postavlennuyu pered nim tarelku. Potom ostorozhno potykal vilkoj soderzhimoe. Pod sousom okazalis' dva ogromnyh lomtya myasa, pohozhe varenoj, shpigovannoj chesnokom svininy. Podcepiv vilkoj kusochek, Dzhon otpravil ego v rot, pytayas' rasprobovat'. Da, svinina, zhirnaya, ishodyashchaya parom, neprivychno sladkovataya ot sousa. Polozhiv vilku, Dzhon otodvinul ot sebya tarelku i uvidel, chto Lora vozvrashchaetsya. Sev za stol, zhena ne proiznesla ni slova, i on reshil, chto eto k luchshemu: ego tak toshnilo, chto otvechat' ej on vse ravno ne mog. I vinovata v etom byla ne tol'ko vypivka, no i ves' koshmar prozhitogo dnya. Vse tak zhe molcha Lora prinyalas' za krevetki. Kazalos', ona dazhe ne zamechala, chto muzh nichego ne est. Vertevshijsya vozle stola oficiant zabespokoilsya i, ponyav, chto Dzhon oshibsya v vybore i blyudo emu ne po vkusu, ostorozhno ubral tarelku. - Prinesite mne zelenogo salata, - probormotal Dzhon. Dazhe tut zhena ne vyrazila udivleniya, ne upreknula, kak sdelala by eto v drugoe vremya, za to, chto on vypil lishnee. Lora, pokonchiv s krevetkami, sidela, potyagivaya vino. Dzhon, s otvrashcheniem otodvinuv ot sebya bokal, medlenno, kak bol'noj krolik, listok za listkom perezhevyval salat. - Poslushaj, dorogoj, - nakonec zagovorila Lora, - ya znayu, ty ne poverish', da i voobshche eto vse pugaet, no posle togo, kak sestry ushli iz restorana na Torchello, oni, kak i my, otpravilis' osmotret' sobor, hotya, konechno, v toj tolpe my ih zametit' ne mogli. Tam u slepoj bylo eshche odno videnie. Ona utverzhdaet, chto Kristina pytalas' ej chto-to skazat'. Slepaya tol'ko ponyala, chto nam opasno ostavat'sya v Venecii. Kristina hochet, chtoby my uehali otsyuda kak mozhno skoree. "Nu vot, - podumal Dzhon. - Teper' oni voobrazili, chto budut nami komandovat'. Otnyne u nas odna zadacha - sovetovat'sya s bliznecami o tom, kogda nam est', kogda vstavat', kogda lozhit'sya. Oni nam vse rastolkuyut". - Dzhon, pochemu ty molchish'? - Potomu chto ty ne oshiblas', ya v eto ne veryu. CHestno govorya, tvoi sestricy kazhutsya mne parochkoj urodin, po men'shej mere, a vozmozhno, i huzhe. Oni yavno s privetom, prosti, esli obizhu, no v tebe oni nashli prostodushnuyu durochku. - Ty nespravedliv, - vozrazila Lora. - YA uverena, chto oni sovershenno iskrenni. YA chuvstvuyu eto. A v ih razgovorah stol'ko dushevnosti i uchastiya. - Prekrasno. Pust' tak. Oni iskrenni. No eto vovse ne znachit, chto oni normal'ny. Dorogaya, davaj govorit' nachistotu. Ty obshchalas' s etoj starushkoj v ubornoj minut desyat', ne bol'she. Ona zayavila, chto videla sidyashchuyu mezhdu nami Kristinu. Dopustim. No lyuboj telepat mog bez truda prochest' tvoi podsoznatel'nye mysli. Potom eta staraya psihopatka v upoenii ot uspeha vpadaet uzh v sovershennyj ekstaz i teper' namerena vystavit' nas iz Venecii. Ladno, izvini, poshlem vse eto k chertu. Komnata uzhe bol'she ne plyla u nego pered glazami. On tak razozlilsya, chto srazu protrezvel. Bylo by emu plevat' na to, chto on postavit Loru v neudobnoe polozhenie, on podnyalsya by, podoshel k stolu etih staryh dur i poslal by ih kuda podal'she. - YA tak i znala, chto ty ne poverish', - probormotala rasstroennaya Lora. - YA i ih preduprezhdala. No oni posovetovali ne bespokoit'sya. Nuzhno tol'ko uehat' zavtra iz Venecii i vse budet v poryadke. - O, Gospodi! - vzdohnul Dzhon. Porazmysliv, on vse zhe reshil vypit' vina. - My ved' uzhe osmotreli zdes' samoe interesnoe, - nastaivala Lora. - YA vovse ne proch' poehat' kuda-nibud' eshche. A esli my ostanemsya - ponimayu, eto zvuchit glupo, no u menya dusha budet ne na meste. YA stanu muchit'sya ot mysli, chto nasha dorogaya Kristina neschastna ot togo, chto my ee ne poslushalis'. - Horosho, - progovoril Dzhon s ugrozhayushchim spokojstviem. - Resheno. My uedem. Predlagayu nemedlenno otpravit'sya v gostinicu i predupredit' port'e, chto zavtra utrom my uezzhaem. Ty konchila? - Nu zachem tak zlit'sya, milyj? - vzdohnula Lora. - Poslushaj, davaj podojdem k sestram, i oni obo vsem tebe rasskazhut. Mozhet, togda ty otnesesh'sya k etomu ser'eznee? Ved' delo-to kasaetsya tebya. Kristina bespokoitsya bol'she o tebe, chem obo mne. I znaesh', chto lyubopytno, slepaya skazala, chto ty ekstrasens. Tol'ko ne soznaesh' etogo. Mezhdu toboj i tem neizvestnym mirom sushchestvuet svyaz'. A u menya ee net. - Nu, eto uzhe predel, - progovoril Dzhon. - YA - ekstrasens, da? Prekrasno. Tak vot moe sverhchuvstvennoe vospriyatie velit nam ubirat'sya iz etogo zavedeniya nemedlenno, sejchas zhe. A kogda vernemsya v gostinicu, to reshim, chto delat' s nashim ot®ezdom iz Venecii. On podozval oficianta i poprosil prinesti schet. V ozhidanii oni ne proronili ni slova. Lora, vkonec rasstroennaya, vertela v rukah sumochku, a Dzhon, ukradkoj poglyadyvaya v storonu bliznecov, dumal, chto te upravlyayutsya s goroj spagetti s appetitom, kotoryj nikak ne vyazhetsya so stol' tonkimi, ne ot mira sego osobami. Rasplativshis', Dzhon podnyalsya. - Ty gotova? - sprosil on zhenu. - Tol'ko poproshchayus' s nimi, - otvetila Lora, naduv guby. |ta grimaska vnezapno tak napomnila Dzhonu ih neschastnuyu umershuyu devochku, chto u nego zashchemilo serdce. - Kak hochesh', - otvetil on i pervym, ne oglyadyvayas', napravilsya k vyhodu. Myagkaya vlazhnost' vechera, kotoraya kazalas' takoj laskovoj vo vremya ih progulki, teper' prevratilas' v dozhd'. Nigde ne bylo vidno gulyayushchih turistov. Lish' dvoe- troe sluchajnyh prohozhih pod zontami toroplivo proshagali mimo. Vot chto i vidyat obitateli etogo goroda, podumalos' Dzhonu. Vot ona, nastoyashchaya zhizn'. Pustynnye nochnye ulicy, zastyvshaya stoyachaya voda kanalov, zakrytye stavni domov. Vse ostal'noe - vystavlennyj napokaz i sverkayushchij na solnce glyanec fasada. Poyavilas' Lora. Oni molcha zashagali proch', ochutilis' vskore za Dvorcom Dozhej\footnote{\emph{Dvorec Dozhej} - raspolozhen v istoricheskom centre Venecii na ploshchadi Sv. Marka. Byvshaya rezidenciya Dozha i pravitel'stva Venecianskoj respubliki. Obrazec venecianskoj gotiki. Stroitel'stvo otnositsya k XIV--XV vekam.}, a potom vyshli na ploshchad' Sv. Marka. Dozhd' stanovilsya sil'nee i, starayas' ot nego ukryt'sya, oni vmeste s nemnogimi prohozhimi poshli pod kolonnadoj. Orkestranty uzhe pokinuli svoi mesta. Stoliki byli pusty. Stul'ya perevernuty. - Specialisty pravy, - razmyshlyal Dzhon. - Veneciya pogruzhaetsya pod vodu. Ves' gorod postepenno umiraet. Kogda-nibud' turisty budut priezzhat' syuda na lodkah i vglyadyvat'sya v more. A kogda na korotkie mgnoveniya il i gryaz' osyadut, gluboko- gluboko pod vodoj oni uvidyat kolonny i portiki zateryannogo kamennogo mira. Gulkij stuk kablukov po plitam trotuara, vypleskivayushchayasya iz zhelobov voda. Nichego ne skazhesh', prekrasnoe zavershenie vechera, kotoryj nachalsya chuvstvom takoj derznovennoj i takoj naivnoj nadezhdy. Kogda oni prishli v gostinicu, Lora srazu napravilas' k liftu, a Dzhon podoshel k nochnomu port'e za klyuchom. Vmeste s klyuchom tot emu podal telegrammu. Kakuyu-to sekundu Dzhon, ne ponimaya, smotrel na nee, potom vskryl konvert i prochital. Telegramma byla ot direktora nachal'noj shkoly, v kotoroj uchilsya ih Dzhonni. "Dzhonni v gorodskoj bol'nice s podozreniem na appendicit. Neposredstvennoj opasnosti net, no hirurg schitaet nuzhnym predupredit' vas. CHarl'z Hill". Dzhon prochital tekst dvazhdy, a zatem medlenno podoshel k ozhidayushchej ego v lifte Lore. - Poluchili bez nas, - proiznes on, protyagivaya ej telegrammu. - Novosti ne ochen' radostnye. Lora nachala chitat', a on nazhal knopku. Lift ostanovilsya na tret'em etazhe. - CHto zh, eto reshaet delo, pravda? - skazala Lora. - Vot tebe i podtverzhdenie. Nam pridetsya uehat' iz Venecii, potomu chto my vozvrashchaemsya domoj. V opasnosti ne my, a Dzhonni. Imenno eto Kristina pytalas' peredat' bliznecam. Na sleduyushchee utro Dzhon pervym delom zakazal razgovor s direktorom shkoly, gde uchilsya syn. Zatem soobshchil upravlyayushchemu ob ot®ezde. V ozhidanii zvonka oni s Loroj upakovyvali veshchi. Ni odin iz nih ne obmolvilsya o sluchivshemsya nakanune. Ni k chemu bylo zavodit' ob etom razgovor. Dzhon schital telegrammu i predskazanie sester ob opasnosti prostym sovpadeniem, no ponimal, chto sporit' ob etom s zhenoj bessmyslenno. Lora byla ubezhdena, chto sushchestvuet nekaya svyaz', no chuvstvovala, chto ej luchshe ob etom pomalkivat'. Za zavtrakom oni obsuzhdali, kak luchshe i bystree dobrat'sya do doma. Turistskij sezon eshche tolkom ne nachalsya i poetomu mozhno bylo vpolne rasschityvat' dostat' mesta dlya sebya i mashiny v special'nyj poezd s platformami dlya avtomobilej, sleduyushchij iz Milana v Kale. K tomu zhe direktor soobshchal, chto chrezvychajnoj srochnosti net. Dzhon byl v vannoj komnate, kogda dali razgovor s Angliej. Otvetila Lora. Dzhon voshel v spal'nyu spustya neskol'ko minut. Lora eshche razgovarivala, no po vyrazheniyu glaz zheny Dzhon ponyal, chto ona strashno vstrevozhena. - |to missis Hill, - poyasnila Lora. - Mister Hill na uroke. Iz bol'nicy ej soobshchili, chto Dzhonni provel bespokojnuyu noch' i, vozmozhno, hirurg reshit operirovat'. Hotya ne hotel by eto delat' bez krajnej neobhodimosti. Dzhonni sdelali rentgen i obnaruzhili, chto appendiks ne v obychnom meste, a smeshchen. - Daj mne trubku, - poprosil Dzhon. V telefone razdalsya staratel'no-spokojnyj golos zheny direktora: - Ochen' sozhaleyu, chto eto narushit vashi plany, - progovorila ona, - no my s CHarl'zom reshili, chto luchshe vam obo vsem soobshchit'. Vy pochuvstvuete sebya spokojnee, esli budete ryadom s Dzhonni. Mal'chik derzhitsya molodcom, no ego lihoradit. Hirurg govorit, chto v takih sluchayah eto byvaet chasto. Esli appendiks raspolozhen ne tak, kak nado, vse prohodit neskol'ko slozhnee. Segodnya vecherom vrach reshit, delat' operaciyu ili net. - Da, da, konechno, my prekrasno ponimaem, - probormotal Dzhon. - Pozhalujsta, peredajte zhene, chtoby ona ne ochen' volnovalas', - prodolzhala missis Hill. - Bol'nica prevoshodnaya, s horoshim personalom, i my polnost'yu doveryaem hirurgu. - Da, - povtoril Dzhon. - Da, konechno. Tut on zametil, chto stoyashchaya ryadom Lora delaet emu kakie-to znaki, i zamolchal. - Esli my ne dostanem mesta na etot poezd, ya mogu poletet' samoletom, - progovorila ona. - Navernyaka dlya menya najdetsya bilet. Vo vsyakom sluchae, odin iz nas budet uzhe segodnya vecherom doma. Dzhon kivkom pokazal svoe soglasie. - Bol'shoe spasibo, missis Hill, - prodolzhil on razgovor. - Konechno, my priedem. Da, ya ne somnevayus', chto Dzhonni v nadezhnyh rukah. Poblagodarite za nas muzha. Do svidaniya. Polozhiv trubku, on okinul vzglyadom komnatu. Neubrannye krovati, na polu - chemodany, razbrosannaya bumaga, korzinki, karty, knigi, pal'to - vse, chto oni privezli s soboj v mashine. - Gospodi, - proiznes on, - kakoj kavardak! I skol'ko barahla! Opyat' zazvonil telefon. Lora shvatila trubku. Na etot raz zvonil port'e, chtoby soobshchit', chto emu udalos' zakazat' bilety v spal'nom vagone i mesto dlya mashiny na zavtrashnij nochnoj poezd. - Poslushajte, - obratilas' Lora k nemu, - nel'zya li dostat' dlya menya mesto na dnevnoj samolet iz Venecii v London? Odnomu iz nas neobhodimo popast' domoj segodnya zhe vecherom. A muzh s mashinoj poedet zavtra. - Podozhdi, - vmeshalsya Dzhon. - K chemu vsya eta panika? CHto izmenitsya za odin den'? Lora rezko povernulas' k muzhu s iskazhennym, smertel'no blednym ot trevogi licom. - Dlya tebya, mozhet, nichego ne izmenitsya. No ya uzhe poteryala odnogo rebenka i sovsem ne hochu poteryat' vtorogo. - Horosho, dorogaya, horosho... - on polozhil ej na plecho ruku, no Lora, razdrazhenno stryahnuv ee, prodolzhala davat' rasporyazheniya port'e. Dzhon vnov' prinyalsya za upakovku. Bessmyslenno sejchas o chem-libo govorit' s nej. Luchshe pust' budet tak, kak ona hochet. Razumeetsya, oni mogli by poletet' vmeste, a potom, kogda vse blagopoluchno zakonchitsya i Dzhonni stanet luchshe, on by vernulsya zabrat' mashinu i otpravilsya by na nej domoj cherez Franciyu, tem zhe putem, kakim oni priehali syuda. Konechno, on zdorovo vymotaetsya, da i obojdetsya eto chertovski dorogo. No eshche huzhe, esli Lora poletit na samolete, a emu s mashinoj pridetsya ehat' poezdom iz Milana. - My mogli by poletet' vmeste, - Dzhon nachal ostorozhno vyskazyvat' prishedshuyu emu v golovu mysl', no Lora ne zahotela i slushat'. - Vot uzh eto dejstvitel'no budet glupo, - neterpelivo perebila ona. - Glavnoe ved' v tom, chtoby mne byt' tam segodnya vecherom. A ty priedesh' sledom na poezde. Krome togo, nam ponadobitsya mashina, chtoby ezdit' v bol'nicu. Da i bagazh. Nel'zya zhe vse brosit' zdes' i uehat'. Verno, on s nej sovershenno soglasen, mysl' nelepaya. No tol'ko... tol'ko on ved' tozhe bespokoitsya o Dzhonni, kak i ona, hotya i ne nameren eto pokazyvat'. - Pojdu spushchus' vniz k port'e, - zayavila Lora. - Ved' esli ne stoyat' u nih nad dushoj, oni ne osobo userdstvuyut. Vse, chto mne ponadobitsya segodnya vecherom, uzhe upakovano. Nuzhen lish' nesesser. Ostal'noe ty privezesh' na mashine. Minut cherez pyat' posle ee uhoda opyat' zazvonil telefon. |to byla Lora. - Vse slozhilos', kak nel'zya luchshe, dorogoj, - soobshchila ona. - Port'e udalos' ustroit' menya na charternyj rejs. Otlet primerno cherez chas. Special'nyj kater zabiraet passazhirov s pristani Svyatogo Marka cherez desyat' minut. Okazalos', odin iz nih annuliroval svoj bilet na etot rejs. YA budu v aeroportu Gatuik\footnote{\emph{Gatuik} - krupnyj mezhdunarodnyj aeroport k yugu ot Londona.} men'she chem cherez chetyre chasa. - Sejchas spuskayus', - otvetil ej Dzhon. Lora stoyala u kontorki port'e. Na lice ee uzhe ne bylo i sleda nedavnej bezumnoj trevogi. Naprotiv, ono kazalos' reshitel'nym - Lora byla uzhe ne zdes', a v puti. Dzhona ne pokidalo muchitel'noe zhelanie poehat' vmeste s zhenoj. Posle ee ot®ezda budet sovershenno nesterpimo ostavat'sya odnomu v Venecii. A emu ved' eshche predstoit ehat' na mashine v Milan, provesti v gostinice tomitel'nuyu noch', a potom v poezde beskonechno polzushchij den' i opyat' noch', kotoraya pokazhetsya vechnost'yu. Mysli ob etom napolnyali ego nevynosimoj toskoj, sovershenno nepohozhej na bespokojstvo za Dzhonni. Po ploshchadi Sv. Marka oni proshli k pristani. Naberezhnaya yarko sverkala posle nochnogo dozhdya. Dul legkij veterok. Na prilavkah gromozdilis' suveniry, cvetnye otkrytki i sharfy. Tolpy dovol'nyh turistov progulivalis' po Molo v predvkushenii schastlivogo dnya. - YA pozvonyu tebe vecherom iz Milana, - skazal Dzhon zhene. - Dumayu, ty smozhesh' ostanovit'sya na noch' u Hillov. A esli uedesh' v bol'nicu i ya tebya ne zastanu, oni peredadut mne vse novosti. A vot, pohozhe, i tvoi poputchiki. Pozhalujte k nim prisoedinit'sya! V stoyavshij u prichala kater usazhivalis' passazhiry, u kazhdogo iz kotoryh byl chemodan s nakleennym flazhkom Soedinennogo Korolevstva. |to byli pozhilye lyudi v soprovozhdenii metodicheskih svyashchennikov, odin iz kotoryh, protyanuv ruku i pokazyvaya v ulybke siyayushchie vstavnye zuby, napravilsya k Lore. - Veroyatno, vy imenno ta dama, chto dolzhna razdelit' s nami tyagoty nashego obratnogo puteshestviya, - proiznes on. - Milosti prosim na bort i v nash Bratskij Soyuz. Vse my v vostorge ot znakomstva s vami. Ochen' sozhaleem, chto ne mozhem predostavit' mesto i vashemu muzhen'ku. Lora bystro povernulas' i pocelovala Dzhona. Ugolki ee gub drozhali ot sderzhivaemogo hohota. - Kak ty dumaesh', oni ne nachnut v puti raspevat' psalmy? - prosheptala ona. - Beregi sebya, muzhenek. Pozvoni mne vecherom. Rulevoj dal strannyj korotkij signal. Lora pospeshila na kater, ostanovilas' v tolpe passazhirov i pomahala muzhu rukoj. Ee krasnoe pal'to yarkim pyatnom vydelyalos' na fone unyloj odezhdy poputchikov. Progudev eshche raz, kater otoshel ot prichala, a Dzhon prodolzhal stoyat', ne spuskaya s nego glaz. Vnezapno chuvstvo ogromnoj poteri pronzilo ego serdce. On povernulsya i zashagal k gostinice, ne zamechaya bleska dnya, kotoryj, kazalos', potusknel ot neozhidanno navalivshegosya bezyshodnogo otchayaniya. Pozzhe, oglyadyvaya spal'nyu, on podumal, chto net nichego bolee grustnogo, chem pokidaemyj gostinichnyj nomer, osobenno esli on eshche hranit sledy prebyvaniya nedavnih postoyal'cev. Na krovati lezhali chemodany Lory i ostavlennoe eyu vtoroe pal'to. Sledy pudry na tualetnom stolike, v korzinke - bumazhnaya salfetka, ispachkannaya gubnoj pomadoj, vydavlennyj tyubik zubnoj pasty na steklyannoj polke umyval'nika. Kak i ran'she, cherez otkrytoe okno donosilsya shum besporyadochnogo dvizheniya na Bol'shom Kanale. No Lory uzhe ne bylo zdes', i ona ne mogla uslyshat' ego i nablyudat' za nim, stoya na malen'kom balkone. Vse vokrug teper' poteryalo privlekatel'nost'. Ischezlo voodushevlenie. Dzhon ulozhil ostavshiesya veshchi. Bagazh mozhno bylo zabrat' v lyubuyu minutu. Dzhon spustilsya vniz i zaplatil po schetu. Port'e prinimal vnov' pribyvshih turistov. Oni sideli na terrase, smotreli na Bol'shoj Kanal, listali gazety, ozhidaya, kogda zakonchatsya formal'nosti i mozhno budet podumat', kak provesti etot chudesnyj den'. Dzhon reshil poran'she pozavtrakat' zdes' zhe v gostinice, gde vse bylo tak privychno, a potom nanyat' nosil'shchika, kotoryj dovezet ego bagazh do katera, kursiruyushchego mezhdu ploshchad'yu Sv. Marka i Porto Roma\footnote{\emph{Porto Roma} - pristan' na Bol'shom Kanale vblizi zheleznodorozhnogo vokzala. Zdes', na P'yaccale Roma stoit ogromnyj garazh, gde priezzhayushchie v Veneciyu puteshestvenniki ostavlyayut svoi avtomobili.}, gde v garazhe stoyala ih mashina. Tak kak nakanune vecherom on nichego ne el, to ispytyval sejchas sosushchij golod, i kogda okolo poludnya k nemu podkatili telezhku s zakuskami, on bukval'no nabrosilsya na nih. No dazhe zdes', v kafe, vse kazalos' drugim. Metrdotel', s kotorym oni uzhe uspeli poznakomit'sya, ne rabotal, a ih postoyannyj stol byl zanyat kakoj-to vnov' pribyvshej paroj. "Navernoe, provodyat zdes' svoj medovyj mesyac", - ugryumo podumal Dzhon, razglyadyvaya radostnye ulybayushchiesya lica molodyh lyudej, sidyashchih na ih prezhnem meste. Ego proveli k malen'komu stoliku na odnogo, vtisnutomu za cvetochnoj kadkoj. "Ona uzhe v vozduhe. Ona uzhe letit", - podumal Dzhon i popytalsya predstavit' sebe, kak Lora sidit mezhdu metodistskimi svyashchennikami i navernyaka rasskazyvaet im o tom, chto Dzhonni v bol'nice i Bog ego znaet chto eshche. Nu chto zh, otnyne staruhi- bliznecy mogut prebyvat' v dushevnom spokojstvii. Ih zhelanie ispolneno. On zakonchil zavtrakat' i vstal, reshiv, chto net smysla zasizhivat'sya na terrase za chashkoj kofe. Emu vdrug zahotelos' kak mozhno skoree uehat', zabrat' mashinu i otpravit'sya v Milan. Dzhon podoshel k kontorke port'e poproshchat'sya, a zatem v soprovozhdenii nosil'shchika, katyashchego pered soboj nagruzhennuyu bagazhom telezhku, otpravilsya uzhe vo vtoroj raz segodnya k pristani Sv. Marka. Kogda Dzhon stoyal na palube katera ryadom s grudoj svoih chemodanov, v tesnoj tolpe, ego vdrug rezanula mysl', chto vot sejchas on pokinet Veneciyu. I priedut li oni syuda opyat'? CHerez god... cherez tri goda?.. Gorod, uvidennyj v pervyj raz mel'kom desyat' let nazad vo vremya svadebnogo puteshestviya, potom vtoroj raz - pered morskim kruizom i, nakonec, eta, poslednyaya poezdka, tak neudachno i vnezapno oborvavshayasya. Oslepitel'nye bliki na vode, zdaniya, sverkayushchie v yarkom solnechnom svete, turisty v temnyh ochkah, progulivayushchiesya vzad i vpered po bystro udalyayushchejsya naberezhnoj. Vot uzhe i ne vidna terrasa ih gostinicy, a kater v pene burlyashchej vody uhodit vse dal'she po Bol'shomu Kanalu. Kak hochetsya ohvatit' vse vzglyadom i uderzhat' v pamyati: znakomye i takie lyubimye fasady domov, balkony, okna, volny, pleshchushchiesya o podval'nye stupeni razrushayushchihsya dvorcov, tot malen'kij krasnyj domik s sadom, gde zhil D'Annuncio\footnote{\emph{D'Annuncio} Gabriele (1863--1938 g.) - ital'yanskij poet, pisatel', politicheskij deyatel'. Vo vremya pervoj mirovoj vojny zhil v Venecii.} - Lora nazyvala ego "nash dom", voobrazhaya, chto on prinadlezhit im. I vot kater uzhe povorachivaet nalevo, k P'yaccale Roma, ostaetsya pozadi krasivejshaya chast' Kanala, most Rial'to\footnote{\emph{Most Rial'to} - pervyj i samyj znamenityj most cherez Bol'shoj Kanal. V sovremennom vide sushchestvuet s konca XVI v.}, velichestvennye dvorcy. Navstrechu im shel drugoj kater s passazhirami. Na kakoe-to mgnovenie u Dzhona vozniklo glupoe zhelanie pomenyat'sya s nimi mestami, ochutit'sya sredi teh schastlivchikov, kotorye tol'ko napravlyayutsya v Veneciyu i budut naslazhdat'sya vsem, chto on ostavil pozadi. I vdrug Dzhon uvidel zhenu. Lora v krasnom pal'to stoyala na palube katera, a ryadom s nej - sestry-bliznecy. Zryachaya sestra, derzha Loru za ruku, chto-to ser'ezno govorila, a Lora s rastrepannymi ot vetra volosami lish' gorestno kivala ej v otvet. Dzhon zastyl v ocepenenii, slishkom porazhennyj, chtoby kriknut', pomahat' rukoj, hotya, vprochem, oni vryad li uvideli by ili uslyshali ego, potomu chto ih katera uzhe razoshlis', spesha kazhdyj v svoyu storonu. CHto sluchilos'? Dolzhno byt', rejs zaderzhivalsya ili otmenen. No togda pochemu zhe Lora ne pozvonila emu v gostinicu? I pri chem tut eti proklyatushchie staruhi? Mozhet, Lora vstretilas' s nimi v aeroportu? CHto eto? Sovpadenie? I pochemu Lora tak rasstroena? Dzhon ne mog najti nikakogo ob®yasneniya. Predpolozhim, rejs otmenili. V takom sluchae, Lora vernulas' by pryamo v gostinicu, chtoby najti ego, ehat' vmeste v Milan i vozvrashchat'sya v Angliyu zavtrashnim nochnym poezdom. CHto za glupejshaya nerazberiha! Teper', kak tol'ko kater prichalit u P'yaccale Roma, nado budet srochno pozvonit' v gostinicu, skazat', chto vernetsya i zaberet zhenu. A chto kasaetsya etih chertovyh, lezushchih ne v svoe delo sestric, to pust' zatknutsya. Kater prichalil, i nachalas' obychnaya sueta. Dzhonu prishlos' iskat' nosil'shchika, kotoryj zabral by bagazh, potom zhdat', poka tot otyshchet emu telefon. Voznya s meloch'yu, poiski nomera zanyali eshche kakoe-to vremya. Nakonec on dozvonilsya i uslyshal golos znakomogo port'e, kotoryj, k schast'yu, ne smenilsya s dezhurstva. - Proizoshla kakaya-to strashnaya putanica, - nachal Dzhon i ob®yasnil, chto Lora vozvrashchaetsya v gostinicu. On videl ee na idushchem obratno katere s dvumya druz'yami. Ne budet li port'e tak lyubezen poprosit' sin'oru podozhdat' ego, Dzhona? On vernetsya blizhajshim rejsom i zaberet ee. - V lyubom sluchae zaderzhite sin'oru, - poprosil Dzhon. - YA postarayus' priehat' kak mozhno skoree. Ubedivshis', chto port'e vse pravil'no ponyal, Dzhon povesil trubku. Slava Bogu, chto Lora ne uspela vernut'sya v gostinicu do ego zvonka, inache ej skazali by, chto muzh uzhe na puti v Milan. Nosil'shchik s bagazhom ozhidal ego, i samoe razumnoe bylo dojti s nim do garazha, ostavit' tam veshchi i poprosit' sluzhashchego priglyadet' za nimi, poka on sam ne priedet s zhenoj cherez chas i ne zaberet i bagazh, i mashinu. Dzhon tak i postupil, potom snova otpravilsya na pristan'. Minuty v ozhidanii sleduyushchego rejsa tyanulis' medlenno. On vse gadal, chto zhe moglo proizojti v aeroportu i pochemu Lora ne pozvonila ottuda. Ladno, ne stoit lomat' golovu. V gostinice ona emu vse rasskazhet. No v odnom on byl tverdo uveren. Ni za chto na svete on ne pozvolit etim sestram osedlat' sebya i vtyanut' v kakie-to temnye delishki. "Predstavlyayu, kak Lora nachnet sejchas rasskazyvat', chto oni opozdali na samolet, i prosit' podbrosit' ih do Milana", - dumal on. Nakonec k pristani, fyrkaya, podoshel kater. Kakim obydennym bylo ego vozvrashchenie v znakomye mesta, s kotorymi on tol'ko chto prostilsya s chuvstvom pronzitel'noj toski po ushedshim dnyam. Na etot raz emu tak ne terpelos' poskoree priehat', chto on dazhe ne smotrel po storonam. Na ploshchadi Svyatogo Marka narodu bylo bol'she obychnogo. Dzhon srazu popal v plotnuyu tolpu turistov, speshashchih poluchit' maksimum udovol'stviya ot poslepoludennoj progulki. Podojdya k gostinice, on tolknul krutyashchiesya dveri v polnoj uverennosti, chto sejchas uvidit v holle, nalevo ot vhoda, Loru, vozmozhno, vse eshche v kompanii sester. No zheny ne bylo. Dzhon podoshel k kontorke. Port'e, s kotorym on razgovarival po telefonu, byl na meste. Tut zhe stoyal i upravlyayushchij. - Moya zhena priehala? - sprosil Dzhon. - Net eshche, ser. - Kak stranno! Vy uvereny? - Absolyutno uveren, ser. My s vami razgovarivali bez pyatnadcati dva. S teh por ya nikuda ne otluchalsya. - Togda ya nichego ne ponimayu. YA videl ee na katere, kotoryj shel mimo Akademii\footnote{Arhitekturnyj ansambl', v kotorom s nachala XIX v. nahoditsya Akademiya izyashchnyh iskusstv i hudozhestvennaya galereya.}. Ona dolzhna byla vysadit'sya na pristani Svyatogo Marka minut pyat' spustya i prijti syuda. - Ne znayu, chto i skazat', - v zameshatel'stve otvetil port'e. - Vy govorili, chto sin'ora byla s druz'yami? - Da. Pravda, eto ne sovsem druz'ya. Prosto znakomye. Dve damy, kotoryh my vstretili vchera na Torchello. YA strashno udivilsya, uvidev ih vmeste na katere i, konechno zhe, podumal, chto otmenili rejs i chto, sluchajno vstretiv ih v aeroportu, zhena reshila vernut'sya vmeste s nimi, chtoby zastat' menya, poka ya eshche ne uehal. "CHto za chertovshchina! Gde zhe Lora? Doroga ot pristani do gostinicy zanimaet vsego neskol'ko minut". - Vozmozhno, sin'ora otpravilas' v gostinicu k druz'yam? Vy znaete, gde oni ostanovilis'? - Net, - otvetil Dzhon. - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. No chto eshche huzhe, ya dazhe ne znayu, kak zovut etih dam. |to dve sestry, bliznecy, absolyutno odinakovye, prosto ne razlichit'. A sobstvenno, pochemu ona poshla k nim v gostinicu, a ne pryamo syuda? Skvoz' krutyashchiesya dveri kto-to vhodil. No eto byla ne Lora. Dva zdeshnih postoyal'ca. - Vot chto ya vam posovetuyu, - vstupil v razgovor upravlyayushchij. - Sejchas ya pozvonyu v aeroport i vyyasnyu naschet rejsa. Vo vsyakom sluchae, my hot' chto-to uznaem. I on vinovato ulybnulsya: takogo roda nedorazumeniya byli dlya nih neprivychny. - Pozhalujsta, proshu vas. Mozhet nam soobshchat, chto zhe tam priklyuchilos'. Dzhon zakuril i nachal prohazhivat'sya po vestibyulyu. CHto za d'yavol'skaya nerazberiha? I kak eto nepohozhe na Loru. Ved' on ej govoril, chto otpravitsya v Milan srazu posle lancha, a vozmozhno, dazhe i ran'she. Esli by, priehav v aeroport, ona uznala, chto rejs otmenen, to navernyaka pozvonila by emu pryamo ottuda. Kazalos', chto upravlyayushchij govorit po telefonu celuyu vechnost'. Vot nabral eshche odin nomer, chto- to proiznes po-ital'yanski, no tak bystro, chto Dzhon nichego ne ponyal, i, nakonec, polozhil trubku. - Vse eshche bol'she zaputyvaetsya, ser, - skazal on. - CHarternyj rejs ne otmenyali. On vyletel po raspisaniyu, i vse mesta v samolete byli zanyaty. Naskol'ko im izvestno, ne bylo nikakih nakladok. Vozmozhno, sin'ora sama peredumala. Ulybka upravlyayushchego kazalas' eshche bolee vinovatoj. - Peredumala? - povtoril Dzhon. - S kakoj stati? Ved' ona tak stremilas' vernut'sya domoj segodnya vecherom. - Znaete, u zhenshchin zhelaniya menyayutsya bystro, - pozhal plechami upravlyayushchij. - Mozhet, vasha zhena reshila, chto vse-taki ej luchshe poehat' s vami poezdom. No, uveryayu vas, vse passazhiry etogo rejsa ves'ma dostojnye lyudi, a samolet "Karavella", na kotorom oni dolzhny byli letet', - absolyutno nadezhnaya mashina. - Konechno, - neterpelivo progovoril Dzhon. - U menya k vam net ni malejshih pretenzij. Vse bylo ustroeno prekrasno. YA prosto ne mogu ponyat', chto zastavilo ee peredumat'. Neuzheli vstrecha s etimi damami? Upravlyayushchij molchal, tak kak ne znal, chto i predpolozhit'. - A mozhet, vy prosto oboznalis'? - vmeshalsya v razgovor port'e, tozhe krajne obespokoennyj. - Na katere byla vovse ne sin'ora? - Isklyucheno, - otvetil Dzhon. - YA niskol'ko ne somnevayus', chto eto byla moya zhena. Ona byla bez shlyapy i v krasnom pal'to, kak i togda, kogda uezzhala iz gostinicy. YA videl ee tak zhe yasno, kak i vas. YA by i v sude v etom prisyagnul. - ZHal', - zametil upravlyayushchij, - chto my ne znaem, kak zovut teh dam i gde oni ostanovilis'. Vy govorili, chto vstretilis' s nimi vchera na Torchello? - Da... mel'kom. No zhivut oni ne tam, ya pochti uveren. Sobstvenno govorya, my eshche raz vstretilis' pozdnee v Venecii, vo vremya obeda. - Proshu izvinit'... - progovoril port'e i povernulsya, chtoby zaregistrirovat' vnov' pribyvshih turistov. - Kak vy dumaete, - v polnom otchayanii obratilsya Dzhon k upravlyayushchemu, - mozhet, stoit pozvonit' na Torchello v tu gostinicu i sprosit', ne znayut li oni imen etih ledi ili gostinicu v Venecii, gde oni prozhivayut? - Poprobuem, hotya nadezhdy malo, - otvetil upravlyayushchij. V trevoge Dzhon snova prinyalsya rashazhivat' po vestibyulyu, ne svodya glaz s krutyashchejsya dveri i muchitel'no nadeyas', chto vot mel'knet krasnoe pal'to i poyavitsya Lora. Opyat' posledoval kazhushchijsya beskonechnym razgovor upravlyayushchego s kem-to iz gostinicy na Torchello. - Ob®yasnite im, - podskazal Dzhon, - dve pozhilye damy, odetye v seroe, absolyutno odinakovye. Odna iz nih slepa. Kivnuv, upravlyayushchij nachal peredavat' podrobnosti. Zatem polozhil trubku i pokachal golovoj. - Hozyain govorit, chto horosho pomnit etih zhenshchin, no oni tam vsego lish' zavtrakali. Imen on ne znaet. - Nu, chto zh. Nichego ne ostaetsya delat', kak zhdat'. Zakuriv tret'yu sigaretu, Dzhon otpravilsya na terrasu. Nervno rashazhivaya, on ne spuskal glaz s kanala i staratel'no vglyadyvalsya v lica vseh passazhirov, prohodyashchih mimo katerov, motornyh lodok i dazhe vyalo plyvushchih po techeniyu gondol. Minuty shli, no Lora ne poyavlyalas'. Strashnoe predchuvstvie terzalo Dzhona. Emu kazalos', chto vse eto podstroeno zaranee, chto Lora vovse i ne sobiralas' letet' tem rejsom, chto proshloj noch'yu v restorane ona obo vsem uslovilas' s sestrami. "O, Gospodi! - ostanovil on sebya. - Bred kakoj-to. YA prosto shozhu s uma... no vse-taki pochemu, pochemu? Skoree vsego, vstrecha v aeroportu byla sluchajnoj, no pod kakim-to neveroyatnym predlogom oni ugovorili Loru ne letet'. Vozmozhno, opyat' razygryvali yasnovidic. Vnushili Lore, chto samolet razob'etsya i chto ej luchshe vernut'sya s nimi v Veneciyu. I, razumeetsya, tak boleznenno na vse reagiruyushchaya, Lora poverila im i polnost'yu podchinilas'. No, predpolozhim, vse tak i bylo, pochemu zhe ona vse-taki ne vernulas' v gostinicu? Gde ona sejchas?" CHetyre chasa, polovina pyatogo. Voda kanala uzhe ne sverkala ot solnechnyh blikov. Dzhon podoshel k kontorke. - U menya net sil torchat' zdes', - obratilsya on k port'e. - Dazhe esli zhena i poyavitsya, ehat' v Milan pozdno. YA pojdu poishchu ee sredi gulyayushchih na ploshchadi Svyatogo Marka ili eshche gde-nibud'. V sluchae, esli ona vdrug bez menya vernetsya, ob®yasnite ej vse, horosho? - Da, konechno, - port'e sochuvstvuyushche posmotrel na nego. - Dlya vas eto prosto pytka, ser. Mozhet, blagorazumnee zaranee zakazat' nomer na segodnyashnyuyu noch'? - Da, navernoe. Sam ne znayu. Vprochem, pozhaluj... - beznadezhno mahnul rukoj Dzhon. On vyshel iz gostinicy, napravilsya k ploshchadi Svyatogo Marka, zaglyanul v raspolozhennye pod kolonnadoj magazinchiki, proshel mezhdu rasstavlennymi na ulice stolikami restoranov, rasschityvaya, chto krasnoe pal'to Lory i neobychnaya vneshnost' bliznecov brosyatsya v glaza dazhe posredi etoj sutoloki. Ni sester, ni Lory nigde ne bylo vidno. V tesnoj i tolkayushchejsya tolpe zevak i lyubitelej poglazet' na vitriny Dzhon proshel vdol' Mercherie\footnote{\emph{Mercherie} - glavnaya ulica Venecii, znamenitaya svoimi magazinami.}, instinktivno ponimaya, chto vse eto bespolezno. S kakoj stati Lora, otkazavshis' ot rejsa i vernuvshis' v Veneciyu, stanet hodit' po magazinam? Esli by ona i priehala syuda po prichine, sovershenno nedostupnoj ego voobrazheniyu, ona, bezuslovno, prishla by pervym delom v gostinicu, chtoby najti ego, Dzhona. Edinstvennoe, chto emu ostavalos' delat', eto popytat'sya otyskat' sester. No kak? Ved' oni mogut zhit' v lyuboj iz soten gostinic i pansionatov, razbrosannyh po vsej Venecii. Ili dazhe na drugoj storone v Dzattare ili eshche dal'she v Dzhudekka\footnote{\emph{Dzattare, Dzhudekka} - otdalennye rajony Venecii.}. Hotya, vprochem, eto maloveroyatno. Skoree vsego oni obitayut gde-to v rajone cerkvi San Dzakkariya, nedaleko ot togo restorana. Edva li slepaya vecherami uhodit daleko ot doma. Kakoj on durak, chto ne podumal ob etom ran'she. Povernuvshis', Dzhon zashagal proch' ot yarko osveshchennyh ulic s magazinami na kazhdom shagu k uzkim i tesnym pereulkam, po kotorym oni brodili vchera. Dzhon bez truda razyskal restoran, v kotorom oni obedali. On byl eshche zakryt, no v zale krutilsya, nakryvaya na stoly, neznakomyj oficiant. Dzhon poprosil ego pozvat' patrone\footnote{\emph{Patrone} - hozyain, vladelec \textit{(ital.)}.}. Oficiant ischez gde-to v nedrah zavedeniya i vskore vernulsya v soprovozhdenii vladel'ca, kotoryj po prichine nerabochego vremeni pozvolil sebe predstat' ne pri polnom parade, a zaprosto, bez pidzhaka. - YA obedal u vas vchera vecherom, - nachal ob®yasnyat' Dzhon. - A von za tem stolikom v uglu sideli dve damy. - Vy hoteli by zakazat' na segodnyashnij vecher tot stolik? - sprosil hozyain. - Net, - otvetil Dzhon. - Net. Tam sideli dve damy, dve sestry, due sorelle, bliznecy, gemelle - kak zhe eto po-ital'yanski "bliznecy"? Pomnite? Dve damy, sorelle, vecchie\footnote{\emph{Due sorelle, gemelle, vecchie} - dve sestry, bliznecy, starye \textit{(ital.)}.}... - A, - vspomnil hozyain. - Si, si signore, la povera signorina\footnote{Da, da, sin'or, bednaya sin'orina \textit{(ital.)}.}, - prizhav ruki k glazam, on izobrazil slepuyu. - Da, da. Pomnyu. - Vy znaete, kak ih zovut? Gde oni zhivut? Mne nuzhno ih najti. Vladelec restorana vsplesnul ot ogorcheniya rukami. - Proshu izvinit', sin'or, no ya ne znayu, kak zovut sin'orin. Oni obedali zdes' raz ili dva, no ne govorili, gde zhivut. Poprobujte zajti segodnya vecherom. Mozhet, oni snova pridut. Hotite zakazat' stolik? - i v nadezhde, chto vid zala vyzovet u posetitelya zhelanie vernut'sya syuda poobedat', sdelal shirokij zhest rukoj, pokazyvaya, chto mozhno vybrat' lyuboj stol. Dzhon pokachal golovoj: - Spasibo, ne nado. Skoree vsego ya budu obedat' v drugom meste. Prostite za bespokojstvo. Esli sin'oriny pridut... - on pomolchal, a potom dobavil: - Vozmozhno, ya zajdu pozzhe. Eshche ne znayu. Hozyain poklonilsya i provodil ego do dverej. - V Venecii mozhno vstretit' lyudej so vsego mira, - ulybnulsya on. - Nadeyus', sin'or segodnya vecherom vstretit svoih druzej. Arrive derci, signore\footnote{Do svidaniya, sin'or \textit{(ital.)}.}. Druzej? Dzhon vyshel na ulicu. Skoree pohititel'nic... Ego bespokojstvo uzhe pereshlo v uzhas, nastoyashchuyu paniku. Sluchilos' chto-to strashnoe. |ti zhenshchiny vcepilis' v Loru, vospol'zovalis' ee vnushaemost'yu, zastavili idti s soboj v gostinicu ili eshche kuda-nibud'. Mozhet, obratit'sya v konsul'stvo? No gde ono nahoditsya? Da i chto on tam skazhet? Dzhon brel bez celi, kuda glaza glyadyat, i tak zhe, kak i nakanune vecherom, ochutilsya v rajone sovershenno neznakomyh ulic. Vdrug, podnyav glaza, on uvidel vysokoe zdanie, na kotorom byli napisany slova: QUESTURA\footnote{\emph{Questura} - komissariat policii \textit{(ital.)}.}. - Vot, chto mne nado, - reshil Dzhon. - Nechego somnevat'sya. CHto-to sluchilos'. Nado idti tuda. Vnutri zdaniya chuvstvovalas' aktivnost', to i delo vhodili i vyhodili policejskie v forme. Obrativshis' k odnomu iz nih, sidevshemu za steklyannoj peregorodkoj, Dzhon poprosil napravit' ego k komu-nibud', kto govorit po-anglijski. Policejskij pokazal na lestnicu. Podnyavshis', Dzhon voshel v dver' napravo i uvidel, chto tam uzhe tomitsya v ozhidanii para, v kotoryh on s oblegcheniem uznal sootechestvennikov. Ochevidno, eti turisty, skoree vsego muzh i zhena, tozhe popali v pereplet. - Vhodite i sadites', - priglasil ego muzhchina. - My zhdem uzhe polchasa, no, nadeyus', nami skoro zajmutsya. CHto za strana! Razve doma s nami tak obrashchalis' by? Dzhon vzyal predlozhennuyu sigaretu i uselsya ryadom. - V chem u vas beda? - sprosil on. - U zheny ukrali sumku v odnom iz etih magazinchikov na Mercherie, - otvetil muzhchina. - Hotela chto-to rassmotret' i postavila ee bukval'no na sekundu. I, ne poverite, sumka tut zhe ischezla. YA dumayu, chto eto vorishka, a zhena schitaet, chto eto sdelala prodavshchica. No kto teper' dokazhet? Vse ital'yashki odinakovye. Vo vsyakom sluchae, ya sovershenno uveren, chto obratno my ee ne poluchim. A u vas chto propalo? - Ukrali chemodan, - pospeshno solgal Dzhon. - A tam dovol'no vazhnye dokumenty. Ne mog zhe on ob®yasnyat', chto propala zhena. On ne predstavlyal, kak i nachat'... Muzhchina sochuvstvenno kivnul. - Vot vidite, vse ital'yashki odinakovye. CHto ni govorite, a starik Mussolini znal svoe delo. Smotrite, skol'ko teper' razvelos' kommunistov. Beda v tom, chto policejskie ne budut zanimat'sya nashimi problemami. Osobenno sejchas, poka ubijca razgulivaet na svobode. Oni vse za nim ohotyatsya. - Ubijca? Kakoj ubijca? - sprosil Dzhon. - Neuzhto vy nichego ne slyshali? - muzhchina v izumlenii ustavilsya na nego. - Vsya Veneciya tol'ko ob etom i govorit. I v gazetah bylo, i po radio, i dazhe v anglijskih gazetah. Skvernoe delo. Na proshloj nedele nashli kakuyu-to zhenshchinu s pererezannym gorlom. Tozhe turistka. A segodnya utrom nashli starikana, ubitogo tochno tak zhe, nozhom. Pohozhe, oni dumayut, chto eto delo ruk man'yaka - ved' motivov nikakih net. Nepriyatnaya shtuka dlya Venecii, osobenno vo vremya turistskogo sezona. - My s zhenoj nikogda v otpuske ne chitaem gazet, - skazal Dzhon. - I ne ochen'-to prislushivaemsya k razgovoram v gostinice. - Vot eto razumno, - rassmeyalsya muzhchina. - A to by isportili sebe ves' otdyh, osobenno, esli u vashej zheny slabye nervy. Oh, horosho, chto my zavtra uezzhaem. I zaderzhivat'sya zdes' net nikakogo zhelaniya, pravda, dorogaya? - obratilsya on k zhene. - So vremeni, kak my byli zdes' poslednij raz, Veneciya eshche bol'she prishla v upadok. A krazha sumki - eto poslednyaya kaplya. Dver' kabineta otkrylas', i starshij policejskij oficer priglasil sobesednikov Dzhona zajti. - Derzhu pari, nikakogo rezul'tata ne budet, - probormotal muzhchina, podmignuv Dzhonu. Dver' za nimi zakrylas'. Dzhon pogasil okurok i zakuril novuyu sigaretu. Strannoe chuvstvo nereal'nosti ohvatilo ego. On sam ne mog ponyat', dlya chego tut sidit, kakaya ot vsego etogo pol'za. Lory v Venecii net. Ona ischezla kuda-to s etimi ved'mami. Mozhet, navsegda. Nikto ne smozhet ee najti. Te neveroyatnye istorii, kotorye oni vydumyvali o bliznecah na Torchello, stanovyatsya yav'yu, sbyvayutsya s neotvratimost'yu nochnogo koshmara. ZHenshchiny i v samom dele pereodetye negodyai, kotorye s prestupnoj cel'yu vtirayutsya v doverie k nichego ne podozrevayushchim lyudyam i ispol'zuyut ih dlya svoih strashnyh del. Mozhet, oni i est' te ubijcy, kotoryh razyskivaet policiya. Kto zapodozrit dvuh pozhilyh pochtennyh dam, skromno prozhivayushchih v plohon'kom pansionchike ili tret'erazryadnoj gostinice? Ne dokuriv, Dzhon potushil sigaretu. - Stop, - prikazal on sebe. - |to uzhe nachinaetsya paranojya. Tak lyudi i shodyat s uma. Vzglyanuv na chasy, on uvidel, chto uzhe polovina sed'mogo. Luchshe brosit' bespoleznye popytki vyyasnit' chto-libo v policejskom uchastke, a sdelat' edinstvenno razumnoe, chto ostavalos': vernut'sya v gostinicu, pozvonit' v Angliyu, v shkolu, i sprosit' o syne. S togo mgnoveniya, kak on uvidel Loru na katere, on ni razu ne vspomnil o bednom Dzhonni. No bylo uzhe pozdno. Dver' kabineta otkrylas', i ottuda v soprovozhdenii policejskogo vyshla para. - Obychnaya treskotnya, - prosheptal Dzhonu muzhchina. - Sdelayut, mol, vse, chto mogut. Nadezhdy malo. V Venecii tak mnogo inostrancev, i vse oni, razumeetsya zhuliki! Mestnye zhiteli vne podozrenij. Im, vidite li, nevygodno vorovat' u klientov. CHto zh, zhelayu, chtoby vam povezlo bol'she. Muzh kivnul na proshchanie, zhena ulybnulas', i oba udalilis'. A Dzhon vsled za policejskim oficerom otpravilsya v kabinet. Snachala shli obychnye formal'nosti. Familiya, adres, pasport, skol'ko vremeni v Venecii i tomu podobnoe. Zatem nachalis' voprosy, i Dzhon, chuvstvuya, kak u nego na lbu vystupaet isparina, pustilsya rasskazyvat' svoyu beskonechnuyu istoriyu. Pervaya vstrecha s sestrami na Torchello, potom vtoraya - v restorane, psihicheskoe sostoyanie Lory posle smerti rebenka, ee vnushaemost', telegramma o bolezni Dzhonni, reshenie letet' charternym rejsom, ee ot®ezd i neozhidannoe neob®yasnimoe vozvrashchenie. Kogda Dzhon konchil rasskaz, on pochuvstvoval sebya takim razbitym, slovno, eshche ne opravivshis' ot tyazheloj bolezni, provel za rulem bez otdyha neskol'ko chasov. Beseduyushchij s nim oficer govoril na horoshem anglijskom yazyke, hotya i s sil'nym ital'yanskim akcentom. - Vy skazali, chto vasha zhena perezhila sil'noe nervnoe potryasenie. Posledstviya etogo proyavlyalis' kakim-