Dafna Dyu Mor'e. YAblonya Perevod I. Komarovoj. OCR: Igor' Korneev Vpervye on zametil eto derevo, kogda so dnya ee smerti proshlo uzhe mesyaca tri. On, konechno, videl ego i ran'she, znal, chto ono rastet u nego v sadu pered domom, na luzhajke, pologo podnimavshejsya vverh, k polyam. Odnako do sih por on ne zamechal v etoj staroj yablone nichego neobychnogo, nichego, chto otlichalo by ee ot sosednih derev'ev; pomnil tol'ko, chto stoyala ona nemnogo osobnyakom, blizhe k terrase, i byla tret'ya po schetu sleva. V to pogozhee vesennee utro on brilsya, stoya u otkrytogo okna, i, kogda vysunulsya naruzhu, chtoby glotnut' svezhego vozduha, s namylennymi shchekami i britvoj v ruke, ego vzglyad sluchajno zaderzhalsya na staroj yablone. Mozhet byt', ves' fokus byl v osveshchenii - solnce kak raz podnimalos' nad lesom, i v ego kosyh luchah on vdrug uvidel derevo po-novomu, - tol'ko shodstvo srazu brosilos' v glaza. On polozhil britvu na podokonnik i vglyadelsya kak sleduet. YAblonya byla chahlaya, nevzrachnaya i zhalkaya na vid - ne to chto sosednie derev'ya, krepkie i uzlovatye. Vetvej bylo nemnogo, i rosli oni blizhe k verhushke, pridavaya derevu shodstvo s kostlyavoj, uzkoplechej figuroj; vetki slovno zyabli na svezhem utrennem vozduhe i staralis' prizhat'sya poblizhe k stvolu s kakim-to unylym, obrechennym vyrazheniem. Provoloka, kotoroj byl obmotan niz stvola, napominala boltayushchuyusya na toshchih bedrah seruyu yubku, a u samoj verhushki, provisaya pod sobstvennoj tyazhest'yu, torchala odinokaya vetka, pohozhaya na ponikshuyu golovu. Skol'ko raz on videl svoyu zhenu v tochno takoj ponuroj poze! Skol'ko raz ona vot tak zhe ostanavlivalas' i zamirala, chut' podavshis' vpered i ssutulivshis', - doma li, v sadu ili dazhe v magazine, kogda oni ezdili v gorod za pokupkami. Ona pokazyvala vsem svoim vidom, budto zhizn' k nej osobenno zhestoka i nespravedliva, budto ej, v otlichie ot prochih lyudej, ot rozhden'ya suzhdeno nesti neposil'nuyu noshu, no ona ee pokorno tashchit i dotashchit do konca bez edinogo slova zhaloby. "Midzh, u tebya sovershenno izmuchennyj vid, posidi, otdohni, radi Boga!" No na eto ona otvechala neizmennym vzdohom, neizmennym pozhimaniem plech: "Za menya ved' nikto ne sdelaet" - i, s usiliem raspryamiv spinu, prinimalas' za neskonchaemyj ryad utomitel'nyh i nikomu ne nuzhnyh del, kotorye vydumyvala sebe sama, - i tak bez konca, izo dnya v den', iz goda v god. On ne otryvayas' glyadel na yablonyu. Ee sogbennaya, stradal'cheskaya poza, ponikshaya verhushka, unylo opushchennye vetvi, neskol'ko suhih list'ev, kotorye sluchajno uceleli vo vremya zimnej nepogody i teper' podragivali pod svezhim vesennim veterkom, kak neryashlivo podobrannye pryadi volos, - vo vsem etom skvozil nemoj ukor: "Smotri, kakaya ya - i vse iz-za tebya, ty sovsem obo mne ne dumaesh'!" On otvernulsya ot okna i snova nachal brit'sya. Net, nel'zya davat' volyu nelepym fantaziyam i vbivat' sebe v golovu Bog vest' chto, kogda tol'ko-tol'ko nachinaesh' privykat' k dolgozhdannoj svobode. On prinyal dush, odelsya i soshel v stolovuyu. Stol byl nakryt k zavtraku - na odin pribor. Na elektricheskoj plitke stoyala skovorodka s yaichnicej; on snyal ee i perenes k stolu, gde ego dozhidalsya svezhij, akkuratno slozhennyj, eshche pahnushchij tipografskoj kraskoj nomer "Tajmsa". Kogda zhiva byla Midzh, on - po mnogoletnej privychke - sperva peredaval gazetu ej i posle zavtraka, unosya "Tajms" k sebe v kabinet, videl, chto stranicy smyaty, pereputany, slozheny koe-kak, i udovol'stvie ot chteniya byvalo uzhe napolovinu isporcheno. I gazetnye novosti utrachivali ostrotu, potomu chto samoe interesnoe zhena uspevala prochest' za zavtrakom vsluh, tozhe po privychke, hotya ee nikto ne prosil, da eshche dobavlyala ot sebya yazvitel'nye kommentarii. Esli v gazete soobshchalos', chto u kogo-to, kogo oni znali, rodilas' doch', ona cokala yazykom i govorila, sokrushenno kachaya golovoj: "Vot ne vezet im, opyat' devochka", a esli soobshchalos' o rozhdenii syna, ona vzdyhala: "V nashe vremya dat' mal'chiku prilichnoe obrazovanie... da, oni s nim eshche naplachutsya!" Ponachalu on schital, chto takaya neodobritel'naya reakciya na prihod v mir novoj zhizni psihologicheski vpolne ob座asnima - u nih samih ne bylo detej, no s techeniem vremeni on ubedilsya, chto tochno tak zhe ona reagiruet na lyuboe priyatnoe ili radostnoe sobytie, slovno radost' sama po sebe byla v ee glazah chem-to oskorbitel'nym i prestupnym. "Tut pishut, chto etim letom zaregistrirovano rekordnoe kolichestvo otpusknikov. Budem nadeyat'sya, chto im vsem udalos' horosho otdohnut'". No v golose u nee zvuchala ne nadezhda, a otkrovennyj skepsis. Posle zavtraka ona otodvigala stul i govorila so vzdohom: "Nu, chto uzh tut..." - ostanavlivayas' na poluslove; no to, kak ona vzdyhala, kak pozhimala plechami, kak sutulilas' nad stolom, sobiraya gryaznuyu posudu - ona vse boyalas' chereschur obremenyat' prislugu, - vse eti melochi, dazhe samyj vid ee sognutoj, toshchej spiny, skladyvalis' v odin privychnoj mnogoletnij uprek, molchalivo obrashchennyj k nemu, - uprek, kotoryj uzhe davno otravlyal ih sovmestnoe sushchestvovanie. On molcha vstaval i predupreditel'no otkryval pered nej dver' na kuhnyu, i ona molcha prohodila mimo, sgibayas' pod tyazhest'yu podnosa s posudoj, hotya ubirat' so stola samoj ne bylo ni malejshej nadobnosti; potom do nego donosilsya plesk vody v mojke na kuhne. On vozvrashchalsya i snova usazhivalsya na mesto, glyadya na prislonennuyu k tosteru smyatuyu gazetu so sledami dzhema, i uzhe v kotoryj raz v ego mozgu nachinal stuchat' vopros: "CHto ya takogo sdelal? V chem ya vinovat?" Ona ne vorchala, ne pilila ego. Izbitye shutki naschet svarlivyh zhen, kak i anekdoty o teshchah, - eto bylo chto-to iz oblasti deshevoj estrady. On ne pomnil, chtoby Midzh kogda-nibud' vspylila, povysila golos, zakatila emu skandal. Odnako nevyskazannyj vechnyj uprek v sochetanii s pozoj blagorodnoj, bezropotnoj stradalicy delal atmosferu zhizni v dome sovershenno nevynosimoj, zastavlyal ego pribegat' k raznym melkim ulovkam i pri etom ispytyvat' postoyannoe chuvstvo viny. Byvalo tak, chto v kakoe-nibud' osennee dozhdlivoe utro on speshil uedinit'sya u sebya v kabinete, vklyuchal na polnuyu moshchnost' obogrevatel', ne spesha zakurival trubku i, dymya v svoe udovol'stvie, usazhivalsya za pis'mennyj stol pod predlogom togo, chto emu nado napisat' kakie-to pis'ma; na samom dele emu prosto hotelos' spokojno pobyt' odnomu v svoej sobstvennoj komnate. No vskore dver' priotkryvalas' i v kabinet zaglyadyvala Midzh v nizko nadvinutoj na glaza shirokopoloj fetrovoj shlyape; natyagivaya dozhdevik, ona nedovol'no morshchila nos i zamechala: - Fu, kak tut nakureno, dyshat' nevozmozhno! On nichego ne govoril v otvet, tol'ko povorachivalsya k nej v kresle, prikryvaya loktem naugad snyatyj s polki roman. - Ty sluchajno v gorod ne sobiraesh'sya? - sprashivala ona. - Da net, mne nezachem. - A... Nu, chto uzh tut... Nevazhno. - I ona othodila ot dveri. - A chto takoe? - sprashival on vsled. - Tebe chto-to nuzhno v gorode? - Nado by ryby k obedu kupit'. Ty zhe znaesh', po sredam domoj ne privozyat. No raz ty zanyat, ya kak-nibud' sama. YA prosto podumala... I, ne zakonchiv frazy, ischezala. - Midzh, postoj! - oklikal on ee. - Ladno, esli hochesh', ya sejchas vyvedu mashinu, s容zzhu za ryboj. Kakoj smysl tebe moknut' pod dozhdem? Ne poluchaya otveta i dumaya, chto ona ne rasslyshala, on vyhodil v holl. Ona stoyala u raspahnutoj vhodnoj dveri, povesiv na ruku ploskuyu korzinu, i nadevala sadovye perchatki. Veter zaduval v dom so dvora morosivshij dozhd'. - Vse ravno uzh, tak i tak moknut', - govorila ona. - Nado privesti v poryadok cvety, podporki ukrepit', poka sovsem ne povalilis'. Upravlyus' s cvetami, sama s容zzhu. Sporit' bylo bespolezno. Ona reshila i sdelaet po-svoemu. On zahlopyval za nej dver' i vozvrashchalsya v kabinet. Pochemu-to tam kazalos' uzhe ne tak uyutno. CHerez nekotoroe vremya, vzglyanuv v okno, on videl, kak ona neset iz sada korzinku s pozhuhlymi, namokshimi cvetami. Emu stanovilos' otchego-to stydno, i on naklonyalsya i ubavlyal v obogrevatele zhar. A vesnoj ili letom chasto byvalo tak, chto on vyhodil v sad bez vsyakoj celi - prosto pogret'sya na solnyshke, polyubovat'sya na les, na polya, na lenivo tekushchuyu reku; on prohazhivalsya vzad i vpered, sunuv ruki v karmany, a iz okon verhnego etazha slyshalsya pronzitel'nyj voj pylesosa. Vdrug voj so vshlipom obryvalsya, Midzh podhodila k oknu i oklikala muzha: - Ty sobiraesh'sya chto-nibud' delat'? Delat' on nichego ne sobiralsya. On prosto vyshel podyshat' aromatnym vesennim vozduhom, poradovat'sya, chto vot on uzhe na pensii, ne nado kazhdyj den' ezdit' na rabotu v Siti; chto on volen nakonec rasporyazhat'sya svoim vremenem i tratit' ego na chto ugodno, v tom chisle na nichegonedelan'e. - Net, nichego ya delat' ne nameren, - otvechal on, - kakie dela mogut byt' v takuyu pogodu! A chto? - A, nevazhno, - govorila ona, - prosto ya vspomnila, chto stok pod kuhnej opyat' ne v poryadke. Naverno, okonchatel'no zasorilsya, voda sovsem ne prohodit. Za nim vse vremya nado sledit', prochishchat', a kto ob etom pozabotitsya? Pridetsya segodnya samoj zanyat'sya. Ona othodila ot okna, pylesos so vshlipom vzvyval opyat', i uborka vozobnovlyalas'. I takaya vot glupost' mogla isportit' emu nastroenie, omrachit' celyj prekrasnyj den'! Delo bylo ne v ee nesvoevremennoj pros'be i dazhe ne v samoj rabote: chto takoe - prochistit' zasorivshuyusya trubu? Para pustyakov, dazhe veselo, napominalo detstvo - mal'chishki vsegda rady povozit'sya v gryazi. Vse delo bylo v vyrazhenii ee lica, v tom, kak ona smotrela iz okna vniz, na zalituyu solncem terrasu, kakim ustalym zhestom popravlyala vybivshuyusya pryad' volos, kak po obyknoveniyu vzdyhala, prezhde chem otojti ot okna, nichego ne skazav, no navernyaka podumav pro sebya: "Mne vot nekogda bezdel'nichat' i solnyshke. Nu, chto uzh tut..." Odin raz on reshilsya sprosit', dlya chego zatevat' takuyu grandioznuyu uborku. Pochemu nado perevorachivat' vse vverh dnom? Dlya chego stavit' stul'ya odin na drugoj, skatyvat' kovry, sobirat' i sostavlyat' na gazetu vse bezdelushki? I glavnoe - k chemu natirat' do bleska, bukval'no vylizyvat' ne tol'ko poly vo vsem dome, no dazhe derevyannye paneli v dlinnyushchem verhnem koridore - uzh po stenkam-to nikto ne hodit? On videt' ne mog, kak Midzh i prihodyashchaya prisluga chasami polzayut tam na kolenkah, slovno raby iz nezapamyatnyh vremen. Midzh vzglyanula na nego s nedoumeniem. - Ty zhe pervyj nachnesh' vozmushchat'sya, esli v dome budet besporyadok, - skazala ona. - Samomu budet protivno zhit' v svinarnike. Ty ved' u nas privyk k udobstvam. Tak oni i zhili - slovno v raznyh mirah, bez vsyakih tochek soprikosnoveniya. Vsegda li bylo tak? On uzhe i ne pomnil. Pozhenilis' oni pochti dvadcat' pyat' let nazad - i sejchas byli prosto dva chuzhih cheloveka, po privychke zhivshie pod odnoj kryshej. Poka on ezhednevno ezdil na sluzhbu, on kak-to etogo ne chuvstvoval, ne zamechal. Domoj on priezzhal v osnovnom poest' i pospat', a nazavtra spozaranku sadilsya v poezd i snova ehal v gorod. No kogda on vyshel na pensiyu, ego vnimanie ponevole sosredotochilos' na zhene, i s kazhdym dnem ego vse sil'nee zadevalo i razdrazhalo ee vsegdashnee nedovol'stvo, molchalivoe neodobrenie. Osobenno sil'no on stal oshchushchat' eto v poslednij god ee zhizni. |to chuvstvo ugnetalo ego do takoj stepeni, chto on vynuzhden byl puskat'sya na vsevozmozhnye uhishchreniya, lish' by ne ostavat'sya s nej odin na odin; poetomu on vydumyval, budto emu srochno nado v London - postrich'sya ili zaplombirovat' zub, ili chto kakoj- nibud' iz byvshih sosluzhivcev priglasil ego vmeste poobedat', a na samom dele on prosto zaezzhal k sebe v klub i sidel tam, glyadya v okno, v tishine i pokoe. Bolezn', kotoraya svela ee v mogilu, byla, po schast'yu, nedolgoj. Snachala gripp, potom oslozhnenie na legkie - i cherez nedelyu ee ne stalo. On dazhe ne uspel ponyat', kak eto vse proizoshlo, znal tol'ko, chto ona, kak vsegda, byla vymotana, izmuchena, podhvatila prostudu i s obychnym upryamstvom perenosila ee na nogah. Kak-to raz, uzhe posle togo kak ona zabolela, on s容zdil v London i po doroge zavernul v kino, gde ochen' priyatno provel vremya v teplom i uyutnom zale, sredi veselyh, druzhelyubnyh lyudej - eto bylo v seredine dekabrya; pogoda stoyala holodnaya i vetrenaya, - i kogda on pozdnim vecherom vernulsya domoj, to zastal zhenu v podvale: ona shurovala kochergoj v topke, vorosha ugol', kotoryj ne hotel razgorat'sya. Na zvuk ego shagov ona podnyala golovu, i on uvidel ee lico - blednoe, izmozhdennoe, osunuvsheesya. - Gospodi, Midzh, chto eto ty delaesh'? - sprosil on. - CHto-to s topkoj, - skazala ona. - Celyj den' s nej b'yus': gasnet, i vse tut. Kak hochesh', nado zavtra vyzyvat' rabochih. Samoj mne s etim ne upravit'sya. SHCHeka u nee byla perepachkana uglem. Ona uronila na pol kochergu, zakashlyalas' i tut zhe pomorshchilas' ot boli. - Ty dolzhna lech' v postel', - skazal on. - CHertovshchina kakaya-to! CHto tebe tak dalas' eta topka? - YA dumala, ty vernesh'sya poran'she, - skazala ona, - chto-nibud' soobrazish', pridumaesh'. Na ulice ves' den' uzhasnyj holod. I kakie tol'ko dela u tebya mogut byt' v Londone, ne ponimayu. Ona stala medlenno podnimat'sya po lestnice i, dojdya do verhu, ostanovilas', bessil'no opustiv plechi i ustalo prikryv glaza; on zametil, chto ee b'et drozh'. - Ty uzh menya izvini, - skazala ona, - uzhinat' eshche rano, no ya tebya luchshe sejchas nakormlyu, poka eshche stoyu na nogah. YA sama nichego ne hochu. - Kakoj k chertyam uzhin! Ne nado menya kormit', sam soobrazhu, chto poest'. Idi lozhis'. YA tebe prinesu popit' chego-nibud' goryachen'kogo. - YA zhe tebe govoryu: nichego ya ne hochu, ni est', ni pit'. Grelku ya sama sebe nal'yu. U menya k tebe edinstvennaya pros'ba. Pered tem kak lyazhesh' spat', pogasi vezde svet. I, ssutulivshis', ona poshla cherez holl. - Nu hot' stakan goryachego moloka... - nachal on neuverenno, styagivaya s sebya pal'to; i v etot moment iz karmana na pol vypala otorvannaya polovinka bileta v kino. Ona zametila, no nichego ne skazala, tol'ko snova zakashlyalas' i medlenno, s trudom odolevaya stupen'ki, poshla naverh. Nautro temperatura u nee podnyalas' pochti do soroka. Prishel vrach i opredelil vospalenie legkih. Ona sprosila, nel'zya li ustroit' ee v platnuyu palatu v mestnoj bol'nice, potomu chto nanimat' sestru, kotoraya nahodilas' by pri nej postoyanno, slishkom hlopotno. Vrach prihodil vo vtornik utrom; v tot zhe den' ee otvezli v bol'nicu, a vecherom v pyatnicu muzhu soobshchili, chto ona vryad li dozhivet do utra. On dolgo stoyal posredi palaty, glyadya na vysokuyu, kazennogo vida krovat', i serdce u nego szhimalos' ot zhalosti; pod golovu bol'noj zachem-to podlozhili neskol'ko podushek, ona polulezhala-polusidela, i ej bylo, naverno, strashno neudobno. On prines cvety, no ponyal, chto ej uzhe ne do cvetov, i ne stal prosit' postavit' ih v vazochku, a molcha polozhil na stol ryadom s shirmoj, poka sestra, nagnuvshis', popravlyala podushki. - Mozhet byt', ej chto-to nuzhno? - sprosil on. - YA by s radost'yu... - On ne dogovoril, i nachataya fraza povisla v vozduhe - on dumal, chto sestra pojmet, chto on imeet v vidu: ne nado li s容zdit' na mashine, privezti kakoe-to lekarstvo... Sestra pokachala golovoj. - Esli polozhenie izmenitsya, my vam pozvonim, - poobeshchala ona. CHto zhe tut, sobstvenno, mozhet izmenit'sya, dumal on, vyhodya na ulicu. Ishudavshee, beskrovnoe lico, kotoroe belelo na podushkah, uzhe ne moglo vernut'sya k zhizni; ono bylo uzhe nezdeshnee, nich'e. Midzh umerla v subbotu utrom. On ne byl chelovekom religioznym i ne veril v zagrobnuyu zhizn', no pervoe vremya posle pohoron emu ne davala pokoya mysl' o tom, chto zhena lezhit, zarytaya v zemlyu, v noven'kom grobu s mednymi ruchkami, sovershenno odna, v temnote: i kto tol'ko pridumal etot primitivnyj, beschelovechnyj pohoronnyj obryad? Smert' dolzhna proishodit' po-drugomu. Ona dolzhna byt' pohozha na rasstavan'e na vokzale, na proshchan'e pered dal'nej dorogoj, tol'ko bez skorbi i nadryva. A v pospeshnom stremlenii zakopat' v zemlyu to, chto eshche moglo by zhit', dyshat' - esli b ne dosadnaya sluchajnost', - bylo chto-to yavno nepristojnoe. Kogda grob opuskali v mogilu, emu dazhe pochudilos', budto Midzh naposledok vzdohnula i skazala, kak vsegda: "Nu, chto uzh tut..." On ot dushi nadeyalsya, chto zagrobnaya zhizn' vse-taki sushchestvuet i chto teper' Midzh popadet v carstvo nebesnoe i budet razgulivat' po rajskim kushcham, ne vedaya, kak lyudi na zemle rasporyadilis' ee brennymi ostankami. Tol'ko s kem ej tam razgulivat', podumalos' emu. Ee roditeli umerli v Indii, mnogo let nazad; dazhe esli oni vstretyat svoyu doch' u rajskih vrat, razgovarivat' im budet ne o chem. On vdrug predstavil sebe, kak ona stoit v ocheredi pered etimi samymi rajskimi vratami, kak obychno gde-to v hvoste, so svoej neizmennoj pletenoj avos'koj v rukah i so svoim vsegdashnim terpelivo-stradal'cheskim vyrazheniem... Stoit ona dolgo, a pered tem kak nakonec projti v vorota, oglyadyvaetsya i smotrit na nego s privychnoj ukoriznoj. |ti dve kartiny - grob i ochered' v raj - primerno s nedelyu mayachili u nego pered glazami, no s kazhdym dnem stanovilis' vse menee yavstvennymi, poka i vovse ne ischezli. I on zabyl o nej. On byl svoboden; prostornyj, zalityj svetom dom celikom prinadlezhal emu; on naslazhdalsya moroznymi, solnechnymi zimnimi dnyami. On sam rasporyazhalsya svoim vremenem i delal chto hotel. On i ne vspominal o zhene do toj minuty, kogda na glaza emu popalas' staraya yablonya. V tot den', popozzhe, on vyshel progulyat'sya, i lyubopytstvo potyanulo ego v sad. Nu konechno, vse eto durackaya fantaziya, chistaya igra voobrazheniya. Nichego osobennogo v etom dereve net. YAblonya kak yablonya. On pripomnil, chto ona vsegda byla hilaya i nevzrachnaya po sravneniyu s sosednimi derev'yami, polovina vetvej u nee zasohla, i odno vremya dazhe velis' razgovory o tom, chtoby ee srubit', no dal'she razgovorov ne poshlo. Otlichno, budet chem zanyat'sya v konce nedeli. Porabotat' toporom polezno, a drova dlya kamina nikogda ne lishnie - yablonevoe derevo horosho gorit, i duh ot nego priyatnyj. K sozhaleniyu, pogoda posle togo dnya pochti na celuyu nedelyu isportilas', i on ne smog osushchestvit' namechennoe. Vozit'sya v sadu pod dozhdem ne stoilo - tak i prostudit'sya nedolgo. Iz okna svoej spal'ni on vremya ot vremeni posmatrival na yablonyu. Ona vse sil'nee razdrazhala ego - urodlivaya, toshchaya, slovno s容zhivshayasya pod dozhdem. V vozduhe bylo po-vesennemu teplo, dozhdik shel myagkij, laskovyj. Ostal'nye derev'ya v sadu radovalis' dozhdyu: ni odno ne stoyalo s takim ponurym vidom. Sprava ot staroj yabloni rosla moloden'kaya - on horosho pomnil, chto ee posadili vsego neskol'ko let nazad, - strojnaya i krepkaya, s gibkimi vetvyami, kotorye ona s udovol'stviem podstavlyala pod dozhd' i na glazah horoshela i svezhela. On zalyubovalsya moloden'kim derevcem i ulybnulsya pro sebya. Neizvestno otchego emu na pamyat' prishel vdrug davnij epizod, svyazannyj s devushkoj, kotoruyu vo vremya vojny prislali na neskol'ko mesyacev porabotat' na sosednej ferme. On mnogo let ne vspominal o nej. Da i vspominat' bylo, sobstvenno, nechego. Togda on sam po subbotam i voskresen'yam otpravlyalsya na fermu pomoch' s sel'skohozyajstvennymi rabotami - lyudej ne hvatalo, i kazhdyj staralsya vnesti posil'nyj vklad v obshchee delo voennyh let, - i vsyakij raz videl tam etu devushku, horoshen'kuyu, veseluyu, s miloj ulybkoj; u nee byla korotkaya mal'chisheskaya strizhka - shapka temnyh kudryavyh volos, a kozha napominala molodoe yablochko. Vsyu nedelyu on zhdal subboty, chtoby snova uvidet' ee: eto bylo kak protivoyadie ot opostylevshih voennyh svodok - Midzh vklyuchala radio po neskol'ku raz v den' - i ot beskonechnyh razgovorov o vojne. Emu bylo priyatno smotret' na etu devochku - ona i vpryam' byla eshche devochka, let devyatnadcati, ne bol'she; rabotala ona v kombinezone i v kakoj-nibud' yarkoj kletchatoj rubashke, a ulybalas' tak otkryto i radostno, budto gotova byla obnyat' ves' mir. On sam tolkom ne znal, kak vse proizoshlo, i v sushchnosti eto byla takaya meloch' - odnazhdy dnem on v sarae vozilsya s traktorom, chto-to tam ne ladilos' v dvigatele, i devushka byla tam zhe, stoyala k nemu pochti vplotnuyu, i oni oba chemu-to smeyalis'; a potom on povernulsya, hotel vzyat' vetoshi prochistit' fil'tr - i neozhidanno dlya sebya obnyal ee i stal celovat' |to poluchilos' kak-to samo soboj, neprinuzhdenno, neposredstvenno - on do sih por pomnil oshchushchenie teploj blizosti, ee svezhie, molodye guby. Potom oni snova zanyalis' traktorom, no teper' mezhdu nimi byla uzhe novaya, bolee tesnaya svyaz', im bylo kak-to osobenno veselo i pokojno. Kogda devushka vspomnila, chto pora kormit' porosyat, on vyshel iz saraya vmeste s nej, poluobnyav ee za plechi nichego ne znachashchim, chisto druzheskim zhestom; no vo dvore, naprotiv saraya, on srazu uvidel Midzh: ona stoyala i smotrela na nih. - Mne nado na sobranie Krasnogo Kresta - skazala ona, - a mashina nikak ne zavoditsya. YA tebya zvala, zvala. Ty, naverno, ne slyshal. Ee lico bylo kak zastyvshaya maska. Ona ne svodila glaz s devushki. CHuvstvo viny nahlynulo na nego, zatopilo ego s golovoj. Devushka kak ni v chem ne byvalo pozdorovalas' s Midzh i zashagala cherez dvor k svinarniku. On poshel za zhenoj k mashine i s pomoshch'yu ruchki zavel motor. Midzh poblagodarila ego s nepronicaemym licom. On ne reshalsya vzglyanut' ej v glaza. Znachit vot kak eto byvaet: prelyubodejstvo, smertnyj greh. On myslenno uvidel gazetnyj zagolovok - sensaciya mestnogo masshtaba: "Muzh pojman s polichnym. ZHena obvinyaet ego v izmene". Kogda on vernulsya v dom, ruki u nego tryaslis', i on vynuzhden byl nalit' sebe vypit'. Vsluh tak nichego i ne bylo skazano. Midzh i edinym slovom ne obmolvilas' ob etom epizode. Na sleduyushchej nedele kakoe-to malodushnoe chuvstvo uderzhalo ego ot ocherednogo pohoda na fermu, a potom on uslyshal, chto u devushki zahvorala mat' i ee srochno vyzvali domoj. Bol'she on ee ne videl. A segodnya, poka on glyadel v okno na fruktovye derev'ya pod dozhdem, ona emu pochemu-to vspomnilas' - ni s togo ni s sego... Nado budet nepremenno srubit' staruyu yablonyu - tol'ko zaslonyaet solnce moloden'koj, ne daet ej rasti kak sleduet. |to nikuda ne goditsya. V pyatnicu dnem on poshel platit' zhalovan'e Villisu - sadovniku, kotoryj prihodil porabotat' tri raza v nedelyu. Po doroge on zaglyanul v saraj dlya instrumentov proverit', na meste li pila i topor. V sarae vse bylo v polnom poryadke - skazyvalas' vyuchka Midzh, - i pila s toporom viseli na stene, na svoih privychnyh mestah. On otdal Villisu den'gi i uzhe sobiralsya povernut' k domu, kogda sadovnik neozhidanno sprosil: - Nu, kak vam eto nravitsya, ser? Staraya-to yablonya, a? Vopros zastig ego vrasploh i dazhe napugal. On pochuvstvoval, chto bledneet. - YAblonya? Kakaya yablonya? - Da ta, chto s krayu rastet, u terrasy. Skol'ko uzh let ya u vas, a ni razu na nej ne vidal ni cvetochka, ni yablochka. Pomnite, my eshche srubit' ee hoteli v tot god, kogda byli morozy, da kak-to ruki ne doshli. A nynche u nee vrode kak novaya zhizn' nachalas'. Ne zametili? Sadovnik smotrel na nego ulybayas', s hitrecoj v glazah. O chem eto on? Ne mozhet byt', chtoby i Villis obratil vnimanie na eto fantasticheskoe, strannoe shodstvo - net, net, isklyucheno, tut bylo by chto-to koshchunstvennoe, nepristojnoe; ved' on i sam uspel zabyt' vsyu etu chush', naproch' vykinul ee iz golovy. - A chto takoe ya dolzhen byl zametit'? - sprosil on s ploho skryvaemym razdrazheniem. Villis uhmyl'nulsya: - Pojdemte k terrase, ser, ya vam pokazhu. Oni vmeste obognuli dom, i Villis, podojdya k staroj yablone, podnyal ruku i ottyanul vniz blizhajshuyu vetku: pri etom razdalsya chut' slyshnyj skrip, kak budto vetke bylo trudno sgibat'sya. Villis smahnul s nee kloch'ya zasohshego lishajnika i provel rukoj po otrostkam. - Glyadite, ser, - skazal on, - ona pochki pustila. Von, poshchupajte sami. Tak chto zhiva starushka! Ona eshche svoe voz'met! V zhizni by ne podumal. Glyan'te, i na etoj vetke pochek polno! - On otpustil pervuyu vetku i potyanul k sebe druguyu, povyshe. Villis okazalsya prav. Na vetkah yabloni i v samom dele vysypali pochki - pravda, takie melkie i nevzrachnye, chto oni skoree napominali kakie-to pryshchiki. On sunul ruki v karmany. Vid vetok vyzyval u nego strannuyu brezglivost' - emu protivno bylo dazhe dumat' o tom, chtoby dotronut'sya do nih. - Vryad li iz nih vyjdet chto-nibud' putnoe, - zametil on. - Nu, eto kak skazat', ser, - otozvalsya Villis, - lichno ya na starushku nadeyus'! Zimu prostoyala, samye holoda, tak chto kto ego znaet - mozhet, ona nas udivit' zadumala! Vot budet poteha, esli ona zacvetet! Da eshche i yablochek dast! - I on pohlopal po stvolu ladon'yu - famil'yarno, no laskovo. Hozyain molcha otvernulsya. V nem narastala nepriyazn' k Villisu. Tak obhazhivaet etu chertovu yablonyu, budto ona zhivoe sushchestvo. I teper', konechno, nechego i dumat' o tom, chtoby nezametno ot nee izbavit'sya. Vse plany poboku. - A po-moemu, - nachal on, - eta vasha hvalenaya yablonya tol'ko zaslonyaet svet sosednej. Srubit' by ee - i delo s koncom. Togda moloden'koj bylo by i prostornee, i svetlee. On podoshel k molodoj yablon'ke i, prignuv odnu vetku, provel po nej pal'cami. Gladkaya, rovnaya kora. Ni lishajnika, ni koryavyh narostov. I na kazhdoj vetochke pochki - tugie, plotnye. On otpustil vetku, i ona uprugo otkachnulas' na mesto. - Kak eto srubit', ser? - vozrazil Villis. - Zachem zhe ee rubit', ezheli ona eshche zhivaya? I niskol'ko ona molodoj ne meshaet. Net, ya by dal starushke ispytatel'nyj srok. Ne budet yablok - togda ladno, srubim na budushchuyu zimu. - Horosho, Villis, bud' po-vashemu, - skazal on i bystro zashagal proch'. Obsuzhdat' etu temu dal'she emu pochemu-to ne hotelos'. Vecherom, pered tem kak lech' spat', on, kak vsegda, otkryl okno i razdvinul zanavesi - on ne lyubil prosypat'sya poutru v dushnoj komnate. V nebe stoyala polnaya luna, i terrasa i podymayushchijsya ot nee sklon, na kotorom rosli derev'ya, byli zality rovnym, prizrachno-blednym svetom. Ni shoroha, ni dunoveniya. On peregnulsya cherez podokonnik, naslazhdayas' tishinoj. Nevysokaya moloden'kaya yablon'ka v lunnyh luchah svetilas', slovno skazochnaya. Strojnaya, gibkaya, ustremlennaya vverh, ona pohozha byla na balerinu, stoyashchuyu na puantah, gotovuyu k pryzhku, k poletu. Skol'ko v nej zadornoj legkosti, izyashchestva! Slavnoe derevce... A sleva ot nee, poluskrytaya ten'yu, torchala staraya yablonya. Dazhe lunnyj svet ne krasil ee. I pochemu eta chertova urodina sutulitsya i gorbitsya, vmesto togo chtoby podnyat' golovu i radovat'sya lunnoj nochi? Tol'ko portit ves' pejzazh svoim neschastnym vidom. Durak on, chto poslushalsya Villisa i soglasilsya ee ne trogat'. Smeshno dumat', chto takie pochki raspustyatsya, da esli i raspustyatsya... Mysli v besporyadke brodili u nego v golove, i uzhe vo vtoroj raz na etoj nedele emu vspomnilas' devushka s fermy i ee siyayushchaya ulybka. Interesno, chto s nej stalo, kak slozhilas' ee zhizn'. Navernyaka davno zamuzhem, kucha detej... Zdorovo komu-to povezlo. Nu, chto uzh tut... On pojmal sebya na tom, chto mashinal'no povtoril lyubimoe prislov'e zheny, i usmehnulsya. Bednyazhka Midzh! No vdrug u nego perehvatilo duh, i on zamer, vcepivshis' v zanavesku. Lunnyj svet teper' padal pryamo na staruyu yablonyu, i suhie vetvi u verhushki pokazalis' emu pohozhimi na protyanutye s mol'boj kostlyavye ruki. Zakochenevshie, skryuchennye ot boli. Vozduh po-prezhnemu byl nepodvizhen, drugie derev'ya stoyali ne shelohnuvshis', i tol'ko v vetvyah staroj yabloni chto-to shelestelo i podragivalo, slovno ih shevelil nevedomo otkuda naletevshij veterok. Vdrug odna vetka oblomilas' i upala na zemlyu. |to byla ta samaya vetka s zhalkimi pochkami, kotoruyu utrom pokazyval emu Villis, - ta samaya, do kotoroj on ne mog zastavit' sebya dotronut'sya. Ostal'nye derev'ya zastyli v molchanii. Luna osveshchala upavshuyu vetku, i on eshche dolgo smotrel na nee. Ona lezhala v trave, poperek teni, kotoruyu otbrasyvala ee moloden'kaya sosedka, i slovno ukazyvala v ee storonu obvinyayushchim zhestom. Vpervye za vsyu svoyu zhizn' on zadernul na noch' zanaveski, chtoby v komnatu ne pronikal lunnyj svet. x x x Villis prezhde zanimalsya tol'ko ogorodom. V sad pri zhizni Midzh on i nogoj ne stupal. Za cvetami Midzh vsegda uhazhivala sama. Dazhe travu na luzhajke ona podstrigala sama i uporno taskala tyazhelennuyu mehanicheskuyu kosilku vverh-vniz po sklonu, nizko nagibayas' nad ruchkami. |to bylo odno iz teh idiotskih bessmyslennyh del, kotorye ona dlya sebya pridumyvala, vrode beskonechnogo vylizyvaniya komnat. Teper' zhe, kogda dom ostalsya bez hozyajki, a sad bez prismotra i zhdat' ukazanij Villisu bylo ne ot kogo, on to i delo poyavlyalsya v sadu. Emu eto, vidimo, nravilos', pridavalo vazhnost' v sobstvennyh glazah. V svoj ocherednoj prihod, v ponedel'nik, on opyat' obratilsya k hozyainu: - Ne mogu ponyat', ser, otchego eto vetka upala. - Kakaya vetka? - Da s yabloni. Vot chto my s vami smotreli v pyatnicu, pomnite? - Gnilaya, naverno. YA zhe govoril, chto derevo nikudyshnoe. - Da net, ser, v tom-to i delo, chto vetka zdorovaya. Vot pojdemte, sami poglyadite. Oblomilas' ni s togo ni s sego. Eshche raz emu prishlos' otpravit'sya v sad. Villis podnyal s zemli upavshij suk. Lishajnik na nem namok i svisal kloch'yami, kak nechesanye, slipshiesya volosy. - Vy sluchajno eti dni ee ne trogali, vetku-to? Mozhet, ottyanuli ili nadavili nenarokom, ona i nadlomilas'? - Nichego ya ne trogal, i ne dumal dazhe! - proiznes s dosadoj hozyain. - YA, kstati, v noch' na subbotu slyshal, kak chto-to shmyaknulos'. YA kak raz vstaval otkryt' okno. - Stranno. I vetra-to vrode ne bylo. - Nichego strannogo - derevo svoj srok otzhilo. I chto ono vam pokoya ne daet? Mozhno podumat'... On oseksya, ne znaya, kak zakonchit' frazu. - Mozhno podumat', chto eto Bog vest' kakaya cennost'. Sadovnik pokachal golovoj. - Da net, pri chem tut cennost'. Cennosti v nej netu nikakoj, ya i sam znayu. Prosto chudno kak-to - na nee vse vrode rukoj mahnuli, a ona von chto vykinula: rano, mol, vy menya horonite, ya eshche zhivaya, eshche hochu, kak govoritsya, sebya pokazat'. CHudo prirody! To-to poraduemsya, kogda ona zacvetet. Hot' by ostal'nye vetki vse byli v celosti. Kogda hozyain doma vyshel na svoyu obychnuyu dnevnuyu progulku, on uvidel, chto Villis srezaet vokrug yabloni suhuyu travu i obmatyvaet niz stvola novoj provolokoj. Smeshno, chestnoe slovo. Ne za to emu platyat zhalovan'e, chtoby on nosilsya s etoj staroj koryagoj, kak kurica s yajcom. Zanimalsya by luchshe ogorodom, ovoshchi vyrashchival! No vstupat' s nim v prerekaniya, tratit' nervy bylo neohota. Domoj on vernulsya v shestom chasu. Vmesto nepremennogo chaya, kotoryj pri zhizni Midzh podavalsya okolo pyati, on teper' nalival sebe porciyu viski s sodovoj i raspolagalsya u kamina, popyhivaya trubkoj, v blazhennoj tishine. Kamin, kak vidno, zatopili nedavno, i dyma bylo bol'she, chem ognya. K tomu zhe v komnate stoyal kakoj- to podozritel'nyj zapah. On otkryl okno i podnyalsya naverh smenit' ulichnuyu obuv' na shlepancy. Kogda on snova vernulsya v gostinuyu, tam bylo po-prezhnemu dymno, i zapah chuvstvovalsya tak zhe otchetlivo. Sovershenno neponyatnyj zapah. Sladkovatyj, udushlivyj. On podoshel k dveryam i kliknul prislugu. ZHenshchina, kotoraya prihodila ubirat' i gotovit', vyshla iz kuhni v holl. - V dome pahnet kakoj-to dryan'yu, - skazal on. - CHto eto mozhet byt'? - CHem zhe tut mozhet pahnut', ser? - vozrazila ona obidchivo. - V gostinoj ne prodohnut'. I polno dyma. Vy chto-nibud' zhgli v kamine? Ee lico prosvetlelo. - A, eto, naverno, te drova, - skazala ona. - Villis ih narochno prines, ser, dumal, vy budete dovol'ny. - Kakie eshche drova? - Da on yablonevyj suk raspilil, ser, skazal, chto vy znaete. YAblonya horosho gorit, luchshe vsyakogo drugogo dereva, vse govoryat. YA lichno nikakogo zapaha ne slyshu, pravda, ya prostuzhena nemnogo, nos zalozhilo. Oni vmeste podoshli k ochagu. Villis raspilil suk na melkie churki, i prisluga, dumaya ugodit' hozyainu, sunula v kamin srazu vse, chtoby ogon' gorel podol'she. No plamya ele teplilos'. Drova ne stol'ko goreli, skol'ko chadili, ot nih shel dym - slaben'kimi, tonkimi strujkami kakogo-to zelenovatogo ottenka. Neuzheli ona i vpravdu ne slyshit etot merzkij, toshnotvornyj zapah? - Drova syrye, - skazal on otryvisto. - Villis mog by soobrazit'. Smotrite sami. Sovershenno ne goryat. ZHenshchina podzhala guby i nasupilas'. - Izvinite, pozhalujsta, - skazala ona. - YA, kogda rastaplivala, nichego takogo ne zametila. Zanyalis' oni druzhno. YA ot lyudej slyhala, chto yablonevoe derevo horosho gorit, i Villis to zhe samoe skazal. Velel, chtob ya obyazatel'no segodnya etimi drovami zatopila, on tak uzh dlya vas staralsya. YA dumala, vy znaete, sami rasporyadilis'... - Horosho, horosho, - perebil on ee. - Progoryat postepenno, nado polagat'. Vy tut ni pri chem. On povernulsya k nej spinoj i povoroshil kochergoj v kamine, pytayas' razbit' slozhennye grudoj polen'ya. Poka prisluga v dome, ruki u nego svyazany. On ne mozhet vytashchit' mokrye dymyashchiesya goloveshki i vykinut' ih s zadnego kryl'ca vo dvor, ne mozhet vzyat' ohapku suhogo hvorosta i rastopit' kamin zanovo. |to vyzovet nenuzhnoe lyubopytstvo. Za rastopkoj pridetsya projti cherez kuhnyu v zakutok, gde hranyatsya hvorost i shchepki, i prisluga, razumeetsya, eto zametit i udivitsya, da eshche, chego dobrogo, vmeshaetsya: "Pozvol'te, ser, ya sama. CHto, razve ogon' sovsem pogas?" Net, nado podozhdat', poka ona podast uzhin, uberet so stola, peremoet posudu i otpravitsya nochevat' domoj. A do etogo pridetsya poterpet', prinorovit'sya kak-nibud' k etomu merzkomu zapahu. On nalil sebe viski, zakuril trubku i snova perevel vzglyad na kamin. Ogon' ne daval nikakogo tepla, a central'noe otoplenie v dome uzhe otklyuchili, i ego stalo poznablivat'. Vremya ot vremeni nad ele tlevshimi drovami podnimalas' strujka zelenovatogo dyma, a s neyu novaya volna sladkovatogo, toshnotvornogo zapaha, ne pohozhego ni na kakoj obychnyj zapah. Bolvan sadovnik! CHto emu tol'ko v golovu vzbrelo? CHego radi bylo raspilivat' etot suk? YAsno ved', chto on syroj, naskvoz' propitan syrost'yu. On naklonilsya i vsmotrelsya popristal'nej. CHto-to sochilos' iz polen'ev, pobleskivalo na belesoj kore - vlaga? Net, ne vlaga - drevesnyj sok, klejkij, tyaguchij. On shvatil kochergu i prinyalsya yarostno shurovat' v ochage, krusha goloveshki, pytayas' sdelat' tak, chtoby oni nakonec razgorelis', chtoby vmesto chada i dyma zapylal by normal'nyj ogon'. No vse usiliya byli naprasny. Polen'ya po-prezhnemu edva tleli, i klejkij rucheek vse prodolzhal sochit'sya na kaminnuyu reshetku, i sladkovatyj zapah visel v komnate, vyzyvaya u nego durnotu. On vzyal stakan i knigu, pereshel v kabinet, vklyuchil tam elektricheskij obogrevatel' i uselsya v kreslo u stola. Idiotizm kakoj-to! Emu vspomnilos', kak ran'she, starayas' izbavit'sya ot obshchestva Midzh, on pritvoryalsya, budto hochet zanyat'sya pis'mami, i podolgu otsizhivalsya u sebya v kabinete. Po vecheram, pokonchiv so vsemi domashnimi delami, ona obychno bralas' za vyazan'e i cherez nekotoroe vremya nachinala bezuderzhno zevat'. Na redkost' nepriyatnaya privychka - sama ona ee ne zamechala, no ego eto prosto vyvodilo iz sebya. Ona usazhivalas' na divane v gostinoj, minut pyatnadcat' vyazala - slyshalos' tol'ko bystroe poshchelkivan'e spic; i vdrug razdavalsya pervyj zevok - muchitel'no-protyazhnyj, vyhodyashchij iz samogo nutra: "A-a-a... a-a-a... h-ha!", a za nim neizmenno sledoval vzdoh. Potom snova nastupala tishina, narushaemaya odnim zvyakan'em spic; no on uzhe ne mog chitat' i napryazhenno zhdal, zaranee znaya, chto cherez neskol'ko minut razdastsya novyj zevok, novyj vzdoh. Togda v nem podymalas' volna kakoj-to bessil'noj yarosti; emu hotelos' shvyrnut' knigu na pol i grubo skazat': "Slushaj, esli ty tak ustala, pojdi da lyag!" No vmesto etogo on, stisnuv zuby, eshche nekotoroe vremya sidel na meste, a kogda uzhe ne mog bol'she terpet', vstaval, vyhodil iz gostinoj i ukryvalsya v svoem kabinete. I vot sejchas on pojmal sebya na tom, chto postupaet tochno tak zhe, chto vse kak budto povtoryaetsya snova - iz-za chego? Iz-za kakih-to parshivyh polen'ev. Iz-za ih merzkogo, toshnotvornogo zapaha. On ostalsya sidet' v kabinete i reshil dozhdat'sya uzhina tam. Poka prisluga podavala na stol, unosila posudu, gotovila emu postel' i sobiralas' domoj, strelki chasov podoshli k devyati. On vernulsya v gostinuyu. Za vremya ego otsutstviya ogon' v kamine pochti pogas. Goloveshki, dolzhno byt', chestno pytalis' razgoret'sya - oni zametno umen'shilis' v razmerah i glubzhe oseli v ochage. Zoly bylo nemnogo, no ot kuchki tleyushchih uglej shel vse tot zhe omerzitel'nyj zapah. On otyskal v kuhne sovok, vernulsya s nim v gostinuyu i vygreb iz ochaga zolu i goloveshki. Sovok, naverno, byl mokryj, a mozhet byt', iz polen'ev eshche ne isparilis' ostatki vlagi - tak ili inache, goloveshki na glazah potemneli, i na nih vystupila kakaya-to pena. On spustilsya v podval, otkryl dvercu kotla i sbrosil vse s sovka v topku. Tol'ko togda on vspomnil, chto kotel uzhe nedeli dve kak ne topyat - s nachalom vesny central'nym otopleniem obychno pol'zovat'sya perestavali, - i chto, esli on ne protopit sejchas, goloveshki tak i ostanutsya lezhat' do budushchej zimy. On vzyal bumagu, spichki, kanistru s kerosinom, razvel bol'shoj ogon' i zakryl topku, s udovol'stviem slushaya, kak gudit v kotle plamya. Nu vot, kak budto vse. On postoyal sekundu, podnyalsya naverh i v zakutke za kuhnej nabral shchepok, chtoby snova zatopit' v gostinoj. Poka on hodil za uglem, poka podkladyval i razzhigal rastopku, proshlo dovol'no mnogo vremeni, no on delal vse ne toropyas' i osnovatel'no i, kogda ugol' v kamine nakonec zanyalsya, s oblegcheniem uselsya v kreslo i raskryl knigu. Proshlo minut dvadcat', kogda emu pokazalos', chto gde-to hlopaet dver'. On otlozhil knigu i prislushalsya. Net, nichego. A, vot opyat'. Zvuk donosilsya so storony kuhni. On vstal i poshel posmotret', v chem delo. Hlopala dver', kotoraya vela na lestnicu v podval. On gotov byl poklyast'sya, chto, uhodya, zakryl ee kak sleduet. Vidimo, zashchelka kak-to otoshla, i dver' raskrylas'. On vklyuchil za dver'yu svet i nagnulsya osmotret' dvernoj zamok. Vrode by vse v poryadke. On sobiralsya uzhe snova zakryt' i zashchelknut' dver', kak vdrug pochuvstvoval znakomyj zapah. Tot samyj toshnotvornyj, sladkovatyj zapah. On prosachivalsya naverh iz podvala i rastekalsya po kuhne. Vdrug ego ohvatil bezotchetnyj, pochti panicheskij strah. CHto esli zapah noch'yu zapolnit ves' dom, proniknet vo vtoroj etazh, dojdet do spal'ni - i on zadohnetsya vo sne?.. |ta mysl' byla nelepa, pochti bezumna - i vse zhe... On zastavil sebya snova vzojti po lestnice v podval. Plamya v topke uzhe ne gudelo; iz kotla ne donosilos' ni zvuka. CHerez shcheli vokrug dvercy tonkimi zelenovatymi strujkami vypolzal dym - i vmeste s nim struilsya zapah, kotoryj on pochuvstvoval v kuhne. On podoshel i ryvkom otkryl dvercu. Bumaga i shchepki progoreli do konca, no ostatki yablonevyh drov i ne dumali zagorat'sya. Oni tak i lezhali besporyadochnoj grudoj, obuglivshiesya, pochernelye, slovno kosti kaznennogo na kostre. Ego zamutilo. On sunul v rot nosovoj platok, chtoby podavit' toshnotu. Potom, ploho soobrazhaya, chto delaet, kinulsya vverh po lestnice, shvatil pustoj sovok i, oruduya shchipcami i lopatoj, stal vytaskivat' goloveshki cherez uzkuyu dvercu. ZHeludok u nego to i delo svodili rvotnye spazmy. Nakonec on vygreb vse i, nagruziv polnyj sovok, proshel cherez kuhnyu i otkryl dver' na zadnee kryl'co. Na etot raz noch' stoyala bezlunnaya; nakrapyval dozhd'. Podnyav vorotnik, on oglyadelsya krugom, prikidyvaya, kuda by vybrosit' goloveshki. Do ogoroda, gde byla kompostnaya kucha, nado bylo projti paru sot shagov, i tashchit'sya tuda pod dozhdem, v temnote, ne hotelos'. Blizhe bylo dojti do garazha - za nim, po tu storonu zabora, rosla gustaya vysokaya trava, i esli kinut' goloveshki tuda, ih nikto ne zametit. On peresek usypannyj graviem avtomobil'nyj v容zd i shvyrnul svoyu noshu v travu cherez zabor, otdelyavshij ego zemlyu ot fermerskoj. Pust' lezhat i gniyut, pust' moknut pod dozhdem, pokryvayutsya gryaz'yu i plesen'yu - teper' emu net do nih dela. Glavnoe - on izbavilsya ot nih, vykinul von, a dal'nejshee ego ne kasaetsya. On vozvratilsya v dom i eshche raz proveril, krepko li zaperta dver' v podval. Zapah uspel uzhe vyvetrit'sya; vozduh byl chistyj. On pereshel v gostinuyu, chtoby sogret'sya u ognya, no oznob nikak ne prohodil - on izryadno promok pod dozhdem, da i zheludok eshche prodolzhalo svodit', tak chto on chuvstvoval sebya sovershenno razbitym. Noch'yu on ploho