ansuaza ne stoyala u nee na puti, a Pol' povysilsya v range, neozhidanno dlya sebya okazalas' v roli hozyajki. Ona nastaivala na tom, chto prinimat' gostej nado na terrase, nevazhno, dozhd' ili solnce, bez konca sprashivala Polya, ne upustil li on iz vidu to ili drugoe, napominala, chto v proshlom godu zabyli eto i to, to i delo obrashchayas' ko mne za podtverzhdeniem; v ih radosti, v ih stremlenii sdelat' vse po vysshemu razryadu bylo chto-to trogatel'noe; oni byli pohozhi na dublerov, kotorym v poslednij moment predlozhili zamenit' vedushchih akterov truppy. Blansh, okazav mne dnem pomoshch', snova pogruzilas' v molchanie. Ona ne proyavlyala nikakogo interesa k prigotovleniyam i lish' skazala, vstav iz-za stola, chto, vstretyatsya gosti na terrase v polovine odinnadcatogo ili net, messa budet, kak vsegda, v devyat'. YA sprosil sebya, uzh ne vybrosila li ona iz golovy naznacheniya doktora Lebrena, ved' on prosil ee perevyazat' mne ruku. Po-vidimomu, ta zhe mysl' mel'knula u Rene, potomu chto, kogda my pereshli v gostinuyu, ona skazala: -- Esli ty rano podnimesh'sya k sebe, Blansh, ya mogu sama zanyat'sya rukoj ZHana. Gde binty? -- YA perevyazhu ego sejchas, -- bystro otvetila Blansh i, tut zhe vernuvshis' s ostavlennym doktorom perevyazochnym materialom, po-prezhnemu molcha, protyanula ruku, chtoby razvyazat' moyu. Zakonchiv, ona pozhelala vsem, krome menya, dobroj nochi. Rene, sev na divan, sprosila: -- Razve Mari-Noel' ne spustitsya k nam poigrat' v domino? -- Segodnya -- net, -- otvetila Blansh. -- YA pochitayu ej naverhu. -- I vyshla iz komnaty. Minutu spustya Rene skazala: -- Stranno, devochka nikogda ne propuskaet igry. -- Ona ochen' rasstroilas' iz-za ZHana, -- otkliknulsya Pol', berya odnu gazetu i kidaya mne druguyu. -- YA srazu eto zametil. Ty sledi za nej, ne to u nee opyat' nachnutsya viden'ya. YA ne uveren, chto tak uzh razumno bylo darit' ej zhizneopisanie svyatoj Terezy iz Lez'e. Vecher tyanulsya medlenno, edinstvennym razvlecheniem byli gazety; vremya ot vremeni Rene poglyadyvala na menya, ulybayas' sochuvstvennoj, zagovorshchickoj ulybkoj, bezzvuchno sprashivaya: , -- ochevidno, chtoby pokazat', chto iz-za moej mne proshchen vcherashnij den'. YA volnovalsya za Mari-Noel'. Ona mogla zabrat' sebe v golovu, chto dolzhna obrech' sebya na eshche kakoj-nibud' muchenicheskij podvig: nadet' na sheyu zheleznyj oshejnik ili spat' na gvozdyah, poetomu v polovine desyatogo ya poproshchalsya s Rene i Polem i poshel naverh. Napravilsya pryamo v bashennuyu komnatku i raspahnul dver'. V komnate bylo temno, i, nashchupav vyklyuchatel', ya zazheg svet. Devochka stoyala na kolenyah u analoya, szhimaya chetki, i ya ponyal, chto nechayanno prerval molitvu. -- Izvini, -- skazal ya. -- YA pridu, kogda ty konchish'. Mari-Noel' obratila ko mne otreshennyj vzglyad, podnyav ruku, chtoby ya molchal. YA stoyal v ozhidanii, ne znaya, chego ona hochet: chtoby ya pogasil svet ili ostavil ego goret'. No vot devochka perekrestilas', polozhila chetki u nog Madonny, vstala s kolen i zabralas' pod odeyalo. -- YA predstavlyala Strasti Gospodni, -- skazala ona, -- eto vsegda privodit menya k takomu sostoyaniyu duha, kakoe nuzhno dlya messy. Tetya Blansh govorit: esli dumaesh' o postoronnih veshchah, vspominaj o Strastyah Gospodnih. -- A o chem ty dumala? -- sprosil ya. -- Utrom ya dumala ob ohote, o tom, kakoe nas zhdet udovol'stvie. A potom ves' den' dumala o tebe. V ee glazah bylo ne stol'ko bespokojstvo, skol'ko nedoumenie. YA oblegchenno vzdohnul. YA ne hotel ee napugat'. -- Obo mne volnovat'sya nechego, -- skazal ya, podtyagivaya odnoj rukoj odeyalo. -- Ruka uzhe kuda luchshe, i doktor Lebren obeshchaet, chto cherez neskol'ko dnej vse projdet. Glupyj sluchaj -- nado zhe bylo chasam upast' v koster... Kak ya mog zabyt', chto remeshok ele derzhitsya... -- No chasy i ne padali v koster, -- skazala Mari-Noel'. -- To est' kak -- ne padali? Ona glyadela na menya v zameshatel'stve, dergaya prostynyu, lico ee zalila kraska. -- YA byla v golubyatne, -- skazala ona. -- YA zabralas' na samyj verh i glyadela naruzhu cherez dyrochku vozle vhoda dlya golubej. YA videla, kak ty shel po allee, razmahivaya chasami. YA hotela tebya pozvat', no u tebya byl takoj ser'eznyj vid, chto ya peredumala. Ty postoyal nemnogo u kostra i vdrug kinul chasy v samuyu seredinu. Tam ne bylo nikakogo dyma. Ty sdelal eto narochno. Zachem? GLAVA 16 YA sel na stul vozle krovati. Tak bylo legche govorit', chem stoya. Rasstoyanie mezhdu nami stalo koroche, ya byl na odnom urovne s nej, a ne nishodil k nej, kak vzroslyj k rebenku. YA dogadalsya, chto Mari-Noel' ob®yasnila moj postupok zhelaniem izbavit'sya ot chasov, a kogda, pozhalev ob etom, ya popytalsya vernut' ih sebe, tut- to i obzhegsya. To, chto ya namerenno prichinil sebe bol', ne prishlo ej v golovu, no eto ona legko pojmet. -- CHasy byli tol'ko predlogom, -- skazal ya. -- YA ne hotel uchastvovat' v ohote, no ne znal, kak etogo izbezhat', i tut, kogda ya stoyal u kostra, mne prishla v golovu mysl' obzhech' ruku. |to bylo prosto, no glupo. Uspeh, dolzhen priznat', prevzoshel ozhidaniya -- bol' okazalas' kuda sil'nej, chem ya dumal. Ona spokojno slushala. Podnyala zabintovannuyu ruku, osmotrela so vseh storon. -- Pochemu ty ne pritvorilsya, budto ty bolen? -- sprosila ona. -- |to by nichego ne dalo. Vse dogadalis' by, chto eto obman i so mnoj nichego ne sluchilos'. Obozhzhennaya ruka govorit sama za sebya. -- Da, -- soglasilas' Mari-Noel', -- ne ochen'-to priyatno, kogda tebya vyvedut na chistuyu vodu. CHto zh, teper' ty umershchvil svoyu plot' i poluchil horoshij urok. Mozhno mne snova posmotret' na chasy? YA posharil v karmane i protyanul ih devochke. -- Bednen'kie, -- skazala ona, -- bez stekla i chernye ot sazhi. Ih dni sochteny. Vse udivlyayutsya, pochemu ty brosilsya ih spasat'. YA derzhala svoj sekret pri sebe. Nikomu ne skazala, chto, prezhde chem vytashchit' chasy iz kostra, ty sam ih tuda kinul. Kak ne stydno bylo delat' im bol'no! Ob etom ty ne podumal? -- Pozhaluj, net, -- skazal ya. -- U menya vse pereputalos' v golove. YA dumal ob odnom cheloveke, kotorogo ubili -- zastrelili -- mnogo let nazad, i vdrug, ne otdavaya sebe otcheta, ya brosil chasy v ogon' i v tot zhe mig sunul tuda ruku, chtoby spasti ih. I obzheg ee. Vse proizoshlo v odno mgnovenie. Mari-Noel' kivnula. -- Ty, naverno, dumal o mes'e Dyuvale. -- skazala ona. YA udivlenno vzglyanul na nee. -- Govorya po pravde -- da. -- Estestvenno, -- skazala devochka, -- ved' eto on podaril tebe chasy, i ego zastrelili. Vse shoditsya. -- A chto ty znaesh' o mes'e Dyuvale? -- sprosil ya. -- On byl upravlyayushchim verrerie, -- skazala Mari-Noel', -- i, po slovam ZHermeny, odni schitali ego patriotom, drugie -- predatelem. No on umer uzhasnoj smert'yu, i mne ne pozvoleno o nem govorit'. Osobenno s toboj i s tetej Blansh. Poetomu ya i ne govoryu. Ona protyanula mne chasy. -- Kto ne velel tebe govorit' o nem? -- sprosil ya. -- Babushka, -- skazala Mari-Noel'. -- Kogda? -- O, ne pomnyu. Sto let nazad, kogda ya vpervye uslyshala ob etom ot ZHermeny. YA stala rasskazyvat' babushke, i ona skazala: . Ona ochen' togda rasserdilas' i ni razu s teh por ne govorila so mnoj ob etom. Papa, skazhi, pochemu ty ne hochesh' zavtra ohotit'sya? |togo voprosa ya boyalsya bol'she vsego -- u menya ne bylo na nego otveta. -- Ne hochu, i vse, -- skazal ya, -- bez vsyakoj prichiny. -- No u tebya dolzhna byt' prichina, -- nastaivala Mari-Noel'. -- Ved' ty lyubish' ohotu bol'she vsego na svete. -- Net, -- skazal ya, -- teper' ne lyublyu. YA ne hochu strelyat'. Devochka vnimatel'no i ser'ezno smotrela na menya, ee ogromnye glaza neozhidanno -- mne dazhe strashno stalo -- sdelalis' toch'-v-toch' takimi, kak glaza Blansh na detskih snimkah. -- Potomu, chto ne hochesh' ubivat'? -- sprosila ona. -- Ty vdrug pochuvstvoval, chto lishat' zhizni -- greh, dazhe esli ty ubil malen'kuyu ptichku? Mne sledovalo srazu otvetit' ej: . YA ne hotel strelyat' potomu, chto boyalsya strelyat' ploho, a ya zakolebalsya v poiskah lazejki, i Mari-Noel' prinyala moyu nereshitel'nost' za polozhitel'nyj otvet. YA videl po ee goryashchim glazam, chto ona uzhe sochinyaet v ume fantasticheskuyu istoriyu o tom, kak ee otec vdrug pochuvstvoval vnezapnoe otvrashchenie k krovi, emu stala otvratitel'na sama mysl' ob ubijstve i on szheg sebe ruku, chtoby ne poddat'sya iskusheniyu prinyat' uchastie v ohote. -- Vozmozhno, -- skazal ya. Ne uspel ya proiznesti eto slovo, kak ponyal, chto sovershil oshibku. Do etih por ya ni razu soznatel'no ne solgal Mari-Noel'. A teper' ya eto delal. YA sozdaval lozhnyj obraz ZHana de Ge, daval devochke to, chego ona prosila, chtoby samomu zakryt' glaza na pravdu. Mari-Noel' vstala na koleni v posteli i, starayas' ne zadet' povyazku, obvila moyu sheyu rukoj. -- YA dumayu, ty proyavil bol'shoe muzhestvo, -- progovorila ona. -- Pomnish', kak skazano v Evangelii ot svyatogo Matfeya: <...Esli zhe ruka tvoya ili noga tvoya soblaznyaet tebya, otseki ih i bros' ot sebya: luchshe tebe vojti v zhizn' bez ruki ili bez nogi, nezheli s dvumya rukami i s dvumya nogami byt' vverzhenu v ogon' vechnyj; i esli glaz tvoj soblaznyaet tebya, vyrvi ego...>. YA rada, chto eto ne glaz, s glazom bylo by kuda trudnee. Ruka u tebya zazhivet, no ved' glavnoe -- eto namerenie, tetya Blansh vsegda tak govorit. ZHal', chto my ne mozhem vse ej rasskazat', hotya luchshe pust' eto budet nasha s toboj tajna. -- Poslushaj, -- skazal ya, -- sovsem ni k chemu delat' iz etogo osobuyu tajnu. YA obzhegsya, ya ne mogu strelyat', i ya ne hochu strelyat'. Zabud' ob etom. Mari-Noel' ulybnulas' i, naklonivshis', pocelovala zabintovannuyu ruku. -- Obeshchayu dazhe ne upominat' ob etom, -- skazala ona, -- no dumat' ty mne ne zapretish'. Esli ty zavtra uvidish', chto ya smotryu na tebya osobennym obrazom, znaj, chto ya dumayu o tvoem blagorodnom postupke, o tvoem smirenii. -- |to byl ne blagorodnyj, a glupyj postupok. -- V glazah Gospoda Boga glupcy vyshe mudrecov. Ty kogda-nibud' chital o svyatoj Roze iz Limy? -- Ona tozhe sunula ruku v koster? -- Net, ona nosila tyazhelyj zheleznyj poyas i nikogda ne snimala ego, i on tak gluboko vrezalsya ej v telo, chto sdelalas' gnojnaya rana. Ona nosila ego mnogo let vo slavu Boga. Papa, tetya Blansh hochet, chtoby ya poshla v monastyr'. Ona govorit, ya ne najdu schast'ya v etom mire, i, naverno, ona prava. A teper', kogda ya chitayu zhitie svyatoj Terezy iz Liz'e, ya eshche bol'she v etom ubezhdayus'. Kak ty dumaesh'? YA posmotrel na nee. Ona stoyala, malen'kaya, ser'eznaya, v beloj nochnoj rubashke, skrestiv ruki na grudi. -- Ne znayu, -- skazal ya, -- po-moemu, ty eshche slishkom mala, chtoby eto reshat'. Esli tetya Blansh ne nashla schast'ya v nashem mire, eto eshche ne znachit, chto to zhe budet s toboj. Vse zavisit ot togo, chto ty ponimaesh' pod schast'em. |to ved' ne gorshok s zolotom, zakopannyj pod derevom. Sprosi gospodina kyure. -- Sprashivala. On govorit, esli ya budu userdno molit'sya, Bog otvetit mne. No ved' tetya Blansh molitsya s utra do nochi i namnogo starshe menya, a Bog tak i ne dal ej otveta. Cerkovnye chasy probili desyat'. YA ustal, ya ne hotel obsuzhdat' dushevnoe sostoyanie Blansh, ili Mari-Noel', ili moe. -- CHto s togo? -- skazal ya. -- Vozmozhno, tebe povezet bol'she i ty poluchish' otvet bystree. Devochka vzdohnula i legla v postel'. -- ZHizn' -- slozhnaya shtuka, -- skazala ona. -- Soglasen. -- Kak ty dumaesh', ne legche li byt' kem-nibud' drugim, a ne samim soboj? -- sprosila ona. -- |to ya i hotel by uznat'. -- YA by ne vozrazhala byt' drugoj devochkoj, no tol'ko esli byla by uverena, chto ty budesh' moim otcom, -- skazala ona. -- Ty na lozhnom puti, -- vozrazil ya, -- vse na svete illyuziya. Spokojnoj nochi. Kak ni stranno, ee obozhanie ugnetalo menya. YA pogasil u nee svet i spustilsya v garderobnuyu k svoej pohodnoj krovati. Usnut' mne meshala ne ruka, ona bol'she menya ne trevozhila, a soznanie, chto glavnoe -- vidimost', chto vsem im nuzhno odno -- vneshnyaya obolochka ZHana de Ge, ego naruzhnyj vid. Cezar' byl edinstvennym, kto ponyal, chto ya chuzhoj, no i ego ya sumel primirit' s soboj -- segodnya on pozvolil sebya pogladit' i zavilyal hvostom. YA bespokojno prospal neskol'ko chasov i prosnulsya ot togo, chto Gaston raskryl stavni; utro bylo pasmurnoe, syroe, seyalsya melkij dozhd'. I tut zhe peredo mnoj, vselyaya smutnuyu trevogu, vstal ves' ozhidayushchij menya den' -- ohota, gosti, ritual priema, takoj zhe nevedomyj mne, kak prazdnik kannibalov, -- i ya pochuvstvoval, kak dlya menya vazhno ne podvesti nikogo iz de Ge, ne opozorit' sem'yu ili zamok, i ne potomu, chto ya ispytyvayu osoboe uvazhenie k otsutstvuyushchemu hozyainu doma, a potomu, chto tradicii svyaty dlya menya. V koridore razdavalis' shagi, na lestnice -- golosa, cerkovnyj kolokol nachal sozyvat' prihozhan k messe. YA poblagodaril Boga za to, chto uspel pobrit'sya, i teper' mne ostavalos' tol'ko nadet' temnyj kostyum, prigotovlennyj Gastonom... A tut poslyshalsya stuk v dver', i voshla Mari-Noel', chtoby pomoch' mne. -- Ty opazdyvaesh', -- skazala ona. -- Pochemu? Opyat' razbolelas' ruka? -- Net, -- skazal ya. -- YA zabyl pro vremya. My zaglyanuli vmeste k Fransuaze pozhelat' ej dobrogo utra, a zatem spustilis' vniz, v holl, i vyshli na terrasu. Uvideli operedivshuyu nas nebol'shuyu semejnuyu gruppu -- oni uzhe proshli cherez vorota i shli po mostu, -- Pol', Rene i Blansh, a ryadom s nej, opirayas' na ee ruku, kakaya-to tuchnaya, sutulaya, neznakomaya mne figura v chernom. YA hotel bylo sprosit' Mari-Noel', kto eto, kak do menya vnezapno doshlo, chto eto sama grafinya, kotoruyu ya videl tol'ko v kresle ili v posteli. Dve chernye figury, odna gruznaya, vyshe vseh ostal'nyh, drugaya, ryadom, derevyannaya, pryamaya, kak palka, byli pohozhi na vyrezannye iz bumagi siluety na fone holmov i staroj cerkvi pod tusklym serym nebom. My dognali ih, i ya predlozhil maman svoyu zdorovuyu ruku, chtoby my s Blansh mogli podderzhivat' ee s dvuh storon. YA uvidel, chto ona vyshe, chem ya dumal: my s nej byli odnogo rosta, no iz-za tuchnosti ona kazalas' eshche bol'she. -- CHto eto za istoriya naschet ozhoga? Nikto nikogda ne govorit mne pravdy. YA konchil rasskazyvat' kak raz v tot moment, kogda kolokola umolkli i my podoshli ko vhodu v cerkov'. -- Ne veryu ya tebe, -- skazala maman, -- tol'ko slaboumnyj mog sdelat' takuyu glupost'. Ili ty dejstvitel'no vyzhil iz uma? Kuchka derevenskih zhitelej, stoyashchih na paperti, rasstupilas', chtoby propustit' nas, i poka my shli k nashim mestam, -- grafinya, vse eshche opirayas' na Blansh i menya, -- ya dumal, ne stranno li, chto semejstvo de Ge vse vmeste prihodit syuda zamalivat' grehi, a dvoe iz nih vot uzhe pyatnadcat' let ne razgovarivayut drug s drugom... Cerkovka dvenadcatogo veka, takaya vethaya i skromnaya snaruzhi, bez ukrashenij, s prostoj, pokrytoj lishajnikom kamennoj kladkoj, vnutri okazalas' krichashche- bezvkusnoj, s fioletovo-sinimi oknami, zapahom laka, kak v metodistskoj chasovne, i stoyashchej u altarya kukol'noj madonnoj, s udivleniem glyadyashchej na mladenca Iisusa u sebya na rukah. YA nadeyalsya, chto, ochutivshis' v cerkvi i prinimaya uchastie v messe, zabudu pro maskarad i pochuvstvuyu sebya istinnym vladel'cem Sen-ZHilya. No vyshlo naoborot: vnov' zayavilo o sebe utihshee bylo chuvstvo viny. Nikogda eshche tak yasno ne otdaval ya sebe otcheta v tom, chto sovershayu obman, prichem obmanyvayu ne stol'ko stoyashchih ryadom so mnoj na kolenyah rodnyh, kotorye stali mne svoimi, ch'i nedostatki i provinnosti ya znal i otchasti delil, skol'ko neznakomyh mne krest'yan, sobravshihsya v cerkvi. CHto eshche huzhe, ya obmanyval dobrogo starogo kyure s rozovym licom heruvima, kotoryj vklyuchil menya v svoi molitvy, a ya, glyadya na ego ob®emistuyu figuru, uvenchannuyu kivayushchej golovkoj, vdrug nepochtitel'no vspomnil afrikanskogo znaharya, kotorogo kogda-to videl, i dolzhen byl otvesti ot nego glaza i prikryt' ih rukoj, slovno celikom otdavshis' molitve. YA byl v kakom-to dvojstvennom sostoyanii duha: s odnoj storony, koril sebya za obman, i kazhdoe slovo messy zvuchalo v moih ushah kak obvinenie, s drugoj -- zorko podmechal vse neudobstva, kotorye ispytyvali te, kto byl ryadom so mnoj: mat', chut' ne v golos zastonavshaya ot boli, kogda ej ponadobilos' peremenit' koleni; Pol', kak vse kuril'shchiki, stradavshij utrom ot kashlya; Rene, izzhelta-beloe lico kotoroj bez pudry kazalos' blednym, kak smert'; Mari-Noel', kotoraya, rabski kopiruya kazhdoe dvizhenie Blansh, sklonyalas' vse nizhe i nizhe nad molitvenno slozhennymi rukami. Ni razu eshche sluzhba ne kazalas' mne takoj dolgoj, i hotya v nej byl -- dlya menya -- osobyj vnutrennij smysl, slushali ee vpoluha, dlya proformy, i kogda ona konchilas' i my medlenno dvinulis' k vyhodu mezhdu ryadami, pervoe, chto skazala grafinya, tyazhelo povisshaya na moej ruke: -- Verno, eta durochka Rene sobiraetsya vyryadit'sya, kak popugaj, raz Fransuaza ne vyjdet k gostyam. U menya est' bol'shoe zhelanie ostat'sya vnizu i isportit' ej udovol'stvie. Na paperti Blansh vzyala ee pod druguyu ruku, i my vse troe medlenno spustilis' s holma k zamku i vstupili v svoi vladeniya: brat i sestra -- ne raskryvaya rta, mat' -- povtoryaya, kak ona dovol'na tem, chto nachalsya dozhd' -- znachit, prazdnik ne udastsya, gosti promoknut do nitki, Rene zalyapaet svoi tryapki gryaz'yu, esli vysunet golovu naruzhu, a Pol', kotoromu porucheno organizovat' ohotu, pri ego bestolkovosti vse pereputaet i tol'ko postavit sebya v glupoe polozhenie. -- Tak chto, -- tut ona stisnula mne ruku, -- tebe budet nad chem posmeyat'sya. My podoshli k terrase v polovine odinnadcatogo; s neba seyalas' melkaya izmoroz'; v vorotah poyavilis' pervye mashiny. Bednyazhka Rene, ch'i nevinnye plany okazalis' sorvany, sovsem bylo skrylas' pozadi gruznoj figury svekrovi, kotoraya, opershis' na palku, v nakinutoj na plechi ogromnoj shali stoyala na pochetnom meste u vhoda v zamok i s carstvennym vidom privetstvovala pod®ezzhayushchih gostej. Ee poyavlenie vnizu bylo tak neozhidanno, chto dazhe obozhzhennuyu ruku hozyaina doma sochli vsego lish' nepriyatnym kazusom, a uzh otsutstvie Fransuazy voobshche proshlo nezamechennym. Gospozha grafinya \textit{prinimaet}, vse ostal'noe ne imelo znacheniya. Maman nel'zya bylo uznat'. YA ne mog poverit', chto eta velichestvennaya vladychica zamka, okruzhennaya gostyami, sobravshimisya so vsej okrugi, -- ta samaya staruha, kotoruyu ya videl naverhu, v ee spal'ne, skorchivshuyusya v kresle, ili seruyu, izmuchennuyu, v ogromnoj, shirokoj krovati. No v kazhdoj ee fraze skryvalas' kakaya- nibud' kolkost' po povodu togo, chto proishodit. , -- odnomu iz gostej, a drugomu: . YA stoyal v storone, ne zhelaya byt' prichastnym k ee zlobnym vyhodkam, no moe molchanie bylo istolkovano prevratno: vse sochli, chto ya ne v duhe iz-za ruki, a mnogokratno povtoryaemye mnoj slova: , -- nasmeshka nad ego staraniyami; ya videl, chto u gostej malo-pomalu sozdalos' vpechatlenie, budto nikto ni za chto ne otvechaet, delo pushcheno na samotek i vse eto imeet neskol'ko smeshnoj harakter. Pol', vozbuzhdennyj, vstrevozhennyj, to i delo poglyadyval na chasy: ohotniki uzhe vyshli iz grafika i emu ne terpelos' pokinut' zamok. Vdrug ya pochuvstvoval, chto menya trogayut za lokot'. |to byl muzhchina v kombinezone, kotoryj zhil vozle garazha; ryadom s nim stoyal Cezar'. -- YA privel Cezarya, gospodin graf, -- skazal on. -- Vy pro nego zabyli. -- YA segodnya ne ohochus', -- skazal ya. -- Otvedite ego k gospodinu Polyu. Pes, op'yanennyj svobodoj i chuvstvuya, chto ego zhdet ohota, ne obratil nikakogo vnimaniya na Polya, kogda tot kriknul: -- a zavidev starogo sopernika, horosho nataskannogo spanielya, nevozmutimo sidevshego na meste, poteryav golovu, kinulsya na nego, i v tu zhe sekundu podnyalsya strashnyj shum, sobaki yarostno rychali i lyazgali zubami, prestarelyj vladelec spanielya krichal vo vse gorlo, a Pol', sinevato-blednyj ot zlosti, gromko zval menya: -- Ty chto, ne mozhesh' uspokoit' svoyu sobaku?! Sadovnik ZHozef i ya kinulis' na neschastnogo Cezarya, no ot menya bylo malo pol'zy. Vse zhe nam, nakonec, udalos' ego uspokoit' i vzyat' na povodok. Vsem eta scena pokazalas' zabavnoj, vsem, to est' krome hozyaina spanielya i Polya, kotoryj, prohodya mimo menya, skazal: -- Eshche odna iz tvoih shutochek, veroyatno? Ostavil svoego beshenogo psa bez prismotra, chtoby on ustroil zdes' draku i isportil nam den' s samogo utra, i dumaesh', chto eto smeshno! CHto ya mog sdelat'? Cezar' ne zhelal menya slushat'sya, a so storony kazalos', budto ya ego naus'kivayu, budto vse eto dlya menya poteha i, chto by ni sluchilos', mne vse ravno. -- Vy ne hotite sostavit' nam kompaniyu? -- sprosil kto-to iz gostej. -- Ne sejchas. Popozzhe, -- otvetil ya, i gosti stali gruppami othodit' ot doma, smeyas' i pozhimaya plechami; koe-kto vzglyanul na tyazhelye dozhdevye tuchi i dosadlivo smorshchil lico, slovno zhelaya skazat': . Kogda oni ischezli iz vida, ya obernulsya k grafine: -- Vy reshili pogubit' etot den' dlya Polya i Rene, i vam eto udalos'. YA nadeyus', vy gordites' soboj. Ona tupo smotrela na menya, ee vzglyad nichego ne vyrazhal. -- O chem ty? -- sprosila ona. -- YA tebya ne ponimayu. -- Vy prekrasno menya ponimaete, maman, -- progovoril ya. -- Segodnya u Polya i Rene byl edinstvennyj shans hot' kak-to zdes' rasporyazhat'sya, i vy soznatel'no stali na ih puti, prevratili vse v balagan. Nikto ne zamechal Rene, na Polya ne obrashchali vnimaniya; dlya nih oboih den' vse ravno chto konchen. Odin Bog znaet, kak i chem budut razvlekat'sya ostal'nye. Lico grafini poserelo, ot udivleniya ili gneva -- ya skazat' ne mog. YA dumal, chto my v holle odni, no SHarlotta zhdala ee u poroga i teper' podoshla, vzyala pod ruku, i oni bez edinogo slova stali podnimat'sya po lestnice. Ni Rene, ni Blansh nigde ne bylo vidno; v holle ostalas' odna Mari-Noel' -- vtoroj svidetel' sceny; lico ee gorelo, ona smushchenno glyadela v storonu, delaya vid, budto ne slyshala moih slov. YA vyshel iz sebya, igraya rol' drugogo cheloveka, nastoyashchij graf de Ge nikogda by tak ne postupil. Bud' on na moem meste, on smeyalsya by zaodno s mater'yu, podzadorival by ee. YA znal, chto rasserdilo menya v dejstvitel'nosti: vsya eta situaciya voobshche ne voznikla by, bud' zdes' ZHan de Ge. Dazhe esli chto-nibud' pomeshalo by emu uchastvovat' v samoj ohote, on vse ravno sam lichno rukovodil by eyu. Ne mat' byla vinovata v tom, chto den' okazalsya pogublen, a ya. Mari-Noel' postoyala na odnoj noge, zatem na drugoj. Ona byla v makintoshe s kapyushonom i nadeyalas', chto my pojdem peshkom za ostal'nymi i posmotrim na ohotu. -- Bolit u tebya ruka? -- sprosila ona. -- Net. -- YA dumala, bolit, potomu ty tak malo zanimaesh'sya gostyami. Verno, zhaleesh', chto ne mozhesh' strelyat'. -- Net, ne zhaleyu. Mne tol'ko dosadno, chto vse provalilos'. -- Teper' babushke stanet ploho. U nee budet pristup. Pochemu ty tak na nee rasserdilsya? Ona delala eto radi tebya. A chto tolku? Vse nashi motivy lozhny. YA pytalsya sdelat' pravil'nuyu veshch' nepravil'nym putem, a mozhet byt', nepravil'nuyu veshch' -- pravil'nym putem, ne znayu, pervoe ili vtoroe. Moj plan ne osushchestvilsya, plan materi -- tozhe. Dazhe pes popal v nemilost', potomu chto ne poluchil ukazanij. -- Gde tetya Rene? -- sprosil ya. -- Ona podnyalas' naverh. U nee razvalilas' pricheska. Mne pokazalos', chto ona plachet. -- Skazhi ej, chto Gaston povezet nas vseh v mashine sledom za chasseurs\footnote{Ohotniki \textit{(fr.)}.}. Mari-Noel' prosiyala i vybezhala iz komnaty. YA poprosila Gastona privesti mashinu ko vhodu i s oblegcheniem zametil, chto on postavil v bagazhnik yashchik s vinom. Dlya gostej eto budet luchshim utesheniem, luchshim vyhodom iz peredryag segodnyashnego dnya. YA poglyadel na pod®ezdnuyu dorozhku i uvidel, chto k nam priblizhayutsya Rene i Mari- Noel', a s nimi, vilyaya pushistym hvostom, Cezar'. -- Pes nam ne nuzhen! -- kriknul ya. Oni ostanovilis' v udivlenii. -- On tebe ponadobitsya dlya dichi, papa! -- kriknula v otvet Mari-Noel'. -- Net, -- skazal ya. -- Raz ya ne prinimayu uchastiya v ohote, zachem on mne? YA ne upravlyus' s nim odnoj rukoj. -- A tebe i ne nado s nim upravlyat'sya, -- skazala devochka. -- On vsegda slushaet tvoyu komandu. On ne poslushalsya segodnya utrom, potomu chto ty nichego emu ne prikazal. Poshli, Cezar'. -- Razve u nego net povodka? -- sprosila Rene. -- Gde ego povodok? YA sdalsya. YA ne mog sporit'. Den' vyshel iz-pod moego kontrolya. YA zabralsya na zadnee siden'e mashiny -- sobaka s odnogo boka ot menya, devochka -- s drugogo. Rene -- na perednem siden'e, Gaston -- za rulem. Mashina podprygivala na nerovnoj proselochnoj doroge, vedushchej v les, i kogda menya stalo brosat' na Cezarya, v ego gorle zaklokotalo gluhoe vorchanie -- predvestnik groznogo ryka, i ya sprosil sebya, skol'ko vremeni ego vrozhdennoe dostoinstvo budet derzhat' ego v ramkah vezhlivosti i kak skoro moi nevol'nye tolchki vyvedut ego iz terpeniya. -- CHto s Cezarem? -- sprosila Rene cherez plecho. -- Pochemu on vse vremya rychit? -- Papa ego draznit, -- skazala Mari-Noel'. -- Da, papa? -- Ej-Bogu, net. I ne dumayu, -- vozrazil ya. -- |ti nedouchennye sobaki, u kotoryh ne konchilas' nataska, legko prihodyat v vozbuzhdenie, -- zametila Rene. -- Ne zabyvajte, emu vsego tri goda. -- ZHozef skazal mne dva dnya nazad, -- vstupil v razgovor Gaston, -- chto pes stranno sebya vedet. Neskol'ko raz rychal na gospodina grafa. -- CHto my budem delat', esli on vzbesitsya? -- sprosila Mari-Noel'. -- Ne vzbesitsya, -- skazal ya, -- no komu-nibud' pridetsya sledit', chtoby ego ne spuskali s povodka. Vnezapno mashina ostanovilas': my byli sovsem blizko ot ohotnikov, rastyanuvshihsya redkoj cepochkoj vdol' allei. My vyshli, i ya tut zhe pochuvstvoval, chto voobshche ne nado bylo zdes' poyavlyat'sya, tak kak ya ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto mne sleduet delat'. Eshche huzhe bylo to, chto, nesmotrya na moi ukazaniya, Cezarya vypustili iz mashiny, i sejchas, kak i togda vozle doma, on svobodno begal krugom v poiskah hozyaina. -- Ko mne, Cezar'! -- pozval ya. Pes slovno ne slyshal. On bezhal vdol' cepi, soprovozhdaemyj serditymi krikami: -- v rasteryannosti ottogo, chto nikto ego ne zovet. Rene neodobritel'no pocokala yazykom: -- Pravo, ZHan, vy daete emu slishkom bol'shuyu volyu. -- YA znal, chto brat' ego s soboj bylo oshibkoj, -- skazal ya. -- Mari-Noel', sbegaj privedi ego. Devochka eshche ne uspela otojti, kak iz lesa poslyshalis' kriki, shum kryl'ev i pryamo nad nami proneslis' pticy. Vozduh napolnili hlopki vystrelov, i na zemlyu stala padat' ubitaya dich'. Gorozhanin, popavshij v chuzhduyu emu obstanovku, neprivychnyj k polevoj ohote, ya instinktivno prignulsya i zakryl glaza. -- CHto s vami... vam durno? -- sprosila Rene, no tol'ko ya vypryamilsya, kak Cezar', zabyv vse, chemu ego uchili, kinulsya bez prikaza vpered, chtoby prinesti blizhajshuyu pticu, kotoraya, bezuslovno, -- tak skazal emu sobachij rassudok -- byla dobychej ego hozyaina. I tut zhe stolknulsya, golova k golove, so svoim utrennim vragom, starym spanielem, chej hozyain stoyal sprava ot menya i, veroyatno, podstrelil etu pticu. Tol'ko ya vydavil iz gorla: , -- kak mezhdu psami snova nachalas' zhutkaya draka. Hozyain spanielya, nizen'kij starichok s puncovym licom, v kurtke i myatoj shlyape iz tvida, oral ne umolkaya: -- Otzovite vashu sobaku! I my vse troe -- Rene, Mari-Noel' i ya -- brosilis' raznimat' besheno derushchihsya psov, k kotorym prisoedinilsya eshche odin. Vne sebya ot yarosti, otbezhal ot nas, chtoby vystrelit' v zaderzhavshihsya ptic, proletavshih nad golovoj, no ot volneniya promahnulsya, pticy svernuli v storonku i opustilis' v kakoe-to ukrytie daleko pozadi nas. Ohotnik obernulsya k nam, chut' ne onemev ot negodovaniya. -- Dlya chego nas syuda priglasili, -- zakrichal on, -- chtoby izdevat'sya nad nami? Vy uzhe vtoroj raz naus'kivaete svoyu sobaku na moyu. YA uhozhu domoj. Nakonec nam udalos' vytashchit' Cezarya iz svalki, i Rene vmeste s Mari-Noel', hotya i s trudom, uvela ego s polya boya. Privlechennye sobach'im laem i yarostnymi krikami starika v shlyape iz tvida, nas okruzhili ostal'nye ohotniki, chtoby posmotret', chto proizoshlo. V dal'nem konce allei vnezapno poyavilsya Pol'; vstrevozhennyj, napugannyj, on podoshel k nam v tot moment, kogda ego gost', vse eshche krasnyj ot vozmushcheniya, s ruzh'em pod myshkoj i hromayushchej sobakoj pozadi, gordo i reshitel'no udalyalsya po allee v protivopolozhnuyu storonu. -- CHto sluchilos' s markizom? -- kriknul Pol'. -- YA special'no postavil ego na eto mesto. |to ego lyubimaya poziciya. CHem on nedovolen? V more lic ya razlichil odno znakomoe: lico cheloveka v mashine vozle zheleznodorozhnoj stancii, kotoryj pervyj prinyal menya za ZHana de Ge. On ulybalsya. Po-vidimomu, kur'eznoe proisshestvie pozabavilo ego. -- ZHan valyal duraka, -- skazal on. -- YA videl ego, kogda vyleteli pticy. On vertelsya i krutilsya, chtoby razvlech' vashu zhenu, a potom poslal Cezarya za pticej markiza, i pes scepilsya so starikom ZHyustinom. Vryad li markiz teper' stanet s vami razgovarivat'. Pol' obratil ko mne beloe kak bumaga lico. -- CHto vse eto znachit? -- sprosil on. -- Raz ty sam ne mozhesh' ohotit'sya, nado isportit' udovol'stvie vsem drugim? Rene vstupilas' za menya, chto bylo oshibkoj. -- Ty nespravedliv, Pol'! -- vskrichala ona. -- ZHan vovse ne valyal duraka. U nego razbolelas' ruka, i on chut' ne poteryal soznanie. A Cezar' sovershenno perestal slushat'sya. S nim chto-to sdelalos', kak by on ne vzbesilsya. -- Togda nado ego pristrelit', -- skazal Pol'. -- A esli ZHanu ploho, zachem voobshche bylo vyhodit' iz doma? Gosti taktichno otoshli v storonu. Komu priyatno slushat' semejnuyu ssoru? CHelovek iz Le-Mana podmignul mne i pozhal plechami. YA uvidel doktora Lebrena, on speshil k nam po allee. -- CHto sluchilos'? -- vzvolnovanno sprosil on. -- Pravda, chto markiz de Plessi- Bre prostrelil sebe nogu? Pol' chto-to voskliknul i pospeshil vniz za vozmushchennym gostem, ch'ya prizemistaya figura vidnelas' vdali, -- ne zamedlyaya shaga, on shel k dalekoj dorozhke mezhdu zhivymi izgorodyami. -- Pozhaluj, nam luchshe vernut'sya domoj, -- skazal ya Rene, no po ee licu uvidel, chto ona ogorchilas'; Mari-Noel' tozhe. Zachem eshche i im portit' den'? -- My zhe tol'ko priehali, -- skazala Rene. -- Neuzheli vas zadeli slova Polya? -- Vy ostavajtes', -- skazal ya, -- a s menya hvatit. Nu-ka, peredajte mne psa. YA shvatil bednogo Cezarya za povodok, no tut vpavshij v nemilost' pes, Bog znaet kak uchuyav v lesu podranka, vdrug, chut' ne vydernuv mne ruku, sdelal ogromnyj skachok, i my oba nyrnuli v gustoj podlesok, temnyj, kak obitalishche ved'my. Mne poslyshalsya predosteregayushchij krik Polya, no ya nichego ne mog podelat': moya sud'ba byla svyazana s sud'boj Cezarya, a ego -- s moej, i my bezhali vmeste po lesu, poka, zapyhavshis' i vybivshis' iz sil, ne svalilis' na grudu shishek. Cezar' smotrel na menya s sobach'ej ulybkoj, ronyaya slyunu, a zatem, vidya, chto emu ne grozyat ni bran', ni poboi, prinyalsya zalizyvat' rany, poluchennye v drake. YA zakuril sigaretu, opersya spinoj o stvol dereva i stal prikidyvat', kak daleko my otoshli ot Sen-ZHilya. Ne slyshno bylo ni golosov, ni vystrelov, ni ptic, nichego, krome legkogo i unylogo shelesta dozhdya. Vskore, mokryj i okochenevshij, v zabintovannoj ruke -- pul'siruyushchaya bol', ya zastavil sebya podnyat'sya na nogi i, ne otpuskaya psa, stal snova prodirat'sya skvoz' lesnuyu chashchu, chuvstvuya, kak moj predshestvennik -- poet, chto eto ischadie ada budet moej neotstupnoj ten'yu denno i noshchno do konca moih dnej, chto ya ne izbavlyus' ot nego nikogda. Na plachushchem nebe ne bylo ni odnogo prosveta, chtoby ya mog najti napravlenie. YA ne znal, kuda my idem: na sever, na yug, na vostok ili zapad. Ot Cezarya bylo malo tolku. Vse eshche na povodke, on trusil ryadom so mnoj, poslushnyj, kak pudel', ostanavlivalsya togda zhe, kogda i ya, prinoravlivalsya k moemu shagu. Vnezapno on sdelal stojku, i chut' li ne iz-pod moih nog vyletel fazan i v panike skrylsya v podleske pered nami. Kogda my perehodili polosu nevysokih derev'ev, my vspugnuli eshche odnu pticu, zatem eshche odnu -- vidimo, my sluchajno nabreli na fazan'e ubezhishche. YA uslyshal vdaleke kriki, potom vystrel, no zvuki donosilis' sleva, a vspugnutye pticy svernuli napravo ot menya. YA zametil, chto derev'ya nakonec konchayutsya. Pered nami byla odna iz shirokih prosek, na kotorye ya nadeyalsya vyjti gorazdo ran'she. My vybralis' na nee, mokrye, zalyapannye gryaz'yu, pokrytye list'yami i vetochkami, kak brakon'er i ego dvornyaga. I tut ya uvidel, ne dal'she chem v dvadcati shagah, Polya i Roberta, s uzhasom glyadyashchih na nas, a vdol' dorogi -- zastyvshih, kak chasovye na postu, ohotnikov, ozhidayushchih v svoem nevedenii ptic, kotoryh ya ran'she vremeni podnyal. GLAVA 17 Otkuda-to poyavilsya Gaston s mashinoj. U nego byla s soboj takzhe flyazhka, kotoruyu ya videl v Le-Mane, vnov' napolnennaya kon'yakom; ya proglotil ego, sidya ssutulivshis' na zadnem siden'e . Skvoz' pokrytoe izmoros'yu vetrovoe steklo ya nablyudal, kak ponurye figury upustivshih svoi trofei ohotnikov ischezayut v lesu v nadezhde najti dobychu, kotoraya legche dastsya im v ruki. Predannyj Gaston, ozabochenno vsmatrivayas' v moe lico, predlozhil srazu zhe vyzvat' ko mne Lebrena, no on neverno rasshifroval moi simptomy; ruka bol'she ne trevozhila menya, i zhara tozhe ne bylo; kon'yak byl tem samym lekarstvom, v kotorom ya nuzhdalsya. Vskore flyazhka opustela; my snova nyryali iz uhaba v uhab po gryaznoj doroge. YA vspominayu nizkoe stroenie fermy, vozle kotorogo uzhe bylo polno mashin, i zhdushchego u poroga arendatora -- ogromnogo, krasnolicego, tipichnogo francuzskogo krest'yanina -- ryadom s kroshechnoj boltushkoj-zhenoj. Oni zaveli menya v bol'shushchij ambar, i edva ya uspel pristroit'sya v dal'nem uglu, gde byl zaslonen ot raspahnutyh dverej, kak tuda vvalilis' mokrye do nitki, ustalye i umirayushchie ot zhazhdy ohotniki, podnyav takoj galdezh, chto zazveneli stropila. Slugi iz zamka obnosili vseh vinom, kotoroe privez Gaston. YA pomnyu, chto s odnoj storony ot menya byla Rene, a s drugoj -- tot chelovek iz Le-Mana, i Rene vo vseh podrobnostyah rasskazyvala emu istoriyu s kostrom. Ona ob®yasnila emu, chto s teh por ya nahozhus' pochti v bredovom sostoyanii, no nikto ne ponimaet etogo, krome nee. Ne uspela ona konchit', kak chelovek iz Le-Mana prinyalsya razglagol'stvovat' o krupnyh finansovyh operaciyah, udachnoj igre na birzhe, uspeshnyh kommercheskih avantyurah. U menya golova shla krugom. Zdes', ryadom so mnoj, edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet mne pomoch', -- nesomnenno, on tot samyj, o kotorom govorila mne Bela, -- a ya ne znayu ni imeni ego, ni chem on zanimaetsya. -- YA segodnya noch'yu lechu v London, -- skazal on. -- Obychnaya ezhemesyachnaya poezdka. Esli mogu chto-nibud' dlya vas tam sdelat', vy znaete, gde menya najti. Otumanennyj alkogolem, ya na odin bezumnyj mig voobrazil, chto on pronik v moyu tajnu, i izumlenno, vo vse glaza poglyadel na nego, zatem shvatil za rukav i skazal: -- Na chto vy namekaete? CHto vy imeete v vidu? -- Obmen valyuty, -- srazu otvetil on. -- Esli u vas est' v Anglii druz'ya, ya znayu, kak eto sdelat'. Nichego ne mozhet byt' proshche. -- Druz'ya? -- povtoril ya. -- Konechno, u menya est' tam druz'ya. -- I glupo ulybnulsya; ya uvidel, chto ya v bezopasnosti. Razumeetsya, on ni o chem ne dogadalsya, razumeetsya, on ne ponimaet, o chem idet rech'. -- U menya est' v Londone ochen' blizkij drug. On zhivet nepodaleku ot Britanskogo muzeya, -- skazal ya. -- On s udovol'stviem obmenyal by funty na franki, vopros -- gde ih dostat'? I tak kak govoril ya o samom sebe, sidyashchem s nim ryadom, i moya shutka kazalas' mne na redkost' smeshnoj, ya dobavil: -- Dajte mne pero i klochok bumagi. On protyanul mne zapisnuyu knizhku i vechnoe pero, i ya staratel'no, pechatnymi bukvami, napisal svoe imya i adres k, vernuv emu zapisnuyu knizhku, s p'yanoj ser'eznost'yu skazal: -- Lyubaya usluga, kotoruyu vy emu okazhete, eto usluga mne samomu. My s nim blizhe, chem brat'ya, -- i razrazilsya gromkim smehom: nado zhe byt' takim oslom, chtoby ne ponyat', o chem ya govoryu. Tut ya pochuvstvoval, chto kto-to trogaet menya za lokot'. |to byla Mari-Noel', ona skazala: -- Dyadya Pol' hochet znat', kto budet proiznosit' rech' -- ty ili on? No prezhde chem ya otvetil, kommersant uzhe hlopal v ladoshi, i vnezapno vse, kto byl v ambare, prinyalis' topat' nogami i hlopat', a kommersant poglazhival menya po plechu, govorya: -- Davajte, ZHan, za vami rech'. Okruzhennyj morem lic, v golove -- p'yanyj chad, ya dumal: . -- Mesdames et messieurs\footnote{Damy i gospoda \textit{(fr.)}.}, -- nachal ya, - - vnov', s chuvstvom gordosti i udovletvoreniya, ya privetstvuyu vas v etot znamenatel'nyj den', i hotya, uvy, neschastnyj sluchaj pomeshal mne prinyat' lichnoe uchastie v segodnyashnem sobytiya, menya uteshaet tot fakt, chto moj brat Pol' stol' uspeshno podmenil menya. Ne tak-to legko zanimat' chuzhoe mesto, mozhete mne poverit'. YA eshche raz ubedilsya v etom svoimi glazami, kogda vchera utrom ezdil v verrerie proveryat' scheta... -- YA priostanovilsya. O chem ya, chert poderi, govoryu? Moi dva slilis' v odno. -- No kak by to ni bylo, -- starayas' vybrat'sya iz zatrudneniya, prodolzhal ya, -- ya hotel skazat' ne o verrerie, a o vashej metkoj strel'be. YA pochuvstvoval, chto kto-to dergaet menya za rukav, -- eto byl kommersant. Krasnyj kak rak, izmenivshis' v lice, on pokazyval zhestami, chtoby ya konchal, zatem shepnul mne na uho: -- Vy s uma soshli, kretin! Peredo mnoj byli i drugie lica, udivlennye, vstrevozhennye, i tut tol'ko do menya doshlo, chto rech' moya vryad li imeet uspeh i luchshe vsego budet, esli ya poskorej ee konchu kakoj-nibud' shutlivoj frazoj. -- V zaklyuchenie, -- skazal ya, podnimaya bokal, -- ya hochu dobavit' odno: moya obozhzhennaya ruka pomeshala eshche bol'shemu neschast'yu. Markiz postupil blagorazumno, otpravivshis' domoj. Esli by v moih rukah bylo ruzh'e... -- YA zamolchal dlya pushchego effekta. --...Mnogie iz teh, kto zdes' nahoditsya, vryad li ostalis' by v zhivyh. YA ostanovilsya, pochuvstvovav oblegchenie ot togo, chto ya vyskazal vsluh pravdu. No pochemu nikto ne aplodiruet? Stranno. Konechno, shutka moya ostavlyaet zhelat' luchshego, no prostaya uchtivost' trebuet hotya by vid sdelat', chto ona horosha. Odnako vmesto hlopkov poslyshalos' sharkan'e nog -- gosti stali podvigat'sya k dveryam i vyhodit' naruzhu, kak budto v ambare vdrug sdelalos' nevynosimo zharko i dushno i ih potyanulo na vozduh. Konechno, skazal ya, uvy, nemnogo, no, hot' ubej, ya ne mog ponyat', chto v etih nemnogih slovah moglo ih obidet'. Ryadom so mnoj opyat' ochutilas' Rene, tut zhe byl doktor Lebren. -- Boyus', u vas legkij pristup lihoradki, -- skazal on. -- Samym razumnym bylo by kak mozhno bystree vernut'sya v zamok. -- CHepuha, -- vozrazil ya, -- ruka ne prichinyaet mne nikakoj boli. -- Vse ravno, -- skazal on, -- budet razumnee lech' v postel'. YA byl ne v sostoyanii sporit'. YA pozvolil Gastonu provodit' menya do mashiny, i, kogda my vyezzhali so dvora fermy, ya uvidel nashih gostej, idushchih vrazbrod, kazhdyj v mesto, naznachennoe emu dlya poslepoludennoj ohoty. Vse eshche lil dozhd', i ya im ne zavidoval. -- Pohozhe, chto moya rech' ne ochen' prishlas' po vkusu, -- skazal ya molcha sidevshemu ryadom so mnoj Gastonu, otchasti opravdyvayas', otchasti zhelaya obratit' eto v povod dlya smeha. S minutu Gaston molchal, zatem ugolok rta dernulsya. -- Vy hlebnuli lishnee, gospodin graf, -- skazal on, -- vot i vse, -- slovno eto opravdyvalo menya. -- Ochen' bylo zametno? -- sprosil ya. YA skoree pochuvstvoval, chem uvidel, chto on pozhal plechami. -- Lyudi legko obizhayutsya, -- skazal Gaston, -- osobenno esli zatronut' proshloe. Ne stoit smeshivat' vojnu i mir i prevrashchat' eto v shutku. -- No ya ne delal nichego podobnogo, -- skazal ya, -- ya govoril sovsem o drugom. -- Prostite, gospodin graf, -- skazal Gaston. -- Znachit, ya vas nepravil'no ponyal. Oni tozhe. Ostal'nye neskol'ko mil' my proehali v molchanii. Kogda ya vyhodil iz mashiny, a Gaston stoyal, ozhidaya dal'nejshih rasporyazhenij, mne vdrug prishlo v