Dafna Dyu Mor'e. Proryv

     Perevod s anglijskogo S. Sokolovoj i A. Sokolova.
     OCR: Igor' Korneev
     Primechanie: V tekste ispol'zovany formatiruyushchie operatory LaTeX'a:
     \textit{...} - kursiv;
     \footnote{...} - snoska;

     Vse eto nachalos' 18 sentyabrya, kogda shef poslal  za mnoj i ob座avil,  chto
perevodit menya v Saksmir na vostochnoe  poberezh'e. Konechno, on ves'ma sozhalel
ob etom, no tol'ko u menya okazalas' neobhodimaya tehnicheskaya kvalifikaciya dlya
raboty, kotoruyu  tam  veli. Nikakih podrobnostej  on  ne znal. Tam sobralas'
dovol'no strannaya kompaniya, i pri malejshej popytke sunut' nos v ih dela, vse
oni  tut zhe  pryatalis' za svoej  kolyuchej provolokoj.  Neskol'ko let  nazad v
Saksmire rabotala eksperimental'naya radiolokacionnaya stanciya, no  opyty byli
zaversheny,  i  teper'  issledovaniya  nosili sovershenno inoj harakter: chto-to
svyazannoe s akusticheskimi kolebaniyami i chastotoj zvuka.
     - Budu s vami sovershenno otkrovenen,  - zayavil moj shef, snimaya  ochki  v
rogovoj oprave  i s  izvinyayushchimsya  vidom pokachivaya  imi. -  Delo v tom,  chto
Dzhejms  Maklin  - moj  starinnyj  drug. My  vmeste  uchilis'  v  Kembridzhe  i
chasten'ko videlis' v te gody, da i potom, posle okonchaniya universiteta tozhe.
No puti nashi  razoshlis'.  On zanyalsya kakimi-to somnitel'nymi issledovaniyami,
zrya potratil  kuchu  pravitel'stvennyh  deneg,  i  ego  reputaciya  ot  etogo,
konechno, ne stala luchshe. No, dumayu,  sejchas vse zabyto. On snova obosnovalsya
v  Saksmire  s  otobrannoj  im  komandoj  specialistov  i  pravitel'stvennoj
subsidiej. Im ne hvataet inzhenera- elektronshchika, a eto ved' po vashej  chasti.
Maklin poslal mne  pryamo "SOS", umolyaya prislat' specialista,  za  kotorogo ya
mog by poruchit'sya. Koroche, emu nuzhen paren', umeyushchij derzhat' yazyk za zubami.
Vy okazhete mne odolzhenie, esli poedete.
     Kol'  skoro  on  stavil  vopros  takim  obrazom, mne ostavalos'  tol'ko
prinyat'  ego predlozhenie.  I vse-taki bylo uzhasno dosadno. Nikogda by mne ne
prishlo v  golovu pozhelat' takogo - ostavit' kompaniyu "Assoshiejtid |lektronik
Limitid" s ee unikal'nymi vozmozhnostyami dlya  issledovanij i ehat', Bog znaet
kuda,  na vostochnoe  poberezh'e, chtoby rabotat' tam na  cheloveka, kotoryj uzhe
odnazhdy zamaral svoyu reputaciyu i, kak znat', ne zapyatnaet li sebya snova.
     - I kogda vy hotite, chtoby ya otpravilsya? - sprosil ya.
     SHef vyglyadel sovsem smushchennym:
     - Kak tol'ko smozhete. Naprimer, poslezavtra. Ne vozrazhaete? Mne, pravo,
ochen'  neudobno,  Sonders,  no  esli  vse  budet  normal'no, k Rozhdestvu  vy
vernetes' obratno. YA zayavil  Maklinu, chto ustupayu vas tol'ko na odin proekt.
Rechi ne mozhet byt' o dolgovremennom perevode - vy slishkom nuzhny zdes'.
     Vot  kakuyu on brosil mne kost'. Tak po-nachal'stvennomu pohlopal menya po
plechu. Uzh ya-to znal, chto A|L prespokojno  zabudet obo  mne na sleduyushchie  tri
mesyaca. No u menya byl eshche vopros.
     - Tak chto zhe eto za tip?
     -  Maklin?  -  shef vse  eshche  ne nadeval ochki  (tak on  vsegda daval mne
ponyat', chto razgovor  okonchen). -  YA by nazval ego  entuziastom, svoego roda
fanatikom.  O,  s  nim ne soskuchites'. Pomnyu, v  Kembridzhe  on pristrastilsya
nablyudat'  za  pticami  -  u  nego  byla  kakaya-to  osobennaya  teoriya ob  ih
migraciyah,  no  k nam on s  nej ne privyazyvalsya. Pozzhe on chut'  ne  zabrosil
fiziku   iz-za  nevrologii.  Navernoe,  devushka,  na  kotoroj  on  sobiralsya
zhenit'sya,  sklonyala  ego  k etomu. A potom  proizoshla tragediya  - ona umerla
cherez  god posle svad'by, - shef  nadel ochki: on  skazal vse. A esli u nego i
ostavalos' eshche chto-nibud',  eto uzh, konechno, ne otnosilos' k delu.  Kogda  ya
vyhodil iz komnaty, on obronil mne vsled:
     -  Ob  etom  pomalkivajte.  YA  imeyu v  vidu  zhenu. Ego  sotrudniki tam,
vozmozhno, nichego i ne znayut.
     Lish'  tol'ko kogda ya  rasproshchalsya s A|L i  pokinul svoe uyutnoe  zhilishche,
kogda   poezd   tronulsya   s   vokzala   Liverpul'-strit\footnote{Vokzal   i
peresadochnyj uzel  metro v Londone.},  ya polnost'yu osoznal, v kakoj okazalsya
peredryage. Na menya svalilas' rabota, kotoraya mne vovse byla ne nuzhna, da eshche
v  kompanii  sovsem  neznakomyh  lyudej.  I  vse  eto, chtoby  tol'ko  ugodit'
nachal'niku,  kotoryj, sudya po  vsemu, imel veskie  prichiny prijti na  pomoshch'
staromu  priyatelyu.  YA  ugryumo  glyadel v  vagonnoe  okno,  i  nastroenie  moe
portilos'  s  kazhdoj minutoj.  YA vspomnil vyrazhenie  lica kollegi,  kotoromu
sdaval v kompanii dela, kogda ob座avil, chto edu v Saksmir.
     -  V etu dyru? - udivilsya  on.  -  Vy  shutite! Tam ved'  godami ne veli
nikakih  ser'eznyh   issledovanij.  Ministerstvo  otdalo  Saksmir  na  otkup
kakim-to nenormal'nym. Vidimo, naverhu rasschityvali, chto te  bez postoronnej
pomoshchi vzletyat tam na vozduh.
     YA ostorozhno navel spravki v  drugih mestah i poluchil tot zhe otvet. Odin
znakomyj posovetoval mne po telefonu zahvatit' s  soboj klyushki dlya  gol'fa i
pobol'she knizhonok:
     - Tam  i  ne pahnet  nikakoj  organizaciej. Maklin rabotaet  s gorstkoj
rebyat,  kotorye  smotryat na nego kak na messiyu.  I esli ty ne vpishesh'sya v ih
poryadki, on prosto ne  budet  tebya  zamechat'.  Ne dast raboty, budesh' tol'ko
shtany prosizhivat'.
     - Prekrasno. |to menya  ustraivaet, - solgal ya. - Mne hochetsya otdohnut',
- i brosil trubku, zlyas' na ves' mir.
     K poezdke ya otnessya tak zhe legkomyslenno, kak i ko vsej etoj istorii  -
ne  sverilsya  kak sleduet s raspisaniem, i v  rezul'tate novaya nepriyatnost':
prishlos' vylezat'  iz  ekspressa  v Ipsviche  i minut  sorok zhdat' poezda  do
Tirlvolla, blizhajshej ot Saksmira  zheleznodorozhnoj stancii. Nakrapyval dozhd',
kogda  ya nakonec  vyshel  k pustoj,  produvaemoj vetrom platforme.  Nosil'shchik
prinyal  moj bagazh i soobshchil,  chto  obychno pod容zzhayushchee  k etomu poezdu taksi
vzyali minut pyat' nazad.
     - Naprotiv "Treh petuhov" est' garazh,  - pribavil on.  - Mozhet byt', on
eshche otkryt, i kto-nibud' podbrosit vas do Saksmira.
     YA proshel mimo kass so svoimi chemodanami, klyanya  sebya za  to, chto nichego
ne  produmal  zaranee.  Vyjdya   iz  vokzala,  ya  ostanovilsya  razmyshlyaya,  ne
vospol'zovat'sya  li somnitel'nym gostepriimstvom  "Treh petuhov".  Bylo  uzhe
okolo semi, i ya v lyubom sluchae  byl ne  proch' promochit' gorlo,  dazhe esli ne
smogu dostat' mashinu.  V eto  vremya v  privokzal'nyj dvor svernul dopotopnyj
"Morris" i  rezko zatormozil naprotiv menya. Voditel' vyskochil  iz  kabiny  i
ustremilsya k chemodanam.
     -  Vy, nado  polagat',  Sonders? - ulybayas',  sprosil on. Voditel'  byl
molod, ne starshe devyatnadcati let, s kopnoj svetlyh volos.
     - Verno, - otvetil ya. - YA tut kak raz gadal, gde by, chert poberi, vzyat'
taksi.
     -  A vy by ego ne nashli. V dozhdlivye vechera yanki  zdes' vse  podchishchayut.
Rashvatyvayut  vse, chto mozhet dvigat'sya, chtoby vybrat'sya iz Tirlvolla. Nu chto
zhe vy, vlezajte!
     YA sovsem zabyl, chto v  Tirlvolle  raspolagalas'  amerikanskaya  baza,  i
sejchas  pro sebya  otmetil, chto  v svobodnoe  vremya  "Treh petuhov"  pridetsya
obhodit' storonoj: amerikanskih soldat v uvol'nenii  ya nikak ne mog  schitat'
svoej izlyublennoj kompaniej.
     - Vas ne slishkom bespokoit grohot?  - izvinilsya voditel'. My kruzhili po
gorodu, a pod zadnim sideniem  brenchalo tak, slovno tam bilis' drug  o druga
pustye kanistry. - Vse  hochu  ih zakrepit', no nikak ne najdu vremeni. Mezhdu
prochim, moya familiya Rajan. Ken Rajan.  No vse  zovut  menya  Ken. My zdes' ne
lyubim familij.
     YA ne otvetil. Moe imya Stiven eshche, pozhaluj, nikto ne sokrashchal  do Stiva.
Nastroenie u  menya sovsem isportilos', i  ya zakuril sigaretu. Doma Tirlvolla
ostalis'  pozadi, i  my ehali polyami,  zaseyannymi turnepsom. Vnezapno doroga
prevratilas'  v peschanuyu koleyu, prolozhennuyu cherez  pustosh'.  My vyskochili na
nee tak, chto ya chut' ne probil golovoj kryshu. Voditel' snova izvinilsya:
     -  Mozhno bylo by pod容hat' s glavnogo vhoda, no tak namnogo koroche.  Ne
bespokojtes', ressory priterpelis' k etoj doroge.
     Koleya zabralas' na holm.  Vperedi  v beskonechnost'  uhodili akry i akry
pustoshi - top', porosshaya trostnikom, obramlennaya sleva  peschanymi dyunami, za
kotorymi vdali vidnelas' poloska morya. Boloto koe-gde peresekali kanavy i po
ih storonam  tyanulis' ugryumye zarosli  kamysha,  sklonivshegosya  pod dozhdem  i
vetrom.  Kanavy rasshiryalis', obrazovyvaya luzhi i malen'kie ozerca, po beregam
kotoryh ros vse tot zhe trostnik.
     Poyavilos'  chto-to  vrode  pokrytiya:  doroga  byla  prisypana  shlakom  i
shchebenkoj. Vnezapno ona nyrnula vniz, v samuyu seredinu raskinuvshejsya pod nami
pustoshi i zapetlyala, budto lenta, sredi bolot. Vdali na fone neba pokazalas'
kvadratnaya bashnya, seraya i  prizemistaya. Kogda my pod容hali blizhe, ya razlichil
nad nej skruchennuyu  spiral'  togo, chto kogda-to bylo radarom,  navisshuyu  nad
ravninoj, podobno rakovine  gigantskoj ustricy.  |to  i byl Saksmir. Dazhe  v
koshmarah ya ne mog by sebe predstavit' bolee unylogo mesta.
     Tak  kak  ya  molchal,  moj sputnik,  vidimo, pochuvstvoval,  naskol'ko  ya
podavlen, i obratilsya ko mne.
     - V etom  osveshchenii vse kazhetsya nemnogo mrachnym, - zametil on. - No eto
iz-za  dozhdya.  A voobshche pogoda zdes' snosnaya, hotya veter inogda i dosazhdaet.
No zato byvayut potryasayushchie zakaty.
     YA  hmyknul.  No  on, ne  pochuvstvovav  ironii,  prinyal  moj  smeshok  za
odobrenie:
     -  Esli  vy  interesuetes' pticami, vy popali tuda, kuda nado. Po vesne
shiloklyuvki vysizhivayut  zdes' ptencov, a proshlym martom ya slyshal, kak  krichit
vyp'.
     YA podavil ehidnoe zamechanie,  gotovoe  bylo sorvat'sya  s yazyka - takimi
naivnymi pokazalis'  mne  ego slova. Soobshchiv, chto ravnodushen ko  vsemu,  chto
razgulivaet v  shersti ili letaet v per'yah, ya vse zhe vyrazil udivlenie, chto v
takom  giblom meste kto-to eshche imeet ohotu  vysizhivat' ptencov.  Moj sarkazm
propal darom, i on otvetil sovershenno ser'ezno:
     - Vy budete prosto porazheny, - i  podrulil "Morris" k vorotam v vysokom
zabore iz kolyuchej provoloki. -  Sejchas otkroyu, - on vybralsya  iz mashiny, i ya
ponyal, chto teper'-to my uzh v samom Saksmire.
     Territoriya  byla  so vseh  storon obnesena odnoobraznym zaborom  desyati
futov  vyshinoj, chto pridavalo ej vid  koncentracionnogo lagerya. |to priyatnoe
vpechatlenie  eshche  usililos',  kogda  iz bolota sleva  poyavilas'  ovcharka  i,
pomahivaya  hvostom,  ostanovilas',  razglyadyvaya,  kak  yunyj  Ken  vozilsya  s
vorotami.
     - A gde avtomatchiki? - sprosil ya, kogda  on vnov' plyuhnulsya na siden'e.
- Ili provodnik  etoj sobachki nablyudaet za nami iz  kakogo-nibud' skrytogo v
bolote dota?
     Na etot raz on soblagovolil rassmeyat'sya.
     -  Zdes'  net  ohrany  i  net provodnikov, -  progovoril  on,  kogda my
proezzhali vorota. - Cerber krotok, kak agnec. YA, pravda, ne ozhidal vstretit'
ego zdes', no ved' Mak mozhet zastavit' ego delat' vse, chto ugodno.
     Ken snova vylez  iz  mashiny i zakryl vorota.  Sobaka smotrela v storonu
bolot,  ne obrashchaya na nas vnimaniya. Vnezapno, navostriv  ushi, ona  nyrnula v
kamyshi i poneslas' k bashne po uzkoj gryaznoj tropinke.
     - On budet doma ran'she nas, - skazal Ken, otpuskaya sceplenie.
     Mashina  svernula napravo  i  pokatila  po  shirokoj asfal'tovoj  doroge.
Boloto konchilos',  smenivshis' kustarnikom i  valunami. Dozhd' prekratilsya.  V
oblakah  poyavilis'  prosvety, i prizemistaya chernaya bashnya chetko vydelyalas' na
fone mednogo neba. "|to chto zhe, - gadal ya, - predvest'e odnogo iz znamenityh
zakatov?" No esli tak, chto-to ne vidno kolleg, speshashchih polyubovat'sya im.
     Na  doroge i  vokrug  nas ne bylo nikogo.  Mashina  minovala  razvilku i
svernula nalevo k  zabroshennomu  radaru  i bashne, kotorye stoyali v okruzhenii
navesov   i  betonnyh  stroenij.   Mesto  stalo  eshche   bol'she   pohodit'  na
Dahau\footnote{Pervyj koncentracionnyj lager'  v fashistskoj Germanii. Sozdan
v 1933 g. na okraine goroda Dahau bliz Myunhena.}.
     Ken proehal mimo bashni i glavnogo korpusa i povernul po uzkoj dorozhke v
storonu morya. V konce ee vidnelis' nekazistye tipovye domiki.
     - Nu vot my i doma, - skazal  on.  -  CHto  ya vam  govoril -  Cerber nas
obstavil.
     Sobaka mel'knula na tropinke sleva i skrylas' za domikami.
     - Kak umudrilis' ee tak nataskat'? - sprosil ya. - Osobyj svist?
     - Ne sovsem, - otvetil moj sputnik.
     YA vylez iz mashiny i dostal s zadnego siden'ya chemodany.
     - Zdes' spal'nye korpusa? - ya oglyadelsya vokrug.
     Domiki   kazalis'  dostatochno  prochnymi,  po  krajnej  mere,  vetro-  i
vodonepronicaemymi.
     - Zdes' vse, - otvetil Ken. - My zdes' spim, edim i rabotaem.
     Ne  obrashchaya  vnimaniya na  moj  udivlennyj vzglyad, on  poshel vpered.  My
vstupili  v  nebol'shoj vestibyul',  iz kotorogo koridor  rashodilsya vpravo  i
vlevo. Steny vestibyulya i koridorov byli unylo-serymi, pol pokryt linoleumom.
Kazalos',  my  popali  v hirurgicheskoe  otdelenie  sel'skoj  bol'nicy  posle
okonchaniya priema.
     - My uzhinaem v vosem', - soobshchil Ken. - Eshche ujma vremeni. Vy, navernoe,
hotite posmotret' komnatu i prinyat' vannu?
     O vanne ya  kak-to ne dumal, no mne ochen' hotelos'  vypit'. YA posledoval
za nim po levomu koridoru. On otkryl dver', vklyuchil  svet, peresek komnatu i
razdvinul shtory.
     -  Proshu  proshcheniya za  vse eto. No u  YAnusa est'  slabost': on  vsegda,
prezhde chem zanyat'sya uzhinom, gotovit na noch' nashi spal'ni. Zimoj li, letom li
on  zadergivaet shtory  i snimaet  pokryvala  s  krovatej  v  shest' tridcat'.
Strashnyj pedant i priverzhenec zavedennogo poryadka.
     YA  osmotrelsya.  Tot, kto  proektiroval etu  komnatu, vidimo,  vsyu zhizn'
rabotal   v  bol'nice.  Zdes'  bylo   tol'ko  samoe   neobhodimoe:  krovat',
umyval'nik,  komod,  shkaf  i odin stul. Okno nahodilos' so  storony  fasada.
Odeyala na krovati slozheny  na bol'nichnyj  maner, skoree dazhe, kak prinyato  v
voennom gospitale.
     - Vse O.K.?  - osvedomilsya  Ken.  On  vyglyadel ozadachennym. Vidimo, ego
smutilo vyrazhenie moego lica.
     - CHudesno, - otvetil ya. - A kak naschet togo, chtoby vypit'?
     YA vnov' posledoval za nim po koridoru cherez  vestibyul' i  dvustvorchatuyu
dver' v dal'nem konce. Tut  ya razlichil slabye udary sharika dlya ping-ponga  i
vnov' sderzhalsya, chtoby ne skazat' chto-nibud' legkomyslennoe. V komnate, kuda
my voshli,  nikogo  ne bylo. Sportsmeny, navernoe, uprazhnyalis'  etazhom  vyshe.
Zdes' stoyali kresla, odin-dva stolika, elektrokamin i v dal'nem konce - bar,
gde tut zhe obosnovalsya moj yunyj sputnik. S nehoroshim predchuvstviem ya zametil
dva ogromnyh kofejnika.
     -   Kofe  ili  koku?  -  sprosil   Ken.  -  A  mozhet  byt',  chto-nibud'
prohladitel'noe? Rekomenduyu apel'sinovyj sok i nemnogo sodovoj.
     - YA predpochel by viski, - otvetil ya.
     Ken obeskurazhenno  poglyadel  na menya  s  vidom osharashennogo hozyaina,  u
kotorogo gost' v razgar zimy vdrug poprosil svezhej zemlyaniki.
     - Ochen'  sozhaleyu,  -  probormotal  on, -  my  zdes'  ne  prikasaemsya  k
spirtnomu.  Tak  hochet Mak. No, konechno, vy mogli vzyat' vse s soboj i pit' v
komnate.  Kakoj zhe ya  idiot, chto  ne predupredil vas. My  by  ostanovilis' v
Tirlvolle i prihvatili vam butylku iz "Treh petuhov".
     On  byl  tak  iskrenne rasstroen, chto  ya sderzhal potok  chuvstv, gotovyh
vot-vot  vyrvat'sya naruzhu, i soglasilsya na sok. On  uspokoilsya  i  plesnul v
vysokij stakan toshnotvornoj zhidkosti, lovko pripraviv ee sodovoj.
     YA gorel zhelaniem uznat' hot' chto-nibud' ne tol'ko o nem, poslushnike, no
i    ob    ostal'nyh     v    etom     zavedenii.     Kto    oni    tut    -
benediktincy\footnote{\emph{Benediktincy} -  chleny katolicheskogo monasheskogo
ordena, osnovannogo okolo 530 g.  Benediktom  Nursijskim v Italii.  YAvlyayutsya
oporoj sovremennogo Vatikana.} ili franciskancy\footnote{\emph{Franciskancy}
-  chleny pervogo nishchenstvuyushchego ordena, osnovannogo v Italii v  1207--09 gg.
Franciskom  Assizskim.  Naryadu  s dominikancami  vedali inkviziciej.}?  I  v
kotorom chasu ih sobiraet kolokol k vecherne?
     - Prostite menya za neosvedomlennost', - nachal ya, -  no moj instruktazh v
A|L  byl  ves'ma  kratkim. YA ne znayu  o Saksmire samogo glavnogo: chto vy tut
delaete.
     - O, ne bespokojtes', - otvetil Ken. - Mak vam vse ob座asnit, - on nalil
sok  i v  svoj stakan. - Budem! -  skazal on, no  ya proignoriroval ego tost,
prodolzhaya prislushivat'sya k razdavavshemusya v otdalenii stuku sharika.
     - Tak  vy skazali,  - snova nachal ya, - chto rabotaete v etom zhe  zdanii,
gde my sejchas nahodimsya?
     - Da, eto tak.
     - No gde zhe togda vse sotrudniki? - nastaival ya.
     - Sotrudniki? - on povtoril  vopros, slovno eho, i  nahmurilsya. - Zdes'
net  nikakih  sotrudnikov.  Tol'ko  Mak, Robbi,  YAnus, ego ved'  tozhe  mozhno
schitat' za sotrudnika, i ya. A teper', konechno, i vy.
     YA opustil stakan  i ustavilsya na nego.  CHto on, smeyalsya nado mnoj? Net,
vyglyadel on sovershenno ser'eznym.  On postavil svoj stakan s sokom i smotrel
na  menya  iz-za  stojki  bara,  slovno  vinocherpij,  nablyudayushchij,  kak  bogi
raspivayut ambroziyu.
     - Zdes' vse otlichno, - skazal on. - My velikolepnaya kompaniya.
     YA v etom ne somnevalsya. Koka, ping-pong,  kriki vypi po vecheram.  Da po
sravneniyu     s     etoj    kompaniej     sportsmenov     chleny    "ZHenskogo
instituta"\footnote{\emph{"ZHenskij institut"} -  organizaciya, ob容dinyayushchaya v
Anglii zhenshchin, zhivushchih v sel'skoj mestnosti. V ee ramkah dejstvuyut razlichnye
kruzhki.} vyglyadeli  by prosto zlobnymi  trollyami. CHto-to gaden'koe zastavilo
menya zevnut', chtoby sbit' spes' s etogo yunca.
     -    Nu,    a    kakovo     vashe    polozhenie    sredi     sosluzhivcev?
Ganimed\footnote{\emph{Ganimed}  -  v grecheskoj  mifologii troyanskij  yunosha,
iz-za  neobyknovennoj krasoty  pohishchennyj  Zevsom.  Na Olimpe  stal lyubimcem
Zevsa i vinocherpiem bogov.} pri professore Zevse?
     K  moemu  izumleniyu, on  rassmeyalsya.  V dal'nej  komnate  stihli  zvuki
sharika, i Ken, nastorozhivshis', postavil na  stol eshche dva stakana i  napolnil
ih sokom.
     - Kak milo, chto vy dogadalis'. V obshchem-to v etom sut'... zabrat' menya s
zemli  na  somnitel'noe nebo. A  esli ser'ezno, ya u Maka  -  morskaya svinka.
Vmeste s docher'yu YAnusa i sobakoj Cerberom.
     V eto vremya otkrylas' dver' i v komnatu voshli dvoe muzhchin.
     Intuitivno ya uznal Maklina. On byl chelovekom let pyatidesyati, uglovatym,
vysokim,  s  bleklymi svetlo-golubymi glazami, kotorye napomnili mne glaza i
p'yanic,  i prestupnikov, i pilotov-istrebitelej -  v  etih  lyudyah  ya  vsegda
nahodil mnogo obshchego. Svetlovatye volosy spadali s vysokogo lba, vystupayushchij
podborodok  vpolne  sootvetstvoval  krupnomu  nosu.  Na nem  byli meshkovatye
vel'vetovye bryuki i tyazhelyj sviter s vysokim vorotom.
     Ego  sputnik  byl  nevysok,  zheltovat  licom  i  nosil  ochki.  SHorty  i
vel'vetovaya  rubashka delali  ego pohozhim  na bojskauta,  a  vystupivshie  pod
myshkami pyatna pota obayaniya ne pridavali.
     Maklin napravilsya ko  mne i  protyanul  ruku.  Ego shirokaya gostepriimnaya
ulybka govorila o tom, chto ya uzhe prinyat v ih malen'koe bratstvo.
     - Rad vas  videt'! - voskliknul on. - Nadeyus', Ken horosho pozabotilsya o
vas.  Kakaya  merzkaya pogoda  dlya pervogo svidaniya s Saksmirom. No zavtra vse
budet gorazdo luchshe, pravda, Robbi?
     Ego  golos,  ego  manery  napomnili mne staromodnogo hozyaina,  budto  ya
priehal pozdno vecherom v zagorodnyj dom poohotit'sya.  On polozhil mne ruku na
plecho i priglasil k baru.
     - Ken,  nalej-ka vsem apel'sinovogo soka, - poprosil on i, povernuvshis'
ko mne, dobavil:  - Iz  A|L  my slyshali o  vas  potryasayushchie  veshchi. YA  im tak
blagodaren,  Dzhonu  prezhde  vsego.  I,  konechno,  vam tozhe. My  sdelaem  vse
vozmozhnoe, chtoby  vam  zapomnilsya etot vizit.  Robbi, Ken, ya hochu,  chtoby vy
vypili za Stivena - ved' vas tak zovut? A mozhem my vas nazyvat' Stivom? I za
uspeh nashih obshchih usilij!
     YA   vymuchil  ulybku  i   pochuvstvoval,   chto   ona   zastyla  na  lice.
Robbi-bojskaut prishchurilsya na menya iz-za stekol ochkov.
     -  Za  vashe  zdorov'e!  Krepkoe zdorov'e! -  skazal  on.  - YA  zdes'  -
doverennyj  sluga. YA  zdes'  delayu  vse:  sozdayu gremuchie  gazy,  meryayu Kenu
temperaturu, dressiruyu sobaku. V sluchae nuzhdy vsegda posylayut za mnoj.
     YA  rassmeyalsya,  no vdrug  osoznal, chto  etot  fal'cet,  golos  shuta  iz
m'yuzik-holla, byl ego sobstvennym, a ne sparodirovannym k sluchayu.
     My peresekli koridor i popali  v  komnatu naprotiv, takuyu zhe  prostuyu i
goluyu,  kak ta,  chto my tol'ko chto pokinuli.  V nej  byl stol,  nakrytyj  na
chetveryh. Mrachnyj  malyj s  dlinnym licom  i  korotko  ostrizhennymi volosami
stoyal u bufeta.
     - Poznakom'tes' s  YAnusom,  - obratilsya  ko mne Mak. - Ne znayu, kak vas
kormili v A|L. Zdes' za tem, chtoby my ne golodali, prismatrivaet on.
     YA  udostoil  slugu  blagozhelatel'nym kivkom, on  otvetil neopredelennym
vorchaniem, i ya usomnilsya, chto on ohotno otpravitsya vypolnyat' moe poruchenie v
"Tri petuha". YA uzhe ozhidal, chto Maklin prochitaet molitvu, chto, pozhaluj, bylo
by v ego haraktere, no etogo ne sluchilos'. YAnus postavil pered  nim ogromnuyu
staromodnuyu  supnicu,  i moj novyj shef  prinyalsya  cherpat'  ottuda  dymyashcheesya
shafranovogo cveta varevo.  Ono bylo porazitel'no vkusnym.  Duvrskaya kambala,
kotoruyu  podali sledom, okazalas'  eshche  luchshe,  sufle iz syra -  udivitel'no
nezhnym. Vsya trapeza  zanyala  minut  pyat'desyat, i k koncu  ee ya byl uzhe gotov
primirit'sya s novymi tovarishchami.
     Ken obmenivalsya shutochkami s Robbi, a Maklin rassuzhdal o skalolazanii na
Krite,  o   krasote  letyashchih  flamingo  v  Kamarge\footnote{\emph{Kamarg}  -
prirodnyj rezervat vo  Francii v del'te  Rony.}, ob  osobennostyah kompozicii
P'ero della Francheska\footnote{\emph{P'ero della Francheska} (ok. 1420--1492)
-  ital'yanskij  zhivopisec,  predstavitel'  Rannego  Vozrozhdeniya.} "Bichevanie
Hrista". Ken pervym poprosil razreshenie vyjti iz-za stola. Maklin kivnul:
     -  Ne zachityvajsya  dopozdna, a  to Robbi  vyklyuchit tebe svet.  Ne pozzhe
poloviny desyatogo.
     YUnosha ulybnulsya i pozhelal nam spokojnoj nochi. YA pointeresovalsya,  uzh ne
sobiraetsya li on nazavtra bezhat' s sobakoj kross vokrug bolot.
     - Net,  - rezko otvetil Maklin. -  No emu nuzhno vyspat'sya.  Nu  chto  zh,
poshli. "Davaj v shary sygraem..."\footnote{U. SHekspir. "Antonij i Kleopatra".
Akt II, scena 5.}
     My snova okazalis' v tak nazyvaemom bare.  YA uzhe  nastroilsya provesti s
polchasa v bil'yardnoj i byl ne protiv pozabavit'sya s kiem,  no okazalos', chto
v dal'nej  komnate stoyal lish' stol dlya ping-ponga i visela doska dlya metaniya
drotikov. Zametiv moe udivlenie, Robbi zagudel na uho:
     -  Iz SHekspira. Citata. Nil'skaya zmejka\footnote{Kleopatra.}. Mak hotel
skazat', chto sobiraetsya proinstruktirovat' vas.
     On slegka podtolknul menya vpered  i skrylsya.  YA posledoval za Makom. My
proshli eshche cherez odnu dver' - na etot raz zvukonepronicaemuyu - i ochutilis' v
holodnoj  atmosfere  to li  laboratorii,  to li  klinicheskoj palaty,  horosho
oborudovannoj  i strogoj.  Zdes' byl  dazhe operacionnyj  stol pod potolochnym
svetil'nikom i za steklyannoj panel'yu - medicinskie sklyanki.
     -  Hozyajstvo  Robbi, - prokommentiroval Maklin.  - On  mozhet zdes' vse:
vyrastit' novyj virus ili vyrezat' vam glandy.
     YA  ne  otvetil. U menya  sovershenno ne vozniklo zhelaniya predlozhit'  sebya
bojskautu v  kachestve podopytnogo krolika dlya ego somnitel'nyh uprazhnenij vo
vrachevanii. My pereshli v sosednyuyu komnatu.
     - Zdes' vy pochuvstvuete sebya kak doma, - zametil Mak i vklyuchil svet.
     |to  byla laboratoriya  dlya  vedeniya  issledovanij  po  elektronike.  My
podoshli  k  ustanovke,  kotoraya pokazalas' mne shozhej  s toj, chto my sobrali
neskol'ko  let  nazad  dlya Glavnogo  pochtovogo upravleniya. Ona  predstavlyala
soboj komp'yuter, vosproizvodyashchij chelovecheskuyu rech',  pravda, s  ogranichennym
zapasom  slov  i  nesovershennym  golosom.   V  igrushke  Maka  byli  kakie-to
usovershenstvovaniya, i ya nachal priglyadyvat'sya, chtoby ponyat', v chem tut delo.
     - Pravda, horosha? - sprosil Maklin, slovno gordyj otec, demonstriruyushchij
novorozhdennogo. - YA nazval ee "Haron-1".
     My       vsegda      davali       imena       svoim       izobreteniyam.
"Germes"\footnote{\emph{Germes}  - v grecheskoj mifologii syn Zevsa,  vestnik
olimpijskih  bogov, pokrovitel'  pastuhov  i  putnikov, bog  torgovli.}  mne
kazalsya  udachnym  imenem  dlya  krylatogo vestnika, razrabotannogo  nami  dlya
Glavnogo   pochtovogo  upravleniya.  Haron,  esli   ya  pravil'no  pomnil,  byl
legendarnym perevozchikom dush umershih cherez podzemnuyu  reku  Stiks. Navernyaka
zdes' proyavilsya svoeobraznyj yumor Maklina.
     - I chto zhe on umeet delat'? - pointeresovalsya ya ostorozhno.
     - U  nego neskol'ko  naznachenij. YA ob座asnyu  ih pozzhe.  Vam zhe v  pervuyu
ochered' nado budet zanyat'sya mehanizmom golosa.
     Mak nachinal tak zhe, kak i my v A|L, no poluchil sovsem inye  rezul'taty.
Golos ego mashiny byl chistym, bez zaikanij.
     - Komp'yuter mne nuzhen  dlya eksperimentov v oblasti gipnoza. V programmu
predstoit  vvesti  seriyu  voprosov,  no  postroit'  ih  tak,  chtoby  otvety,
postupayushchie v mashinu, mogli izmenyat' soderzhanie posleduyushchih voprosov. CHto vy
na eto skazhete?
     - Fantastika! - otvetil ya. - Zdorovo vy vseh obstavili!
     YA  byl  dejstvitel'no porazhen i  gadal, kak eto  emu  udalos'  ujti tak
daleko vpered,  sohranyaya pri etom vse v sekrete. A my-to v A|L schitali  sebya
samymi peredovymi.
     -  Da,  - prodolzhal Mak, - vashi  specialisty  vryad  li  smogli by zdes'
chto-nibud'  usovershenstvovat'. "Haron-1" - mnogocelevaya mashina, no  osobenno
ona polezna dlya mediciny. Ne budu vdavat'sya v detali. Skazhu tol'ko, chto s ee
pomoshch'yu ya sobirayus' provesti eksperiment, o kotorom Ministerstvo ne imeet ni
malejshego predstavleniya.
     On ulybnulsya.  Nu vot, podumal ya,  my i podoshli k  opytam somnitel'nogo
haraktera, o kotoryh preduprezhdal menya shef. YA ne otvetil, i Maklin pereshel k
drugoj ustanovke.
     - A vot  eto, - skazal on,  -  dejstvitel'no interesuet pravitel'stvo i
osobenno rebyat iz voennogo vedomstva. Zvukovuyu  volnu kontrolirovat' trudno.
Samolet,  prohodyashchij zvukovoj bar'er, mozhet  razbit' vse okna bez razbora, a
ne  kakoe-  nibud'  konkretnoe  odno.  Obychnoj  zvukovoj  volnoj  nevozmozhno
porazit' opredelennuyu cel'. No eto mozhet "Haron-2".
     On proshel v kabinet, dostal steklyannuyu kolbu i ustanovil ee  na rabochij
stol u steny. Zatem vklyuchil ustanovku - kolba razletelas' na kuski.
     - Ves'ma tochno, ne pravda li? - zametil on. - I ochen' produktivno, esli
vy hotite unichtozhit' na rasstoyanii zadannye  ob容kty. No menya zvukovoj vzryv
ne interesuet, hotya on mozhet vyzvat'  ogromnyj interes u opredelennyh sluzhb.
YA zanimayus' etim tol'ko potomu, chto razrabatyvayu novye metody peredachi zvuka
na rasstoyanie i osobenno  - vysokochastotnogo obmena informaciej mezhdu zhivymi
sushchestvami, v tom chisle,  mezhdu lyud'mi  i zhivotnymi. Kstati, zamet'te, ya  ne
posvyashchayu  v eto  svoe nachal'stvo,  kotoroe  predostavilo mne  subsidiyu, - on
polozhil pal'cy na shchitok upravleniya. - Sejchas vy nichego ne pochuvstvuete. |toj
volnoj ya  kontroliruyu Cerbera, a lyudi k takoj chastote nevospriimchivy. Sobaka
gde-to na ulice.
     My pomolchali, i cherez neskol'ko minut ya uslyshal, kak Cerber skrebetsya u
dal'nej dveri. Maklin vpustil ego v komnatu.
     - Molodec! Horoshij mal'chik. Lozhis', - ulybayas', on povernulsya ko mne. -
Cerber  byl  ryadom,  za domom, no  my mozhem  podat' emu komandu i na bol'shem
rasstoyanii. V sluchae opasnosti eto  budet ves'ma poleznym. - Mak vzglyanul na
chasy. - Nadeyus', missis YA. prostit menya, - probormotal on. - V konce koncov,
eshche  tol'ko  chetvert'  desyatogo, a ya  tak  lyublyu pohvalit'sya, -  ego  ulybka
shkol'nika vdrug sdelalas' takoj zarazitel'noj.
     - CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil ya.
     - Podnyat' ee malen'kuyu doch' s posteli, esli ta uzhe spit, i poprosit' ee
podojti k telefonu.
     My  podozhdali  dve-tri  minuty, i  telefon zazvonil.  Mak proshel  cherez
komnatu i vzyal trubku:
     - Ale! Izvinite, missis YA.  Prosto  eksperiment. Sozhaleyu, esli razbudil
ee.  Da, da, dajte ej trubku. Ale,  Niki!  Net, vse v poryadke. Mozhesh'  snova
lozhit'sya v krovat'.  Spokojnoj nochi, - on povesil trubku i naklonilsya, chtoby
potrepat' po shee vskochivshego na nogi Cerbera. - Detej i sobak osobenno legko
obuchat'. SHestoe  chuvstvo, kotoroe  vzaimodejstvuet s  etimi signalami, u nih
sil'no razvito. Dlya devochki svoya chastota  vyzova, dlya Cerbera - svoya.  A to,
chto   Niki  stradaet  zapozdalym  razvitiem,   delaet   ee  nezamenimoj  dlya
issledovanij.
     On  pohlopal  ladon'yu svoj yashchik chudes, kak tol'ko chto trepal eyu sobaku,
posmotrel na menya i ulybnulsya:
     - Nu chto, est' voprosy?
     - Konechno. Prezhde vsego, chto yavlyaetsya ob容ktom issledovanij?  Vy hotite
dokazat',  chto vysokochastotnye  signaly  sposobny ne tol'ko razrushat',  no i
kontrolirovat' v mozgu cheloveka i zhivotnyh mehanizm priema informacii?
     YA staralsya sohranit' hladnokrovie, hotya davalos' mne eto s trudom. Esli
zdeshnie issledovateli veli takie eksperimenty, ne udivitel'no, chto v Londone
ot nih otmahivalis', kak ot nenormal'nyh.
     Maklin zadumchivo vzglyanul na menya:
     - S pomoshch'yu "Harona-2" ya  mogu dokazat' imenno eto. No ne  eto yavlyaetsya
moej zadachej. Vozmozhno, v Ministerstve budut razocharovany, no ya stavlyu pered
soboj drugie, kuda bolee dal'nie celi, - on polozhil  mne ruku na plecho. - Nu
chto zhe, ostavim na segodnya "Haronov". Vyjdem podyshat' vozduhom.
     My proshli  v tu  dver', kuda  skreblas'  sobaka.  Za nej  byl eshche  odin
koridor i vyhod  v zadnej chasti zdaniya. Maklin  otkryl dver', i ya posledoval
za nim. Dozhd' prekratilsya. Vozduh  byl  svezhij i  prozrachnyj, nebo  sverkalo
zvezdami. Vdali, za liniej peschanyh dyun, ya rasslyshal rev morya, nakatyvayushchego
volny na gal'ku. Maklin gluboko vzdohnul i posmotrel v tu storonu. YA zakuril
i zhdal, chto on skazhet.
     - Vy kogda-nibud' stalkivalis' s poltergejstom? - sprosil on.
     - |to s  tem, chto  stuchit po nocham?  Net, ne prihodilos', - ya predlozhil
emu sigaretu, no on pokachal golovoj.
     - To, chto vy  nedavno videli - kolba, razletayushchayasya na kuski, - yavlenie
togo zhe poryadka. Osvobozhdennaya  sila  elektricheskogo polya. U missis YA. davno
byli problemy s rassypayushchimisya na  glazah veshchami.  Zadolgo do  togo,  kak  ya
usovershenstvoval "Harona". Letayushchie blyudca i prochee v ih domike na beregu.
     YA nedoverchivo glyadel na nego:
     - Vy govorite o devochke?
     - Da, - on zalozhil ruki v karmany  i nachal  vyshagivat' vzad i vpered. -
Konechno, ona i ne podozrevaet  ob etom, kak  i ee  roditeli. |to lish'  vzryv
psihicheskoj   energii,  kotoroj  u  nee  v  izbytke  iz-za  togo,  chto  mozg
nedorazvit. K  tomu zhe,  ona edinstvennaya vyzhila iz  dvuh  bliznecov,  i  ee
energiya kak by udvoilas'.
     |to uzh bylo  slishkom, i ya  rassmeyalsya.  On rezko povernulsya i posmotrel
mne v lico:
     - U vas est' luchshee ob座asnenie?
     - Net, - nachal ya, - no...
     -  Konechno, -  prerval  on menya, -  i ni u  kogo net.  Zaregistrirovany
sotni,  tysyachi  sluchaev  etogo,  tak  nazyvaemogo,  fenomena. I  kazhdyj  raz
zasvidetel'stvovano,  chto vsegda ryadom  s anomaliyami  nahoditsya kakoj-nibud'
rebenok  ili nekto  drugoj  s  nestandartnoj  psihikoj,  -  on  snova  nachal
vyshagivat', ya ryadom s nim, i sled v sled za nami sobaka.
     - Nu i chto? - sprosil ya.
     -  A vot chto, - nachal  Maklin. -  Vnutri kazhdogo iz nas est' netronutyj
istochnik energii, kotoraya zhdet osvobozhdeniya. Nazovem ee, esli ugodno, SHestoj
Siloj. Ona dejstvuet tak zhe, kak i  vysokochastotnyj  impul's, vyrabatyvaemyj
"Haronom". V etom i  zaklyuchaetsya ob座asnenie  telepatii, yasnovideniya i prochih
tajn,  svyazannyh  s  psihikoj.  |nergiya,  kotoruyu  nam  udaetsya  poluchit'  v
elektronnom ustrojstve,  po  sushchestvu, ta zhe, chto zaklyuchena v docheri  YAnusa.
Raznica lish' v tom, chto pervoj my mozhem upravlyat', a vtoroj - net.
     YA  ponimal  sut'  ego  teorii,  no  ne  predstavlyal, kuda  zavedet  nas
diskussiya. Bog  moj, zhizn' i  tak ochen' slozhna, chtoby pytat'sya eshche trevozhit'
sily podsoznaniya, dremlyushchie v cheloveke,  osobenno  esli  dlya  etogo  vnachale
pridetsya ob容dinit' psihicheskie vozmozhnosti zhivotnogo i slaboumnogo rebenka.
     - Horosho,  - nachal  ya, - dopustim, vy nauchites' upravlyat' etoj, kak  vy
nazyvaete, SHestoj Siloj. Ne tol'ko v docheri  YAnusa, - v  zhivotnyh, v  sotnyah
nedorazvityh  detej,  nakonec,  vo  vsem  chelovechestve. Vy  zastavite  lyudej
usiliem   voli  bit'   stakany,  zapuskat'  v  polet  blyudca,   obmenivat'sya
informaciej  pri  pomoshchi  telepatii,  zanimat'sya  drugimi  fokusami.  No  ne
uvelichit  li eto nashi problemy nastol'ko, chto my vnov' skatimsya  k haosu, iz
kotorogo vse kak-budto by i vyshli.
     Na  etot  raz  rassmeyalsya  Maklin.  My podoshli k  samomu  krayu vysokogo
sklona.  Pered  nami   rasstilalis'  peschanye  dyuny;  kamenistoe  poberezh'e,
kazalos', uhodilo v beskonechnost', tosklivoe i bezlikoe, kak i boloto pozadi
nas. Volny nabegali s monotonnym shumom,  oblizyvali perekatyvayushchuyusya gal'ku,
otstupali i razbivalis' o bereg snova.
     - Tak i budet, - skazal on, - no ya zhelayu ne etogo. YA uveren, chto v svoe
vremya chelovek sumeet pravil'no ispol'zovat' SHestuyu  Silu. YA hochu, chtoby  ona
sluzhila emu togda, kogda telo, zaklyuchayushchee energiyu, uzhe mertvo.
     YA  brosil  sigaretu i  glyadel,  kak ona mercala  v temnote, prezhde  chem
prevratilas' v mokryj okurok.
     - Ne ponimayu, chto vy hotite skazat'.
     On nablyudal  za mnoj, sledil, kak ya reagiruyu na ego slova. A ya nikak ne
mog reshit', normal'nyj on  ili net. No v nem bylo  nechto privlekatel'noe: to
kak  on   stoyal  zdes',  rassuzhdaya,  sgorbivshis',  pohozhij  na   pererosshego
shkol'nika, v meshkovatyh bryukah i starom svitere s vysokim vorotom.
     -  YA govoryu sovershenno  ser'ezno.  |nergiya  - v cheloveke,  no  v moment
smerti ona pokidaet  telo.  Podumajte ob uzhasnyh poteryah, kotorye my ponesli
za stoletiya -  sila uskol'zaet posle  smerti, hotya  ona  mogla by sluzhit' na
blago  chelovechestva. Soglasno odnoj iz  drevnejshih  teorij, dusha vyletaet iz
tela cherez nos ili rot. V  eto verili  greki, i  sejchas  eshche v  eto  veryat v
Afrike.  My  s  vami ne priznaem bessmertiya  dushi i ponimaem,  chto nash razum
pogibaet vmeste s nashim telom.  No ne iskra zhiznennoj  sily.  ZHiznennaya sila
prodolzhaet  sushchestvovat'  v  vide  nepodvlastnoj  energii.  Poka   nikem  ne
obuzdannoj.  Ona  vokrug  nas,  nad  nami, v to vremya, kak my s  vami  zdes'
govorim.
     On vnov' zaprokinul golovu i ustavilsya v zvezdnoe nebo, a ya podumal, do
kakoj  zhe stepeni on dolzhen byt'  odinok, chtoby pustit'sya  v tshchetnye  poiski
nedostizhimogo. Potom ya vspomnil, chto zhena ego umerla, i reshil, chto begstvo v
teoriyu ne izlechit ego ot toski.
     - Boyus', chto  vam potrebuetsya vsya  zhizn', chtoby dokazat' eto, - zametil
ya.
     - Net, -  otvetil  on, -  samoe  bol'shee  -  para mesyacev.  Vidite  li,
"Haron-3", kotoryj  ya  vam  eshche  ne  pokazal,  imeet nakopitel'  i  sposoben
ulavlivat'  i  akkumulirovat' energiyu  -  SHestuyu  Silu, esli ona  stanovitsya
svobodnoj,  - on pomolchal i  ispytuyushche posmotrel  na menya.  YA zhdal, kogda on
snova zagovorit.
     -  Montazhnye raboty zaversheny, i my gotovy k grandioznomu eksperimentu.
"Haron-1" i "Haron-3" budut rabotat' v svyazke. No mne nuzhen pomoshchnik, horosho
vladeyushchij i toj, i drugoj ustanovkoj,  chtoby upravlyat'  imi, kogda  nastupit
nuzhnyj  moment. Budu  s  vami  sovershenno otkrovenen:  vash predshestvennik  v
Saksmire otkazalsya  ot sotrudnichestva. Da-da,  u  vas byl  predshestvennik. YA
prosil vashego shefa v A|L ne govorit' vam ob etom. Predpochitayu rasskazat' vse
sam. On otkazalsya po lichnym motivam, i ya otnoshus' k etomu s uvazheniem.
     YA glyadel na Maklina, ne otryvayas'. Mne  ne kazalos'  strannym,  chto tot
paren' otkazalsya sotrudnichat',  ya tol'ko ne mog vzyat' v  tolk, kakim obrazom
eto bylo svyazano s etikoj.
     - On byl  katolik,  - ob座asnil Maklin, - veril v bessmertnuyu  dushu i ee
perehod v chistilishche. On ne mog smirit'sya s moej ideej poimki zhiznennoj sily,
ne mog ponyat', kak mozhno zastavlyat' ee rabotat' zdes',  na Zemle. A eto, kak
ya vam govoril, i yavlyaetsya moej cel'yu.
     On povernulsya i poshel proch' ot morya tem zhe putem, kakim my prishli syuda.
V  nizkoj  verenice  domikov  svet  byl  uzhe  pogashen.  V odnom  iz  nih mne
predstoyalo provesti sleduyushchie vosem' nedel':  spat', pitat'sya,  rabotat'. Za
domami  smutno vyrisovyvalis'  ochertaniya byvshej radiolokacionnoj  stancii  -
pamyatnika chelovecheskomu razumu.
     - V A|L mne skazali, chto  v etom voprose vy ne budete stol' shchepetil'ny,
- vnov' nachal Maklin. -  My zdes'  v Saksmire tozhe lyubim porassuzhdat' o sebe
kak  o lyudyah izbrannyh. YUnyj Ken govorit, chto,  v  konce koncov,  eto  to zhe
samoe, kak  esli by vy  voznamerilis' otdat' medikam dlya eksperimentov glaza
ili pochki. Kazhdyj reshaet sam, i medicina zdes' ne pri chem.
     Mne vnezapno vspomnilsya yunosha za stojkoj bara, razlivayushchij apel'sinovyj
sok. Ved' on nazval sebya togda podopytnoj svinkoj.
     - A kakova rol' Kena vo vsem etom dele? - sprosil ya.
     Maklin ostanovilsya i posmotrel na menya v upor:
     - U mal'chika lejkemiya. Robbi daet emu samoe bol'shoe - tri mesyaca. On ne
budet  stradat'. U  nego  potryasayushchij harakter,  i on vsem  serdcem  verit v
eksperiment. Konechno,  opyt  mozhet provalit'sya.  No dazhe esli my  i poterpim
neudachu,  my nichego  ne teryaem  -  Ken vse ravno  obrechen.  Nu,  a esli opyt
projdet  uspeshno... - on zamolchal,  kak budto u nego perehvatilo dyhanie  ot
poryva vnezapnogo chuvstva,  - ...esli vse projdet uspeshno, vy ponimaete, chto
eto budet oznachat'? My mozhem, nakonec, protivostoyat' nevynosimoj bessmyslice
smerti.
        x x x
     Kogda  ya  prosnulsya,  stoyal  oslepitel'nyj   den'.  Iz  okna  vidnelas'
asfal'tovaya doroga,  staraya radarnaya bashnya vozvyshalas', slovno chasovoj,  nad
pustymi  betonnymi  navesami.  Dal'she k bolotu  byli raskidany grudy rzhavogo
metalla. V etot mig reshenie prishlo v golovu samo soboj.
     YA pobrilsya, prinyal vannu  i otpravilsya zavtrakat',  namerevayas' byt' so
vsemi  lyubeznym, a potom, srazu  zhe posle edy, poprosit' Maklina udelit' mne
neskol'ko minut. Zatem ya vskochu v pervyj podhodyashchij poezd i, esli povezet, k
chasu uzhe budu v Londone.  Nepriyatnostej v A|L ya ne opasalsya: vsyu etu istoriyu
shefu pridetsya vzyat' na sebya.
     V  stolovoj  okazalsya tol'ko Robbi, kotoryj  yarostno srazhalsya s  polnoj
tarelkoj  marinovannoj sel'di. YA  pozdorovalsya s  nim i  prinyalsya  za bekon.
Oglyadev komnatu  v nadezhde  obnaruzhit' utrennie  gazety, i ne  najdya  ih,  ya
ponyal, chto pridetsya besedovat'.
     - CHudesnoe utro, - zametil ya.
     Robbi  otozvalsya  ne srazu.  On  byl slishkom uvlechen  sel'd'yu,  kotoruyu
razdelyval  s izyashchestvom znatoka.  Zatem ego fal'cet  donessya  do menya cherez
stol:
     - Tak vy sobiraetes' uvil'nut'?
     Vopros zastal menya vrasploh,  i mne ne ponravilis' nasmeshlivye  notki v
ego golose.
     - YA  inzhener-elektronshchik,  - otvetil  ya,  - i menya vovse ne  interesuyut
issledovaniya v oblasti psihiki.
     -   Kollegi  Listera\footnote{\emph{Lister}   Dzhozef   (1827--1912)   -
anglijskij hirurg. Vvel  (1867)  v hirurgicheskuyu praktiku antiseptiku.} byli
tozhe  ravnodushny k otkrytiyu antiseptiki, - vozrazil Robbi. - I kakimi zhe oni
potom  vyglyadeli durakami!  - on  zapihnul v  rot polovinu seledki  i  nachal
zhevat', glyadya na menya iz- za stekol ochkov.
     - Tak vy verite vo vsyu etu chepuhu s SHestoj Siloj? - sprosil ya.
     - A vy - net? - on yavno uklonyalsya ot otveta.
     - Nu chto zh, ya gotov prinyat'  vse, chto Maklin  prodelal  so  zvukom.  On
nauchilsya  vosproizvodit' chelovecheskij  golos,  chto nam ne udalos' v  A|L. On
razrabotal  sistemu, blagodarya kotoroj zhivotnye vosprinimayut vysokochastotnye
kolebaniya. Oni i, kazhetsya, eshche  odin  nenormal'nyj rebenok. Za  pervoe ya ego
vysoko cenyu,  no sil'no  somnevayus' v celesoobraznosti  vsej  etoj  vozni  s
vysokochastotnoj  informaciej. CHto zhe  do ego  tret'ego proekta - ulavlivaniya
zhiznennoj sily, ili kak on ee tam  nazyvaet... Esli  kto-nibud' sboltnet  ob
etom v Ministerstve, vash boss mozhet zagremet' v katalazhku.
     YA vernulsya k bekonu, chuvstvuya, chto postavil Robbi na mesto. On pokonchil
s sel'd'yu i prinyalsya za tosty s marmeladom.
     -  Vy  kogda-nibud'  nablyudali,  kak  umiraet  chelovek?  -  sprosil  on
vnezapno.
     - Kak budto net.
     - YA vrach, i eto  chast'  moej raboty, - prodolzhal  on. - V  bol'nicah, v
domah, v  lageryah bezhencev posle vojny  ya videl sotni smertej. Ne dostavlyaet
udovol'stviya,  znaete  li.  A zdes'  v Saksmire mne  predstoit nablyudat'  ne
tol'ko poslednie chasy, - poslednie nedeli zhizni milogo smelogo  mal'chika.  I
mne by ochen' prigodilas' ch'ya-nibud' pomoshch'.
     YA podnyalsya  i otnes tarelku k  bufetu. Potom  vernulsya k  stolu i nalil
sebe kofe.
     - Izvinite, - proiznes ya.
     On  pododvinul mne podnos s tostami, no ya pokachal golovoj. YA vsegda  em
nemnogo na zavtrak, a segodnya  u menya  i  vovse propal  appetit.  Snaruzhi po
asfal'tu poslyshalis' shagi, i kto-to zaglyanul v komnatu. |to byl Ken.
     - Hellou!  -  poprivetstvoval  on menya, ulybayas'.  -  Posmotrite, kakoe
chudesnoe  utro.  Esli vy ne  nuzhny Maku  v apparatnoj,  ya  mogu pokazat' vam
okrestnosti. My pojdem  k  domikam beregovoj ohrany i  dal'she k saksmirskomu
utesu, - moe  kolebanie on  prinyal za  soglasie. -  Zdorovo! Robbi  nechego i
sprashivat'. On zapretsya v laboratorii do poludnya i budet korpet' nad probami
moej krovi.
     Golova ischezla, i ya uslyshal, kak Ken zovet YAnusa cherez okno kuhni. My s
Robbi  ne   skazali   ni  slova.   Hrust  perezhevyvaemyh  tostov  stanovilsya
nevynosimym, i ya podnyalsya iz-za stola.
     - Gde mozhno najti Maklina? - sprosil ya Robbi.
     - V apparatnoj, - otvetil tot, prodolzhaya zhevat'.
     Luchshe bylo pokonchit' so vsem  etim  srazu. YA proshel tem zhe putem, kakim
menya proveli nakanune: cherez dvustvorchatuyu dver' v laboratoriyu. Operacionnyj
stol