tu ya zashel nenarokom, sledovatel'no, ona -- starshaya sestra moego vtorogo . Grafinya obernulas' k kyure: -- Poskol'ku ZHan vernulsya, gospodin kyure, -- skazala ona uchtivym i uvazhitel'nym tonom, nichut' ne pohozhim na tot, kotoryj zvuchal u menya v ushah, kogda ona, tiho posmeivayas', obnimala menya, -- kak vy dumaete, ochen' nevezhlivo budet s moej storony, esli ya poproshu vas osvobodit' menya ot nashej obychnoj vechernej besedy? ZHanu nado tak mnogo mne rasskazat'. -- Razumeetsya, gospozha grafinya, -- skazal kyure, blagodarya blagozhelatel'noj ulybke i bespreryvnym kivkam -- samo soglasie, vot otkaz na ego gubah, verno, budet zvuchat' neubeditel'no. -- YA prekrasno znayu, kak vy soskuchilis' po nemu dazhe za eto korotkoe vremya; u vas, dolzhno byt', otleglo ot serdca, kogda on vernulsya. YA nadeyus', -- prodolzhal on, povorachivayas' ko mne, -- v Parizhe vse proshlo horosho. Govoryat, chto ulichnoe dvizhenie stalo prosto nevozmozhnym: chtoby dobrat'sya ot ploshchadi Soglasiya do Notre Dame\footnote{Sobor Parizhskoj Bogomateri \textit{(fr.)}.}, uhodit ne men'she chasa. Mne by eto vryad li ponravilos', no vam, molodezhi, vse nipochem. -- Zavisit ot togo, -- skazal ya, -- zachem ty priehal v Parizh: po delu ili dlya razvlecheniya. Esli ya vovleku ego v razgovor, ya budu v bezopasnosti. Mne vovse ne ulybalos' ostat'sya naedine s moej mnimoj mater'yu, bez somneniya, ona instinktivno pochuvstvuet, chto tut chto-to ne tak. -- Imenno, -- skazal kyure, -- i ya nadeyus', chto vy soedinili odno s drugim. CHto zh, ne budu vas dol'she zaderzhivat'... I, neozhidanno soskol'znuv s kresla na koleni, on zakryl glaza i stal bystro- bystro sheptat' molitvu; mademuazel' Blansh posledovala ego primeru, a grafinya slozhila ladoni i opustila golovu na massivnuyu grud'. YA tozhe stal na koleni; fokster'ery podbezhali ko mne, vtyagivaya nosom vozduh, i stali terebit' karmany. Glyanuv ugolkom glaza, ya zametil, chto sluzhanka, privedshaya menya syuda, takzhe preklonila koleni i, krepko zazhmurivshis', proiznosit naraspev otvetstviya na voprosy v molitve kyure. Tot doshel do konca svoego hodatajstva pered Bogom i, vozdev ruki, osenil vseh prisutstvuyushchih krestom, zatem s trudom podnyalsya na nogi. -- Bonsoir, Madame la Comtesse, bonsoir, Monsieur le Comte, bonsoir, Mademaiselle Blanche, bonsoir, Charlotte\footnote{Do svidaniya, gospozha grafinya, do svidaniya, gospodin graf, do svidaniya, mademuazel' Blansh, do svidaniya, SHarlotta \textit{(fr.)}.}, -- skazal on, peremezhaya poklony i kivki, ego rozovoe lico rasplylos' v ulybke. Pered dver'mi kyure i mademuazel' zaderzhalis', tak kak, sostyazayas' v uchtivosti, nastojchivo propuskali drug druga vpered; nakonec kyure vyshel pervym, srazu zhe sledom za nim, nizko opustiv golovu, kak cerkovnyj prisluzhnik, mademuazel' Blansh. V uglu komnaty SHarlotta smeshivala kakie-to lekarstva. Podojdya k nam so stakanom, ona sprosila: -- Gospodin graf tozhe budet zdes' obedat', kak obychno? -- Razumeetsya, idiotka, -- skazala grafinya. -- YA ne sobirayus' pit' etu dryan'. Vyplesni ee. Pojdi prinesi podnosy s obedom. Stupaj! Ona neterpelivo ukazala rukoj na dver', lico ee smorshchilos' ot razdrazheniya. -- Podojdi ko mne. Blizhe, -- skazala ona, podzyvaya menya i ukazyvaya rukoj, chtoby ya sel ryadom; sobachonki vsprygnuli ej na koleni i uleglis' tam. -- Nu kak, udalos' tebe? Ty dogovorilsya s Korvale? |to byl pervyj pryamoj vopros, zadannyj mne v zamke, ot kotorogo ya ne mog otshutit'sya ili otdelat'sya kakoj-nibud' neznachashchej frazoj. YA proglotil komok v gorle. -- CHto udalos'? -- sprosil ya. -- Vozobnovit' kontrakt, -- skazala ona. Znachit, ZHan de Ge ezdil v Parizh po delu. YA vspomnil, chto v byuvare pis'mennyh prinadlezhnostej, kotoryj byl v odnom iz chemodanov, ya videl konverty i papki. Ego priyatel', okliknuvshij menya u stancii, nameknul, chto poezdka ne udalas'. Delo, po vidimosti, bylo ser'eznym, a vyrazhenie glaz grafini snova napomnilo mne slova ZHana de Ge o chelovecheskoj alchnosti: <...glavnoe -- utolit' ee... dat' lyudyam to, chego oni hotyat...>. Raz eto ego kredo, on, nesomnenno, udovletvoril by sejchas zhelanie materi. -- Ne volnujtes', -- skazal ya, -- ya vse uladil. -- Ah, -- ona oblegchenno probormotala chto-to, -- tebe dejstvitel'no udalos' stolkovat'sya s Korvale? -- Da. -- Pol' takoj bolvan, -- skazala ona, ustraivayas' poudobnej v kresle, -- vechno bryuzzhit, vechno nedovolen, vidit vse v chernom svete. Po ego slovam, my polnost'yu razoreny i dolzhny pryamo zavtra likvidirovat' delo. Ty uzhe videl ego? -- Mel'kom, -- skazal ya, -- on kak raz sobiralsya v gorod. -- No ty soobshchil emu novosti? -- Net, on speshil. -- Stol'ko zhdal, mog by i eshche podozhdat', chtoby ih uslyshat', -- vorchlivo progovorila ona. -- CHto s toboj? Ty bolen? -- YA slishkom mnogo pil v Le-Mane. -- V Le-Mane? Zachem pit' v Le-Mane? Ty chto, ne mog zaderzhat'sya v Parizhe, esli tebe hotelos' otmetit' svoj uspeh? -- V Parizhe ya tozhe pil. -- Ah! -- Na etot raz v ee vzdohe bylo sochuvstvie. -- Bednyj mal'chik, -- skazala ona. -- Tebe zdes' trudno, da? Nado bylo ostat'sya podol'she i pozabavit'sya vslast'. Podojdi, poceluj menya snova. -- Ona prityanula menya k sebe, i ya opyat' byl pogreben pod oplyvshimi skladkami ee tuchnogo tela. -- Nadeyus', ty veselo provel vremya, -- poniziv golos, skazala ona. -- Veselo, da? Namek v ee golose byl dostatochno prozrachnym. No eto ne vyzvalo vo mne otvrashcheniya, naprotiv, menya pozabavilo, dazhe zaintrigovalo to, chto eta chudovishchno pohozhaya na menya tusha, kotoraya tol'ko chto molilas' vmeste s kyure, hochet razdelit' intimnye sekrety syna. -- Estestvenno, ya horosho poveselilsya, maman, -- skazal ya, otodvigayas'; ya zametil, chto nazvat' ee ne stoilo mne usilij. Kak ni stranno, eto porazilo, malo togo -- uzhasnulo menya bol'she, chem vse, chto govorila ona sama. -- Znachit, ty privez mne podarochek, kotoryj obeshchal? Glaza ee sovsem utonuli v vekah, telo napryaglos' ot ozhidaniya. Vnezapno atmosfera v komnate neulovimo izmenilas', stala nakalennoj. YA ne znal, chto ej otvetit'. -- Razve ya obeshchal vam podarok? -- sprosil ya. Podborodok ee obmyak, chelyust' otvisla, glaza glyadeli na menya s takoj zhguchej mol'boj, s takim strahom, kakih ya ne mog i predstavit' minutu nazad. -- Ved' ty ne zabyl? -- skazala ona. K schast'yu, mne ne prishlos' otvechat' -- da i chto ya mog ej otvetit'? -- tak kak v komnatu voshla Blansh. Mat' tut zhe izmenila vyrazhenie lica, tochno nadela masku. Naklonivshis' k sobakam, lezhavshim u nee na kolenyah, ona prinyalas' ih laskat': -- Polno, polno, ZHuzhu, perestan' kusat' svoj hvost, vedi sebya horosho, pozhalujsta. Otodvin'sya nemnogo, Fifi, ty razleglas' na oboih kolenyah. Nu-ka, pojdi k svoemu dyade. Ona sunula mne v ruki sobachonku, ta izvivalas' i korchilas', poka ne vyrvalas' ot menya i ne zabilas' pod ogromnoe kreslo materi. -- CHto takoe s Fifi? -- udivlenno skazala ta. -- Ona nikogda ran'she ot tebya ne ubegala. Vzbesilas' ona, chto li? -- Ostav'te ee, -- skazal ya. -- Ona chuvstvuet dorozhnyj zapah. ZHivotnoe ne poddalos' obmanu. |to bylo lyubopytno. V chem zaklyuchalos' moe chisto fizicheskoe razlichie s ZHanom de Ge? Grafinya snova otkinulas' na spinku kresla i mrachno smotrela na doch'. Ta zastyla, pryamaya, kak palka, ruki -- na spinke stula, glaza ustremleny na mat'. -- YA pravil'no ponyala -- syuda trebuyut podat' dva podnosa s obedom? -- skazala ona. -- Da, -- otryvisto brosila maman, -- ZHanu priyatnej obedat' tut, so mnoj. -- Vy ne dumaete, chto i tak uzhe dostatochno vozbuzhdeny? -- Nichego podobnogo. YA sovershenno spokojna, kak ty vidish'. Tebe prosto hochetsya isportit' nam udovol'stvie. -- YA nikomu nichego ne hochu portit'. YA dumayu o vashem blage. Esli vy perevozbudites', vy ne smozhete usnut', i zavtra, kak uzhe byvalo ne raz, vas zhdet tyazhelyj den'. -- U menya budet eshche bolee tyazhelyj den' i tyazhelaya noch', esli ZHan sejchas ujdet. -- Horosho, -- nevozmutimo proiznesla Blansh; govorit' sejchas bol'she bylo ne o chem, i ona prinyalas' pribirat' razbrosannye povsyudu gazety i knigi; menya vnov' porazil ee monotonnyj, besstrastnyj golos. Ni razu za vse vremya ona ne vzglyanula v moyu storonu, slovno menya voobshche ne bylo v komnate. Na vid ya dal by ej goda sorok dva -- sorok tri, no moglo byt' i men'she, i bol'she. Edinstvennym ukrasheniem ee odezhdy -- chernaya yubka i dzhemper -- byl visevshij na cepochke krest. Ona postavila ryadom s kreslom materi obedennyj stolik. -- SHarlotta uzhe dala vam lekarstvo? -- sprosila ona. -- Da, -- otvetila mat'. Doch' sela podal'she ot gudyashchej pechki i vzyala v ruki vyazan'e. YA zametil na stole molitvennik v kozhanom pereplete i Bibliyu. -- Pochemu ty ne uhodish'? -- vyjdya iz terpeniya, vnezapno sprosila mat'. -- Ty nam ne nuzhna. -- YA zhdu, poka SHarlotta prineset obed, -- posledoval otvet. Oni obmenyalis' vsego neskol'kimi frazami, i ya srazu zhe vstal na storonu materi. Pochemu -- trudno skazat'. To, kak ona derzhalas', bylo ne ochen' pohval'no, i vse zhe ona vyzyvala vo mne simpatiyu, a doch' -- naoborot. YA podumal: uzh ne potomu li mne tak nravitsya mat', chto ona pohozha na menya? -- U Mari-Noel' opyat' byli videniya, -- skazala grafinya. Mari-Noel'... Kto-to vnizu, v gostinoj, upomyanul, chto u Mari-Noel' temperatura. Kto ona -- eshche odna nabozhnaya sestra? YA chuvstvoval, chto ot menya zhdut otklika. -- Naverno, potomu chto u nee zhar, -- skazal ya. -- Net u nee nikakogo zhara. Ona voobshche ne bol'na, -- skazala grafinya. -- Prosto ona lyubit byt' v centre vnimaniya. CHto takoe ty ej skazal pered tem, kak uehal v Parizh? |to ochen' ee rasstroilo. -- Nichego ya ej ne govoril, -- otvetil ya. -- Ty zabyl. Ona bez konca tverdila Fransuaze i Rene, chto ty ne vernesh'sya. I ne tol'ko ty skazal ej eto, no i Svyataya Deva. Ne tak li, Blansh? YA vzglyanul na molchavshuyu sestru. Ona perevela blednye glaza s poshchelkivayushchih spic na mat'; na mat', ne na menya. -- Esli u Mari-Noel' byvayut videniya, -- skazala ona, -- a ya, v otlichie ot vseh vas, v eto veryu, pora otnestis' k nim ser'ezno. YA uzhe davno tverzhu ob etom, i kyure so mnoj soglasen. -- Gluposti, -- vozrazila ej mat'. -- YA kak raz segodnya besedovala naschet devochki s kyure. On govorit, chto dovol'no rasprostranennaya veshch', osobenno sredi bednyakov. Vozmozhno, Mari-Noel' naslushalas' etogo ot ZHermen. YA sproshu SHarlottu. SHarlotta vse znaet. Na lice Blansh ne otrazilos' nikakih chuvstv, no guby ee szhalis'. -- Ne nado zabyvat', -- skazala ona, -- chto kyure ne delaetsya molozhe, on teryaetsya, kogda s nim zagovarivayut srazu neskol'ko chelovek. Esli videniya ne prekratyatsya, ya napishu episkopu. On najdet, chto nam posovetovat', i ya ne somnevayus' v tom, kakov budet ego sovet. -- Kakov zhe? -- sprosila mat'. -- On posovetuet, chtoby Mari-Noel' zhila sredi lyudej, kotorye ne stanut rastlevat' ee dushu, tam, gde ona smozhet polozhit' svoj dar na altar' Vsevyshnego dlya ego vyashchej slavy. YA zhdal, chto posleduet vzryv, no grafinya, nichego ne skazav, pogladila sobachonku u sebya na kolenyah i, vynuv iz bumazhnogo kul'ka sboku kresla oblituyu glazur'yu konfetu, sunula ej v zuby. -- Esh', esh'... Vkusno, da? -- skazala ona. -- Gde Fifi? Fifi, hochesh' konfetku? Vtoroj ter'er vybralsya iz-pod kresla i, vsprygnuv ej na koleni, stal tykat'sya nosom v kulek. -- Ty durochka, Blansh, -- prodolzhala grafinya. -- Esli uzh v nashej sem'e zavedetsya svyataya, budem derzhat' ee doma. |to otkryvaet bol'shie vozmozhnosti. CHto nam meshaet prevratit' Sen-ZHil' v centr palomnichestva? Estestvenno, bez odobreniya episkopa i cerkvi tut ne obojtis', no, pozhaluj, ob etom stoit podumat'. Nakonec-to poyavyatsya den'gi, chtoby pochinit' kryshu nashej cerkvi. Ot obshchestva pomoshchi ne zhdi. -- Dusha Mari-Noel' vazhnej, chem krysha cerkvi, -- skazala Blansh. -- Esli by eto bylo v moej vlasti, ona zavtra zhe pokinula by zamok. -- Ty zavistliva, vot v chem tvoya beda, -- skazala mat', -- ty zaviduesh' ee horoshen'komu lichiku, ee bol'shim glazam. Nastupit den', i Mari-Noel' zabudet obo vseh etih videniyah, ona zahochet imet' muzha. Grafinya tolknula menya loktem v bok. YA ne udivilsya, chto Blansh molchit. -- Ne tak li, ZHan? -- skazala mat'. -- Vozmozhno, -- otvetil ya. -- Daj Bog, chtoby ya uspela uvidet' svad'bu. On dolzhen byt' bogat... V komnatu voshla SHarlotta s podnosom v rukah, sledom -- malen'kaya krasnoshchekaya femme de chambre\footnote{Gornichnaya \textit{(fr.)}.} let vosemnadcati; uvidev menya, ona pokrasnela, hihiknula i skazav: , -- postavila podnos s moim obedom na stolik. YA tozhe pozhelal ej dobrogo vechera. Blansh podnyalas', otlozhiv v storonu vyazan'e. -- Vy hotite videt' Fransuazu ili Rene pered tem, kak lyazhete spat'? -- sprosila ona. -- Net, -- otvetila ej mat'. -- Oni obe pili u menya chaj. YA budu horosho spat', raz ZHan vernulsya, i ne zhelayu, chtoby menya bespokoili, v osobennosti -- ty. Blansh podoshla k materi i, pocelovav, pozhelala spokojnoj nochi. Zatem vyshla iz komnaty, tak i ne zagovoriv so mnoj i ni razu na menya ne vzglyanuv. Interesno, chto sdelal ZHan de Ge, chtoby vyzvat' takuyu obidu? YA otkryl supnicu na svoem podnose. Zapah kazalsya appetitnym, a ya byl goloden. Malen'kaya gornichnaya, kotoruyu SHarlotta nazvala ZHermen, vyshla sledom za Blansh, no SHarlotta ostalas' i teper' iz glubiny komnaty nablyudala, kak my edim. Podstegivaemyj lyubopytstvom, ya otvazhilsya zadat' materi vopros: -- CHto takoe s Blansh? -- Nichego osobennogo, -- otvetila ona. -- Vo vsyakom sluchae, segodnya ona men'she dejstvovala mne na nervy, chem obychno. Ty zametil, ona ne nabrosilas' na menya, kogda ya skazala, chto imet' v sem'e svyatuyu otkryvaet bol'shie vozmozhnosti? -- Ona, verno, byla vozmushchena, -- skazal ya. -- Vozmushchena? Ty hochesh' skazat' ! Sam uvidish', ona postaraetsya realizovat' etu mysl'. Esli videniya Mari-Noel' pokroyut otrazhennoj slavoj samu Blansh i Sen-ZHil', chto mozhet byt' luchshe? U Blansh poyavitsya cel' v zhizni... SHarlotta, ty zdes'? Uberi supnicu, ya bol'she ne hochu. I daj gospodinu ZHanu vino... Pochemu ty ne rasskazyvaesh' mne o Parizhe, ZHan? Ty eshche nichego ne rasskazal. YA stal ryt'sya v pamyati, starayas' predstavit' sebe Parizh. Vo vremya poslednego otpuska ya tam ne byl, da k tomu zhe to, chto ya znal i lyubil -- muzei, istoricheskie zdaniya, -- vryad li bylo interesno grafine. YA prinyalsya rasskazyvat' o restoranah, chto bylo ej ponyatno, o cenah, chto ponravilos' ej eshche bol'she, a zatem, slovno po naitiyu svyshe, o voobrazhaemyh poseshcheniyah teatra i vstreche s druz'yami voennyh let -- ona sama podskazyvala mne ih imena, i eto sil'no menya vyruchalo. K tomu vremeni, kak my konchili est' -- a poeli my horosho -- i SHarlotta zabrala podnosy, ya chuvstvoval sebya s grafinej neprinuzhdennej, chem s kem-libo drugim kogda-libo v zhizni. Prichina byla prosta: ona shla mne navstrechu, prinimala menya takim, kakoj ya est', lyubila menya, verila mne, polagalas' na menya; v podobnoj situacii ya eshche ne byval. Esli by my vstretilis' kak postoronnie lyudi, nam nechego bylo by skazat' drug drugu. Kak ee syn ya mog ne boyat'sya, chto moi slova vyzovut u nee neodobrenie. YA smeyalsya, shutil, boltal chepuhu, i neprivychnaya svoboda dostavlyala mne neiz座asnimoe naslazhdenie. Poka grafinya ne sprosila menya, kogda SHarlotta vyshla iz komnaty: -- ZHan, ty ved' ne mog zabyt' o podarochke dlya menya? Ty prosto shutil, da? I snova -- otvisshaya chelyust', molyashchie glaza. Peremena byla razitel'noj. Kuda ischezli zloj yumor, chertiki v glazah, vspyl'chivost', neprinuzhdennaya veselost' i serdechnoe teplo? Peredo mnoj, krepko vcepivshis' mne v ruki, sidelo zhalkoe, drozhashchee sozdanie. YA ne znal, chto skazat', chto sdelat'. YA podnyalsya, podoshel k dveryam i pozval: -- SHarlotta, gde vy? Sobachonki, razbuzhennye moim golosom, soskochili s kolen grafini na pol i prinyalis' yarostno layat'. SHarlotta tut zhe vyshla iz sosednej komnaty, i ya skazal: -- Gospozhe grafine nehorosho. Luchshe pojdite k nej. Ona vzglyanula na menya i sprosila: -- Vy razve ne privezli ej \textit{eto}? -- CHto -- \textit{eto}? -- nedoumevayushche progovoril ya; ona pristal'no na menya posmotrela, chut' prishchuriv glaza. -- Vy sami znaete, gospodin graf, chto vy obeshchali privezti iz Parizha. YA popytalsya predstavit' soderzhimoe chemodanov i vspomnil pakety, pohozhie na podarki. CHto v nih bylo, ya ne znal, ne znal ya i togo, gde oni sejchas nahodilis'. SHarlotta skazala bystro: -- Idite i skorej najdite \textit{eto}, gospodin graf. Inache ona budet stradat'. YA proshel po koridoru, spustilsya po vintovoj lestnice na vtoroj etazh i snova ostanovilsya na ploshchadke, ne znaya, kuda povernut'. Sleva iz kakoj-to komnaty razdalsya zvuk l'yushchejsya vody. Vannaya? Zashel v sleduyushchuyu komnatu, blago dveri stoyali nastezh', a vnutri nikogo ne bylo. Bystro obvel ee glazami i, k svoemu oblegcheniyu, uvidel, chto mne povezlo. YA popal v nebol'shuyu garderobnuyu i uznal halat, broshennyj na stul, i shchetki dlya volos. Kto-to uzhe vynul veshchi i ubral chemodany, no na stole akkuratno, ryadkom, kak podarki pod elkoj, lezhali pakety, kotorye ya videl v odnom iz nih. YA vspomnil, chto na kazhdom byla zapiska, podsunutaya pod lentochku. Kogda ya vpervye videl ih, oni nichego mne ne skazali, no teper' za vsemi etimi , , ,

i stoyalo opredelennoe imya. Sredi nih byl paket, adresovannyj , v prostoj obertochnoj bumage, bez zatejlivoj upakovki, na bechevke -- pechat'. YA vzyal ego, vyshel iz komnaty i snova podnyalsya po lestnice. SHarlotta uzhe zhdala menya na ploshchadke. -- Prinesli? -- sprosila ona. -- Da, -- otvetil ya. -- Ona hochet, chtoby ya sam dal \textit{eto} ej? Sluzhanka snova pristal'no vzglyanula na menya i otvetila: -- Net-net... -- slovno moi slova udivili i obideli ee. Vzyav paket u menya iz ruk, ona skazala: -- Spokojnoj nochi, gospodin graf. Zatem bystro poshla ot menya po koridoru. Otkaz ot moih uslug, dolzhno byt', oznachal, chto vo mne bol'she ne nuzhdalis', i ya snova medlenno napravilsya v garderobnuyu komnatu, sprashivaya sebya, kak ponyat' vnezapnyj konec moego vizita. Vozmozhno, u grafini kakoe-to psihicheskoe rasstrojstvo, byvayut pripadki... SHarlotta i ZHan de Ge znayut, kak ej pomoch', a ostal'nye chleny semejstva, veroyatno, net. YA nadeyalsya, chto soderzhimoe paketa -- ne vazhno, chto eto, -- prineset ej oblegchenie. Grafinya kazalas' vpolne normal'noj, vpolne vladela soboj -- ya ne govoryu o ee nrave. Net, ona ne proizvela na menya vpechatleniya dushevnobol'noj. YA voshel v garderobnuyu i ostanovilsya, vnezapno pochuvstvovav, kak ya ustal i podavlen. Peredo mnoj stoyalo lico grafini. YA ne znal, chto predprinyat', i tut iz vannoj razdalsya golos: -- Ty uzhe pozhelal maman dobroj nochi? YA uznal ego, eto byl golos Fransuazy, belokuroj poblekshej zhenshchiny, i ya vpervye zametil, chto iz garderobnoj v vannuyu vedet dver', prikrytaya ot menya bol'shim shkafom. Dolzhno byt', ona uslyshala, kak ya voshel. U menya mel'knula trevozhnaya mysl'. V garderobnoj, estestvenno, ne bylo krovati. Gde, interesno, spit ZHan de Ge? -- Ty zdes', ZHan? -- snova pozval golos. -- YA podumala, ty zahochesh' prinyat' vannu, i napustila vodu. -- Golos zazvuchal glushe, tochno ona vyshla v druguyu komnatu. YA proshel v vannuyu. Sudya po vsemu, eyu pol'zovalis' dvoe. Dve gubki, dve korobochki s zubnym poroshkom, dva polotenca... YA uznal britvennyj pribor, no tut zhe uvidel rezinovuyu shapochku, zhenskie shlepancy i kupal'nyj halat, visyashchij na dveri. YA stoyal sovershenno nepodvizhno, boyas', chto menya uslyshat. Razdalsya shchelchok vyklyuchatelya, vzdoh, zatem plachushchij golos: -- Pochemu ty ne otvechaesh', kogda ya obrashchayus' k tebe? YA sobralsya s duhom i pereshagnul porog. Peredo mnoj byla spal'nya toj zhe velichiny i formy, chto u sestricy Blansh, no veselej, so svetlymi uzornymi oboyami i bez kartin na duhovnye syuzhety. V al'kove vmesto analoya stoyal tualetnyj stolik s zerkalom i kandelyabrami. Naprotiv al'kova byla bol'shaya dvuspal'naya krovat' bez pologa. V nej, opershis' spinoj o podushki, polulezhala zhenshchina po imeni Fransuaza -- volosy nakrucheny na papil'otki, na plechah -- vozdushnaya rozovaya nochnaya koftochka. Kazalos', zhenshchina vnezapno s容zhilas', stala men'she, chem vyglyadela v gostinoj. Ona skazala po-prezhnemu zhalobno, po-prezhnemu obizhenno: -- Konechno, ty ne mog ne prosidet' ves' vecher naverhu... Hotya by kogda-nibud' podumal obo mne... Dazhe Rene, kotoraya vsegda na tvoej storone, skazala, chto ty stanovish'sya nevozmozhnym. YA perevel glaza s ee ustalogo, hmurogo lica na pustuyu podushku na drugoj storone krovati. Uznal dorozhnye chasy na stolike i pachku sigaret. Dazhe polosataya pizhama, v kotoroj ya spal v otele, byla akkuratno slozhena na podvernutoj prostyne. YA po gluposti dumal, budto Fransuaza -- zhena Polya, a ya, to est' ZHan de Ge, -- ee brat. U menya upalo serdce, kogda ya ponyal, chto on byl, naprotiv, ee muzhem. GLAVA 5 Moim pervym bezotchetnym dvizheniem -- avtomaticheskim i nelepym -- bylo zabrat' s posteli pizhamu; ya podoshel k krovati, ne glyadya na Fransuazu, shvatil veshchi i napravilsya v vannuyu. K moemu uzhasu, Fransuaza zaplakala, govorya skvoz' slezy o tom, chto ya ee ne lyublyu, chto ona neschastna i chto maman vsegda vstaet mezhdu nami. YA zhdal v vannoj, poka ona ne utihnet. Nakonec ona vysmorkalas', i ya uslyshal priglushennoe vshlipyvanie i preryvistye vzdohi, kotorye obychno sleduyut za slezami, kogda chelovek pytaetsya vzyat' sebya v ruki. Pri mysli o tom, chto ona mozhet slezt' s posteli i pojti sledom za mnoj, ya prishel v polnoe rasstrojstvo i, zahlopnuv dver' v spal'nyu, zaper ee, oshchushchaya, chto, po-vidimomu, pravil'no igrayu svoyu rol'. Imenno tak postupil by ZHan de Ge, esli by emu bylo stydno, ili skuchno, ili i to i drugoe vmeste. YA opyat' rasserdilsya, kak togda, v otele, kogda byl vynuzhden nadet' ego odezhdu. Kak by on smeyalsya, esli by videl sejchas menya, nelepuyu figuru s ego pizhamoj v ruke, uvidel, kak ya pryachus' v vannoj v to vremya, kak ryadom, v spal'ne, lezhit v posteli ego zhena. Ta samaya situaciya, chto vyzyvaet v teatre vzryvy smeha, i ya podumal o tom, kak blizko ot komicheskogo do uzhasnogo i otvratitel'nogo. My smeemsya, chtoby zashchitit'sya ot straha, nas privlekaet to, chto vnushaet nam omerzenie. V al'kovyh scenah farsa publika hohochet i vizzhit ot vostorga kak raz potomu, chto otvrashchenie, s kotorym my zhdem razvyazki, shchekochet nam nervy. Interesno, predvidel li ZHan de Ge etot moment ili dumal, podobno mne, kogda ya ehal v zamok, chto cherez chas-drugoj p'esa budet doigrana, maskarad podojdet k koncu. Vozmozhno, emu nikogda i v golovu ne prihodilo, chto ya postuplyu tak, kak ya postupil. I vse zhe nash razgovor nakanune, moi stenaniya o tom, chto zhizn' moya pusta i nichto ne privyazyvaet menya k lyudyam, davali emu prekrasnyj shans skazat' so smehom: . Esli on dejstvitel'no hotel sbezhat' i sdelat' menya kozlom otpushcheniya, eto dokazyvaet, chto emu ne dorog nikto v zamke. Mat' i zhena, nezhno ego lyubyashchie, nichego dlya nego ne znachat. Emu bezrazlichno, chto s nimi stanet, da i s ostal'nymi tozhe; ya mogu delat' s nimi vse, chto zahochu. Esli uchest' vse obstoyatel'stva, maskarad byl malo skazat' zhestokim -- beschelovechnym. YA zakryl kapayushchij kran i pereshel v garderobnuyu. Na smenu dushevnomu pod容mu, vnutrennej svobode, kotorye ya ispytyval vo vremya obeda s grafinej, prishlo unynie, kak tol'ko u nee izmenilos' nastroenie. YA mog by vykinut' iz myslej ee iskazhennoe stradaniem lico -- eshche odno zveno v cepi sobytij etogo fantasticheskogo vechera, -- a ya pospeshil uteshit' ee, pobystrej najti paket i peredat' ego SHarlotte. Sejchas, dogadavshis', chto plachushchaya Fransuaza -- zhena de Ge, ya ee tozhe hotel uteshit': ee slezy ogorchili menya. Vnizu, v gostinoj, eti lyudi kazalis' mne nereal'nymi, no zdes', kazhdaya v otdel'nosti, oni byli bezzashchitny i vozbuzhdali vo mne zhalost'. Tot fakt, chto, sami ne soznavaya togo, oni byli nevinnymi zhertvami legkomyslennoj shutki, bol'she ne kazalsya mne smeshnym. K tomu zhe ya ne byl do konca uveren, chto eto shutka. Skoree svoego roda proverka moih sil, ispytanie stojkosti i dolgoterpeniya, tochno ZHan de Ge skazal mne: . YA podoshel k stolu i vzyal paket s bukvoj . Malen'kij, tverdyj, on byl v naryadnoj obertochnoj bumage. S minutu ya stoyal, vzveshivaya ego v ruke, zatem netoroplivo proshel cherez vannuyu i podoshel k dveri. V spal'ne bylo temno. -- Ty ne spish'? -- sprosil ya. S posteli donessya shoroh, zatem zazhegsya svet: Fransuaza sidela na krovati, glyadya na menya. Papil'otki skryval nochnoj chepchik iz tyulya, zavyazannyj pod podborodkom rozovym bantom, vmesto nochnoj koftochki na plechah byla shal'. Naryad etot ploho sochetalsya s ee blednym ustalym licom. Ona zevnula i posmotrela na menya iz-pod poluopushchennyh resnic. -- A chto? -- sprosila ona. YA podoshel k nej. -- Poslushaj, -- skazal ya, -- prosti, esli ya byl sejchas grub. Maman vdrug stalo ploho, i ya vstrevozhilsya. YA by ran'she spustilsya, no ty sama znaesh', kak s nej trudno. Poglyadi, chto ya kupil tebe v Parizhe. Ona nedoverchivo vzglyanula na paketik, kotoryj ya sunul ej v ruku, zatem uronila ego na odeyalo, vzdohnula. -- Pust' by eto sluchalos' vremya ot vremeni, -- skazala ona, -- togda ladno, no eto byvaet tak chasto, kazhdyj den', vsegda. Poroj mne kazhetsya, chto maman menya nenavidit, i ne tol'ko maman, vse vy -- Pol', Rene, Blansh. Dazhe Mari-Noel' ne pitaet ko mne nikakih nezhnyh chuvstv. Vidno bylo, chto ona ne zhdet otveta, i slava Bogu, potomu chto u menya ne bylo slov. -- Vnachale, kogda my tol'ko pozhenilis', vse bylo inache, -- prodolzhala ona. -- My byli molozhe, strana osvobodilas' posle okkupacii, zhizn' sulila nam tak mnogo. YA chuvstvovala sebya takoj schastlivoj. A zatem, malo-pomalu, eto chuvstvo ushlo. YA ne znayu, ch'ya eto vina -- moya ili tvoya. Izmuchennoe lico pod urodlivym tyulevym chepcom, v upor smotryashchie na menya glaza, v kotoryh potuhla nadezhda. -- Rano ili pozdno eto proishodit so vsemi, -- medlenno skazal ya. -- Muzh i zhena privykayut drug k drugu, prinimayut drug druga kak dolzhnoe. |to neizbezhno, u tebya net nikakih osnovanij chuvstvovat' sebya neschastnoj. -- O, ya govoryu ne o tom, -- prervala ona. -- YA znayu, chto my prinimaem drug druga kak dolzhnoe. Menya by vse eto ne trogalo, esli by ty byl moim. No zdes' vse vazhnej, chem my. YA delyu tebya so mnozhestvom lyudej, i -- chto samoe uzhasnoe -- ty dazhe ne zamechaesh' etogo, tebe vse ravno. Obed s grafinej ne predstavlyal trudnostej, no sejchas... YA ne znal, chto skazat'. -- Zdes' vse davit na menya, -- prodolzhala Fransuaza, -- zamok, sem'ya, dazhe priroda. Mne kazhetsya, menya dushat. YA uzhe davno brosila popytki vmeshivat'sya vo chto-nibud': otdavat' prikazaniya po hozyajstvu, menyat' zdes' chto-to -- tvoi rodstvenniki yasno dali mne ponyat', chto eto ne moe delo. V zamke vse dolzhno idti svoim cheredom. Edinstvennoe, na chto ya otvazhilas' za poslednie mesyacy, eto zakazat' materiyu na novye zanaveski v spal'ne i ryush dlya tualetnogo stolika, i dazhe ih sochli slishkom ekstravagantnymi. No tebe etogo ne ponyat'. Ona prodolzhala sidet', podnyav na menya glaza, i ya dogadalsya, chto ot menya zhdut hot' kakogo-to izvineniya. -- Mne ochen' zhal', -- skazal ya, -- no ty i sama znaesh', kak eto poluchaetsya. Zdes', v provincii, my zhivem po starinke, postupaem, kak zavedeno. -- Kak zavedeno? Uzh komu govorit' ob etom, tol'ko ne tebe. Ty uezzhaesh' kogda vzdumaetsya pod tem predlogom, chto u tebya dela. |to ty zhivesh' po starinke, ty sidish' izo dnya v den' doma, kak ya?! Ty ni razu ne pozhelal vzyat' menya s soboj. Vsegda rech' idet o ili . YA uzhe privykla k tvoim otgovorkam i dazhe ne proshu. K tomu zhe sejchas eto vse ravno bylo by nevozmozhno, ya slishkom ploho sebya chuvstvuyu. Ona poshchupala moj podarok, tak i ne razvyazav, i ya podumal, chto v takih obstoyatel'stvah muzh obyazatel'no pozhalel by ee, uspokoil, uteshil, no ya sovsem ne predstavlyal sebe, chto mozhet ispytyvat' budushchaya mat'. Neozhidanno ona skazala -- prosto, ne zhaluyas', ne obvinyaya: -- ZHan, ya boyus'. YA snova ne znal, kak ej otvetit'. YA vzyal u nee iz ruk paketik i prinyalsya ego razvorachivat'. -- Ved' ty slyshal slova doktora Lebrena, kogda ya poteryala poslednego. |to ne tak legko dlya menya. CHto ya mog skazat', chto sdelat'? Kakoj ot menya tolk? YA razvyazal lentochku, razvernul bumagu, v kotoruyu byla upakovana korobochka, i vynul iz nee nebol'shoj barhatnyj futlyar. YA otkryl ego i uvidel medal'on, obramlennyj zhemchugom; kogda ya nazhal na pruzhinu i kryshka otkrylas', vnutri okazalsya moj sobstvennyj miniatyurnyj portret, vernee, portret ZHana de Ge. Nosit' medal'on mozhno bylo i kak zazhim, i kak brosh', tak kak na obratnoj storone byla zolotaya zastezhka. Horosho pridumano, eshche luchshe srabotano, i stoilo tomu, kto kupil etu bezdelushku, nemalye den'gi. Fransuaza vskriknula ot udivleniya i vostorga: -- Ah, kakaya prelest'! Kak krasivo! I kak milo s tvoej storony podumat' ob etom. YA vorchu, zhaluyus', vsem nedovol'na... a ty privozish' mne takoj chudesnyj podarok... Prosti menya. -- Ona protyanula ladoni k moemu licu. YA prinuzhdenno ulybnulsya. -- Ty tak dobr, tak terpeliv so mnoj. Budem nadeyat'sya, chto skoro vse konchitsya i ya snova stanu pohozha na sebya. Kogda ya govoryu s toboj, ya slyshu, kak s moih gub sryvayutsya slova, kotoryh ya vovse ne hochu proiznosit', i mne stanovitsya stydno, no uderzhat'sya ya ne mogu. Ona zashchelknula kryshku medal'ona, zatem snova otkryla ego i tak neskol'ko raz, raduyas' nevinnomu fokusu. Zatem prikolola medal'on k shali. -- Vidish', -- skazala ona, -- ya noshu svoego muzha na serdce. Esli teper' kto- nibud' sprosit menya: , -- ya prosto otkroyu medal'on. Ty zdes' ochen' pohozh. Miniatyura, verno, skopirovana s toj fotografii na starom udostoverenii lichnosti, kotoraya tak mne nravilas'. Ty special'no zakazyval ee dlya menya v Parizhe? -- Da, -- otvetil ya. Vozmozhno, tak ono i bylo, no dlya menya eto zvuchalo nizkoj lozh'yu. -- Pol' strashno rasserditsya, kogda ego uvidit, -- skazala Fransuaza. -- Znachit, vse v poryadke i tvoya poezdka v rezul'tate okazalas' udachnoj? Kak eto na tebya pohozhe -- otprazdnovat' pobedu dorogim podarkom. Znaesh', ya chuvstvuyu sebya tak bezzashchitno, tak bespomoshchno, kogda Pol' prinimaetsya govorit', chto pridetsya zakryt' fabriku; ya znayu, na chto on namekaet -- chto moi den'gi zamorozheny takim nelepym obrazom. Vot esli u nas roditsya mal'chik... -- Ona otkinulas' nazad, ne perestavaya poglazhivat' prikolotyj k shali medal'on. -- Teper' ya usnu, -- skazala ona. -- Ne kopajsya. Esli ty ves' vecher progovoril s maman o delah, ty, dolzhno byt', ochen' ustal. Ona potushila svet, i ya uslyshal, kak ona so vzdohom snova umashchivaetsya na podushke. YA vernulsya v garderobnuyu, raspahnul okno i vysunulsya naruzhu. Byla svetlaya lunnaya noch', yasnaya i holodnaya. Podo mnoj tyanulsya pokrytyj sornyakami krepostnoj rov, temneli nerovnye, uvitye plyushchom kamennye steny, kotorye ego obramlyali; za nimi uhodil vdal' zapushchennyj park, vernee, eto ran'she bylo parkom, teper' on zaros travoj, gde paslis' korovy, protaptyvaya tropinki, teryavshiesya sredi tenistyh derev'ev. Pryamo pered oknom stoyalo kakoe-to krugloe stroen'ice, pohozhee na bashnyu, ohranyayushchuyu pod容mnyj most cherez rov. Po ego forme ya dogadalsya, chto eto colombier\footnote{Golubyatnya \textit{(fr.)}.} -- staraya golubyatnya, ryadom s nej byli detskie kacheli s lopnuvshej verevkoj. Nad pritihshej zemlej navisla smutnaya grust', kazalos', nekogda zdes' zvuchal smeh, kipela zhizn', a teper' vse eto ushlo i tot, kto, podobno mne, smotrit v okno, ispytyvaet lish' pechal' i sozhalenie. Mertvaya tishina narushalas' gluhimi preryvistymi zvukami, tochno otkuda-to sverhu redkimi kaplyami padala v glubinu voda; ya vysunulsya iz okna i vytyanul sheyu, chtoby uvidet', otkuda donosyatsya eti zvuki, no tak nichego i ne uvidel: izo rta uhmylyayushchejsya gorgul'i, kotoraya pyalilas' na menya s karniza bashni, voda ne tekla. V derevne za zamkom cerkovnye chasy probili odinnadcat' udarov -- vysokij, pronzitel'nyj zvuk, -- i hotya v nem ne bylo toj glubiny, chto v blagoveste, donosivshemsya iz sobora v Le-Mane, ya uslyshal takoe zhe predosterezhenie, kak tam. Kogda otzvuchala poslednyaya nota i zatihla vdali, moi podavlennost' i toska stali eshche sil'nee; golos rassudka, kazalos', govoril mne: . YA otkryl dver' v koridor i prislushalsya. Vse bylo spokojno. Interesno, usnula li uzhe grafinya, uspokoennaya tainstvennym podarkom, peredannym SHarlotte, ili vse eshche sidit, sgorbivshis', v kresle? A chto delaet sestra Blansh -- molitsya, stoya na kolenyah, ili smotrit na bichuemogo Hrista? YA ne mog zabyt' slov Fransuazy: . Oni tronuli menya do slez. No govorilis' oni ne mne. Mne zdes' ne prinadlezhit nichego. YA zdes' chuzhoj. Mne net mesta v ih zhizni. YA poshel po koridoru, spustilsya na pervyj etazh. Tol'ko ya povernul ruchku dveri, chtoby vyjti na terrasu, kak uslyshal za spinoj shagi i, obernuvshis', uvidel na stupen'kah lestnicy chernen'kuyu Rene -- v pen'yuare i domashnih tuflyah; volosy, dnem zachesannye v vysokuyu prichesku, rassypalis' po plecham. -- Kuda vy? -- shepnula ona. -- Naruzhu, podyshat' svezhim vozduhom, -- tut zhe solgal ya. -- YA ne mog usnut'. -- CHto s vami? -- sprosila ona. -- YA srazu dogadalas', chto vse eti razgovory, budto vy ustali s dorogi i mnogo vypili vchera, -- prosto otgovorki dlya Fransuazy. YA slyshala, kak vy spustilis' ot maman, i zhdala, chto vy zajdete, dazhe ostavila dver' otkrytoj. Vy razve ne zametili? -- Net, -- skazal ya. Ona nedoverchivo vzglyanula na menya. -- Vy zhe ne mogli ne ponyat', chto ya narochno ugovorila Polya poehat' na etot obed, kak tol'ko uznala o vashem vozvrashchenii. A teper' vecher poteryan. V lyubuyu minutu on budet zdes'. -- Ochen' zhal', -- skazal ya. -- U maman nakopilas' kucha novostej... ujti bylo prosto nemyslimo. No ved' my smozhem pogovorit' zavtra. -- Zavtra? -- otryvisto povtorila ona kakim-to strannym tonom. -- Provedya v Parizhe desyat' dnej, netrudno podozhdat' do zavtra? YA mogla by dogadat'sya. Verno, po toj zhe prichine vy ne udosuzhilis' otvetit' na moi pis'ma. Stoya pered nej v dveryah, ya lomal golovu nad ee slovami, no vse usiliya byli tshchetnymi; interesno, otrazilos' li moe nedoumenie u menya na lice? Ran'she, v gostinoj, eta zhenshchina pokazalas' mne soyuznikom, drugom. Sejchas edinomyshlennica chem-to nedovol'na, ya dogadyvalsya, chto v glubine dushi ona kipit gnevom. Hotelos' by mne znat', trevozhno dumal ya, ch'ya ona zhena ili sestra i v chem zaklyuchaetsya to delo, kotoroe ona tak nastoyatel'no hochet obsudit' so mnoj naedine. -- Mogu lish' povtorit', chto mne ochen' zhal', -- snova skazal ya. -- YA ne znal, chto est' kakaya-to osobaya prichina dlya nashej vstrechi. Nado bylo peredat' mne, chtoby ya vyshel, kogda ya byl naverhu u maman. -- |to chto -- sarkazm ili vy na samom dele p'yany? Ee zlost' dejstvovala mne na nervy. Mat' tronula moe serdce, zhena -- tozhe, hot' i po inoj prichine. Na etu zhenshchinu, kotoraya neozhidanno vstala mezhdu mnoj i spaseniem, u menya ne bylo vremeni. -- Tak mozhno prostudit'sya, -- skazal ya, -- pochemu vy ne lozhites'? Ona pristal'no posmotrela na menya, zatem, sudorozhno vzdohnuv, skazala: -- Mon Dieu\footnote{Bog moj \textit{(fr.)}.}, kak ya vas inogda nenavizhu! I, povernuvshis' ko mne spinoj, poshla vverh po lestnice. YA raspahnul dver' na terrasu i vyshel. Kak priyatno bylo vdohnut' svezhij, chistyj vozduh posle zathloj atmosfery zakuporennyh na noch' i vse zhe promozglyh komnat! Pod nogami zahrustel gravij, zatem nachalis' stupeni; ya ostorozhno spustilsya vniz i poshel po pod容zdnoj dorozhke. Napravilsya bylo k sluzhbam v krepostnoj stene vozle rva, nalevo ot zamka, -- sudya po vsemu, eto byli konyushni i garazh, -- kogda v lipovoj allee, spuskayushchejsya po holmu, blesnul ogonek. Dolzhno byt', vozvrashchalsya domoj Pol'. YA spryatalsya za kedrom, vozle kotorogo kak raz prohodil, nadeyas', chto na menya ne popal svet far. CHerez minutu mashina peresekla most, v容hala v vorota i svernula napravo, po napravleniyu k garazhu. YA slyshal, kak hlopnula dverca , zatem s shurshaniem razdvinulis' v storony dveri garazha. CHerez odnu-dve minuty razdalis' shagi i Pol' proshel na terrasu sovsem blizko ot menya. Podnyalsya po stupenyam, voshel v dom, zahlopnuv za soboj dveri. Neskol'ko minut ya ne shevelilsya. ZHdal. Potom vyshel iz ukrytiya i ostorozhno dvinulsya k stene u rva. Ne dohodya neskol'kih shagov do arki, pod kotoroj proehal Pol', uslyshal tihoe rychanie. I tut zametil, chto vozle vorot v stene byla nisha, a v nej -- bol'shoj ohotnichij pes; uvidev menya, on yarostno zalayal. YA poproboval ego unyat', no eto mne ne udalos', zvuk moego golosa privel ego v eshche bol'shuyu yarost'; ya snova spryatalsya za kedr, gde ne byl emu viden, chtoby on uspokoilsya i ya mog obdumat', chto delat' dal'she. Laj dlilsya beskonechno, zatem pereshel v rychanie i, nakonec, smolk, i ya risknul vyjti i osmotret'sya. Nado mnoj pod yasnym svetom luny, tusklo pobleskivaya, vozvyshalis' massivnye steny zamka, groznye i vse zhe prekrasnye. Dver' v stene vela v park, chto-to zastavilo menya projti cherez nee; ostanovivshis', ya glyadel na zarosshij rov i luzhajku za nim, gde vecherom paslis' korovy, na ele vidnye tropinki, vedushchie k lesu, na bezmolvnuyu golubyatnyu, na uvechnye kacheli. Gde-to spit spokojnym snom avtor zloj shutki, v kotoroj my oba byli povinny, a vozmozhno, bodrstvuet i poteshaetsya nado mnoj, predstavlyaya, v kakoj ya rasteryannosti. On schitaet, chto on svoboden, raz nadel na sebya moe plat'e. Zdes', v zamke, stradayut ne moi -- ego rodnye, a emu bezrazlichno, chto s nimi stanet, kakuyu zhestokuyu bol' im predstoit ispytat'. Opyat' gde-to ryadom poslyshalsya tot zhe gluhoj zvuk, chto potrevozhil menya v garderobnoj, i ya ponyal, chto eto stuchat kashtany, padayushchie s derev'ev na gravievuyu dorozhku za rvom. Ni tuman, ni listopad, ni shelest dozhdya ne sumeli by s takoj bespovorotnost'yu pokazat', chto letu konec. V etom zvuke voplotilas' vsya osen'. YA podnyal glaza na zakrytye stavnyami okna zamka i sprosil sebya, v kakoj iz dvuh bashen spit grafinya i gde kel'ya ee docheri Blansh. Nado mnoj byla garderobnaya, otkuda sovsem nedavno ya glyadel syuda, a ryadom -- vysokie okna spal'ni. Cerkovnye chasy probili polovinu dvenadcatogo -- pora otpravlyat'sya v put', ya i tak zaderzhalsya sredi etih chuzhih mne lyudej. Idti mimo psa bylo slishkom riskovanno, on mog podnyat' na nogi ves' dom, i ya reshil projti po mostu, dobrat'sya po lipovoj allee do dorogi i idti po nej hot' vsyu noch' do blizhajshego gorodka. Zdes', u rva, ne bylo derev'ev, odnako kashtany prodolzhali padat', odin udaril menya po golove i otletel na zemlyu. Stranno. YA vzglyanul vverh i zametil v uzkom okoshke v bashenke nad garderobnoj kakuyu-to figuru. Poka ya vsmatrivalsya v nee, menya snova udaril po lbu kashtan, ryadom upal eshche odin, sledom drugoj, kinutye toj zhe rukoj: tot, kogo ya videl v okne, po kakoj-to prichine hotel privlech' moe vnimanie. Vnezapno figura podnyalas' i vstala nogami na naruzhnyj podokonnik, i ya razglyadel, chto eto rebenok let desyati v beloj nochnoj rubashke. Odno nevernoe dvizhenie -- i on poletit s vysoty na zemlyu. YA ne mog razlichit', kto eto: devochka ili mal'chik, ne videl ego lica, ya videl lish' odno -- opasnost'. -- Lez' nazad, -- skazal ya. -- Lez' obratno v komnatu. Figura ne shevel'nulas'. Po golove udaril eshche odin kashtan. -- Lez' nazad, -- snova skazal ya. -- Lez' nazad, ty upadesh'. I tut rebenok zagovoril, do menya yasno donessya ego vysokij, absolyutno spokojnyj golos. -- Klyanus' tebe, -- skazal on, -- chto esli ty ne pridesh' ko mne, poka ya doschitayu do sta, ya vybroshus' iz okna. YA stoyal molcha, golos donessya snova: -- Ty ved' znaesh', ya vsegda derzhu slovo. Nachinayu schitat', i esli tebya ne budet so mnoj zdes', kogda ya dojdu do sta, klyanus' Svyatoj Devoj, ya sdelayu eto. Raz... dva... tri... V pamyati vsplyli, vytesnyaya drug druga, slova: , . Nakonec-to do menya doshel smysl , razgovora v gostinoj. Mne ne prihodilo na um, chto nabozhnaya pravednica Mari-Noel' -- rebenok. Golos prodolzhal schitat', i ya povernulsya i kinulsya cherez sadovuyu dvercu na terrasu, ottuda -- k paradnomu vhodu; k schast'yu, dver' ne byla zaperta. Oshchup'yu podnyalsya na vtoroj etazh i prinyalsya vslepuyu iskat', net li zdes' chernoj lestnicy, kotoraya vedet pryamo v bashenku nad garderobnoj. Nakon