ta. Psih, podumal Smit. Psih, ustavshij igrat' v igry-igrushki i gotovyj nachat' Tret'yu mirovuyu vojnu - samuyu grandioznuyu iz vseh igr v mire. Smit ochen' nadeyalsya, chto Rimo uspeet ostanovit' ego. Rimo popytalsya brosit' ee na obochine dorogi, ostanovivshis' u benzokolonki i ob®yaviv, chto emu nado v tualet. Kak on i ozhidal, ona tut zhe skazala, chto ej tozhe nado On napravilsya v muzhskoj tualet, srazu zhe vyletel obratno, vskochil v mashinu i poehal proch'. No u nego bylo kakoe-to strannoe oshchushchenie, i on soobrazil v chem delo, kak raz za sekundu do togo, kak Pamela vysunula golovu iz-za spinki perednego siden'ya - ona pritailas' na polu pod zadnim siden'em. - Eshche odna takaya popytka, yanki, - zayavila ona, - i ya tebya pristrelyu. I vot teper' oni stoyali pered zapertymi vorotami pomest'ya B'yuella v Karmele. Rimo vybil zamok i raspahnul vorota. Oni raskrylis' bezzvuchno - ni malejshego skripa, smazany otlichno. - Tebe ne sleduet zahodit' vnutr', - skazal on. - |to eshche pochemu? - |to mozhet byt' opasno. - My v Kalifornii. Ty polagaesh', chto sidet' v mashine na obochine dorogi - menee opasno? YA idu s toboj, - zayavila ona. - Ladno. No vedi sebya ostorozhno. - U menya pistolet. - Poetomu-to ya i proshu tebya vesti sebya ostorozhno. YA ne hochu, chtoby ty menya sluchajno podstrelila. - Esli ya tebya podstrelyu, to uzh nikak ne sluchajno, - prezritel'no fyrknula Pamela Trashvell i spustilas' vsled za Rimo po korotkoj lestnice na vedushchuyu k domu moshchenuyu dorozhku. Ideal'no. Oni spustilis' s lestnicy i stupili na dorozhku, i Hamuta podnyal vintovku. Opticheskij pricel pozvolyal v tusklom svete yasno videt' figury dvuh lyudej, napravlyayushchihsya k domu. Ideal'no. Snachala - muzhchina. Pulya v bedro, chtoby svalit' ego na zemlyu i ne dat' dvigat'sya dal'she. Potom - zhenshchina. Potom - vernemsya k muzhchine. Ideal'no. - Ne podnimaj vzglyad, - shepnul Rimo. - V komnate vtorogo etazha kto-to est'. Pamela podnyala bylo vzor, no Rimo shvatil ee za zapyast'e i prityanul k sebe. - YA zhe skazal, ne podnimaj vzglyad. - YA tam nikogo ne vizhu, - skazala Pamela. - Tebe i ne polagaetsya. Idi sebe spokojno. On otpustil ee zapyast'e. Sdelav eshche neskol'ko shagov, Rimo ostanovilsya i snova shvatil ee za ruku. - Kakogo?.. - T-s-s, - proshipel on. On chuvstvoval, kak na nego nakatyvayutsya kakie-to volny. On ne znal, chto eto takoe i kakim obrazom on eto oshchushchaet, no on chuvstvoval kakoe-to slaboe davlenie, ono obvolakivalo ego, nezrimo kasayas' - poglazhivanie opasnosti. - Nas podzhidaet vooruzhennyj chelovek, - shepnul on. - Otkuda ty znaesh'? - Znayu, vot i vse. Okno vtorogo etazha. Podozhdi. Podozhdi. Pora! On ottolknul ee pochti odnovremenno s tem, kak razdalsya tresk vystrela. Pamela upala na myagkuyu travu i, perekuvyrnuvshis' po zemle, spryatalas' za ogromnym kamnem, ukrashavshim cvetnik pered domom. Rimo prodelal v vozduhe sal'to. Vystrel byl nacelen emu v pravoe bedro. On znal eto, ne znaya, otkuda on eto znaet, i vsej tyazhest'yu svoego tela grohnulsya na kamennye plity, kotorymi byla vymoshchena dorozhka. - Rimo! - kriknula Pamela i nachala pripodnimat'sya. Rimo lezhal, rasplastavshis' na kamnyah dorozhki. - Zatknis' i ne dvigajsya, - proshipel on. - CHto by ni sluchilos'. Hamuta ulybnulsya. Belyj muzhchina lezhal na zemle, lezhal nepodvizhno, ego pravoe bedro torchalo vverh pod strannym, neestestvennym uglom. Hamuta znal, chto popal tochno v sustav - imenno tak, kak on etogo i hotel. No eta chertova zhenshchina. Ona uskol'znula i spryatalas' za kamnem. On podozhdal nemnogo, ne opuskaya vintovku, potom pokachal golovoj. On ne lyubil, kogda prihodilos' na hodu menyat' plany, no sejchas pridetsya. Emu pridetsya snachala razdelat'sya s muzhchinoj, a potom prinyat'sya za zhenshchinu. On snova posmotrel na Rimo. Mozhet, na etot raz - levoe bedro. Rimo oshchutil vtoroj vystrel ran'she, chem uslyshal zvuk. Za dolyu doli sekundy do togo, kak pulya dostigla celi, on prochuvstvoval napravlenie ee poleta, skorost', tochku, v kotoruyu ona dolzhna byla vonzit'sya, i v samyj poslednij moment rezkim ryvkom otorval telo ot zemli. Pulya udarilas' o kamennuyu plitu u nego pod levym bedrom, i on pochuvstvoval, kak melkie oskolki kamnya bryznuli vverh i dozhdem osypali ego. On vernulsya na mesto, dernulsya i zastonal. On slyshal, kak gde-to szadi pulya, otskochiv ot kamnya, so svistom letit proch' naiskosok cherez dorozhku. - O net! - prostonala Pamela. Rimo eshche raz dernulsya. U Hamuty promel'knula mysl', a ne ubrat' li muzhchine mochki ushej, no potom on reshil etogo ne delat'. |to sovsem ne uvlekatel'no - luchshe i bystree prosto vsadit' pulyu v serdce. Potom - vniz po lestnice, najti zhenshchinu i ubrat' ee tozhe. |to mozhet okazat'sya bolee uvlekatel'no. On navel pricel na grud' Rimo i nazhal na kurok. Pamela Trashvell smotrela na dom i uvidela vspyshku, vyletevshuyu iz dula ruzh'ya v glubine komnaty vtorogo etazha. Potom ona uslyshala tresk. Ona povernulas' nalevo i uvidela, kak telo Rimo slovno by slozhilos' popolam. Potom Rimo dernulsya, otskochil na tri futa nazad, perekuvyrnulsya vokrug sebya i upal nichkom, raskinuv ruki. Hamuta ne lyubil sovershat' lishnih telodvizhenij, no dazhe ego lyubimoe oruzhie ne moglo prostrelit' ogromnyj kamen', za kotorym skryvalas' molodaya zhenshchina. On vyshel iz doma i posmotrel tuda, gde nepodvizhno lezhalo telo Rimo. Hamuta byl razocharovan - on rasschityval, chto muzhchina dostavit emu bol'she udovol'stviya. Tri vystrela - dva v bedra i odin v serdce - etogo bylo nedostatochno dazhe dlya togo, chtoby podogret' ego appetit. |to bylo ochen' nezrelishchnoe, neudovletvoritel'noe ubijstvo, i teper' emu hotelos' pobystree pokinut' etu varvarskuyu stranu i vernut'sya v civilizovannye kraya, tuda, gde dazhe smert' osushchestvlyaetsya po pravilam, i dzhentl'meny ih soblyudayut. On poshel po dorozhke, derzha vintovku v svobodno opushchennoj pravoj ruke. ZHenshchina, vozmozhno, vooruzhena, mel'knula mysl'. Vprochem, eto ne vazhno. ZHenshchiny beznadezhno bezdarny v obrashchenii s oruzhiem. Nikakoj ugrozy ona predstavlyat' ne mozhet. I sostyazaniya ne poluchitsya. Nemnogo ne dohodya do tela molodogo belogo, on soshel s dorozhki i po pryamoj napravilsya k ogromnomu kamnyu. On dvigalsya sovershenno besshumno po horosho podstrizhennoj trave, a dojdya do kamnya, on ostanovilsya i prislushalsya. Dyhanie ee bylo slyshno ochen' otchetlivo, i on slegka ulybnulsya. On nagnulsya i podnyal s zemli malen'kij kameshek, mokryj ot vlazhnogo vetra s Tihogo okeana. On besshumno sdvinulsya vpravo, k toj storone kamnya, kotoraya byla blizhe k dorozhke, i perekinul kameshek cherez glybu. Kameshek s legkim shelestom proletel skvoz' cvetushchij kust azalii. I srazu zhe Hamuta sdvinulsya eshche vpravo i obognul kamen'. Ego vstretila spina Pamely Trashvell. Pamela byla gotova vystrelit', no smotrela ne na Hamutu, a v protivopolozhnuyu storonu, tuda, otkuda donessya zvuk padeniya kameshka. Ne uspela ona i shevel'nut'sya, kak Hamuta shagnul k nej i vybil iz ruk pistolet. Ona razvernulas' i uvidela elegantno odetogo nevysokogo cheloveka s vintovkoj v rukah. On ulybalsya ej. - |to eshche chto za gomik? - sprosila ona. Hamuta snova ulybnulsya, uslyshav ee shershavyj britanskij akcent. CHto zh, zhenshchina, pohozhe, boevaya, i eto horosho. |to mozhet kompensirovat' tu skuku, kotoruyu poka prines emu etot den'. - YA dam tebe shans spasti svoyu zhizn', - proiznes Hamuta. - Mozhesh' bezhat'. - I poluchit' pulyu v spinu? - YA ne stanu strelyat', poka ty ne otbezhish' minimum na dvadcat' pyat' yardov, - skazal Hamuta. - Dayu tebe dvadcat' pyat' yardov fory. - On opyat' ulybnulsya. - My zhe oba britancy. - Net. - Togda ya pristrelyu tebya pryamo zdes'. Glaza Pamely kosili tuda, gde lezhal ee pistolet. - Ty ego ne uspeesh' podnyat' - ya vystrelyu ran'she, - predupredil ee Hamuta. On otoshel chut'-chut' nazad i teper' stoyal v pyati futah ot nee, chtoby ona ne mogla nenarokom dernut'sya i dotyanut'sya do vintovki ran'she, chem on vystrelit i pulya votknetsya ej v mozg. Pamelu ob®yal vnezapnyj pristup straha. Kazalos', ona nikak ne mozhet reshit'sya - bezhat' ej ili risknut' i brosit'sya za pistoletom v nadezhde, chto ej povezet i ona ub'et etogo tipa ran'she, chem on ee. Kazalos', Hamuta chitaet ee mysli. On skazal: - Begi, i u tebya est' shans. Slabyj shans, no vse-taki shans. Poprobuj dostat' pistolet, i shansov u tebya nikakih. A teper' begi. I tut razdalsya drugoj golos, prozvenevshij nad luzhajkoj. On donessya szadi. - Ne tak skoro, maslyanaya zadnica. Hamuta rezko razvernulsya. Na dorozhke, vsego v kakih-nibud' pyatnadcati futah, stoyal Rimo i v upor smotrel na nego. Glaza u molodogo amerikanca byli temnye, vzglyad holodnyj, a udlinyayushchiesya vechernie teni raschertili ego lico na uglovatye grani. U Hamuty ot udivleniya otvisla chelyust'. - Kak? Otkuda ty? - sprosil on skoree samogo sebya, chem Rimo. - U menya carapiny bystro zazhivayut. S detstva tak bylo. Pamela, eto tot golos? Ona onemela - tak potryasena ona byla, chto yazyk ej ne povinovalsya. - YA sprosil, eto tot golos? - povtoril Rimo. - Net, - nakonec prohripela ona. - YA tak i dumal, O'kej. Gde B'yuell? - obratilsya Rimo k cheloveku v kostyume-trojke. Hamuta uzhe prishel v sebya. Neveroyatno, no on promahnulsya. No ne na takoj zhe distancii. On eshche pozabavitsya s etim amerikancem. - YA s toboj razgovarivayu, sal'naya bashka, - skazal Rimo. On sdelal shag vpered, i Hamuta, ulybayas', medlenno podnyal vintovku. On sovershenno zabyl pro Pamelu, kotoraya teper' okazalas' u nego za spinoj i potihon'ku prodvigalas' k pistoletu. Ona uslyshala, kak Hamuta proiznes: - Snachala - pravoe plecho. Pamela brosilas' k pistoletu. Byt' mozhet, ej udastsya prikonchit' etogo svoego sootechestvennika ran'she, chem on ub'et Rimo. No tut ona uslyshala vystrel, prozvuchavshij kak shchelchok hlysta. Pamela podnyala vzor. Rimo stoyal, kak stoyal. On ulybalsya, ego telo slegka izognulos', levoe plecho podalos' chut' vpered, v napravlenii Hamuty. - Kak eto? Kak eto? Kak eto? - zaikayas', vygovoril Hamuta. On ne mog poverit' glazam - kak eto on promahnulsya. Ne verila svoim glazam i Pamela. Hamuta snova nazhal na spuskovoj kryuchok - na etot raz so zlost'yu. On celilsya tochno v centr korpusa Rimo, kotoryj nahodilsya ot nego vsego v neskol'kih futah. Pamela pristal'no smotrela na Rimo. Ego telo snachala kak by zakrutilos' vokrug svoej osi, potom raspravilos'. |to bylo vrashchatel'noe dvizhenie, lishennoe kakogo by to ni bylo ritma, ono bylo nepredskazuemo, a kogda Rimo byl vsego v vos'mi futah, Hamuta vystrelil snova, no Rimo vse prodolzhal svoe dvizhenie vpered. Pulya, pohozhe, opyat' proletela mimo. No Pamela znala, chto ee sootechestvennik ne mozhet mazat' beskonechno na takom blizkom rasstoyanii, poetomu ona, pal'cami obeih ruk obhvativ rukoyatku pistoleta, pricelilas' emu tochno v golovu. Ona uzhe nazhimala na spuskovoj kryuchok, kogda uslyshala kak Rimo zakrichal: - Net! No bylo uzhe pozdno. Pistolet ryavknul, zatylok Hamuty vzorvalsya, i grazhdanin Velikobritanii grohnulsya nichkom na travu. Krov' razlivalas' vokrug ego golovy. Vintovka lezhala pod nim. Rimo vzglyanul na Pamelu. - Kakogo cherta ty uvyazalas' za mnoj, i na figa ty eto sdelala? - sprosil on. - On mog tebya ubit'. - Esli by on mog menya ubit', to sdelal by eto uzhe poldyuzhiny vystrelov nazad, - prorychal Rimo. - A teper' on mertv, i ya ne znayu, kto on, i gde B'yuell, i voobshche nichego ne znayu. I vse eto po tvoej milosti. - Hvatit raspuskat' sopli, - ogryznulas' Pamela. - YA znal, chto sovershayu oshibku, kogda pozvolil tebe ehat' so mnoj. - Mne v zhizni ne prihodilos' vyslushivat' takuyu blagodarnost' za to, chto ya popytalas' spasti cheloveka, - zayavila Pamela. - Poberegi sily dlya Krasnogo Kresta, - posovetoval ej Rimo. - Mne eto ne nuzhno. - Ty i v samom dele neblagodarnyj negodyaj, - sdelala vyvod Pamela. - YA dumala, on tebya ubil. Esli on tebya dazhe i ne ranil, tak chego zhe ty tak dolgo zhdal? - A togo, miss Dlinnyjyazyk, chto mne nado bylo proverit', est' li u nego soobshchniki. Esli by ya otpravilsya po ego dushu, to kto-nibud' iz ego soobshchnikov, esli by oni u nego byli, mog by zacepit' tebya. I voobshche - ya hotel sohranit' tebya v zhivyh, hotya odin Gospod' znaet, zachem. Ty obladaesh' udivitel'noj sposobnost'yu dejstvovat' na nervy - ne odnim sposobom, tak drugim. Pamela na mgnovenie zadumalas', i uzhe sobiralas' bylo skazat' "spasibo", no hmuroe vyrazhenie lica Rimo razozlilo ee, i ona zayavila: - Mozhesh' stoyat' zdes' i setovat' na sud'bu, a ya pojdu v dom. - B'yuella tam net. - Otkuda ty znaesh'? - Potomu chto dom pust. - A eto ty otkuda znaesh'? - Prosto znayu. - YA vse-taki proveryu, - stoyala na svoem Pamela. Dom byl pust. Rimo proshel v dom vsled za Pameloj, podnyalsya v komnatu vtorogo etazha i na ekrane monitora uvidel panoramu podhodov k domu so storony okeana. - Gotov posporit', etot ublyudok vidit vse, chto proishodit v dome, - skazal Rimo. - Mozhet byt'. - Tochno. On - tot samyj Abner B'yuell. Sdaetsya mne, on kakoj-to bol'shoj telemag ili chto-to v etom rode. On vse videl. On znaet, chto etot Tubbi-igrok-na-tube mertv. Za domom v Malibu on, veroyatno, tozhe sledil. Tak on i uznal, chto my napravlyaemsya syuda. - Mozhet byt', - povtorila Pamela. - Vzglyani-ka, - Rimo pokazal na potolok. - Vot. I von tam. |to telekamery. - On vyshel v koridor. - Vse tochno! - kriknul on ottuda. - Oni u nego tut vezde ponatykany. A sam on sejchas sidit gde-nibud' i nablyudaet za nami. Ruka Pamely instinktivno potyanulas' k vorotu bluzki i zastegnula pugovicu. Rimo podoshel k odnoj iz kamer, v upor posmotrel v ob®ektiv i proiznes: - B'yuell, esli ty menya slyshish'. Terpenie telefonnoj kompanii issyaklo, i tebe bol'she ne udastsya dostavlyat' nam hlopoty. YA idu za toboj. Ponyal? YA idu za toboj. Rimo sorval telekameru so shtativa i eshche raz povtoril: - YA idu za toboj. Esli ty menya vidish'. GLAVA ODINNADCATAYA - ... esli ty menya vidish'. Abner B'yuell videl ego. Poslednee, chto on uvidel, - eto kak ruka Rimo potyanulas' vverh k skrytoj kamere, a potom ekran pogas. Do sih por vse eto bylo igroj, no teper', neozhidanno dlya samogo sebya, on na kakoe-to mgnovenie pochuvstvoval, kak volosy u nego na rukah i na zagrivke vstayut dybom. Ibo on zaglyanul v televizionnyj obraz temnyh glaz Rimo i oshchutil, budto zaglyanul v bezdny ada. Ryadom s nim byl eshche odin teleekran, i kak tol'ko pervyj ekran pogas, vtoroj zazvenel, po nemu proshestvovali krohotnye raznocvetnye risovannye chelovechki a potom ih smenilo akkuratnoe i ochen' zhiznennoe izobrazhenie lezhashchego na zemle cheloveka v bezuprechnom kostyume-trojke. CHelovek byl mertv, i eto byl mister Hamuta. Komp'yuter vydal poslanie, adresovannoe B'yuellu: "Cel' Rimo stoit teper' pyat'sot tysyach ochkov. Poslednij zashchitnik pal. Varianty igry: 1) sdat'sya i sohranit' zhizn'; 2) prodolzhat' srazhat'sya v odinochku. SHansy na uspeh: 21 procent". - Kto tebya sprashivaet, chert tebya poderi? - ryavknul B'yuell i vyklyuchil ekran. Marsiya, stoyavshaya u nego za spinoj, sprosila: - Dela idut ne slishkom horosho, a Abner? On razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov. Na Marsii byl kostyum gornichnoj-francuzhenki. Special'nyj korset eshche sil'nee podcherkival polnotu i sladostrastnost' se grudej. Na nogah u nee byli chernye chulki v setochku, dohodivshie do samogo verha ee belyh beder i rezinkami krepivshiesya k chernomu poyasu. Malen'kij chernyj fartuk s belymi kruzhevnymi oborkami dovershal kostyum. - Ne slishkom horosho? - peresprosil B'yuell. - YA dazhe eshche i ne nachal. CHto mozhet znat' etot chertov komp'yuter. On opyat' vzglyanul na ee kostyum tak, slovno videl ego vpervye. - Mne bol'she nravitsya, kogda ty v vostochnyh sharovarah. Naden' ih, a pod nih - nichego. I malen'kuyu gazovuyu zhiletku. Mne nravitsya oshchushchat' sebya v gareme. I ne zastegivaj zhiletku. - Kak pozhelaesh', Abner, - otvetila ona, no ushla ne srazu. - A chto ty sobiraesh'sya delat' teper'? - S chego eto vdrug ty segodnya stala zadavat' tak mnogo voprosov? Hochesh' otnyat' rabotu u Barbary Uolters? Ne luchshe li tebe vernut'sya k rabote fotomodeli? - Menya interesuesh' ty, - prosto skazala ona. - Ty - samyj zamechatel'nyj chelovek iz vseh, kogo ya kogda-libo znala, i ya hochu ponyat', kak rabotaet tvoj mozg. B'yuell snova povernulsya k komp'yuteru, proiznesya pri etom: - Blestyashche. Blestyashche. On opyat' vklyuchil komp'yuter i, ssutulivshis', sklonilsya nad klaviaturoj. Marsiya dovol'no dolgo smotrela na ego spinu, no kogda ponyala, chto on nichego bol'she ne skazhet, poshla pereodevat'sya. B'yuell ne slyshal, kak ona ushla. On rabotal s komp'yuterom - sostavlyal programmu i vvodil v nee neobhodimuyu informaciyu s takoj skorost'yu, s kakoj professional'naya mashinistka pechataet na mashinke. Pervoj ego mysl'yu bylo vyyasnit', kakim obrazom etot Rimo - kto by on ni byl - sumel vysledit' ego i v Malibu, i v Karmele. Neuzheli B'yuell sam kakim-to obrazom oblegchil ego zadachu? No ved' ni odin iz domov ne zaregistrirovan na ego imya. Ni odin iz ego sosedej v Karmele - a sosedi po obe storony zhili dovol'no daleko - ne byl s nim znakom i dazhe, naskol'ko B'yuell mog sudit', nikogda ego ne videl. Esli by Rimo prosto priehal v Karmel i sprosil, gde zhivet Abner B'yuell, to v otvet ne poluchil by nichego, krome udivlennyh vzglyadov. Kak emu udalos' tak legko uznat' adres? B'yuell sidel za komp'yuterom, zadaval emu samye raznye voprosy i poluchal otvety, kotorye ego ne udovletvoryali. On zhdal, chto komp'yuter razreshit voznikshuyu zadachku, no komp'yuter etogo ne delal. A potom, vo vremya odnogo iz pristupov intuicii, kotorye, kak znal B'yuell, vsegda budut otlichat' chelovecheskij intellekt ot mashinnogo, on zadal vopros: - A kak so schetami za kommunal'nye uslugi? Komp'yuter ne ponyal. Na ekrane vysvetilas' dlinnaya verenica voprositel'nyh znakov. - Kakoj chastnyj dom v Malibu potreblyaet bol'she vseh elektroenergii? - pereformuliroval vopros B'yuell. Otvet komp'yutera glasil: "ZHdite. Podklyuchayus' k komp'yuternoj sisteme elektricheskoj kompanii". V ozhidanii otveta B'yuell barabanil pal'cami po krayu konsoli. Proshlo men'she minuty, i komp'yuter vydal otvet. Sobstvennyj adres B'yuella v Malibu. B'yuell ulybnulsya. Mozhet byt', podumal on. Mozhet byt'. I on nabral sleduyushchij vopros: - Kakoj chastnyj dom yavlyaetsya krupnejshim potrebitelem elektroenergii v Karmele? Mashina opyat' poprosila podozhdat', a potom vydala adres B'yuella v Karmele. B'yuell shchelknul pal'cami i vskriknul ot radosti. Nashel! |tot Rimo obnaruzhil ego adres, uznav, kto v oboih gorodah potreblyaet bol'she vseh elektroenergii. Bylo vpolne logichno ozhidat', chto B'yuell, so vsemi svoimi komp'yuterami, i kamerami, i prochim elektrotehnicheskim oborudovaniem, vozglavit oba spiska. Takov byl sled, po kotoromu smog projti etot Rimo, kto by on ni byl. No sledy vedut v oba konca. B'yuell ponimal, chto Rimo dejstvuet ne sam po sebe. On rabotaet na kogo-to, na kakoe-to agentstvo, kotoroe vstrevozheno deyatel'nost'yu B'yuella za poslednie neskol'ko mesyacev. Sled, privedshij agentstvo k B'yuellu, mozhet privesti i B'yuella k agentstvu, esli tol'ko B'yuell sumeet proschitat' ego. No kak eto sdelat'? On dolgo molcha sidel nad komp'yuterom, gluboko zadumavshis'. Komp'yuter - nikogda ne skuchayushchij, nikuda ne toropyashchijsya - zhdal ego ukazanij. Nakonec B'yuell poshevelilsya. On velel komp'yuteru snova podklyuchit'sya k elektricheskoj kompanii i vyyasnit', kto krome nego samogo podklyuchalsya k nej, pytayas' uznat' adresa krupnejshih potrebitelej elektroenergii. Komp'yuter vydal spisok vseh, kto navodil podobnye spravki v Malibu. Spustya neskol'ko minut on vydal analogichnyj spisok i po Karmelu. B'yuell vvel v komp'yuter komandu: "Vydaj spisok povtorov". Komp'yuter momental'no otvetil, chto tol'ko odno nazvanie povtoryaetsya v oboih spiskah. Malen'kaya komp'yuternaya laboratoriya v Kolorado. B'yuell prikazal komp'yuteru podklyuchit'sya k etoj laboratorii v Kolorado i vyyasnit', ishodili li eti zaprosy neposredstvenno ot nee ili ona prosto sluzhila peredatochnym zvenom. Poka on zhdal otveta, v komnatu voshla Marsiya, no on ee ne zametil. Komp'yuter s gotovnost'yu zamigal i vydal emu nazvanie chikagskoj kompanii, postavlyayushchej pechatnoe oborudovanie. Imenno ot nee ishodil zapros. B'yuell ulybnulsya. On ponyal, chto nahoditsya na vernom puti. Kakoe otnoshenie imeet kompaniya, snabzhayushchaya pechatnym oborudovaniem Srednij Zapad, k schetam za elektrichestvo v dvuh pribrezhnyh kalifornijskih gorodah? Nikakogo. Kompaniya v CHikago sluzhit lish' kryshej. I snova on prikazal komp'yuteru podklyuchit'sya k komp'yuteram v CHikago i prosledit', otkuda ishodit zapros. Na vse ushlo dva chasa. Iz CHikago sled vel v Sikakus, shtat N'yu-Dzhersi, k firme, postavlyayushchej avtozapchasti. Zatem v Seneka-Fols, shtat N'yu-Jork, k kompanii, proizvodyashchej produkty aziatskoj kuhni, a ottuda - k restoranu na Zapadnoj Dvadcat' shestoj ulice v N'yu-Jorke. Ottuda komp'yuter prosledil put' zaprosa do kompanii, torguyushchej detalyami staryh traktorov i raspolagayushchejsya v gorode Raj, shtat N'yu-Jork. I tam sled oborvalsya. - Prodolzhaj otslezhivat', - skomandoval B'yuell. "Dal'nejshego sleda net", - vysvetil komp'yuter. - "Zapros o potreblenii elektroenergii ishodit iz g. Raj, shtat N'yu-Jork". B'yuell ustavilsya na ekran. Marsiya, kotoruyu on ne videl i o kotoroj sovershenno zabyl, sidela v uglu komnaty i tihon'ko za nim nablyudala. Na nej bylo oblachenie gurii, i hotya ona gordilas' svoim telom, ona znala, chto eto ne vyzovet u B'yuella nikakogo interesa. Ne sejchas. Ne vo vremya raboty. A krome i prevyshe vsego prochego ona hotela, chtoby on prodolzhal rabotat'. Ona uslyshala, kak B'yuell hihiknul, i dogadalas', chto on zateyal gnusnuyu shutku. - Najdi krupnejshego potrebitelya elektroenergii sredi chastnyh lic v gorode Raj, shtat N'yu-Jork, - skazal on. Komp'yuter besshumno rabotal vsego pyatnadcat' sekund i vydal imya i adres. Doktor Harold V.Smit. - Informaciya na Smita, - potreboval B'yuell. CHerez neskol'ko minut komp'yuter vydal otvet: "Direktor sanatoriya Folkroft v g. Raj, shtat N'yu-Jork". - Harakter sanatoriya Folkroft, - nabral B'yuell. "CHastnoe lechebnoe uchrezhdenie dlya pozhilyh pacientov, stradayushchih psihicheskimi rasstrojstvami", - otvetil komp'yuter. - Sopostavimy li ezhemesyachnye scheta za elektroenergiyu v sanatorii Folkroft so schetami za elektrichestvo v analogichnyh chastnyh lechebnyh uchrezhdeniyah? - sprosil B'yuell. Mashine potrebovalos' pyatnadcat' minut, chtoby sformulirovat' otvet. Nakonec na ekrane komp'yutera vysvetilos': "Net. Potreblenie elektrichestva znachitel'no bol'she". - Svidetel'stvuet li eto ob ispol'zovanii moshchnoj komp'yuternoj sistemy? - sprosil B'yuell. "Da", - otvetila mashina pochti mgnovenno. B'yuell vyklyuchil komp'yuter. On byl udovletvoren tem, chto emu udalos' dokopat'sya do istiny. CHtoby otyskat' ego doma v Malibu i v Karmele, nuzhna moshchnaya komp'yuternaya sistema, i eta sistema raspolagaetsya v gorode Raj, shtat N'yu-Jork. Vpolne logichno, chto chelovek, upravlyayushchij eyu, dolzhen imet' komp'yutery, podklyuchennye k nej, i doma tozhe. Otsyuda chrezmernoe potreblenie elektroenergii doma u doktora Harolda V.Smita. A etot sanatorij Folkroft, vozglavlyaemyj Smitom. On tozhe potreblyaet slishkom mnogo elektroenergii dlya prostogo lechebnogo uchrezhdeniya. Sledovatel'no, tut rabotayut moshchnye komp'yutery. |togo Rimo poslal Smit. I etot Smit, kto by on ni byl, vozglavlyaet chto-to ochen' vazhnoe. CHto-to vazhnoe dlya Soedinennyh SHtatov, no opasnoe dlya Abnera B'yuella. Byla uzhe pozdnyaya noch', i Harold Smit sobiralsya pokinut' svoj pogruzhennyj vo t'mu kabinet v Folkrofte. Ego sekretarsha ushla mnogo chasov tomu nazad, i on znal, chto uzhin budet zhdat' ego, kogda on vernetsya domoj. Kakoe-nibud' myaso, tushennoe v kakom-nibud' bezuprechnom krasno-korichnevom lipkom ketchupe. On uzhe doshel do dveri kabineta, kogda zazvonil odin iz ego lichnyh telefonov. Rimo. Dolzhno byt', Rimo, podumal Smit i bystro zasemenil po kovru k telefonu. No golos, otozvavshijsya na ego "allo", ne prinadlezhal Rimo. - Doktor Smit? - sprosil golos. - Da. - |to Abner B'yuell. Po-moemu, vy menya iskali. GLAVA DVENADCATAYA Smit smotrel na ledyanye vody zaliva Long-Ajlend, kotorye vsego v dvuhstah yardah ot nego pleskalis' o pribrezhnye skaly otgorazhivayushchie zaliv ot akkuratno podstrizhennyh luzhaek Folkrofta, chahnushchih na solenom vetru. Ostanki starogo razvalivshegosya prichala torchali iz vody, sognutye pod strannymi uglami, napominaya skryuchennye artritom pal'cy. Bozhe, kak eto bylo davno! |to tot samyj prichal, k kotoromu Smit i drugoj byvshij sotrudnik CRU, umershij davnym-davno, privyazali svoyu lodku, kogda vpervye pribyli v Folkroft, chtoby sozdat' KYURE. Skol'ko let proshlo s teh por! I skol'ko bylo razocharovanij. Oni byli preispolneny raduzhnyh nadezhd na uspeh svoej sekretnoj organizacii, a ona poterpela neudachu. Ej udavalos' vyigryvat' otdel'nye boi, otdel'nye melkie stychki, no krupnym prestupnikam, vorotilam i avtoritetam, - vsem im udavalos' otvertet'sya ot nakazaniya za prestupleniya potomu chto sudebnaya sistema pasovala pered bogatstvom i vlast'yu. Uspeshno dovedennyj do konca sudebnyj process - eto cepochka so mnozhestvom melkih zven'ev, i nichego ne stoilo podkupit' ili kak-to eshche oslabit' odno iz etih zven'ev, chtoby porvalas' vsya cepochka. Smit uzhe byl gotov raspustit' KYURE, priznat' svoe porazhenie, vernut'sya v N'yu-Hempshir i dozhit' svoj vek v roli professora kolledzha. No tut emu i vozglavlyaemoj im organizacii, KYURE, bylo pozvoleno vzyat' na sluzhbu odnogo cheloveka - vsego odnogo, - zadachej kotorogo dolzhno bylo stat' ispolnenie teh prigovorov, kotorye ne mogla i ne hotela vynesti i privesti v ispolnenie oficial'naya sudebno-penitenciariaya sistema. |tim chelovekom stal Rimo Uil'yams. Smit vse podstroil tak, chto etot policejskij, ne imevshim rodnyh i blizkih, byl obvinen v ubijstve, kotorogo on ne sovershal. Smit videl, kak ego prigovorili k smertnoj kazni na elektricheskom stule, kotoryj ne srabotal, a potom Rimo privezli v Folkroft i nachali ego podgotovku. Desyat' let tomu nazad. I vse eti desyat' let chasto byvalo tak, chto tol'ko Rimo, obuchennyj CHiunom i podderzhivaemyj Smitom, otstaival chest' Ameriki v bor'be protiv vseh ee vragov. A vse eto nachalos' togda, kogda oni privyazali motornuyu lodku k vethomu staromu prichalu. Tak mnogo let tomu nazad. Tak mnogo smertej tomu nazad. Konrad Makkliri, tot samyj byvshij sotrudnik CRU, naparnik Smita, byl mertv vot uzhe mnogo let, i Smit unylo otmetil pro sebya, chto i on tozhe v kakom-to smysle mertv. Razumeetsya, togo Smita, kotoryj pribyl syuda dlya sozdaniya KYURE, Smita, preispolnennogo optimizma i raduzhnyh nadezhd, bol'she ne sushchestvovalo. Togo Smita smenil chelovek, kazhdodnevnaya dieta kotorogo sostoyala iz postoyannogo nervnogo napryazheniya, chelovek kotoryj nadeyalsya ne na to, chtoby steret' s lica zemli prestupnikov i prestupleniya, a prosto na to, chtoby uderzhat'sya s nimi na ravnyh. Molodoj Harold Smit byl mertv - vse ravno kak esli by lezhal v mogile. A teper' nastala ochered' Rimo. Rimo ili Amerika. Vot ta cena, kotoruyu zaprosil Abner B'yuell, i Smit ponimal, chto zaplatit etu cenu. Snachala Smit reshil, chto razgovarivaet s sumasshedshim, potomu chto B'yuell besprestanno tverdil, chto cena Rimo v ochkah vse vozrastaet i vozrastaet po mere togo, kak stanovitsya vse trudnee i trudnee ego unichtozhit'. On, konechno, sumasshedshij, no on k tomu zhe i blestyashchij specialist, znatok svoego dela, on umen i opasen. On rasskazal Smitu o nesostoyavshemsya puske amerikanskih raket, o tom, chto mir togda stoyal na rasstoyanii plevka ot nachala Tret'ej mirovoj vojny, on rasskazal i ob analogichnom proisshestvii v Sovetskom Soyuze, o kotorom Smit tol'ko-tol'ko nachal poluchat' informaciyu. B'yuell s gordost'yu zayavil, chto za oboimi etimi sobytiyami stoit on. Informaciya, kotoroj on raspolagal, byla slishkom nadezhna, chtoby Smit emu ne poveril, i u Smita svelo v zheludke, kogda B'yuell skazal, chto mozhet vse eto povtorit', esli zahochet. A on zahochet. Esli ne snyat' s doski Rimo. - Podumajte ob etom, doktor Smit, - skazal B'yuell - Izbav'tes' ot etogo Rimo. Ili ya nachnu yadernuyu vojnu. - Zachem vam eto? - vkradchivo sprosil Smit. - Vy ved', veroyatno, tozhe pogibnete, esli nachnetsya mirovaya yadernaya vojna. B'yuell zahohotal. |to byl smeh sumasshedshego. - Mozhet byt', da, a mozhet byt', net. No eto budet moya vojna. YA vyjdu v nej pobeditelem, potomu chto ya nachnu ee i tem samym dostignu svoej celi. Pyat' millionov prizovyh ochkov za nachalo yadernoj vojny. Ili Rimo, ili eto. Reshajte! - Mne pridetsya podumat'. Smit reshil potyanut' vremya, chtoby komp'yutery Folkrofta prosledili, otkuda ishodit telefonnyj zvonok. - Togda ya pozvonyu vam zavtra, - skazal B'yuell. - Da, kstati. Vashi komp'yutery ne smogut zasech', otkuda ya zvonyu. - Pochemu? - sprosil Smit. - U nih bylo nedostatochno vremeni. Vse, chto oni vyyasnyat, - eto to, chto ya nahozhus' k zapadu ot Missisipi, i eto tak. Vsego horoshego. |to bylo chas nazad, i Smit do sih por smotrel skvoz' zatemnennye okna na zaliv. Soedinennye SHtaty ili Rimo. Mozhet byt', ves' mir ili Rimo. Kogda vopros stavitsya tak pryamo, mogut li byt' kakie-nibud' somneniya v tom, kakim budet otvet Smita? Vzdohnuv, on snyal trubku i pozvonil CHiunu. Marsiya popytalas' zastavit' ego s®est' uzhin, no B'yuell rezko otvetil ej, chto zanyat. Tret'ya mirovaya vojna - pyat' millionov ochkov. Rimo - pyat'sot tysyach ochkov. Pamela Trashvell - poka pyat' tysyach ochkov. A teper' eshche etot doktor Smit. Skol'ko ochkov dat' emu? On vyzval na ekran tablicu igrovyh rezul'tatov i prinyalsya vnimatel'no izuchat' stolbcy cifr. Smit, veroyatno, byurokrat i, veroyatno, glup. I on naugad reshil dat' Haroldu V.Smitu vsego desyat' tysyach ochkov. Do posleduyushchego pererascheta. V samom centre gostinichnogo nomera sidel na polu CHiun, oblozhivshis' stopkami podkolotyh bumag. Smit molcha zhdal, poka CHiun obratit na nego svoe vnimanie, no starik-koreec byl strashno zanyat. Smit videl, kak CHiun vycherkivaet mashinopisnye strochki i vpisyvaet novye, pol'zuyas' dlya etoj celi per'evoj ruchkoj, obmakivaya ee v starinnuyu chernil'nicu, stoyashchuyu ryadom na polu. Samyj konchik ego yazyka torchal iz ugla rta, chto dolzhno bylo svidetel'stvovat' o tom, naskol'ko on sosredotochen. Ruki ego letali po bumage s takoj skorost'yu, chto Smitu kazalos', budto ih ochertaniya rasplyvayutsya v tusklom svete. V konce koncov CHiun vzdohnul i polozhil ruchku ryadom s chernil'nicej. Dvizhenie bylo kak by samym obyknovennym, no v to zhe vremya chrezvychajno gracioznym, i v rezul'tate pero i chernil'nica stali smotret'sya tak, slovno oni vyrezany iz cel'nogo kuska chernogo kamnya. Ne podnimaya vzor, CHiun proiznes: - Privetstvuyu vas, o imperator. Vash sluga izvinyaetsya za svoi durnye manery. Esli by ya tol'ko znal, chto vy zdes', vse prochee bylo by otbrosheno kak nesushchestvennoe. CHem ya mogu sluzhit' vam? Smit, znavshij, chto izvineniya CHiuna - vzdor, poskol'ku starik-koreec uznal by ego po zvuku shagov, eshche kogda on shel po kovru v protivopolozhnom konce koridora, posmotrel na kipy bumagi na polu. - Vy chto-to pishete? - pointeresovalsya on. - Slaboe proizvedenie, no iskrennyaya popytka. Vy smozhete etim gordit'sya, o imperator. - |to ne odno iz vashih vozzvanij protiv assassinov-lyubitelej? - ostorozhno polyubopytstvoval Smit. CHiun pokachal golovoj. - Net. YA reshil, chto eshche ne prishlo vremya dlya togo, chtoby razvernut' obshchenacional'noe dvizhenie, imeyushchee cel'yu iskorenenie nekachestvennoj raboty. Kogda-nibud', no ne sejchas. - On pomahal rukoj s dlinnymi nogtyami nad bumagami. - |to roman. YA pishu roman. - Zachem? - Zachem? Zatem, chto mir nuzhdaetsya v krasote. I krome togo, eto ochen' dostojnyj sposob zanyat' svoe vremya - rasskazat' lyudyam obo vsem, chemu ty nauchilsya, i tem samym oblegchit' tyazhest' bremeni dlya posleduyushchih pokolenij. - Roman ne o vas, nadeyus'? Ne o nas? CHiun ulybnulsya i pokachal golovoj: - Net, imperator. YA prekrasno znayu vashu strast' k sekretnosti. Roman ne i mest nikakogo otnosheniya nik komu iz nas. - O chem zhe on togda? - sprosil Smit. - On o blagorodnom starom assassine rodom iz Azii, poslednem predstavitele svoego roda, i o neblagodarnom belom, kotorogo on pytaetsya obuchit', i o sekretnom agentstve, kotoroe beret ih oboih na sluzhbu. Tak, pustyachok. I vdrug Smit pripomnil tot strannyj zvonok ot kakogo-to izdatelya, reshivshego, chto Folkroft - mesto podgotovki naemnyh ubijc. - Vy ved', kazhetsya, skazali, chto roman ne o nas, - zamelel on. - A on i ne o nas, - nevozmutimo podtverdil CHiun. - No blagorodnyj staryj assassin iz Azii. Ego belyj uchenik. Sekretnoe agentstvo. Master Sinandzhu, eto o nas, - skazal Smit. - Net, net. Nikakogo dazhe vneshnego shodstva, - vozrazil CHiun. - K primeru, assassin-aziat, o kotorom ya pishu, ochen' pochitaem v toj strane, v kotoroj on poselilsya i na kotoruyu rabotaet. Sovershenno ne pohozhe na moyu situaciyu. A belyj uchenik, nu, v moem romane on ne vsegda neblagodaren. I on sposoben koe-chemu nauchit'sya. Ochevidno, chto eto ne imeet nichego obshchego s Rimo. - No sekretnoe agentstvo, - probormotal Smit. - Ni razu ne upominayu ya pro Konstituciyu i pro to, kak my rabotaem vne ee ramok, chtoby vse ostal'nye mogli zhit' pri konstitucionnom rezhime. Kak my narushaem ee, chtoby ona rabotala. - On lukavo ulybnulsya Smitu. - Hotya, dolzhen priznat'sya, u menya byla mysl' ispol'zovat' v romane takoj povorot, no ya ponyal, chto nikto etomu ne poverit. |to slishkom smehotvorno, chtoby lyudi etomu poverili. - I vse zhe eto ochen' pohozhe na nas, - ne unimalsya Smit. - Po krajnej mere, vneshne. - Vam net nuzhdy bespokoit'sya ob etom, imperator. Izdatel' porekomendoval mne vnesti v roman koe-kakie izmeneniya, i oni razveyut vse vashi strahi. |tim-to ya i zanimayus', poka Rimo otsutstvuet. - Kakogo roda izmeneniya? - pointeresovalsya Smit. - Sovsem nemnogo. Vse v vostorge ot moego proizvedeniya. Mne tol'ko nuzhno vnesti neskol'ko izmenenij dlya Bipsi Bupenberga iz otdela perepletov i dlya Dadli Stardli iz buhgalterii. - Kakogo roda izmeneniya? - povtoril Smit. - Oni uveryayut menya, chto esli ya vnesu eti izmeneniya, to srazu stanu znamenitym, a moya kniga stanet bestsellerom. "Na ostrie igly", avtor - CHiun. Mne nado peredelat' assassina-aziata v shpiona-nacista. Belomu ucheniku mesta net. Vmesto sekretnoj organizacii v Amerike u menya budut nacistskie shpiony v Anglii. I vremya dejstviya - Vtoraya mirovaya voina. I eshche mne nuzhna zhenshchina, kotoraya spasaet mir ot unichtozheniya, zaplanirovannogo etim sumasshedshim so strannymi usikami. Vot vse, chto oni hoteli izmenit'. I togda ya stanu bogatym. - Vy i tak bogaty, Master Sinandzhu, esli govorit' o material'nyh blagah. - Vy vsegda dobry, imperator. No v Sinandzhu est' starinnaya pogovorka: dobrota smyagchaet dushu, no ne napolnyaet zheludok. Smit reshil ne razvivat' dal'she temu novogo romana, poskol'ku on pochuvstvoval, chto eto lish' ulovka so storony CHiuna s cel'yu dobit'sya povysheniya platy za podgotovku Rimo. I krome togo, CHiun postoyanno chto-to pisal i nikogda ne publikoval napisannoe, i ne bylo nikakih osnovanij polagat', chto sud'ba etoj knigi budet v chem-to otlichna. A k tomu zhe, mozhet stat'sya, chto vse eto skoro ne budet imet' nikakogo znacheniya. CHto tolku bespokoit'sya ob etom sejchas, kogda vpolne vozmozhno, chto zavtra ili eshche neskol'ko zavtra spustya nikogo iz nih ne budet v zhivyh i ne o chem budet bespokoit'sya. - Ponimayu, - prosto skazal Smit. - Master, ya prishel pogovorit' s vami o dele ogromnoj vazhnosti. - Takom zhe vazhnom, kak moj roman? - sprosil CHiun. - Da. - Nazovite svoyu pros'bu. Ona budet ispolnena, - poklonilsya CHiun. - YA rad eto slyshat' ot vas, CHiun. Mozhno mne sest'? CHiun graciozno vzmahnul rukoj i ukazal na divan. - Proshu vas. Raspolagajtes' poudobnee. Emu ponravilsya etot zhest i on povtoril ego. |tot zhest on ispol'zuet togda, kogda korrespondent zhurnala "Tajm" budet brat' u nego interv'yu i fotografirovat' na oblozhku. CHiun - Novyj Velikij Pisatel'. On priglasit korrespondenta sest' imenno takim zhestom, elegantnym i carstvennym, i v to zhe vremya radushnym. On podast gazetchikam chaj. I on budet deklamirovat' im klassicheskuyu korejskuyu poeziyu, chtoby pokazat', chto ego dusha - eto dusha nastoyashchego hudozhnika. I on ne podpustit k nim Rimo, potomu chto Rimo sovershenno nevynosim, ne imeet ni malejshego ponyatiya o pravilah povedeniya i on, konechno, otpugnet zhurnalistov. Ili, po samoj men'shej mere, on konchit delo tem, chto nachnet zayavlyat', chto i on igraet kakuyu-to rol' v povestvovanii. CHiun uzhe smertel'no ustal ot obshcheniya s lyud'mi, polagayushchimi, chto Rimo imeet kakoe-to znachenie, hotya na samom dele lyuboj malo-mal'ski zdravomyslyashchij chelovek dolzhen ponimat', chto znachenie imeet tol'ko on, CHiun. Interesno, chem Smit rasstroen sejchas, sprashival sebya CHiun. Kak vytyanuto ego lico, a podborodok slovno hochet vstretit'sya s botinkami. CHto zhe est' takogo v belyh, a osobenno v amerikancah, chto oni lyubuyu malost' prinimayut za konec sveta? V to vremya kak mir vertelsya i budet vertet'sya beschislennoe mnozhestvo stoletij. Nado, kak obychno, otshutit'sya, skazal sebe CHiun, izbavit'sya ot Smita i vernut'sya k perepisyvaniyu romana. - CHto davit stol' tyazhkim gruzom na vash duh? - sprosil CHiun. - Pomnite, kak vy yavilis' k nam vpervye, kogda my tol'ko-tol'ko brali vas na sluzhbu? - voprosom otvetil Smit. - Voistinu ya pomnyu, - skazal CHiun. - Vy ni razu ne zaderzhali vyplatu deneg, skol' by malymi ni byli eti vyplaty. - Vashej osnovnoj zadachej byla podgotovka Rimo v kachestve nashego ispolnitelya. - Assassina. YA dolzhen byl sdelat' iz nego assassina, - popravil CHiun. - Da, - podtverdil Smit. - Ne sleduet davat' prekrasnym veshcham otvratitel'nye nazvaniya. Ispolnitel' - eto uzhasnoe nazvanie, - nastavitel'no izrek CHiun. On polagal, chto okazyvaet Smitu velichajshuyu uslugu, kuda bol'shuyu, chem tot zasluzhivaet. Kogda v budushchem on reshit pomestit' ob®yavlenie o prieme na rabotu novyh lyudej na mesto Rimo, chto za lyudi yavyatsya k nemu po ob®yavleniyu o najme "ispolnitelej"? No esli on dast ob®yavlenie, chto trebuyutsya assassiny, togda on poluchit luchshie umy, togda velichajshie i blagorodnejshie mysliteli so vsego sveta yavyatsya ko dvoru Smita. I CHiun pochuvstvoval udovletvorenie ottogo, chto dal Smitu etot dobryj sovet i nichego za nego ne zaprosil. Vremya ot vremeni polezno okazyvat' lyubeznosti imperatoru, prosto chtoby napomnit' emu, naskol'ko on, v sushchnosti, bespomoshchen bez vashej mudrosti i vashih suzhdenij. - Vy vsegda s velichajshim blagorodstvom ispolnyali svoyu chast' kontrakta, - prodolzhal Smit. - To, chto vy sdelali s Rimo, prevzoshlo vse nashi samye smelye nadezhdy. - On belyj. YA sdelal vse chto mog, chtoby preodolet' etot nedostatok, - milostivo proiznes CHiun. - No v kontrakte bylo eshche odno uslovie, - skazal Smit nevyrazitel'nym nizkim golosom. - Da? - Vy obeshchali, chto esli nastanet den', kogda nikto iz nas ne smozhet pol'zovat'sya uslugami Rimo, togda vy... vy ustranite ego po nashej pros'be. CHiun sidel molcha. Smit videl, kak napryaglos' ego starcheskoe lico. Nakonec CHiun proiznes. - Prodolzhajte. - |to vremya nastalo. Rimo dolzhen byt' ustranen. - Kakie u vas dlya etogo prichiny, imperator? - medlenno vygovoril CHiun. - |to dovol'no slozhno, - otvetil Smit. - No esli pozvolit' Rimo ostat'sya v zhivyh, togda mir mozhet okazat'sya na poroge yadernoj vojny. - Ah, eto. Brovi CHiuna popolzli vverh, pokazyvaya, skol' maloe znachenie imeyut podobnye pustyaki. - Pogibnut sotni millionov, - mrachno zayavil Smit. - Ne volnujtes', imperator. Rimo i ya - my ne dadim nichemu plohomu sluchit'sya s vami. - CHiun, rech' ne obo mne. Rech' obo vsem chelovechestve. Ves' mir mozhet vzorvat'sya. Rimo dolzhen umeret'. - A ya? YA dolzhen ubit' ego? - sprosil CHiun. - Da. |to vashe obyazatel'stvo po kontraktu. - I vse radi togo, chtoby spasti zhizni skol'kih-to millionov chelovek? - nedoumeval CHiun. - Da.