romyshlennikov postradalo v poslednee vremya. Vopros stoyal principial'no: esli vooruzhennyj psih s legkost'yu iznichtozhaet cvet nacional'noj avtoindustrii, eto nezdorovo otrazhaetsya na reputacii strany. Durackaya istoriya, podumal Lester Tringl, i samoe durackoe v nej to, chto etot psih razoslal v gazety pis'mo i podpisal ego. On somnevalsya, chto tot predprimet shturm bol'nicy, no na vsyakij sluchaj Tringl byl nagotove: potomu on i otstavil svoj pistolet, kotoryj stol'ko let nosil na poyasnom remne, radi etogo avtomata, sposobnogo vdol' krasnogo lazernogo lucha vydat' tysyachu pul' v minutu. Kogda rabotaesh' komandoj, kak Tringl segodnya, u avtomatov s lazernym pricelom est' odno krupnoe dostoinstvo: sil'no umen'shaetsya shans, chto tebya nenarokom pristrelit tvoj zhe naparnik. Lazer pozvolyal porazhat' mishen' prakticheski navernyaka. Legon'ko kasaesh'sya kurka, vypuskaesh' na volyu luch. Na celi poyavlyaetsya krasnaya tochka, s desyaticentovik, ne bol'she, vidimaya pri lyubom osveshchenii, i dnem, i noch'yu. Poyavis' ona tam, gde u cheloveka serdce, mozhesh' sporit' na godovoe zhalovan'e, chto esli nazhat' kurok do konca, puli pojdut tochno tuda. Sledovatel'no, gorazdo men'she veroyatnost', chto vo vremya operacii podstrelish' sluchajnogo prohozhego ili drugih agentov, chto dlya Lestera Tringla, kotoryj sobiralsya dosluzhit' do pensii i otkryt' potom tavernu v Ki-Vest, shtat Florida, bylo ochen' sushchestvenno. Zaslyshav v koridore zvuk, pohozhij na tresk avtomatnogo ognya, Tringl otorval spinu ot steny. Zvuk stih pochti mgnovenno. Stranno. Stranno potomu, chto dazhe kratchajshee nazhatie na kurok etih avtomatov vyzyvaet ochered' v dyuzhinu vystrelov, ne men'she, i dlitel'nost'yu v celuyu sekundu. -- |j, Sem! -- pozval Tringl. -- CHto tam u tebya? Iz holla vostochnogo kryla ne doneslos' ni zvuka. V tom konce zdaniya lifta ne bylo, i agent Sem Bindlshtejn ohranyal vyhod na lestnicu. Tringl vytashchil iz-pod puleneprobivaemogo zhileta radiotelefon. -- Harper, slyshish'? -- CHto? -- proskripel v otvet golos Kelli Harpera. -- Kazhetsya, tut chto-to nachalos'. YA ne mogu otojti ot dveri. U tebya tam spokojno? -- Vrode da. -- Togda begi syuda i beregi spinu. Troe do zubov vooruzhennyh agentov -- vot vse, chto mestnoe rukovodstvo FBR sochlo dostatochnym dlya etoj raboty. No sejchas, kogda odin iz agentov ne otvechal, a vtoroj ostavil svoj post, Lester Tringl zasomnevalsya vser'ez, ne promahnulos' li ono so svoimi raschetami. On bezuspeshno vyzyval Bindlshtejna po radiotelefonu i tut zametil, chto kakoj-to bol'noj -- toshchij, s vystupayushchimi skulami -- priblizhaetsya k nemu. -- |j! -- okliknul ego Tringl, podnyav avtomat na uroven' grudi. -- Vy ne s etogo etazha! -- YA zabludilsya, -- skazal Rimo. -- Nikak ne najdu svoyu palatu. Vy ne pomozhete? -- Vam nuzhen drugoj etazh. Syuda vhod zapreshchen. Napravo po koridoru -- lift. Spustites' v holl, tam vam kto-nibud' pomozhet. No bol'noj vse priblizhalsya. Tut Tringl zametil, chto hotya ruki ego obnazheny, iz-pod balahona torchat nogi v chernyh shtaninah, a na nastoyashchih bol'nichnyh pacientah, krome etih balahonov, nichego net. On nacelilsya avtomatom samozvancu v zhivot i legon'ko kosnulsya kurka. Na meste zheludka zagorelas' krasnaya tochka. -- Prikazyvayu, stojte! -- kriknul Tringl. -- Prikazam ne podchinyayus' s teh por, kak vybyl iz morskoj pehoty, -- otvetil Rimo. -- Togda proshu: ostanovites'. Inache budu vynuzhden otkryt' ogon'. Krasnaya tochka drozhala, potomu chto bol'noj prodolzhal idti. Ruki ego byli pusty, no temnye, bez bleska, glaza smotreli tverdo i uverenno. -- Poslednee preduprezhdenie. Stoj, gde stoish'! -- Govoryu zh, zabludilsya. Znachit, ne znayu, gde nahozhus'. Kak ya mogu stoyat', gde stoyu, esli ponyatiya ne imeyu, gde eto? Tringl dal emu podojti na desyat' yardov, a zatem nazhal na kurok. Zalp byl korotkij, vystrelov na dvenadcat', i stena za spinoj samozvanca osypalas' oblakom pyli i kuskov shtukaturki. No on shel, kak zagovorennyj. Krasnaya tochka po-prezhnemu plavala na ego zheludke. Tringl nedoumenno morgnul. Prizrak on, chto li? Neuzhto puli proshili ego naskvoz'? On opyat' vystrelil. Zalp vyshel dlinnee. Na etot raz Tringl zametil mimoletnoe, smazannoe stremitel'nost'yu dvizhenie uklonivshegosya ot pul' samozvanca. Tringl pricelilsya s popravkoj. Krasnaya tochka podnyalas' vyshe. Tringl vystrelil snova. Pacient otklonilsya vlevo. Strel'ba v uzkom koridore zvuchala ne tak gromko, kak mozhno bylo predpolagat', potomu chto avtomat byl s glushitelem. Tringl vyrugalsya. Naverno, eto glushitel' meshaet. No, edva dodumav, on tut zhe otverg etu mysl'. Lazer, po idee, dolzhen ispravlyat' vse ogrehi glushitelya. Tringl s siloj nazhal na kurok, vypustiv dlinnuyu ochered'. CHelovek v bol'nichnom odeyanii otnessya k nej naplevatel'ski i prodolzhal priblizhat'sya. -- Pochemu ty strelyaesh' v bol'nogo? -- izumilsya agent Kelli Harper, trusya s avtomatom napereves s drugogo konca koridora. -- Potomu chto nechego emu zdes' delat', -- s zharom skazal Tringl. -- A pochemu emu nichego ne delaetsya? Ili ty lupish' holostymi? -- Posmotri luchshe, na chto pohozha stena, -- ogryznulsya Tringl. I vpryam'. Stena za chelovekom v nochnoj rubashke i po obe storony ot nego byla razbita do betonnogo kostyaka i mahrilas' kloch'yami pokraski i shtukaturki. -- Mozhet, u tebya lazer slomalsya? -- sprosil Harper. -- Poprobuj svoj, -- predlozhil Tringl. -- |to FBR! -- vykriknul Harper. -- Stoj! -- A ty poprobuj zastav' menya, -- uhmyl'nulsya Rimo. -- Horosho. Ty sam naprosilsya, -- skazal Harper, navodya pricel na nichem ne zashchishchennuyu grud' priblizhayushchegosya cheloveka. K etomu vremeni tot uzhe pochti vplotnuyu podoshel k febeerovcam. Harper nazhal na kurok, namerevayas' vypustit' korotkuyu ochered', no po kakoj-to neponyatnoj prichine ego avtomat sam soboyu ustavilsya v potolok. On popytalsya snyat' palec s kurka, no tot budto prikleilsya i otryvat'sya ne pozhelal. Zatem Harper zametil, chto etot, v rubashke, stoit ryadom i s zhestokoj ulybkoj na gubah legko massiruet emu lokot'. Harper ponyal, chto i ustavlennoe v potolok dulo, i primerzshij k kurku palec -- vse iz-za etogo pochti nezhnogo prikosnoveniya k loktyu. Rimo opustil agenta na pol. Tringl mezhdu tem pyatilsya zadom, chtob udobnej strelyat'. -- Tol'ko chto ty ubil agenta FBR, -- ledyanym tonom obvinil on. -- Ne ubil. Otklyuchil, i vse. Tak zhe, kak sejchas otklyuchu tebya. -- CHerta s dva! -- kriknul Tringl i vystrelil, ne zabotyas' o lazernom luche. S takogo rasstoyaniya ne promahnesh'sya. Nichego podobnogo. Puli proshili stenu, no v cel' ni odna ne popala. Samozvanec zahohotal. -- Ne smet' smeyat'sya nad FBR! -- so slezami otchayaniya vskrichal Tringl. -- |to pochemu zhe? Tringl ne otvetil. Emu bylo nekogda. On pytalsya vytashchit' pustoj magazin, chtoby vstavit' novyj. Na ucheniyah eto udavalos' emu men'she, chem za dve s polovinoj sekundy, chto schitalos' ochen' pohval'nym. Odnako v nastoyashchih boevyh usloviyah etoj skorosti okazalos' malovato, potomu chto ne uspel on vydernut' staryj magazin, kak avtomat vdrug nachal razvalivat'sya i v itoge ostalsya v rukah kakim-to razobrannym na blestyashchie detali hlamom. Lazernyj pricel mezhdu tem prodolzhal dejstvovat'. Tringl ponyal eto po tomu, kak tancevala krasnaya tochka na bespechnoj fizionomii samozvanca. Nekotorye chasti avtomata Tringla okazalis' u nego v pravoj ruke, a levaya medlenno podnimalas' k zalitomu slezami licu agenta. Bol'she Tringl uzhe nichego ne videl, potomu chto bez soznaniya svalilsya na pol. Rimo ottashchil oboih agentov v kladovuyu i prikryl odeyalami, potomu chto tam bylo prohladno. CHerez neskol'ko chasov oni ochuhayutsya v dostatochnoj stepeni, chtoby vyslushat' poricaniya po sluzhbe, i tol'ko odnomu Rimo budet izvestno, chto oni ne vinovaty. Ih bylo vsego troe, a troih na nego -- malo. Rimo voshel v nezapertuyu palatu "12-D". H'yubert Millis, shiroko raskryv glaza, lezhal na posteli s torchashchimi izo rta, nosa i na kistyah prozrachnymi trubkami. Na fone gudyashchej i popiskivayushchej elektroniki ego dyhaniya bylo pochti ne slyshno. Rimo ostorozhno povodil rukoj pered glazami ranenogo. Nikakoj reakcii. CHuvstvovalos', chto blizka, ochen' blizka smert'. Legko nazhat' na visok budet miloserdnej ubijstva. Rimo protyanul pravuyu ruku. Zamer. Ubral ruku. Mnogo on ubival na svoem veku, no eto -- sluchaj osobennyj. Lezhashchij pered nim bespomoshchnyj chelovek -- ne prestupnik, on ne narushal zakona, on vsego lish' biznesmen, kotoromu po ch'ej-to zloj vole sluchilos' popast' v spisok lic, podlezhashchih unichtozheniyu. No ubit' ego poprosil ego sobstvennyj, Rimo, otec! On medlenno podnyal ruku eshche raz. Tut vdrug perestal popiskivat' elektrokardiograf. Izdav dolgij, monotonnyj, vysokij "skri-i-i-i-i-p", ozhila drugaya mashina. V koridore zazveneli zvonki. Kto-to zakrichal: "Sinij kod! Palata "12D"!" Komnata napolnilas' medikami. Oni ne obratili nikakogo vnimaniya na razgromlennyj koridor, a mimo Rimo promchalis', slovno ego tut ne bylo. Medsestra razorvala rubashku na toshchej grudi H'yuberta Millisa. Vrach, prizhav k nej stetoskop, pokachal golovoj. Kto-to peredal emu dva metallicheskih diska, provodami prisoedinennyh k mashine na kolesikah. -- V storony! -- kriknul vrach. Vse otstupili. Kogda diski kosnulis' grudi Millisa, telo podskochilo na krovati. Tri raza doktor povtoryal etu proceduru, odnim glazom kosyas' na kardiograf, pryamaya liniya v okonce kotorogo oznachala, chto serdce ne rabotaet. Nakonec vrach otbrosil diski i otstupil nazad. -- Vse. Bespolezno. Sestra, prigotov'te ego k perevozke. I tak i ne zametiv Rimo, doktora vyshli iz palaty. Sestra ostalas' stoyat' u krovati. Rimo kosnulsya ee ruki. -- CHto proizoshlo? -- Serdce ostanovilos'. -- Znachit, on umer? -- Da. Vy byli s nim zdes', v komnate? Kto vy? -- |to nevazhno. Skazhite, chto ego ubilo? Mne vazhno znat'. -- Prosto ostanovilos' serdce. My etogo, sobstvenno, ozhidali. -- Tak eto ne iz-za volneniya? -- Kakoe volnenie! On byl v kome. Ego ne vzvolnovala by i bombezhka. -- Spasibo, -- skazal Rimo. -- Ne za chto. No vse-taki, chto vy tut delali? -- Borolsya s sobstvennoj sovest'yu, -- na hodu, cherez plecho brosil Rimo. -- I kto pobedil? -- Nich'ya. GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA Kogda Rimo vernulsya iz bol'nicy, strelok sidel pered televizorom. Pokazyvali ocherednuyu seriyu "Novobrachnyh". -- Nu kak? -- pointeresovalsya on, ne otryvaya vzglyada ot ekrana. -- Millis mertv. -- Otlichno. Molodchaga, synok. Sadis', posmotri televizor. -- Luchshe lyagu posplyu. -- Konechno, syn. CHto hochesh', to i delaj. -- My skoro uedem? -- sprosil Rimo. -- Ne goni loshadej. U menya eshche est' dela, -- skazal strelok. -- Kakie? -- Dela, ponimaesh'? Prosto dela. Ne meshaj, a? Hochu posmotret'. -- YA dumal, tvoe delo -- Millis. -- Tak ono i bylo, -- skazal strelok. -- Millis mertv. -- I chego ty ot menya hochesh'? Zolotuyu medal'? |to byl tvoj dolzhok mne, potomu chto ty putalsya tam, na kryshe. Teper' my kvity, i s etim vse. U menya eshche i drugie dela est'. Rimo ushel v spal'nyu, leg, no son ne shel k nemu. Vsyu zhizn' on mechtal o tom, chtoby imet' sem'yu, no, kazhetsya, sem'ya -- eto sovsem ne to, kak on sebe ee predstavlyal. Dlya svoego otca on rovno nichego ne znachil. Tot za dver'yu v golos hohotal nad fil'mom, kotoryj videl ne men'she desyati raz. I eto -- sem'ya?! CHiun pri vsem ego zanudstve vse-taki o nem bespokoilsya. A CHiun -- ne sem'ya, vo vsyakom sluchae, ne po krovi. Mozhet, "sem'ya" -- eto vsego lish' etiketka, naklejka, bumazhka, esli za neyu net lyubvi, doveriya i zaboty? Rimo ne znal. On lezhal na krovati i pridumyval, chto by takoe skazat' otcu. No vse glavnye voprosy -- kto Rimo takoj, gde on rodilsya i prochee -- byli uzhe zadany, otvety polucheny, tak chto voprosov bol'she ne ostalos', i Rimo chuvstvoval sebya opustoshennym. V sosednej komnate zazvonil telefon. Strelok vzyal trubku. Rimo sfokusiroval sluh. Obyknovennye lyudi ne umeyut slushat' napravlenno, koncentriruyas' na odnom ili dvuh golosah, ne umeyut otfil'trovyvat' fonovye shumy. Rimo zhe mog napravlyat' vnimanie v uzkij zvukovoj diapazon i, k primeru, iz-za zakrytoj dveri bez osobyh usilij slyshat' polnost'yu ves' telefonnyj razgovor. -- Kogda rasplatites' za Millisa? -- sprashival otec. -- Kak tol'ko dostanete Lavalleta, -- otvetil golos. -- Minutku! Dogovorennost' byla: tovar -- den'gi. -- Millis eshche ne ostyl, a delo srochnoe. YA ne mogu sejchas ob座asnit'. Mne nuzhen Lavallet, i nemedlenno. -- Tak my ne dogovarivalis', -- skazal strelok. -- Za Lavalleta plachu vdvojne, -- otvetil golos. -- Vdvojne? Tak vy chto, v samom dele hotite ubrat' Lavalleta? -- A chto, u vas est' somneniya? -- Da net, pochemu zhe. Ladno, soglasen. -- Segodnya v vosem' utra on budet u sebya v ofise. Tol'ko uchtite: nikakih vystrelov v golovu. Popadete v golovu ili v lico -- nichego ne poluchite. -- YA pomnyu. -- |to dejstvitel'no vazhno. U menya est' dlya etogo svoi osnovaniya. Strelok polozhil trubku, i Rimo uslyshal v pustoj komnate ego golos: -- Eshche by. No bud' ya proklyat, esli chto-nibud' ponimayu! Lajl Lavallet tozhe povesil trubku i vzvinchenno rassmeyalsya. Igra pochti sdelana. Eshche odin riskovannyj hod, i on othvatit bol'shoj kush. Dvadcat' let nazad -- kto by mog predstavit' sebe takoe? Kto by mog podumat' ob etom togda, kogda eti tri neblagodarnyh podonka povygonyali ego iz svoih kompanij? Nu a teper' prishlo vremya rasplaty, i "dajnakar" -- luchshee sredstvo. Mesyaca ne projdet, kak Lavallet vozglavit vsyu avtomobil'nuyu promyshlennost' strany. ZHeleznoj rukoj on voz'met ee pod uzdcy tak, kak ne snilos' dazhe Genri Fordu. I kto znaet, chto potom? Mozhet byt', Vashington. Mozhet byt', Belyj dom. Pochemu net? Poka chto vse srabatyvaet, kak nado. |to byla blestyashchaya mysl' -- nanyat' killera i sebya samogo, Lajla Lavalleta, nametit' pervoj zhertvoj. Blagodarya etomu potom, kogda zhertvami pali drugie avtopromyshlenniki, nikomu v golovu ne prishlo zapodozrit' samogo Lavalleta. I eto srabotalo! V avtokompaniyah podnyalas' panika. Perepugannye sovety direktorov brosilis' k nemu za pomoshch'yu. Edinstvennym probelom ostaetsya killer. Ni k chemu, chtoby on boltalsya vokrug. CHego dobrogo, arestuyut, nachnet boltat'... Hotya on i ne znaet, kto ego nanyal, tolkovyj sledovatel' mozhet razgovorit' lyubogo i soobrazit', chto k chemu. Killera nuzhno ubrat', potomu-to Lavallet i naznachil emu svidanie u sebya v ofise. Killer yavitsya utrom. Ego vstretyat polkovnik Brok Sevidzh i komanda naemnikov. Strelku -- konec. Konec vsem problemam. Prelest', kak ladno vse skladyvaetsya. Lavallet natyanul setochku na pokrytye lakom volosy i ostorozhno ulegsya v postel'. Nado pospat' nemnogo. Nel'zya poyavit'sya pered telekamerami ustalym! A poyavit'sya pridetsya. Komu zhe, kak ne emu, ob座avit' vsemu miru, chto sbrendivshij "zelenyj", nagnavshij uzhas na ves' Detrojt, mertv? GLAVA DVADCATX PYATAYA -- Tak vot on kakoj, "dajnakar". Kogda pristupaete k proizvodstvu? Lajl Lavallet iskosa posmotrel na svoego novogo, tol'ko chto pristupivshego k rabote konsul'tanta po svyazyam s obshchestvennost'yu i skazal: -- Pust' eto vas ne bespokoit. Est' dela povazhnee. Oni nahodilis' v prostornom garazhe glavnogo zdaniya zavoda "Dajnakar indastriz". Konsul'tant byl v polnom nedoumenii: sudya po gazetam i vypuskam telenovostej, Lavallet hot' sejchas gotov nachat' vypusk "dajnakarov". Odnako vnutri zavod vyglyadel goloj pusto, kak bejsbol'nyj stadion v dekabre. Rabochih net, konvejernye linii ne ustanovleny, ni detalej, ni oborudovaniya. Ne zavod, a ogromnyj pustoj angar. -- Ne vpolne uveren, chto ulovil vashu mysl', mister Lavallet, -- neuverenno proiznes on. Do togo, kak pojti v konsul'tanty, chtoby "zarabotat' po-nastoyashchemu", on pyatnadcat' let byl gazetchikom, i sejchas zhurnalistskoe chut'e nastojchivo podskazyvalo emu, chto on vlyapalsya v kakuyu-to aferu. Dazhe zrelishche izyashchnogo chernogo "dajnakara", odinoko stoyashchego posredi garazha, ne razveyalo etogo chuvstva. -- Slushajte vnimatel'no, i vam vse stanet yasno, kak dvazhdy dva, -- skazal Lavallet. -- Snachala ya, konechno, gotovilsya zapustit' proizvodstvo, no potom, kogda v okruge stal hozyajnichat' etot "zelenyj" killer, vse izmenilos'. -- Kakim obrazom? -- sprosil konsul'tant. -- Vo-pervyh, kogda podstrelili Mengena, osirotevshie direktora ego kompanii nachali so mnoj peregovory ob ob容dinenii i sovmestnom proizvodstve "dajnakarov". Verno? -- Verno. -- Vo-vtoryh, vy sami vchera peredali gazetchikam utku o tom, kak "Ameriken avtos" obratilas' ko mne s tochno takim predlozheniem. Oni klyunut, nepremenno klyunut i pozvonyat nam, kak tol'ko vyjdut utrennie gazety. Nu ne pozzhe poludnya. -- I kak eto ob座asnyaet to, chto vy ne sobiraete "dajna-kary"? -- Odnu minutu. YA eshche ne konchil. V-tret'ih, vsem izvestno, chto Rivell iz "Dzheneral avtos" nalozhil v shtany ot straha i skrylsya, yakoby v otpusk. CHto nam teper' trebuetsya? Opyat' nameknut' gazetchikam, chto i upravlyayushchie "Dzheneral avtos" yavilis' po moyu dushu! -- I prosyat vozglavit' ih tozhe? -- Imenno. -- To est' vy ne proch' upravlyat' vsemi tremya kompaniyami, plyus eshche i "Dajnakarom"? -- Vot teper' do vas doshlo. -- No eto eshche nikomu ne udavalos'! -- No na svete eshche ne byvalo Lajla Lavalleta! Nu teper' vam yasno, pochemu sejchas zdes' zamerla zhizn'. Slivshis' s kompaniyami "Bol'shoj Trojki", ya smogu v polnoj mere ispol'zovat' ih proizvodstvennye moshchnosti dlya sborki "dajnakarov". Takim obrazom, vsego cherez god udastsya sdelat' to, na chto pri drugih usloviyah mne ponadobilos' by stoletie. "Dajnakar" poyavitsya v kazhdom garazhe. Ponimaete? -- Vpolne, -- skazal konsul'tant. Ponyal on tol'ko odno: Lajl Lavallet, etot Nepriznannyj Genij Avtoindustrii, zdorovo ne v sebe. Razmechtalsya! Nu kto poverit, chto tri kita avtoindustrii, sushchestvuyushchie, chtoby vzaimodopolnyat' drug druga, vse, kak odin, druzhno obratyatsya k odnomu i tomu zhe cheloveku? Mozhet, v Rossii ob etom eshche i mozhno bylo by govorit', no -- v Amerike?! -- Otlichno, -- skazal Lavallet. -- Vot i prodolzhajte rasprostranyat' sluhi ob ob容dinenii. Teper', kogda u menya est' "dajnakar", tol'ko mne odnomu po silam spasti vsyu "Bol'shuyu Trojku". A chto, mozhet, stoit gde-nibud' kak by mimohodom okrestit' menya -- znaete kak? "Nepriznannyj Spasitel'"! Kazhetsya, neplohaya ideya. -- Idet, -- kivnul konsul'tant. A pochemu net? Den'gi Lavallet platit bol'shie. -- I eshche odin zhiznenno vazhnyj moment, -- pribavil Lavallet. -- Da, ser? -- Prosledite, chtoby fotografirovali menya vsegda sleva. Tak ya fotogenichnee. -- Budet sdelano, mister Lavallet. Skazhite, a eta mashina, ona chto, i v samom dele ezdit na musore? Lavallet s ukorom pokachal golovoj. -- Ne na musore. Na othodah. My vsegda govorim: othody. Esli k etoj shtuke prilipnet prozvishche "musoromobil'", potrebitel' mozhet zaartachit'sya, i podi ego potom ugovori. Zapomnite horoshen'ko: othody! -- On prigladil rukoj volosy. Otlichno. Kazhdyj volosok na svoem meste. -- I chtoby otvetit' na vash vopros, skazhu, chto ezdit ona, kak po volshebstvu, i chto eto velichajshee otkrytie v avtomobilestroenii, mozhet byt', so vremen izobreteniya kolesa. Vstav'te eto v kakoe-nibud' interv'yu. Velichajshee otkrytie so vremen izobreteniya kolesa! -- Budet sdelano, mister Lavallet. V Belom dome prezident Soedinennyh SHtatov pil v spal'ne kofe, kogda voshedshij pomoshchnik podal emu kratkij perechen' vazhnejshih sobytij minuvshej nochi. Glavnoj novost'yu znachilos', chto H'yubert Millis, prezident "Ameriken avtos", skonchalsya v 1.32 nochi v Detrojte. Prezident prinyal reshenie. On otpustil pomoshchnika, otkryl yashchik nochnogo stolika i snyal trubku telefona bez nabornogo diska, zatisnutogo mezhdu dvumya grelkami i starym nomerom "Plejboya". On zhdal, kogda Harold U. Smit snimet trubku. On sobiralsya postavit' Smita v izvestnost', chto KYURE, etot oplot poryadka v Amerike, dolzhna byt' raspushchena. Organizaciya ne vypolnila svoih funkcij. Otnyne pridetsya pribegat' k bolee tradicionnym sredstvam soblyudeniya zakonnosti, takim, kak FBR. Emu vsegda nravilos' FBR, osobenno s teh por, kak on sam odnazhdy sygral febeerovca v kino. Odnako na zvonok nikto ne otvetil. Prezident podozhdal eshche nemnogo. Po proshlomu opytu on znal, chto Smit redko otsutstvuet na rabochem meste, a kogda otluchaetsya, to nosit s soboj portativnyj specradiotelefon. Proshlo pyat' minut. Po-prezhnemu nikakogo otveta. Prezident povesil trubku. Ne gorit, otlozhim prikaz o rasformirovanii na neskol'ko chasov, i vse. Neskol'ko chasov nichego ne znachat. GLAVA DVADCATX SHESTAYA CHiun, Master Sinandzhu, pozvolil shvejcaru gostinicy "Detrojt-plaza" sebe usluzhit'. Kogda podkatilo taksi, shvejcar v forme, napomnivshej CHiunu kamzoly pridvornyh francuzskogo Korolya-Solnce, pochtitel'no otkryl dlya nego zadnyuyu dver' i myagko zakryl ee posle togo, kak CHiun uselsya. Zatem s vyzhidatel'noj ulybkoj shvejcar sklonilsya k okoshku taksi. -- Horosho sdelano, -- pohvalil ego CHiun. -- A teper' uberi svoe lico iz polya moego zreniya. -- Vidimo, vy nedavno v nashej strane, ser, -- otvetil shvejcar, vse eshche ulybayas'. -- U nas v Amerike horoshaya sluzhba obychno voznagrazhdaetsya. -- Otlichno, -- skazal CHiun. -- Vot tebe v nagradu sovet: ne zavodi detej, inache v preklonnye gody ih neblagodarnost' prineset tebe mnozhestvo ogorchenij. -- YA govoril o sovsem ne takoj nagrade! -- vozmutilsya shvejcar. -- Togda vot drugaya, -- progovoril CHiun. -- Lyudyam, kotorye zaderzhivayut drugih lyudej, speshashchih po svoim vazhnym delam, sluchaetsya, lomayut sheyu. Vpered, voditel'! Taksist vlilsya v potok mashin i sprosil: -- Kuda edem, priyatel'? -- K kontore etogo avtomobilydika. Lavalleta. -- A, "Dajnakar indastriz"! Znayu. Domchu migom. -- V kakom eto napravlenii? -- vstrevozhilsya CHiun. -- Napravlenii? YA by skazal, na zapad. -- Togda pochemu ty edesh' na sever? -- CHtoby popast' na avtostradu, kotoraya idet na zapad, nuzhno snachala poehat' na sever, -- dobrodushno poyasnil taksist. -- O, mne horosho izvestny ulovki zanimayushchihsya tvoim remeslom. Napravlyajsya na zapad. -- Kak eto? -- Ochen' prosto. Poverni kolesa na zapad, i vse. -- Po pryamoj?! -- Plachu tol'ko za mili, priblizhayushchie nas k mestu moego naznacheniya. Za zapadnye mili, -- skazal CHiun. -- Za nenuzhnye otkloneniya ot zadannoj celi platit' ne sobirayus'. -- Da kak zhe po pryamoj-to? Na puti mogut vstretit'sya raznye pustyachki vrode neboskrebov. -- YA dayu tebe razreshenie takie prepyatstviya ob容zzhat'. No na zapad, neizmenno na zapad. YA tebe pomogu. Budu podschityvat' za tebya zapadnye mili, -- skazal CHiun, ustavyas' na poshchelkivayushchij taksometr. Voditel' pozhal plechami: -- Horosho. Boss u nas -- ty. -- YA ne boss, -- popravil ego CHiun. -- YA -- Master. -- Ladno. Lish' by ya byl voditel', -- soglasilsya taksist. Poka oni ehali, CHiun ne otryval glaz ot taksometra, no dumal pri etom o Rimo. On ne solgal, kogda skazal Smitu, chto Rimo poteryan dlya Sinandzhu. Poyavlenie Rimo Uil'yamsa-starshego -- krovnogo otca Rimo -- povelo vospitannika CHiuna po drugoj trope, ego zhiznennyj put' napravilsya proch' ot Sinandzhu. CHiun nadeyalsya predotvratit' eto oslozhnenie, ubiv strelka eshche do togo, kak Rimo uznaet o ego sushchestvovanii. Ne poluchilos'. Odnako CHiun solgal, kogda skazal Smitu, chto Rimo mertv. V nekotorom smysle ono, konechno, tak i bylo. Bez napravlyayushchej ruki CHiuna, uderzhivayushchej uchenika v rusle pravil'nogo dyhaniya i -- shire togo -- sushchestvovaniya voobshche, moguchie vozmozhnosti Rimo skoro oslabnut i, mozhet byt', ischeznut sovsem. Tak uzhe byvalo ran'she, kogda Rimo ostavalsya odin, bez CHiuna. Ne isklyucheno, chto eto mozhet sluchit'sya i teper'. Rimo perestanet byt' Sinandzhu. No chego CHiun opasalsya pushche vsego, tak eto chto Smit, uznav, chto Rimo ne umer i sushchestvuet nepodkontrol'no CHiunu, prikazhet ubit' Rimo, i svyazannyj kontraktom CHiun budet vynuzhden podchinit'sya prikazu. Vremya dlya krajnih mer eshche ne prishlo. Eshche ne upushchen poslednij shans vernut' Rimo v lono Sinandzhu. Vot pochemu etim prohladnym utrom CHiun napravilsya k avtomobil'shchiku. Ne radi avtomobil'shchika. Ne radi Smita. I uzh, konechno, ne radi togo, chtoby posluzhit' etoj durackoj strane belyh lyudej, kotorym -- vsem do edinogo -- nevedoma blagodarnost'. CHiun ehal tuda v nadezhde, chto esli na zhizn' etogo Lavalleta budet eshche odno pokushenie, predpolagaemyj killer pridet tuda ne odin, a prihvatit s soboj Rimo. Togda-to vse i razreshitsya, dumal CHiun. Na veki vekov. K zavodu "Dajnakar indastriz" taksi pod容halo sorok minut spustya. -- Sorok devyat' dollarov dvadcat' pyat' centov, -- skazal taksist. Bylo by v tri raza men'she, esli by oni ehali po avtostrade. -- Cena razumnaya, -- kivnul CHiun, porylsya v skladkah kimono i vyudil ottuda odnu iz noven'kih, tol'ko chto vypushchennyh pravitel'stvom SSHA suvenirnyh zolotyh monet s oboznachennym dostoinstvom pyat'desyat dollarov. Taksist posmotrel na nee skepticheski: -- CHto eto takoe? -- CHto vidish'. Pyat'desyat dollarov zolotom. Amerikanskih. -- A chaevye? Tol'ko ne nado mne pudrit' mozgi etim "ne zavodi detej"! U menya ih uzhe devyat'. Potomu-to mne i nuzhny chaevye. -- Vchera kotirovka etih monet na Londonskoj birzhe ravnyalas' chetyremstam soroka shesti dollaram dvadcati pyati centam. Na moj vzglyad, trista devyanosto sem' dollarov -- ves'ma prilichnye chaevye za ezdu v pravil'nom napravlenii. -- Otkuda mne znat', chto ona nastoyashchaya? -- usomnilsya voditel'. -- Kogda cherez pyat' sekund ty umresh' iz-za svoego derzkogo yazyka, ya vynu vtoruyu takuyu zhe i, chtoby oblegchit' perehod v mir inoj, polozhu ih tebe na veki. Dostojno li pol'zovat'sya dlya takogo dela fal'shivkoj? -- Tak eto chto, nastoyashchee zoloto? -- A ya tebe chto govoryu? -- I stoit vzapravdu chetyresta sorok shest' dollarov? -- CHetyresta sorok shest' dollarov dvadcat' pyat' centov, -- popravil ego CHiun. -- Hotite, ya podozhdu, chtoby dostavit' vas obratno v otel'? -- sprosil taksist. -- Ne hochu, -- otkazalsya CHiun. Ohrannika u vorot ogromnoj pustuyushchej avtostoyanki "Dajnakar indastriz" zainteresovalo, chto za delo privelo CHiuna na zavod. -- |to moe delo, a ne tvoe. Daj projti. -- CHto ty ne sluzhashchij, eto tochno. V takoj-to odezhke! Vot chto, bez razovogo propuska vpustit' ne mogu. U tebya est' propusk, a, starina? -- Est', -- CHiun podnyal otkrytuyu ladon' k nosu ohrannika. -- Pozhalujsta. Ohrannik poglyadel, ozhidaya uvidet' v ladoni udostoverenie, no nichego ne uvidel. Ne uvidel v pervyj raz, potomu chto ladon' okazalas' pustoj. A vo vtoroj -- potomu chto CHiun uhvatil ego za nos bol'shim i ukazatel'nym pal'cami i szhal tak, chto vse poplylo pered glazami, i ohrannik ruhnul pryamo na stul v svoej budochke. Provalivayas' v bespamyatstvo, ohrannik v poslednie polsekundy vse-taki ponyal, chto s nim proizoshlo. On slyhival ran'she, chto est' v chelovecheskom tele chuvstvitel'nye nervnye okonchaniya, i esli na nih nazhat' osobym obrazom, to chelovek teryaet soznanie. No emu bylo nevdomek, chto takie nervy imeyutsya v konchike nosa. CHasa cherez tri ochnuvshis', on vse eshche obdumyval etu mysl'. V ogromnom pustom garazhe Lajl Lavallet sidel za rulem svoego "dajnakara" i tihon'ko rychal, izobrazhaya rabotu motora. CHto on ne odin, Lavallet zametil tol'ko togda, kogda mashina slegka nakrenilas' napravo. Povernuv golovu, on uvidel ryadom s soboj preklonnyh let starika-aziata v krasnom parchovom, zatkannom shelkom kimono. -- YA -- CHiun, -- skazal starik. -- YA zdes' dlya togo, chtoby ohranyat' tvoyu nikchemnuyu zhizn'. Lavallet uznal starika. |to byl tot samyj kitaec, kotoryj na demonstracii "dajnakara" telom prikryl Dzhejmsa Rivella ot pul'. -- CHto vy tut delaete? -- sprosil on. -- YA uzhe skazal. U tebya ushi zalozhilo? YA zdes' dlya togo, chtoby ohranyat' tvoyu nikchemnuyu zhizn'. -- YA stoyu bol'she desyati millionov dollarov. YA by ne nazval etu summu nikchemnoj! -- Desyat' millionov dollarov. Desyat' millionov peschinok. |to odno i to zhe. Musor. -- Sevidzh! -- kriknul Lavallet v otkrytoe okno "dajnakara". Polkovnik Brok Sevidzh uslyshal krik iz komnatki na vyhode iz garazha, gde sidel s drugimi naemnikami. On snyal vintovku s predohranitelya, mahnul rukoj svoim lyudyam, chtoby oni sledovali za nim, i podbezhal k "dajnakaru" so storony voditelya. Lavallet, yavno perepugannyj, ele vygovoril: -- On, -- i ukazal na CHiuna. -- Okruzhit' mashinu! -- prikazal Sevidzh. -- Ty! Vyhodi! -- ryavknul on CHiunu i sunul dulo v okno -- tak, chtoby, esli pridetsya strelyat', izreshetit' bezoruzhnogo kitajca. Lavallet, soobraziv, chto Sevidzh izreshetit zaodno i ego, potomu chto on, Lavallet, nahoditsya tochno na linii ognya, zavopil: -- S drugoj storony, pridurok! Ty zhe menya pristrelish'! Sevidzh obezhal mashinu. Tam CHiun tknul v nego pal'cem: -- Ne vzdumaj v menya celit'sya. -- Vyhodi, kitaeza! -- I prekrati mne prikazyvat'. YA ne podchinyayus' prikazam belyh, kotorye odevayutsya, kak derev'ya. -- Idiot, ya naemnik! Samyj vysokooplachivaemyj naemnik v mire. YA -- professional'nyj ubijca! -- Net, -- skazal CHiun. -- Ty -- professional'nyj pokojnik. S tochki zreniya Lavalleta, eto vyglyadelo tak, budto starik prosto proletel skvoz' zapertuyu dver' "dajnakara". Brok Sevidzh ukazatel'nym pal'cem nazhal na kurok. CHiun, v svoyu ochered', nazhal na ukazatel'nyj palec Sevidzha, i oruzhie vyvalilos' u togo iz ruk. CHiun podnyal ego i s legkost'yu perelomil stvol nadvoe. Sevidzh potyanulsya za nozhom "nindzya-batterflyaj", kotoryj otkryvaetsya, kak skladnoj metr. SHiroko vzmahnul rukoj -- i nozh okazalsya ryadom s ruzh'em, na polu. Sevidzh brosil vzglyad na slomannoe lezvie i, vytyanuv pered soboj ruki, hotel vcepit'sya CHiunu v gorlo. -- Kiaj-aj! -- vykriknul on boevoj klich, tut zhe smolkshij, tak kak Sevidzh pod vozdejstviem prizhatogo k ego visochnoj arterii pal'ca CHiuna ruhnul na pol i poteryal soznanie. CHiun povernulsya k ostal'nym naemnikam. -- Ego uvech'ya ne opasny. YA ne hochu prichinyat' vam vred. Unesite ego i bol'she ne poyavlyajtes'. Podbezhali dvoe, podhvatili obmyakshuyu tushu Sevidzha i uvolokli ee proch'. CHiun podtolknul Lavalleta k dveri, vedushchej v korpus zavodoupravleniya. V kabinete Lavalleta CHiun skazal: -- Tebe povezlo, chto ya zdes'. Nebezopasno ostavat'sya pod zashchitoj etih chastnyh namordnikov. -- Naemnikov, -- popravil Lavallet. -- Tol'ko odin iz nas prav, -- fyrknul CHiun, -- i ne dumayu, chto eto ty. GLAVA DVADCATX SEDXMAYA Strelok zasnul na divane, smotrya televizor, a kogda prosnulsya, vzglyanul na chasy, vzyal chemodanchik i besshumno vyshel iz nomera. Pust' Rimo spit. Beskonechnye voprosy paren'ka budut tol'ko pomehoj. Tot uzhe i tak poryadkom podnadoel so svoej vechnoj trezvost'yu, durackoj risovoj dietoj i pripevom: "YA-ne-mogu-ob座asnit'-kak-u-menya-poluchaetsyato-chto-ya-delayu". Pokonchiv s zadaniem, strelok uedet, a Rimo Uil'yamsa -- k chertu. Bol'no nuzhen! Pust' vozvrashchaetsya k svoemu kitajcu. Ohrannik u vhoda na avtostoyanku "Dajnakar indastriz", pohozhe, spal v svoej budke. Strelok planiroval priparkovat'sya nepodaleku i kak-nibud' probrat'sya na territoriyu, no spyashchij ohrannik -- podarok nebes, a darenomu konyu v zuby ne smotryat. On spokojno v容hal v vorota i ostanovilsya nevdaleke ot glavnogo zdaniya. On vynul "berettu-olimpik" iz kejsa, sunul ee v koburu pod myshkoj. Prisposobleniya, prevrashchayushchie "berettu" v vintovku, on ostavil v kejse. Ne ponadobyatsya. On proshel ogromnym pustym skladskogo tipa pomeshcheniem, posredi kotorogo odinoko stoyal "dajnakar". Telo ego bylo napryazheno, vse vnimanie -- na predstoyashchej zadache. Stranno, chto net ohrany. Mozhet, eto lovushka? Odnako on ne zamechal nichego opasnogo, tak zhe, kak ne videl Rimo. pryatavshegosya za spinkoj kresla v mashine, vyskol'znuvshego iz zadnej dveri i sleduyushchego za nim po pyatam. Voobshche govorya, sprosi ego kto, strelok by priznalsya v svoej rasteryannosti. Do poslednih minut on schital, chto nanyal ego odin iz prezidentov avtokompanij, kotorye byli perechisleny v spiske. Odnako chto poluchaetsya? On ubil Mengena, i ne vlez' choknutyj kitaec, ubil by Rivella. Znachit, ostavalis' Millis i Lavallet. Teper', kogda Millis umer, ostalsya odin Lavallet. I vse bylo by prosto, kaby nanimatel' ne pozvonil i ne velel segodnya ubit' i ego tozhe. Tak na kogo zh on rabotaet? Vot poluchit poslednij gonorar, otkroet ryvkom dver' "dajnakara" i vyyasnit, kto tam sidit za rulem. Nu ladno, eto -- potom. Sejchas glavnoe -- ne vlyapat'sya v zapadnyu. Na sklade nikogo ne bylo. V holle vysokogo upravlencheskogo korpusa, primykayushchego s zadnej storony k proizvodstvennomu, -- tozhe. Strelok priostanovilsya, chtoby zazhech' sigaretu, i pochemu-to lico Marii vdrug vstalo u nego pered glazami. A on ved' ne vspominal o nej s teh samyh por, kak k nemu privyazalsya etot Rimo. On zatyanulsya, potushil sigaretu v pepel'nice na ch'em-to pustom stole i voshel v lift, chtoby podnyat'sya naverh. Mozhet, i zapadnya. Esli tak, on k nej gotov. CHiun byl tozhe gotov. On sidel na kovrike pered vhodom v kabinet Lavalleta. Avtomobil'shchiku bylo prikazano ostavat'sya vnutri, i tot oslushalsya prikaza tol'ko odin raz, kogda vyshel skazat', chto postupil anonimnyj zvonok, predupredivshij, chto killer uzhe v doroge, chtoby ego, Lavalleta, ubit'.-- On odin? -- pointeresovalsya CHiun. -- Ne znayu. |togo moj informator ne skazal. -- Idi nazad v kabinet. -- On menya prikonchit! -- zashipel Lavallet. -- Polkovnik Sevidzh i ego lyudi ushli. YA -- zhivaya mishen'! -- CHtoby ubit' tebya, emu nado projti mimo menya, -- skazal CHiun. -- V kabinet, bystro. On zapihnul Lavalleta vnutr', zakryl za nim dver' i snova uselsya na kovrik, v ozhidanii glyadya na lift. Nastupal chas rasplaty. Rimo i sam ne znal, zachem vyslezhivaet otca, zachem pryatalsya na zadnem siden'e ego mashiny. Uvidev, chto chelovek so shramom vhodit v lift, on nashel lestnicu i, dvizhimyj pobuzhdeniem nevnyatnym, no neodolimym, reshitel'no napravilsya vverh. Kogda dveri lifta raspahnulis', strelok prinyal boevuyu stojku: sognul koleni i vystavil vpered krepko zazhatuyu v obeih rukah "berettu". Emu kazalos', on gotov ko vsemu na svete. Odnako otkryvsheesya emu zrelishche -- staryj kitaec, spokojno sidyashchij na kovre v centre priemnoj, -- vse-taki ego udivilo. -- Opyat' ty?! Lico CHiuna bylo -- sama surovost'. -- Gde moj syn? -- Uzh ne o moem li syne ty govorish'? A ved' predstav', on, pohozhe, uveren, chto tak i est'! -- A v chem uveren ty sam? -- holodno sprosil CHiun. -- V tom, chto on -- choknutyj. CHiun plavno podnyalsya s pola -- budto vyros iz nego, kak podsolnechnik. -- Kto by on ni byl, Rimo -- syn Sinandzhu. Ty posmel oskorbit' Sinandzhu. Gotov'sya k smerti. Strelok vyskochil iz kabiny lifta, dvazhdy vystreliv na hodu. Odna pulya udarila v dver' pozadi CHiuna, no togo tam uzhe ne bylo. Kakim-to obrazom kitaeza okazalsya tremya futami levej. I mereshchitsya eto strelku, ili starik i vpryam' uzhe stoit k nemu blizhe? On opyat' vystrelil -- CHiun snova tainstvennym obrazom ochutilsya sovsem v drugom meste, ne sdelav pri etom ni edinogo vidimogo telodvizheniya. |to bylo pohozhe na volshebstvo: s fizionomiej mrachnoj i reshitel'noj staryj kitaec budto pereletal po komnate. Teper' ih razdelyalo futov dvenadcat', ne bol'she, i strelok veerom vypustil chetyre puli. Odnazhdy ved' on uzhe dostal starika rikoshetom. Kakogo cherta eto ne udaetsya emu sejchas? Grohot i vspyshki sobstvennyh vystrelov zastavili strelka morgnut', i kroshechnoj mikrosekundy, ushedshej na vzmah resnic. Masteru Sinandzhu hvatilo, chtoby vnov' peremestit'sya. Otkryv glaza, strelok uvidel, chto nahoditsya v prostornoj priemnoj v polnom odinochestve. Iz-za dveri s tablichkoj "LAJL LAVALLET, PREZIDENT", pridushenno sprosili: -- |j, tam uzhe est' kto-nibud' mertvyj? YA mogu vyjti? |-ej! Net, nu eto uzh slishkom. Kuda zh on delsya? Komnata, konechno, bol'shaya, no spryatat'sya tut negde. Mozhet, starik stal nevidimym? Mozhet, u nego chtonibud' vrode shapki-nevidimki? Strelok reshil retirovat'sya i nachal bylo pyatit'sya nazad k liftu, no daleko ne prodvinulsya, zastyl, budto ego prigvozdilo. Pravuyu ruku, v kotoroj on derzhal "berettu", ohvatilo adskim ognem. On zavizzhal. Pistolet so stukom upal na pol. S pravoj rukoj proishodilo chto-to nevynosimo uzhasnoe! Prizhimaya ee k sebe, on ruhnul na koleni i ugolkom zalitogo slezami glaza zametil, chto Master Sinandzhu vyhodit iz lifta. -- Kak?! -- s trudom vymolvil on. -- V dogadkah mozhesh' istratit' vechnost', -- ledyanym tonom otvetstvoval CHiun. Ego vzglyad navodil uzhas. -- Teper' budesh' otvechat' na moi voprosy. CHiun opustilsya na koleni ryadom so skryuchennym strelkom i kosnulsya tochki na vnutrennej storone ego levoj kisti. Strelok zakrichal. -- |to vsego lish' prikosnovenie, -- skazal CHiun. -- YA mogu sdelat' bol' eshche sil'nee. Mogu sdelat' i tak, chto ee ne stanet. CHto ty predpochitaesh'? -- Pust' ee ne stanet! -- Gde Rimo? -- V otele. -- Horosho. Ty skazal mne pravdu. -- Pust' ona prekratitsya! Pust' ee ne stanet! Proshu! -- Kto tebya nanyal? -- nevozmutimo sprosil CHiun. -- Ne znayu. Nikogda ne videl ego lica. -- |to nehoroshij otvet. -- Drugogo u menya net. Snachala ya dumal, chto eto Lavallet, no teper' ne znayu. |to mozhet byt' kto ugodno. Pomogi, pomogi mne! YA sejchas umru. -- Net, pozzhe. Zachem by avtomobil'shchiku nanimat' tebya, chtoby ty ego ubil? -- Sprosi ego, sprosi ego samogo. Daj mne peredohnut' nemnogo. CHiun prikosnulsya k ruke strelka. Perekruchennye sustavy razoshlis', osvobodiv nervnye okonchaniya. Strelok, obmyaknuv, ruhnul na pol i obessilenno zamer, nedvizhimyj. CHiun byl u vhoda v kabinet Lavalleta, kogda otkrylas' dver' na lestnicu. Ne trebovalos' oborachivat'sya. V priemnuyu voshel Rimo. On ponyal eto po myagkim shagam, nikto drugoj ne mog by stupat' s takoj koshach'ej graciej. Krome, konechno, samogo CHiuna. -- Papochka, -- skazal Rimo i tut uvidel rasprostertoe na polu telo strelka. -- Net! -- vskrichal on. -- On ne mertv, Rimo, -- myagko skazal CHiun. -- A-a. -- YA sobiralsya prijti za toboj, kogda pokonchu s delami zdes'. -- Prikaz Smita? -- Net. YA skazal imperatoru, chto ty mertv. Lozh' vo spasenie. -- Poslushaj, vy oba davno znali, kto on takoj, verno? -- sprosil Rimo, pokazyvaya na telo na polu. CHiun pomotal golovoj, tak chto belye pryadki nad ushami zatrepetali. -- Net, Rimo. Istina nevedoma nikomu. I men'she vseh -- tebe. -- |tot chelovek -- moj nastoyashchij otec. Vy eto ot menya skryvali. Vy pytalis' ubit' ego! -- Esli ya i tailsya, Rimo, to tol'ko dlya togo, chtoby ne prichinit' tebe gorya. -- Kakogo eshche gorya? -- Gorya, kakoe ty by ispytal, esli by Smit prikazal tebe unichtozhit' etogo negodyaya. No teper' eto moya zadacha, -- chtoby pomoch' tebe, ya prinyal ee na svoi plechi. -- O, CHiun, chto zhe mne delat'?! -- voskliknul Rimo. -- Kakovo by ni bylo prinyatoe toboj reshenie, ty dolzhen ispolnit' ego bystro, -- skazal starik, dlinnyushchim nogtem ukazyvaya na strelka, kotoryj mezh tem uzhe podnyalsya na nogi, derzha pistolet v rukah. -- Proch' s dorogi, malysh, -- hriplo prikazal on. -- YA dolzhen ubit' etogo zheltogo nedonoska. -- Net, -- kachnul golovoj Rimo. -- YA skazal, proch' s dorogi. Ty chto, ne slyshish'? Rimo vzglyanul na CHiuna. Tot nevozmutimo slozhil ruki na grudi i prikryl glaza. -- Nu chto zh ty stoish', CHiun! -- Bez uchenika u Sinandzhu net budushchego. Bez budushchego u menya net proshlogo. Menya budut pomnit', kak poslednego Mastera Sinandzhu, Mastera, kotoryj otdal Sinandzhu neblagodarnomu belomu. Bud' chto budet. -- Net, CHiun, -- Rimo povernulsya k strelku. -- Opusti oruzhie. Pozhalujsta. Razve nel'zya dogovorit'sya kak-to inache? -- Inache -- nikak nel'zya, -- promolvil CHiun. -- Imenno. V koi-to veki etot oluh prav, -- skazal strelok. -- Nu-ka, ujdi s dorogi! Na ch'ej ty, chert voz'mi, storone? -- Da, Rimo, skazhi nam, -- podhvatil CHiun. -- Ty na ch'ej storone? Strelok navel na nego pistolet. CHiun stoyal pod dulom kak vkopannyj, zakryv glaza. Strelok medlenno nadavil na kurok. Rimo v otchayanii vykriknul chto-to i, podchinyayas' refleksam, kotorye stol'ko let vyrabatyval u nego CHiun, dvinulsya na strelka. CHelovek so shramom, razvernuvshis', vystrelil v Rimo. Pulya prosvistela mimo. -- Nu, malysh, ty sam naprosilsya, -- skazal strelok i snova vystrelil. -- Ty i v menya?.. Udar prishelsya strelku tochno v grudnuyu kost'. Kost' slomalas'. I eto bylo tol'ko nachalo. Sila udara sotryaseniem otdalas' po vsemu telu, polozhiv pochin cepnoj reakcii lomayushchihsya kostej, raspadayushchihsya v zhele myshc. Strelok so shramom zastyl i beskonechno dolgoe mgnovenie stoyal nedvizhno. Raspalis' kosti cherepa, iskazhennoe bol'yu lico, kazalos', smyagchilo svoe vyrazhenie. A potom on ruhnul na pol, kak vysypaetsya iz rvanogo meshka kartoshka. Poslednee, chto videl strelok, byla nadvigayushchayasya na nego pustaya ladon' Rimo. Poslednee, chto on slyshal, byl golos Marii, i emu stal yasen smysl ee predsmertnyh slov: -- K tebe pridet chelovek. Mertvyj, popravshij smert', on prineset tebe gibel' v pust