iz Nikaragua, posle chego ob®yavil v N'yu-Jorke o zakrytii zavoda i nazval "lavallet" "odnoj iz velichajshih mashin vseh vremen", poterpevshej neudachu iz-za sandinistskogo sabotazha. "Oni ne hoteli nashego uspeha, -- govoril on. -- Oni meshali nam na kazhdom shagu". Pressa dazhe ne zadumalas', kogo on imeet v vidu pod "nimi". Ego bredovyh obvinenij okazalos' dostatochno dlya polovod'ya gazetnyh vystuplenij o Nepriznannom-Genii-Kotorogo-Pytalis'-Slomit'-Kommunisty. Nikto ne vspomnil, chto nikaraguanskoe pravitel'stvo predostavilo Lavalletu 90 millionov dollarov i polnost'yu poteryalo vlozheniya. I teper' prishla pora snova vstretit'sya s pressoj. V svoih apartamentah na kryshe roskoshnogo otelya "Detrojt-plaza" Lajl Lavallet, prezident tol'ko chto sozdannoj kompanii "Dajnakar indastriz", razglyadyval sebya v ogromnom zerkale. Strelki na dvuhsotdollarovyh bryukah -- prosto vostorg. V tochnosti, kak on lyubit, -- ostrye i pryamye, kak britva. Ital'yanskogo poshiva pidzhak podcherkivaet osinuyu taliyu i shirokie plechi. Vprochem, priglyadevshis', on prishel k vyvodu, chto plechi vse-taki nedostatochno shiroki i nado velet' portnomu pri rabote nad sleduyushchim kostyumom ob etom podumat'. Belyj shelkovyj platochek v nagrudnom karmane vysovyvaetsya dvumya vershinkami, odna chut' vyshe drugoj. Otlichno. Platok v ton galstuku, galstuk -- v ton sedine. God za godom on zalivaet presse, chto posedel, kogda emu bylo pyatnadcat'. Na samom zhe dele v detstve ego draznili "Ryzhim", i teper' prihoditsya kazhduyu nedelyu obescvechivat' shevelyuru, chtoby gde-nibud' v "Inkvajre" ne poyavilos' zagolovka: "NEPRIZNANNYJ DETROJTSKIJ GENIJ -- KRASHENYJ RYZHIJ!" Odna mysl' o takoj katastrofe zastavila ego stradal'cheski svesti brovi. On vzyalsya za ruchnoe zerkal'ce, i tut v komnatu voshla sekretarsha. -- Pressa pribyla, mister Lavallet, -- provorkovala ona. Lajl vybral ee iz pochti shestidesyati pretendentok, kazhdaya iz kotoryh podverglas' ispytaniyu, nazvannomu im: "proverka na lokot'". |kzamen byl ochen' prost: ispytuemoj trebovalos' vstat' v centre komnaty, somknut' ruki na zatylke i svesti lokti tak, chtoby oni smotreli pryamo vpered, kak u voennoplennogo v kakom-nibud' starom fil'me. -- Teper' vpered! -- komandoval Lavallet. -- I vse? -- Poka vashi lokti ne kosnutsya steny. Pretendentki, ch'i lokti kasalis' steny ran'she, chem ih zhe grud', podvergalis' diskvalifikacii. Iz semi, proshedshih otbor, tol'ko odna ne dala emu poshchechinu i ne prigrozila podat' v sud za seksual'noe domogatel'stvo. |to byla miss Melani Blejz, i on nemedlenno zachislil ee na rabotu. Kak sekretarsha ona byla iz ruk von ploha, no vo vsem ostal'nom otvechala ego trebovaniyam, osobenno teper', kogda on razvelsya. I emu ochen' nravilos', kak vplyvali v komnatu ee stati -- na celyh poltakta ran'she vsego ostal'nogo. -- CHudno smotrites', -- skazala ona. -- Nu kak, gotovy k press-konferencii? -- |to ne press-konferenciya, -- popravil Lavallet. -- Press-konferenciya zavtra. -- Da, ser, -- skazala miss Blejz, kotoraya mogla by poklyast'sya, chto kogda biznesmeny sobirayut pressu, s tem chtoby sdelat' oficial'noe zayavlenie, eto i est' press-konferenciya. -- Ne poderzhite li zerkalo, miss Blejz? Ryzhevolosaya krasotka priblizilas', semenya na vysochennyh kablukah, i nemedlenno pozhalela ob etom. Lavallet vzvyl. -- CHto? CHto sluchilos'? -- perepugalas' sekretarsha, uzh ne zametil li on u sebya kakuyu-nibud' kanceropodobnuyu borodavku? -- Volosok! -- vskrichal Lavallet. -- Tol'ko vzglyanite! -- YA smotryu, smotryu. Esli my pozvonim doktoru, mozhet, on ego srezhet, -- progovorila ona, dumaya o tom, chto volos, rastushchij iz borodavki, -- plohaya primeta. -- No gde zh ona, eta borodavka? -- CHto vy nesete, kretinka? U menya vybilsya volosok! -- Da gde zhe? -- Na zatylke, chert poberi! No miss Blejz ne videla, kak ni staralas'. Nakonec Lavallet sdalsya i pokazal sam. Da, volosok ne na meste, soglasilas' miss Blejz. No nuzhen elektronnyj mikroskop, chtoby eto uvidet'. -- Vy chto, nado mnoj smeetes', miss Blejz? -- Net, ser. Prosto ya ne dumayu, chto kto-nibud' ego zametit. Krome togo, on na zatylke, a kamery budut snimat' speredi, ne tak li? -- A chto, esli tam fotograf iz "Inkvajra"? CHto, esli on podberetsya szadi? Vy znaete, kak oni lyubyat takie shtuchki! Predstavlyayu sebe: "LAJL LAVALLET, GLAVA "DAJNAKAR INDASTRIZ", TERYAET VOLOSY" -- arshinnymi bukvami! "SHokiruyushchie podrobnosti v seredine nomera!" I moya fizionomiya -- mezhdu "Uzhasayushchim Snezhnym CHelovekom" i rodivshej kozlenochka malazijkoj! Net uzh, uvol'te! -- YA prinesu raschesku? -- Net-net-net! Tol'ko prikosnis' rascheskoj -- i nachinaj snachala! Vozis' potom celyj chas. A to i bol'she. Net, davajte syuda pincet i lak dlya volos, bystro! -- Molodec, -- skazal on, kogda ona vernulas', -- teper' ostorozhnen'ko voz'mite pincet i ochen', ochen' akkuratno polozhite volos na mesto. -- YA starayus'. Tol'ko, pozhalujsta, ne mogli by vy ne drozhat'? -- Nichego ne mogu s soboj podelat'. Uzh slishkom eto ser'ezno. Nu kak? -- Mne kazhetsya... Da, gotovo. -- Otlichno! Teper', bystro -- lakom! Miss Blejz vstryahnula ballonchik i korotko bryznula. -- Bol'she, bol'she! Zalakirujte poluchshe. Ne daj Bog, etot parshivec vyskochit v kakoj-nibud' nepodhodyashchij moment! -- Kak ugodno, volosy vashi, -- pozhala plechami sekretarsha, otmetiv, chto v sostave laka znachitsya Zverski-Prochnyj Klej, i vypustila na snezhno-belyj zatylok shefa s polballona. Odobriv prodelannuyu rabotu, on pozvolil sebe oslepitel'no-bezuprechnuyu ulybku. Ona ne byla by takoj bezuprechnoj, ostan'sya u nego ego natural'nye zuby. -- Nu chto zh, my gotovy. Vpered! -- Nado skazat', vy na redkost' zabotites' o svoem oblike, mister Lavallet, -- zametila sekretarsha. -- Forma, miss Blejz! -- proronil Lavallet, poddergivaya manzhety tak, chtoby oni rovno na uzakonennye poldyujma vyglyadyvali iz-pod obshlagov pidzhaka. -- Forma -- eto vse! -- A soderzhanie? -- Soderzhanie -- vzdor! Forma! -- podcherknul on. -- Da kogo eto my zhdem? -- sprashival fotograf gazetchika v banketnom zale otelya. -- Lajla Lavalleta. -- A kto on? -- Nepriznannyj genij avtomobilestroeniya. -- Nikogda o takom ne slyshal. A chto on sdelal? -- Kogda-to davno, kogda eshche byli kompanii "Dzheneral motore", "Ford" i "Krajsler", eshche do vseh sliyanij i perekupok, Lavallet byl glavnym generatorom idej i privel ih k vysotam. -- I vse-taki ya nikogda o nem ne slyhal, -- udivilsya fotograf. -- Nu i dubina, -- otrezal gazetchik. -- Podumaesh', -- ogryznulsya fotograf, uslyshal aplodismenty, podnyal golovu i uvidel Lavalleta, shestvuyushchego k tribune, za kotoroj vozvyshalos' desyat' kvadratnyh futov torgovogo znaka novorozhdennoj kompanii "Dajna-kar indastriz". -- |to on, chto li, i est'? -- sprosil fotograf. -- Da. Lajl Lavallet, Nepriznannyj Genij. -- Volosy u nego vytravlennye. -- Ty by vse-taki snyal ego, -- serdito skazal gazetchik. U nekotoryh, podumal on, naproch' otsutstvuet vkus k istorii. Lavallet, ozaryaemyj beschislennymi vspyshkami, kupalsya v elektricheskom svete. Neponyatno, dumal on, pochemu by vsem gazetam-zhurnalam ne nanyat' paru-trojku fotografov, te sdelali by neskol'ko snimkov, razmnozhili i razoslali by po redakciyam? Oni zhe vzamen posylayut t'mu naroda sdelat' t'mu fotografij, tol'ko kroshechnaya chast' kotoryh v konce koncov popadaet v pechat'. Kuda devayutsya ostal'nye? On predstavil sebe, kak hranitsya gde-- to tolstaya papka s takim kolichestvom ego fotografij, chto ih dostalo by ukrasit' kazhdoe slovo v tolkovom slovare. CHto zh, segodnya on rad videt' fotografov. Kolichestvo sobravshihsya govorit o tom, chto Lajl Lavallet ne utratil kontakta s pressoj i sejchas emu ochen' dazhe est', chem ih poradovat'. Vakhanaliya fotovspyshek prodolzhalas' tri minuty, a potom Lavallet, vzojdya na tribunu, podnyal ruku. -- Ledi i dzhentl'meny, gospoda zhurnalisty! -- nachal on zvuchnym glubokim golosom. -- YA rad nashej vstreche i schastliv videt' sredi vas mnozhestvo staryh druzej. Na tot sluchaj, esli vas zanimaet, chto so mnoj stalos', pozvol'te skazat' vam, chto nepriznannye avtokonstruktory ne umirayut i ne uhodyat v ten'. My neizmenno vozvrashchaemsya v svet. Po auditorii proshel odobritel'nyj gul. -- Kak nekotorye iz vas uzhe znayut, poslednie gody ya provel v Nikaragua, vedya beznadezhnuyu odinokuyu bor'bu s totalitarnym rezhimom. YA znayu, est' lyudi, schitayushchie, chto ya poterpel porazhenie, potomu chto mashina, kotoruyu ya tam sozdal, ne utverdila sebya sredi vedushchih modelej mira. Lavallet sdelal vyrazitel'nuyu pauzu i obvel zal vzglyadom. Nepokornyj volos, chuvstvoval on, lezhit na meste, i kazhetsya, vse idet kak nado. -- YA tak ne dumayu. YA pomog vnedrit' v Nikaragua novye promyshlennye tehnologii. Nashi usiliya vnesli svoj vklad v zhizn' nikaraguanskogo naroda -- nikogda ona uzhe ne stanet takoj, kakoj byla do nashego tam poyavleniya. Odno eto moglo by svidetel'stvovat' o nashem uspehe, poskol'ku, po moemu ubezhdeniyu, rasprostranenie demokraticheskih svobod -- vot glavnaya zadacha avtomobil'noj promyshlennosti. Odnako mne est' chem pohvalit'sya i pomimo etogo. On opyat' sdelal pauzu i oglyadel sobravshihsya. -- Vedya odinokuyu beznadezhnuyu bor'bu s totalitarizmom, vse svoe svobodnoe vremya ya provodil v issledovatel'skoj laboratorii, -- esli ugodno, nazyvajte ee konstruktorskim byuro, -- i schastliv i gord soobshchit' vam, chto moe userdie bylo voznagrazhdeno. My gotovy ob®yavit' o sozdanii mashiny principial'no novoj, voistinu revolyucionnoj konstrukcii, mashiny, kotoraya okazhet vliyanie stol' znachitel'noe, chto s etogo momenta avtomobil'naya industriya, kakoj my ee znaem i lyubim, preobrazitsya neuznavaemo! Auditoriya ahnula. Televizionshchiki rinulis' blizhe, lovya v ob®ektivy videokamer zagoreloe lico Lavalleta. U nego mel'knula mysl', uzh ne pytayutsya li oni poluchit' tochnyj snimok ego glaznoj setchatki. Gde-to on chital, chto setchatka tak zhe individual'na i nepovtorima, kak otpechatki pal'cev. -- |to otkrytie potryaset mir, i dva dnya nazad promyshlennye shpiony vtorglis' v novoe zdanie "Dajnakar indastriz" zdes', v Detrojte, i vykrali, kak im kazalos', edinstvennyj prototip etoj novoj mashiny. -- Lavallet rasplylsya v ulybke. -- No net, oni zabluzhdalis'! On podnyal ruki, chtoby utihomirit' shkval voprosov. -- Zavtra v novom zdanii nashej kompanii ya snimu zavesu tajny so svoego velikogo otkrytiya. Pol'zuyus' nashej segodnyashnej vstrechej, chtoby priglasit' rukovoditelej "Dzheneral avtos", "Ameriken avtos" i "Neshnl avtos" -- "Bol'shuyu Trojku" -- prisutstvovat' tam, chtoby oni smogli svoimi glazami uvidet', kak vyglyadit budushchee. Segodnya otvetov na voprosy ne budet. Nadeyus' uvidet'sya s vami zavtra. Blagodaryu za vnimanie. Lavallet poklonilsya i soshel s tribuny. -- CHto on skazal? -- sprosil reporter zhenskogo zhurnala, v prodolzhenie vsej rechi zapisyvavshij, v chem Lavallet odet, i ne slyshavshij ni edinogo slova. -- CHto press-konferenciya -- zavtra, -- otvetil emu drugoj. -- Zavtra? A sejchas chto bylo? -- CHert ego znaet! -- |j, chto zh eto takoe, esli ne press-konferenciya? -- vykriknul reporter zhenskogo zhurnala, adresuyas' k miss Blejz, uhodyashchej za Lavalletom. Ona podnyala bylo plechi, no vnezapno zakrichala. Zakrichala potomu, chto v tot moment, kak zhurnalisty rinulis' zapechatlevat', kak Lajl Lavallet vyhodit iz zala, razdalos' dva vystrela -- i Lavalleta otbrosilo k stene. -- V nego strelyali! Kto-to strelyal v Lavalleta! -- Kto? CHto? Kto-nibud', vyzovite zhe "Skoruyu pomoshch'"! -- vzyvala miss Blejz. -- Gde strelyavshij? On dolzhen byt' v zale! Najdite ego! Pust' dast interv'yu! Vedushchij telenovostej vskochil na tribunu i yarostno zamahal rukami: -- Esli tot, kto strelyal, eshche nahoditsya v komnate, predlagayu emu eksklyuzivnyj kontrakt na vystuplenie v tok-shou "Zloba nochi"! Kompaniya voz'met na sebya vse vashi sudebnye rashody! -- Udvaivayu eto predlozhenie! -- kriknul kto-to s kabel'nogo televideniya. -- YA eshche ne govoril o cene! -- vozmutilsya vedushchij. -- Kak mozhno ee udvaivat'?! -- Predlagayu kart-blansh! -- zakrichal tot, chto s kabel'nogo, podnyalsya na malen'kuyu scenu v perednej chasti zala, vyhvatil iz karmana chekovuyu knizhku i stal mahat' eyu nad golovoj, nadeyas', chto strelyavshij ego uvidit. -- Nazovite svoyu cenu! YA vypishu chek! -- Kreditnuyu kartochku! -- zavopil v otvet vedushchij telenovostej. -- YA predlagayu vam kreditnuyu kartochku nashej kompanii! |to luchshe, chem ego chek! -- O-o-oh, -- zastonal lezhashchij na polu Lavallet. -- Vy pozvolite eto procitirovat'? -- naklonilas' k nemu zhenshchina s mikrofonom. Televizionshchiki lihoradochno snimali vse, chto popadalo v ob®ektiv: Lajla Lavalleta, s glupejshim vyrazheniem lica lezhashchego na zolotistom kovre; ego sekretarshu miss Blejz, s dekol'te, razdvoennym a-lya Bol'shoj Kan'on, i struyashchimisya po shchekam goryuchimi slezami. Oni ne propustili nikogo. Krome strelyavshego. Dva raza v upor vystreliv v grud' Lajla Lavalleta, killer vlozhil "berettu-olimpik" v poloe otdelenie svoej videokamery i pritvorilsya, chto ne otryvayas' snimaet. Ubegat' on i ne podumal, potomu chto znal: nuzhdy net. Za vsyu istoriyu Vselennoj ni odin zhurnalist, prisutstvuya pri neschast'e, bud' ono delom ruk stihii ili cheloveka, nikogda eshche ne predlagal svoej pomoshchi. Oni snimayut zazhivo goryashchih lyudej -- i dazhe ne podumayut nabrosit' na ogon' odeyalo. Oni berut interv'yu u sbezhavshih ot policii ubijc-man'yakov -- i v zhizni ne predprimut popytki sposobstvovat' arestu. Oni, kazhetsya, polagayut, chto edinstvennye personazhi, zasluzhivayushchie sledstviya i tyur'my, -- eto prezidenty Soedinennyh SHtatov i protivniki besplatnyh zavtrakov v shkolah. Tak chto ubijca spokojno dozhdalsya pribytiya mashiny medicinskoj pomoshchi, kotoraya uvezla Lavalleta v bol'nicu. On perezhdal nashestvie policejskih, delaya vid, chto zapechatlevaet dlya vechnosti metody ih raboty. Kogda te zakonchili formal'nyj opros i zapisali imena vseh prisutstvovavshih na meste prestupleniya, on bez suety pokinul zal vmeste s ostal'nymi i, uhodya, uslyshal: -- Uzhasno! Takoe vozmozhno tol'ko v Amerike. I komu on ponadobilsya, etot Nepriznannyj Genij? -- Naverno, ego prinyali za politika. Mozhet, prezident poslal ubit' ego, potomu chto boitsya, chto on vydvinet svoyu kandidaturu na prezidentskie vybory? -- Net, -- avtoritetno zayavil tretij. -- |to bol'shoj biznes. Kapitalisty! "Bol'shaya Trojka" reshila prihlopnut' ego, chtoby on ne sbil ej pribyl'. CHelovek so shramom, strelyavshij v Lajla Lavalleta, vyslushal vse predpolozheniya ravnodushno. On luchshe vseh znal, pochemu togo podstrelili: tol'ko potomu, chto ego imya pervym znachilos' v spiske. V etot vecher detrojtskaya "Svobodnaya pressa" poluchila anonimnoe pis'mo, v kotorom bez zatej govorilos', chto Lavallet -- tol'ko pervaya zhertva. Odin za drugim, prezhde chem oni uspeyut okonchatel'no ugrobit' okruzhayushchuyu sredu, budut ubity vse avtopromyshlenniki Ameriki. "Ot d'yavol'skih, zagryaznyayushchih mir avtomobilej pogiblo uzhe stol'ko nevinnyh zhertv! -- govorilos' v pis'me. -- Pust' teper' umrut i pryamye vinovniki. I oni nepremenno umrut!" ZHeludok ne otpuskalo. Harold U. Smit, stoya u ogromnogo okna u sebya v kabinete, glotnul "maaloks" pryamo iz butylki. Vnizu nessya po volnam Long-Ajlendskogo zaliva yurkij yalik. Veter s siloj bil emu v parus, i yalik vzletal na grebnyah tak rezvo, chto, kazalos', vot-vot oprokinetsya. No Smit znal: sudno ustroeno tak, chto parus naverhu i kil' vnizu obrazuyut edinuyu vertikal'nuyu os'. Veter mozhet davit' na parus tol'ko do izvestnogo predela, potomu chto kil' pod vodoj okazyvaet emu protivodejstvie. Kogda parus dostignet ugrozhayushchego naklona, veter pokorno otstupit. Ideal'noe ravnovesie. Smitu poroj kazalos', chto i KYURE rabotaet tak zhe. Horosho sbalansirovannyj kil' -- pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov. No byvaet -- kak, sluchaetsya, neumerenno razygravsheesya more oprokidyvaet parusnik predatel'skim udarom, -- byvaet, dazhe KYURE s trudom udaetsya uderzhivat' Ameriku na plavu. Pohozhe, sejchas kak raz takoj moment. Smit tol'ko chto po telefonu peregovoril s prezidentom. -- YA znayu, chto vprave lish' vyskazyvat' pozhelaniya,-- skazal prezident takim zhizneradostnym golosom, slovno vsego minutu nazad vstal iz-za obedennogo stola. -- Da, ser. -- No vy slyshali ob etom detrojtskom dele? -- Pohozhe, delo ser'eznoe, gospodin prezident. -- CHertovski ser'eznoe, -- skazal prezident. -- Nasha avtomobil'naya promyshlennost' tol'ko-tol'ko snova vstaet na nogi. My ne mozhem pozvolit', chtoby kakoj-to sbrendivshij "zelenyj" perestrelyal pol-Detrojta. -- K schast'yu, Lavallet zhiv, -- skazal Smit. -- Na nem byl puleneprobivaemyj zhilet. -- Dumayu, ostal'nym ponadobitsya koe-chto ponadezhnej zhiletov, -- skazal prezident. -- Ne ponadobyatsya li im vashi lyudi? -- |to nado obmozgovat', gospodin prezident. Mozhet, kakoj-to podonok prosto vzdumal nas popugat'? -- Vy eto ser'ezno? Na moj vzglyad, vryad li. -- YA perezvonyu vam, gospodin prezident. Vsego horoshego. Smit polozhil trubku telefona, napryamuyu svyazyvayushchego ego s Belym domom. Smitu sovsem ne nravilos' govorit' tak zhestko, no on priderzhivalsya etoj manery so vsemi predydushchimi prezidentami, kogda im sluchalos' obrashchat'sya v KYURE s pros'bami. Iznachal'nym ustavom KYURE predusmatrivalos': prezidenty mogut tol'ko predlagat' kakie-to dejstviya, no otnyud' ne prikazyvat'. |to bylo sdelano dlya togo, chtoby predotvratit' prevrashchenie KYURE v ocherednoj organ ispolnitel'noj vlasti. V teorii sushchestvoval tol'ko odin prezidentskij prikaz, kotoromu Smit ne mog ne podchinit'sya: o rasformirovanii KYURE. Nelyubeznosti Smita imelos' eshche odno ob®yasnenie. Rimo do sih por ne ob®yavilsya posle svoego poslednego zadaniya -- unichtozhit' Loshchinnogo Nasil'nika, a mezhdu tem, prosmatrivaya materialy dela o napadenii na Lavalleta, Smit natknulsya v nih na ego imya. V dele imelsya polnyj spisok vseh prisutstvovavshih na meste proisshestviya. I v konce ego znachilos': Rimo Uil'yame, fotograf. Ne takoe eto bylo imya, chtoby, podobno Dzho Smitu ili Billu Dzhonsonu, popadat'sya na kazhdom shagu. Tot, kto predstavilsya Rimo Uil'yamsom, dolzhen byl libo znat' Rimo Uil'yamsa... libo byt' im. No ni odna dusha ne znala Rimo Uil'yamsa. Smit pokachal golovoj i othlebnul eshche "maaloksa". I chto zhe iz etogo sleduet? Dve veshchi. Pervaya: Rimo po neizvestnoj prichine rabotaet na kogo-to eshche. Vtoraya: Smitu pora dejstvovat'. GLAVA SHESTAYA -- A ya govoryu -- uhodim, -- skazal Lorens Templi Dzhonson -- chelovek krupnyj i vlastnyj, iz teh, chto provodyat zhizn' v zalah zasedanij amerikanskih korporacij. Dazhe sejchas, kogda ot ego kostyuma tol'ko i ostalos', chto po koleno oborvannye bryuki i gryaznee polovoj tryapki rubashka, privychka rasporyazhat'sya vitala nad nim, kak durnoj zapah. -- A ya govoryu -- ostaemsya, -- spokojno skazal Rimo. -- Konec diskussii. V pustyne poholodalo. Nagretyj za den' pesok uzhe otdal ostatki tepla, i vsem sdelalos' zyabko. -- |to pochemu zhe? -- polyubopytstvoval Lorens Templi Dzhonson. -- YA trebuyu otveta. Rimo smotrel na zhenshchinu so slomannoj rukoj. Lubki Lorna nalozhila, no bylo vidno, chto bol' vse-taki ne unyalas'. Rimo myagko kosnulsya bol'noj ruki i pal'cami legko oshchupal vse tkani ot kisti k loktyu, ne znaya tolkom, chto sleduet delat', no malo-pomalu nabirayas' uverennosti. On chuvstvoval, gde slomany kosti, -- v treh mestah, vse nizhe loktya, i oskolki slozhilis' nepravil'no. -- YA trebuyu otveta, -- nastaival Dzhonson. Kak na improvizirovannoj tribune, on stoyal na nevysokom kamne u skeleta sgorevshego samoleta i veshchal tonom policejskogo pri ispolnenii obyazannostej. -- Kak sejchas? -- sprosil Rimo zhenshchinu. -- Kazhetsya, luchshe. Rimo rezko szhal pal'cy. ZHenshchina ahnula, no kogda utih bolevoj shok, i ona, i Rimo ponyali, chto kosti uleglis' kak nado. Potom Rimo pomassiroval ej sheyu, chtoby smyagchit' gluhuyu bol' zazhivleniya, kotoraya prilet pozzhe. -- Spasibo, -- skazala zhenshchina. -- Poslushajte, ya k vam obrashchayus'! -- kipel Dzhonson. -- Kak vy smeete ignorirovat' moi voprosy? Kto vy, po-vashemu, takoj? -- On oglyadel drugih postradavshih, vyalo sidevshih na peske u samoleta, i prikazal: -- Tol'ko posmotrite na nego! Posmotrite, vo chto on odet! Nichtozhestvo! Kakoj-nibud' avtomehanik! Komandovanie beru na sebya ya i govoryu vam, chto my uhodim! Rimo vstal i nebrezhno stryahnul pesok so svoih soldatskih shtanov. -- My ostaemsya, potomu chto skoro priletyat vertolety spasatelej. |to vopros vremeni. Sgorevshij samolet -- orientir. Esli my nachnem brodit' po pustyne, nas mogut voobshche ne najti. -- Mozhno zhdat' chasami, poka priletyat eti tak nazyvaemye spasateli! YA skazal -- uhodim. -- A ya skazal -- ostaemsya. -- Ty eto s chego raspetushilsya? Kto tebya upolnomochil komandovat'? -- sprosil Dzhonson, v myslyah svoih voobrazhaya, kak v Gollivude snimut fil'm, zhivopisuyushchij ego geroicheskie dejstviya po vyzvoleniyu iz pustyni sobrat'ev po neschast'yu. V roli Lorensa Templi Dzhonsona -- Rodzher Mur. On by predpochel Devida Najvena [I Rodzher Mur, i Devid Naiven v svoe vremya igrali Dzhejmsa Bonda. (Prim. perev.)], no tot uzhe umer. -- Stavlyu na golosovanie. Zdes' u nas demokratiya. -- Net, -- skazal Rimo. -- Zdes' u nas pustynya. I tot, kto pojdet razgulivat', pogibnet. -- Posmotrim! -- povysil golos Dzhonson. -- Vse, kto za to, chtoby ujti otsyuda, skazhite: "da". Nikto ne skazal "da". Vse progolosovali svoej zadnej chast'yu, prochno upertoj v pesok. -- Kretiny! -- ryavknul Dzhonson. -- Nu, ya poshel. -- Ochen' sozhaleyu, no ne mogu tebe etogo pozvolit', -- skazal Rimo. -- Pochemu eto? -- Potomu chto ya dal sebe slovo, chto vse my vyberemsya otsyuda zhivymi, i ne dopushchu, chtoby ty dostalsya stervyatniku. Dzhonson soskochil s kamnya, shirokim shagom priblizilsya k Rimo i tknul emu v grud' ukazatel'nym pal'cem; -- Tol'ko poprobuj mne pomeshat'! -- Dzhonson, skazhi lyudyam: "Spokojnoj nochi", -- probormotal Rimo, pravoj rukoj nenadolgo szhal tomu gorlo, podhvatil obmyakshee telo i ulozhil na pesok. -- |to ne opasno? -- zabespokoilas' Lorna. Rimo pokachal golovoj. -- Pospit nemnogo, -- i oglyadel ostal'nyh, vnimatel'no na nego smotrevshih. -- S nim vse v poryadke, rebyata. A sejchas, ya dumayu, stoit sbit'sya potesnej, dlya tepla. Poka za nami ne priletyat. -- A oni pravda priletyat? -- sprosila devochka. -- Pravda, -- skazal Rimo. -- YA tebe obeshchayu. -- Horosho. Togda ya luchshe posplyu. Pozzhe, kogda zvezdy zaveli v ebenovo-chernom nebe svoj horovod, Rimo i Lorna uedinilis'. -- Ty tak i ne nazval mne svoej familii. Ona vzyala ego za ruku. -- U menya ee net, -- skazal Rimo, usazhivayas' na pokatom peschanom sklone. ZHenshchina ustroilas' ryadom. -- Kogda my leteli, mne pokazalos', chto ty nahal. No ya byla neprava. -- Znaesh', ty luchshe ne privykaj ko mne, -- poprosil Rimo. -- CHto? On poglyadel na ogromnuyu lunu, vyplyvshuyu iz-za ostrokonechnoj verhushki dal'nego barhana, pohozhuyu na futuristicheskij fonar'. Legkij veter s shelestom gonyal chistyj suhoj pesok. -- Kogda priletyat spasateli, ya ujdu. Odin. Nikomu obo mne ne govori. -- Kak ne govorit'? Ty zhe nas spas! Ty vytashchil vseh iz samoleta! Obo vseh pozabotilsya! |ta malen'kaya devochka... Ona zhe tebya obozhaet! -- |to vse zamechatel'no, i vse-taki ya ischeznu, tak chto zabud' obo mne, i delu konec. -- No pochemu? Ty chto, prestupnik? -- CHto-to vrode, -- skazal Rimo. -- Znaesh', u menya nikogda ne bylo sem'i. Segodnya ya vpervye ponyal, chto takoe rodnya. -- On gor'ko usmehnulsya. -- I dlya etogo ponadobilos' popast' v aviakatastrofu! -- Net huda bez dobra. -- Kak ty dumaesh', kogda oni priletyat? -- Skoro. Stranno, chto eshche ne prileteli. Ona podnyala ruku k ego licu. -- No ved' u nas est' eshche nemnozhko vremeni, pravda? -- Est', -- skazal on i ostorozhno oprokinul ee na pesok. Snachala vstretilis' ih guby, golodnye, pechal'nye. Rimo instinktivno potyanulsya, chtoby, kak rekomendovala pervaya iz tridcati semi stupenej lyubovnoj tehniki Sinandzhu, nachat' legko massirovat' pal'cami pravuyu kist' devushki. I tut on vspomnil, do chego obychno dovodit lyubovnaya tehnika Sinandzhu. -- K chertu! -- probormotal on i poprostu ovladel eyu. Tela ih soedinilis', kak vyshlo, bez vsyakogo ritma. Kazhdyj raz, kogda odin iz nih zabyvalsya, drugoj napominal o sebe. |to dlilos' i dlilos' -- primitivno, inogda otchayanno, no zato beshitrostno i estestvenno, i kogda pik nastal, on nastig oboih srazu. I net etomu ceny, podumal Rimo. Ona zasnula v ego ob®yatiyah, a Rimo glyadel na nebo, znaya, chto vmeste oni v pervyj i poslednij raz. Telefon zvonil i zvonil, zamolkal i snova zvonil, no CHiun ne podnimal trubku. Skoree vsego eto Rimo, i esli CHiun otvetit, pridetsya razgovarivat', i on ne uderzhitsya. nepremenno sprosit Rimo, besedoval li on uzhe s Nelli Uilsonom, i togda Rimo pridumaet kakoe-nibud' nelepoe izvinenie, vrode togo, chto byl zanyat, i CHiun rasstroitsya. Vechno Rimo ego zlit. Mal'chishku voobshche ne meshaet poderzhat' na rasstoyanii, pust' ne dumaet, chto stoit pozvonit', kak CHiun tut zhe snimet trubku, budto sluga kakoj-nibud'. Posle treh chasov nepreryvnogo trezvona CHiun reshil, chto Rimo uzhe dostatochno nakazan, i netoroplivo napravilsya v ugol gostinichnoj komnaty, gde stoyal telefon, podnyal trubku i medlenno proiznes: -- Kto govorit? V trubke kto-to shipel i kashlyal. -- Kto? Kto eto? Opyat' svist i kashel'. -- Vot durackaya shutka, -- podzhal guby CHiun. -- CHiun, eto Smit, -- prorvalsya golos. -- Imperator Smit? A ya dumal, eto Rimo. -- Kak? -- rezko sprosil Smit. -- Razve on vam eshche ne zvonil? -- Net, no v lyuboj moment mozhet. -- I vy ne znaete, gde on? -- YA s nim ne razgovarival, -- skazal CHiun. -- CHiun, u menya est' svedeniya, chto Rimo sejchas v Detrojte. Pytaetsya ubit' vedushchih avtopromyshlennikov Ameriki. -- Horosho, -- skazal CHiun. -- Po krajnej mere, ne boltaetsya bez dela. -- Net, vy ne ponyali. YA emu etogo ne poruchal. -- Znachit, on praktikuetsya. Tozhe neploho. -- CHiun, ya podozrevayu, chto ego nanyal kto-to eshche. -- Stranno, -- probormotal CHiun sebe pod nos, a v trubku skazal: -- Mozhet, on hochet nemnogo podrabotat', chtoby pomoch' obnishchavshim zhitelyam Sinandzhu? |to bylo by velikodushno. -- Nuzhno ostanovit' ego. -- CHto vy imeete protiv bednyh zhitelej Sinandzhu? -- sprosil CHiun. -- Poslushajte, Master Sinandzhu. Rimo v Detrojte i neupravlyaem. On mozhet peremetnut'sya k protivniku. -- Net nikakogo protivnika, -- splyunul CHiun. -- Est' tol'ko Sinandzhu. -- On vchera strelyal v cheloveka. -- Strelyal?! -- Iz pistoleta. -- Aj-yaj-yaj! -- zastonal CHiun. -- Teper' vam yasna ser'eznost' situacii? -- Iz pistoleta! -- voskliknul CHiun. -- Opozorit' Sinandzhu, pribegnuv k mehanicheskomu oruzhiyu! |togo byt' ne mozhet. Rimo by ne posmel. -- Segodnya dnem kto-to strelyal v prezidenta kompanii "Dajnakar indastriz". Izvesten spisok vseh, kto pri etom prisutstvoval, i Rimo est' v etom spiske. CHiun, vam pridetsya poehat' v Detrojt. Esli podtverditsya, chto Rimo tam i chto on rabotaet na storonu, nuzhno ego ostanovit'. -- |to ne vhodit v usloviya nashego kontrakta. -- Ob etom pogovorim pozzhe. YA vyshlyu za vami mashinu i zakazhu bilet na samolet. Vylet -- cherez chas. -- Ne vhodit! -- povtoril CHiun. -- Ob etom -- pozzhe. -- Nedavno my obsuzhdali s vami odin zemel'nyj uchastok... -- O Disnejlende zabud'te. Esli Rimo dejstvuet sam po sebe, vam sleduet ostanovit' ego. |to -- uslovie kontrakta. -- Horosho. YA poedu. No govoryu vam, chto Rimo nikogda v zhizni ne stanet pachkat'sya o kakie-to shumnye pistolety. -- Priedete -- razberetes', -- skazal Smit. -- |tot predpolagaemyj ubijca prigrozil unichtozhit' rukovoditelej vseh vedushchih avtomobil'nyh kompanij. -- Kogo mne togda ohranyat'? -- sprosil CHiun. -- Segodnya on ranil Lajla Lavalleta. |to ochen' izvestnyj konstruktor. Lyubimec pressy. Logichno predpolozhit', chto sleduyushchej zhertvoj yavitsya Drejk Mengen, prezident "Neshnl avtos". On tol'ko chto opublikoval knigu i chasto vystupaet po televizoru. Esli Rimo, ili kto tam est', hochet proizvesti vpechatlenie na publiku, sleduyushchim budet Mengen. -- YA poedu k vashemu Mengenu, privezu golovu etogo ubijcy-samozvanca, i vam eshche pridetsya prinesti nam s Rimo izvineniya. Proshchajte. CHiun tak shvyrnul trubku, chto ona raskololas' i detal'ki posypalis' iz nee, kak vozdushnaya kukuruza. Sluzhit' belomu hudo samo po sebe, no sluzhit' belomu bezumcu -- eshche huzhe! I vse-taki, chto, esli Smit prav? CHto esli Rimo rabotaet na storonu? CHiun poglyadel v ugol, gde vysilis' trinadcat' ego sundukov, i reshil, chto poedet nalegke. Prebyvanie v Detrojte budet nedolgim. Nuzhno vzyat' tol'ko shest' sundukov, ne bol'she. GLAVA SEDXMAYA Drejk Mengen stal glavoj ogromnoj "Neshnl avtos kompani" ves'ma staromodnym sposobom: zhenilsya na naslednice. Sem'ya Krenstonov stoyala u istokov avtomobil'noj industrii -- nachinaya s Dzhetro Krenstona, kotoryj eshche v 1898 godu pricepil parovoj dvigatel' k bezloshadnomu ekipazhu. Kogda staryj Dzhetro umer, delo vozglavil ego syn Grant -- i "Krenston" stala mezhdunarodnoj. A kogda kompaniya pereshla k drugomu synu, Brantu, stalo ponyatno, chto sud'ba "Krenston motore" obespechena, po krajnej mere, eshche na odno pokolenie. Vse v moment peremenilos', kogda v 1959 godu p'yanyj voditel' "forda", proehav na krasnyj svet svetofora, vrezalsya v limuzin Branta Krenstona. Kontrol' nad kompaniej pereshel, takim obrazom, v netverdye ruki edinstvennoj naslednicy Krenstonov -- Majry. Majra, kotoroj togda ispolnilos' dvadcat' dva, byla do krajnosti izbalovana i nahodilas' na vernom puti k polucheniyu chernogo poyasa v takom vide sporta, kak alkogolizm. Drejk Mengen, schitalos', za nej uhazhival. Durnoe izvestie nastiglo ih, kogda oni sideli v restorane s vidom na Detrojt-river. Drejk Mengen special'no vybral restoran s samymi dorogimi vinami v gorode, chtoby soobshchit' svoej dame, chto posle vos'mi mesyacev besplodnyh svidanij sobiraetsya s nej rasstat'sya. Prezhde chem pristupit' k delu, on pozvolil Majre oporozhnit' dve butylki "bordo". On nadeyalsya, chto ona slishkom p'yana, chtoby ustroit' skandal, a uzh skandaly ona umela ustraivat' oglushitel'nye. -- Majra, ya hochu skazat' tebe chto-to ochen' vazhnoe, -- nachal Mengen, privlekatel'nyj tridcatiletnij muzhchina, hotya temnye, pod vypuklymi vekami, glaza i nos s gorbinkoj starili ego let na desyat'. On byl glavnym upravlyayushchim kompanii "Krenston" i v Majre nahodil lish' odno dostoinstvo -- ona byla dochkoj bossa. Odnako dazhe eta primanka perestala dejstvovat' posle vos'mi mesyacev uhazhivaniya za zhenshchinoj, kotoruyu v detrojtskih krugah imenovali ZHeleznoj Devstvennicej. Majra, s mutnym alkogol'nym bleskom v glazah, hihiknula. -- D-da, Drejk. -- My s toboj vmeste uzhe pochti god... -- Vosem' mesyacev, -- popravila Majra, podnimaya bokal. -- Vosem' do-o-oo-lgih mesyacev. -- Da. I znaesh', vo vzaimootnosheniyah vsegda nastupaet moment, kogda im sleduet libo vyrasti vo chto-to bol'shee, libo ugasnut'. Na moj vzglyad, v nashem sluchae im pora... V etot moment u ih stola vyrosli s oderevenelo-torzhestvennym vyrazheniem lic dvoe policejskih v forme. -- Miss Krenston? -- osvedomilsya odin iz nih. -- S priskorbiem vynuzhden soobshchit', chto v vashej sem'e proizoshla tragediya. Vash brat... on pokinul nas. Majra na mgnovenie vyglyanula iz alkogol'nogo tumana. -- Uehal? -- sprosila ona. -- Kuda? Policejskie zamyalis'. -- YA imel v vidu, miss Krenston, chto on... skonchalsya. Ochen' sozhaleyu. -- N-ne ponimayu, -- pravdivo priznalas' Majra i iknula. Drejk Mengen ponyal. Ponyal kak nel'zya luchshe. On sunul kazhdomu policejskomu po dvadcatidollarovoj banknote i skazal: -- YA vam ochen' priznatelen. Pozhaluj, dal'she ya sam upravlyus'. Policejskie ohotno pokinuli restoran. -- CHto eto oni tut govorili? -- sprosila Majra, napolnyaya eshche paru bokalov. Sleva u nee stoyala butylka s belym vinom, sprava -- s krasnym. Ej nravilos' pit' poperemenno iz kazhdoj. Inogda ona smeshivala vina. Odnazhdy smeshala v blyudce i pila iz nego. -- YA tebe potom ob®yasnyu, milaya, -- skazal Drejk. -- Slushaj, ty sejchas v pervyj raz za vse vremya nazval menya miloj! -- hihiknula Majra. -- |to potomu, chto ya sdelal otkrytie, -- proiznes Drejk Mengen, prizvav na pomoshch' vse svoe akterskoe masterstvo. -- YA lyublyu tebya, Majra! -- CHestno? -- iknula ona. -- Strastno. I hochu, chtoby ty stala moej zhenoj.-- On szhal ee vlazhnuyu vesnushchatuyu ruku. -- Ty vyjdesh' za menya, dorogaya? Ego podtashnivalo, no biznes est' biznes. -- |to vse tak vnezapno... -- YA ne mogu zhdat'. Davaj pozhenimsya sejchas zhe! Najdem mirovogo sud'yu. -- Sejchas? Kogda moj brat uehal? On obiditsya, chto my bez nego! -- On pojmet. Nu zhe, sobirajsya. -- Vy uvereny, chto hotite zhenit'sya na nej? -- s somneniem v golose sprosil mirovoj sud'ya. -- Konechno, -- skazal Mengen, -- a chto? -- Nevesta edva derzhitsya na nogah! -- Znachit, my provedem ceremoniyu sidya. Vot kol'co. Pristupajte. -- Vy uvereny, chto hotite vyjti zamuzh za etogo muzhchinu, miss? -- obratilsya sud'ya k Majre. Ta hihiknula: -- Moj brat uehal, no on ne obiditsya. Sud'ya tol'ko pozhal plechami, i delo bylo sdelano. Medovogo mesyaca ne bylo. Tol'ko pohorony Branta Krenstona. Medovyj mesyac ne sostoyalsya i posle pohoron, tak chto teper', pochti tridcat' let spustya, Majra Krenston-Mengen po-prezhnemu ostavalas', vo vsyakom sluchae, naskol'ko eto kasalos' ee supruga, devstvennicej. No Drejku Mengenu bylo naplevat'. Teper' on imel kontrol'nyj paket akcij "Krenston motore" i ne spuskal s nego glaz, osobenno v processe vseh perekupok, sliyanij i reorganizacij, v rezul'tate kotoryh staraya "Bol'shaya Trojka" sginula, a novaya -- "Dzheneral avtos", "Ameriken avtos" i "Neshnl avtos" -- rodilas'. Prezident "Neshnl avtos". Godovoe zhalovan'e -- million dollarov. Tol'ko eto i imelo znachenie dlya Drejka Mengena. Nu, eshche, mozhet byt', kogda-nibud' zabrat'sya v trusy k zhene. Prosto na probu. Posle pokusheniya na zhizn' Lajla Lavalleta policiya predlozhila Drejku ohranu. On otkazalsya. Ne hotel posvyashchat' FBR v podrobnosti svoej lichnoj zhizni. -- Nikomu v golovu ne pridet ubit' menya, -- zayavil on. Ego zhena, protrezvev nenadolgo, predlozhila uvelichit' chislo telohranitelej. -- U menya uzhe est' dvoe, i eto bol'she, chem nuzhno, -- otverg on i eto. Ego telohraniteli byli iz byvshih centrovyh "Detrojtskih l'vov". Drejk Mengen derzhal ih po dvum prichinam: vo-pervyh, oni ne oblagalis' nalogom, a vo-vtoryh, on byl bol'shoj poklonnik futbola i za lenchem lyubil slushat' bajki pro ih boevye zaslugi. Ostal'noe rabochee vremya ohranniki provodili v prohladnom holle pervogo etazha "Neshnl avtos", v to vremya kak sam on varilsya v ofise na dvenadcatom etazhe. Vot pochemu, kogda Drejk Mengen uslyshal vystrely, po shahte lifta donesshiesya do nego iz holla, on tol'ko slegka podnyal brov', ne udivilsya i -- opredelenno -- ne ispugalsya. Takoe sluchalos', i dazhe, byvalo, po neskol'ku raz v nedelyu. Tem ne menee Mengen prikazal sekretarshe pozvonit' v holl. -- Sprosite ohranu, chto tam proishodit. Sekretarsha pochti nemedlya s ozabochennym vidom vernulas' v ego kabinet. -- Mister Mengen, tam, kazhetsya, neporyadki. -- Kakogo roda? CHto, opyat' kto-to iz etih hodyachih bifshteksov ranil sebya v nogu? -- Net, mister Mengen. Odin iz nih zastrelil ohrannika. -- CHert. Razve on ne znaet, kak eto obremenitel'no dlya nashego strahovogo fonda? -- Sekretarsha pozhala plechami. -- Nu ladno, pust' podnimutsya syuda, i my reshim chto delat'. -- Ne poluchitsya. Oni tozhe ubity. Drugimi ohrannikami. -- CHto tam, chert voz'mi, proishodit? Skol'ko vsego ubityh? S kem vy razgovarivali? -- Tochno ne znayu. U etogo cheloveka kakoj-to strannyj tonen'kij golos. Kvakayushchij. Kak u kitajcev. On skazal, eto v nego oni strelyali. -- CHto eshche? -- On skazal, chto podnimaetsya naverh. -- Naverh? Syuda, chto li? -- Vy znaete eshche kakoj-nibud' verh, mister Mengen? -- Ladno, ne umnichajte. Zvonite luchshe v policiyu. V etot moment priglushennyj shum lifta dostig ih etazha. -- |to on, -- skazal Drejk Mengen, ozirayas', kuda by smyt'sya. Lift, urcha, raspahnul dveri. Iz nedr ego vyplyla i ochutilas' na poroge kabineta figura. Drejk Mengen tknul v nee obvinyayushchim perstom. -- Ty! Ubijca! CHiun, Master Sinandzhu, otvetil ulybkoj na etot redkij znak priznaniya so storony belogo cheloveka. -- Avtografov ne dayu, -- skazal on, orehovymi glazami po-ptich'i oglyadev pomeshchenie. On byl v persikovom kimono, s bol'shim vkusom otdelannym chernym shelkom. -- Esli ya zdes' ostanus', mne nuzhna komnata. |ta podojdet. -- |to moj kabinet, -- nepreklonno skazal Mengen. -- Dlya belogo u tebya pochti priemlemyj vkus. -- CHto ty sdelal s moimi ohrannikami? -- Nichego, -- skazal CHiun, lyubuyas' buketom na dlinnom stole dlya zasedanij. -- Oni eto sami s soboj sdelali YA vsego lish' informiroval ih o tom, chto yavlyayus' lichnym emissarom ih sobstvennogo pravitel'stva, no oni otkazalis' vpustit' menya. A potom prinyalis' strelyat' drug v druga. Ochen' nervnye tipy. -- Oni chto, perestrelyali drug druga, starayas' popast' v tebya? -- nedoverchivo peresprosil Mengen. -- Staraniem ya by eto ne nazval, -- vyrazitel'no pozhal plechami CHiun. Mengen kivnul sekretarshe, kotoraya skol'znula v priemnuyu, i tut zhe razdalos' "bi-bip" knopochnogo telefona. -- CHto eto ty skazal o pravitel'stve? -- gromko sprosil Mengen, nadeyas' zaglushit' svidetel'stvo togo, chto sekretarsha zovet na pomoshch'. CHiun otorvalsya ot cvetov i reshil ne obrashchat' na zvonok vnimaniya. -- Tebe ochen' povezlo, -- skazal on. -- Kak pravilo, menya nanimayut zashchishchat' konstituciyu. Segodnya ya zashchishchayu tebya. -- Menya?! Ot chego? -- Ot nepravednogo ubijstva, konechno. -- A chto, byvayut drugie? CHiun splyunul na vostochnyj kover, v kotorom priznal iranskij. -- Konechno. Ubijstvo oruzhiem -- nepravednoe ubijstvo. Ubijstvo ne za platu -- nepravednoe ubijstvo. Ubijstvo... -- Kto tebya poslal? -- perebil Mengen, kogda sekretarsha sunula golovu v dver' i podnyala vverh bol'shoj palec. Otlichno. Na podhode podmoga. Nado tol'ko chem-to otvlech' starogo idiota. -- |to sekret. -- CHiun prizhal k gubam ukazatel'nyj palec. -- No tot, kto menya poslal, vtajne pravit etoj stranoj po porucheniyu vashego prezidenta. Tol'ko nikomu ne govori ob etom, ne to ruhnet pravitel'stvo. -- Ponyatno, -- sovral Mengen i kak by ukradkoj skol'znul v kozhanoe kreslo za massivnym pis'mennym stolom. Stol byl ochen' massivnyj i ochen' udobnyj dlya nyryaniya pod nego na sluchaj perestrelki, kotoruyu Mengen ozhidal s minuty na minutu. -- Togda, mozhet, kogda-nibud' ob®yasnish' eto mne, -- skazal CHiun. -- Teper' k delu. Skazhi, byli u tebya kakie-nibud' kontakty s chelovekom po imeni Rimo Uil'yams? -- Net. Kto eto -- Rimo Uil'yams? -- Rimo Uil'yams -- eto moj uchenik. On koreec, kak ya. Na odnu shestnadcatuyu koreec. No delo v tom, chto poyavilsya samozvanec, kotoryj nazyvaet sebya Rimo Uil'yamsom. On hochet tebe zla, i ya zdes', chtoby zashchitit' tebya ot nego. -- I rabotaesh' ty na prezidenta? --YA ni na kogo ne rabotayu! -- vozmutilsya CHiun. -- U menya kontrakt s imperatorom. On rabotaet na prezidenta. -- CHiun ulybnulsya. -- No ya uveren, prezident znaet, chto ya zdes'. Tut dveri lifta raspahnulis' i v ofis, derzha oruzhie dulom vniz, vbezhali chetvero policejskih. -- Strelyajte! -- zakrichal Mengen. -- Vo vseh, krome menya! CHiun obernulsya, a Mengen vyskochil iz kabineta v priemnuyu i mimo stola sekretarshi kinulsya v malen'kij al'kov, gde shvatilsya za telefonnuyu trubku. Za ego spinoj kto-to iz policejskih skazal: -- A teper', starina, vot chto: ty tol'ko ne serdi nas, i tebe ne prichinyat vreda. V trubke razdalsya otvetnyj shchelchok. -- Mne nuzhno pogovorit' s prezidentom, -- skazal Mengen. -- |to srochno, mister Mengen? -- pointeresovalsya operator Belogo doma. -- YA lichnyj drug prezidenta. YA vylozhil semiznachnuyu summu iz dohodov korporacii na ego pereizbranie! CHerez neskol'ko sekund do nego donessya golos prezidenta Soedinennyh SHtatov: -- Rad tebya slyshat', Drejk. U tebya vse v poryadke? -- Est' odin vopros, gospodin prezident. Znayu, chto li prozvuchit diko, no ne posylali li vy, sluchajno, ohranyat' menya odnogo kitajca? -- Opishite ego. -- Futov pyati rostom, let vos'midesyati na vid. V kakom-to rozovom zhenskom halate. Tol'ko chto smel k chertu vsyu moyu ohranu. -- Otlichno. Znachit, on dejstvuet, -- skazal prezident. -- Ser? -- peresprosil Mengen. -- Vse horosho, Drejk. Mozhesh' rasslabit'sya. Ty v horoshih rukah. -- V horoshih rukah? No, gospodin prezident, on zhe drevnij starik! -- |to nevazhno, -- skazal prezident. -- YA poslal ego tebe na zashchitu. -- Ot chego? -- Ot togo psiha, kotoryj podstrelil Lavalleta. Ne mozhem zhe my pozvolit', chtoby on raznes ves' mozgovoj centr Detrojta! -- I dlya zashchity pribegaem k pomoshchi kitajca? -- Korejca. Smotri, ne vzdumaj nazvat' ego