Perevod s anglijskogo S. Sokolovoj i A. Sokolova.
OCR: Igor' Korneev
Primechanie: V tekste ispol'zovany formatiruyushchie operatory LaTeX'a:
\textit{...} - kursiv;
\footnote{...} - snoska;
Vse eto nachalos' 18 sentyabrya, kogda shef poslal za mnoj i ob®yavil, chto
perevodit menya v Saksmir na vostochnoe poberezh'e. Konechno, on ves'ma sozhalel
ob etom, no tol'ko u menya okazalas' neobhodimaya tehnicheskaya kvalifikaciya dlya
raboty, kotoruyu tam veli. Nikakih podrobnostej on ne znal. Tam sobralas'
dovol'no strannaya kompaniya, i pri malejshej popytke sunut' nos v ih dela, vse
oni tut zhe pryatalis' za svoej kolyuchej provolokoj. Neskol'ko let nazad v
Saksmire rabotala eksperimental'naya radiolokacionnaya stanciya, no opyty byli
zaversheny, i teper' issledovaniya nosili sovershenno inoj harakter: chto-to
svyazannoe s akusticheskimi kolebaniyami i chastotoj zvuka.
- Budu s vami sovershenno otkrovenen, - zayavil moj shef, snimaya ochki v
rogovoj oprave i s izvinyayushchimsya vidom pokachivaya imi. - Delo v tom, chto
Dzhejms Maklin - moj starinnyj drug. My vmeste uchilis' v Kembridzhe i
chasten'ko videlis' v te gody, da i potom, posle okonchaniya universiteta tozhe.
No puti nashi razoshlis'. On zanyalsya kakimi-to somnitel'nymi issledovaniyami,
zrya potratil kuchu pravitel'stvennyh deneg, i ego reputaciya ot etogo,
konechno, ne stala luchshe. No, dumayu, sejchas vse zabyto. On snova obosnovalsya
v Saksmire s otobrannoj im komandoj specialistov i pravitel'stvennoj
subsidiej. Im ne hvataet inzhenera- elektronshchika, a eto ved' po vashej chasti.
Maklin poslal mne pryamo "SOS", umolyaya prislat' specialista, za kotorogo ya
mog by poruchit'sya. Koroche, emu nuzhen paren', umeyushchij derzhat' yazyk za zubami.
Vy okazhete mne odolzhenie, esli poedete.
Kol' skoro on stavil vopros takim obrazom, mne ostavalos' tol'ko
prinyat' ego predlozhenie. I vse-taki bylo uzhasno dosadno. Nikogda by mne ne
prishlo v golovu pozhelat' takogo - ostavit' kompaniyu "Assoshiejtid |lektronik
Limitid" s ee unikal'nymi vozmozhnostyami dlya issledovanij i ehat', Bog znaet
kuda, na vostochnoe poberezh'e, chtoby rabotat' tam na cheloveka, kotoryj uzhe
odnazhdy zamaral svoyu reputaciyu i, kak znat', ne zapyatnaet li sebya snova.
- I kogda vy hotite, chtoby ya otpravilsya? - sprosil ya.
SHef vyglyadel sovsem smushchennym:
- Kak tol'ko smozhete. Naprimer, poslezavtra. Ne vozrazhaete? Mne, pravo,
ochen' neudobno, Sonders, no esli vse budet normal'no, k Rozhdestvu vy
vernetes' obratno. YA zayavil Maklinu, chto ustupayu vas tol'ko na odin proekt.
Rechi ne mozhet byt' o dolgovremennom perevode - vy slishkom nuzhny zdes'.
Vot kakuyu on brosil mne kost'. Tak po-nachal'stvennomu pohlopal menya po
plechu. Uzh ya-to znal, chto A|L prespokojno zabudet obo mne na sleduyushchie tri
mesyaca. No u menya byl eshche vopros.
- Tak chto zhe eto za tip?
- Maklin? - shef vse eshche ne nadeval ochki (tak on vsegda daval mne
ponyat', chto razgovor okonchen). - YA by nazval ego entuziastom, svoego roda
fanatikom. O, s nim ne soskuchites'. Pomnyu, v Kembridzhe on pristrastilsya
nablyudat' za pticami - u nego byla kakaya-to osobennaya teoriya ob ih
migraciyah, no k nam on s nej ne privyazyvalsya. Pozzhe on chut' ne zabrosil
fiziku iz-za nevrologii. Navernoe, devushka, na kotoroj on sobiralsya
zhenit'sya, sklonyala ego k etomu. A potom proizoshla tragediya - ona umerla
cherez god posle svad'by, - shef nadel ochki: on skazal vse. A esli u nego i
ostavalos' eshche chto-nibud', eto uzh, konechno, ne otnosilos' k delu. Kogda ya
vyhodil iz komnaty, on obronil mne vsled:
- Ob etom pomalkivajte. YA imeyu v vidu zhenu. Ego sotrudniki tam,
vozmozhno, nichego i ne znayut.
Lish' tol'ko kogda ya rasproshchalsya s A|L i pokinul svoe uyutnoe zhilishche,
kogda poezd tronulsya s vokzala Liverpul'-strit\footnote{Vokzal i
peresadochnyj uzel metro v Londone.}, ya polnost'yu osoznal, v kakoj okazalsya
peredryage. Na menya svalilas' rabota, kotoraya mne vovse byla ne nuzhna, da eshche
v kompanii sovsem neznakomyh lyudej. I vse eto, chtoby tol'ko ugodit'
nachal'niku, kotoryj, sudya po vsemu, imel veskie prichiny prijti na pomoshch'
staromu priyatelyu. YA ugryumo glyadel v vagonnoe okno, i nastroenie moe
portilos' s kazhdoj minutoj. YA vspomnil vyrazhenie lica kollegi, kotoromu
sdaval v kompanii dela, kogda ob®yavil, chto edu v Saksmir.
- V etu dyru? - udivilsya on. - Vy shutite! Tam ved' godami ne veli
nikakih ser'eznyh issledovanij. Ministerstvo otdalo Saksmir na otkup
kakim-to nenormal'nym. Vidimo, naverhu rasschityvali, chto te bez postoronnej
pomoshchi vzletyat tam na vozduh.
YA ostorozhno navel spravki v drugih mestah i poluchil tot zhe otvet. Odin
znakomyj posovetoval mne po telefonu zahvatit' s soboj klyushki dlya gol'fa i
pobol'she knizhonok:
- Tam i ne pahnet nikakoj organizaciej. Maklin rabotaet s gorstkoj
rebyat, kotorye smotryat na nego kak na messiyu. I esli ty ne vpishesh'sya v ih
poryadki, on prosto ne budet tebya zamechat'. Ne dast raboty, budesh' tol'ko
shtany prosizhivat'.
- Prekrasno. |to menya ustraivaet, - solgal ya. - Mne hochetsya otdohnut',
- i brosil trubku, zlyas' na ves' mir.
K poezdke ya otnessya tak zhe legkomyslenno, kak i ko vsej etoj istorii -
ne sverilsya kak sleduet s raspisaniem, i v rezul'tate novaya nepriyatnost':
prishlos' vylezat' iz ekspressa v Ipsviche i minut sorok zhdat' poezda do
Tirlvolla, blizhajshej ot Saksmira zheleznodorozhnoj stancii. Nakrapyval dozhd',
kogda ya nakonec vyshel k pustoj, produvaemoj vetrom platforme. Nosil'shchik
prinyal moj bagazh i soobshchil, chto obychno pod®ezzhayushchee k etomu poezdu taksi
vzyali minut pyat' nazad.
- Naprotiv "Treh petuhov" est' garazh, - pribavil on. - Mozhet byt', on
eshche otkryt, i kto-nibud' podbrosit vas do Saksmira.
YA proshel mimo kass so svoimi chemodanami, klyanya sebya za to, chto nichego
ne produmal zaranee. Vyjdya iz vokzala, ya ostanovilsya razmyshlyaya, ne
vospol'zovat'sya li somnitel'nym gostepriimstvom "Treh petuhov". Bylo uzhe
okolo semi, i ya v lyubom sluchae byl ne proch' promochit' gorlo, dazhe esli ne
smogu dostat' mashinu. V eto vremya v privokzal'nyj dvor svernul dopotopnyj
"Morris" i rezko zatormozil naprotiv menya. Voditel' vyskochil iz kabiny i
ustremilsya k chemodanam.
- Vy, nado polagat', Sonders? - ulybayas', sprosil on. Voditel' byl
molod, ne starshe devyatnadcati let, s kopnoj svetlyh volos.
- Verno, - otvetil ya. - YA tut kak raz gadal, gde by, chert poberi, vzyat'
taksi.
- A vy by ego ne nashli. V dozhdlivye vechera yanki zdes' vse podchishchayut.
Rashvatyvayut vse, chto mozhet dvigat'sya, chtoby vybrat'sya iz Tirlvolla. Nu chto
zhe vy, vlezajte!
YA sovsem zabyl, chto v Tirlvolle raspolagalas' amerikanskaya baza, i
sejchas pro sebya otmetil, chto v svobodnoe vremya "Treh petuhov" pridetsya
obhodit' storonoj: amerikanskih soldat v uvol'nenii ya nikak ne mog schitat'
svoej izlyublennoj kompaniej.
- Vas ne slishkom bespokoit grohot? - izvinilsya voditel'. My kruzhili po
gorodu, a pod zadnim sideniem brenchalo tak, slovno tam bilis' drug o druga
pustye kanistry. - Vse hochu ih zakrepit', no nikak ne najdu vremeni. Mezhdu
prochim, moya familiya Rajan. Ken Rajan. No vse zovut menya Ken. My zdes' ne
lyubim familij.
YA ne otvetil. Moe imya Stiven eshche, pozhaluj, nikto ne sokrashchal do Stiva.
Nastroenie u menya sovsem isportilos', i ya zakuril sigaretu. Doma Tirlvolla
ostalis' pozadi, i my ehali polyami, zaseyannymi turnepsom. Vnezapno doroga
prevratilas' v peschanuyu koleyu, prolozhennuyu cherez pustosh'. My vyskochili na
nee tak, chto ya chut' ne probil golovoj kryshu. Voditel' snova izvinilsya:
- Mozhno bylo by pod®ehat' s glavnogo vhoda, no tak namnogo koroche. Ne
bespokojtes', ressory priterpelis' k etoj doroge.
Koleya zabralas' na holm. Vperedi v beskonechnost' uhodili akry i akry
pustoshi - top', porosshaya trostnikom, obramlennaya sleva peschanymi dyunami, za
kotorymi vdali vidnelas' poloska morya. Boloto koe-gde peresekali kanavy i po
ih storonam tyanulis' ugryumye zarosli kamysha, sklonivshegosya pod dozhdem i
vetrom. Kanavy rasshiryalis', obrazovyvaya luzhi i malen'kie ozerca, po beregam
kotoryh ros vse tot zhe trostnik.
Poyavilos' chto-to vrode pokrytiya: doroga byla prisypana shlakom i
shchebenkoj. Vnezapno ona nyrnula vniz, v samuyu seredinu raskinuvshejsya pod nami
pustoshi i zapetlyala, budto lenta, sredi bolot. Vdali na fone neba pokazalas'
kvadratnaya bashnya, seraya i prizemistaya. Kogda my pod®ehali blizhe, ya razlichil
nad nej skruchennuyu spiral' togo, chto kogda-to bylo radarom, navisshuyu nad
ravninoj, podobno rakovine gigantskoj ustricy. |to i byl Saksmir. Dazhe v
koshmarah ya ne mog by sebe predstavit' bolee unylogo mesta.
Tak kak ya molchal, moj sputnik, vidimo, pochuvstvoval, naskol'ko ya
podavlen, i obratilsya ko mne.
- V etom osveshchenii vse kazhetsya nemnogo mrachnym, - zametil on. - No eto
iz-za dozhdya. A voobshche pogoda zdes' snosnaya, hotya veter inogda i dosazhdaet.
No zato byvayut potryasayushchie zakaty.
YA hmyknul. No on, ne pochuvstvovav ironii, prinyal moj smeshok za
odobrenie:
- Esli vy interesuetes' pticami, vy popali tuda, kuda nado. Po vesne
shiloklyuvki vysizhivayut zdes' ptencov, a proshlym martom ya slyshal, kak krichit
vyp'.
YA podavil ehidnoe zamechanie, gotovoe bylo sorvat'sya s yazyka - takimi
naivnymi pokazalis' mne ego slova. Soobshchiv, chto ravnodushen ko vsemu, chto
razgulivaet v shersti ili letaet v per'yah, ya vse zhe vyrazil udivlenie, chto v
takom giblom meste kto-to eshche imeet ohotu vysizhivat' ptencov. Moj sarkazm
propal darom, i on otvetil sovershenno ser'ezno:
- Vy budete prosto porazheny, - i podrulil "Morris" k vorotam v vysokom
zabore iz kolyuchej provoloki. - Sejchas otkroyu, - on vybralsya iz mashiny, i ya
ponyal, chto teper'-to my uzh v samom Saksmire.
Territoriya byla so vseh storon obnesena odnoobraznym zaborom desyati
futov vyshinoj, chto pridavalo ej vid koncentracionnogo lagerya. |to priyatnoe
vpechatlenie eshche usililos', kogda iz bolota sleva poyavilas' ovcharka i,
pomahivaya hvostom, ostanovilas', razglyadyvaya, kak yunyj Ken vozilsya s
vorotami.
- A gde avtomatchiki? - sprosil ya, kogda on vnov' plyuhnulsya na siden'e.
- Ili provodnik etoj sobachki nablyudaet za nami iz kakogo-nibud' skrytogo v
bolote dota?
Na etot raz on soblagovolil rassmeyat'sya.
- Zdes' net ohrany i net provodnikov, - progovoril on, kogda my
proezzhali vorota. - Cerber krotok, kak agnec. YA, pravda, ne ozhidal vstretit'
ego zdes', no ved' Mak mozhet zastavit' ego delat' vse, chto ugodno.
Ken snova vylez iz mashiny i zakryl vorota. Sobaka smotrela v storonu
bolot, ne obrashchaya na nas vnimaniya. Vnezapno, navostriv ushi, ona nyrnula v
kamyshi i poneslas' k bashne po uzkoj gryaznoj tropinke.
- On budet doma ran'she nas, - skazal Ken, otpuskaya sceplenie.
Mashina svernula napravo i pokatila po shirokoj asfal'tovoj doroge.
Boloto konchilos', smenivshis' kustarnikom i valunami. Dozhd' prekratilsya. V
oblakah poyavilis' prosvety, i prizemistaya chernaya bashnya chetko vydelyalas' na
fone mednogo neba. "|to chto zhe, - gadal ya, - predvest'e odnogo iz znamenityh
zakatov?" No esli tak, chto-to ne vidno kolleg, speshashchih polyubovat'sya im.
Na doroge i vokrug nas ne bylo nikogo. Mashina minovala razvilku i
svernula nalevo k zabroshennomu radaru i bashne, kotorye stoyali v okruzhenii
navesov i betonnyh stroenij. Mesto stalo eshche bol'she pohodit' na
Dahau\footnote{Pervyj koncentracionnyj lager' v fashistskoj Germanii. Sozdan
v 1933 g. na okraine goroda Dahau bliz Myunhena.}.
Ken proehal mimo bashni i glavnogo korpusa i povernul po uzkoj dorozhke v
storonu morya. V konce ee vidnelis' nekazistye tipovye domiki.
- Nu vot my i doma, - skazal on. - CHto ya vam govoril - Cerber nas
obstavil.
Sobaka mel'knula na tropinke sleva i skrylas' za domikami.
- Kak umudrilis' ee tak nataskat'? - sprosil ya. - Osobyj svist?
- Ne sovsem, - otvetil moj sputnik.
YA vylez iz mashiny i dostal s zadnego siden'ya chemodany.
- Zdes' spal'nye korpusa? - ya oglyadelsya vokrug.
Domiki kazalis' dostatochno prochnymi, po krajnej mere, vetro- i
vodonepronicaemymi.
- Zdes' vse, - otvetil Ken. - My zdes' spim, edim i rabotaem.
Ne obrashchaya vnimaniya na moj udivlennyj vzglyad, on poshel vpered. My
vstupili v nebol'shoj vestibyul', iz kotorogo koridor rashodilsya vpravo i
vlevo. Steny vestibyulya i koridorov byli unylo-serymi, pol pokryt linoleumom.
Kazalos', my popali v hirurgicheskoe otdelenie sel'skoj bol'nicy posle
okonchaniya priema.
- My uzhinaem v vosem', - soobshchil Ken. - Eshche ujma vremeni. Vy, navernoe,
hotite posmotret' komnatu i prinyat' vannu?
O vanne ya kak-to ne dumal, no mne ochen' hotelos' vypit'. YA posledoval
za nim po levomu koridoru. On otkryl dver', vklyuchil svet, peresek komnatu i
razdvinul shtory.
- Proshu proshcheniya za vse eto. No u YAnusa est' slabost': on vsegda,
prezhde chem zanyat'sya uzhinom, gotovit na noch' nashi spal'ni. Zimoj li, letom li
on zadergivaet shtory i snimaet pokryvala s krovatej v shest' tridcat'.
Strashnyj pedant i priverzhenec zavedennogo poryadka.
YA osmotrelsya. Tot, kto proektiroval etu komnatu, vidimo, vsyu zhizn'
rabotal v bol'nice. Zdes' bylo tol'ko samoe neobhodimoe: krovat',
umyval'nik, komod, shkaf i odin stul. Okno nahodilos' so storony fasada.
Odeyala na krovati slozheny na bol'nichnyj maner, skoree dazhe, kak prinyato v
voennom gospitale.
- Vse O.K.? - osvedomilsya Ken. On vyglyadel ozadachennym. Vidimo, ego
smutilo vyrazhenie moego lica.
- CHudesno, - otvetil ya. - A kak naschet togo, chtoby vypit'?
YA vnov' posledoval za nim po koridoru cherez vestibyul' i dvustvorchatuyu
dver' v dal'nem konce. Tut ya razlichil slabye udary sharika dlya ping-ponga i
vnov' sderzhalsya, chtoby ne skazat' chto-nibud' legkomyslennoe. V komnate, kuda
my voshli, nikogo ne bylo. Sportsmeny, navernoe, uprazhnyalis' etazhom vyshe.
Zdes' stoyali kresla, odin-dva stolika, elektrokamin i v dal'nem konce - bar,
gde tut zhe obosnovalsya moj yunyj sputnik. S nehoroshim predchuvstviem ya zametil
dva ogromnyh kofejnika.
- Kofe ili koku? - sprosil Ken. - A mozhet byt', chto-nibud'
prohladitel'noe? Rekomenduyu apel'sinovyj sok i nemnogo sodovoj.
- YA predpochel by viski, - otvetil ya.
Ken obeskurazhenno poglyadel na menya s vidom osharashennogo hozyaina, u
kotorogo gost' v razgar zimy vdrug poprosil svezhej zemlyaniki.
- Ochen' sozhaleyu, - probormotal on, - my zdes' ne prikasaemsya k
spirtnomu. Tak hochet Mak. No, konechno, vy mogli vzyat' vse s soboj i pit' v
komnate. Kakoj zhe ya idiot, chto ne predupredil vas. My by ostanovilis' v
Tirlvolle i prihvatili vam butylku iz "Treh petuhov".
On byl tak iskrenne rasstroen, chto ya sderzhal potok chuvstv, gotovyh
vot-vot vyrvat'sya naruzhu, i soglasilsya na sok. On uspokoilsya i plesnul v
vysokij stakan toshnotvornoj zhidkosti, lovko pripraviv ee sodovoj.
YA gorel zhelaniem uznat' hot' chto-nibud' ne tol'ko o nem, poslushnike, no
i ob ostal'nyh v etom zavedenii. Kto oni tut -
benediktincy\footnote{\emph{Benediktincy} - chleny katolicheskogo monasheskogo
ordena, osnovannogo okolo 530 g. Benediktom Nursijskim v Italii. YAvlyayutsya
oporoj sovremennogo Vatikana.} ili franciskancy\footnote{\emph{Franciskancy}
- chleny pervogo nishchenstvuyushchego ordena, osnovannogo v Italii v 1207--09 gg.
Franciskom Assizskim. Naryadu s dominikancami vedali inkviziciej.}? I v
kotorom chasu ih sobiraet kolokol k vecherne?
- Prostite menya za neosvedomlennost', - nachal ya, - no moj instruktazh v
A|L byl ves'ma kratkim. YA ne znayu o Saksmire samogo glavnogo: chto vy tut
delaete.
- O, ne bespokojtes', - otvetil Ken. - Mak vam vse ob®yasnit, - on nalil
sok i v svoj stakan. - Budem! - skazal on, no ya proignoriroval ego tost,
prodolzhaya prislushivat'sya k razdavavshemusya v otdalenii stuku sharika.
- Tak vy skazali, - snova nachal ya, - chto rabotaete v etom zhe zdanii,
gde my sejchas nahodimsya?
- Da, eto tak.
- No gde zhe togda vse sotrudniki? - nastaival ya.
- Sotrudniki? - on povtoril vopros, slovno eho, i nahmurilsya. - Zdes'
net nikakih sotrudnikov. Tol'ko Mak, Robbi, YAnus, ego ved' tozhe mozhno
schitat' za sotrudnika, i ya. A teper', konechno, i vy.
YA opustil stakan i ustavilsya na nego. CHto on, smeyalsya nado mnoj? Net,
vyglyadel on sovershenno ser'eznym. On postavil svoj stakan s sokom i smotrel
na menya iz-za stojki bara, slovno vinocherpij, nablyudayushchij, kak bogi
raspivayut ambroziyu.
- Zdes' vse otlichno, - skazal on. - My velikolepnaya kompaniya.
YA v etom ne somnevalsya. Koka, ping-pong, kriki vypi po vecheram. Da po
sravneniyu s etoj kompaniej sportsmenov chleny "ZHenskogo
instituta"\footnote{\emph{"ZHenskij institut"} - organizaciya, ob®edinyayushchaya v
Anglii zhenshchin, zhivushchih v sel'skoj mestnosti. V ee ramkah dejstvuyut razlichnye
kruzhki.} vyglyadeli by prosto zlobnymi trollyami. CHto-to gaden'koe zastavilo
menya zevnut', chtoby sbit' spes' s etogo yunca.
- Nu, a kakovo vashe polozhenie sredi sosluzhivcev?
Ganimed\footnote{\emph{Ganimed} - v grecheskoj mifologii troyanskij yunosha,
iz-za neobyknovennoj krasoty pohishchennyj Zevsom. Na Olimpe stal lyubimcem
Zevsa i vinocherpiem bogov.} pri professore Zevse?
K moemu izumleniyu, on rassmeyalsya. V dal'nej komnate stihli zvuki
sharika, i Ken, nastorozhivshis', postavil na stol eshche dva stakana i napolnil
ih sokom.
- Kak milo, chto vy dogadalis'. V obshchem-to v etom sut'... zabrat' menya s
zemli na somnitel'noe nebo. A esli ser'ezno, ya u Maka - morskaya svinka.
Vmeste s docher'yu YAnusa i sobakoj Cerberom.
V eto vremya otkrylas' dver' i v komnatu voshli dvoe muzhchin.
Intuitivno ya uznal Maklina. On byl chelovekom let pyatidesyati, uglovatym,
vysokim, s bleklymi svetlo-golubymi glazami, kotorye napomnili mne glaza i
p'yanic, i prestupnikov, i pilotov-istrebitelej - v etih lyudyah ya vsegda
nahodil mnogo obshchego. Svetlovatye volosy spadali s vysokogo lba, vystupayushchij
podborodok vpolne sootvetstvoval krupnomu nosu. Na nem byli meshkovatye
vel'vetovye bryuki i tyazhelyj sviter s vysokim vorotom.
Ego sputnik byl nevysok, zheltovat licom i nosil ochki. SHorty i
vel'vetovaya rubashka delali ego pohozhim na bojskauta, a vystupivshie pod
myshkami pyatna pota obayaniya ne pridavali.
Maklin napravilsya ko mne i protyanul ruku. Ego shirokaya gostepriimnaya
ulybka govorila o tom, chto ya uzhe prinyat v ih malen'koe bratstvo.
- Rad vas videt'! - voskliknul on. - Nadeyus', Ken horosho pozabotilsya o
vas. Kakaya merzkaya pogoda dlya pervogo svidaniya s Saksmirom. No zavtra vse
budet gorazdo luchshe, pravda, Robbi?
Ego golos, ego manery napomnili mne staromodnogo hozyaina, budto ya
priehal pozdno vecherom v zagorodnyj dom poohotit'sya. On polozhil mne ruku na
plecho i priglasil k baru.
- Ken, nalej-ka vsem apel'sinovogo soka, - poprosil on i, povernuvshis'
ko mne, dobavil: - Iz A|L my slyshali o vas potryasayushchie veshchi. YA im tak
blagodaren, Dzhonu prezhde vsego. I, konechno, vam tozhe. My sdelaem vse
vozmozhnoe, chtoby vam zapomnilsya etot vizit. Robbi, Ken, ya hochu, chtoby vy
vypili za Stivena - ved' vas tak zovut? A mozhem my vas nazyvat' Stivom? I za
uspeh nashih obshchih usilij!
YA vymuchil ulybku i pochuvstvoval, chto ona zastyla na lice.
Robbi-bojskaut prishchurilsya na menya iz-za stekol ochkov.
- Za vashe zdorov'e! Krepkoe zdorov'e! - skazal on. - YA zdes' -
doverennyj sluga. YA zdes' delayu vse: sozdayu gremuchie gazy, meryayu Kenu
temperaturu, dressiruyu sobaku. V sluchae nuzhdy vsegda posylayut za mnoj.
YA rassmeyalsya, no vdrug osoznal, chto etot fal'cet, golos shuta iz
m'yuzik-holla, byl ego sobstvennym, a ne sparodirovannym k sluchayu.
My peresekli koridor i popali v komnatu naprotiv, takuyu zhe prostuyu i
goluyu, kak ta, chto my tol'ko chto pokinuli. V nej byl stol, nakrytyj na
chetveryh. Mrachnyj malyj s dlinnym licom i korotko ostrizhennymi volosami
stoyal u bufeta.
- Poznakom'tes' s YAnusom, - obratilsya ko mne Mak. - Ne znayu, kak vas
kormili v A|L. Zdes' za tem, chtoby my ne golodali, prismatrivaet on.
YA udostoil slugu blagozhelatel'nym kivkom, on otvetil neopredelennym
vorchaniem, i ya usomnilsya, chto on ohotno otpravitsya vypolnyat' moe poruchenie v
"Tri petuha". YA uzhe ozhidal, chto Maklin prochitaet molitvu, chto, pozhaluj, bylo
by v ego haraktere, no etogo ne sluchilos'. YAnus postavil pered nim ogromnuyu
staromodnuyu supnicu, i moj novyj shef prinyalsya cherpat' ottuda dymyashcheesya
shafranovogo cveta varevo. Ono bylo porazitel'no vkusnym. Duvrskaya kambala,
kotoruyu podali sledom, okazalas' eshche luchshe, sufle iz syra - udivitel'no
nezhnym. Vsya trapeza zanyala minut pyat'desyat, i k koncu ee ya byl uzhe gotov
primirit'sya s novymi tovarishchami.
Ken obmenivalsya shutochkami s Robbi, a Maklin rassuzhdal o skalolazanii na
Krite, o krasote letyashchih flamingo v Kamarge\footnote{\emph{Kamarg} -
prirodnyj rezervat vo Francii v del'te Rony.}, ob osobennostyah kompozicii
P'ero della Francheska\footnote{\emph{P'ero della Francheska} (ok. 1420--1492)
- ital'yanskij zhivopisec, predstavitel' Rannego Vozrozhdeniya.} "Bichevanie
Hrista". Ken pervym poprosil razreshenie vyjti iz-za stola. Maklin kivnul:
- Ne zachityvajsya dopozdna, a to Robbi vyklyuchit tebe svet. Ne pozzhe
poloviny desyatogo.
YUnosha ulybnulsya i pozhelal nam spokojnoj nochi. YA pointeresovalsya, uzh ne
sobiraetsya li on nazavtra bezhat' s sobakoj kross vokrug bolot.
- Net, - rezko otvetil Maklin. - No emu nuzhno vyspat'sya. Nu chto zh,
poshli. "Davaj v shary sygraem..."\footnote{U. SHekspir. "Antonij i Kleopatra".
Akt II, scena 5.}
My snova okazalis' v tak nazyvaemom bare. YA uzhe nastroilsya provesti s
polchasa v bil'yardnoj i byl ne protiv pozabavit'sya s kiem, no okazalos', chto
v dal'nej komnate stoyal lish' stol dlya ping-ponga i visela doska dlya metaniya
drotikov. Zametiv moe udivlenie, Robbi zagudel na uho:
- Iz SHekspira. Citata. Nil'skaya zmejka\footnote{Kleopatra.}. Mak hotel
skazat', chto sobiraetsya proinstruktirovat' vas.
On slegka podtolknul menya vpered i skrylsya. YA posledoval za Makom. My
proshli eshche cherez odnu dver' - na etot raz zvukonepronicaemuyu - i ochutilis' v
holodnoj atmosfere to li laboratorii, to li klinicheskoj palaty, horosho
oborudovannoj i strogoj. Zdes' byl dazhe operacionnyj stol pod potolochnym
svetil'nikom i za steklyannoj panel'yu - medicinskie sklyanki.
- Hozyajstvo Robbi, - prokommentiroval Maklin. - On mozhet zdes' vse:
vyrastit' novyj virus ili vyrezat' vam glandy.
YA ne otvetil. U menya sovershenno ne vozniklo zhelaniya predlozhit' sebya
bojskautu v kachestve podopytnogo krolika dlya ego somnitel'nyh uprazhnenij vo
vrachevanii. My pereshli v sosednyuyu komnatu.
- Zdes' vy pochuvstvuete sebya kak doma, - zametil Mak i vklyuchil svet.
|to byla laboratoriya dlya vedeniya issledovanij po elektronike. My
podoshli k ustanovke, kotoraya pokazalas' mne shozhej s toj, chto my sobrali
neskol'ko let nazad dlya Glavnogo pochtovogo upravleniya. Ona predstavlyala
soboj komp'yuter, vosproizvodyashchij chelovecheskuyu rech', pravda, s ogranichennym
zapasom slov i nesovershennym golosom. V igrushke Maka byli kakie-to
usovershenstvovaniya, i ya nachal priglyadyvat'sya, chtoby ponyat', v chem tut delo.
- Pravda, horosha? - sprosil Maklin, slovno gordyj otec, demonstriruyushchij
novorozhdennogo. - YA nazval ee "Haron-1".
My vsegda davali imena svoim izobreteniyam.
"Germes"\footnote{\emph{Germes} - v grecheskoj mifologii syn Zevsa, vestnik
olimpijskih bogov, pokrovitel' pastuhov i putnikov, bog torgovli.} mne
kazalsya udachnym imenem dlya krylatogo vestnika, razrabotannogo nami dlya
Glavnogo pochtovogo upravleniya. Haron, esli ya pravil'no pomnil, byl
legendarnym perevozchikom dush umershih cherez podzemnuyu reku Stiks. Navernyaka
zdes' proyavilsya svoeobraznyj yumor Maklina.
- I chto zhe on umeet delat'? - pointeresovalsya ya ostorozhno.
- U nego neskol'ko naznachenij. YA ob®yasnyu ih pozzhe. Vam zhe v pervuyu
ochered' nado budet zanyat'sya mehanizmom golosa.
Mak nachinal tak zhe, kak i my v A|L, no poluchil sovsem inye rezul'taty.
Golos ego mashiny byl chistym, bez zaikanij.
- Komp'yuter mne nuzhen dlya eksperimentov v oblasti gipnoza. V programmu
predstoit vvesti seriyu voprosov, no postroit' ih tak, chtoby otvety,
postupayushchie v mashinu, mogli izmenyat' soderzhanie posleduyushchih voprosov. CHto vy
na eto skazhete?
- Fantastika! - otvetil ya. - Zdorovo vy vseh obstavili!
YA byl dejstvitel'no porazhen i gadal, kak eto emu udalos' ujti tak
daleko vpered, sohranyaya pri etom vse v sekrete. A my-to v A|L schitali sebya
samymi peredovymi.
- Da, - prodolzhal Mak, - vashi specialisty vryad li smogli by zdes'
chto-nibud' usovershenstvovat'. "Haron-1" - mnogocelevaya mashina, no osobenno
ona polezna dlya mediciny. Ne budu vdavat'sya v detali. Skazhu tol'ko, chto s ee
pomoshch'yu ya sobirayus' provesti eksperiment, o kotorom Ministerstvo ne imeet ni
malejshego predstavleniya.
On ulybnulsya. Nu vot, podumal ya, my i podoshli k opytam somnitel'nogo
haraktera, o kotoryh preduprezhdal menya shef. YA ne otvetil, i Maklin pereshel k
drugoj ustanovke.
- A vot eto, - skazal on, - dejstvitel'no interesuet pravitel'stvo i
osobenno rebyat iz voennogo vedomstva. Zvukovuyu volnu kontrolirovat' trudno.
Samolet, prohodyashchij zvukovoj bar'er, mozhet razbit' vse okna bez razbora, a
ne kakoe- nibud' konkretnoe odno. Obychnoj zvukovoj volnoj nevozmozhno
porazit' opredelennuyu cel'. No eto mozhet "Haron-2".
On proshel v kabinet, dostal steklyannuyu kolbu i ustanovil ee na rabochij
stol u steny. Zatem vklyuchil ustanovku - kolba razletelas' na kuski.
- Ves'ma tochno, ne pravda li? - zametil on. - I ochen' produktivno, esli
vy hotite unichtozhit' na rasstoyanii zadannye ob®ekty. No menya zvukovoj vzryv
ne interesuet, hotya on mozhet vyzvat' ogromnyj interes u opredelennyh sluzhb.
YA zanimayus' etim tol'ko potomu, chto razrabatyvayu novye metody peredachi zvuka
na rasstoyanie i osobenno - vysokochastotnogo obmena informaciej mezhdu zhivymi
sushchestvami, v tom chisle, mezhdu lyud'mi i zhivotnymi. Kstati, zamet'te, ya ne
posvyashchayu v eto svoe nachal'stvo, kotoroe predostavilo mne subsidiyu, - on
polozhil pal'cy na shchitok upravleniya. - Sejchas vy nichego ne pochuvstvuete. |toj
volnoj ya kontroliruyu Cerbera, a lyudi k takoj chastote nevospriimchivy. Sobaka
gde-to na ulice.
My pomolchali, i cherez neskol'ko minut ya uslyshal, kak Cerber skrebetsya u
dal'nej dveri. Maklin vpustil ego v komnatu.
- Molodec! Horoshij mal'chik. Lozhis', - ulybayas', on povernulsya ko mne. -
Cerber byl ryadom, za domom, no my mozhem podat' emu komandu i na bol'shem
rasstoyanii. V sluchae opasnosti eto budet ves'ma poleznym. - Mak vzglyanul na
chasy. - Nadeyus', missis YA. prostit menya, - probormotal on. - V konce koncov,
eshche tol'ko chetvert' desyatogo, a ya tak lyublyu pohvalit'sya, - ego ulybka
shkol'nika vdrug sdelalas' takoj zarazitel'noj.
- CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil ya.
- Podnyat' ee malen'kuyu doch' s posteli, esli ta uzhe spit, i poprosit' ee
podojti k telefonu.
My podozhdali dve-tri minuty, i telefon zazvonil. Mak proshel cherez
komnatu i vzyal trubku:
- Ale! Izvinite, missis YA. Prosto eksperiment. Sozhaleyu, esli razbudil
ee. Da, da, dajte ej trubku. Ale, Niki! Net, vse v poryadke. Mozhesh' snova
lozhit'sya v krovat'. Spokojnoj nochi, - on povesil trubku i naklonilsya, chtoby
potrepat' po shee vskochivshego na nogi Cerbera. - Detej i sobak osobenno legko
obuchat'. SHestoe chuvstvo, kotoroe vzaimodejstvuet s etimi signalami, u nih
sil'no razvito. Dlya devochki svoya chastota vyzova, dlya Cerbera - svoya. A to,
chto Niki stradaet zapozdalym razvitiem, delaet ee nezamenimoj dlya
issledovanij.
On pohlopal ladon'yu svoj yashchik chudes, kak tol'ko chto trepal eyu sobaku,
posmotrel na menya i ulybnulsya:
- Nu chto, est' voprosy?
- Konechno. Prezhde vsego, chto yavlyaetsya ob®ektom issledovanij? Vy hotite
dokazat', chto vysokochastotnye signaly sposobny ne tol'ko razrushat', no i
kontrolirovat' v mozgu cheloveka i zhivotnyh mehanizm priema informacii?
YA staralsya sohranit' hladnokrovie, hotya davalos' mne eto s trudom. Esli
zdeshnie issledovateli veli takie eksperimenty, ne udivitel'no, chto v Londone
ot nih otmahivalis', kak ot nenormal'nyh.
Maklin zadumchivo vzglyanul na menya:
- S pomoshch'yu "Harona-2" ya mogu dokazat' imenno eto. No ne eto yavlyaetsya
moej zadachej. Vozmozhno, v Ministerstve budut razocharovany, no ya stavlyu pered
soboj drugie, kuda bolee dal'nie celi, - on polozhil mne ruku na plecho. - Nu
chto zhe, ostavim na segodnya "Haronov". Vyjdem podyshat' vozduhom.
My proshli v tu dver', kuda skreblas' sobaka. Za nej byl eshche odin
koridor i vyhod v zadnej chasti zdaniya. Maklin otkryl dver', i ya posledoval
za nim. Dozhd' prekratilsya. Vozduh byl svezhij i prozrachnyj, nebo sverkalo
zvezdami. Vdali, za liniej peschanyh dyun, ya rasslyshal rev morya, nakatyvayushchego
volny na gal'ku. Maklin gluboko vzdohnul i posmotrel v tu storonu. YA zakuril
i zhdal, chto on skazhet.
- Vy kogda-nibud' stalkivalis' s poltergejstom? - sprosil on.
- |to s tem, chto stuchit po nocham? Net, ne prihodilos', - ya predlozhil
emu sigaretu, no on pokachal golovoj.
- To, chto vy nedavno videli - kolba, razletayushchayasya na kuski, - yavlenie
togo zhe poryadka. Osvobozhdennaya sila elektricheskogo polya. U missis YA. davno
byli problemy s rassypayushchimisya na glazah veshchami. Zadolgo do togo, kak ya
usovershenstvoval "Harona". Letayushchie blyudca i prochee v ih domike na beregu.
YA nedoverchivo glyadel na nego:
- Vy govorite o devochke?
- Da, - on zalozhil ruki v karmany i nachal vyshagivat' vzad i vpered. -
Konechno, ona i ne podozrevaet ob etom, kak i ee roditeli. |to lish' vzryv
psihicheskoj energii, kotoroj u nee v izbytke iz-za togo, chto mozg
nedorazvit. K tomu zhe, ona edinstvennaya vyzhila iz dvuh bliznecov, i ee
energiya kak by udvoilas'.
|to uzh bylo slishkom, i ya rassmeyalsya. On rezko povernulsya i posmotrel
mne v lico:
- U vas est' luchshee ob®yasnenie?
- Net, - nachal ya, - no...
- Konechno, - prerval on menya, - i ni u kogo net. Zaregistrirovany
sotni, tysyachi sluchaev etogo, tak nazyvaemogo, fenomena. I kazhdyj raz
zasvidetel'stvovano, chto vsegda ryadom s anomaliyami nahoditsya kakoj-nibud'
rebenok ili nekto drugoj s nestandartnoj psihikoj, - on snova nachal
vyshagivat', ya ryadom s nim, i sled v sled za nami sobaka.
- Nu i chto? - sprosil ya.
- A vot chto, - nachal Maklin. - Vnutri kazhdogo iz nas est' netronutyj
istochnik energii, kotoraya zhdet osvobozhdeniya. Nazovem ee, esli ugodno, SHestoj
Siloj. Ona dejstvuet tak zhe, kak i vysokochastotnyj impul's, vyrabatyvaemyj
"Haronom". V etom i zaklyuchaetsya ob®yasnenie telepatii, yasnovideniya i prochih
tajn, svyazannyh s psihikoj. |nergiya, kotoruyu nam udaetsya poluchit' v
elektronnom ustrojstve, po sushchestvu, ta zhe, chto zaklyuchena v docheri YAnusa.
Raznica lish' v tom, chto pervoj my mozhem upravlyat', a vtoroj - net.
YA ponimal sut' ego teorii, no ne predstavlyal, kuda zavedet nas
diskussiya. Bog moj, zhizn' i tak ochen' slozhna, chtoby pytat'sya eshche trevozhit'
sily podsoznaniya, dremlyushchie v cheloveke, osobenno esli dlya etogo vnachale
pridetsya ob®edinit' psihicheskie vozmozhnosti zhivotnogo i slaboumnogo rebenka.
- Horosho, - nachal ya, - dopustim, vy nauchites' upravlyat' etoj, kak vy
nazyvaete, SHestoj Siloj. Ne tol'ko v docheri YAnusa, - v zhivotnyh, v sotnyah
nedorazvityh detej, nakonec, vo vsem chelovechestve. Vy zastavite lyudej
usiliem voli bit' stakany, zapuskat' v polet blyudca, obmenivat'sya
informaciej pri pomoshchi telepatii, zanimat'sya drugimi fokusami. No ne
uvelichit li eto nashi problemy nastol'ko, chto my vnov' skatimsya k haosu, iz
kotorogo vse kak-budto by i vyshli.
Na etot raz rassmeyalsya Maklin. My podoshli k samomu krayu vysokogo
sklona. Pered nami rasstilalis' peschanye dyuny; kamenistoe poberezh'e,
kazalos', uhodilo v beskonechnost', tosklivoe i bezlikoe, kak i boloto pozadi
nas. Volny nabegali s monotonnym shumom, oblizyvali perekatyvayushchuyusya gal'ku,
otstupali i razbivalis' o bereg snova.
- Tak i budet, - skazal on, - no ya zhelayu ne etogo. YA uveren, chto v svoe
vremya chelovek sumeet pravil'no ispol'zovat' SHestuyu Silu. YA hochu, chtoby ona
sluzhila emu togda, kogda telo, zaklyuchayushchee energiyu, uzhe mertvo.
YA brosil sigaretu i glyadel, kak ona mercala v temnote, prezhde chem
prevratilas' v mokryj okurok.
- Ne ponimayu, chto vy hotite skazat'.
On nablyudal za mnoj, sledil, kak ya reagiruyu na ego slova. A ya nikak ne
mog reshit', normal'nyj on ili net. No v nem bylo nechto privlekatel'noe: to
kak on stoyal zdes', rassuzhdaya, sgorbivshis', pohozhij na pererosshego
shkol'nika, v meshkovatyh bryukah i starom svitere s vysokim vorotom.
- YA govoryu sovershenno ser'ezno. |nergiya - v cheloveke, no v moment
smerti ona pokidaet telo. Podumajte ob uzhasnyh poteryah, kotorye my ponesli
za stoletiya - sila uskol'zaet posle smerti, hotya ona mogla by sluzhit' na
blago chelovechestva. Soglasno odnoj iz drevnejshih teorij, dusha vyletaet iz
tela cherez nos ili rot. V eto verili greki, i sejchas eshche v eto veryat v
Afrike. My s vami ne priznaem bessmertiya dushi i ponimaem, chto nash razum
pogibaet vmeste s nashim telom. No ne iskra zhiznennoj sily. ZHiznennaya sila
prodolzhaet sushchestvovat' v vide nepodvlastnoj energii. Poka nikem ne
obuzdannoj. Ona vokrug nas, nad nami, v to vremya, kak my s vami zdes'
govorim.
On vnov' zaprokinul golovu i ustavilsya v zvezdnoe nebo, a ya podumal, do
kakoj zhe stepeni on dolzhen byt' odinok, chtoby pustit'sya v tshchetnye poiski
nedostizhimogo. Potom ya vspomnil, chto zhena ego umerla, i reshil, chto begstvo v
teoriyu ne izlechit ego ot toski.
- Boyus', chto vam potrebuetsya vsya zhizn', chtoby dokazat' eto, - zametil
ya.
- Net, - otvetil on, - samoe bol'shee - para mesyacev. Vidite li,
"Haron-3", kotoryj ya vam eshche ne pokazal, imeet nakopitel' i sposoben
ulavlivat' i akkumulirovat' energiyu - SHestuyu Silu, esli ona stanovitsya
svobodnoj, - on pomolchal i ispytuyushche posmotrel na menya. YA zhdal, kogda on
snova zagovorit.
- Montazhnye raboty zaversheny, i my gotovy k grandioznomu eksperimentu.
"Haron-1" i "Haron-3" budut rabotat' v svyazke. No mne nuzhen pomoshchnik, horosho
vladeyushchij i toj, i drugoj ustanovkoj, chtoby upravlyat' imi, kogda nastupit
nuzhnyj moment. Budu s vami sovershenno otkrovenen: vash predshestvennik v
Saksmire otkazalsya ot sotrudnichestva. Da-da, u vas byl predshestvennik. YA
prosil vashego shefa v A|L ne govorit' vam ob etom. Predpochitayu rasskazat' vse
sam. On otkazalsya po lichnym motivam, i ya otnoshus' k etomu s uvazheniem.
YA glyadel na Maklina, ne otryvayas'. Mne ne kazalos' strannym, chto tot
paren' otkazalsya sotrudnichat', ya tol'ko ne mog vzyat' v tolk, kakim obrazom
eto bylo svyazano s etikoj.
- On byl katolik, - ob®yasnil Maklin, - veril v bessmertnuyu dushu i ee
perehod v chistilishche. On ne mog smirit'sya s moej ideej poimki zhiznennoj sily,
ne mog ponyat', kak mozhno zastavlyat' ee rabotat' zdes', na Zemle. A eto, kak
ya vam govoril, i yavlyaetsya moej cel'yu.
On povernulsya i poshel proch' ot morya tem zhe putem, kakim my prishli syuda.
V nizkoj verenice domikov svet byl uzhe pogashen. V odnom iz nih mne
predstoyalo provesti sleduyushchie vosem' nedel': spat', pitat'sya, rabotat'. Za
domami smutno vyrisovyvalis' ochertaniya byvshej radiolokacionnoj stancii -
pamyatnika chelovecheskomu razumu.
- V A|L mne skazali, chto v etom voprose vy ne budete stol' shchepetil'ny,
- vnov' nachal Maklin. - My zdes' v Saksmire tozhe lyubim porassuzhdat' o sebe
kak o lyudyah izbrannyh. YUnyj Ken govorit, chto, v konce koncov, eto to zhe
samoe, kak esli by vy voznamerilis' otdat' medikam dlya eksperimentov glaza
ili pochki. Kazhdyj reshaet sam, i medicina zdes' ne pri chem.
Mne vnezapno vspomnilsya yunosha za stojkoj bara, razlivayushchij apel'sinovyj
sok. Ved' on nazval sebya togda podopytnoj svinkoj.
- A kakova rol' Kena vo vsem etom dele? - sprosil ya.
Maklin ostanovilsya i posmotrel na menya v upor:
- U mal'chika lejkemiya. Robbi daet emu samoe bol'shoe - tri mesyaca. On ne
budet stradat'. U nego potryasayushchij harakter, i on vsem serdcem verit v
eksperiment. Konechno, opyt mozhet provalit'sya. No dazhe esli my i poterpim
neudachu, my nichego ne teryaem - Ken vse ravno obrechen. Nu, a esli opyt
projdet uspeshno... - on zamolchal, kak budto u nego perehvatilo dyhanie ot
poryva vnezapnogo chuvstva, - ...esli vse projdet uspeshno, vy ponimaete, chto
eto budet oznachat'? My mozhem, nakonec, protivostoyat' nevynosimoj bessmyslice
smerti.
Kogda ya prosnulsya, stoyal oslepitel'nyj den'. Iz okna vidnelas'
asfal'tovaya doroga, staraya radarnaya bashnya vozvyshalas', slovno chasovoj, nad
pustymi betonnymi navesami. Dal'she k bolotu byli raskidany grudy rzhavogo
metalla. V etot mig reshenie prishlo v golovu samo soboj.
YA pobrilsya, prinyal vannu i otpravilsya zavtrakat', namerevayas' byt' so
vsemi lyubeznym, a potom, srazu zhe posle edy, poprosit' Maklina udelit' mne
neskol'ko minut. Zatem ya vskochu v pervyj podhodyashchij poezd i, esli povezet, k
chasu uzhe budu v Londone. Nepriyatnostej v A|L ya ne opasalsya: vsyu etu istoriyu
shefu pridetsya vzyat' na sebya.
V stolovoj okazalsya tol'ko Robbi, kotoryj yarostno srazhalsya s polnoj
tarelkoj marinovannoj sel'di. YA pozdorovalsya s nim i prinyalsya za bekon.
Oglyadev komnatu v nadezhde obnaruzhit' utrennie gazety, i ne najdya ih, ya
ponyal, chto pridetsya besedovat'.
- CHudesnoe utro, - zametil ya.
Robbi otozvalsya ne srazu. On byl slishkom uvlechen sel'd'yu, kotoruyu
razdelyval s izyashchestvom znatoka. Zatem ego fal'cet donessya do menya cherez
stol:
- Tak vy sobiraetes' uvil'nut'?
Vopros zastal menya vrasploh, i mne ne ponravilis' nasmeshlivye notki v
ego golose.
- YA inzhener-elektronshchik, - otvetil ya, - i menya vovse ne interesuyut
issledovaniya v oblasti psihiki.
- Kollegi Listera\footnote{\emph{Lister} Dzhozef (1827--1912) -
anglijskij hirurg. Vvel (1867) v hirurgicheskuyu praktiku antiseptiku.} byli
tozhe ravnodushny k otkrytiyu antiseptiki, - vozrazil Robbi. - I kakimi zhe oni
potom vyglyadeli durakami! - on zapihnul v rot polovinu seledki i nachal
zhevat', glyadya na menya iz- za stekol ochkov.
- Tak vy verite vo vsyu etu chepuhu s SHestoj Siloj? - sprosil ya.
- A vy - net? - on yavno uklonyalsya ot otveta.
- Nu chto zh, ya gotov prinyat' vse, chto Maklin prodelal so zvukom. On
nauchilsya vosproizvodit' chelovecheskij golos, chto nam ne udalos' v A|L. On
razrabotal sistemu, blagodarya kotoroj zhivotnye vosprinimayut vysokochastotnye
kolebaniya. Oni i, kazhetsya, eshche odin nenormal'nyj rebenok. Za pervoe ya ego
vysoko cenyu, no sil'no somnevayus' v celesoobraznosti vsej etoj vozni s
vysokochastotnoj informaciej. CHto zhe do ego tret'ego proekta - ulavlivaniya
zhiznennoj sily, ili kak on ee tam nazyvaet... Esli kto-nibud' sboltnet ob
etom v Ministerstve, vash boss mozhet zagremet' v katalazhku.
YA vernulsya k bekonu, chuvstvuya, chto postavil Robbi na mesto. On pokonchil
s sel'd'yu i prinyalsya za tosty s marmeladom.
- Vy kogda-nibud' nablyudali, kak umiraet chelovek? - sprosil on
vnezapno.
- Kak budto net.
- YA vrach, i eto chast' moej raboty, - prodolzhal on. - V bol'nicah, v
domah, v lageryah bezhencev posle vojny ya videl sotni smertej. Ne dostavlyaet
udovol'stviya, znaete li. A zdes' v Saksmire mne predstoit nablyudat' ne
tol'ko poslednie chasy, - poslednie nedeli zhizni milogo smelogo mal'chika. I
mne by ochen' prigodilas' ch'ya-nibud' pomoshch'.
YA podnyalsya i otnes tarelku k bufetu. Potom vernulsya k stolu i nalil
sebe kofe.
- Izvinite, - proiznes ya.
On pododvinul mne podnos s tostami, no ya pokachal golovoj. YA vsegda em
nemnogo na zavtrak, a segodnya u menya i vovse propal appetit. Snaruzhi po
asfal'tu poslyshalis' shagi, i kto-to zaglyanul v komnatu. |to byl Ken.
- Hellou! - poprivetstvoval on menya, ulybayas'. - Posmotrite, kakoe
chudesnoe utro. Esli vy ne nuzhny Maku v apparatnoj, ya mogu pokazat' vam
okrestnosti. My pojdem k domikam beregovoj ohrany i dal'she k saksmirskomu
utesu, - moe kolebanie on prinyal za soglasie. - Zdorovo! Robbi nechego i
sprashivat'. On zapretsya v laboratorii do poludnya i budet korpet' nad probami
moej krovi.
Golova ischezla, i ya uslyshal, kak Ken zovet YAnusa cherez okno kuhni. My s
Robbi ne skazali ni slova. Hrust perezhevyvaemyh tostov stanovilsya
nevynosimym, i ya podnyalsya iz-za stola.
- Gde mozhno najti Maklina? - sprosil ya Robbi.
- V apparatnoj, - otvetil tot, prodolzhaya zhevat'.
Luchshe bylo pokonchit' so vsem etim srazu. YA proshel tem zhe putem, kakim
menya proveli nakanune: cherez dvustvorchatuyu dver' v laboratoriyu. Operacionnyj
stol pod potolochnym svetil'nikom segodnya vyzyval sovsem inye chuvstva, i ya
staralsya ne smotret' v ego storonu. Vojdya v apparatnuyu, ya zametil Maka,
sklonivshegosya u "Harona-1". Kivkom on priglasil menya podojti:
- V processore nebol'shaya nepoladka, - soobshchil on. - YA zametil ee eshche
vecherom. Uveren, vy s nej legko spravites'.
V etot moment sledovalo izvinit'sya i skazat', chto ya ne sobirayus'
zanimat'sya ego delami i totchas zhe uezzhayu v London. No ya etogo ne sdelal. YA
podoshel k komp'yuteru i ostalsya stoyat', vyslushivaya ego ob®yasneniya elektronnoj
shemy. Professional'naya gordost', professional'naya revnost' usilivali
zhelanie ponyat', pochemu ego mashina prevoshodit tu, chto my sozdali v A|L. |to
znachilo dlya menya slishkom mnogo.
- Von halat na stene, - skazal Maklin. - Nadevajte, i my poprobuem
ustranit' neispravnost'.
V etot moment ya proigral, vernee byl pobezhden. YA ostavalsya ravnodushen k
ego bredovym teoriyam i predstoyashchim opytam s zhizn'yu i smert'yu. No menya
zahvatila bezuprechnaya krasota i moshch' "Harona-1". Mozhet byt', krasota - ne
slishkom podhodyashchee slovo dlya elektronnoj sistemy, no ya eti mashiny
vosprinimayu imenno tak. V nih - moya lyubov', moya dusha. S samogo detstva ya
prinimal uchastie v ih sozdanii, i eto stalo delom vsej moej zhizni. Menya
nikogda ne volnovalo, dlya chego prednaznacheny apparaty, kotorye ya
razrabatyvayu i sovershenstvuyu. Moya zadacha sostoyala v tom, chtoby oni kak mozhno
luchshe vypolnyali funkcii, dlya kotoryh byli zadumany. Do priezda v Saksmir ya i
ne zanimalsya nichem drugim, delal tol'ko to, na chto byl sposoben, i delal
neploho.
"Haron-1" probudil vo mne nechto inoe - soznanie sobstvennoj sily.
Stoilo mne prikosnut'sya k klavisham upravleniya, kak u menya ostalos' lish' odno
zhelanie - razobrat'sya v rabote uzlov komp'yutera, a potom ponyat' vsyu sistemu
v celom. Vnezapno eto stalo dlya menya samym glavnym. K poludnyu ya ustanovil
nepoladku, kstati, nebol'shuyu, i ispravil ee. Maklin uzhe stal dlya menya Makom,
i ya perestal razdrazhat'sya, kogda menya nazyvali Stivom. Da i vse ih bredovoe
predpriyatie uzhe ne nervirovalo menya. Tak nezametno ya stal odnim iz ih
komandy.
Robbi vovse ne vyrazil udivleniya, kogda ya poyavilsya k obedu. On dazhe ne
nameknul na nash utrennij razgovor. Potom, s razresheniya Maka, my poshli
progulyat'sya s Kenom. Smert' sovershenno ne vyazalas' s etim neugomonnym
yunoshej, i ya postaralsya vykinut' iz golovy pechal'nye mysli. Mozhet byt', i
Robbi, i Mak oshibayutsya. Slava Bogu, eto bylo ne moej zabotoj.
Ken shel cherez dyuny k moryu, smeyas' i boltaya, i, kazalos', sovsem ne
ustaval. Solnce sverkalo nad golovoj, vozduh byl svezh i prozrachen. I dazhe
beregovaya liniya, vchera takaya ugryumaya, dnem taila ocharovanie. Krupnaya gal'ka
smenilas' peskom, i on skripel pod nogami. Cerber, uvyazavshijsya za nami,
bezhal vperedi. My shvyryali palki, i on dostaval ih iz bescvetnogo, pochti
bezzhiznennogo, morya, bezzlobno i nezhno pleskavshegosya u nog. My ni slovom ne
obmolvilis' o Saksmire i zdeshnih problemah. Ken potcheval menya bajkami ob
amerikanskoj baze v Tirlvolle, gde on, sudya po vsemu, sostoyal v nazemnoj
sluzhbe, prezhde chem Mak ustroil ego perevod syuda desyat' mesyacev nazad.
Cerber, tochno shchenok, trebuyushchij laem eshche poigrat' s nim, vnezapno zastyl i,
navostriv ushi, povernul golovu po vetru. Zatem ponessya tuda, otkuda my
tol'ko chto prishli, i ego gibkoe, chernoe s ryzhimi podpalinami telo vskore
slilos' s temnymi valunami i peschanymi dyunami.
- Signal ot "Harona", - zametil Ken.
Nakanune, kogda ya nablyudal, kak Mak upravlyaet komp'yuterom, i potom
uslyshal skrebushchegosya v dver' psa, eto ne pokazalos' mne takim uzh
sverh®estestvennym. No segodnya na pustom beregu v treh milyah ot doma
vnezapnoe begstvo sobaki vyglyadelo zhutkovato.
- Zdorovo, da? - sprosil Ken.
YA kivnul, no nastroenie moe isportilos', gulyat' rashotelos'. Mozhet
byt', ya ispytal by drugie chuvstva, bud' ya odin. No sejchas, kogda ryadom so
mnoj stoyal etot mal'chik, ya kak by ochutilsya licom k licu s tem, chto
predstoyalo mne v blizhajshie mesyacy - s proektom, kotoryj zadumal Mak.
- Hotite vernut'sya? - slova yunoshi napomnili ob utrennem razgovore s
Robbi, hotya Ken vkladyval v svoj vopros sovsem inoj smysl.
- Kak vy, - otvetil ya bezrazlichno.
On kruto povernul nalevo, i my prinyalis' vzbirat'sya, skol'zya i spolzaya
nazad, na vysokij kosogor nad morem. YA zadohnulsya, kogda my dostigli
vershiny. Ken zhe vyglyadel sovsem neustavshim. Ulybayas', on protyanul mne ruku,
chtoby pomoch' sdelat' poslednij ryvok. Vokrug nas rasstilalis' zarosli
vereska, veter podul v lico sil'nee, chem u morya vnizu. V chetverti mili na
fone neba zastyli v ryad belye domiki beregovoj ohrany, ih okna pylali v
luchah zahodyashchego solnca.
- Zajdem, zasvidetel'stvuem svoe pochtenie missis YA., - predlozhil Ken.
Nehotya ya soglasilsya - ya nenavidel vnezapnye vizity k lyudyam, da i
hozyajstvo YAnusov menya ne ochen'-to interesovalo. Kogda my podoshli blizhe, ya
zametil, chto obitaemym byl lish' odin kottedzh, drugie okazalis' zabroshennymi,
v nih, vidimo, ne zhili godami, a v dvuh byli dazhe vybity stekla. Neuhozhennye
sadiki u domov zarosli sornyakami. Storozhevye vyshki p'yano pokosilis' k syroj
zemle i tyanuli za soboj iz gniyushchih stolbov motki kolyuchej provoloki. K
kalitke edinstvennogo obitaemogo kottedzha prislonilas' devochka. Temnye
pryamye volosy obramlyali ee hudoe lico, glaza byli tusklymi, u nee ne hvatalo
perednego zuba.
- Zdravstvuj, Niki, - pozval Ken.
Devochka vytarashchilas' na menya, potom, otorvavshis' ot kalitki, ugryumo
ukazala na menya pal'cem i sprosila:
- A eto kto?
- Ego zovut Stiv, - otvetil Ken.
- Mne ne nravyatsya ego botinki, - probormotal rebenok.
Ken zasmeyalsya i otkryl kalitku. Devochka popytalas' zabrat'sya k nemu na
ruki, no on myagko otstranil ee i, projdya po dorozhke k poluotkrytoj dveri,
okliknul:
- Vy zdes', missis YA.?
Poyavilas' zhenshchina, blednaya i temnovolosaya, kak doch'. Trevozhnoe
vyrazhenie na ee lice smenilos' ulybkoj, kogda ona uznala Kena. Izvinivshis'
za besporyadok, ona priglasila nas v dom. YA byl predstavlen Stivom, i my
bessmyslenno tolkalis' v komnate, gde po vsemu polu byli razbrosany detskie
igrushki.
- CHaj my tol'ko chto pili, - zaprotestoval Ken v otvet na predlozhenie
missis YA. ZHenshchina nastaivala: u nee kak raz zakipel chajnik, i ona pobezhala
za nim v sosednyuyu s komnatoj kuhnyu. CHerez minutu ona vnov' poyavilas' s
blyudcami, chashkami i bol'shim korichnevym chajnikom. Prishlos' proglotit'
soderzhimoe chashki pod bditel'nym vzorom hozyajki, v to vremya kak devochka
zhalas' k Kenu, koso poglyadyvaya na moi vpolne bezobidnye brezentovye tufli.
Moj yunyj sputnik byl na vysote. On lyubeznichal s missis YAnus, staralsya
razveselit' hmuruyu Niki, ya zhe molcha sidel i gadal, pochemu vstavlennoe v
ramku i poveshennoe na pochetnom meste nad kaminom izobrazhenie devochki
kazalos' nastol'ko milee rebenka v zhizni.
- Zdes' tak holodno zimoj, - podderzhivala besedu missis YAnus, pechal'no
glyadya na menya. - Prosto skovyvayushchij holod. YA vsegda govorila, chto
predpochitayu moroz zdeshnej syrosti.
YA soglasilsya i tut zhe pokachal golovoj v otvet na predlozhenie podlit'
goryachego chayu. V etot mig devochka vsya napryaglas' i zastyla s zakrytymi
glazami. YA bylo podumal, chto sejchas s nej sluchitsya pripadok, no ona spokojno
ob®yavila:
- Mak zovet menya.
Missis YAnus, probormotav izvineniya, vyshla v prihozhuyu, i ya uslyshal, kak
ona krutit disk telefona. Ken ostavalsya nepodvizhnym, glyadya na rebenka, a ya
pochuvstvoval legkuyu durnotu. Slova missis YAnus donosilis' iz prihozhej, potom
ona pozvala:
- Niki, idi syuda! Mak hochet pogovorit' s toboj.
Devochka ozhivilas' i, smeyas', brosilas' iz komnaty. Vernulas' missis
YAnus i ulybnulas' Kenu:
- Mak chto-to hochet skazat' i vam.
YUnosha tut zhe vstal i poshel k telefonu. Ostavshis' naedine s hozyajkoj, ya
sudorozhno razmyshlyal, chto by takoe ej skazat'. V otchayanii ya kivnul na
kartochku nad kaminom:
- Kakaya chudesnaya fotografiya Niki. Snimali neskol'ko let nazad?
K moemu uzhasu, glaza zhenshchiny napolnilis' slezami.
- |to ne Niki. |to ee bliznyashka - nasha Penni. My poteryali ee, kogda im
obeim tol'ko chto ispolnilos' pyat' let.
YA stal nelovko izvinyat'sya, no byl prervan prihodom devochki. Ona uzhe ne
obrashchala vnimaniya na moi brezentovye tufli. Podojdya ko mne, ona polozhila
ruku na koleno i ob®yavila:
- Cerber uzhe doma. Mak hochet, chtoby i vy s Kenom vozvrashchalis'.
- Spasibo, - otvetil ya.
Po doroge obratno, poka my shli skvoz' zarosli vereska i srezali put'
cherez boloto, ya pointeresovalsya u Kena, vsegda li signaly "Harona"
vozdejstvuyut tak, kak ya tol'ko chto nablyudal - vsegda li oni probuzhdayut
spyashchee soznanie rebenka.
- Da, - otvetil on. - No my ne znaem, pochemu. Robbi dumaet, chto
ul'trakorotkie volny voobshche imeyut celebnye svojstva, no Mak s etim ne
soglasen. On schitaet, chto signaly ustanavlivayut svyaz' mezhdu Niki i tem, chto
on nazyvaet SHestoj Siloj, a u devochki ona stala vdvoe intensivnee posle
smerti sestry-blizneca.
Ken rassuzhdal ob etih neveroyatnyh teoriyah, kak o samyh obyknovennyh
veshchah.
- Tak vy polagaete, - sprosil ya, - chto kogda devochka prinimaet signal,
ee sestra kak by voskresaet?
YUnosha rassmeyalsya. On shel tak bystro, chto ya edva pospeval za nim.
- Vampirchiki i prividen'ica, - hmyknul on. - Bog moj, konechno zhe, net.
Ot bednoj Penni ne ostalos' nichego, krome energii, kotoraya vse eshche kak-to
privyazana k ee zhivoj sestre. Vot pochemu Niki - takaya cennaya morskaya svinka,
- on posmotrel na menya i ulybnulsya. - Kogda ya ujdu, Mak hochet perehvatit' i
moyu energiyu. Ne sprashivajte kak, - ya ne znayu. No ya ne protiv - pust'
poprobuet.
My prodolzhali shagat'. Prokisshij zapah stoyaloj vody podnimalsya iz bolot
vokrug nas. Veter usilivalsya i klonil trostnik k zemle. Vperedi na fone
bagroveyushchego neba neyasno chernela bashnya Saksmira.
V sleduyushchie neskol'ko dnej k moemu bol'shomu udovol'stviyu mne poruchili
zanimat'sya blokom vosproizvedeniya rechi: zagruzhat' zapisyami s plenok i potom
programmirovat'. My chasto vypolnyali takuyu rabotu i v A|L, no u etoj mashiny
slovarnyj zapas okazalsya namnogo obshirnee. Snachala my zapisali pozyvnye
"Govorit ``Haron''", potom posledovala seriya cifr i, nakonec, programma
voprosov. Bol'shinstvo iz nih okazalis' sovsem prostymi: "Horosho li vy sebya
chuvstvuete?", "Ne bespokoit li vas chto-nibud'?" Dalee posledovali
utverzhdeniya: "Sejchas vy ne s nami. Vy v Tirlvolle dva goda nazad". I,
nakonec - komanda: "Rasskazhite, chto vy sejchas vidite". Mne dostalas' naladka
sistemy rechi, a s programmirovaniem vozilsya Mak. Mnogie voprosy kazalis' mne
nelepymi, i ya gadal, kakoj smysl vkladyval v nih moj novyj shef.
V pyatnicu Mak rasporyadilsya, chtoby ya podgotovil "Harona" k sleduyushchemu
utru, a Robbi i Ken byli vyzvany k 11 chasam. Mak sam reshil upravlyat'
mashinoj, mne zhe poruchil vesti nablyudenie. YA dumal, chto nasmotrelsya v
Saksmire dostatochno, i polagal, chto otnesus' spokojno k predstoyashchemu opytu.
No vyshlo sovsem ne tak. YA raspolozhilsya s priborami v laboratorii, Ken zanyal
mesto na operacionnom stole.
- Vse v poryadke, - podmignul on mne. - Robbi ne sobiraetsya menya
vskryvat'.
Nad ego golovoj ustanovili mikrofon i provoda protyanuli k "Haronu-1".
ZHeltyj signal "ZHdite komandy" gorel na stene. Vnezapno on smenilsya krasnym,
i ya uvidel, kak Ken zakryl glaza. Zatem poslyshalsya golos komp'yutera:
"Govorit ``Haron'', govorit ``Haron''. Odin, dva, tri... Odin, dva, tri...
Kak vy sebya chuvstvuete?"
Ken otvetil: "Normal'no", - no ya zametil, chto v ego golose ne bylo
obychnoj zhivosti: on kazalsya nevyrazitel'nee i glushe obychnogo. YA vzglyanul na
Robbi, i tot peredal mne listok, na kotorom bylo napisano: "On pod
gipnozom".
Tol'ko tut ya osoznal znachenie bloka vosproizvedeniya rechi i ponyal,
pochemu Mak tak nastojchivo ego sovershenstvoval. Kena vvel v gipnoticheskoe
sostoyanie elektronnyj golos komp'yutera. Voprosy, kotorye zadavala emu mashina
ne byli sluchajnymi - otbor byl proveden special'no dlya nego. |ffekt etogo
opyta okazalsya kuda bolee osharashivayushchim, chem fokus s sobakoj i maloletnim
rebenkom, kotorye povinovalis' signalu na rasstoyanii. Tak vot chto imel v
vidu Ken, kogda govoril o "svoej rabote".
- Vas chto-nibud' bespokoit? - sprosil elektronnyj golos.
Posledovala dolgaya pauza, prezhde chem ya uslyshal otvet. Ken kazalsya
vstrevozhennym, pochti razdrazhennym:
- Ono nadvigaetsya. YA hochu, chtoby vse proizoshlo bystro. Esli by eto uzhe
sluchilos', esli by vse bylo pozadi, ya by ne nyl.
YA prisutstvoval kak by na ispovedi i teper' yasno ponimal, pochemu moj
predshestvennik otkazalsya rabotat' v Saksmire. Robbi pristal'no sledil za
mnoj - eksperiment byl postavlen ne tol'ko dlya togo, chtoby vyyasnit', kak Ken
vedet sebya pod gipnozom (bez somneniya, eto uzhe bylo provereno desyatki raz).
Skoree, oni zateyali opyt, chtoby ispytat' moi nervy. Pytka prodolzhalas'.
Mnogoe iz togo, chto govoril togda Ken, bylo bol'no vyslushivat', i mne sovsem
ne hochetsya pereskazyvat' ego bessvyaznye rechi. Ochevidno, on zhil v strashnom
napryazhenii, kotoroe ne zamechali okruzhayushchie i, veroyatno, ne soznaval sam.
S segodnyashnej programmoj ya eshche ne byl znakom. Nakonec seans podoshel k
koncu i mashina proiznesla:
- Vse budet horosho, Ken. Ty ne odin. My vse vremya budem s toboj. Idet?
Legkaya ulybka mel'knula na yunosheskom lice:
- Idet.
Potom vnov' posledovala seriya chisel, progovorennyh, pravda, gorazdo
bystree, i nakonec mashina podala komandu:
- Prosypajsya, Ken.
YUnosha napryagsya, otkryl glaza i pripodnyalsya. Snachala on posmotrel na
Robbi, potom na menya i uhmyl'nulsya:
- Nu kak, spravilsya starina "Haron"?
- Na sto procentov, - otvetil ya naigranno druzhelyubnym tonom.
Ken soskol'znul so stola: na segodnya ego rabota byla zakonchena. YA
prisoedinilsya k Maku u pul'ta upravleniya.
- Spasibo, Stiv, - skazal tot. - Teper' vy ponimaete znachenie
"Harona-1"? |lektronnyj golos i horosho splanirovannaya programma - vse eto ne
pozvolit nashim chuvstvam pomeshat' rabote, kogda nastupit reshayushchij moment. Vot
pochemu my tak nastojchivo priuchaem Kena k mashine. U nego horoshaya otvetnaya
reakciya, no vse prohodit gorazdo luchshe, esli v eksperimente uchastvuet
rebenok.
- Rebenok? - ne ponyal ya.
- Da, - otvetil on. - Niki - vazhnaya sostavlyayushchaya eksperimenta. Ee tozhe
priuchili k golosu. Kogda oni vmeste, oni strekochut, kak dva veselyh sverchka,
a potom, konechno, vse zabyvayut, - on pomolchal, ispytuyushche glyadya na menya, kak
tol'ko chto smotrel Robbi. - V konce koncov u Kena neizbezhno nastupit koma, i
togda tol'ko s pomoshch'yu devochki my smozhem podderzhivat' s nim svyaz'. A teper'
berite mashinu i poezzhajte v Tirlvoll za vypivkoj, - on povernulsya i vyshel,
neprobivaemyj, nevozmutimyj, - blagozhelatel'nyj hishchnik.
V Tirlvoll ya ne poehal, a napravilsya cherez dyuny k moryu. V etot den' ono
bylo nespokojnym. Penyashchiesya serye volny obrazovyvali glubokie vpadiny,
prezhde chem s revom razbit'sya o kamni. V neskol'kih milyah ot menya, na beregu,
kursanty amerikanskogo letnogo korpusa razuchivali signaly na gorne, i
pronzitel'nye dissoniruyushchie zvuki doletali ko mne po vetru. Vnezapno, bez
vsyakoj prichiny, v golove voznikla poluzabytaya stroka iz amerikanskogo
spirichuela, kotoraya povtoryalas' i povtoryalas' vnov':
On celyj mir szhimal v svoej ruke...
On celyj mir szhimal v svoej ruke...
Opyty stavili kazhdye tri dnya s razlichnymi programmami. My s Makom
poperemenno upravlyali mashinoj, i skoro ya k nim privyk: neobychajnye
eksperimenty prevratilis' dlya menya v povsednevnuyu rabotu. Oni prohodili ne
tak tyazhelo, kogda v nih uchastvovala Niki. Otec privozil ee i ostavlyal s nami
v laboratorii. K etomu vremeni Ken uzhe byl pod gipnozom. Devochku usazhivali
ryadom na stul i zakreplyali nad golovoj mikrofon. Ej ob®yasnyali, chto Ken
usnul, i "Haron" podaval signal. Sledovala seriya chisel, i devochka zasypala.
YA obnaruzhil, chto programma, rasschitannaya na dvoih, byla sovershenno inoj.
Prezhde vsego mashina vnushala Kenu, chto on perenessya v proshloe i stal
rovesnikom Niki.
- Tebe sem' let, - daval ustanovku komp'yuter. - Tvoya podruga Niki
prishla poigrat' s toboj.
V to zhe vremya i devochka poluchala shodnuyu komandu:
- Ken hochet poigrat' s toboj. On tvoj rovesnik.
Oba prinimalis' bez umolku boltat' - "Haron" ne perebival - i rezul'tat
byval prosto fantasticheskim. Vidimo, etot tryuk shlifovali ne odin mesyac,
potomu chto Ken i Niki uspeli sdruzhit'sya v "svoem vremeni": otkrovennichali,
igrali v voobrazhaemye igry, rasskazyvali nebylicy. Ugryumaya i zatormozhennaya v
zhizni, pod gipnozom Niki stanovilas' zhivoj i veseloj.
Posle seansov plenku s zapis'yu eksperimenta tshchatel'no analizirovali:
nuzhno bylo ponyat', kak skladyvayutsya otnosheniya mezhdu yunoshej i rebenkom po tu
storonu soznaniya, chtoby podgotovit' dlya nih novye programmy. V real'nom mire
Ken ne proyavlyal k Nike osobogo interesa, prosto otnosilsya k nej kak k
neschastnomu rebenku, neinteresnoj, polunormal'noj dochke YAnusa. Pohozhe, on
dazhe ne dogadyvalsya ob ih druzhbe v "svoem vremeni". S devochkoj vse obstoyalo
slozhnee: i nayavu ee intuitivno tyanulo k Kenu, i ona by postoyanno visla na
nem, esli by ej tol'ko pozvolili.
YA pointeresovalsya u Robbi, kak YAnus otnositsya ko vsem etim
eksperimentam.
- On vse dlya Maka sdelaet, - otvetil vrach. - K tomu zhe roditeli Niki
veryat, chto nashi opyty mogut ej pomoch'. Ved' vtoraya-to bliznyashka byla u nih
vpolne normal'noj.
- A o Kene oni dogadyvayutsya?
- CHto on pri smerti? My govorili im, no vryad li oni poverili. Da i kto
by poveril, glyadya na mal'chika.
My stoyali v bare, nablyudaya cherez otkrytuyu dver', kak Ken i Mak igrayut v
ping- pong.
V nachale dekabrya u nas byla prosto panika: iz Ministerstva postupil
zapros o hode issledovanij, i nam soobshchili, chto v Saksmir sobirayutsya
napravit' eksperta dlya ocenki rezul'tatov rabot. My posoveshchalis' i reshili
poslat' v London gonca. Ehat' vypalo mne. YA dolzhen byl ubedit' chinovnikov,
chto vremya dlya podvedeniya itogov eshche ne prishlo. Togda ya uzhe byl polnost'yu na
storone Maka i gotov byl podderzhat' lyubye ego zamysly. Mne udalos' ulomat'
nachal'stvo povremenit' s vizitom, no vse zhe prishlos' poobeshchat' pokazat'
koe-chto interesnoe k Rozhdestvu. Konechno, ih bol'she vsego interesoval
"Haron-2" s ego vozmozhnostyami napravlennogo zvukovogo udara, a ob istinnyh
planah Maka oni i ne podozrevali.
Kogda, voodushevlennyj uspehom, ya vyshel na platforme v Tirlvolle sovsem
v inom nastroenii, chem tri mesyaca nazad, "Morris" uzhe zhdal menya u vokzala.
No Kena za rulem ne okazalos' - za mnoj priehal YAnus. Nerazgovorchivyj malyj
edva otvechal na moi rassprosy i vse vremya pozhimal plechami:
- Ken prostudilsya. Robbi ulozhil ego v postel' iz predostorozhnosti, -
vse zhe soobshchil on.
V Saksmire ya tut zhe brosilsya k mal'chiku. YA srazu zametil, chto u nego
zhar, no on byl v svoem obychnom nastroenii i shumno buntoval protiv Robbi.
- CHto za chush', - vozmushchalsya on. - YA prosto promochil nogi: gonyalsya po
bolotu za pticej.
YA prisel ryadom, shutlivo rasskazal o svoem vizite v Ministerstvo, a
potom poshel otchityvat'sya k Maku.
- U Kena temperatura, - srazu ob®yavil on. - Robbi sdelal analiz: krov'
u mal'chika ne ochen'. Mozhet byt', nachinaetsya.
Vnezapnyj oznob proshel u menya po spine. YA soobshchil shefu o rezul'tatah
poezdki, i on korotko kivnul:
- CHto by ni sluchilos', chinovniki nam zdes' sejchas ne nuzhny.
Robbi ya nashel v laboratorii. On vozilsya u mikroskopa, prosmatrival
snimki i, tol'ko zakonchiv dela, obratil na menya vnimanie:
- CHto-to uzh slishkom rano, no cherez dvoe sutok vse proyasnitsya. U nego
infekciya v pravom legkom, a pri lejkemii eto mozhet okazat'sya smertel'nym.
Idite-idite, razvlekajte Kena.
YA pritashchil v spal'nyu mal'chika proigryvatel', i my prokrutili s dyuzhinu
plastinok. On byl ozhivlen, potom zadremal, a ya sidel u ego krovati i dumal,
chto zhe tut mozhno podelat'. U menya peresohlo vo rtu, v gorle stoyal komok, vse
krichalo vo mne: "Ne dopusti!"
Razgovor za uzhinom ne kleilsya, i my ele vymuchivali temy. Mak vspomnil
svoi studencheskie dni v Kembridzhe, a Robbi rasskazal, kak on poslednij raz
igral za komandu Gaya\footnote{\emph{Gaj} (sokrashchenno) - bol'nica Gaya v
Londone. Osnovana v 1721 g. knigotorgovcem T. Gaem.} v regbi. YA, kazhetsya,
vovse molchal. Vecherom ya zaskochil k Kenu pozhelat' spokojnoj nochi, no mal'chik
uzhe spal. YAnus dezhuril u ego krovati. V svoej komnate ya popytalsya chitat', no
ne mog sosredotochit'sya. Na more sgustilsya tuman, i na mayake kazhdye neskol'ko
minut buhal kolokol, budto v mire ne ostalos' nikakih drugih zvukov.
Sleduyushchim utrom Mak zaglyanul ko mne bez chetverti vosem'.
- Kenu huzhe, - soobshchil on. - Robbi sobiraetsya poprobovat' perelivanie
krovi, YAnus budet assistirovat': ved' v proshlom on fel'dsher.
- A mne chto delat'? - sprosil ya.
- Pomogite podgotovit' k rabote "Haron-1" i "Haron-3". Esli Kenu ne
stanet luchshe, mozhet byt', ya primu reshenie nachat' pervuyu fazu eksperimenta
"Stiks". YA uzhe predupredil missis YA., chto mozhet ponadobit'sya devochka.
Odevayas', ya ubezhdal sebya, chto nastupaet vazhnyj moment, k kotoromu my
gotovilis' dva s polovinoj mesyaca. No na dushe ot etogo legche ne stanovilos'.
YA naskoro proglotil kofe i pospeshil v apparatnuyu. Dver' v laboratoriyu byla
zakryta - tam perelivali Kenu krov'. My s Makom zanyalis' mashinami, proverili
kazhduyu sistemu, chtoby ne bylo sryva, kogda pridetsya s nimi rabotat'.
Programmy, magnitnye zapisi, mikrofony - vse bylo v poryadke. Ostavalos'
tol'ko zhdat', chto skazhet Robbi. On poyavilsya okolo poloviny pervogo.
- Nebol'shoe uluchshenie, - brosil on.
Kena perenesli v ego komnatu. YAnus ostavalsya s nim, a my otpravilis'
chto-nibud' perekusit'. Na etot raz my ne iskali tem dlya razgovora: v etom ne
bylo neobhodimosti - vse byli ozabocheny predstoyashchej rabotoj. Posle utrennih
zanyatij s komp'yuterom ya pochuvstvoval sebya uverennee i prinyal priglashenie
Maka sygrat' posle obeda v ping-pong. Eshche vchera ya by prishel v uzhas, esli by
kto-nibud' mne skazal, chto v takoj situacii ya budu sposoben mahat' raketkoj,
no segodnya ya vosprinyal eto kak dolzhnoe. Vyglyanuv iz okna mezhdu partiyami, ya
zametil vo dvore Niku, progulivayushchuyusya s missis YAnus. Devochka pokazalas' mne
neobychajno strannoj i sovershenno poteryannoj: ona sobirala shchepki i kameshki i
skladyvala ih v staruyu kukol'nuyu kolyasku, kotoruyu tolkala pered soboj.
Devochka nahodilas' zdes' s desyati utra.
V polovine chetvertogo poyavilsya Robbi. Po ego licu ya srazu ponyal, chto
novosti u nego plohie. On pokachal golovoj, kogda Mak predlozhil eshche odno
perelivanie krovi:
- Tol'ko poteryaem vremya.
- On v soznanii? - sprosil Mak.
- Pochti, - otozvalsya Robbi. - YA privedu ego v soznanie, kogda vy budete
gotovy.
My s Makom vernulis' v apparatnuyu. Na vtoroj stadii eksperimenta
operacionnyj stol predpolagalos' perenesti syuda i ustanovit' mezhdu tremya
"Haronami", podklyuchiv k kislorodnoj ustanovke, raspolozhennoj nepodaleku.
Mikrofony byli izgotovleny k rabote. Treniruyas', my prodelyvali eto desyatki
raz, no segodnya na dve minuty pobili svoj luchshij rekord.
- Otlichno! - odobril Mak.
Mne prishlo v golovu, chto on zhdal etogo chasa mesyacy, mozhet byt', gody.
Mak vklyuchil signal, izveshchayushchij o nashej gotovnosti, i menee chem cherez chetyre
minuty poyavilis' Robbi i YAnus s Kenom na katalke. Oni perelozhili ego na
stol, i ya s trudom uznal mal'chika: ego glaza, vsegda takie luchistye,
kazalis' sovershenno mertvymi na osunuvshemsya lice. On, vidimo, ne ponimal,
chto s nim proishodit. Mak bystro ustanovil datchiki u viskov, na grudi, shee i
soedinil ih provodami s "Haronom-3". Potom on sklonilsya nad yunoshej.
- Vse v poryadke, - skazal on. - Ty v laboratorii. Sejchas my sdelaem
neskol'ko analizov. Rasslab'sya, i vse budet horosho.
Ken podnyal na nego glaza i ulybnulsya. My ponimali, chto eto poslednij
problesk ego soznaniya, - on govoril nam "proshchajte". Mak podal mne signal, i
ya vklyuchil "Haron-1". Golos mashiny byl chistym i pravil'nym: "Vyzyvaet
``Haron''... Vyzyvaet ``Haron''..." Ken zakryl glaza: on byl pod gipnozom.
Robbi dezhuril ryadom i sledil za pul'som. YA pustil programmu - ona znachilas'
pod indeksom "X" i otlichalas' ot vseh drugih.
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Ken?
Dazhe cherez mikrofon, ustanovlennyj u samyh gub, slova mal'chika byli
edva razlichimy:
- Vy prekrasno znaete, kak ya sebya chuvstvuyu.
- Gde ty, Ken?
- YA v apparatnoj. Robbi vyklyuchil otoplenie. Teper' ya ponimayu, chto vy
zadumali. Vy hotite zamorozit' menya, kak tushu v lavke myasnika. Skazhite
Robbi, chtoby on vklyuchil otoplenie, - posledovala dolgaya pauza, no nakonec
Ken zagovoril snova: - YA u vhoda v tunnel'. |to pohozhe na tunnel', kak budto
smotrish' v obratnyj okulyar teleskopa: vse figurki takie malen'kie... Skazhite
Robbi, pust' vklyuchit otoplenie.
Mak vnes korrektivy v rabotu komp'yutera, i mashina dolgo rabotala, ne
proiznosya ni slova, zatem vnov' vklyuchilsya usilitel' i zazvuchal elektronnyj
golos.
- Tebe pyat' let, Ken. Skazhi, kak ty sebya chuvstvuesh'?
On dolgo ne otvechal. Potom k moemu ispugu, hotya ya i dolzhen byl etogo
ozhidat', - zahnykal:
- Mne ploho. Mne ne hochetsya igrat'.
Mak nazhal knopku signala. Otkrylas' dver', i YAnus vtolknul v apparatnuyu
doch', snova prikryv dver' za soboj. Mak tut zhe vklyuchil na "Harone" ee
pozyvnye, i Niki momental'no zasnula, ne zametiv lezhashchego na stole Kena. Ona
sela na stul i zakryla glaza.
- Niki, skazhi Kenu, chto ty zdes'.
YA zametil, kak devochka vcepilas' v podlokotniki.
- Ken bolen, - skazala ona. - On plachet. On ne hochet igrat'.
Golos "Harona" bezzhalostno nastaival:
- Pogovori s Kenom, Niki.
- Ken ne hochet razgovarivat'. On budet molit'sya.
Golos Kena, usilennyj mikrofonom, edva razdavalsya v dinamikah. On
nerazborchivo vygovarival slova:
Dobryj Iisus, ty menya prosti,
V svoj chertog menya, neschastnogo, vpusti.
YA budu ochen' rad
Uvidet' tvoj cvetushchij sad...
My zamolchali. Ni Ken, ni Niki ne proiznosili ni slova. YA zastyl u
pul'ta upravleniya, gotovyj po kivku Maka vnesti popravki v programmu. Vdrug
devochka zabila nogami po polu:
- Ne pojdu za Kenom v tunnel'! Tam ochen' temno!
Robbi, nablyudavshij za bol'nym, podnyal glaza:
- On v kome.
Mak podal mne znak snova vklyuchit' "Haron-1".
- Idi za Kenom, Niki, - razdalsya golos.
Devochka ne hotela.
- Tam temno, - na ee glaza navernulis' slezy. Ona sgorbilas' na stule,
stala izvivat'sya, budto pytalas' propolzti kuda-to. - YA ne hochu tuda. On
slishkom dlinnyj, i Ken ne budet menya zhdat'.
Rebenok zadrozhal. YA vzglyanul na Maka, tot vzglyadom sprashival Robbi.
- On ne vyjdet iz komy. |to mozhet prodolzhat'sya chasami.
Mak rasporyadilsya podklyuchit' kislorod. Robbi ukrepil masku na lice Kena,
a shef pereshel k "Haronu-3". Zasvetilsya ekran monitora.
- Beru upravlenie na sebya, - kivnul mne Maklin.
Devochka plakala, no mashina ne davala ej peredyshki.
- Ostavajsya s Kenom, - vnov' prozvuchala komanda. - Rasskazyvaj obo
vsem, chto tam proishodit.
YA nadeyalsya, chto Mak znaet, chto delaet. A esli v komu vpadet rebenok?
Smozhet li on vernut' devochku k zhizni? Ssutulivshis', ona sidela, takaya zhe
nepodvizhnaya, kak i Ken, i, kazalos', takaya zhe bezzhiznennaya. Robbi velel
ukutat' ee odeyalom i sledit' za pul'som: udary serdca byli slabye, no
rovnye. Proshel chas, no nichego ne sluchilos'. Tol'ko mercal ekran, na kotorom
postepenno zatuhali impul'sy soznaniya Kena, peredavaemye v mashinu datchikami.
Rebenok molchal.
Dolgo, ochen' dolgo my zhdali, prezhde chem, shevel'nuvshis', devochka
izognulas' na stule, slozhiv ruki na grudi i podtyanuv k sebe koleni. Golova
svesilas' na grud'. YA gadal, uzh ne molitsya li ona po-detski, kak Ken. I
vdrug menya osenilo: eto zhe byla poza ploda pered rodami. Vsyakie cherty
ischezli s lica Niki. Ona kazalas' smorshchennoj i staroj.
- Nachinaetsya, - procedil Robbi.
Mak pomanil menya k pul'tu, a Robbi, sklonivshis' nad Kenom, szhimal
pal'cami ego zapyast'e. Signaly na ekrane stali preryvistymi i edva
razlichimymi. Vnezapno oni vspyhnuli s novoj siloj, i v tot zhe mig Robbi
proiznes:
- Vse. On umer.
Sinusoida signala ostavalas' neizmennoj. Mak otsoedinil datchiki i
vernulsya k ekranu: monitor pokazyval rovnye vspolohi, tochno bienie pul'sa.
- Poluchilos'! - voskliknul Mak. - Bozhe moj, poluchilos'!
My vtroem stoyali u ekrana i nablyudali signal. Ego harakter niskol'ko ne
menyalsya, i, kazalos', v uverennom dvizhenii linij bilas' sama zhizn'.
Ne znayu, skol'ko vremeni my prostoyali u mashiny: neskol'ko minut ili
chasov. No vdrug Robbi povernulsya i sprosil:
- A chto s rebenkom?
My sovsem zabyli o Niki, zabyli i o zastyvshem bezzhiznennom tele,
kotoroe tol'ko chto bylo Kenom. Devochka lezhala v neobychnoj skryuchennoj poze,
skloniv golovu k kolenyam. YA napravilsya k pul'tu "Harona-1", chtoby vklyuchit'
elektronnyj golos, no Mak sdelal mne znak ostavat'sya na meste.
- Prezhde chem my ee razbudim, poprobuem zadat' ej neskol'ko voprosov.
On podal signal ochen' slabo, chtoby srazu ne razbudit' rebenka. Golos
tut zhe povtoril poslednyuyu komandu:
- Ostavajsya s Kenom. Rasskazyvaj nam obo vsem.
Snachala otveta ne bylo. Potom strannym neuklyuzhim dvizheniem devochka
raspryamilas', ee ruki svesilis' tochno pleti. Ona nachala raskachivat'sya vzad i
vpered, budto sleduya ritmu sinusoidy na ekrane. Nakonec ona zagovorila, i ee
golos byl pronzitel'nym i vysokim.
- On prosit, chtoby vy ego otpustili, vot chto on hochet. Dajte ujti...
Dajte ujti... Dajte ujti... - ne perestavaya kachat'sya, ona stala sudorozhno
hvatat' vozduh rtom, zabila rukami.
- Mak, budi ee, - potreboval Robbi.
Ritm signala na ekrane izmenilsya, stal bystree. Devochka nachala
zadyhat'sya. Ne dozhidayas' komandy Maka, ya vklyuchil golos mashiny:
- Govorit "Haron". Govorit "Haron". Prosypajsya, Niki.
Devochka zadrozhala, kraska soshla s ee lica, dyhanie stalo normal'nym.
Ona otkryla glaza i oglyadela nas, kak vsegda bezrazlichno, potom prinyalas'
kovyryat' v nosu.
- Hochu v tualet, - skazala ona ugryumo.
Robbi vyvel ee iz komnaty. CHastota signala, sbivshayasya v to vremya, kogda
Niki krichala, snova stala razmerennoj.
- Pochemu signal izmenyaet ritm? - sprosil ya.
- Esli by vy ne zapanikovali i ne razbudili Niki, my, mozhet byt', i
uznali by eto, - golos Maka byl grubym, sovsem neobychnym.
- Mak, - vozrazil ya, - rebenok mog zadohnut'sya.
- Net, ne dumayu, - otvetil on i posmotrel na menya. - Vy zametili, ee
dvizheniya kak by peredavali potryasenie pri rodah? Vy polagaete, ona
zadyhalas'? Net, eto bol'she bylo pohozhe na popytku pervogo vzdoha rebenka,
boryushchegosya za zhizn'. Ken v kome shel ot etogo mira nazad - obratnym putem, i
do poslednego momenta Niki byla s nim.
YA uzhe ponyal, chto pod gipnozom chelovek sposoben na mnogoe, no sejchas ego
slova menya ne ubedili:
- Mak, no Niki zakrichala uzhe posle togo, kak Ken skonchalsya, - ved'
togda na ekrane "Harona-3" poyavilsya novyj signal. V etot mig Ken byl uzhe
mertv i ne mog v svoem podsoznanii nikuda idti, dazhe, kak vy govorite,
obratno k tochke sobstvennogo rozhdeniya.
Maklin zadumalsya i dolgo molchal.
- YA prosto nichego ne mogu ponyat', - nakonec otvetil on. - Nam nado
snova usypit' devochku.
- Net, - zaprotestoval Robbi, kak raz vhodivshij v apparatnuyu, - hvatit
s rebenka. YA otoslal ee domoj i velel missis YAnus ulozhit' devochku v postel'.
YA vpervye oshchutil vlastnye notki v ego golose. Vrach oglyadelsya, brosil
vzglyad na ekran, potom na nepodvizhnoe telo na stole:
- A ne hvatit li s nas so vseh? Po-moemu, dostatochno. Mak, vy dokazali
svoyu teoriyu, i ya vyp'yu s vami za eto, no tol'ko zavtra, a ne segodnya.
On byl na predele, kak i my - ved' celyj den' my pochti nichego ne eli.
Vernulsya YAnus i prinyalsya gotovit' uzhin. On vyslushal nash rasskaz o smerti
Kena, kak obychno spokojno, i soobshchil, chto Niki zasnula, kak tol'ko ee
ulozhili v krovat'.
CHto zh... rabota byla zakonchena. Napryazhenie dnya davalo sebya znat', ya
pochuvstvoval, chto sovershenno vymotalsya, soznanie ocepenelo. YA mechtal tol'ko
ob odnom - lech' i usnut', kak Niki.
No ya ne srazu potashchilsya v spal'nyu. Nechto, chto bylo sil'nee moej
boleznennoj ustalosti, zastavilo menya zaglyanut' v apparatnuyu. Tam vse
ostavalos' po- prezhnemu: telo Kena lezhalo na stole, a na ekrane monitora
svetilas' rovnaya sinusoida signala. YA postoyal minutu, potom sklonilsya nad
pul'tom i peremotal plenku, chtoby snova uslyshat' golos rebenka. Pered
glazami voznikla ee raskachivayushchayasya golova, ruki, bivshie po vozduhu, budto v
poryve vyrvat'sya na svobodu. YA vklyuchil magnitofon.
- On prosit, chtoby vy ego otpustili, - govoril pronzitel'nyj golos. -
Vot chto on hochet. Dajte ujti... Dajte ujti... Dajte ujti... - plenka
zaregistrirovala sudorozhnyj vzdoh i snova: - Dajte ujti... Dajte ujti...
Dajte ujti...
Slova ne imeli smysla, i ya vyklyuchil magnitofon. Ved' signal byl tol'ko
energiej, kotoruyu nam udalos' ulovit' v moment smerti Kena. Kto zhe v takom
sluchae peredaval nam cherez devochku etu pros'bu? Kto zhe hotel, chtoby my
osvobodili Kena? Esli tol'ko... YA podnyal glaza. V dveryah stoyal Mak i smotrel
na menya. Ryadom byla sobaka.
- Cerber ochen' bespokoen. On vse vremya mechetsya po komnate i ne daet
usnut'.
- Mak, ya snova proslushal zapis'. Zdes' chto-to ne tak.
Maklin podoshel ko mne i vstal ryadom.
- Ne tak? CHto vy imeete v vidu? Posmotrite na ekran: zapis' ne vliyaet
na signal - on postoyannyj. |ksperiment udalsya na sto procentov, my dobilis',
chego hoteli. |nergiya - tam.
- Znayu, chto ona tam, - otvetil ya. - No vse li eto?
YA snova vklyuchil magnitofon, i my vmeste slushali sudorozhnoe dyhanie
rebenka i ch'e-to trebovanie:
- Dajte ujti... Dajte ujti...
- Mak, - nachal ya, - kogda Niki eto vykrikivala, Ken byl uzhe mertv.
Mezhdu nimi ne moglo byt' nikakogo kontakta.
- Nu i...
- Devochka nikak ne mogla oshchutit' sebya Kenom. A ved' ona ot ego imeni
trebovala: "Dajte ujti!" Tol'ko esli...
- CHto esli?
- Esli ne sluchilos' neveroyatnoe... To, chego nikak ne dolzhno byt'. Vse
stanovitsya na svoi mesta, esli to, chto my vidim na ekrane, yavlyaetsya
sushchnost'yu samogo Kena.
Izmozhdennyj Mak vytarashchilsya na menya, ne verya v to, chto uslyshal. My
snova vzglyanuli na displej i po mere togo, kak osoznavali smysl
pul'siruyushchego na ekrane signala, v nas narastal bespredel'nyj uzhas.
- Mak, chto zhe nam teper' delat'? - sprosil ya.
Missis YAnus pozvonila utrom i soobshchila, chto Niki prosnulas' sredi nochi
i povela sebya ochen' stranno. Ona raskachivalas', brosalas' vzad i vpered.
Mat' popytalas' uspokoit' devochku, staralas' ugovorit' ee lech', no ne
smogla. Net, nikakoj temperatury u nee ne bylo, i sejchas ee ne lihoradit.
Tol'ko eti strannye dvizheniya... Niki ne prikosnulas' k zavtraku i sovsem ne
razgovarivaet. Mozhet byt', Mak poshlet signal, i eto pomozhet ej?
Na zvonok zheny otvetil YAnus. My byli v stolovoj, kogda on prishel
peredat' nam ih razgovor. Robbi vskochil, pobezhal k telefonu, no tut zhe
vernulsya.
- |to ya vinovat! - zakrichal on. - YA vinovat v tom, chto proizoshlo vchera.
YA ne dolzhen byl etogo razreshat'.
- Vy znali, chem my riskuem, - otvetil Mak. - My vse s samogo nachala
znali, kakov tut risk. Vy zhe sami uveryali menya, chto opyt ne prineset rebenku
vreda.
- YA oshibalsya, - v otchayanii priznalsya vrach. - O, net, ne po povodu
eksperimenta. Bog svidetel', vy dobilis' chego hoteli. I bednyage Kenu eto ne
povredilo. No ya ne dolzhen byl vtyagivat' v eto delo rebenka.
- Bez nee my by nichego ne dobilis', - otvetil Mak.
Robbi vyskochil iz komnaty, i my uslyshali, kak on zavodit mashinu. Mak i
ya proshli v apparatnuyu. Okazyvaetsya, zdes' do nas pobyvali Robbi i YAnus: telo
Kena ischezlo so stola. My demontirovali oborudovanie i priveli komnatu v
obychnyj poryadok. Ostalsya vklyuchennym tol'ko "Haron-3" s ego blokom
nakopleniya. So vcherashnego vechera on rabotal vsyu noch', otmechaya na ekrane
razmerennye vzlety i padeniya signala. YA pojmal sebya na tom, chto ukradkoj
poglyadyvayu na displej, neosoznanno nadeyas', chto signal propadet.
Zazvonil telefon, i ya podnyal trubku. Govoril Robbi:
- Mne kazhetsya, nado zabrat' rebenka, - srazu zhe nachal on. - |to pohozhe
na stupor. Sdelaetsya devochka bujnoj ili net, vse ravno missis YA. s nej ne
spravitsya. Sprosite Maka, mozhno li mne otvezti ee v psihiatricheskuyu palatu
Gaya.
YA ob®yasnil polozhenie Maku i peredal trubku.
- Poslushajte, Robbi, - skazal on, - ya hochu risknut' usypit' Niki eshche
raz. Mozhet byt', eto pomozhet, a mozhet, i net.
Nachalsya spor. Po otchayannoj mimike Maka ya ponyal, chto Robbi ne sdaetsya i,
konechno, on byl prav. Uzhe vcherashnij eksperiment mog neobratimo povliyat' na
soznanie rebenka. No ya ne mog predstavit' sebe, kak Robbi ob®yasnit sostoyanie
devochki, esli povezet ee v bol'nicu.
Mak mahnul mne rukoj, trebuya smenit' ego u telefona.
- Skazhite Robbi, chtoby ne otklyuchalsya, - brosil on.
YA byl podchinennym Maka i ne mog ostanovit' ego. On podoshel k
peredatchiku "Harona-2" i vklyuchil pitanie - mashina poslala signal. YA vzyal
trubku, peredal Robbi, chto hotel ot nego Mak, i ostalsya zhdat'. Potom ya
uslyshal, kak Robbi krichal missis YAnus: "CHto u vas tam proishodit?" - i
razlichil zvuk padayushchej na drugom konce linii telefonnoj trubki. Neskol'ko
mgnovenij ya slyshal lish' otdalennye golosa, no nakonec razobral mol'by missis
YAnus:
- Nu, pozhalujsta, dajte poprobovat', - uprashivala ona Robbi.
Mak povernulsya k "Haronu-1" i chto-to podreguliroval. Zatem on prikazal
mne podnesti telefon kak mozhno blizhe k nemu i potyanulsya za trubkoj.
- |to ty, Niki?
YA stoyal ryadom i lovil shelest iz trubki.
- Da, Mak, - golos devochki kazalsya smushchennym, dazhe napugannym.
- Skazhi, Niki, chto s toboj?
Devochka zahnykala:
- YA ne znayu. Gde-to tikayut chasy. Mne eto ne nravitsya.
- Gde eti chasy, Niki?
Ona ne otvechala, i Mak povtoril vopros. YA slyshal, kak vozrazhal Robbi.
Dolzhno byt', on stoyal gde-to ryadom u telefona.
- Oni vezde, - nakonec otvetila Niki. - Oni u menya v golove. Penni ih
tozhe ne lyubit.
Penni? Kto takaya Penni? I tut ya vspomnil - eto ee bliznyashka, ee umershaya
sestra.
- A pochemu Penni ne lyubit eti chasy?
Robbi byl prav - vse eto stanovilos' nevynosimym. My ne dolzhny byli
podvergat' rebenka takomu ispytaniyu. YA pokachal golovoj, no Mak, ne obrashchaya
vnimaniya, snova zadal vopros. YA uslyshal, kak Niki zaplakala.
- Penni... Ken... - rydala ona, - Penni... Ken...
Mak totchas zhe vklyuchil "Harona-2". Programma vosproizvodila vcherashnyuyu
posledovatel'nost' komand.
- Ostavajsya s Kenom. Rasskazyvaj obo vsem, chto tam proishodit, -
trebovala mashina.
Devochka pronzitel'no zakrichala i, navernoe, upala, potomu chto ya
rasslyshal vozglasy Robbi i missis YAnus i grohot padayushchego apparata. My
vzglyanuli na ekran: ritm signala uchastilsya, stal sudorozhnym. Na tom konce
provoda Robbi perehvatil telefonnuyu trubku:
- Mak, vy ub'ete ee, - vzmolilsya on. - Radi Boga...
- CHto s nej? - perebil ego Mak.
- To zhe, chto i vchera. Kachaetsya vzad i vpered. Zadyhaetsya. Podozhdite.
On snova brosil trubku, i Mak povernulsya k pul'tu upravleniya. Vspolohi
na ekrane stali rovnee. Posle dolgoj pauzy Robbi zagovoril:
- Devochka hochet vam chto-to skazat'.
Posledovalo molchanie. I nakonec my uslyshali detskij nevyrazitel'nyj
monotonnyj golos:
- Dajte im ujti.
- Ty horosho sebya chuvstvuesh'? - sprosil Mak.
- Dajte im ujti, - povtorila Niki.
Mak netoroplivo povesil trubku. My sledili, kak signaly postepenno
priobretayut svoyu normal'nuyu chastotu.
- Tak chto zhe eto dokazyvaet? - pointeresovalsya ya.
Vnezapno Maklin pokazalsya mne starym i bezmerno ustalym, a v ego glazah
ya razlichil vyrazhenie, kotorogo ran'she ne zamechal: on byl obeskurazhen, sbit s
tolku, ne mog poverit' v proishodyashchee, kak esli by ego mozg, ruki, telo
protestovali protiv zreyushchej v golove mysli.
- Mozhet byt', eto dokazyvaet, chto vy byli pravy, - otvetil on. - Mozhet
byt', eto dokazyvaet, chto razum vse zhe prodolzhaet sushchestvovat', kogda
fizicheskaya zhizn' podhodit k koncu. V takom sluchae, nam udalos' prorvat'sya
tuda, po tu storonu smerti.
|ta mysl' porazila nas nastol'ko, chto, onemevshie, my zastyli. Pervym
opravilsya Mak. On podoshel k "Haronu-3" i ustavilsya v kartinku na ekrane.
- Temp izmenyalsya, kogda devochka govorila, - zametil on. - No sama Niki
ne sposobna vyzvat' kolebaniya chastoty signala. |to byla SHestaya Sila Kena i
ee umershej bliznyashki. Niki sluzhit peredatchikom chuzhoj energii - ona odna i
nikto drugoj. Vy ponimaete?.. - On prervalsya na poluslove, kruto povernulsya
i posmotrel mne v lico. V nem snova podnimalos' vozbuzhdenie. - Niki -
edinstvennaya svyaz'. Nuzhno privezti ee syuda, snova zaprogrammirovat' "Harona"
i sprashivat' eshche i eshche. Esli i vpravdu my smozhem kontrolirovat' soznanie i
energiyu...
- Mak, - perebil ya ego, - neuzheli vy hotite ubit' rebenka ili eshche huzhe
- na vsyu zhizn' upech' ee v sumasshedshij dom?
V otchayanii on snova vzglyanul na ekran.
- YA dolzhen znat', Stiv, - skazal on. - YA dolzhen eto vyyasnit'. Esli
soznanie sohranyaetsya, posle togo kak pogibaet telo, esli SHestaya Sila
torzhestvuet nad materiej, znachit ne odin-edinstvennyj chelovek na Zemle
pobedil smert', a vse chelovechestvo ot nachala veka. Togda bessmertie
stanovitsya real'nost'yu, i smysl zhizni lyudej budet drugim navsegda.
"Da, - podumal ya, - budet drugim navsegda. Snachala religiya i nauka
budut druzhno idti bok o bok. No illyuzii neizbezhno projdut. I uchenyj, i
svyashchennik pojmut, chto, obeshchaya cheloveku vechnost' po tu storonu sushchestvovaniya,
oni sdelayut hrupkoj, uyazvimoj samu zhizn' na Zemle. Pochemu by nam ne
unichtozhit' togda kalek, bol'nyh i obezdolennyh? Da i k chemu vlachit' etu
zhizn' na planete, esli glavnoe gde-to tam, vperedi?.."
- Mak, - skazal ya, - vy slyshali, o chem prosila devochka? Dajte im ujti.
Telefon snova zazvonil. No eto byl ne Robbi. Nas vyzyval YAnus po
vtoromu apparatu iz prihozhej. On izvinilsya za bespokojstvo i soobshchil, chto
dva dzhentl'mena pribyli v Saksmir iz Ministerstva. On uzhe govoril im, chto my
zanyaty rabotoj, no oni nastaivayut, utverzhdayut, chto delo srochnoe i im
neobhodimo nemedlenno vstretit'sya s misterom Maklinom.
YA proshel v bar. Tam stoyali dva cheloveka, s odnim iz kotoryh ya uzhe
vstrechalsya v Londone. Moj znakomyj vyrazil sozhalenie, chto pobespokoil nas.
Okazyvaetsya, inzhener, kotoryj otkazalsya do menya rabotat' v Saksmire, pobyval
u nih v Ministerstve i priznal, chto opyty, provodimye zdes' Maklinom,
predstavlyayutsya emu ves'ma somnitel'nymi. On predpolozhil, chto Ministerstvo
raspolagaet ne vsemi dannymi ob eksperimentah na poberezh'e. Imenno poetomu
oni hoteli by nemedlenno vstretit'sya s misterom Maklinom.
- On skoro pridet, - zaveril ya ih. - A poka, esli vas chto-nibud'
interesuet, ya mogu otvetit' na vashi voprosy.
Oni pereglyanulis'. Vtoroj chinovnik zagovoril:
- Vasha rabota svyazana s vibraciej. So vzryvnym effektom zvukovoj volny.
Ved' tak vy utverzhdali v Londone?
- Da, eto tak. I my dobilis' nekotoryh uspehov. No kak ya vas
preduprezhdal, mnogoe eshche sleduet dorabotat'.
- My zdes', - zayavil on, - chtoby vy nam prodemonstrirovali, chego
udalos' dobit'sya.
- Sozhaleyu, - otvetil ya, - no posle moego vozvrashcheniya iz Londona raboty
byli priostanovleny. My poteryali sotrudnika i nekotoroe vremya ne veli
eksperimentov i svyazannyh s nimi issledovanij. Molodoj Ken Rajan umer vchera
ot lejkemii.
Oni snova obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
- My slyshali, chto on byl nezdorov, - skazal pervyj chinovnik. - Vash
predshestvennik soobshchil nam ob etom. Bolee togo, on dal nam ponyat', chto
opyty, o kotoryh ne bylo izveshcheno Ministerstvo, kak-to byli svyazany s ego
bolezn'yu.
- Vas vveli v zabluzhdenie, - vozrazil ya. - Opyty ne imeli nichego obshchego
s bolezn'yu Rajana. Skoro vernetsya doktor. Rassprosite ego o medicinskoj
storone dela.
- Nam neobhodimo videt' Maklina, - nastaival vtoroj chinovnik. - I
osmotret' elektronnoe oborudovanie.
YA vozvratilsya v apparatnuyu. CHto by ya ni govoril, teper' chinovniki ne
otstupyat. Maklin stoyal u "Harona-2" i vozilsya s pul'tom upravleniya. YA brosil
vzglyad na raspolozhennyj ryadom "Haron-3": ekran vse eshche svetilsya, no signal
ischez. Ne vymolviv ni slova, ya prosto glyadel na Maka.
- Da, - skazal on. - YA razobral shemu, rassoedinil bloki. Sily tam
bol'she net.
Vnezapnoe chuvstvo oblegcheniya smenilos' sostradaniem. Sostradaniem k
cheloveku, chej mnogomesyachnyj, mozhet byt', mnogoletnij trud propal v odno
mgnovenie, byl unichtozhen sobstvennymi rukami.
- |to ne konec, - uspokoil menya Maklin, kogda my vstretilis' vzglyadami.
- |to tol'ko nachalo. Projdena pervaya chast' puti. "Haron-3" nam bol'she ne
nuzhen, i obo vsem, chto zdes' sluchilos', budem znat' lish' my troe - Robbi
tozhe razdelit nashe znanie. My stoyali na poroge otkrytiya, v kotoroe ni odin
chelovek nikogda by ne poveril. No tol'ko na poroge. Ved', byt' mozhet, oba my
oshibalis', i vse, chto nam govoril rebenok vchera vecherom i snova segodnya
utrom, bylo chudovishchnym zabluzhdeniem ego spyashchego razuma. YA etogo ne znayu,
prosto ne znayu. No Niki prosila osvobodit' Kena i Penni, i ya razobral shemu.
Oni teper' svobodny i ushli ot nas. Kuda? Kakovo ih prednaznachenie? Ob etom
my nikogda ne uznaem. No dayu slovo - i eto kasaetsya ne tol'ko vas, Stiv, no
i Robbi, esli on zahochet prisoedinit'sya k nam, - ya gotov rabotat' vsyu zhizn',
chtoby vyyasnit' eto.
YA napomnil emu, chto v bare ozhidayut chinovniki iz Ministerstva, no on
tol'ko pozhal plechami:
- YA skazhu im, chto vse nashi eksperimenty provalilis', i my svorachivaem
rabotu. Vpred', Stiv, nam predstoit nadeyat'sya tol'ko na sebya. Stranno, no
segodnya ya chuvstvuyu sebya gorazdo blizhe k Kenu, chem kogda by to ni bylo. Ne
tol'ko k nemu - ko vsem, kto ushel do nas, - on zamolchal i otvernulsya. - S
devochkoj vse budet v poryadke, - on snova zagovoril. - Idite k nej i prishlite
mne Robbi. A ya zajmus' etimi ishchejkami iz Ministerstva.
YA vyskol'znul cherez zadnyuyu dver' i poshel napryamik po bolotu k domiku na
poberezh'e. Za mnoj vyskochil Cerber. Segodnya on ne metalsya, ne byl bespokoen,
kak nakanune. On nosilsya opromet'yu, to i delo poglyadyvaya, idu li ya za nim.
Vse chuvstva, kazalos', ugasli vo mne: ya ne sozhalel o sluchivshemsya, ne
dumal o budushchem. Mak sam porval edinstvennuyu cep' dokazatel'stv
sushchestvovaniya togo neveroyatnogo, k chemu my tol'ko priblizilis'. Neskol'ko
korotkih chasov s vechera do rassveta my mechtali obnaruzhit' otvet na vopros o
smysle smerti - o chem lish' grezit kazhdyj uchenyj. My ovladeli energiej, ona
podarila nam ozarenie i pered nami zamayachili prizraki neotkrytyh mirov.
No teper'... teper' ya somnevalsya. Byt' mozhet, nashi chuvstva obmanuli
nas, i my byli sbity s tolku vidom stradayushchego, naputannogo polunormal'nogo
rebenka? Otveta my ne najdem, i nikto drugoj nam ne dast otveta.
Boloto rasstupilos' po storonam, i ya vybralsya na porosshij kustarnikom
holm i poshel k domiku YAnusov. Bezhavshaya vperedi sobaka zalayala. Sprava vdali
na kromke obryva vyrisovyvalis' siluety amerikanskih kursantov, kotorye
vnov' uprazhnyalis' s gornom. Hriplye dissoniruyushchie zvuki razryvali vozduh -
na etot raz oni razuchivali pobudku.
YA uvidel, kak iz doma YAnusov vyshli Robbi i Niki. Devochka brosilas'
navstrechu sobake, no, uslyshav zvuki gorna, zastyla i podnyala ruki k nebu.
Temp signala uchastilsya i, izognuvshis', pritancovyvaya i smeyas', Niki stala
raskachivat'sya emu v takt, podbezhala k krayu obryva - ruki nad golovoj, a u ee
nog skakal layushchij pes. Kursanty smotreli na nee i tozhe smeyalis'. I v celom
mire ne ostalos' nichego, krome smeha rebenka, sobach'ego laya i pronzitel'nyh
signalov gorna.
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 05:30:52 GMT