egko. Kak prosto. Kak priyatno. Vernut'sya k sebe... k sebe. Kak priyatno uvidet' ne chuzhie, a svoi, davno znakomye veshchi. Stul'ya, pis'mennyj stol, kartiny v ramah na stene, i sredi nih dva ili tri ee sobstvennyh risunka. Seliya opustilas' na koleni rastopit' kamin i, poka on razgoralsya, prochla pis'ma, prishedshie s dnevnoj pochtoj. Ih bylo dva. Pervym ona prochla pis'mo, otpechatannoe na mashinke. Kakoe strannoe stechenie obstoyatel'stv - po proshestvii stol'kih let, imenno v etot den' poluchit' pis'mo iz izdatel'skoj firmy. Ot novogo upravlyayushchego, kotoryj smenil ushedshego na pensiyu mistera Harrisona. "Dorogaya miss Delejni! Nadeyus', Vy pomnite nashu vstrechu, kogda neskol'ko let nazad Vy posetili firmu po povodu izvestnogo i pamyatnogo vsem nam sluchaya. Kak Vam, vozmozhno, izvestno, v nastoyashchee vremya ya yavlyayus' upravlyayushchim vmesto mistera Harrisona i pishu Vam s cel'yu vyyasnit', ne raspolagaete li Vy vozmozhnost'yu vypolnit' Vash davnij kontrakt s nashej firmoj ili, chto bylo by eshche luchshe, podpisat' novyj. Vy znaete, skol' vysoko bylo mnenie moego predshestvennika o Vashej rabote, kakovoe mnenie, osobenno otnositel'no risunkov, ya razdelyayu v polnoj mere. Mister Harrison i ya vsegda ponimali, chto esli Vy reshites' otdat' svoj talant nam i miru v celom, to mogli by pridat' eshche bol'shij blesk imeni Delejni, nezheli tot, chto okruzhaet ego v nastoyashchee vremya. Ochen' proshu Vas ser'ezno ob etom podumat'. ZHdu Vashego otveta v samoe blizhajshee vremya. S nailuchshimi pozhelaniyami iskrenne Vash..." Pis'mo novogo upravlyayushchego firmy bylo tak zhe lyubezno, kak i slova mistera Harrisona, skazannye ej mnogo let tomu nazad. Na etot raz ona ne podvedet. Ne razocharuet. Ona podberet rasskazy i risunki segodnya zhe vecherom, zavtra utrom, zavtra dnem. S etih por ona budet planirovat' svoyu zhizn', pamyatuya o tom, chto ona ne vechna. Pust' fibroma, pust' operaciya. Ne stoit obrashchat' vnimaniya. Seliya raspechatala vtoroe pis'mo. Ono bylo ot Kerolajn. "Dorogaya tetya Seliya! Ko mne tol'ko chto priezzhala mama i rasskazala pro sebya i papu. Ona prosila v shkole nikomu ob etom ne rasskazyvat'. YA znayu dvuh devochek, u kotoryh roditeli v razvode. Mne kazhetsya, chto ot etogo pochti nichego ne izmenitsya. Pravda, v Fartingz vo vremya kanikul budet ne slishkom veselo. Tam prosto nechego delat', a katat'sya verhom mne ne ochen' nravitsya. Vot ya i podumala, nel'zya li mne pozhit' u tebya? Konechno, esli ty mozhesh' menya prinyat'. YA by tak hotela priehat' k tebe. No pora gotovit' uroki, prozvenel zvonok, i mne nado bezhat'. Lyubyashchaya tebya Kerolajn." Seliya sela v kresle pered kaminom i perechitala pis'mo. Raz, drugoj. Serdce ee usilenno bilos', k gorlu podstupil komok. Glupo, no kazhetsya, ona vot-vot rasplachetsya. Kerolajn hochet priehat' i pozhit' s nej. Bez priglasheniya. Bez ch'ej-libo podskazki, skazhem, CHarl'za ili Marii. Kerolajn hochet priehat' i zhit' u nee, u Selii. Konechno, ej nado priehat'. Obyazatel'no nado. Na sleduyushchie kanikuly. Malen'kaya komnata naverhu ryadom s komnatoj Selii. Prevratit' malen'kuyu komnatu v komnatu Kerolajn. Obstavit' po vkusu Kerolajn. Oni budut vmeste gulyat' v Parke, ona kupit Kerolajn sobaku. Na to vremya, chto Kerolajn budet v shkole ona ostavit sobaku u sebya. Oni mnogim mogut zanyat'sya. Muzei, teatry - Kerolajn nedurno risuet, i Seliya mogla by davat' ej uroki risovaniya. K tomu zhe u nee priyatnyj, hot' i nebol'shoj golos; s vozrastom on mozhet razvit'sya. Seliya mogla by vodit' Kerolajn na uroki peniya. Podumav ob etom, Seliya vspomnila, chto Kerolajn vsegda chem-to napominala ej Papu. Vyrazheniem glaz, posadkoj golovy. Krome togo, dlya svoego vozrasta ona dostatochno vysokogo rosta. Bez somneniya, Kerolajn vylityj Papa. Takaya zhe laskovaya, ej tak zhe neobhodimy sochuvstvie, vnimanie, lyubov'. Vse eto ona dast ej. Net nichego vazhnee, chem sdelat' rebenka schastlivym. Nichego na svete. Seliya podlozhila v kamin neskol'ko polen'ev i brosila v ogon' pis'mo ot izdatelej. Kak-nibud' ona na nego otvetit. Kak-nibud' podumaet nad ih predlozheniem. |to ne k spehu. Sovsem ne k spehu. U nee tak mnogo drugih del. Nado obdumat' stol'ko planov dlya Kerolajn. Dlya Kerolajn... Glava 24 CHto by ni sluchilos', dumala Mariya, nikto ne dolzhen znat', chto u menya na dushe, chto mne eto daleko ne bezrazlichno. Dazhe Seliya, dazhe Najel. Vse dolzhny dumat', chto chestnyj, polyubovnyj razvod podhodit nam oboim, nevozmozhno i dal'she razryvat'sya mezhdu Londonom i derevnej. YA ponyala, chto ne mogu udelyat' CHarl'zu i detyam stol'ko vremeni, skol'ko hotela by; znachit, luchshe rasstat'sya. I hotya razvod razob'et CHarl'zu serdce, on ponimaet ego neobhodimost', ponimaet, chto tak budet luchshe dlya nas oboih. Esli on zhenitsya na etoj zhenshchine, to vovse ne potomu, chto ona ochen' privlekatel'na, ne potomu, chto on vlyublen v nee, a potomu, chto po ee povadkam ej tol'ko i zhit' v derevne. Ona umeet obrashchat'sya s loshad'mi, s sobakami; vo vsyakom sluchae poni my kupili detyam po ee sovetu. Pomnyu, kak eshche togda ya podumala, chto u nee hitrye glaza. Pomimo vsego prochego, u nee ryzhie volosy, i znachit s godami ona raspolneet. Da i kozha u ryzhih nepriyatno pahnet; CHarl'z etogo poka ne obnaruzhil. Nichego, so vremenem obnaruzhit. No glavnoe, chtoby vse nepremenno zhaleli ego. Razvod vsegda vyzyvaet sozhaleniya, osobenno kogda est' deti, kogda stol'ko let prozhit' vmeste. No oni, dejstvitel'no, nikogda ne podhodili drug drugu. On - takoj odnoobraznyj, takoj skuchnyj, krome imeniya ego nichego ne interesuet. Mog li on nadeyat'sya uderzhat' ee? Ved' ona tak neulovima. Da i kto voobshche mog by uderzhat' ee? CHerez etu chertu nado pereshagnut'. Bolee togo, razmyshlyala Mariya, eshche nemnogo i ya sama v eto poveryu, uzhe nachinayu verit', ved' chto by ya sebe ne voobrazila, vse stanovitsya yav'yu. Vot v chem po-nastoyashchemu vezet. Vot v chem Bog vsegda na moej storone. I chuvstvo odinochestva, kotoroe ya ispytyvayu sejchas, lezha zdes' v temnote s vyklyuchennym priemnikom i s povyazkoj na glazah, projdet - vsegda prohodit. Kak zubnaya bol'; i kak ya zabyvayu pro bol'noj zub, kogda bol' utihaet, tak zabudu i etu bol', i etu opustoshennost'. Bylo okolo polunochi, v polnoch' peredachi po priemniku zakonchatsya. Dazhe inostrannye stancii zamolknut, umrut. Togda, podumala Mariya, stanet ne tak legko, ne tak prosto. Potomu chto v moem voobrazhenii budet vse vremya vsplyvat' CHarl'z, kakim on byl kogda-to, god za godom... Vot zdes' ya dopustila pervuyu oshibku. Zdes' - vtoruyu. Zdes' okazalas' v glupom polozhenii, ya mogla by postupit' bolee taktichno. Tam vela sebya slishkom bezrassudno, takogo ne sledovalo pozvolyat' sebe. Esli by ya hot' inogda zadumyvalas'. Minuty na dve. Net, na odnu. Imenno eto imel v vidu Papa. Vot ono, nakazanie. On prihodit ne v budushchej zhizni - chas rasplaty. On prihodit v polnoch', kogda ty lezhish' vo t'me naedine s molchashchim priemnikom. Mne nezachem perelistyvat' p'esu moej zhizni, ya slishkom horosho ee znayu. Bog mudr. Bog znaet vse otvety. CHarl'z postupil so mnoj tak, kak ya postupala s drugimi. On postavil menya v glupoe polozhenie. Bednaya Mariya, muzh ushel ot nee k drugoj zhenshchine. Molozhe ee. Bednaya Mariya. Skol'ko po vsemu miru zhenshchin, broshennyh muzh'yami. Unylaya kompaniya. Odinokaya, bezlikaya, tupaya. I teper' ya odna iz nih. YA prinadlezhu k etoj kompanii. Bozhestvennaya mudrost'... Esli by ya umela licemerit', no ya ne umeyu. Esli by ya, kak vse eti zhenshchiny, mogla by skazat' "YA otdala CHarl'zu vse na svete i vot, chto poluchila vzamen", no ne mogu. Potomu chto ya nichego ne otdala. I podelom mne. Mne net opravdaniya. Dlya opisaniya moego polozheniya sojdet lyubaya izbitaya fraza: S nej rasplatilis' ee zhe monetoj. Kak hotite, chtoby s vami postupali lyudi, tak postupajte i vy s nimi*. Teper' ya znayu, chto eto znachit. Teper' znayu, chto chuvstvovala ta zhenshchina gody i gody nazad. A ya to schitala ee takoj zanudoj. Takoj unyloj zanudoj. U menya nikogda ne hvatalo smelosti zvonit' emu po telefonu iz opaseniya, chto ona snimet trubku, chto sluchalos' ne tak uzh redko. YA chasto shutila po etomu povodu. Mne zhal'. Vidit Bog, zhal'. Prostite menya, tu, chto lezhit zdes' vo t'me. Mozhet byt' zavtra poprobovat' razyskat' ee? "YA ne ponimala, skol'ko gorya ya prinesla vam. Teper' znayu. Teper' ponimayu". A gde ona zhivet? No vot ya dumayu ob etom, i u menya voznikaet strannaya mysl' - ved' ona umerla. V proshlom godu ya prochla v "Tajms", chto ona umerla. Esli ona umerla, to mozhet byt', sejchas vidit menya. Mozhet byt' zloradstvuet tam, na nebesah. I prosti nam dolgi nashi, kak my proshchaem dolzhnikam nashim*. No ryzhevolosuyu zhenshchinu, chto zhivet po sosedstvu s Koldhammerom, ya ne proshchayu. YA ee nenavizhu. A znachit i ta zhenshchina na nebesah ne prostit menya. |to porochnyj krug... Pochemu zdes' net Najela, chtoby menya uteshit'? YA nikogda ne proshchu emu, nikogda. V tot edinstvennyj samyj strashnyj chas moej zhizni, kogda on mne tak nuzhen, ego net ryadom. No ya dolzhna zasnut'. Esli ya ne zasnu, to zavtra utrom na menya budet strashno smotret'. Edinstvennoe uteshenie, chto zavtra vechernij spektakl'. No iz "Houm Lajf" pridut fotografirovat' moyu kvartiru; chut' ne zabyla. Pust' prihodyat. YA mogu ujti. No kuda mogu ya ujti? YA ne hochu nikogo videt', ni s kem razgovarivat'. YA dolzhna sama spravit'sya s etim. |to vsego navsego zubnaya bol', ona projdet. Dolzhna projti. - Miss Delejni, proshu vas, povernite golovu nemnogo napravo. Tak, luchshe. Spokojno. Ne shevelites'. Gotovo. Fotograf nazhal na spusk, polyhnul vspyshkoj i ulybnulsya. - A esli my snimem vas v kresle? Na stole, u vas za spinoj fotografiya vashego muzha s det'mi. Vy soglasny poprobovat'? A teper' v profil'. Da... Ochen' milo. YA v vostorge. Prosto v vostorge. On otvernulsya i chto-to shepnul svoemu pomoshchniku, tot popravil ekran. Fotograf peredvinul divan, chtoby on ne meshal sŽemke. Perestavil cvety. Prodolzhajte, dumala Mariya, perevernite vsyu kvartiru. Mne vse ravno. Razlomajte mebel'. Perebejte posudu. CHto by segodnya ne proizoshlo, vse nado sbrosit' so schetov. Gospodi, kak ya ustala. - Teper', miss Delejni, ulybnites', proshu vas. Zamechatel'no. Ne dvigajtes'. Pohozhe, oni probudut ves' den'. Kak byt' s zavtrakom? YA sobiralas' svarit' na kuhne yajco. Ne mogu zhe ya zanimat'sya etim pri nih. Nado pritvorit'sya, chto u menya delovoe svidanie. CHto ya zavtrakayu v "Ric". YA by i v samom dele ne proch' pozavtrakat' v "Ric", no odna tuda ne pojdesh'. - Miss Delejni, ne mogli by lech' na divan i vzyat' v ruki rukopis' p'esy? Polagayu, vy chasto chitaete p'esy s pricelom na ih budushchuyu postanovku. - Da, vy pravy. - Vot to, chto mne nuzhno. V chem my vas snimem? V neglizhe? - Mne bezrazlichno. Ne mogu li ya ostat'sya v etom plat'e? Pereodevat'sya ochen' utomitel'no. - No chitatelyam "Kantri Lajf" bylo by tak priyatno uvidet' vas v neglizhe. CHto-nibud' ne strogoe. Bolvan, chto zhe po-tvoemu ya dolzhna nadet'? CHernyj shelk s blestkami i egretku v volosy. Znayu, chto ya sdelayu. Zavtrakat' ya ne budu, eto ne tak vazhno, da i dlya figury polezno. YA sŽezzhu v shkolu k Kerolajn. Ona moya. Ona prinadlezhit mne. Rasskazhu Kerolajn, chto sluchilos'. Ona uzhe dostatochno vzroslaya, ona pojmet. YA vse rasskazhu ej, poka etogo ne sdelal CHarl'z. - Muzh i deti zdorovy, miss Delejni? - Da, vse prekrasno. - Navernoe, oni uzhe sovsem bol'shie? - Da, oni bystro rastut. - Koldhammer prevoshodnoe mesto. Mne by ochen' hotelos' vas tam sfotografirovat'. Vsego neskol'ko snimkov. - Ego eshche ne vernuli. My, vidite li, tam ne zhivem. - Ah, ah, ponyatno. A teper', miss Delejni, lyagte, pozhalujsta vo vsyu dlinu. Odna ruka svisaet s divana. Da, da, vot tak. Ochen' harakterno. Harakterno dlya chego, skazhite na milost'? Vse dumayut, budto ya tol'ko i delayu, chto valyayus' na divane. Nu, dal'she. Dal'she. - P'esa idet horosho, miss Delejni? - Vpolne. No vremya goda ne iz luchshih. Vovse net. CHto ni na est' luchshee. Durak, razve on ne znaet? - Vidite li, miss Delejni, publika bol'she vsego lyubit vas v rolyah mechtatel'nyh geroin'. Geroin' ne ot mira sego, ponimaete? Vy, navernoe, nazvali by ih besplotnymi, prizrachnymi. Vy vsegda proizvodite imenno takoe vpechatlenie. Nechto nezemnoe i besplotnoe. Podborodok chut' povyshe... Ne dvigajtes'... Blagodaryu vas. Vse, konec. Bol'she ni odnogo snimka. - V chas ya zavtrakayu v "Ric". - Bozhe moj. Nam by ochen' hotelos' sdelat' eshche neskol'ko snimkov v spal'ne. Vy ne mogli by vernut'sya posle zavtraka? - Sovershenno nevozmozhno. U menya ochen' zagruzhennyj den'. - Kak zhal'... Vprochem, nam nado sdelat' eshche neskol'ko inter'ernyh snimkov. U vas est' kakie-nibud' lyubimcy, miss Delejni? YA ih ne vizhu. - U menya net lyubimcev. - CHitateli ochen' lyubyat videt', kak ih kumiry laskayut svoih lyubimcev. My mozhem skazat', chto vashi lyubimcy sejchas za gorodom. Da, vse moi lyubimcy za gorodom, i ih laskaet zhenshchina s ryzhimi volosami. Esli ugodno - zhenshchina s ryzhimi volosami, ot kotoroj pahnet. - Ochen' vam blagodaren, miss Delejni. Vy byli chrezvychajno terpelivy. Za kvartiru ne bespokojtes'. My vse uberem. - Ne zabud'te prislat' mne probnye otpechatki. - Razumeetsya, miss Delejni. Razumeetsya. S ulybkami i uchtivymi zhestami oni rasklanyalis' s miss Delejni na poroge ee kvartiry, i nablyudali iz okna, kak ona saditsya v taksi na tri minuty pozdnee nachala naznachennogo v "Ric" zavtraka. Taksi dovezlo miss Delejni do ee garazha vo dvore mnogokvartirnogo doma. Tak i ne pozavtrakav, miss Delejni otpravilas' za gorod navestit' Kerolajn. Do shkoly byl chas ezdy k yugu ot Londona. Slishkom ozhivlennoe dvizhenie, slishkom mnogo tramvajnyh linij... a ya tolkom ne reshila, chto skazat', kogda priedu, ved' neozhidanno dlya sebya samoj ya vdrug osoznala, chto po-nastoyashchemu ne znayu Kerolajn. Skazat' ej: "Dorogaya", vruchit' podarki - vot i vse moe znakomstvo s sobstvennoj docher'yu. CHem ya zanimalas' v ee vozraste? Razygryvala iz sebya kogo-to drugogo. Grimasnichala pered zerkalom. Poddraznivala Najela... Pochemu eta toshchaya zhenshchina smotrit na menya s takim udivleniem? - Ah! Miss Uindem? My vas ne zhdali. - Da. YA sluchajno proezzhala mimo. YA mogu videt' Kerolajn? - Ona sejchas igraet v netbol*... Odnako... ZHan, dorogoj, sbegaj, pozhalujsta, na Vtoruyu ploshchadku i skazhi Kerolajn Uindem, chto k nej priehala mama. - Horosho, miss Oliver. U mal'chika okruglilis' glaza, i on vpripryzhku ubezhal. - Roditeli obychno priezzhayut po subbotam i voskresen'yam, a v drugih sluchayah vsegda preduprezhdayut o svoem priezde. Vot novye fotografii. Ne hotite posmotret'? Sdelany v den' Uchreditelej. ZHal', chto vy ne smogli priehat'. Kerolajn byla ochen' razocharovana. Da, ona mne govorila. Utrennij spektakl'. Takie veshchi chasto meshayut lichnoj zhizni, ne pravda li? Mne vsegda kazalos', chto vam prihoditsya razryvat'sya mezhdu domom i teatrom. Da, ves' personal shkoly. Pozvol'te vzglyanut', Kerolajn sidit vperedi, skrestiv nogi. Mladshie u nas vsegda sidyat. Ryady i ryady devochek kak dve kapli vody pohozhih drug na druga, i bez pomoshchi miss Oliver Mariya nikogda by ne nashla sredi nih Kerolajn. |to moj rebenok? - Da, kazhetsya, ona vpolne schastliva. Vidite li, ona v tret'em "A". Tam sobralas' veselaya malen'kaya kompaniya. Ne hotite projtis' do igrovoj ploshchadki i vstretit' Kerolajn tam? Po pravde govorya, ya by hotela sest' v mashinu i vernut'sya v London. YA ne spala vsyu noch' i ne zavtrakala. Odnomu Bogu izvestno, zachem ya zdes'. - Blagodaryu vas, miss Oliver, s udovol'stviem. Zamechatel'nyj den'. Kak chudesno hot' na polchasa okazat'sya za gorodom. YA dolzhna igrat' svoyu rol' i ulybat'sya. Dolzhna ostavit' za soboj auru ocharovaniya; chego zhe i zhdut ot menya, kak ne etogo. A den' vovse ne takoj uzh i zamechatel'nyj. Holodno. I tufli na mne nepodhodyashchie. Oni budut zastrevat' v idiotskom gravii, kotorym usypany dorozhki. CHto eto za razgoryachennaya, zapyhavshayasya devochka v goluboj yubke bezhit k nam? Da eto Kerolajn. - Privet, mamochka. - Privet, dorogaya. - Papa s toboj? - Net. YA priehala odna. - Ah. A chto mne teper' delat'? Kuda pojti? Kuda-nibud' po etoj dorozhke? - Boyus', ya priehala v neudachnyj den'. - Nu, otkrovenno govorya, na nedele vse dni neudachnye. Vidish' li, my gotovimsya k sorevnovaniyam mezhdu raznymi klassami, kotorye budut v konce semestra. My igraem na ochki. I nash tretij "A" imeet takie zhe shansy vyigrat' kubok, kak shestoj klass. Potomu chto, hot' oni, konechno, pobedyat nas v samoj igre, v finale mogut proigrat' nam po ochkam. - Da, ponimayu. Da nichego ya ne ponimayu. Dlya menya eto kitajskaya gramota. Polnaya bessmyslica. - U tebya vse v poryadke, dorogaya? Ty horosho igraesh'? - Ej-bogu, net. Prosto uzhasno. Hochesh' posmotret'? - Ne ochen'. Delo v tom... - Togda mozhet byt' my posmotrim hudozhestvennuyu vystavku v Botichelli? - CHto posmotrim? - Hudozhestvennuyu vystavku. A Botichelli my nazyvaem masterskuyu shestogo klassa. Nekotorye rebyata sdelali ochen' horoshie risunki. - Dorogaya, ya by hotela prosto kuda-nibud' pojti. - Ah, da, konechno. YA otvedu tebya naverh. Raspisaniya na stenah. Strannye devochki, probegayushchie mimo. CHisto vymytye lestnicy, potertyj linoleum. Pochemu ne ispol'zovat' hranyashchiesya na sklade zapasy i ne pokonchit' s etim? Krany gudyat i propuskayut vodu. Bachki tekut. Nado komu-nibud' skazat' obetom. Zaveduyushchej hozyajstvennoj chast'yu. - |to tvoya krovat'? Kazhetsya ona ochen' zhestkaya. - Normal'no. Sem' odinakovyh krovatej v ryad, s zhestkimi, tverdymi podushkami. - Kak papa? - Horosho. Vot on, podhodyashchij moment. YA sazhus' na krovat' kak ni v chem ne byvalo, pudryu nos. Vo mne net ni kapli gorechi. - Delo v tom, dorogaya, ya zatem i priehala, chtoby rasskazat' tebe - vidimo, ty uslyshish' ob etom ot samogo papy - on hochet so mnoj razvestis'. - Ah. Ne znayu, chego ya ozhidala ot nee. Vozmozhno, dumala, chto ona ispugaetsya, zaplachet ili obnimet menya - etogo mne hotelos' by bol'she vsego - i eto budet nachalom chego-to novogo, dosele nevedomogo. - Net. My ne possorilis', nichego takogo mezhdu nami ne bylo. Prosto on dolzhen zhit' v derevne, a ya v Londone. A eto ne ochen' udobno ni emu, ni mne. Gorazdo luchshe, esli my budem zhit' otdel'no. - Znachit, pochti nichego ne izmenitsya? - Net, konechno, net. Za isklyucheniem togo, chto ya bol'she ne budu priezzhat' v Fartingz. - No ty i tak tam ne chasto byvala. - Da. - My budem priezzhat' k tebe v London? - Konechno. Kogda zahotite. - Hotya v tvoej kvartire ne tak mnogo mesta, pravda? Mne by bol'she hotelos' zhit' u teti Selii. - Vot kak? No pochemu eta bol'? Pochemu eta vnezapnaya pustota? - U devochki, kotoraya spit na etoj krovati, roditeli tozhe razvelis'. I ee mama snova vyshla zamuzh. U nee otchim. - Vidish' li, po-moemu, u tebya tozhe, vozmozhno, budet macheha. YA dumayu, papa mozhet snova zhenit'sya. - Navernoe, na Morkovke. - Na kom? - My vsegda zvali ee Morkovkoj. Znaesh', ona uchila nas ezdit' verhom. Proshlym letom. Oni s papoj bol'shie druz'ya. YA ne protiv Morkovki. Ona ochen' veselaya. Ty tozhe za kogo-nibud' vyjdesh' zamuzh? - Net... Net, ya ne hochu ni za kogo vyhodit' zamuzh. - A kak tot muzhchina v tvoej p'ese? On ochen' milyj. - On zhenat. Krome togo, ya ne hochu. - Kogda papa zhenitsya na Morkovke? - Ne znayu. |to ne obsuzhdalos'. My eshche ne razvelis'. - Net. Konechno, net. Mozhno mne rasskazat' ob etom zdes'? - Net, razumeetsya, net. |to... eto ochen' lichnoe delo. Mne by sledovalo pochuvstvovat' oblegchenie, vidya reakciyu Kerolajn, no eto ne tak. YA potryasena. YA rasteryana. YA ne ponimayu... Esli by Papa razvelsya s Mamoj, eto byl by konec sveta. A ved' Mama mne ne rodnaya mat'. Papa i Mama... - Mama, ty ostanesh'sya na chaj? - Net, ne dumayu. K shesti mne nado byt' v teatre. - YA napishu tete Selii i sproshu, nel'zya li mne priehat' k nej na kanikuly. - Da, dorogaya, konechno. Vniz po namytoj lestnice, cherez uveshannyj raspisaniyami holl, v paradnuyu dver' k ozhidayushchej ee mashine. - Do svidaniya, dorogaya. Mne zhal', chto iz-za menya ty propustila igru. - Vse v poryadke, mama. YA sejchas pobegu. Ostalos' eshche polchasa. Kerolajn pomahala rukoj i prezhde chem Mariya uspela tronut' mashinu, skrylas' iz vida za blizhajshim kirpichnym zdaniem. Vot ono, odno iz teh strashnyh mgnovenij, kogda mne hochetsya plakat'. A ya ne chasto plachu, ya ne iz slezlivyh. Seliya vsegda plakala, kogda byla malen'koj. No sejchas slezy prinesli by mne oblegchenie. Sejchas mne nichego na svete ne hotelos' by tak, kak rasplakat'sya. Peredat' komu-nibud' rul', otkinut'sya na spinku i rasplakat'sya. No ya ne pozvolyu sebe. CHto stanet togda s moim licom, glazami? K shesti nado byt' v teatre. I tak, vmesto togo, chtoby plakat', ya budu pet'. Ochen' gromko i fal'shivo. Dlya togo i pisal svoi pesni Najel, chtoby vstretiv svoj Vaterloo*, ya mogla by pet'. A, mozhet byt', luchshe zajti v cerkov' i pomolit'sya? YA mogla by obratit'sya k religii. Navsegda brosit' scenu, hodit' po belu svetu i tvorit' dobro. Sila v Molitve. Sila v Radosti. Net - eto Gitler. Nu, togda Sila v CHem-To. Cerkov' za uglom. Mozhet byt', eto simvol, vse ravno chto zaglyadyvat' v Bibliyu pered prem'eroj. Ostanovlyu mashinu, vojdu v cerkov' i pomolyus'? Da, tak i sdelayu. V cerkvi bylo temno i sumrachno. Skoree vsego postroili ee nedavno. Privychnoj atmosfery net i v pomine. Mariya sela na skam'yu i stala zhdat'. Vozmozhno, esli ona prozhdet dostatochno dolgo, chto-nibud' proizojdet. S nebes sletit golub'. Na nee snizojdut mir i pokoj. I ona vyjdet iz cerkvi uteshennoj, osvezhennoj, gotovoj licom k licu vstretit'sya s budushchim. Vozmozhno, poyavitsya svyashchennik, milyj, dobryj starik-svyashchennik s sedymi volosami i spokojnymi serymi glazami. Beseda s dobrym starym svyashchennikom, nesomnenno, pomozhet ej. Oni, kak nikto, znayut zhizn', im blizki i ponyatny chuzhaya bol', chuzhoe gore i stradanie. Mariya zhdala, no golub' tak i ne poyavilsya. Gde-to za stenami cerkvi slyshalis' smeh i kriki igrayushchih v futbol shkol'nikov. Za ee spinoj otvorilas' dver'. Ona oglyanulas'. Da, dolzhno byt' eto vikarij. No ne starik. Dovol'no molodoj chelovek v ochkah. Ne glyadya ni vpravo, ni vlevo, on proshel po central'nomu prohodu k riznice. U nego skripeli botinki... Net, tolku ot nego ne budet. On nikogo ne obratit ni v kakuyu veru. Da i eta cerkov' tozhe. Sidet' zdes' i zhdat' - pustaya trata vremeni. Nazad, v mashinu... Nu chto zhe, mozhno sdelat' prichesku. Lyus'en dast mne chashku chaya i pechen'e. CHashka chaya - vot to, chto mne nuzhno. YA mogu sidet' v kresle, delaya vid, chto chitayu staryj nomer "Boltuna", a Lyus'en budet boltat' vsyakij vzdor, kotoryj vovse ne obyazatel'no slushat'. YA mogu zakryt' glaza i ni o chem ne dumat'. Ili starat'sya ni o chem ne dumat'. Boltovnya Lyus'ena bolee zhivitel'na, chem nastavleniya svyashchennika. V dushe oni, naverno, ochen' pohozhi. Nikakoj raznicy, kak skazal by Najel. - Dobryj den', madam. Kakoj syurpriz. - YA sovershenno izmuchena, Lyus'en. U menya byl uzhasnyj den'. Parikmahery pohozhi na vrachej. Te zhe spokojnye, vkradchivye manery. No oni ne zadayut voprosov. Oni ulybayutsya. Oni ponimayut. Lyus'en ukazal Marii na ee obychnoe kreslo; pered zerkalom stoyal neotkrytyj flakon essencii dlya volos. On byl zavernut v cellofan i perelivalsya vsemi ottenkami zelenogo cveta. Nazvanie essencii "Venecianskij bal'zam" - samo po sebe iskushenie. Kak konfety, kogda ya byla rebenkom, podumala Mariya, obernutye v zolochenuyu bumagu; esli ya byvala serditoj ili ochen' ustaloj, oni vsegda podnimali mne nastroenie. - Lyus'en, esli by ya vam skazala, chto nahozhus' na grani samoubijstva, chto sobirayus' brosit'sya pod tramvaj, chto mne ne mil ves' svet, chto lyudi, kotoryh ya lyublyu, menya razlyubili, - chto by vy predlozhili mne v kachestve panacei ot etih bed? - Kak naschet massazha lica, madam? - sprosil Lyus'en. Bez odnoj minuty shest' Mariya raspahnula dver' sluzhebnogo vhoda teatra. - Dobryj vecher, Bob. - Dobryj vecher, miss Delejni. Bob privstal so stula za peregorodkoj. - Neskol'ko minut nazad, miss, vam zvonil mister Uindem iz zagoroda. - On nichego ne prosil peredat'? - On prosil vas pozvonit' emu, kak tol'ko vy pridete. - Bob, pereklyuchite, pozhalujsta, kommutator na moyu ubornuyu. - Horosho, miss Delejni. Mariya begom pobezhala vniz po lestnice v svoyu ubornuyu. CHarl'z pozvonil. Znachit, vse v poryadke. On vse obdumal i ponyal, chto o razvode ne mozhet byt' i rechi. CHarl'z zvonil prosit' proshcheniya. Navernoe, segodnya on takzhe stradal, kak i ona. V takom sluchae, nikakih uprekov, nikakogo vskrytiya. Nachnem vse s nachala. Nachnem snova. Ona voshla v komnatu i brosila pal'to na divan. - YA pozovu vas, kogda budu gotova, - skazala Mariya kostyumershe. Ona shvatila telefonnuyu trubku i poprosila soedinit' ee s mezhdugorodnym kommutatorom. Ej otvetili ne srazu. Nakonec telefonistka skazala: - Mezhdugorodnye linii zanyaty. My pozvonim vam pozdnee. Mariya nadela halat i svyazala platkom volosy na zatylke. Stala namazyvat' lico kremom. Interesno. Dlya primireniya CHarl'z priedet v London? Neudachnyj den', utrennij spektakl', no esli on priedet rano utrom na kvartiru, oni smogut vmeste pozavtrakat'; vozmozhno, on najdet, chem zanyat'sya dnem i ostanetsya na noch'. No v Fartingz ya ne poedu dazhe na vyhodnye, esli eta ryzhaya budet gde-to poblizosti. CHarl'zu pridetsya otdelat'sya ot nee. Ee ya ne poterplyu. |to bylo by slishkom. Lico bez sledov krema i pudry - gladkoe i svezhee, kak lico malen'koj devochki, kotoraya sobiraetsya prinyat' vannu. Mariya snova sklonilas' nad telefonom. - Vy mozhete soedinit' menya s mezhdugorodnym? |to ochen' srochno. Nakonec, otvet: - Bud'te lyubezny, vash nomer - i vot v trubke razdayutsya rezkie, vysokie gudki telefona v Fartingz. No trubku snyal ne CHarl'z, a Polli. - Mne nuzhen mister Uindem. - On uehal minut pyat' nazad. On bol'she ne mog zhdat'. O, Gospodi, chto za den', Mamochka! - No pochemu? CHto sluchilos'? - Vskore posle lencha pozvonili iz Vdov'ego doma. Ne mozhet li papochka nemedlenno priehat'. U lorda Uindema sluchilsya serdechnyj pristup. Dnem mne nado bylo napoit' detej chaem, no ob etom nechego bylo i dumat'. Papochka vernulsya v pyat' chasov i vyzval specialista iz Londona, sejchas on v puti i poetomu papochke prishlos' snova uehat', no on skazal mne, konechno, ne pri detyah, chto po ego mneniyu, nadezhdy pochti net, i lord Uindem skoree vsego umret etoj noch'yu. Razve ne uzhasno? Bednaya babushka. - Mister Uindem prosil chto-nibud' peredat' mne? - Net. Prosto ya dolzhna byla soobshchit' vam o sluchivshemsya i predupredit', chto po ego opaseniyam eto konec. - Da, pohozhe na konec. - Vy ne hotite pogovorit' s det'mi? - Net, Polli. Ne sejchas. Do svidan'ya. Da, eto dejstvitel'no konec. Bednomu stariku za vosem'desyat, i emu ne perezhit' tyazhelyj serdechnyj pristup. CHasy, kotorye poslednie desyat' let bezhali, postepenno zamedlyaya hod, nakonec, ostanovyatsya. Utrom CHarl'z stanet lordom Uindemom. Ryzhevolosaya zhenshchina, kotoruyu Kerolajn nazyvaet Morkovkoj, cherez neskol'ko mesyacev stanet ledi Uindem. A Bogu, podumala Mariya, segodnya pridetsya vplotnuyu zanyat'sya moimi delami. Emu budet chem pozabavit'sya. "CHto by takoe pridumat', chtoby kak sleduet vstryahnut' Mariyu. Poslushaj-ka, Svyatoj Petr, da i vy rebyata, chto u nas na ocheredi? Kak naschet tuhlyh yaic s galerki? Da mezhdu glaz, mezhdu glaz. |to ee mnogomu nauchit". Ladno, skazala pro sebya Mariya. |to igra na dvoih, druz'ya moi. Kak tam govoril Papa gody i gody tomu nazad, pered moej pervoj krupnoj rol'yu v Londone? Esli ty ne umeesh' davat' sdachi, grosh tebe cena. Govoril on i drugoe, da ya ne slushala, no esli postarat'sya, to mozhno vspomnit'. Da, Papa. Ty vsegda byl bolee lizok s Seliej, chem so mnoj. Potomu chto ya obychno dumala o chem-to drugom; no sejchas, v etu minutu u menya takoe chuvstvo, chto ty ryadom so mnoj, zdes', v etoj komnate. YA vizhu tvoi smeshlivye golubye glaza, tak pohozhie na moi - oni smotryat na menya s fotografii na stene: tvoj nos slegka skrivlen v storonu, kak i u menya, i volosy takzhe upryamo stoyat nad golovoj. A rot, Najel vsegda nazyvaet ego podvizhnym, ya, navernoe, unasledovala ot svoej venskoj materi, kotoruyu nikogda ne videla i kotoraya obmanula tebya. YA ochen' nadeyus', chto ona ne stanet vredit' mne. Net, ne sejchas - do sih por ona podderzhivala menya, byla na moej storone. "Nikogda i ni pered kem ne rabolepstvuj, moya dorogaya. Nikogda ne pribednyajsya. Rabolepstvuyut neudachniki. Pribednyayutsya neudachniki. Vyshe golovu. Kogda mne izmenyayut, kogda vse rushitsya, s toboj ostaetsya tvoya rabota. Ne rabota s bol'shoj "R", moya dorogaya. Ne iskusstvo s bol'shoj "I". Ostav' iskusstvo intellektualam; pover' mne, v nem ih edinstvennoe uteshenie, i esli oni pishut ego s bol'shoj "I", to vsegda popadayut vprosak. Net, delaj rabotu, bez kotoroj ty - ne ty, potomu chto eto edinstvennoe, chto ty umeesh' delat', edinstvennoe, v chem ponimaesh'. Ty budesh' schastliva. Ty poznaesh' otchayanie. No ne hnych', Delejni ne hnychat. Idi vpered i delaj svoe delo. - Vojdite. - Miss Delejni, vas zhelaet videt' odin dzhentl'men, - skazala kostyumersha. - Francuzskij dzhentl'men. Nekij mister Laforzh. - Nekij mister CHto? Skazhite emu, chtoby on uhodil. Vy zhe znaete, ya nikogo ne prinimayu pered spektaklem. - On ochen' nastaivaet. On prines p'esu i hochet, chtoby vy ee prochli. Govorit, chto vy byli znakomy s ego otcom. - |to staro. Skazhite emu, chto ya slyshala takoe ne raz. - On dnem priletel iz Parizha. Govorit, chto ego p'esa skoro pojdet v Parizhe. On sam sdelal perevod i hochet, chtoby ee londonskaya prem'era sostoyalas' odnovremenno s parizhskoj. - Ne somnevayus', chto on etogo hochet. No pochemu on vybral menya? - Potomu, chto vy byli znakomy s ego otcom. O, Gospodi! Vprochem, pochemu by ne podygrat'? - Kak on vyglyadit? - Dovol'no mil. Blondin. Zagorelyj. - Zadernite zanavesi. YA budu razgovarivat' iz-za nih. Skazhite emu, chto on mozhet zajti tol'ko na dve minuty. Bezradostnaya perspektiva - provesti ostatok zhizni za chteniem p'es kakih-to bezvestnyh francuzov. - Zdravstvujte. Kto vash otec? - Zdravstvujte, miss Delejni. Moj otec prosil menya zasvidetel'stvovat' vam ego pochtenie. Ego zovut Mishchel' Laforzh, i on byl znakom s vami mnogo let tomu nazad v Bretani. Mishel'... Bretan'... Kakoe strannoe sovpadenie. Razve ne vspominala ya Bretan' v voskresen'e dnem v Fartingz. - O, da, konechno. YA ochen' horosho pomnyu vashego otca. Kak on pozhivaet? - Vse takoj zhe, miss Delejni. Sovsem ne postarel. Dolzhno byt', emu za pyat'desyat. Interesno, on ne brosil privychku lezhat' na skalah, razyskivat' morskih zvezd i soblaznyat' moloden'kih devushek? - Nu i chto za p'esu vy hotite mne pokazat'? - P'esa iz vosemnadcatogo veka, miss Delejni. Prelestnaya muzyka, ocharovatel'nyj anturazh, i lish' vy odna mozhete sygrat' rol' gercogini. - Gercogini? YA dolzhna byt' gercoginej, da? - Da, miss Delejni. Ochen' krasivoj i ochen' porochnoj gercoginej. Nu, polozhim, gercoginej ya vsegda mogu stat'. Hotya eshche ne prihodilos'. A byt' porochnoj gercoginej kuda bolee soblaznitel'no, chem gercoginej dobrodetel'noj. - CHto zhe delaet vasha gercoginya? - U ee nog pyatero muzhchin. - Tol'ko pyatero? - Esli pozhelaete, ya mogu dobavit' shestogo. Gde drugoj halat, goluboj? Kto-to eshche stuchit v dver'. Na moyu ubornuyu smotryat kak na obshchestvennyj bar. - Kto tam? Golos privratnika sluzhebnogo vhoda: - Vam telegramma, miss Delejni. - Horosho. Polozhite na stol. Lyus'en isportil mne volosy. Otkuda etot zavitok nad pravym uhom? Vsegda vse nado delat' samoj. Razdernem zanavesi. - Eshche raz zdravstvujte, mister Laforzh. A ne duren, sovsem ne duren. Krasivee otca, naskol'ko ya ego pomnyu. No ochen' molod. Sovsem cyplenok. - Tak vy hotite, chtoby ya byla gercoginej? - A vy by hoteli byt' gercoginej? Da, ya by hotela. YA by ne vozrazhala. YA budu i korolevoj SHyuboj, i devchonkoj iz bordelya, esli p'esa interesna i zabavlyaet menya. - Vy gde-nibud' uzhinaete, mister Laforzh? - Net. - V takom sluchae, vozvrashchajtes' posle spektaklya. Vy otvezete menya pouzhinat', i my pogovorim o vashej p'ese. A teper' begite. On ushel. On ischez. Zatylok u nego dejstvitel'no ochen' mil. V gromkogovoritele prozvuchal golos vedushchego rezhissera. - CHetvert' chasa, proshu prigotovit'sya. Kostyumersha pokazala na lezhashchuyu na stole telegrammu. - Vy ne prochli telegrammu, miss Delejni. - YA nikogda ne chitayu telegrammy pered spektaklem. Razve vam eto do sih por ne izvestno? Papa nikogda ne chital. Ne chitayu i ya. |to sulit bedu. Mariya ostanovilas' pered zerkalom i zastegnula kushak. - Vy pomnite pesnyu Mel'nika iz Di - sprosila ona. - CHto eto za pesnya? - pointeresovalas' kostyumersha. Mne dela net ni do kogo. Net, net, ne mne - I do menya ved' nikomu net dela. Kostyumersha ulybnulas'. - Vy segodnya v otlichnoj forme, ne tak li? - skazala ona. - YA vsegda v otlichnoj forme, - otvetila Mariya. - Kazhdyj vecher. Priglushennyj shum zala, govor zritelej, shchelchki i potreskivaniya gromkogovoritelya na stene... Glava 25 Pokinuv stolovuyu v Fartingz, Najel podnyalsya v svoyu komnatu, brosil v chemodan ostavshiesya veshchi, snova spustilsya vniz, vyshel iz doma i, svernuv na podŽezdnuyu alleyu, napravilsya k garazhu. U nego hvatalo benzina, chtoby doehat' do berega. So strategicheskoj tochki zreniya odno iz nesomnennyh dostoinstv Fartingz zaklyuchalos' v tom, chto on raspolagalsya mezhdu Londonom i tem mestom, gde Najel derzhal svoyu vethuyu lodku. No sejchas takoe mestopolozhenie bylo bolee chem dostoinstvom. Ono oznachalo spasenie dushi. Najel vsegda vodil mashinu ves'ma posredstvenno, a segodnya stal vodit' eshche huzhe - ego rasseyannost' progressirovala. On ne zamechal dorozhnye znaki i ukazateli "Levyj povorot" ili "Odnostoronnee dvizhenie". On ehal ne na tot svet, no ne special'no, a potomu, chto na kakoe-to mgnovenie putal zelenyj i krasnyj cveta; ili naoborot - propuskal smenu ognej svetofora, i tol'ko yarostnye gudki skopivshihsya za nim mashin probuzhdali ego ot zabyt'ya k pospeshnym i chasto rokovym po vozmozhnym posledstviyam, dejstviyam. Marii, Selii i vsem, znavshim Najela, kazalos' chudom, chto ego do sih por ni razu ne oshtrafovali i ne lishili voditel'skih prav. Imenno po etoj prichine, soznavaya svoyu nesposobnost' vodit' mashinu v dnevnoe vremya pri ozhivlennom dvizhenii, Najel lyubil ezdit' po nocham. Togda on chuvstvoval sebya spokojno. Nikto emu ne meshal. V vozhdenii mashiny po nocham est' osoboe ocharovanie. Kak i v rabote. Noch'yu vse udaetsya luchshe, chem dnem. Pesnya, sochinennaya v tri chasa nochi, chasto okazyvaetsya luchshe pesni, sochinennoj v tri chasa dnya. V sravnenii s progulkami pri svete luny, dnevnye progulki kazhutsya unylymi i bescvetnymi. Kak horosh losos' v predrassvetnye chasy, kak vkusen kusok syra. Kakoj zaryad energii prilivaet iz t'my k golove, kakaya moshch', kakaya zhivotvornaya sila. Poslednie chasy utra i posleobedennye chasy sozdany dlya siesty. Dlya togo, chtoby lezhat' pod solncem. Spat' za plotno zadernutymi port'erami. Vedya mashinu po tihim sel'skim dorogam k beregu morya, Najel so svojstvennoj emu spokojnoj rassuditel'nost'yu obdumyval plany na dni gryadushchie. Sejchas on nichem ne mozhet pomoch' Marii. V blizhajshem budushchem ona stanet povorachivat'sya k severu i yugu, zapadu i vostoku, kak flyuger, pokornyj vetram ee voobrazheniya. Budut gnev, smirenie, besshabashnaya bravada, slezy obizhennogo rebenka. Sygrav vsyu gammu chuvstv i perezhivanij, ona, vozmozhno, nachnet snachala, no v inoj tonal'nosti. Poyavitsya novyj interes, novoe uvlechenie, i ee sduet na drugoe delenie kompasa. Hvala bogam - nichto ne sposobno dolgo prichinyat' ej bol'. Dusha Marii podobna ee telu - na nej ne ostaetsya shramov. Neskol'ko let nazad u nee sluchilos' ostroe vospalenie; postavili diagnoz - ostryj appendicit. Appendiks udalili. Nedeli cherez tri rana zazhila. CHerez tri mesyaca na meste operacii ostalas' lish' tonkaya belaya poloska. Mezhdu tem u drugih zhenshchin... puncovye rubcy i pyatna. Rozhdenie detej chasto vytyagivaet u zhenshchin vse zhily. No ne u Marii. Mozhno podumat', chto Mariya pol'zuetsya osobym raspolozheniem bogov, i ej dano projti po zhizni, vsegda vyhodya suhoj iz vody. Svershi ona ubijstvo, ee by nikogda ne pojmali. Da i sovest' ne slishkom by muchila. I dazhe, esli nastupit den' strashnogo suda - a ego rassvet, pohozhe, uzhe zabrezhzhil - to angel-hranitel' Marii pozabotitsya, chtoby dlya nee on okazalsya ne slishkom dlinnym. Dazhe etot den' obernetsya ej na pol'zu. Poistine, reshil Najel, Vsevyshnij lyubit greshnikov. I nikogo, krome greshnikov. Na dolyu dobrodetel'nyh, krotkih, terpelivyh, gotovyh k samopozhertvovaniyu vypadayut odni nepriyatnosti. On umyvaet ot nih ruki. Najel gde-to chital, chto v etom mire schastlivy odni idioty. |to podtverzhdaet statistika, v etom klyatvenno uveryayut psihologi. Deti, rodivshiesya s polnym otsutstviem myslej, deti s malen'kimi glazkami i tolstymi gubami preispolneny - po vyrazheniyu vrachej - radost'yu i schast'em. Oni prihodyat v vostorg ot vsego, chto vidyat. Ot yaic do zemlyanyh chervej. Ot roditelej do parazitov... Nu vot, podumal Najel, delaya krutoj povorot, my i vernulis' k parazitam. I chto zhe eto dokazyvaet? To, chto Mysl', upravlyayushchaya vselennoj, obladaet razumom slaboumnogo rebenka i pitaet slabost' k parazitam. Blazhenny parazity, ibo oni nasleduyut zemlyu*. Parazity razbogateyut, rasplodyatsya. Ih est' Carstvie Nebesnoe... Do polnochi ostavalsya eshche chas, kogda Najel podŽezzhal k solonchakam. V derevne, skrytoj vysokimi derev'yami, chasy probili odinnadcat'. On pokazal horoshee vremya. Mashina svernula vlevo i poehala po uzkoj, izrytoj koleyami doroge, oborvavshejsya u samoj kromki vody. Otliv obnazhil zarosshee tinoj dno otmeli; vysokie kamyshi, kotorye v letnie mesyacy zelenymi volnami raskachivalis' na vetru, nepodvizhno beleli pod zimnim nebom. Noch' byla temnoj, vozduh dyshal legkim morozcem. Najel ostanovil mashinu na obochine dorogi, vyklyuchil ogni i, vzyav chemodan s veshchami, zashagal po skol'zkoj ot zhidkoj gryazi trope, tyanuvshejsya parallel'no beregu. Otliv eshche ne zakonchilsya, i Najel slyshal, kak ubyvayushchaya voda, s zhurchaniem kruzhas' vokrug stolbov prichala, prosachivaetsya skvoz' tinu i vodorosli. K odnomu iz stolbov byla privyazana nebol'shaya shlyupka. Najel brosil v nee chemodan i spustilsya sam. On stal gresti vniz po techeniyu. Na vode bylo ne tak holodno, kak na sushe. On opustil ruku za bort, voda okazalas' dazhe teplee, chem on ozhidal. Rezkij skrip vesel v uklyuchinah otdavalsya ehom v nepodvizhnom, napoennom tishinoj vozduhe. U levogo berega protoki, tam, gde glubzhe, stoyali na prichale i drugie lodki, ostavlennye ih vladel'cami do nastupleniya vesny. Lodka Najela byla samoj poslednej. On podgreb k nej, vynul iz vody vesla shlyupki, perebralsya na uzkij kokpit* i privyazal shlyupku. Dostal iz nebol'shogo runduka klyuch i otkryl lyuk v kabinu. Iz kabiny na nego pahnul teplyj privetlivyj zapah, v kotorom ne bylo nichego govorivshego o pleseni i zapustenii. Najel chirknul spichkoj i zazheg ukreplennuyu na machte lampu. Zatem spustilsya v kabinu, stal na koleni pered malen'koj plitoj i razvel ogon'. Pokonchiv s etim, on vstal, polusognuvshis' - nizkij potolok ne pozvolyal vypryamit'sya vo ves' rost, i ostorozhno peredvigayas' po tesnoj kabine, navel v nej poryadok. Kak vsegda v eto vremya sutok Najel chuvstvoval golod. On bystro raspravilsya s yazykom, prislannym iz Illinojsa neizvestnoj poklonnicej ego pesen, kotoryj do sih por ne poproboval; ta zhe uchast' postigla banku eshche bolee somnitel'nogo proishozhdeniya. Na etiketke znachilos': "Belokoryj paltus, nezamenimyj s grenkami". Grenki ne predvidelis', no ih prekrasno zamenilo pechen'e v cellofanovoj upakovke iz Illinojsa. Byli eshche figi s rozhdestvenskimi pozdravleniyami ot nekoj "Baddi iz Baltimora", kotoraya ne proizvela na nego osobogo vpechatleniya, i vsem nahodkam nahodka - banka imbirnogo piva. Najel vylil pivo v stakan, dobavil v nego izryadnuyu porciyu kon'yaka, razmeshal i podogrel na plite. Smes' imela zapah utesnika v zharkij den', i ee priem povlek za soboj strannuyu legkost' v myslyah, nevest' otkuda vzyavshuyusya bezzabotnost' i narkoticheskuyu rasslablennost' v rezul'tate chego Najel, skinuv botinki na koj