Ocenite etot tekst:



     ---------------------------------
     vypusk 15
     perevodchik neizvesten
     Izdatel'skij centr "Germes" 1996
     OCR Sergej Vasil'chenko
     ---------------------------------



     Uoldo  Hammersmit  byl tverdo uveren, chto nichto horoshee v etoj zhizni ne
daetsya besplatno.  Vse  imeet  svoyu cenu.  Prihoditsya  platit' za  vse,  chto
poluchaesh'.  Inogda  prihoditsya   platit'  dvazhdy,  a  inogda  ty  nichego  ne
poluchaesh', no vse ravno platish' dvazhdy.
     Tak on vsegda govoril.  No esli  by Uoldo  Hammersmit  i  v  samom dele
doverilsya  etoj  zhitejskoj mudrosti  vmesto togo,  chtoby  plakat' nad svoimi
zhiznennymi nevzgodami, ochen'  mozhet stat'sya, chto emu by ne  prishlos' odnazhdy
smotret' s  ochen'  blizkogo  rasstoyaniya  v dulo  policejskogo  kol'ta  38-go
kalibra.
     Kol't  budet v rukah  u policejskogo. I  etot policejskij skazhet  Uoldo
Hammersmitu,  chto  on  dolzhen   sdelat'  chto-to  protivozakonnoe.  I   Uoldo
Hammersmit emu ne poverit.
     - A, bros'te, - skazhet Uoldo. - |to kakaya-to shutka, rozygrysh.
     Potom on uvidit yarkuyu vspyshku. I u nego ne  budet vremeni ne poverit' v
to,  chto ego  ubivayut,  potomu chto  tot anatomicheskij  sektor  chelovecheskogo
organizma, kotoryj otvechaet za veru i neverie,  budet tonkim sloem pokryvat'
stenu pozadi nego, napolovinu ucelevshego zatylka.
     Dlya Uoldo bylo uzhe slishkom pozdno.  Vse  bylo slishkom pozdno dlya Uoldo,
potomu chto  ego razygrali kak po notam,  slovno  by  kto-to  gde-to nachertil
shemu, diagrammu ego  dushi  i nazhal vse nuzhnye knopki, chtoby  zastavit'  ego
sdelat' to, chto emu bylo predpisano.
     Vse eto nachalos'  odnazhdy zimnim utrom,  kogda  Uoldo Hammersmit  vdrug
nachal verit', chto on poluchaet chto-to, ne davaya vzamen nichego.
     Ono  prishlo  s  pochtoj.  Obychno  Uoldo vskryval konverty  so schetami  v
poslednyuyu ochered'.  No  na  etot raz on  nachal s  nih. Schet za benzin v etom
mesyace  doshel  do sta dollarov. On  dvazhdy  vozil  svoyu zhenu Millisent  k ee
materi. Teshcha zhila daleko - azh na Long-Ajlende, a Hammersmity zhili v Bronkse.
Uoldo povorchal nad schetom, no  potom podumal, chto huda bez dobra ne  byvaet.
Kogda  on pokazhet schet  zhene,  to, mozhet byt', oni pridut k vyvodu,  chto  ne
stoit nanosit' vizity ee mamashe tak chasto.
     Byli i  drugie scheta. Byl  schet za otoplenie  - ochen' uzh bol'shoj. Uoldo
dumal,  chto emu udalos'  chut'-chut'  popriderzhat' rashody  v etom  mesyace, no
scheta  navalilis' vse razom, da  eshche  vmeste so starymi, o  kotoryh  on  uzhe
zabyl. Byla arendnaya plata, i chastichnoe pogashenie medicinskoj  strahovki - i
vse  eto  vmeste  vzyatoe na  dvadcat'  pyat' dollarov  prevyshalo to,  chto  on
oficial'no zarabotal za etot mesyac.
     Uoldo Hammersmit  zhil v postoyannom strahe pered Nalogovym upravleniem -
on boyalsya,  chto komp'yutery etogo vedomstva  kogda-nibud'  sopostavyat eti dve
cifry. On rabotal shoferom  taksi, i  hotya  on soobshchal v nalogovuyu  sluzhbu ob
obychnyh chaevyh, no vse zhe utaival to, chto pomogalo emu derzhat' nos chut'-chut'
nad vodoj, -  te pyaterki i  desyatki,  kotorye  on poluchal za  to, chto  vozil
passazhirov  tuda,  gde   oni  mogli   poluchit'   vse  myslimye   seksual'nye
udovol'stviya.
     I eto bylo nastoyashchej prichinoj, togo pochemu  on rabotal  v mezhdunarodnom
aeroportu imeni Kennedi.  On  poluchal  i chaevye  ot  passazhira, i  nebol'shie
komissionnye ot bordelya. Tak emu udavalos' putem ezhednevnyh narushenij zakona
koe-kak spravlyat'sya. Esli, konechno, Millisent ne poteryaet rabotu.
     Uoldo prosmotrel scheta s vidom cheloveka, ozhidayushchego obnaruzhit'  rakovuyu
opuhol' v tele svoej lichnoj  ekonomiki  - chto-to takoe,  chto v konce  koncov
dolzhno bylo stat' neizbezhnym, no chto poka udavalos'  derzhat' pod  kontrolem,
blagodarya  strannym   prihotyam   pakistancev   i  nigerijcev,  razmahivayushchih
sotennymi bumazhkami i zhelayushchih horosho provesti vremya.
     Schet  iz  svoego  banka on ostavil  naposledok.  Bank  predostavlyal emu
kredit, nosivshij  nazvanie  "Insta-chardzh",  no sam Uoldo  nazyval  ego svoej
"nerushimoj garantiej" on mog vypisat' chek na summu, prevyshayushchuyu tu, chto byla
u nego na schetu, i bank rassmatrival etot pererashod kak l'gotnyj kredit.
     Kogda on raspechatal konvert, to obnaruzhil v nem zavereniya banka, chto on
mozhet  prodolzhat'  pol'zovat'sya  kreditom.  Uoldo  Hammersmit  polagal,  chto
ischerpal ego dva mesyaca nazad, da k tomu zhe on i posle etogo sroka vypisyval
cheki snova i snova.
     V konce  koncov,  eto  vsego  lish'  kredit,  odin  iz  teh,  za kotorye
sorokadvuhletnemu Uoldo Hammersmitu prihodilos' postoyanno rasplachivat'sya. So
storony moglo pokazat'sya, chto Uoldo v svoem malen'kom taksi obsluzhivaet ves'
bol'shoj finansovyj mir. I emu nikak ne udaetsya rasplatit'sya spolna.
     Potom on razvernul listok  ot "Insta-chardzh",  chtoby posmotret', vo  chto
emu obojdetsya popytka rasplatit'sya za pererashod proshlyh mesyacev po kreditu,
kotorogo  na samom dele  ne bylo.  Cifra byla  nazvana  tochno. Pochti poltory
tysyachi dollarov. No znak pered  cifroj byl nepravil'nyj. Oni postavili plyus,
a dolzhen byt' minus.
     Oni  bystro  spohvatyatsya,  skazal  on sebe.  Takie  horoshie oshibki  eshche
nikogda  ne vypadali na  dolyu Uoldo Hammersmita. On  nemnogo zasomnevalsya  -
soobshchit' v bank, ili pust' sami obnaruzhat oshibku.
     Net, on ostavit eto bez vnimaniya. On pritvoritsya, chto nichego  takogo ne
proizoshlo.
     No  na sleduyushchij den' on proezzhal mimo filiala banka i podumal, a vdrug
bank dopustil takuyu oshibku, kotoruyu nikto nikogda ne zametit. Takoe vremya ot
vremeni sluchaetsya. I togda  on priparkoval svoyu  mashinu u trotuara i voshel v
bank.
     Drozhashchimi rukami on dostal kartochku "Insta-chardzh", protyanul ee kassirshe
i sprosil,  skol'ko  deneg u nego na  schetu. I emu soobshchili, chto  na schetu u
nego 1485  dollarov. Dobav'te k etomu  l'gotnyj kredit na poltory  tysyachi, i
togda poluchitsya, chto Uoldo Hammersmit mozhet  vypisat'  chek na  summu pochti v
tri tysyachi dollarov.
     Kogda on vyhodil iz banka, pot s nego katilsya gradom.  On tut zhe poehal
v drugoj filial etogo zhe banka, i drugaya kassirsha soobshchila emu te zhe horoshie
izvestiya. On mog poluchit' pochti tri tysyachi dollarov srazu.
     Bank  oshibsya.  Mozhet  byt',  oni  obnaruzhat  svoyu  oshibku,  no  oshibka,
razumeetsya,  proizoshla ne po ego  vine,  i  on ne  sobiralsya otpravlyat'sya  v
tyur'mu iz-za  etogo. Poetomu  on rasplatilsya  po schetam. On svodil Millisent
pouzhinat' v  restorane.  Imeya na  rukah  tri tysyachi dollarov, on prozhil etot
mesyac, bezzabotno posvistyvaya.
     Potom  prishlo  novoe  bankovskoe  izveshchenie.  Uoldo Hammersmit  ne  mog
poverit' v to, chto naschital komp'yuter. U nego na schetu bylo pochti tri tysyachi
dollarov, a v celom, esli dobavit' l'gotnyj kredit, poluchalos', chto on mozhet
vospol'zovat'sya chetyr'mya s polovinoj tysyachami dollarov.
     On vypisal chek na chetyre tysyachi dollarov. On stoyal u okoshka, za kotorym
sidela  kassirsha, a ona  udostoverilas' v  tom,  chto  on - tot, za kogo sebya
vydaet, potom podoshla k upravlyayushchemu filialom, potom vernulas'. Uoldo skvoz'
okoshko videl ee  nepronicaemoe lico - takie lica veyu  ego zhizn' govorili emu
"net".
     - Kak vy hotite ih poluchit', ser? - sprosila kassirsha.
     - Vse ravno kak - tak, kak vy ih obychno vydaete.
     - Desyatkami, dvadcatkami, pyatidesyatkami, sotnyami? - sprosila ona.
     - Sotnyami, - otvetil Uoldo.
     |to slovo  chut' ne zadushilo  ego. On  pytalsya  vyglyadet'  spokojnym. On
pytalsya  vyglyadet'  kak chelovek,  kotoromu  ne privykat'  snimat'  po chetyre
tysyachi dollarov so svoego bankovskogo scheta.
     - Uoldo, otkuda u tebya stol'ko deneg? - sprosila Millisent.
     |ta zhenshchina byla pohozha na malen'kij, tolsten'kij pozharnyj gidrant. Ona
nosila  sitcevye plat'ya i shlyapki  s ukrasheniyami  v vide fruktov. U Millisent
byl, kak schital Uoldo, nenasytnyj seksual'nyj appetit. Raz v  mesyac - eto uzh
vyn' da polozh'.
     I Uoldo vynimal, potomu chto Millisent stala by prosto nevynosimoj, esli
by voobshche ne imela dostupa k  muzhskim uslugam. Odno vremya on ochen' nadeyalsya,
chto ona najdet kogo-nibud' na  storone,  no v konce koncov  prishel k vyvodu,
chto edinstvennyj tip  muzhchiny,  kotoryj  mozhet ee  vozzhelat',  - eto  slepoj
p'yanyj   semnadcatiletnij  yunec,  nakachavshijsya  tabletkami,   stimuliruyushchimi
potenciyu. Net, slepota tut ne pomozhet, potomu  chto rukami mozhno oshchutit', kak
mnogo zhirovyh skladok na tele u Millisent.
     Na ulice Uoldo  bezoshibochno opredelyal, gde nahoditsya golova  Millisent,
potomu chto na nej vsegda  byla samaya urodlivaya shlyapka. V spal'ne eto nikogda
ne bylo takim legkim delom.
     - YA tebya sprosila, otkuda u tebya den'gi, Uoldo.
     - Ne tvoe delo.
     - |to protivozakonno, Uoldo? Skazhi mne hotya by eto. Ty narushaesh' zakon?
     - Ty prava, chert tebya poderi.
     - Prodolzhaj v tom zhe duhe.
     V sleduyushchem mesyace Uoldo Hammersmit priobrel novuyu mashinu i rasplatilsya
chekom.  Eshche  mesyac  spustya on  kupil  svoe  sobstvennoe  taksi  s  firmennoj
licenzionnoj  tablichkoj, kotoraya oboshlas'  emu v  pyat' raz dorozhe, chem  sama
mashina. Eshche cherez mesyac on kupil eshche dva taksi i nanyal shoferov.
     V sleduyushchem mesyace on  prodal eti dve mashiny,  potomu chto  edinstvennyj
sposob obshcheniya  s shoferami  taksi,  kotoryj  emu nravilsya, -  eto davat'  im
ukazaniya s  zadnego sideniya.  |to, konechno, tol'ko  v  tom  sluchae, esli ego
sobstvennyj shofer bolen. U Uoldo bylo  uzhe tak mnogo deneg, prishedshih k nemu
so  vse vozrastayushchego scheta  "Insta-chardzh", chto on pereehal  iz  Bronksa  na
Park-avenyu.
     Millisent udovletvorilas' razvodom s prilichnymi otstupnymi. Ona zabrala
detej,  i Uoldo stal  zhit' odin v  kvartire, gde vse shkafy byli zabity novoj
odezhdoj, novymi  videoigrami  i  televizorami, kotorye on pokupal  tak,  kak
ran'she pokupal sigarety. Ochevidno, proizoshla komp'yuternaya oshibka, i nikto ne
sobiralsya  ee  ispravlyat', potomu chto o  nej znal tol'ko  komp'yuter.  Ego ne
volnovalo, otkuda  berutsya eti den'gi - so schetov  drugih  vkladchikov ili iz
kakih-to osobyh komp'yuternyh zapasov, ili eshche otkuda-to.
     K koncu  goda eto uzhe byl ne dar  i ne oshibka, no  estestvennoe  pravo.
Uoldo schital normal'nym, chto kazhdyj raz, kogda on  tratil vse den'gi, byvshie
u nego na schetu, oni vozvrashchalis' v udvoennom ili utroennom kolichestve.
     A  potom  den'gi perestali rasti. On  chut' bylo ne pozvonil v bank i ne
pozhalovalsya.  V sleduyushchem mesyace schet issyak. A  potom byl pervyj  telefonnyj
zvonok.
     ZHenskij golos, nezhnyj i laskayushchij.
     - Nam  ochen' zhal', chto vashi fondy issyakli.  Ne mogli by vy  nanesti nam
vizit?
     - Moi fondy ne issyakli. Vse prekrasno, - solgal on. - A v chem delo?
     -  Da  ni  v chem. My prosto hotim  pogovorit'  s vami. Mozhet  byt', vam
prigoditsya eshche nemnogo deneg?
     - Da net, u menya vse v poryadke, - snova solgal Uoldo. - A kto govorit?
     Serdce ego ushlo v pyatki. Oni obnaruzhili oshibku. |to bylo  neizbezhno,  i
teper'  eto  sluchilos'. Teper' oni vse znayut, i Uoldo Hammersmit  -  chelovek
konchenyj.
     -   Uoldo,  -   proiznes  golos,  prelestnyj,   kak   zvon   serebryanyh
kolokol'chikov.  -  Ne igraj so mnoj. Esli est'  v etom  mire  chto-to, chto  ya
nenavizhu,  tak eto lyudi, kotorye pytayutsya so mnoj igrat'. Uoldo, prihodi,  i
my dostanem dlya tebya eshche deneg.
     - A kto vy?
     -  Uoldo, ty prisvoil odin million  chetyresta  sem'desyat tysyach, kotorye
tebe ne prinadlezhali.
     - Tak mnogo? - udivilsya Uoldo.
     On mog by poklyast'sya, chto vzyal ne bol'she  neskol'kih soten tysyach, no on
uzhe perestal schitat'. Zachem prodolzhat' schitat', esli u tebya est' vse den'gi,
kakie ty tol'ko pozhelaesh'?
     - Tak mnogo, Uoldo.
     ZHenskij golos ostavalsya vse takim zhe myagkim. Kak maslo. Slishkom myagkij,
podumal Uoldo. Pochti neestestvennyj.
     - YA ne znal, chto tak  mnogo, - probormotal Uoldo. - Klyanus', ya ne znal,
chto tak mnogo.
     Prishlo vremya otvechat'  za vse vzyatye den'gi. Po adresu, kotoryj nazvala
zhenshchina,  raspolagalas' kontora bez vyveski.  Dver'  byla ne zaperta. Vnutri
stoyal odin-edinstvennyj stul i  bol'she nichego - tol'ko golye steny. |to samo
po sebe uzhe bylo pohozhe na tyuremnuyu kameru.
     - Privet, Uoldo, - proiznes vse tot zhe prelestnyj golos.
     No samoj zhenshchiny v komnate ne bylo.
     - Perestan' iskat' gromkogovoritel', Uoldo, i slushan menya. ZHizn' tvoya v
poslednee vremya byla ochen' horosha, ne tak li?
     - Ne ploha, - otozvalsya Uoldo.
     Na samom dele ona byla prosto  velikolepna. On pochuvstvoval, chto u nego
vspoteli ladoni, i podumal, kak  mnogo emu pridetsya vkalyvat', chtoby vernut'
pochti poltora milliona.
     - Ona ne obyazatel'no dolzhna konchit'sya, Uoldo.
     -  Horosho. Horosho. YA  ne  vinovat. Ponimaete,  ya ved' na  samom dele ne
znal, naskol'ko velik pererashod. Nachinaesh'  s tysyachi chetyrehsot i dohodish',
skazhem, do milliona, a potom sbivaesh'sya so scheta. Vrode togo. Ponimaete, chto
ya  hochu  skazat'? Vse  prosto  uskol'zaet.  Radi Boga,  szhal'tes' nado mnoj.
Pozhalujsta. YA soznayus'. YA sdelal eto. Pozhalujsta!
     Uoldo rydal, stoya na kolenyah.
     -  YA  vse sdelayu.  Vse  chto ugodno. YA  budu vkalyvat' v Garleme. YA budu
podbirat' chernyh na ulicah v tri chasa nochi. Vse chto ugodno.
     - Ochen'  horosho, Uoldo,  - melodichno  propel golos. -  Hotya, skazat' po
pravde, mne by hotelos', chtoby ty byl chut' bolee stoek.
     - Konechno. YA  budu stoek. CHto ya  dolzhen sdelat'? Ne otpravlyajte  menya v
tyur'mu.
     - Poshar' u sebya pod stulom, - skazal golos.
     - Rukoj?
     - Rukoj.
     On  dolgo vozilsya, pytayas'  prosunut' ruku  pod derevyannyj stul. On tak
staralsya,  chto  dazhe  posadil  zanozu  pod  nogot' bol'shogo pal'ca. Snizu  k
siden'yu stula klejkoj lentoj byla prikreplena fotografiya, i on dernul ee tak
rezko, chto otorval ugolok.
     Na  fotografii  byla izobrazhena simpatichnaya  molodaya  zhenshchina  s  zhivym
licom,  obramlennym  svetlymi  volosami.  Na vid  ej  bylo  let  dvadcat'  s
nebol'shim.
     - |to Pamela Trashvell.  Ej  dvadcat' chetyre goda, ona  priehala syuda iz
Anglii.  Rabotaet  v  Mezhdunarodnom  centre  po  razvitiyu i  rasprostraneniyu
komp'yuternyh   tehnologij  v  N'yu-Jorke.   Budem  nazyvat'  ego   prosto   -
komp'yuternyj centr.
     - YA nikogda nikogo ne ubival, - skazal Uoldo.
     - Ne nado delat' pospeshnyh vyvodov.
     - Ne volnujtes'. Vse chto nado - ya sdelayu, - poobeshchal Uoldo.
     -  Horosho,  potomu  chto  tebe  eto ponravitsya.  Kak tebe  kazhetsya,  ona
krasiva?
     - Da.
     - Togda slushaj vnimatel'no. Ty prijdesh' v  komp'yuternyj centr v delovoj
chasti  Manhettena,  najdesh'  Pamelu  Trashvell,  podojdesh'  k  nej  i  slegka
polapaesh'.
     - Izvinite, mne pokazalos', vy skazali, chto ya dolzhen ee polapat'?
     - Verno, - podtverdil golos.
     - |j, da nu bros'te! -  voskliknul Uoldo. - CHto vse eto znachit? CHto eto
za igra?
     Uoldo pochuvstvoval,  kak nachinaet zlit'sya iz-za togo, chto golos trebuet
ot nego takoe.
     - Ty vovse ne obyazan delat' eto, Uoldo. Nikto tebya ne zastavlyaet.
     - YA hotel by sotrudnichat'.
     -  YA  ochen'  na eto nadeyus'.  Odin million  chetyresta  sem'desyat  tysyach
dollarov - eto ochen' mnogo.
     - Vy mozhete predlozhit' chto-nibud' razumnoe? - sprosil Uoldo.
     -  Mne  kazhetsya,  poltora milliona monet  za to,  chtoby prosto polapat'
devushku, eto bolee chem razumno, Uoldo.  U menya  net vremeni. Delaj, chto tebe
govoryat, ili ya vyzyvayu policiyu.
     - Kakuyu grud'? - sprosil Uoldo.
     - Lyubuyu.
     Uoldo sunul foto  v karman.  On ne znal tochno, kak emu luchshe postupit':
pojti li  v komp'yuternyj centr, protyanut' ruku  i  prosto vypolnit' zadanie,
ili priglasit' ee kuda-nibud' na uzhin - neyarkoe osveshchenie, byt' mozhet, busy,
neskol'ko  poceluev dlya nachala, a potom ego  ruka  nezhno-nezhno pogladit  ee,
dostignet grudi,  i -  delo sdelano,  zadanie  vypolneno, mozhno vozvrashchat'sya
domoj, v penthaus na Park-avenyu, i prodolzhat' naslazhdat'sya zhizn'yu.
     Pamela Trashvell vse reshila za nego. Esli  emu nuzhna pomoshch' v tom, chtoby
razobrat'sya  vo  vseh  hitrospleteniyah  megafrejmovyh  minibajtovyh  rabochih
analizatorov  i ob容mno-graficheskih rezhimov, Pamela Trashvell budet schastliva
byt' emu poleznoj. No ona priehala syuda,  blagodaryu vas, ne dlya togo,  chtoby
hodit' na svidaniya, razvlekat'sya  ili pozvolyat' neznakomym lyudyam pridavat' k
nej.
     Eshche  raz blagodaryu  vas,  mister Hammersmit. Net,  net i net, blagodaryu
vas.
     - Tak vy otkazyvaetes' vstretit'sya so mnoj?
     - Da.
     - Togda mozhno mne vas prosto polapat'?
     - Prostite?
     - Prosto chut'-chut' polapat'. YA dam vam tysyachu dollarov.
     - Nu i naglost'! Poshel ty. Da kak ty smeesh'! - proiznesla miss Trashvell
s takim shershavym britanskim akcentom, chto o nego mozhno bylo zatachivat' nozhi.
     - Pyat' tysyach.
     - YA sejchas vyzovu policiyu.
     Uoldo Hammersmit zakryl  glaza i prinyalsya, ne glyadya, sharit' rukoj, poka
ne  natknulsya  na  chto-to  myagkoe.  On  slegka  stisnul  eto  i  vybezhal  iz
komp'yuternogo centra, a lyudi chto-to krichali emu vdogonku.
     Poly  ego pidzhaka razvevalis'  na vetru. Ego  nogi, ne  privykshie  ni k
chemu, krome kak  k voshozhdeniyu  na krovat' ili pohodam ot doma do  limuzina,
otchayanno pytalis'  podderzhivat' skorost'  dvizheniya. Vse  proishodilo  kak vo
sne. Nogi govorili, chto oni prodolzhayut bezhat', no telo, kazalos', ostavalos'
na meste.
     Uoldo  shvatili za  shivorot  na ozhivlennoj n'yu-jorkskoj ulice na vidu u
celoj  tolpy  naroda,  dlya  kotorogo unizhenie, ispytyvaemoe  drugimi, vsegda
neskol'ko  smyagchaet tosku  i  unynie sobstvennoj  povsednevnoj  zhizni. Uoldo
Hammersmita bukval'no shvatili za shivorot. Policejskij  shvatil ego za vorot
dorogogo  pidzhaka i otvel obratno  v komp'yuternyj  centr,  kak  neposlushnogo
rebenka,  ne zhelayushchego  idti  domoj obedat'.  Blednye britanskie cherty  lica
Pamely Trashvell byli okrasheny kraskoj styda i gneva.
     - |to on? - sprosil policejskij.
     Uoldo staralsya smotret' na potolok.  Ili na pol. Kuda ugodno, tol'ko ne
na miss Trashvell. Esli by on tol'ko  mog, on postaralsya by pritvorit'sya, chto
ne znaet samogo sebya.
     -  |to i est'  tot  samyj  chelovek,  kotoryj  pytalsya  vas  polapat'? -
povtoril policejskij.
     Uoldo  s radost'yu vstretil by smert',  tol'ko ne eto  unizhenie.  Pochemu
golos ne potreboval ot nego, chtoby on ograbil magazin? Ego by arestovali  za
vooruzhennoe  ograblenie,  chto menee  stydno, chem eto. Polapat' devushku! Sama
fraza - do chego zhe ona unizitel'na! Uoldo  Hammersmit  sovershil prestuplenie
na  seksual'noj  pochve.  Serdce  ego  razryvalos'  na  chasti,  a  tolpa  vse
pribyvala. On vozvel glaza vverh, ustavilsya v potolok i ponyal, chto nedostoin
dazhe  molit'sya.  On  videl,  chto  vse  telekamery  naceleny na  stol  Pamely
Trashvell. Vse sluchivsheesya prikovalo  k sebe dazhe  ih  vnimanie. Oni ostavili
komp'yuternyj centr bez prismotra. Ih nemigayushie glaza pristal'no smotreli na
Uoldo. a emu hotelos' kriknut' im, chtoby zanimalis' delom i prosmatrivali by
vse prostranstvo centra.
     - Mne by ochen' hotelos', chtoby vy ubrali ego otsyuda, - skazala Pamela.
     - |to ne tak legko, - vozrazil policejskij. - Vy vydvigaete oficial'noe
obvinenie, ili ya ego otpuskayu?
     - A ne mogli by vy prosto vyshvyrnut' ego otsyuda?  - Ona obvela vzglyadom
lyudej, stolpivshihsya vokrug ee stola. - Vse eto tak stydno.
     -  Poslushajte, ledi, etot paren' vas polapal.  Za kakuyu  sis'ku on  vas
shvatil?
     Uoldo vperilsya glavami v pol. Pamela zakryla lico rukami.
     - Uhodite! - vydohnula ona.
     - Vot za etu?  - sprosil policejskij. Slovno probuya,  krepok li  spelyj
pomidor, on polozhil  svoyu ogromnuyu  volosatuyu  lapu  na  levuyu grud'  Pamely
Trashvell.
     Ona otbrosila ego ruku i potrebovala, chtoby on pred座avil svoj znachok.
     -  Esli vy i v  samom dele policejskij, to ya  imeyu pravo potrebovat' ot
vas, chtoby vy vyveli posetitelej iz pomeshcheniya centra.
     - Na kakom osnovanii? - sprosil policejskij.
     - Na tom osnovanii, chto on narushil poryadok.
     - Poslushajte, ledi, ne zanosites' tak. Kogda vy budete davat' pokazaniya
na  otkrytom  sudebnom  processe,  vam  pridetsya otvechat' na takie  voprosy.
Veroyatno,  prisyazhnye zahotyat vzglyanut'  na vashi sis'ki i ubedit'sya, bylo  li
vam  naneseno tyazhkoe  ili  legkoe  telesnoe povrezhdenie.  Itak,  etot paren'
shvatil vas. Vy ego ne pooshchryali?
     - Bezuslovno, net.
     - A mozhet byt', vy pervaya shvatili ego?
     -  YA slyshala o tom,  chto policejskie lyubyat  izdevat'sya  nad zhenshchinami v
moem polozhenii, - holodno proiznesla Pamela. - No eto prosto smeshno.
     - Poslushajte, ya  pojmal na ulice cheloveka, kotoryj k vam  pristaval. Vy
sobiraetes' pred座avit'  emu  oficial'noe obvinenie?  CHego  vy voobshche hotite,
ledi?
     V ogromnom zale  komp'yuternogo centra,  otdelannom  hromom i osveshchennom
yarkim  svetom  neonovyh  lamp, nastupila tishina.  Uoldo slyshal, kak kto-to v
zadnih ryadah sprosil, chto proizoshlo.
     - On popytalsya shvatit' von tu moloduyu  zhenshchinu na vidu u vseh. Polapal
ee.
     - On znal, kogo vybrat'.
     Pamela vypryamilas' i odernula yubku. Ee sverkayushchie glaza vpilis' v Uoldo
Hammersmita.
     -  Ser,  esli vy ujdete otsyuda  po svoej sobstvennoj vole  i poobeshchaete
nikogda bol'she  syuda  ne  vozvrashchat'sya,  ya  ne  stanu  vydvigat'  protiv vas
oficial'noe obvinenie, - skazala ona.
     Uoldo vzglyanul na policejskogo.
     - Poshli, - skazal tot.
     On  vyshel  iz zdaniya  centra vmeste  s  Uoldo, a  kogda Uoldo popytalsya
udalit'sya, policejskij poshel vmeste s nim vdol' po ulice.
     - U tebya nepriyatnosti? - sprosil on.
     Golos byl rovnyj, v nem skvozila ozabochennost'.
     - Net, ya prosto hotel... e-e... nu, sdelat' eto, - otvetil Uoldo.
     - Ty ne pohozh na takih, - skazal policejskij.
     - Spasibo, - otozvalsya Uoldo, ot styda nizko opustiv golovu.
     - Kto-to tebya zastavil?
     - Net-net.  Bozhe, da  komu takoe  pridet v golovu? YA hochu skazat', komu
pridet v golovu zastavlyat' menya sovershat' takoj idiotskij postupok?
     Policejskij pozhal  plechami. Potom  sunul  ruku v karman  bryuk i  dostal
kartochku.
     - Esli u tebya budut nepriyatnosti, pozvoni mne.
     Na tisnenoj kartochke bylo napisano: "Lejtenant Dzhozef Kejsi".
     -YA Dzho  Kejsi.  U tebya est'  moj domashnij  telefon.  U  tebya  est'  moj
sluzhebnyj telefon. Esli ponadobitsya pomoshch', zvoni.
     - So mnoj vse v poryadke, spasibo.
     - Tak govoryat  vse, kogda uvyaznut  po  ushi v der'me, - skazal lejtenant
policii Dzho Kejsi i druzhelyubno protyanul ruku. Uoldo pozhal ee.
     On  sunul kartochku v zhiletnyj karman, a  potom, doma,  akkuratno,  tak,
chtoby  ne popast'sya na glaza  svoemu  novomu dvoreckomu,  spryatal kartochku v
malen'kom  larchike iz  slonovoj  kosti. Kogda on poluchil novoe  izveshchenie ot
"Insta-chardzh", tam bylo napechatano novoe komp'yuternoe soobshchenie. Na etot raz
emu nado bylo prijti po novomu adresu.
     |to okazalas' eshche odna pustaya komnata v pustoj kontore v Manhettene. Na
etot raz golos skazal emu:
     - Zalez' pod yubku miss Trashvell.
     Uoldo vspomnil chuvstvo unizheniya, kotoroe on ispytal. Vspomnil,  kak emu
hotelos' umeret'.
     On sidel  v temnote, kurya gavanskie sigary, nadolgo zadumavshis'. On mog
snova pojti v komp'yuternyj centr i sunut' ruku pod yubku Pamele Trashvell. Ili
on mog prosledit' za nej i sdelat' eto na ulice ili  v metro. Mozhet byt', na
etot raz emu eto sojdet s ruk, i on tol'ko ispytaet chuvstvo unizheniya.
     No chto budet v sleduyushchij raz? CHto eshche potrebuet ot nego golos?
     On dostal  karandash  i popytalsya podschitat',  skol'ko  stoit  ego obraz
zhizni. On dumal,  chto  mozhet  obojtis'  paroj tysyach  v nedelyu, no, k  svoemu
polnomu izumleniyu, obnaruzhil, chto tratit v nedelyu dvenadcat' tysyach dollarov,
i eto ne schitaya rashodov na edu.
     Hvatit. On zabiraet den'gi i ischezaet.
     On  posmotrel na  cifru v  bankovskom izveshchenii i vypisal  chek na  sem'
millionov dollarov.
     On napravilsya v bank. Kassirsha sprosila, ne shutit li on. On skazal, chto
ne shutit. Podoshel upravlyayushchij filialom. On svyazalsya s golovnym otdeleniem. V
golovnom otdelenii rassmeyalis'. U Uoldo na schetu  bylo  vsego poltory tysyachi
dollarov - i eto tol'ko blagodarya l'gotnomu kreditu na sluchaj pererashoda.
     Na sleduyushchee utro Uoldo  pritailsya v pod容zde  odnogo  iz domov ryadom s
komp'yuternym  centrom.  Kogda Pamela priehala  na rabotu, on  podbezhal k nej
szadi  i  bystro-bystro sunul ej  ruku  pod  yubku. Ona  zavizzhala.  Kakaya-to
zhenshchina s ochen' tyazheloj sumochkoj pregradila emu put' k otstupleniyu, kakoj-to
muzhchina  zakrichal: "Nasil'nik!",  no  Uoldo  upal na  koleni  i na kortochkah
vybralsya  iz  tolpy.  On  oglyanulsya  cherez  plecho  i  uvidel,  chto  ohrannye
telekamery naceleny na ulicu. On chuvstvoval, kak oni hohochut nad nim.
     Eshche  neskol'ko dnej spustya on s utrennej pochtoj poduchil novoe izveshchenie
iz banka. V nem soderzhalsya prikaz poyavit'sya po novomu adresu.
     Vse tot zhe nezhnyj zhenskij golos zvuchal i v etoj kontore. On proiznes:
     - Otshlepaj Pamelu Trashvell veslom.
     Uoldo ponyal, chto  v sleduyushchij raz emu prikazhut ubit'. Veslom tozhe mozhno
ubit'. On pozvonil lejtenantu Dzho Kensi.
     Oni vstretilis' na temnoj naberezhnoj reki Gudzon,  naprotiv N'yu-Dzhersi.
Uoldo vybral eto mesto za ego pustynnost'. On byl uveren, chto tot, kto stoit
za vsem etim, - kto by ili chto by eto ni bylo - mozhet videt' pochti vsyudu. On
hotel ubezhat',  ubezhat'  ot vseh i vsyakie komp'yuterov, ubezhat' otovsyudu, gde
est' telekamery, fiksiruyushchie lyuboe ego dvizhenie. No  vse-taki bol'she vsego -
proch' ot komp'yuterov. Komp'yuter nachal vse eto,  izmeniv summu ostatka na ego
schetu. I Pamela Trashvell  rabotala v komp'yuternom centre. Slovo  "komp'yuter"
vyzyvalo u Uoldo tol'ko odnu associaciyu: "bezhat'".
     - U menya nepriyatnosti, - skazal Uoldo policejskomu.
     I rasskazal emu, kak bankovskaya oshibka privela k tomu,  chto uroven' ego
zhizni  postoyanno  povyshalsya  i  povyshalsya,  i  teper'   on  popal  v  polnuyu
zavisimost' ot deneg. On nuzhdalsya  v den'gah. No  ego strashilo  to, chto emu,
mozhet byt', pridetsya sdelat' radi nih.
     -  U menya  takoe chuvstvo, budto mnoyu igrayut, -  pozhalovalsya on. -  YA ne
mogu  obnalichit'  chek v banke i  poluchit' real'nye den'gi, no  ya po-prezhnemu
mogu  kupit'  vse chto ugodno na  svoyu  kredituyu kartochku. Poetomu vse, chto ya
mogu poluchit', - eto tovary.
     - Nu, i na kakuyu summu v god? - pointeresovalsya Kejsi.
     - Polmilliona ili okolo togo, - otvetil Uoldo.
     - Horoshie den'gi, - prisvistnul Kejsi.
     - No kuda vse eto vedet? - nedoumeval Uoldo.
     - Polmilliona za to,  chtoby  polapat' devushku? Zalezt' k  nej pod yubku?
Otshlepat'?  Slushaj, Uoldo, ya  prostoj policejskij. Mne platyat kuda men'she za
kuda bolee nepriyatnuyu rabotu.
     - CHto vy hotite skazat'?
     -  YA hochu  skazat',  chto  za polmilliona ya  by otshlepal samogo  Papu, -
skazal Kejsi.
     - No chem vse eto konchitsya?
     - A tebya eto volnuet? - udivilsya Kejsi.
     - CHto vy hotite skazat'? - udivilsya Uoldo.
     - Otshlepaj devchonku - vot chto ya hochu skazat'.
     Uoldo  pokachal  golovoj.  CHto-to  vnutri  govorilo  emu:  net.  Hvatit.
Ponemnogu,  shag  za shagom,  stav igrushkoj  v chuzhih  rukah, on rasteryal vsego
sebya. On ponyal, chto  esli prodolzhat' i dal'she, to on  poteryaet vse. Uzh luchshe
vernut'sya k Millisent. On vyhodit iz igry.
     -  Net, -  tverdo  skazal on.  -  YA hochu  sdat' togo  cheloveka  ili  tu
shtukovinu - chto by eto tam  ni  bylo. Mne vse  eto nadoelo. YA zashel  slishkom
daleko.  Dumayu,  i  v samom dele nado platit' za vse,  chto poluchaesh'.  I mne
pridetsya spolna rasplatit'sya za vse.
     - Ty eto tverdo reshil? - sprosil lejtenant Kejsi.
     - Da, - otvetil Uoldo.
     - Ty  vse rasskazhesh'? Vplot' do  mel'chajshih detalej? Vse-vse? Ty hochesh'
otkryt' vse?
     Uoldo kivnul.
     - Poslushaj  menya, priyatel'. YA tebe govoryu kak drugu. Pochemu  by tebe ne
shlepnut' legon'ko etu devku po zadnice i ne zabrat' svoi denezhki?
     - CHert poberi, Kejsi,  eto protivozakonno, i ya bol'she  ne sobirayus' eto
delat'. Est' nekotorye veshchi, kotorye ya  ne stanu delat' i  za den'gi. Dazhe i
za bol'shie den'gi.
     Lejtenant policii Dzhozef Kejsi  dostal svoj kol't  38-go kalibra, tknul
im v lico Uoldo Hammersmitu i otstrelil znachitel'nuyu ego chast'.
     Ne  povezlo  Uoldo,  podumal  Kejsi.  No  chelovek  privykaet  k bol'shim
den'gam. I  vyhodit  tak, chto pojdesh' i na ubijstvo - tol'ko by pritok deneg
ne prekratilsya.

     V Nemontsette, shtat YUta, podpolkovnik, komanduyushchij bazoj ballisticheskih
raket  "Titan" s yadernymi boegolovkami, kupil  sebe dva novyh  "mersedesa" i
rasplatilsya za nih chekom. On  zarabatyval men'she poloviny etoj summy v  god.
No chek byl prinyat.
     Interesno, podumal on, a  ne pridetsya li  mne kogda-nibud' vernut'  vse
eti den'gi? No  on  ne dumal ob etom slishkom  dolgo.  On  byl na rabote, i v
techenie blizhajshih vos'mi chasov v ego obyazannosti vhodil nadzor nad dvadcat'yu
chetyr'mya raketami,  nacelennymi  na  Sovetskij Soyuz, ugrozhayushchimi emu  moshch'yu,
ravnoj millionam tonn trinitrotoluola.



     Ego zvali Rimo. Iranskoe solnce etoj  zimoj pochti sovsem ne grelo,  tem
bolee, chto on  byl  odet tol'ko v tonkuyu chernuyu majku s korotkimi rukavami i
legkie hlopchatobumazhnye bryuki.
     Kto-to kogda-to skazal emu, chto zima v Irane takaya zhe, kak v Montane, i
chto v drevnie vremena,  do prihoda islama, zhiteli  etogo kraya verili,  chto v
adu holodno. No potom oni  otreklis' ot religii zoroastrizma i  prinyali veru
pustyni, veru proroka Mohammeda, kotoryj zhil tam, gde solnce vyzhigaet vsyakuyu
zhizn'  na  raskalennom  peske, i v  konce koncov,  kak i  posledovateli vseh
religij, ch'i proroki nachinali svoj put' v pustyne, oni nachali verit', chto  v
adu zharko.
     No iranskij holod ne volnoval  Rimo, a adovo peklo ne  volnovalo lyudej,
za  kotorymi  Rimo  sledil,  potomu  chto vse  oni  byli tverdo  uvereny, chto
otpravyatsya  pryamo  v raj,  kogda  pridet  ih vremya.  Ih  spiny byli  pokryty
tolstymi  sherstyanymi odeyalami, a  ruki protyanuty  k teplym zheltym  mercayushchim
yazykam plameni, a golosa ih chto-to negromko raspevali na farsi.
     CHasovye, rasstavlennye v neskol'kih futah drug ot druga, vglyadyvalis' v
chernuyu  t'mu  i  govorili sebe,  chto  tozhe  obretut  raj, hotya  i  ne  stol'
garantirovanno, kak te lyudi, chto sidyat vokrug ognya.
     Rimo videl,  chto chasovye  napryagayut  myshcy,  chtoby  umen'shit'  oshchushchenie
holoda, - oni i ponyatiya ne imeli,  chto  esli  i  est' hudshij sposob  sogret'
sebya, tak imenno etot.
     Holod  byl  realen - vsego tri  gradusa  vyshe  nulya,  a veter stremilsya
vydut' iz-pod odezhdy poslednie ostatki tepla chelovecheskih tel,  no  Rimo byl
vne etogo holoda, vne etogo vetra.
     On dyshal medlennee,  chem lyuboj iz lyudej u ognya, on vbiral v sebya men'she
holoda  i  vypuskal men'she  tepla  s  vydyhaemym vozduhom  - tonkaya  bylinka
chelovecheskogo spokojstviya, stradayushchaya ot holoda ne bol'she, chem vysokaya trava
vokrug,  dohodyashchaya emu  do beder. On stoyal tak spokojno  i  nepodvizhno,  chto
oblomok skaly privlek by bol'she vnimaniya v neproglyadnom mrake etoj nochi.
     Lyudi, sidyashchie vokrug kostra, pytalis' priglushit' sobstvennye oshchushcheniya i
tem samym  pobedit' chuvstvo holoda. Rimo vypustil  svoi oshchushcheniya na svobodu.
On  chuvstvoval,  s  kakim  trudom   rastet  trava,  ceplyayushchayasya  kornyami  za
kamenistuyu, pyl'nuyu pochvu, iz kotoroj  vse pitatel'nye veshchestva vymyvalis' v
techenie mnogih tysyach let. On chuvstvoval, kak drozhit chasovoj, prislonivshis' k
stvolu  suhogo dereva,  on chuvstvoval,  kak ego  drozh'  uhodit v zemlyu cherez
podoshvy tyazhelyh sapog, a po zemle dohodit do nego, Rimo. On chuvstvoval zapah
myasa i limonov, ishodyashchij  izo rta lyudej, poobedavshih tem i drugim neskol'ko
chasov  nazad. A iz malen'kogo kostra  do  nego donosilis' zvuki lopayushchihsya i
obrashchayushchihsya v plamya i dym mel'chajshih kletochek dereva.
     Penie prekratilos'.
     - Teper' budem govorit'  po-anglijski, o  vozlyublennye, - donessya golos
predvoditelya.  -  My otdaem  svoi zhizni, zhertvuem  imi vo imya bor'by  protiv
Verhovnogo Satany,  i potomu my dolzhny govorit' yazykom Verhovnogo  Satany. V
Soedinennyh SHtatah nas  zhdut tysyacha kinzhalov i tysyacha  serdec, gotovyh vojti
vo vrata raya.
     - Tysyacha kinzhalov i tysyacha serdec, - ehom otozvalis' golosa.
     - My vse zhazhdem zavershit' nash  zhiznennyj put' na  zemle i obresti zhizn'
vechnuyu. My ne boimsya ni  pul', ni  samoletov, ni kakih-libo inyh izobretenij
Verhovnogo Satany. Nashi brat'ya ushli ran'she  nas i vzyali s soboj mnogo zhiznej
nevernyh. Teper' i my tozhe pustim krov'  Verhovnomu Satane. No nam  darovana
bolee  vysokaya chest', ibo  my  pustim samuyu  vazhnuyu, samuyu cennuyu krov'.  My
celimsya v golovu zmeya. V prezidenta. My ponimaem, chto nikto i nichto ne mozhet
izbegnut' gneva Allaha.
     - Allah Akbar! - propeli molodye lyudi, sgrudivshiesya vokrug kostra.
     - My organizuem gruppy iz studentov, a potom,  podobno volne pravednogo
gneva, my ponesem s soboj bomby, kotorye porazyat  Verhovnogo Satanu  pryamo v
golovu. My ponesem bomby v tolpe. My ustroim vzryvy na  ulicah. My prevratim
vsyu stranu Verhovnogo Satany v obitel' ego sobstvennoj smerti.
     - Allah Akbar! - snova propeli molodye lyudi. - Gospod' velik!
     I  togda  vo mrake  iranskoj  nochi,  sredi zavyvanij neistovogo  vetra,
razdalsya golos, otvetivshij im po-anglijski.
     - Gospod' velik, no vy, tryapichnye golovy, vy - nichtozhny.
     Molodye lyudi v plotnyh sherstyanyh  odeyalah oglyadelis'  po  storonam. Kto
skazal eto?
     -  Nastalo vremya igry  v  vysshej lige,  vy  - pozhirateli yagnyat, - vnov'
razdalsya golos vo mrake  nochi.  - Hvatit  razogrevat'sya  pesnyami  i ubezhdat'
sebya, chto  mozhete vrezat'sya na  gruzovikah, nachinennyh vzryvchatkoj,  v doma,
gde spokojno spyat mirnye  lyudi. Nastalo vremya nastoyashchih muzhchin, rabotayushchih v
nochi. V odinochku.
     - Kto eto skazal?
     Golos ostavil etot vopros bez vnimaniya. Vmesto otveta on proiznes:
     - Segodnya  noch'yu vam ne budet pozvoleno lgat' samim sebe. Segodnya noch'yu
prekrashchayutsya  vashi  pesnopeniya. Draka  Mikki  Mausa  s  Ali-baboj  okonchena.
Segodnya vy igraete v vysshej lige i  igraete odin  na odin. Vy i  ya. Zabavno,
pravda?
     - Strelyajte! - zaoral predvoditel'.
     CHasovye,  onemevshie  ot  holoda,  nichego  ne videli.  No  im  prikazali
strelyat'. Tishinu  nochi  prorezal tresk ocheredej iz stvolov  "Kalashnikovyh" -
nevezhestvennye krest'yanskie parni ispolnyali nemudrenuyu rabotu: zhali pal'cami
na spuskovye kryuchki.
     Posle   rezkogo   grohota   nastupivshaya   tishina  pokazalas'   osobenno
zvenyashche-nepronicaemoj.  Vse  slyshali tresk  vystrelov, no  nikto  ne  slyshal
golosa cheloveka, govorivshego vo mrake.
     Predvoditel' pochuvstvoval, chto mozhet poteryat'  svoyu vlast' nad gruppoj,
i gromko provozglasil:
     - Trusy pryachutsya vo mrake? Lyuboj durak umeet govorit'.
     Molodye  lyudi rassmeyalis'.  Predvoditel'  ponyal,  chto oni  snova v  ego
vlasti.  On uzhe mnogih  otpravil  tuda, gde  ih zhdal konec,  i  znal:  chtoby
zastavit'  cheloveka vrezat'sya  na gruzovike, nachinennom dinamitom, v zdanie,
nado  byt' ryadom  s etim  chelovekom  vplot' do togo samogo momenta, kogda on
saditsya za baranku.  Emu nado  neprestanno tverdit' pro  rajskoe blazhenstvo.
Emu nado pomoch'  nakinut' na plechi pokryvalo,  kakoe  nadevayut  pravovernye,
kogda reshayut otdat'  zhizn' vo imya Allaha, a potom  nado  pocelovat' ego  - i
etim  poceluem dokazat', chto vse pravovernye lyubyat ego.  A potom nado bystro
otojti v storonu, kak tol'ko on nazhmet na gaz.
     Predvoditel' uzhe mnogih,  otpravil  pryamoj dorogoj v raj, i oni vzyali s
soboj mnogih vragov blagoslovennogo imama, velikogo ayatolly.
     - Vyhodi  iz temnoty, ty, trus! -  kriknul on  snova. - Daj nam na tebya
posmotret'.  -  Ego posledovateli vnov' rassmeyalis'.  On obratilsya k  nim: -
Vidite, blagoslovennye! Tol'ko te, kto neset poceluj raya na ustah i Allaha v
glazah, mogut ocenit' meru muzhestva  v etom mire. Vy nepobedimy. Vy oderzhite
verh.
     Posledovateli zakivali. V etot  moment kazhdyj iz nih oshchushchal, chto emu ne
nuzhen dazhe zhar ognya - tak perepolnyala ih plameneyushchaya sila pravogo dela.
     - YA skazhu vam, chto etot golos  vpolne mog byt' golosom samogo Satany. I
vzglyanite, naskol'ko on bespomoshchen.  A vspomnite,  kakim groznym  on kazalsya
vam, kogda prozvuchal vo mrake.
     Molodye lyudi snova zakivali.
     Predvoditel' prodolzhal:
     - My odin sil'ny v etom mire. Satana tol'ko kazhetsya sil'nym, no on, kak
i etot shum v nochi, lishen vsyakogo smysla. Vlast' Satany - eto  lish'  illyuziya,
takaya zhe neprochnaya veshch', kak i stremlenie nevernyh k miru. Mir est' tol'ko v
rayu. A mir na zemle - eto pobeda islama vo vsem mire.
     - Ne-a, ya tak ne dumayu.
     Golos byl tot zhe, no na etot raz  on soprovozhdalsya videniem. U videniya,
yavivshegosya v holode nochi, bylo blednoe telo, vysokie skuly i temnye glaza. U
nego  byli shirokie zapyast'ya, a iz odezhdy - tol'ko majka s korotkimi rukavami
i legkie bryuki. Ono ne drozhalo ni ot holoda, ni ot straha.
     Ono zagovorilo:
     - U menya dlya vas plohie novosti, rebyatki. YA - real'nost',  prislannaya k
vam iz Ameriki bez nailuchshih pozhelanij.
     - Ischezni, videnie! - vozglasil predvoditel'.
     Rimo rassmeyalsya. On vyshel tuda, gde svet  ognya osvetil ego poluchshe. Vse
glaza  sledili za  nim. Potom on  protyanul ruku, uhvatil odnogo  iz iranskih
fanatikov za  podborodok, ottashchil ego ot ognya i ischez  vmeste s nim vo mrake
nochi.
     - Vidite, - proiznes predvoditel'. - Videnie. A teper' ono ischezlo.
     No vse uslyshali negromkij shchelchok - slovno by tresnula tonkaya steklyannaya
trubka.
     - Ono ischezlo, - stoyal na svoem predvoditel'.
     Iz mraka nochi po napravleniyu k kostru prikatilos', podskakivaya, chto-to,
nemnogim  bol'she  futbol'nogo myacha;  ono ostavlyalo  za soboj  temnyj vlazhnyj
sled. Ono bylo s volosami.
     Molodye  lyudi  snachala  posmotreli  na   etot   predmet,  potom  -   na
predvoditelya. Oni ponyali teper',  chto eto byl za tresk. |to byl tresk shejnyh
pozvonkov. K nim iz mraka nochi vernulas' golova.
     No v  tot moment, kogda oni posmotreli na predvoditelya, on  vdrug ischez
vmeste s proshlym videniem vo mrake nochi.
     Rimo  chuvstvoval,  kak  ego  zhertva  dergaetsya  pod  tolstym  sherstyanym
odeyalom, i sdelal tak, chtoby odeyalo iz sredstva  zashchity prevratilos' v puty,
meshayushchie  predvoditelyu dvigat'sya. On  igrayuchi prones  svoego  sputnika  mimo
chasovyh, slegka poshlepyvaya  ego, -  s takoj  zhe legkost'yu,  s kakoj iskusnyj
povar raskruchivaet nad golovoj testo dlya piccy.
     Otojdya podal'she ot  kostra i ot chasovyh,  Rimo opustil predvoditelya  na
zemlyu.
     -  Dobryj vecher,  - vezhlivo poprivetstvoval on ego.  - U menya  dlya  vas
soobshchenie. V Belyj Dom postoronnim vhod vospreshchen.
     - My ne nesem zla amerikancam. My ne nesem im nikakogo zla.
     - Lgat' nehorosho, - ukoriznenno proiznes  Rimo. - Lguny lishayutsya teploj
odezhdy.
     On sorval s plech predvoditelya  sherstyanoe  odeyalo, a zaodno  slomal  emu
ruku.  On  znal, chto  ruka u  parnya  slomana, potomu chto teper' tot  pytalsya
sogret'sya, oruduya tol'ko odnoj rukoj.
     -  A  teper' uyasni  dlya  sebya odno:  v  Belyj  Dom  - postoronnim  vhod
vospreshchen. K prezidentu Soedinennyh SHtatov - postoronnim vhod vospreshchen.
     Predvoditel' kivnul.
     - A pochemu k nemu vhod vospreshchen? - terpelivo sprosil Rimo.
     - Potomu chto on ne Verhovnyj Satana? - predpolozhil iranec.
     -  Mne naplevat'  na  to, chto  proishodit pod  etimi tryapkami,  kotorye
pokryvayut vashi golovy. Nazyvajte  ego Vseverhovnejshim  Satanoj, esli vam tak
nravitsya.  CHert  poberi, mozhete nazyvat'  ego  Bichom Bozh'im,  esli  vam  tak
hochetsya. No uyasni dlya sebya odnu veshch', i pust' ona prochno ugnezditsya u tebya v
mozgu. Vy ne stanete ubivat' amerikanskogo prezidenta. Znaesh' pochemu?
     Iranec pokachal golovoj Rimo snyal s nego rubashku.
     - Skazhi pochemu. Skazhi pochemu. Skazhi pochemu! - v otchayanii  kriknul tot i
potyanulsya za rubashkoj.
     - Potomu chto, - otvetil Rimo. - Vot pochemu.
     On poderzhal rubashku na vytyanutyh rukah, potom nakinul ee sobesedniku na
plechi. Za rubashkoj posledovalo sherstyanoe odeyalo.
     - A teper' poslushaj  vot eshche chto. Nikakie  vy ne  predstaviteli Boga na
zemle. Vy  - nichtozhnye  lyudishki  i  byli  takimi tysyachu  let. So vsemi etimi
vashimi razgovorami  o  bogoizbrannosti  vy  natknulis' na nechto  takoe,  chto
sumelo obnaruzhit' vash lager' v vashej strane, chego ne kosnulis' ni puli vashih
chasovyh, ni holod vashej zimy. Peredohni nemnogo. Ty znaesh' starye legendy?
     - Nekotorye iz nih, - otvetil iranec.
     On krepko vcepilsya v odeyalo, nadeyas', chto bol'she ego ne otnimut.
     - Ty kogda-nibud' slyshal o Sinandzhu?
     - Novyj amerikanskij samolet?
     - Net, Sinandzhu - eto nechto staroe. Ochen' staroe.
     - Lyudi shaha? - sprosil iranec.
     -  Teplee,  -  skazal  Rimo. -  No ne  poslednego  shaha, Starogo  shaha.
Davnym-davno. Ran'she Mohammeda.
     -  Ah, starye shahi. Sinandzhu - slugi smerti. No oni vse ushli. Oni  ushli
davnym-davno. Kir, Darij. Lyudi Sinandzhu ushli vmeste  s velikimi imperatorami
drevnosti.
     - Sinandzhu po-prezhnemu zdes', - soobshchil emu Rimo.
     - Ty - Sinandzhu?
     - Itak, ty slyshal? - sprosil Rimo.
     - Starinnaya legenda glasit, chto lyudi iz Sinandzhu byli samymi velikimi v
mire ubijcami-assassinami, i oni zashchishchali shahov v drevnosti. Ty - Sinandzhu?
     Rimo ne otvetil. On pozvolil irancu  ubedit'sya, chto holod ne meshaet emu
nosit' majku s  korotkimi  rukavami. On pozvolil  irancu  pochuvstvovat', kak
vsego  odna tonkaya ruka podnimaet ego v  vozduh. On  pozvolil  irancu  najti
otvet na svoj vopros v svoih sobstvennyh oshchushcheniyah.
     - No Sinandzhu na Vostoke. A ty s Zapada.
     - Neuzheli ty  takoj  durak?  -  naraspev sprosil Rimo. - Neuzheli  ty ne
vidish', chto holod  ne  prichinyaet vreda  moemu telu? Neuzheli ty ne videl, kak
noch' vernula  vam otorvannuyu  golovu? Neuzheli ty ne vidish', kak odin chelovek
derzhit tebya na vesu? Kak rebenka.
     - Tak ty Sinandzhu? - s prisvistom povtoril iranec.
     - Uzh bud' uveren, ty, zadnica v sherstyanom odeyale, - zaveril ego Rimo.
     |toj  fraze ne hvatalo  ritma, no  emu eta strana uzhasno ne nravilas' i
hotelos'  otsyuda poskoree ubrat'sya. Vot nakonec on svoimi glazami uvidel etu
skazochnuyu  stranu  Persiyu,  a ona  zhutko vonyaet. V  etoj  strane kanalizaciya
nikogda ne rabotala kak sleduet.
     - Sinandzhu vozvrashchaetsya,  -  proiznes  predvoditel' fanatikov  -  A shah
vernetsya?
     - |to  menya ne  kasaetsya,  - otvetil  Rimo.  - YA tebe  skazal.  Menya ne
volnuet,  vo chto  vy verite.  No vy ne stanete  pytat'sya ubit' amerikanskogo
prezidenta. Slyshish'? Vhod vospreshchen. Povtoryaj za mnoj. Vhod vospreshchen.
     - Vhod vospreshchen.
     -  Mozhete  najti  sebe  drugogo  Verhovnogo Satanu, esli  vam tak etogo
hochetsya. Menya eto ne volnuet. Begajte po svoim ulicam i vopite vo vse gorlo.
Begajte vokrug sobstvennyh posol'stv i vzryvajte ih. Delajte vse chto hotite,
no Amerika - eto ni-ni.
     - Ni-ni, - povtoril iranec.
     - Horosho, - udovletvorenno proiznes Rimo. - Kazhdoj gruppe, s kotoroj ty
budesh' govorit', kazhdoj gruppe, kotoruyu vy namerevaetes' poslat' v SHtaty, ty
peredash' predosterezhenie Sinandzhu.  Amerikanskij  prezident  - eto ni-ni.  A
esli vy  ne  poslushaetes', to Sinandzhu vernetsya, i my podvesim vashi  golovy,
kak v davnie vremena podveshivali cvety.
     - CHto?
     - Golovy, kak yagody, - skazal Rimo.
     - Ne ponimayu, - otozvalsya predvoditel'.
     -  Golovy, kak griby,  - Rimo pytalsya  podyskat'  nuzhnoe slovo. - U vas
chto, net legendy o tom, kak my podveshivaem vashi golovy, kak griby?
     -  Razbrasyvaete  ih po  zemle, kak dyni po bahche, - podskazal iranskij
predvoditel'.
     - Tochno! - obradovalsya Rimo. - Tochno. Kak dyni po bahche.
     I on na korotkoe vremya podvesil iranca vniz golovoj, derzha ego za nogi,
chtoby luchshe doshlo. Razumeetsya,  iranec pomnil etu  legendu  luchshe, chem Rimo.
Rimo, kak pravilo, propuskal mimo ushej legendy i skazki Persii - toj Persii,
kotoraya potom  stala Iranom,  -  potomu  chto  u nego,  kak pravilo,  ne bylo
nikakogo  zhelaniya syuda priezzhat'. I on,  razumeetsya, kak pravilo, byl prav v
etom svoem nezhelanii.  Iran  vonyaet. Persiya,  veroyatno, tozhe vonyala. Legendy
obychno  predstavlyayutsya  bolee krasivymi, kogda ih  rasskazyvayut,  chem  kogda
vidish' ih voochiyu.
     Predvoditel' vernulsya k kostru, poluchiv dal'nejshie ukazaniya.
     Vsyu noch', poka molodye iranskie bogomol'cy-dobrovol'cy ezhilis', pytayas'
sogret'sya v svoih sherstyanyh i mehovyh odezhdah, pytayas' ne dopustit' do svoih
tel holod,  oni dumali  o nem - o tom, komu  ne nuzhna odezhda.  Oni  dumali o
golose vo mrake nochi. Oni dumali o golove, razluchivshejsya s telom.
     Prosto smert' - eto odno. No smert', pritaivshayasya vo mrake  nochi, - eto
sovsem drugoe. Ih nauchili  ne boyat'sya smerti. Tysyachi ih druzej  pogibli  kak
kamikadze vo vremya  vojny s  Irakom. Razumeetsya, ih druz'ya  krichali  i peli,
nesyas'  navstrechu smerti.  No to,  s chem vstretilis' oni  segodnya, - eto  ne
slavnaya smert'. |to  noch'. I ona znaet vse.  Ona  zdes'. Vsegda  zdes'.  Ona
prihodit v svoe vremya, i ona pridet za nimi.
     Oni shepotom  govorili sebe,  chto eto Verhovnyj Satana, i  hotya vse  oni
goreli zhelaniem pogibnut' v bor'be s Verhovnym  Satanoj, vstrecha s nastoyashchim
Verhovnym Satanoj - eto chto-to sovsem inoe.
     Utrom predvoditel' negromko  obratilsya k nim. On  govoril shepotom, i ih
ushi  napryazhenno vslushivalis' v etot tihij shelest slov  nad  ostyvshimi uglyami
kostra. On skazal,  chto vovse ne Verhovnyj Satana -  vladyka proshedshej nochi.
|to  byl  tot,  kto  yavilsya  iz vremen  shahov  drevnosti, iz  vremen  ran'she
Mohammeda, tot,  ch'im osnovnym  zanyatiem byla smert' -  takaya  smert', kogda
golovy katyatsya po  zemle, kak  dyni po  bahche,  kak  eto sluchilos' proshedshej
noch'yu.
     Odin iz  predannyh, rodom iz  Kuma, slyshal  o  lyudyah,  tvoryashchih  smert'
imenno takim obrazom. No eto lyudi s Vostoka, a videnie bylo belym.
     -  Sinandzhu,  -  negromko  proiznes predvoditel'.  -  Videnie  bylo  iz
Sinandzhu.
     I  on  stal govorit' dal'she.  On skazal, chto  est' tol'ko  odin  sposob
spastis'  ot etogo videniya, a imenno: ne prichinyat' vreda i dazhe ne  dumat' o
tom, chtoby prichinit' vred amerikanskomu prezidentu. Oni ne poedut v  Ameriku
i  ne  stanut  skolachivat'  bandy  geroev-samoubijc, kotorye nanesut udar  v
zmeinuyu  golovu  Verhovnogo  Satany.  Vmesto  etogo  oni  nanesut   udar  po
kakomu-nibud'  drugomu Verhovnomu Satane. Byt' mozhet, sosedi-araby eto bolee
udobnaya mishen'.  V Bejrute  vsegda mozhno pokonchit'  s soboj,  vzorvav bombu.
Kuvejt - eto prosto  zhemchuzhina  dlya teh, kto zhelaet ubit'  kogo-nibud',  kto
podvernetsya pod ruku.  A v  |r-Riyade,  v Saudovskoj  Aravii,  polno  bogatyh
arabov, kotoryh mozhno  zarezat', zabit' do smerti i, konechno zhe, vzorvat'  v
ih sobstvennyh spal'nyah, i dazhe v Mekke - v svyatyne iz svyatyn'.
     Predvoditel'  obvel vzglyadom molodye lica vokrug dogorevshego kostra. Ni
odin  golos  ne  vozvysilsya, chtoby  prizvat'  k  vozobnovleniyu vojny  protiv
Verhovnogo Satany, zhivushchego v Vashingtone, okrug Kolumbiya, SSHA.
     Krovavo-krasnoe solnce osveshchalo issohshee utro, i pryamo iz etogo  solnca
razdalos' posvistyvanie.
     -  Dobroe  utro, -  proiznes  chelovek,  poyavivshijsya  pryamo  iz-za linii
gorizonta.
     |to  byl chelovek,  no ego lico bylo licom  videniya  proshedshej nochi.  On
ulybalsya, i hotya na nem byla lish' majka s korotkimi rukavami i legkie bryuki,
kazalos', on ne zamechaet holoda.
     Esli by hot' odin iz nih brosilsya bezhat', oni  by vse pustilis' nautek.
No oni sideli u kostra, kak prigvozhdennye k mestu.
     -  Vy, milashki, budete soprovozhdat'  menya do Tegerana, a tam vy vruchite
mne  odin  iz  vashih  idiotskih plastikovyh cvetochkov,  skazhete mne,  chto  ya
otpravlyayus'  v raj,  a potom  vpihnete  menya  v samolet  kompanii  Pen-|m  i
otpravite menya otsyuda k chertu.
     |to bylo luchshee iz vsego togo, chto oni  uslyshali za eto utro. Rimo tozhe
podumal, chto u nego poluchilos' neploho. Osobenno pro "otsyuda k chertu".
     K  voshodu  sleduyushchego  dnya  on uzhe  byl  v  Atlante, v penthause otelya
"Pichtri  Plaza",  i  vse  pytalsya  vspomnit'  melodiyu,  kotoruyu  nasvistyval
nakanune v iranskoj pustyne.
     On  reshil, chto neploho  spravilsya  s zadaniem.  Emu  ponravilas' ta ego
chast', v  kotoroj  on  pribeg  k mistike.  U  nego vsegda byvali  problemy s
mistikoj, no na etot raz, kazhetsya, srabotalo.
     - Nu? -  donessya  skripuchij  golos iz samoj bol'shoj komnaty prostornogo
gostinichnogo nomera.
     - Proshlo chudesno,  - otkliknulsya Rimo. - Kak po volshebstvu.  Vse kak ty
govoril.
     On uslyshal legkij svist vydyhaemogo vozduha, a potom:
     - Konechno, vse proshlo horosho.
     Rimo voshel v komnatu. Tshchedushnyj hilyj chelovechek sidel posredi komnaty v
mercayushchem i perelivayushchemsya zheltom utrennem kimono. ZHidkie pryadi belyh volos,
kak  nimb, obramlyali  zheltoe aziatskoe  lico,  obtyanutoe kozhej, napominayushchej
pergament. Kosmataya boroda kolyhalas' v takt dvizheniyu gub.
     -  YA skazal tebe, chto nado delat',  -  proiznes  starik. -  YA vyrazilsya
yasno. Razve chto-to bylo neyasno?
     - Aga, tochno, - podtverdil Rimo. - Ty vyrazilsya yasno. No, ponimaesh', ty
vse  vremya nazyval  Iran  Persiej i govoril  o shahah  drevnosti i o tom, kak
chtili oni Dom Sinandzhu, nu i, sam znaesh'.
     - Mozhet byt', ya i  ne znayu, no ya vyyasnyu, - skazal CHiun, pravyashchij Master
Sinandzhu,  nastavnik  Rimo,  v  ocherednoj raz  ulovivshij  pervyj  dymok ognya
neblagodarnosti.
     - Ty byl prav, - skazal Rimo. - Legendy tam vse eshche zhivy - o Sinandzhu i
o shahah drevnosti. Vse eshche zhivy.
     - A pochemu by im ne byt' tam do sih por zhivymi? - sprosil CHiun.
     Golos ego byl rovnym i holodnym, kik pervyj led, skovavshij prud.
     - Pravil'no, - popytalsya uspokoit' ego Rimo. - Ty byl prav.
     -  Sovsem  ne  pravil'no, - otpariroval CHiun.  - Ty sovsem ne  prav.  YA
luchshie  gody  svoej  zhizni  assassina  posvyatil  tomu,  chtoby  obuchit'  hot'
chemu-nibud'  belogo cheloveka, a on  vse-taki udivlyaetsya,  chto to,  chto ya emu
govoryu, obstoit tak,  kak ya  govoryu. Udivlyaetsya! Razve tebya udivlyaet, chto na
tebya ne dejstvuet holod ili chto mir mozhet  nachat' dvigat'sya medlennee u tebya
pered  glazami? Razve tebya udivlyaet, chto ruki tvoi obladayut toj siloj, kakuyu
vselennaya prednachertala imet' cheloveku?
     - Net, papochka, - negromko podtverdil Rimo.
     -  I tem ne menee slava  Sinandzhu,  to, chto v bylye vremena velikij Dom
assassinov  pol'zovalsya  dolzhnym  uvazheniem  sredi  civilizovannyh  narodov,
udivlyaet tebya. Persy  pomnyat svoih assassinov.  Amerikancy ne pomnyat nichego,
im dazhe neznakomo chuvstvo blagodarnosti.
     - YA ochen' blagodaren tebe, papochka, za vse, chemu ty menya obuchil.
     - Ty - hudshij iz belyh.
     - Kogda delo  dohodit  do znaniya chto est',  chego net, to  tut  nikto ne
mozhet s toboj sravnit'sya,  -  skazal  Rimo. -  YA  nikogda  ne podvergal  eto
somneniyu. Ni razu.
     - Francuzy vpolne priemlemy, hotya oni i ne moyutsya. Ital'yancy - da, dazhe
ital'yancy vpolne priemlemy, hotya u nih izo rta ploho  pahnet. Dazhe britancy.
I tem ne menee ya obrechen  sud'boj na to, chtoby u menya byl uchenik-amerikanec.
Gibridnyj belyj, rezul'tat smesheniya krovej. I vse zhe ya dal emu vse, ne zhaleya
sil i ne zhaluyas'. Tvoe sumasshedshee pravitel'stvo zaklyuchilo so mnoj kontrakt,
a potom vsuchilo mne  chto-to vrode  vot etogo, - on tknul pal'cem v Rimo, - i
potrebovalo, chtoby  ya  prevratil  eto v assassina.  Mne sledovalo  togda  zhe
vernut'sya domoj.  Menya by nikto ne osudil. YA mog by prosto skazat', chto etot
blednyj kusok  svinogo uha  slishkom urodliv,  chtoby ya mog nahodit'sya  v  ego
prisutstvii, a  potom mne nado bylo prosto ujti ot tebya i navsegda  pokinut'
etu  stranu idiotov. No vmesto etogo ya ostalsya i nachal tebya obuchat'. I chto ya
poluchayu v otvet? Neblagodarnost'. Udivlenie,  chto  to, chto  ya govoryu, - est'
istina.
     - Vse, chto ya hochu skazat', -  popytalsya ob座asnit' Rimo, -  eto to,  chto
starye legendy  so  vremenem, nu,  kak  by eto skazat' - okutyvayutsya oreolom
slavy.
     - Konechno. A kak inache mozhno otnosit'sya  k  groznomu velichiyu slavy Doma
Sinandzhu? - voprosil CHiun.
     Rimo  sel pryamo pered CHiunom. Starik slegka razvernulsya  vnutri  svoego
kimono - teper' on smotrel v protivopolozhnuyu storonu.
     -  Papochka,  -  obratilsya  Rimo  k chiunovu  zatylku.  - YA  pochitayu  Dom
Sinandzhu, potomu chto  i sam ya - chast' Sinandzhu. YA  ego nerazryvnaya sostavnaya
chast'. No ves'  ostal'noj mir ne  priderzhivaetsya stol' zhe  vysokogo mneniya o
naemnyh ubijcah.  I to,  chto Sinandzhu pomnyat v Irane spustya  mnogo stoletij,
mne voistinu dostavilo udovol'stvie... da, dostavilo udovol'stvie.
     Rimo ponravilas' eta  fraza  On  reshil,  chto ochen' lovko  vyvernulsya iz
stol' shchekotlivogo polozheniya.
     CHiun nekotoroe vremya sidel tiho. Potom on snova povernulsya i  posmotrel
na Rimo. Srabotalo! Rimo tak udivilsya, chto dazhe ne smog pripomnit', bylo  li
eshche kogda-nibud' tak, chtoby do CHiuna doshli ego ob座asneniya i izvineniya.  Nado
by zapomnit', kak imenno u nego eto segodnya poluchilos'. On pochuvstvoval sebya
uverennee i ulybnulsya.
     - A ty ne zabyl skazat' im pro golovy, valyayushchiesya na zemle, kak dyni na
bahche, ili ty prosto skazal "frukty"? - zadal vopros CHiun.
     - YA doshel do dyn', - otvetil Rimo.
     -  Ty  zabyl pro dyni! -  voskliknul  CHiun, i kostlyavyj palec s dlinnym
zaostrennym  nogtem  vylez  iz-pod  kimono  i  ustavilsya  vverh,  v  potolok
mnogokomnatnogo penthausa v otele "Pichtri Plaza".  CHiun hotel pridat' osobuyu
znachimost' svoim slovam.
     -  Esli  by ty slushal menya vnimatel'nee, to ne zabyl by pro dyni. Ty by
vspomnil pro golovy,  razbrosannye  po zemle, kak dyni po bahche. Ty by luchshe
vypolnil  svoe  zadanie. No  s  kakoj  stati  kto-to  dolzhen  menya  slushat'?
Nevozmozhno nichemu nauchit' cheloveka, kotoryj dumaet, chto znaet vse.
     - Konechno zhe, ya ne znayu vsego, - zaprotestoval Rimo.
     - A ya znayu, - otrezal CHiun.
     I  na etoj note on  zakonchil svoyu rech'  utverzhdeniem,  chto Rimo  dolzhen
slushat' vse,  chto emu  govoryat, v budushchem - tak, kak dolzhen byl by slushat' v
proshlom.

     CHiun  predstavlyal  soboj  ne  edinstvennuyu  problemu,  s  kotoroj  Rimo
prishlos'  stolknut'sya  posle   ispolneniya  iranskogo  zadaniya.  U  port'e  v
gostinice  ego  zhdalo  soobshchenie. Emu  zvonila tetya Ketrin.  A  znachit, Rimo
dolzhen byl pozvonit' po izvestnomu emu nomeru -  takomu, zvonok po  kotoromu
avtomaticheski vklyuchal kodiruyushchee ustrojstvo, isklyuchavshee podslushivanie.
     Na  ego zvonok otvetili  daleko  k severu ot togo mesta, gde on  sejchas
nahodilsya. Trubku snyali v sanatorii, stoyavshem na beregu  zaliva Long-Ajlend.
V shtab-kvartire.
     - Gde vy propadali? Rimo, Belyj  Dom v otchayanii.  My obeshchali obespechit'
ego ohranu  v  techenie  blizhajshego, samogo  kriticheskogo  mesyaca, a potom vy
vdrug vzyali i propali.
     - Oni imeyut ohranu, - otvetil Rimo. - Luchshuyu ohranu, kakuyu tol'ko mozhno
voobrazit'.
     -  Rimo. Belomu  Domu  prishlos' okruzhit' vse zdanie,  peregorodit'  vse
podhody k nemu  betonnymi barrikadami, chtoby  ne dat'  pod容hat' gruzovikam,
nachinennym vzryvchatkoj.  A eto znachit, chto  oni  publichno pered  vsem  mirom
priznali  svoyu slabost'. No my znaem,  chto est' gruppy dobrovol'cev, kotorye
gotovy rasstat'sya s sobstvennoj zhizn'yu, no ubit' prezidenta SSHA. My ne mozhem
ostanovit' ih, ispol'zuya obychnye sily nashih specsluzhb. Vy  zaverili nas, chto
prezident budet v bezopasnosti. Gde vy sejchas?
     - Doma. Tochnee, v takom meste, kotoroe sluzhit mne domom na etoj nedele.
     - A kak naschet ohrany prezidenta?
     - U prezidenta samaya luchshaya ohrana, kakaya  tol'ko mozhet byt', - otvetil
Rimo.
     - No on ee ne vidit. Gde ohrana?
     - Esli on ee ne mozhet videt', eto eshche ne znachit, chto ee net.
     -  Pozhalujsta, ne  stanovites' korejcem, kogda razgovarivaete so  mnoj,
Rimo. U nas problemy s iranskimi kamikadze, poklyavshimisya ubit' prezidenta.
     - Smitti, - s velichajshim terpeniem proiznes Rimo. - Ne volnujtes' vy ob
etom, ladno? Ob etom uzhe pozabotilis'.
     Doktor  Harold  V. Smit,  govorya  s  Rimo,  videl  pered  soboj  tol'ko
telefonnyj apparat. Raz Rimo skazal, chto ob etom pozabotilis', to znachit, ob
etom  pozabotilis' i  govorit'  ne  o  chem, i  teper'  Smit  hotel pobystree
prervat' razgovor. Esli govorit' po etoj linii dol'she, chem eto dejstvitel'no
neobhodimo,  to  uvelichivaetsya  risk  podslushivaniya, ne vziraya  ni na  kakie
shifroval'nye  ustrojstva,  a  v  poslednie  dni Smit  vse  bol'she  i  bol'she
bespokoilsya o sohranenii sekretnosti svoej organizacii, KYURE.
     Za te gody, chto Harold V. Smit rukovodil KYURE, on ochen' postarel.  Ruka
byla uzhe ne stol' tverda, da i dvizheniya ne stol' provorny. Dazhe shirota mysli
nemnogo pritupilas'. No chto na  samom  dele postarelo -  tak eto ego duh. On
ustal.
     Mozhet byt',  prichina byla  v  tom, chto kogda organizaciya  tol'ko-tol'ko
sozdavalas',  s nej  bylo  svyazano  tak  mnogo nadezhd.  Sekretnoe agentstvo,
kotoroe dolzhno bylo rabotat' vne ramok konstitucii boryas' s vragami Ameriki.
V  odin  prekrasnyj  den'  obshchestvo  dolzhno  bylo  polnost'yu  izbavit'sya  ot
prestupnikov.  |to  byla  velikaya cel',  no  ee  tak i ne  udalos'  dostich'.
Neustannaya bor'ba KYURE  pozvolyala derzhat'sya s prestupnym mirom na ravnyh,  a
kogda dlya usileniya v bor'bu byl  vveden Rimo, kotoryj dolzhen byl  nakazyvat'
teh, kto tem  ili  inym  obrazom izbezhal  zakonnogo nakazaniya,  to kakogo-to
principial'nogo uluchsheniya  vse ravno ne proizoshlo. Lodka  tashchila mnogo vody.
|to bylo ne dvizhenie vpered,  a prosto vopros  vyzhivaniya, - i vse eto vmeste
vzyatoe  prevratilo Smita v  ustalogo  starogo  cheloveka,  kotoryj  slishkom o
mnogom bespokoitsya.
     No za vse eti gody  eshche ni razu ne  bylo tak, chtoby Rimo skazal, chto  o
chem-to pozabotilis', esli ob etom ne pozabotilis'.
     - Horosho, - skazal Smit. - YA soobshchu emu.
     On polozhil trubku i vyglyanul v okno - okna sanatoriya Folkroft pozvolyali
videt' to, chto proishodit snaruzhi, no ne pozvolyali snaruzhi zaglyanut' vnutr'.
Voda v zalive Long-Ajlend penilas', temnye tuchi klubilis' v nebe, a yarostnye
poryvy  vetra  prizhimali  nerazumnye  parusniki  k beregu  -  tuda,  gde  im
sledovalo by byt' uzhe  chas  nazad. Vo rtu u Smita peresohlo. On posmotrel na
svoyu ruku. Ona byla v pyatnah - eto ot starosti. Nastavnik Rimo tozhe star, no
na vid sovershenno ne  stareet. I Rimo,  pohozhe, ne  stal  starshe  ni na odin
den'. A on, Smit, sostarilsya. No  volnovalo ego ne starenie  tela, a to, chto
soznanie stareet bystree. On uzhe ne nadeyalsya na sebya.
     On vydvinul  yashchik  stola,  snyal trubku  malen'kogo krasnogo telefona  i
prinyalsya  zhdat'. On  uznal  golos. Tak, kak  uznalo  by  ego  i  bol'shinstvo
amerikancev. |to byl golos prezidenta.
     - Ser, - skazal Smit. - Obo vsem pozabotilis'.
     - No gde on? YA ego ne videl.
     -  O  dele pozabotilis'.  |ti  betonnye  barrikady, vozdvignutye protiv
gruzovikov, bol'she ne nuzhny.
     - Predpolagalos', chto vy poshlete ego syuda, chtoby on ohranyal menya. YA ego
ne videl, - povtoril prezident.
     - On spravilsya s delom, ser.
     -  YA ponimayu, chto eto  zvuchit  glupo,  no  on  chto,  mozhet  stanovit'sya
nevidimym?
     -  YA ne znayu.  On  mozhet  predugadat' napravlenie  vzglyada,  no  nichego
opredelennogo ya skazat' ne mogu, - otvetil Smit.
     - A starik - tot eshche luchshe, tak?
     Prezident chasto zadaval etot vopros. Emu nravilos' slyshat', chto est' na
svete  chelovek,  kotoromu   no  men'shej  mere  vosem'desyat  let  i   kotoryj
prevoshodit po svoemu  masterstvu  uzhasnogo assassina-ubijcu, sostoyashchego  na
sluzhbe u Smita. Prezident dazhe  ne znal, chto  assassina  zovut  Rimo, a  ego
nastavnika - CHiun.
     - Vo mnogih otnosheniyah starik luchshe, - podtverdil Smit.
     - Emu ne men'she vos'midesyati, tak?
     - Da, ser.
     - I vy govorite, chto my v bezopasnosti?
     - Vam ne ugrozhayut gruzoviki,  nachinennye  vzryvchatkoj,  i lyudi, kotorye
gotovy pozhertvovat' svoej zhizn'yu, chtoby ubit' vas.
     -  Nu,  ladno. |to  menya ustraivaet. A  starik tozhe govorit,  chto  my v
bezopasnosti?
     - YA ne uveren, chto on uchastvoval v etom dele, - priznalsya Smit.
     -  A on  regulyarno zanimaetsya  sportom?  YA  -  regulyarno. U  nego  est'
kakoj-nibud' svoj  kompleks uprazhnenij, chtoby  ostavat'sya v takoj chertovskoj
forme?
     - Est', no eto chto-to takoe, o chem my s vami ne znaem. Oni treniruyut ne
muskuly.
     - Oni tvoryat chudesa, chert poberi. Znaete, samoe trudnoe  v  etom dele -
eto nikomu ne proboltat'sya o nih.
     - Znaem tol'ko vy i ya, - napomnil  emu Smit.  - Predstavlyaete, chto bylo
by, esli by stalo izvestno, chto pravitel'stvo vzyalo na  sluzhbu etu  parochku?
Predstavlyaete,  chto  budet,  esli  stanet  izvestno  o  sushchestvovanii  moego
agentstva?
     Na drugom konce telefonnoj linii razdalsya smeshok.
     - Da, predstavlyayu, chto sdelala by pressa! Uzh oni by pustili nam krov' i
bezumno by etim nasladilis'.
     Prezident povesil  trubku, a Smit  otmetil pro sebya,  chto,  po  krajnej
mere, chelovek v Belom Dome ne izmenilsya. On ne tail zla protiv zhurnalistskoj
bratii, dlya  kotoroj net luchshego lakomstva, chem prezidentskaya pechenka,  dazhe
esli radi togo, chtoby do nee dobrat'sya, pridetsya razvalit' vsyu stranu.
     Smit ubral telefon i snova vzglyanul v okno na zaliv Long-Ajlend.
     Nikto ne izmenilsya. Ni Rimo, ni CHiun, ni prezident.
     Tol'ko Smit.  Mrachnyj  molodoj  chelovek s  kislym  i zheltym, kak limon,
licom i dostizhimoj cel'yu prevratilsya v  mrachnogo starika s kislym i  zheltym,
kak limon, licom i dostizhimoj cel'yu.



     Abner B'yuell dozhdalsya, poka poslednyaya  aktrisa i  ee  naglovatyj  agent
pokinut vecherinku. Oni zaderzhalis' slishkom  uzh dolgo dlya lyudej, sobirayushchihsya
zaruchit'sya  ego   finansovoj  podderzhkoj  dlya  s容mok  novogo  fil'ma.   Oni
zasidelis' za ego novoj  trehmernoj igroj "Zajlon", ee versiej dlya vzroslyh,
gde zajlonskaya deva begaet po  ekranu, periodicheski teryaya odezhdu, a chudovishche
Orgmork gonyaetsya za nej, vystaviv vpered ogromnyh razmerov polovoj chlen.
     Igra prednaznachalas' dlya dvoih - muzhchiny i zhenshchiny. ZHenshchina dolzhna byla
provesti  devushku  skvoz' labirinty  elektronnyh prepyatstvij tak, chtoby  ona
poteryala kak mozhno men'she odezhdy i v konce koncov okazalas' v bezopasnosti v
zamke.  A  muzhchina, upravlyayushchij  dvizheniyami  Orgmorka, dolzhen byl  dognat' i
shvatit'  devushku,  sohranyaya  pri etom polovoj  organ v, kak eto nazyvalos',
"ukazatel'nom  polozhenii",  hotya,  na  samom  dele,  ego  ugol  pod容ma  byl
znachitel'no vyshe, chem, skazhem, u strelok dorozhnyh ukazatelej.
     Kul'minacionnyj moment  igry  -  tot,  radi  kotorogo  ee  pokupali,  -
nastupal  togda, kogda chudovishche  dogonyalo  devushku  i nasilovalo  ee.  Ochen'
natural'no, vplot' do vizgov.
     V detskoj versii  igry ono ee prosto razryvalo na chasti, i  krome togo,
kak devushka, tak i Orgmork - oba byli odety. |ta igra byla gvozdem sezona, a
Abneru B'yuellu ona naskuchila za dva dnya. On sam ee sozdal.
     On takzhe sozdal "Zonkmena" - tam vspyhivayushchij na ekrane  rot pod muzyku
pozhiral golubovatyj gamburger, i B'yuell uverenno i bystro nabral v etoj igre
maksimal'nyj  schet. Pryshchavym yuncam,  kotorye  mogli  nabrat'  v  etih  igrah
krupnyj schet, polagalis' nebol'shie prizy, no Abner B'yuell  znal, chto ni odin
iz nih i blizko ne podojdet k ego rezul'tatu.
     No, buduchi izobretatelem, komp'yuternym geniem, porodivshim vse eti igry,
on nikogda  ne  dal  by miru ponyat',  chto luchshie  iz  igrokov  ne  naberut i
poloviny teh ochkov, kotorye mozhet nabrat' on. |to razrushilo  by obraz igry -
eti  yuncy,  u  kotoryh  iz  vnutrennostej - ili otkuda tam? -  ishodit zapah
zhevatel'noj rezinki,  dolzhny byt' uvereny, chto oni  v etom  dele - luchshie  v
mire.
     A  oni  takovymi   byt'  ne  mogli,  i  imenno  potomu,  chto  oni  byli
nedooformivshimisya yuncami. Abner B'yuell izobretal dlya nih eti igry zatem, chto
v processe etogo slozhnogo tvorchestva  on na kakoe-to vremya spasalsya ot togo,
chto muchilo ego s toj samoj pory, kak on okonchil Garvard s naivysshim otlichiem
v vozraste desyati let.
     Skuka. Uzhasayushchaya serost' neskonchaemoj skuki zhizni.
     V  dvenadcat'  let  on  uzhe  imel  doktorskuyu  stepen' po  matematike i
podumyval o  tom, chtoby poluchit' eshche  odnu -  po anglijskoj  literature,  no
vovremya ponyal, chti i eto ne pomozhet. Togda on zadumal i osushchestvil ideal'noe
ograblenie  banka, i eto  razvleklo ego,  kak minimum, na dvadcat' minut, no
vozbuzhdenie proshlo,  kak tol'ko on ponyal,  chto  u  policii net  ni  malejshej
nadezhdy pojmat' ego.
     Sejchas emu bylo  dvadcat' tri goda, on ne mog soschitat', skol'ko u nego
deneg,  on vladel sem'yu  domami i tol'ko chto s mrachnym  vidom  prosidel ves'
vecher, uzhinaya  s  samymi, kak eto nazyvalos', izumitel'nymi  lyud'mi  na vsem
poberezh'e. Iz ego  doma  v  Malibu otkryvalsya vid na  to,  chto  ostalos'  ot
berega.   On   barabanil   pal'cami   po   shelkovoj   skaterti,   a   agent,
"raskruchivavshij"  aktrisu, raspisyval emu  vse  chudesa,  kotorye  tvorit ego
podopechnaya. B'yuell  videl, kak ona strelyaet v  ego storonu glazami, i videl,
kak vse ostal'nye gosti uhodyat.
     On skazal chto-to nepristojnoe, i aktrisu eto ochen' pozabavilo. On nachal
oskorblyat'  ee.  Ona skazala, chto eto  ee vozbuzhdaet. On skazal, chto ona ego
utomlyaet. U nee byl otvet i na eto. On sorval s nee odezhdu. Ona skazala, chto
vsegda mechtala sygrat' v odnu iz ego videoigr obnazhennoj.
     - Tvoj agent zdes', - napomnil ej Abner B'yuell.
     - On uzhe videl, kak ya snimalas' v kino obnazhennoj.
     - YA pomogu, - s gotovnost'yu vyzvalsya agent. - Hotite, ya tozhe razdenus'?
Snimu s sebya vse do konca.
     -  Esli  hot'  odin  iz  vas  cherez  dvadcat'  odnu  sekundu  eshche budet
nahodit'sya v moem dome, to ya prekrashchayu finansirovanie fil'ma, - skazal Abner
B'yuell.
     V konce koncov eto pomoglo.
     Kak tol'ko dver' za  nimi zakrylas', krivaya ulybka peresekla ego  lico.
Obychno lico  ego nichego ne vyrazhalo. Ne  lico, a  plastikovaya maska  - takoe
vyrazhenie   lica   lyubyat   napyalivat'   na   sebya   fotomodeli.   Dazhe   ego
neopredelenno-korichnevatye  volosy  kazalis' produktom pererabotki kakogo-to
uglevodorodnogo  syr'ya. Abnera B'yuella ne volnovalo, kak on vyglyadit,  on ob
etom dazhe  ne dumal. Kakoe otnoshenie  imeet vneshnost' k dejstvitel'nosti?  A
samaya  dejstvitel'naya  dejstvitel'nost'  -  eto  ta,  kotoroj  Abner  B'yuell
sobiralsya razvlech'sya segodnya noch'yu. Kak minimum, polchasa.
     Zatyanuvshayasya dopozdna vecherinka konchilas', i solnce uzhe nachalo vshodit'
za Skalistymi gorami. V N'yu-Jorke uzhe bylo devyat' chasov utra. B'yuell vklyuchil
panel',   sostavlennuyu   iz  neskol'kih  televizionnyh  ekranov,   i  nabral
n'yu-jorkskij nomer.
     - Bud'te dobry,  poprosite Pamelu  Trashvell, - poprosil  on dezhurnuyu po
komp'yuternomu centru.
     On ne tol'ko slyshal  ee  golos, no videl ee na ekrane. Snachala on hotel
bylo vospol'zovat'sya modulyatorom i izmenit' svoj  golos na zhenskij, no potom
otkazalsya ot etoj zatei.
     - Ona eshche ne prishla, - otvetila dezhurnaya.
     - Poprosite ee pozvonit'.
     - Po kakomu nomeru, ser?
     - Ona znaet, - skazal B'yuell.
     Ozhidaya  zvonka, on  nazhal  neskol'ko  klavish i  vyzval  iz komp'yuternoj
pamyati  na ekran povtorenie nachala igry. Vot on,  pervyj igrok. Ego  vveli v
igru prosto den'gi - on privyk k nim, kak k narkotiku, i ego udalos' dovesti
do toj cherty, do kakoj tol'ko bylo mozhno. Vprochem, B'yuell byl vpolne uveren,
chto  Uoldo  Hammersmita mozhno-taki bylo  zastavit'  nanesti  Pamele Trashvell
tyazhkie telesnye povrezhdeniya. No  on ne byl uveren, chto smog by zastavit' ego
sovershit'  ubijstvo.   Na  to  byl  policejskij.  Policejskij  oboshelsya  emu
otnositel'no nedorogo.
     Abner  tak postroil  etu  igru, chto  denezhnye sredstva, kotorymi on mog
pol'zovat'sya,  byli dostatochno  ogranicheny, i on  ne mog vvesti v igru novye
summy,  poka  ne  poluchit  to, chto  on nazyval  "superschet".  Superscheta  on
dobivalsya  togda,  kogda  emu udavalos'  bukval'no  razvernut'  kakuyu-nibud'
lichnost' na sto vosem'desyat gradusov. Esli B'yuellu  eto udavalos', togda  on
mog uvelichit' fond igry stokratno.
     No ostavat'sya v ramkah byudzheta igry - eto ne  samoe  glavnoe. Nastoyashchij
fokus zaklyuchalsya v tom, chtoby ne poteryat' ni odnogo igroka. Za poteryu igroka
polagalsya shtraf - desyat' tysyach ochkov.
     Ozhidaya zvonka, Abner  B'yuell  prokrutil videoplenku. Vot on, malen'kij,
korenastyj,  elegantno odetyj  Uoldo Hammersmit - Uoldo, sverhpodozritel'nyj
shofer taksi, blagodarya kotoromu  Abner  B'yuell  poluchil  tysyachu  ochkov v tot
moment, kogda Uoldo ne  stal zadavat' vopros, otkuda na nego svalilas' takaya
udacha.
     Potom  na ekrane poyavilsya Uoldo, nervno dergayushchijsya i poteyushchij v pustoj
komnate.  A potom  poshel  ochen'  udachnyj  kusok.  Pamela  Trashvell  -  takaya
podcherknuto-vezhlivaya - i Uoldo Hammersmit, sharyashchij rukoj vslepuyu i hvatayushchij
devushku za grud'.
     Abner chut' li ne rot raskryl ot udovol'stviya.
     - Zdorovo, - negromko proiznes on.
     |ta scena prinesla Abneru pyat' tysyach prizovyh ochkov.
     A  potom  ekran  pokazal  policejskogo,   dogonyayushchego   Hammersmita   i
hvatayushchego ego za shivorot. Horosho, chto kraski takie yarkie  - vot  on, byvshij
shofer  taksi muzhchina  srednih let, perepugannyj  i gustoyu  pokrasnevshij, kak
yunaya  devica.  Takie  detali sostavlyayut nepremennyj anturazh  horoshej igry  -
vrode vizga zajlonskoj devy, kotoruyu nasiluet  Orgmork, ili  kak muzykal'noe
soprovozhdenie v bolee rannih igrah.
     Vot  scena, v kotoroj Hammersmit hochet umeret'  ot  unizheniya,  a Pamela
Trashvell  gotova  zabyt' vse, lish'  by tol'ko polozhit' etomu konec, - za etu
scenu ochki ne  polagalis', no sledit' za nej  bylo odno udovol'stvie. B'yuell
dazhe chut' bylo ne ulybnulsya.
     Kak  on zalez pod yubku -  eto tozhe bylo zdorovo.  Pamela vyglyadela tak,
budto ee ukololi  shilom. On  ostanovil  plenku  i prokrutil  ee nazad, chtoby
snova uvidet'  lico  Pamely. Nazad,  i  snova vpered, a  potom  opyat' nazad.
SHiroko  raspahnutye glaza na kruglom  krasivom  lice, obramlennom belokurymi
lokonami.
     Otvazhnaya britanka, podumal B'yuell. Nado by sozdat' novuyu igru i nazvat'
ee  "Otvazhnyj britanec".  Pust' pyat'  figurok v krasnoj  uniforme  marshiruyut
skvoz' dzhungli mimo alligatorov. I pust' alligatory  sozhrut  dvoih iz nih, a
potom vyplyunut kostochki. |to budet variant dlya detej.
     B'yuell  uvidel, kak lejtenant Kejsi beseduet  s Hammersmitom,  a  potom
strelyaet emu  v golovu. B'yuellu eto ne  ponravilos'. Poterya igroka  oboshlas'
emu v desyat' tysyach shtrafnyh ochkov. On smotrel, kak telo byvshego shofera taksi
korchitsya na starom n'yu-jorkskom pirse, a zhizn' pokidaet ego.
     Neraskrytoe   prestuplenie.   On   pokachal   golovoj.   Za  neraskrytoe
prestuplenie nikakih ochkov ne  polagalos'.  |to byl vynuzhdennyj hod - prosto
chtoby spasti igru.
     Ochki   polagalis'  tol'ko  za  real'nye  dostizheniya.  Zastavit'   Uoldo
Hammersmita  zabyt'  ves'  svoj  zdorovyj  proletarskij  skepticizm  -   eto
dostizhenie.  No  zastavit'  Kejsi  ego ubit' -  vovse net. Kejsi  byl plohim
policejskim, on vsyu zhizn' zanimalsya  melkim reketom, i sdelat' ego chut'-chut'
bogache  - znachilo  prosto podtolknut' ego chut'-chut' vpered po toj  skol'zkoj
tropinke, na kotoroj on i tak uzhe nahodilsya.
     Ego razdrazhalo, chto iz-za Kejsi on poluchil desyat' tysyach shtrafnyh ochkov,
i on  vyzval  na  ekran kartinku, pokazyvayushchuyu Kejsi v dannyj moment. Inogda
takaya kartinka ne poyavlyalas' vovse, a inogda ona pokazyvala tol'ko nogu, ili
tol'ko ruku,  ili  potolok. Abner B'yuell  nikogda ne mog  predugadat',  kuda
Kejsi  polozhit  to,  chto,  kak  on  polagal,  bylo  sekretnym   peregovornym
ustrojstvom,  no chto,  na  samom  dele,  bylo  videokameroj,  rabotayushchej  na
avtonomnom  pitanii, signal ot  kotoroj  vosprinimalsya sputnikom i  mog byt'
retranslirovan v lyubuyu tochku zemnogo shara.
     Vpervye  on zadejstvoval Kejsi  togda,  kogda  odin  iz sluzhashchih  banka
obnaruzhil oshibku v schetah "Insta-chardzh". B'yuell vyzval na ekran etot epizod.
Vot  on,  Dzho  Kejsi, strelyayushchij  v  bankovskogo  sluzhashchego  iz  dvizhushchegosya
avtomobilya. Nol' ochkov.
     V sleduyushchij raz on zadejstvoval  Kejsi togda,  kogda  pod  nogami nachal
putat'sya  drugoj policejskij. Ego Kejsi zastrelil s kryshi zdaniya iz vintovki
s opticheskim pricelom. Nol' ochkov.
     Abner B'yuell  vyglyanul iz okna na glad' Tihogo okeana, tronutuyu pervymi
utrennimi luchami. On byl nedovolen soboj. Da, v etoj igre obychnoe masterstvo
emu izmenilo  - vsyakij  raz,  kogda emu ne udavalos' zastavit' lyudej sdelat'
pravil'nyj hod,  on ubival ih. Takoe v komp'yuternoj igre  bylo  ne polozheno,
takogo ne bylo dazhe v pervyh versiyah "Zonkmena"
     Na ekrane  vozniklo  razmytoe  izobrazhenie rukoyatki  pistoleta - prosto
temnoe pyatno. Kejsi opyat' taskaet peregovornoe  ustrojstvo v karmane.  Abner
B'yuell proveril dzhojstik. Dzhojstik  u B'yuella i korobochka u lejtenanta Kejsi
rabotali  soglasovanno.  Ryadom  s  rychagom  dzhojstika  nahodilas'  malen'kaya
krasnaya knopka. B'yuell privet ee v sostoyanie gotovnosti.
     Na ekrane poyavilas' nadpis'.
     "VSE GOTOVO KO VZRYVU".
     - CHto eto takoe? - razdalsya detskij golos s ekrana.
     - |to moj pistolet, a eto moe osoboe peregovornoe ustrojstvo, - otvetil
Kejsi.
     |kran stal svetlee. V  uglu pokazalos'  provolochnoe ograzhdenie. Vnizu -
beton. Kejsi nahodilsya  vo dvore kakoj-to shkoly. Vozmozhno, vokrug nego mnogo
detej.
     B'yuell mgnovenno vse proschital. Za detej nikakih ochkov ne polagalos'. V
to zhe vremya, on ne zalozhil v  programmu i nikakih shtrafnyh ochkov za ubijstvo
ni v chem ne povinnyh lyudej. Nado sdelat' eto pryamo sejchas. Abner B'yuell vvel
v pamyat'  komp'yutera pyat'sot ochkov  minus  za kazhduyu  nevinnuyu zhizn' i vdvoe
bol'she  -  tysyachu - za zhizn' rebenka, esli on okazhetsya ubit v hode igry.  Na
kakoe-to mgnovenie on  zakolebalsya, a ne slishkom li eto zhestoko po otnosheniyu
k nemu  samomu - ne  slishkom  li velik shtraf,  no potom velikodushno pozvolil
sebe ostavit' imenno eto kolichestvo ochkov.
     B'yuell nazhal knopku peregovornogo ustrojstva.
     - Poslushajte, Kejsi, skol'ko sejchas vokrug vas detej?
     - Okolo desyati, ustrojstvo, - otvetil Kejsi.
     Kejsi   vsegda  nazyval  golos,   s  kotorym  on  razgovarival,  prosto
"ustrojstvo". On, vprochem, i ne znal  nichego  bol'she  - tol'ko to, chto golos
donositsya iz ustrojstva.
     - Vy ne mogli by perebrat'sya kuda-nibud', gde  my smozhem pogovorit' bez
postoronnih?
     - Deti ponyatiya ne imeyut, o tom chto proishodit, - skazal Kejsi.
     - Kuda-nibud' podal'she ot lyudej, dazhe i ot detej.
     Detskie  golosa  razdavalis' sovsem blizko. Im tozhe hotelos' chto-nibud'
skazat' v "ustrojstvo".
     -  Na drugoj storone ulicy eshche bol'she narodu, - donessya golos  Kejsi. -
Sejchas v Bronkse chas pik.
     - Skol'ko lyudej na drugoj storone ulicy?
     - Dvadcat', - dolozhil Kejsi.
     I vdrug  zamigala  golubaya signal'naya tochka na  sosednem  ekrane  - vsya
stena byla  prevrashchena  v  nastoyashchuyu  ekrannuyu  mozaiku  radi  osushchestvleniya
igrovyh idej B'yuella. |to vyshla na svyaz' Pamela Trashvell,  a potom poyavilos'
i  ee  lico.  B'yuellu nado  bylo  prinyat' reshenie nemedlenno.  Na  ekrane  s
izobrazheniem Pamely  nachali rasti ochki, kotorye  ona otnimala u nego za  to,
chto on medlit s otvetom. V takih delah faktor vremeni znachit  ochen' mnogo  -
inache igra ne  byla by takoj  zahvatyvayushchej. V igre  dolzhny sushchestvovat' dve
veshchi: chto-to, chto vy dolzhny priobresti, i chto-to, chto mozhet  vas unichtozhit'.
A  ostavlyat'  tu ili inuyu fishku bez  vnimaniya oznachalo samoe  strashnoe:  eto
umen'shalo  kolichestvo deneg, kotorye B'yuell mog ispol'zovat' dlya prodolzheniya
igry.
     On prinyal reshenie.
     Abner B'yuell nazhal krasnuyu knopku na dzhojstike.
     Na drugom  krayu kontinenta, v shkol'nom dvore v  N'yu-Jorke, vzorvavsheesya
peregovornoe ustrojstvo razneslo na klochki grudnuyu kletku  korrumpirovannogo
policejskogo i  ubilo, razbrosav  veerom  smertonosnye kusochki metalla,  eshche
semeryh detej.
     Abner B'yuell poteryal na etom sem' tysyach ochkov. CHtoby vospolnit' poteryu,
emu pridetsya teper' polnost'yu izmenit' ch'yu-nibud' lichnost', razvernut' ee na
sto vosem'desyat gradusov i zastavit' sdelat' to, chto etot chelovek nikogda by
ne  sdelal  pri  drugih  obstoyatel'stvah. V  protivnom sluchae  B'yuell  mozhet
proigrat'  igru razgromnym  schetom.  On uzhe byl  blizok k tomu, chto skoro na
ekrane vysvetitsya nadpis': "Igra okonchena".
     - Dobroe utro, miss Trashvell.
     - |to opyat' vy? - otozvalas' ona.
     Kamery, ustanovlennye  pod  potolkom  komp'yuternogo  centra,  davali ee
otchetlivoe izobrazhenie  na ekrane  u  B'yuella.  SHCHeki  Pamely Trashvell nachali
pokryvat'sya kraskoj gneva.  Ona podavala  znaki komu-to iz sosluzhivcev.  Ona
napisala na liste bumagi: "|to on".
     Sosluzhivec prochital zapisku i podozval menedzhera.
     - Ne povezlo vam na dnyah, a? - skazal B'yuell. - Snachala kto-to  pytalsya
vas poshchupat'. A potom eshche zalez pod yubku.
     - Vy gnusnyj izvrashchenec.
     - Pamela, detka, kak vy dumaete, chto ya hochu vas zastavit' sdelat'?
     - Dumayu,  vam nuzhny  kakie-nibud'  gnusnosti. YA dumayu,  vy bol'ny i vam
nuzhna pomoshch'.
     - Pamela, ya hochu, chtoby vy koe-chto dlya menya sdelali.
     B'yuell uvidel na  ekrane, kak menedzher protyanul Pamele  zapisku: "PUSTX
GOVORIT PODOLXSHE".
     - Navernoe, kakuyu-nibud' gadost', - skazala Pamela.
     - |to zavisit ot togo, kak vy sami na eto posmotrite. YA hochu, chtoby  vy
sdelali chto-to takoe, chto v  obychnoj situacii vy delat' ne  stanete.  CHto-to
uzhasnoe.
     - YA ne sdelayu nichego uzhasnogo, blagodaryu vas. Menya tak vospitali.
     - Skazhite, chto vy schitaete uzhasnym, - poprosil B'yuell.
     - Mnogo chego, - otvetila ona.
     Abner  B'yuell nazhal  klavishu "Slozhnost'-A" na klaviature komp'yutera  Na
ekrane poyavilos' imya s poyasneniem: "Blizhajshie rodstvenniki v SSHA"
     - YA hochu, chtoby vy ubili svoyu tetyu Agnes. Vy ved' s nej  zhivete, tak? -
skazal B'yuell.
     Pamela Trashvell hmyknula. On uvidel, kak ulybka chetche oboznachila yamochki
u nee na shchekah.
     - Dajte zadanie poslozhnee, Dzhek.
     - CHto vy hotite skazat'?
     - Vy ved' ne vstrechalis' s moej tetej Agnes, pravda?
     - Znachit, vy eto sdelaete?
     - Razumeetsya, net. YA nichego takogo ne  sdelayu. Poslushajte, Dzhek, pochemu
by vam ne  sdelat' odolzhenie  sebe samomu i  ne shodit'  k psihiatru promyt'
mozgi? |to pojdet vam na pol'zu.
     -  YA hochu  posmotret',  kak  vy  ub'ete tetyu Agnes. YA  hochu,  chtoby  vy
oblizali  pozharnyj  gidrant  v  polden'  na  Tajms-skver. YA  hochu, chtoby  vy
sovokupilis' s dikim zverem na Sent-Piters-skver,  ya  hochu,  chtoby vy dali v
nos Ee Velichestvu, ya hochu, chtoby vy lyagnuli gercoga |dinburgskogo po yajcam i
shvyrnuli funt krem-bryule v lico princu CHarlzu i ledi Diane.
     - Zvuchit zamanchivo, lyubimyj, - rassmeyalas' Pamela.
     B'yuell  ee  videl. Suchka hohochet.  Ee  vesel'e stoilo  B'yuellu shtrafnyh
ochkov.  Ona  ne   otnosilas'   k  nemu  ser'ezno.  Ej  vse   eto  dostavlyalo
udovol'stvie.
     K  ee  stolu  podoshel  sosluzhivec  i  protyanul  zapisku.  B'yuell  sumel
prochitat'. Tam bylo napisano. "MY EGO ZASEKLI".
     B'yuell  nablyudal  za  tem,  kak  v zale  komp'yuternogo centra podnyalos'
vozbuzhdenie.  Poyavilsya menedzher,  a  kto-to  v zadnih  ryadah shepotom soobshchil
komu-to, chto udalos' opredelit' nomer telefona etogo izvrashchenca. Abner zhdal,
poka vozbuzhdenie dostignet kul'minacii.
     - Pamela, chemu vy tak raduetes'? - pointeresovalsya on.
     - Slushaj, ty gomik poganyj. My tebya zasekli!
     - Pust' vash menedzher pozvonit mne, esli vy menya zasekli.
     - Liniya budet zanyata - vy ved' na nej visite.
     - Nabirajte nomer, - velel B'yuell. - Pust' menedzher naberet nomer, esli
vy takie umnye.
     On  uvidel,  kak  Pamela  mahnula  rukoj  menedzheru  i chto-to  shepnula.
Menedzher  kivnul, podoshel k  sosednemu apparatu  i nabral  nomer. Na  ekrane
nomer sem' u B'yuella zamigala lampochka. Dozvonilis'.
     Abner  nazhal komandu VZRYV.  U menedzhera  vyleteli glaza, slovno kto-to
iznutri golovy vystrelil imi iz rogatki. Rot raskrylsya ot boli, i on vyronil
trubku  iz  ruk.  Vse  v  zale  povskakali s  mest  i  prikryli  ushi rukami.
Vysokochastotnyj signal srabotal.  B'yuell zarabotal  trista ochkov. Luchshe, chem
nichego.
     Pamela shvyrnula trubku i  pobezhala  na pomoshch' menedzheru, i  B'yuell tozhe
otsoedinilsya.
     Suchka.
     Nado sdelat' tak, chtoby ee uvolili iz komp'yuternogo  centra. B'yuell byl
ego vladel'cem, hotya  nikto ob etom ne znal. Uvolit' ee - eto dlya nego proshche
prostogo. Nado bylo sdelat'  eto uzhe davno,  kogda ona  tol'ko-tol'ko nachala
sozdavat' dlya nego problemy.
     Ona odna  iz vseh, kto poluchal dopolnitel'nye vyplaty po "Insta-chardzh",
dobrosovestno soobshchila v bank ob oshibke i prodolzhala  stoyat'  na svoem, poka
bank oshibku ne priznal. |to privelo k tomu, chto bylo nachato rassledovanie, i
ono prodolzhalos' do teh por, poka  B'yuell ne vzyal  na soderzhanie  lejtenanta
policii Dzho Kejsi.
     I  s  togo  samogo dnya  Pamela  Trashvell  stala  ob容ktom  pristal'nogo
vnimaniya so storony B'yuella - ego devochkoj dlya bit'ya, kozoj otpushcheniya. No do
sih por ej vse vremya udavalos' obygrat' ego. CHertova otvazhnaya britanka.
     No tut on podumal, chto  s  britancami  u nego vsegda  byvali  problemy.
Okolo  goda  tomu nazad  emu udalos' proniknut' v  komp'yutery, obsluzhivayushchie
pravitel'stvo Velikobritanii, i on chut' bylo  ne  zastavil  pravitel'stvo Ee
Velichestva vyjti iz NATO i podpisat' dogovor o druzhbe s Sovetskim Soyuzom. No
britancy   obnaruzhili   nepoladki   v   samyj   poslednij   moment,   nachali
rassledovanie,   i  B'yuellu  prishlos'   ubirat'sya   vosvoyasi.  On  ne  lyubil
proigryvat', no te problemy, kotorye on sozdal dlya britancev,  pozvolili emu
schitat', chto etu igru on ne proigral. V svoem reestre on zapisal: "Nich'ya", K
igre mozhno budet eshche vernut'sya.
     Abner B'yuell  proshel v spal'nyu, nadeyas'  ujti  ot skuki,  zabyvshis'  na
neskol'ko chasov snom, no kak tol'ko on leg v postel', v mozgu u nego molniej
vspyhnul zamysel novoj igry.
     Zachem tratit'  vremya, dergat' za nitochki, zastavlyaya malen'kih nichtozhnyh
lyudishek ili  malye  nacii  sovershat' bessmyslennye  dejstviya? Oni zhe vse  ne
imeyut  nikakoj  cennosti.  Mozhno  sdelat'  chto-to grandioznoe. Samoe velikoe
dejstvo.
     YAdernaya vojna.
     Igra "Konec sveta".
     To-to budet tresk!
     On  lezhal v posteli  i dumal. Konechno, esli  razrazitsya mirovaya yadernaya
vojna, to on  tozhe pogibnet. On nemnogo porazmyshlyal ob  etom, potom vo mrake
spal'ni izrek svoj verdikt po etomu voprosu;
     - Nu tak chto zhe?
     Vsem suzhdeno rano ili pozdno umeret', a luchshe pogibnut' v ogne  yadernoj
vojny, chem sdohnut' ot skuki.
     Vot, nakonec-to, igra pod stat' ego talantu.
     Ob容kty: Soedinennye SHtaty i Sovetskij Soyuz.
     Cel': zastavit' odnu iz etih stran razvyazat' Tret'yu mirovuyu vojnu.
     On zasnul s ulybkoj na ustah i umirotvorennost'yu v serdce.
     Po  krajnej mere, esli emu udastsya nachat' Tret'yu  mirovuyu vojnu, to eta
otvazhnaya britanskaya suchka, Pamela Trashvell, tozhe poluchit svoe.



     Obychno Harold  V.  Smit  daval Rimo porucheniya  po  zakrytoj  telefonnoj
linii, dlya  chego  ispol'zovalas' razvetvlennaya sistema  svyazi so  mnozhestvom
sekretnyh nomerov.  V  proshlom dlya  etoj  celi  ispol'zovalis' telefony,  po
kotorym  mozhno  bylo  poslushat'   molitvu,  sdelat'  stavki  u  n'yu-jorkskih
bukmekerov,  i dazhe  telefon  myasopererabatyvayushchego  zavoda  v  Rejli,  shtat
Severnaya Karolina.
     Kogda zhe  Rimo  poluchil u port'e svoego otelya soobshchenie, chto tetya Milli
zabolela,  on  udivilsya,  potomu  chto  eto  poslanie  oznachalo:  on   dolzhen
ostavat'sya na meste, Smit sam k nemu priedet.
     V tot zhe vecher Smit dobralsya do roskoshnogo penthausa v otele v Atlante,
i srazu zhe pochuvstvoval  kakoj-to holodok v  otnosheniyah mezhdu Rimo i CHiunom,
hotya  direktor  KYURE  i  ne  byl  absolyutno  v etom  uveren.  U  nego  chasto
sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  mezhdu  nimi  proishodyat  kakie-to  nebol'shie
stychki, no ego nikogda ne posvyashchali v detali.
     V teh redkih sluchayah, kogda  Smit zaikalsya ob etom, Rimo grubo otvechal,
chto eto ne ego uma delo. A CHiun vel  sebya tak, budto v mire est' tol'ko odna
dejstvitel'no znachimaya veshch' - eto schast'e Smita, a vsyakie treniya mezhdu nim i
Rimo - eto "nichto". No eto vneshnee  rabolepie CHiuna  na samom dele bylo lish'
dymovoj  zavesoj  - kuda bolee  nepronicaemoj, chem fraza Rimo "ne vashego uma
delo".
     Na etot raz rech' pochemu-to shla o dynyah. CHiun byl uveren, chto Rimo zabyl
pro  dyni,  i  Smit zaklyuchil, chto Rimo zabyl ih kupit'. Vprochem, Smit ves'ma
somnevalsya, chto oni edyat dyni. Emu kazalos', chto oni voobshche nichego ne edyat.
     Smit raskryl svoi tonkij kozhanyj "diplomat", vnutrennosti kotorogo byli
vylozheny  svincom,  chtoby predohranit' soderzhimoe  ot  lyubogo  prosvechivaniya
rentgenovskimi luchami. Na nebol'shoj klaviature on nabral kakoj-to kod.
     - Vashi pal'cy ispolneny gracii, o imperator Smit, - proiznes CHiun.
     - Oni stareyut, - otvetil Smit.
     - Vozrast  - eto mudrost'. V  civilizovannyh stranah starost'  uvazhayut.
Starost'  pochitayut. Kogda  starshie  rasskazyvayut  o  svoih  tradiciyah, k nim
otnosyatsya s dolzhnym pochteniem, po krajnej mere - lyudi civilizovannye.
     Smit kivnul. On  zaklyuchil, chto  Rimo  kakim-to obrazom ne uvazhil  i  ne
pochtil CHiuna. No direktor KYURE ne stal zadavat' nikakih voprosov.
     Rimo  lenivo razvalilsya  na  divane.  On  byl  odet v  majku, slaksy  i
shlepancy na  bosu nogu. On nablyudal, kak Smit chto-to nabiraet na komp'yutere.
Odnazhdy Smit predlozhil i emu obzavestis' takim zhe komp'yuterom, umeshchayushchimsya v
"diplomate", dobaviv pri etom, chto lyuboj  mozhet nauchit'sya im pol'zovat'sya. V
nem  mozhno  hranit'  informaciyu,  kotoraya  prigoditsya  Rimo,  im  ne  smozhet
vospol'zovat'sya  nikto postoronnij,  potomu  chto  sistema  nadezhno  zashchishchena
parolyami i kodami, i krome togo, cherez telefon  komp'yuter mozhno podsoedinit'
k komp'yuternoj sisteme Folkrofta, gde hranilis' vse arhivy KYURE. Smit nazval
eto poslednim slovom  komp'yuternoj tehnologii. Rimo  neskol'ko  raz otklonil
predlozhenie Smita. Smit  prodolzhal nastaivat'. V konce  koncov, kak-to  raz,
kogda oni vstretilis' na  beregu reki v Littl-Silver, shtat  N'yu-Dzhersi, Rimo
prinyal  predlozhenie.  CHetvert'yu  mili  nizhe  po  techeniyu  reki  on  razodral
"diplomat", kak by sdiraya kozhuru s  banana, raskroshil soderzhimoe i  brosil v
reku, gde vse eto i zatonulo, ne ostaviv i sleda.
     - Zachem vy eto sdelali? - sprosil togda Smit.
     - Ne znayu, - otvetil Rimo.
     - I vse? Prosto ne znaete?
     - Tochno.
     S  toj  pory  Smit  bol'she  ne   predlagal  Rimo  obzavestis'  nikakimi
tehnicheskimi ustrojstvami.
     Sejchas Smit zakryl "diplomat" i cherez komnatu posmotrel na Rimo.
     - To, s chem my stolknulis' sejchas, - eto slozhnyj golovolomnyj uzor. |to
tot uzor, kotoryj  vyvodit nas na  chto-to stol' pugayushchee,  chto  my  ne mozhem
ponyat', chto k chemu.
     - Nu i chto v etom dlya nas novogo? - s座azvil Rimo.
     - Lyubaya opasnost' tronu est' velikaya opasnost', - izrek CHiun.
     Rimo znal, chto CHiun ne preminet razdut' lyuboe  slovo  Smita do problemy
uzhasayushchih  masshtabov,  ishodya  iz  koncepcii,  chto  v   bezmyatezhnom  carstve
assassiny umrut s golodu.  Podobno  sovremennym yuristam, Mastera Sinandzhu na
protyazhenii mnogih vekov uyasnili,  chto esli miru ne grozit nikakaya opasnost',
to nado, ne zhaleya sil, predstavit' delo tak, budto by ugroza sushchestvuet.
     -  My stoim pered opasnost'yu vseobshchego  yadernogo unichtozheniya, - povedal
Smit.
     -  |to  dlitsya  vot uzhe sorok let, - otmahnulsya  Rimo. -  I vse, chto my
imeem,  - lish' melkie lokal'nye  vojny.  YAdernoe  oruzhie, kak  nichto drugoe,
sposobstvuet sohraneniyu mira.
     -  Mozhet byt',  bol'she net,  -  vozrazil Smit.  - Pohozhe, kto-to vnosit
element nestabil'nosti v situaciyu, no my ne mozhem tochno skazat', kto i kak.
     - A otkuda u vas takie svedeniya? - pointeresovalsya Rimo.
     - Da  prosto kakie-to obryvki informacii,  kotorye popali v pole zreniya
nashih komp'yuterov. Kto-to ishchet podhody k lyudyam, imeyushchim otnoshenie k yadernomu
oruzhiyu v Amerike i v Rossii. Kto-to  ili chto-to podklyuchaetsya k liniyam svyazi,
pronikaet  skvoz'  kodovuyu  zashchitu  i vnedryaetsya  v  bazy  dannyh.  Vse  eto
napominaet kartinku iz tochek. Kazhdaya tochka sama po sebe nichego ne znachit, no
vse vmeste oni skladyvayutsya v kartinu.
     - Ugrozhayushchuyu kartinu, - s gotovnost'yu poddaknul CHiun.
     - A chto vy hotite ot menya? - sprosil Rimo.
     - Vyyasnite, chto proishodit.
     - YA nenavizhu mashiny. YA pered nimi pasuyu. YA dazhe ne znayu, kak obrashchat'sya
s etim skremblerom, kotoryj vy mne vsuchili, chtoby kodirovat' nashi telefonnye
razgovory.
     - Tam vsego dve knopki, - zametil Smit.
     - Tochno, - soglasilsya Rimo. - Dve knopki, a ya nikak ne mogu  zapomnit',
kakaya dlya chego. Mne vse eto ne nuzhno.
     - Rimo, ves' mir mozhet vzletet' na vozduh, - gnul svoe Smit.
     - A-j-i-i! - vozopil CHiun. - Sud'ba mira v nashih  rukah, o imperator, -
dobavil on.
     Ego  dlinnye pal'cy, napravlennye  v potolok  penthausa,  byli simvolom
neotvratimosti roka.
     - Dazhe CHiun ponimaet, chto proishodit, Rimo.  |to mozhet okazat'sya koncom
sveta.  My poslali  odnogo agenta, potom  drugogo,  potom tret'ego, -  i vse
sotrudniki  vseh etih agentstv vdrug perestayut rabotat'. Ih vyvodyat iz igry.
Ih  ubivayut. Ih  podkupayut. Oni shodyat s uma. |to chudovishchnaya sila,  i vpolne
vozmozhno, chto uzhe nachalsya otschet poslednih sekund do nachala vojny.
     - Otschet sekund? |to nichego ne znachit. Kogda vam ponadobitsya ostanovit'
togo, kto sobiraetsya nazhat' na knopku, to pozovite menya, - otvetil Rimo.
     - Katastrofa, -  zaunyvno  propel CHiun. - Rok  navis  nad mirom  i  nad
imperiej!
     - Rimo, CHiun ponimaet.
     - Tochno, -  otozvalsya  Rimo, povernulsya na drugoj bok i ulegsya spinoj k
Smitu.
     S vidom chrezvychajnoj vazhnosti CHiun obratilsya k Rimo po-korejski:
     - Glupec, razve ty ne znaesh',  chto kazhdyj chih imperatora oznachaet konec
sveta? Tak dumayut vse imperatory na zemle. Oni pohozhi na molodyh zhenshchin, dlya
kotoryh lyuboj  pustyak  oznachaet,  chto  mir  nahoditsya na krayu  gibeli.  Esli
imperatoru  ne  nravitsya  podannyj  emu na obed  desert  -  eto konec sveta.
Zapomni navsegda. Nikogda ne sleduet govorit' pravdu imperatoru. On ne budet
znat', chto emu s  nej delat', i ochen' veroyatno, sil'no obiditsya. Sdelan tak,
chtoby on veril, chto vse, chto on govorit, - eto ochen' vazhno.
     Rimo otvechal emu tozhe po-korejski - on neploho vyuchil etot yazyk:
     - Vse sovsem ne tak, CHiun. Smit obychno ne volnuetsya po pustyakam. Delo v
tom,  chto menya  eto bol'she ne volnuet. My  postoyanno stoim na poroge bol'shoj
vojny,  kazhdyj  den'  my  slyshim, kak  nam  tverdyat ob  etom,  no nichego  ne
proishodit.
     - Pritvoris', chto vse eto vazhno, - nastaival CHiun. - |tot sumasshedshij -
imperator.
     -  Nikakoj on  ne imperator,  -  otmahnulsya  Rimo.  -  Esli  ty na nego
rabotaesh', eto eshche ne oznachaet,  chto  on imperator. On  naemnyj rabotnik,  i
rabotaet na prezidenta, a ya nenavizhu emu lgat'.
     -  Assassin, kotoryj ne hochet lgat' imperatoru, - eto assassin, kotoryj
hochet, chtoby ego derevnya golodala.
     - Sinandzhu ne golodaet vot uzhe celyh tri stoletiya, - otvetil Rimo.
     Sinandzhu, nebol'shoj  poselok v  Severnoj Koree, byl  rodinoj  CHiuna.  V
techenie mnogih stoletij lish'  trudy Masterov Sinandzhu podderzhivali  zhitelej.
Mastera Sinandzhu byli sozdatelyami vseh boevyh  iskusstv i velichajshimi v mire
ubijcami-assassinami. CHiun byl poslednim v ryadu Masterov Sinandzhu.
     - Sinandzhu ne golodaet potomu, chto Mastera Sinandzhu sluzhat svoej rodine
veroj i pravdoj, - vypalil  po-korejski CHiun. - Ty imeesh' delo ne s kakoj-to
tam  stranoj,  istoriya  kotoroj naschityvaet  vsego dvesti  let i  na kotoruyu
sluchajno nabreli tvoi predki. Ty zashchishchaesh' ne chto inoe kak Sinandzhu!
     -   Papochka,  ya  videl  Sinandzhu.  |go  gryaznaya  derevnya.  Edinstvennaya
cennost', kotoruyu porodila  eta pomojka, - tak eto assassiny, podderzhivayushchie
svoimi trudami zhitelej. A sami zhiteli - lenivye neumelye tupicy. Esli by oni
takimi ne byli, ty by ne vzyalsya obuchat' menya.
     - I takaya  neblagodarnost' sryvaetsya s yazyka  cheloveka, kotoryj dazhe ne
mozhet zapomnit' pro dyni na zemle!
     - Skol'ko mne eshche slushat' eto?
     -  Poka ne zapomnish', - izrek CHiun i obratilsya  k  Smitu:  -  On uyasnil
teper', naskol'ko vse eto ser'ezno.
     -  Nadeyus', Rimo, chto eto tak, potomu chto my ne znaem, chto predprinyat'.
U nas est' tol'ko vy.
     Rimo  snova povernulsya na  drugoj bok  i  gluboko vzdohnul. Vzglyanuv na
Smita, on proiznes:
     - O'kej. Ne mogli by vy vse eto eshche raz povtorit'?
     Smit opisal sistemu sovetskih i amerikanskih vooruzhenij v samyh prostyh
terminah - kak v detskoj knizhke.  U dvuh yadernyh derzhav est' bol'shie  pushki,
gotovye babahnut'. |to -  yadernoe  oruzhie. Ono ochen'-ochen'  opasno. Esli ego
primenit', to  nachnetsya takaya vojna, kotoraya unichtozhit ves' mir, potomu chto,
v  otlichie ot  mechej i  ruzhej, takoe oruzhie  mozhet  pogubit'  i togo, kto im
vospol'zuetsya. A znachit, dve velikie derzhavy dolzhny imet' chto-to takoe,  chto
ne dast  etim bol'shim  pushkam prosto tak vzyat' i babahnut'. I,  konechno  zhe,
nuzhny kakie-to ustrojstva, kotorye privodyat v  dejstvie eti pushki. Vrode kak
spuskovye kryuchki i predohraniteli.
     I  vot teper'  kto-to durachitsya,  igraet  etimi  spuskovymi kryuchkami  i
predohranitelyami. YAsno?
     -  Eshche  by. Teper'  pokazhite mne eti  spuskovye kryuchki,  ya  vyyasnyu, kto
derzhit na nih palec, i prikonchu ego.
     -  Nu, eto ne tak-to  prosto, - vozrazil Smit. - |to vovse ne pohozhe na
spuskovoj kryuchok pistoleta.
     - YA i  ne dumal,  chto  eto tak prosto. S vami nikogda nichego  ne byvaet
prosto. Kuda mne otpravlyat'sya?
     -  V  delovoj  chasti  N'yu-Jorka  est'  komp'yuternyj centr. On  kakim-to
obrazom svyazan s  etim delom. Pohozhe, chto  ottuda kakim-to  obrazom  ishodyat
den'gi,  a  inogda on stanovitsya peredatochnym  zvenom  kakoj-nibud' cepochki,
kotoruyu nam udaetsya perehvatit'.
     -  Ladno, -  s  otvrashcheniem  proiznes Rimo. - A  gde etot  komp'yuternyj
centr?
     Smit  nazval  adres i opyat'  rastolkoval problemu v takih slovah, budto
govoril o stellazhah, zabityh  konservnymi bankami, kotorye stoyat  vysoko nad
mirom na ochen' legkih oporah. |ti opory  odnovremenno zaprogrammirovany i na
to, chtoby ruhnut', i na to, chtoby ne ruhnut'.
     - I  kto-to pytaetsya  obrushit' opory, kotorye zaprogrammirovany  na to,
chtoby ne ruhnut', - dogadalsya Rimo.
     - Nakonec-to do vas doshlo! - obradovalsya Smit.
     -  Ne sovsem, - vozrazil  Rimo.  -  Vse eto skoree rabota  dlya |bbota i
Kostello.
     - On prosto shutit, - pospeshil  vstavit' CHiun. - Vam vovse ne nado brat'
na rabotu etogo Abbata i Kotletto. Rimo  gotov ispolnit'  vashe zadanie. Tot,
kogo obuchil  Master Sinandzhu,  nuzhdaetsya tol'ko  v  odnom - chtoby  imperator
izlozhil  emu  svoe zhelanie.  I  togda  on dostavit imperatoru  vse,  chto tot
pozhelaet.
     - |to tak, Rimo?
     - Otkuda mne znat', chert poberi! - ogryznulsya Rimo.
     On poteryal zapisannyj minutu nazad adres komp'yuternogo centra. On znal,
chto kuda-to ego  zasunul.  A  mozhet byt', on ego  porval.  S adresami  takoe
sluchaetsya.
     Pered  uhodom Smit  pointeresovalsya, v chem  imenno  zaklyuchaetsya sistema
ohrany prezidenta ot gruzovikov, nachinennyh bombami i irancami-samoubijcami.
     -  Luchshaya zashchita ot napadeniya nahoditsya v  golove u napadayushchego. |to ne
sama zashchita, a to, chto on schitaet svoej zashchitoj, - ob座asnil Rimo.
     -  Ne ponimayu. Za  rulem  gruzovikov sidyat samoubijcy. Kak smert' mozhet
napugat' cheloveka, kotoryj hochet lishit' sebya zhizni?
     - Kak by  vam eto  ob座asnit'?  Vy  ponimaete ih dvizhushchie motivy, tol'ko
dumaya o tom, chto  pugaet vas. Da, konechno, oni  gotovy ubit' sebya, no tol'ko
pri  opredelennyh  obstoyatel'stvah, a  ya izmenil eti  obstoyatel'stva.  -  On
razglyadel vyrazhenie polnogo nedoumeniya na lice Smita i dobavil: - Davajte, ya
popytayus' ob座asnit' vam  eto tak: chem groznee oruzhie, tem bolee ono uyazvimo.
CHem ostree lezvie, tem ono ton'she, verno?
     - Da.  Kazhetsya, tak. No kakoe  eto imeet otnoshenie k ohrane prezidenta,
kotoruyu vy obespechili?
     - To, chto  zastavlyaet etih lyudej zhelat' smerti, odnovremenno sostavlyaet
i ih slabost'. Nado proniknut' v ih mysli, v ih veru i zastavit' ee rabotat'
protiv nih. Ponyatno?
     - Vy ubedili ih, chto eto durno s moral'noj tochki zreniya?
     -  Net.  Poslushajte.  Mozhet  byt',  v  kakoj-nibud'  durackoj  shkol'noj
auditorii  takie slova ne privetstvovalis' by, no tam,  v Irane, zhizn' stoit
deshevo. Oni vovse ne cenyat chelovecheskuyu zhizn' tak,  skazhem, vysoko, kak  my.
Dlya nih zhizn'  - eto prosto  konstataciya fakta, chto oni zhivut. CHert  poberi,
polovina detej tam umiraet, ne dozhiv i do vos'mi let, a esli by i dozhili, to
ih vse ravno nechem bylo by kormit'.
     - CHto vy hotite skazat', Rimo?
     - YA hochu skazat', chto napugal ih tak, chto oni obdelalis'.
     On  pytaetsya skazat', o imperator, - pospeshil vstavit' svoe slovo CHiun,
-  chto  vy sdelali mudryj vybor,  izbrav  imenno nas na  rol' assassinov,  i
teper' vash  prezident mozhet ne  opasat'sya  etih nichtozhnyh  chervyakov, kotorye
osmelilis' ugrozhat' stol' slavnoj lichnosti.
     - Pohozhe,  eto oznachaet,  chto  on  i  v samom dele  v  bezopasnosti,  -
zaklyuchit  Smit, tshchetno, hotya  i ochen'  tshchatel'no,  pytavshijsya prosledit' vsyu
logiku.
     - Aga.  Tochno. On  v bezopasnosti. Oni bol'she ne budut pytat'sya do nego
dobrat'sya.
     - Nu, esli eto vashe slovo, - proiznes Smit.
     -  On  v bezopasnosti nastol'ko, naskol'ko vy  etogo  zhelaete, - skazal
CHiun s ulybkoj zmeya-iskusitelya na lice.
     On nikogda ne zabiral nazad svoego predlozheniya. Esli Smit zahochet stat'
prezidentom, emu nado tol'ko skazat' odno slovo, i nyneshnij obitatel' Belogo
Doma  prosto prekratit svoe sushchestvovanie. Rimo znal, chto CHiun do sih por ne
mozhet  do  konca poverit', dazhe  spustya stol'ko let, chto  Smit ne  zamyshlyaet
sverzhenie prezidenta  s tem, chtoby  samomu stat' im.  V konce  koncov, zachem
pribegat'  k  uslugam  Mastera  Sinandzhu  radi  takogo  glupogo  dela,   kak
bezopasnost' strany? V istorii  Doma Sinandzhu strany i  narody  vsegda  byli
chem-to imeyushchim ves'ma maloe znachenie. Tol'ko imperator - on platil za uslugi
- imel znachenie.
     - YA hochu, chtoby on byl v bezopasnosti, - skazal Smit.
     - Kak pozhelaete, - otozvalsya CHiun.
     On uslyshal sovsem inoe. "Poka eshche  net. YA dam vam znat', kogda nastupit
podhodyashchee vremya, chtoby ubrat' prezidenta".
     - Nu vot,  - vzdohnul Rimo. - Eshche odno zadanie, i nikto nichego i nikogo
ne ponimaet.
     - My ponimaem drug druga ochen' horosho, - skazal Smit i kivnul CHiunu.
     CHiun tozhe kivnul Nekotorye  iz etih belyh inogda  byvayut ochen' i  ochen'
sebe na ume.

     CHiun nastoyal na tom, chto on dolzhen soprovozhdat' Rimo v N'yu-Jork, potomu
chto, kak on vyrazilsya, u nego "tam koe-kakie dela"
     -  Soglasno  kontraktu, ty  ne imeesh' prava sluzhit'  nikomu  drugomu  v
Amerike, - napomnil emu Rimo.
     - YA  ne predayu svoih povelitelej.  No  est' inye sfery intellektual'noj
deyatel'nosti, kotoroj ya zanimayus'.
     Oni sideli v nomere n'yu-jorkskogo otelya.
     U CHiuna v  rukah byl bol'shoj  tolstyj  konvert - okolo futa  v  dlinu i
devyat' dyujmov v shirinu. CHiun berezhno prizhimal ego k grudi.
     Rimo dogadyvalsya: CHiun  hochet, chtoby on sprosil, chto eto takoe. Poetomu
on ne stal sprashivat'.
     -  YA  oboshelsya s toboj luchshe, chem ty togo zasluzhivaesh',  - skazav CHiun,
ukazyvaya na paket.
     - |to kniga?
     - Mogut u menya byt' koe-kakie sugubo lichnye dela? - sprosil CHiun.
     - Konechno.
     - |to kniga, - skazal CHiun.
     No Rimo ne stal rassprashivat',  chto za kniga. On znal, chto odnazhdy CHiun
popytalsya  opublikovat'   v  N'yu-Jorke   svoi  poeticheskie  proizvedeniya  na
korejskom i  poluchil otkazy iz  dvuh izdatel'stv. Odin iz izdatelej soobshchil,
chto stihi ponravilis', no oni ne vpolne sootvetstvuyut profilyu  izdatel'stva;
drugoj  otvetil,  chto,  po  ego  mneniyu,  stihi  eshche  ne vpolne  gotovy  dlya
publikacii.
     Rimo nikak  ne mog ponyat', kakim obrazom izdateli mogli  prijti k etomu
zaklyucheniyu, ibo stihi CHiuna byli napisany na takom variante korejskoyu yazyka,
kotoryj znal, naskol'ko  Rimo  mog sudit',  tol'ko  CHiun. Vozmozhno, Rimo byl
edinstvennym v  mire, krome  CHiuna,  chelovekom,  kotoryj mog  by  ponyat' eti
stihi, potomu chto nekotorye nastavleniya CHiuna, kasayushchiesya dyhaniya, soderzhali
v  sebe ritmy  etogo  yazyka. Rimo uznal, chto etot dialekt  - ochen'  drevnij,
tol'ko togda,  kogda  kakoj-to  uchenyj, zanimayushchijsya  istoriej Korei, ukazal
emu, chto net v mire  cheloveka,  kotoryj vladeet etim yazykom, potomu  chto  on
vyshel iz upotrebleniya za chetyre stoletiya do togo, kak Rim stal gorodom.
     CHiun byl razdosadovan, chto Rimo ne  sprashivaet o  ego  novoj knige.  On
skazal:
     -  YA nikogda ne dam  tebe  prochitat' moyu novuyu knigu, potomu chto ty  ne
smozhesh' ee ocenit'. I voobshche - ty tak malo v mire cenish'.
     - YA prochitayu ee, kogda my vernemsya, - poobeshchal Rimo.
     - Ostavim eto, - otozvalsya CHiun.
     - YA obeshchayu, chto prochitayu tvoyu knigu.
     - YA  ne hochu, chtoby ty ee chital, - zayavil CHiun. - Tvoe mnenie  ne imeet
nikakoj ceny.
     - Ladno, - soglasilsya Rimo.
     - YA ostavlyu dlya tebya ekzemplyar.
     Rimo vyshel iz otelya  v  takom  nastroenii,  chto gotov byl  raznesti  po
kameshku steny vseh popadavshihsya emu navstrechu domov. Dostukalsya - teper' emu
pridetsya chitat' chiunovu rukopis'! Ne to ploho, chto on poobeshchal ee prochitat',
a to,  chto teper' emu v  techenie  dolgih mesyacev pridetsya otvechat' na raznye
voprosy,  kasayushchiesya mel'chajshih detalej  proizvedeniya,  a esli on ne  smozhet
pravil'no  otvetit', to dlya CHiuna eto budet lishnim dokazatel'stvom, chto Rimo
na vse naplevat'.
     Tak  bylo ne  vsegda.  Ran'she  bylo vremya, kogda Rimo  oshchushchal,  chto  on
svoboden ot podobnyh chuvstv, svoboden ot neobhodimosti postoyanno dokazyvat',
chto emu ne  naplevat', dokazyvat', chto  on  dostatochno horosh, chto on dostoin
chesti  stat' preemnikom CHiuna.  On znal,  chto  dostoin. On znal, chto emu  ne
naplevat'. Tak pochemu on dolzhen snova i snova dokazyvat', chto eto tak?
     - Pochemu?  -  sprosil  Rimo u  pozharnogo  gidranta,  stoyavshego  v  etot
prohladnyj denek na uglu Tajms-skver,  a pozharnyj  gidrant, ne sumevshij dat'
pravil'nyj otvet,  vdrug  obnaruzhil,  chto  v  samoj  ego seredine  nahoditsya
chelovecheskaya ruka, raskolovshaya ego do osnovaniya.
     Pozharnyj gidrant otvetil  moshchnoj struej vody, vzmetnuvshejsya vverh mezhdu
dvuh ego polovinok, raskinuvshihsya v storony, kak lepestki cvetka.
     - Bozhe moj! -  voskliknula  kakaya-to zhenshchina, vyhodyashchaya s  pokupkami iz
sosednego magazina. - On raskolol pozharnyj gidrant!
     - Vy lzhete, - soobshchil ej Rimo.
     - Kak skazhete, - soglasilas' zhenshchina. |to - N'yu-Jork. Kto znaet? Mozhet,
etot  paren'  -  chlen  kakoj-to  novoj  sekty  ubijc, poklonyayushchihsya pozharnym
gidrantam.  A mozhet,  on rabotaet  na novuyu  municipal'nuyu programmu,  cel'yu
kotoroj  yavlyaetsya  ispytanie  pozharnyh  gidrantov  na prochnost'. -  Vse  chto
pozhelaete, - dobavila ona.
     A Rimo, uvidev, chto zhenshchina ispugana, skazal:
     - Mne ochen' zhal'.
     -  Ah, emu ochen'  zhal'! -  vozmutilas' zhenshchina. On vykazal slabost',  a
n'yu-jorkcy obucheny napadat' na  slabyh. - |to byl sovershenno  novyj pozharnyj
gidrant.
     - Da net, ya hotel skazat', mne zhal', chto ya napugal vas.
     - Da chto vy, ne stoit, - skazala zhenshchina.
     V N'yu-Jorke ne  sleduet dovodit' lyudej do  takogo sostoyaniya, kogda  oni
nachinayut zadyhat'sya ot chuvstva sobstvennoj viny.
     - Mne ne nuzhno vashe proshchenie, - zametil Rimo.
     - Idi ty v zadnicu! - polozhila konec dialogu zhenshchina.
     V N'yu-Jorke, esli  vse ostal'noe ne srabatyvalo, vsegda  ostavalas' eta
fraza kak poslednee sredstvo.
     Kogda Rimo dobralsya do  komp'yuternogo centra, on vovse ne byl  nastroen
na  optimisticheski-dobrozhelatel'no-britanskoe prisutstvie zhenshchiny,  tablichka
na stole kotoroj glasila, chto ona - miss Pamela Trashvell.
     - Vas interesuet nasha poslednyaya model'? - sprosila Pamela.
     Ee obshirnaya  grud' byla pokryta angorskim sviterom, a ulybka  otkryvala
ryad bezuprechno-belyh zubov v obramlenii ochen' krasnyh gub.
     - A ona luchshe, chem staraya model'? - sprosil Rimo.
     - Ona  udovletvorit vse vashi  potrebnosti,  - skazala Pamela. -  Vse do
odnoj.
     Pri etom ona shiroko ulybnulas', a Rimo otvernulsya - emu bylo skuchno. On
znal, chto tak dejstvuet na mnogih zhenshchin. Ponachalu eto vozbuzhdalo, no teper'
on znal,  chto eto  - lish' to,  chto est' na  samom dele: proyavlenie togo, chto
zhenshchiny  nahodyat  ego  vpolne prigodnym i poddayutsya vrozhdennomu instinktu  -
zhelat' prodolzheniya roda ot  naibolee prigodnogo dlya etoj  celi predstavitelya
svoego  biologicheskogo vida. Imenno v etom vsegda i zaklyuchalas' sut' krasoty
i   privlekatel'nosti  -  proyavlenie  stol'   zhe  glubinnoj  funkcii  zhivogo
organizma,   kak  dyhanie,   eda  ili   son.  Imenno  eto  vsegda  pozvolyalo
chelovecheskomu  rodu  prodolzhat'  svoe   sushchestvovanie,  a  prodolzhenie  roda
chelovecheskogo bol'she ne vhodilo v chislo voprosov, interesuyushchih Rimo.
     - Prodajte mne komp'yuter. Vot i vse.
     - Nu, komp'yuter dolzhen byt' dlya chego-nibud' nuzhen, - otvetila ona.
     -  Ladno, - ustupil Rimo. -  Dajte podumat'. On  nuzhen mne zatem, chtoby
nachat' Tret'yu  mirovuyu  vojnu.  YA  hochu proniknut'  v komp'yuternuyu  sistemu,
obsluzhivayushchuyu   pravitel'stvo,  s  tem,  chtoby  podorvat'  valyutnuyu  sistemu
inostrannogo  gosudarstva.  YA hochu,  chtoby  banki  razdali  den'gi  nishchim  i
razorilis'. YA hochu vyzvat' vzryv yadernyh boegolovok.
     - I vse? - pointeresovalas' Pamela.
     - Nu, i on, konechno, dolzhen igrat' "YAnki Dudl", - dobavil Rimo.
     - Posmotrim,  chto my mozhem sdelat',  - skazala Pamela  i otvela Rimo  v
ugolok, gde nahodilsya  celyj katalog komp'yuternyh  programm,  umevshih delat'
vse chto ugodno -  oni mogli rasschitat' konstrukciyu zdaniya, a mogli i sygrat'
v igru "Metkij strelok".
     Ispolnyaya  svoi   sluzhebnye  obyazannosti,  Pamela  prinyalas'  ob座asnyat',
principy  raboty  komp'yutera.   Ona   nachala  s  prostogo  obraza:  kalitka,
reagiruyushchaya na elementarnuyu komandu "da - net". Po komande  "net"  - kalitka
zakryvaetsya, po komande "da" - otkryvaetsya. Potom, ona uvleklas' i prinyalas'
vzahleb  rasskazyvat', kak  eti  "danet" privodyat  komp'yuter v  dejstvie, i,
raz座asnyaya vsyu  etu neudobovarimuyu drebeden', ona privetlivo ulybalas' Rimo -
tak, budto kto-to voobshche smog by prosledit' za hodom ee mysli.
     Rimo pozvolil ej  nesti etu chush',  poka ne nachal  zasypat',  i togda on
skazal.
     -  Vy znaete,  mne vovse ne trebuetsya podschitat',  na kakuyu summu ya eshche
mogu vypisyvat'  cheki.  U  menya voobshche  net  chekovoj knizhki. YA  prosto  hochu
razvyazav Tret'yu mirovuyu vojnu. Pomogite mne v etom. CHto u vas est' iz oruzhiya
massovogo porazheniya?
     Prezhde chem  ona  uspela otvetit', kto-to  podozval ee k  telefonu.  Ona
snyala  trubku  na  sosednem  stole i  nachala  gusto  krasnet'  Rimo  zametil
telekamery, ustanovlennye na  potolke. Do togo  oni  vrashchalis'  iz storony v
storonu,  derzha v  pole zreniya vse pomeshchenie komp'yuternogo centra, no teper'
oni zamerli  i  vse  druzhno ustavilis'  na  Pamelu Trashvell. On posmotrel na
Pamelu i uvidel, kak  vyrazhenie  smushcheniya  na ee pokrasnevshem lice smenilos'
vyrazheniem gneva, ona vypalila:
     - Poshel ty, ublyudok poganyj! - i shvyrnula trubku.
     Poka   trubka   letela  ot  ruki  Pamely  do   apparata,  Rimo   ulovil
ul'trazvukovye kolebaniya, ishodyashchie iz trubki. Esli  by Pamela ne otnyala  ee
ot uha, to ee pereponki lopnuli by.
     Ona  etogo ne  zametila. Ona razgladila yubku,  podozhdala, poka  rumyanec
nemnogo othlynet, i vernulas' k Rimo  - samo voploshchenie ideal'noj britanskoj
prodavshchicy.
     - Kak ya ponimayu, eto ne byl drug, - zametil Rimo.
     - |to chelovek, kotoryj menya dostaet vot uzhe neskol'ko mesyacev.
     - A kto eto? Pochemu vy ne soobshchili v policiyu?
     - YA ne znayu, kto eto, - skazala Pamela.
     - A kto upravlyaet etimi kamerami? - sprosil Rimo, pokazav na potolok.
     - Nikto. Oni avtomaticheskie, - otvetila Pamela.
     - Nichego podobnogo.
     - Izvinite, ser, no oni avtomaticheskie.
     - Net, - tverdo skazal Rimo.
     - |to nashe oborudovanie, i my znaem, kak ono rabotaet, tak  chto esli vy
budete  tak dobry  i  sosredotochite svoe  vnimanie, ya ob座asnyu  vam  principy
raboty prostejshego komp'yutera, - skazala Pamela.
     - |timi kamerami kto-to upravlyaet, - upryamo tverdil Rimo. - Vot  sejchas
oni za vami sledyat.
     - |to nevozmozhno, - vozrazila Pamela i podnyala vzor vverh.
     Kogda, neskol'ko mgnovenij spustya, ona opyat'  vzglyanula na kamery,  oni
po-prezhnemu byli napravleny na nee.
     - |to  mesto  opredelenno sproektirovano  s  kakoj-to osoboj  cel'yu,  -
zametil  Rimo.  -  Vy mozhete prosledit',  otkuda  k  etim kameram  postupayut
komandy?
     - YA boyus', - priznalas' Pamela.  - Na proshloj nedele mne udalos' zasech'
nomer etogo telefonnogo huligana. Nash menedzher vzyal trubku, i u nego lopnuli
barabannye pereponki. YA ne znayu, chto delat'. YA podala zayavlenie v policiyu, a
oni  skazali, zabud'te ob etom. No kak mozhno ob  etom  zabyt',  esli  kto-to
zastavlyaet lyudej vryvat'sya v ofis, hvatat' vas, trogat', dergat' i vse takoe
prochee? YA znayu, chto etot nenormal'nyj, kotoryj zvonit, - imenno on  stoit za
vsem etim.
     - I vy ne znaete, kto on? - utochnil Rimo.
     - Net, a vy?
     Rimo pokachal golovoj.
     - A pochemu by nam vmeste eto ne vyyasnit'? - predlozhil on.
     - Izvinite, no ya vas ne znayu, i ya vam ne doveryayu, - skazala Pamela.
     - A komu vy hotite doveryat'?
     - YA ne doveryayu policii.
     - Ved' imenno ya pokazal vam, chto za vami sledyat, - napomnil Rimo.
     -  YA ne znayu, komu  teper'  mozhno doveryat'. Mne  zvonyat v  lyuboe vremya.
Zvonyashchij, pohozhe, znaet, chem  ya zanyata. Strannye lyudi podhodyat  ko mne sredi
bela dnya i  delayut ochen'  strannye veshchi. Zvonyashchij eto znaet.  On  vsegda vse
znaet. YA vam ne doveryayu. Izvinite.
     Rimo naklonilsya k nej poblizhe i  dal  ej pochuvstvovat' ego prisutstvie.
Ee golubye glaza zamorgali.
     - Mne v nastoyashchij moment vovse ne  trebuetsya romanticheskoe uvlechenie, -
proiznesla ona.
     - YA-to podumyval o grubom sekse.
     - ZHivotnoe,  -  zayavila Pamela  Trashvell,  no  glaza ee  pri etom  yarko
vspyhnuli, a yamochki na shchekah oboznachilis' chetko-prechetko.
     - Hotite, ya pokazhu vam, kak nachat' yadernuyu vojnu?
     - Konechno,  -  s gotovnost'yu soglasilsya  Rimo. - A ya vam pokazhu, kak my
oba vzletim v siyanii slavy.
     Ona otvela  ego v zadnyuyu komnatu komp'yuternogo centra. Tam byl ogromnyj
ekran,  a pryshchavyj molodoj chelovek s sil'no rasshirennymi zrachkami  visel nad
klaviaturoj, kak  okorok v koptil'ne - tak zhe  nepodvizhno. Tol'ko, v otlichie
ot okoroka, u nego shevelilis' pal'cy.
     Pamela velela emu  podvinut'sya.  On  podvinulsya, no pal'cy ego ostalis'
vse v tom zhe polozhenii. Emu potrebovalis' dobryh dve minuty, chtoby osoznat',
chto on bol'she  ne sidit za mashinoj. Kogda eto do nego, nakonec,  doshlo, i on
osharashenno oglyadelsya po storonam, Pamela velela emu shodit' poobedat'.
     - Pokurit', pokurit', - otozvalsya on. - Mne nado perekurit'.
     - Horosho, - odobrila ona. - Pojdi pokuri.
     Kogda   on   ushel,   ona    ob座asnila   Rimo,   chto   etot   yunosha    -
programmist-samouchka,   specializiruyushchijsya   na  proniknovenii  v  razlichnye
zasekrechennye komp'yuternye sistemy.
     - On dazhe otyskal sposob proniknut' v komp'yuternuyu sistemu Ministerstva
oborony, - dobavila ona.
     Rimo kivnul, a ona prodolzhala:
     - Vidite eti cifry?  My mozhem vyzvat' ih na ekran v  lyuboe vremya, kogda
tol'ko  zahotim.   Pervaya   cifra  oznachaet  Ministerstvo  oborony,   vtoraya
pokazyvaet,   chto  eto   Voenno-vozdushnye   sily,  tret'ya   -   Komandovanie
strategicheskoj  aviacii, a chetvertaya - raketnaya baza. Pyataya soobshchaet uroven'
aktivnosti  russkih,  shestaya govorit, gde my  sejchas  nahodimsya,  to  est' v
N'yu-Jorke, a sed'maya - chto proishodit v N'yu-Jorke.
     Rimo nichego ne ponyal, no posmotrel na cifry. Pyataya i sed'maya cifry byli
nuli,  chto  oznachalo,  chto  russkie ne  delayut nichego, dogadalsya  on,  i chto
N'yu-Jork po-prezhnemu stoit na meste.
     - Nu i kakaya ot vsego etogo pol'za? - sprosil Rimo.
     - Nu, voobshche-to  my poluchili  kontrol'  poka eshche ne  nad vsemi dannymi.
Ponimaete, my  etim  zanimaemsya  v  chisto  issledovatel'skih celyah  -  chtoby
vyyasnit', kak daleko prostirayutsya vozmozhnosti komp'yuterov.  No  Harold - eto
tot  paren', kotoryj tol'ko  chto vyshel,  - on polagaet,  chto smozhet  gluboko
vnedrit'sya v sistemu komp'yuterov Voenno-vozdushnyh Sil i zastavit' ih nanesti
raketnyj udar, esli on etogo zahochet.
     -  Budem nadeyat'sya, chto  nikto  ego ne svedet s uma, - zametil  Rimo. -
Nadeyus', on najdet chto pokurit' na ulice.
     Na ekrane vdrug besheno i besporyadochno zamel'kali bukvy i cifry.
     - CHto proishodit? - udivilsya Rimo.
     On  zametil,  chto pyataya cifra  -  aktivnost'  russkih  -  podskochila do
devyati.
     - O Bozhe! - ahnula Pamela.
     - CHto proishodit? - povtoril Rimo.
     - Po-moemu, russkie nanesli po nam yadernyj udar, - soobshchila Pamela.
     Sed'maya  cifra - sostoyanie  goroda N'yu-Jorka tozhe pereskochila s nulya na
devyat'.
     Rimo tknul v etu cifru.
     - A eto chto znachit?
     - |to znachit,  chto my tol'ko chto byli unichtozheny v rezul'tate  yadernogo
udara, - povedala Pamela.
     - A eto ne tak ploho, kak ya ran'she dumal, - skazal Rimo. - YA  nichego ne
chuvstvuyu.
     -  Navernoe, v sistemu  zakralas' oshibka. Cifra  devyat' oznachaet polnoe
unichtozhenie, - soobshchila Pamela.
     -  Znachit,  komp'yuter oshibsya, - skazal Rimo.  -  Nu chto  zh, na to on  i
glupaya mashina.
     Tret'ya i chetvertaya cifry na ekrane smenilis'.
     - A eto chto oznachaet? - sprosil Rimo.
     -  |to  oznachaet,  chto  Komandovanie  strategicheskoj  aviacii  poluchilo
soobshchenie ob etom mnimom napadenii i teper' zanimaetsya proverkoj.
     Tret'ya cifra snova vernulas' k nulyu.
     Rimo skazal:
     - |to oznachaet, chto oni vse proverili i bespokoit'sya ne o chem.
     Pamela kivnula.
     - No posmotrite na chetvertuyu cifru, - skazala ona.
     |to byla cifra devyat'.
     - A eto chto oznachaet? - sprosil Rimo.
     - |to oznachaet, chto  gde-to v Soedinennyh SHtatah est' raketnaya  baza, i
ee komandovanie polagaet, chto vse my unichtozheny. I, veroyatno, oni sobirayutsya
nanesti po russkim otvetnyj raketnyj  udar.  - Ona  otvernulas' ot  ekrana i
posmotrela na Rimo. - Po-moemu, nachalas' Tret'ya mirovaya vojna.
     - Vot priklyuchenie na moyu zadnicu, - zametil Rimo.
     No  Pamela  Trashvell ego ne slyshala.  Ona  podumala  o Liverpule, svoem
rodnom Liverpule,  o tom,  chto  ee rodnaya Angliya vzletela  na vozduh v  ogne
yadernoj vojny. Ona podumala  o desyatkah millionov gibnushchih lyudej, i  togda -
veroyatno, eto byla tipichno britanskaya instinktivnaya reakciya na mirovuyu vojnu
- ona potyanulas' k molnii na bryukah Rimo.

     Podpolkovnik Armbryuster Nejsmit zastupil na  dezhurstvo v svoem  bunkere
rovno v vosem' chasov utra, za neskol'ko sekund do etogo priparkovav  odin iz
dvuh svoih "mersedesov" pered zdaniem shtaba bazy.
     Bylo  okolo  poludnya,  kogda  emu prikazali unichtozhit' vse  v Rossii  k
vostoku ot  Moskvy  i  k zapadu  ot  Vladivostoka. CHtoby  sdelat'  eto,  emu
dostatochno  bylo  povernut'  klyuch.  On  povernet   odin  klyuch,  ego   pervyj
zamestitel'  povernet  drugoj,  sovershenno  nezavisimyj,  potom on  podozhdet
okonchatel'nogo podtverzhdeniya, a potom nazhmet na knopku.
     - Trevoga vpolne pohozha na nastoyashchuyu, - zametil Nejsmit.
     - |to  ne trevoga, - vozrazil ego  pervyj  zam. -  N'yu-Jork  unichtozhen.
Polnoe razrushenie.
     - Nadeyus', eto neser'ezno, - skazal Nejsmit.
     - Ser?
     - Nu, my ved' ne znaem tochno, nachalo li eto vojny. |togo my ne znaem.
     - |to  signal  "Bravo  Krasnye", -  zayavil  pervyj  zam.  -  My  dolzhny
povernut' nashi klyuchi.
     - Ne nado speshit', - otvetil Nejsmit.
     -  Situaciya  trebuet nemedlennyh dejstvij,  -  nastaival pervyj.  -  My
dolzhny privesti v dejstvie vse sredstva.
     - Da znayu ya, chert poberi! YA ved' komandir.
     - Tak chego zhe my zhdem?
     - YA nichego ne zhdu. YA hochu ubedit'sya, chto my postupaem pravil'no. Ladno.
N'yu-Jorka  bol'she  net. |to, konechno,  tragediya. No  nachalo  li eto  voennyh
dejstvij? Mozhet  byt', nashim  otvetom budet embargo na postavki zerna. Mozhet
byt',  nasha komanda ne poedet na Olimpiadu. My ne znaem.  My zhe ne prinimaem
resheniya. Itak,  my poteryali N'yu-Jork. Mnogie  strany v  istorii  teryali svoi
goroda.  Nam ne sleduet  postupat'  oprometchivo. My  vsegda  mozhem napravit'
zhestkuyu notu po etomu povodu.
     - YA dumayu, delo zashlo namnogo dal'she, ser, - skazal pervyj zamestitel'.
- U menya est' moj klyuch. YA vizhu prikaz. YA vizhu vash klyuch. Svoj klyuch ya vstavil,
no ne mogu povernut' ego do teh por, poka vy ne povernete svoj, ser.
     - YA  zdes' ne dlya togo,  chtoby sovershat'  poloumnye  postupki, - tverdo
zayavil Nejsmit. - YA  zanimayu otvetstvennyj post, i ya nameren ispolnit'  svoj
dolg.
     - Prikaz - vstavit' klyuch, - tverdil svoe pervyj.
     - YA vizhu.
     - Nu, i?
     - YA eto sdelayu. Vot, ya delayu eto.
     Podpolkovnik  Nejsmit snyal klyuch s cepochki, visevshej  u nego  na shee,  i
vstavil  ego v  special'noe gnezdo.  Potom  posmotrel  na  zelenyj  ekran. V
bunkere  bylo  zharko,  v  nem  nabralos'  dovol'no  mnogo  naroda.  N'yu-Jork
razrushen. Boston  vzletel na  vozduh. Atlanta ohvachena  plamenem. Na  ekrane
snova vspyhnula i zamigala komanda "Bravo Krasnye".
     Potom na ekrane poyavilos' novoe soobshchenie.
     Ono glasilo, chto esli Nejsmit nemedlenno  ne povernet klyuch, to on budet
ob座avlen  narushivshim  prikaz.  I  tut  podlinnyj uzhas voennoj sluzhby  dohnul
Armbryusteru Nejsmitu pryamo v lico: esli Amerika perezhivet yadernuyu vojnu, emu
predstoit lishit'sya pensii.
     A mozhet byt', chto-to i pohuzhe.
     Nejsmitu hotelos'  vybezhat' iz bunkera,  zabrat'sya v svoj "mersedes"  i
uehat'  kuda-nibud', luchshe  vsego  v aeroport, a potom  - v svoj osobnyak  na
odnom iz Karibskih ostrovov.
     Preduprezhdenie  o  sankciyah  za  narushenie  prikaza  snova zamigalo  na
ekrane.  Pervyj zamestitel' uzhe sobralsya vynut' svoj klyuch i  soobshchit' v shtab
komandovaniya, chto bunker bezdejstvuet iz-za togo, chto stolknulsya s kadrovymi
problemami. No tut vdrug Nejsmit vstavil svoj klyuch v gnezdo i povernul ego.
     Rakety   byli  gotovy  vzletet'.   Nejsmit  vymuchenno   ulybnulsya.  Ego
podchinennye posmotreli na nego,  kazhdyj so svoego posta. Vo  vzglyade pervogo
zama skvozilo podozrenie.
     - Vy uzhasno dolgo medlili, ser.
     - Mne ne hotelos' toropit' sobytiya.
     - Da, ser, - skazal pervyj.
     No v svoem  bloknote sdelal  pometku,  chto  podpolkovnik dolzhen  projti
"Psiho-sem'",  nedel'noe  psihoterapevticheskoe  obsledovanie  dlya  personala
raketnyh baz  s cel'yu udalit'  vse, krome bazovoj vanili. "Bazovaya vanil'" -
tak  na  armejskom zhargone  imenovalsya ideal'nyj tip  oficera, sluzhashchego  na
raketnoj  baze.  Vo-pervyh, on nikogda ne dolzhen  panikovat'. Vo-vtoryh,  on
nikogda ne dolzhen panikovat'. V-tret'ih, on nikogda ne dolzhen panikovat'.
     Prochie sem' trebovanij byli  identichny. Ideal'nyj oficer-raketchik - eto
takoj  chelovek, kotoryj pri nastuplenii konca  sveta  ne  zabudet proverit',
zaperta  li  vhodnaya dver'. Oni vse  byli  schastlivo  zhenaty, u nih neplohie
scheta  v  banke,  uyutnye  doma,  otnositel'no  novye  -  dva goda  -  mashiny
amerikanskogo  proizvodstva, kotorye oni  chinyat sami, odin-dva rebenka, p'yut
oni v meru,  nikakih problem s  pishchevareniem,  i bol'shinstvo iz nih  brosaet
kurit', poluchiv zaklyuchenie svoego lechashchego vracha.
     Ob Armbryustere Nejsmite vsegda govorili, chto on ne tol'ko  zapret dver'
pri  nastuplenii konca sveta, no  i akkuratno sohranit  klyuch na  tot sluchaj,
esli rod chelovecheskij snova vozroditsya.
     Kratkij vyvod  - eto byl ne takoj chelovek, kotoryj stanet medlit', esli
nado  nanesti  raketnyj udar. |to ne takoj  chelovek, kotoryj budet  drozhat',
ozhidaya prikaza "Ogon'".
     On videl, chto ego podchinennye smotryat na nego.
     - V konce koncov, eto vsego lish' N'yu-Jork, - proiznes on.
     - A takzhe Boston i Atlanta, - dobavil pervyj zamestitel'.
     - Nu, esli vam nravitsya pridirat'sya po melocham...
     Krest'yane, podumal pro  sebya Nejsmit. Eshche neskol'ko mesyacev  tomu nazad
on  vel  by  sebya  tochno tak zhe, kak i  oni, s ih ustavnym bel'em, ustavnymi
botinkami,  prosten'kimi   avtomobilyami,  zhenami  v   sitcevyh   plat'yah   i
bifshteksami s kukuruzoj na obed. Naslazhdalsya li kto-libo iz nih kogda-nibud'
velikolepnym sufle, vinom s nastoyashchim buketom,  utrom na Karibskom poberezh'e
togda, kogda v Dejtone shtat Ogajo, idet sneg?
     Kogda-to on byl takim zhe, kak oni. Bazovaya vanil'. On dumal, chto zhivet,
dumal, chto zhivet horosho i dostojno, no kakim zhe on byl idiotom!
     Veleri otkryla emu na  eto glaza.  Veleri s  ee smehom i shampanskim,  i
lyubov'yu k  zhizni.  On  teper'  znal, kak  naslazhdat'sya  zhizn'yu  i lovit'  ee
bescennye  mgnoveniya. CHto takoe vse  ostal'nye? Malen'kie dyshashchie mehanizmy,
kotorye po prikazu nazhmut na knopku. Ili ne nazhmut - kakoj budet prikaz. Oni
sami byli pohozhi na bespilotnye samolety.
     On smotrel na ekran, ne obrashchaya vnimaniya na podchinennyh. Teper', chto by
ni sluchilos', on znal,  chto nasladilsya zhizn'yu spolna. On vospol'zovalsya etim
velikolepnym neschastnym sluchaem, kotoryj  proizoshel s ego bankovskim schetom,
i teper', chto by ni sluchilos', on byl rad etomu.
     On vspomnil, kak vpervye na ego schetu okazalas' kuda bolee znachitel'naya
summa,  chem dolzhna by  byt'. On  vspomnil,  kak  ostavil  eto bez  vnimaniya,
uverennyj,  chto  oshibku skoro obnaruzhat.  Kogda v sleduyushchem mesyace oshibka ne
byla obnaruzhena, on pozvonil v bank i  soobshchil, chto oni oshiblis' - i ne odin
raz,  a dva. Oni  ne sumeli obnaruzhit'  oshibku. Summa  vse  rosla. |to stalo
semejnoj  shutkoj -  kak on skoro  stanet millionerom, poka  gde-to  kakaya-to
malen'kaya detal' komp'yutera ne stanet rabotat' dolzhnym obrazom.
     A potom on povstrechal Veleri,  smeyushchuyusya  Veleri, temnovolosuyu  Veleri,
lyubivshuyu  shampanskoe i  horoshie avtomobili,  i  Karibskoe  more,  Veleri,  u
kotoroj  sluchajno spustila shina i  kotoraya  ne  hotela  prinimat' pomoshch'  ot
kakogo-to tam oficera VVS.
     - Poslushajte, ya ne hochu, chtoby vy menya podvozili. U menya spustila shina.
     - YA ne  otnoshus' k chislu lyudej,  kotorye podvozyat neznakomyh  zhenshchin, -
otvetil podpolkovnik Armbryuster  Nejsmit. - YA  hochu pomoch',  no ya ne sazhayu k
sebe neznakomyh zhenshchin.
     - Kak horosho vy eto skazali, - voshitilas' ona.
     U  nee  byl  sochnyj kalifornijskij  akcent - slova slovno  by  sluchajno
sletali s ee gub vmeste  s nezhnoj melodiej golosa - kak by osedlav muzyku ee
individual'nosti.
     -  Ne  lyublyu  shiny,  -  zayavila  ona.  - Ne  lyublyu  nichego  gryaznogo  i
mehanicheskogo.
     - A zachem togda vy naklonyaetes' tak blizko? - sprosil on.
     Duhi u nee byli takie, chto vy vdyhali ih aromat ne nosom, a vsej kozhej.
     - Potomu chto ya lyublyu muzhchin, kotorye razbirayutsya v mehanike, - otvetila
ona.
     Nejsmit  potyanulsya  za  gaechnym klyuchom.  Ruka ego  natknulas' na chto-to
myagkoe. CHto-to slishkom  myagkoe, chtoby byt' klyuchom. |to bylo  bedro. Ee zvali
Veleri,  i  bedro  ona ne ubrala. Ona  ne  ubrala  ego  ni posle  pervoj ego
pros'by, ni posle vtoroj. On ne stal prosit' v tretij raz.
     Oni vstretilis' v motele za  predelami shtata - tam, gde ego podchinennye
ne  mogli  ego  uvidet'.  CHtoby  ostat'sya  vne  vsyakih  podozrenij,  Nejsmit
vospol'zovalsya chast'yu svoih, kak on eto nazyval, komp'yuternyh deneg - deneg,
kotorye  postupili  na  ego  bankovskij schet  v  rezul'tate  sboya  v  rabote
komp'yutera.
     Vse  eto  dolzhno  bylo  stat'  mimoletnym strastnym  uvlecheniem,  siyat'
vnezapno  voznikshee  nekontroliruemoe  vsepodavlyayushchee  vlechenie, a  potom on
vernulsya by  domoj,  k zhene.  Esli i bylo  chto mimoletnoe,  tak  tol'ko  sam
process.
     On nachal bylo izvinyat'sya za to,  chto okazalsya takim nezrelym, no Veleri
ni  slovom ego ne popreknula. Uzh takaya ona  byla, Veleri Krasivaya i  yunaya, i
vse ponimayushchaya - tak,  kak zhena  podpolkovnika nikogda ego ne mogla  ponyat'.
Ego zhenu razdrazhal ego hrap, i ona na  noch'  vstavlyala v ushi zatychki. Veleri
nazyvala  eto  snom  muzhchiny. Ej nadoeli mal'chishki,  ona  hotela  nastoyashchego
muzhchinu.  No  ej  ne nravilis' moteli. Ej hotelos' romanticheskogo uikenda  v
CHikago. Ej hotelos' nomerov lyuks v luchshih otelyah.
     K koncu mesyaca podpolkovnik istratil pochti vse  svoi dobavochnye fondy i
uzhe podumyval o tom, chtoby prodat' cennye  bumagi, kogda ego bankovskij schet
sotvoril chudo. Na nem poyavilos' stol'ko dopolnitel'nyh  deneg, chto eta summa
pokryla vse ego  rashody.  |to  byl pervyj malen'kij  shag k pare  odinakovyh
"mersedesov",  k nedvizhimosti na Karibskih ostrovah, k  Veleri i  k zhizni. K
zhizni prevyshe vsego.
     On hotel ujti v otstavku, no Veleri nastoyala na tom,  chtoby  on ostalsya
na sluzhbe. Poseshcheniya  bunkera prevratilis' v pytku.  Skuchnye  lyudi v skuchnoj
uniforme, so  skuchnym krugozorom. On  hotel kupat'sya  i  parit' v  solnechnyh
luchah,  a  vse, chego hoteli oni,  - eto  chtoby vse  sistemy  funkcionirovali
normal'no.
     On hotel vdyhat' zapah svezhej  travy. Veleri nauchila ego etomu. Vdyhat'
zapah svezhej  travy.  Vsem prochim nos nuzhen tol'ko dlya  togo,  chtoby ulovit'
zapah goreloj provodki. Oni p'yut pivo i edyat bifshteksy,  a kukuruza s maslom
dlya nih nastoyashchee lakomstvo. Zachem oni zhivut? Podpolkovnik Nejsmit mnogo raz
zadaval sebe etot vopros, no bol'she chem kogda-libo on sprashival sebya ob etom
v  tot  moment,  kogda raketnaya  baza byla  podnyata  po trevoge,  a  ot nego
trebovalos' povernut' klyuch i vvesti v dejstvie vsyu sistemu.
     I esli by ne pensiya kak  istochnik dopolnitel'nyh postuplenij v budushchem,
on nikogda ne stal by povorachivat' klyuch.
     I kogda on ego nakonec povernul, - ekran vspyhnul i bezzvuchno zakrichal:
     "OKONCHATELXNOE PODTVERZHDENIE. OGONX. OGONX. OGONX.  PODTVERZHDAYU. OGONX.
OGONX. OGONX".
     Vojna nachalas'.
     Nejsmitu  ostavalos'  tol'ko  nabrat'  kodovuyu komandu,  privodivshuyu  v
dejstvie knopku "Ogon'".  SHifr  byl trehznachnyj, i on  ne srazu nazhal pervuyu
cifru. Vojna nachalas'. Ot bol'shej chasti Ameriki nichego  ne ostanetsya. A sama
baza - ona uceleet? On daval prisyagu. On nazhal pervuyu cifru, potom vtoruyu, a
nad tret'ej ego ruka drognula. On  pochuvstvoval, kak u nego svelo v zheludke,
a rukam stalo zharko. On  i ne  znal, chto  konchiki  pal'cev  mogut potet'. On
vyter ruki o bryuki.
     |ta zaderzhka annulirovala komandu, i emu prishlos' nachinat' vse snachala.
On nazhal pervye dve cifry. Vo rtu on oshchushchal vkus soli. On podumal o zhizni  i
o  Veleri,  i  predstavil sebe,  kak startuyut  rakety. Na  ekrane  poyavilos'
smeyushcheesya  lico  Veleri.  On videl ee prekrasnoe  telo. On videl  tak  mnogo
vsego.
     Kogda  ego  zabrali  iz  bunkera,  ruka  ego  vse eshche byla zanesena nad
poslednej cifroj shifra. Knopka tak i ne byla nazhata. Podpolkovnika dostavili
v gospital' pri baze. Tam ego navestili zhena i deti, i psihiatr  soobshchil im,
chto,  mozhet stat'sya, ih muzh i otec  nikogda ne vyjdet iz transa. Kak polagal
psihiatr, podpolkovnik ispytal shok,  vyzvannyj situaciej trudnejshego vybora.
Im   s   takoj   zhestokost'yu   manipulirovali,   chto   ego  soznanie   stalo
prosto-naprosto polem  boya dvuh moguchih  protivopolozhno napravlennyh  sil. I
edinstvennoj reakciej bol'shinstva lyudej na takuyu situaciyu byvaet zhutkij shok.
I lish' nemnogie vyzdoravlivayut.
     V shtabe Komandovaniya strategicheskoj aviacii v nedrah Skalistyh gor byli
ochen' blagodarny oficeru za to, chto on ispytal takoj sil'nyj psihologicheskij
udar. Blagodarya tomu, chto uzhas  paralizoval Nejsmita vo vremya ego dezhurstva,
edva-edva  udalos' izbezhat' nachala  Tret'ej mirovoj vojny.  Kakim-to obrazom
sistema   opoveshcheniya  vyshla  iz   stroya,  i  na  bazu  postupala  sovershenno
nepravil'naya  informaciya i  lozhnye  prikazy. N'yu-Jork vovse ne byl razrushen.
Russkie ne  nanosili  nikakih raketnyh  udarov, i lish'  blagodarya schastlivoj
sluchajnosti, Amerika ne sterla s lica zemli bol'shuyu chast' Sovetskogo Soyuza.
     Komandovanie    strategicheskoj   aviacii   naznachilo    komissiyu    dlya
rassledovaniya prichin sluchivshegosya.
     A  v Malibu,  na Kalifornijskom poberezh'e, Abner B'yuell dal sebe desyat'
tysyach ochkov za Nejsmita i pyatnadcat' tysyach za to, chto emu udalos' tak blizko
podojti  k nachalu yadernoj  vojny.  On  byl razdosadovan  tem, chto  vojna  ne
nachalas', no ne stal snimat' ochki za eto. On skazal sebe, chto ego cel'yu bylo
razvernut' lyudej na sto vosem'desyat gradusov i proverit' rabotu sistem, a  v
sleduyushchij  raz  on  ispytaet russkih, a potom  nachnet Tret'yu  mirovuyu vojnu,
kogda  nastanet ego  sobstvennoe  dobroe  novoe vremya.  On reshil sdelat' eto
noch'yu, kogda vspyshki ot yadernyh vzryvov budut vidny luchshe.
     On vyshel iz igry "YAdernaya vojna", a komp'yuter soobshchil emu, chto on  stal
ob容ktom presledovaniya.
     Ono ishodilo  ot Pamely Trashvell.  Presledovatel'  obratil  vnimanie na
telekamery  v   komp'yuternom   centre  v   N'yu-Jorke  i,  pohozhe,  on  sumel
zafiksirovat' kazhdoe  ih  dvizhenie.  Komp'yuter  vydal  videozapis' togo, kak
Pamela Trashvell  brosaet  svoe  obil'noe  telo k nogam  presledovatelya.  Tot
okazalsya molodym chelovekom,  belym, s temnymi volosami  i glazami, i s ochen'
shirokimi zapyast'yami.
     Abner  B'yuell,  vsya  skuka  kotorogo  na  vremya  uletuchilas',  prinyalsya
navodit'  spravki  o cheloveke, okazavshemsya  ryadom s  Pameloj  Trashvell.  |to
okazalos' dazhe bolee zahvatyvayushchim delom,  chem on dumal. S kryshki stola miss
Trashvell byli snyaty otpechatki pal'cev, no ne  bylo  nikakih priznakov  togo,
chto eti otpechatki hot' gde-nibud' zaregistrirovany.
     Menya presleduet sekretnyj agent, reshil B'yuell. Nastol'ko sekretnyj, chto
dazhe ego otpechatki pal'cev nigde ne zaregistrirovany.
     Mozhet byt', oni rabotayut vmeste.
     Esli tak, to on smozhet do nego dobrat'sya cherez Pamelu Trashvell.
     |to mozhet byt' zabavno, podumal B'yuell.
     Tak  malo  sluchalos'  v  eti  dni.  V  eti  poslednie  neskol'ko  dnej,
ostavshihsya miru.



     -  Ty chto, sovsem  nichego  ne esh'? -  sprosila  Pamela, nadev  halat  i
napravlyayas' na kuhnyu perekusit'.
     - Aga, - otvetil Rimo. - Rasskazhi mne eshche  raz,  pochemu vam  ne udalos'
vyyasnit', chej eto nomer, po kotoromu tebe zvonil tvoj telefonnyj uhazher.
     -  My  popytalis'  pozvonit'  odin raz,  i  u nashego  menedzhera lopnuli
pereponki.  Potom my pozvonili eshche raz, i telefonnaya  kompaniya soobshchila nam,
chto takogo nomera  ne  sushchestvuet.  I nikogda ne sushchestvovalo. A pochemu tebya
eto tak volnuet?
     - Potomu chto ya rabotayu v telefonnoj kompanii,  i my pytaemsya  vyyasnit',
chto proishodit.
     -  A u vas v telefonnoj kompanii, vse tak zhe horoshi, kak ty? - sprosila
ona.
     Horoshi? Rimo  popytalsya soobrazit',  o chem eto ona. Horoshi?  Ah,  seks.
Rimo dazhe pochti i ne zametil, kak oni soshlis' v zadnej komnate komp'yuternogo
centra. On razreshil ej vospol'zovat'sya ego telom dlya ee sobstvennyh nuzhd,  i
ej  prishlos' okliknut' ego, kogda ona  konchila.  On  byl slishkom zanyat -  on
dumal. Ee polovaya zhizn', navernoe, uzhasna, esli ona schitaet, chto to chto bylo
- eto horosho.
     On sprosil:
     - A eti kamery u vas v centre  - oni vsegda sledyat za toboj, kogda tebe
zvonyat? Ty ne znaesh', kto imi upravlyaet?
     - YA pri tebe  proverila shemu segodnya dnem. Oni dvizhutsya avtomaticheski.
Navernoe, eto bylo prostoe sovpadenie, chto vse oni okazalis' nacelennymi  na
menya, - skazala Pamela.
     -  |to  isklyucheno,  -  zayavil Rimo. - I  eto poslednee slovo telefonnoj
kompanii po dannomu voprosu. Razve my stanem lgat'?
     - Hochesh' chayu? Pechen'e? Sosiski?
     - YA ne stal by eto predlagat' i tarakanu, - vezhlivo otkazalsya Rimo.
     - Ty chto-to malost' nahalen. Ty ved' vse-taki u menya doma.
     - A zheludok u menya - moj sobstvennyj, - vozrazil Rimo.
     Kvartira  proizvela  na  nego   vpechatlenie  -  novye  modnye  kovry  i
prekrasnyj vid na  Ist-river. On i ne znal,  chto  prodavcy  komp'yuterov  tak
horosho zarabatyvayut. Na tualetnom  stolike  Pamely  stoyali  tri  fotografii:
mama, papa i molodoj chelovek v voennoj forme. A eshche v al'bome s fotografiyami
doma v Liverpule lezhala izyashchnaya "Beretta" 25-go kalibra.
     - Ah,  eto,  - proiznesla Pamela, kogda Rimo pokazal  na pistolet. -  YA
prosto derzhu ego  v celyah  samooborony.  Amerika - eto, ponimaesh'  li, ochen'
opasnoe mesto. Ili ty schitaesh', chto u menya maniya presledovaniya?
     - Net, vovse  net. Osobenno esli prinyat'  vo vnimanie, chto  u  tebya  na
podokonnike  sidyat  chetvero ochen'  krupnyh muzhchin - zdorovennye,  s volosami
ochen' strannogo cveta, - uspokoil ee Rimo.
     Okno vyletelo, kak pod dejstviem vzryvnoj  volny. CHetvero  vvalilis'  v
komnatu,  odin brosilsya  na  Pamelu, troe  drugih  -  na  Rimo.  On otbrosil
pistolet  podal'she, chtoby ne putalsya pod nogami. Troe parnej,  nabrosivshihsya
na nego, pahli odekolonom, a  volosy  ih izluchali neonovoe mercanie. Lica ih
byli razmalevany, na parnyah byli chernye kozhanye kurtki, a u odnogo cherez uho
byla propushchena cep'.  U drugogo  cep' byla vmesto poyasa.  Tretij  razmahival
toporom.
     Pervoe, chto Rimo popytalsya sdelat', - eto ne podcepit' mikrobov. Vtoroe
-  ne dopustit' do svoego  tela tu krasku, kotoroj  byli  razmalevany parni.
|togo  on  dobilsya  tem,  chto  zavernul ih vseh  troih v steganoe postel'noe
pokryvalo i  zatyanul  potuzhe.  Tot,  kotoryj  umer  poslednim, pered smert'yu
soobshchil emu, otkuda on poluchal  prikazy. Rimo zatyanul svoj uzelok eshche potuzhe
i uslyshal, kak zvyaknuli cepi. I tut ego porazila uzhasnaya mysl'. On razvernul
pokryvalo, tela vykatilis' na pol, no bylo uzhe pozdno. Ih volosy ostavili na
pokryvale gryaznye pyatna.
     - Izvini, - obratilsya on k Pamele.
     Ona  rabotala  ne  pokladaya  ruk,  osypaya  gradom   udarov   poslednego
ostavshegosya v zhivyh muskulistogo parnya. CHast' cherepa u  nego  byla  vybrita,
otchego on  byl pohozh na bol'shuyu strelku, ukazyvayushchuyu v potolok. Konec strely
byl okrashen v lilovyj cvet i zatkan zelenym biserom.
     - Ne prikasajsya  k volosam, - predupredil Rimo  Pamelu.  - Kraska ochen'
neprochnaya.
     -  A pochemu by tebe ne pomoch' mne? - otozvalas' ona i so  vsego razmahu
zaehala metallicheskoj ramkoj dlya fotografii po britoj chasti cherepa.
     Ramka ostavila na cherepe vmyatinu.
     -  Da  ty  vrode  i  bez  menya  neploho  spravlyaesh'sya,  -  otklonil  ee
predlozhenie Rimo.
     Pamela nanesla parnyu v gorlo udar karate i tem na kakoe-to vremya vyvela
ego iz stroya.  Potom ona shvatila  ego za  ruku,  perekinula  cherez plecho  i
nachala bit' nogami v lico.
     - CHto ty delaesh'? - voskliknul Rimo.
     - YA hochu ego prikonchit', mat' ego.
     -  Ty  izmazhesh' svoi  domashnie tapochki. YA  zhe  tebe skazal, chto  kraska
neprochnaya.
     - Esli by ty byl dzhentl'men, ty by mne pomog.
     - YA nikogda tebe ne govoril, chto ya dzhentl'men. Derzhis' podal'she ot  ego
volos. Bej ego v grud'.
     - U nego tam cepi.
     - Togda bej v pah.
     - U nego tam shipy ili eshche chto-to, - podelilas' otkrytiem Pamela.
     - Nu, togda slomaj emu lodyzhki. Ili ne znayu chto.
     - A ty-to chto sdelal?
     - YA ih zavernul, prezhde chem ubit', - soobshchil ej Rimo.
     - Vo chto ty ih zavernul?
     - V pokryvalo.
     - V moe chudesnoe novoe pokryvalo?
     - V to, kotoroe bylo na krovati, - poyasnil Rimo.
     - Esli ono ispachkalos', ya tebya ub'yu, Rimo.
     -  YA nichego ne mog podelat', -  otozvalsya Rimo i,  daby  iskupit'  svoyu
vinu, prikonchil  mnogokrasochnoe chudishche  tem,  chto otpravil  rebro  prochno  i
naveki v b'yushcheesya serdce, kotoroe s toj pory bit'sya perestalo.
     - Pochti vovremya, - skazala Pamela. - Mog by pomoch' mne i poran'she.  A s
temi tremya ty neploho spravilsya. - Ona vzdohnula. - Teper', kak  ya  polagayu,
nastalo  vremya  razbiratel'stva  s  policiej.  Bumazhnaya  volokita  i  prochie
prelesti. Tvoyu mat'!
     - Nu, poka, - skazal Rimo.
     - Ty chto, uhodish' i ostavlyaesh' menya so vsem etim?
     - Kto-to vsegda  zabiraet trupy,  -  otvetil  Rimo. - Ran'she  menya  eto
nemnogo  bespokoilo. No  mne eshche  ni razu ne  dovodilos' videt', chtoby  telo
lezhalo  neubrannym slishkom dolgo i otravlyalo by atmosferu. Ne znayu, vprochem,
kak budet s etimi rebyatami. Vozmozhno, eto budet pervyj sluchaj.
     - |to panki.  Oni dumayut,  chto eto  krasivo, tak ya polagayu,  - zametila
Pamela. - Poshli. Ostavim ih tut.
     - YA idu odin, - soobshchil ej Rimo.
     -  Ty  menya ne ostavish'.  YA  ne nesu otvetstvennosti  za tvoi  trupy, -
zayavila ona.
     - YA tebya spas, - napomnil ej Rimo.
     - YA by  sama ih sdelala, - vozrazila ona. - A krome togo, ty nuzhdaesh'sya
vo mne. YA razbirayus' v komp'yuterah. A ty dazhe ne znaesh', chto takoe rezhim.
     - Mne plevat' na rezhim.
     - Tak vot, tebe nado znat' eto, esli ty sobiraesh'sya vysledit' teh,  kto
za  etim skryvaetsya. Tebe nado znat' ochen' mnogo takih  veshchej, kotoryh ty ne
znaesh'.  Ili  tebe  nuzhno,  chtoby  ryadom s  toboj  byl  kto-to, kto  v  etom
razbiraetsya.  YA i  est' etot kto-to, -  skazala Pamela i tknula sebya bol'shim
pal'cem pravom ruki v bol'shuyu levuyu grud'.
     - A tebe-to chto do etogo? - udivilsya Rimo.
     - Izvinite,  ser. CHetvero psihov vryvayutsya v  moyu  kvartiru i  pytayutsya
menya ubit'. Na moih glazah u nashego menedzhera lopayutsya barabannye pereponki.
Ko mne pristayut,  menya presleduyut,  golos  po telefonu nado mnoj izdevaetsya.
Mne nuzhen etot chelovek, kto by on ni byl. YA ego bezumno hochu.
     Ona uzhe vyskol'znula iz halata i cherez golovu natyanula plat'e. Podobrav
s polu pistolet, ona tak masterski  spryatala ego pod plat'em, chto so storony
sovsem nichego zametno ne bylo.
     - A eto tebe zachem? - sprosil Rimo, ukazyvaya na pistolet.
     - Kogda my  ih najdem, ya sobirayus'  otstrelit' im genitalii.  Teper' ty
znaesh' vse. Ty schastliv?
     - A esli eto okazhutsya zhenshchiny? - dopytyvalsya Rimo.
     - Im tozhe est' kuda strel'nut', - otvetila Pamela Trashvell.
     No kogda oni prishli po adresu, kotoryj nazval im umirayushchij pank, Pamela
slabo zastonala.
     - YA tak i dumala. Oni opyat' nas naduli.
     - |to to samoe mesto, - skazal Rimo. - On ne vral.
     Rimo  oglyadelsya po  storonam. Na uglu nikogo ne bylo. Dva chasa  nochi, a
ulochka stol' gnusnaya  i  stol'  pustynnaya,  chto  dazhe  mestnye  huligany  ne
osmelivalis'  syuda  zaglyadyvat'. Policejskie raz容zzhali v  mashinah po  dvoe,
derzha na kolenyah pushki so vzvedennymi kurkami.
     Za  spinoj u Rimo i Pamely bylo  krohotnoe otdelenie  kakogo-to  banka.
Bank  byl  zakryt  na  noch', i edinstvennyj zvuk,  kotoryj razdavalsya v etom
pustynnom  rajone, -  eto  byl  topot  lapok  krys,  pokinuvshih svoi doma  v
kanalizacionnyh trubah i teper' perebegavshih ot odnogo musornogo  kontejnera
k drugomu.
     -  On govoril,  chto vsegda mog vyjti na svyaz'.  Vsegda. YA zaklyuchil, chto
eto oznachaet - dvadcat' chetyre chasa v sutki, - skazal Rimo.
     - On opyat' nadul nas, - povtorila Pamela.
     - Otkuda ty znaesh', chto eto on? U  menya est' tol'ko nomer. Dvesti sorok
dva. Otkuda ty znaesh', chto dvesti sorok dva - eto on?
     - Poka ya  ne uvizhu ee, eto budet on, - zayavila Pamela. Ona hotela  bylo
skazat' chto-to eshche, no oseklas' i v volnenii posmotrela na Rimo. - On zdes',
- skazala ona, kivkom golovy ukazav na bank.
     Rimo  zaglyanul  vnutr',  no ne  ulovil  ni  malejshego  priznaka  zhizni.
Vprochem, v  etom  ne  bylo nichego neobychnogo  - poroj sluchalos' tak, chto  on
ispytyval analogichnoe chuvstvo, kogda v banke bylo polno sluzhashchih.
     - Gde? - sprosil on.
     Pamela   opyat'  kivnula.  Na  etot   raz   ona   ukazala  na   avtomat,
obnalichivayushchij  kreditnye  kartochki,  -  seryj metallicheskij yashchik,  nakrepko
vmontirovannyj v fasad zdaniya.
     - Naberi nomer, - velela ona. - Nu, davaj!
     Rimo nabral  2-4-2. |kran zazhegsya. Na serom fone voznikli yarkie zelenye
cifry. Cifry pomigali, pomigali, i ih mesto zanyali bukvy. Poslanie glasilo:
     "POZDRAVLYAYU S USPESHNYM VYPOLNENIEM ZADANIYA. POZHALUJSTA,  SOOBSHCHITE,  KAK
VSE BYLO".
     - Nu, vpered, - Pamela podtolknula Rimo loktem.
     - My ubili muzhchinu i zhenshchinu, - soobshchil Rimo.
     Na ekrane vspyhnula novaya nadpis':
     "VY UVERENY?"
     - Uvereny. On umer  horosho, - otvetil Rimo. - A zhenshchina nadelala  mnogo
shuma.
     "CHTO ZA SHUM?" - sprosil ekran.
     - Horoshij shum, - otvetil Rimo, posmotrel na Pamelu i pozhal plechami. CHto
tut eshche mozhno skazat'?
     "TY LZHESHX", - zayavil ekran.
     - Otkuda ty znaesh'?
     "POTOMU CHTO YA  VIZHU TEBYA.  YA  VIZHU TEBYA I  |TU  NADOEDLIVUYU BRITANKU  S
BOLXSHIMI  SISXKAMI.  SKAZHI  EJ, CHTO  YA  HOCHU, CHTOBY  ONA  OBLIZALA  POZHARNYJ
GIDRANT".
     - Shodi progulyajsya, - posovetoval Rimo.
     "KTO TY? MNE NE UDALOSX VYYASNITX, KTO TY TAKOJ".
     - Tebe i ne polagaetsya eto znat', - otvetil Rimo.
     Avtomat  vydvinul  iz  sebya  malen'kij  yashchichek.  V  nem  lezhala   pachka
stodollarovyh banknot tolshchinoj v dyujm.
     - |to zachem? - udivilsya Rimo.
     "|TO TEBE. KTO TY?"
     Rimo dostal den'gi, potom snova vpihnul ih v yashchichek i zahlopnul ego.
     "CHEGO TY HOCHESHX?" - voznikla nadpis' na ekrane.
     - Unichtozhit' tebya, - soobshchil Rimo. - YA pridu k tebe i ub'yu.
     Avtomat snova zamigal, slovno by vyrazhaya polnejshij vostorg, i na ekrane
poyavilas' nevoobrazimaya meshanina  buka i cifr. Potom on uspokoilsya, i  bukvy
slozhilis' v svyaznoe soobshchenie:
     "POZDRAVLYAYU KTO BY TY NI BYL, TY STOISHX 50000 OCHKOV".
     |kran pogas i svoej chernotoj slilsya s mrakom nochi.
     - Ushel. Mat' ego, on ushel! - voskliknula Pamela.
     - Mozhet, nam udastsya ego zasech', - skazal Rimo.
     - Nadeyus'. YA hochu otstrelit' emu yajca, - zayavila Pamela.
     - Ty zlobnaya malen'kaya devochka, da?
     -  |to ne ya  obrabotala teh troih pridurkov v moej kvartire, znaesh' li.
Da k tomu zhe eshche - ispol'zovav dlya etogo moe novoe pokryvalo. |to ty zlobnyj
i agressivnyj. Potomu chto ty - amerikanec. A ya  britanka. YA delayu tol'ko to,
chto neobhodimo dlya podderzhaniya hot' kakogo-to poryadka v etom mire.
     - Nu tak vot  chto sdelaj  dlya podderzhaniya poryadka,  - poprosil  Rimo. -
Soobrazi,  kak mozhno vyyasnit', kto  kontroliruet  komp'yuternuyu sistemu etogo
banka.
     - |to nevozmozhno, - skazala Pamela.
     - Pochemu?
     - Potomu chto komp'yutery stoyat v golovnom otdelenii banka na Uoll-strit.
A  bazy dannyh  hranyatsya  za  stal'nymi  dveryami,  kotorye  ne otkroet nikto
postoronnij i skvoz' kotorye ne proniknet nikakoj chuzhoj komp'yuter.
     - No lyudi tuda vhodyat, - vozrazil Rimo.
     - Tam chasovye s pushkami, i  steny s  malen'kimi  dvercami, i  vse takoe
prochee. Pravda-pravda - eto nevozmozhno.
     - Aga, aga, - kivnul Rimo. - Nu chto, ty idesh' so mnoj?
     - Ah, tak znachit, ya stala tebe nuzhna? - sprosila Pamela.
     - Mne nuzhen kto-to, kto ob座asnit mne,  chto my nashli. Esli my  vlezem vo
vsyu  etu  komp'yuternuyu  kitajskuyu gramotu,  smozhem  li  my,  v konce koncov,
dobrat'sya do togo, kto stoit za vsem etim?
     - SHans est', - skazala Pamela.
     - Togda poshli.
     Oni bez osobyh hlopot sumeli probrat'sya mimo strazhej, a  takzhe  sobrat'
kompaniyu lyudej, znavshih nuzhnye  kombinacii kodov i imevshih neobhodimye klyuchi
k  zasekrechennym  bazam dannyh.  Vse,  chto  prishlos'  sdelat'  Rimo.  -  eto
razbudit' ih  i  soobshchit', chto v nih est'  nuzhda. On delal eto ochen' prosto,
derzha  za  shchikolotki  i vysunuv iz okon  ih  sobstvennyh kvartir.  Vse  oni,
razumeetsya, okazalis' vice-prezidentami banka.
     - Poslushajte, - vnushal im Rimo. - I u vas, i u  menya voznikli problemy.
Vam ne hochetsya uvidet', kak mostovaya vdrug  rvanetsya vam navstrechu, a mne ne
hochetsya zhdat' vsyu noch' vozle vashego  glavnogo hranilishcha dannyh. Ne  mogli by
my prijti k kakomu-nibud' vzaimoponimaniyu?
     Da,  soglasilis' vse pyatero vice-prezidentov -  oni, konechno, mogli by.
Put'  peregovorov  vsegda  predpochtitel'nee,  chem  put'  konfrontacii.  Tot,
kotoryj ne hotel  uchastvovat'  v  peregovorah, zhil na pervom etazhe. No kogda
emu vtolkovali, chto on  mozhet  vrezat'sya po poyas v mostovuyu golovoj vpered s
takoj  zhe  siloj,  kak  esli  by  upal s  dvadcatogo  etazha,  on tozhe  reshil
prisoedinit'sya   k   komande   upravlyayushchih,   kotoroj   predstoyalo   otkryt'
komp'yuternoe otdelenie v golovnom otdelenii banka.
     Vse pyatero pribyli k golovnomu otdeleniyu, oblachennye v nizhnee  bel'e, v
pyat' chasov desyat' minut utra i veleli storozhu otkryt' dver'.
     - CHto-to sluchilos'? - udivilsya storozh.
     - Net, - uspokoil ego Rimo. - Prosto u nas zvanyj uzhin. Forma  odezhdy -
pizhama.



     Istochniki v razvedsluzhbah Zapada utverzhdali, chto v Sovetskom Soyuze est'
pyat' osnovnyh raketnyh soedinenij, derzhashchih pod pricelom Soedinennye  SHtaty.
Tak bylo potomu, chto Central'noe razvedyvatel'noe upravlenie bol'she verilo v
tehnologicheskie sposobnosti russkih, chem Kreml'.
     Na  samom dele, u  Kremlya bylo dvadcat' osnovnyh raketnyh  soedinenij i
tri dyuzhiny vspomogatel'nyh. Tak  mnogo nuzhno  bylo potomu, chto, v otlichie ot
aktivistov-pacifistov,  kremlevskie  strategi vovse  ne rasschityvali, chto ih
rakety prizemlyatsya  tochno v centre togo  goroda, gde  vystupal tot ili  inoj
pacifist-aktivist.
     Kreml'  znal,  chto   vojna  -   eto  sistema  prevratnostej   sud'by  i
vsevozmozhnyh nepoladok. Kreml' znal, chto vojny vyigryvayutsya ostatkami armij,
a  ne temi armiyami, s kotorymi strana nachinaet vojnu. Kommunizm - kuda bolee
peredovoj stroj, chem na Zapade: blagodarya kommunizmu, russkie uzhe znali, chto
nichto v etom mire ne rabotaet kak dolzhno. Zapad eshche tol'ko postigal eto.
     Na  etih dvadcati  glavnyh  bazah  rakety byli  osnashcheny samymi moshchnymi
boegolovkami, kakie tol'ko est' na etom svete, - kazhdaya iz nih byla sposobna
raznesti pol-Ameriki. Summarnoj yadernoj  moshchi,  napravlennoj  na Soedinennye
SHtaty, bylo dostatochno,  chtoby unichtozhit'  Ameriku  dvesti sem'desyat  devyat'
raz.
     Kreml' nadeyalsya, chto snachala odna-dve rakety vse-taki dostignut celi, a
potom nado prosto prodolzhat' i prodolzhat'.
     U Kremlya ne bylo problem s lyud'mi, marshiruyushchimi po  ulicam i trebuyushchimi
ot vlastej unichtozhit' svoi vooruzheniya.  Vprochem, lyudi po ulicam marshirovali.
Oni marshirovali strojnymi sherengami, nesya v rukah znamena i transparanty. Na
transparantah  byli  prizyvy k rukovodstvu  strany  krepit'  mir,  narashchivaya
voennuyu moshch' Sovetskogo  Soyuza. Lyuboj reportazh s lyubogo parada pokazyval eti
transparanty  -  obychno  ih  nesli  pryamo  pered  ili  pryamo  za samohodnymi
raketnymi ustanovkami.
     Ne bylo durakov  protestovat' protiv sovetskih  raket,  gde  by  oni ni
bazirovalis'. Protesty protiv yadernogo  oruzhiya nachinalis' po  druguyu storonu
Berlinskoj steny, a esli by Sovetam udalos' peredvinut' ee  nemnogo k zapadu
-  mozhet  byt',  vo  Franciyu,  - togda,  navernoe,  vsyakie  protesty  protiv
prisutstviya  yadernogo   oruzhiya  v  Zapadnoj  Germanii  prekratilis'  by.   A
prekratilis' by oni potomu, chto protestuyushchie osoznali by, chto luchshe  zhit' po
sosedstvu s raketami i dazhe imet'  puskovuyu ustanovku u sebya vo  dvore,  chem
byt' rasstrelyannym, poveshennym ili posazhennym v tyur'mu.
     A  te,  kto  kogda-to  protestoval protiv  zapadnogo  yadernogo  oruzhiya,
organichno  vol'yutsya v podlinnoe dvizhenie za mir  v stranah Vostochnogo bloka.
Oni mirno  vystroyatsya  v  sherengi tam,  gde im prikazhut, mirno  promarshiruyut
tuda,  kuda im prikazhut, mirno ostanovyatsya togda,  kogda im prikazhut i mirno
razojdutsya  po  domam, kogda im prikazhut, -  glavnym obrazom dlya togo, chtoby
napit'sya do pomracheniya i pomochit'sya v sobstvennoj spal'ne.
     Takov byl tipichnyj  marshrut  tipichnogo  sovetskogo borca za mir. Inogda
amerikanskie  svyashchenniki  i aktivisty  pacifistskogo  dvizheniya stoyali  vdol'
marshruta i mahali  ruchkoj.  Odin  iz  aktivistov  ochen' dostavaya  uchastnikov
marsha,  vse  vremya  zayavlyaya,  chto hochet "poznakomit'sya s  nastoyashchim russkim,
luchshe uznat' svoih russkih brat'ev".
     No on dopustil malen'kuyu oploshnost'. Tot nastoyashchij russkij, kotorogo on
hotel  poluchshe uznat',  vovremya ne poyavilsya, a drugogo  nastoyashchego russkogo,
kotorogo emu predstoyalo poluchshe uznat',  prishlos' iskat' ochen'  srochno, i  u
nego  pochti ne bylo vremeni  zapomnit' vse  pravil'nye otvety na vse trudnye
voprosy. |tim otvetam nastoyashchih russkih obuchali v KGB,  a potom  vypuskali v
ob座atiya  amerikanskih  svyashchennikov,  kotorye  vozvrashchalis'  domoj  i  pisali
gazetnye  stat'i  o  "Nastoyashchej  sovetskoj  Rossii"  i  v  etih   stat'yah  s
vozmushcheniem  oprovergali  vse lzhivye izmyshleniya o sovetskoj  zhizni, kotorymi
byli polny vse sredstva massovoj informacii.
     |to byla odna iz samyh  privlekatel'nyh  dolzhnostej v  Sovetskom Soyuze.
Byt' "nastoyashchim  russkim"  dlya  amerikanskogo svyashchennika  ili -  esli takovo
budet reshenie - dlya  srednego anglijskogo zhurnalista. Vprochem, s anglijskimi
zhurnalistami bylo eshche proshche: im ne nuzhny byli  "nastoyashchie russkie" dlya togo,
chtoby napisat'  stat'yu  o "Nastoyashchej sovetskoj  Rossii".  Vse  chto  nado oni
uznali  eshche k Velikobritanii  ot svoih professorov-marksistov.  Dlya anglichan
nastoyashchim russkim dazhe ne nado bylo  skryvat' fakt mocheispuskaniya v spal'ne.
Ibo esli anglijskij zhurnalist  voznamerilsya dat' realisticheskuyu kartinu, ego
pyl nichto ne ohladit. Dazhe mokrye nogi.
     Srednih  russkih - teh, kotorye marshirovali  po  ulicam, -  nikogda  ne
dopuskali v okrestnosti  raketnyh baz. Sovetskomu  rukovodstvu ne tol'ko  ne
prihodilos' stalkivat'sya s protestami protiv razmeshcheniya raket v tom ili inom
meste,  no  i bolee  togo -  esli im ne  nravilis' goroda, v  kotoryh;  bylo
prednaznacheno  razmestit'sya  raketam,  oni ih  perenosili  v  drugoe  mesto.
Goroda, a ne rakety.
     Na kazhdoj  raketnoj  baze byl  zapas  prodovol'stviya,  rasschitannyj  na
polgoda, svoi sklady, shkoly, gospitali. Kazhdaya baza byla slovno by nebol'shim
gorodom, vo glave kotorogo stoyal marshal.
     U  kazhdogo  marshala   byli  naivysshie  privilegii,   dostupnye  russkim
kommunistam. Kazhdyj  marshal zhil kak  malen'kij kapitalist, i ego nel'zya bylo
prel'stit' nikakimi material'nymi blagami, potomu chto uroven' ego zhizni malo
chem otlichalsya  ot urovnya zhizni predstavitelej vysshego sloya  srednego  klassa
Ameriki.
     Tol'ko ryadovye na etih bazah eli russkuyu pishchu ili pol'zovalis' russkimi
tovarami  - da i  to  lish'  v poryadke  nakazaniya.  I  eto bylo  edinstvennoe
vozmozhnoe nakazanie, ibo ih nel'zya  bylo soslat' v  Sibir', potomu chto oni i
tak uzhe  nahodilis' v Sibiri. A v silu etih prichin disciplina tam byla ochen'
vysoka -  oni byli poslednim  bastionom  togo  mira,  v kotorom amerikanskij
avtomobil' ili lyuboj amerikanskij mehanizm schitaetsya prevoshodnym.
     U nih dazhe byli amerikanskie videoigry.
     I imenno takim putem Abner B'yuell, reshiv, chto  on uzhe  poryadkom ustal i
pora pokonchit' s etim mirom, voznamerilsya proniknut' v komp'yuternuyu sistemu,
obsluzhivayushchuyu raketnye  vojska Sovetskogo Soyuza, i podvesti  ih  vplotnuyu  k
nachalu Tret'ej mirovoj vojny.
     Marshal Ivan Mishchenko  schital  sebya  damskim ugodnikom i  neprevzojdennym
shahmatistom. K  zhizni on otnosilsya kak  k  igre, a  svoe  voshozhdenie k chinu
marshala raketnyh vojsk schital vyigryshem v etoj igre. I malo bylo v etom mire
chego-to takogo, chego on ne dostig, poka ne sygral v "Zorka-mstitelya", bystro
stav luchshim igrokom  na baze, nesmotrya na to, chto ego podchinennye prosto  iz
kozhi von lezli, a u nego byl litr vodki v zheludke i zhenshchina na kolenyah.
     Mishchenko zaprosil  tablicu  luchshih  rezul'tatov sredi igrokov Sovetskogo
Soyuza v "Zorka-mstitelya", "Lyudoeda" i "Raketnuyu vojnu".
     Vo  vseh  etih  igrah rezul'tat  marshala  Mishchenko neizmenno  okazyvalsya
vtorym v mire. On byl vtorym v "Zorke-mstitele", vtorym v "Lyudoede", a kogda
delo doshlo do "Raketnoj vojny", to,  k svoemu krajnemu izumleniyu i stydu, on
obnaruzhil, chto i v etoj igre on zanyal vtoroe mesto. On zanimal vtoroe  mesto
vo vseh etih igrah, a pervym vezde byl igrok, oboznachennyj prosto inicialami
AB.
     Mishchenko  byl  uveren,  chto  libo  AB  zhul'nichaet,  libo  ego  vovse  ne
sushchestvuet,  i chto  sozdateli igry  prosto  zayavili stol' neveroyatno vysokij
schet, chtoby russkie  ne mogli  vyigrat'.  On podelilsya svoimi podozreniyami s
KGB. On dovel do ih svedeniya informaciyu o tom, chto sovetskij marshal proigral
"Raketnuyu vojnu".
     -  K  chemu vy  klonite, tovarishch Mishchenko?  - sprosil ego  oficer  KGB, s
kotorym on podelilsya svoim bespokojstvom.
     -  V etom  mire opasnee vsego kazat'sya  slabym. Zanyat'  vtoroe  mesto v
"Raketnoj  vojne"  - pust'  dazhe  vse  priznayut,  chto  eto  tol'ko  igra,  -
nedostojno, vtoroe mesto est' vtoroe mesto. I komu proigrat'! Amerikancu.
     - |to zhe vsego-navsego igra, tovarishch marshal.
     - YA eto znayu,  i vy eto znaete. No kto znaet,  chto mogut skazat' vsyakie
bolvany?
     - Kogo volnuet, chto mogut skazat' bolvany? - udivilsya oficer KGB.
     - V takom sluchae,  vyhodit, chto  nas ne volnuet mnenie devyanosta devyati
procentov naseleniya zemli, - zayavil Mishchenko.
     V techenie  sutok marshal Mishchenko uzhe raspolagal vsej informaciej,  kakuyu
hotel znat'. AB i v samom dele sushchestvoval, no nikto  ne mog skazat', kto on
i gde obitaet. Tem ne menee, bylo izvestno, chto AB predlozhil pyat'desyat tysyach
dollarov tomu,  kto  pobedit  ego v  "Raketnoj  vojne".  Emu  uzhe  postupilo
primerno  stol'ko  zhe zayavok,  skol'ko on predlozhil dollarov, no AB otklonil
vse eti predlozheniya, zayaviv, chto pretendenty nedostojny ego vnimaniya.
     Mishchenko  poslal  vyzov,  no otveta  ne  poluchil. Delo tak  i povislo, i
marshal prebyval v  nevedenii neskol'ko mesyacev, poka  nakonec emu ne  prishlo
soobshchenie, chto AB budet igrat' s nim.
     Na   nekij  adres   v   SHvejcarii   AB   prislal  dzhojstik,  special'no
skonstruirovannyj dlya parnoj igry KGB zabralo ego i pereslalo marshalu.
     Pervuyu igru oni sygrali cherez sputnik, signaly ot kotorogo postupali na
retranslyator  v  Cyurihe. Mishchenko, velikolepno sohraniv svoyu udarnuyu  yadernuyu
moshch' i tochno  nanosya  udary  na porazhenie, vyigral  etu grandioznuyu shvatku.
Edva-edva. Vtoruyu igru AB vyigral  tak, slovno protiv nego  igral rebenok. A
zatem  nastalo vremya  tret'ej  igry,  i vskore  posle ee nachala Mishchenko  uzhe
proigryval  220000 ochkov, vremya i ognevaya moshch' u nego  byli na  ishode i emu
ostavalos'   tol'ko  odno.  On  zapryag   luchshie  umy  Sovetskogo  Soyuza.  On
vospol'zovalsya amerikanskimi komp'yuterami, kotorye obsluzhivali  ego  rakety.
On vvel ih v igru i vyigral.
     On ne znal, chto daleko  za okeanom nekij amerikanec s inicialami AB,  -
Abner B'yuell - tol'ko chto dal sebe pyat' tysyach prizovyh ochkov.
     Oni sygrali  eshche sem'  raz, inogda posylaya  cherez  sputnik  vyzovy drug
drugu,  inogda  po  hodu  igry  obmenivayas'  raznymi  pustyakovymi voprosami.
Odnazhdy vo vremya takogo neprinuzhdennogo razgovora, kogda rech' zashla o luchshih
markah kon'yaka, marshalu Mishchenko iz Moskvy postupil prikaz: "Ogon'". Nachalas'
Tret'ya mirovaya vojna.
     Mishchenko posmotrel  na prikaz, chuvstvuya, chto zheludok hochet vyjti  naruzhu
cherez pryamuyu kishku. Otmeny  prikaza  ne postupalo,  i lish' ego  amerikanskij
sopernik AB zadaval ocherednoj druzheskij vopros.
     Mishchenko  reshil  okonchatel'no  udostoverit'sya.  On  pozvonil  v  Moskvu.
Telefon ne otvetil. Moskva, reshil marshal Mishchenko, lezhit v ruinah.
     On peredal amerikanskomu partneru svoi izvineniya i poproshchalsya s nim.
     On  ne  mog  znat', chto Abner  B'yuell  otchayanno pytaetsya  predotvratit'
russkij  raketnyj  udar.  B'yuell   vospol'zovalsya  igroj   dlya  togo,  chtoby
proniknut' v komp'yuternuyu sistemu marshala Mishchenko, i eto on otdal emu prikaz
nanesti raketnyj  udar. Emu nuzhno bylo tol'ko sdelat' pervyj shag, proverit',
kak funkcioniruet sistema, a potom Moskva dolzhna byla otmenit' prikaz.
     No teper' on obnaruzhil,  chto komp'yutery russkih  bol'she ne vosprinimayut
ego komandy.
     Bylo tol'ko kratkoe "proshchajte" marshala Mishchenko.
     Abner B'yuell oshibsya v svoih raschetah.  Mir byl obrechen  - i k tomu  zhe,
ran'she namechennogo sroka.
     - Nu, poehali, - skazal Abner.
     -  Kuda  poehali?  - peresprosila ego  partnersha  na nyneshnij  vecher  -
voshititel'naya  ryzhaya fotomodel' iz  Evropy, uchivshayasya  tomu,  kak vyglyadet'
durochkoj, kogda reklamiruesh' gubnuyu pomadu.
     - Uvidish', - uklonchivo otvetil B'yuell.
     Na lice eyu igrala vyalaya ulybka.
     - CHto ya uvizhu? - ne otstupalas' devica.
     - Ty lyubish' griby?
     - ZHevat', no ne est', - otvetila ona.
     -  Horosho.  Skoro  ty  uvidish',  kak so  vseh storon  vyrastet ogromnoe
kolichestvo  gribov.  Ochen'  effektnoe zrelishche.  Oblaka,  rascvechennye  vsemi
kraskami radugi. Voshody tysyach solnc.
     Ryzhaya devica vtyanula nosom shchepotku belogo poroshka. U Abnera B'yuella byl
luchshij kokain na vsem poberezh'e. Sam on nikogda im ne pol'zovalsya - skuchno.
     - Poprobuj, - predlozhila fotomodel'. - |to slavnaya mama Koka.
     - Na eto ne budet vremeni, - otkazalsya B'yuell.
     On  byl  uveren,  chto im udastsya  uvidet',  kak voenno-morskaya  baza  v
San-Diego vzletit na vozduh, obrativshis' v yarko-oranzhevyj ognennyj shar.
     Na raketnoj  baze, kotoroj  komandoval  marshal Mishchenko, Tret'ya  mirovaya
vojna  shla svoim cheredom.  Vse  nuzhnye knopki byli  nazhaty odna  za  drugoj,
privodya  v  dejstvie  vse  sistemy,  szhimaya  ih  v  edinyj  moguchij  russkij
raketno-yadernyj kulak. Puskovye ustanovki pervoj i vtoroj  ocheredi srabotali
avtomaticheski, ih  smertonosnyj gruz  byl  gotov  k  otpravke. Mishchenko velel
nalit' kazhdomu iz  svoih podchinennyh po charke vodki i nakonec nazhal  knopku,
dayushchuyu okonchatel'nuyu komandu.
     On podnyal  tost za  Rodinu-mat'.  On vypil za narod  velikoj strany. On
vypil za kommunisticheskuyu partiyu. On vypil dazhe za bylyh carej.
     Potom vdrug zagovoril serzhant.
     - A razve my ne dolzhny byli pochuvstvovat',  kak zatryasetsya zemlya, kogda
startuyut rakety?
     -  YA nichego ne chuvstvuyu, - otvetil lejtenant.  -  YA  perestal  chto-libo
chuvstvovat' posle pervogo tosta.
     - No, tovarishch lejtenant, ya pomnyu, kak  eto bylo,  kogda  my  napravlyali
uchebnuyu raketu v rajon Tihogo okeana.
     - |to ta, kotoraya prizemlilas' v Antarktide?
     - Da, tovarishch lejtenant. Ta, kotoruyu my celili v rajon Tihogo okeana.
     - Da, pomnyu.
     - Nu, togda zemlya zatryaslas', - napomnil serzhant.
     - Da, zemlya tryaslas'. Nashi rakety-nositeli ochen' moshchnye. Sovetskij Soyuz
- moguchaya strana.
     - No my tol'ko chto vypustili vse nashi rakety, a  zemlya ne zatryaslas' ni
kapel'ki, - ispuganno prolepetal serzhant.
     Lejtenant otvesil emu opleuhu.
     - Ty chto, hochesh' skazat', chto my ne ispolnili svoj dolg? CHto my predali
Rodinu-mat'?
     - Net, tovarishch lejtenant. My ne predali Rodinu-mat'.  ZHidy predali nas,
nemcy predali nas.
     Tak   otvetil   serzhant,    vspomniv,   chto    govorilos'   na   urokah
partpolitprosveta  po  povodu  lyubogo  russkogo,  u  kotorogo  est'  primes'
evrejskoj ili nemeckoj krovi. Schitalos', chto takie lyudi nedostojny oberegat'
Rodinu-mat'. Tol'ko chistokrovnye russkie mogli sluzhit' v raketnyh vojskah.
     - |to vozmozhno, - soglasilsya lejtenant.
     - Rakety ne vzleteli, - prorychal marshal Mishchenko. - Oni ne vzleteli.
     On snova popytalsya svyazat'sya s Moskvoj. Na etot raz  emu otvetili. Net,
po Moskve ne bylo naneseno nikakogo udara, i net, nikakogo  prikaza  "Ogon'"
ne otdavalos'. A chto? Kakie-nibud' rakety ushli na cel'?
     Mishchenko poslal oficerov k shahtam puskovyh  ustanovok.  Oni zaglyanuli  v
kazhduyu.
     - Net,  ni odna raketa  ne ushla na cel', -  sumel nakonec otraportovat'
Mishchenko.
     I ni s odnoj iz ostal'nyh devyatnadcati baz ni odna  raketa ne podnyalas'
v vozduh.
     Uzhas vsego sluchivshegosya nakonec doshel do rukovodstva.
     Sistema   strategicheskih   raketnyh  vooruzhenij  Sovetskogo  Soyuza   ne
srabotala.
     I  teper'  pered  strategami  v  Kremle   vstal  vopros  principial'noj
vazhnosti.
     V  svoe  vremya,  prezhde  chem  sbit' korejskij  passazhirskij  samolet na
Dal'nem  Vostoke,  emu  chetyrezhdy  posylali  signaly preduprezhdeniya.  CHetyre
raznye  radiolokacionnye stancii  prikazyvali  samoletu  pokinut'  vozdushnoe
prostranstvo SSSR. K sozhaleniyu, na vseh chetyreh stanciyah stoyalo oborudovanie
sovetskogo  proizvodstva,  i  tol'ko  posle  togo,  kak  samolet  byl  sbit,
sovetskoe rukovodstvo osoznalo, chto korejcy  vovse ne oslushalis' prikaza oni
ego prosto-naprosto ne poluchili.
     I  togda   pered  Sovetskim  Soyuzom   vstala  dilemma:  libo   priznat'
sobstvennuyu  tehnologicheskuyu  otstalost',  libo  vyzvat'  gnev  i  osuzhdenie
mirovogo  soobshchestva.  Vopros  byl prost, i Kreml'  bez  dolgih  razmyshlenij
reshil:  pust' ves' mir polagaet,  chto my hladnokrovno  i bez vsyakogo  povoda
skinuli s nebes na zemlyu tri sotni grazhdanskih lic.
     No na etot raz vopros byl potrudnee.
     Mozhno bylo tak i ostavit' rakety -  pust' sebe sidyat v svoih  shahtah  i
pust'  ves'  mir prodolzhaet  verit',  chto  SSSR  v lyuboj  moment  mozhet  imi
vospol'zovat'sya.
     Ili zhe ih  mozhno  naladit'. Esli  nachat' ih  nalazhivat',  to amerikancy
mogut  dogadat'sya,  chto tut chto-to ne  tak.  No esli  ih ne  nalazhivat',  to
amerikancy  opyat'-taki mogut  obo  vsem dogadat'sya, i togda  proshchaj, vneshnyaya
politika.
     Bylo resheno rakety naladit'.
     I v etot krizisnyj  moment ponadobilis' lyudi, prekrasno razbirayushchiesya v
kradenoj amerikanskoj  tehnologii. Takih  lyudej  mozhno  bylo  najti tol'ko v
odnoj strane.
     Uzhe  k  polunochi  trista yaponskih specialistov byli  v  Moskve.  Oni ne
tol'ko mogli garantirovat', chto rakety srabotayut kak nado, no dazhe vyzvalis'
rekonstruirovat' puskovye ustanovki tak, chtoby oni  stali deshevle, i k  tomu
zhe obogatit' yadernye zaryady tak, chtoby pri vypadenii  radioaktivnyh  osadkov
na Ameriku obrushilis' takie smertonosnye yady, chto tam by na celyh dvesti let
ne ostalos' nikakoj, dazhe rastitel'noj, zhizni.
     Oni  nastaivali  na  tom,  chtoby russkie  data nezamedlitel'nyj  otvet,
potomu  chto  rukovoditelyam delegacii nado  bylo srochno vozvrashchat'sya v YAponiyu
dlya uchastiya  v podgotovke  Dnya pamyati zhertv Hirosimy, chtoby vyrazit' protest
protiv ispol'zovaniya  amerikancami  yadernogo oruzhiya, kotoroe  te  primenili,
chtoby konchit' vojnu, razvyazannuyu YAponiej.
     I prezhde chem amerikanskaya razvedka pronyuhala  o nepoladkah s  raketami,
yaponcy uzhe pochinili ih tak, chto oni  stali rabotat' luchshe, chem kogda-libo, i
plyus k etomu otkryli na raketnoj baze marshala Mishchenko punkt po prodazhe svoih
avtomobilej, prichem znachitel'naya chast' pribyli shla marshalu.
     Kak-to  tak  poluchilos', chto eto  byli  edinstvennye  mashiny, sposobnye
normal'no funkcionirovat' v usloviyah sibirskih morozov.

     Kogda nikakih oblakov v forme gribov ne poyavilos', a gorod  San-Diego -
gde-to tam, dal'she po poberezh'yu  -  tak i ne osvetilsya yarkim plamenem, Abner
B'yuell ponyal, chto chto-to ne zaladilos'. On reshil pereproverit' vse programmy
i  obnaruzhil  nepoladki v russkih raketah ran'she samih  russkih. Konstrukcii
raket i puskovyh ustanovok byli v poryadke, no za raketami ploho uhazhivali, i
v  usloviyah  surovoj  sibirskoj  zimy   vse  metallicheskie  chasti  okazalis'
podverzhennymi  korrozii.  Russkie  raketnye  generaly  zhali  na  bespoleznye
knopki.
     Ryzhevolosaya  fotomodel' -  ee zvali Marsiya - vse  eshche byla  v ego dome.
Kogda  on  zanimalsya  svoim  komp'yuterom,  ona  nizko  sklonilas'  nad  nim,
prizhavshis' k ego plechu, a kogda on skazal  ej, chto mir ne budet razrushen tak
skoro,  ona pokazalas' emu  rasstroennoj,  i Abner  B'yuell  podumal, chto on,
vozmozhno, vlyubilsya.
     - CHto tebya tak razocharovalo? - sprosil on.
     - To, chto ya ne uvizhu vzryvy i mnogo-mnogo trupov.
     - A zachem tebe eto?
     - Zatem, chto vse ostal'noe mne nadoelo.
     - Ty by tozhe pogibla.
     - Delo togo stoit.
     - Razdevajsya, - velel on.
     Potom on  dolgo pytalsya  reshit',  kogo on  hotel by  zastavit'  nanesti
pervyj udar - russkih ili amerikancev.
     On nikak ne mog  prijti k okonchatel'nomu  resheniyu, i  prosto dlya  togo,
chtoby skorotat' vremya, reshil pokonchit' s n'yu-jorkskoj problemoj. Emu  uzhasno
nadoela Pamela Trashvell  i etot ee novyj  telohranitel' - tot, ch'i otpechatki
pal'cev  ne  byli  nigde zaregistrirovany,  tot, kotoryj  otkazalsya  prinyat'
den'gi   ot   bankovskogo   avtomata.   Mozhet   byt',  sgoditsya   chto-nibud'
elementarnoe, podumal B'yuell. Mozhet byt', draka so smertel'nym ishodom.
     On  obernulsya k  Marsii.  Ee  odezhda  lezhala na polu - tam, gde ona  se
brosila.
     - Hochesh'  posmotret',  kak  ya zhutkim  obrazom  prikonchu  etu parochku? -
sprosil B'yuell.
     - Bol'she vsego prochego v etom mire, - otvetila Marsiya.
     - Horosho.

     V komp'yuternom otdelenii banka na Uoll-strit Pamela Trashvell vzvizgnula
dvazhdy. Odin raz ot vostorga, chto im udalos' dobrat'sya do baz dannyh; vtoroj
- ot uzhasa,  kogda  ona uvidela,  kak  vse  zapisi  ischezayut u nih  pryamo na
glazah.
     Poka ona zanimalas' poiskom istochnika komand, upravlyayushchih bazami dannyh
i  denezhnymi  raschetami,  vse  zapisi nachali  bukval'no isparyat'sya. Istochnik
zashchishchal sebya i unosil s soboj vsyu pamyat' bankovskih komp'yuterov.
     S  dvoimi  iz  vice-prezidentov   sluchilis'  serdechnye  pristupy.  Troe
ostavshihsya  pytalis'  vskarabkat'sya na  Pamelu i hot'  kak-to  dobrat'sya  do
klaviatury, chtoby postarat'sya sohranit' hot' chast' zapisej.
     - U vas chto, net dublikatov? - razgnevanno sprosila Pamela.
     -  Vot on,  dublikat.  Ischezaet  u  nas na  glazah, -  otvetil blednyj,
drozhashchij vice-prezident.
     - Bozhe moj, nam snova pridetsya vesti uchet na bumage - prostonal drugoj.
     - A chto eto takoe - bumaga? - sprosil tretij.
     - |to chto-to vrode togo, na chem napechatany nalichnye dollary, tol'ko ona
ne zelenaya i na nej delayut pometki.
     - CHem?
     - Ne znayu. CHem-to Ruchkami, karandashami. Palochkami.
     -  A  kak  my  uznaem,  chto   komu  prinadlezhit?  -   sprosil  odin  iz
vice-prezidentov, i vse oni s osuzhdeniem ustavilis' na Rimo i Pamelu.
     Pamela sidela pered ogromnym ekranom, a verenica  imen i chisel mel'kala
pered nej so skorost'yu molnii, napravlyayas' v vechnoe komp'yuternoe nebytie.
     Potom poyavilas' poslednyaya zapis'. Ona na kakoe-to mgnovenie zaderzhalas'
na ekrane:
     "VSE ZAPISI CHISTY. DOBROJ NOCHI, MALIBU".
     A potom mashina otklyuchilas'.
     Te iz vice-prezidentov, kotorye eshche stoyali na nogah, zastonali.
     - Pohozhe, eto my natvorili, - proiznesla Pamela.
     - Budet dostatochno prosto izvinit'sya? - sprosil Rimo.
     Troe bankirov, izbezhavshih  infarkta miokarda pri vide ischeznoveniya vseh
bankovskih zapisej v cherede  malen'kih  zelenovatyh  vspyshek, tupo  pokachali
golovami.
     - My razoreny,  -  probormotal odin. - Polnost'yu razoreny. Tysyachi lyudej
lishilis' raboty. Tysyachi lyudej - bankroty. Razoreny, vse razoreny.
     - YA zhe skazal, izvinite, - burknul Rimo. - CHto vam eshche ot menya nado?

     V shtabe  Komandovaniya strategicheskoj aviacii, raspolagavshemsya gluboko v
tolshche  Skalistyh  gor,  vo vseh  otchetah sluzhby bezopasnosti soderzhalsya odin
zloveshchij vyvod: yadernaya vojna neizbezhna, potomu chto chto-to ili kto-to pronik
v sistemu upravleniya kak russkimi,  tak i amerikanskimi raketami i - drugogo
slova ne bylo - igraet.
     Prezident  vyslushal  diskussiyu  chlenov kabineta  po  povodu  voznikshego
krizisa i ne proiznes ni  slova. Potom po krasnomu telefonu, stoyashchemu u nego
v spal'ne, on svyazalsya s doktorom Haroldom V. Smitom.
     - Kak nashi dela s etim...  etoj shtukoj, svyazannoj s atomnymi bombami? -
sprosil on.
     - My zanimaemsya  etoj  problemoj, - otvetil  Smit i  posmotrel na  svoyu
levuyu ruku.
     Ruka onemela  i ploho  ego slushalas'. On vse eshche  prebyval v  sostoyanii
shoka,  potomu chto  vsego  neskol'ko  minut  nazad emu  pozvonili  iz  odnogo
n'yu-jorkskogo  izdatel'stva  i  poprosili  podtverdit'  svedeniya  o tom, chto
sanatorij Folkroft yavlyaetsya mestom podgotovki tajnyh ubijc-assassinov.
     Smit zastavil sebya rassmeyat'sya.
     - |to priyut dlya dushevnobol'nyh, - otvetil on. - Sudya po vashemu voprosu,
vy nedavno besedovali s odnim iz nashih pacientov.
     - Da, vse  eto pohozhe na  bred.  Lyudi, ch'im osnovnym zanyatiem v techenie
tysyach  let  bylo  tol'ko  ubijstvo,  priezzhayut  v  Ameriku,  i  im  poruchayut
podgotovit'  tajnogo   assassina.  Vprochem,  eto  byl  ochen'  milyj  pozhiloj
dzhentl'men. Tak, znachit, on vash pacient?
     - Vpolne vozmozhno, - otvetil Smit. - A on ne govoril, chto on Napoleon?
     - Net. Prosto Master.
     -  U  nas  takih  -  devyat',  - soobshchil  Smit.  -  A  eshche  chetyrnadcat'
Napoleonov, esli  eto  vam chem-nibud' pomozhet. Hotite,  chtoby ya  pogovoril s
nim?
     - On  ushel.  Vprochem,  on ostavil svoyu rukopis'. Sovershenno potryasayushchaya
shtuka.
     - Vy sobiraetes' ee izdat'? - sprosil Smit.
     - Poka ne znaem, - otvetil redaktor.
     - Mne by hotelos' ee prochitat', - skazal  Smit,  mobilizovav  vse sily,
chtoby kazat'sya  spokojnym.  - Razumeetsya,  vy ponimaete,  chto  nam  pridetsya
podat' na vas v sud, esli vy upomyanete nazvanie nashego zavedeniya.
     - My dumali ob etom. Poetomu-to my vam i pozvonili.
     Imenno togda  u  Smita otkazala levaya ruka.  Mir  sobiralsya vzletet' na
vozduh v oblake  atomnoj  pyli,  a  on  ne  mog  ustanovit'  kontakt s Rimo,
kotoryj, vozmozhno, voobshche ne  ponyal, v chem zaklyuchaetsya zadanie,  a teper' on
ne  mog ustanovit'  kontakt  i s  CHiunom,  kotoryj smog  by  ponyat',  v  chem
zaklyuchaetsya zadanie, no kotoryj ne  sobiralsya  bespokoit' sebya  etim, potomu
chto v dannyj moment on pytalsya opublikovat' istoriyu svoej zhizni.
     Avtobiografiya  CHiuna.  A  vsego  neskol'ko  mesyacev nazad  imenno  CHiun
pytalsya  sozdat' organizaciyu obshchenacional'nyh masshtabov pod lozungom  "Doloj
assassinov-lyubitelej".
     Tak ili inache, no vo vseh  sluchayah KYURE  okazyvalas' skomprometirovana.
Edinstvennaya  uteshitel'naya mysl' sostoyala  v  tom,  chto, veroyatno, skoro  ne
ostanetsya nikogo,  kogo  mozhet vzvolnovat' vopros o tom, sushchestvovala  li na
svete  malen'kaya  komanda, pytavshayasya  spasti  Ameriku  ot  padeniya vo  mrak
propasti, gde civilizaciyu zhdet  konec. Nel'zya byt' skomprometirovannym, esli
net nikogo, kto ob etom mozhet uznat'.
     Smit vzglyanul  na zaliv za oknami  kabineta. Nesmotrya na  to,  chto okna
byli  iz temnogo  stekla, mir kazalsya  neveroyatno solnechnym -  takim  zhivym,
takim yarkim. S kakoj stati  mir  dolzhen byt' takim prekrasnym  imenno v etot
moment? S kakoj stati on, Smit, dolzhen eto zamechat'?
     A bol'she emu nichego  i  ne ostavalos' - tol'ko zamechat'. Kak i  vo vsem
ostal'nom. On sidel vo glave samogo moshchnogo, samogo osvedomlennogo agentstva
v istorii chelovechestva, i na sluzhbe u nego byli dva assassina, prevoshodyashchie
lyuboe  izobretenie Zapada, i  tem ne menee - on  byl bespomoshchen. Na kakoe-to
mgnovenie emu  prishla  v golovu mysl'  o cvetah,  zapah kotoryh ty oshchushchaesh',
kogda prohodish' mimo. Takoj sovet dal emu odnazhdy partner po gol'fu, nyuhajte
cvety, kogda prohodite mimo.
     On  redko sledoval  etomu sovetu. Vmesto etogo on  posvyatil  svoyu zhizn'
obespecheniyu bezopasnosti cvetov dlya drugih prohodyashchih mimo.
     Smit pomassiroval  onemevshuyu ruku.  U nego  est' tabletka.  U nego est'
tabletki ot vseh boleznej.
     Telo ego uvyadaet, i miru tozhe predstoit uvyanut'.
     Smit eshche  raz  popytalsya  razyskat' Rimo ili  CHiuna po  vsem  vozmozhnym
kontaktnym  telefonam. Edinstvennoe mesto, kuda  emu  udalos' dozvonit'sya, -
eto otel' v N'yu-Jorke, no i tam emu otvetili lish'  gudki v  tak i ne  snyatoj
trubke telefona v pustoj komnate.
     Nyuhajte  cvety. Emu  nikogda ne  nravilos' nyuhat'  cvety. Emu nravilos'
dobivat'sya  uspeha.  Emu  nravilos',  chto  ego  strana  v  bezopasnosti. Emu
nravilas' ego rabota. On dazhe ne  dopuskal nikakih cvetov u sebya v kabinete.
Pustaya trata deneg. Cvetam mesto gde-nibud' v pole. Ili v vaze.
     - Gde vy, CHiun? - probormotal on. - Gde vy, Rimo?
     I tut, slovno ego molitva doshla do neba, zazvonil telefon.
     - Smitti, - razdalsya golos Rimo. - YA  ne  mogu nichego ponyat'  - koncy s
koncami ne shodyatsya.
     - Koncy chego? Gde vy? Gde CHiun? CHto proishodit?
     Rimo svistnul, kak sud'ya na pole.
     - Popriderzhite, popriderzhite. Vremya vyshlo. YA pervyj.
     - Ladno, - vzdohnul Smit. - CHto u vas?
     - |toj noch'yu  my nachali bylo priblizhat'sya k tomu, kto zabavlyaetsya etimi
komp'yuterami i vse  takoe prochee, a on vzyal da i ster u menya  na glazah  vse
bankovskie zapisi. A naposledok ostavil poslanie "Dobroj nochi, Malibu".  Kak
vy dumaete, chto by eto znachilo?
     - Malibu - kak v Kalifornii? - utochnil Smit.
     - Tochno. Prosto: "Dobroj nochi, Malibu". Est' kakie-nibud' idei?
     -  Vy polagaete, chto chelovek, kotoryj stoit  za vsem  etim, nahoditsya v
Malibu? - sprosil Smit.
     - |to vozmozhno, - otvetil Rimo. - YA ne znayu.
     - V kakoe vremya eto bylo? V kakoe vremya eto sluchilos'? - sprosil Smit -
Postarajtes' pripomnit' potochnee.
     - Rovno v pyat' chasov  pyat'desyat dve minuty utra, - otraportoval Rimo. -
Dumaete, chto-to mozhno sdelat'?
     - YA hochu popytat'sya.
     -  Horosho, -  skazav Rimo  i  ostavil  Smitu  svoj  n'yu-jorkskij  nomer
telefona, po kotoromu  do  nego mozhno  dozvonit'sya. - Postarajtes' dat'  mne
kakuyu-nibud' zacepku.
     - Ladno,  - soglasilsya Smit. - YA popytayus' s etim chto-nibud' sdelat'. A
vy ne znaete, gde CHiun?
     - Veroyatno, vernulsya v gostinicu. A mozhet byt',  v Central'nom  parke -
ubiraet obertki ot konfet. O nem  nikogda nichego  nel'zya skazat'  zaranee. A
chto?
     - A to, Rimo... chto... v obshchem,  chert poberi, on pytaetsya  opublikovat'
svoyu avtobiografiyu, - skazal Smit sryvayushchimsya ot napryazheniya golosom.
     -  Budem nadeyat'sya, chto vse my ostanemsya zhivy i smozhem ee  prochitat', -
otreagiroval Rimo i povesil trubku.



     Pravyashchij  Master,  Slava  Doma  Sinandzhu,  Zashchitnik  Derevni,  Nositel'
Mudrosti, Vmestilishche Velichiya, CHiun,  sobstvennoj  personoj  voshel v  kabinet
starshego  redaktora  izdatel'stva "Bingem  pablishing", a  zatem  potreboval,
chtoby ego provodili otsyuda.
     - YA skazal "starshij redaktor", -  zayavil  CHiun,  s prezreniem oglyadyvaya
tesnoe prostranstvo, gde na vseh  stul'yah lezhali stopki  rukopisej, a v uglu
byla odna-edinstvennaya plastmassovaya skamejka. Tut  i stoyat'-to bylo trudno,
a ne to chto peredvigat'sya.
     Vo vremena pervogo velikogo Mastera Sinandzhu, Vanga Dobrogo, sluzhivshego
odnoj  iz velichajshih dinastij v Kitae,  provinivshihsya  chinovnikov v  poryadke
nakazaniya perevodili iz ih kabinetov v tesnye kamorki, gde stoit sdelat' shag
v   lyubuyu  storonu,  kak  tut  zhe  upresh'sya  nosom  v  stenu.  Nekotorye  iz
posledovatelej Konfuciya predpochitali lishit'  sebya zhizni,  chem  podvergnut'sya
takomu unizheniyu.
     - Mister CHiun, - vezhlivo obratilas'  k  nemu  priyatnaya zhenshchina s  takim
tyaguchim yuzhnym vygovorom, chto ego mozhno bylo namazyvat' na hleb. - |to i est'
kabinet starshego redaktora.
     CHiun  osmotrelsya  po  storonam  eshche  raz  -  ochen'  medlenno,  s  ochen'
neskryvaemym prezreniem.
     - Esli eto - kabinet starshego redaktora, to gde rabotayut raby?
     - Bozhe,  da  my vse tut raby  i est', - rashohotalas' zhenshchina i pozvala
eshche  neskol'ko  svoih  kolleg, chtoby poslushali, chto govorit etot, sovershenno
zamechatel'nyj, pozhiloj dzhentl'men.
     Vse nashli  eto zabavnym.  Vse  nashli etogo,  sovershenno  zamechatel'nogo
pozhilogo dzhentl'mena, zabavnym. Vse nahodili knigu sovershenno zamechatel'noj.
Osobenno - starshij redaktor. U nee bylo neskol'ko zamechatel'nyh predlozhenij,
kasayushchihsya etoj zamechatel'noj rukopisi. Prosto zamechatel'noj.
     Ona govorila tak, kak govoryat vse eti yunye zhenshchiny s pomponami, kotoryh
CHiun perevidal  nemalo.  Massa entuziazma. Veroyatno,  stol'ko entuziazma  ne
bylo v etom mire s toj samoj pory, kak CHingiz-Han vpervye v zhizni vstretilsya
s vojskom Zapada, odolel ego za chas i reshil, chto vsya Evropa - u ego nog.
     Sredi redaktorov byla dazhe odna, kotoraya razrydalas', kogda prochitala o
tom,  kakim  neblagodarnym  okazalsya  pervyj  belyj,  obuchivshijsya  iskusstvu
Sinandzhu, i kak CHiun ego prostil, i kak mnogo CHiunu prishlos' perezhit'.
     - YA malo komu  rasskazyval, -  proiznes CHiun v  spokojstvii sobstvennoj
pravoty,  dovol'nyj  tem,  chto vot, nakonec-to,  spustya  stol'ko let, polnyj
otchet obo  vseh nespravedlivostyah,  prichinoj kotoryh  byl Rimo, budet  yavlen
miru, i ves'  mir uvidit,  kak  velikodushno  CHiun prostil svoego  uchenika. V
proshlom  osnovnaya slozhnost' v dele proshcheniya Rimo zaklyuchalas' v tom, chto Rimo
ochen' chasto prosto ne mog  ili ne  hotel ponyat',  chto  postupil ne  tak, kak
dolzhno.
     Teper'  emu  pridetsya eto  ponyat'. Istoriya  Sinandzhu i pravleniya  CHiuna
budet napechatana.
     Starshij  redaktor, kolotya  kulakami vozduh, vse nikak ne mogla prervat'
svoi  izliyaniya  po povodu  togo, kak ej ponravilas' eta zamechatel'naya kniga.
Ona  ej  tak ponravilas', chto  ona  dazhe  i  zasnut' ne  mogla.  Kniga  byla
zamechatel'naya, i u nee bylo lish' neskol'ko zamechatel'nyh predlozhenij.
     - U Saba Rajtsa est' zamechatel'noe predlozhenie, kak nam povysit' spros,
-  skazala  starshij  redaktor.  -  A  ne  prevratit'  li  nam  assassinov  v
ubijc-man'yakov, svalivshihsya v  etot mir  neizvestno otkuda i  ubivayushchih vseh
podryad? |to budet eshche bolee zamechatel'no.
     Ochen' netoroplivo CHiun ob座asnil, chto Dom Sinandzhu sumel  sohranit' sebya
na protyazhenii  mnogih  vekov  imenno  potomu,  chto  Mastera  Sinandzhu  -  ne
man'yaki-ubijcy.
     - Bozhe  moj!  -  voskliknula starshij redaktor,  nanesya po vozduhu takoj
udar, slovno ona byla  rukovoditelem gruppy podderzhki basketbol'noj komandy.
-  U  vas bol'she pyatidesyati assassinov, i vse oni  uzhasno milye. Nado, chtoby
bylo neskol'ko plohih assassinov. Neskol'ko nastoyashchih negodyaev. Kto-to, kogo
chitatel' mog by nenavidet'. Ponimaete?
     - Zachem eto? - ne ponyal CHiun.
     - Potomu chto u vas slishkom mnogo horoshih parnej. Slishkom mnogo.  Nam ne
nuzhny vse assassiny. Pust' budet odin. Sfokusiruem na nem vse nashe vnimanie.
Odin assassin, i on man'yak. Pust' on budet nacistom.
     Krasnyj karandash porhal nad rukopis'yu.
     - Teper' u  nas est' ubijca-nacist,  i nado, chtoby kakoj-nibud' horoshij
paren'  presledoval ego. Pust'  on  budet anglijskim syshchikom.  Davajte takzhe
sfokusiruem nashe vnimanie i na  odnom  kakom-nibud' meste.  CHto  vy  skazhete
naschet Velikobritanii? Pust' vse budet sbalansirovano. Vtoraya mirovaya voina.
Esli  u nas  est' nacist, to dolzhna byt'  i Vtoraya  mirovaya vojna. - Krasnyj
karandash snova zaporhal. - Bog ty moj, eto velikolepno.
     - No Velikobritaniya - eto ne Sinandzhu, - rezonno zametil CHiun.
     - A  my nazovem ee Sinandzhu. Malen'kaya sonnaya  anglijskaya derevushka pod
nazvaniem Sinandzhu.  My prosto  delaem  eto  dlya  togo,  chtoby  kniga  luchshe
razoshlas'. Nel'zya, chtoby bylo bol'she pyatidesyati pokolenij assassinov.  Dajte
nam nemnogo peredohnut', mister CHiun. YA ne hochu navyazyvat' vam svoi vzglyady.
Mozhete  delat'  vse,   chto  hotite.   |to  vasha  kniga.  I  ona   sovershenno
zamechatel'naya.
     - A ostanetsya tut  ta chast', v kotoroj rasskazyvaetsya o neblagodarnosti
belogo cheloveka? - sprosil CHiun.
     -  Konechno.  YA byla v vostorge ot etoj chasti. My vse prosto vlyubilis' v
etu chast'. Kstati,  a ne vnesti li nam v knigu kakie-nibud' lyubovnye motivy?
U Bipsi  Bupenberga iz otdela perepletov voznikli koe-kakie somneniya, potomu
chto v knige net sil'nogo zhenskogo  personazha. Itak,  u  nas est' nacist  dlya
Saba Rajtsa i  zhenshchina dlya  otdela perepletov. Sil'naya  zhenshchina.  Pust'  ona
zhivet  na  ostrove. Vmeste  so svoim muzhem-invalidom.  I  ona  s  nim  ploho
uzhivaetsya.  A ubijca-nacist vlyublyaetsya v nee,  i ona  ponimaet,  chto  dolzhna
ostanovit' ego, poka on ne peredal informaciyu, skazhem,  Gitleru. A pochemu by
i  ne  Gitleru?  U  nas  ved'  Vtoraya mirovaya vojna, tak?  Bog ty  moj,  eto
zamechatel'no!
     - A  vy ostavite tu  chast', gde  govoritsya  o  chernoj neblagodarnosti i
belyh?
     - Bezuslovno. A vot u  Dadli  Stardli iz buhgalterii voznikli koe-kakie
somneniya.  Emu  kniga uzhasno ponravilas', no emu ne ponravilos' nachalo - pro
korejskuyu  rybackuyu  derevushku, zhiteli kotoroj  ne  mogli  sebya  obespechit',
otchego samye  sil'nye, samye luchshie muzhchiny  nachali nanimat'sya  na  sluzhbu v
kachestve assassinov, i eto  stalo tradiciej, idushchej eshche ot zari chelovecheskoj
istorii. Davajte idti v nogu s trebovaniyami sovremennosti. Pust' u nas budet
nacist,  ego razoblachaet anglijskaya  domohozyajka, on ee  ubivaet, i  s etogo
nachinaetsya vsya kniga.
     - A mne nravitsya zarya chelovecheskoj istorii, - zametil CHiun.
     -  Mne tozhe. Vse  eto  chertovski poetichno. - Vozduh poluchil novyj  udar
kulaka. - No buhgalteriya govorit, chto eto ne privlechet chitatelya. U vas zhe ne
kniga stihov. |to istoriya Doma assassinov.
     - A vy ostavite tu chast', gde govoritsya o neblagodarnosti belyh?
     - Bez somneniya, - skazala starshij redaktor. - My ot nee v vostorge.
     - Ladno, - so vzdohom soglasilsya CHiun.
     -  I davajte pridumaem novoe nazvanie. "Istoriya Sinandzhu"  - eto chto-to
ne  slishkom  broskoe. A  chto  esli  nam  v  nazvanii  kak-to obygrat'  slovo
"smert'"?
     - Nikogda. My ne ubijcy. My assassiny.
     -  Ponimaete,  u  vas Sinandzhu  prohodit cherez  vsyu  knigu.  Tak li  uzh
obyazatel'no ostavlyat' eto nazvanie i na oblozhke? Vy hotite, chtoby vashu knigu
pokupali?
     CHiun na mgnovenie zadumalsya.
     - Ladno, - ustupil on.
     -  Vy  mozhete  predlozhit'  kakoe-nibud'  horoshee nazvanie?  -  sprosila
redaktor.
     -  Esli tam ne budet  upominat'sya Sinandzhu, to mne vse ravno, - otvetil
CHiun.
     - Mne hotelos'  by chto-to misticheskoe, - mechtatel'no proiznesla starshij
redaktor. - Kak vam ponravitsya takoe. "Ni ostrie igly"?
     - A razve net uzhe knigi belogo avtora s pohozhim nazvaniem?
     - CHto-to takoe est', - otvetila  ego  sobesednica -  I  razoshlas' kniga
velikolepno. Nel'zya idti naperekor uspehu. Vot uzhe mnogo let my chutko sledim
za tem, kakie knigi pol'zuyutsya uspehom.
     Ona umolchala o tom, chto kogda u ee izdatel'stva byla vozmozhnost' kupit'
prava na  izdanie  knigi  "Igol'noe  ushko", izdatel'stvo otverglo ee na  tom
osnovanii,  chto eto - ne "Unesennye vetrom". "Unesennyh vetrom" oni otvergli
na  tom osnovanii, chto  eto ne "Gekl'berri Finn".  A "Gekl'berri Finna" - na
tom osnovanii, chto eto - ne "Ben Gur".
     Ni  odnoj iz etih knig izdatel'stvo ne opublikovalo,  no srazu zhe posle
ih vyhoda v svet opublikovalo podrazhaniya.
     Izdatel'stvo  "Bingem  pablishing"  kazhdym god vypuskalo bol'she knig, ne
pol'zuyushchihsya sprosom i ne prinosyashchih pribyli, chem lyuboe drugoe izdatel'stvo.
Kogda po itogam finansovogo goda  izdatel'stvo vyyasnyalo, chto poneslo ubytki,
togda prinimalos'  reshenie pokryt' eti ubytki za schet uvelicheniya tirazhej. Ot
etogo ubytki rosli eshche bol'she. Kto-to predlozhil vypuskat' pomen'she knig. Ego
srazu  zhe uvolili za  tupost'. Vse znali, chto  izdatel'stvo  mozhet  dobit'sya
uspeha tol'ko odnim sposobom - izdavaya  vse bol'she  i bol'she knig, dazhe esli
vse oni - ubytochnye.
     Odnazhdy  izdatel'stvo   "Bingem"   opublikovalo  spravochnik   gorodskoj
telefonnoj seti  N'yu-Jorka pyatnadcatiletnej davnosti, potochu  chto telefonnaya
kompaniya zayavila, chto eto samaya pokupaemaya kniga vseh vremen.
     Izdatel'stvo  "Bingem"  vypustilo  knigu so  svastikoj na  oblozhke  pod
nazvaniem "Gnezdo pohoti neznakomca" -  seks  horosho idet - razoslalo chetyre
milliona  ekzemplyarov  po knigotorgovoj  seti  i  iskrenne  udivilos', kogda
3999999 ekzemplyarov byli vozvrashcheny neprodannymi.
     - YA horosho razbirayus' v etom biznese, - skazala starshij redaktor CHiunu.
- Pered nami - zamechatel'naya  kniga. Vse, chto nam nado sdelat', - eto vnesti
v nee neskol'ko zamechatel'nyh izmenenij.
     - A vy ostavite neblagodarnost' belogo cheloveka po otnosheniyu k  uchitelyu
iz Sinandzhu? - sprosil CHiun.
     - Konechno. Esli eto podojdet.
     - Esli? - peresprosil CHiun.
     - Nu, ponimaete, nel'zya  prosto tak vzyat'  i vvesti  aziata v knigu pro
nacistov.
     - A vy uzhe dobivalis' uspeha s knigami pro nacistov? - sprosil CHiun.
     - Voobshche-to net.  My - net.  No  drugie dobivalis'.  Ogromnogo  uspeha.
Zamechatel'nogo uspeha.
     - Esli vy ne dobivalis' uspeha s knigami pro nacistov, pochemu by vam ne
opublikovat' chto-to sovsem inoe? - sprosil CHiun.
     - I pojti naperekor chitatel'skomu sprosu?
     Redaktor  pokachala golovoj  v polnom izumlenii. Krasnyj karandash zastyl
nad bumagoj.
     Tonkaya  ruka  s  dlinnymi  nogtyami  protyanulas'  cherez  stol i  izyashchnym
dvizheniem zabrala rukopis'.
     - Dom Sinandzhu ne prodaetsya, - zayavil CHiun.
     A zatem ego nogti, ritmichno  podragivaya,  schistili vse krasnye pometki,
sdelannye beloj zhenshchinoj.
     - Podozhdite, podozhdite. My mogli by ostavit' nekotorye iz vashih myslej,
esli oni vam tak dorogi.
     No CHiun uzhe podnyalsya. On znal, chto  i tak uzhe nedopustimo  daleko zashel
po puti  kompromissov.  Samaya bol'shaya ego  ustupka  zaklyuchalas'  v tom,  chto
proizvedenie bylo napisano  ne  na  hanmune  - yazyke klassicheskoj  korejskoj
poezii. Bol'she kompromissov ne budet.
     On sunul rukopis' pod  myshku. K  vyhodu ego provodila zhenshchina pomolozhe,
po puti podelivshayasya s CHiunom svoej mechtoj tozhe stat' starshim redaktorom. No
ej eshche  predstoyalo preodolet'  odno prepyatstvie na etom puti.  Ona vse vremya
vyskazyvalas' v tom  smysle, chto izdatel'stvu "Bingem" sledovalo by pokupat'
knigi, ot chteniya kotoryh poluchaesh' naslazhdenie.
     - Nu, i? - sprosil CHiun.
     -  Nu,  i mne bylo skazano,  chtoby ya ne davala volyu svoim emociyam. Esli
kniga do smerti utomit vysyhayushchuyu krasku, esli v soderzhanie knigi ne poverit
ni odin chelovek starshe chetyreh let, i esli v knige kazhdyj  polovoj akt budet
rassmatrivat'sya kak  povorotnyj  moment  chelovecheskoj istorii, togda  my  ee
kupim. A vo vseh prochih sluchayah - net.
     - A vy chitali "Istoriyu Sinandzhu"? - pointeresovalsya CHiun.
     Devushka kivnula.
     - YA  v vostorge ot etoj knigi. YA nachala chto-to ponimat'  pro istoriyu, i
pro to, kak chelovecheskoe telo mozhet sluzhit' svoemu hozyainu, i kak lyudi mogut
vozvysit'sya nad soboj, esli zahotyat nauchit'sya. YA ne mogla otorvat'sya.
     - Tak vy posovetovali im kupit' knigu? - sprosil CHiun.
     - Net, ya progolosovala protiv. YA hochu poluchit' povyshenie.
     - Vy sama sebe protivorechite, - zametil CHiun.
     - Avtory vsegda vedut sebya nerazumno, - razdrazhenno  skazala devushka. -
Vy vse zabyvaete, chto knigopechatanie - eto biznes.
     - Iz vas poluchitsya zamechatel'nyj starshij redaktor,  - zayavil CHiun. - Vy
poluchite kabinet razmerom s telefonnuyu budku.
     - Vy pravda tak dumaete? - zasmushchalas' devushka.
     - Vne vsyakogo somneniya.
     - Otkuda vy znaete? Pochemu vy tak dumaete?
     - Potomu chto na vashem fone oni budut kazat'sya umnymi, - izrek CHiun.
     Rimo ostavil v otele  zapisku dlya CHiuna: "Vernus' cherez neskol'ko dnej,
esli mir eshche budet stoyat' na meste".
     CHiun povertel zapisku v rukah. Kakoe gruboe poslanie. Kak eto pohozhe na
Rimo.
     On  podoshel k odnomu  iz  svoih  sundukov  i dostal,  ottuda  neskol'ko
dlinnyh listov risovoj bumagi, starinnuyu per'evuyu ruchku i chernil'nicu.
     I sadyas' na pol, chtoby  zapisat' etot  poslednij sluchaj neblagodarnosti
po otnosheniyu  k  Masteru Sinandzhu, on  podumal:  a  mozhet, teleserial?  Esli
komu-to   prishlo  v  golovu   pokazat'  predstavlenie,  v   kotorom  kto-to,
izobrazhayushchij   mastera-nindzya,  sredi  bela  dnya  razgulivaet  po  ulicam  v
smehotvornom chernom  kostyume, dumaya, chto ot etogo on delaetsya  nevidimym, to
znachit, na televidenii mogut snyat' vse chto ugodno.  U togo fil'ma bylo ochen'
horoshee nazvanie. Interesno,  podumal  CHiun, a prodyusery obo mne slyshali? On
byl uveren, chto slyshali.

     - Oni idut, - skazal Abner B'yuell.
     Marsiya  ulybnulas'. Na ryzhevolosoj krasavice byla prozrachnaya  kruzhevnaya
pelerina.
     - Horosho, - skazala ona. - YA hochu uvidet', kak oni umrut.
     - Uvidish', - poobeshchal B'yuell.
     |ta zhenshchina emu opredelenno nravilas'.
     - A potom - ves' mir? - utochnila ona.
     - Da.
     Ah, kak ona emu nravitsya!
     Oni byli ochen' pohozhi drug na druga, hotya i ochen'  raznye. B'yuell, stav
vzroslym,  stal vmeste  s tem i sozdatelem igr, i igrokom. Marsiya - tozhe, no
dlya svoih  igr  ona  pol'zovalas'  sobstvennym  telom  i odezhdoj,  i iz vseh
zhenshchin,  kotoryh  B'yuell  kogda-libo   vstrechal  na  svoej  veku,  ona  odna
vozbuzhdala ego. |to samo po sebe delalo tort prevoshodnym,  a eshche dobav'te k
etomu glazur' - to, chto ona byla tak zhe zhestoka, ej bylo tak zhe naplevat' na
drugih lyudej, kak i samomu B'yuellu.
     - Na segodnyashnij vecher u menya est' igra, - soobshchila Marsi.
     - CHto za igra? - pointeresovalsya B'yuell.
     - Uvidish', - poobeshchala Marsi.
     Ona   odelas',  i  oni  vdvoem  otpravilis'  na  odnom  iz   sportivnyh
"mersedesov" B'yuella  v Los-Andzheles. Tam oni priparkovali mashinu na bokovoj
ulochke, vyhodyashchej na bul'var Sanset nedaleko ot striptiz-kluba "Sanset".
     Oni vyshli na bul'var, ostanovilis'  na uglu, i Marsiya prinyalas' brosat'
vzory napravo i nalevo, vnimatel'no razglyadyvaya potok opuhshego chelovechestva,
prokladyvayushchij sebe put', ogibaya parochku.
     - CHego my zhdem? - sprosil B'yuell.
     - Podhodyashchego cheloveka v podhodyashchee vremya, - otvetila Marsiya.
     Proshlo polchasa, i ona vzvolnovanno prosheptala:
     - Von on idet.
     B'yuell vzglyanul tuda, kuda ona ukazyvala, i uvidel parnya let dvadcati s
nebol'shim,  bredshego,  shatayas',  po  ulice.  V oboih ushah  u  nego boltalis'
metallicheskie ser'gi, a na goloj grudi byl kozhanyj zhilet.  Remen' byl utykan
hromirovannymi rombami. Pri hod'be on shatalsya, a glaza ego byli poluprikryty
opuhshimi vekami - to li p'yanyj, to li nakolotyj.
     - Svin'ya, - proiznes B'yuell. - A zachem on nam?
     - Daj emu deneg. Sto dollarov, - velela Marsiya.
     Kogda paren' s nimi poravnyalsya, B'yuell ostanovil ego i skazal:
     - Voz'mi, - i vsunul emu v ladon' stodollarovuyu bumazhku.
     - CHto zh,  davno pora  bylo Amerike dat' mne hot' chto-nibud', - procedil
paren' i zashagal proch', ne udosuzhivshis' dazhe skazat' "spasibo".
     B'yuell obernulsya k Marsii,  chtoby sprosit' ee,  kakov  sleduyushchij hod  v
igre, no Marsii ryadom ne  bylo. Potom, v polukvartale ot sebya, on ee uvidel.
Ona  razgovarivala  s  policejskim.  B'yuell videl,  kak Marsiya  pokazyvaet v
napravlenii togo mesta, gde stoit on, i  vdrug policejskij pokinul Marsiyu  i
pobezhal v storonu B'yuella.
     Marsiya zasemenila vsled za nim.
     No policejskij, ne ostanavlivayas', probezhal mimo B'yuella. Dogonyaya parnya
v kozhanom zhilete, on vytashchil iz kobury pistolet.
     Marsiya podbezhala k B'yuellu.
     - O'kej,  poshli,  - i potashchila ego proch' s bul'vara tuda, gde stoyala ih
mashina.
     - CHto ty sdelala? - sprosil B'yuell.
     -  YA  skazala legavomu, chto  nas s toboj  tol'ko  chto, ugrozhaya oruzhiem,
ograbil etot  degenerat. CHto  u nego  zaryazhennyj pistolet  i chto on grozilsya
ubit' nas ili lyubogo,  kto poprobuet ego  ostanovit'. CHto on vzyal u nas  sto
dollarov.
     Ona zahihikala.
     Oni kak raz  otkryvali dveri  mashiny,  kogda  razdalis' vystrely. Odin.
Vtoroj. Tretij.
     Marsiya snova hihiknula.
     - Po-moemu, on okazal soprotivlenie pri zaderzhanii.
     Oni  seli v mashinu i  vyehali  na bul'var  Sanset. Proezzhaya mimo  mesta
dejstviya, oni uvideli  policejskogo,  kotoryj stoyal, vse  eshche s pistoletom v
rukah, sklonivshis' nad trupom parnya, kotoromu B'yuell dal sto dollarov.
     - Velikolepno, - skazal B'yuell.
     Marsiya ulybnulas', mleya ot ego pohvaly.
     - CHudesnaya igra, - prodolzhal voshishchat'sya B'yuell.
     - YA ee obozhayu, - skazala Marsiya. - Sygraem eshche?
     - Zavtra, - otkazalsya on. - A sejchas poehali domoj i zajmemsya lyubov'yu.
     - O'kej, - s gotovnost'yu soglasilas' ona.
     - Ty mozhesh' odet'sya kovboem, - predlozhil on.
     - Osedlaj menya, kovboj, - propela ona.
     I snova zahihikala.
     On lyubil ee.



     Ego  zvali  Hamuta,  i  on  prodaval  oruzhie,  no  ne  kazhdomu  pervomu
vstrechnomu. U nego byl nebol'shoj magazin  v Paddingtone, rajone Londona, gde
pered kirpichnymi domami byli razbity akkuratnye sadiki. |to bylo ochen' tihoe
mestechko,  i  nikto  iz  zhitelej  rajona ne  zadaval  sebe  lishnih  voprosov
kasatel'no lichnostej posetitelej  mistera Hamuty, hotya  poroj  sosedi byvali
uvereny, chto nekotoryh iz nih oni uznali.
     U generalov i gercogov, grafov i chlenov korolevskoj familii lica obychno
vpolne  uznavaemy, no hotya mnogih interesovalo,  v samom li dele  Takoj-to i
Takoj-to  vyhodyat  iz  magazina  mistera  Hamuty, nikto ne  zadaval  nikakih
voprosov.
     U mistera Hamuty nel'zya bylo prosto vzyat' i zakazat'  sebe vintovku ili
pistolet.  Snachala nado bylo  popit' chayu s misterom Hamutoj, esli,  konechno,
vam udastsya  razdobyt' priglashenie.  CHelovek, ch'e  proishozhdenie i svyazi dlya
etogo  godilis',  snachala  kak  by  nevznachaj  govoril  neskol'kim otstavnym
oficeram, chto on ne imeet nichego protiv togo, chtoby popast' na chaj k misteru
Hamute. Potom ego  podvergali proverke  -  bolee tshchatel'noj, chem ta, kotoruyu
prohodyat kandidaty  na rabotu  v britanskoj  Sekretnoj sluzhbe.  Konechno, eto
malo o chem govorit. K kandidatam na  poluchenie kredita v kompanii po prodazhe
benzina pred座avlyayutsya  kuda  bolee surovye trebovaniya,  chem  k kandidatam na
dolzhnost' agenta britanskoj  razvedki.  CHto  zhe  do mistera Hamuty,  to  tut
kandidaty dolzhny  byt' bezuslovno sposobnymi derzhat' yazyk za  zubami, chto by
im ni dovelos' uvidet'. Kakoe by otvrashchenie vse uvidennoe ni vyzvalo. Kak by
ni hotelos' im  zakrichat': "Szhal'tes'!  Ostalos'  li eshche  miloserdie  v etom
mire?"
     I esli cheloveka sochtut podhodyashchim, to emu nazovut datu i vremya, i togda
emu nuzhno byt' v  nuzhnom meste s  tochnost'yu  do sekundy. V  predpisannyj chas
dver' magazina mistera Hamuty otkroetsya  rovno na pyatnadcat' sekund. Opozdal
na sekundu - najdesh' dver' zapertoj, i  ni  na  zvonki, ni na  stuk nikto ne
otzovetsya.
     V vitrine magazina  mistera Hamuty na fone chernogo barhata stoyala belaya
vaza, i kazhdyj  den' v nej  byla svezhaya belaya hrizantema. Vyveski u magazina
ne bylo, i poroj syuda pytalis' zajti lyudi, zhelayushchie kupit'  cvety. No  i  im
prihodilos' ubedit'sya, chto dver' zaperta.
     Odnazhdy  kakie-to   vzlomshchiki,  uverennye,   chto  v  magazine  hranyatsya
dragocennosti, pronikli v dom. Ih  polurazlozhivshiesya tela byli najdeny mesyac
spustya  na  gorodskoj  svalke.  Pervoj mysl'yu  Skotland-YArda  bylo,  chto eto
produkt ocherednoj  razborki mezhdu bandami,  no tak bylo  tol'ko do  teh por,
poka sudebnyj ekspert  ne osmotrel  ih  cherepa. CHerepa  byli  pokryty  set'yu
malen'kih otverstij - slovno iz容deny chervyaki.
     - Slushaj, Ral'f, - obratilsya ekspert k svoemu kollege, tozhe rabotavshemu
v morge. - Kak tebe kazhetsya, eto hody, progryzennye chervyami?
     Vtoroj patologoanatom vzyal uvelichitel'noe steklo i vnimatel'no osmotrel
zatylok cherepa.  Nos i  rot  eksperta byli zakryty  maskoj,  poskol'ku zapah
razlagayushchejsya  chelovecheskoj ploti  - eto,  pozhaluj, samyj  v容dlivyj  zapah,
kotoryj mozhet dostich' nozdrej cheloveka zhivogo. Esli prosto  podojti blizko k
gniyushchemu  trupu,  to  von'  propitaet  odezhdu.  Vot  pochemu  patologoanatomy
nadevayut legko stirayushchiesya  sinteticheskie halaty. Iz  shersti zapah smerti ne
vymoesh' nichem.
     - Slishkom oni  pryamye, - proiznes  nakonec Ral'f. - CHerv'  vgryzaetsya v
cherep, slovno roet norku. On izvivaetsya i dvizhetsya tuda-syuda.
     - Daj-ka mne vzglyanut', Ral'f.
     Ral'f  peredal  emu uvelichitel'noe  steklo,  ego  kollega  posmotrel  i
kivnul:
     - Pohozhe na kakuyu-to mashinu, - skazal on.
     -  Tochno. Tol'ko  eti  dyrochki  razbrosany  po  cherepu  bez  kakoj-libo
sistemy. Oni dazhe nakladyvayutsya drug na druga.
     - Kak ty dumaesh', v nih chto-to shvyrnuli?
     - Net. Ochen' rovnye borozdki, - vozrazil Ral'f.
     - Puli?
     - Maloveroyatno.
     - I vse-taki davaj proverim na nalichie svinca.
     Svinec oni ne nashli, no obnaruzhili platinu.
     Kakoj-to  kruglyj v sechenii platinovyj predmet s  neveroyatnoj tochnost'yu
probil cherepa zhertv, obnaruzhennyh sredi gorodskih otbrosov.
     V konce koncov, ih opoznali po zubam, kotorye byli velikolepno vylecheny
na den'gi  britanskih nalogoplatel'shchikov v nagradu  za  to, chto  etih  rebyat
arestovali po obvineniyu  v ograblenii domov britanskih nalogoplatel'shchikov, a
potom  blagopoluchno otpravili v  teplye  tyuremnye kamery.  |to byli  ryadovye
prestupniki, nikto osobo ne perezhival po ih povodu, ih pohoronili i zabyli.
     No ih ne zabyli te  lyudi, kotorye zarabatyvayut sebe na zhizn' krazhami so
vzlomom.  Oni  ponyali  prednaznachavsheesya  im  poslanie.  Ne  nado  vhodit' v
neprimetnyj  magazin  v  Paddingtone  - tot, v vitrine  kotorogo stoit belaya
hrizantema.
     V   dom  mozhno  vojti  tol'ko   po   priglasheniyu  i  tol'ko  tem,  komu
poschastlivilos' i ih  priznali godnymi dlya priobreteniya oruzhiya, srabotannogo
misterom Hamutoj.
     Takim,  kak  pozhiloj  britanskij  lord  i  ego  drug,  kotorye  odnazhdy
povernuli ruchku dveri magazina i  k svoemu vostorgu obnaruzhili, chto dver' ne
zaperta.
     - Povezlo, da? - skazal lord.
     - Vozmozhno, - uklonchivo otvetil ego drug, uzhe kupivshij oruzhie u mistera
Hamuty. - Nadeyus', vash zheludok vas ne podvedet.
     - Nikogda ne bylo nikakih problem  s zheludkom, - bezapellyacionno zayavil
lord.
     Zakryv  za soboj  dver', oni  uslyshali lyazg metalla o metall -  dvernoj
zamok namertvo  zashchelknulsya. Pozhiloj lord hotel bylo obernut'sya i proverit',
nakrepko li zaperta dver' i smogut li oni s drugom vybrat'sya naruzhu, no drug
pokachal golovoj.
     Posredi zala stoyal nizen'kij chernyj lakirovannyj stolik, ryadom s nim na
polu  lezhali tri  malen'kih solomennyh kovrika.  Dvoe voshedshih  snyali shlyapy.
Uvidev,  chto ego drug opustilsya na koleni na odnu iz cinovok, lord sdelal to
zhe samoe. V zale bylo tiho, neyarkij svet lilsya  sverhu -  cherez zasteklennuyu
kryshu. Spustya nekotoroe vremya u lorda zaboleli koleni. On vzglyanul na druga.
Emu hotelos' vstat' i vypryamit'sya, no drug opyat' pokachal golovoj.
     I kogda lordu stalo uzhe kazat'sya,  chto  ego zatekshie  koleni  nikogda i
nichego  ne  budut  chuvstvovat',  v zal voshel korenastyj chelovek  s  glazami,
chernymi,  kak  glubiny vselennoj,  i  tozhe  opustilsya na koleni vozle stola.
Volosy  ego  byli  bely, on  byl  star.  On  posmotrel  na  lorda, zhelayushchego
priobresti  oruzhie.  Kazalos',  chto  glaza ego  sposobny obnazhit'  dushu togo
cheloveka, na kotorogo on smotrit.
     -  Itak,  vy polagaete, chto dostojny  prava ubivat',  - proiznes mister
Hamuta.
     -  Nu, ya sobiralsya kupit' oruzhie. Dolzhen priznat'sya,  ya byl v vostorge,
kogda vy soglasilis' menya prinyat'. Tak skazat'. Vy ponimaete?
     - Itak, vy polagaete, chto dostojny prava ubivat'? - povtoril Hamuta.
     Drug kivnul, chtoby lord skazal "da", no lordu bylo nuzhno tol'ko oruzhie.
On ne  byl  uveren,  chto hochet ubivat' - dazhe zhivotnyh.  On-to  podumyval  o
chem-to, chto ukrasilo by  kaminnuyu  dosku. CHto-nibud'  dorogoe, konechno, ved'
cena -  eto  sostavnaya  chast' krasoty. A mozhet byt', cherez  neskol'ko let on
snyal  by oruzhie so steny i poshel  na ohotu.  Na kakuyu-nibud'  krupnuyu  dich',
navernoe. No on ne dumal ob oruzhii v takih slovah. Skoree on dumal ob oruzhii
kak o detali inter'era.
     Drug  opyat'  kivnul  emu,  na  etot raz lico ego  priobrelo  serditoe i
napryazhennoe vyrazhenie.
     - Da, da, - pospeshil skazat' lord.
     Hamuta  hlopnul v ladoshi. V zal, melko semenya nogami,  voshla zhenshchina  v
chernom kimono, nesya v rukah reznoj podnos s chajnymi chashkami.
     Kogda ona podala chaj, Hamuta sprosil:
     - A ee vy by ubili?
     - YA ee ne znayu, - otvetil lord. - U menya net prichin ee ubivat'.
     - A esli ya skazhu vam, chto ona podala vam yad?
     - |to pravda?
     - Da bros'te, -  skazal Hamuta s ploho  skryvaemym  prezreniem. - YA  ne
hochu,  chtoby  moyu zhenu ubili,  i ya  ne  podayu yad.  YA delayu oruzhie, no  takoe
oruzhie,  kotoroe  nuzhno zatem, chtoby  ubivat',  a ne zatem, chtoby  viset' na
stene. Dostojny li vy oruzhiya Hamuty?
     - YA podumyval o krupnokalibernom.
     - On dostoin prava ubivat', - oborval ego drug.
     Hamuta ulybnulsya i podnyalsya. Drug  podtolknul lorda loktem:  vstavajte.
Lord s trudom vstal na nogi, ego pokachivalo, krovoobrashchenie v zatekshih nogah
vosstanovilos'  ne  srazu.  Oba  druga,  prihramyvaya,  zakovylyali  vsled  za
Hamutoj, a  on  povel ih  vniz  - tri  proleta  po  lestnice, i nakonec  oni
okazalis' gluboko pod ulicami Paddingtona, v samoj tolshche britanskoj zemli.
     Ogromnoe dlinnoe  pomeshchenie, dlinoj,  navernoe,  ne ustupayushchee  glavnoj
bal'noj  zale Bukingemskogo dvorca.  Pomeshchenie  tusklo osveshchalos'  mercayushchim
ognem svechej.  Lord  smotrel na podnimayushchijsya ot svechej dymok.  Dymok slegka
otklonyalsya vpravo - tam ventilyacionnye ustrojstva.
     - Itak, vy polagaete, chto dostojny prava ubivat',  - povtoril Hamuta  i
rassmeyalsya.
     - Dumayu, da. Da, dostoin, - otvetil lord.
     Konechno zhe,  on dostoin. Razve ne on  svalil losya v Manitobe  tri  goda
nazad i nosoroga  v Ugande za god do togo? Horoshij byl vystrel. Tochno v sheyu.
Ved' esli  popast' nosorogu kuda-nibud' eshche, to hlopot  ne oberesh'sya, potomu
chto togda on ne ruhnet. Itak, da. On bezuslovno dostoin prava ubivat'.
     - Horosho, - proiznes Hamuta.
     On  snova  hlopnul v ladoshi,  i  totchas zhe poyavilas' vse ta zhe zhenshchina,
derzha v rukah odnozaryadnoe malokalibernoe ruzh'e.
     On  ne stanet prikazyvat' mne  ubit' etu  zhenshchinu, podumal lord.  YA  ne
sobirayus' etogo delat'.
     - Nu, i kogo by vy ubili? - sprosil Hamuta.
     - Razumeetsya, ne etu zhenshchinu. Tak?
     - Razumeetsya, net. ZHenshchina nedostojna byt' ubitoj oruzhiem Hamuty.
     On vlozhil ruzh'e v ruku lorda. Lordu nikogda eshche ne dovodilos' derzhat' v
rukah stol'  velikolepno sbalansirovannoe  oruzhie, obladavshee,  po-vidimomu,
isklyuchitel'noj tochnost'yu boya.
     - Ono velikolepno, - skazal on.
     Hamuta kivnul.
     - Vash vkus dostoin ego.
     On eshche raz hlopnul v ladoshi, i zhenshchina  vernulas', nesya v rukah  podnos
so svezhimi list'yami azalii. Na list'yah lezhali pyat' pul'. Hamuta vzyal puli  i
nasuho  vyter  ih.  Gil'zy byli iz otpolirovannoj latuni,  a puli serebristo
pobleskivali.
     -  |to  serebro?  -  pointeresovalsya  lord.  - |to puli  s  serebryanymi
nakonechnikami?
     - Serebro - slishkom myagkij metall.  Svinec - tot eshche myagche. Med' luchshe,
no tozhe ne goditsya. Tol'ko platina dostojna sovershennogo oruzhiya. Dostojny li
vy ego?
     - Da, klyanus' YUpiterom. YA dostoin.
     Hamuta kivnul.
     Lord opyat' vzglyanul na ruzh'e, kotoroe derzhal v rukah.
     - |to  ochen' prosten'koe  ruzh'e, -  skazal  on.  -  Nikakoj  serebryanoj
otdelki. Nikakoj rez'by.
     - |to oruzhie, anglichanin. A ne chajnaya chashka, - otvetil Hamuta.
     Lord kivnul, sunul ruku v zhiletnyj  karman, dostal  barhatnyj meshochek i
protyanul Hamute. Oruzhejnik razvyazal ego i vysypal soderzhimoe sebe ne ladon'.
Na ladoni u nego okazalis' tri krupnyh rubina i srednih razmerov brilliant -
vse  chistejshej  vody. Kak  bylo izvestno,  Hamuta prinimal v  uplatu  tol'ko
dragocennye kamni chistoj vody. Odin iz rubinov on vernul lordu.
     - |to horoshij rubin, - skazal lord.
     - Da, horoshij, - soglasilsya Hamuta. - No eto slishkom mnogo.
     - |to bezmerno lyubezno s vashej storony, - skazal lord.
     - Vot  vashe ruzh'e,  vashi puli. Teper'  nado ispytat' oruzhie, -  zametil
Hamuta, i lord kivnul.
     Hamuta opyat' hlopnul v ladoshi, i v protivopolozhnom konce  dlinnogo zala
otkrylas'  dverca.  Za  dver'yu  byl  stolb, a  k  stolbu byl privyazan  nishchij
brodyaga.
     - Ubejte, - velel Hamuta.
     - YA ne stanu ubivat' cheloveka, privyazannogo k stolbu, - otkazalsya lord.
- YA ne palach.
     - Kak pozhelaete, - milostivo soglasilsya Hamuta.
     Ulybnuvshis', on legkim dvizheniem  ruki vzyal ruzh'e iz ruk lorda, zaryadil
ego  i  vystrelil.  Ruzh'e bylo  stol'  velikolepno, vse detali podognany tak
tochno,  chto  dazhe bez glushitelya vystrel  prozvuchal  prosto kak legkij vzdoh,
Uzel na odnoj iz verevok, styagivayushchih brodyagu, lopnul.  Brodyaga vstryahnulsya,
sbrasyvaya verevki na pol, vskriknul, a Hamuta vernul ruzh'e lordu.
     - Bozhe milostivyj, - proiznes lord.
     Tot, kotoryj tol'ko chto poluchil svobodu, byl krupnym nebritym muzhchinoj,
a glaza ego byli nality kraskoj bezumiya.
     -  On -  ubijca,  - soobshchil  Hamuta. - I ya dumayu, on hochet otnyat' u vas
vashi dragocennosti i vashu zhizn', starina. Tak govoryat anglichane? "Starina"?
     Hamuta rassmeyalsya. Lord nelovko vstavil patron v ruzh'e i vystrelil.  Na
zhivote  raz座arennogo ubijcy poyavilsya malen'kij  sled ot popadaniya  puli.  No
pulya ostavila lish' krohotnuyu krasnuyu  otmetinku. Po svoemu ohotnich'emu opytu
lord  znal,  v chem oshibka.  Platinovaya  pulya  byla stol' tverda, chto  proshla
skvoz' telo, kak ostraya  tonkaya  igla. Pulya dolzhna popast' v mozg ili zadet'
kakoj-to zhiznenno vazhnyj organ, inache cheloveka ne svalit'.
     No v rukah u  nego bol'she ne bylo ruzh'ya.  |to  zlobnoe zhivotnoe, Hamuta
zabral  ego. On smeyalsya. Zaryadil,  vystrelil  i snova  rassmeyalsya. I  v etot
moment  lord ponyal,  zachem  emu  nuzhno  bylo  imet' krepkij  zheludok.  Odnim
vystrelom  Hamuta  razdrobil levuyu lodyzhku brodyagi,  vtorym  pravuyu. Bednyaga
povalilsya  navznich', on  vizzhal ot boli, i  togda Hamuta  vsadil  pulyu emu v
pozvonochnyj  stolb, i  nogi perestali dergat'sya.  I  lord prochital vyrazhenie
boli i straha v glazah zhertvy.
     No pul' bol'she ne bylo.
     Lord otvernulsya i serdito vozzrilsya na svoego druga.
     - Kak mogli vy dopustit', chtoby ya videl takoe?
     - Vy skazali, chto vam nuzhno oruzhie Hamuty.
     - Da, no ne takoj cenoj.
     - Vy skazali, chto u vas net problem s zheludkom.
     - Da, konechno. No takogo ya ne ozhidal.
     Stony zhertvy smeshivalis' s hohotom Hamuty. Oruzhejnik smeyalsya stol'ko zhe
nad anglichaninom, skol'ko i nad istekayushchej  krov'yu figuroj, rasprostertoj na
polu.
     - Vy nikomu nichego ne rasskazhete, - predupredil lorda drug.
     - I kak dolgo vse eto budet prodolzhat'sya? - sprosil lord.
     - Poka mister Hamuta ne nasladitsya spolna.
     Lord pokachal golovoj. Oni slushali stony i vizgi bolee pyatnadcati minut,
a  potom Hamute prinesli korobku s platinovymi pulyami, i vyrazhenie prezreniya
na lice lorda smenilos' vyrazheniem vostorga i voshishcheniya.
     Puli, pushchennye rukoj Hamuty, popadali v cel' s tochnost'yu hirurgicheskogo
skal'pelya. Snachala Hamuta polozhil konec vizgam, slegka zacepiv cherep zhertvy,
kak raz dostatochno, chtoby zhertva poteryala soznanie.
     -  YA hotel, chtoby vy menya slyshali, -  poyasnil on lordu.  - Snachala  - v
cherep.  Potom razbit'  adamovo  yabloko.  Potom -  mochku levogo uha, potom  -
pravogo, a potom  -  vniz  po  telu do kolennyh  chashechek. Proshchajte, kolennye
chashechki.
     Ego puli eshche dvazhdy skol'znuli po cherepu  zhertvy, a  potom Hamuta velel
lordu zakonchit' akt ubijstva.
     Ruzh'e chut'  ne  vyskol'znulo iz  pal'cev  lorda - tak oni vspoteli.  On
slyshal, kak besheno kolotitsya ego serdce.
     Prosti, brodyaga, podumal on, i sdelal odin-edinstvennyj vystrel - pryamo
v  serdce,  i  tem  polozhil konec vsemu etomu  zhalkomu zrelishchu,  ne  obrashchaya
vnimaniya na to, chto Hamuta prodolzhaet nasmehat'sya nad nim.
     Hamuta  schel   nizhe  svoego  dostoinstva   soobshchat'   lordu,  chto  tot,
fakticheski, zastavil ego skomkat' ves' process prodazhi oruzhiya. Emu nado bylo
srochno otpravlyat'sya v Kaliforniyu. Tam dlya nego byla prigotovlena  sovershenno
zamechatel'naya mishen', i emu bylo veleno potoraplivat'sya.
     - |to budet dlya vas nastoyashchee ispytanie, - skazal postavshchik misheni.
     - Dlya menya ne byvaet ispytanij, - otvetil Hamuta. - Tol'ko razvlechenie.
     -  CHto  zh,  togda  my  oba  pozabavimsya,  -  skazal  postavshchik  misheni,
amerikanec Abner B'yuell,  chelovek, kotoryj voistinu znal, kak dat' lyudyam to,
chego oni hotyat.



     Vse oni privykli k roskoshnomu obrazu zhizni, k roskoshnym  avtomobilyam  i
roskoshnym domam,  k  roskoshnym zhenshchinam i  roskoshnym  kurortam,  i  k  samoj
roskoshnoj shtuke  v etom mire  - k vozmozhnosti pokupat'  vse,  chto ugodno, ne
ozadachivaya sebya voprosom, skol'ko eto stoit.
     A  potom  den'gi issyakli,  i  Berni  Bondini,  kassiru v  supermarkete,
kupivshemu sobstvennuyu bakalejnuyu lavku, i Stashu Franko, bankovskomu kassiru,
stavshemu birzhevym maklerom, i |ltonu Habblu,  avtomehaniku, nyne  vladevshemu
dvumya magazinami po prodazhe avtomobilej, ves' poslednij mesyac prishlos' ochen'
i  ochen'  napryagat'sya,  chtoby  sohranit'  svoj  neizmerimo vozrosshij uroven'
zhizni.  I poetomu,  kogda vse oni poluchili otkrytku, na kotoroj  byl napisan
vopros "CHto by vy NE stali delat' dlya togo, chtoby vernut' den'gi?", a  takzhe
byl nazvan  adres v Malibu i vremya, vse  troe  prishli v  naznachennoe mesto v
naznachennoe vremya.
     |to  okazalsya velikolepnyj dom s  kolonnami  i s vidom  na okean,  i na
uchastok peschanogo plyazha, o kotoryj merno pleskalis' volny Tihogo okeana. Dom
stoil ne  men'she  treh millionov, i uzhe odnim etim mog nastroit' ih soznanie
na nuzhnyj lad, dav pochuvstvovat', chto oni mogut poteryat'.
     Ryzhevolosaya krasavica bezmolvno vpustila  ih  v dom i tak  zhe bezmolvno
provela na shirokij  balkon,  vyhodivshij  na okean.  Kogda  ona razvernulas',
chtoby ujti, Bondini sprosil.
     - Miss, chto nam nado sdelat'?
     Ryzhaya krasavica otvetila:
     -  Porazmyshlyajte nad  tem, chto bylo  napisano na otkrytkah, kotorye  vy
poluchili.
     Oni porazmyshlyali nad etim  i  obsudili. Est' koe-chto takoe, chto oni  ne
stanut delat' dazhe i za den'gi.  Net-net. Est' nekotorye nezyblemye principy
i normy morali, kotorye  oni ne narushat  ni pri kakih obstoyatel'stvah, - eto
te normy, kotorye i otlichayut cheloveka ot zhivotnogo.
     Oni ponablyudali za tem kak  vnizu pod nimi, po  plyazhu,  stroem prohodyat
prekrasnye  kupal'shchicy,  s  nadezhdoj  poglyadyvaya  na  dom,  i nakonec  Habbl
zastavil sebya otvernut'sya i vyalo promyamlil:
     - Mne naplevat'. Est' koe-chto takoe, chto ya ne stanu delat' za den'gi.
     - YA tozhe, - poddaknul Bondini.
     - Naprimer? - sprosil Franko.
     - YA by  ne stal  ubivat' mamu palkoj, - skazal Bondini. - Nikogda. YA ni
za chto ne stal by eto delat'. Menya ne nastol'ko interesuyut den'gi.
     Habbl soglasno kivnul.
     - Da, dumayu, eto dejstvitel'no moglo by byt' uzhasno. No esli ona sovsem
uzh staraya i bol'naya, kak  moya. YA hochu skazat': inogda  smert' luchshee reshenie
zhiznennyh problem, chem prodolzhenie zhizni.
     - No palkoj!  - voskliknul Bondini. -  Nikogda. YA ne stanu ubivat' mamu
palkoj.
     -  No, mozhet, bol'shoj palkoj,  chtoby bystree, -  predpolozhil  Habbl, no
Bondini stoyal na svoem:
     - Nikogda, - povtoril on.
     - Nu a ya stal by, - zametil Franko. |to byl chelovek nebol'shogo rosta, s
zhestkimi volosami  pesochnogo cveta.  Vot uzhe trinadcat' mesyacev nepostizhimym
obrazom  den'gi postupali emu na schet "Insta-chardzh", i eto vdohnovilo ego na
to,    chtoby   brosit'   tupicu-zhenu   i   rasstat'sya    so   svoimi   dvumya
lentyajkami-docher'mi.  - YA  pomnyu svoyu zhenu, - skazal on.  -  YA by  ubil svoyu
mat'. I tvoyu tozhe. Vse luchshe, chem vozvrashchat'sya k moej zhene.
     - YA ne veryu, - upryamo zayavil Bondini.  - Dolzhno byt' chto-to takoe,  chto
ty  ne  stal by  delat'. I vy oba. Est' chto-to takoe, chto  vy  ne  stali  by
delat'.
     Habbl,  pokinuv  smotrovuyu  yamu i perebravshis' v kabinet  upravlyayushchego,
otrastil borodu. Sejchas on ee zadumchivo pogladil i proiznes:
     - YA ne stal by snimat'sya v pornofil'me. - On snova zadumalsya i dobavil.
- S zhivotnym. YA ne stal by snimat'sya v pornofil'me s zhivotnym.
     On  neskol'ko raz kivnul golovoj,  slovno by  podtverzhdaya svoi  tverdye
zhiznennye principy. Zdes' on provodil chertu, i osoznanie etogo radovalo ego.
     - Byvayut ochen' milye zhivotnye, - zametil Bondini.
     -  Net. Nikogda, -  zayavil  Habbl.  -  Nikakih  pornofil'mov i  nikakih
zhivotnyh. A ty, Stash?
     Franko podnyat vzor, kak by udivlyayas', chto kto-to s nim zagovoril. Potom
on snova posmotrel na okean i tiho proiznes:
     - YA ne stal by trahat'sya s trupom.
     - Pochemu? - udivilsya Bondini.
     Udivlenie ego kazalos' iskrennim - nado zhe, kakie nezhnosti.
     -  Ty  ne videl  moyu  zhenu,  -  otvetil  Franko. - |to  vse  ravno, chto
trahat'sya s nej. YA ne smog by etogo sdelat'.
     - Nu,  tebe luchshe znat' svoyu zhenu, chem nam, - zametil Habbl. - No ya  ne
dumayu, chto  eto tak uzh ploho. Byvayut ochen' simpatichnye mertvecy.  Mozhet byt'
tebe dostanetsya imenno takoj.
     Franko snova pokachal golovoj.
     -  Net,  zdes'  ya provozhu chertu. Nikakogo seksa s  mertvecami.  Kak eto
nazyvaetsya? Est' kakoe-to osoboe slovo.
     - Aga, - podtverdil Bondini, no vspomnit' ne smog.
     - |to slovo proishodit ot slova so znacheniem "smert'" - proiznes Habbl.
- CHto-to takoe ya pripominayu.
     - Nu, i chto za slovo? - sprosil Bondini.
     - Ne znayu. Prosto ono oznachaet "smert'", - otvetil Habbl.
     - Trup, - skazal Bondini. - Mozhet, chto-to vrode: trupofobiya.
     - Da, vrode  pohozhe, - soglasilsya  Franko.  - Navernoe, tak ono i est'.
Trupofobiya. YA gde-to slyshal eto slovo.
     Ryzhevolosaya krasavica, vpustivshaya ih v dom, snova poyavilas' na balkone.
Ona byla absolyutno golaya. U nee byli polnye grudi s zaostrennymi soskami. Na
nej  byli lish'  tufli na vysokih kablukah, eshche bolee podcherkivayushchie dlinu  i
strojnost' ee  konechnostej  tancovshchicy.  Kozha ee  byla  pokryta  maslom  dlya
zagara,  a  sam  zagar  byl   absolyutno  bezuprechen  -  ni  malejshego  sleda
kupal'nika.
     Ona sprosila, chto  oni hotyat vypit'. Oglyadev ih vseh  troih po ocheredi,
ona oblizala guby. Guby byli puhlye, yarko-krasnye - verhnyaya takaya zhe polnaya,
kak i nizhnyaya.  A  kogda  kazhdyj  iz  nih sdelal  svoj zakaz, ona netoroplivo
udalilas',  no dazhe ee pohodka  byla  eroticheskim  dejstvom - zad,  pokrytyj
nezhnoj, kak u rebenka, kozhej, pohotlivo hodil iz storony v storonu.
     -  Nu, mozhet, esli bol'shoj palkoj, -  proiznes Bondini. - Tak, chtoby  ya
mog pokonchit' delo odnim udarom.
     Habbl razgovarival sam s soboj, ne v silah  otorvat' vzglyad ot dveri za
kotoroj ryzhaya krasotka skrylas' v dome.
     -  Da  est'  ochen'  milye  zhivotnye,  -  probormotal on. -  Zrya  ya  tak
predubezhden  protiv  zhivotnyh  tol'ko  potomu,  chto  oni   zhivotnye.  Milye,
simpatichnye zhivotnye. CHto v etom plohogo?
     Franko  ih ne slushal. On dumal, hotya vsluh  on etogo  i ne skazal,  chto
sredi  trupov  i  v  samom dele popadayutsya ochen' privlekatel'nye.  Naprimer,
krasivye zhenshchiny, umershie ot peredozirovki narkotikov. K nim ne prideresh'sya,
kak  by  vnimatel'no vy ih ni razglyadyvali. A esli  vzyat'  takuyu srazu posle
nastupleniya smerti, togda,  chert  poberi,  ona  eshche dazhe ne  uspeet  ostyt'.
Konechno,  oni vam  malo chto dadut,  no kto skazal,  chto muzhchina  obyazatel'no
dolzhen  chto-to  poluchat' v  otvet?  A  esli vam  nuzhen  shum  i kriki,  togda
pozhalujsta, kogda den'gi k vam vernutsya, najdite sebe zhenshchinu, kotoraya umeet
slavno shumet'. Inogda cheloveku prihoditsya delat' to, chego emu ne hochetsya, no
chto na samom dele neobhodimo. Teplyj simpatichnyj trup - chto zh,  o'kej. Mysl'
o trupe nravilas' emu bol'she, chem mysl' o trupofobii.
     - U menya net trupofobii, - zayavil Franko. - I so mnoj vse vsegda bylo v
polnom poryadke. Ne pytajtes' pripisat' mne bolezni, kotoryh u menya net.
     I on s groznym vidom oglyadelsya po storonam.
     Vypivku im  tak i ne podali. Vmesto etogo na balkon vyshel Abner B'yuell,
oblachennyj v bryuki i rubashku cveta haki - slishkom haki, chtoby eto mozhno bylo
nazvat' domashnej odezhdoj.  Na  nogah u nego byli  tolstye  sherstyanye noski i
deshevye  krossovki bez shnurkov. A volosy ego, kak vsegda, byli v bezuprechnom
poryadke, i kak vsegda, kazalis' plastikovymi.
     On predstal pered nimi i zaglyanul v svoj bloknot.
     Nakonec on podnyal vzor i obratilsya k Bondini:
     - Ty. YA hochu, chtoby ty zabil svoyu mat' do smerti.
     - Odin udar bol'shoj palkoj, - otozvalsya Bondini.
     -  Malen'koj palkoj. I medlenno-medlenno, - zayavil B'yuell. Ne dozhidayas'
otveta, on obratilsya k Habblu: -  A  ty sygraesh' glavnuyu rol'  v pornofil'me
"Moya lyubov' k gornym kozami. Tebe pridetsya trahnut' treh ovec. - I  opyat' on
ne stal zhdat' otveta i vperil  vzglyad svoih zhestkih glaz v Stasha Franko. - YA
hochu, chtoby ty vstupil v polovuyu svyaz' s obezglavlennym trupom, skonchavshimsya
tri nedeli nazad.
     On opustil bloknot i, ne toropyas', oglyadel vseh troih svoih gostej.
     -  YA hochu, chtoby vy znali  chto ya  peredal vam troim v  obshchej  slozhnosti
shest'sot dvenadcat' tysyach dollarov  za poslednie dvenadcat' mesyacev. S chisto
formal'noj  tochki  zreniya  eti  den'gi  vy prisvoili moshennicheskim  putem. A
teper'  vy  sdelaete  to, o chem ya  vas proshu,  ili vy  ne tol'ko perestanete
poluchat' den'gi, no i ne pozdnee segodnyashnego vechera v vashu dver' postuchitsya
polismen. U vas est' shest'desyat sekund, chtoby reshit' kakova budet vasha liniya
povedeniya.
     On napravilsya v dom a kogda dver' za nim zakrylas', Bondini sprosil:
     - Kak vy dumaete?
     |to byla skoree mol'ba o pomoshchi, chem vopros.
     - Ne znayu, - otvetil Habbl. - A ty kak dumaesh'?
     -  YA  dumayu,  ya  ne  tak uzh sil'no  lyublyu svoyu mamashu. Menya  v  detstve
postoyanno kormili pechenkoj. Kak mozhno lyubit' cheloveka, kotoryj  pichkaet tebya
pechenkoj? Malen'kaya palka - eto ne tak uzh ploho.
     Habbl skazal:
     - Mne vsegda nravilis' ovcy. Oni ochen' privetlivy. Da, vrode togo.
     - YA mogu zakryt' glaza, -  zayavil Franko. - I zaderzhat' dyhanie. Trupy.
Oni vse odinakovy v temnote. YA vsegda tak govoril.
     B'yuell  vernulsya  rovno cherez odnu minutu. On stoyal  pered nimi,  molcha
ozhidaya otveta. Nakonec Bondini vypalil:
     - My sdelaem eto.
     - Vse vy? - utochnil B'yuell.
     - Da, - podtverdil Bondini. - My sdelaem eto. Vse my.
     - Horosho, - proiznes B'yuell. - |to po desyat' tysyach ochkov za kazhdogo.  A
teper' - vam ne pridetsya eto delat'.
     - CHto? - ne ponyal Habbl.
     - Vam ne pridetsya eto delat'. YA prosto ispytyval vas, - poyasnil B'yuell.
     Habbl ohnul.
     - YA hochu, chtoby vmesto etogo vy ubili cheloveka, - skazal B'yuell.
     - Kogo imenno? - pointeresovalsya Franko.
     - |to imeet kakoe-nibud' znachenie? - udivilsya B'yuell.
     - Net, - otvetil Franko. - |to ne imeet nikakogo znacheniya.
     - Nikakogo, - podtverdil Bondini.
     - Sovsem nikakogo, - poddaknul Habbl.
     Vse troe ispytyvali ogromnoe oblegchenie ottogo, chto im predstoyalo vsego
lish' ubit' cheloveka. I kakaya raznica, kogo imenno.

     Mashina  nadryvno hripela,  a  strelku  termometra  prochno zashkalilo  na
krasnoe. Mashina  ehala  vniz  po  izvilistoj doroge,  petlyayushchej sredi gor  v
napravlenii  kalifornijskogo  poberezh'ya.  Rimo  vyklyuchil gaz, perevel  rychag
skorosti v nejtral'noj polozhenie i pozvolil mashine svobodno katit'sya vniz po
doroge.
     - CHto ty delaesh'? - udivilas' Pamela Trashvell.
     - Pytayus' dobrat'sya do mesta, - otvetil Rimo. - Pomolchi, esli ne hochesh'
idti peshkom.
     Mashina, predostavlennaya sama  sebe, nabiraya  skorost', neslas' vniz  po
sklonu  kan'ona,  s revom  pronosyas'  mimo magazinchikov  razmerom  s dvernuyu
korobku,  gde byla  vystavlena rassada  chetyrnadcati raznovidnostej bobovyh,
mimo dlinnozubyh hippi v  ochkah v metallicheskoj oprave i mimo  zhenshchin let za
sorok,  vse eshche  nosivshih  zamshevye yubochki  s bahromoj i mokasiny  na myagkoj
podoshve. Odin iz povorotov mashina proehala na dvuh kolesah.
     - Ty edesh' slishkom bystro, - skazala Pamela.
     - S chego ty eto vzyala? - udivilsya Rimo.
     Ona vozvysila golos,  chtoby  perekrichat' skrezhet koles  i svist  vetra,
vryvavshegosya v otkrytoe okno.
     - Potomu chto eto dolbanoe avto sejchas perevernetsya! - kriknula ona.
     - Ne perevernetsya, esli ty sdvinesh'sya chut'-chut' vlevo, - otvetil Rimo.
     Ona s trudom sdvinulas' k seredine  perednego  siden'ya,  a  Rimo vpisal
mashinu v levyj povorot. Na kakoe-to mgnovenie mashinu zaneslo, ona poehala na
dvuh pravyh kolesah i opasno zavisla v takom polozhenii. Rimo  shvatil Pamelu
za plechi,  prityanul  ee k  sebe, i mashina  vnov'  opustilas'  na vse  chetyre
kolesa.
     - Sleduyushchij povorot ya proedu s zakrytymi glazami, - poobeshchal Rimo.
     - Pozhalujsta, zamedli hod, - vzmolilas' Pamela.
     - Ladno, -  soglasilsya  Rimo  i  nazhal na tormoz.  - Menya  ne  volnuet,
doberemsya my do mesta vovremya, chtoby  spasti mir ot  yadernoj katastrofy, ili
net.
     - CHto? - ne ponyala Pamela.
     - Nichego, - nevozmutimo otvetil Rimo.
     - Ty chto-to skazal pro yadernuyu katastrofu, - napomnila Pamela.
     - YA dumal pro mashinu, - skazal Rimo.
     - Nepravda. Ty govoril o chem-to drugom.
     - YA zabyl, - otmahnulsya Rimo.
     - Net, nichego ty  ne  zabyl. - Pamela  skrestila ruki  na  grudi.  - Ty
prosto ne hochesh' mne skazat'. Ty voobshche nichego mne ne govoril s teh por, kak
my vyehali iz N'yu-Jorka. Za vsyu poezdku ty mne i treh slov ne skazal. YA dazhe
ne znayu, kak ty vyyasnil, chto nam nado ehat' v Malibu.
     -  Slushaj,  ya  rabotayu na telefonnuyu  kompaniyu.  Otkuda  mne znat'  pro
yadernuyu  katastrofu?  - sprosil Rimo.  - I moya  kontora  soobshchila mne,  kuda
ehat', a esli mama govorit, poezzhaj tuda-to, ya tuda i edu.
     -  Tut sovsem  drugoe.  S  kakoj stati n'yu-jorkskaya telefonnaya kompaniya
posylaet tebya iskat' telefonnogo huligana v Kalifornii? |j! V chem delo?
     - Nu, eto ne sovsem n'yu-jorkskaya telefonnaya kompaniya, - otvetil Rimo.
     - Net? A chto zhe eto?
     -  |to  chast'  nashej novoj  telefonnoj sistemy.  Esli  u tebya  lomaetsya
telefonnyj  apparat,  to ty  kogo-to vyzyvaesh'. A  esli stolby  s  provodami
padayut  v  bassejn k tvoim sosedyam i varyat ih  tam  zazhivo, to  ty vyzyvaesh'
kogo-to  drugogo. Nu, tak vot, ya rabotayu na druguyu kompaniyu. |to nashe  novoe
AO Aleksandr Grem Din'-Din'  i Ko.  Sluzhba  ohrany ot telefonnyh  huliganov.
Dajte nam vremya, i my tak naladim telefonnoyu sistemu Ameriki, chto ona stanet
ne huzhe iranskoj.
     - I  vse-taki ya ne  veryu, chto  ty rabotaesh' na telefonnuyu  kompaniyu,  -
upryamo povtorila Pamela.
     - A ya ne veryu, chto ty prodelala ves' etot put', chtoby otomstit' komu-to
za to, chto on tyazhelo dyshit i  hvataet tebya za grud',  tak pochemu  by  nam ne
ostavit' etu temu?
     - YA hochu pogovorit', - skazala Pamela.
     Rimo vypustil rul' iz ruk, zalozhil ruki za golovu i otkinulsya na spinku
sideniya.
     -  Nu,  valyaj. Govori,  -  smilostivilsya on. - Govori  bystree. Vperedi
ograzhdenie.
     Pamela uhvatila ego za ruki i vernula ih na mesto, na rulevoe koleso.
     - Ladno,  ladno,  -  pospeshila  ona  skazat'.  -  Vedi  mashinu. Ne nado
razgovarivat'.
     - Blagodaryu vas, - poklonilsya Rimo.
     - Vsegda rada usluzhit'.

     Rimo  nikogda  ne byval v Malibu, i gorodok ego razocharoval. On  ozhidal
uvidet' osobnyaki s izvilistymi pod容zdnymi putyami, s  fligelyami dlya  slug, a
vse, chto on uvidel,  -  lish' cepochka malen'kih  domishek,  plotno upakovannyh
mezhdu shosse i okeanskim poberezh'em. Obosoblennost' domov ohranyalas' vysokimi
derevyannymi zaborami, i Rimo podumal, chto  vse  eto smotritsya  ne luchshe, chem
Belmar, shtat N'yu-Dzhersi, chto v treh  tysyachah  mil'  otsyuda, na atlanticheskom
poberezh'e.
     Pamela tozhe byla razocharovana.
     - Ne vizhu nikakih kinozvezd, - pozhalovalas' ona.
     - Oni vse na plyazhe - nablyudayut  za processom erozii pochvy Kalifornii, -
poyasnil Rimo.
     Dom, kotoryj oni  iskali,  kachestvenno prevoshodil  vse okrestnye doma.
Vladenie  zanimalo celyh sto pyat'desyat futov  beregovoj linii, a  so storony
dorogi  ono  bylo  spryatano  za  tolstoj  kamennoj  stenoj  v  kotoruyu  byla
vmontirovana massivnaya  metallicheskaya dver'.  Sboku ot dveri  byla krohotnaya
knopka  peregovornogo  ustrojstva  i tablichka, na  kotoroj ne znachilos'  imya
vladel'ca, a tol'ko nomer doma.
     Rimo protyanul ruku k knopke, no Pamela shvatila ego za lokot'.
     -  A  ne luchshe li nam  popytat'sya proniknut' vnutr'  tajkom? - sprosila
ona.
     - Net, esli nas k etomu ne vynudyat. Zachem ponaprasnu  sebya utruzhdat'? -
skazal Rimo i nazhal na knopku.
     Otveta ne posledovalo, i on nazhal eshche raz.
     Emu otvetil golos, donesshijsya iz nebol'shogo reproduktora, spryatannogo v
stene nad dver'yu.
     - Kto tam? - sprosil golos.
     - Kak zovut hozyaina etogo doma? - sprosil Rimo.
     - Mister B'yuell. - otvetiv golos. - A kto sprashivaet?
     - YA, - chestno soobshchil Rimo.
     - A kto vy? CHego vy hotite?
     - YA prishel zatem, chtoby ubit' mistera B'yuella. On doma?
     - Uhodite, ili ya vyzovu policiyu.
     Reproduktor shchelknul i zamolk.
     - Velikolepno! - voshitilas' Pamela. - My poprezhnemu na ulice, a teper'
eshche nam skoro sostavit kompaniyu policiya - i  ona v otchayanii lyagnula stal'nuyu
dver'.
     - Ob etom ne bespokojsya, - ostanovil ee Rimo.
     On cepko uhvatil pal'cami ruchku zapertoj dveri, vsej kozhej oshchushchaya teplo
stali. Ochen'  nezhno  on prinyalsya vrashchat'  ruchku  tuda-syuda  i  nakonec pochti
uslyshal  otvetnoe  gudenie metalla,  drozhashchego pod  ego  rukoj. On  uvelichil
skorost' vrashcheniya,  i metall v  otvet zadrozhal sil'nee. Rimo ne znal, kak on
delaet to, chto delaet. |to bylo prepodano emu kogda-to, no tak davno, chto on
uzhe zabyl,  chto zhe takoe on togda uznal. No on  pomnil, kak dobit'sya nuzhnogo
rezul'tata.
     Kogda  on na oshchup' opredelil, chto metall drozhit  s podhodyashchej chastotoj,
on osnovaniem  ladoni drugoj ruki udaril po metallu  kak raz  nad  zamkom, i
stal'naya  plastina, shchelknuv,  vyletela  vmeste s zamkom  k ego  nogam.  Rimo
tolknul kalitku pravym mizincem, i ona raspahnulas'.
     - Kak eto u tebya poluchilos'? - udivilas' Pamela.
     - Da ya kak-to zakazal po pochte  broshyurku iz serii "Kak stat' bogatym" -
"Stan'te  vzlomshchikom  po  perepiske". |to  vse,  chemu  ya  nauchilsya  po  etoj
knizhonke, - ob座asnil Rimo. - Kogda ya ponyal, chto eto menya bogatym ne sdelaet,
ya poshel na rabotu v telefonnuyu kompaniyu.

     Vnutri doma Bondini otlozhil v storonu mikrofon i skazal tovarishcham:
     - Po-moemu, on sejchas pridet. Vse pomnyat, chto nam nado sdelat'?
     Habbl i Franko  kivnuli.  Oni sideli, prignuvshis'  za kreslami, naceliv
ruchnye pulemety na  vhodnuyu dver'. U Bondini byl "Magnum" 44-go kalibra. Vse
oni derzhali  neprivychnoe im oruzhie  ochen' boyazlivo, slovno opasayas', chto ono
mozhet v lyuboj moment vystrelit' samo po sebe.
     - O'kej, -  skazal  Bondini. - A kak tol'ko my  ih  ub'em, tak srazu  -
proch' otsyuda.
     - Tochno, - soglasilsya Franko.
     - Est' kakie-nibud' problemy? - pointeresovalsya Bondini.
     - Vse luchshe, chem trahat'sya s ovcoj, - zaveril ego Habbl.

     Pochti  v  trehstah milyah ot etogo  mesta,  v  gigantskom,  kak  mamont,
kamennom dome,  postroennom na mysu, daleko vydayushchemsya  v Tihij okean, Abner
B'yuell  sidel,  vnimatel'no  vglyadyvayas'  v  teleekran,  i  sledil za  tremya
muzhchinami, pritaivshimisya  v gostinoj ego  doma  v Malibu. Ryadom  s  B'yuellom
sidel mister Hamuta.
     -  YA  chto-to  ne vpolne  ponimayu,  -  progovoril mister Hamuta.  -  Mne
kazalos', vy vyzvali menya, chtoby...
     - U vas eshche budet vozmozhnost', - zaveril ego B'yuell.
     - No eti troe?
     - U vas budet vozmozhnost', - povtoril B'yuell.
     On shchelknul pal'cami,  i  Marsiya,  bezmolvno  stoyavshaya v  uglu  komnaty,
podskochila k nemu i napolnila ego chashku lechebnym chaem iz trav s mandarinovym
aromatom.  Ona prodelala  eto molcha, potom  vernulas' na  mesto,  ne otryvaya
vzora ot teleekrana.

     Pamela  podoshla  k paradnoj  dveri doma. Ruka ee  potyanulas' k  dvernoj
ruchke, no tut Rimo ostanovil ee:
     - Ty i v samom dele sobiraesh'sya eto sdelat'?
     - A pochemu  by i net? Ty zhe  vsem vokrug rastrezvonil, chto my tut.  - V
drugoj  ruke  ona   derzhala  malen'kij  revol'ver.  -  Ili  ty  dumaesh',  my
kogo-nibud' mozhem zastat' vrasploh?
     - Net, no  ya dumayu,  chto oni sobirayutsya zastat' vrasploh tebya, kogda ty
vojdesh' v dver'. Ty chto, ne umeesh' raspoznavat' lovushki?
     - Mne kazhetsya, oni, veroyatno, dumayut, chto otshili nas, - skazala Pamela.
     - Na eto net shansov. Oni nas zhdut.
     - Ty vse vremya  govorish' "oni", - zametila Pamela. - Pochemu  oni? CHerez
peregovornoe ustrojstvo s nami razgovarival tol'ko odin golos.
     - |to oni. Ih troe, - povedal Rimo.
     - Otkuda ty znaesh'? - udivilas' Pamela.
     - YA ih slyshu.
     Pamela prizhalas' uhom k dveri.
     - YA nichego, ne slyshu, - prosheptala ona cherez nekotoroe vremya.
     -  Prichina  v ostrote  tvoego sluha, a ne  v intensivnosti  ih shuma,  -
ob座asnil Rimo. - Ih troe. U odnogo iz nih astma ili chto-to vrode, potomu chto
dyshit on stranno.
     Pamela  Trashvell ulybnulas'. Ona  horosho  umela  raspoznavat'  durackie
rozygryshi.
     - A drugie dvoe? - milo sprosila ona.
     -  Oni dyshat normal'no. Normal'no dlya belyh lyudej. No oni nervnichayut. U
nih ochen'  korotkie vdohi  i  vydohi. YA  dumayu,  oni vooruzheny, no oni ploho
umeyut obrashchat'sya s oruzhiem.
     - Takoj chushi mne v zhizni slyshat' ne dovodilos', - zayavila Pamela.
     - Bud' po-tvoemu. - Rimo ne stal sporit'. - Vhodi cherez etu dver', esli
tebe tak hochetsya. - I dobavil, vozvysiv golos: - A ya zajdu szadi i  proniknu
v dom so storony okeana.
     On poshel  proch' i nekotoroe vremya  spustya uslyshal topot  ee nog. Pamela
begom dogonyala ego.
     - Podozhdi menya! - kriknula ona emu vdogonku.
     - Horosho. - On naklonilsya k nej ponizhe i prosheptal: - Sejchas my po etim
shpaleram podnimemsya na vtoroj etazh.
     - YA... - nachala byli Pamela, no Rimo zazhal ej rot ladon'yu.
     - Govori shepotom, - prikazal on.
     - Mne kazalos', my sobiraemsya zajti s tyla.
     - Ty malost' glupovata, da?  - sdelal otkrytie Rimo. - YA eto skazal dlya
nih - dlya teh, kotorye vnutri.
     - A zachem?
     On tknul pal'cem v storonu vhodnoj dveri.
     - U nih tut povsyudu mikrofony i telekamery. YA ne hochu, chtoby oni znali,
chto my predprinimaem.
     - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto boish'sya? - udivilas' Pamela.
     - Ne za sebya, - otvetil Rimo.
     Ona zadumalas', potom kivnula:
     - Ladno. YA budu sledovat' za toboj.
     Okno vtorogo etazha bylo otkryto,  i Rimo propustil Pamelu  vpered sebya.
Oni okazalis' v spal'ne dlya gostej, v  kotoroj vse  steny, mebel', pokryvalo
na krovati, kover na polu i zanaveski na oknah byli vyderzhany v yarko-krasnyh
tonah.
     -  |ta  komnata vyglyadit  tak, budto tut kogo-to  proneslo  s krov'yu, -
zametil Rimo.
     - A mne ona vrode kak nravitsya, - vozrazila Pamela.
     - Zamechatel'noe  mesto  dlya  togo,  chtoby  umeret'  ot poteri  krovi, -
soglasilsya  Rimo.  - Esli oni tebya  zadenut,  ya prinesu tebya syuda,  chtoby ty
umerla tut.
     - Blagodaryu vas. YA budu vam ves'ma priznatel'na, - suho skazala Pamela.
     Dver'  spal'ni, kak  i  dveri  vseh komnat  vtorogo etazha,  vyhodila na
vnutrennyuyu  galereyu, otkuda otkryvalsya  vid  na ogromnyj zal pervogo  etazha,
sluzhivshij i gostinoj i stolovoj.
     Rimo znakom velel  Pamele  molchat' i podvel ee  k  ograzhdeniyu  galerei.
Vnizu on uvidel troih muzhchin, pryatavshihsya za  divanami  i kreslami, szhimaya v
rukah oruzhie, nacelennoe  na  razdvizhnye steklyannye dveri, za  kotorymi  byl
viden   dvorik,   a   za   nim   -   peschanyj   plyazh.   Okean   segodnya  byl
zelenym-prezelenym. On napomnil Rimo o Karibskom more.
     - Davaj ya ih pristrelyu, - nezhno prosheptala Pamela emu na uho.
     - Zachem eto?
     - Zatem,  chtoby  ubit'  ih do togo,  kak oni  ub'yut nas. U  nih stvolov
bol'she, tem u nas.
     - Bozhe pravyj, ty dazhe myslish' kak Dzhejms Bond.
     -  Nu ne  mozhem  zhe my  tut stoyat' i  zhdat', poka  oni  vse  zasnut,  -
prosheptala Pamela.
     Rimo podnyal ruku, pytayas' zastavit' ee zamolchat'.
     - Predostav' eto mne, - skazal on.
     On legko  peremahnul cherez ograzhdenie i proletel vniz pyatnadcat' futov.
Prizemlivshis' na  divannye  podushki,  on perekuvyrnulsya nazad  cherez  spinku
divana,  prizemlilsya  na  nogi mezhdu dvumya iz treh nesostoyavshihsya strelkov i
ryvkom vydernul u nih iz ruk pulemety.
     Tot,  kotoryj  pryatalsya za kreslom, uslyshal shum i  obernulsya,  medlenno
podnyav ruku s "magnumom". No prezhde, chem on uspel chto-to sdelat', Rimo vynul
"magnum"  iz  ego  ruki. Rimo  stoyal  mezhdu tremya muzhchinami,  derzha v  rukah
pistolet i dva  pulemeta. Derzhat' tri pushki odnovremenno neudobno, ponyal on.
On popytalsya  vzyat'  v  kazhduyu  ruku  po  pulemetu,  a pistolet  zazhat'  pod
podborodkom, no eto tozhe bylo neudobno.
     - Kto ty? CHto tebe nado? - sprosil chelovek, pryatavshijsya za kreslom.
     - Popriderzhi konej, - posovetoval emu Rimo.
     Razgovarivat' s pistoletom pod podborodkom bylo ochen' trudno.
     On  sunul oba pulemeta pod myshku,  a pistolet vzyal v ruku, no  pulemety
stali vyskal'zyvat'. Sejchas oni upadut, vypalyat sami  po  sebe i kogo-nibud'
zadenut, podumal Rimo.
     - Ty v poryadke? - kriknula Pamela sverhu.
     -  CHudesno, chudesno,  chudesno, prosto velikolepno, -  otozvalsya Rimo. -
Nu-ka, rebyatki, pogodite-ka minutku.
     V konce  koncov  on priznal svoe porazhenie i  otshvyrnul  oruzhie  v ugol
komnaty.
     - Poslushajte, - obratilsya on k parnyam. - YA polozhil pushki v uglu, no eto
ne  oznachaet,  chto  vam  v  golovu  dolzhna  prijti mysl'  brosit'sya  tuda  i
popytat'sya imi zavladet', potomu chto togda ya budu vynuzhden ubit' vas.
     Pamela  spustilas'  po  lestnice. Ona derzhala  vseh troih pod  pricelom
svoego malen'kogo  pistoleta.  Rimo  obratil vnimanie na to, chto  ona derzhit
pistolet nizko, ryadom s  bedrom, kak derzhat  oruzhie opytnye professionaly, a
ne na vytyanutyh rukah pered soboj - v takom polozhenii oruzhie nichego ne stoit
vybit' iz ruk.
     - A nu, ne dvigat'sya! - grozno kriknula ona.
     -  Oni   vovse   i  ne  sobiralis'  nikuda  dvigat'sya,   miss  Bond,  -
sarkasticheski zametil  Rimo. - A teper' otverni etu  shtuku  ot menya. -  I on
snova obratilsya k troim parnyam. - O'kej, nu i kak vas zovut?
     - A kto sprashivaet? - otozvalsya tot, kotoryj pryatalsya za kreslom.
     Rimo  perevernul latunnyj kofejnyj stolik,  stoyavshij  vozle  divana,  i
skrutil odnu iz ego nozhek tak, chto ona stala pohozha na shtopor.
     - Eshche voprosy? - sprosil on.
     - Bondini, - otvetil paren'. - Berni Bondini.
     Rimo perevel vzglyad na  drugih dvoih - oni vse eshche stoyali na kolenyah na
polu, a pistolet v ruke Pamely pristal'no glyadel pryamo na nih.
     - Habbl.
     - Franko.
     -  Kto-nibud'  iz  nih pohozh na golos,  kotoryj tebe zvonil? -  sprosil
Rimo.
     - YA ne mogu skazat' - oni prosto nazvali svoi imena, - otvetila Pamela.
- Pust' pogovoryat pobol'she.
     - Kto vy? - sprosil Bondini.
     - Ty perestanesh' nakonec zadavat' etot vopros? - razozlilsya Rimo. - Nu,
ladno. Davajte po  ocheredi. Snachala odin, potom drugoj, potom tretij. Nu-ka,
davajte:   "CHetyrezhdy   dvadcat'   i  skol'ko-to  tomu  nazad  nashi   predki
porodili..."
     - Nepravil'no, - oborval ego Bondini.
     - Da izlagajte kak hotite, - otmahnulsya Rimo. - YA nikogda ne utverzhdal,
chto horosho znayu istoriyu.
     - "CHetyrezhdy dvadcat' i sem' let nazad nashi otcy proizveli na svet..."
     - Horosho, - pohvalil ego Rimo. - Ty eto pomnish' so shkoly?
     - Da, - otvetil Bondini.
     - A ya vot nikogda  ne mog zapomnit', - priznalsya Rimo. - YA vsegda putal
otcov i predkov. YA dolzhen byl deklamirovat' eto v Den' Pominoveniya, no ya vse
vremya spotykalsya.
     - Stydno, - upreknul ego Bondini.
     - Aga.  Togda vmesto menya oni  vypustili Romeo Rokko. Vot bylo  gnusnoe
zrelishche. On  zachital  eto  tak,  kak  budto  chital po  televizoru  reklamnye
ob座avleniya. V  seredine rechi  on  obmochilsya, no  uspel zakonchit' ran'she, chem
mocha dotekla do pola.
     Rimo obernulsya k Pamele.
     - On? - sprosil on.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - Ladno, teper' ty, - skazal Rimo, tknuv  pal'cem v  borodatogo muzhchinu
na polu. - Kak tebya?
     - Habbl.
     -  O'kej.  Nu-ka  vydaj  mne  obrashchenie Linkol'na  k  armii  severyan  v
Gettisberge.
     - YA ne znayu, kak pozvonit' Linkol'nu v Gettisberg, - otvetil Habbl.
     - Ochen' ostroumno, - zametil Rimo. - A slomannaya sheya tebe ne pomozhet?
     - "CHetyrezhdy dvadcat' i sem'  let nazad nashi otcy kogo-to tam proizveli
na svet", - protaratoril Habbl.
     - On? - sprosil Rimo Pamelu.
     - Net, - otvetila ona.
     - Ostaesh'sya ty, - obratilsya Rimo k Franko. - Valyaj.
     - "CHetyrezhdy  dvadcat' i sem' let nazad nashi otcy proizvesti na svet na
etom kontinente novuyu naciyu, zachatuyu v..."
     - Dostatochno, - ostanovil ego Rimo.
     - "...v svobode  i priverzhennuyu idee,  chto  vse lyudi  sozdany  ravnymi.
Segodnya  my  vedem velikuyu  grazhdanskuyu  vojnu,  chtoby  proverit'..." - Stash
Franko vypryamilsya, -  "mozhet li eta naciya ili lyubaya naciya, tak zhe zachataya  i
tomu zhe  priverzhennaya, vyderzhat' ispytanie  vremenem.  My  soshlis'  na  pole
velichajshego srazheniya..."
     Rimo zazhal Franko rot ladon'yu.
     -  Esli  ya chto-to v  etom  mire  i  nenavizhu  tak  eto  lyudej,  kotorye
vypendrivayutsya.
     On vzglyanul na Pamelu, i ona opyat' otricatel'no pokachala golovoj.
     - YA  tebya  otpuskayu, - skazal Rimo Stashu  Franko. - Esli ty  poobeshchaesh'
govorit' tol'ko togda, kogda k tebe obrashchayutsya. Obeshchaesh'?
     Franko kivnul i Rimo otpustil ego.
     - "...v etoj vojne. My prishli syuda, chtoby vydelit' chast'..."
     Rimo raspryamil nozhku latunnogo stolika, otlomil ee i obernul vokrug shei
Franko -  dostatochno tugo, chtoby  ispugat' ego,  no ne nastol'ko tugo, chtoby
prichinit' emu vred.
     - YA budu vesti sebya tiho, - smirenno skazal Franko.
     - CHto vam nuzhno? - sprosil Bondini.
     - Kto takoj B'yuell? Hozyain?
     - My  videli ego tol'ko odin  raz, -  soobshchil  Bondini. - Abner B'yuell.
Pohozh na gomika, a volosy plastmassovye. YA ego sovsem ne znayu.
     Rimo posmotrel na drugih dvoih. Te pokachali golovami.
     - Zachem zhe vy togda sobiralis' nas ubit'? - sprosil Rimo.
     - Potomu chto ya ne hotel ubivat' mamu palkoj, - ob座asnil Bondini.
     - A ya ne hotel trahat'sya s ovcoj, - skazal Habbl.
     - A ya s trupom, - zayavil Franko.
     Rimo potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby vo vsem  etom razobrat'sya, no
v konce koncov, s pomoshch'yu Pamely, emu udalos' vyyasnit',  chto eti troe parnej
rasschityvali  poluchit'  koe-kakie den'gi ot hozyaina etogo  doma, a kto takoj
Rimo,  oni ne znali.  On byl rad etomu, potomu chto eto oznachalo,  chto emu ne
pridetsya ih ubivat'.
     - A kak vy dolzhny byli soobshchit' B'yuellu, chto my mertvy? - sprosil Rimo.
     - On etogo ne skazal.
     Rimo obernulsya k Pamele.
     - |to znachit, chto dom proslushivaetsya ili prosmatrivaetsya.  Navernoe,  u
nego tut krugom mikrofony i telekamery.
     Potom on snova obernulsya k troim parnyam.
     - Ladno. Mozhete idti.
     - Tak vot? - udivilsya Bondini.
     - Ty ne sobiraesh'sya nas sdat'? - udivilsya Habbl.
     - Tol'ko ne ya, druzhishche. Idite s mirom.
     Franko  promolchal. On nekotoroe vremya  zadumchivo glyadel na okean, potom
skazal:
     - Vot eshche chto.
     - CHto takoe?
     - |tot tip, hozyain etogo doma. YA slyshal, kak on skazal, chto u nego est'
chto-to  vrode  etogo  v  Karmele i  chto  on zhdet gostej. |to tebe chem-nibud'
pomozhet?
     - Da, - otvetil Rimo. - Spasibo.
     -  Vse luchshe, chem trahat'sya  s trupom, - zayavil  Franko i  napravilsya k
dveri. V dveryah on zaderzhalsya.
     - I eshche, - skazal on.
     - CHto? - sprosil Rimo.
     -  "...  etogo polya  dlya  poslednego  uspokoeniya teh,  kto  otdal..." -
prodeklamiroval on,  a  kogda Rimo  sdelal dvizhenie v ego storonu,  pustilsya
nautek.

     V Karmele, k severu ot Malibu vdol' po poberezh'yu  Tihogo okeana, B'yuell
vyklyuchil televizor i obratilsya k Hamute:
     - Gotov'tes'. On skoro budet zdes'.
     - YA vsegda gotov, - otozvalsya Hamuta.
     - |to vam ne pomeshaet.
     Hamuta vyshel, i v komnatu voshla Marsiya. B'yuell odaril ee odnoj iz svoih
chastyh ulybok,  nachisto lishennoj kakih by  to  ni  bylo  chuvstv. Na nej  byl
kombinezon  mashinista  parovoza, no  bryuchiny byli  otrezany  pochti  u  samoj
promezhnosti, i krome togo, na nej  ne bylo rubashki, i grudi pod kombinezonom
prygali vverh-vniz.
     - On vykrutilsya, etot Rimo? - sprosila ona.
     - Da.
     - Kto eto mozhet byt'?
     - Kakoj-nibud' pravitel'stvennyj agent. Ne znayu, - otozvalsya B'yuell.
     - Ploho, chto emu udalos' spastis'.
     - Vovse net. Kak ty pomnish', tak i bylo zadumano. YA prosto hotel, chtoby
on byl nacheku, kogda pribudet syuda. CHtoby Hamute prishlos' nemnogo popotet'.
     - A esli Hamuta poterpit neudachu? - sprosila Marsiya.
     - U nego ne byvaet neudach.
     - A vse-taki? - ne otstupala ryzhaya krasavica.
     B'yuell provel rukoj po lakirovannym volosam.
     - |to ne imeet znacheniya - otvetil  on. - Ves' mir  vse ravno vzletit na
vozduh. Ba-bah!
     - Mne  ne  terpitsya eto  uvidet',  -  obliznulas' Marsiya.  -  Uzhasno ne
terpitsya.



     - On sorvalsya s kryuchka, Smitti, - soobshchil Rimo. - No ya znayu, kto eto.
     - Kto? - sprosil  Smit. Ego komp'yutery smogli obnaruzhit'  dom v Malibu,
no tak i ne smogli vyyasnit' imya ego vladel'ca.
     - Abner B'yuell.
     - Tot samyj Abner B'yuell? - udivilsya Smit.
     - Prosto, - otvetil Rimo.
     - Prosto?
     - On prosto Abner B'yuell. Vot vse, chto ya znayu. YA ne znayu, tot samyj  li
on Abner  B'yuell. YA dazhe ne znayu, kto  takoj  tot samyj Abner B'yuell. Prosto
Abner  B'yuell.  No, po-moemu, ya znayu,  kuda  on otpravilsya. My idem vsled za
nim.
     - My?
     - YA i devushka, kotoraya so mnoj.
     - Ona znaet, kto vy?
     - Net. Ona dumaet, chto ya rabotayu na pochte. Net, v telefonnoj kompanii.
     - Izbav'tes' ot nee.
     - Ona znaet golos B'yuella.
     - A vy znaete ego imya. YA uveren, chto vy vo vsem razberetes' sami, kogda
ego povstrechaete. Izbav'tes' ot nee.
     - O'kej.
     - I gde sejchas B'yuell? - sprosil Smit.
     - Po-moemu, u nego dom v Karmele. |to v Kalifornii.
     -  Posmotrim, smogu  li ya  ego najti,  - proiznes  Smit i  nachal igrat'
klavishami  komp'yutera. -  A znaete, kak mne udalos' obnaruzhit' ego  adres  v
Malibu?
     - Net, - skazal Rimo.
     - Hotite uznat'? - predlozhil Smit.
     - Ni kapel'ki, - otkazalsya Rimo.
     Smit fyrknul.
     - Vot adres v Karmele. Skoree vsego, eto on i est'.
     - CHto zh, poprobuem, - skazal Rimo, i Smit nazval adres.
     -  Kstati,  Rimo.  U   B'yuella  ochen'  interesnaya  biografiya.  Vas  eto
interesuet?
     - Net.
     - Proshu proshcheniya, - skazal Smit.
     - Ne stoit, - otvetil Rimo.
     - CHto ne stoit?
     - Poslushajte. Vy sprosili menya, interesuet li menya biografiya B'yuella. YA
skazal, net. Nado li eshche bol'she uslozhnyat'?
     - Dumayu, net, - pomolchav, otvetil Smit.
     - Nu, znachit, resheno, - skazal Rimo.
     - Zapomnite horoshen'ko. |tot chelovek sposoben razvyazat'  tret'yu mirovuyu
vojnu.  On k etomu  priblizilsya pochti vplotnuyu za poslednie  neskol'ko dnej.
Situaciya trebuet prinyatiya krajnih mer, - skazal Smit.
     - Vy hotite skazat', chtoby ya sdelal iz nego pashtet?
     - YA hochu skazat', chto vy dolzhny garantirovat',  chto on nikogda etogo ne
sdelaet.
     - |to odno i to zhe, - zametil Rimo. Vsego horoshego.

     Pamela Trashvell byla nedovol'na.
     - Prosti, pozhalujsta, - tverdo proiznesla ona so svoim samym  hrustyashchim
britanskim akcentom, - no ya edu s toboj.
     - Net ne edesh'. YA spravlyus' odin.
     - Net, blagodaryu vas pokorno. No ya skazala: ya edu.
     - A ya skazal: ne edesh', - otvetil Rimo.
     -  Togda ya  sozovu zhurnalistov i rasskazhu  im obo vsem, chto proishodit.
Kak tebe eto ponravitsya?
     - Ty ne stanesh' etogo delat'.
     - A kak ty sobiraesh'sya menya ostanovit'? Ub'esh'?
     - |to mysl', - soglasilsya Rimo.
     - A kak eto ponravitsya tvoemu nachal'stvu? - pointeresovalas' Pamela.
     - Kogda azhiotazh nemnogo ulyazhetsya, oni podnimut cenu  na pochtovye marki.
Oni vsegda tak postupayut.
     - Ty govoril, chto rabotaesh' v telefonnoj kompanii, a ne na pochte.
     - YA hotel skazat', cenu za telefonnye peregovory, - popravilsya Rimo.
     - Ladno, - skazala  Pamela. - Poezzhaj. Ty mne ne nuzhen. YA najdu poputku
i poedu sama po sebe.
     Rimo  vzdohnul. I  pochemu v poslednee vremya  vse stali takimi upryamymi?
Kuda podevalis' zhenshchiny, vo vsem s vami soglashayushchiesya i postupayushchie tak, kak
vy etogo hotite?
     - O'kej. Mozhesh' ehat' so mnoj. |to, pohozhe, edinstvennyj sposob ne dat'
tebe vlyapat'sya v bedu.
     - Tol'ko vedi mashinu poostorozhnee, - predupredila ego Pamela.
     - Obyazatel'no. Obeshchayu, - skazal Rimo.
     A eshche on poobeshchal samomu sebe, chto kogda nastanet  podobayushchee dlya etogo
vremya i on prikonchit B'yuella, togda  on prosto  ostavit Pamelu gde-nibud' na
obochine i navsegda rasproshchaetsya s nej.
     Kogda  oni vyehali iz Malibu i poehali na sever vdol' poberezh'ya, Pamela
sprosila:
     - Pochemu ty peredumal?
     - U tebya simpatichnaya popka.
     - Kakaya idiotskaya prichina.
     - Vovse net, esli ty - lyubitel' popok.
     - A komu ty zvonil? - dopytyvalas' Pamela.
     - Mame, - otvetil Rimo. - Ona vsegda volnuetsya, kogda ya  uezzhayu iz doma
nadolgo. Ona perezhivaet  o tom, kak dozhd',  i  sneg, i mrak  nochi meshayut mne
vovremya raznesti vse pis'ma.
     - Ty opyat' pro pochtu, - zametila Pamela.
     - Ne pridirajsya, - otmahnulsya Rimo.

     Mister Hamuta ostalsya odin v dome v Karmele. Dom stoyal  mezhdu okeanom i
zhivopisnym pribrezhnym shosse, rastyanuvshimsya cherez gorod na chetyrnadcat' mil'.
Dobrat'sya  k  domu  ot  massivnyh  zapertyh  vorot mozhno  bylo  po  dlinnomu
izvilistomu pod容zdnomu puti.
     Kogda B'yuell i Marsiya uezzhali, ryzhevolosaya krasavica sprosila:
     - A ne ostavit' li nam vorota otkrytymi?
     - Net, - otvetil B'yuell.
     - Pochemu net?
     - Potomu chto  vorota zapertye ili ne zapertye -  ego ne  ostanovyat.  No
esli  my  ostavim ih nezapertymi,  on mozhet  zapodozrit' lovushku. Vy so mnoj
soglasny, mister Hamuta?
     - Vsej dushoj, - poklonilsya Hamuta.
     Razgovor  proishodil  v  komnate  vtorogo  etazha.  Ogromnye  okna  byli
otkryty, Hamuta sidel v glubine komnaty, ukryvshis' ot yarkogo dnevnogo sveta.
Snaruzhi ego  vidno ne  bylo, no on  prekrasno videl  i dorogu,  i vorota,  i
dorozhku ot vorot k domu.
     - A esli on proniknet v dom so storony okeana? - sprosila Marsiya.
     -  V dome est'  telekamery,  a  pered misterom Hamutoj stoit monitor, -
otvetil B'yuell. - On mozhet uvidet' vse, chto proishodit i so storony okeana.
     On ukazal  na malen'kij televizor, kotoryj nezadolgo do etogo ustanovil
v komnate. Na ekrane byla vidna panorama uchastka tihookeanskogo poberezh'ya.
     -  Vse  eto menya  vpolne ustraivaet,  - skazal Hamuta. On byl oblachen v
strogij kostyum-trojku.  ZHilet byl  zastegnut  na  vse  pugovicy,  rubashka  -
belosnezhnaya, galstuk zavyazan bezuprechno, a uzel zakolot zolotoj  bulavkoj. -
Vy ne zhelaete ostat'sya zdes' i poluchit' udovol'stvie?
     -  Tam, kuda my otpravlyaemsya,  ustanovleny telemonitory, podklyuchennye k
zdeshnim kameram. My vse uvidim na ekrane.
     - Ochen' horosho.  Zapishite dlya menya na videoplenku, - poprosil Hamuta. -
YA budu naslazhdat'sya etim zrelishchem, kogda vernus' v Velikobritaniyu.
     - Vy obozhaete krov', da, mister Hamuta? - sprosil B'yuell.
     Hamuta   ne  otvetil.  CHestno  govorya,  on  schital,  chto  etot  molodoj
amerikanec slishkom nevezhestven i  slishkom  vul'garen, chtoby udostaivat'  ego
slovom. Krov'. CHto on znaet  o krovi? Ili o  smerti?  |tot yunyj yanki sozdaet
igry, v kotoryh mehanicheskie sushchestva umirayut desyatkami tysyach. Razve ispytal
on kogda-nibud'  chto-to pohozhee na to vozbuzhdenie, kotoroe  nastupaet togda,
kogda  ideal'no nacelennaya  pulya  valit  zhivuyu  cel' na  zemlyu zatem,  chtoby
posleduyushchie  puli,  stol'  zhe ideal'no  nacelennye,  nashpigovali  telo,  kak
rozhdestvenskogo gusya?
     Derzhal  li  kogda-nibud'  B'yuell palec na  spuskovom kryuchke, smotrel li
vdol'  stvola  ideal'nogo  oruzhiya, i  v  tot moment  kogda  palec s  siloj v
mel'chajshie doli uncii davit na spuskovoj kryuchok, ispytyval  li oshchushchenie, chto
perestaesh' byt' smertnym, a stanovish'sya bogom, nadelennym vlast'yu nad zhizn'yu
i  smert'yu?  CHto znaet eto nichtozhnoe sushchestvo  o podobnyh veshchah - on, s  ego
detskimi videniyami, voploshchennymi v fantasticheskih igrah?
     Mister Hamuta dumal obo vsem  etom pro sebya, no vsluh nichego ne skazal.
On molcha nablyudal za tem, kak B'yuell i zhenshchina - strannaya zhenshchina, daleko ne
takaya glupaya,  kak kazhetsya, - proshli po dlinnoj izvilistoj  dorozhke k shosse,
gde stoyala mashina.
     Hamuta  byl rad, chto ostalsya  odin,  emu hotelos'  v tishine nasladit'sya
predvkusheniem togo, chto budet, hotelos' obdumat', kak i kuda on vsadit puli.
Muzhchina - bolee znachimaya cel', tak chto s muzhchiny on i nachnet. On vsadit pulyu
v koleno.  Net, v  bedro. Ranenie v  bedro  bolee boleznenno i bolee nadezhno
ostanovit muzhchinu. Potom on  odnim vystrelom prosto uberet zhenshchinu, vernetsya
k  muzhchine  i  nashpiguet  ego  pulyami.  Tak  gorazdo  uvlekatel'nee.  B'yuell
oshibaetsya. Smert'  radi smerti Hamutu ne interesuet. Ego interesuet ubijstvo
radi ubijstva. Sam akt ubijstva chist i dragocenen.
     Kogda vechernie teni nachali udlinyat'sya, Hamuta dostal  opticheskij pricep
iz shkatulki, iznutri obitoj barhatom, i akkuratno priladil ego k vintovke. S
pomoshch'yu uvelichitel'nogo stekla on tshchatel'no podognal edva zametnye  chertochki
na pricele  k  takim  zhe pometkam  na  samoj  vintovke -  teper' on mog byt'
uveren, chto pricel ego ne  podvedet. |to bylo  special'no  skonstruirovannoe
opticheskoe ustrojstvo, sposobnoe podavat' dazhe ploho osveshchennye predmety tak
otchetlivo, kak esli by oni byli osveshcheny yarkim poludennym solncem.
     Ustanoviv pricel na mesto,  Hamuta snova sel, polozhiv vintovku na ruki,
kak rebenka, i prinyalsya zhdat'.
     Snachala muzhchinu. Vne vsyakogo somneniya, snachala muzhchinu.

     V  treh  tysyachah  mil'  ottuda  Harold V. Smit  proglyadyval raspechatku,
vydannuyu komp'yuterom v otvet na zapros ob Abnere B'yuelle.
     Velikolepen. Nesomnenno velikolepen.
     No neustojchiv. Nesomnenno neustojchiv.
     Komp'yuter vydal spisok ob容ktov, kotorymi vladel  B'yuell, i kompanij, v
kotoryh  on  byl  investorom.  Dlinnyj  spisok, skryvayushchij sut' zhizni  etogo
cheloveka, a sut' ego zhizni - skuka, podumal Smit.
     V konce raspechatki soderzhalsya odin malen'kij punktik.  On  glasil,  chto
nekotoroe  vremya   tomu   nazad   v  komp'yuternoj   sisteme,   obsluzhivayushchej
pravitel'stvo    Velikobritanii,   proizoshel   sboj,   v   rezul'tate   chego
Velikobritaniya edva ne ob座avila o  svoem vyhode  iz NATO i edva ne podpisala
dogovor  o druzhbe s Sovetskim Soyuzom. V otchete takzhe govorilos', chto signaly
na britanskie komp'yutery postupali cherez  sputnik s  territorii  Soedinennyh
SHtatov.  Veroyatnost'  togo,  chto v  dele  zameshan  B'yuell, - shest'desyat  tri
procenta.
     Psih, podumal Smit.  Psih,  ustavshij igrat'  v  igry-igrushki  i gotovyj
nachat' Tret'yu mirovuyu vojnu - samuyu grandioznuyu iz vseh igr v mire.
     Smit ochen' nadeyalsya, chto Rimo uspeet ostanovit' ego.

     Rimo   popytalsya  brosit'   ee  na  obochine  dorogi,  ostanovivshis'   u
benzokolonki i ob座aviv, chto emu nado v tualet. Kak on i  ozhidal,  ona tut zhe
skazala, chto ej  tozhe nado On napravilsya v muzhskoj tualet, srazu zhe  vyletel
obratno, vskochil v  mashinu i poehal proch'. No u  nego bylo kakoe-to strannoe
oshchushchenie, i  on soobrazil v chem delo, kak raz za sekundu do togo, kak Pamela
vysunula golovu iz-za spinki perednego siden'ya - ona  pritailas' na polu pod
zadnim siden'em.
     - Eshche odna takaya popytka, yanki, - zayavila ona, - i ya tebya pristrelyu.
     I vot teper' oni stoyali  pered zapertymi  vorotami  pomest'ya B'yuella  v
Karmele. Rimo vybil zamok i raspahnul vorota. Oni raskrylis' bezzvuchno  - ni
malejshego skripa, smazany otlichno.
     - Tebe ne sleduet zahodit' vnutr', - skazal on.
     - |to eshche pochemu?
     - |to mozhet byt' opasno.
     - My v Kalifornii. Ty polagaesh', chto sidet' v mashine  na obochine dorogi
- menee opasno? YA idu s toboj, - zayavila ona.
     - Ladno. No vedi sebya ostorozhno.
     - U menya pistolet.
     - Poetomu-to ya i proshu  tebya vesti  sebya ostorozhno. YA ne hochu, chtoby ty
menya sluchajno podstrelila.
     - Esli  ya  tebya  podstrelyu,  to uzh  nikak ne sluchajno,  -  prezritel'no
fyrknula Pamela Trashvell  i spustilas' vsled za Rimo po korotkoj lestnice na
vedushchuyu k domu moshchenuyu dorozhku.

     Ideal'no.
     Oni  spustilis'  s  lestnicy  i  stupili  na dorozhku, i  Hamuta  podnyal
vintovku. Opticheskij pricel pozvolyal v tusklom svete yasno videt' figury dvuh
lyudej, napravlyayushchihsya k domu.
     Ideal'no.
     Snachala - muzhchina. Pulya v  bedro, chtoby svalit' ego  na zemlyu i ne dat'
dvigat'sya dal'she. Potom - zhenshchina. Potom - vernemsya k muzhchine.
     Ideal'no.

     -  Ne podnimaj vzglyad, - shepnul  Rimo. - V komnate vtorogo etazha kto-to
est'.
     Pamela podnyala bylo  vzor, no Rimo shvatil ee za  zapyast'e i prityanul k
sebe.
     - YA zhe skazal, ne podnimaj vzglyad.
     - YA tam nikogo ne vizhu, - skazala Pamela.
     - Tebe i ne polagaetsya. Idi sebe spokojno.
     On otpustil ee zapyast'e. Sdelav eshche neskol'ko shagov, Rimo ostanovilsya i
snova shvatil ee za ruku.
     - Kakogo?..
     - T-s-s, - proshipel on.
     On chuvstvoval, kak na nego nakatyvayutsya kakie-to volny. On ne znal, chto
eto  takoe i kakim obrazom on  eto oshchushchaet, no on chuvstvoval kakoe-to slaboe
davlenie, ono obvolakivalo ego, nezrimo kasayas' - poglazhivanie opasnosti.
     - Nas podzhidaet vooruzhennyj chelovek, - shepnul on.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Znayu, vot i vse. Okno vtorogo etazha. Podozhdi. Podozhdi. Pora!
     On ottolknul ee pochti odnovremenno  s tem, kak razdalsya tresk vystrela.
Pamela upala  na  myagkuyu  travu i, perekuvyrnuvshis'  po zemle, spryatalas' za
ogromnym kamnem, ukrashavshim cvetnik pered domom.
     Rimo prodelal v vozduhe sal'to. Vystrel byl nacelen emu v pravoe bedro.
On znal eto,  ne  znaya, otkuda on  eto znaet,  i vsej tyazhest'yu  svoego  tela
grohnulsya na kamennye plity, kotorymi byla vymoshchena dorozhka.
     - Rimo! - kriknula Pamela i nachala pripodnimat'sya.
     Rimo lezhal, rasplastavshis' na kamnyah dorozhki.
     - Zatknis' i ne dvigajsya, - proshipel on. - CHto by ni sluchilos'.

     Hamuta ulybnulsya. Belyj muzhchina lezhal na zemle,  lezhal nepodvizhno,  ego
pravoe bedro torchalo vverh pod strannym, neestestvennym  uglom. Hamuta znal,
chto popal tochno v sustav - imenno tak, kak on etogo i hotel.
     No eta chertova zhenshchina. Ona uskol'znula i spryatalas' za kamnem.
     On podozhdal nemnogo, ne opuskaya  vintovku, potom pokachal golovoj. On ne
lyubil,  kogda  prihodilos' na  hodu menyat'  plany,  no sejchas  pridetsya. Emu
pridetsya snachala razdelat'sya s muzhchinoj, a potom prinyat'sya za zhenshchinu.
     On snova posmotrel na Rimo.
     Mozhet, na etot raz - levoe bedro.

     Rimo oshchutil vtoroj vystrel ran'she, chem uslyshal zvuk.
     Za dolyu doli sekundy do togo, kak pulya dostigla celi, on  prochuvstvoval
napravlenie ee poleta, skorost', tochku, v kotoruyu ona dolzhna byla vonzit'sya,
i v samyj  poslednij  moment  rezkim ryvkom  otorval  telo  ot  zemli.  Pulya
udarilas' o  kamennuyu plitu u nego pod levym  bedrom, i on pochuvstvoval, kak
melkie  oskolki kamnya  bryznuli  vverh i dozhdem  osypali ego. On vernulsya na
mesto,  dernulsya i zastonal. On slyshal,  kak gde-to szadi  pulya, otskochiv ot
kamnya, so svistom letit proch' naiskosok cherez dorozhku.
     - O net! - prostonala Pamela.
     Rimo eshche raz dernulsya.

     U Hamuty  promel'knula mysl',  a  ne ubrat'  li  muzhchine mochki ushej, no
potom on reshil etogo ne delat'. |to sovsem ne uvlekatel'no - luchshe i bystree
prosto  vsadit'  pulyu  v  serdce. Potom - vniz po lestnice, najti  zhenshchinu i
ubrat' ee tozhe. |to mozhet okazat'sya bolee uvlekatel'no.
     On navel pricel na grud' Rimo i nazhal na kurok.

     Pamela  Trashvell smotrela na  dom i uvidela vspyshku, vyletevshuyu iz dula
ruzh'ya  v  glubine  komnaty  vtorogo  etazha. Potom  ona  uslyshala tresk.  Ona
povernulas'  nalevo  i uvidela, kak telo Rimo slovno  by  slozhilos' popolam.
Potom Rimo dernulsya,  otskochil na tri futa nazad, perekuvyrnulsya vokrug sebya
i upal nichkom, raskinuv ruki.
     Hamuta  ne lyubil  sovershat'  lishnih  telodvizhenij, no  dazhe ego lyubimoe
oruzhie  ne moglo prostrelit' ogromnyj kamen', za  kotorym skryvalas' molodaya
zhenshchina. On vyshel iz doma i posmotrel tuda, gde nepodvizhno lezhalo telo Rimo.
Hamuta  byl razocharovan  -  on rasschityval, chto  muzhchina dostavit emu bol'she
udovol'stviya.  Tri  vystrela - dva  v  bedra  i odin v serdce  -  etogo bylo
nedostatochno dazhe dlya  togo,  chtoby podogret'  ego  appetit.  |to bylo ochen'
nezrelishchnoe, neudovletvoritel'noe ubijstvo, i teper'  emu hotelos' pobystree
pokinut' etu  varvarskuyu stranu i vernut'sya v civilizovannye kraya, tuda, gde
dazhe smert' osushchestvlyaetsya po pravilam, i dzhentl'meny ih soblyudayut.
     On  poshel po dorozhke, derzha  vintovku v svobodno opushchennoj pravoj ruke.
ZHenshchina, vozmozhno,  vooruzhena,  mel'knula  mysl'.  Vprochem,  eto  ne  vazhno.
ZHenshchiny beznadezhno  bezdarny  v  obrashchenii  s  oruzhiem.  Nikakoj  ugrozy ona
predstavlyat' ne mozhet. I sostyazaniya ne poluchitsya.
     Nemnogo  ne dohodya  do tela molodogo  belogo, on  soshel s  dorozhki i po
pryamoj  napravilsya  k  ogromnomu kamnyu.  On dvigalsya sovershenno besshumno  po
horosho podstrizhennoj  trave, a dojdya do kamnya, on ostanovilsya i prislushalsya.
Dyhanie ee bylo slyshno ochen' otchetlivo, i on slegka ulybnulsya.
     On  nagnulsya i podnyal s  zemli malen'kij kameshek,  mokryj  ot  vlazhnogo
vetra s Tihogo okeana. On besshumno sdvinulsya  vpravo, k  toj storone  kamnya,
kotoraya byla blizhe k dorozhke, i perekinul kameshek cherez glybu.
     Kameshek s legkim shelestom proletel skvoz' cvetushchij kust azalii. I srazu
zhe Hamuta sdvinulsya eshche vpravo i obognul kamen'.
     Ego vstretila spina Pamely Trashvell. Pamela  byla gotova vystrelit', no
smotrela ne na  Hamutu, a  v  protivopolozhnuyu storonu, tuda, otkuda  donessya
zvuk padeniya kameshka.  Ne uspela ona i shevel'nut'sya, kak Hamuta shagnul k nej
i vybil iz ruk pistolet.
     Ona  razvernulas'  i uvidela  elegantno odetogo nevysokogo  cheloveka  s
vintovkoj v rukah. On ulybalsya ej.
     - |to eshche chto za gomik? - sprosila ona.
     Hamuta  snova ulybnulsya, uslyshav ee shershavyj britanskij akcent.  CHto zh,
zhenshchina,  pohozhe, boevaya, i eto  horosho.  |to mozhet kompensirovat' tu skuku,
kotoruyu poka prines emu etot den'.
     - YA  dam  tebe  shans  spasti  svoyu zhizn',  -  proiznes Hamuta. - Mozhesh'
bezhat'.
     - I poluchit' pulyu v spinu?
     -  YA ne  stanu strelyat',  poka ty ne otbezhish' minimum  na dvadcat' pyat'
yardov, -  skazal Hamuta.  - Dayu  tebe dvadcat' pyat' yardov fory.  -  On opyat'
ulybnulsya. - My zhe oba britancy.
     - Net.
     - Togda ya pristrelyu tebya pryamo zdes'.
     Glaza Pamely kosili tuda, gde lezhal ee pistolet.
     - Ty  ego ne  uspeesh' podnyat' -  ya vystrelyu  ran'she,  - predupredil  ee
Hamuta.
     On otoshel chut'-chut' nazad i teper' stoyal v pyati futah ot nee, chtoby ona
ne  mogla  nenarokom  dernut'sya i  dotyanut'sya  do  vintovki  ran'she,  chem on
vystrelit i pulya votknetsya ej v mozg.
     Pamelu  ob座al vnezapnyj pristup  straha. Kazalos',  ona nikak  ne mozhet
reshit'sya  - bezhat' ej ili risknut' i brosit'sya za pistoletom v  nadezhde, chto
ej povezet i ona ub'et etogo tipa ran'she, chem on ee. Kazalos', Hamuta chitaet
ee mysli. On skazal:
     -  Begi,  i u tebya est' shans. Slabyj shans, no vse-taki  shans.  Poprobuj
dostat' pistolet, i shansov u tebya nikakih. A teper' begi.
     I tut  razdalsya drugoj  golos,  prozvenevshij  nad luzhajkoj.  On donessya
szadi.
     - Ne tak skoro, maslyanaya zadnica.
     Hamuta rezko  razvernulsya. Na dorozhke, vsego v kakih-nibud'  pyatnadcati
futah, stoyal Rimo i v upor smotrel na nego. Glaza u molodogo amerikanca byli
temnye, vzglyad holodnyj, a udlinyayushchiesya vechernie teni raschertili ego lico na
uglovatye grani.
     U Hamuty ot udivleniya otvisla chelyust'.
     - Kak? Otkuda ty? - sprosil on skoree samogo sebya, chem Rimo.
     - U menya carapiny bystro zazhivayut. S detstva tak bylo. Pamela,  eto tot
golos?
     Ona onemela - tak potryasena ona byla, chto yazyk ej ne povinovalsya.
     - YA sprosil, eto tot golos? - povtoril Rimo.
     - Net, - nakonec prohripela ona.
     -  YA tak i dumal,  O'kej. Gde B'yuell?  - obratilsya  Rimo  k cheloveku  v
kostyume-trojke.
     Hamuta uzhe prishel v sebya. Neveroyatno, no on promahnulsya. No ne na takoj
zhe distancii. On eshche pozabavitsya s etim amerikancem.
     - YA s toboj razgovarivayu, sal'naya bashka, - skazal Rimo.
     On sdelal shag vpered,  i Hamuta, ulybayas', medlenno podnyal vintovku. On
sovershenno zabyl pro  Pamelu, kotoraya  teper'  okazalas' u nego za spinoj  i
potihon'ku prodvigalas' k pistoletu. Ona uslyshala, kak Hamuta proiznes:
     - Snachala - pravoe plecho.
     Pamela brosilas'  k pistoletu. Byt' mozhet, ej  udastsya prikonchit' etogo
svoego  sootechestvennika  ran'she, chem  on  ub'et Rimo.  No tut  ona uslyshala
vystrel, prozvuchavshij kak shchelchok hlysta.
     Pamela podnyala  vzor. Rimo  stoyal,  kak  stoyal.  On ulybalsya,  ego telo
slegka izognulos', levoe plecho podalos' chut' vpered, v napravlenii Hamuty.
     - Kak eto? Kak eto? Kak eto? - zaikayas', vygovoril Hamuta.
     On ne  mog poverit'  glazam  - kak eto  on promahnulsya. Ne verila svoim
glazam i Pamela.
     Hamuta snova  nazhal  na  spuskovoj  kryuchok - na etot raz so zlost'yu. On
celilsya  tochno v  centr  korpusa Rimo,  kotoryj  nahodilsya ot nego  vsego  v
neskol'kih futah.  Pamela pristal'no smotrela  na Rimo. Ego telo snachala kak
by zakrutilos' vokrug svoej osi, potom raspravilos'. |to  bylo  vrashchatel'noe
dvizhenie, lishennoe kakogo  by  to ni bylo ritma, ono bylo  nepredskazuemo, a
kogda  Rimo byl vsego v  vos'mi futah,  Hamuta vystrelil  snova, no Rimo vse
prodolzhal svoe  dvizhenie  vpered.  Pulya,  pohozhe, opyat' proletela  mimo.  No
Pamela  znala,  chto ee  sootechestvennik ne mozhet mazat'  beskonechno na takom
blizkom  rasstoyanii,  poetomu  ona,  pal'cami obeih  ruk  obhvativ  rukoyatku
pistoleta, pricelilas' emu tochno v golovu.
     Ona uzhe nazhimala na spuskovoj kryuchok, kogda uslyshala kak Rimo zakrichal:
     - Net!
     No bylo  uzhe  pozdno. Pistolet ryavknul,  zatylok  Hamuty  vzorvalsya,  i
grazhdanin Velikobritanii grohnulsya nichkom na travu. Krov' razlivalas' vokrug
ego golovy. Vintovka lezhala pod nim. Rimo vzglyanul na Pamelu.
     -  Kakogo  cherta  ty uvyazalas'  za mnoj, i  na  figa ty eto sdelala?  -
sprosil on.
     - On mog tebya ubit'.
     - Esli by on mog menya ubit', to  sdelal by eto uzhe  poldyuzhiny vystrelov
nazad, - prorychal Rimo. - A teper'  on mertv, i ya  ne  znayu, kto on,  i  gde
B'yuell, i voobshche nichego ne znayu. I vse eto po tvoej milosti.
     - Hvatit raspuskat' sopli, - ogryznulas' Pamela.
     - YA znal, chto sovershayu oshibku, kogda pozvolil tebe ehat' so mnoj.
     - Mne v zhizni ne prihodilos' vyslushivat' takuyu blagodarnost' za to, chto
ya popytalas' spasti cheloveka, - zayavila Pamela.
     -  Poberegi sily dlya Krasnogo  Kresta, - posovetoval ej Rimo. - Mne eto
ne nuzhno.
     - Ty i  v samom dele neblagodarnyj negodyaj, - sdelala vyvod Pamela. - YA
dumala, on tebya ubil. Esli on tebya dazhe i ne ranil, tak chego zhe ty tak dolgo
zhdal?
     - A togo, miss Dlinnyjyazyk, chto mne nado bylo proverit', est' li u nego
soobshchniki.  Esli  by  ya  otpravilsya  po  ego  dushu,  to  kto-nibud'  iz  ego
soobshchnikov, esli by  oni u nego  byli, mog  by zacepit' tebya. I  voobshche  - ya
hotel sohranit'  tebya v zhivyh, hotya odin Gospod' znaet, zachem.  Ty obladaesh'
udivitel'noj  sposobnost'yu  dejstvovat' na  nervy - ne odnim  sposobom,  tak
drugim.
     Pamela  na  mgnovenie  zadumalas',  i  uzhe   sobiralas'  bylo   skazat'
"spasibo", no hmuroe vyrazhenie lica Rimo razozlilo ee, i ona zayavila:
     - Mozhesh' stoyat' zdes' i setovat' na sud'bu, a ya pojdu v dom.
     - B'yuella tam net.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Potomu chto dom pust.
     - A eto ty otkuda znaesh'?
     - Prosto znayu.
     - YA vse-taki proveryu, - stoyala na svoem Pamela.
     Dom  byl pust. Rimo proshel v dom vsled  za Pameloj, podnyalsya v  komnatu
vtorogo  etazha  i  na ekrane  monitora  uvidel panoramu podhodov k  domu  so
storony okeana.
     -  Gotov posporit',  etot  ublyudok vidit  vse, chto proishodit v dome, -
skazal Rimo.
     - Mozhet byt'.
     - Tochno. On - tot  samyj Abner B'yuell. Sdaetsya mne, on kakoj-to bol'shoj
telemag  ili  chto-to  v  etom  rode.  On  vse  videl.  On  znaet,  chto  etot
Tubbi-igrok-na-tube mertv. Za domom  v Malibu on, veroyatno, tozhe sledil. Tak
on i uznal, chto my napravlyaemsya syuda.
     - Mozhet byt', - povtorila Pamela.
     -  Vzglyani-ka,  -  Rimo  pokazal  na  potolok.  - Vot.  I von tam.  |to
telekamery. - On vyshel v koridor. - Vse  tochno! - kriknul on ottuda. - Oni u
nego tut  vezde ponatykany. A  sam on sejchas sidit gde-nibud' i nablyudaet za
nami.
     Ruka  Pamely  instinktivno  potyanulas' k  vorotu  bluzki  i  zastegnula
pugovicu.
     Rimo podoshel k odnoj iz kamer, v upor posmotrel v ob容ktiv i proiznes:
     - B'yuell, esli ty menya slyshish'. Terpenie telefonnoj kompanii issyaklo, i
tebe bol'she ne udastsya dostavlyat' nam hlopoty. YA  idu za toboj. Ponyal? YA idu
za toboj.
     Rimo sorval telekameru so shtativa i eshche raz povtoril:
     - YA idu za toboj. Esli ty menya vidish'.



     - ... esli ty menya vidish'.
     Abner B'yuell videl ego. Poslednee, chto  on uvidel, - eto kak  ruka Rimo
potyanulas' vverh k skrytoj kamere, a potom ekran pogas.
     Do sih por vse eto bylo igroj, no teper', neozhidanno  dlya  samogo sebya,
on na  kakoe-to  mgnovenie  pochuvstvoval,  kak volosy u  nego na  rukah i na
zagrivke  vstayut dybom. Ibo on zaglyanul v  televizionnyj  obraz  temnyh glaz
Rimo i oshchutil, budto zaglyanul v bezdny ada.
     Ryadom  s nim byl eshche odin  teleekran, i kak tol'ko  pervyj ekran pogas,
vtoroj zazvenel, po  nemu proshestvovali  krohotnye  raznocvetnye  risovannye
chelovechki  a  potom  ih  smenilo  akkuratnoe i ochen'  zhiznennoe  izobrazhenie
lezhashchego na  zemle cheloveka v bezuprechnom kostyume-trojke. CHelovek byl mertv,
i eto byl mister Hamuta.
     Komp'yuter vydal poslanie, adresovannoe B'yuellu:
     "Cel' Rimo stoit teper' pyat'sot tysyach  ochkov.  Poslednij zashchitnik  pal.
Varianty  igry:  1) sdat'sya  i sohranit'  zhizn';  2) prodolzhat' srazhat'sya  v
odinochku. SHansy na uspeh: 21 procent".
     -  Kto  tebya sprashivaet, chert  tebya poderi? - ryavknul B'yuell i vyklyuchil
ekran.
     Marsiya, stoyavshaya u nego za spinoj, sprosila:
     - Dela idut ne slishkom horosho, a Abner?
     On  razvernulsya na  sto  vosem'desyat gradusov.  Na  Marsii  byl  kostyum
gornichnoj-francuzhenki. Special'nyj korset  eshche sil'nee podcherkival polnotu i
sladostrastnost' se grudej. Na  nogah u  nee byli chernye  chulki  v  setochku,
dohodivshie  do samogo verha ee belyh beder i rezinkami krepivshiesya k chernomu
poyasu. Malen'kij chernyj fartuk s belymi kruzhevnymi oborkami dovershal kostyum.
     - Ne slishkom horosho? - peresprosil B'yuell. - YA dazhe eshche i ne nachal. CHto
mozhet znat' etot chertov komp'yuter.
     On opyat' vzglyanul na ee kostyum tak, slovno videl ego vpervye.
     - Mne bol'she nravitsya, kogda ty v vostochnyh sharovarah. Naden' ih, a pod
nih  - nichego. I malen'kuyu  gazovuyu  zhiletku. Mne  nravitsya oshchushchat'  sebya  v
gareme. I ne zastegivaj zhiletku.
     - Kak pozhelaesh',  Abner, - otvetila ona, no ushla  ne srazu. -  A chto ty
sobiraesh'sya delat' teper'?
     - S chego eto vdrug ty segodnya stala zadavat' tak mnogo voprosov? Hochesh'
otnyat'  rabotu  u  Barbary  Uolters?  Ne luchshe  li tebe  vernut'sya k  rabote
fotomodeli?
     - Menya interesuesh' ty, - prosto skazala ona. - Ty - samyj zamechatel'nyj
chelovek iz vseh, kogo ya kogda-libo znala, i ya hochu ponyat', kak rabotaet tvoj
mozg.
     B'yuell snova povernulsya k komp'yuteru, proiznesya pri etom:
     - Blestyashche. Blestyashche.
     On opyat' vklyuchil komp'yuter i, ssutulivshis', sklonilsya nad  klaviaturoj.
Marsiya dovol'no dolgo smotrela na ego spinu,  no kogda ponyala, chto on nichego
bol'she ne skazhet, poshla pereodevat'sya.
     B'yuell  ne slyshal, kak ona  ushla.  On rabotal s komp'yuterom - sostavlyal
programmu  i vvodil v nee neobhodimuyu informaciyu s takoj  skorost'yu, s kakoj
professional'naya mashinistka pechataet na mashinke.
     Pervoj ego mysl'yu bylo vyyasnit', kakim obrazom etot Rimo - kto by on ni
byl -  sumel  vysledit' ego  i  v Malibu, i  v Karmele.  Neuzheli B'yuell  sam
kakim-to obrazom oblegchil ego zadachu?
     No ved' ni odin iz domov ne zaregistrirovan na ego imya. Ni odin iz  ego
sosedej v Karmele - a sosedi po obe storony zhili dovol'no daleko  - ne byl s
nim znakom i dazhe,  naskol'ko B'yuell  mog sudit', nikogda ego ne videl. Esli
by Rimo  prosto  priehal v Karmel  i  sprosil,  gde zhivet Abner B'yuell, to v
otvet ne poluchil by nichego, krome udivlennyh vzglyadov.
     Kak emu udalos' tak legko uznat' adres?
     B'yuell sidel za komp'yuterom, zadaval emu samye raznye voprosy i poluchal
otvety,  kotorye  ego  ne  udovletvoryali. On zhdal,  chto  komp'yuter  razreshit
voznikshuyu zadachku, no komp'yuter etogo ne delal. A potom, vo vremya  odnogo iz
pristupov   intuicii,  kotorye,  kak  znal  B'yuell,  vsegda  budut  otlichat'
chelovecheskij intellekt ot mashinnogo, on zadal vopros:
     - A kak so schetami za kommunal'nye uslugi?
     Komp'yuter   ne   ponyal.   Na  ekrane   vysvetilas'   dlinnaya   verenica
voprositel'nyh znakov.
     - Kakoj chastnyj  dom v Malibu potreblyaet bol'she vseh  elektroenergii? -
pereformuliroval vopros B'yuell.
     Otvet komp'yutera glasil:
     "ZHdite. Podklyuchayus' k komp'yuternoj sisteme elektricheskoj kompanii".
     V  ozhidanii  otveta B'yuell barabanil pal'cami po  krayu konsoli.  Proshlo
men'she minuty, i komp'yuter vydal otvet. Sobstvennyj adres B'yuella v Malibu.
     B'yuell ulybnulsya.  Mozhet  byt',  podumal  on. Mozhet byt'. I  on  nabral
sleduyushchij vopros:
     - Kakoj  chastnyj dom yavlyaetsya krupnejshim potrebitelem elektroenergii  v
Karmele?
     Mashina  opyat'  poprosila  podozhdat',  a  potom  vydala adres  B'yuella v
Karmele.
     B'yuell  shchelknul  pal'cami  i  vskriknul  ot  radosti. Nashel! |tot  Rimo
obnaruzhil ego  adres, uznav,  kto v oboih  gorodah  potreblyaet  bol'she  vseh
elektroenergii.  Bylo vpolne logichno  ozhidat', chto  B'yuell, so vsemi  svoimi
komp'yuterami,   i  kamerami,   i  prochim  elektrotehnicheskim  oborudovaniem,
vozglavit oba spiska.
     Takov byl sled, po kotoromu smog projti etot Rimo, kto by on ni byl.
     No sledy vedut v oba konca.
     B'yuell ponimal,  chto  Rimo  dejstvuet ne  sam po sebe. On  rabotaet  na
kogo-to, na kakoe-to agentstvo, kotoroe vstrevozheno deyatel'nost'yu B'yuella za
poslednie neskol'ko mesyacev.
     Sled,  privedshij  agentstvo  k  B'yuellu,  mozhet privesti  i  B'yuella  k
agentstvu, esli tol'ko B'yuell sumeet proschitat' ego. No kak eto sdelat'?
     On dolgo molcha sidel nad komp'yuterom, gluboko  zadumavshis'. Komp'yuter -
nikogda ne skuchayushchij, nikuda ne toropyashchijsya - zhdal ego ukazanij.
     Nakonec B'yuell poshevelilsya.  On  velel  komp'yuteru snova podklyuchit'sya k
elektricheskoj kompanii i  vyyasnit', kto krome nego samogo podklyuchalsya k nej,
pytayas' uznat' adresa krupnejshih potrebitelej elektroenergii.
     Komp'yuter  vydal spisok  vseh, kto navodil podobnye  spravki  v Malibu.
Spustya neskol'ko minut on vydal analogichnyj spisok i po Karmelu.
     B'yuell  vvel  v komp'yuter  komandu: "Vydaj spisok povtorov".  Komp'yuter
momental'no otvetil, chto tol'ko  odno nazvanie  povtoryaetsya v oboih spiskah.
Malen'kaya komp'yuternaya laboratoriya v Kolorado.
     B'yuell prikazal komp'yuteru podklyuchit'sya k etoj laboratorii v Kolorado i
vyyasnit',  ishodili li  eti zaprosy neposredstvenno ot  nee  ili ona  prosto
sluzhila peredatochnym zvenom.
     Poka on zhdal  otveta,  v  komnatu voshla Marsiya,  no on  ee  ne zametil.
Komp'yuter s gotovnost'yu zamigal  i vydal  emu nazvanie  chikagskoj  kompanii,
postavlyayushchej pechatnoe  oborudovanie.  Imenno ot nee ishodil  zapros.  B'yuell
ulybnulsya. On  ponyal, chto nahoditsya  na vernom puti.  Kakoe  otnoshenie imeet
kompaniya,  snabzhayushchaya pechatnym  oborudovaniem Srednij  Zapad,  k  schetam  za
elektrichestvo v dvuh pribrezhnyh kalifornijskih gorodah? Nikakogo. Kompaniya v
CHikago sluzhit lish' kryshej.
     I snova  on prikazal komp'yuteru podklyuchit'sya k  komp'yuteram  v CHikago i
prosledit', otkuda ishodit zapros.
     Na vse ushlo dva chasa.  Iz CHikago sled vel v Sikakus, shtat N'yu-Dzhersi, k
firme,  postavlyayushchej  avtozapchasti.  Zatem v  Seneka-Fols, shtat N'yu-Jork,  k
kompanii,  proizvodyashchej produkty aziatskoj  kuhni, a ottuda - k restoranu na
Zapadnoj Dvadcat' shestoj ulice v N'yu-Jorke.
     Ottuda komp'yuter prosledil put' zaprosa do kompanii, torguyushchej detalyami
staryh traktorov i raspolagayushchejsya v gorode Raj, shtat N'yu-Jork.
     I tam sled oborvalsya.
     - Prodolzhaj otslezhivat', - skomandoval B'yuell.
     "Dal'nejshego sleda net", -  vysvetil komp'yuter. - "Zapros o potreblenii
elektroenergii ishodit iz g. Raj, shtat N'yu-Jork".
     B'yuell  ustavilsya na  ekran. Marsiya,  kotoruyu  on  ne videl i o kotoroj
sovershenno zabyl, sidela v uglu komnaty i  tihon'ko za nim nablyudala. Na nej
bylo  oblachenie gurii, i hotya ona  gordilas' svoim telom, ona znala, chto eto
ne  vyzovet u B'yuella nikakogo  interesa. Ne sejchas.  Ne vo  vremya raboty. A
krome i prevyshe vsego prochego ona hotela, chtoby on prodolzhal rabotat'.
     Ona uslyshala,  kak B'yuell hihiknul, i dogadalas', chto on zateyal gnusnuyu
shutku.
     -  Najdi krupnejshego potrebitelya  elektroenergii  sredi  chastnyh  lic v
gorode Raj, shtat N'yu-Jork, - skazal on.
     Komp'yuter besshumno rabotal vsego pyatnadcat' sekund i vydal imya i adres.
Doktor Harold V.Smit.
     - Informaciya na Smita, - potreboval B'yuell.
     CHerez neskol'ko minut komp'yuter vydal otvet:
     "Direktor sanatoriya Folkroft v g. Raj, shtat N'yu-Jork".
     - Harakter sanatoriya Folkroft, - nabral B'yuell.
     "CHastnoe   lechebnoe  uchrezhdenie  dlya   pozhilyh  pacientov,   stradayushchih
psihicheskimi rasstrojstvami", - otvetil komp'yuter.
     -  Sopostavimy  li ezhemesyachnye  scheta  za  elektroenergiyu  v  sanatorii
Folkroft  so  schetami  za  elektrichestvo  v  analogichnyh  chastnyh   lechebnyh
uchrezhdeniyah? - sprosil B'yuell.
     Mashine  potrebovalos'  pyatnadcat'  minut, chtoby  sformulirovat'  otvet.
Nakonec na ekrane komp'yutera vysvetilos':
     "Net. Potreblenie elektrichestva znachitel'no bol'she".
     - Svidetel'stvuet li eto ob ispol'zovanii moshchnoj  komp'yuternoj sistemy?
- sprosil B'yuell.
     "Da", - otvetila mashina pochti mgnovenno.
     B'yuell  vyklyuchil  komp'yuter. On  byl udovletvoren tem, chto  emu udalos'
dokopat'sya do istiny.  CHtoby otyskat' ego doma v Malibu i  v  Karmele, nuzhna
moshchnaya komp'yuternaya sistema, i eta sistema  raspolagaetsya v gorode Raj, shtat
N'yu-Jork.  Vpolne  logichno,  chto  chelovek,   upravlyayushchij  eyu,  dolzhen  imet'
komp'yutery, podklyuchennye k  nej, i doma  tozhe. Otsyuda chrezmernoe potreblenie
elektroenergii doma u doktora Harolda V.Smita.
     A etot  sanatorij  Folkroft,  vozglavlyaemyj Smitom. On  tozhe potreblyaet
slishkom   mnogo   elektroenergii    dlya   prostogo   lechebnogo   uchrezhdeniya.
Sledovatel'no, tut rabotayut moshchnye komp'yutery.
     |togo  Rimo poslal Smit.  I etot Smit, kto by  on ni  byl,  vozglavlyaet
chto-to ochen' vazhnoe. CHto-to  vazhnoe dlya  Soedinennyh  SHtatov, no opasnoe dlya
Abnera B'yuella.

     Byla   uzhe  pozdnyaya  noch',  i  Harold  Smit  sobiralsya  pokinut'   svoj
pogruzhennyj vo  t'mu kabinet v Folkrofte. Ego  sekretarsha  ushla  mnogo chasov
tomu nazad, i on znal,  chto  uzhin budet zhdat'  ego, kogda on vernetsya domoj.
Kakoe-nibud'  myaso,  tushennoe v  kakom-nibud'  bezuprechnom krasno-korichnevom
lipkom ketchupe.
     On  uzhe  doshel do dveri  kabineta,  kogda zazvonil  odin  iz ego lichnyh
telefonov. Rimo. Dolzhno byt', Rimo, podumal Smit i bystro zasemenil po kovru
k telefonu.
     No golos, otozvavshijsya na ego "allo", ne prinadlezhal Rimo.
     - Doktor Smit? - sprosil golos.
     - Da.
     - |to Abner B'yuell. Po-moemu, vy menya iskali.



     Smit smotrel  na  ledyanye  vody  zaliva  Long-Ajlend,  kotorye vsego  v
dvuhstah yardah ot nego pleskalis' o pribrezhnye skaly otgorazhivayushchie zaliv ot
akkuratno podstrizhennyh luzhaek Folkrofta, chahnushchih na solenom vetru.
     Ostanki starogo razvalivshegosya prichala  torchali  iz  vody, sognutye pod
strannymi uglami,  napominaya skryuchennye  artritom pal'cy. Bozhe, kak eto bylo
davno! |to  tot samyj prichal, k kotoromu Smit i drugoj byvshij sotrudnik CRU,
umershij  davnym-davno,  privyazali   svoyu  lodku,  kogda  vpervye  pribyli  v
Folkroft, chtoby sozdat' KYURE. Skol'ko let proshlo s teh por!
     I skol'ko bylo razocharovanij.
     Oni   byli  preispolneny  raduzhnyh  nadezhd  na  uspeh  svoej  sekretnoj
organizacii, a ona poterpela neudachu. Ej udavalos' vyigryvat' otdel'nye boi,
otdel'nye melkie stychki, no krupnym prestupnikam, vorotilam i avtoritetam, -
vsem  im  udavalos'  otvertet'sya  ot  nakazaniya  za prestupleniya potomu  chto
sudebnaya sistema pasovala pered bogatstvom i vlast'yu. Uspeshno dovedennyj  do
konca sudebnyj process - eto cepochka so  mnozhestvom melkih zven'ev, i nichego
ne stoilo  podkupit' ili kak-to eshche  oslabit'  odno  iz etih  zven'ev, chtoby
porvalas' vsya cepochka.
     Smit uzhe  byl gotov raspustit' KYURE, priznat' svoe porazhenie, vernut'sya
v N'yu-Hempshir  i dozhit'  svoj vek v roli  professora kolledzha. No tut  emu i
vozglavlyaemoj im organizacii, KYURE,  bylo pozvoleno vzyat'  na sluzhbu  odnogo
cheloveka - vsego odnogo, - zadachej kotorogo dolzhno bylo stat' ispolnenie teh
prigovorov, kotorye ne mogla i  ne  hotela  vynesti i privesti v  ispolnenie
oficial'naya sudebno-penitenciariaya sistema.
     |tim chelovekom stal Rimo Uil'yams.  Smit  vse  podstroil  tak,  chto etot
policejskij, ne  imevshim rodnyh i blizkih,  byl obvinen v ubijstve, kotorogo
on  ne  sovershal.  Smit  videl,  kak  ego  prigovorili  k smertnoj kazni  na
elektricheskom stule, kotoryj ne srabotal, a potom Rimo privezli v Folkroft i
nachali ego podgotovku. Desyat'  let  tomu nazad. I  vse eti desyat'  let chasto
byvalo  tak, chto  tol'ko  Rimo,  obuchennyj CHiunom  i  podderzhivaemyj Smitom,
otstaival chest' Ameriki v bor'be protiv vseh ee vragov.
     A vse eto nachalos' togda, kogda oni privyazali motornuyu lodku k  vethomu
staromu prichalu.
     Tak mnogo let tomu nazad.
     Tak mnogo smertej tomu nazad.
     Konrad  Makkliri, tot samyj byvshij  sotrudnik CRU, naparnik  Smita, byl
mertv  vot  uzhe mnogo  let, i Smit unylo otmetil pro sebya, chto i  on  tozhe v
kakom-to  smysle mertv.  Razumeetsya,  togo Smita,  kotoryj  pribyl  syuda dlya
sozdaniya KYURE, Smita, preispolnennogo optimizma i raduzhnyh nadezhd, bol'she ne
sushchestvovalo.  Togo  Smita  smenil  chelovek,   kazhdodnevnaya  dieta  kotorogo
sostoyala  iz postoyannogo nervnogo napryazheniya, chelovek kotoryj nadeyalsya ne na
to, chtoby steret' s lica zemli prestupnikov i prestupleniya, a prosto na  to,
chtoby uderzhat'sya s nimi na ravnyh. Molodoj Harold Smit byl mertv - vse ravno
kak esli by lezhal v mogile.
     A teper' nastala ochered' Rimo.
     Rimo ili Amerika. Vot ta cena,  kotoruyu zaprosil  Abner B'yuell,  i Smit
ponimal, chto zaplatit etu cenu.
     Snachala Smit reshil, chto razgovarivaet s  sumasshedshim, potomu chto B'yuell
besprestanno tverdil,  chto cena Rimo v  ochkah vse vozrastaet i vozrastaet po
mere togo, kak stanovitsya vse trudnee i trudnee ego unichtozhit'.
     On,  konechno,  sumasshedshij,  no on k tomu  zhe  i blestyashchij  specialist,
znatok svoego  dela, on umen i opasen. On rasskazal Smitu  o  nesostoyavshemsya
puske amerikanskih raket, o tom, chto mir togda stoyal na rasstoyanii plevka ot
nachala Tret'ej mirovoj  vojny, on rasskazal i  ob analogichnom proisshestvii v
Sovetskom  Soyuze,  o kotorom  Smit tol'ko-tol'ko nachal poluchat'  informaciyu.
B'yuell  s  gordost'yu  zayavil,  chto  za  oboimi  etimi  sobytiyami  stoit  on.
Informaciya,  kotoroj on raspolagal, byla slishkom nadezhna, chtoby Smit emu  ne
poveril, i  u Smita svelo v zheludke, kogda B'yuell skazal,  chto mozhet vse eto
povtorit', esli zahochet.
     A on zahochet. Esli ne snyat' s doski Rimo.
     - Podumajte ob etom, doktor Smit, - skazal B'yuell - Izbav'tes' ot etogo
Rimo. Ili ya nachnu yadernuyu vojnu.
     - Zachem  vam eto?  -  vkradchivo sprosil Smit. - Vy ved', veroyatno, tozhe
pogibnete, esli nachnetsya mirovaya yadernaya vojna.
     B'yuell zahohotal. |to byl smeh sumasshedshego.
     - Mozhet byt', da, a mozhet byt', net. No eto  budet moya vojna. YA vyjdu v
nej pobeditelem, potomu chto ya nachnu ee i tem samym dostignu svoej celi. Pyat'
millionov  prizovyh  ochkov  za  nachalo  yadernoj vojny.  Ili  Rimo,  ili eto.
Reshajte!
     - Mne pridetsya podumat'.
     Smit reshil  potyanut'  vremya,  chtoby  komp'yutery  Folkrofta  prosledili,
otkuda ishodit telefonnyj zvonok.
     -  Togda  ya  pozvonyu vam  zavtra, - skazal B'yuell.  - Da,  kstati. Vashi
komp'yutery ne smogut zasech', otkuda ya zvonyu.
     - Pochemu? - sprosil Smit.
     - U nih bylo nedostatochno vremeni. Vse, chto oni vyyasnyat, -  eto to, chto
ya nahozhus' k zapadu ot Missisipi, i eto tak. Vsego horoshego.
     |to bylo chas  nazad, i Smit do sih  por smotrel skvoz' zatemnennye okna
na zaliv. Soedinennye SHtaty ili Rimo. Mozhet byt', ves' mir ili Rimo.
     Kogda vopros stavitsya tak pryamo, mogut li  byt' kakie-nibud' somneniya v
tom, kakim budet otvet Smita? Vzdohnuv, on snyal trubku i pozvonil CHiunu.

     Marsiya  popytalas' zastavit'  ego s容st' uzhin, no B'yuell  rezko otvetil
ej, chto zanyat.
     Tret'ya mirovaya vojna - pyat' millionov ochkov.
     Rimo - pyat'sot tysyach ochkov.
     Pamela Trashvell - poka pyat' tysyach ochkov.
     A teper' eshche etot doktor Smit. Skol'ko ochkov dat' emu?
     On vyzval na  ekran tablicu igrovyh rezul'tatov i  prinyalsya vnimatel'no
izuchat'  stolbcy  cifr. Smit, veroyatno,  byurokrat  i, veroyatno,  glup.  I on
naugad reshil dat' Haroldu V.Smitu vsego desyat' tysyach ochkov.
     Do posleduyushchego pererascheta.

     V  samom centre  gostinichnogo nomera  sidel  na polu  CHiun, oblozhivshis'
stopkami podkolotyh bumag.
     Smit  molcha  zhdal,  poka  CHiun   obratit  na  nego  svoe  vnimanie,  no
starik-koreec  byl  strashno  zanyat.   Smit  videl,   kak   CHiun  vycherkivaet
mashinopisnye strochki i vpisyvaet  novye, pol'zuyas'  dlya  etoj  celi per'evoj
ruchkoj,  obmakivaya ee v starinnuyu chernil'nicu, stoyashchuyu ryadom na polu.  Samyj
konchik  ego  yazyka torchal iz ugla rta, chto dolzhno  bylo  svidetel'stvovat' o
tom, naskol'ko on sosredotochen. Ruki ego letali po bumage s takoj skorost'yu,
chto Smitu kazalos', budto ih ochertaniya rasplyvayutsya v tusklom svete. V konce
koncov CHiun vzdohnul i polozhil ruchku ryadom s chernil'nicej. Dvizhenie bylo kak
by  samym obyknovennym,  no  v  to  zhe  vremya  chrezvychajno gracioznym,  i  v
rezul'tate pero i chernil'nica stali  smotret'sya tak, slovno  oni vyrezany iz
cel'nogo kuska chernogo kamnya.
     Ne podnimaya vzor, CHiun proiznes:
     - Privetstvuyu vas, o imperator. Vash  sluga  izvinyaetsya  za  svoi durnye
manery.  Esli by ya tol'ko znal, chto vy zdes', vse prochee bylo  by  otbrosheno
kak nesushchestvennoe. CHem ya mogu sluzhit' vam?
     Smit,  znavshij, chto  izvineniya CHiuna - vzdor,  poskol'ku  starik-koreec
uznal by  ego  po  zvuku shagov, eshche kogda on shel po kovru  v protivopolozhnom
konce koridora, posmotrel na kipy bumagi na polu.
     - Vy chto-to pishete? - pointeresovalsya on.
     - Slaboe proizvedenie, no iskrennyaya popytka. Vy smozhete etim gordit'sya,
o imperator.
     - |to  ne  odno  iz  vashih  vozzvanij  protiv  assassinov-lyubitelej?  -
ostorozhno polyubopytstvoval Smit.
     CHiun pokachal golovoj.
     - Net. YA reshil, chto  eshche ne  prishlo vremya  dlya  togo,  chtoby razvernut'
obshchenacional'noe dvizhenie, imeyushchee cel'yu  iskorenenie nekachestvennoj raboty.
Kogda-nibud',  no  ne  sejchas.  - On  pomahal rukoj s  dlinnymi nogtyami  nad
bumagami. - |to roman. YA pishu roman.
     - Zachem?
     - Zachem? Zatem, chto mir nuzhdaetsya  v krasote. I  krome togo, eto  ochen'
dostojnyj sposob  zanyat'  svoe  vremya  - rasskazat' lyudyam obo vsem,  chemu ty
nauchilsya, i tem samym oblegchit' tyazhest' bremeni dlya posleduyushchih pokolenij.
     - Roman ne o vas, nadeyus'? Ne o nas?
     CHiun ulybnulsya i pokachal golovoj:
     - Net, imperator. YA prekrasno znayu vashu strast' k sekretnosti. Roman ne
i mest nikakogo otnosheniya nik komu iz nas.
     - O chem zhe on togda? - sprosil Smit.
     -  On  o  blagorodnom  starom  assassine  rodom   iz  Azii,   poslednem
predstavitele svoego roda,  i  o  neblagodarnom belom, kotorogo  on pytaetsya
obuchit',  i o sekretnom  agentstve, kotoroe beret  ih oboih na sluzhbu.  Tak,
pustyachok.
     I  vdrug Smit  pripomnil  tot strannyj  zvonok  ot  kakogo-to izdatelya,
reshivshego, chto Folkroft - mesto podgotovki naemnyh ubijc.
     - Vy ved', kazhetsya, skazali, chto roman ne o nas, - zamelel on.
     - A on i ne o nas, - nevozmutimo podtverdil CHiun.
     -  No  blagorodnyj staryj assassin iz Azii. Ego belyj uchenik. Sekretnoe
agentstvo. Master Sinandzhu, eto o nas, - skazal Smit.
     - Net, net.  Nikakogo dazhe  vneshnego  shodstva, - vozrazil  CHiun.  -  K
primeru,  assassin-aziat, o kotorom ya pishu, ochen' pochitaem v  toj  strane, v
kotoroj on  poselilsya i  na kotoruyu rabotaet. Sovershenno  ne pohozhe  na  moyu
situaciyu.  A belyj uchenik, nu, v moem romane on ne vsegda neblagodaren. I on
sposoben  koe-chemu  nauchit'sya. Ochevidno, chto  eto ne imeet  nichego  obshchego s
Rimo.
     - No sekretnoe agentstvo, - probormotal Smit.
     -  Ni razu ne  upominayu ya pro Konstituciyu i pro to, kak my rabotaem vne
ee ramok, chtoby vse ostal'nye mogli zhit' pri konstitucionnom rezhime. Kak  my
narushaem ee, chtoby ona rabotala. - On lukavo ulybnulsya Smitu. - Hotya, dolzhen
priznat'sya, u menya  byla  mysl'  ispol'zovat'  v romane takoj  povorot, no ya
ponyal, chto nikto etomu ne poverit. |to slishkom smehotvorno, chtoby lyudi etomu
poverili.
     - I vse zhe  eto  ochen' pohozhe na nas, - ne unimalsya Smit. -  Po krajnej
mere, vneshne.
     -  Vam  net   nuzhdy   bespokoit'sya   ob   etom,   imperator.   Izdatel'
porekomendoval  mne  vnesti v roman koe-kakie izmeneniya,  i oni  razveyut vse
vashi strahi. |tim-to ya i zanimayus', poka Rimo otsutstvuet.
     - Kakogo roda izmeneniya? - pointeresovalsya Smit.
     -  Sovsem nemnogo.  Vse  v vostorge ot  moego proizvedeniya. Mne  tol'ko
nuzhno vnesti neskol'ko izmenenij dlya Bipsi Bupenberga iz otdela perepletov i
dlya Dadli Stardli iz buhgalterii.
     - Kakogo roda izmeneniya? - povtoril Smit.
     -  Oni uveryayut menya,  chto esli ya  vnesu eti  izmeneniya, to  srazu stanu
znamenitym, a moya kniga stanet bestsellerom. "Na ostrie igly", avtor - CHiun.
Mne nado peredelat' assassina-aziata v  shpiona-nacista. Belomu ucheniku mesta
net. Vmesto sekretnoj organizacii v Amerike u menya budut nacistskie shpiony v
Anglii. I vremya dejstviya - Vtoraya  mirovaya voina.  I eshche mne  nuzhna zhenshchina,
kotoraya spasaet  mir ot  unichtozheniya, zaplanirovannogo etim  sumasshedshim  so
strannymi  usikami.  Vot vse,  chto  oni  hoteli  izmenit'.  I togda  ya stanu
bogatym.
     -  Vy i  tak  bogaty, Master  Sinandzhu,  esli govorit'  o  material'nyh
blagah.
     - Vy vsegda dobry, imperator. No  v Sinandzhu est'  starinnaya pogovorka:
dobrota smyagchaet dushu, no ne napolnyaet zheludok.
     Smit  reshil ne  razvivat'  dal'she  temu  novogo  romana,  poskol'ku  on
pochuvstvoval,  chto  eto  lish'  ulovka  so  storony  CHiuna  s  cel'yu dobit'sya
povysheniya platy za  podgotovku  Rimo. I krome  togo,  CHiun  postoyanno chto-to
pisal  i  nikogda  ne  publikoval napisannoe,  i ne  bylo nikakih  osnovanij
polagat', chto sud'ba etoj knigi budet v chem-to otlichna.
     A k  tomu zhe, mozhet stat'sya,  chto vse eto skoro ne budet imet' nikakogo
znacheniya. CHto tolku  bespokoit'sya ob etom sejchas, kogda vpolne vozmozhno, chto
zavtra ili eshche neskol'ko zavtra spustya nikogo iz nih ne budet v zhivyh i ne o
chem budet bespokoit'sya.
     - Ponimayu, - prosto skazal Smit. - Master, ya prishel pogovorit' s vami o
dele ogromnoj vazhnosti.
     - Takom zhe vazhnom, kak moj roman? - sprosil CHiun.
     - Da.
     - Nazovite svoyu pros'bu. Ona budet ispolnena, - poklonilsya CHiun.
     - YA rad eto slyshat' ot vas, CHiun. Mozhno mne sest'?
     CHiun graciozno vzmahnul rukoj i ukazal na divan.
     - Proshu vas. Raspolagajtes' poudobnee.
     Emu ponravilsya etot zhest i  on povtoril  ego.  |tot  zhest on ispol'zuet
togda, kogda korrespondent  zhurnala  "Tajm" budet brat'  u  nego  interv'yu i
fotografirovat'  na  oblozhku. CHiun  -  Novyj Velikij Pisatel'.  On priglasit
korrespondenta sest' imenno  takim zhestom,  elegantnym i carstvennym, i v to
zhe  vremya  radushnym. On podast gazetchikam chaj.  I  on budet deklamirovat' im
klassicheskuyu  korejskuyu  poeziyu, chtoby  pokazat', chto ego dusha  -  eto  dusha
nastoyashchego hudozhnika. I  on  ne  podpustit  k  nim  Rimo,  potomu  chto  Rimo
sovershenno nevynosim, ne imeet ni malejshego  ponyatiya o pravilah povedeniya  i
on, konechno, otpugnet  zhurnalistov.  Ili,  po samoj men'shej  mere, on konchit
delo   tem,  chto   nachnet  zayavlyat',  chto  i  on  igraet  kakuyu-to  rol'   v
povestvovanii. CHiun uzhe smertel'no ustal ot obshcheniya  s  lyud'mi, polagayushchimi,
chto  Rimo imeet  kakoe-to  znachenie,  hotya na samom  dele lyuboj malo-mal'ski
zdravomyslyashchij chelovek dolzhen ponimat', chto znachenie imeet tol'ko on, CHiun.
     Interesno, chem Smit rasstroen sejchas, sprashival sebya CHiun. Kak vytyanuto
ego lico,  a podborodok  slovno  hochet vstretit'sya  s botinkami. CHto zhe est'
takogo v belyh, a osobenno v amerikancah, chto oni lyubuyu malost' prinimayut za
konec sveta?  V  to  vremya  kak  mir vertelsya i budet vertet'sya beschislennoe
mnozhestvo  stoletij.  Nado,  kak  obychno,  otshutit'sya,  skazal  sebe   CHiun,
izbavit'sya ot Smita i vernut'sya k perepisyvaniyu romana.
     - CHto davit stol' tyazhkim gruzom na vash duh? - sprosil CHiun.
     - Pomnite, kak vy yavilis'  k nam  vpervye, kogda my tol'ko-tol'ko brali
vas na sluzhbu? - voprosom otvetil Smit.
     - Voistinu  ya pomnyu, -  skazal CHiun. -  Vy ni razu ne zaderzhali vyplatu
deneg, skol' by malymi ni byli eti vyplaty.
     -  Vashej  osnovnoj  zadachej  byla  podgotovka  Rimo  v kachestve  nashego
ispolnitelya.
     - Assassina. YA dolzhen byl sdelat' iz nego assassina, - popravil CHiun.
     - Da, - podtverdil Smit.
     -  Ne  sleduet   davat'  prekrasnym  veshcham   otvratitel'nye   nazvaniya.
Ispolnitel' - eto uzhasnoe nazvanie, - nastavitel'no izrek CHiun.
     On polagal,  chto  okazyvaet Smitu  velichajshuyu uslugu, kuda bol'shuyu, chem
tot zasluzhivaet. Kogda v budushchem  on reshit pomestit'  ob座avlenie o prieme na
rabotu novyh lyudej na mesto Rimo, chto za lyudi  yavyatsya k nemu po ob座avleniyu o
najme "ispolnitelej"? No esli  on dast  ob座avlenie, chto trebuyutsya assassiny,
togda on poluchit luchshie  umy, togda velichajshie i blagorodnejshie mysliteli so
vsego  sveta  yavyatsya  ko  dvoru  Smita. I  CHiun  pochuvstvoval udovletvorenie
ottogo, chto dal Smitu etot dobryj sovet i nichego  za nego ne zaprosil. Vremya
ot vremeni polezno  okazyvat' lyubeznosti  imperatoru, prosto chtoby napomnit'
emu,  naskol'ko  on,  v  sushchnosti,  bespomoshchen bez vashej  mudrosti  i  vashih
suzhdenij.
     - Vy vsegda s velichajshim blagorodstvom ispolnyali svoyu chast'  kontrakta,
-  prodolzhal Smit. - To,  chto  vy sdelali s Rimo,  prevzoshlo vse  nashi samye
smelye nadezhdy.
     - On belyj.  YA sdelal vse chto  mog, chtoby preodolet' etot nedostatok, -
milostivo proiznes CHiun.
     - No v kontrakte  bylo eshche odno uslovie, - skazal Smit  nevyrazitel'nym
nizkim golosom.
     - Da?
     -  Vy obeshchali, chto esli  nastanet den',  kogda nikto iz nas  ne  smozhet
pol'zovat'sya uslugami Rimo, togda vy... vy ustranite ego po nashej pros'be.
     CHiun sidel molcha. Smit videl, kak napryaglos' ego starcheskoe lico.
     Nakonec CHiun proiznes.
     - Prodolzhajte.
     - |to vremya nastalo. Rimo dolzhen byt' ustranen.
     - Kakie u vas dlya etogo prichiny, imperator? - medlenno vygovoril CHiun.
     -  |to  dovol'no  slozhno, -  otvetil Smit. -  No  esli  pozvolit'  Rimo
ostat'sya v zhivyh, togda mir mozhet okazat'sya na poroge yadernoj vojny.
     - Ah, eto.
     Brovi  CHiuna popolzli  vverh,  pokazyvaya,  skol' maloe  znachenie  imeyut
podobnye pustyaki.
     - Pogibnut sotni millionov, - mrachno zayavil Smit.
     -  Ne  volnujtes', imperator.  Rimo  i ya  - my ne dadim  nichemu plohomu
sluchit'sya s vami.
     -  CHiun,  rech' ne  obo mne. Rech'  obo vsem chelovechestve. Ves' mir mozhet
vzorvat'sya. Rimo dolzhen umeret'.
     - A ya? YA dolzhen ubit' ego? - sprosil CHiun.
     - Da. |to vashe obyazatel'stvo po kontraktu.
     - I vse radi togo, chtoby spasti zhizni skol'kih-to millionov  chelovek? -
nedoumeval CHiun.
     - Da.
     - A  vy  znaete  chto-nibud'  ob etih  millionah  chelovek?  -  prodolzhal
dopytyvat'sya CHiun.
     - YA...
     - Net, ne znaete, - otvetil CHiun za Smita. - Nu tak vot, ya rasskazhu vam
o nih. Mnogie iz nih stary  i tak ili inache  gotovy umeret'. Bol'shinstvo  iz
nih otvratitel'ny na vid. Osobenno esli  oni belye. Eshche bol'shee chislo iz nih
glupy. Zachem prinosit'  Rimo v zhertvu  radi  vseh etih lyudej,  kotoryh my ne
znaem?  Rimo -  eto ne  tak  uzh mnogo, no eto koe-chto. Vse ostal'nye  -  eto
prosto nichto.
     - CHiun, ya znayu, chto vy dolzhny chuvstvovat', no...
     - Net, vy nichego ne znaete o tom, chto ya chuvstvuyu, - oborval ego CHiun. -
YA vzyal Rimo iz nichego i sdelal  iz nego chto-to. Eshche  kakih-nibud' desyat' let
trenirovok, i my s vami oba mogli by ochen' i ochen' gordit'sya im. A teper' vy
govorite: CHiun, vse  vremya, kotoroe ty potratil na nego, propalo darom,  vse
tvoi  usiliya poshli  prahom, potomu  chto kto-to sobiraetsya vzorvat' mnozhestvo
tolstyh  lyudej. YA ponimayu, chto u imperatorov byvayut svoi  kaprizy,  no eto -
prosto grubost', i ona ne lezet ni v kakie vorota.
     - My govorim o konce sveta, - razdrazhenno zametil Smit.
     - Pohozhe,  my postoyanno govorim o konce sveta, - otmahnulsya CHiun. - Kto
ugrozhaet nam? |to odin chelovek?  Rimo i ya najdem i unichtozhim  ego. Ego nikto
nikogda bol'she  ne  uvidit. U nego  ne  ostanetsya  potomkov, a te, chto est',
umrut. Druz'ya ego tozhe sginut. I vse eto - k vyashchej slave imperatora Smita  i
Konstitucii.
     - Master Sinandzhu. YA prizyvayu vas chtit' kontrakt.
     Nastupila dolgaya tishina, narushaemaya tol'ko dyhaniem Smita. Nakonec CHiun
sprosil:
     - Drugogo puti net?
     - Esli by byl, ya by im vospol'zovalsya, - otvetil Smit. -  No ego net. YA
znayu, chto Mastera Sinandzhu svyato chtyat kontrakty, a usloviya  vashego kontrakta
imenno  takovy.  Vy  obeshchali  po moej pros'be  ubit' Rimo. I  vot  teper'  ya
obrashchayus' k vam s etoj pros'boj.
     -  Teper' pokin'te menya, - proiznes CHiun takim ledyanym tonom, chto Smitu
pokazalos', slovno on obmorozil shcheki.
     V dveryah direktor KYURE zaderzhalsya.
     - Kakovo vashe reshenie?
     - Vse, chto vazhno dlya vas, est' moe zadanie, - otvetil CHiun. - Kontrakty
sozdany  dlya  togo,  chtoby  ih chtit'. Imenno  tak  postupali  moi  predki  v
beskonechnoj cherede stoletij.
     - Vy ispolnite svoj dolg, - skazal Smit.
     CHiun kivnul odin raz, ochen' medlenno, a  zatem ego golova upala emu  na
grud'. Smit ushel, neslyshno zatvoriv za soboj dver'.
     A  CHiun  podumal: belyj idiot.  Neuzheli ty  dumaesh', chto Rimo - prostaya
zhelezka i ego mozhno vybrosit' po pustoj prihoti, kak kakuyu-nibud' mashinu?
     On  sdelal  iz Rimo assassina, no Rimo stal bol'she chem assassinom.  Ego
telo  i  soznanie vosprinyali  uchenie Sinandzhu luchshe  i polnee,  chem  telo  i
soznanie  kogo-libo  drugogo  krome  CHiuna.  Rimo  i  sam uzhe  byl  Masterom
Sinandzhu, a kogda-nibud', posle smerti CHiuna, Rimo stanet pravyashchim Masterom.
     I  kogda  on zajmet  eto mesto, togda ispolnitsya  prorochestvo, vot  uzhe
mnogo vekov hranimoe Domom Sinandzhu. O tom, chto stanet kogda-nibud' Masterom
belyj chelovek, umershij i vernuvshijsya k zhizni, i budet on velichajshim Masterom
vseh vremen,  i  skazhut  o  nem, chto  on  - voploshchenie  velikogo  boga SHivy.
SHiva-razrushitel'. Destroer. Rimo.
     I vot teper' Smit hochet, chtoby vse eto  poshlo prahom tol'ko potomu, chto
kakie-to idioty voznamerilis' vzorvat' drugih idiotov.
     I tem ne menee,  kontrakt - svyat. |to - kraeugol'nyj kamen', na kotorom
stoit Dom Sinandzhu.  Slovo Mastera - slovo, dannoe pri zaklyuchenii kontrakta,
- nerushimo.  Ni  odin iz  Masterov proshlogo eshche ni  razu ne narushil  usloviya
kontrakta, i CHiun, za plechami  kotorogo stoyali  mnogie tysyacheletiya tradicii,
ne mog pozvolit' sebe stat' pervym.
     On vse tak zhe sidel na polu. Ochen' medlenno  on podnyal ruki i konchikami
pal'cev prikosnulsya k viskam.
     V komnate stemnelo, nastala noch',  a  on vse  ne shevelilsya, no vozduh v
komnate drozhal, vtorya zvukam smertnoj muki, sryvayushchimsya s gub CHiuna.



     - Pochemu my reshili ostanovit'sya v motele? - sprosila Pamela.
     -  Potomu chto  ya zhdu  zvonka,  -  otvetil  Rimo. - A ty chto, ne  hochesh'
ostat'sya so mnoj? Nu, togda begi i sadis' na blizhajshij samolet, i on otvezet
tebya k tvoim liliputam.
     - K liliputam?
     -  Iz Liverpulya. Tak  zovut  zhitelej Liverpulya.  Liliputy,  - terpelivo
vtolkoval ej Rimo.
     - Nichego podobnogo.
     Ochen' mnogo podobnogo. YA sam chital. "Bitlz" byli liliputami.
     - Liverpul'cami, - skazala Pamela Trashvell.
     - Nichego podobnogo.
     - Ochen' mnogo podobnogo.
     - YA ne sobirayus'  sidet' tut s toboj  i uchit'  tebya pravil'no  govorit'
po-anglijski, - zayavil Rimo. - Otpravlyajsya domoj. Komu ty nuzhna?
     |to bol'she,  chem  chto-libo drugoe,  ubedilo  ee  ostat'sya,  hotya  ona s
neskryvaemym otvrashcheniem rassmatrivala mrachnuyu komnatu, pohozhuyu na mnozhestvo
drugih, v kotoryh Rimo provel tak mnogo nochej. Mebel' mozhno bylo by  nazvat'
praktichnoj, no  kuda  bol'she  osnovanij  bylo nazvat'  ee urodlivoj.  Steny,
nekogda belye pozhelteli ot dyhaniya mnozhestva kuril'shchikov. Na polu byl kover,
no vpechatlenie bylo takoe, chto on  poslednie dvadcat' let ispol'zovalsya  kak
pokrytie ne prosto trotuara, a  mostovoj v tonnele Linkol'na. On  byl zatert
do osnovy, i esli ona ne  prosvechivala, tak tol'ko potomu, chto  byla pokryta
tolstym sloem gluboko v容vshejsya gryazi i pyli.
     V unitaze byla temnaya  poloska na urovne vody, goryachij kran umyval'nika
ne rabotal, a  edinstvennyj  predmet roskoshi v  nomere - elektrokofevarka  v
vannoj - tozhe  ne rabotala. V nomere vital slabyj zapah ammiaka - tak pahnut
nekotorye chistyashchie sostavy, no nikakih ukazanij na to, chto hot' kakaya-nibud'
uborka tut kogda-nibud' proizvodilas', ne bylo.
     - Tak zachem ty tut ostanovilsya? Kakogo eshche zvonka ty zhdesh'?
     - YA hochu obnaruzhit' mesto, gde sejchas nahoditsya B'yuell, - otvetil Rimo.
     - Luchshe ya pojdu i popytayus' otyskat' ego sama, - zayavila Pamela.
     - Pochemu by tebe ne popytat'sya? - s nadezhdoj sprosil Rimo.
     - Potomu chto ty bez menya takoj bespomoshchnyj. Ty eshche poranish'sya, a ya budu
ispytyvat'  ugryzeniya  sovesti,  chto  stala  tomu prichinoj.  Potomu  chto  ne
ostalas' ryadom s toboj i ne uberegla tebya.
     - YA ne stanu yavlyat'sya tebe v nochnyh koshmarah, - poobeshchal Rimo.
     -  Ty  chto-to  slishkom  uzh   nastyrnyj   dlya  cheloveka,  vyslezhivayushchego
telefonnogo huligana, - zametila Pamela.
     -  Ty  tozhe -  dlya  devushki, kotoruyu ushchipnuli za sis'ku,  - otpariroval
Rimo.
     - |to grandiozno. YA ostayus'.
     - Delaj chto hochesh', - mahnul rukoj Rimo.
     Uzh  luchshe eshche kakoe-to  vremya terpet' ee prisutstvie, podumal on, chem s
nej sporit'. I  vse zhe on  do sih por ne mog  ponyat', pochemu ona  tak  hochet
ostat'sya.
     Abner B'yuell znal eto.
     Nepodaleku  ot  gorodka |rnandes v Central'noj Kalifornii est' strannoe
vulkanicheskoe  obrazovanie  -  skala, na pyat'desyat futov  vozvyshayushchayasya  nad
okrestnoj,  porosshej  redkim kustarnikom,  ravninoj.  Abner B'yuell  priobrel
zdes'  nedvizhimost'  i  pyat'desyat akrov prilegayushchej territorii,  a kogda  on
uvidel  etu  skalu,  to vydolbil  ee iznutri i  tam, za  stenami  tolshchinoj v
pyatnadcat' futov, otgorazhivayushchimi ego ot vneshnego mira, soorudil svoi lichnye
apartamenty i laboratoriyu.
     I  vot teper' on sidel  tam, za  klaviaturoj komp'yutera - takogo, kakie
stoyali vo vseh ego domah, razbrosannyh po vsemu zemnomu sharu.
     Do zvonka doktoru Smitu  ostavalos'  eshche neskol'ko  chasov,  i  on reshil
zanyat' sebya  tem, chtoby  eshche raz pereproverit' i  zanovo podtverdit'  vsyu tu
informaciyu, kotoruyu on vvel v komp'yutery sovetskih Vooruzhennyh Sil.
     Vospol'zovavshis'  sputnikovoj  svyaz'yu,   on   podklyuchilsya  k  sovetskim
komp'yuteram  i pozabavil  sebya tem, chto uznal istinnuyu chislennost' sovetskih
vojsk  v  Afganistane.  Potom  on zaprosil  spisok  vseh  russkih shpionov  v
sovetskom predstavitel'stve v OON. Spisok okazalsya takim dlinnym, chto B'yuell
dal komp'yuteru zadanie poproshche:
     -  Skol'ko sotrudnikov sovetskogo  predstavitel'stva v  OON ne yavlyayutsya
shpionami?
     Komp'yuter vydal spisok iz treh imen: glava missii, vtororazryadnyj shofer
i povar po imeni Petr.
     Emu  vspomnilas' Pamela Trashvell, i, povinuyas' intuicii, on podklyuchilsya
k  komp'yuteram  KGB i  zaprosil informaciyu o tom, skol'ko  sovetskih shpionov
rabotaet v Velikobritanii.
     - Limit vremeni na chtenie spiska - pyat' minut, - dobavil on.
     Komp'yuter otvetil:
     "Spisok slishkom velik. Grazhdane SSSR, yavlyayushchiesya shpionami? Ili grazhdane
Velikobritanii, rabotayushchie na sovetskuyu razvedku?"
     B'yuell zadumalsya na mgnovenie i tak sformuliroval vopros:
     - Skol'ko sotrudnikov britanskoj Sekretnoj sluzhby sostoyat na soderzhanii
KGB v kachestve dvojnyh agentov?
     Mashina momental'no - stroka za strokoj - nachala  vydavat' stolbcy imen.
Spisok,  podavaemyj  v  alfavitnom poryadke,  uzhe dvazhdy  zapolnil soboj ves'
ekran, a vse eshche shli familii na bukvu A.
     B'yuell  vspomnil, chto ne  ustanovil predel'noe kolichestvo imen, kotoroe
mozhet vydat' mashina. On otmenil komandu i zadal takoj vopros:
     -  Skol'ko  sotrudnikov  britanskoj  Sekretnoj  sluzhby  ne  sostoyat  na
soderzhanii KGB?
     Na  ekrane momental'no vysvetilos'  tri imeni. Odin  -  zam.  direktora
Sekretnoj  sluzhby, vtoroj - sed'moj po rangu sotrudnik britanskoj razvedki v
Gonkonge. Tret'ej okazalas' Pamela Trashvell, komp'yuternyj analitik.
     B'yuell  v udivlenii otkinulsya  na spinku kresla i vozzrilsya na eto imya.
Itak, Trashvell -  agent  britanskoj razvedki. |to ob座asnyalo, pochemu  ona tak
vcepilas' v etogo Rimo i tak nastyrno pytalas' vysledit' B'yuella.
     Navernoe, ona pytaetsya vysledit' ego so vremeni ego shutki s britanskimi
komp'yuterami,  kogda  on chut'  bylo ne zastavil pravitel'stvo Velikobritanii
podpisat' dogovor o druzhbe s SSSR. Pamela Trashvell, vidimo, poluchila zadanie
zatknut' dyru, cherez kotoruyu proizoshla utechka informacii.
     SHpionka! A on-to  schital  ee prosto  smazlivoj  blondinkoj  so  smeshnym
akcentom i voshititel'noj grud'yu. Vot chto znachit nedoocenivat' zhenshchin.
     Marsiya voshla v  komnatu i  prinesla podnos  s edoj. Na  ryzhej krasavice
byla dlinnaya  belaya nakidka  iz tonkoj prozrachnoj tkani. Pod nakidkoj nichego
ne bylo, i B'yuell pochuvstvoval slaboe shevelenie zhelaniya, chto s nim sluchalis'
ne tak uzh chasto. On protyanul ruku  i  polozhil ee Marsii na  pravuyu  yagodicu.
Marsiya ulybnulas' emu, vzmahnula ryzhimi volosami i  kivnula v storonu ekrana
monitora.
     - CHto eto za spisok? - sprosila ona.
     - |to tebe ne interesno, - otvetil on.
     - Mne interesno vse, chto svyazano  s toboj, - vozrazila  ona.  - V samom
dele, chto eto takoe?
     -  |to imena  treh agentov britanskoj razvedki, kotorye ne  rabotayut na
russkih.
     Marsiya  ulybnulas',  ee  puhlye  guby  razdvinulas',  obnazhiv  dlinnye,
rovnye, zhemchuzhnye zuby.
     - Vsego troe? - sprosila ona.
     On kivnul.
     -  |ti  troe  ne rabotayut  na russkih. Ne znayu, mozhet, oni rabotayut  na
kogo-to eshche. Hot'  na Argentinu. - On pomyal pal'cami ee yagodicy. - Po-moemu,
ya tebya hochu, - soobshchil on.
     - YA vsegda hochu  tebya,  - otozvalas'  ona.  -  YA zdes'  dlya togo, chtoby
sluzhit' tebe.
     - YA hochu, chtoby ty poshla v spal'nyu, nadela majku i zhdala menya.
     - Tol'ko majku?
     - Da. Mokruyu majku. YA hochu chtoby ona byla mokraya i prozrachnaya.
     Ona pokorno kivnula i snova posmotrela na ekran.
     -  A  eto  imya:  Pamela.  Razve  ne  tak  zovut  zhenshchinu,  kotoraya tebya
presleduet?
     - Tak, - podtverdil on.
     - A eto ne opasno? To, chto ona razyskivaet tebya vmeste s amerikancami?
     - |to  ne imeet  nikakogo  znacheniya.  YA izbavlyus' ot vseh nih, - zayavil
B'yuell.
     - I ot nas tozhe, - ulybnulas' Marsiya. - Ty obeshchal. I ot nas tozhe.
     - YA sderzhu svoe obeshchanie, - skazal  B'yuell. - Kogda ves' mir vzletit na
vozduh, my vzletim vmeste s nim.
     - Ty velikolepen, - zayavila Marsiya.
     - V zhizni nichego ne ostalos', - zametil on. - YA sygral uzhe vo vse igry.
Ne ostalos' nikogo, kto mog by sopernichat' so mnoj.
     Marsiya kivnula.
     - Pojdu i nadenu mokruyu majku, - skazala ona.
     - Bystree. Poka ne proshlo nastroenie, - potoropil ee B'yuell.

     Uzhe davno stemnelo, kogda v kabinete Smita zazvonil telefon.
     - |to B'yuell. Vy reshili?
     - Da, - otvetil Smit. - YA ustupayu nashemu trebovaniyu.
     - Tak prosto? Vy ne stanete torgovat'sya? Ne stavite nikakih uslovij?
     - Razve mne est' s chem torgovat'sya?
     - Net. I ya  rad, chto  vy eto ponimaete. |to  odno  iz nemnogih  horoshih
kachestv u  vas,  byurokratov,  -  zametil B'yuell. -  Vy  nikogda ne pytaetes'
predotvratit' neotvratimoe.
     Smit nichego ne otvetil, i tishina povisla v ego kabinete, kak  malen'koe
oblako dyma.
     V konce koncov B'yuell skazal.
     - YA hochu, chtoby vy vypolnili koe-kakie moi usloviya.
     - Naprimer?
     - YA hochu videt', kak vse  eto budet ispolneno, i ubedit'sya, chto eto  ne
kakoj-nibud' fokus s vashej storony. V konce koncov, etot vash Rimo dokuchal ne
komu-nibud', a mne. YA imeyu pravo uvidet', kak on umret.
     - Sformulirujte vashi trebovaniya, - poprosil Smit.
     - V Kalifornii est'  nebol'shoj gorodok. Nazyvaetsya  |rnandes,  -  nachal
B'yuell  i  dal Smitu  koordinaty  toj ravniny, na kotoroj  Rimo  dolzhen  byl
umeret'. - Zavtra rovno v polden'.
     - Horosho, - soglasilsya Smit.
     On podavil ulybku,  hotya  i chuvstvoval, chto zasluzhil  pravo ulybnut'sya.
B'yuell dopustil oshibku.
     - Kak vy eto sdelaete? - sprosil B'yuell.
     - Rukami, - otvetil Smit.
     - Ne dumayu,  chto u vas eto poluchitsya, - zametil B'yuell. - YA videl etogo
parnya. Ego tak prosto ne pob'esh'.
     - YA pob'yu ego, - poobeshchal Smit.
     - YA poveryu vam, kogda uvizhu vse sobstvennymi glazami.
     - Vy uvidite eto zavtra v polden', - zaveril ego Smit.
     - Kak ya vas uznayu? Kak vy vyglyadite? - sprosil B'yuell.
     - YA star. Na mne budet raspisnoe kimono.
     - Vy - aziat? Po familii Smit?
     - Da, - korotko otvetil Smit. - Do zavtra.
     I povesil trubku.
     I togda on pozvolil sebe ulybnut'sya.
     Rimo umret. |togo ne izbezhat'.  No umret i  Abner  B'yuell.  A mir budet
spasen.
     On  skazal  sebe,   chto  na  takuyu  sdelku   on  poshel  by   pri  lyubyh
obstoyatel'stvah.



     Posle pervogo  zvonka telefona Rimo  zapihal Pamelu  Trashvell v vannuyu.
Posle vtorogo zvonka  on  slomal zamok,  chtoby  ona  ne mogla otkryt' dver'.
Posle tret'ego zvonka on snyal trubku.
     - Vy vyyasnili, gde on? - sprosil Rimo.
     - YA vyyasnil, gde on budet, - lakonichno otvetil Smit.
     - O'kej. Kogda i gde?
     Rimo zatknul svobodnoe uho pal'cem, chtoby ne slyshat' stuk, donosivshijsya
iz vannoj.
     - Est' nebol'shoj gorodok, nazyvaetsya |rnandes. Rimo, vy odin?
     - Ne sovsem, - otvetil Rimo.
     - Vypusti menya! - vzvizgnula Pamela. - YA vyzovu policiyu. YA...
     Rimo shvyrnul v  dver' vannoj  nastol'nuyu  lampu.  Pamela  na  mgnovenie
zatihla.
     - |ta devushka? - sprosil Smit.
     - Da.
     - Izbav'tes' ot nee. YA vam uzhe govoril.
     - Horosho, horosho, obyazatel'no, - poobeshchal Rimo.
     - Ej nel'zya ehat' s vami. I eto poslednee slovo.
     - YA zhe skazal, chto ya ob etom pozabochus', tak? Nu, gde i kogda?
     Smit dal emu ukazaniya, poluchennye ot Abnera B'yuella.
     - Zavtra v polden', - soobshchil on. - CHiun budet vas tam zhdat', - dobavil
on kak by mezhdu prochim.
     -  Postojte-ka, - ne ponyal Rimo. - CHiun budet menya zhdat'? Mne kazalos',
vy skazali, chto so mnoj nikogo ne dolzhno byt'.
     - CHiun ne ochen'-to pohozh na dokuchlivogo zevaku, - zametil Smit.
     - On takim byvaet, - vozrazil Rimo. - A krome togo, u nego na menya zub.
     Smit  vzdohnul.  Rimo  predstavil sebe ego  v  etot  moment  -  kak  on
ukazatel'nym pal'cem vdavlivaet stal'nuyu duzhku ochkov v perenosicu.
     - Mne kazalos'... |to  dostatochno vazhno... YA podumal,  chto budet luchshe,
esli vy tam oba budete.
     Pamela snova nachala vizzhat', a bol'she lamp pod rukoj ne bylo.
     - Ladno, - ustupil Rimo. - Budu iskat' tam CHiuna. Esli on tam, my budem
rabotat' vmeste. Esli net - ya spravlyus' odin.
     - Rovno v polden', - povtoril Smit. - CHiun budet tam.
     Rimo pokazalos',  chto golos u Smita  kakoj-to  hriplym i skripuchij,  no
telefon shchelknul i otklyuchilsya prezhde, chem on uspel eto proverit'.

     Smit  eshche nekotoroe vremya prosidel  za  stolom, derzha  v ruke  smolkshuyu
trubku telefona. Potom, chuvstvuya sebya sovsem starym i razbitym, on podoshel k
zapertomu  shkafu  i  dostal   iz  nego  "Barsgod"  -  pistolet  gollandskogo
proizvodstva,  strelyayushchij  razryvnymi  pulyami.  Blizhajshim  pyatnadcati  chasam
predstoyalo  stat' samym pechal'nym  periodom v ego zhizni, no kto  skazal, chto
rabota po spaseniyu mira - eto sbornik anekdotov?
     Ohrannik u vorot Folkrofta sprosil:
     - Domoj nakonec, doktor Smit?
     I Smit chut' bylo ne otvetil. "Net. Spasat' mir", no promolchal.
     Kak vsegda byvalo  v ego zhizni,  tol'ko mertvye tela  rasskazhut, gde on
byl i chto on delal.

     - Nakonec-to, - skazala Pamela Trashvell, kogda Rimo otkryl dver' vannoj
i vypustil ee. - Kto eto byl? Prezident?
     - Oshiblis' nomerom, -  proburchal Rimo.  - Kogda ya zakonchu svoyu rabotu s
telefonnymi huliganami, menya perevedut na oshibki v soedinenii.
     - Oshiblis' nomerom, a ty s nimi proboltal desyat' minut?
     - Ladno, ladno. |to byla moya tetya Milli. Ona lyubit pogovorit'.
     - Vot kak? - nasmeshlivo skazala Pamela. - Nu i o chem vy govorili?
     - Ona skazala, chto v Batlere, shtat Pensil'vaniya, horoshaya pogoda.
     - I ej na eto ponadobilos' desyat' minut?
     - Da, -  otvetil Rimo.  - Dlya  Batlera eto ochen'  znachitel'noe sobytie.
Est' o chem pogovorit'.
     - YA ne veryu, chto eto byla tvoya tetya Tilli, - zayavila Pamela i nakrutila
na palec pryad' chernyh, kak smol', volos Rimo.
     - Milli, - popravil on.
     -  Nu, tetya Milli.  - Pamela  poterlas' nosom o  ego sheyu.  - Sporim,  ya
zastavlyu tebya skazat',  s kem ty na samom dele razgovarival? -  promurlykala
ona.
     - U tebya net ni malejshego shansa, - otvetil Rimo. - YA nepodkupen.
     - Posmotrim, - zayavila Pamela.
     Ona ulozhila ego na krovat' i zanyalas' molniej ego bryuk.
     Rimo  pozvolil  ej razdet' ego, a kogda ee  ruki prinyalis' gladit'  ego
telo, on skazal:
     - Sovratitel'nica! Tebe zhe budet huzhe.
     Davnym-davno, na samom  rannem etape obucheniya, CHiun raz座asnil Rimo, chto
est'  tridcat'   sem'   stadij,  tridcat'  sem'  shagov,  kak   dat'  zhenshchine
naslazhdenie. Nachinaetsya s  vnutrennej  storony levogo zapyast'ya, a  konchaetsya
tem, chto zhenshchina vizzhit v ekstaze, hotya redkaya zhenshchina ne zavizzhit v ekstaze
uzhe  na sed'moj  ili vos'moj stadii.  |to bylo voploshchenie muzhskoj  mechty, no
vmeste  s  tem dlya  Rimo eto prevratilo seks v skuchnoe,  utomitel'noe, chisto
mehanicheskoe dejstvie, i on teper' redko ob etom dumal.
     - Tebe nravitsya  povinovat'sya zhenshchine?  -  sprosila Pamela, osedav  ego
verhom.
     - |to dlya menya - kak ostryj ship v glazu, - otozvalsya Rimo.
     Ona  eshche  poigrala ego  telom, laskaya  ego  pal'cami  i  yazykom,  potom
prervala svoe zanyatie.
     - Nu kak, ty eshche ne gotov mne vse rasskazat'?
     - Ne skazhu, esli ty perestanesh' menya laskat', - otvetil Rimo.
     - A ya perestanu, esli ty mne ne skazhesh', - prigrozila ona.
     - Ne nado perestavat', - poprosil Rimo.
     - Perestanu. Klyanus' tebe, perestanu.
     - Oj li? - voskliknul Rimo.
     On razvernulsya  i prikosnulsya  k vnutrennej storone ee zapyast'ya. On uzhe
zabyl, v  kakom poryadke idut  eti  stadii, no,  nachav s  zapyast'ya, pereshel k
loktyu, ottuda - k tochke na pravom bedre, zatem - k nervnomu uzlu u osnovaniya
pozvonochnogo stolba.
     S kazhdoj  posleduyushchej stadiej ona stonala vse gromche i gromche. Grudi ee
vzdymalis', ona vsya dergalas'  i bilas' v konvul'siyah. Rimo udovletvoril  ee
zhelanie, derzha ee za ruki, a telo ee sotryasalos' v lihoradochnom pripadke.
     Konchiv, ona bez sil povalilas' na krovat' i lezhala tam  -  izmozhdennaya,
vsya  pokrytaya potom.  Rimo  prikosnulsya  k nervnomu  centru u nee na  gorle,
slegka poigral im, i ona zakryla glaza i usnula.
     On nezhno dotronulsya do ee lica.
     - Mozhet byt', my eshche uvidimsya, - negromko skazal on, vyhodya iz komnaty.
     No kakim-to obrazom - ne znaya,  kak i pochemu, - on chuvstvoval, chto vryad
li.

     On uzhe  byl na puti v |rnandes, kogda vdrug ponyal, i stol'  potryasayushchim
bylo  eto  otkrytie,   chto  emu   prishlos'  s容hat'  na  obochinu  i  nemnogo
porazmyslit'.
     Smit  lgal,  kogda govoril  o tom,  chto CHiun budet zhdat' Rimo. Rimo  ne
somnevalsya v etom, no ne smog srazu soobrazit', chto k chemu. Teper' on ponyal.
     Emu, Rimo, suzhdeno umeret'.
     |to  bylo odnim  iz  uslovij  kontrakta, zaklyuchennogo  mezhdu  CHiunom  i
Smitom. Rimo znal eto. Zoloto nepreryvno postupalo v derevnyu Sinandzhu, no  k
etomu  zolotu  bylo privyazano  odno  dopolnitel'noe  uslovie: CHiunu pridetsya
ubit' Rimo, kogda Smit otdast prikaz.
     No  pochemu? On  ne  sdelal  nichego  takogo,  chto  moglo by  podvergnut'
opasnosti ego organizaciyu ili vsyu stranu. Pochemu? Otveta  u nego ne bylo, no
gde-to  v  samyh glubinah soznaniya  on  znal, chto Smit otdal etot  prikaz  i
gde-to eshche glubzhe on znal, chto CHiun etomu prikazu povinuetsya.
     On  chuvstvoval  zhar  sobstvennogo  dyhaniya  i posmotrel  na svoi  ruki.
Kostyashki pal'cev, vcepivshihsya v rulevoe koleso, pobeleli. Emu bylo strashno.
     Skol'ko vremeni  proshlo  s  teh  por, kak on v poslednij raz  ispytyval
strah? On ne mog vspomnit'. No na sej raz eto byl ne tot strah, chto b'et pod
dyh, i rvet gorlo, i uvlazhnyaet glaza. |to bylo chuvstvo pechali, a pechal' byla
chista i uzhasayushcha.
     U  Rimo nikogda  ne  bylo nikogo iz rodnyh.  Ego  vospitali  monahini v
sirotskom  priyute. Rebenkom  on  pytalsya  dumat' o svoih  roditelyah, pytalsya
predstavit'   sebe  ih  lica,  no  v  dushe   svoej  ne  nahodil  nichego.  Ni
vospominanij,  ni obrazov. Kto by ni  zachal i ni rodil ego, ni on, ni ona ne
ostavili ni malejshego sleda v ego soznanii.
     U  nego ne  bylo otca, poka  on  ne stal  sovsem vzroslym  i  poka CHiun
vpervye  ne  voshel  v  ego  zhizn'.  CHiun   nauchil   ego,  kak  druzhit',  kak
povinovat'sya, kak verit', kak lyubit'. I teper'  Rimo znal,  chto eta druzhba i
eto povinovenie, eta vera i eta lyubov' byli  takimi zhe nenastoyashchimi i bystro
prohodyashchimi kak melkij dozhdik v letnij den'.
     On  sil'nee vcepilsya  v rul'.  Ladno, skazal on sebe. Pust' popytaetsya.
On, Rimo,  byl horoshim uchenikom. On tozhe  Master Sinandzhu  i mnogoe iz togo,
chto umeet delat' CHiun on umeet delat' ne huzhe. On budet drat'sya so starikom.
CHiun - velikij Master, no bolee vos'mi desyatkov let ego zhizni prishli i ushli.
Rimo mozhet pobedit'. Esli on napadet pervym, on mozhet...
     On zakryl  lico  rukami. Nikogda on ne  smozhet napast' na  CHiuna. Nichej
prikaz ne zastavit ego sdelat' eto. Nikakaya prichina.
     No on mozhet ubezhat'. |ta mysl' raketoj  proneslas' u nego  v mozgu.  On
mozhet nazhat' na  gaz i  na ogromnoj  skorosti  ukatit' proch',  dobrat'sya  do
atlanticheskogo poberezh'ya, probrat'sya  na korabl' i  spryatat'sya  gde-nibud' v
gorah,  v kakoj-nibud'  neprimetnoj strane.  On mozhet bezhat' i  pryatat'sya, i
snova bezhat' dal'she, bezhat', poka  v mire ne ostanetsya mesta, gde on mog  by
pritknut'sya.
     Raketa potusknela i s legkim shipeniem pogasla. Rimo ne gotovili  k roli
begleca.  On  provel  desyat' let  ryadom  s  Masterom  Sinandzhu,  i  emu tozhe
predstoyalo stat' Masterom, a Master ne ubegaet.
     Al'ternativy net. CHiunu pridetsya ubit' Rimo, ibo on obyazan eto sdelat'.
     V  konce  koncov, podumal  Rimo, vse  eto  ne  imeet nikakogo znacheniya.
Naibolee sushchestvennaya chast' ego i tak uzhe mertva.
     On  snova  vklyuchil motor, vyzhal pedal'  gaza  do  upora  i napravilsya v
storonu |rnandesa.



     V  kromeshnoj  t'me  bezoblachnoj nochi,  nezadolgo  do  togo,  kak pervye
predvestniki zari osvetyat  nebo,  Harold Smit podnes  k glazam  infrakrasnyj
binokl'. Mestnost' v  rajone  |rnandesa byla  ravninnoj i pustynnoj  -  lish'
zhestkaya trava da redkij chahlyj kustarnik.
     B'yuell  budet zdes', chtoby  svoimi glazami uvidet' shvatku.  Smit  znal
eto. A edinstvennoe  mesto,  otkuda eto mozhno uvidet'  navernyaka, -  vershina
skaly,  vozvyshayushchejsya  nad  ravninoj.  Tam, naverhu, u  B'yuella  vygodnaya  i
bezopasnaya  poziciya.  Smit otlozhil pribor  nochnogo  videniya  i  napravilsya k
skale.  Ego  funkcii zaklyuchayutsya v tom, chtoby poziciya B'yuella perestala byt'
bezopasnoj.
     On  medlenno  oboshel  vokrug ogromnoj skaly. Kogda on pokonchil  s etim,
pervye  persty zari  uzhe  poshchekotali  nebo.  On mozhet  vlezt'  naverh.  Esli
prilozhit' maksimum usilij, to on smozhet  vskarabkat'sya naverh i dobrat'sya do
B'yuella.
     No  on  ne  smozhet vskarabkat'sya tuda dostatochno  bystro, chtoby  spasti
Rimo.
     Smit vernulsya k  sebe v gostinichnyj nomer  i proverit  svoj  "Barsgod".
Gil'zy  byli  razmerom  s  gil'zy  ot   ohotnich'ego  ruzh'ya,  a  samo  oruzhie
prednaznachalos' dlya partizanskoj vojny. Odin vystrel - ne  obyazatel'no pryamo
v  B'yuella,  a  prosto  gde-to ryadom - i  kolichestva letyashchej  shrapneli budet
dostatochno,  chtoby  ubit'  ego.  I  takoe  preimushchestvo,  kotoroe daval etot
pistolet, vpolne ustraivalo Smita.
     On sunul pistolet i gil'zy pod podushku i popytalsya usnut'. On znal, chto
mozhet  vospol'zovat'sya  etimi neskol'kimi chasami otdyha. On  uzhe  nemolod, i
kakie  by  preimushchestva ni  predostavlyal emu  "Barsgod", vse eto  moglo byt'
svedeno na net tem, chto refleksy u nego uzhe dovol'no zamedlennye.
     No,  prokryahtev  i  provorochavshis'   okolo  chasa,  on  ponyal,  chto  eto
bespolezno.  On  ne  usnet. Mozhet byt',  on bol'she nikogda  ne  smozhet spat'
spokojno.  To, chto on sobiraetsya sdelat' s Rimo Uil'yamsom,  naveki lishit ego
prava na spokojnyj i bezmyatezhnyj son.
     Kak vse eto sluchilos'? On zadaval sebe etot vopros  snova i snova. Smit
ne byl assassinom.  On  - chestnyj i uvazhaemyj chelovek. I tem ne menee,  vse,
chto  on sdelal s Rimo, - prestuplenie. On izbral  Rimo dlya raboty  na  KYURE,
potomu chto u Rimo ne bylo nikogo i nichego. I on otnyal u Rimo ego sobstvennoe
"ya", ego mechty,  ego zhizn', i  vynudil ego  sluzhit', i nachal, ne razdumyvaya,
posylat'  ego ot  odnoj opasnosti k drugoj tol'ko  potomu, chto  Rimo poluchil
sootvetstvuyushchuyu podgotovku. On pristal'no  sledil  za, tem, chtoby vse, s kem
Rimo soshelsya slishkom blizko, unichtozhalis' radi obespecheniya sekretnosti KYURE.
A teper'  on dal prikaz  ne prosto unichtozhit' samogo  Rimo  Uil'yamsa,  no  i
okonchatel'no unizit'  ego. On  prikazal blizhajshemu  iz  vseh druzej, kotorye
kogda-libo byli u Rimo, ubit' ego.
     Kak eto sluchilos'? Kak? Kogda Rimo perestal byt' dlya Smita chelovekom, a
prevratilsya prosto v instrument v  rukah ego organizacii? Kogda  Smit zabyl,
chto  Rimo,  da i vse prochie - eto zhivye lyudi, a ne tupoj skot, kotoryj mozhno
pogonyat' knutom?
     No on znal otvet na eti voprosy. ZHivye lyudi perestali chto-libo dlya nego
znachit' v tot den', kogda on,  Smit,  vzvalil na sebya otvetstvennost'  pered
Soedinennymi SHtatami Ameriki. Esli vzglyanut' na delo shiroko, to zhizn' Rimo -
nebol'shaya cena za bezopasnost' mira.
     Predrassvetnuyu   serost'   smenilo   yarkoe   solnce,   rascvetshee   nad
Kaliforniej, a Smit tak i ne usnul. On podumal bylo o CHiune, no CHiun i sam -
chelovek odnogo sklada so  Smitom. CHiun znaet,  v chem zaklyuchaetsya ego dolg, i
on  ispolnit ego  i vernetsya v  Sinandzhu,  i  budet  dozhivat'  svoi  vek kak
pochitaemyj starejshina rodnoj derevni.
     I on tozhe, vne  vsyakogo  somneniya,  do  konca svoih dnej budet muchit'sya
bessonnicej, dumaya o Rimo.
     Smit vzdohnul,  sel na krovati  i provel rukami po licu.  Dolg - glupoe
slovo,  durackoe  ponyatie.  Smit  vsyu  zhizn'  nenavidel  vsyakih  ideologov i
fanatikov i  nikogda ne dumal, chto emu pridetsya prinesti v  zhertvu  druga vo
imya idei, pust' dazhe takoj vozvyshennoj idei, kak mir vo vsem mire.
     I skol'ko  prodlitsya takoj mir, serdito sprosil  on sebya. Do toj  pory,
poka ne  yavitsya eshche  kakoj-nibud'  man'yak,  obladayushchij  silami i  sredstvami
razvyazat' mirovuyu vojnu? Do toj pory, poka eshche kakaya-nibud' gruppa fanatikov
ne reshit prinesti chelovechestvo v zhertvu ocherednoj bredovoj idee? I tak li uzh
cenen dolg, esli on vynuzhdaet vas stat' ubijcej?
     On podoshel k oknu. Vse ego stradaniya ne imeyut nikakogo smysla, kak pyl'
na  vetru. Emu  ne  obyazatel'no  nazyvat'  eto  dolgom.  |to  mozhno  nazvat'
psihicheskim zdorov'em ili patriotizmom,  ili  miloserdiem,  ili zhertvoj, ili
dazhe ubijstvom. Ne imeet znacheniya, kak. Edinstvennoe, chto  imeet znachenie, -
tak tol'ko  to, chto eto dolzhno byt'  ispolneno, a on, Smit,  -  tot chelovek,
kotoromu predstoit eto ispolnit'.
     V svoem otchayanii Smit nahodil  dazhe kakoe-to uspokoenie. On prozhil  vsyu
svoyu zhizn', delaya  to, chto dolzhen byl delat', i on budet i dal'she delat' to,
chto dolzhen,  vplot'  do  samogo poslednego svoego dnya.  I imenno v etom, kak
ponimal Smit, i sostoyala prichina togo, pochemu ego  zhizn' byla stol' pusta  i
skuchna.
     Osoznav  eto,  on smog  nakonec  zasnut'. Poslednej  ego  mysl'yu  bylo:
interesno, a gde sejchas CHiun?

     CHiun,  nezrimo dlya Smita, provel noch' na  meste  predstoyashchego srazheniya.
Oblachennyj  v  traurnoe  beloe  odeyanie,   starik  opustilsya  na  koleni  na
besplodnuyu zemlyu i zazheg svechu.
     Bylo prohladno, no on ne chuvstvoval holoda. On podnyal glaza i ustavilsya
v bezzvezdnoe kobal'tovoe nebo. On molil bogov  podat' emu znak. On molil ob
etom vseh bogov Vostoka i Zapada, on umolyal ih izbavit'  ego  ot obyazannosti
ubit' sobstvennogo syna. Ibo Rimo dlya starika  znachil ne men'she, chem  rodnoj
syn, naslednik vsego togo  znaniya, i lyubvi, i sily, kotorye CHiun nakopil  za
svoyu dolguyu zhizn'.
     - Pomogite mne, o bogi, - proiznes on hriplym shepotom.
     I stal zhdat'.
     On  dumal o  Rimo i  o starinnoj legende, kotoraya svela ih,  -  skazka,
hranyashchayasya v  pamyati  Sinandzhu i glasyashchaya,  chto  nastanet den', kogda Master
Sinandzhu vernet  k zhizni mertvogo nochnogo tigra,  hodyashchego po zemle v oblike
belogo cheloveka, no na samom dele yavlyayushchegosya inkarnaciej SHivy, razrushitelya.
CHelovek  - Rimo - byl lish' vneshnej obolochkoj, skryvayushchej svyashchennyj duh. CHiun
mog  ubit'  cheloveka,  no  kto iz  smertnyh - pust'  dazhe Master  Sinandzhu -
osmelitsya ubit' SHivu?
     - Pomogite mne, o bogi, - povtoril CHiun.
     Svecha pogasla.
     On snova  zazheg ee.  Slovo  Mastera,  dannoe  pri zaklyuchenii kontrakta,
stol' zhe svyato  i nerushimo,  kak  i nadpis' na kamne. On dal slovo  Smitu  v
obmen  na takoe  kolichestvo  zolota,  chto  Sinandzhu  ne  budet  golodat'  do
skonchaniya veka.
     No Smit  ne znal,  o  chem on prosit. 0i ne znal legendu o  SHive.  Lyudi,
podobnye Haroldu  Smitu, ne veryat v takie veshchi. Oni veryat  tol'ko tomu,  chto
slovo Mastera Sinandzhu krepko.
     - Pomogite mne, o bogi, - skazal CHiun v tretij raz.
     Poryv vetra opyat' zadul svechu. Drugih znakov ne bylo.
     CHiun ne stal  zazhigat'  svechu snova.  On  sidel v  temnote -  odinokij,
bezmolvnyj.
     On plakal.



     Marsiya, sidya vnutri poloj skaly, v periskop rassmatrivala vneshnij mir.
     - Den'  segodnya chudesnyj,  -  zametila ona i hihiknula.  - Velikolepnyj
den' dlya nastupleniya konca sveta.
     B'yuell kivnul i prigladil svoi zalizannye nazad volosy.
     - No  mne ne  hotelos' by chtoby ty eto  sdelal prosto tak, - prodolzhala
Marsiya.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     -  YA ne hochu chtoby  ty sam  vse  sdelal, a  potom  skazal mne, chto  vse
gotovo.  YA hochu videt' vse. SHag za  shagom,  -  poyasnila ona. - YA hochu videt'
vse, chto ty delaesh', i ponimat', chto ty delaesh'.
     - Horosho, - soglasilsya B'yuell. - Nachnem sejchas zhe. Poshli.
     On vstal iz-za stolika, za kotorym pil  svoj travnyj chaj,  i podoshel  k
odnomu  iz  komp'yuternyh   terminalov,  stoyavshih  vdol'  sten  v  ego  zhilyh
apartamentah.
     On shchelknul vyklyuchatelem, nazhal na  kakie-to klavishi i razdelil ekran na
dve polovinki.
     -  Tak, snachala sleva, -  skazal  on. - |to  nomer odin. - On nalil eshche
kakie-to  klavishi, i na levoj polovine ekrana zazhglas' nadpis' "Gotovo". |to
-  rakety  russkih,  -   ob座asnil  B'yuell.  -  YA  uzhe  vnedrilsya  v  sistemu
komp'yuterov, kotorye imi upravlyayut. A teper' nomer dva...
     On nazhal eshche neskol'ko klavish,  i vskore slovo  "gotovo" poyavilos' i na
pravoj polovine ekrana.
     - Nomer  dva  -  eto Soedinennye SHtaty.  Teper' rakety oboih gosudarstv
gotovy nanesti udar.
     - A kak ty ih privedesh' v dvizhenie?
     - CHtoby  zapustit' russkie  rakety, ya  prosto  naberu  komandu  "Odin -
ogon'" i shifr. Vot i vse chto nuzhno. A chtoby zapustit' amerikanskie, ya naberu
"Dva - ogon'" i shifr. Oni uzhe zaprogrammirovany i gotovy vzletet'.
     - A otkuda ty znaesh', kuda oni poletyat? - sprosila Marsiya.
     -  S  etim  mne  voobshche   nichego  ne   nado   delat'.  Russkie   rakety
zaprogrammirovany  na  to,  chtoby  porazit'  celi   na  territorii   SSHA,  a
amerikanskie naceleny na SSSR. YA prosto ostavil vse kak est'.
     - Vo vsem etom mne nikogda ne razobrat'sya, - vzdohnula Marsiya.
     - Ty  chto, mne ne verish'? -  vozmutilsya B'yuell.  -  YA-to  davno vo vsem
razobralsya. Esli  by  ya zahotel perenacelit'  vse  eti  rakety, naprimer, na
YUzhnuyu Afriku, ya by prosto napisal na ekrane: "odin", potom vvel by  shirotu i
dolgotu  YUzhnoj Afriki,  potom  dal  by komandu "ogon'". I rakety poleteli by
tuda, kuda ya prikazal.
     -  A  amerikanskie  rakety ty by tak zhe perenacelil? - pointeresovalas'
Marsiya.
     B'yuell kivnul.
     -  Prosto vvesti shirotu i  dolgotu - vot i  vse. Oni sami navedutsya  na
cel' posle zapuska. YA uzhe razobralsya so vsemi koordinatami.
     - Ty velikolepen, Abner. Prosto velikolepen.
     - Verno, - soglasilsya B'yuell.
     - Ty skazal, chto dlya zapuska tebe nuzhen shifr. Kakoj on?
     - On u menya gde-to  v  golove, - otvetil B'yuell. - Kogda ponadobitsya, ya
ego vspomnyu.
     - A koordinaty? - prodolzhila dopytyvat'sya Marsiya.
     B'yuell  mahnul rukoj v storonu  odnogo  iz  komp'yuternyh terminalov, na
kotorom v besporyadke byli navaleny stopki bumagi.
     - Oni u menya gde-to zapisany. Gde-to tam. YA zhe skazal tebe, chto oni nam
ne nuzhny.
     - Da-da. Konechno, - otozvalas' Marsiya.
     Ona  otoshla ot B'yuella, kak by nenarokom zadela loktem stopku bumag,  i
oni razletelis'.
     - Kakaya ty neuklyuzhaya, - provorchal B'yuell.
     - Izvini.
     Ona nagnulas' i  prinyalas'  podbirat' bumagi.  Najdya listok so  spiskom
gorodov  i dvumya stolbikami  cifr, ona sunula  ego pod  rukav bluzki;  potom
vernula stopku bumag na mesto.
     B'yuell etogo ne zametil: on vyzyval na komp'yuter kakie-to novye dannye.
V konce koncov on  vernulsya k podelennomu nadvoe ekranu s  nadpis'yu "Gotovo"
na obeih polovinkah.
     - Nu vot,  vse gotovo dlya bol'shogo tararama,  - udovletvorenno proiznes
on.
     - Ochen' horosho, - odobrila Marsiya.
     - No snachala  u  nas  budet nebol'shoe razvlechenie na  otkrytom vozduhe.
Poshli naverh, - skazal B'yuell.
     - YA podnimus' cherez minutu,  - otozvalas'  Marsiya.  -  Snachala  nemnogo
privedu sebya v poryadok.
     - I pereoden'sya. Naden' chto-nibud' simpatichnoe, kogda pojdesh' naverh, -
velel on. - Mozhet, kostyum peshchernoj devushki?
     - Obyazatel'no, - poobeshchala Marsiya.
     Uslyshav,  chto  dver',  vedushchaya  naverh,  zahlopnulas', Marsiya  vytashchila
iz-pod rukava spisok s koordinatami i sela za komp'yuter. Ona rabotala bystro
i  uverenno i skoro pereprogrammirovala vse amerikanskie rakety, perenaceliv
ih s  Moskvy i  drugih gorodov SSSR  na N'yu-Jork, Vashington.  Los-Andzheles i
CHikago. Programmy, upravlyayushchie  poletom russkih raket, ona trogat' ne stala:
oni po-prezhnemu ostavalis' nacelennymi na Soedinennye SHtaty.

     Harold  Smit  byl  gotov.  Rasplastavshis' za krupnym kamnem,  on  zhdal,
navedya binokl' na vershinu plato vozvyshavshegosya nad mestom predstoyashchej bitvy.
     Okolo poludnya  odinokaya figura poyavilas'  na  plato, podoshla k krayu  i,
podobno  polkovodcu,  obozrela  okrestnosti.  Smit  vzhalsya  v  zemlyu,  potom
ukradkoj vyglyanul  i uvidel, chto etot chelovek sidit v shezlonge na samom krayu
skaly.  |to  byl Abner  B'yuell. Smit po-plastunski popolz  k protivopolozhnoj
storone skaly.
     Dobravshis'  do ee  podnozhiya, on  oshchupal lezhashchij  v  karmane  "Barsgod".
Tyazhest' oruzhiya dala emu  chuvstvo izvrashchennogo  udovletvoreniya. Segodnya umret
Rimo,  a  CHiun nachnet gotovit'sya k ot容zdu v Koreyu, a Harold Smit vernetsya v
sanatorij Folkroft  i,  veroyatno, nikogda ne  vyjdet  ottuda  zhivym, a KYURE,
veroyatno, prekratit svoe  sushchestvovanie.  No, blagodarya  "Barsgodu",  B'yuell
tozhe umret.
     A ves' ostal'noj mir budet prodolzhat' zhit'.
     Da budet tak, podumal Smit.

     Solnce stoyalo vysoko i svetilo oslepitel'no-yarko,  kogda  Rimo vyshel na
otkrytuyu  polyanu i priblizilsya k tshchedushnoj  figurke,  oblachennoj  v beloe  i
stoyashchej nepodvizhno, kak statuya. Kogda  Rimo podoshel poblizhe, CHiun poklonitsya
emu.
     Rimo  ne otvetil na  poklon. On stoyal,  kak chelovek, proshagavshij tysyachu
mil',  nesya na  plechah  meshok kamnej. Plechi  ego  byli ssutuleny, i glubokaya
skladka prolegla mezhdu pokrasnevshimi glazami.
     - YA ne dumal, chto kogda-nibud' dojdet do etogo, - negromko proiznes on.
     Lico CHiuna nichego ne vyrazhalo.
     - A chto takoe "eto"?
     -  Ne igraj so mnoj slovami, pa... - Rimo oseksya na poluslove. Guby ego
skrivilis' v gor'koj usmeshke. - Papochka, - dogovoril on i plyunul na zemlyu.
     Veki CHiuna drognuli, no on nichego ne skazal.
     -  Ty prishel  zatem,  chtoby  ubit'  menya, - zayavil Rimo.  Golos  ego ne
obvinyal, v nem zvuchala tol'ko mrachnaya i skorbnaya pokornost' sud'be.
     - Mne tak bylo prikazano, - proiznes CHiun.
     - Ah da, kontrakt, - usmehnulsya  Rimo. - Verno. Den'gi dlya Sinandzhu. Ne
zabud' pro den'gi, CHiun. Nadeyus', tebe zaplatili vpered. Tvoi predki nikogda
tebe ne prostyat, esli tebya naduyut. Velikij bog Sinandzhu. Den'gi.
     - Ty zhestok, - negromko skazal starik-koreec.
     Rimo rassmeyalsya. Smeh ego prozvuchal grubo i rezko v poludennom znoe.
     - Tochno, CHiun. Povtoryaj pro sebya etu  frazu. Kogda budesh' ubivat' menya,
neotryvno dumaj o tom, naskol'ko ya zhestok.
     - Byt' mozhet, ya ne smogu ubit' tebya, - zametil CHiun.
     - Eshche kak smozhesh'. No ya ne stanu oblegchat' tvoyu zadachu, - otvetil Rimo.
- YA ne stanu drat'sya.
     - Ty budesh' stoyat' pokorno, kak zhertvennyj baran? - sprosil CHiun.
     - Pust' budet baran,  esli  tebe tak nravitsya, no budet  po-moemu. Tebe
pridetsya ubit' menya tam, gde ya stoyu.
     - Tebe dozvoleno drat'sya, - skazal CHiun.
     - No  mne takzhe dozvoleno i ne drat'sya. Izvini, CHiun. |to mne predstoit
umeret'. YA svoboden v vybore sposoba sobstvennoj smerti.
     - Ne podobaet assassinu tak vesti sebya, - zametil CHiun.
     - Assassin! |to ty  - assassin. CHiun  - velikij assassin.  - Glaza Rimo
napolnilis'  slezami.  -  Tak  vot,  ya  hochu  dat'  tebe  chto-to  takoe, chto
napominalo by tebe obo mne. Podarok pamyat' ot syna. Kogda  ty budesh' ubivat'
menya, CHiun, to ty ne budesh'  nikakim assassinom. Ty budesh' myasnikom. Vot moj
podarok. Unesi ego s soboj v mogilu.
     On razorval vorot rubashki i podnyal podborodok, obnazhaya gorlo.
     -  Nu,  vpered, - skomandoval on, ne  svodya napolnennyh slezami glaz so
starika. - Pristupaj k rabote i pokonchim s etim.
     - Ty mog by ustroit' zdes' na menya zasadu, - proiznes CHiun. - Ty mog by
ubit' menya, kogda ya syuda pribyl.
     - YA etogo ne sdelal, - otozvalsya Rimo.
     - Pochemu ty ne hochesh' drat'sya so mnoj?
     - Potomu chto, - otvetil Rimo.
     - Obychnyj  glupyj otvet  blednogo kuska  svinogo uha, - vypalil CHiun. -
CHto ty hochesh' skazat' etim svoim "potomu chto"?
     - Prosto potomu chto, - upryamo povtoril Rimo.
     - Potomu chto tebe nevynosima mysl', chto ty mozhesh' prichinit' mne bol', -
skazal starik.
     - Vovse net, - zayavil Rimo.
     - |to pravda. Ty znal, v chem zaklyuchaetsya moe zadanie. Ty mog by napast'
pervym.
     Rimo v otvet tol'ko otvernulsya.
     - Syn moj, - upavshim  golosom skazal CHiun. - Neuzheli ty ne  vidish', chto
drugogo puti net?
     - YA lyublyu tebya, papochka, - otvetil Rimo.
     - Da, - soglasilsya CHiun. -  I imenno potomu ty  budesh' drat'sya so mnoj.
My ne dolzhny razocharovyvat' zritelej.
     On vypryamilsya vo ves' rost, zatem poklonilsya svoemu protivniku.
     Na etot raz Rimo otvetil na poklon.

     Oni  vse govorili  i  govorili,  i  razdrazhenie B'yuella  roslo.  Hvatit
boltat', derites', posylal on  im myslennye komandy. On  ottolknul shezlong i
sel na krayu skaly, svesiv nogi vniz.
     Starik-aziat,  podumal  B'yuell,  sovsem ne smotritsya  kak kakoj-to  tam
doktor Smit. No  Rimo  -  eto tot samyj Rimo,  kotorogo  on videl na ekranah
monitorov, tot samyj, kotoryj presledoval ego,  B'yuella, v techenie poslednih
neskol'kih dnej. Vplot' do nyneshnego dnya, kogda on umret.
     B'yuell uvidel, kak  starik-aziat poklonilsya, i  Rimo otvetil na poklon.
Interesno, podumal B'yuell, a znaet Rimo,  chto s  nim sejchas budet? Veroyatno,
net. Rimo  slishkom  samouveren, i  B'yuell  teshil  sebya mysl'yu  o  tom, kakoe
naslazhdenie dostavit emu scena ubijstva Rimo.
     Aziat nanes udar pervym.  On byl malen'kij, no  provornyj,  kak  belka.
Kazalos',  chto on otorvalsya  ot zemli, na  mgnovenie zavis v vozduhe i nanes
rezkij rubyashchij  udar s takoj svirepost'yu i siloj, chto mog by otrubit' golovu
loshadi.
     Pervyj udar celi ne dostig - Rimo uvernulsya, tozhe  dvigayas' tak bystro,
chto ego ochertaniya  smazalis'. Zatem on s dvojnym razvorotom vzvilsya v vozduh
i poshel na snizhenie, podzhav obe nogi. V poslednij  moment  on rezko vybrosil
nogi vpered, i  oni  vrezalis' stariku v  zhivot. Fontan aloj krovi bryznul u
starika-aziata  izo  rta. Doktor  Smit, poshatyvayas',  otstupil na  neskol'ko
shagov, pytayas' sohranit' ravnovesie, no Rimo nabrosilsya na nego.
     - Nu zhe, davaj, doktor Smit, - negromko proiznes B'yuell.
     Na kakoe-to korotkoe mgnovenie  pokazalos',  chto  Rimo  pobedil. Starik
pyatilsya nazad i edva ne upal. No v samyj poslednij moment, vmesto togo chtoby
padat',  on  raspryamilsya, kak  pruzhina, pri  etom  ruki ego rassekli vozduh,
podobno ostro ottochennym lezviyam. Golova Rimo, rezko  dernuvshis', otkinulas'
nazad. On popytalsya uvil'nut', no aziat sdelal eshche odin vypad rukami, i Rimo
ne uspel i golovu povernut',  kak  starik uzhe shvatil ego za  gorlo i  rezko
dernul. Razdalsya zvuk - slovno zaplakal rebenok, no tut zhe oborvalsya. I Rimo
opustilsya na koleni. I v tot zhe moment starik vysoko podnyal ruku. V nej byla
kakaya-to puzyryashchayasya krovavaya massa, vynutaya im iz gorla Rimo.
     B'yuell izdal vopl' torzhestva i vskochil na nogi.
     - YA pobedil! - zaoral on.
     Ego  sovsem  ne  zabotilo  to,  chto pobeditel' v shvatke, starik-aziat,
zashatalsya, uronil  na zemlyu krovavuyu  massu,  kotoruyu derzhal v ruke,  i  sam
povalilsya besformennoj grudoj. Tonkaya strujka krovi,  vytekayushchaya u nego  izo
rta, yarko blestela v luchah oslepitel'no sverkayushchego solnca.
     - CHo-ort, - probormotal B'yuell skvoz' zuby. -  Nu i boec zhe etot doktor
Smit.
     - |to byl ne Smit, - razdalsya negromkij golos za spinoj u B'yuella.
     B'yuell  rezko  razvernulsya. Na protivopolozhnom krayu plato  stoyal  sedoj
chelovek srednih let, v  ochkah v stal'noj  oprave  i kostyume-trojke. V pravoj
ruke on derzhal pistolet razmerom s elektrodrel'.
     - CHto vy skazali? - ne ponyal B'yuell.
     - YA skazal, chto on - ne Smit. Smit - eto ya.
     Na gubah u B'yuella zaigrala neuverennaya ulybka, no kogda on uvidel, chto
stvol ogromnogo pistoleta ne drozhit, ulybka pogasla. CHelovek s pistoletom ne
sobiralsya  shutit', a  v  glazah za steklami  ochkov  v  metallicheskoj  oprave
zastylo vyrazhenie  otchayaniya  -  togo  samogo  otchayaniya,  kotoroe  prevrashchaet
obyknovennyh lyudej v ubijc.
     - CHto vy hotite skazat'?
     B'yuell s trudom proglotil komok v gorle.
     Glaza  Smita  na  dolyu  sekundy strel'nuli v storonu dvuh mertvyh  tel,
nepodvizhno rasprostertyh vnizu na ravnine.
     - YA hochu skazat', chto pora polozhit' konec bezumiyu, - proskripel on.
     - Da ladno... - nachal bylo B'yuell, no Smit oborval ego:
     -  YA znayu, chto psihicheskoe  zdorov'e ne  igraet  nikakoj  roli  v vashej
zhizni, - skazal on. - Ne mozhet byt'  psihicheski normal'nym chelovek, reshivshij
vzorvat' mir, potomu chto dlya nego eto - prosto novaya igrushka. Koe-kto iz nas
polagaet, chto bezopasnost' mira - eto  ne  igra. I sledovatel'no, koe-kto iz
nas gotov ubivat' radi etogo. - On snova glyanul vniz. - I dazhe umeret'  radi
etogo.
     - Esli vy - Smit, To kto zhe eti dvoe?
     - Oni rabotali na menya, - otvetil Smit. - Ladno, hvatit raz座asnenij.
     Ukazatel'nyj palec  Smita napryagsya,  no  prezhde chem on  uspel nazhat' na
spuskovoj kryuchok, gorlo  ego  obvila ch'ya-to sil'naya ruka, a v visok tknulos'
dulo pistoleta.
     - Poka eshche net, - proiznes zhenskij golos. - A nu, bros' pushku.
     Smit uslyshal shchelchok vzvodimogo kurka. Tak B'yuell, okazyvaetsya, ne odin.
B'yuella  on  mog  ubit', no eta  zhenshchina ub'et ego, i konec  sveta vse ravno
nastupit  po  raspisaniyu. Pridetsya  podozhdat'. Nado popytat'sya razdelat'sya s
nimi oboimi.
     On opustil "Barsgod" i otshvyrnul ego v storonu B'yuella.
     - Ty  i  v samom dele obladaesh' massoj vsevozmozhnyh talantov, Marsiya, -
voshitilsya B'yuell, a Marsiya otpustila sheyu Smita. - |j, ya zhe skazal, peshchernyj
kostyum.
     Smit povernul golovu i uvidel zhenshchinu v dzhinsah i beloj bluzke.
     - YA  dumayu, pora poherit'  vsyu etu  fignyu s seksapil'nymi  koshechkami, -
rezko otvetila ona B'yuellu.
     Smit  sdelal neskol'ko shagov v storonu  ot zhenshchiny. B'yuell snachala bylo
udivilsya, potom pozhal plechami i napravilsya  k upavshemu na zemlyu  "Barsgodu".
Iz  pistoleta  TT sovetskogo  proizvodstva, nahodivshegosya  v ruke zhenshchiny po
imeni Marsiya, vyletela pulya i sdelala vmyatinu v vulkanicheskoj porode kak raz
ryadom s tem mestom, gde lezhal pistolet Smita.
     - Ne trogaj  ego,  B'yuell,  -  prikazala Marsiya i  napravila TT tochno v
grud' B'yuellu. Mne  nuzhen shifr,  pozvolyayushchij raketam vzletet', - progovorila
ona. Smit podumal, chto glaza  u nee takie zhe temnye i takie zhe zhestokie, kak
u akuly.
     - CHto takoe? - izumilsya B'yuell. - Ty chto, rabotaesh' na nego?
     Marsiya ulybnulas'.
     - YA  rabotayu  na Komitet  gosudarstvennoj  bezopasnosti Soyuza Sovetskih
Socialisticheskih Respublik, - s gordost'yu zayavila ona.
     - Ty - russkaya? KGB? - opeshil B'yuell.
     - A  s kakoj by stati  ya reshila provesti tak mnogo  vremeni i  obshchestve
takogo,  kak ty?  - skriviv guby, skazala Marsiya. -  YA  by  hotela napomnit'
tebe,  Abner, chto vremya podzhimaet. A u menya v rukah pistolet. Bud' tak dobr,
soobshchi mne shifr.
     - No rakety naceleny i na Moskvu, - zametil B'yuell.
     -  Bol'she  net.  Amerikanskie rakety  uzhe  perenaceleny.  Vse  do odnoj
amerikanskie rakety upadet na amerikanskie goroda.
     -  Togda  podumaj  o sebe.  -  B'yuell  predprinyal  poslednyuyu  otchayannuyu
popytku. - Esli  vse oni  vzorvutsya v etoj  strane,  ty  tozhe pogibnesh'.  Ty
sgorish' zazhivo.
     -  I Sovetskij Soyuz budet  pravit'  mirom,  -  zayavila  Marsiya.  -  |to
nebol'shaya cena - umeret' radi takogo slavnogo dela.
     - Tak zaplati etu cenu sejchas, - razdalsya eshche chej-to golos.
     Smit obernulsya  i uvidel, chto  na plato  vylezla eshche  odna chelovecheskaya
figura. |to byla svetlovolosaya  zhenshchina,  govorivshaya  s britanskim akcentom.
Ona pricelilas' i, ne razdumyvaya, vystrelila v russkuyu.
     No eshche  ne  razdalsya  zvuk  vystrela iz pistoleta Pamely Trashvell,  kak
Marsiya  vystrelila  tozhe.  Obe zhenshchiny otleteli nazad, slovno dve gigantskie
ruki sbili  ih s  nog. U Pamely byl razorvan zhivot -  krasnoe  pyatno krovi i
vnutrennostej. Nekogda prekrasnoe lico russkoj izmenilos' do neuznavaemosti,
prevrativshis' v krovavoe mesivo. Ee nogi reflektorno slegka dernulis'. Vsego
odin raz, i ona zamerla.
     Smit sdelal  shag  v storonu B'yuella, no hudoshchavyj molodoj  chelovek  uzhe
derzhal v rukah "Barsgod".
     - |ti zhenshchiny nuzhdayutsya v pomoshchi, - skazal Smit.
     - Oni poluchat pomoshch' na nebesah, - zametil B'yuell. - Da i vse my tozhe -
my tam ochen' skoro okazhemsya.
     - Vy sumasshedshij, - zayavil Smit.
     - Net, ya prosto ustal, -  vozrazil B'yuell. Ego  gladkoe lico  peresekla
krivaya uhmylka.  - A znaete, po-moemu, ya ne stanu  ubivat' vas  posle  vsego
etogo.  Po-moemu,  ya ostavlyu  vas pri sebe, i my vmeste stanem zhdat', poka v
nebe ne poyavitsya ogromnyj ognennyj shar. Kak vam eto ponravitsya?
     - U vas net shansov, - zametil Smit.
     - Pochemu net?
     Smit  sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov  v storonu Marsii.  Ee pistolet
lezhal ryadom s ee trupom.
     - Potomu chto  vam ne udastsya pomeshat'  mne  sdelat' to, chto  ya  hochu, -
skazal Smit. - Pistolet ne zaryazhen.
     - |to my sejchas proverim, - zayavil B'yuell i napravil pistolet v zemlyu.
     Smit vnimatel'no sledil za nim. B'yuell nazhal na kurok. Grohnul vystrel,
pulya udarilas' o poverhnost'  skaly, i Smit yurknul za trup  Marsii. Razdalsya
oglushitel'nyj vzryv, pulya razorvalas',  i oskolki veerom razletelis' vo  vse
storony. V  yarkom  solnechnom  svete vse eto napominalo zvezdnyj dozhd'. Telo,
kotorym prikrylsya Smit, sodrognulos', kogda v nego vpilis' oskolki shrapneli.
     Odin  iz oskolkov  srikoshetil  i  vonzilsya  v  mozg B'yuella. On vyronil
"Barsgod" i  medlenno  opustilsya na  koleni.  Telo  ego  dernulos', a  potom
razdalsya eshche odin priglushennyj vzryv - sam oskolok  tozhe  razorvalsya  vnutri
golovy B'yuella. B'yuell  povalilsya nichkom, tknulsya licom v zemlyu  i bol'she ne
shevelilsya.
     Smit  medlenno podnyalsya s zemli. On byl  prosto  izumlen,  chto  ostalsya
nevredim  i  chto  vse  oskolki   shrapneli  proleteli  mimo.  Golova  B'yuella
napominala  kakuyu-to zhutkuyu  svyatochnuyu  masku.  Glaza lopnuli.  Zuby usypali
zemlyu vokrug nego, kak  zharenye  kukuruznye  zerna. Zalizannye  volosy  byli
sputany, izmazany  krov'yu i zalyapany  myagkim serym veshchestvom, vyplesnuvshimsya
iz cherepa cherez ziyayushchuyu dyru v samoj makushke.
     Smit vypryamilsya.  Ego  bila  sil'naya drozh'. Ne  upusti  pobedu  sejchas,
skazal on  sebe. On byl  gotov k smerti,  no smert' proshla mimo.  Teper' emu
nado bylo  pereklyuchit' svoi mysli na drugie  problemy. Takie,  kak  demontazh
komp'yuterov  B'yuella. Takie, kak prekrashchenie igry, kotoraya mogla privesti  k
tomu, chto Rossiya i Amerika obe nanesut raketnyj udar v samoe serdce Ameriki.
|to nado sdelat' v pervuyu ochered'.
     |to ego dolg. |to ego dolg pered mnogimi lyud'mi. Pered Rimo i CHiunom.
     On prikryl glaza ladon'yu  ot solnca i posmotrel vniz, na  ravninu. Tela
Rimo i CHiuna ischezli.
     Kto mog ih unesti?
     On obsharil  glazami gorizont, chuvstvuya, kak v grudi u  nego podnimaetsya
kakoe-to strannoe chuvstvo.  Pochemu-to  poterya tel  pokazalas'  emu stol'  zhe
tragichnoj, kak i potern samih Rimo i CHiuna. Oni oba byli  prineseny v zhertvu
blagorodnejshemu delu. Dazhe  v svoj poslednij  den', kogda emu  suzhdeno budet
otpravit'sya v  ad,  Smit  smozhet skazat' eto  v svoyu zashchitu. No poteryat'  ih
tela...
     Ego  perepolnyalo  chuvstvo  styda, i  on  ne  nashel nichego luchshego,  kak
opustit'sya  na  zemlyu  v  okruzhenii   treh  groteskno  izurodovannyh  tel  i
zaplakat', slovno poteryavshijsya rebenok.
     On plakal o Rimo - nevinnom  cheloveke, kotorogo on tak legko predal, on
plakal o  CHiune - starike,  kotorogo on zastavit ubit' sobstvennogo syna; on
plakal o sebe - ob  ustalom,  razocharovannom cheloveke,  kotoromu  bol'she  ne
snyatsya sny, a vsya zhizn' prevratilas' v odin sploshnoj koshmar nayavu.
     On ne slyshal zvuka priblizhayushchihsya shagov.  Da i sami  shagi byli neslyshny
dlya chelovecheskogo uha.
     - Nikogda ne zhalel, chto u tebya net fotoapparata?
     |to byl golos Rimo.
     Smit podnyal glaza, i CHiun chut' svysoka usmehnulsya. Oba oni stoyali pered
Smitom, zhivye i nevredimye.
     - Vy zhivy, - vygovoril on.
     - Vy ochen'  pronicatel'ny, o  imperator, -  rabolepno  proiznes CHiun  i
nizko poklonilsya.
     - YA.. - Smit oseksya, vstal i bystro  vyter glaza rukavom.  - Mne chto-to
popalo v  glaz. YA nikak ne mog dostat'. -  I  ne ozhidaya otveta, on ukazal na
krov' na rukah CHiuna. - YA videl, - skazal on. - Vashu shvatku.
     CHiun  ohnul, uvidev  na  rukah  krov', i  bystro spryatal ruki v  rukava
kimono.
     - Prostite menya, o  nablyudatel'nejshij,  -  proiznes on. - YA tak speshil,
chto zabyl smyt' sok kurinoj pechenki.
     On povernulsya  k Smitu spinoj, popleval na  ruki  i  energichno poter ih
drug o druga.
     Smit perevel vzglyad na Rimo, no Rimo ischez.
     Podaviv krik, Rimo perebezhal na drugoj konec ploshchadki, tuda, gde lezhala
Pamela, i sklonilsya nad ee telom. Smit uvidel, chto on shchupaet ej pul's, potom
k nemu prisoedinilsya  CHiun i otorval polosku ot  kimono. On  svernul iz  nee
tampon,  chtoby  promaknut'  krov',  no  za  neskol'ko  sekund tkan' naskvoz'
propitalas' krov'yu. CHiun pokachal golovoj.
     - Zachem ty prishla, ty, priklyuchenie na moyu zadnicu? - zadyhayas', sprosil
Rimo.
     Myshcy ee lica napryaglis'. Ogromnym usiliem ona raskryla glaza.
     - Ne nado govorit', - skazal Rimo.
     -  Nado, -  ele vygovorila ona. Krov'  penilas' v  uglu rta. - My ubili
ego?
     -  My  ubili ego, - otvetil Rimo. - Tebe ne nado  bylo  prihodit'  radi
menya.
     - Ne radi tebya. Radi Anglii. |to moya rabota. My spasli mir?
     - Da, Pamela, - otvetil Rimo. - My molodcy. Kak ty menya nashla?
     - Podkupila klerka v motele. Podslushal tvoj telefonnyj razgovor. Skazal
mne, gde. -  Ona popytalas'  ulybnut'sya, i izo rta potekla strujka krovi.  -
Vsegda znala, chto ty lgun.
     Rimo  stisnul zuby.  Kozha vokrug ee vek uzhe nachala blednet'.  Ona skoro
umret.
     - Spasla zhizn' tvoego druga, - povedala Pamela.
     ZHal', chto ya ne mogu spasti tvoyu, podumal Rimo. No tol'ko kivnul.
     - My  sdelali  eto,  -  proiznesla Pamela. Golos  ee stanovilsya  sovsem
nerazlichim. Rimo naklonilsya k nej ponizhe, i ona skazala - Rimo.
     - CHto?
     - Sdelaj eto eshche raz, pozhalujsta.
     - CHto sdelat'?
     Medlenno, rukami  slabymi,  kak  u  rebenka,  ona  vzyala Rimo za ruku i
podnesla ee k svoemu levomu zapyast'yu. On edva prikosnulsya  k ee kozhe, kak ee
glaza pogasli.
     Rimo  vypryamilsya. Glaza u nego povlazhneli. On, ne otryvayas', smotrel na
telo, i Smit uslyshal, kak on bormochet:
     - Vot tak-to, dorogaya.

     Rimo i CHiun vmeste so Smitom proshli v podzemnuyu krepost' B'yuella, chtoby
ubedit'sya, chto tam bol'she nikto ne pryachetsya.
     Podzemnye  apartamenty  byli pusty a komp'yutery priveli Smita v  polnyj
vostorg.
     -  Bozhe moj! - voskliknul on.  - Tut  hranitsya informaciya o  mel'chajshih
detalyah oboronitel'nyh sistem Sovetskogo Soyuza i Ameriki.
     On  podprygnul  ot radosti  i prinyalsya chto-to nabirat'  na  klaviature,
vremya ot vremeni izdavaya vozglasy udivleniya i vostorga.
     Potom on snyal trubku telefona.
     - Zovete na pomoshch'? - pointeresovalsya Rimo.
     Smit posmotrel na nego s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica.
     -  Zvonyu  v  Folkroft.  YA tut  vse  nastroil  tak, chto  moi  komp'yutery
perepishut i usvoyat vsyu informaciyu, kakaya tut est'.
     - My vam bol'she ne nuzhny? - sprosil Rimo.
     - Net, ya sam spravlyus'. Vy mozhete idti.
     -  Horosho, - obradovalsya  Rimo. Uzhe  stoya v  dveryah, pered  vyhodom  na
vershinu plato, on obernulsya i sprosil: - Smitti, a pochemu vy plakali?
     - YA zhe skazal vam, - otvetil Smit. - Mne chto-to popalo v glaz.
     On otvernulsya i zanyalsya komp'yuterom.

     - Tak  ty  ubil by  menya? -  sprosil Rimo CHiuna,  kogda  oni peresekali
porosshuyu zhestkoj travoj polyanu u podnozhiya skaly.
     - Sklyuet li drozd chervyaka na zemle?
     - CHto eto znachit? - ne ponyal Rimo.
     - |to znachit, predast li priliv lunu, napravlyayushchuyu ego k zemle?
     - A?
     - Tebya nichemu nevozmozhno nauchit', - zayavil CHiun.
     Oni podnyalis' na nebol'shoj prigorok, s kotorogo bylo vidno shosse.
     - Tak ty by ubil menya?
     - Razevaj poshire svoyu bol'shuyu past' i uznaesh', - otvetil CHiun.
     Oni oba seli v mashinu Rimo.
     - Ne dumayu, chto ty menya ubil by, - skazal Rimo i zavel motor.
     CHiun fyrknul.
     - Potomu chto ty menya lyubish', - prodolzhal Rimo.
     CHiun fyrknul.
     - Ty ved' lyubish' menya.
     Starik vozvel glaza k nebu.
     - Tak ved'? - nastaival Rimo.
     -  Kva-kva-kva! -  kriknul CHiun  i zaprygal  na siden'e. - Ty  -  samoe
shumnoe beloe sushchestvo, kotoroe kogda-libo zhilo na etoj zemle. Lyublyu tebya? Da
nuzhno neveroyatnoe usilie voli, chtoby prosto terpet' tebya.
     Rimo ulybnulsya i vyehal na shosse.

Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 16:36:24 GMT
Ocenite etot tekst: