Fitcdzheral'd,  kotoryj,  dolzhno  byt', horosho  znal vsyu  proceduru,
posadil rebenka sebe na spinu  i uzhe skakal v storonu  lestnicy. Neuzheli eto
povtoryaetsya kazhduyu sredu? Esli tak, Tom Tejlor mog by predupredit' ego.
     - Delo v tom, mem, chto ya ne umeyu obrashchat'sya s det'mi.
     Podobnogo  ob®yasneniya  bylo  dostatochno  dlya  pozhiloj damy.  No  ne dlya
docheri. Golubye glaza pristal'no smotreli na nego ot dveri kabineta.
     -  CHepuha, gospodin  Ogilvi.  |to neslozhno. Namylit'  mylom  i poteret'
shchetkoj.  |to  dolzhno  vhodit'  v  vashi  obyazannosti  kak  armejskogo agenta.
Vspomnite kornetov.
     CHert  poderi,  ona  vse-taki  sunula emu rebenka v  ruki.  Izvivayushchijsya
mal'chishka s lipkimi rukami vonzil svoi pyatki emu pod rebra i zavopil: "No!"
     - Kak vashe imya, gospodin Ogilvi?
     - Vil'yam, mem.
     - Ty slyshal,  Dzhordzh?  U  tebya  poyavilsya eshche odin dyadya. U nas  uzhe est'
Bill. |togo my budem zvat' dyadya Vill.
     Sporit' bylo bespolezno, a mal'chishka tem vremenem prodolzhal pinat' ego.
Ogilvi vzletel po lestnice, i za nim ustremilas' vsya  tolpa. Na nego naletel
krasnyj i vzmokshij Manners.
     -  Vse  eto  pridumal Kripplgejt, chert  by ego podral. Skazal, chto  eto
podderzhivaet ego  v horoshej forme.  I ekonomit den'gi, kotorye  on tratit na
gimnasticheskij zal.
     - A pochemu by ne otkazat'sya?
     - CHtoby tebya otsyuda vykinuli? Ni za chto!
     Znachit, nagrada,  kotoruyu  poluchal Manners, stoila  tyazhelogo  ispytaniya
vodoj?  On zasluzhil  zvanie  rycarya,  a  Ogilvi - net.  On shvyrnul  vopyashchego
mal'chishku v lohan'.
     - Dorogoj, pust' dyadya Vill snachala vymoet tebe ruchki.
     On proklyal eti ruchki. On nikak ne mog uderzhat' mal'chishku na meste. Voda
zalivala emu glaza,  rot, golovu. SHlep! - i u nego na podborodke  povis klok
peny,  a iz sosednej lohani razdalis' torzhestvuyushchie kriki.  Devochka, sverkaya
glazami, zapustila v Ogilvi polotencem.
     - My vyigryvaem, Dzhordzh, my vyigryvaem. Ty budesh' poslednim.
     Otvetom  posluzhil  rev  izvivayushchegosya, kak  ugor',  skol'zkogo ot  myla
besenka s gryaznymi rukami.
     - Potoropites', gospodin Ogilvi. Dzhordzh ochen' ne lyubit proigryvat'.
     Spokojnyj golos prozvuchal u nego nad uhom, plecha kosnulas' legkaya ruka.
Povernuv  mokroe  ot  vody lico,  on uvidel ulybku,  veseluyu  i nasmeshlivuyu,
upivayushchuyusya  ego  stradaniyami. Pust'  Tom  Tejlor  obrashchaetsya  za pomoshch'yu  k
komu-nibud'  drugomu,  pust'  agentstvo  na  Sevill'  Rou  obankrotitsya  ili
vzorvetsya - s nego, Vil'yama Ogilvi, dostatochno.
     - K chertu vse, ya ne budu vystupat' v roli nyan'ki. Trite ego sami.
     Ona podhvatila  malen'kogo besenka iz  ego  nelovkih  ruk i  zakutala v
polotence.  Vopli  zatihli.  Ogilvi  prodolzhal  stoyat'  ryadom,  krasnyj   ot
beshenstva, s nego ruch'yami tekla voda.
     - Glupec! - skazala ona. - Zachem vy priehali v pyat', k tomu zhe v sredu?
Vse eti mal'chiki ostanutsya obedat'. Vozvrashchajtes' k desyati, ya budu odna.
     On medlenno vyter lico, promoknul galstuk, s kotorogo kapalo mylo. Vzyal
kamzol, kotoryj tozhe byl vlazhen, oglyadel ee, stoyavshuyu na kolenyah i laskavshuyu
soprotivlyayushchegosya malysha.
     -  YA ne mogu  prostit' vam  moi stradaniya, - otvetil  on. - YA promok do
nitki. I ne lyublyu detej. CHto ya poluchu, esli vernus' segodnya vecherom?
     Ona  vypryamilas',  otkinuv  neposlushnyj  lokon,   upavshij  na   lob,  i
progovorila:
     - Libo vse, libo nichego - vybirajte sami.
     On sbezhal  vniz,  oglushennyj detskimi krikami, shvatil  shlyapu i trost'.
Bul'dog  zavorchal.  Sem  Karter,  lakej,  kotorogo, nasytivshis' im,  vykinul
byvshij kapitan  grenaderov Satton, raspahnul  pered nim  dver' i  poklonilsya
vsled. Gospozha Farkuar pomahala emu iz okna kabineta.  Do desyati  ostavalos'
chetyre s polovinoj chasa. K  tomu vremeni  opustyat shtory i  zazhgut  svechi,  a
kabinet zapolnit tainstvennyj polumrak.  Hozyajka doma budet zhdat' ego, odna.
ZHal', chto on dolzhen uvidet'sya s  nej tol'ko po delu, no nichego  ne popishesh',
sovmestnaya rabota -  esli,  konechno, oni  dogovoryatsya -  polnost'yu isklyuchaet
blizost'. Odin nevernyj shag - i on pogib. Itak, vse uchteno...  On napravilsya
k Rassell-skver.
     Kogda on vernulsya v  desyat', na  oknah uzhe byli stavni, no iz  kabineta
probivalsya svet. Da,  ona okazalas' prava naschet beloj dveri,  prityagivayushchej
vzglyad, kak magnit. On uverenno postuchal.
     Na  etot raz  emu  otkryla gornichnaya, malen'kaya i  puhlen'kaya. Ee  lico
pochti skryval ogromnyj, kak grib, chepec. I nikakih priznakov Sema Kartera.
     - Dobryj vecher. A gde lakej?
     -  On lozhitsya  spat' v  devyat'. Hozyajka govorit, chto ego yunyj  organizm
nuzhdaetsya v otdyhe. Vechernih posetitelej vsegda vstrechayu ya.
     - U vas ochen' mudraya hozyajka.
     Na etot raz  ne bylo ni bul'doga, ni shlyap. Pogruzhennyj v  polumrak holl
osveshchala odna-edinstvennaya lampa.
     - A kak vas zovut?
     - Marta,  ser. Voobshche-to  ya ekonomka. Na  kuhne menya  nazyvayut  gospozha
Favori.
     - Prekrasno. Vas uvazhayut. Mogu ya podnyat'sya naverh?
     - Proshu vas, ser. Hozyajka v kabinete. Ona skazala, chto provozhat' vas ne
nuzhno.
     Da,  velikolepno  produmannyj   vechernij  ritual:  Marta  provozhaet  do
lestnicy, a na vtoroj etazh posetitel' podnimaetsya sam. "Interesno, - podumal
on, - chto sama Marta dumaet obo vsem etom?"
     - Znachit, eto vasha ezhevechernyaya obyazannost'?
     -  O net, ser. Tol'ko  v teh sluchayah, kogda  zhdut neznakomogo  cheloveka
vrode vas.  U gospodina Daulera,  gospodina Bertona i u  ego  svetlosti est'
klyuchi.
     Vot eto da! A  chto, esli vse troe yavyatsya odnovremenno? Oni budut, myagko
govorya,  ozadacheny,  i  nachnetsya  krovoprolitie.  Odnako  ona  navernyaka vse
rasschitala. CHepchik ischez. On podnyalsya po  lestnice, i emu pokazalos', chto za
dver'yu  kabineta  slyshitsya  penie. Pesenka  byla  emu znakoma  -  ona  ochen'
populyarna v Voksholle. |toj vesnoj ee raspeval ves' London.

     "Zavtra sokryto zavesoj ot nas,
     tak veselit'sya my budem sejchas".

     Pesenka zvuchala gorazdo luchshe, chem v Voksholle. Penie tak rasslablyaet i
uspokaivaet  muzhchinu, ustavshego  posle  tyazhelogo  rabochego  dnya.  O  da, ona
vypolnit to,  chego on  ot nee zhdet,  bolee togo,  ona uderzhitsya na poziciyah.
Stranno  -  smeh  iz kabineta!  Ona chto,  smeetsya naedine  s soboj?  Kashel',
muzhskoj kashel'!  CHto tam  zamyshlyaetsya? Nahmurivshis',  on postuchal v dver'. V
kabinete  zasuetilis', poslyshalsya shepot,  ch'i-to  shagi. Dver', vyhodivshaya  v
kabinet, zahlopnulas', i razdalsya ee yasnyj i spokojnyj golos:
     - Prohodite, gospodin Ogilvi.
     On voshel i oglyadelsya. Tol'ko oni vdvoem, bol'she nikogo. Vse imenno tak,
kak on  predstavlyal sebe: tainstvennyj polumrak, hozyajka doma - na divane, v
neglizhe, utopaet v gore podushek.
     - Zdes' kto-to byl?
     V ego golose slyshalos' podozrenie i nedoverie. On vsegda terpet' ne mog
podslushivaniya,  kotoroe  pozvolyal  tol'ko  sebe, schitaya sebya masterom  etogo
dela.
     Ona  podnyala  na  nego  glaza  i  ulybnulas'. Otbrosiv obtyanutyj  kozhej
brusochek, kotorym tol'ko chto polirovala nogti, ona protyanula emu dlya poceluya
ruku.
     -  Nikogo,  krome  CHarli.  |to  moj brat.  YA  otpravila ego  spat',  on
poslushnyj mal'chik.
     Ona pohlopala rukoj po divanu ryadom s soboj, ukazyvaya, kuda emu sest'.
     Vse eshche polnyj podozrenij, on brosil vzglyad cherez plecho.
     - V etom dome zhivet vsya vasha sem'ya?
     - Da,  no oni  ne budut meshat' nam. YA  zhe skazala vam, chto my  chtim uzy
klana.  |to  vse  shotlandskaya  krov',  svoego roda instinkt -  sobrat'  vseh
blizkih pod odnoj kryshej.
     On vnimatel'no rassmatrival ee. Zamechatel'nyj  cvet kozhi,  tochenaya sheya,
krasivye plechi - to, chto nuzhno  dlya vypolneniya ego delikatnoj zadachi. Tejlor
govoril,  chto  ej okolo dvadcati semi,  chto  ona  v techenie devyati let  byla
zamuzhem za p'yanicej. Dolzhno byt', u nee sil'nyj  harakter, raz ona vyderzhala
tak dolgo.
     - Poslushajte, - nachal on.  - YA ne budu hodit' vokrug da okolo. YA prishel
k vam po delu, mne nuzhno s vami pogovorit'. Ne bol'she.
     - Slava Bogu. Proshluyu noch' ya ne spala: byla v Remsgejte.
     - S lordom Berrimorom?
     - Da. A vy s nim znakomy?  On  takoj  dushka,  no-o!  - uzhasno strasten.
Posle  vstrech s nim  ya  vsya  v sinyakah.  Ne znayu pochemu.  Hotite  chto-nibud'
vypit'? Brendi?
     - Spasibo.
     Teper', uznav,  chto  u nih  budet  delovoj razgovor,  ona sela pryamo  i
obhvatila rukami koleni. Ona sbrosila tomnuyu masku i nastorozhilas'.
     - Itak, rasskazyvajte, - skazala ona. - YA vsya vnimanie.
     On nalil sebe brendi i sel ryadom s nej.
     - Davno vy zdes' zhivete?
     - God.
     - I kak idut dela?
     - Neploho, no raz na raz ne prihoditsya.
     - Udaetsya chto-nibud' otkladyvat'?
     -  Bog moj, konechno,  net.  YA zhivu, podobno takim,  kak ya,  segodnyashnim
dnem. Mne ne nado platit' rentu, poetomu na zhizn' hvataet.
     - A razve Berton ne snabzhaet vas periodicheski den'gami?
     - Ne  bud'te glupcom. Dzhejms - shotlandec. Mne strashno  povezlo,  chto  u
menya est' dom.
     - A ego svetlost'?
     -  Kripplgejt darit podarki, v osnovnom brillianty. Delo v tom, chto mne
nravitsya nosit'  ih,  a ne  pryatat'  v kubyshku. Muzhchiny ne ponimayut, chto  my
nuzhdaemsya v den'gah, kotorymi smogli by rasplatit'sya s myasnikom.
     On kivnul.
     - Kak  i v  lyubom dele,  hvalite skol'ko  ugodno,  no den'gi - na stol.
Razve mozhno byt' v kom-nibud' sejchas uverennym?
     Ona kolebalas'.
     - Vy ne  znaete Billa Daulera? On moj vernyj drug, no ochen'  zavisim ot
svoego otca. Iz-za etih razgovorov o vojne  on ochen' mnogo poteryal na birzhe.
YA nikogda ne budu tyanut' den'gi u muzhchiny, kotorogo ya lyublyu, eto nechestno.
     Potyagivaya brendi, Ogilvi naklonilsya i smahnul nesushchestvuyushchuyu pylinku so
svoih belosnezhnyh chulok.
     - Kak ya ponimayu, vy vystupaete v roli vdovy?
     - A kto vam skazal, chto ya ne vdova?
     - Tom Tejlor. YA budu  chesten. Imenno on podal mne mysl' zajti k vam. My
s nim ochen' tesno svyazany po rodu nashej raboty, k tomu zhe Bond-strit  v dvuh
shagah ot Sevill'  Rou.  Nekotoryh  svoih klientov, kotorye uzhe uspeli projti
cherez  ego  ruki, on  otsylaet  ko mne,  vseh  molodyh  oficerov,  ozhidayushchih
povysheniya, lejtenantov, kapitanov, majorov, polkovnikov. YA znayu vse obhodnye
puti, znayu, za kakuyu nitku potyanut', s kem pogovorit', k komu obratit'sya.
     Ona  vzyala  podushku i  podsunula  ee  pod  bok. Potyanulas' za bruskom i
neskol'ko raz provela im po nogtyam.
     - Znachit, dlya vas ne igraet roli, vtyanet vas Pitt v vojnu ili net, - vy
vse ravno budete zhit' pripevayuchi?
     - Teoreticheski, gospozha Klark, no ne prakticheski. Slishkom mnogie iz nas
uvyazli v etoj igre,  da i Grinvud  i  Koks vypihivayut nas iz  biznesa. V  ih
rukah  vse dvorcovye vojska, draguny  i polovina pogranichnyh  soedinenij.  U
takih nebol'shih firm, vrode moej, net shansa  vyzhit'. Budet vojna ili net, no
moj  krah,  ya imeyu  v  vidu  oficial'noe bankrotstvo, -  eto  tol'ko  vopros
vremeni.  YA  nameren  ujti  so sceny,  vesti  chastnuyu  deyatel'nost'.  I  eta
deyatel'nost' svyazana s vami.
     Ona vzglyanula na sverkayushchie nogti, potom na nego.
     - Kakim obrazom?
     - Vy  dolzhny okazat' nekotoroe  vozdejstvie.  - On  otvetil kratko,  ne
zhelaya slishkom mnogo soobshchat' ej.
     -  Vy hotite skazat', chto ya dolzhna budu  ustraivat' nebol'shie vecherinki
dlya moih druzej-voennyh?  I govorit' im: "Pokupajte patenty na chiny u  Villi
Ogilvi, on prodast ih  po snizhennym cenam. On pomozhet vam"? Oni dazhe slushat'
ne budut.  Krome togo,  u menya malo  znakomyh sredi voennyh. Neskol'ko milyh
mal'chikov zahodili poigrat', vot i vse.  I odin staryj general, kotoryj  vse
vremya  boltal  strashnuyu  chepuhu.  On, dolzhno  byt',  let sto  nazad  ushel  v
otstavku. Nazvalsya Klaveringom.
     Ogilvi pokachal golovoj i postavil stakan.
     - O, ya znayu Klaveringa. On sovershenno bespolezen. Net, gospozha Klark, ya
vovse ne eto imeyu v vidu. Dlya nashego dela nam nuzhno lico, kotoroe voshlo by v
doveri k odnoj vazhnoj osobe.
     - K brat'yam Uellsli? Ne smeshite. Oni nastol'ko choporny, chto ne  schitayut
vozmozhnym  zavyazat'  sebe  shnurki, ne govorya uzhe o tom,  chtoby  samim nadet'
shtany. Oni dazhe ne zametyat beloj dveri, oni pryamikom napravyatsya v cerkov'.
     - YA ne imeyu v vidu brat'ev Uellsli.
     -  YA  znakoma s  Dzhekom  |lfinstounom  i  Dunkanom  Makintoshem.  Oba  v
shestidesyatyh godah byli polkovnikami, no chto iz etogo? K  nim nel'zya vojti v
doverie,  ona postoyanno na ohote. Odnazhdy v Brajtone ya vstrechalas' so starym
Amherstom, on  byl glavnokomanduyushchim do togo, kak etu dolzhnost' zanyal gercog
Jorkskij.  Zanudlivyj  staryj  durak,  emu  pochti  vosem'desyat.  Bespolezno,
gospodin Ogilvi, poishchite kogo-nibud' drugogo, kto pomog by vashej firme stat'
procvetayushchim predpriyatiem. A vot chto kasaetsya flota...
     Ona zadumalas'. Stranno, chto  ona ne razgadala ves' plan. Ona upomyanula
imya etogo  cheloveka, odnako  eto ne navelo ee ni na kakie mysli. Pust' luchshe
poslednyuyu frazu skazhet Tejlor.
     - Poslushajte,  gospozha  Klark. Esli my najdem muzhchinu  - govorya "my", ya
podrazumevayu  vas, Toma  Tejlora i  sebya - i pojmaem ego v lovushku,  drugimi
slovami,  esli etot muzhchina, ya ne hochu nazyvat' ego imeni, vlyubitsya v vas do
bespamyatstva - vy budete uchastovat' v igre?
     - A kakovy usloviya?
     -  My podelim  porovnu vse, chto vy  zarabotaete. A zarabotaete vy ochen'
mnogo. K  tomu  zhe, esli  vam izvestny osnovnye pravila, ya  obuchu  vas  vsem
premudrostyam v techenie neskol'kih nedel'.
     Pripodnyav brovi, ona vzglyanula na nego.
     - CHemu zhe vy  mozhete  nauchit' menya takomu,  chego ya ne znayu?  Neuzheli vy
takoj bol'shoj specialist? Vy zaintrigovali menya.
     On neterpelivo pokachal golovoj.
     - YA ne imeyu v vidu vashu professiyu, mem. V etom, kak ya polagayu, vam  net
ravnyh. YA hotel skazat', chto budu obuchat' vas tonkostyam  moej special'nosti,
rech' pojdet tol'ko o voennom dele, a ne o lyubvi.
     Ona pozhala plechami.
     - Stat' rassyl'nym pri  shtabe? O da,  ya spravilas'  by s takoj rabotoj.
Mne  nravitsya byt' sredi muzhchin. Vsegda  nravilos', s samogo detstva. A esli
eto  eshche i prinosit dohod - voobshche  prekrasno. U  menya troe  detej,  kak vam
izvestno, i eshche mat' i brat. Moemu bratu nuzhna rabota.  A chto, esli ego tozhe
sdelat' rassyl'nym?
     - Zamechatel'no. On  budet dejstvovat'  napryamik, po ustavu, a vy budete
podyskivat' obhodnye puti. No vy ne ponyali, gospozha  Klark. Esli vse udastsya
-  ya imeyu v vidu  moj plan,  - vstanet  vopros o tom, chtoby  s®ehat' otsyuda.
Navernyaka vozniknet takoj vopros.
     Ona rezko vypryamilas', v ee glazah promel'knul uzhas.
     - Iz moego milogo doma? No on tak udoben,  ya obstavlyala  ego po  svoemu
vkusu. K tomu zhe etot dom znayut vse moi klienty.
     -  Esli nam udastsya pojmat' etogo cheloveka, vam ne ponadobyatsya klienty.
On dast  vam  dom,  v tri raza bol'she  etogo. I  proshchaj  Berton, Berrimor  i
ostal'nye. Pochti vse oni - melkaya rybeshka.
     Itak,  do  nee  v  konce koncov  doshlo. Golubye  glaza suzilis',  zatem
rasshirilis'.  On  videl,  kak  ona  v  speshke myslenno listaet Knigu  perov,
perebiraya vseh pervyh gercogov. No ona eshche ne ugadala.
     -  Esli vy  garantiruete  polnuyu bezopasnost',  -  medlenno,  tshchatel'no
podbiraya slova, progovorila ona, - ya soglasna na vse. Segodnya dnem, gospodin
Ogilvi, vy  vstrechalis'  s moej mater'yu. Tryasushchayasya, nervnaya, ran'she vremeni
sostarivshayasya. U nee bylo dvoe  muzhej, oba brosili ee, ne ostaviv  ni pensa.
Mne prosto povezlo, inache my golodali  by. YA ne zhelayu takogo konca dlya sebya.
I dlya svoih detej.  U menya byl syn, on umer...  YA poklyalas':  pojdu na lyubuyu
sdelku,  kak  by  nizka i  podla  ona  ni  byla. No tot  malysh,  kotorogo vy
usazhivali  segodnya vecherom  v  lohan', i ego sestry dolzhny rasti v spokojnoj
obstanovke, oni  dolzhny byt'  v bezopasnosti.  CHto  by  ni  bylo so  mnoj  v
proshlom,  chto  by  ni sluchilos' so mnoj v budushchem, vse budet sdelano  tol'ko
radi nih. I Bog ne ostavit togo, kto podast mne ruku pomoshchi.
     Ona  vstala  s  divana i proshlas' po komnate. Ulybka ischezla s ee lica.
Razdvinuv  shtory, ona vstala u okna i smotrela, kak dozhdevye kapli udaryayutsya
v steklo. Ego predlozhenie otkloneno? On postavil stakan s brendi.
     - Vy mozhete doveryat' mne, - skazal on. - YA budu vam  drugom. I u vas, i
u menya byla nelegkaya zhizn'. Ved' my oba rodilis' v Londone,  ne tak li? Tak?
Znachit,  u nas odinakovo  ustroeny mozgi. A  ryadom s  nami,  pod samym nashim
nosom, sushchestvuet opredelennyj klass, lyudi, izvestnye  pod nazvaniem "Pervaya
desyatka". Svoe bogatstvo oni poluchili  po nasledstvu, pol'zy ot nih nikakoj,
rabotat' im ne  nado. Vy izredka  vorovali,  da i  ya tozhe...  nu... a teper'
perejdem   k  bolee  krupnym  delam.   Vam  podvorachivaetsya  udachnyj  sluchaj
obespechit' svoih detej.
     On dopil brendi i poceloval ej ruku.
     - A chto ot menya nuzhno sejchas? - sprosila ona.
     - Zajdite k Tomu Tejloru. Bond-strit, 9.
     - YA znayu adres. No ni razu tam ne byla. Ne znayu, pochemu, no ya nadeyalas'
kakim-to obrazom izbezhat' etogo.
     - Mne ponyatny vashi chuvstva. Ne poddavajtes' im. YA uveren, vy nikogda ne
pozhaleete o svoem vizite tuda.
     On napravilsya k dveri. Ona stoyala i nablyudala za nim.
     - V kakoe vremya? V kakoj den'?
     - V pyatnicu. V vosem' vechera, estestvenno. My prishlem za vami ekipazh.
     - Vy tozhe tam budete?
     - Net. Tol'ko Tejlor.  On  budet sledit' iz okna: vam ne pridetsya zhdat'
ego. Kstati, zahvatite s soboj koe-kakie veshchi na tot sluchaj, esli...
     - Esli chto?
     - Esli vas poprosyat provesti neskol'ko dnej za gorodom.
     Ona nahmurilas', potom ulybnulas' i raspahnula dver'.
     - Vy zastavlyaete menya chuvstvovat' sebya devochkoj pered ee pervym rabochim
dnem na fabrike. SHal', bashmaki na  derevyannoj podoshve, obed v  uzelke. Kogda
mne  bylo  trinadcat',  gospodin  Ogilvi,  zabolel  moj  otchim.  On  rabotal
korrektorom v tipografii, i ya pravila ottiski vmesto nego, potom otnosila ih
upravlyayushchemu  pod  vidom  raboty otchima. Celyh tri  nedeli  on  ni o chem  ne
dogadyvalsya.  YA horosho vypolnila svoyu pervuyu rabotu. Nam ne prihodilos' sebya
v chem-libo urezat'.
     - Ne somnevayus'. I ne pridetsya. Spokojnoj nochi.
     - Spokojnoj nochi.
     Ona stoyala i smotrela, kak on pereshel ulicu, pomahal ej. Ona  postavila
ego stakan iz-pod brendi na  podnos, razlozhila podushki i zadula svechi. Legla
v postel', no ne smogla usnut'. Nastupil  sleduyushchij  povorotnyj moment  v ee
zhizni, no ryadom s nej net hrapyashchego na polu Dzhozefa.  Net |dvarda, usnuvshego
naveki. Net Billa, k kotoromu ona mogla by prizhat'sya i spokojno vyplakat'sya.
Tol'ko CHarli naverhu, slishkom yunyj i neopytnyj.
     "Gospodi, - podumala ona, -  zhenshchina  mozhet byt' tak  odinoka, kogda ej
prihoditsya   soderzhat'  sem'yu.  Muzhchiny   nikogda  ne  ponimali  etogo.  Oni
privykli".
     Nastupila pyatnica. Den', pohozhij na vse  ostal'nye, s temi zhe zabotami.
Utrom torgovcy prinesli  scheta, i ej prishlos'  ih s izvineniyami vyprovodit'.
Blyuda zakazyvala Marta. Zaehal doktor po povodu revmatizma materi. Shodila v
magazin  s Izabel',  kotoroj nuzhny  byli chulki i  perchatki.  V  shest' obed s
det'mi - eto nastoyashchee udovol'stvie. Dzhordzh vse vremya kapriznichal, zhalovalsya
na toshnotu... A vdrug on zabolevaet?
     - Nichego strashnogo, mem, - skazala Marta. - Prosto pereel yablok.
     Muchayushchijsya ot bezdel'ya CHarli poprosil deneg.
     - Odin priyatel' priglashal menya poigrat' v tennis. Mozhno?
     - Konechno, mozhno. Ne bud' takim bespomoshchnym, dorogoj.
     Nakonec, vse  v  dome  raspredelilis' po  svoim  mestam.  Ee  veshchi  uzhe
upakovany, teplaya nakidka zakryvaet vechernee  plat'e. |kipazh stoit u dverej.
Sem Karter zhdet. Vnezapno v zhivote razlilas' ostraya bol'.
     - Semmi, pozhelaj mne udachi.
     - V chem, mem? Kuda vy edete?
     - |togo-to ya i ne znayu. No vse ravno pozhelaj, Semmi.
     - Da, mem. YA vsegda zhelayu vam udachi.
     - Zakryvaj dver'. Skazhi kucheru: Bond-strit, dom 9.
     Bylo  nachalo aprelya, temnelo rano. Vesna byla  gde-to blizko,  no,  kak
vsegda, zapazdyvala. Na Gannover-skver ustraivali priem,  poetomu ulicy byli
zapruzheny  ekipazhami.  Ej ochen'  zahotelos'  okazat'sya sredi  gostej,  takih
veselyh  i  zhizneradostnyh,  kotorym  ne  nado  ehat' na  kakoe-to  strannoe
svidanie.  Ona  vspomnila  naemnyj  ekipazh,  i Ajlington, i gospodina  Deya v
nochnom  kolpake.  Odinnadcat'  let  proshlo s  teh por,  stol'ko  prepyatstvij
preodoleno... |kipazh vyehal  na Bond-strit. Ona plotnee zapahnula nakidku. V
okne vtorogo etazha gorel svet: tam dyadyushka Tom, polnyj tajn, vse zamechayushchij,
hitryj, zlobnyj, vsegda v napryazhennom ozhidanii. Nu  ladno,  obratnoj  dorogi
net: igra  stoit  svech.  Ulichnyj  fonar'  vysvetil  nadpis'  nad  magazinom:
"Tejlor,  obuvshchik", a slova  "Po korolevskomu naznacheniyu"  na  gerbovom shchite
chetko  ukazyvali,  kakoe  polozhenie zanimaet  firma. Posol Marokko  veril  v
dvusmyslennost'.

        Glava 2

     Tom Tejlor, razodetyj  v barhatnyj kamzol, s  napudrennymi  volosami  i
nachishchennymi bashmakami, vstretil ee v holle.
     - Moya dorogaya,  ya tak schastliv videt' vas. My tak davno ne vstrechalis'.
Celyh  tri  mesyaca,  s  togo  dnya, kogda  vy ustroili  priem  v  chest'  moih
plemyannic, vy ne laskali moj vzor. Kak detki?  Kak vsegda, prekrasno? A  vy?
No zachem ya sprashivayu? Horosha, kak yagodka.
     Starik prichmoknul gubami i poslal vozdushnyj poceluj, a potom povel ee k
lestnice.
     - YA ochen' serdit  na vas, - prodolzhal on. - Kak davno my znakomy? Bolee
dvuh let? I vy ni razu ne zaehali k dyade Tomu. I dazhe tufel'ki ne kupili.
     - Eshche na Krejven Plejs ya govorila vam: u vas slishkom vysokie ceny.
     - Gluposti, moya dorogaya, eto gluposti. Dlya vas - v dva raza deshevle.
     Lestnica,   zastlannaya   tolstym   kovrom,   ukrashennaya   zerkalami   v
pozolochennyh ramah, byla  prekrasna.  Naverhu, kogda ona snimala nakidku,  k
nej podoshel shokoladnogo cveta mal'chik-sluga v tyurbane.
     - Kuda zhe my sobiraemsya otpravit'sya? - sprosila ona. - V Stambul?
     Tejlor ulybnulsya i poter ruki, no  propustil ee shutlivoe zamechanie mimo
ushej. Pri etom on so znaniem dela razglyadyval ee plat'e.
     -  Izumitel'no,  - zaklyuchil on, - i dekol'te imenno  takoe,  kak  nado.
Mnogie glupyshki  delayut ogromnuyu oshibku,  vystavlyaya napokaz slishkom mnogo iz
togo, o chem  muzhchina dolzhen tol'ko  dogadyvat'sya, poetomu s nimi ochen' skoro
stanovitsya skuchno. No u  vas eta liniya podobna  perevalu v gorah, za kotorym
zhdet nezemnoe blazhenstvo. Vy zhvatili s soboj perchatki?
     - Net. Zachem mne perchatki? Razve my idem na priem?
     -  Perchatki pridayut  zakonchennost' vsemu obliku. No  pust' vas  eto  ne
bespokoit.  U menya est' podhodyashchie. - On  dotronulsya  do zavyazannogo dvojnym
uzlom  banta u nee na  pleche.  -  Izumitel'no. Mne  nravitsya  yarkij mazok na
belom. A plat'e horosho soskal'zyvaet?  YA tak  i dumal,  ochen'  udobno.  - On
otoshel na shag, okidyvaya vzglyadom znatoka ves' tualet.
     -  Vy oshiblis' v vybore  professii,  - zametila ona. - Vam nado bylo by
zanimat'sya shelkami, a ne kozhej: vam tak mnogo izvestno o pokroe plat'ev.
     -  Vas udivit, - otvetil  on,  - no  v ekstrennyh  situaciyah  ya  shil  i
tualety.  U menya zdes' est' neskol'ko devochek - nu pryamo angelochki, - no oni
byli  tak  urodlivo  odety.  Staryj  dyadya  Tom  podderzhal  ih.  Vooruzhivshis'
nozhnicami,  ya  prinyalsya  srezat'  vse  lenty  i  oborki, otkryvaya oblegayushchij
korset. Devochki nikogda ne imeli  by takogo  uspeha,  ne  bud'  u nih takogo
opytnogo   nastavnika.   Syuda,   moya  dorogaya,  syuda,   vypejte   chto-nibud'
prohladitel'noe.
     Ona kriticheskim  vzglyadom obvela komnatu s arochnym oknom, vyhodivshim na
ulicu.  Stul'ya, obitye krasnym barhatom, krasnye podsvechniki, tolstyj  kover
na  polu. Takoj zhe, kak u nee na Tevistok Plejs, divan, ryadom  s nim stol  s
fuzherami i vederkom s shampanskim. Ona zametila, chto fuzherov tri.
     Vezde   byli   rasstavleny   legkie  shirmy,  steny   ukrashali  kartiny,
izobrazhavshie  nezhashchegosya v  oblakah  kupidona. V ogromnom zerkale otrazhalis'
divan i stol. "Slishkom  yarko i grubo", - podumala  ona. Esli u klienta takoj
vkus,   on  ne  zasluzhival  vysokogo  mneniya   o  sebe.  Vozmozhno,  kupidony
podstegivali  fantaziyu nesoobrazitel'nyh posetitelej,  zastavlyaya ih popytat'
schast'ya. Togda, pri krasnyh otbleskah svechi...
     - Vy budete pit' shampanskoe, moya dorogaya? - sprosil dyadya Tom.
     - Da, esli u vas tak zavedeno.
     Ona  sejchas  s udovol'stviem otpravilas' by domoj. |ta komnata navodila
na  nee  skuku.  Rasstavit'  silki,  chtoby,  kak  krolika,  pojmat'   v  nih
kakogo-nibud'  podvypivshego generala, a potom sidet'  zdes' i molot' chepuhu.
Luchshe  uzh  ostavat'sya  so  svoimi  druz'yami,  kotoryh  ona  horosho  znaet, i
veselit'sya s Berrimorom v Remsgejte.
     - Nu, a teper' rasskazhite, chto u vas novogo. - Ego glaza sverknuli.
     -  Novogo?  Nichego.  Mnogo  del: dom, deti,  moya  mat'  - vy zhe znaete,
skol'ko vremeni  eto  otnimaet. K  tomu  zhe  razgovory o  vojne  ne  slishkom
uspokaivayut.   Moi  druz'ya-vigi  v   otchayanii  kachayut   golovami,  a   tori,
estestvenno, likuyut  i vopyat ot radosti. YA  zhe  ne  podderzhivayu  ni  teh, ni
drugih: menya eto ne volnuet. Vy znakomy s Bertonom, moim  domovladel'cem? On
stal patriotom, ego tak i perepolnyaet lyubov' k rodine. Govorit, chto v sluchae
napadeniya sformiruet polk stroitelej i voz'met na  sebya komandovanie. Delaet
vid, budto eta perspektiva ego pugaet, no na samom  dele ona  privodit ego v
vostorg.
     - A kak lord Berrimor?
     - Zavtra otplyvaet v Irlandiyu. Emu strashno ne hochetsya tuda ehat'.
     - YA slyshal, ego supruga v polozhenii.
     -  |to  ona tak govorit, no ya somnevayus'.  |tih irlandok  presleduyut...
neudachi s det'mi.
     - Gospodin Dauler v gorode?
     -  YA videlas' s nim na  proshloj nedele. Poslednee vremya  on prebyvaet v
glubokom  unynii. Emu prishlos' prekratit' igrat'  na birzhe  i  otpravit'sya k
otcu. Mne ponravilsya vash Vil'yam Ogilvi, no radi chego vse eto?
     Tom Tejlor prilozhil palec k gubam.
     - Kak-nibud' v drugoj raz, - probormotal on, - ne sejchas, - i, napolniv
svoj fuzher, dobavil gromkim golosom: - A eshche kakie novosti? Kakie sluhi?
     - Nikakie sluhi do menya ne dohodili, tol'ko te spletni, o kotoryh pishut
v gazetah. Skazhite, eto pravda, chto napisano v "Post", - vy navernyaka dolzhny
znat':  u  vas  tak mnogo klientov iz korolevskogo okruzheniya, kotorym  nuzhno
podognat' po noge  obuv', - pravda  li, chto  gercog  Jorkskij  uvolil svoego
brata, chto v Gibraltare sluchilis' kakie-to nepriyatnosti i Kenta otozvali?
     Tom  Tejlor  byl  shokirovan,  on stal  puncovym  i  zashipel.  Kazalos',
shampanskoe zastryalo u nego v gorle. Ona postuchala  emu po spine, no, uvidev,
chto eto ni k chemu ne privelo, potyanulas' za sandvichem.
     - S®esh'te ogurchik - pomozhet. Ah, vse vylilos' na vash barhatnyj zhilet...
kakoj uzhas!
     Ona vytashchila  iz ego karmana  ogromnyj nosovoj  platok, vyterla zhilet i
polozhila  platok na  mesto.  On  neistovo zhestikuliroval  -  ona  nichego  ne
ponimala.  On  molil  ee glazami - ona  nichego  ne  zamechala. Vnezapno,  pod
vozdejstviem vypitogo shampanskogo, u nee prorezalsya appetit, i ona prinyalas'
est' i govorit' odnovremenno:
     - On  prevrashchaetsya v  nastoyashchego  tirana, etot Frederik Avgust. Brosaet
bednogo gercoga Kenta i otkazyvaetsya peredat' komandovanie princu Uel'skomu.
Polagayu,  delo  v  tom,  chto  on lyubimchik starika i  mozhet  delat' vse,  chto
pozhelaet: ved' u starika s golovoj ne vse v poryadke. Nu i  semejka  - vy  ne
mozhete ne  soglasit'sya so  mnoj, - oni ne luchshe Burbonov.  Odna oshibka, i  -
f'yu!  -  golovy  s plech.  Slava  Bogu,  ya shotlandka i  ne  dolzhna  proyavlyat'
loyal'nost'. Sandvichi prosto velikolepny. Ih gotovyat u vas?
     Ne dozhidayas' otveta, ona shvatila eshche odin.
     -  Zamet'te, -  prodolzhala ona, - Styuarty byli vovse ne tak hitry. YUnyj
CHarli  vyglyadel izumitel'no v svoej yubke - no eto  vse, chto mozhno  skazat' o
nem. On sryvalsya s mesta, kak zayac pri vystrele.  Moya mama ubila by  menya za
takie slova, no eshche v detstve mne nravilos' slushat' pro "yunogo pretendenta".
Krasnyj  kamzol i  vyshivka. Mezhdu  prochim,  ya lyublyu vzroslyh, ostepenivshihsya
muzhchin, a ego nel'zya bylo  nazvat' dazhe  neoperivshimsya yuncom. Ne pora li vam
rasstavit' tochki nad "i" i povedat' mne o moej sud'be? Kakoj chertik vyskochit
segodnya iz cilindra? Preduprezhdayu, esli  eto  budet staryj boevoj kon', ya ne
namerena svyazyvat'sya s nim, dazhe esli on nagradit menya medal'yu.
     Schastlivo  ulybayas', ona  uselas'  na  divan.  Posle chaepitiya  s det'mi
shampanskoe  priyatno  razlilos'  po  telu,  komnata  ne  kazalas'  uzhe  takoj
urodlivoj, a kupidony - opasnymi.
     - Da, a kak naschet perchatok? - sprosila ona. - Davajte perejdem k delu.
     Hozyain  doma, vse  eshche chuvstvovavshij sebya strashno nelovko, napravilsya k
dveri.
     - Boyus', oni bol'she ne ponadobyatsya.
     - Nu i horosho. YA tol'ko dop'yu shampanskoe.
     - Vy menya ne ponyali. YA hotel skazat'...
     Voshel shokoladnyj sluga, potyanul ego za rukav i chto-to zasheptal  na uho.
Tom Tejlor sklonilsya k  nemu, pri etom u nego vyvalilsya zhivot, potom  bystro
vyskochil iz komnaty. Vnezapno ee ohvatili podozreniya, ona vstala.
     - O net, - progovorila ona, - vy ne mozhete tak vot brosit' menya, nichego
ne ob®yasniv mne. V chem delo, i  zachem  etot malysh v tyurbane, i eta chepuha po
povodu perchatok?..
     Uzhasnaya mysl' prishla ej v golovu. Ee sud'ba budet  "cvetnoj". Stareyushchij
indijskij radzha, usypannyj rubinami...
     -  Bozhe moj! - vskrichala ona.  - Esli  on chernyj, mozhete prinimat'  ego
sami.
     Ona  uslyshala  pozadi sebya  kakoj-to  shum.  SHirma  zashevelilas',  potom
slozhilas', i za nej otkrylas' dver' - dver', raspahnutaya v sosednyuyu komnatu.
Oblokotivshis' na kosyak, skrestiv nogi i zasunuv ruki za otvoroty kamzola,  v
dvernom  proeme stoyal  muzhchina.  Rostom okolo  shesti  futov  i dvuh  dyujmov,
dovol'no  plotnogo   teloslozheniya,  s   golubymi  pronicatel'nymi   glazami,
krupnovatym nosom. Na vid emu bylo okolo soroka.  Ona srazu zhe uznala ego  i
poholodela:  ona desyatki, sotni  raz videla  eto lico v gazetah i pamfletah.
Lico, kotoroe ona uznala by iz tysyachi drugih. Ej  byla znakoma ego pricheska,
otdelka ego kamzola, manera otdavat'  chest'. Teper' zhe eto lico bylo  sovsem
ryadom, lico zhivogo cheloveka,  a ne risunok v gazete. Frederik Avgust, gercog
Jorkskij i Olbani.
     - Ne chernyj, -  progovoril on, - no dazhe esli by ya i byl chernokozhim, ya,
chert poberi, ne vzyal by Toma Tejlora s soboj v Fulhem. Gde vasha nakidka?
     Ona  izumlenno  smotrela na  nego.  Ona  ne  mogla vygovorit' ni slova.
Unizhenie i  yarost'  borolis'  s soblaznom obladat' im. Ogilvi i dyadyushka  Tom
osmelilis' vtyanut' ee  v eto  delo, dazhe ne  preduprediv.  Belye perchatki...
Konechno... i ne  eto plat'e, sshitoe god nazad i uspevshee ustaret',  a novoe,
nenadevannoe,  ser'gi...  broshi.  I  vot  ona  stoit  pered nim, odetaya, kak
poslednyaya kuharka, i tarashchit na nego glaza.
     Polnaya nenavisti k  nemu  i k sebe samoj, ona  prisela v  reveranse.  U
Marty  poluchilos'  by luchshe. I tufli sovsem ne podhodili dlya takogo  sluchaya,
oni  zhali ej.  Vse, chemu  ona vyuchilas' za  poslednie tri goda,  vyletelo iz
golovy.
     - Prostite, - skazala ona, - dyadyushka  Tom vse isportil. Ili, skoree, my
oba vse isportili. YA ne byla gotova.
     - Gotova k chemu? - sprosil on i vzyal sandvich. - Vam ne nravitsya, kak  ya
vyglyazhu? U  menya  ne  bylo  vremeni  pereodet'sya,  ya priehal  syuda  pryamo iz
glavnogo shtaba. Na nogah s shesti utra, rabotal do vos'mi, prervavshis' na dva
chasa, kotorye  provel  v pyl'nyh  kazarmah. Ni vy, ni  ya eshche ne obedali, a ya
uzhasno  goloden.  My  naverstaem  upushchennoe,  kogda  doberemsya  do  Fulhema.
Toropites' - gde etot mal'chishka s vashej nakidkoj? Vy zahvatili s soboj veshchi?
     - Da, moj sakvoyazh vnizu.
     -  Davajte  spustimsya:  zdes'  zharko, kak  v  pechke.  Staryj  durak  ne
otkryvaet okna,  u  nego  vsegda goryachee  shampanskoe.  Bol'she ne  pejte  etu
gadost', a to razmyaknete.
     On  opustil  ogromnuyu ruchishchu  ej na plecho, podtolknul  k dveri, uzhe  na
lestnichnoj ploshchadke vyhvatil u mal'chika-slugi ee nakidku i podal ej.
     - Gde Tejlor? Skrylsya? Skazhi emu, chto my uehali.
     Ona napravilas' k lestnice.
     -  Ne  syuda.  V  druguyu  storonu.  Vhod  so Stafford-strit, dlya  osobyh
klientov. Dajte ruku. - On provel ee po koridoru, a potom po uzkoj lestnice,
pereprygivaya srazu cherez dve stupen'ki. Ona edva pospevala za nim, s  trudom
uderzhivayas' na vysokih kablukah i chut' ne padaya.
     - Razve vy ne znaete etogo hoda? - sprosil on. - Zdes' gorazdo blizhe. U
menya  net  vozmozhnosti  vhodit'  cherez magazin  so storony Bond-strit: mozhno
natolknut'sya  na  svetskih  dam,  vybirayushchih  sebe  tufli. Vse  znamenitosti
pol'zuyutsya etoj dver'yu.
     Za kogo on ee prinimaet - za ulichnuyu potaskushku?
     - YA zdes' nikogda ne byla, - otvetila ona. - I bol'she ne pridu. Vse eto
bylo kakim-to nedorazumeniem. - V konce koncov, i u nee  est' gordost'. Esli
emu  nuzhna zhenshchina na  noch', on mozhet najti ee  na ulice. Dlya etogo ne nuzhno
nikakih uhishchrenij, nikakih ulovok: vse ochen' prosto.
     On vtolknul ee v ekipazh i sel ryadom s nej, zanyav pochti vse siden'e. Ona
okazalas'  zazhatoj v  ugol.  On zakinul nogi na  protivopolozhnoe  siden'e  i
prityanul ee k sebe.
     - Do Fulhema daleko, dajte mne vyyasnit', chto vy soboj predstavlyaete.
     Ona vzdohnula i,  pokorivshis' neizbezhnomu,  sklonila  golovu  k nemu na
plecho. Vnutri  nee roslo negodovanie,  ona  klyalas'  otomstit',  no ne  emu,
bednyage, - on tozhe nichego ne znal, -  a Ogilvi i  dyadyushke Tomu. Esli  by ona
tol'ko  znala,  chto oni  zamyshlyayut...  Ona perehvatila  by  iniciativu, sama
zanyalas'  by etim delom. Zamanila by k sebe na  noch'  ego povara; nanyala  by
paru  yunoshej, chtoby  oni  igrali i  peli  dlya  nih;  perestavila by mebel' v
kabinete i  v komnate dlya gostej... K zavtraku - a mozhet, on uehal by ran'she
- on uspel by ispytat' naivysshee naslazhdenie. Kripplgejt vsegda govoril, chto
on nikogda ne videl  bolee  uyutnogo doma,  chem  na  Tevistok Plejs:  vkusnye
obedy, otlichno podobrannye vina, krovati, navevayushchie  sladkie sny.  Skazhi on
tol'ko slovo neskol'ko nedel' nazad, i ona prinyalas'  by za rabotu. A vmesto
etogo...  ee vpihnuli, kak  potaskushku, v ekipazh i vezut  v Fulhem.  Nikakoj
vozmozhnosti pokazat' svoi dostoinstva: kak ona  umeet vesti besedu, kak  ona
graciozno  dvigaetsya,  kak   ona  umeet  lovko  zavlekat'  muzhchin,  kak  oni
voshishchayutsya eyu. Dlya svoego plana  oni s takim zhe uspehom mogli  ispol'zovat'
lyubuyu neopytnuyu devchonku ili ulichnuyu prostitutku.
     - Da, poezdka vzbodrila  menya, - skazal  on. - Nu,  a kak naschet uzhina?
Vot i Fulhem Lodzh, sprava. YA goloden kak volk.
     Sderzhannye  lakei  ne  smotreli na nee. Odin iz  nih  vzyal  ee sakvoyazh,
drugoj - nakidku, potom  ee proveli v  bol'shuyu  kvadratnuyu komnatu. Vse bylo
prigotovleno:  tualetnyj  stolik s  zerkalom  byl  ustavlen  butylochkami,  v
pravil'nom poryadke lezhali  shchetki dlya volos, grebeshki, podushechki dlya  shpilek.
Krovat'  pod pologom, nochnaya  sorochka, halat, domashnie tufli. Ej protiv voli
prishlos'  priznat', chto vse vyderzhano v  horoshem  vkuse. Pomenyajsya oni s nim
mestami - esli by on prishel  k nej na Tevistok Plejs, - ona ne podumala by o
nochnoj sorochke  ili  shlepancah. Britvennyj pribor ili,  naprimer, grebeshok v
vannoj  -  eto obyazatel'no,  no  vot  ostal'noe...  Ona  brosila  vzglyad  na
postel'noe bel'e. Pahnet lavandoj, myagkoe, tonkoe, kak nosovoj platok. ZHal',
chto ee mat' ne  vidit  ego, ona tak lyubit horoshee bel'e, ona vsegda schitala,
chto prostynya dolzhna prohodit' cherez kol'co.
     - Esli vy gotovy, mem, Ego Korolevskoe Vysochestvo zhdet vas.
     Neuzheli zhdet? Nu ladno, pust' eshche  podozhdet.  On gluboko  zabluzhdaetsya,
esli dumaet, budto onya syadet za stol s razmetavshimisya  v  doroge  volosami -
blagopristojnost' u nee na pervom meste.  Tak, podushit'sya vot etimi  duhami.
Pahnut zamechatel'no, kak i sledovalo ozhidat': ved' ih postavlyayut princessam.
Tom Tejlor  byl prav:  v  perchatkah vid  byl by  luchshe, oni pridayut  tualetu
zakonchennost', no tak kak perchatki ne vklyucheny v spisok neobhodimyh dlya etoj
spal'ni  veshchej,  mozhno  schitat',  chto  oni  ne  igrayut  osoboj roli dlya  Ego
Korolevskogo Vysochestva. Ochen' graciozno stupaya i vysoko  podnyav golovu, ona
medlenno  spuskalas'  po lestnice. Vot  vozmozhnost' pokazat' svoe masterskoe
vladenie remeslom. On ne zametil; on bystro usadil ee za stol i vzrevel, kak
beshenyj byk, iz-za togo, chto sup holodnyj.
     - CHert  poberi, skol'ko  eto  mozhet  povtoryat'sya?  Tretij  raz  za odnu
nedelyu.  YA  vygonyu povara. Moj zheludok s  uma  shodit  ot goloda.  Prinesite
hleba.
     Supovye  tarelki  ubrali. Prinesli pyshushchie  zharom  bulochki, a  za  nimi
vskore posledoval podogretyj sup.
     "Nu i nu, - podumala ona. - YA vmig vymushtrovala by  vsyu prislugu. ZHal',
chto zdes' net Marty!"
     Vo  vremya edy  on hlyupal tochno tak zhe, kak Dzhordzh, kak  shchenok, a za eto
ona  vsegda  vygonyala  Dzhordzha  iz-za  stola. Da, ego  korolevskie  manery i
povedenie  okazalis' ne na vysote. Interesno, dolzhna li ona vesti besedu ili
molchat'? Vo  vsyakom sluchae, ona  mozhet est', a ne zhdat' ego. V mgnovenie oka
on raspravilsya s supom. Ona  predpolagala, chto dalee posleduet zharkoe. Tak i
sluchilos'.  Sedlo  barashka  so  vsevozmozhnymi  garnirami.  Poka  on  yarostno
atakoval vtoroe,  ego  zhilet vse sil'nee i sil'nee natyagivalsya  na zhivote, i
nakonec otorvavshayasya pugovica upala na stol. Princ CHarli... klan Makkenzi...
ruhnuvshie sostoyaniya. |to bylo predznamenovaniem, i nikakie uslovnosti uzhe ne
mogli sderzhat' ee.
     - Vy ne protiv, - progovorila ona, - esli ya otdam eto svoemu bratu?
     Ona  zametila,  kak napryagsya  lakej za ego  stulom, kogda ona protyanula
ruku i vzyala iz solonki pugovicu. Gercog vzglyanul na nee i fyrknul.
     - CHto eto vy  vydumali? |ti pugovicy podhodyat tol'ko k etim zhiletam, ih
sh'et odin portnoj v Vindzore: on otlichno znaet moi merki.
     -  YA ni  k  chemu  ne sobirayus'  prishivat' etu pugovicu...  Dlya menya eto
svoego roda simvol.
     - Simvol chego? Dorodnosti?
     -  Moemu bratu  vsego  dvadcat' let, i  on  tonok  kak trostinka.  Net,
navernoe,  on budet nosit'  ee  na cepochke  dlya  chasov, kak ukrashenie. - Ona
sprosila  sebya,  nuzhno   li   rasskazyvat'  emu   legendu   ili  eto   budet
bestaktnost'yu?  Dazhe  cherez  pyat'desyat  let  svoego pravleniya  predstaviteli
Gannoverskoj dinastii byli ochen' chuvstvitel'ny.
     - Delo v tom, chto moi predki - vyhodcy iz SHotlandii, iz klana Makkenzi.
U  odnogo  iz  nih byla serebryanaya pugovica, podarok ot "yunogo pretendenta".
Schitalos', chto ona prinosit schast'e, no ee poteryali. YA ponimayu, eto ne ta zhe
samaya pugovica, no vse zhe...
     - A ona ne mozhet navredit' vam? Mne kazhetsya,  vy ne yakobinka,  odnako ya
ne vpolne uveren.
     - O, otnyud'.
     - Vy,  shotlandcy,  vse pohozhi drug na  druga.  Takie zhe protivnye,  kak
irlandcy. Daj vam tol'ko vozmozhnost', i vy tut zhe vsadite  nozh  v  spinu.  YA
mnogih ubil.
     -  Kak  vy krovozhadny.  -  Uvidev  lico  slugi,  ona bystro dobavila: -
Krovozhadny v tom smysle, chto vam nravitsya vojna, nravitsya  byt' agressivnym.
Estestvenno, eto vasha rabota, vas etomu obuchili. - Takoe tolkovanie ee  slov
ne vyzovet u nego razdrazheniya. Raz uzh ona zdes', ej pridetsya igrat' rol'  do
konca, byt' veseloj, interesnoj, polnost'yu otrabotat'  predostavlennyj ej na
noch' krov.
     -  Kak ya ponyal iz vashej  boltovni  u Tejlora, - skazal  on, - my  skoro
prevratimsya  v perezhitok. Budem  godny tol'ko na  to, chtoby upravlyat' krytoj
dvukolkoj.
     -  Tot, kto podslushivaet, nikogda ne uznaet  o  sebe nichego horoshego, -
nachala  ona, no, vspomniv, gde  nahoditsya, zapnulas'. -  Vot kogda  ya slushayu
chuzhie razgovory,  - smenila ona temu,  -  ya  slyshu  stol'ko  chepuhi, stol'ko
bessmyslicy,  a potom  vse  eto  poyavlyaetsya  v gazetah.  YA  dazhe pereskazala
koe-chto iz etoj chushi dyadyushke Tomu.
     Budet uzhasno,  esli on vystavit  ee na ulicu v stol' pozdnij chas, kogda
loshadi uzhe vypryazheny ih  ekipazha i razvedeny po  stojlam. Ej  togda pridetsya
tashchit'sya  peshkom  v  Blumsberi! Nu razve  mozhet  zhenshchina  pravil'no  ocenit'
nastroenie predstavitelya korolevskoj familii, esli ona uzhe uspela nagovorit'
vsyakih  glupostej,  tem  samym poteryav  ego blagosklonnost'?  A vdrug ot nee
trebovalas' tol'ko poezdka v ekipazhe? Uzhin, a potom - za dver'...  sovsem ne
tak,  kak  s Kripplgejtom i s Bertonom.  Kogda podavali tret'yu peremenu, ona
ukradkoj vzglyanula na nego.  Kazalos', on prebyval v blagodushnom nastroenii.
Byl gotov otkushat' ajvovyj pirog i vypit' soterna.
     -  Itak, - progovoril on, pristal'no  glyadya na nee, - vy schitaete  menya
tiranom, ne pravda li? Pritesnyayushchim svoego brata?
     On  slyshal kazhdoe slovo. Nichego ne  propustil.  vse  zapomnil.  Da,  ej
nichego  ne ostaetsya, kak byt' chestnoj  i  smirit'sya. Ej nekogo vinit', krome
sebya.
     - Vy  dolzhny priznat', -  otvetila ona, polozhiv  ruki na  stol,  -  chto
princu  Uel'skomu  trudno  eto  perezhit'.  Esli  u  starika...  esli  u  Ego
Velichestva  opyat'  sluchitsya umstvennoe  rasstrojstvo i princ Uel'skij stanet
regentom, vy s nim pomenyaetes' rolyami, i togda imenno vam, a ne emu pridetsya
podyskivat' sebe mesto.
     Lakej, napolnyavshij bokaly, izmenilsya v lice: ego glaza ostekleneli, kak
u vytashchennoj iz vody ryby.
     - Menya eto ne kasaetsya, - otvetil gercog, - komanduet korol'.  YA tol'ko
podchinyayus' ego prikazam i vypolnyayu ego ukazaniya.
     - YA ponimayu, -  soglasilas'  ona.  - V  takom  sluchae,  vam  prihoditsya
nelegko.  Esli  Ego  Velichestvo uderzhitsya  na svoih  poziciyah, vy  nichem  ne
smozhete pomoch' princu.
     -  Vot chto ya skazhu, -  otvetil  on. - Peredajte vashim druz'yam,  kotorye
pozvolyayut sebe  slushat'  dvorcovye  peresudy