starshih, byt' chestnym, pochitat'
Boga i nikogda ne lgat', esli, konechno, etogo ne trebuyut interesy pobedy.
     Harold  Smit  vzyalsya za rabotu s radost'yu  i  entuziazmom,  kotoryh  ne
ispytyval  so  vremen  svoego  uchenichestva.  On  chuvstvoval,  chto  postupaet
pravil'no. Nikogda v zhizni on eshche ne oshchushchal  takoj uverennosti v sebe, i eto
radovalo  ego posle  stol'kih let odnoobraznogo  iznuritel'nogo truda vo imya
spaseniya Ameriki.
     Pervym delom Smit  pozabotilsya o tom,  chtoby komp'yuternaya  set' KYURE ne
byla unichtozhena. On dobralsya do  linii  mezhdunarodnoj svyazi  na poberezh'e  i
peredal  zashifrovannuyu  instrukciyu: sohranit'  vse oblichayushchie  svidetel'stva
dvadcatiletnej deyatel'nosti KYURE. Teper' dostup k etoj bogatejshej informacii
poluchil chelovek, kotoromu Smit veril bol'she, chem samomu sebe, - miss |shford.
Ta samaya miss  |shford, kotoraya sluzhila voploshcheniem samyh luchshih chelovecheskih
kachestv.
     V nej  byla  bezukoriznennaya  chestnost',  kotoroj Smit  vsegda staralsya
podrazhat'. V nej byli cel'nost'  i pryamota, kotorye Smit navsegda zapechatlel
v svoem serdce. I poetomu  emu vovse ne kazalos' strannym, chto on vidit svoyu
uchitel'nicu takoj, kakoj ona byla shest'desyat let nazad v Putni.
     Smitu i v golovu ne  prihodilo, chto sejchas miss |shford bylo by ne menee
sta  leg.  On  zabyl, chto ee davno  uzhe net  na svete. Ta, ch'im nravstvennym
principam on sledoval vsyu zhizn', byla dlya nego takoj zhe  zhivoj i real'noj na
zabityh tankami dorogah Sorniki, kak i v klassnoj komnate v Putni shest'desyat
let nazad.
     Blagodarya ej on sbrosil s sebya vsyacheskie okovy. Oni podolgu besedovali,
i  vsyakij  raz,  kogda  Smit  ob®yasnyal  ej,  kak  s   pomoshch'yu  sozdannoj  im
komp'yuternoj  seti proniknut' v sekrety  togo  ili inogo  pravitel'stvennogo
uchrezhdeniya, miss |shford odobritel'no kivala i govorila:
     - Tak. Tak. Prekrasno.
     Vot tak, shag  za shagom, gromada  informacii,  sobrannoj KYURE, pereshla v
ruki zaklyatogo vraga Rossii.
     - Znachit, ty  hochesh'  skazat', chto mozhesh' zalezt'  v komp'yuternye fajly
lyuboj pravitel'stvennoj organizacii v  Amerike, a oni nichego  ne  zametyat? -
sprosila miss |shford.
     - YA delayu eto uzhe mnogo let! - s gordost'yu proiznes Harold.
     - Nu chto zh,  mozhet byt', my etim  eshche zajmemsya. Kogda vyigraem vojnu. A
poka  mne nuzhno goryuchee.  Goryuchee, polcarstva za goryuchee! - voskliknula miss
|shford.

        GLAVA DVENADCATAYA

     Van protyanul Rimo telefonnuyu trubku:
     - Sprashivayut tebya.
     Rimo mahnul rukoj, pokazyvaya, chto ne sobiraetsya podhodit' k telefonu:
     - YA uezzhayu.
     - Ty ne mozhesh'  uehat'. Dlya etogo cheloveku nuzhno tochno znat', otkuda  i
kuda on napravlyaetsya. A  ty  sejchas perezhivaesh' perehodnyj moment, poslednij
perehodnyj moment  v tvoej  zhizni. Podojdi k telefonu |to tvoj  rukovoditel'
Harold Smit.
     -  Peredaj,  chto ya  bol'she  ne  rabotayu  na nego.  YA uzhe  vypolnil  ego
poslednee bessmyslennoe zadanie.
     - A,  ty  schitaesh',  chto v kazhdom ubijstve dolzhen  byt' zaklyuchen  nekij
osobyj  smysl?  Znakomaya pesnya! CHiun  spasaet  ot gibeli Dom Sinandzhu, a  ty
spasaesh' ot gibeli chelovechestvo. Vy oba - neispravimye tupicy!
     Van  shvyrnul  emu  telefonnyj  apparat, i  Rimo podhvatil  ego s  takoj
graciej,  slovno etot smeyushchijsya tolstyak  i rasserzhennyj molodoj chelovek byli
slazhennym duetom, ispolnyayushchim kakoj-to nevedomyj tanec.
     - My zhe uzhe poproshchalis', Smitti, - skazal Rimo v trubku.
     -  Vy byli sovershenno pravy, pokinuv  nashu organizaciyu,  -  otkliknulsya
Smit.
     Na tom konce provoda  slyshalis' zvuki artillerijskoj  strel'by. U Smita
byl  radostnyj  golos.  |to  pokazalos'  Rimo strannym: prezhde  golos  Smita
nikogda ne byval radostnym.
     - Poslushajte,  Rimo, - prodolzhal  Smit,  - vse eti gody  my  borolis' s
gnil'yu, raz®edavshej nashu stranu. V rezul'tate sami  my  stanovilis'  luchshe i
sil'nee,  a  strana  -  vse slabee i  huzhe.  No ya  nakonec  nashel  sredstvo,
sposobnoe vozrodit' Ameriku. Tot  samyj duh,  blagodarya kotoromu nasha strana
vernet sebe byloe velichie.
     - Rad za vas, - skazal Rimo i povesil trubku.
     - Razve  mozhno tak  razgovarivat' s imperatorom? - pokachal golovoj Van,
pryacha lukavuyu usmeshku.
     -  YA ne nameren lgat'  emu,  kak CHiun. On veshaet Smitu lapshu na  ushi, a
potom postupaet  po-svoemu. Vot v chem  raznica  mezhdu  nami.  YA vsegda pryamo
govoryu to, chto dumayu, a ne poyu ody v chest' "velikogo imperatora".
     -  Nu  i  nu!  - voskliknul  Van.  -  Menya  porazhaet,  kak  ser'ezno vy
otnosites' k svoemu rabotodatelyu. Prosto chudesa. CHiun kurit emu fimiam, a ty
besposhchadno rubish' pravdu. Do chego zhe vy pohozhi!
     - Esli pravda i lozh' - odno i to zhe, to vy pravy. No v takom sluchae vse
v mire pohozhe  drug na  druga. Nakonec-to ya vas podlovil. Vprochem, navernoe,
vy,  kak  i  CHiun, ne zahotite  priznavat'  svoe porazhenie. Vozmozhno, takova
tradiciya Sinandzhu. CHto zh, igrajte v svoi igry, a dlya menya tema zakryta.
     - Nu,  raz uzh tema zakryta, ya pozvolyu  sebe  odno poslednee  zamechanie.
Tot, kto schitaet neobhodimym vykladyvat' svoemu rabotodatelyu  chistuyu pravdu,
i  tot, kto  predpochitaet  uslazhdat'  ego  lzhivymi  rechami,  na  samom  dele
postupayut shodno. Kazalos'  by,  i tot, i drugoj  delayut eto iz  uvazheniya  k
svoemu nachal'niku,  a v dejstvitel'nosti vyhodit, chto  oni  ne  osobenno ego
uvazhayut, ne tak li?
     - Vy mozhete skol'ko  ugodno zanimat'sya sofistikoj, - skazal Rimo.  -  YA
poshel.
     -  Net,  ty ostanesh'sya, - molvil Van.  - Znaesh', ot chego  ty  pytaesh'sya
ubezhat'?  Ot pravdy. A eto  nevozmozhno, dazhe esli budesh' begat' ot nee celuyu
vechnost'!
     - Razve  v  moem rasporyazhenii  est'  celaya vechnost'?  Kstati,  ya  hotel
sprosit', skol'ko zhivut Mastera Sinandzhu? Sejchas mne na dvadcat' let bol'she,
chem togda,  kogda ya pristupil k trenirovkam, no vneshne ya dazhe pomolodel goda
na dva. Ne znayu, skol'ko let CHiunu, no ego dvizheniya sovershenny.
     -  Neuzhto ty  i vpryam' tak schitaesh'?  Neuzhto tebe  kazhetsya, chto CHiun  v
sovershenstve vladeet vsemi priemami? Razve ty ne slyshal moih slov o Masterah
Sinandzhu?
     - Vy skazali, chto u  nas  s  CHiunom  samyj chistyj udar iz vseh Masterov
Sinandzhu.  Kstati,  s  chego  vy  vzyali,  chto  my  oba   otnosimsya  k  svoemu
rabotodatelyu s chrezvychajnoj ser'eznost'yu?
     - YA  znayu tol'ko odnu stranu, kotoraya sushchestvovala v moe vremya i dozhila
do segodnyashnego dnya. |to Egipet. No pover' mne, teper' eto sovershenno drugaya
strana.  YA ne mogu nazvat' ni odnoj drevnej dinastii, kotoraya by sohranilas'
ponyne. Gde te  granicy,  radi kotoryh lyudi umirali i ubivali sebe podobnyh?
Vse ischezaet, Rimo. So vremenem ischeznet i Amerika, kak i vse ostal'noe.
     - Tol'ko Sinandzhu budet zhit' vechno. Tak utverzhdaet CHiun.
     - On imeet  v vidu  masterstvo Sinandzhu.  Pochemu ono ucelelo  v  vekah?
Potomu  chto  ostalis'  lyudi,  im vladeyushchie.  Masterstvo  Sinandzhu  ne prosto
vyzhilo, no stalo bolee sovershennym...
     Telefon zazvonil snova.
     - Rimo, vyslushajte menya,  - vzmolilsya  Smit  na  tom  konce  provoda. -
Vyslushajte radi vsego, chto nas svyazyvalo vse eti dvadcat' let.
     - Nu chto vy ko mne pristali, chert poberi?!
     -  Ah, kakaya  besposhchadnaya  pryamota!  -  hihiknul  Van. - CHiun zavel  by
medotochivye rechi, no ty ne takoj. Ty rubish' pravdu.
     Rimo prikryl trubku ladon'yu:
     - Dajte mne razobrat'sya so Smitom.
     - Ah, kak vy blizko prinimaete vse k serdcu - ty i CHiun!
     - Slushayu vas, Smitti, - skazal Rimo v trubku.
     - Dolzhno byt',  vy slyshali  o vojne, kotoraya idet v Sornike? -  sprosil
Smit.
     - Net, - otvetil Rimo.
     On zhestom  poprosil  Vana  brosit'  emu  apel'sin. Puhlaya  ladon'  Vana
opustilas' na rozovoe blyudo s  apel'sinami. Vonziv nogot' bol'shogo pal'ca  v
odin iz  nih,  Van kruchenym  udarom poslal  ego Rimo. Poka apel'sin  letel k
nemu,  shkurka akkuratnoj volnistoj lentochkoj otdelyalas' ot myakoti, tochno pod
nozhom  iskusnogo  povara.  Ochishchennyj  plod prizemlilsya na ladoni  u Rimo,  a
shkurka upala emu pod nogi.
     - Kak vam eto udalos'? - udivilsya Rimo.
     - Razve CHiun ne nauchil tebya etomu fokusu?
     - Net, on nichego podobnogo ne umeet.
     -  Veroyatno, etot prosten'kij priem byl  utrachen v srednie veka. Prezhde
apel'siny byli drugimi - s bolee tonkoj shkurkoj i bolee krepkoj myakot'yu. Ah,
kakie  apel'siny  vyrashchivali v  moe vremya v Paku!  Bud' u menya  sejchas takoj
apel'sin, shkurka ne upala by na pol, a legla by ryadyshkom s ochishchennym plodom.
     - Pervyj raz slyshu nazvanie Paku.
     -  Vot  imenno, -  podmignul  Van.  - V svoe  vremya eto  byl krupnejshij
torgovyj centr.  Edinstvennoe,  chem  on  proslavilsya,  tak  eto  krepkimi  i
malen'kimi apel'sinami, s kotoryh bylo udobnee snimat' shkurku. Tak-to vot. A
teper' vernis' k razgovoru so svoim rabotodatelem.
     Rimo ubral ladon' s trubki:
     - Da, Smitti.
     - Vy ne odin?
     - Tochno.
     -   YA   po-prezhnemu   hochu,   chtoby   nasha   beseda   ostalas'   sugubo
konfidencial'noj. Rimo,  segodnya v  Sornike idet srazhenie, kotoroe opredelit
budushchee chelovechestva. My  ob®yavili  vojnu protiv zla, s kotorym  dolzhno byt'
pokoncheno. Vpervye za mnogo let ya vizhu, kak  svet zabrezzhil v konce tunnelya.
YA vizhu real'nuyu vozmozhnost' spasti Ameriku raz i navsegda.
     - Paku, - zadumchivo proiznes Rimo.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Eshche odin centr Vselennoj.
     - Ne ponimayu. Poslushajte, Rimo. Ryadom  so  mnoj  nahoditsya CHiun. On sam
ob®yasnit vam, naskol'ko vse eto vazhno.
     Rimo nasvistyval, ozhidaya, poka trubku voz'met CHiun.
     - YA vizhu, ty chem-to rasstroen, - zametil Van.
     - Otstan'te ot menya, - ogryznulsya Rimo.
     Nakonec v trubke poslyshalsya pisklyavyj golos CHiuna:
     -  Rimo,  u  menya  dlya   tebya  prekrasnye  novosti.  YA  nakonec   nashel
zamechatel'nogo imperatora, sluzhit'  kotoromu  odno udovol'stvie. Ugadaj, kto
eshche postupil k nemu na sluzhbu?
     -  Nikogda  ne  dumal,  papochka,  chto  ty  sposoben  do  takoj  stepeni
radovat'sya zhizni. CHto vse-taki proizoshlo?
     -  Vot  vidish'!  -  snova  vstryal  v razgovor Van  -  Vy  oba postoyanno
chem-nibud' nedovol'ny. Dva sapoga para.
     - Idite v zadnicu! - vyrugalsya Rimo, no Van lish' rassmeyalsya v otvet.
     - Predstavlyaesh',  Rimo, - vostorzhenno prodolzhal  mezhdu tem CHiun, -  sam
Velikij  Van postupil na sluzhbu  k Vasiliyu Rabinovichu. |to  chudesnyj paren'.
Kstati.  Bezumnyj Harold  okazalsya  gorazdo  umnee,  chem  ya dumal.  On  tozhe
rabotaet na Rabinovicha! My vse zdes', Rimo.
     Vmesto  togo,  chtoby  prikryt'  trubku  ladon'yu,  Rimo  nadavil na nee,
vyzyvaya vibraciyu na molekulyarnom urovne. Ladon'  - ne pomeha  dlya cheloveka s
takim ostrym sluhom, kak u Mastera Sinandzhu.
     -  Skazhite,  mozhet  li  Velikij  Van  odnovremenno yavit'sya  dvum lyudyam,
nahodyashchimsya v raznyh mestah? - sprosil Rimo ulybayushchegosya tolstyaka.
     - Net, - otvetil tot.
     - A kak uznat', kto iz nih nastoyashchij?
     - Ty schastliv?
     - Ne sovsem, - priznalsya Rimo.
     - Znachit, ty tot, za kogo sebya vydaesh'. A CHiun schastliv?
     - Da.
     - Skol'ko raz ty videl ego schastlivym?
     -  Nu,  inogda  on vyglyadel vpolne schastlivym. Pravda, eto prodolzhalos'
nedolgo. CHashche on vorchit.
     - Teper' ya ubedilsya v tom, chto ty sposoben otlichit'  nastoyashchego Vana ot
samozvanca.
     - A CHiun?
     -  Popytajsya   eto  vyyasnit'.  Zadaj  emu  kakoj-nibud'   vopros.  CHiun
boleznenno  reagiruet  na  obidy, ne  zabyvaet  ih,  a  ty  predpochitaesh' ne
obrashchat' na eto vnimaniya. Vy chudesnaya parochka.
     Rimo perestal sozdavat' pomehi na linii.
     - Znachit, u tebya vse horosho, papochka?
     -  Ne  prosto  horosho, a  zamechatel'no!  Nakonec-to  dlya nas  otyskalsya
po-nastoyashchemu dostojnyj Imperator.  Smit polnost'yu  soglasen so mnoj. Uveryayu
tebya, Rimo, zdes' vse do odnogo zamechatel'nye lyudi!
     -  Otlichno, CHiun. YA edu  k vam, - skazal  Rimo  i vyslushal, gde sleduet
iskat'  CHiuna,  Smita  i  Rabinovicha posle  zavtrashnego  nastupleniya.  -  Ne
bespokojtes', ya vas razyshchu, - zaveril Rimo CHiuna i povesil trubku.
     -  CHiun popal v  bedu, -  skazal on Vanu, -  i ya ne znayu, smogu  li emu
pomoch'.  |tomu  Rabinovichu  udalos' zagipnotizirovat'  i Smita.  A  ved'  on
schital,  chto ne poddaetsya  gipnozu. Kogda-to on pytalsya lechit'sya ot nervnogo
perenapryazheniya  s  pomoshch'yu gipnoza,  no iz etogo nichego ne vyshlo. On nachisto
lishen voobrazheniya. On smotrel na  chernil'nye pyatna testa  Rorshaha i ne videl
nichego, krome pyaten. CHestnoe slovo.
     - CHto takoe test Rorshaha?
     -  |to  novomodnoe izobretenie. Lyudi  smotryat  na kartochki s klyaksami i
rasskazyvayut vrachu, s chem eti klyaksy u nih associiruyutsya. |to pomogaet vrachu
ponyat',  chto tvoritsya v golove pacienta. Esli klyaksa associiruetsya u nego  s
nasiliem, znachit,  on  sklonen  k  nasiliyu. Esli  s  kakim-nibud' schastlivym
videniem, znachit, on sklonen k ejforii.
     -  A, eto ochen' pohozhe  na  starinnyj kitajskij  metod. Tol'ko tam  eto
prodelyvali s  glinoj na beloj tarelke. No kak ty mozhesh' spasti  CHiuna, esli
chelovek, zatumanivshij emu mozgi, sposoben sdelat' s toboj to zhe samoe?
     - Ne  znayu, - otvetil Rimo. - YA hotel  zadat' etot vopros  vam. Kak mne
spasti CHiuna? Kak spasti Smita?
     -  Dolzhen  priznat',  eto  dejstvitel'no trudnejshaya zadacha iz  vseh,  s
kotorymi  prihodilos'   stalkivat'sya   Domu  Sinandzhu.  CHto  ty  sobiraesh'sya
predprinyat', Rimo?
     - Ne znayu.
     - Ty boish'sya?
     - Nemnogo. Mne gor'ko dumat', chto CHiun svihnulsya.
     - A chto, esli on primet tebya za vraga, kotorogo sleduet unichtozhit'? Kak
ty postupish', esli tebe pridetsya ego ubit'? Ty podumal ob etom?
     - Poslushajte, voprosy dolzhen zadavat' ya. A vashe delo - otvechat' na nih.
     - Nu chto zh, vot tebe moj otvet. Kol' skoro ty ne v silah pridumat', kak
spasti CHiuna i tvoego rabotodatelya, k kotoromu ty ispytyvaesh' privyazannost',
hot'  i  pytaesh'sya  uverit'  menya  v obratnom, tebe  pridetsya polozhit'sya  na
kogo-to  eshche, kto umeet dumat'. Kto mozhet  vydvinut' po-nastoyashchemu blestyashchuyu
ideyu.
     - YA ne nuzhdayus' ni v ch'ej pomoshchi.
     - No ty tol'ko chto priznalsya v svoej bespomoshchnosti! -  rassmeyalsya  Van,
podumav o tom, naskol'ko Rimo i CHiun pohozhi drug na druga.
     - Otvet'te na moj glavnyj vopros i vymetajtes' otsyuda!
     - Tak zadaj mne etot svoj vopros.
     - CHert s nim,  s  voprosom. Dajte mne  otvet i perestan'te igrat' v eti
idiotskie igry. Dajte mne nakonec otvet!
     - Da, - skazal Van i ischez.
     Velikij  Van  yavilsya  Rimo  Uil'yamsu, preterpevavshemu perehod  v  novoe
kachestvo, chtoby otvetit' na samyj vazhnyj dlya nego vopros.
     I on otvetil "da".
     K sozhaleniyu, Rimo ne znal, k kakomu voprosu  otnositsya etot otvet. Rimo
naskoro  sobral veshchi, ne  dumaya, chto pokidaet Ameriku  navsegda, i vyshel  iz
doma na osveshchennuyu solncem ulicu. On napravlyalsya v Sorniku, gde polnym hodom
shla vojna.

     Anna  CHutesova   ispytala  priliv  radosti  ot  izvestij   o  porazhenii
rossijskih vojsk,  dislocirovannyh v Sornike.  Radost'  smenilas' otchayaniem,
kogda ona uznala, chto tankovye kolonny  Rabinovicha byli vynuzhdeny otstupit'.
A potom otchayanie snova smenilos'  radost'yu, potomu chto, soglasno postupivshim
soobshcheniyam.  Rabinovichu   udalos'   poluchit'  neobhodimye  zapasy  oruzhiya  i
boepripasov.
     - Otlichno, - skazala ona. - Teper' nuzhno napravit' k Vasiliyu Rabinovichu
kogo-to  iz  nashih  predstavitelej i zayavit' o kapitulyacii, poka ne nastupil
polnyj haos.
     - My ne mozhem  otdat' Sorniku amerikancam.  Oni posylayut tuda vse novye
podkrepleniya.
     - A vy  zametili,  kak  eto  proishodit? Vy kogda-nibud' videli,  chtoby
voennye gruzy postupali s takoj bystrotoj i operativnost'yu? - sprosila Anna.
- Vy  by luchshe  pochitali  svodki vmesto  togo,  chtoby  razglyadyvat'  cvetnye
strelki na  karte,  kotorye  teryayut vsyakij  smysl eshche do  togo, kak  chernila
uspevayut prosohnut'.
     - Amerikancy vse aktivnee vklyuchayutsya v etu vojnu. My obyazany podderzhat'
nashih sornikanskih brat'ev! - otrezal posol Nomovich.
     Tyazhelo  vzdohnuv, Anna  podvela posla  k visyashchej  na  stene karte mira.
Osoznanie, chto  vysshee rossijskoe komandovanie  rassuzhdaet tochno tak zhe, kak
Nomovich, povergalo ee v otchayanie. Da i kak mozhet byt' inache? U vseh  u nih v
krovi  odinakovyj  uroven'  testosterona.  Neuzheli sredi  nih  net ni  odnoj
zhenshchiny? Anna ponyala, chto dolzhna sama ehat' v Sorniku. Inogo vyhoda ne bylo.
I vse zhe, uhvativshis' za slabuyu nadezhdu, chto u muzhchin vse-taki est' kakie-to
izviliny, ona  provela liniyu  ot Ameriki  do  Sorniki  i poprosila  Nomovicha
izmerit' linejkoj ee dlinu. Uzh chto-chto, a schitat' muzhchiny umeyut, osobenno  s
pomoshch'yu linejki, veroyatno, potomu, chto privykli ocenivat' svoi dostoinstva v
santimetrah.
     Zatem ona  otmetila  tochku  na  karte  Rossii,  gde  nahodilis'  zavody
oboronnogo kompleksa - a oni nahodilis' daleko ot centra, chtoby ne okazat'sya
vyvedennymi iz stroya v sluchae inozemnogo vtorzheniya, - i provela ottuda liniyu
do Murmanska. Dalee liniya tyanulas' po vodnomu prostranstvu, peresekala takie
strany vrazhdebnogo  okruzheniya,  kak  Norvegiya,  Gollandiya,  Franciya, Angliya,
dohodila do Atlanticheskogo  okeana, gde patrulirovali suda  samogo moshchnogo v
mire flota SSHA, i nakonec zakanchivalas' v Sornike.
     CHtoby izmerit' rasstoyanie, Nomovichu prishlos' perestavlyat' linejku mnogo
raz.
     - Vot  kakuyu  distanciyu  pridetsya  prodelat'  kazhdomu  nashemu  patronu,
kazhdomu snaryadu, kazhdoj rakete,  chtoby popast' v Sorniku, - podytozhila Anna.
-  Podderzhivaya nashih  brat'ev,  my  budem vynuzhdeny posylat' tuda  ne tol'ko
oruzhie, boepripasy i goryuchee, no i proviziyu, snaryazhenie, sigarety, tualetnuyu
bumagu i tak dalee, i tomu podobnoe. Zadumajtes', kakim neposil'nym bremenem
eto lyazhet na  nashu ekonomiku. Komu budet proshche vyigrat' etu vojnu -  nam ili
amerikancam? Vy zhe vidite, chto ot Ameriki do Sorniki rukoj podat'.
     - Gde nasha ne propadala! - molodecki voskliknul Nomovich.
     - Vy - nastoyashchij muzhchina, - skazala Anna.
     - Blagodaryu vas, - otvetil posol, ne uloviv sarkazma.
     Pryamo  iz  posol'stva Anna  napravilas'  v aeroport,  chtoby vyletet'  v
Sorniku. Ona poprobuet chto-nibud' pridumat' na meste. Rasschityvat' na pomoshch'
rodiny  ne prihoditsya. Molodeckaya  fraza Nomovicha byla by  kuda  umestnee  v
ustah trenera, gotovogo vse postavit' na kartu radi  pobedy  svoej komandy v
futbol'nom matche, ot  ishoda  kotorogo,  k  schast'yu, ne zavisyat chelovecheskie
zhizni.
     V  real'noj  zhizni  v   takih  sluchayah  polagalos'  by  ostanovit'sya  i
horoshen'ko  podumat',  opravdyvaet li cel'  neobhodimye  dlya  ee  dostizheniya
zatraty. V takih delah polagat'sya na avos' opasno i prestupno.
     Mysl' o tom, chto yadernaya knopka v obeih stranah mozhet okazat'sya v rukah
takih molodcov, kak Nomovich. sovsem ne vnushala Anne optimizma.
     Ona byla uverena, chto esli Rabinovichu ne udastsya vyigrat' etu kampaniyu,
on  ni  pered  chem  ne  ostanovitsya  i doberetsya  do amerikanskogo  yadernogo
arsenala. Iz  donesenij sovetskoj razvedki ona znala ob  incidente na baze v
Omahe,  v  kotorom otchetlivo proslezhivalsya pocherk Rabinovicha.  Togda iz  ego
zatei nichego ne poluchilos', no kto mozhet poruchit'sya,  chto na  sej raz  on ne
popytaetsya sklonit' na svoyu storonu amerikanskogo prezidenta?
     Togda   Amerika   ne   stanet    ogranichivat'sya    odnimi   vrazhdebnymi
vyskazyvaniyami v adres SSSR i osushchestvit svoyu ugrozu  na dele.  A  sovetskoe
rukovodstvo,  sostoyashchee  splosh'  iz "nastoyashchih muzhchin", dostojno  otvetit na
proiski protivnika.
     Raspolozhivshis' v salone dlya kuryashchih na bortu samoleta, vzyavshego kurs na
Sorniku, Anna dostala sigaretu  i  chirknula spichkoj. Sera  yarko vspyhnula, i
Anna nevol'no podumala, chto to zhe samoe proizojdet s zemnym sharom. Muzhchiny -
ne trusy, ih ne zapugat'.
     Samolet  byl zabit amerikanskimi zhurnalistami,  sobiravshimisya  pisat' o
vojne.  Sredi nih byl tol'ko odin, kotoryj vse eshche  ne reshil dlya sebya, kakaya
iz voyuyushchih storon prava, a kakaya - net. Kollegi ne  slishkom uvazhali ego. Oni
govorili, chto s ego umishkom luchshe zanimat'sya kriminal'noj hronikoj.
     |to  byli  zhurnalisty  novoj,  analiticheskoj,  zakvaski,  svobodnye  ot
vsyacheskih   predrassudkov   i  poetomu   ves'ma  kriticheski  otnosyashchiesya   k
sobstvennoj strane.  Oni zaranee  nastroilis'  ne verit' ni  odnomu slovu ni
odnogo amerikanskogo oficera.
     Komandirovka  v  Sorniku davala  vozmozhnost' sdelat' blestyashchuyu kar'eru.
Reportazhi,  vyderzhannye   v  pravil'nom  politicheskom  klyuche,  udostaivalis'
prestizhnyh premij i obespechivali ih avtoram pravo publikovat' svoi stat'i na
pervyh polosah za sobstvennoj podpis'yu.
     Neudivitel'no, chto ne tak davno vysshaya premiya byla  prisuzhdena  stat'e,
kotoraya okazalas' sfabrikovannoj  ot  nachala do  konca. Udivitel'no  drugoe:
gazeta v konce koncov priznala eto i annulirovala premiyu. Razumeetsya, stat'ya
byla na aktual'nuyu temu -  v nej rasskazyvalos' o tom, kak tyazhelo zhivetsya  v
Amerike negram i kak malo eto zabotit belyh.
     V otlichie ot zhurnalistov, Anna CHutesova  znala, chto po chasti fabrikacii
razvedyvatel'nye  sluzhby  ne  ustupayut  tak nazyvaemoj  "svobodnoj"  presse.
Muzhskie mozgi oputany  vsyacheskimi predrassudkami. Pechal'no, chto amerikanskie
zhenshchiny boryutsya za to, chtoby pohodit' na muzhchin, i - uvy - ne bez uspeha.
     Kogda samolet proizvel promezhutochnuyu posadku  v  Tampe,  v  salon voshel
novyj passazhir  - hudoshchavyj shirokoskulyj muzhchina s temnymi glazami - i sel v
edinstvennoe  svobodnoe  kreslo  ryadom  s  Annoj.  Do  nego  na  eto  kreslo
pretendovalo  neskol'ko  predstavitelej pishushchej  bratii,  no  ona bystro  ih
otshila.
     Otvergnutye uhazhery do sih  por otpuskali v ee  adres  gryaznye shutochki,
tesha uyazvlennoe samolyubie.
     Hudoshchavyj bryunet probralsya mimo Anny v kreslo u okna.
     On ne stal zastegivat' pristyazhnoj remen' v moment vzleta.
     |to oznachalo, chto ot sil'nogo tolchka on  mozhet vypast' iz svoego kresla
i chego dobrogo povalit'sya na nee.
     - Zazhglas' nadpis' na tablo: "Pristegnite remni", - skazala Anna svoemu
sosedu.
     Ona znala, chto pri vseh svoih  nedostatkah muzhchiny, kak pravilo,  umeyut
chitat'. |to-to ih i dezorientiruet.
     - Mne ne nuzhno pristegivat'sya.
     -  Nadeetes',  chto  vas   uderzhit  na  meste   vashe  roskoshnoe  muzhskoe
dostoinstvo?
     -  Net.  YA  namnogo  ustojchivee  samoleta. Pristegivajtes'  sami,  esli
hotite, - otvetil bryunet.
     - YA uzhe pristegnulas'. Teper' vasha ochered'.
     -  Poslushajte, u menya i bez vas hvataet zabot. Pozvol'te dat'  vam odin
dobryj sovet: ostav'te menya v pokoe.
     Sosed hotel otvernut'sya k oknu, no Anna odarila ego ulybkoj, ot kotoroj
rastayalo by serdce lyubogo muzhchiny.
     - Nu, bud'te pain'koj i pristegnites'. Radi menya.
     Ulybka Anny sulila tak mnogo, chto za nee  lyuboj muzhchina  sdelal by vse,
chto ugodno.
     - U vas chto, ploho so sluhom?
     - YA lish' pytayus' izbavit' nas  oboih ot nepriyatnostej,  -  provorkovala
Anna.
     Glaza ee prizyvno zablesteli.
     - Poslushajte, ya  ne sobirayus' zastegivat' remen'  iz-za  vashego lzhivogo
koketstva.  Strojte glazki reporteram. U menya ujma problem, i tut vy  mne ne
pomozhete.
     - Pochemu vy reshili, chto ya pritvoryayus'?
     -  Ne  znayu. YA chuvstvuyu eto.  Tochno tak zhe, kak  chuvstvuyu svoe  telo. A
teper' dovol'no razgovorov. Tema zakryta.
     On  snova  otvernulsya ot  nee.  Nad Meksikanskim  zalivom  samolet  tak
tryahnulo, chto odna  iz styuardess  ne uderzhalas' na nogah. Passazhiry, nadezhno
pristegnutye remnyami, zakrichali, chut' ne vyletev  iz  svoih kresel. Anna izo
vseh sil vcepilas' v podlokotniki kresla.
     Vzglyanuv  na soseda, ona zametila,  chto tot prespokojno sidit na meste.
Ego  ne brosalo iz  storony  v  storonu, kazalos', on  voobshche  ne  chuvstvuet
nikakoj tryaski.
     Kogda  boltanka  prekratilas', Anna prismotrelas'  k nemu vnimatel'nee.
Grud'  soseda  ne vzdymalas'. On prakticheski  ne dyshal. Mozhet byt', on umer?
Ona dotronulas' do ego plecha.
     - CHto takoe? - sprosil on.
     - Slava Bogu, vy zhivy!
     - A chto v etom udivitel'nogo?
     - Prostite, mne pokazalos', chto vy ne dyshite.
     - Tak ono i est'. YA ne hochu, chtoby nikotin zasoryal mne legkie.
     - No my uzhe nahodimsya v vozduhe ne men'she poluchasa.
     - Samoe trudnoe - sdelat' tak, chtoby ne dyshat' cherez kozhu.
     - Znachit, vam meshaet dym moih sigaret?
     - Ne tol'ko vashih. Lyubyh sigaret.
     - Da-da, imenno eto ya imela v vidu.
     - Perestan'te kurit', i ya snova budu dyshat'.
     - No kak vam udaetsya voobshche ne dyshat'?
     -  Dajte mne let dvadcat', i ya vas nauchu. A poka ostav'te menya v pokoe,
mne nuzhno sosredotochit'sya, - skazal Rimo.
     - Esli  vy  reshaete kakuyu-to trudnuyu zadachu,  ya mogla by vam  pomoch', -
predlozhila Anna. - YA obozhayu trudnye zadachi.
     Interesno, kto etot  chelovek? Pri takih sverh®estestvennyh sposobnostyah
ego,  navernoe, mozhno bylo by ispol'zovat' protiv Rabinovicha, podumala ona o
strannom sosede, na kotorogo sovsem ne dejstvovali zhenskie chary.
     -  Nu  horosho, -  otvetil Rimo.  -  Predstav'te sebe nekij  sovershennyj
mehanizm,  kotoryj  vyshel  iz stroya i poteryal orientirovku. A vy  dolzhny ego
spasti, ponimaya, chto on mozhet ubit' vas.
     - Vy edete voevat'?
     - Vrode togo.
     - A tot, o kom vy govorite, sluchajno ne podvergsya vozdejstviyu gipnoza?
     - YA ne skazal, chto eto chelovek.
     -  Mehanizmy  ne  teryayut  orientirov.  |to  delayut  lyudi,  podvergshiesya
vozdejstviyu gipnoza. I eto ochen' opasno.
     - Kto vy? - sprosil Rimo.
     - Menya zovut Anna CHutesova, i ya izvestna v rossijskih koridorah vlasti.
Odnako prinadlezhnost' k  protivopolozhnomu lageryu ne delaet menya vragom vashej
strany. YA znayu,  chto  ne  Amerika  zateyala  etu vojnu. Znayu  i  to,  chto  vy
stolknulis' s chelovekom, ot kotorogo ishodit  nevidannaya dosele opasnost'. YA
dumayu, vy dolzhny byt' vo mne zainteresovany.
     - Dlya  menya  bylo by  dostatochno,  esli  by vy predstavilis' prosto kak
Anna, - zametil Rimo i opyat' otvernulsya k oknu.
     No  on  ne mog vybrosit' iz  golovy obraz etoj  neobyknovenno krasivoj,
hotya  i  holodnovatoj  zhenshchiny.  A glavnoe -  ne mog izbavit'sya ot izumleniya
pered ee pronicatel'nost'yu.
     - Pozvol'te  zadat'  vam odin  vopros, - prodolzhala mezhdu  tem  Anna. -
Kogda  my  ponyali, naskol'ko opasen Vasilij Rabinovich, nas ohvatila panika i
my  popytalis'  zahvatit'  ego  s  pomoshch'yu  otryada  osobogo  naznacheniya. Vam
izvestno imya generala Borisa Mateseva?
     - Pervyj raz slyshu, - otvetil Rimo.
     On  prekrasno  pomnil,  kak  ubil  generala  Mateseva  i  spas  Vasiliya
Rabinovicha,  v  chem  teper'  raskaivalsya.  No  otkuda  emu bylo  znat',  chto
Rabinovich tak opasen?
     - Ponyatno,  -  skazala  Anna.  - Odnako Rossiya,  soznavaya, chto  Vasilij
opasen, popytalas' vernut' ego na rodinu. Esli ty znaesh', chto dannyj chelovek
opasen, zdravyj smysl podskazyvaet: ne trogaj ego. I esli by bednogo Vasiliya
ne tronuli, on nikomu  ne prichinil by nepriyatnostej. No  my zapanikovali. My
reshili  ego  unichtozhit'. Tipichno muzhskaya logika!  Esli  kto-to  vnushaet tebe
strah, ego nuzhno  unichtozhit'. Ili  popytat'sya unichtozhit'. Vmesto togo, chtoby
sest' i horoshen'ko podumat'.
     - Da, no kak obuzdat' Rabinovicha teper'? - sprosil Rimo, povernuvshis' k
nej. - On uzhe ne tot, chto prezhde, kogda ya ego spasal.
     - Sovershenno verno. Vot teper' ya vizhu, chto vy umeete dumat'.
     - Nu i chto tolku ot etogo? YA ne znayu, chto delat', chert voz'mi!
     - Otlichno. Po krajnej mere, vy otdaete sebe otchet v tom, chto ne znaete,
kak  postupit'.  A eto uzhe nemalo. Esli by vy  otbrosili lozhnoe vpechatlenie,
chto vse mozhno znat' zaranee, to ne chuvstvovali by sebya takim podavlennym.
     - Vy nahodites' po druguyu storonu barrikad.
     - Kakih?
     -  Teh, chto sejchas  razdelyayut  dve  protivoborstvuyushchie  storony.  CHerez
tysyachu let eto pokazhetsya smeshnym.
     - Zamechatel'naya mysl'. Kak vas zovut?
     - Rimo. Vy pervaya, kto  sdelal kompliment moim umstvennym sposobnostyam.
YA  nikogda   ne  schital  sebya  umnikom,  a  prosto  staralsya   postupat'  po
spravedlivosti. Vot i vse. Tema zakryta.
     - Pohozhe, ya  oshiblas'. Esli  vy schitaete, chto dostatochno skazat'  "tema
zakryta",  -  i  vse  v poryadke, to eto  glupo.  U nas s  vami obshchie zadachi.
Pozvol'te mne  vyskazat' odnu dogadku. Vy prinadlezhite k  toj  samoj gruppe,
kotoraya   unichtozhila  Mateseva   i  presekla   smehotvornuyu  popytku  ubrat'
Rabinovicha s pomoshch'yu snajpera?
     - Vas dejstvitel'no eto interesuet? - sprosil Rimo.
     -  Konechno.  Inache ya ne stala by  sprashivat'. K sozhaleniyu, vy okazalis'
nastoyashchim  muzhchinoj, - pokachala  golovoj Anna.  -  YA nadeyalas',  vy  namnogo
razumnee.
     - Nu horosho. YA  dejstvitel'no  unichtozhil  Mateseva So  snajperom skoree
vsego razdelalsya CHiun. Sejchas on rabotaet na Rabinovicha. I Smit tozhe.
     - Kak  i vsya  vasha  organizaciya. Teper' ponyatno,  pochemu voennye  gruzy
postupayut v Sorniku mgnovenno i besperebojno. Prezhde v vashej armii takogo ne
byvalo.
     - Znachit, u Rabinovicha est' vse, chto emu nuzhno?
     - Esli ne schitat'  nas s vami. I my dolzhny pozabotit'sya o tom, chtoby ne
popast'sya na ego kryuchok.
     - No ya ne mogu ubit' ego zaochno!
     - My chto-nibud'  pridumaem. Sorientiruemsya na meste.  Poka my ne znaem,
chto delat',  no  eto  ne oznachaet,  chto  so vremenem  my  ne  najdem nuzhnogo
resheniya.
     - No ya ponyatiya ne imeyu, kakoe reshenie tut mozhno prinyat'.
     - YA tozhe. No  v otlichie ot vas, Rimo, ya ne v pervyj raz  stalkivayus'  s
podobnoj situaciej. Vse budet v poryadke.
     - A vy nichego, dovol'no-taki simpatichnaya ledi, - zametil Rimo.
     - Nu chto vy! Simpatichnym mozhno nazvat' vas. A ya blistatel'naya!
     Rimo vspomnil slova Velikogo Vana o tom, chto emu pridetsya polozhit'sya na
togo, kto  umeet dumat'. Mozhet byt', eto prostoe sovpadenie? A chto, esli Van
snova yavilsya emu v  zhenskom oblich'e? Maloveroyatno, no kak znat'... Rimo vzyal
ladon'  Anny  i  nashel  nervnye  okonchaniya,  vozdejstvuya  na  kotorye, mozhno
vozbudit' zhenshchinu. Medlennymi dvizheniyami on stal massirovat' ej ladon', poka
v ee glazah ne vspyhnul ogon' zhelaniya. |to byl yavno ne Van.
     - CHto vy delaete? - sprosila Anna.
     - Pytayus' vyyasnit', kto vy.
     - I vy ostavite menya v takom sostoyanii?
     - Vam hochetsya zanyat'sya lyubov'yu? - sprosil Rimo.
     -  Ne  obyazatel'no,  - otvetila Anna.  -  Mne  budet dovol'no  orgazma.
Dovedite nachatoe do konca ili ostav'te v pokoe moyu ladon'.
     Kogda Rimo dovel nachatoe do konca, Anna ulybnulas' emu i skazala:
     - |to bylo chudesno!
     -  YA znayu, - otvetil Rimo. - No  eto eshche chto! Esli by ya  ne ogranichilsya
ladon'yu, vy ispytali by nechto sovershenno osobennoe.
     - Mne pokazalos' chudesnym drugoe -  chto ya ispytala orgazm, ne vstupaya v
intimnye otnosheniya s vami. Mne dazhe ne prishlos' razdevat'sya.
     - A-a, - protyanul  Rimo. Emu-to  kak raz  nravilos'  v podobnyh sluchayah
razdevat'sya  |to pomogalo  sozdavat'  nuzhnoe  nastroenie.  I  emu  nravilos'
snimat' odezhdu s zhenshchin. - YA chuvstvuyu, iz nas vyjdet otlichnaya lyubovnaya para,
propagandiruyushchaya beskontaktnyj seks.
     - Tol'ko esli vy po-prezhnemu budete derzhat' ruki na  moej ladoni. A kak
vy ponyali, chto imenno na ladoni raspolagaetsya erogennaya zona?
     - CHelovecheskoe telo - sploshnaya erogennaya zona. Nuzhno lish' znat', kak na
nego vozdejstvovat'.
     - Vy mogli by nauchit' menya etomu fokusu s ladon'yu?
     - Dlya etogo nuzhno nauchit'sya v sovershenstve vladet' svoim telom.
     - Vy kogda-nibud' ispytyvaete potrebnost' v zhenshchinah?
     - YA ispytyvayu ne potrebnost' v zhenshchinah, a  strast' k nim ili simpatiyu.
Skazhite,  chto imenno vy nadeetes'  obnaruzhit' v Sornike? Dostatochno odin raz
vstretit'sya glazami s etim parnem - i vse  koncheno. YA uveren,  chto  Smit  ne
huzhe menya ponimal eto.
     - Ochen' vernoe  zamechanie. Teper' my znaem, chto Vasilij mozhet podchinit'
sebe razum cheloveka, kotoryj  v  etu minutu dazhe  ne  smotrit na  nego.  Nam
pridetsya otyskat' kakoe-to protivoyadie. Mozhet byt', stoit pritvorit'sya zombi
i spokojno delat' svoe delo. V principe, eto neplohaya ideya, - skazala Anna.
     K tomu vremeni, kak  samolet prizemlilsya v  Sornike, iz vseh passazhirov
tol'ko eti dvoe ne znali, chto ih zhdet vperedi.

        GLAVA TRINADCATAYA

     Nebol'shaya   territoriya   byla  okruzhena  oboronitel'nymi  sooruzheniyami.
Sornikancy soorudili celuyu sistemu betonnyh okopov  i podzemnyh tunnelej. Za
holmami  lezhalo  ogromnoe  otkrytoe  prostranstvo,  gde  oboronyayushchiesya mogli
porazit' lyubuyu mishen'.
     V  skrytyh ot glaza bunkerah, kotoryh zdes'  bylo bol'she, chem gde by to
ni  bylo  za  predelami  Rossii,  hranilos' samoe sovremennoe oruzhie,  kakim
raspolagal Vostochnyj blok.
     V  pervye  dni  armiya  Rabinovicha  namerenno  obhodila  etu  territoriyu
storonoj: snachala  nuzhno  bylo razgromit'  glavnye sily  sornikancev.  Krome
togo, materialy radioperehvatov svidetel'stvovali o tom, chto bojcy, zasevshie
zdes', razgovarivali po-russki.
     Rabinovich  reshil   ostavit'  ih  naposledok.  I   etot  den'  nastupil.
Sornikanskaya armiya, vooruzhennaya i obuchennaya s pomoshch'yu Rossii i sostoyashchaya  iz
mestnyh zhitelej, kotorye  shli voevat' iz-pod  palki, blagopoluchno razbrelas'
po  rodnym  derevnyam. Odni  lish' predstaviteli  vysshego  oficerskogo sostava
po-prezhnemu ne  sdavalis'.  Im bylo chto  teryat'. Rashazhivaya v  mokasinah  ot
Guchchi i ochkah ot ne menee izvestnyh dizajnerov,  oni napereboj  rasskazyvali
zhurnalistam o beschinstvah amerikanskih ugnetatelej, agressorov i rasistov.
     Otricat', chto  Amerika  napravila v svobodolyubivuyu Sorniku tri tankovyh
kolonny, bylo dejstvitel'no nevozmozhno.
     - Pochemu  Amerika nenavidit nas?  Potomu  chto  my  nakormili golodnyh i
sbrosili  s  sebya okovy rabstva. Za eto nas nuzhno unichtozhit'. Amerika - vrag
vsego  progressivnogo  chelovechestva!  - zayavil  predsedatel'  revolyucionnogo
soveta Umberto Omerta.
     Na prinadlezhashchuyu emu villu  v  gorah pribyl pomoshchnik  i soobshchil uzhasnuyu
novost':  v   rasporyazhenii  narodno-demokraticheskogo  revolyucionnogo  soveta
Sorniki ostalsya tol'ko odin yashchik shampanskogo "Don Perin'on". Zapasy beluzh'ej
ikry,  k schast'yu, uceleli,  no  zato neskol'ko par  temnyh ochkov  ot  luchshih
dizajnerov i vse prochee imushchestvo tovarishcha  Omerty  stoimost'yu  v pyatnadcat'
tysyach dollarov, hranivsheesya v pyati  prinadlezhavshih  emu  pomest'yah, propalo.
Bojcy revolyucii  ne sumeli nichego spasti, potomu chto  v  eto vremya  ohranyali
svoi  sobstvennye proigryvateli kompakt-diskov i  stereofonicheskie priemniki
firmy "Zenit". Poter' sredi nih ne bylo, no oni predavali kazni sornikanskih
krest'yan,   otkazyvavshihsya   umirat'   za   revolyuciyu,   chtoby  mozhno   bylo
prodemonstrirovat' zapadnym zhurnalistam zverstva amerikanskoj voenshchiny.
     Dlya  etogo  podhodilo  lyuboe   mertvoe  telo.  CHem   bol'she   ono  bylo
izurodovano,   tem   luchshe.   Sovremennye   zhurnalisty   obladali   otlichnym
voobrazheniem i byli na redkost' ponyatlivy.
     Lish' nemnogie iz nih interesovalis', pochemu tot  ili inoj trup okazalsya
na obochine dorogi  i  otkuda  izvestno,  ot  ch'ih ruk  on  postradal.  Takih
zhurnalistov bojcy revolyucii obzyvali  agentami  amerikanskogo  imperializma,
fashistami  i  evreyami.  Poslednee  prozvishche   zvuchalo  osobenno  effektno  v
prisutstvii arabskih boevyh tovarishchej.  Da  i  voobshche  antisemitizm, kotoryj
prezhde ne pol'zovalsya osoboj populyarnost'yu u levyh, s nekotoryh por okazalsya
v pochete i sluzhil priznakom osoboj progressivnosti. Kogda-to byvshij znamenem
pravyh  radikalov, antisemitizm stremitel'no ovladel revolyucionnymi  massami
Sorniki.  |to i ponyatno, ved'  vo glave vrazheskih vojsk stoyal man'yak, zver',
fashist i sionist po familii Rabinovich.
     -  Tol'ko vyrodok po familii  Rabinovich sposoben  pit' krov'  bednyakov,
stremyashchihsya k svobodnoj i schastlivoj zhizni, - veshchal prezident Omerta. - Kto,
kak ne vampir-krovopijca, sposoben napast' na mirnyj svobodolyubivyj narod?
     V prezhnie vremena podobnoe zayavlenie bylo by oceneno kak rasistskoe, no
teper' gazetchiki samozabvenno strochili v svoih bloknotah: "ne  boitsya smelyh
vyskazyvanij", "imeet tverdye ubezhdeniya".
     Omerta  prikazal otkuporit' ostavshiesya butylki  shampanskogo. Kak-nikak,
situaciya obyazyvala. |to byla bor'ba ne na zhizn', a na smert'.
     Vdrug poslyshalsya krik:
     - Amerikancy okruzhili nashu krepost' v gorah!
     - Izvinite,  - skazal  Omerta zhurnalistam, - boevaya  obstanovka trebuet
moego nemedlennogo vmeshatel'stva.
     On  brosilsya  k voennomu,  kotoryj  tol'ko  chto  gromoglasno  ob®yavil o
navisshej nad stranoj ugroze, i  vcepilsya  emu v gorlo s takoj siloj, chto ego
ochki,  tvorenie odnogo iz luchshih model'erov mira, chut' ne svalilis' na pol -
i eto pri tom, chto shla vojna i  prezident Omerta ne  znal, kogda eshche  smozhet
vybrat'sya v Ameriku ili v Evropu za pokupkami!
     - Slushaj,  idiot! Esli ty eshche  hot' raz  upomyanesh' o kreposti v gorah v
prisutstvii amerikancev, ya prikazhu tebya rasstrelyat'! Oni uzhe vzyali krepost'?
     - Net, no ona okruzhena.
     - CHto delayut russkie?
     - Vedut ogon', zashchishchaya ee.
     - Otlichno. Teper' iz Rossii navernyaka pribudet  podkreplenie. Oni ni za
chto ne otdadut krepost'. My spaseny. Vozmozhno, nachnetsya mirovaya vojna.
     - A chto, esli my ee proigraem?
     - Esli ona zatyanetsya,  my ne proigraem.  U  nas est'  druz'ya v Amerike.
Pojdi rasporyadis', chtoby ih nakormili po vysshemu  razryadu.  I smotri,  chtoby
vse  bylo v polnom azhure. Pomni: to, chto proishodit segodnya, budut prohodit'
v amerikanskih shkolah.
     Prezident Omerta vyletel so svoej villy i velel podat' emu mashinu.
     - V sovetskoe posol'stvo? - sprosil shofer.
     On uzhe znal, chto nepristupnaya krepost' v gorah okruzhena.
     - Net. Mne sovsem ni k chemu vstrechat'sya s sovetskim poslom. On schitaet,
chto my dolzhny zashchishchat' krepost' sobstvennoj grud'yu.
     - A my etogo ne delaem?
     - Esli by tebe predlozhili na vybor neskol'ko chemodanov ot Lui Vittona i
pyat'sot  vonyuchih  russkih  soldat, chto  by ty  predpochel? -  sprosil general
Omerta.

     Rabinovich podoshel  k karte. Za spinoj  u  nego  stoyal  CHiun. Lica  vseh
prisutstvuyushchih byli pokryty goryachej pyl'yu Sorniki, smeshannoj s potom.
     Vseh, no tol'ko  ne CHiuna.  On umudryalsya kupat'sya po dva raza na  den',
derzhal pri sebe svoi sunduki i vyglyadel bodrym i svezhen'kim.
     Rabinovich ne odin raz slyshal ot nego:
     - Vse eto slishkom napominaet  vojnu.  My dolzhny polozhit' konec  vojnam,
potomu chto v nih delaetsya stavka na neprofessional'nyh ubijc.
     -  Pochemu neprofessional'nyh?  -  udivlyalsya  Rabinovich. -  |to  velikaya
armiya. Kogda voyuyut amerikancy, ih nikto ne sposoben pobedit'. Nikto.
     - |to vsego  lish'  armiya,  - stoyal  na svoem CHiun.  - Davajte  smotret'
pravde v glaza, Velikij Van. Nu na chto godyatsya eti sotni tysyach neumeh? Oni -
obyknovennye soldaty.
     - Pravil'no, no komanduyu imi ya. Ostav'te menya v pokoe.
     Rabinovich  posmotrel  na kartu.  Situaciya ne vnushala osobogo optimizma.
Sudya   po  vsemu,   russkie  raspolagali  neistoshchimymi  zapasami   oruzhiya  i
boepripasov, chto delalo zadachu vzyatiya kreposti trudnoj i riskovannoj.
     -  My  mogli  by  prodolzhit'  osadu  i  vzyat'  ih izmorom,  - predlozhil
polkovnik,  uverennyj,   chto  razgovarivaet   s   instruktorom,   pod   ch'im
rukovodstvom osvaival voennoe delo v Vest-Pojnte.
     On vsegda zhalel, chto etomu umnice, k kotoromu  on ispytyval glubochajshee
uvazhenie, ne dayut proyavit'  sebya v boevoj  obstanovke,  i teper'  radovalsya,
glyadya na bravogo polevogo generala.
     -  Beda v tom, -  vozrazil umnica-instruktor, -  chto  oni mogut  byt' k
etomu gotovy.
     - Ne ponimayu, ser.
     - My imeem delo  ne s bezusymi yuncami, a s horosho obuchennymi bojcami, i
esli  oni palyat  kak  sumasshedshie, znachit,  u  nih neogranichennoe kolichestvo
boepripasov.  Otsyuda  ya delayu vyvod, chto u nih  takie  zhe  zapasy provizii i
pit'ya, kotoryh mozhet hvatit' na polgoda. No menya bol'she bespokoit drugoe.
     Rabinovich obvel glazami tolpyashchihsya  vokrug nego komandirov.  Nu i popal
zhe on v pereplet! Ot nego zavisela  zhizn' tysyachi lyudej,  kazhdyj  ego shag mog
otrazit'sya na  ih sud'be. Ih problemy stali ego problemami. Radi togo, chtoby
ego ostavili v pokoe, on  stal vo glave vos'midesyati tysyach soldat, no teper'
oni  ne ostavlyali ego v  pokoe, poskol'ku  celikom  zaviseli  ot  nego.  |to
storonniki.  No  krome nih sushchestvovali eshche i vragi,  kotorye,  estestvenno,
stremilis'  ego unichtozhit'. I etot koreec,  spasshij ego ot puli  snajpera. I
Harold   Smit,  glava  kakoj-to  tajnoj   organizacii,   blagodarya  kotoromu
besprepyatstvenno   postupali  boepripasy.  Imenno  Smit   s  ego  blestyashchimi
analiticheskimi sposobnostyami ponyal, chto v voprosah voennyh postavok ne imeet
principial'noj vazhnosti,  zaruchilsya ty podderzhkoj byurokratov iz ministerstva
oborony ili net.
     -  V etih  gorah  spryatano  nechto osobennoe.  Ni odin drugoj  ob®ekt  v
Sornike ne oboronyalsya s takim osterveneniem, - skazal Rabinovich.
     Sejchas  on ne mog pozvolit'  sebe  dumat' o tom,  chtoby  ego ostavili v
pokoe. Vojna est' vojna. No pochemu on okazalsya na vojne?
     U nego ne bylo vremeni zadumyvat'sya nad etim voprosom. Pered nim stoyala
konkretnaya  problema.  Tam, za liniej oborony, nahodilos' chto-to  takoe,  ot
chego  mogla  ishodit'  neveroyatnaya  opasnost'. Kak  zahvatit'  etot  ob®ekt,
izbezhav ogromnyh poter', sposobnyh postavit' pod ugrozu uspeh vsej kampanii?
     On mog  by obratit'sya  k nastupayushchim vojskam,  vozdejstvovat'  na razum
bojcov,  vnushiv  im, chto  oni  neuyazvimy  dlya pul'. Togda  gorstka ucelevshih
voinov smozhet zahvatit' krepost'. Tut ne bylo nichego mudrenogo.
     Rabinovich reshil vyslushat' mnenie svoih oficerov.  Vse vyskazyvaemye imi
predlozheniya svodilis' k neobhodimosti  ispol'zovat' bombardirovshchiki dal'nego
radiusa  dejstviya.  Odnako dlya