erez chas. U drakona. Smit povesil trubku. V Kitajskom kvartale byl tol'ko odin drakon, i etot drakon proplyval vniz po ulice Mott na shestvii v chest' prazdnovaniya kitajskogo Novogo goda. - Izvinite, - govoril Rimo, prokladyvaya sebe put' skvoz' tolpu likuyushchih uchastnikov karnavala. - |to vezde, - zloveshche proiznes CHiun za ego spinoj. Rimo oglyanulsya. - CHto vezde? - Svinina, - skazal starik. - Zapah svinyh shkvarok ishodit iz kazhdogo dikogo kitajskogo rta. - Ne obrashchaj vnimaniya. - Tol'ko belyj mozhet poprosit' korejca terpet' chern', kitajcev-svinoedov. - Togda zachem ty poshel so mnoj? Tebe ved' ne obyazatel'no bylo prihodit' syuda, - razdrazhenno zametil Rimo. CHiun zasopel. - YA poshel, potomu chto eto moj dolg, - vysokoparno proiznes on. - Buduchi Masterom Sinandzhu, ya obyazan lichno vypolnyat' pozhelaniya imperatora Smita. - Papochka, na Smita rabotayu ya. Ty moj uchitel'. Ty vovse ne dolzhen byl idti. - Net, dolzhen, - nastaival CHiun. - Kogda imperator zhelaet nagradit' podarkom cennogo sotrudnika, poluchatel' podarka dolzhen prisutstvovat' lichno. |to vsego lish' vezhlivost'. - Podarok? O kakom podarke ty govorish'? - O portrete CHity CHing. Imperator Smit obeshchal podarit' ego mne. - No u tebya uzhe est' portret etoj ploskonosoj klyauznicy. Ty zhe sdelal iz nee svyatynyu! - |to portret CHity CHing v zapadnoj odezhde. A mne nuzhen takoj, gde eta krasivaya i gracioznaya ledi oblachena v tradicionnoe plat'e svoej rodnoj Korei. - Ona dazhe ne znaet, gde eta Koreya nahoditsya. Ej chto gory, chto ravnina - vse edino. - Belyj grubiyan! Svinoed! - YA dumal, svinoedy u nas segodnya kitajcy. - Kitajcy, belye - kakaya raznica. Otbrosy - oni i est' otbrosy. Kogda oni priblizilis' k kartonnomu drakonu, on nachal raskachivat'sya i motat'sya po ulice vo vse storony, razbrasyvaya povsyudu zharenuyu lapshu. Rimo podnyrnul pod pokrytye poponoj boka zverya kak raz v tot moment, kogda Smit obessileno prignulsya k zemle. On podhvatil ego odnoj rukoj, a drugoj uhvatilsya za tomyashchuyusya ot zhara rakovinu drakona. - S vami vse v poryadke, Smitti? - Vy opozdali na chetyrnadcat' minut, - skazal Smit, sverivshis' so svoim "Tajmeksom". - Kak dolgo eshche po-vashemu ya mog odin derzhat' etu mahinu? - Izvinite, Smitti. No pochemu vse-taki my vstrechaemsya zdes'? - Tishe, bezumec, - proiznes CHiun. - Imperator naznachil nam vstrechu v etom vonyuchem meste, potomu chto on ochen' chuvstvitel'nyj i smirennyj chelovek. - On poklonilsya Smitu. - On hochet prepodnesti svoj prekrasnyj podarok sredi etogo ubozhestva, daby podcherknut', naskol'ko krasota mozhet zatmit' urodstvo. |to ochen' pravil'no, imperator. Samoe podhodyashchee mesto. - YA ne imperator, CHiun, - v sotyj raz nachal ob®yasnyat' Smit. CHiun uporno veril, chto Smit nanyal na sluzhbu ego i Rimo dlya togo zhe, dlya chego na protyazhenii mnogih vekov imperatory nanimali ego predkov. - YA schastliv prinyat' vash podarok, o vsemogushchij, - skazal, ulybayas' CHiun. - Podarok? - Smit posmotrel na Rimo. - Kakoj podarok? - S izobrazheniem korejskogo varianta Godzilly, vzyavshej sled, - skazal Rimo. - Fotografiyu, - podskazal CHiun. - Portret nesravnennoj CHity CHing. - YA dumal, chto uzhe daril odnu. - V ceremonial'nom odeyanii. Tradicionnyj predsvadebnyj portret, - Morshchinistoe lico CHiuna pogruzilos' v rasteryannost'. - Vy ne zabyli? - |-e, boyus', chto zabyl, - s neterpeniem skazal Smit. - YA podumayu, kak eto mozhno ustroit'. YA priglasil vas syuda potomu, chto to, o chem pojdet rech', yavlyaetsya absolyutno sekretnym, i dolzhno takovym ostat'sya. - Tak zhe, kak i pros'by vashih cennejshih agentov, - provorchal CHiun. - Prostite? - Ne obrashchajte vnimaniya, - skazal Rimo. - Prodolzhajte. Smit zagovoril toroplivo: - Vam, polagayu, izvestno, chto vchera utrom byl ubit komanduyushchij Voenno-vozdushnymi silami? - Kazhetsya, ya slyshal ob etom. Ego sozhgli ognemetom ili chem-to pohozhim? - Verno. No presse ne izvestno, chto proshloj noch'yu komanduyushchij Voenno-morskimi silami, Tornton Ivs, tozhe byl ubit. Zakolot shtykom. Ego telo obnaruzhili vozle doma senatora Dzhona Spanglera v Virdzhinii. I vyglyadit eto tak, budto rabotali neskol'ko naemnyh ubijc. - Belyh, - provorchal CHiun. - Tol'ko belomu mozhet pridti v golovu mysl' ubivat' cheloveka mundshtukom. A dlya nastoyashchej raboty koe-kto obrashchaetsya k Masteru Sinandzhu. No razve koe-kto pobespokoitsya o tom, chtoby vypolnit' malen'kuyu pros'bu starogo Mastera? Nikogda. Mozhet, nam tozhe nachat' rabotat' mundshtukami? My mozhem izmolotit' vraga mundshtukom, kak dubinkoj. - Mundshtuk i shtyk - ne odno i to zhe, papochka, - ob®yasnil Rimo. - SHtyk - eto nozh na konce ruzh'ya. - A, ponyatno. Belyj naemnik ispol'zuet ruzh'e, chtoby zakolot'. Ochen' kvalificirovanno. - Hvatit, CHiun, - skazal po-korejski Rimo. - Iz-za togo, chto tebe ne dali kartinku... - Iz-za togo, chto ugas odin malen'kij ogonek v moej sumrachnoj zhizni... - O, pozhalujsta, - vzmolilsya Smit. - U nas ochen' malo vremeni. - Prostite menya, o imperator, - pokorno proiznes CHiun. - YA ne stanu bol'she govorit'. Vse ravno ved' nikomu ne hochetsya ublazhit' starika. - Teper' ser'ezno, - nachal Smit, no CHiun somknul chelyusti i povernulsya k nim spinoj. Smit vzdohnul i prodolzhil. - CHelovek, obnaruzhivshij telo, sadovnik v dome Spanglera, ne mozhet nichego skazat'. FBR i CRU do sih por doprashivayut ego. - Soobshchili v policiyu? - Net. Policiya ne v kurse. Oni poteryali vse niti, rassleduya ubijstvo komanduyushchego Voenno-vozdushnymi silami, i prezident boitsya, chto oni zaputayut i eto delo. My ne mozhem etogo dopustit'. Vse eto pohozhe na cepochku. - Kto zhe sleduyushchij? - Komanduyushchij Suhoputnymi silami, veroyatno. Specsluzhba uzhe ustanovila kruglosutochnuyu ohranu, tak zhe, kak i dlya drugih vazhnyh lic iz okruzheniya prezidenta. No eto ne mozhet prodolzhat'sya beskonechno. Tot, kto sovershil eti ubijstva, kto by on ni byl, dolzhen byt' ostanovlen. - Iz-za etogo vy i raskinuli celuyu set' shpionov? - Konechno. Poka u nas nichego net, kazhdaya kaplya informacii mozhet pomoch' vytashchit' na svet hot' kakie-to chasti etoj golovolomki. - O'kej, - skazal Rimo. - Esli etih rebyat ubili ognemetom i shtykom, pohozhe na rabotu voennyh. Prikazhete nachat' ottuda? - Mne tak ne kazhetsya. U voennyh vse podrazdeleniya vedut sobstvennye rassledovaniya, i ya uzhe vlezal v ih komp'yuternye banki informacii. Dumayu, stoit nachat' s prestupnogo mira. Otpravlyajtes' v dom senatora Spanglera i vyyasnite, kto eshche byl vchera na etoj vecherinke. |ti lyudi poslednimi videli komanduyushchego zhivym. - No eto rutinnaya rabota dlya policejskih, - zaprotestoval Rimo. - U nas est' vse osnovaniya polagat', chto eto ne obychnoe ubijstvo, - skazal Smit. - I my s chego-to dolzhny nachat'. Vse, chto izvestno policii - telo bylo obnaruzheno na luzhajke pered domom Spanglera. Doch' senatora, Ceciliya, nemedlenno pozvonila v FBR i trup zabrali iz morga prezhde, chem ego uspeli uznat'. - Togda pochemu etim ne zanimaetsya FBR? Smit posmotrel na chasy. - Esli by u nas bylo dva goda, etim moglo zanyat'sya i FBR. No u nas net vremeni. Unichtozheny glavy dvuh voennyh podrazdelenij pravitel'stva Soedinennyh SHtatov, i ya ne uveren, chto eto konec igry. Prezident opoveshchen. A my dolzhny rabotat' bystro, poka delo ne prinyalo ser'eznyj oborot. - Horosho, horosho, - skazal Rimo, kotoromu sovsem ne nravilas' ideya stuchat'sya v zakrytye dveri i zadavat' voprosy o kazhdom iz gostej etoj vashingtonskoj p'yanki. - No ya ne predstavlyayu, kuda eto mozhet nas zavesti. - Hotya by vytashchit nas iz etoj vonyuchej svinoj dyry, - skazal po-korejski CHiun. - Soglashajsya. Sdelaj vid, chto imperator znaet, o chem idet rech'. Togda my smozhem vernut'sya k civilizacii. - YA dumal, ty s nami ne razgovarivaesh'. - |to ya s nim ne razgovarivayu. A tebe ya govoryu, otvedi menya domoj. - K lyudyam s kruglymi glazami? - K televizoru, - ogryznulsya CHiun. - Skoro nachnetsya obzor novostej miss CHing. - Opyat'! - skazal Rimo. - Slushajte, Smitti, mne kazhetsya, my dolzhny eshche raz obsudit' vse eto. V etot moment kto-to stal rvat'sya pod poponu, kricha po-kitajski, vnutri poyavilas' golova, razmahivavshaya desyatidollarovoj kupyuroj i pokazyvayushchaya na chasy. - Pohozhe, nashe vremya isteklo, - skazal Smit. - YA arendoval etu shtukovinu na polchasa. - Za desyat' dollarov? - voskliknul Rimo. - Taksi oboshlos' by dorozhe. - Desyat' dollarov - vpolne dostatochno. - Lyubite vy deshevo prokatit'sya, Smitti. - Ne vasha zabota! Naklonivshis' CHiun vyskol'znul iz-pod kartonnogo drakona, i tut zhe kuda-to ischez kitaec, krichavshij na Smita. Rimo pripodnyal poponu i uvidel CHiuna v okruzhenii tolpy kitajcev. On chto-to ozhivlenno govoril i zhestikuliroval, a te klanyalis' i ponimayushche kivali. Zatem CHiun vernulsya i poklonilsya Smitu. - My uhodim, o znamenityj imperator, i ostavim tebya s mirom. Ne teryaj svoego dragocennogo vremeni na vospominaniya o moej skromnoj pros'be o portrete krasivoj devushki. |to ni dlya kogo nichego ne znachit, krome menya samogo, a moi nedostojnye zhelaniya ne dolzhny kasat'sya ushej stol' mogushchestvennogo cheloveka, kak vy. Poshli, Rimo. Tol'ko oni ushli, tolpa kitajcev shvatila drakona i, obstupiv Smita, stala prygat' vokrug nego, chto-to zlobno kricha. - CHto eto s nimi? - sprosil Rimo. Smit bespomoshchno oziralsya, a vokrug nego kipel shumnyj muravejnik. - Oni ponyali, chto imperator obmanul ih, - skazal CHiun. - Interesno, kto mog podat' im takuyu ideyu? CHiun pozhal plechami: - |to ne ya. YA ne mogu predat' cheloveka, kotoryj platit skudnoe zhalovan'e moej derevne za uslugi Mastera Sinandzhu. - YA videl, chto ty govoril s tem kitajcem. O chem? - Prosto ya rasskazal emu, chto kogda arendoval takogo kartonnogo zverya v proshlyj raz, ya zaplatil hozyainu sto dollarov. A men'shaya summa - eto prosto oskorblenie. Vot i vse, chto ya emu skazal. Rimo uvidel, kak Smit vse-taki dostal bumazhnik i otdal kitajcu nebol'shuyu stopku kupyur. Kitaec poklonilsya i Smit mehanicheski kivnul v otvet, zlo pokosivshis' na CHiuna i Rimo. - Dumayu, nam stoit nenadolgo ubrat'sya iz goroda, - skazal Rimo. GLAVA TRETXYA Rezidenciya senatora Dzhona Spanglera v Virdzhinii predstavlyala soboj bol'shuyu usad'bu s belymi kolonnami i sadom so snezhnymi verhushkami. Tolstaya zhenshchina srednih let, odetaya v sportivnye bryuki i sviter, raspahnula dver' prezhde, chem Rimo uspel postuchat' v nee. - Esli vy iz gazety - ubirajtes' von. - |to dom Spanglerov? - Vy i tak eto znaete. Ubirajtes'! - Vy ved' ne gospozha Spangler? - Net. Ona hlopnula dver'yu. Rimo ostanovil ee plechom. Dver' drognula i sletela s petel'. - Skazhite pozhalujsta, ona doma? - Vy soobrazhaete, chto delaete? - zaorala zhenshchina, perekrikivaya svist vetra, i pytayas' uderzhat' dver', kotoraya nachala padat' vnutr'. On voshel cherez ogromnuyu cherno-beluyu prihozhuyu v velichestvennuyu, shikarno obstavlennuyu gostinuyu. Na stene, nad kaminnoj polkoj visel portret senatora - podtyanutogo cheloveka v rascvete let s muzhestvennym volevym licom. Izdaleka donessya zhenskij vopl'. - YA skazala povesit' odezhdu Boba Makki, a ne upakovat' ee! - busheval golos. - A eto - paket dlya pechen'ya. Ne nado ego vybrasyvat'. Ponyal? - Da, mem, - pochtitel'no otvetil muzhskoj golos. - Poslednij sluga, kotoryj vybrosil meshok ot pechen'ya, teper' provodit vremya v tyur'me v Livenvorte. - Da, mem, - povtoril muzhchina, spuskayas' po vintovoj lestnice s shest'yu mestami bagazha. Tri cheloveka, sledovavshie za nim, takzhe tashchili po neskol'ko tyukov kazhdyj. Processiya tyazhelo prosledovala na ulicu cherez prostornyj vhod. Za nimi, okutannaya v dlinnuyu sobol'yu shubu, poyavilas' krasivaya bryunetka, nabivavshaya rot pechen'em. Na golove ee byl tyurban, ukrashennyj fioletovymi cvetami, podcherkivavshimi cvet ee glaz. Skol'znuv vzglyadom mimo Rimo ona zavizzhala na tolstuhu, pyhtevshuyu v popytkah ustanovit' dver' na mesto. - CHto ty na etot raz slomala? ZHenshchina obernulas', lico ee vyrazilo glubokuyu pechal'. - YA nichego ne delala, - pytalas' ob®yasnit' ona - |to on, - ona tknula pal'cem v storonu Rimo. - On vorvalsya syuda... - Nu i nu, - bryunetka s fioletovymi glazami neozhidanno odarila Rimo oslepitel'noj ulybkoj, - skol'ko let, skol'ko zim, dorogoj! - My s vami ne vstrechalis', - ostanovil ee Rimo. - Vy missis Spangler? Ona ustavilas' na nego i zamorgala. - YA ne pomnyu, - skazala ona. - YA missis Kto-to. Tak bylo vsegda. Moego muzha zovut Pol. Ili Dzhordzh. CHto-to prostoe. - Ona pokazala na portret senatora na stene. - Dzhon, tochno. Vidite tam, nad kaminom? |to i est' moj muzh. Kazhetsya. Esli my ne razvelis'. A vy moj advokat? - Net, - skazal Rimo. - YA drug vashego druga. - Milo. A kak vas zovut? Ona proglotila eshche odno pechen'e. - Rimo. Ona zadumalas'. - YA nikogda ne byla zamuzhem za chelovekom po imeni Rimo. Esli tol'ko eto ne bylo slishkom davno. My ved' nikogda ne byli s vami zhenaty, da Rimo? - Dumayu, chto net. - Zamechatel'no. U menya est' prelestnoe prosten'koe plat'e dlya venchaniya, ya ego pripasla. Vas ustroit sleduyushchij chetverg? - Dumayu, ya budu slishkom zanyat, chtoby zhenit'sya. - ZHal'. Nu chto zh, mne pora idti. Param-param! - YA by hotel zadat' vam neskol'ko voprosov prezhde, chem vy ujdete. Po povodu priema. - Priema? Po sluchayu svad'by? - Net. - Horosho. A to ya tol'ko nachala privykat' k etomu, kak ego? - Senatoru? - Da, k nemu. My kak-to byli zhenaty. - Mne pokazalos', vy byli zhenaty s nim sejchas. - Pravda? Kak zamechatel'no. Dzhordzh tak mne dorog! - Dzhon, - popravila tolstaya dama. - Dzhon? YA vyshla zamuzh za Dzhona? - Dzhon Spangler, - skazal Rimo. - Senator. Ona vzorvalas' raskatistym hohotom. - |ta bozhestvenno! YA vyshla zamuzh za senatora. Podozhdite, poka ob etom uznayut moi druz'ya. Idite syuda, s®esh'te pechen'e, - ona protyanula paket Rimo. - Tol'ko ne ochen' bol'shoe. Bol'shie ya sama lyublyu. Luchshe poslyunyav'te pal'cy i prilepite neskol'ko kroshek. - YA vozderzhus', - skazal Rimo. - Missis Spangler, mne dejstvitel'no nado pogovorit' s vami o Torntone Ivse, komanduyushchem Voenno-morskimi silami. On byl u vas na prieme vchera. - Naprasno teryaete vremya, - zhestko skazala ona. - Kem by ni byl etot Tornton Ivs, on ne mog byt' moim muzhem. YA by nikogda ne vyshla zamuzh za komanduyushchego. Kakie brillianty mozhet potyanut' komanduyushchij? - On byl komanduyushchim Voenno-morskim flotom. Admiral, ne men'she. - A, - skazala ona, - eto drugoe delo. Mne ochen' nravyatsya romanticheskie vstrechi na bortu kakogo-nibud' sudna. On prislal vas prosit' moej ruki? - On umer, mem. Kto-to ubil ego proshloj noch'yu vozle vashego doma. Zakolol shtykom. - Uzhasno, - vzdohnula missis Spangler. - Medovyj mesyac na bortu yahty - eto bozhestvenno. CHarl'zu i Ledi Di v svoe vremya ponravilos'. A teper' idi, bud' poslushnym mal'chikom, - progovorila ona, potashchiv Rimo k dveri. - YA ochen' rasstroyus', esli opozdayu na samolet. Stol'ko bespokojstva s etimi poezdkami v aeroport. U moego tret'ego muzha, a mozhet u shestogo, byl svoj samolet. Nado bylo mne ostat'sya s nim. Ral'f byl takim dushkoj, v smysle Richard. Da, tochno eto byl Richard. Na nedel'nyj yubilej nashej svad'by on podaril mne prekrasnyj brilliant. Ladno, ne vazhno, - ona potrepala Rimo po plechu: - Ne propadaj, milyj. To chto bylo mezhdu nami - bylo bozhestvenno. Nikogda ne smogu polyubit' drugogo muzhchinu tak, kak tebya. Ona bystro pocelovala ego v shcheku, i ni slova ne govorya, proshmygnula mimo tolstoj ledi k zhdavshemu ee limuzinu. Mgnovenie spustya mashina proshurshala po izvilistoj dorozhke. Rimo zastyl v molchanii. Vskore ego prerval grubyj hohot. Tolstaya zhenshchina pozadi nego nakonec vpihnula dver' na mesto, boka ee tryaslis' ot smeha. - Ochen' smeshno, - skazal Rimo. - Mogu poklyast'sya, chto vy nikogda ne byli zdes' prezhde. Fu! - Fu na vas. Kto-nibud' eshche est' v dome? - Ni dushi. Tol'ko ya. - A senator? - On uzhe na ferme. Mat' poehala k nemu. - Mat'? - sprosil Rimo. - Kakaya mat'? - Golovokruzhitel'naya grubiyanka, kotoraya tol'ko chto vyshla. |to mama. Muter. Dorogaya mamochka. Mamulya. Vinogradnaya loza, davshaya stoyashchuyu sejchas pered vami nezhnuyu yagodu. Rimo s nedoveriem smotrel na zhenshchinu. Ej s legkost'yu mozhno bylo dat' vdvoe bol'she, chem poedavshej pechen'e kukolke, sevshej v limuzin. - Vy hotite skazat', ona vasha macheha ili chto-to v etom rode? - sprosil Rimo. - Moya nastoyashchaya mat', nesnosnyj tip! - zaorala ona. Ona soskrebla gryaznym nogtem, kakie-to prisohshie yajca so svoej roby. - YA vyglyazhu ne ochen' pohozhe na senatorskuyu dochku? - Slushajte, - skazal Rimo. - Vy mozhete byt' ch'ej hotite docher'yu. - Mir byl polon beznadezhnosti. - Tol'ko skazhite, gde ya mogu najti... nekuyu... Ceciliyu Spangler. - Prekratite vesti sebya so mnoj kak s idiotkoj, - skazala ona, slozhiv ruki na svoej ogromnoj grudi. - U Spanglerov est' vsego odna doch', Ceciliya, i ona pered vami. No menya ne volnuet, nado vam so mnoj razgovarivat' ili net, potomu chto ya ne sobirayus' govorit' s vami. Tak chto katites'-ka otsyuda. V vestibyule poyavilas' chernokozhaya domrabotnica. - Vas k telefonu, miss Spangler. - Kto by tam ni byl, skazhi, chto ya zanyata. Skazhi, chto ya umerla. Vse ravno. Im, vidimo, tozhe. - Da, miss. - Navernoe, nuzhny den'gi na blagotvoritel'nost'. Mne nikto bol'she ne zvonit, - skazala ona. Rimo oglyanulsya vsled udalivshejsya negrityanke. - Vy chto, dejstvitel'no Ceciliya Spangler? - YA uzhe skazala, kto ya. CHego ne sdelali vy. Rimo...? - Rimo Uil'yams. Drug druga. - CH'ego druga? - Vashego, - sovral on. - |togo ne mozhet byt', gnusnyj reporter. U menya net druzej, imeyushchih druzej, kotorye vyglyadeli by, kak vy. Takie druz'ya mogut byt' tol'ko u moej materi. A oni vse sejchas nahodyatsya v tom zhe meste, gde i ona. - Gde zhe eto? - Na zhiroferme, - skazala Ceciliya, zadumavshis' o chem-to svoem. - Ona byvaet tam kazhdyj mesyac. Ona schitaet, chto imenno eto pomogaet im s otcom vyglyadet' tak molodo. Podumaesh'! Menya ne volnuet, kak ona vyglyadit. Mne vse ravno, kak vyglyazhu ya. YA znayu, chto ya korova, no mne naplevat', ponyatno? Ona obnazhila stochennye zuby. - Prekrasno, - primiritel'no skazal Rimo. - Sovsem ne obyazatel'no zlit'sya. - YA kak raz dolzhna zlit'sya! Razve vy by ne zlilis', esli by vasha mat' vyglyadela, kak vasha doch', a vy vyglyadeli by kak neponyatno ch'ya nezamuzhnyaya tetushka? - Ne znayu, - skazal Rimo. - Nikogda ob etom ne dumal. - On legon'ko ushchipnul ee za levuyu mochku. |to byl odin iz 52 sposobov dostizheniya seksual'nogo ekstaza, kotorym obuchil ego CHiun. Esli chto-to i mozhet zastavit' zhenshchinu zagovorit', to eto ee levaya mochka. - YA ne reporter, - myagko proiznes on, chuvstvuya, kak ona poezhivaetsya ot ego prikosnoveniya. - No mne neobhodimo zadat' vam neskol'ko voprosov ob ubijstve, kotoroe proizoshlo zdes' proshloj noch'yu. - Prekrasnoe oshchushchenie, - skazala ona, drozha. - CHelovek, kotorogo ubili, byl komanduyushchim Voenno-morskim flotom. Vam eto izvestno? On myagko prodvinulsya vglub' ee uha. Soglasno ucheniyu Sinandzhu, strogaya posledovatel'nost' stupenej dolzhna byla soblyudat'sya neukosnitel'no. Kazhdaya stupen' medlenno podnimala zhenshchinu k vysotam fizicheskogo udovol'stviya, poka ne ostavlyala ee razbitoj, ispol'zovannoj i udovletvorennoj. Rimo udovletvoryal mnogih zhenshchin s raznymi celyami. Ne vse zhenshchiny byli zhelanny, i ego celi redko stimulirovalis' ego sobstvennym zhelaniem. No zhenshchiny postoyanno veli sebya tak, kak on i ozhidal ot nih. Oni poluchali udovol'stvie, kotoroe on im daval, a v otvet oni predlagali emu to, chto emu bylo nuzhno - informaciyu, vremya, souchastie. On nenavidel eto. Lyubov' nikogda ne byla dlya nego voprosom. Tak zhe, kak i ne prinosila udovol'stviya. On prekratil poluchat' udovol'stvie ot akta lyubvi ochen' davno. |to bylo lish' chast'yu ego raboty, ravno kak i videt' takih zhenshchin, kak Ceciliya Spangler, - ushcherbnyh, davno pozabytyh, urodlivyh devchonok, k kotorym nikogda ne prikasalis' s nezhnost'yu ili privyazannost'yu, i oni znali ob etom, i bol'she ob etom ne perezhivali. Na dushe u Rimo stalo mutno. - YA konechno znayu, kem on byl. Imenno ya pozvonila v FBR. Ostal'nye byli slishkom p'yany. CHto vy delaete s moim uhom? - Rasskazhite, chto vam izvestno o nem. Ob Ivse. Komanduyushchem Voenno-morskim flotom. - Tornton Ivs, - tiho proiznesla ona. - On byl ochen' priyatnym chelovekom... On byl starym. On pozvolyal sebe staret'. I mne eto nravilos'. - Krupnaya sleza poyavilas' u nee v glazu i medlenno skatilas' vniz po shcheke. - Pozhalujsta, - skazala ona. - Pozhalujsta, ne nado. Rimo iskrenne udivilsya. - Pochemu? Vam ne nravitsya? - Net, mne ochen' nravitsya, - otvetila ona. - No ran'she ili pozzhe vy obnaruzhite, chto mne nichego ne izvestno, i togda vy razozlites' i nazovete menya tolstoj korovoj. Tak obychno postupayut so mnoj reportery. - YA ved' skazal vam, chto ya ne reporter, - vspylil Rimo. On vzyal ee za ruku. - I ya tak s vami ne postuplyu. Ona zazhmurila glaza. - Mne nichego ne izvestno ob etom ubijstve. YA ne znayu, kto, ya ne znayu, za chto, ya ne znayu nichego, za isklyucheniem mesta proisshestviya, potomu chto etim mestom byl dvor moego doma. I mne hotelos' sohranit' eto v tajne, potomu chto admiral Ivs byl edinstvennym iz druzej otca i materi, kto ne tretiroval menya, kak edinstvennyj nedostatok sem'i. Ona vstala i proshlas' po komnate. Ceciliya byla pohozha na zatravlennoe, zhalkoe kosmatoe zhivotnoe s fermy. - Menya dazhe ne priglashali nikogda na ih priemy, zdes', v moem rodnom dome! Mat' boyalas', chto kto-to, posmotrev na menya, smozhet vychislit', chto ej uzhe pyat'desyat vosem'. No admirala Ivsa eto ne volnovalo. On mog by ostavat'sya molodym. U nego bylo dostatochno deneg. No on etogo ne delal. On byl normal'nym. On byl edinstvennym normal'nym chelovekom, kogda-libo poyavlyavshimsya v etom zverince. Ona rezko povernulas' k Rimo. - Tak chto ne stoit teryat' vremya i soblaznyat' menya. Bol'she vy nichego ne uznaete. - A vy dovol'no soobrazitel'naya. Ona prisela ryadom s nim, glaza s krasnymi vekami glyadeli mrachno. Postepenno v nih poyavilis' iskorki ulybki. - Bylo dovol'no smeshno, kogda vy izobrazhali, chto ya vam nravlyus'. - Prostite menya, Ceciliya, - skazal Rimo. - Da nichego. Takoe uzhe sluchalos' ran'she. No moya gordost' vovse ne sderzhivaet menya, - myagko rassmeyalas' ona. - Kakaya gordost', esli ya gotova prinyat' vse, chto tol'ko vozmozhno. No ne bol'she. Tornton Ivs, byl dlya menya chem-to bol'shim, chem mimoletnoe uvlechenie. Hotya ya dolzhna zametit', chto vy uzhasno horosho eto delali. Rimo ulybnulsya. - Dumaete, ya nenormal'naya, da? - Net, - myagko proiznes on. - YA tak ne dumayu. Mne dazhe kazhetsya, chto vy bolee normal'naya, chem vasha mat'. I chto u vas gorazdo bol'she gordosti, chem vam samoj kazhetsya. Ceciliya dostala iz karmana nesvezhij platok i vysmorkalas'. - A vy tozhe nichego. ZHal' tol'ko, chto vy reporter. - Raz i navsegda: ya ne reporter. YA ne mogu vam skazat', na kogo ya rabotayu. Vse, chto ya mogu skazat', eto to, chto etim delom ne zanimaetsya policiya, i poetomu esli vy ne pomozhete mne, vse my poteryaem massu vremeni. To, chto Ivs mertv - uzhasno, no, k sozhaleniyu, my imeem delo ne s edinstvennym ubijstvom. - S dvumya, - skazala Ceciliya. - Vchera uhlopali komanduyushchego Voenno-vozdushnymi silami. - O'kej. A vy pozvonili v FBR vmesto policii prosto potomu, chto ne mogli vspomnit' nomer "9-1-1". Ona posmotrela na Rimo dolgim vzglyadom: - Vy tochno na nashej storone? - Da. Vy mne pomozhete? Ona pozhala plechami: - Esli smogu. A chto vy hotite? - Spisok gostej. So vcherashnej vecherinki. - On v biblioteke. Sejchas ya prinesu. V spiske bylo sto s lishnim imen: - Kak vy dumaete, otkuda stoit nachat'? - V lyubom sluchae eto ne zajmet mnogo vremeni. Bol'shinstvo lyudej iz etogo spiska vy vse ravno ne zastanete doma. Oni vse sejchas tam zhe, gde moi mat' i papa, na zhiroferme. - Gde eto? - Ne znayu tochno. Menya nikogda ne priglashali tuda. Da eto i ne vazhno. Prosto kakaya-to klinika v Pensil'vanii, tochno takaya zhe, kak v SHvejcarii, tol'ko blizhe. Gryazevye vanny, tonik, morkov' na obed, - takogo tipa. Tak mne mat' rasskazyvala. - A kak naschet ostal'nyh? Mog li kto-nibud' hotet' ubit' admirala Ivsa? - Konechno, - otvetila Ceciliya. - Russkie, livancy, OOP, Krasnye brigady, Baader-Mejnhof, krasnye kitajcy, - mozhete prodolzhit'. Vy zhe znaete, on byl komanduyushchim Voenno-morskim flotom. - Nikak ne mozhete obojtis' bez sarkazma, - skazal Rimo, - Mne etogo doma hvataet. - A, vy tozhe zhivete s mater'yu? - Pochti. Ona provodila ego k dveri i raspahnula ee s hryukan'em. - Spasibo, - skazal Rimo. - Vy ochen' rasstroites', esli ya poceluyu vas na proshchan'e? Ona ulybnulas'. - Poprobujte. On legko prikosnulsya k ee gubam. Ona pokrasnela. - Vy ne sobiraetes' sejchas vnov' zanyat'sya moej levoj mochkoj? GLAVA CHETVERTAYA Pervyh vosemnadcati chelovek iz spiska gostej Spanglerov v gorode ne okazalos'. Kogda Rimo prozvonil vse nomera iz Vashingtona, Virdzhinii i Merilenda, on reshil zanyat'sya n'yu-jorkskimi adresami. Pod nomerom devyatnadcat' v spiske znachilsya nekto Bobbi Dzhej, imya, znakomoe Rimo po televizionnym peredacham, kotorye smotrel CHiun, v to vremya, kogda Rimo zanimalsya gimnastikoj. Sudya po televizionnoj reklame, Bobbi Dzhej obladal odnim iz vydayushchihsya v mire golosov, izvestnym ran'she tol'ko utonchennym vkusam evropejcev, a teper', blagodarya televideniyu, stavshim dostupnym i amerikancam. Sudya po reklame, ego plastinki ne prodavalis' v magazinah, fakt blagosklonno prinimaemyj millionami, poskol'ku u Bobbi Dzheya v sushchnosti, absolyutno otsutstvoval sluh. Tol'ko chto vernuvshis' iz Atlantik-siti so zvanogo uzhina v restorane "Stik Haus Fila", Bobi Dzhej sam otpravilsya otkryvat' dver' svoej kvartiry v mansarde dorogogo doma na Manhettene. Emu bylo okolo tridcati, u nego byli krasivo ulozhennye volosy i nemnogo detskoe, bez morshchin lico, vykazyvavshee otricanie vsego, malo-mal'ski predpolagavshego umnuyu mysl'. - Privet, krasavchik, kak tvoj merzavchik? - propel on v privetstvii, shchelkaya pal'cami v takt. Sudya po obstanovke gostinoj, sostoyavshej iz skul'ptury, kartin, vyshivok i drugih hudozhestvennyh sredstv, izobrazhayushchih obnazhennye muzhskie zadnicy, Rimo otchetlivo ponyal, chto cherez sekundu Bobbi Dzhej vzorvetsya potokom syusyukan'ya. On okazalsya prav. - Sladkij moj, ty iz sluzhby soprovozhdeniya? - YA strannik, - skazal Rimo, - i hotel by im ostat'sya. Glaza Bobbi Dzheya proskanirovali muskulistuyu figuru molodogo muzhchiny, stoyavshego pered nim, odetogo v dzhinsy i chernuyu futbolku. - Vy hotite skazat', chto yavilis' syuda ne dlya togo, chtoby otvezti menya v aeroport? - sprosil on. - Tol'ko ne govorite, chto vy tozhe uezzhaete iz goroda. - Vsyakij i kazhdyj, moj dorogoj. O, chert! Gde etot paren'? YA tak razdrazhen, chto sejchas zakiplyu. - Ego lepet smenilsya na legkij prisvist. On plyuhnulsya na gigantskuyu beluyu sofu, stoyavshuyu v obramlenii svezhesrezannyh lilij. - Prohodi, prisyad' ryadom. Mne stanet nemnogo legche. - Slushaj priyatel', esli ya raspolozhus' zdes' ryadom s toboj, mogu garantirovat', chto legche tebe ne stanet. - Ladno, pohozhe, mne luchshe uzhe ne budet. Nu vse-taki, kto ty takoj? Grabitel' ili chto-to v etom rode? V takoj tonkoj futbolochke... Mezhdu prochim, sejchas yanvar'. - YA ne grabitel'. Mne nuzhno zadat' vam neskol'ko voprosov o vcherashnej vecherinke. - Po povodu kogo, |lvuda? Nichego osobennogo ne bylo. |to byla odna iz teh vstrech... - propel on. - YA o prieme v dome Spanglera. - ...odna iz veselen'kih vstrech... Rimo pojmal ruku Bobbi Dzheya svoej zheleznoj rukoj. - Ah ty, ogromnoe zhivotnoe, - skazal Bobbi, zahlopav resnicami. - Mne nuzhen razgovor, a ne pesni. - Bozhe, kakoj natisk! A kakie krasivye u nego ruki. Takie shirokie i neposlushnye. Horosho. O chem tebe nado pogovorit' so mnoj, kareglazyj? Hochesh' uznat' o tom, kak ya stal zvezdoj? V bukval'nom smysle, ya prosnulsya znamenitym. - YA hochu pogovorit' ob admirale Torntone Ivse, komanduyushchem Voenno-morskim flotom. - Vy znali ego? Bobbi Dzhej zahihikal: - Ne v Biblejskom smysle. Rimo shvatil ego za vorotnik: - Esli ty ne budesh' pryamo otvechat' na moi voprosy, ya tebya prishibu. - Mne tak nravitsya, kogda ty izobrazhaesh' iz sebya grubiyana. Rimo zastavil sebya soschitat' do desyati. - O'kej, davaj s nachala. V kakih otnosheniyah vy byli s admiralom Ivsom? - Oj, ya tebya umolyayu. S etim starikom? U menya ne mozhet byt' nikakih otnoshenij s shestidesyatiletnim matrosom. CHto ya po-tvoemu, takoj pristavuchij? YA luchshe utonu v more slonov'ej mochi. Slushaj, a ya nikogda ob tom ne zadumyvalsya - slonov'ya mocha - kak izyskanno zvuchit. Kak dumaesh'? - Dumayu, chto ty tyanesh' vremya. Tvoi druz'ya imeli dela s admiralom? - O, Gospodi, net. On ne byl v gruppe. - V kakoj gruppe? Bobbi Dzhej pohotlivo ulybnulsya i pododvinulsya k Rimo. - V gruppe posvyashchennyh, razumeetsya. V gruppe bomonda. "Ka |lov". V gruppe teh, kto prichasten. - Kak, naprimer, kto? - Kak vse. Missis Spangler i sam senator - oni v gruppe. Pozi Ponzelli - aktrisa... - Pozi Ponzelli? YA dumal, chto ona umerla. - O nebo, konechno net! Ona do sih por privlekatel'na. Dlya zhenshchin, konechno. Hotya ej dolzhno byt' uzhe let sto, - zlobno dobavil on. - No eto nasha SHangri-la. Oj, ya kazhetsya, ne dolzhen byl etogo govorit'. Tak trudno hranit' sekrety ot muzhchiny svoej mechty. - SHangri-la? - Aga. Znaesh': "Tvoi pocelui unosyat menya..." - YA znayu melodiyu, spasibo. Bobbi Dzhej pogladil ego ruku: - |to ozdorovitel'naya klinika. - V Pensil'vanii? - Da. Ty tam byl? - Net, - skazal Rimo. - Tuda sobiralas' missis Spangler, kogda ya s nej razgovarival. I chto klinika? - Teper' ya pravda nichego ne mogu govorit'. Oni vse prosto vzorvutsya, esli uznayut, chto ya rasskazal o nas chuzhomu. Ty ved' ponimaesh', pravda? Esli vse uznayut o SHangri-la, togda vse nishchie tolstyaki so vsego sveta budut shturmovat' etu kliniku. - Konechno, - skazal Rimo - Vam ne zahochetsya chtoby chuzhie, nehoroshie lyudi nahodilis' tam s vami, takimi kak vy i ostal'nye "ka emy". - Ka |ly, - popravil Bobbi. - Sokrashchenie ot slov "Krasivye Lyudi". On eshche plotnee prizhalsya k Rimo. - Pohozhe, ty schitaesh' krasivym cheloveka s chernymi glazami i slomannym nosom? Bobbi Dzhej otpryanul, prezritel'no fyrknuv. - Plebej. A ya chut' ne sprosil tebya, ne hochesh' li ty prisoedinit'sya. Da ty vse ravno ne mozhesh'. YA tebe skazhu, ty ne dostatochno bogat. Na tvoej futbolke dazhe net kakogo-nibud' imeni. Rimo vytashchil spisok gostej, kotoryj dala emu Ceciliya Spangler. Imya Pozi Ponzelli bylo v spiske sredi teh, kogo Rimo ne zastal na meste. Ona tozhe uehala iz goroda. - Prosmotri eti imena, - poprosil Rimo. Bobbi prochel i vernul bumagu. - Da? - Ty skazal, chto senator i missis Spangler otpravilis' v eto mestechko SHangri-la? Nesomnenno, chto Pozi Ponzelli otpravilas' tuda zhe, da i ty sobiraesh'sya po tomu zhe adresu. Est' li v etom spiske drugie chleny vashego kluba? - Nu konechno zhe, krasivyj moj. Bol'shinstvo. - Gde eto mesto? - Oj-oj-oj, ya zhe govoril tebe, chto ne mogu bol'she otkryvat' sekretov. Esli tol'ko ty ne dumaesh' prisoedinit'sya. - V takom sluchae, ya prisoedinyayus'. Bobbi rassmeyalsya. - |to ne tak prosto. Vstupitel'nyj vznos sostavlyaet tri tysyachi dollarov, a tvoj godovoj dohod dolzhen byt' ne men'she polumilliona. - Polmilliona? A ty-to kak tuda popal? - U menya sosed rabotaet v nalogovoj inspekcii, - skazal Bobbi. - Nichego sebe klub. A chto proishodit na vashih vstrechah? - |togo ya tochno ne mogu skazat'. My vse poklyalis' hranit' tajnu. - YA nadeyus', skazhesh', - skazal Rimo, skrutiv uho Bobbi poka lico pevca ne iskazilos' ot boli. - O-o-o, - prostonal on. - Eshche pozhalujsta. Tak priyatno bolit! Rimo ostanovilsya. |to bylo bespolezno. Mozhet byt' on voobshche poshel ne po tomu puti? Ved' admiral Ivs ne byl chlenom gruppy posvyashchennyh "Ka |lov". Pridetsya nachat' vse s nachala. - Zabud' ob etom, - skazal on. - Ni za chto, - vzdohnul Bobbi. - |to bylo zamechatel'no. Menya tak eshche nikogda ne shchipali. A kusat'sya ty umeesh'? - Vernemsya k admiralu, - s otvrashcheniem proiznes Rimo. - Pochemu on tebya tak interesuet? - nadulsya Bobbi. - On ved' nikto, nol'. - On mertv. - Vot vidish'. On nastol'ko nikto, chto ya dazhe ne slyshal o ego smerti. Rona Barrett soobshchala ob etom v svoih novostyah? Ili peredavali special'nyj vypusk izvestij? - Ty znaesh' kogo-nibud' iz ego druzej? - Opredelenno net. YA ne obshchayus' s nolyami. - S kem on razgovarival na etom prieme? - Otkuda ya znayu? S takimi zhe, kak sam. - On ulybnulsya Rimo. - YA znayu, s kem ty mozhesh' pogovorit'. S Sejmurom Bardihom. - Kto takoj Sejmur Bardih? - Nikto. On zaveduet informacionnoj sluzhboj znamenitostej. Vyyasnyaet nashi lyubimye cveta, imena nashih sobachek, - podobnye veshchi. Potom on pechataet svoyu chepuhu na kakih-nibud' lohmot'yah i rassylaet fanatam. |to derzhit podonkov podal'she ot nashih zadnic. Sejmur poyavlyaetsya na vseh vecherinkah. My, zvezdy, lyubim ego. On stal nashim malen'kim talismanom. - On tozhe budet v SHangri-la? Bobbi Dzhej rashohotalsya: - Sejmur nikogda ne budet v SHangri-la! U nego net ni grosha. - YA tak ponyal, chto vy vse ego lyubite. - Tak daleko mozhet zajti tol'ko druzhba. Kazhdyj dolzhen zabotit'sya o reputacii kazhdogo. Rimo snova zaglyanul v svoj spisok. Imya Bardiha bylo v samom konce. On prozhival v N'yu-Jorke na Hauston-strit, v rajone Tribeka. - |to tochno domashnij adres, ili rabochij? - sprosil Rimo. - I to i drugoe. Ty ego bez problem najdesh'. Lyuboj mozhet vydelit' iz tolpy bednyh lyudej. Kstati o bednyakah, ty ved' ne po-nastoyashchemu bednyj? - sprosil on, otodvigayas' ot Rimo. - YA imeyu v vidu, chto ya razgovarivayu s toboj. I mne by ochen' ne hotelos', chtoby chto-nibud' vyrvalos' naruzhu. V dver' pozvonili. Na poroge stoyal muskulistyj molodoj neuklyuzhij paren'-blondin. Bobbi vzdohnul i neozhidanno zapel: - Priyatno posmotret', zamechatel'no uvidet'... - YA iz eskorta, - skazal paren'. GLAVA PYATAYA Sedoj chelovek sidel na slomannom krutyashchemsya stolike v perednej chasti magazinchika v chasti goroda, kotoraya vyglyadela budto tol'ko chto otkopannaya iz zabveniya. Ne bylo i sleda bylogo velichiya na pustynnoj, zavalennoj musorom ulice, zavyvavshej pokinuto na suhom zimnem vetru. Kusok staroj gazety vletel v shirokoe okno fasada magazina, na kotorom propisnymi bukvami beloj kraskoj byli vyvedeny slova "Zvezdnaya pyl', Inkorporejted". Gazeta s treskom udarilas' ob okonnoe steklo, pronzitel'no zashelestev. Rimo zashel vnutr'. Pomeshchenie zvenelo i penilos' ot shuma pechatnoj mashiny. Odinokaya figura v komnate sklonilas' nad stolom. Dlinnye volosy kosmatilis' po vorotu chernoj vodolazki. - Vy Bardih? - zakrichal Rimo. - Aga. Kogo vam nado? - On toroplivo obvel rukoj neskol'ko shtabelej bumag na stole. Oni byli pomecheny imenami znamenityh lyudej i razdeleny na kategorii: kino, muzyka, sport, politika i prochee. - Dollar shtuka Ili vy mozhete priobresti "Zvezdnuyu novost'". |to gazeta, poltora baksa. - On sklonil golovu k zvenyashchej mashine. - Budet gotova cherez paru sekund. Mashina vyplevyvala naruzhu tol'ko chto otpechatannye stranicy s zagolovkami tipa "CHto edyat na zavtrak zvezdy" ili "Kak uvidet' "Rolling Stounz" Poka Bardih govoril, grohochushchaya mashina zatihla i sovsem ostanovilas'. Pomeshchenie zapolnila tishina. - Mne nuzhno pogovorit' s vami o vcherashnem prieme u Spanglerov v Virdzhinii, - skazal Rimo. Bardih shiroko ulybnulsya. V vozduhe netoplennogo pomeshcheniya iz ego rta vyhodili oblachka para. - Ah, da. Moya vtoraya zhizn', - s nekotorym dostoinstvom proiznes on i obernul kashne vokrug shei. - YA polagayu, vy iz zhurnala? - Da, - skazal Rimo. - Iz kakogo? "Kumir podrostkov" ili "Rok udar"? - "Zvezdy i polosy", - otvetil Rimo. - YA hochu pogovorit' s vami ob admirale Torntone Ivse. Komanduyushchem Voenno-morskogo flota. Kak ya ponyal, vy govorili s nim vchera vecherom. - Da, ya obshchayus' so vsemi gostyami, dazhe esli oni ne nashego kruga, - samodovol'no proiznes Bardih. - Takaya u menya rabota. Pravda, ya by s bol'shim udovol'stviem provodil vremya s lyud'mi moego kalibra. A voennye ne prinadlezhat k etoj gruppe. Ivsa priglasili tol'ko iz-za senatora. - Vtoroj raz ya slyshu ob etoj "gruppe". Bobbi Dzhej tozhe govoril o nej. Bardih udivlenno podnyal brovi. - Bobbi Dzhej? On razve ne uehal? Vy navernoe znaete, chto vsya gruppa ezhemesyachno uezzhaet iz goroda. - Vam tozhe eto izvestno? - O, absolyutno vse - on nadulsya ot gordosti. - Oni posvyashchayut menya vo vse proishodyashchee. Oni ochen' doveryayut mne. Dazhe prisylayut aviabilety, chtoby ya mog priehat' k nim na vecherinki. - On priblizilsya k Rimo i konfidencial'no prosheptal: - Vy znaete, "Ka |ly" i vpravdu ochen' krasivy. YA vsegda govoryu, chto chem bol'she ih stanovitsya, tem oni stanovyatsya bol'she. - Ochen' glubokoe zamechanie... Pozhalujsta ob admirale. - Oj, on ne v schet. Skazhite, a vy slyshali o moih papkah? - On obvel rukoj goru polomannyh yashchikov. - Oni legendarny. Mne izvestno vse, chto tol'ko vozmozhno obo vseh znamenitostyah. YA dazhe dostal lichnyj telefon Grety Garbo, on, kstati, ne prodaetsya. Znaete, oni ochen' veryat mne. - On morgnul. - Bobbi Dzhej nazval vas talismanchikom. Bardih vstal i proshipel: - Ah, napyshchennyj truten'... - On vzyal sebya v ruki i sel na mesto, razglazhivaya skladki na ponoshennom svitere. - YA hochu skazat', chto Bobbi nastoyashchee treplo. My vse vremya podshuchivaem drug nad drugom. Takaya uzh manera v gruppe. Minutki smeha, znaete. On zastavil sebya rassmeyat'sya. - Otkuda vy znaete Bobbi Dzheya? - O, my znakomy uzhe sto let. My vmeste uchilis' v shkole, pravda-pravda. YA blizok so vsemi. Oni menya ochen' lyubyat. - Vy chto, rovesniki? - s udivleniem sprosil Rimo. Bardih vyglyadel let na dvadcat' starshe. - Mne pyat'desyat dva, - razdrazhenno skazal Bardih. - A Bobbi Dzhej na tri goda menya starshe. Rimo ustavilsya na nego. Opyat' to zhe samoe. Snachala byla Ceciliya Spangler, kotoraya vyglyadela vdvoe starshe sobstvennoj materi. A teper' vot Bardih okazalsya na tri goda molozhe cheloveka, kotoryj vpolne soshel by za ego syna. - Vy mne ne verite, - vzdohnul Bardih. - A ya vam skazhu, eto chast' igry. Oni vse - zhertvy epidemii tshcheslaviya, vse do odnogo. - Na ego lice poyavilos' vyrazhenie gor'koj obidy. - Vse vremya nosyatsya povsyudu, vedut sebya kak deti. Deti! Komu eto nuzhno? Dlya chego nuzhno vyglyadet' vpolovinu molozhe svoego vozrasta? |to vse posledstviya reklamy. "Novoe pokolenie vybiraet Pepsi". - Nu-nu, - skazal Rimo, smushchennyj neozhidannoj peremenoj v povedenii Bardiha. - Davajte ob admirale... - SHangri-la, - prosheptal Bardih preryvayushchimsya golosom. - SHangri-la sushchestvuet tol'ko dlya gruppy posvyashchennyh. Oni ostavili menya daleko pozadi. Teper' slishkom pozdno, slishkom pozdno. Rimo pochuvstvoval sebya neuyutno i poezhilsya. Emu nado bylo vyyasnit' vse o komanduyushchem Voenno-morskimi silami. A prihodilos' vyslushivat' nyt'e iz-za ch'ej-to navyazchivoj idei po povodu ozdorovitel'nogo kompleksa, nazyvaemogo SHangri-la. - Slishkom pozdno dlya chego? - Posmotrite na menya! - vskrichal Bardih. - YA zhe star! - On podoshel k malen'komu zerkalu, visevshemu na stene i shvyrnul ego ob pol - Star! I bol'she nikogda ne stanu molodym. Oni vse ostavili menya pozadi. Oni, ih den'gi i ih koldun-vrach. Ih gruppa posvyashchennyh. Luchshe by ya umer. Vy slyshite menya? Umer! On stoyal posredi komnaty, plechi ego drozhali, glaza goreli gnevom. - Poprobujte podyshat' gluboko, - posovetoval Rimo. - Kakoj smysl! - skazal Bardih, smetaya na pol stopku listovok. - YA znayu, kto ya takoj. Tusovshchik! Vy schitaete, chto ya tusovshchik, tak ved'? - YA schitayu, chto vy nenormal'nyj, - skazal Rimo. On nastojchivo prodolzhil: - Mne neobhodimo pogovorit' s vami ob admirale Ivse, esli vy ne vozrazhaete. Proshloj noch'yu on byl ubit, i ya hochu vyyasnit', kto mog eto sdelat'. Kak vy dumaete, kto-nibud' na etom prieme mog zhelat' ego smerti? - YA zhe vam skazal, on byl ne v schet. Nikto o nem i ne dumal. Ih ne zabo