Uorren Merfi, Richard Sepir. Uzhas v belom dome --------------------------------- vypusk 14 Perevod S. Volodinoj Izdatel'skij centr "Germes" 1995 OCR Sergej Vasil'chenko -------------------------------- GLAVA PERVAYA Nad ugrozoj stoilo zadumat'sya. Bylo v nej chto-to takoe, chto prevrashchalo ee ne prosto v ugrozu - a skoree v dannoe navernyaka obeshchanie. Golos v trubke vvel v zabluzhdenie dazhe sekretarshu - ni dat', ni vzyat' obychnyj delovoj zvonok, i vladychica priemnoj |rnesta Uolgrina bez kolebanij soedinila zvonivshego s patronom. - Vas sprashivaet nekij mister Dzhons. - I chto zhe on hochet ot menya? CHut'yu svoej sekretarshi prezident kompanii "Dejta Komp'yutroniks" iz Minneapolisa, shtat Minnesota, doveryal nastol'ko, chto pri ocherednom delovom znakomstve on instinktivno prinimalsya razyskivat' ee vzglyadom, daby ona nameknula, s kem iz prisutstvuyushchih nadlezhit pozdorovat'sya privetlivo, s kem - ne ochen'. Ne to, chtoby ego ne ustraivalo sobstvennoe mnenie - prosto sekretarsha za mnogo let s容la na etom, figural'no govorya, ne odnu sobaku. - Ne znayu tochno, mister Uolgrin. YA... ya ponyala tak, chto vy zhdali etogo zvonka, on eshche skazal, chto delo sugubo lichnoe. - Soedinyajte. Uolgrin vzyal trubku. Telefonnye razgovory ni na sekundu ne otvlekali ego ot del, prizhimaya trubku k uhu, on prosmatrival predlozheniya, proveryal kontrakty, podpisyval dogovory. Tak uzh byl ustroen ego mozg - mozg biznesmena, privykshego delat' srazu dva dela, nahoditsya v dvuh mestah odnovremenno. |to kachestvo peredal Uolgrinu otec, otprysk |rnesta ne smog ego unasledovat'. Ded Uolgrina v svoe vremya fermerstvoval, otec ego byl vladel'cem apteki. |rnestu vsegda videlas' v etom kakaya-to estestvennaya posledovatel'nost' - ot raspahannogo polya k aptekarskomu prilavku, ottuda - k seroj "trojke" chinovnika i dal'she - k universitetskoj skam'e ili, mozhet byt', sutane svyashchennika. Tak net zhe - ego sobstvennyj i edinstvennyj syn kupil polurazvalivshuyusya fermu v zaholust'e i vernulsya v pradedovskij mir obmolota, vidov na urozhaj i trevolnenij po povodu vozmozhnoj zasuhi. Do etogo |rnestu Uolgrinu vsegda kazalos', chto famil'naya kar'era - uzh nikak ne krug, a skoree lestnica. Est', konechno, v mire rabotenka i pohuzhe fermerskoj, no tyazhelee uzh tochno net. No on slishkom horosho znal - sporit' s chadom absolyutno bespolezno. Famil'noe svojstvo Uolgrinov - upirat'sya i stoyat' na svoem - ego syn unasledoval v polnoj mere. Kak izrek v svoe vremya |rnestov ded: "Probuj lish' radi proby. I ne tak vazhno, gde ty posle etogo okazhesh'sya. Vazhno, chto ty ne svernul s dorogi, chert ee poderi". Na vopros syna, chto eto mozhet, sobstvenno, oznachat', otec |rnesta otvetil: "Pa imeet v vidu - ne tak vazhno, kak ty napolnyaesh' puzyrek; vse delo v tom, chto imenno ty tuda nalivaesh'". Lish' mnogo let spustya |rnest Uolgrin smog osoznat' istinnyj smysl slov deda - v tot zhe moment u nego ne bylo vremeni osobenno nad nimi zadumat'sya. Parnem on byl rabotyashchim, i ded pered tem kak prikazal dolgo zhit', posovetoval |rnestu "stat' samym bogatym zasrancem vo vsej etoj dolbanoj strane... hotya mozgov u tebya, pozhaluj, dlya etogo malovato". Inym yazykom glava semejstva Uolgrinov iz座asnyat'sya ne umel - i domyslivat' ostal'noe |rnestu prishlos' uzhe samostoyatel'no. - Mister Uolgrin, my sobiraemsya ubit' vas. Golos v trubke prinadlezhal muzhchine. Spokojnyj golos. Uverennyj. Sovsem ne tak vedut sebya obychnye shantazhisty. Ih povadki Uolgrin znal horosho. Okonchiv universitet, on desyat' let prosluzhil v sekretnoj ohrane Trumena - i v odin prekrasnyj den' ostavil sluzhbu, kotoraya, nesmotrya na obeshchannye blaga, ne mogla pomoch' emu dostignut' toj stupen'ki, nizhe kotoroj on ne sobiralsya zaderzhivat'sya. No ugroz on za eto vremya slyshal nemalo - i po opytu znal, chto proiznosivshie ih nesposobny po bol'shej chasti prichinit' namechennoj zhertve ni malejshego ushcherba. Sama po sebe ugroza byla dlya nih uzhe napadeniem. Real'nuyu zhe opasnost', kak pravilo, predstavlyali te lyudi, kotorye ne opuskalis' do kakih-libo ugroz. Sluzhba bezopasnosti brala, konechno, shantazhistov pod nablyudenie, vela ih nekotoroe vremya - no delalos' eto ne stol'ko radi bezopasnosti prezidenta, skol'ko dlya sohraneniya sobstvennoj reputacii - vdrug kakomu-nibud' kretinu vzbredet v golovu perejti ot sobstvennyh brednej k delu, chto bylo maloveroyatno. Vosem'desyat sem' procentov ugroz, registriruemyh v techenie goda policiej Soedinennyh SHtatov, ishodyat ot lic v sostoyanii bolee ili menee tyazhelogo op'yaneniya; sposobnymi perejti k dejstviyam okazyvayutsya, kak pravilo, menee treh sotyh procenta grozivshih. - To est', naskol'ko ya ponimayu, vy mne ugrozhaete? - sprosil Uolgrin. Otodvinuv v storonu stopku kontraktov, on zapisal na listke bumagi vremya zvonka i po selektoru vyzval sekretarshu, chtoby ta podklyuchilas' k linii. - Imenno ugrozhayu. - No zachem, pozvol'te sprosit'? - Sprosite luchshe - kogda, - posovetoval golos. Vygovor gnusavyj, no yavno ne Srednego Zapada. Bol'she pohozhe na YUg ili, k primeru, vostok Ogajo. Ili, mozhet, zapadnaya Virdzhiniya. Po golosu let sorok-sorok pyat'. Tembr dovol'no rezkij. Podvinuv k sebe stopku malen'kih belyh listkov, Uolgrin vyvel na verhnem: "Zvonok v 11:03, gnus. golos, yuzh. akcent - Virdzhiniya? Muzh. Gol. rezk. - kurit. 40-45 let". - Bezuslovno, mne zhelatel'no znat' - kogda, no bolee vsego ya hotel by uznat' prichinu. - |togo vam vse ravno ne ponyat'. - YA po krajnej mere mogu poprobovat'. - Ladno, vsemu svoe vremya. Tak chto vy sobiraetes' predprinyat'? - Prezhde vsego pozvonit' v policiyu. - O'kej. A eshche chto? - I sdelayu vse, chto oni posovetuyut mne. - |togo nedostatochno, mister Uolgrin. Vy zhe nebednyj chelovek. I u vas dolzhno hvatit' uma sdelat' eshche koe-chto, chem prosto yakshat'sya s policiej. - Vam nuzhny den'gi? - YA ved' ponimayu, chto vam nuzhno podol'she pogovorit' so mnoj, mister Uolgrin, chtoby zasech', otkuda ya zvonyu, - no dazhe esli by faraony sideli pod vashim stolom, im potrebovalos' by dlya etogo ne men'she treh minut, a poskol'ku oni, kak vidno, pod nim ne sidyat, to ponadobitsya ne men'she vosemnadcati. - Mne, znaete li, kazhdyj den' ugrozhayut. - Nu, ran'she-to s vami eto sluchalos' chasten'ko. I opyt u vas neplohoj. Vam ved' za eto i den'gi platili, verno? - O chem vy? - peresprosil Uolgrin, prekrasno ponimaya, chto imenno zvonivshij imeet v vidu. Kakim-to obrazom on raznyuhal, chto Uolgrin byl agentom Sluzhby bezopasnosti, a glavnoe - on znaet, v chem zaklyuchalis' ego obyazannosti. Dazhe zhena Uolgrina ne znala ob etom. - Da vy zhe otlichno znaete, o chem, mister Uolgrin. - Uveryayu vas, net. - YA o vashej prezhnej rabote. Vy zhe ved' mozhete popytat'sya obespechit' sebe zashchitu ponadezhnee - i druzej v Sluzhbe u vas polno, i deneg dostatochno? - CHto zh, horosho. Esli vy nastaivaete, ya postarayus' ot vas zashchitit'sya. CHto eshche? - A eshche ty v lyubom sluchae poluchish' kusok svinca v zadnicu, |rni. Ha-ha. Na tom konce linii povesili trubku. |rnest mashinal'no otmetil na bumazhke vremya okonchaniya razgovora - 11:07. Oni besedovali rovno chetyre minuty. - Nu i nu! - v raspahnuvshejsya dveri glazam Uolgrina predstalo vzvolnovannoe lico sekretarshi. - YA zapisala kazhdoe slovo! Vy dumaete, on eto vser'ez? - Vpolne, - kivnul Uolgrin. |rnestu Uolgrinu bylo pyat'desyat chetyre goda, i fizicheskoe ego samochuvstvie na ostatok etogo bezumnogo dnya prishlo v rasstrojstvo, podobnogo kotoromu dosele on ne ispytyval. Ves' ego organizm slovno buntoval protiv togo, chtoby podobnye veshchi sluchalis' v stol' nepodhodyashchee vremya - mozhno podumat', chto dlya ugrozy vybit' iz nego duh mozhet najtis' i podhodyashchee... net, no ne sejchas zhe - u syna vot-vot dolzhna rodit' zhena, sam |rnest tol'ko chto kupil zimnij domik v Solnechnoj doline, shtat YUta, dlya ego kompanii etot god obeshchal byt' samym uspeshnym, i u ego zheny nakonec poyavilos' novoe hobbi - Mildred zanyalas' goncharnym remeslom i vrode by sovsem poveselela... Nechego skryvat' - eti gody luchshie v ego zhizni. On pojmal sebya na mysli o tom, chto s ugrozoj legche bylo by smirit'sya, bud' on molodym i nishchim, kak cerkovnaya mysh'. A sejchas... on, d'yavol ego poberi, slishkom bogat, chtoby vot tak vzyat' i sdohnut'. Pochemu eti ublyudki vybrali imenno etot moment - kak raz kogda ya vot-vot dolzhen vyplatit' vsyu rassrochku? - Kakie budut ukazaniya, mister Uolgrin? - golos sekretarshi vernul ego k dejstvitel'nosti. - Prezhde vsego vremenno perevedem vashe rabochee mesto vniz, v holl - kto znaet, chto mogut ustroit' zdes' eti man'yaki, i ne daj Bog, postradaet kto-to iz teh, kogo vse eto absolyutno ne kasaetsya. - Vy schitaete, vam zvonil man'yak? - Net, - otvetil Uolgrin. - I imenno poetomu ya i sobirayus' udalit' vas otsyuda. K ego ogorcheniyu, policiya uhvatilas' kak raz za versiyu o man'yake. Kapitan iz upravleniya prochel emu lekciyu, v kotoroj Uolgrin bez truda uznal ih sluzhebnuyu instrukciyu o terrorizme. Huzhe togo - instrukciya byla staraya. Kapitana iz upravleniya zvali Lapont. Vozrasta on byl primerno togo zhe, chto i Uolgrin, no na tom shodstvo i zakanchivalos': ryadom s hudoshchavoj, podtyanutoj figuroj Uolgrina volnuyushchuyusya plot' policejskogo china uderzhival, kazalos', tol'ko temno-sinij mundir. Do Uolgrina kapitan snizoshel lish' po toj prichine, chto tot byl vazhnoj shishkoj v delovyh krugah. Govoril on s nim tak, budto proiznosil rech' o psihologii prestupnogo mira na obede v damskom blagotvoritel'nom obshchestve. - Itak, my imeem delo s terroristom-man'yakom, kotorogo ne pugaet dazhe smert', - glubokomyslenno zaklyuchil strazh poryadka. - Ne sovsem tak, - vozrazil Uolgrin. - To est' vse terroristy utverzhdayut, chto ih ne pugaet smert', no v dejstvitel'nosti eto redko byvaet. - Instrukciya ukazyvaet na eto kak na tipichnoe obstoyatel'stvo. - Vy govorite ob instrukcii Sluzhby bezopasnosti po bor'be s terrorizmom, - ustalo otvetil Uolgrin. - Kotoruyu priznali ustarevshej srazu posle ee prinyatiya. - Da po televizoru tol'ko i govoryat o tom, chto terroristy ne boyatsya umirat'! Vchera, naprimer, v programme novostej - ya sam slyshal. - Tem ne menee eto ne tak. I v lyubom sluchae ya ne dumayu, chto my imeem delo s terroristom. - Da ih srazu mozhno uznat'! - Kapitan Lapont, vse, chto ya hochu uznat' u vas - chto konkretno namereny vy predprinyat' dlya spaseniya moej zhizni? - My obespechim vam nadezhnuyu ohranu... Organizuem, s odnoj storony, sistemu zashchitnyh meropriyatij, s drugoj - postaraemsya presech' dejstviya terrorista v zarodyshe... - CHto imenno vy namereny delat'? - YA zhe tol'ko chto skazal nam, - kapitan tyazhelo dyshal ot vozmushcheniya. - Esli mozhno, proshu podrobnej. - Vam budet slozhno ponyat'. - Nichego, popytayus'. - Tam mnogo... special'noj terminologii. - Mozhete nachinat'. - Nu, prezhde vsego my podnimem papki s OD... - To est' s operativnym dos'e, otyshchete imena i adresa vseh v blizlezhashchih rajonah, kto kogda-libo i pochemu-libo ugrozhal svoemu blizhnemu, i budete rassprashivat' ih, chto oni delali takogo-to chisla v tri minuty dvenadcatogo, i esli chej-to otvet pokazhetsya vam strannym ili ne zasluzhivayushchim doveriya, vy budete dostavat' ego do teh por, poka on ne skazhet vam chto-nibud', chto, po vashemu mneniyu, smozhet zainteresovat' prokurora. A tem vremenem te, kto ugrozhal mne, prespokojno menya ugrohayut. - |to tipichnyj sluchaj negativnogo myshleniya, mister Uolgrin. - Kapitan, pojmite - ya uveren, chto ni odnogo iz etih lyudej vy ne smozhete najti v vashih papkah. YA by lichno obratilsya k vam s pros'boj o postoyannom nablyudenii i sbore operativnyh dannyh na teh, kto imeet koe-kakoj opyt v obrashchenii s ognestrel'nym oruzhiem. I esli povezet - my smozhem predotvratit' pervuyu popytku pokusheniya na moyu zhizn', a zaodno vyyasnit' imena vozmozhnyh ubijc. YA dumayu, chto oni povtoryat popytku - imenno vozmozhnost' povtornoj ataki delaet ih shansy ser'eznee, no odnovremenno oni stanovyatsya bolee uyazvimymi - im neizbezhno pridetsya vydat' sebya, v krajnem sluchae svoi svyazi... - Vo-vtoryh, - gnul svoe kapitan, - my razoshlem vsem postam BVO - byulleten' vseobshchego opoveshcheniya... Ne dozhdavshis' okonchaniya frazy, Uolgrin pokinul zdanie upravleniya. Tolku ot nih, chto i govorit'... Doma on soobshchil zhene, chto dolzhen budet na neskol'ko dnej uehat'. V Vashington. Mildred slushala ego, vossedaya za shcherbatym zhernovom goncharnogo kruga i melanholicheski razminaya pal'cami krasnovatyj glinyanyj kom. Pod nezharkim vesennim solncem kozha ee porozovela, i vyglyadela ona zdorovoj i absolyutno ocharovatel'noj. - Ty snogsshibatel'no vyglyadish', dorogaya! - Ah, perestan', pozhalujsta! YA pohozha chert znaet na chto! - no v glazah Mildred drozhali iskorki smeha. - Ty znaesh', s kazhdym dnem ya vse otchetlivej ubezhdayus', chto, zhenivshis' na tebe, sdelal samyj vernyj shag v svoej zhizni! Tochnee - mne prosto nezasluzhenno povezlo! I ona opyat' ulybnulas'... i v etoj ulybke zheny bylo stol'ko zhizni, chto smert', kotoraya - on znal - uzhe stoit u poroga, i staraya formula "vse tam budem" ne delala mysl' o smerti privychnee - kazalas' ryadom s etoj ulybkoj tol'ko starym, bezzubym prizrakom. - Nu, |rni, ya tozhe udachno vyshla zamuzh. - No ne tak udachno, kak ya! - Net, dumayu, pochti tak zhe, milyj! - Znaesh', - proiznes on kak mozhno bolee budnichno - no ne slishkom, chtoby Mildred ne ulovila v ego tone naigrannosti i, ne daj Bog, ne zapodozrila chto-to, - ya by, pozhaluj, upravilsya s vashingtonskim proektom nedeli za tri ... esli... esli by... - Esli by ya poehala kuda-nibud' otdohnut'? - Da, - kivnul on. - Mozhet, k tvoemu bratu v N'yu-Gempshir... - Togda uzh luchshe v YAponiyu. - Tuda mozhem poehat' vdvoem - no snachala navesti brata. Ostaviv glinu na kruge, ona vyshla iz komnaty. Tol'ko cherez dva dnya on - sluchajno - uznal, chto ona govorila s ego sekretarshej, i ta rasskazala, kak rastrevozhil mistera Uolgrina neozhidannyj telefonnyj zvonok. CHut' pozzhe on ponyal, chto Mildred uehala lish' po odnoj prichine - chtoby ne zastavlyat' ego trevozhit'sya eshche i za ee zhizn'; no kogda on ponyal eto, bylo uzhe pozdno za chto-libo trevozhit'sya. Ona uletala v N'yu-Gempshir dnevnym rejsom, i |rnest Uolgrin navsegda zapomnil zhenu takoj - nervno ryvshejsya v sumochke v poiskah bileta, kak rylas' ona v nej v tot den', kogda on vpervye vstretil ee - davnym-davno, i oba oni byl molody, i ostalis' takimi do etogo proshchaniya v aeroportu, vmeste, ryadom - naveki... V Vashingtone, v shtab-kvartire Sluzhby bezopasnosti, Uolgrina, probivshegosya nakonec cherez beskonechnuyu cheredu kabinetov k rezidencii nachal'nika regional'nogo upravleniya, vstretil na poroge znakomyj rokochushchij bas: - A-a, nas privetstvuyut magnaty bol'shogo biznesa! Nu, kak, |rni? Podi, zhalko, chto ushel togda ot nas, a? - Kogda pokupayu novyj "mersedes" - to ne ochen', - otshutilsya Uolgrin i chut' tishe dobavil: - U menya nepriyatnosti. - Da. Znaem. - Otkuda zhe? - Da my ved' priglyadyvaem za nashimi rebyatami. Sam znaesh', sterezhem prezidenta - vot potomu i nelishne uznat', chem tam zanimayutsya nashi starye koresha - na vsyakij pozharnyj. - Ne dumal, chto do takoj stepeni... - Posle sluchaya s Kennedi - imenno do takoj. - No ego zhe prishili iz okna, - vspomnil Uolgrin. - Ot takogo sam chert ne uberezhet. - Tebe, konechno, luchshe znat'. Tol'ko beda v tom, chto prezidentskuyu ohranu cenyat ne za kolichestvo neudavshihsya pokushenij. - I obo mne vy tozhe, vyhodit, vse znaete? - Znaem, chto ty, kak schitaesh' sam, vlip v istoriyu. Znaem eshche, chto esli ostalsya by s nami - sejchas byl by na samom verhu. Znaem, chto tamoshnie faraony chego-to tam zavozilis' - kak by radi tebya, no tebe o tom ni polslova. Oni mogut chto-nibud', tvoi mestnye? - Mestnye, - vzdohnul Uolgrin. - Aga, - nachal'nik upravleniya ponimayushche kivnul. Opustivshis' v kreslo, Uolgrin okinul vzglyadom nebol'shoj, obstavlennyj vyderzhannoj v seryh tonah mebel'yu kabinet - tipichnoe pomeshchenie, v kotorom rabotayut lyudi, po rodu zanyatij ne prinimayushchie bol'shogo chisla posetitelej. Stakanchik viski starym druz'yam v takih kabinetah, kak pravilo, tozhe ne predlagayut. Voobshche vse pomeshchenie bolee napominalo sejf, chem nechto prigodnoe dlya raboty - i Uolgrin iskrenne poradovalsya v dushe, chto nashel v svoe vremya sily ostavit' Sluzhbu radi tolstyh kovrov, priemov, ezhegodnyh banketov i prochih simpatichnyh atributov bol'shogo biznesa. - YA opredelenno vlip v istoriyu, no zatrudnyayus' dazhe ob座asnit', v chem delo... V principe - vsego-navsego telefonnyj zvonok, no vot golos... pozhaluj, on vstrevozhil menya. YA znayu, v biznese ty ne silen, no mozhesh' poverit' mne na slovo - byvaet, vstretish'sya s kem-to i srazu chuvstvuesh' - etot ne brosaet slov na veter. I chuvstvuesh' imenno po golosu - est' v nem kakaya-to tochnost', opredelennost', chto li. Ne znayu. No tot golos byl imenno takoj. - |rni, ty znaesh', kak ya tebya uvazhayu. - Ty eto k chemu? - Odin telefonnyj zvonok - eto eshche ne osnovanie. - To est' dlya togo, chtoby ty pustil svoih rebyat po sledu, mne nuzhno kak minimum umeret'? - Nu ladno, konchaj. A pochemu, ty dumaesh', etot tip sobiraetsya pokushat'sya na tvoyu zhizn'? - Ne imeyu ponyatiya. On tol'ko posovetoval mne prinyat' k zashchite vse vozmozhnye mery. - A v tot den' s utra ty ne pil? - Net, ne pil. YA rabotal. - Tak vot, |rni, eto - obychnyj zvonok s容havshego s uma vypivohi. Samyj chto ni na est'. I vse eti bredni o tom, chto tebe, mol, nuzhno kupit' pistolet, obzavestis' ohranoj i vse takoe, "potomu chto ya, priyatel', sobirayus' vybit' tebe mozgi" - delo sovershenno tipichnoe. Da ved' ty zhe sam znaesh', |rni. - Net. On govoril vser'ez. Te zvonki, o kotoryh ty govorish', ya i pravda znayu. S nashej komp'yuternoj sistemoj zasech' takoj zvonok nichego ne stoilo. YA znayu eti zvonki. I ya znayu raznicu. |to byl ne sbrendivshij p'yanica. Ne znayu, pochemu ya eto chuvstvuyu, no mozhesh' verit' mne - on govoril ser'ezno. - |rni... boyus', mne nechem tebe pomoch'. - To est'? - A chto mne pisat' nachal'stvu? CHto prishel |rni Uolgrin, posmotrel mne v glaza - chto ty sejchas kak raz i delaesh' - i ya, neizvestno pochemu, vdrug ponyal, chto polozhenie i vpryam' ahovoe? Tak skazat', pochuyal nutrom? - Mozhesh' chto-nibud' posovetovat'? Deneg u menya ne tak malo. - Tak dejstvuj. - I kakim obrazom? - Posle togo, kak u nas iz-za spiny podstrelili Kennedi, nas osnovatel'no peretryahnuli, |rni. SHuma osobogo ne bylo - no tryasli bud' zdorov. - YA znayu. Imel k etomu nekotoroe otnoshenie. Brovi hozyaina kabineta udivlenno metnulis' vverh. - Da? Nu, kak by to ni bylo, tolku ot etogo okazalos' nemnogo - chto tam golove u parnya vrode Osval'da, zaranee ved' ne uznaesh'; cel' byla tol'ko odna - pokazat' Dzhonsonu, chto Sluzhba, kotoraya ego ohranyaet - uzhe vovse ne ta, chto provoronila ubijcu ego predshestvennika. Odnako posle chistki mnogie tolkovye rebyata - dejstvitel'no tolkovye - ushli, |rni. Vidno, zdorovo obidelis'. I ne nam ih vinit'. Tak vot u nih teper' sobstvennoe agentstvo... - Predlagaesh' mne otstavnyh policejskih v mundirah bez pogon? Blagodaryu pokorno. - Ne dumaj, eto ne obychnoe ohrannoe zavedenie. Oni pashut na bol'shih shishek - steregut zaezzhih glav pravitel'stv, poslov, ohranyayut ih rezidencii i vse takoe. Rabotayut dazhe luchshe, chem my - i to skazat', ih klienty ne imeyut privychki, sojdya s trapa, ruchkat'sya s kazhdoj shantrapoj. YA ot etogo prosto s uma shozhu. Slushaj, kakogo cherta prezidentom obyazatel'no stanovitsya politik? Vybrali by kogo-nibud'... Govarda H'yuza, ne znayu... Net - vse politiki. - On pomolchal. - A chto ty govoril, budto imeesh' kakoe-to otnoshenie k chistke? Uolgrin pozhal plechami. - YA delal dlya prezidenta koe-kakuyu rabotu, - proiznes on. - Po ohrannomu vedomstvu. - A dlya kakogo imenno prezidenta? - Dlya vseh. Vplot' do nyneshnego. Ohrannoe agentstvo byvshih sotrudnikov Sluzhby bezopasnosti nazyvalos' "Paldor". Otrekomendovavshis' takzhe byvshim sotrudnikom Sluzhby, Uolgrin byl preprovozhden na sej raz v kabinet togo tipa, k kotoromu on privyk - horoshij vkus v sochetanii s elegantnoj strogost'yu. Cvetushchie vishni i blestyashchaya lenta Potomaka za oknami. Skotch so l'dom. Vnimatel'nyj vzglyad, polnyj sochuvstviya. Sobesednika Uolgrina zvali Lester Pruel, i o nem Uolgrin koe-chto znal. Vneshne mister Pruel yavlyal soboj tip zagorelogo blondina shesti futov rostom, s vnimatel'nym, ostrym vzorom golubyh glaz. V oblike ego oshchushchalas' nekaya vezhlivaya neprinuzhdennost', kotoruyu nikogda ne uvidish' u sotrudnikov pravitel'stvennogo apparata - bezoshibochnyj priznak togo, chto etot chelovek sam prinimaet resheniya. Resheniem, kotoroe on prinyal v otnoshenii |rnesta Uolgrina, bylo kategoricheskoe "net". - YA by rad pomoch', - Pruel pokachal golovoj, i v solnechnom luche vspyhnuli ego tshchatel'no zachesannye nazad svetlye s sedinoj volosy, - no, priyatel', eto zhe vsego-navsego telefonnyj zvonok. - YA horosho zaplachu. - My berem ne men'she sta tysyach - i eto tak, priehat' posmotret'. A predstav', vo skol'ko vstanet nastoyashchaya rabota. Imej v vidu - my ved' posylaem ne kompaniyu otstavnyh serzhantov v sinih pizhamah, kotorym ostalas' para shagov do birzhi truda. Nasha ohrana - s garantiej. - Da, vyjdet nemalo. - Milyj moj, da my by sdelali vse za tak - esli by byli uvereny, chto na to dejstvitel'no est' prichina. Svyazi so svoimi my staraemsya podderzhivat'. I uzh esli na to poshlo, s udovol'stviem predlozhili by tebe, Uolgrin, mesto v nashej kontore. Tol'ko, pohozhe, dlya staroj sluzhebnoj sobaki ty i tak ves'ma nedurno ustroilsya. - Mne ugrozhaet smert', - otvetil Uolgrin. - Slushaj, ty v poslednee vremya ne slishkom nalegal na seks? V nashem vozraste takoe sluchaetsya - teryaesh' vdrug chuvstvo mery. My-to s toboj ved' horosho znaem, chto odin telefonnyj zvonok... Vecherom sleduyushchego dnya |rnest Uolgrin iz Minneapolisa, shtat Minnesota, vyletel v Manchester v N'yu-Gempshire dlya opoznaniya trupa svoej zheny. SHpric vonzili v zatylok - slovno zhelaya vvesti chto-to pryamo ej v mozg. No shpric byl veterinarnym - i v mozg ne bylo vvedeno nichego, krome dlinnoj tolstoj igly. Igly i strui vozduha. Struya vozduha, popavshaya v sosud - smert' nastupila pochti mgnovenno. Telo obnaruzhili na zadnem siden'e mashiny, prinadlezhavshej bratu Mildred. Nikakih otpechatkov ni v mashine, ni na samom shprice najdeno ne bylo. Kak budto kto-to - ili chto-to - nezamechennym poyavilsya v etom bezmyatezhnom severnom krayu lish' dlya togo, chtoby sdelat' svoe delo - i zatem ischez takzhe nezamechennym. Motivy byli tozhe neizvestny. K priletu Uolgrina grob s telom Mildred byl uzhe v aeroportu. Ryadom s nosilkami, glyadya v pol, stoyal Lester Pruel. - Prosti, starik. My pravda ne znali. Mozhesh' na nas polnost'yu rasschityvat'. Prosti, proshu eshche raz... pravda, prosti. Sam ponimaesh', my podumali - malo li, telefonnyj zvonok... Slushaj, my ne mozhem vernut' ee tebe - no zashchitit' tebya v nashih silah, esli ty, konechno zahochesh' etogo. - Da, - korotko otvetil Uolgrin. Mildred, podumal on, hotela by etogo. ZHizn'... Mildred tak lyubila ee - i ne prostila by zhivym prenebrezheniya k nej iz-za odnoj lish' ee smerti. Pohoronili ee na kladbishche v Arkadii, v okrestnostyah gorodka Oliviya, okrug Renvill, v krayu zelenyh polej, gde rodilsya otec |rnesta, v zemle, na kotoroj kolesa traktora ego syna ostavili sled tam, gde nekogda shel za plugom ded Uolgrina. Nikogda eshche tihij gorodok Oliviya, shtat Minnesota, ne videl takih strannyh pohoron. Muzhchiny v dorogih kostyumah ostanavlivali idushchih k mogile uchastnikov traurnoj processii, chtoby proverit' soderzhimoe ih karmanov. Biznesmen iz Olivii, staryj drug |rnesta i ego sem'i, dazhe predpolozhil, chto pod pizhamami u etih parnej spryatany ustrojstva napodobie minoiskatelej, reagiruyushchie na malejshij priznak metalla. S utra prochesali lesok na blizhnem holme, vygnav ottuda rasserzhennogo ohotnika. Kogda on otkazalsya pokinut' roshchu, u nego zabrali ruzh'e, a v otvet na ugrozu pojti v policiyu nevozmutimo otvetili: "O'kej - no ne ran'she chem konchatsya pohorony, priyatel'". Strannoj byla i mashina, v kotoroj |rnest Uolgrin priehal na pohorony. Rebristaya rezina ee protektorov ostavlyala v myagkoj vesennej zemle koleyu glubinoj v dobryh chetyre dyujma; avtomobil' dazhe na vid imel neobychnyj ves, i kogda nekij yunyj gorozhanin kak-to prosochilsya skvoz' kordon molchalivyh parnej, vse vremya okruzhavshih avtomobil', to s udivleniem rasskazyval, chto metall kuzova "ne gudel, esli po nemu stuknut'". Kakaya tam mashina - nastoyashchij tank, zamaskirovannyj pod avtomobil'; i uzh navernyaka ne odin stvol skryvalsya v kejsah, pod slozhennymi gazetami i pidzhakami molchalivyh sputnikov |rnsta. Mestnye zhiteli napereboj ubezhdali drug druga, chto Uolgrin, kak vidno, svyazalsya s mafiej. - Bros'te, - vozrazhali drugie. - |ti parni nichut' ne pohodyat na mafiozi, vy zhe sami vidite. - Nu da, - ne soglashalis' tret'i. - Oni za eto vremya uzhe tak obamerikanilis', chto nichem ne otlichayutsya ot nas s vami. - Kto-to vspomnil, chto |rnest Uolgrin kogda-to rabotal na pravitel'stvo - po krajnej mere, tak govorili. - A, togda vse ponyatno, |rni, znachit, shpionit dlya CRU. Im i prihoditsya ego ohranyat' - vidno, v svoe vremya poubivali chertovu ujmu russkih. Uolgrin, ne otryvayas', sledil, kak belyj grob s telom Mildred opuskali v uzkuyu shchel' mogily, i v kotoryj raz podumal, kak zhe malo poslednee pristanishche. I pri mysli o tom, chto Mildred navsegda ostanetsya v etoj uzkoj dyre, on nakonec ne vyderzhal. Plakat' bylo mozhno - vse ravno ne ostalos' nichego, krome slez. I ubezhdat' sebya, chto zdes' vovse ne Mildred opuskali sejchas v vechnuyu t'mu, a lish' ee telo - sama Mildred ischezla, kak tol'ko zhizn' pokinula ee. I, vspomniv ee, v tolchee aeroporta nervno ryvshuyusya v sumochke, on ustalo podumal: kem by on ni byl, proshu ego lish' ob odnom - pust' bystree konchaet so mnoj, i basta. Ne ostalos' ni nenavisti, ni zhazhdy mesti - tol'ko skorb' i zhelanie, chtoby vse poskoree konchilos'. Osmotrev dom Uolgrina, rebyata iz "Paldora" edinodushno reshili, chto ostavat'sya tam bolee chem riskovanno - slishkom mnogo vhodnyh dverej i sluhovyh okon. - Prosto raj dlya ubijcy, - konstatiroval Pruel, lichno vyzvavshijsya rukovodit' ohranoj Uolgrina. Predlozhenie ostavit' dom Uolgrin prinyal s radost'yu - Mildred vse eshche byla zdes', v kazhdoj komnate, v kazhdom predmete - ot goncharnogo kruga na polu do tresnutogo zerkala v ee spal'ne. - U menya est' zimnij domik v Solnechnoj doline, - otvetil on Pruelu. - No, ponimaesh'... mne nuzhno budet chem-to zanyat'sya. CHtoby dumat' pomen'she. A to, boyus', ya sojdu s uma. Pruel obodryayushche pohlopal ego po plechu. - Rabotoj my tebya obespechim. Domik v Solnechnoj doline Pruel nazval ideal'nym ubezhishchem, zametiv, chto nuzhno budet lish' "koe-chto obnovit'". Den'gi u Uolgrina otkazalis' brat' naotrez, a chtoby otvlech' ego ot mrachnyh myslej. Les Pruel posvyashchal ego v tajny poslednih dostizhenij ohrannoj tehniki. - Do sih por - i na protyazhenii vsej istorii - tradicionnymi sredstvami zashchity byli steny, bashni, vooruzhennye ohranniki i tomu podobnye dela. Poka ne razrabotali etot vot novyj princip. Kto na nego pervym natknulsya - ne znayu, no izmenil on vse na kornyu. Teper' tebya ohranyayut fokusy! - CHto - koldovstvo?! - Net, net! Imenno fokusy, vrode Gudini. Tryuki. Illyuziya. Nasha zadacha - prosto-naprosto odurachit' protivnika, pokazat' emu to, chego net. Zvuchit, mozhet, i ne ochen' ubeditel'no - no na samom dele eto samaya nadezhnaya shtukovina, kotoruyu kogda-libo rozhali chelovecheskie mozgi. Esli by tak ohranyali Kennedi, on by tochno ostalsya zhiv - Osval'd poprostu by ne znal, kuda celit'sya. Uolgrin sledoval za nim po pyatam i, slushaya ob座asneniya Pruela naschet ocherednogo hitrogo ustrojstva, malo-pomalu osoznaval vsyu genial'nuyu prostotu idei. Illyuziya. Ne predotvratit' dejstviya ubijcy, a pobudit' ego k ih soversheniyu - i zamanit' ego takim obrazom v sobstvennuyu lovushku. Pervymi zamenyali stekla vo vseh oknah doma; novye imeli vpolne zauryadnyj vid, no to, chto smotrevshemu cherez nih snaruzhi moglo pokazat'sya vnutrennost'yu komnaty, bylo na samom dele lish' vidimost'yu predmetov v polyarizovannom stekle. K domu veli dve asfal'tirovannye dorogi, absolyutno otkrytye - ni shlagbaumov, ni vorot; no esli vdrug voditel', ehavshij po lyuboj iz nih, poluchal ot vysokogo cheloveka v egerskoj kurtke - agenta "Paldora" - prikaz ostanovit'sya i otkazyvalsya pochemu-libo ego vypolnit', v asfal'te speredi i szadi mashiny narushitelya v dolyu sekundy poyavlyalis' dva chernyh provala. Travyanistyj sklon holma skryl ispytannuyu eshche vo V'etname elektronnuyu sistemu raspoznavaniya - ona uznavala nahodivshihsya poblizosti lyudej po sostavu pota. A na okrestnyh prigorkah, v uyutnyh kottedzhikah raspolozhilis' priehavshie na otdyh holostyaki - kotorye v dejstvitel'nosti vse do odnogo byli lyud'mi iz "Paldora". Vneshne zhe dom |rnesta Uolgrina vse tak zhe pohodil na miloe sel'skoe obitalishche. I ubijca, nablyudavshij s blizhajshego holma za hozyainom, mirno kopavshimsya v sadu, navernyaka ostalsya by v polnoj uverennosti, chto smozhet raspravit'sya s nim kogda pozhelaet - no luchshe, konechno, sdelat' eto nemedlenno, poka proniknut' v dom ne sostavlyaet nikakogo truda. Esli zhe ubijca vdrug voznamerilsya by osushchestvit' svoj zamysel na rasstoyanii pri pomoshchi snajperskoj vintovki, glavnyj pul't ohrany totchas poluchil by signal ot uyutno raspolozhivshejsya v sadike svoego doma pozhiloj dachnicy - i vladel'ca vintovki ozhidali neminuemyj promah i kak sledstvie - pulya v sobstvennom cherepe. Ponyav, chto ni odna zhivaya dusha ne smozhet zastat' ego vrasploh v etoj nevidimoj kreposti, Uolgrin zhalel lish' ob odnom - Mildred mogla by ostat'sya v zhivyh, pozabot'sya on obo vsem etom ran'she. Nichto ne moglo podobrat'sya k sosnovoj hizhine nezamechennym - krome letnej zhary, prishedshej v nachale avgusta s velikih amerikanskih ravnin i okutavshej znojnym marevom vsyu dlinu. I kogda temperatura dostigla 32 gradusov, letuchee veshchestvo, s vesny zhdavshee svoego chasa v fundamente, v mgnovenie oka rasprostranilos' po vsemu domu - i vzryv, eho kotorogo uslyshali vse obitateli Solnechnoj doliny, v mgnovenie oka ster hizhinu s lica zemli. Vmeste s ee edinstvennym obitatelem - |rnestom Uolgrinom. V Vashingtone raport o sluchivshemsya leg na stol prezidenta Soedinennyh SHtatov. Fizik po obrazovaniyu, vypusknik Annapolisa, prezident v zhizni podchinyalsya neprelozhnomu pravilu - ne panikovat'. - Motivy ubijstva ustanovleny? - sprosil on. - Ser, eto ne prosto ubijstvo. U pomoshchnika byl takoj moshchnyj yuzhnyj akcent, chto esli ego sobesednikom okazyvalsya severyanin, on mog vvolyu pobarabanit' pal'cami po stolu, poka ego vizavi medlenno razbavlyal gustoj sirop iz "a", "o" i "e" redkimi soglasnymi zvukami. - A chto zhe togda? - My schitaem, chto eto terroristicheskij akt, zadumannyj kak preduprezhdenie - preduprezhdenie nam vsem, ser. - Togda otprav'te delo v Sluzhbu bezopasnosti. V konce koncov, oni otvechayut za moyu ohranu. YA uveren, chto ohrana etogo... postradavshego neskol'ko ustupala moej; k tomu zhe, naskol'ko ya znayu, terroristicheskie akty sovershayutsya v osnovnom protiv chlenov pravitel'stva - naprimer, prezidenta. - |tot sluchaj nepohozh na drugie, ser. Vidite li, ser, lyudi iz Sluzhby utverzhdayut, chto ohrana poterpevshego ne ustupala vashej - ona prevoshodila ee. No lyudi, kotorym udalos' ego ubit'... izvestili, chto vy, ser - sleduyushchij v ih spiske. GLAVA VTORAYA Ego zvali Rimo, i trenirovka podhodila k koncu. Slovo, pozhaluj, ne sovsem podhodyashchee - to, chto delal on, malo pohodilo na ezhenedel'nye uprazhneniya komandy, kakogo-nibud' provincial'nogo kolledzha. On ne kachal muskulov, ne napryagal svyazki, ne zagonyal do predela dyhanie - ibo znal, chto v etom sluchae v sleduyushchij raz predel nastupit gorazdo ran'she. Vse eti uprazhneniya byli dlya Rimo lish' ogorchitel'nymi svidetel'stvami togo, chto bol'shinstvo dvunogih do sih por tak i ne nauchilis' pol'zovat'sya svoim telom. Bor'ba s samim soboj - nichto ne mozhet dat' rezul'tatov, bolee protivopolozhnyh ozhidaemym. A vot razvitie iznachal'no dannyh tebe vozmozhnostej - sovsem drugoe delo. Stebelek travy, probivayushchijsya na solnechnyj svet, lomaet v konce koncov betonnuyu plitu. Mat', v stremlenii spasti svoego rebenka zabyvshaya o tom, chto ona vsego lish' slabaya zhenshchina, mozhet otorvat' ot zemli zadnie kolosa avtomobilya. A kaplya, padayushchaya s vysoty, kak izvestno, tochit i kamen'. No lyudi, dlya togo chtoby chuvstvovat' sebya vencom prirody, zhertvovali tem ee darom, kotoryj, sobstvenno, i delal ih lyud'mi - chistoj energiej mozga. Rimo zhe v svoe vremya uderzhalsya ot etogo - i potomu sejchas ego telo, podbroshennoe v vozduh legkim dvizheniem pal'cev nog, plavno minovalo sorok pyat' futov vysoty, otdelyavshih balkon, gde stoyal Rimo, ot trotuara pod oknami zdaniya. Sily, upravlyayushchie telom v svobodnom padenii, takovy, chto stoit tol'ko pozvolit' oderzhat' verh podhlestnutomu strahom adrenalinu - tvoya plot' i kosti budut rasplyushcheny pryamo v mig soprikosnoveniya s mostovoj. A znachit, k etomu migu sleduet byt' gotovym... I u samoj mostovoj zamedlit' padenie. Samo padenie ot etogo ne stanet medlennee - ved' i myachi, kotorye pasovali velikomu bejsbolistu Tedu Uil'yamsu, ne leteli medlennee, chem obychno. No Uil'yams, govoryat, byl sposoben razlichat' shvy na letyashchem k nemu myache - i tot slovno sam lozhilsya na ego bitu. Tak i Rimo - mnogo let nazad tozhe nosivshij familiyu Uil'yams, ne buduchi, pravda, pri etom rodstvennikom velikogo igroka - obladal sposobnost'yu operezhat' skorost' fizicheskih tel bystrotoj mozga - samogo moshchnogo, no naimenee ispol'zuemogo iz chelovecheskih organov. Vosem' procentov - vyshe etogo pokazatelya redko kto iz predstavitelej "gomo sapiens" utruzhdal svoj mozg, postepenno prevrashchavshijsya v nekij rudimentarnyj pridatok. Esli by v odin prekrasnyj moment lyudi ponyali, kakimi svojstvami obladaet ih mozg, ves' mir stal by dlya nih podobiem etogo trotuara, na kotoryj myagko, na polusognutyh nogah sprygnul Rimo, vytyanuv pered soboj ruki. Bezzvuchno, ne oshchutiv dazhe prikosnoveniya - odno lish' skol'zyashchee dvizhenie, i... i vse. V sleduyushchij mig Rimo uzhe vypryamilsya, i, shagnuv vlevo, brosil po storonam bystryj vzglyad. Salamander-strit, Los-Andzheles. Na ulice pusto - rannee utro. Podobrav dva vypavshih iz karmana dvadcatipyaticentovika, Rimo snova oglyadelsya. Bespolezno - v takoe vremya na ulicah chernyh kvartalov net ni dushi; mozhesh' skol'ko ugodno planirovat' s balkonov na mostovuyu - nikto ne vyskochit na ulicu i ne primetsya orat': "Glyadite, glyadite vse, chto etot malyj tam delaet!" Dlya svoih shesti futov rosta Rimo, smuglyj bryunet s vysokimi skulami i holodnovato-vnimatel'nym vzglyadom temnyh glaz, byl dazhe chereschur hudoshchav - i tol'ko shirokie zapyast'ya ukazyvali na to, chto telo ego otnyud' ne bylo komom vyanushchej ploti, chto v srede ego sobrat'ev po polu stalo, uvy, obychnym yavleniem. Pravda, nekotorye iz etih ego sobrat'ev tozhe probovali sebya v pryzhkah s vysoty - s pomoshch'yu trosov, penoplastovyh blokov i gromadnyh naduvnyh matrasov, blagodarya kotorym ih hrupkie tela ne razbivalis' vdrebezgi pri padenii; ne buduchi sposobnym spasli sebya sam, chelovek poruchil eto materialu. Pol'zovat'sya vnutrennimi organami oni tozhe ne umeli - u bol'shinstva iz nih kishechnik i pechen' rabotali nezavisimo drug ot druga, nahodyas' slovno v raznyh mirah. A uzh chto oni eli dlya vosstanovleniya energii i kak dyshali - slava Bogu, chto hotya by navyki raboty kletochnoj sistemy imi eshche ne byli utracheny. Inache vryad li kto-libo iz nih dozhil by do dvadcati. Obernuvshis' i zadrav golovu, Rimo snova oglyadel zdanie. Trenirovka... Dlya nego eto bylo ne trenirovkoj, a sposobom pochuvstvovat' svoe telo, upravlyayushchee v svoyu ochered', ego myslyami, postupkami - vsej ego zhizn'yu. Nepodaleku, primerno v dvuh kvartalah, chutkoe uho Rimo ulovilo shoroh shin - i spustya paru minut na ulicu lenivo v容hal avtomobil' s zheltoj lampoj na kryshe, oznachavshej, chto dannyj ekipazh predostavlyaet uslugi vnaem. Rimo pomahal shoferu - nuzhno bylo dvigat'sya obratno v gostinicu. Mozhno, konechno, bylo i probezhat'sya - no zaryadka byla tak ili inache zakonchena, i uzh esli emu poschastlivilos' v takoj rannij chas otlovit' taksi, k chemu propuskat' udachu? Rimo podozhdal, poka taksi pod容det poblizhe. V eto utro emu predstoyalo mnogo del. Poslednyaya beseda s rukovodstvom poryadkom otrazilas' na ego nervah. SHifr, kotorym oni pol'zovalis' dlya kodirovki informacii, vsegda vyvodil Rimo iz sebya, i obychno konchalos' tem, chto sobesednik Rimo, dostopochtennyj doktor Harol'd V. Smit, poluchal s togo konca provoda gnevnye tirady: - Esli mozhete skazat' pryamo - skazhite, a net - tak molchite, pozhalujsta! No bez etoj beliberdy iz cifr, imen i bukv. Esli vam nravitsya igrat' v igrushki - valyajte, no ya vam skazhu: vsya eta zateya s shifrom - chistoj vody bredyatina! Poetomu Smitu, koij byl izvesten miru kak direktor sanatoriya Folkroft na Long-Ajlend-saunde, kazhdyj raz prihodilos' yavlyat'sya samomu, daby lichno peredat' konfidencial'nuyu informaciyu Rimo. Iz telefonnogo razgovora Rimo smog ponyat', chto na sej raz ona kasaetsya novogo prezidenta i kakih-to mer bezopasnosti. Smit budet zhdat' ego v otele cherez desyat' minut - i rovno stol'ko zhe prodlitsya ih razgovor, posle chego shef snova ischeznet. Sredi mnogochislennyh teorij Smita samoj dejstvennoj byla ta, chto naibolee opasnye zadaniya sleduet vypolnyat' molnienosno. CHtoby na proval prosto ne ostalos' vremeni. Vstrecha zhe s Rimo dlya Smita dazhe sama po sebe byla nezhelatel'noj. Esli by Smita zametili v obshchestve "karayushchej desnicy" KYURE, emu bylo by trudnee skryt' samo sushchestvovanie etoj organizacii, dejstvuyushchej za ramkami Konstitucii i osnovannoj nekogda v otchayannoj nadezhde uderzhat' na plavu pravitel'stvo, nesposobnoe dolee vynosit' bremya sobstvennyh zakonov, no pytavsheesya tem ne menee obyazat' k ih vypolneniyu narod ogromnoj strany. Rimo sledil, kak mashina, zamedliv hod, priblizilas' k nemu - i v tu zhe sekundu rezko sorvalas' s mesta. Taksist videl ego - v etom Rimo ne somnevalsya. Uvidel ego, pod容hal - i tut zhe s siloj nazhal na gaz. Vzdohnuv, Rimo sbrosil so stupnej mokasiny - bosye podoshvy pri skorostnom bege vsegda kazalis' emu nadezhnee. Ego chernaya v obtyazhku majka stala eshche temnee ot pota, a svobodnye serye bryuki na begu slovno prilipli k hudym muskulistym nogam. Rimo, kazalos', letel nad vlazhno blestevshim asfal'tom ulicy, nagnav taksi, on pochuvstvoval udushlivyj zapah benzina. Sil'nyj udar v bagazhnik - i Rimo uslyshal, kak shchelknuli zamki vseh chetyreh dverej. Amerikanskie taksi v nashi dni prevratilis' v malen'kie peredvizhnye kreposti - iz-za togo, chto nekotorye stali nahodit' dulo pistoleta, pristavlennoe k zatylku voditelya, ves'ma udobnym sposobom dlya dobychi karmannyh deneg. Poetomu ulicy krupnyh gorodov i zapolnili etakie bunkery na kolesah - voditel' otgorozhen ot salona puleneprobivaemym steklom, dveri zapirayutsya odnovremenno povorotom rukoyatki u rulevoj knopki, vnizu - knopka zvukovogo signala dispetcheru, vozveshchayushchego o neproshennom goste... No voditel' zheltoj kolymagi ne uspel im vospol'zovat'sya. Rimo srazu ocenil slaboe mesto peredvizhnoj kreposti - kryshu. Vernee, pochuvstvoval - kak tol'ko okazalsya na nej. Protknuv pal'cami tonkij stal'noj list, on prizhal snizu ukazatel'nym vinilovuyu obshivku salona, sverhu nadavil bol'shim na vykrashennyj zheltoj kraskoj metall - i chast' kryshi ostalas' u nego v ruke, slovno lomtik syra. Eshche ryvok, eshche, eshche - i nakonec Rimo opustilsya na perednee siden'e ryadom s voditelem, kotoryj, uzhe poteryav golovu, sudorozhno zhal na gaz, na tormoza, snova na gaz, uslazhdaya sluh dispetchera potokami nevoobrazimoj slovesnoj meshaniny. - Nichego, esli ya poedu vperedi? - sprosil Rimo. - Net problem. Sidi, gde zahochetsya. Sigaretu? Voditel' zheleznogo konya nakonec opomnilsya. Dazhe smog