Dafna Dyu Mor'e. Ne oglyadyvajsya
Perevod s anglijskogo S. Sokolovoj i A. Sokolova.
OCR: Igor' Korneev
Primechanie: V tekste ispol'zovany formatiruyushchie operatory LaTeX'a:
\textit{...} - kursiv;
\footnote{...} - snoska;
\emph{...} - vydelenie teksta;
- Ne oglyadyvajsya, - prosheptal Dzhon zhene, - no imej v vidu, chto dve
starushencii von za tem stolikom pytayutsya menya zagipnotizirovat'.
Bystro podhvativ igru, Lora staratel'no zevnula, potom zaprokinula
vverh golovu i sdelala vid, chto vyiskivaet v nebe nesushchestvuyushchij samolet.
- Oni sidyat cherez dva stolika, pryamo za toboj, - dobavil Dzhon. -
Poetomu luchshe ne oborachivat'sya - budet slishkom zametno.
Lora, pribegnuv k samomu staromu v mire sposobu, uronila salfetku,
nagnulas', chtoby podobrat' ee, a vypryamlyayas', na mgnovenie povernulas' i
bystro vzglyanula cherez levoe plecho nazad. Potom nizko opustila golovu i
vtyanula v sebya shcheki - vernyj priznak togo, chto s trudom uderzhivaetsya ot
pripadka istericheskogo smeha.
- |to vovse ne starushencii, - probormotala ona. - |to bliznecy-pediki,
pereodevshiesya v zhenskoe plat'e.
Golos Lory ugrozhayushche prervalsya - sejchas ona bezuderzhno rashohochetsya.
Dzhon pospeshil plesnut' v bokal zheny nemnogo k'yanti.
- Pritvoris', chto poperhnulas', - posovetoval on. - Togda oni nichego ne
zametyat. Znaesh', kto eto? Prestupniki. Oni puteshestvuyut po Evrope i
postoyanno menyayut pol. Zdes' na Torchello\footnote{\emph{Torchello} - ostrov v
Venecianskoj lagune, v proshlom - ozhivlennyj torgovyj centr.} oni
sestry-bliznecy. Zavtra, a mozhet uzhe i segodnya, v Venecii po ploshchadi Sv.
Marka budut progulivat'sya pod ruku brat'ya- bliznecy. Vse ochen' prosto: nado
lish' pereodet' plat'ya i snyat' pariki.
- Ohotniki za dragocennostyami? Ili ubijcy? - prosheptala Lora.
- Ubijcy, vne vsyakih somnenij. No ya ne mogu ponyat', pochemu oni
nacelilis' imenno na menya?
Razgovor prervalsya, potomu chto podoshel oficiant. Poka on ubiral frukty
i stavil kofe, Lore udalos' ovladet' soboj.
- Stranno, chto my ih ne zametili srazu, - progovorila ona. - Takie
prosto v glaza brosayutsya. Trudno ne obratit' vnimanie.
- Ih skryvala kompaniya amerikancev i borodatyj tip s monoklem, pohozhij
na shpiona, - otvetil Dzhon. - YA uvidel bliznecov tol'ko sejchas, kogda vse
ostal'nye ushli. O, Gospodi! Ta, chto s sedoj grivoj, opyat' na menya
ustavilas'.
Lora vytashchila iz sumki pudrenicu i, derzha ee pered soboj, posmotrela v
zerkalo.
- Mne kazhetsya, oni smotryat ne na tebya, a na menya, - skazala ona. -
Slava Bogu, chto ya ostavila svoj zhemchug v gostinice, u upravlyayushchego, - ona
nemnogo pomolchala, pudrya nos, a potom zametila: - Delo v tom, chto my gluboko
zabluzhdaemsya. |to ne ubijcy i ne vorovki. |ta parochka - prosto starye zhalkie
shkol'nye uchitel'nicy. Oni na pensii i vsyu zhizn' kopili den'gi, chtoby poehat'
v Veneciyu. Rodom iz kakogo-nibud' mestechka pod nazvaniem Valabanga v
Avstralii. A zovut ih Tilli i Tini.
Vpervye so vremeni ih ot®ezda s lica Lory ischezlo vyrazhenie trevogi, a
v golose poslyshalis' prezhnie zhurchashchie notki, kotorye Dzhon tak lyubil.
"Nakonec-to, - podumal on, - nakonec-to ona nachinaet prihodit' v sebya.
Esli mne udastsya eto podderzhat', esli my vnov' smozhem vernut'sya k privychnym
shutkam, k smeshnym fantaziyam o lyudyah, zhivushchih v toj zhe gostinice, sidyashchih za
sosednim stolikom ili brodyashchih po kartinnym galereyam i soboram, togda vse
vstanet na svoi mesta. ZHizn' opyat' pojdet po-prezhnemu, rana zatyanetsya, i ona
vse zabudet".
- Znaesh', - skazala Lora, - po-moemu, lanch byl chudesnyj. YA poluchila
ogromnoe udovol'stvie.
"Slava Bogu, - podumal Dzhon, - slava Bogu..."
Potom, naklonivshis' vpered, zagovorshchicheski prosheptal:
- Odna iz nih napravlyaetsya v ubornuyu. Kak dumaesh', ne namerevaetsya li
on, ili ona, peremenit' parik?
- Tiho. YA pojdu za nej i vse vyyasnyu. Mozhet, u nee tam pripryatan
chemodan, i ona hochet pereodet'sya, - probormotala Lora i nachala potihon'ku
murlykat' kakuyu-to melodiyu, znak togo, otmetil pro sebya Dzhon, chto ona
uvleklas' igroj. Pust' lish' na vremya, no ih privychnomu razvlecheniyu, o
kotorom oni tak dolgo ne vspominali i k kotoromu tol'ko sejchas sovershenno
neozhidanno, k schast'yu, vernulis', udalos' prognat' presledovavshij ih koshmar.
- Nu, chto? - sprosila Lora.
- Sejchas projdet mimo nas, - otvetil Dzhon.
Odna, bez sestry, zhenshchina ne kazalas' takoj strannoj. Vysokaya,
uglovataya, s orlinym profilem i korotkoj strizhkoj, kotoraya, kak vspomnilos'
Dzhonu, nazyvalas' "itonskoj" i byla modnoj v dni yunosti ego materi. V ee
oblike vse neslo pechat' pokoleniya teh let. Ej bylo, dolzhno byt', okolo
shestidesyati pyati. Odeta v muzhskogo pokroya bluzku s galstukom, sportivnyj
pidzhak, seruyu yubku iz tvida, dohodyashchuyu do serediny ikr, serye chulki i chernye
botinki na shnurkah. ZHenshchin takogo tipa mozhno vstretit' na sorevnovaniyah po
gol'fu ili na sobach'ih vystavkah, gde oni chashche demonstriruyut ne ohotnich'i
porody, a mopsov. V obshchestve takie osoby obychno pervymi uspevayut podnesti
zazhigalku, poka lyuboj normal'nyj muzhchina ishchet po karmanam korobok spichek.
Schitaetsya, chto oni, kak pravilo, zhivut odnim domom s bolee zhenstvennoj i
nezhnoj priyatel'nicej. No eto zabluzhdenie. |ti damy neredko byvayut zamuzhem za
kakim-nibud' lyubitelem gol'fa, kotorogo obozhayut i kotorym bezmerno gordyatsya.
Bud' eta zhenshchina odna, ona ne privlekala by osobogo vnimaniya. Porazhalo
to, chto ih bylo dve. Dve absolyutno odinakovyh, slovno otlityh v odnoj forme.
Edinstvennaya raznica zaklyuchalas' v tom, chto u vtoroj v volosah bylo bol'she
sediny.
- A predpolozhim, - probormotala Lora, - uvidev menya v tualete, ona
nachnet razoblachat'sya?
- Nu, zdes' postupaj v zavisimosti ot togo, chto obnaruzhitsya, - otvetil
Dzhon. - Esli ona germafrodit, smyvajsya so vseh nog. A to u nee mozhet byt'
nagotove shpric i ne uspeesh' dobezhat' do dveri, kak ona vsadit v tebya iglu i
ty tut zhe otklyuchish'sya.
Lora opyat' vtyanula shcheki i nachala tryastis' ot hohota. Potom, raspryamiv
plechi, podnyalas' iz-za stola.
- Ne smeshi, mne nel'zya smeyat'sya, - skazala ona. - I tol'ko ne smotri na
menya, kogda ya budu vozvrashchat'sya. Osobenno esli my pridem vmeste.
Lora vzyala sumku, i, starayas' vsemi silami derzhat'sya estestvenno,
otpravilas' vsled za svoej dobychej.
Dzhon vylil v stakan ostatki k'yanti i zakuril. Sad, kuda vynesli stoliki
restorana, byl zalit solncem. Amerikancy uzhe ushli. Ushel i muzhchina s
monoklem, i sem'ya, sidevshaya v protivopolozhnom uglu. Vse bylo spokojno.
"Hvala Vsevyshnemu za takie minuty, kogda mozhno rasslabit'sya, -
razmyshlyal Dzhon. - Horosho, chto Lora uvleklas' etoj glupoj i bezobidnoj igroj.
Mozhet, poezdka vse- taki prineset ej iscelenie, v kotorom ona tak nuzhdaetsya.
Mozhet, pust' na vremya, vytravit iz pamyati to nemoe otchayanie, v kotorom ona
nahoditsya s teh por, kak ne stalo docheri".
- So vremenem eto projdet, - ubezhdal ego doktor. - U vseh prohodit. K
tomu zhe u vas est' syn.
- Da, konechno, - otvetil togda Dzhon. - No devochka dlya nee slishkom mnogo
znachila. Tak bylo s samogo nachala, ne znayu pochemu. Vozmozhno, iz-za raznicy v
vozraste. Mal'chik uzhe v shkole, on ne nuzhdaetsya v opeke materi, da i harakter
u nego sejchas nesgovorchivyj. Rebenok pyati let - sovsem drugoe delo. Lora ee
prosto obozhala. Dzhonni i ya byli poboku.
- Ne toropite ee, - povtoril doktor. - Vsemu svoe vremya. Tem bolee, chto
vy oba molody. Poyavyatsya drugie deti. Eshche odna dochka.
Legko govorit'... CHto mozhet uteshit' mat', lishivshuyusya lyubimogo rebenka?
Dzhon slishkom horosho znal zhenu. Drugoj malysh, drugaya devochka budet inoj, ne
pohozhej na umershuyu. I uzhe odno eto sposobno vyzvat' nepriyazn' Lory. Ej budet
kazat'sya, chto mladenec ne po pravu zahvatil kolybel' i krovatku pokojnoj
Kristiny. K tomu zhe mozhet sluchit'sya, chto novorozhdennyj puhlymi shchechkami i
solomennymi volosenkami budet pohozh na Dzhonni, a ne na ushedshego iz zhizni
malen'kogo hrupkogo temnovolosogo el'fa.
Podnyav glaza ot bokala s vinom, Dzhon uvidel, chto ostavshayasya zhenshchina vse
eshche pristal'no smotrit na nego. |to byl ne sluchajnyj skol'zyashchij vzglyad,
kotorym, podzhidaya sputnika, okidyvayut sidyashchih za sosednimi stolikami. Vzor
vypuklyh svetlo-golubyh glaz byl kakim-to bezdonnym, napryazhennym i stranno
pronizyvayushchim. Neozhidanno Dzhona ohvatilo chuvstvo nelovkosti. CHert by pobral
etu staruhu! Ladno, mozhesh' tarashchit'sya, skol'ko hochesh'. Davaj poigraem v
glyadelki. Vydohnuv oblachko sigaretnogo dyma, on ulybnulsya, nadeyas', chto
ulybka poluchilas' oskorbitel'noj. No zhenshchina, kazalos', etogo ne zametila i
prodolzhala, ne otryvayas', smotret' emu pryamo v glaza. Nakonec, Dzhon ne
vyderzhal, otvernulsya i, pogasiv sigaretu, podozval oficianta i poprosil
schet. On rasplatilsya i, vertya v rukah sdachu, poboltal s oficiantom o
dostoinstvah mestnoj kuhni. Hotya samoobladanie i vernulos' k nemu, on oshchushchal
kakoe-to pokalyvanie kozhi golovy i strannoe bespokojstvo. Oficiant ushel.
Opyat' vse stalo tiho.
Dzhon posmotrel na chasy i reshil, chto Lora propadaet chert znaet skol'ko
vremeni. Po krajnej mere, minut desyat', nu chto zh, eshche odna tema dlya
podshuchivaniya. Vot, naprimer, tak: staraya veshalka razdevaetsya do ispodnego i
predlagaet Lore posledovat' ee primeru. Vnezapno k nim vryvaetsya upravlyayushchij
i v uzhase vopit ob ushcherbe, prichinennom reputacii restorana, namekaet na
nepriyatnye posledstviya, esli tol'ko... Vsya istoriya okazyvaetsya
moshennichestvom i shantazhom. Ego, Loru i bliznecov, uvozyat na policejskom
katere v Veneciyu dlya doprosa. Proshlo uzhe chetvert' chasa... CHto by eshche
pridumat'?
Poslyshalsya zvuk shagov po graviyu. Mimo nego medlenno proshla
sestra-bliznec. Odna. Ona vernulas' k stoliku i ostanovilas', zagorodiv
druguyu sestru svoej vysokoj uglovatoj figuroj. CHto-to skazala, no Dzhon ne
rasslyshal slov. Kakoj eto akcent? Pohozhe, shotlandskij? Potom, nagnuvshis',
pomogla sidyashchej vstat', i oni napravilis' cherez sad k prohodu, sdelannomu v
nizkoj izgorodi. ZHenshchina, smotrevshaya na Dzhona, opiralas' na ruku sestry.
Teper' stala zametna raznica mezhdu nimi. |ta byla ne tak vysoka rostom i
bol'she gorbilas', vozmozhno iz-za artrita. ZHenshchiny ischezli, a Dzhon, nachinaya
bespokoit'sya, podnyalsya i uzhe napravilsya bylo k gostinice, kogda poyavilas'
Lora.
- Nu, skazhu ya, ty ne ochen' toropilas', - nachal on, no, uvidya vyrazhenie
ee lica, zapnulsya, a potom sprosil: - V chem delo? CHto proizoshlo?
Dzhon srazu ponyal, chto sluchilos' chto-to plohoe. Lora byla v sostoyanii
pochti shoka. Neuverennoj pohodkoj ona napravilas' k stolu, iz-za kotorogo on
tol'ko chto vyshel, i sela. Postaviv stul ryadom, Dzhon tozhe uselsya i vzyal zhenu
za ruku.
- Dorogaya, v chem delo? Skazhi, tebe nehorosho?
Lora pokachala golovoj, a potom povernulas' i posmotrela na muzha.
Vyrazhenie ocepeneniya, kotoroe Dzhon zametil vnachale, smenilos' kakoj-to
tajnoj vostorzhennost'yu.
- |to prosto chudesno, - medlenno zagovorila Lora. - Proizoshla samaya
udivitel'naya veshch'. Ty znaesh', ona ne umerla, ona vse eshche s nami. Vot pochemu
eti dve sestry tak na nas smotreli. Oni videli Kristinu.
"O, Gospodi! - podumal Dzhon. - Vot chego ya vsegda boyalsya. Ona soshla s
uma. CHto mne delat'? Kak s etim spravit'sya?"
- Lora, radost' moya, - nachal on, s trudom vydavlivaya iz sebya ulybku, -
pozhaluj, nam luchshe ujti. YA zaplatil po schetu, my mozhem osmotret' sobor,
nemnogo pobrodit', a potom pora budet sadit'sya na kater i vozvrashchat'sya v
Veneciyu.
Lora ego ne slushala. Vo vsyakom sluchae, slova ne dohodili do ee
soznaniya.
- Dzhon, lyubimyj, - zagovorila ona, - ya dolzhna rasskazat' tebe, chto
sluchilos'. YA poshla za etoj zhenshchinoj v tualet, kak my i reshili. Ona
prichesyvalas', a ya voshla v kabinku. Potom vernulas' i nachala myt' ruki. Ona
tozhe myla ruki u sosednej rakoviny. Vdrug ona povernulas' ko mne i skazala s
sil'nym shotlandskim akcentom: "Ne goryujte tak. Moya sestra videla vashu
kroshku. Devochka sidela mezhdu vami i vashim muzhem i smeyalas'". Znaesh', milyj,
ya dumala, chto poteryayu soznanie. Da ya pochti i poteryala. K schast'yu, tam
okazalsya stul, i ya sela. ZHenshchina sklonilas' nado mnoj i pogladila po golove.
YA ne pomnyu tochno, chto ona govorila, no chto-to o mige istiny i radosti,
ostroj, kak mech. CHto ne nado boyat'sya, chto vse budet horosho. Oni reshilis' obo
vsem mne rasskazat', potomu chto videnie bylo na redkost' yarkoe. Da i
Kristina etogo hotela. Dzhon, ne smotri tak. Klyanus', ya nichego ne vydumyvayu.
Ona mne tak i skazala, eto pravda.
U Dzhona szhalos' serdce ot otchayannoj nastojchivosti, zvuchashchej v golose
zheny. Pridetsya s nej soglasit'sya, pritvorit'sya, chto verish', uteshit',
postarat'sya vnov' vernut', hotya by otchasti, oshchushchenie pokoya.
- Lora, dorogaya, konechno, ya tebe veryu, - progovoril on. - No ty slishkom
vzvolnovana, a kogda ty rasstraivaesh'sya, ya tozhe ogorchayus'...
- No ya niskol'ko ne rasstroena, - prervala ego Lora. - YA schastliva, tak
schastliva, chto ne mogu eto vyrazit'. Ty ved' prekrasno ponimaesh', kak bylo
vse eti nedeli i doma, i zdes', kuda by ni priehali. Ty zhe videl, hot' ya i
staralas' ot tebya skryt'. Teper' vse proshlo, potomu chto ya znayu, prosto
uverena, chto eta zhenshchina skazala pravdu. Bog moj, kakoj uzhas, ona zhe mne
predstavilas', a ya zabyla, kak ee zovut. Sama ona vrach, no uzhe ne rabotaet.
Oni iz |dinburga. Ta, kotoraya videla Kristinu, neskol'ko let nazad poteryala
zrenie. Ona vsyu zhizn' zanimalas' okkul'tnymi naukami, i u nee vsegda bylo
sverhchuvstvennoe vospriyatie. No nastoyashchie videniya, kak u mediumov, nachalis'
lish' posle togo, kak ona oslepla. U nih bylo stol'ko neobychnyh istorij!
Podumaj tol'ko, opisat' Kristinu, kak eto sdelala slepaya! Vse, vse! Dazhe to
belo-goluboe plat'e s rukavchikami fonarikom, kotoroe ona nadevala v svoj
den' rozhdeniya. I skazat', chto ona veselo ulybalas'... Dorogoj, ya chuvstvuyu
sebya takoj schastlivoj, chto kazhetsya, sejchas zaplachu.
Nikakih priznakov isteriki. Nikakogo isstupleniya. Vytashchiv iz sumki
platok, ona vysmorkalas' i ulybnulas' muzhu.
- Vidish', vse v poryadke, ne volnujsya. My bol'she ne dolzhny ni o chem
bespokoit'sya. Daj mne sigaretu.
Vzyav iz pachki sigaretu, Dzhon prikuril i protyanul zhene. Ee golos zvuchal
sovershenno normal'no, kak kogda-to. Ona ne drozhala. Esli eta neozhidannaya
vera sdelaet ee schastlivoj, to ne stoit emu, pozhaluj, vozrazhat'. No... no...
tem ne menee, on by predpochel, chtoby etogo ne sluchilos'. Vse-taki zdes' est'
chto-to zhutkoe: chtenie myslej, telepatiya. Nikto, dazhe uchenye, ne v sostoyanii
ob®yasnit' podobnye yavleniya. No, vidimo, imenno eto proizoshlo sejchas s Loroj
i sestrami. Znachit ta, kotoraya smotrela na nego, slepa. Togda ponyaten etot
nemigayushchij vzglyad. No vse ravno nepriyatno, prosto murashki po kozhe. Vot chert,
podumalos' emu, luchshe by oni syuda vovse ne priezzhali. Prosto chistaya
sluchajnost'. Kogda vybirali, kuda poehat', na Torchello ili na mashine v
Paduyu, podbrosili monetku. Sluchaj napravil ih na Torchello.
- A ty ne dogovarivalas' s nimi o vstreche? - sprosil Dzhon nebrezhnym
tonom.
- Net, milyj, s kakoj stati? - otvetila Lora. - Ved' oni bol'she nichego
ne mogut mne skazat'. Tol'ko ob etom udivitel'nom videnii slepoj sestry. K
tomu zhe oni skoro uezzhayut. Zabavno, no vse tak, kak my s toboj i vydumyvali.
Oni puteshestvuyut vokrug sveta, a potom vozvratyatsya v SHotlandiyu. Tol'ko ya
nazvala togda Avstraliyu, da? Takie milye starushki! Men'she vsego pohozhi na
ubijc ili grabitel'nic.
Lora uzhe vpolne opravilas', vstala i oglyanulas'.
- Pojdem, - predlozhila ona. - Nel'zya tak, priehat' na Torchello i ne
osmotret' sobor.
Oni vyshli iz restorana, peresekli shirokuyu ploshchad', ustavlennuyu
lar'kami, gde torgovali sharfami, deshevymi bezdelushkami, otkrytkami, i
svernuli na tropinku, vedushchuyu k soboru Santa Mariya
Assunta\footnote{\emph{Sobor Santa Mariya Assunta} - nahoditsya na ostrove
Torchello, osnovan, soglasno sohranivshejsya nadpisi, v 639 g., chastichno
perestraivalsya v IX i nachale XI veka. V nastoyashchee vremya sohranyaet oblik
veneciansko-vizantijskoj cerkovnoj arhitektury XI stoletiya.}. Vidimo, tol'ko
chto prichalil rejsovyj parom, i pribyvshie na nem turisty uspeli zapolnit'
sobor. No Loru eto ne ostanovilo. Vzyav u muzha putevoditel', kak byvalo i
ran'she, v bolee schastlivye vremena, ona nachala medlenno obhodit' sobor,
sleva napravo, vnimatel'no rassmatrivaya mozaiki, kolonny, vitrazhi. Dzhon,
vstrevozhennyj tem, chto tol'ko chto proizoshlo s zhenoj, shel za nej po pyatam, ne
proyavlyaya nikakogo interesa, a lish' bditel'no posmatrivaya po storonam,
opasayas' vnov' uvidet' bliznecov. No ih nigde ne bylo. Vozmozhno, starushki
napravilis' v sosednyuyu cerkov' Santa Foska\footnote{\emph{Cerkov' Santa
Foska} - pamyatnik venecianskoj arhitektury XI-XII vekov na ostrove
Torchello.}. Eshche odna vstrecha mozhet vyzvat' nelovkost', ne govorya uzh o tom,
kakoe vpechatlenie ona proizvedet na Loru. A vot bezlikaya, sharkayushchaya tolpa
turistov, zhazhdushchih priobshchit'sya k kul'ture, vreda ej ne prineset. Hotya, s ego
tochki zreniya, poluchat' v takoj tolkotne esteticheskoe naslazhdenie prosto
nevozmozhno. Sam on nikak ne mog sosredotochit'sya. Holodnaya chistaya krasota
ostavlyala ego ravnodushnym. Dazhe kogda Lora, prikosnuvshis' k ego rukavu,
pokazala raspolozhennuyu nad frizom s apostolami mozaiku, izobrazhayushchuyu Devu
Mariyu s mladencem, Dzhon smog tol'ko ponimayushche kivnut', no nichto ne tronulo
ego v prodolgovatom i pechal'nom lice takoj beskonechno dalekoj madonny.
Potom, poddavshis' vnezapnomu poryvu, on povernulsya i posmotrel cherez golovy
turistov tuda, gde u vhoda byli freski greshnikov i pravednikov na Strashnom
Sude.
Bliznecy stoyali tam. Slepaya vse tak zhe opiralas' na ruku sestry, a ee
nezryachie glaza byli nepodvizhno ustremleny na Dzhona. CHto-to vdrug slovno
navalilos' na nego, on zastyl v ocepenenii, ne v sostoyanii dvinut'sya s
mesta. CHuvstvo nadvigayushchegosya roka, tragedii, napolnilo dushu. Vse ego
sushchestvo bylo ohvacheno slabost'yu i bezvoliem. Ostavalas' lish' odna mysl':
"Vse. Konec. Bol'she nichego ne budet. Spasenie nevozmozhno". Zatem sestry,
povernuvshis', vyshli iz sobora, i eto oshchushchenie stalo ischezat'. Ego postepenno
vytesnyalo chuvstvo vozmushcheniya i narastayushchego gneva. Kak posmeli eti starye
dury prodelyvat' nad nim svoi spiriticheskie fokusy? |to bessovestno,
prosto-naprosto vredno. A mozhet, oni etim i zhivut? Raz®ezzhayut po vsemu miru,
vstrechayutsya s razlichnymi lyud'mi i umyshlenno privodyat v sostoyanie trevogi i
smyateniya. Daj im malejshuyu vozmozhnost', oni nachnut vytyagivat' u Lory den'gi
ili chto-nibud' v etom rode.
Dzhon pochuvstvoval, kak zhena snova dergaet ego za rukav.
- Kak ona prekrasna, pravda? Takaya schastlivaya i bezmyatezhnaya.
- Kto? CHto?
- Madonna. |to kakoe-to volshebstvo. Ona vhodit v dushu. Razve ty ne
chuvstvuesh'?
- Pozhaluj. Ne znayu. Zdes' slishkom mnogo naroda.
Lora vzglyanula na nego s udivleniem:
- Razve eto meshaet? Ty kakoj-to strannyj. Nu ladno, davaj togda ujdem.
YA hochu kupit' otkrytki.
Ogorchennaya, chto muzhu vse eto ne interesno, ona nachala probirat'sya
skvoz' tolpu turistov k vyhodu.
- Poslushaj, - vnezapno skazal Dzhon, kogda oni ochutilis' na ulice, - u
nas eshche massa vremeni. Ty uspeesh' kupit' otkrytki. Pojdem-ka luchshe obsleduem
okrestnosti.
I, kruto svernuv s dorogi, kotoraya vela obratno v centr, k skopleniyu
malen'kih domikov i palatok, vozle kotoryh koposhilis' turisty, on zashagal po
uzen'koj tropinke cherez pustosh' k vidneyushchemusya vdali to li kanalu, to li
rvu. Vid vody, svetloj i prozrachnoj, dejstvoval uspokaivayushche pod
bezzhalostno-zhguchim solncem.
- Ne dumayu, chto po etoj doroge my daleko ujdem, - predpolozhila Lora. -
Zdes' dovol'no gryazno, nel'zya posidet'. K tomu zhe my ne osmotreli eshche
stol'ko mest, o kotoryh govoritsya v putevoditele.
- Da zabud' ty ob etoj knizhonke, - neterpelivo otvetil Dzhon i, zastaviv
zhenu sest' ryadom s soboj na beregu kanala, obnyal ee.
- V takoe vremya dnya osmatrivat' dostoprimechatel'nosti nevynosimo.
Smotri, u togo berega plyvet krysa.
Podobrav kamen', on brosil ego v vodu. Zverek utonul, vo vsyakom sluchae
ischez, ostaviv na poverhnosti lish' puzyri.
- Ne nado, - skazala Lora. - Bednen'kaya! |to zhestoko, - a potom,
polozhiv ruku na koleno muzha, vnezapno sprosila: - Kak ty dumaesh', Kristina
sejchas sidit s nami ryadom?
Dzhon otvetil ne srazu. CHto mozhno bylo skazat'? Neuzheli teper' tak
vsegda i budet?
- Dumayu, chto da, - medlenno progovoril on, - esli ty sama chuvstvuesh' ee
zdes'.
I on predstavil sebe Kristinu takoj, kakoj ona byla do rokovoj bolezni,
do togo, kak nachalsya meningit. Devochka v vostorge begala by po beregu,
sbrosila by tufel'ki, rvalas' shlepat' po vode bosikom, ne davaya Lore ni
minuty pokoya. "Ostorozhnee, moya dorogaya. Idi ko mne..."
- Ved' ta zhenshchina skazala mne, chto Kristina vyglyadela takoj schastlivoj.
Sidela mezhdu nami, ulybalas'...
Vdrug nastroenie Lory snova izmenilos', i, ohvachennaya neterpeniem, ona
podnyalas', otryahnula plat'e i skazala:
- Vstavaj, poshli obratno.
S zamirayushchim serdcem Dzhon posledoval za nej. On znal, chto zhene vovse ne
nuzhny otkrytki ili neosmotrennye pamyatniki. Ona stremitsya otyskat' teh
zhenshchin. Mozhet, dazhe ne dlya togo, chtoby pogovorit' s nimi, a lish' pobyt'
ryadom. Kogda oni vyshli na ploshchad', gde stoyali palatki, Dzhon zametil, chto
tolpa poredela, a sredi nemnogih ostavshihsya turistov sester ne bylo vidno.
Ochevidno, oni otpravilis' k prichalu. Dzhon vzdohnul s oblegcheniem.
- Posmotri, skol'ko otkrytok vo vtorom kioske. A platki - prosto
zaglyaden'e. Davaj ya kuplyu tebe platok.
- No u menya ih tak mnogo, milyj, - nachala bylo vozrazhat' Lora. - Ne
tranzhir' popustu liry.
- |to vovse ne tranzhirstvo. YA segodnya v takom nastroenii - hochetsya
chto-nibud' kupit'. A mozhet, voz'mem eshche i korzinu? U nas v dome vechno ne
hvataet korzin. Ili kruzheva? CHto ty skazhesh' naschet kruzhev?
Smeyas', Lora pozvolila emu podtashchit' sebya k prilavku. Dzhon kopalsya v
grude vylozhennyh pered nim tovarov, boltal s ulybayushchejsya torgovkoj, kotoraya,
slushaya ego lomanyj ital'yanskij, ulybalas' eshche bol'she. No v glubine dushi on
znal, chto delaet vse eto lish' dlya togo, chtoby ottyanut' vremya, dat'
vozmozhnost' osnovnoj gruppe turistov dojti do prichala i sest' na parom.
Togda sestry-bliznecy navsegda ujdut iz ih zhizni, nedarom govoritsya, chto s
glaz doloj...
- Kto by mog podumat', - skazala Lora minut dvadcat' spustya, - chto v
takuyu malen'kuyu korzinku vlezet stol'ko nenuzhnogo hlama, - no ee
perelivchatyj smeh byl dlya Dzhona vernym priznakom togo, chto vse v poryadke,
chto emu ne o chem bol'she trevozhit'sya, chto nedobryj chas minoval.
Progulochnyj kater, na kotorom oni priplyli iz Venecii, stoyal v ozhidanii
u pristani. Priehavshie vmeste s nimi passazhiry - gruppa amerikancev i
gospodin s monoklem - byli uzhe tut. Eshche utrom, sobirayas' na etu ekskursiyu,
Dzhon podumal, chto, vklyuchaya stoimost' zavtraka i biletov tuda i obratno, ona
obojdetsya im vtridoroga. No sejchas, uzhe ne zhaleya o den'gah, on dumal lish' o
tom, chto, otpravivshis' na Torchello, sovershil samuyu nepopravimuyu za vremya ih
otdyha v Venecii oshibku.
Oni s Loroj proshli na kater, otyskali svobodnye mesta na palube, i
sudenyshko, pyhtya, napravilos' po kanalu v lagunu. Otoshedshij ran'she rejsovyj
parom bystro udalyalsya po napravleniyu k Murano\footnote{\emph{Murano} -
ostrov, raspolozhen vblizi Venecii (fakticheski yavlyaetsya ee prigorodom).
Znamenit stekol'nym remeslom.}, oni zhe vzyali kurs na San Franchesko del'
Dezerto\footnote{\emph{San Franchesko del' Dezerto} - nebol'shoj ostrovok v
Venecianskoj lagune. Nazvan po imeni Franciska Assizskogo, kotoryj budto by
pristaval k nemu, vozvrashchayas' iz Sirii v 1220 godu.}, a ottuda pryamo v
Veneciyu.
Dzhon obnyal zhenu i prizhal k sebe, a ona, ulybnuvshis' v otvet, polozhila
golovu emu na plecho.
- Den' byl chudesnyj, - progovorila Lora. - YA nikogda ego ne zabudu,
nikogda. Znaesh', dorogoj, tol'ko sejchas ya, nakonec, smogu poluchat' nastoyashchee
udovol'stvie ot nashej poezdki.
U Dzhona slovno kamen' s dushi svalilsya. Teper' vse budet horosho, reshil
on, pust' verit vo chto ugodno, esli eta vera delaet ee schastlivoj.
Pered nimi rosla i shirilas' chetko ocherchennaya na fone mercayushchego neba
udivitel'no prekrasnaya panorama Venecii, goroda, gde im eshche stol'ko
predstoit uvidet', gde progulki vdvoem teper', kogda tak izmenilos' dushevnoe
sostoyanie Lory i ischezla visevshaya nad nimi chernaya ten', budut
voshititel'nymi. A vsluh Dzhon nachal rassuzhdat', kak provesti vecher, gde
poobedat' - luchshe ne v tom restorane vozle teatra, kuda oni obychno hodili, a
gde-nibud' eshche, v kakom-nibud' novom meste.
- Ladno, - soglasilas' Lora, poddavayas' ego nastroeniyu, - no tol'ko
najdem restoranchik podeshevle, a to segodnya my i tak slishkom mnogo potratili.
Ih gostinica vozle Bol'shogo Kanala pokazalas' im takoj zhelannoj i
uyutnoj. Sluzhashchij s privetlivoj ulybkoj protyanul klyuch. Spal'nya s akkuratno
rasstavlennymi na tualetnom stolike Lorinymi flakonchikami imela znakomyj
domashnij vid, no v to zhe vremya v nej oshchushchalas' ta prazdnichnaya atmosfera
neprivychnosti, kakoj-to pripodnyatosti, kotoraya byvaet lish' v komnatah, gde
my ostanavlivaemsya na vremya otpuska. Komnata stanovitsya nashej lish' na
mgnovenie, sohranyaet individual'nost', poka my vdyhaem v nee svoyu zhizn', i
vnov' delaetsya bezlikoj posle nashego ot®ezda.
V vannoj Dzhon otkryl oba krana i pustil struyu vody, predvkushaya ee
goryachee prikosnovenie.
"A vot teper', - podumal on, vozvrashchayas' obratno v spal'nyu, - nastalo,
nakonec, vremya lyubvi".
I kogda on podoshel k zhene, ona vse ponyala, protyanula emu ruki i
ulybnulas'. Kakaya blazhennaya legkost' posle vseh etih nedel' napryazheniya.
- Voobshche-to, - progovorila Lora pozdnee, sidya pered zerkalom i vdevaya
ser'gi, - ya ne osobenno golodna. A chto, esli poobedat' zdes', v gostinice?
|to budet ne ochen' skuchno?
- O, Gospodi! Ni za chto! - voskliknul Dzhon. - Sredi zanudnyh semejnyh
par? YA umirayu s golodu. K tomu zhe ya v prevoshodnom nastroenii i sobirayus'
napit'sya.
- No tol'ko ya ne hochu tuda, gde yarkie ogni i muzyka.
- Ni v koem sluchae... Nuzhen malen'kij, temnyj i tesnyj podval'chik, dazhe
dovol'no mrachnyj, polnyj lyubovnikov s chuzhimi zhenami.
- Gm, - hmyknula Lora, - yasno, chto iz etogo poluchitsya. Ty zaprimetish'
sebe ital'yanskuyu krasotku let shestnadcati i ves' vecher budesh' ej glupo
uhmylyat'sya. Mne zhe, bednoj pokinutoj, pridetsya dovol'stvovat'sya sozercaniem
shirochennoj omerzitel'noj spiny kakogo-nibud' molodchika.
Smeyas', oni vyshli na ulicu i okunulis' v volshebstvo teploj laskovoj
nochi.
- Davaj pojdem peshkom, - predlozhil Dzhon. - Projdemsya i nagulyaem appetit
dlya nashego grandioznogo uzhina.
Ulochki, kak vsegda, neizbezhno vyveli ih k Molo\footnote{\emph{Molo} -
odna iz venecianskih naberezhnyh.}, k volnam, b'yushchimsya v borta tancuyushchih na
vode gondol, k razryvayushchej temnotu nochi verenice ognej. Vsyudu byli takie zhe
pary, bescel'no brodyashchie vzad i vpered i vpityvayushchie razlituyu vokrug
prazdnuyu radost' zhizni, i neizmennye shumnye gruppy azartno zhestikuliruyushchih
matrosov, i shepot temnoglazyh devushek, i cokan'e ih vysokih kabluchkov.
- Beda v tom, - zayavila Lora, - chto v progulkah po Venecii chelovek
iznachal'no ne podvlasten samomu sebe. Dumaesh': "Vot tol'ko perejdu etot
mostik - i obratno", no za etim mostikom tebya manit sleduyushchij, i tak do
beskonechnosti. Mezhdu prochim, ya sovershenno uverena, chto v etoj chasti goroda
net nikakih restoranov. My ved' nedaleko ot Narodnyh sadov, gde ustraivayut
B'ennale\footnote{\emph{Narodnye sady} (Dzhardini Pubblichi) razbity v 1810 g.
po prikazu Napoleona. K nim primykaet territoriya venecianskoj B'ennale,
mezhdunarodnoj hudozhestvennoj vystavki, provodimoj kazhdye 2 goda.}. Davaj
povernem nazad. YA znayu, chto u cerkvi San Dzakkariya\footnote{\emph{Cerkov'
San Dzakkariya} - osnovana v IX v. Schitaetsya, chto ona byla zalozhena po
iniciative dozha Dzhustiniano Partechipacio i vizantijskogo imperatora L'va V,
kotoryj prislal v Veneciyu den'gi i masterov.} est' restoranchik. K nemu vedet
uzen'kij pereulok.
- Poslushaj, - predlozhil Dzhon, - a chto, esli my sejchas projdem mimo
Arsenala\footnote{\emph{Arsenal} - osnovan v 1104 g. i prednaznachen dlya
korablestroeniya. Na ego ogromnoj ploshchadi bylo zanyato odnovremenno do 16 tys.
rabochih, rukami kotoryh byl postroen voennyj i torgovyj flot Venecii. Nyne
gavan' Arsenala ispol'zuetsya kak port i do nedavnego vremeni v nem byl
raspolozhen morskoj istoricheskij muzej.}, perejdem na most i povernem nalevo.
Togda my smozhem vyjti k San Dzakkariya s drugoj storony. Pomnish', my shli tak
vchera utrom?
- Da, no togda bylo svetlo. My sejchas mozhem ne najti dorogi, ulicy ved'
pochti ne osveshcheny.
- Ne bespokojsya. U menya nyuh na takie veshchi.
Oni povernuli na Fondamente del' l'Arsenale\footnote{\emph{Fondamente
del' l'Arsenale} - naberezhnaya v Venecii.}, pereshli most nedaleko ot samogo
Arsenala i napravilis' dal'she mimo cerkvi San Martino. Teper' pered nimi
bylo dva kanala, odin shel napravo, drugoj nalevo. Vdol' kazhdogo tyanulas'
neshirokaya ulochka. Dzhon zakolebalsya. Kak oni shli nakanune?
- Vidish', - vnov' zaprotestovala Lora. - YA zhe govorila, chto my
zabludimsya.
- CHepuha, - tverdo otvetil Dzhon, - my shli po levomu. YA pomnyu etot
mostik.
Kanal byl takim uzen'kim, chto chudilos', budto doma, vozvyshayushchiesya po
obe ego storony, navisaya, shodilis' nad nim. Dnem, kogda na vode igrali
solnechnye bliki, na balkonah sushilis' odeyala i podushki, a v kletkah peli
kanarejki, mesto eto vyglyadelo ukromnym ugolkom, ot kotorogo veyalo teplotoj
chelovecheskogo zhil'ya. Teper' zhe, kogda vokrug sgustilas' temnota, lish'
izredka razryvaemaya svetom tusklyh fonarej, kogda okna domov byli zakryty
stavnyami, a ot vody tyanulo syrost'yu, vse izmenilos', predstavilos'
zabroshennym i ubogim, a dlinnye uzkie lodki, privyazannye u skol'zkih,
vedushchih k podval'nym dveryam stupenej, kazalis' grobami.
- CHestnoe slovo, no etogo mosta ya ne pomnyu, - zayavila Lora, opirayas' o
perila, i, pomolchav, dobavila:
- Da i etot pereulok mne sovsem ne nravitsya.
- Tam poseredine gorit fonar' - pokazal Dzhon. - Teper' ya tochno znayu,
gde my nahodimsya. Nedaleko ot grecheskogo podvor'ya.
Oni uzhe pereshli most i hoteli dvinut'sya dal'she, kogda uslyshali krik. On
sovershenno otchetlivo razdalsya v odnom iz domov, raspolozhennyh na drugoj
storone kanala, no v kakom imenno - skazat' bylo trudno. Zakrytye stavni
delali vse doma odinakovo mertvymi. Razom povernuvshis', Lora i Dzhon nachali
vsmatrivat'sya v tom napravlenii, otkuda donessya zvuk.
- CHto eto bylo? - prosheptala Lora.
- Kakoj-nibud' p'yanyj, - korotko otvetil Dzhon. - Poshli.
Hotya men'she vsego eto pohodilo na p'yanogo. Skoree vsego, kogo-to
dushili. Budto neizvestnye ruki somknulis' krepche na ch'em-to gorle i oborvali
poslednij sdavlennyj krik.
- Nuzhno pozvat' policiyu, - progovorila Lora.
- O, Gospodi! - tol'ko i smog otvetit' Dzhon. - Neuzheli ona dumaet, chto
gulyaet po Pikkadili\footnote{\emph{Pikkadili} - odna iz glavnyh ulic
central'noj chasti Londona.}?
- Nu, ya poshla. Zdes' dovol'no zloveshche, - zayavila Lora i zaspeshila
vpered po izvilistomu pereulku.
Dzhon medlil. Vdrug ego vzglyad upal na malen'kuyu figurku, kotoraya
vypolzla iz podval'nogo vhoda odnogo iz domov na drugoj storone kanala, a
potom prygnula v kachavshuyusya na vode uzkuyu lodku. |to byl rebenok, malen'kaya
devochka, let pyati- shesti, ne bol'she. Odeta ona byla v korotkoe pal'tishko,
edva prikryvayushchee yubchonku, s nadvinutym na lob kapyushonom, kotoryj delal ee
pohozhej na gnomika. Lodki byli privyazany odna za drugoj poperek kanala, i
devochka bezhala po nim s udivitel'noj lovkost'yu i stremitel'nost'yu. Kazalos',
chto ona ot kogo-to spasaetsya. Odin raz noga rebenka soskol'znula, i Dzhon,
zataiv dyhanie, zametil, kak devochka, poteryav ravnovesie, edva ne upala v
vodu. No ej udalos' vypryamit'sya i pereskochit' v samuyu dal'nyuyu lodku. Zdes'
ona nagnulas', potyanula za verevku, i lodku razvernulo tak, chto korma pochti
kosnulas' protivopolozhnogo berega kanala u vhoda v podval doma, futah v
tridcati ot togo mesta, gde stoyal nablyudayushchij za rebenkom Dzhon. Devochka
vyprygnula na stupen'ki i ischezla v dome, a lodka, razvernuvshis' eshche raz,
vozvratilas' na svoe prezhnee mesto poseredine kanala. Vsya scena zanyala ne
bolee chetyreh minut. Zatem Dzhon uslyshal bystrye shagi. Vozvrashchalas' Lora.
Kakoe schast'e, chto zhena ne videla proisshedshego. Vid rebenka, osobenno
malen'koj devochki, kotoroj, dolzhno byt', ugrozhala opasnost', i eta scena,
svidetelem kotoroj on tol'ko chto byl, svyazannaya, navernoe, s uslyshannym imi
trevozhnym krikom, mogli samym pechal'nym obrazom podejstvovat' na ee
izdergannye nervy.
- CHto ty delaesh'? - kriknula Lora. - YA poboyalas' idti odna. |tot
proklyatyj pereulok razvetvlyaetsya na dva.
- Izvini, - otvetil Dzhon. - Idu.
Vzyav zhenu pod ruku, on s napusknoj uverennost'yu zashagal po ulice.
- Krikov bol'she ne bylo? - sprosila Lora.
- Net, - otvetil Dzhon. - Nichego. YA zhe skazal tebe, eto prosto kakoj-to
p'yanyj.
Pereulok vyvel ih na pustynnye zadvorki neznakomoj cerkvushki. Minovav
ee, oni napravilis' dal'she po drugoj ulice, potom proshli eshche po odnomu
mostu.
- Pogodi, - na sekundu ostanovilsya Dzhon. - Kazhetsya, nado svernut' vot
syuda, napravo. Togda my vyjdem k grecheskomu podvor'yu. I cerkov' San
Dzhordzho\footnote{\emph{Cerkov' San Dzhordzhe dei Grechi} - postroena v XVI v. v
renessansnom stile, posle togo, kak zhivshie v Venecii greki poluchili
razreshenie osnovat' svoe bratstvo.} dolzhna byt' gde-to nepodaleku.
Lora nichego ne otvetila. Ona uzhe nichemu ne verila. |tot labirint ulic
byl pohozh na navazhdenie. Oni vechno budut kruzhit' zdes' i snova i snova
vyhodit' k mostu, gde uslyshali tot krik. No muzh uporno tashchil ee vpered, i
vdrug, neozhidanno, k velikomu oblegcheniyu, oni uvideli vdali cerkovnyj shpil'
i osveshchennuyu lyudnuyu ulicu. Vse krugom vnov' stalo znakomym.
- Nu, ya zhe govoril tebe, - pohvalilsya Dzhon. - Pozhalujsta, vot San
Dzakkariya. Vse-taki my nashli eto mesto. I tvoj restoranchik dolzhen byt'
gde-to nepodaleku.
A esli ne najdetsya etot, poblizosti est' i drugie restorany. Glavnoe
to, chto oni snova okazalis' sredi veselogo velikolepiya ognej i
prohazhivayushchihsya vdol' kanalov lyudej, posredi suety, gde dazhe vozduh byl
napolnen prazdnichnym nastroeniem turistov.
Sleva, v glubine pereulka, putevodnoj zvezdoj svetilis' sinie bukvy
"RESTORAN".
- |to to mesto? - sprosil Dzhon.
- Bog ego znaet, - otvetila Lora. - Da i ne vse li ravno? Poshli poedim
zdes'.
V otkrytuyu dver' na nih nakatila volna nagretogo vozduha, i oni
ochutilis' v tesnom, napolnennom posetitelyami zale, gde tut i tam mel'kali
oficianty, posredi gudeniya golosov, vzryvov smeha, aromata vina i spagetti.
- Stolik na dvoih? Syuda, pozhalujsta.
Stranno, podumalos' Dzhonu, pochemu vse tak legko dogadyvayutsya, chto pered
nimi anglichane? Stisnutyj so vseh storon malen'kij stolik, ogromnoe menyu,
nerazborchivo nakaryabannoe krasnymi chernilami, oficiant, sklonivshijsya nad
nimi v ozhidanii nemedlennogo zakaza.
- Snachala prinesite dve bol'shie porcii kampari s sodovoj, - obratilsya k
nemu Dzhon. - A my poka posmotrim, chto u vas tut est'.
V ego namereniya vovse ne vhodilo speshit' i suetit'sya, kak vse eti lyudi
vokrug. Protyanuv menyu Lore, on oglyadelsya. Bol'shinstvo posetitelej -
ital'yancy, znachit, kuhnya obeshchaet byt' horoshej. I v etot mig Dzhon uvidel ih.
V protivopolozhnom konce zala. Sestry-bliznecy. Navernoe, staruhi tol'ko chto
prishli i sejchas, snimaya pal'to, ustraivalis' za stolom, nad kotorym uzhe
zastyl nagotove oficiant. Dzhon razdrazhenno podumal, chto eto ne bylo prostym
sovpadeniem. Vidimo, sestry zametili ih na ulice i shli sledom. Inache kakogo
d'yavola vo vsej Venecii oni vybrali imenno eto zavedenie... esli tol'ko...
konechno, esli tol'ko sama Lora eshche na Torchello ne predlozhila im vstretit'sya
zdes', ili, mozhet, eto predlozhila zryachaya sestra? Mol, malen'kij restoranchik
ryadom s cerkov'yu San Dzakkariya, my inogda tam obedaem. I ved' imenno zhena
pered progulkoj upomyanula etu ulicu...
Lora vse eshche staratel'no izuchala menyu i ne videla sester, no vot
sejchas, cherez mgnovenie ona vyberet chto-nibud', podnimet golovu i
osmotritsya. Skorej by oficiant prines napitki, ona by hot' chem-nibud'
zanyalas'.
- Znaesh', ya tut podumal, - nachal pospeshno Dzhon, - chto esli nam zavtra
otpravit'sya v garazh, vzyat' mashinu i s®ezdit' v Paduyu. My mogli by tam
pozavtrakat', osmotret' sobor, prikosnut'sya k grobnice Svyatogo Antoniya,
vzglyanut' na freski Dzhotto\footnote{\emph{Dzhotto di Bondonne} (1266 ili 1267
- 1337) - ital'yanskij zhivopisec, predstavitel' Protorenessansa.} i vernut'sya
dorogoj, kotoraya vedet po beregu Brenty. V putevoditele ochen' nastojchivo
sovetuyut osmotret' tam villy.
No vse uzhe bylo bespolezno. Lora posmotrela na drugoj konec zala i
udivlenno ojknula. Vyglyadelo eto vpolne iskrenne. On mog by poklyast'sya, chto
eto bylo vpolne iskrenne.
- Podumaj, kak stranno! - proiznesla Lora. - Net, eto prosto
udivitel'no.
- CHto takoe? - otryvisto sprosil Dzhon.
- Poglyadi, i oni zdes'. Moi chudesnye starushki-bliznyashki. I tozhe nas
zametili. Vidish', smotryat syuda, - obradovannaya i siyayushchaya, ona pomahala im
rukoj.
Starushka, s kotoroj Lora razgovarivala na Torchello, naklonila golovu i
ulybnulas' v otvet.
"Vot pritvoryaetsya, staraya gadina, - podumal Dzhon. - Ved' yasno, chto
vysledili nas".
- Znaesh', milyj, ya dolzhna podojti i pogovorit' s nimi, - poddavayas'
vnezapnomu poryvu, skazala Lora. - Ved' eto blagodarya im ya byla ves' den'
tak schastliva.
- Lora, radi Boga, - poprosil Dzhon. - Smotri, nam uzhe nesut kampari. K
tomu zhe my eshche nichego ne zakazali. Neuzheli nel'zya podozhdat' do konca obeda?
- YA momental'no vernus', - poobeshchala ona. - Zakazhi mne tol'ko krevetki,
pervogo ne nado, ya ved' govorila tebe, chto ne golodna.
Lora podnyalas', uvernulas' ot idushchego s napitkami oficianta i peresekla
zal.
"Brosilas', slovno uvidela lyubimyh starinnyh druzej", - podumal Dzhon.
On nablyudal, kak, sklonivshis' nad stolom, zhena pozhimala staruham ruki, kak,
usevshis' na svobodnyj stul, smeyalas' i boltala. Sestry, kazalos', niskol'ko
ne udivilis' ee povedeniyu, vo vsyakom sluchae ta, s kotoroj ona uzhe byla
znakoma. A lico slepoj po-prezhnemu hranilo zastyvshe-spokojnoe vyrazhenie.
"Prekrasno, - v yarosti reshil Dzhon, - a ya togda dejstvitel'no
naklyukayus'".
Ne zakonchiv svoego kampari s sodovoj, on velel prinesti eshche odnu
porciyu. Potom, tknuv naugad v menyu, zakazal chto-to nerazborchivo napisannoe
dlya sebya, krevetki dlya Lory, butylku vina i led.
Vecher byl vse ravno isporchen. To, chto moglo prinadlezhat' lish' im dvoim,
stat' ih malen'kim schastlivym prazdnikom, teper' lyazhet na dushe tyazhelym
gruzom, s misticheskimi videniyami, s vospominaniyami o pokojnoj bednyazhke
Kristine, budto sidyashchej s nimi za odnim stolom. Kak vse eto chertovski glupo,
tem bolee, chto v svoej zemnoj zhizni Kristina uzhe davnym-davno byla by v
posteli. Gor'kovatyj vkus kampari tak podhodil k vnezapno nahlynuvshemu na
nego chuvstvu zhalosti k samomu sebe. Dzhon ne svodil glaz s sidyashchej v
protivopolozhnom konce zala gruppy. Lora vnimatel'no slushala, chto propoveduet
zryachaya sestra. Slepaya sidela molcha, ustremiv na Dzhona zhutkie nevidyashchie
glaza.
"I vovse ona ne slepaya, - razmyshlyal Dzhon, - prosto obmanshchica. Obe oni
moshennicy, a vozmozhno, i pravda pereodetye muzhchiny, kak my i fantazirovali
na Torchello. Im chto-to nuzhno ot Lory". On pristupil ko vtoroj porcii
kampari. Vypivka na pustoj zheludok proizvela mgnovennoe dejstvie. Pered
glazami vse rasplyvalos'. Lora prodolzhala sidet' za dal'nim stolikom. Vremya
ot vremeni ona zadavala kakie-to voprosy, a energichnaya sestrica vse govorila
i govorila. Poyavilsya oficiant s krevetkami dlya Lory, a sledom drugoj s
blyudom dlya Dzhona. Oglyadev tarelku, do kraev napolnennuyu serovato-sinim
sousom, on tak i ne ponyal, chto zhe vse-taki zakazal.
- Sin'ora eshche ne prishla? - sprosil oficiant.
Dzhon mrachno pokachal golovoj i, mahnuv ploho slushayushchejsya rukoj, pokazal
na drugoj konec zala.
- Skazhite sin'ore, - on staralsya tshchatel'no vygovarivat' slova, - chto ee
krevetki ostynut, - a sam snova ustavilsya v postavlennuyu pered nim tarelku.
Potom ostorozhno potykal vilkoj soderzhimoe. Pod sousom okazalis' dva ogromnyh
lomtya myasa, pohozhe varenoj, shpigovannoj chesnokom svininy. Podcepiv vilkoj
kusochek, Dzhon otpravil ego v rot, pytayas' rasprobovat'. Da, svinina, zhirnaya,
ishodyashchaya parom, neprivychno sladkovataya ot sousa. Polozhiv vilku, Dzhon
otodvinul ot sebya tarelku i uvidel, chto Lora vozvrashchaetsya. Sev za stol, zhena
ne proiznesla ni slova, i on reshil, chto eto k luchshemu: ego tak toshnilo, chto
otvechat' ej on vse ravno ne mog. I vinovata v etom byla ne tol'ko vypivka,
no i ves' koshmar prozhitogo dnya. Vse tak zhe molcha Lora prinyalas' za krevetki.
Kazalos', ona dazhe ne zamechala, chto muzh nichego ne est. Vertevshijsya vozle
stola oficiant zabespokoilsya i, ponyav, chto Dzhon oshibsya v vybore i blyudo emu
ne po vkusu, ostorozhno ubral tarelku.
- Prinesite mne zelenogo salata, - probormotal Dzhon.
Dazhe tut zhena ne vyrazila udivleniya, ne upreknula, kak sdelala by eto v
drugoe vremya, za to, chto on vypil lishnee. Lora, pokonchiv s krevetkami,
sidela, potyagivaya vino. Dzhon, s otvrashcheniem otodvinuv ot sebya bokal,
medlenno, kak bol'noj krolik, listok za listkom perezhevyval salat.
- Poslushaj, dorogoj, - nakonec zagovorila Lora, - ya znayu, ty ne
poverish', da i voobshche eto vse pugaet, no posle togo, kak sestry ushli iz
restorana na Torchello, oni, kak i my, otpravilis' osmotret' sobor, hotya,
konechno, v toj tolpe my ih zametit' ne mogli. Tam u slepoj bylo eshche odno
videnie. Ona utverzhdaet, chto Kristina pytalas' ej chto-to skazat'. Slepaya
tol'ko ponyala, chto nam opasno ostavat'sya v Venecii. Kristina hochet, chtoby my
uehali otsyuda kak mozhno skoree.
"Nu vot, - podumal Dzhon. - Teper' oni voobrazili, chto budut nami
komandovat'. Otnyne u nas odna zadacha - sovetovat'sya s bliznecami o tom,
kogda nam est', kogda vstavat', kogda lozhit'sya. Oni nam vse rastolkuyut".
- Dzhon, pochemu ty molchish'?
- Potomu chto ty ne oshiblas', ya v eto ne veryu. CHestno govorya, tvoi
sestricy kazhutsya mne parochkoj urodin, po men'shej mere, a vozmozhno, i huzhe.
Oni yavno s privetom, prosti, esli obizhu, no v tebe oni nashli prostodushnuyu
durochku.
- Ty nespravedliv, - vozrazila Lora. - YA uverena, chto oni sovershenno
iskrenni. YA chuvstvuyu eto. A v ih razgovorah stol'ko dushevnosti i uchastiya.
- Prekrasno. Pust' tak. Oni iskrenni. No eto vovse ne znachit, chto oni
normal'ny. Dorogaya, davaj govorit' nachistotu. Ty obshchalas' s etoj starushkoj v
ubornoj minut desyat', ne bol'she. Ona zayavila, chto videla sidyashchuyu mezhdu nami
Kristinu. Dopustim. No lyuboj telepat mog bez truda prochest' tvoi
podsoznatel'nye mysli. Potom eta staraya psihopatka v upoenii ot uspeha
vpadaet uzh v sovershennyj ekstaz i teper' namerena vystavit' nas iz Venecii.
Ladno, izvini, poshlem vse eto k chertu.
Komnata uzhe bol'she ne plyla u nego pered glazami. On tak razozlilsya,
chto srazu protrezvel. Bylo by emu plevat' na to, chto on postavit Loru v
neudobnoe polozhenie, on podnyalsya by, podoshel k stolu etih staryh dur i
poslal by ih kuda podal'she.
- YA tak i znala, chto ty ne poverish', - probormotala rasstroennaya Lora.
- YA i ih preduprezhdala. No oni posovetovali ne bespokoit'sya. Nuzhno tol'ko
uehat' zavtra iz Venecii i vse budet v poryadke.
- O, Gospodi! - vzdohnul Dzhon. Porazmysliv, on vse zhe reshil vypit'
vina.
- My ved' uzhe osmotreli zdes' samoe interesnoe, - nastaivala Lora. - YA
vovse ne proch' poehat' kuda-nibud' eshche. A esli my ostanemsya - ponimayu, eto
zvuchit glupo, no u menya dusha budet ne na meste. YA stanu muchit'sya ot mysli,
chto nasha dorogaya Kristina neschastna ot togo, chto my ee ne poslushalis'.
- Horosho, - progovoril Dzhon s ugrozhayushchim spokojstviem. - Resheno. My
uedem. Predlagayu nemedlenno otpravit'sya v gostinicu i predupredit' port'e,
chto zavtra utrom my uezzhaem. Ty konchila?
- Nu zachem tak zlit'sya, milyj? - vzdohnula Lora. - Poslushaj, davaj
podojdem k sestram, i oni obo vsem tebe rasskazhut. Mozhet, togda ty
otnesesh'sya k etomu ser'eznee? Ved' delo-to kasaetsya tebya. Kristina
bespokoitsya bol'she o tebe, chem obo mne. I znaesh', chto lyubopytno, slepaya
skazala, chto ty ekstrasens. Tol'ko ne soznaesh' etogo. Mezhdu toboj i tem
neizvestnym mirom sushchestvuet svyaz'. A u menya ee net.
- Nu, eto uzhe predel, - progovoril Dzhon. - YA - ekstrasens, da?
Prekrasno. Tak vot moe sverhchuvstvennoe vospriyatie velit nam ubirat'sya iz
etogo zavedeniya nemedlenno, sejchas zhe. A kogda vernemsya v gostinicu, to
reshim, chto delat' s nashim ot®ezdom iz Venecii.
On podozval oficianta i poprosil prinesti schet. V ozhidanii oni ne
proronili ni slova. Lora, vkonec rasstroennaya, vertela v rukah sumochku, a
Dzhon, ukradkoj poglyadyvaya v storonu bliznecov, dumal, chto te upravlyayutsya s
goroj spagetti s appetitom, kotoryj nikak ne vyazhetsya so stol' tonkimi, ne ot
mira sego osobami. Rasplativshis', Dzhon podnyalsya.
- Ty gotova? - sprosil on zhenu.
- Tol'ko poproshchayus' s nimi, - otvetila Lora, naduv guby.
|ta grimaska vnezapno tak napomnila Dzhonu ih neschastnuyu umershuyu
devochku, chto u nego zashchemilo serdce.
- Kak hochesh', - otvetil on i pervym, ne oglyadyvayas', napravilsya k
vyhodu.
Myagkaya vlazhnost' vechera, kotoraya kazalas' takoj laskovoj vo vremya ih
progulki, teper' prevratilas' v dozhd'. Nigde ne bylo vidno gulyayushchih
turistov. Lish' dvoe- troe sluchajnyh prohozhih pod zontami toroplivo proshagali
mimo. Vot chto i vidyat obitateli etogo goroda, podumalos' Dzhonu. Vot ona,
nastoyashchaya zhizn'. Pustynnye nochnye ulicy, zastyvshaya stoyachaya voda kanalov,
zakrytye stavni domov. Vse ostal'noe - vystavlennyj napokaz i sverkayushchij na
solnce glyanec fasada.
Poyavilas' Lora. Oni molcha zashagali proch', ochutilis' vskore za Dvorcom
Dozhej\footnote{\emph{Dvorec Dozhej} - raspolozhen v istoricheskom centre
Venecii na ploshchadi Sv. Marka. Byvshaya rezidenciya Dozha i pravitel'stva
Venecianskoj respubliki. Obrazec venecianskoj gotiki. Stroitel'stvo
otnositsya k XIV--XV vekam.}, a potom vyshli na ploshchad' Sv. Marka. Dozhd'
stanovilsya sil'nee i, starayas' ot nego ukryt'sya, oni vmeste s nemnogimi
prohozhimi poshli pod kolonnadoj. Orkestranty uzhe pokinuli svoi mesta. Stoliki
byli pusty. Stul'ya perevernuty.
- Specialisty pravy, - razmyshlyal Dzhon. - Veneciya pogruzhaetsya pod vodu.
Ves' gorod postepenno umiraet. Kogda-nibud' turisty budut priezzhat' syuda na
lodkah i vglyadyvat'sya v more. A kogda na korotkie mgnoveniya il i gryaz'
osyadut, gluboko- gluboko pod vodoj oni uvidyat kolonny i portiki zateryannogo
kamennogo mira.
Gulkij stuk kablukov po plitam trotuara, vypleskivayushchayasya iz zhelobov
voda. Nichego ne skazhesh', prekrasnoe zavershenie vechera, kotoryj nachalsya
chuvstvom takoj derznovennoj i takoj naivnoj nadezhdy.
Kogda oni prishli v gostinicu, Lora srazu napravilas' k liftu, a Dzhon
podoshel k nochnomu port'e za klyuchom. Vmeste s klyuchom tot emu podal
telegrammu. Kakuyu-to sekundu Dzhon, ne ponimaya, smotrel na nee, potom vskryl
konvert i prochital. Telegramma byla ot direktora nachal'noj shkoly, v kotoroj
uchilsya ih Dzhonni.
"Dzhonni v gorodskoj bol'nice s podozreniem na appendicit.
Neposredstvennoj opasnosti net, no hirurg schitaet nuzhnym predupredit' vas.
CHarl'z Hill".
Dzhon prochital tekst dvazhdy, a zatem medlenno podoshel k ozhidayushchej ego v
lifte Lore.
- Poluchili bez nas, - proiznes on, protyagivaya ej telegrammu. - Novosti
ne ochen' radostnye.
Lora nachala chitat', a on nazhal knopku. Lift ostanovilsya na tret'em
etazhe.
- CHto zh, eto reshaet delo, pravda? - skazala Lora. - Vot tebe i
podtverzhdenie. Nam pridetsya uehat' iz Venecii, potomu chto my vozvrashchaemsya
domoj. V opasnosti ne my, a Dzhonni. Imenno eto Kristina pytalas' peredat'
bliznecam.
Na sleduyushchee utro Dzhon pervym delom zakazal razgovor s direktorom
shkoly, gde uchilsya syn. Zatem soobshchil upravlyayushchemu ob ot®ezde. V ozhidanii
zvonka oni s Loroj upakovyvali veshchi. Ni odin iz nih ne obmolvilsya o
sluchivshemsya nakanune. Ni k chemu bylo zavodit' ob etom razgovor. Dzhon schital
telegrammu i predskazanie sester ob opasnosti prostym sovpadeniem, no
ponimal, chto sporit' ob etom s zhenoj bessmyslenno. Lora byla ubezhdena, chto
sushchestvuet nekaya svyaz', no chuvstvovala, chto ej luchshe ob etom pomalkivat'. Za
zavtrakom oni obsuzhdali, kak luchshe i bystree dobrat'sya do doma. Turistskij
sezon eshche tolkom ne nachalsya i poetomu mozhno bylo vpolne rasschityvat' dostat'
mesta dlya sebya i mashiny v special'nyj poezd s platformami dlya avtomobilej,
sleduyushchij iz Milana v Kale. K tomu zhe direktor soobshchal, chto chrezvychajnoj
srochnosti net.
Dzhon byl v vannoj komnate, kogda dali razgovor s Angliej. Otvetila
Lora. Dzhon voshel v spal'nyu spustya neskol'ko minut. Lora eshche razgovarivala,
no po vyrazheniyu glaz zheny Dzhon ponyal, chto ona strashno vstrevozhena.
- |to missis Hill, - poyasnila Lora. - Mister Hill na uroke. Iz bol'nicy
ej soobshchili, chto Dzhonni provel bespokojnuyu noch' i, vozmozhno, hirurg reshit
operirovat'. Hotya ne hotel by eto delat' bez krajnej neobhodimosti. Dzhonni
sdelali rentgen i obnaruzhili, chto appendiks ne v obychnom meste, a smeshchen.
- Daj mne trubku, - poprosil Dzhon.
V telefone razdalsya staratel'no-spokojnyj golos zheny direktora:
- Ochen' sozhaleyu, chto eto narushit vashi plany, - progovorila ona, - no my
s CHarl'zom reshili, chto luchshe vam obo vsem soobshchit'. Vy pochuvstvuete sebya
spokojnee, esli budete ryadom s Dzhonni. Mal'chik derzhitsya molodcom, no ego
lihoradit. Hirurg govorit, chto v takih sluchayah eto byvaet chasto. Esli
appendiks raspolozhen ne tak, kak nado, vse prohodit neskol'ko slozhnee.
Segodnya vecherom vrach reshit, delat' operaciyu ili net.
- Da, da, konechno, my prekrasno ponimaem, - probormotal Dzhon.
- Pozhalujsta, peredajte zhene, chtoby ona ne ochen' volnovalas', -
prodolzhala missis Hill. - Bol'nica prevoshodnaya, s horoshim personalom, i my
polnost'yu doveryaem hirurgu.
- Da, - povtoril Dzhon. - Da, konechno.
Tut on zametil, chto stoyashchaya ryadom Lora delaet emu kakie-to znaki, i
zamolchal.
- Esli my ne dostanem mesta na etot poezd, ya mogu poletet' samoletom, -
progovorila ona. - Navernyaka dlya menya najdetsya bilet. Vo vsyakom sluchae, odin
iz nas budet uzhe segodnya vecherom doma.
Dzhon kivkom pokazal svoe soglasie.
- Bol'shoe spasibo, missis Hill, - prodolzhil on razgovor. - Konechno, my
priedem. Da, ya ne somnevayus', chto Dzhonni v nadezhnyh rukah. Poblagodarite za
nas muzha. Do svidaniya.
Polozhiv trubku, on okinul vzglyadom komnatu. Neubrannye krovati, na polu
- chemodany, razbrosannaya bumaga, korzinki, karty, knigi, pal'to - vse, chto
oni privezli s soboj v mashine.
- Gospodi, - proiznes on, - kakoj kavardak! I skol'ko barahla!
Opyat' zazvonil telefon. Lora shvatila trubku. Na etot raz zvonil
port'e, chtoby soobshchit', chto emu udalos' zakazat' bilety v spal'nom vagone i
mesto dlya mashiny na zavtrashnij nochnoj poezd.
- Poslushajte, - obratilas' Lora k nemu, - nel'zya li dostat' dlya menya
mesto na dnevnoj samolet iz Venecii v London? Odnomu iz nas neobhodimo
popast' domoj segodnya zhe vecherom. A muzh s mashinoj poedet zavtra.
- Podozhdi, - vmeshalsya Dzhon. - K chemu vsya eta panika? CHto izmenitsya za
odin den'?
Lora rezko povernulas' k muzhu s iskazhennym, smertel'no blednym ot
trevogi licom.
- Dlya tebya, mozhet, nichego ne izmenitsya. No ya uzhe poteryala odnogo
rebenka i sovsem ne hochu poteryat' vtorogo.
- Horosho, dorogaya, horosho... - on polozhil ej na plecho ruku, no Lora,
razdrazhenno stryahnuv ee, prodolzhala davat' rasporyazheniya port'e.
Dzhon vnov' prinyalsya za upakovku. Bessmyslenno sejchas o chem-libo
govorit' s nej. Luchshe pust' budet tak, kak ona hochet. Razumeetsya, oni mogli
by poletet' vmeste, a potom, kogda vse blagopoluchno zakonchitsya i Dzhonni
stanet luchshe, on by vernulsya zabrat' mashinu i otpravilsya by na nej domoj
cherez Franciyu, tem zhe putem, kakim oni priehali syuda. Konechno, on zdorovo
vymotaetsya, da i obojdetsya eto chertovski dorogo. No eshche huzhe, esli Lora
poletit na samolete, a emu s mashinoj pridetsya ehat' poezdom iz Milana.
- My mogli by poletet' vmeste, - Dzhon nachal ostorozhno vyskazyvat'
prishedshuyu emu v golovu mysl', no Lora ne zahotela i slushat'.
- Vot uzh eto dejstvitel'no budet glupo, - neterpelivo perebila ona. -
Glavnoe ved' v tom, chtoby mne byt' tam segodnya vecherom. A ty priedesh' sledom
na poezde. Krome togo, nam ponadobitsya mashina, chtoby ezdit' v bol'nicu. Da i
bagazh. Nel'zya zhe vse brosit' zdes' i uehat'.
Verno, on s nej sovershenno soglasen, mysl' nelepaya. No tol'ko... tol'ko
on ved' tozhe bespokoitsya o Dzhonni, kak i ona, hotya i ne nameren eto
pokazyvat'.
- Pojdu spushchus' vniz k port'e, - zayavila Lora. - Ved' esli ne stoyat' u
nih nad dushoj, oni ne osobo userdstvuyut. Vse, chto mne ponadobitsya segodnya
vecherom, uzhe upakovano. Nuzhen lish' nesesser. Ostal'noe ty privezesh' na
mashine.
Minut cherez pyat' posle ee uhoda opyat' zazvonil telefon. |to byla Lora.
- Vse slozhilos', kak nel'zya luchshe, dorogoj, - soobshchila ona. - Port'e
udalos' ustroit' menya na charternyj rejs. Otlet primerno cherez chas.
Special'nyj kater zabiraet passazhirov s pristani Svyatogo Marka cherez desyat'
minut. Okazalos', odin iz nih annuliroval svoj bilet na etot rejs. YA budu v
aeroportu Gatuik\footnote{\emph{Gatuik} - krupnyj mezhdunarodnyj aeroport k
yugu ot Londona.} men'she chem cherez chetyre chasa.
- Sejchas spuskayus', - otvetil ej Dzhon.
Lora stoyala u kontorki port'e. Na lice ee uzhe ne bylo i sleda nedavnej
bezumnoj trevogi. Naprotiv, ono kazalos' reshitel'nym - Lora byla uzhe ne
zdes', a v puti. Dzhona ne pokidalo muchitel'noe zhelanie poehat' vmeste s
zhenoj. Posle ee ot®ezda budet sovershenno nesterpimo ostavat'sya odnomu v
Venecii. A emu ved' eshche predstoit ehat' na mashine v Milan, provesti v
gostinice tomitel'nuyu noch', a potom v poezde beskonechno polzushchij den' i
opyat' noch', kotoraya pokazhetsya vechnost'yu. Mysli ob etom napolnyali ego
nevynosimoj toskoj, sovershenno nepohozhej na bespokojstvo za Dzhonni.
Po ploshchadi Sv. Marka oni proshli k pristani. Naberezhnaya yarko sverkala
posle nochnogo dozhdya. Dul legkij veterok. Na prilavkah gromozdilis' suveniry,
cvetnye otkrytki i sharfy. Tolpy dovol'nyh turistov progulivalis' po Molo v
predvkushenii schastlivogo dnya.
- YA pozvonyu tebe vecherom iz Milana, - skazal Dzhon zhene. - Dumayu, ty
smozhesh' ostanovit'sya na noch' u Hillov. A esli uedesh' v bol'nicu i ya tebya ne
zastanu, oni peredadut mne vse novosti. A vot, pohozhe, i tvoi poputchiki.
Pozhalujte k nim prisoedinit'sya!
V stoyavshij u prichala kater usazhivalis' passazhiry, u kazhdogo iz kotoryh
byl chemodan s nakleennym flazhkom Soedinennogo Korolevstva. |to byli pozhilye
lyudi v soprovozhdenii metodicheskih svyashchennikov, odin iz kotoryh, protyanuv
ruku i pokazyvaya v ulybke siyayushchie vstavnye zuby, napravilsya k Lore.
- Veroyatno, vy imenno ta dama, chto dolzhna razdelit' s nami tyagoty
nashego obratnogo puteshestviya, - proiznes on. - Milosti prosim na bort i v
nash Bratskij Soyuz. Vse my v vostorge ot znakomstva s vami. Ochen' sozhaleem,
chto ne mozhem predostavit' mesto i vashemu muzhen'ku.
Lora bystro povernulas' i pocelovala Dzhona. Ugolki ee gub drozhali ot
sderzhivaemogo hohota.
- Kak ty dumaesh', oni ne nachnut v puti raspevat' psalmy? - prosheptala
ona. - Beregi sebya, muzhenek. Pozvoni mne vecherom.
Rulevoj dal strannyj korotkij signal. Lora pospeshila na kater,
ostanovilas' v tolpe passazhirov i pomahala muzhu rukoj. Ee krasnoe pal'to
yarkim pyatnom vydelyalos' na fone unyloj odezhdy poputchikov. Progudev eshche raz,
kater otoshel ot prichala, a Dzhon prodolzhal stoyat', ne spuskaya s nego glaz.
Vnezapno chuvstvo ogromnoj poteri pronzilo ego serdce. On povernulsya i
zashagal k gostinice, ne zamechaya bleska dnya, kotoryj, kazalos', potusknel ot
neozhidanno navalivshegosya bezyshodnogo otchayaniya.
Pozzhe, oglyadyvaya spal'nyu, on podumal, chto net nichego bolee grustnogo,
chem pokidaemyj gostinichnyj nomer, osobenno esli on eshche hranit sledy
prebyvaniya nedavnih postoyal'cev. Na krovati lezhali chemodany Lory i
ostavlennoe eyu vtoroe pal'to. Sledy pudry na tualetnom stolike, v korzinke -
bumazhnaya salfetka, ispachkannaya gubnoj pomadoj, vydavlennyj tyubik zubnoj
pasty na steklyannoj polke umyval'nika. Kak i ran'she, cherez otkrytoe okno
donosilsya shum besporyadochnogo dvizheniya na Bol'shom Kanale. No Lory uzhe ne bylo
zdes', i ona ne mogla uslyshat' ego i nablyudat' za nim, stoya na malen'kom
balkone. Vse vokrug teper' poteryalo privlekatel'nost'. Ischezlo
voodushevlenie.
Dzhon ulozhil ostavshiesya veshchi. Bagazh mozhno bylo zabrat' v lyubuyu minutu.
Dzhon spustilsya vniz i zaplatil po schetu. Port'e prinimal vnov' pribyvshih
turistov. Oni sideli na terrase, smotreli na Bol'shoj Kanal, listali gazety,
ozhidaya, kogda zakonchatsya formal'nosti i mozhno budet podumat', kak provesti
etot chudesnyj den'.
Dzhon reshil poran'she pozavtrakat' zdes' zhe v gostinice, gde vse bylo tak
privychno, a potom nanyat' nosil'shchika, kotoryj dovezet ego bagazh do katera,
kursiruyushchego mezhdu ploshchad'yu Sv. Marka i Porto Roma\footnote{\emph{Porto
Roma} - pristan' na Bol'shom Kanale vblizi zheleznodorozhnogo vokzala. Zdes',
na P'yaccale Roma stoit ogromnyj garazh, gde priezzhayushchie v Veneciyu
puteshestvenniki ostavlyayut svoi avtomobili.}, gde v garazhe stoyala ih mashina.
Tak kak nakanune vecherom on nichego ne el, to ispytyval sejchas sosushchij golod,
i kogda okolo poludnya k nemu podkatili telezhku s zakuskami, on bukval'no
nabrosilsya na nih. No dazhe zdes', v kafe, vse kazalos' drugim. Metrdotel', s
kotorym oni uzhe uspeli poznakomit'sya, ne rabotal, a ih postoyannyj stol byl
zanyat kakoj-to vnov' pribyvshej paroj.
"Navernoe, provodyat zdes' svoj medovyj mesyac", - ugryumo podumal Dzhon,
razglyadyvaya radostnye ulybayushchiesya lica molodyh lyudej, sidyashchih na ih prezhnem
meste. Ego proveli k malen'komu stoliku na odnogo, vtisnutomu za cvetochnoj
kadkoj.
"Ona uzhe v vozduhe. Ona uzhe letit", - podumal Dzhon i popytalsya
predstavit' sebe, kak Lora sidit mezhdu metodistskimi svyashchennikami i
navernyaka rasskazyvaet im o tom, chto Dzhonni v bol'nice i Bog ego znaet chto
eshche. Nu chto zh, otnyne staruhi- bliznecy mogut prebyvat' v dushevnom
spokojstvii. Ih zhelanie ispolneno.
On zakonchil zavtrakat' i vstal, reshiv, chto net smysla zasizhivat'sya na
terrase za chashkoj kofe. Emu vdrug zahotelos' kak mozhno skoree uehat',
zabrat' mashinu i otpravit'sya v Milan. Dzhon podoshel k kontorke port'e
poproshchat'sya, a zatem v soprovozhdenii nosil'shchika, katyashchego pered soboj
nagruzhennuyu bagazhom telezhku, otpravilsya uzhe vo vtoroj raz segodnya k pristani
Sv. Marka. Kogda Dzhon stoyal na palube katera ryadom s grudoj svoih chemodanov,
v tesnoj tolpe, ego vdrug rezanula mysl', chto vot sejchas on pokinet Veneciyu.
I priedut li oni syuda opyat'? CHerez god... cherez tri goda?.. Gorod, uvidennyj
v pervyj raz mel'kom desyat' let nazad vo vremya svadebnogo puteshestviya, potom
vtoroj raz - pered morskim kruizom i, nakonec, eta, poslednyaya poezdka, tak
neudachno i vnezapno oborvavshayasya.
Oslepitel'nye bliki na vode, zdaniya, sverkayushchie v yarkom solnechnom
svete, turisty v temnyh ochkah, progulivayushchiesya vzad i vpered po bystro
udalyayushchejsya naberezhnoj. Vot uzhe i ne vidna terrasa ih gostinicy, a kater v
pene burlyashchej vody uhodit vse dal'she po Bol'shomu Kanalu. Kak hochetsya
ohvatit' vse vzglyadom i uderzhat' v pamyati: znakomye i takie lyubimye fasady
domov, balkony, okna, volny, pleshchushchiesya o podval'nye stupeni razrushayushchihsya
dvorcov, tot malen'kij krasnyj domik s sadom, gde zhil
D'Annuncio\footnote{\emph{D'Annuncio} Gabriele (1863--1938 g.) - ital'yanskij
poet, pisatel', politicheskij deyatel'. Vo vremya pervoj mirovoj vojny zhil v
Venecii.} - Lora nazyvala ego "nash dom", voobrazhaya, chto on prinadlezhit im. I
vot kater uzhe povorachivaet nalevo, k P'yaccale Roma, ostaetsya pozadi
krasivejshaya chast' Kanala, most Rial'to\footnote{\emph{Most Rial'to} - pervyj
i samyj znamenityj most cherez Bol'shoj Kanal. V sovremennom vide sushchestvuet s
konca XVI v.}, velichestvennye dvorcy.
Navstrechu im shel drugoj kater s passazhirami. Na kakoe-to mgnovenie u
Dzhona vozniklo glupoe zhelanie pomenyat'sya s nimi mestami, ochutit'sya sredi teh
schastlivchikov, kotorye tol'ko napravlyayutsya v Veneciyu i budut naslazhdat'sya
vsem, chto on ostavil pozadi. I vdrug Dzhon uvidel zhenu. Lora v krasnom pal'to
stoyala na palube katera, a ryadom s nej - sestry-bliznecy. Zryachaya sestra,
derzha Loru za ruku, chto-to ser'ezno govorila, a Lora s rastrepannymi ot
vetra volosami lish' gorestno kivala ej v otvet. Dzhon zastyl v ocepenenii,
slishkom porazhennyj, chtoby kriknut', pomahat' rukoj, hotya, vprochem, oni vryad
li uvideli by ili uslyshali ego, potomu chto ih katera uzhe razoshlis', spesha
kazhdyj v svoyu storonu.
CHto sluchilos'? Dolzhno byt', rejs zaderzhivalsya ili otmenen. No togda
pochemu zhe Lora ne pozvonila emu v gostinicu? I pri chem tut eti proklyatushchie
staruhi? Mozhet, Lora vstretilas' s nimi v aeroportu? CHto eto? Sovpadenie? I
pochemu Lora tak rasstroena? Dzhon ne mog najti nikakogo ob®yasneniya.
Predpolozhim, rejs otmenili. V takom sluchae, Lora vernulas' by pryamo v
gostinicu, chtoby najti ego, ehat' vmeste v Milan i vozvrashchat'sya v Angliyu
zavtrashnim nochnym poezdom. CHto za glupejshaya nerazberiha! Teper', kak tol'ko
kater prichalit u P'yaccale Roma, nado budet srochno pozvonit' v gostinicu,
skazat', chto vernetsya i zaberet zhenu. A chto kasaetsya etih chertovyh, lezushchih
ne v svoe delo sestric, to pust' zatknutsya.
Kater prichalil, i nachalas' obychnaya sueta. Dzhonu prishlos' iskat'
nosil'shchika, kotoryj zabral by bagazh, potom zhdat', poka tot otyshchet emu
telefon. Voznya s meloch'yu, poiski nomera zanyali eshche kakoe-to vremya. Nakonec
on dozvonilsya i uslyshal golos znakomogo port'e, kotoryj, k schast'yu, ne
smenilsya s dezhurstva.
- Proizoshla kakaya-to strashnaya putanica, - nachal Dzhon i ob®yasnil, chto
Lora vozvrashchaetsya v gostinicu. On videl ee na idushchem obratno katere s dvumya
druz'yami. Ne budet li port'e tak lyubezen poprosit' sin'oru podozhdat' ego,
Dzhona? On vernetsya blizhajshim rejsom i zaberet ee.
- V lyubom sluchae zaderzhite sin'oru, - poprosil Dzhon. - YA postarayus'
priehat' kak mozhno skoree.
Ubedivshis', chto port'e vse pravil'no ponyal, Dzhon povesil trubku.
Slava Bogu, chto Lora ne uspela vernut'sya v gostinicu do ego zvonka,
inache ej skazali by, chto muzh uzhe na puti v Milan. Nosil'shchik s bagazhom ozhidal
ego, i samoe razumnoe bylo dojti s nim do garazha, ostavit' tam veshchi i
poprosit' sluzhashchego priglyadet' za nimi, poka on sam ne priedet s zhenoj cherez
chas i ne zaberet i bagazh, i mashinu. Dzhon tak i postupil, potom snova
otpravilsya na pristan'. Minuty v ozhidanii sleduyushchego rejsa tyanulis'
medlenno. On vse gadal, chto zhe moglo proizojti v aeroportu i pochemu Lora ne
pozvonila ottuda. Ladno, ne stoit lomat' golovu. V gostinice ona emu vse
rasskazhet. No v odnom on byl tverdo uveren. Ni za chto na svete on ne
pozvolit etim sestram osedlat' sebya i vtyanut' v kakie-to temnye delishki.
"Predstavlyayu, kak Lora nachnet sejchas rasskazyvat', chto oni opozdali na
samolet, i prosit' podbrosit' ih do Milana", - dumal on.
Nakonec k pristani, fyrkaya, podoshel kater. Kakim obydennym bylo ego
vozvrashchenie v znakomye mesta, s kotorymi on tol'ko chto prostilsya s chuvstvom
pronzitel'noj toski po ushedshim dnyam. Na etot raz emu tak ne terpelos'
poskoree priehat', chto on dazhe ne smotrel po storonam. Na ploshchadi Svyatogo
Marka narodu bylo bol'she obychnogo. Dzhon srazu popal v plotnuyu tolpu
turistov, speshashchih poluchit' maksimum udovol'stviya ot poslepoludennoj
progulki.
Podojdya k gostinice, on tolknul krutyashchiesya dveri v polnoj uverennosti,
chto sejchas uvidit v holle, nalevo ot vhoda, Loru, vozmozhno, vse eshche v
kompanii sester. No zheny ne bylo. Dzhon podoshel k kontorke. Port'e, s kotorym
on razgovarival po telefonu, byl na meste. Tut zhe stoyal i upravlyayushchij.
- Moya zhena priehala? - sprosil Dzhon.
- Net eshche, ser.
- Kak stranno! Vy uvereny?
- Absolyutno uveren, ser. My s vami razgovarivali bez pyatnadcati dva. S
teh por ya nikuda ne otluchalsya.
- Togda ya nichego ne ponimayu. YA videl ee na katere, kotoryj shel mimo
Akademii\footnote{Arhitekturnyj ansambl', v kotorom s nachala XIX v.
nahoditsya Akademiya izyashchnyh iskusstv i hudozhestvennaya galereya.}. Ona dolzhna
byla vysadit'sya na pristani Svyatogo Marka minut pyat' spustya i prijti syuda.
- Ne znayu, chto i skazat', - v zameshatel'stve otvetil port'e. - Vy
govorili, chto sin'ora byla s druz'yami?
- Da. Pravda, eto ne sovsem druz'ya. Prosto znakomye. Dve damy, kotoryh
my vstretili vchera na Torchello. YA strashno udivilsya, uvidev ih vmeste na
katere i, konechno zhe, podumal, chto otmenili rejs i chto, sluchajno vstretiv ih
v aeroportu, zhena reshila vernut'sya vmeste s nimi, chtoby zastat' menya, poka ya
eshche ne uehal.
"CHto za chertovshchina! Gde zhe Lora? Doroga ot pristani do gostinicy
zanimaet vsego neskol'ko minut".
- Vozmozhno, sin'ora otpravilas' v gostinicu k druz'yam? Vy znaete, gde
oni ostanovilis'?
- Net, - otvetil Dzhon. - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. No chto eshche
huzhe, ya dazhe ne znayu, kak zovut etih dam. |to dve sestry, bliznecy,
absolyutno odinakovye, prosto ne razlichit'. A sobstvenno, pochemu ona poshla k
nim v gostinicu, a ne pryamo syuda?
Skvoz' krutyashchiesya dveri kto-to vhodil. No eto byla ne Lora. Dva zdeshnih
postoyal'ca.
- Vot chto ya vam posovetuyu, - vstupil v razgovor upravlyayushchij. - Sejchas ya
pozvonyu v aeroport i vyyasnyu naschet rejsa. Vo vsyakom sluchae, my hot' chto-to
uznaem.
I on vinovato ulybnulsya: takogo roda nedorazumeniya byli dlya nih
neprivychny.
- Pozhalujsta, proshu vas. Mozhet nam soobshchat, chto zhe tam priklyuchilos'.
Dzhon zakuril i nachal prohazhivat'sya po vestibyulyu. CHto za d'yavol'skaya
nerazberiha? I kak eto nepohozhe na Loru. Ved' on ej govoril, chto otpravitsya
v Milan srazu posle lancha, a vozmozhno, dazhe i ran'she. Esli by, priehav v
aeroport, ona uznala, chto rejs otmenen, to navernyaka pozvonila by emu pryamo
ottuda. Kazalos', chto upravlyayushchij govorit po telefonu celuyu vechnost'. Vot
nabral eshche odin nomer, chto- to proiznes po-ital'yanski, no tak bystro, chto
Dzhon nichego ne ponyal, i, nakonec, polozhil trubku.
- Vse eshche bol'she zaputyvaetsya, ser, - skazal on. - CHarternyj rejs ne
otmenyali. On vyletel po raspisaniyu, i vse mesta v samolete byli zanyaty.
Naskol'ko im izvestno, ne bylo nikakih nakladok. Vozmozhno, sin'ora sama
peredumala.
Ulybka upravlyayushchego kazalas' eshche bolee vinovatoj.
- Peredumala? - povtoril Dzhon. - S kakoj stati? Ved' ona tak stremilas'
vernut'sya domoj segodnya vecherom.
- Znaete, u zhenshchin zhelaniya menyayutsya bystro, - pozhal plechami
upravlyayushchij. - Mozhet, vasha zhena reshila, chto vse-taki ej luchshe poehat' s vami
poezdom. No, uveryayu vas, vse passazhiry etogo rejsa ves'ma dostojnye lyudi, a
samolet "Karavella", na kotorom oni dolzhny byli letet', - absolyutno nadezhnaya
mashina.
- Konechno, - neterpelivo progovoril Dzhon. - U menya k vam net ni
malejshih pretenzij. Vse bylo ustroeno prekrasno. YA prosto ne mogu ponyat',
chto zastavilo ee peredumat'. Neuzheli vstrecha s etimi damami?
Upravlyayushchij molchal, tak kak ne znal, chto i predpolozhit'.
- A mozhet, vy prosto oboznalis'? - vmeshalsya v razgovor port'e, tozhe
krajne obespokoennyj. - Na katere byla vovse ne sin'ora?
- Isklyucheno, - otvetil Dzhon. - YA niskol'ko ne somnevayus', chto eto byla
moya zhena. Ona byla bez shlyapy i v krasnom pal'to, kak i togda, kogda uezzhala
iz gostinicy. YA videl ee tak zhe yasno, kak i vas. YA by i v sude v etom
prisyagnul.
- ZHal', - zametil upravlyayushchij, - chto my ne znaem, kak zovut teh dam i
gde oni ostanovilis'. Vy govorili, chto vstretilis' s nimi vchera na Torchello?
- Da... mel'kom. No zhivut oni ne tam, ya pochti uveren. Sobstvenno
govorya, my eshche raz vstretilis' pozdnee v Venecii, vo vremya obeda.
- Proshu izvinit'... - progovoril port'e i povernulsya, chtoby
zaregistrirovat' vnov' pribyvshih turistov.
- Kak vy dumaete, - v polnom otchayanii obratilsya Dzhon k upravlyayushchemu, -
mozhet, stoit pozvonit' na Torchello v tu gostinicu i sprosit', ne znayut li
oni imen etih ledi ili gostinicu v Venecii, gde oni prozhivayut?
- Poprobuem, hotya nadezhdy malo, - otvetil upravlyayushchij.
V trevoge Dzhon snova prinyalsya rashazhivat' po vestibyulyu, ne svodya glaz s
krutyashchejsya dveri i muchitel'no nadeyas', chto vot mel'knet krasnoe pal'to i
poyavitsya Lora. Opyat' posledoval kazhushchijsya beskonechnym razgovor upravlyayushchego
s kem-to iz gostinicy na Torchello.
- Ob®yasnite im, - podskazal Dzhon, - dve pozhilye damy, odetye v seroe,
absolyutno odinakovye. Odna iz nih slepa.
Kivnuv, upravlyayushchij nachal peredavat' podrobnosti. Zatem polozhil trubku
i pokachal golovoj.
- Hozyain govorit, chto horosho pomnit etih zhenshchin, no oni tam vsego lish'
zavtrakali. Imen on ne znaet.
- Nu, chto zh. Nichego ne ostaetsya delat', kak zhdat'.
Zakuriv tret'yu sigaretu, Dzhon otpravilsya na terrasu. Nervno rashazhivaya,
on ne spuskal glaz s kanala i staratel'no vglyadyvalsya v lica vseh
passazhirov, prohodyashchih mimo katerov, motornyh lodok i dazhe vyalo plyvushchih po
techeniyu gondol. Minuty shli, no Lora ne poyavlyalas'. Strashnoe predchuvstvie
terzalo Dzhona. Emu kazalos', chto vse eto podstroeno zaranee, chto Lora vovse
i ne sobiralas' letet' tem rejsom, chto proshloj noch'yu v restorane ona obo
vsem uslovilas' s sestrami.
"O, Gospodi! - ostanovil on sebya. - Bred kakoj-to. YA prosto shozhu s
uma... no vse-taki pochemu, pochemu? Skoree vsego, vstrecha v aeroportu byla
sluchajnoj, no pod kakim-to neveroyatnym predlogom oni ugovorili Loru ne
letet'. Vozmozhno, opyat' razygryvali yasnovidic. Vnushili Lore, chto samolet
razob'etsya i chto ej luchshe vernut'sya s nimi v Veneciyu. I, razumeetsya, tak
boleznenno na vse reagiruyushchaya, Lora poverila im i polnost'yu podchinilas'. No,
predpolozhim, vse tak i bylo, pochemu zhe ona vse-taki ne vernulas' v
gostinicu? Gde ona sejchas?"
CHetyre chasa, polovina pyatogo. Voda kanala uzhe ne sverkala ot solnechnyh
blikov. Dzhon podoshel k kontorke.
- U menya net sil torchat' zdes', - obratilsya on k port'e. - Dazhe esli
zhena i poyavitsya, ehat' v Milan pozdno. YA pojdu poishchu ee sredi gulyayushchih na
ploshchadi Svyatogo Marka ili eshche gde-nibud'. V sluchae, esli ona vdrug bez menya
vernetsya, ob®yasnite ej vse, horosho?
- Da, konechno, - port'e sochuvstvuyushche posmotrel na nego. - Dlya vas eto
prosto pytka, ser. Mozhet, blagorazumnee zaranee zakazat' nomer na
segodnyashnyuyu noch'?
- Da, navernoe. Sam ne znayu. Vprochem, pozhaluj... - beznadezhno mahnul
rukoj Dzhon.
On vyshel iz gostinicy, napravilsya k ploshchadi Svyatogo Marka, zaglyanul v
raspolozhennye pod kolonnadoj magazinchiki, proshel mezhdu rasstavlennymi na
ulice stolikami restoranov, rasschityvaya, chto krasnoe pal'to Lory i neobychnaya
vneshnost' bliznecov brosyatsya v glaza dazhe posredi etoj sutoloki. Ni sester,
ni Lory nigde ne bylo vidno. V tesnoj i tolkayushchejsya tolpe zevak i lyubitelej
poglazet' na vitriny Dzhon proshel vdol' Mercherie\footnote{\emph{Mercherie} -
glavnaya ulica Venecii, znamenitaya svoimi magazinami.}, instinktivno ponimaya,
chto vse eto bespolezno. S kakoj stati Lora, otkazavshis' ot rejsa i
vernuvshis' v Veneciyu, stanet hodit' po magazinam? Esli by ona i priehala
syuda po prichine, sovershenno nedostupnoj ego voobrazheniyu, ona, bezuslovno,
prishla by pervym delom v gostinicu, chtoby najti ego, Dzhona.
Edinstvennoe, chto emu ostavalos' delat', eto popytat'sya otyskat'
sester. No kak? Ved' oni mogut zhit' v lyuboj iz soten gostinic i pansionatov,
razbrosannyh po vsej Venecii. Ili dazhe na drugoj storone v Dzattare ili eshche
dal'she v Dzhudekka\footnote{\emph{Dzattare, Dzhudekka} - otdalennye rajony
Venecii.}. Hotya, vprochem, eto maloveroyatno. Skoree vsego oni obitayut gde-to
v rajone cerkvi San Dzakkariya, nedaleko ot togo restorana. Edva li slepaya
vecherami uhodit daleko ot doma. Kakoj on durak, chto ne podumal ob etom
ran'she. Povernuvshis', Dzhon zashagal proch' ot yarko osveshchennyh ulic s
magazinami na kazhdom shagu k uzkim i tesnym pereulkam, po kotorym oni brodili
vchera. Dzhon bez truda razyskal restoran, v kotorom oni obedali. On byl eshche
zakryt, no v zale krutilsya, nakryvaya na stoly, neznakomyj oficiant. Dzhon
poprosil ego pozvat' patrone\footnote{\emph{Patrone} - hozyain, vladelec
\textit{(ital.)}.}. Oficiant ischez gde-to v nedrah zavedeniya i vskore
vernulsya v soprovozhdenii vladel'ca, kotoryj po prichine nerabochego vremeni
pozvolil sebe predstat' ne pri polnom parade, a zaprosto, bez pidzhaka.
- YA obedal u vas vchera vecherom, - nachal ob®yasnyat' Dzhon. - A von za tem
stolikom v uglu sideli dve damy.
- Vy hoteli by zakazat' na segodnyashnij vecher tot stolik? - sprosil
hozyain.
- Net, - otvetil Dzhon. - Net. Tam sideli dve damy, dve sestry, due
sorelle, bliznecy, gemelle - kak zhe eto po-ital'yanski "bliznecy"? Pomnite?
Dve damy, sorelle, vecchie\footnote{\emph{Due sorelle, gemelle, vecchie} -
dve sestry, bliznecy, starye \textit{(ital.)}.}...
- A, - vspomnil hozyain. - Si, si signore, la povera
signorina\footnote{Da, da, sin'or, bednaya sin'orina \textit{(ital.)}.}, -
prizhav ruki k glazam, on izobrazil slepuyu. - Da, da. Pomnyu.
- Vy znaete, kak ih zovut? Gde oni zhivut? Mne nuzhno ih najti.
Vladelec restorana vsplesnul ot ogorcheniya rukami.
- Proshu izvinit', sin'or, no ya ne znayu, kak zovut sin'orin. Oni obedali
zdes' raz ili dva, no ne govorili, gde zhivut. Poprobujte zajti segodnya
vecherom. Mozhet, oni snova pridut. Hotite zakazat' stolik? - i v nadezhde, chto
vid zala vyzovet u posetitelya zhelanie vernut'sya syuda poobedat', sdelal
shirokij zhest rukoj, pokazyvaya, chto mozhno vybrat' lyuboj stol.
Dzhon pokachal golovoj:
- Spasibo, ne nado. Skoree vsego ya budu obedat' v drugom meste.
Prostite za bespokojstvo. Esli sin'oriny pridut... - on pomolchal, a potom
dobavil: - Vozmozhno, ya zajdu pozzhe. Eshche ne znayu.
Hozyain poklonilsya i provodil ego do dverej.
- V Venecii mozhno vstretit' lyudej so vsego mira, - ulybnulsya on. -
Nadeyus', sin'or segodnya vecherom vstretit svoih druzej. Arrive derci,
signore\footnote{Do svidaniya, sin'or \textit{(ital.)}.}.
Druzej? Dzhon vyshel na ulicu. Skoree pohititel'nic... Ego bespokojstvo
uzhe pereshlo v uzhas, nastoyashchuyu paniku. Sluchilos' chto-to strashnoe. |ti zhenshchiny
vcepilis' v Loru, vospol'zovalis' ee vnushaemost'yu, zastavili idti s soboj v
gostinicu ili eshche kuda-nibud'. Mozhet, obratit'sya v konsul'stvo? No gde ono
nahoditsya? Da i chto on tam skazhet? Dzhon brel bez celi, kuda glaza glyadyat, i
tak zhe, kak i nakanune vecherom, ochutilsya v rajone sovershenno neznakomyh
ulic. Vdrug, podnyav glaza, on uvidel vysokoe zdanie, na kotorom byli
napisany slova: QUESTURA\footnote{\emph{Questura} - komissariat policii
\textit{(ital.)}.}.
- Vot, chto mne nado, - reshil Dzhon. - Nechego somnevat'sya. CHto-to
sluchilos'. Nado idti tuda.
Vnutri zdaniya chuvstvovalas' aktivnost', to i delo vhodili i vyhodili
policejskie v forme. Obrativshis' k odnomu iz nih, sidevshemu za steklyannoj
peregorodkoj, Dzhon poprosil napravit' ego k komu-nibud', kto govorit
po-anglijski. Policejskij pokazal na lestnicu. Podnyavshis', Dzhon voshel v
dver' napravo i uvidel, chto tam uzhe tomitsya v ozhidanii para, v kotoryh on s
oblegcheniem uznal sootechestvennikov. Ochevidno, eti turisty, skoree vsego muzh
i zhena, tozhe popali v pereplet.
- Vhodite i sadites', - priglasil ego muzhchina. - My zhdem uzhe polchasa,
no, nadeyus', nami skoro zajmutsya. CHto za strana! Razve doma s nami tak
obrashchalis' by?
Dzhon vzyal predlozhennuyu sigaretu i uselsya ryadom.
- V chem u vas beda? - sprosil on.
- U zheny ukrali sumku v odnom iz etih magazinchikov na Mercherie, -
otvetil muzhchina. - Hotela chto-to rassmotret' i postavila ee bukval'no na
sekundu. I, ne poverite, sumka tut zhe ischezla. YA dumayu, chto eto vorishka, a
zhena schitaet, chto eto sdelala prodavshchica. No kto teper' dokazhet? Vse
ital'yashki odinakovye. Vo vsyakom sluchae, ya sovershenno uveren, chto obratno my
ee ne poluchim. A u vas chto propalo?
- Ukrali chemodan, - pospeshno solgal Dzhon. - A tam dovol'no vazhnye
dokumenty.
Ne mog zhe on ob®yasnyat', chto propala zhena. On ne predstavlyal, kak i
nachat'...
Muzhchina sochuvstvenno kivnul.
- Vot vidite, vse ital'yashki odinakovye. CHto ni govorite, a starik
Mussolini znal svoe delo. Smotrite, skol'ko teper' razvelos' kommunistov.
Beda v tom, chto policejskie ne budut zanimat'sya nashimi problemami. Osobenno
sejchas, poka ubijca razgulivaet na svobode. Oni vse za nim ohotyatsya.
- Ubijca? Kakoj ubijca? - sprosil Dzhon.
- Neuzhto vy nichego ne slyshali? - muzhchina v izumlenii ustavilsya na nego.
- Vsya Veneciya tol'ko ob etom i govorit. I v gazetah bylo, i po radio, i dazhe
v anglijskih gazetah. Skvernoe delo. Na proshloj nedele nashli kakuyu-to
zhenshchinu s pererezannym gorlom. Tozhe turistka. A segodnya utrom nashli
starikana, ubitogo tochno tak zhe, nozhom. Pohozhe, oni dumayut, chto eto delo ruk
man'yaka - ved' motivov nikakih net. Nepriyatnaya shtuka dlya Venecii, osobenno
vo vremya turistskogo sezona.
- My s zhenoj nikogda v otpuske ne chitaem gazet, - skazal Dzhon. - I ne
ochen'-to prislushivaemsya k razgovoram v gostinice.
- Vot eto razumno, - rassmeyalsya muzhchina. - A to by isportili sebe ves'
otdyh, osobenno, esli u vashej zheny slabye nervy. Oh, horosho, chto my zavtra
uezzhaem. I zaderzhivat'sya zdes' net nikakogo zhelaniya, pravda, dorogaya? -
obratilsya on k zhene. - So vremeni, kak my byli zdes' poslednij raz, Veneciya
eshche bol'she prishla v upadok. A krazha sumki - eto poslednyaya kaplya.
Dver' kabineta otkrylas', i starshij policejskij oficer priglasil
sobesednikov Dzhona zajti.
- Derzhu pari, nikakogo rezul'tata ne budet, - probormotal muzhchina,
podmignuv Dzhonu.
Dver' za nimi zakrylas'. Dzhon pogasil okurok i zakuril novuyu sigaretu.
Strannoe chuvstvo nereal'nosti ohvatilo ego. On sam ne mog ponyat', dlya chego
tut sidit, kakaya ot vsego etogo pol'za. Lory v Venecii net. Ona ischezla
kuda-to s etimi ved'mami. Mozhet, navsegda. Nikto ne smozhet ee najti. Te
neveroyatnye istorii, kotorye oni vydumyvali o bliznecah na Torchello,
stanovyatsya yav'yu, sbyvayutsya s neotvratimost'yu nochnogo koshmara. ZHenshchiny i v
samom dele pereodetye negodyai, kotorye s prestupnoj cel'yu vtirayutsya v
doverie k nichego ne podozrevayushchim lyudyam i ispol'zuyut ih dlya svoih strashnyh
del. Mozhet, oni i est' te ubijcy, kotoryh razyskivaet policiya. Kto
zapodozrit dvuh pozhilyh pochtennyh dam, skromno prozhivayushchih v plohon'kom
pansionchike ili tret'erazryadnoj gostinice? Ne dokuriv, Dzhon potushil
sigaretu.
- Stop, - prikazal on sebe. - |to uzhe nachinaetsya paranojya. Tak lyudi i
shodyat s uma.
Vzglyanuv na chasy, on uvidel, chto uzhe polovina sed'mogo. Luchshe brosit'
bespoleznye popytki vyyasnit' chto-libo v policejskom uchastke, a sdelat'
edinstvenno razumnoe, chto ostavalos': vernut'sya v gostinicu, pozvonit' v
Angliyu, v shkolu, i sprosit' o syne. S togo mgnoveniya, kak on uvidel Loru na
katere, on ni razu ne vspomnil o bednom Dzhonni.
No bylo uzhe pozdno. Dver' kabineta otkrylas', i ottuda v soprovozhdenii
policejskogo vyshla para.
- Obychnaya treskotnya, - prosheptal Dzhonu muzhchina. - Sdelayut, mol, vse,
chto mogut. Nadezhdy malo. V Venecii tak mnogo inostrancev, i vse oni,
razumeetsya zhuliki! Mestnye zhiteli vne podozrenij. Im, vidite li, nevygodno
vorovat' u klientov. CHto zh, zhelayu, chtoby vam povezlo bol'she.
Muzh kivnul na proshchanie, zhena ulybnulas', i oba udalilis'. A Dzhon vsled
za policejskim oficerom otpravilsya v kabinet.
Snachala shli obychnye formal'nosti. Familiya, adres, pasport, skol'ko
vremeni v Venecii i tomu podobnoe. Zatem nachalis' voprosy, i Dzhon, chuvstvuya,
kak u nego na lbu vystupaet isparina, pustilsya rasskazyvat' svoyu beskonechnuyu
istoriyu. Pervaya vstrecha s sestrami na Torchello, potom vtoraya - v restorane,
psihicheskoe sostoyanie Lory posle smerti rebenka, ee vnushaemost', telegramma
o bolezni Dzhonni, reshenie letet' charternym rejsom, ee ot®ezd i neozhidannoe
neob®yasnimoe vozvrashchenie. Kogda Dzhon konchil rasskaz, on pochuvstvoval sebya
takim razbitym, slovno, eshche ne opravivshis' ot tyazheloj bolezni, provel za
rulem bez otdyha neskol'ko chasov. Beseduyushchij s nim oficer govoril na horoshem
anglijskom yazyke, hotya i s sil'nym ital'yanskim akcentom.
- Vy skazali, chto vasha zhena perezhila sil'noe nervnoe potryasenie.
Posledstviya etogo proyavlyalis' kakim-libo obrazom zdes', v Venecii? - sprosil
on.
- Pozhaluj, da. U nee byla strashnaya depressiya. Ponachalu poezdka ne
prinosila ej nikakoj radosti. Tak prodolzhalos' do vcherashnego dnya, poka my ne
vstretili na Torchello etih zhenshchin. Napryazhenie zheny zametno spalo. Kazhetsya,
ona byla gotova uhvatit'sya za malejshuyu solominku. Vera v to, chto nasha
malen'kaya doch' ohranyaet nas, na pervyj vzglyad, slovno iscelila ee.
- V podobnyh obstoyatel'stvah eto vpolne estestvenno, - soglasilsya
oficer. - Ne somnevayus', chto prishedshaya telegramma byla dlya vas oboih
nastoyashchim udarom.
- Konechno. Poetomu my i reshili srochno vozvrashchat'sya domoj.
- Vy ne ssorilis'? U vas ne bylo nikakih razmolvok?
- Nikakih. Polnoe soglasie. Edinstvennoe, o chem ya zhalel, chto ne smogu
poletet' s zhenoj tem zhe rejsom.
Oficer kivnul.
- Ne isklyucheno, chto vasha supruga vnezapno poteryala pamyat'. A vstrecha so
znakomymi okazalas' edinstvennym zvenom, svyazyvayushchim ee s real'nost'yu.
Poetomu ona i obratilas' k nim za pomoshch'yu. Vy tak podrobno opisali etih
zhenshchin, chto, dumayu, ne predstavit osobogo truda otyskat' ih. Polagayu, vam
sleduet vernut'sya v gostinicu. My svyazhemsya s vami, kak tol'ko u nas budut
novosti.
"Horosho uzhe to, - podumal Dzhon, - chto rasskazu poverili i ne sochli ego
psihom, kotoryj vydumyvaet vsyakie nebylicy i otnimaet u policejskih vremya".
- Ponimaete, ya strashno volnuyus', - obratilsya Dzhon k oficeru. - |ti
zhenshchiny, navernoe, chto-nibud' zadumali protiv zheny. Ved' to i delo slyshish' o
takih sluchayah...
- Pozhalujsta, ne bespokojtes', - pervyj raz za vse vremya razgovora
ulybnulsya oficer. - Uveren, chto vsemu proisshedshemu najdetsya vpolne
obyknovennoe ob®yasnenie.
"Ob®yasnenie najdetsya, no tol'ko kakoe?" - podumal Dzhon, a vsluh
proiznes: - Izvinite, chto otnyal u vas stol'ko vremeni. Osobenno sejchas, poka
ubijca razgulivaet na svobode i vsya policiya na nogah.
Dzhon namerenno upomyanul ubijcu. Boltat'-to zdeshnie policejskie mastaki,
no vse- taki ne lishne dat' im ponyat', chto ne isklyuchena svyaz' mezhdu
ischeznoveniem Lory i nedavnimi strashnymi prestupleniyami.
- A, vy ob etom... - progovoril, podnimayas', oficer. - Nadeyus', ubijca
vskore okazhetsya pod zamkom.
Uverennyj ton obnadezhival. On predpolagal, chto i ubijcy, i propavshie
zheny, i ukradennye sumki - vse pod kontrolem policii. Oni pozhali drug drugu
ruki, i Dzhona provodili vniz. Bredya obratno v gostinicu, on podumal, chto
paren', vozmozhno, i prav. Lora i vpravdu mogla vnezapno poteryat' pamyat', a
sluchajno okazavshiesya v aeroportu sestry privezli ee obratno v Veneciyu, k
sebe v gostinicu, potomu chto Lora zabyla nazvanie svoej. I, mozhet, imenno
sejchas sestry pytayutsya razyskat' ego samogo. Vo vsyakom sluchae, on sdelal
vse, ot nego zavisyashchee. Teper' ostal'nym zajmetsya policiya i najdet, esli
Bogu budet ugodno, vsemu ob®yasnenie. CHto zhe kasaetsya ego, Dzhona, to on
mechtaet tol'ko o tom, chtoby ruhnut' na krovat' so stakanom nerazbavlennogo
viski, a potom pozvonit' v shkolu Dzhonni.
Mal'chik-sluga podnyal ego na lifte na pyatyj etazh i privel v skromnyj
nomer v zadnej polovine doma. Komnata byla goloj, bezlikoj. Skvoz' zakrytye
stavni okon snizu so dvora donosilis' zapahi kuhni.
- Poprosi prinesti mne dvojnuyu porciyu viski i imbirnogo elya, - velel on
mal'chiku.
Ostavshis' odin, Dzhon dolgo umyvalsya holodnoj vodoj i s nekotorym
oblegcheniem obnaruzhil, chto i malyusen'kij kusochek gostinichnogo myla mozhet
prinesti nekotoroe uteshenie. Snyav botinki i povesiv na spinku stula pidzhak,
Dzhon brosilsya na postel'. Gde-to ryadom gromko igralo radio i donosilas'
nekogda populyarnaya, no uspevshaya vyjti iz mody, melodiya, kotoraya paru let
nazad ochen' nravilas' Lore. "YA tak lyublyu tebya, moya kroshka..." Oni zapisali
pesenku na kassetu i chasto slushali v mashine. Dzhon podnyal telefonnuyu trubku i
zakazal razgovor s Angliej. Potom snova leg na krovat' i zakryl glaza. A
golos, ot kotorogo nekuda bylo det'sya, vse prodolzhal i prodolzhal pet': "YA
tak lyublyu tebya, moya kroshka... YA ne mogu tebya zabyt'".
V dver' postuchali. Oficiant prines viski. L'da, kak vsegda, bylo
slishkom malo. Dzhon nalil viski v stakan i vypil zalpom, ne razbavlyaya elem.
Kakoe slaboe uteshenie i kak otchayanno on v nem nuzhdalsya. Vskore ne
otpuskavshaya ego ni na minutu neotvyaznaya noyushchaya bol' umen'shilas', zatihla,
ustupiv mesto, pust' i nenadolgo, chuvstvu uspokoennosti.
Zazvonil telefon.
"Vot sejchas, poslednij udar", - podumal Dzhon, sobirayas' s duhom, chtoby
uznat' o strashnom neschast'e. Vozmozhno, Dzhonni umiraet ili uzhe umer. V takom
sluchae u nego v zhizni nichego bol'she ne ostanetsya. I pust' vody poglotyat
Veneciyu...
So stancii soobshchili, chto soedinyayut, i cherez sekundu on uslyshal na
drugom konce provoda golos missis Hill. Dolzhno byt', ee predupredili, otkuda
zvonok, potomu chto ona srazu nazvala ego po imeni.
- Allo! - krichala v trubku missis Hill. - YA tak rada, chto vy pozvonili.
Dzhonni sdelali operaciyu. Hirurg reshil bol'she ne zhdat' i dnem prooperiroval.
Vse proshlo zamechatel'no. Mal'chik skoro popravitsya. Ni o chem ne bespokojtes'
i horoshen'ko vyspites'.
- Slava Bogu! - tol'ko i smog otvetit' Dzhon.
- Da, da. Slovno kamen' s dushi. Peredayu trubku vashej zhene.
Dzhon v otupenii zastyl na krovati. CHto za chert? CHto ona pletet? Potom
uslyshal spokojnyj i yasnyj golos Lory.
- Dzhon, dorogoj, ty slyshish' menya?
Dzhon ne mog proiznesti ni zvuka. Lish' pochuvstvoval, kak ruka, szhimayushchaya
trubku, stanovitsya lipkoj ot pota.
- Da, - nakonec s trudom prosheptal on.
- Ochen' plohaya slyshimost', - progovorila Lora. - No nevazhno, raz missis
Hill uzhe rasskazala tebe, chto vse otlichno. CHudesnyj hirurg. I sestra,
kotoraya prismatrivaet za Dzhonni, ochen' milaya. YA strashno rada, chto vse tak
konchilos'. Srazu posle posadki v Gatuike ya primchalas' pryamo syuda. Kstati,
doletela prekrasno, no znal by ty, kakaya eto zabavnaya publika. Prosto
obhohochesh'sya, kogda ya vse rasskazhu. Nu vot, priehala i srazu v bol'nicu.
Dzhonni tol'ko chto prishel v sebya. Konechno, byl eshche polusonnyj ot narkoza, no
tak mne obradovalsya. I Hilly takie milye, predostavili mne svobodnuyu
komnatu. A dobirat'sya otsyuda do goroda i bol'nicy na taksi sushchie pustyaki.
Srazu posle obeda ya lyagu spat', potomu chto sovershenno vymotalas' ot pereleta
i volnenij. Kak ty doehal do Milana? I gde ostanovilsya?
- YA ne v Milane. YA eshche v Venecii, - Dzhon ne uznal sobstvennogo golosa.
Kazalos', chto otvechaet avtomat.
- V Venecii? S kakoj stati? CHto-to s mashinoj?
- YA ne mogu tebe ob®yasnit'. Prosto kakaya-to glupaya nerazberiha.
Vnezapno Dzhon pochuvstvoval takuyu ustalost' i opustoshennost', chto edva
ne vyronil trubku. I uzh k polnomu svoemu stydu oshchutil, chto glaza u nego
mokry ot vdrug nabezhavshih slez.
- CHto za nerazberiha? - v golose Lory poslyshalas' podozritel'nost',
pochti vrazhdebnost'. - Ty popal v avariyu?
- Net... net, nichego takogo.
Lora nemnogo pomolchala, a potom skazala:
- Nichego ne pojmu, chto ty tam bormochesh'. Ty chto, naklyukalsya? Kazhetsya,
ty prosto mertvecki p'yan.
"O, Gospodi!.. Esli by ona znala! On i v samom dele ele zhivoj, no
sovsem ne ot viski".
- Mne pokazalos', - medlenno nachal on, - mne pokazalos', chto ya videl
tebya i teh sester na vstrechnom katere.
Kakoj smysl prodolzhat' dal'she? Ob®yasnit' vse ravno nevozmozhno.
- Kak ty mog videt' menya s sestrami? Ty zhe znal, chto ya uehala v
aeroport. Znaesh', dorogoj, ty vedesh' sebya kak poslednij idiot. Pohozhe, milye
i bednye starushki tebe prosto ne dayut pokoya. Nadeyus', ty ne govoril ob etom
missis Hill?
- Net.
- A chto ty sobiraesh'sya teper' delat'? Ty uspeesh' zavtra na milanskij
poezd, da?
- Konechno.
- Vse-taki ya tak do konca i ne ponyala, chto zhe zaderzhalo tebya v Venecii,
- progovorila Lora. - Kak-to stranno... Nu, ladno... slava Bogu, chto vse v
poryadke s Dzhonni i chto ya uzhe zdes'.
- Da, da.
Dzhon uslyshal, kak v holle direktorskogo doma razdalis' dalekie udary
gonga k obedu.
- Tebe luchshe idti, ne zastavlyaj Hillov zhdat', - skazal on zhene. -
Peredaj im ot menya privet i poceluj Dzhonni.
- Beregi sebya, dorogoj. Ne opozdaj zavtra, radi Boga, na poezd i
ostorozhnee vedi mashinu.
V telefone chto-to shchelknulo, i golos Lory propal. Dzhon nalil v stakan
ostatki viski, razbavil elem i zalpom vypil. Podnyavshis', on podoshel k oknu,
raskryl stavni i vysunulsya naruzhu. Golova u nego slegka kruzhilas'. K chuvstvu
ogromnogo, vsepogloshchayushchego oblegcheniya primeshivalos' oshchushchenie nereal'nosti,
slovno ego obmanuli i po telefonu iz Anglii golosom zheny s nim govoril
kto-to chuzhoj, a sama ona vse eshche byla zdes', v Venecii, skryvayas' ot nego s
sestrami v kakom-to tajnom ubezhishche.
On ved' i v samom dele videl ih vseh na katere. I v krasnom pal'to byla
imenno Lora, a ne drugaya zhenshchina. A ryadom s nej stoyali imenno sestry. V chem
zhe razgadka? V tom, chto on shodit s uma? Ili v chem-to bolee zloveshchem? Mozhet,
sestry, obladayushchie takimi neobychajnymi telepaticheskimi sposobnostyami,
uvideli ego, kogda ih katera vstretilis', i samym nepostizhimym obrazom
zastavili ego poverit', lto Lora tam, vmeste s nimi? Tol'ko s kakoj cel'yu
oni eto sdelali? Net, chepuha kakaya-to. Edinstvennoe ob®yasnenie vsemu
proisshedshemu, chto oshibsya on sam, chto ves' epizod byl gallyucinaciej. V etom
sluchae emu nuzhen psihiatr, tak zhe, kak Dzhonni nuzhdalsya v pomoshchi hirurga.
I chto zhe teper' delat'? Spustit'sya vniz i rasskazat' upravlyayushchemu, chto,
okazyvaetsya, on vse zhe togda oboznalsya, chto tol'ko chto razgovarival s zhenoj,
kotoraya zhiva i zdorova i pribyla v Angliyu charternym rejsom? Dzhon nadel
botinki, prigladil volosy, potom posmotrel na chasy. Bez desyati vosem'.
Pozhaluj, stoit zaglyanut' v bar i na skoruyu ruku chto-nibud' vypit'. Tak budet
legche vstretit'sya s upravlyayushchim i priznat'sya v oshibke. A potom oni pozvonyat
v policiyu. Tysyacha izvinenij vsem, komu dostavil stol'ko hlopot.
Dzhon spustilsya na pervyj etazh i napravilsya v bar. On chuvstvoval, kak
ego ohvatyvaet oshchushchenie nelovkosti ot mysli, chto vot sejchas on vojdet, vse
na nego ustavyatsya i kazhdyj podumaet: "A, eto tot tip, u kotorogo propala
zhena". No, k schast'yu, v bare ne bylo znakomyh ne tol'ko sredi posetitelej,
no dazhe za stojkoj stoyal paren', kotorogo Dzhon videl vpervye. Proglotiv
viski, Dzhon ukradkoj vyglyanul v vestibyul'. Za kontorkoj nikogo ne bylo, a
upravlyayushchij, povernuvshis' spinoj, stoyal v dveryah byuro i s kem-to
razgovarival. Poddavshis' vnezapnomu poryvu, Dzhon truslivoj ryscoj peresek
holl i vyshel na ulicu.
"Snachala poem, a potom vernus' i obo vsem rasskazhu. Na sytyj zheludok
takoj razgovor legche budet vynesti", - reshil on i otpravilsya v blizlezhashchij
restoranchik, gde oni paru raz obedali. Teper', kogda on uznal, chto Lora v
bezopasnosti, vse ostal'noe kazalos' nevazhnym. Koshmar ostalsya pozadi. Hotya
zheny i net ryadom, on s udovol'stviem poobedaet, myslenno predstavlyaya, kak
Lora sidit v eto samoe vremya za tihim semejnym stolom Hillov, kak potom ona
poran'she ulyazhetsya spat', a na sleduyushchee utro poedet v bol'nicu k Dzhonni.
Synu tozhe bol'she nichego ne ugrozhaet. Vse volneniya pozadi. Ostalos' lish'
vyderzhat' nelovkie ob®yasneniya i izvineniya pered upravlyayushchim gostinicy.
Priyatno bylo sidet' odnomu za stolikom v uglu v malen'kom restoranchike,
gde nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. Dzhon zakazal sebe telyatinu pod sousom
i polbutylki krasnogo vina. On ne spesha, so vkusom, el. Razgovor sidyashchih za
sosednim stolikom dejstvoval uspokaivayushche, kak dalekaya tihaya muzyka. No
chuvstvo nereal'nosti vse eshche ne rasseivalos', dymkoj otdelyaya ego ot
okruzhayushchih.
Kogda sosedi podnyalis', Dzhon vzglyanul na chasy i uvidel, chto bylo pochti
polovina desyatogo. Ne imelo smysla otkladyvat' i dal'she predstoyashchee
ob®yasnenie. On dopil kofe, zakuril sigaretu i rasplatilsya po schetu. Po
doroge v gostinicu on podumal, chto upravlyayushchij v konce koncov dolzhen tol'ko
obradovat'sya, chto vse tak blagopoluchno zakonchilos'.
Dzhon proshel skvoz' vertyashchiesya dveri v vestibyul' i pervym, kogo uvidel,
byl policejskij v forme, kotoryj, stoya u kontorki, razgovarival s
upravlyayushchim. Znakomyj port'e nahodilsya tut zhe. Kogda Dzhon podoshel, vse
povernulis' k nemu, i lico upravlyayushchego prosiyalo.
- Eccolo!\footnote{Vot on! \textit{(ital.)}.} - voskliknul on. - YA byl
uveren, chto sin'or gde-nibud' poblizosti. Dela dvigayutsya, sin'or. Dvuh dam
otyskali, i oni lyubezno soglasilis' projti s policejskimi v Questura. |tot
agente di polizia\footnote{Policejskij \textit{(ital.)}.} provodit vas tuda.
- YA prichinil vsem stol'ko bespokojstva, - nachal Dzhon, chuvstvuya, kak
krasneet. - YA eshche do obeda hotel predupredit', no vas ne bylo na meste. Delo
v tom, chto ya razyskal zhenu. Ona vse zhe priletela v London. YA govoril s nej
po telefonu. Okazyvaetsya, proizoshla uzhasnaya oshibka.
Upravlyayushchij smotrel na nego v nedoumenii.
- Sin'ora v Londone? - povtoril on.
Zatem, pomolchav, nachal bystro govorit' po-ital'yanski s policejskim.
- Te damy, pohozhe, utverzhdayut, chto ves' den' nikuda ne otluchalis' iz
doma. Tol'ko utrom nenadolgo vyhodili v magazin, - perevel on, a potom
sprosil Dzhona: - Togda kogo zhe sin'or videl na katere?
- |to prosto zloschastnoe nedorazumenie, - s dosadoj pokachal golovoj
Dzhon. - YA sam ne ponimayu, kak mog tak obmanut'sya. Na samom dele ya ne videl
ni zheny, ni teh ledi. Prinoshu svoi glubochajshie izvineniya.
Opyat' bystryj razgovor po-ital'yanski. Dzhon zametil, chto port'e kak-to
stranno na nego poglyadyvaet. Upravlyayushchij, ochevidno, izvinyalsya ot imeni Dzhona
pered policejskim. Tot zhe ne skryval svoego razdrazheniya i, k smushcheniyu
upravlyayushchego, krichal chto-to v otvet, raspalyayas' vse bol'she i bol'she. Istoriya
eta, vidno, dostavila nemalo vsem hlopot, ne govorya uzh o neschastnyh sestrah.
- Poslushajte, - vmeshalsya Dzhon, ostanavlivaya potok slov, - skazhite
agente, chto ya pojdu s nim v uchastok i prinesu lichnye izvineniya i
policejskomu oficeru, i obeim ledi.
- Esli by sin'or byl tak lyubezen, - s oblegcheniem progovoril
upravlyayushchij. - Damy, kogda ih doprashivali v gostinice, byli ochen'
rasstroeny. Oni sami predlozhili projti v policiyu lish' potomu, chto tozhe
bespokoilis' o sin'ore.
Ot styda Dzhon gotov byl provalit'sya skvoz' zemlyu. Tol'ko by Lora ne
uznala ob etom. Ona ved' prosto rassvirepeet. Eshche chego dobrogo prityanut k
sudu za dachu lozhnyh pokazanij, kasayushchihsya tret'ih lic. Teper' ego oshibka
kazalas' pochti prestupleniem i emu samomu.
Vmeste s policejskim oni pereshli cherez zabituyu gulyayushchimi ploshchad' Sv.
Marka. Za vystavlennymi pod otkrytoe nebo stolikami kafe sidela publika, a
vse tri orkestra, sopernichaya v blagozvuchii, staralis' vovsyu. Soprovozhdayushchij
Dzhona pochtitel'no derzhalsya sleva ot nego na rasstoyanii dvuh shagov i za vsyu
dorogu ne proronil ni slova.
Pridya v policejskij uchastok, oni podnyalis' po lestnice v tu zhe samuyu
komnatu. Dzhon srazu zametil, chto za stolom sidit ne tot oficer, s kotorym on
razgovarival v proshlyj raz, a neznakomyj tip s ugryumym zheltovatym licom. Obe
sestry, yavno vzvolnovannye, osobenno zryachaya, sideli ryadom na stul'yah, a
szadi nih stoyal mladshij chin v forme. Soprovozhdayushchij Dzhona podoshel k oficeru
i nachal chto-to bystro govorit' po-ital'yanski. Sam Dzhon, pokolebavshis'
sekundu, priblizilsya k sestram.
- Proizoshla uzhasnaya oshibka, - skazal on. - YA prosto ne znayu, smozhete li
vy menya prostit'. Vo vsem vinovat ya odin. Policiya tut ni pri chem.
Ta, chto ne byla slepa, hotela podnyat'sya, no Dzhon ee uderzhal.
- My nichego ne ponimaem, - progovorila ona s sil'nym shotlandskim
akcentom. Guby u nee nervno podragivali. - My poproshchalis' s vashej suprugoj
vchera vecherom vo vremya obeda i bol'she ee ne videli. Segodnya chas nazad k nam
v pansion yavilis' policejskie i zayavili, chto vasha zhena propala i chto vy
obvinyaete v etom nas. U sestry slaboe zdorov'e, i ona ochen' rasstroilas'.
- |to oshibka. Strashnaya oshibka, - povtoril Dzhon i povernulsya k oficeru,
kotoryj obratilsya k nemu na lomanom anglijskom yazyke:
- CHto? |tot dokument lgat'? - sprosil on, postukivaya karandashom po
lezhashchemu pered nim na stole zayavleniyu Dzhona. - Vy ne govorit' pravda?
- Kogda ya ego pisal, to byl ubezhden, chto eto pravda, - otvetil Dzhon. -
Togda ya mog dazhe poklyast'sya v sude, chto videl svoyu zhenu i etih dvuh ledi
utrom na katere, idushchem po Bol'shomu Kanalu. Teper' ya soznayu, chto oshibsya.
- My ves' den' i blizko ne podhodili k Bol'shomu Kanalu, dazhe peshkom.
Utrom my lish' kupili koe-chto na Mercherie, a potom byli doma. Sestra ne ochen'
horosho sebya chuvstvovala. YA uzhe govorila ob etom raz desyat'. K tomu zhe i
postoyal'cy nashego pansiona mogut eto podtverdit'. No nas nikto ne slushaet.
- A sin'ora? - serdito ryavknul oficer. - CHto sluchit'sya s sin'ora?
- Sin'ora, moya zhena, zhiva i zdorova i nahoditsya v Anglii, - terpelivo
ob®yasnil Dzhon. - Okolo semi vechera ya razgovarival s nej po telefonu. Ona
uletela charternym rejsom i sejchas v dome nashih druzej.
- A kto byt' na katere v krasnom pal'to? - v beshenstve sprosil oficer.
- Esli ne eti sin'oriny, to kakie sin'oriny?
- Glaza obmanuli menya, - progovoril Dzhon, zamechaya, chto ego anglijskij
stanovitsya neskol'ko iskusstvennym. - YA dumat', chto vizhu moya zhena i etih
ledi, no eto ne tak. Moya zhena - v samolete, a eti ledi - v pansione.
Dzhon chuvstvoval sebya kitajcem, kak ih obychno izobrazhayut na scene. Eshche
minuta, i on nachnet besprestanno klanyat'sya i vtyanet ruki v rukava.
Policejskij oficer zakatil glaza i postuchal pal'cami po stolu.
- Tak mnogo rabota i vse zrya, - skazal on. - Gostinicy i pansiony -
iskat' sin'oriny i propavshaya sin'ora inglese\footnote{Anglijskaya
\textit{(ital.)}.}, kogda u nas mnogo-mnogo drugaya rabota. Vy delat' oshibka.
A mozhet, vy mnogo pit' mezzogiorno\footnote{Polden' \textit{(ital.)}.} i
videt' sto sin'ora v krasnom pal'to na sto kater? - Potom, perevoroshiv
lezhashchie pered nim bumagi, vstal i obratilsya k zryachej sestre: - A vy,
sin'orina, hotite delat' zhaloba na etot chelovek?
- O, net, - voskliknula ta, - konechno, net! YA ponimayu, chto proizoshla
oshibka. Edinstvennoe, chto my hotim, eto skoree vernut'sya v pansion.
Policejskij oficer nedovol'no hmyknul i tknul pal'cem v Dzhona.
- Vy ochen' schastlivyj chelovek, - skazal on. - |ti sin'oriny mogli
podat' zhaloba - eto ochen' ser'eznoe delo.
- Pover'te, - nachal Dzhon, - ya gotov sdelat' vse, chto v moih silah...
- Pozhalujsta, ne nado, - v uzhase zaprotestovala zryachaya sestra. - My i
slyshat' ni o chem ne hotim, - i v svoyu ochered' izvinilas' pered oficerom:
- Vam tak dorogo vremya. My ne mozhem sebe pozvolit' otryvat' vas ot
raboty.
ZHestom oficer razreshil im idti i, skazav chto-to po-ital'yanski
policejskomu, dobavil:
- |tot chelovek provodit' vas v pansion. Buona sera\footnote{Dobryj
vecher \textit{(ital.)}.}, sin'oriny, - i, ne udostaivaya vnimaniem Dzhona,
snova uselsya za stol.
- Razreshite, ya pojdu s vami, - obratilsya Dzhon k sestram. - YA hotel by
ob®yasnit', chto proizoshlo.
Oni gur'boj spustilis' s lestnicy i vyshli naruzhu. Na ulice slepaya
povernula k Dzhonu svoe lico s bezzhiznennymi glazami i skazala:
- Vy videli nas. I svoyu zhenu. No ne segodnya, a v budushchem.
Golos ee zvuchal myagche, chem u sestry, i govorila ona medlennee, budto
slegka zaikayas'.
- YA ne sovsem ponimayu, - nachal sbityj s tolku Dzhon i vzglyanul na druguyu
sestru. No ta, nahmurivshis', pokachala golovoj i prilozhila palec k gubam.
- Pojdem domoj, dorogaya, - obratilas' ona k slepoj, - ty slishkom
ustala, tebe nado otdohnut'. Zatem povernulas' k Dzhonu i dobavila
vpolgolosa: - ZHena, navernoe, govorila vam, chto moya sestra - medium. YA ochen'
boyus', kak by ona ne vpala v trans na ulice.
"Ne daj Bog", - podumal Dzhon, i vse oni medlenno napravilis' proch' ot
policejskogo uchastka vdol' uhodyashchego nalevo kanala. Prinoravlivaya svoj shag k
neuverennoj pohodke slepoj, oni preodoleli dva mostika i ochutilis' v takom
labirinte ulochek, chto posle pervogo zhe povorota Dzhon perestal pytat'sya
ponyat', v kakom napravlenii oni idut. Vprochem, eto bylo ne tak uzh i vazhno -
ved' ih soprovozhdal policejskij, da i sami sestry, veroyatno, znali dorogu.
- YA obyazan vam vse ob®yasnit', - tiho progovoril Dzhon. - Inache zhena
nikogda ne prostit mne togo, chto proizoshlo.
I on, v kotoryj raz, prinyalsya opisyvat' sluchivsheesya. Telegramma,
poluchennaya nakanune vecherom, razgovor s missis Hill, reshenie na sleduyushchij
den' vernut'sya v Angliyu, Lora - samoletom, a on s mashinoj na poezde. No vse
sobytiya ne kazalis' teper' takimi neob®yasnimymi i trevozhnymi, kak dnem vo
vremya besedy s policejskim oficerom. Togda Dzhon byl ubezhden, chto stryaslos'
chto-to zhutkoe. Emu predstavlyalos', chto sestry, sbiv s tolku odurachennuyu
Loru, uvezli i gde-to pryachut ee, poetomu vstrecha dvuh katerov v Bol'shom
Kanale vyglyadela zloveshche. Teper' zhe, kogda vse proyasnilos' i on bol'she ne
opasalsya sester, rasskaz poluchilsya vpolne obychnym. Dzhon postaralsya ob®yasnit'
vse kak mozhno pravdivej, potomu chto byl uveren, chto zhenshchiny ne tol'ko
sochuvstvuyut, no i do konca ponimayut ego.
Zakanchivaya svoe povestvovanie, Dzhon eshche raz popytalsya opravdat'sya pered
sestrami za obrashchenie v policiyu i zagladit' pered nimi vinu:
- Znaete, kogda ya zametil vas s Loroj na katere, ya podumal... - tut on
slegka zamyalsya, potomu chto mysl' eta prinadlezhala na samom dele ne emu, a
policejskomu oficeru, - ya podumal, chto Lora vnezapno poteryala pamyat',
sluchajno vstretilas' s vami v aeroportu, i vy privezli ee s soboj v Veneciyu.
Oni pereshli cherez shirokuyu cerkovnuyu ploshchad' i napravilis' k domu, nad
dver'yu kotorogo bylo napisano "Pensione". U vhoda soprovozhdavshij ih
policejskij ostanovilsya.
- |to vash pansion? - sprosil Dzhon.
- Da, - otvetila zryachaya sestra. - Konechno, vyglyadit on nekazisto, no
vnutri chisto i udobno. K tomu zhe druz'ya o nem horosho otzyvalis', - potom,
povernuvshis' k policejskomu, skazala: - Grazie, grazie
tanto\footnote{Bol'shoe spasibo \textit{(ital.)}.}.
Kratko kivnuv, tot proiznes: "Bouna notte"\footnote{Spokojnoj nochi
\textit{(ital.)}.}, i rastvorilsya gde-to v temnote.
- Vy ne zajdete? - priglasila ona Dzhona. - My mozhem ugostit' vas kofe
ili, esli hotite, chaem.
- Net, bol'shoe spasibo, - poblagodaril ee Dzhon. - Nado vozvrashchat'sya
obratno v gostinicu. Zavtra rano vstavat'. Mne tol'ko hotelos', chtoby vy
ponyali, chto zhe sluchilos' i prostili menya.
- Ne terzajtes', tut net vashej viny. Vsego lish' odin iz sluchaev
yasnovideniya. S nami eto chasto byvaet. Znaete, ya hotela by vnesti vash rasskaz
v kartoteku, kotoruyu my sostavlyaem. Konechno, esli vy ne vozrazhaete.
- Da, da, pozhalujsta, - soglasilsya Dzhon, - no mne samomu vse ne
veritsya, chto takoe vozmozhno. Ved' ran'she-to so mnoj etogo ne proishodilo.
- Vozmozhno, vy prosto ne osoznavali. Ochen' chasto lyudi na takie veshchi ne
obrashchayut vnimaniya. Sestra ved' pochuvstvovala, chto vy obladaete
mediumicheskimi sposobnostyami. Ona govorila ob etom vashej zhene togda v
restorane. Eshche ona skazala, chto vas zhdut nepriyatnosti i dazhe pridetsya uehat'
iz Venecii. A razve poluchennaya vami telegramma ne dokazyvaet ee pravoty?
Ved' u vas zabolel syn, mozhet, zabolel opasno, i vam nuzhno bylo nemedlenno
vozvrashchat'sya domoj. Slava Bogu, chto zhena smogla tak bystro uletet', chtoby
byt' ryadom s nim.
- Vse eto tak, - zadumchivo progovoril Dzhon, - no pochemu zhe vse-taki ya
videl vseh vas vmeste na katere, v to vremya, kak Lora letela v Angliyu?
- Mozhet byt', peredacha myslej na rasstoyanie. Vozmozhno, vasha zhena dumala
o nas. Kstati, my dali ej svoj adres na sluchaj, esli vy zahotite s nami
svyazat'sya. My probudem zdes' eshche dnej desyat'. A esli vasha malyshka opyat'
peredast cherez sestru chto-nibud' iz mira duhov, to my srazu zhe vam soobshchim.
- Da, da, konechno. Ponimayu. Ochen' lyubezno s vashej storony.
Dzhon prosto ne znal, chto govorit' v etoj nelepoj situacii. Hot' on i
rugal sebya za koshchunstvo, no ne mog otognat' voznikshuyu pered glazami kartinu:
sestry sidyat v spal'ne i, nadev naushniki, prinimayut zakodirovannoe poslanie
ot bednyazhki Kristiny.
- Vot vam nash londonskij adres, - pospeshno progovoril on. - Uveren, chto
Lora budet strashno rada poluchit' ot vas vestochku.
Vyrvav iz zapisnoj knizhki listok, on nacarapal ne tol'ko adres, no
vdobavok eshche i telefon i protyanul bumagu zryachej sestre. A sam predstavil,
kak odnazhdy vecherom zhena ogoroshit ego izvestiem, chto "milye starushki" budut
v Londone proezdom v SHotlandiyu i chto v blagodarnost' ona, Lora, obyazana
okazat' gostepriimstvo i, po men'shej mere, predostavit' im na noch' komnatu.
A potom v gostinoj sestricy nachnut vyzyvat' duhov pod soprovozhdenie
neizvestno otkuda vzyavshihsya tamtamov.
- YA dolzhen idti, - skazal Dzhon. - Spokojnoj nochi i eshche raz izvinite za
vse sluchivsheesya, - pozhav ruku zryachej sestre, on povernulsya k slepoj i
sprosil:
- Nadeyus', vse eto ne slishkom vas segodnya pereutomilo?
Napravlennye na nego nezryachie glaza vyzyvali chuvstva bespokojstva i
nelovkosti, usilivayushchiesya ottogo, chto staruha nikak ne otpuskala ego ruku.
- Rebenok... - progovorila ona strannym, preryvayushchimsya golosom. -
Rebenok... YA vizhu rebenka...
Ispugannyj Dzhon zametil, chto v ugolkah ee rta poyavilas' pena. Potom
rezko otkinuv nazad golovu, slepaya pochti upala na ruki sestry.
- Nado poskoree vvesti ee v dom, - pospeshno skazala ta. - Nichego
strashnogo. Ona ne bol'na. Prosto vpadaet v trans.
Podderzhivaya slepuyu s dvuh storon, oni proveli ee v dom i usadili na
stul. Sestra vstala ryadom, podderzhivaya negnushcheesya, slovno okostenevayushchee
telo. Iz vnutrennih komnat, otkuda rasprostranyalsya sil'nyj zapah spagetti,
pribezhala zhenshchina.
- Ne bespokojtes', - obratilas' zryachaya sestra k Dzhonu. - Teper' my s
sin'oritoj spravimsya. Dumayu, vam luchshe ujti. Inogda posle takih pripadkov ej
byvaet durno.
- Kak zhal'... - nachal Dzhon, no uvidel, chto ta uzhe otvernulas' i vmeste
s podospevshej zhenshchinoj nagnulas' k slepoj, kotoraya, kazalos', zadyhalas' i
stranno vshlipyvala. Dzhon ponyal, chto byl zdes' lishnim. Sprosiv naposledok iz
vezhlivosti: "Mozhet, ya vse-taki mogu chem-nibud' vam pomoch'?" - i ne poluchiv
otveta, on povernulsya i vyshel. CHerez neskol'ko shagov on oglyanulsya, no dver'
za nim uzhe byla zakryta.
Kakoe zavershenie vechera! I vse po ego vine. Snachala bednyh starushek
pritashchili v policiyu, potom doprashivali i, nakonec, etot trans. Pravda,
bol'she pohozhe na epilepsiyu. Nu i zhizn', dolzhno byt', u zdorovoj sestry! No
ona kak-budto otnositsya k etomu dovol'no spokojno. Hotya ved', esli takoe
sluchitsya na ulice ili v restorane, mozhet konchit'sya i ploho. Ne ochen' im s
Loroj budet priyatno perezhit' takuyu scenu v svoem dome, esli sestry
kogda-nibud' u nih i vpravdu ostanovyatsya, chego, kak on nadeetsya, vse zhe ne
sluchitsya.
No gde zhe, chert voz'mi, on nahoditsya? Sovershenno pustynnaya ploshchad', v
dal'nem konce kotoroj vidnelas' cerkov'. On nikak ne mog vspomnit', s kakoj
storony po doroge iz policii oni vyshli na nee. Oni stol'ko raz povorachivali.
Pogodite-ka, no etu cerkov' on, kazhetsya, videl. Dzhon podoshel poblizhe
posmotret', net li u vhoda tablichki s nazvaniem "San Dzhovanni in Bragora".
On zhe znaet ee. Odnazhdy utrom oni s Loroj zahodili syuda vzglyanut' na
zhivopis' CHima da Konel'yano\footnote{\emph{CHima da Konel'yano Dzhovanni
Batista} (ok. 1459 - ok. 1517) - ital'yanskij zhivopisec, predstavitel'
venecianskoj shkoly Vozrozhdeniya.}. Teper' ponyatno - on v dvuh shagah ot Riva
del'i Sk'yavoni\footnote{\emph{Riva del'i Sk'yavoni} - Slavyanskaya naberezhnaya.
Odna iz krasivejshih naberezhnyh v Venecii, gde v starinu shvartovali svoi suda
dalmatinskie (slavyanskie) morehody.} i ot laguny Sv. Marka, gde po yarko
osveshchennym naberezhnym brodyat turisty. On horosho pomnit, kak oni shli togda ot
Sk'yavoni po uzen'komu pereulku i vyshli k etoj cerkvi. Mozhet, pered nim kak
raz ta samaya ulochka? Dzhon proshel nemnogo vpered i vdrug nachal somnevat'sya,
tuda li on vse zhe idet, hotya pereulok i kazalsya emu stranno znakomym.
Potom on ponyal, v chem delo. |to vovse ne tot pereulok, po kotoromu oni
s Loroj vyhodili k cerkvi, a tot, po kotoromu oni prohodili vchera vecherom.
Tol'ko na etot raz on voshel v nego s drugoj storony. Imenno tak, teper' on
eto videl yasno. V takom sluchae, chtoby ne teryat' vremeni, emu nuzhno sejchas
projti ego do konca, perejti most cherez uzkij kanal i vyjti k Arsenalu.
Sprava ot Arsenala i budet ulica, vedushchaya k Riva del'i Sk'yavoni. Tak
gorazdo proshche, chem povorachivat' nazad i plutat' v temnom labirinte ulic.
Dzhon doshel pochti do konca pereulka, i vperedi uzhe mel'knul most, kogda
on snova uvidel rebenka. |to byla ta zhe samaya devochka v kapyushonchike, kotoraya
vchera pereskakivala s odnoj privyazannoj lodki na druguyu i ischezla v podvale
doma. Na etot raz ona bezhala emu navstrechu. Mchalas' izo vseh sil, slovno ot
etogo zavisela ee zhizn'. I cherez mgnovenie Dzhon ponyal pochemu. Ee presledoval
kakoj-to muzhchina. Kogda devochka na begu oglyanulas', presledovatel' v
nadezhde, chto ego ne zametyat, prizhalsya k stene. Devochka priblizhalas'. Ona
proneslas' po mostu, i Dzhon, boyas' eshche bol'she napugat' malyshku, otstupil v
otkrytye vorota kakogo-to dvorika. V ushah u nego eshche stoyal p'yanyj krik,
kotoryj on slyshal predydushchej noch'yu iz teh domov, gde sejchas pryatalsya
muzhchina.
"CHto sluchilos'? - podumal Dzhon. - Neuzheli etot tip opyat' za nej
gonyaetsya?" On nevol'no svyazal ob®yatogo uzhasom rebenka - tu, vcherashnyuyu scenu
i etu segodnyashnyuyu - i vse, chto slyshal ob ubijstvah, kotorye, kak pisali
gazety, yakoby sovershal man'yak. Vozmozhno, eto prostoe sovpadenie, i devchonka
udiraet ot svoego p'yanogo rodicha, no vse zhe... vse zhe. Serdce u Dzhona besheno
kolotilos', a vnutrennij golos podskazyval bezhat' otsyuda sejchas zhe,
nemedlenno, nazad, obratno po pereulku, po kotoromu prishel. No kak zhe
rebenok? CHto zhe budet s devochkoj?
Ee shagi razdalis' sovsem blizko. Ne zametiv Dzhona, devochka vletela
cherez otkrytye vorota vo dvor i pomchalas' k stoyashchemu v glubine domu, pryamo k
stupenyam vyhodivshej tuda chernoj lestnicy. Dzhon uslyshal, kak ona vshlipyvaet.
|to byl ne prosto plach ispugannogo rebenka. |to byli sudorozhnye
zahlebyvayushchiesya rydaniya bespomoshchnogo, ob®yatogo smertel'nym uzhasom sushchestva.
Kto zashchitit ee? Doma li roditeli? Mozhet, predupredit' ih? Slegka
pokolebavshis', Dzhon poshel za nej sledom i spustilsya vniz po stupenyam,
vedushchim k polupodval'noj, nastezh' raspahnutoj devochkoj dveri.
- Ne bojsya, - kriknul on ej. - YA ne dam tebya v obidu. Vse budet horosho.
Proklinaya svoj skudnyj zapas ital'yanskih slov, Dzhon vse zhe nadeyalsya,
chto ego rovnyj anglijskij golos uspokoit rebenka. Naprasno. Rydaya, devochka
karabkalas' vverh po vintovoj lestnice. No teper' uzhe i samomu Dzhonu bylo
nekuda otstupat': vo dvore razdalis' shagi presledovatelya, kakie-to kriki i
laj sobak.
"Nu chto zh, budem vmeste, etot rebenok i ya, - podumal Dzhon. - No esli
nam s nej ne udastsya zakryt'sya gde-nibud' iznutri, etot tip zhivo s nami
raspravitsya".
I Dzhon pobezhal za devochkoj, kotoraya, dobravshis' do kroshechnoj ploshchadki,
vletela v komnatu. Dzhon proskol'znul vsled za nej i zahlopnul dver'. Kakoe
schast'e, chto ona zapiralas' na zadvizhku! Dzhon oglyadelsya. Devochka,
skryuchivshis', prisela u otkrytogo okna. V komnate krome nih nikogo ne bylo. I
nikakoj mebeli. Tol'ko staraya krovat' s matrasom i kucha tryap'ya na polu. Nado
pozvat' na pomoshch', kto- nibud' obyazatel'no uslyshit i pribezhit. Mozhet,
presledovatel' i ne uspeet vylomat' dver'.
- Nichego, nichego, - tyazhelo dysha, Dzhon popytalsya ulybnut'sya i protyanul
malyshke ruku.
Devochka vdrug vskochila. Nadvinutyj na golovu kapyushon soskol'znul na
pol. Ne verya glazam, Dzhon onemel ot uzhasa. Pered nim stoyal vovse ne rebenok,
a karlica, malen'kaya, rostom ne bolee treh futov, kryazhistaya, s
neproporcional'no ogromnoj kvadratnoj golovoj vzroslogo cheloveka, s
boltayushchimisya do plech sedymi kosmami. I ona bol'she ne rydala, a kivala
golovoj i skalilas'.
V etot moment Dzhon uslyshal shagi na ploshchadke lestnicy, laj sobak. Kto-to
zabarabanil v dver', i ne odin, a neskol'ko golosov zakrichalo:
- Otkrojte! Policiya!
Togda chudovishche, vydernuv otkuda-to iz rukava nozh, metnula ego s
nechelovecheskoj siloj v Dzhona i pronzila emu gorlo. V tshchetnoj popytke
zashchitit'sya, Dzhon shvatilsya rukami za sheyu, pochuvstvoval pod pal'cami chto-to
lipkoe, sdelal nevernyj shag i ruhnul na pol. Pered ego vzorom vnov' voznik
kater, idushchij po Bol'shomu Kanalu. Lora i sestry stoyali na palube. Teper'
Dzhon znal, pochemu oni byli vmeste i kakoj pechal'nyj dolg im predstoit
ispolnit'. I eto ne segodnya, ne zavtra. |to budet poslezavtra. Karlica,
skryuchivshis' v uglu, chto-to bormotala. Udary v dver', golosa, laj sobak
stanovilis' vse slabee i slabee.
"O, Gospodi, - uspel podumat' Dzhon, - nado zhe tak chertovski glupo
umeret'..."
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 05:30:52 GMT