avshemsya gluboko v
tolshche  Skalistyh  gor,  vo vseh  otchetah sluzhby bezopasnosti soderzhalsya odin
zloveshchij vyvod: yadernaya vojna neizbezhna, potomu chto chto-to ili kto-to pronik
v sistemu upravleniya kak russkimi,  tak i amerikanskimi raketami i - drugogo
slova ne bylo - igraet.
     Prezident  vyslushal  diskussiyu  chlenov kabineta  po  povodu  voznikshego
krizisa i ne proiznes ni  slova. Potom po krasnomu telefonu, stoyashchemu u nego
v spal'ne, on svyazalsya s doktorom Haroldom V. Smitom.
     - Kak nashi dela s etim...  etoj shtukoj, svyazannoj s atomnymi bombami? -
sprosil on.
     - My zanimaemsya  etoj  problemoj, - otvetil  Smit i  posmotrel na  svoyu
levuyu ruku.
     Ruka onemela  i ploho  ego slushalas'. On vse eshche  prebyval v  sostoyanii
shoka,  potomu chto  vsego  neskol'ko  minut  nazad emu  pozvonili  iz  odnogo
n'yu-jorkskogo  izdatel'stva  i  poprosili  podtverdit'  svedeniya  o tom, chto
sanatorij Folkroft yavlyaetsya mestom podgotovki tajnyh ubijc-assassinov.
     Smit zastavil sebya rassmeyat'sya.
     - |to priyut dlya dushevnobol'nyh, - otvetil on. - Sudya po vashemu voprosu,
vy nedavno besedovali s odnim iz nashih pacientov.
     - Da, vse  eto pohozhe na  bred.  Lyudi, ch'im osnovnym zanyatiem v techenie
tysyach  let  bylo  tol'ko  ubijstvo,  priezzhayut  v  Ameriku,  i  im  poruchayut
podgotovit'  tajnogo   assassina.  Vprochem,  eto  byl  ochen'  milyj  pozhiloj
dzhentl'men. Tak, znachit, on vash pacient?
     - Vpolne vozmozhno, - otvetil Smit. - A on ne govoril, chto on Napoleon?
     - Net. Prosto Master.
     -  U  nas  takih  -  devyat',  - soobshchil  Smit.  -  A  eshche  chetyrnadcat'
Napoleonov, esli  eto  vam chem-nibud' pomozhet. Hotite,  chtoby ya  pogovoril s
nim?
     - On  ushel.  Vprochem,  on ostavil svoyu rukopis'. Sovershenno potryasayushchaya
shtuka.
     - Vy sobiraetes' ee izdat'? - sprosil Smit.
     - Poka ne znaem, - otvetil redaktor.
     - Mne by hotelos' ee prochitat', - skazal  Smit,  mobilizovav  vse sily,
chtoby kazat'sya  spokojnym.  - Razumeetsya,  vy ponimaete,  chto  nam  pridetsya
podat' na vas v sud, esli vy upomyanete nazvanie nashego zavedeniya.
     - My dumali ob etom. Poetomu-to my vam i pozvonili.
     Imenno togda  u  Smita otkazala levaya ruka.  Mir  sobiralsya vzletet' na
vozduh v oblake  atomnoj  pyli,  a  on  ne  mog  ustanovit'  kontakt s Rimo,
kotoryj, vozmozhno, voobshche ne  ponyal, v chem zaklyuchaetsya zadanie,  a teper' on
ne  mog ustanovit'  kontakt  i s  CHiunom,  kotoryj smog  by  ponyat',  v  chem
zaklyuchaetsya zadanie, no kotoryj ne  sobiralsya  bespokoit' sebya  etim, potomu
chto v dannyj moment on pytalsya opublikovat' istoriyu svoej zhizni.
     Avtobiografiya  CHiuna.  A  vsego  neskol'ko  mesyacev nazad  imenno  CHiun
pytalsya  sozdat' organizaciyu obshchenacional'nyh masshtabov pod lozungom  "Doloj
assassinov-lyubitelej".
     Tak ili inache, no vo vseh  sluchayah KYURE  okazyvalas' skomprometirovana.
Edinstvennaya  uteshitel'naya mysl' sostoyala  v  tom,  chto, veroyatno, skoro  ne
ostanetsya nikogo,  kogo  mozhet vzvolnovat' vopros o tom, sushchestvovala  li na
svete  malen'kaya  komanda, pytavshayasya  spasti  Ameriku  ot  padeniya vo  mrak
propasti, gde civilizaciyu zhdet  konec. Nel'zya byt' skomprometirovannym, esli
net nikogo, kto ob etom mozhet uznat'.
     Smit vzglyanul  na zaliv za oknami  kabineta. Nesmotrya na  to,  chto okna
byli  iz temnogo  stekla, mir kazalsya  neveroyatno solnechnym -  takim  zhivym,
takim yarkim. S kakoj stati  mir  dolzhen byt' takim prekrasnym  imenno v etot
moment? S kakoj stati on, Smit, dolzhen eto zamechat'?
     A bol'she emu nichego  i  ne ostavalos' - tol'ko zamechat'. Kak i  vo vsem
ostal'nom. On sidel vo glave samogo moshchnogo, samogo osvedomlennogo agentstva
v istorii chelovechestva, i na sluzhbe u nego byli dva assassina, prevoshodyashchie
lyuboe  izobretenie Zapada, i  tem ne menee - on  byl bespomoshchen. Na kakoe-to
mgnovenie emu  prishla  v golovu mysl'  o cvetah,  zapah kotoryh ty oshchushchaesh',
kogda prohodish' mimo. Takoj sovet dal emu odnazhdy partner po gol'fu, nyuhajte
cvety, kogda prohodite mimo.
     On  redko sledoval  etomu sovetu. Vmesto etogo on  posvyatil  svoyu zhizn'
obespecheniyu bezopasnosti cvetov dlya drugih prohodyashchih mimo.
     Smit pomassiroval  onemevshuyu ruku.  U nego  est' tabletka.  U nego est'
tabletki ot vseh boleznej.
     Telo ego uvyadaet, i miru tozhe predstoit uvyanut'.
     Smit eshche  raz  popytalsya  razyskat' Rimo ili  CHiuna po  vsem  vozmozhnym
kontaktnym  telefonam. Edinstvennoe mesto, kuda  emu  udalos' dozvonit'sya, -
eto otel' v N'yu-Jorke, no i tam emu otvetili lish'  gudki v  tak i ne  snyatoj
trubke telefona v pustoj komnate.
     Nyuhajte  cvety. Emu  nikogda ne  nravilos' nyuhat'  cvety. Emu nravilos'
dobivat'sya  uspeha.  Emu  nravilos',  chto  ego  strana  v  bezopasnosti. Emu
nravilas' ego rabota. On dazhe ne  dopuskal nikakih cvetov u sebya v kabinete.
Pustaya trata deneg. Cvetam mesto gde-nibud' v pole. Ili v vaze.
     - Gde vy, CHiun? - probormotal on. - Gde vy, Rimo?
     I tut, slovno ego molitva doshla do neba, zazvonil telefon.
     - Smitti, - razdalsya golos Rimo. - YA  ne  mogu nichego ponyat'  - koncy s
koncami ne shodyatsya.
     - Koncy chego? Gde vy? Gde CHiun? CHto proishodit?
     Rimo svistnul, kak sud'ya na pole.
     - Popriderzhite, popriderzhite. Vremya vyshlo. YA pervyj.
     - Ladno, - vzdohnul Smit. - CHto u vas?
     - |toj noch'yu  my nachali bylo priblizhat'sya k tomu, kto zabavlyaetsya etimi
komp'yuterami i vse  takoe prochee, a on vzyal da i ster u menya  na glazah  vse
bankovskie zapisi. A naposledok ostavil poslanie "Dobroj nochi, Malibu".  Kak
vy dumaete, chto by eto znachilo?
     - Malibu - kak v Kalifornii? - utochnil Smit.
     - Tochno. Prosto: "Dobroj nochi, Malibu". Est' kakie-nibud' idei?
     -  Vy polagaete, chto chelovek, kotoryj stoit  za vsem  etim, nahoditsya v
Malibu? - sprosil Smit.
     - |to vozmozhno, - otvetil Rimo. - YA ne znayu.
     - V kakoe vremya eto bylo? V kakoe vremya eto sluchilos'? - sprosil Smit -
Postarajtes' pripomnit' potochnee.
     - Rovno v pyat' chasov  pyat'desyat dve minuty utra, - otraportoval Rimo. -
Dumaete, chto-to mozhno sdelat'?
     - YA hochu popytat'sya.
     -  Horosho, -  skazav Rimo  i  ostavil  Smitu  svoj  n'yu-jorkskij  nomer
telefona, po kotoromu  do  nego mozhno  dozvonit'sya. - Postarajtes' dat'  mne
kakuyu-nibud' zacepku.
     - Ladno,  - soglasilsya Smit. - YA popytayus' s etim chto-nibud' sdelat'. A
vy ne znaete, gde CHiun?
     - Veroyatno, vernulsya v gostinicu. A mozhet byt',  v Central'nom  parke -
ubiraet obertki ot konfet. O nem  nikogda nichego  nel'zya skazat'  zaranee. A
chto?
     - A to, Rimo... chto... v obshchem,  chert poberi, on pytaetsya  opublikovat'
svoyu avtobiografiyu, - skazal Smit sryvayushchimsya ot napryazheniya golosom.
     -  Budem nadeyat'sya, chto vse my ostanemsya zhivy i smozhem ee  prochitat', -
otreagiroval Rimo i povesil trubku.

        GLAVA SEDXMAYA

     Pravyashchij  Master,  Slava  Doma  Sinandzhu,  Zashchitnik  Derevni,  Nositel'
Mudrosti, Vmestilishche Velichiya, CHiun,  sobstvennoj  personoj  voshel v  kabinet
starshego  redaktora  izdatel'stva "Bingem  pablishing", a  zatem  potreboval,
chtoby ego provodili otsyuda.
     - YA skazal "starshij redaktor", -  zayavil  CHiun,  s prezreniem oglyadyvaya
tesnoe prostranstvo, gde na vseh  stul'yah lezhali stopki  rukopisej, a v uglu
byla odna-edinstvennaya plastmassovaya skamejka. Tut  i stoyat'-to bylo trudno,
a ne to chto peredvigat'sya.
     Vo vremena pervogo velikogo Mastera Sinandzhu, Vanga Dobrogo, sluzhivshego
odnoj  iz velichajshih dinastij v Kitae,  provinivshihsya  chinovnikov v  poryadke
nakazaniya perevodili iz ih kabinetov v tesnye kamorki, gde stoit sdelat' shag
v   lyubuyu  storonu,  kak  tut  zhe  upresh'sya  nosom  v  stenu.  Nekotorye  iz
posledovatelej Konfuciya predpochitali lishit'  sebya zhizni,  chem  podvergnut'sya
takomu unizheniyu.
     - Mister CHiun, - vezhlivo obratilas'  k  nemu  priyatnaya zhenshchina s  takim
tyaguchim yuzhnym vygovorom, chto ego mozhno bylo namazyvat' na hleb. - |to i est'
kabinet starshego redaktora.
     CHiun  osmotrelsya  po  storonam  eshche  raz  -  ochen'  medlenno,  s  ochen'
neskryvaemym prezreniem.
     - Esli eto - kabinet starshego redaktora, to gde rabotayut raby?
     - Bozhe,  da  my vse tut raby  i est', - rashohotalas' zhenshchina i pozvala
eshche  neskol'ko  svoih  kolleg, chtoby poslushali, chto govorit etot, sovershenno
zamechatel'nyj, pozhiloj dzhentl'men.
     Vse nashli  eto zabavnym.  Vse  nashli etogo,  sovershenno  zamechatel'nogo
pozhilogo dzhentl'mena, zabavnym. Vse nahodili knigu sovershenno zamechatel'noj.
Osobenno - starshij redaktor. U nee bylo neskol'ko zamechatel'nyh predlozhenij,
kasayushchihsya etoj zamechatel'noj rukopisi. Prosto zamechatel'noj.
     Ona govorila tak, kak govoryat vse eti yunye zhenshchiny s pomponami, kotoryh
CHiun perevidal  nemalo.  Massa entuziazma. Veroyatno,  stol'ko entuziazma  ne
bylo v etom mire s toj samoj pory, kak CHingiz-Han vpervye v zhizni vstretilsya
s vojskom Zapada, odolel ego za chas i reshil, chto vsya Evropa - u ego nog.
     Sredi redaktorov byla dazhe odna, kotoraya razrydalas', kogda prochitala o
tom,  kakim  neblagodarnym  okazalsya  pervyj  belyj,  obuchivshijsya  iskusstvu
Sinandzhu, i kak CHiun ego prostil, i kak mnogo CHiunu prishlos' perezhit'.
     - YA malo komu  rasskazyval, -  proiznes CHiun v  spokojstvii sobstvennoj
pravoty,  dovol'nyj  tem,  chto vot, nakonec-to,  spustya  stol'ko let, polnyj
otchet obo  vseh nespravedlivostyah,  prichinoj kotoryh  byl Rimo, budet  yavlen
miru, i ves'  mir uvidit,  kak  velikodushno  CHiun prostil svoego  uchenika. V
proshlom  osnovnaya slozhnost' v dele proshcheniya Rimo zaklyuchalas' v tom, chto Rimo
ochen' chasto prosto ne mog  ili ne  hotel ponyat',  chto  postupil ne  tak, kak
dolzhno.
     Teper'  emu  pridetsya eto  ponyat'. Istoriya  Sinandzhu i pravleniya  CHiuna
budet napechatana.
     Starshij  redaktor, kolotya  kulakami vozduh, vse nikak ne mogla prervat'
svoi  izliyaniya  po povodu  togo, kak ej ponravilas' eta zamechatel'naya kniga.
Ona  ej  tak ponravilas', chto  ona  dazhe  i  zasnut' ne  mogla.  Kniga  byla
zamechatel'naya, i u nee bylo lish' neskol'ko zamechatel'nyh predlozhenij.
     - U Saba Rajtsa est' zamechatel'noe predlozhenie, kak nam povysit' spros,
-  skazala  starshij  redaktor.  -  A  ne  prevratit'  li  nam  assassinov  v
ubijc-man'yakov, svalivshihsya v  etot mir  neizvestno otkuda i  ubivayushchih vseh
podryad? |to budet eshche bolee zamechatel'no.
     Ochen' netoroplivo CHiun ob®yasnil, chto Dom Sinandzhu sumel  sohranit' sebya
na protyazhenii  mnogih  vekov  imenno  potomu,  chto  Mastera  Sinandzhu  -  ne
man'yaki-ubijcy.
     - Bozhe  moj!  -  voskliknula starshij redaktor,  nanesya po vozduhu takoj
udar, slovno ona byla  rukovoditelem gruppy podderzhki basketbol'noj komandy.
-  U  vas bol'she pyatidesyati assassinov, i vse oni  uzhasno milye. Nado, chtoby
bylo neskol'ko plohih assassinov. Neskol'ko nastoyashchih negodyaev. Kto-to, kogo
chitatel' mog by nenavidet'. Ponimaete?
     - Zachem eto? - ne ponyal CHiun.
     - Potomu chto u vas slishkom mnogo horoshih parnej. Slishkom mnogo.  Nam ne
nuzhny vse assassiny. Pust' budet odin. Sfokusiruem na nem vse nashe vnimanie.
Odin assassin, i on man'yak. Pust' on budet nacistom.
     Krasnyj karandash porhal nad rukopis'yu.
     - Teper' u  nas est' ubijca-nacist,  i nado, chtoby kakoj-nibud' horoshij
paren'  presledoval ego. Pust'  on  budet anglijskim syshchikom.  Davajte takzhe
sfokusiruem nashe vnimanie i na  odnom  kakom-nibud' meste.  CHto  vy  skazhete
naschet Velikobritanii? Pust' vse budet sbalansirovano. Vtoraya mirovaya voina.
Esli  u nas  est' nacist, to dolzhna byt'  i Vtoraya  mirovaya vojna. - Krasnyj
karandash snova zaporhal. - Bog ty moj, eto velikolepno.
     - No Velikobritaniya - eto ne Sinandzhu, - rezonno zametil CHiun.
     - A  my nazovem ee Sinandzhu. Malen'kaya sonnaya  anglijskaya derevushka pod
nazvaniem Sinandzhu.  My prosto  delaem  eto  dlya  togo,  chtoby  kniga  luchshe
razoshlas'. Nel'zya, chtoby bylo bol'she pyatidesyati pokolenij assassinov.  Dajte
nam nemnogo peredohnut', mister CHiun. YA ne hochu navyazyvat' vam svoi vzglyady.
Mozhete  delat'  vse,   chto  hotite.   |to  vasha  kniga.  I  ona   sovershenno
zamechatel'naya.
     - A ostanetsya tut  ta chast', v kotoroj rasskazyvaetsya o neblagodarnosti
belogo cheloveka? - sprosil CHiun.
     -  Konechno.  YA byla v vostorge ot etoj chasti. My vse prosto vlyubilis' v
etu chast'. Kstati,  a ne vnesti li nam v knigu kakie-nibud' lyubovnye motivy?
U Bipsi  Bupenberga iz otdela perepletov voznikli koe-kakie somneniya, potomu
chto v knige net sil'nogo zhenskogo  personazha. Itak,  u  nas est' nacist  dlya
Saba Rajtsa i  zhenshchina dlya  otdela perepletov. Sil'naya  zhenshchina.  Pust'  ona
zhivet  na  ostrove. Vmeste  so svoim muzhem-invalidom.  I  ona  s  nim  ploho
uzhivaetsya.  A ubijca-nacist vlyublyaetsya v nee,  i ona  ponimaet,  chto  dolzhna
ostanovit' ego, poka on ne peredal informaciyu, skazhem,  Gitleru. A pochemu by
i  ne  Gitleru?  U  nas  ved'  Vtoraya mirovaya vojna, tak?  Bog ty  moj,  eto
zamechatel'no!
     - A  vy ostavite tu  chast', gde  govoritsya  o  chernoj neblagodarnosti i
belyh?
     - Bezuslovno. A vot u  Dadli  Stardli iz buhgalterii voznikli koe-kakie
somneniya.  Emu  kniga uzhasno ponravilas', no emu ne ponravilos' nachalo - pro
korejskuyu  rybackuyu  derevushku, zhiteli kotoroj  ne  mogli  sebya  obespechit',
otchego samye  sil'nye, samye luchshie muzhchiny  nachali nanimat'sya  na  sluzhbu v
kachestve assassinov, i eto  stalo tradiciej, idushchej eshche ot zari chelovecheskoj
istorii. Davajte idti v nogu s trebovaniyami sovremennosti. Pust' u nas budet
nacist,  ego razoblachaet anglijskaya  domohozyajka, on ee  ubivaet, i  s etogo
nachinaetsya vsya kniga.
     - A mne nravitsya zarya chelovecheskoj istorii, - zametil CHiun.
     -  Mne tozhe. Vse  eto  chertovski poetichno. - Vozduh poluchil novyj  udar
kulaka. - No buhgalteriya govorit, chto eto ne privlechet chitatelya. U vas zhe ne
kniga stihov. |to istoriya Doma assassinov.
     - A vy ostavite tu chast', gde govoritsya o neblagodarnosti belyh?
     - Bez somneniya, - skazala starshij redaktor. - My ot nee v vostorge.
     - Ladno, - so vzdohom soglasilsya CHiun.
     -  I davajte pridumaem novoe nazvanie. "Istoriya Sinandzhu"  - eto chto-to
ne  slishkom  broskoe. A  chto  esli  nam  v  nazvanii  kak-to obygrat'  slovo
"smert'"?
     - Nikogda. My ne ubijcy. My assassiny.
     -  Ponimaete,  u  vas Sinandzhu  prohodit cherez  vsyu  knigu.  Tak li  uzh
obyazatel'no ostavlyat' eto nazvanie i na oblozhke? Vy hotite, chtoby vashu knigu
pokupali?
     CHiun na mgnovenie zadumalsya.
     - Ladno, - ustupil on.
     -  Vy  mozhete  predlozhit'  kakoe-nibud'  horoshee nazvanie?  -  sprosila
redaktor.
     -  Esli tam ne budet  upominat'sya Sinandzhu, to mne vse ravno, - otvetil
CHiun.
     - Mne hotelos'  by chto-to misticheskoe, - mechtatel'no proiznesla starshij
redaktor. - Kak vam ponravitsya takoe. "Ni ostrie igly"?
     - A razve net uzhe knigi belogo avtora s pohozhim nazvaniem?
     - CHto-to takoe est', - otvetila  ego  sobesednica -  I  razoshlas' kniga
velikolepno. Nel'zya idti naperekor uspehu. Vot uzhe mnogo let my chutko sledim
za tem, kakie knigi pol'zuyutsya uspehom.
     Ona umolchala o tom, chto kogda u ee izdatel'stva byla vozmozhnost' kupit'
prava na  izdanie  knigi  "Igol'noe  ushko", izdatel'stvo otverglo ee na  tom
osnovanii,  chto eto - ne "Unesennye vetrom". "Unesennyh vetrom" oni otvergli
na  tom osnovanii, chto  eto ne "Gekl'berri Finn".  A "Gekl'berri Finna" - na
tom osnovanii, chto eto - ne "Ben Gur".
     Ni  odnoj iz etih knig izdatel'stvo ne opublikovalo,  no srazu zhe posle
ih vyhoda v svet opublikovalo podrazhaniya.
     Izdatel'stvo  "Bingem  pablishing"  kazhdym god vypuskalo bol'she knig, ne
pol'zuyushchihsya sprosom i ne prinosyashchih pribyli, chem lyuboe drugoe izdatel'stvo.
Kogda po itogam finansovogo goda  izdatel'stvo vyyasnyalo, chto poneslo ubytki,
togda prinimalos'  reshenie pokryt' eti ubytki za schet uvelicheniya tirazhej. Ot
etogo ubytki rosli eshche bol'she. Kto-to predlozhil vypuskat' pomen'she knig. Ego
srazu  zhe uvolili za  tupost'. Vse znali, chto  izdatel'stvo  mozhet  dobit'sya
uspeha tol'ko odnim sposobom - izdavaya  vse bol'she  i bol'she knig, dazhe esli
vse oni - ubytochnye.
     Odnazhdy  izdatel'stvo   "Bingem"   opublikovalo  spravochnik   gorodskoj
telefonnoj seti  N'yu-Jorka pyatnadcatiletnej davnosti, potochu  chto telefonnaya
kompaniya zayavila, chto eto samaya pokupaemaya kniga vseh vremen.
     Izdatel'stvo  "Bingem"  vypustilo  knigu so  svastikoj na  oblozhke  pod
nazvaniem "Gnezdo pohoti neznakomca" -  seks  horosho idet - razoslalo chetyre
milliona  ekzemplyarov  po knigotorgovoj  seti  i  iskrenne  udivilos', kogda
3999999 ekzemplyarov byli vozvrashcheny neprodannymi.
     - YA horosho razbirayus' v etom biznese, - skazala starshij redaktor CHiunu.
- Pered nami - zamechatel'naya  kniga. Vse, chto nam nado sdelat', - eto vnesti
v nee neskol'ko zamechatel'nyh izmenenij.
     - A vy ostavite neblagodarnost' belogo cheloveka po otnosheniyu k  uchitelyu
iz Sinandzhu? - sprosil CHiun.
     - Konechno. Esli eto podojdet.
     - Esli? - peresprosil CHiun.
     - Nu, ponimaete, nel'zya  prosto tak vzyat'  i vvesti  aziata v knigu pro
nacistov.
     - A vy uzhe dobivalis' uspeha s knigami pro nacistov? - sprosil CHiun.
     - Voobshche-to net.  My - net.  No  drugie dobivalis'.  Ogromnogo  uspeha.
Zamechatel'nogo uspeha.
     - Esli vy ne dobivalis' uspeha s knigami pro nacistov, pochemu by vam ne
opublikovat' chto-to sovsem inoe? - sprosil CHiun.
     - I pojti naperekor chitatel'skomu sprosu?
     Redaktor  pokachala golovoj  v polnom izumlenii. Krasnyj karandash zastyl
nad bumagoj.
     Tonkaya  ruka  s  dlinnymi  nogtyami  protyanulas'  cherez  stol i  izyashchnym
dvizheniem zabrala rukopis'.
     - Dom Sinandzhu ne prodaetsya, - zayavil CHiun.
     A zatem ego nogti, ritmichno  podragivaya,  schistili vse krasnye pometki,
sdelannye beloj zhenshchinoj.
     - Podozhdite, podozhdite. My mogli by ostavit' nekotorye iz vashih myslej,
esli oni vam tak dorogi.
     No CHiun uzhe podnyalsya. On znal, chto  i tak uzhe nedopustimo  daleko zashel
po puti  kompromissov.  Samaya bol'shaya ego  ustupka  zaklyuchalas'  v tom,  chto
proizvedenie bylo napisano  ne  na  hanmune  - yazyke klassicheskoj  korejskoj
poezii. Bol'she kompromissov ne budet.
     On sunul rukopis' pod  myshku. K  vyhodu ego provodila zhenshchina pomolozhe,
po puti podelivshayasya s CHiunom svoej mechtoj tozhe stat' starshim redaktorom. No
ej eshche  predstoyalo preodolet'  odno prepyatstvie na etom puti.  Ona vse vremya
vyskazyvalas' v tom  smysle, chto izdatel'stvu "Bingem" sledovalo by pokupat'
knigi, ot chteniya kotoryh poluchaesh' naslazhdenie.
     - Nu, i? - sprosil CHiun.
     -  Nu,  i mne bylo skazano,  chtoby ya ne davala volyu svoim emociyam. Esli
kniga do smerti utomit vysyhayushchuyu krasku, esli v soderzhanie knigi ne poverit
ni odin chelovek starshe chetyreh let, i esli v knige kazhdyj  polovoj akt budet
rassmatrivat'sya kak  povorotnyj  moment  chelovecheskoj istorii, togda  my  ee
kupim. A vo vseh prochih sluchayah - net.
     - A vy chitali "Istoriyu Sinandzhu"? - pointeresovalsya CHiun.
     Devushka kivnula.
     - YA  v vostorge ot etoj knigi. YA nachala chto-to ponimat'  pro istoriyu, i
pro to, kak chelovecheskoe telo mozhet sluzhit' svoemu hozyainu, i kak lyudi mogut
vozvysit'sya nad soboj, esli zahotyat nauchit'sya. YA ne mogla otorvat'sya.
     - Tak vy posovetovali im kupit' knigu? - sprosil CHiun.
     - Net, ya progolosovala protiv. YA hochu poluchit' povyshenie.
     - Vy sama sebe protivorechite, - zametil CHiun.
     - Avtory vsegda vedut sebya nerazumno, - razdrazhenno  skazala devushka. -
Vy vse zabyvaete, chto knigopechatanie - eto biznes.
     - Iz vas poluchitsya zamechatel'nyj starshij redaktor,  - zayavil CHiun. - Vy
poluchite kabinet razmerom s telefonnuyu budku.
     - Vy pravda tak dumaete? - zasmushchalas' devushka.
     - Vne vsyakogo somneniya.
     - Otkuda vy znaete? Pochemu vy tak dumaete?
     - Potomu chto na vashem fone oni budut kazat'sya umnymi, - izrek CHiun.
     Rimo ostavil v otele  zapisku dlya CHiuna: "Vernus' cherez neskol'ko dnej,
esli mir eshche budet stoyat' na meste".
     CHiun povertel zapisku v rukah. Kakoe gruboe poslanie. Kak eto pohozhe na
Rimo.
     On  podoshel k odnomu  iz  svoih  sundukov  i dostal,  ottuda  neskol'ko
dlinnyh listov risovoj bumagi, starinnuyu per'evuyu ruchku i chernil'nicu.
     I sadyas' na pol, chtoby  zapisat' etot  poslednij sluchaj neblagodarnosti
po otnosheniyu  k  Masteru Sinandzhu, on  podumal:  a  mozhet, teleserial?  Esli
komu-to   prishlo  v  golovu   pokazat'  predstavlenie,  v   kotorom  kto-to,
izobrazhayushchij   mastera-nindzya,  sredi  bela  dnya  razgulivaet  po  ulicam  v
smehotvornom chernom  kostyume, dumaya, chto ot etogo on delaetsya  nevidimym, to
znachit, na televidenii mogut snyat' vse chto ugodno.  U togo fil'ma bylo ochen'
horoshee nazvanie. Interesno,  podumal  CHiun, a prodyusery obo mne slyshali? On
byl uveren, chto slyshali.

     - Oni idut, - skazal Abner B'yuell.
     Marsiya  ulybnulas'. Na ryzhevolosoj krasavice byla prozrachnaya  kruzhevnaya
pelerina.
     - Horosho, - skazala ona. - YA hochu uvidet', kak oni umrut.
     - Uvidish', - poobeshchal B'yuell.
     |ta zhenshchina emu opredelenno nravilas'.
     - A potom - ves' mir? - utochnila ona.
     - Da.
     Ah, kak ona emu nravitsya!
     Oni byli ochen' pohozhi drug na druga, hotya i ochen'  raznye. B'yuell, stav
vzroslym,  stal vmeste  s tem i sozdatelem igr, i igrokom. Marsiya - tozhe, no
dlya svoih  igr  ona  pol'zovalas'  sobstvennym  telom  i odezhdoj,  i iz vseh
zhenshchin,  kotoryh  B'yuell  kogda-libo   vstrechal  na  svoej  veku,  ona  odna
vozbuzhdala ego. |to samo po sebe delalo tort prevoshodnym,  a eshche dobav'te k
etomu glazur' - to, chto ona byla tak zhe zhestoka, ej bylo tak zhe naplevat' na
drugih lyudej, kak i samomu B'yuellu.
     - Na segodnyashnij vecher u menya est' igra, - soobshchila Marsi.
     - CHto za igra? - pointeresovalsya B'yuell.
     - Uvidish', - poobeshchala Marsi.
     Ona   odelas',  i  oni  vdvoem  otpravilis'  na  odnom  iz   sportivnyh
"mersedesov" B'yuella  v Los-Andzheles. Tam oni priparkovali mashinu na bokovoj
ulochke, vyhodyashchej na bul'var Sanset nedaleko ot striptiz-kluba "Sanset".
     Oni vyshli na bul'var, ostanovilis'  na uglu, i Marsiya prinyalas' brosat'
vzory napravo i nalevo, vnimatel'no razglyadyvaya potok opuhshego chelovechestva,
prokladyvayushchij sebe put', ogibaya parochku.
     - CHego my zhdem? - sprosil B'yuell.
     - Podhodyashchego cheloveka v podhodyashchee vremya, - otvetila Marsiya.
     Proshlo polchasa, i ona vzvolnovanno prosheptala:
     - Von on idet.
     B'yuell vzglyanul tuda, kuda ona ukazyvala, i uvidel parnya let dvadcati s
nebol'shim,  bredshego,  shatayas',  po  ulice.  V oboih ushah  u  nego boltalis'
metallicheskie ser'gi, a na goloj grudi byl kozhanyj zhilet.  Remen' byl utykan
hromirovannymi rombami. Pri hod'be on shatalsya, a glaza ego byli poluprikryty
opuhshimi vekami - to li p'yanyj, to li nakolotyj.
     - Svin'ya, - proiznes B'yuell. - A zachem on nam?
     - Daj emu deneg. Sto dollarov, - velela Marsiya.
     Kogda paren' s nimi poravnyalsya, B'yuell ostanovil ego i skazal:
     - Voz'mi, - i vsunul emu v ladon' stodollarovuyu bumazhku.
     - CHto zh,  davno pora  bylo Amerike dat' mne hot' chto-nibud', - procedil
paren' i zashagal proch', ne udosuzhivshis' dazhe skazat' "spasibo".
     B'yuell obernulsya k Marsii,  chtoby sprosit' ee,  kakov  sleduyushchij hod  v
igre, no Marsii ryadom ne  bylo. Potom, v polukvartale ot sebya, on ee uvidel.
Ona  razgovarivala  s  policejskim.  B'yuell videl,  kak Marsiya  pokazyvaet v
napravlenii togo mesta, gde stoit on, i  vdrug policejskij pokinul Marsiyu  i
pobezhal v storonu B'yuella.
     Marsiya zasemenila vsled za nim.
     No policejskij, ne ostanavlivayas', probezhal mimo B'yuella. Dogonyaya parnya
v kozhanom zhilete, on vytashchil iz kobury pistolet.
     Marsiya podbezhala k B'yuellu.
     - O'kej,  poshli,  - i potashchila ego proch' s bul'vara tuda, gde stoyala ih
mashina.
     - CHto ty sdelala? - sprosil B'yuell.
     -  YA  skazala legavomu, chto  nas s toboj  tol'ko  chto, ugrozhaya oruzhiem,
ograbil etot  degenerat. CHto  u nego  zaryazhennyj pistolet  i chto on grozilsya
ubit' nas ili lyubogo,  kto poprobuet ego  ostanovit'. CHto on vzyal u nas  sto
dollarov.
     Ona zahihikala.
     Oni kak raz  otkryvali dveri  mashiny,  kogda  razdalis' vystrely. Odin.
Vtoroj. Tretij.
     Marsiya snova hihiknula.
     - Po-moemu, on okazal soprotivlenie pri zaderzhanii.
     Oni  seli v mashinu i  vyehali  na bul'var  Sanset. Proezzhaya mimo  mesta
dejstviya, oni uvideli  policejskogo,  kotoryj stoyal, vse  eshche s pistoletom v
rukah, sklonivshis' nad trupom parnya, kotoromu B'yuell dal sto dollarov.
     - Velikolepno, - skazal B'yuell.
     Marsiya ulybnulas', mleya ot ego pohvaly.
     - CHudesnaya igra, - prodolzhal voshishchat'sya B'yuell.
     - YA ee obozhayu, - skazala Marsiya. - Sygraem eshche?
     - Zavtra, - otkazalsya on. - A sejchas poehali domoj i zajmemsya lyubov'yu.
     - O'kej, - s gotovnost'yu soglasilas' ona.
     - Ty mozhesh' odet'sya kovboem, - predlozhil on.
     - Osedlaj menya, kovboj, - propela ona.
     I snova zahihikala.
     On lyubil ee.

        GLAVA VOSXMAYA

     Ego  zvali  Hamuta,  i  on  prodaval  oruzhie,  no  ne  kazhdomu  pervomu
vstrechnomu. U nego byl nebol'shoj magazin  v Paddingtone, rajone Londona, gde
pered kirpichnymi domami byli razbity akkuratnye sadiki. |to bylo ochen' tihoe
mestechko,  i  nikto  iz  zhitelej  rajona ne  zadaval  sebe  lishnih  voprosov
kasatel'no lichnostej posetitelej  mistera Hamuty, hotya  poroj  sosedi byvali
uvereny, chto nekotoryh iz nih oni uznali.
     U generalov i gercogov, grafov i chlenov korolevskoj familii lica obychno
vpolne  uznavaemy, no hotya mnogih interesovalo,  v samom li dele  Takoj-to i
Takoj-to  vyhodyat  iz  magazina  mistera  Hamuty, nikto ne  zadaval  nikakih
voprosov.
     U mistera Hamuty nel'zya bylo prosto vzyat' i zakazat'  sebe vintovku ili
pistolet.  Snachala nado bylo  popit' chayu s misterom Hamutoj, esli,  konechno,
vam udastsya  razdobyt' priglashenie.  CHelovek, ch'e  proishozhdenie i svyazi dlya
etogo  godilis',  snachala  kak  by  nevznachaj  govoril  neskol'kim otstavnym
oficeram, chto on ne imeet nichego protiv togo, chtoby popast' na chaj k misteru
Hamute. Potom ego  podvergali proverke  -  bolee tshchatel'noj, chem ta, kotoruyu
prohodyat kandidaty  na rabotu  v britanskoj  Sekretnoj sluzhbe.  Konechno, eto
malo o chem govorit. K kandidatam na  poluchenie kredita v kompanii po prodazhe
benzina pred®yavlyayutsya  kuda  bolee surovye trebovaniya,  chem  k kandidatam na
dolzhnost' agenta britanskoj  razvedki.  CHto  zhe  do mistera Hamuty,  to  tut
kandidaty dolzhny  byt' bezuslovno sposobnymi derzhat' yazyk za  zubami, chto by
im ni dovelos' uvidet'. Kakoe by otvrashchenie vse uvidennoe ni vyzvalo. Kak by
ni hotelos' im  zakrichat': "Szhal'tes'!  Ostalos'  li eshche  miloserdie  v etom
mire?"
     I esli cheloveka sochtut podhodyashchim, to emu nazovut datu i vremya, i togda
emu nuzhno byt' v  nuzhnom meste s  tochnost'yu  do sekundy. V  predpisannyj chas
dver' magazina mistera Hamuty otkroetsya  rovno na pyatnadcat' sekund. Opozdal
na sekundu - najdesh' dver' zapertoj, i  ni  na  zvonki, ni na  stuk nikto ne
otzovetsya.
     V vitrine magazina  mistera Hamuty na fone chernogo barhata stoyala belaya
vaza, i kazhdyj  den' v nej  byla svezhaya belaya hrizantema. Vyveski u magazina
ne bylo, i poroj syuda pytalis' zajti lyudi, zhelayushchie kupit'  cvety. No  i  im
prihodilos' ubedit'sya, chto dver' zaperta.
     Odnazhdy  kakie-to   vzlomshchiki,  uverennye,   chto  v  magazine  hranyatsya
dragocennosti, pronikli v dom. Ih  polurazlozhivshiesya tela byli najdeny mesyac
spustya  na  gorodskoj  svalke.  Pervoj mysl'yu  Skotland-YArda  bylo,  chto eto
produkt ocherednoj  razborki mezhdu bandami,  no tak bylo  tol'ko do  teh por,
poka sudebnyj ekspert  ne osmotrel  ih  cherepa. CHerepa  byli  pokryty  set'yu
malen'kih otverstij - slovno iz®edeny chervyaki.
     - Slushaj, Ral'f, - obratilsya ekspert k svoemu kollege, tozhe rabotavshemu
v morge. - Kak tebe kazhetsya, eto hody, progryzennye chervyami?
     Vtoroj patologoanatom vzyal uvelichitel'noe steklo i vnimatel'no osmotrel
zatylok cherepa.  Nos i  rot  eksperta byli zakryty  maskoj,  poskol'ku zapah
razlagayushchejsya  chelovecheskoj ploti  - eto,  pozhaluj, samyj  v®edlivyj  zapah,
kotoryj mozhet dostich' nozdrej cheloveka zhivogo. Esli prosto  podojti blizko k
gniyushchemu  trupu,  to  von'  propitaet  odezhdu.  Vot  pochemu  patologoanatomy
nadevayut legko stirayushchiesya  sinteticheskie halaty. Iz  shersti zapah smerti ne
vymoesh' nichem.
     - Slishkom oni  pryamye, - proiznes  nakonec Ral'f. - CHerv'  vgryzaetsya v
cherep, slovno roet norku. On izvivaetsya i dvizhetsya tuda-syuda.
     - Daj-ka mne vzglyanut', Ral'f.
     Ral'f  peredal  emu uvelichitel'noe  steklo,  ego  kollega  posmotrel  i
kivnul:
     - Pohozhe na kakuyu-to mashinu, - skazal on.
     -  Tochno. Tol'ko  eti  dyrochki  razbrosany  po  cherepu  bez  kakoj-libo
sistemy. Oni dazhe nakladyvayutsya drug na druga.
     - Kak ty dumaesh', v nih chto-to shvyrnuli?
     - Net. Ochen' rovnye borozdki, - vozrazil Ral'f.
     - Puli?
     - Maloveroyatno.
     - I vse-taki davaj proverim na nalichie svinca.
     Svinec oni ne nashli, no obnaruzhili platinu.
     Kakoj-to  kruglyj v sechenii platinovyj predmet s  neveroyatnoj tochnost'yu
probil cherepa zhertv, obnaruzhennyh sredi gorodskih otbrosov.
     V konce koncov, ih opoznali po zubam, kotorye byli velikolepno vylecheny
na den'gi  britanskih nalogoplatel'shchikov v nagradu  za  to, chto  etih  rebyat
arestovali po obvineniyu  v ograblenii domov britanskih nalogoplatel'shchikov, a
potom  blagopoluchno otpravili v  teplye  tyuremnye kamery.  |to byli  ryadovye
prestupniki, nikto osobo ne perezhival po ih povodu, ih pohoronili i zabyli.
     No ih ne zabyli te  lyudi, kotorye zarabatyvayut sebe na zhizn' krazhami so
vzlomom.  Oni  ponyali  prednaznachavsheesya  im  poslanie.  Ne  nado  vhodit' v
neprimetnyj  magazin  v  Paddingtone  - tot, v vitrine  kotorogo stoit belaya
hrizantema.
     V   dom  mozhno  vojti  tol'ko   po   priglasheniyu  i  tol'ko  tem,  komu
poschastlivilos' i ih  priznali godnymi dlya priobreteniya oruzhiya, srabotannogo
misterom Hamutoj.
     Takim,  kak  pozhiloj  britanskij  lord  i  ego  drug,  kotorye  odnazhdy
povernuli ruchku dveri magazina i  k svoemu vostorgu obnaruzhili, chto dver' ne
zaperta.
     - Povezlo, da? - skazal lord.
     - Vozmozhno, - uklonchivo otvetil ego drug, uzhe kupivshij oruzhie u mistera
Hamuty. - Nadeyus', vash zheludok vas ne podvedet.
     - Nikogda ne bylo nikakih problem  s zheludkom, - bezapellyacionno zayavil
lord.
     Zakryv  za soboj  dver', oni  uslyshali lyazg metalla o metall -  dvernoj
zamok namertvo  zashchelknulsya. Pozhiloj lord hotel bylo obernut'sya i proverit',
nakrepko li zaperta dver' i smogut li oni s drugom vybrat'sya naruzhu, no drug
pokachal golovoj.
     Posredi zala stoyal nizen'kij chernyj lakirovannyj stolik, ryadom s nim na
polu  lezhali tri  malen'kih solomennyh kovrika.  Dvoe voshedshih  snyali shlyapy.
Uvidev,  chto ego drug opustilsya na koleni na odnu iz cinovok, lord sdelal to
zhe samoe. V zale bylo tiho, neyarkij svet lilsya  sverhu -  cherez zasteklennuyu
kryshu. Spustya nekotoroe vremya u lorda zaboleli koleni. On vzglyanul na druga.
Emu hotelos' vstat' i vypryamit'sya, no drug opyat' pokachal golovoj.
     I kogda lordu stalo uzhe kazat'sya,  chto  ego zatekshie  koleni  nikogda i
nichego  ne  budut  chuvstvovat',  v zal voshel korenastyj chelovek  s  glazami,
chernymi,  kak  glubiny vselennoj,  i  tozhe  opustilsya na koleni vozle stola.
Volosy  ego  byli  bely, on  byl  star.  On  posmotrel  na  lorda, zhelayushchego
priobresti  oruzhie.  Kazalos',  chto  glaza ego  sposobny obnazhit'  dushu togo
cheloveka, na kotorogo on smotrit.
     -  Itak,  vy polagaete, chto dostojny  prava ubivat',  - proiznes mister
Hamuta.
     -  Nu, ya sobiralsya kupit' oruzhie. Dolzhen priznat'sya,  ya byl v vostorge,
kogda vy soglasilis' menya prinyat'. Tak skazat'. Vy ponimaete?
     - Itak, vy polagaete, chto dostojny prava ubivat'? - povtoril Hamuta.
     Drug kivnul, chtoby lord skazal "da", no lordu bylo nuzhno tol'ko oruzhie.
On ne  byl  uveren,  chto hochet ubivat' - dazhe zhivotnyh.  On-to  podumyval  o
chem-to, chto ukrasilo by  kaminnuyu  dosku. CHto-nibud'  dorogoe, konechno, ved'
cena -  eto  sostavnaya  chast' krasoty. A mozhet byt', cherez  neskol'ko let on
snyal  by oruzhie so steny i poshel  na ohotu.  Na kakuyu-nibud'  krupnuyu  dich',
navernoe. No on ne dumal ob oruzhii v takih slovah. Skoree on dumal ob oruzhii
kak o detali inter'era.
     Drug  opyat'  kivnul  emu,  na  etot raz lico ego  priobrelo  serditoe i
napryazhennoe vyrazhenie.
     - Da, da, - pospeshil skazat' lord.
     Hamuta  hlopnul v ladoshi. V zal, melko semenya nogami,  voshla zhenshchina  v
chernom kimono, nesya v rukah reznoj podnos s chajnymi chashkami.
     Kogda ona podala chaj, Hamuta sprosil:
     - A ee vy by ubili?
     - YA ee ne znayu, - otvetil lord. - U menya net prichin ee ubivat'.
     - A esli ya skazhu vam, chto ona podala vam yad?
     - |to pravda?
     - Da bros'te, -  skazal Hamuta s ploho  skryvaemym  prezreniem. - YA  ne
hochu,  chtoby  moyu zhenu ubili,  i ya  ne  podayu yad.  YA delayu oruzhie, no  takoe
oruzhie,  kotoroe  nuzhno zatem, chtoby  ubivat',  a ne zatem, chtoby  viset' na
stene. Dostojny li vy oruzhiya Hamuty?
     - YA podumyval o krupnokalibernom.
     - On dostoin prava ubivat', - oborval ego drug.
     Hamuta ulybnulsya i podnyalsya. Drug  podtolknul lorda loktem:  vstavajte.
Lord s trudom vstal na nogi, ego pokachivalo, krovoobrashchenie v zatekshih nogah
vosstanovilos'  ne  srazu.  Oba  druga,  prihramyvaya,  zakovylyali  vsled  za
Hamutoj, a  on  povel ih  vniz  - tri  proleta  po  lestnice, i nakonec  oni
okazalis' gluboko pod ulicami Paddingtona, v samoj tolshche britanskoj zemli.
     Ogromnoe dlinnoe  pomeshchenie, dlinoj,  navernoe,  ne ustupayushchee  glavnoj
bal'noj  zale Bukingemskogo dvorca.  Pomeshchenie  tusklo osveshchalos'  mercayushchim
ognem svechej.  Lord  smotrel na podnimayushchijsya ot svechej dymok.  Dymok slegka
otklonyalsya vpravo - tam ventilyacionnye ustrojstva.
     - Itak, vy polagaete, chto dostojny prava ubivat',  - povtoril Hamuta  i
rassmeyalsya.
     - Dumayu, da. Da, dostoin, - otvetil lord.
     Konechno zhe,  on dostoin. Razve ne on  svalil losya v Manitobe  tri  goda
nazad i nosoroga  v Ugande za god do togo? Horoshij byl vystrel. Tochno v sheyu.
Ved' esli  popast' nosorogu kuda-nibud' eshche, to hlopot  ne oberesh'sya, potomu
chto togda on ne ruhnet. Itak, da. On bezuslovno dostoin prava ubivat'.
     - Horosho, - proiznes Hamuta.
     On  snova  hlopnul v ladoshi,  i  totchas zhe poyavilas' vse ta zhe zhenshchina,
derzha v rukah odnozaryadnoe malokalibernoe ruzh'e.
     On  ne stanet prikazyvat' mne  ubit' etu  zhenshchinu, podumal lord.  YA  ne
sobirayus' etogo delat'.
     - Nu, i kogo by vy ubili? - sprosil Hamuta.
     - Razumeetsya, ne etu zhenshchinu. Tak?
     - Razumeetsya, net. ZHenshchina nedostojna byt' ubitoj oruzhiem Hamuty.
     On vlozhil ruzh'e v ruku lorda. Lordu nikogda eshche ne dovodilos' derzhat' v
rukah stol'  velikolepno sbalansirovannoe  oruzhie, obladavshee,  po-vidimomu,
isklyuchitel'noj tochnost'yu boya.
     - Ono velikolepno, - skazal on.
     Hamuta kivnul.
     - Vash vkus dostoin ego.
     On eshche raz hlopnul v ladoshi, i zhenshchina  vernulas', nesya v rukah  podnos
so svezhimi list'yami azalii. Na list'yah lezhali pyat' pul'. Hamuta vzyal puli  i
nasuho  vyter  ih.  Gil'zy byli iz otpolirovannoj latuni,  a puli serebristo
pobleskivali.
     -  |to  serebro?  -  pointeresovalsya  lord.  - |to puli  s  serebryanymi
nakonechnikami?
     - Serebro - slishkom myagkij metall.  Svinec - tot eshche myagche. Med' luchshe,
no tozhe ne goditsya. Tol'ko platina dostojna sovershennogo oruzhiya. Dostojny li
vy ego?
     - Da, klyanus' YUpiterom. YA dostoin.
     Hamuta kivnul.
     Lord opyat' vzglyanul na ruzh'e, kotoroe derzhal v rukah.
     - |to  ochen' prosten'koe  ruzh'e, -  skazal  on.  -  Nikakoj  serebryanoj
otdelki. Nikakoj rez'by.
     - |to oruzhie, anglichanin. A ne chajnaya chashka, - otvetil Hamuta.
     Lord kivnul, sunul ruku v zhiletnyj  karman, dostal  barhatnyj meshochek i
protyanul Hamute. Oruzhejnik razvyazal ego i vysypal soderzhimoe sebe ne ladon'.
Na ladoni u nego okazalis' tri krupnyh rubina i srednih razmerov brilliant -
vse  chistejshej  vody. Kak  bylo izvestno,  Hamuta prinimal v  uplatu  tol'ko
dragocennye kamni chistoj vody. Odin iz rubinov on vernul lordu.
     - |to horoshij rubin, - skazal lord.
     - Da, horoshij, - soglasilsya Hamuta. - No eto slishkom mnogo.
     - |to bezmerno lyubezno s vashej storony, - skazal lord.
     - Vot  vashe ruzh'e,  vashi puli. Teper'  nado ispytat' oruzhie, -  zametil
Hamuta, i lord kivnul.
     Hamuta opyat' hlopnul v ladoshi, i v protivopolozhnom konce  dlinnogo zala
otkrylas'  dverca.  Za  dver'yu  byl  stolb, a  k  stolbu byl privyazan  nishchij
brodyaga.
     - Ubejte, - velel Hamuta.
     - YA ne stanu ubivat' cheloveka, privyazannogo k stolbu, - otkazalsya lord.
- YA ne palach.
     - Kak pozhelaete, - milostivo soglasilsya Hamuta.
     Ulybnuvshis', on legkim dvizheniem  ruki vzyal ruzh'e iz ruk lorda, zaryadil
ego  i  vystrelil.  Ruzh'e bylo  stol'  velikolepno, vse detali podognany tak
tochno,  chto  dazhe bez glushitelya vystrel  prozvuchal  prosto kak legkij vzdoh,
Uzel na odnoj iz verevok, styagivayushchih brodyagu, lopnul.  Brodyaga vstryahnulsya,
sbrasyvaya verevki na pol, vskriknul, a Hamuta vernul ruzh'e lordu.
     - Bozhe milostivyj, - proiznes lord.
     Tot, kotoryj tol'ko chto poluchil svobodu, byl krupnym nebritym muzhchinoj,
a glaza ego byli nality kraskoj bezumiya.
     -  On -  ubijca,  - soobshchil  Hamuta. - I ya dumayu, on hochet otnyat' u vas
vashi dragocennosti i vashu zhizn', starina. Tak govoryat anglichane? "Starina"?
     Hamuta rassmeyalsya. Lord nelovko vstavil patron v ruzh'e i vystrelil.  Na
zhivote  raz®yarennogo ubijcy poyavilsya malen'kij  sled ot popadaniya  puli.  No
pulya ostavila lish' krohotnuyu krasnuyu  otmetinku. Po svoemu ohotnich'emu opytu
lord  znal,  v chem oshibka.  Platinovaya  pulya  byla stol' tverda, chto  proshla
skvoz' telo, kak ostraya  tonkaya  igla. Pulya dolzhna popast' v mozg ili zadet'
kakoj-to zhiznenno vazhnyj organ, inache cheloveka ne svalit'.
     No v rukah u  nego bol'she ne bylo ruzh'ya.  |to  zlobnoe zhivotnoe, Hamuta
zabral  ego. On smeyalsya. Zaryadil,  vystrelil  i snova  rassmeyalsya. I  v etot
moment  lord ponyal,  zachem  emu  nuzhno  bylo  imet' krepkij  zheludok.  Odnim
vystrelom  Hamuta  razdrobil levuyu lodyzhku brodyagi,  vtorym  pravuyu. Bednyaga
povalilsya  navznich', on  vizzhal ot boli, i  togda Hamuta  vsadil  pulyu emu v
pozvonochnyj  stolb, i  nogi perestali dergat'sya.  I  lord prochital vyrazhenie
boli i straha v glazah zhertvy.
     No pul' bol'she ne bylo.
     Lord otvernulsya i serdito vozzrilsya na svoego druga.
     - Kak mogli vy dopustit', chtoby ya videl takoe?
     - Vy skazali, chto vam nuzhno oruzhie Hamuty.
     - Da, no ne takoj cenoj.
     - Vy skazali, chto u vas net problem s zheludkom.
     - Da, konechno. No takogo ya ne ozhidal.
     Stony zhertvy smeshivalis' s hohotom Hamuty. Oruzhejnik smeyalsya stol'ko zhe
nad anglichaninom, skol'ko i nad istekayushchej  krov'yu figuroj, rasprostertoj na
polu.
     - Vy nikomu nichego ne rasskazhete, - predupredil lorda drug.
     - I kak dolgo vse eto budet prodolzhat'sya? - sprosil lord.
     - Poka mister Hamuta ne nasladitsya spolna.
     Lord pokachal golovoj. Oni slushali stony i vizgi bolee pyatnadcati minut,
a  potom Hamute prinesli korobku s platinovymi pulyami, i vyrazhenie prezreniya
na lice lorda smenilos' vyrazheniem vostorga i voshishcheniya.
     Puli, pushchennye rukoj Hamuty, popadali v cel' s tochnost'yu hirurgicheskogo
skal'pelya. Snachala Hamuta polozhil konec vizgam, slegka zacepiv cherep zhertvy,
kak raz dostatochno, chtoby zhertva poteryala soznanie.
     -  YA hotel, chtoby vy menya slyshali, -  poyasnil on lordu.  - Snachala  - v
cherep.  Potom razbit'  adamovo  yabloko.  Potom -  mochku levogo uha, potom  -
pravogo, a potom  -  vniz  po  telu do kolennyh  chashechek. Proshchajte, kolennye
chashechki.
     Ego puli eshche dvazhdy skol'znuli po cherepu  zhertvy, a  potom Hamuta velel
lordu zakonchit' akt ubijstva.
     Ruzh'e chut'  ne  vyskol'znulo iz  pal'cev  lorda - tak oni vspoteli.  On
slyshal, kak besheno kolotitsya ego serdce.
     Prosti, brodyaga, podumal on, i sdelal odin-edinstvennyj vystrel - pryamo
v  serdce,  i  tem  polozhil konec vsemu etomu  zhalkomu zrelishchu,  ne  obrashchaya
vnimaniya na to, chto Hamuta prodolzhaet nasmehat'sya nad nim.
     Hamuta  schel   nizhe  svoego  dostoinstva   soobshchat'   lordu,  chto  tot,
fakticheski, zastavil ego skomkat' ves' process prodazhi oruzhiya. Emu nado bylo
srochno otpravlyat'sya v Kaliforniyu. Tam dlya nego byla prigotovlena  sovershenno
zamechatel'naya mishen', i emu bylo veleno potoraplivat'sya.
     - |to budet dlya vas nastoyashchee ispytanie, - skazal postavshchik misheni.
     - Dlya menya ne byvaet ispytanij, - otvetil Hamuta. - Tol'ko razvlechenie.
     -  CHto  zh,  togda  my  oba  pozabavimsya,  -  skazal  postavshchik  misheni,
amerikanec Abner B'yuell,  chelovek, kotoryj voistinu znal, kak dat' lyudyam to,
chego oni hotyat.

        GLAVA DEVYATAYA

     Vse oni privykli k roskoshnomu obrazu zhizni, k roskoshnym  avtomobilyam  i
roskoshnym domam,  k  roskoshnym zhenshchinam i  roskoshnym  kurortam,  i  k  samoj
roskoshnoj shtuke  v etom mire  - k vozmozhnosti pokupat'  vse,  chto ugodno, ne
ozadachivaya sebya voprosom, skol'ko eto stoit.
     A  potom  den'gi issyakli,  i  Berni  Bondini,  kassiru v  supermarkete,
kupivshemu sobstvennuyu bakalejnuyu lavku, i Stashu Franko, bankovskomu kassiru,
stavshemu birzhevym maklerom, i |ltonu Habblu,  avtomehaniku, nyne  vladevshemu
dvumya magazinami po prodazhe avtomobilej, ves' poslednij mesyac prishlos' ochen'
i  ochen'  napryagat'sya,  chtoby  sohranit'  svoj  neizmerimo vozrosshij uroven'
zhizni.  I poetomu,  kogda vse oni poluchili otkrytku, na kotoroj  byl napisan
vopros "CHto by vy NE stali delat' dlya togo, chtoby vernut' den'gi?", a  takzhe
byl nazvan  adres v Mali