Uorren Merfi, Richard Sepir. Ubit' vremya
---------------------------------
vypusk 14
Perevod M. Gromova
Izdatel'skij centr "Germes" 1995
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------------------
"Rols-rojs" sorokovogo goda vypuska besshumno skol'zil po dorozhkam
n'yu-jorkskogo Central'nogo parka. Ego zatemnennye stekla izolirovali
gitarnye akkordy "Kan'ona" Pakelbela ot odnoobraznyh zvukov bol'shogo goroda.
V mashine, pozadi shofera, odetogo v livreyu, utopaya v barhatnyh sideniyah
pod cvet svoih temnyh volnistyh volos, sidel doktor Feliks Foks i potyagival
"dajkiri" iz bokala reznogo hrustalya "bakkara". On nazhal knopku na
peregorodke, otdelyavshej siden'e voditelya ot salona.
- Est' beguny? - sprosil on shofera.
- Net, ser.
- Smotri vnimatel'nej, - skazal Foks i otklyuchil mikrofon.
Da, eto zhizn', podumal on i ponyuhal rozu v malen'koj vazochke. On dopil
i postavil pustoj bokal v lakirovannyj bar, imevshijsya v salone, skol'znul
rukoj po galstuku ot Triplera za 55 dollarov i lackanam bezukoriznenno
sshitogo kostyuma ot Lanvina za 1200 dollarov. Glyanul vniz na tufli ot
Botichelli na fone belogo plyusha, pokryvavshego pol kovra.
Nastoyashchaya zhizn'.
Golos iz dinamikov privlek ego vnimanie.
- Beguny, ser.
Glaza Foksa suzilis' v zhestkie zlye shchelochki.
- Gde?
- Vperedi sleva.
On priglyadelsya skvoz' zatemnennoe steklo. Vperedi na obochine on uvidel
muzhchinu i zhenshchinu v sportivnyh kostyumah. Ih krossovki "Adidas" podnimali
oblachka pyli. Lica byli vlazhny i svetilis' radost'yu.
- V ishodnuyu poziciyu, - skazal on.
Mashina dognala begunov, zatem nemnogo proehala vpered.
- Gotov? - sprosil Foks, i iskorka udovol'stviya proskol'znula v ego
glazah.
- Da, ser.
CHerez zatemnennye stekla "rols-rojsa" Foksu horosho byla vidna para
begunov. Oni bukval'no istochali zdorov'e, da eshche i flirtovali drug s drugom.
- Davaj, - prorychal on.
Mashina rvanula vpered, podnyav i brosiv v lico izumlennoj pare celoe
oblako peska i gal'ki. Foks obernulsya i s udovletvoreniem uvidel cherez
zadnee steklo, kak oni kashlyali i plevalis', a ih blestevshie ot pota lica
pokryl sloj kopoti.
- Tochno v cel'! - zakrichal on i gromko rashohotalsya.
- Da, ser, - skazal shofer.
- Zatknis'!
On hlopnul po vyklyuchatelyu peregovornoj sistemy, posmeivayas', vynul iz
zhiletnogo karmana serebryanuyu butylochku i vdohnul porciyu kokaina s serebryanoj
lozhechki.
On nenavidel begunov, on nenavidel zdorov'e. Esli by ne milliony,
kotorye prinosili emu "Beg i teoriya otnositel'nosti" i "ZHivi svobodno na
sel'deree" - dve knigi Foksa, vhodyashchie v spisok bestsellerov "N'yu-Jork
Tajms" - on by pokazal vsem etim begunam, lyzhnikam, tennisistam, turistam,
tancoram i prochim sumasshedshim predstavitelyam zdorovogo mira! On pervymi
zanes by ih v spisok na umershchvlenie.
Mashina vyletela iz parka i plavno zatormozila u obochiny.
- Otsyuda dva kvartala do televideniya, ser, - skazal shofer.
Foks vzdohnul i s nedovol'noj grimasoj ubral kokain.
- Ladno, ladno, - obrechenno proiznes on. - Davaj vse syuda.
Okno v peregorodke za spinoj shofera razdvinulos', i tot peredal shefu
akkuratno slozhennuyu stopku odezhdy. Zdes' byla futbolka, para nezhno-golubyh
sportivnyh bryuk i takaya zhe kurtka. Foks ne spesha snyal svoi veshchi i peredal ih
shoferu. Zatem s otvrashcheniem nadel na sebya sportivnyj kostyum. On terpet' ne
mog oshchushchenie sportivnoj odezhdy na tele.
- Prevoshodno, - ugryumo proiznes on.
SHofer peredal nazad butylku s "|vian", iz kotoroj Foks pobryzgal na
lico, chtoby izobrazit' vystupivshij pot.
Nastoyashchij ad - izobrazhat' iz sebya pomeshannogo na zdorov'e.
- Est' kto-nibud' vokrug? - sprosil on.
- Farvater svoboden, ser.
SHofer soskol'znul s sideniya i oboshel mashinu, chtoby otkryt' Foksu dver'.
- Zaberesh' menya cherez chas, - skazal Foks, srygnul i ryscoj posemenil
vpered.
Po mere priblizheniya k telestudii otryzhka utihla, i oshchushchenie gorechi na
ego lice smenilos' odnoj iz samyh luchezarnyh ulybok. On pomahal tolpe vozle
vhoda v telecentr. Poshutil s sekretarshej v studii, rasskazal paru anekdotov
gostyam, ozhidavshim nachala s容mok shou Almaznogo Franka v zelenom zale studii i
s triumfom vzbezhal na scenu.
Kamery zafiksirovali vstretivshij ego shkval privetstvij i odobritel'nyh
vozglasov. Almaznyj Frank predstavil ego: "Feliks Foks - simvol strojnosti".
Teplo ulybayas' Foks prizval raspolnevshih domohozyaek obresti schast'e v
strojnosti i svoih knigah. Sobravshiesya podtverdili sokrushitel'nyj effekt
vdohnovennyh besed doktora Foksa. ZHenshchiny srednih let vopili v ekstaze,
kogda on demonstriroval idiotskie pryzhki. Polnen'kie devushki yarostno brosali
konfety v urny.
U vyhoda so sceny gruppa fanatov sovala emu dlya avtografa knigi "Beg i
teoriya otnositel'nosti" i "ZHivi svobodno na sel'deree".
Sredi mel'kayushchih stranic on zametil simpatichnuyu grud' prilichnogo
razmera, obtyanutuyu tonen'kim rozovym sviterkom. Foks podnyal glaza ot grudi i
obnaruzhil pod kopnoj svetlyh kurchavyh volos mordashku v stile SHirli Templ.
- Privet, - vzvolnovanno dyshala devica, i ee sviter rastyagivalsya na
grudi pochti do predelov prochnosti. - Vy kazhetes' mne prosto nereal'nym,
doktor Foks, - prosheptala ona i guby ee zadrozhali.
- Da? - skazal Foks.
Ona byla takogo sorta, chto vpolne mogla by ustroit' ego. Ne mnogie
mogli. Poslednyaya byla kriklivoj. Kriklivye ne podhodili.
- Vy chitali moi knigi?
- Net YA zhdu, kogda poyavitsya fil'm. - Ona vytolknula vpered sebya
neryashlivuyu ryzhevolosuyu devicu s licom, pohozhim na geograficheskuyu kartu i
pokrytym tolstennym sloem pudry. - |to moya podruga Doris. My zhivem vmeste. I
ona tozhe schitaet vas ochen' simpatichnym.
- Pravda? - s uzhasom sprosil Foks. Razdavaya avtografy on razglyadyval
rotik blondinki. Ego ugolki zadiralis' vverh, kak kraya molodogo mesyaca. On
uvidel sinyaki u nee na shee. - Otkuda eto? - sprosil on, mnogoznachitel'no
provedya rukoj po ee shee, i tolpa fanatok tosklivo zastonala.
- A, eto moj priyatel', - hihiknula devica. - On inogda byvaet takim
grubym. No menya eto zavodit.
Da, eto to, chto nuzhno, reshil Foks. Ona podojdet.
- Vam stoit pokazat' eto doktoru.
- Nichego strashnogo, - vspyhnula devica. - |to vsego lish' sinyaki. Oni u
menya vsegda.
Doris pihnula ee v bok.
- On, ya chto-to ne tak skazala? Doris govorit, chto ya vse vremya boltayu
kakuyu-to chush'.
- Dorogaya moya, vy prosto ocharovatel'ny, - skazal Foks. - Davajte-ka ya
luchshe posmotryu vashi sinyaki.
Ee glaza okruglilis'.
- Vy hotite skazat', chto vy nastoyashchij doktor? YA imeyu v vidu, kak v
bol'nice?
- Sovershenno verno. - On neprinuzhdenno povel ee skvoz' tolpu v storonu
stoyavshego nepodaleku "rols-rojsa". - Vot i vse, ledi, - s ocharovatel'noj
ulybkoj skazal on soprovozhdavshej ego tolpe. - U menya est' nebol'shoe, no
ochen' vazhnoe delo, kotorym ya dolzhen srochno zanyat'sya.
ZHenshchiny razocharovanno vzdohnuli. Odna iz nih kriknula, chto lyubit ego.
On druzheski pozhal ee ruku.
- Stremites' stat' kak mozhno luchshe, - iskrenne skazal Foks.
ZHenshchina vostorzhenno vzvizgnula.
V mashine Foks predlozhil blondinke bokal shampanskogo.
- YA obozhayu shipuchku, - skazal ona. - Odnazhdy ya slomala ruku i mne
prishlos' prinyat' obezbolivayushchij alka-zel'cer. Mne tak ponravilos'!
- CHto, lomat' ruku?
Ona rassmeyalas':
- Net zhe, glupyj. SHipenie. A ruku ya voobshche ne chuvstvovala.
Foks zamer.
- Ona chto zhe, ne bolela?
- Ne-a. Odin moj sluchajnyj znakomyj - on rabotal na karnavale - skazal
kak-to, chto est' special'noe slovo dlya takogo tipa lyudej, kak ya. Nu dlya
takih, znaete, kotorye ne chuvstvuyut boli. YA znayu, eto stranno, no tak so
mnoj bylo vsegda...
- Loshad', - skazal Foks, v upor ustavivshis' na devicu.
|to bylo kak raz to, chto nuzhno. Imenno to, chto nuzhno, i dazhe nemnogo
bol'she.
- Aga, tochno - loshad'! On tak i skazal. Mozhet, vy ego znaete - Dzhonni
Kalipso, tatuirovshchik?
- M-m-m, somnevayus', - probormotal Foks.
Vecher obeshchal byt' zamechatel'nym.
"Rols" ostanovilsya pod kozyr'kom zdaniya na Pyatoj avenyu. Navstrechu
shagnul shvejcar i pomog vyjti iz mashiny.
- Mezhdu prochim, menya zovut Irma, - skazala devica. - Irma SHvarc.
- Ocharovatel'no, - skazal Foks.
Irma byla chudo. Foks nachal s bulavok i perehodil postepenno k igolkam,
verevkam, hlystam, cepyam i ognyu.
- CHto, vse eshche ne bol'no? - izmozhdenno vydohnul on.
- Net, dok, - proiznesla Irma, othlebnuv iz butylki shampanskogo,
kotoruyu ona prihvatila s soboj iz mashiny. - YA zhe govorila - ya loshad'.
- Vy sensaciya!
- I vy tozhe, Foksi. Beg izmenil moyu zhizn'. Na proshloj nedele. A do
etogo, ya katalas' na rolikovyh kon'kah. Pravda, slomala nos. Posle etogo ya
kak sleduet ne razlichala zapahov i prishlos' sdelat' operaciyu. A do rolikov ya
katalas' na doske. Ochen' neploho. Tol'ko brosila eto delo, potomu chto mne ne
nravilos', kogda menya nazyvali zhopoj. Ponimaete, kogda tebya pokolotit
sobstvennyj priyatel' - eto odno, no kogda kakoj-nibud' polnyj pridurok
nazyvaet tebya zhopoj - eto, nu, vy ponimaete...
- A kogda nos slomala, tozhe ne bylo bol'no? - sprosil on, dergaya ee za
volosy.
- Nu konechno net. YA zhe govorila, chto absolyutno nichego ne chuvstvuyu. Nu
vot, a do etogo, do rolikovoj doski, ya tancevala. No nachala ochen' mnogo
kushat'. Doris, moya podruga, rasskazyvala mne, kak rebyata iz "Metropolya"
obsuzhdali, kakaya ya tolstaya.
- M-metropol', - probormotal Foks, vpivayas' zubami v plecho Irmy.
- YA tam rabotayu. YA ved' striptizersha. Oni chut' ne umerli, kogda prochli
v ankete, skol'ko mne let. Klyanus', vy tozhe ne ugadaete.
- Menya eto ne volnuet.
On snova byl na puti v raj.
- Net, pozhalujsta, ugadajte.
Vzdohnuv, Foks sel.
- Dvadcat', dvadcat' pyat'?
- Sorok tri!
Foks gluboko vydohnul:
- Sorok tri? - Na ee lice ne bylo morshchin, nikakih drugih sledov togo,
chto Irma SHvarc sushchestvovala na belom svete dol'she dvuh desyatkov let. - Ty i
vpravdu loshad', - zadumchivo proiznes on. - Redchajshaya poroda loshadi.
- YA kak-to chitala ob etom v knige Ripli "Hotite - ver'te". U menya v
organizme est' osoboe veshchestvo. Ne to, chto ya ego prinimayu kak lekarstvo po
neobhodimosti, net. Ono prosto tam nahoditsya. Doktora nazyvayut ego prokatin.
- Prokain, - otvlechenno popravil Foks.
Ego mozg lihoradochno rabotal. Irma SHvarc byla slishkom horosha, chtoby
byt' real'nost'yu. To, chem ona obladala, bylo bolee cenno, chem vse
dostoprimechatel'nosti mira. I bylo by slishkom egoistichno derzhat' ee tol'ko
dlya sebya. Ona prinadlezhala vsemu miru.
- Da, tochno. Prokain.
- Ty schastlivaya, - skazal Foks. - Lyudi platyat mnogie tysyachi dollarov,
chtoby poluchit' to, chto tebe dostalos' zadarom. Vse sorokatrehletnie zhenshchiny
hoteli by vyglyadet' na dvadcat'. Dolgie gody prokain ispol'zovalsya voennymi.
V nebol'shih kolichestvah on mozhet sluzhit' kak obezbolivayushchee. On prinadlezhit
k odnoj gruppe s novokainom i kokainom, no vyrabatyvaetsya tol'ko
chelovecheskim organizmom. A v bol'shih dozah eto veshchestvo zamedlyaet processy
stareniya. Teoreticheski on mozhet voobshche ostanovit' starenie, pozvolyaya lyudyam
na protyazhenii vsej zhizni ostavat'sya molodymi. No konechno eto tol'ko v
teorii. |to veshchestvo slishkom redkoe, chtoby ispol'zovat' ego v takih
kolichestvah.
- Nu kak vam eto nravitsya? - skazala Irma. - V moem organizme plavaet
chto-to, stoyashchee bol'shih deneg.
- Ogromnyh deneg, - zametil Foks. - Lyubaya evropejskaya klinika zaplatit
celoe sostoyanie za tvoj prokain.
- Da? - prosiyala Irma. - Mozhet, ya mogu prodat' nemnogo? U menya zhe ego
slishkom mnogo, pravda?
Foks ulybnulsya.
- Boyus', chto eto nevozmozhno. Ego mozhno poluchit' tol'ko iz mertvogo
tela.
Irma hihiknula.
- Nu togda ya luchshe budu tancevat' v "Metropole".
Foks shchelknul ee po uhu s vyrazheniem nezhnosti na lice.
- YA sejchas pridu.
On vernulsya cherez minutu.
Na rukah byli rezinovye perchatki. V levoj ruke on derzhal medicinskogo
vida korichnevuyu butylku, v pravoj - bol'shoj kusok vaty.
- CHto eto? - sprosila Irma.
- Koe-chto, sposobnoe svesti tebya s uma.
- Kak narkotiki, da?
- Pochti.
On smochil vatu soderzhimym butylochki. Isparenie obozhglo emu glaza i
zastavilo perehvatit' dyhanie.
- Znaete, vy tak dobry ko mne, - hihikala Irma, - snachala shampanskoe,
teper' vot eto...
- Dyshi gluboko, - skazal Foks.
Ona povinovalas'.
- Tol'ko menya ne beret.
- Voz'met.
- |to ta novaya shtuka, chto poyavilas' sejchas v diskotekah?
- Novejshaya. Govoryat, chelovek kak budto umiraet i napravlyaetsya v raj.
- A kak nazyvaetsya? - sprosila Irma i glaza ee okruglilis'.
- Sinil'naya kislota.
- Ne ochen' privlekatel'noe nazvanie, - skazala Irma SHvarc. I umerla.
Ego zvali Rimo, on perelezal cherez elektroficirovannuyu ogradu. Odnazhdy
ego zdorovo udarilo tokom, no posle togo, kak odin starik pokazal emu, kak
pobezhdat' elektrichestvo, vzobrat'sya na dvenadcatifutovuyu stenu, oputannuyu
elektricheskimi provodami, ne bylo dlya nego problemoj. Ves' sekret zaklyuchalsya
v tom, chtoby ispol'zovat' eto samoe elektrichestvo.
Bol'shinstvo lyudej pytayutsya borot'sya s tokom tak zhe, kak oni boryutsya s
gravitaciej, pytayas' vzbirat'sya vverh. Starik davnym-davno pokazal Rimo, chto
gravitaciya slishkom sil'na dlya cheloveka, chtoby s nej srazhat'sya, i eto
ob座asnyaet, pochemu bol'shinstvo lyudej sryvayutsya vniz, pytayas' shturmovat'
vysokie zdaniya. Rimo ne padal vniz, potomu chto on ispol'zoval gravitaciyu, i
ona podtalkivala ego vpered, a zatem on perenapravlyal vyrabotannuyu v ego
tele dvizhushchuyu silu, i ona tolkala ego vverh.
To zhe proishodilo i s elektrichestvom. Sejchas, priblizhayas' k vershine
ogrady, on derzhal stupni i ladoni strogo parallel'no poverhnosti ogrady, v
neskol'kih dyujmah ot stal'noj ramy. On nahodilsya v kontakte s elektricheskim
tokom, potomu chto eto kak raz i derzhalo ego podveshennym v vozduhe, no
nikogda ne izmenyal rasstoyanie do ogrady.
Dlya togo, chtoby ovladet' etim, emu potrebovalos' mnogo vremeni. V
nachale, vo vremya prakticheskih zanyatij, on priblizhalsya k ograde slishkom
blizko, i ego tak bilo elektricheskim tokom, chto svodilo myshcy. A potom on
nauchilsya borot'sya s elektrichestvom, i vse prekratilos'. Nikto ne mozhet
srazhat'sya s elektrichestvom i pobedit'. Tak govoril starik.
Starika zvali CHiun. On uzhe byl dovol'no star, kogda Rimo vpervye
vstretil ego mnogo let nazad. Kogda elektricheskij tok vel sebya tak, budto
hotel zazharit' Rimo zhiv'em, CHiun uchil rasslablyat'sya i prinimat' ego. Esli by
kto-nibud' drugoj posovetoval Rimo povisnut' i rasslabit'sya, kogda
smertel'naya doza elektrichestva prohodila cherez ego telo, on skazal by emu
paru laskovyh. No CHiun byl ne kto-nibud'. On byl Masterom. On prishel v zhizn'
Rimo dlya togo, chtoby sozdavat'. Iz sostarivshejsya formacii mertvogo oficera
policii - boevuyu mashinu, bolee sovershennuyu, chem chto-libo izvestnoe zapadnomu
miru. |tim policejskim byl Rimo, vtyanutyj v delo, k kotoromu ne imel
nikakogo otnosheniya i prigovorennyj k smerti na elektricheskom stule, kotoryj
kak sleduet ne rabotal...
Hot' i ne kak sleduet, no vse zhe dostatochno sil'no. V to utro, kogda on
okazalsya v sanatorii Folkroft v Raj, shtat N'yu-Jork, ozhogi na ego zapyast'yah
byli svezhimi, i on pomnil etot elektricheskij stul. Mnogo let spustya posle
togo, kak on vstretil cheloveka s licom cveta limona, kotoryj lichno otobral
ego dlya eksperimenta, a potom predstavil drevnemu korejcu po imeni CHiun, -
on pomnil. Celuyu zhizn' spustya posle togo, kak CHiun prevratil telo Rimo v
nechto nastol'ko otlichnoe ot tela normal'nogo cheloveka muzhskogo pola, chto
izmenilas' dazhe ego nervnaya sistema, - uzhas pered elektrichestvom tailsya v
ego tele.
Poetomu kogda CHiun velel emu rasslabit'sya, on boyalsya. No slushal.
Teper' on lez k vershine ogrady i koncy elektricheskogo provoda
prikasalis' k ego kozhe. Dyhanie bylo glubokim, podvlastnym emu. Ravnovesie
avtomaticheski vosstanavlivalos' pri kazhdom dvizhenii. Tok byl siloj,
derzhavshej ego naverhu. Ispol'zuya ego, ni na mgnovenie ne preryvaya kontakta,
on medlenno skol'zil vverh po ograde, peredvigaya ruki ostorozhnymi krugami,
vyrabatyvaya trenie, prodvigavshee ego vverh. Dobravshis' do verha, on
neozhidanno otorvalsya ot poverhnosti, podtyanul nogi i kuvyrkom prygnul vniz.
Imenie, v kotorom on okazalsya, predstavlyalo soboj akr ili bolee togo
pokrytogo snegom graviya i zamorozhennoj gryazi v otdalennom konce Stetn-ajlend
- rajona bol'shogo N'yu-Jorka. Povsyudu valyalis' gniyushchie derevyannye yashchiki,
rzhavye banki i namokshie listy staryh gazet. V uglu imeniya nahodilsya ogromnyj
gryaznyj shestietazhnyj shlakoblochnyj sklad. Ryadom stoyal gruzovik.
Priblizivshis', Rimo uvidel treh zdorovyh muzhikov, taskavshih v gruzovik
yashchiki.
- Zdorovo, rebyata, - skazal Rimo, zapuskaya ruku v odin iz yashchikov. On
vytashchil naruzhu zapayannyj v plastik meshok belogo poroshka, funtov pyat' vesom.
- Tak ya i dumal, - skazal on.
- CHto? - Odin iz rabochih dostal devyati millimetrovyj avtomaticheskij
brauning. - S kem imeyu chest', mister?
- YA iz otdela po kontrolyu za prodazhej geroina, - ne razzhimaya gub skazal
Rimo. - I boyus', chto eta partiya ne pojdet. Gryaznaya upakovka, net nazvaniya
firmy-izgotovitelya, net dazhe plastmassovyh mernyh lozhek - znaete, kakie
razdayut pri prodazhe kofe. Net, eto sovsem ne na urovne. Izvinite, rebyata.
On vsporol plastikovyj meshok i vypustil soderzhimoe na veter.
- |j, eta shtuka stoit bol'she polumilliona dollarov! - voskliknul
chelovek s brauningom.
- "Delaj delo horosho, libo voobshche ne delaj!" - vot nash deviz, - skazal
Rimo.
- Proch' s dorogi, paren'! - kriknul chelovek s pistoletom i cherez dve
sekundy vystrelil.
On opozdal vsego na odnu sekundu. Potomu chto sekundoj ran'she Rimo
svernul stvol brauninga dugoj, i kogda iz nego vyletela pulya, ona popala
tochno v grud' rabochego i voshla v nee s gluhim chavkan'em.
- U menya net oruzhiya, smotri, - skazal drugoj rabochij, vysoko podnyav
ruki vverh i namochiv shtany.
- U menya tozhe net, vidish'? - sprosil drugoj, upav na koleni.
- Ty glavnyj? - sprosil Rimo.
- Ni v koem sluchae! - zakrichal rabochij s trogatel'noj iskrennost'yu. -
My tol'ko rabotyagi. Vam nachal'niki nuzhny, da ser?
- Kto zhe nachal'niki?
- Mister Bonelli. Bonz Bonelli. On gde-to tam, - on pokazal vnutr'
sklada.
Dzhuzeppe Bonz Bonelli sidel za stolom v edinstvennoj otaplivaemoj vo
vsem zdanii komnate, s kovrom na polu. U nego za spinoj, vysoko nad polom
imelos' malen'koe okoshko. On sidel v bol'shom krasnom kozhanom kresle i byl
pohozh skoree na prestarelogo prizraka, chem na tenevogo geroinovogo del'ca.
Volosy u nego byli zhidkie, a kozha na shchekah obtyagivala lico, pohozhee na
cherep. Pod stolom sidela devica i chto-to delala, pripav licom k pahu
Bonelli.
- O... O, chert! - skazal Bonelli, zametiv figuru Rimo, poyavivshuyusya v
dveryah. - Vy kto?
Odna ruka neistovo zadergalas' na kolenyah, poka drugaya dostavala iz
karmana do smeshnogo bol'shoj kol't 45-go kalibra.
- Gr-r-r, - zarychal on, vyhvativ, nakonec, oruzhie. - Molniya! Grebanaya
molniya zacepilas'.
- Spasibo, - skazal Rimo, vyhvativ u nego pistolet.
- Proklyataya molniya. Vse ty vinovata!
- Pol'zujtes' pugovicami, - posovetoval Rimo, - ili figovym listom.
Vam, navernoe, vpolne podojdet i vinogradnyj.
Ukazatel'nyj palec neskol'ko raz dernulsya vpered i nazad, prezhde chem
Bonelli ponyal, chto v ego ruke nichego net.
- Otdajte moj pistolet!
- Obyazatel'no, - proiznes Rimo, i razdaviv ego v pyl', vysypal v ladon'
Bonelli.
- Umnyj, chert, - probormotal Bonelli. On tolknul devicu pod stolom. -
|j ty, poshla otsyuda! U menya dela.
Iz-pod stola vypolzla blondinka s potryasayushchej figuroj.
- A kak zhe ya? - provorchala devica i lico ee iskazilos' zloboj. Potom
ona uvidela Rimo i zlost' proshla.
Rimo chasto proizvodil na zhenshchin podobnyj effekt. Ee ocenivayushchij vzglyad
poteplel kogda ona razglyadela strojnuyu podtyanutuyu figuru s nepomerno
shirokimi zapyast'yami, horosho razvitymi plechami, chisto vybritym licom s
vysokimi skulami, prodolgovatymi temnymi glazami i gustoj chernoj shevelyuroj.
Ona ulybnulas'.
- Vy chasto zdes' byvaete? - sprosila ona.
- Tol'ko kogda nado kogo-to ubit'.
- Vy takoj milyj.
- Poshla von! - zakrichal Bonelli.
Devica medlenno vyplyla iz komnaty, davaya Rimo vozmozhnost' razglyadet'
vse dostoinstva svoego zada.
- CHto eto za chepuha pro "ubit' kogo-to", - Bonelli splyunul. - CHto eto
za razgovory?
Rimo pozhal plechami.
- |to to, dlya chego ya zdes' okazalsya.
- Ah, tak? - Bystrym dvizheniem Bonelli vyhvatil nozh i vsporol im
vozduh. - Ah tak?
- Aga, - skazal Rimo, shvativ nozh za lezvie.
On zakrutil i podbrosil ego vverh. Nozh prodyryavil v potolke akkuratnuyu
dyrku. Na golovu i plechi Bonelli posypalas' shtukaturka.
- Umnik, - skazal Bonelli. - |j, ty chto sobiraesh'sya delat'?
- Hochu nemnogo pokatat' tebya, - skazal Rimo, pytayas' vlozhit' v svoi
slova vse gangsterskie intonacii, kotorye slyshal v nochnyh seansah po
televizoru. On podnyal Bonelli za shivorot.
- Ostorozhnej, ty. |to shelkovyj kostyum! Isportish' kostyum, ya s toboj
ser'ezno pogovoryu.
Rimo vyvernul karmany pidzhaka. Ob pol zvyaknuli dva nozha i stilet.
- Ladno priyatel', - vzbesilsya Bonelli, - ty sam naprosilsya! Korotyshka,
Korotyshka!
- Korotyshka? - Rimo prikinul, chto Bonelli vesil samoe bol'shee funtov
sto. I rostom byl edva okolo pyati futov. - YA - korotyshka? A sam-to ty kto?
Bonelli usmehnulsya. On tknul pal'cem v okno. - Vot Korotyshka!
Okonce zapolnyala fizionomiya s porosyach'imi glazkami i nastol'ko
perelomannym nosom, chto on pohodil na kusok okonnoj zamazki, po kotoroj
proehala gusenica tanka. Zatem v okne poyavilis' dva massivnyh plecha. Steklo
razletelos' gradom oskolkov. V uglah okna poyavilis' treshchiny i popolzli po
stene s oglushitel'nym grohotom. Potom stena poddalas' i v komnatu vletel
Korotyshka.
- Zvali, Boss?
- Da, zajmis'-ka etim umnikom.
Korotyshka nadvinulsya na Rimo.
- |tim?
- A kem zhe eshche? - zaoral Bonelli. - V etoj komnate tol'ko ty, ya i on.
Ty chto reshil vykinut' von menya?
Lico Korotyshki izobrazilo smirenie.
- O, net, boss. Vy zhe boss. Kak ya mogu tak s vami postupit'!
- Togda, mozhet, ty dumaesh' o sebe?
Korotyshka zadumalsya. Ego brovi sosredotochenno zadvigalis'. Zatem
morshchiny razdumij na lbu razgladilis' i on prosiyal schastlivoj ulybkoj.
- YA ponyal. |to shutka, da, boss? Vystavit' von menya samogo! Pravda
smeshno, boss! Ha-ha-ha.
- Zatknis'!
- O'kej, boss.
- Itak, kto zhe dolzhen vyjti von, Korotyshka? - primiritel'no sprosil
Bonelli.
Korotyshka oglyadel komnatu i nachal zagibat' pal'cy: - Tak, est' vy, no
vy boss. Est' ya ha-ha-ha, eto bylo smeshno, boss!
- Kto eshche, tupica?
Korotyshka stal povorachivat'sya v storony, poka vzglyad ego ne natknulsya
na Rimo. - Ostaetsya on, - ubezhdenno proiznes Korotyshka. On podnyal ruku,
pohozhuyu bol'she na dubovuyu vetv', i vytyanul ee vpered.
- Pravil'no, - skazal Bonelli.
- Ne pravil'no, - skazal Rimo. I dvumya pal'cami otklonil udar. Ruka
Korotyshki v rezul'tate udarila v centr ego sobstvennogo lica otchego
mnogostradal'nyj nos vynuzhden byl ischeznut' okonchatel'no. Korotyshka s gluhim
zvukom upal nichkom vpered.
- S etim vse, - skazal Rimo, vnov' podnimaya Bonelli, na etot raz za
remen', i prones ego cherez prolom v stene, raskachivaya iz storony v storonu.
- Remen', moj remen'! - prichital Bonelli. - |to zhe P'er Karden!
Rimo polez vverh po otvesnoj stene sklada. Bonelli vzglyanul vniz i
zavopil: - Proklyatoe der'mo, kuda ty menya tashchish'?
- Naverh.
Rimo metodichno vzbiralsya po stene zdaniya. Nogi otyskivali grani
kirpichej, svobodnaya ruka zadavala napravlenie.
- Pust' nebesa proklyanut tebya, - rydal Dzhuzeppe Bonelli, - pust' tvoya
zhizn' budet polna lishenij i stradanij. Pust' tvoi deti i deti tvoih detej...
- |j, ty tam zatknesh'sya? YA gotovlyus' ubit' koe-kogo, a ty menya
otvlekaesh'.
- Pust' tvoi vnuki budut pokryty naryvami! Pust' tvoya zhena zaboleet
prokazoj!
- Slushaj, esli ty ne perestanesh' razdrazhat' menya, ya predpochtu ostavit'
tebya zdes', - skazal Rimo.
- |to ideya. Pust' tvoj dyadya podavitsya kurinoj kostochkoj!
- Minutochku, - skazal Rimo ostanavlivayas'. - |to uzhe slishkom. Ne trogaj
chuzhogo dyadyu.
On podbrosil Bonelli vverh. Bonelli oglushitel'no zavopil, ego golos po
mere udaleniya ot zemli zvuchal vse tishe.
- Beresh' svoi slova obratno? - sprosil Rimo.
- Beru! - zavyl Bonelli.
- Kakie?
- Vse. Absolyutno vse! - On na minutu ostanovilsya v vozduhe, zatem
zaoral vnov': - Pomogite!
- Zatknesh'sya ty ili net?
- Da-da, navsegda. Molchu.
- Dash' ty mne sosredotochit'sya?
- Delajte vse, chto vam ugodno. Tol'ko pojmajte menya!
Kogda on dostig urovnya glaz Rimo, tot potyanulsya i pojmal Bonelli za
remen'. Glotaya vozduh i razmahivaya rukami kak utopayushchij, Bonelli zaskulil,
potom otkryl glaza i obnaruzhil, chto vse eshche zhiv.
- Umnik...
- No-no, - predupredil Rimo.
Bonelli zamolchal.
Ostatok puti vysotoj v shest' etazhej byl mirnym. Rimo nasvistyval
drevnyuyu korejskuyu melodiyu, kotoruyu slyshal ot CHiuna. Melodiya byla
zapominayushchayasya i ochen' milaya, a to, chto ona zvuchala v holodnom zimnem
vozduhe, delalo ee eshche bolee krasivoj. Akkompanementom zvuchalo penie ptic.
Rimo pochti zabyl o narko-korole, boltavshemsya v ego pravoj ruke.
Inogda Rimo pochti nravilos' to, chto on delal. On dumal, chto eto
sovratilo ego. Naemnye ubijcy ne byli po-nastoyashchemu schastlivymi lyud'mi, i
Rimo predpolagal, chto ne schastlivee bol'shinstva lyudej, ubivavshih drugih radi
togo, chtoby zhit'. No, po krajnej mere, on ubival takih lyudej, kotorye
zasluzhivali togo. On ne nanimalsya na rabotu k zhadnym zemlevladel'cam,
kotorym nado bylo ubrat' upryamyh zhil'cov, potomu chto eti zhil'cy ne imeli
dostatochno izyashchestva chtoby bystro umeret' v arendovannyh kvartirah. On ne
ubival inostrannyh studentov ottogo, chto tak postanovil trepeshchushchij
sumasshedshij diktator. On ubival, kogda nado bylo ubit'. Kogda nichego drugogo
uzhe nel'zya bylo sdelat'.
Kak i vse professional'nye ubijcy, Rimo ne reshal sam, ch'i dushi podlezhat
osvobozhdeniyu ot ih brennyh tel. |to delalos' za nego organizaciej,
obrazovannoj prezidentom Soedinennyh SHtatov kak krajnyaya mera bor'by s
prestupnost'yu. Tol'ko bor'ba prodolzhalas', prezident byl ubit, a organizaciya
ostalas'.
Nazyvalas' ona KYURE. KYURE, navernoe, byla samym nelegal'nym
instrumentom, kogda-libo izobretennym v Amerike dlya kontrolya za
prestupnost'yu. KYURE dejstvovala vne ramok Konstitucii - absolyutno za ee
predelami. Ee zadacha - borot'sya s prestupnost'yu, kogda vse drugie sposoby
poterpeli neudachu.
Iz treh lyudej, znavshih o sushchestvovanii KYURE, prezident Soedinennyh
SHtatov byl naimenee vazhnym. On reshal - vospol'zovat'sya ili net special'nym
krasnym telefonom, nahodivshimsya v ego spal'ne v Belom Dome. Krasnyj telefon
byl napryamuyu svyazan so shtab-kvartiroj KYURE v Raj, shtat N'yu-Jork. Pochti
kazhdyj novyj prezident, uznav ot svoego predshestvennika o sushchestvovanii
KYURE, klyalsya, chto ne budet ispol'zovat' ee. Sushchestvovanie organizacii,
podobnoj KYURE, bylo priznaniem togo, chto amerikanskaya pravovaya sistema ne
srabatyvala, a ni odin novyj prezident ne mog dopustit' etogo. Poetomu
krasnyj telefon mog molchat', zabytyj do pory. No vremya ot vremeni im
pol'zovalis'.
I kogda trubku etogo telefona podnimali, na drugom konce nemedlenno
otvechal chelovek s kislym golosom, vtoroj chelovek, znavshij o sushchestvovanii
KYURE. |to byl doktor Harold Smit.
Smit byl samym nepodhodyashchim po harakteru chelovekom dlya togo, chtoby
vozglavlyat' nelegal'nuyu organizaciyu. Bolee vsego ego interesoval
komp'yuternyj analiz informacii. On byl tochen, priveredliv, metodichen i
zakonoposlushen po svoej prirode.
Rabota na postu direktora KYURE zastavlyala ego ezhednevno stalkivat'sya s
ubijstvami, podzhogami, izmenami, shantazhom. Davno pochivshij Prezident,
osnovavshij KYURE, samolichno otobral dlya etoj raboty Smita. Smit byl vybran
potomu, chto obladal odnim kachestvom, kotoroe - prezident byl v etom uveren -
otvergnet vse vozmozhnye vozrazheniya, kotorye mog by vyskazat' Smit o sushchnosti
etoj raboty. Harold Smit lyubil svoyu stranu bol'she, chem chto-libo na svete.
Poetomu on mog dovesti rabotu do konca. Ili ne dovesti vsledstvie vysshih
interesov gosudarstva. Dazhe prezident mog davat' Haroldu Smitu ne bolee chem
sovety otnositel'no novyh zadanij. KYURE nikomu ne podchinyalas'.
Tret'im chelovekom, znavshim tajnu KYURE, byl ispolnitel' - "karayushchaya
ruka". Edinstvennyj chelovek, obuchennyj drevnej sisteme zashchity i napadeniya,
sozdannoj tysyacheletie nazad v korejskoj derevushke Sinandzhu. Edinstvennyj
chelovek, sposobnyj delat' nevozmozhnoe.
|togo cheloveka zvali Rimo Uil'yams.
On uzhe preodolel vse shest' etazhej sklada, buksiruya pritihshego i
podavlennogo Dzhuzeppe Bonelli. Vnizu dvoe rabochih vnov' ukladyvali v
priparkovannyj gruzovik yashchiki, napolnennye beloj smert'yu. Rimo brosil
Bonelli na rovnuyu, pokrytuyu snegom kryshu. Tot skrivilsya i shvatilsya za bok.
- CHto sluchilos'? - podozritel'no sprosil Rimo.
- |ta pesnya.
- Kakaya pesnya?
- Ta, chto vy nasvistyvaete.
- I chto zhe?
Bonelli sognulsya popolam.
- U menya ot nee obrazuyutsya gazy! - skazal on. - YA konechno ne mogu
rasporyazhat'sya, - on povel rukoj po storonam, - no, hochu skazat', esli vam
ochen' hochetsya pet', ne mogli by vy napevat', skazhem "Moj put'" ili "YA
vlyubilsya v San-Francisko"? Tol'ko ne eto uzhasnoe der'mo. Vot zdes'
poyavlyaetsya takoj vozdushnyj meshok. - On ukazal sebe na zhivot.
- U vas prosto net vkusa, - skazal Rimo. On stanovilsya pohozh na CHiuna i
znal eto.
No ne stoit bespokoit'sya ob etom, potomu chto sejchas u nego est' o chem
pozabotit'sya. Naprimer o tom, chto Dzhuzeppe Bonz Bonelli zalez i karman i
vytaskival na svet chto-to metallicheskoe s chernoj rukoyatkoyu. |to byl
nebol'shoj toporik. Veselo zahohotav, Bonelli vzmahnul im v storonu Rimo,
lezvie zapelo.
- O'kej, umnik. Ty dolgo naprashivalsya!
On snova vzmahnul toporom. Lezvie proneslos' tochno po tomu mestu, gde
byla golova Rimo. Tol'ko ee tam uzhe ne bylo. Molodoj chelovek sovershenno
nezametno okazalsya v drugom meste tak bystro, chto Bonelli dazhe ne zametil.
Bonelli mahnul eshche raz. I opyat' promahnulsya.
- Nu, hvatit, - skazal Rimo, nebrezhno otshvyrnuv toporik. Otletev na
prilichnoe rasstoyanie, tot vonzilsya v stvol dereva i gluboko uvyaz v nem.
- Zdorovo! - voshishchenno voskliknul Bonelli. - |j, a kto vy, kstati?
- Mozhete zvat' menya Rimo.
Bonelli shiroko ulybnulsya.
- Rimo. Horoshee imya, zvuchnoe. Zvuchit "po ital'yanski". Vy ital'yanec?
- Vozmozhno, - skazal Rimo.
On vospityvalsya v detskom dome. Naskol'ko emu bylo izvestno, ego predki
mogli byt' kem ugodno.
- YA tak i podumal. U vas krest'yanskij sklad uma. Zdorovo poluchilos' s
etim derevom. Rimo, ya mogu nadeyat'sya na uchastie v moem biznese takogo parnya,
kak vy?
- Mne ne nravitsya vash biznes.
- Da, no den'gi ochen' horoshie. I vy stanete chlenom nashej druzhnoj sem'i.
My budem vmeste delat' mnozhestvo del po-semejnomu.
- Naprimer, "sazhat' na iglu" detej, da?
- Rimo, krest'yanin! - ekspansivno voskliknul Bonelli. - |to vsego lish'
biznes, i bol'she nichego. Postavka tovara. Pokupaesh' deshevle, prodaesh'
dorozhe.
Rimo zadumalsya.
- Net, - skazal on. - YA luchshe sdelayu koe-chto drugoe.
- Luchshe, chem zarabotat' den'gi? CHto zhe?
- Luchshe ya ub'yu tebya.
Bonelli zarychal: - O'kej, paren'. YA daval tebe shans. Nikakogo mistera
Simpatyagi bol'she ne budet. - On posharil v karmane bryuk i vytashchil ruchnuyu
granatu. - Ty ujdesh' sam ili podozhdesh' poka ya dernu cheku?
- Vot tak? - skazal Rimo vyhvatil granatu u nego iz ruk i vydernuv
cheku.
- Ty chto sdelal! Bystro brosaj!
Rimo ne glyadya podbrosil opasnuyu igrushku vverh i pojmal u sebya za
spinoj.
- Net, - skazal on. - Mne nadoelo vse vybrasyvat'.
On snova podkinul granatu v vozduh. Bonelli podprygnul, no Rimo uspel
perehvatit' ee.
- Daj syuda!
- Zachem tebe? - sprosil Rimo, podbrasyvaya granatu v odnoj ruke.
- YA ee vykinu, - skazal Bonelli pokryvayas' isparinoj.
- YA nashel ej luchshee primenenie, - skazal Rimo. - Ty ee s容sh'. - On
zapihnul granatu Bonelli v rot i pozhal emu ruku. - Priyatno bylo
poznakomit'sya. YA podumayu nad vashim predlozheniem.
Potom on tolknul Bonelli v vozduh, i tot vytarashchiv glaza vzyal kurs
tochno na stoyavshij vnizu gruzovik. Vse yashchiki byli zagruzheny, i kuzov
opechatan. Oba rabochih uzhe sideli v kabine, motor byl zaveden.
Kak raz vovremya, podumal Rimo, kogda Dzhuzeppe prizemlilsya na kryshu
gruzovika i razletelsya na melkie chasti.
Na minutu vozduh napolnilsya belym poroshkom i shchepkami. Potom nebo
prosvetlelo, snova stalo sinim i holodnym, i Rimo nachal spuskat'sya vniz po
stene, napevaya starinnuyu korejskuyu melodiyu.
CHiun napeval tu zhe melodiyu, kogda Rimo voshel v komnatu motelya na
Manhettene. Tekst v perevode s korejskogo zvuchal priblizitel'no tak. "Lyubov'
moya, kogda ya uvidel tvoyu gracioznuyu pohodku, tvoyu krasotu, to, kak vesnoj
taet sneg, tak omyli moi glaza slezy radosti". On napeval ee, razglyadyvaya
sebya v zerkale i razglazhivaya na sebe kimono iz zolotoj parchi. On
raskachivalsya vzad-vpered, otchego kolyhalis' redkie pryadi serebryanyh volos i
borodki. Po televizoru shla reklama zubnoj pasty. Desyatiletnyaya devochka ne
davala mladshemu bratu lyubimuyu vsej sem'ej pastu.
- K chemu takoj shum? - skazal Rimo i vyklyuchil televizor.
- Derevenshchina, - probormotal CHiun. On sprygnul s tualetnogo stolika i
medlenno prizemlilsya na pol. - Kto by mog ozhidat' ot belogo cheloveka, chtoby
on ponimal krasotu. - On snova vklyuchil televizor. - O, lyubov' moya, kogda ya
uvidel tvoyu gracioznuyu pohodku...
- Slushaj, papochka, esli ty hochesh' pet', mozhet luchshe vyklyuchit'
televizor? On ne budet tebya otvlekat'.
- Tol'ko kusok blednogo svinyach'ego uha mozhno tak legko otvlech'. Krome
togo, tam vse ravno nechego smotret'.
- Togda pochemu zhe on rabotaet?
CHiun gorestno vzdohnul. - On rabotaet, potomu chto tam budet, chto
posmotret'. |to vsyakomu yasno.
Na ekrane poyavilsya deshevyj, neuklyuzhij kak korobka, malen'kij
avtomobil', s容zzhavshij vniz s gory pod akkompanement simfonicheskogo
orkestra.
- CHto eto? - vskrichal Rimo, zaglushaya grohot uvertyury k "Vil'gel'mu
Tellyu".
Avtomobil' ischez s ekrana, a vmesto nego voznikla yadovito
vytarashchivshayasya v kameru vedushchaya novostej, zhenshchina vostochnogo tipa, kotoraya
vyglyadela tak, budto ona est mladencev na zavtrak.
- O, eto ona! - s pridyhaniem proiznes CHiun i raspolozhilsya pered
televizorom v poze lotosa. Pal'cy s dlinnymi nogtyami zatrepetali u nego na
grudi.
- S vami CHita CHing i samye poslednie novosti! - prorychala vedushchaya. -
Segodnya vecherom po-nastoyashchemu plohie novosti, - dobavila ona, i ploskoe lico
iskazila zloradnaya usmeshka.
- O prekrasnaya, o nesravnennaya! - vospeval CHiun.
- Perestan', pozhalujsta, - skazal Rimo. - |to ty nazyvaesh' - est', chto
posmotret'? |tu zlobnuyu sharmanku?
- Proch'! - skomandoval CHiun. - Ty ne dostoin nahodit'sya v odnoj komnate
s takim cvetkom lotosa, kak miss CHita CHing. Ty, predpochitayushchij korov'e vymya
zapadnyh velikansh. Ty, kotoromu nravyatsya bessmyslennye vzglyady blednolicyh
durochek s kruglymi glazami, takih zhe, kak ty sam.
- YA predpochtu vse chto ugodno etoj CHite CHing, - skazal Rimo.
Kogda on vyshel, CHita s yavnym udovol'stviem izrygala samye strashnye
novosti segodnyashnego dnya.
- Policiya do sih por ne vyyavila uchastnikov uzhasnogo ubijstva
komanduyushchego Voenno-vozdushnymi silami Gomera Vatsona, izvestnogo v krugah
Tret'ego mira kak "kapitalisticheskaya svin'ya" i "razzhigatel' vojny". Vatson
byl ubit v sobstvennom dome vchera utrom odnim ili neskol'kimi naemnymi
ubijcami, ispol'zovavshimi oruzhie, vozmozhno - ognemet, - soobshchaet policiya.
Versiya ispol'zovaniya ognemeta voznikla v svyazi so sledami ognya,
obnaruzhennymi v dome zhertvy v shtate Merilend. Sozhzhennyj i raschlenennyj trup
byl opoznan po zubnym koronkam. Policiya dokladyvaet, chto delaetsya vse
vozmozhnoe, chtoby obnaruzhit' prestupnikov, sovershivshih ubijstvo, no do sih
por net ni odnoj uliki. Naposledok nash telekanal privetstvuet vseh
doblestnyh borcov za svobodu, kto tak umelo ustranil byurokrata ot
Voenno-vozdushnyh sil, slovami: slavno srabotano, rebyata!
- O, mister Rimo! - gromko okliknula devushka za stojkoj administratora.
- U menya dlya vas informaciya. - Ona dostala iz yachejki s nomerom komnaty Rimo
slozhennyj listok bumagi. - Pozvoni tete Mildred, - prochla ona. - |to vse,
chto zdes' est'. Vy dolzhny pozvonit' tete Mildred.
- Smitti opyat' pol'zuetsya etim idiotskim shifrom, - proburchal Rimo.
Devushka zakryla ushi rukami.
- Nam ne polozheno byt' osvedomlennymi v chastnoj zhizni nashih gostej,
mister Rimo.
- Otlichno. Zdes' est' telefon-avtomat?
- U vas est' telefon v komnate, mister Rimo.
- YA znayu. No mne tuda nel'zya.
- YA zhe vam skazala, chto my ne interesuemsya chastnoj zhizn'yu nashih gostej.
Pochemu by vam ne pozvonit' iz svoej komnaty?
- YA ne hochu zvonit' iz svoej komnaty. YA hochu zvonit' iz avtomata. A
teper' skazhite-ka mne, gde zdes' avtomat!
- Nu, horosho. - Ona ukazala tonen'kim pal'chikom v konec vestibyulya.
Kak tol'ko Rimo povernul za ugol, on uvidel kak ona podskochila k
telefonnomu pul'tu i pomenyala neskol'ko provodov. On voshel v telefonnuyu
kabinu i podnyal trubku. Kak on i predpolagal, na drugom konce byl edva
razlichim zvuk sderzhivaemogo dyhaniya, gde ego podslushivala devushka.
On ponizil golos.
- CHerez pyat' sekund ya shvachu etu horoshen'kuyu devushku u pul'ta i sorvu s
nee odezhdu.
Na drugom konce on uslyshal legkij shoroh, a zatem vse stihlo. YUbka
administratorshi vzmetnulas' na vetru, kogda ona vyletala za dver'.
Rimo pojmal ee prezhde, chem ona uspela vyskochit' na trotuar.
- Tak v chem zhe delo?
- YA - ya ne znayu, o chem vy govorite, - probormotala ona. - Vy chto, i
pravda sobiraetes' styanut' s menya odezhdu?
- Vy podslushivali moj telefonnyj razgovor. Na kogo vy rabotaete?
- Ni na kogo.
- Na kogo! - on sil'nee szhal ee ruku.
- O'kej, o'kej, - proiznesla ona. - Dumayu, eto ne stol' vazhno.
- Kto eto?
- YA ne znayu. Pravda. Kto-to pozvonil mne i poprosil proslushivat' vse
telefonnye linii. Te, chto v komnatah, slushat' legche, a dlya telefonnyh
avtomatov mne prihoditsya pereklyuchat' koe-chto na pul'te.
- Zachem vse eto?
- Otkuda mne znat'. On tol'ko prosil menya zapisyvat' vse, chto budet
skazano kem-libo ob armii, morskom ili vozdushnom flote. Za kazhduyu
informaciyu, kotoruyu ya otpravlyayu na komp'yuternyj informacionnyj centr v
Al'bukerke, ya poluchayu dvadcat' dollarov.
- Komp'yuternyj centr? - sprosil Rimo, udivlenno podnyav brovi.
- Da, on skazal, chto ya poluchu gosudarstvennyj chek. YA vychislila, chto on
libo iz CRU, libo iz FBR.
- A kak govoril etot chelovek?
- Govoril? Nu, kakim-to kislym golosom. Pozhaluj, eto edinstvennoe, kak
ego mozhno opisat'. Napodobie vashej teti Mildred.
- Ladno, - s otvrashcheniem skazal Rimo. Opyat' Smit. SHCHupal'ca Smita
dostigali lyubogo ugolka v kazhdom gorode. - Ladno, ne dumajte ob etom. YA ne
hotel vas napugat', - skazal on devushke i poshel vniz po ulice.
- |j, minutochku! - okliknula ego devushka. Ee lico bylo smeshnym ot
rasteryannosti. - Vy razve ne stanete sryvat' s menya odezhdu?
- Pozzhe, - skazal Rimo.
Nepodaleku on nashel telefonnyj avtomat i nabral nomer v CHikago, kotoryj
pomnil kak "Otche nash" i avtomaticheski soedinilsya s telefonom Smita v
Folkroftskom sanatorii.
- Da? - uslyshal on kislyj golos Smita.
- CHto za chertovshchinoj vy sejchas zanimaetes'?
- CHerez chas vstrechaemsya na Ulice Mott v Kitajskom kvartale.
- YA hochu znat', pochemu vashi prihvostni slushayut moi telefonnye razgovory
v motele "Izi rest".
- Ne vashi, Rimo, a vse razgovory. A etot chelovek - odin iz tysyachi,
kotorye etim zanimayutsya.
- CHto proishodit?
- YA vse rasskazhu pozzhe. CHerez chas. U drakona.
Smit povesil trubku.
V Kitajskom kvartale byl tol'ko odin drakon, i etot drakon proplyval
vniz po ulice Mott na shestvii v chest' prazdnovaniya kitajskogo Novogo goda.
- Izvinite, - govoril Rimo, prokladyvaya sebe put' skvoz' tolpu likuyushchih
uchastnikov karnavala.
- |to vezde, - zloveshche proiznes CHiun za ego spinoj.
Rimo oglyanulsya.
- CHto vezde?
- Svinina, - skazal starik. - Zapah svinyh shkvarok ishodit iz kazhdogo
dikogo kitajskogo rta.
- Ne obrashchaj vnimaniya.
- Tol'ko belyj mozhet poprosit' korejca terpet' chern',
kitajcev-svinoedov.
- Togda zachem ty poshel so mnoj? Tebe ved' ne obyazatel'no bylo prihodit'
syuda, - razdrazhenno zametil Rimo.
CHiun zasopel.
- YA poshel, potomu chto eto moj dolg, - vysokoparno proiznes on. - Buduchi
Masterom Sinandzhu, ya obyazan lichno vypolnyat' pozhelaniya imperatora Smita.
- Papochka, na Smita rabotayu ya. Ty moj uchitel'. Ty vovse ne dolzhen byl
idti.
- Net, dolzhen, - nastaival CHiun. - Kogda imperator zhelaet nagradit'
podarkom cennogo sotrudnika, poluchatel' podarka dolzhen prisutstvovat' lichno.
|to vsego lish' vezhlivost'.
- Podarok? O kakom podarke ty govorish'?
- O portrete CHity CHing. Imperator Smit obeshchal podarit' ego mne.
- No u tebya uzhe est' portret etoj ploskonosoj klyauznicy. Ty zhe sdelal
iz nee svyatynyu!
- |to portret CHity CHing v zapadnoj odezhde. A mne nuzhen takoj, gde eta
krasivaya i gracioznaya ledi oblachena v tradicionnoe plat'e svoej rodnoj
Korei.
- Ona dazhe ne znaet, gde eta Koreya nahoditsya. Ej chto gory, chto ravnina
- vse edino.
- Belyj grubiyan! Svinoed!
- YA dumal, svinoedy u nas segodnya kitajcy.
- Kitajcy, belye - kakaya raznica. Otbrosy - oni i est' otbrosy.
Kogda oni priblizilis' k kartonnomu drakonu, on nachal raskachivat'sya i
motat'sya po ulice vo vse storony, razbrasyvaya povsyudu zharenuyu lapshu. Rimo
podnyrnul pod pokrytye poponoj boka zverya kak raz v tot moment, kogda Smit
obessileno prignulsya k zemle. On podhvatil ego odnoj rukoj, a drugoj
uhvatilsya za tomyashchuyusya ot zhara rakovinu drakona.
- S vami vse v poryadke, Smitti?
- Vy opozdali na chetyrnadcat' minut, - skazal Smit, sverivshis' so svoim
"Tajmeksom". - Kak dolgo eshche po-vashemu ya mog odin derzhat' etu mahinu?
- Izvinite, Smitti. No pochemu vse-taki my vstrechaemsya zdes'?
- Tishe, bezumec, - proiznes CHiun. - Imperator naznachil nam vstrechu v
etom vonyuchem meste, potomu chto on ochen' chuvstvitel'nyj i smirennyj chelovek.
- On poklonilsya Smitu. - On hochet prepodnesti svoj prekrasnyj podarok sredi
etogo ubozhestva, daby podcherknut', naskol'ko krasota mozhet zatmit' urodstvo.
|to ochen' pravil'no, imperator. Samoe podhodyashchee mesto.
- YA ne imperator, CHiun, - v sotyj raz nachal ob座asnyat' Smit.
CHiun uporno veril, chto Smit nanyal na sluzhbu ego i Rimo dlya togo zhe, dlya
chego na protyazhenii mnogih vekov imperatory nanimali ego predkov.
- YA schastliv prinyat' vash podarok, o vsemogushchij, - skazal, ulybayas'
CHiun.
- Podarok? - Smit posmotrel na Rimo. - Kakoj podarok?
- S izobrazheniem korejskogo varianta Godzilly, vzyavshej sled, - skazal
Rimo.
- Fotografiyu, - podskazal CHiun. - Portret nesravnennoj CHity CHing.
- YA dumal, chto uzhe daril odnu.
- V ceremonial'nom odeyanii. Tradicionnyj predsvadebnyj portret, -
Morshchinistoe lico CHiuna pogruzilos' v rasteryannost'. - Vy ne zabyli?
- |-e, boyus', chto zabyl, - s neterpeniem skazal Smit. - YA podumayu, kak
eto mozhno ustroit'. YA priglasil vas syuda potomu, chto to, o chem pojdet rech',
yavlyaetsya absolyutno sekretnym, i dolzhno takovym ostat'sya.
- Tak zhe, kak i pros'by vashih cennejshih agentov, - provorchal CHiun.
- Prostite?
- Ne obrashchajte vnimaniya, - skazal Rimo. - Prodolzhajte.
Smit zagovoril toroplivo:
- Vam, polagayu, izvestno, chto vchera utrom byl ubit komanduyushchij
Voenno-vozdushnymi silami?
- Kazhetsya, ya slyshal ob etom. Ego sozhgli ognemetom ili chem-to pohozhim?
- Verno. No presse ne izvestno, chto proshloj noch'yu komanduyushchij
Voenno-morskimi silami, Tornton Ivs, tozhe byl ubit. Zakolot shtykom. Ego telo
obnaruzhili vozle doma senatora Dzhona Spanglera v Virdzhinii. I vyglyadit eto
tak, budto rabotali neskol'ko naemnyh ubijc.
- Belyh, - provorchal CHiun. - Tol'ko belomu mozhet pridti v golovu mysl'
ubivat' cheloveka mundshtukom. A dlya nastoyashchej raboty koe-kto obrashchaetsya k
Masteru Sinandzhu. No razve koe-kto pobespokoitsya o tom, chtoby vypolnit'
malen'kuyu pros'bu starogo Mastera? Nikogda. Mozhet, nam tozhe nachat' rabotat'
mundshtukami? My mozhem izmolotit' vraga mundshtukom, kak dubinkoj.
- Mundshtuk i shtyk - ne odno i to zhe, papochka, - ob座asnil Rimo. - SHtyk -
eto nozh na konce ruzh'ya.
- A, ponyatno. Belyj naemnik ispol'zuet ruzh'e, chtoby zakolot'. Ochen'
kvalificirovanno.
- Hvatit, CHiun, - skazal po-korejski Rimo. - Iz-za togo, chto tebe ne
dali kartinku...
- Iz-za togo, chto ugas odin malen'kij ogonek v moej sumrachnoj zhizni...
- O, pozhalujsta, - vzmolilsya Smit. - U nas ochen' malo vremeni.
- Prostite menya, o imperator, - pokorno proiznes CHiun. - YA ne stanu
bol'she govorit'. Vse ravno ved' nikomu ne hochetsya ublazhit' starika.
- Teper' ser'ezno, - nachal Smit, no CHiun somknul chelyusti i povernulsya k
nim spinoj. Smit vzdohnul i prodolzhil. - CHelovek, obnaruzhivshij telo,
sadovnik v dome Spanglera, ne mozhet nichego skazat'. FBR i CRU do sih por
doprashivayut ego.
- Soobshchili v policiyu?
- Net. Policiya ne v kurse. Oni poteryali vse niti, rassleduya ubijstvo
komanduyushchego Voenno-vozdushnymi silami, i prezident boitsya, chto oni zaputayut
i eto delo. My ne mozhem etogo dopustit'. Vse eto pohozhe na cepochku.
- Kto zhe sleduyushchij?
- Komanduyushchij Suhoputnymi silami, veroyatno. Specsluzhba uzhe ustanovila
kruglosutochnuyu ohranu, tak zhe, kak i dlya drugih vazhnyh lic iz okruzheniya
prezidenta. No eto ne mozhet prodolzhat'sya beskonechno. Tot, kto sovershil eti
ubijstva, kto by on ni byl, dolzhen byt' ostanovlen.
- Iz-za etogo vy i raskinuli celuyu set' shpionov?
- Konechno. Poka u nas nichego net, kazhdaya kaplya informacii mozhet pomoch'
vytashchit' na svet hot' kakie-to chasti etoj golovolomki.
- O'kej, - skazal Rimo. - Esli etih rebyat ubili ognemetom i shtykom,
pohozhe na rabotu voennyh. Prikazhete nachat' ottuda?
- Mne tak ne kazhetsya. U voennyh vse podrazdeleniya vedut sobstvennye
rassledovaniya, i ya uzhe vlezal v ih komp'yuternye banki informacii. Dumayu,
stoit nachat' s prestupnogo mira. Otpravlyajtes' v dom senatora Spanglera i
vyyasnite, kto eshche byl vchera na etoj vecherinke. |ti lyudi poslednimi videli
komanduyushchego zhivym.
- No eto rutinnaya rabota dlya policejskih, - zaprotestoval Rimo.
- U nas est' vse osnovaniya polagat', chto eto ne obychnoe ubijstvo, -
skazal Smit. - I my s chego-to dolzhny nachat'. Vse, chto izvestno policii -
telo bylo obnaruzheno na luzhajke pered domom Spanglera. Doch' senatora,
Ceciliya, nemedlenno pozvonila v FBR i trup zabrali iz morga prezhde, chem ego
uspeli uznat'.
- Togda pochemu etim ne zanimaetsya FBR?
Smit posmotrel na chasy.
- Esli by u nas bylo dva goda, etim moglo zanyat'sya i FBR. No u nas net
vremeni. Unichtozheny glavy dvuh voennyh podrazdelenij pravitel'stva
Soedinennyh SHtatov, i ya ne uveren, chto eto konec igry. Prezident opoveshchen. A
my dolzhny rabotat' bystro, poka delo ne prinyalo ser'eznyj oborot.
- Horosho, horosho, - skazal Rimo, kotoromu sovsem ne nravilas' ideya
stuchat'sya v zakrytye dveri i zadavat' voprosy o kazhdom iz gostej etoj
vashingtonskoj p'yanki. - No ya ne predstavlyayu, kuda eto mozhet nas zavesti.
- Hotya by vytashchit nas iz etoj vonyuchej svinoj dyry, - skazal po-korejski
CHiun. - Soglashajsya. Sdelaj vid, chto imperator znaet, o chem idet rech'. Togda
my smozhem vernut'sya k civilizacii.
- YA dumal, ty s nami ne razgovarivaesh'.
- |to ya s nim ne razgovarivayu. A tebe ya govoryu, otvedi menya domoj.
- K lyudyam s kruglymi glazami?
- K televizoru, - ogryznulsya CHiun. - Skoro nachnetsya obzor novostej miss
CHing.
- Opyat'! - skazal Rimo. - Slushajte, Smitti, mne kazhetsya, my dolzhny eshche
raz obsudit' vse eto.
V etot moment kto-to stal rvat'sya pod poponu, kricha po-kitajski, vnutri
poyavilas' golova, razmahivavshaya desyatidollarovoj kupyuroj i pokazyvayushchaya na
chasy.
- Pohozhe, nashe vremya isteklo, - skazal Smit. - YA arendoval etu
shtukovinu na polchasa.
- Za desyat' dollarov? - voskliknul Rimo. - Taksi oboshlos' by dorozhe.
- Desyat' dollarov - vpolne dostatochno.
- Lyubite vy deshevo prokatit'sya, Smitti.
- Ne vasha zabota!
Naklonivshis' CHiun vyskol'znul iz-pod kartonnogo drakona, i tut zhe
kuda-to ischez kitaec, krichavshij na Smita. Rimo pripodnyal poponu i uvidel
CHiuna v okruzhenii tolpy kitajcev. On chto-to ozhivlenno govoril i
zhestikuliroval, a te klanyalis' i ponimayushche kivali. Zatem CHiun vernulsya i
poklonilsya Smitu.
- My uhodim, o znamenityj imperator, i ostavim tebya s mirom. Ne teryaj
svoego dragocennogo vremeni na vospominaniya o moej skromnoj pros'be o
portrete krasivoj devushki. |to ni dlya kogo nichego ne znachit, krome menya
samogo, a moi nedostojnye zhelaniya ne dolzhny kasat'sya ushej stol'
mogushchestvennogo cheloveka, kak vy. Poshli, Rimo.
Tol'ko oni ushli, tolpa kitajcev shvatila drakona i, obstupiv Smita,
stala prygat' vokrug nego, chto-to zlobno kricha.
- CHto eto s nimi? - sprosil Rimo.
Smit bespomoshchno oziralsya, a vokrug nego kipel shumnyj muravejnik.
- Oni ponyali, chto imperator obmanul ih, - skazal CHiun.
- Interesno, kto mog podat' im takuyu ideyu?
CHiun pozhal plechami:
- |to ne ya. YA ne mogu predat' cheloveka, kotoryj platit skudnoe
zhalovan'e moej derevne za uslugi Mastera Sinandzhu.
- YA videl, chto ty govoril s tem kitajcem. O chem?
- Prosto ya rasskazal emu, chto kogda arendoval takogo kartonnogo zverya v
proshlyj raz, ya zaplatil hozyainu sto dollarov. A men'shaya summa - eto prosto
oskorblenie. Vot i vse, chto ya emu skazal.
Rimo uvidel, kak Smit vse-taki dostal bumazhnik i otdal kitajcu
nebol'shuyu stopku kupyur. Kitaec poklonilsya i Smit mehanicheski kivnul v otvet,
zlo pokosivshis' na CHiuna i Rimo.
- Dumayu, nam stoit nenadolgo ubrat'sya iz goroda, - skazal Rimo.
Rezidenciya senatora Dzhona Spanglera v Virdzhinii predstavlyala soboj
bol'shuyu usad'bu s belymi kolonnami i sadom so snezhnymi verhushkami. Tolstaya
zhenshchina srednih let, odetaya v sportivnye bryuki i sviter, raspahnula dver'
prezhde, chem Rimo uspel postuchat' v nee.
- Esli vy iz gazety - ubirajtes' von.
- |to dom Spanglerov?
- Vy i tak eto znaete. Ubirajtes'!
- Vy ved' ne gospozha Spangler?
- Net.
Ona hlopnula dver'yu. Rimo ostanovil ee plechom. Dver' drognula i sletela
s petel'.
- Skazhite pozhalujsta, ona doma?
- Vy soobrazhaete, chto delaete? - zaorala zhenshchina, perekrikivaya svist
vetra, i pytayas' uderzhat' dver', kotoraya nachala padat' vnutr'.
On voshel cherez ogromnuyu cherno-beluyu prihozhuyu v velichestvennuyu, shikarno
obstavlennuyu gostinuyu. Na stene, nad kaminnoj polkoj visel portret senatora
- podtyanutogo cheloveka v rascvete let s muzhestvennym volevym licom. Izdaleka
donessya zhenskij vopl'.
- YA skazala povesit' odezhdu Boba Makki, a ne upakovat' ee! - busheval
golos. - A eto - paket dlya pechen'ya. Ne nado ego vybrasyvat'. Ponyal?
- Da, mem, - pochtitel'no otvetil muzhskoj golos.
- Poslednij sluga, kotoryj vybrosil meshok ot pechen'ya, teper' provodit
vremya v tyur'me v Livenvorte.
- Da, mem, - povtoril muzhchina, spuskayas' po vintovoj lestnice s shest'yu
mestami bagazha.
Tri cheloveka, sledovavshie za nim, takzhe tashchili po neskol'ko tyukov
kazhdyj. Processiya tyazhelo prosledovala na ulicu cherez prostornyj vhod.
Za nimi, okutannaya v dlinnuyu sobol'yu shubu, poyavilas' krasivaya bryunetka,
nabivavshaya rot pechen'em. Na golove ee byl tyurban, ukrashennyj fioletovymi
cvetami, podcherkivavshimi cvet ee glaz.
Skol'znuv vzglyadom mimo Rimo ona zavizzhala na tolstuhu, pyhtevshuyu v
popytkah ustanovit' dver' na mesto.
- CHto ty na etot raz slomala?
ZHenshchina obernulas', lico ee vyrazilo glubokuyu pechal'.
- YA nichego ne delala, - pytalas' ob座asnit' ona - |to on, - ona tknula
pal'cem v storonu Rimo. - On vorvalsya syuda...
- Nu i nu, - bryunetka s fioletovymi glazami neozhidanno odarila Rimo
oslepitel'noj ulybkoj, - skol'ko let, skol'ko zim, dorogoj!
- My s vami ne vstrechalis', - ostanovil ee Rimo. - Vy missis Spangler?
Ona ustavilas' na nego i zamorgala.
- YA ne pomnyu, - skazala ona. - YA missis Kto-to. Tak bylo vsegda. Moego
muzha zovut Pol. Ili Dzhordzh. CHto-to prostoe. - Ona pokazala na portret
senatora na stene. - Dzhon, tochno. Vidite tam, nad kaminom? |to i est' moj
muzh. Kazhetsya. Esli my ne razvelis'. A vy moj advokat?
- Net, - skazal Rimo. - YA drug vashego druga.
- Milo. A kak vas zovut?
Ona proglotila eshche odno pechen'e.
- Rimo.
Ona zadumalas'.
- YA nikogda ne byla zamuzhem za chelovekom po imeni Rimo. Esli tol'ko eto
ne bylo slishkom davno. My ved' nikogda ne byli s vami zhenaty, da Rimo?
- Dumayu, chto net.
- Zamechatel'no. U menya est' prelestnoe prosten'koe plat'e dlya venchaniya,
ya ego pripasla. Vas ustroit sleduyushchij chetverg?
- Dumayu, ya budu slishkom zanyat, chtoby zhenit'sya.
- ZHal'. Nu chto zh, mne pora idti. Param-param!
- YA by hotel zadat' vam neskol'ko voprosov prezhde, chem vy ujdete. Po
povodu priema.
- Priema? Po sluchayu svad'by?
- Net.
- Horosho. A to ya tol'ko nachala privykat' k etomu, kak ego?
- Senatoru?
- Da, k nemu. My kak-to byli zhenaty.
- Mne pokazalos', vy byli zhenaty s nim sejchas.
- Pravda? Kak zamechatel'no. Dzhordzh tak mne dorog!
- Dzhon, - popravila tolstaya dama.
- Dzhon? YA vyshla zamuzh za Dzhona?
- Dzhon Spangler, - skazal Rimo. - Senator.
Ona vzorvalas' raskatistym hohotom.
- |ta bozhestvenno! YA vyshla zamuzh za senatora. Podozhdite, poka ob etom
uznayut moi druz'ya. Idite syuda, s容sh'te pechen'e, - ona protyanula paket Rimo.
- Tol'ko ne ochen' bol'shoe. Bol'shie ya sama lyublyu. Luchshe poslyunyav'te pal'cy i
prilepite neskol'ko kroshek.
- YA vozderzhus', - skazal Rimo. - Missis Spangler, mne dejstvitel'no
nado pogovorit' s vami o Torntone Ivse, komanduyushchem Voenno-morskimi silami.
On byl u vas na prieme vchera.
- Naprasno teryaete vremya, - zhestko skazala ona. - Kem by ni byl etot
Tornton Ivs, on ne mog byt' moim muzhem. YA by nikogda ne vyshla zamuzh za
komanduyushchego. Kakie brillianty mozhet potyanut' komanduyushchij?
- On byl komanduyushchim Voenno-morskim flotom. Admiral, ne men'she.
- A, - skazala ona, - eto drugoe delo. Mne ochen' nravyatsya romanticheskie
vstrechi na bortu kakogo-nibud' sudna. On prislal vas prosit' moej ruki?
- On umer, mem. Kto-to ubil ego proshloj noch'yu vozle vashego doma.
Zakolol shtykom.
- Uzhasno, - vzdohnula missis Spangler. - Medovyj mesyac na bortu yahty -
eto bozhestvenno. CHarl'zu i Ledi Di v svoe vremya ponravilos'. A teper' idi,
bud' poslushnym mal'chikom, - progovorila ona, potashchiv Rimo k dveri. - YA ochen'
rasstroyus', esli opozdayu na samolet. Stol'ko bespokojstva s etimi poezdkami
v aeroport. U moego tret'ego muzha, a mozhet u shestogo, byl svoj samolet. Nado
bylo mne ostat'sya s nim. Ral'f byl takim dushkoj, v smysle Richard. Da, tochno
eto byl Richard. Na nedel'nyj yubilej nashej svad'by on podaril mne prekrasnyj
brilliant. Ladno, ne vazhno, - ona potrepala Rimo po plechu: - Ne propadaj,
milyj. To chto bylo mezhdu nami - bylo bozhestvenno. Nikogda ne smogu polyubit'
drugogo muzhchinu tak, kak tebya.
Ona bystro pocelovala ego v shcheku, i ni slova ne govorya, proshmygnula
mimo tolstoj ledi k zhdavshemu ee limuzinu. Mgnovenie spustya mashina proshurshala
po izvilistoj dorozhke.
Rimo zastyl v molchanii. Vskore ego prerval grubyj hohot. Tolstaya
zhenshchina pozadi nego nakonec vpihnula dver' na mesto, boka ee tryaslis' ot
smeha.
- Ochen' smeshno, - skazal Rimo.
- Mogu poklyast'sya, chto vy nikogda ne byli zdes' prezhde. Fu!
- Fu na vas. Kto-nibud' eshche est' v dome?
- Ni dushi. Tol'ko ya.
- A senator?
- On uzhe na ferme. Mat' poehala k nemu.
- Mat'? - sprosil Rimo. - Kakaya mat'?
- Golovokruzhitel'naya grubiyanka, kotoraya tol'ko chto vyshla. |to mama.
Muter. Dorogaya mamochka. Mamulya. Vinogradnaya loza, davshaya stoyashchuyu sejchas
pered vami nezhnuyu yagodu.
Rimo s nedoveriem smotrel na zhenshchinu. Ej s legkost'yu mozhno bylo dat'
vdvoe bol'she, chem poedavshej pechen'e kukolke, sevshej v limuzin.
- Vy hotite skazat', ona vasha macheha ili chto-to v etom rode? - sprosil
Rimo.
- Moya nastoyashchaya mat', nesnosnyj tip! - zaorala ona. Ona soskrebla
gryaznym nogtem, kakie-to prisohshie yajca so svoej roby. - YA vyglyazhu ne ochen'
pohozhe na senatorskuyu dochku?
- Slushajte, - skazal Rimo. - Vy mozhete byt' ch'ej hotite docher'yu. - Mir
byl polon beznadezhnosti. - Tol'ko skazhite, gde ya mogu najti... nekuyu...
Ceciliyu Spangler.
- Prekratite vesti sebya so mnoj kak s idiotkoj, - skazala ona, slozhiv
ruki na svoej ogromnoj grudi. - U Spanglerov est' vsego odna doch', Ceciliya,
i ona pered vami. No menya ne volnuet, nado vam so mnoj razgovarivat' ili
net, potomu chto ya ne sobirayus' govorit' s vami. Tak chto katites'-ka otsyuda.
V vestibyule poyavilas' chernokozhaya domrabotnica.
- Vas k telefonu, miss Spangler.
- Kto by tam ni byl, skazhi, chto ya zanyata. Skazhi, chto ya umerla. Vse
ravno. Im, vidimo, tozhe.
- Da, miss.
- Navernoe, nuzhny den'gi na blagotvoritel'nost'. Mne nikto bol'she ne
zvonit, - skazala ona.
Rimo oglyanulsya vsled udalivshejsya negrityanke.
- Vy chto, dejstvitel'no Ceciliya Spangler?
- YA uzhe skazala, kto ya. CHego ne sdelali vy. Rimo...?
- Rimo Uil'yams. Drug druga.
- CH'ego druga?
- Vashego, - sovral on.
- |togo ne mozhet byt', gnusnyj reporter. U menya net druzej, imeyushchih
druzej, kotorye vyglyadeli by, kak vy. Takie druz'ya mogut byt' tol'ko u moej
materi. A oni vse sejchas nahodyatsya v tom zhe meste, gde i ona.
- Gde zhe eto?
- Na zhiroferme, - skazala Ceciliya, zadumavshis' o chem-to svoem. - Ona
byvaet tam kazhdyj mesyac. Ona schitaet, chto imenno eto pomogaet im s otcom
vyglyadet' tak molodo. Podumaesh'! Menya ne volnuet, kak ona vyglyadit. Mne vse
ravno, kak vyglyazhu ya. YA znayu, chto ya korova, no mne naplevat', ponyatno?
Ona obnazhila stochennye zuby.
- Prekrasno, - primiritel'no skazal Rimo. - Sovsem ne obyazatel'no
zlit'sya.
- YA kak raz dolzhna zlit'sya! Razve vy by ne zlilis', esli by vasha mat'
vyglyadela, kak vasha doch', a vy vyglyadeli by kak neponyatno ch'ya nezamuzhnyaya
tetushka?
- Ne znayu, - skazal Rimo. - Nikogda ob etom ne dumal. - On legon'ko
ushchipnul ee za levuyu mochku. |to byl odin iz 52 sposobov dostizheniya
seksual'nogo ekstaza, kotorym obuchil ego CHiun. Esli chto-to i mozhet zastavit'
zhenshchinu zagovorit', to eto ee levaya mochka. - YA ne reporter, - myagko proiznes
on, chuvstvuya, kak ona poezhivaetsya ot ego prikosnoveniya. - No mne neobhodimo
zadat' vam neskol'ko voprosov ob ubijstve, kotoroe proizoshlo zdes' proshloj
noch'yu.
- Prekrasnoe oshchushchenie, - skazala ona, drozha.
- CHelovek, kotorogo ubili, byl komanduyushchim Voenno-morskim flotom. Vam
eto izvestno?
On myagko prodvinulsya vglub' ee uha. Soglasno ucheniyu Sinandzhu, strogaya
posledovatel'nost' stupenej dolzhna byla soblyudat'sya neukosnitel'no. Kazhdaya
stupen' medlenno podnimala zhenshchinu k vysotam fizicheskogo udovol'stviya, poka
ne ostavlyala ee razbitoj, ispol'zovannoj i udovletvorennoj.
Rimo udovletvoryal mnogih zhenshchin s raznymi celyami. Ne vse zhenshchiny byli
zhelanny, i ego celi redko stimulirovalis' ego sobstvennym zhelaniem. No
zhenshchiny postoyanno veli sebya tak, kak on i ozhidal ot nih. Oni poluchali
udovol'stvie, kotoroe on im daval, a v otvet oni predlagali emu to, chto emu
bylo nuzhno - informaciyu, vremya, souchastie.
On nenavidel eto. Lyubov' nikogda ne byla dlya nego voprosom. Tak zhe, kak
i ne prinosila udovol'stviya. On prekratil poluchat' udovol'stvie ot akta
lyubvi ochen' davno. |to bylo lish' chast'yu ego raboty, ravno kak i videt' takih
zhenshchin, kak Ceciliya Spangler, - ushcherbnyh, davno pozabytyh, urodlivyh
devchonok, k kotorym nikogda ne prikasalis' s nezhnost'yu ili privyazannost'yu, i
oni znali ob etom, i bol'she ob etom ne perezhivali. Na dushe u Rimo stalo
mutno.
- YA konechno znayu, kem on byl. Imenno ya pozvonila v FBR. Ostal'nye byli
slishkom p'yany. CHto vy delaete s moim uhom?
- Rasskazhite, chto vam izvestno o nem. Ob Ivse. Komanduyushchem
Voenno-morskim flotom.
- Tornton Ivs, - tiho proiznesla ona. - On byl ochen' priyatnym
chelovekom... On byl starym. On pozvolyal sebe staret'. I mne eto nravilos'. -
Krupnaya sleza poyavilas' u nee v glazu i medlenno skatilas' vniz po shcheke. -
Pozhalujsta, - skazala ona. - Pozhalujsta, ne nado.
Rimo iskrenne udivilsya.
- Pochemu? Vam ne nravitsya?
- Net, mne ochen' nravitsya, - otvetila ona. - No ran'she ili pozzhe vy
obnaruzhite, chto mne nichego ne izvestno, i togda vy razozlites' i nazovete
menya tolstoj korovoj. Tak obychno postupayut so mnoj reportery.
- YA ved' skazal vam, chto ya ne reporter, - vspylil Rimo. On vzyal ee za
ruku. - I ya tak s vami ne postuplyu.
Ona zazhmurila glaza.
- Mne nichego ne izvestno ob etom ubijstve. YA ne znayu, kto, ya ne znayu,
za chto, ya ne znayu nichego, za isklyucheniem mesta proisshestviya, potomu chto etim
mestom byl dvor moego doma. I mne hotelos' sohranit' eto v tajne, potomu chto
admiral Ivs byl edinstvennym iz druzej otca i materi, kto ne tretiroval
menya, kak edinstvennyj nedostatok sem'i.
Ona vstala i proshlas' po komnate. Ceciliya byla pohozha na zatravlennoe,
zhalkoe kosmatoe zhivotnoe s fermy.
- Menya dazhe ne priglashali nikogda na ih priemy, zdes', v moem rodnom
dome! Mat' boyalas', chto kto-to, posmotrev na menya, smozhet vychislit', chto ej
uzhe pyat'desyat vosem'. No admirala Ivsa eto ne volnovalo. On mog by
ostavat'sya molodym. U nego bylo dostatochno deneg. No on etogo ne delal. On
byl normal'nym. On byl edinstvennym normal'nym chelovekom, kogda-libo
poyavlyavshimsya v etom zverince.
Ona rezko povernulas' k Rimo.
- Tak chto ne stoit teryat' vremya i soblaznyat' menya. Bol'she vy nichego ne
uznaete.
- A vy dovol'no soobrazitel'naya.
Ona prisela ryadom s nim, glaza s krasnymi vekami glyadeli mrachno.
Postepenno v nih poyavilis' iskorki ulybki.
- Bylo dovol'no smeshno, kogda vy izobrazhali, chto ya vam nravlyus'.
- Prostite menya, Ceciliya, - skazal Rimo.
- Da nichego. Takoe uzhe sluchalos' ran'she. No moya gordost' vovse ne
sderzhivaet menya, - myagko rassmeyalas' ona. - Kakaya gordost', esli ya gotova
prinyat' vse, chto tol'ko vozmozhno. No ne bol'she. Tornton Ivs, byl dlya menya
chem-to bol'shim, chem mimoletnoe uvlechenie. Hotya ya dolzhna zametit', chto vy
uzhasno horosho eto delali.
Rimo ulybnulsya.
- Dumaete, ya nenormal'naya, da?
- Net, - myagko proiznes on. - YA tak ne dumayu. Mne dazhe kazhetsya, chto vy
bolee normal'naya, chem vasha mat'. I chto u vas gorazdo bol'she gordosti, chem
vam samoj kazhetsya.
Ceciliya dostala iz karmana nesvezhij platok i vysmorkalas'.
- A vy tozhe nichego. ZHal' tol'ko, chto vy reporter.
- Raz i navsegda: ya ne reporter. YA ne mogu vam skazat', na kogo ya
rabotayu. Vse, chto ya mogu skazat', eto to, chto etim delom ne zanimaetsya
policiya, i poetomu esli vy ne pomozhete mne, vse my poteryaem massu vremeni.
To, chto Ivs mertv - uzhasno, no, k sozhaleniyu, my imeem delo ne s edinstvennym
ubijstvom.
- S dvumya, - skazala Ceciliya. - Vchera uhlopali komanduyushchego
Voenno-vozdushnymi silami.
- O'kej. A vy pozvonili v FBR vmesto policii prosto potomu, chto ne
mogli vspomnit' nomer "9-1-1".
Ona posmotrela na Rimo dolgim vzglyadom:
- Vy tochno na nashej storone?
- Da. Vy mne pomozhete?
Ona pozhala plechami:
- Esli smogu. A chto vy hotite?
- Spisok gostej. So vcherashnej vecherinki.
- On v biblioteke. Sejchas ya prinesu.
V spiske bylo sto s lishnim imen:
- Kak vy dumaete, otkuda stoit nachat'?
- V lyubom sluchae eto ne zajmet mnogo vremeni. Bol'shinstvo lyudej iz
etogo spiska vy vse ravno ne zastanete doma. Oni vse sejchas tam zhe, gde moi
mat' i papa, na zhiroferme.
- Gde eto?
- Ne znayu tochno. Menya nikogda ne priglashali tuda. Da eto i ne vazhno.
Prosto kakaya-to klinika v Pensil'vanii, tochno takaya zhe, kak v SHvejcarii,
tol'ko blizhe. Gryazevye vanny, tonik, morkov' na obed, - takogo tipa. Tak mne
mat' rasskazyvala.
- A kak naschet ostal'nyh? Mog li kto-nibud' hotet' ubit' admirala Ivsa?
- Konechno, - otvetila Ceciliya. - Russkie, livancy, OOP, Krasnye
brigady, Baader-Mejnhof, krasnye kitajcy, - mozhete prodolzhit'. Vy zhe znaete,
on byl komanduyushchim Voenno-morskim flotom.
- Nikak ne mozhete obojtis' bez sarkazma, - skazal Rimo, - Mne etogo
doma hvataet.
- A, vy tozhe zhivete s mater'yu?
- Pochti.
Ona provodila ego k dveri i raspahnula ee s hryukan'em.
- Spasibo, - skazal Rimo. - Vy ochen' rasstroites', esli ya poceluyu vas
na proshchan'e?
Ona ulybnulas'.
- Poprobujte.
On legko prikosnulsya k ee gubam. Ona pokrasnela.
- Vy ne sobiraetes' sejchas vnov' zanyat'sya moej levoj mochkoj?
Pervyh vosemnadcati chelovek iz spiska gostej Spanglerov v gorode ne
okazalos'. Kogda Rimo prozvonil vse nomera iz Vashingtona, Virdzhinii i
Merilenda, on reshil zanyat'sya n'yu-jorkskimi adresami.
Pod nomerom devyatnadcat' v spiske znachilsya nekto Bobbi Dzhej, imya,
znakomoe Rimo po televizionnym peredacham, kotorye smotrel CHiun, v to vremya,
kogda Rimo zanimalsya gimnastikoj. Sudya po televizionnoj reklame, Bobbi Dzhej
obladal odnim iz vydayushchihsya v mire golosov, izvestnym ran'she tol'ko
utonchennym vkusam evropejcev, a teper', blagodarya televideniyu, stavshim
dostupnym i amerikancam. Sudya po reklame, ego plastinki ne prodavalis' v
magazinah, fakt blagosklonno prinimaemyj millionami, poskol'ku u Bobbi Dzheya
v sushchnosti, absolyutno otsutstvoval sluh.
Tol'ko chto vernuvshis' iz Atlantik-siti so zvanogo uzhina v restorane
"Stik Haus Fila", Bobi Dzhej sam otpravilsya otkryvat' dver' svoej kvartiry v
mansarde dorogogo doma na Manhettene. Emu bylo okolo tridcati, u nego byli
krasivo ulozhennye volosy i nemnogo detskoe, bez morshchin lico, vykazyvavshee
otricanie vsego, malo-mal'ski predpolagavshego umnuyu mysl'.
- Privet, krasavchik, kak tvoj merzavchik? - propel on v privetstvii,
shchelkaya pal'cami v takt.
Sudya po obstanovke gostinoj, sostoyavshej iz skul'ptury, kartin, vyshivok
i drugih hudozhestvennyh sredstv, izobrazhayushchih obnazhennye muzhskie zadnicy,
Rimo otchetlivo ponyal, chto cherez sekundu Bobbi Dzhej vzorvetsya potokom
syusyukan'ya.
On okazalsya prav.
- Sladkij moj, ty iz sluzhby soprovozhdeniya?
- YA strannik, - skazal Rimo, - i hotel by im ostat'sya.
Glaza Bobbi Dzheya proskanirovali muskulistuyu figuru molodogo muzhchiny,
stoyavshego pered nim, odetogo v dzhinsy i chernuyu futbolku.
- Vy hotite skazat', chto yavilis' syuda ne dlya togo, chtoby otvezti menya v
aeroport? - sprosil on.
- Tol'ko ne govorite, chto vy tozhe uezzhaete iz goroda.
- Vsyakij i kazhdyj, moj dorogoj. O, chert! Gde etot paren'? YA tak
razdrazhen, chto sejchas zakiplyu. - Ego lepet smenilsya na legkij prisvist. On
plyuhnulsya na gigantskuyu beluyu sofu, stoyavshuyu v obramlenii svezhesrezannyh
lilij. - Prohodi, prisyad' ryadom. Mne stanet nemnogo legche.
- Slushaj priyatel', esli ya raspolozhus' zdes' ryadom s toboj, mogu
garantirovat', chto legche tebe ne stanet.
- Ladno, pohozhe, mne luchshe uzhe ne budet. Nu vse-taki, kto ty takoj?
Grabitel' ili chto-to v etom rode? V takoj tonkoj futbolochke... Mezhdu prochim,
sejchas yanvar'.
- YA ne grabitel'. Mne nuzhno zadat' vam neskol'ko voprosov o vcherashnej
vecherinke.
- Po povodu kogo, |lvuda? Nichego osobennogo ne bylo. |to byla odna iz
teh vstrech... - propel on.
- YA o prieme v dome Spanglera.
- ...odna iz veselen'kih vstrech...
Rimo pojmal ruku Bobbi Dzheya svoej zheleznoj rukoj.
- Ah ty, ogromnoe zhivotnoe, - skazal Bobbi, zahlopav resnicami.
- Mne nuzhen razgovor, a ne pesni.
- Bozhe, kakoj natisk! A kakie krasivye u nego ruki. Takie shirokie i
neposlushnye. Horosho. O chem tebe nado pogovorit' so mnoj, kareglazyj? Hochesh'
uznat' o tom, kak ya stal zvezdoj? V bukval'nom smysle, ya prosnulsya
znamenitym.
- YA hochu pogovorit' ob admirale Torntone Ivse, komanduyushchem
Voenno-morskim flotom.
- Vy znali ego?
Bobbi Dzhej zahihikal:
- Ne v Biblejskom smysle.
Rimo shvatil ego za vorotnik:
- Esli ty ne budesh' pryamo otvechat' na moi voprosy, ya tebya prishibu.
- Mne tak nravitsya, kogda ty izobrazhaesh' iz sebya grubiyana.
Rimo zastavil sebya soschitat' do desyati.
- O'kej, davaj s nachala. V kakih otnosheniyah vy byli s admiralom Ivsom?
- Oj, ya tebya umolyayu. S etim starikom? U menya ne mozhet byt' nikakih
otnoshenij s shestidesyatiletnim matrosom. CHto ya po-tvoemu, takoj pristavuchij?
YA luchshe utonu v more slonov'ej mochi. Slushaj, a ya nikogda ob tom ne
zadumyvalsya - slonov'ya mocha - kak izyskanno zvuchit. Kak dumaesh'?
- Dumayu, chto ty tyanesh' vremya. Tvoi druz'ya imeli dela s admiralom?
- O, Gospodi, net. On ne byl v gruppe.
- V kakoj gruppe?
Bobbi Dzhej pohotlivo ulybnulsya i pododvinulsya k Rimo.
- V gruppe posvyashchennyh, razumeetsya. V gruppe bomonda. "Ka |lov". V
gruppe teh, kto prichasten.
- Kak, naprimer, kto?
- Kak vse. Missis Spangler i sam senator - oni v gruppe. Pozi Ponzelli
- aktrisa...
- Pozi Ponzelli? YA dumal, chto ona umerla.
- O nebo, konechno net! Ona do sih por privlekatel'na. Dlya zhenshchin,
konechno. Hotya ej dolzhno byt' uzhe let sto, - zlobno dobavil on. - No eto nasha
SHangri-la. Oj, ya kazhetsya, ne dolzhen byl etogo govorit'. Tak trudno hranit'
sekrety ot muzhchiny svoej mechty.
- SHangri-la?
- Aga. Znaesh': "Tvoi pocelui unosyat menya..."
- YA znayu melodiyu, spasibo.
Bobbi Dzhej pogladil ego ruku:
- |to ozdorovitel'naya klinika.
- V Pensil'vanii?
- Da. Ty tam byl?
- Net, - skazal Rimo. - Tuda sobiralas' missis Spangler, kogda ya s nej
razgovarival. I chto klinika?
- Teper' ya pravda nichego ne mogu govorit'. Oni vse prosto vzorvutsya,
esli uznayut, chto ya rasskazal o nas chuzhomu. Ty ved' ponimaesh', pravda? Esli
vse uznayut o SHangri-la, togda vse nishchie tolstyaki so vsego sveta budut
shturmovat' etu kliniku.
- Konechno, - skazal Rimo - Vam ne zahochetsya chtoby chuzhie, nehoroshie lyudi
nahodilis' tam s vami, takimi kak vy i ostal'nye "ka emy".
- Ka |ly, - popravil Bobbi. - Sokrashchenie ot slov "Krasivye Lyudi".
On eshche plotnee prizhalsya k Rimo.
- Pohozhe, ty schitaesh' krasivym cheloveka s chernymi glazami i slomannym
nosom?
Bobbi Dzhej otpryanul, prezritel'no fyrknuv.
- Plebej. A ya chut' ne sprosil tebya, ne hochesh' li ty prisoedinit'sya. Da
ty vse ravno ne mozhesh'. YA tebe skazhu, ty ne dostatochno bogat. Na tvoej
futbolke dazhe net kakogo-nibud' imeni.
Rimo vytashchil spisok gostej, kotoryj dala emu Ceciliya Spangler. Imya Pozi
Ponzelli bylo v spiske sredi teh, kogo Rimo ne zastal na meste. Ona tozhe
uehala iz goroda. - Prosmotri eti imena, - poprosil Rimo. Bobbi prochel i
vernul bumagu.
- Da?
- Ty skazal, chto senator i missis Spangler otpravilis' v eto mestechko
SHangri-la? Nesomnenno, chto Pozi Ponzelli otpravilas' tuda zhe, da i ty
sobiraesh'sya po tomu zhe adresu. Est' li v etom spiske drugie chleny vashego
kluba?
- Nu konechno zhe, krasivyj moj. Bol'shinstvo.
- Gde eto mesto?
- Oj-oj-oj, ya zhe govoril tebe, chto ne mogu bol'she otkryvat' sekretov.
Esli tol'ko ty ne dumaesh' prisoedinit'sya.
- V takom sluchae, ya prisoedinyayus'.
Bobbi rassmeyalsya.
- |to ne tak prosto. Vstupitel'nyj vznos sostavlyaet tri tysyachi
dollarov, a tvoj godovoj dohod dolzhen byt' ne men'she polumilliona.
- Polmilliona? A ty-to kak tuda popal?
- U menya sosed rabotaet v nalogovoj inspekcii, - skazal Bobbi.
- Nichego sebe klub. A chto proishodit na vashih vstrechah?
- |togo ya tochno ne mogu skazat'. My vse poklyalis' hranit' tajnu.
- YA nadeyus', skazhesh', - skazal Rimo, skrutiv uho Bobbi poka lico pevca
ne iskazilos' ot boli.
- O-o-o, - prostonal on. - Eshche pozhalujsta. Tak priyatno bolit!
Rimo ostanovilsya. |to bylo bespolezno. Mozhet byt' on voobshche poshel ne po
tomu puti? Ved' admiral Ivs ne byl chlenom gruppy posvyashchennyh "Ka |lov".
Pridetsya nachat' vse s nachala.
- Zabud' ob etom, - skazal on.
- Ni za chto, - vzdohnul Bobbi. - |to bylo zamechatel'no. Menya tak eshche
nikogda ne shchipali. A kusat'sya ty umeesh'?
- Vernemsya k admiralu, - s otvrashcheniem proiznes Rimo.
- Pochemu on tebya tak interesuet? - nadulsya Bobbi. - On ved' nikto,
nol'.
- On mertv.
- Vot vidish'. On nastol'ko nikto, chto ya dazhe ne slyshal o ego smerti.
Rona Barrett soobshchala ob etom v svoih novostyah? Ili peredavali special'nyj
vypusk izvestij?
- Ty znaesh' kogo-nibud' iz ego druzej?
- Opredelenno net. YA ne obshchayus' s nolyami.
- S kem on razgovarival na etom prieme?
- Otkuda ya znayu? S takimi zhe, kak sam. - On ulybnulsya Rimo. - YA znayu, s
kem ty mozhesh' pogovorit'. S Sejmurom Bardihom.
- Kto takoj Sejmur Bardih?
- Nikto. On zaveduet informacionnoj sluzhboj znamenitostej. Vyyasnyaet
nashi lyubimye cveta, imena nashih sobachek, - podobnye veshchi. Potom on pechataet
svoyu chepuhu na kakih-nibud' lohmot'yah i rassylaet fanatam. |to derzhit
podonkov podal'she ot nashih zadnic. Sejmur poyavlyaetsya na vseh vecherinkah. My,
zvezdy, lyubim ego. On stal nashim malen'kim talismanom.
- On tozhe budet v SHangri-la?
Bobbi Dzhej rashohotalsya:
- Sejmur nikogda ne budet v SHangri-la! U nego net ni grosha.
- YA tak ponyal, chto vy vse ego lyubite.
- Tak daleko mozhet zajti tol'ko druzhba. Kazhdyj dolzhen zabotit'sya o
reputacii kazhdogo.
Rimo snova zaglyanul v svoj spisok. Imya Bardiha bylo v samom konce. On
prozhival v N'yu-Jorke na Hauston-strit, v rajone Tribeka.
- |to tochno domashnij adres, ili rabochij? - sprosil Rimo.
- I to i drugoe. Ty ego bez problem najdesh'. Lyuboj mozhet vydelit' iz
tolpy bednyh lyudej. Kstati o bednyakah, ty ved' ne po-nastoyashchemu bednyj? -
sprosil on, otodvigayas' ot Rimo. - YA imeyu v vidu, chto ya razgovarivayu s
toboj. I mne by ochen' ne hotelos', chtoby chto-nibud' vyrvalos' naruzhu.
V dver' pozvonili.
Na poroge stoyal muskulistyj molodoj neuklyuzhij paren'-blondin. Bobbi
vzdohnul i neozhidanno zapel:
- Priyatno posmotret', zamechatel'no uvidet'...
- YA iz eskorta, - skazal paren'.
Sedoj chelovek sidel na slomannom krutyashchemsya stolike v perednej chasti
magazinchika v chasti goroda, kotoraya vyglyadela budto tol'ko chto otkopannaya iz
zabveniya. Ne bylo i sleda bylogo velichiya na pustynnoj, zavalennoj musorom
ulice, zavyvavshej pokinuto na suhom zimnem vetru. Kusok staroj gazety vletel
v shirokoe okno fasada magazina, na kotorom propisnymi bukvami beloj kraskoj
byli vyvedeny slova "Zvezdnaya pyl', Inkorporejted". Gazeta s treskom
udarilas' ob okonnoe steklo, pronzitel'no zashelestev.
Rimo zashel vnutr'. Pomeshchenie zvenelo i penilos' ot shuma pechatnoj
mashiny. Odinokaya figura v komnate sklonilas' nad stolom. Dlinnye volosy
kosmatilis' po vorotu chernoj vodolazki.
- Vy Bardih? - zakrichal Rimo.
- Aga. Kogo vam nado? - On toroplivo obvel rukoj neskol'ko shtabelej
bumag na stole. Oni byli pomecheny imenami znamenityh lyudej i razdeleny na
kategorii: kino, muzyka, sport, politika i prochee. - Dollar shtuka Ili vy
mozhete priobresti "Zvezdnuyu novost'". |to gazeta, poltora baksa. - On
sklonil golovu k zvenyashchej mashine. - Budet gotova cherez paru sekund.
Mashina vyplevyvala naruzhu tol'ko chto otpechatannye stranicy s
zagolovkami tipa "CHto edyat na zavtrak zvezdy" ili "Kak uvidet' "Rolling
Stounz" Poka Bardih govoril, grohochushchaya mashina zatihla i sovsem
ostanovilas'. Pomeshchenie zapolnila tishina.
- Mne nuzhno pogovorit' s vami o vcherashnem prieme u Spanglerov v
Virdzhinii, - skazal Rimo.
Bardih shiroko ulybnulsya. V vozduhe netoplennogo pomeshcheniya iz ego rta
vyhodili oblachka para. - Ah, da. Moya vtoraya zhizn', - s nekotorym
dostoinstvom proiznes on i obernul kashne vokrug shei. - YA polagayu, vy iz
zhurnala?
- Da, - skazal Rimo.
- Iz kakogo? "Kumir podrostkov" ili "Rok udar"?
- "Zvezdy i polosy", - otvetil Rimo. - YA hochu pogovorit' s vami ob
admirale Torntone Ivse. Komanduyushchem Voenno-morskogo flota. Kak ya ponyal, vy
govorili s nim vchera vecherom.
- Da, ya obshchayus' so vsemi gostyami, dazhe esli oni ne nashego kruga, -
samodovol'no proiznes Bardih. - Takaya u menya rabota. Pravda, ya by s bol'shim
udovol'stviem provodil vremya s lyud'mi moego kalibra. A voennye ne
prinadlezhat k etoj gruppe. Ivsa priglasili tol'ko iz-za senatora.
- Vtoroj raz ya slyshu ob etoj "gruppe". Bobbi Dzhej tozhe govoril o nej.
Bardih udivlenno podnyal brovi.
- Bobbi Dzhej? On razve ne uehal? Vy navernoe znaete, chto vsya gruppa
ezhemesyachno uezzhaet iz goroda.
- Vam tozhe eto izvestno?
- O, absolyutno vse - on nadulsya ot gordosti. - Oni posvyashchayut menya vo
vse proishodyashchee. Oni ochen' doveryayut mne. Dazhe prisylayut aviabilety, chtoby ya
mog priehat' k nim na vecherinki. - On priblizilsya k Rimo i konfidencial'no
prosheptal: - Vy znaete, "Ka |ly" i vpravdu ochen' krasivy. YA vsegda govoryu,
chto chem bol'she ih stanovitsya, tem oni stanovyatsya bol'she.
- Ochen' glubokoe zamechanie... Pozhalujsta ob admirale.
- Oj, on ne v schet. Skazhite, a vy slyshali o moih papkah? - On obvel
rukoj goru polomannyh yashchikov. - Oni legendarny. Mne izvestno vse, chto tol'ko
vozmozhno obo vseh znamenitostyah. YA dazhe dostal lichnyj telefon Grety Garbo,
on, kstati, ne prodaetsya. Znaete, oni ochen' veryat mne. - On morgnul.
- Bobbi Dzhej nazval vas talismanchikom.
Bardih vstal i proshipel:
- Ah, napyshchennyj truten'... - On vzyal sebya v ruki i sel na mesto,
razglazhivaya skladki na ponoshennom svitere. - YA hochu skazat', chto Bobbi
nastoyashchee treplo. My vse vremya podshuchivaem drug nad drugom. Takaya uzh manera
v gruppe. Minutki smeha, znaete.
On zastavil sebya rassmeyat'sya.
- Otkuda vy znaete Bobbi Dzheya?
- O, my znakomy uzhe sto let. My vmeste uchilis' v shkole, pravda-pravda.
YA blizok so vsemi. Oni menya ochen' lyubyat.
- Vy chto, rovesniki? - s udivleniem sprosil Rimo. Bardih vyglyadel let
na dvadcat' starshe.
- Mne pyat'desyat dva, - razdrazhenno skazal Bardih. - A Bobbi Dzhej na tri
goda menya starshe.
Rimo ustavilsya na nego. Opyat' to zhe samoe. Snachala byla Ceciliya
Spangler, kotoraya vyglyadela vdvoe starshe sobstvennoj materi. A teper' vot
Bardih okazalsya na tri goda molozhe cheloveka, kotoryj vpolne soshel by za ego
syna.
- Vy mne ne verite, - vzdohnul Bardih. - A ya vam skazhu, eto chast' igry.
Oni vse - zhertvy epidemii tshcheslaviya, vse do odnogo. - Na ego lice poyavilos'
vyrazhenie gor'koj obidy. - Vse vremya nosyatsya povsyudu, vedut sebya kak deti.
Deti! Komu eto nuzhno? Dlya chego nuzhno vyglyadet' vpolovinu molozhe svoego
vozrasta? |to vse posledstviya reklamy. "Novoe pokolenie vybiraet Pepsi".
- Nu-nu, - skazal Rimo, smushchennyj neozhidannoj peremenoj v povedenii
Bardiha. - Davajte ob admirale...
- SHangri-la, - prosheptal Bardih preryvayushchimsya golosom. - SHangri-la
sushchestvuet tol'ko dlya gruppy posvyashchennyh. Oni ostavili menya daleko pozadi.
Teper' slishkom pozdno, slishkom pozdno.
Rimo pochuvstvoval sebya neuyutno i poezhilsya. Emu nado bylo vyyasnit' vse o
komanduyushchem Voenno-morskimi silami. A prihodilos' vyslushivat' nyt'e iz-za
ch'ej-to navyazchivoj idei po povodu ozdorovitel'nogo kompleksa, nazyvaemogo
SHangri-la.
- Slishkom pozdno dlya chego?
- Posmotrite na menya! - vskrichal Bardih. - YA zhe star! - On podoshel k
malen'komu zerkalu, visevshemu na stene i shvyrnul ego ob pol - Star! I bol'she
nikogda ne stanu molodym. Oni vse ostavili menya pozadi. Oni, ih den'gi i ih
koldun-vrach. Ih gruppa posvyashchennyh. Luchshe by ya umer. Vy slyshite menya? Umer!
On stoyal posredi komnaty, plechi ego drozhali, glaza goreli gnevom.
- Poprobujte podyshat' gluboko, - posovetoval Rimo.
- Kakoj smysl! - skazal Bardih, smetaya na pol stopku listovok. - YA
znayu, kto ya takoj. Tusovshchik! Vy schitaete, chto ya tusovshchik, tak ved'?
- YA schitayu, chto vy nenormal'nyj, - skazal Rimo. On nastojchivo
prodolzhil: - Mne neobhodimo pogovorit' s vami ob admirale Ivse, esli vy ne
vozrazhaete. Proshloj noch'yu on byl ubit, i ya hochu vyyasnit', kto mog eto
sdelat'. Kak vy dumaete, kto-nibud' na etom prieme mog zhelat' ego smerti?
- YA zhe vam skazal, on byl ne v schet. Nikto o nem i ne dumal. Ih ne
zabotit nikto, krome nih samih. Ih dragocennoj molodosti. Ih prevoznosimom
doktore Fokse.
Rimo nastorozhilsya.
- Foks? Kto eto?
- Ih dietolog. Feliks Foks. On organizoval etu kliniku i do sih por
predostavlyal gruppe mestechko, gde oni mogli by obshchat'sya s sebe podobnymi
raritetami, vdali ot tolpy. On delaet ih molodymi. Imenno eto i otdelyaet
chlenov gruppy ot nas, bednyh prostakov.
- CHto vy hotite skazat' - delaet ih molodymi?
- Imenno to, chto vy slyshali. On delaet ih molodymi. Ni odin iz nih tam,
na rajskoj gore Foksa, nikogda opyat' ne stanet pyatidesyatiletnim. |to
koldovstvo, skazhu ya vam. Koldovstvo dlya bogatyh. SHangri-la. Volshebnoe
carstvo, gde nikto nikogda ne stareet, pryamo kak v skazke. Vot chto on
delaet. - Bardih pnul nogoj kuchu bumag na polu. - Dlya teh, kto mozhet sebe
eto pozvolit', - dobavil on. - Ogromnaya demarakacionnaya liniya mezhdu temi,
kto imeet i temi, kto ne imeet. Vechnaya molodost' i krasota prinadlezhat
tol'ko imushchim. Takie, kak my s vami, demonstriruem okruzhayushchim svoe mesto v
zhizni tem, chto budem stanovit'sya starymi i urodlivymi. My uvyanem, kak
osennie list'ya, srazhayas' s nemoshch'yu i nedostatkami svoego vozrasta do konca
svoih dnej. A oni - net. Ni odin iz gruppy dopushchennyh, s ih den'gami,
svyazyami i ih doktorom Foksom so svoej SHangri-loj. Oni nikogda ne sostaryatsya.
Nikogda. Oni vseh nas ostavyat pozadi.
Depressiya, v kotoruyu vpal Bardih, povisla v komnate, kak oblako.
- Vam znakomy kakie-to imena iz etogo spiska? - s pritvornoj veselost'yu
sprosil Rimo, vytaskivaya spisok gostej, kotoryj dala emu Ceciliya.
- Vse. Vse eto chleny gruppy... Svin'i!
- Vy hotite skazat', chto vse oni sejchas otsutstvuyut? - prostonal Rimo.
- Vse do poslednej bogaten'koj vonyuchki. Sejchas vremya ih ezhemesyachnogo
sbora v SHangri-la.
Vyhodilo tak, chto nezavisimo ot togo, v kakom napravlenii Rimo zavodil
razgovor, vse svodilos' k preslovutomu ozdorovitel'nomu kompleksu v
Pensil'vanii.
Rimo posmotrel na kartoteku Bardiha.
- Skazhite, u vas est' chto-nibud' ob etom mestechke?
Tot hryuknul v otvet.
- Absolyutno vse. YA zhe vam skazal, chto mne vse izvestno o nih. Kak oni
zhivut, na chto tratyat den'gi, chem zanimayutsya... Imenno poetomu mne tak tyazhelo
nahodit'sya v storone.
- YA mogu vzglyanut' na materialy o SHangri-la?
- Ni za chto. |to v papke s telefonom Grety, i ya nikogda ne otkroyu ee
prostomu smertnomu.
- Sudya po vashemu vneshnemu vidu, vy tozhe prostoj smertnyj.
Bardih podnyalsya.
- YA ne obyazan vyslushivat' eto ot vas.
- A kak naschet etogo? - skazal Rimo, protyagivaya emu tolstuyu pachku
kupyur.
Smitti derzhal ego pri den'gah. Ne to, chtoby Rimo bylo mnogo nuzhno, no
vremya ot vremeni den'gi mogli prigodit'sya.
- Skol'ko zdes'? - sprosil Bardih. Glaza ego goreli.
- Poschitajte. Dumayu, dostatochno, chtoby vstupit' v SHangri-la, esli eto
to, o chem vy mechtaete. Dajte tol'ko mne posmotret', chto u vas est' ob etom
mestechke.
- No mne eshche nuzhno imet' bol'she polumilliona dohoda v god, chtoby menya
prinyali, - zahnykal Bardih.
- Skazhite, chto poluchili nasledstvo. Papki!
- Dumayu, eto ne povredit. Nasledstvo, a? Mozhet, oni i poveryat.
Pereschityvaya den'gi, on vytashchil rzhavyj yashchik, a iz nego tonkuyu papochku. V nej
byl odin-edinstvennyj listok, na kotorom ot ruki byl narisovan plan
mestnosti na severo-zapade Pensil'vanii. - YA sam nabrosal ego na osnove
rasseyannyh razgovorov, no on dovol'no tochen, - skazal Bardih. - YA dazhe
s容zdil tuda, chtoby udostoverit'sya v ego pravil'nosti, no oni ne pustili
menya. On pomahal pered soboj pachkoj dollarov. - Teper' oni eto sdelayut.
- YA dumal, chto vam uzhe slishkom pozdno.
- YA pokrashu volosy. Oni primut menya. YA zajmu tam svoe mesto. YA stanu
odnim iz "Ka |lov". - On upal na koleni i shvatil Rimo za koleni. - Spasibo!
Hrani vas Bog, - skripel on, volochas' za Rimo do samoj dveri.
Takie vot dela, dumal Rimo. Esli vse, kto poslednimi videli admirala
Ivsa, byli v SHangri-la, - on otpravlyalsya tuda zhe. I eto oboshlos' emu vsego
lish' v pyat' ili shest' tysyach dollarov nalichnymi.
- Vy uvereny, chto vam ne nuzhen telefon Grety? - prokrichal Bardih vsled
Rimo.
Rimo pozvonil Smitu i rasskazal o bespoleznyh vstrechah.
- Oni chto, vse uehali?
- Prakticheski. Oni nahodyatsya v Pensil'vanii, eto klinika ili chto-to v
etom rode, nazyvaetsya SHangri-la. Poslednij bolvan, s kotorym ya razgovarival,
skazal, chto oni tam molodeyut.
- |to to, o chem ob座avlyayut vse podobnye zavedeniya, - skazal Smit.
- Da, ya znayu. No pohozhe, chto tol'ko eto dejstvitel'no pomogaet.
On rasskazal o nesootvetstvii vozrasta gostej vecherinki ih vneshnemu
vidu i o tom, chto Bardih govoril o doktore Fokse.
- Mnogie lyudi v svoi pyat'desyat vyglyadyat na dvadcat' let molozhe, -
progovoril Smit, zapuskaya svoj komp'yuter. - |to takoj vozrast. Kak vy
skazali - Foks?
- Feliks Foks.
Nekotoroe vremya telefon molchal, slyshno bylo tol'ko kak rabotaet
komp'yuter.
- Stranno, - skazal Smit, i snova pogruzilsya v tishinu, v to vremya kak
zhuzhzhanie i pisk komp'yutera v trubke narastali.
- Mezhdu prochim na ulice vsego dva gradusa, a ya stoyu v otkrytoj
telefonnoj budke, - skazal Rimo.
- Ochen' stranno, - opyat' probormotal Smit. - U menya est' na ekrane
Feliks Foks, no u nego slishkom korotkaya biografiya, v osnovnom iz arhivov IRS
- nalogovoj sluzhby. Pohozhe, zdes' net daty rozhdeniya.
- Dumayu, eto oznachaet, chto ego voobshche ne sushchestvuet, - s座azvil Rimo.
- Vozmozhno, - otvetil Smit. Harold Smit polnost'yu doveryal svoim
komp'yuteram. Oni ne mogli, polagal on, davat' nepravil'nyh otvetov.
- Ego pokazyvayut po televideniyu, gde on oret na vsyu stranu, - pytalsya
vozrazit' Rimo. - Ego fotografiya na oblozhke zhurnala "Lica".
- I pohozhe, chto ego zhizn' nachalas' s publikacii ego knig, - skazal
Smit. - Togda, kogda poyavlyayutsya pervye svedeniya o nem v IRS. A do etogo - ni
bankovskih schetov na ego imya, ni kreditnyh kart - nichego. Kak budto on
materializovalsya vsego god nazad.
Rimo vzdohnul.
- YA prosto zvonyu dlya togo, chtoby uznat', chto delat'. Mne vse ravno,
est' etot paren' ili ego net. No esli hotite, ya poedu v SHangri-la.
- Prekrasno. YA poprobuyu sverit'sya so svoimi dannymi.
- I eshche odna veshch' - mne; ponadobitsya nemnogo deneg.
Kislyj golos na tom konce izmuchenno proiznes:
- YA zhe tol'ko chto perevel vam neskol'ko tysyach dollarov.
- YA otdal bol'shinstvo iz nih odnomu parnyu dlya omolozheniya.
Telefonnaya trubka vshlipnula i liniya otklyuchilas',
Patrul'nyj policejskij Gari MakArdl v dvadcatyj raz za segodnyashnij den'
otkryl vydvizhnoj yashchik svoego stola i shvatil spryatannyj tam malen'kij
rezinovyj shtempel'.
|to ego spasenie! Spasenie ot schetov na arendu kvartiry, produkty.
Spasenie ot tyagot Rozhdestva i Novogo goda, ot istoshcheniya, v kotoroe popal i
bez togo ego mizernyj bankovskij schet. A shtempel', esli on budet
pol'zovat'sya im dostatochno chasto, pomozhet emu proderzhat'sya na plavu do
ocherednogo prodvizheniya po sluzhbe i povysheniya zarplaty. SHtempel' mog spasti
ego.
On ne dumal o tom, chto eto nezakonno. Mnogie parni - dazhe sovsem
molodye zheltorotiki, kak i sam on, - brali vzyatki s ulichnyh torgovcev,
kotoryh oni dolzhny byli arestovat', ili sobirali dan' s publichnyh domov. No
MakArdl igral chestno. On hotel byt' policejskim, horoshim policejskim. I tem
ne menee, on ponyal, kak horoshij policejskij mozhet okazat'sya vyzhatym posle
pervogo Rozhdestva v zhizni svoego syna, kogda v yanvare prishli scheta. Poetomu
MakArdl kazhduyu noch' ostavalsya na sverhurochnoe dezhurstvo, redko videl zhenu i
syna, s nog valilsya ot ustalosti, i teper' ne imelo bol'shogo znacheniya - bylo
eto legal'no ili, net.
Hotya Gerbert snizu uveryal, chto zdes' net nichego protivozakonnogo. On
klyalsya emu v etom, zdes' v priemnoj. Vse, chto trebovalos' ot MakArdla - eto
stavit' shtamp na lyubom donesenii, gde upominaetsya slovo "foks" - "lisica", i
za eto on poluchit pravitel'stvennyj chek na dvadcat' dollarov. CHek bez imeni,
nazvaniya otdela, bez naloga na pribyl'. CHistye den'gi. I Gerbert tozhe
poluchit chek, tol'ko za to, chto pri zanesenii informacii v komp'yuter, dobavit
v nachale koda lishnyuyu cifru devyat'.
Oglyadevshis' po storonam, chtoby ubedit'sya, chto ego nikto ne vidit,
MakArdl promoknul pechat' o shtempel'nuyu podushechku i ostavil ottisk na klochke
bumagi iz svoego stola. |to byla seriya nomerov, nachinavshihsya s treh nulej.
Razve eto moglo byt' nezakonno? Nikto krome Gerberta dazhe ne uvidit
tekst doneseniya do togo, kak on budet vnesen v komp'yuter, a Gerb tozhe imel k
etomu otnoshenie. A posle vsego, kogda tekst projdet cherez komp'yuter i vyjdet
uzhe zaregistrirovannym i gotovym k hraneniyu, ego takzhe nikto ne uvidit, nu
razve chto eto budet chto-to ochen' vazhnoe, da i v etom sluchae eto budet kto-to
iz komp'yutershchikov.
- No kto vse-taki platit den'gi? - sprosil togda v priemnoj MakArdl
Gerberta.
Gerb uzhe zanimalsya podobnymi veshchami ran'she. Ne s "lisami", no s drugimi
klyuchevymi slovami. Vremya ot vremeni na protyazhenii neskol'kih let Gerb,
kotoryj nachinal svoyu kar'eru za predelami dezhurnoj chasti 37-go uchastka,
poluchal telefonnyj zvonok. Ponachalu on dumal, chto kislo zvuchashchij golos byl
kakim-to chudachestvom, no poskol'ku emu nechego bylo teryat', on dobavil
devyatku k nuzhnomu dokumentu tol'ko dlya togo, chtoby posmotret', chto sluchitsya.
A sluchilos' to, chto on poluchil cheki za kazhdyj dokument, kotoryj on zanes v
komp'yuter s cifroj 9. Nikakih koncov. Nikakih voprosov. Tol'ko den'gi.
- YA ne znayu, - otvetil Gerb. - No tochno, ne mafiya prisylaet nam cheki ot
pravitel'stva Soedinennyh shtatov. Dumayu, chto eto CRU.
- CHto? Ty chto, soshel s uma? Zachem CRU mogli ponadobit'sya lisicy?
- Otkuda mne znat'? - skazal Gerb. - Mozhet v N'yu-Jorke razvelis'
beshenye lisy i CRU hochet ih vseh vylovit'. Vse chto mne izvestno, eto to, chto
oni ochen' speshat na etot raz, i ne mogut zhdat', poka otchety spustyat syuda, v
arhiv, obychnym putem. Imenno poetomu tebe pridetsya pomechat' shtempelem vsyu
informaciyu so slovom "lisica" i samomu prinosit' ee syuda. Ponyal?
MakArdl byl nastroen skepticheski.
- Vse ravno ya ne mogu ponyat', pochemu CRU zainteresovalos' nashim
uchastkom.
- Ne terzaj sebya, detka, - skazal Gerb. - U menya est' priyatel' v
severnoj chasti goroda, u kotorogo tochno takoj zhe shtamp, kak u tebya. My ih
sami sdelali, tak, kak ob座asnil tot tip po telefonu. A kogda prishel pervyj
chek, tam dazhe byla nekotoraya summa na pokrytie rashodov po izgotovleniyu
etogo shtampa. I esli eto ne pravitel'stvo, to ya ne znayu kto.
Itak, Gari MakArdl vzyal shtempel', i pones ego s soboj, i ostalsya na
sluzhbe sverhurochno, i pouzhinal na svoem rabochem meste, na tot sluchaj, esli
podvernutsya kakie-nibud' "lis'i" dokumenty. Teper' on s grohotom zahlopnul
yashchik stola, potomu chto duraku yasno, chto na Manhettene net nikakih lis.
I tut prishla Doris Dombrovski.
|to byla ryzhaya neryaha s takim kolichestvom vesnushek na lice, chto mozhno
bylo pokrasit' Gudzon v oranzhevyj cvet. Ona zavizzhala na dezhurnogo serzhanta.
- CHto eto za bezobrazie, chto za sborishche?! CHto vse eti bezdel'niki
delayut zdes' vmesto togo, chtoby borot'sya s prestupnost'yu na ulicah goroda,
gde vy i dolzhny nahodit'sya?
- Polegche, - ustalo ostanovil ee dezhurnyj serzhant. On tozhe rabotal
sverhurochno vsyu nedelyu. - Kakie problemy?
Ryzhevolosaya hlopnula ladon'yu po stojke.
- Problema v tom, chto moya sosedka uzhe desyat' dnej kak propala, a vy,
tuneyadcy, boltaetes' zdes', kak budto zhdete, kogda vam podnesut pivo.
- Vy podavali zayavlenie ob ischeznovenii? - sprosil serzhant.
- Da, ya zapolnyala zayavlenie ob ischeznovenii, - peredraznila ona. - Na
proshloj nedele. CHerez den' posle togo, kak Irma propala. A vy dazhe ne
pomnite. Kak mogut nalogoplatel'shchiki nadeyat'sya, chto...
- V N'yu-Jorke propadaet ochen' mnogo lyudej, mem, - proiznes serzhant. On
vzyal karandash i nachal zapisyvat'. - Imya?
- CH'e?
- Vashe.
- Doris Dombrovski.
Serzhant podnyal glaza ot bumagi.
- Da, ya pomnyu, vy - striptizersha.
- Slushajte. YA ispolnitel'nica ekzoticheskih tancev.
Ona otrabotannym dvizheniem vzbila volosy.
- Verno, - zametil serzhant. - V "Rozovom kotenke". A kto vasha podruga?
Ta, chto poteryalas'?
- Ee zovut Irma SHvarc, tochno tak zhe, kak i nedelyu nazad, - skazala
Doris.
- O'kej, podozhdite sekundochku, - on rassypal po stolu stopku bumag. -
SHvarc. SHvarc...
- CHto eto vy smotrite? - sprosila Doris.
- Ubijstva. SHvarc... Irma, - serzhant vnov' podnyal glaza. - Mne ochen'
zhal', madam, no ee imya zdes'.
Doris ustavilas' na nego otkryv rot. - Ubijstva?.. Vy hotite skazat',
chto ee ubili?
- Pohozhe, chto tak, mem. Mne ochen' zhal'. U nee bylo pri sebe
udostoverenie lichnosti, no lichno ee eshche nikto ne opoznal. Ona tol'ko segodnya
postupila k nam. Vam dolzhny byli pozvonit' iz morga.
- Menya ne bylo doma, - otreshenno progovorila Doris. - YA ne mogla
predpolozhit', chto ona mozhet byt' ubita. - YA dumala, chto ona zagulyala s
kakim-nibud' parnem.
- Dumayu, chto tak ono i bylo, - zametil serzhant.
Na glaza Doris Dombrovski navernulis' slezy.
- Tak chto zhe mne teper' delat'? - vydavila ona.
Dezhurnyj serzhant byl ochen' zabotliv. Emu chasto prihodilos' videt'
takoe.
- Esli vy ne vozrazhaete, ya by poprosil vas spustit'sya vniz v morg s
odnim iz policejskih. Esli umershaya dejstvitel'no okazhetsya vashej sosedkoj,
oficer zapolnit donesenie ob ubijstve. Vas eto ustraivaet?
- Konechno, - neuverenno proiznesla ona. - YA tol'ko ne mogu poverit',
chto Irma mertva. V smysle, ona tak byla polna zhizni, vy ponimaete!
- Kak i mnogie drugie, - skazal serzhant. - |j, rebyata, kto-nibud' hochet
provodit' ledi v morg dlya opoznaniya?
ZHelayushchih ne bylo. Pochti vse na etazhe ostalis' rabotat' sverhurochno, i
nikto ne chuvstvoval v sebe sil boltat'sya po morgu dlya polnogo skorbi
opoznaniya, a zatem zapolnyat' beskonechnoe donesenie, kotoroe mozhet prodlit'sya
do nachala sleduyushchego dezhurstva.
- YA hochu skazat', chto eto byl dlya nee takoj schastlivyj den'! -
prodolzhala Doris.
- Zavisit ot togo, kto kak smotrit na veshchi, ya tak polagayu, - izrek
serzhant.
- YA prosto hochu skazat', chto ona byla na telestudii, a zatem sovershenno
neozhidanno ona priglyanulas' doktoru Foksu, i posle ona uehala s nim na ego
potryasayushchem limuzine i vsyakoe takoe...
Patrul'nyj MakArdl vyronil rezinovyj shtempel', kotoryj podbrasyval v
ruke.
- Foks? - zakrichal on, podprygnuv. - CHto tam o lisah?
- Doktor Foks. Dietolog. Tot, s kotorym Irma uehala v tot den'.
- Kogda?
- V ponedel'nik, Togda ya i videla ee v poslednij raz.
Dezhurnyj serzhant zapisal imya.
- YA zajmus' etim, ser, - skazal MakArdl.
- Nado budet spustit'sya s nej v morg i zapolnit' donesenie, - skazal
serzhant. - Vashe dezhurstvo uzhe pochti zakonchilos'. Vy dejstvitel'no ne protiv?
- Uveren, ser. Togo cheloveka zvali Foks, tak? - sprosil on Doris.
- U nego byli takie simpatichnye kudryashki i vse takoe. YA imeyu vvidu, kak
budto mezhdu nimi chto-to takoe vozniklo...
- Policejskij MakArdl vse zapishet, - skazal serzhant.
- Da, ser, - skazal MakArdl. SHtempel' byl v karmane. - Pojdemte so
mnoj, mem.
Doris Dombrovski zasopela i razmazala chernye krugi vokrug glaz.
- Po krajnej mere Irme ne bylo bol'no, kogda ona umirala, - skazala
ona.
- I to horosho, - s simpatiej proiznes MakArdl. - Pogodite, otkuda vam
eto izvestno?
Doris opyat shmygnula nosom.
- Potomu chto ej voobshche ne bylo bol'no. Ona byla iz teh lyudej... Ona
nikogda ne ispytyvala boli. Kto by ni byl ee ubijcej, on ne prichinil ej
boli. Bednaya Irma.
MakArdl provodil ee k vyhodu. Vse iz togo, chto skazala Doris
Dombrovski, vse do poslednego slova, budet zaneseno v protokol. |to budet
samyj podrobnyj samyj polnyj i akkuratnyj protokol, kotoryj kogda-libo
poluchali CRU, ili mafiya, ili kto-to eshche - tot, kto posylal eti cheki. Snova
nastupali schastlivye dni.
Kod s tremya nolyami rabotal. Smit sidel vozle monitora poka komp'yutery
Folkroft bezzvuchno analizirovali doneseniya s upominaniem imeni Foks,
poluchennye ot 257 policejskih uchastkov po vsej strane.
Komp'yutery obrabatyvali informaciyu po programme, zadannoj Smitom,
avtomaticheski otseivaya vse lishnee: lisy, Foggsy i Foksy s dvumya "eks"
isklyuchalis' s golovokruzhitel'noj tochnost'yu. Vse ostal'nye Foksy -
oshtrafovannye za narushenie pravil dorozhnogo dvizheniya, arestovannye za
podrostkovye pravonarusheniya ili osvidetel'stvovannye kak zhertvy neschastnyh
sluchaev budut skrupulezno provereny Smitom lichno. On nepodvizhno sidel u
ekrana, boyas' morgnut', schityvaya kazhdyj punkt, nazhimaya klavishu "sbros" v
kazhdom sluchae nichego ne znachashchego Foksa.
Ego glaza goreli. On na mgnovenie snyal ochki i vyter lico nosovym
platkom. Potom otkryl glaza i probezhal glazami tekst, vyvedennyj na ekran.
On nazhal "pauzu" i snova perechital tekst.
- FOKS, FELIKS, DOKTOR MEDICINY, ZAMECHEN POSLEDNIM S ZHERTVOJ UBIJSTVA
SHVARC, IRMOJ.
Smit vvel komandu - DAJTE PRICHINU SMERTI.
Komp'yuter pozhuzhzhal sekundu, a zatem vydal na ekran svoyu versiyu konchiny
Irmy SHvarc. - SHVARC, IRMA L. SMERTX NASTUPILA VSLEDSTVIE POPADANIYA V
ORGANIZM GCK CHEREZ NOSOVOJ KANAL.
- RASSHIRITX.
- GCK = GIDROCIANOVAYA KISLOTA, TO ZHE SINILXNAYA KISLOTA. SOSTOYANIE
ZHIDKOE ILI GAZOOBRAZNOE. NESTABILXNOE MOLEKULYARNOE SOEDINENIE...
- STOP.
Esli ego ne ostanovit', komp'yuter budet vyzhimat' vsyu izvestnuyu
informaciyu po etomu predmetu do poslednej kapli, i dlya etogo potrebuetsya
vechnost'. Smit otmenil komandu "rasshirit'". Na ekran vernulos' prezhnee
ob座asnenie smerti Irmy SHvarc, s podrobnym opisaniem kolichestvennogo sostava
ee krovi. V samom konce spiska stoyal PROKAIN..... 0001. Tekst soprovozhdalsya
poyasneniem: - VSE POKAZATELI V PREDELAH NORMY, ZA ISKLYUCHENIEM POSLEDNEGO
PUNKTA.
- PROKAIN: RASSHIRITX.
- PROKAIN = NOVOKAIN, OBSHCHIJ TERMIN. OBNARUZHEN V RASTENIYAH KAKAO. TAKZHE
V OCHENX CHISTOM VIDE, NO V MALYH KOLICHESTVAH V |NDOKRINNOJ SISTEME
CHELOVEKA...
- OTNOSHENIE K SHVARC, IRME L.
- PRAKTICHESKI POLNOE OTSUTSTVIE V KROVI OB挂KTA V MOMENT SMERTI...
NESOOTVETSTVIE S 000 DONESENIEM... NESOOTVETSTVIE...
- RASSHIRITX NESOOTVETSTVIE.
Na ekran vernulas' kartinka policejskogo doneseniya: - OB挂KT NE
ISPYTYVAL CHUVSTVA BOLI.
- CHto-o? - vsluh sprosil Smit. On poprosil poyasnenij u komp'yutera.
- POLICEJSKOE DONESENIE e 000315219. OB挂KT PO DONESENIYU NE DOLZHEN BYL
CHUVSTVOVATX BOLI... NESOOTVETSTVIE S NIZKIM UROVNEM PROKAINA V KROVI
OB挂KTA...
Smit zainteresovalsya. On snova vernulsya k informacii o prokaine i nazhal
klavishu "OB某ASNITX". Komp'yuter vyvel na ekran prezhnij tekst, i v techenie
sleduyushchih dvadcati minut vypleskival novye podrobnosti o prokaine. Sredi
prochego Smit obnaruzhil, chto uroven' prokaina v krovi v nekotoryh razmerah
privodit k tomu, chto organizm stanovitsya nechuvstvitelen k boli.
Esli kolichestvo prokaina v krovi Irmy SHvarc bylo blizko k nulyu, togda
neponyatno pochemu vozniklo primechanie v donesenii o tom, chto ona ne
ispytyvala boli. V dovershenie vsego Feliks Foks nahodilsya vmeste s nej v
den' ee smerti. Vse eto nikak ne prolivalo svet na ubijstvo admirala Ivsa,
esli tol'ko ne...
- NEOBYCHNYJ UROVENX PROKAINA PO REZULXTATAM VSKRYTIYA VATSONA, GOMERA G;
IVSA, TORNTONA? - poprosil Smit.
- UROVENX PROKAINA V NORME, - otvetil komp'yuter.
Nikakoj svyazi.
Smit vernul programmu na prezhnee mesto.
Komp'yuter razvernuto izlagal svedeniya po istorii preparata, vklyuchaya
razlichnye publikacii po etomu voprosu. Smit ispolnitel'no chital kazhdyj
abzac, poyavlyavshijsya na ekrane, analiziruya desyatki soobshchenij, snova i snova
vozvrashchayas' nazad. V 1979 godu imelos' 165 upominanij slova "prokain" v
presse vsego mira, vklyuchaya bul'varnye izdaniya SHri Lanki i enciklopedii.
Obychnym sposobom eto zajmet vechnost'.
- TOLXKO AMERIKANSKAYA PERIODIKA, - skomandoval Smit. - TOLXKO PODSCHET
SLOVA.
V 1978 godu slovo "prokain" upominalos' dvadcat' raz, vse tol'ko v
"ZHurnale Amerikanskoj Stomatologii". Imya Foksa ne vstrechalos'. Ni
edinstvennogo upominaniya o Fokse za celoe desyatiletie shestidesyatyh. I
pyatidesyatyh. I sorokovyh. U Smita muchitel'no zabolela golova.
V 1938 godu v amerikanskih gazetah i zhurnalah slovo "prokain"
upominalos' 51 tysyachu raz. - STOP. OB某ASNITX.
Stat'i poyavlyalis' na ekrane odna za drugoj. Vse oni kasalis' skandala
vokrug nyne ne sushchestvuyushchego issledovatel'skogo centra v |nvude, shtat
Pensil'vaniya, iz kotorogo ischezli ogromnye kolichestva endokrinnogo prokaina,
izvlechennogo iz chelovecheskih trupov. Issledovaniya byli prodolzheny, kak
voennye eksperimenty v celyah povysheniya bolevogo poroga voyuyushchih soldat.
Obshchestvennyj voj protiv zaigryvanij s bolevymi opytami na "nashih
mal'chikah v voennoj forme" otmenil lyuboe upominanie o pohititele preparata.
V rezul'tate issledovatel'skij centr v Pensil'vanii byl pokinut, opyty
oborvalis', a rukovoditel' issledovatel'skogo proekta bez osobogo shuma
emigriroval. Ego zvali Voks.
Feliks Voks.
- Voks, - povtoril Smit, s novymi silami zadavaya komp'yuteru novuyu
programmu.
- RASSHIRITX: VOKS, FELIKS. RUKOVODITELX ISSLEDOVATELXSKOGO CENTRA V
|NVUDE, SHTAT PENSILXVANIYA. OB挂KT 416. KALIFORNIYA. 1938 GOD, - ukazal on.
- VOKS, FELIKS. RODILSYA 10 AVGUSTA 1888 GODA... MESTO ROZHDENIYA...
UNIVERSITET CHIKAGO...
- STOP.
1888? Poluchaetsya, chto emu devyanosto chetyre goda. |to byl ne tot
chelovek. Smit prorabotal shest' chasov kryadu s samym sovremennym i moshchnym
komp'yuternym kompleksom v mire, i vse eto privelo ego k drugomu cheloveku.
On s otvrashcheniem vyklyuchil monitor. |to tupik. Nesomnenno, Rimo tozhe
vyshel na sled ne togo cheloveka. Esli by Smit byl obychnym komp'yuternym
analitikom, rabotavshim s obychnym komp'yuterom, on nadel by sejchas svoe
tvidovoe pal'to dvadcatiletnej davnosti i tridcatiletnej davnosti korichnevuyu
fetrovuyu shlyapu, zakryl zamki svoego attashe-kejsa, v kotorom hranilsya telefon
ekstrennoj svyazi, i ushel domoj.
No Harold V. Smit ne byl obychnym chelovekom. On byl ochen' punktualen.
Punktualen vo vsem I esli ego kasha ne okazalas' by pered nim na tarelke
rovno v devyat' chasov, on stradal by rasstrojstvom zheludka ves' vecher. On byl
nastol'ko punktualen, chto ne veril nichemu - ni slovam, ni lyudyam, ni dazhe
vremeni. Nichemu krome chetyreh veshchej na zemle, kotorye Smit schital absolyutno
tochnymi, chtoby zasluzhivat' ego doverie: komp'yutery Folkrofta.
A vse chetyre komp'yutera govorili kategoricheski, chto Feliks Foks,
professor mediciny, kakim-to obrazom sushchestvoval bez daty rozhdeniya. Poluchiv
tak mnogo v samom nachale, nuzhno bylo gotovit'sya k chemu ugodno.
On snova reshitel'no vklyuchil terminal.
- KOORDINATY, |NVUD, SHTAT PENSILXVANIYA. ISSLEDOVATELXSKIJ CENTR,
KALIFORNIYA, 1938 GOD, - zaprosil on.
Koordinaty poyavilis' na ekrane. Oni v tochnosti sovpadali s temi, chto
dal emu Rimo dlya SHangri-la.
- Gm-m-m, - probormotal Smit. Vozmozhno, sovpadenie.
- VEROYATNOSTX: VOKS, FELIKS = FOKS, FELIKS? - sprosil on eshche raz.
- VEROYATNOSTX: FOKS = VOKS 53%, - otvetili chetyre ob容kta, kotorym
Harold Smit edinstvennym doveryal na zemle.
Bol'she, chem shans! Komp'yutery ocenili neveroyatnoe predpolozhenie, chto
doktor Feliks Foks, samyj populyarnyj avtor bestsellerov i bezuslovnyj
avtoritet v mire diet i pohudaniya, vedushchij teleprogramm i ogromnaya
znamenitost', ch'e molozhavoe lico bylo izvestno millionam, mog okazat'sya
devyanostochetyrehletnim starikom po imeni Voks, pyat'desyat let nazad s pozorom
pokinuvshim stranu posle obshchenacional'nogo skandala, i na vse eto komp'yutery
otvetili - 53%!
|to bylo ravnosil'no tomu, kak esli by hirurg, osmatrivaya ostanki
sgorevshego cheloveka ne prigodnogo dlya opoznaniya, ch'i stupni i kisti
svernulis' v obuglivshiesya shariki, ch'i zuby - nichego bol'she, chem rastayavshie
ogryzki, prilipshie k do suhosti zazharivshimsya gubam, - skazal: - CHerez dve
nedeli on pristupit k rabote.
Smit byl v isstuplenii. Ni odin hirurg na zemle ne mog ocenit'
zahvatyvayushchee duh predpolozhenie komp'yuterov Folkrofta. Esli oni skazali -
pyat'desyat tri procenta, - togda prokain mog byt' osnovnym klyuchom k resheniyu
zadachi. A klyuch etot nahodilsya u Foksa. A Rimo kak raz i napravlyalsya v
kakoe-to mestechko, nazyvaemoe SHangri-la, chtoby pogovorit' s etim Foksom.
- SPASIBO, - vvel on v komp'yuter, kak delal vsegda, zakanchivaya rabotu s
chetyr'mya vozvyshennymi sozdaniyami.
- NA ZDOROVXE, - otvetili, kak obychno, oni.
Kakaya tochnost'!
Konechno, byla i drugaya veroyatnost', kotoraya ne byla izvestna
komp'yuteram, edinstvennaya vo vselennoj, nepreodolimaya vo vseh otnosheniyah.
Vozmozhnost' togo, chto oni oshibalis'.
Brovi Harolda Smita slozhilis' glubokoj morshchinoj. On pochuvstvoval, chto
ego dyhanie stalo bystrym i preryvistym, a serdce uchashchenno zabilos'. Na lbu
vystupili kapel'ki pota.
Oshibalis'? CHetyre komp'yutera?
On stal dyshat' glubzhe, chto, kak odnazhdy nauchil ego Rimo, mozhet
momental'no snyat' stress, vzyal telefon i stal nabirat' dlinnuyu kombinaciyu
cifr, kotoraya soedinit ego pryamo s Rimo.
Vopros byl ne v tom, oshibalis' ili net komp'yutery. Esli oni
dejstvitel'no oshibalis', to, kak polagal Smit, nezachem bylo by zhit'. Mir
snova pogryaz by v bezdne gipotez, ugadyvanij, podozrenij, sovetov,
polupravdy, uvertok, dvuhstoronnih soglashenij, pozhelanij, nadezhd, v charah
obayaniya, koldovstva i instinktov.
On vzdrognul.
Kogda Smit byl malen'kim mal'chikom i zhil v Vermonte, v odin zimnij
vecher ego mat' poznakomila ego s veroyatnost'yu nevozmozhnogo. Ona perenesla
yunogo Harolda cherez etu propast' odnim predlozheniem. Vot chto ona skazala: -
Sneg ne idet ottogo, chto segodnya slishkom holodno.
Slishkom holodno dlya snega? Ona navernoe poshutila? CHto mozhet byt'
holodnee snega? |to zhe prakticheski led, tol'ko pushistyj. Kogda na ulice
holodno, idet sneg. A esli eshche holodnee...
To eto slishkom holodno dlya snega.
|ta koncepciya zaintrigovala voobrazhenie molodogo Harolda Smita tak, chto
nevozmozhno opisat'. Pozzhe on mog sgruppirovat' mysli o nevozmozhnosti
snegopada iz-za sil'nogo holoda s drugimi takimi zhe misticheskimi
paradoksami, kak naprimer zhidkij kislorod i suhoj led. Kak mozhno dyshat'
zhidkost'yu? Razve on ne peregorodit tebe gordo? A kogda kladesh' v stakan s
vodoj kusok suhogo l'da, ne dolzhen li on vpitat' vsyu vlagu kak gubka?
Dazhe posle togo, kak on osoznal, kak rabotayut eti chudesnye fenomeny,
Smit prodolzhal pomnit' ostavlennye imi sledy blagogovejnogo trepeta. |to
byla chast' bol'shogo mira nezyblemyh veshchej. Nekotorye veshchi prosto byli. Odnoj
iz nih byl suhoj led, tak zhe kak i absolyutnaya nepogreshimost' i neizmennaya
pravdivost' chetyreh komp'yuterov Folkrofta.
Net, komp'yutery ne oshibalis'. |to byl pyatidesyatitrehprocentnyj shans,
chto Foks byl Voksom i byl, sledovatel'no, devyanostochetyrehletnim starikom i,
vozmozhno, byl svyazan s preparatom, nazyvaemym prokain, do takoj stepeni, chto
mog ubit' neizvestnuyu zhenshchinu iz-za nebol'shogo kolichestva etogo veshchestva v
ee organizme, i chto kakim-to obrazom eti cepochki veroyatnostej privedut k
ubijstvam dvuh voennyh liderov, sluchivshihsya v odin den' odno za drugim.
Telefon po adresu SHangri-la prodolzhal zvonit'.
Bylo pyat'desyat tri procenta za to, chto Rimo byl na puti k tomu, chto
dazhe komp'yutery nazvali by strannym.
- Tebe skol'ko let? - sprosil Rimo, vklyuchaya svetil'nik s rozovoj
lampochkoj.
|to byl velikolepnyj seks. Bezuprechnyj. ZHarkij, izobretatel'nyj,
strastnyj i nezhnyj, kak seks "pervyj raz v avtomobile". Tol'ko on byl v
posteli, i fantasticheskaya blondinka ryadom s nim pobila rekord
prodolzhitel'nosti i chastoty dlya zhenshchin. Ona byla ne prosto bystraya, ona byla
ul'trazvukovaya. I ochen', ochen' horosha. Zdes' ne bylo nikakoj romantiki,
chtoby podslastit' pirog. No eto bylo vse ravno. Nikakih sushchestvennyh
razgovorov, nikakih otkrovenij o gluboko lichnyh mechtaniyah. Tol'ko staryj
dobryj natural'nyj seks. I eto bylo luchshee, chto on znal s teh por, kak eto
proizoshlo s Rozannoj Zeveki na bejsbol'noj ploshchadke pozadi priyuta, kogda emu
bylo chetyrnadcat'.
Rozanna znala svoe delo, no blednaya blondinka s licom koshechki i glazami
cveta morskoj volny, dolzhno byt', byla samoj opytnoj partnershej v sekse,
kogda-libo sushchestvovavshej na planete. I teper' Rimo ponyal, pochemu.
- Mne sem'desyat, - zamurlykala ona, poglazhivaya ego bedro. - S
polovinoj.
- Sem'desyat? - ego vlechenie uvyalo.
|to sluchilos' kogda ona vpervye proiznesla etu uzhasnuyu novost'. Teper',
posle vtorogo vzryva etoj frazy, ego zhivot vspenilsya budto on byl zahvachen
volnoj edipova greha, priukrashennogo po krayam venchikami polnogo absurda.
- Sem'desyat?!
- Zdes' ne nuzhno pritvoryat'sya, - skazala ona. Ona zabotlivo pokachivala
ruku Rimo v svoej ruke. V sem'desyat, podumal Rimo, u nee dolzhna byt' osobaya
manera derzhat' ruku. - My zdes' vse molody. Za eto i platim, - nezhno
rassmeyalas' ona. - Nu vpered, postarajsya eto prinyat'. Ty ved' takoj zhe!
- Net, ni chutochki! - iskrenne priznalsya Rimo. - YA obychnyj, samyj
obychnyj.
Ona razdrazhenno podnyalas', ee bezuprechnye bedra blesteli v osveshchennoj
lunoj spal'ne bez malejshego nameka na skladki ili morshchiny. Rimo pytalsya
sostavit' voedino vse sobytiya, privedshie ego syuda, v etu postel', gde
semidesyatiletnyaya zhenshchina volnoobrazno dvigalas' pered nim zdorovoj postup'yu
molodogo zherebenka.
Oni s CHiunom pribyli v SHangri-la menee chasa nazad. Dobrat'sya do mesta
ne sostavilo truda. Na eti zemli v容zd na mashine byl zapreshchen.
- Oni otvlekayut ot bezvremennosti sushchestvovaniya v SHangri-la, -
vysokomerno ob座asnil soprovozhdayushchij.
Soprovozhdayushchij - shofer, kak vyyasnilos' - provez gostej mimo pokrytyh
snegom holmov, po uzkim dorozhkam k ogromnoj ravnine, otkryvshejsya neozhidanno,
i okruzhennoj vysokoj metallicheskoj ogradoj s eshche bolee vysokimi vorotami s
elektronnym upravleniem.
- Dobro pozhalovat' v SHangri-la, - proiznes gid, ostanovivshis' v centre
gromadnogo zaporoshennogo snegom parka, gde doroga konchilas'.
CHiun vel nelicepriyatnye rassuzhdeniya o tom, chto SHangri-la - eto bolee
dorogoj variant mnogochislennyh lagerej s neizmennym massazhem, morkovnym
koktejlem i indejskimi vigvamami dlya nochevki. No po mere prodvizheniya vglub'
voznikala SHangri-la, Mekka Mechty, daruyushchaya molodost', svoeobraznaya
dozapravochnaya stanciya dlya "Ka |lov" napodobie Bobbi Dzheya na puti k strogosti
zhizni srednevekov'ya.
|to bylo gromadnoe sooruzhenie, pomest'e viktorianskih masshtabov, no s
rekvizitami v gollivudskom stile v vide olimpijskih razmerov bassejna i
neonovyh svetil'nikov, vlekushchih k ego znamenitym gostyam, kak mayaki v
temnote.
I vse ravno, nesmotrya na paradnyj mundir, chto-to zloveshchee bylo v etoj
SHangri-la. V pamyati Rimo vsplylo i krutilos' vse vremya slovo iz staryh
romanov pro vampirov. Zloveshchij. Vozduh v SHangri-la byl kakim-to zloveshchim.
Rimo pochti chuvstvoval etot zapah. A CHiun skazal, chto on opredelenno oshchushchal
ego.
- Ili eto prosto zapah ot takogo mnozhestva blednolicyh, -
prenebrezhitel'no skazal on.
Sami gosti SHangri-la bol'she ne vyzyvali udivleniya u Rimo. Mnogie iz nih
byli znamenitostyami, ch'i imena Rimo smutno pomnil po ochen' dalekim
vospominaniyam. Vse oni byli krepkimi, privlekatel'nymi, stil'nymi, bogatymi
i molodymi. Senator Spangler s suprugoj stoyali vozle kamina v ogromnoj
gostinoj doma, boltaya s gruppoj simpatichnyh molodyh lyudej, odetyh v samye
luchshie i dorogie kostyumy. Bobbi Dzhej stoyal v uglu u bol'shogo royalya i shchelkaya
pal'cami napeval melodiyu "YA lyublyu parnya, kotoryj ryadom so mnoj".
Legkim dvizheniem golovy Rimo otkazalsya ot "martini", poyavivshegosya v ego
pole zreniya. CHiun tozhe otkazalsya, no sdelal eto, tak bystro podbrosiv stakan
v vozduh, chto mozg oficianta ne uspel zafiksirovat' nedovol'stvo starika.
Kanape tozhe byli plohi.
- Pishcha belyh lyudej, - usmehnulsya CHiun. - Kurinaya pechenka v okruzhenii
svinogo zhira, usazheny na lomot' zelenogo syra i kusochek suharya.
Neudivitel'no chto vy vse lenivy i bestolkovy. Posmotri, chto vy edite.
- |to ved' tol'ko zakuska, - ob座asnil Rimo. - Obed eshche ne podavali.
- YA uzh vizhu. Poest' pered edoj, chtoby k ede podgotovit'sya.
- Kanape my tozhe ne budem, - skazal Rimo oficiantu.
I tut poyavilas' blondinka. S minutu ona kralas' cherez tolpu v svoem
vozdushnom krasnymi blestkami plat'e, delaya ser'eznye znaki glazami Rimo, i
cherez minutu oni okazalis' naverhu vmeste v posteli s blondinkoj,
murlykavshej, i laskavshejsya, i delavshej snogsshibatel'nye veshchi. I Rimo zabyl
obo vseh 52 idiotskih shagah k zhenskomu ekstazu, poskol'ku u etoj byl zapas
ekstaza na celuyu armiyu s samogo pervogo ih rukopozhatiya.
A zatem ona vzorvala bombu o tom, chto ej bylo sem'desyat let ot rodu.
- Zachem ty zdes'? - s sozhaleniem sprosil Rimo, uverennyj v glubine
svoego serdca, chto emu uzhe nikogda ne budet tak horosho v posteli.
- Perestan' pritvoryat'sya takim naivnym, - skazala ona, zatem
ostanovilas' i posmotrela na nego s nekotorym izumleniem. - Ili... ty chto,
zdes' vpervye?
- Vpervye dlya chego?
- Daj-ka mne svoi ruki.
- CHto? - On pytalsya soprotivlyat'sya, no ona uzhe byla na nem i vzyav ego
levuyu ruku podnesla ee k svetu rozovoj lampy. - Ni odnogo sleda, -
probormotala ona eshche bol'she udivlyayas'. - Ty chto, netronut?
- CHem?
- In容kciyami, - otvetila ona. - In容kciyami doktora Foksa. - Ona vzyala
ego ruki v svoi: - YA ne hochu tebya pugat', ili chto-to v etom duhe, no
nadeyus', chto ty ponimaesh', vo chto vvyazyvaesh'sya.
- Ne predstavlyayu, o chem ty govorish', - skazal Rimo. - YA ne imeyu ni
malejshego ponyatiya o tom, chto proishodit v etom sumasbrodnom meste.
Ona pokazala emu svoi ruki. - Vo-pervyh, vot eto. - Pod rozovym svetom
lampy vnutrennie poverhnosti ee ruk byli pohozhi na staruyu drevesinu,
pokrytye takim kolichestvom dyrochek, chto cherez nih, navernoe, mozhno bylo
proseivat' muku.
- YA znayu, eti sledy urodlivy, raz v pyat' let ya delayu plasticheskuyu
operaciyu, chtoby skryt' ih. No eto to, chto ostalos', - ee golos zvuchal myagko
i otdalenno.
- Gospodi Iisuse, - v uzhase proiznes Rimo. - I kak chasto ty pol'zuesh'sya
etim sokom schast'ya?
- Davno, - skazala ona, glyadya na Rimo svysoka. - Uzhasno davno. YA zhe
tebe govorila, mne sem'desyat let. I poluchayu in容kcii bol'shuyu chast' iz etih
semidesyati.
- O, ostav', - skazal Rimo. - CHto by ni znachili eti otmetiny, oni ne
znachat, chto ty starushka.
- No eto tak. My zdes' vse starye.
- Slushaj, Bobbi Dzhej mozhet vyglyadet' molozhe pyatidesyati pyati. Missis
Spangler mozhet sojti molozhe pyatidesyati vos'mi, kotorye ob座avila ee doch'. No
esli tebe sem'desyat, togda ya sam Metazela. A teper', zachem ty mne eto
rasskazyvaesh'?
- Zachem. Tebya kak zovut?
- Rimo.
- A ya Pozi Ponzelli. - Rimo ustavilsya na nee. - Ty obo mne slyshal?
- Imya slyshal, - otvetil Rimo. - Kinozvezda tridcatyh, po-moemu?
- Menya sravnivali s Gretoj Garbo, - zadumchivo proiznesla ona. - Boginya
lyubvi.
Rimo iskosa posmotrel na nee.
- Madam, esli vy hotite, chtoby ya poveril, chto vy Pozi Ponzelli...
- Ty ne dolzhen nichemu verit'. YA tol'ko hochu, chtoby ty znal, na kakoj
put' ty vstupaesh', esli sdelaesh' zavtra pervuyu in容kciyu.
- O'kej, - vzdohnul on.
Ona, a ne Rimo, prervala ocharovanie. No eto bylo vse ravno, podumal on.
Pora bylo zanyat'sya delom.
- Kogda ty vstretila Foksa?
- Sorok let nazad, - ne morgnuv, otvetila Pozi.
- Bros'!
- Ty sam sprosil.
- Nu ladno, - skazal Rimo. Esli by on dolzhen byl vyslushat' druguyu
zamorochku ot drugoj sumasshedshej, prezhde chem poluchit' krohi informacii, nu
togda emu nado bylo spravit'sya s etim zadaniem. Zdes' opredelenno ne bylo
zdravomyslyashchih lyudej. - Prodolzhaj.
- |to bylo v ZHeneve. Kak raz pered koncom vojny moi fil'my perestali
byt' populyarnymi. Govorili, chto ya nachala staret'. Mne bylo dvadcat' vosem'.
- Ona dostala sigaretu iz bisernoj sumochki i zakurila. - Poetomu ya
otpravilas' v SHvejcariyu, chtoby provesti kursy omolazhivayushchej terapii v novoj
klinike, o kotoroj ya uznala. Tam ya i vstretila Foksa.
- Togo zhe samogo Foksa?
Ona kivnula.
- On nikogda ne stareet. I ego pacienty tozhe - do teh por, poka oni
prodolzhayut prinimat' lechenie. No esli net...
Golos ee zadrozhal.
- Esli oni ne prodolzhayut, togda chto?
Ona vzdohnula i zazhgla novuyu sigaretu drozhashchimi pal'cami.
- Nichego osobennogo. No neobhodimo prodolzhat'. Ty dolzhen poluchat'
in容kcii ezhednevno. Vot chto ya hochu, chtoby ty ponyal prezhde, chem nachnesh'
lechenie.
- YA dumal, chto vy priezzhaete syuda raz v mesyac, - skazal Rimo.
- Za novoj porciej. Foks daet nam preparata rovno na tridcat' dnej. Raz
v tridcat' dnej my dolzhny priezzhat' syuda, i obyazatel'no s nalichnymi. CHeki i
kreditnye kartochki ne prinimayutsya. V protivnom sluchae on nemedlenno
prekrashchaet lechenie.
Ee golos zadrozhal. Golovokruzhitel'naya starushka, podumal Rimo.
Bol'shinstvo zhenshchin, predpolagal on, zabotyatsya o svoej vneshnosti. No eta vela
sebya tak, budto stat' dlya nee starshe na tridcat' dnej znachilo konec sveta.
- Ladno, - skazal on. - No veshch', kotoruyu ya ne mogu ponyat', - pochemu
Foks derzhit etu kliniku v takom sekrete. Esli on dejstvitel'no obladaet
kakoj-to volshebnoj vakcinoj, sposobnoj sohranit' lyudyam molodost', - on mozhet
sdelat' na etom ogromnoj sostoyanie.
- On i tak ego delaet, - skazala Pozi. - No ne na nas. Dohoda ot
tridcati pacientov SHangri-la edva li hvatit na to, chtoby soderzhat' etu
kliniku.
- CHem zhe on eshche zanimaetsya?
- Tochno ne znayu. V lyubom sluchae, ne sejchas, no neskol'ko let nazad,
kogda ya na nego rabotala, koe-chto proishodilo.
- Kogda eto bylo?
- V sorokovyh i pyatidesyatyh. Posle neskol'kih let lecheniya v SHvejcarskoj
klinike ya ostalas' sovsem bez deneg. YA pytalas' ugovorit' svoego agenta v
Gollivude najti mne podhodyashchuyu kartinu, no nikto ne hotel riskovat' i
brat'sya za menya. Kommercheskie polety v Evropu byli prakticheski otmeneny vo
vremya vojny, poetomu ya ne mogla poehat' i pogovorit' s nimi lichno. Krome
togo, u menya ne bylo stol'ko nalichnyh deneg, chtoby vykupit' dostatochnoe dlya
poezdki v Ameriku kolichestvo preparata. Potomu ya ostalas'.
- CHto za rabotu predlozhil vam Foks?
- Obychnuyu, - skazala ona. - Snachala ya byla ego lyubovnicej. On byl
uzhasen, grub. Emu nravilos' prichinyat' bol'. YA ego nenavidela, no mne nuzhny
byli in容kcii. So vremenem on ot menya ustal. YA byla ochen' rada. No on stal
doveryat' mne. I ko vremeni, kogda on byl gotov perevesti kliniku syuda, v
SHangri-la, ya vela ego bumagi.
- Da? - zainteresovalsya Rimo. - CHto v nih bylo?
- Raznye veshchi. V osnovnom registrirovalis' dohody zhenevskoj kliniki.
Tam on proizvodil svoj preparat. V te dni on dovol'no chasto otsutstvoval, i
ya za nego zanimalas' delami kliniki. V to vremya tam, konechno, ne bylo
gostej. Foks sobiralsya vernut'sya v Ameriku, poetomu on otkazal vsem
pacientam...
Ee snova zatryaslo.
- CHto sluchilos'? - sprosil Rimo.
- Nichego. Prosto ya vspomnila...
Ona peresilila sebya.
- V lyubom sluchae on vremya ot vremeni uezzhal na mesyacy. V eti periody,
poka ya nahodilas' v shvejcarskoj klinike, on daval mne instrukcii po
telefonu. Inogda on prosil menya zabirat' strannye pakety v samyh strannyh
mestah - na alleyah, zabroshennyh skladah. Oni vsegda byli zavernuty v
odinakovuyu korichnevuyu bumagu.
- CHto v nih bylo?
Ona posmotrela na nego.
- Zoloto. |to-to i bylo stranno. Tak k nemu prihodili milliony. Vsegda
odni i te zhe svertki korichnevoj bumagi broshennye gde popalo so slitkami
zolota vnutri.
- Ty znala, kto ih ostavlyal?
- Otkuda? Oni byli prosto brosheny gde popalo. No eto eshche ne vse.
Koe-chto eshche stalo proishodit' v eto zhe vremya. Foks nachal zvonit' mne i
prosit' otpravlyat' ogromnye kolichestva preparata v SHtaty.
- Syuda?
- Net. I eto tozhe bylo stranno. On prosil otpravlyat' ih v YUzhnuyu Dakotu.
- YUzhnuyu Dakotu?
- Ne sprashivaj menya, pochemu imenno tuda. Pochtovye otdeleniya, v kotorye
ya otpravlyala posylki, nahodilis' po vsemu regionu CHernyh Holmov.
- I eto do sih por prodolzhaetsya?
- Ne znayu. Klinika v ZHeneve byla prodana. Dozy dlya gostej on derzhit
zdes' - v podvale, no ya ne znayu, gde on sejchas proizvodit preparat.
Ona govorila tak, budto byla v shoke.
- Pokidaya SHvejcariyu, on sobiralsya otkazat' mne. On govoril, chto esli ya
ne budu platit' za in容kcii tem ili drugim sposobom, ya dolzhna budu
obhodit'sya bez nego.
- Mozhet byt' eto bylo by samoe dobroe, chto on mog dlya tebya sdelat', -
skazal Rimo.
Ona gor'ko ulybnulas'.
- Mozhet byt'. Takoe pravda moglo sluchit'sya. YA vyshla zamuzh za
shvejcarskogo promyshlennika, s kotorym poznakomilas' vo vremya odnoj iz dolgih
otluchek Foksa v Ameriku. K schast'yu, on byl ochen' bogat. Pered okonchatel'nym
ot容zdom iz ZHenevy Foks snabdil nas bol'shim kolichestvom preparata, na
neskol'ko mesyacev. Moemu muzhu tozhe zahotelos' poprobovat', poetomu ya stala
delat' emu in容kcii.
- Dva malen'kih schastlivyh narkomana, - skazal Rimo.
Ee snova zatryaslo.
- |to ya ego priobshchila, - prosheptala ona. - On pogib v avtomobil'noj
katastrofe dva mesyaca spustya. YA videla ego posle smerti...
Nizkij ston vyrvalsya iz ee gorla. Pohozhe bylo, chto ona gotova byla
zakrichat'.
- Pozi? Pozi! - on potryas ee i vernul v dejstvitel'nost'.
- Rimo, - skazala ona. - Pozhalujsta, ne nachinaj lecheniya. YA znayu, k chemu
eto vedet. Dazhe posle pervogo raza. YA videla. YA proshu tebya. Ne nado... Ne
nado...
Ona razrydalas'.
- |j, nu ne nado tak, - skazal Rimo, pokachivaya ee na rukah.
- Uezzhaj otsyuda, kak tol'ko smozhesh'. Poka eto ne stalo slishkom pozdno i
dlya tebya.
On poceloval ee. I vdrug on ponyal, chto emu naplevat' na ee vozrast.
CHto-to takoe bylo v etoj Pozi Ponzelli, chto zastavlyalo ego oshchushchat' sebya
schastlivejshim iz muzhchin, chto-to ochen' zhenstvennoe i v to zhe vremya neveroyatno
hrupkoe, chto moglo v lyuboj moment ischeznut' v ego rukah.
Oni snova zanyalis' lyubov'yu. Sejchas bylo dazhe luchshe, chem v predydushchij
raz, potomu chto teper' bylo bol'she Pozi - ne prosto Pozi, prekrasnoj
blondinki, kotoraya vladela lyubym iz sposobov ublazhit' muzhchinu, kotorye
tol'ko mozhno bylo predstavit', no drugoj - mudroj, pechal'noj i beskonechno
nezhnoj.
- Esli ty ne poosterezhesh'sya, ya mogu v tebya vlyubit'sya, - skazal Rimo.
Ulybka spolzla s ee lica:
- Ne delaj etogo. Radi menya, ne nado. Prosto uezzhaj otsyuda.
- Ne mogu. Po krajnej mere poka ne pogovoryu s Foksom.
- Zachem eto? - vstrepenulas' ona. - Ty zhe ne shpionit' za nim priehal,
pravda?
Rimo tryahnul golovoj.
- Pozi, poka ya ne mogu skazat' tebe, kto ya takoj, no mne kazhetsya, chto
doktor Foks bolee opasen, chem tebe kazhetsya. YA obyazatel'no dolzhen uvidet'sya s
nim.
Ona posmotrela na nego dolgim vzglyadom.
- Esli ya ustroyu vam etu vstrechu, obeshchaesh' mne uehat' otsyuda? Ne
prinimaya lecheniya?
- YA ne stanu prinimat' preparat, - otvetil Rimo.
- Dostatochno pryamo.
Ona nadela plat'e, pocelovala ego na proshchan'e i zakryla za soboj dver'.
Rimo sidel v tishine v kruge rozovogo sveta, ostavlyaemogo nochnikom.
Ee ruki! Esli polovina strannoj istorii, raskazannoj Pozi, - eto
pravda, on dolzhen vytashchit' ee otsyuda. Feliks Foks zanimalsya gorazdo bol'shim,
chem ozdorovitel'naya klinika.
Rimo oshchutil strannuyu vibraciyu za krovat'yu. On stal iskat' istochnik i ne
obnaruzhil nichego, krome obrezannogo telefonnogo provoda, ochevidno
obrezannogo prednamerenno. On vzyal ego v ruki i kolebanie nesushchestvuyushchego
zvonka probezhalo po ego pal'cam.
|to bylo smeshno. Ne bylo slyshno ni odnogo telefonnogo zvonka vo vsem
dome, poluchalos', chto vse telefony v SHangri-la byli tozhe otklyucheny. On
popytalsya priladit' provoda k apparatu Na pyatnadcatom bezzvuchnom signale,
emu udalos' soedinit' ih.
- Kto eto? - sprosil on v trubku.
Kislyj golos otvetil:
- Smit. YA zvonyu po apparatu iz moego chemodana. Esli ryadom nikogo net,
prigotov'tes' k sekretnomu razgovoru.
- Vse v poryadke, zdes' nikogo. Pohozhe, vse telefonnye linii obrezany.
Otkuda u vas etot nomer?
- Razumeetsya iz komp'yutera.
- Razumeetsya, - skazal Rimo. - On rasskazal Smitu o kazhdodnevnyh
in容kciyah i vse, chto znal o Pozi Ponzelli, krome ee vydayushchegosya
predstavleniya na prostyne. - Ona govorit, chto ej sem'desyat let, a Foks i
togo starshe.
- Oj-oj-oj.
|to prozvuchalo tak, budto Smit stoyal na krayu neboskreba i mog upast'
vniz.
- CHto takoe?
- Tishe! - V trubke poslyshalis' shchelchki i zhuzhzhanie, izdavaemye chetyr'mya
rabotayushchimi komp'yuterami. - Bog moj! - drozhashchim golosom proiznes Smit. -
Sem'desyat vosem' procentov!
- Sem'desyat vosem' procentov chego?
Smit rasskazal voznikshuyu teoriyu o Fokse - Vokse i skandale vokrug
prokaina v 1938 godu.
- Komp'yuter daet sem'desyat vosem' procentov za to, chto doktor Foks -
eto tot samyj Voks, kotoryj stavil eksperimenty s prokainom pyat'desyat let
nazad. Foks mog ubit' zhenshchinu iz-za prokaina, soderzhavshegosya v ee organizme.
Ee imya Irma SHvarc, esli eto mozhet vam prigodit'sya.
- A chto naschet Ivsa? I parnya iz voenno-vozdushnyh sil?
- Urovni prokaina v norme. Poka nikakoj svyazi.
- Est' chto-nibud' ot voennyh?
- Nichego, - otvetil Smit. - Esli my gonyaemsya ne za tem chelovekom,
znachit tot, kto ubil ih, navsegda ostanetsya gulyat' na svobode. CHto vam
udalos' uznat' ot drugih gostej, krome toj zhenshchiny? Otkrovenno govorya, Rimo,
eto fakty o slitkah zolota i postavkah preparata v YUzhnuyu Dakotu zvuchat ne
ochen' ubeditel'no.
- Mne pokazalos', chto ona govorit pravdu, - skazal Rimo.
- Poka eta informaciya ne obrabotana, ona neposledovatel'na, - otryvisto
proiznes Smit. - S kem vy eshche govorili?
- |-e, ya kak raz sobiralsya, - otvetil Rimo, natyagivaya bryuki.
Provoda v ego samodel'nom telefonnom prisposoblenii zakorotilis'. Zvuk
stal propadat'.
- My ne mozhem teryat' vremya! - krichal Smit, edva razlichimyj na fone
shumov i shchelchkov telefonnoj linii.
- Horosho! - prokrichal Rimo. - YA zdes' provedu eshche sutki ili okolo togo,
poskol'ku zdes' zavtra namechaetsya vazhnyj denek, Smitti?
On poshevelil provoda, no zvuka ne bylo. Svyaz' prervalas'.
I eto bylo ochen' kstati potomu chto v etot moment...
V etot moment za oknom proletela figura cheloveka rostom shest' futov,
chetyre dyujma, odetogo vo chto-to beloe, pohozhee na togu.
- Oj-oj-oj! - krichal chelovek, vzmyvaya vverh, k kryshe.
Rimo vyglyanul vniz, na zasnezhennyj sad, uzhe znaya, kogo on tam uvidit.
Tolpa odinakovo odetyh zevak vozle bassejna, drozhavshih ot holoda,
zataila dyhanie i sochuvstvenno vzdohnula, kogda figura vtorogo cheloveka
stremitel'no vzletela v vozduh. Posredi postamenta stoyal CHiun, pobedonosno
skrestiv ruki na grudi, ego lico vyrazhalo bezmyatezhnost'.
- Oh, osel, - vzdohnul Rimo.
Pervyj chelovek, opisav dugu v vozduhe, nachal padenie. Pervym letel nos,
vydelyavshijsya budto na belom rycarskom shleme. Kogda chelovek nessya vniz vdol'
steny zdaniya, ego chuvstva byli v tochnosti otobrazheny v maske nepoddel'nogo
uzhasa.
- Derzhites'! - kriknul Rimo raspahnuv okno i predlagaya cheloveku
prizemlit'sya k sebe na koleni.
- Za chto? - prostonal chelovek.
- Za menya.
Rimo raskinul ruki i medlenno povernulsya k nemu licom, zacepivshis'
golenyami za ramu okna. On byl kak raz na odnom, urovne s padayushchim telom.
ZHenshchina vnizu vskriknula i upala v obmorok.
- |to uzhasno, - skazala drugaya.
- Dejstvitel'no uzhasno, - skazal sochuvstvenno CHiun, - etot Rimo vsegda
mne meshaet.
- Kak vy mogli eto sdelat'? - zakrichal CHiunu belyj kak polotno chelovek.
- Nu, nichego strashnogo, - izluchaya skromnost' otvetil CHiun. - Vsego lish'
nebol'shoj tolchok vverh. Prostejshij manevr...
No nikto ego ne slushal, potomu chto v etom moment strojnyj molodoj
chelovek s sil'nymi rukami otchayanno pytalsya spasti dvuh letyashchih k zemle v
vozduhe lyudej, kotorye odin za drugim nabiraya skorost' priblizhalis' k
tverdomu promerzshemu gruntu.
- Net - net! - vopil chelovek v vozduhe, kotoromu cherez tri sekundy
predstoyalo vstretit'sya s Sozdatelem.
- Vypryamis'! - krichal Rimo.
- Mama!..
CHelovek svernulsya klubkom. |to budet gorazdo trudnee. Trudnee, no vse
zhe ne slishkom tyazhelo. |to bylo sdelat' legko, pochto do neudobnogo legko.
CHiun budet smeyat'sya nad nim vsyu dorogu obratno v Folkroft, esli Rimo ne
smozhet sejchas pojmat' etih dvuh padayushchih chelovek, derzhas' tol'ko kolenyami.
Mozhet byt' tol'ko noskami botinok...
Za gody obucheniya Rimo CHiun metal v nego valuny i s vysoty tridcat'
futov i treboval, chtoby on ostanavlival ih tremya pal'cami. Togda bylo
trudno. Sejchas - ne stoilo nichego.
No kogda on pojmal etih dvuh chelovek, shvativ ih za strannye
razvevayushchiesya odezhdy, dvizheniem svoih pal'cev, kotorye pereraspredelili
energiyu i zapelenali ih kak mladencev, tolpa vnizu soshla s uma. Oni veli
sebya tak, budto on tol'ko chto priletel s Marsa i privez im poigrat' dvuh
malen'kih krasnyh chelovechkov. ZHenshchina, kotoraya pered etim poteryala soznanie
posmotrela na nego s siyayushchim vostorgom licom, i prokrichala. "Hrani vas
Gospod'!" Ostal'nye trizhdy prokrichali im "ura" i vozbuzhdenno obsuzhdali,
kakim geroem byl Rimo.
Tol'ko CHiun videl, naskol'ko neznachitel'nym na samom dele byl etot
manevr, i on smotrel na plachushchie i vopyashchie lica vokrug tak, budto on
okazalsya v sumasshedshem dome. Rimo pozhal plechami vtyagivaya vnutr' doma cherez
okno ocepenevshih muzhchin s dikimi glazami.
- Spasibo, spasibo vam, - bormotal sedovlasyj chelovek, padaya na koleni
i celuya vse eshche bosye nogi Rimo.
- |j, polegche! - razdrazhenno skazal Rimo.
Dostatochno togo, chto emu prishlos' demonstrirovat' detsadovskie tryuki
pri skoplenii zritelej, no terpet' ch'i-to guby na svoih stupnyah - eto
perehodit vse granicy.
CHelovek podnyal vverh zaplakannoe lico.
- |to sud'ba, - naraspev proiznes on.
|tim chelovekom okazalsya Sejmur Bardih, nakonec rasstavshijsya so svoej
chernoj vodolazkoj i nadevshij grecheskuyu togu, kotoraya, pohozhe, byla v stile
SHangri-la.
- Opyat' vy? - skazal Rimo.
- Vy vernuli mne moyu zhizn'. Vy nastoyashchij geroj! CHto ya mogu dlya vas
sdelat'? Vse, chto ugodno.
Rimo zadumalsya.
- CHto ugodno?
- Vse, chto vy skazhete.
- Horosho. Podozhdite, poka etot tip pridet syuda i ya skazhu, chto vy mozhete
dlya menya sdelat'.
Bardih udral v storonu ot podokonnika, otkuda kak raz poyavlyalsya drugoj
chelovek, kotorogo spas Rimo, ogromnyj. Tolstyak prokashlyalsya i proster ruku v
storonu Rimo.
- Synok, - skazal on, v ego golose teper' zvuchala vlast'. - Takoj
chelovek, kak vy, mozhet daleko pojti. YA prezident Ob容dineniya zheleza i stali
iz H'yustona, i ya hochu, chtoby vy znali, chto mesto vice-prezidenta zhdet vas.
- Ladno, - skazal Rimo. - Okazhite lyubeznost'.
- Govorite.
- Vse chto ugodno, - skazal Bardih. - YA na kraj zemli za vami pojdu. V
gory, po goryachim uglyam...
- YA hochu, chtoby vy skazali vsem, chto vy sami tam okazalis'.
- CHto? - udivlenno sprosil Bardih.
Ob容dinennaya Stal' protyanul:
- Slushaj paren', kakoj-to staryj kitaec zashvyrnul menya v nebo i ya hochu
uvidet' kak on opustit svoj malen'kij zheltyj nos.
Rimo pytalsya ubedit' ego.
- A kak budet vyglyadet' esli vy budete hodit' i rasskazyvat' na kazhdom
uglu kak malen'kij starikashka vesom v sto funtov zapustil vas v vozduh na
vysotu desyatogo etazha?
- No pojmi, chto oni videli eto svoimi sobstvennymi glazami.
- Vpechatlenie mozhet byt' obmanchivo, - filosofstvoval Rimo.
- Ri-mo! Ri-mo! - skandirovali za dver'yu.
Tolstyak zadumalsya. Potom tryahnul golovoj i skazal:
- Net. Izvini, synok. Ty horoshij paren', no spravedlivost' dolzhna
vostorzhestvovat'. Pravda eto pravda, spravedlivost' est' spravedlivost'.
Rimo vzyal ego za lodyzhku i vysunul ego snova v okno.
- A neschastnyj sluchaj - eto neschastnyj sluchaj, - skazal on.
Tolstyak vzrevel boltayas' vverh-vniz, ego ryzhie volosy razvevalis' na
vetru.
- Ladno, ya sam eto sdelal! - Rimo vtyanul ego obratno. - Hotya ya ochen'
somnevayus', chto kto-nibud' poverit v eto. - Kakim obrazom ya mog eto sdelat'?
Igraya v klassiki?
- Skazhite im, chto eto starinnyj semejnyj sekret, - otvetil Rimo. On
povernulsya k Bardihu, kotoryj snova raspolozhilsya vozle ego nog, sovershaya
chastye nizkie poklony. - Vas eto ustraivaet? - sprosil Rimo.
- Absolyutno. YA gotov proglotit' zhabu. YA gotov srazit'sya s celoj ordoj.
- Otlichno. Togda posrazhajtes' nemnogo s ordoj za dver'yu.
- Vse, chto vy skazhete, - mrachno otvetil Bardih.
- I vy tozhe, - skazal Rimo, podtalkivaya tolstyaka k vyhodu. - Rasskazhite
im kakuyu-nibud' istoriyu.
Kogda oni vyshli, Rimo brosilsya k oknu. CHiun vse eshche stoyal vnizu,
prezritel'no glyadya vverh.
- Podozhdi menya, papochka, - skazal Rimo.
On medlenno perelez za okno, prizhimaya stupni i ladoni k poverhnosti
steny. Kak pauk, bez vidimyh usilij, on spolz po kirpicham vniz i,
perevernuvshis' v poslednee mgnovenie, okazalsya na zemle.
CHiun ispepelil ego vzglyadom.
- Oni nazyvali tebya geroem! - mrachno proiznes starik.
Rimo povel ego k nebol'shomu potajnomu uglublennomu oknu v fundamente
zdaniya.
- Hochu proverit' podval, - skazal on.
- Geroj! Za nebol'shoe del'ce, kotoroe mog provernut' lyuboj shimpanze.
- CHto zhe ya mogu podelat'? - skazal Rimo, pripodnimaya ramu i
proskol'znuv vnutr'. CHiun posledoval za nim. - Oni zhe ne znali, kak legko
mne bylo pojmat' etih dvuh parnej. Nichego obidnogo v etom net.
- Nichego obidnogo? Nichego obidnogo! Mne obidno. YA otpravil etih dvoih v
raj dvumya prevoshodnymi voshodyashchimi spiralyami. Razve ty ne videl, kakoj
poluchilsya uzor, kogda tela nachali snizhenie?
- Zamolchi, - prosheptal otvlekshis' Rimo.
Vpolne vozmozhno, chto Pozi Ponzelli govorila pravdu, nezavisimo ot togo,
sootvetstvovalo li eto mneniyu komp'yuterov Smitti. I esli ona byla prava,
zdes', v podvale, mogli nahodit'sya oshchutimye dokazatel'stva ee zhutkoj
istorii.
- Ah, eto dejstvitel'no bylo prekrasno, CHiun. Prosto prevoshodno.
- Mne ne nuzhny tvoi deshevye pohvaly. |to ne bylo prevoshodno. |to bylo
bezuprechno. |to byl odin iz samyh isklyuchitel'nyh vozdushnyh zapuskov dvojnoj
spiral'yu, kogda libo sovershennyh v istorii ucheniya Sinandzhu. No ya, sam
Master, uslyshal li ot etih presnyh blednolicyh hotya by slova "zdorovo
srabotano"? - On prezritel'no tknul pal'cem v napravlenii verhnih etazhej
zdaniya. - Hot' odin iz nih popytalsya nagradit' menya vsego lish' nenuzhnoj
bezdelushkoj?
- CHiun, - pozval Rimo. Pod shatkoj lestnicej on obnaruzhil desyatki
slozhennyh zapechatannyh korobok. V kazhdoj iz nih okazalos' po tridcat'
butylochek s prozrachnoj zhidkost'yu. - Vot eta shtuka dlya gostej.
CHiun ne obratil nikakogo vnimaniya na ego slova.
- Natural'no, ni odin iz nih dazhe ne popytalsya pohvalit' Mastera
Sinandzhu za ego slavnyj postupok.
Rimo oshchupal pokrytye pautinoj steny. Kamni fundamenta lezhali zdes' uzhe
bolee sta let. Soedinyayushchij ih cement rastreskalsya i poros plesen'yu. On nachal
ritmichno postukivat' po kamnyam, odna ruka povtoryala dvizheniya drugoj i v
rezul'tate steny stali vibrirovat' s nizkim grohotom. On proveril kamen' za
kamnem tri steny podvala. Dostignuv poslednej, v samom temnom uglu, zvuk ot
ego postukivanij rezko izmenilsya. On snova poproboval etot kamen'. Oshibki
byt' ne moglo. Za nim byla pustota.
Barabanya pal'cami po cementu vokrug kamnya, Rimo raskroshil ego v melkuyu
pyl'. |to byl drugoj, nedavno polozhennyj rastvor. On s legkost'yu vynul
kamen' i oshchupal prostranstvo, otkryvsheesya za nim. V neskol'kih dyujmah ot
poverhnosti nahodilos' nechto pohozhee na kusok brezenta, pokryvavshego bol'shuyu
geometricheskuyu figuru.
CHiun prodolzhal shagat' iz ugla v ugol, izlagaya svoi razlichnye
psihologicheskie travmy.
- Vmesto etogo oni smotreli na tebya! Na tebya, kotoryj ne sdelal nichego
krome togo, chto bezo vsyakogo izyashchestva povis v okne...
- Vot ono, - skazal Rimo. Pod brezentom okazalsya ogromnyj kub
mercavshego v temnote zolota. On prosunul golovu vnutr', chtoby opredelit'
razmery zolotogo slitka. - Interesno, skol'ko millionov eta shtuka mozhet
stoit'?
- Ty menya slushaesh'? - provorchal starik.
- Net, - Rimo postavil kamen' na prezhnee mesto i prislushalsya. Sverhu,
iz koridora vozle pokinutoj imi spal'ni, donosilsya nastojchivyj gul golosov.
- Poshli. YA videl, to, chto hotel. Nam nado vernut'sya tuda.
- Zachem? - sprosil CHiun, vzbirayas' po stene vsled za Rimo. - Ty chto
poluchil nedostatochno nezasluzhennoj pohvaly na segodnya?
- YA prosto hochu, chtoby vse vyglyadelo normal'no, - ob座asnil Rimo. - My
do sih por ne pogovorili s Foksom. Do teh por, poka my ne sdelaem etogo, ya
hochu chtoby vse schitali nas prosto paroj simpatichnyh parnej.
- YA i tak simpatichnyj, - otvetil CHiun. - YA samyj simpatichnyj,
obayatel'nyj, chudesnyj...
- Ty chut' ne ubil teh dvoih, - prosheptal Rimo, perevalivayas' cherez
podokonnik obratno v komnatu. - Ty otdaesh' sebe otchet v tom, kakoj shum
podnyalsya by, esli by oni pogibli?
- |to smeshno, - skazal CHiun. - Nikto by dazhe ne zametil etogo. Oni vse
vyglyadyat absolyutno odinakovo v etih nepristojnyh balahonah.
- YA ne mogu sporit' s toboj celyj den'. Fakt v tom, chto ty podverg
smertel'noj opasnosti dvuh lyudej, kotorye ne sdelali nichego plohogo.
- Ne sdelali!.. - CHiun otshatnulsya nazad, ne v silah vymolvit' slovo. -
Razve ty ne videl, kakoe uzhasnoe oskorblenie oni nanesli mne?
- Konechno net. Menya zhe tam ne bylo.
Lico starika stalo zhestokim.
- Ty byl s etoj zhenshchinoj s zheltymi volosami i besformennoj grud'yu, ya ne
somnevayus'.
- |to ne imeet otnosheniya k delu. Tak chto oni natvorili?
- Oni popytalis' pristydit' menya publichno. - On potupil vzglyad. - Pri
vseh, v samyj razgar parada.
- Ty by mog postupit' luchshe, CHiun, - skazal Rimo. - Parada? Kakogo
parada v snegopad? Ne vri, CHiun.
- |to chistaya pravda! Poka ty byl naverhu i razvlekalsya s etoj vypukloj
blednolicej shtuchkoj, eti idioty snachala ischezli, a potom vernulis' v svoih
strannyh nochnyh sorochkah so svechami v rukah. Oni peli i hodili krugami po
komnate. Posle etogo postroilis' ryadami i vyshli marshirovat' na ulicu.
Poskol'ku eto bylo edinstvennoe interesnoe delo za ves' vecher, ya prozvolil
sebe prisoedinit'sya k nim. CHtoby dostavit' im udovol'stvie ya ispolnil dlya
nih stroevuyu pesnyu kipriotov na marshe, kotorye tozhe byli duraki i odevalis'
v nochnye sorochki.
- I chto?
- To, chto ya podvergsya oskorbleniyam. YA. Ne oni!
- Za pesnyu?
CHiun vzdohnul.
- Net, glupyj ty chelovek. Nikto ne mozhet osuzhdat' Mastera Sinandzhu za
ego bezukoriznennoe penie. |to bylo pohozhe na penie letyashchej pticy...
- Togda za chto?! - voskliknul vzbeshennyj Rimo.
- Za to, chto ya otkazalsya nadet' etu bezobraznuyu odezhdu! - vzvizgnul
CHiun. - Ty chto, nichego ne ponimaesh'? Te dvoe posmeli ostanovit' shestvie i
trebovat' ot menya, chtoby ya snyal svoj zamechatel'nyj halat i napyalil na sebya
eto ubogij belyj naryad. YA byl v shoke.
- Poslushaj, mne tozhe ne ponyatno, dlya chego oni hodyat v etih shtukah, -
skazal Rimo. - No eto ne prichina, chtoby ubrat' ih.
- YA i ne sobiralsya ubirat' ih, - s dostoinstvom otvetil starik. - YA
lish' oproboval zapusk v vozduh dvojnoj spiral'yu. YA tol'ko slegka dotronulsya
do nih. O, eto bylo tak krasivo...
- Ladno, schitaem, chto nichego ne bylo, horosho? - skazal Rimo,
prislushivayas' k rastushchemu shumu tolpy za dver'yu, vykrikivayushchej ego imya. - Te
dvoe, kotoryh ty chut' ne ugrobil, lyubezno soglasilis' skazat', chto ty ih ne
trogal.
CHiun ulybnulsya.
- Ochen' milo s ih storony. No dolzhen tebe skazat', Rimo, chto dazhe
master Sinandzhu ne smozhet ispolnit' spiralevidnyj zapusk ne dotronuvshis' do
chego by tam ni bylo. O, eto byl legkij, pochti simvolicheskij shlepok, no tem
ne menee...
- YA imel vvidu, oni skazhut, chto vzleteli v vozduh sami.
Glaza starika sdelalis' kruglymi.
- CHto?!
- I togda nikto ne popytaetsya vykinut' nas otsyuda. My dolzhny
proderzhat'sya zdes' rovno stol'ko, chtoby ya mog zakrutit' gajki etomu doktoru
Foksu.
- Sami? Dva etih vyalyh struchka? Ty, navernoe, shutish'!
- U nas net drugogo vyhoda, CHiun.
CHiun sverknul glazami.
- Nikogda, Rimo. Tol'ko podumat', kak ya tebe doveryal, vskormil tebya
svoej dobrotoj i svoim trudom, i vse dlya togo, chtoby poluchit' udar v spinu
ot takogo neblagodarnogo uchenika - eto vse ravno, chto zapyatnat' slavnoe imya
vsego Doma Sinandzhu.
- Dover'sya mne, - proiznes Rimo napravivshis' k dveri.
- Doverit'sya? - peresprosil CHiun s legkim namekom na ulybku na svoih
gubah. - On govorit mne o doverii. On, kto vonzil mne v grud' kinzhal
opasnosti.
- |j, priyateli, - brosil Rimo tolpe, stoyavshej za dver'yu. V otvet
razdalis' vozglasy i privetstviya.
- Ri-mo! Ri-mo!
- Bog moj! - vydohnul CHiun.
- Prosim! Prosim!
- Net, nu pravda, - skazal Rimo, zastenchivo ulybayas'. - Nichego
osobennogo ya ne sdelal. |ti parni prosto sami sozdali sebe nekotorye
problemy, da?
On pihnul Bardiha pod rebro.
- Sovershenno verno.
- On dazhe podgotovil sebe souchastnikov! - zavopil starik iz glubiny
komnaty.
- |j, kto eto tam? - sprosil kto-to iz tolpy.
- Nikto, - pospeshno otvetil Rimo.
- Nikto! - povtoril CHiun.
- U menya est' ideya, - skazal Rimo. - Davajte vse spustimsya vniz.
- Zamechatel'no, - murlyknul v otvet golos Pozi Ponzelli. Ona
proskol'znula vpered i otstranila tehasca, kotoryj stoyal na puti Rimo. -
Vniz, mal'chiki, - skazala ona, szhav ruku Rimo. - Doktor Foks zhdet vstrechi s
nashim geroem. - Ona podmignula Rimo i prosheptala; - Kak ya obeshchala.
- Spasibo, Pozi.
- Nash geroj! - voskliknula stoyavshaya ryadom zhenshchina.
Iz komnaty za spinoj Rimo razdalsya zvuk, pohozhij na zatyanuvshijsya
pristup dyhaniya astmatika.
Foks sidel v svoem kabinete. Na nem byla shelkovaya mantiya, a v ruke
ryadom s nosom - malen'kaya lozhechka s kokainom. On privetstvoval Rimo. - Vy
nash geroj, - skazal on, predlagaya kokain Rimo.
- Net, spasibo. U menya ot nego nos cheshetsya.
Foks ulybnulsya. |to byla ta zhe privetlivaya, myagkaya ulybka, chto pokoryala
serdca millionov.
- My vse vam ochen' priznatel'ny, - skazal on. - |tim priyatelyam bez vas
prishlos' by hudo.
- Erunda, - s trudom vydavil Rimo. Emu ne hotelos', chtoby Foks imel
bol'she predstavleniya o tom, chto on mozhet delat'. Vsegda luchshe ostavat'sya
nerazgadannym. - Schastlivoe stechenie obstoyatel'stv.
- M-m-m, - Foks vtyanul nosom novuyu porciyu poroshka. - Vy zdes' dlya togo,
chtoby nachat' lechenie, mister...
- Rimo. Nazyvajte menya prosto Rimo. Da, ser. Prosto odin iz mal'chikov.
- Dolzhen zametit', chto vy kak raz vyglyadite naibolee neharakternym
pacientom dlya nashej kliniki, - skazal Foks. - Bol'shinstvo iz nashih gostej
boitsya nastupleniya srednego vozrasta. A vy, pohozhe, vkushaete prelesti
zelenoj molodosti.
Foks ne ponravilsya Rimo. V nem bylo chto-to fal'shivoe. I zapah... Zdes',
v SHangri-la prisutstvoval kakoj-to zapah. Vokrug Foksa on byl znachitel'no
sil'nee, chem gde-libo eshche.
- YA vsegda govoryu: net drugogo vremeni, krome nastoyashchego.
- No vy ne zaregistrirovalis'.
- YA navernoe, opozdal.
Foks prokashlyalsya.
- Odin iz gostej, Bobbi Dzhej, uznal vas kogda vy geroicheski vysunulis'
iz okna. On zayavil, chto segodnya utrom vy prihodili k nemu domoj.
- |-e, da...
- I chto vy interesovalis' voennymi oblastyami.
- Ne sovsem tak, - zapnulsya Rimo, nedovol'nyj tem, chto ego vychislili
slishkom rano. On hotel podbirat'sya k Foksu medlenno, nablyudat' za nim,
sledovat' za nim, poka doktor ne privedet ego k chemu-to vazhnomu.
Vse eto sorvalos'. Foks ponyal, chto zdes' chto-to ne tak.
- Dumayu, menya nepravil'no ponyali.
- YA hochu zayavit' vam pryamo zdes', sejchas, chto ni ya, ni eta klinika ne
imeyut nikakogo otnosheniya k voennym sferam. Bolee togo, lyudi so storony v
SHangri-la ne dopuskayutsya. - On okinul Rimo ispytuyushchim nepriyaznennym
vzglyadom. - Kak by tam ni bylo, chem vy zanimaetes'?
- Raznaya rabotenka, - otvetil Rimo. - Znaete - sil'naya spina, slabyj
um. YA koe-chto slyshal ob etom mestechke i zahotel posmotret'.
Polegche, skazal sebe Rimo. Kogda nastanet podhodyashchij moment, on
zastavit Foksa krutit'sya bystree. Tol'ko ne spugnut' ego sejchas. Pust' vse
budet legko i priyatno.
- I chto zhe vam udalos' uvidet'? - snishoditel'no sprosil Foks.
- Nichego osobennogo, - otvetil Rimo. - Tol'ko vot telefony... Vy
znaete, chto ni odin telefon ne rabotaet?
- Pravda? - yazvitel'no sprosil Foks.
- Da-a. Mozhet mne stoit vzglyanut'. YA horosho v etom razbirayus'. Mozhet, ya
smogu ih pochinit'.
- V etom net neobhodimosti, - otvetil Foks. - Oni byli otklyucheny
prednamerenno.
- Pochemu? - nevinno sprosil Rimo.
- Potomu chto nam ne nuzhny zdes' postoronnie, - golos Foksa priobrel
ugrozhayushchie notki. - Telefony iskushayut svyazyvat'sya s postoronnimi.
- V takom sluchae, pochemu vy pozvolili mne nahodit'sya zdes' tak dolgo?
- Vas, esli tak mozhno vyrazit'sya derzhala pod strazhej odna iz gostej, -
skazal Foks. - Mogu vas uverit', miss Ponzelli uzhe poluchila vygovor za svoe
povedenie. I eshche poluchit.
Rimo ulybnulsya.
- A sejchas i ostal'nye gosti ne hotyat, chtoby vy vykinuli menya otsyuda.
Foks prezritel'no fyrknul:
- Raz uzh vy okazalis' stol' polezny dlya dvuh nashih popavshih v bedu
gostej, vam i vashemu prestarelomu drugu budet darovano special'noe
razreshenie ostat'sya na ceremoniyu Vyhoda iz vlasti vozrasta segodnya vecherom.
Kak by tam ni bylo...
- Vyhoda iz vlasti vozrasta?
Foks otmahnulsya vozrazhayushchim zhestom.
- Nebol'shoe ritual'noe predstavlenie, na kotorom gosti poluchayut
preparat na sleduyushchij mesyac. Im eto nravitsya. Vy mozhete ostat'sya na
ceremoniyu, no dolzhny uehat' otsyuda do nastupleniya utra. Krome vsego, eto
ved' dovol'no dorogaya klinika. I bylo by nepravil'no pozvolit' vam
ostavat'sya zdes' naravne s gostyami, kotorye za eto platyat. Vy dolzhny ponyat'.
On govoril tak po-otecheski, tak nastojchivo i v to zhe vremya myagko, v
takoj uverennoj natrenirovannoj manere.
T'fu, podumal Rimo. No nado terpet'. Esli on hochet, chtoby oni ubralis'
otsyuda do utra, znachit vskore dolzhen nastupit' moment, kogda on nachnet
dejstvovat'. Vse, chto budet nuzhno, - eto nebol'shoj tolchok so storony Rimo, i
Foks zaprygaet kak ispugannyj krolik. A Rimo budet u nego za spinoj.
- Da, konechno, ya ponimayu, - otvetil Rimo tonom mal'chika iz priyuta -
luchshim, na kotoryj on byl sposoben. - YA ochen' vam priznatelen za to, chto vy
razreshaete mne i moemu drugu ostat'sya na Ceremoniyu. Nam bylo by ochen' zhal'
upustit' takoe zrelishche. Ni za chto, ser.
Dlya nachala malen'kij tolchok.
- Na etom vse, - skazal Foks, otpravlyaya Rimo vzmahom svoej kokainovoj
lozhechki.
Pora, podumal Rimo. Pora nachinat'.
- Da, kstati, doktor.
- Da? - razdrazhenno sprosil Foks.
- Odna moya znakomaya prosto shodit po vam s uma. Vy odnazhdy vstrechalis'
s nej.
- Dejstvitel'no? - bez interesa sprosil doktor.
- Da, ona prosila peredat' vam privet.
Foks natyanuto ulybnulsya i kivnul.
- Ona skazala, chto dazhe ne nadeetsya, chto vy ee vspomnite, no ya skazal,
chto po televizoru vy vyglyadite otlichnym parnem. YA ej skazal: "Irma, on tochno
dolzhen tebya vspomnit'. On vyglyadit otlichnym parnem." Vot chto ya ej skazal.
Foks nastorozhilsya.
- Irma nemnogo bolela, no sejchas ej luchshe. O, ya znal, chto vam zahochetsya
eto uslyshat'. Irma SHvarc. Vspomnili ee?
- |to nevoz... - nachal Foks, podnimayas' s kresla.
On sglotnul, i mel'knuvshaya bylo neuverennost' ischezla s ego lica.
- |to ochen' ploho, - myagko proiznes on. - Obyazatel'no peredajte Irme
moj privet.
- YA znal, chto vy ee vspomnite, - ulybnulsya Rimo. Prishlo vremya
zakruchivat' gajki. - YA slyshal, chto vy pomnite mnogie veshchi. Naprimer to, chto
proishodilo v etom dome v 1938 godu.
Foks morgnul.
- Kakie-to eksperimenty s lekarstvami, ne tak li? Doktor... Voks.
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - bystro progovoril Foks. - Dolzhno
byt' vy sputali menya s kem-to eshche.
- YA tak ne dumayu, doktor Voks. Ved' te eksperimenty provodilis' s
prokainom, pravda? A eto kak raz i est' to, chem vy pichkaete etih bogatyh
idiotov. Itak, sovershenno ne vazhno, skol'ko vy berete s nih za eto, vse
ravno eto ne te den'gi. A u vas v podvale sejchas lezhit okolo milliona
dollarov v zolotyh slitkah. I esli tol'ko izdateli ne platyat teper' za vashi
knigi v trillionah zolotom, - ya ne vizhu, kak vam udalos' priobresti stol'ko.
- Vy sejchas zhe ujdete otsyuda, - proiznes Foks, ruki ego tryaslis'.
- Poetomu ya skazal sebe: "Rimo, navernoe zdes' chto-to ne tak". No eto
vsego lish' moi mysli.
On povernulsya, chtoby ujti, ostavlyaya v komnate blednogo, ispugannogo
cheloveka, vcepivshegosya v podlokotniki kresla tak, budto on katalsya na
amerikanskih gorkah nepristegnutyj.
|tot tolchok srabotal.
- Spasibo za gostepriimstvo, doktor. Mozhet byt', my eshche vstretimsya.
Doktor ne otvetil. Eshche dolgo posle togo, kak za spinoj Rimo s myagkim
shchelchkom zakrylas' dver', on nepodvizhno, budto prikleennyj, sidel v svoem
kresle, vcepivshis' pobelevshimi pal'cami v podlokotniki.
Poslednie desyat' minut Rimo razgovarival sam s soboj. CHiun nahoditsya s
nim ryadom, v toj zhe komnate, gde Rimo i Pozi otkryvalis' drug drugu, no
starik byl ne zdes'. On sidel na polu v poze polnogo lotosa, soediniv
srednie i bol'shie pal'cy, i s nizkim zhuzhzhaniem napeval starinnye korejskie
zaklinaniya. Edinstvennyj otvet, kotoryj mog uslyshat' ot nego Rimo, byli
variacii zhuzhzhaniya. Intensivnoe zhuzhzhanie govorilo o nesoglasii s kazhushchimisya
razroznennymi argumentami Rimo. CHiun, i Rimo eto znal, ne sobiralsya
udostoit' prisutstvie Rimo slovami. Stav geroem, on soslal sebya na navoznuyu
kuchu emocional'nyh zadvorkov CHiuna. I, sudya po beshenstvu zhuzhzhaniya, on, krome
togo, ne byl v vostorge ot predlozheniya Rimo.
- |to zadanie, papochka, - vzmolilsya on, derzha pered starikom beluyu
togu, kotoryj prodolzhal oglushitel'no zhuzhzhat'. - |to ved' nichego ne znachit.
My nadenem ih poverh svoej odezhdy.
Korotkoe fyrkan'e vyrazilo vzglyady CHiuna na eto predlozhenie, za nim
posledovalo vse to zhe nizkoe zhuzhzhanie. Glaza starika byli zakryty.
- Ceremoniya mozhet nachat'sya v lyubuyu minutu, a Foks uzhe nacheku. On znaet,
chto my sledim za nim i on napugan. Esli on sobiraetsya vykinut' chto-to, to
sejchas samoe podhodyashchee vremya.
CHiun zakatil glaza i prodolzhal zhuzhzhat'.
- On mozhet s kem-to svyazat'sya, ili chto-nibud' perepryatat'. Ili
peregovorit s kem-to na meste. YA tebe ob座asnyayu, sejchas on pokazhet svoe lico.
Lico starika szhalos' v yarostnoj grimase, a zhuzhzhanie vozvysilos' do
vizga i oborvalos'.
- Tak zhe kak ty pokazal svoe? - vzorvalsya on, ne v silah dol'she
sderzhivat' sebya. - Ty odurachil etih bezumcev i oni poverili, chto ty sovershil
podvig, ispolniv uprazhnenie dlya vtorokursnikov, poka podvigi Mastera
Sinandzhu byli pripisany parochke kretinov, zavernutyh i bannye polotenca!
- |to ne polotenca, - vstupilsya Rimo, protyagivaya emu odeyanie. - |to
togi. Ih nosili rimskie senatory.
- I lyudi za nih golosovali? Oni chto byli nudistami?
- Ih nosili vse.
- Kto? - voprosil CHiun. - Ni odin uvazhayushchij sebya chelovek ne nadenet
takuyu degeneratskuyu veshch'.
- Ochen' mnogie ih nadevali. Aristotel' nosil.
- Nikogda o takom ne slyshal, - fyrknul CHiun. - SHarlatan.
- |to odin iz samyh znachitel'nyh filosofov vseh vremen.
- On rasskazyval o krasote beregov Sinandzhu?
- |-e, ne sovsem...
- V takom sluchae on sharlatan. Kazhdomu izvestno, chto vse nastoyashchie
filosofy byli korejcami.
- Ladno, - vzdohnul Rimo. On napryag pamyat', vspominaya, kto zhe eshche nosil
togu. - Est'! YUlij Cezar'. Velikij imperator.
CHiun nadulsya:
- Kogo volnuet, v chem hodili blednolicye.
- Tol'ko nabros' ee. My ne mozhem prisutstvovat' na ceremonii bez nih.
Nehotya starik vzyal togu iz ruk Rimo.
- YA nadenu eto pozornoe odeyanie na odnom uslovii, - skazal on.
- Na kakom? - s nadezhdoj sprosil Rimo. - Slushayu tebya.
- Ty skazhesh' sobravshimsya tam idiotam, chto eto ya otpravil v raj dvojnoj
spiral'yu teh dvoih degeneratov.
- YA ne mogu etogo sdelat'. Togda ya obernu ih protiv nas. Sejchas my im
nravimsya, tak chto dazhe Foks ne mozhet vykinut' nas otsyuda. A my dolzhny
nahodit'sya zdes', chtoby nablyudat' za nim.
Poka Rimo govoril, CHiun kachal vzad-vpered svoej golovoj, glaza ego byli
zakryty, chelyusti okonchatel'no i mnogoznachitel'no somknuty.
- O, CHiun! |to lish' sozdast dopolnitel'nye trudnosti. Krome togo, nam
nado byt' vnizu, prezhde chem Foks nachnet dejstvovat'.
- Takovo moe uslovie.
- Davaj chto-nibud' eshche. Vse, chto ugodno, i ya vypolnyu tvoe uslovie. Esli
ty zahochesh', my provedem sleduyushchij otpusk v Sinandzhu.
- My v lyubom sluchae provodim sleduyushchij otpusk v Sinandzhu. Teper' moya
ochered' vybirat' mesto ocherednogo otpuska. I ya uzhe soobshchil o svoem reshenii
imperatoru Smitu.
- A kak naschet novogo televizora "Betamaks"? - predlozhil Rimo. - Tam
budet vse, chto nado i ekran razmerom chetyre futa.
- YA vpolne udovletvoren temi skromnymi yashchikami, kotorye u menya est', -
proiznes CHiun.
Rimo sdalsya.
- CHto zhe ty hochesh' vzamen togo, chtoby nadet' etu togu? - otchayavshis'
sprosil on.
CHiun molchal. Zatem ego starye mindalevidnye glaza blesnuli i on
zagovoril: - Dumayu, est' koe-chto. Odna malen'kaya veshchica.
- Nu sejchas budet!
- Prinesi mne portret CHity CHing v tradicionnom korejskom plat'e. Radi
etogo ya otbroshu svoe samomnenie i poyavlyus' na publike zavernutym v
polotence. |to budet dokazatel'stvom moego beskonechnogo voshishcheniya ee
krasotoj.
U Rimo stalo kislo vo rtu.
- Schitaj, chto on uzhe u tebya.
- O udivitel'nyj den'! - zashchebetal starik, oborachivaya beluyu togu vokrug
svoego zheltogo parchovogo kimono. - Zapomni, ty mne obeshchal.
Rimo hryuknul.
Banketnyj zal v SHangri-la predstavlyal iz sebya more belyh odezhd i
iskryashchihsya bokalov "martini". SHofer, kotoryj dostavil gostej s vokzala v
|nvude, vyglyadel ochen' neuyutno v svoej beloj toge, on kruzhilsya v tolpe i
razdaval groteskovye maski Actekov vysotoj v dva futa.
- A eto dlya chego? - sprosil Rimo shofera, kogda tot vruchil emu ogromnuyu
belo-zelenuyu masku.
- Dlya maskarada, - strogo otvetil shofer, perehodya k sleduyushchemu gostyu.
- Zdes' budet predstavlenie, - poyasnil CHiun. - Kak po televizoru. - On
s osoboj torzhestvennost'yu vodruzil masku sebe na golovu. - O krasavica,
kogda ya uvidel tvoyu gracioznuyu postup'...
- SH-sh-sh, - skazal kto-to, kogda pritushili svet i na pomost v dal'nem
uglu komnaty shagnula figura Feliksa Foksa, bez maski.
- Ledi i dzhentl'menty! - nachal on.
CHiun gromko zahlopal.
- Vsegda nuzhno privetstvovat' akterov, - skazal on.
- My sobralis' zdes' segodnya, chtoby priobshchit'sya k chudu pod nazvaniem
SHangri-la. Sodrat' s sebya gody, ne povinovat'sya vremeni. Triumf molodosti i
krasoty - eto sfera nemnogih izbrannyh, teh, kto slushaet menya segodnya.
- Slyshim, slyshim! - zakrichal CHiun.
Foks glyanul v temneyushchuyu tolpu, zatem prodolzhil:
- Kak pisal Kol'ridzh o mechtatele v svoej nezabyvaemoj poeme "Kabla
Han":
"Obvedi krug vokrug nego trizhdy,
I tron' ego glaza svyatym strahom,
Potomu chto on vskormlen nektarom,
I p'yan rajskim molokom."
Zdes', v SHangri-la, my vse - takie mechtateli, risuyushchie svoi sobstvennye
magicheskie krugi, poluchivshie vozmozhnost' priobshchit'sya k rajskomu moloku...
- S pomoshch'yu igl s preparatom, dobytym iz tela ubitoj devushki, - shepnul
Rimo CHiunu.
- Tiho, neprosveshchennyj, - ogryznulsya starik. - On prekrasnyj akter.
Vozmozhno dazhe takogo urovnya, kak Red Reks v fil'me "Poka Zemlya vertitsya". No
konechno, ne tak horosh, kak CHita CHing.
- Itak v takom duhe volshebstva, my nachinaem nashu ceremoniyu Vyhoda iz
vlasti vozrasta. Poprosim artistov.
Foks soshel so sceny. V tot zhe moment CHiun brosilsya vpered, rastalkivaya
vseh na svoem puti po dal'nim uglam, i podnyalsya na pomost.
- My nachnem s ody, kotoruyu ya sam napisal. Ona opisyvaet pechal'
korejskoj devushki Hsu Tching, kotoraya provodila voina Lo Panga, v provincii
Katsuan vo vremena pravleniya Ko Kanga, regenta Va Singa, - proiznes CHiun.
Tolpa izdala nizkij ston straha poka aktery v maskaradnyh kostyumah
pytalis' vskarabkat'sya na pomost, a CHiun tolkal ih vniz, otbivayas' ot nih,
kak ot muh, a sam prodolzhal chitat'. Dvoe muzhchin ishitrilis' vlezt' na pomost
i shvatit' CHiuna za obe ruki. Legkim dvizheniem on ottolknul ih i oni
rasplastalis' po stenam.
Poka vse smotreli na bezumnogo starogo aziata na scene, Rimo sledil za
Feliksom Foksom, stoyavshim u pravoj steny ryadom s arkoj, vedushchej v nebol'shuyu
kuhnyu, otkuda obsluzhivalis' gosti v zale. Ignoriruya spektakl', kotoryj
razygryval sejchas na podmostkah CHiun, Foks sheptal chto-to shoferu. Tot v otvet
kival. Rimo ochen' ne ponravilos' lico shofera, kogda tot peredal Foksu
ogromnuyu chernuyu s krasnym masku, I emu eshche bol'she ne ponravilos', kogda Foks
vyskol'znul iz komnaty.
Rimo posledoval za nim, rastalkivaya gostej, no k tomu vremeni, kogda on
dobralsya do arki, Foks vernulsya, derzha v rukah stakan s martini, i s maskoj,
zakryvavshej lico. On poprivetstvoval Rimo holodnym kivkom i slegka pripodnyal
svoj stakan. Poka Foks peremeshchalsya po komnate, Rimo ne spuskal s nego glaz.
- I togda Lo, veter, dikij kak yarost' kop'ya voina...
- A my ne mogli by prodolzhit' maskarad? - robko predlozhil kto-to.
CHiun prezritel'no fyrknul.
- Zloj veter Lo...
Foks ostanovilsya za spinoj Rimo. Svoim bokovym zreniem Rimo mog
prosledit' dvizheniya Foksa, kotoryj medlenno kruzhil po komnate, prodvigayas' k
dal'nemu uglu zala, poka Foks ne okazalsya tochno za ego spinoj. Rimo
skoncentrirovalsya na svoih stupnyah, kotorye mogli ulavlivat' vibraciyu shagov
cherez pol. Te, chto on oshchushchal sejchas, byli pochti sbalansirovany. No ne
sovsem. V nih bylo kakoe-to predchuvstvie, pochti nezametnaya zapinka. I
chelovek chto-to nes. CHto-to ne nastol'ko tyazheloe, kak oruzhie, no chto-to,
kotoroe on derzhal pered soboj tak, chto ego ves slegka peremestilsya vpered.
- Tak v容hal Lo Pang v Katsuan, derzha v rukah rozhok antilopy... - veshchal
CHiun.
I tut komnata pogruzilas' v polnuyu temnotu.
Nachalas' panika. Tolpu ohvatila sueta i uzhas. No dazhe eshche do pervogo
vizga, Rimo uspel pochuvstvovat', chto chelovek za ego spinoj metnul vpered
svoe oruzhie, i Rimo znal, chto eto za oruzhie, poka ono eshche letelo nad
golovami.
Provod.
On obrazoval petlyu i ustremilsya vniz, razrezav vozduh pryamo pered licom
Rimo.
On pojmal ladonyami provod, rvanul nazad i uslyshal boleznennyj,
oglushitel'nyj tresk kostej, zatem ispol'zoval inerciyu i brosil cheloveka
vpered. Pod akkompanement bezumnyh voplej, chelovek s gluhim zvukom
prizemlilsya na polputi poseredine zala.
Neskol'ko chelovek dostali gazovye zazhigalki i komnata, neozhidanno
pogruzivshayasya v temnotu, osvetilas' tusklymi rvanymi klochkami sveta. Rimo
vzyal odnu ih zazhigalok i podnes ee blizhe k nepodvizhnoj figure cheloveka na
polu. CHernaya s krasnym maska na ego golove nahodilas' pod neestestvennym
uglom k telu.
Ne pozvolyaj emu umeret'! - podumal Rimo v speshke i panike. Esli ya ubil
Foksa, vse ego sekrety mogut ujti vmeste s nim. YA dolzhen byl byt' bolee
ostorozhnym. YA znal, chto on podbiraetsya ko mne. Mne nado bylo vsego lish'
shagnut' nazad... On stashchil masku Pod nej, s otkrytymi vytarashchennymi glazami,
s tonkoj strujkoj krovi, vytekayushchej izo rta, okazalos' bezzhiznennoe lico
shofera Foksa.
- CHiun! - pozval Rimo.
No tot uzhe byl ryadom, lico prizhato k naruzhnoj stene.
- On ushel, - proiznes starik. - Vorota na ulicu zakryty.
- Ushel? - vzvizgnul kto-to. - Foks?
Neozhidanno Rimo okazalsya v okruzhenii lyudej, kotorye veli sebya tak,
budto nahodilis' v goryashchem samolete.
- A kak zhe nashi in容kcii? My propustim in容kcii!
- Dumayu, vam prosto pridetsya podozhdat', - yazvitel'no skazal Rimo,
pytayas' vybrat'sya iz okruzheniya hvatayushchih ego ruk i gromkih prichitanij
gostej.
- My ne mozhem zhdat'! - rydala zhenshchina. - My vse umrem. Vy ne ponimaete.
|to dolzhno byt' zavtra! - Ona uhvatilas' za Rimo, kak utopayushchij. - |to budet
slishkom pozdno. My mertvy. My vse mertvy!
- Vam ne kazhetsya, chto vy nemnogo dramatiziruete? - sprosil Rimo,
prokladyvaya sebe dorogu k vyhodu. Na ulice CHiun uzhe perelezal cherez sugroby
v pyat' futov vysotoj. - Pozhalujsta, ya dolzhen idti.
- Net, ne uhodite, - krichala ona. - Vy uzhe pomogli nam. Vy dolzhny
pomoch' nam eshche raz. Pomogite nam! Vy dolzhny, vy obyazany pomoch' nam!
Ona srazhalas' i vizzhala, poka para ruk pytalas' otorvat' ee ot Rimo. V
temnote Rimo prishlos' prishchurit'sya, chtoby razglyadet' svoego spasitelya.
|to byla Pozi. Ona ulybalas' strannoj, pechal'noj ulybkoj.
- Ne volnujsya o nas, - skazala ona.
- Ty znaesh', kuda on mog napravit'sya? - sprosil Rimo.
Ona tryahnula golovoj.
- Gde by eto ni bylo, on hochet ostat'sya v odinochestve, - proiznesla ona
s legkoj ironiej. - On otklyuchil elektrichestvo i zaper vorota. I ya tol'ko chto
byla v podvale. Preparata dlya nas on ne ostavil.
- Mne ochen' zhal', Pozi, - skazal Rimo. - Dumayu, chto sleduyushchie neskol'ko
dnej budut dlya vas ochen' parshivymi. Bez vashego lekarstva, ya imeyu vvidu.
- Nichego, - skazala ona. Ona ulybnulas', no ee lico vyglyadelo uzhasno,
ustrashayushche. - On dolzhen ostavit' sledy, po kotorym vam nado idti. |to uzhe
chto-to, esli tol'ko vy ne zamerznete do smerti. U tebya potryasayushchee telo, no
na tvoem meste ya vse-taki nabrosila by chto-to sverhu krome togi.
Rimo posmotrel vniz, smutivshis', uvidel razvevayushchuyusya beluyu drapirovku
i sorval ee.
- Ty mozhesh' derzhat' vseh pod kontrolem do moego vozvrashcheniya?
- Konechno, - otvetila ona. - Tol'ko ne osobenno toropis' vernut'sya. Ty
v lyubom sluchae ne uspeesh'.
- CHto ty takoe govorish'?
- Glavnoe - najdi Foksa, - otvetila Pozi. - On odin v otvete za to, chto
proizojdet zdes'.
- Vy chto, vse soshli s uma? - voskliknul Rimo. - Vse vedut sebya tak,
budto kakie-to durackie in容kcii - eto vopros zhizni i smerti.
On na mgnovenie zakolebalsya. Ee lico vdrug prosvetlelo i stalo...
starym, - tak pokazalos' Rimo. No ona ulybnulas' i eto vpechatlenie ischezlo.
Dazhe v sem'desyat let Pozi Ponzelli byla velikolepnym sozdaniem.
- Ne bespokojsya o nas. My vse ostanemsya zdes' i budem pri svechah
rasskazyvat' drug drugu istorii o privideniyah. - Ona dotronulas' do ego
lica. Na mgnovenie emu pokazalos', chto snova starost' vkralas' v ee
snogsshibatel'nye cherty. - Rimo, - s trudom proiznesla ona, - mozhno ya poproshu
tebya koe-chto sdelat' poka ty ne ushel?
- Tebe ne nuzhno prosit', - otvetil on.
- Poceluj menya.
On prityanul ee k sebe i prizhal svoi guby k ee gubam. To zhe
elektricheskoe teplo, kotoroe on pochuvstvoval prikosnuvshis' k nej vpervye,
pronzilo ego telo.
- YA budu ochen' skuchat' po tebe, - skazal on.
Ona provela nogtem s manikyurom po ego shcheke.
- YA tozhe budu skuchat'. I dazhe bol'she, chem ty mozhesh' predstavit'.
Ona otpustila ego. Vozle dveri stoyal v ozhidanii Sejmur Bardih. Teplaya
parka na podkladke smeshno smotrelas' poverh ego togi.
- YA ne znayu, chto za chertovshchina zdes' proishodit, no ya idu s vami, -
skazal on, drozha i bledneya.
- Ne stoit, - otvetil Rimo. - Sejchas slishkom holodno, da vam vse ravno
ne pospet' za nami.
- Zdes' kak-to zhutko, - pozhalovalsya on. - Vse krichat o kakom-to
krovavom ubijstve. Zdes' proishodit chto-to uzhasnoe. YA hochu pomoch'.
- Vy nichego ne mozhete sdelat'. V radiuse dvadcati mil' otsyuda net ni
domov, ni benzokolonok. Kazhdyj, kto provedet na ulice pri takoj pogode
bol'she desyati minut, zamerznet nasmert'.
- No vy-to uhodite!
- My ne takie kak vse, - skazal Rimo. - A vy ostavajtes' v dome. YA
prishlyu pomoshch' pri pervoj vozmozhnosti.
Prezhde chem ujti, Rimo oglyanulsya i eshche raz posmotrel na Pozi Ponzelli.
Ona nesla iz kuhni v zal dve zazhzhennyh svechi. V ih svete, v svoej grecheskoj
toge, ona kazalos' pohozhej na prozrachnuyu krasivuyu statuyu. On pochti polyubil
ee i za eto on vsegda budet ej blagodaren. Pod ego vzglyadom ona podnyala
golovu i posmotrela na nego. Pozi ulybnulas'. V etom moment ona byla bolee
krasiva, chem kogda-libo eshche.
Ee guby bezzvuchno proiznesli odno edinstvennoe slovo.
- Proshchaj, - skazala ona, povernulas' i ushla.
CHiun uzhe byl za vorotami. Vzamen togi na nem perelivalos' dlinnoe
zheltoe kimono. Sledy koles Foksova dzhipa uhodili vdal' po zasnezhennoj
doroge. Na stoyanke mashin ne bylo. I tut Rimo ponyal, chto Foks vse splaniroval
zaranee.
Foks ne mog by vybrat' dlya begstva bolee udobnogo vremeni. Uzhe cherez
pyat' minut posle togo, kak Rimo pereprygnul cherez zheleznyj zabor SHangri-la,
povalil sil'nyj sneg, a eshche cherez dvadcat' minut vse sledy byli zameteny.
Holod byl Rimo nipochem. Podobno yashcherice, Rimo nauchilsya prinimat'
temperaturu okruzhayushchej sredy. V shestidesyatye gody nauchnye krugi Ameriki
bukval'no stoyali na ushah: proshel sluh, budto sovetskie kosmonavty nachali
eksperimenty po regulirovaniyu temperatury tela i doshli do togo, chto
nauchilis' ponizhat' temperaturu bol'shogo pal'ca nogi. Rimo zhe mog snizit'
temperaturu bol'shogo pal'ca nogi dazhe vo sne. Upravlyat' temperaturoj tela
bylo dlya nego stol' zhe estestvenno, kak dyshat', i on uzhe podoshel k tomu
rubezhu, kogda v zavisimosti ot pogody temperatura tela menyaetsya
avtomaticheski, tochno tak zhe, kak u obychnogo cheloveka vo sne umen'shaetsya
pul's.
Tak chto moroz Rimo sovsem ne meshal, zato razdrazhala plohaya vidimost'.
- Priehali, - skazal on, dobravshis' do razvilki.
Rashodivshiesya v storony dorogi byli zaneseny snegom; pod temnym,
bezzvezdnym nebom ne bylo i nameka na sledy avtomobil'nyh shin.
- Vse shutish', - provorchal CHiun, vybegaya na dorogu. On dvigalsya s takoj
skorost'yu, chto, kazalos', letit - nad zemlej. - I k tomu zhe ves'ma neudachno.
Prezhde chem shutit', nauchis' byt' smeshnym, glasit korejskaya narodnaya mudrost'.
- YA ne shuchu. Slushaj, a otkuda u tebya takaya uverennost', chto on poehal
nalevo? Po sledam vpolne mozhno predpolozhit', chto Foks vmeste v dzhipom
vzletel v nebesa.
CHiun obernulsya, ego mindalevidnye glaza okruglilis' ot udivleniya.
- Ty eto ser'ezno? U tebya chto, nosa net?
- A pri chem zdes' nos?
Starec podnyal prigorshnyu pushistogo snega, dazhe ne podtayavshego v ego
suhih ladonyah.
- A ty prinyuhajsya!
Rimo prinyuhalsya. V usloviyah razbushevavshejsya meteli on polnost'yu
sosredotochilsya na temperature tela i prosto zabyl, chto u nego sushchestvuyut
organy chuvstv. No stoilo emu pereklyuchit'sya na oshchushcheniya, kak on dejstvitel'no
ulovil kakoj-to zapah. Vysokooktanovyj benzin, motornoe maslo, rezina,
metall dnishcha... Hotya vse eto sushchestvovalo v krajne malyh dozah, tak chto dazhe
elektronnyj mikroskop vryad li obnaruzhil by chasticy etih veshchestv, no oni vse
zhe prisutstvovali zdes', uporno probivayas' skvoz' sneg.
- Dejstvitel'no! Prosto ya ne mog stoya ih unyuhat'! - udivlenno
voskliknul Rimo i tut zhe smutilsya: ego slova prozvuchali tak, slovno on
opravdyvaetsya.
On pristyzhenno posmotrel na CHiuna, no tot tol'ko ulybnulsya.
- Vot pochemu ya vse eshche Master Sinandzhu, a ty lish' uchenik.
On prav, dumal Rimo, sleduya za hrupkim starcem skvoz' snezhnyj buran.
CHiun mog byt' nevynosim, no kogda kasalos' dela, on po-prezhnemu umel
raspoznat' pod snegom kaplyu mashinnogo masla, dazhe vypryamivshis' vo ves' rost.
On umel skol'zit' po snezhnomu pokrovu, pochti ne kasayas' ego. I brosok v
vozduh dvojnoj spiral'yu tozhe byl ochen' horosh.
- Papochka, ty dejstvitel'no molodec!
CHiun udivlenno obernulsya k nemu. Na lice ego mel'knulo vyrazhenie,
svojstvennoe malysham: radost' ot pohvaly, - no eto dlilos' lish' odin mig.
- Durak, - provorchal CHiun.
Dzhip Foksa s eshche ne ostyvshim motorom stoyal na stoyanke u nebol'shogo,
osveshchennogo sinim svetom aeroporta Grehem milyah v dvenadcati ot |nvuda. Tam
byla korotkaya vzletno-posadochnaya polosa, seroe betonnoe zdanie, vyshka i
drugie postrojki. Rimo podoshel k mashine: blok zazhiganiya byl snyat. Foks
predprinyal vse mery predostorozhnosti na sluchaj pogoni.
V zdanii aeroporta sidel dispetcher, tolstyak s hriplym fal'cetom,
zvuchavshim, kak iz grammofonnoj truby. Na nem byl yarko-oranzhevyj zhilet,
meshkovatye korichnevye bryuki i ohotnich'ya shlyapa s opushchennymi polyami. Pri
dyhanii izo rta u nego valil par. Neskol'ko minut on tupo glyadel na parchovoe
kimono CHiuna i tennisku Rimo i nikak ne mog vzyat' v tolk, chego ot nego
hotyat.
- ...zaregistrirovalsya ili kak?
- CHego vam nado, rebyata?
- YA govoryu, paren', kotoryj tol'ko chto uletel, zaregistrirovalsya ili
net?
Dispetcher s yavnoj neohotoj podnyalsya so stula i lenivo podoshel k
zalyapannoj plastikovoj stojke. Tam lezhal registracionnyj listok,
pridavlennyj bumazhnym stakanchikom s nedopitym i uzhe ostyvshim kofe.
- Tochno. Vot zdes', - skazal dispetcher, derzha list na vytyanutoj ruke i
shchurya glaza. - Foks, chto li?
- On samyj.
- Zdes' skazano, on poletel v Diver. Tol'ko Diver zakryt.
On shvyrnul registracionnyj list obratno na stojku.
- CHto eshche za "diver"?
- Da, na letchika vy yavno ne tyanete, - hmyknul tolstyak. - Diver - eto
aeroport. Vozle Klejtona, YUzhnaya Dakota.
Neozhidanno Rimo vspomnil rasskaz Pozi, kotoraya govorila, chto v YUzhnuyu
Dakotu regulyarno perepravlyalis' yashchiki s prokainom.
- A etot Diver sluchajno ne v rajone CHernyh gor?
Dispetcher izdal smeshok, bol'she napominayushchij kashel'.
- Tochno. - On pokachal golovoj. - Tol'ko sumasshedshij mog poletet' tuda v
takuyu pogodu. Imenno v CHernyh gorah. YA slyhal, tam sejchas minus tridcat' i
snega po grud'. YA ego preduprezhdal, no etim lyubitelyam poletat' vse nipochem:
glotnut viski i uzhe gotovy na Severnyj polyus uletet'. - On pozhal plechami. -
Pohozhe, samolet ego sobstvennyj.
- Nam nuzhno srochno chuda popast', - skazal Rimo. - Ne najdetsya li zdes'
pilot, kotoryj soglasilsya by podkinut' nas v etot Diver?
Hriplyj smeh dispetchera pereshel v radostnyj gogot, zhivot zahodil
hodunom.
- Poslushaj menya, synok. Vo vsej strane ne syshchetsya pilota, kotoryj
soglasilsya by vyletet' sejchas v etu dyru. Sejchas vo vsej YUzhnoj Dakote takaya
pogoda, chto tuda i ptica-to vryad li doletit. YA govoril etomu psihu Foksu,
chto Diver zakryt i emu pridetsya sadit'sya v chistom pole, no on menya ne
poslushal. Nehorosho, konechno, tak govorit', no ya ne udivlyus', esli on i vovse
ne doletit. - On slegka tronul Rimo za plecho. - Poslushaj moego soveta,
synok: ostavajsya zdes'. Ne znayu uzh, chego ty nanyuhalsya, chto zayavilsya syuda v
odnoj majke, no tochno tebe govoryu: vospaleniya legkih tebe ne minovat'. Tak
chto idi-ka ty luchshe domoj.
Ego glaza svetilis' iskrennim sochuvstviem, dobrye glaza, stol'ko raz
nablyudavshie, kak horoshie rebyata proshchalis' s zhizn'yu iz-za yunosheskoj
impul'sivnosti.
I tut vdrug Rimo vspomnil pro gostej v SHangri-la.
- Mozhno ot vas pozvonit'? Tut nedaleko est' dom, gde sidyat lyudi bez
telefona i elektrichestva. Hochu vyzvat' policiyu.
- Vy, gorodskie, vechno panikuete, - prohripel dispetcher. - V etih
mestah vechno otklyuchayut elektrichestvo i vyrubayut telefon. Zdeshnij tozhe ne
rabotaet.
- No u vas dolzhna byt' raciya ili chto-to v etom rode, - nastaival Rimo.
- Ved' dolzhen zhe etot Foks kak-to svyazyvat'sya s vami vo vremya poleta.
- Federal'noe aviacionnoe upravlenie ne odobryaet, kogda raciya
ispol'zuetsya ne po naznacheniyu. Da i vryad li kto iz policejskih potashchitsya
tuda v takuyu metel'. Nichego s tvoimi priyatelyami ne sluchitsya, synok.
Podumaesh', snegopad. A k utru telefon u nih zarabotaet, vot uvidish'. Togda,
esli ty uzh tak hochesh', ya i vyzovu policiyu, hotya, dumayu, oni sami budut etim
nedovol'ny.
- No ih liniyu pererezali! - voskliknul Rimo. - I gosti SHangri-la veli
sebya tak, budto vot-vot umrut...
- Ty govorish' o dome, gde sobirayutsya kakie-to strannye lyudi? -
prezritel'no fyrknul dezhurnyj, prenebrezhitel'no mahnuv rukoj. - Gorstka
isporchennyh gorozhan, vot kto oni takie. Privykli poluchat' vse, chto hotyat. A
ya slyhal, oni narkomany, vot tak.
Mozhet, on i prav, podumal Rimo. Mozhet, istericheskoe oshchushchenie
obrechennosti pacientov kliniki - ne bolee chem panika kuchki isporchennyh
bogachej, privykshih, chtoby lyuboe ih zhelanie nemedlenno ispolnyalos'.
- Horosho. - On soglasilsya ostavit' dispetcheru adres SHangri-la. - Dumayu,
eto dejstvitel'no mozhet podozhdat' do utra.
On sam vse uladit, kak tol'ko osvoboditsya. Esli by on smog najti
telefon, to pozvonil by Smitu, a uzh tot pozabotilsya by o zalozhnikah v
SHangri-la. Odnako sejchas ego glavnaya zadacha - najti Foksa.
- |j, glyadi! - vdrug zaoral dispetcher.
CHiun, ne obrashchavshij ni malejshego vnimaniya na peregovory, kotorye vel
Rimo s dispetcherom, stoyal u steny, osmatrivaya i oshchupyvaya zakreplennye tam
lyzhi. Odin bolt iz uderzhivavshih stojku, otoshel, i lyzhi opasno pokachivalis'.
Odnim dvizheniem CHiun sorval lyzhi so stojki, kotoraya nemedlenno ruhnula na
pol.
- Ochen' strannoe prisposoblenie, - zametil CHiun, rassmatrivaya gladkuyu
skol'zyashchuyu poverhnost' lyzh.
- Starik, ty daesh'. - Krugloe lico dispetchera nachalo temnet'. - YA
poldnya potratil, chtoby ustanovit' etu stojku. I lyzhi mne eti nuzhny.
- YA oplachu lyubuyu polomku, - pospeshno proiznes Rimo. U nego v golove
zarodilas' odna ideya. - Poslushajte, a zachem oni zam?
Dispetcher mrachno podoshel k grude lyzh i prinyalsya ih osmatrivat'.
- YA v nih hozhu na rabotu. Moya starushka ni za chto ne zavedetsya v takuyu
pogodu, hot' ty ee ozoloti. I derzhu eshche neskol'ko shtuk na vsyakij sluchaj -
vdrug komu ponadobitsya. My zdes' privykli k snezhnoj zime. - On pyhtel i
vorchal, osmatrivaya ruhnuvshuyu stojku. - Nu, pohozhe, polomok net. Da, nelegko
budet pribit' etu shtuku nazad.
On medlenno, vrazvalochku vernulsya na mesto, dostal otkuda-to molotok i
prinyalsya ryt'sya v stole v poiskah gvozdej.
- Ne stoit bespokoit'sya.
Rimo podobral upavshie na pol gvozdi, sovmestil otverstiya v stojke s
otverstiyami v stene i akkuratno vdavil gvozdi tuda. Kogda dispetcher vernulsya
so svoim instrumentom, stojka byla uzhe v polnom poryadke.
- CHto zh, ochen' lyubezno s vashej storony. - K dispetcheru vnov' nachalo
vozvrashchat'sya horoshee raspolozhenie duha. - Kak eto vam udalos' tak bystro?
- Sushchie pustyaki, - otvetil za Rimo CHiun.
- YA by kupil u vas dve pary, - skazal Rimo.
- Sobiraetes' predprinyat' lyzhnuyu progulku v YUzhnuyu Dakotu? - hihiknul
dispetcher.
- Vozmozhno. YA dam vam za nih tysyachu dollarov.
I Rimo vytashchil bumazhnik.
U dispetchera otvisla chelyust'.
- Neplohaya sdelka - vygovoril on.
- I dlya menya tozhe. Tak vy soglasny?
- Nu, ya ne znayu... Boyus', nehorosho s moej storony vygonyat' vas s etim
pozhilym dzhentl'menom na moroz. Pochemu by vam ne podozhdat', poka konchitsya
metel', a utrom ya najdu vam horoshego pilota.
- Net vremeni zhdat' do utra. Tak po rukam?
- Nu... - Posle korotkogo razdum'ya dispetcher vzyal den'gi. - I vse zhe ne
nravitsya mne eta zateya.
No Rimo uzhe prilazhival lyzhi na nogah CHiuna. Starec prosto siyal.
- Kon'ka, - s goryashchimi glazami progovoril on.
- Lyzhi, - ispravil Rimo. - S nimi nam budet legche bezhat'.
- Konechno, ya ponimayu, u nas svobodnaya strana, no idti v YUzhnuyu Dakotu na
lyzhah - eto prosto smeshno, - gnul svoe dispetcher. - YA ne imeyu prava
ostanavlivat' tebya, esli ty reshil pokonchit' s soboj, no ty dolzhen podumat' o
starike. Ved' on ne projdet i poloviny puti.
CHiun raspryamilsya, slegka pokachivayas', i napravilsya k vyhodu.
- A kak oni dejstvuyut? - pointeresovalsya on, yavno potryasennyj svoej
novoj igrushkoj.
- Nado ottalkivat'sya i skol'zit', - ob座asnil Rimo, podavaya emu palki.
No bylo uzhe pozdno. CHiun uzhe vyehal na ulicu i, bystro nabiraya
skorost', pobezhal proch'.
- U starika prirodnyj talant! - udivlenno voskliknul dispetcher.
V svete ognej vzletnoj polosy bylo vidno, kak CHiun na bol'shoj skorosti
priblizhaetsya k bol'shomu sugrobu. On legko preodolel vershinu, pochti ne zadev
poverhnosti, i, ob容hav vysokuyu sosnu, ischez za gorizontom. Pri etom on
vozbuzhdenno gogotal.
- Dumayu, vy mozhete za nego ne bespokoit'sya, - skazal Rimo.
Sejmur Bardih ustanovil lomik i poshevelil pal'cami, pytayas' vernut' im
chuvstvitel'nost'. On stoyal po koleno v snegu vozle zheleznyh vorot,
otgorazhivayushchih SHangri-la ot ostal'nogo mira. Skvoz' metel' s trudom mozhno
bylo razlichit' ochertaniya osobnyaka.
Oni byli tam, pravyashchie mirom. Prekrasnye lyudi, tol'ko teper' oni uzhe ne
byli prekrasnymi. Oni krichali i drozhali v bessil'nom strahe, potomu chto ih
guru, doktor Foks pokinul ih. Pryamo kak deti, podumal Bardih, duya na ruki.
Za chas raboty emu udalos' nemnogo razdvinut' prut'ya, tak chto v
obrazovavshijsya zazor uzhe vpolne mozhno bylo protisnut'sya. On podnyal lomik i
snova prinyalsya za rabotu.
Blagodarya etomu on stanet geroem. |ta mysl' grela ego v sto raz
sil'nee, chem staraya kerosinovaya lampa, slabo mercavshaya vozle zheleznyh
reshetok zabora. Geroev eta kompaniya vsegda prinimala na ura. Vzyat' hotya by
Rimo. On dazhe ne uplatil chlenskij vznos, a emu razreshili ostat'sya. Potomu
chto on byl geroj.
Bog vidit, on odin tol'ko i byl geroem sredi etogo sbroda, hotya nel'zya
ne priznat', chto Pozi Ponzelli tozhe byla v poryadke. Ona, po krajnej mere,
sohranila zdravyj rassudok: prinesla odeyala i organizovala komandu po
podderzhaniyu ognya v kamine; ona varila kofe pryamo na otkrytom ogne i igrala
na royale. K tomu zhe ej udalos' ugovorit' sobravshihsya sbrosit' eti durackie
togi i nadet' vechernie tualety. V etom byla vsya Pozi - ona umela obratit' v
vecherinku dazhe nochnoj koshmar.
Ona, konechno, chto nado. Bardih posvyatit ej special'nyj reportazh v
"Selebriti-skup", kak tol'ko vernetsya v N'yu-Jork. No ostal'nye ne
zasluzhivayut dazhe upominaniya: vse kak s uma poshodili, vopyat o konce sveta, o
smerti ot starosti i prochej erunde. Grudnye mladency da i tol'ko. Tozhe mne,
Krasivye lyudi. Prosto kakoj-to detskij sad.
Podumat' tol'ko: on dvadcat' let mechtal popast' v etu bescennuyu
SHangri-la. Nu i nu! Kogda doshlo do dela, ni odin iz nih dazhe i ne podumal
predlozhit' emu svoyu pomoshch', chtoby popytat'sya otkryt' vorota. Oni, vidite li,
slishkom stary dlya etogo.
Uslyshav takoe, on edva sderzhal smeh. Zdes' sobralis' slivki obshchestva,
gorstka izbrannyh, kotorye, podobno mechtatelyu iz procitirovannoj Foksom
poemy Kol'ridzha, vstupili v "magicheskij krug vechnoj molodosti"; te, kto eshche
so vremen potopa ezhemesyachno vkushali rajskij eliksir, tak chto teper' kazhdyj
iz nih vyglyadel let na dvadcat' molozhe Bardiha. I oni eshche zayavlyayut, chto
slishkom stary. Nu, chistye deti.
Hotya stranno: kogda pered uhodom Bardih vzglyanul na nih pri svete
kamina, oni dejstvitel'no pokazalis' emu starymi. |to bylo zhutkoe oshchushchenie.
Dazhe Pozi Ponzelli, odna iz samyh krasivyh zhenshchin na svete, vyglyadela
osunuvshejsya. Kakaya-to ten' zalegla u nee vokrug glaz i gub. Ona po-prezhnemu
ostavalas' neprevzojdennoj po krasote, no gde-to vnutri, vozmozhno, pod
kozhej, pritailos' nechto, gotovoe vot-vot vyrvat'sya naruzhu. Kakoe-to
razlozhenie.
Bardih potryas golovoj, pytayas' otognat' ot sebya eti mysli. Prosto
razygralos' voobrazhenie. Pozi ustala, vot i vse. Kak i ostal'nye. Ustali i
vpali v isteriku. CHto v rezul'tate leglo trojnym bremenem na plechi Bardiha.
On uzhe byl ele zhiv ot holoda, no tak i ne spravilsya s vorotami.
No igra stoit svech. Kogda on vernetsya s policejskimi, vse eti bogatye
snoby v SHangri-la vstretyat ego kak geroya. On ne budet - kak eto Rimo ego
nazval? - talismanom. Bol'she ne stanet sluzhit' im talismanom, kotorogo
terpyat na velikosvetskih priemah radi koe-kakih neznachitel'nyh uslug.
Nikogda. Posle togo, kak on spaset etih nedostojnyh bogachej, oni polyubyat ego
kak rodnogo. On stanet odnim iz nih. Stanet svoim.
I vse zhe sejchas predstoyashchij triumf kazalsya Bardihu pustym. Nesmotrya na
svoih imenityh gostej, SHangri-la bylo strannym mestom, i, esli chestno, on
vyshel na moroz ne dlya togo, chtoby stat' geroem, a chtoby poskoree otsyuda
sbezhat'. Da, on hotel im pomoch', hotel stat' ih spasitelem, no eshche bol'she on
hotel ubrat'sya ot etogo mrachnogo doma, polnogo stenayushchih
poluprizrakov-polulyudej.
I vot poslednij ryvok, tak chto rubashka s majkoj vybilis' iz bryuk,
obnazhiv spinu pronizyvayushchemu vetru so snegom, - blagodarya emu prut'ya
razdvinulis' eshche na santimetr s nebol'shim, chtoby on mog nakonec vylezti
naruzhu. On polez v obrazovavsheesya otverstie, chuvstvuya sebya tak, budto
prohodit skvoz' mashinu dlya proizvodstva lapshi, i raduyas', chto s vozrastom ne
raspolnel. Podderzhanie figury bylo, konechno, prostym rebyachestvom, no v konce
koncov eto prigodilos'. On podnyal migayushchuyu lampu i nachal dolgij pohod... no
gde on? Vokrug vse budto vymerlo. No dolzhno zhe zdes' byt' hot' kakoe-to
zhil'e. Ved' eto Pensil'vaniya, a ne Gimalai. Dolzhen zhe zdes' kto-to zhit'.
Snega namelo stol'ko, chto on s trudom peredvigal nogi; na rasstoyanii
vytyanutoj ruki uzhe nichego nevozmozhno bylo razglyadet'. On znal, chto prinyal
vernoe reshenie - emu neobhodimo bylo pokinut' SHangri-la. On oshchushchal eto vsem
svoim sushchestvom. Uzhe za vorotami vozduh stal priyatnee, stal kakim-to bolee
zhivym. A tam, na territorii kliniki, pahlo kak-to nehorosho. Tam caril
nepriyatnyj, zlovonnyj zapah gnieniya.
Vnezapno u nego pered glazami vnov' voznik obraz Pozi Ponzelli. Slovno
razlozhenie, pryamo pod kozhej... Emu stalo stydno tak dumat' o nej. Pozi -
horoshaya baba, samaya luchshaya iz nih, no dazhe ot nee ishodit chto-to,
napominayushchee von' ot brodyagi.
I tut s osleplyayushchej yasnost'yu Bardih ponyal, chego on tak boyalsya v etom
dome i ot chego gotov byl bezhat' bez oglyadki vsyu noch' skvoz' buran, eto bylo
oshchushchenie smerti. Teper' emu eto stalo stol' zhe ochevidno, kak i to, chto idet
sneg. |ti bogachi ne shutili, kogda s bezumnymi ot straha glazami krichali o
smerti. Smert' uzhe prokralas' v dom, kak sobachonka, uchuyavshaya zapah myasa.
On shel uzhe okolo poluchasa. Tak, po krajnej mere, emu pokazalos', hotya
moglo projti i gorazdo bol'she vremeni. A moglo i ne bolee neskol'kih minut.
On tochno ne znal. Ego mozg zastyl vmeste s onemevshimi pal'cami i
prevrativshimsya v ledyshku nosom. Pered glazami u nego to i delo vstavalo lico
Pozi, tochnee, to, chto skryvalos' pod kozhej - smert'. No on pytalsya otognat'
videnie, sosredotochivshis' na hod'be.
Resnicy ego zaindeveli. Oni sverkali, slovno iskry, kogda on morgal, i
eto bylo chudesno. SHag za shagom, tol'ko vpered. SHagi postepenno stanovilis'
vse koroche, potomu chto nogi tozhe onemeli ot holoda. On davno perestal teret'
ruki, pytayas' vernut' ih k zhizni. V poslednij raz on poter ih nad
kerosinovoj lampoj, otchego na tyl'noj storone ladoni obrazovalsya ozhog, a
potom lampa vspyhnula i pogasla, hotya on etogo dazhe ne zametil.
No chto sluchilos' s resnicami? Oni vesyat celuyu tonnu! Iz-za etogo
nevozmozhno otkryt' glaza... SHCHelka, shchel', priyatnye mysli... Mysli putalis'.
"Selebritiskup" prohodil cherez tipografskie mashiny, s grohotom vyletaya
naruzhu, chtoby rasskazat' miru o novom lyubovnike Dzheki O. i "NERVNOM SRYVE
LIZY" - tak, po krajnej mere, budet glasit' zagolovok, hotya na samom dele s
nej nikogda nichego podobnogo ne proishodilo, o chem i budet soobshcheno v
stat'e. No ee poklonniki uzhe raskupyat zhurnal, tak chto eto ne imeet ni
malejshego znacheniya. I vot vse pervye polosy "Selebriti-skupa" smeshalis' v
odnu, i tam okazalis' fotografii vseh zvezd, vseh Krasivyh lyudej, i ego
fotografiya tozhe - v polnyj rost. SEJMUR BARDIH, PREKRASNYJ NAKONEC.
- Krasivye lyudi, - zapel Bardih na motiv populyarnoj pesenki, - ochnites'
i uznajte obo mne...
Spat' nel'zya. On zateryalsya v snegah, gde chto-to pritailos' i zhdet. No
ono ego ne kosnetsya. On Krasivyj mechtatel'. Obojdite tri raza vokrug nego i
pritron'tes' k ego glazam...
Glaza zakryvalis'. Prevrativshiesya v sosul'ki resnicy, raspuhshie ot
holoda veki, nepreodolimoe, boleznennoe zhelanie usnut', - vse eto ne imelo
znacheniya, on poka eshche byl na nogah, on prosto dast nemnogo otdohnut' glazam
(v svyashchennom trepete pritron'tes' k ego glazam), a zatem prodolzhit svoj
put'. Vazhno prodolzhat' put', idti ne ostanavlivayas', tol'ko vpered i vpered.
Hotya vryad li ty vstretish' kogo-nibud' na svoem puti. Krasivyj mechtatel'.
- Ibo pishchej ego byl nektar! - kriknul Bardih v noch', no krik tut zhe
oborvalsya, podhvachennyj vetrom, edva slova uspeli sorvat'sya s gub. Prodolzhaj
svoj put'. Vse ravno nikogo ne vstretish' na svoem puti.
No on oshibalsya.
S usiliem pripodnyav otmorozhennye veki, on uvidel, chto okazalsya na
opushke gustogo sosnovogo bora. A gde zhe doroga? On stoyal po poyas v snegu,
prislonyas' k stvolu ogromnoj goluboj eli. I tut on uvidel ee. Ee,
pritaivshuyusya zdes' zhe na opushke. Ona zhdala.
- Ty ved' vse vremya shla za mnoj po pyatam? - proiznes Bardih tihim
shepotom, ot kotorogo obozhglo legkie, i opustilsya na sneg.
|to bylo tak priyatno. Glaza nevynosimo ustali. I poka Smert' zamykala
vokrug nego kol'co, on ulybalsya, i ego guby edva zametno shevelilis',
povtoryaya poslednyuyu strochku poemy. "Ibo pishchej ego byl nektar." Teper' vse
budet horosho. Smert' ne stanet dolgo zaderzhivat'sya zdes'. U nee naznachena
eshche odna vstrecha, chut' dal'she po doroge, - tam celyj dom lyudej, ozhidayushchih ee
poyavleniya.
- I pil rajskij eliksir, - prosheptal on.
U nego ne hvatilo sil zakryt' glaza, i tuda nabilsya sneg, a zatem
metel' ukutala ego sverkayushchim belym pokryvalom.
I togda Smert' prodolzhila svoj put'.
A tem vremenem v Vashingtone, milyah v dvuhstah vos'midesyati ot togo
mesta, gde lezhal zanesennyj snegom trup Sejmura Bardiha, komanduyushchij
suhoputnymi vojskami Klajv R. Dobbins, sidya na zadnem siden'e svoego
temno-sinego "linkol'na", ukradkoj poglyadyval na chasy. ZHena osypala ego
uprekami.
- Pravda, Klajv, prosto uma ne prilozhu, zachem nam ponadobilos' tak rano
uhodit'? Vecher byl prosto zamechatel'nyj. Nensi dala mne recept etoj
voshititel'noj sharlotki po-russki, i Genri byl v prekrasnom raspolozhenii
duha.
- Vidish', idet sneg, - na hodu pridumal otgovorku Dobbins.
V Vashingtone ne bylo i nameka na tu metel', kotoraya bushevala v
prigorodah, no luchshe bylo soslat'sya na plohuyu pogodu, chem skazat' zhene
pravdu.
- CHto?! - voskliknula missis Dobbins s preuvelichennym udivleniem, no
sposobnost' preuvelichivat' byla u nee v krovi, tak chto Dobbins ne stal ee
perebivat'. - Milyj, no snega i na dva dyujma ne naneslo. K tomu zhe Forsajt -
velikolepnyj voditel', ne pravda li, Forsajt?
- Da, mem, - otkliknulsya s perednego siden'ya shofer.
- U menya naznachena vstrecha, - probormotal Dobbins.
CHto bylo istinnoj pravdoj. Vstrecha s dvadcati chetyrehletnej sotrudnicej
otdela po svyazyam s obshchestvennost'yu Gosudarstvennogo departamenta. U Rondy
byli kurinye mozgi, no figuroj ona sposobna byla ostanovit'
mezhkontinental'nuyu ballisticheskuyu raketu.
Dobbins obeshchal byt' u nee rovno v chas nochi, no uzhe opazdyval na
dvadcat' minut. I eshche ponadobitsya kak minimum polchasa, chtoby dobrat'sya iz
Dzhordzhtauna do toj chasti SHestnadcatoj avenyu, gde obitala Ronda. Malo
horoshego, esli ona uzhe spit. Devicu pushkoj ne razbudish'. A esli i razbudish',
to s tem zhe uspehom mozhno zanimat'sya lyubov'yu s mumiej.
- Pribav'-ka gazu, Forsajt, - prikazal on.
CHerez zadnee steklo on videl fary zelenogo "forda", prinadlezhashchego
sekretnoj sluzhbe. Oni sledovali za nim ten'yu, kuda by on ni napravlyalsya.
Dobbins s samogo nachala byl protiv etogo, no postupil prikaz samogo
prezidenta, a takie prikazy ne prinyato obsuzhdat'.
Tak chto prishlos' primirit'sya s ih postoyannymi zasadami i proverkami,
hotya iz-za etogo Dobbins chuvstvoval sebya salagoj. On, chert, poberi, proshel
oficerom tri vojny, i vot teper' kuchka shtatskih budet ego zashchishchat'.
Zashchishchat'! Ha! Hotel by on vstretit' togo sukina syna, kotoryj prikonchil
Vatsona i Ivsa. Hotel by on poglyadet' v glaza etomu zasrancu, kogda tot
popytalsya by napast' na nego, generala armii SSHA, potomu chto pri pervoj zhe
popytke napadeniya tyazhelyj kulak Dobbinsa prosto razmozzhit emu cherep.
Limuzin v容hal v Dzhordzhtaun i poehal mimo roskoshnyh osobnyakov s
zakrytymi bassejnami i zimnimi sadami; za nim neotstupno sledoval zelenyj
"ford".
- Nikchemnye goncy, - probormotal Dobbins.
- CHto, dorogoj? - peresprosila missis Dobbins, tak bystro hlopaya
nakladnymi resnicami, budto sobiralas' vzletet'. - Ty znaesh', kak ya
volnuyus', kogda ty perevozbuzhdaesh'sya, Klajv. YA vsegda govorila, chto ty
slishkom mnogo igraesh' v gol'f.
- Hil'da, no zimoj ne igrayut v gol'f.
- Razve? - V ee golose vnov' prozvuchalo bezgranichnoe udivlenie. - Nu,
znachit, eto rabota. Ty slishkom mnogo rabotaesh'. Vse eti vstrechi, - s
osuzhdeniem hmyknula ona.
- YA komanduyushchij suhoputnymi vojskami, - myagko napomnil Dobbins.
- No uzhe za polnoch'! Vryad li russkie povedut sebya tak neintelligentno,
chto napadut na nas do zavtraka!
Dobbins vzdohnul i otklyuchilsya ot monologa zheny. Slava Bogu, chto Ronda
ogranichivaetsya lish' nepristojnostyami. Emu nravilos', kogda zhenshchiny
obhodilis' bez lishnih slov. "Linkol'n" uzhe pod容hal k trehetazhnomu osobnyaku,
a Hil'da vse eshche prodolzhala chto-to govorit'. Ona edva obratila vnimanie, chto
on provodil ee v dom, - slovesnyj potok ee nikogda ne issyakal. On zakryl za
nej dver' i napravilsya k mashine, a ona vse govorila i govorila.
- Forsajt, vylezaj! - ryavknul on.
- Prostite, ser?
- Bystro, poka ne poyavilis' rebyata iz sekretnoj sluzhby. Oni navernyaka
byli poblizosti, pritaivshis' gde-to na doroge, no igra stoila svech. - I daj
mne svoyu furazhku.
Voditel' s yavnoj neohotoj vylez iz mashiny.
- Ser, no u menya prikaz...
- YA tebya nanyal, chert poberi, i prikazy zdes' otdayu ya!
- Slushayus', ser! - Voditel' protyanul Dobbinsu svoyu temno-sinyuyu furazhku.
Dobbins proburchal chto-to v znak odobreniya i vtisnulsya za rul'.
- Ty sejchas zhe otpravish'sya domoj, yasno?
- Slushayus', ser, - udruchenno povtoril Forsajt.
Dobbins medlenno ot容hal ot trotuara i napravil mashinu k 34-j avenyu.
Fary posledovali za nim. Da, eti rebyata segodnya nacheku, podumal on. No eto
nenadolgo, podumal on. On proehal na krasnyj svet, horoshen'ko nadavil na gaz
i pomchalsya po Viskonsin-avenyu. No fary poprezhnemu viseli u nego na hvoste.
- A my vot tak, rebyata. Davajte, otrabatyvajte svoe zhalovan'e, - skazal
on vsluh i uhmyl'nulsya, na maksimal'noj skorosti vyletaya na naberezhnuyu
Potomaka.
Klajv R.Dobbins ne pozvolit nikakim "zashchitnikam" shpionit' za nim,
torzhestvoval on, nesyas' chto est' sil po zasnezhennoj doroge v storonu
Betezdy. Ego lichnaya zhizn' nikogo ne kasaetsya, i esli on reshil trahnut' Rondu
vtajne ot zheny, to nikto ne dolzhen ob etom znat'. Konechno, krome nego i
Rondy, esli ona eshche ne spit, da, mozhet byt', dush na Strashnom sude. No tol'ko
ne tupogolovye shtatskie v "forde".
Mimo pronosilsya Potomak; holodnyj lunnyj svet otrazhalsya ot vody i
vyhvatyval iz temnoty gryazno-belye l'diny, kotorye vsegda plavali na reke v
eto vremya goda. Mashin bylo malo, a te, kotorye popadalis' emu na doroge,
tashchilis' so skorost'yu cherepahi. Dobbins pulej proletal mimo nih. On obgonyal
vseh.
General posmotrel v zerkalo zadnego vida. Net, ne vseh. Para far
neotstupno sledovala za nim.
Dobbins vyrugalsya pro sebya. Na eti "fordy" stavyat motory ot gonochnyh
mashin. No chtoby ego dognat', sidyashchim tam molokososam ponadobitsya nechto
bol'shee, chem prosto horoshij dvizhok.
- A teper' poprobujte eto, shchenki! - kriknul on, vyezzhaya na levuyu
polosu, rezko razvernuvshis', on na polnoj skorosti dvinulsya v
protivopolozhnom napravlenii. - Sejchas ya pokazhu vam odnu shutku, rebyata, -
prorychal on, davyas' smehom. Nado byt' idiotami, chtoby podumat', chto on
dejstvitel'no napravlyaetsya v Betezdu. Kto zhe stanet trahat'sya v Betezde?
V zerkalo zadnego vida on nablyudal, kak zelenyj "ford" zabuksoval i ego
razvernulo poperek dvizheniya. Na hodu on zadel dve mashiny. Neskol'ko
avtomobilej, rezko zatormoziv, ob容hali ego s raznyh storon. Nakonec zelenyj
"ford" na polnoj skorosti vrezalsya v dorozhnoe ograzhdenie i zamer.
Dobbins v vostorge zaulyulyukal. Teper' put' svoboden. On postavil
krejserskuyu skorost' - 60 kilometrov v chas, dvigayas' k gorodu po
Konnektikut-avenyu. Vse ego mysli byli tol'ko o Ronde. Ronda v prozrachnom
rozovom neglizhe i poyase s chulkami, kotoryj on podaril ej na den' sv.
Valentina. Ronda s izumitel'no porochnym rtom - tol'ko ona odna umela
voplotit' v zhizn' ego samye raznuzdannye fantazii. Ronda... esli Ronda eshche
ne spit. V protivnom sluchae s tem zhe uspehom mozhno bylo ostat'sya doma s
zhenoj. On nadavil na gaz.
Doroga byla svobodna, i on bystro priblizhalsya k celi. I tol'ko pod容hav
k SHestnadcatoj avenyu, on zametil, chto fary po-prezhnemu presleduyut ego.
CHert poberi, esli eto ne rebyata iz sekretnoj sluzhby, to, znachit, eto
vezdesushchie reportery. Hotya ne bylo sdelano nikakih oficial'nyh zayavlenij
otnositel'no ubijstv komanduyushchih VVS i VMS SSHA, gazetchiki sumeli zametit'
povyshennye mery bezopasnosti vokrug Dobbinsa i pol'zovalis' lyubym sluchaem,
chtoby vzyat' u nego interv'yu. No s togo samogo momenta, kak okolo nego
poyavilis' rebyata iz sekretnoj sluzhby, on otkazyvalsya ot kakih by to ni bylo
vstrech s zhurnalistami i otdelyvalsya bystrym "Bez kommentariev", kogda ego
ostanavlivali na ulice.
|togo mne tol'ko ne hvatalo, podumal Dobbins, vglyadyvayas' v zerkalo
zadnego vida. Za nim yavno byl hvost. Prodazhnye klevetniki. On tak i videl ih
zagolovki: "Armejskij nachal'nik mankiruet bezopasnost'yu radi randevu s
vashingtonskoj lyubovnicej". A ryadom - foto Rondy v rozovom neglizhe i chulkah s
podvyazkami. Podrobnosti - v raporte Pentagona, posle chego - pozornaya
otstavka.
- Ostav'te menya v pokoe, sukiny deti! - kriknul on, svorachivaya na
bokovuyu ulochku i pritormazhivaya pered v容zdom v pereulok. Esli eto ne hvost,
to mashina, presledovavshaya ego na protyazhenii poslednih dvadcati minut,
proedet mimo.
No etogo ne proizoshlo. Ona svernula bokovuyu ulochku s takoj reshimost'yu,
chto u Dobbinsa po spine probezhal holodok. On v容hal v pereulok, staratel'no
ob容zzhaya kuchi musora, popal na druguyu ulochku, a zatem vnov' v pereulok.
Mashina po-prezhnemu ehala za nim.
SHikarnyj dom Rondy byl uzhe men'she, chem v dvuh kvartalah. Esli emu vse
zhe predstoit byt' sfotografirovannym, to tol'ko ne pered etim domom. On
ostanovil "linkol'n".
Otlichno. A teper' snimajte, rebyata! Dumaete, vy samye umnye? Vy smozhete
snyat' menya tol'ko v etom pereulke, posle chego ya soobshchu vam, chto moj advokat
sobiraetsya pred座avit' vashej vshivoj gazetenke isk o prichinenii bespokojstva.
Tak chto zapishite eto v svoi sranye bloknoty.
On medlenno vylez iz mashiny i napravilsya k avtomobilyu presledovatelej s
velichavost'yu korolya. Oni uznayut, kto zdes' hozyain, vidit Bog.
Na doroge stoyal neopredelennogo vida "shevrole", takoj zhe pobityj i
pomyatyj, kak i lyuboj drugoj avtomobil' v Vashingtone. Iz okna voditelya chto-to
torchalo. V temnote Dobbins reshil, chto eto treklyatoe zhurnalistskoe
udostoverenie, kotoroe, po mneniyu reporterov, davalo im dostup v lyuboj
potaennyj ugolok. Sejchas on im pokazhet, kuda zasunut' ih hvalenoe
zhurnalistskoe udostoverenie.
Tol'ko eto bylo ne udostoverenie. I rebyata v mashine ne sobiralis'
nabrasyvat'sya na nego so svoimi vspyshkami. Podojdya blizhe, Dobbins
nahmurilsya, V nochi razdavalsya lish' skrip ego botinok po gryaznoj, zasnezhennoj
mostovoj. Da, oni veli sebya sovsem ne tak, kak obychnye reportery.
Dolzhno byt', novichki. Ili nezavisimye zhurnalisty. Pytayutsya sdelat' svoe
pervoe krupnoe razoblachenie i ponyatiya ne imeyut, kak k etomu podstupit'sya.
CHto zh, vot vasha sensaciya, rebyata. A utrom, v kachestve podtverzhdeniya,
poluchite povestku v sud. On vypryamilsya v polnyj rost i pogrozil im pal'cem,
a zatem horosho postavlennym general'skim golosom proiznes:
- CHto, chert poberi, vse eto?..
No slova zastyli u nego v gorle: torchavshij iz okna voditelya temnyj
predmet vydvinulsya dal'she, i tut zhe iz zadnego okna pokazalsya takoj zhe
vtoroj. A kogda oni podnyali dlinnye temnye predmety k plechu i pricelilis',
on nakonec ponyal, kto eti lyudi v mashine. Iz stvolov s oglushitel'nym grohotom
vyrvalos' beloe plamya, general zadohnulsya, izo rta u nego hlynula krovavaya
pena, nogi podognulis', a mashiny i sled prostyl.
Rasstrelyannyj v upor (sledstvie ustanovilo, chto v nego bylo vypushcheno
sto pul' i strelyali iz AK-47 kitajskogo proizvodstva), Klajv R.Dobbins lezhal
v pustynnom pereulke. Ego poslednej mysl'yu bylo, chto nikakaya sekretnaya
sluzhba ne smogla by ostanovit' etih rebyat. Sam prezident ne smog by ih
ostanovit', kak on ne smozhet predotvratit' ih sleduyushchij udar.
A sleduyushchij udar budet znachitel'no ser'eznee.
PUNKT NAZNACHENIYA - ZADNIYA.
Komp'yutery Folkrofta sdelali eshche odin shag po puti razgadki tajny
Feliksa Foksa. Skvoz' zhalyuzi kabineta probilsya luch voshodyashchego solnca, i ot
sveta u Smita zaboleli glaza. On provel zdes' dve bessonnye nochi, pytayas'
razobrat'sya v toj meshanine, kotoruyu vydavali komp'yutery.
On chuvstvoval, chto blizok k razgadke. Ona byla gde-to zdes'. Za
poslednie sorok vosem' chasov "folkroftskaya chetverka" vydala emu million
razlichnyh dannyh. Utomlennyj mozg Smita nachal vosprinimat' svoi vernye
komp'yutery kak kakih-to izoshchrennyh inoplanetyan, kotorye dayut emu vse
sostavnye chasti mashiny i, podmignuv, govoryat: "O'kej, Smitti, a teper'
soberi sam?"
No on do sih por tak i ne sumel ee sobrat'. Uzhe v sotyj raz on pytalsya
sistematizirovat' poluchennye dannye - ob etih usiliyah svidetel'stvovala
korzina, polnaya smyatyh i izorvannyh listov. No nichego ne poluchalos'. CHasti
mashiny kazalis' stol' zhe nesovmestimymi, kak yabloki i kartoshka. So vzdohom
on polozhil pered soboj chistyj list i nachal vse snachala.
Vo-pervyh, ubijstva komanduyushchego VVS i komanduyushchego VMS - oba pogibli
pri strannyh obstoyatel'stvah, napominayushchih nastoyashchij boj. Kazhdyj otdel
voennogo vedomstva vel sobstvennoe polnomasshtabnoe rassledovanie, no poka
bez kakih-libo vidimyh rezul'tatov. Dazhe sotrudnik KYURE Rimo - i tot
prakticheski nichego ne nashel. Raskopal kakogo-to dietologa doktora Foksa,
kotorogo komp'yutery po kakoj-to nevedomoj prichine opoznali kak
devyanostochetyrehletnego starca po imeni Voks - poslednyaya informaciya o nem
postupila pyat'desyat let nazad v svyazi so skandalom vokrug prodlevayushchego
molodost' veshchestva pod nazvaniem prokain.
Vo-vtoryh, nedavno etogo Foksa-Voksa videli v obshchestve devicy, kotoruyu
vposledstvii obnaruzhili mertvoj, prichem iz trupa vykachali ves' prokain,
zapas kotorogo v ee organizme sostavlyal nebyvaloe kolichestvo. Policiya
N'yu-Jorka vozbudila po etomu faktu ugolovnoe delo protiv Foksa, no byla ne v
sostoyanii ego najti. Sam Foks nahodilsya v Pensil'vanii, v svoej klinike po
bor'be so stareniem pod nazvaniem SHangri-la; tam zhe nahodilsya i Rimo, tak
chto Smit ne imel prava peredavat' informaciyu pravoohranitel'nym organam,
poka Rimo ne razberetsya chto k chemu.
Punktom tret'im shla SHangri-la. Sovershenno ochevidno, chto eto ne obychnyj
sanatorij s massazhem i gryazevymi vannami. Rimo prodiktoval spisok gostej -
vsem im bylo pod sem'desyat, hotya vyglyadeli oni tak, chto ne vo vsyakom bare im
prodali by spirtnoe. Vse eto prokain. Dolzhno byt', molodost' im sohranyayut
bol'shie kolichestva veshchestva. Po krajnej mere, takuyu teoriyu Voks razrabotal v
30-h godah, kogda bessledno ischez s lica zemli. |tim ob座asnyaetsya vozrast
Foksa-Voksa, no bol'she eto nichego ne daet. Tak chto v konechnom schete net
nichego, chto svyazyvalo by sobytiya v SHangri-la s ubijstvami voenachal'nikov.
K komanduyushchemu suhoputnyh vojsk Klajvu R.Dobbinsu, ocherednoj
predpolagaemoj zhertve, pristavili rebyat iz sekretnoj sluzhby, no kto budet
sleduyushchim, esli ego ne uberegut? "Folkroftskaya chetverka" otvetila s
ledenyashchej dushu pryamolinejnost'yu: ministr oborony, gossekretar' i prezident
SSHA.
Tak chto vremya ne zhdet. K tomu zhe vpolne veroyatno, chto preslovutyj
Feliks Foks, nesmotrya na vse svyazannye s nim razoblacheniya, ne imeet nikakogo
otnosheniya k ubijstvam vysokopostavlennyh voennyh. Vozmozhno, k ubijstvu
devchonki v N'yu-Jorke, no dazhe eta zacepka mozhet okazat'sya sluchajnoj. A vdrug
Rimo poshel po lozhnomu sledu? CHtoby ne teryat' vremeni, Smit uzhe gotov byl
otozvat' Rimo iz SHangri-la. Vozmozhno, pridetsya nachinat' vse snachala.
Bylo uzhe 4.51 utra, kogda Smit poluchil ot komp'yuterov chetvertyj punkt.
"PUNKT NAZNACHENIYA - ZADNIYA", - vysvetilos' na ekrane. |ta fraza byla
povtorena chetyre raza podryad. Za poslednij god Foks pod imenem Feliks Voks
tri raza letal v Zadniyu, a dva mesyaca nazad snova kupil otkrytyj bilet v etu
stranu.
Zdes' byla glavnaya zagvozdka. Zachem priznannomu dietologu ponadobilos'
za god chetyre raza poseshchat' raspolozhennuyu na severe Afriki stranu s
nestabil'noj ekonomikoj? V Zadnii ne bylo nichego - ni tehnologij, ni
pahotnyh zemel', da i tolstyakov tam raz-dva i obchelsya. Zato tam pravil
pomeshannyj na vlasti diktator Ruomid Halaffa, gotovyj lyubymi sredstvami
dobyvat' oruzhie i voennye sekrety, chtoby snabzhat' imi bez razbora vse
terroristicheskie organizacii mira. I eshche tam dobyvali neft', vse dohody ot
prodazhi kotoryj Halaffa tratil na vooruzheniya.
- Zadniya, - v nedoumenii proiznes Smit.
"Folkroftskaya chetverka", kazalos', samodovol'no uhmylyaetsya: ona dala
Smitu vse neobhodimye chasti. A vot teper' poprobuj soberi!
Nado pozvonit' Rimo. Mozhet, za noch' on raskopal chto-to takoe, chto
prol'et dopolnitel'nyj svet na etu istoriyu s Zadniej? Smit nabral nomer
SHangri-la: liniya molchala. Ni gudka, ni shurshaniya, - nichego. On vyzval
telefonistku i poprosil soedinit' ego s SHangri-la, no ta otvetila, chto svyazi
net - vozmozhno, sil'nye snegopady povredili kabel'.
Poka on slushal ob座asneniya telefonistki, na stole zazvonil krasnyj
telefon - pryamaya svyaz' s prezidentom. Smit shvatil trubku na pervom zhe
zvonke.
- Slushayu, gospodin prezident, - proiznes on. Zatem neskol'ko minut
slushal, chto govorit prezident, i za eti neskol'ko minut postarel na pyat'
let. S kazhdym novym slovom na tom konce provoda on chuvstvoval, kak u nego na
lice pribavlyaetsya morshchin. - Spasibo za informaciyu, gospodin prezident. My
nad etim rabotaem, - skazal nakonec on i povesil trubku.
Dobbins ubit. Ubijcam vnov' udalos' ih pereigrat'.
Ostavalos' tol'ko odno. Smit proveril hranivshijsya u nego v "diplomate"
perenosnoj telefon i zashchelknul zamok. Zatem pripomnil soobshchennye Rimo
koordinaty SHangri-la, nadel kaloshi i pal'to i vodruzil na golovu korichnevuyu
fetrovuyu shlyapu. Net vremeni zhdat' do konca snegopada. Esli Rimo ne mozhet
vybrat'sya iz SHangri-la, Smit otpravitsya tuda sam.
V tot moment, kogda Harold Smit zakryval svoj "diplomat", Rimo sidel
pod sosnoj gde-to v CHernyh gorah, shtat YUzhnaya Dakota.
On dolzhen byl zaranee ponyat', chto CHiunu naskuchit ego novaya igrushka eshche
do togo, kak oni uspeyut projti sorok mil'. Slava Bogu, oni hot' smogli
popast' na shosse, i kakoj-to gruzovik otvez ih v CHikago.
Nesmotrya na holodnyj veter, duyushchij s ozera Michigan, CHikago byl poistine
podarkom sud'by. Aeroport tam rabotal dazhe v takuyu pogodu, i im udalos'
popast' na samolet, napravlyayushchijsya v Siu-Follz.
Konechno zhe, CHiun stal nastaivat', chtoby ego posadili vozle levogo
kryla, gde uzhe raspolozhilas' kakaya-to kitajskaya vdova, ne menee bujnaya, chem
CHiun. Posle dvadcati minut prerekanij ostal'nye passazhiry stali trebovat',
chtoby pridurkovatogo starogo kitajca vmeste s zhenoj poprostu vyshvyrnuli iz
samoleta. CHiun prinyalsya dokazyvat', chto on, vo-pervyh, ne kitaec, a
vo-vtoryh, v svoem ume, chego nel'zya skazat' ni ob odnom cheloveke, zhenatom na
kitayanke i potomu vynuzhdennom terpet' ee vyhodki, yavlyayushchiesya rezul'tatom
upotrebleniya v pishchu sobak. On osobo podcherknul etot moment, vybiv steklo v
illyuminatore nad levym krylom, otchego "Boing-727" nachal nemedlenno teryat'
vysotu, s potolka svesilis' kislorodnye maski i neskol'ko nezakreplennyh
predmetov odezhdy uleteli v nebytie. Temperatura v salone rezko poshla vniz.
Ostanovit' padenie udalos' lish' togda, kogda Rimo zatknul illyuminator
krasnorozhim amerikanskim turistom, kotoryj, vvidu togo obstoyatel'stva, chto
yavlyalsya turistom, byl do bezobraziya zhivuch. Zatem Rimo prodemonstriroval vsem
trem styuardessam vse 52 stupeni k ekstazu - bez etogo oni nikak ne
soglashalis' priznat', chto razbityj illyuminator - vsego lish' dosadnyj
neschastnyj sluchaj.
V Siu-Follz Rimo vzyal so stoyanki pervyj popavshijsya avtomobil', rozovyj
"nesh-rembler" 1963 goda, kotoryj dotashchilsya azh do Bel'vedera v okruge
Dzhekson. No tam on beznadezhno zagloh, vypustiv oblachko chernogo dyma. Rimo
zahvatil registracionnuyu kartochku, chtoby vladel'cu vozmestili ushcherb. Smitti
eto ponravitsya. Po ego predstavleniyam, krazha mashin ne vhodila v dolzhnostnye
obyazannosti sotrudnikov KYURE, tak chto platit' za nih on ochen' ne lyubil.
Im ostavalos' eshche dvadcat' mil' do nuzhnogo okruga, a potom eshche
vosem'desyat mil' cherez skaly Bedlenda v dve tysyachi futov vysotoj. Slava
Bogu, im popalis' kakie-to podrostki-samoubijcy, kotorye i dostavili ih v
aeroport Diver. Kotoryj, kak i preduprezhdal dispetcher, byl zakryt. Da,
puteshestvie bylo chto nado.
I vot teper' Rimo sidel pod sosnoj, nablyudaya, kak zanimaetsya zarya, i
pytalsya soobrazit', chto zhe delat' dal'she. Buran prekratilsya za chas do
rassveta, i devstvennyj snezhnyj pokrov yarko sverkal pod pervymi solnechnymi
luchami. V neskol'kih futah ot Rimo na spletennoj iz prut'ev cinovke mirno
spal CHiun.
Syuda oni prishli po nastoyaniyu CHiuna, kotoryj vybral etot rajon kak
naimenee zaselennyj. Rimo pytalsya ubedit' ego, chto Foks eshche v men'shej
stepeni, chem oni, gotov pokoryat' snezhnuyu celinu v takuyu metel', no CHiun
nastoyal na svoem. On slyshit eho, zayavil on. CHestno govorya, Rimo tozhe slyshal
kakie-to otdalennye otzvuki v gorah, kotorye, kazalos', voznikali niotkuda,
sami po sebe. No k tomu vremeni on uzhe tak ustal, chto ne mog ponyat', to li
eto prisutstvie lyudej, to li veter shumit v verhushkah derev'ev.
Edva oni razbili lager', kak CHiun tut zhe usnul. Rimo nichego ne
ostavalos', kak snizit' pul's. |to byl nenastoyashchij son; vse ego chuvstva byli
obostreny, no prosnuvshis', on vse zhe pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie.
Vnezapno CHiun rezko sel i ves' obratilsya v sluh. Rimo otkryl bylo rot,
no CHiun znakom prikazal emu molchat'. Eshche neskol'ko sekund on prislushivalsya,
a zatem proiznes:
- Gotovnost' nomer odin.
Togda Rimo tozhe uslyshal i pulej vyletel iz-pod sosny.
Ih bylo shestero. Oni byli ochen' molody, odety v voennuyu formu i
vooruzheny do zubov. Rimo otmetil pro sebya, chto forma na nih amerikanskaya no
ona malo napominala tu, kotoroj ego snabdili vo V'etname - eto bylo eshche do
togo, kak on popal v KYURE. V nih bylo chto-to strannoe, chto-to neprivychnoe i
odnovremenno ochen' znakomoe. Oshchushchenie... Net, zapah. Zapah, kotoryj napomnil
Rimo o smerti, gnienii i eshche o chem-to fal'shivom, nenastoyashchem.
CHiun odnim udarom vyrubil dvoih, bukval'no razmazav ih po stvolam dvuh
ogromnyh derev'ev. Rimo popal odnomu molodomu parnishke, let
devyatnadcati-dvadcati, v solnechnoe spletenie, posle chego rezkim udarom
vdavil chetvertomu nos v mozgi.
Vse proizoshlo v mgnovenie oka: chetvero soldat upali zamertvo eshche do
togo, kak ostal'nye uspeli ponyat', chto proishodit. Pered nimi stoyali dvoe
shtatskih: aziat pyati futov rostom, kotoromu na vid bylo let sto, i kakoj-to
psih, vyshedshij v odnoj tenniske na dvenadcatigradusnyj moroz, - i oni tak
legko raspravlyayutsya s Komandoj!
Komanda, proiznes pro sebya serzhant Rendall Rajli, nablyudaya, kak
starik-aziat kruzhit s Dejvenportom. Dejvenport byl odnim iz chlenov komandy.
Kak i ostal'nye, on byl nepobedim. On neprevzojdenno manipuliroval nozhom,
poetomu Foks i nanyal ego. Regulyarnaya armiya ne zasluzhila takogo
zamechatel'nogo bojca, kak Dejvenport.
Armiya - eto takoe mesto, gde prikazyvayut: idi ubivaj, - a za eto tebe
dayut nagrady i ob座avlyayut geroem. No eto poka prodolzhaetsya vojna. A kogda
vojna konchaetsya, ty bol'she ne poluchaesh' nagrad za ubijstvo. Net-net.
Podpisav kakoj-to klochok bumagi, takoj master nozha, kak Dejvenport, uzhe
bol'she ne imeet prava ubivat'. Vdrug vyyasnyaetsya, chto stoit tebe kogo-to
ubit', i tebya zhdet tribunal, a potom i tyur'ma, gde ty zazhivo sgniesh'.
Vot chto sdelala armiya s Dejvenportom. On by do sih por tyanul svoyu
lyamku, izgotovlyaya kozhgalantereyu, esli by ne Foks.
I Komanda.
I vot teper' komanda poteryala chetveryh, a etot kosoglazyj ublyudok
pytaetsya golymi rukami vzyat' Dejvenporta s ego nozhom. Rajli snyal s
predohranitelya "smit i vesson" i stal zhdat'. Pust' Dejvenport kak sleduet
pozabavitsya s etim starym durakom, a potom on prikonchit shchuplogo parnya v
tenniske iz svoego pistoleta.
Vo imya Komandy.
A CHiun s Dejvenportom tem vremenem vse kruzhili na meste - nozh
Dejvenporta yarostno rassekal vozduh. Kazalos', starik zastyl na meste, no
stoilo nozhu obrushit'sya na nego, kak on vnov' i vnov' uhodil ot udara.
Rajli prishchurilsya. Dolzhno byt', ego podvodit zrenie, reshil on. No vot
nakonec Dejvenport dostal kosoglazogo, da, on uzhe byl sverhu, i zvuk
obrushivshegosya na zhertvu nozha prorezal spokojnyj utrennij vozduh. Nozh blesnul
v yarkih solnechnyh luchah, kak vdrug... Rajli ne poveril sobstvennym glazam!
Nozh vzletel nad derev'yami, kak vypushchennyj iz pushki snaryad, prichem s odnogo
konca u nego bylo chto-to beloe s krasnym nerovnym srezom, i ottuda ruch'em
hlestala krov'. Tut vdrug Dejvenport zaoral, glaza u nego vylezli iz orbit,
i on shvatilsya rukoj za krovavyj obrubok, kotoryj tol'ko chto byl ego plechom.
Gospodi, vdrug snova stalo, kak na vojne, so stonami ranenyh i otorvannymi
konechnostyami. O Bozhe!
Rajli otkryl ogon'. Glaza slovno zavoloklo tumanom, i on zakrichal:
pulya, prednaznachennaya dlya toshchego parnya v tenniske, razvorotila Dejvenportu
zhivot. Neveroyatno, no "smit i vesson" vdrug vypal u nego iz ruk, i Rajli
ponyal, chto nado bezhat'.
Komanda. Nuzhno rasskazat' ostal'nym, podumal Rajli. Mysli putalis',
strah priobrel privkus mochi - takogo uzhasa on ne ispytyval s momenta svoego
pervogo boya vo vremena vtoroj mirovoj vojny. Begstvo bylo uzhe pobedoj.
Spastis' emu udalos' lish' blagodarya obryvu glubinoj v dvadcat' futov -
podzharyj paren' v tenniske uzhe bylo shvatil ego za shtaninu, no Rajli stupil
v snezhnuyu propast', i shtanina porvalas'. Pravda, teper' ot moroza nogu
zashchishchalo tol'ko sherstyanoe nizhnee bel'e, no zato on byl svoboden.
Vo imya Komandy. Vo imya Foksa. Nado budet vse emu rasskazat'.
- Pust' uhodit, - skazal CHiun. - Ego budet neslozhno dognat'. - I on
ukazal na chetkij sled, ostavlennyj Rajli vo vremya spuska po krutomu sklonu.
U osnovaniya skaly otchetlivo vidnelis' ego sledy.
Rimo vernulsya k trupam pyateryh soldat i podnyal lichnyj znak odnogo iz
nih.
- Stranno, - proiznes on. - Zdes' skazano, chto on dvadcat' tret'ego
goda rozhdeniya. Vyhodit, emu 59 let, a vyglyadel on, kak mal'chishka. A vzglyani
na etogo...
- Oni yavno ne deti, - zametil CHiun.
Rimo vnov' posmotrel na trupy i s izumleniem uvidel, chto CHiun prav. |to
byli ne te, kogo on ubival. U etih byli serye lica horosho sohranivshihsya, no
tem ne menee pozhilyh muzhchin.
- No ved' oni tol'ko chto byli molodymi! - voskliknul Rimo, chuvstvuya,
kak po kozhe polzut murashki.
Zapah usililsya. |to byl zapah smerti, no kakoj-to zastarelyj, slovno
smert' na protyazhenii mnogih let tailas' v telah etih muzhchin i vot teper'
vyrvalas' naruzhu, kak dzhin iz butylki.
Rimo snova sklonilsya nad soldatom. On vyglyadel imenno tak, kak o tom
svidetel'stvoval lichnyj znak, - pod shest'desyat. Kak teper' ob座asnit' Smitu,
chto Rimo ubil devyatnadcatiletnego parnya, a ego telo za kakie-nibud' pyat'
minut prevratilos' v telo shestidesyatiletnego starika? On dolzhen eshche koe-chto
utochnit'. Razorvav rukav formennoj rubashki i fufajki pochti do podmyshki, on
obnaruzhil to, chto iskal: ruki muzhchiny nosili sledy chastyh ukolov.
Te zhe sledy, chto i u Pozi Ponzelli.
- CHiun, - pozval Rimo.
Takie zhe sledy on obnaruzhil na vseh trupah.
- Ostav' ih. YA slyshu shum motora.
Oni chto est' sil pobezhali dogonyat' Rajli.
No ne uspeli oni dobezhat' do sosnovoj chashchi, kak shum dvigatelya pereros v
rev i nad lesom pokazalas' malen'kaya "cessna". Samolet letel nizko, i v
yarkih luchah utrennego solnca Rimo yasno razglyadel lico pilota. Foks ochertil
nad nimi bol'shoj krug, a zatem promchalsya u nih nad golovoj. Nabiraya vysotu,
on otsalyutoval Rimo dvumya pal'cami i ehidno uhmyl'nulsya. Zatem sdelal eshche
odin krug i byl takov.
Neskol'ko minut Rimo i CHiun hranili molchanie. Rimo, ne otryvayas',
smotrel v nebesa, nablyudaya, kak protyanuvshayasya za samoletom belaya poloska
postepenno rastayala i ischezla. Oni byli tak blizki k uspehu. Tak chertovski
blizki.
Na polyane pered vzletnoj polosoj, kotoroj tol'ko chto vospol'zovalsya
Foks, Rimo obnaruzhil ostatki lagerya. Oh, Rimo-Rimo, skazal on sebe. Lager',
soldaty. Foks, nalazhennoe proizvodstvo prokaina, - vse eto bylo tak blizko.
I ty dal im ujti. Tozhe mne, naemnyj ubijca!
On perehodil ot palatki k palatke - tam caril bezuprechnyj poryadok, vot
tol'ko nigde ne bylo ni dushi. Ne bylo ni transporta, ni sledov shin ili nog,
- nichego. Skladyvalos' vpechatlenie, chto raspolozhivshayasya zdes' nebol'shaya
voinskaya chast' prosto dematerializovalas'.
- Rimo! - Vysokij golos CHiuna rezko prorezal tishinu. Izdali kazalos',
chto starec tancuet, pritaptyvaya zemlyu vozle ogromnoj sosny. S
sosredotochennym vidom on topal snachala odnoj nogoj, a zatem drugoj, budto
pytalsya chto-to nashchupat'. - Zdes' pustota!
Rimo oshchupal otmechennyj CHiunom uchastok razmerom chetyre na chetyre futa.
- Tochno, - skazal on, ochishchaya ploshchadku ot snega.
Pod snegom pushistym kovrom lezhal moh.
- Ha! - voskliknul CHiun.
- CHto - "ha"? |to moh.
- |to ne moh, o temnota, - razdrazhenno proiznes CHiun. - |to yuzhnaya
storona dereva. - On ukazal na sosnu. - A moh vsegda rastet na severnoj
storone. |tot moh special'no syuda peresazhen. Dlya maskirovki - odnim
dvizheniem on sorval moh s zemli, i ih vzoram otkrylas' stal'naya dver' s
kodovym zamkom.
Lico Rimo rasplylos' v uhmylke.
- CHto zh, papochka, ne tak ploho!
- Nichego horoshego, - otozvalsya CHiun. - Beregis'!
Soldaty pryatalis' na derev'yah. Na etot raz ih bylo gorazdo bol'she i oni
byli namnogo luchshe vooruzheny - vplot' do ognemeta. On pervym vstupil v boj,
vypustiv struyu plameni pryamo v Rimo.
No Rimo uspel sorvat' s petel' stal'nuyu dver' i derzhal ee pered soboj,
kak shchit. Plamya udarilo v shchit, ne zadev Rimo, puli otskakivali ot stali, ne
prichinyaya emu nikakogo vreda. Vozduh napolnilsya zapahom porohovyh gazov.
- Derzhi, - bystro skazal Rimo, protyagivaya dver' CHiunu.
V sejfe on obnaruzhil kipy bumag: oplachennye scheta, otchety o peregovorah
s evropejskimi farmacevticheskimi firmami i medicinskie karty. Sverhu na
kazhdoj karte znachilos' imya i poryadkovyj nomer, napomnivshij Rimo o lichnyh
znakah. Vozmozhno, eto karty soldat, kotorye tol'ko chto strelyali v nego,
soldat, kotoryh Foks po kakoj-to prichine vzyal pod svoyu opeku. Tam
soderzhalis' podrobnye rezul'taty nablyudenij, provodivshihsya v techenie
neskol'kih let: pul's v sostoyanii pokoya, reakciya na stress... CHast',
ozaglavlennaya "Analiz krovi", imela mnozhestvo podrazdelov. Pervym v spiske
stoyal prokain. Uroven' etogo veshchestva v krovi kazhdogo soldata s kazhdym godom
neuklonno vozrastal.
Pod medicinskimi kartami lezhali chetyre konverta iz plotnoj bumagi. V
pervom hranilis' fotografii i biograficheskaya spravka o generale Gomere G.
Vatsone, nyne pokojnom komanduyushchem VVS, k kotoroj byli prikrepleny listki s
podrobnym rasporyadkom dnya generala, raspisaniem ego vstrech i spiskom lyubimyh
restoranov. V pravom verhnem uglu konverta stoyal malen'kij chernyj krestik.
Vtoroj konvert soderzhal informaciyu ob admirale Torntone Ivse. Na nem tozhe
stoyal krestik, kak i na tret'em, prinadlezhashchem Klajvu R.Dobbinsu.
- Oni vse-taki dobralis' do komanduyushchego suhoputnymi vojskami, -
upavshim golosom progovoril Rimo.
- Ne nashel drugogo vremeni pochitat' svodku novostej? - oborval CHiun. -
Durak, nas obstrelivayut. Nado poskoree ubirat'sya otsyuda.
No Rimo ne dvinulsya s mesta. Poslednee dos'e prinadlezhalo prezidentu
SSHA. Slava Bogu, na nem ne bylo rokovogo znaka. Poka.
Rimo vnov' uglubilsya v izuchenie sejfa. Tam bol'she nichego ne bylo, za
isklyucheniem kakih-to blestyashchih predmetov na samom dne. Protyanuv ruku, Rimo
vytashchil odin iz nih. |to byla steklyannaya kolba dyujmov desyat' v vysotu,
napolnennaya prozrachnoj zhidkost'yu i zakrytaya probkoj. |liksir Foksa, reshil
Rimo, glyadya kolbu na svet. Vdrug pulemetnaya ochered' raznesla kolbu na kuski.
Bol'she nichego ne proizoshlo, tol'ko kto-to na dereve prinyalsya vyt'.
Pryamo plach po pokojniku, proneslos' u Rimo v golove, kogda vysokij
gorestnyj zvuk perekryl shum strel'by. |to ne byl predsmertnyj krik soldata.
|to byla zhaloba, gorestnaya i zhutkaya.
I tut pal'ba smolkla tak zhe vnezapno, kak i nachalas'.
- Vot, vidish'! - voskliknul CHiun. - Ty stol'ko vremeni provel v
biblioteke, chto u nih konchilis' patrony.
- Ne dumayu, - s somneniem otvetil Rimo. - Skoree, ih povedenie kak-to
svyazano s etoj dryan'yu. - On vynul iz sejfa yashchik, gde hranilis' ostal'nye
kolby.
- Ostanovites'! - kriknul tot zhe pronzitel'nyj, gorestnyj golos. -
Tol'ko ne razbivajte ih!
Rimo postavil yashchik na zemlyu.
- A chto eto takoe? - sprosil on.
- Tol'ko ne razbivajte, umolyayu vas! - kriknul soldat, slezaya s dereva i
razmahivaya pistoletom nad golovoj. Rimo uznal v nem serzhanta, sbezhavshego
posle boya v sosnovom boru. Rajli brosil pistolet na zemlyu. - Pozhalujsta!
Ostav'te eliksir v pokoe, i togda my sdadimsya na milost' pobeditelej. - V
ego golose zvuchala mol'ba.
Rimo s udivleniem nablyudal, kak soldaty pobrosali oruzhie i prinyalis'
spuskat'sya vniz, ne otryvaya glaz ot steklyannyh kolb.
Tol'ko CHiun ne udivilsya.
- Prosto oni obnaruzhili moe prisutstvie, - dovol'no zayavil on.
- Ty pryatalsya za dver'yu, - vozrazil Rimo. - Oni dazhe ne videli tebya.
- Izvini menya, o uchenyj muzh. O neistovyj ubijca! YA uveren, chto imenno
tvoe velikolepnoe umenie chitat' vselilo v ih dushi strah.
- Sejchas ya vse ob座asnyu, - perebil Rajli. - Tol'ko pozhalujsta... - On
brosil nedobryj vzglyad na sklyanki. - YAshchik. - I Rajli napravilsya pryamikom k
nemu.
No Rimo bystro shvatil yashchik.
- Ugu. Snachala ob座asneniya, potom tovar.
Rajli kolebalsya.
- A vy obeshchaete? Poklyanites', chto ne prichinite vreda ni yashchiku, ni nam.
Rimo vnimatel'no posmotrel na nego. |tot chelovek navernyaka znaet, gde
nahoditsya Foks. I mozhet mnogoe rasskazat' otnositel'no etoj neobychnoj
voennoj bazy v CHernyh gorah, gde zhivut pozhilye voennye s licami detej. No ne
prichinit' im vreda?
- Bros'te oruzhie! - prikazal on.
- Est'! - bystro otchekanil serzhant. - Znachit, vy daete slovo?
On bezumnymi glazami glyadel na yashchik u Rimo v rukah.
- Vam izvestno, kuda napravilsya Foks?
- Da.
- A kakie u menya garantii, chto vy govorite pravdu?
- YA dayu vam slovo. Vy dali mne svoe, ya vam - svoe. Moe slovo nadezhnoe.
A vashe?
Mgnovenie podumav, Rimo otvetil:
- Horosho. My ne prichinim vreda ni vam, ni etomu yashchiku. Velite svoim
priyatelyam postroit'sya v sherengu po odnomu.
Rajli kivnul.
- YA veryu vam, - proiznes on.
Ispugannye yuncy obrazovali nerovnyj stroj poseredine polyany i zamerli v
molchanii, ne svodya glaz s metallicheskogo yashchika, gde hranilsya volshebnyj
eliksir.
- I eto vy nazyvaete sherengoj po odnomu? - voskliknul Rimo. - Stroj
dobrovol'cev i to vyglyadel by luchshe.
Rajli podnyal glaza - v nih stoyali gordost' i gnev.
- |to ne rota pochetnogo karaula, mister. |to Komanda.
Rendall Rajli vstupil v Komandu v aprele 1953. Emu bylo tridcat'
vosem', i ego uvolili iz armii s nebol'shoj pensiej posle dvadcati let
besporochnoj sluzhby. Kogda bol'shinstvo muzhchin tol'ko nachinali idti v goru,
ego kar'era byla okonchena. Kavaler dvuh "Purpurnyh serdec", on stal
posudomojkoj v odnom iz chikagskih barov.
I togda poyavilsya Foks. Foks tozhe sluzhil v armii, tol'ko eto bylo davno,
i ego odnopolchane byli uzhe stariki, gorazdo starshe samogo Foksa. On letal na
pervyh amerikanskih samoletah, prinimal uchastie v vozdushnyh boyah Pervoj
mirovoj.
Foks vydaval informaciyu nebol'shimi dozami. Vo vremya ih pervoj vstrechi v
deshevoj zabegalovke, gde rabotal Rajli, Foks lish' ulybnulsya emu ponimayushchej
ulybkoj i pozhal ruku. Rajli togda nachal pit' i bystro shel ko dnu. Butylka
stala poslednim pribezhishchem zakalennogo v boyah veterana, i Foks srazu eto
ugadal.
- YA eshche vernus', - poobeshchal Foks - U menya est' k vam delo.
I ushel.
Vernulsya on nedelyu spustya Na etot raz on priehal v dlinnom limuzine i
dal obaldevshemu ot viski otstavnomu serzhantu sto dollarov nalichnymi.
- |to vam nezavisimo ot togo, soglasites' vy na moe predlozhenie ili
net. No esli vy soglasites', to poluchite eshche. Vprochem, ya mogu predlozhit' vam
koe-chto bol'shee, chem vse den'gi mira.
- CHto zhe, naprimer? - sprosil Rajli, glyadya na dvoyashcheesya izobrazhenie
posetitelya.
- Uvazhenie k sebe.
- A vy sluchajno ne iz Armii spaseniya?
- YA vrach i ne prinadlezhu ni k kakoj organizacii. YA sam po sebe. Esli vy
soglasites' rabotat' na menya, to nas budet dvoe. No potom k nam
prisoedinyatsya i drugie, poskol'ku ya dayu lyudyam vrode vas vozmozhnost' delat'
to, chto u nih poluchaetsya luchshe vsego. - On sobralsya uhodit'. - Tak da ili
net?
Rajli polozhil tryapku i poshel za strannym, slovno lishennym vozrasta
neznakomcem. S teh por on nikogda bol'she ne videl CHikago.
V tot vecher oni sideli v roskoshnoj obedennoj zale osobnyaka bliz |nvuda,
Pensil'vaniya, i eli utku, sparzhu, chernuyu ikru i drugie delikatesy. Takogo
Rajli eshche nikogda ne dovodilos' probovat'. Posle obeda ego ugostili horoshej
gavanskoj sigaroj, a hozyainu doma dvoreckij nalil "Napoleon" v krasivyj
puzatyj bokal.
- A mne nel'zya glotochek? - zhalobno poprosil Rajli.
- Ni v koem sluchae. Esli vy podpishete so mnoj dogovor, vam nel'zya budet
vzyat' v rot ni kapli spirtnogo, inache u nas nichego ne vyjdet.
Rajli podnyalsya i hotel uhodit'. CHto tolku zhit' v mire, gde nel'zya dazhe
vypit'! No dvoreckij pregradil emu put'.
- Vyslushajte menya, - skazal Foks, soblaznitel'no nalivaya kon'yak v
bokal. V kamine potreskival ogon', iz otkrytyh okon veyalo aprel'skoj
prohladoj. - Mne stoilo bol'shogo truda vas najti, serzhant Rajli.
- Mister Rajli, - s gorech'yu popravil ego otstavnoj soldat. - Vse
koncheno, ya bol'she ne serzhant. Teper' ya vsego lish' mojshchik posudy. I to
byvshij.
Foks podnyal brov'.
- V dejstvitel'nosti vse ne tak, kak my sebe eto voobrazhaem. Mne
koe-chto o vas izvestno. Naprimer, ya znayu, chego vy hotite bol'she vsego na
svete.
- Ochen' prosto: bol'shoj stakan brendi so l'dom, - hohotnul Rajli.
- YA ser'ezno. Razve vy sami ne znaete? Podumajte horoshen'ko. Esli by k
vam yavilas' feya, chego by vy pozhelali?
Na mgnovenie Rajli zadumalsya, a potom otvetil:
- Vojny.
- Vse verno, - ulybnulsya Foks. - YA znal, chto vy imenno tot, kto mne
nuzhen.
Desyat' dnej Rajli prosidel pod domashnim arestom v osobnyake, i vse eto
vremya po nogam ego polzali voobrazhaemye tarakany, a na stenah tancevali
sinie slony. Desyat' dnej on nahodilsya v bredu, bez kapli spirtnogo, bol'she
vsego na svete mechtaya umeret'. A na odinnadcatyj den', kogda on edva mog
sidet' v zablevannoj krovati, snova prishel Foks.
V ruke on derzhal shpric.
- Sejchas vam stanet namnogo luchshe. |to gorazdo priyatnee alkogolya, -
skazal on i vsadil Rajli v ruku iglu.
Uzhe cherez neskol'ko minut Rajli pochuvstvoval, chto vse telo ego
nalivaetsya siloj. V nem bylo stol'ko sil, chto, kazalos', on mog dostat'
zvezdu s neba.
Foks vyvel ego v sad.
- Begite kak mozhno dal'she, no obyazatel'no vozvrashchajtes', - naputstvoval
on. - Esli vy ne vernetes', ya ne smogu sdelat' vam sleduyushchij ukol.
I Rajli pobezhal. On bezhal ochen' dolgo, mimo ozer i lesov, mimo fermy,
kotoruyu pozzhe Foks kupil i snes, chtoby obespechit' neobhodimuyu sekretnost'.
On dobezhal do blizhajshego goroda milyah v tridcati ot osobnyaka Foksa i uzhe
cherez dva chasa ustroilsya gruzchikom na |nvudskom rynke. A vecherom on vdrug
pochuvstvoval, chto nachinaet slabet'. On sil'no vspotel, i ego ohvatila
strashnaya panika: darovannaya ukolom sila ischezla, ustupiv mesto polnoj
pustote.
Na sleduyushchij den' brigadir pozhalovalsya nachal'stvu, chto Rajli spit na
rabote, no tot prosto ne mog poshevelit' ni rukoj ni nogoj, a tem bolee
taskat' yashchiki s dynyami i morkov'yu. K poludnyu emu kazalos', chto on vot-vot
umret.
Iz poslednih sil on pobrel nazad k osobnyaku Foksa. Kakoj-to voditel'
hotel otvezti ego v bol'nicu, no Rajli skazal, chto u nego dyadya vrach. On edva
smog dopolzti do paradnogo kryl'ca.
Foks otkryl dver' so shpricem nagotove.
- YA ne somnevalsya, chto vy vernetes', - skazal on.
Rajli pochuvstvoval, chto k nemu snova vozvrashchaetsya zhizn'. On ispytyval
blagodarnost' i trepet.
- A chto tam u vas v shprice? - pointeresovalsya on, vnov' oshchushchaya v sebe
silu.
- Moe sobstvennoe izobretenie. Lekarstvo na osnove prokaina.
Togda-to Rajli i uznal, chto Foks rabotal nad etim lekarstvom tridcat'
let. Blagodarya emu mozhno ostanovit' razrushitel'noe vozdejstvie vremeni: tak
chto chelovek na vsyu zhizn' ostanetsya molodym, a stariki smogut pobedit'
smert'.
- Vot eto da! - proiznes Rajli, ispytyvaya blagogovejnyj strah pered
etim strannym chelovekom s volshebnoj igloj. - Na etom mozhno zarabotat' celoe
sostoyanie.
- YA uzhe zarabotal, - otozvalsya Foks. - U menya klinika v Evrope, gde
bogatye damy i strashashchiesya starosti franty mogut udovletvorit' svoe
tshcheslavie. No u kazhdogo est' mechta: u vas svoya, a u menya - svoya.
I Foks povedal serzhantu svoj plan, zarodivshijsya eshche v nebe Evropy vo
vremena vojny, kogda Foks eshche ne byl Foksom. On nosil imya Voks i byl voennym
letchikom.
Iz donesenij razvedki Voks uznal, chto armiya SSHA nachala eksperimenty po
ispol'zovaniyu prokaina dlya povysheniya effektivnosti zhivoj sily v boyu. I srazu
ponyal, chto eto veshchestvo sposobno perevernut' mir.
On ros v bogatoj sem'e, kotoraya v sostoyanii byla oplachivat' ego uchebu,
i v svoe vremya on okonchil medicinskij institut. No lechit' bol'nyh kazalos'
emu zanyatiem malointeresnym. Voks hotel letat'. Letat' bylo zdorovo, i on
provel tak molodye gody svoej zhizni.
No k koncu Pervoj mirovoj vojny emu ispolnilos' tridcat', a letchickaya
professiya posle vojny - eto udel molodyh i glupyh. Demonstracionnye polety,
vozdushnye parady i prochaya karnaval'naya chush', kotoroj vynuzhdeny byli
perebivat'sya voennye letchiki v nachale dvadcatyh godov, kazalis'
unizitel'nymi cheloveku s opytom i vospitaniem Voksa. V etom bylo chto-to
srodni sud'be boksera, vynuzhdennogo uchastvovat' v zaranee proigrannyh
poedinkah. Polety bol'she ne dostavlyali emu udovol'stviya, i vot v tridcat'
let ego zhdal zhalkij udel vracha, zhizn' kotorogo napolnena nedugami i vechnymi
zhalobami pacientov.
Podobno Rajli, emu ne hvatalo volneniya boya. Emu, presytivshemusya vsem,
dlya polnogo schast'ya nuzhna byla tol'ko total'naya vojna.
Togda-to on i vspomnil o razveddannyh otnositel'no eksperimentov s
prokainom. Prokain. Samo slovo tailo v sebe kakoj-to magnetizm. Lekarstvo,
kotoroe pozvolit sozdat' armiyu vechno molodyh soldat. Blagodarya kotoromu
obychnyj chelovek smozhet nahodit'sya v pike fizicheskoj formy v techenie mnogih
let, poka ne stanet, blagodarya svoej podgotovke, luchshim soldatom na zemle.
Kotoroe predohranit organizm ot stareniya, togda kak razum nakopit nebyvalyj
zhiznennyj opyt. Batal'on takih soldat, podpityvaemyh prokainom, smozhet
ovladet' mirom.
Imeyushchiesya rekomendacii tut zhe otkryli pered nim dveri
issledovatel'skogo centra. Voks byl bogat, imel bezuprechnuyu rodoslovnuyu,
horoshuyu podgotovku, medicinskij diplom i k tomu zhe uchastvoval v boyah: On byl
prosto nahodkoj dlya issledovatel'skogo instituta.
No issledovaniya v centre bliz |nvuda v Pensil'vanii, po mneniyu Voksa,
prodvigalis' slishkom medlenno. Vo izbezhanie riska nikto ne hotel perehodit'
k eksperimentam nad lyud'mi. Im, vidite li, nedostatochno togo, chto morskie
svinki demonstriruyut nebyvaluyu vynoslivost' i sposobnost' preodolevat'
bol'shie fizicheskie nagruzki! A eshche koshki, sobaki, obez'yany. Net, tol'ko ne
nad lyud'mi. Eshche ne vremya. Sushchestvuet opasnost' pobochnyh effektov, govorili
emu.
|ti strahi vyzyvali u Voksa tol'ko otvrashchenie. Edinstvennym pobochnym
effektom byl abstinentnyj sindrom, kogda vnezapno prekrashchali vvodit'
preparat. Vse verno, etogo nel'zya otricat'. Odna morskaya svinka dazhe umerla.
No ved' eto erunda. Erunda! |liksir iz prokaina mozhet navsegda izmenit'
oblik vojny. Emu hotelos' kriknut' ob etom na ves' mir.
No v issledovatel'skom centre nichego ne menyalos'. On vozglavil
laboratoriyu, no nichego ne proizoshlo. Pentagon treboval, chtoby byl polnost'yu
isklyuchen risk pobochnyh effektov, prezhde chem perehodit' k eksperimentam nad
lyud'mi. |to byl kakoj-to zakoldovannyj krug. Armiya nikogda ne smozhet
poluchit' eliksir, esli ne razrazitsya vojna. No togda budet slishkom pozdno.
- Horosho, - reshitel'no zayavil Voks, kogda Pentagon otklonil ego
ocherednuyu pros'bu forsirovat' eksperimenty nad lyud'mi. Esli armii ne nuzhno
poluchennoe veshchestvo, ona ego ne poluchit. Prokain i vse, chto on mozhet dat',
budet prinadlezhat' lish' emu odnomu.
I Voks prinyalsya potihon'ku peretaskivat' sklyanki s bescennym eliksirom
k sebe domoj. Posle pervoj krazhi on pochuvstvoval strah, no kogda nikto
nichego ne zametil, on stal vynosit' vse bol'she i bol'she. K 1937 godu on
vynes iz laboratorii 1200 doz veshchestva i perevez ih v rodovoe pomest'e na
severe shtata N'yu-Jork.
Kogda v 1939 godu Germaniya napala na Pol'shu, Pentagonu vdrug
ponadobilsya prokain. No bylo uzhe pozdno, kak Voks i predpolagal. I tut
chinovnik, imevshij tyagu k inventarizacii, obnaruzhil otsutstvie 1200 doz
preparata. Protiv Voksa vozbudili ugolovnoe delo, i vsya rabota ostanovilas'.
V rezul'tate Voks byl vyslan iz strany, a prokainovaya programma zakryta.
|ksperimenty byli zabrosheny, a envudskie laboratorii vmeste s oborudovaniem
prodany.
No ih cherez podstavnyh lic kupila sem'ya Voksa. I poka sam Voks
nahodilsya v ZHeneve, organizuya kliniku po bor'be so stareniem, vposledstvii
zalozhivshuyu osnovu ego sostoyaniya, sem'ya prespokojno perepravila emu 1200 doz
veshchestva.
Tak nachalas' kar'era Feliksa Foksa. S novym imenem i klinikoj v
SHvejcarii on zarabatyval dostatochno, chtoby soderzhat' sobstvennuyu armiyu. I
esli dazhe poroj trebovalos' popolnyat' zapasy prokaina s pomoshch'yu "loshadi"
vrode Irmy SHvarc, to etogo nikto dazhe ne zamechal. Tak nachala sbyvat'sya ego
mechta. A kogda on perenes svoi issledovaniya obratno v Pensil'vaniyu, on uzhe
byl polnost'yu gotov pretvorit' ee v zhizn'.
V techenie polutora mesyacev Rajli trenirovalsya v polnom odinochestve, i
kogda on dostig pika fizicheskoj formy, Foks otpravil ego nabirat' Komandu.
Ostal'nye chleny Komandy byli znachitel'no molozhe Rajli, no vse oni byli
otlichnymi soldatami. Ih uvolili iz raznyh rodov vojsk, i prichiny etogo tozhe
byli razlichny. Byl sredi nih morskoj pehotinec, izgnannyj iz armii za
nevypolnenie prikaza; moryak, sposobnyj polozhit' na obe lopatki lyubogo vo
vzvode; kursant voenno-vozdushnogo uchilishcha, otchislennyj za napadenie na
svoego instruktora stroevoj podgotovki. Pozzhe k nim prisoedinilsya "zelenyj
beret", kotoryj, zateryavshis' gde-to v dzhunglyah V'etnama, razvlekalsya tem,
chto sovershal massovye ubijstva iz konca v konec reki Mekong. Byli sredi nih
rebyata vrode Dejvenporta. I, konechno, naemniki. Naemniki byli luchshe vsego.
Oni ubivali potomu, chto ubijstvo bylo ih professiej, i ne zadavali lishnih
voprosov.
Imenno ubijstvo ob容dinyalo vseh chlenov Komandy. Kazhdyj iz otobrannyh
Foksom lyudej znal, kak nado ubivat'. No chto eshche bolee vazhno - oni hoteli
ubivat'. Za pyat' let Foks zalozhil osnovu samoj boesposobnoj armii v mire. I
eto byla Komanda, kotoraya dushoj i telom prinadlezhala emu.
Zainteresovannye strany s samogo nachala podderzhivali Foksa i ego
komandu postavkami zolota, V 1960 godu Komanda byla gotova k vypolneniyu
svoej pervoj boevoj zadachi. 17 sentyabrya po pros'be pravitel'stva Panamy
Komanda napala na posol'stvo SSHA. V 1963 godu byl ubit v'etnamskij prezident
Ngo Din D'em. V 1965 Komanda podsteregla gde-to na zadvorkah Gavany
izvestnogo kubinskogo dissidenta. Ego telo, izurodovannoe do neuznavaemosti,
udalos' obnaruzhit' lish' tri nedeli spustya. V 1968 godu diktator nebol'shogo
ostrova ustroil perevorot protiv svoih sovetskih hozyaev. Komanda ostavalas'
tam do teh por, poka na ostrove ne obrazovalsya novyj marionetochnyj rezhim -
kak raz v den' pohoron byvshego diktatora.
Proshlo desyat' let, potom eshche desyat', i kazhdyj raz, kogda lideram toj
ili inoj strany trebovalos' provernut' kakoe-nibud' gryaznoe delo, prichem v
maksimal'no korotkie sroki, oni neizmenno obrashchalis' k Foksu s ego komandoj.
Vse strany mira znali o Komande, za isklyucheniem SSHA, gde nahodilas' ee baza.
Amerika i ne podozrevala o sushchestvovanii Komandy, poskol'ku Foks
predpochital tam ne "svetit'sya". On izo vseh sil staralsya byt' chistym, tak
chto dazhe vypustil pod svoim novym imenem dve knigi po dietologii i
gimnastike, chtoby poluchit' zapis' v nalogovoj sluzhbe.
Knigi byli horoshim prikrytiem. I ih vyhod bylo kak nel'zya kstati,
poskol'ku Komande predstoyala novaya missiya. Samaya interesnaya iz vseh.
Rvushchijsya k vlasti lider Zadnii Ruomid Halaffa nanyal Foksa s Komandoj
dlya ubijstva voennyh liderov SSHA. |to, kak ob座asnil Halaffa, oslabit
boesposobnost' strany. Ego glavnym usloviem bylo pervoocherednoe ustranenie
komanduyushchih VVS, VMS i suhoputnymi vojskami.
- A kak zhe ministr oborony? - pointeresovalsya Foks.
Na chto Halaffa prezritel'no mahnul rukoj.
- Biznesmen. - On samodovol'no uhmyl'nulsya. - Pust' sidit so svoimi
grafikami i shemami. YA hochu unichtozhit' mogushchestvennyh lyudej SSHA, a ne
kancelyarskuyu krysu, u kotoroj vmesto golovy zadnica.
Halaffa napugal Foksa. |to byl zdorovennyj detina nechelovecheskoj sily,
kotoraya, kazalos', volnami ishodila iz ego bezumnyh glaz.
- Vy ved' sdelaete eto dlya menya? - sprosil Halaffa, no ego slova
prozvuchali slovno prikaz.
- Horosho, - otvetil Foks. - |to vse?
Halaffa rashohotalsya. On tak zarazitel'no hohotal, chto Foks tozhe
zahihikal, no Halaffa vdrug rezko oborval smeh. Lico ego vyrazhalo yarost'.
- Durak! |to tol'ko nachalo. Nastoyashchee ubijstvo sostoitsya tol'ko togda,
kogda budut ustraneny pervye tri figury.
- A chto znachit nastoyashchee ubijstvo? - pointeresovalsya Foks.
- Prezident. Vy ub'ete prezidenta SSHA. A potom, poskol'ku eta zhalkaya
naciya uzhe ne v sostoyanii postoyat' za sebya, pridu ya, ochishchu stranu ot otbrosov
i pokazhu vsem, chto znachit krepkaya ruka.
Foks vzdrognul. Pozdnee, kogda on pereskazyval vse Rajli, on vzdrognul
opyat'.
- Glaza, - vnov' i vnov' povtoryal Foks. - U nego bezumnye glaza.
- Vot i vse, - zakonchil Rajli svoj rasskaz. - Sejchas on nahoditsya na
puti v Zadniyu. V Bostone on peresyadet na rejsovyj samolet i k vecheru uzhe
budet na meste. - V vershinah sosen svistel veter, i Rimo vpervye oshchutil, chto
na ulice moroz. - A teper' mozhno my zaberem eliksir?
- Vy chto, s uma soshli? Neuzheli vy sobiraetes' provodit' operaciyu posle
togo, kak rasskazali mne obo vsem?
- My uzhe ne smozhem nichego predprinyat', - spokojno otvetil Rajli. - Foks
sbezhal, ne snabdiv nas novoj porciej lekarstva. Ne tol'ko morskie svinki
umirayut bez in容kcij.
Rimo oglyadel stroj soldat: oni drozhali ot holoda; glaza vvalilis' i
vokrug nih zalegli temnye krugi. Poka Rajli govoril, kto-to upal v obmorok.
Rimo podumal o Pozi, ostavshejsya v SHangri-la.
- Vy hotite skazat', chto obrecheny na smert'?
Rajli pozhal plechami.
- Mozhet, i net. Mozhet, Foks eshche vernetsya.
- Togda s moej storony budet prosto bezumiem ostavit' vas v zhivyh!
Odin iz soldat podavilsya sobstvennoj slyunoj, dvoe drugih s
vykativshimisya glazami upali na zemlyu.
- Vy dali slovo, - skazal Rajli.
Rimo povernulsya k CHiunu.
- Prismotri za yashchikom, - poprosil on.
Zachem podoshel k soldatam i unichtozhil vse oruzhie, kakoe tol'ko smog
najti. Zatem obyskal kazhdogo i slomal pripryatannye pistolety i nozhi. Hotya
byla ne isklyuchena vozmozhnost' sushchestvovaniya tajnogo oruzhejnogo sklada gde-to
pod zemlej.
- Na skol'ko vam hvatit zapasa v yashchike? - sprosil on.
- Dnej na pyat'.
- A potom?
- Ne znayu. Mozhet, sushchestvuyut kakie-to metody lecheniya. - Rajli grustno
usmehnulsya. - Hotya skoree vsego my umrem. No esli sushchestvuet takaya
vozmozhnost', ya luchshe umru cherez pyat' dnej. - Rimo izuchayushche smotrel na nego.
- Vy dali slovo, - napomnil emu soldat. - YA svoe sderzhal.
Vse eshche koleblyas'. Rimo protyanul emu yashchik.
- A teper' podnimajtes' na etot holm. - I on ukazal na goru, vershina
kotoroj uhodila v nebesa. - I ne ostanavlivajtes' na prival. Idite i vse.
- Slushayus', ser.
Rajli vzyal yashchik.
Rimo videl, chto koleni u nego drozhat. Podderzhivaya bolee slabyh,
soldaty, shatayas', pobreli proch'.
- Ty vpolne mog ih ubit', - zametil CHiun.
- YA znayu.
Rimo szhal guby.
- Tebe sledovalo ih ubit'.
Rimo kivnul.
- Neuzheli tvoe slovo tak mnogo dlya tebya znachit? - s otvrashcheniem
proiznes CHiun.
- Da, - otvetil Rimo posle minutnoj pauzy.
Molcha oni poshli po glubokomu snegu. Rimo chuvstvoval, chto eto mozhet
obernut'sya samoj bol'shoj oshibkoj ego zhizni. Esli on sejchas zhe ne otyshchet
Foksa, za ego oshibku pridetsya rasplachivat'sya prezidentu SSHA.
Harold Smit pribyl v SHangri-la na vertolete VVS. Pilot posadil mashinu
na ploshchadke vozle osobnyaka. Ogromnye lopasti vse eshche prodolzhali vrashchat'sya, a
Smit uzhe vhodil v dom.
Edva on perestupil porog, kak emu v nos udaril rezkij zapah. On s
trudom podavil pristup rvoty i smahnul nevol'no navernuvshiesya na glaza
slezy. Zazhav nos i rot nosovym platkom, on nastezh' raspahnul dver' i shagnul
v temnyj dom.
Tam carila polnaya tishina, narushaemaya lish' shumom vertoletnogo vinta.
Komnaty byli pusty, shtory na oknah opushcheny. Navernoe, chtoby sohranit' teplo,
podumal Smit, glyadya na kuchi pepla v kamine. Iz rta u nego shel par. No
nesmotrya na holod, v zdanii stoyal nesterpimyj zapah, kotoryj stanovilsya vse
sil'nee po mere priblizheniya k banketnomu zalu.
Slava Bogu, chto sejchas zima, podumal Smit. |tot zapah zapomnilsya emu po
Koree, kogda kommunisty vyrezali vse naselenie i dazhe skot na territorii
protyazhennost'yu pyat' mil', chtoby "ochistit'" ee ot nenavistnyh yanki. Smit,
togda eshche sotrudnik CRU, prohodil tam s chastyami regulyarnoj armii SSHA,
napravlyayas' v Phen'yan, gde dolzhen byl poluchit' ot svoih agentov srochnye
doneseniya, kotorye oni ne mogli perepravit' po obychnym kanalam. Kogda
amerikancy prishli v derevnyu, trupy prolezhali pod palyashchim solncem bol'she treh
dnej. Zapah smerti ukazyval put' k derevne luchshe, chem lyuboj dorozhnyj znak.
Poseredi derevni stoyalo prizemistoe glinobitnoe stroenie. |to byla
edinstvennaya postrojka sredi razbrosannyh povsyudu kamnej i solomy. Pnuv
nogoj dver' iz bambuka i trostnika, Smit ostanovilsya. Ego vzoru predstali
dve dyuzhiny trupov, v glaznicah kotoryh koposhilis' chervi; yazyki vyvalilis'
izo rta i vydelyalis' na raspuhshih licah chernymi pyatnami - ih oblepili muhi,
i sozdavalos' vpechatlenie, chto yazyki shevelyatsya.
Von', carivshaya v SHangri-la, do takoj stepeni napomnila Smitu tu
glinobitnuyu hizhinu, chto u nego zadrozhali ruki. Neuzheli i Rimo zdes'? I CHiun?
Delaj svoe delo, prikazal on sebe, ostanavlivayas' na poroge banketnogo
zala. On znal eto zdes'. Imenno otsyuda ishodil zapah. On myslenno sobralsya,
hotya ponimal, chto nikogda ne smozhet moral'no podgotovit'sya k zrelishchu,
kotoroe dolzhno bylo predstat' ego glazam.
Zal pohodil na mavzolej. Tridcat' trupov nemyslimogo vozrasta
raspolozhilis' na roskoshnyh divanah i kreslah, slovno gosti, sobravshiesya na
kakoj-to zhutkij prazdnik smerti. Ih odezhda otrazhala celyj spektr razlichnyh
istoricheskih epoh. Devushka v plat'e po mode dvadcatyh godov so smorshchivshimsya
i pomertvevshim pod cvetastoj shlyapkoj licom zastenchivo pril'nula k majoru v
polnoj paradnoj forme vremen Pervoj mirovoj vojny - vmesto nosa u nego ziyala
chernaya vpadina. Kakoj-to odetyj vo frak muzhchina s glazami, napominavshimi
smorshchennye izyuminy, szhimal v ruke ryumku shartreza. Ryadom v kamine dogorali
poslednie polen'ya.
Kak v sklepe, podumal Smit, oglyadyvaya zal. Dlya teh, kto uzhe pri zhizni
byl mertv. Esli by ne zapah smerti, sochivshijsya iz kazhdoj shcheli, mozhno bylo by
podumat', chto oni umerli neskol'ko desyatiletij nazad. Oni byli mertvy
zadolgo do togo, kak ih nastigla fizicheskaya smert'.
V samom uglu zala za royalem sidela zhenshchina v vechernem plat'e iz beloj
parchi. Plechi ee byli ukutany v gornostaevyj palantin, belokurye volosy upali
na kryshku royalya, pal'cy tak i ostalis' na klaviature.
Ona kazhetsya takoj molodoj, podumal Smit, podhodya blizhe. Mozhet, hot' ona
ucelela. Esli by eta devushka smogla pripomnit'...
On podnyal ee za plechi. Ee golova rezko otkinulas' nazad - pered nim
bylo vysohshee lico mumii. Tyazhelo vzdohnuv, Smit otpustil ee. Ruka zhenshchiny
vnov' opustilas' na klavishi. Rezkij, protyazhnyj zvuk kazalos', naveki povis v
vozduhe.
V strahe Smit podhvatil svoj "diplomat" i pospeshno retirovalsya v
sosednyuyu komnatu. Ona byla pusta. Na kuhne tozhe ne bylo ni dushi, kak i v
spal'ne naverhu. On byl blagodaren sud'be za eto: emu spolna hvatilo togo
shoka, kotoryj on ispytal v gostinoj.
Postaviv chemodanchik na krovat', Smit vyter platkom lipkie ot pota
ladoni. Vdrug v chemodanchike zazvonil telefon, i ot neozhidannosti nosovoj
platok vypal u nego iz ruk. On obliznul peresohshie guby i prinyalsya vozit'sya
s zastezhkami "diplomata"
- Slushayu, - proiznes on v trubku, chuvstvuya, kak hriplo zvuchit ego
golos.
- |to Rimo. YA na rancho gde-to v rajone Bedlenda v YUzhnoj Dakote. - Zatem
on kratko izlozhil istoriyu, rasskazannuyu serzhantom Rajli, ne upomyanuv lish' o
tom, chto dal chlenam Komandy beznakazanno ujti. Smit nikogda by ne smog etogo
ponyat'. - K vecheru Foks budet v Zadnii, i ya nemedlenno dolzhen vyletet' tuda.
- Mozhete dat' mne vashi tochnye koordinaty?
- Da.
Rimo prodiktoval nuzhnye cifry.
- Ostavajtes' tam. YA prishlyu za vami samolet.
- Tol'ko pozhivej. Poka vy tam spite, ya vsyu zadnicu sebe otmorozil v
etih gorah.
- YA v SHangri-la, - skazal Smit.
- Da? - V golose Rimo prozvuchalo naigrannoe bezrazlichie. - I kak tam
publika?
- Vse mertvy, - posle minutnogo molchaniya otvetil Smit.
V trubke vocarilos' molchanie.
- Vse? - zagovoril nakonec Rimo. Golos ego zvuchal ochen' tiho. - I
blondinka?..
- Vse, - povtoril Smit. - My pozzhe ob etom pogovorim. A poka
ostavajtes' na meste.
On povesil trubku.
Sleduyushchij ego zvonok byl prezidentu. A potom on, ne nazyvaya sebya,
pozvonil v mestnyj morg i soobshchil o tridcati trupah v osobnyake bliz |nvuda.
Posle etogo Smit pokinul dom, zabralsya v vertolet i podal pilotu znak
vzletat'. Pilot poluchil prikaz v tochnosti ispolnyat' lyuboe zhelanie etogo
cheloveka s kislyj licom. On sluzhil letchikom-ispytatelem na voenno-vozdushnoj
baze |dvards, ispytyval vse novye letatel'nye apparaty, kotorye postupali na
bazu, i vypolnyal vse samye idiotskie rasporyazheniya nachal'stva, tak chto i
glazom ne morgnul, kogda poluchil srochnyj sekretnyj prikaz otpravit'sya na
vertolete tuda, kuda pozhelaet ego shtatskij passazhir. On ne vykazal ni
malejshego udivleniya, kogda passazhir velel emu letet' na blizhajshuyu bazu VVS
so sverhzvukovymi samoletami. Tam on bez lishnih slov poluchil novoe sekretnoe
predpisanie vzyat' skorostnoj "F16", posadit' na klochok goloj zemli gde-to v
zapadnoj chasti YUzhnoj Dakoty i podobrat' tam eshche dvuh grazhdanskih, kotorye
ob座avyat dal'nejshij marshrut. Emu dostatochno bylo uvidet', skol'ko topliva
zalivaetsya v bak, chtoby ponyat', chto predstoit dolgij put'.
No rabota est' rabota. Pilotu bylo bezrazlichno, kto otdaet prikazy,
kol' skoro eti lyudi ne pretendovali na upravlenie samoletom. Otkinuvshis' v
kresle, on sidel v zale ozhidaniya, potyagivaya kofe i nablyudaya, kak chelovek s
kislym licom lovit taksi, kotoroe otvezlo by ego v blizhajshij aeroport.
Naverno, kakoj-nibud' byurokrat, inspektiruyushchij provedenie chrezvychajnyh
operacij, ili chto-nibud' v etom rode. I te dvoe v YUzhnoj Dakote, dolzhno byt',
zanimayutsya tem zhe.
Da, polet na "F-16" poshchekochet im nervy. Nu i chert s nim, reshil pilot.
Po krajnej mere, hot' chto-to vneset raznoobrazie v ih skuchnuyu, seruyu zhizn'.
SHtatskie, chto s nih vzyat', dumal pilot, zabyvayas' nedolgim snom. Im
nikogda ne uznat', chto takoe nastoyashchee schast'e. Emu dazhe stalo ih nemnogo
zhal'.
A tem vremenem v Zadnii Feliks Foks stoyal pered dver'yu paradnoj
opochival'ni Bol'shogo dvorca i kuril tonkuyu sigaru. Dvorec postroil princ
Anatol' i nazval ego, kak i stolicu, v svoyu chest'. V dni prodazhnogo
pravleniya yazychnika princa Anatolya paradnaya opochival'nya samym pozornym
obrazom ispol'zovalas' princem i ego priblizhennymi dlya togo, chtoby vershit'
gosudarstvennye dela sredi orgij, p'yanstva i rasputstva, kotoromu oni
predavalis' s zhenshchinami, vypisannymi iz yuzhnyh pustyn'. No Ruomid Halaffa s
gorstkoj voennyh, kotorym radi takogo sluchaya prishlos' izmenit' prisyage,
imenem spravedlivosti i blagopristojnosti zahvatil vlast' i zaklejmil
pozorom razvratnogo princa.
Posle kazni Anatolya, kogda ego okrovavlennuyu golovu vodruzili na
minaret dlya vseobshchego obozreniya, Halaffa zachital dlinnyj spisok korennyh
preobrazovanij, kotorye on sobiralsya osushchestvit' v Zadnii. Odnim iz punktov
ego plamennoj rechi bylo, v chastnosti, obeshchanie nikogda bol'she ne obsuzhdat'
gosudarstvennye dela v toj grehovnoj i porochnoj atmosfere, kotoraya byla
svojstvenna preslovutoj paradnoj opochival'ne.
I slovo svoe on sderzhal, vo vremya orgij, p'yanstva, rasputstva i
azartnyh igr Halaffa nikogda ne obsuzhdal gosudarstvennye dela. Obsuzhdenie
podobnyh voprosov bylo ogranicheno poluchasom s desyati do desyati tridcati utra
v ponedel'nik, neposredstvenno posle utrennih kaznej i pered pereryvom na
kurenie gashisha.
Foks stryahnul pepel na pol, popolniv tem samym uzhe imevshuyusya tam goru
okurkov. Ot hriplyh krikov, peniya i gromkih stonov nalozhnic nahodivshayasya za
spinoj Foksa zolochenaya dver' hodila hodunom.
- No eto srochno, - ob座asnil Foks strazhniku, ohranyavshemu vhod vo dvorec,
- tot imel ukazanie posylat' kuda podal'she lyubogo, kto osmelitsya yavit'sya bez
butylki. - Delo gosudarstvennoj vazhnosti.
- Prihodite v ponedel'nik, - otvetil strazhnik s gortannym akcentom. -
Gosudarstvennye dela reshayutsya s desyati do desyati tridcati.
- No delo ne terpit otlagatel'stv!
- Dela chrezvychajnoj vazhnosti s chasu do chasu tridcati.
Golos strazhnika napominal zvuki volynki.
- No mozhet proizojti vselenskaya katastrofa! - v otchayanii voskliknul
Foks.
- Vselenskie katastrofy s treh do poloviny chetvertogo.
Foks vpal v neistovstvo.
- Poslushajte, no ya dolzhen ego uvidet'! Neuzheli net nikakogo sposoba
vstretit'sya s Halaffoj do desyati utra v ponedel'nik?
- Do desyati utra v ponedel'nik mozhno obrashchat'sya tol'ko s super-puper
chrezvychajnoj vselenskoj katastrofoj, povlekshej mnogo zhertv.
- Horosho, goditsya.
- Ponedel'nik, devyat' tridcat'.
Nakonec s pomoshch'yu pyatidesyatidollarovoj bumazhki Foksu udalos' ugovorit'
strazhnika propustit' ego v priemnuyu. Bylo eto shest' chasov nazad. S teh por
vozbuzhdenie Foksa uspelo dostich' takih predelov, chto grozilo pererasti v
nervnyj sryv. Ruki ego drozhali, pered glazami rasplyvalis' krugi, vo rtu
peresohlo tak, chto kogda on pytalsya sglotnut' slyunu, to gorlo slipalos',
slovno tuda zalili klej.
Vse propalo! Prekrasnaya, nadezhnaya krysha SHangri-la prikazala dolgo zhit'
iz-za kakogo-to psiha v futbolke, kotoromu udalos' vnedrit'sya tuda! CHelovek
po imeni Rimo sumel dobrat'sya i do Komandy. Konechno, Komanda bystro
razberetsya s etim shchuplym yuncom i ego prestarelym aziatskim priyatelem, no sam
fakt! Teper' im vse izvestno! Posle tridcati let sushchestvovaniya Komandy im
vse-taki udalos' pronyuhat' pro nee. A raz uznali oni, to mozhet uznat' i
kto-to drugoj.
Nastalo vremya zatait'sya, lech' na dno. Horosho by perezhdat' v Zadnii
godik-drugoj, poka vse utryasetsya. On zahvatil s soboj dostatochno prokaina,
chtoby hvatilo na vse vremya prebyvaniya zdes'. Konechno, ostavshihsya zapasov
lekarstva Komande edva hvatit na nedelyu, no on smozhet potom nabrat' novuyu
Komandu. CHto govorit', potrebuetsya mnogo sil, no eto vozmozhno. A chto
kasaetsya etih idiotov v SHangri-la, to vsegda najdutsya denezhnye meshki,
soglasnye vse otdat' za vechnuyu molodost', kotoruyu predlozhit im Foks.
Vprochem, gosti osobnyaka v Pensil'vanii sejchas uzhe navernyaka mertvy. On ne
mog pozvolit' sebe tratit' na nih dragocennoe vremya.
Vnezapno pozolochennaya dver' s grohotom raspahnulas', napolniv priemnuyu
zapahom zastoyavshegosya tabachnogo dyma i alkogol'nyh parov. Na poroge, spinoj
k Foksu, stoyal Halaffa, smeyas' i kricha chto-to po-arabski tem, kto ostalsya
vnutri. Vyjdya navstrechu Foksu, on vse eshche prodolzhal smeyat'sya.
- Vashe Prevoshoditel'stvo, - proiznes Foks, padaya pered Halaffoj nic.
Ulybka na lice Halaffy totchas zhe smenilas' surovym vzglyadom.
- CHto eto eshche za neotlozhnoe delo, kotoroe pozvolilo tebe otvlekat' menya
ot ispolneniya vazhnyh gosudarstvennyh del? - voprosil on.
- YA proshu u vas politicheskogo ubezhishcha. Vashe Velichestvo, - propishchal
Foks. - Pro vashi plany pronyuhal kakoj-to psih. Emu udalos' proniknut' v
raspolozhenie lagerya, i on teper' znaet obo vsem. Boyus', chto on uspel
peredat' eti svedeniya komu-to eshche, tak chto nash plan poterpel fiasko. YA proshu
u vas ne platy za uzhe sovershennye ubijstva, a lish' razresheniya ukryt'sya v
vashej strane ot presledovaniya vlastej, poka kapitalisticheskie shuty ne
zabudut ob etom dele.
- CHto-chto? - peresprosil Halaffa.
- Oni u nas na hvoste. Nam neobhodimo...
- U nas? Nam? - vzrevel Halaffa. - |to tvoj plan provalilsya! I kak ty
smeesh' vputyvat' v eto delo menya, samogo Halaffu?
- No eto byl vash pl...
- Ty sovershil predatel'stvo po otnosheniyu k sobstvennoj strane, no byl
nastol'ko glup, chto popalsya. I posle etogo ty hochesh', chtoby ya predostavil
tebe politicheskoe ubezhishche?
- YA tol'ko podumal...
- Gde tvoi soldaty?
- Na baze, ser, Vashe Velichestvo, ser.
- Ty brosil ih?
- Ponimaete, tot chelovek gnalsya za mnoj. Delo v tom, chto eto ochen'
neobychnyj chelovek. On vysunulsya iz okna...
- Ty eshche bol'shij durak, chem ya predpolagal. Klyanus' Allahom, ty samyj
bol'shoj idiot na svete! Ty chto, spyatil? Neuzheli ty dumaesh', ya stanu
zabotit'sya o cheloveke, kotoryj radi spaseniya sobstvennoj shkury brosil svoih
soldat na proizvol sud'by?
- Na samom dele vse ne tak tragichno, - pytalsya ob座asnit' Foks.
- I ty polagaesh', ya stanu doveryat' cheloveku, kotoryj bez teni somneniya
gotov menya i moyu stranu oslavit' na ves' mir, zayavlyaya, budto my uchastvuem v
postydnom zagovore?
- No uzhe cherez neskol'ko nedel' vse ulyazhetsya...
- Strazha! - gromko pozval Halaffa - Uvedite etogo predatelya! A zavtra
na rassvete rasstrelyajte ego!
- Menya? Rasstrelyat'? - Foks predprinimal bezuspeshnye popytki vyrvat'sya
iz ruk dvuh dyuzhih strazhnikov, podhvativshih ego za ruki. - No, vashe
prevoshoditel'stvo... vashe prepodobie. Ved' ya sluzhil vam veroj i pravdoj...
- Ty poterpel porazhenie.
- Znachit, posadite menya v tyur'mu! - bezumnym golosom zavopil Foks. - YA
soglasen na tyur'mu. Ved' ne mozhete zhe vy ubit' menya tol'ko za to, chto ya
dopustil neznachitel'nyj promah!
- Dejstvitel'no, - zadumchivo proiznes Halaffa. - Pogodite, - brosil on
strazhnikam, i giganty zastyli na meste. Poglazhivaya podborodok, Halaffa
razmyshlyal. - Vy pravy, doktor Foks. Nahodyas' v zdravom ume i trezvom
rassudke, ya ne mogu kaznit' vas za nevypolnenie vami svoih obyazannostej. V
konce koncov, ya chestnyj chelovek. I vdobavok miloserdnyj. YA sleduyu putyami
Allaha vo imya mira i procvetaniya moej strany.
- Slava tebe, gospodi! - prosheptal Foks, pripadaya k nogam Halaffy. -
Daj Bog vam vsyacheskih blag, vashe sovershenstvo!
- YA prinimayu reshenie: ty ne budesh' rasstrelyan zavtra utrom za to, chto
sovershil promah.
- Vashe velichestvo, vasha bozhestvennost'...
- Ty budesh' rasstrelyan za to, chto pomeshal mne otdyhat'! A teper'
proshchaj!
- Net! Net! - zavopil Foks, no dyuzhie strazhniki uzhe potashchili ego po
vonyuchej lestnice v podzemel'e, gde krysy obgladyvali poslednie kosti teh,
kto uzhe uspel pobyvat' na placu.
Zahlopyvaya za Foksom rzhavuyu dvernuyu reshetku, odin iz strazhnikov
pogrozil emu pal'cem i nazidatel'no proiznes:
- Mog by i podozhdat' ponedel'nika.
"F-16" letel nad Sredizemnym morem.
Pilot izobrazil na lice svoyu samuyu luchezarnuyu ulybku, special'no dlya
dvuh shtatskih passazhirov.
- Ne skuchaete? - pointeresovalsya on so svojstvennym letchikam delanym
yuzhnym akcentom.
- Kino ne krutyat, - pozhal plechami CHiun.
Rimo navel pozaimstvovannyj u pilota moshchnyj binokl' na Anatolu. Vot ih
cel' Ne dumaj ni o chem, krome postavlennoj zadachi, skazal on sebe. Pozi
mertva, a ved' on mog by ee spasti, esli by... net, luchshe ob etom ne dumat'.
Vse koncheno, ona umerla. I tochka. S etogo rasstoyaniya kazalos', budto
glinobitnye steny domov bely, a na izvilistyh ulochkah ne lezhat otbrosy, i
oni svobodny ot nechistot i perenosyashchih strashnye bolezni muh, kotorye byli
vizitnoj kartochkoj Zadnii.
- Otlichno, - proiznes Rimo. - Mozhete parkovat'sya.
Skrytyj shlemom, pilot uhmyl'nulsya. Odno slovo, shtatskie. CHto oni
ponimayut v letnom dele? Da i mozhno li ozhidat', chtoby nizshie sushchestva mogli
otlichit' perly ot plevel?
- Izvini, priyatel'. |to Zadniya, - skazal on.
- Nam eto prekrasno izvestno, - perebil CHiun. - Neuzheli vy dumaete, chto
my soglasilis' by letet' na stol' shumnoj mashine i pri etom dazhe bez kino,
esli by napravlyalis' v Klivlend?
- Ladno, - proiznes pilot. - No sest' v Zadnii my ne mozhem. Oni
raznesut nas v kloch'ya, edva my kosnemsya zemli.
- Ponyatno, - skazal Rimo. - V etom est' rezon. Gde u vas parashyuty?
- Parashyutov ne derzhim.
Rimo pokachal golovoj.
- Iz-za vas my by lishilis' bagazha, esli by takovoj u nas imelsya. Ladno.
Kak nizko vy mozhete opustit' etu shtukovinu?
- Nizko?
- YAsnoe delo, nizko. Nizko.
- Mogu letet', kasayas' krylom volny.
- Net, tak nizko ne nado. Dostatochno sotni futov.
- Dlya chego? - pointeresovalsya pilot, perevodya rychag upravleniya vpered i
napravlyaya samolet k sinim volnam Sredizemnogo morya.
- A kak vy dumaete? - otvetil Rimo voprosom na vopros, - Vy
pristegnuty?
- Da.
- Togda proshchajte.
S etimi slovami Rimo vybil potolok nad kabinoj i prygnul. Snachala on
kuvyrkalsya v svobodnom padenii, no vskore pereshel v plavnyj polet,
napravlyayas' k belym barashkam voln daleko vnizu.
- Neakkuratno, - proiznes CHiun, erzaya na siden'e.
- Vy-to hot' ne stanete prygat'? - kriknul pilot, starayas' perekryt'
shum vetra.
- Esli by vy mogli sest'...
- Ne mogu.
|to CRU. Prosto nichego drugogo i byt' ne mozhet. Kakaya-to bezumnaya akciya
po samounichtozheniyu, a eti dva prostofili - v kachestve zhertv.
CHiun podnyalsya.
- Vam by parashyut! - zametil pilot.
- Ostav'te rekomendacii otnositel'no sostoyaniya moego zdorov'ya pri sebe,
- vozmutilsya CHiun i graciozno vyprygnul iz samoleta - ego zheltoe kimono
razvevalos' na vetru, podobno parusam korablya.
Pilot sdelal krug, zhelaya ponablyudat', kak more poglotit ego nedavnih
passazhirov. Nachal'stvo navernyaka zahochet poluchit' podrobnyj otchet, tak chto
sejchas vazhna kazhdaya detal'.
I tut on zametil, chto starik kakim-to zagadochnym obrazom dognal toshchego
parnya v majke.
Togda on zashel na vtoroj krug i podletel poblizhe: oni chto-to obsuzhdali.
Staryj razmahival rukami i krichal, molodoj pozhimal plechami i ukazyval na
samolet. Pilot ne mog poverit' svoim glazam: padaya pryamikom v morskuyu
puchinu, eti dva psiha eshche o chem-to sporyat! Zatem, dazhe ne dav sebe truda
vskriknut' ot straha, dvoe bezumnyh shtatskih pochti odnovremenno voshli v
tolshchu vody.
Nu, vot i vse, skazal sebe pilot. Mozhet, CRU reshilo takim obrazom
izbavit'sya ot etih dvuh psihov? Vprochem, nel'zya ne otdat' im dolzhnogo: oni
derzhalis' chto nado. Ni teni straha, hotya zaranee znali svoyu sud'bu. Vot
smert', dostojnaya letchika.
Pilot podnyalsya vyshe i uzhe ne mog videt' proishodyashchego vnizu, a dvadcat'
sekund spustya na poverhnosti vody pokazalis' dve golovy.
- Ni tebe kino, ni ubornoj, ni besplatnogo myla, ni chaya, a vdobavok eshche
i pilot - treplo, ne znaet, chto govorit, - pozhalovalsya CHiun. - V shtate
N'yu-Dzhersi taksi i to luchshe. Kak ty mog obrech' moyu hrupkuyu, chuvstvitel'nuyu
dushu na takoj primitivnyj sposob peredvizheniya?!
- Zato bystro, - ob座asnil Rimo - v chetvertyj raz s teh por, kak oni
pokinuli samolet.
- Vse speshim, speshim, - vorchal CHiun. - V prizrachnoj pogone za skorost'yu
my zhertvuem vsemi radostyami zhizni. Ty prenebreg aromatom lotosa radi voni
obshchestvennogo transporta. Ty...
- CHem skoree my pokonchim s etim delom, tem bystree ty smozhesh' vernut'sya
k svoemu televizoru.
- A my uspeem segodnya na odinnadcati chasovoj seans?
- Vozmozhno.
- Togda hvatit boltat', - prikazal CHiun, slovno torpeda, prorezaya
morskie volny.
Nad Anatoloj zanimalas' zarya, okutyvaya rozovatym siyaniem belye,
issushennye solncem doma. V etom siyanii nachali prosypat'sya zhirnye gorodskie
muhi, gotovyas' k novomu dnyu i novomu piru v strane, kazalos' sozdannoj
special'no dlya nih. S zhuzhzhaniem oni vyletali na zlovonnye ulicy,
ostanavlivalis' popit' iz vonyuchih, napolnennyh nechistotami ruch'ev,
nepreryvno tekushchih po uzkim ulochkam. Nikem ne potrevozhennye, oni sadilis' na
myaso, sil'no otdayushchee tuhlyatinoj, potomu chto ono proviselo na kryuke ulichnogo
torgovca ne men'she treh dnej. A na desert k ih uslugam byli soblaznitel'nye
grudy gniyushchih fruktov, kotorye skarmlivalis' detyam iz bednyh semej, posle
togo kak muhi poluchali svoyu chast'. Tak nachinalsya eshche odin chudesnyj den'.
Rimo ustroil nastoyashchuyu ohotu na muh, napominavshih zhuzhzhashchee oblako.
Neozhidanno k nim podbezhal kakoj-to torgovec, razmahivaya vonyuchim serym kuskom
myasa i bormocha chto-to skvoz' gnilye, pochernevshie zuby.
- Ty s uma soshel, - skazal Rimo i poshel proch'.
CHiun hranil molchanie. Pri vhode v gorod on nastol'ko zamedlil dyhanie,
chto ego ne smogli by zaregistrirovat' samye tochnye pribory. On skazal, chto
pri vstreche s Zadniej i ee zhitelyami nado nahodit'sya vo vseoruzhii.
V otdalenii vidnelis' vse dvenadcat' bashen Anatol'skogo dvorca,
vydelyayas' na krasnovatom nebe, podobno gigantskim iglam.
- Pohozhe, nam tuda, - skazal Rimo. - Papochka, tebe by luchshe privesti
sebya v boevuyu gotovnost'.
- Ne hochu, - burknul CHiun.
Vdrug neumolchnoe zhuzhzhanie muh prorezal dusherazdirayushchij vopl'. Ponachalu
Rimo reshil, chto krichit kto-to iz torgovcev, prizyvaya bezumcev,
otvazhivayushchihsya pokupat' v Zadnii produkty pitaniya, kupit' chto-nibud' u nego,
no bystro ponyal, chto oshibsya. |tot krik uzhasa donessya iz-za vysokoj steny,
okruzhavshej dvorec.
- On ne imeet prava menya rasstrelivat'! - vopil golos - |to
nespravedlivo! YA delal vse, kak on hotel! Bud'te blagorazumny, voz'mite etu
sotnyu! Umolyayu vas!
Emu otvetil drugoj golos, vysokij, govoryashchij nemnogo v nos.
- Kogda tebya rasstrelyayut, my tak i tak ee poluchim. A eshche snimem vse
kol'ca i vynem zolotye koronki izo rta. U nas oplata po ispolnenii.
Rimo zabralsya na stenu i zaglyanul vo dvor. Tam vystroilos' v ryad
dvenadcat' soldat v forme zadnijskoj armii, derzha oruzhie naizgotovku. Pered
nimi v strahe zastyla odinokaya figura s povyazkoj na glazah.
- Gotovs'! - skomandoval komandir.
Soldaty pricelilis'.
- Delaem "vnutrennyuyu liniyu"? - prosheptal Rimo.
- Pustaya trata vremeni, - pokachal golovoj CHiun. - Ih vsego dvenadcat'.
Delaem brosok vverh s dvojnoj spiral'yu.
- Zachem? Ved' eto vse ponaroshku.
- Cel's'!
- Ladno, - vzdohnul Rimo. - Kak skazhesh'.
I on pereprygnul cherez stenu.
- Pli!
No tut iz nosa u komandira pochemu-to pokazalos' dyhatel'noe gorlo, i on
poletel vverh tormashkami nad svoej rasstrel'noj komandoj.
- Vyshe, - skazal CHiun.
Shvativ kazhdoj rukoj po vintovochnomu stvolu, on edva zametnym dvizheniem
poslal ih vladel'cev vverh, tak chto oni dazhe ne uspeli vypustit' oruzhie iz
ruk. Soldaty, vrashchayas', kak spicy v kolese, razletelis' v raznye storony,
futov na dvadcat' otorvavshis' ot zemli. Vskore ih traektoriya nachala
prevrashchat'sya v parabolu, i cherez mgnovenie, stuknuvshis' lbami, oni zamertvo
ruhnuli vniz.
- Krasivo, - ulybnulsya CHiun.
- Mne priyatno, chto ty sebe nravish'sya, - otozvalsya Rimo, podnimaya odnoj
rukoj samogo tolstogo soldata, kotorogo emu kogda-libo dovodilos' vstrechat'.
V eto vremya drugoj soldat pytalsya podkrast'sya k nemu szadi. - A ya lichno,
pohozhe, zarabotayu gryzhu.
S "vnutrennej liniej" vse bylo by gorazdo proshche, podumal on, glyadya na
soldata, nastavivshego "Kalashnikova" emu v grud'. No kogda tot uzhe gotov byl
otkryt' ogon', Rimo rezko podprygnul i vystrel prishelsya v drugogo soldata,
posle chego Rimo odnim dvizheniem otbrosil ih proch'. Mgnovenie spustya eshche troe
podleteli vverh, slovno futbol'nye myachi, a zatem akkuratno opustilis' na tri
ostrokonechnyh shpilya dvorca.
- Kak vidish', brosok vverh s dvojnoj spiral'yu ne tak prost, -
torzhestvuyushche zametil CHiun.
- Kto sporit! - provorchal Rimo, otpravlyaya ocherednogo soldata na
dvorcovuyu stenu.
- Ty! |to ty skazal tem lyudyam, budto vovse ne ya tak voshititel'no
podbrosil dvuh gostej v SHangri-la. Ty ne ocenil menya po dostoinstvu!
- CHiun, beregis'!
V spinu prestarelogo aziata byli naceleny dula celyh treh
"Kalashnikovyh".
- A eto byla masterskaya rabota! - prodolzhal CHiun, nanosya udar.
Oruzhie vnezapno upalo v pyl', a soldaty odin za drugim poleteli vverh,
opisav v vozduhe gigantskij krug. Stoilo im priblizit'sya k zemle, kak CHiun
vnov' ih podbrasyval, prichem kazhdyj raz oni vzletali vse bystrej i bystrej,
i vot uzhe v vozduhe mel'kali kakie-to besformennye predmety, kotorymi CHiun
zhongliroval, kak varenymi yajcami.
- Ladno, eto byl prekrasnyj brosok, - zadyhayas', vygovoril Rimo.
On rezko vybrosil vpered ruku, i soldaty popadali na zemlyu, obrazovav
nebol'shoj mogil'nyj holm.
- CHto zdes' proishodit?! - vdrug razdalsya priglushennyj krik, v kotorom
zvuchal strah.
Rimo snyal s glaz Foksa povyazku i razvyazal verevki na rukah. Foks
vzglyanul na dvenadcat' bezdyhannyh tel, zatem perevel vzglyad na Rimo.
- |to vy? - s uzhasom v golose proiznes on. - A ya dumal, vy hotite ubit'
menya.
- Net. CHto znachit izmena rodine ili para-drugaya ubijstv, kogda imeesh'
delo s druz'yami? Podumaesh', sobiralis' ubit' prezidenta. Kakaya erunda!
Hoteli zarabotat' nemnogo den'zhat i ustanovit' v Amerike novyj rezhim vo
glave s terroristom. Podumaesh'!
- YA rad, chto vy vosprinimaete vse pod takim uglom, - osklabilsya Foks.
- Tol'ko odin vopros, gde sejchas izgotavlivayut vash prokainovyj eliksir?
Foks vzdrognul.
- Vidite li, s etim vyshla nebol'shaya zagvozdka, - izvinyayushchimsya tonom
nachal on. - Tri nedeli nazad laboratoriya v SHvejcarii, gde on proizvodilsya,
sgorela. No eto ne beda. Nebol'shie kolichestva etogo veshchestva mozhno poluchat'
neposredstvenno iz krovi nekotoryh lyudej. Ih eshche nazyvayut "loshadi"...
- Da, znayu. Vrode Irmy SHvarc.
- Tochno, - prosiyal Foks. - Oni, konechno, vstrechayutsya ochen' redko, no
dostatochno vsego shesti-semi trupov, chtoby poluchit' neobhodimoe kolichestvo
veshchestva. |to dejstvitel'no ochen' prosto. I delat' eto mozhno pryamo v
SHangri-la. YA, kstati, tak i planiroval. |ta SHvarc byla pervym opytom. S
vashimi dannymi my dobudem ostal'nyh v schitannye dni.
- Priyatno slyshat'. Prishit' vsego neskol'ko rebyat - i delo v shlyape.
- I zab'et fontan yunosti.
- U vseh, krome teh neschastnyh, kotoryh vy radi etogo lishite zhizni.
- Da kto oni takie, chtoby ih zhalet'? - mahnul rukoj Foks. - Tak kakovo
budet vashe slovo?
- YA skazhu tak: slishkom mnogo razvelos' neprofessional'nyh naemnyh
ubijc, - vmeshalsya CHiun.
- Polnost'yu razdelyayu eto mnenie, - zametil Rimo.
- O chem eto vy? Nam absolyutno ne ponadobyatsya naemnye ubijcy. Nam voobshche
nikto ne nuzhen, kol' skoro my vse troe budem rabotat' vmeste. - Foks
prinyalsya ozhivlenno zhestikulirovat'. - My stanem novoj komandoj. Snachala
pojdem k Halaffe i sprosim, ne peredumal li on naschet prezidenta. Gotov
bit'sya ob zaklad, chto vy spravites' s etim delom, dazhe esli vas svyazat'.
Halaffa polyubit vas kak rodnyh.
- Zamechatel'no, - skazal Rimo. - Vot, zanyatie na den' u menya uzhe est'.
- A zatem predlozhim svoi uslugi Sovetam. Na svete est' milliony lyudej,
kotoryh russkie hoteli by ubrat'. A eshche sushchestvuet krasnyj Kitaj.
- |to tochno.
- My zarabotaem celoe sostoyanie. Sozdadim novuyu Komandu. |to luchshaya
ideya vsej moej zhizni. Net, vy tol'ko predstav'te!
- Predstavlyayu, - proiznes Rimo, opuskaya emu na golovu kulak.
Foks zashatalsya i upal.
- On lishnij v novoj Komande, - brosil CHiun.
I tut zhe oba oni raskryli rot ot udivleniya, nablyudaya, kakuyu
transformaciyu proizvela v Fokse smert'.
Pryamo u nih na glazah ego telo slovno smorshchilos', szhalos', kozha plotno
obtyanula skelet, vnezapno stav kakoj-to prozrachnoj. Eshche cherez mgnovenie na
nej vystupili starcheskie pyatna. Glaza vvalilis', obvedennye sernymi krugami.
Odin za drugim, izo rta vypali zuby, serye, nezdorovye; guby pobeleli, rot
smorshchilsya i vvalilsya. Temnye volnistye volosy posedeli i klakami popadali na
zemlyu. Spina sognulas', ruki skorchilis' ot podagry. Kazalos', plot' istayala,
ostaviv na hrupkih kostyah tonkuyu obolochku smorshchennoj suhoj kozhi. Foks
neozhidanno postarel - takih starcev Rimo eshche ne dovodilos' videt'. Bylo
oshchushchenie, budto Foks rodilsya neskol'ko stoletij nazad.
- Idem, - tiho pozval CHiun.
Trup uzhe nachal razlagat'sya. Pod vysohshej seroj plot'yu kosti rassypalis'
v pyl'; glaznye yabloki pocherneli. Vskore ego oblepil roj muh, pozhiraya
smradnye ostanki.
Vo dvorce Halaffy carila zloveshchaya tishina. V obstavlennyh s bezvkusnoj
roskosh'yu pokoyah ne bylo ni dushi. Strazha ischezla. Bol'shoj dvorec Anatoly
slovno vymer.
- Ne nravitsya mne eto, - skazal Rimo, perehodya iz odnoj pustoj komnaty
v druguyu.
- Tishina tysyachi krikov, - zadumchivo proiznes CHiun.
Paradnaya opochival'nya, vse eshche hranivshaya zastoyavshijsya zapah razgula,
vyglyadela tak, budto ee ostavili v strashnoj speshke, slovno ee obitateli
isparilis' pryamo v razgar samogo bujnogo vesel'ya. Kazalos', teni pustynnoj
zaly vse eshche hranili kriki i gortannyj smeh. Lestnicy tozhe byli pusty. Rimo
s CHiunom doshli do samogo verhnego etazha, i edinstvennym zvukom na vsem ih
puti bylo shurshanie kimono.
Vse bylo bezzhiznenno, poka oni ne dobralis' do urovnya dvenadcati bashen.
Podnyavshis' po kamennoj lestnice, CHiun podnyal golovu i prislushalsya.
- On zdes', - progovoril nakonec on.
Rimo kivnul. On tozhe ulovil ritmichnoe kolebanie vozduha, voznikayushchee ot
dyhaniya zhivogo sushchestva.
- Proshu vas. Gospoda!
V zloveshchej tishine dvorca golos prozvuchal kak grom sredi yasnogo neba.
Halaffa stoyal v biblioteke, ustroennoj v odnoj iz bashen. Vmesto
privychnoj voennoj formy na nem byli nispadayushchie odezhdy drevnih kochevyh
plemen. Golovu ego venchal tyurban, ukrashennyj sapfirom. Halaffa byl
privlekatel'nyj muzhchina, smuglyj i molodoj. On slovno istochal silu, i eto
pridavalo emu uverennyj vid... No glaza!
Glaza bezumca, podumal Rimo. V nih zastylo to zhe vyrazhenie, kakoe
byvaet u lyudej, kogda zhazhda vlasti beret verh nad zdravym rassudkom. Takie
zhe glaza byli u Idi Amina, obrekshego sobstvennyj narod na golodnuyu smert'. I
u Gitlera, unichtozhivshego milliony lyudej. Glaza, goryashchie strast'yu ubivat'.
- YA zhdal vas, - tiho proiznes on i snyal v polki knigu v kozhanom
pereplete. - Vashi dejstviya vo dvore proizveli na menya sil'noe vpechatlenie. -
V ego vzglyade chitalos' odobrenie. - YA vizhu, ko mne vas privela
antipatrioticheskaya deyatel'nost' Foksa.
- Verno, - podtverdil Rimo.
Halaffa pogruzilsya v chtenie, budto ego sovershenno ne volnovalo
proishodyashchee.
- Ponyatno, - skazal on nakonec. - I chto, pozvol'te sprosit', vy
sobiraetes' zdes' delat'?
- My assasiny, - otvetil CHiun.
- Dostojnaya professiya. Naskol'ko ya ponimayu, vy yavilis', chtoby menya
ubit'?
- Vy ne oshiblis'.
Teper' - v lyuboj moment. Vse telo Rimo napryaglos'. On chuvstvoval, kak
ryadom energiya CHiuna svorachivaetsya v spiral'.
- Togda napadajte, - holodno proiznes Halaffa, zahlopyvaya knigu.
Iz perepleta pryamo v Rimo vyletelo shest' pul'. On uvernulsya, no so
storony Halaffy eto byl lish' otvlekayushchij manevr. Stoilo Rimo poddat'sya na
ego ulovku, kak uveshannye polkami steny razoshlis' i komnatu napolnili
svirepye voiny mestnyh kochevyh plemen. Ih sabli rassekali vozduh, slovno
lazernye luchi.
- A vot teper' ataka po vnutrennej linii, - skomandoval CHiun.
Letali sabli, po zamyslovatym uzoram kovra ruch'yami tekla krov'. Kriki
ranenyh ehom raznosilis' po kamennym lestnicam i pustynnym koridoram. I vot
vse stihlo.
Rimo, CHiun i Ruomid Halaffa molcha glyadeli drug na druga. Odezhdy Halaffa
byli zabryzgany krov'yu. V ego bezumnyh glazah zastyli obrechennost' i strah.
Na mgnovenie on zamer, ozirayas' v poiskah putej otstupleniya.
No otstupat' bylo nekuda. Tol'ko okoshko-bojnica svyazyvalo ego s
ostal'nym mirom, no ono nahodilos' na vysote neskol'kih etazhej. Na gryaznoj
ulice vnizu koposhilis' lyudi. Oni speshili po svoim delam, molcha pereshagivaya
cherez obleplennyj muhami sobachij skelet, valyavshijsya vozle lotka torgovca
dynyami. Gorod uzhe prosnulsya, lenivo koposhas' pod oslepitel'nymi luchami
yuzhnogo solnca.
Halaffa ne svodil glaz so svoih protivnikov.
- Net, vam ne vzyat' menya golymi rukami! - vdrug kriknul on i prinyalsya
karabkat'sya na podokonnik. - Vas nastignet pravednyj gnev moego naroda! On
razdelaetsya s vami, podlye ubijcy! On otomstit vashej nikchemnoj strane!
Neskol'ko sobravshihsya vnizu zevak posmotreli vverh i uvideli, kak ih
diktator sobiraetsya sovershit' pryzhok. On chto-to krichal - diktatory vsegda
chto-to krichat. Princ Anatol' tozhe pered smert'yu chto-to krichal. I sleduyushchij
budet krichat' tochno tak zhe. Zevaki otvernulis' i otpravilis' po svoim delam.
- Grazhdane Zadnii! - prizyval Halaffa. - Vragi nacii seyut razrushenie i
bedstviya v nashej strane! Podnimites' i srazites' s nimi! Borites', s nimi na
prekrasnyh gorodskih ulicah, kotorye ya vam dal! I v vashih uyutnyh domah, moem
vam podarke! SHturmujte dvorec i ubejte teh, kto osmelilsya posyagnut' na zhizn'
vashego vozhdya! Ubejte! Ubejte! Ubejte!
- Hvatit boltat', - razdrazhenno skazal Rimo. - Budut oni shturmovat'
dvorec ili net?
- Idite syuda i spasite moyu zhizn', vy, zhalkie kretiny! - vopil Halaffa -
Vo imya slavy... slavy... - On zamahal rukami, starayas' uderzhat' ravnovesie -
Zad... - vykriknul on, padaya iz okna.
S gluhim stukom telo upalo vniz, kak raz vozle lotka s dynyami, ryadom s
trupom psa. Vidya, kak na ego tovar bryznula krov', torgovec vizglivo zaoral
na Halaffu. Muhi ostavili sobachij trup i nemedlenno perekochevali na novyj,
otdav dolzhnoe neozhidanno poyavivshemusya delikatesu. Teper' prohozhie bez lishnih
slov pereshagivali srazu cherez dva trupa.
- Tak umiraet moguchaya skala, - filosofski zametil CHiun. - Rassypaetsya v
prah i teryaetsya sredi zabytyh peskov.
Rimo vskinul na nego glaza.
- Neploho skazano.
- Takova korejskaya mudrost'. - Akkuratno obhodya razbrosannye po komnate
trupy, CHiun podoshel k stene i snyal bol'shoj portret Halaffy v bogato
ukrashennoj rez'boj zolotoj ramke. - |to kak nel'zya luchshe podojdet.
- Tebe chto, nuzhen ego portret?
- Ni v koem sluchae.
Nogtem bol'shogo pal'ca CHiun vyrezal portret iz ramki i protyanul ramku
Rimo.
Tot s udivleniem ustavilsya na strannyj podarok.
- Spasibo, konechno, no, chestno govorya...
- Prekrasnaya rama dlya portreta CHity CHing.
Rimo zastonal.
- V korejskom nacional'nom kostyume, - dobavil CHiun.
Harold V.Smit sidel u sebya v kabinete i kazalsya eshche bolee kislym, chem
vsegda. Pered nim lezhala kucha belo-zelenyh polosatyh komp'yuternyh
raspechatok.
- Gde Rimo?
- Skoro pridet, - otvetil CHiun.
Smit potryas pered nosom CHiuna pachkoj bumag.
- Segodnya utrom v CHernyh gorah, shtat YUzhnaya Dakota, byli obnaruzheny tela
pyatnadcati soldat, odetyh v voennuyu formu vremen vtoroj mirovoj vojny. Vse
oni umerli ot starosti. Vam chto-nibud' izvestno ob etom?
- Otkuda? - nevinno sprosil CHiun.
- Oni umerli ot starosti, - povtoril Smit.
- Vse my ne vechny, - pozhal plechami CHiun.
- Ved' eto i est' ta samaya Komanda? - proshipel direktor KYURE. - Komanda
Foksa. Rimo ih ne ubil. U nih byl prikaz sovershit' pokushenie na prezidenta
SSHA, a etot negodyaj ostavil ih v zhivyh! YA prav?
CHiun vzdohnul.
- CHto ya mogu znat'? - grustno proiznes on. - YA vsego lish' staryj
chelovek na zakate svoih dnej, mechtayushchij lish' o tom, chtoby slabyj luchik
prekrasnogo ozaril besprosvetnuyu t'mu moej zhizni. YA prosil tebya, o
mogushchestvennyj imperator, lish' o malen'koj fotografii prekrasnoj CHity CHing v
bessmertnom odeyanii ee rodnoj strany, no, uvy, dazhe v etoj skromnoj pros'be
mne bylo otkazano. I ya prinyal otkaz. YA vsego lish' nedostojnyj rab, naemnyj
ubijca, dusha kotorogo nikomu ne nuzhna. ZHalkaya peschinka sredi bol'shih kamnej
na beregu zhizni...
- O, davajte ne budem ob etom! - ustalo poprosil Smit.
- CHert poberi, hotela by ya videt', kak ty budesh' podzharivat'sya na
medlennom ogne! - prorychala CHita CHing, nablyudaya, kak Rimo svyazyvaet ej ruki,
zakreplyaya verevku akkuratnym morskim uzlom.
Nogi ee uzhe byli privyazany k stulu, vypolnennomu v stile rannego
Gestapo, kak i vsya ostal'naya mebel' v komnate. Vse telo u Rimo bylo v
sinyakah. Po tomu, kak ona brykalas', Rimo zaklyuchil, chto ona prohodila
zhurnalistskuyu praktiku vo V'etkonge.
Posle dolgoj bor'by emu vse zhe udalos' naryadit' ee v nispadayushchie
krasno-zheltye atlasnye odezhdy, vzyatye naprokat. Ona uzhe trizhdy sbrasyvala ih
s sebya, tak chto kogda emu udalos' nadezhno privyazat' televedushchuyu k stulu,
naryad predstavlyal iz sebya sploshnye lohmot'ya, skreplennye klejkoj lentoj.
- YA zhe skazal: mne nuzhna tol'ko fotografiya, - ob座asnil Rimo.
- Togda svyazhites' s moim agentom, idiot! Iz tyur'my. Nezakonnoe
vtorzhenie v chastnuyu kvartiru v etom shtate schitaetsya prestupleniem, bolvan.
- Horosho, horosho, prinoshu svoi izvineniya, - govoril Rimo, navodya
fotoapparat. - No ya prosil vas po-horoshemu. I obrashchalsya k vashemu agentu, no
vy mne otkazali.
- Vy pravy, chert vas poberi! - zavopila CHita. - Kakoj-to izvrashchenec
prosit menya pozirovat' v etom durackom naryade, slovno vzyatom iz kakoj-to
myl'noj opery. Tak chego zhe vy ozhidali?
- Fotografii, - terpelivo povtoril Rimo.
- Polagayu, potom vy zahotite menya iznasilovat'.
- Oshibaetes', - uspokoil Rimo. - Ulybochka!
- YA znayu, chto na ume u lyudej vrode vas. Stoit vam uvidet' simpatichnuyu
devchonku, kak vy uzhe gotovy na vse, lish' by ee zapoluchit'.
- Esli mne kogda-nibud' dovedetsya uvidet' simpatichnuyu devushku, ya uzh
stanu reshat' na meste, kak s nej postupit'. Tak chto ne govorite erundy.
- Znaete, kto vy takoj? - vskipela CHita.
Rimo vzdohnul, perevodya kadr. On sobiralsya otsnyat' celuyu plenku etoj
garpii vo vsej krase, chtoby CHiun mog sam vybrat' nailuchshij rakurs etogo
otvratitel'nogo zhenskogo sushchestva. Vozvrashchat'sya syuda Rimo ne sobiralsya.
- Net. Rasskazhite.
- Seksual'nyj man'yak, kapitalist, imperialist, razduvayushchaya voennuyu
isteriyu svin'ya, - soobshchila CHita s torzhestvuyushchej ulybkoj.
- Velikolepno. - Rimo kak raz uspel otsnyat' dva kadra. Stariku
ponravitsya, chto CHita ulybnulas'. - A eshche?
- CHto eshche?
- Skazhite, chto eshche vy obo mne dumaete.
Na mgnovenie CHita zadumalas'.
- Gryaznyj, omerzitel'nyj, otvratitel'nyj degenerat? - ostorozhno
sprosila ona.
- Otlichno, prosto prekrasno! - voskliknul Rimo, shchelkaya fotoapparatom.
|to vyrazhenie lica budet chislit'sya kak "bezmyatezhnye dumy". - A eshche
nesnosnyj, nahal'nyj, porochnyj, beschelovechnyj zver'?
CHita prosiyala, ee lico ozarila nevinnaya radost'.
- A chto, neploho. CHestno, neploho. Vam nuzhno zanyat'sya podgotovkoj
telenovostej - tam massa vozmozhnostej dlya nastoyashchego tvorchestva.
- YA uzhe zametil. Luchshe nazovite menya imperialisticheskim militaristom,
vam eto bol'she idet.
- Kak vy smeete razgovarivat' so mnoj v takom tone, vy, merzkij,
vonyuchij, bezmozglyj ublyudok!
- Potryasayushche! - Rimo sdelal eshche dva kadra. - Merzkij - eto horosho.
Napominaet ulybku.
- Sravnili Bozhij dar s yaichnicej, - uhmyl'nulas' CHita.
Rimo snova nazhal na knopku.
- YA takoj, - laskovo ulybnulsya on. - I vy mne ochen' simpatichny.
CHita ispustila voinstvennyj klich.
- Vy gryaznyj sliznyak, toshnotvornyj parazit, vshivyj nigger i vonyuchij
zasranec! - vzvizgnula ona.
Rimo zakonchil plenku.
- Nu, vot i vse. Vy derzhalis' ochen' estestvenno. Vashu by fotografiyu da
na razvorot illyustrirovannogo zhurnala. Vami mog by zainteresovat'sya "Soldat
udachi". Oni lyubyat pechatat' fotografii tankov. Bylo priyatno poznakomit'sya.
Pytayas' sbrosit' verevki, CHita prygala na stule tak, chto on otryvalsya
ot zemli.
- |j, vy ne smeete tak ujti! Razvyazhite menya!
- YA pozovu kons'erzha.
CHiun postavil fotografiyu na samoe pochetnoe mesto - pryamo na okno. Ona
polnost'yu zakryla soboj svet.
- Esli my obratimsya syuda v poiskah solnca, to najdem ego v luchistyh
glazah CHity CHing, - skazal on.
- Velikolepno, - otvetil Rimo, podnimaya glaza ot knigi, kotoruyu tshchetno
pytalsya chitat'. - Hotya ona luchshe smotritsya v temnote.
On vnov' obratilsya k knige. Tam rasskazyvalos' o kinozvezdah tridcatyh
godov. Stranicy, posvyashchennye Pozi Ponzelli, byli porvany i zamusoleny V
kotoryj uzh raz Rimo smotrel na ee portret - zdes' ona vyglyadela takoj, kakoj
on ee pomnil.
- Da, poradoval ty menya, synok.
- YA rad, papochka, - tiho otvetil Rimo.
Pozi uzhe ne vernesh'. Mozhet, tak ono i luchshe? Ona sama govorila, chto
est' koe-chto postrashnee starosti, a uzh ona znala, chto govorit. No on ochen'
skuchal po nej i nichego ne mog s soboyu podelat'.
- Serdce moe pochti ispolneno schast'ya, - gnul svoe CHiun.
- Horosho.
- YA govoryu "pochti", potomu chto nedostaet eshche odnoj detali, odnoj
melochi, kotoroe sdelala by moe schast'e polnym.
Rimo promolchal.
- YA skazal, nedostaet odnoj melochi, - vozvysil golos CHiun. Rimo s
negodovaniem posmotrel na nego. - Konechno, esli tebe bezrazlichno schast'e
starika na zakate dnej... - Rimo snova popytalsya chitat'. - U menya takaya
malen'kaya, skromnaya pros'ba, - prodolzhal CHiun. - Sushchij pustyak. Meloch' iz
melochej...
- CHto eshche, chert poberi? - voskliknul Rimo, zahlopyvaya knigu.
Lico korejca osvetilos' predvkusheniem chego-to ochen' priyatnogo.
- Prosto ya podumal, - skazal on, tak i podprygivaya na meste, - kak bylo
by milo, esli by my mogli sfotografirovat'sya vmeste: nesravnennaya CHita CHing
i ya, Master Sinandzhu. I chtoby ee kroshechnaya, utonchennaya ruchka derzhala moyu, i
ona s voshishcheniem smotrela by na menya. CHto-nibud' prosten'koe. A na zadnem
plane - romanticheskoe poberezh'e Sinandzhu. Rimo... Rimo, ty kuda?
- Slyhal ob Inostrannom legione? - brosil Rimo s poroga.
- Net.
- Vot i horosho.
Last-modified: Thu, 18 Jan 2001 21:29:07 GMT