstroil tak, chtoby zdanie sgorelo.
- O strannostyah neznakomcev budesh' razmyshlyat' v drugoj raz. A sejchas
uhodim - podal'she ot etogo negostepriimnogo mesta. - On spustil bylo nogu
vniz, no vdrug pryamo pered nim polyhnulo plamya, i on bystro otstupil na
seredinu kryshi. Vskore poyavilis' novye yazyki plameni, okruzhiv kryshu so vseh
storon, - blagodarya vetru ogon' razgorelsya i podnyalsya vverh.
- Sushchestvuet tol'ko odin vyhod, - reshitel'no zayavil CHiun.
- "Letyashchaya stena"?
- Ni v koem sluchae. Tam, vnizu mashiny. Nas mogut zadavit'. Tut
potrebuyutsya chetyre otdel'nye dvizheniya. Pervoe - prosto sal'to vpered.
- Napravlenie?
- Zdanie cherez dorogu.
- YA ego dazhe ne vizhu.
- Ono tam. Vtoroe - poluoborot. Vypolnyaj ego bystro, chtoby sbavit'
skorost', a zatem medlenno perehodi v "polet sokola". Pomnish', kak ya uchil
tebya prygat' so skaly? |to on i est'. Poslednyaya chast' samaya slozhnaya:
prizemlit'sya nuzhno na vdohe.
- A chto budet, esli ya vydohnu?
- Luchshe ne proveryaj, - hmyknul CHiun, pokachav golovoj. - A teper' sleduj
za mnoj.
Starec vytyanul vpered ruki i prygnul pryamo v ogon'.
Rimo posledoval za nim. On oshchushchal zhar na lice i grudi. On somknul veki,
i u nego pered glazami pobezhali oranzhevye krugi.
V seredine poleta on sdelal bystryj poluoborot, zastyv na mgnovenie
poseredine pustogo prostranstva, zatem sdelal glubokij vdoh i poletel vniz,
bezukoriznenno vypolniv "polet sokola" - spina vypryamlena, golova podnyata
vverh.
Pochuvstvovav, chto prostranstvo vperedi zapolnyaetsya ochertaniyami doma, on
rasslabilsya. CHiun byl prav - dom dejstvitel'no nahodilsya tam. Prizemlyayas',
on vzdohnul i oshchutil, kak ego telo vzdrognulo, slovno iva na vetru. Pri
soprikosnovenii so stenoj iz peschanika ot ranenoj ruki po telu proshla volna
boli, no Rimo vse zhe sumel uderzhat'sya.
Oshchupav stenu nogoj, on nashel okonnyj karniz. |to byl mnogokvartirnyj
dom starinnoj postrojki s nastoyashchimi karnizami, tak chto spuskat'sya vniz
budet legko. Rimo pochuvstvoval, kak vosstanavlivaetsya dyhanie.
Na etot raz vse bylo v poryadke.
Vnizu, na ulice uzhe sobralas' tolpa zevak, izdali donosilas' sirena
pozharnyh. Gde-to mezhdu shestym i sed'mym etazhami vidnelas' vz容roshennaya
golova CHiuna. No mezhdu nim i CHiunom bylo chto-to eshche, otchego on pokachal
golovoj, chtoby ponyat', ne pomereshchilos' li eto emu.
Na urovne dvenadcatogo etazha on ponyal, chto eto chelovek, kotoryj
zacepilsya za flagshtok. Spustivshis' ponizhe, Rimo uslyhal ego hriplye vopli.
- Pomogite! - bezumno zavopil on, uvidev Rimo, i dazhe popytalsya mahnut'
rukoj, slovno spuskayushchijsya po stene chelovek mog ego ne zametit'.
- Sidite spokojno! - kriknul v otvet Rimo. - YA sejchas vas snimu.
- Oni pytalis' menya ubit', - prolepetal chelovek. - Ne znayu, zachem emu
ponadobilis' devicy, ya prosto hotel nemnogo podzarabotat'.
- Posle rasskazhete. A teper', kak tol'ko ya podpolzu poblizhe, hvatajtes'
svobodnoj rukoj za moe plecho.
- YA ne mogu! - vzvyl muzhchina. - Ona u menya slomana!
- Otlichno, - probormotal Rimo. - Togda derzhites', a ya vas podhvachu.
On prodolzhal ostorozhno spuskat'sya, napravlyayas' k zacepivshemusya za
flagshtok. Krov' iz rany na ruke ostavlyala na stene dlinnyj alyj sled. Kogda
Rimo nakonec dostig celi, on legkim, no sil'nym dvizheniem snyal muzhchinu s
flagshtoka i zakinul sebe na zakorki.
Muzhchina oral vo vsyu silu svoih legkih.
- Luchshe rasslab'tes', - posovetoval Rimo. - My pochti u celi.
- CHto... CHto? - Muzhchina ostorozhno raskryl plotno szhatye veki - Vyhodit,
ya ne upal! - prosiyal on i tut zhe ot udivleniya razinul rot. - Kak? Vse
proizoshlo tak bystro!
- Sekret firmy, tak chto luchshe ne sprashivajte, - oborval ego Rimo.
Kogda on ulozhil muzhchinu na zemlyu, tolpa razrazilas' aplodismentami.
Bezmyatezhno ulybayas', CHiun poklonilsya prisutstvuyushchim. K nim priblizhalsya
mikroavtobus s nazvaniem izvestnoj telekompanii na boku.
- Papochka, nam pora! - shepnul Rimo.
- |j, podozhdite! - kriknul spasennyj. Ego nogi dergalis', slovno
napolnennyj vodoj rezinovyj shlang. - Mne nado s vami pogovorit'!
- Ne stoit blagodarnosti, - otvetil Rimo.
- Delo vovse ne v blagodarnosti. Rech' idet o Kvantrile i Bauere. Mne
pokazalos', chto vy te samye rebyata, kotorye sobiralis' ih ubrat'.
- Kvantril i Bauer? A vy chto, znaete, gde oni?
Vnezapno spasennogo slovno podmenili, i teper' vmesto ispugannogo,
rasteryannogo cheloveka, chuvstvuyushchego, chto ego ozhidaet uzhasnaya smert', pered
Rimo predstal samodovol'nyj, skol'zkij tip, kotoryj byl ne proch'
potorgovat'sya.
- Vozmozhno, - uklonchivo skazal on.
- CHto?! - kriknul Rimo tak gromko, chto u nego sorvalsya golos.
- My mozhem eto obsudit', - otvetil chelovek.
Nogi ego neozhidanno perestali dergat'sya
Uolli Donner povel ih po beschislennym petlyayushchim ulochkam i ostanovilsya
pered nichem ne primechatel'nym domom. Vojdya vnutr', on otkryl dver'
nebol'shoj, no so vkusom obstavlennoj kvartiry.
- Sadites', - priglasil on, siyaya ulybkoj.
- Net, spasibo. CHego vy hotite?
- Pozhaluj chto yahtu, - mechtatel'no proiznes Donner. - Villu na Riv'ere.
Vannuyu, otdelannuyu chernym mramorom. Vozmozhno, skromnuyu kvartirku v Parizhe.
- My chto zhe, prishli na viktorinu "CHto, gde, kogda"?
- A razve vas ne interesuet, gde nahodyatsya Bauer i Kvantril?
Rimo smeril ego vzglyadom.
- A otkuda vam eto izvestno?
Donner zakuril.
- Oni byli v dome, po kotoromu vy spuskalis' vniz. Prishili parnya v
odnoj iz kvartir, chtoby polyubovat'sya, kak vy budete goret'. YA slyshal, kak
oni eto obsuzhdali, prosto stoyal pod dver'yu. Tak ya, kstati, uznal, i kuda oni
napravlyayutsya. Mogu rasskazat' i vam - za sootvetstvuyushchuyu platu, konechno.
- No ya tol'ko chto spas vam zhizn'! - vzorvalsya Rimo.
- Verno. I ya eto ochen' cenyu. No ved' dolzhen zhe ya chem-to zarabatyvat' na
zhizn'? - I on vyrazitel'no pozhal plechami.
- Slomaj emu lokot', - posovetoval CHiun.
- Togda ya voobshche nichego ne skazhu, i oni najdut na vas upravu.
Rimo vzdohnul. Konechno, etogo neblagodarnogo tipa legko mozhno bylo
zastavit' zagovorit', no emu bylo zharko, on byl ves' v kopoti, i u nego
sovsem ne bylo nastroeniya lomat' komu by to ni bylo lokti, dazhe vo imya
svyatoj celi. Sunuv ruku v karman, on izvlek ottuda pachku banknot.
- Horosho. Skol'ko vy hotite?
- Million dollarov, - ne morgnuv glazom, otvetil Donner.
- Zdes' vosem'sot. Hotite berite, hotite - net.
Minutu pokolebavshis', Donner vyhvatil den'gi u nego iz ruk.
- Mozhet, na eto postroite sebe vannuyu iz betonnyh blokov, - skazal
CHiun.
- Vot, sovsem drugoe delo, - progovoril Donner, pereschityvaya den'gi. -
Pohozhe, vy umeete derzhat' slovo.
- Tak i est', - soglasilsya Rimo.
- Togda poklyanites', chto ne ub'ete menya.
- CHtoby vernut' den'gi? Klyanus'.
- Vy oba mne eto obeshchaete?
- Oba, - velikodushno podtverdil Rimo.
Donner podoshel blizhe k dveri.
- Horosho, slushajte. Oni otpravilis' v gorod pod nazvaniem Bajersvill',
chto v trehstah milyah k yugu otsyuda. |to gorod-prizrak.
- A vy sami byvali tam?
- Net, chital pro nego v odnom zhurnale. V pyatidesyatye tam snimali
deshevye vesterny, a sejchas gorod prinadlezhit Kvantrilu. On delaet tam svoi
videofil'my dlya "Svidaniya s mechtoj".
Donner otkryl dver' i sobralsya uhodit'.
- Sekundochku! - ostanovil ego Rimo. - Lyubopytstva radi: otkuda vy
znaete Kvantrila?
- Prosto rabotal s nim, - ulybnulsya Donner. - Vozil nelegal'nyh
immigrantov cherez meksikanskuyu granicu.
Rimo pochuvstvoval, kak krov' prihlynula k licu.
- ZHenshchin?
- Aga, ih samyh.
Odariv ih eshche odnoj oslepitel'noj ulybkoj, Donner ischez, zakryv za
soboj dver'.
Rimo stisnul zuby: tol'ko chto pered nimi nahodilsya ubijca, povinnyj v
smerti trehsot chelovek, a on vynuzhden byl ego otpustit'.
Fary vyhvatili iz temnoty polinyalyj ukazatel'. "Bajersvill', - glasili
oblezlye, vycvetshie bukvy. - Smotri, kak my rastem". Nesmotrya na
optimisticheskij lozung, edinstvennoj rastitel'nost'yu zdes' byli sornyaki da
vysokaya trava na obochinah izrytogo koleyami proselka.
Oni minovali uhabistyj pod容m, i, siyayushchij v lunnom svete, pered nimi
predstal gorod. Zdes' bylo vsego chetyre kvartala, vklyuchaya cerkov', bank,
salun i neskol'ko magazinov. Na otdalenii Bajersvill' vyglyadel kak skazochnyj
gorodok starogo zapada. Tol'ko pod容hav blizhe, mozhno bylo zametit', chto
zdes' stoyat vsego lish' obvetshalye postrojki s fal'shivym fasadom, lishennye
kakogo-libo bieniya zhizni.
Proezzhaya mimo etih vidavshih vidy sooruzhenij, Rimo nikak ne mog
vspomnit', chto zhe oni emu napominayut. I vdrug on ponyal: eto zhe dekoracii iz
fil'mov, kotorye pokazyvali v priyute Svyatoj Terezy.
V detskom dome, gde Rimo ros, samoj bol'shoj radost'yu byli fil'my,
kotorye privozili raz v mesyac iz blizhajshego gorodka. Sgoraya ot neterpeniya,
deti sobiralis' v cokol'nom etazhe i zhdali, poka sestra Meri-Agnes zaryadit
dopotopnyj proektor.
Fil'my predostavlyal besplatno vladelec mestnogo kinoteatra, poetomu
trudno bylo ozhidat', chtoby oni byli samymi poslednimi ili luchshimi
proizvedeniyami Gollivuda. Krome togo, pered demonstraciej oni dolzhny byli
projti cherez strogoe zhyuri v lice sestry Brigitty, ryadom s kotoroj cenzurnoe
vedomstvo SSHA moglo pokazat'sya sborishchem rasputnikov i sutenerov. Tak chto
chashche vsego deti smotreli staromodnye vesterny s geroyami po imeni Vernaya Ruka
i CHernaya Dusha. Vernaya Ruka nosil beluyu shlyapu. CHernaya dusha - chernuyu. Syuzhet
byl ves'ma nezamyslovat: dobro boretsya so zlom, vse prosto i yasno. I v
konce, posle upornoj bor'by, neizmenno pobezhdaet dobro. Kakoe-to vremya v
yunosti Rimo iskrenne veril, chto v zhizni est' tol'ko beloe i chernoe, a mezhdu
nimi - pustota.
V'etnam i rabota v policii N'yuarka zastavili ego rasstat'sya s etoj
illyuziej, i vse zhe Rimo oshchutil kakoj-to detskij vostorg, proezzhaya po
bezmolvnomu gorodku. Vot salun, gde Rad Rajder vstupil v perestrelku s
kontrabandistami i ulozhil vseh do odnogo, a vot - cherez ulicu, naprotiv, -
konyushnya, gde Dzhon Uejn prygnul v sedlo skakuna pryamo s senovala na vtorom
etazhe. Bajersvill' dejstvitel'no okazalsya gorodom prizrakom, molchalivym, kak
smert', naselennym lish' tenyami prezhnih geroev.
I vse zhe tut byli lyudi. Real'nye i k tomu zhe ochen' opasnye.
Rimo ostanovilsya vozle zakolochennogo otelya "Imperial".
- My vpolne mozhem nachat' i otsyuda, - skazal on.
No edva ego noga kosnulas' pyl'noj mostovoj, kak vokrug vspyhnul yarkij,
oslepitel'nyj svet. Vzryva ne proizoshlo - lish' poslyshalos' prorezavshee
tishinu shipenie, slovno v stakan nalivali gazirovku. Gorod i okrestnosti vse,
kazalos', ischezlo v sil'nom svete prozhektorov.
I vdrug, tak zhe vnezapno, kak i zazhegsya, svet pogas. Vocarilas'
kromeshnaya t'ma.
- Dobro pozhalovat' v Bajersvill', - razdalsya golos s kryshi blizlezhashchego
doma, i Rimo uznal Dika Bauera. - Ne ozhidal vas zdes' vstretit', no, uvidev
pod容zzhayushchuyu mashinu, srazu predpolozhil, chto eto vy. Reshili nanesti nam
vizit? Polagayu, on budet ves'ma kratkosrochnym.
Razdalsya smeh.
Ty uzhe odnazhdy zastal menya vrasploh, podumal Rimo. Bol'she takogo ne
povtoritsya.
- Skazhi chto-nibud' eshche, - proiznes on vsluh.
Major eshche gromche zasmeyalsya svoim rezkim, nepriyatnym smehom.
- Esli chestno, ya dazhe rad, chto ty zdes'. Teper' ya smogu zakonchit'
nachatoe. Konechno, v tom sluchae, esli ty ne privez s soboj kogo-nibud', kogo
mozhno bylo by vystavit' v kachestve zhivogo shchita, kogda nachnetsya strel'ba.
Ved' eto v tvoem stile, Uil'yams.
- Ne nado... - nachal bylo CHiun, no gnev Rimo byl sil'nee dovodov
rassudka, i on prygnul na golos.
No stoilo emu otorvat'sya ot zemli, kak ego ravnovesie narushil
obrushivshijsya na nego shkval muzyki. Zazvuchal marsh, vklyuchennyj na polnuyu
moshchnost' dinamikov, tak chto udarnye i barabany otdavalis' v golove, kak
vzryvnaya volna.
Rimo vsprygnul na kryshu, no, poteryav ravnovesie, tut zhe skatilsya vniz,
udarivshis' o mostovuyu. Grohot marsha zaglushil vse prochie zvuki. On ne mog
razglyadet' Bauera v neozhidanno nastupivshej temnote, a teper' k tomu zhe i ne
slyshal ego. Rimo popytalsya ulovit' zvuk shagov, no eto bylo nevozmozhno: vse
poglotil zvon cimbal i vysokij, pronzitel'nyj zvuk celoj dyuzhiny duhovyh.
Rimo zastavil sebya rasslabit'sya, i cherez neskol'ko sekund glaza ego
privykli k temnote. On uvidel mashinu i bezlyudnye doma. CHiun ischez.
Rimo otpravilsya na poiski starika, no vnezapno plecho ego pronzila
ostraya bol'; mgnovenie spustya on uslyshal svist puli.
- Bauer, - proshipel on. Nenavist' k etomu cheloveku vspyhnula v nem s
novoj siloj.
Ne smej! - prikazal on sebe. Ne smej bol'she reagirovat' na nego! Byloe
proshlo i byl'em poroslo. Vspomni, kto ty teper'. Teper' - vot edinstvennoe,
chto imeet znachenie, i bol'she nichego!
Dotronuvshis' do plecha, on oshchutil pod rukoj krov'. Vtoraya pulya ugodila v
avtomobil' i otletela s metallicheskim zvukom. Sudya po vsemu, ona proshla
vsego v neskol'kih dyujmah ot ego golovy. On sdelal kuvyrok, otchayanno pytayas'
rassmotret' figuru Bauera na odnoj iz krysh.
I vdrug do nego doshlo, chto on mozhet slozhit' zdes' golovu. CHush' kakaya-to
- stoyat' zdes' i slushat' voennyj marsh, podumal on i pomorshchilsya ot boli: v
ranu nachal pronikat' vozduh. Pochemu Bauer srazu ego ne prikonchil? |tot
samodovol'nyj ublyudok reshil poigrat' s Rimo, naslazhdayas' smertonosnymi
rezul'tatami svoego truda. Vprochem, Rimo sam dolzhen byl ponyat', chto, nachav
igru, Bauer pojdet do konca. Vspomnilas' provoloka i trupy na nej.
- Zabud'! - skazal Rimo vsluh, budto slovami mozhno bylo zaglushit'
strah. - Imeet znachenie tol'ko dannaya minuta! Dannaya minuta - i vse!
Vskochiv na nogi, ponessya po ulice, edva kasayas' zemli, starayas'
derzhat'sya blizhe k postrojkam. Net, golymi rukami ego ne voz'mesh'!
Vnezapno muzyka stihla. Rimo tryahnul golovoj, pytayas' ostanovit' zvon v
ushah. V otdalenii poslyshalsya skrip doski pod tyazhelym botinkom.
Rimo prizhalsya k stene. Na dome visela vyveska "Univermag", i Bauer
nahodilsya tam, vnutri. SHagi zazvuchali snachala v odnoj storone, zatem v
drugoj, slovno ih vladelec chto-to iskal, i nakonec napravilis' k vyhodu.
Rimo byl nacheku. ZHivi nastoyashchim! - v ocherednoj raz prikazal on sebe.
Dveri-raspashonki edva drognuli, kak Rimo uzhe brosilsya vpered, vybiv
oruzhie u Bauera iz ruk.
Bauer bez kolebanij nanes udar - pryamo v ranenoe plecho. Rimo vskriknul
i otshatnulsya nazad, no Bauer byl tut kak tut, izo vseh sil udariv Rimo v
pah. Poka Rimo korchilsya ot boli, Bauer podnyal svoj kol't i ne spesha podoshel
k poverzhennomu vragu.
- Znaesh', chto ya sejchas sdelayu? - laskovo sprosil on. Guby ego
iskrivilis' v zlobnoj uhmylke. - Sejchas ya tebya podstrelyu. Ne ub'yu, Uil'yams,
net, a prosto prodelayu v tebe neskol'ko ventilyacionnyh otverstij. - Glaza
ego blesteli. - A potom natyanu provoloku. - On proiznes slovo "pro-voloka"
naraspev, rastyagivaya ego do teh por, poka ono ne vyzvalo v pamyati Rimo samye
koshmarnye kartiny. - Pomnish' provoloku, Uil'yams? - On otstupil na shag i
vzvel kurok.
Sejchas... Sejchas... ili nikogda.
- Pomnyu, - ele slyshno vydavil Rimo.
Razdalsya vystrel, no pulya prosvistela mimo. Zato uzhe v sleduyushchij moment
lico Bauera iskazilos' ot udivleniya - eto slovno vzyavshayasya niotkuda noga s
treskom vpechatala ego v stolb, kotoryj raskololsya i ruhnul pod ego tyazhest'yu.
Eshche mgnovenie - i Rimo vyvolok Bauera na ulicu, a potom, povaliv na
mostovuyu, vpilsya rukami v ego tonkuyu, zhilistuyu sheyu.
- Ne nado! - prohripel Bauer - |to ne...
- Gde Kvantril?
Izo rta u Bauera potekla slyuna.
- V salune. - Ego vypuchennye glaza vyzhidatel'no smotreli na Rimo, no
tot ne oslabil hvatku. - Davaj po-chestnomu, - v golose ego zvuchala mol'ba -
Vspomni...
- YA pomnyu, - tiho proiznes Rimo. - V etom-to vsya beda. - Ego pal'cy
somknulis'.
- CHiun! - shepotom pozval Rimo. Otveta ne posledovalo.
Ostaviv trup Bauera lezhat' na mostovoj, on napravilsya k salunu. Ottuda
donosilos' brenchanie pianoly i shum golosov. Vnutri goreli raznocvetnye
lampochki. Na kakoe-to vremya Rimo zameshkalsya v dveryah - emu pokazalos', chto
pomeshchenie zabito lyud'mi: pyshnotelye devicy s vysokimi pricheskami i yubkami do
shchikolotok, iz-pod kotoryh vyglyadyvali vysokie botinki na pugovicah,
tancevali s borodatymi roslymi muzhchinami v staromodnyh kostyumah. No on tut
zhe ponyal, chto eto lish' izobrazhenie, sproecirovannoe na steny saluna. Vnutri
ne bylo ni dushi, za isklyucheniem odinokoj figury, sidevshej na zadnem plane za
stolikom vozle lestnicy.
- Kvantril? - sprosil Rimo, podojdya k muzhchine.
Tot uchtivo kivnul.
- Prosto ne predpolagal, chto vas tak daleko zaneset, - skazal on. - Vy
v svoem rode unikal'nyj chelovek.
- Gde CHiun?
- O, eto vash aziatskij drug? S nim vse v poryadke.
- YA ne sprashivayu, kak on pozhivaet. Menya interesuet, gde on.
Kvantril ne obratil nikakogo vnimaniya na ego slova i vmesto otveta
obvel rukoj zal.
- Kak vam moj gorod, mister Uil'yams?
- YA predpochel by kakoe-nibud' drugoe mesto.
- |tot salun - odna iz samyh populyarnyh s容mochnyh ploshchadok firmy
"Svidanie s mechtoj".
- "Svidanie s mechtoj" uzhe v proshlom, Kvantril!
- CHepuha.
- Problema tol'ko s paroj soten devic, kotoryh vy protiv ih voli
derzhali v zatochenii.
Kvantril pokachal golovoj, slovno dobryj papasha, beseduyushchij s nerazumnym
rebenkom.
- YA ne imeyu k etomu ni malejshego otnosheniya. |to vse zateya Dika Bauera.
Polagayu, on uzhe mertv?
- Vy absolyutno pravy.
- Otlichno. Vy izbavili menya ot golovnoj boli.
- Vy zaminirovali sobstvennoe zdanie.
- |to vy tak govorite. A so storony vse vyglyadelo tak, budto vy s vashim
pozhilym drugom vorvalis' vnutr', ubili troih ohrannikov, potom podozhgli
verhnij etazh, unichtozhiv tem samym moj arhiv. On byl v komp'yutere - Kvantril
gromko rashohotalsya. - Esli policiya kogo-to i razyskivaet po etomu delu, to
tol'ko vas.
Rimo shumno vzdohnul. Kvantril prinadlezhal imenno k toj porode
prestupnikov, s kotorymi prizvana borot'sya KYURE. Zakon nichego ne smozhet s
nim podelat', a vot Rimo mozhet. No sperva nado razyskat' CHiuna.
- A kak naschet parnya, kotoryj navel na vash sled? Vy-to dumali, on
pogib. Polagaete, on budet molchat'?
- Uolli Donner? Ne smeshite menya! Da u nego takoe kriminal'noe dos'e, na
sto chelovek hvatit. Man'yak-ubijca. Stoit emu tol'ko ob座avit'sya, kak ego tut
zhe upekut v psihushku.
- Tak eto byl Uolli Donner! - Rimo prosiyal. Teper' on nakonec znaet
imya, no vse zhe ne meshaet nemnogo poblefovat'. On pozhal plechami. - CHto zh,
pohozhe vas dejstvitel'no ne arestuyut.
- Spasibo i na etom.
- Potomu chto prezhde ya vas ub'yu.
- Ne tak skoro, - ulybayas', otvetil Kvantril. - Est' odno vazhnoe
obstoyatel'stvo. YA znaete li s godami stal uvlekat'sya vsyakogo roda vzryvnymi
ustrojstvami. Tak, ot nechego delat'. A zdes' ya ih ispytyvayu. - Rimo ves'
podobralsya. - YA nachinil ves' Bajersvill' vzryvchatkoj, tak chto on vzletit na
vozduh, - Kvantril posmotrel na chasy, - cherez shest'desyat sekund.
- Somnevayus', - skazal Rimo. - Vy ne pohozhi na samoubijcu.
- A ya i ne sobirayus' umirat' - eto narushilo by moi plany na budushchee. Vy
lish' na kakoe-to vremya smeshali mne karty, no ne v silah zastavit' menya
otkazat'sya ot igry.
Rimo chuvstvoval, kak ego vnutrennij tajmer otschityvaet sekundy.
- Gde CHiun? - osvedomilsya on.
- YA vernu vam ego. A vzamen poproshu lish' dat' mne foru.
- No kak zhe naschet vzryvnogo ustrojstva?
- YA obezvrezhu ego, kak tol'ko vy skazhete "da".
Rimo zadumalsya.
- Vy lzhete, - proiznes on.
- Odinnadcat' sekund, mister Uil'yams. Desyat'. Devyat'. Vosem'...
Rimo bol'she ne mog riskovat'.
- Da.
- Mudroe reshenie, - odobril Kvantril.
Potom dostal iz karmana klyuch, vstavil v zamochnuyu skvazhinu pod lestnicej
i povernul. Tancuyushchie ischezli so sten, brenchanie pianoly oborvalos'. A
Kvantril vzletel vverh po stupenyam.
- Gde zhe vashe obeshchanie? - kriknul emu Rimo.
- Smotrite! - otozvalsya Kvantril iz temnoty.
Na zadnej stene otoshla panel', i vzoru Rimo predstal prestarelyj aziat,
privyazannyj k stulu i s klyapom vo rtu.
- CHiun!
Otkuda-to sverhu donessya zvuk vertoletnogo vinta. Koreec v beshenstve
vskochil so stula, legko porvav puty.
- Idiot! Ty pozvolil emu ujti!
- On sobiralsya vzorvat' gorod i tebya vmeste s nim, - ob座asnil Rimo.
CHiun brosil na nego vozmushchennyj vzglyad.
- Ty okazalsya eshche glupee, chem ya ozhidal, - kriknul on, brosayas' k
lestnice. - Neuzheli ty dumaesh', chto kakaya-to zhalkaya verevka sposobna
uderzhat' Mastera Sinandzhu?
- No vse vyglyadelo imenno tak, - opravdyvalsya Rimo, sleduya za nim.
- Idiot! YA prosto pozvolil etomu nadushennomu duraku svyazat' menya, chtoby
on ostanovil svoyu adskuyu muzyku. Nam nado speshit'. Rimo, skoree!
- My vse ravno ne smozhem dognat' vertolet, CHiun. Nado budet vysledit' i
pojmat' etogo Kvantrila...
- Gde, interesno? V rayu? V adu?
- CHto ty hochesh' skazat'?
CHiun vzdohnul.
- Podobno vsem prestupnikam, on ispytyval potrebnost' pohvastat'sya, i
poka on menya svyazyval, ya slushal ego boltovnyu. Hotel uznat', est' li u nego
soobshchniki. Kogda ty prishel syuda, vzryvnoe ustrojstvo ne bylo podklyucheno.
Lestnica privela ih k lyuku. Vybravshis' na kryshu, Rimo ostavil dvercu
otkrytoj.
- Znachit, Kvantril lgal mne! - voskliknul on.
Vertolet Kvantrila nachal medlenno podnimat'sya s kryshi.
- Da. On podklyuchil ego, kogda ischezlo izobrazhenie so sten.
- Izobrazhenie?.. O Bozhe!..
Rimo brosilsya k vertoletu, uhvativshis' rukoyu za poloz'ya.
- Prygaj, CHiun! - zaoral on, uvlekaemyj proch' ot zemli. - Prygaj!
Sdelav sal'to, Rimo podprygnul i vyshib bokovoj lyuk. S Majlsa Kvantrila
tut zhe sletel ves' losk, kogda Rimo stashchil ego s siden'ya pilota i vysunul v
otkrytyj lyuk.
- Vy ne smeete! - zakrichal on. - YA Majls Kvantril! |to varvarstvo!
- Rabota est' rabota, dorogusha, - otvetil Rimo, otpuskaya ego.
Kvantril popal tochno v otkrytyj lyuk na kryshe saluna. Rimo sprygnul
vsled za nim, ugodiv na zadvorki edinstvennoj ulicy Bajersvillya, pryamo v
zarosli travy ryadom s CHiunom.
Ostavlennyj vertolet slegka klyunul nosom, motor zagloh. CHerez neskol'ko
sekund on s grohotom ruhnul na zemlyu i vzorvalsya, vybrosiv vverh stolb
plameni.
- Esli tam dejstvitel'no podlozhena mina, to sejchas rvanet, - skazal
Rimo. - Luchshe nam ubrat'sya podal'she otsyuda.
I oba kinulis' so vseh nog v storonu otdalennyh holmov, no uspeli
dobezhat' lish' do potrepannogo dorozhnogo ukazatelya, s nazvaniem
"Bajersvill'", kak razdalsya vzryv.
Kazalos', zemlya razverzlas' s nechelovecheskim grohotom, i vse postrojki
obezlyudevshego gorodka vzleteli na vozduh, effektno, kak v fil'me studii
"Teknikolor".
Rimo nablyudal, kak stol' rodnye serdcu dekoracii rushatsya i ischezayut v
more ognya, i dusha ego bolela sil'nee, chem rana na pleche.
Vse eto nikogda ne sushchestvovalo na samom dele, ugovarival on sebya. Red
Rajder i Dzhon Uejn - vsego lish' kinogeroi, a ih priklyucheniya - prosto
bezopasnoe vremyapreprovozhdenie dlya odinokih detej ih priyuta. No kakaya-to
chast' ego dushi vse eshche lyubila geroev, vyezzhavshih v dobrye starye vremena na
edinstvennuyu, pyl'nuyu ulicu gorodka na svoih velikolepnyh skakunah i
navodivshih poryadok, i eta ee chast' ispytyvala bol'.
- Poshli, - probormotal on, chuvstvuya sebya ochen' starym.
V Bajersville bylo bol'she ne na chto smotret'. On znal, chto, kogda
utihnet pozhar, na ego meste ne ostanetsya nichego, krome obuglivshihsya dosok i
kamnej, da, ischeznuvshih, no voshititel'nyh prizrakov proshlogo.
Uolli Donner, poshatyvayas', vyshel iz bara, prislonilsya k mashine i tut zhe
svalilsya v kanavu. Golova shla krugom, v zhivote krutilo ot butylki viski,
vypitoj v etom vonyuchem bare v Mehiko-Siti, gde on provel poslednie pyat'
chasov. Vo rtu slovno koshki nochevali, v viskah ritmichno pul'sirovala bol',
budto v golove igral nebol'shoj diksilend.
No huzhe vsego bylo to, chto diksilend ispolnyal meksikanskuyu melodiyu. I
bez togo toshno slyshat' na kazhdom shagu v etom Bogom zabytom meste brenchanie
gitar i tresk marakasov, tak teper' ego podvel sobstvennyj zheludok.
Skrezheshcha zubami, Donner tyl'noj storonoj ladoni vyter ostatki rvoty s
gub. On nenavidel meksikanskuyu muzyku. I meksikanskuyu pishchu. On nenavidel
sombrero i sandalii, sdelannye iz otsluzhivshih svoj vek avtomobil'nyh
pokryshek. No bol'she vsego on nenavidel Meksiku, hotya imenno tam emu
predstoyalo provesti posleduyushchie neskol'ko let, esli on hotel izbezhat'
dlitel'nogo sroka v federal'noj tyur'me.
- Idi nazad, v gostinicu, - prikazal on sebe. S etim orkestrom v bashke
dumat' bylo nevynosimo trudno. On gluboko vzdohnul i, shatayas', vyshel na
ulicu. Ego sverkayushchij noven'kij pikap stoyal na protivopolozhnoj storone.
Donner byl uzhe na podhode k mashine, kak vdrug iz-za ugla vyletel
staren'kij "ford" i brosil Donnera pod kolesa proezzhavshih mashin. V poslednee
mgnovenie pered smert'yu Donner uvidel na kryle kroshechnuyu Devu Mariyu s
malen'kimi flazhochkami po bokam.
- Meksika! - zaoral on.
I vnezapno diksilend v ego golove smolk.
Rimo, CHiun i Harold V. Smit sideli pri svechah za stolikom odnogo iz
luchshih restoranov Santa-Fe.
- My zdes' pod imenem Hossenfekker, - predupredil Harold Smit.
- A-a. Ochen' horosho, imperator. |to gorazdo menee rasprostranennoe imya,
chem Smit.
Smit razlozhil pered soboj bumagi i nachal ih perebirat'.
- |to devich'ya familiya moej materi, - probormotal on. - Kak by to ni
bylo, u menya est' informaciya, kotoraya vas interesuet. - On otkashlyalsya. -
Uolli, izvestnyj takzhe pod imenem Hose, Donner, nedavno skonchalsya v
Mehiko-Siti.
- CHto? - peresprosil Rimo, ne verya svoim usham.
- Dorozhno-transportnoe proisshestvie. Neschastnyj sluchaj. U nego byl
najden pistolet, puli kotorogo okazalis' identichnymi tem, chto byli
obnaruzheny v trupah na plato. Vy oba neploho porabotali!
- Neschastnyj sluchaj?..
- Nichego-nichego, - pospeshno vmeshalsya CHiun, tolkaya Rimo pod stolom
nogoj. - Kogda udacha sama idet tebe v ruki, ne ottalkivaj ee, - dobavil on
po-korejski.
- Prostite? - peresprosil Smit.
- Prosto nesvarenie zheludka, o imperator, - sladko ulybnulsya CHiun.
- O! Itak, eshche vy prosili vyyasnit' pro nekogo Semyuelya P. Uolfshi...
- Prodolzhajte, - poprosil Rimo.
Smit skorchil grimasu.
- Ne uveren, chto eto imenno tot, kto vam nuzhen. Informaciya po nemu
ochen' skudnaya. Po moim dannym, on nikogda nigde ne rabotal.
- |to on.
CHiun, ves' vnimanie, dazhe slegka podalsya vpered.
- Da-da. Rasskazhite zhe, chto stalos' s nashim yunym hrabrecom.
Na sej raz Rimo stuknul CHiuna nogoj.
- Na samom dele my ego sovsem ne znaem. On nas ne videl. Vy zhe znaete,
my ne ostavlyaem svidetelej.
- Nadeyus', chto tak, - skazal Smit. - Nu, pohozhe sud'ba ulybnulas'
misteru Uolfshi.
- |to velikolepno! - voskliknul Rimo.
Smit shmyaknul bumagi na stol.
- No ved' on vsego lish' sluchajnyj svidetel', ne tak li? On zayavil
policii, chto pribyl v monastyr' posle togo, kak vse bylo koncheno, i byl
ranen sluchajno, kogda pytalsya podnyat' broshennyj kem-to avtomat.
- Vse verno, - podtverdil Rimo. - Imenno tak vse i bylo.
Smit kinul na nego podozritel'nyj vzglyad.
- Togda pochemu zhe vy tak im interesuetes'?
- YA videl v gazete ego portret, - pospeshno proiznes Rimo. - I podumal,
mozhet, on moj rodstvennik. Ochen' pohozh.
Glaza Smita suzilis', no on promolchal.
- Ochen' horosho, - nakonec progovoril on. - Opravivshis' ot raneniya, on
zhenilsya v Las-Vegase na devushke po imeni Konsuela Madera. Sudya po vsemu,
cherez dva dnya posle svad'by on zanyal u shvejcara kazino dvadcat' pyat' centov,
opustil v igral'nyj avtomat i poluchil primerno odin million devyat'sot tysyach
dollarov.
Rimo poblednel.
- CHto?
- Sejchas on prorabatyvaet vopros ob otkrytii banka v kakoj-nibud'
indejskoj rezervacii "Sberegatel'nyj i zaemnyj bank "Kanton". - Smit slozhil
bumagi i akkuratno szheg ih v pepel'nice. - CHto-nibud' eshche?
- CHert menya poberi! - tol'ko i vymolvil Rimo.
Vdrug CHiun nachal zadyhat'sya, konvul'sivno otkinulsya na spinku stula i
shvatilsya za serdce.
Rimo tak i podskochil.
- CHto s toboj, CHiun?!
- |to ona! - starec ukazal drozhashchim pal'cem na vhod, gde poyavilas'
nemolodaya blondinka v mehovoj shube. - Mona Madrigal! - On vskochil, -
Blagodaryu tebya, o dobrejshij i blagodarnejshij imperator! - CHiun otvesil
glubokij poklon.
Smit vzglyanul na nego poverh ochkov.
- |... ne stoit blagodarnosti, - probormotal on.
Kogda CHiun so vseh nog brosilsya k dorodnoj dame, Smit obratilsya k Rimo:
- Kto takaya eta Mona Madrigal?
- ZHenshchina, kotoruyu, po mneniyu CHiuna, vy darovali emu.
V ekstaze CHiun poklonilsya artistke. Ih vstrecha byla prednachertana
sud'boj, i ona proizoshla.
- |to ya! - zvonkim golosom provozglasil on.
- Proch' s dorogi, korotyshka! - otozvalas' Mona horosho postavlennym
sochnym golosom.
CHiun oglyadelsya vokrug. Kto by on ni byl, etot korotyshka, no on yavno
pospeshno retirovalsya.
- CHiun, Master Sinandzhu, prinosit vam v dar svoe voshishchenie!
- CHto za shutki! - Ona zamahala rukami u CHiuna nad golovoj. - |j, Uolt!
Uolt!
K nej so vseh nog brosilsya metrdotel'.
- Da, madam?
Ona kivnula v storonu CHiuna.
- Sdelajte mne odolzhenie, napoddajte kak sleduet etomu nedoumku.
Gospodin v smokinge posmotrel na CHiuna.
- Ser, vas, dolzhno byt', zhdut za vashim stolikom.
- Nichego strashnogo, podozhdut, - vezhlivo otvetil CHiun. - Miss Madrigal,
ya kazhdyj den' sozercayu vashu vneshnost' v seriale "Poka Zemlya vertitsya".
Ona rassmeyalas' skripuchim smehom.
- CHto? V etom der'me? Da v etoj kinoshke mne dazhe sis'ku ne dayut
pokazat'. Oni chut' ne pogubili mne kar'eru.
CHiun otstupil na shag, otkryv ot izumleniya rot.
- YA... ya...
- Rasstupis', narod, - skazala ona, otodvigaya ego loktem.
Prestarelyj aziat dolgo ne mog dvinut'sya s mesta, ego sediny obvisli,
slovno rastayavshij saharnyj rozhok. Zatem, gluboko vzdohnuv, vernulsya k svoemu
stoliku.
Rimo stalo zhal' starika.
- Papochka, mne tak nelovko.
- Menya postiglo razocharovanie, - pozhal plechami CHiun, - no mir byvaet
takim glupym.
- Vot eto harakter!
Rimo pohlopal ego po spine.
- Tem ne menee ya dolzhen nemedlenno napisat' pis'mo Mone Madrigal.
- Posle togo, chto proizoshlo? No zachem?
- Estestvenno, chtoby soobshchit' ej, chto v ee rodnom gorode zhivet poshlaya,
grubaya zhenshchina, kotoraya pytaetsya ej podrazhat'.
- CHto?!
CHiun naklonilsya nad stolom i prosheptal:
- |ta zhenshchina navernyaka sostoit na sluzhbe u kakoj-nibud' vrazhdebnoj
derzhavy, namerevayushchejsya pokolebat' moe spokojstvie i isportit' mne
nastroenie.
Neskol'ko mgnovenij Rimo, chasto morgaya, smotrel na nego.
- Navernyaka, - proiznes on nakonec.
- Vozmozhno, eto zagovor. Vozmozhno, sam imperator dolzhen zanyat'sya etim
delom.
Harold Smit poperhnulsya vodoj.
- |-e... da. YA posmotryu, chto mozhno sdelat'.
Starec udovletvorenno ulybnulsya, vzyal chashku i othlebnul chayu.
- Kak priyatno imet' delo s razumnymi lyud'mi, - zaklyuchil on.
Last-modified: Thu, 18 Jan 2001 21:28:56 GMT