ova kak kotel. - CHto verno, to verno. Odno hudo i drugoe ne legche. Tut uzh nichego ne skazhesh'. Simpatichnye, otkrytye lica. Slavnye lyudi. Ne nudyat, ne dejstvuyut na nervy. - Eshche viski, pozhalujsta. - Izvol'te, ser. Daj Bog na pol'zu. Horosho prostudu vygonyaet. Missis Hill ulybalas' emu cherez stojku. Dobrodushnaya, gostepriimnaya tolstuha. Skvoz' pelenu dyma do nego donosilis' razgovory, gromkij smeh, poshchelkivan'e drotikov, odobritel'nyj gogot, kogda kto-to popadal tochno v cel'. - ...a esli eshche sneg pojdet, to pryamo ne znayu, chto i delat', - govorila missis Hill. - Ugol' vovremya opyat' ne zavezli. Byl by zapasec drov, mozhno by perebit'sya do blizhajshej dostavki, a za drova sejchas znaete skol'ko prosyat? Po dva funta za voz! S udivleniem on uslyshal sobstvennyj golos - on shel otkuda-to izdaleka: - YA vam privezu drov. Missis Hill obernulas'. Ona govorila s kakim-to klientom. - Prostite, ser? - YA vam privezu drov, - povtoril on. - U menya v sadu staroe derevo, davno pora ego pustit' na drova. YA ego spilyu. Zavtra zhe. Dlya vas. - I on kivnul s dovol'nym vidom. - Nu chto vy, ser, zachem zhe tak sebya utruzhdat'! Ugol' privezut, ne bespokojtes'. - Mne ne trudno. Naoborot, priyatno. Porabotat'... na vozduhe... odno udovol'stvie. Dlya zdorov'ya polezno. ZHirok rastryasti. Zavtra spilyu. On slez so svoego tabureta i stal medlenno, staratel'no natyagivat' pal'to. - |to yablonya, - utochnil on naposledok. - Budete yablonej topit'? - Da chem ugodno, ser, byli by drova... A chto, razve eta yablonya u vas lishnyaya? On kivnul s tainstvennym vidom. Delo slazheno. Ob ostal'nom - molchok. - Zavtra privezu. Na trejlere. K vecheru. - Ostorozhnee, ser, - skazala ona emu vsled. - Ne zabud'te - stupen'ka! Na dvore bylo svezho, morozno. SHagaya domoj, on ulybalsya svoim myslyam. On ne pomnil, kak razdelsya i leg v postel', no poutru pervoe, chto prishlo emu v golovu, bylo dannoe nakanune obeshchanie spilit' staruyu yablonyu. Byl chetverg - den', kogda Villis ne prihodil. Vot i otlichno. Nikto ne pomeshaet. Nebo bylo hmuroe, mglistoe - noch'yu shel sneg. Naverno, i eshche pojdet. No poka chto volnovat'sya ne o chem, poka prepyatstvij net. Posle zavtraka on poshel na ogorod i vzyal v sarae dlya instrumentov pilu, topor i paru klin'ev. Vse eto mozhet ponadobit'sya. On provel pal'cem po lezviyu topora. Nichego, sojdet. On vskinul topor i pilu na plechi i poshel v sad, usmehayas' pro sebya, - so storony on, naverno, byl pohozh na palacha iz nezapamyatnyh vremen, kotoryj vot tak zhe otpravlyalsya v Tauer, chtoby obezglavit' ocherednuyu zhertvu. On slozhil instrumenty pod yablonej. Po sushchestvu, eto budet akt miloserdiya. V zhizni on ne videl bolee udruchayushchego, zhalkogo zrelishcha. Kazalos', chto zhizn' iz staroj yabloni bezvozvratno ushla. List'ya obleteli vse do odnogo. Urodlivaya, sgorblennaya, skryuchennaya, ona tol'ko portila vid pered domom. Bez nee ves' sad budet smotret'sya sovershenno po-drugomu. Na ruku emu upala snezhinka, za nej drugaya. On perevel vzglyad na okno stolovoj. CHerez steklo bylo vidno, kak prisluga nakryvaet na stol k lenchu. On spustilsya k terrase i voshel v dom. - Znaete chto, - skazal on prisluge, - ostav'te mne vse v duhovke, ya poem, kogda zahochu. YA tut dolzhen koe-chem zanyat'sya i ne hochu sebya svyazyvat' opredelennym vremenem. Krome togo, vidite - sneg nachinaetsya, tak chto luchshe vam ujti poran'she i spokojno dobrat'sya do domu, poka metel' ne razygralas'. YA prekrasno upravlyus' sam, uveryayu vas. Mne tak dazhe udobnee. Ona, dolzhno byt', podumala, chto on hochet poskoree izbavit'sya ot ee prisutstviya, chto on v obide na nee za vcherashnee. Nu i Bog s nej, pust' dumaet chto hochet. Glavnoe - on dolzhen ostat'sya odin. Ne hvataet tol'ko, chtoby kto-to pyalilsya na nego iz okon. Prisluga rasproshchalas' v polpervogo, i, kak tol'ko ona ushla, on otkryl duhovku i vynul to, chto ona prigotovila. Emu hotelos' poskoree pokonchit' s edoj, chtoby uspet' za ostavshiesya svetlye chasy sdelat' vse, chto bylo namecheno. Sneg, kotoryj nachalsya bylo chas nazad, prekratilsya i na zemle uzhe uspel rastayat'. No vse ravno meshkat' bylo nel'zya. On skinul pidzhak, zakatal rukava i vzyal v ruku pilu. Drugoj rukoj on sorval provoloku, kotoroj byl obmotan niz stvola. Potom pristavil pilu k derevu, primerno v fute ot zemli, i prinyalsya pilit'. Ponachalu vse shlo gladko. Pila so skrezhetom vgryzalas' v derevo i dvigalas' ritmichno. No cherez minutu-dve pilu stalo zaedat'. |togo-to on i opasalsya. On poproboval osvobodit' pilu, no shchel' na meste raspila byla eshche dovol'no uzkaya, i pila nakrepko zavyazla v drevesine. Derevo slovno zazhalo ee tiskami i ne otpuskalo. On zabil v shchel' klin - bezrezul'tatno. Potom zabil vtoroj; shchel' nemnogo rasshirilas', no ne nastol'ko, chtoby mozhno bylo vytashchit' pilu. On tyanul ee, dergal - vse naprasno. On nachal teryat' terpenie. CHto delat'? On podnyal s zemli topor i prinyalsya podrubat' derevo; vo vse storony poleteli shchepki. Vot eto drugoe delo. Tak-to luchshe. Tyazhelyj topor podnimalsya i opuskalsya; stvol treshchal i kroshilsya pod ego udarami. Snachala kora, potom vlazhnyj, voloknistyj lub. Tak, tak ee, sil'nee, glubzhe, otbros' topor, rvi golymi rukami nepodatlivuyu drevesnuyu plot'! Malo, malo, nado eshche... Vot shlepnulis' na zemlyu klin'ya, zabitye v shchel', za nimi pila. Eshche, eshche... Aga! Eshche nemnogo - poslednie, samye upornye zhily... Vot ona zastonala, pokachnulas', vot uzhe kachaetsya vovsyu, derzhitsya na odnom voloske... Nogoj ee! Poddaj kak sleduet! Eshche, eshche! Vot nakrenilas'... padaet... ruhnula! Tak ee, tak ej i nado! Nakonec-to... bud' ona proklyata... oglushitel'nyj tresk - i vot ona lezhit pered nim na zemle, rasplastav svoi urodlivye vetki. On vypryamilsya i vyter pot so lba i shei. Sledy razgroma okruzhali ego so vseh storon, a u samyh nog torchal rasshcheplennyj, golyj, obezobrazhennyj pen'. Poshel sneg. x x x Pervym delom, povaliv derevo, nado bylo otdelit' such'ya i vetki i rassortirovat' ih po tolshchine, chtoby bylo udobnej peretaskivat' k mashine. Vsyu meloch', vetochki i shchepki, tozhe nado bylo podobrat' i svyazat' - sgodyatsya na rastopku, missis Hill budet dovol'na. On podognal mashinu s priceplennym trejlerom k sadovoj kalitke u terrasy. S vetkami poton'she netrudno bylo spravit'sya bez topora - on pustil v hod krivoj sadovyj nozh. Tyazhelee okazalos' skladyvat' ih i uvyazyvat', a potom peretaskivat' vdol' terrasy k kalitke i zagruzhat' na trejler. Samye tolstye such'ya on otsekal toporom i razrubal na tri- chetyre chasti, chtoby mozhno bylo nakinut' na nih verevochnuyu petlyu i protashchit' po zemle volokom. On chuvstvoval, chto vremya podzhimaet. K polovine pyatogo nachnet temnet' - uzhe sejchas smerkalos', a sneg vse shel i shel. Zemlya pobelela, i, kogda on ostanavlivalsya peredohnut' i vyteret' pot, snezhinki pokalyvali emu lico i, popadaya za vorotnik, nepriyatno holodili kozhu. Esli on podnimal golovu, sneg tut zhe nalipal emu na resnicy, slepil glaza. Sneg valil vse bystree, vse gushche; vokrug roilis' snezhnye vihri, nebo prevratilos' v sploshnuyu snegovuyu zavesu, kotoraya opuskalas' nizhe i nizhe, grozya okutat' i zadushit' zemlyu. Sneg zanosil obrublennye such'ya i vetki, meshaya ih sobirat'. Stoilo emu na sekundu prervat' rabotu, chtoby perevesti duh i sobrat'sya s silami, kak sneg speshil ukryt' myagkim belym odeyalom svalennye v besporyadke obrubki. V perchatkah on rabotat' ne mog: v nih bylo neudobno derzhat' toporishche ili rukoyatku nozha, zavyazyvat' uzlom verevku. Ruki u nego zakocheneli ot holoda, pal'cy sgibalis' s trudom. Gde-to pod serdcem on chuvstvoval noyushchuyu bol' - ot ustalosti, ot napryazheniya, a rabota vse nikak ne konchalas'. Kogda on, peretashchiv i vzvaliv na trejler ocherednuyu ohapku drov, vozvrashchalsya za novoj, to kazalos', chto gruda raznokalibernyh such'ev i vetvej nichut' ne umen'shaetsya; ili on vdrug zamechal v storone sluchajno zabytuyu, pochti polnost'yu zanesennuyu snegom kuchku rastopki - i opyat' vse nachinalos' snachala: skladyvat', svyazyvat', volochit' po zemle ili vzvalivat' na spinu... Vremya uzhe blizilos' k pyati; krugom sovsem stemnelo, kogda on razdelalsya s vetkami i such'yami. Ostavalos' peretashchit' i pogruzit' na trejler stvol, predvaritel'no uzhe razrublennyj na tri chasti. On byl pochti bez sil i derzhalsya tol'ko blagodarya reshimosti segodnya zhe lyuboj cenoj izbavit'sya ot staroj yabloni. Dyshal on tyazhelo, s trudom; sneg to i delo popadal emu v rot, v glaza, i rabotal on chut' li ne oshchup'yu. On vzyal verevku, nagnulsya, podsunul ee pod holodnoe, skol'zkoe brevno i ryvkom zatyanul uzel. Kakaya tyazhest', kakaya nepod®emnaya tyazhest'! Kakaya grubaya, zhestkaya kora, kak bolyat ego zakochenevshie ruki! - Nu nichego, - probormotal on skvoz' zuby, - teper' tebe konec, kryshka! SHatayas', on vypryamilsya, perekinul verevku cherez plecho i potashchil brevno vniz po sklonu k terrase i dal'she, k sadovoj kalitke. Ono ryvkami dvigalos' po mokromu snegu, vihlyayas' i stukayas' o stupen'ki terrasy. Odin za drugim bezzhiznennye, golye ostanki staroj yabloni prodelali poslednij skorbnyj put'. Nu, vse. Zadacha vypolnena. On postoyal u nagruzhennogo trejlera, hvataya rtom vozduh. Teper' ostaetsya tol'ko dostavit' gruz v pivnuyu missis Hill, poka dorogu eshche ne zaneslo. K schast'yu, on zaranee soobrazil nadet' na kolesa cepi. On vernulsya v dom smenit' odezhdu, potomu chto vymok naskvoz', i proglotit' porciyu viski. Ogon' v kamine on razvodit' ne stal, ne stal i zadergivat' zanavesi. Dumat' ob uzhine tozhe bylo nekogda. Vse to, chem zanimalas' obychno prisluga, on prosto vykinul iz golovy: sejchas bylo ne do togo. Sejchas nado vypit', chtoby sogret'sya, i ne meshkaya trogat'sya v put'. Ego mozg byl izmuchen i tozhe slovno zakochenel, kak ruki, kak vse ego telo. Sekundu on kolebalsya: ne otlozhit' li vse do zavtra, a sejchas ruhnut' v kreslo, zakryt' glaza... Net, nel'zya. Zavtra snega navalit eshche bol'she, chego dobrogo, futa na dva, na tri, i na shosse voobshche budet ne vyehat'. On znal, chem grozit takoj snegopad. Trejler s gruzom namertvo zastryanet u kalitki. Net, nado vo chto by to ni stalo vse zakonchit' segodnya. On dopil viski, pereodelsya v suhoe i vyshel iz domu. Sneg po-prezhnemu padal ne perestavaya, no s nastupleniem temnoty vozduh sdelalsya sushe, moroznee; temperatura oshchutimo ponizilas'. Snezhnye hlop'ya stali krupnee, rezhe i sletali na zemlyu medlenno, kruzhas' i opuskayas' v chetkom ritme. On zavel motor i stal potihon'ku s®ezzhat' vniz k shosse, tashcha za soboyu trejler. On znal, chto s gruzom bystro ehat' opasno. Posle neskol'kih chasov napryazhennoj fizicheskoj raboty bylo osobenno trudno vglyadyvat'sya v dorogu, ele razlichimuyu skvoz' snezhnuyu pelenu, to i delo protirat' perednee steklo. Nikogda eshche osveshchennye okna pridorozhnoj pivnoj ne radovali ego tak, kak v tu minutu, kogda on nakonec svernul s shosse vo dvor. On shagnul cherez porog i ostanovilsya, shchuryas' ot yarkogo sveta i dovol'no usmehayas' pro sebya. - Prinimajte gruz! YA privez vam drova. Missis Hill izumlenno vozzrilas' na nego iz-za stojki. Dvoe-troe posetitelej povernulis' i tozhe posmotreli s udivleniem, a igroki, kak po komande, pritihli. - Neuzhto vy... - nachala bylo missis Hill, no on so smehom motnul golovoj v storonu dveri. - Idite posmotrite, - skazal on, - tol'ko chur - razgruzhat' segodnya ne prosite. I on uselsya na svoe izlyublennoe mesto v ugolke, posmeivayas' pro sebya, a vse vokrug prinyalis' ahat' i vostorgat'sya, i kto-to vyshel vo dvor posmotret', a potom narod stolpilsya u dverej, i ego, kak geroya dnya, stali zabrasyvat' voprosami, a missis Hill vse podlivala emu viski, i rassypalas' v blagodarnostyah, i rastroganno kachala golovoj. - Pejte na zdorov'e, ser, s vas platy ne berem! - ob®yavila ona. - Vot eshche! Ni v koem sluchae, - vozrazil on, - naoborot, segodnya ya vseh ugoshchayu. Nalejte vsem dva raza za moj schet! Davajte, rebyata! Bylo slavno - veselo, teplo, neprinuzhdenno; i on bez konca zhelal im zdorov'ya, udachi - im vsem, i missis Hill, i sebe samomu, i vsem lyudyam na svete. Kogda Rozhdestvo? CHerez nedelyu, cherez dve? Nado vypit' i po etomu sluchayu. Schastlivogo vsem Rozhdestva! On zabyl pro sneg, pro moroz. V pervyj raz on pil so vsemi vmeste, uchastvoval v obshchem vesel'e, dazhe poproboval sam kinut' drotik. V pivnoj bylo tesno, shumno, no emu v etom teplom, dushnom, naskvoz' prokurennom pomeshchenii vse ravno bylo horosho, on byl dovolen, videl, chto vokrug druz'ya, on ne byl bol'she dlya nih chuzhakom, chelovekom iz drugoj sredy; on byl odnim iz nih. Vremya shlo - kto-to proshchalsya i uhodil domoj, drugoj tut zhe zanimal osvobodivsheesya mesto, a on vse sidel i sidel v bare, vpityvaya v sebya uyutnoe teplo, peremeshannoe s tabachnym dymom. V golove u nego byl tuman - on kak-to malo vnikal v to, chto tvorilos' vokrug, no osobenno ne ogorchalsya: tolstuha missis Hill ne zabyvala napolnyat' ego stakan i dobrodushno ulybalas' cherez stojku. Pered glazami u nego zamayachilo znakomoe lico - nu da, eto rabotnik s fermy, vo vremya vojny oni podmenyali drug druga na traktore. On naklonilsya, tronul ego za plecho i sprosil: - CHto stalo s devochkoj? Rabotnik postavil svoyu kruzhku na stojku. - Vy o kom, ser? - Nu, pomnite, moloden'kaya devochka. Rabotala na ferme. Korov doila. Kormila porosyat. Horoshen'kaya, kudryavaya. Temnye volosy. Vsegda s ulybkoj. Pomnite? Missis Hill konchila obsluzhivat' ocherednogo klienta i povernulas' v ih storonu: - Mozhet, eto oni pro Mej sprashivayut? - Da, da, imenno. YA vspomnil, tak ee i zvali: Mej. - Razve vy ne slyhali, ser? - sprosila missis Hill, dolivaya emu v stakan. - My togda vse tak perezhivali, tol'ko ob etom i govorili, verno, Fred? - Tochno, missis Hill. - Rabotnik vyter rot tyl'noj storonoj ruki. - Pogibla Mej, - skazal on, - ehala na motocikle s odnim parnem i razbilas'. Vot-vot dolzhna byla vyjti zamuzh, i tut takoe delo. Goda chetyre uzh proshlo. Pryamo vspomnit' strashno. Horoshaya takaya devushka. - My togda sobrali den'gi na venok, - skazala missis Hill. - Potom mat' ee napisala, poblagodarila, i vyrezku prislala iz tamoshnej gazety. Verno, Fred? Takie byli pyshnye pohorony, cvetov vidimo-nevidimo. Bednyazhka Mej. Ee tut vse lyubili. - |to tochno, - podtverdil Fred. - Podumat' tol'ko, ser, chto vy ne znali! - vzdohnula missis Hill. - Net, ya ne znal, - otvetil on. - Nikto mne ne skazal. ZHal'. Ochen' zhal' devochku. I on zamolchal, glyadya na svoj stakan, uzhe napolovinu pustoj. Razgovory vokrug shli svoim cheredom, no on ih bol'she ne slyshal. On opyat' ostalsya naedine s soboj, otreshivshis' ot okruzhayushchego. Pogibla! Takaya slavnaya, sovsem moloden'kaya! Uzhe chetyre goda, kak pogibla... Soglasilas' prokatit'sya s kakim-to bezmozglym idiotom, on hotel pered nej pokozyryat', pognal vovsyu, ne tormoznul na povorote... A ona obhvatila ego rukami szadi, prizhimaetsya k nemu, smeetsya... i vdrug udar... konec! I net bol'she kudryavyh volos, net bol'she smeha... Da, tak ee i zvali - Mej, teper' on okonchatel'no vspomnil. I myslenno uvidel, kak ona ulybnulas' emu cherez plecho, kogda kto-to ee okliknul. "Idu-u-u!" - otvetila ona naraspev, postavila na zemlyu gromyhnuvshee vedro i poshla cherez dvor, nasvistyvaya, stucha tyazhelymi, ne po rostu bol'shimi sapogami. Vsego-to i uspel on, chto obnyat' ee, pocelovat', zaglyanut' v ee smeyushchiesya glaza. Odin korotkij mig... Ah, Mej, Mej... - Uzhe uhodite, ser? - skazala missis Hill. - Da, nado dvigat'sya. On dobralsya do vyhoda i otkryl dver'. Za proshedshij chas moroz usililsya. Nebo ochistilos' ot mutnoj snezhnoj peleny, i vyglyanuli zvezdy. - Podsobit' vam s mashinoj, ser? - sprosil kto-to szadi. - Spasibo, ne nuzhno, - otvetil on, - ya spravlyus'. On otcepil svoj gruz, i trejler odnim koncom utknulsya v sneg. Ot tolchka chast' drov spolzla vpered. Nichego, do zavtra polezhat. Zavtra, esli budet nastroenie, on vernetsya i pomozhet s razgruzkoj. Tol'ko ne segodnya. Na segodnya vse. On vnezapno oshchutil smertel'nuyu ustalost'. Iz nego slovno razom ushli poslednie sily. Dovol'no dolgo on provozilsya s zazhiganiem i, kogda nakonec tronulsya s mesta i odolel primerno tret' puti, ponyal, chto zrya svyazalsya s mashinoj - proshche bylo ee ostavit'. Na doroge, kotoraya svorachivala ot shosse k ego domu, sneg lezhal tolstym, ryhlym sloem; sled ot koles uspelo davno zamesti. Mashinu dergalo i zanosilo; vdrug pravoe perednee koleso kuda-to povelo, i mashina zavalilas' nabok. Po-vidimomu, v®ehala v sugrob. On vylez i oglyadelsya. Dejstvitel'no, mashina uvyazla gluboko, i bez pomoshchi dvoih- troih dyuzhih muzhchin sdvinut' ee nechego bylo i dumat'. Dazhe esli vernut'sya i kliknut' pomoshchnikov, ehat' dal'she po takim sugrobam ne imeet smysla. Luchshe brosit' ee tam, gde stoit, i prijti poutru, otospavshis' i sobravshis' s silami. Ne stoit bit'sya s nej polnochi, ponaprasnu tyanut' i tolkat', kogda eto prekrasno mozhno sdelat' utrom. Zdes', v storone ot shosse, s mashinoj nichego ne sluchitsya - tak pozdno po etoj doroge uzhe navernyaka nikto ne poedet. On zashagal po napravleniyu k domu. Da, ne povezlo, chto mashina ugodila v sugrob. Na seredine dorogi snegu bylo ne tak uzh mnogo, po shchikolotku. On poglubzhe zasunul ruki v karmany pal'to. Doroga shla v goru; sleva i sprava tyanulas' rovnaya belaya pustynya. On vspomnil, chto eshche dnem otpustil prislugu i chto dom teper' stoit holodnyj i pustoj. Ogon' v kamine, skoree vsego, davno pogas; chego dobrogo, kotel v podvale tozhe. Okna s nezadernutymi zanavesyami cherneyut na fasade, kak pustye glaznicy. Eshche pridetsya chto-to izobretat' na uzhin... Nu chto zh, sam vinovat. Krome samogo sebya, vinit' nekogo. V takoe vremya kto-to dolzhen byl by zhdat' doma - vybezhat' v holl navstrechu, zazhech' svet, poskoree otperet' paradnuyu dver'... "S toboj vse v poryadke, dorogoj? YA uzhe volnuyus'!" Odolev pod®em, on ostanovilsya peredohnut' i uvidel nevdaleke, za derev'yami, svoj dom. Bez edinogo ogon'ka, dom kazalsya mrachnym, nepriyutnym. Stoyat' pod otkrytym nebom, useyannym zvezdami, na belom hrustyashchem snegu bylo kak-to veselee i spokojnee, chem vozvrashchat'sya v bezlyudnyj, temnyj dom. Sadovaya kalitka byla otkryta nastezh'; on proshel cherez nee i zatvoril za soboj. V sadu, zanesennom snegom, carila tishina; nigde ne razdavalos' ni zvuka. On kak budto vstupil v zakoldovannoe snezhnoe carstvo. On medlenno poshel po snegu vdol' terrasy. Teper' moloden'kaya yablon'ka ostalas' na krayu odna - nikto ej ne meshal. Ona stoyala, gordelivo raspraviv zaporoshennye snegom vetki, i sama v etom sverkayushchem naryade byla kak legkij prizrak, yavivshijsya iz mira skazok i fantazij. Emu zahotelos' podojti k nej poblizhe, kosnut'sya ee, ubedit'sya, chto ona zhiva, ne zamerzla pod snegom, chto vesnoyu rascvetet opyat'. On byl uzhe pochti ryadom s nej, no neozhidanno spotknulsya, upal i bol'no podvernul nogu. Posheveliv nogoj, on pochuvstvoval, chto ona zastryala v kakoj-to zapadne. On dernul posil'nee i po rezkoj boli v lodyzhke ponyal, chto noga zavyazla krepko i vytashchit' ee budet nelegko. I tol'ko tut soobrazil, chto popal nogoj v rasshcheplennyj, iskorezhennyj pen', ostavshijsya ot staroj yabloni. Lezha nichkom i opirayas' na lokti, on poproboval sdvinut'sya vpered i vbok; no upal on tak neudachno, chto lyubaya popytka izmenit' polozhenie privodila k tomu, chto pen' eshche sil'nej sdavlival nogu. On stal sharit' rukami vokrug, no pal'cy skvoz' sneg natykalis' na ostrye shchepki, torchki i oblomki, kotorymi byla useyana zemlya pod yablonej. Togda on stal zvat' na pomoshch', ponimaya v glubine dushi, chto nikto ne uslyshit, nikto ne otzovetsya. "Otpusti menya, - krichal on, - otpusti", - slovno to, chto derzhalo ego kak kleshchami, sposobno bylo szhalit'sya, osvobodit' ego; on krichal, i po licu u nego katilis' slezy straha i otchayaniya. Neuzheli pridetsya lezhat' tut vsyu noch'? Neuzheli eti adskie tiski ne razomknutsya? Nikakogo vyhoda, nikakoj nadezhdy na spasenie! Nado zhdat', poka nastupit utro, poka kto-nibud' poyavitsya, najdet ego... a vdrug budet uzhe slishkom pozdno? Vdrug on ne dotyanet do utra i lyudi natknutsya na zamerzshij, zanesennyj snegom trup? On snova popytalsya vytashchit' nogu, meshaya rydaniya s proklyat'yami. Nikakogo rezul'tata. Polnaya nepodvizhnost'. V iznemozhenii on uronil golovu na ruki. Iz glaz u nego tekli slezy, on vse glubzhe i glubzhe osedal v sneg, i kogda ego gub sluchajno kosnulas' kakaya-to vetochka, mokraya i holodnaya, emu pochudilos', chto eto chut' zametnoe prikosnovenie ruki, robko tyanushchejsya k nemu v temnote.