reimushchestvo na ego storone, povel sebya s prisushchej emu dal'novidnost'yu i ne ostanovilsya na dostignutom. Amerika - bogatejshaya strana mira. Ranee CHiun dogovorilsya s upomyanutym Imperatorom o tom, chto tot polnost'yu vozmestit utrachennye sokrovishcha Sinandzhu. Inymi slovami, pri Mastere CHiune budet vosstanovleno to, chto bylo nakopleno pri vseh predshestvuyushchih Masterah. (O pohishchennyh sokrovishchah chitat' v glave "CHiun ne vinovat".) Na sej raz CHiun predpochel ne ustanavlivat' opredelennoj summy voznagrazhdeniya. Bylo uslovleno, chto vpred' Imperator Smit budet platit' CHiunu za uslugi na desyat' procentov bol'she, chem sposoben predlozhit' lyuboj drugoj imperator, tiran ili korol'. Takim obrazom, vpervye v istorii Master Sinandzhu budet imet' neogranichennyj dohod". CHiun prochel napisannoe vsluh i, otstupiv na shag, lyubovnym vzglyadom okinul svitok. - Tak chto ot tebya nuzhno Smitu? - sprosil CHiun. - Navernoe, emu nuzhen etot gipnotizer. - Ocherednaya dur'. Nedarom zhe my prozvali ego bezumnym Haroldom, - fyrknul CHiun. On vzglyanul na pyat' zvezdochek, kotorye postavil sebe, i ulybnulsya. |ti zvezdochki tak i ostanutsya pri nem. Budushchie Mastera Sinandzhu navernyaka ocenyat velichie ego podviga. CHiun akkuratno svernul svitok i, zavyazav tesemku, polozhil ego v zelenyj sunduk. Rimo dazhe ne vzglyanul na svoego uchitelya. - Peredaj emu privet, - skazal CHiun. - Komu? - ne ponyal Rimo. - Velikomu Vanu. Skoro ty uvidish' ego. I k etomu podvel tebya ne kto inoj, kak ya, CHiun. - CHto ya dolzhen emu skazat'? - Rasskazhi emu o tom, chto tebya trevozhit. Dlya etogo on i sushchestvuet. - No ved' on davnym-davno umer. YA dolzhen besedovat' s prizrakom? - Nu chto ty! Ego, konechno, uzhe net v zhivyh, no on vovse ne prizrak. Ty uvidish' ulybku Velikogo Vana i izyashchnuyu okruglost' ego tolsten'kogo bryushka. Ty pochuvstvuesh' silu ego vzglyada i mogushchestvo ego lichnosti. - Ne zabud' zakryt' za soboj dver', - skazal Rimo. - Schastlivo ostavat'sya, synok. Kogda my uvidimsya snova, ty dostignesh' takih vershin, o kakih i ne podozrevaesh'. CHiun vspomnil radost', kotoruyu ispytal vo vremya vstrechi s Velikim Vanom. No pora prinimat'sya za delo, podumal on. Pora vypolnyat' ocherednuyu prihot' bezumnogo Harolda. Navernyaka on dast CHiunu kakoe-nibud' nelepoe i bessmyslennoe zadanie, ne presleduyushchee malo-mal'ski yasno ocherchennoj celi. Ustanoviv CHiunu sovershenno neveroyatnoe voznagrazhdenie, Bezumnyj Harold ne pomyshlyal o tom, chtoby zahvatit' amerikanskij tron, imenuemyj prezidentskim kreslom. On ne sobiralsya s pomoshch'yu CHiuna unichtozhit' kakogo-nibud' mogushchestvennogo vraga ili zavoevat' kakuyu-nibud' stranu. Kak vsegda, ni odnogo razumnogo prityazaniya u Smita ne bylo. Rech' shla o cheloveke, sbezhavshem iz Rossii. - Nu da, ya ponimayu, eto, dolzhno byt', ih car'. Schitayu svoim dolgom predupredit' vas, mudrejshij Harold, chto russkie cari slavyatsya svoim kovarstvom. Mastera Sinandzhu sluzhili im, i potomu ya ne smeyu govorit' o nih durno, hotya i uvazhayu vashe stremlenie zashchitit' ot nih to, chto po pravu prinadlezhit vam. - Delo ne v imushchestve. |tot chelovek isklyuchitel'no opasen. On obladaet neveroyatnoj siloj gipnoza. - Ah, tak on koldun? Kak pravilo, kolduny dostatochno bezobidny, no etot, konechno, opasen. Ochen' opasen, - skazal CHiun. On vspomnil, kak v drevnie vremena odin iz Masterov Sinandzhu sluzhil v Rimskoj imperii i v nagradu poluchil pyateryh grecheskih rabov, vladevshih iskusstvom koldovstva. Luchshe by emu dali odnogo normal'nogo krest'yanina - tot, po krajnej mere, mog by nesti za nim ego pozhitki. Odnim slovom, eto bylo samoe nastoyashchee naduvatel'stvo. CHeloveka, kotoryj nanyal togo Mastera, zvali Luciem Korneliem Spenoj. On byl bogatym gorozhaninom, pozhelavshim osvobodit' dlya sebya mesto v Senate. Nel'zya skazat', chtoby eto bylo zadanie, dostojnoe Mastera Sinandzhu, odnako on nadeyalsya, chto emu, po krajnej mere, horosho zaplatyat. Nadezhda, estestvenno, ne opravdalas'. Na rodine CHiuna ne ispol'zovali i ne odobryali rabskogo truda. Soglasno ucheniyu Sinandzhu, chelovek dolzhen byt' svoboden, chtoby tvorit' vsyakie gluposti, tem samym otkryvaya shirokij prostor dlya deyatel'nosti ubijc. Obo vsem etot CHiun dumal, poka Smit razglagol'stvoval o cheloveke po imeni Vasilij Rabinovich, ocherednom immigrante, pribyvshem v etu stranu immigrantov. Smit obeshchal navesti CHiuna na ego sled, i tot dolzhen byl osushchestvit' operaciyu po ego ustraneniyu. - YA ponimayu, chto etot chelovek opasen. CHrezvychajno opasen, - skazal CHiun. - No pozvol'te polyubopytstvovat', kakim obrazom on smozhet vas zabavlyat', esli ya ego ub'yu? - On nuzhen nam ne dlya zabavy. On opasen. Pozhaluj, eto samyj opasnyj chelovek iz vseh, kogda-libo popadavshih v nashu stranu. CHiun propustil eto oskorblenie mimo ushej, vspomniv ob obeshchannom emu neslyhanno shchedrom voznagrazhdenii. Da i chto vzyat' s sumasshedshego, kotoryj schitaet kakogo-to zauryadnogo gipnotizera bolee opasnym, nezheli professional'nyj ubijca iz Doma Sinandzhu? Lyuboj imperator v zdravom rassudke, dazhe ocenivaya situaciyu podobnym zhe obrazom, derzhal by yazyk za zubami hotya by dlya togo, chtoby ni u kogo ne vozniklo soblazna peremetnut'sya na storonu protivnika, kotorogo Smit tol'ko chto oharakterizoval kak samogo opasnogo cheloveka v mire. - Nam pridetsya popotet', no vashe zadanie, kak vsegda, budet vypolneno, - skazal CHiun, s odnoj storony, podcherkivaya, chto spravit'sya so stol' groznym protivnikom budet neprosto, a s drugoj, davaya ponyat', chto uslugi Doma Sinandzhu stoyat zatrachennyh sredstv. V dannom sluchae CHiun prosto-naprosto pribeg k obychnoj amerikanskoj taktike. Kakoj by tovar vy zdes' ni kupili, k nemu nepremenno budet prilozhena bumazhka, soobshchayushchaya pokupatelyu, chto on sdelal samoe luchshee priobretenie v mire, s chem ego mozhno tol'ko pozdravit'. CHiunu dazhe prishlo v golovu, chto celesoobrazno zagotovit' dlya kazhdogo ocherednogo rabotodatelya, bud' to tiran, despot ili korol', po otdel'nomu svitku, v kotorom budet skazano, kak mudro tot postupil, pribegnuv k uslugam samyh proslavlennyh ubijc v mire. Nachat' mozhno bylo by tak: "Pozdravlyaem, vy nanyali luchshih v svoem rode..." i tak dalee. CHiun kivnul, vyslushav iz ust bezumnogo Harolda ocherednuyu porciyu vzdora, i stisnul v ladoni malen'kuyu korobochku, kotoruyu tot emu protyanul. - Ne sejchas, CHiun. Kogda vam udastsya ustranit' Vasiliya Rabinovicha, nazhmite na etu knopku, i ya budu znat', chto on mertv. - Schitajte, chto on uzhe mertv, poskol'ku tol'ko chto, o velikij i mudryj Harold, vy ob®yavili emu smertnyj prigovor. - I tem ne menee ya proshu vas vospol'zovat'sya etim priborchikom. Kak-nikak, za eto vam obeshchano dopolnitel'noe voznagrazhdenie, razmerov kotorogo ya poka dazhe ne znayu. YA hotel by, chtoby vy tshchatel'no vypolnili vse moi instrukcii. - Nu razumeetsya! Kak zhe mozhno obojtis' bez vashih cennyh instrukcij v dele, kotorym moi predki stali zanimat'sya vsego lish' neskol'ko tysyacheletij nazad, kogda Ameriki eshche ne bylo i v pomine? - ne uderzhalsya ot sarkazma CHiun. Smit, odnako, ostavil etu repliku bez otveta. - Smert' zlodeyu-gipnotizeru! - voskliknul CHiun. Smit vskore otbyl, a spustya korotkoe vremya pozvonil i soobshchil predpolagaemoe mestonahozhdenie Vasiliya Rabinovicha - neschastnogo gipnotizerishki, za ch'yu golovu bylo obeshchano voznagrazhdenie, o kotorom ne mog mechtat' ni odin Master Sinandzhu. - O mudrejshij, chto znachit "predpolagaemoe mestonahozhdenie"? CHelovek libo nahoditsya v dannom konkretnom meste, libo net. Skazav etu frazu, CHiun pozhalel ob etom, ibo posledovavshie raz®yasneniya Smita byli smehotvorny do absurda. Okazyvaetsya, Smit otslezhival vse proisshestviya, kotorye mogli imet' otnoshenie k Rabinovichu i o kotoryh postupali soobshcheniya v policiyu i razvedyvatel'nye sluzhby. U Smita byl kakoj-to osobyj apparat, umeyushchij sobirat' i analizirovat' vse eti dannye. Takim obrazom, on prishel k vyvodu, chto Vasilij Rabinovich v nastoyashchij moment skoree vsego nahoditsya v Forte Pikens, shtat Arkanzas. Kogda Smit nakonec perestal nesti okolesicu, CHiun zadal emu dejstvitel'no vazhnyj vopros: - Dolzhen li ya dostavit' vam ego golovu? YA znayu, chto v Amerike ne prinyato ukrashat' dvorcy golovami poverzhennyh vragov, no v dannom sluchae ya schitayu eto umestnym, ved' rech' idet o krupnom ubijstve. Vse eto mozhno oformit' so vkusom. - Net, dostatochno togo, chto vy prosto ub'ete ego. Imejte v vidu, eto mozhet byt' neprosto. Byl sluchaj, kogda special'nye podrazdeleniya vojsk KGB perestrelyali drug druga, buduchi uverennymi, chto strelyayut v nego. - I naskol'ko ya ponimayu, neobhodimo sohranit' vse v tajne? Soblyusti obychnuyu sekretnost'? - Da, razumeetsya. |to sugubo sekretnoe zadanie. Nikto ne dolzhen znat' o sushchestvovanii nashej organizacii. - Ponyatno. Velikoe ubijstvo dolzhno vyglyadet' kak obyknovennyj nasmork. Nikto ni o chem ne dogadaetsya, o mudrejshij. - Net, v dannom sluchae smert' Vasiliya Rabinovicha mozhno ne vydavat' za neschastnyj sluchaj. Glavnoe, chtoby on byl mertv. Nikakih somnenij v etom byt' ne dolzhno. Vospol'zujtes' korobochkoj, kotoruyu ya vam dal. Skoree vsego on uzhe uspel proniknut' v nashi vooruzhennye sily. My byli na volosok ot atomnoj vojny. Rabinovich chut' ne zapustil yadernuyu raketu v Omahe. On dolzhen umeret'. - Konechno, o mudrejshij. Lechu, kak veter, bushuyushchij na prostorah Kalahari. Tem ne menee CHiun ne pozhalel vremeni, chtoby odet'sya podobayushche sluchayu. Nichego krichashchego, - skazal on sebe, hotya Amerika - dovol'no kriklivaya strana. Dlya predstoyashchej missii luchshe vsego podhodilo obychnoe rozovoe kimono: chistyj cvet, prostoj udar, bystraya smert'. CHiun podumal, chto podozhdet nedel'ku, prezhde chem nazhat' na zavetnuyu knopku. Ved' esli vypolnit' zadanie slishkom bystro, Bezumnyj Harold, chego dobrogo, skostit gonorar. Pravda, s drugoj storony, mgnovennyj rezul'tat posluzhit dokazatel'stvom velichiya Sinandzhu, k tomu zhe Bezumnyj Harold nepredskazuem i poroj platit den'gi za sovershenno nepostizhimye veshchi. K tomu vremeni, kak CHiun dobralsya do Forta Pikensa, on prinyal reshenie vse-taki risknut' i informirovat' Smita nemedlenno. A potom on vytashchit Rimo otsyuda, i oni perejdut na sluzhbu k drugomu, bolee zdravomyslyashchemu imperatoru. On uvidit novogo Rimo, na kotorogo snizojdet blagodat' Velikogo Vana i kotoryj poluchit u nego otvety na vse vazhnye voprosy. Na kontrol'no-propusknom punkte CHiunu skazali, chto zhenshchinam vhod na bazu vospreshchen. Vidimo, v rozovom odeyanii ego prinyali za zhenshchinu. Esli sledovat' logike chasovyh, to dlya togo, chtoby proniknut' na voennuyu bazu, neobhodimo sdelat' operaciyu po peremene pola. Tipichno amerikanskaya logika! - podumal CHiun. Neudivitel'no, chto oni proigrali poslednyuyu vojnu i sleduyushchuyu navernyaka proigrayut. CHasovoj vytyanul ruku, pregrazhdaya CHiunu put', posle chego vdrug stal sovershenno bezobidnym. Tak sluchalos' vsegda, kogda cheloveku trebovalas' ekstrennaya medicinskaya pomoshch' v svyazi s mnozhestvennymi perelomami konechnostej. CHiun velichestvenno stupil v Fort Pikens i uvidel flagi, a takzhe lyudej v voennoj forme, kotorye izobrazhali kipuchuyu deyatel'nost'. On mog by proniknut' syuda noch'yu i nezametno sdelat' to, chto ot nego trebovalos'. Odnako poruchenie ubit' kakogo-to nichtozhnogo gipnotizera za sovershenno fantasticheskoe voznagrazhdenie kazalos' stol' ekscentrichnym, chto CHiun reshil vypolnit' ego pri svete dnya, daby ubedit'sya v real'nosti proishodyashchego. CHiun oglyadelsya po storonam i prishel k vyvodu, chto v voennom dele malo chto izmenilos' so vremen Rimskoj imperii. Pravda, tehnika oboronitel'nyh sooruzhenij yavno prishla v upadok. Rimlyane stroili kreposti i okruzhali ih rvami. Amerikancy zhe dovol'stvovalis' obyknovennym zaborom. Vozmozhno, eto ob®yasnyaetsya tem, chto oni luchshe vooruzheny. Vdaleke CHiun uvidel kluby pyli - yavnyj priznak togo, chto zdes' razmeshchalis' motorizovannye vojska. On ostanovil kakogo-to oficera i sprosil u nego, gde mozhno najti Vasiliya Rabinovicha. - Vy imeete v vidu ZHeleznogo Generala? - utochnil tot. - O, on vydelyvaet smertel'nye nomera. CHiun poholodel ot uzhasa. Neuzheli kto-to operedil ego i teper' emu ne vidat' obeshchannogo gonorara kak svoih ushej? - Vy hotite skazat', chto on mertv? - sprosil CHiun. - S chego vy vzyali? Nashemu ZHeleznomu Generalu sam chert ne brat. |to samyj stojkij i energichnyj voennyj so vremen generala Dzhordzha Pattona Mladshego. - A, stalo byt', on vydelyvaet smertel'nye nomera s drugimi. |to zamechatel'no, - uspokoilsya CHiun. Itak, Rabinovich byl ne prosto zhiv, no i pol'zovalsya kuda bolee zavidnoj reputaciej, nezheli zauryadnyj gipnotizerishka, vnushayushchij lyudyam, chto im teplo, kogda na samom dele oni drozhat ot holoda, ili chto im prohladno, kogda stoit zhara, ili chto oni ne lyudi, a layushchie sobaki. Poroj blagodarya gipnozu lyudi dazhe ne chuvstvuyut boli, hotya CHiun ne mog vzyat' v tolk, k chemu prichinyat' takoj vred svoemu organizmu. Prisutstvie Rabinovicha, kak lyubogo velikogo zavoevatelya, oshchushchalos' bukval'no vo vsem. Soldaty i oficery vyglyadeli ustalymi i serditymi. |to oznachalo, chto ih zastavlyayut vykladyvat'sya po-nastoyashchemu. Takoe pod silu lish' velikim voenachal'nikam. Horoshie soldaty ne protivyatsya takim komandiram, a uvazhayut ih, dazhe esli i ropshchut vremenami. - Nash ZHeleznyj General segodnya prevzoshel samogo sebya, - zametil odin oficer, okazavshijsya nepodaleku ot CHiuna. - Predstavlyayu, kakoj strah on mozhet nagnat' na protivnika, esli dazhe mne stanovitsya ne po sebe. - Da, - soglasilsya drugoj. - |to pervye nastoyashchie manevry v moej zhizni. CHiun vyshel na shirokuyu polyanu, okruzhennuyu holmami, i po osobomu, pochtitel'nomu, otnosheniyu podchinennyh ponyal, kto zdes' komandir. Tanki s udivitel'noj tochnost'yu palili po dvizhushchimsya mishenyam. S bronetransporterov donosilsya pobednyj klich. Bylo ochevidno, chto zdes' vser'ez gotovyatsya k vojne. CHiun podumal, chto nyneshnee ubijstvo prineset emu ne tol'ko solidnoe voznagrazhdenie, no i slavu. Rabinovich razmahival rukoj i vykrikival komandy. On stoyal na vozvyshenii, v drugoj ruke u nego byla oficerskaya trostochka - stek, - kotoroj on ukazyval vdal'. Sudya po opisaniyam, u nego dolzhny byt' pechal'nye glaza, no glaza Rabinovicha siyali radostnym vozbuzhdeniem. ZHal', chto CHiunu pridetsya polozhit' konec ego kar'ere imenno sejchas, a ne potom, kogda on proslavitsya podobno Napoleonu, Aleksandru ili Cezaryu. No zadanie est' zadanie. - Rabinovich! - kriknul CHiun. - Vasilij Rabinovich! CHelovek, kotorogo vse vokrug nazyvali ZHeleznym Generalom, obernulsya. I eto bylo luchshim dokazatel'stvom togo, chto CHiun ne oshibsya. |to instinktivnoe dvizhenie vydavalo cheloveka skoree, chem lico, otpechatki pal'cev ili golos. Rabinovich posmotrel CHiunu v glaza, i tot srazu zhe pochuvstvoval, chto vzory soldat obratilis' k nemu - tak prekrasno smotrelos' ego rozovoe odeyanie v etoj skuchnoj obstanovke. Nu i chto? - podumal CHiun. Bezumnyj Harold treboval sekretnosti, no ne nastaival na tom, chtoby ya prevratilsya v nevidimku. Pomost, na kotorom nahodilsya Rabinovich, vozvyshalsya nad golovoj CHiuna. Pozhiloj koreec odnim legkim, gracioznym dvizheniem vsprygnul na nego i okazalsya licom k licu s chelovekom, kotorogo emu predstoyalo ubit'. On nametil tochku v golove Rabinovicha i predstavil sebe, kak prostym, tochnym, stremitel'nym i pochti nezametnym udarom razmozzhit emu cherep. Na Rabinoviche byl prostoj boevoj shlem i voennaya forma. Na poyase visel nebol'shoj pistolet. V poludennom vozduhe stoyalo marevo, pyl' glinoj zapeklas' na gubah. Doski derevyannogo pomosta skripnuli, kogda neskol'ko soldat vskarabkalis' na nego, chtoby vstat' mezhdu CHiunom i Rabinovichem. I togda ruka CHiuna, zanesennaya dlya udara, ostanovilas'. On uvidel pered soboj cheloveka s vysokim smuglym lbom i smeyushchimisya chernymi glazami. On byl v takom zhe kimono, kak u CHiuna, primerno odnogo s nim rosta, no znachitel'no polnee. - CHto vy zdes' delaete? - sprosil tolstyak. - Kak vas zovut? Kto vas syuda propustil? I pochemu na vas eta durackaya rozovaya raspashonka? Voprosy obrushivalis' na CHiuna s takoj bystrotoj, chto on ne uspeval na nih otvetit'. No ne otvechat' on ne mog. - Velikij Van, kak vy zdes' ochutilis'? - Poslushajte, ya pervym zadal vam vopros. CHto vy morochite mne golovu? YA hochu znat', kto vy takoj i chto zdes' delaete? Velikij Van, konechno zhe, shutil, no CHiun ne posmel ostavit' ego vopros bez otveta. - O velikij uchitel', eto ya, CHiun. YA zdes', chtoby sovershit' ubijstvo, za kotoroe mne posulili nebyvaloe voznagrazhdenie. Za to, chtoby ubit' obyknovennogo gipnotizera po imeni Rabinovich, mne obeshchali... - Kto velel vam ubit' Rabinovicha? - Bezumnyj Imperator Harold. |to nichtozhnyj chelovek, no ya ne ozhidal uvidet' vas, dragocennyj uchitel', snova. YA dumal, chto teper' prishla ochered' Rimo. - Zachem komu-to ponadobilos' ubivat' takogo prekrasnogo cheloveka, kak Vasilij Rabinovich? - udivilsya Velikij Van. Mezhdu tem soldaty vplotnuyu priblizilis' k CHiunu. CHtoby ne udarit' v gryaz' licom pered svoim uchitelem. CHiun odnim mahom snes im golovy, prodemonstrirovav sovershennoe vladenie tehnikoj rezhushchego udara. On mog by podbrosit' eti golovy vverh, podhvatit' ih na letu i s poklonom podnesti uchitelyu, no podobnye fokusy bol'she vpechatlyayut neposvyashchennyh. Pri vide etoj zhutkoj kartiny ostal'nye soldaty pobezhali za oruzhiem, a koe-kto predpochel spryatat'sya. V takih situaciyah lyudi vsegda ishchut sebe kakoe-nibud' zanyatie. Bezdejstvovali tol'ko dvoe - ZHeleznyj General i strannyj ubijca v rozovom halate. Tot nes kakuyu-to nesusvetnuyu chepuhu. Odin soldat reshil bylo zalezt' na pomost, no mysl' ob otrublennoj golove ostudila ego pyl. Orudijnaya strel'ba zatihla. CHerez nekotoroe vremya vokrug pomosta sobralas' tolpa - lyudi hoteli uvidet', kak postupit starik v rozovom halate s ZHeleznym Generalom. Kto-to podnyal valyayushchuyusya v pyli golovu i popytalsya priladit' ee k obezglavlennomu telu, no potom polozhil ee na mesto i nakryl svoim shlemom, reshiv, chto etim zajmetsya pohoronnaya komanda. - Bezumnyj Harold vydumyvaet samye nelepye zadaniya, o Velikij Van, - ob®yasnyal tem vremenem CHiun. - No za chto ya spodobilsya uvidet' vas vtoroj raz v zhizni? Mozhet byt', eto oznachaet, chto ya sravnyalsya s vami v velichii? - Hvatit boltat' o velichii. CHto, etot Bezumnyj Harold sochuvstvuet kommunistam? - Prostite, Velikij Van, kazhetsya, gordynya zatmila mne razum. Izvinite menya. Bezumnyj Harold - moj zakazchik. - I chto on vam zakazyvaet? - pointeresovalsya Velikij Van. - To zhe, chto kogda-to zakazyvali i vam, dragocennyj uchitel', i vsem drugim velikim assasinam Doma Sinandzhu. - Znachit, vy sobiraetes' prikonchit' dushku Rabinovicha? - Vy znaete ego, Velikij Van? - Znayu li ya ego? |to klassnyj paren'. Nuzhno lyuboj cenoj sohranit' emu zhizn'. On - nash glavnyj zakazchik. - I vy predstali peredo mnoj, o uchitel', chtoby skazat' mne ob etom? - sprosil CHiun. - Da, i eshche o tom, chtoby vy nikomu ne pozvolyali menya bespokoit'. YAsno? Mozhete ostat'sya zdes'. - O, kakaya radost' snova okazat'sya ryadom s vami, velikij uchitel'! - Nu-ka, otojdite nemnogo vlevo. Vy zaslonyaete mne obzor. YA hochu videt' svoyu armiyu. U nas bol'shie plany. Grandioznye! Vy kogda-nibud' voevali? Vojna - eto zdorovo. Ran'she ya nenavidel vojnu. Neudivitel'no, chto vse osuzhdali vojnu. CHego horoshego mozhno ozhidat' ot neumeh-generalov? CHiunu bylo stranno slyshat' podobnye rechi ot Velikogo Vana. Ni odin nastoyashchij ubijca ne mozhet odobrit' vojnu, v kotoroj uchastvuyut tysyachi neprofessionalov. No CHiun yasno videl vysokij lob svoego uchitelya, ego lukavuyu ulybku, plotnuyu figuru i kimono, v kakie oblachayutsya tol'ko vyhodcy iz Sinandzhu. Pochtitel'no poklonivshis' Velikomu Vanu, CHiun otoshel v storonu i s prezreniem razdavil v ladoni korobochku s knopkoj, na kotoruyu Bezumnyj Harold prosil nazhat', kogda vse budet koncheno. Vsyakomu, kto postig mudrost' Sinandzhu, bylo yasno, chto usomnit'sya v Velikom Vane mozhet lish' nedostojnyj. Ibo Velikij Van nahoditsya v centre Vselennoj, a vse, chto raspolozheno za predelami centra, nahoditsya vne garmonii. Tak govorili mudrecy Sinandzhu o Velikom Vane, ch'e posmertnoe imya bylo Nesushchij Radost'. Rimo prekrasno ponimal, chto delo ne v CHiune, a v Sinandzhu. On uzhe neskol'ko chasov smotrel v nebo, chuvstvuya sebya sredotochiem t'my i antipodom solnca, oshchushchaya, kak zhiznennye sily postepenno ubyvayut i kak ego klonit v son, kotoryj mozhet okazat'sya vechnym. Neozhidanno emu pochudilsya kakoj-to shoroh. |tot shoroh mozhno bylo prinyat' za ch'i-to shagi, no eto byli neobychnye shagi. Bol'shinstvo lyudej pri hod'be opiraetsya na pyatku ili na podushechku stupni. Mastera Sinandzhu opiralis' na vsyu stupnyu i dvigalis' plavnoj skol'zyashchej pohodkoj. CHelovecheskij sluh byl ne v silah ulovit' ih shagi. No Rimo uslyshal shoroh, a potom v komnate kto-to skazal: - Kak dolgo ya zhdal vstrechi s chelovekom iz drugogo mira, kotoryj byl rozhden ne v nashej derevne. |to bylo skazano po-korejski, na tom samom dialekte, kotoryj byl znakom Rimo po rechi CHiuna, odnako golos govorivshego zvuchal ne pronzitel'no, a teplo i dazhe nemnogo lukavo. Rimo promolchal. - Ty - predstavitel' beloj rasy, - prodolzhal vse tot zhe golos. - YA vsegda znal, chto belyj chelovek sposoben osvoit' premudrosti Sinandzhu. Hvalyu tebya, Rimo Uil'yams. Ty molodec. Bylo stranno, chto komu-to prishlo v golovu pohvalit' Rimo. On po-prezhnemu ne oborachivalsya, i ne potomu, chto boyalsya uvidet' mirazh. Skoree on opasalsya, chto eto budet ne mirazh, a chto-to drugoe. Nikogda eshche on ne ispytyval takoj handry i apatii. On chuvstvoval sebya izdergannym, nikchemnym, ni na chto ne sposobnym. Emu nichego ne hotelos' delat'. - Ty zhaleesh' sebya? Neuzheli ty stal takim zhe, kak CHiun? Rimo pokorobilo ot etih slov. Sam on mog skol'ko ugodno osuzhdat' CHiuna, no vyslushivat' podobnye rechi ot postoronnego ne sobiralsya. - Esli vy chto-to imeete protiv CHiuna, skazhite ob etom emu, - ogryznulsya Rimo. - YA uzhe govoril. Ukazyval emu na to, chto on chereschur rebyachliv i egoistichen, a poroj smeshon v svoej zanoschivosti. - Veroyatno, vy sushchestvuete tol'ko v moem voobrazhenii. I ya ne sobirayus' smotret' na vas, - skazal Rimo. Za spinoj poslyshalsya smeshok. Rimo propustil ego mimo ushej. - Konechno, ya sushchestvuyu lish' v tvoem voobrazhenii. Kak i vse ostal'noe. Kak Vselennaya, kotoraya vsego lish' plod nashego voobrazheniya. Ty uchenik CHiuna. Znaesh', on lyubit tebya. Kogda-to u nego byl syn, no on pogib, ne vyderzhav trenirovok. Rimo obernulsya. Nebol'shogo rosta polnyj chelovek s vysokim lbom i oslepitel'noj ulybkoj sidel na krovati, slozhiv ruki na kolenyah. U nego byl takoj vid, slovno mir predstavlyalsya emu shutkoj. - Velikij Van, - molvil Rimo. Tolstyak zamahal na nego rukoj. - Zovi menya prosto bratom, Master Rimo. Ty stal nastoyashchim Masterom Sinandzhu. - Nu i chto? - Pochemu vy, sovremennye lyudi, tak ser'ezny? CHto ty, chto CHiun. Vy vozomnili, chto spasaete mir. CHiun dumaet, chto spasaet slavu Doma Sinandzhu. Skazhi mne chestno, kogda v poslednij raz ty ostanovilsya na sekundu, chtoby ponyuhat' cvetok ili polyubovat'sya zakatom? Zachem vy zhivete na zemle? CHtoby poskoree otpravit' neugodnyh vam lyudej v mogilu? - Razve vy ne byli ubijcej? - Konechno, byl, no ne takim, kak vy. CHto s vami proishodit? CHiun ubivaet, esli kto-to slegka isportit emu nastroenie, ty ubivaesh', nadeyas' tem samym ustanovit' v mire spravedlivost'. Vam oboim neobhodimo hotya by raz horoshen'ko otospat'sya, otdohnut'. Kogda v poslednij raz ty lyubil zhenshchinu? - Davno. No eto ne prineslo mne radosti... A ya ne znal, chto u CHiuna byl syn. - Byl, no CHiun nedosmotrel, i mal'chik pogib, vzbirayas' na vysokuyu skalu. Sejchas bol'she vsego na svete on boitsya poteryat' tebya. I hotya on sebe v etom ne priznaetsya, on lyubit tebya bol'she svoego syna. - On postoyanno ceplyaetsya ko mne iz-za togo, chto ya belyj. - CHiun uzhasnyj snob. I vse zhe nado byt' blagodarnym emu za to, chto on sdelal tebya chlenom nashej sem'i. Rimo, tvoe mesto v Sinandzhu. Tebe grustno, potomu chto ty vpervye v zhizni pokidaesh' rodinu. - YA podnimayus' na novyj uroven' masterstva? - sprosil Rimo. - Uzhe podnyalsya, - otvetil Velikij Van. - Imenno poetomu ty i ispytyvaesh' bol'. I teper' tvoya zhizn' nachinaet postepenno klonit'sya k zakatu. - Pochemu tak proishodit? - Potomu chto eto estestvennyj put' cheloveka, dostigshego vershiny, - otvetil Velikij Van. I Rimo znal, chto eto pravda. GLAVA DESYATAYA S rasstoyaniya v pyat'sot yardov Bal'bek Gusev mog popast' cheloveku v glaz dazhe pri uragannom vetre. S rasstoyaniya v tysyachu yardov ego pulya vonzalas' cheloveku v grud'. A s rasstoyaniya v poltory tysyachi yardov on mog porazit' begushchego cheloveka. |to kogda Bal'bek strelyal iz snajperskoj vintovki. Iz pistoleta on bez truda mog snesti klyuv letyashchej ptice. On zanimalsya strel'boj po dva chasa kazhdoe utro - otchasti radi trenirovki, a otchasti dlya togo, chtoby dostavit' udovol'stvie komissaram. Oni neredko prihodili k nemu vmeste s generalami i vezhlivo govorili: - My ne budem tebe meshat'. My tol'ko posmotrim. I togda Gusev razygryval pered nimi celoe predstavlenie. Pochetnye gosti usazhivalis' na derevyannom vozvyshenii, toch'-v-toch' napominayushchem tribuny, sooruzhaemye dlya ceremonii vvedeniya v dolzhnost' amerikanskih prezidentov. Posle etogo prinosili chuchelo v paradnom kostyume, kotoroe dvigalo rukami s pomoshch'yu vmontirovannogo v nego miniatyurnogo motora. Bal'bek Gusev ne spesha othodil na rasstoyanie polutora tysyach yardov, davaya prisutstvuyushchim vozmozhnost' ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no daleko. Vse ponimali, chto, otojdya na eto rasstoyanie, on kak by okazyvalsya za predelami kordona, vystavlennogo dlya ohrany glavy gosudarstva. Zdes' sluzhba ohrany prezidenta ogranichivalas' lish' beglym osmotrom, sledya za tem, chtoby na zapretnuyu territoriyu ne prosochilsya kakoj-nibud' otryad terroristov s gaubicej. Otdel'nyj chelovek vryad li privlekal k sebe vnimanie. Zatem dlya usileniya dramaticheskogo effekta na "tribunah" vklyuchali zapis' amerikanskogo gimna, a iz dinamikov donosilis' aplodismenty. V etot moment motorizovannoe chuchelo nachinalo proiznosit' zapisannuyu na plenku inauguracionnuyu rech'. Kogda-to Gusev strelyal vo vremya frazy: "Dumaj ne o tom, chto mozhet sdelat' dlya tebya tvoya strana, a o tom, chto ty mozhesh' sdelat' dlya svoej strany". Rechi posleduyushchih prezidentov byli lisheny podobnyh effektnyh passazhej. Po sushchestvu, oni voobshche nikuda ne godilis'. Vybrav podhodyashchij moment, Gusev, pochti ne vidimyj na takom rasstoyanii, nazhimal na kurok i vsegda popadal v chuchelo. Osoboe vpechatlenie eto proizvodilo na voennyh. Potom Gusev priblizhalsya k chuchelu na rasstoyanie tysyachi yardov i, mayacha vdali, slovno krohotnaya tochka, porazhal ego pryamo v serdce. Poroj chuchelo prihodilos' zamenyat' drugim, esli ono bylo izurodovano pervym zhe vystrelom. V tretij raz Gusev strelyal s rasstoyaniya v pyat'sot yardov. Na takom udalenii ot prezidenta telohraniteli, kak pravilo, ne obrashchali vnimaniya na obyknovennye pistolety. Vot tut Gusev i prodelyval svoj glavnyj nomer. K golove chuchela prilazhivalas' fotografiya nyneshnego prezidenta Soedinennyh SHtatov, i Gusev dvumya pulyami prostrelival glaza. Fotografiyu pokazyvali vysokim gostyam. Oni smotreli na nee i kivali. Nekotorye ulybalis', a koe-kto govoril: - V sluchae krajnej neobhodimosti ob etom stoit podumat'. V zapase u Guseva byli i drugie chudesa. On pokazyval, naprimer, kak nuzhno strelyat' v perepolnennom zale, skazhem, vo vremya press-konferencii. I vse zhe ego koronnym nomerom byla strel'ba po puleneprobivaemomu steklu avtomobilya, dvizhushchegosya so skorost'yu 21 kilometr v chas - imenno s takoj skorost'yu dvigalsya prezidentskij limuzin, ob®ezzhaya amerikanskie goroda. Gusev vypuskal v odnu tochku tri puli - pervaya otskakivala ot stekla, vtoraya probivala v nem chut' zametnoe otverstie, a tret'ya so svistom vletala vnutr'. Gusev, konechno, znal, chto yavlyaetsya masterom svoego dela, odnako ne videl v etom nichego osobennogo. On byl vyhodcem iz zaholustnoj derevushki v Kazahstane, gde vse muzhchiny byli otmennymi strelkami. V rossijskoj glubinke nemalo lyudej, obladayushchih poistine unikal'nymi sposobnostyami, odnako ob ih sushchestvovanii podchas nikto ne podozrevaet. Tatary slavyatsya svoej metkost'yu i, kak pravilo, vladeyut ognestrel'nym oruzhiem stol' zhe virtuozno, kak ih predki vo vremena Tamerlana vladeli lukom i strelami. Nel'zya skazat', chto Gusev namnogo prevoshodil svoih odnosel'chan v iskusstve strelyat', odnako v Moskve ego vosprinimali kak nastoyashchego samorodka. V periody obostreniya raznoglasij s Amerikoj sil'nye mira sego poseshchali ego osobenno chasto. I on slyshal iz ih ust takie slova: - Esli dela stanut sovsem plohi, pridetsya ispol'zovat' Guseva. Strel'ba byla lish' chast'yu ego podgotovki, i on posvyashchal ej ne bolee dvuh chasov v den'. Ostal'nye desyat' chasov otvodilis' izucheniyu anglijskogo yazyka i amerikanskogo obraza zhizni. |to trebovalo geroicheskih usilij ot molodogo tatarina, kotoryj do nedavnego vremeni iz®yasnyalsya lish' na narechii svoih predkov, kochevavshih po rossijskim stepyam v XIII - XV vekah. Vnachale ego slovarnyj zapas byl mizernym, odnako posle dvadcati pyati let userdnyh ezhednevnyh zanyatij pod rukovodstvom luchshih pedagogov Bal'bek Gusev mog sojti po telefonu za chistokrovnogo amerikanca, vyhodca iz lyuboj chasti strany. K sozhaleniyu, pri roste v chetyre futa i vosem' dyujmov, s raskosymi glazami i shirokoskulym licom, napominayushchim mongol'skuyu yurtu, Bal'beku bylo trudno vydat' sebya za fermera iz Alabamy ili bostonskogo policejskogo. Nauchivshis' u amerikancev snishoditel'nomu otnosheniyu k nedostatkam, rukovoditeli Bal'beka pribegali k ispytannomu sredstvu - kazuistike. - Da, my priznaem, chto v etom voprose sushchestvuyut opredelennye slozhnosti, - govoril otvetstvennyj za podgotovku Guseva. - Dlya Ameriki u nego slishkom neobychnaya vneshnost', - vozrazhali emu. - Amerika - mnogonacional'naya strana. Tam mozhno vstretit' kogo ugodno. - No esli Gusevu pridetsya vystrelit' v prezidenta, kak on skroetsya s mesta prestupleniya? CHelovek rostom v chetyre futa i vosem' dyujmov s kozhej, kak u yaka, ne mozhet ostat'sya nezamechennym. Ego shvatyat. On budet strelyat', no v konce koncov ego vse ravno pojmayut i pojmut, chto ego sled vedet v Rossiyu. Horosho, chto my v lyuboj moment mozhem organizovat' ubijstvo amerikanskogo prezidenta, no zachem platit' za eto takuyu cenu? V protivnom sluchae my mogli by hot' sejchas ob®yavit' vojnu Amerike. - Znachit, nuzhno priberech' ego dlya kriticheskoj situacii, kogda u nas ne ostanetsya drugogo vyhoda. I Bal'bek Gusev prodolzhal zanimat'sya, gotovyas' k kriticheskoj situacii, kotoraya mogla i ne nastupit'. No v odin prekrasnyj den' emu pokazali fotografiyu kakogo-to cheloveka s bol'shimi pechal'nymi glazami. - |to Vasilij Rabinovich. Ty dolzhen ego ubrat'. - No eto zhe ne amerikanskij prezident, - vozrazil Gusev. - On eshche bolee opasen. - YA polagal, chto mne poruchat ubit' prezidenta, ya zhdal etogo celyh dvadcat' pyat' let, po dva chasa v den' praktikuyas' v strel'be i po desyat' chasov dolbya anglijskij yazyk. I vot teper', kogda dolgie gody ozhidaniya i podgotovki ostalis' pozadi, ya poluchayu zadanie ubrat' kakogo-to Rabinovicha. On chto - dissident? - Ty dolzhen vypolnit' prikaz. Ne dumaj, chto vyuchiv anglijskij yazyk i usvoiv zagranichnye manery, ty stal amerikancem. Ty po-prezhnemu sovetskij chelovek. - Kogda nachinaesh' dumat' samostoyatel'no, eto skoro prevrashchaetsya v privychku, - otchekanil Bal'bek Gusev, kotoryj na prakticheskih zanyatiyah, posvyashchennyh amerikanskoj izbiratel'noj sisteme, v kachestve trenirovki prinimal uchastie v vyborah amerikanskogo prezidenta i blagodarya etomu zarazilsya nekotorym vol'nodumstvom. - Tatarin po imeni Bal'bek Gusev ne mozhet pozvolit' sebe roskosh' myslit' samostoyatel'no. Budesh' strelyat' v Vasiliya Rabinovicha s rasstoyaniya v poltory tysyachi yardov. Na takom rasstoyanii ty ne uvidish' ego glaz. Anna CHutesova byla vne sebya ot yarosti. Ona chut' ne shvyrnula v lico poslu lezhashchie na ego stole bumagi. Kto prinyal eto reshenie? Kakoj kretin mog prinyat' takoe reshenie? - My zhe dogovorilis', - neistovstvovala ona, - chto vy vyjdete na dostojnyh doveriya amerikancev, rasskazhete im vse, chto nam izvestno, i posle etogo my vmeste obsudim, kak izbavit'sya ot opasnosti po imeni Vasilij Rabinovich. Kak vy mogli edinolichno prinyat' reshenie o ego fizicheskom ustranenii?! Ved' eta operaciya byla poruchena mne! - Nel'zya dopustit', chtoby etot chelovek dostalsya amerikancam. Ego neobhodimo unichtozhit'. - Zachem on nuzhen amerikancam? Kakaya pol'za byla ot nego nam pomimo lecheniya chlenov Politbyuro ot golovnoj boli i impotencii? SHCHeki u Anny pylali. Ona znala, kakim obrazom etot bolvan poluchil mesto posla. On byl edinstvennym vysokopostavlennym sotrudnikom ministerstva inostrannyh del, sposobnym uderzhat' v pamyati neskol'ko imen, i odnim iz nemnogih, kto prosypalsya po utram, ne ispytyvaya neobhodimosti opohmelit'sya posle vcherashnej vypivki. Takie lyudi byli v ministerstve na ves zolota i poluchali prestizhnye naznacheniya. Posol Nomovich prosidel v Vashingtone uzhe chetvert' veka i byl starejshinoj diplomaticheskogo korpusa. - Tovarishch CHutesova, mne izvestno, kakim avtoritetom vy pol'zuetes' zdes', v Amerike. No reshenie ob ubijstve Rabinovicha, poka ego ne zagrabastali amerikancy, bylo prinyato na samom verhu. - Neuzheli oni ne ponimayut, chto Rabinovicha nevozmozhno zagrabastat'? V tom-to vse i delo. |to on mozhet zagrabastat' kogo ugodno. Ni odno pravitel'stvo ne sposobno ego pristrunit'. Zato on sposoben pristrunit' lyuboe pravitel'stvo. Kak mozhno vredit' cheloveku, esli ty schitaesh' ego svoim blizkim? Kak? Kakim obrazom? - V nashem rasporyazhenii imeetsya sovershenno udivitel'nyj strelok. YA svoimi glazami videl, na chto on sposoben. Sejchas on na puti v Fort Pikens, gde, po nashim dannym, nahoditsya Rabinovich. Nami razrabotan blestyashchij plan, kotoryj pozvolit nashemu agentu nezamechennym proniknut' na territoriyu voennoj bazy. Skazhu vam bez lozhnoj skromnosti - nam est' chem gordit'sya. - Nu chto zh, gordites', poka vse eto ne vyjdet vam bokom. V luchshem sluchae vash plan ne srabotaet. |to v luchshem sluchae. - YA ne sobirayus' sprashivat' vas, pochemu vy tak dumaete, - progovoril Nomovich, glyadya na pylayushchuyu gnevom krasavicu. On slyshal, chto ona nenavidit muzhchin. Pravda, eti sluhi ishodili ot odnogo zavzyatogo lovelasa, kotoryj byl uveren, chto esli zhenshchina otvechaet otkazom na pros'bu perespat' s nim v pervyj zhe chas ih znakomstva, znachit, ona muzhenenavistnica. Odnako Nomovich ponimal, pochemu ni odin muzhchina ne mog projti mimo eto prelestnoj zhenshchiny. - YA hotel by sprosit' vas o drugom: vy dejstvitel'no ne zhaluete muzhchin, kak utverzhdayut nekotorye? - A kak eshche mozhno otnosit'sya k predstavitelyam sil'nogo pola, kotorym bezrazlichno, chto zavtra zemnoj shar mozhet vzletet' na vozduh, no zato ne bezrazlichno, s kem ya delyu lozhe? - YA vizhu, vy v samom dele ne zhaluete muzhchin. - Prosto ya prezirayu idiotov. - K schast'yu, ne vse muzhchiny - idioty, - zametil Nomovich, nedoumevaya, pochemu Anna CHutesova usmehnulas', pokidaya ego kabinet. Sekretarshe posla Anna skazala, chtoby on pozvonil ej, kogda plan ruhnet. Dazhe duraku yasno, kak opasno v takoj situacii dejstvovat' v odinochku. Dazhe esli snajperu udastsya ubit' Rabinovicha, to, po mneniyu posla, amerikancy podumayut, chto ubit evrejskij immigrant iz Rossii? Nichego podobnogo! Rossiya okazhetsya vinovnoj v ubijstve cheloveka, lyubimogo sotnyami amerikancev. Luchshego sposoba nachat' bessmyslennuyu vojnu prosto ne sushchestvuet! Edinstvennym razumnym resheniem dlya obeih storon bylo by vylozhit' karty na stol, osoznat', chto Rabinovich v ravnoj mere opasen i dlya Rossii, i dlya Ameriki, i sovmestnymi usiliyami izbavit'sya ot nego, ne dav vspyhnut' voennomu konfliktu. Pri zhelanii mozhno bylo by popytat'sya ispol'zovat' energiyu i sposobnosti etogo cheloveka vo blago. Vprochem, uchityvaya intellektual'nyj uroven' nepomerno razdutyh pravitel'stv obeih stran, eto bylo by slishkom riskovanno. Anne CHutesovoj ostavalos' dovol'stvovat'sya tem, chto ne ona podoslala k Rabinovichu ubijcu, tem samym podstaviv pod udar svoyu rodinu. Bal'bek Gusev v®ehal v Fort Pikens na nosilkah. V gorizontal'nom polozhenii bylo nevozmozhno opredelit', chto v etom soldate vsego 150 santimetrov rosta, a poetomu on ne sootvetstvuet neobhodimym standartam dlya sluzhby i armii. - YA poteryal nogi vo V'etname, - skazal Bal'bek s akcentom vyhodca iz kakogo-nibud' zapadnogo shtata. Urozhenec amerikanskogo zapada ne stanet dolgo rasprostranyat'sya o svoem ranenii v otlichie, naprimer, ot zhitelya N'yu-Jorka, kotoryj predstavil by ego kak tragediyu - ne tol'ko lichnuyu, no i vseobshchuyu. Kaliforniec - tot udarilsya by v vospominaniya, kak, vyjdya iz narkoza, popytalsya vstat' i sverzilsya vniz, potomu chto vmesto nog u nego torchali dve kul'ti. Nu a tipichnyj vyhodec iz Bostona pustilsya by v rassuzhdeniya, kak trudno zhit', kogda tebya okruzhayut dlinnonogie urody. Urozhenec amerikanskogo zapada ne takov - on ogranichilsya by neskol'kimi skupymi slovami i zamolchal. Bal'bek Gusev byl porazhen tem, naskol'ko gluboko russkim udalos' vnedrit'sya v Ameriku. Tamozhenniki pochti ne zaglyadyvali v ego fal'shivyj pasport. Na samoletah ego obsluzhivali po samomu vysokomu razryadu. Za dvadcat' pyat' let, otdannyh izucheniyu amerikanskogo obraza zhizni, on privyk k roskoshi. Estestvenno, on letel v salone pervogo klassa, i kogda emu podali obed, ot kotorogo u lyubogo iz ego sootechestvennikov potekli by slyunki, on ne pritronulsya k nemu, ob®yasniv, chto eda pokazalas' emu nedostatochno goryachej. V Forte Pikens, na vysokom holme, s kotorogo otkryvalsya otlichnyj obzor poligona, Bal'beka dozhidalos' ego lichnoe oruzhie. Rukovodstvo ne pozvolilo emu vezti oruzhie s soboj. Pri tom, chto sovetskaya agentura dejstvovala v Amerike ves'ma uspeshno, oni hoteli izbezhat' dazhe malejshego riska. Vo mnogih shtatah byli prinyaty novye zakony o hranenii oruzhiya, i kakoj-nibud' revnostnyj sluzhaka-policejskij mog isportit' vsyu obednyu. Vsyu dorogu Bal'bek Gusev nervnichal i vzdohnul s oblegcheniem tol'ko togda, kogda uvidel sverkayushchie na arkanzasskom solnce stvoly i znakomye potertye lozhi svoih vernyh druzej, iz kotoryh on porazhal celi, nevidimye dlya bol'shinstva lyudej. Nakonec-to on osushchestvit to, k chemu gotovilsya vsyu svoyu zhizn'. - Vidite vysokij pomost? - sprosil serzhant, vruchivshij Bal'beku ego oruzhie. - Rabinovich podnimaetsya na nego kazhdyj den' i ottuda rukovodit vojskami. Okolo nego postoyanno vertitsya starik-aziat v rozovom halate. Esli on budet zagorazhivat' ot vas cel', strelyajte snachala v nego, a potom uzhe v Rabinovicha. ZHelayu udachi. - Ne bespokojtes', ya umeyu popast' v nuzhnuyu cel'. - |tot starik kakoj-to nenormal'nyj. Hodit v zhenskoj odezhde, no pri etom dast sto ochkov vpered lyubomu iz zdeshnih molodcov. - Teper' uzhe ne lyubomu, - otchekanil Bal'bek i prinyalsya gotovit' svoih druzej k rabote. Kogda solnce dostiglo zenita, on uvidel dzhip, promchavshijsya mimo tankovyh kolonn k pomostu, raspolozhennomu v polutora tysyachah yardov ot holma, gde Bal'bek zaryadil svoi vintovki. On uvidel starika v kolyshashchemsya na vetru odeyanii, pravda, ono bylo ne rozovogo, a skoree zolotistogo cveta. Ryadom so starikom nahodilsya chelovek s pechal'nymi glazami, kotorogo emu predstoyalo ubit'. Na takom rasstoyanii Rabinovich ne videl Bal'beka, zato Bal'bek s ego ostrym tatarskim zreniem prekrasno videl Rabinovicha. Kazahskie tatary obladali neveroyatnoj zorkost'yu i posmeivalis' nad optometricheskimi tablicami, razrabotannymi Ministerstvom zdravoohraneniya. "Ves' nash rost ushel v zrenie", - shutili odnosel'chane Bal'beka. Rabinovich pomahal vojskam, i te otvetili emu druzhnym privetstviem. Bal'bek ne mog razobrat' slov, s kotorymi Rabinovich obrashchalsya k soldatam i oficeram, no on videl, kak s kazhdoj minutoj ih lica stanovyatsya vse surovee i zlee. Bylo yasno, chto general podnima