kitajcem,  --  predostereg
prezident. -- YA za posledstviya ne otvechayu. A parenek ego tozhe tam?
  -- Net, starik odin.
  --  Nu, odnogo iz nih vpolne hvatit, -- skazal prezident. -- Tak chto derzhi
menya  v  kurse.  Privet  zhene.  I,  mezhdu   prochim,   ne   stoit   ob   etom
rasprostranyat'sya. YA, naprimer, o nashem razgovore uzhe zabyl.
  -- Vse ponyal, gospodin prezident.
  Mengen polozhil trubku i begom kinulsya nazad. CHert. staryj pen' i vpryam' ot
prezidenta,  a  on  natravil  na nego chetveryh verzil! Kak opravdat'sya, esli
starika uzhe net na svete?
  CHiun byl na etom svete. On spokojno sidel za  pis'mennym  stolom  Mengena.
CHetvero  policejskih  lezhali  v  centre kovra, skovannye vmeste sobstvennymi
naruchnikami, i izvivalis', starayas' osvobodit'sya.
  -- Mister Mengen! -- zakrichal odin iz nih. -- Poshlite za podkrepleniem!
  Mengen pokachal golovoj:
  -- Net neobhodimosti,  rebyata.  Delo  v  tom,  chto  ya  oboznalsya.  Pozhiloj
dzhentl'men, kak vyyasnilos', -- odin iz moih ohrannikov.
  -- Nu togda vypustite nas otsyuda, -- poprosil drugoj policejskij.
  Mengen  zalez kazhdomu v karman, vyudil klyuchi ot naruchnikov i osvobodil ih,
hotya prikasat'sya k proletariyam ne lyubil.
  -- Uvereny, chto starik v norme? -- sprosil  odin,  rastiraya  kisti,  chtoby
vosstanovit' krovoobrashchenie.
  -- Da. |to byla moya oshibka.
  -- Nam, znaete li, pridetsya sostavit' raport, -- soobshchil policejskij.
  -- Sejchas uladim, -- ulybnulsya Mengen.
  I  uladil.  Kazhdyj  policejskij poluchil vozmozhnost' za polceny kupit' svoyu
sleduyushchuyu mashinu.  Vzamen  oni  obyazalis'  ob®yavit'  mertvye  tela  v  holle
zhertvami sluchajnoj perestrelki. I zabyt' o starike.
  Drejk provodil ih k liftu i vernulsya v svoj kabinet.
  -- Itak, mister...
  -- CHiun. Master CHiun, a ne mister.
  -- Master CHiun. YA navel o vas spravki. Vy i v samom dele tot, za kogo sebya
vydaete.
  --  Nado bylo srazu verit', ne bylo by stol'ko lishnej moroki, -- provorchal
CHiun.
  -- Nu, chto sdelano, to sdelano. Itak, esli vy zdes', chtoby zashchishchat'  menya,
chto ya dolzhen delat'?
  -- Starat'sya, chtob tebya ne ubili, -- skazal CHiun.

  Vertolety  spasatelej  pribyli noch'yu. Rimo pervym uslyshal ih priblizhenie i
razbudil Lornu.
  -- Letyat, -- skazal on.
  -- YA nichego ne slyshu.
  -- Skoro uslyshish'.
  -- Otlichno. YA budu rada vernut'sya, -- proiznesla ona.
  -- A ya, skazat' po pravde, budu po vam vsem skuchat', -- priznalsya Rimo.
  -- CHto ty imeesh' v vidu?
  -- CHto sejchas moya ostanovka. YA vyhozhu.
  -- Razve ty ne vernesh'sya s nami?
  Ona pomolchala. Gluhoj rokot priblizhayushchihsya vertoletov raznessya po pustyne.
  -- Net. A to zamuchayut rassprosami.
  -- Kuda zhe ty pojdesh'? Vokrug odin pesok.
  -- YA sumeyu vybrat'sya.
  -- No pochemu?!
  -- Nado! YA hotel poproshchat'sya s toboj. I poprosit' ob odnom odolzhenii.
  -- Kakom?
  -- Nikomu ne nazyvaj moego imeni.  Tol'ko  ty  odna  ego  znaesh',  i  esli
kto-nibud' zagovorit obo mne, skazhi, chto ya ushel i zabludilsya.
  -- Ty uveren, chto hochesh' imenno etogo?
  -- Da.
  Lorna obnyala ego.
  --  YA ne stanu muchit' tebya rassprosami, -- skazala ona. -- No, pozhalujsta,
poberegi sebya.
  -- Dogovorilis'. A ty poberegi nashu devchushku.
  Rimo prizhal ee k sebe, otstranil, povernulsya i ushel v noch' kak raz  v  tot
moment, kogda v mile ot nih zasvetilis' prozhektora vertoletov.
  Rimo  bezhal,  poka ne ubedilsya, chto ego uzhe ne uvidyat. zatem snizil temp i
shagom napravilsya na sever. CHerez neskol'ko  mil'  on  vzobralsya  na  ogryzok
skaly  i posmotrel nazad. CHut' poodal' ot sgorevshego lajnera na peske stoyali
dva  ogromnyh  vertoleta.  On  uvidel,  chto  lyudyam   pomogayut   pogruzit'sya,
udovletvorenno kivnul i snova tronulsya v put'.
  Sprava,  okrashivaya  barhany  v  rozovyj cvet, podnyalos' solnce. K poludnyu,
vzobravshis'  vyshe,  ono  vybelilo  pesok.  Blizhe  k  vecheru  pustynya   stala
kamenistej. A Rimo vse shel i shel, pogruzhennyj v svoi mysli. Strannym obrazom
on uzhe skuchal po sobrat'yam-aviapassazhiram. Sirota, on nikogda ne imel sem'i;
zdes'  zhe  lyudi  smotreli  na  nego  snizu vverh, kak na starshego brata. Oni
nuzhdalis' v nem, nadeyalis'  na  nego.  |to  bylo  neprivychnoe,  no  priyatnoe
oshchushchenie,  i on snova pozhalel sebya za to, skol'ko on vsego propustil v svoej
zhizni i eshche propustit.
  Gorodskoj cherty on dostig srazu posle zakata i v  mestnoj  pivnushke  nashel
telefon.  Kak  by  mal gorodok ni byl, pivnushka vsegda najdetsya, podumal on.
Mozhet, eto i est' yadro lyubogo poseleniya: snachala kto-to stroit  pivnuyu,  ona
obrastaet domami i ulicami -- i poluchaetsya gorod?
  On  nabral  nomer CHiuna v N'yu-Jorke. Trubku nikto ne bral. Togda on nabral
special'nyj kod. Signal poshel na  nomer  v  Ist-Molajn,  Illinojs,  potom  v
Ajolu,  Viskonsin,  i  nakonec  potrevozhil  telefon na rabochem stole doktora
Harolda U. Smita.
  -- Da? -- uslyshal Rimo kislyj golos bossa.
  -- Smitti, eto ya, -- skazal Rimo. -- YA vernulsya.
  Molchanie.
  -- Smitti! CHto sluchilos'?
  -- Rimo? -- medlenno progovoril Smit. -- CHiun s vami?
  -- Net. YA tol'ko chto emu zvonil, no nikto ne otvetil. YA dumal, vy  znaete,
gde on.
  -- Rimo, ya ochen' rad vas slyshat'.
  --  Togda  pochemu  u  vas takoj golos, slovno vy govorite ne so mnoj, a so
svoej pokojnoj babushkoj?
  -- Vy vse eshche v Detrojte?
  Rimo tak posmotrel na trubku v svoej ruke, budto lichnaya otvetstvennost' za
vzdor, kotoryj ona izdaet, lezhala lichno na nej.
  -- V kakom Detrojte? O chem vy? YA v YUte.
  -- Kogda vy pribyli v YUtu, Rimo?
  -- Vchera, kogda moj chertov  samolet  razbilsya  v  pustyne  A  chto  eto  za
podozritel'nyj ton, Smitti? YA vam ne Dzhek Potroshitel'!
  V  sanatorii  "Folkroft"  Smit  nabral na klaviature svoego terminala odno
slovo: PELENG.
  Zelenye bukovki zamercali, i na ekrane poyavilsya nomer telefona. Smit srazu
ponyal, chto zvonok iz YUty. Komp'yuter soobshchil emu takzhe, chto Rimo  govorit  iz
avtomata.
  -- |j, Smitti. Vy menya eshche slyshite?
  -- Da, Rimo, slyshu. CHto vy skazali o krushenii samoleta?
  -- Samolet, kotorym ya letel, upal v pustyne milyah i vos'midesyati otsyuda.
  -- Nomer rejsa?
  --  Da  kakaya  raznica!  Poslushajte,  ya spas celyj samolet s lyud'mi! I sam
vybralsya zhivym. Pochemu vy tak so mnoj razgovarivaete?
  Na  komp'yutere  Smita,  po  ego  komande,  poyavilis'  dannye  o  vcherashnem
ischeznovenii samoleta, sledovavshego rejsom "Los-Andzheles -- Solt-Lejksiti".
  -- Vy leteli iz Los-Andzhelesa?
  --  Nu  konechno.  YA prikonchil togo parnya, kak vy veleli. i vybralsya ottuda
blizhajshim rejsom.
  -- I v Detrojte vy ne byli?
  -- CHto by ya, interesno, delal v Detrojte? Mashina u menya yaponskaya.
  -- Rimo,  ya  dumayu,  luchshe  vsego  budet,  esli  vy  napravites'  syuda,  v
"Folkroft".
  -- U vas takoj golos, slovno tam vy zasadite menya v kletku.
  -- YA dolzhen vnesti v kartoteku dannye o vashem otsutstvii.
  --  Vnesite  sleduyushchee.  YA byl v pustyne. Tam bylo zharko. Vse, kto ostalsya
zhiv, -- zhivy. YA posadil samolet v pesok. Vse. Konec peredachi.
  -- Rimo, pozhalujsta, ne nervnichajte. YA prosto hochu pogovorit' s vami.
  -- Gde CHiun? Vot o chem sleduet govorit'.
  -- On uehal, -- skazal Smit.
  -- CHto, nazad v Sinandzhu?
  -- Net.
  -- Tak gde zhe on, Smitti, a?
  -- U nego poruchenie.
  -- Poruchenie? U CHiuna? CHiun ne primet poruchenij dazhe  ot  iranskogo  shaha,
esli tot snova pridet k vlasti. Mozhet, on na zadanii?
  Smit zamyalsya.
  -- Mozhno vyrazit'sya i tak.
  -- Gde on?
  -- |togo ya i v samom dele ne mogu vam skazat'. A sejchas, esli vy...
  --  Smitti, -- perebil ego Rimo. -- YA sejchas veshayu trubku. No prezhde chem ya
eto sdelayu, ya hochu, chtoby vy ochen' vnimatel'no menya vyslushali.
  -- Da? -- skazal Smit, prizhav trubku k uhu.
  I Rimo v YUte s  takoj  siloj  vrezal  ladon'yu  po  mikrofonu,  chto  trubka
razletelas' na kuski.

        GLAVA VOSXMAYA

  CHernaya mashina pod®ehala tak besshumno, chto on ne slyshal ee priblizheniya.
  Tonirovannoe  steklo  so storony voditelya sdvinulos', obrazovav shchelochku, v
kotoruyu voditelya bylo ne razglyadet'.
  Strelok so shramom na pravoj  skule,  vyjdya  iz  svoej  mashiny,  podoshel  k
pribyvshej.  Vse  stekla  v  nej,  dazhe  vetrovoe, byli takimi temnymi, chto v
tusklom svete podzemnogo garazha na kanadskoj storone Detrojt-river on  videl
na meste voditelya tol'ko temnuyu ten'.
  -- Uil'yams? -- sprosil nevidimyj voditel'.
  --  Zovite  menya  Rimo,  --  popravil  strelok.  -- Slavnaya u vas mashinka.
Nikogda takoj ne videl.
  -- Eshche by. |to tot samyj bol'shoj syurpriz Lavalleta, "dajnakar".  YA  vykral
ee.
  V okonnoj shcheli poyavilsya konvert.
  --  Voz'mite.  |to za Lavalleta. Sleduyushchij -- Mengen. V konverte adres. On
prinadlezhit zhenshchine, u kotoroj Mengen byvaet kazhduyu noch' po  sredam.  Mozhete
dostat' ego tam.
  -- YA eshche ne konchil Lavalleta.
  -- Vse bylo kak nado. Dejstvujte po planu v ukazannom mnoj poryadke. Dobit'
Lavalleta vremeni eshche hvatit. Pust' nemnogo ponervnichaet.
  -- YA mog by prikonchit' ego na tom sborishche zhurnalistov. Vozmozhnosti byli.
  --  Vy  vse sdelali pravil'no. YA vam skazal, nikakih vystrelov v golovu, i
vy sledovali instrukcii. Kto mog znat', chto on okazhetsya v  puleneprobivaemom
zhilete.
  --  Mne  nado  berech'  reputaciyu,  --  skazal strelok. -- Esli ya v kogo-to
strelyayu, mne ne nravitsya, chto on potom provodit press-konferencii.
  -- Dejstvujte po planu. V poryadke ocheredi. I nikakih vystrelov v golovu.
  Strelok pereschital banknoty i pozhal plechami:
  -- Kak hotite. A eto pis'mo v gazetu -- vasha ideya?
  -- Da, -- tiho proiznes nevidimyj voditel'. --  YA  reshil  ustroit'  chto-to
vrode dymovoj zavesy. Vprochem, vam eto neskol'ko oslozhnit zhizn'.
  -- CHem eto?
  -- Nu, oni budut nagotove. Usilyat ohranu.
  Strelok pokachal golovoj:
  -- Mne bez raznicy.
  -- Lyublyu professionalov, -- odobritel'no kivnul voditel'.
  Tonirovannoe  steklo  plavno  zakrylos', i chernyj avtomobil', kak prizrak,
absolyutno besshumno vyskol'znul iz garazha.
  Strelok, nazyvavshij sebya Rimo Uil'yams, sel  v  svoyu  mashinu  i,  kak  bylo
prikazano, nekotoroe vremya vyzhdal.
  CHto  i govorit', del'ce bylo s pridur'yu, on ne lyubil takie. Igry kakie-to:
pis'ma, tuda strelyaj, syuda ne  strelyaj.  Professional'nej  --  chistyj  udar,
zhelatel'no  pod  pokrovom  nochi.  I delo s koncom. Ot etogo zhe slishkom neslo
vendettoj.
  On posmotrel na chasy. Uslovlennye pyat' minut istekli. On  zavel  mashinu  i
vyehal  iz  garazha.  SHpionit'  za klientom smysla ne bylo. Vo-pervyh, za eto
vremya on ukatil daleko. A vo-vtoryh, horoshij professional vnimatel'no sledit
za detalyami. Detali -- eto vse. Vyehat' srazu za  nim  i  cherez  pyat'  minut
okazat'sya  bok  o  bok  u  svetofora  --  glupost'.  Klienty  ot takih veshchej
nervnichayut.
  Strelka nichut' ne interesovalo imya cheloveka, kotoryj nanyal  ego  prokolot'
chetyre  vedushchih  detrojtskih  kolesa. Ni na odnu sekundu ne poveril on v to,
chto klient i vpryam' psih, s®ehavshij na ohrane  okruzhayushchej  sredy,  i  zhazhdet
krovi   avtopromyshlennikov   tol'ko   potomu,  chto  avtomobili,  vidite  li,
zagryaznyayut vozduh. No kakaya emu raznica? Lish' by platili.
  Esli ego chto i bespokoilo,  tak  eto  trebovanie  ne  strelyat'  zhertvam  v
golovu.  Klientu sledovalo by znat', chto stoprocentno nadezhny kak raz tol'ko
takie vystrely. Ty mozhesh' ves' vecher palit' parnyu v grud', a  on  vse  ravno
ostanetsya zhiv-zhivehonek.
  Vidal  on  takie sluchai, chto nazyvaetsya, svoimi glazami. Vzyat', k primeru,
ego pervoe zadanie. ZHertvu zvali |ntoni Senaro-Nosatyj, mastodont byl, a  ne
chelovek,  i vklinilsya nevpopad v dela dona s podpol'noj lotereej v Brukline.
Senaro predupredili, i on smylsya v CHikago.
  Strelok otyskal ego tam, tot taskal tyuki na sklade. Dozhdalsya  pereryva  na
obed,  podoshel  vplotnuyu i vsadil emu v grud' tri puli kryadu. Nosatyj vzvyl,
kak byk, i kinulsya na obidchika.
  On vypustil v Nosatogo vsyu obojmu.  Vse  vokrug  bylo  zalito  krov'yu,  no
Senaro per i per, kak gruzovik, sorvavshijsya s tormozov.
  Strelok,  ne  vyderzhav,  pobezhal,  i  Senaro  celyj chas gonyal ego po vsemu
skladu. Nakonec zagnal v ugol, shvatil za gorlo i stal dushit'. I kak  raz  v
tot  mig,  kogda  belyj svet sovsem uzhe bylo pomerk v glazah strelka, Senaro
vzdohnul, kak kuznechnyj meh, i ruhnul ot poteri krovi.
  Strelok vypolz iz-pod tushi Nosatogo, ostaviv svoj bashmak  v  ego  namertvo
szhatyh  rukah.  A  Senaro  potom  ochuhalsya  i so vremenem dazhe sdelal sebe v
CHikago imya.
  Don proyavil polnoe ponimanie.
  -- |to vsegda trudno, -- skazal on, -- v pervyj-to  raz,  a?  Pervyj  blin
komom, tak vsegda i byvaet.
  --  V  drugoj  raz  ya  ego  dostanu,  -- poobeshchal strelok donu Pedro, hotya
zheludok ego sodrogalsya pri mysli o tom, chtoby uvidet'sya s Nosatym eshche razok.
  -- Drugogo ne budet. Ni dlya tebya, ni dlya Nosatogo.  Vy  oba  schastlivchiki,
vam  povezlo  vyzhit'. Senaro nas bol'she ne pobespokoit. On zasluzhil zhizn'. A
ty zasluzhil nashe uvazhenie. U nas dlya tebya budet mnogo raboty.
  S drugimi zadaniyami on spravilsya luchshe i so vremenem tozhe sdelal sebe imya.
Predpochitaya vystrely v golovu. Tak chto eto ogranichenie ego  bespokoilo.  Kak
neprofessional'noe.
  Odnako klient vsegda prav.
  Po krajnej mere, poka.
  Drejk  Mengen  soveshchalsya  po  telefonu  s  Dzhejmsom  Rivellom, prezidentom
"Dzheneral avtos kompani", i H'yubertom Millisom, glavoj "Ameriken avtos".
  -- CHto budem delat'? -- sprashival Rivell. -- |tot naglec Lavallet  perenes
svoyu press-konferenciyu na zavtra, i my vse priglasheny. Idem ili ne idem?
  --  Kuda  denesh'sya,  --  skazal  Millis.  -- Ne mozhem zhe my pokazat' vsemu
svetu, chto boimsya Lavalleta i etoj  ego  ublyudochnoj  sverhsekretnoj  mashiny.
Nadeyus', ona dazhe ne zavedetsya.
  -- Oh, ne znayu, -- skazal Mengen. -- Kak by nas tam ne perestrelyali.
  --  A  ohrana  dlya chego? Pust' porabotayut, -- skazal Millis. -- No znaete,
chto zastryalo u menya, kak kost' v gorle?
  -- CHto? -- sprosil Mengen.
  -- CHto v svoe vremya Lavallet rabotal na kazhdogo  iz  nas,  i  vse  my  ego
vyperli.
  --  Eshche  by ne vyperet'! On predlozhil nam snyat' vsyu krasotu s "kadillaka"!
-- vspomnil Rivell. -- Nedoumok!
  -- Net, -- skazal Millis, -- ne uvol'nyat' nado bylo sukina syna. Ubit'.  I
ne bylo b u nas sejchas etoj golovnoj boli.
  --  Mozhet,  eshche ne pozdno, -- hmyknul Mengen. -- Nu, znachit, dogovorilis'.
Zavtra na press-konferencii.
  Ladno, on pojdet, no bud' on proklyat, esli pojdet bez svoego korejca.  Sam
prezident  Soedinennyh  SHtatov  skazal,  chto  staryj  pen'  sumeet  zashchitit'
Mengena, a Mengen ne mozhet ne verit' svoemu prezidentu. Kak  ego  tam...  a,
da, CHiun. Pust' etot CHiun vsyudu za nim i hodit.
  Krome togo mesta, kuda on sobiraetsya segodnya vecherom.
  CHto  ni  govori,  a staryj pen' umel-taki obrashchat'sya s podchinennymi. Drejk
Mengen ne mog etogo ne priznat'.
  Posle togo, kak Mengen osvobodil kabinet, CHiun reshil: neploho by na  dveri
chto-to  narisovat'.  On  velel  sekretarshe  poslat'  za  zaveduyushchim  otdelom
pokraski avtomobil'nyh korpusov.
  Dver' ostavalas' otkrytoj, i Mengen slyshal ves'  razgovor,  sidya  u  stola
sekretarshi.
  -- Narisuesh' na dveri novuyu nadpis', -- rasporyadilsya CHiun.
  -- YA ne razrisovyvayu dverej, -- otvetil zaveduyushchij otdelom.
  -- Pogodi. Ty hudozhnik ili net?
  -- Da. YA otvechayu za vneshnij vid avtomobil'nogo korpusa.
  -- No to, o chem ya proshu tebya, gorazdo legche, chem raskrasit' mashinu!
  --  Net,  ni  za chto! Krasit' dveri ne vhodit v moi obyazannosti, -- vkonec
razgnevalsya zaveduyushchij otdelom.
  -- Kto tebe eto skazal? -- pointeresovalsya CHiun.
  -- Profsoyuz. V trudovom dogovore skazano: dverej ya ne krashu.
  -- |to ukazanie otnyne teryaet svoyu silu, -- skazal CHiun. -- S segodnyashnego
dnya ty otvechaesh' za razrisovyvanie dverej dlya menya. Nachinaya vot s etoj.
  -- S kakoj eto stati? I kto vy, voobshche govorya, takoj?
  -- YA CHiun.
  -- Nu hvatit, ya uhozhu, -- skazal zaveduyushchij  otdelom.  --  I  v  profsoyuze
nemedlenno ob etom uznayut.
  So  svoego mesta v priemnoj Mengen uslyshal sdavlennyj ston. On vytyanul sheyu
i zaglyanul v dver'. Staryj koreec, strashno podumat', vykruchival  zaveduyushchemu
uho.
  -- YA hochu, chtoby kraska byla zolotoj.
  -- Da, ser, da, -- bormotal zaveduyushchij. -- YA uzhe idu za kraskoj.
  --  Dayu tebe pyat' minut, -- skazal CHiun. -- CHerez pyat' minut ne vernesh'sya,
pridu za toboj sam. I vryad li tebe eto ponravitsya.
  Zaveduyushchego otdelom kak vetrom sdulo. Lift ne toropilsya yavit'sya na zov,  i
on peshkom rvanul vniz po lestnice.
  Na Drejka Mengena eto proizvelo bol'shoe vpechatlenie. Nado zhe, vykruchivanie
ushej  kak metod ulazhivaniya trudovyh otnoshenij! A emu i v golovu ne prihodilo
pribegnut' k nemu v svoih mnogotrudnyh boreniyah s  professional'nym  soyuzom.
Govoryat zhe, vek zhivi -- vek uchis'.
  Teper'  dver',  iz-za kotoroj razgorelsya syr-bor, byla zakryta. Zaveduyushchij
otdelom, stoya  pered  nej  na  kolenyah,  vyvodil  poslednie  bukvy  nadpisi,
sochinennoj CHiunom.
  Ona glasila: "EGO VNUSHAYUSHCHEE STRAH VELIKOLEPIE".
  Mengen  rassudil,  chto  CHiun,  poka  hudozhnik  ne zakonchit, iz kabineta ne
vyjdet, i, prytko podojdya k liftu, nazhal knopku vyzova.
  -- Uhodite, mister Mengen? YA preduprezhu Mastera CHiuna.
  -- Net! Ne delajte etogo!
  -- No on -- vash telohranitel'!
  -- Tol'ko ne segodnya. U menya ochen' vazhnaya delovaya vstrecha.  Peredajte  emu
-- uvidimsya utrom.
  Lift otkrylsya, i kak tol'ko Mengen stupil vnutr', ego sekretarsha svyazalas'
s CHiunom po interkomu:
  --  Master CHiun, mister Mengen tol'ko chto ushel. YA dumayu, vam sleduet znat'
ob etom.
  CHiun raspahnul dver', pomedlil, chtoby prochitat' nadpis', i  snishoditel'no
potrepal hudozhnika po golove.
  --  CHto  zh,  neploho,  -- skazal on, -- konechno, uchityvaya, chto ty belyj. YA
budu imet' tebya v vidu, esli potrebuetsya eshche chto-nibud' sdelat'.
  -- Ladno-ladno. Tol'ko bez rukoprikladstva, idet?
  -- |to budet zaviset' ot tvoego povedeniya, -- skazal CHiun. -- I ne  zabud'
pro zvezdy pod nadpis'yu. Mne nravyatsya zvezdy.
  -- Budut, budut vam zvezdy, ne somnevajtes'.
  Drejk Mengen priparkovalsya pered vysotnym mnogokvartirnym domom poblizosti
ot  naberezhnoj  Sen-Kler,  chto  prodelyval pochti kazhduyu sredu s teh por, kak
zhenilsya.
  On podnyalsya na lifte v roskoshnuyu kvartiru -- penthaus, kotoruyu snimal  dlya
svoih  lyubovnic. Oni vremya ot vremeni menyalis', no kvartira vsegda byla odna
i ta zhe. Poselyat' tam lyubovnic stalo u nego kak by tradiciej. Emu  nravilos'
vtajne dumat', chto po nature on tradicionalist.
  On nogoj zakryl za soboj dver' i kriknul:
  -- Agata!
  Inter'er  byl  reshen  v naidurnejshem vkuse, vplot' do mebeli v zebrovidnuyu
cherno-beluyu polosku i kartin s klounami po chernomu  barhatu  na  stenah,  no
zalitoe myagkim svetom prostranstvo blagouhalo lyubimymi duhami Agaty, terpkim
aromatom poroka. Odnogo vdoha bylo dostatochno, chtoby zaboty dnya zabylis' kak
durnoj son, i Mengen pochuvstvoval, kak zabrodili v nem soki.
  -- Agata! Papochka doma!
  Molchanie.
  -- Detka! Ty gde?
  On  skinul  pal'to  na  odno  iz  otvratitel'no  polosatyh kresel. Dver' v
spal'nyu byla chut' priotkryta, i teplyj svet, slabee, chem ot  svechi,  sochilsya
ottuda.
  Znachit,  ona v spal'ne. Otlichno. Ne pridetsya teryat' polvechera na boltovnyu.
Boltovni emu hvataet i doma. Boltovnya  --  eto  edinstvennoe,  chto  emu  tam
perepadaet.
  -- CHto, detka, greesh' mne mestechko?
  On raspahnul dver'.
  -- Vot umnica. Nu, idi k papochke.
  No  Agata ne podnyala golovy. Ona lezhala na spine v shelkovoj krasnoj pizhame
i smotrela v potolok. Zakinutaya za golovu ruka  spryatana  pod  svetlovolosoj
grivoj. S kraya krovati svisaet noga.
  Kazalos', ona sledit za muhoj, kotoraya kruzhila nad ee nepomernym byustom.
  Nichego  podobnogo.  Mengen videl, kak muha prizemlilas' na konchik dlinnogo
nosa Agaty, a ta dazhe ne pomorshchilas'. Dazhe ne morgnula.
  On shagnul k nej i tiho pozval:
  -- Agata?
  Pozadi nego zahlopnulas' dver'. Prezhde  chem  povernut'sya,  Mengen  nakonec
zametil  dyru v krasnom shelke pizhamnoj rubashki. Dyra vyglyadela tak, budto ee
prozhgli sigaretoj, odnako s serdcevinoj toshnotvornogo cveta syrogo  myasa,  a
vokrug po krasnomu shelku raspolzlos' pyatno eshche krasnee, chem shchelk.
  Tot,  kto  zahlopnul dver' u nego za spinoj, byl vysok, suhoshchav, s dlinnym
shramom, rassekshim pravuyu skulu, i v  perchatkah.  V  ruke  on  derzhal  chernyj
dlinnostvol'nyj   pistolet,   nacelennyj   pryamo  v  grud'  Mengenu.  Serdce
avtopromyshlennika podprygnulo i zakolotilos' v gorle. On  pochuvstvoval,  chto
sejchas zadohnetsya, no, peresiliv sebya, ryavknul:
  -- Kto vy, chert poberi, takoj? CHto tut proishodit?
  CHelovek so shramom holodno ulybnulsya:
  -- Mozhesh' zvat' menya Rimo. Sozhaleyu, no prishlos' utihomirit' tvoyu podruzhku:
ne soglasilas' sotrudnichat'. Vse rvalas' vyzvat' policiyu.
  -- Da ya vas dazhe ne znayu... Pochemu vy... za chto...
  Ubijca pozhal plechami:
  -- YA protiv tebya nichego ne imeyu, Mengen. Ty vsego lish' punkt v spiske.
  Palec  ego ponemnogu usilil davlenie na kurok. Mengen, ne v silah otorvat'
vzglyad ot dyrki v stvole, pytalsya chto-to skazat', no ne mog vydavit' iz sebya
ni zvuka.
  Vnezapno razdalsya skrezhet, stol' pronzitel'nyj,  chto  ego  mog  by  izdat'
tol'ko  stanok  s  almaznym  sverlom. zatem zvuk b'yushchegosya stekla zastavil i
Mengena,  i  ego  ubijcu  odnovremenno  povernut'  golovy,  tochno  obe   oni
upravlyalis' odnoj verevochkoj.
  CHerez ideal'no krugluyu dyru v okonnom stekle, vyrezannuyu dlinnym nogtem, v
komnatu vstupil, s ledyanym bleskom v ochah, CHiun, Master Sinandzhu.
  -- |to on, CHiun! -- vskrichal Drejk Mengen. -- Naemnyj ubijca Rimo Uil'yams!
  -- Oshibaesh'sya, -- skazal CHiun i posmotrel na cheloveka so shramom: -- Polozhi
oruzhie, i togda, vozmozhno smert' tvoya budet legkoj i bezboleznennoj.
  Tot,  chto  so  shramom,  zasmeyalsya, napravil pistolet na hrupkogo korejca i
dvazhdy vystrelil.
  |to dokonalo ostatki okonnogo stekla pozadi CHiuna. Kazalos',  on  dazhe  ne
shevel'nulsya, odnako puli ego ne zadeli.
  CHelovek  so  shramom dvumya rukami vzyalsya za pistolet, stal v stojku, kak na
strel'bishche, i tshchatel'no pricelilsya.  Starikashka  dazhe  ne  morgnul.  Grohnul
vystrel.
  SHtukaturka  pozadi  pokrylas'  treshchinami,  a  starik stoyal kak ni v chem ne
byvalo.
  Eshche odin  vystrel  --  rezul'tat  tot  zhe.  No  na  etot  raz  strelyavshemu
pokazalos',  chto  on zasek kakoe-to zybkoe dvizhenie: kak-budto, ten' starika
otstupila v storonu, a potom neulovimo bystro vernulas' na mesto  --  i  vse
eto v tu dolyu sekundy, v kakuyu pulya vyrvalas' iz stvola, doletela do steny i
pogrebla sebya v nej.
  -- CHert znaet chto! -- voskliknul strelyavshij.
  I  tut  starikashka  dvinulsya  na  nego.  Slovno  istoriya  s Nosatym Senaro
povtoryalas' odin k odnomu.
  Drejk Mengen, kotoryj, lezha na krovati, smotrel,  chem  vse  eto  konchitsya,
sejchas,   kogda   CHiun   pereshel   v   nastuplenie,  ponyal  vdrug,  chto  emu
podvorachivaetsya redkaya vozmozhnost'  progremet'  na  vsyu  stranu  zagolovkami
vrode:  "AVTOMAGNAT  BERET  V  PLEN  TERRORISTA.  DREJK M|NGEN OBEZORUZHIVAET
NAEMNOGO UBIJCU".
  Potryasayushchij material dlya novogo izdaniya ego biografii!
  Vidya, chto glaza strelka prikovany k CHiunu, on vskochil na nogi i  v  pryzhke
naiskos' kinulsya na cheloveka s pistoletom.
  -- Net! -- vskrichal CHiun, no bylo uzhe pozdno.
  Strelok  razvernulsya  navstrechu  Mengenu i nazhal na kurok prezhde, chem CHiun
uspel vstat' mezhdu nim i ego zhertvoj.
  Prezidenta "Neshnl avtos" s siloj otbrosilo nazad na krovat'. No rany v ego
grudi ne bylo. On stonal.
  CHert, opyat' puleneprobivaemyj  zhilet,  podumal  strelok  i  napravil  svoj
pistolet  na  priblizhayushchegosya  kitajca.  No kitaec bol'she ne priblizhalsya. On
lezhal na polu licom vniz.
  Strelok uvidel strujku krovi, vybezhavshuyu iz-pod  sedyh  pryadej  nad  uhom.
Nado zhe, rikoshet. Odin sluchaj na million. Pulya otskochila ot Mengena i popala
pryamo v golovu stariku.
  Strelok s oblegcheniem rassmeyalsya.
  Mengen na krovati gromko stonal, lezha poverh tela svoej mertvoj lyubovnicy.
  --  Tak,  teper'  razberemsya s toboj, -- strelok shvatil Mengena za lackan
pidzhaka. Tkan' holodila pal'cy.
  Kostyum iz kevlara. Nu vot vse i ob®yasnilos'. Mengen na vsyakij sluchaj nadel
kostyum iz puleneprobivaemoj tkani. V nashi dni kostyumy iz  kevlara  populyarny
sredi  biznesmenov  i  politikov,  potomu  chto  legki, sravnitel'no udobny i
poddayutsya ne vsyakoj pule.
  -- CHto vy delaete? -- sprosil Mengen, kogda strelok prinyalsya styagivat' ego
galstuk.
  -- To, chto bylo prinyato v starye dobrye vremena. Prigovorennogo dostavlyali
kuda-nibud' pobezlyudnej, i prezhde chem hlopnut',  raspahivali  emu  na  grudi
rubashku. |to byla takaya tradiciya, i sejchas ya ee vozobnovlyu.
  Strelok  rvanul  snachala  sorochku  -- da tak, chto pugovicy poleteli, potom
ispodnee, levoj rukoj prigvozdil soprotivlyayushchuyusya zhertvu, pristavil pistolet
k obnazhennoj grudi Mengena i odnim vystrelom popal v serdce.
  Drejk Mengen dernulsya, budto ot udara tokom, i telo ego obmyaklo.
  Vypryamivshis', strelok proiznes, obrashchayas' k trupu:
  -- Net, na moj vkus, luchshe by v golovu!
  On tiho vyshel iz kvartiry,  pomedlil,  chtoby  ubrat'  pistolet  i  styanut'
perchatki.  On ne toropilsya. Spusk vniz zanyal mnogo vremeni, no kuda emu bylo
speshit'?
  Interesno, priplatyat li emu za kitajca?
  Skorej  vsego  net.  Naverno,  dzyudoist  kakoj-nibud',   kotoromu   Mengen
pereplatil, vzyav v telohraniteli. Takih sejchas puchok na pyatachok.

        GLAVA DEVYATAYA

  --  Uma  ne  prilozhu,  chto  tam  moglo vzorvat'sya v vashej trubke! -- pozhal
plechami remontnik iz telefonnoj kompanii.
  -- Sejchas-to ona v poryadke? -- sprosil Smit.
  -- Nu da. YA tol'ko priberus' i ujdu.
  -- YA sam priberus'. Vy svobodny, -- skazal Smit.
  -- Net, -- ulybnulsya remontnik. -- Ubrat' za soboj -- moya obyazannost'. |to
vhodit v paket  uslug,  okazyvaemyh  "Ameriken  telefon  end  nort-ist  Bell
kom'yunikejshnz   najneks  end  Telegraf  konsolidejted,  inkorporejted".  Tak
nazyvaetsya nasha novaya kompaniya.
  -- Potryasayushche, -- skazal Smit.
  Tut zazvonil telefon, i on vystavil remontnika za dver':
  -- Blagodaryu vas.
  -- No ya hotel ubrat'sya!
  -- Vot imenno. Vsego dobrogo.
  Smit zapersya na klyuch i begom vernulsya k telefonu.
  -- Privet vam, Imperator Smit, -- uslyshal on golos CHiuna.
  -- CHto-to u menya opyat' nepoladki so svyaz'yu, -- skazal Smit. -- YA vas ploho
slyshu.
  -- Nichego, eto pustyaki, -- proiznes CHiun. -- YA skoro opravlyus'.
  -- Opravites'? Ot chego?
  -- Ot styda, -- skazal CHiun.
  Tol'ko chto postavlennaya remontnikom trubka neplotno prilegala k uhu.  Smit
prizhal ee chto bylo sil.
  -- Ne somnevayus', chto tak i budet, -- promolvil on, sil'no podozrevaya, chto
nachalis' obychnye CHiunovy igry.
  --  YA  gor'ko  unizhen,  -- slovno opravdyvalsya CHiun, hotya Smit ne treboval
ob®yasnenij.-- Odno menya uteshaet, chto Master, vospitavshij menya, ne  dozhil  do
etogo dnya. YA by ponik pered nim svoej povinnoj golovoj; ego upreki isterzali
by mne dushu.
  Smit vzdohnul:
  -- CHem imenno vy unizheny?
  Bez  tolku  razgovarivat'  so  starikom,  poka  on  ne  vy polnit vse svoi
ritual'nye pa.
  -- V drevnie vremena Masterov Sinandzhu prizyvali,  chtoby  sohranit'  zhizn'
raznym  osobam.  Korolyam,  imperatoram, sultanam. Odnazhdy preporuchili zashchite
Mastera Sinandzhu dazhe egipetskogo faraona. Kogda on  vstupil  na  tron,  emu
bylo  vsego  shest'  let, i Master, kotoromu on byl poruchen, prisutstvoval na
ego devyanosto shestom dne rozhdeniya.  Pravlenie  etogo  vladyki  izvestno  kak
samoe  dolgoe  v  istorii  chelovechestva,  i ono ne bylo by vozmozhno, ne bud'
Sinandzhu s nim ryadom. Vot eto byla pochetnaya missiya.  O,  esli  by  nyneshnemu
Masteru zadali stol' zhe velichestvennuyu zadachu!
  Smit nastorozhilsya:
  -- CHto-to sluchilos'?
  --  No  net,  takie  zadachi  ne dlya CHiuna! -- prodolzhal skorbnyj golos. --
CHiunu ne korolej poruchayut ohranyat', net! Dazhe ne kakih-nibud' princev!  Dazhe
ne  pretendentov! Da, ya vpolne mog by vysoko derzhat' golovu, esli by ohranyal
kakogo-nibud' pretendenta na kakoj-nibud' dostojnyj prestol.
  -- CHto-to proizoshlo s Drejkom Mengenom? On zhiv?
  -- Vmesto etogo mne dostalsya zhirnyj belyj torgovec, zhizn' kotorogo v  grosh
ne  stavyat  dazhe ego blizkie! Kak chelovek mozhet rabotat' v polnuyu silu, esli
on vypolnyaet rabotu, ego nedostojnuyu? YA vas sprashivayu -- kak?
  -- Mengen mertv? -- potreboval otveta Smit.
  -- T'fu! -- splyunul CHiun. -- Da on mertvym rodilsya! I vsyu  svoyu  zhizn'  on
tak  mertvym  i prozhil, da eshche el i pil yad, chto delalo ego eshche mertvee. Esli
on sejchas mertv, to eto lish'  vopros  stepeni.  Vsya  raznica  mezhdu  zhivushchim
mertvym  belym  i  umershim  mertvym  belym  sostoit  v tom, chto poslednij ne
govorit glupostej. Hotya vonyaet tak zhe.
  -- CHto sluchilos'? -- vymotanno sprosil Smit.
  CHiun dramaticheski vozvysil golos:
  -- Uzhasnoe  sozdanie  obrushilos'  na  nego!  Ogromnoe,  velichinoj  s  dom!
Nastoyashchee  chudishche.  Odnako  Master  Sinandzhu  ne  ispugalsya etoj napasti, ne
ispugalsya etoj nechisti, neob®yatnost' kotoroj mogla by sopernichat' s  velikim
hramom.  Master  Sinandzhu vstupil s nim v bor'bu. No bylo uzhe pozdno. ZHirnyj
belyj torgovec, mertvyj eshche do togo, kak  Sinandzhu  uznalo  ego  imya,  zatih
navsegda.
  -- Ponyatno, -- razocharovanno proiznes Smit. -- On ego ubil.
  --  Net,  --  vozrazil  CHiun.  --  Ego ubilo oruzhie. |ti pistolety -- zlo,
Imperator. Pozhaluj, prishlo vremya zapretit' ih zakonom.
  -- |to my obsudim pozdnee, -- skazal Smit. -- On ubil Mengena. No  esli  ya
pravil'no ponyal, vy prikonchili ubijcu, ne tak li?
  CHiun, prezhde chem otvetit', pomolchal.
  -- Ne vpolne tak.
  --  CHto  eto  znachit?  --  nahmurilsya Smit, kotoromu dovelos' uvidet', kak
hrupkij koreec pronessya skvoz' vzvod vooruzhennyh soldat, kak  uragan  skvoz'
pshenichnoe pole.
  --  |to  znachit  to,  chto  znachit,  --  zanoschivo  otvetil CHiun. -- Master
Sinandzhu vsegda vyrazhaetsya yasno.
  -- Horosho. Kakim-to obrazom on sumel ot vas ujti. No vy ego videli? |to ne
Rimo?
  -- I da, i net, -- otvetil CHiun.
  -- Kak ya rad, chto vy vsegda vyrazhaetes' yasno, -- suho skazal Smit.--  Libo
eto byl Rimo, libo net. Odno iz dvuh.
  CHiun ponizil golos do konspirativnogo shepota:
  --  On  nazvalsya ego imenem. |to, znaete, ochen' stranno. Diletanty redko v
polnoj mere ponimayut znachenie reklamy. No etot --  da,  on  nazvalsya  imenem
Rimo.
  -- Vot kak?
  --  On  skazal,  chto  ego zovut Rimo Uil'yams. No on ne byl Rimo Uil'yamsom.
Zachem zhe on lgal?
  Smit mgnovenno privel v dejstvie komp'yuternuyu sistemu KYURE i  nastroil  ee
na poisk.
  --  Mozhet,  eto  byla  ne lozh', -- prosheptal on, nabiraya "RIMO UILXYAMS", i
nazhal komandnuyu klavishu. Poisk nachalsya, i s takoj skorost'yu, kotoraya privela
by v izumlenie operatorov "superkomp'yuterov" Pentagona. Vse myslimye  arhivy
Ameriki  prosmatrivalis'  na nalichie v nih zadannogo komp'yuteru imeni. Kogda
mnogo let nazad Rimo  vybrali  dlya  raboty  v  KYURE,  vse  ego  lichnye  dela
podverglis'   unichtozheniyu   i   ego  imya  vychistili  otovsyudu.  Esli  sejchas
obnaruzhatsya kakie-to svedeniya o Rimo Uil'yamse, znachit, ego imenem pol'zuetsya
samozvanec.
  --  Opishite  etogo  cheloveka,  --  poprosil  Smit,  otkryvaya   na   ekrane
dopolnitel'noe okno, chtoby vvesti v komp'yuter vneshnie dannye.
  -- Blednyj, kak vse belye, vysokij, slishkom vysokij, s bol'shimi neuklyuzhimi
nogami,  kak  u vseh belyh. I tak zhe, kak u vseh belyh, iz podborodka u nego
rastut zhestkie volosy.
  -- Boroda?
  -- Net. Boroda -- eto u menya. U etogo belogo iz lica torchali koncy volos.
  Smit zanes v komp'yuter: shchetina.
  -- Vozrast? -- sprosil Smit, nablyudaya, kak v osnovnom okne idet poisk.
  Milliony zapisej, mercaya zelen'yu bukv, slivalis' c  informacionnyj  potok.
Bol'no bylo smotret'. Pal'cy Smita zamerli nad klaviaturoj.
  --  Ne bolee pyatidesyati pyati zim, mozhet byt', men'she, -- skazal tot. -- Vy
uzhe uznali, kto on?
  -- Master Sinandzhu, -- ostorozhno skazal Smit, -- ya vas ochen' proshu  horosho
podumat'. Byl etot chelovek pohozh na Rimo? Na nashego Rimo?
  Trubka ochen', ochen' nadolgo zamolkla.
  --  Kto znaet?! Vse belye na odno lico. Pogodite. U nego na lice byl shram,
cherez vsyu pravuyu skulu. U nashego Rimo takogo shrama net.
  Po drognuvshemu golosu  CHiuna  Smit  ponyal,  chto  Master  Sinandzhu  porazhen
mysl'yu,   kotoraya  muchaet  i  samogo  Smita.  Oba  oni  dumali  o  tom,  chto
sluchajnost', kakuyu  lyudi,  osnovavshie  KYURE,  predugadat'  nikak  ne  mogli,
vse-taki proizoshla.
  --  CHto,  esli  etot  strelok -- otec Rimo? -- sprosil CHiun. -- Vy ved' ob
etom dumaete, verno?
  Informacionnyj poisk zakonchilsya prezhde, chem Smit uspel otvetit'. Na ekrane
vspyhnula nadpis': "FAJL NE NAJDEN. NAZHMITE KLAVISHU "VYHOD"".
  Smit tak i sdelal, a potom zaprosil lichnoe  delo  Rimo  Uil'yamsa,  kotoroe
velos' v KYURE.
  --  Esli  emu  pyat'desyat  pyat',  to  vozrast  kak raz podhodyashchij. No ochen'
somnitel'no.  Rimo  vsegda  schitalsya  sirotoj.  Naskol'ko  my  znaem,  zhivyh
rodstvennikov u nego net.
  --  Rodstvenniki  u  vseh  est',  --  vzdohnul  CHiun,  imeya  v vidu svoego
pokojnogo shurina, ne k nochi bud' pomyanut. -- Hochesh' ne hochesh'.
  -- Mladencem ego nashli  monahini  na  stupen'kah  sirotskogo  doma  Svyatoj
Terezy, -- govoril Smit, prosmatrivaya fajl s dannymi na Rimo. -- Kto dal emu
imya  --  neizvestno.  Mozhet, monahini nashli zapisku v ego veshchah, mozhet, sami
pridumali. Arhiv, v kotorom mogla by najtis' razgadka, sgorel za pyat' let do
togo, kak Rimo popal v KYURE. Sirotskogo doma Svyatoj Terezy  tozhe  uzhe  davno
net.
  -- Rimo ne dolzhen znat' ob etom, -- reshil CHiun.
  -- Soglasen. -- Smit otvel glaza ot ekrana komp'yutera.
  CHitaya  lichnoe  delo Rimo, on vsegda chuvstvoval nelovkost'. Muchila sovest'.
Kak on postupil kogda-to s molodym policejskim... I hotya  opravdaniem  etomu
byla gosudarstvennaya neobhodimost', legche ne stanovilos'.
  --   Itak,   CHiun,  tot,  kto  nazyvaet  sebya  Rimo  Uil'yamsom,  na  vashej
otvetstvennosti. Nadeyus', vy spravites'.
  -- Esli on svyazan s nashim Rimo krovnym  rodstvom.  mne  teryat'  ne  men'she
vashego, -- holodno soglasilsya CHiun. -- Dazhe bol'she.
  Smit  kivnul.  On  znal,  CHiun  nadeetsya,  chto Rimo stanet ego preemnikom,
sleduyushchim Masterom Sinandzhu, naslednikom tradicij, uhodyashchih  v  samuyu  glub'
vremen.  V etom i sostoyal glavnyj punkt raznoglasij mezhdu Smitom i CHiunom --
kazhdyj schital ego svoim. I ni odin ne pobespokoilsya sprosit', chto dumaet  ob
etom sam Rimo.
  --  Horosho.  On  mne zvonil, nash Rimo, no ya otkazalsya soobshchit' emu, gde vy
nahodites'. YA zaderzhu ego zdes', skol'ko smogu, a vy tem vremenem,  nadeyus',
pokonchite s etim delom.
  -- Schitajte, chto uzhe sdelano, Imperator, -- skazal CHiun.
  --  Dvuh  drugih  avtopromyshlennikov zovut Dzhejms Rivell i H'yubert Millis.
Oni dali  soglasie  prisutstvovat'  na  zavtrashnej  press-konferencii  Lajla
Lavalleta. Esli pokushenie proizojdet, to skoree vsego imenno tam.
  --  CHasy etogo bandita sochteny, o Imperator, -- mrachno proiznes CHiun. -- A
vy znaete, gde nash Rimo sejchas?
  -- Zvonil iz YUty.  Dumayu,  on  primchitsya  syuda,  chtoby  vyyasnit',  gde  vy
nahodites'.  Postarayus'  ego  popriderzhat',  poka  vy  ne pozvonite, chto vse
ulazheno.
  -- Dogovorilis'. -- CHiun povesil trubku.
  Smit zakryl fajl Rimo. CHiun pozabotitsya ob etom tipe, otec on Rimo ili  ne
otec. Tem vse i konchitsya, i Rimo ni o chem ne uznaet. Naverno, po otnosheniyu k
nemu  eto  nespravedlivo,  no chto znachit eshche odna nespravedlivost', kogda ih
nesmetnoe kolichestvo?

  Rimo Uil'yame pribyl v Detrojt okolo polunochi.
  Posle togo, kak  Smit  otkazalsya  skazat'  emu,  gde  CHiun,  Rimo  snachala
rasteryalsya,  a  potom pripomnil, chto Smit upomyanul Detrojt. I dazhe dva raza.
Smit dumal, chto Rimo zvonit iz Detrojta. Interesno, s chego by eto?
  Tut podhodil tol'ko odin otvet: Smit  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto  Rimo  v
Detrojte, poskol'ku znal, chto CHiun uzhe tam.
  Rassuzhdenie  bylo  samoe  elementarnoe, dazhe obidno, chto Smit rasschityval,
budto Rimo na nego ne sposoben. I chem bol'she on dumal ob etom,  tem  obidnee
emu   stanovilos',   tak  chto,  dobravshis'  do  detrojtskogo  aeroporta,  on
napravilsya k stojke prokata avtomobilej i potreboval samuyu  doroguyu  mashinu,
kotoraya tam imelas'.
  On vyudil iz bumazhnika kreditnuyu kartochku na imya Rimo Kochrena.
  -- Ochen' sozhaleyu, ser, no vse nashi mashiny v odnoj cene.
  -- Horosho, -- skazal Rimo. -- Togda dajte mne chetyre.
  -- CHetyre?
  -- Imenno. Ne lyublyu, chtoby menya dolgo videli v odnoj i toj zhe deshevke. |to
durno dlya reputacii.
  -- Vse chetyre -- vam odnomu?
  -- Razumeetsya. YA chto, dvoyus' ili troyus' u vas v glazah?
  -- Net, ser. Prosto ya podumal, kto zhe budet vodit' ostal'nye?
  -- Nikto, -- skazal Rimo. -- Pust' oni mirno zhdut zdes' na stoyanke, poka ya
za nimi ne priedu. I znaete, oformite-ka vse chetyre na tri mesyaca.
  Za vychetom skidki za dolgosrochnyj najm i vysokuyu voditel'skuyu kvalifikaciyu
Rimo,  no  s  pribavkoj  shtrafnyh  za najm v pyatnicu, plyus strahovka, na chem
nastoyal sam Rimo, schet sostavil 7 tysyach 461 dollar 20 centov.
  -- Vy uvereny, chto hotite etogo, ser? -- sprosil klerk
  -- Da, -- kivnul Rimo.
  Klerk pozhal plechami.
  -- CHto zh, den'gi vashi.
  -- Net, ne moi, -- skazal Rimo. Pust' Smit podavitsya etim schetom.  --  Gde
tut blizhajshij telefon?
  Klerk ukazal na budku v treh shagah sleva ot Rimo.
  -- A ya i ne zametil! Mersi.
  --  Prostite,  ser,  vy  v  samom dele hotite, chtoby ya dala vam telefonnye
nomera vseh  otelej  goroda?  --  ispuganno  peresprosil  devichij  golos  iz
spravochnoj po telefonu.
  -- Net, tol'ko samyh luchshih. V drugih on ne ostanavlivaetsya.
  --  Prostite,  ser, no delat' zaklyucheniya o kachestve otelej -- protivorechit
politike  "Ameriken  telefon  end   Grejter   Michigan   Bell   konsolidejted
emal'gamejted Telefonik end Telegrafik kom'yunikejshnz, inkorporejted".
  --  Ochen'  zhal',  -- skazal Rimo, -- togda mne vse-taki pridetsya poprosit'
vas dat' mne nomera vseh otelej Detrojta. Bez isklyucheniya.
  -- Nu, mozhet, poprobuete vot eti,  --  devushka  neohotno  nazvala  Rimo  s
poldyuzhiny nomerov, posle chego on prinyalsya nazvanivat'.
  -- Otel' "Prater", -- otvetil kommutator pervogo otelya.
  --  Skazhite,  ne  ostanovilsya  li  u vas pozhiloj koreec, kotoryj pribyl, ya
dumayu, s dyuzhinoj, ne men'she, lakirovannyh dorozhnyh sundukov i dostavil vashim
posyl'nym mnogo moroki?
  -- Pol kakim imenem on zaregistrirovan?
  -- Ne znayu. Mozhet, mister Park, mozhet, Ego Vnushayushchee Strah Velikolepie.  V
zavisimosti ot nastroeniya.
  -- Kak? Vy ne znaete ego imeni?
  --  Ne  znayu,  --  skazal Rimo. -- No, bud'te lyubezny. nazovite mne tochnoe
chislo sootvetstvuyushchih etomu opisaniyu pozhilyh korejcev, kotorye  ostanovilis'
v vashem otele.
  Operator proveril. Takie korejcy v otele "Prater" ne prozhivali.
  Rimo  zadal  tot  zhe  vopros  eshche  v  treh  otelyah.  Na  pyatom  zvonke emu
podtverdili, chto toch'-v-toch' takoj koreec poselilsya v "Detrojt-plaza" i  chto
glavnyj  posyl'nyj,  otvechavshij  za perenosku bagazha dzhentl'mena po dvadcati
pyati lestnichnym proletam, poskol'ku dzhentl'men opasalsya doverit' svoj  bagazh
liftu,  kotoryj  mozhet  zastryat'  ili oborvat'sya, uzhe vpolne opravilsya posle
operacii po udaleniyu gryzhi. Ne ugodno li Rimo pozvonit' dzhentl'menu v nomer?
  -- Net, blagodaryu vas, -- skazal Rimo. -- YA hochu sdelat' emu syurpriz.
  Nomer CHiuna byl zapert na klyuch, i Rimo dva raza postuchal. Do nego  donessya
profil'trovannyj dver'yu golos:
  -- Kto trevozhit menya? Kto topaet po koridoru mimo moej dveri, kak vymershij
yak, da eshche dolbit v dver', preryvaya moyu meditaciyu?
  Rimo pokachal golovoj. Starik ne mog ne uslyshat', chto on priblizhaetsya, edva
Rimo vyshel iz lifta v sotne futov po koridoru, i ne mog ne uznat' ego shagov,
nesmotrya na tolstoe kovrovoe pokrytie.
  -- Ty chertovski horosho znaesh', kto eto, -- skazal Rimo.
  -- Uhodi. Mne nikto ne nuzhen.
  -- Otkryvaj, ne to ya vyshibu dver'.
  CHiun  dver'  otper, no ne otkryl. Kogda Rimo raspahnul ee, starik sidel na
polu spinoj ko vhodu.
  -- Ochen' gostepriimno. -- Rimo oglyadel apartamenty.
  Kak i sledovalo ozhidat', nomer dlya novobrachnyh.
  CHiun fyrknul. Vmesto otveta.
  -- I ty ne hochesh' uznat', gde ya byl? -- sprosil Rimo.
  -- Net. Mne dostatochno znat', gde ty ne byl.
  -- Da? I gde zhe ya ne byl?
  -- Ty ne byl u  Nelli  Uilsona,  chtoby  dogovorit'sya  o  blagotvoritel'nom
koncerte  v  pol'zu  naemnyh  ubijc.  A mne prihoditsya unizhat'sya, vyprashivaya
razreshenie u etogo bezumnogo Smita.
  -- Mne bylo nekogda, papochka, -- popytalsya opravdat'sya Rimo. -- YA popal  v
aviakatastrofu.
  CHiun opyat' fyrknul, otmahnuvshis' ot takih pustyakov.
  -- Znaesh', CHiun, ya koe-chto ponyal.
  -- |to nikogda ne pozdno, -- skazal CHiun.
  --   YA   ponyal  nakonec,  chto  ty  imeesh'  v  vidu,  kogda  govorish',  chto
neobhodimost' kormit' tvoyu derevnyu -- ne tol'ko dolg, no i privilegiya. -- On
uvidel, chto CHiun medlenno povorachivaet golovu, chtoby posmotret' na nego.  --
YA  pomog  spasti lyudej, popavshih v aviakatastrofu. Nenadolgo mne pokazalos',
chto oni -- moya sem'ya, i, ya dumayu, teper' mne ponyatno, chto  ty  chuvstvuesh'  k
Sinandzhu.
  --  Kak mozhno sravnivat' blagodenstvie moej bescennoj derevni so spaseniem
kuchki bestolkovyh i zhirnyh belyh! -- pozhal plechami CHiun.
  -- Znayu, znayu, znayu, -- soglasilsya Rimo. -- |to ponyatno.  YA  tol'ko  hotel
skazat', chto ideya, v principe, ta zhe samaya.
  --   CHto  zh,  mozhet,  ty  ne  tak  beznadezhen,  kak  ya  dumal.  --  Vzglyad
korichnevato-zelenyh glaz smyagchilsya. -- Daj-ka mne tvoi ruki! -- ni s togo ni
s sego skazal CHiun.
  -- Zachem?
  CHiun neterpelivo hlopnul  v  ladoshi,  otchego  drognul  kofejnyj  stolik  i
zadrebezzhalo okonnoe steklo.
  -- Ruki, bystro!
  Rimo  protyanul  ladoni.  CHiun  vzyal  ih  v  svoi  i  vnimatel'no osmotrel.
Prinyuhivayas', smorshchil nos.
  -- Mozhet, za ushami proverish'? -- pointeresovalsya Rimo.
  -- Iz ognestrel'nogo oruzhiya v poslednee vremya ty ne strelyal,  --  zaklyuchil
CHiun.
  --  YA  ne  strelyal  uzh  ne pomnyu skol'ko let, i ty eto znaesh', -- udivilsya
Rimo. -- CHto s toboj?
  -- Ty so mnoj, -- otvetil CHiun i otvernulsya. -- No  nenadolgo.  Ty  dolzhen
vernut'sya v "Folkroft". Imperator Smit imeet v tebe nuzhdu.
  -- Otchego eto mne kazhe