kol'ko mgnovenij pokazalis' Rimo i CHiun. Rimo nasvistyval. - Vy obeshchali, chto budete s nim vezhlivy, a sami za informaciyu ubili ego. Vy ego ubili. - Nikogo ya ne ubival. - CHto zhe togda vy sdelali? - YA perestal byt' emu drugom, - otvetil Rimo. CHiun shel v neskol'kih shagah ot Rimo. Teper' on otkazyvalsya dazhe idti s nim ryadom. - |to zoloto proklyato, - tverdil on. Rimo pokazal Konsuelo podvesku. - Vot. Smotrite. - Zoloto. Zolotaya podveska: - konstatirovala ona. - Verno, - skazal Rimo. - Glupaya bezdelushka. - Ono, proklyato, - ne unimalsya CHiun. - Sejchas vam prepodadut pervyj urok zamechatel'noj istorii Sinandzhu. Sami uvidite, naskol'ko oni tochny, eti hroniki. Vot etot Master, kotorogo vy vidite ryadom s soboj, utverzhdaet, chto podveska proklyata. I vse iz-za chego? Iz-za togo, chto kakoj-to drugoj Master tysyachu let nazad skazal, chto kakoe-to zoloto byvaet proklyatym, i eta mysl' vysechena v skale. Net, vru - napisana na tonkoj bumage. I vse. Nikakih vozrazhenij. Nikakih rezonov. Ono proklyato. I tochka. On dazhe podhodit' ko mne ne zhelaet. Takoe nepovinovenie vyzvalo u CHiuna stol' sil'noe negodovanie, chto on otvernulsya ot Rimo. Rimo nazlo emu nacepil podvesku sebe na sheyu. Francisko Braun nahodilsya v aeroportu. Kogda poyavilas' parochka, on ponyal, chto i poslednij ego plan rushitsya. Stoit im ego zametit', i emu ni za chto ne udastsya zalozhit' v samolet vzryvchatku. S lyubym drugim bylo by dostatochno spryatat'sya za stojku kassy. |ti zhe dvoe navernyaka ego zametyat. Ne isklyucheno dazhe, chto na sej raz oni ego prikonchat. Vsemu est' predel, dazhe ego proschetam. Oni zayavilis' ran'she, chem on rasschityval, i teper' ot belogo, kotoryj vyshagival ryadom s Konsuelo, ego otdelyali kakie-to pyat'desyat yardov. S takogo rasstoyaniya belyj ego tochno zametit. Braun vzhalsya v ugol pozadi stojki i stal zhdat'. Mozhet, prosto brosit' sumku s vzryvchatkoj i ubezhat'? CHto, esli kinut' ee v devchonku? Togda oni brosyatsya ee spasat'. Vdrug emu udastsya sdelat' vystrel? Vse eti esli i vdrug, kotoryh on tak staratel'no izbegal vsyu zhizn', teper' nadvinulis' na nego, po mere togo kak nadvigalis' belyj i devchonka. No kakim-to chudom muzhchina ego ne uvidel. Ne uznal. Ne ulybnulsya svoej ubijstvennoj ulybkoj. Nikakoj reakcii. Belyj podoshel k kasse, kupil tri bileta do Vashingtona, posle chego napravilsya k vyhodu na posadku. Aziat derzhalsya na znachitel'nom otdalenii, i on-to uzh tochno videl Francisko Brauna. ZHeltolicyj edva zametno ulybnulsya i legon'ko pomahal pal'chikom, davaya Francisko ponyat', chto emu pora ubirat'sya. Francisko toroplivo pokinul zdanie aeroporta, no ne nasovsem. CHto-to v povedenii belogo pokazalos' emu strannym i zastavilo nastorozhit'sya. V nem snova prosnulsya instinkt ohotnika. Pohozhe, poyavlyaetsya neplohaya vozmozhnost' ubrat' hotya by odnogo. A esli on raspravitsya s odnim, to pochemu ne s dvumya? Oni sami sdelali za nego to, chto on nikogda by ne sumel. Oni razdelilis', i teper' on smozhet ubrat' ih po odnomu. Vdobavok s odnim iz nih proizoshli kakie-to peremeny. Vpervye s togo dnya, kak on postupil na sluzhbu k Harrisonu Kolduellu, lico Francisko ozarila ulybka. Glava devyataya CHiun dazhe v samolete ne sel ryadom s Rimo, a nashel sebe mesto v hvostovom salone. Rimo pomahal podveskoj pered glazami Konsuelo. - Nu, i kak vam hroniki Masterov Sinandzhu? - Po-moemu, eto kakaya-to chush'. YA o nih nikogda ne slyshala. - Kak po-vashemu, mozhet proklyatie byt' zaklyucheno v kakom-nibud' simvole? On poter bol'shim pal'cem izobrazhenie aptechnoj kolby i mecha. Konsuelo pomotala golovoj. - Vot i ya togo zhe mneniya, - skazal Rimo. Samolet nabiral vysotu, i on vdrug oshchutil nekotoryj diskomfort. On oglyanulsya na CHiuna. Sohranyaya nevozmutimost', tot otvernulsya. - Kogda my ehali s vami v lifte - tam, v Rio, - u vas, po-moemu, dazhe ushi ne zakladyvalo, - skazala Konsuelo. - Da? - rasseyanno brosil Rimo. - YA ne pomnyu. Na nego vdrug navalilas' ustalost', hotya vrode ranovato. Mozhet byt', skazalis' dushnye dzhungli ili vozbuzhdenie, kotoroe on perezhil v neboskrebe. A mozhet, vinovat samolet. |to bylo pohozhe na to oshchushchenie, kotoroe on neredko ispytyval, kogda tol'ko eshche gotovilsya vlit'sya v ryady Sinandzhu, - iz teh mimoletnyh recidivov prezhnego fizicheskogo sostoyaniya, kotorye, podobno koshmarnym snam, sluchalis' s nim vsyakij raz pered tem, kak on delal ocherednoj gigantskij shag na puti k luchezarnomu istochniku neogranichennyh chelovecheskih vozmozhnostej. A mozhet, vse delo v ede. V samolete on s®el chto-to takoe, k chemu ni za chto by ne pritronulsya ran'she, - kakoe-to podobie sendvicha, konechno, chrezmerno zhirnogo. Pritushili svet, i Konsuelo vzdremnula. Rimo tozhe. Kogda samolet proletal nad Panamskim kanalom, Rimo probormotal: - Ostav', papochka, - i dlinnye nogti medlenno skol'znuli s zolotoj podveski. Vse eto videl Francisko Braun. Ne tak uzh mnogo. No mnogogo i ne trebuetsya. S etim belym chto-to proizoshlo, i etogo mozhet okazat'sya dostatochno, chtoby ego ubit'. Esli oni vse tak zhe budut dvigat'sya po otdel'nosti, ego shansy vozrastayut. Vprochem, drugih shansov vse ravno poka ne predviditsya. U nego mel'knula mysl', ne brosit' li vse i ne poslat' li etogo Harrisona Kolduella... Itak, chto on real'no imeet na segodnyashnij den'? Seriya metkih udarov i vystrelov to tut, to tam - za neskol'ko tysyach dollarov kazhdyj, i tak, poka gde-nibud' ego samogo ne nastignet pulya? Skol'ko killerov pogiblo ot ruk svoih rabotodatelej potomu, chto tem ne hotelos' rasstavat'sya s den'gami! No mnogie li mogut pohvastat' takim shchedrym hozyainom, kakim okazalsya Harrison Kolduell? Dazhe esli u nego ostanetsya samyj nichtozhnyj shans, Francisko Braun vse ravno e brosit svoyu rabotu u Harrisona Kolduella. Sejchas zhe u nego, pohozhe, shans vpolne oshchutimyj. Ego glavnoe preimushchestvo zaklyuchaetsya v tom, chto on tochno znaet, kuda oni dvinutsya dal'she. A shans poyavilsya neozhidanno, on uvidel ego svoimi glazami v aeroportu Rio. On zametil kakuyu-to rasseyannost'. Emu byl znakom etot vzglyad - vzglyad cheloveka, kotorogo teper' ne sostavit truda ubit'. No v glazah etogo cheloveka on videl ego vpervye. Sporu net, aziat spugnul ego, kogda vstretilsya s nim vzglyadom v aeroportu. No nichego. Kogda starik ostanetsya odin, s nim legche budet spravit'sya. Itak, Francisko letel v Ameriku, i v golove u nego sozrel plan - poslednij, otchayannyj plan, kotoryj on priberegal na krajnij sluchaj i kotoryj po ironii sud'by teper' okazalsya samym real'nym. Znaya, kuda v konce koncov privedut dorogi ego vragov, on po pribytii v Vashington yavilsya k direktoru Agentstva po kontrolyu za atomnoj energetikoj. Tot srazu nabrosilsya na nego: - Tol'ko ne zdes'! CHto vy zdes' delaete? Mister Kolduell obeshchal mne, chto vy nikogda ne perestupite porog etogo uchrezhdeniya. Uhodite nemedlenno! Dorodnyj direktor provorno podbezhal k dveri kabineta i pospeshil ee zakryt'. On ne hotel, chtoby sekretarsha chto-nibud' slyshala. Zvali direktora Bennet Uilson. Kogda on govoril, v takt slovam kolyhalos' ego tuchnoe telo. Temnye Glaza glyadeli s mol'boj. - Kolduell uveryal, chto vy nikogda zdes' ne poyavites'. Vy ne dolzhny syuda prihodit'! CHto by vy ni delali, vy dolzhny delat' eto vne sten agentstva, chtoby my vas znat' ne znali. - I tem ne menee ya zdes', - skazal Braun. - I prines plohie novosti. Skoro vas navestit nachal'nica sluzhby bezopasnosti mak-kisportskoj stancii. Ne projdet i dvuh dnej, kak ona budet zdes'. - No pochemu zdes'? Ee mesto v Mak-Kisporte, - zavolnovalsya Bennet Uilson. - Pohozhe, ona polagaet, chto kto-to vyshel na odnogo iz ih dispetcherov. Ona dumaet, chto on bral vzyatki za to, chto napravlyal gruzoviki s uranom po nezaplanirovannomu adresu. I ona rasschityvaet, chto kogda najdet cheloveka, kotoryj ugovoril dispetchera otpravlyat' gruz v neizvestnom napravlenii, to zagadka budet reshena. - |to gryaznaya lozh'! - Dzhejms Bruster ej vo vsem soznalsya. - Da v chem on mozhet soznat'sya? On nichego ne znaet. On melkaya soshka, dispetcher, kotoryj okazalsya zhadnym do deneg. On ponyatiya ne imeet, kto za vsem etim stoit! - Emu ne prishlos' govorit', kto za etim stoit. Te, kto za vami gonyayutsya, prosto-naprosto ubirayut vseh, kto im meshaet, i pojdut naprolom, poka ne dostanut togo, kto im nuzhen. - A Kolduell znaet, chto vy zdes'? - YA zdes' dlya togo, chtoby vzyat' na sebya zabotu o ego vragah. Na dannyj moment ego vragi - eto i vashi vragi. A vashi vragi - eto ego vragi. Golos Brauna zvuchal rovno. - Verno! My dolzhny dejstvovat' zaodno. My v odnoj svyazke. Prorvemsya! Oni nam nichego ne smogut sdelat'. My oblozhimsya dolzhnostnymi instrukciyami. My stanem provodit' soveshchaniya. My dosoveshchaemsya s nimi do smerti. YA uzhe tridcat' let rabotayu v gosudarstvennom uchrezhdenii, i ya znayu, kak zamorozit' lyuboe delo, dazhe bez osobyh na to prichin. - YA skazal, oni vas ub'yut. Oni ne sobirayutsya otstranyat' vas ot dolzhnosti. - |to verno - oni i ne mogut menya otstranit'. U nih net na to polnomochij. - No perebit' vam hrebet u nih polnomochij hvatit! Ili vysosat' u vas mozgi iz cherepa. Oni vas unichtozhat, - skazal Braun. Interesno, podumal on, pochemu vse gosudarstvennye sluzhashchie takie bestolkovye - rabota u nih chto li takaya? U nih v zhizni tol'ko odna problema - kak by kakuyu bumazhku ne zasunut' kuda ne nado. Minutu Bennet Uilson molchal. |tot Braun prav. Smert' - eto pohuzhe uvol'neniya ili sluzhebnogo rassledovaniya. V takih sluchayah vsegda est' vozmozhnost' oprotestovat' reshenie. Odnako emu chto-to ne prihodilos' slyshat', chtoby oprotestovyvali smert', hotya v Biblii est' na eto koe-kakie nameki. Vo vsyakom sluchae, instrukcij na etot schet uzh tochno net. - Unichtozhat - v smysle zakopayut okocheneloe telo? - sprosil Bennet. - Da, imenno v etom smysle, - skazal Braun. - I chto my namereny predprinyat'? - My namereny ih operedit'. - YA eshche ni razu ne ubival cheloveka, - skazal direktor NAAN. On obvel vzglyadom razveshannye po stenam kabineta fotografii atomnyh elektrostancij i hranilishch radioaktivnyh othodov i dobavil: - Soznatel'no, ya hotel skazat'. - Vam ne pridetsya nikogo ubivat'. Vse, chto ot vas trebuetsya, eto byt' gotovym, kogda oni yavyatsya. - Za mnoj? Oni yavyatsya za mnoj? - Povodite ih nemnogo za nos, ostal'noe ya sdelayu sam, - skazal Braun. - Vy hotite skazat' - snabdit' ih nepolnoj i iskazhennoj informaciej? Futbolit' ih iz odnogo kabineta v drugoj, povergat' v rasteryannost' nichego ne znachashchimi byurokraticheskimi frazami? - Koroche, kak tol'ko oni budut zdes', dajte mne znat'. - No vy ved' ne stanete ih ubivat' pryamo tut? U Uilsona eknulo serdce. CHto-chto, a trupy v gosudarstvennom uchrezhdenii - etogo mogut ne ponyat'. V takih sluchayah pochti vsegda provoditsya rassledovanie. - Net, - otvetil Braun, pytayas' razveyat' ego opaseniya. - YA tol'ko hochu ponablyudat' za nimi po vashim monitoram. I ya hochu, chtoby vy za nimi prismotreli. Zdes' nichego ne sluchitsya. I s vami nichego ne sluchitsya, esli, konechno, vy sami ne sozdadite sebe problem. I Braun ob®yasnil, chto problemoj budet lyuboj shag, kotoryj zatrudnit vypolnenie ego, Brauna, zadachi. Na drugoj den' Konsuelo i dvoe muzhchin zaregistrirovalis' v otdele bezopasnosti Agentstva po kontrolyu za atomnoj energetikoj. Ih izobrazhenie poyavilos' na teleekranah. Braun sidel v ukromnom meste i sledil za dejstviyami troicy po monitoram. Muzhchiny kak budto perestali ssorit'sya, no aziat po-prezhnemu derzhalsya v storonke. Konsuelo vodila ih iz odnogo otdela v drugoj, vsyakij raz proyavlyaya zavidnuyu nastyrnost'. - Oni yavno chto-to skryvayut, - skazala Konsuelo. - No ya do nih dokopayus'. Navryad li, podumal Braun. Telekamery ona dazhe ne zametila. Odin aziat povernulsya i posmotrel v ob®ektiv. Braun vynuzhden byl priznat', chto direktor okazalsya professionalom vysokogo klassa. On ne chinil nikakih prepyatstvij. Ne uvilival ot rassprosov. Naprotiv - on rasporyadilsya, chtoby nachal'niku sluzhby bezopasnosti Mak-Kisporta bylo okazano vsyacheskoe sodejstvie. |to oznachalo, chto v ee rasporyazhenie byli vydeleny chetyre sotrudnika i ej byl predostavlen svobodnyj dostup ko vsej dokumentacii. Na etih chetveryh ej prishlos' zapolnyat' administrativnye bumagi. A dokumenty ej vse nesli i nesli. Im, kazalos', ne budet konca. Direktor pryamo-taki zavalil ee informaciej. Belyj zevnul. Aziat vdrug prishel v yarost'. Braun, konechno, ne videl togo, chto ne moglo ukryt'sya ot aziata. I uzh tem bolee on ne ponimal po-korejski. - Vspomni, kogda ty v poslednij raz zeval? - sprosil CHiun. - Ni za chto ne snimu podvesku, - upryamilsya Rimo. - Na nej lezhit proklyatie. Ono tebya gubit. - YA, kazhetsya, poka ne umer. YA zdes', ryadom s toboj, i ya zhiv. Konsuelo sprosila, o chem spor. Kogda Rimo otvetil, chto opyat' iz-za podveski, ona skazala, chto luchshe ee snyat', raz CHiun iz-za nee nervnichaet. No Rimo ni za chto ne hotel ustupat'. Ej ved' ne zhit' s CHiunom, a emu - zhit', i esli on sejchas ustupit, to emu do konca dnej pridetsya vyslushivat' notacii o tom, chto emu sleduet zhit' v sootvetstvii s zakonami Masterov Sinandzhu. Den' dlya Rimo vydalsya tyazhelyj. V komnate emu kazalos' dushno, i on s udivleniem obnaruzhil, chto ego organizm ne zhelaet etogo ne zamechat'. Zato kogda emu na zapyast'e sela muha, on zametil ee tol'ko posle togo, kak vzglyad nechayanno upal na ruku. On nichego takogo ne el. I ne vdyhal. I tem ne menee ego telo bylo kakim-to nadutym i nepovorotlivym. Vmeste s tem on imel dostatochno opyta, chtoby sumet' skryt' zloveshchie simptomy ot CHiuna. On ponimal, chto starik nachnet lovit' ego na rezkih i nelovkih dvizheniyah, na tyazhelom dyhanii. Nu, nichego, kakoe-to vremya on sumeet pritvoryat'sya. On znal, chto ego organizm tak natrenirovan, chto v sostoyanii ochistit'sya ot lyubogo yada. I chem men'she budet razglagol'stvovat' CHiun, tem luchshe. CHiun zhe derzhalsya ot nego vse dal'she i dal'she i v poslednie neskol'ko komnat dazhe ne stal zahodit'. Dver' raspahnulas' i udarila Rimo v plecho. - Proshu proshcheniya, - proiznes ohrannik i voshel v komnatu. - Nichego, - otvetil Rimo. Francisko Braunu etogo bylo dostatochno. On videl, chto belyj teper' dvizhetsya tak medlenno, chto dazhe ne v sostoyanii uklonit'sya ot otkryvayushchejsya dveri. Ta sila, kotoraya prezhde delala ego neuyazvimym, teper' ostavila ego. Znachit, teper' belogo mozhno ubrat'. Emu ne potrebuetsya oruzhie, dejstvuyushchee s bol'shogo rasstoyaniya, idi lift, padayushchij s vysoty pyatidesyatogo etazha. Teper' on i nozhom obojdetsya. Spustilis' sumerki, i sluzhashchie pravitel'stvennyh uchrezhdenij razoshlis' po domam. Konsuelo, Rimo i CHiun pokinuli zdanie agentstva i napravilis' po ulice, prichem starik aziat derzhalsya v neskol'kih kvartalah szadi. Braun byl namnogo vperedi starika i uverenno priblizhalsya k belomu. Na sej raz vse dolzhno sojti gladko. Vecher byl teplyj. Belyj otmahivalsya ot komarov. Braun vynul iz vnutrennego karmana kurtki bol'shoj ohotnichij nozh voronenoj stali. Dobryj nozh, starinnyj ego drug. Skol'ko raz dovodilos' emu v proshlom oshchushchat', kak krov' ego nedruga struej hleshchet, na rukoyatku? Skol'ko raz on oshchushchal sudorogi svoej zhertvy? Proniknovenie stali v telo vsegda okazyvaetsya neozhidannym. Dazhe kogda chelovek vidit nacelennyj na nego nozh, pri udare on izdaet krik udivleniya. Braun vse blizhe podbiralsya k belomu i Konsuelo i uzhe predvkushal eto priyatnoe oshchushchenie - kogda nozh vhodit v serdce. I kogda dazhe sam nozh zaprosil krovi belogo, Francisko shagnul vpered i, so spiny obhvativ belogo rukoj za sheyu, potyanul na sebya. Rimo pochuvstvoval, chto ego tashchat nazad, i upal. On uvidel, chto v gorlo emu nacelen nozh, no ne smog ego perehvatit'. V otchayanii on vystavil vpered ruku. No ruka otkazyvalas' dvigat'sya s dolzhnoj bystrotoj. |to bylo pohozhe na strashnyj son, kogda za vami gonitsya ogromnyj zver', a vy ne mozhete bezhat'. V poslednie dni vse shlo kak-to ne tak, no on znal, chto dolzhno sejchas sdelat' ego telo. K neschast'yu, ruki i nogi u nego slovno odereveneli. I vse zhe on eshche ne sovsem poteryal sposobnost' upravlyat' svoim telom, k nemu vdrug vernulis' poteryannye bylo navyki, i onemelaya noga sama soboj vybrosilas' napererez nozhu. Rimo upal navznich' i udarilsya golovoj. Pered glazami u nego vse plylo i mercalo. Nozh opyat' byl nacelen na nego. - |to on! - zakrichala Konsuelo, kidayas' na szhimayushchuyu nozh ruku. Rimo snova lyagnulsya, a potom, kak by vspomniv zabytyj priem, vybrosil vpered kulak. Potom eshche raz. I eshche. On prodolzhal kolotit' eto krasivoe beloe lico, poka nozh ne okazalsya u nego v ruke i on ne vsadil ego v grud' napadavshemu. Rimo bez sil lezhal na trotuare i lovil rtom vozduh. Podospel CHiun. - Pozor! - skazal on. - Vot uzh ne dumal, chto dozhivu do togo dnya, kogda ty sozhmesh' kulak i udarish'! - |tot chelovek na nas napal. - Da, i chut' ne ostalsya zhiv, chtoby lichno povedat' mne ob etom. Esli ty ne snimesh' s sebya eto proklyatoe zoloto, Rimo, schitaj, chto mezhdu nami vse koncheno. - Da pri chem tut zoloto, chert poberi! - Ty ub'esh' sebya. Iz-za tvoego upryamstva pojdut prahom telo, kotoroe ya treniroval, um, kotoryj ya formiroval, i vse navyki, kotorym ya tebya obuchil. - Papochka, mne nehorosho. Sam ne znayu, pochemu. No odno ya znayu: tvoi notacii mne ne na pol'zu. Luchshe daj mne ruku i pomogi vstat', i ostav' menya v pokoe. - A ya skazhu tebe, chto s toboj, - skazal CHiun. - Da ladno tebe. Daj mne ruku. - Ty sam ubedish'sya, chto ya prav! - U menya takoe chuvstvo, chto ya umirayu, a ty tverdish' o kakom-to zolote. - A pochemu ty umiraesh'? - Mozhet, ty i znaesh', pochemu mne tak ploho, no ty obyazatel'no dolzhen nastoyat' na svoem. Rimo pomotal golovoj. On sil'no ushibsya, kogda padal. - Daj mne podvesku. Sejchas ya mogu ee vzyat', no ya hochu, chtoby ty znal, pochemu ty mne ee otdaesh'. - YA znayu, chto ty mne dushu vymatyvaesh'. - Togda ubivaj sebya, naplyuj na predosterezheniya Masterov Sinandzhu, - skazal CHiun i, otvernuvshis', zashagal proch'. Ego cvetistoe kimono legko zakolyhalos'. Konsuelo pomogla Rimo vstat'. - On blefuet, - skazal Rimo. - On otlichno znaet, chto so mnoj, no ni za chto ne skazhet. V etom on ves'. - Vy i vpryam' na sebya ne pohozhi, - skazala Konsuelo. - V kakom smysle? - Vy. teper' ne takoj nesnosnyj, kak ran'she. - I vy tuda zhe? - Ladno. YA privedu vas v chuvstvo. - Da uzh, - skazal Rimo. - YA uzhe chuvstvuyu sebya let na pyatnadcat' molozhe. - Mne kazalos', vy zhalovalis' na plohoe samochuvstvie? - Da, no vse uzhe proshlo. Obnyav ego rukoj za poyas, ona pomogla emu sojti s mosta. Trup on reshil ostavit' tam, gde on est'. - Stoit vmeshat' v eto delo policiyu - i hlopot ne oberesh'sya. - No nas mogut obvinit' v ubijstve! - Pover'te mne. - YA i emu poverila. A on pytalsya nas ubit'. - A ya tebya spas, dorogaya. Tak komu zhe ty sobiraesh'sya verit' teper'? - Nadeyus', Rimo, chto vy pravy. No kak teper' byt' s NAAN? Nam nado komu-to obo vsem dolozhit'. - U menya dlya tebya plohie novosti, - skazal Rimo, siloj zastavlyaya sebya idti pryamo. - |ti kto-to - my i est'. - Da kto vy takie? - Nevazhno. Pover' mne na slovo. Poka chto nichto drugoe tebe ne pomoglo. - Pochemu eto ya dolzhna verit' tebe na slovo? - Potomu chto vse drugie pytalis' tebya ubit', - skazal Rimo. Ispol'zovav sekretnye kanaly organizacii, Harold V.Smit sozdal special'nuyu analiticheskuyu gruppu, kotoraya zanyalas' podschetom kolichestva pohishchennogo urana. Ocenki, konechno, byli grubye, no vpolne dostovernye. Sopostavlyalis' dve cifry - ob®emy obogashchennogo urana, kotoryj byl ispol'zovan legal'no, i kolichestvo vsego proizvedennogo urana. Raznicu kak raz i sostavlyalo rashishchennoe syr'e. Prezident oharakterizoval eto kak pervyj sushchestvennyj shag v opredelenii masshtabov bedstviya. No v tot den', kogda Prezident pozvonil v sanatorii Folkroft i sprosil, skol'ko bomb mozhno izgotovit' iz etogo urana, Harold Smit dal emu eshche odin vazhnyj klyuch k opredeleniyu etih masshtabov. - V tonnah? - utochnil on. - Skazhite glavnoe, kakaya chast' goroda mozhet byt' unichtozhena etim oruzhiem. - Tot, kto ukral etot uran, mozhet proizvesti iz nego stol'ko bomb, - tut Harold Smit sdelal pauzu, chtoby nabrosat' v bloknote neskol'ko cifr, - chtoby unichtozhit' vse Vostochnoe poberezh'e, vklyuchaya Long-Ajlend, do samogo Sent-Luisa. V trubke vocarilos' molchanie. - A etot uran ne ushel za granicu? - Takih dannyh net, ser, - otvetil Smit. - Znachit, vy schitaete, chto on nahoditsya vnutri strany? - YA schitayu, chto my poka ne mozhem etogo skazat' so vsej uverennost'yu, ser. - Znachit, vy utverzhdaete, chto v strane proizoshla utechka yadernogo topliva v kolichestve, dostatochnom dlya unichtozheniya bol'shej chasti nashih krupnejshih gorodov, a my ne imeem ni malejshego predstavleniya, kuda ono delos'? To est' ya hochu skazat', mogli li oni vyvezti uran iz strany, ne vyvodya iz stroya million detektorov? Vot chto ya hochu ot vas uslyshat'. - Ne dumayu, ser. - Znachit, uran nahoditsya zdes'. - My etogo poka ne znaem, ser. - A chto vy znaete? YA hochu, chtoby vy osoznali, chto vy - poslednyaya nadezhda nacii, ponimaete? CHem zanimaetsya vasha zamechatel'naya parochka? - Kak raz razbirayutsya, ser. - Bylo by neploho, esli by oni razobralis' ran'she, chem vzletit na vozduh polovina strany. - Mne kazhetsya, oni blizki k razgadke. - Pochemu vy tak dumaete? - Potomu chto oni uzhe suzili krug podozrevaemyh. - I ya hotel by znat', kakim obrazom u nas propadaet uran, a NAAN dazhe ne znaet, kuda on byl otpravlen. - YA dumayu, agentstvo kak raz znaet. Oni-to i vozglavlyayut spisok podozrevaemyh. - No chto oni s nim delayut? Ves' proizvodimyj v strane uran i tak nahoditsya v ih rasporyazhenii! - Mozhet byt', prodayut? - CHtoby nas vseh vzorvali? No oni tozhe vzletyat na vozduh! - Poka ya etogo ne znayu, ser, no mne kazhetsya, my blizki k otvetu. - |to pervaya horoshaya novost', kotoruyu ya ot vas uslyshal, - skazal Prezident. Harold V.Smit krutnulsya v kresle, povernuvshis' licom k pustynnym vodam zaliva Long-Ajlend, kotoryj vidnelsya iz zerkal'nogo okna ego kabineta. - Tak tochno, ser, - skazal on. Prezident povesil trubku. Smit posmotrel na chasy. Nakanune, kogda Rimo i CHiun prileteli v SHtaty, u nego byl s nimi korotkij seans svyazi. Rimo dolozhil emu o NAAN. Smit sprosil, ne trebuetsya li emu kakaya-libo dopolnitel'naya pomoshch' v plane informacii. Rimo skazal, chto ne trebuetsya. Naoborot, ona skoree mozhet pomeshat'. A eto mozhet oznachat' tol'ko odno - budut eshche trupy. Smit edva uderzhalsya, chtoby ne poprosit' ego vse zhe dozhdat'sya dopolnitel'noj informacii. I bez togo uzhe stol'ko ubityh po vsej strane! No cifry rashishcheniya byli slishkom zloveshchie, chtoby ih ignorirovat'. I on skazal: Horosho. On poprosil dolozhit' emu ob ishode operacii i naznachil srok. On ponyatiya ne imel, gde oni mogut byt' sejchas. V poslednee vremya CHiunu tozhe stala nravit'sya takaya sistema. On reshil, chto ona daet emu vozmozhnost' gromit' nerabotayushchie telefony. Esli verit' Rimo, bol'she vsego v telefonah CHiunu ne nravilos' to, chto prihoditsya imet' delo s naglymi telefonistkami, kotorye ne zhelayut okazyvat' emu dolzhnogo pochteniya. Telefonnuyu svyaz' SSHA on imenoval ne inache kak rassadnik zlovrednyh hishchnic. Konechno, pod hishchnicami on razumel telefonistok. Kogda Smit ob®yasnil, chto sistema ran'she rabotala prevoshodno, CHiun potreboval, chtoby emu rasskazali, chto s neyu sluchilos'. - Prosto odin chelovek reshil ee privesti v poryadok, - skazal Smit. - Emu otrubili golovu? - sprosil CHiun. - Net. Byl sud. Sud'i vynesli postanovlenie. - Znachit, eto ih obezglavili? - Net, ved' oni - sud'i. - A chto delayut s sud'yami, kogda oni sovershayut oshibku, kogda oni stanovyatsya vinovnikami poyavleniya takogo vot podlogo rassadnika hishchnic, schitayushchih sebya vprave oskorblyat' vas i veshat' trubku, grubyh i bezmozglyh? - Nichego ne delayut. Oni zhe sud'i. - O, Imperator Smit, ili vy eshche ne imperator, a tol'ko gotovites' im stat'? |tot vopros aziat zadaval, chasten'ko, ibo on nikak ne mog uyasnit' ni suti demokratii, ni pravovogo gosudarstva. Dom Sinandzhu prezhde imel delo lish' s korolyami i tiranami, i CHiun nikak ne mog vzyat' v tolk, chto sushchestvuyut drugie sistemy pravleniya. I poetomu na vopros CHiuna ne bylo otveta - po krajnej mere takogo, kotoryj udovletvoril by obe storony. - Net. YA vypolnyayu sekretnuyu missiyu svoego pravitel'stva. Na imperatora po svoemu statusu bol'she pohozh Prezident. - Znachit, on mozhet ih obezglavit'? - Net. On vsego lish' Prezident. - Togda eti sud'i, kotorye pishut zakony, nikomu ne podchinyayutsya? - Nekotorye - da, - skazal Smit. - YAsno, - vzdohnul CHiun, a potom Smit uznal ot Rimo, chto posle etogo razgovora CHiun predlozhil im oboim podat'sya na sluzhbu k sud'yam, kotorye yavlyayutsya podlinnymi imperatorami v etoj strane. Rimo vozrazil, chto sud'i nikakie ne imperatory. CHiun sprosil, kto zhe v takom sluchae upravlyaet stranoj, i Rimo ob®yasnil, chto on ne uveren, chto eyu voobshche kto-nibud' upravlyaet. Rimo pereskazyval eto so smehom. - |to sovsem ne smeshno, - skazal Smit. - Mne kazhetsya, CHiunu nado znat', na kogo on rabotaet i zachem. - YA govoril emu, Smitti, no on i slyshat' nichego ne zhelaet. On nikak ne hochet soglasit'sya s tem, chto razvesit' golovy vragov na stenah kreposti dlya ustrasheniya nedrugov - eto huzhe, chem zhit' tajkom, starayas', chtoby o tvoem sushchestvovanii nikto ne znal. I chestno govorya, inogda ya s nim gotov soglasit'sya. - CHto zh, budem nadeyat'sya, chto podgotovka, kotoruyu vy proshli u CHiuna, ne slishkom izmenila vashi vozzreniya. Vot chto skazal togda Smit Rimo. No poroj, vtajne oto vseh, v gluhie nochnye chasy, kogda ego tozhe ohvatyvalo otchayanie za sud'bu strany, dazhe on, Harold V.Smit, zadumyvalsya, ne prav li v samom dele staryj koreec CHiun. On posmotrel na chasy. Telefon zazvonil sekunda v sekundu. |to byl CHiun. Kak CHiun mog tak tochno opredelyat' vremya, ne imeya chasov, bylo dlya Smita eshche odnoj zagadkoj. - O, velikij imperator, - nachal CHiun, i Smit terpelivo zhdal, poka issyaknet potok voshvalenij. CHiun nikogda ne nachinal razgovora bez tradicionnyh podobostrastnyh privetstvij, chto stanovilos' dlya Smita celoj problemoj. Direktoru uzhe prihodilos' ob®yasnyat' CHiunu, chto specsvyaz' ne dlya togo, chtoby vesti prostrannye besedy. Po mere togo kak oni pribegayut k etoj linii vse chashche, u ih nerazborchivyh v sredstvah vragov poyavlyaetsya bol'she shansov rasshifrovat' ih razgovory. CHiun nehotya soglasilsya ogranichit'sya kratkoj formoj privetstviya i teper' nauchilsya ukladyvat'sya v sem' minut. Smit poblagodaril za zvonok i poprosil pozvat' k telefonu Rimo. Govorit' s CHiunom o delah ne imelo smysla, ibo vse, chto ni delalos', on vosprinimal ne inache kak podtverzhdenie vozrastayushchej slavy Smita. - Rimo poshel svoim putem. Ego mozhno tol'ko pozhalet'. - S nim vse v poryadke? - Net. - CHto sluchilos'? - On otkazyvaetsya chtit' pamyat' Masterov. - A-a, a ya dumal, chto-to ser'eznoe, - s oblegcheniem vzdohnul Smit. - |to kak raz ochen' ser'ezno! - Konechno, konechno. A kak drugie dela? - Nikakih drugih del net, dolzhen s grust'yu priznat', kak eto ni pechal'no zvuchit. - Da, no kak nash proekt? - Proekt obrechen, - skazal CHiun. - Dajte, pozhalujsta, trubku Rimo. - Ego zdes' net. YA odin. YA blizko k nemu ne podojdu. - Nu horosho, a on zdes' poyavitsya? - Kto mozhet znat', na kakoe beschest'e on sposoben, o moj vsemilostivyj gosudar'! - Kak ya mogu s nim svyazat'sya? - YA mogu dat' vam nomer telefona. Kak vam izvestno, ya teper' posvyashchen v vashi telefony i ih tajny. - Horosho, kakoj u nego nomer? - Regional'nyj kod, kotoryj otnositsya ne k samomu abonentu, a lish' k mestnosti, gde on prozhivaet, nachinaetsya s proslavlennoj cifry dva. Za neyu sleduet samaya krasivaya iz cifr - i samaya zagadochnaya! - nol'. Podumat' tol'ko! - za neyu snova idet ta zhe cifra dva, zavershaya mestnyj kod. - Znachit, vy v Vashingtone, - skazal Smit. - Vasha pronicatel'nost' ne znaet granic, vsemilostivyj gosudar'! - voshitilsya CHiun. I on prodolzhal diktovat' cifru za cifroj, poka u Smita ne okazalsya v rukah ne tol'ko telefon motelya, no i nomer komnaty, v kotoroj ostanovilsya Rimo. On poblagodaril CHiuna i nabral nomer. Hotya on terpet' ne mog kommutatory, no kodirovannyj signal specsvyazi delal nevozmozhnym ego podslushivanie telefonistkoj, poetomu on vse zhe pozvonil v motel' i poprosil soedinit' ego s Rimo. V krajnem sluchae, esli proizojdet kakoj-nibud' sboj, Rimo smozhet emu perezvonit'. Otvetil zhenskij golos. - A Rimo net? - sprosil Smit. - Kto ego sprashivaet? - Ego drug. Pozhalujsta, pozovite ego. - Kak vas zovut? - Moya familiya Smit. Pozovite ego k telefonu, bud'te dobry. - On sejchas ne mozhet podojti. - CHto vy takoe govorite? YA ego ne pervyj den' znayu. Konechno, on mozhet podojti. - Net, mister Smit. On lezhit. - CHto?! - On lezhit v posteli i ne mozhet dvinut'sya. - |to nevozmozhno. - YA perenesu telefon k nemu poblizhe. Tol'ko pokoroche, pozhalujsta, - skazala zhenshchina. Smit podozhdal. On ne mog poverit' svoim usham. - Da, - razdalos' v trubke. |to byl Rimo. No golos ego zvuchal tak, budto on byl sil'no prostuzhen. No Rimo nikogda ne prostuzhaetsya! On dazhe ne znaet, chto takoe ustalost'. - CHto sluchilos'? - sprosil Smit. Tol'ko ego strogoe novoanglijskoe vospitanie ne pozvolilo emu vpast' v paniku. Ruka, szhimavshaya trubku, vspotela. - Nichego ne sluchilos', Smitti. CHerez paru dnej ya budu na nogah, - otvetil Rimo. Glava desyataya Francisko Braun lezhal v vashingtonskom morge uzhe dva dnya, kogda poyavilsya tuchnyj muzhchina s ispugannymi karimi glazami i poprosil razresheniya vzglyanut' na telo. Hotya v pomeshchenii morga bylo holodno, on sil'no vspotel. Kogda prozektor vydvinul telo iz holodil'noj kamery i otkinul seruyu prostynyu, chtoby priotkryt' lico, obramlennoe svetlo-rusymi volosami, muzhchina kivnul. - Vy ego znaete? - sprosil vrach. Trup poka lezhal neopoznannyj. - Net, - pospeshil zaverit' posetitel'. - No vy ego tak podrobno opisali... - Da, no eto ne on. - Vy uvereny? Delo v tom, chto etot tip vstrechaetsya nechasto. V osnovnom k nam privozyat chernyh. Porezannyh, obgorevshih, s perelomannymi hrebtami. Valyavshihsya vozle zheleznodorozhnyh putej. S pulyami v tele. S ognestrel'nymi raneniyami navylet. Takie belye - da eshche s belymi volosami - vstrechayutsya krajne redko. A etot - prosto belee nekuda. Bennet Uilson iz Nacional'nogo agentstva po atomnomu nadzoru otvernulsya i zazhal nos platkom. On ne ozhidal, chto vse slozhitsya nastol'ko uzhasno. No on dolzhen byl pobyvat' zdes' lichno. Da, eto pravda, on by hotel, chtoby Braun sdelal svoe delo i srazu ischez iz ego zhizni. No kogda on prochel v gazetah, chto najdeno telo belokurogo muzhchiny, emu neobhodimo bylo ubedit'sya, chto eto ne Braun. Ved' esli by eto okazalsya on, sledovatel'no, oni vyshli na sled: ubijstvo, nesomnenno, moglo byt' delom ruk tol'ko teh lyudej, kotorye, po slovam Brauna, grozili polozhit' konec kar'ere Benneta Uilsona. A eto uzhe bylo huzhe lyuboj mirovoj tragedii. Sleduyushchim mozhet okazat'sya ne kto inoj, kak Bennnet Uilson. Radi etogo otkrytiya stoilo pomochit'sya zdes', v etom morge. Prozektor byl rodom s yugo-zapada. |to byl uzhe nemolodoj chelovek, i u Uilsona sozdalos' ustojchivoe vpechatlenie, chto on ispytyvaet udovol'stvie, dosazhdaya drugim. On prodolzhal posmeivat'sya. - Byvaet, i belyh syuda privozyat - s nozhevymi raneniyami. Konechno, ot ruk chernomazyh. No u etogo rana osobennaya. CHernye tak nozhom ne b'yut. - Izvinite, mozhno ya pojdu? - Vy chto zhe, ujdete i dazhe ne potreplete ego po plechu? On byl by ne proch'. - Prozektor zahohotal i zakryl lico prostynej. - Hotite znat', pochemu ya tak uveren, chto eto delo ruk belogo? - Uilson podumal, chto, esli emu ne otvechat', on v konce koncov zatknetsya. No on oshibsya. - CHernye rezhut vdol'. A u etogo - korotkij udar pryamo v serdce. Tochno mezhdu i rebrami - i hlop! Pryamoe popadanie. YA ne policejskij, no v ubijstvah znayu tolk. |to delo ruk belogo. Esli by eto byl chernyj, tut bylo by desyat' ili pyatnadcat' nozhevyh ran. CHernyj by eshche i odno mesto otrezal dlya interesu... Vmig rasstavshis' s soderzhimym svoego zheludka, Bennet Uilson, prodolzhaya zazhimat' rot platkom, na netverdyh nogah vyshel iz morga. On ne mog videt', kak prozektor protyanul ruku priyatelyu za zasluzhennoj pyatidollarovoj bumazhkoj. - YA znal, chto etogo sumeyu vyvernut' naiznanku, - skazal on. - Vot uzh ne ozhidal... - Kogda porabotaesh' v morge s moe, ponevole nauchish'sya razbirat'sya v lyudyah i vsegda budesh' znat', ot kogo i chego zhdat'. Po-nastoyashchemu zhirnye - tem hot' by chto, u nih zheludki iz chuguna. A uzh chtoby toshchij bleval - i vovse ne pripomnyu. No vot eti krepyshi, takie upitannye, - s nimi vse ravno, kak lopatoj po spelym slivam. Ty eshche tol'ko nachal, a on uzhe tut kak tut - hlop! I - za nosovoj platok. Bennet Uilson vybrosil platok i, zapinayas', vyshel na vozduh - lipkij i teplyj. On byl ne nastol'ko napugan, chtoby poteryat' golovu i bescel'no shatat'sya po ulicam. On tol'ko do smerti boyalsya zvonit' Harrisonu Kolduellu. Sekretar' mistera Kolduella skazal emu, chto v techenie mesyaca misteru Kolduellu budet dolozheno. - Net, delo ne terpit otlagatel'stva. YA uveren, on sam zahochet so mnoj uvidet'sya. Uilson. Bennet Uilson. - Po kakomu voprosu? - YA mogu govorit' ob etom tol'ko s nim naedine. - Mister Kolduell ni s kem ne viditsya naedine. - Nu, togda skazhite emu sovershenno otkryto, chto on mozhet smelo poslat' kogo-nibud' v Vashington, chtoby opoznat' telo odnogo izvestnogo emu cheloveka s ochen' svetlymi volosami. Harrisonu Kolduellu bylo dolozheno o vizite Uilsona na sleduyushchij den', kogda dvoreckij podaval emu zavtrak v postel', a sekretar' sidel u nego v nogah. On byl tak oshelomlen, chto zabyl govorit' o sebe vo mnozhestvennom chisle. - YA etomu ne veryu, - skazal on tiho. - |to tak, Vashe Velichestvo, - otvetil sekretar'. - Da, pozhaluj, ty prav, - skazal Kolduell i vstal s posteli, rassypav po prostyne s vyshitoj monogrammoj grejpfrutovye dol'ki i nakolotyj led, s kotorym oni byli podany. Serebryanaya lozhechka s ego famil'nym klejmom bezzvuchno upala na pushistyj kover. On podoshel k oknu. Krugom na mnogie mili prostiralis' prinadlezhashchie emu lesa. Emu prinadlezhali i strazhniki u vorot. Emu prinadlezhali neskol'ko chlenov Kongressa. Emu prinadlezhal Uilson iz NAANa. Kak i neskol'ko ochen' vliyatel'nyh chinovnikov iz pravoohranitel'nyh organov. Teper' u nego bylo bol'she zolota, chem u vsej Anglii. On mog kupit' vse chto ugodno. I on mog tak zhe legko vse poteryat' - i vse iz-za teh dvoih. Pervym ego dvizheniem bylo nanyat' pobol'she telohranitelej. No pered licom teh dvoih eto bylo by chto mertvomu priparki. Francisko Braun, kotoryj vyshel nevredim iz sostyazaniya, unesshego stol'ko zhiznej, i stal ego vernym klinkom, byl teper' mertv. Ego prikonchili dvoe fantasticheski sil'nyh lyudej, kotorye po porucheniyu amerikanskogo pravitel'stva pytayutsya dokopat'sya do motivov pohishcheniya urana. CHto oni sdelayut, kogda vyjdut na Kolduella? V tom, chto rano ili pozdno eto proizojdet, u nego teper' somnenij ne bylo. V to samoe mrachnoe utro v svoej zhizni Harrison Kolduell vdrug osoznal, chto u ego nog lezhit ves' mir - ves' mir za isklyucheniem dvuh chelovek, kotorye voznamerilis' otnyat' u nego vse. I togda on ponyal, chto dejstvitel'no stal korolem, ibo vse ego bogatstvo i vsya vlast' lish' sozdavali u nego illyuziyu nadezhnosti. Na samom zhe dele u nego bylo tol'ko to, chto on imel vsegda, - on sam. Razumeetsya, i eto uzhe bylo nemalo. Pri nem ostavalos' ego kovarstvo, blagodarya kotoromu on pervym za neskol'ko stoletij sumel zapoluchit' nazad to, chto prinadlezhalo rodu Kolduellov po pravu. On po-prezhnemu obladal predusmotritel'nost'yu, kotoraya pozvolila emu otdelat'sya ot vodolazov i pozabotit'sya o vechnom uspokoenii poslednego alhimika. No nichto v famil'noj istorii ne gotovilo ego k razresheniyu toj slozhnoj problemy, pered licom kotoroj on okazalsya sejchas. Tem ne menee odno preimushchestvo iz slozhivshejsya situacii on vse zhe izvlek: on ponyal, naskol'ko odinok i bezzashchiten v etom mire. V to utro Harrison Kolduell ne vpustil k sebe ni kamerdinera, ni dvoreckogo, ni lichnogo sekretarya, ni dazhe kongressmenov, kotorye byli priglasheny na druzheskij obed. On meril komnatu shagami i nichego ne el. No k vecheru on uzhe znal, chto nadlezhit delat'. Pervym delom nado vyyasnit', kto oni takie. Inache on tak i budet tykat'sya naugad i zhdat', poka na nego naedet gruzovik. A potom nado budet najti sebe velichajshij klinok v mire. I to i drugoe, pri kazhushchejsya slozhnosti, na samom dele bylo vpolne osushchestvimo, ibo on stal samym bogatym chelovekom v mire. On obladaet neissyakaemym istochnikom togo edinstvennogo metalla, kotoryj dlya vseh v mire yavlyaetsya sinonimom deneg. I dlya togo, chtoby rasporyadit'sya etim bogatstvom, u nego est' i nadlezhashchaya volya, i hitrost', i uroki istorii. On pozvonil Bennetu Uilsonu v Vashington i imel s nim druzheskuyu besedu. Uilson byl tak napugan, slovno za nim gnalsya ves' mir. - Menya mogut proslushivat', - skazal on. - Neuzheli vy dumaete, chto my mogli by eto pozvolit'? Neuzheli vy schitaete, chto my poshli tak daleko dlya togo, chtoby dopustit' takuyu veshch'? - sprosil Kolduell. V ego golose zvuchalo uteshenie i laska, kak esli by on govoril s rebenkom. - Nu, nu, druzhishche Bennet, razve my etogo ne ponimaem? Razve my pozvolili by, chtoby vam ugrozhala opasnost'? - On byl zdes', u menya v kabinete. Vot zdes'. On byl zhiv i zdorov, i on menya zaveril, chto... - Dorogoj nash Bennet, ne stoit tak bespokoit'sya. Priezzhajte k nam v N'yu-Dzhersi i izlejte dushu. V minutu trevogi vashej my gotovy vas uteshit'. - Vy dumaete, u nas vse budet v poryadke... ya hotel skazat' - u vas i u menya, Vashe Velichestvo? - Nu, razumeetsya. Vy dolzhny priehat' syuda, i my obo vsem peregovorim. My vas sumeem ubedit'. - Vy dumaete, nam stoit poyavlyat'sya vmeste? Uchityvaya vse obstoyatel'stva? - Zdes' vas mogut uvidet' tol'ko te, kto iskrenne zhelaet vam pomoch'. Priezzhajte, dover'tes' nam, my sumeem snyat' u vas kamen' s dushi, moj dorogoj drug, - propel Kolduell. Sidya ni zhiv ni mertv v zapertom kabinete, Bennet Uilson slushal ego slova. S odnoj storony - Vashington, telefonnye zvonki, povergayushchie ego v drozh', ibo on gotov uslyshat', chto kakoe-nibud' sledstvennoe upravlenie dokopalos' do ego prodelok. S drugoj - laskovyj golos cheloveka, kotoryj govorit, chto hochet razveyat' ego, Benneta, opaseniya. Kto-to ishchet utesheniya na dne butylki ili v shchepotke belogo poroshka. A Bennet Uilson poluchit ego ot cheloveka, kotoryj volej sluchaya stal emu drugom. No pochemu? Ved' tot chelovek uvyaz v etom dele eshche glubzhe, chem Uilson. Ved' eto on vse pridumal. On ukazal, kogo iz dispetcherov sleduet podkupit', i dazhe vybral marshrut sledovaniya gruzovikov s uranom. A Bennet Uilson - vsego lish' neschastnyj gosudarstvennyj sluzhashchij, dopustivshij oshibku. Konechno, Harrison Kolduell zashchitit ego, ispol'zuya dlya etogo vse svoi sredstva. Kogda Uilson uvidel, gde i kak zhivet Kolduell, on uspokoilsya eshche bol'she. Na mnogie mili tyanulas' zheleznaya ograda ego pomest'ya. Na vorotah stoyala strazha. Sadovniki vylizyvali gazony i kustarniki, slugi suetilis' s podnosami vokrug velichestvennogo sooruzheniya iz kirpicha i mramora, stoyashchego posredi ogromnoj luzhajki. |to byl nastoyashchij zamok. I Harrison Kolduell byl zdes' priznannym korolem. Uvidya figuru, gordelivo vossedayushchuyu v pohozhem na tron kresle s vysokoj spinkoj, Uilson pal na koleni i poceloval protyanutuyu emu ruku. - Vashe Velichestvo, - vymolvil on. - Bennet. Druzhishche Bennet, - zapel Kolduell. - Podnimites'. Idite syuda. Povedajte nam o svoih nevzgodah. - CHelovek, kotorogo vy poslali, mertv. YA byl v morge. Videl ego svoimi glazami. Govoryat, na neschastnyj sluchaj ne pohozhe. Ego ubil professional. - A komu vy ob etom rasskazali? - pointeresovalsya Kolduell. - Vam. - A eshche? - Bol'she nikomu. Gospodi, neuzheli vy dumaete, chto ya hotel by kogo-nibud' posvyashchat' v eti dela? Mne v